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La Ciencia cristiana (1880-01-01 00:00:00), página 463

II

EXPOSICION DOCUMENTADA

DE LOS HECHOS RELATIVOS A LA CUESTION DE LA ENSEÑANZA PRIMARIA EN BÉLGICA Y A LA RUPTURA DE RELACIONES DIPLOMATICAS ENTRE EL GOBIERNO BELGA Y LA SANTA SEDE.

Semejantes esplicaciones, lejos de justificar los hechos que pasan entre nosotros, no hacen más que darle un carácter más grave y más hostil. Menos que nunca puede ahora el gobierno del rey considerar las medidas adoptadas en Bélgica por los Obispos como la aplicacion de una regla de fé; más que nunca debe denunciarlas como injustas, opresivas y encubridoras de intereses políticos más bien que de intereses religiosos.

El Padre Santo, dice el Cardenal Nina, al tolerar semejantes actos, no abdica, sin embargo, de sus sentimientos pacíficos. «En los límites que le impone su ministerio apostólico,—estas frases están subrayadas—no rehusará ya en lo porvenir, como lo ha hecho hasta aquí, contribuir á apagar este incendio.» Aprecio de buen grado estas disposiciones benévolas; pero no puedo esperar serios efectos, cuando se subordinan estos últimos á una modificacion de la ley, «asegurando, según términos de Su Eminencia, el derecho inalienable que la Iglesia tiene de su Divino fundador, á la instruccion religiosa y á la educacion de sus hijos en las escuelas.»

Esta pretension implica un principio necesariamente aplicable á todos los grados de la enseñanza, desde la escuela primaria hasta la universidad, y abre un vasto campo de reivindicaciones, pero tambien de luchas peligrosas al partido católico; está en contradiccion con todos los datos que sirvieron de punto de partida á la correspondencia sobre la cuestion escolar; supone la existencia en el Estado de un poder que la Constitucion no admite. La Constitucion no reconoce «el derecho inalienable» que la Iglesia invoca. Proclama la libertad de cultos como la de opiniones; proclama que todos los belgas son iguales ante la ley, y exige, por esto mismo, que la escuela pública sea accesible á todos, sin distincion de confesiones religiosas.
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Garantiza la libertad á los que quieren fundar escuelas privadas sobre el principio del «derecho inalienable,» que todas las iglesias reivindican por otra parte y que sirve de base á las escuelas profesionales. Nuestra ley relativa á las escuelas primarias, en armonía perfecta con la Constitucion, da á las exigencias, á las conveniencias religiosas las concesiones necesarias, y las rodea de las más completas garantías. El gobierno hará respetar con exticta lealtad y en toda su extension estas disposiciones legales; pero no tiene poder ni intencion de conceder más.

Al Padre Santo pertenece aconsejar sobre esto. Si, como declara el Cardenal Nina, aunque la Santa Sede desee que el clero dé pruebas de indulgencia, «su concurso nunca podria llegar hasta el punto de hacer creer licita la cooperacion formal á establecimientos escolares que, por motivos gravísimos, su propio deber le ha hecho hallar frecuentemente dignos de condenacion;» si estas palabras significan la aprobacion y el mantenimiento de las medidas de proscripcion dictadas por los Obispos belgas contra las escuelas públicas, sería concebir una quimera el esperar que semejantes condiciones podrian conducir á una solucion aceptable. Se acabará por reconocer, pero acaso demasiado tarde, que estas medidas de proscripciones violentas, excepcionales, creadas por Bélgica sola y sin ejemplo en ningun otro país, no pueden ser mantenidas sin agitar cada vez más el sentido moral de los pueblos.

En vano el secretario de Estado de Su Santidad pretende excusar el rigor de las instrucciones episcopales, enumerando ciertas dispensas que han sido otorgadas. «Los niños que frecuentan las escuelas oficiales han sido indistintamente admitidos, dice, á la primera Comunion.» ¿Quién hubiera jamás supuesto que los niños podian ser rechazados de la Iglesia por un acto inconsciente de su parte, por haber obedecido á sus padres? ¿Qué moral autoriza semejante castigo? Y, sin embargo, la extraña «dispensa» que está sin duda destinada á probar que la proscripcion ha sido pronunciada, de hecho ha producido que en muchas localidades los niños que van á las escuelas del Estado han sido separados de la Iglesia; y en otras muchas han sido sometidos á toda clase de vejaciones y humillaciones para poder ser admitidos á la primera Comunion. ¿Es esto lo que ahora reclama la caridad cristiana?

