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debe movernos á imitar al divino Salvador en el ejercicio de las virtudes, inclusas las más austeras y difíciles, los protestantes la miran con horror. Porque no hay cosa que así se oponga como la cruz al orgullo y la concupiscencia, enemigos de la virtud. Ahora bien; que los protestantes aborrecen la cruz, dícelo claramente el horror con que miran la mortificación cristiana, la abstinencia, el ayuno, las maceraciones de la carne, y en general todos los medios que enseña el ascetismo católico para castigarla y someterla á la ley del espíritu. Puede decirse de tales sectarios que han quitado la cruz de la escuela de la moral, haciendo de esta suerte cuasi moralmente imposible la virtud. Si á esto se añade que el Protestantismo, al suprimir casi todos los Sacramentos, destruye los canales de la divina gracia, con cuyo auxilio resiste el hombre el ímpetu de las pasiones, y las vence, y repara el mal del pecado, y sube la escala de la virtud y perfeccion, -se acabará de comprender cómo no es ciertamente la santidad la nota que distingue á las sectas ó iglesias protestantes.

Pero no tenemos necesidad de insistir en este género de pruebas y razones directas cuando los hechos hablan con la claridad de la evidencia. Contrayéndonos á lo que ha sucedido en España desde que la revolución de Setiembre —tan gloriosa por lo méños, como todas las demas insurrecciones causadas próxima ó remotamente por el Protestantismo —atrajo sobre España la horrible plaga de pastores encargados de pervertirla; bien claramente se ha visto que así como á la Iglesia no se llega ninguno de los que viven en el campo desolado de la herejía si no es movido del viento de la gracia, secundada por la libre y generosa resolución de la voluntad, por el contrario, ningún católico se pasa al campo de las sectas sin haber ántes rendido su corazón á los atractivos del vicio. Cuando el Papa, ha dicho graciosamente un escritor, quiere limpiar su huerto, todas las malezas que hay en él déjalas caer en el lugar vecino ocupado por sus enemigos. Por desgracia, en la época á que se refiere nuestro opúsculo la Revolucion les había allanado y aparejado muy bien el camino; así, cuando al acudir á la cita que le fué dada por nuestros liberales llegó el inglés á nuestra tierra provisto de oro para comprar las conciencias de los españoles, ya
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muchos de éstos la habían vendido casi de balde al comun enemigo. ¡Qué espectáculo tan extraño, y al mismo tiempo tan elocuente, se ofreció entonces ante la conciencia pública, juez y fiscal incorruptible, á lo méños entre nosotros! Ni un sólo español entre los que se fueron con los protestantes extranjeros, luégo que les fué dada á éstos licencia para sembrar la zizaña de sus Biblias y folletos, y desarraigar la fe por toda clase de medios, ni uno sólo abrazó el error buscando mayor virtud y perfeccion, sino huyendo de ellas miserablemente, ó mejor después de haberse enemistado con ellas. Mujeres separadas de sus maridos, maridos divorciados de sus mujeres, éste ó aquél religioso apóstata y carnal, aquél deshonrible que todo lo ha perdido, éste otro á quien molesta hasta la ley del trabajo, la hez, en suma de los pueblos, de donde salen cuando la libertad del mal no conoce ya freno, las más hediondas figuras: hé aquí la materia prima, la masa dispuesta en fuerza de su corrupcion á recibir el sello con que el Protestantismo marca y autoriza á los que buscan en su seno aquella falsa paz y vana confianza, ó si se quiere, aquel modo de vivir torpe e ignominioso que no les consiente ni el honor ni la conciencia.

