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hechos por necesidad, pesan en mayor escala sobre el trabajo del jornalero y de las clases ínfimas en general. Y sobre toda clase de trabajo pesan por último, bajo la forma de crecidos impuestos, los intereses de las deudas del Estado que crecen cada día. Sabido es que muy frecuentemente el producto del trabajo no basta para pagar los intereses que pesan directa ó indirectamente sobre el trabajo, y entonces este peso grava la fortuna propia del deudor, suponiendo que la tenga, hasta que se agota la fuente y el deudor se convierte en proletario, en mendigo.»

Cuando el peso y la tasa del interés llegan á tomar estas proporciones, ó más bien, cuando las han alcanzado, aunque sea solo aproximadamente, entonces la norma del interés es evidentemente injusta. Porque todo lo que se quita directa ó indirectamente del producto del trabajo para darlo en ganancia á los capitales con que el trabajo ha de unirse para la produccion, no debe ser tanto, que en justicia prive de toda ganancia al mismo trabajador ó reduzca su parte en ella á un mínimo tal, que no estén de modo alguno en relacion préstamo y ganancia.

Los que desapasionadamente consideran el estado social bajo su aspecto económico, se muestran con razon inclinados, como indicamos arriba, á aceptar aun hoy dia, en parte á lo méños, las normas jurídicas reconocidas por la Iglesia para la percepcion de ganancia de los capitales en metálico. No pueden méños de reconocer que las leyes eclesiásticas, lejos de impedir el aumento del bienestar social, no han hecho sino poner obstáculos á injusticias ruinosas. Sobrados hechos, como lo demuestran las quejas de toda la prensa, demuestran cómo la codicia, libre de las
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manifestando según las diversas fases y corrientes del ser y vida universal. Según esto, el hombre se engrandece á medida que es más completa la comunicación con la humanidad, porque en ésta se encuentran sumadas las fuerzas de todos los hombres. La nación, por tanto, solo es un obstáculo que dificulta la vida del individuo en la humanidad. Por otro lado, la idea de Estado, á manera de esencia racional del pueblo, aumenta en poder á proporción que se desprende de las manifestaciones individuales y reconcentra en sí las fuerzas racionales esparcidas en la humanidad entera. De manera que, si la idea general entresacada de los individuos es en el Estado más poderosa que en cada uno de éstos, elevada esta idea á su máxima potencia en la humanidad, será verdaderamente absoluta y soberana, y dominadora del mundo. De aquí esa tendencia del racionalismo á la destrucción de las nacionalidades, á la absorción de las masas en la grande unidad de la vida humanitaria y al consiguiente establecimiento en el orden político de una monarquía universal, en la que la razón general, César absoluto, dominaría sobre todas las razas, y tendría sometido el mundo entero á su voluntad soberana, después de haber absorbido en su autocrático poder toda la libertad é independencia espontánea de la vida de las naciones.
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XI.

No sucede de esta manera en el orden con que ha informado á la Cristiandad la Iglesia católica. En la sociedad cristiana de las naciones, la Iglesia les ha enseñado á ser independientes, ha iluminado la conciencia de su personalidad jurídica, les ha dado á conocer su vocacion particular, ha formado su inteligencia y su corazon conforme á un mismo espíritu, y les ha permitido vislumbrar la mision que la divina Providencia ha ordenado que cumplan sobre la tierra. Pero al mismo tiempo les ha enseñado tambien á que consideren como hermanos á los demás pueblos, porque todos están sometidos á un mismo Código fundamental, que es la Ley de Dios, están unidos por la profesion de una misma fé, participan sus miembros de los mismos sacramentos, y forman una misma familia en el seno del Catolicismo. Mostrando incontrastable firmeza la Iglesia de Jesucristo para mantener la unidad en lo necesario, ha podido conceder á los pueblos libertad verdadera en orden al modo y forma de aplicar á la vida comun sus ideas y sentimientos individuales. Por tal manera ha podido producirse sin detrimento de la unidad esa hermosísima variedad de los pueblos cristianos, con sus costumbres nacionales; ese admirable concierto en que todos concurren participando de un mismo espíritu, y al mismo tiempo explicando cada cual sus propias y legítimas tendencias con su respectivo carácter peculiar y su fisonomía nacional. Establecidas entre los pueblos esas corrientes de vida religiosa y moral; unidas
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así las inteligencias por los lazos de la fé, y los corazones por los vínculos de la caridad, la sociedad internacional dejaba de ser un hecho voluntario para convertirse en una verdadera necesidad. Estos actos, que forman los más gloriosos florones de la inmaculada corona de la Iglesia, por cuya virtud recibió la humanidad los principios del orden moral, y en ellos las bases fundamentales de un orden político, han hecho comprender á todos los que con imparcialidad reflexionan sobre la historia, que solo la Iglesia tiene virtud bastante para hacer que brote en el seno de la humanidad una ethnarquía sólidamente organizada; y por consiguiente, que solo de la Iglesia puede venir el remedio que libre á la sociedad europea de la condicion humillante é intranquila en que al presente se halla. ¡Admirable es en todas sus obras la divina Providencia! El sentimiento de sociabilidad propio del hombre pide para su completa perfeccion y desarrollo una sociedad de todo el género humano, y siendo impotente el hombre para llegar con sus solas fuerzas á la organizacion de esta maxima civitas, Dios le concede auxilios superiores, y le depara un Maestro, un Guia y un Organizador de esta sociedad en la Iglesia católica, sociedad universal, con medios poderosos para que la humanidad entera alcance su universal destino.

