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para dar un dueño al imperio, no fué jamás lo bastante para destruir á su enemigo, el paganismo. El término de la lucha entre ellos, fué una fusion de principios. El cristianismo no se pareció en esto al mahometismo, el cual aniquiló completamente á sus adversarios, é hizo reinar sus doctrinas sin mezcla. Constantino hizo ver constantemente en su conducta que se creía obligado á ser el soberano imparcial de todo su pueblo entero, y no quería ser solamente el representante coronado de una facción afortunada. Si elevó iglesias cristianas, restauró también templos paganos. Si dió oídos al clero, escuchó del mismo modo á los arúspices. Si reunió el concilio de Nicea, tributó honores á la estatua de la Fortuna. Si recibió el bautismo, hizo grabar una medalla que llevaba su título de dios. Su estatua, elevada sobre una grandiosa columna de porfírio en Constantinopla, era una antigua imagen de Apolo, cuyas facciones fueron borradas para poner en su lugar las del emperador, y alrededor de su cabeza, figurando rayos de gloria, fueron colocados clavos, que se decía haber servido en la crucifixión de Cristo. Juzgando que era preciso acordar compensaciones al partido pagano, vió con favor el movimiento idolátrico que se produjo en su corte. Eran los jefes de este movimiento los mismos miembros de su propia familia.

2.ª »El emperador, como hombre ocupado únicamente en asuntos humanos, y para quien eran de poca importancia las opiniones religiosas, pensó que lo mejor para el imperio, para los partidos beligerantes y para sí mismo, era que cristianos y paganos se fusionasen y se dejaran amalgamar lo más posible. Parece que los cristianos más sinceros, no eran, por otra par-
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tes; porque entregó su alma á la muerte, y con los malvados fué contado; y él cargó con los pecados de muchos, y por los trasgresores rogó. Regocijate, estéril, que no pares; canta alabanza y grita la que no parias; porque muchos los hijos de la desamparada, más que los de aquella que tiene marido, dice el Señor. Ensancha el sitio de tu tienda y extiende las pieles de tus pabellones, no seas escasa: haz largas tus cuerdas y refuerza tus estacas. Porque te extenderás á la derecha y á la izquierda; y tu prole heredará las gentes y poblará las ciudades desiertas. No temas, no serás avergonzada, ni sonrojada; pues no tendrás de qué afrentarte; porque te olvidarás de la confusion de tu mocedad, y no te acordarás más del oprobio de tu viudez. Porque reinará en tí el que te crió, el Señor de los ejércitos es el nombre de él; y tu Redentor, el Santo de Israel, será llamado el Dios de toda la tierra»¹.

¿Se puede dar un testimonio más claro del Mesías, de su humilde venida primera, de su inocencia inmaculada, de su muerte sufrida por la salvacion del mundo, de los gloriosos triunfos de su pasion con el establecimiento de su Iglesia universal y perpétua, de su divinidad, en fin, reconocida y confesada en toda la tierra? Cotéjese el carácter de Jesucristo descrito por Rosseau con el que en este pasaje le atribuye Isaías; y se verá una conformidad tan pasmosa, que deja sobrecogido el corazon de espanto. Isaías, seiscientos años

¹ Isaías desde el versículo décimo del capítulo cincuenta y dos hasta el versículo sexto del capítulo cincuenta y cuatro. Sobre la divinidad del cristianismo puede verse la siguiente obra de Monseñor Francisco Nardi, Prelado Doméstico de Su Santidad y Auditor de la Sagrada Rota: Verità della Religione cristiana cattolica, Roma, 1808.
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te, opuestos á esto. Helena, madre del emperador, ayudada en esto por las mujeres de la córte, trabajó la primera en operar la amalgamacion. Para contentar su deseo, se sacaron de una caverna de Jerusalen... la cruz del Salvador y las de los dos ladrones. Se comprobó la autenticidad por medio del milagro. Se instituyó un verdadero culto á las reliquias. A medida que trascurrian los años, la fé descrita por Tertuliano se cambiaba en otra méños pura y más cargada de ornamentos. Se fundia con la mitología griega. El Olimpo se reformaba; solamente los dioses habian cambiado de nombres. Las provincias, cuya influencia en el Estado era más poderosa, llegaron hasta hacer admitir sus antiguos mitos. Se comenzó á concebir la Trinidad conforme á las tradiciones de Egipto. No solamente fue restablecido con nuevo nombre el culto de Isis, sino que reapareció su misma imagen de pié sobre el cuarto de luna. La bien conocida figura de esta divinidad, que tiene entre sus brazos al niño Orus, ha llegado hasta nosotros en las bellas creaciones artísticas de la Madona y del Bambino.

