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de los medios convenientes para obtenerlo, discrepen grandemente en cuanto á la eleccion práctica y concreta de estos mismos medios. Lo que á uno parece bueno y útil, al otro se le representa como perjudicial y dañoso; y así se verifica que en toda reunion de hombres, áun animados de los mejores sentimientos y deseos, haya tantos pareceres cuantas son las cabezas: quot capita, tot sententiae.

Vése, pues, con toda evidencia que la sociedad necesita para la ordenada realizacion de sus actos públicos y comunes, y para que pueda tender eficazmente al fin propio de su naturaleza, una fuerza ordenadora semejante á nuestra razon individual. Por eso la autoridad política es llamada comunmente por los filósofos razon social, en contraposicion á la razon particular de los individuos humanos. Y si esta fuerza es necesaria al individuo moral, llamado república, como es necesaria la fuerza intelectiva al individuo físico, claro está que tanto la una como la otra son de origen divino, porque los seres á que pertenecen, tambien reconocen este origen.

Llevemos más adelante la comparacion, que es muy exacta; como que la persona moral ó la república es una perfecta imitacion de la persona física. Así pues, como á ninguno es lícito en conciencia ir contra los dictámenes de su propia razon en lo que de parte de Dios ordena, de la misma manera á ningun ciudadano es permitido ir contra los dictámenes de la razon social en lo que legítimamente manda; que no por otra causa es definida la ley una ordenacion de la razon promulgada por aquel á cuyo cuidado está encomendada la comunidad. Ir contra esta autoridad en la forma dicha, es lo mismo que inutilizarla por completo y atacar los planes é intentos del Criador. Porque inútil sería que el representante legítimo de la autoridad dictase cualquiera disposicion civil y política, si los miembros de la república quedasen tan libres como antes para hacer todo lo contrario. La autoridad, para poder lograr su objeto, ha de tener fuerza de ligar los entendimientos y las voluntades de los súbditos, ó, lo que se dice con otros términos, ha de llegar hasta la conciencia de los ciudadanos. Ella en sí no es sino una fuerza moral, y por tanto debe tener por efecto propio y natural suyo una cosa tambien moral ó sea una obligacion, ó un deber, al cual no sea
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lícito resistir sin grave ofensa del Ordenador supremo, que es Dios, fuente de todo derecho y creador de todo orden en el cielo y en la tierra.

Los revolucionarios de nuestros tiempos, mal avenidos con todo género de deberes que tengan su razon última y fundamental en Dios, como ateos que son, y materialistas y destructores de todo orden moral, se levantan contra esta doctrina, diciendo que la autoridad civil tiene su origen en la voluntad del pueblo, y que por tanto reside esencialmente en la nacion sin que pueda ésta enajenarla nunca. De lo cual infieren, que siempre queda libre el pueblo para rechazar las leyes excogitadas por sus gobernantes, y aun para derribar á éstos sin fundamento alguno del poder en el momento que se le antoje. No es posible ponderar en términos suficientemente eficaces los horribles estragos que ha producido en el mundo la Revolucion con este raciocinio tan apto para atizar el fuego de las más aviesas pasiones por una parte, y tan lleno por otra de engañosos sofismas que hacen caer en perniciosos errores á las personas incautas y poco acostumbradas á las meditaciones filosóficas. Distingamos en el cosas de cosas para que sea puesta de manifiesto la verdad en una materia tan importante y delicada como es la que al presente nos ocupa. Dicen, en primer lugar, que la autoridad civil tiene su origen en la voluntad nacional. ¿Qué se pretende significar con semejantes palabras? ¿Que los hombres son tan libres en vivir vida de ciudadanos como pueden serlo en pertenecer á una sociedad de comercio ó de bellas letras? ¿Qué queriendo vivir reunidos en sociedad y formando un verdadero pueblo, pueden prescindir por completo de la autoridad política sin curarse para nada del buen orden y armonía en la república, y sin poner otro freno á los antojos de cada uno que las solas fuerzas físicas de sus vecinos? Una cosa y otra son absurdos manifiestos, y su falsedad, tan obvia y patente por otra parte, queda ya abundantemente evidenciada en lo que dejamos escrito. La vida civil es una cosa natural al hombre, y el estado salvaje, por el contrario, le repugna en tales términos, que no puede ser considerado sino como una degradacion adquirida con actos más ó menos libres. La autoridad política es tambien á su vez inherente á la naturaleza del estado social, como es inherente la razon á la naturaleza.
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humana, y como son inherentes en general á todos los seres las fuerzas con que hayan de ejecutar sus operaciones. Por tanto, nadie puede decir con verdad en ninguno de los dos sentidos indicados, que la autoridad civil tenga su origen en la voluntad del pueblo.

