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el asunto y en el espíritu; y, en efecto, aparte del asunto, que es conocido, el espíritu se revela en esta primera frase del capítulo I: «Primeramente, dice, es de considerar que el glorioso San Francisco en todos los actos de su vida fué conforme á Cristo bendito.» Hé aquí el espíritu que informa esta crónica, y del cual no se aparta nunca, sirviéndole de blanco en todos sus capítulos. San Francisco, como Cristo, nace en un establo; elije doce compañeros para su apostolado, y de éstos tiene que lamentar la defeccion de uno, como Jesus la de Judas; abraza la pobreza como regla de vida, y el ayuno y la penitencia por amor de los pecadores; recibe la impresion de las sagradas llagas, y deja en la tierra al morir la semilla de una Religion que durará hasta la consumacion de los siglos.

En cuanto al estilo de las Florecitas, poco hay que añadir á lo dicho; es el estilo sencillo, candoroso, y en ocasiones trivial, de una crónica popular, redactada de viva voz por los devotos del Santo cuando se estaba formando la lengua italiana. El traductor ha procurado conservarlo en cuanto ha sido posible, pues tratar de levantarla con la pompa y sonoridad de las frases modernas sería arrebatar á la crónica la mayor parte de su atrac-tivo; equivaldría á reproducir las tablas del Beato Angélico con las reglas de dibujo, color y perspectiva del arte moderno.

Hace un siglo que estas tablas eran desdeñadas por los artistas, que, apreciando sólo las cualidades técnicas de la pintura, las consideraban bárbaras; pero hoy el estudio atento y juicioso de críticos bien encaminados ha demostrado que, á pesar de los defectos de la forma, que son indudables, estas pinturas tienen un valor inapreciable, porque al través de las incorrecciones del dibujo y del color el alma cristiana columbra la perspectiva del cielo y la correccion y gallardía de las obras sobrenaturales. Casi coetáneas de las tablas del Beato Angélico (1387-1445) son las Florecitas de San Francisco, y ofrecen como obra literaria los mismos carácteres que aquéllas en la pintura; al través de la sencillez de su estilo, de la rudeza de la narracion, de la pobreza de elementos artísticos, brillan en ellas la pureza y el candor de las almas devotas y penitentes, la dulce y suave inocencia de la virtud, y los encantos de la oracion que taladra los cielos. Del dominico de Fiesoli se ha dicho que no pintaba cuer-
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hombres, poco le importará el que los panteistas ateos apelen á tal linaje de palabras para ridiculizar su creencia. El género humano seguirá creyendo siempre un Dios de esta naturaleza, mal que les pese á todos los ateos de la tierra, porque la idea de este Dios distinto del mundo es un fruto espontáneo y natural de la razon humana, puesta bajo la accion de este universo sensible, que le anuncia á grandes gritos la suprema magnificencia de su Autor.

Otro tanto se diga del dogma de la Providencia: los ateos harán cuanto quieran para oscurecerlo y aniquilarlo; pero esta creencia, innata, por decirlo así, al género humano, sobrenadará siempre en el mar de las creencias religiosas, por ser la Providencia una verdad tan palpable y manifiesta que ningun hombre dotado de sana razon la puede ignorar, y que aun los mismos ateos proclaman instintivamente cuando se hallan de improviso acometidos por algun grave peligro de la vida.