«Se ha concedido la bendicion de la Iglesia, escribe Su Eminencia, al matrimonio de los maestros y maestras.» No sé si desde el punto de vista canónico tiene el sacerdote algun derecho para rehusar hacer constar un matrimonio; no quiero aventurarme en el terreno teológico; pero lo que parece exacto, aunque poco creible, es
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que para obtener «la dispensa,» favor insigne, es preciso comprometerse á no hacer recitar el Catecismo á los niños, crimen nuevo, inventado para Bélgica, y que vale en Roma indulgencias á los que se hagan culpables de él: es preciso, además, sufrir la humillacion de ser casados, no en el altar de la iglesia, sino en la sacristía, con el intento de designar así al maestro ó á la maestra á la animadversion de los pueblos.

Semejantes atenuaciones apenas son propias para justificar las instrucciones episcopales: solo revelan un carácter poco sensato. Mas ¿qué decir, en verdad, para defender instrucciones que mandan excomulgar ó privar de los Sacramentos á todos los que cooperatoran de cualquier modo á la ejecucion de la ley de enseñanza, y hacen poner fuera de la Iglesia á madres de familia que se suscriben para comprar vestidos á los niños pobres que frecuentan las escuelas oficiales?

No disimularé, al terminar, la dolorosa admiracion que experimenté con la lectura de la carta del Cardenal Nina. Otro espíritu había presidido hasta ahora nuestras relaciones con el Vaticano y las justificaba. Cuando el gobierno se prestó al cambio de miras cuya iniciativa no tomó él, fué porque había creído ver en el Padre Santo aspiraciones de un orden elevado, vivo deseo de paz y de concordia.

Deseoso por su parte de contribuir á apaciguar las luchas y á pacificar los espíritus, respondió á las insinuaciones que se le habían hecho, á las esperanzas que dejaban concebir. ¿Qué queda de estas disposiciones?

El acuerdo sobre los principios en materia escolar, pareció al principio dar lugar á medidas conciliadoras en el terreno de los hechos. La repugnancia á seguir en este punto los consejos del Soberano Pontífice no comprometía, según las declaraciones contenidas en la carta del 5 de Octubre, más que la responsabilidad de los Obispos, y esta responsabilidad está hoy cubierta con una aprobacion del Papa.

¿Tendrán más valor las declaraciones relativas á la Constitucion? En este punto tampoco se negó el acuerdo en los principios; pero á pesar de las intenciones manifestadas por el Soberano Pontífice, los mismos ataques contra nuestros principios constitucionales continúan sirviendo de base á la enseñanza del derecho público en la universidad de Lovaina, colocada bajo la direccion de los Obispos. El deseo expresado por el Papa, ¿no ha de tener otro efecto que impedir por el momento ciertas manifestaciones ruidosas y comprometidas de la prensa episcopal, dejando en vigor los medios
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más á propósito para minar nuestras instituciones en el espíritu de las jóvenes generaciones?

Siempre sucede que la Santa Sede, que con una sola palabra suya hubiera podido llevar al clero á una apreciacion más justa de sus deberes, en medio del conflicto escolar renuncia á este papel, se lanza ella misma á la pelea, y alega, para cubrir este cambio de actitud, las agresiones violentas del liberalismo, esto es, del partido político que el gobierno actual representa en el poder.

No seguiré al Cardenal Nina en este terreno. No trato de demostrar aquí que el liberalismo no es hostil á las creencias religiosas; lo hice en otras partes en muchas ocasiones.

Espero que se muestren los actos del gobierno del rey, de los cuales podria legítimamente quejarse una Iglesia cualquiera. Pero, si confundiendo las opiniones individuales, que son perfectamente libres, con los actos del poder público, que están limitados por las prescripciones constitucionales, creyese deber quejarse de ataques dirigidos contra la religion católica por las que son opuestas, como ella misma es opuesta á las demás confesiones religiosas, habría lugar á tener en cuenta el medio y las circunstancias en que se producen.

