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Lo que hace más grave esta situación, es que el Episcopado, aún después de la publicación de la correspondencia diplomática con el Vaticano, se cubre ostensiblemente con el nombre y la autoridad del Padre Santo. En su declaración oficial de 1.º de Diciembre de 1879, el Cardenal Dechamps, no contento con negar la existencia de toda disidencia de principio ó de aplicación entre Roma y los Obispos, dice en estos términos: «Si ellos (los Obispos) estuviesen en disidencia con la Santa Sede, ¿no hablaria el gran Papa que gobierna hoy la Iglesia, Leon XIII? Pero la frase desaprobación, la palabra censura, no solamente no la dijo el Padre Santo, sino que nosotros sabemos de fuente cierta que nuestros adversarios la esperan en vano.»

En el curso de las negociaciones del año último, hizo V. S., señor barón, observar justamente un día, recordando ciertos precedentes del Pontificado anterior, que el Padre Santo se había abstenido de tomar personalmente la palabra en el conflicto surgido entre el gobierno belga y el Clero, y que su silencio era, por tanto, una significativa advertencia.

Repetidas veces el Cardenal Nina había llamado la atención del señor conde de Reusens y la de usía sobre la reserva que guardaba el Papa. Así es que el despacho de 20 de Abril de 1879 demuestra, citando textualmente las palabras de su eminencia, «que la Santa Sede había probado sus buenas disposiciones, no solamente absteniéndose de asociarse á las manifestaciones del Clero belga, sino también dando consejos de calma y moderación.» El 30 del mismo mes me escribió V. S. también:

«El Cardenal añadió: La Santa Sede se abstuvo cuidadosamente de dar su opinión sobre el proyecto de ley en que las Cámaras se ocupan; es justo reconocer que no ha contribuido con ningún combustible para alimentar el fuego; al contrario, el Papa encargó al Nuncio que hiciese llegar consejos de moderación á los Obispos. ¿Qué más puede hacerse? Nosotros no podemos imponer sanción á los católicos, ni impedirles hacer uso de medios que la Constitución pone á su disposición.»

Yo he objetado que el gobierno no ponía en duda este derecho, pero que vería con vivo disgusto que se usase del nombre y de la autoridad del Soberano Pontífice para ejercer su influencia en la opinión pública en un sentido hostil á las proposiciones concedidas á las Cámaras. «Eso es lo que nosotros no hemos permitido hacer á nadie, me replicó el secretario de Estado de Su Santidad; puedo afirmárselo.»

Más tarde, el 21 de Julio de 1879, hablando de las gestiones de
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que el Cardenal esperaba ver que se usase en la aplicación de la ley votada por la legislatura, su Eminencia dijo también á V. S. que creía indispensable esta condición «para permitir al Papa conservar la reserva que se había impuesto, no solamente por el bien de las almas, sino también á fin de evitar al mismo tiempo que se creasen nuevos obstáculos al gobierno del rey.»

Pues bien; los actos y el lenguaje que acabó de hacer constar que usó el Episcopado, prueban que éste interpreta en un sentido diametralmente opuesto la actitud de la Santa Sede.

¿Qué debemos concluir de aquí? O bien que el acuerdo afirmado existe realmente, ó bien que todo descansa aquí en un equívoco que solamente el Vaticano puede disipar. Si el acuerdo existe ó si nada se hizo para que el equívoco se desvanezca y para que la voz del Soberano Pontífice sea escuchada, habrá que temer las consecuencias inevitables de la lucha abierta y directa empeñada entre el Estado y la Iglesia, y el gobierno se esforzaría vanamente en detener por más tiempo las consecuencias de una situación cuya responsabilidad no podría serle imputada impunemente.

Estas consecuencias serían graves y múltiples, alcanzarían directamente al Clero en sus intereses materiales, y modificarían esencialmente la posición de que ha gozado hasta aquí.

La Constitución belga concede á las manifestaciones del sentimiento religioso la libertad más amplia y absoluta. Nunca se nos ocurrirá tratar de restringirla, en cualquier aspecto que sea. Las libertades de cultos, de enseñanza, de asociación y de la prensa, son entre nosotros dogmas fundamentales del derecho público, que hemos prometido mantener y mantendremos á toda costa. Pero las garantías constitucionales no van más allá del derecho común; no implican ni imponen ninguna de esas situaciones privilegiadas, de esos favores especiales de que la ley ó el poder ejecutivo dotaron tan liberalmente al culto católico.

