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tencia de un grande cataclismo, por el cual fueron arrastrados todos estos restos á los sobredichos lugares, ora hayan coexistido con el hombre las especies de mamíferos cuyos huesos allí aparecen, ora hayan vivido en otra época más lejana. La suma elevacion de las cavernas mencionadas está diciendo con toda claridad que el acarreo de las aguas en ellas ejecutado no pudo tener origen en los ríos comarcanos, sino en una inundacion enteramente extraordinaria y parecida á la descrita por la Escritura, cuando cuenta el cataclismo del diluvio¹.

El mismo argumento se podría formar con los huesos humanos y utensilios propios del hombre que se encuentran á veces mezclados con huesos de varios animales en las quebraduras de las sierras, entre el cascajo, arcilla y arena, signos manifiestos de haber sido conducidos á aquellos elevados lugares todos los referidos objetos por alguna inundacion extraordinaria.

¿Y qué diremos de los animales helados que á veces suelen encontrarse en las regiones septentrionales, con las carnes tan frescas como si acabáran de perecer, siendo así que han pasado en aquellos lugares una serie muy notable de siglos, puesto que pertenecen á especies ya extinguidas? En 1799 descubrieron unos pescadores tungusos, al Norte de la Siberia y á orillas del Lena, el cuerpo de un mamuth perfectamente conservado, y lo mismo les ha acaecido en este siglo, el año 1877, á unos pescadores rusos, tanto que han podido comer los perros la carne del animal. ¿Quién ha podido conducir á estos lugares los cadáveres de estos animales sino alguna fuerte inundacion que los arrebató en su precipitada corriente, pues las regiones árticas no son consideradas capaces de criar tal linaje de elefantes? Lo natural parece pensar que estos animales vivían en el centro del Asia al tiempo de la inundacion universal descrita por la Biblia, y que juntamente con una multitud innumerable de otros de su especie perecieron en ella, siendo arrojados de improviso por las

¹ Más adelante diremos, sin embargo, cómo han podido ser los ríos comarcanos la causa inmediata del tal acarreo, sin que por eso deje de ser verdad lo que afirma el ilustre francés. El diluvio mosaico pudo traer á nuestro globo la época de las grandes inundaciones, y así introducir por medio de ellas, cuando ya no existía en sí mismo sino en sus efectos, los huesos de que aquí se hace mención.
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aguas hacia el Norte con una velocidad suficiente para que no pudiesen corromperse en el camino.

Para explicar este precipitado curso de las aguas, bastaría decir que la inundacion provino en parte de la aparicion repentina del Himalaya, el cual, segun enseñan los geólogos, lleva todas las señales de una formacion relativamente reciente. Generalmente se ha creido hasta aquí que las regiones árticas, en tiempos muy distantes del nuestro, disfrutaban de un clima más benigno que el actual, y que, por consiguiente, pudieron ser morada del mamuth y de otros animales que ahora no podrían vivir en ellas. No me opongo á esta opinion, y quizá con ella se podría explicar de otra manera la gran inundacion de que venimos hablando, como haremos ver más adelante. Pero no carece de probabilidad la hipótesis próximamente enunciada, por la cual se atribuye la aparicion de los sobredichos elefantes en la regiones árticas á la formacion repentina del Himalaya.

«Se ha creido hasta ahora generalmente, escribe LA CIENCIA CRISTIANA tomándolo del Anuario científico, que los mamúths hallados en las regiones septentrionales han vivido antiguamente en estas regiones, y que los lugares donde se encuentran son los mismos en que murieron. Un sabio distinguido, M. Bayle, profesa una opinion muy diferente, sosteniendo que estos animales no han vivido nunca en la Siberia, sino que proceden del Himalaya, desde donde en un gran cataclismo sus cuerpos han sido transportados á la Siberia por grandes corrientes de aguas, las cuales se han congelado despues. Segun M. Bayle, el tiempo necesario para este transporte es mucho más corto de lo que generalmente se cree. Los cuerpos de los elefantes, bastante numeroso en esta época, no han sido llevados todos á la Siberia, sino muchos de ellos se han quedado en el camino, y sólo han llegado á esta comarca despojos de ellos, como los huesos y los colmillos. De ellos exclusivamente es de lo que se sirven desde hace mucho tiempo los chinos para sus esculturas de marfil 1. • Quizá estos animales no tienen ni siquiera la antigüedad del diluvio, pues el Athenaeum inglés, en Octubre de 1873, anuncia que un habitante de la Siberia Alta se encontró un día con un

1 La Ciencia Cristiana, vol. vii, págs. 287-288.
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mammuth vivo, y que más tarde vió con sus mismos ojos lo menos otros dos diferentes también vivos. Esto no ha podido comprobarse; pero el estado de los huesos que sobre la misma superficie del suelo se dejan ver con frecuencia en la América del Norte es tal, que con razon pueden ser considerados los tales animales como muy posteriores al diluvio mosáico¹.