Todo el género humano, en efecto, ha vivido siempre en la íntima persuasion de que Dios gobierna el mundo, y en particular las cosas humanas con su benéfica providencia, y por esto en todas partes han levantado los hombres templos y altares á la Divinidad para aplacar sus justas iras, para darle rendidas gracias por los beneficios recibidos, para pedirle, finalmente, su proteccion y amparo en las necesidades y peligros. Este grito de la naturaleza racional, dado en todos tiempos y lugares por todo el género humano, debe, en verdad, tener un valor algo más grande que el de cuatro ateos desmoralizados, más ó menos vergonzantes, que quisieran no hubiese Dios para que no sean castigadas en su día sus maldades. ¿Hay necesidad de que nos detengamos nosotros ahora ni un sólo instante á probar la providencia de Dios en general sobre todas las cosas criadas, y en particular sobre el género humano? ¿Qué hombre medianamente sabio y prudente cometería tan enorme desatino, como es criar una cosa para un fin determinado y luégo abandonarla á sí misma y á su suerte sin cuidarse ya más de ella, como si nunca le hubiera pertenecido, y como si no le importase nada el que consiga ó no aquel fin para que expresamente la había hecho? ¿No vemos á todos los seres armados más ó menos de su providencia particular para conseguir el fin propio á que les impele su
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pos, sino almas; y de las Florecitas puede decirse otro tanto, porque los sencillos narradores de los milagros y ejemplos de San Francisco no buscaban el halago de los sentidos con la brillante galanura del lenguaje, sino la santa edificacion de las almas y los frutos de la semilla franciscana.

Las Florecitas son ademas un espejo de la Edad Media, en que se reflejan sus ideas, sus sentimientos y su carácter. Entre los innumerables ejemplos y milagros de la vida de San Francisco y de sus primeros compañeros, el pueblo, verdadero autor de esta crónica, paró su atencion en aquellos que más vivamente retrataban su fisonomía y respondían á sus aspiraciones; de modo que estos hechos extraordinarios, ademas de su significacion directa y positiva, como verdaderos milagros del Santo Patriarca, tienen un valor simbólico y representativo, que reflejan el espíritu y carácter de la Edad Media. La fiereza del lobo de Agubbio, que vive del robo y de la matanza, pero que, dócil á la voz de San Francisco, aplaca sus rigores y se somete á la obediencia de la divina justicia, ¿no representa al pueblo de la Edad Media, fiero y belicoso hasta la crueldad, pero dócil á la voz de la Iglesia, cuyas amonestaciones recibe como hijo obediente hasta convertirse en modelo de piedad arduosa y de penitencia incontrastable? Lo mismo puede decirse de los demas ejemplos, en todos los cuales resplandece la ferviente devocion y sencillez de aquellos siglos en que se meció la cuna de los pueblos cristianos. Su rudeza está llena de encanto por lo infantil y candorosa, y de mí sé decir que leyendo estas Florecitas, ó mejor dicho aspirando su aroma, siento una suavidad interior, una dulzura en el corazon, una serenidad en el alma que en vano trataré de describir con palabras. Yo gozo, ¿pues no he de gozar? leyendo las Oraciones de Ciceron ó los versos de Virgilio; gozo y me recreo con nuestros autores clásicos, que con poderoso y fecundo ingenio han compuesto dramas y novelas admirables; pero en estas obras en que brillan las galas del arte, aunque la inteligencia aprende y admira, y el ánimo se deleita, no siempre el corazon descansa en la paz de los celestiales encantos. Admírase el talento del escritor, la copia de doctrina, su laboriosidad infatigable; apréndese el conocimiento de los hechos naturales ó históricos y la lucha de las pasiones huma-
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nas; gótase con la armonía del lenguaje, con la novedad y brillo de las imágenes y con el atractivo de la lectura, pero no siempre se admira la virtud heroica de los Santos, la doctrina del Espíritu Divino, que es fuente de salud, y el trabajo sobre-humano de los héroes de la Religion para vencerse á sí mismos y triunfar de todas las pasiones; no siempre se aprende á amar á Dios, ni se goza con los frutos de este amor, que son prendas de felicidad eterna.

Es imposible leer las Florecitas sin enamorarse de San Francisco; y enamorarse del Serafín de Asís, ¿qué otra cosa significa sino enamorarse de Dios?

¡Ojalá que esta traducción, que ofrece á los devotos de San Francisco y á los amantes de la Edad Media un hermano de la V. O. T., haga brotar algunas flores en los corazones, las cuales, al enviar su aroma al cielo, atraigan sobre el piadoso lector las bendiciones del Santo Patriarca y el rocío vivificador de sus sagradas llagas.

