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»las enseñanzas de la Iglesia, y agrupar al lado de cada proposicion »condenada lo que se ha dicho en pró y en contra de ella, para sa- »car de este estudio, con ayuda de los preceptos de la lógica, la ver- »dadera luz.» Y termina demostrando la oportunidad de este estu- »dio, recordando á los fieles la sumision que deben á la autoridad de la Iglesia, y manifestando el deseo de que este trabajo sea útil á los que aman la verdad y desean su triunfo. «Toda nuestra ambici- »cion, dice, se reduce á allanar, con nuestros débiles esfuerzos, al- »gunos obstáculos en este camino árduo que conduce á la posesion »de la verdad, y de ahorrar tiempo, trabajo y libros á los que des- »pues de nosotros hagan este estudio teológico tan esencial.» Y este deseo del autor queda satisfecho, porque en su obra se halla con- »densado cuanto se ha dicho sobre el Sillabus, é indicadas las fuen- »tes á donde deben acudir los que deseen dar mayor amplitud á este estudio.

La obra de M. Vieville está dividida en diez capítulos, siguien- »do la division misma del Sillabus. En el exámen de las proposi- »ciones sigue el autor el órden establecido en el documento pontifi- »cio. En el estudio de las que constituyen el capítulo primero sigue el siguiente método: expone con la mayor claridad posible la pro- »posicion que va á refutar; señala las notas características del error que en ella se condena; indica el orígen de este error, y recuerda las formas que revistió en la antigüedad; en seguida enumera los auto- »res modernos que han profesado este error, y los refuta, despues de oirlos, con argumentos tomados ora de los documentos pontifi- »cios, ora de las Pastorales de los Obispos, ora de los más ilustres sabios contemporáneos, y finalmente, formula la contradictoria de la proposicion que combate. Así, por ejemplo, en la refutacion de la proposicion tercera procede del siguiente modo. En primer lugar copia el texto de dicha proposicion, que dice así: «La razon huma- »na, sin atender á Dios absolutamente en nada, es el único árbitro »de lo verdadero y de lo falso, de lo bueno y de lo malo. Ella es »ley de sí misma, y puede con sus fuerzas naturales promover la »felicidad de los hombres y de los pueblos.» En seguida define el racionalismo, señala sus diversos grados, indica cuál es la natura- »leza y cuáles son los carácteres de este error; estudia su origen en la antigüedad pagana, y explica la fuerza y determina los límites de la razon; expone con lealtad los falsos sistemas de Kant y de sus discípulos y continuadores, el de M. Cousin y el de M. Julio Si- »mon, y los refuta cumplidamente; y por último termina formulan- »do en los siguientes términos la contradictoria de la proposicion combatida: «La razon humana, dice, no puede ser, independiente-
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mente de Dios, el único árbitro de lo verdadero y de lo falso, del bien y del mal. Ella no es su ley, y no puede por sus fuerzas naturales procurar el bien de los hombres y de los pueblos.»

El examen y refutacion de las proposiciones contenidas en el capítulo segundo todavía están hechos con mayor detencion y cuidado. Y la razon es clara. En el primer capítulo del Sillabus se niega, en la proposicion primera, la existencia de Dios como ser distinto de la creacion, y en las seis siguientes, la intervencion divina en los asuntos humanos, y se rechaza la revelacion y la fé en Jesucristo y en las Santas Escrituras. El capítulo segundo contiene principalmente proposiciones que fueron sostenidas por profesores católicos de las universidades alemanas, como Gunther y Baltzer por un lado, y Froschammer por otro, que pretendieron conciliarlas con la fé católica. Existe, pues, gran diferencia entre las tesis refutadas en el capítulo primero y las que son objeto del segundo. Aquellas están en lucha abierta con las más elementales nociones religiosas; éstas tienen necesidad de ser estudiadas detenidamente para que pueda descubrirse el veneno que encierran. El racionalismo absoluto es franco en su exposicion; el moderado es las más de las veces grandemente cauteloso y disimulado: no se presenta nunca como enemigo descubierto de la revelacion; pero afirma que la filosofía debe permanecer extraña á toda revelacion, terminando al fin y al cabo por destruir por completo la débil barrera que le separa de su hermano el racionalismo puro. M. Vieville encierra en la siguiente fórmula la diferencia que existe entre el racionalismo absoluto y el moderado: «El primero pretende, dice, que la revelacion no existe; el segundo habla y escribe como si la revelacion no existiese.»

