La Ciencia cristiana (1880-01-01 00:00:00), página 171

granadino. No reconoce otro origen, en nuestro sentir, el nombre del vicus, ó lugarejo llamado Elvira, situado al pie de la sierra, el cual lleva la propia denominacion que la que tenian en Oriente desde fecha remotísima muchas poblaciones mencionadas por los geógrafos é historiadores árabes. Dice el autor del Marasid (vol. I, págs 187 y 188) en el artículo Elvira: «Elvira en numerosos lugares. Entre ellos la ciudad inmediata á Somaisat, entre Alepo y la frontera griega. Tiene un castillo fuerte y anchos lugares. Digo: y Elvira la ilustre en las márgenes del Eúfrates de las ciudades de la Mesopotamia sobre el puente de Mambich; desde ella á Saruch hay una jornada; tiene lugares y alquerías. Y Elvira entre la Casa Santa (Jerusalen) y Naplusa: destruyóla Salah Eddin (Saladino), cuando la recobró de los francos.» 1

De lo dicho hasta aquí, resulta: 1.º Que desde Granada al lugarejo de Elvira hay, en efecto, la distancia que marca Ben Aljatib en su introduccion á la Ihata; y 2.º Que así él como Ben Batuta, engañados por la homonimia de los vocablos Ilbira y Elvira, y sin

1 Sobre la Elvira que cita en primer término el autor del Marasid, distante una jornada de Damasco, nos hablan Ben Jalican (Diccionario Biográfico) en la vida de Almelic Anasir Muhlr Edin, Ben Alatir en su Alcamel, Abulfeda (Geografía traducida por Reinaud, pág. 45), y el autor de los Anales de Alepo (Apud Freitag Locmani fabulae et plura loca ex codicibus maximam partem historicis selecta, Boma, 1823). En la Historia de los Sultanes mamelucos del Egipto, de Macrisi, se hace frecuente mención del Hisn ó Castillo de Elvira, y al hablar de Cosair, lugar, según Abulfeda, situado al Norte de Damasco, cita el traductor á Jalil Deherí, el cual coloca en aquel punto la primera parada de postas que se encontraba en el camino de Damasco á Elvira. Según el autor anónimo de A Journey from Alep to Damascus, Cosair es un pueblecito á dos horas de distancia de Damasco. (V. Quatrémère, Hist. des. Sult. Maml, II, pág. 259.) Es de advertir que esta población de Elvira era tan antigua, que se hace de ella repetida mención en la Sagrada Escritura. Su primitivo nombre era Birah, voz del hebreo arcaico que significa arx, castellum, regia. Acaso, dice Gesenius (Dic. Heb. in voce Birah.), aquella palabra proceda del persa baru, arx, murus castellum, sanscrito pura, puri, pur, gr. purgos y baris. Conquistada Birah por los árabes, le antepusieron el artículo al, resultando Albira ó Elvira, como se lee en los cronistas y geógrafos musulmanes, y en sus traductores, con excepcion de Quatrémère, que suprime el al del artículo.

El autor del Marasid habla tambien de la poblacion llamada Bera ó Bira en la provincia de Almería, la cual con el artículo sonaria Elvira. Ben Haucal dice en su Geografía que lindaba con el pueblecito (rastie) de Ilbira. Ben Aljatib en la introduccion á la Ihata, al enumerar las poblaciones que habia en la Vega de Granada, señala una con el nombre de Bira (Cod. del Sr. Gayangos), y finalmente Ben Jaldun menciona una ciudad de Elvira, situada en las dependencias de Toledo á tres jornadas de Baeza. (Vid. hist. de las dinast. musulm. del Afr. Septentrional, vol. IV, pág. 109.) Vése, pues, que así en Oriente como en nuestra Peninsula eran numerosas las ciudades y lugares con el nombre de Elvira.