MANUEL P. VILLAMIL.

II

Nacional homenaje de las ciencias, letras y artes españolas al Sacratísimo Corazon de Jesus.—Tarragona.—Imprenta de Puigrubí y Arís, 1881.

En 1.º de Octubre de 1880, dos asociaciones religiosas de Tarragona y la Direccion de la Revista de los Purísimos Corazones llamaban á todos los ingenios católicos para que concurren- riesen á celebrar en público certámen las glorias del divino Corazon de Jesus. Ciencias, letras y artes debían acudir con sus homenajes á solemnizar tan hermoso pensamiento, rindiendo así el tributo de la fe y piedad cristianas á ese Corazon amorosísimo, cuyo culto, tan extendido en nuestros días, parece prenda segura de salvacion para la actual sociedad, quebrantada y decaída por los esfuerzos de la Revolucion. El Episcopado, la prensa, los círculos católicos, las asociaciones religiosas, y hasta
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un Colegio de piadosas jóvenes, ofrecieron premios para estimular el ardor de los ingenios, y acrecentar así el número de las ofrendas á Jesucristo Nuestro Señor, ante quien toda rodilla debe postrarse en cielos, tierra y averno.

Muchos ingenios acudieron al piadoso llamamiento; y si no á todos fué otorgada la palma de la victoria, toca á todos la más alta palma del homenaje público que han rendido á Nuestro Señor, y que Él premiará largamente con gracias especiales para ellos, y con raudales nuevos de misericordia para la sociedad misma.

Fruto de este certámen son las composiciones premiadas que bajo el título arriba inserto han visto la luz pública, y de las cuales vamos á hacer rápido exámen, por merecerlo así el objeto á que se dedican y las cualidades literarias de aquéllas.

Empieza la coleccion con el notable discurso leído en el acto de la distribucion de premios por el Sr. Presidente del certámen, Dr. D. Juan B. Grau y Vallespinós, Vicario general de la diócesis de Tarragona. El autor, al contemplar el desarrollo creciente en todo el orbe de la devocion al Sagrado Corazon, al recordar la resolucion adoptada en 1738 por los Prelados de la provincia eclesiástica tarraconense de acudir á la Santidad de Clemente XII para que se dignase otorgarles la concesion del rezo y misa del Sagrado Corazon para estos reinos de España, y al enlazar esta fecha memorable con la del actual certámen, se pregunta: ¿Será que desde esta fecha empiece el reinado de este Corazon divino? Difícil es contestar á esto, dice; pero puesto que la fecha del certámen ha de ser memorable, será bueno consignar el estado actual de la cuestion religiosa en el mundo. Y este estado es «el de profunda crisis, de transformacion incesante, de actividad grandísima, de lucha poderosa, universal y casi permanente,» donde se descubren «dos corrientes que impelen el movimiento de la sociedad humana,» católica la una, racionalista la otra.

Despues de pintar con vivos colores el espectáculo de estas dos corrientes á influjo de las cuales obra sometida la sociedad, sale del corazon del autor una palabra de esperanza. «¡Yo venceré!» dijo un dia Pío IX, y ciertamente vence Pío IX en el brillante pontificado de su sucesor Leon XIII; vence en la
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destruccion de los modernos errores; vence por la propagacion y aumento de la buena doctrina. Vencerá porque ciñó la corona de gloria más pura en las sienes de la Virgen Immaculada, porque tuvo la dicha de consagrar la Iglesia y el mundo entero al Sacratísimo Corazon de Jesus.» A estas palabras del Sr. Grau podríamos añadir otras quizá menos consoladoras: ciertamente triunfará la Iglesia como triunfó del Paganismo, de las herejías, de los bárbaros, del Cesarismo imperial, del Protestantismo; pero ¿triunfaremos nosotros, nosotros los católicos ti-bios, los católicos que nos dejamos arrebatar una tras otra por la Revolucion todas nuestras preciosas posesiones, la enseñanza, la prensa, las instituciones cristianas, la antigua y santa fe, el ardor heróico y el acrisolado amor á la Iglesia? ¿Triunfarán los pueblos dormidos en la indiferencia, ó entregados como dóciles instrumentos en manos de la gran conspiracion anticristiana? ¿Triunfarán los gobernantes que amenazados de muerte ayer y víctimas hoy de la Revolucion vencedora, cansada ya de velos hipócritas, y de prudencia y de reservas, la dejaron crecer y robustecerse, y caminar á la conquista del universo? ¿Quién sabe? Despues de los ejemplos que ofrecen el África de los Tertulianos, Agustinos y Ciprianos, el Asia de los Crisóstomos, Orígenes y Gregorios, nada puede extrañar en el curso de la historia, y quiera Dios que la insaciable fiera, aquélla que há pocos días insultaba con vileza incalificable las venerandas cenizas de un Pontífice, no se asiente mañana sobre las inmensas tumbas de pueblos y reyes, sin dejarlos reposar ni áun en brazos de la muerte, porque, si vence, allí irá á remover con sus garras la tierra del sepulcro para arrojar sus cenizas á los cuatro vientos del cielo.

