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La Ciencia cristiana (1881-01-01 00:00:00), página 383

LA RELIGION CATÓLICA

VINDICADA DE LAS IMPOSTURAS RACIONALISTAS.

CAPITULO XIII.

EL CATOLICISMO Y LA CIENCIA RESPECTO Á LA ANTIGÜEDAD DEL MUNDO Y PARTICULARMENTE DE LA TIERRA.

Si el mundo fuera una emanacion espontánea de la divina esencia, como pretenden los panteistas, ó bien si toda esta universidad de cosas que conocemos con los sentidos constituyera al Sér por excelencia, llamado con el nombre de Dios, como nos dicen los materialistas; entonces fácil nos seria determinar con fijeza y precision la antigüedad de este universo sensible, al méños en lo que atañe á las sustancias de que se compone. Estas sustancias en tal caso serian eternas conforme al gusto del tantas veces citado profesor americano, y al de todos los materialistas y panteistas de su escuela. Porque las emanaciones de una esencia son propiedades naturales y necesarias de la esencia misma, y deben por lo tanto ser tan antiguas como ella: lo cual, tratándose de la esencia divina, es lo mismo que afirmar que son eternas: porque el primer Sér no puede méños de ser eterno, repugnando á su naturaleza lo mismo el principio que el fin en la existencia. Pero nosotros ya hemos demostrado con argumentos clarísimos tomados de la ciencia filosófica ser falsas y absurdas las dos hipótesis enunciadas, deduciendo de
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ellos con evidente consecuencia la verdad de la doctrina enseñada por la Iglesia en orden á la creacion ex nihilo del mundo. Por otra parte, si la razon humana fuera capaz de probar con alguna clase de argumentos convincentes la repugnancia de la creacion ab eterno, podríamos concluir con todo derecho que este mundo no tiene una existencia interminable en el tiempo que lleva trascurrido, ni aun en cuanto á la materia y sustancia de que consta. Pero ya hemos notado tambien más arriba las opiniones encontradas que los filósofos cristianos sostienen en esta parte. Resulta, pues, que la razon humana, abandonada á sus propias fuerzas, no puede resolver, por falta de datos suficientes, con certeza, el problema relativo á la antigüedad de las sustancias creadas.

Mas donde acaba la razon, allí comienza la fé; y la revelacion divina nos ha dado noticia de lo que nosotros no podíamos saber. Ella nos enseña que el mundo ha tenido principio en la duracion de su existencia y que por lo mismo no puede ser eterno por esta parte. El concilio Lateranense IV, en el capítulo Firmiter, enseña como dogma de fé á todos los fieles cristianos, no sólo que Dios es criador de todas las cosas, visibles é invisibles, corporales y espirituales, sino tambien que con su omnipotente virtud crió de la nada desde el principio del tiempo tanto las unas como las otras¹, la cual doctrina está tambien repetida en el concilio Vaticano (Const. dogmat. de Fide, cap. 1), y de ella hizo una saludable aplicacion el papa Juan XXII condenando las siguientes proposiciones de Ekkardo:

¹ Qui sua omnipotenti virtute simul ab initio temporis utramque de nihilo condidit creaturam, spirituali et corporalem (Concil. Later. loc. cit.).
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Tan pronto como Dios existió, crió el mundo. Se puede conceder que el mundo ha existido ab aeterno. En el momento mismo en que Dios existió y engendró al Verbo, coecual suyo y coeterno, creó también el mundo¹. Por donde se ve que, según la doctrina de la Iglesia, el tiempo ha tenido principio, y por consiguiente no siempre ha existido.

Sobre esto notan oportunamente San Ambrosio y San Agustín, que el mundo más bien debe decirse haber sido creado con el tiempo ó el tiempo con el mundo, que no en el tiempo. Porque el tiempo no existía antes del mundo; siendo por el contrario una cosa que hacen las mismas sustancias creadas con sus continuas variaciones. In principio temporis, escribe el primero de los dos Padres dichos², Deus cælum et terram fecit. Tempus enim ab hoc mundo, non ante mundum; y San Agustín: Procul dubio, dice, non est factus mundus in tempore, sed cum tempore³, denotando que el tiempo es una propiedad de las cosas creadas y producida por ellas mismas.

