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con el silencio, todos menos el español; él, que debía haber sido más exigente, condesciende admitiendo la idea de que la cuestion del poder temporal del Papa era una cuestion exclusivamente política, y como tal perteneciente sólo á Italia. Y los italianos se apresuran á publicar esta declaracion, dejando burlados á nuestro Gobierno y á nuestro representante, quedando sorprendidos desagradablemente. ¿Hubieran experimentado este fracaso si hubieran tenido las ideas seguras, las firmes convicciones de que antes hablaba? ¿No hubiera callado temeroso el Gobierno italiano si en vez de esa declaracion hubiera escuchado la de que el derecho de España llegaba hasta pedir la restitucion del poder temporal al Papa?

Habrá quien nos llame exagerados y nos achaque el deseo de una guerra con Italia. Aceptamos la objencion y contestamos. Ya declaró el Gobierno español, por conducto del Sr. Sagasta, á raíz del plebiscito romano, que la ocupacion de Roma debía someterse á la dura prueba de vencer los obstáculos que necesariamente se presentarían. ¿Los ha vencido el Gobierno italiano? No; antes por el contrario, cada vez son más insuperables. Luego España tiene derecho para decirle: «Retírate de ahí y déjanos en paz.» Y contestaremos más. ¿Ha declarado España la guerra á Francia por lo sucedido en Sfax y Sáida? No; y sin embargo ha defendido los derechos de los españoles, ha reclamado, ha amenazado. Y ¿por qué no ha hecho en favor del Pontificado lo mismo siquiera que en favor de los intereses relativamente mezquinos de unos cuantos emigrados? O qué, ¿vale más el campo del espartero en África (al que defiende el Gobierno con una entereza que yo aplaudo) que la escuela única de religion y de costumbres que los católicos tenemos en Roma? ¿Qué interés y celo no pondría el Gobierno en defender la libertad de un maestro que fuese el único que en el mundo todo enseñase una ciencia ó un arte? Pues esta comparacion, y cualquiera que se escogite, son insuficientes para ponderar la importancia de este Maestro, de esta escuela instituida por Cristo Nuestro Señor, y establecida por San Pedro en Roma, para enseñarnos la ciencia de la salvacion.

Nada hay más precioso para los católicos que la independencia del Romano Pontífice; y como viene asegurada por tantos siglos
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con la soberanía temporal, ésta es un derecho religioso para los católicos, derecho que el Estado á que pertenezcan no puede abdicar, porque prescribe á todo lo que el Estado es, y se sobrepone á todo lo que está á su legítimo alcance. El Estado en este asunto está obligado fuertemente á defender este derecho y á promover su realizacion por todos los medios posibles.

Queremos, pues, que el Gobierno español, colocado al frente de un Estado que cuenta más de 16 millones de católicos, no olvide sus deberes en este punto, objeto principal de la cuestion. Y en cuanto á los particulares de la misma, queremos tenga muy advertido á nuestro embajador cerca de la Santa Sede que esté á las órdenes del Romano Pontífice y cubra su sagrada persona con la bandera española, y proteja decididamente sus demandas, le evite las ofensas, y le salve de los peligros que le cercan, y haga que no se debilite aquí su accion diplomática dando á los ofensores seguridades de paz y de amistad.

Queremos que no se deje expuesta nuestra representacion al ludibrio de promesas que son desmentidas por hechos inmediatos. Queremos, en fin, que nuestro Gobierno no haga suyo el erróneo criterio del Gobierno italiano, según el cual la cuestion del Pontificado no tiene carácter internacional, y que sostenga, por el contrario, que, identificándose la autoridad y el magisterio del Sumo Pontífice con la suerte de la religion cristiana en el mundo, su causa es y será siempre la causa de la humanidad y la causa de Dios.

DISCURSO DEL SEÑOR CARDENAL ARZOBISPO DE SANTIAGO.

Señores senadores: me levanto á pronunciar pocas palabras en apoyo de la mocion hecha por mi digno amigo y hermano el señor Obispo de Salamanca. Con lo dicho por él, la materia ha quedado exhausta. Ha hecho una pintura exacta de lo que pasa en Roma; se ha elevado á la region de los principios, y ha concluido de ellos que nuestra Nacion, como católica, no puede mantenerse con los brazos cruzados á la vista de semejante espectáculo. He dicho que quería pronunciar pocas palabras, porque son muy bastantes las ya emitidas por dicho señor Obis-
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po, y al mismo tiempo porque no quiero fatigar la atencion del Senado. Sin embargo, no puedo renunciar á la obligacion de pronunciar algunas, porque para eso estamos aquí. Si á nosotros los Prelados no se nos hubiera franqueado la entrada en este salon, no tendríamos ciertos deberes que cumplir; pero hallándonos en este sitio, cuando se trata de ciertas cuestiones, es preciso que hablemos, aunque con el respeto que exige la más delicada educacion.