Pero convirtamos la atencion á objetos más apacibles. Dios, que es Providencia y es Amor; Dios, que cuida de los pájaros del cielo y de los peces del mar, sabe por qué suceden estas cosas, y ha trazado tambien al mal el plazo y los límites de su dominacion. El cristiano ora, espera, confía, se fortalece en la prueba, y puede obtener que ésta se abrevie apelando á la oracion, al sacrificio, y rindiendo homenaje público á Dios en medio de la sociedad descreída como protesta para hoy, como prenda para mañana de conversion de los pueblos al Eterno
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Soberano de las almas, de los entendimientos y corazones.

Hé aquí, en nuestro sentir, la gran significacion social del homenaje al Sagrado Corazon iniciado en Tarragona por personas piadosas, y secundado por gran número de hombres doctos, de poetas y artistas españoles. En él, á lo que méños ha de atenderse es al brillo que hayan podido recibir las letras y artes; lo que más importa y consuela es ver que la fe vive y vive esplendorosa en los corazones de aquellos que han recibido á la vez en su alma la centella de la inspiracion ó las doctrinas fecundas de la ciencia. Pero no por esto merecen olvido las obras inspiradas por tan hermoso y cristiano asunto, sino ántes bien alabanza, y aun algunas de ellas señaladísimo recuerdo, segun lo demostrará el exámen que vamos á dedicarles.

Preciosa é interesante es la leyenda sobre la aparicion del Sagrado Corazon de Jesus á la B. Margarita de Alacoque, que se lee al principio de la coleccion. El Jurado la consideró digna de accesit. La crítica severa exigiría de ella la supresion de algunas tiradas de versos, que acaso contribuyan á enervar y hacer lán- guida la narracion en determinadas partes; quizá notaría versos duros aquí, flojos ó prosáicos allá, cierta afectacion de arcaismo, giros más ó méños felices, pero no podrá decir que sea obra de vulgar poeta, ni mucho ménos podrá desconocer el mérito superior de gran número de pasajes.

Hé aquí la introduccion, que parece una página arrancada de los mejores romances castellanos:

    La gentil flor de Borgoña,
    La Margarita preciada
    Que teniendo ojos de cielo
    Jamás del suelo los alza,
    Con luenga vesta de sedas
    Y el alfareme de gasa,
    Trenza de reflejos de oro
    Con azul cinta lazada,
    Brazaletes y sogaillas,
    De filigrana de Arabia.
    . . . . . . . . . . . . . . . . .
    De hinojos sobre cogines
    Y con las manos plegadas
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Ante el altar de la Virgen

La hora atiende de sus ansias.
    Que ha de ser fiesta pomposa
Bien lo dicen las guirnaldas
Que, naciendo en las colunas,
Festonean las arcadas,
Y los soberbios tapices
Que los pilares gualdrapan.
El gentío silencioso
Cuaja la nave tan ancha,
Los hombres acá, á la izquierda,
Las damas á la otra banda;
Ellos con espada al cinto,
Ellas apuestas y ornadas.

