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tantos años. Vino á descubrir recíprocamente aquel arrepentido criminal que el respetable religioso de cuya piedad tanto se había prendado en las pocas horas que le había tenido junto á sí, no era otro que su hermano Pablo. Con este descubrimiento, ¿encontrarán extraño nuestros lectores que la turbacion del religioso apénsas le permitiese hablar, y que en más de una ocasion se viesen sus ojos inundados de lágrimas? Pues no fué esto lo único que se llegó á saber en aquella conferencia. Hizo saber al religioso su querido y desgraciado hermano que en los principios de aquel año vivía todavía su anciana y santa madre; no porque él hubiese vuelto á verla, ni á recibir noticias directas de ella desde que la dejó para ser soldado. Pero entre los muchos viajeros á quienes había robado, hízolo á unos que, preguntados de qué pueblo eran, hubieron de responder ser de Velilla de San Antonio. Entonces preguntó si vivía todavía una tal doña Mónica Sacristan.

—¡Ah, sí! contestaron los detenidos: es la buena madre; es una santa mujer que desde que perdió á su marido y á sus dos hijos, va ya para cuarenta años, no cesa de suspirar por ellos, ni se ocupa de otra cosa que de asistir á los pobres, especialmente cuando se hallan enfermos. Algunos la tienen por loca, por la confianza que abriga todavía de no morir sin ver antes á sus hijos, de los cuales el uno murió en América hace muchos años, y el otro pereció desgraciadamente siendo jefe de bandoleros.

Este diálogo había tenido lugar en los primeros días de aquel mismo año. Ni aun paró aquí lo que en aquellas pocas horas llegó á entender el religioso.

Este su hermano Andrés era el mismo jefe de los bandoleros que dos meses ántes los habían detenido violentamente y los habían reducido á aquella prision, de la cual él mismo, arrepentido, venía á sacarlos en aquel momento. Á esto se redujo todo lo que el religioso participó á sus buenos compañeros, tan conmovido que muy á menudo, sobre todo cuando relató lo de su madre, tuvo que suspender la relacion porque le ahogaban la voz las lágrimas y los sollozos. Atónitos, estupefactos quedaron todos al oir lo que el buen religioso acababa de referirles; y puesto que en el resultado de todo ello nada descubrían que no
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fuese muy plausible, dieron el más cordial parabien á los dos hermanos, á quienes con óculos y abrazos manifestaron la gran parte que tomaban en la alegría de que ellos mismos se veían poseidos. Los dos hermanos lloraban de puro gozo; y por más instancias que los demas les hicieron para que tomasen parte en el almuerzo, no fué posible reducir ni al uno ni al otro á probar bocado. La sorpresa que ambos habían experimentado les tenía todavía tan embargado el espíritu y los sentidos, que no daba lugar á que sintiesen los estímulos del hambre á pesar de las horas que habían transcurrido desde la cena, en extremo frugal, de la noche ántes. Andrés, lleno de confusion, y tal vez de remordimientos, quiso echarse á los pies de todos aquellos señores para pedirles perdón de los grandes perjuicios que les había causado; pero no se lo permitieron: á la menor indicacion, con abrazos y otras demostraciones equivalentes de afecto le dieron á entender que todo estaba completamente perdonado. «Además, le dijo á nombre de todos el consejero, es tanto lo que debemos á tu respetable hermano por lo mucho que de él hemos aprendido en el tiempo que aquí nos has tenido, que estoy por decir que más bien tenemos motivos para agradecerte que agravios que perdonarte.» Los demas vinieron á repetir lo mismo que el consejero; y su hermano, dando las gracias á todos por la benignidad con que recibían á Andrés, exhortó á éste de nuevo á que perseverase en el buen camino del arrepentimiento á que por sucesos verdaderamente providenciales había sido llevado.

Estas últimas palabras de fray Pablo avivaron en los que las oyeron el deseo de saber cómo se había verificado la conversión de aquel bandido, cuáles habían sido aquellos medios providenciales de que Dios se había servido para atraer á sí aquella alma por tanto tiempo y hasta tal punto descarriada. No se ocultó al buen religioso esta justa impaciencia de sus compañeros, y para satisfacerla se expresó en estos términos:

