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que, por razon de la gracia y amistad que gozan en la bienaventuranza del soberano Señor de cielos y tierra, pueden alcanzarnos de Él con sus ruegos muchos beneficios. ¿Puede haber en esto alguna idolatría? En reconocer públicamente que los santos son en el cielo siervos de Dios muy queridos y muy encendidos en su amor, adornados de su gracia santísima, con la cual son y serán perpétuamente inmaculados, exentos de todo pecado y felices con la vista y posesion plena del Soberano Bien, ¿puede acaso haber sombra alguna de idolatría? Y en rogarles que pidan á Dios por nosotros, como buenos amigos nuestros, hermanos en Jesucristo y miembros de una misma Iglesia, pues los que caminamos al cielo y los que allí nos esperan deseosos de nuestra salvacion, á una sola Iglesia pertenecemos, á la Iglesia de Jesucristo; ¿puede por ventura encontrarse la más mínima mancha del citado error? Si así fuera, mucho méños podríamos pedir aquí en la tierra unos á otros que nos encomienden á Dios, que rueguen á su Divina Majestad por nuestro bien y por el próspero suceso de nuestros negocios; porque los justos de este mundo no viven tan seguros de la amistad y gracia de nuestro Señor, como los bienaventurados en el cielo. Sin embargo, San Pablo pide frecuentemente oraciones á los fieles, tanto para sí mismo como para los demás miembros de la Iglesia y áun para los reyes y emperadores paganos. Ruégoos, hermanos, escribe á los fieles de Roma¹, que me ayudeis con vuestras oraciones delante de Dios. Ruego, pues, ante todo, dice á San Timoteo², que se hagan súplicas, oraciones, peticiones, acciones de gra-

¹ Rom. 15., 30.
² S. Timothy, 2. 4.
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cias por todos los hombres, por los reyes, etc.» En el libro 1.º de los Reyes, c. 7, v. 8, vemos que todo el pueblo en masa se encomienda en las oraciones de Samuel, diciéndole: No ceses de clamar por nosotros al Señor, Dios nuestro, para que nos salve de la mano de los filisteos. Lo mismo cuenta la Escritura de Loth con respecto á los dos ángeles que se le aparecieron, diciendo que, postrándose en tierra, los adoró y les dijo: Suplicoos, señores, etc.¹. Lo cual hizo también Josué, como consta en la misma Escritura².

En verdad que los protestantes se empeñan, llevados de su furor anticatólico, en destruir uno de los dogmas más hermosos, más consoladores y más evidentemente conformes á la razon humana, cual es la comunión de los santos, profesada desde el primer siglo de la Iglesia, y puesta en el Símbolo de los Apóstoles como una de las cosas que debe saber y profesar todo cristiano. En virtud de esta verdad bellísima y por extremo consoladora, todos los fieles somos miembros de un mismo cuerpo místico de Jesucristo: el cual cuerpo místico tiene en la tierra, como quien dice, sus pies y sus manos, y trabaja en ella por medio de los fieles que todavía corren presurosos con el ejercicio de sus buenas obras á la Santa Sion: en esta patria bienaventurada descansa su Cabeza Jesucristo junto con los miembros principales y más felices que ya están gozando seguros de su felicidad, solícitos solamente de la nuestra: en el purgatorio, finalmente, lavan sus culpas hasta obtener su completa purificación y limpieza aquellos que han salido ya de esta vida de prueba, y hallándose en gracia de Dios no han llevado