¿Qué hace allí la «gentil flor de Borgoña?» ¿Qué aguarda la multitud inquieta? Ved:

    Rompe el órgano la música,
Repiquetean campanas,
Crujen mohosos los goznes
De puerta claustral barrada,
El estrado del Capítulo
Corre la túpida sarga,
Y en senda hilera las monjas
Suben pares por las gradas.

Es que la «Margarita preciada» va á cumplir el más ferviente deseo de su alma; es que va á consagrar su juventud, su pureza virginal, su vida entera á Aquél que es norte é iman de su corazón.

Y en efecto; «Preste con capa de estola, y los otros con dalmatica,» se levanta para recibir los votos de la virgen que va á consagrarse al Señor. Creemos que aquí ha pecado gravemente el poeta contra las reglas literarias. Las palabras del preste son una larga plática muy buena en sí, pero para la cual non erat locus. Tal vez hubiera acertado el poeta suprimiéndola por completo, y pasando por medio de una narracion sencilla á la hermosa descripcion que sigue:

    De las monjas del entorno
    Dos ángeles se destacan,
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Negros hábitos los visten
Tocado de tocas blancas...
Con leve pié majestuosas
Al sitial presto avanzan,
Si Margarita gozosa,
No méños las dos ufanas.

Y pregunta el sacerdote:

—A vos digo, Margarita,
A vos os digo yo, hermanas:
¿Qué quereis de Santa Iglesia?
—Hacer nuestra aquesta hermana.

Entonces se verifica la tierna ceremonia, y Margarita recibe llena de regocijo el humilde hábito de las vírgenes del Señor.
La descripción es animada y pintoresca.
Margarita vive ya en el claustro. El amor del Amado la trae fuera de sí.

«Si doncella va á la fuente,
Le encuentra allá en su frescura;
Si al jardín baja por flores,
No va que no le descubra.
Un día se le presenta
Con real manto de púrpura;
Otro de zagal garrido
Vistiendo zamarra burda;
Otro mostrando las llagas
Que de amor trobó en las luchas;
Siempre para recrearla
Distintas maneras busca.
No vieron, no, aquestos tiempos
Esposa de más fortuna,
Ni un amador más galan,
Ni galan de más fortuna.»

Dulces diálogos, transportes de amor purísimo, enajenamientos, éxtasis; hé aquí la vida de la nueva Esposa del Señor. — Llena de amor, se reclina en su pecho «ojos cerrados y muda.» — A veces, embargada en tiernos delírios,

La tomarán bien por muerta
Ó por cuadro de pintura
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Si la color, que era pálida,
En bermeja no demuda,
Y luégo la va perdiendo,
Tornando de nieve pura.

Mas de pronto huye el Amado. El espíritu de la amorosa virgen experimenta triste aridez, sequedad y desolacion. ¿Por qué se ha ido? exclama Margarita, que «cual alelada le busca,» y le ofrece el corazon, pidiendo á Jesus el suyo en cambio,

Ca así me tendrás por tuya.

Murmuran las hermanas; la madre Priora táchala de ilusa al ver la inquietud de su espíritu; mas ella permanece firme, resignada, en medio de la sequedad y aridez que súbitamente han invadido su corazon, y se somete voluntariamente á la obediencia, que la manda desempeñar humildes oficios en la huerta.

Mas allí «halla la perdida joya, bálsamo de su tortura.» — Gallardo galileo, cuya faz no le permite distinguir la niebla, se le aparece. Pídele agua para apagar su sed, pero en este momento un rayo de luna deshace la bruma, y Margarita reconoce al Amado, el cual, en premio de su obediencia y de su firme perseverancia en la oracion, le anuncia que quiere servirse de ella para establecer la devocion que anhelan muchas almas puras, avisándole que si la Prelada se niega á ello, sufrirá grandes males,

Perdiendo lo que más quiere,
Y otra tal si continúa.

