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que abusa de su bondad, que en la misericordia con que llena á los otros de riquísimos dones. San Agustin, á quien Dios dió tanto de sí, ha dicho cosas admirables sobre los bienes que Dios sabe sacar de la maldad ó perversidad de los impíos, asegurando que si los tolera es, ó bien para que se conviertan algun día con grande gloria suya, ó bien para que tengan los justos ocasión de ejercer con ellos la caridad y la paciencia. Nueva razon para que alabemos y demos gracias al Todopoderoso aun en las contradicciones que nos resultan de vivir en compañía de los malos, bien sean propios, bien sean extraños.

El considerar que Dios todo lo ha hecho para su mayor honra, contribuirá de seguro á afianzar aún más y más nuestra felicidad, avivando el deseo de aceptar en todo evento, sea próspero, sea adverso, sus soberanas disposiciones. En efecto: Dios, como ya he dicho, nos ha criado para su mayor gloria; luego no debemos de tener otro objeto que el de promoverla. ¿De qué modo? Dejándole que haga en nosotros y en nuestras cosas todo lo que entienda y quiera. Para esto es preciso no oponerle resistencia voluntaria, á fin de que haga aquello en que, á juicio suyo, estuviere mejor servido. Sí. «No debemos disputar con Dios, dice admirablemente San Agustin, sobre el modo de hacer sus obras en nosotros y en nuestras cosas;» y tambien en otro lugar añade: «Sólo agrada á Dios aquel á quien las obras de Dios agradan.» En esto está nuestra mayor perfeccion: en ser por voluntad lo que todas las criaturas son por necesidad y naturaleza, á saber: dóciles instrumentos de la Providencia. Para esto es preciso que no queramos ser en ningun concepto más que lo que Dios quiere que seamos, ni estar de otro modo que como Él quiere que estemos, ni en otro lugar ni por más tiempo que el que Él quiere. De modo que si el Señor nos quiere pobres, ó enfermos, ó humillados, ó muertos, abracemos con voluntad la pobreza, la enfermedad, la humillacion y la muerte, y sepamos decir de corazon: «De Dios vienen estos trabajos, bien venidos sean; manifieste Dios sus atributos en mi pobreza, en mi dolencia, en mi humillacion y en mi muerte como sea de su agrado.» Haciéndolo así, podremos decir con Jesucristo que el hacer la voluntad de Dios es nuestro pan y nuestro alimento. Cuanto más nos aproximemos á este estado, tanto más comple-
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ta será nuestra felicidad. Llegó San Pablo á Él desde el momento en que dijo: «Señor, ¿qué quereis que haga?» Así es que su felicidad era tal que aún en sus grandes tribulaciones rebosaba de alegría (II Cor., cap. VIII, vers. 4), y con ellas se tenía por dichoso (Rom., cap. III, vers. 5). Esta misma alegría es la que promete Jesucristo á sus discípulos, asegurándoles será completa y que nadie les podrá privar de ella (Joan., cap. xxvi, vers. 22). ¡Qué bien dice San Agustín, que es reinar el servir á Dios! Esto es lo que se llama hacer la voluntad de Dios en la tierra como se hace en el cielo.