¹ Genes., 49. 1.
² Josue, 5. 15.
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la pureza conveniente para presentarse al instante delante de su divino Hacedor. ¿Qué cosa más bella, sublime y consoladora al mismo tiempo que esta doctrina? Por ella los ángeles y santos del cielo, los justos que se hallan acabando de limpiar sus manchas en el purgatorio, y los que aquí luchamos deseosos de alcanzar la virtud contra las concupiscencias de nuestros sentidos y de nuestras malas pasiones, somos ciudadanos de una misma ciudad excelentísima, la Sion celestial; solo que los unos han llegado ya á ella después de su penoso viaje, los otros se esfuerzan por llegar á fuerza de trabajos y fatigas, los otros están próximos á tomar ya posesion de la misma entrando felices en el lugar de sus deseos. ¿Qué mucho, pues, que todos estos miembros se unan espiritualmente, se ayuden en sus necesidades por medio de la comunicación mútua de sus deseos y pensamientos, recurriendo unos por otros al que está sentado á la diestra de Dios Padre, Jesucristo, cabeza de toda la Iglesia, y por Jesucristo al Señor absoluto de todo lo criado y de la misma Humanidad del Verbo, Dios uno en la esencia y trino en las Personas? ¿Pues qué? ¿no estamos haciendo esto continuamente en la sociedad civil, cuando rogamos unos por otros, cuando interceden éstos por aquéllos con el Poder supremo de la nacion, sin que por eso á este Poder se le disminuya lo más mínimo su grandeza? ¿Por qué, pues, no sucederá otro tanto en la sociedad espiritual? ¿Por ventura los santos no son en ella los próceres que asisten de continuo al palacio del príncipe soberano de la gloria, y nosotros los pobres necesitados que vivimos en regiones más apartadas? ¿Por qué, pues, no podremos hablar con ellos en nuestras oraciones, reconociendo y confesando su
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felicidad y su valimiento para con Dios, y pidiéndoles interpongan sus oraciones en nuestro favor por los méritos de Jesucristo? Nada hay aquí que no sea santo, sublime y consolador al mismo tiempo. Confiésalo abiertamente el hombre más grande que han tenido los protestantes, el profundo Leibnitz, el cual en su Sistema teológico (§ 35, edicion de Lovaina, 1845, pág. 94), se expresa con estas palabras: «Generalmente debe tenerse que el culto de los santos y de sus reliquias no debe aprobarse sino en cuanto se refiere á Dios, y ningun acto de religion debe haber que no se resuelva en el honor de un solo Dios omnipotente. Así, pues, cuando se tributa honor á los santos, esto debe entenderse del modo que se dice en la Escritura: Honrados han sido, oh Dios, tus amigos, y Alabad al Señor en sus santos.» Esto, ni más ni menos, es lo que decimos y han dicho siempre los católicos; y esto es tambien lo que nota allí el mismo Leibnitz haber sido enseñado por el Cardenal Belarmino. Véase, pues, si por esta parte podrá haber entre la religion y la verdadera ciencia conflicto de ninguna clase.