Ciertamente no es de temer ninguna medida de persecución ni de presión en Bélgica. Nuestras costumbres, como nuestras leyes, las repudian; pero sería forzar su espíritu y desnaturalizar su carácter el contar, en toda eventualidad, con el mantenimiento indefinido de un régimen de favor al cual no correspondiesen los que de él se aprovechan con algún miramiento, con alguna circunspección, con algún respeto hacia la autoridad civil y los poderes del Estado. El gobierno no podrá resistir siempre á la presión de un movimiento de opinión que crece de día en día en extensión y en intensidad, y que reclama medidas y represalias contra un clero que después de haberse puesto por encima de las leyes, aún quer-
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ría quejarse de que se le hiciesen sentir las consecuencias de una situacion creada, mantenida y agravada sin cesar por él mismo.

Tal vez se objetará que el punto de partida de esta argumentación es en sí mismo inadmisible, que el lenguaje de la Santa Sede ha sido suficientemente claro, que el gobierno belga no pudo equivocarse, que no pudo existir la menor duda respecto á la censura categorica impuesta por el Papa á los Obispos en razon de su actitud en la cuestion escolar. Tal ha sido siempre mi sentimiento personal; y aun ahora persisto en él, y porque tengo esta conviccion pude y debí tomar ante el Parlamento la responsabilidad del mantenimiento ulterior de nuestras relaciones diplomáticas con el Vaticano. Pero si es tal como yo creo la verdadera situacion, es preciso que desaparezca toda equivocacion, y que la palabra del Padre Santo deje de ser interpretada en dos sentidos absolutamente contrarios, de una parte por el órgano del gobierno y de otra por el jefe de la gerarquía católica en Bélgica. Una declaracion esplícita de esta naturaleza no bastaría ni aun para las exigencias del momento. Sería poco que el Papa acentuase su disentimiento con motivo de la conducta del Clero belga, si al mismo tiempo no tomase la resolucion pontificia de hacerse obedecer.

Yo sé que en este orden de ideas se podrán alegar dificultades de diversa naturaleza; no pretendo discutirlas ni aminorarlas; esto seria salir del círculo que me está trazado. Pero lo que me atrevo á afirmar, es que enfrente de una institucion como la de la jerarquía católica, fundada desde la base á la cúspide en el principio de autoridad, la opinion pública no admitirá nunca la realidad de la impotencia del Jefe de esta jerarquía frente á sus subordinados que se complacen en exaltar á la vez su omnipotencia y su propia sumision.

Los principios del derecho público de la Iglesia son, en este respecto, tan conocidos, y un ejemplo reciente, en Bélgica mismo, ha demostrado tan bien su eficacia, que la censura más severa que podria formular el Padre Santo al dirigirse á los Obispos, quedaria sin valor á los ojos del país, si no fuese seguida de un cambio real, de una moderacion sensible en la conducta del Clero.

(Se continuará.)
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EL PROBLEMA SOCIAL

III

El autor de las Investigaciones sobre la naturaleza y las causas de la riqueza de las naciones atendió principalmente á que éstas fueran ricas, que estuvieran provistas con abundancia de todos los medios que conducen al bienestar material, aunque por ventura estos medios llegaran á acumularse en pocas manos, y la mayoría de los asociados tuviese que sufrir el yugo del capital, que en este caso es la ley del más fuerte. «Segun sea la proporcion de los productos del trabajo con el número de los consumidores, así la nacion se hallará más ó méno provista de todas las cosas necesarias ó útiles de que haya menester.» Nótese que no añade el autor «y segun el modo equitativo con que tales productos estén distribuidos entre las personas que componen ese número;» porque á los ojos de la economía liberal, fundada por Smith, lo que importa es que las naciones, consideradas en abstracto (cual si fueran una entidad real distinta de los individuos), sean ricas, aunque concreta y positivamente sólo algunos pocos lleguen á nadar en la abundancia, y los demás tengan que sufrir los rigores de la pobreza, en muchos casos extrema. No diré que éste haya sido el ideal de los economistas; pero en cambio es indudable que el resultado de sus obras y de su influencia ha sido ese: formarse capitales inmensos, cre-
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cer con ellos la riqueza colectiva de las naciones, y al mismo paso disminuirse el bienestar de las clases trabajadoras, y formarse masas de proletarios que devoran en la amargura del corazón las más crueles angustias. ¿Por qué manera de proceso económico ha venido á esta situación la sociedad moderna?