El clero se constituyó en partido político; interviene con pasion en todas las luchas electorales; recluta adictos en todos los rangos, aunque le sucede tener por candidatos á hombres que en sus escritos niegan públicamente la divinidad de Cristo; siembra por todas partes la discordia y el odio; trata como enemigos á todos los que resisten á sus ingerencias en materia política. ¿Qué tiene de extraño que sus adversarios le traten á su vez como enemigo y consideren á la religion como un simple instrumento de dominacion?

Mas el gobierno lo ha probado en el curso de esta larga negociacion: jamás consideró la situacion desde el punto de vista de un partido. Consideró lo que le parecia exigir el interés del país. Si no hubiese atendido más que á los intereses del partido que le apoya, no hubiera tratado de contener los excesos á que se entrega actualmente el clero belga. Nada sirve mejor á la causa del partido liberal.

Los hechos lo demuestran hoy, y lo probarán cada vez más. Y en el momento mismo en que el buen sentido público protesta con mayor fuerza contra las violencias episcopales, en que todos los hombres reflexivos, sea cualquiera el partido á que pertenezcan, disciernen claramente los peligros y presienten sus próximos resultados, y cuando el Padre Santo juzga deber confundir la causa de la Iglesia con la de algunos Prelados que dieron hace tiempo la medida de su sabiduría y su prudencia, no me corresponde discutir
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los motivos de tan extraño giro; me limito á ponerlo de manifiesto, no sin prever que la hora de los presentimientos tardíos no está lejana.

Ruego á V. S., señor baron, que dé lectura del presente despacho á Su Eminencia el Cardenal Nina, y le autorizo á dejarle copia, si la desea.

Reciba V. S., etc.

FRÉRE-ORBAN.

DOCUMENTO VII.

El Cardenal Secretario de Estado al Nuncio Apostólico.

8 Junio de 1880.

Ilmo. Sr.:

I.—Las categóricas declaraciones participadas á V. S. I. con mi carta del 3 de Mayo, que hallándose V. S. I. ausente de Bruselas, fué remitida directamente por el señor baron de Anethan al ministro de Negocios extranjeros, me hacian esperar que el Sr. Frère-Orban, apreciando los francos sentimientos en que se inspiraban, adujese argumentos propios para remover toda suposicion de equívoco, según el deseo manifestado en su anterior comunicacion del 7 de Abril.

Por el contrario, el señor ministro, por el tenor mismo de este despacho mio y por la carta dirigida por el Padre Santo al Cardenal Arzobispo de Malinas, tomó motivo de nuevas insistencias con la intencion preconcebida de poner en contradiccion la conducta de la Santa Sede, puesto que con esta carta, en su concepto, «la Santa Sede cubría ostensiblemente con su patronazgo actos cuya responsabilidad personal habia tenido hasta ahora gran cuidado de declinar; pero si se adheria á los Prelados belgas, en cambio parecia ponerse en contradiccion consigo misma.»

E igualmente en mi despacho del 3 de Mayo, el señor ministro del Extranjero advirtió otro espíritu que aquel en que se habia informado el cambio de miras con ocasión de la nueva ley sobre enseñanza. «No ocultare, al terminar, la dolorosa admiracion que experimenté con la lectura del Cardenal Nina. Otro espíritu habia presidido hasta ahora nuestras relaciones con el Vaticano...» De cuyos documentos infiere que «el Papa cede manifestamente á la voluntad de los Obispos;» si bien concluye que «no me corresponde discutir los motivos de tan extraño giro, y me limito á hacerlo constar.»
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Para eliminar estas acusaciones, cuya enormidad, monseñor, no se puede ocultar, será oportuno traer á la memoria el verdadero espíritu y los altos principios en que se informó el cambio de miras, de cuya confrontacion con la carta del Padre Santo al Cardenal Arzobispo de Malinas, y con mi carta-contestacion al despacho de 7 de Abril del Sr. Frère-Orban, se hará fácilmente manifiesto, cómo el mismo órden de ideas y la misma uniformidad de miras habian regulado constantemente la conducta y el lenguaje de la Santa Sede: así es, que con razon pudo afirmarse «que el lenguaje y los actos del Papa habian sido siempre los mismos.»

Siguiendo, por consiguiente, los pasos del último despacho del ministro de Negocios extranjeros, procuraré examinar los documentos relativos al cambio de miras, determinando la interpretacion natural y legítima con las luces de la lógica y del contexto histórico; y esta interpretacion le será fácil confirmarla con el auxilio de mi correspondencia cambiada con la Nunciatura apostólica en aquel período. De este modo excluidas las conclusiones que el Sr. Frère-Orban quiso deducir del cambio de miras, conclusiones que en manera alguna pueden aceptarse, será manifiesta la insubsistencia del pretendido antagonismo en la conducta adoptada por la Santa Sede.

