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jatib, fija en unas ocho millas la distancia que mediaba entre Granada y la montaña de Alocál, cerca de la cual estaba situada Elvira, cuya ciudad se hallaba arruinada.

«Es Alocál un monte que se levanta á la salida de Granada, de la que dista ocho millas, y él lindante con Medina-Elvira, arruinada.»

Finalmente en el Marásid se lee: que entre Granada y Elvira había una distancia de cuatro parasangas.

Son estos textos tan terminantes, que hay que convenir en que en el siglo XIV existía cerca de Granada una poblacion llamada Elvira, la cual, en sentir de los referidos autores, era la celebérrima ciudad del mismo nombre.

Cierto que no nos dicen hácia qué parte de la vega de Granada caía la Elvira que vió Ben Batuta arruinada y desierta; pero este silencio se halla satisfactoriamente suplido por una multitud de testimonios irrecusables, y por el nombre que aún conserva el sitio ó pago en que aquella poblacion estuvo situada.

Refiriendo Almacari las conquistas que en el año 1486 hizo Don Fernando el Católico de los castillos y fortalezas del reino de Granada, nos dice: «A mediados de Chumada 2.a de 891 de la hegira (Junio de 1486), salió (el Señor de Castilla) con direccion á Elvira, y habiendo destruido parte de sus muros, se aterraron sus habitantes y le hicieron entrega del castillo bajo seguro, marchándose con direccion á Granada. (V. Analectas, vol. II, 2.a parte, texto árabe, pág. 805.)»

El autor anónimo de la crónica sobre los últimos tiempos de la dinastía de los Beni Nazar, publicada en Munich en 1864 por Marc J. Müller, refiere el mismo suceso en estos términos:

«A mediados de Chumada 2.a, año de los sucesos referidos (1486), salió el rey de los cristianos con su ejército, estermínelo Dios, con direccion al castillo de Elvira, acampando cerca de él y asentando sus bombardas y máquinas de guerra. Viendo sus habitantes que

1 Ed. Juynboll, vol. II, p. 308.
2 El título pago de Elvira no sería de suyo bastante para afirmar la existencia en aquel punto de una poblacion del mismo nombre, pues en el Apeo que del lugar de Atarfe hizo el Licenciado Herrera, uno de los colaboradores del Licenciado Loaisa, que existe original en el Archivo de la Intendencia de Granada, se encuentra uno con el nombre de esta ultima ciudad, y nadie se atreviera á afirmar que allí hubiera estado situada.
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era inútil la resistencia por lo recio del combate y del cerco, pidieron seguro para sus personas, sus caballos, acémilas, armas, y para cuanto pudieren llevarse de su ajuar, y habiéndoles otorgado el rey lo que pedían, como lo cumplió en efecto, evacuaron el castillo y se marcharon á Granada.» (Vid. Die Letzen zeiten von Granada, p. 20, texto árabe.)

En un códice existente en el ayuntamiento de la ciudad de Granada sobre la propiedad de aguas de Santa Fe, figura un documento arábigo romanizado del año 616 (1219), en el cual se hace mención del lugar de Atarfe-Elvira.

Aunque los historiadores de la conquista del reino de Granada no son por lo general más explícitos que los autores árabes citados en cuanto á la determinación del sitio en que se hallaba el Hisn ó castillo de Elvira, rendido por el Rey Católico, llena aquel vacío el ilustre viajero italiano Andrea Navagiero, embajador de la república de Venecia cerca del emperador Carlos V, que vivió algun tiempo en Granada con motivo de la venida á ella de la corte en 1526, y el diligentísimo historiador castellano Luis del Mármol Carvajal.