La revelación nos enseña además que Dios crió el mundo con un acto libérrimo de su libertad. En el decreto dirigido á los Jacobitas por el Concilio Florentino, se escribe que la Iglesia cree firmemente y pública ser Dios criador de todas las cosas, y que las crió cuando quiso. Y enseñando esto mismo el Concilio Vaticano, en el lugar poco há citado, advierte que Dios con su bondad y omnipotente poder, no para aumentar

¹ Véanse estas proposiciones en el Enchiridion de Denzinger, manual sumamente útil para toda persona estudiosa que desea conocer á fondo los dogmas del catolicismo.
² S. Ambr. in Hexæmer., lib. 1, c. 6.
³ S. August., lib. 11 de Civit. Dei, c. 6.
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su propia bienaventuranza, ni para adquirir perfeccion alguna por medio de los bienes que distribuye á sus criaturas, sino para dársela por este mismo medio á conocer, creó de la nada, con libérrima determinacion, ambas clases de sustancias, á saber, la espiritual y la material, ó sea la angélica y la corpórea, y además la humana, comun á entrambas en cierta manera, y compuesta de cuerpo y espíritu¹.

Esta importante doctrina la ha querido Dios nuestro Señor revelar expresa y terminantemente al género humano, para que todos supiésemos por una parte agradecerle tan grande larguezas, y pudiésemos por otra vivir siempre preservados de los pestilentes errores del panteismo. Porque si el mundo lo crió Dios con un acto libre de su omnipotente voluntad, es imposible que sea una espontánea evolucion de la divina esencia; y si lo crió cuando le plugo darle la existencia, ya por esto mismo se ve abiertamente que no por necesidad ha debido existir desde la eternidad, sino que ha podido muy bien tener principio en su duracion sucesiva.

Por lo demás, la misma filosofía con la lumbre de la sola razon natural demuestra que la creacion del mundo es por parte de Dios, no una accion natural ó necesaria, sino completamente libre; ni á propósito para granjear perfeccion alguna al mismo Dios, sino para comunicarla á sus criaturas, haciéndolas, según la medida limitada y diminuta que sufre la capacidad de cada una, felices á su modo y particioneras de la bienaventuranza divina.

Dios, en efecto, se basta él solo á sí propio para ser

¹ Concil. Later. IV, cap. 1, Firmiter.
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feliz, y no necesita para ello de cosa alguna que no sea él mismo. Si pues se comunica á sus criaturas, esto no lo hace porque necesite de tal accion para su propia bienaventuranza, sino porque en su altísima sabiduría tiene por conveniente darse á conocer á las mismas en el grado que libérrimamente ha escogido para que de ellas sea glorificado, y conozcan y alaben su infinita grandeza. Universa propter semeptisum operatus est Dominus, dice la Escritura 1. Todo otro fin hubiera sido indigno de la divina Majestad; y así el Criador no se podia proponer, al sacar de la nada á sus criaturas, sino la glorificacion de sus propios atributos, perfectísimos y eternos.

Mas volviendo á nuestro propósito, resulta de todo lo dicho que dependiendo de la libérrima voluntad de Dios el que el mundo haya tenido una edad más ó menos avanzada en la serie de los siglos, y siéndonos á nosotros naturalmente ocultos los actos interiores de la libertad divina, nos es de todo punto imposible determinar a priori el número de siglos que han debido trascurrir después que las cosas criadas comenzaron á existir en virtud del libérrimo y omnipotente fiat de su Criador. Por la misma razon debemos decir otro tanto del modo que tuvo en criarlo; pues Dios fué completamente libre en elegir la forma que más le agradó, como es dueño todo artífice de comunicar á sus obras el género de perfeccion que á él le place.

Por tanto, en lo que atañe á la duracion de los siglos que cuenta la existencia de este mundo, no nos queda otro recurso sino ó sacarla por induccion, considerando los efectos que han producido las cosas ma-

1 Prov. 16, 4.
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teriales desde el momento que han comenzado á existir en la naturaleza, ó acudir á las fuentes de la revelación divina, si es que el Señor en esta parte se ha dignado manifestarnos alguna cosa.

La revelacion divina empero nada dice, al méños con claridad y de una manera cierta para nosotros, respecto de la longevidad del mundo, ni en lo que toca al tiempo desde que fué creada la materia con sus fuerzas y virtudes naturales, ni en lo que pertenece á la disposicion particular que ahora presenta en los diversos cuerpos celestes del universo. Al querer Dios hablar á los hombres, no se ha propuesto hacer un tratado de astronomía, ni de geología, ni cosa alguna científica que no tuviese relacion directa con la perfeccion de la voluntad humana y con nuestra salvacion eterna. El fin de la revelacion divina ha sido siempre religioso y moral y nada más. Así nuestro señor Jesucristo vino al mundo á formar santos y no comerciantes, ni economistas, ni políticos; así tambien Moisés recibió la mision divina de instruir á su pueblo en lo que le importaba saber para hallar el camino del cielo con el conocimiento de su Criador y con la practica de los deberes morales y religiosos. Para desempeñar esta mision celestial, le inspiró el Señor todo el caudal de verdades morales y religiosas que hallamos mandadas guardar á los descendientes de Abraham en el Pentateuco. De esta suerte enseñó Dios á su pueblo en el Génesis el orden de la creacion, no para hacerle sabedor de verdades curiosas, que poco ó nada le importaban para el conseguimiento de su salvacion eterna, sino para que supiese las obligaciones que del hecho de la creacion le resultaban, y para que observase la ley del sábado que le queria imponer. El dogma de la crea-
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cion y el de la semana divina en que Dios como que estuvo trabajando en el mundo para formarle y perfeccionarle y hacer de él así una digna morada del hombre, á cuyo servicio lo quería destinar, son las dos verdades fundamentales que se propuso el Señor inculcar á su pueblo para que tuviese muy presente la gravísima obligación que le incumbia de amarle y servirle con suma diligencia por tan grandes beneficios. Cuando contaba con tanto cuidado los días de la creación hasta el número de siete, tenía puesta la mira el inspirado legislador Moisés, en que el pueblo escogido descansase también de sus trabajos corporales al fin de cada semana, á imitación de su Criador, y dedicase todo aquel día á las divinas alabanzas y al cumplimiento especial del gravísimo deber religioso de servir y glorificar á su divino Bienhechor¹. De aquí es que estas dos verdades tan sumamente importantes para la práctica de la religión, aparecen en el primer capítulo del Génesis y principios del segundo con una evidencia clarísima; porque ellas eran lo que principalmente quería inculcar el Señor, como base y fundamento que son del gran deber que tenemos todos de servirle y guardar su santa ley. En todo lo demás, como hacía poco al caso saber el modo con que la crea-

¹ Habiendo establecido el sábado, escribe Reusch (loc. cit., lec. 11), y queriendo motivar esta institución, Dios debía revelar al hombre que la semana de aquí abajo, que se termina por el sábado, tiene su tipo original en una semana divina compuesta de seis períodos sucesivos, durante los cuales Dios ha ejercido su actividad creadora, y de otro período séptimo, el del reposo. Esto es todo lo que Dios debía revelar: decir más era cosa inútil, si quería conservar á la revelación su carácter religioso. Mas si Dios, sin dar más campo á su revelación y sin precisar la duración de las diversas unidades de tiempo empleadas en las obras de la creación, quería sin embargo hacer resaltar la importancia especial del número setenario, debía designar estas unidades de la misma manera que lo están en la semana de aquí abajo, la cual es copia de la semana divina, empleando la palabra día.
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amor que el Rey Prudente mostró á todo lo que merece nombre de civilización en provecho y defensa de los pueblos. Notorio es además, que D. Felipe tuvo y tiene la gloria de haber sido el primero que en muchas partes de Italia y de España mandó construir y levantar fábricas donde se fundiesen todo género de cañones, dando así grande empuje y vida á las armas, y por ende al cuerpo de artillería¹.

Y al mismo tiempo que llevaba á cabo tantas obras de edificios civiles y religiosos con grandísimo provecho de las artes, y todo linaje de sabiduría, no olvidaba ni un punto, la persecución del error y el amparo de la verdad católica. Prueba de ello son los grandes auxilios que prestó al Duque de Baviera D. Fernando para que á viva fuerza rindiese al tristemente celebrado Tricesio, Arzobispo y factor de vicios y herejías, y lo arrojase con sus colegas perversísimos fuera del territorio de Colonia². Ni mucho méños dejaba sueltas y abandonadas las riendas del gobierno de sus Estados, sino que andaba siempre vigilantísimo en conservarlos y defenderlos de los enemigos, poniendo en práctica constante su política, tan católica como española. Por lo cual, aquel respetado autor que vamos citando; añade en el capítulo 12 de sus «Dichos y Hechos» lo que sigue:
«Con su ayuda, avisos y socorros ganó el Archiduque Alberto el año de 1596 la villa de Cales, y luego la de Ardres y la de Hulst; y el año siguiente ganó á Amiens, Dourlan y otras plazas de mucho nombre en la guerra