Empieza el autor esta segunda parte de su obra estableciendo concienzudamente las diferencias que existen entre la razon y la fé, y exponiendo los errores de algunos católicos modernos sobre los derechos de la razon. Explica luego con Santo Tomás las diferencias que existen entre la teología y la filosofía; cómo la filosofía se apoya en la razon, mientras la teología tiene por criterio la autoridad de la revelacion, para concluir que no siendo la razon humana igual á la religion, las materias filosóficas no deben ser tratadas del mismo modo que las teológicas. Los errores filosóficos contrarios á la fé y á la moral, la Iglesia los proscribe, porque las doctrinas perversas, además de ser contrarias á la verdad especulativa, producen siempre funestos resultados prácticos. ¿Puede sostenerse, sin embargo, que la Iglesia es contraria á los progresos de las ciencias? De ningun modo, contestá el autor: «la ciencia, dice con el conde de Maistre,
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bien puede cerrar con tanto ánimo como con bien templadas armas contra esa falsa ciencia que, apoyada en observaciones incompletas ó de todo punto soñadas, y sin enlace ni trabazón ninguna, pretende echar abajo de un solo golpe el santo monumento de nuestras creencias.

Yo entiendo que para combatir las exageraciones de paleontólogos, geólogos y demás gentes que suelen ser cortesanos de la imaginación aplicada á las ciencias naturales, se adelantaria mucho con solo oponer entre sí sus propias teorías y el resultado de sus observaciones y cálculos. Algo de esto ha hecho, aunque un poco á la ligera, vertiendo su humor festivo, el escritor francés M. Loudun, y bien seguro es que mayor efecto produce la lectura de su libro, que muchos tratados escritos en el tono elevado y con el fin principal de la polémica.

Pero en verdad, que la ocasión no era propicia para semejantes empeños. Era preciso, y así lo ha hecho el Sr. Solano y Eulate, tratar del asunto de un modo grave, solemne, y buscando en sus propios orígenes las causas del mal que él, como nosotros, lamentamos. Era preciso mirar de frente y no de soslayo los fundamentos de tantas aberraciones, de tan monstruosas teorías, de tan estúpidas ilusiones como en nombre de la ciencia se propagan, y de las que intentan los sectarios derivar las conclusiones más desconsoladoras. En este camino, el Sr. Solano y Eulate procede con tan vasta erudicion, con aplomo y seso tan plausibles, que su trabajo es digno de sincero elogio y de muy atenta lectura.

Como base de este procedimiento y para asentar con firmeza el principio capitalísimo de esta solemne controversia empeñada de muy antiguo y de que es excelente resumen su trabajo, prueba que la Iglesia católica, lo mismo en la exposición que de su doctrina hacen sus más preclaros hijos, que en la afirmacion de sus dogmas propuesta á las gentes de todos los tiempos, siempre ha enaltecido el noble y bien intencionado ejercicio de la razon humana. Solo al vulgo ignorante se le puede ocurrir cosa en contrario, porque de cierto y sin duda puede afirmarse que los impíos no creen nada de lo que dicen sobre esto.

Porque, ¿cuándo ha sido la Iglesia rémora de ningun principio sano, de ninguna doctrina inocente, de ningun descubrimiento verdadero? ¿Quién podrá citar ni un solo adelanto, ni un solo progreso á que la Iglesia se haya opuesto jamás? ¿Acaso no dejó siempre en gran libertad de opinion, aun á sus propios hijos, tratándose de materias opinables?

