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VIRIBUS UNITIS.

I.

La union de las fuerzas con fines honestos y santos fué siempre ley de la naturaleza y condicion precisa de toda clase de empresas ordenadas al bien y felicidad de los hombres. La religion cristiana, que todas las cosas ennoblece y santifica, es tan amiga de la union, que donde quiera que se juntan dos ó mas hijos suyos en nombre de Dios para alguna empresa conducente á su gloria, allí está la Iglesia para aprobarla y bendecirla; lo cual no es ciertamente maravilla, pues en la misma Iglesia, dentro de su seno, animadas por su espíritu, se ven unidas todas las fuerzas de la humanidad, dirigidas al fin más grande y glorioso que jamás pudo nadie concebir. La misma sociedad civil, ¿qué otra cosa es sino un vasto sistema de relaciones y medios en que debe reinar el órden y armonía de las partes con relacion al fin último del hombre? Porque esta es la ley primera y suprema que Dios ha puesto al mundo moral: tender todos los hombres con todos los actos de su vida al bien último para que han sido criados, de forma que nada sea poderoso á detenerles en su camino, ni mucho menos á separarlos de él, ó á que tomen sendas torcidas y sin luz, que van á parar al abismo. Así que la sociedad civil solo tiene razon de medio para ese fin; medio que nos ayuda á conocerlo mejor, y conseguirlo con mayor seguridad y eficacia que si por ventura viviéramos solos, privados de todo humano auxilio. Ese es asímismo
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güedad cristiana, narra la creacion de los animales, casi induce á admitir la opinion de una generatio æquivo-ca, así como tambien (50, 15) la de la existencia de mónstros de increible magnitud.—Pero la creencia en el ave fénix es la que más que ninguna otra parece tener en su favor un testimonio bíblico; testimonio cuyo carácter anfibológico pudo muy bien pasar inadvertido en aquel tiempo. En un comentario judáico que se remonta á tiempos muy remotos, se encuentra mencionada expresamente esta ave singular, en el pasaje de Job. 29, 18. «Quiero morir en mi nido, como la arena se multiplicarán mis dias,» es lo que dice el texto hebráico, segun una traducción sin duda alguna más exacta; la arena, como símbolo de un número considerable, es una comparación muy corriente en la Biblia. Pero probablemente la tendencia á descubrir en ambos versículos un paralelismo más perfecto, obligó á los comentaristas hebreos á traducir «fénix» en lugar de «arena;» la idea fundamental no sufrió por esto detrimento alguno, pues que el fénix es tambien una imagen muy apropiada de la longevidad. A esta traducción hebráica, corresponde la «palma» de la Vulgata, la cual está conforme á su vez con la palabra πολές de los Setenta, que significa á un tiempo la palma y el fénix. De igual manera tradujo por fénix Tertuliano, la palabra πολές en el Psalm. 91, 13 («justus ut palma florebit»).

Pero apenas los portentosos descubrimiento de los siglos XV y XVI ensancharon el horizonte del mundo conocido, cuando se dirigieron apresuradamente á los

1 Aun supuesta la exactitud de esta traducción, no se seguiría de ella que la Sagrada Escritura admitía la existencia del ave fénix: puede muy bien ser- virse de una comparación, sin que por esto afirme la existencia real del objeto comparado.
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países recientemente descubiertos, en medio de aquella nube de codiciosos aventureros, innumerables religiosos y sacerdotes seculares que se afanaron sin descanso por ganar esos países, no solo para la cruz del Redentor, sino también para las ciencias cristianas. «La historia del nuevo mundo», observa el protestante Dr. Zöckler, página 555, «en cuanto á la ciencia de la naturaleza, de las lenguas y de la religion, no hay que atribuirla sino de una manera mediata al mérito de los conquistadores, pues inmediatamente se debe á los misioneros que les acompañaron; y en parte también, al menos en lo que á las observaciones de la naturaleza se refiere, al mérito de los médicos que llevaban en sus expediciones.»