Las palabras referidas, sin embargo, tienen un cierto sentido verdadero, y por esto causan ilusion en los ánimos de los que, sin suficiente discernimiento, las pronuncian. Significan, en efecto, que cada uno de los ciudadanos vive de hecho vida social porque así lo quiere libremente con su voluntad física, y que por tanto, el hecho de vivir en sociedad con todas las otras cosas que lleva naturalmente consigo este estado, depende en realidad de verdad de las libres voluntades de los hombres. Si todos ellos quisieran irse al monte, y vivir allí separados unos de otros, cierto que ni existiría la sociedad, ni sería tampoco un hecho la autoridad política, la cual es una fuerza natural de la República. Mas esto no prueba lo que intentan los revolucionarios dichos, los cuales, con las citadas palabras, quieren significar algo más, á saber: que la autoridad política es una cosa enteramente humana y absolutamente derivada de la voluntad del hombre. ¿Quién diría, por ejemplo, que el calor del fuego tiene su origen en la libre voluntad humana, porque el hombre, de hecho, puede encenderlo ó apagarlo á su antojo; ó que la autoridad doméstica tiene su origen en la voluntad de los cónyuges porque éstos han querido, de hecho, celebrar matrimonio? El calor es una propiedad natural é inherente á la esencia constitutiva del fuego, y esto mismo sucede á la autoridad, tanto civil como doméstica, respecto de la sociedad y de la familia. Por tanto, no dependen estas cosas directa y expresamente del hombre que con sus actos libres contribuye á la producción de estos efectos, sino cuando más, de una manera indirecta, á saber: poniendo las causas naturales en convenientes condiciones para que con sus fuerzas propias los produzcan. De lo contrario, debiéramos decir también que nuestra alma, forma física y sustancial de nuestro propio cuerpo, tiene su origen en la libre voluntad de nuestros padres porque ellos libremente nos engendraron; lo cual no puede ser más absurdo.

Fuera de que ni aun esta misma dependencia indirecta que
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tiene la autoridad civil en cuanto á su existencia con respecto á los hombres, es tan absoluta, que á la sola voluntad humana deba su conservacion y subsistencia. Ya hemos visto cómo, aun en esto mismo, la causa principal de la conservacion dicha es la naturaleza misma de los hombres, que los impele fuertemente á vivir en esta forma, sin que nadie, moralmente hablando, pueda resistir á sus suaves y poderosos impulsos. Cada uno tiene, en verdad, libertad física para abandonar la sociedad y dirigirse á los bosques, donde goce de la felicidad de las fieras; pero bien seguros estamos de que serán muy pocos en el mundo los que se resuelvan á tomar una determinacion de esta especie: porque tal género de vida está en abierta pugna con las inclinaciones innatas y con las comunes necesidades de la humana naturaleza. Tanto más que, por regla general, el hombre nace atado con mil género de lazos sociales, que le es imposible romper de una manera absoluta; y así, forzosamente, tendrá que vivir en sociedad, aun cuando por una de esas rarezas singulares quisiera morar como los salvajes en las selvas. Por eso, aunque el hecho de permanecer en sociedad es en cada uno de los hombres libre, físicamente hablando, no lo es hablando de necesidad moral; y así, sería una grandísima locura pensar que los hombres han de dejar un día el agradable estado de sociedad civil en que al presente viven reunidos, para irse en busca de la miserable independencia que gozan los salvajes en los bosques. Esto sería un verdadero mónstruo en materia de acciones morales y físicamente libres, y un mónstruo sin igual en todas las especies de mónstruos; porque éstos no afectan jamás á una especie entera, sino á alguno que otro individuo de ella, siendo, por lo mismo, una cosa rara y extraordinaria.

Lo que acabamos de escribir en órden á este primer axioma de la Revolucion, tiene tambien lugar en el segundo. La autoridad, dicen los revolucionarios, reside esencialmente en la nacion; es una propiedad esencial suya, su alma ó forma sustancial, y por lo mismo debe hallarse siempre necesaria é irresistiblemente difundida por todo el cuerpo político al modo como el alma humana, por ser la forma sustancial del cuerpo físico, se halla siempre y por necesidad difundida por todas y cada una de sus partes, sin que sea posible impedir esta separacion de otra
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manera que destruyendo el compuesto. Por tanto, concluyen, la nacion es esencialmente soberana, y tiene derecho para dar y quitar los tronos á su antojo á quien quiera y cuando le parezca conveniente.