Yo debo manifestar á los señores ministros una queja que nace del fondo de mi corazon por lo pasado, y respecto de lo futuro un ruego. Respecto de lo pasado una queja, porque, á la verdad, yo hubiera querido que en Roma hubieran hecho más y en España un poquito méños. Aquí les ha llamado la atencion que un Prelado publicase una Pastoral. ¿Y eso á qué viene, si todos nosotros las hemos publicado? Todos hemos protestado, y lo que hay es que, como cada uno tiene su fisonomía, cada uno su genialidad, las formas varían, pero el fondo es siempre el mismo; y sin embargo, los honores de la contradiccion se han reservado para ese Prelado.

¡Que nos metemos en política nosotros! ¡Pobres de nosotros! Aquí mismo, donde estamos, yo observo que todos los que hablan tienen á retaguardia un partido que les apoya, y nosotros estamos solos, porque no tenemos política. Si la tuviéramos, tendríamos tambien un partido; pero como no tenemos más política que la de Cristo y la de la Iglesia, en este terreno nos hallamos aislados. Mas cuando vienen sucesos como los de Julio tenemos que hablar, porque, si no lo hicieramos, dirían los que nos observan que habíamos callado y que habíamos consentido. Si callamos consentimos, y si hablamos nos metemos en politica. Pues entonces, ¿por qué los demas se meten en nuestra politica?

Yo hubiera deseado que el Ministro español, á quien yo considero mucho, en vez de dirigirse á un Prelado, por lo méños hubiera callado, y en todo caso defenderle de los ataques de allende los Pirineos y los Alpes. Los Obispos necesitamos proteccion, no tenemos más armas que las de los principios, y aquellos que manejan las armas materiales deben venir en nuestro auxilio, si es que se consideran admisibles nuestros
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principios, y yo creo que sí, porque los profesan como nosotros.

Hay mucho que hacer todavía en Roma; aún puede el Gobierno español hablar al del Quirinal con más autoridad que ninguno otro Gobierno; aún le puede decir: soy Gobierno de un pueblo católico, y el Gobierno de un pueblo enteramente católico ha de gobernar como católico, y es preciso que defienda todo lo que es católico; por eso no es extraño que yo me queje y exija lo que debo exigir. El Gobierno de España puede dirigirse á aquél y decirle: «soy Gobierno de un monarca católico, de un país en que la grandísima mayoría de sus habitantes es católica, y por eso debo tener una intervencion eficacísima en cuanto se refiere á Roma, porque allí está la Cabeza del Catolicismo.» Por eso el Gobierno español podía haber levantado más la voz allí. El Gobierno español, dirigiéndose al del Quirinal, podía añadirle: «¿Eres un Gobierno civilizado, ó un Gobierno bárbaro? Si eres bárbaro, no puedes estar ahí donde está la cuna de la civilización; si eres civilizado, debes respetar la ceniza de los muertos, porque aún entre los bárbaros se veneran las cenizas de los difuntos, y el que no las venera no puede ser contado entre los civilizados. (Bien, bien.) Si eres civilizado, es necesario que ampare á los débiles; y por lo mismo que el Romano Pontífice está indefenso, tienes el deber de mirar por él y protegerle.

El Romano Pontífice, á los ojos del Gobierno español y del Gobierno del Quirinal, es un Príncipe destronado de hecho, pero no de derecho, pues el Papa es ahora tan Rey de los Estados Pontificios como antes; entre él y sus súbditos se ha interpuesto una fuerza material, pero existen la cabeza y los miembros, y en cuanto aquélla desaparezca queda desconstituida la sociedad. El Gobierno español pudo hablar al del Quirinal con voz alta y respetable, y hacerle presente que en el Romano Pontífice está la cabeza de toda la Iglesia, que es el Soberano de una nación grande que consta de más de 200 millones de habitantes, y que si ésta tuviese más de 200.000 soldados bajaría la cabeza el Gobierno del Quirinal; pero si no los tiene, tiene más de 200.000 principios de derecho que le apoyan. Es también necesario recordar al Gobierno del Quirinal que respete la misión divina
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del Romano Pontífice, que debe entenderse con una Nacion numerosa, con la Iglesia católica apostólica romana, extendida por toda la tierra.

