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manera tan absoluta nos parece que es ir más adelante de lo justo en una materia de que nada ha hablado la Iglesia todavía. Nosotros juzgamos, por el contrario, muy razonable la interpretacion que de todo este relato del Génesis da el doctor Reusch, sin querer condenar por eso la aducida por el abate Moigno con la generalidad de los doctores católicos. Hé aquí cómo discurre:

«¿Representa Moises el diluvio como una inundacion universal, y en qué sentido? Si la relacion mosáica descansará sobre una revelacion divina, la respuesta sería fácil. Revelando Dios á Moises que todas las altas montañas puestas bajo la capa del cielo fueron cubiertas de agua, y que ésta todavía se elevaba quince codos más arriba, á nosotros no nos tocaría sino creer que el agua cubrió literalmente todas las montañas, y que la inundacion fué universal en el sentido más estricto de la palabra. Este es el sentido que han dado algunos exégetas á esta relacion. Yo no creo, sin embargo, que las palabras de la Santa Escritura obliguen á adoptar esta interpretacion. La relacion del Génesis, como ya lo tengo demostrado, es ante todo la historia del relato de Noé y de sus hijos (es decir, la relacion histórica de un hecho sabido por tradicion de padres á hijos, hecha por inspiracion divina). Siendo esto así, las palabras todas las montañas fueron cubiertas por el agua fueron dichas en orden al punto de vista de Noé, y ya en este caso no es necesario entender por ellas sino las montañas que estaban en el horizonte de este Patriarca. Hay en el capítulo viii, vers. 5, una advertencia que cuadra bien con este sentido. El primer dia del décimo mes, se dice allí, comenzaron á aparecer las cimas de los montes á los ojos de los hombres que estaban en el arca. Así, naturalmente, no tendríamos necesidad de admitir la inundacion de todas las montañas sin excepcion alguna, sino solamente la de aquellas tierras que estaban en la region donde se hallaba Noé. Y tanto méno nos vemos forzados á tomar en un sentido enteramente estricto la expresion todas las montañas que están debajo del cielo, cuanto que en otros lugares usa la Sagrada Escritura frases semejantes, en las cuales no es posible atenerse al sentido rigurosamente material de las palabras. Así, por ejemplo, en el Deuteronomio (cap. ii, vers. 25) dice Dios al pueblo de Israel: Hoy comenzaré á enviar el terror y espanto de tus armas á todos los pue-
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blos que habitan bajo del cielo, á fin de que con sólo oir pronunciar vuestro nombre tiemblen y se llenen de terror'.

A estas palabras añade el sabio aleman, en la nota, este lugar de H. Miller, tomado de su obra Testimony, pág. 259: «Si los hombres de aquel tiempo se hallaban reducidos á los medios naturales de sus propios sentidos, nada podían saber sobre la extension del diluvio. Es verdad que Dios podía revelar al hombre lo que éste no podía saber por sí mismo, como lo ha hecho en un gran número de casos. Sin embargo, las revelaciones divinas se hacen generalmente con la mira de un fin exclusivamente moral ó religioso. Ahora bien; en el diluvio hay un hecho de muy grande importancia religiosa: este hecho consiste en que Dios, para castigar la malicia del género humano, lo exterminó enteramente, exceptuando á un solo justo con su propia familia. Pero ningun interés religioso hay en saber si el diluvio, que fué el instrumento de las divinas venganzas, se ha extendido, no solamente á las regiones habitadas á la sazon por el hombre, sino tambien á la tierra del Fuego, á las islas de Tahiti y de Falkland.»

Esta observacion de Miller nos pone en camino de responder á una dificultad que los partidarios del sentido absolutamente restricto de las palabras citadas podrían oponer á la interpretacion contraria, diciendo que de esta suerte Noé hubiera ignorado el mismo exterminio del género humano, puesto que no podía saber, naturalmente, si todos los hombres habían perecido en el diluvio. Dios nuestro Señor, al mandar á Noé la fabricacion del arca, ya le reveló expresamente que iba á destruir por medio de las aguas á todos los hombres. Por eso esta verdad se halla clara y terminante en la Escritura cuando dice de los hijos de Noé: «Estos son los tres hijos de Noé, y de ellos se ha propagado el género humano por toda la tierra (Génes., capítulo ix, vers. 19),» y cuando con palabras equivalentes á éstas lo indica, cuales son, v. gr., aquellas que leemos en la epístola primera de San Pedro, cap. iii, vers. 20.