¿Pues qué diremos de los desdichados pastores venidos del extranjero con dicho mal propósito, y de sus cómplices y satélites en España? ¿qué de sus doctrinas, cultos y capillas abominables? ¿qué de la inmoral propaganda de sus Biblias y folletos, tan llenos de malicia como vacíos de verdad y probidad? La conducta de los pastores protestantes es otra nueva confirmacion de aquella verdad: que la santidad y aun la simple honestidad de las costumbres brillan tan sólo por su ausencia enmedio del Protestantismo. Decimos más: hay algo entre los protestantes que repugna al corazon cristiano más todavía que la exclusion absoluta de los principios de la virtud y sus frutos excelentes, y es la horrible profanacion de los objetos más venerables y sagrados en boca de los pastores á que nos referimos. En sus cartas y confidencias íntimas, en todos sus discursos y palabras mezclan á cada paso por extraña manera el nombre sacratísimo de Jesús, la gracia del Espíritu Santo, la fraternidad cristiana, la paz del Señor, etc., etc.; y si ademas atendeis á su continente y actitud en momentos dados, os parecerá que todo respira en ellos el
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buen olor de Jesucristo. ¿Pero hay nada más odioso que usar de aquellos nombres y de estos modos fingidos de santa uncion y respeto, cuando no hay persona alguna discreta que pueda soportar el tufo que se exhala del corazón y de la vida de los que son osados á profanarlos?

Mucho pudiéramos decir sobre los dos puntos indicados; pero dichosamente se nos presenta un autor que parece el hombre llamado á declararlos con toda verdad e ingenuidad, y no por cierto en términos generales, ni con razones abstractas, sino por lo que ha visto y aprendido en sí mismo y en las personas interesadas á que se refiere, fundando siempre su dicho en testimonios y documentos auténticos. El nombre de este autor es D. Ramón Bon, ex-pastor protestante, y su libro la curiosa e interesante historia que ante los ojos tenemos.

Nacido el Sr. Bon de padres cristianos, y educado sólidamente en los principios de la fe y en las disciplinas teológicas, hubiera brillado ciertamente en las ilustres filas del sacerdocio si por dicha propia y ajena hubiera conservado fielmente el espíritu de la vocación. Desgraciadamente, con él perdió el fervor de su primera piedad, por donde llegó á disiparse cada vez más su espíritu, hasta el punto de desfallecer mortalmente, quedando sin fuerza ni defensa alguna contra la tentación que hubo de derribarle y precipitarle en la sima de la herejía. Fué ocasión de esta ruina haber venido Bon á Madrid con su esposa en muy mala sazon, pues con la gloriosa de Setiembre el sordo ruido de impiedad, que ya venía oyéndose, se convirtió en horribles blasfemias, y en befa y escarnio de las cosas santas. Toda la atmósfera respirable fuera del sagrado asilo del templo y del hogar cristiano, estaba saturada de elementos malsanos. ¿Qué mucho, pues, que el Sr. Bon, que ya no vivía de la fe, perdiese del todo esta virtud, y que así desarraigado, cayera en las redes de las sectas? En ellas dió, en efecto, miserablemente, después de haber leído un miserable folleto donde el veneno de la incredulidad protestante estaba escondido bajo las formas de especiosos sofismas, á que su entendimiento, aunque ilustrado, no supo resistir, pues sin la gracia de Dios, que forma y conserva la rectitud del corazón, el entendimiento fácilmente es vencido de argumentos sofisticos, sobre todo cuando hinchan y halagan el
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orgullo. Como es de suponer, los fautores de la herejía protestante en España, unos después de otros, acogieron al Sr. Bon con no disimulada alegría, porque le juzgaban por materia excelente y dispuesta para servir de instrumento á sus designios. ¡Qué de halagos y caricias no le dispensaron todos! Apenas había entre ellos comisión alguna grave que no se la encomendasen, ni cargo ni ministerio en la secta donde no le pusiesen. Agente, simple ministro, pastor, en fin, de todo llegó á hacer en el seno de la herejía bajo la protección siempre interesada de los apóstoles de ella en nuestra patria. Bien que en realidad de verdad, á vueltas de muy regaladas palabras é imaginarios honores de parte de éstos, el Sr. Bon hubo de sufrir á su lado la rueda de las navajas: que así paga el demonio, como todos saben, á todo el que le sirve. No pocas veces, ni por corto tiempo, hubo de sentir los rigores de la miseria más espantosa: aunque todavía fué mayor, sin comparación, la miseria en que vino á caer su pobre alma. A pesar de esto, ni las repugnantes escenas que á cada paso se ofrecían á su vista, ni el horror con que era mirado de los buenos, ni su propia desdicha bastaron para abrirle los ojos: la ceguera de la obstinación se los tenía cerrados á la luz de la verdad. Sólo la misericordia infinita de Dios, que no quiere la muerte del pecador, sino que se convierta y viva, obró el misterio de su conversión. Hé aquí las palabras con que él mismo refiere lo que pasó en su alma cuando el Señor le llamó al fin, y le despertó del letargo en que yacía:

«Pero el Señor, rico en misericordias, tuvo compasión de mí y de mi esposa; hace tres años me rodeó de contrariedades, y yo fui sordo á su bendita voz; me llamó por la miseria, y también le resistí; últimamente me llamó por medio de una larga y peligrosa enfermedad; durante ella, y en las horas más amargas que pasaba por las noches en el lecho del dolor, se presentaba ante mi mente un fantasma con faz severa con un papel en sus manos, que me hacía leer; yo resistía leer aquel papel, porque era el catálogo de mis muchos pecados; pero el fantasma era mi conciencia, y en vano procuraba rechazarle. ¡Y esta lucha duró tres años! En vano buscaba modo de ahogar al fantasma; viajaba y me seguía; predicaba hasta con odio á mi conciencia, y en el momento mismo me decía: «¡Embustero, traidor, sacrílego!»
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¡Parecía que cuanto más empeño tenía yo en olvidar, más se despertaban en mí terribles remordimientos!

»El Señor me deparó por entonces un buen sacerdote, y tuve con él hace ya un año tres conferencias. ¡Dios sabe cuánto sufrí durante ellas, por más que yo atacaba sus doctrinas; pero, como otras veces, procuré ahogar los gritos de mi juez inexorable; mi enfermedad se agravó y también mis pecados, mis remordimientos y la misericordia de Dios.

»No pude resistir más; me encontraba enmedio de dos pendientes: ó el indiferentismo, ó volver al Catolicismo; de mi vida de protestante sólo veía maldades; de mi vida anterior de católico recordaba días serenos y tranquilos; pero, ¡es tan difícil al corazón humano seguir por la senda del bien! ¡Es tan natural, dejado uno á sí mismo, seguir el mal!

»Pero tenía que vencer una dificultad: mi esposa era acérrima protestante y quedaba en León llorando mi regreso al Catolicismo. La llamé al pueblo con ánimo de arrancarla de la atmósfera de la herejía, haciéndola respirar una atmósfera bendita ante la familia. Llegó al pueblo: la manifesté mi decisión, pero ella seguía firme en el error. ¿A quién acudir? Elevé mis ojos á los cielos, y éstos me señalaron á la Santísima Virgen, que es consuelo de afligidos; la invoqué de todo corazón y propuse á mi esposa hacerla una visita en su santuario; por obedecerme lo hizo; mas por el camino, al hablarla de la Virgen, contestaba que era ya madera vieja, buena sólo para quemarla, y que jamás se postraría ante ella.

»Mis angustias crecían conforme nos íbamos acercando al santuario: Satanás peleaba fuertemente. Se abrió la puerta del templo, y mi esposa y yo nos acercamos al altar, al parecer tranquilos; ya en las gradas, la tomé de la mano: «Esposa mía, la dije, invocando á Esta espiraron mis bisabuelos y abuelos, y Ella veló por mi niñez; pídelo que vele ahora por ambos.» Mi esposa se arrodilló, me oprimió la mano, y ambos prorrumpimos en llanto, y ambos recitamos la letanía enmedio de las lágrimas de los que nos acompañaban. ¡La Madre de Dios había oído mis oraciones! Mi esposa quiso subir al camarín; todos los presentes nos acompañaron; cuando se vió junto á la Virgen, mi
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esposa se abrazó á la santa imágen, permaneciendo así algun tiempo entre sollozos y exclamaciones de arrepentimiento.

»Despues, en gratitud, segun dice, del milagro obrado con ella por la intercesion de la Vírgen, la ofreció una solemne funcion de accion de gracias.

»El 9 del próximo pasado mes de Noviembre fuimos admitidos legalmente en el seno de la Iglesia católica... «

Habiendo, pues, regresado el nuevo hijo pródigo á la casa del Padre de familias, ó sea á la Iglesia católica, donde fué amorosamente recibido por el ilustre obispo de Leon, vemosle encendido en vivo deseo de reparar su loco extravío; para lo cual nada hubo de parecerle razonablemente tan eficaz como revelar los misterios de iniquidad de que fué testigo, tanto dentro como fuera de sí, en sus compañeros y maestros en las artes satánicas del engaño y de la perversión. Tal es la razon de la presente historia, donde el discreto lector verá de qué modo se pierde la fe, y cómo una vez perdida es humanamente imposible volver el alma á ser iluminada de ella; á qué abismo de depravacion moral llega el infeliz apóstata, y cuán poderosa es la diestra del Señor, que de tales abismos saca graciosamente á las almas, restituyéndolas de nuevo á la vida y dignidad perdidas. Verá quienes han sido en España los emisarios de las sectas; qué tan viiles son los intereses que los mueven; qué castas de hombres emplean como instrumentos; qué miserables efectos causan en las costumbres, y cuáles son, por lo general, las del rebaño que tan voraces lobos apacientan. Todo esto y mucho más verálo el discreto lector en las presentes páginas, con todos sus pelos y señales, con los nombres de los personajes, su vida y milagros; lo cual refiere el Sr. Bon ateniéndose á los documentos que conserva, y á lo que por sí mismo vió y oyó, como testigo y parte que fué. Testigo á la verdad de mayor excepcion, pues depone en primer término contra sí mismo, habemus reum confitentem, y en lo que dice de los demas habla como quien ningun bien temporal ha de reportar de su historia, antes puede temer la animadversion de los que se le vendieron por amigos.

Otras muchas cosas se han escrito sobre las costumbres y ha-

1 Véase Mi convicción católica, pág. 106 y siguientes.
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zañas de los que entre nosotros se hicieron protestantes por obra y gracia de los emisarios ingleses y su dinero, secundados siempre por las flaquezas y miserias de sus adictos, aunque, á decir verdad, harto poco llegaba á éstos de lo que recibían los enviados extranjeros de las sociedades bíblicas y demas medios de propaganda; en esta materia ha sobrepujado á todos el Dr. Don Francisco Mateos Gago, varon ilustre y benemérito del Catolicismo, en cuya noble entereza se estrellaron los conatos de la herejía para dominar en Sevilla y otras ciudades, pues gracias á la impavidez y generosidad de su celo, y á la fecundidad inagotable de su ingenio en gracias y donaires, que dan realce y mayor eficacia á su estilo, los sectarios sufrieron la más completa derrota, hechos fábula y oprobio de las gentes. Pero aunque al Sr. Bon no se le pueda comparar con este invicto campeón de la Iglesia, en cambio concurre en él la circunstancia de haber presenciado la farsa entre bastidores, siendo además uno de los protagonistas; así que muchas escenas íntimas, muchos resor tes secretos, y muchos rasgos é incidentes no méños curiosos que expresivos del espíritu protestante, salen á relucir en su libro para desengaño de todo el que imagine que entre los enemigos de la Iglesia influyen otros móviles, fuera del orgullo, de la concupiscencia y la codicia. Este ha sido el verdadero origen de las novedades importadas acá por la libertad que llaman de conciencia, la cual en resolucion no es otra cosa que el derecho que dan á la conciencia para romper el vínculo que debe tenerla unida á la verdad de la fe: por donde puede venirse en conocimiento de los trámites de la empresa acometida con el pérfido empeño de descatolizar á nuestra España. ¡Página es ésta de las más vergonzosas que han podido manchar la historia de nuestra patria! La cual, sin embargo, habrán de reproducir nuestros futuros historiadores, tomándola de sus mejores originales. Bajo este aspecto, el opúsculo del Sr. Bon es no méños interesante, aunque no abrace todo el período que media entre su caída y su conversion; por lo cual habrá de ser consultado útilmente por los que en adelante quieran saber con qué trazas y recursos trató de meter la cabeza en la España de nuestros días el mónstruo del Protestantismo.

En suma, la historia del ex-pastor protestante Sr. Bon es la
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que cuando se carearon estaba delante de S. M. medrosa y desarmada, que aunque la pintan con arco, jaras, saetas y guadaña, los pecadores se las dan, como dice San Pablo (1, Chor. 15.) Stimulus mortis peccatum est: y así murió como un varon santo, que morir tan sereno condicion de justo es.» Demás estaria tambien declarar el sentimiento profundo y las lágrimas que en los pueblos y ciudades de sus reinos se derramaron por las mejillas de grandes y pequeños, de ricos y menesterosos. Las historias de aquella fecha comparan los llantos en la muerte de Felipe II con los que llenaban el aire en la de David, Ezequías, Matatías, Jonatás, Josias, Judas Macabeo y otros varones tan encarecidos en las divinas letras del Antiguo Testamento 1.

Y porque tambien acabe esta relacion con documentos inéditos, queden aquí ante los ojos del lector las cartas manuscritas que el Príncipe D. Felipe III dirigió, estando su padre de cuerpo presente, al Arzobispo de Toledo D. García de Loaysa Giron. Dice así la primera copiada con toda diligencia: «El Rey—Muy Reverendo en Christo padre Arzobispo de Toledo, primado de las Españas y del nuestro consejo de estado, no hemos merescido mas tiempo al rey mi señor en esta vida; pues nos lo ha llevado Dios, yo quedo con el desconsuelo que tan gran pérdida obliga, y ya que los demás caminos para servirle han cessado, empleémonos todos en uno solo que nos queda, que es encomendar á Dios su ánima; encárgaos mucho que ordeneis se haga esto en vuestra santa yglesia y por todo el arzobispado con los sufragios

1 Dichos y Hechos del Señor Rey Felipe II; por Baltasar Porreno: Cap. I, páginas 15 y 16.
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prueba fehaciente y luminosa de la horrible malicia que se oculta bajo el nombre especioso de libertad ó tolerancia de cultos, planta exótica y venenosa, cuyos frutos son la disolucion de las costumbres, la apostasía declarada, la hipocresía y el odio contra la autoridad de la Iglesia. Padron de ignominia es ciertamente el que aquí se ofrece ante los ojos; mas conviene sobremanera que la verdad de los hechos, por más vergonzosa y humillante que sea, parezca en toda su desnudez, para que así se vea que fuera de la Iglesia y contra ella no hay fe, ni esperanza, ni caridad verdadera, sino intereses, vicios y pasiones, disolucion y torpeza. El Sr. Bon ha dado de este modo á la verdad un testimonio de inestimable valor. Y si á él se añaden los sentimientos de un corazon contrito y humillado, que se ofrece á Dios en expiacion y sacrificio por sus errores, para repararlos en lo posible y edificar al prójimo con tan elocuente leccion, bien puede verse en este caso un nuevo ejemplo de la soberana virtud de la diestra del Señor, que hasta el lodo lo sabe convertir en medio para devolver la vista á los que están sentados en tinieblas y sombras de muerte.
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LA BUENA MADRE

LA FELICIDAD EN LA DESGRACIA ¹.