Refiriendo el embajador veneciano su salida de Granada, nos dice: «Anduvimos para llegar á Puente de Pinos tres leguas. En el camino, antes de llegar á Puente de Pinos, en la cresta de un monte á mano derecha, se ven muchas ruinas y vestigios de una ciudad que antiguamente fué Iliberis y ahora se llama Granada la Vieja; hay muchos, sin embargo, que creen que en donde hoy Granada, estuvo antiguamente Iliberis; porque allí se hallan algunas piedras con la palabra Iliberitani; mas han podido ser trasportadas, mayormente siendo de un lugar tan vecino.»¹

En el capítulo III de la Rebelion y castigo de los moriscos de Granada, que trata de la antigua ciudad de Iliberis, opina Luis Mármol Carvajal, que esta población estuvo situada cerca de la ribera del río Cubila, que pasa al pie de la sierra que los modernos llaman Sierra-Elvira² á la parte del Zierzo, donde vió muchos

¹ Itinerario, pár. 62.
² La denominación de Elvira dada á la Sierra era en efecto moderna en los tiempos de Mármol, pues de los Viajes de Ben Batula resulta que en el siglo XIV aquella montaña se llamaba Alocáb, que en nuestro romance castellano quiere decir del Aguila. «No conozco ningún geógrafo musulman que le dé el nombre de Sierra de Elvira.» El nombre Alocáb se registra también, como el de esta Sierra, en una poesía del famoso alfaquí Abu Isaac el Elbirí (llamado así por ser natural del vicus Elvira), autor de la tremenda sátira contra los judíos de Granada, y su correligionario Yúsuf Ben Nagdela, ministro de Badís Ben Habús, que produjo el asesinato de 4,000 de aquellos desventurados. Dicha poesía, que
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vestigios y señales de edificios antiquísimos. Y los moradores de los lugares comarcanos se fatigan en vano cavando en ellos, pensando hallar tesoros, y han hallado allí medallas muy antiguas de tiempos gentiles. Despoblada Iliberis, añade más adelante, solo quedó en pie el castillo y algunos barrios en la ribera del río, y los reyes moros daban aquella tenencia á deudos suyos ó á personas de cuenta. Y estando en Granada el año 1571, nos mostró un morisco dos títulos de aquella alcaidía, que había sido de sus pasados, los cuales estaban en un papel grueso como de estraza, muy bruñido y colorado, y algunas letras mayúsculas de oro, que cierto fué contento verles por su antigüedad y por el estilo de sus patentes, de aquellos reyes. Este castillo estuvo mucho tiempo en pie, hasta que los Reyes Católicos le derribaron en las entradas que hicieron en la Vega. Vénse todavía allí junto al río dos barrios que llaman Pinos de la Puente.»¹

En el artículo que trae Mr. Dozy sobre Elvira, vol. I de sus Recherches, se lee: que el Sultan en Granada, Mahomad V, dió la aldea de Elvira en feudo en el año 1364, á Ben Jaldún, autor de la célebre Historia Universal. (Vid. Autobiografía de Ben Jaldún en el Journal Asiat., IV série, t. III, p. 58.)

Finalmente, en la bula de ereccion de las iglesias del arzobispado de Granada, figuran como anejas de la parroquial de Santa María de Atarfe, las aldeas de Elvira, Hotaya, Abulelvir y Diarcale.

Determinado con tal precision el sitio de la Elvira de Ben Aljatib, Ben Batuta y del autor del Marasid, es evidente que la distancia marcada entre esta poblacion y Granada en el Lamhatulbedría esta equivocada, acaso por un error del copista, que empleó el vocábulo فراسخة farasaja en singular, en vez del dual فرسخان.

como las otras de carácter religioso compuestas por el adusto y vengativo alfaquí, las sabian de coro los conductores de los convoyes fúnebres, los almuedanos y los predicadores, según se lee en el Marcáz (compendio de la Ihata de Ben Aljatib, hecho en los últimos años del siglo XIV por el egipcio Bedredin Bastegüi), dice así: «Vé, mensajero mío, vé á saludar á Alocáb y sus habitantes, y deseáles todo linaje de prosperidades; descendí en él, se me quitaron las penas, gusté un dulce reposo y no me puso triste la falta de sociedad. ¡Cuánto lobo hay en su vecindad; pero encontré al lobo más manso que un alfaquí!». (Vid. Dozy Recherches I, pág. 56, texto árabe del apéndice.) El ilustre orientalista holandés traduce Alocáb por colina; pero que este nombre Alocáb era el de la montaña llamada hoy Sierra de Elvira, se demuestra por el pasaje de los Viajes de Ben Batuta, que va inserto al comienzo de este artículo.