—Deseais saber cómo este mi querido hermano, del abismo profundo de males en que le habían sumido las malas pasiones, ha sido sacado por la infinita misericordia de Dios y levantado en poco tiempo á un estado de perfeccion, cuando méños en cuanto á los propósitos, verdaderamente admirable. Este deseo
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neca. Pero faltóles la luz que bajó al mundo para iluminarlo, y se extraviaron con graves y perniciosos errores. Y en nuestros días, ¿no hemos visto proclamar como la última palabra de la ciencia que el hombre desciende en línea recta del animal, y no vemos con nuestros propios ojos cundir por do quiera los absurdos del espiritismo? Que la sociedad se halla desquiciada y entregada al error en cuerpo y alma, cosa es que no ofrece duda; pero hay otra cosa peor que esta casi universal dominacion del error, y es la degradacion del entendimiento, que, sin fuerza para discernir la verdad del error, proclama á éste como la única, segura é infalible verdad. «Quod vere malum est (decía Tertuliano en su Apologético), ne ipsi quidem, quos rapit, defendere pro bono audent; omne malum, aut timore aut pudore natura perfudit.» Y, en efecto, vióse muchas veces al hombre cometer el crimen, llamarlo virtud jamás. Para esto sería preciso perder los instintos naturales de la humanidad. De la misma manera vióse tambien muchas veces al hombre profesar el error, ser arrastrado por el sofisma; pero llamar verdad al absurdo desnudo, brutal, descarado, jamás. Para esto es preciso, no ya perder la rectitud natural de la razon, sino hasta el último vestigio de ella y enceargarla en el lodo, ya que para engañarla necesita el sofisma por lo méños vestir los arreos y apariencias de la verdad. Pues esto que no se vió jamás, esto que Tertuliano proponía como hecho constante y evidente de la naturaleza humana, es lo que estamos viendo á cada instante en medio de la sociedad por tales maestros educada. ¿Pues no hemos oido decir cien veces que la propiedad és un robo, que las pasiones son de institucion divina, y que, por lo tanto, es justo y santo darles rienda suelta, que el matrimonio debe disolverse á voluntad de los cónyuges, obedeciendo á la única ley de la atraccion pasional (cosa propia de bestias), que son legítimos el incendio, la matanza y el asesinato cuando es útil emplear tales medios? ¿No hemos visto reglamentar y ensalzar el regicidio, y proclamar como mártires á los culpables justamente condenados? ¿No vemos removidas y sacadas de quicio todas las piedras angulares en que descansa el edificio de la sociedad, y á éste por lo tanto bambolear y desmoronarse, y amenazar general y pavorosa ruina? El hombre no puede vivir sin creer; y cuando no cree en Dios, cree lo
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en vosotros es muy justo, así como en mí es un deber el satisfacerlo, descubriéndoslo todo para que con nosotros alabeis y bendigais la misericordia infinita de aquel supremo Pastor que nunca pierde de vista á la oveja descarriada, por más que ella, desatentada, le vuelva las espaldas y corra de precipicio en precipicio, de abismo en abismo. El primer medio que ha contribuido, en mi concepto, más poderosamente para la conversion de mi hermano Andrés, han sido las oraciones de nuestra buena madre; esa santa mujer, imitadora fiel de la ilustre viuda de quien tomó el nombre, ha sabido alcanzar de Dios, como ella, la conversion de su hijo; y aún yo mismo, ¿qué sería sin las oraciones de mi querida madre? Pues bien; esas oraciones han hecho que ni Dios ni su Santísima Madre se hayan cansado jamás de tolerar á mi hermano, cuyas maldades, según me las ha referido en globo, sobraban para que ya se hubiera ejercitado en él de mucho tiempo atrás la divina Justicia. Mi hermano, que tuvo, entre otras, la desgracia de olvidar todos los consejos que, lo mismo que yo, recibió de nuestra buena madre, no olvidó su último encargo, cual fué el de no desprenderse nunca de una medalla de la Santísima Virgen, que aún hoy conserva igual á ésta.

Al llegar aquí sacó el religioso la medalla, y su hermano Andrés hizo lo propio. Los circunstantes las tomaron en su mano, las cotejaron una con otra, y las besaron. Después de esta breve digresion, prosiguió fray Pablo:

—En los diferentes azares en que ha visto mi hermano perdida la vida de su alma y muy expuesta la de su cuerpo, esta medalla le ha protegido, libertándole en ocasiones de una muerte casi inevitable, y dando treguas con eso á la divina misericordia. Así han pasado muchos años hasta que, como sabeis, cometió la última de sus fechorías, trayéndonos á nosotros á este sitio, y dejándonos aquí en rehenes, prometiéndose sacar con las cartas que le dimos una buena ganancia. Y la sacó en efecto, no temporal como él se prometía, pero sí espiritual, que vale infinitamente más. Salió de aquí con nuestras cartas, acompañado de sus socios de bandolerismo, y montados en las mulas de nuestro coche fueron con toda premura á la corte. Pero por mucha que fuese la prisa con que hicieron su viaje, les precedieron en
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muchas horas las palomitas que nosotros enviamos. Así fué que cuando mi buen hermano se presentó en casa del consejero, cuando apenas hacía veinticuatro horas que se había separado de nosotros, ya encontró gente prevenida para apoderarse de su persona; y si no lo consiguieron fué porque llegó á la sazon en que los que le esperaban estaban almorzando; así, por pronto que quisieron levantarse y correr tras de él, ya él había bajado la escalera y tenido tiempo para refugiarse en la próxima iglesia de San Francisco, adonde llegó cuando el sacristán cerraba la puerta, de modo que en cuanto tuvo tiempo para entrar. El sacristán, que le vió entrar tan precipitadamente, creyó que venía á pedir la asistencia de algun religioso para un moribundo; y en esta suposición, se dió más prisa para cerrar é ir á avisar al Padre Guardian. Entre tanto bajaron también los perseguidores de mi hermano, y desparramándose por aquellas calles, le buscaron inútilmente. Confuso quedó Andrés, y sin poder explicarse de modo alguno cómo había llegado la noticia de nuestro arresto á casa del consejero. Al oír una voz que apenas entregó la carta gritó: Ya está aquí el que ha detenido á mi tío, fué tal el sobresalto de mi hermano, que lo que hizo desde aquel momento hízolo maquinalmente, y sólo volvió en sí cuando, encontrándose solo en la iglesia de San Francisco y ante el altar de la Santísima Virgen, conoció que en todo aquello estaba la mano de Dios, sin cuya intervención no era posible se hubiera sabido ya en la corte el arresto del consejero y de sus compañeros de viaje. Entonces, por la primera vez en su vida, se humilló ante la mano de Dios que le perseguía, aunque, como ha visto después, le perseguía, no para su perdición, sino para salvarlo. Así fué que en aquel momento comenzó á obrar en él la divina gracia, aquella gracia que para él ha estado pidiendo tantos años nuestra buena madre. Entonces se sintió mudado y harto, como suele decirse, de llevar una vida aventurera, la vida del hombre perdido, cual era la que había vivido hasta de allí. Postróse ante el altar de la Virgen y la pidió no le abandonase, sino que entonces más que nunca se acordase de que era su Madre. En fin, mi pobre hermano, en aquellos pocos minutos que permaneció solo en la iglesia, recordó algo de lo mucho bueno que en sus primeros años había oído á su santa madre, y puso la primera piedra
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del edificio verdaderamente gigantesco de su conversión. ¡Bendito sea Dios! Cuando volvió el sacristán acompañado de un religioso dispuesto á ir á auxiliar al moribundo, mi hermano tuvo la buena inspiración de decirle que él era el enfermo que verdaderamente necesitaba de los auxilios del ministerio sacerdotal. Llevóle el religioso á su celda, en donde mi hermano le descubrió todo el abismo de males en que hasta entonces había vivido, y los buenos deseos que le animaban de seguir en adelante un rumbo muy diverso. En fin, para no cansaros, os diré en pocas palabras que enterado el P. Vicario, en ausencia del Padre Guardian, de las circunstancias de mi hermano, le tomó bajo su amparo, le destinó á la huerta del convento para que allí ayudase á los donados. De modo que con esto se lograba el ponerle á cubierto de las pesquisas de los agentes de la autoridad, que naturalmente habían de ir en su persegimiento, y al mismo tiempo se le proporcionaba el retiro y el aislamiento de que tan gran necesidad tenía para arreglar el negocio de su alma. No ha salido del convento hasta hace tres días, que salió enviado por el P. Provincial con el objeto de venir á buscarnos. Este P. Provincial era antes Guardian de aquel convento, amigo muy particular, según se ve, del señor consejero. Había salido para el Capítulo en que ha sido electo Provincial el mismo día de la aventura de mi hermano, y no ha vuelto hasta terminada la Semana Santa. Apenas ha tenido noticia de nuestra detención en este bosque, de acuerdo con la familia del consejero ha dispuesto todo lo necesario para que mi hermano venga á sacarnos de aquí, trayendo al efecto un coche que nos espera en la Venta del Cuervo. Mi hermano y yo deseamos que en todo lo que á él concierne, sobre compadecerle y perdonarle, guardeis el más impenetrable secreto.

Así se lo ofrecieron todos unánimemente, y se repitió la escena de los abrazos, ósculos y lágrimas que ya había tenido lugar anteriormente. Desde entonces ya no se pensó más que en los preparativos del viaje.