Vengamos ahora á lo de las reliquias. ¿Qué cosa puede haber de idolatría en el culto que á ellas tributamos? Si nosotros pusieramos en ellas alguna especie de virtud maravillosa para producir efectos sobrenaturales, semejante á la que posee el iman con respecto á los fenómenos que todos conocemos; enhorabuena que fuésemos llamados fetichistas, idólatras, ó lo que se quiera. Pero nosotros no reconocemos en las reliquias de los santos virtud alguna intríseca que no la tengan tambien los restos de cualquier otro hombre muerto, aunque haya sido este un racionalista, ó el jefe más endiablado de la masonería secreta, cuyas
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almas estén ahora llorando en los infiernos las locuras de la vida pasada. Un hueso de un mártir, un utensilio que él tuvo en vida, los instrumentos con que se le aplicó el martirio, físicamente hablando, son lo mismo que un hueso de uno que murió consumido por sus vicios, ó un utensilio de un asesino de profesion, ó la soga con que fué ahorcado el hombre más facineroso del mundo. El aprecio, estima y veneracion que profesamos á los tales restos y reliquias, se funda únicamente en una cosa moral, en que todo aquello fué en otro tiempo propiedad más ó menos intrínseca de un amigo de Dios, que ahora está gozando de la gloria, que lo es nuestro tambien, que es nuestro bienhechor, que conserva cierto cariño natural á lo que fué aquí en la tierra el instrumento de sus méritos para con Dios, que espera además unirse á algunos de aquellos restos en la resurreccion general con la union íntima y suma que respecto de los mismos tuvo en vida. ¿Qué hay en este aprecio, estima y veneracion sino un efecto altamente racional, sumamente laudable, fundado en las más sanas y sublimes leyes de la amistad? Pues qué, ¿no conserva con sumo respeto y amor una esposa los utensilios de que se sirviera en otro tiempo su difunto marido? ¿no hace lo mismo un hijo amante con cuanto perteneció á su tierna y cariñosa madre? ¿no vemos espontáneamente practicada esta misma conducta con todos los restos mortales por cuantos hombres pueblan y han poblado en otro tiempo la redondez de la tierra? ¿Quién no se ofenderá al ver que al cuerpo de su difunto padre se le trata como al cuerpo de un perro muerto; que se le maltrata, que se le pone á la afrenta pública, como si fuese la cosa más abominable del mundo? pues el motivo de ese
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sentimiento, que se halla fundado en la misma naturaleza, y por lo mismo es laudable y no supersticioso, es el mismo que tienen los católicos para tributar honor y veneracion á las reliquias de los santos. Son algo que les ha pertenecido en otro tiempo, que por razon de esta pertenencia merece respeto y veneracion, como por razon de la misma pertenencia merece respeto el cadáver de un hombre honrado y honesto para no ser tratado como el de un perro ó el de un facineroso y enemigo de la república. Pero nosotros nos descubrimos ante las reliquias de los santos, oramos delante de ellas. ¿Y qué? ¿Pedimos con esto algo á aquellos restos inánimes? ¿les tributamos siquiera el mismo género de veneracion que tributamos á los santos, sus antiguos poseedores? De ninguna manera: nosotros nada pedimos á aquellos seres inanimados, sino á los santos, cuyas propiedades ellos fueron. Nosotros no veneramos aquellos restos por la excelencia intrínseca que en sí tengan, sino por la que tienen sus antiguos dueños. Nosotros en las reliquias veneramos á los mismos santos; así como á los santos los respetamos y honramos, porque son amigos de Dios. De modo que la veneracion de las reliquias se resuelve por fin en veneracion y culto de la Divinidad, única fuente de toda santidad, y fundamento supremo de toda venerabilidad, que es lo que pedia el gran Leibnitz.

Lo que decíamos de las reliquias, téngase tambien entendido de las imágenes, ya vengan con este nombre designadas las pinturas, ya tambien las estatuas. No ponemos en ellas nada sobrenatural, ni pedimos cosa alguna á las imágenes mismas; las respetamos y veneramos, como respetamos el retrato de un amigo, de un padre, de un hijo y de una persona, en gene-
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LA

CIENCIA CRISTIANA

REVISTA QUINCENAL

VOLUMEN XVIII

MADRID, 1881
IMPRENTA DE LOS SEÑORES LEZCANO Y COMPAÑÍA
Santísima Trinidad, 5.
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tiempo perecieron, en medio de los tormentos más espantosos, por defender la verdad de la religion cristiana. Si la doctrina por ellos profesada hubiera sido la misma que venian creyendo los persas de tiempo inmemorial, sobre todo entonces que acababan de hacer la reforma religiosa, volviendo con tanto ardor á la profesion de las ideas antiguas, ¿hubiera sido posible tan atroz y prolongada persecucion? De ninguna manera: los persas hubieran recibido con los brazos abiertos á los cristianos, y lejos de atormentarlos con los tratamientos más horribles, los hubieran colmado de honores y regalos. Los perseguian, porque la doctrina del cristianismo echaba por tierra cuanto ellos habian torpemente adorado y respetado como lo más digno de adoracion, es decir, el dogma absurdo de los dos Principios y la religion grosera de la idolatria. Concluyamos, pues, con lo que dejamos asentado al principio de este capítulo, á saber, que los dogmas de la religion cristiana no tienen otro origen sino el que ella misma les señala, el origen de la divina revelacion. Guste ó no guste á los racionalistas, esta es la pura verdad, y verdad ciertísima, que nadie puede negar sin renunciar completamente á su razon, ó lo que es lo mismo, sin dejar de ser racional en sus juicios y decisiones.