Claro está que semejante felicidad se halla al alcance de todos, que es compatible con todas las posiciones de la vida, y que sólo la pierde el que quiere. Esta es aquella paz que los ángeles prometieron desde el cielo á todos los hombres de buena voluntad (Lúc., cap. II, vers. 14), es decir, de voluntad conforme á la de Dios; ésta es la paz que el Profeta había anunciado cual fruto de la justicia (Isaías, cap. XXXII, vers. 17), es decir, cual fruto de vivir los hombres, como es muy justo y debido, puestos en manos de Dios. Esta es aquella paz de Dios que sobrepupa á todo otro goce y sentimiento, como dice el Apóstol, después de haberla gustado (ad Phil., cap. IV, vers. 7); es aquel delicioso descanso que Jesucristo promete á los que aprenden á imitar su humildad (Mat., cap. II, vers. 29), es decir, á los que no quieren ser más que lo que Dios quiere que sean, á los que se ponen en manos de Dios como el barro en manos del alfarero, que esto quiere decir humildad, palabra derivada de la latina humus, que significa tierra, barro; es, por último, aquella misma paz que los sacerdotes pedimos todos los días para el pueblo cristiano después que él se ha ofrecido á Dios en sacrificio. Añadamos también á honra y gloria de la Santísima Virgen María, que ésta fué aquella su felicidad, de la cual se hacen lenguas todas las generaciones, y á la que llegó por su profundísima humildad (Lúc., cap. I). Y tégase entendido que esta felicidad de que vengo hablando, por grande y satisfactoria que sea, no es más que un destello de la que nos está reservada para la vida perdurable; porque allí el mismo Dios servirá de espejo para que en él vean, sepan y entiendan todas las cosas, y gocen de todo lo bueno aquellos que en la vida presente, con haberse prestado
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voluntariamente á ser instrumentos de su providencia, han venido á ser tambien como otros tantos espejos en que ha podido Él ostentar su poder y su gloria. ¡Oh tesoros de la ciencia, del poder y de la bondad de Dios!

D. Lupercio. Me parece muy bien todo lo que vuestra reverencia acaba de decirnos; conozco que todo viene de la mano de Dios, y viene para nuestro bien; pero ahora, en nuestra triste situacion, no puedo resolverme á ver más que la obra de cuatro bribones que, para robarnos, nos han traído á este despoblado. Yo no veo en todo esto más que un horrible y muy criminal atentado.

Religioso. Vuelvo á decir que en todo eso hay físico y moral. Lo físico, es decir, el detenernos en nuestro camino, el traernos aquí, es todo de Dios y para nuestro bien. Hoy no sabemos ese bien cómo es ni en qué consiste; tal vez lo sepamos algun día, y de seguro lo sabremos en el cielo. Lo moral, es decir, la voluntad de los perpetradores, y el fin que con traernos aquí se han propuesto, es malo, y el Señor no ha tenido en eso más que una voluntad permisiva. Esa misma accion, hecha con buen fin, hubiera sido buena y meritoria. Supongamos que el traernos aquí hubiera sido para libertarnos de un daño mayor, del cual, sin saberlo nosotros, pero sabiéndolo nuestros detentores, nos hubieran querido libertar; entonces esa misma accion hubiera sido un acto de caridad que deberíamos agradecerles, y que el Señor se lo remuneraría de seguro.

Con esto se dió fin á la segunda conferencia, no sin que las palabras evangélicas del buen religioso contribuyesen á calmar el gran sentimiento que todos ellos tenían por verse en tan penosa situacion. Así recibían las palabras del Padre con el afan con que recibe el herido el bálsamo que ha de curar sus llagas: se les hacían largas las horas que mediaban de una á otra conferencia.

(Se continuará.)

MIGUEL MARTINEZ Y SANZ.
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VARIEDADES.

I

A LA PIADOSA MEMORIA

DEL ILUSTRE PRESBITERO DOCTOR DON RAMON MOLINA Y LEDESMA

El día 17 del mes de Agosto último pasó á mejor vida en Granada el sabio y virtuoso sacerdote D. Ramon Molina y Ledesma. Las singulares prendas que adornaron su vida, tan sólo se pueden comparar con su modestia no méños singular, que era como el velo de sus talentos y virtudes; pocos han tenido ocasion de verlas al través de este velo; pero esta misma razon obliga en cierto modo, á quien hubo de contemplarlas, á consagrar á la memoria del ilustre finado el honor debido á su noble y piadosa memoria.