Ya lo hemos visto: se trata de investigar las causas de la riqueza de las naciones; y como fuente principal, por no decir la única, como sostienen muchos discípulos de Smith, sea considerado el trabajo, ora aplicado inmediatamente á la respectiva materia, ora sólo mediatamente, representado en el capital, que es fruto del mismo trabajo, acumulado por la virtud del ahorro y aplicado á la producción, lo que principalmente importa, es que el capital pueda moverse libremente, y desenvolverse y engrandecerse, convirtiendo las demás cosas en sí, como la llama que dá su propia naturaleza al combustible, para acometer nuevas obras y mejorar las antiguas, aguijoneado del interés, que es el móvil único de ese mismo capital, según nuestros economistas. Ahora, para que el capital, de suyo movible como la misma llama, y el interés que lo excita y fomenta, prendiesen en la propiedad inmueble y se extendiesen por toda ella, creyóse conveniente reducir el valor de la tierra, sacando al mercado una masa considerable de bienes raíces, desamortizándolos antes ó arrancándolos de «las manos muertas» que venían poseyéndolos, porque de esta suerte se hiciesen las obras y mejoras que «se hacen únicamente,» decía el engañado autor del famoso Informe sobre la ley agraria, «donde las propiedades circulan, y donde pasan continuamente de manos pobres y desdiosas á manos ricas y especuladoras, y no donde se
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estancan en familias perpétuas ó en cuerpos permanentes.» Desgraciadamente la raza capitalista, que desde fines del siglo pasado venia codiciando los bienes de la Iglesia y aun los de todos los cuerpos en cierto modo inmortales, auxiliada de los economistas y políticos liberales, y aumentada por cuantos deseaban pescar á rio revuelto, no tardó mucho en ver cumplido su codicioso anhelo¹. Aquella propiedad inmueble,

¹ «Los capitalistas formaban en Francia una clase de hombres rivales de los propietarios territoriales. Estos hombres no podían sufrir una inferioridad para la cual no reconocían fundamento alguno. Estaban dispuestos á prestarse á todo género de medidas, para vengar los ultrajes que creían haber recibido de una fiereza rival, y para colocar las riquezas en aquel grado de elevación que les parecía corresponderles á ellos como sus poseedores. Esta clase de hombres ha descargado sus tiros sobre la nobleza, atacando á la corona y á la Iglesia. Dirigió sus golpes particularmente á las partes en donde las heridas debían ser más mortales, esto es, á las propiedades de la Iglesia, las cuales por el patronato del rey eran por lo comun repartidas entre la nobleza, porque los Obispos y las grandes abadías comentarías eran, excepto muy pocos casos, conferidas á personas de este orden.

»Existiendo así una guerra entre el antiguo propietario territorial y los nuevos capitalistas, la fuerza preponderante estaba en favor de los últimos, como más aplicable á todas por su naturaleza. En efecto, los capitales son más disponibles para cualquiera acaecimiento, y sus propietarios más dispuestos también para empresas nuevas de todo género, porque siendo de adquisición nueva se prestan mucho mejor á las novedades. Es por tanto la especie de riquezas á que deben apelar todos los que apeguecen mudanzas.

»Por otro lado, se había levantado por el mismo tiempo una nueva clase de hombres, que no tardó en formar con los capitalistas una coalición íntima y muy notable: éstos eran los literatos políticos. Estos hombres, preocupados continuamente de su importancia y del deseo de distinguirse, rara vez son enemigos de innovaciones. Los escritores, especialmente cuando obran en cuerpo, y en una dirección uniforme, influyen poderosamente sobre el espíritu público; por cuya razón la alianza de estos escritores con los capitalistas ha producido un gran efecto debilitando el odio y la aversión del pueblo contra las riquezas de esta especie. Aquellos escritores, como todos los propagandistas, afectaban un gran celo por el pobre y por la clase más baja de la sociedad, al mismo tiempo que con sus sátiras escitaban, á fuerza de exageraciones, el odio más violento, acriminando sus faltas, contra la corte, contra la nobleza y los sacerdotes. Ellos formaron así una cierta especie de demagogía. Sirvieron de anillo para unir hácía un solo y comun objeto las disposiciones hostiles de la riqueza, y de la desesperación turbulenta de la pobreza.

