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lo acredita Eusebio en la vida de este emperador. Al efecto, tomó algunas medidas que pueden verse en sus leyes contra el paganismo. ¿Pero quién dirá que con estas leyes, ni con ninguno de sus actos contribuyó á que se perdiera algun objeto de arte perteneciente á la religion y cultura pagana? Es innegable que Constantino permitió que se arruinasesen algunos templos no reparándolos á su tiempo. Pero esto, más bien que intencion en el emperador, arguye poca religiosidad en los gentiles, porque si ellos hubieran sido religiosos, hubieran evitado esta ruina. Muchos y ricos senadores había en Roma que profesaban la religion pagana, para los cuales era gasto de poca importancia el reparar un templo, y sin embargo no lo hacian. ¿Por qué se ha de acriminar á un emperador cristiano, que no reparase los templos de los ídolos? Lo primero que hizo Constantino fué sacar de los templos ruinosos las esculturas que tenian algun valor y adornar con ellas los sitios públicos. Lo que prueba que no perseguía el cristianismo á los gentiles como éstos lo habian hecho con él, ni destruía los objetos artísticos aunque pertenesiesen al culto; pues nunca Constantino hubiera expuesto al público las estatuas de los dioses, si el Pontífice San Silvestre se lo hubiera afeado.

No es, sin embargo, Constantino, á quien se le hace responsable de la pérdida de los objetos de arte del paganismo, ni tampoco á sus hijos, que bastantes pesadumbres dieron á la Iglesia protegiendo á los arrianos. Sobre quien más recae el peso de la acusación es sobre los cristianos de fines del siglo IV, es decir, del tiempo de los emperadores Graciano y Teodosio, en cuya época el cristianismo quedó establecido definitivamente, y caída para no levantarse más la religion pagana. En el supuesto de que la pretendida destrucción de la cultura pagana fuera verdadera, habia que determinar si los destructores fueron el pueblo cristiano ó los emperadores: en el primer caso la destrucción debió ser parcial y reducida á casos particulares; en el segundo debió ser universal y extenderse á todas las provincias del imperio.

No tendria inconveniente en admitir que los cristianos en algun caso particular destruyeran algun ídolo ó algun templo; pero para esto era necesario que no quedasen gentiles adoradores de aquella divinidad; y nunca admitiré que lo hicieran poseidos de un vengativo furor. El deseo de venganza, que en ellos quiere suponerse, sería sin duda por lo que habian sufrido en tiempo de Juliano; todo lo cual es desconocer el espíritu de la religion cristiana, que se purifica y engrandece con las persecuciones. Si se dijera que después de muchos años de prosperidad habian los cristianos destrui-
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do los ídolos de los gentiles, no me costaría trabajo el creerlo; pero á raíz de una persecución, no lo admitiré nunca, y por consiguiente, nunca creeré que los cristianos de fines del siglo IV destruyesen los últimos restos de la cultura pagana. Admitir esta destrucción sería lo mismo que admitir que los paganos eran perseguidos. ¿Y quién podrá creer esto cuando en el mismo Senado de Roma se pretendía reponer la estatua de la victoria, y cuando delante de Teodosio se discutía públicamente sobre la excelencia del paganismo?

Los emperadores Graciano y Teodosio dieron muchas leyes en favor del cristianismo, y otras prohibiendo el culto gentílico. Pero de esto á destruir la cultura pagana, va mucha diferencia. Hacia muchos años que Roma había llegado á la cumbre de su cultura, y en tiempo de Graciano y Teodosio llevaba dos siglos de decadencia, lo que quiere decir que estaba ya agonizando. No necesitaban los emperadores romanos hacer grandes esfuerzos para matar al paganismo: él mismo se hundía por su propio peso, y en los últimos años del siglo IV no era más que una sombra que por momentos se desvanecía. Hacia ya tiempo que era una religión puramente oficial, y los arquitectos y los escultores no trabajaban para los dioses sino lo que por puro compromiso, ó por vanidad encargaban los emperadores romanos. Así es que, convertidos estos al cristianismo, concluyeron por sí mismas las artes paganas; pero de lo existente nada destruyeron los emperadores.