Respecto de la Botánica, tenemos que decir todavía mucho menos que de la Zoología. En este terreno, encontramos también observaciones exactas; vémoslas en San Basilio, cuando en la Homil. V, n. 8, explica la naturaleza resinosa del ámbar por el animalillo que con frecuencia está en él encerrado; en Alberto Magno, cuando se extiende en consideraciones sobre la regularidad geométrica en la forma de las hojas, sobre la estructura de sus nervios, sobre el sueño de las plantas, etc., etc.; consideraciones en que se ha encontrado «la piedra fundamental para una Morfología del reino vegetal.» También aquí tiene cabida lo fabuloso, pero sin duda alguna en menores proporciones que en los dominios de la Zoología, como lo exige la misma naturaleza de las cosas. En las Imagines mundi y otras obras parecidas, no falta desde luego una sección que trate de las plantas, aunque siempre de un modo en alto grado deficiente. Al lado de los Bestiarii ó libros zoológicos y con idéntico carácter, aparecen finalmente los Herbarii ó libros botánicos, en los
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que, no obstante, el interés medicinal, como lo demuestra su otro título Horti sanitatis, prevalece sobre el interés puramente botánico; son manuales de medicina popular, que contienen muchos absurdos y supersticiones.

Y con esto entramos ya en el campo de la Medicina. En muchos Santos Padres, especialmente en San Gregorio de Niza¹, San Basilio² y San Ambrosio³, que se apoya en este último, se encuentran consideraciones muy acertadas sobre la organización del cuerpo humano, y sobre la estructura de sus órganos en particular. Bien se comprende que también en sus obras se encuentren nociones erróneas al lado de otras exactas y acertadas. Los Benedictinos de Monte-Casino, contribuyeron eficazmente al progreso de la medicina en Occidente. Durante toda la Edad media, Galeno fué quien dió la norma en esta materia, así como Aristóteles la dió en filosofía. Tampoco era posible llevar á cabo grandes progresos, en las ciencias médicas hasta conceder la debida atención al método experimental en la investigación del organismo humano.

Por lo que hace á la prohibición del ejercicio de la medicina á los ministros de la Iglesia, es completamente cierto, que á ejemplo del concilio provincial de Reims en 1131, el cánon 9.º del concilio 2.º Lateranense de 1139⁴ estableció dicha prohibición. De todos modos, esto se debió á que la práctica de la medicina se iba extendiendo cada vez más entre los sacerdotes. Federico Hurter, en su Historia del Papa Inocencio III y de sus contemporáneos (III, 424; IV,

¹ De hominis opificio.
² Homil. «Attende tibi ipsi.»
³ Hex. lib. VI.
⁴ En Harduin (París, 1714), VI b. 4192, 1209
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586, 2.ª edicion, Hamburgo, 1844), nos manifiesta cuántos Obispos, Abades y Sacerdotes, tanto regulares como seculares, practicaban en aquel tiempo la medicina; y hasta un profesor de Pádua publicó un libro expresamente encaminado á demostrar, que la práctica de la medicina corresponde á los Sacerdotes por derecho divino, y que solo por condescendencia habia pasado á los seglares; proposicion que, en los mismos términos, reprodujo en 1696 Agnano, médico del Rey de Francia ¹. La práctica de la medicina debió parecer sin duda alguna á los Pastores de la Iglesia tanto más peligrosa, cuanto que atraia á un número considerable de sus ministros hácía unos estudios tan distintos de los teológicos, y á una profesion tan lucrativa como peligrosa para la conservacion del celibato. La ciencia, no obstante, debe gratitud á la Iglesia, porque solo decretó una prohibicion tan útil para ella misma, cuando ya en Occidente se habia creado una ciencia médica independiente por completo. Todavía con más rigor, porque se armonizaba menos con el estado eclesiástico, fué algo más tarde ² prohibida la práctica de la Cirujía.

Así como ya San Isidoro de Sevilla habia dedicado el libro 4.º de sus Orígenes á exponer compendiosamente el estado de la medicina en su tiempo, y Vicente de Beauvais el libro 3o de su Speculum naturale, así no faltaron tampoco más tarde escritores de medicina del estado clerical ³. El mismo Pontífice Juan XXII, antes de su exaltacion al trono pontificio, habia sido un médico célebre y escritor de me-

¹ Véase Benedicto XIV, De Synodo diocesana, I. XIII, c. 10, n. 5.
² 1215, en el canon 18 del concilio 4.º Lateranense; en Harduin, VII. 35.
³ Véase Hurter, IV, 587.
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dicina. Los decretos de los concilios de Tours (1163), Montpellier (1195) y París (1212), no prohibían la lectura de los libros de medicina, sino únicamente la explicación de cursos de medicina en las escuelas; como se deduce claramente del contexto, así como de las declaraciones auténticas de Honorio III (1225) y de Bonifacio VIII. Esta prohibición general no excluía en modo alguno la concesión de indultos ó dispensas, á ciertos eclesiásticos. Hoy mismo, en Europa se encuentran algunos casos aislados de semejante concesión, y la Iglesia permite con bastante generalidad la práctica de la medicina á los misioneros de los pueblos paganos. Sobre los médicos y cirujanos que los Papas han tenido del clero regular ó secular, véase á G. Moroni, Dizionario di erudizione storico-eclesiastica, Venezia 1842, XIII, 109 ss.; XLIII, 120 ss.

