La Ciencia cristiana (1881-01-01 00:00:00), página 554

ciales. Los reyes tendian al poder absoluto, aun en lo eclesiástico... Y una vez satisfechos todos, y creados intereses, como en la jerga de ahora se dice, la revolución estaba consolidada, ni más ni menos que se consolidan todas las revoluciones. Por eso es protestante Inglaterra."

La última parte del preámbulo está consagrada á definir la esencia del protestantismo, y á la reseña de las principales sectas en que, por virtud del principio disolvente que encerraba en sí misma, no tardó en dividirse la herejía de Lutero.

El capítulo primero de este segundo tomo, trata de la situación religiosa de España á fines del siglo XV y principios del XVI, y de las saludables e importantísimas reformas llevadas á cabo en dicha época, merced, sobre todo, á la sabia y fecunda iniciativa del gran Cisneros; asunto interesantísimo tratado ya magistralmente por Hefele en su Historia del célebre Cardenal, y más recientemente, aunque con muy diverso espíritu, por el historiador protestante Guillermo Maurenbrecher, en el primer volumen de su Historia de la reforma Católica, pero que el Sr. Menendez Pelayo ha sabido ilustrar por su parte con datos no utilizados por sus predecesores, trazando un cuadro, no solo verdadero y exacto, sino también nuevo bajo ciertos aspectos, del estado de las ideas y de las costumbres en el periodo á que nos referimos.

La importancia capitalísima de Erasmo en la historia del siglo XVI, debida más aun que á sus cualidades especiales y á su mérito como filólogo y erudito, á la extraordinaria influencia que llegó á ejercer en el ánimo de sus contemporáneos, justifican plenamente el largo espacio que dedica el Sr. Menendez Pelayo al exámen de su carácter, de sus obras, y sobre todo de sus relaciones con los teólogos y humanistas españoles del siglo XVI. Sin participar del entusiasmo exagerado que muestran por Erasmo muchos escritores modernos, el Sr. Menendez hace justicia á su mérito como latínista y helenista, y encarece sobre todo la agudeza de su ingenio, cualidades que, no obstante su escaso valor moral, nos explican la especie de fascinación que ejerció durante mucho tiempo el humanista de Rotterdam en los espíritus superficiales y escépticos de su época. El Sr. Menendez ha sabido sacar un partido inmenso de la voluminosa correspondencia de Erasmo, para trazar la historia interesantísima y nueva en muchos puntos del Erasmismo en España. Las controversias de Erasmo con Diego Lopez de Stúñiga y Sancho Carranza de Miranda, el último de los cuales acabó por ser erasmista acérrimo; sus relaciones con Vergara y Luis Nuñez; la protección que dispensaron á Erasmo y á sus escritos los arzobispos Fonseca y Manrique; el episodio de Eduardo Lee y las complicaciones á que dió origen la presencia en España de este enemigo acérrimo del célebre humanista; la inquisición de los escritos de Erasmo; la reseña de las juntas de Valladolid; las disputas con Carvajal y Sepúlveda; las persecuciones de los partidarios de Erasmo y el fin del erasmismo, ocasionado por la muerte de su poderoso favorecedor el arzobispo Manrique, episodios interesantísimos todos ellos, é intimamente ligados con la historia del humanismo y de la cultura general en la España del siglo XVI, son tratados