»Se tomó todo el aparato del viejo culto; se introdujeron en la Iglesia un ritual pomposo, magníficas vestiduras, la mitra:... se elevaron iglesias sobre las tumbas de los mártires; se las consagró con ritos imitados de los Pontífices de Roma. Las fiestas y las conmemoraciones de los santos se multiplicaron con los pretendidos descubrimientos de reliquias. El ayuno se hizo el gran medio de ahuyentar al demonio y de aquietar la cólera de Dios. Se erigió en virtud de primer orden el celibato. Se hicieron peregrinaciones á Palestina y á la tumba de los mártires. Se trajo de los Santos Lugares polvo y tierra, que se vendía á precios enormes,
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como antídoto contra los demonios. Se encomió la virtud del agua bendita. Se introdujeron en las iglesias imágenes y reliquias, á las cuales se rindió culto como hacian los paganos. Se pretendió (ellos tambien habían pretendido) que se realizaban prodigios y milagros en ciertos lugares. Las almas de los bienaventurados fueron invocadas, y se creía que vagaban errantes por la tierra y particularmente alrededor de las tumbas. Se multiplicaron los templos, los altares, los hábitos de penitentes. Se inventó la fiesta de la Purificación de la Virgen para satisfacer á los que echaban de méños los lupercales ó fiestas de Pan. El culto de las imágenes, de partículas de la verdadera cruz, de huesos, clavos y otras reliquias, verdadero culto fetichista, fué consagrado.» «La canonización reemplazó á la apoteosis: los santos patronos sucedieron á las divinidades tutelares. Luégo vino el misterio de la transustanciacion, ó cambio del pan y del vino por el sacerdote en cuerpo y sangre de Cristo. A medida que pasaba el tiempo, la paganización se completaba cada vez más.

Hé aquí el capítulo de culpas formado por Draper á la Iglesia católica, siguiendo en esto, como decíamos, la conducta de sus legítimos padres, los protestantes; los cuales, á su vez, no hicieron en esta materia sino repetir néicamente las acusaciones de Fausto y Vigilancio hechas á los católicos en el siglo V, y victoriósamente refutadas en el mismo por las dos lumbreras de la Iglesia, San Agustin y San Jerónimo. Dos cosas tenemos que vindicar en este capítulo; la conducta guardada por el gran Constantino, con respecto á la profesion del cristianismo, tal cual nos la presentan los actos ciertísimos de su vida pública, y la seguida por la Iglesia bajo la dominacion de este príncipe. Obran-
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do de esta suerte, seguiremos paso por paso al calumniador racionalista, que se atreve á repetir sin vergüenza las calumnias ya por otros lanzadas contra el primer protector del cristianismo, y contra la misma Religion católica, y cien mil veces refutadas con argumentos de todo punto irrefragables.

Comencemos por la primera. ¿Es verdad que Constantino el Grande fué un verdadero indiferentista en materia de religion, que solo cuidaba de sus asuntos temporales, y que no creyendo más en el cristianismo que en la religion pagana, trató de fundir á entrambas religiones en una sola? Si preguntamos á los raciona- listas, ellos nos responderán que sí; mas si hacemos esta misma pregunta á la historia de los hechos reales y nada imaginarios, la respuesta que obtendremos será muy diferente. No es Draper el primero de los incrédulos que ha osado echar este borroso sobre la conducta de Constantino; ya en esto le han precedido otros de su clase, que han usado su mismo lenguaje, sin duda por el deseo de tener compañeros en la maldad y en la irreligion. Entre otros, el francés A. Beugnot, en su obra intitulada: Histoire de la destruction du paganisme, al capítulo tercero del libro primero, dice también como Draper, que Constantino jamás empleó el poder de que disponía, para atacar á la religion nacional, y que espera poder disipar los errores difundidos como á placer sobre este punto de la historia por Eusebio y los que le han copiado. Mas, gracias á Dios, no habrá necesidad de recurrir á error alguno para defender en esta parte á tan religioso príncipe; los documentos públicos y auténticos le defenderán bastante- mente. En primer lugar, es un hecho cierto y averiguado que la conversion de Constantino se debe á la
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celestial aparicion que tuvo de aquella cruz luminosa formada en el aire, donde se leian las siguientes palabras: In hoc signo vinces, con esta enseña vencerás. Es verdad que Mosheim, Chauffepié¹, la Enciclopedia², Matter³ y otros modernos han osado ponerlo en duda; pero Duvoisin en una disertacion dada á luz en 1744 ha dado pruebas irrefragables que lo demuestran, y lo mismo ha hecho Bergier en su Diccionario teológico en la palabra Constantino. Este principe, no bien hubo triunfado de su rival Majencio, cuando ya al instante comenzó á dar muestras de favor al cristianismo. En 312, de concierto con Licinio, dió una ley en que mandaba cesar la persecucion contra los cristianos, y permitia á estos libertad completa para tener sus reuniones religiosas y hacer lo que mejor les pareciese para el acrecentamiento de su religion. Esto fué el mismo año en que derrotó á Majencio; y así, se puede decir que ésta fué su primera disposicion ó accion politica despues de su entronamiento, ejecutada en accion de gracias por el triunfo obtenido y en testimonio de su nueva fé, contraria á la religion del imperio. A comenzar desde el año 314, dió públicos y manifiestos testimonios del alto desprecio en que tenía al paganismo, desprecio que, en sentir del mismo Mr. Beugnot, ya de muy antiguo conservaba este principe en su corazon. Como prueba de este desprecio no consintió que se celebrasen los juegos seculares, en los cuales cifraban los paganos la prosperidad de todo el imperio. Otro tanto ejecutó, presentada la ocasion en que, segun las costumbres del pueblo romano, debia celebrar las

