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La Ciencia cristiana (1881-01-01 00:00:00), página 208

¿Y qué diremos de la consecuencia moral sacada por el gran lógico de Nueva-York, el Sr. Draper, cuando dice: «En Astronomía queda completamente por el suelo el sistema geocéntrico; luego tambien en moral y religion el antropocéntrico.» ¿En qué escuela ha aprendido el profesor americano semejante manera de discurrir? Porque la tierra se mueva alrededor del sol, ¿ya el mundo no ha sido para uso y beneficio del hombre? Porque la tierra sea la que se mueve, y no el sol, como creían los antiguos, ¿dejará el hombre de percibir de la tierra, del sol, de la luna y de las estrellas los mismos bienes que ántes? ¿Dejará, por consiguiente, de estar igualmente obligado á su Criador y Bienhechor? ¡Que puede haber tambien seres vivientes en los demas globos celestes! Enhorabuena que los haya. Pero dado todo esto á los racionalistas, ¿dejarán el sol, la luna y las estrellas de servir de antorchas en el día y en la noche á los habitantes de la tierra? Pues si esto no dejan de hacer, quedará en pié, como estaba ántes del siglo XIII, la doctrina antropocéntrica en el órden moral y religioso, enseñada por el autor del Pentateuco y por la Iglesia con respecto al mundo físico. Ni el Génesis ni la Iglesia hablan nada de habitantes que pueda haber ó no en los demas globos celestes. Cada uno puede opinar en esta parte como mejor le diere á entender su ilustrada razon, sin temor de que por ello será molestado por la autoridad eclesiástica. Católicos hay que piensan ser la tierra el único globo habitado; católicos hay tambien que opinan todo lo contrario. Entre estos últimos sólo citaré dos autores notables por la profundidad de sus conocimientos científicos y conocidos en todo el mundo por sus luminosas lucubraciones. Los dos han sido profesores en el famoso Colegio Romano; los dos han ilustrado con sus obras la perseguida Compañía de Jesus, á que se gloriaron de pertenecer miéntras se hallaron en el apogeo de la gloria; los dos han pasado tambien á mejor vida y se hallan ahora gozando del fruto de sus penosos trabajos, como podemos piadosamente creer vista la excelencia de sus religiosas virtudes. Uno de ellos, el sabio P. Tongiorgi, después de aducir las razones que hacen probable la doctrina dicha, se expresa en estos términos: « Nótese que esta hipótesis, al paso que se compagina perfectamente con la noción de Dios, no se opone en manera alguna á los dog-
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mas de la Religion cristiana, como lo confiesan ya con gusto los teólogos. En verdad, no enseña la fe cristiana que todos los hombres posibles ó todos los seres inteligentes semejantes al hombre deben tener su origen en Adán, sino solamente los que en la tierra nacen de otros hombres. Y si á los hombres de este humilde planeta, que en tan grande multitud de mundos apenas puede parecer cosa, Dios les ha amado de tal suerte que les ha dado su unigénito Hijo, ¿qué concluir de aquí? No ciertamente que la tierra es la única morada de seres inteligentes, sino, hecha primero la salvedad de que Dios es libérrimo en dispensar sus dones, sólo debemos inferir lo siguiente, á saber: que si en los celestes globos hay habitantes, á ellos también los ha amado Dios con la caridad que á él le corresponde por maneras admirables en verdad é impenetrables á nuestra razon. Porque la divina bondad ni es más estrecha que su inmensidad, ni inferior á su poder ¹.

Así el profesor de Filosofía en el Colegio Romano hace muy pocos años. Oigamos ahora á su colega y hermano en religion, el renombrado P. Secchi. Poco antes de la conclusion con que pone fin á su excelente obra Le Soleil, escribe las siguientes palabras (tomo II, pág. 480, París, 1877): «¿Qué decir de esos espacios inmensos y de los astros que los ocupan? ¿Qué pensar de esas estrellas, que son sin duda, como nuestro sol, centros de luz, de calor y de actividad, destinados como él á conservar la vida de una multitud de criaturas de toda especie? Por lo que á nosotros toca, nos parecería absurdo mirar estas vastas regiones como desiertos inhabitados: deben estar pobladas de seres inteligentes y racionales, capaces de conocer, de honrar y de amar á su Criador. Y quizá estos habitantes de los astros son más fieles que nosotros á los deberes que les impone el reconocimiento para con Aquél que los ha sacado de la nada: plácenos abrigar la esperanza de que no se encuentran entre ellos esos seres infortunados que ponen su orgullo en negar la existencia y

¹ Tongiorgi, Cosmologia, núm. 253. Bruxelis, 1864. Véase también sobre esta materia la obra de Jules Boiteux, Lettres á un materialiste, París, 1876, principalmente el artículo ó carta veintitres, cuyo título es el siguiente: Le dogme chrétien n'est pas inconciliable avec l'idée de la pluralité des mondes.
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En aquellos mismos días tan tristes y de tanto padecer, quiso el católico Monarca protestar ante Dios y los hombres que era voluntad suya acabar como había vivido, creyendo en todo cuanto manda creer la santa Iglesia católica, en comunión, amistad y obediencia del romano Pontífice, Vicario de Dios en este mundo, de los Obispos, sacerdotes y demás ministros del Altar. Todo esto, como escribe el susodicho cronista, «avía él mostrado bien en el discurso de su vida y lo dejamos advertido en cien lugares desta historia.» No importa que á veces se muestre este gran Monarca celoso de sus privilegios y regalías, porque en ello no se atribuye ni crea derechos, ó nuevos sistemas, que como los revolucionarios del tiempo de Carlos III, haga nacer el poder eclesiástico de los poderes civiles; sino que procede conforme á ley, privilegios y costumbre de los reinados anteriores. Por lo cual hizo entonces el régio enfermo aquella profesion de los dogmas, moral y fé del catolicismo, manifestando con la sinceridad de quien debia comparecer bien pronto en la presencia de Dios, sumo acatamiento y respeto á la Santa Sede, y á la jerarquía de la Iglesia. «A su confesor, añade Sigüenza, le pareció tenia buena forma una protestacion de fé que pone Ludovico Blosio en su segundo libro y por allí la hizo ¹.»

Causó tambien mucha admiracion á cuantos asistian y cuidaban á D. Felipe, contemplar aquella su

¹ quien ya avía hecho divorcio con todo lo del mundo. En todo el resto que le quedó de vida, jamás se cansó, aunque se cansavan muchos de oyr hablar y leer cosas espirituales y del cielo.» Libro III de la Historia de la Orden de San Jerónimo, por Sigüenza, pág. 680.

² «Quiso tambien, como prudente y católico Príncipe, hacer una muy solemne protestacion de la fé y de cómo moria en la obediencia de la Santa Iglesia Romana y del Sumo Pontífice, Obispos, Sacerdotes y ministros de ella.» El P. Sigüenza en el libro y folio citados.
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la inteligencia de Aquél á quien ellos mismos deben, no sólo su propia existencia, sino tambien la facultad de conocer tantas maravillas.» ¡Oh, si fuera éste el discurso de todos los astrónomos!

Si acaso es verdadera la opinion sustentada por estos autores, la doctrina general y cierta de que este mundo sensible ha sido criado en beneficio y utilidad del hombre, léjos de padecer algun detrimento, recibe, por el contrario, gran amplitud y esplendor. Con ella los innumerables mundos que se hallan sembrados por la inmensidad del espacio no prestarán su servicio al hombre solamente en cuanto ofrecen un objeto magnífico de contemplacion á su inteligencia, y sirven de adorno y de brillantes antorchas á su habitacion, sino tambien en cuanto le proporcionan el sustento conveniente para mantener su cuerpo y conservarle la vida, que debe él consagrar á la gloria y servicio de su Criador. Los seres inteligentes que habiten los diversos mundos estarán dotados tambien de sensibilidad como nosotros, serán compuestos de un cuerpo sensible y de una alma racional; y así entrarán en la clasificacion genérica de hombres, sea cual fuere la diferencia que puedan tener con respecto á los hombres de la tierra. Cada astro hará, con respecto á los seres racionales que sustente, lo propio que la tierra con respecto á nosotros; y servirá de antorcha más ó menos brillante á los habitantes de los otros, segun sea mayor ó menor la distancia que les separa.

Así, multiplicados los seres inteligentes en todos los mundos habitables, la naturaleza corpórea cantará mejor las divinas alabanzas habiendo más seres racionales que lean en todas sus páginas la gloria y magnificencia de quien las escribió; y llenará de este modo más plenamente el fin natural que lleva en su interna y esencial condicion, á saber: el fin de manifestar la gloria de su Hacedor á quien es capaz de estudiarla y contemplarla. Porque la naturaleza, insensible por sí misma, no puede alabar ni engrandecer al divino Artífice que la sacó de la nada, siendo las alabanzas propias y exclusivas de los seres inteligentes y careciendo ella del precioso e inestimable don de la inteligencia. Lo que puede hacer únicamente es servir de libro magnífico á las inteligencias creadas, para que éstas vean, en el orden admirable de todas sus partes, en la multitud prodigiosa
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de los seres que la constituyen, en la variedad, belleza y armonía de todo su conjunto, en la grandiosidad, finalmente, y excelencia sublime de todo su ser, la suma inteligencia, y poder, y magnificencia de quien la creó. Estas inteligencias, para quienes sirve naturalmente de libro la naturaleza, no son las inteligencias puras, destituidas de cuerpo y llamadas vulgarmente espíritus ó ángeles; porque el objeto propio de estos seres sublimes es el mundo espiritual y suprasensible, mucho más perfecto que este material y accesible á los sentidos. La naturaleza corpórea es el libro de los seres racionales al mismo tiempo que sensitivos, los cuales, por razon de su corporeidad y espiritualidad, forman una como especie de anillo admirable con que se continúa el mundo corpóreo con el espiritual, participando de las cualidades de ambos, como nota sábiamente el concilio Lateranense IV', y no pueden contemplar lo espiritual sino encarnado, por decirlo así, en lo material y sensible de las cosas terrenas.

Hé aquí, pues, cómo la Filosofía viene á comprobar por medio de sus razonamientos naturales lo que la Religion nos dice acerca del fin propio de este mundo material y corpóreo. La naturaleza es por su propia condicion el libro del hombre; del hombre, digo, donde quiera que él se encuentre, del hombre habitante en la tierra ó en el sol, ó en los astros más remotos, si es que en ellos se ha dignado el Supremo Hacedor criar seres intelectivos semejantes á nosotros. El mundo entero, por consiguiente, ha sido hecho para el hombre, y tiene por fin propio y peculiar suyo ejercer toda su actividad en beneficio del hombre, ayudando á éste con todas sus fuerzas y acciones á cantar y engrandecer la infinita sabiduría, bondad y poder de su Autor, fin natural de la creacion entera. Esto es lo que nos dice la lumbre natural de nuestro entendimiento.