Hé aquí otro sofisma de los revolucionarios: sofisma mucho más temible que el anterior por los estragos espantosos que cada día está produciendo en el mundo. En él descansa como sobre ancha base todo el sistema de la revolución impía, haciendo de esta suerte imposible todo Gobierno firme y estable en el mundo, convirtiendo á los príncipes políticos en meros representantes de la nacion, y no admitiendo en la sociedad otros súbditos que los mismos gobernantes; porque éstos son los únicos que deben obedecer ejerciendo la autoridad en nombre del pueblo soberano, y procurando acomodarse cuanto puedan á los gustos y caprichos manifestados por medio de la opinión pública.

Separemos también aquí lo verdadero de lo falso, y hagamos luz para que cada cosa aparezca en el lugar que real y verdaderamente ocupa. ¿Es verdad que la autoridad política es la forma sustancial, el alma misma de la nacion? En estos últimos tiempos no han faltado ciertamente filósofos cristianos que han opinado de esta suerte. Apoyados en este principio, que á ellos les ha parecido verdadero é inconcuso, han pretendido derribar por el suelo la célebre doctrina de los escolásticos, relativa al sujeto natural de la autoridad política, diciendo que toda ella estaba fundada en un simple paralogismo por ser la autoridad uno de los elementos constitutivos de la nación, anterior, por consiguiente, á la nación misma, é incapaz de ser recibido en ella como en sujeto. Al opinar de este modo, sin embargo, han procurado evitar con gran cuidado la consecuencia que de aquí podían sacar, y sacan en efecto, los revolucionarios, sosteniendo que por esto mismo la autoridad debe estar siempre, necesaria é irremisiblemente, defendida por todo el cuerpo social, como lo está el alma humana por todo el cuerpo físico, so pena de causarle irremisiblemente la muerte. Para esto han puesto entre la materia y la forma del compuesto social y político una unión sustancial de tal naturaleza, que sola una parte insignificante de la primera haya de ser en realidad de verdad animada por la segunda, quedando todo lo demás sujeto á los movimientos
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los sepulcros de Gorm y de la reina Thyra sobre la costa oriental de Jutlandia, y el de Harald en la isla de Seeland, son tambien monumentos megalíticos en toda la fuerza de la palabra, y sin embargo pertenecen al siglo x de la era cristiana 1. En Irlanda todavía se erigían dólmenes en el siglo v de nuestra era.

Lo mismo se diga de los hunnebelden, ó sepulcros de los hunos de Holanda, los cuales consisten en cámaras formadas con piedras brutas de grandes dimensiones, recubiertas con un gran montón de tierra en forma de montículo. Los proclamadores de la extrema antigüedad del género humano habían afirmado que estos montecillos, atendida su construcción sumamente tosca, y considerada la naturaleza de los objetos en ellos sepultados, debían contar una multitud muy grande de siglos; pero los estudios practicados sobre estos lugares han inducido á los sabios á juzgar que la mayor parte de estos monumentos no son anteriores á la época romana; y M. Pleite, uno de los observadores que con más diligencia los ha examinado, hace descender algunos de ellos hasta el siglo v de la era cristiana 2. Antes de la llegada de los romanos casi todo el país de Holanda estaba anualmente inundado; después se fué levantando con los depósitos abandonados por los bancos de hielo venidos de Noruega, y con los que acarreaban á aquellos lugares el Rin, el Mosa, el Escalda, el Ems y el Issel, y comenzó á ser habitado por los que construyeron los referidos monumentos, gente bárbara y feroz, como los llama Julio César 3. A estos primeros habitantes sucedieron más tarde los bátavos, sin arrojarlos empero del territorio, pues los vencidos vivieron mezclados con los vencedores, como consta de los túmulos fabricados por aquéllos en los primeros siglos del Cristianismo. Los objetos que se encuentran en estos túmulos son pedernales, ya casi del todo brutos, ya elegantemente pulimentados, y vasijas toscas y groseras en unión con otros objetos de una civilización mucho más avanzada, y comprendida, según escribe M. Pleyte, entre el primero y sexto siglo de la era cristiana 4.