¹ Supplement au Diction. de Bayle.
² En la palabra Vision de Constantino.
³ Histor. univ. de la Iglesia, t. 1.
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fiestas de Júpiter. Por su clase de emperador y pontífice supremo, debía él presidirlas marchando al frente de sus tropas al Capitolio; puesto que, á la sazon, se hallaba en Roma. Constantino rechazó con desden tal usanza, y no quiso presentarse á las dichas fiestas: dejó sí obrar á los sacerdotes paganos para que las celebrasen, si quisiesen, por no exasperarlos demasiado; pero procuró al mismo tiempo que se tornaran todas aquellas ceremonias en ridículas 1. En los años 319 y 321, promulgó leyes muy severas contra los que, fuera de los templos públicos, ejerciesen el arte divinatorio, ó sea contra los arúspices, las cuales pueden verse en el código Teodosiano, lib. 9, tít. 16, l. 1. 2. La primera de estas leyes, fecha en 1.º de Febrero, prohibe á los arúspices, bajo pena de ser quemados vivos, la entrada en cualquier casa particular para ejercer su ministerio de agoreros; y á las personas que les llamen para este mismo fin, les impone las penas de confiscación de bienes y de deportación. Y para que se animen los ciudadanos á delatar á los criminales, el acusador es en ella declarado digno de premio. En la dirigida por este emperador á Elpidio, se manda á los jueces, á las corporaciones y á los habitantes de las ciudades que no trabajen los domingos: encuéntrase en el código de Justiniano, libro 3, tít. 12, l. 3; y es del año 321, anterior á la derrota de Licinio. Hállese otra ley del mismo, dada en Cerdeña en Junio de 321, aunque más templada en la forma que la anterior 2.

Y si tales disposiciones dictaba Constantino cuando se veía precisado á tener miramientos con Licinio, compañero suyo en el imperio y pagano en religión,

1 Zosimo, lib. 2.
2 Cod. Theodos., lib. 2, tít. 8, l. 1.
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bien se deja entender cuál sería su conducta con respecto á la religion cristiana después de la derrota y muerte de su rival. Así es que todos los escritores convienen en que ésta fué desde entonces mucho más favorable á los cristianos. En efecto, la victoria obtenida contra este tirano, le dejó dueño absoluto del mando, y le decidió á declararse públicamente enemigo de los falsos dioses. Ya en 313 había igualado en dignidad á los sacerdotes cristianos con los de los ídolos, emprendiendo así poco á poco su tarea de ir acabando con suavidad y sin tumultos, con la antigua religion ¹. Mas, después que con la muerte del pagano Licinio, no tenía ya por esta parte obstáculos que superar, ni miramientos que guardar; durante toda su vida, que duró hasta el año 337, colmó de favores á los cristianos, edificando iglesias, dotándolas con rentas sacadas de su erario, honrando extremadamente á los sacerdotes. En el Código Teodosiano se hallan insertas muchas leyes de esta clase, que dan testimonio de la gran religiosidad de este emperador por este tiempo.