II.—Para formar justo juicio de los documentos referentes al cambio de miras, es preciso asociarlos á los hechos contemporáneos que constituyen su objeto; y por eso considero indispensable clasificarlos en tres categorías, según los tres periodos que tuvieron relacion con la ley de enseñanza primaria.

En el primer período, que podria llamarse de preparacion, y en que la ley permanece en forma de proyecto, la Santa Sede, aunque no ocultase su reprobacion doctrinal, prometió, sin embargo, y observó una línea de accion reservadísima, como por otra parte aconsejaba la naturaleza misma del asunto.

Siendo, en efecto, pública voz y fama que el Padre Santo habia aprobado con un telegrama la carta pastoral de los Obispos belgas, publicada en Diciembre de 1879 contra aquel proyecto de ley, y habiéndome interpelado sobre esto el conde Reussens, le respondí claramente que ni el Padre Santo, ni yo, habíamos encargado á nadie que hiciese esto. (Correspondencia diplomática cambiada entre el gobierno belga y la Santa Sede: 15 de Enero de 1879.)

El mismo conde Reussens, refiriendo poco despues al señor Frère-Orban el asunto de una conversacion nuestra, en que le habia dado á conocer sucintamente las ideas emitidas en un despacho al Nuncio Pontificio, con órden de que lo leyera al señor ministro
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de Negocios extranjeros, compendiaba del siguiente modo mi pensamiento: «Ahora esta influencia (de Leon XIII) no puede ser eficaz, si la Iglesia se ve privada de los medios prácticos de ejercerla, y podria presentarse en Bélgica este caso, en la hipótesis de que el proyecto de ley sobre enseñanza pública recientemente presentado á las Cámaras, fuese tal como se halla aprobado y sancionado... Pero nosotros no podríamos, sin embargo, oponernos á que los católicos protestasen contra las leyes que amenazarán sus creencias.» (Correspondencia diplomática de 8 de Febrero de 1879.) Por eso V. S. I., en el despacho que ha enviado al Sr. Frère-Orban, le ha enterado de que el pensamiento de esa ley amenazaba las creencias religiosas, y que por tanto la Santa Sede no podía oponerse al legitimo derecho de defensa de los católicos de Bélgica.

Y de tal modo estaban ya establecidos estos dos principios, que tuvieron después desenvolvimiento y aplicación, esto es, condenando doctrinalmente el nuevo proyecto de enseñanza, y dejando á los católicos en libertad de combatirlo prácticamente.

III.—Cuando, pues, en Marzo siguiente el mismo encargado de Negocios me leyó el despacho de 26 de Febrero, remitido por el ministro del Extranjero, que quería interponer la autoridad de la Santa Sede para imponer silencio á la oposición de los Obispos, mi respuesta, como el mismo señor conde Reussens la refiere oficialmente, fué la siguiente: «No há lugar á intervenir cuando se trata de actos colectivos del episcopado, y cuando estos actos tienen por objeto oponerse á una ley proyectada, cuyas consecuencias serían perjudiciales para la influencia de la Iglesia. Nosotros hemos dado ya al gobierno real una grande prueba de nuestro deseo de no agravar el conflicto ayudando á los Obispos; pero parecer desaprobar ni aun indirectamente, y en cuanto á la forma, por muy lamentable que esta forma pueda ser, la línea de conducta de los Prelados belgas, nosotros no lo podemos. Eso es imposible; decídselo así al señor ministro de Negocios extranjeros.» (Cor. dipl. 27 Marzo 1879.)

