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otro, separados alternativamente por lechos de esquisto y arena. El espesor total de la formacion hullera en el sud de Hundsruck es de 338 piés, y de 500 en Colebrooke-Dale, pais de la Inglaterra occidental. En esta region se extienden por la superficie de la tierra en una longitud de 15 á 20 millas geográficas con una latitud de 5 á 10, miéntras que por debajo de la tierra continúa hasta unas 50 milias con dimensiones mucho más considerables. Toda la Inglaterra ocupa, en más de 3000 minas, unos 300000 hombres, los cuales extraen por año más de mil millones de quintales de hulla. En ciertas regiones de la América del Norte el terreno ocupado por las minas de hulla es todavía más considerable.

«Ha sido, pues, necesario, que la masa enorme de vegetales necesarios para la formacion de estas capas carboníferas haya brotado en estas regiones y haya sido convertida en carbon: ha sido necesario además que los mentones de arena, arcilla, barro, etc., necesarios para la formacion de estos lechos que alternan con los de hulla, hayan sido aglomerados sobre estos lugares y se hayan consolidado en ellos; ha sido necesario, finalmente, que se formaran las capas que recubren á los terrenos hulleros. Ahora bien, yo no puedo creer que todo esto haya tenido lugar en el espacio de dos ó tres mil años, por más que la turba aumente rápidamente cuando las circunstancias le son favorables, por más que Göpper haya cambiado en lignita ó en hulla en el espacio de uno ó dos años un puñado de plantas tenidas dia y noche en una temperatura de 60 á 100 grados centígrados, por más que grandes inundaciones, finalmente, amontonen algunas veces en muy poco tiempo masas considerables de se-
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dimento 1.» «Añádase á esto, continúa en el mismo lugar, que el terreno hullero no es sino uno de los terrenos estratificados: y por consiguiente dos ó tres mil años serian bien poca cosa para poderse formar la serie entera de los mismos. Se ha hecho subir hasta 40000 piés el espesor de los terrenos paleozoicos. Este cálculo naturalmente no es cierto, pero hé aquí algunas cifras apoyadas en hechos averiguados. La arenisca roja, uno de los terrenos de la formacion permiana, se divide en el Mansfeld y en la Turingia en tres pisos de 500 á 800, de 200 y de 80 á 300 piés de espesor. La arenisca de los Vosgos, que forma un piso de las tres divisiones del trias, tienen los Vosgos 1200 piés de espesor; otro piso tiene 150 en algunas comarcas, y en otras más de 400.»

A este último argumento, comunmente admitido entre los geólogos, responden los patrocinadores de la opinion escolástica que la formacion sucesiva de los diversos terrenos es cosa que está todavía por probar. Aunque esto fuera así, todavía quedaría completamente cierta la doctrina de los geólogos, contraria á esta opinion en lo que hace á la antigüedad del mundo. Porque el espesor de cada terreno y los elementos que él encierra en sus entrañas dan claras muestras de haberse empleado en su formacion muchos más años de los que pueden conocer los defensores de los seis dias genesíacos semejantes á los nuestros. Pero ni aun esto se les debe conceder, porque no parece se pueda poner en duda la referida formacion: lo cual sin embargo no quiere decir que en todas partes del mundo los terrenos de posterior formacion hayan ve-

1 Reusch, la Bible et la Nature, lec. 18.
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nido despues de alguno determinado, perteneciente á los antiguos. No es éste hoy dia el sentido de los geólogos al clasificar los terrenos en primarios, secundarios, terciarios y cuaternarios; pues ellos no hablan de la antigüedad absoluta de ninguno de ellos. Lo que únicamente quieren decir es que, en una region dada, por regla general, el secundario se ha formado despues del primario, y el terciario despues del secundario; aunque, absolutamente hablando, sea quizás el secundario de una region posterior al terciario de otra. Nótalo muy bien Credner en su importante tratado de geología y paleontología con estas palabras: «El cambio de los mundos vegetal y animal, en la carrera de los periodos que se suceden, no ha tenido lugar al mismo tiempo en todo el globo. Por una parte las condiciones locales de transformacion y de inmigracion eran más ó menos favorables, por otra pasábanse grandes intervalos antes que llegasen las nuevas formas á irradiar de su patria á las comarcas vecinas, y finalmente, el desenvolvimiento de los habitantes de un continente aislado ó de un lago cerrado se hacía con independencia completa de los otros continentes y lagos. De aquí resulta que el carácter orgánico de la superficie de la tierra en estas épocas antiguas presentaba tambien diferencias locales, y que el desenvolvimiento del conjunto de los organismos podia ir muy adelante en un punto, mientras que en otras partes se quedaba estacionario. A pesar de la identidad ó la semejanza extraordinaria de sus caracteres paleontológicos, pueden muy bien no ser sincrónicas las forma-

1 El Sr. Credner es partidario del transformismo, y por esto habla aqui siguiendo la doctrina y lenguaje de los transformistas; pero esta falsa opinion nada influye en el valor del argumento que forma en este lugar la cronología geológica.
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mos indultos, mediante Bula del mismo año, que la de Salamanca; gozando de todos los privilegios de ella, como es de ver en la Real Cédula de 1572, y entrando en el Patronazgo Real con jurisdiccion civil, según enseñan las respectivas cédulas reales de 1588 y 1589.

Asimismo, y para mayor confirmacion de lo que con evidencia histórica y cronológica se va demostrando, en virtud de otra Real cédula expedida en 1551 se fundó la Real Universidad de Méjico; fué confirmada por bula de 1555, con los privilegios mismos de que gozaba la de Salamanca. En el año de 1552 se publicó aquella otra Real Cédula, «que en las partes donde ay colonias de Españoles, en las Catedrales que se edifiquen, el Rey contribuya la tercera parte; los indios de la Diocesi, otra tercera; los españoles Encomenderos, aunque sea el Rey, otra, y aiuden los españoles ricos que áí moren.» Sale tambien á luz en 1555 la tan aplaudida Real Cédula mandando que á los indios se les conserven y guarden las leyes antiguas suyas que fueren justas «y no otras». Y el célebre D. Bartolomé de Medina inventó tambien entónces en la Nueva España, año 1557, «el beneficio de la plata por azogue, que hasta aquella fecha no se sabia en el mundo. Igualmente en 1558 se instituyó la Universidad de Santo Domingo con los mismos privilegios de la salmaticense. Púsose la Chancillería de la Plata en las Charcas, creada en 1559. Y la de Quito en el Perú erigióse en el año de 1563. En el mismo año y siguiente salieron á luz pública sábias ordenanzas para «que las Audien-

1 El P. Claudio Clemente en sus «Tablas Chronologicas»: Década VII, páginas 180 y 181, edición valenciana de 1689. Cartas de Indias ya citadas, en los años que se van señalando. Madrid, 1877.
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ciones, sino haber ántes bien adquirido simplemente más tarde ó más temprano un mismo grado de desarrollo con entera independencia entre sí. Si se dice por consiguiente que la formacion cretácea se encuentra en el Norte de Alemania y en California, esto no quiere significar sino que en ambos países se encuentra un mismo depósito de rocas que contiene fósiles idénticos ó muy semejantes; lo cual dá motivo para considerarlos homólogos ó equivalentes. En otros términos, no representan sino un mismo grado en la historia del desenvolvimiento de la tierra, y la cuestion de si son ó no de la misma edad no puede con esto decidirse.

«La confusion que amenazaba caer sobre la geología estratigráfica con este hecho importante, recientemente averiguado, de que las formaciones semejantes no son necesariamente de una misma edad, en el fondo no es sino aparente. La marcha del desenvolvimiento ha sido, de una manera general, la misma por todas partes; y en todas ellas ha pasado por estados semejantes: así se puede observar que las formaciones se suceden regularmente y en armonía en países muy apartados los unos de los otros. Y esta es la razon de que las formaciones equivalentes tengan una misma edad relativa. En todas partes donde se la conoce, la formacion devoniana es más reciente que la silúrica y más antigua que la carbonífera; es decir, que en todos los lugares donde se hallan juntos estos tres terrenos, el devoniano está situado entre los otros dos. En Asia, en América y en Europa el terreno terciario es la formacion más reciente y el gneis laurenciano la más antigua, y por consiguiente, la que está debajo de todas ellas. Ahora el saber si la formacion devoniana de la América del Norte, por ejemplo, tiene algunos millo-
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nes de años más ó menos que la devoniana de nuestros países, es cosa que á nosotros nos puede ser indiferente: en la historia del desenvolvimiento de la tierra no tenemos punto alguno de partida para calcular el valor absoluto de período alguno'.» Hasta aquí el eminente geólogo.

Ciertamente el hecho universal, constantemente observado en la aparición de los terrenos, de que cuantas veces se los encuentra juntos en algún lugar, siempre guardan el mismo orden de superposición, indica con bastante claridad que la marcha del desenvolvimiento terrestre ha sido por todas partes la misma, y que en una región determinada todos los terrenos geológicos han venido al mundo uno en pos de otro. Si no ¿cómo explicar esta regularidad? Si en una misma región se han formado sincrónicamente terrenos de diferente naturaleza, ¿por qué no habían de aparecer en un orden invertido al que constantemente observan? La regularidad universal, pues, en el proceder indica que la tierra en todas partes ha seguido la misma marcha, y que, en una región determinada, han ido formándose los diferentes terrenos en el mismo orden que viene designado por los geólogos. Esto basta para decir que la tierra ha debido emplear inmensos siglos para la formación de todos estos terrenos, y que por consiguiente ella misma es de una duración antiquísima por extremo.

De lo dicho resulta que á la geología hay que concederle hoy día ya una cosa hasta ahora negada por muchos, á saber, la categoría de verdadera cien-

1 Credner, Traité de géologie et de paléontologie traduit sur la troisième édition allemande par R. Monier. Paris, librairie F. Savy, 77, Boulevard Saint-Germain, 77.—1879.
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cia; pues tiene sus verdades demostradas con aquella clase de evidencia por lo méños, con que suelen mostrarse los hechos históricos conservados en la memoria de los hombres. Hay que concederle además que en el caso particular de que vamos tratando, la opinión de los Escolásticos relativa á los días de la creacion no puede ya ser racionalmente sostenida. Pero volviendo ahora á la objecion antes propuesta, ¿sufre con esto algun detrimento la verdad del texto bíblico en orden á la manera con que fué hecho este mundo? No, ciertamente. Digo más: aunque demos á la geología como verdades demostradas las dos hipótesis sostenidas generalmente por los geólogos é indicadas más arriba sobre el estado nebuloso de toda la masa terrestre en un principio y sobre la presencia del fuego central al presente, ningun daño sufrirá por cierto la verídica narracion del Génesis. Mas ¿qué digo daño? antes con esto la haremos mucho más natural, y méños misteriosa. En efecto: despues de comenzar su narracion el inspirado autor, diciendo que en el principio crió Dios el cielo y la tierra, á renglon seguido escribe de esta segunda que estaba tohu vabohu, informe y desnuda, ó bien ἀόρατος και ὄλη según vierten los Setenta, lo cual quiere decir en nuestra lengua que se hallaba invisible y desordenada. ¿No tenemos aquí el estado caótico de la materia terrestre, ora formara entonces parte de la nebulosa solar, ora se hallara desprendida del sol y ciñéndolo á manera de zona, ora estuviera ya reducida á la forma esférica que ahora tiene? A este estado de tinieblas y de confusion se sigue la creacion de la luz, segun el Génesis, con aquel sublime: Fiat lux, que pone en boca de Dios Nuestro Señor el caudillo del pueblo hebreo; y
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esto es precisamente lo que dice la segunda hipótesis. Antes de Láplace, los astrónomos atacaban estas palabras de la narración mosáica diciendo que en ellas se profería un absurdo, porque se suponía la luz anterior al sol. Ahora la aparición de la luz antes que el sol es una cosa muy sabida de todos los astrónomos, y se sigue naturalmente de las dos hipótesis en cuestión. Porque la nebulosa de oscura pasó á ser brillante y lúcida, después de inmensas combinaciones químicas que producían ráfagas luminosas y grandes resplandores; y el sol mismo, antes de poder ser sol para nosotros, ó sea antes de ejercer con nosotros el oficio de iluminar y de medir el tiempo, lo cual comenzó á practicar mucho más tarde, ya en sí mismo por espacio de muchos siglos fué verdadera luz como lo es en la actualidad. Aun más: en la misma tierra al estado caótico y de tinieblas siguió inmediatamente, según la hipótesis arriba indicada, el de luz brillantísima, convirtiéndose nuestro globo en un verdadero sol; por donde también en ella se cumplió al pie de la letra el Fiat lux que sigue inmediatamente á la presencia de las tinieblas.

Esto con respecto á las dos hipótesis mencionadas. Mas ¿qué diremos de los días de la creación, en vista del incalculable número de años que con razones, á lo que parece incontrastables, exigen los geólogos para la formación del mundo? ¿Qué? Diremos, oiganlo bien los enemigos de la Biblia, diremos que la doctrina de los grandes períodos hace más admisible y racional, aun exegéticamente hablando, la interpretación del capítulo del Génesis, que la contraria sostenida en otro tiempo por los Escolásticos y en el nuestro por Bosizio. Los Escolásticos no creyeron lo mismo,
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porque se hallaban imbuidos de las doctrinas aristotélicas en orden á la constitucion del mundo; pero no dejaron de advertir la grande multitud de misterios á que daba lugar su interpretacion biblica, misterios que desaparecen ahora por completo con la exigida por la ciencia. En efecto: en la interpretacion escolástica quedaba lleno de misterio el que hubiese habido tres dias, cada uno de veinticuatro horas, sin que todavia existiese la causa natural de los dias y de las noches, que es la aparicion y desaparicion del sol: permanecia tambien misterioso el que el dia séptimo, dia de descanso del Señor, fuese, no de veinticuatro horas como los demas, sino de una duracion indeterminada, pues no ha de acabar hasta el fin del mundo: era además misterioso el que, habiendo puesto el escritor sagrado los sobredichos dias, concluyese su narracion con aquellas palabras en que decia: «Estas son las generaciones del cielo y de la tierra, en el dia en que hizo Dios el cielo y la tierra 1.» Este dia de que habla aquí Moisés no puede ser de veinticuatro horas, como nota muy bien Orígenes, sino una época en que están comprendidos todos los dias de la creacion entera. Oigamos al mismo Orígenes, el cual refutando á Celso escribe las siguientes palabras: «Quoniam vero clara sibi et accurate intellecta videntur quae objicit de creationis mundi diebus, quorum alii coeli, solis, lun, stellarum creationem praecesserint, alii subsecuti sunt; hoc unum ex illo quæsierim, num fugerit Moysem ante ab ipso dictum fuisse: In sex diebus perfectus est mundus; num sui oblitus addiderit: Hic est liber generationis hominum in die quo fecit

1 Genes. 2, 4.
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cælum et terram. At nullo modo probabile est Moysem, post factam de sex diebus mentionem, nullo consilio dixisse: Qua die creavit Deus cælum et terram, Quod si quis haec existimet referri pose ad istud: In principio creavit Deus cælum et terram, sciat is ante hoc: Fiat lux, et facta et lux, et ante istud: Vocavit Deus lucem diem, dictum fuisse: In principio creavit Deus cælum et terram¹. Finalmente, presentaba tambien un misterio impenetrable la manera extraña con que se iban sucediendo las creaciones una á otra en el término de veinticuatro horas por una cierta especie de accion como de mágia, poco digna de la Majestad soberana. Porque en la opinion á que nos referimos, las cosas hubieran pasado en esta forma: Dios, por un decreto de su omnipotente voluntad, crea la materia caótica; al instante, en virtud de otro decreto, produce la luz. Pasadas veinticuatro horas, forma las nubes de nuestra atmósfera, y deja cubierta de agua toda la superficie de la tierra. Al cabo de otro espacio igual de tiempo, retira las aguas á determinados lugares, seca la tierra en un momento y la hace brotar toda clase de vegetales hasta los más perfectos. Pasadas otras veinticuatro horas, purifica de repente la atmósfera y aparecen el sol y la luna, y las estrellas. Luego, de la misma manera, en veinticuatro horas, puebla de peces la mar y el aire de aves; lo cual ejecutado, llena al dia siguiente de animales la tierra con la misma rapidez del relámpago, crie al hombre fuera del paraíso, lo traslada allí, le envía un sueño misterioso y entretanto forma de su costilla á la mujer. ¿Quién no ve que toda esta ma-

¹ Orígenes, cont. Celsum, lib. 6, n.º 50.
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nera de proceder encierra un no sé qué de fantasмагórico, indigno, por lo méños en apariencia, de la soberana grandeza de Dios? Para hacer las cosas con tanta precipitacion y de manera que la obra de un dia no fuese disposicion próxima para la del dia siguiente, ¿á qué fin emplear diversas creaciones? Por eso los grandes ingenios, como San Agustin, Orígenes y otros, no estaban por esta opinion, y echaron mano de otras explicaciones méños expuestas á las burlas de los incrédulos.

Pues bien, todos estos misterios y toda esta multitud de inconvenientes gravísimos cesan entendiendo las palabras de la Escritura en el sentido reclamado hoy dia por la ciencia geológica. Si los dias de la creacion relatada por Moisés no son dias de veinticuatro horas, sino periodos de tiempo más ó menos largos, entonces la narracion del Génesis aparece llana y sencilla, al mismo tiempo que llena de magnificencia y esplendor por razon de la admirable conformidad que guarda con los hechos de la geología. En efecto; tanto ésta como la Biblia, entendida en el sentido que muchos le atribuyen, creyendo ver en ella la narracion cronológica de los fenómenos geológicos, establecen el mismo orden de sucesion en la formacion de los terrenos y en el desarrollo de la vida. La creacion de la materia caótica es lo primero; luego viene la produccion de la luz con la reduccion de la nebulosa primitiva al estado de incandescencia; á esto se sigue la produccion de la atmósfera terrestre y de una gran cantidad de vapor acuático, merced al gradual enfriamiento de la tierra, cuyo calor primero se oponia á la formacion del agua. Más tarde, enfriándose todavía más la tierra, debió condensarse sobre su su-
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perficie una gran parte del agua que se hallaba en estado de vapor en la atmósfera; con lo cual se hizo la separacion de las aguas señalada en el Génesis; de suerte que las unas se quedaron sobre las nubes, y las otras en los mares, mediando entre ambas la atmósfera, llamada extension y cielo por la Biblia¹. Andando el tiempo, mientras los recios vapores de las nubes tenian encapotada la tierra y no permitian todavía en ella la aparicion del sol, de la luna y de las estrellas, las aguas del mar, que al principio habian cubierto toda la superficie terrestre, se fueron recogiendo á ciertos y determinados lugares. Con esto fué saliendo de las aguas la tierra, y se pobló por todas partes de una luxuriante vegetacion, que ha dado origen al terreno hullero. Así sucede que aquella época del globo terrestre con razon ha merecido ser llamada la época de las plantas, en conformidad con la Sagrada Escritura, que pinta á la tierra vistiéndose de verdura y cubriéndose de árboles, apenas acabó de salir de las aguas. En verdad no todas las plantas vinieron al mundo antes de la aparicion del sol; pero basta que hayan comenzado algunas de ellas á existir en tan grande abundancia y en tan exuberante lozanía antes de la aparicion de este astro, para que podamos decir con verdad que la época de las plantas es anterior á la completa purificacion de la atmósfera y al descubrimiento de los astros, conforme al relato de Moisés. Las otras plantas fueron entonces producidas virtualmente, digámoslo así, porque su produccion ya

¹ Genes. 1, 8. El intérprete latino, siguiendo á los 70, vertió la palabra hebrea rahialh, que significa extension, por la palabra firmamentum. Pero tanto el στεγασμός de los 70 como el firmamentum del intérprete latino fueron traducciones imperfectas, hijas del error vulgar á la sazon, que atribuía á la extension de los cielos un estado sólido. La Biblia hebrea no dice que el cielo sea sólido, sino solamente extendido.
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estaba contenida de una manera general en el decreto divino creador de la vegetacion entera. Por fin, aclarándose la atmósfera, penetró el sol en la tierra, y entonces comenzaron á ejercer en ella el sol y la luna el oficio de iluminarla y de marcar los días, meses y años, conforme á lo que vemos por la experiencia, y hallamos relatado en la divina Escritura. Entonces las aguas del mar, que hasta la aparicion del sol no habian producido en sus profundidades sino algunos zoófitos, crustáceos y moluscos, pudieron ser morada conveniente de los verdaderos peces y cetáceos, así como tambien la atmósfera ó cielo lo fué de las aves y de todo género de volatería. Por donde la creacion así de los peces como de las aves fué posterior á la produccion de las plantas, sin que en esto discrepe un punto la Biblia de la geología. Porque los zoófitos, crustáceos y moluscos que hallamos en las capas superiores del sistema cámbrico y por todas las del silúrico, anteriores segun parece á la produccion de las plantas terrestres, en el lenguaje vulgar, no se llaman peces, y la Biblia no hablaba científicamente, sino con el lenguaje vulgar propio de su fin religioso y moral. Añádase á esto que, como nota muy bien Santo Tomás, tratando de los dias de creacion¹, Moisés hablaba á un pueblo ignorante; y así, acomodándose á su rudeza, no escribió en la Biblia sino las cosas manifiestas á los sentidos. ¿Qué habian de saber aquellos campesinos y pastores, de zoófitos y crustáceos criados en el fondo de los mares? Llamaban peces solamente á los animales vertebrados que

¹ «Considerandum est, escribe el Doctor de Aquino, I. p. q 68, a. 3, c. quod Moisés rudi populo loquebatur, quorum imbecillitati condescendens, illa solum eis proposit, quae manifeste sensui apparent.»