Y no se contentaba con favorecer al cristianismo, sino que pasaba más adelante y hacía abiertamente la guerra á la idolatría. Él mismo compuso un edicto latino, que hizo publicar en todos los pueblos del Imperio; en el cual representaba la ceguera que sus predecesores habían tenido en el culto de los falsos dioses; exhortaba á sus súbditos muy extensamente á adorar al único Criador del universo, y á poner su esperanza en su unigénito Hijo Jesucristo, el Salvador del mundo. Tráelo traducido al griego Eusebio, en la vida de Constantino, lib. 2, cap. 47. Vése en él mu-

¹ Euseb. Histor. l. 10, c. 7, cod. Theodos. lib. 47, t. 2, l. 2.
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cha piedad, y son admirables las acciones de gracias que allí rinde á Dios. Deja á los paganos sus templos y la libertad de seguir sus antiguas mentiras, pero asegurando al mismo tiempo que se duele de su error, y que desea que todos abracen la verdad. Concluye, en fin, con estas memorables palabras, dignas de un príncipe cristiano, y que debieran ponderar bien cuantos han tenido la osadía de pintarle como un hombre político, atento únicamente á sus intereses materiales é indiferente por lo demás en materia de religion. ¡Oh! Démos Dios muchos príncipes tocados de esta clase de indiferencia, que no es sino el catolicismo más puro, más prudente y más sincero. Dice, pues, así: «Por lo demás, nadie se propase á cometer tropelías con los otros, dejándose llevar de sus particulares sentimientos; sino ayude cada uno á su prójimo como mejor le diere Dios á entender; y si esto no pudiere, déjelo. Porque una cosa es emprender voluntariamente la defensa de la verdad peleando por la inmortalidad, y otra forzar á abrazarla con el terror de los suplicios. He dicho todas estas cosas, y he disertado sobre ellas con mayor amplitud y prolijidad de la que pedía el propósito de nuestra mansedumbre, porque no queria ocultar ni disimular la verdad de mi fé. Principalmente cuando algunos, segun llega á mis oidos, dicen que han sido completamente arrancados los ritos y ceremonias de los templos y la potestad de las tinieblas. Esto ciertamente aconsejaría yo á todos los hombres, si esta conspiracion y rebelion violenta del perverso error, para ruina y perjuicio de la reparacion del género humano, no estuviera demasiado arraigada en los ánimos de algunos.»

Así acaba el gran Constantino su edicto, manifes-
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tando á todos los súbditos de su vasto imperio los ardientes deseos que le abrasaban de aniquilar por completo los ritos y ceremonias de la superstición pagana, llamada por él con mucha exactitud potestad de las tinieblas, y añadiendo que, á no temer irritar demasiado á los que todavía se hallaban tan apegados á ellos y traer así daños mayores al imperio, ya todos estos ritos y ceremonias hubieran completamente desaparecido. Quien tanto deseo mostraba de acabar con los ritos gentílicos no podía méños de coartar cuanto pudiese la facultad que los gentiles habian tenido de hacer sus sacrificios y ceremonias religiosas. Así es que mandó cerrar las puertas de los templos paganos, y no permitir la entrada en ellos, ni á los soldados, ni á los demás ciudadanos; y prohibió todo género de sacrificios gentílicos, según nos lo refiere el mismo Eusebio en el lib. 4, cap. 23 de la vida de este príncipe, vedando á todos con continuas leyes y constituciones sacrificar á los ídolos, consultar curiosamente á los adivinos, y erigir ídolos¹. Dió además una ley mandando que cesasen ya en adelante de existir cierta clase de sacerdotes andróginos de Alejandría, los cuales celebraban con torpísimas obscenidades las fiestas del rio Nilo. Bien es verdad que Libanio, en su oracion pro templis, cuenta que, no sólo en Roma, sino tambien en la populosa ciudad de Serapis, eran permitidos los sacrificios paganos. Pero esto puede muy bien conciliarse con lo que escribe Eusebio, diciendo que las leyes de Constantino, por cierta prudencia política, no eran ejecutadas en todas partes,

¹ Euseb. Hist. l. cit. cap. 25. Lo mismo escriben Teodoroeto, l. 5, cap. 20; Orosio, l. 7, cap. 28, y Sozómeno, l. 3, cap. 17.
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contentándose el emperador de que constase su voluntad á todo el imperio, y luego advirtiendo secretamente á sus subalternos que allí donde su aplicacion hubiera de traer graves inconvenientes no se aplicase su ejecucion. Esto es lo que algunos opinan, mas otros explican las leyes de Constantino en el sentido de que solo se prohibieron con ellas los sacrificios particulares, y no los públicos, por no ir de prisa en el aniquilamiento de la idolatría con peligro de exacerbar demasiado los ánimos de los gentiles, que todavía formaban un partido respetable, y de ocasionar de este modo graves disensiones en el imperio. Como quiera que esto sea, siempre se infiere con evidencia que el ánimo de Constantino estaba muy lejos de mostrarse indiferente en materia de religion, sino que hacia cuanto estaba buenamente en sus manos para acabar con la idolatría. Para esto se valió de una política sabia y prudente, teniendo siempre puesta la mira en proceder por medios suaves, pero firmes y constantes, no dando nunca ocasion á tumultos populares, y aspirando sin cesar al deseado término de acabar para siempre con el error pagano.