No quiero dar fin á este capítulo sin poner el debido correctivo á una injusta apreciacion del ya muchas veces citado profesor de Nueva-York, tocante á la Universidad de Salamanca en el negocio de Colon. Dice este autor, siguiendo indudablemente á ciegas á Washington Irving, ó para hablar con más exactitud,

' Later. IV, cap. Firmiter.
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exagerando extraordinariamente la relación de este escritor, que el concilio de Salamanca condenó como irreligiosa la doctrina del marino genovés. Nada más injusto que este modo de discurrir. Pase lo del concilio, aunque concilio no se reunió en ninguna parte para poner en tela de juicio las ideas astronómicas y geográficas, entonces poco fundadas, del citado marino. ¿Pero decir que los teólogos salamanquinos condenaron la doctrina de Colon por irreligiosa? ¿De dónde ha sacado Draper tamaña especie? La Universidad de Salamanca ningún juicio dió contra ella. Lo que sucedió, sí, en la Universidad citada, como era natural en aquellos tiempos en que dominaban las doctrinas filosóficas de Aristóteles, fué que algunos doctores se debieron mostrar adversos á las ideas nuevas de Colon. Y no podía méños de suceder así, porque la idea del marino genovés era extraordinariamente nueva á la sazon, y, por otra parte, no se hallaba apoyada en sólidas razones. Esta falta de solidez en los argumentos que aducía Colon para justificar su aserto, fué causa de que en su propia patria fuese tenido por un visionario, y desatendido en la corte de Portugal, donde se cultivaban las ciencias geográficas y astronómicas, ardiendo los ánimos en deseos de nuevos descubrimientos; y aún no faltan quienes dicen que esto mismo le acaeció en todas las cortes de Europa, excepto la española. Oigamos al Sr. Cavanilles, cuya crítica, en lo que pertenece á la historia, no tiene nada de crédula ni de apasionada, y merece, por tanto, nuestro respeto y aprecio. «No se sabe, escribe, que de orden superior fuese Colon á Salamanca á consultar con aquella Universidad, que era entonces una de las más famosas del orbe; no hay documento alguno que así lo diga. Mas si no fuese por real precepto, iría por su voluntad; pues es lo cierto que se hospedó en el convento de dominicos de San Esteban; que en él, y en una granja que tenían los religiosos, se celebraron las conferencias, y que fueron los dominicos los más entusiastas protectores de Colon. Es sabido que entonces ejercían los Padres de esta Orden presión sobre el cláustro, y no se concibe que la Universidad diese un voto negativo. El gran protector fué el P. Fr. Diego de Deza, confesor del príncipe Don Juan, catedrático á la sazon en Salamanca, uno de los hombres más eminentes de su tiempo, á quien, según el mismo Colon, se
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debe el descubrimiento del Nuevo-Mundo. No habría sido tal vez unánime el dictámen; pero sin duda hubo muchos votos en favor, y la Universidad de Salamanca no merece la nota con que quiso afearla, sin dato escrito, sin apoyo histórico, Washington Irving. El protegido por la Reina y por los frailes no podía abrigar tal recelo, y consideramos esto como un vulgaridad, que hasta entre los sabios hay vulgo¹.

Con la misma injusticia han discurrido los extranjeros, tratando de ignorantes á nuestros compatriotas porque no se rindieron luégo á las razones de Colon. Quiero traer las palabras del mismo autor citado, respetabilísimo por todos títulos, porque pone muy en claro la verdad de nuestro aserto. «Los sabios, dice en el mismo lugar, no lo entendieron. Y en verdad, esto nada tiene de extraño: trataban de mares no surcados, de países no conocidos; eran comunes los errores cosmográficos; padecíalos el mismo Colon, que colocaba, siguiendo á Marco Polo, al Japon mucho más oriental de lo que se encuentra; que ignoraba la verdadera magnitud del grado terrestre, siguiendo en esto á Alfragano, cosmógrafo árabe, que iba á buscar la India y no podía prever que había de encontrar un continente intermedio. Y si esto pasaba al hombre que de sí mismo dice: «desde muy pequeña edad entré en la mar navegando, é lo he continuado hasta hoy. Ya pasan de cuarenta años que voy en este uso. Todo lo que fasta hoy se navega todo lo he andado. Trato y conversacion he tenido con gente sabia, eclesiásticos é seglares, latinos y griegos, judíos y moros, con otros muchos de otras sectas. El Señor en la marinería me hizo abondoso, de astrología me dió lo que abastaba, y ansí de geometría y aritmética; y engenio en el ánimo y manos para debujar esfera, y en ellas las cidades, ríos y montañas, costas y puertos, todo en su propio sitio,» ¿qué extraño que dudasen y vacilasen hombres teóricos, sin tanto motivo de conocer á fondo estas materias?