Pídele Margarita prueba de su mision, y Cristo se la da ciñendo sus sienes con corona de espinas, que la ha de atormentar mientras durare la lucha.

Pero en vano Margarita da cuenta á la Priora de la vision. Esta no la cree, y sigue llamándola ilusa. El vaticinio empieza á cumplirse. Una monja cae enferma de gravedad y muere. Aquí el autor describe admirablemente el fúnebre cortejo para conducir al cementerio del convento á la monja, que no tiene la «rigidez de muerta, ni es de muerta la su olor, sino de real jazmin, de viola y de trébol.» — Cada monja pasa y le da el ósculo de paz.
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—«El beso de Margarita
La muerta se lo tornó,
Y diz que muy á calladas,
Al besarla, le añadió:
—Mi Margarita, confía
Que va venciendo el Amor.»

Pero ¿qué ocurre de repente? ¿Por qué abandonan las monjas el ataúd de su hermana y corren confusas? — Es que el vaticinio sigue cumpliéndose; la monja más joven es presa de dolor mortal. — «Membre vuestra Reverencia lo que anunció el Amando — dice Margarita á la Priora. Pero ésta responde que la santa Regla no consiente ser alterada.

La enferma se agrava, entra en la agonía. La Priora entonces dice á Margarita que le concede lo que pide con tal que obtenga la curación de la moribunda. Margarita empieza su oración.

Aún duraba la súplica
Y la enferma suspiró;
Al concluir la plegaria,
La monja ya está mejor.

Entonces la Prelada, dirigiéndose á sus hijas, dice que no consentan jamás alteración en la Regla por causas fútiles; pero que si el Señor las prescribe con verdaderas pruebas, no es mudar la santa Regla,

Si no darle perfeccion,
Ca sobre todas las reglas
Está la Regla de Dios.

Margarita ha conseguido al fin su deseo de ver establecido el culto del Sagrado Corazón dentro del convento. Pero Jesús quiere más: quiere que sea adorado en todo el mundo. — Un día, Margarita, molestada por larga dolencia, pide á la Priora la deja velar delante del altar para que Dios la cure de aquélla.

Concédesele licencia. Margarita pasa allí toda la noche, viene el alba, empiezan su rezo las hermanas, y ella sigue clavada en éxtasis, sin acudir al coro. — Al fin sale de él; la Priora la reconviene por haber quebrantado la Regla, y la impone por penitencia el volver á estar en vela ante la Hostia Sacrosanta,
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penitencia que acepta gozosa Margarita, corriendo á postrarse ante el Señor Sacramento. Pero

    Súbito las dos sus manos
    De plegadas se desplegan;
    Abre sus ojos cerrados,
    Y muy fijos centellean.
    Color subido de grana
    Sus mejillas bermejea,
    Del suelo como dos cuartas
    Suspendida se conserva.
    Dos horas pasadas hace
    Que atal la gente la vea.
    Un cirio bien encendido
    Un sacerdote le entrega;
    Se consume en la su mano
    Y la llama no le quema.

En medio de su éxtasis, Margarita exclama:

    Bien os veo, tierno Esposo,
    Que la Hostia me transparenta,
    Porque del viril salís,
    Vestido con blanca vesta.

    Hombres todos, oid á Cristo
    Que por vuestro amor se apena.
    A su corazon sagrado
    Haced mucha reverencia;
    Este viérnes consagradle
    Cada año para su fiesta.

La muchedumbre oye ésto con alborozo; Margarita sale de su desmayo obedeciendo el mandato de su Prelado, y las monjas se abrazan alborozadas, proponiéndose inaugurar desde luégo la fiesta del Sagrado Corazon de Jesus.

Tal es en su conjunto esta leyenda, impregnada en el suave perfume de la vida del claustro, de la cual damos tan amplio extracto, no sólo porque así lo merece la obra, sino tambien porque sirve para conocer el orígen de esta ternísima devocion al Corazon Sagrado de Jesus.

El autor de tan preciosa leyenda, D. José de Palau y de Hu-