Pero viniendo á la consideracion de los libros santos en sus re-
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ha destruido todas las doctrinas falsas; ninguna religion, excepto la católica puede sufrir la prueba de la ciencia; por esto el Catolicismo, lejos de oponerse al progreso de los conocimientos humanos, lo promueve, lo protege y lo mantiene dentro de los límites de la verdad.» «Por esto, añade el autor, es falsa, y como tal ha sido condenada por la Iglesia la doctrina de los que afirman que los derechos de la Santa Sede y de las Congregaciones romanas impiden el libre progreso de las ciencias; por esto el Cardenal Pie dijo que no solo la Iglesia puede conciliarse con la libertad y el progreso de las ciencias, sino que Ella sola ha dado al mundo y puede conservar estos bienes.»

Despues de haber demostrado cómo el método y los principios de los doctores de la Escuela para la enseñanza de la teología responden á las necesidades de estos tiempos y á los progresos de las ciencias, y de probar cómo en los estudios filosóficos es preciso tener en cuenta la Revelacion sobrenatural, pasa el autor al indiferentismo religioso y al latitudinarismo, que tantos puntos de contacto tienen, pero que tienen tambien algunos carácteres distintos. El indiferentismo es el sistema de los que no se cuidan para nada de las verdades religiosas ¿Es inmortal el alma humana? ¿Ha hablado Dios al hombre para manifestarle su voluntad y para alumbrar con los rayos de su luz purísima las sombras que envuelven el mundo de la inteligencia? ¿Existe algo que debamos temer ó esperar despues de esta vida? Los partidarios del indiferentismo no tratan de averiguarlo: ya que no consideran falsas todas las religiones, es lo cierto que no siguen ninguna. Los secuaces del latitudinarismo proclaman la necesidad de una creencia religiosa; pero ¿cuál? La eleccion les importa poco: todas las religiones les parecen igualmente buenas,'y en la práctica enseñan que debe seguirse aquella en que la suerte, el nacimiento ó la educacion nos han hecho entrar. En realidad unos y otros caen en errores igualmente condenados por la sana filosofía y por la revelacion, como prueba cumplidamente el autor al comentar las proposiciones XV, XVI, XVII y XVIII 'del Sillabus,' cuyos comentarios termina con la demostracion de que es falso decir que el protestantismo es la Religion cristiana con una forma diversa de la católica, y que en él se puede servir y agradar á Dios ni más ni menos que en el seno de la Iglesia.

En el capítulo cuarto expone el autor, parafraseando textos pontificios, las razones que ha tenido la Iglesia para condenar el socialismo, el comunismo, las sociedades bíblicas y las sociedades clérico-liberales, y con la exposicion de las doctrinas de los jefes de estas
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sectas, que hace á continuacion, justifica más y más la condenacion fulminada por la Iglesia.