Sirve, sin embargo, á extranjeros indocles la repulsa que algunos cosmógrafos dieron á Colon para tacharnos de ignorantes. ¿Sabíase más entonces en el mundo? Génova, la ciudad marítima, ¿tenía mayores conocimientos? ¿Teníalos acaso Por-

¹ Cavanilles, Historia de España, tomo v, pág. 32, Madrid, 1868.
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tugal, el país más adelantado en esta clase de ciencias? Y si, como ordinariamente se cree, á Francia é Inglaterra fué Colon ofreciendo en vano su empresa, y si recordamos cuándo empezó la importancia marítima de ambas naciones, ¿podremos figurarnos que estarían mucho más adelantadas?»

Tan lejos estuvo el marino extranjero de ver condenada como herética su doctrina entre los doctores de Salamanca, que precisamente de las conferencias celebradas con ellos le resultó el ser tenido en grande estima por los españoles, especialmente por Sus Majestades los Reyes Católicos, quienes le agregaron en este concepto á su real comitiva, honrándole con este acto de singular aprecio, apesar de ser él un desconocido y extranjero. «No alegándose (en aquellas conferencias), escribe Muñoz, por una ni otra parte pruebas demostrativas, no es de maravillar que los ignorantes persistiesen en sus preocupaciones, y que los doctos, unos suspendiesen el juicio, y otros se dividiesen en varias sentencias. Pero la misma division y el calor de los partidarios sirvieron para dar nombre y consideracion al sujeto y aumentar el número de sus protectores. Y fué así que á Colon se reputó, no ya como un arbitrista vano, sino autor de un designio conducente al bien de la República. Por este concepto se le agregó á la real comitiva, honrándole con la recomendacion y las franquicias en alojamientos, caminos y posadas que solían concederse á los que seguían la corte».

El mismo Irving confiesa que las réplicas de Colon tuvieron grande peso para con muchos de sus examinadores*, y del dominico Deza añade lo siguiente: «Entre muchos á quienes convencieron los raciocinios é inflamó la elocuencia de Colon, se cuenta Diego de Deza, digno y docto religioso del Órden de Santo Domingo, entonces catedrático de Teología del convento de San Esteban y después Arzobispo de Sevilla. Este hábil y erudito sacerdote poseía un entendimiento libre de estrechas preocupaciones y sutilezas escolásticas, y apreciaba la sabiduría aunque

* Muñoz, Historia del Nuevo-Mundo; lib. ii, pág. 59.
* Vida y viajes de Cristóbal Colon, escrita en inglés por el caballero Washington Irving y traducida al castellano por D. José Garon de Villalta, Madrid, 1833, lib. ii, cap. iv, pág. 190.
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no saliese de labios doctorales. No fué, por consiguiente, espectador pasivo de esta conferencia, sino que, tomando un generoso interés en la causa de Colon, y favoreciéndola con todo su influjo, calmó el celo ciego de sus preocupados compañeros, y pudo conseguirle una apacible, ya que no una imparcial audiencia. Con sus unidos esfuerzos se dice que atrajeron á su opinión á los hombres más profundos de las escuelas ¹.» Por lo que hace al honor que de estas conferencias resultó á Colon, escribe Irving en el mismo sentido que Muñoz, añadiendo que la causa de las dilaciones sumas en examinar á fondo el proyecto del citado genovés estuvo en que andaban muy ocupados á la sazon los Reyes Católicos en sus guerras con los moros ². Por donde se ve que el mismo Irving no difiere mucho en sustancia de lo que asienta el citado Cavanilles, y que, léjos de poder avergonzarse la Religion católica con el descubrimiento del Nuevo-Mundo, en él, por el contrario, encuentra una sublime página de gloria. Los frailes fueron los que protegieron á Colon en el adelantamiento de su empresa; fray Juan Perez de Marchena, Guardian del convento de la Rábida, le favoreció en la corte; fray Diego de Deza en el cláustro de Salamanca. Sin estos dos protectores tuyos probablemente el marino genovés hubiera sido llevado al sepulcro sin ver jamás cumplido su deseo. El mismo Colon y la misma reina Isabel, que le prestó elementos para realizar su idea, ¿á qué pensamiento obedecían al querer intentar tamaña empresa? El celo de la Religion católica fué el móvil principal que puso en movimiento aquellas dos almas sublimes. ¡Tan léjos estaba la doctrina de Colon de ser condenada como irreligiosa en parte alguna de las escuelas sostenidas por los católicos! «Uno de los grandes motivos, escribe Irving, que animaban á Colon en su proyecto, era la propagacion de la fe cristiana ³.» Isabel, continúa, se llenaba de piadoso celo á la idea de realizar tan grande obra de salvacion ⁴.