Pero dígase de todo esto lo que se quiera, por lo que hace á la inundacion extraordinaria de que hablamos más arriba, exponiendo los fenómenos geológicos de las cavernas, no todos los sabios convienen en que la tal inundacion fuese la narrada por la Biblia; ántes bien opinan muchos de ellos que no debe considerarse sino como un caso particular de las frecuentes avenidas que tuvieron lugar en tiempo del período cuaternario, muy anterior, según ellos, al cataclismo que hallamos descrito en el libro de Moises.

Generalmente se admite hoy día entre estos geólogos un cierto espacio de tiempo llamado período glacial, de una duracion inmensa é inmediatamente posterior á la de los tiempos terciarios. Á ser verdad lo que ellos afirman, durante este largo período la extension entera del Norte y una parte muy considerable de la zona templada se hallaron sujetas á una rigurosísima temperatura de frío, resultando de aquí quedarse todas ellas cubiertas de una inmensa capa de hielo. Ademas, desde los Alpes y los Pirineos se extendían enormes montes de hielo, de un espesor de más de mil metros, por las regiones circunvecinas en una extension de muchas leguas; montes, que en sentir de estos escritores, constituían otros tantos ríos de hielo dotados de un cierto movimiento de avance hácía las regiones más calientes, donde, al fundirse con los rayos del sol, dejaban los grandes peñascos que sobre ellos habían caído de las altas crestas de los montes miéntras continuaban su marcha. Así quieren explicar la presencia de algunas piedras, llamadas generalmente cantos erráticos, en ciertos y determinados lugares muy distantes de las montañas de donde se suponen haber procedido. Para hacerlas llegar desde los montes de Escandinavia hasta las grandes lla-

¹ Puede verse sobre este particular la obra de Shuthall intitulada: The recent origin of man, donde se hallan reunidos los datos que comprueban este aserto.
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nuras del continente europeo, fingen que todo el espacio intermedio estaba ocupado por la mar del Norte, y que siendo acarreadas á ella por los grandes ríos de hielo que salían de los sobredichos montes y desembocaban en el mar, eran después transportadas á la playa opuesta en inmensos carámbanos de hielo. Hé aquí cómo se expresa sobre este particular el geólogo Credner en su Tratado de geología y paleontología, al hablar del período cuaternario: «La costa sud del Norte de Europa en la época glacial, dice, puede delinearse con bastante precision. Dirigiéndose de Calais, por la Bélgica, en la direccion de Bonn, iba al NE. por la Wesfalia y al sud de Hanover hasta el borde norte del Harz, al cual rodeaba en direccion SO. hasta la Turingia, donde formaba un golfo profundo. De allí corría oblicuamente por la Sajonia, al S. de Zevickau, Chemnitz, Dresde, Löbau y Zittau, todo lo largo de los montes de los Gigantes y de los Sudetas, por la Polonia y la Rusia hasta Tela, y por consiguiente al S. de Moscou; entonces volvía hácia el NE. y llegaba á la mar glacial en la extremidad de los montes Urales.»

«Casi todas las partes de Europa situadas al Norte de esta línea, estaban todavía bajo las aguas. El Océano, por consiguiente, se hallaba en comunicación inmediata con el mar glacial de nuestro tiempo, en términos que las corrientes bañaban directamente los países hoy día continentales, siguiendo la línea de las costas de entonces, y acarreaban montañas y bancos de hielo, y bajaban por lo mismo la temperatura de la mar y de las comarcas vecinas á la costa. Al Norte del continente europeo no se elevaba sino una isla, la Escandinavia, cuyos contornos no eran los de hoy día, y cuya superficie estaba cubierta de ventisqueros. Grandes masas de hielo partían desde las montañas de la Noruega por Suecia, y llegaban á la costa cargadas de fragmentos y de peñascos desprendidos de las crestas abruptas de los montes. La extremidad del ventisquero avanzaba lentamente, y llegaba por fin á la mar para continuar su marcha largo tiempo bajo el agua mientras que la presion vertical no lo sacaba de su lugar. Sabemos que las montañas de hielo son cabos de los ventisqueros que, sumergidos en la mar, se desprendían y quedaban en libertad con la presion de las aguas. Pronto estas masas de hielo eran arrastradas por las corrientes que venían del Norte,
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las cuales las acarreaban á la costa de Europa, extendida como una barrera de E. á O., estrellándose en ella y dejando en el suelo, al fundirse, las rocas de Escandinavia que habían transportado ¹.