¹ «En su tiempo y con su ayuda se comenzó á hacer fundicion de artillería en Nápoles, Sicilia y España.» Dichos y Hechos, cap. XII, pág. 169.
² «Dió su ayuda á Ferdinando, Duque de Baviera, para que echase á fuerza de armas del arzobispado de Colonia al Arzobispo Tricesio, y sus aliados, gente perversa.» Página 168 de los Dichos y Hechos de D. Felipe II.
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cion y ornato del mundo se habian verificado para que el hombre tuviese bien presente la referida obligacion, y como por lo mismo no entraban estas cosas como objeto directo y primario en la revelacion divina, el Señor, de intento, no habló de ellas con claridad. Y si bien en sus palabras no se puede encontrar cosa alguna contraria á la realidad de los hechos que tuvieron lugar en el mundo hasta la creacion del primer hombre; pero tampoco tiene nada de extraño el que no arrojen ellas de sí un pensamiento tan claro y preciso, que no se presten á diversas interpretaciones probables.

De aquí es que, mientras sobre la revelacion de las dos verdades indicadas han estado siempre acordes los intérpretes católicos, en todo lo demás ha reinado siempre entre ellos gran diversidad de opiniones desde los primeros siglos del cristianismo hasta nuestros dias, sin que haya experimentado ninguno por parte de la Iglesia la menor oposicion que pusiese coto á su libertad de opinar en este punto. San Agustin, cuyo extenso tratado sobre la interpretacion del Génesis atestigua bien á las claras sus profundas meditaciones acerca de esta materia, confiesa francamente la suma dificultad que existe en averiguar el verdadero sentido de la Escritura en las palabras de la narracion mosáica. Tan árdua empresa le parece este descubrimiento, que ni siquiera se atreve á decir que ya se han pasado los dias de la creacion, sospechando que, léjos de ser pasados, son quizás por el contrario una cosa inherente á las sustancias criadas, y por lo mismo duradera hasta el fin de los siglos. «Arduo es ciertamente, escribe¹, y difícil á las fuerzas de nuestra

¹ Sgn Agustin, lib. 4 de Genesi ad litt., c. 1.
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inteligencia penetrar con la vivacidad del ingenio lo que el escritor quiso expresar en estos días... Difícil es indagar si ya pasaron aquellos días, ó por el contrario permanecen en las mismas condiciones de las cosas mientras se van con incesante revolucion mudando los tiempos.» Y la misma dificultad confiesa en otro libro, que escribió también con maduro estudio y atenta meditacion, diciendo: «De qué condicion sean estos días, nos es sumamente difícil y aun imposible el pensarla, ¿cuánto más el explicarlo! ? Por eso en el escoger de las opiniones sobre esta materia inculca mucho el santo Doctor que se tenga cuidado con dos cosas: primera, que se guarde firmísimamente la verdad de la sagrada Escritura; y segunda, que preséntándose ésta en la narracion de los días genesíacos á diversísimas interpretaciones, ninguno se apegue con tan decidido empeño á su propio parecer, que siga defendiéndolo aún después de demostrada su falsedad con evidentes argumentos. Y añade, en comprobacion de su doctrina, que es preciso obrar de esta manera para que no tomen de aquí los infieles ocasion de ridiculizar la santa Escritura, y no se les cierre á ellos mismos la puerta de la fé regeneradora.»

Nada temía el Santo en la interpretacion de estos misteriosos días tanto como el desprecio de la divina Escritura por parte de los infieles, á causa del grande peligro que con esto naturalmente se les habia de ofrecer de quedarse para siempre los infelices en la triste noche de sus errores. Por esto, para alejar de la Iglesia este peligro cuanto le fuese posible, ideó una inter-

1 Idem, de Civitati Dei, lib. 11, c. 6.
2 Idem, lib. 4 de Genesi ad litteram, cap. 1; y libro de Civitate Dei, cap. 7.
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pretacion atrevida, que, aunque poco conforme en apariencia con las palabras del texto sagrado, como escribe Santo Tomás, ha merecido sin embargo la aprobacion de varios Padres de la Iglesia¹ y del mismo Doctor de Aquino². Consiste esta interpretacion en suponer que Dios nuestro Señor no creó las cosas de este mundo sucesivamente, como parece indicarlo la sagrada Escritura mirada sin reflexion y á la ligera, sino todas de una vez. Con esto los dias genesíacos no eran ya para el santo Doctor diversas creaciones reales, sino distintos y sucesivos conocimientos angélicos de cada una de las partes de la creacion entera, producidos por Dios en estas sublimes inteligencias con la luz vespertina de las especies infusas y con la matutina de la Esencia infinita. Los conocimientos naturales é imperfectos de las cosas criadas, vistas en sí mismas directa é inmediatamente, merced á las ideas infusas de las mismas, representaban, en sentir de San Agustin, las tardes de cada dia genesíaco, por ser éstos conocimientos pálidos y oscuros, decoloratores et vespertini, como él mismo los llama, en comparacion del otro más alto y más sublime con que estas mismas cosas son vistas por los bienaventurados, como en tersísimo cristal, en la divina Esencia, y que por esto mismo representaba las mañanas de los referidos dias.