JOSÉ M.ª MENDIVE, S. J.
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ral, á quien debemos atencion y respeto. No las honramos por sí mismas, ni por su belleza intrínseca; pues lo mismo veneramos una imagen mal hecha que otra de mucho mérito, con tal que ambas representen un mismo objeto. Las honramos únicamente por lo que representan, veneramos en ellas á los mismos representados. Oigamos á los Padres del Concilio de Trento hablar en la sesión 25 sobre esta materia. «Manda, escriben, el santo sinodo á los Obispos y demás personas que tienen cura de almas, que expongán en los templos á la veneracion de los fieles las imágenes de Cristo, de la Madre de Dios y de los Santos, y que se les tribute honor y veneracion; no porque se crea existir en ellas la Divinidad ó virtud alguna por la cual hayan de ser reverenciadas, ó se haya de poner en ellas la confianza (Ps. 134, 18); sino porque el honor que á ellas se les muestra, se refiere á los prototipos por ellas representados; de suerte que por las imágenes que besamos y en cuya presencia nos descubrimos ó prosternamos, adoramos á Cristo y veneramos á los Santos, cuya semejanza llevan ellas en sí. Lo cual ya fué en otro tiempo establecido en los concilios, principalmente en el Niceno, contra los impugnadores de las imágenes.» Hasta aquí el Concilio Tridentino.

Leibnitz alaba por este acto á los Padres del citado Concilio y recomienda su doctrina. «El acto, añade, llamado adoracion de la imagen de Cristo, en realidad de verdad, es adoracion del mismo Cristo realizada con ocasion de hallarse presente su imagen; hácía la cual se vuelve el cuerpo como hácía el mismo Cristo, para que así se haga más patente su presencia, y el ánimo levante más alto el vuelo en la contempla-
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cion de su Señor. Porque ninguno que esté en sano juicio dirá con el espíritu de esta suerte: Dame, imagen, lo que pido; gracias te doy, mármol ó leño; sino que hablará de esta otra manera: A ti, Señor, te adoro; tus alabanzas canto... Supuesto, pues, que en la veneracion de las imágenes no hay propiamente otra cosa sino la veneracion del mismo prototipo en presencia de la imagen, no habrá en la tal veneracion más idolatria que la veneracion de los nombres santísimos de Dios y de Cristo. Porque también los nombres son signos, y ciertamente inferiores á las imágenes en la fuerza que tienen de representar. Cuando, pues, se dice que se tributa honor á una imagen, no debe esto entenderse en otra forma que cuando doblamos la rodilla en el nombre de Cristo, ó bendecimos el nombre de Dios y lo glórficamos¹.

Verdaderamente es necesario estar ciego de furor contra el catolicismo para no ver la sublimidad de su doctrina en esta parte. El catolicismo no ha hecho con el culto de las imágenes y con la veneracion de las reliquias de los santos, sino levantar y ennoblecer un instinto natural que hemos recibido todos los hombres del Autor de la naturaleza; instinto por el cual nos sentimos inclinados á vivir en sociedad, á reconocer el mérito de nuestros hermanos y amigos, tributándoles honor de alabanza y respetando todo cuanto á ellos pertenece. El catolicismo ha obrado con admirable sabiduría aplicando á la espiritual sociedad de los santos, las mismas cosas que continuamente se están ejecutando en la sociedad civil de los hombres instituida por el mismo Dios. Hasta los restos de un

¹ Leibnitz, Systema theol., pár. 34, pág. 84. (Louvain, 1845.)
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torero famoso sabe conservar con veneracion un público mundial; y luégo se nos echará en cara á los católicos que hacemos esto mismo con las reliquias y las imágenes de los santos.

