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conserva no pequeña influencia: muchos municipios dejan cierta libertad á la vigilancia del clero y al legítimo ejercicio de los derechos religiosos.

Y cuando este municipio de Roma, á pesar de la comun reprobacion, declaró libre la enseñanza religiosa en las escuelas primarias, el Padre Santo en carta de Junio de 1878 dirigida al señor Cardenal Vicario, deploró solemnemente semejante disposicion.

XV.—Si para las escuelas medias y universitarias hay más lugar á la tolerancia que no para las elementales, no es difícil comprender la razon de la diferencia.

A la planta tierna dedica el agricultor más asiduo trabajo; y al niño consagran sus padres más solícitos cuidados en el albor de la vida natural y civil. Igualmente la Iglesia, en aquella edad en que se reciben los primeros gérmenes de la vida moral, y en que fácilmente pueden sembrarse insidiosas doctrinas, debe prodigar su maternal afecto para dirigir rectamente la inteligencia y el corazon, ya que en aquel período de la vida la educacion se identifica en gran parte con la instruccion. Y si la accion tutelar de la Iglesia continuase manifestándose tambien en los estados sucesivos de la instruccion media y universitaria, la sociedad civil no le llevaria ventaja. Y, en efecto, en los Estados regidos según los principios católicos, la influencia del clero se extendia á toda clase de escuelas; de lo cual dió noble ejemplo Austria en el Concordato de 1855, recordado por el Sr. Frère-Orban.

Pero en las escuelas de segunda enseñanza y superiores puede permitirse mayor tolerancia cuando no haya evidente y próximo peligro de perversión, porque se supone que los jóvenes recibieron ya la competente instruccion religiosa.

XVI.—Por último, el Sr. Frère-Orban, apelando á los principios en que se halla informado el sistema político-liberal, y singularmente el de la libertad de cultos, deduce la obligacion que incumbe al clero belga de adaptarse á los hechos consumados, y de respetar la majestad de las leyes; y por otra parte demuestra estar animado por espíritu político y parcial, así como tambien por celo religioso.

El Sr. Frère-Orban no tenia derecho para justificar la nueva ley é insistir sobre la obligacion que compete á los fieles tratándose de un órden de ideas tantas veces formalmente condenado por la Santa Sede. Y para los católicos se sigue de aquí una consecuencia enternamente inversa á la que deriva el ministro de Negocios extranjeros. Cuando se trata de peligro religioso ó moral, debe el católico, como todo hombre honrado, luchar contra él y no aceptarlo tran-
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apreciar en lo justo quien haya tentado dedicarse á esta clase de estudios, valor con el cual no es en manera alguna comparable el que tenga despues el perfeccionar y acabar la obra.

Dos objetos parece haberse propuesto el autor del Santoral, y á los dos responde este cumplidamente. El primero y principal, la mayor honra y gloria de Dios en sus santos y en su Iglesia. Porque siendo honra y gloria de Dios el que su Iglesia sea santa, como quiera que uno de los principales conceptos porque la corresponde esta nota es por la santidad de sus miembros, cuanto mayor se demuestre que ha sido el número de miembros santos de la Iglesia católica, tanto más altas quedarán aquella honra y gloria. Y si la Iglesia de España presenta los santos en tan gran número, y si una sola ciudad española llama á sus mártires innumerables, cuántos no serán los de todas las edades y todos los países. Además, cuando tanto se ha calumniado y se ha insultado á las órdenes religiosas, ornamento preciosísimo de la Iglesia de Jesucristo, y cuando el clero católico es objeto por parte de la impiedad enmascarada ó descubierta de los tratamientos más injustos y de las más insolentes diatribas, no puede haber nada más oportuno que presentar en abundante catálogo los santos, beatos y venerables de España y sus antiguas posesiones que á las órdenes religiosas y al clero han pertenecido casi todos. Así queda demostrada de una manera práctica, incontrovertible la santidad de los institutos de la Iglesia, la santidad de la Iglesia.

