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la arbitrariedad porque el supremo gobernante, en la confeccion de sus leyes generales y permanentes, ha puesto algunas excepciones en que para bien de la nacion misma quiere seguir un camino diferente.

¿En qué nacion se niega al Soberano la facultad de dispensar de las leyes generales en algun caso particular, cuando la tal dispensa es conveniente al bien de la nacion misma? Pues lo que se concede, y con justísima razon, á todo gobernante político, ¿por qué no se ha de conceder tambien al gobernador supremo de todo el mundo, reconociendo en él la facultad de hacer milagros en algunos casos excepcionales que nada alteran la marcha general del universo, y que sirven en gran manera para conducir á los hombres por la senda de la virtud y de la santidad? Ciertamente negar al Supremo Hacedor una facultad de esta especie, es lo mismo que negar al Hacedor mismo y no admitir otro Dios que el conjunto de las fuerzas materiales distribuidas por toda la extension de los espacios. Y en efecto, así lo ha reconocido el mismo Vogt, encomiador de la obra inglesa arriba citada, escribiendo las siguientes palabras: «Un sér que, teniendo conciencia de sí mismo y no confundiéndose con el mundo, se entrega al reposo despues de haber dado la existencia á la materia y de haberla dictado sus leyes, es un sér ridículo. No hay razon para atribuirle más bien la creacion de la materia que la imposicion de las leyes de la naturaleza, pues ambas son cosas necesarias que se suponen la una á la otra, y que, en la hipótesis indicada, no tiene necesidad de un tercero para recibir de él la existencia.» Esto mismo escribe tambien el krausista Salmeron en su disertacion preliminar al libro de Draper, traducido á nuestra lengua por Arcimis, donde se hace un elogio especial de este capítulo nono, donde se admiten todas las ideas materialistas y fatalistas en él vertidas por el autor de la Historia de los conflictos, donde se rechaza, finalmente, la creacion misma. Ademas, posteriormente se ha explicado con más claridad, si cabe, el revolucionario español sobre este asunto, diciendo abiertamente en una de sus conferencias celebradas en París que la lucha hoy día trabada entre los sabios consiste en si ha de ser admitido lo sobrenatural ó ha de reinar en la ciencia la doctrina del panteismo materialístico. Hé aquí cómo re-
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mos nosotros, sin haber entre unos y otros más diferencia sino que ellos han llegado un poco ántes: acabaron ántes que nosotros su destierro, su peregrinacion por este valle de lágrimas; de suponer es que Dios los ha llevado al premio; ¿son éstos motivos para afligirnos y entristecernos? Lloramos muchas veces la falta de personas muy queridas sólo porque nos llegamos á imaginar falsamente que ellas eran un dón que Dios nos había hecho, y no eran sino simplemente un préstamo. Las amáramos como de Dios, y no lloraríamos inconsolables cuando Dios dispone de ellas, que es lo que viene á decir San Agustin en estas hermosísimas palabras: ¡Dichoso ¡oh buen Dios! el que á Tí ama, y al amigo en Tí, y al enemigo por Tí! Sólo no experimenta ninguna pérdida el que ama á todos en Aquel á quien nunca se puede perder. (Conf., lib. iv, cap. ix.) Así debió de ver las cosas San Francisco de Borja despues de la muerte de la Emperatriz á quien servía, cuando resolvió desde aquel momento no amar ni servir á señor que se le pudiese morir.

Las madres que pierdan á sus hijos tienen buenos modelos que imitar en la Santísima Madre de nuestro adorable Salvador; en la de los siete Macabeos, muertos cruelmente por defender la fe de sus padres; en las santas Felícitas y Sinforosa, que animaron á sus hijos al martirio, y tambien en la madre de San Meliton, que viendo á su hijo sin fuerzas físicas para seguir á sus compañeros hasta la hoguera, ella misma le llevó sobre sus hombros. Los padres, para consolarse en la muerte de sus hijos, deben discurrir como San Francisco de Borja en la de su hija Isabel. «Dios, que me la había prestado, decía el Santo, la ha llamado para sí. ¡Bendito sea mil veces! Quédole muy agradecido por el tiempo que me ha dejado gozar de su amable compañía.» Las mujeres que pierden á sus esposos, procuren imitar á Santa Isabel, reina de Hungría, que oró así á Dios cuando le llevó para sí el suyo: «Bien sabes ¡oh Dios mio! cuánto amaba yo á mi esposo, porque él te amaba á Tí, y porque Tú me lo habías dado; ahora le has llamado á Tí, y te lo devuelvo gustosa; y aunque pudiera resucitarlo sin otro sacrificio que el de uno de mis cabellos, no lo haría sin saber si era de tu agrado. Sólo te pido que yo para servirte mejor me halle cada día más dispuesta.»
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La mayor consolacion que podemos recibir en la muerte, no sólo de los allegados, sino en la nuestra propia, es aquella gran verdad que se lee en el Eclesiástico: « Dios todo lo hace bien y á tiempo. (Ecles., cap. III, vers. 11.) Sí; pensemos que Dios á nadie envía la muerte sino en la oportunidad, es decir, cuando más le conviene, y no deseemos que se dilate, sino que nos halle bien dispuestos y sin pecados, á lo méños recientes, y que se hayan borrado con el arrepentimiento y la penitencia.

