La Ciencia cristiana (1881-01-01 00:00:00), página 110

» Entre la puerta oriental y la occidental se extiende una gran plaza con pórticos de piedra de tan extremada grosura que cada una de sus columnas mide treinta codos de circuito. Á ambos lados de la columna medial hay dos de cobre amarillo, cuya caña, basa y capitel son igualmente de cobre fundido. Sobre estos pórticos y columnas están las tiendas de los mercaderes.

» Delante de los expresados pórticos y tiendas pasa un río que atraviesa el mercado de Oriente á Occidente, y cuyo fondo está pavimentado con planchas de cobre; de manera que ningun barco puede anclar allí. Por este río cuentan sus eras los cristianos (romies) escribiendo: «á tantos años de la era de Sofar¹», y por medio de él entran las naves dentro de la ciudad con sus cargas, parándose ante las tiendas de los mercaderes².

» En el interior de la ciudad hay una gran iglesia, erigida bajo la advocacion de los Apóstoles Pedro y Pablo (ala ismi Bothros wa Baulos alhawariyin), cuyos cuerpos reposan allí en dos sepulcros. Esta iglesia mide trescientos codos de longitud, doscientos

1 Es de advertir que Mr. Jaubert, en la pág. 251 del tomo II de su version francesa de Alidrisi, tradujo este pasaje con alguna inexactitud, escribiendo: «Ce fleuve, ajoute Edrisi, est pour les romains un moyen de compter les dates; car ils disent: á partir de l'ere du cuivre.» Dejóse engañar dicho traductor por el sonido material del nombre propio Rom ó Rum, que no designa á los romanos, sino á los cristianos europeos en general, y por el valor ordinario del vocablo sifār, que sin duda es el de cobre ó bronce, y de allí en castellano azofar, pero que en el pasaje de que se trata expresa indudablemente la antigua era española, que adelanta treinta y ocho años á la era vulgar. Pero si hemos creído necesario el advertir la equivocación de Mr. Jaubert, tambien debemos notar que el mismo Alidrisi cometió un doble error creyendo que el vocablo Sifār ó As-sofar, que halló en autores árabigo-hispanos en el sentido de la antigua era española, se refería al famoso rio de Roma pavimentado del metal del mismo nombre (bronze ó azofar), y extendiendo á los Rom ó cristianos occidentales el uso de una era que era propia y especial de nuestra Peninsula. En cuanto al nombre de Sifār ó As-sofar (que así ha de leerse), y no Alisaphar, como leyó Casiri (Bibl. Av. His. Escr., tomo I, 295 y 296), según este autor procede de la voz Safard, con que los hebreos designan á España; pues según la ingeniosa conjetura de Mr. Reinhart, en su version de Abulfeda, pág. 310, nota 3ª, la voz Sifār ó As-sofar, en el sentido de la era española, corresponde en el concepto y en la etimología á la voz latina aera, derivada de aes, bronce, como lo notó San Isidoro, Etimol., lib. V, cap. XXXVI.

2 De este rio pavimentado con planchas de cobre ó bronce hablan asimismo, como veremos despues, los geógrafos árabes posteriores á Alidrisi, celebrándolo como una de las mayores maravillas de Roma, y Abulieda le llama el rio del bronce (nahar assifār). Según Mr. Reinhart, en su mencionada version de Abulfeda (nota 311), el rio en cuestion no es otro que el Tiber, á quien por su color, con frecuencia rojizo, dieron los poetas latinos el epíteto de flavus (vidimus flavum Tiberim), y los árabes pudieron imaginar que corría sobre un lecho ó pavimento de bronce. Pero á nuestro entender, los autores árabes, con su exageracion acostumbrada, atribuyen al rio que atraviesa la ciudad de Roma, ó sen el Tiber, lo que oirian decir de algun canal derivado del mismo rio y construido para introducir en el mercado los buques ó barcas destinadas al transporte de mercancias.