A Graciano puede echársele en cara que destruyó la caverna de Mitra en Roma. ¿Mas quién le culpará con justicia porque destruyó lo que los emperadores gentiles y los mismos gobiernos republicanos habían perseguido de muerte? El culto de Mitra, traído á Roma por orientales, se practicaba en lugares tenebrosos, empezando por ceremonias extravagantes, á las cuales seguían los actos de mayor libertinaje, y por último, toda clase de crímenes. El que desee saber hasta qué punto era abominable este culto, puede consultar el libro IX de la década IV de Tito Livio, y en él encontrará una acabada descripción de estas sociedades secretas, de las cuales, además de toda clase de liviandades, salían testigos falsos, calumnias, sentencias injustas, venenos, asesinatos misteriosos y desaparición de personas. Los calamitosos años que precedieron al imperio de Graciano, dieron lugar á que se pudiera establecer y afianzar en Roma el culto de Mitra; pero á tanto llegaron los escándalos, que Graciano no pudo méños de destruir los ídolos de esta diosa y desbaratar la banda de criminales que los veneraba, por lo cual mereció las bendiciones de todos los buenos de Roma. Lo mismo
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que destruyó este templo pudo haber destruido los demás y no lo hizo, porque ya ellos de por sí se iban destruyendo, y bastante hicieron los cristianos con recoger y conservar los restos de la antigua civilización que tocaba á su término.

Si de alguna cosa puede culparse á los cristianos de los primeros siglos de la Iglesia, no es ciertamente de que destruyeran, sino de que conservaran más de lo que debieron haber conservado. Quintiliano (lib. I, cap. V) dice, hablando de los griegos en general, y en particular de Horacio, que no quisiera se diese á leer este autor en todas sus obras, y lo mismo hubiera dicho de Cátulo, Ovidio y otros muchos, al tener que nombrarlos. Y sin embargo, ¿quién nos ha conservado sus obras más que los cristianos? ¿quién se ocupaba en los últimos tiempos del imperio con las ciencias y con las artes, sino los cristianos? A ellos, y solamente á ellos es á quienes debemos lo que se conserva de la cultura pagana, porque ellos nos han conservado los libros y los conocimientos que entonces existían. San Ambrosio, San Agustín, San Jerónimo, Pablo Orosio, Orígenes y otros innumerables cristianos eran las lumbreras de la época: ellos recogieron cuanto los paganos sabían en las ciencias, y lo trasmitieron á la posteridad en sus obras, conservándonos igualmente las obras de los gentiles.

Los templos paganos que tenían algún valor artístico, no fueron destruidos por los cristianos; antes por el contrario, impidieron estos su destrucción. El Partenon, el templo más bello de la antigüedad, fué convertido en iglesia cristiana, salvándose de este modo de la ruina que le hubiera ocasionado el abandono. Italia nos presenta todavía en pie parte del templo de Vesta en Tívoli, el de Augusto en Pola, con otros varios que acreditan, la tolerancia de los cristianos; y en España misma se conserva todavía un templo de Marte convertido en iglesia cristiana. Si con el cristianismo hubieran sido sus enemigos tan tolerantes como él fué y es para con los demás, el mundo estaría poblado de ricos monumentos, mucho más suntuosos y magníficos que los del paganismo. Pero él, que á fuerza de constancia y laboriosidad ha conservado los restos de las antiguas civilizaciones, ve muchas veces atacadas rudamente las suyas sin oponer para su defensa otras armas que la paciencia y la palabra.

No se le eche por consiguiente al cristianismo en cara las ruinas de los monumentos de los antiguos pueblos, puesto que él es quien nos ha conservado los que tenemos. Si el cristianismo hubiera tenido interés en destruir las estatuas de los ídolos, ¿cómo figurarian ahora en nuestros museos las estatuas de Venus y de Apolo, con
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otras muchas que la incuria y la calamidad de los tiempos dejaron enterrar entre los escombros de los antiguos edificios? En sana crítica no debe culpársele al cristianismo de las pérdidas que hayan tenido las artes y las ciencias. A no estar él dotado de un espíritu tan previsor, muchas cosas se hubieran perdido para siempre en medio de tantas guerras y otras calamidades que han devastado todos los países del mundo.