¹ Mármol Carvajal confundió lastimosamente las modestas ruinas de la aldea de Elvira con los barrios de Pinos de la Puente, es decir, con el sitio ocupado, por el antiguo municipio Ilurconense, situado, en efecto, en las márgenes del río.
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Libros enteros y voluminosos se pudieran componer señalando cuanto han dicho los enemigos del Rey Prudente sobre su persona, vida, acciones y gobierno. No solamente lo que escribieron en el siglo XVIII autores dominados de fanatismo, pasiones y materia, sino lo que en nuestros mismos días se imprime y se propala, conviene á saber: que las palabras de Don Felipe II, sus actos y sus escritos, constituyen y revelan su propia condenacion, astucia y tiranía. Para Felipe II no hubo, según ellos, sentimientos humanos, ni amor natural, ni respeto á la justicia, ni á la amistad, ni á los méritos, ni al prójimo, ni al mismo Dios. Y añaden, que celos y venganza le arrastraron á quitar la vida en espantoso martirio á su mismo primogénito el príncipe D. Carlos. Que la sed de sangre humana le movió á derramarla á torrentes en Francia, Italia, y principalmente en los Países Bajos, «tierra de víctimas y sacrificios.» Que temores y despecho le obligaron á dar órden para que entre las tinieblas de la noche cuatro asesinos atraviesaran con arma blanca y mortífera, en las calles de Madrid, el corazón del caballero y cortesano D. Juan de Escobedo, Secretario de su hermano el inmortal vencedor de Lepanto. Que sin formacion de causa, y hollando los principios generales de humanidad y justicia, con el mayor sigilo, y en el más profundo silencio, hizo ejecutar en el retirado castillo de Simancas al señor de Montigny. Que sin razon ni fundamento mandó tiránicamente decapitar al mártir de la libertad D. Juan de Lanuza, el Gran Justicia de Aragon. Que fué enemigo de la industria, del comercio y del progreso humano; el que fué perseguidor de turcos, moros, herejes, apóstatas y malos cristianos. Que merece ser es-
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farasajani, y lo es más aún la de cuatro farasangas que señala el autor del Marasid¹. Por el contrario, la designada en los Viajes de Ben Batuta, y con más exactitud en la Ihata de Ben Aljatib, corresponde á la que realmente existe entre Granada y el pago de Elvira. ¿Pero acaso esta homónimia entre la Iliberi de los Concilios toledanos y la aldea de Elvira, que indujo á Ben Aljatib, Ben Batuta, y al autor del Marasid, y con ellos á Andrea Navagiero, Mármol Carvajal y á otros muchos, á considerarlas como una misma ciudad, es argumento bastante sólido para afirmar la identidad de ambas? ¿No pudo existir acaso, como existió, en las faldas de Sierra-Elvira una población con este mismo nombre, homófona de la Iliberi de Plinio y Tolomeo, ó por mejor decir, de este nombre adulterado por los cronistas musulmanes? Esta posibilidad, que racionalmente no puede negarse, tiene á nuestros ojos el valor de un hecho cierto, teniendo presente los siguientes datos.

Demostrado se halla en todas las crónicas árabes que se ocupan de la conquista de esta parte de la Bética por las armas musulmanas, que en los primeros tiempos de la invasión se establecieron en Elvira y su comarca los árabes procedentes de la Siria, los cuales, vista la semejanza de esta ciudad y de su dilatada vega con la gran metrópoli y campiña damascena, las identificaron en denominación². Aunque los cronistas árabes hubieran guardado silencio sobre el hecho del establecimiento de los sirios en la provincia de Elvira, varios de los nombres geográficos mencionados en la introducción á la Ihata de Ben Aljatib, y en el Apeo de Licenciado Loaisa, algunos de ellos existentes aún en territorio granadino, nos lo explicaría bastantemente, llevando, como llevan, apelaciones semejantes al de otras localidades enclavadas, según los geógrafos musulmanes, en las comarcas de Oriente.

