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La Ciencia cristiana (1882-01-01 00:00:00), página 274

CAPITULO VII

SITUACION Y NOMBRES DE ALGUNAS POBLACIONES BASTITANAS.

Ondara. Está situado este pueblecito en la provincia de Alicante cerca del mar, y próximo á los límites de la de Valencia. Es su terreno de los más fértiles de toda España, y en él se cría en abundancia uva moscatel, de que hacen grandes cantidades de pasa, en lo que consiste su principal riqueza. La palabra Ondara está formada de tres: On, fertilidad, hermosura; ta, Tierra, y ra, Sol. Así es que el significado de la voz será Lo fértil de la tierra del Sol. La letra t de la voz ta, se ha suavizado convirtiéndose en d, porque, viniendo después de n, forma un sonido áspero.

Sax. Entre las provincias de Alicante y Murcia está situado el pueblo de Sax, que los naturales pronuncian Saj. Hálase colocado en la pendiente meridional de un encumbrado monte, que por su oriente y norte está cortado á tajo. Rodean á este monte una vega y campos muy extensos y de gran fertilidad. El nombre de este pueblo es antiquísimo, y es tambien nombre de una poblacion de Egipto, Sah. En la lengua de este país se encuentra la raíz sha, erigir, levantar, y sej cortar, extenderse, abundar, y cualquiera de ellas puede haber dado origen al nombre de Sax, que podrá significar elevado, abundante, y tambien el tajo, el cortado, atendiendo á la forma del cerro que domina el pueblo.

Tajo. Este es el nombre del principal de los ríos de la Península, y al ocuparme de él no es porque crea que los egipcios penetraron hasta el interior de España y le dieron nombre, sino porque en la historia del pueblo bastitano se tropieza con este nombre; y no teniendo buena solucion el problema que ofrece tal encuentro en la narracion, es preciso buscarle una explicacion satisfactoria. Dicen algunos historiadores que, acosado Amílcar Barca por las tropas de Orison, Rey de una comarca de España, se ahogó al pasar el Tajo; y como no se compaginan bien los demas sucesos, si la muerte de Amílcar se supone
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en el río Tajo, otros escritores la han trasladado al Guadiana, al Segura ó á uno cualquiera de los ríos del sudoeste de España. En la lengua jeroglífica existe la raíz tah, que significa pescador y habitante de pantano. Semejante á esta hay la otra raíz tehem, que significa inundar. Dada la elasticidad de las raíces egipcias, que lo mismo significan la accion que el acto y el agente, la palabra tah puede tambien significar pantano, remanso y tal vez río, puesto que de los ríos es propio el formar pantanos. Con más facilidad se saca de la raíz tehem la significacion del río, pues significando inundar, tambien significará el que inunda. Resulta de aquí que la palabra Tajo (Tag-us) puede ser voz genérica que signifique río. Si esto fuera así, al decir Polibio que Anníbal derrotó á los olcades y carpetanos en el Tajo, es tanto como si dijera en un río. Y aun pudiera ser que oyendo él referir á los naturales de este país el suceso, creyese que cuando decían el tajo, esto es, el río, daban á entender el río Tajo.

Urci. Están divididos los escritores al señalar el punto donde estuvo situada la ciudad de Urci, que habiendo tenido en los antiguos tiempos mucha importancia, se hallaba reducida en el siglo iv de nuestra era á una poblacion insignificante. Unos quieren que estuviese situada donde hoy está Almería, y otros en la costa que corre desde Aguilas al río Almanzora. Dió motivo para esta divergencia de opiniones, ó más bien equivocacion de algunos escritores que no conocían nuestra geografía, el restablecimiento del obispado de Almería. A medida que nuestros Reyes arrancaban los territorios á la dominacion sarracena, iban restableciendo en ellos los antiguos Obispados; pero no precisamente fijaban las Sedes en los pueblos donde en otros tiempos estuvieron, sino en la poblacion más importante de la provincia. Así, por ejemplo, el obispado de Valeria fué colocado en Cuenca, porque aquélla había desaparecido, y el que había estado en Cartagena, Eleotana y Bigastro fué restablecido en Murcia, porque aquellas habían venido muy á méños y ésta se hallaba floreciente. Esto es precisamente lo que sucedió en el presente caso. Ganado á los moros el territorio de Almería y habiéndose de restablecer el Obispado antiguo se fijó la Sede en la capital moderna, pero con los derechos de la antigua Urci. Este hecho
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indujo á que varios escritores creyeran de buena fe que si el obispado de Almería era el mismo que el urcitano, Almería debía ser Urci. Y como en estas cosas sucede, muchos que escribieron despues, tuvieron por más fácil creer á los que habían escrito antes, que consultar las fuentes. Y como basta que un autor viejo dija una cosa para que pase por verdad irrecusable para muchos, la opinión de que Urci estuvo en Almería ha tomado cuerpo y ha sido tenazmente defendida.

Para fijar su situación sin peligro de equivocarnos, hemos de acudir á los que vieron esa población ó hablaron con conocimiento de causa, pero tégase presente que en los libros de los geógrafos antiguos Urci se llamaba también Urgi y Virgi, debiéndose esto en parte á la pronunciación romana, que no se acomodase á la bastitania, y más al descuido de los copistas. Mela, que era español y de la costa de la Bética, dice en la descripción de la España tarraconense, después de nombrar los cabos, golfos, ríos y puertos de la costa desde Cervera hacia abajo, que á continuación del golfo ilicitano estaba Cartagena y luego el golfo Virgitano, donde estaba Virgi, y después empezaba la Bética; y como ésta empezaba más al norte del cabo de Gata ó Promontorium Charidemi, claro está que Urci no podía estar donde hoy Almería, es decir, al sur de dicho cabo. Lo mismo se desprende de Ptolomeo, que, describiendo la costa de la Bética desde la desembocadura del Guadiana, llega nombrando los pueblos que había en ella al Promontorio de Caridemo sin hacer mención de Urci, á la que sitúa en la Tarraconense, lo mismo que Mela. Y Plinio añade que Urci y Barea ó Baria estaban al norte del río Murgis, á pesar de que la última pertenecía á la Bética. No se necesita hacer sobre esto comentarios, pues nadie sostendrá que Vera (Barea) pertenecía á la Bética y Almería muy abajo del río Murgis, y del cabo de Gata á la Tarraconense.

Por lo que hace á la significación Urci, puede descomponerse en las dos dicciones siguientes: ur, abundancia, y Ki, piedra preciosa; de modo que significará Abundante en piedras preciosas, nombre que le viene perfectamente estando en la bahía de Aguila, sea por el coral de sus costas, sea por las ágatas de Gata, sea por los minerales de su sierra.
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Murcia. Muy oscuros son el origen y situacion de esta ciudad. Creyendo algunos que, á pesar de su importancia, habia de perder algo de su nobleza si no se perdía su origen en la oscuridad de los tiempos, y no podía identificarse con alguna otra conocida por su grandeza, se echaron á buscar la primitiva Murcia, encontrándola unos en Bigastro, otros en Murgis, otros en Orihuela, otros en Urci, y en algunas otras, para lo cual tuvieron que dar violentas interpretaciones á las palabras de los geógrafos antiguos. La primera vez que Murcia se encuentra citada es como nombre de provincia, sin que esto quiera decir que no tuviese una ciudad que se llamase lo mismo. No es de presumir que la parte más hermosa del valle de Segura estuviese sin una poblacion que le igualase en importancia. Yo creo que sí la hubo, y no muy lejos de la actual, si no estuvo en el mismo sitio. Queda indicado en otra parte que entre los puntos de donde se han desenterrado algunos monumentos bastitanos figura Molina casi á las puertas de Murcia. ¿Cómo era posible que un pueblo tan civilizado como el bastitano despreciase la envidiable proporcion que la naturaleza le brindaba? Un pueblo que habitaba las llanuras no despreciaría una de las más á propósito para vivir; y si de ello no se conservan recuerdos, hay dos razones muy poderosas para que así suceda. Que hasta hoy nadie se ha cuidado en España de buscar más antigüedades que las romanas, y á éstas han pagado tributo las que eran más dignas de ser estimadas. Y que las de la antigua Murcia situadas al lado de un río invasor, y despreciadas ó olvidadas muchos siglos, deben estar profundamente sepultadas. Hay también un motivo poderoso para que el nombre de Murcia desapareciera de la geografía romana. Cuando los cartagineses entraron asolando el país de los bastitanos no perdonaron á poblacion alguna de importancia, sobre todo si mostró el más insignificante amor á su independencia. Y entonces, cuando cayeron destruidas Altea, Arbócala y Almántica, debió sufrir la misma suerte la ciudad de Murcia. Pero pasados aquellos aciagos días, y convidando á ello la riqueza del suelo, naturalmente se levantaría otra, ó en el mismo sitio que la antigua, ó en algun punto inmediato. Esta, que poco á poco iria creciendo bajo los emperadores de Roma, llegó á ser de importancia durante la dominacion de los sarracenos, y
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más todavía cuando, conquistada y repoblada por los Reyes cristianos, fué hecha capital del reino de su nombre.

Esto en cuanto á la primera situacion de Murcia, que de su nombre es de creer que, acomodado á la naturaleza de los nombres bastitanos, fué Murci ó Murgi, el cual puede tener dos interpretaciones, segun se le derive de mar ó de mer. Uno y otro se encuentran en Egipto formando nombres de poblaciones y territorios como Mor, Mori, Mer, Meru. Mar ó Mor significa deprimir, de donde puede significar país hondo. Mer significa corriente de agua, inundacion. La voz hi significa destruir, ofender, herir. De manera que si Murgi se compone de mar é hi, podrá significar país hondo, ofendido ó expuesto; si de mer é hi, significa río destructor, nombre que pudo aplicarse primero al río y despues á la ciudad. Teniendo en cuenta que si hoy le conviene ese nombre, mucho mejor le convendría hace tres mil años, en que el suelo de la huerta de Murcia debía estar de dos ó tres metros más profundo.

Monóvar. Es pueblo de la provincia de Alicante: los valencianos le llaman Monover, que, segun su pronunciacion, casi corresponde á la pronunciacion castellana de Monofer. Lozano y Escolano interpretan este nombre por Monte nuevo; pero no debieron decir monte, sino Pueblo nuevo, que ésta es la significacion de las dos palabras egipcias Men nofer, que era ademas el nombre vulgar de Menfis.

Lobetum. Cuando Aníbal, destruyó los olcades, entraron á sucederles los lobetanos. Mas no sabemos si eran los antiguos habitantes que tomaron ese nombre del de su nueva capital, ó nuevos habitantes que de los países inmediatos vinieron á ocupar el territorio que los vencidos habían dejado desocupado. A esto segundo me inclino, porque supongo al caudillo cartaginés muy capaz de no dejar en la tierra ninguno de los olcades, y me induce á creerlo el ver cómo despues ataca á Arbócala y Almántica porque habían acogido á los olcades que se escaparon de la matanza. Si pues los lobetanos eran, digámoslo así, forasteros en la tierra, mal debió parecer su venida á los vecinos de raza bastitana, y con el nombre de extranjeros debieron llamarlos. Esto es precisamente lo que la palabra Lobetanos puesta en forma egipcia significa. Ropeti es tanto como bárbaros, extranjeros.
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Almisra. Este nombre es árabe, pero no sin causa le pongo entre los antiguos bastitanos, porque está muy relacionado con ellos. Reciben el nombre de Almisra en los reinos de Valencia y Murcia algunos sitios donde se encuentran restos de poblaciones antiguas. En Caudete, por ejemplo, se encuentra la Almisra en el sitio de la Vega, donde estuvo en la antigüedad una de las dos poblaciones de que desciende la moderna. Ahora bien; Almisra, en árábigo, significa el Egipto. ¿Qué movió, pues, á los árabes conquistadores de España á poner á ciertos lugares el nombre dicho? Dos razones pudo haber para ello: ó que entre los conquistadores vinieran algunos soldados egipcios que se establecieran en esos puntos, ó que las guarniciones árabes establecidas en las fortalezas y nuevas poblaciones dieran el nombre de Al-misra, las egípcias, á las antiguas, porque vieran en ellas alguna semejanza con las de Egipto en edificios, en costumbres ó en lenguaje.

Gadir. Este nombre de la ciudad de Cádiz nos ha sido conservado por los romanos con la variante de Gades, sin que sepamos cuál de los dos es el que usaban los naturales, que seguramente sería el verdadero. Para averiguarlo y dar al nombre una interpretación exacta, convendría saber quién fundó la ciudad. Pudo ser que el nombre de Gadir fuera puesto por los fundadores, por los conquistadores ó por los pueblos vecinos, pues no es raro que una ciudad cambie de nombre y áun que tenga dos, ó que, teniendo uno solo sea pronunciado de diversos modos. Para estas averiguaciones puede sacarse alguna luz de la historia de la ciudad. Dícese con visos de verdad que los fenicios aportaron á nuestras costas, y entre otros establecimientos fundaron uno en la isla de León, el más importante de todos ellos. Ya por entonces se habían establecido en España otros pueblos, y una ciudad como la de Cádiz no podía hacerse pacíficamente; pues aunque los naturales nada dijesen por el pronto, es verosímil que á la corta ó á la larga habían de disgustarse de un vecino intruso que por lo méños les quitaba una parte de su territorio. Los fundadores de Cádiz sabrían esto como lo saben todos los que fundan colonias en países extranjeros; y así como ahora lo primero que en estos casos se hace es levantar un fuerte para asegurar la paz, esto se haría también entonces. De
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y ahora estos animales se hallan confinados á otras regiones. Y para citar un ejemplo todavía más reciente, apenas se han pasado dos siglos desde que los habitantes de Aulas obtenían de su señor permiso para cazar en los Cevennes (Francia) el ciervo, el jabalí, el oso, el lobo, etc. 1. Por lo cual se ve cuán infundadamente exigen los partidarios de la prehistoria una inmensa multitud de años para la extincion universal ó local de las especies llamadas cuaternarias. Basta que el hombre se empeñe en ello, y se empeña siempre que de su accion destructora reporta alguna utilidad notable, para que en breve tiempo acabe con las fieras que habitan en la comarca donde él ha querido fijar su residencia. Por eso se dice con razon que á medida que en un lugar van aumentando las especies domésticas, disminuyen las salvajes; porque el hombre no halla interés, sino por el contrario muchos inconvenientes en que sigan viviendo, y aun procura darles caza hasta que llega á extirparlas por completo. Y esto cabalmente es lo que nos cuentan las historias de los pueblos, envueltas á veces en las ficciones de la fábula. De Hércules y otros héroes antiguos se escribe que limpiaron la tierra de monstros, y lo mismo se dice de otros personajes históricos. Estos monstruos no eran sino las fieras alimañas que infestaban las comarcas, y que por consiguiente, al entrar en ellas el hombre, debían desaparecer bajo el influjo de su mortífera accion como seres dañinos que estaban continuamente poniendo en grave peligro su vida.

Pero hemos dicho ademas que las especies domésticas, con las cuales se hallan mezcladas en los depósitos cuaternarios antiguos, son una señal inequívoca de la data reciente de estos animales. Efectivamente, las especies domésticas indican un estado social bastante avanzado en el hombre que las propaga, por confesion de nuestros mismos adversarios; y siendo las mismas que ahora poseemos, revelan una época separada de la nuestra por un espacio de tiempo tan breve que no puede contar sino, cuando más, algunos cuantos miles de años. Ahora bien; juntamente con las especies llamadas cuaternarias han aparecido en

1 Cazalis de Fondouce, Derniers temps de l'âge de la pierre polie dans l'Aveyron, pag. 72. (Citado por Chabas, l. cit., pág. 570.)
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modo que la primitiva ciudad fué un castillo, en el supuesto de que los fenicios fueran los primeros habitantes de la isla. Pero aunque no fueran ellos, sino los que anteriormente poblaban aquella parte de Andalucía, á los cuales los fenicios se la quitan- sen en guerra, tambien debió ser castillo porque el sitio de la ciudad convida á ello, y porque el aislamiento en que se encuentra la hacen expuesta á cualquiera acometida de enemigos.

Así como los romanos, á las poblaciones que se formaban al abrigo de los campamentos, daban el nombre de Castrum ó Castro, y nosotros á las que tienen su origen en una fortaleza llamamos Torre, ó de otro modo que indica su primera condicion, así es y ha sido costumbre en todas las naciones, por lo que tambien sucedería entre los pobladores de Cádiz; y así, este nombre debió significar castillo, plaza fuerte. Bajo este supuesto, y en el caso de que el nombre primitivo fuese Gadir, y dado por los fenicios, su significacion será muro, ciudadela, haciéndola salir de una palabra análoga á la hebrea, gader (גָּדֵר). Pero si el nombre antiguo no fuese Gadir, sino Cadir, de donde el moderno Cádiz, y hubiese sido este nombre impuesto por otra gente más antigua que la fenicia, entonces habríamos de acudir á la palabra egipcia Cadir, castillo, plaza fuerte.

El cómo se convirtió la palabra Cadir en Gades al pasar á los romanos tiene fácil explicacion, pues el cambio de la c en g, y el de la r en s, que son correlativos, fué para suavizar la pronunciacion, y el de la i en e está en armonía con los otros. El que en latin Gades sea plural puede provenir, ó de que los romanos acomodasen la declinacion á la terminacion que daban al nombre, ó de que la ciudad estuviese dividida en barrios de españoles y fenicios ó cartagineses, y que por esta causa la considerasen como dos ciudades.

CAPÍTULO VIII

DE LAS MONEDAS BASTITANAS.