1 Fergusson, Les monuments mégalithiques de tous pays, págs. 297 y 311.
2 Chabas, Études sur l'antiquité historique, etc., pág. 532 y siguientes.
3 César, De bello gallico, lib. iv.
4 Chabas, lugar citado.
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puramente mecánicos impresos en todas direcciones desde aquel determinado punto. Es decir, que en lo que hace á la union sustancial de los dos elementos mencionados han seguido los tales filósofos la doctrina que algunos sostienen en órden á la constitucion intrínseca del compuesto humano, designando al alma en esta persona moral un asiento particular y determinado, desde donde debe dictar sus órdenes á todos los demas puntos del individuo y hacerse presente á ellos, no con su misma sustancia ó realidad, sino con la sola eficacia de su virtud, sólo que le conceden la facultad de fijarse ya en un punto ya en otro de dicho cuerpo, trasladando, como quien dice, la Corte á donde más le acomoda.

Libre es cada uno de adoptar esta opinion, si así le place; puesto que nada ha dicho en contrario la Iglesia; antes, así en ésta, como en otras cosas semejantes, sabe dejar gustosa ancho campo á las especulaciones de sus hijos para que cada uno defienda las verdades católicas y reveladas como mejor le pareciere. Nosotros, empero, nos hallamos muy distantes de abrazarla, porque tenemos por verdadera la antigua y solidísima doctrina de los escolásticos, los cuales no suelen cometer paralogismos tan burdos y exorbitantes como el que aquí se les achaca; antes acostumbran fundar sus teorías en razones fuertes y poderosas, sobre todo cuando no es uno ú otro sino toda la escuela entera, como aquí sucede, quien unánimemente las proclama.

La autoridad no es la esencia de la sociedad, sino un atributo emanado de ella. Por eso los escolásticos, al sostener que el sujeto natural del poder civil no es alguna persona determinada sino el cuerpo entero de la nacion, estaban muy lejos de incurrir en el vergonzoso paralogismo que falsamente se les atribuye. Su doctrina será lo que se quiera, pero por esta parte se presenta bien limpia e inmaculada. Basta considerar para convencerse de ello estas solas palabras del Angelico Doctor: «Cum minus principale sit propter principalius, materia est propter formam substantialem; sed e converso forma accidentalis est propter completionem subiecti 1.» Si la autoridad es la forma sustancial de la

1 Santo Thom., I. p. q. 77. a.6.
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nacion, ella será lo más noble y principal de todo el ser político y al bien de la autoridad deberá ser subordinado el bien de todos los ciudadanos y de la sociedad entera, como deben ser subordinados al bien del alma en el hombre los bienes particulares de los miembros y aún el universal de todo el cuerpo. Porque, como lo menos principal sea por lo que es lo más en el mismo género, y la forma sustancial en todo compuesto supere en perfeccion y dignidad á la materia, es evidente á todas luces que en la mencionada hipótesis todo cuanto hay en el cuerpo político deberá ir encaminado al bien y pujanza del poder que sustancialmente lo anima. ¿Pero quién no ve que en la autoridad sucede precisamente todo lo contrario, y que, léjos de estar subordinado á ella el bien de todos los ciudadanos, ella es la que ha de dirigir todos sus actos al bien de la sociedad y estar consagrada perpétuamente al complemento y perfeccion de la república, como debe precisamente suceder, siendo un simple atributo emanado de su esencia, y no la esencia-misma ó la forma constitutiva del compuesto?

La misma causa por que es considerada como necesaria la autoridad en la república, está diciendo claramente que ella no es la forma constitutiva del ser social, sino un simple atributo suyo, una fuerza emanada de la esencia. En efecto: ¿para qué es necesaria la autoridad? ¿Para unir simplemente las inteligencias y las voluntades de los ciudadanos en la intencion del bien comun, en lo cual está constituida la esencia de la sociedad civil? No, ciertamente; esta union de las inteligencias y de las voluntades, ya la tienen todos los hombres producida por la misma naturaleza, merced al impulso general que ella imprime á todos y cada uno de los hombres, moviéndolos á querer la vida social con todas las cosas inherentes á ella. El oficio propio de la autoridad no es producir esta union, sino idear los medios prácticos con que conviene tender de hecho á la prosecucion de dicho fin, é intimarlos á los ciudadanos para que los ejecuten, haciendo efectivo lo que ya habían intentado de una manera general al querer vivir reunidos en sociedad. Es decir, que la autoridad, con todos sus actos y funciones, pertenece al orden ejecutivo y no al intentivo, y produce por consiguiente armonía y orden en las acciones prácticas de la vida política, pero no en la
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vida misma sustancial y anterior á estas acciones, la cual es efecto de la misma naturaleza humana.