Todo se preparó en aquel día con ánimo de salir temprano al siguiente, porque las veredas, con los retoños de los arbustos, se habían cerrado de tal modo que Andrés no pudo prometerse atinar con ellas si no se aprovechaban las horas mejores del día.
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Este fué el motivo de no haber salido en el mismo día, como deseaba D. Lupercio, á quien se hacían años las horas que tardaba en saber de Doña Leonor.

Llegada la mañana del día siguiente, ántes de amanecer se dijo la misa y preces para que el Señor les concediese salir bien de aquel verdadero laberinto; y después de un ligero desayuno, la comitiva se puso en marcha, acaudillada por Andrés, y siguiendo al pie de la letra el camino por donde habían venido, y casi haciendo las mismas paradas que entonces. Por cierto que en la última ocurrió un incidente que no podrá méños de excitar un vivo interés en los que esta novelita leyeren.

Como Andrés, en las pocas horas que había vivido con los desterrados del bosque, se había captado en alto grado las simpatías de todos ellos, así por lo peregrino de sus aventuras como por su admirable arrepentimiento, y aun más por ser hermano del religioso, todos querían ponerlo á cubierto para lo sucesivo de la persecución de la justicia humana. El consejero, como más ducho en esta clase de materias, propuso para ello un medio.

—Es necesario, dijo á sus compañeros, que nos acostumbremos á llamar á nuestro querido Andrés con otro nombre que no sea el suyo, y con el cual se evite el que pueda ser descubierto en el día de mañana.

—No pase cuidado alguno vuestra señoría sobre eso, contestó Andrés; sin dejar de agradecer con toda mi alma el interés con que sin merecerlo yo me mira el señor consejero, me tomo la libertad de decirle dos cosas: primera, que ningún sentimiento tendría en caer en manos de la justicia humana, y en que ésta me hiciese sufrir el condigno castigo de mis crímenes; pensando entonces como pienso ahora, besaría la mano del juez que firmase la sentencia contra mí como la mano del mismo Dios, de quien él no era más que un instrumento. A quien tantas veces ha merecido el infierno, le viene muy ancho todo lo que le pueden hacer los hombres. Dios me es testigo de que hoy por hoy (tan miserable soy que no me atrevo á decir lo mismo para el día de mañana) no quiero estar más que donde Él quiera, ni de otro modo que Él quiera, ni por más tiempo que el que Él quiera; y todas las pérdidas de fama, de honra, de estimacion,
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y áun la de la misma vida, las miro como verdaderas ganancias desde el momento en que considero que es Dios quien me las envía. Al fin y al cabo, ¿qué pueden quitarme los hombres? Una vida que si ellos no me la quitan, me la quitará una pulmonía ó un tabardillo. Ni la confusion é ignominia de que van acompañados los castigos que suele imponer la justicia de los hombres tampoco me asustan. ¿Qué me puede importar el que los hombres me tengan por muy malo, mientras el testimonio de mi propia conciencia me asegure que de presente no lo soy á los ojos de Dios? Creo firmemente, y esto me da mucha tranquilidad, que ni los hombres ni los elementos me han de hacer más daño que el que Dios les permita, ni Dios les ha de permitir hacerme otra cosa que lo que más me convenga.

Admirados y hasta edificados quedaron todos al oír el modo con que se explicaba el arrepentido Andrés, el cual continuó en estos términos:

—La otra cosa que tengo que advertir á vuestras señorías, es que no soy conocido de nadie en este mundo por mi verdadero nombre de Andrés Chaves; pues al poco tiempo de haber entrado en el regimiento, me apoderé de los papeles de un compañero muerto en el hospital, deserté, y con el nombre de aquel difunto es como he andado por esos mundos hasta que hace cosa de unos diez años, habiéndome apoderado de los papeles de un rico americano, á quien otros salteadores quitaron el dinero y la vida, concebí el atrevido proyecto de atribuirme la personalidad y los títulos de aquel desgraciado, procurando ademas (cosa que hoy día me estremezco al pensarla) el horrible crimen de engañar á una joven rica y muy honesta, que, creyéndome con riquezas, con títulos y con honradez, me dió gustosa su mano.

Don Lupercio, que, como todos los demas, seguía con el mayor interés la relación de Andrés, al llegar aquí le interrumpió, preguntándole algun tanto alarmado si vivía todavía aquella joven y cuál era su nombre.

—Si vive lo ignoro, respondió Andrés; porque sabed que he cometido la felonía de abandonarla por dos veces, y eso áun después de ser madre de un hermoso niño, y de otra criatura que no he llegado á conocer: su nombre es Leonor...
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—¡Leonor! exclamó D. Lupercio; ¡Leonor! y cayó desmayado.