El otro objeto que ha podido proponerse el autor del libro, es llenar un vacío que se notaba en la literatura cristiana de nuestra patria. Hace tiempo que muchas personas de virtud y de saber echan de menos una buena coleccion de vidas de santos españoles y de los que están en vías de ser canonizados por la Santa Sede. El Flos Sanctorum de Villegas y otras muchas vidas de santos escritas por el P. Rivadeneira, son inestimable tesoro, aún bajo el aspecto literario, pero no son la coleccion completa y ordenada que se necesita. Pues bien, el autor de este libro no nos dá tampoco esa coleccion completa de vidas de santos, pero nos pone en camino de tenerla, nos dá casi todo lo que se necesita para tenerla. Con este abundante catálogo de santos, beatos y venerables, y con el catálogo de los libros de donde se han sacado para este las noticias, catálogo que el autor, según parece, está formando ahora, ya no será difícil escribir una coleccion completa, depurada, metódica de los santos españoles, que sea en nuestra literatura lo que en la latina la célebre titulada Acta Sanctorum de los Bolandos.

Con esto queda encarecida la importancia del libro y cuán dig-
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quilamente. ¿Y podria el clero belga sufrir con resignacion una ley que pone en riesgo la salvacion de tantas almas y el porvenir de la sociedad y de la familia?

Y si el mismo Sr. Frére-Orban confesó en la tribuna que comprendia muy bien que el Papa y los Obispos condenasen la nueva ley de enseñanza desde el punto de vista teológico, ¿cómo podrá sostenerse que el clero descienda al campo á combatirla con un fin político?

Antigua es esta acusacion, que se remonta á los primeros tiempos del cristianismo. Si combatir el paganismo llevaba consigo el rechazar la poligamia, el divorcio, la esclavitud y tantas otras instituciones de la sociedad romana, ¿debían los cristianos sujetarse á ellas, ó repudiándolas podían ser justamente considerados como enemigos políticos del imperio? La fé, la moral, la Iglesia y su autoridad son para el creyente verdad formalmente religiosa; quien sacrifica su vida por ella es verdaderamente mártir; ¿qué importa que el juicio erróneo de otros sólo vea el elemento político?

Y si el gobierno belga ha limitado sólo al concepto político el nuevo sistema de enseñanza, ¿podría mudar el carácter intrínseco de la ley, de suerte que los católicos no tuviesen que atacarlo como contrario á sus intereses religiosos y morales?

Es, pues, evidente que el Episcopado belga, y el Papa que lo apoya, no confunden la cuestion religiosa con la política, sino que cumplen con su deber de apartar de los pastos peligrosos á la grey que les está confiada.

Sírvase V. S. I. dar lectura del presente despacho al Sr. Frère-Orban, y podrá dejarle copia si la desea.

Reciba V. S. I., etc.

L. CARD. NINA.

DÓCUMENTO VIII.

EL CARDENAL SECRETARIO DE ESTADO AL NUNCIO APOSTÓLICO.

13 de Junio de 1880.

Ilmo. señor: El señor baron de Anethan, el miércoles 9 del corriente vino á darme comunicacion verbal de un despacho que le dirigió el dia 5 el señor ministro de Negocios extranjeros, en el cual le ordenaba que me participase su llamamiento á Bruselas.

Esta determinacion, aunque amenazaba hacia mucho tiempo, no pudo por méños de causar al Padre Santo desagrado y sorpresa,
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singularmente si se atienden los motivos con que se quería justificar; motivos cuya realidad no podía admitirse en manera alguna por la Santa Sede.

Ante todo, no se comprende cómo el señor ministro asegura que por nuestra parte se quiere guardar silencio respecto al último despacho dirigido al Sr. de Anethan el 18 de Mayo, siendo así que ya yo había prevenido al mismo señor baron que era para dar una respuesta categórica, que le comuniqué después en mi despacho del 8 del corriente, y que á estas horas habrá dado á conocer ya al señor Frère-Orban.