Al Romano Pontífice se le ha dado por nuestro Señor Jesucristo la mision de enseñar, y el Gobierno subalpino, si es católico como dice, debe cumplir su deber de tal, no oponiendo obstáculos á su ejecucion.

El Romano Pontífice debe, en cumplimiento de su mision, declarar la verdad y condenar la mentira, y dirigir su voz á todo el que le obedece, y aun al que no le obedece, para ver si acepta su doctrina, pues la Religion no se ha establecido por la fuerza, sino por la predicacion. Por eso decía Jesucristo: «Id y enseñad: qui cederit salvus erit, qui vero non cederit condamnabitur.» Pero ¿cómo ha de predicar el Romano Pontífice si no tiene la independencia que necesita?

El Gobierno español puede decir al del Quirinal que el Romano Pontífice debe mantener relaciones con los Obispos de todo el mundo, contestar á sus consultas, dirimir las controversias que son graves y exigen Cuerpos consultivos, compuestos de hombres eminentes que se forman en las escuelas. Si éstas no existen, ¿cómo se han de formar? Si no tienen dónde organizarse, no es posible que se creen estos hombres que han de relacionarse con todas las naciones despues de aprender todos los idiomas. En Roma se hablan todos los idiomas, pues el Papa ha de entenderse con todo el mundo, y se necesitan escuelas en que esos idiomas se enseñen, para lo cual necesita recursos. Esos hombres eminentes forman las Congregaciones, compuestas de Cardenales, Prelados, hombres sabios de todas las Órdenes religiosas, y así pueden cumplir su mision de aconsejar, porque en Roma nada se decide sinó despues de maduro exámen en esos Cuerpos consultivos. Pero ¿cómo se han de formar esos hombres si el Romano Pontífice no cuenta con independencia, con tranquilidad y con recursos? Necesita, pues, seguridad para su persona, libertad de accion y medios para ejecutarla; y si así no es, ¿cómo ha de regir á la gran familia católica? ¿Va á resolver sin oír el luminoso dictamen de las Congregaciones? No; allí acuden negocios de todas las naciones del mundo, y se necesitan hombres que puedan estudiar las cuestio-
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nes que se presentan, y por lo tanto, el Romano Pontífice debe contar con muchos elementos.

Todo esto debía hacerse presente al Gobierno italiano, y manifestarle que desalojase la casa y el país, porque aquélla no se ha hecho para los Gobiernos subalpinos, sino para y por los Pontífices. Como la Divina Providencia estableció en Roma la cátedra de San Pedro, porque era la capital del mundo pagano, los Papas y sus auxiliares están contentos de estar allí; sufren las consecuencias de la malaria y no se quejan. Por eso debió el Gobierno italiano dejar á Roma para el Papa, y los Estados Pontificios para dar pan á sus auxiliares.

Yo hubiera deseado que el Gobierno español hubiera hecho presente al del Quirinal que al Romano Pontífice le es imposible ejercer su elevadísimo y penoso misterio sin ser soberano de hecho, no sólo de derecho, y de este modo podía haber ejercido una influencia no material, sino moral y diplomática, como decía el señor obispo de Salamanca.

España, á pesar de nuestras divisiones, tiene aún su respetable voto entre las naciones cultas; se la escucha, y cuando no habla se la busca. Ha hablado un poco alto enfrente de una nación vecina, y ha logrado algo en favor de nuestros hermanos de África; pues lo mismo pudo hablar en el Quirinal. En el acta de reconocimiento del reino de Italia en 1865, el Gobierno, dirigiéndose al de aquel país, decía: «Hago amistad contigo, pero no sanciono ningun hecho contrario á los derechos del Romano Pontífice; no he de ayudarte en tu tarea de demolicion, y haré cuanto pueda en favor del Romano Pontífice, estando cerca de ti.» El Gobierno español puede hacer entrar al del Quirinal en el buen camino por ahora, que luégo pediremos más.

Los Estados Pontificios se han formado bajo la accion de la Divina Providencia, y por medio de ella han venido los Romanos Pontífices á ser príncipes temporales, á la vez que espirituales, para desempeñar con desahogo su misión. Decía Napoleon I que los Estados Pontificios eran una necesidad que había satisfecho la Providencia, y si no lo hubiera hecho así fuera preciso hacerlo. Devuélvanse, pues, los Estados Pontificios al Papa, porque los necesita.