Fácilmente podemos comprender que la Iglesia consecuente con el grande respeto que tiene á los muertos, respeto que tiene su origen en las enseñanzas del Antiguo Testamento, así como en su arraigada creencia en la resurrección de la carne, no fuese particularmente aficionada á una Anatomía, que sin plan alguno á la sazón y con instrumentos imperfectos, desgarraba los cadáveres. Lo mismo puede decirse

1 En Harduin, VI, b. 1598, 1936, 2009.
2 Decr. Greg. I, III, tit. 50, c. 10; ibid. tit. 24; véase también Schmalzgruber, S. J. in Decr. Greg. I, III, tit. 50, § 3, n. 77, 199.
3 «Bonifacio VIII prohibió toda participación en las disecciones anatómicas (1294); y Juan XXII, por la Bula «Spondent pariter» (1317), prohibió en absoluto el estudio de la Química», dice Zöckler, pág. 342. Apenas es creíble que Bonifacio VIII, elegido en 24 de Diciembre de 1294, tuviese tiempo en la primera semana de su pontificado, para publicar una disposición sobre anatomía. Sin duda se refiere á la Extra vag. Commun., I, III, tit. 6, c. 1 del año 1300, que condena la repugnante práctica de desgarrar y cocer los cadáveres de personas distinguidas, para separar las carnes del esqueleto y enterrar luego á este en un
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de otra ciencia auxiliar de la medicina, de la Química ó Alquimia, que en sus aplicaciones médicas, estaba plagada de multitud de supersticiones; así como el arte de hacer oro no podía aspirar más que al desprecio. La Química no había en realidad nacido todavía, y por esta razón mal podía ser desatendida por la Iglesia.

Los progresos de la Física en el período que nos ocupa son incontestables; solo que para apreciarlos debidamente, no debemos compararlos con los actuales, sino con los de la antigüedad clásica; y no ha de admirarnos que por regla general el empleo técnico preceda en mucho á las demostraciones científicas. En el terreno de la Óptica se preludia á lo méños la invención del telescopio y se inventan las lentes (á lo más á principios del siglo XIV); en el terreno de la Acústica, el órgano representa el adelanto más notable en comparación de todo lo que realizó la antigüedad; el complicado mecanismo del reloj sustituye al modesto reloj de arena; la aguja magnética marca el rumbo de las naves. Las siguientes palabras de Rogerio Bacon¹, son como un profético presentimiento de una de las más sorprendentes conquistas de nuestra época: «Se pueden hacer embarcaciones que remen sin llevar hombres, y se muevan como los buques más grandes de los ríos y de los mares, siendo gobernadas por un solo hombre, con una velocidad tan grande como si les impulsasen numerosos remeros. También se pueden construir coches que, sin ne-

¹ Trascritas por Zöckler, pág. 351.
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cesidad de animales, sean arrastrados con fuerza incommensurable.

»El principal obstáculo que se encuentra en todas estas ciencias, que paraliza los experimentos cuando se intentan y constituye como una barrera insuperable al progreso, es la carencia de los instrumentos necesarios.

»Faltaban instrumentos para el estudio experimental de la naturaleza, aparatos apropiados que permitiesen proponerse de la observacion resultados mayores y más exactos que los ya de antiguo conocidos, y que servian de base á las teorías y sistemas tradicionales. Y no es solo la observacion astronómica la que, á causa de la falta de aparatos, se halla como postrada y sin movimiento, sino que todas las disciplinas, así la Física como las demás que se ocupan en el estudio de la naturaleza, no solo carecen de los aparatos necesarios, sino que ni áun siquiera conocen su necesidad. Así la Historia natural de los tres reinos, permanece en el estado más elemental... Tan necesario como era el telescopio para la astronomía, tan preciso era tambien para esta rama de la ciencia natural orgánica el microscopio... De un modo análogo, se estacionaron tambien muchos ramos de la investigacion física, por falta de los aparatos indispensables para llevarla á cabo. El termómetro y el higrómetro, el barómetro y la máquina neumática, faltaban á la Meteorología y á la Aereostática. La Estática y la Mecánica carecian del péndulo y sus observaciones; para el estudio de la electricidad faltaba la máquina eléctrica. La Optica, á pesar de lo mucho que hicieron Maurólico y Porta con la invencion del espejo angular, de la cámara oscura, etc., carece todavía de los principales medios experimentales, de los más indispensables en
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todos los dominios de su investigación; medios que ya había presentido Rogerio Bacon y cuya falta impidió desde luego todo ulterior progreso á la Astronomía y á la Fisiología ¹.