El nombre de D. Ramon Molina va unido en la memoria de sus amigos con el del sapientísimo teólogo D. Antonio María Brito, último esplendor de la religion franciscana en Granada. Admirador desde su juventud de este hombre eminente, cuyo trato y conversacion formaban con razon sus delicias, acertó sin duda á sacar de él tesoros de virtud y sabiduría. Más tarde, ordenado de sacerdote y formado completamente en el estudio de las letras, trocó á Granada por Madrid, donde tomó parte en la redaccion de El Pensamiento Español, que acaso le debió la vida en momentos harto críticos y difíciles para aquel periódico tan querido de los católicos españoles. No duró mucho el Sr. Molina en sus tareas de publicista, porque el insigne Prelado que con tanta gloria rige la diócesis de Granada, ántes de tomar posesion de esta silla, determinó llevarsele consigo en calidad de secretario de cámara; que tan honroso fué el concepto que llegó á
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que una nube semejante, una nube de soles y mundo; y por infinitamente grande que parezca á nuestra vista, para la inteligencia infinita y eterna es tan sólo un celajillo flotante. Si hay una multiplicidad de mundos en un espacio infinito, hay tambien una sucesion de mundos en tiempos infinitos. Así como las nubes se reemplazan unas á otras en el cielo, así el sistema estelar —el universo— es el sucesor de otros innumerables que le han precedido, y el predecesor de otros innumerables que le seguirán. Hay una metamorfosis incesante, una serie de hechos sin principio ni fin¹.

Pero no se contenta nuestro positivista con este determinismo eterno de los agentes naturales que obran en todo el mundo sensible; su ideal se halla en el sistema de la evolucion darwiniana, con la ruina completa de la libertad en las humanas acciones y con la practica del suicidio, conforme á las teorias fatalisticas de los estóicos. «Semejantes consideraciones, pues, escribe despues de haber aplicado su doctrina del fatalismo á todos los organismos de nuestro globo, claramente nos obligan á venir á la conclusion de que el progreso orgánico del mundo ha sido conducido por obra de una ley inmutable, no quebrantado ni determinado por intervenciones arbitrarias de Dios. Nos inducen á considerar favorablemente la idea de transmutacion de una forma en otra, más bien que la de creaciones repentinas. La creacion implica una aparicion brusca; la transformacion un cambio gradual. De este modo se presenta á nuestra inteligencia la gran teoria de la evolucion. Todo ser orgánico ocupa un lugar en la cadena de los acontecimientos; no es un hecho caprichoso y aislado, sino un fenómeno inevitable².» «Para completar nuestra opinion en este asunto, continúa, volvamos finalmente la vista á lo que en un sentido puede considerarse como de poca significacion, si bien en otro es de muchísima importancia. ¿Muestran las sociedades humanas, en su carrera histórica, señales de un progreso predeterminado en una senda inevitable? ¿Hay alguna prueba de que la vida de las Naciones está sometida á una ley inmutable? En las fases de toda existencia, si aquéllas