1 Reusch, l. c., lec. xxii, págs. 368-369. Este es tambien el raciocinio del P. Piancini, como puede verse en su Comentario sobre el diluvio, § 15, de donde parece haberlo tomado Reusch.
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Esta verdad era la que nos importaba á nosotros saber para el fin religioso y moral de temer sus divinas venganzas y de no provocar su justo enojo con nuestros pecados; mas lo otro de si cubrieron ó no toda la extension de la tierra las aguas del diluvio, ¿qué interés nos podría proporcionar para la salvacion eterna? Es preciso ciertamente confesar que el diluvio no fué propiamente parcial, sino universal en algun sentido, puesto que con palabras terminantes lo dice la Sagrada Escritura; pero esta universalidad puede entenderse muy bien en un sentido lato y relativo á sólo el género humano. Sin embargo, aun en lo fisico, el diluvio fué tambien general en alguna manera, á saber: en cuanto á que la inundacion, para levantarse hasta los altos montes de Armenia, debió comprender una extension enorme y extraordinariamente dilatada, lo cual supone una inundacion verdaderamente maravillosa.

Pero, en fin, demos á los racionalistas, aunque esto no sea necesario para defender la Escritura, que las aguas del diluvio, segun la relacion de Moises, hayan cubierto todas las partes del globo sin exceptuar ninguna. Quizá esta opinion, seguida por muchos teólogos y exégetas, y lo que es más, por la generalidad de los antiguos, sea en sí misma la más probable y la más propia para indicar la grandeza del castigo divino. ¿Qué se seguirá de aquí? Nada absolutamente. Habrá que añadir un poco más de agua para que la tierra pueda ser sumergida enteramente, y hé aquí todo el negocio concluido. «Pero éste es un negocio mucho más difícil de lo que parece,» exclaman los enemigos de la Biblia. Hay que sacar de las fuentes del abismo y de las cataratas del cielo una capa esferoidal de agua suficiente para pasar quince codos más arriba de la cima de Chimborazo, y hay que decir á donde fueron estas aguas despues de haber cumplido su mision vengadora. ¿Y por qué se ha de sacar la tan inmensa capa esferoidal que se nos objeta? ¿No podemos sostener que la universalidad de la inundacion no fué simultanea, sino sucesiva, puesto que la Escritura nada dice de esto? En tal caso, la pretendida capa esferoidal se habría convertido en un simple casquete, que podría ser formado, mediante la virtud divina, con solas las aguas del mar ahora existentes. Y aun suponiendo que hubiera de ser una verdadera capa esférica, ¿por qué había de
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leza. La elaboracion de los minerales sirve á las plantas para que su principio vital ejecute en ellas operaciones más complicadas y perfectas, que serian imposibles sin la prévia elaboracion de los minerales. Los animales, á su vez usan de las plantas como de instrumentos para practicar las acciones de su vida propia; acciones que superan en perfeccion á las realizadas por las plantas, pero que dependen de ellas como de condiciones necesarias para poderlas ejecutar. El hombre, por fin, echa mano de los animales para mantenerse y conservar su organismo, semejante al de las bestias, y se sirve de este organismo para efectuar las funciones propias de su vida intelectiva, de esta vida altísima y sublime por la cual adquiere las ideas universales, corrige los errores de los sentidos, contempla en su bellísima armonía el ordenado movimiento de los astros, y asiste lleno de admiracion á este concierto musical ejecutado á cada instante por la maravillosa máquina de este mundo sensible. Todo, pues, aparece aquí ligado y artisticamente dispuesto para el desarrollo de un plan concebido en la mente del Artífice divino; todo revela en este mundo la existencia de una inteligencia ordenadora, que lo ideó y sabiamente lo gobierna.

¿Diráse que todo esto es el efecto natural y espontáneo de una fuerza fatal é irresistible, movida por el ciego impulso de su naturaleza é inclinada á desarrollarse progresivamente en virtud del impulso mismo que ciegamente la agita? Mas lo que no tiene conciencia de sí mismo ¿cómo podrá darla á ninguna de sus obras? Lo que carece de libertad ¿cómo podrá comunicarla á sus naturales efectos? Afírmese enhorabuena, si se quiere, que este mundo visible es un órgano in-
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pasar su altura quince codos á la altura del Chimborazo? ¿Existía acaso esta montaña, ni otras semejantes á ellas, al tiempo de la inundacion? ¡Cuántas suposiciones gratuitas para hacer la guerra á la palabra divina! Y aunque existieran las tales montañas, ¿por qué había de ser tan rigurosa la universalidad que también ellas hubiesen de ser cubiertas del todo? ¿Dice esto acaso la narración mosáica? En ella sólo hallamos haber sido cubiertos con las aguas del diluvio todos los montes que están debajo del cielo¹. Mas nadie nos impide decir con Cayetano y con algunos antiguos intérpretes, de quienes habla San Agustín en el libro xv De Civitate Dei, cap. xxvii, que los montes muy elevados no están debajo del cielo, puesto que levantan su cresta sobre las nubes, y por cielo entiende la Escritura la extensión atmosférica donde tienen éstas su asiento.