No obstante, lo que más amarga el ánimo del Padre Santo es el haber sacado de la comunicación del señor baron dos graves acusaciones hechas á la Santa Sede por el señor ministro de Negocios extranjeros, y contra las cuales deberá V. S. I. protestar de la manera más explícita y solemne. La primera es atribuir á la Santa Sede la publicación de la carta de Su Santidad al Eminentísimo Cardenal Arzobispo de Malinas, y la sustancia de mi despacho de 3 de Mayo próximo pasado, mientras yo puedo darle las más formales seguridades de que en ninguna manera concurrimos por nuestra parte á semejante manifestación, sino que fuimos completamente extraños á ella, y por eso la Santa Sede declina toda la responsabilidad de ese hecho.

La otra insinuación se refiere al cambio desleal de conducta que el señor ministro dice que obró la Santa Sede en el curso de este asunto, abandonando su acción antes pacificadora, para fomentar la lucha y excitar los ánimos á la resistencia, y que había observado una manera de obrar doble y fraudulenta.

El señor ministro de Negocios extranjeros sabe demasiado bien que la conducta de la Santa Sede fué siempre igual, siempre franca y leal, y en mis últimos despachos lo ha podido ver de nuevo. No puede, pues, el Padre Santo tolerar en modo alguno las indicadas insinuaciones que atacan el honor de la Santa Sede y ofenden su dignidad.

Por lo demás, V. S. I. comprenderá fácilmente qué debe pensarse de las deliberaciones con el señor ministro; la Santa Sede, por su parte, no puede aceptar la responsabilidad de un acto que tiene la conciencia de no haber provocado, y confía en que los hombres honrados e imparciales comprenderán de qué lado está la razón y la justicia en esta dolorosa contienda.

Sírvase V. S. I. dar lectura al Sr. Frère-Orban de la presente, y si la desea puede dejarle copia.

L. CARDENAL NINA.
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DOCUMENTO IX.

EL CARDENAL SECRETARIO DE ESTADO AL NUNCIO APOSTÓLICO.

16 de Junio de 1880.

Ilmo. señor: Recibí sus despachos números 679, 680 y 681, con fecha 10, 11 y 12 del corriente, en los cuales me da cuenta de la comunicación hecha al Sr. Frère-Orban en conformidad con mi telegrama del día 9, y de las conferencias celebradas con él ya en aquella circunstancia, ya en los días siguientes.

No puedo dejar de alabarle por el comportamiento digno de V. S. I. observado en esta ocasión y por el lenguaje que observó con el señor ministro, en perfecta correspondencia con las instrucciones que le había trasmitido.

Justamente ha combatido V. S. I. los dos principales motivos en que se apoyaba la determinación bruscamente tomada por el Sr. Frère-Orban de llamar al ministro residente en Roma: motivos que como le indiqué en mi anterior no existen en manera alguna.

La Santa Sede no tiene nada de que acusarse; ni infidelidad en la publicación de documentos, ni conducta doble y desleal. Bien penetrada en su delicadeza, rechaza toda participación en las comunicaciones hechas al periodismo, y afirma que su conducta en este largo asunto fué siempre uniforme, siempre conforme á los principios y á su deber apostólico. Resulta, pues, injustificable el procedimiento de un gobierno que lanza gravísimas acusaciones, y sin esperar respuesta rompe bruscamente las relaciones.

Por lo demás, V. S. I. manténgase en el mismo camino que ha seguido, y use el mismo lenguaje cuando se encuentre nuevamente con el Sr. Frère-Orban. Y puesto que me anuncia haber recibido mi respuesta al despacho dirigido por el señor ministro de Negocios extranjeros el 18 de Mayo al baron de Anethan, habrá podido notar en ella las francas y leales declaraciones hechas por mí sobre el comportamiento observado por la Santa Sede en las varias fases de la negociación, y espero que no habrá dejado de hacersele presente al señor ministro. Y si á pesar de esto persistiese en la deliberación tomada, le comunicará las instrucciones que son del caso y que V. S. I. me pidió en su último despacho.

Reciba V. S. I., etc.