XII.

La verdad de la conclusion á que hemos llegado, ha sido reconocida, no solo por los autores y publicistas católicos, sino tambien por los hombres de más talento de las sectas disidentes y hasta por los racio-
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nalistas de algun criterio. Hoy seria difícil encontrar un escritor ilustrado que desconozca los beneficios que con su intervencion política ha dispensado la Iglesia á la humanidad en los siglos medios. Esta vida exuberante en virtud y fecundidad del Catolicismo, que es objeto de admiracion hasta para el incrédulo, alimenta la esperanza del fiel de que aun podrán salvarse el derecho y la justicia entre los pueblos. Confirmemos con notables testimonios estas afirmaciones.

Admirado Mr. Guizot de la nobleza, caridad y elevacion de espíritu con que los Papas ejercieron el poder arbitral entre los pueblos de la Europa cristiana durante la Edad Media, decia: «Bien mirado todo, la Iglesia y solamente ella es quien en nombre de la religion, de la moral, de los derechos naturales de la humanidad ó de los derechos generales de la crisis tiandad, ha intervenido entre los Estados diferentes, entre los príncipes y los pueblos, entre los fuertes y los débiles, para recordar y recomendar la justicia, la paz, el respeto á lo prometido, los deberes y mi ramientos recíprocos, oponiendo de esta manera á las pretensiones y atropellos de la fuerza los principios del Derecho internacional. 1» Y á la verdad, ningun hombre hay sobre la faz de la tierra, en quien con mayor ni aun con igual majestad se encuentren reunidas la sabiduría, la justicia, la caridad, la prudencia, la generosidad, el desprendimiento y el amor profundo de la paz, como en el Padre Santo de Roma; y por consiguiente, aun para los que solo ven en el Papa el Jefe de una asociacion religiosa respetable por su historia y fuerte por su extension, su unidad y su

1 L'Eglise et la Société chrétienne en 1861, c. XIV.
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jerarquía, no pueden méños de reconocer que el Papa es el llamado á desempeñar las funciones de árbitro de los pueblos. Un inglés de talento positivo y certero, Lord Roberto Montagu, nacido en el protestantismo y convertido á la Religion católica después de un estudio profundo de las necesidades sociales, ha escrito una obra con este título: «La guerra reemplazada por »el arbitraje» (Arbitration instead of war); en la que ha intentado demostrar á sus compatriotas,—y lo ha conseguido,—que el único medio de sacar á los pueblos del estado de anarquía política que los arruina, es restablecer, bajo una forma apropiada á las circunstancias presentes, el arbitraje, tan útilmente ejercido en la Edad Media por el Pontificado. Este distinguido autor, á propósito de las condiciones que concurren en el Papa para el recto ejercicio de esa altísima Magistratura, dice: «Entre todos los Poderes »del universo, el del Papa es el méños dispuesto á »dejarse dominar por el capricho ó por la pasion. Ex- »cluye por su misma institucion casi todas las pasio- »nes que extravían á los príncipes ó perturban los »Estados. El que lo ejerce está revestido del Sacerdo- »cio, y libre de los lazos del matrimonio; su educa- »cion lo ha elevado por encima de los intereses estre- »chos de la familia y de las preocupaciones naciona- »les; y cuando ocupa el trono, ya se acerca al término »de la vida¹.» Oigamos sobre el punto que nos ocupa á un eminente filósofo y profundo jurisconsulto, á un génio universal, á quien siempre citamos con admiracion y respeto, al sabio Leibnitz: «Los argumentos, »dice, por los cuales Belarmino deduce de la jurisdic-