Y si después para dar una prueba de condescendencia al deseo del gobierno del rey, á fin de calmar la agitación de los espíritus, la Santa Sede interpuso sus consejos genéricos de moderación en el mismo coloquio en que hacia aquella declaración al señor conde de Reussens, añadía en seguida:

«Siento no poder participar de la opinión del señor ministro de Negocios extranjeros en lo que se refiere á la actitud del clero en la cuestión de la enseñanza; yo no puedo hallarla ni ilegal ni subversiva, y esto por la razón de que esta actitud, en mi concepto, está encerrada en el límite de las libertades constitucionales, de las cu-
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En Prusia fué donde se hizo más visible este cambio. Se pensó seriamente en organizar las iglesias protestantes. «Verdad es que se entendía del cristianismo del modo «como se ha trasformado bajo los pinos y las estepas del Norte». La unión debía servir de base al nuevo edificio. Sobre este fundamento, y apelando á veces á la violencia, intentó crear (el gobierno) por medio de decretos una especie de iglesia episcopal semejante á la inglesa. Para esto se tomará de la gerarquía católica todo lo que convenga y lo mismo de la liturgia, de los sacramentos, de las artes, y aún de la disciplina eclesiástica, cuidando mucho sin embargo de no violar la libertad protestante. Después procederá el gobierno á declarar capilla doméstica á la Iglesia restaurada de esta suerte.» 1 La enérgica resistencia que encontró en muchas partes la pretensión del soberano al episcopado universal, obligó al gobierno á capitular en algunos puntos. Pero esto nada importa; baste dejar consignado que en las regiones más elevadas se notó una marcada tendencia hácía el cristianismo positivo.

Esto sirvió de norma al liberalismo para fijar su posición. Por entonces no le era posible ganar terreno en las esferas superiores, pero de la masa ínfima del pueblo, como ya había demostrado la experiencia, podía esperarlo todo. La autonomía de la razón individual es el centro del sistema; encarnado este en lo que se llama el cuarto estado, trasfórmase en un animal salvaje que dominado por las ideas del socialismo y del comunismo se apresta con dientes afilados y agudas garras á emprender sin tregua ni descanso

1 Atanasio, p. 99 y sig.
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les hace el partido opuesto tan amplio uso.» Hice, pues, observar que las instrucciones absolutas dictadas en la cuestion, no podian aplicarse «con motivo de una cuestion que se hallaba aún sometida á las discusiones del Parlamento, y en la cual los católicos tienen el derecho y el deber de hacer conocer y defender sus convicciones morales y religiosas.» (Cor. dipl. 20 de Abril de 1879.)

Vuelto á Roma el señor baron de Anethan, fué recibido el 27 de Abril en audiencia particular por el Padre Santo, y al dia siguiente escribió al ministro del Extranjero: «El Soberano Pontífice me habló despues del proyecto de ley sobre enseñanza primaria.

»Su Santidad me dijo que la instruccion cristiana de la juventud era naturalmente una de sus principales preocupaciones, y le parecia necesario que esta instruccion fuese impregnada por ideas religiosas, no pudiendo la una, sin grave peligro, ser separada de las demas... Sin embargo, el Papa ha procurado, señor ministro, no dar su opinion sobre esta ley.» (Cor. dipl., 28 Abril 1879.)

El mismo señor ministro de Bélgica comunicó, con despacho del 30 de Abril, al Sr. Frère-Orban, haberle yo advertido en un recientísimo diálogo, que era justo reconocer que la Santa Sede no ha contribuido con ningun combustible para alimentar el fuego, y que, por otra parte, no se puede imponer silencio á los católicos, ni impedirles el uso de los medios consentidos por la Constitucion.

IV.—Acercándose entre tanto el dia de la votacion de las nuevas disposiciones legislativas, y habiendo llamado mi atencion el señor baron de Anethan sobre las consecuencias que podrian derivarse de la oposicion del episcopado, le hice observar, como él mismo se lo refiere al Sr. Frère-Orban, «que la decision que se tomase despues de la votacion de la ley sobre la enseñanza primaria dependia de los Obispos... y que una vez cumplido aquel hecho, habrá lugar por parte del episcopado á examinar lo que exige el interés espiritual de las familias católicas, y la Santa Sede estará siempre dispuesta á recomendarle la moderacion.» (Cor. dipl. 7 de Mayo 1879.)

Corriendo, pues, el período del proyecto y de la discusion, la Santa Sede hubo de establecer las siguientes reglas: a) que la Santa Sede condenaba en principio el nuevo sistema de enseñanza; b) que los Obispos estaban en el derecho y en el deber de evitar las consecuencias dolorosas; c) que la Santa Sede dejaba al episcopado la eleccion de los medios mas oportunos para esto; d) que Roma no dejaría de recomendar la calma y la moderacion en el uso de estos medios; e) y que el Vaticano esperaba hasta el ultimo momento la adopcion de las mejoras que hagan á este sistema escolar menos an-