L. CARDENAL NINA.
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no sea del aprecio de todos los amantes de la religion y de la patria, faltando solo advertir que el autor, como buen hijo de la Iglesia católica, protexta al frente de su obra de no dar á los calificativos de santo, beato y venerable más autoridad que la que tengan los libros de donde los ha tomado, y siempre con sujecion á lo que la Iglesia mañana u otro dia decidiere.

V.
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LAS ETAPAS DE UNA CONVERSION

ÚLTIMA OBRA DE PAUL FÉVAL

TRADUCIDA PARA «LA CIENCIA CRISTIANA.»

LA PRIMERA COMUNION.

(Tercera relacion de Juan.)

—«Cinco ventanas de fachada, me decia Carlos sonriendose tristemente: la entrada por el camino verde, con un hermoso puenteclillo sobre el arroyo: el jardin al Oriente, cerrado por una sencilla seve, para no tapar del todo los castañales; pero hay seves hermosas que valen tanto como un muro. El cercado hubiera hecho una punta aquí atrás, porque papá queria dejar dentro los bojs. Su cuarto hubiera mirado á los bojs.

»En la planta baja, salon, comedor, cocina y lavadero, porque mamá deseaba tener donde hacer la legía y colar la ropa; en el primer piso cuatro habitaciones, en el segundo el cuarto de Juliano y los graneros... ¡Ah! yo conocia perfectamente la casa. ¡Me la habia edificado papá tantas veces!

»La última vez que vinimos aquí era en otoño. Habíamos hablado un poco del negocio de Sicard, y mucho de tí, pues papá siempre estaba pensando en tí. Tu primera comunion le preocupaba hasta tal punto que le dije:

»—Padre, todavía falta un año para eso, y acaso dos: yo no hice la mia hasta los doce años.

»—Y la hiciste muy bien, me respondió. Si no hubiéramos tenido tanta necesidad de tí en casa, tú serias cura y muy buen cura. Muchas gracias. Ya sabes tú por qué te doy las gracias... Pero Juanico es un pobre chiquillo nervioso y exaltado, lo contrario de tí:
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más excelente y sublime, á fin de destruirla; y lo peor es, que realmente la destruyen en el órden de las creencias y del amor.

P. ¿En qué consiste el mal de la pena?
R. La pena «no puede consistir en mal», pues si nadie está autorizado para causarle, tampoco lo está el Estado, y finalmente por lo mismo la pena—que es el derecho,—no puede ser, como ordinariamente se asienta como cosa inconcusa, la negacion ó privacion del derecho 1.

Hé aquí suprimida por completo la pena, y con la pena toda justicia punitiva, toda razon de temer en los culpables, y toda sancion y defensa contra el crimen. Para que más claramente se vea el error enormísimo en que ha incurrido aquí el Sr. Silvela, recordaremos algunas nociones sencillísimas de metafísica. Todo mal consiste en la privacion de algun bien: es mal, por ejemplo, la ceguera, porque nos priva de la vista, que es cosa buena; es mal la locura, que priva al hombre del uso de la razon, que es cosa óptima. Puede ser el mal, ó físico ó moral. Este último consiste en carecer las acciones humanas del órden ú honestidad debidos; y el primero en la privacion del bien real y positivo que pertenece á cada cosa segun su naturaleza. El mal físico, ó se sigue á la condicion de las naturalezas respectivas, v. gr., en el hombre la concupiscencia; ó se sigue á la culpa, segun el órden de la justicia, como la privacion de la libertad en los reos condenados á prision, por lo cual es denominado mal de pena (malum poenae). Todos saben que el mal de la pena va ordinariamente acompañado de dolor, porque siendo el hombre sensible, naturalmente ha de dolerle la privacion del bien que apetece. Esto supuesto, preguntamos: ¿qué significa la palabra pena, si por ventura no significa mal alguno? Es claro que en este caso, ó no significa nada, ó expresa la razon de bien, que es concepto esencial al premio: tendremos pues que premio y castigo, bien y mal son una misma cosa!—Pero «nadie está autorizado para causarle (el mal), tampoco lo está el Estado:» así el Sr. Silvela, sin recordar que aunque el mal de la pena no puede causarlo el individuo,—otros males hay que el individuo puede muy bien producir, v. gr., la lesion que causa al injusto agresor el que se defiende legítimamente contra su agresion,—mas el superior bien puede