Sin embargo, mucho más probable parece que esta segunda interpretacion, segun la cual solo los sacrificios privados fueron prohibidos, debe ser completamente rechazada; y de este parecer es tambien el gran critico Tillemont, el cual en el tomo 4 de su Historia de los Emperadores, artículo 53 de la vida de Constantino, se expresa en estos términos: «Personas muy hábiles creen que, cuando Constantino prohibió sacrificar, se ha de entender esto de los sacrificios particulares que se hacian en las casas, y no de los sacrificios públicos en los templos. Pero semejante
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interpretacion no está tan fundada como debiera: porque no se alegan sino leyes de los años 319 y 321, como si Constantino no hubiera podido, una vez llegado á quedar dueño absoluto del mando, y ya más fortificada su fé, hacer lo que antes no había tenido valor de ejecutar. Y sin embargo esto es lo que se ve por las mismas leyes que se alegan. Porque él tolera todavía los acrúpices. Y esto no obstante, no solo nos aseguran Eusebio, y Sozómeno después de él, que prohibió generalmente con una misma ley el uso de los sacrificios y de las adivinaciones, sino también Zósimo dice que trabajó para abolir el arte de predecir las cosas futuras... Libanio asegura que Constantino nada cambió en la religión pagana, que todo se hacía como antes en los templos; y afirma en términos formales que nada había inmutado en los sacrificios. Pero á la autoridad de Libanio nosotros oponemos la de los hijos mismos de Constantino, los cuales (Cod. Theod. lib. 6, t. 10, l. 2, p. 261), prohibiendo la superstición y aboliendo la locura de los sacrificios, declaran que ellos no hacen sino seguir la ley de su padre y ordenar su ejecución. Sozómeno dice también que siguiendo ellos las leyes y el ejemplo de Constantino su padre, prohibieron los sacrificios, la adoración de los ídolos, y cualquier otro ejercicio de la religión pagana.

Hasta aquí Tillemont, cuyo raciocinio, fundado en las leyes de los hijos de Constantino y en el testimonio de Sozómeno, parece del todo convincente.

Parece pues cierto que Constantino prohibió, no sólo los sacrificios privados, sino también los públicos; y sino mandó arruinar los templos, esto fué porque la superstición pagana estaba todavía muy arraigada,
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antes de la venida de Jesucristo, no parece escribir su profecía sino sentado á la cumbre del Calvario, después de haber visto morir á su Redentor y de haber presenciado los triunfos de la Iglesia, su Esposa, con el derumbamiento de la sinagoga y de la idolatría.

Al leer estas inspiradas páginas del profeta, cesen ya los racionalistas de decirnos que la religión católica ha tomado sus dogmas de la doctrina de Zoroastro; confiesen por el contrario que todos ellos no son otra cosa sino el desenvolvimiento y explicación de cuanto estaba contenido en los libros de los profetas, ó bien el cumplimiento fiel de la palabra dada por Dios al pueblo hebreo de mandarles un libertador espiritual que librase á sus almas del cautiverio del demonio, y lavase con la sangre de su pasión las manchas contraídas por todo el género humano con sus culpas, y las que en adelante habían de ser contraídas por los pecadores.

Si hemos de decir que una de estas dos religiones, la hebrea ó la persa, ha copiado de la otra (lo cual sin embargo ninguna necesidad tenemos de afirmar, puesto que ambas pudieron haber tomado los dogmas verdaderos de la revelación primitiva, y los tomaron efectivamente), más bien debemos creer que los persas han sido ilustrados por los hebreos, que éstos por aquellos. Estos ya antes de la cautividad de Israel, producida por Salmanasar, poseían una religión muy pura y espiritual, como puede verse en los libros santos anteriores á aquella desgracia; mientras que los persas habían ya desfigurado la tradición primitiva horriblemente, introduciendo en su reino el politeísmo más absurdo con la multitud innumerable de dioses y diosas que por el mismo tiempo dominaban entre los