Poco menor fué la emocion que en los demas produjo esta manifestacion de Andrés, y comprendieron muy bien, como igualmente lo comprenderán nuestros lectores, la causa que motivaba la honda pena y el desmayo de Don Lupercio. Unicamente para Andrés era un misterio todo aquello; no hallaba en qué podía haber disgustado á D. Lupercio, ni dado ocasion á aquel sensible paroxismo.

(Se continuará.)

Miguel Martinez y Sanz.
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EXÁMEN DE LIBROS.

Essai sur l'histoire de l'islamisme, par R. Dozy, traduit du hollandais par Victor Chauvin.—Leyde, 1879, un tomo en 8.º mayor.

I

Con harto sentimiento cogemos nuevamente la pluma para denunciar los errores que abundan en otra obra del celebrado arabista y escritor holandés M. Reinhart Dozy, publicada recientemente en lengua francesa y animada por el mismo espíritu que su Histoire des musulmans d'Espagne, cuya traducción española censuramos y deploramos no há mucho tiempo en las columnas de un católico diario. Ahora, como entonces, probamos grande pesar al vernos precisados por un deber de conciencia á reprobar la obra de un hombre á quien profesamos particular y antigua afición; con quien sostenemos constante correspondencia literaria, con quien vivimos en cierta comunidad de tareas y estudios filológicos, y á quien debemos no pocos auxilios, atenciones y finezas en las investigaciones á que nos consagramos. Por lo mismo se acrecienta nuestro sentimiento al considerar que las raras dotes y talentos del Sr. Dozy, que hubieran podido elevarse á grande altura en alas de la fe, se malogren y abatan en producciones críticas é históricas de perniciosa tendencia y de mezquino éxito, que menguados y efímeros son siempre los frutos del error y las ilusiones del sofisma.

Al emprender nuestra tarea, no intentamos refutar todos los errores que hemos notado en el Ensayo histórico-musulmico de M. Reinhart Dozy, sinó tan solamente los de mayor bulto y novedad. Porque primeramente, este Ensayo, escrito con un fin más popular que erudito, no puede competir en importancia con otras obras del mismo autor, que han sido objeto de nuestra crítica, ni por su mérito absoluto, ó sea como composicion histórica y literaria, ni por su mérito é interés relativo, ó sea en órden á nuestra patria. Y ademas, porque muchos de los errores que asoman en el referido Ensayo son mera repeticion de los que ya
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advertimos en la mencionada Historia de los musulmanes de España, y fuera ocioso detenerse en refutar lo ya refutado y que ni áun ofrece el mérito de la novedad.

A primera vista, ninguno más competente para escribir la historia del islamismo que el insigne arabista M. Reinhart Dozy, tan versado en los estudios orientales, tan profundamente conocedor de la historia y de la literatura de una secta cuyos documentos se hallan escritos casi exclusivamente en la lengua árabe. Pero el Sr. Dozy pertenece desdichadamente á la escuela de los apasionados y-ciegos admiradores de la literatura arábiga y muslímica, á la escuela de M. Sedillot¹, del baron de Schack² y de Amari³; escuela de tan viciado gusto y errado criterio que no duda ensalzar la civilización mahometana á costa de la cristiana y europea.

La historia del islamismo, que tratada debidamente puede interesar á la culta Europa, haciéndola comprender cuánto debe á las doctrinas y á los héroes que la salvaron de la barbárie y superstición mahometana, es bajo la pluma de M. Dozy un cáos de confusion, esclarecido á trechos por algunos relámpagos de vana elocuencia ó de sofístico razonamiento, que ningún provecho ni deleite proporcionan á la inteligencia del lector.

Y áun cuando en los materiales de este edificio histórico, ó sea en los datos y noticias que contiene, hay no poco de curioso y áun de interesante, la idea y el artificio son harto desventurados, y el libro entero está plagado de ese espíritu racionalista, hijo del Protestantismo, que procura en la Europa moderna confundir todas las nociones del orden intelectual y del moral, dando por consiguiente al través con la religión, con la filosofía y con todo fundamento social.

Ganoso de popularidad y de efecto, M. Dozy se ha empeñado en pintar á los árabes beduinos, sobre todo á los anteriores

¹ En su Histoire générale des arabes, 2.a edición. — Paris, 1877, dos volúmenes en 8.º
² En su Poesía y arte de los árabes en España y Sicilia, traducida del aleman por D. Juan Valera. Madrid, 1868, 1872; tres tomos en 8.º menor.
³ Storia di Sicilia sotto il governo degli arabi. — Firenza, 1858; tres tomos en 4.º menor.