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uti-l-is, etc., etc. El origen de todas estas flexiones es bastante dudoso, y sólo puede determinarse comparando la lengua latina con sus primeros antepasados. Yo no tendría dificultad en admitir que la s viene del verbo sustantivo, la n del participio de presente del mismo, la d y la t del verbo do, en egipcio to, la c de la sílaba ce, que se encuentra al fin de los personales, y que en egipcio se encuentra como raíz independiente significando el mismo; pero sobre un punto tan oscuro se necesitan estudios más detenidos y profundos.

Uno de los puntos en que los filólogos han fijado con preferencia su atención, es en la vocal que se encuentra entre la raíz y la flexión, opinando todos que la mayor parte de las veces es una vocal de enlace y otras pocas la final del tema. Debe buscarse la razón que preside á la interposición de esta vocal, y por qué en unas ocasiones encontramos una sola y en otras encontramos dos, como sucede en leg-io-nis, y mientras unas veces sirve de enlace la a, como en aqu-a-lis, en otras es la e, como en ta-pe-tis, en otras la i, como en fulm-i-nis, en otras la o, como serm-o-nis, y en otras, finalmente, la u, como en leg-u-men. Hecho un estudio detenido de los casos en que cada vocal se encuentra, se nota á primera vista que la ley que determina la interposición de cada vocal es fija y tiene su fundamento en el género de los nombres, en la naturaleza de las sílabas que preceden y siguen, y en la magnitud de la palabra. Y en su existencia no puede hallarse otra razón que la

III

RAIZ, RADICAL, TEMA, DECLINACION, CONJUGACION.

Varias veces he nombrado las palabras raíz, radical y tema, y conviene determinarlas para evitar confusiones. Las palabras raíz y radical suelen emplearse indistintamente para significar idea. Pero, propiamente, raíz es la sílaba primitiva origen de la palabra; radical es la raíz primitiva aumentada con las flexiones derivativas y vocales de enlace. Entiéndese por tema la palabra despojada de sus flexiones casuales y verbales, pero con la flexión que determine el género en los nombres y clase de acción en los verbos. Si á la palabra dominicus le quitamos la s, que es la flexión casual ó terminación, nos quedará dominicu, que es el tema; suprimiendo la u característica del tema, nos quedará dominic, que es la radical; y suprimiendo las sílabas ic, in, que son las flexiones, c y n con su vocal de enlace i, nos quedará dom, que es la raíz. Del mismo modo en audiebam, suprimiendo la m, que es la flexión personal
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Y para dejar bien grabados en la mente de todos otros raros ejemplos que de sus virtudes dió el Rey Prudente en los dias posteriores de su existencia, tornemos á tomar el hilo de la relacion, recordando los más notables y abultados; y esto solamente con largas pinceladas. No fué pequeña la admiracion de la Corte y de los religiosos que le asistian, cuando vieron que en apretándole al Rey la enfermedad, consumido ya en gran manera, pidió de repente á su confesor el manual, ó libro de administrar los Sacramentos; suplicándole que leyese en voz alta todo cuanto se dice y hace al dar la Santa Uncion á los moribundos. Con efecto; leyóle el buen padre aquella tan consoladora exhortacion que el ministro de Dios suele dirigir á los enfermos, y en acabando hubo de significarle que con ello no seria ya menester repetirla cuando se le administrase el Sacramento santo. Mas el Rey contestó al instante con asombro de todos: «Esso no, dígaseme otra vez y otra, porque es muy buena.» En vista de lo cual exclama Sigüenza: «¡Qué buen gusto en cosas de Dios, y qué buen desseo de acertar á morir bien!» Seguidamente mandó el real paciente se le cortasen las uñas y lavasen las manos por reverencia del Sacramento, y porque le iban á ungir pronto con el Santo Oleo. «Mandó tambien que su hijo el Príncipe y Rey nuestro señor que ahora es, se hallasse presente, porque tuviesse noticia de lo que era este Santo Sacramento, que tan raras veces lo ven administrar

discreta con que se recreó mucho. Pidióle como humilde hijo de la Iglesia le eche su bendicion de parte de Su Santidad, le absolviese plenariamente y le concediese todas las Indulgencias y frutos espirituales que se alcanzan del Vicario de Iesu Christo, para los que están en semejante articulo. El Nunzio se lo concedió todo...» Libro III de la Historia de la Orden de San Jerónimo, página 679, por Fr. José de Sigüenza, de la misma Orden: Madrid, año 1605.
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ó terminacion, el ba', que es la flexion temporal, la e, que es la vocal de enlace, nos quedará audi, que es el tema, y aud, que es al mismo tiempo radical y raíz. Como hemos visto en los dos ejemplos anteriores, el tema está representado por una vocal cuyo origen es muy dudoso, tanto en los nombres como en los verbos.

Temas nominales encontramos en latín, para los sustantivos, tres: la a, que en un principio fué e característica de los nombres femeninos; la u, que en un principio fué o para caracterizar á los masculinos, y la e, que sin duda debe ser i, para caracterizar á los neutros. En el latín clásico, los nombres de la primera declinacion, es decir, los que tienen tema terminado en a, son del género femenino. Muchos de este género pertenecen también á la quinta declinacion, es decir, que su tema termina en e. Que los temas en e femeninos fueron anteriores á los terminados en a, se demostrará al tratar de las declinaciones. Los nombres neutros latinos en la segunda declinacion, tienen la misma característica que los masculinos; pero en la tercera, los que conservan el tema en el nominativo tienen e, que para los casos de plural se cambia en i: por ejemplo, util-e, nes da util-i-a. Aun cuando á primera vista parece que el nominativo debe conservar el tema mejor que los casos oblícuos, no es así, sin embargo, pues son muchísimos los que le han perdido del todo. El oficio de la vocal del tema fué, según lo dicho, el de determinar el género de los nombres. Y en un principio debieron tenerla todos ellos. Los gramáticos modernos suponen que los temas personales proceden de las raíces primitivas de los pronombres, aunque también pudieran ser raíces perdidas de las palabras hombre, mujer, ó macho, hembra.

Los temas verbales latinos que han llegado hasta nosotros, son en menor número que lo que fueron en un principio. Hoy no tenemos más temas terminados en vocal característica que los correspondientes á las conjugaciones llamadas con muy poco acierto primera, segunda y cuarta; pues si bien hay alguno que otro verbo de la tercera conjugacion cuyo tema termina en vocal, es porque así termina la radical. La significacion que las vocales finales de tema daban á los verbos ya casi ha desaparecido, conservándose solamente en alguno que otro que nos queda con radical pura y radical aumentada; tales son jaci-o y ja-ce-o; pero la mayor parte de ellos tienen la misma significacion, como cie-o y ci-o. El origen de estas vocales parece que debe buscarse entre las raíces de algunos verbos; sin embargo, como se hallan ya estas flexiones muy desfiguradas en la lengua latina, sólo por comparacion de otros idiomas podrá darse alguna explicacion.

Entre las cuestiones más árduas que ocurren en el estudio de la len-
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gua latina, y aun de todas las lenguas de la rama indo-europea, figuran las de las flexiones casuales. Para expresar en esta clase de lenguas las relaciones que tiene un sustantivo con las demas palabras á que se liga para expresar el pensamiento, se agregan á la radical ó al tema una serie de flexiones, representadas casi todas ellas por una consonante sola ó acompañada de vocal, que en algunos casos es dudoso si pertenece el tema á la flexion ó es vocal de enlace. Las flexiones casuales latinas son: s para el nominativo; e, i, is, uis, para el genitivo; e, i, para el dativo; m para el acusativo; s para el vocativo; i para el locativo. En la lengua antigua latina la terminacion del ablativo era d, pero en el latin clásico no tiene terminacion. En plural las flexiones casuales son: s ó es para el nominativo, acusativo y vocativo; um para el genitivo; bus para el dativo. Muy oscuro es el origen de estas flexiones. Proceden indudablemente de raíces del idioma; ¿pero cuáles sean esas raíces? Los filósofos no se atreven á presentar una opinión como segura. Atribúyéndolas generalmente á temas personales; pero esta opinión, que para el nominativo es muy aceptable, no lo es igualmente para los demas casos. Estando estos destinados á expresar las relaciones de la idea, parece natural que las flexiones que para ello toman sean las que emplean las lenguas con ese objeto, y éstas son las preposiciones. En las lenguas Turánias y en las Arias de raza semítica, las relaciones se indican por medio de preposiciones que se incorporan al tema. ¿Por qué no ha de suceder lo mismo en las indo-europeas? Si esta opinión tuviera lo que no tiene, muchos y autorizados partidarios, no sería difícil encontrar una explicacion más ó méno satisfactoria de las flexiones casuales. En gramática, como en todas las ciencias, se guarda ciegamente el magister dixit. Y por haber algun célebre gramático dicho que las terminaciones casuales podían ser temas pronominales, hoy casi todos los admiten sin discusion.

Respecto á las vocales que se encuentran entre la radical y la consonante de la flexion, debe hacerse un estudio muy detenido, porque de su explicacion depende el resolver satisfactoriamente algunas dudas importantes. Al tratar de las flexiones del tema, dije que para los nombres femeninos era e, para los masculinos o y para los neutros probablemente i. Prescindiendo ahora de las dos primeras, me voy á concretar á discutir cuál fué primitivamente la vocal del tema de los nombres neutros. El pertenecer á la primera declinacion casi todos los nombres de seres hembras, y á la segunda la de seres machos, y más que esto todavía el uso en algunas lenguas de clasificar entre los nombres neutros todos los de seres inanimados, induce á creer que habiendo la lengua latina mantenido en la tercera declinacion la inmensa mayoría
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de los nombres de seres inanimados, á ésta debieron pertenecer los nombres neutros. La primera duda que ocurre es si dichos nombres tuvieron ó no tema. Parece indudable que sí, no sólo porque muchos de los nombres neutros de esta declinacion le tienen, como cubil-e, sedil-e, sino, porque teniéndole los otros dos géneros, es natural que tambien le tuviera éste. La segunda duda versa sobre cuál fué la vocal de este tema. La que hoy tienen en el nominativo es e; pero los indeclinables tienen i, como molli, nihili, y ademas en los casos de plural que conservan el tema tienen igualmente i por vocal: cubili-a, sedili-a, legenti-a. Todo esto induce á creer que la vocal primitiva de los temas neutros fué i.

De estas explicaciones se saca luz para explicar la vocal de enlace entre la radical y las flexiones casuales. Yo creo que tanto la e como la i que se encuentran en los nombres llamados parasflabos, no son otra cosa que la vocal del tema, de modo que en rupe-s, colli-s, rupe y colli son el tema, y s es la terminacion; pero rupe está en vez de rupi. Los nombres en que la flexion casual s se agrega directamente á la radical, como sucede en los terminados en x, grex en vez de greg-s, crux en vez de cruc-s, etc., han perdido la vocal del tema, y en su lugar se ha puesto la terminacion. Segun la opinion de los que derivan la terminacion del genitivo de la raíz del posesivo sin, la i que precede á la s en el genitivo de singular es igualmente la vocal del tema, y de ningun modo puede agregarse á la s para formar la terminacion; pero esto es muy cuestionable, y todo induce á creer que dicha i sea propia de la terminacion. La i del dativo y la e ó la i del ablativo, son la vocal del tema, que se han alargado para compensar la pérdida de la terminacion. Por último, la i del tema se encuentra conservada en el dativo y ablativo de plural precediendo á la flexion bus, y en todos los casos de los nombres neutros que tienen para el nominativo ia, como brevi-a, brevi-um, bre-vi-bus. Todo esto en la tercera determinacion, que es la primitiva y casi única de la lengua latina.

Por muchos años se ha admitido como un dogma de la lengua latina que las declinaciones eran cinco diferentes entre sí, habiéndose mirado como peligrosa innovacion el suponer que podían reducirse á tres. Sin embargo, no solamente á tres, sino á una pueden y deben reducirse. La analogía que existe entre las llamadas tercera, cuarta y quinta es tan palpable que aun á los niños debiera enseñarse. Las terminaciones de las tres son casi idénticas, y las diferencias que entre ellas existen tienen una fácil explicacion. La cuarta no es más que la tercera, con la diferencia de que en aquélla el tema acaba en u y en ésta en la letra final de la radical; de ahí resulta la insignificante dife-
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rencía que hay entre una y otra, pues en el genitivo ha perdido la cuarta la i de la terminacion, alargándose la u para compensar esta pérdida. El dativo se conserva puro en la cuarta; pero la tercera ha refundido en una sola i la del tema y la terminacion, razon por la cual se ha alargado. En plural, el nominativo, acusativo y vocativo han perdido la e de la terminacion, alargando la u del tema propio de los masculinos por la i del de los neutros. Los neutros de la cuarta declinacion tienen la particularidad de no declinarse en singular, teniendo sólo el tema corn-u, ver-u, etc. Aunque en escaso número, hay tambien de la tercera algunos ejemplos de este fenómeno, ó porque en un principio los neutros fueran indeclinables, ó por alguna otra causa que no se me alcanza. De la cuarta declinacion nace inmediatamente la segunda, que fué muy posterior á la cuarta, de la cual se fué derivando muy poco á poco, segun que en los nombres más usuales se iban perdiendo algunos de los elementos flexionales. La diferencia de ambas consiste en que la segunda en el genitivo ha perdido la vocal del tema y la s de la terminacion, compensando esas pérdidas con alargar la i de ésta; de modo que domini está en vez de dominus; en el dativo y ablativo ha perdido la terminacion, pero en cambio ha conservado la o primitiva del tema, alargada para compensar la pérdida; en el vocativo ha perdido la vocal del tema y la terminacion, sustituyendo en su lugar una e breve, cuyo origen no me explico. En plural los cambios son más radicales, pues el nominativo y vocativo han sustituido la vocal del tema y termina por una i larga, y el dativo y ablativo han sustituido, en vez de las suyas, la sílaba is. La r que se encuentra entre el tema y la terminacion en el genitivo de plural es puramente eufónica, para evitar el hiato que se produciría diciendo, por ejemplo, domino-um; tanto este caso como el acusativo conservan la o primitiva del tema. De modo que la segunda declinacion conserva el tema antiguo mejor que la cuarta, pero ha perdido en cambio muchas terminaciones. El paso de la tercera á la quinta declinacion, puede tambien explicarse satisfactoriamente. Ha perdido la s del genitivo de singular y la e del nominativo, acusativo y vocativo de plural, compensando su pérdida con alargar las vocales precedentes, y en el genitivo de plural ha admitido una r eufónica. De esta declinacion salió la que llamamos primera, cambiando la vocal e del tema en a. Las consecuencias de este cambio, fueron el perder la s final en el nominativo y vocativo de singular y plural; cambiar la i en e en el genitivo y dativo, y, por último, admitir para el dativo y ablativo de plural la misma transformacion que la segunda.

Para conocer á fondo la conjugacion latina es necesario tener en cuenta la de las lenguas más antiguas que se conocen, y no perder de
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vista la manera con que se han formado las de las llamadas lenguas neolatinas. En las primeras es extraordinario el número de tiempos que comprenden, y de los cuales han pasado pocos al latín. Esta pérdida no ha sido tan absoluta que no haya dejado algun rastro, y en latín encontraremos muchas irregularidades que no tienen explicacion tomadas aisladamente, pero que si se la busca en los antiguos idiomas la tiene muy sencilla. El considerar importante el conocimiento de las conjugaciones modernas de las lenguas románicas para el estudio de la latina, á cualquiera parecerá ridículo y sin fundamento; sin embargo, estas conjugaciones nos dan la clave para comprender lo que por tantos años se ha estudiado mecánicamente. En las lenguas románicas hay algunos tiempos que se han formado mediante el infinitivo y un verbo auxiliar: tales son en castellano el futuro y el hipotético, que nuestros padres escribían amar-hia, tener-ha. Nosotros hemos juntado las dos palabras suprimiendo la h, formando lo que llamamos un tiempo simple. En las modernas lenguas indo-europeas existen varios tiempos de esta naturaleza en vías de formacion, los cuales, lo mismo que los anteriores, nos dan una idea de la manera con que se formaron los tiempos en las antiguas lenguas.

Si de esta tesis queremos una demostracion palpable la encontraremos en el idioma egipcio, que no sin razon he citado alguna vez, y del cual voy á ocuparme un instante. Este idioma, que según los monumentos descubiertos es de los primeros que se escribieron, se fijó en un estado de formacion en que no es fácil determinar á cuál de las tres ramas, China, Turania ó Aria, corresponde, porque con todas tiene grandes analogías. Parece, sin embargo, que deba clasificarse entré las lenguas Arias, pero nada más; pues los egiptólogos no están contestes en si agregarle á las lenguas semíticas ó á las indias. Esto para nosotros es de poca importancia; lo que sí la tiene para el estudio de la lengua latina, es su forma de conjugacion. Los innumerables tiempos que hay en ella están formados de la raíz principal, determinada por las raíces de los personales que forman las terminaciones, y por los verbos auxiliares que se colocan entre éstas y la raíz, todo lo cual sucede aunque en menor escala en las lenguas modernas, y nos autoriza á creer que en las indo-europeas sucedió lo mismo, y que, por consiguiente, de esos verbos auxiliares nacen las flexiones que, incorporadas á la raíz, forman en latín la variedad de modos y de tiempos. Bajo este supuesto, pues, vamos á estudiar las flexiones verbales.

Antes dije ya que los flexiones verbales latinas se dividían en personales, temporales, modales. Sobre el origen de las flexiones personales no cabe la menor duda que son las raíces de los personales; ademas de
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que en latín se conservan bastantes restos de ellas, en sánscrito se encuentran todavía bien manifiestas. Según esto, las terminaciones de singular m, s, t, ó más bien st, no son otra cosa que los personales me, su, forma antigua de tu é iste, que han perdido sus vocales al juntarse con el verbo. Las terminaciones de plural mus, tis, nt, son los plurales de las terminaciones de singular. Debe notarse la forma nt, que en vez de tomar un plural regular ha tomado la letra n delante de la t. Las terminaciones de pasiva pueden explicarse con la agregación de la raíz re á las terminaciones de activa, con las variaciones que la eufonía ha exigido en la combinación; el re ha perdido su vocal; en la segunda persona ha habido una trasposición de flexiones; pues en vez de decir leg-is-re, decimos leg-er-is; en la tercera persona la r se ha unido á la t, mediante una u de enlace; la primera persona de plural, en vez del sonido mus-re, ha perdido la s de la terminación, quedando mur; la terminación mini de la segunda persona de plural no es otra cosa que un participio antiquísimo que se perdió antes de que la lengua latina fuera escrita. La terminación minor es la misma con la r de pasividad.

Las flexiones personales se unen al tema por medio de una vocal de enlace que se combina muchas veces con la vocal del tema.

Las flexiones temporales y modales están íntimamente unidas entre sí, pues cada modo se distribuye de los otros en que tiene flexiones temporales distintas. Estas flexiones son: ba, ra, ri y bi, para el indicativo; re, sse, ri, para el subjuntivo; todas ellas, excepto el bi del indicativo, agregan al verbo la significación de pasado. El origen de estas flexiones, llamadas por algunos características, no es otro que los antiguos verbos auxiliares que tenía la lengua primitiva. Los gramáticos latinos aseguran que en la lengua latina no hay más auxiliar que es sum; lo cual dista mucho de la verdad, porque aún en el mismo verbo sum tenemos manifiestos dos auxiliares: el uno es, que forma los presentes, y el otro fu, del cual se derivan los pretéritos. Sutilizando un poco, puede que la forma eram se pudiera clasificar como raíz diferente. Tenemos además el tema fi, que hoy se emplea como pasiva de facio, no debiendo ser más que un verbo auxiliar, al cual se debe indudablemente la flexión bi, que termina los futuros de los temas en a y en e: amabi-s, mone-bi-s. La flexión ba de los presentes relativos, puede tener su origen en el tema fu, usado hoy como pretérito de sum. La flexión sse puede ser nacido, ó del tema es repetido, ó de algún otro auxiliar que no ha llegado hasta nosotros. La flexión ra puede venir del auxiliar ar, de que en otra ocasión hablé, y que en la lengua egipcia se usa como auxiliar en la formación de algunos tiempos.

Además de las flexiones temporales y modales indicadas, hay otras
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que se llaman características de pretérito. Estas son s, v, con las cuales forman el pretérito algunos verbos latinos. Es muy extraño que los verbos latinos no formen todos los pretéritos de la misma manera; y no tendría esto fácil explicacion si los estudios comparativos no nos enseñaran que todas esas diferentes formas lo son de tiempos diferentes. Pero como el latin se fijó en una época tan posterior á su separacion de la lengua madre, perdió la significacion de todas aquellas diferentes formas, quedando todas ellas reducidas á expresar un solo tiempo. Como prueba de esto pueden citarse algunos verbos que han conservado más de una forma, como pango, que hace pegi y panxi. Otra razon es que en las lenguas congéneres al latin se encuentran los tiempos llamados aoristos, diferentes del pretérito con las mismas formas que el pretérito latino.

Por último, puede incluirse entre las flexiones la n que se encuentra muchas veces delante de la última consonante de la raíz, como sucede en tundo, tango, pango y demas raíces análogas. Esta n se encuentra igualmente en otras lenguas arias, y en la lengua egipcia se emplea como una de las flexiones que se agregan á la raíz para formar los modos ó estados del verbo.

IV

ORIGEN DE LAS PALABRAS LATINAS.

Todo induce á creer que en las primeras lengua las raíces tuvieron muchas méños letras que en las modernas, porque en las más antiguas que se han conservado escritas las raíces son más sencillas que en las posteriores; ademas, en la lengua latina hay un buen número de raíces aumentadas, como sucede con todas aquellas de que he hablado en el último párrafo del número anterior. Las raíces más usuales, que enmedio de haber sufrido más alteraciones en sus diversas formas han conservado no obstante mayores restos de antigüedad, son todas ellas simplificsimas: tales son i, del tema eo; d, del tema do; es, del verbo sum; ed, del verbo edo; re, se, ve, raíces que han perdido su autonomía, pero que se conservan como determinantes. Esto induce á creer que casi todas las primitivas raíces se compusieron de una ó más dos letras. Con el transcurso del tiempo y para expresar nuevas ideas se fueron agregando á las antiguas raíces algunas letras, de donde vinieron á resultar las formas triliteras y cuadriliteras.

La cantidad de las primitivas raíces fué breve, como lo demuestra el