Esta hipótesis ingeniosa, sacada de la consideracion de lo que ahora acontece en los ventisqueros de los Alpes y de otras regiones muy elevadas, será probable hasta el grado que se la quiera suponer; pero no puede pasar de esta categoría en el presente estado de la ciencia. Sirve, en efecto, para explicar el misterioso fenómeno de los cantos erráticos, hasta ahora atribuido al diluvio descrito por Moises; mas para esto se presenta ella misma tan misteriosa como el mismo fenómeno que pretende explicar. ¿De dónde ha venido á esta región tan rigurosa temperatura para que se hayan formado en ella capas tan inmensas de hielo, así en la extension como en la profundidad? ¿Cómo no se derretían á la presencia del sol en las dilatadas llanuras que ocupaban, pues los hielos de los Alpes se conservan porque se hallan resguardados de la accion solar en profundos valles? La causa de este enfriamiento tan extraordinario en esta determinada region del globo, es cosa que todavía no ha podido ser ideada satisfactoriamente por los geólogos, apesar de haberse dado varias explicaciones más ó menos plausibles. Para que la accion directa del sol no fundiese aquellas masas extendidas por llanuras inmensas, parece que debió hacer allí un frio sumamente intenso. Y con un frio de esta naturaleza, ¿cómo concebir en las demas partes del globo una evaporacion suficiente para alimentar, por espacio de innumerables siglos, aquellos ventisqueros tan colosales? Añádase á esto que no se concibe cómo han podido moverse ni una sola línea aquellas portentosas montañas de hielo, faltándoles por una parte la pendiente necesaria para la posibilidad del movimiento, y hallándose por otra enclavadas y como ensambladas con el terreno por ellas cubierto; puesto que siendo de un grosor de más de mil metros, no podían méños de contener bajo sus enormes masas profundos valles y elevados montes. «El espectáculo que presentaba la Suiza en la época diluviana,

¹ Credner, Traité de Géologie et de Paléontologie, cinquième parte. Quaternaire, págs. 621-622.
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escribe el citado Credner, era muy diferente del que ofrece hoy día. No sólo estaban llenos de potentes masas de hielo los valles de los Alpes, sino además se hallaba cubierta por un depósito de hielo de más de mil metros de espesor la parte unida de la Suiza juntamente con los países vecinos. Al lado N. de los Alpes suizos desembocaban en sus valles los principales ríos helados, que se extendían por toda la llanura y continuaban su movimiento de avance; los del Arve del Ródano, del Aar, de Reuss y de Linth, que llenaban el ancho valle situado entre el Jura y los Alpes, elevándose hasta la cresta del Jura, y, por consiguiente, á una altura de 1.300 metros¹.

¿Cómo es posible, repito, la formación de tan enormes masas de hielo en una zona templada y ante la acción directa del sol? ¿Cómo pueden tener su movimiento de avance sin el declive necesario, y con el obstáculo de los altos montes en que se encuentran empotradas? «La dificultad, escribe el P. Haté refutando esta teoría, no está precisamente en imaginarse lo que fué el antiguo ventisquero del Ródano. No comienza uno á reparar en los puntos débiles de la teoría de los ventisqueros pasados sino cuando desciende á los pormenores y cuando trata de aplicarles los resultados obtenidos con el estudio de los actuales. Así, nuestros ventisqueros se hallan colocados en los recodos de las montañas, en los valles estrechos que están protegidos contra la acción directa de los rayos solares. Sabemos que si, por efecto de un corrimiento, cambia la superficie exterior de los flancos de las montañas, en términos que los rayos del sol puedan calentar durante más largo tiempo el lugar donde se encuentra el hielo, el ventisquero disminuye. Mas los ventisqueros antiguos presentaban una ancha superficie á la acción del astro del día, y sin embargo se extendían, según se dice, á largas distancias, á 20, 30 y 60 leguas. Además, nuestros ventisqueros no ejecutan su movimiento de avance en una pendiente que tenga menos de tres grados. Los ventisqueros antiguos no tenían esta pendiente. Añádase á esto que la mar de hielo estaba encajada por su base en los valles. ¿Cómo, pues, han podido ser transportados en ella los cantos erráticos? Agassiz había sentido esta dificultad, y la