1 Ibid., lib. I, cap. II.
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se parece á Ana, ¡pobre hija mia! No quiero decir que no tenga buen corazon, pero su imaginacion trabajará mucho, y Dios no suele entrar por las vías ordinarias en los que son de esa manera. Todo depende de su primera comunión."

Al llegar aquí, Carlos me estiró suavemente una oreja creyendo que no le atendía, y se engañaba por cierto.
—Yo haré bien hecha la primera comunión, le dije.
—Así lo espero, me contestó con gravedad.

Después continuó:
—A medio camino, el dia aquel de que te voy hablando, papá estaba ya cansadísimo; porque le andaba ya rondando el accidente. Veíale yo cómo le corría el sudor por las sienes, y me decía:
—«Si pudiera llegar hasta la dehesa, te enseñaría una cosa.»
»Y seguimos andando sin volver á hablar ya de tu primera comunión. A papá le costaba gran trabajo andar por más que se apoyaba en mi brazo, y varias veces le propuse volvemos á casa, pero siempre me respondía:
»—No, no; quiero enseñarte una cosa.
»Por fin llegamos, y se dejó caer sobre esta cepa, en el lugar mismo en que ahora estamos tú y yo, limpiándose con ambas manos el sudor de la frente.
»—¡Mira, mira eso! me dijo con aire de triunfo.
»—¿El qué? le pregunté yo, que no veía nada.»
»Y tocó con la punta del baston ese débil tallo en que ves ahora brillar esas yemas bajo su gomosa envoltura, y que ostentaba entonces dos hileras de hojas de castaño de la India, anchas y vigorosas como son siempre las de los renuevos.
•—¡Calla!—dije yo;—es verdad, la cepa tiene vida.
»—¿Y cómo te explicas eso?
—Seguramente que no es un milagro,—le respondí sonriéndome.
—Te equivocas,—me respondió papá muy serio,—es efectivamente un milagro. Vamos á ver: busca la razon de semejante vida en este muerto, encuéntrala ó arrodillate!...»

—Yo, Juanito, prosiguió Carlos, me hubiera de buena gana arrodillado en el acto; nada podía papá exigirme más á mi gusto; ¡se está tan bien arrodillado! ¡De rodillas es únicamente como yo me he sentido alguna vez orgulloso, libre, grande! Pero en aquella ocasión comencé á registrar el tronco por obedecer á papá, cuyo mandato me parecía un capricho de niño.