Pero ¿por qué no inventó la Edad Media aquellos aparatos tan necesarios? ¡Pregunta extrañamente indiscreta, que nos trae á la memoria el huevo de Colón! Y no obstante, si bien se mira, en esta sola pregunta se resuelve una buena parte de los cargos que sobre estas materias se dirigen contra la Iglesia y para contestarla basta indicar que la Edad Media en el campo de la ciencia, dirigía su principal actividad á los conocimientos especulativos, y no obstante, influyó también notablemente en el progreso de la humanidad, por sus grandiosos descubrimientos. Oigamos á este propósito á un testigo imparcial, F. de Hellwald².

«Todo lo que he dicho hasta aquí, acerca del estado en que la Edad Media se encontraba, nos da á conocer la fabulosa altura á que se elevó la cultura material en aquellos siglos. El entendimiento humano, incapaz todavía de comprender los más altos problemas de la especulación»—Hellwald se refiere á las ciencias exactas, y sobre todo á Darwin—«en toda su profundidad, y ateniéndose por consiguiente á la fé, se dedicó á mejorar sus condiciones materiales; se trabajó incesantemente en el refinamiento de los goces de la vida, que venian á redundar en pró de la cultura intelectual. Así en la Edad Media se acumula invencion sobre invencion, entre las que la de la pólvora y la de la imprenta, merecen especial mencion por su eviden-

¹ Zöckler, pág. 523, ss.
² Historia de la cultura en su natural desarrollo (en aleman), pág. 641, ss.
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te trascendencia. Cada uno de estos descubrimientos tiene su historia, pues todos son el resultado necesario de una larga serie de antecedentes. La perfeccion de la industria en el siglo XV, supone por sí sola una multitud de adelantos técnicos, pues sin estos no es concebible siquiera aquella perfeccion. La invencion del reloj solo, bastaba para colocar el ingenio de la Edad Media muy por encima del de la antigüedad, que á mediados del siglo XV habia sido superada en todos terrenos... «Aunque los escolásticos, cuyos méritos solo han podido rebajar algunos criticos demasiado superficiales, no hubiesen hecho otra cosa que propagar los antiguos conocimientos helénicos y los más modernos de los árabes, deberian parecernos ya más respetables aun que los autores de todos los adelantos posteriores. No obstante, sus propios trabajos nos presentan tambien el brillante espectáculo de un progreso rápido y constante.»

La hora del progreso de las ciencias naturales debía sonar y sonó en efecto; podemos considerar como su origen el acto de romper las ligaduras que imponian el respeto á la tradicion, enteramente incompatible con el ulterior progreso de las ciencias naturales. Se habian admitido hechos y explicaciones sobre cosas de la naturaleza, solo porque Aristóteles ó Plinio, Basilio ó Beda así lo habian afirmado; pero la ciencia de la naturaleza no debe apoyarse en la fé humana, sino en la observacion; y cuando la observacion viene á ocupar el lugar que la fé ocupaba, se verifica en la esfera de las ciencias naturales una revolucion, cuyo principio data de fines del siglo XV.

No quiere decirse con esto que aquel respeto á la tradicion que detenia el progreso de las ciencias natu-
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rales en las épocas anteriores, les fuese perjudicial; lejos de esto, era muchas veces hasta una necesidad. El desarrollo natural de la humanidad, como el del individuo, pasa por edades diferentes; el hombre investiga y conoce; el niño, cree. Y así tiene que ser: solo en las cosas de fe sobrenatural continuamos siendo niños durante toda la vida.

Los mismos errores científico-naturales en que incurrió la antigüedad cristiana, como consecuencia de su fidelidad á la tradicion, eran una necesidad, desde el momento que entraba en el plan divino que el cristianismo apareciese sobre la faz de la tierra, en un tiempo en que el mundo había ya caído en una multitud de errores semejantes. Si aquí hay alguna culpa, debe recaer no sobre el mundo cristiano, sino sobre el mundo anterior al cristianismo.