¹ Credner, l. cit., pág. 624.
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resolvió introduciendo en la serie de los sucesos una grande catástrofe. Al fin del período geológico que ha precedido al levantamiento de los Alpes, decía Agassiz (para este geólogo el período glacial es anterior al levantamiento de los Alpes), la tierra se cubrió de una inmensa capa de hielo, en la cual fueron sepultados los elefantes del Norte (el mammut de la Siberia), y cuya extension, por la parte del Sud, era tan grande como se colige por los rastros que ha dejado en los cantos erráticos. Esta capa hacía desaparecer todas las desigualdades de la superficie de Europa anteriores al levantamiento de los Alpes. Los lagos alpinos estaban helados, las nieves cubrían las cimas del Jura. Pero de repente se levantaron los Alpes. De resultas de este fenómeno los hielos fueron rotos, sus fragmentos se deslizaron sobre las pendientes, así como también los restos de las rocas, y estos movimientos tuvieron por resultado la acumulacion de los cantos rodados y de arena junto á las rocas, que ellos han pulido y llenado de estrías con el frote y la presion. Después del levantamiento de los Alpes, ó al mismo tiempo, la superficie de la tierra se ha calentado de nuevo, y esta elevacion de temperatura ha hecho se fundiesen las masas de hielo, que se han retirado sucesivamente á sus límites actuales, dejando en pos de sí, como testigos de su pasada existencia, los cantos depositados sobre ellas ó empujados por las mismas en su movimiento de avance. El depósito de cantos rodados del Rin y el lehem que lo recubre, sería uno de los primeros efectos de esta retirada de los hielos. Así piensa Agassiz; pero tiene por adversarios á los defensores de las causas lentas, los cuales no se avienen con accion alguna repentina 1.» Hasta aquí el citado Jesuita.

El fundamento en que estriba toda la teoría de los inmensos hielos, son las estrías paralelas que se notan en algunas rocas, y la superficie alisada y como torneada de algunas otras. Mas estos fenómenos pueden provenir tambien de otras causas distintas del movimiento de los hielos. El agua y la arena, puestos en accion conveniente, pueden producir efectos semejantes; cualquiera puede asegurarse de ello observando el lecho de los ríos que tienen bastante pendiente y encuentran rocas en su carrera, ó

1 P. Haté, Études religieuses, etc., cinquième série, tomo VII, págs. 60-61.
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fijando la vista en los surcos paralelos producidos en algunas peñas con el deslizamiento prolongado del agua de lluvia.» No habrá dificultad ninguna en admitir el período glacial reducidos los hielos á menores proporciones, pues sabemos por la historia que en tiempos anteriores al nuestro ha hecho bastante más frío que ahora en los países de Europa. Pero entonces esta hipótesis no serviría para explicar el misterioso fenómeno de los cantos erráticos, y así no adelantarian nada con ella sus autores.

(Se continuará.)

José María Mendive, S. J.

1 Véase á Hamard, Études critiques d'Archéologie, Paris, 1880, págs. 245-246, donde observa el eminente geólogo cómo pueden ser producidos por el movimiento de las aguas todos los efectos atribuidos al avance de los hielos.
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LA ROMA CRISTIANA

Y LOS AUTORES MUSLÍMICOS.

ARTÍCULO IV.

Expuesto ya cuanto hemos encontrado en los libros arábigos acerca de la gran ciudad de Roma, réstanos reunir en el presente artículo los datos no méños curiosos é interesantes que los escritores muslímicos han consagrado á los Vicarios de Cristo sobre la tierra, trazando con laudable imparcialidad un bello retrato moral de tan alta institucion para confusion de incrédulos y cismáticos.

Al apuntar estos datos, debemos prevenir que distamos mucho de ver en ellos los sentimientos de tolerancia, si no de simpatía, que algunos autores modernos atribuyen á los musulmanes con respecto á los cristianos. Bien convencidos de la mala voluntad que los sectarios de Mahoma han profesado constantemente á la Iglesia cristiana¹, si recogemos hechos y testimonios que parecen contrarios á nuestra convicción es para realzar la importancia y valía de principios é instituciones que tales homenajes y confesiones arrancan á sus mismos adversarios. Y si algún aficionado á los árabes y muslimes nos exigiese mayor cortesía y benevolencia con estos sectarios, no tendríamos reparo en tributarles por vía de gratitud ó de atención un singular elogio, asegurando que los autores musulmanes, á imitacion de