No concluiré esta ligera y superficial defensa del cristianismo sin consignar un hecho, que aunque público y notorio, no debe perderse de vista, y es muy del caso ahora. Toda la ciencia y conocimientos de todas clases que se quiera suponer en los sacerdotes de Ello, es puramente ideal. Los sacerdotes gentílicos del siglo IV, y aun los de varios siglos antes en el imperio romano, eran poco afectos á las ciencias. Por lo méños, ningun monumento nos recuerda que se consagraran á ellas. Hacia ya tiempo que se habia concluido aquella raza de sacerdotes depositaria del saber. Y además, los conocimientos científicos del paganismo habian disminuido desde los tiempos históricos más antiguos, hasta la venida de Jesucristo. Razon por la cual no tuvo el cristianismo ocasion de concluir con la ciencia de los sacerdotes paganos, que estos mucho tiempo antes habian olvidado.

Yecla, 15 de Febrero de 1881.

CARLOS LASALDE,
Sacerdote de las Escuelas Pias.
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IV.

EL SANTO SEPULCRO A LA LUZ

DE LA FÉ ¹.

Entre todos los venerandos santuarios cuyas glorias canta la Iglesia con San Bernardo en el oficio del Sepulcro del Señor, ocupa el primer lugar el Santo Sepulcro de Cristo. Más dulce é íntimo es el sentimiento de devocion que experimenta el cristiano en el sitio donde Jesucristo descansó despues de su muerte, que en aquellos donde conversó con los hombres durante su vida. Cuánta sea la significacion de este sepulcro en el órden divino de la Redencion, se evidencia con solo consultar las Sagradas Escrituras y la Historia de la Iglesia. El Santo Sepulcro, como muchos otros monumentos de la vida de Cristo, fué profetizado especial y repetidamente en la ley antigua. La profunda cisterna en que fué sepultado José por sus crueldes hermanos, la cama de Salomon rodeada de sesenta guerreros armados, la fosa en que estuvo Daniel tres dias en medio de hambrientos leones, la nave que trasportó sobre las olas del mar al aturrido Jonás y el vientre de la ballena en que este profeta estuvo sepultado durante tres dias, todo esto es en la mente de la Iglesia tipo é imágen del sepulcro en que el Hombre-Dios vino á descansar despues de terminada la obra de la Redencion. Por la palabra de los profetas fué anunciada la gloria del Santo Sepulcro: «Su sepulcro será glorioso,» habia dicho Isaías (cap. XI, v. 10), y esta profecía se ha cumplido, despues de sepultado Cristo, durante todos los siglos del Cristianismo. Aun más: la tiranía asombrosa y sangrienta del Islamismo, con su opresion y sus oprobios, no ha podido destruir la gloria inmarcesible del Santo Sepulcro, la cual resplandece en el culto nunca interrumpido de todos los que se honran con el hermoso nombre de cristianos.

Ahora bien, ¿en qué se funda y se apoya la distincion otorgada al glorioso sepulcro ya en la ley antigua, ya en la nueva, en el tiem-

¹ Traducimos este artículo de la revista alemana de Colonia, intitulada: Das heilige Land.
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po de la esperanza y en el del cumplimiento de las profecías? ¿En qué estriba el sublime significado del Santo Sepulcro para el alma y la conciencia cristiana?

Santo Tomás de Aquino nos dará la contestacion (Summa Theologica, p. III, c. 41). Primeramente el Santo Sepulcro de Cristo es monumento perpétuo de la verdad de nuestra Fé. Esta verdad ha parecido á los ojos de la Iglesia harto importante para no concederla mencion expresa en el concepto más preciso de las verdades de la Fé, es decir, en el símbolo apostólico. Todo cristiano confiesa que Jesucristo crucifixus, mortuus et sepultus est. Así, pues, el Santo Sepulcro ha sido y es argumento vivo de que Cristo fué sepultado, y testigo mudo y elocuente de la muerte real del Salvador. El sepulcro no predica menos alto y con voz menos convincente que la Cruz, que Jesucristo acabó y selló realmente su sacrificio cruento con su muerte dolorosa. Cuando José de Arimatea fué en la noche del Viernes Santo á pedir á Pilatos el cuerpo de Cristo, maravillóse Pilatos de que Cristo ya hubiese muerto, y llamando al capitán de la guardia, le preguntó si en efecto había espirado el Salvador, y habiéndoselo asegurado así, accedió á la demanda del discípulo de Cristo. (San Márcos, cap. XV, v. 43). Luego el sepulcro es testimonio claro y prueba invencible de la muerte de Jesus, manifestándonos de esta suerte el más alto grado de la Caridad divina en la obra de nuestra salvacion.