Es muy fácil que en el cláustro universitario de Salamanca

¹ L. cit., pág. 193.
² Id., lugar citado, cap. v.
³ Id., l. cit., pág. 240.
⁴ Id., l. cit., pág. 242.
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hubiese en tiempo de Colon algunos espíritus bastante estrechos para creer que la idea del gran marino fuese opuesta á los sagrados dogmas. Espíritus de esta clase se encuentran en todos tiempos, y sin ir más adelante no sería difícil encontrar tambien en el nuestro hombres semejantes, siempre llenos de pavor á cualquier adelantamiento de la ciencia y recelosos con demasiá de todo lo que en materia de doctrinas, aun las no relacionadas con el dogma y la moral, tiene algun viso de cosa nueva y no enseñada por los antiguos. Pero la Iglesia, así en los tiempos de Colon como en el nuestro, no participa de estas estrecheces; segura de su verdad, no teme á la ciencia por sus descubrimientos, si bien procura, y con razon, que todo sábio en sus estudios proceda siempre bajo el supuesto de que, cuanto ella enseña como revelado por Dios, es necesariamente verdadero y en ninguna manera opuesto á las demostraciones de la ciencia. Y este espíritu ancho de la Iglesia no falta tampoco á aquellos sábios católicos que, inspirándose en las sublimes enseñanzas del Cristianismo, saben juntar en uno el estudio de la Teología con el cultivo de las letras y demas ciencias profanas. El P. Marchena, que tanto favoreció á Colon, era uno de estos sábios, pues el mismo Irving asegura que el Guardian de la Rábida era un hombre de vastísimos conocimientos, y que se había dedicado algo al estudio de la Geografía y de la Náutica¹. No todos empero son capaces de levantar tan alto el vuelo de los conocimientos humanos; y muchos, ya sea por cierto encogimiento natural, ya por el aciago conjunto de circunstancias que les rodean, yacen desgraciadamente en la misera clase del vulgo, que tambien entre los sábios hay vulgo, como nota muy bien el ilustre autor de la Historia de España antes citado. Los que opusieron á Colon razones escripturísticas eran seguramente de esta clase de sábios vulgares, y no de los otros, si es que, en verdad, apelaron á la Escritura para combatir la idea del marino genovés². Lo que

¹ Id., l. cit., pág. 153.
² La Escritura, lejos de oponerse á la redondez de la tierra, parece, por el contrario, indicarla. En efecto: el Eclesiástico, en el capítulo 1, escribe: Oritur sol et occidit, et ad locum suum revertitur, lo cual parece dar á entender que el sol acaba su vuelta por el lado opuesto de la tierra al que visita cuando sale. Además, el Eclesiástico, en el cap. xxiv, introduce, así hablando, á la Sabi-