El capítulo siguiente contiene la refutacion de veinte proposiciones de la más alta importancia, por referirse directamente á la constitucion de la Iglesia, á su autoridad doctrinal, al poder y á los privilegios temporales de sus jefes, á las relaciones de los Obispos con el Romano Pontífice, á las inmunidades eclesiásticas, á las asambleas é iglesias nacionales que han pretendido vivir con cierta independencia de los sucesores de San Pedro, y á la naturaleza misma de la Santa Sede. Las proposiciones que en este capítulo combate el autor con gran maestría, copiando, parafraseando y siguiendo siempre á teólogos tan ilustres como Santo Tomás, Cayetano y Perrone, son en su mayor parte el ecode grandes calumnias repetidas por la ignorancia y la mala fé contra la Iglesia católica. No debe extrañarnos, pues, que M. Vieville dedique á esta parte de su obra especialísimos cuidados, lo mismo que al exámen de los errores que miran á la naturaleza de la sociedad civil, cuya refutacion es objeto del capítulo cuarto. En este capítulo combate con gran copia de erudicion y doctrina las diez y seis proposiciones del Sillabus que tratan de los derechos de la sociedad civil, del origen de esta sociedad, de sus límites y de su jurisdiccion sobre los establecimientos de enseñanza; de las comunicaciones de los Obispos con el Soberano Pontífice; de la parte que ha solido atribuirse el poder civil en el nombramiento de los Obispos; de su pretendida intervencion en los votos religiosos y en la administracion de los bienes eclesiásticos; de si los reyes son superiores á la Iglesia, y de lo que debe pensarse de la separacion del Estado de la Iglesia. Todas estas proposiciones tienen un carácter comun: exageran los derechos del Estado y le atribuyen derechos que no tiene, y disminuyen los de la Iglesia, y le niegan no pocos de los que le confirió su divino Fundador. Por esto el autor parte siempre en la refutacion de estas doctrinas de la definicion clara y precisa de la Iglesia y de la del Estado. Bien conocidos la Iglesia y el Estado, no es difícil señalar los límites de la potestad civil, estudiar las necesarias relaciones que entre ellos existen, y demostrar lo absurdo de las pretensiones del Estado moderno.

Los errores especulativos traen casi siempre resultados prácticos fatales. Despues de los principios viene la aplicacion, y así vemos que del panteismo, del naturalismo, de los errores concernientes á la Iglesia y á la sociedad hánse sacado reglas de conducta que la moral no ha podido méños de condenar: moral independiente, hecha para procurar los mayores goces y riquezas posibles,
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el derecho de la fuerza, la autoridad del número, la legitimidad de los hechos consumados, el principio de no intervencion, el derecho de insurreccion, la violacion de los juramentos: hé aquí los principales puntos de la moral revolucionaria. Estúdiese además el matrimonio cristiano y compárese con lo que se quiere que sea en el moderno paganismo la union del hombre y la mujer, y se comprenderá fácilmente la razon con que la Iglesia ha condenado las proposiciones que M. Vieville refuta victoriosamente en el capítulo octavo de su obra. Por lo que hace á la soberanía temporal del Papa, los errores combatidos en los capítulos quinto y sexto han influido poderosamente en el ánimo de los que preciándose y todo de ser hijos de la Iglesia, han defendido que la abolicion de la soberanía temporal de la Santa Sede contribuirá en último caso á la libertad y prosperidad de la Iglesia. Hasta ahora los hechos condenan sus predicciones y demuestran con singular elocuencia que la prosperidad de la Iglesia está íntimamente ligada con la libertad del Vicario de Jesucristo en la tierra.

El último capítulo es quizá el más notable y bien trabajado de la obra, y entre los comentarios á las cuatro proposiciones que en él se refutan, el que sin duda ninguna está redactado con más cuidado y diligencia, es aquel en que se expone la doctrina católica sobre el progreso, el liberalismo y la civilizacion moderna, refutando al mismo tiempo la contraria. Empieza el autor estudiando el progreso en general, y definiendo el progreso segun el Cristianismo y por su virtud; en seguida enumera los caracterés del llamado progreso moderno, y prueba, siguiendo al ilustre P. Félix, cómo el Catolicismo no puede conciliarse con este progreso. En su estudio sobre el liberalismo, despues de observar el autor que el liberalismo es una falsa apreciacion de la religion, habla del Catolicismo liberal, que define así: «Considerando el catolicismo-liberal »en el hombre una doble existencia, la privada y la pública, enseña »qué principios diversos y aun opuestos pueden regular estas »dos maneras de ser de un mismo individuo. En su vida privada »el católico debe observar los mandamientos de la Ley de Dios y »los de la Iglesia; pero en su vida pública podrá no solo tolerar las »doctrinas ó prácticas de otros cultos, sino también no cuidarse para »nada de la religion y limitarse á los principios generales de la mo »ral.» Enumera despues las tristes consecuencias prácticas de estas enseñanzas; y termina declarando cómo deben entender los católicos la libertad, la vida pública y el gobierno de las naciones Estudia luego la civilizacion; y dice lealmente qué entiende por civilización, y á qué llaman civilizacion moderna los enemigos de la Igle-
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sia; demuestra cómo éstas dos civilizaciones son incompatibles, y cómo la civilización moderna es contraria al Catolicismo, para concluir que el Romano Pontífice no puede ni debe transigir, ni reconciliarse con el progreso, el liberalismo y la civilización moderna.