»Como estas dos castas de hombres eran al parecer los conductores principales de todas las últimas operaciones, su union y su política servían para ex-
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respeto á favores, linajes ni servicios; tuvo siempre sus puertas francas y sus oídos abiertos á pobres y ricos, disminuyó gabelas é imposiciones, dotó huérfanas, fué amparo de viudas y menesterosos, edificó hospitales y puentes, trasformó su córte en un «convento de fráiles buenos;» y divulgándose la fama de tamañas virtudes, acudieron de reinos extraños á morar en los suyos, y vinieron los infieles, sponte sua, á recibir el bautismo, ó le pidieron predicadores y misioneros. Ya próximo á la muerte, llamó á su hijo y le hizo un largo razonamiento, que es de los mejores trozos que escribió Juan de Valdés, y según yo entiendo, sirvió de modelo á los consejos que dió D. Quijote á Sancho antes de que se partiera para gobernar su insula: tan semejantes los encuentro. Cierto que ni los documentos de Valdés ni los de Cervantes traspasan los límites del vulgar y recto juicio, y que muchos de ellos proceden de Aristóteles, Séneca, Plutarco, Epicteto y otros moralistas antiguos, ó de las Sagradas Escrituras, ó de proverbios del vulgo; pero no son la moral práctica ó la política ciencias que consientan gran novedad ni aun en la exposicion. Basta que los consejos (como aquí acontece) sean sanos, y la forma concisa, noble y discreta. Júzguese por algunos de los de nuestro «Diálogo:» «Si quisieres alcanzar, de veras, lo que todos buscan, antes procura de ser dicho buen príncipe que grande... Cual es el príncipe, tal es el pueblo... Acuérdate que no se hizo la república por el rey, mas el rey por la república. Muchas repúblicas hemos visto florecer sin príncipe, mas no príncipe sin república... Procura ser antes amado que temido, porque con miedo nunca se sostuvo mucho tiempo el señorío... Sei tan amigo de verdad, que se dé más fé á tu
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que tan admirablemente convenia de una parte con la estabilidad y fijeza, de la tierra, y de otra con la subsistencia no interrumpida de las personas morales que la poseían como prenda de su duración e independencia, y cuyos títulos eran tanto más sagrados cuanto fué más antiguo y venerando su origen y más elevado su objeto, la economía política liberal no podía sufrirla; y como además convenía á las miras de la Revolución crear, como dicen, intereses que la alimentaran y sostuvieran contra las exigencias de la justicia, juróse formalmente su ruina. La propiedad inmueble cayó pues en manos del capital, siempre en movimiento, participando en cierto modo de su espíritu y naturaleza, y lo que es muy de notar, cayendo desde luego en pocas manos, que fueron precisamente, ó las de quien tenía dinero bastante que emplear en su adquisición, ó en las de osados aventureros que nada aventuran en arrojarse sobre la presa en los días del peligro, cuando las cosas que se venden, pocos son los que se atreven á comprarlas. De esta suerte, el auri sacra fames, no contento con los bienes que en otros tiempos formaban la propiedad de los individuos,

plicar, no por algún principio legal ó político, sino como causa, aquel furor universal con que se atacaron todas las propiedades territoriales, y los establecimientos eclesiásticos, así como la extremada predilección que se tuvo por otra parte en favor de los capitalistas; lo cual es contrario á sus pretendidos principios, pues que su existencia originaria no está fundada sino en la autoridad de la corona. La evidencia, que persiguió á la riqueza y al poder, se fué convirtiendo mañosamente hácia las otras especies de riquezas. ¿Qué otros principios que los que acabo de establecer, podrían explicar aquella elección tan extraordinaria y tan irregular que se hizo de los bienes eclesiásticos, para emplearlos en el pago de la Deuda pública, de unas propiedades que habían sobrevivido por tantos siglos á las agitaciones y violencias civiles, mientras que esta deuda no podía mirarse sino como la obra reciente y odiosa de un gobierno desacreditado y en desorden?» (BENCKE, citado por el Cardenal Inguanzo en El dominio sagrado de la Iglesia en sus bienes temporales. Salamanca, 1823, tomo II, carta 11.)
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sino antes irritado cada vez más por los economistas, que le ofrecían en perspectiva los bienes de la Iglesia, los de los institutos religiosos, los de los pueblos y hasta el patrimonio de los pobres y enfermos, logró al fin entrar como á saco estos bienes, y apacentarse en ellos, aunque sin saciarse jamás. ¿Quereis saber ahora el resultado económico de esta trasformacion de la propiedad colectiva en individual con relacion al problema que nos ocupa?