Achaque fué de todo tiempo en los conquistadores de lejanas tierras, consagrar un recuerdo á la suya, imponiendo á la agena el nombre amado de la patria ó del lugar sagrado en que nacieron. Costumbre universal que no había de faltar por ventura en el país

¹ Este autor, al marcar la distancia de cuatro parasangas entre el vicus Elvira y Granada, parece haber incurrido en el mismo error de Mármol Carvajal, confundiendo las ruinas de Pinos Puente (municipio de Hurcon), que en efecto está á cuatro leguas de Granada, con la humilde aldea de la Sierra.

² En la nota primera, pág. 253 de su traducción de Abulfeda, el eminente orientalista francés Mr. Reinaud, después de hablarnos del establecimiento de los sirios en Andalucía en el siglo VIII, añade: «En fin, los árabes de Damasco ocuparon el territorio de Elvira. De aquí Elvira, y más tarde Granada, recibieron el nombre de Damasco, Sevilla el de Emesa, etc.»
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parar mientes en que este pequeño vicus pudo haber sido fundado por los colonos sírios en memoria de algunas de las poblaciones que con el propio nombre existían en su país natal, creyeron con evidente error que allí estuvo situada la famosísima ciudad, capital de la cora ó provincia iliberitana.

Este error, disculpable hasta cierto punto en el viajero africano Ben Batuta, apenas se concibe en Ben Aljatib, el cual, al enumerar en su introduccion á la Ihata las obras históricas que consultó para escribir aquella importantísima compilacion biográfica de granadinos ilustres, coloca á la cabeza de ella la intitulada Tarif Elvira, «Anales de Elvira» de Abul Casim Mahomad Ben Abelhuajab Algafequi Almalahí, en la cual debió ver, á no dudar, que entre la ciudad descrita por aquel cronista y el pueblecito de la Sierra, no existía conveniencia alguna.

Fué este error tanto más grave, cuanto que siendo conocidas por Ben Aljatib las obras de Rasis, Ahmed Ben Isa, Ben Hayan y otros cronistas, y juntamente con ellas las de Ben Haucal, el Idrisi y demás geógrafos, en las cuales se registran descripciones detalladas de la gran metrópoli de Oriente, no reparó que la Elvira de la Sierra, cuyas ruinas vió Ben Batuta, no pudo haber merecido de los conquistadores musulmanes el nombre de Damasco por su semejanza con la capital de la Siria en el alcázar, en los ríos, en la abundancia y lozanía de sus flores, en la riqueza y exuberancia de su vegetacion, en la frondosidad y copia de su arbolado, y en su pingüe, expléndida y dilatada vega, de haber estado situada en las vertientes de Sierra-Elvira, lugar desaprovechado y sin frutos, sin agua ni leña, ni áun yerba, como nos dicen Mármol y Hurtado de Mendoza, los cuales, engañados á su vez por la semejanza de nombres, opinaron que allí estuvo la Urbs celeberrima de Plinio. En el mismo contrasentido incurrió, entre los modernos, el malogrado D. Miguel Lafuente Alcántara, en cuya Historia de Granada nos hace una elocuente pintura de lo desolado, yermo y desapacible de aquellos lugares: «Al contemplar, dice, el hermoso cuadro que presenta la vega de Granada, llaman desde luego la atencion sus alamedas y sus sotos, la prodigiosa fertilidad de toda su llanura: sobresalen en medio de ésta, y forman singular contraste con su lujosa vegetacion las colinas de Sierra-Elvira, siempre áridas, siempre rebeldes al cultivo, y en cuyo ingrato suelo, ni se crian flores, ni dora meses el Estío, ni maduran frutos para el sustento y regalo de los habitantes de estas comarcas. Aun es más; la nieve que en los rigores del invierno cobija las cumbres de las sierras inmediatas y cubre á veces la superficie de la vega, jamás blanquea la
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de Sierra-Elvira. La causa de este fenómeno se explica fácilmente al ver diseminadas en su suelo piritas de hierro, cobre y azufre, rellenas sus cavidades de moles de cascajo, y sus insondables cavernas por donde brota un raudal de agua caliente. La formación volcánica de esta Sierra es causa de su constante esterilidad y de los frecuentes terremotos que afligen á Granada y su comarca. Casi todos los años la Sierra-Elvira hace sentir su funesta influencia con violentos temblores; en algunas ocasiones, aterrados los habitantes de los pueblos circunvecinos, la han observado despedir en la oscuridad de la noche exhalaciones sulfúreas parecidas á relámpagos. Todo ello revela la existencia de un foco temible.» Ocupándose Ben Jaldún de las circunstancias que debe tener el sitio en que se fundara una ciudad, nos dice: «Debe construirse la ciudad sobre la cima de un monte, sobre una península rodeada de mar, ó sobre un rio. Para que una ciudad pueda estar preservada de la influencia deletérea de la atmósfera, es menester colocarla en lugares en que el aire sea puro y no estén plagados de enfermedades. A fin de facilitar á sus habitantes el goce de las comodidades de la vida hay que mirar muchas cosas, y en primer término el agua. La ciudad, pues, debe estar situada cerca de un rio ó en la inmediacion de muchos manantiales puros y abundantes. Los alrededores de la ciudad han de brindar con buenos pastos para que sus vecinos no se vean en la necesidad de llevar sus ganados á grandes distancias. Es menester asímismo que tenga buenos campos de labor para la producción de cereales, alimento principal del hombre, y finalmente ha de estar próxima á un bosque que la provea de leña para el consumo diario de sus habitantes y para la construcción de edificios 1.» Ahora bien, el vicus de Elvira estaba situado en la falda de la montaña del mismo nombre, antes de llegar á Pinos, como se lee en Navagiero, en la cual ni hay, ni ha habido, ni habrá en días del mundo, agua, ni leña, ni yerba. A consecuencia de su primitiva constitución geológica, los terrenos que la circundan se convierten en tiempo de invierno en verdaderos pantanos que infectan la atmósfera con sus miasmas deletéreos; el rio que se encuentra más próximo de aquellos lugares, es el Cubillas, á una distancia de más de media legua; los terrenos dedicados al cultivo para la producción de cereales son de ínfima calidad, y su extensión no escede de ciento cincuenta hectáreas, es decir, menos de las que cuentan muchos de los cortijos de la provincia de Granada; reducidísimo campo para una ciudad de la alteza, fama é importancia de la