I

PARLO Y ANDRÉS,

Hay en los confines de la campiña de Alcalá, á la márgen izquierda del rio Jarama, y como una legua más abajo de donde el Henares le acrecienta con las aguas que ha recogido en la tomillosa Alcarria, una villa de aspecto humilde y habitada por un centenar de cultivadores más honrados que ricos. Llámase Velilla de San Antonio, y en ella vivía por los años de 1630 una familia compuesta de un matrimonio y de dos hijos varones de menor edad. El jefe de esta familia había sido empleado de la Hacienda pública, y el famoso valido de Felipe IV, bajo cuyas órdenes había servido, prendado de su honradez le había en-

¹ Con gusto muy singular empezamos desde el presente número á insertar en LA CIENCIA CRISTIANA la preciosa y edificante novelita que nos ha proporcionado la bondad de nuestro venerado amigo el Dr. D. Miguel Martínez y Sanz, presbítero. Después de haber leído y saboreado con placer sus interesantes capítulos, hános parecido que serán también muy del agrado del lector, pues á un mismo tiempo percibirá en ellos mezclado lo útil con lo dulce. Acaso en el fondo de esta producción se encuentre menos interés dramático que moral, pues la acción está interrumpida con disertaciones sobre la felicidad más propias de un tratado ascético que de una novela; pero en cambio, las razones que en ellas se contienen penetran más fácilmente en el corazón cuando se oyen en ocasiones raras y extraordinarias, como las imaginadas y descritas por nuestro autor; y pues la novela en nuestros tiempos más se ordena á propagar y ganar prosélitos á ésta ó aquélla doctrina ó sistema, amenudo fuente por desgracia, que á presentar ante los ojos una producción puramente estética, cuyo fin inmediato sea el deleite, nada más justo ni saludable que el propósito de aprovecharse del celo cristiano de este género de ficciones para sugerir en los ánimos, en el momento de tenerlos cautivos bajo la impresión de sucesos y escenas extremas, ideas y sentimientos de sublime moral. Demás de esto, parécenos preferible esta novelita á muchas otras también buenas, porque el teatro de los sucesos es en España, y
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viado á esta villa para que custodiase su palacio, del cual hoy apenas se conservan algunos salones con preciosas colgaduras, y para que desde allí estuviese al frente de las construcciones que por cuenta de aquel personaje se hacían en Loeches para la fundacion del convento de religiosas dominicas. Esta confianza que hacía el conde duque de D. Genaro Chaves, que así se llamaba el padre de la familia de que estamos hablando, nos releva de hacer el elogio de su probidad. Su esposa, llamada doña Mónica Sacristan, hubiera sido modelo de madres á no haber llevado la condescendencia con el menor de sus hijos más allá de lo prudente, segun le achacaban las lenguas murmuradoras, de esas que nunca faltan en los pueblos. Los niños, que en la época de que estamos hablando tenían respectivamente nueve y ocho años, se llamaban Pablo y Andrés, de índole bien diversa por cierto: todo lo que Pablo tenía de pacífico, amable, bonachon y aplicado, tenía Andrés de travieso, áspero, holgazan y desobediente. Si jugaban á los altares, Andrés había de ser siempre el cura, y el sacristán su hermano; si jugaban á justicias y ladrones, Pablo había de desempeñar siempre el papel de ladron, y el de juez su hermano. Con el tiempo se fué desarrollando tanto en el niño Andrés la arrogancia, la ambición e impetuosidad de su genio, que ya no era sólo la casa paterna el teatro de sus travesuras: las calles del pueblo, el soto del Grillo, que separa el pueblo del rio, resonaban más de una vez con los gemidos y voces lastimeras de los niños, compañeros de Andrés, descalabrados, ó de cualquier otro modo maltratados por él. Don Genaro, que apenas paraba en casa, porque casi diariamente tenía precision de pasar á Loeches, no podía fácilmente echar de ver, y mucho méños corregir, los desmanes del menor

españoles son los caracteres, las costumbres, el aire, por decirlo así, todo es español. El estilo llano, natural y sencillo, no deja de ser á veces galano, y siempre agradable, y el lenguaje, también natural, puro y castizo. Por todas estas dotes nos ha parecido bien honrar con esta produccion las columnas de la Revista, y ¡ojalá que en adelante nos fuera dado disponer de otras producciones originales, ya que por dicha no ha sido nunca menor que el de los franceses, italianos y alemanes, etc., el ingenio de los españoles y su habilidad para este género de composiciones!

N. DE LA D.