»La cepa estaba lo mismo que la ves ahora, perfectamente despegada del suelo, y sostenida de un lado por esa piedra y del otro por esta rama serrada que completa su perfecto aislamiento. Tú
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puedes verlo ahora, Juanito, como yo lo ví entonces. Cuando acabé de mirar el tronco por todas partes, dije:
«—En efecto, es una cosa sosprendente.
»—No, me respondió papá con extraordinaria emocion, es una cosa muy natural, pero que figura á mis ojos un milagro adorable: el lazo bendito é indisoluble establecido por la primera comunión entre el alma del niño y la divinidad de Jesucristo.
Y diciendo esto, apartó con el pié una espesa mata de ortigas que crecían á la extremidad de la cepa y me mostró la raicecilla velluda, semejante á una cuerdecilla deshilachada, que estaba unida por un extremo al tronco mutilado y por el otro á la tierra...
Detúvose aquí Juan repentinamente, y se le arrasaron los ojos de lágrimas. Pasó un instante, y le temblaba la voz cuando continuó de esta manera:
—¡Pobres hijos mios! ¡Ojalá pudiérais comprender ahora esta imagen mejor que yo entonces!... Y sin embargo, algun tiempo después tuve la dicha de hacer una buena primera comunión, cuyo aroma embalsama todavía mis recuerdos... Y un dia, después de toda una larga vida mal empleada, sentí que aún estaba unido al corazón de mi Dios por aquella raíz misteriosa que nada puede romper. Yo había atravesado largos años de rebelion y de incredulidad, me había extraviado lejos, muy lejos de mi fé querida, y había estado largo tiempo como una cepa arrancada y despegada del suelo que la alimentaba. Pero subsistia el lazo invisible bajo la mala yerba, y me prestaba sin sentirlo la partecica, el átomo de sávia que basta para evitar la muerte eterna.
Y aún cuando puede decirse con propiedad, que el dia de la misericordia pudo la gracia reverdecer en mí y florecer y fructificar, yo no estaba muerto del todo: un hilo me ligaba á la vida... ¡Oh divino Señor! ¡Glorificado sea vuestro corazón por encima de los cielos! Vos habeis vuelto á entrar por ese estrecho conducto dentro de vuestro indigno siervo; vos, cuya inmensidad no es capaz de contener el mundo ni mil mundos. ¡Jesus maravilloso, bondad indecible, hácia vos elevo mi alma. ¡Oh Dios adorado! Salvador eterno; vos me habíais provisto de un talisman soberano: yo llevaba dentro de mí ese viático en flor, esa bendicion indeleble que traspasa la vida como el otro viático traspasa la muerte. Las pruebas y los sufrimientos de mi vejez son dulces, porque he conservado la sagrada vacuna de vuestro amor inoculada entonces en mis venas, y mi última hora será bella por la gracia de mi primera comunión.
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II.

EL PRESUPUESTO DE CÁRLOS.

Decía Juan las cosas de este género con una vehemente y sublime pasión que conmovía las almas en sus fibras más íntimas. Todos estábamos conmovidos, y aún las vecinas mismas lo estaban á su manera. Comprendíase bien que juzgaban estas á Juan desde un punto de vista de teatro, y que le encontraban muy bello dramáticamente. Los menos afectados eran Fácio y Berta, morrillos pelados sobre los cuales rodaba diariamente la obra de aquella elocuencia, sin penetrar en ellos más que lo que el curso constante de un arroyo suele ablandar las piedras de su lecho.

Juan les miraba con el rabillo del ojo, porque para ellos era principalmente para quien hablaba.

Mis dos pequeñuelos, que iban también á la doctrina, vinieron á abrazar á su madre con los ojos bañados en llanto. Juan prosiguió:

—Es indudable que Cárlos había preparado y traído expresamente para mí aquella anécdota ó parábola de la cepa arrancada y de su misterioso conducto de nutricion, la raicecica perdida entre las yerbas. Yo lo conocí en seguida y me esperaba ya todo un sermon, pero Cárlos no predicaba nunca sino abriendo el libro de su corazón por la página más á propósito. Allí leía lo que quería.

Era todo lo contrario de mí, que estoy predicando siempre, ¡ay me! de palabra mucho más que con el ejemplo.

Permanecimos sentados una media hora en aquel lugar consagrado por el recuerdo de nuestro padre, en medio de aquel paisaje tan sencillo que hacían sonreír los rayos del sol de primavera. Quedóse luego á un lado la primera Comunión, y ya no se habló más que de la larga despedida fijada para el día siguiente.

Cárlos se separaba de nosotros triste, pero resuelto: se llevaba cierta inquietud acerca de la salud de mamá, pero era hombre de esa resignación cristiana que hace todo lo posible por cumplir con su deber y deja lo demás en manos de la Providencia.

Comenzó en seguida á exponerme su plan de vida en su nueva situación, las dificultades que preveía y las esperanzas que abrigaba. Su cariño para conmigo era dulce, pero grave al mismo tiempo y casi paternal. Le gustaba elevarme por encima de mi edad, consultándome de improviso sobre casos de conducta, y aún de conciencia, que parecían no estar á mi alcance.

En materia de educación no creo que tuviese sistema, pero la