El Santo Sepulcro no solo afianza y comprueba la realidad de la muerte de Cristo, sino que testifica en segundo lugar la más profunda humillacion del Hombre-Dios, el grado extremo de su abnegacion, la última satisfaccion que había venido á dar para la expiacion de la culpa de Adam, la meta de su carrera redentora. Pero no solo prueba el Sepulcro la suma humillacion de Jesucristo, sino que señala el principio de su triunfo. Las palabras del profeta empiezan á cumplirse, primeramente en la ceremonia de la sepultura. De manos de los impíos habia sufrido el Señor la muerte más dolorosa y de mayor oprobio; fué sepultado por los varones más ilustres de la Judea. Nicodemos empleó en amortajar el divino cuerpo de su Salvador gran cantidad de mirra y álce, como se hacia con los cadáveres de los hijos más nobles e ilustres de Israel. El Señor había predicho, pocos días antes de su muerte, que se le daria sepultura honorífica y distinguida, y lo había predicho con motivo de un acto de ardiente caridad de María Magdalena. Jesus estaba en casa de Simon el leproso, cuando acudió María Magdalena con un vaso de alabastro lleno de ungüento precioso y derramó este ungüento sobre la cabeza y aun sobre los pies del Salvador, que enjugó des-
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pues con sus cabellos. La casa se llenó de perfume, y Judas se enfadó y dijo: ¿a qué viene ahora este gasto? y los otros discípulos le hicieron coro; pero Jesús les dijo: ¿Por qué contestáis á esta mujer? Ha obrado una buena obra en mí, porque derramando su ungüento sobre mi cuerpo, para sepultarme lo hizo. Y para revelar lo mucho que estimaba aquel acto de caridad, ordenó que la tradicion oral y escrita hiciera memoria de él en todos los tiempos. «En verdad os digo, que en todo lugar donde fuere predicado este Evangelio en todo el mundo, se contará tambien lo que ésta ha hecho para memoria de ella...»

Cristo fué sepultado en un huerto ameno, y en un sepulcro que no era suyo propio, para indicar que no padeció la muerte por su culpa, sino para redimir á los hombres. Quiso descansar en un sepulcro nuevo, en el cual nadie había sido depositado, como antes de nacer había estado en el seno virginal de la Virgen Santísima. Quiso ser sepultado, en un sepulcro abierto en la roca por un varon ilustre, quien pocas horas antes sufrió muerte afrentosa en una cruz entre dos ladrones. José envolvió el cuerpo de Cristo en un lienzo limpio, y después de haberlo depositado en el seno del sepulcro, cerró el sepulcro con una gran piedra. Observa muy bien Orígenes que en el sepulcro de Cristo todo es nuevo y limpio, todo magnífico y grandioso. Así vemos con cuánto celo y con cuánto cuidado honró el Señor el lugar del descanso.