Acaece en esto lo mismo que en los actos prudenciales del hombre físico. Para escogitar lo que debemos hacer en cada momento determinado, hemos sido dotados por el cielo de la razon práctica, que es la que debe entender en estas cosas; pero esta razon supone en nuestra naturaleza una inclinacion general hácia el bien, y una voluntad, tambien general, de poner en ejecucion todos cuantos medios nos fueren dictados por ella como necesarios para alcanzar la felicidad. Porque á nuestra razon pertenezca poner órden en estos actos determinados, ¿quién puede decir con verdad que ella es la forma sustancial de nuestro ser, el elemento constitutivo más principal de nuestra propia esencia? Pues dígase lo mismo de la razon prudencial de la república, que es la autoridad: tanto la una como la otra son simples fuerzas emanadas de la esencia; fuerzas que tienen sus propias y peculiares funciones, como todas las fuerzas de los séres. ¿Cuándo se ha visto que el elemento constitutivo de un sér sea una fuerza? Las esencias de los séres están formadas por elementos que no son formalmente activos, aunque son fuente primera de toda actividad. Si la autoridad política fuera la forma sustancial de la sociedad humana, ella en sí misma, y sin las fuerzas emanadas del sér social, no debiera de ser activa, como no lo es en nosotros la esencia de nuestra alma.

Pero aún hay otra razon muy poderosa, que demuestra hasta la última evidencia la tesis que estamos defendiendo. La forma sustancial en los séres es fuente y raíz de todas las fuerzas y operaciones pertenecientes á estos mismos séres. Ahora bien; es cosa del todo manifesta, que hay fuerzas y operaciones en la sociedad civil que no emanan de la autoridad, sinó de otro principio más alto; tales son las leyes constitutivas y la voluntad general que tienen los hombres de vivir reunidos, ayudándose mútuamente en la prosecucion de un mismo fin. Luego es tambien evidente que no es la utoridad el alma y forma sustancial de la república, sinó una cosa muy diferente. Que las leyes fundamentales no emanen de la autoridad, lo confiesan claramente varios de los autores contrarios á la doctrina escolástica que estamos defendiendo, si bien otros de la misma escuela son
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más lógicos en afirmar, conforme á su teoría, que áun estas mismas leyes son creaciones propias de la autoridad, porque las leyes, por ser fundamentales, no dejan de estar real y verdaderamente contenidas en la categoría de fuerzas sociales. Mas esto es un absurdo intolerable, porque hace de los pueblos una mera máquina puesta al servicio de la autoridad, y proclama el absolutismo puro, atribuyendo á los gobernantes cuantos derechos pueden poseer los ciudadanos, lo cual de ninguna manera se puede admitir. Y asimismo, que la voluntad general, uniforme y constante, que todos los hombres tienen de vivir en sociedad, no sea fruto de la autoridad política, lo ve y siente en sí todo el mundo. Porque cada uno advierte en su propia conciencia, que, si tiene obligacion de vivir reunido con otros de su misma especie, esta obligacion no nace de que así lo manden las autoridades civiles, sinó de la sola ley natural, fundada en la necesidad que de este género de vida comunmente suelen tener todos los hombres.

Es, por consiguiente, del todo manifiesto, que la autoridad en la república no tiene el lugar que en el hombre físico ocupa el alma ó la forma sustancial, sinó otro más inferior. Porque ningun carácter de cuantos corresponden á la forma sustancial del compuesto, es propia de la autoridad política: no el estar esencialmente difundida por todo el cuerpo; no el ser lo más noble, á cuyo bien y pujanza hayan de ser ordenados todos los actos de los ciudadanos que forman el elemento material de la república; no el ser formalmente inactiva; no, finalmente, el ser fuente y orígen de todas las fuerzas sociales, llamadas vulgarmente derechos.

Si pues la autoridad política no es el alma misma de la sociedad, sinó una fuerza emanada de su esencia, y dirigida á servirle de instrumento en la ordenada y constante prosecucion de su fin, claro está que la sociedad podrá localizar esta fuerza donde mejor le acomode, desprendiéndose de ella, en todo ó en parte, según juzgue serle más conveniente, entregándola para siempre ó para determinado tiempo á alguno ó algunos de los miembros de la nacion, los cuales la hagan funcionar en el sentido propio que á su naturaleza corresponde, ó sea buscando en todas sus acciones el bien público, y no el particular y exclusivo