¹ Cabalmente en un largo pasaje que Ibn Jaldón dedica al Cristianismo, y que consultaremos con preferencia para este artículo, después de mencionar las principales sectas cristianas, dice secamente (tomo iv, pág. 422 del texto árabe, y tomo i, pág. 476 de la versión francesa): «No hemos de manchar las hojas de este libro exponiendo sus impías opiniones, que son harto conocidas, y de cuya impiedad nos consta por el Coran. Ni hemos de entrar con los cristianos en discusion y razonamiento, pues en lo tocante á ellos no nos queda otro arbitrio que darles á escoger entre el islamismo, la capitacion y la muerte.»
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suficientes de Universidad, á la que no todos han concurrido, los baladíes y ligeros del periodismo, y los superficiales del folleto ó libro de menguadas páginas; ni teoría y educacion pública superiores á las artes y manejos de la política al uso. Los conocimientos vulgares para los regularmente estudiosos son para ellos como perdidos y vagos ecos de sonidos lejanos que llegan á su entendimiento por conducto intermedio de varias autoridades y magisterios, á través de los cuales sufren los conceptos lastimosa metamórfosis y corrupción. Suele el Sr. Cánovas por el contrario beber las doctrinas en sus mismas fuentes y juzgarlas con propio y elevado criterio, lo cual es verdaderamente extraordinario dentro de la escuela, y más aún del partido militante de que es cabeza visible el señor y dueño de la última situacion conservadora liberal. Pertenece Cánovas á esa generacion que, perdido el hasta cierto punto vigor lógico del liberalismo, originario del contrato social, incapaz del error sistemático del panteismo absoluto, exenta hasta ahora por su fortuna de la crudeza de las ignominias positivistas, pero alejada al propio tiempo cada vez más con furia y endurecida pertinacia de una reconciliacion sincera con la íntegra verdad filosófica y política que ha desnaturalizado y corrompido con eclécticas y doctrinarias transacciones, siente despego é invencible antipatía á toda lógica concluyente y á cualquiera teoría buena ó mala que ordenada en sistema le dé en cara con la falsedad é inconsecuencia de sus vacilantes é indecisos pensamientos. Así es que erudicion y cultura más ó menos extensa no falta á una buena parte de sus hombres, pero ciencia rigorosa ó siquiera error lógicamente profesado y desenvuelto en cuanto es posible, bien puede
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Hasta aquí el Concilio Vaticano, de cuya oposición con la ciencia moderna en esta parte no se puede dudar un sólo momento. Mas, por dicha grande de la humana naturaleza, la doctrina aquí condenada es también rechazada de la verdadera ciencia, la cual se goza en estremo de hallar en la idea cristiana la noción exacta y verdadera en orden á la naturaleza del mundo.

En efecto: nada más evidente que la distinción esencial y absoluta entre la naturaleza de Dios y la del mundo. Todas las propiedades naturales é inherentes á su divino Sér nos están clamando que Dios es una cosa infinitamente más perfecta que todo cuanto grande y perfecto se encierra en esta universidad de seres variables y finitos, que llamamos mundo. Prescindo enteramente de si es ó no infinito el número de seres finitos que pueblan la variada multitud del universo; prescindo también por completo de si el mundo ha existido siempre, de manera que no se le pueda encontrar cabo en su duración pasada, como es imposible hallársele en la que todavía le queda por pasar. Son estas cuestiones que no puede resolver con certeza la humana filosofía abandonada á sus propias fuerzas, hallándose discordes los filósofos sobre si es posible ó no el número infinito de seres creados ¹, y sobre si

¹ La opinión más común es que repugna tanto la extensión como la multitud infinitas; y por esta parte milita Santo Tomás en la Suma teológica (1. p., q. 7, aa. 3 y 4). Pero dista mucho de ser improbable la opinión contraria, peleando por ella el sapientísimo Cardenal Toledo, jesuita, con su excelente obra teológica recientemente dada á juz en Roma, cuyo título es: Francisci Toleti e Societate Jesu S. R. E. presbyteri Cardinalis in Summam Theologiae S. Thomae Aquinatis enarratio ex autographo in bibliotheca collegii romani asservato. Militan también en favor de esta segunda opinión Ocam, Gregorio, Avicena, Algarel; llamanla probable Durando y Gabriel en los lugares citados por dicho Cardenal en el art. 4.º de la cuestión 7.ª arriba mencionada. Con Toledo sienten además Vazquez, Ulloa, Benedictis y otros filósofos y teólogos de no