Pero esta gloria exterior era reflejo y símbolo de la gloria interior, del verdadero triunfo que empezaba en el sepulcro. Cristo reposó en el sepulcro, pero el sepulcro no fué testigo de corrupción alguna. Por el contrario, vió cumplirse en su seno la profecía de David: nec dabis Sanctum tuum videre corruptionem. (Psalmo XV, v. 10). Como el sepulcro de Cristo da testimonio real de la muerte del Salvador, y por lo tanto de su más profunda humillación, así igualmente nos manifiesta que el Redentor sufrió la muerte espontáneamente, por libre aceptacion, por amor á los hombres. La corrupción inseparable de la tumba no pudo apoderarse de aquel cuerpo purísimo, porque Cristo no murió por debilidad de su naturaleza, ni á consecuencia de enfermedad alguna, sino por un acto soberano de su voluntad libre, y para redimir á los hombres de la esclavitud del de monio y abrirles las puertas del cielo. Para probar todo esto quiso que su cuerpo descansase incorrupto en el sepulcro. Por esto dice con mucha razon San Juan Crisóstomo: «¡Cuánto difiere Cristo de los demás hombres! Estos solo reciben recompensas y honra por sus grandes hazañas mientras viven; ¡con su muerte todo cae, todo se destruye, todo se olvida. En Cristo su-
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mitivos, cuales son los egipcios, los caldeos, los sabeos, los indios, los persas, los chinos, los japoneses, los americanos, etc.: y dice de ella Plutarco que se la encuentra por todas partes sin saber de dónde ha venido¹. En el mismo Génesis se nos presenta también, bajo el velo de misteriosas sombras, en aquella maravillosa aparición de los tres ángeles hecha por el Señor al patriarca Abraham; en la cual ahora es un ángel solo el que allí figura, ahora son tres². En el salmo 32, v. 6, se hace conmemoración del Verbo con que Dios ha criado los cielos, y del Espíritu de su boca con que ha establecido la virtud de los mismos³. En el primer capítulo del Génesis se habla del Espíritu de Dios que era llevado sobre las aguas, ó que las estaba fomentando y vivificando, según vierten otros⁴. Y en el capítulo 22 del mismo libro se le promete á Abraham que de su descendencia ha de nacer el que ha de quebrantar la cabeza de la serpiente, y por cuyo medio ha de derramar Dios sus bendiciones sobre todas las gentes⁵. En el Deuteronomio promete el Señor «suscitar un Profeta, legislador como Moisés, á quien los judíos estarán obligados á obedecer»⁶. En el salmo 109, v. 1, dice el Padre eterno á su Hijo, el Mesías, que «se siente á su diestra hasta que ponga bajo su escabel á todos sus enemigos.» En Isaías⁷ dice el Mesías que el «Espíritu del Señor está sobre él,»

¹ Plutarco, De Iside et Osiride. V. Perrone, de Incarnat. n. 13.
² Génes. c. 18.
³ Verbo Domini, dice, coeli firmati sunt, et Spiritu oris ejus omnis virtus eorum.
⁴ Génes. 1, 2.
⁵ Génes. 22, 18.
⁶ Deut. 18, 15.
⁷ Isaí. 61, 1.
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cede lo contrario. Antes de su muerte en la Cruz todo es tristeza, ¡después de su muerte, todo es en él expléndido y magnífico, á fin de que todos reconozcan que el Crucificado no era un simple mortal! Finalmente, el Santo Sepulcro fué testigo del gloriosísimo triunfo de Cristo en su gloriosa resurreccion en la mañana de la Pascua.

Cristo fué sepultado para de este modo dejar probada la realidad de su muerte, y descansó dos noches y un dia en el sepulcro. ¿Por qué precisamente este tiempo? Santo Tomás contesta diciendo: «El intervalo de tiempo que Cristo descansó en el sepulcro, indica los efectos producidos por su muerte. Por esta muerte, nosotros fuimos librados de una doble muerte, de la muerte del alma y de la del cuerpo; lo cual está representado por las dos noches que Cristo estuvo en el sepulcro. Pero su muerte, que no era consecuencia del pecado, sino de su amor, no tenia el carácter de la noche, y sí del dia, y por lo tanto estuvo simbolizada en el dia entero que Cristo descansó en el sepulcro.»

Así, pues, el Santo Sepulcro es una prueba perpétua de la verdad cardinal de la Fé católica. Porque, como dice San Pablo, si Cristo no resucitó, la predicacion es vana, vana nuestra fé. Por esto la iglesia del Santo Sepulcro se llama iglesia de la Resurreccion, advirtiendo que turcos y cristianos le dan el mismo nombre. El título de iglesia del Santo Sepulcro es desconocido de los habitantes de Jerusalen que hablan el árabe, pero no de los que hablan lenguas europeas. En el Sepulcro se celebrá siempre la misa de la Resurreccion.