¹ Obr. cit., n.º VIII, p. 50.
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cion espiritual de los Papas una jurisdiccion, á lo menos indirecta, sobre lo temporal, han parecido concluyentes hasta al mismo Hobbes... Poco importa, por lo demás, que este Primado pertenezca á los Papas por derecho divino, ó solo por derecho humano, desde el momento en que se reconoce que durante muchos siglos han ejercido sobre todo el Occidente un poder extensísimo, no solamente con el asentimiento general, sino tambien con la aprobacion universal. Gran numero de protestantes son de opinion que deberia todavía mantenerse este poder en las manos del Papa, del que se serviría con gran utilidad para la correccion de los abusos¹. Y en otra parte precisa más su pensamiento, y dice: «Soy de opinion, que deberia establecerse en la misma Roma un elevado Tribunal para juzgar las querellas de los príncipes, y que este Tribunal deberia estar presidido por el Papa².»

Otro hombre de gran talento, el más ilustre y el más protestante de los estadistas de Inglaterra, como le llama el Tablet, Pitt, une su testimonio al del aleman Leibnitz acerca de la aptitud del Papa para ejercer un Primado temporal. «En más de una ocasion, dice, he visto á las Potencias continentales retraerse de venir á nosotros por las divergencias de opinion y de religion que nos separan. Convendría encontrar un lazo que nos devolviese la unidad. Solo el Papa puede ser este lazo... Mientras que los intereses y las miras políticas nos impelen en sentidos opuestos, solo Roma puede hacer oir una voz imparcial y libre

¹ Œuvres de Leibnitz, t. IV, p. 3.
² Obra cit., t. V, p. 65.
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»de toda preocupacion extranjera. La rectitud de sus »intenciones no ha sido puesta en duda por nadie: »que ella hable, pues, con toda la libertad que le im- »pone el sentimiento de sus elevados deberes 1.» Por último, y por no extendernos demasiado multiplican- do las citas, véase lo que dice un distinguido juris- consulto, que no será tachado indudablemente de ul- tramontano, Mr. Heffter, profesor de la Universidad de Berlin, y uno de los individuos fundadores del Instituto internacional de Gante. Obligado por la evi- dencia de los hechos, dice este autor: «La más bella y »digna mision temporal para el Jefe comun de la Igle »sia católica era en la Edad Media, el ejercicio de un »poder conciliador entre las Potencias, del que, en in- »terés de una paz general, podria estar investido aun »en nuestros dias, siempre que las partes contendien- »tes vinieran á invocar su arbitraje 2.» Es verdad que el profesor de Berlin solo concede al Papa autoridad cuando fuese invocada por los litigantes; pero así y todo, el solo fijarse desde Berlin un profesor oficial en la persona del Papa y reconocer al Sumo Pontífice por digno de ejercer las elevadas funciones de árbitro entre las naciones, es ya un dato precioso, que nos revela el desideratum de muchos hombres graves en órden á la política general, y que confirma la opinion que sustentamos.

ANTONIO POU Y ORDINAS.

(Se continuará.)

1 Carta al Obispo de Arras, citada por el Tablet. Noviembre de 1870.
2 Derecho internacional público de Europa, traducción de G. Lizarraga, parágrafo 44, n.º IV.
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LA INMORTALIDAD DEL ALMA

CONSIDERADA COMO UN HECHO UNIVERSAL É INCONTESTABLE

Después de haber escuchado el testimonio de los dos pueblos más cultos de la antigüedad pagana, veamos cuáles eran las creencias de los Celtas en orden á la inmortalidad del alma. Segun las últimas investigaciones históricas y etnográficas, los Celtas, rama desgajada del tronco ario, después de haber ocupado en Asia, muchos siglos antes de Jesucristo, regiones extensísimas, abandonaron su primitiva morada, y costeando el mar Caspio y el Cáucaso, llegaron hasta el corazón de Europa¹. Estos pueblos bravos y belicosos que hicieron temblar á Europa más de una vez, profesaban, según nos aseguran los escritores antiguos, la creencia en la inmortalidad del alma. Estrabón refiere que los Druidas, sacerdotes de los Celtas, enseñaban que las almas humanas son imperecederas e indestructibles, y que esta convicción acrecentaba el valor de los Celtas y les inspiraba el desprecio á la muerte.