Examinando la obra de M. Vieville en su conjunto, dos son singularmente las dotes que la hacen sumamente apreciable: la pureza de doctrina y el excelente método con que esta doctrina está expuesta. El autor no se separa un ápice de las enseñanzas de la Iglesia y de las interpretaciones que de ellas han dado los prelados más eminentes, y cita siempre además las fuentes en que ha bebido sus doctrinas. De modo que su libro es un guía de inestimable precio para los que quieran conocer y estudiar más y más el gran monumento de Pío IX. Su autor ha sabido tratar las cuestiones más abstractas de la metafísica y del derecho público, hermanando siempre la claridad con la profundidad, y poniendo así su obra al alcance aun de los poco cursados en tan elevadas materias.

DAMIAN ISEPN.
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LAS ETAPAS DE UNA CONVERSION

ÚLTIMA OBRA DE PAUL FÉVAL

TRADUCIDA PARA «LA CIENCIA CRISTIANA.»

LA PRIMERA COMUNION.

(Tercera relacion de Juan.)

Mamá, que iba ya andando, me llamó y me dijo:
—Eres un guapo niño, Carlitos; ya veo que lo has comprendido todo.
—Es verdad que sí, la respondí yo, y daria todo cuanto hay por hacer una buena primera Comunion.
Mamá me cogió por la mano y empezó á predicarme; pero yo tenía una idea que me preocupaba del todo, y la hice esta pregunta:
—¿Tiene obligacion el señor Monin de escucharme si yo le hablo?
—Y se dará por muy contento de escucharte, me respondió mamá; solo que tiene mucho que hacer, como es tan caritativo y tan celoso... ¿Qué es lo que querías saber?
—¡Ah!—respondí yo—casi no sé lo que quiero saber. Tendrian que escucharme mucho, mucho tiempo. Dios puede hacer todo lo que quiere, y no necesitaba de tantas historias para salvarnos. Me parece que habia de quedarme mucho más á gusto si alguno como el señor Monin me dijera para qué sirve todo eso.
Mamá lanzó un profundo suspiro, y murmuró:
—¿Qué es eso, Carlitos; no estás más adelantado que hasta ahí? Pasábamos entonces precisamente por delante de la casa en que
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vivía nuestro joven vicario, y le vimos venir á buen paso por delante de las tiendas sin mirar á un lado ni á otro, y entrar en el portal de su casa.

—¿Lo ves—dije á mamá—como tiene miedo de que uno se le acerque?

Mamá se asomó á la puerta del portal, y le llamó. El señor Monin vino en seguida. Tenía traza de estar muerto de fatiga. A las primeras palabras, harto embarazosas, de mamá, me cogió por la mano, y me dijo:

—Ven conmigo, amigo mio...

—¡No sin que antes le dé yo á usted las gracias por el bien que acaba usted de hacernos á todos! exclamó papá que llegaba entonces delante de la puerta.

Pero el vicario subía ya la escalera á grandes zancadas. Levantó el picaporte de una puerta en el tercer piso, y me introdujo en una habitación bastante espaciosa, casi desamueblada, con el suelo de ladrillos, donde una anciana de semblante triste hacia media junto á un velador, en el que ardía una vela. Era su madre, que había ya perdido otros cuatro hijos, todos del pecho, y no la quedaba más que él.

—¡Señor Cura! le dijo en tono de reconvención cariñosa, ya sabes que yo no puedo, aunque quiera, tomar la medicina por ti: tampoco has vuelto á las cinco á tomar la sopa, como te han mandado. Es un pecado matarse como tú lo estás haciendo.