Así que concluiré rogando al Senado, y principalmente al
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elemento de accion, que es el Ministerio, que escuche á los Prelados, y que esta tarde salgan de este Cuerpo y de los labios del Gobierno palabras de consuelo y esperanza; palabras que lleven un lenitivo al angustioso corazon del Romano Pontífice, á los angustiados corazones de los católicos de todo el mundo, y á los más angustiados de los españoles; un lenitivo al de todos los Prelados ausentes y presentes, y últimamente al apenado corazon del indigno senador que tiene la alta honra de pronunciar estas frases tan corteses como expresivas.
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LAS ETAPAS DE UNA CONVERSION

EL GOLPE DE GRACIA
(Ultima etapa)
POR MR. PAUL FEVAL

INTRODUCCION.

Á MIS AMIGOS DESCONOCIDOS.

Las tres partes anteriores de este libro han tenido numerosos lectores, muchos de los cuales reclaman con instancia su desenlace. A ellos hablo en esta página preliminar, porque verdaderamente han llegado á ser mis amigos.

Despues de empezada la obra mi plan no ha variado en su conjunto, aunque diversas necesidades lo hayan modificado en detalle. Desde el principio quise, y quiero todavía, trazar el itinerario de la gracia divina, marchando al encuentro de un pobre llamado Juan que no la busca, sino que más bien huye de ella.

Este viaje misterioso se compone de muchas etapas. Várias veces me he preguntado si era conveniente dar á todas igual importancia, y si, por ejemplo, debía yo seguir á Juan paso á paso en su marcha á través de una selva de aventuras, para obtener por medio del contraste la mayor suma posible de efecto religioso y literario cuando llega al término de este largo camino, ó sea á la puerta austera y dulce que el orgullo encuentra despiadadamente cerrada, pero que abre las dos hojas de su hospitalidad al primer llamamiento de la humildad arrepentida.

En otros términos, ¿qué hacer de Juan, mi pobre, en la edad de las pasiones? Tal es la cuestion que propuse, no sólo á mi mismo, sino á los que me guían en la vida. La cual cuestion no podía ser resuelta á la ligera; he vacilado, meditado, escuchado sobre todo: de aquí la tardanza en la publicacion de mis últimos capítulos.
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nos lleva como de la mano á reconocer la presencia y poder de Dios en toda ella.

3.º En el auxilio que el estudio de la naturaleza da para defender mejor la distincion entre el órden natural y sobrenatural, así como la posibilidad de los milagros contra los sostenedores de la constancia y absoluta necesidad de las leyes físicas.

Concluye demostrando que estuvo siempre íntimamente unido el estudio de la religion con el de la naturaleza, «hermosa tabla, dice elegantemente, en la cual el Sumo Legislador imprimió con áureos caracteres la Ley divina.» «La poesía hebráica, añade, respirando monoteísmo, abarca todo el universo. Espontánea y natural, pero al mismo tiempo magnífica y sublime, desenvuelve ricamente la vida de toda la naturaleza en descripciones llenas de atractivo. Véase sinó el tierno, sencillo y risueño cantar de la Sunamitis; el libro de Ruth, lleno de suavidad y ternura, ameno y bellísimo sobre cuantos nos transmitiera el idilio ó la musa épica. Véase la coleccion divina de los salmos, donde el inspirado poeta canta con suavísimo acento al Señor, vestido de luz y extendiendo los cielos como una piel; la tierra por Él creada temblando ante su presencia; los montes humeando á su contacto; las fuentes que descienden de las altas rocas y riegan los valles que han de producir la yerba y el heno para los jumentos, el pan y el vino que alegra el corazon del hombre; las aves fabricando sus nidos en los leños, los ciervos que habitan en los excelso montes, y el mar que contiene gigantescos así como diminutos peces; la creacion de la luna, el curso del sol... de suerte que parece increíble el modo con que encierra en la lírica, circunscrita á tan estrechos límites, toda la naturaleza.»

Allí, concluye, se proponen muchas cuestiones físicas, demostradas por las modernas ciencias con palabras muy conceptuosas, pero esclarecidas hace mucho tiempo.

Pasa luégo á demostrar que los escritores cristianos consagraron tambien asiduo estudio á la naturaleza, ya para ponderar la grandeza y poder de Dios, cuanto movidos por el órden y belleza del Universo. Cita al efecto á Minucio Félix, San Basilio, San Gregorio Niceno, San Crisóstomo, y sobre todos Santo Tomás de Aquino, educado por el más insigne naturalista de la Edad Media, el famoso Alberto Magno.
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Hasta esta hora, nuestro Juan no es más que un niño; niño le presenté en la Muerte de un padre, niño todavía en la Primera comunión; pero he aquí que se ha vuelto hombre, y va á recorrer su camino á través del siglo. No he olvidado mi promesa de escribir «la historia de una inteligencia y de un corazón,» que han sido presa de las ardientes ánslas que devoran á nuestro siglo; quiero narrar esta historia, y para ello me reconcentro en mi propio corazón. ¿Puedo yo hablar hoy como hablaba ayer? ¿en el mismo tono? ¿con igual negligencia? Y suponiendo que me sea fácil poner en escena muy honestamente y con suma prudencia esta brutal batalla de la vida, ¿producirá algún bien ó mucho mal?

Ciertamente habría en esto algo de todo; la lealtad de mi esfuerzo acrecentando el bien podría disminuir el mal, pero no suprimirlo enteramente. Tal es el veredicto del jurado espiritual, donde yo tenía voz deliberativa, y que me ha dejado, á pesar mío, toda mi libertad.

Ahora bien; ¿en qué forma deberá usar de esta libertad? Desde el retiro donde Dios me ofrece refugio, como en puerto de salvación, ¿conviene á mi conciencia, felizmente apaciguada, agitar las otras conciencias, aunque sea con la excusa de la mejor intención? En verdad no lo creo; las buenas intenciones pueblan el infierno, dice el adagio, y los adagios casi siempre son verdaderos...

Sin embargo, alguno exigirá explicación más categórica y yo no la rehuso; hela aquí. Hacía mucho tiempo que la dificultad de que hablo se había presentado á mis ojos, pero no me inquietaba. Que me arroje la primera piedra quien no conserve algun resto de vanidad en el fondo de su corazón; yo tenía confianza en mi estilo, juzgábame capaz de vencer el obstáculo, ya que no de destruirlo. La tinta que me había servido para escribir las Maravillas del Monte San Miguel mojaba aún mi pluma, cuando trazó al frente de una hoja blanca el título de estas páginas nuevas: El Golpe de Gracia, que tan formalmente promete la peripecia final. Era grande mi alegría al ver que podía, en fin, saldar la deuda contraída con los carísimos lectores de mi primera obra cristiana, pago que exigíanme cada día tantas amistosas reclamaciones.
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¡Ah! no me faltaban fondos para esta empresa, yo lo afirmo. Los tenía en abundancia. Aún no había descendido á mi corazón para interrogar mis recuerdos, y ya los sentía subir en torbellinos. Jamás obedecen las muchedumbres; mis recuerdos llegaban en montón, proclamando la república, esto es el caos, en mi cerebro, que ya no podía resistir más. El tumulto de su insurreccion me aturdía. Ellos me dictaban, hablando todos á la vez, me imponían su libro, página extraña, brillante, abundante, indiscreta, generosa, que me deslumbraba por su riqueza, me encantaba por su juventud y me causaba miedo.

De una sola oleada esta turba se levantaba, improvisada ó más bien brotando completa así en su conjunto como en sus detalles; viviente porque era mi propia vida; ardiente, porque la incursión osadamente emprendida por mí á través de mi pasado abría de nuevo las llagas y frotaba las cicatrices que solamente la penitencia tiene el privilegio de tocar impunemente.

La tentacion, ¿por qué ocultarlo? fué violenta, pero quedó vencida; la prueba no duró un solo día. El ángel malo, que conoce mi debilidad, hacía brillar á mis ojos el prestigio del éxito infalible, y me mostraba, enfrente de un peligro casi imaginario, la utilidad práctica de las enseñanzas que produciría mi ejemplo.

Muchas veces la tentacion, al parecer anonadada, irguióse de nuevo en el curso de tan porfiada lucha; el sacrificio fué muy doloroso; en algunos momentos la voz del orgullo defendió la causa de mis recuerdos con decision que no había yo notado en él despues de mi vuelta á la obediencia. Ella me decía, como despues me han repetido á menudo tantos amigos competentes y áun respetables eclesiásticos: «el escrúpulo no es cosa de Dios; guardaos de mutilar el talento que se os ha dado para hacer de él pleno uso. Predicar solamente á los convertidos no es obra digna de vos. ¡Nunca el suicidio artístico! ¿Quién quiere vencer en el combate, contra el cual necesita armas que no estén cortadas ó embotadas?»

En suma: yo he resistido, gracias á una fuerza que no es mía; pero ¡cuántos asaltos y perturbaciones! De tal suerte es mi condicion, que el choque de un espíritu demasiado transigente me retiene en el recto camino por reaccion; al contrario, el farisaismo pomposamente estrecho mé coloca fuera de los rails. No os