1 Vid. d Ben Jaldún, Proleg., vol. II, pág. 247 y siguientes.
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verdadera Iliberis. Y si quiere suponerse que las tierras comprendidas en las antiguas jurisdicciones de Atarfe, Abulelbir (hoy pago llamo Bulaibí) y Diarcale (pago de Darcalay) formaban parte del vicus situado al pie de la Sierra, observaremos que hasta una fecha muy reciente, es decir, hasta la construcción de la Acequia Gorda, eran todos ellos de secano. Hizo este acueducto el alfaquí granadino Ahmed ben Jaláf ben Aldelmelec ben Algazaní Alcolaisí, con-nominado Abuchafar, de quien la Acequia Gorda (Zacaya Alquebira) tomó el nombre, la cual pasa al pie de los muros de la capital (hadra) Granada, llegando á Elvira.» (Vid. Ihata, Cod. del Señor Gayangos en la biografía de Ahmed ben Jaláf.)

De manera que hasta Badís Ben Habus, año 466 de la hegira (1073 de J. C.), de quien Abuchafar fué ministro, ó hasta el reinado de su sucesor Abdalá Ben Boloquin (1090 de J. C.), ó acaso hasta Yúsuf Ben Texfin, en que aún vivía el alfaquí ó alguacil granadino, los campos de Atarfe, Abulelbir y Diarcale, no fueron fertilizados por el agua de la Acequia Gorda.

Las fuentes del Rao, con las cuales se riega el pequeño pago de Hotaya por la acequia del mismo nombre y el de la Elvira de la Sierra, nacen en jurisdiccion de Granada, y á juzgar por el contexto de una escritura arábiga del año de la hegira 869 (1464 de J. C.), este acueducto, llamado Acequia de Pinos, fué construido para bonificar los terrenos del antiguo municipio ilurconense.