Soberanamente ridículos se muestran los protestantes y con ellos también los racionalistas, cuando nos dicen con seriedad que la canonización de los santos ha sustituido, entre los católicos, á la apoteósis de los antiguos paganos, y cuando con aire de burla añaden que tributamos honores divinos á las imágenes, poniéndolas en los altares, encendiéndoles luces, descubriéndonos y aún prosternándonos ante su presencia. La apoteósis de los antiguos héroes hecha por los gentiles, colocaba á los tales en la categoría de verdaderos dioses, mientras que la canonización de los santos no hace más que dar un testimonio público á los fieles de que se hallan en la gloria entre los amigos de Dios y patrocinadores nuestros, los que con sus esclarecidas virtudes cristianas se han hecho en esta vida acreedores á nuestra imitación, y con su santa muerte han merecido entrar finalmente en el gozo de su Señor. ¿Dónde está aquí la apoteósis de los gentiles? ¿dónde las divinidades creadas por los católicos? Los santos en el cielo son verdaderos siervos de Dios, no dioses, ni dignos del soberano culto de latría.

El culto de latría lo reservamos únicamente para aquél que es Señor de todos los Santos. De las imágenes nada diremos, pues ya hemos visto que en ellas honramos á sus prototipos¹.

¹ Véase Belarmino, de Canonizatione Sanctorum, y Benedicto XIV, de Beatificatione servorum Dei. Quien lea estas dos obras, de seguro no conservará por mucho tiempo sus preocupaciones contra el culto de los Santos y sus reliquias, si es que no se obstina de intento en sostenerlas.
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Si con todo eso persistiere alguno en su necio empeño de criticar á la Iglesia por esta causa, diciendo que la canonización de los santos se asemeja en alguna manera á la apoteósis de los gentiles, aunque en realidad sea cosa muy diferente; á este tal le responderemos con aquellas hermosas palabras de San Jerónimo, que hicieron enmudecer á Fausto y Vigilancio. «¿Idólatras apellidas, dice á este último, á ésta clase de hombres? No niego que todos cuantos creemos en Cristo, hemos venido del error de la idolatría. Porque no nacemos cristianos, sino renacemos. Y porque en otro tiempo dábamos culto á los ídolos, ¿no lo hemos ahora de tributar á Dios, para que no parezcamos venerarle con honor semejante al de los ídolos? Aquello se hacía á los ídolos y debe detestarse; esto se hace á los mártires y debe recibirse. Porque sin reliquia alguna de mártires enciéndense luminarias por todas las iglesias del Oriente en plena luz del dia, cuando se ha de leer el Evangelio; no ciertamente para disipar las tinieblas, sino para dar señales externas de alegría¹.»

¿Porque la apoteósis sea una cosa detestable hemos de abandonar los católicos el culto de los santos en sí mismos y en sus reliquias ó imágenes, siendo esto una cosa por extremo honesta y conforme en gran manera á la razon? De esta suerte tambien deberíamos abstenernos de tributar culto al verdadero Dios, porque existen en este mundo criaturas tan infelices, que rinden tributo de adoracion á los falsos dioses, y aun al mismo príncipe de las tinieblas infernales en persona. Mírese únicamente si la cosa es buena y honesta en sí

¹ S. Hieron., cont. Vigilant. n. 8. (Opp. t. 2., edit. Migne.)
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mismá, y capaz de fomentar la verdadera devoción, como lo es ciertamente el culto de los santos y sus reliquias, tal cual lo enseña y manda la Iglesia católica. El no contentarse con esto y querer antes bien andarse en busca de semejanzas traídas más ó méños por los cabellos, señal es manifiesta de un ánimo poco amante de la verdad y deseoso de hallar aparentes razones para salirse siempre con la suya.