Y ¿cuándo debió realizarse aquel progreso?—El momento en que el niño se hace adolescente y el adolescente hombre, no puede leerse en el cuadrante de un reloj: por los hechos que exteriormente se revelan, puede inferirse el grado de perfeccion alcanzado. La circunstancia de que el nuevo impulso de los conocimientos empíricos se realizó á fines de la Edad media, nos prueba cabalmente que el Occidente había alcanzado bajo el influjo de esta edad aquel grado de madurez especulativa, que es condicion necesaria para fecundo desarrollo de las ciencias empíricas. Han querido encontrar algunos cierto antagonismo entre la antigua y la nueva tendencia del espíritu: es cierto que aquella ha lanzado una sentencia de reprobacion contra ciertas extravagancias de la última, y esta la lanza tambien contra las excentricidades de la primera—pero las extravagancias no caracterizan la indivi-
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mente la dicha teoría, porque no veia en ella la explicacion del sentimiento y vida que vemos reinar en los hombres, animales y demás seres vivientes; y así puso la materia dotada de cierta actividad vital, la cual, colocada en convenientes circunstancias, por la casualidad de los sucesos, habia de tener en unas partes movimiento puramente mecánico, en otras sentimiento, en otras, finalmente, inteligencia y conciencia de sus propios actos. Mas como esta doctrina con su origen casual de las cosas no explicaba la regularidad de las acciones que vemos por toda la naturaleza, los estoicos, admitiendo el principio animador de la materia escogido por Straton, le atribuyeron una naturaleza plástica, diciendo que en toda esta universidad de cosas visibles se oculta una cierta fuerza formatriz de los seres con regularidad y armonía, al modo que la fuerza interior que se halla en las plantas ejerce sus funciones con regularidad, desarrollándose gradualmente y llevando sus efectos á una cierta y determinada perfeccion. Esta fuerza, segun ellos, era inconsciente, desnuda de razon y de sentido, pero capaz de producir con sus evoluciones ciegas y fatalmente ejecutadas tal combinacion de partes materiales, que de ellas resulte, ora el sentimiento en los brutos, ora la razon y juicio entre los hombres. Segun esta teoría, Dios no es propiamente un ser, sino la fuerza formatriz de los particulares individuos de la naturaleza y subsistente en ellos mismos á manera de principio vital inconsciente que los anima é informa.

«Nos basta saber, escribe Draper exponiendo esta doctrina é identificándosela con gusto¹, que aun cuan-

¹ Draper e n la obra citada, cap. 1.°
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el fin de toda sociedad entre los hombres, ahora sea necesaria ó voluntaria, completa ó incompleta: proveer á sus miembros de auxilios para conocer, amar y buscar su último fin y felicidad verdadera. Esos mismos derechos de asociacion y de reunion que hoy tanto se decantan, aunque no sean verdaderos derechos, sino gritos subversivos, pues no proceden de aquella ley esencial, ni nacen del derecho primario y fundamental de los hombres á dirigirse libremente á su fin realizando el órden moral establecido por Dios, y hecho manifiesto en las obras inspiradas por la justicia y el amor, ¿no prueban asímismo, aunque indirectamente ó sea ab abusu, que la misma tendencia de los hombres á su bien implica la necesidad de unirse mútua-mente para alcanzarlo?

Acaece por desgracia, que en la sociedad moderna todo conspira contra el cumplimiento de esa ley esencial y primera del hombre, elevada por el cristianismo hasta el grado sublime que recibe del fin sobrenatural á que tiende el cristiano; y que la misma sociedad, ó mejor dicho, la institucion profanada á que hoy suele darse el nombre de Estado, lejos de esforzarse á destruir esa conspiracion, la viene patrocinando y fomentando, poniendo él mismo los lazos que debiera romper, y haciéndose de esta manera violador primero y principal de dicha ley, además de cómplice y protector de los que la rompen y violan con daño propio y escándalo y ruina de los demás. Es preciso declararlo con entera ingenuidad, y repetirlo é inculcarlo sin descanso: el Estado moderno, ó sea el Estado liberal, es el mayor, y casi estoy por decir el único enemigo del plan divino que debe cumplirse entre los hombres mediante la accion y concurso social
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dualidad de la época. El progreso moderno de las ciencias empíricas, no deja por eso de ser fruto del progreso especulativo anterior; no se olvide que fruto determinado no deja de ser fruto de un árbol determinado también, porque su forma exterior se diferencie notablemente de la forma de las hojas y de las flores del árbol que le produce.

Fr. de Hummelauer, S. J.
(De las Voces de María Laach.)

(Se continuará.)