Ni una fuente, ni un mísero manantial de agua potable¹; el único venero que brota por aquel lado del seno de la árida y estéril montaña es la poza de aguas salinas que acaso diera denominacion al sitio².

¹ Existen tres veneros en la parte superior del pago de Marugán; pero tan escasos y pobres, que uno de ellos desaparece á pocos metros de su nacimiento, empapando solo el terreno que comprende su cortísimo curso; otro riega una reducida extensión de olivos en las inmediaciones del punto de donde surge necesitando para ello el auxilio de un pequeño estanque de piedra, y que se formen pozas al pie de los árboles; y el tercero por una tubería que arranca del mismo venero, surte con dificultad de agua potable al pueblo de Atarfe, necesitando los vecinos, para los demás usos domésticos, de los pozos que se ven en la mayoría de sus casas. En las excavaciones practicadas en los secanos del cortijo de las monjas, cercano á los baños de Sierra-Elvira, así como en el lugar en que estuvo el pequeño vicus del mismo nombre, se han encontrado pozos de la misma clase; pero por aquella parte de la montaña no hay manantial alguno que pudiera haber surtido de agua potable á los vecinos de dicho lugarejo.

² El vocablo árabe Elbir, pozo, lo encontramos como denominacion de la aldea de Abul-Elvir (hoy pago de Buleibi) cerca del Atarfe. Posible es (sin que nosotros renunciemos á nuestra opinion de haber sido fundado el vicus Elbira
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Si la rusticidad y encortezamiento de los primeros pobladores de España hubieran elegido aquel sitio por morada, muy luego lo hubieran desamparado para trasladarse á punto más salubre, de aires más suaves y puros, de más fuerte posicion, de fuentes frescas y cristalinas, copioso en arbolado, rico en praderas, de tierras cultivables y de ríos que las fecundaran. La necesidad hubiera obligado á los colonos á trasladarse á la Alcazaba Cadima y sus aledaños, á Granada y á la Alhambra.

La población, pues, que ocupó las vertientes de la Sierra de Elvira, era, según lo declaran sus humildes despojos, un modesto pueblecito como sus limítrofes Hotaya, Abulelvir, Atarfe y Diarcalle, cuyos nombres, de estirpe puramente arábiga, denotan haber sido fundados por los conquistadores musulmanes.

Para rechazar la importancia del modesto vicus, se ha encomiado la del cementerio del pago de Marugán; pero dicho cementerio es simplemente el cementerio de un pueblo reducidísimo y pobre. La costumbre de enterrar en una fosa á cada difunto ó á los miembros de una misma familia, fué parte para que en el trascurso del tiempo aquellos lugares adquiriesen, aún en las más reducidas aldeas, una gran extension. Yo he comprobado este hecho en las ventas de Zafarraya, donde existe un vastísimo cementerio que ocupa una extension de algunos kilómetros, cuyas sepulturas son de la propia forma y disposición que las del enterramiento del pago de Marugán, y en las cuales he encontrado cinturones, anillos de plata y oro, pendientes, collares, jarras, ánforas, vasos de vidrio, objetos y utensilios de bronce de la propia materia y hechura que los hallados en las excavaciones de Sierra-Elvira. Todo pobre, todo mezquino, todo miserable, acusando todo ello, como acusan los objetos de Sierra-Elvira que se guardan en el Museo Provincial de Granada, que los habitantes de aquellos parajes eran de condicion modesta, ya que no humildísima, como lo son hoy los que los habitan, y lo serán, por las circunstancias topográficas del lugar, hasta la consumacion de los siglos. La existencia del castillo de Elvira que tomaron los Reyes Católicos en 1486, nada prueba en pró de haber sido aquel sitio asiento de la antigua Iliberis. Castillejos semejantes existían en todos los pueblos del antiguo reino de Granada, fuera cual-

por los colonos sirios) que los moros granadinos dieron á la voz Elbir una doble terminación femenina, convirtiéndolo en Elbir-a, como en los tiempos modernos sus correligionarios de la Siria la quitaron á la Elbira de la Mesopotamia, dejándola en Elbir. (Vid. el mapa de la Siria en Rawlinson, The five great monarchies of ancient eastern World.)