Pero seamos generosos y concedámoslo todo á los adversarios de la Biblia. ¿Qué dificultad hay en que el Todopoderoso, al criar el cielo y la tierra, y las fuentes del abismo, y las catara- tas del cielo, haya depositado en el abismo y en el cielo, cual- quiera que sea la cosa significada con estas palabras, la canti- dad de aguas suficiente que preveía le había de ser necesaria para el caso del castigo? El sentido óbvio de las dos sobredichas palabras parece ser que por la primera se entiendan las aguas de abajo depositadas en la tierra, y por la segunda las aguas de arriba depositadas en la atmósfera, puesto que así fueron divi- didas en un principio por el Supremo Hacedor el segundo día de la semana mosáica. Esto es lo que cabalmente piensa Cornelio a Lapide con otros muchos, escribiendo las siguientes pala- bras: «Cum hebraice sit, escribe comentando este lugar de la Escritura; non theomot, id est, abyssi; sed theom, id est, abys- sus, et rabba, id est, multa, per enallagem hebraeis familiarem, idem sit quod magna, ut vertit Noster; verius censent alii abys- sum magnam hic vocari barathrum sive voraginem illam, ma- ximam et profundissimam; qua tum ex aquis in ea initis mundi a Deo reconditis, tum ex mari, aquis est plenissima.»

Ciertamente, si, conforme á esta explicación, queremos supo- ner grandes depósitos de agua en las entrañas de la tierra, nin-

¹ Génes., cap. ix, vers. 19.
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guna cosa diremos contraria á la ciencia; ántes por el contrario, suministraremos por este medio una explicacion probable de la direccion fija y determinada que suelen tomar los terremotos, explicacion á la cual han apelado algunos geólogos. Pero nada digamos de esto; entendamos por el abismo las aguas de los mares simplemente, en cuanto que, en virtud de la elevacion repentina del Himalaya, ó de los Alpes, ó de los Andes, ó de todas estas montañas juntamente, la mar fué lanzada á las tierras secas de los continentes. ¿Faltará todavía agua en la atmósfera para hacer subir la inundacion á la altura marcada por la Biblia?

Si la atmósfera terrestre, ántes del diluvio, se hubiera hallado en las mismas condiciones de ahora, no podríamos hallar en ella ciertamente los elementos necesarios para sumergir en sus aguas la tierra entera. «El peso total de la atmósfera (aire y agua), escribe M. Bertrand, es igual al peso de una masa de agua suficiente para envolver al esferóide terrestre en una capa de diez metros de elevacion ¹.» Pero la atmósfera antediluviana debía ser muy diferente de la nuestra; prueba de ello son bien manifiesta, así la edad sumamente avanzada á que ántes del diluvio llegaban comunmente los hombres ², como las enormes lluvias torrenciales á que sabemos haber estado sometido en los tiempos pasados nuestro globo. Moigno llega á suponer que era entonces tal la atmósfera terrestre que nunca se formaba la lluvia aérea, y que, así, los hombres de aquellos tiempos nunca vieron el arco iris.

Sea de esta suposicion lo que se quiera, la mayor cantidad de vapor en la atmósfera de aquellos tiempos es una consecuencia natural de su más elevada temperatura. Ademas, ¿qué sabemos si sobre esta atmósfera existía entonces aquella otra más sutil y más aérea de que habla Moigno, depositada en un principio por Dios para usar de ella en su debido tiempo, empleándola toda entera en el castigo del linaje humano?

¹ Bertrand, Lettres sur les révolution du Globe, édit. de M. Joseph Bertrand, pág. 311.
² Por la divina Escritura sabemos que ántes del diluvio los hombres solían vivir 700, 800 y áun 900 años, siendo así que, según consta del sagrado texto, la vida de los primeros postdiluvianos no pasaba ya de más de 400: luego bajó todavía mucho más y muy rápidamente.
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Y bien, se dirá, ¿qué se ha hecho de tan grande cantidad de agua? En la actualidad gran parte de ella debe hallarse absorbida por la tierra, ora convertida en otras sustancias, ora mezclada con otros cuerpos terrosos. Sabemos que los elementos constitutivos del agua son el hidrógeno y el oxígeno; ahora bien, cada uno de estos dos cuerpos simples puede entrar en composición con otros cuerpos; con razon, pues, podemos suponer que parte de aquella inmensa masa líquida ha pasado al estado sólido. Por otra parte, que las sustancias terrosas del globo contengan en estado de mezcla mucha cantidad de agua es cosa que no necesita de prueba; por consiguiente, en ellas también se hallará una gran cantidad de la referida masa líquida. Lo demas necesariamente ha de ocupar las cavidades subterráneas del globo, si es que ya toda aquella masa no ha tomado uno de los dos estados próximamente dichos. En la atmósfera no parece pueda ser colocada parte alguna de aquella inmensa masa, si bien quizá la atmósfera antediluviana, á medida que se ha ido descargando del ácido carbónico en que abundaba muchísimo más que la presente, ha adquirido alguna mayor riqueza en oxígeno é hidrógeno, poniendo así ella también su contingente para hacer desaparecer del globo la gran cantidad de agua que lo inundó.

Esto es lo que hay que decir del estado presente de las aguas vengadoras; porque apelar á una anihilacion suya, afirmando que fueron reducidas por Dios á la nada después de cumplido su oficio, no parece muy filosófico. Además, semejante asercion estaría en pugna con la misma relación bíblica, pues la Escritura parece indicar que las aguas, pasada la inundacion, volvieron al abismo ó lugar de las aguas, sea el que fuere el objeto designado por esta palabra. «Y volvieron las aguas de la tierra, dice el sagrado texto, yendo y volviendo.» Por consiguiente, no fueron reducidas á la nada. Lo que sucedió en un principio, fué que parte de las aguas subió á la atmósfera reducida al estado de vapor, y lo restante debió entrar en las cavidades de la tierra. Después, puesta en contacto con ésta, habrá sufrido las transformaciones consiguientes que dejamos arriba indicadas.

Pero pasemos á la segunda dificultad que oponen los racionalistas á la relación mosáica, fundándose en la naturaleza del arca salvadora. Pero ¿qué dificultad puede haber en esta parte,
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cuando Dios mismo fué quien dió el plan para fabricarla? ¿Acaso diremos que Nuestro Señor no supo idearla cual convenía á sus intentos, ó no pudo realizar, por medio de su siervo Noé, cuanto había ideado y había mandado á éste ejecutar? Tamaña blasfemia no cabe en boca de persona alguna que no sea completamente atea. Las proporciones del arca son tan perfectas, que ellas mismas están diciendo haber sido reveladas por Dios á Noé. Trescientos codos tenía de largo, cincuenta de ancho y treinta de alto; es decir, que la anchura se encontraba con la largura en proporcion de uno á seis, y con la altura en la proporcion de cinco á tres. Era seis veces más larga que ancha, y tres quintas partes más ancha que alta, condiciones que, como dicen los entendidos en el arte, son las más propias para juntar en una nave la seguridad con la ligereza en el movimiento.

¿Cómo sino por una revelación divina había de fabricar Noé tan artísticamente perfecto un buque de proporciones tan colosales, que sólo el buque mónstruo llamado Great-Eastern, entre todos cuantos ha producido la industria humana, puede comparársele en capacidad? Aunque el Great-Eastern todavía era méños capaz que el buque construido por Noé, si bien le superaba algo en longitud y por eso era méños manejable.

Por lo que hace á la construcción de tan extraordinario buque, ninguno debe pensar que sólo Noé con su familia intervino en ella. Noé fué el director de las obras, y bajo su direccion tuvo cuantos obreros quiso, ofreciendo á cada uno su salario, por más que los obreros no creyesen nada de lo que vaticinaba su director. Además, en la fabricacion empleó nada méños que cien años; por donde se ve que ninguna dificultad séria se puede oponer á la Escritura por parte de la fabricacion del buque.