¹ Draper, l. cit., pág. 251-252.
² Draper, l. cit., pág. 256.
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formar este justo apreciador del verdadero mérito del que ya resplandecía en nuestro inolvidable amigo. Más tarde, recomendado por su mismo Prelado al Gobierno de la reina Doña Isabel II para la cátedra de Ética y Fundamentos de la Religion, siendo director general de Estudios D. Severo Catalina, fué nombrado para esta cátedra, recientemente instituida á la sazon, la que desempeñó dignísimamente, así como la de Psicología y Lógica del mismo Instituto. La revolucion de Setiembre, enemiga declarada de la instruccion católica, borró á la religion del catalogo de los estudios oficiales, y la juventud se vió privada de las luces y de la viva solicitud de tan consumado maestro, reducido de esta suerte á la más aflictiva situacion y material desamparo por parte de los Gobiernos liberales, no sin haber antes experimentado la prueba terrible, de que salieron ileso su valor y su conciencia, la prueba á que fueron sometidos los catedráticos cuando para recibir grados y adquirir títulos académicos muchos que no habían estudiado, sólo era preciso que flaqueára la rectitud de los jueces en los actos del exámen. Desde entonces, salvo el corto tiempo en que explicó Lugares teológicos en el Seminario de Granada por encargo de su venerable Arzobispo, todos los años transcurridos hasta el punto de su muerte fueron consagrados por Molina á la meditacion, al estudio y á los ejercicios de la virtud austera. Las molestias que hubo de sufrir desde que fué privado de la cátedra del Instituto de Granada, hubieron de ser mayores aún de las que se pueden imaginar; pero ¡cosa notable! no bastaron á quebrantar su entereza ni disminuir su extrema delicadeza y virtuoso pundonor. ¡Qué rico caudal de saber no hubo de atesorar durante tantos años aquella inteligencia privilegiada, y qué tesoros de celo exquisito por la verdad católica aquella alma apasionada de la verdad y de los derechos de la Religion! No sabemos de nadie que mejor los conociese y estimase, ni que con mayor decision aspirará á verlos respetados universalmente y con religiosa fidelidad. De aquí el odio vivo y profundo que atesoraba su noble corazon contra el liberalismo, que no era á sus ojos, ni es otra cosa en realidad, sino negacion implícita de Dios vivo y verdadero. Estaba versadísimo D. Ramon en todas las materias sobre que versa la polémica contemporánea entre los hijos de Dios y los
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de los hombres, ó sea entre Cristo Nuestro Señor y Luzbel, padre de las negaciones contemporáneas y príncipe de las tinieblas que envuelven al mundo moderno divorciado de la Iglesia, y poseía acerca de todas ellas armas numerosas y escogidas con que herir al enemigo en su propio campo. Ultimamente había consagrado su celo á dar á conocer en España dos insignes obras alemanas: la Historia de la Iglesia, del cardenal Hergenroeter, y la Teología Fundamental, del gran apologista de nuestro siglo, Dr. Hettinger, vertiendo esta última del aleman. En una palabra, el entendimiento de nuestro docto amigo, que era de águila, había llegado á aquel punto de perfeccion y madurez en que le hubiera sido dado producir frutos dulcísimos para cuantos aman las verdades católicas y se gozan en su triunfo. En Madrid, adonde había sido invitado á dirigir una importante publicacion católica, hubiera brillado esta luz que acaba de extinguirse para el mundo. Pero el Señor, cuyos juicios son profundos abismos, ha querido que se extinga; adoremos, pues, los juicios del Señor, y oremos por el descanso eterno de Molina. Paguemos ademas todos sus amigos el tributo de amor y honorificencia debido á su memoria, singularmente el autor de estas líneas, que habiendo sido profesor de tal varon, hubo de consultarle despues como á oráculo, reconociéndole por superior, no solamente en la dignidad del sacerdocio y en lo acrisolado de la virtud, sino tambien en juicio y sabiduría.

R. I. P.

JUAN MANUEL ORTI Y LARA.
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II

POMPONIO MELA,

LA ESFERICIDAD DE LA TIERRA Y LA EXISTENCIA DE LOS ANTÍPODAS.

I

El día 3 de Agosto de 1492 salía del puerto de Palos en dirección al Occidente, con objeto de arribar por nuevo derrotero á las costas orientales del Ásia, el intrépido Colon, que, á pesar de las dificultades de la empresa, intentaba el primero realizar el pensamiento audaz de dar la vuelta al mundo, después de haber vencido los obstáculos que le opusieron los sabios de su siglo. En 12 de Octubre del mismo año abordaba en las playas de la isla de San Salvador, creyendo haber conseguido su propósito; pero estaba reservado á otros dos genios el dar cima á una empresa que había sido el bello ideal de su vida entera.

Magallanes y Elcano, ambos al servicio de España, se embarcaban veintisiete años más tarde en el puerto de Sanlúcar de Barrameda, y en 6 de Setiembre de 1522, después de treinta y siete meses cabales del día de su partida, entraba Elcano en el mismo puerto, habiendo paseado los pendones de Castilla por la redondez del globo terrestre.

Desde aquel momento quedaban resueltos dos grandes problemas. La esfericidad de la tierra y la existencia de los antípodas, dejaban de ser ya meras hipótesis para pasar á la categoría de verdades demostradas. La ciencia acababa de dar un gran paso y terminaban para siempre ruidosas controversias. Colon, Magallanes y Elcano; ¡hé aquí tres nombres inseparables, que comparten entre sí la gloria del descubrimiento! Colon lo emprendía, Magallanes lo continuaba y Elcano le daba término.

Pero ¿cómo había adquirido Colon un conocimiento tan íntimo sobre la forma esférica del globo? ¿Cómo había concebido que al marchar por Occidente debía volver por el Oriente al mismo punto de partida? Indudablemente con la asidua lectura
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de los geógrafos de todos los tiempos, y principalmente de Ptolomeo, Plinio y Aristóteles¹. Además de sus propias palabras, que transcribimos en la nota, en los caps. vi, vii y viii de la biografía de Colon que hace su hijo D. Fernando se citan, entre otros que le movieron á la grande empresa, á Ptolomeo, Marino, Strabon, Aristóteles, Plinio y Solino.

Es indudable que la creencia en la esfericidad de la tierra es anterior á nuestra era, y quizá fuesen los astrónomos los primeros en sospecharla, transmitiéndola de siglo en siglo contados escritores que la consignaban en sus obras, permaneciendo ignorada del vulgo, que, junto con muchos sabios, seguía considerándola como un plano, ó á lo más como un disco ó semiesfera.

La idea de los antípodas, consecuencia de la forma esférica del globo, quizá debió ocurrírseles en el momento mismo de admitir la redondez de la tierra. No pueden los siglos medios ni modernos glorificarse de su invención; ya el orador romano, en su República, habla explícitamente de su existencia al tratar del Sueño de Escipion, que nos ha conservado Macrobio en su Comentario sobre el mismo². Y de Cicerón en adelante no pasa un

¹ «Yo siempre leí que el mundo, tierra é agua era esférico, é las autoridades y experiencias que Tolomeo, y todos los otros escribieron de este sitio, daban é mostraban para ello así por eclipses de luna y otras demostraciones que hacen de Oriente fasta Occidente, como de la elevacion del Polo de Septentrion en Austro. Agora vi tanta disformidad, como ya dije, y por esto me puse á tener esto del mundo, y fallé que no era redondo en la forma que escriben: salvo que es de la forma de una pera que sea toda muy redonda, salvo allí donde tiene el pezón que allí tiene más alto...» «Y Tolomeo y los otros sabios que escribieron de este mundo, creyeron que era esférico, creyendo queste hemisferio que fuese redondo como aquel de allá donde ellos estaban, el cual tiene el centro en la Isla de Arin, ques debajo la línea equinocial...» «Plinio escribe que la mar é la tierra hace todo una esfera, y pone questa mar Océana sea la mayor cantidad del agua...» «El Aristótel dice que este mundo es pequeño y es el agua muy poca, y que fácilmente se puede pasar de España á las Indias...» Tercer viaje de Colon como lo envió á los Reyes desde la isla Española. Biblioteca universal, tomo lxvii. Madrid, 1880.

² «Vides habitari in terra raris et angustis locis, et in ipsis quasi maculis, ubi habitatur, vastas solitudines interjectas; eosque, qui incolunt terram, non modo interruptos ita esse, ut nihil inter ipsos ab aliis ad alios manare possit, sed partim obliquos, partim transversos, partim etiam adversos stare vobis.» Commentarius ex Cicerone in Somnium Scipionis, libro ii, cap. v.
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siglo en que no se vea patrocinada esta idea por varios y respetables escritores.