El sacerdote la abrazó con ternura y, cogió una escudilla de sopas que hervían sobre una lamparilla de alcohol. Las comió en un instante, no con apetito; pero con ánimo, con el valor del que desempeña un acto á que está obligado.

—Madre, estaban muy ricas, dijo cuando las hubo concluido.

—Muchas gracias, respondió la anciana señora; pero estoy segura de que ni siquiera las has tomado el gusto, ni entiendes de eso gran cosa, señor Cura.

La señora se retiró casi inmediatamente, y me dijo muy bajito al pasar junto á mí:

—No le entre tengas mucho tiempo, querido mio; ya ves como está que dá lástima.

El señor Monin se había sentado en un sillón de paja al lado de la chimenea, cuya tabla superior estaba llena de libros y de papeles. Se enjugó el sudor de la frente, y me dijo:

—Antes debías ya haber venido á verme, mi amigo Carlos. Bien veo que se te atasca el carro, pues por lo demás no te falta buena voluntad. Vamos, vacía el saco mientras yo soplo la lumbre. Mi
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pobre madre tiene razón; estoy muy fatigado, pero es de no hacer lo bastante: dímelo todo como si te hablara á ti mismo.

Me dió un crucifijo á besar, y comencé inmediatamente. No era aquello una confesión: jamás me confesé con él; pero se lodije todo, en efecto, muy de grado, y por cierto que debí andar bastante cons fusó en la relacion, pues que me sería imposible acordarme de ninguna de mis palabras. La sustancia era que yo no sabia una palabra, que creía mal, que esperaba poco y que no podía amar nada.

Siempre pienso en Olivier cuando el recuerdo de aquella hora tan grande en mi vida, me cruza por la mente. Cuanto más inteligentes son los hombres, siempre que estén en el error de buena fé, tanto más se parece el obstáculo que les separa de Dios á la ignorancia de los niños.

El señor Monin me dejó hablar todo lo que quise. No se bollegaba y tenía los ojos cerrados. Por dos ó tres veces me ocurrió la idea de que le habría rendido el sueño; pero de repente tornó á abrir sus grandes ojos para fijarlos en mí sonriéndose. Yo no ví allí nada de cansancio. Me dijo lo que me había dicho mamá:

—Carlos, hijo mio, no estás demasiado adelantado; pero no te asustes. Yo he estado más atrasado que tú, y otros mejores que yo han despertado más tarde todavía que yo. La fé, la esperanza y la caridad son tres virtudes, es decir, tres fuerzas, y por consecuencia tres dones sobrenaturales. El hombre no tiene de suyo más que la buena voluntad ayudada por la oracion. Todo eso que te lamentas de ignorar lo tienes en el Catecismo, y si leyeres con atencion las diez y seis páginas de tu Compendio de la doctrina cristiana, allí encontrarías, no la explicacion de los misterios, que nadie puede adquirir aquí en la tierra, porque es cosa del cielo; pero sí la historia de los designios de Dios, la historia de su amor, y la gran lucha de su infinita misericordia contra su infinita justicia en favor del hombre, creado primeramente en una condicion admirable, y levantando más alto, si cabe, ahora después de su caída. ¿Qué puedo yo decirte? Tú crees en Dios, y en Jesucristo hijo de Dios: tú has nacido en esta fé que nada ni nadie ha podido alterar en torno tuyo. ¿Para qué hablarte á ti como á un incrédulo? Tu mal está en no amar á Dios. Bien, tú sientes la necesidad de amarle, porque tú sabes, porque ya te lo han dicho, que para recibir á Dios en el Santísimo Sacramento de la Eucaristía, es preciso amarle más de lo que amas á tu madre; y esto te desespera. Este es el caso ¿no es así? Tú eres un guapo niño que acudes al sacerdote encargado de instruir á los niños, y le dices: «Hágame usted conocer á Dios para que le ame.» Escúchame: