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Aquí el erudito disertante añade una estadística compilada con la mayor exactitud, y referente al progreso del Catolicismo en Inglaterra desde el restablecimiento de la jerarquía católica en 1850 á 1875. Resulta de ella que la Iglesia, la escuela, los maestros públicos han crecido desmedidamente sin contar los rápidos progresos hechos desde 1875 á 1880. Mr. de Haerne, miembro de la Cámara belga, publicó en la Revista Católica de Lovaina, en 1877, un interesante trabajo sobre el progreso del Catolicismo en los pueblos de origen anglo-sajón desde 1857. En tan breve espacio los dignatarios eclesiásticos llegaron á 193; aumentáronse en la Gran Bretaña las iglesias y capillas desde 894 á 1.315; los sacerdotes regulares y seculares, desde 1.115 á 2.088; las instituciones religiosas, desde 120 á 316. Las escuelas católicas eran frecuentadas en 1880 por 204.752 alumnos, y eran más de 100 los establecimientos de caridad. Y es más, añade Patroni, el Catolicismo se ha introducido en la vida pública de aquel reino y en los miembros mismos del Gobierno. Entre los funcionarios públicos, profesan la Religión católica 38 Pares de la Cámara de los Lores; 77 barones, ó miembros del Consejo privado de la Reina, y 37 miembros de la Cámara de los Comunes.

Del mismo modo que se restableció la jerarquía católica en Inglaterra con las Letras Apostólicas de 29 de Setiembre de 1850, con las del 4 de Marzo de 1878 se extendió á Escocia el beneficio. El Sumo Pontífice reinante Leon XIII, exaltado á la Cátedra de San Pedro en 20 de Febrero de 1878, dirigió su primer pensamiento á terminar la obra ya comenzada por su augusta predecesor, deseoso de empezar su glorioso pontificado con acto de tanto honor para la Iglesia y tanta ventaja para la propagación de la fe cristiana.

Parecía ya la sazon oportuna, porque el Catolicismo hace consoladores progresos en Escocia, y la libertad concedida por el gobierno británico era la más segura señal de los designios de la Providencia sobre aquella Iglesia. Demás de las numerosas conversiones que esto ha producido, la fe se conserva pura y viva en muchos distritos de las tribus célticas. Trabajase con afán en propagar los seminarios para la educación del clero. Colegios escoceses existen en Roma, Lisboa, Valladolid; los Padres Jesuitas tienen casa en Glascow y fundan misiones en el
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Cosa digna de mucha admiracion: aquel gran Monarca, más atento á la salvacion de su alma que á la enfermedad espantosa que padecia, no dejaba descansar, ni un punto, á los ministros de Dios que alternaban en exhortarle y ayudarle á bien morir. Ni perdía palabra de tantos y tan variados razonamientos: todo lo escuchaba con semblante de alegría sin jamás cansarse, como dice el citado cronista, de oír esto toda aquella noche en peso, que aun los muy sanos y fuertes se cansaban, y él les despertaba diciendo: «Padres, decidme más;» que cuanto más se allegaba á la fuente, tanto crecía más la sed. Arriba se ha dicho ya que D. Fernando de Toledo, servidor fidelísimo del Rey, era el encargado de entregarle, cuando llegase la hora postrera, una de aquellas dos candelas de Nuestra Señora de Monserrat, de que antes se hizo mérito. A las doce de aquella última noche, viendo señales alarmantes, quiso el susodicho don Fernando poner en manos de Su Majestad una de las dos velas encendida. Mas el Rey, con apacible semblante y seguridad extraña, le dijo: «Guardadla, que aun no es tiempo.» A lo que añade Sigüenza: «que no hace poca prueba de la certeza y claridad que tenía de su hora.» Y hubo testigos de vista, muy caballeros y dignos de entero crédito, que certificaron de cómo el Rey Prudente suplicó á Dios con mucha instancia que le quitase los dolores en la hora de la muerte, para poder con más entereza y conocimiento entregar el alma en sus manos divinas, sin que le embarazasen la enfermedad y dolencias del cuerpo. «Y advirtieron, escribe el referido historiador, que día y medio antes, quando ya los pulsos se apresuravan y davan señal de su fin, ningun género de dolor, ni de sentimiento de
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Oeste de Escocia. El restablecimiento de la jerarquía hará más abundantes los progresos del Catolicismo en aquella región, progresos que han presentido ya los enemigos de la Iglesia. Por esto Il Diritto de 24 de Diciembre de 1877 escribía poco antes de que el Papa anunciase el restablecimiento de la jerarquía en ese país: «Las cenizas de John Knox corren peligro de ser perturbadas en su sepulcro secular. El Papa se propone restablecer en el próximo Consistorio la jerarquía católica de Escocia, como ya lo ha realizado con Inglaterra. El plano está hecho y determinados los límites geográficos de la diócesis.» Certísimo; todo estaba ya dispuesto y sólo faltaba la palabra del Pontífice para dar entrada á sus falanges en aquella región, que ofrece á la Iglesia esperanza de más felices días.

No son menores los progresos el Nuevo-mundo. En los Estados-Unidos de América, el número de sacerdotes ha subido desde 1862 á 1872 á la cifra de 2.317, luego á la de 4.809 y más tarde á la de 5.074; los seminaristas á 1.273 y á 6.528 las iglesias, entre las cuales es célebre la majestuosa catedral de Nueva-York. El primer sacerdote consagrado en los Estados-Unidos fué el P. Badin, y en 1793 la Iglesia americana no contaba más que un Obispo. Ahora cuenta un Cardenal, 10 Arzobispos, 46 Obispos y ocho Vicarios apostólicos. En 1750 no existía allí un solo convento: hoy existen 350 de mujeres y 150 de hombres. Los católicos, que no llegaban hace cien años á 40.000, hoy son en número de 8.000.000, esto es, casi la sexta parte de la población.

Inmenso es también el progreso que hace la religión del Crucificado en el seno de Asia. En India, China, Anam y Palestina, se han extendido los católicos por gran parte de sus vastos territorios, gracias á la extraordinaria tolerancia que se les concede.

«No há muchos años, dice Patroni, que la Cruz de Jesucristo fué plantada al pie de las montañas indias. En 1805 penetraron allí algunos canadenses que hicieron conocer á los indios al Dios de rostro pálido y negra vestidura, como ellos decían. En 1835 el Obispo de Juliópoli penetró dentro de aquella soledad, y en 1839 marchó á evangelizar aquellas tribus el P. de Smet, Jesuita. Actualmente hay allí una provincia eclesiástica con un
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Arzobispo, tres Obispos y dos Vicarios apostólicos, 80 sacerdotes, 180 iglesias ó capillas, y 180 monjas. La sede metropolitana de Oregon City fué trasladada á Portland, donde se está erigiendo una catedral que será el mejor monumento del Far-West, y cuyo arzobispo Blanchet es el único que sobrevive entre los primeros apóstoles del Catolicismo en aquellas remotas comarcas.»

Monseñor Puginier, obispo de Mauricastro y Vicario apostólico del Tonkin Occidental, después de exponer en una carta reciente los inmensos sufrimientos y martirios soportados en su mision durante las persecuciones de 1873, 74 y 75, y después de relatar la forma en que había logrado reedificar la iglesia, los asilos de huérfanos y otros establecimientos, añade: «Todas estas terribles pruebas á que se vieron sometidos nuestros cristianos, causaron la ruina material de gran número de ellos; pero el buen Dios les recompensó, aumentando en sus almas la fe. El Jubileo proclamado por el Pontífice reinante á los principios de su pontificado, y cuya noticia llegó aquí al terminar la persecución, produjo los frutos más abundantes; la palabra de Dios se anunció en toda la mision con la mayor solemnidad posible, y en todas las parroquias los misioneros y sacerdotes me participaron brillantes conversiones y el deseo general entre sus fieles de practicar los ejercicios espirituales del Jubileo. A fines de 1875 he podido ya establecer sobre bases más sólidas una parroquia, situada enmedio de la montaña, y compuesta de más de 2.000 salvajes diseminados en veinte aldeas.»

También por la relación de Mons. Barnaba Cezon, O. P., obispo de Biblo y ya Vicario apostólico del Tonkin central, sabemos el número creciente de católicos en aquéllas lejanas regiones: el pueblo de Bac Trach, que ciento treinta años antes había apostatado, ha hecho su abjuración y recibido de nuevo los Sacramentos durante el último jubileo.

También el África, bañada con los sudores de tantos santos Obispos, como Agustín, Cipriano, Quodvult-Deus, sumergida mucho tiempo en la barbarie, permanecía separada del centro del Catolicismo. Pero el Pontífice Pío IX, de inmortal memoria, pensó en esta antigua hija de la Iglesia católica, y emulando los cuidados de Gregorio XVI y otros predecesores, envió al jesui-
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ta Depelchin para evangelizar esta region. El Pontífice reinante, Leon XIII, volviendo los ojos al África, ordenó la mision del Alto Zambeza, que ha producido tan abundantes frutos. Ademas, la Santa Sede ha confiado á la Congregacion de misioneros de Argelia la creacion en el África ecuatorial de dos importantes misiones, destinadas á convertirse en vicariatos apostólicos, la una sobre el lago de Tanganika, con el anejo de Kaeba, y la otra sobre los lagos Victoria y Nyanza. Se sabe cuán importantes son aquellas vastas regiones, exploradas primeramente por viajeros ingleses, alemanes y americanos, abiertas más tarde á todos. Ahora una poderosa sociedad, fundada en Bruselas bajo la presidencia del Rey de los belgas, quiere hacer allí conquistas para la ciencia y la civilizacion, mediante los esfuerzos reunidos de todos los pueblos cristianos. Pero á la Santa Sede tocaba sólo coronar y vivificar tales esfuerzos con las bendiciones celestes y el generoso auxilio de legiones de apóstoles, que promoverán la conquista del África ecuatorial, establecerán allí su residencia y se dedicarán á transformar aquellos pueblo, sumergidos aún en las tinieblas de crudísima barbárie, así como á trabajar por la abolicion de la esclavitud que pesa aún sobre aquella desventurada raza.

En una reunion general de los Comités católicos que se celebró en París en 1878, el abate Durand, profesor de Geografía, demostró que á fines del siglo xiv los misioneros penetraron y se establecieron en el interior de África. En nuestros días, añadía el orador, la Iglesia ha instituido en aquella parte del mundo 31 vicariatos apostólicos, donde existen 250 misioneros y otros tantos religiosos de ambos sexos, que fundaron y mantienen 200 escuelas para educar y regenerar á los jóvenes negros, y ademas 10 escuelas de agricultura, ciencias, artes y oficios, y 10 seminarios. Son consoladoras estas cifras, que dan la medida del celo heróico inspirado por nuestra fe.

Apesar de los innumerables obstáculos que se oponen á la difusion del Evangelio en África, conforta el saber cuánto amor inspira allí la Religion católica. El famoso explorador de África, Livingstone, dá una muestra admirable de este afecto. Para probar cuán arraigada está allí la doctrina católica, cuenta que en nuestros días, apesar de un siglo de abandono, el príncipe del
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Congo (en San Salvador) profesa con su pueblo el Cristianismo y se consagra á mantener las ceremonias de la Iglesia. Lo mismo relata del distrito de Ambaca, abandonado por los portugueses: «Es cosa que sorprende en verdad hallar en este distrito gente que sabe leer y escribir. Esta es la obra de los misioneros jesuitas y capuchinos, que amaestraron el pueblo de Ambaca; y despues de la expulsion de estos maestros, ordenada por el marqués de Pombal, los naturales se han hecho maestros entre sí. Hoy mismo en todo aquel país miran con suma veneracion á esos piadosos varones. Todos hablan bien de los Padres Jesuitas.»

La poblacion católica de África asciende á 1.211.267.

La Occeanía presenta asimismo gran contingente de católicos. La Australia tiene 443.600; las islas de Sandwich, 20.000, y otras islas muchos millares; así es que puede calcularse el total en 508.600. Resumiendo el total de católicos esparcidos por la tierra, hallamos que en África se cuenta 1.211.267; en Asia, 7.449.148; en América, 48.080.725; en Occeanía, 508.604; y en Europa, 147.100.000; lo que da un total de 204.729.744.

Toda esta multitud, vista en espíritu por Isaías, Jeremías, Daniel, no está diseminada en miembros separados, sino que vive de una sola y misma vida, unida al Romano Pontífice, su cabeza suprema. En él tiene su principio aquel órden simétrico, llamado por antonomasia jerarquía católica; en él se halla el fundamento y firmeza de la verdad; en él están fijos los corazones de los fieles; así que pueden repetirse las enfáticas palabras de San Máximo: Omnes orbis terrarum fines, et qui ubique gentium Dominum vere rectaque fide confitentur, velut in solem sempiterna lucis, in Sanctissiman Romanam Ecclesiam, ejusque confessionem ac fidem recta linea respiciunt ex ipsa effulgurans expectantes jubar.

Repítase, pues, en buen hora que ha pasado ya el tiempo de la Religion católica y del Pontificado. La historia y la estadística certifican de su vida, su energía y sus progresos, y los que verdaderamente las estudian sin pasion ó espíritu de partido deben concluir como el célebre historiador protestante Tomás Macaulay: «No existe, ni ha existido jamás sobre la tierra una obra de la política tan digna de exámen y de estudio como la Iglesia católica romana. Su historia enlaza las dos grandes
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épocas de la civilización. Ninguna otra institucion existente hoy se remonta á aquellos tiempos en que el humo de los sacrificios se alzaba en el Panteon, y en que los tigres y leones rugían en el anfiteatro Flavio. Las más antiguas casas reales datan de ayer comparadas con la sucesion de los Soberanos Pontífices, que en no interrumpida serie sube desde el Papa que ha consagrado á Napoleon en el siglo xix al Papa que consagró á Pipino en el viii. Y más allá de Pipino, la augusta dinastía apostólica va á perderse en la noche de las edades fabulosas. La República de Venecia, que seguía en antigüedad al Papado, era comparativamente moderna. La República de Venecia no vive ya y el Papado existe. Existe, no en estado de postracion, no como una ruina, sino lleno de vida y vigorosa juventud.

Los reinos, pues, para concluir con este autor, perecen así como los Imperios; las dinastías se suceden unas á otras; las generaciones pasan, pero el Papado subsiste. Los cambios de estirpes y reinos forman el perpétuo contraste móvil con la inmutabilidad de la Santa Sede. Ella ha renovado muchas veces sus relaciones con hordas y razas, con monarquías y repúblicas, con imperios y confederaciones. Para el Romano Pontífice no es en verdad cosa nueva crear, renovar, inaugurar las formas de la Sociedad cristiana. Él sólo es inmutable. Sus enemigos perecen y él permanece firme en su puesto, y sus años no tendrán fin sino con la consumacion de los siglos.

(De la Scienza e la Fede.)
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MANIFIESTO ELECTORAL.

DOS PALABRAS Á MIS AMIGOS Y PAISANOS.

¿Qué podrá yo decir á mis amigos y paisanos al solicitar sus votos en la próxima eleccion de diputados á Córtes, que ellos ignoren por ventura? Aun fuera del país que me vió nacer, son públicas y notorias las doctrinas que profeso y vengo sustentando en orden á los bienes más preciosados de la vida social, y las soluciones que me parecen adecuadas para los graves problemas suscitados en nuestra época. Pero debo aprovechar la ocasion que se me ofrece en este momento para declarar la razon que me move á presentarme candidato y aspirar al honor de ser el preferido en las próximas elecciones.

Si yo no viera en las futuras Córtes sino el espectáculo de dos ó más partidos que se disputan el mando en nuestra patria, no dejaría ciertamente la vida privada, dedicada al estudio de las letras, por la vida pública, nada conforme con mis hábitos y aficiones; pero acaece que en los modernos Parlamentos no hay cosa alguna, grande ni pequeña, que no sea asunto de discussion y debate: los bienes más preciosados del individuo y la sociedad, y hasta los fundamentos mismos del orden social son allí controvertidos, y á menudo impugnados con vigoroso empuje. No hay escuela ni partido, por radical que sea, y enemigo de toda ley, y aun de toda razon de equidad y conveniencia, que no aspire á verse representado en las Asambleas deliberantes, para engrandecer y dilatar el prestigio de sus errores e ilusiones, de suyo halagüeñas y seductoras. ¿Y será bien que en esa favorosa lucha, donde los intereses, pasiones y sofismas deslumbran á muchos con luz aparente y siniestra, no se oiga la voz de la verdad inmaculada, y quede la sociedad sin defensa con relacion á los bienes que ella debe mirar y esforzarse á custodiar como su más precioso tesoro?

Yo bien sé, que aun entre los partidos conservadores militantes no falta en el campo parlamental quien defienda hasta cierto punto ese tesoro contra los asaltos del radicalismo y del socialismo; pero harto sabido es tambien que no suelen ser los conservadores que hoy se estilan los hombres llamados á protejer con el escudo del ejemplo y de la palabra los verdaderos intereses sociales. ¿Por ventura no son los pseudo-conservadores quienes principalmente constituyen y adoran al Estado moderno, centralizador y tiránico por esencia, que viene años há confiscando las libertades más preciosadas de la provincia, del municipio y hasta de la familia, interviniendo en todas las cosas de la vida cual si fuera el único señor y regulador de las acciones humanas? Bajo las formas populares y aun democráticas de la libertad constitucional, los hombres que representan al Estado son á modo de Césares paganos: se consideran investidos de universal dominio sobre los bienes de los súbditos, oprimidos de pechos y tributos exhorbitantes, y lo que es más, sobre sus mismos cuerpos y sus almas, las cuales preten-
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LA RELIGION CATÓLICA

VINDICADA DE LAS IMPOSTURAS RACIONALISTAS.

CAPÍTULO XV.

IMAGINADA VICTORIA DE LA CIENCIA CONTRA LA RELIGION ACERCA DEL MOVIMIENTO DE LA TIERRA.

Uno de los argumentos á que con más frecuencia recurren en nuestros días los enemigos de la Religión católica para hacerle la guerra, es lo acaecido en Roma en la causa de Galileo, con ocasión de la doctrina sostenida por este astrónomo en órden al movimiento de la tierra. Habíase propuesto el ilustre florentino á principios del siglo XVII arrancar á Ptolomeo el imperio que venía ejerciendo en las inteligencias de casi todos los doctos desde el siglo II, merced á su inmensa reputacion y á la gran habilidad desplegada en su Mecánica celeste. Para conseguir su objeto, después de hacerse público partidario del sistema copernicano, enseñado ya en los tiempos antiguos por Pitágoras y resucitado no mucho tiempo había por Nicolás de Cusa y Copérnico, Cardenal el primero y Canónigo el segundo de la Iglesia católica, ambos muy honrados por ésta á causa de sus conocimientos astronómicos, publicó en 1610 un libro titulado: Nuncio sidéreo (Nuntius sydereus), en el cual daba cuenta de sus descubrimientos, señalando en ellos todo cuanto le parecía, á su modo de ver, acomodado para demostrar la rotación de la tierra. Este libro hizo mucho ruido en el mundo, valiéndole á su autor el título de primer profesor de Matemáticas y de Filosofía, que le confirió el gran duque de Toscana, y solicitando el rey de Francia el favor de que se pusiese por nombre Borbon á la primera estrella que fuese descubierta. En Roma también tuvo buena acogida; pues consta que, habiendo ido á esta ciudad Galileo poco tiempo después de haberlo dado á luz, fué sumamente agasajado de los Cardenales y hasta del mismo papa Paulo V; el
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cual, contra lo que se hallaba prescrito en el ceremonial acostumbrado, no consintió que Galileo le hablase de rodillas. Fué tan brillante el suceso que obtuvo el autor del Nuncio sidéreo en esta su primera ida á la ciudad eterna, que el cardenal del Monte, uno de sus más apasionados patrocinadores, pudo escribir el 31 de Mayo de este mismo año al gran duque de Toscana lo siguiente: «Galileo ha dado y, según creo, recibido también mucha satisfacción durante su viaje, porque ha tenido tan buena ocasión de mostrar sus descubrimientos, que todos los hombres instruidos de Roma los consideran, no sólo como muy verdaderos y muy reales, sino también como sumamente maravillosos ¹.» El mismo Galileo da cuenta á sus amigos de esta tan favorable acogida, escribiéndoles las siguientes palabras: «He sido recibido con favor por muchos Cardenales, Prelados y diversos Príncipes, los cuales han querido conocer mis observaciones ².» «Por lo que hace á mis negocios particulares, todos los entendidos los miran con buenos ojos, y en especial los Padres Jesuitas ³.» Estos, en efecto, al revés de lo que han escrito los enemigos de la Religión para desacreditarlos, habían reconocido y confesado la verdad de las observaciones hechas por Galileo; pues interrogados por el cardenal Belarmino los astrónomos del Colegio Romano, que á la sazón eran los padres Clavio, Griemberger, Malcozzo y Lembo, sobre las estrellas fijas, la vía láctea, la naturaleza de Saturno, el cambio de figura de Vénus, la superficie desigual de la luna y el número de estrellas móviles alrededor de Júpiter, dieron una respuesta conforme á las observaciones escritas en el Nuncio sidéreo ⁴.

Sin embargo, era muy natural que las ideas manifestadas en el citado libro sobre la rotación de la tierra tuviesen también sus impugnadores, siendo por una parte nuevas y contrarias al torrente común de los doctores, formado con las aguas de tan larga y pacífica prescripción del sistema de Ptolomeo, y hallándose por otra todavía lejos de la evidencia, apesar de todos los razona-

¹ Opere di Galileo Galilei, tomo VIII, pág. 145. Firenze, 1842-1856.
² Ibid., tomo VI, pág. 157.
³ Ibid., ibid.
⁴ Ibid., tomo VIII, pág. 160-161.