Otra de las cosas que más perturbaciones causan en la vida son las enfermedades, y por lo tanto no será ocioso ofreceros algunos consuelos para cuando os víreis enfermos. Cuando Dios es servido enviarnos algunas dolencias, debemos pensar que no lo hace así sino para promover nuestro mayor bien, procurando con ellas nuestra enmienda y correccion si somos pecadores, y si no lo somos, el ejercicio tan meritorio de la paciencia. Nos proporcionan también las enfermedades el conocimiento de nuestra propia flaqueza y el amortiguamiento del mayor enemigo que tiene nuestra alma, cual es la propia carne. En este sentido dice el Eclesiástico: « La enfermedad hace sóbria al alma (cap. XXXI). »

Estas palabras del Espíritu Santo deben fijarse bien en la mente de los enfermos, y las que dijo un siervo de Dios á cierto discípulo suyo que sufría muchas enfermedades: « Hijo, le decía, no te entristezcas en la enfermedad, ántes bien da muchas gracias á Dios por ella; porque si eres hierro, con el fuego perderás el orín; y si eres oro, quedarás probado. » Pero lo que más consuelo debe de dar á un enfermo, es el considerar que ninguno de los Santos ha solidó vivir sin enfermedades y dolores, comenzando por Jesucristo, continuando por su Santísima Madre y por los santos mártires, y acabando por los confesores y Santas de todas categorías y clases. ¡Oh! Si los enfermos pusiesen los ojos en Cristo clavado en la cruz, no se quejarían de los dolores que sufren, sino ántes bien exclamarían con San Buenaventura: « No quiero, Señor, vivir sin llagas y dolores, pues que te veo á ti dolorido y llagado. » Sí; pongan los enfermos, según el consejo del Apóstol, los ojos en Cristo Jesus, autor y consumador de nuestra fe, el cual, « en vista del gozo que le estaba preparado, sufrió la cruz sin hacer caso de la ignominia, y ahora
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está sentado á la diestra del trono de Dios.» (Hebreos, capítulo XII.) «No olviden los enfermos que lo que atormenta es momentáneo, y que lo deleitable será eterno.» (II Cor., capítulo IV, vers. 7.)

Verdad es que en ocasiones vienen las enfermedades con circunstancias que las agravan y hacen más difíciles los consuelos, como, por ejemplo, cuando ellas imposibilitan para atender á obligaciones muy sagradas é indispensables. Pero en tal caso deben de pensar los enfermos que las tales obligaciones vienen de Dios, y que en querer cumplirlas no debemos llevarnos otras miras que las de servirle y agradarle. Por consiguiente, llegado el caso de que el mismo Dios nos imposibilita por medio de la enfermedad ó de cualquier otro modo, debemos creer que no es su voluntad cumplamos con aquella obligacion por entonces, sino que quiere y le agrada más que corra á cargo de otro, ó que quede desatendida por fines de su santa providencia, incomprensibles para nosotros. Por más necesario que sea un padre para su familia, un rey para su pueblo, un prelado para sus ovejas, no serán más que lo era un San Pablo para la Iglesia naciente; y sin embargo, Dios le tuvo dos años enteros en una prision, imposibilitado de continuar sus apostólicas tareas.

(Se continuará.)

Miguel Martinez y Sanz.
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EXÁMEN DE LIBROS.

I

Florecitas de San Francisco. Crónica italiana de la Edad Media, traducida directamente al castellano según la leccion adoptada por el P. Antonio Cesari, y con un prólogo por un Hermano de la Órden Tercera.—Madrid, Tipografía Gutenberg, 1881.

Entre los más gratos y dulces recuerdos de mis viajes, guardo como santa reliquia engastada en el corazon el de la peregrinacion de Asís, á que debe su origen la traduccion de este libro.

Despues de visitar la ciudad eterna, y de reclinar mi frente y estampar mis labios en la piedra inquebrantable sobre que Cristo edificó su Iglesia, propúseme recorrer los más notables templos de Italia, donde se veneran los sepulcros de gloriosísimos Santos; pues habiendo visto el manantial de la verdad evangélica, era natural que admirase la lozanía de sus hermosos frutos. San Francisco de Asís, Santo Domingo de Guzman, San Antonio de Pádua, cuyas reliquias había de venerar, ¿qué otra cosa fueron sino flores exquisitas y fecundas nacidas en el jardin de la Iglesia, regado con las aguas que brotan de la Silla apostólica?

Tan lozanas flores llenaron de aroma el mundo; y convertidas luégo en sazonados frutos, y los frutos en abundantes semillas, inundaron la tierra de virtudes angélicas, en que se reflejan las gracias y dones del cielo.

Con este propósito llegaba á la estacion de Asís el dia 25 de Octubre de 1876, poco despues de la media noche; y tomando un carruaje por ser la noche oscura, y larga y penosa la subida á la ciudad, me dirigí, ardiendo en entusiasmo, hácia la cuna de San Francisco, donde esperaba embriagar mi alma con el aroma de sus flores, nacidas al calor del aliento de los serafines.

En cuanto rayó el día me eché á la calle; y aunque mi afan
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de ver los monumentos de Asís era tan vehemente que hubiera querido á un mismo tiempo dirigirme á todas partes, tuve que comenzar por la iglesia de San Damian, que fué la primera que encontré abierta. Como no me propongo describir aquí todos estos sitios venerandos, sino apuntar ideas generales, complázceme en comenzar por una que me dominó en mis paseos por la patria de San Francisco. Cuando uno va á visitar por primera vez cualquier monumento famoso, siempre lleva de él una idea preconcebida, y no tanto por las descripciones que ha leído, como por el origen, destino é historia del monumento. Y de mí sé decir, que casi siempre he hallado mucha diferencia entre esta idea y la realidad, superando en ocasiones lo real á lo ideado, y las más de las veces quedándose muy por bajo la realidad de la cosa de las esperanzas que me había hecho concebir. Y nadie sabe sino el que la pasa lo que desagrada esta última impresion, aunque se trate de monumentos de primer orden, pues el trabajo de la reflexion es lento, y no siempre el corazon, de suyo independiente y altivo, acaba por levantarse á este impulso para entusiasmarse por las sugestiones de la crítica. Pues tratándose de Asís yo debo declarar que mis impresiones estuvieron en perfecta armonía con las ideas que llevaba de todo, ideas ajustadas al concepto que tengo de San Francisco y de los principios de su Orden.

Las calles de Asís parece que no han sufrido alteracion ninguna desde el siglo XIII: en la humildad de sus casas, en la desigualdad de su piso, en la melancólica soledad que en ellas se advierte, el viajero méños piadoso tiene que resignarse á pensar en las asperezas, privaciones y apartamiento de la vida monacal, vida sin regalos para el cuerpo, que éste se recrea con todo lo sensible, como enderezada á la purificacion del alma en el crisol de la penitencia. Las calles de la ciudad privilegiada con la cuna de San Francisco, son caminos de un convento de mendicantes; sin buenos edificios que distraigan la vista, sin aceras que faciliten el tránsito, sin ruido que perturbe el ánimo, sin novedades que despierten los apetitos mundanos, los siglos que han mudado tantas ciudades, que han hecho desaparecer á muchas y muy populosas, han respetado la de Asís, como si rindieran tributo de veneracion á la memoria del gran Patriarca.
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Y si las calles de la ciudad conservan su antiguo carácter, no hay que decir cómo lo guardarán sus iglesias. En una plaza tan pobre que es campo de yerba, dominando el valle de Espoleto, álzase la de San Damian, de sencilla arquitectura ojival, de una sola nave y pobrísima como no se puede dar idea. Acababa de celebrarse la misa del alba cuando yo entraba en ella; los primeros rayos del sol comenzaban á iluminarla, como si se complaciesen en mostrarme la humilde desnudez de sus muros cenicientos, la vetusta ruina de sus altares, y la misérriima pobreza de sus ornamentos. Por indicacion de una piadosa mujer que salía de misa, hube de dirigirme á la reja de las monjas, las cuales, dignas hijas de Santa Clara, con afable dulzura me enseñaron el crucifijo que, según tradicion, habló á San Francisco, y me obsequiaron con algunas venerables reliquias, que recibí con alegría, pues nada en aquel sitio podía serme más grato. ¿Qué valor puede darse allí al oro y los diamantes? ¿Qué joyas, por valiosas que sean, pueden alegrar el corazon en presencia de tan admirables ejemplos de santa pobreza? Allí una ilustre dama, rica, jóven y hermosa, supo desprenderse del oro que abrumaba su cabeza, de la juventud que abrasaba su corazon, y de la belleza de su cuerpo, que comprometía la salvacion de su alma, para entregarse en brazos de la pobreza y de la penitencia, y vivir en la oscuridad de un cláustro consagrada al más grande de todos los amores, que es el amor de todos los sacrificios.

Con estas impresiones fui luégo á visitar el cuerpo incorrupto de Santa Clara, descubierto el año de 1850, y que conservan las religiosas en una capilla baja, para que al través de rejas pueda ser visto y venerado de los fieles. La capilla es sumamente reducida, y sobre un altar situado en medio hállese el féretro de la Santa, como si acabasen de ponerla de cuerpo presente. Al resplandor de las velas que encendieron las religiosas, pude muy bien observar el santo cuerpo vestido con el hábito de la Orden; y á pesar de los siete siglos que han pasado por aquel cadáver, todavía se contempla la noble fisonomía de la ilustre dama, su frente despejada, su nariz recta, y la expresion angélica en que se reflejaba la hermosura de su alma virginal.

Vivamente impresionado con aquel cuadro, salí para venerar el cuerpo de San Francisco, que desde su feliz descubrimiento
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guárdase en la famosa basílica, compuesta de tres iglesias, situadas una sobre otra, tesoro á un mismo tiempo de la piedad franciscana y museo del arte cristiano.

Si he de decir la verdad, y copio aquí mis palabras de entonces, no he visto otro templo que me inspire más devoción que éste, y eso que acababa de salir de la capital del mundo cristiano. La piedad de los siglos medios esparce en la segunda iglesia severidad y majestad tan imponentes, que no parece sino que se halla uno transportado á la época de San Francisco, y que toma parte en los primeros combates del Santo fundador. La nave del templo, muy baja y dividida por arcos de medio punto que descansan en pilastras bizantinas; el ábside recogido y cerrado por bóvedas en arista, cruzadas por gruesos nervios pintados de azul, blanco y rojo; los muros tapizados de frescos, ya muy borrados por los siglos, de los grandes maestros de la escuela de Pisa, madre de todas las de Italia; las capillas de la derecha igualmente decoradas; y, por último, los vidrios de colores, de la misma severidad y tristeza, dan al conjunto de este templo tal aspecto, que bien puede uno creerse, como digo, transportado á los antiguos tiempos para respirar la fragancia de las primeras flores del jardín seráfico de San Francisco, á quien con su noble elocuencia llamó el Dante jardinero de Cristo.

En medio de este templo, que así dispone el alma á la devoción y á la humildad, ábrense dos escaleras que conducen á la iglesia subterránea, abierta en la roca, donde en lugar bien adecuado descansan las reliquias del gran Apóstol de la pobreza. Esta pequeña iglesia, revestida de mármoles y jaspes por la munificencia de Pío VII, guarda, como digo, el cuerpo de San Francisco, descubierto en 1818, y ha sido desde entonces como el corazón de esta santa casa, regado con las lágrimas de los monjes y de los peregrinos. De las quince lámparas que ardían ante la tumba del Santo, ya no arden más que dos; la luz de la humildad se extingue, los destellos de la piedad se apagan, el mundo camina hacia las tinieblas y sombras de muerte en que estuvieron sentados los pueblos gentiles. Pero Dios ha prometido abatir á los soberbios y ensalzar á los humildes. Él fué quien derribó los muros de los antiguos señores de Asís, y levantó una sobre otra las iglesias de San Francisco, como si quisiera
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representar en forma material y simbólica el triunfo de la humildad que se abate, sobre la soberbia que se engríe.

Es imposible entrar en la iglesia superior de la gran basílica franciscana sin dejarse dominar por esta idea consoladora. Aquella ancha y alta nave, alumbrada por rasgadas ojivas, cubierta de antiguas pinturas de Cimabue y del Giotto, representa el triunfo de la humildad y la glorificación de la pobreza. Poco importa que la iglesia esté hoy desierta y desmantelada; que por su recinto no circulen los religiosos expulsados por la impiedad italiana; que en sus bóvedas, que guardan el incienso de siete siglos, no resuenen ya los cánticos divinos; la flor que enterrada en la roca robustece sus cimientos, extenderá sus ramas nuevamente hasta cubrir con sus hojas y embellecer con sus flores la tierra, y entonces la gran basílica franciscana renacerá á la vida de las antiguas devociones.

Continuando mi peregrinación por la ciudad llegué á una iglesia, sobre cuya puerta pude observar con inmensa alegría, que muy pronto se trocó en tristeza, el escudo de las armas de España. Es la iglesia que edificó Felipe III sobre la casa en que nació el Santo, y cuyo patronato disfrutaban en otro tiempo nuestros católicos reyes. La iglesia es pequeña y humilde, y desde la expulsión de los religiosos por el Gobierno italiano, expulsión consentida por los patronos al reconocer el reino de Italia, sólo disfruta de la custodia de dos ó tres religiosos dedicados estrictamente al culto. Uno de ellos, italiano, fué el que me sirvió de cicerone; y después de mostrarme el calabozo en que Pedro Bernardo encerraba á su hijo Francisco para castigar sus actos de humildad, me condujo al establo donde la ilustre señora Doña Pica, por singular accidente, le dió á luz. Y como yo mostrase al religioso la dulce impresión que me causaba el observar aquella semejanza con el nacimiento del divino Redentor, hubo aquél de preguntarme si no conocía el libro titulado I Fioretti di San Francesco, en el cual se hace patente esta semejanza con diversos ejemplos sacados de la vida del Santo fundador. Dijele que le conocía de oídas como monumento primitivo de la lengua italiana, pero que nunca había caído en mis manos. El buen religioso me indicó dónde podía adquirirle, y dicho se está que no salí de Asís sin I Fioretti, edición de Milán de 1858,
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publicadas secondo la lezione adottata dal P. Antonio Cesari, con note grammaticali e filologiche del prof. ab. Francesco Regonati.

Ya con el libro en la mano, y al salir de Asís, visité la famosa iglesia de Santa María de los Ángeles, situada en medio del valle de Espoleto, á dos millas de la ciudad, dentro de la cual se conserva el primitivo oratorio de San Francisco, enriquecido con los dones de la piedad, y sobre todo con una pintura del gran Overbeck, que representa la concesion de la indulgencia de la Porciúncula á San Francisco, otorgada en aquel lugar por el mismo Jesucristo en el mes de Octubre de 1221. Postrado á la puerta de aquel rústico oratorio, bajo la ancha cúpula del grandioso templo, permanecí largo rato considerando los triunfos de la humildad y los tesoros de la pobreza que Dios concede á sus siervos, triunfos y tesoros más duraderos que los que codicia y compra á precio de lágrimas y de sangre la ambición de los soberbios. ¿Ante qué trono de la tierra, pensaba yo, han rendido el corazon tantos millones de súbditos, como ha visto postrados en su pavimento este pobre y mezquino oratorio? Alejandro, César, Napoleon, ¿qué conquistas llevaron á cabo comparables con las del pobre loco que escogió este rinconcito para hogar de sus hijos mendicantes? Las crónicas antiguas están unánimes en afirmar que en los siglos pasados muchas veces excedían de doscientos mil los peregrinos que acudían á visitar esta capilla en los días 1 y 2 de Agosto para ganar la indulgencia de la Porciúncula. ¿Quién convocaba á tan numeroso ejército de atletas de la fe, de héroes de la piedad, de santos y de mártires, de reyes y de nobles, que arrastrando las penalidades de los viajes en su tiempo, venían desde todas las regiones del mundo á inclinar su frente ante este rústico monumento de las austeridades y penitencias de un pobre? Y aquí llegaban los reyes y los magnates; llegaban aquellas generaciones duras y guerreras como el acero que cubría sus cuerpos; llegaban las damas ilustres y los niños sin mancha, y confundidos en un cuerpo, cuerpo de muchos corazones para amar mucho, y de muchos labios para alabar á Dios, se postraban en estas losas, y se juzgaban dichosos al fijar en ellas su frente, esperando de su contacto la regeneracion de sus almas.

Convengamos en que esto, áun humanamente hablando, es