Hablar aquí de la importancia de las monedas, es gastar inútilmente el tiempo en cosa de todos sabida. Ni aun me detendré en ponderar el cuidado con que deben ser estudiadas las de
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Bastitania si de la historia de este país se quiere tener una noticia aproximada, y saber muchas é interesantes particularidades. Sus monedas nos dicen el conocimiento que tenían de los metales, de la fundicion y del dibujo; dan una idea aproximada de la extension y prosperidad de su comercio; revelan algo de su culto y religion; ponen á la vista la fisonomía de sus habitantes, y hasta de ellas se puede colegir las ocupaciones que tenían. ¿Quién es el que, viendo en las monedas de un pueblo grabada la espiga, ó el racimo, ó la palmera, no deducirá que en él abundan esas plantas? ¿Quién si ve un arado, ó un barco, ó un jinete lanza en ristre, no deducirá que sus habitantes eran aficionados á la agricultura, á la navegacion ó á la guerra? Del mismo modo, la abundancia de monedas de una ciudad acreditan su mucha riqueza y comercio, que es á lo que principalmente se aplica el dinero acuñado; así como si vemos estas monedas extendidas por muchas partes, habremos de concluir de ahí que á ellas se extendía su dominio ó su comercio. Cuando vemos en ellas la cabeza de Hércules, ó la estrella y media luna, ó el templo de Juno, vemos al mismo tiempo la religion y devocion especial de los que las acuñaron.

Todas estas cosas nos revelan á la vez las monedas bastitanas, por lo que su estudio es importantísimo y debe ser mirado como uno de los más importantes monumentos que de ella nos quedan. Para proceder en él con algun acierto, se debe estudiar las clases de monedas que se usaban en la Bastitania, el carácter general que tenían, y el particular de las de cada poblacion, las leyendas que tienen, y la época en que se acuñaron. Pero ante todo debe saberse cuáles fueron las ciudades en que hubo cuño, porque esto dará una grande idea del estado de prosperidad en que se encontraba un país donde tan numerosas eran las poblaciones que acuñaban monedas, y porque tal vez esto pueda servir de base para la division del país en provincias ó Estados independientes. Incluyendo en la cuenta la Bastitania y Turdetania, por ser difícil señalar á cuál de los dos países pertenecían algunas ciudades, y porque los límites fueron bastante vagos, resultan las siguientes: Aldera, Acci, Acinipo, Alostigi, Aria, Ascui, Asidon, Astigi, Attubi, Carbula, Carisa, Carmo, Carteia, Carthago, Castulon, Caura, Celtita, Ceret, Corduba, His-
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palis, Iliberi, Ilici, Iliturgi, Ipasturgi, Itálica, Itucci, Lacibi, Laelia, Lastigi, Monda, Olontigi, Oringi, Orippo, Osset, Ossigi, Ostur, Sacili, Saetabi, Salpesa, Searo, Singili, Tucci, Urci, Urso, Ventipo, Vesci. Fuera de las mencionadas, hay que convenir en que tambien acuñaron algunas otras que, por haber venido á méños, dejaron de hacerlo en la época romana, que es cuando empezaron á poner sus nombres.

Para hacer el estudio de las monedas bastitanas es menester darles alguna clasificacion, por más que no veo la necesidad de atenerse á un método científico, como el que se seguiría en una obra destinada exclusivamente á este objeto. Aquí, donde sólo por incidencia se trata de ellas, tengo por más conveniente una clasificacion acomodada al objeto. Divido, pues, estas monedas en anteriores y posteriores á la dominacion romana. La razon es obvia. Al estudiar la Bastitania, no hemos de tomarla tal como la dejaron los romanos, sinó como era cuando vivía por sí misma, con el carácter que le imprimieron sus antiguos habitantes. Las monedas, por consiguiente, de Cartagena, de Córdoba, de Itálica, de Sevilla, y otras donde no se descubre viso alguno de nacionalidad, no hacen á nuestro caso. En esas monedas podía estudiarse el espíritu provincial del imperio romano; pero no es eso lo que yo pretendo. Corresponderán á la primera clase y serán objeto de nuestra atencion las que se acuñaron en España antes de la dominacion romana, y todas aquellas que, acuñadas durante la República, conservaron el carácter nacional, tanto en los bustos y alegorías, como en las letras de las leyendas.

Los carac té res que distinguen las monedas bastitanas, sobre todo las más antiguas de las posteriores á la dominacion romana, pueden reducirse á cuatro: son notablemente más gruesas en igualdad de diámetros; el perímetro en muchas no es perfectamente circular, y aparece como si fuera recortado; el grabado tiene más saliente y es más incorrecto; tiene una de las caras menor diámetro que la otra, lo que las hace parecer afiladas; hablo en esto de las más antiguas.

En las excelentes obras de numismática que se han publicado en España, se hallan descripciones de innumerables monedas bastitanas, y allí se pueden ver los carac té res particulares de las de cada pueblo. A mi objeto sólo conduce estudiar los signos que