Mayor dificultad hay en lo que se dice de los animales. ¿Perrecieron todos en las aguas del diluvio, y entraron, por consiguiente, en el arca ejemplares de cuantas especies había á la sazon en toda la redondez de la tierra? La respuesta á esta pregunta depende de la opinion que se quiera adoptar sobre la universalidad del diluvio. Quien sostenga que el diluvio fué universal en todo el rigor de la palabra, deberá sostener tambien en consecuencia que todas las especies de animales actualmente existentes en el globo tuvieron sus representantes en el arca;
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pero quien se contente con una universalidad lata y relativa á las partes habitadas á la sazon por el hombre, no necesitará recurrir á tal extremo para explicar la conservacion de las especies. Por esta parte no carece ciertamente de muy grandes dificultades la opinion que está por la universalidad enteramente absoluta. No porque el arca no fuese suficientemente capaz para recibir en su seno á todas las especies de animales hoy día existentes en el mundo, pues lo contrario ha sido demostrado por diferentes autores, y últimamente por el abate Moigno¹, sino porque no se ve cómo se han podido propagar despues por todo el mundo, pareciendo físicamente imposible esta difusion sin recurrir á la accion sobrenatural de Dios ó de sus ángeles. «Harto más cierta es, escribe el P. Pinciani, la incapacidad de explicarse la presente distribucion de los animales sobre la superficie de la tierra, suponiéndolos á todos originarios de un mismo centro y esparcidos de allí á los diversos puntos del globo por medios naturales. En la opinion vulgar acerca del diluvio esta distribucion no puede entenderse sin recurrir á la accion sobrenatural, como dijo muy bien Vallisniere (Lett. 2 intorno al diluvio), aunque en esto fué opugnado por un anónimo anotador suyo, por Constantini y por Nicolai (Lez. XLIII del Gen.) Cierto número de animales originarios del Asia han seguido al hombre y se han difundido con él por las otras partes del globo, como el perro, el buey, el caballo, el asno. Algun volátil, como el ánade salvaje, se ha esparcido por todas partes desde la Laponia hasta el cabo de Buena-Esperanza, y desde los Estados-Unidos de América hasta la China y el Japon. Mas las especies enteras de cuadrúpedos terrestres no habrán pasado á nado el Atlántico, ó cualquiera otra grande extension de mar, para tener la satisfaccion de establecerse en América. Seguramente las pequeñas partidas de hombres que poblaron en algun modo la América y la Oceanía, sin llevar consigo ni bueyes ni caballos, no llevaron al nuevo continente una fauna, compuesta casi por completo de especies diversas de las del nuestro, ni transportaron á la Australia otra más diferente todavía de la nuestra. Ni pudieron tampoco pasar á las partes cálidas del Nuevo-Mundo, embarcados en

¹ Moigno, Les Splendeurs, etc., tomo III, pág. 1.148 y siguientes.
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carámbanos de hielo, procedentes del Polo ó de los Apeninos, tantos cuadrumanos ó carnívoros, cuyas especies no se encuentran en el viejo mundo, aunque hayan podido pasar, y hayan pasado en efecto, de un continente á otro en las regiones boreales, el reno, el oso blanco, el armiño, el castor, etc. Allí las tierras se hallan próximas unas á otras; la América está separada del Asia por sólo el estrecho de Behring, y la Groenlandia y la Islandia la ponen en comunicacion con Europa. Los mares más bien contribuyen á unir que á separar los pueblos entre sí, y han servido maravillosamente para propagar la especie humana; pero los mares algun tanto dilatados son un obstáculo insuperable para muchos pájaros, y más para los cuadrúpedos y para los reptiles terrestres. Así, el Atlántico impide á los animales propios de la América tropical pasar á Europa y al Africa, y viceversa. Las altas cadenas de montañas son también algunas veces barreras naturales, que señalan el término á los viajes de los animales; los dos lados de los Andes se hallan poblados por animales los más diferentes entre sí. Hallan tambien los animales impedimento para pasar de un lugar á otro tan acomodado para ellos como el que ocupan, en la interposicion de una comarca de clima méños conveniente; el lama se apacienta en los altos pastos del Perú y de Chile, cuatro mil ó cinco mil metros sobre el nivel del mar, y al Mediodía se extiende hasta la extremidad de la Patagonia; y, sin embargo, no ha penetrado en Méjico ni en el Brasil, adonde no podía llegar sino atravesando lugares demasiado calientes ¹.

Recurrir á la accion creadora de Dios para reproducir las especies antediluvianas en los lugares adonde no podían naturalmente penetrar los ejemplares salidos del arca ó sus descendientes, parece contrario al fin que se propuso el Señor al mandar ponerlos en el arca. Ademas, algunos en esto no dejarían de tener cierta especie de escrúpulo, pareciéndoles reprobado por la Escritura en aquellas palabras del Génesis, en que nos dice el inspirado autor que Dios descansó de sus obras el día séptimo ². Esta razon, sin embargo, no parece tenga mucha consistencia,

¹ Pianciani, Cosmogonia e Genesi; Apendice sopra il diluvio, § 18.
² Genes., cap. ii, vers. 2.