Pero si en el culto de los santos y de sus reliquias queda muy limpia de toda mácula la santidad de la Iglesia católica por lo que hace á la honestidad intrínseca de estos actos, ¿se podrá decir otro tanto por lo que atañe á la fé revelada por nuestro Señor Jesucristo? Porque ésta es también una cuestión que debe ser aquí ventilada con sumo cuidado por nosotros, tratándose en ella nada méños que de nuestras sagradas creencias y dogmas cristianos. El químico de Nueva-York, como hemos visto más arriba, no teme asegurar en esta parte que la fé descrita por Tertuliano se cambió en otra méños pura, y que muchas doctrinas corrientes en los tiempos de Constantino eran desconocidas en los de Severo. Mas el buen señor ha debido estudiar muy poco el cristianismo de los primeros tiempos; y ocupado en sus retortas, sin duda no ha saludado siquiera las obras de Tertuliano. Hé aquí cómo escribe el autor del Apologético en el cap. III del libro de Corona. «Oblationes pro defunctis, dice, pro natalitiis annua die facimus: die dominico jejunium nefas ducimus vel de geniculis adorare. Eadem immunitate a die Paschæ in Pentecosten usque gaudemus. Calicis aut panis etiam nostri aliquid decuti in terram anxie patimur. Ad omnem progressum atque promotum et ad omnem aditum atque exitum, ad calceatum, ad
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lavae, ad mensas, ad lumina, ad cubilia, ad sedilia quæcumque nos conversatio exercet, frontem crucis signaculo terimus.» Lo cual en nuestro idioma quiere decir: «Todos los años ofrecemos sacrificios por los difuntos y celebramos el nacimiento de los mártires á la vida de la gloria: tenemos por ilícito ayunar los domingos y orar de rodillas en ellos. De este trabajo estamos también libres desde Pascua hasta Pentecostés. Sufrimos con pena que se nos caiga al suelo algo del pan y vino, aun ordinarios y no eucarísticos. Para todo movimiento que hacemos, para entrar y salir de casa, para calzarnos, lavarnos, tomar el alimento, encender luz, acostarnos, sentarnos, y en fin para cualquier otra obra que practicamos, nos persignamos haciendo en nuestras frentes la señal de la cruz.»

¿Qué le parece á Draper de esta doctrina corriente en la Iglesia en los tiempos de Severo según testimonio del mismo Tertuliano, cuya autoridad él invoca? Y cierto que el presbítero africano no la trae como una novedad, sino como una cosa muy veneranda por su antigüedad inmemorial entre los cristianos. Aquí quiero advertir de paso á los protestantes, á quienes sigue Draper en esta materia, que lean la obra de Tertuliano arriba citada. En ella encontrarán creidas y practicadas por los cristianos de aquellos remotos tiempos la mayor parte de las cosas que movieron á sus antepasados á separarse de la Iglesia católica. Allí verán creido el Purgatorio, el dogma de la Eucaristía, el del sacrificio de la Misa, el de la Jerarquía eclesiástica y otros varios que tienen ellos por novedades introducidas por los católicos de tiempos posteriores. «Eucharistiæ sacramentum, dice entre otras cosas, et in tempore victus et omnibus mandatum a Domino,
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etiam antelucanis cætibus, nec de aliorum manu quam Præsidentium sumimus.»

¿Quiere saber más nuestro flamante teólogo sobre este asunto? Pues allá vá un texto de la Iglesia de Smirna, el cual fué escrito nada menos que en el siglo segundo con ocasion del martirio de San Policarpo, su pastor. «Viendo el centurion, escriben los presbíteros de esta iglesia á todas las iglesias de la cristianidad en el capítulo 18 de su carta, que habian dado los judíos principio á una contienda, quemó el cuerpo del santo poniéndole en medio del fuego. Y de esta suerte nosotros colocamos despues en lugar conveniente sus huesos, más preciosos que las perlas de sumo valor y más estimados que el oro. En este lugar el Señor nos hará la gracia de que celebremos en la mejor manera posible, juntándonos al efecto con fiesta y regocijo, el dia de su martirio, ya para memoria de aquellos que han muerto peleando por la fé, ya para que los venideros estén dispuestos á una lucha semejante.»

¿Lo quiere más claro el atolondrado escritor racionalista? Ya ve cómo en el segundo siglo de la Iglesia se creía y se hacía aquello mismo que él y sus padres legítimos, los protestantes, nos quieren hacer pasar ahora por puras paganizaciones del primitivo cristianismo. Esto bastaria para convencer al más obstinado, y sacarle de su error. Pero todavía quiero añadir á lo dicho algunas palabras de San Cipriano, autor del tercer siglo, por las cuales se pone muy en claro la verdad de nuestra proposicion. «Siempre, como sabéis, escribe hablando de varios mártires que habian dado su vida por Jesucristo, ofrecemos en honor de ellos el sacrificio cuantas veces celebramos la pasion y fiesta