Por aquí se ve cómo esta opinion del santo Obispo coincide con la de aquellos que no ven en la narracion mosaica sucesion alguna de dias creadores, sino

¹ Clem. Alej., lib. 6. Stromat., c. 16, edit. Poter, pág. 813; Origen., lib. 6. contra Celsum, n. 50; San Atanasio, orat. 3 contra arianos, n. 29; San Gregorio, lib. 3. Moral. c. 12, dice que las sustancias creadas todas fueron producidas á un mismo tiempo, y que sólo hubo creaciones sucesivas en el ornato del mundo.
² Santo Tomás, 2 Sentent., dist. 12, q. 1, a. 2.
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tan solo representaciones parciales de un objeto total creado por Dios en la manera que más le plugo escoger á su infinita sabiduría. Entre los Escolásticos, San Alberto Magno, Santo Tomás, Sixto Senense y otros se adhirieron á esta explicacion del Obispo de Hipona; pero la mayoría optó por las creaciones sucesivas, é hizo los dias de la creacion de veinte y cuatro horas, como los nuestros. No es necesario empero advertir que los defensores de esta segunda sentencia no sostenian su parecer como cierto, ni mucho méños. Respetaban demasiado la autoridad de San Agustin para atacarle tan fuertemente, juzgando por falsa é improbable su doctrina. Por otra parte, tenian muy presente la juiciosa observacion, hecha por este santo Doctor, de no defender en este género de cuestiones ninguna interpretacion como cierta; por donde ya se ve que, en resumidas cuentas, no hicieron los Escolásticos sino defender como más probable una opinion que así les parecia en el estado imperfecto de las ciencias de aquellos tiempos, en lo cual nadie puede ver cosa alguna vituperable, ni indigna de la más sana crítica.

Los modernos, con los descubrimientos que ha hecho en estos últimos tiempos la ciencia geológica, han recibido nueva luz para emprender nuevas clases de interpretaciones sobre el mismo asunto, sin que la Iglesia les haya puesto el más mínimo obstáculo en este género de estudios sagrados. Es esto tan cierto, que la Iglesia há dado permiso expreso para imprimir este linaje de libros presentados á su censura, diciendo que nada aparecia en ellos contrario á los sagrados dogmas del cristianismo. Entre otros autores católicos, el difunto P. Pianciani, de la Compañía de Jesus, profesor de celebrada nombradía en el dolorosamente ex-
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tinguido Colegio Romano por los impíos secuaces de la revolucion, publicó no há muchos años un libro intitulado: Cosmogonia naturale comparata col Genesi; donde, defendiendo en sus partes sustanciales el sistema de Laplace, en cuanto á la formacion de la tierra y de los demás cuerpos celestes, atribuye á nuestro globo innumerables años de existencia, y explica los dias de la semana mosáica tomándolos por otras tantas épocas de una extension inmensa y para nosotros desconocida. Su libro salió en Roma, y con permiso de la autoridad eclesiástica; la opinion en él sostenida podrá ser más ó menos fundada científicamente, en razon de los argumentos intrínsecos que en su favor se aduzcan; pero bien segura puede estar, por lo que toca á la autoridad de la Iglesia ¹. Otro de ellos, el sabio Cardenal Wiseman, ha sustentado por su parte ², y no le han faltado por cierto entre los católicos respetables partidarios, que la tierra, después de su formacion y ornato, después de haber producido las infinitas plantas y animales que con el proceso de los siglos llegaron á poblarla en una manera semejante á la que tiene lugar en nuestros días, sufrió una inmensa catástrofe, en que fué por completo asolada y reducida al estado informe de su primitivo origen. Esta doctrina piensa el referido Cardenal hallarla contenida de una manera bastante explícita en aquellas palabras del primer capítulo del Génesis, en que inmediatamente después de haber contado el inspirado autor del Pentateuco que Dios crió en el principio el cielo y la tierra, dice de ésta segunda que se hallaba inane y

¹ Véase el § III de la primera parte, pág. 82 y siguientes, edic. de Roma: 1862.
² Wiseman. Sulla conness. delle scienze colla relig. rivel. Ragionamenti; V. edic. Milano, 1856, pág. 209 y siguientes.