Pero si es innegable que la antigüedad nos ha legado una opinión hoy demostrada, no es menos cierto que el espíritu investigador moderno, dejándose guiar por aficiones sistemáticas, ha dado serios tropiezos al pretender encontrarla en autores que si bien no podían ignorarla, se conformaban con el parecer del vulgo y de la mayor parte de los sabios, por ser una hipótesis de difícil comprobación en aquellos siglos.

Son varios los autores antiguos á los cuales se atribuyen ambas creencias (la esfericidad de la tierra y la existencia de los antípodas), y, sin embargo, no pueden encontrarse consignadas en sus obras sino violentando ó desconociendo totalmente el sentido que entrañan.

Esto es lo que puntualmente ha sucedido, entre otros, al elegante y conciso geógrafo español Pomponio Mela, de quien nos ocuparemos en los pocos párrafos que para esclarecimiento de este asunto vamos á dedicarle.

II

El sabio geógrafo M. Huot 1, al fin de su traducción del incomparable tratado de Mela, titulado: De situ orbis, añade una serie de notas suplementarias, todas ellas eruditísimas, y que suponen un caudal de conocimientos propios tan sólo del que ha consagrado su existencia á los estudios de crítica histórica y geográfica. En la nota segunda que le pone al capítulo 1, trata de demostrar que Pomponio Mela habla en él de la esfericidad de la tierra y de la existencia de los antípodas, y para dar mayor fuerza á su comentario, pareciéndole que Plinio profesa ambas opiniones de un modo más explícito, aduce una cita de éste, á la

1 Huot (J. J. Nic.), nacido en 1790 y muerto en 1845, fué colaborador y continuador de Malte-Brun, cuyas obras editó. Compuso varios tratados sobre Geografía, Geología y Mineralogía muy apreciables, redactó varios artículos para la Encyclopédie méthodique y otras revistas, escribió la Geología de la Crimea y tradujo á Pomponio Mela, de quien nos estamos ocupando.
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cual añade que «Mela había de concebir á los antípodas de la misma manera que los representa Plinio.»

Habiéndonos tomado el trabajo de cotejar la traducción francesa de M. Huot con el original latino que la acompaña, nos hemos convencido de la poca escrupulosidad de su traducción en algunos puntos, y de lo forzadas y arbitrarias que son sus deducciones respecto á la cuestion que estamos dilucidando. Nosotros disentimos por completo del respetable parecer del traductor, y no vacilamos en negar rotundamente que Mela nos hable de la esfericidad de la tierra y de la existencia de los antípodas.

Para proceder con la mayor claridad posible, es preciso poner á la vista del lector el trozo del capítulo 1 que ha dado pie á las infundadas deducciones de M. Huot, seguido del comentario que ha motivado la presente impugnación del mismo.

Hé aquí ahora el primero, según la traducción que de él nos da el referido autor:

«Division del mundo en cuatro partes 1.—Este gran todo, sea lo que fuere, que llamamos mundo y cielo, es un conjunto único que abarca en sí todos los demas seres. A pesar de ser uno, se divide, sin embargo, en distintas regiones. La parte del cielo donde sale el sol, se llama Oriente ó Levante; aquella en que se pone, Occidente ó Poniente; el punto más alto que alcanza durante su curso diurno, indica el Mediodía, y el punto opuesto se llama Septentrion. La tierra elevada en el centro de este grande universo, está rodeada por todos lados por el mar, que también la corta de Oriente á Occidente y la divide en dos partes llamadas hemisferios, en las cuales se distinguen cinco zonas. La del centro está abrasada por un calor sofocante, mientras las de los extremos experimentan los rigores de un frío excesivo; las dos restantes son habitables y tienen las mismas estaciones pero en tiempos opuestos. Habitando un hemisferio, tenemos nuestros ANTÍPODAS en

1 El mismo confiesa en una nota que en las ediciones que pasan por ser muy exactas este capítulo se intitula: De mundo et partibus ejus; pero él prefiere la versión de Abraham Gronovio, adoptada ya por gran número de editores, y que lleva por título: Mundi in quator partibus divisio. Nosotros nos atenemos á la primera.