Además de ser prueba evidente de la resurreccion del Señor, el Santo Sepulcro es prenda segura de nuestra futura resurreccion de entre los muertos. Si Cristo resucitó de entre los muertos, ¿cómo hay quien dude de la resurreccion de los muertos? San Pablo funda precisamente el dogma de la resurreccion general en la de Cristo. Por un hombre vino la muerte, por otro hombre vendrá la resurreccion, y como todos mueren con Adam, todos renacerán con Cristo. ¿Dónde puede hallarse más viva esta convicción que en la presencia misma del sepulcro de Cristo? «Allí, en la iglesia del Sepulcro, dice un moderno peregrino, caí de rodillas en noche solitaria y profunda, ante el tabernáculo que encerró un dia el cuerpo muerto de Cristo. Pero no el ánsla de la muerte, ni el miedo de las tinieblas de la tumba dominan el alma del peregrino que silencioso reza; sobre su cabeza arden en estrecho espacio lámparas de oro que le dicen que en aquel lugar memorable la luz triunfó de las tinieblas, el cielo del infierno. Allí el Hombre-Dios resucitó
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de entre los muertos, para darnos una prueba de nuestra propia resurreccion. Allí el peregrino se siente profundamente conmovido, y apartado del mundo dirige al cielo sus plegarias. Como en el Antiguo Testamento vemos quien ante la tumba de Eliseo súbitamente recobró la vida, así ante el sepulcro del Señor resucitado se consuela el alma con el pensamiento de la Resurreccion de Cristo, siente renacer su esperanza y pierde el miedo á la muerte 1.

1 Viaje á Oriente, de D. Esteban Braun. Friburgo, 1866.
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V.

CARTA

DEL REVERENDISIMO SR. ARZOBISPO DE VALLADOLID.

«Excelentísimos señores conde de Orgaz, conde de Canga-Ar-güelles, conde de Guaqui, marqués de Miravel, D. Alejandro Pidal y Mon, D. Leon Galindo y de Vera y D. Leon Carbonero y Sol:

»Muy señores mios y de mi más distinguida consideracion: He tenido la honra de recibir á su tiempo la muy atenta y respetable carta de VV. EE. con la copia de la felicitacion dirigida al esclarecido Obispo de Angers, monseñor Freppel, por su celo y elocuente energía en defender la libertad y sacrosantos derechos de la Iglesia de Jesucristo. Mi deseo era contestar á VV. EE. sin gran tardanza, pero el estado de mi salud no me lo permitió. Nada se habrá perdido por esta dilacion, atendida la escasa importancia que pudiera tener mi dictámen en un asunto cuyo grave interés y alcance nadie puede desconocer: antes bien, este retardo involuntario me ha proporcionado la satisfaccion de conocer el parecer ilustrado de mis dignísimos hermanos, y esto me facilita dar el mio acerca del proyecto de la Union Católica.

»El objeto y fin de esta Asociacion, los medios hasta ahora empleados, y los que se proponen emplear sus iniciadores para hacer fecunda su obra, la respetabilidad de las personas que al frente de ella aparecen y hasta las circunstancias en que se trata de organizarla, me inclinan poderosamente á ofrecerle mis simpatías, á la manera que lo han verificado mis venerables hermanos.

»Cuando tantos estragos ha producido y está produciendo la discordia entre los que unidos supieron en mejores dias asombrar al mundo con los portentos de su heroismo; cuando el error y la impiedad han logrado socabar los cimientos de una sociedad robusta cual ninguna, por la unidad de su fé religiosa; cuando después de los quebrantos sufridos nos vemos amenazados de otros quizá más graves en el órden religioso y social; ver levantarse una cruzada pacífica, llevando en su bandera el lema de la Union Católica, no puede méños de causar cierto consuelo en los males presentes y dar aliento al corazon para afrontar los que acaso se encierran en el oscuro seno de lo porvenir.

»Bien que la Iglesia de Jesucristo sea de suyo la verdadera