En el opus classicum de la economía política, la Investigacion de la naturaleza y de las causas de las riquezas, de Adam Smith, leemos lo siguiente: «En todos aquellos países en que se verifica una razonable seguridad, no hay hombre de medianos talentos que no procure emplear cuanto fondo le es posible, en conseguir un actual goce de sus ganancias, ó en proporcionar una ganancia futura... El hombre que en un país seguro no emplea sus fondos de un modo ó de otro, no excediendo del capital de que cómodamente puede disponer, es un miembro infecundo, un miembro muerto, y un individuo á veces perjudicial á la sociedad ¹.»

Tales máximas le ha inspirado siempre á la economía la doctrina del interés, constituido por esa ciencia en centro hácia donde gravita toda la vida económica, desligada y aun divorciada de la ley natural y de la divina ². Cuál haya sido el resultado de haber sido

¹ Lib. II, cap. I, version española citada arriba.
² Para el economista Senior, como para tanto otros, el deseo del hombre de aumentar su riqueza con los menos sacrificios posibles, «c'est la pierre angulaire de la théorie des salaires et des profits, et en general de toute la théorie de l'échange; c'est pour l'économie politique ce qu'est la gravitation pour la physique; c'est la fail primitive au de la duquel le raisonnement ne peut pas penetrer et dont la plus
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absorbida por el capital la propiedad amortizada, y qué consecuencias se hayan seguido del uso y aplicacion del mismo capital á las funciones económicas, vamos á verlo, ó mejor dicho, lo estamos todos viendo con nuestros propios ojos. «La incautacion y enajenacion de los bienes de la Iglesia, dice un sábio aleman¹, robó por de pronto á los pobres y á las clases no acomodadas los auxilios que recibian de ella redundando en su favor los frutos de la propiedad sagrada, y obligó al Estado á echar sobre sí el cuidado de los pobres, que fué transformar en contribucion legal el deber moral de justicia, cosa no solamente irracional, sino deficiente con relacion al fin de aquella virtud, que es ayudar moral y materialmente á los pobres. Pero todavía fué más funesta, económicamente hablando, para los pueblos la supresion de su propiedad comunal, que apenas añadió cosa á la riqueza de los ricos, ni á los pobres los sacó de pobres; pero en cambio obligó á todos á contribuir para las necesidades comunes, que antes se satisfacian con los bienes vendidos. Pero el caso fué, que con esta transformacion de la propiedad comun en privada el capitalismo liberal consiguió lo que pretendía.»

«Ya no hay posesion alguna fija, inalienable: todas se han movilizado; y hé aquí que ha llegado su hora al poder del dinero. Ved cómo el capital coge entre sus garras las po sesiones todas, y se afana por atraer á sus redes todas las propiedades, y reducirlas á su servicio.

¹ Dr. ALBERTO STOCKEL, El Cristianismo y las grandes cuestiones de nuestra época (en aleman). Maguncia, 1880, vol. III, estudio XXVII, La sociedad moderna y el socialismo.
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Concéntrase por la fuerza de las cosas en centros relativamente poco numerosos, desde los cuales las extiende por toda la perifería; y como no encuentra resistencia alguna en la propiedad que llaman amortizada, pues toda la propiedad es hoy venal, resulta que ora por compras-ventas, ora por intereses y hasta por usuras, ha logrado fácilmente que la propiedad se torne feudataria suya, acabando por hacerse de ella en pago de réditos.» ¿Cuáles son las consecuencias de semejante trasformacion? Oigamos al mismo autor: «Este absoluto dominio del capital concentrado en pocas personas, pero muy adineradas, significa tanto como empobrecimiento de la masa del pueblo, que carece de dinero, y no tiene, por tanto, la dicha de hacer negocios. El capital, por otra parte, no sabe más que una cosa: calcular; pero entrañas para con el pueblo que trabaja, no las tiene. Nada le importa que la persona cuya propiedad ha cogido en sus redes, pueda atender ó no á las necesidades y exigencias de su posición, con tal que cumpla con él. ¿No cumple con el capital? Pues no se cuida éste de averiguar si la causa es, que realmente no puede; la hacienda de la persona así alcanzada es condenada á alimentar su voracidad. El cálculo no puede fallar. En vano se dice al propietario: «No te llegues al capital que te tiende la red; teme su dictadura de bronce;» porque en el dia todo lo domina el dinero; el mismo hacendado no puede dar un paso sin las correspondientes sumas de dinero, y en careciendo de él, tiene que acudir al capitalista de grado ó por fuerza. De esta suerte el capital acaba por chupar toda la hacienda de los pueblos, al mismo compás con que se empobrecen todos aquellos en cuyo favor no se ha establecido la centralización metálica.