El poeta Silio Itálico dice que esta creencia movía á los Celtas españoles á prodigar su sangre en las batallas. Valerio Máximo refiere que los Celtíberos caían

¹ Lenormant. Manuel d'histoire ancienne, II, p. 425.
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con júbilo combatiendo, porque tenian fé en la inmortalidad del alma, y llama á esta creencia alacios et fortres philosophia. Una simple costumbre de los Galos nos revela tambien existir entre ellos esta creencia. Era frecuente en estos pueblos prestar dinero á condicion de devolverlo en la otra vida, en la seguridad de que el deudor habia de cumplir fielmente su promesa. Diodoro Sículo asegura que solian tambien echar en las hogueras cartas para los difuntos, creyendo firmemente que no podian méños de llegar á su destino. Los Griegos apellidaron á los Godos «el pueblo que se cree inmortal.»

Estos datos históricos muestran claramente cuán vivamente estaba grabada en el alma de estos pueblos la idea de una vida inmortal é imperecedera. Así lo comprueban tambien las siguientes palabras de Aniano Marcelino: Occultarum, altarumque eruditi sunt et disputantes humane, pronunciarunt animos inmortales. César nos ofrece el mismo testimonio. Así, pues, vemos manifestarse aquí nuevamente la voz de la naturaleza, el sentimiento indeleble de la inmortalidad infundido por Dios en el alma humana.

Los Eslavos, considerados por los etnógrafos, á causa de su idioma, como miembros de la familia aria, son los antepasados de los rusos, polacos, búlgaros, sérvios, tcheques, etc. Adoraban un Dios supremo apellidado Boh, creador del mundo, origen de la luz y del rayo, creian en la existencia de los demonios, á quienes daban el nombre de Drasi, y contaban entre sus dogmas la inmortalidad del alma y la existencia de premios y castigos despues de la muerte¹.

¹ Palacky. Geschichte von Böhmen. I, pag. 56.
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San Bonifacio, en carta dirigida al rey Etelbaldo, elogia la fidelidad conyugal de los Vendos y su creencia en una vida que nunca se acaba. Las mujeres consideraban como un singular honor ser quemadas con sus maridos para poder acompañarlos en la vida futura. Esta bárbara costumbre la encontramos aún en algunas tribus salvajes. Los polacos creían que el dios de los difuntos, á quien llamaban Nya, era el dueño de las almas y el encargado de llevarlas, después de muerto el cuerpo, á una vida más dichosa.

Los Lituaniros, pertenecientes por su idioma á la familia eslava, creían asimismo en la inmortalidad del alma. El Dios de los génios (espíritus) recibía, según ellos, á las almas en la otra vida, y las colocaba como granos de semilla en el seno de la tierra. Esto basta para probar la fé de dichos pueblos en la subsistencia del alma humana después del sepulcro.

Tratemos ahora de los pueblos germánicos, bajo cuya denominación comprenden los etnógrafos, además de los germanos propiamente dichos, á los anglo-sajones, á los frisones y á los antiguos escandinavos. Todos estos pueblos tenían muy arraigada en su alma la creencia en la vida futura. Según las leyendas germánicas, los guerreros muertos en el combate suben al cielo de Odin, á la Valhalla, acompañados de la diosa Theya, donde son recibidos por las Valquiras. Odin mismo sale á su encuentro y los recibe en los umbrales de su palacio, después de ordenar que se les prepare un magnífico festín. Los pasatiempos de los héroes en el palacio de Odin son el ejercicio de las armas y las cabalgatas. Su vida pues en este nuevo estado, no es sino la continuación y, por decirlo así, la glorificación de su existencia terrenal. La esperanza
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limitaciones de las leyes civiles, echa mano de todos los medios posibles, por inícuos que sean, para elevar á desmesurada altura la ganancia del capital.

Así las cosas, podríamos preguntar con razon si la Iglesia no ha hecho bien en exigir del capital en metálico que presente títulos especiales que justifiquen esa ganancia, declarando usuraria la obtenida sin ellos. Mientras se exigia este requisito era imposible la acumulacion de títulos aparentes como los que hoy se emplean para explotar y aniquilar al propietario que sufre un apuro del momento. La autoridad eclesiástica no ha rechazado en absoluto como injusta la imposicion de una pena convencional; pero contra la explotacion usuraria que frecuentemente se intenta en la actualidad realizar, protesta la conciencia de todos los hombres honrados. La pena convencional—se pensaba en otros tiempos—no debia mirar al enriquecimiento del prestamista, ni podia imponerse sino en caso de una demora culpable y excesiva de parte del mutuatario. La autoridad eclesiástica reconocia el derecho á una ganancia eventual ó á un aumento de la ganancia lícita, fundado en el peligro del capital. Pero actualmente se eleva la tasa del interés, y para prevenir cualquier peligro se asegura el capital por medio de una buena hipoteca.

La autoridad eclesiástica reconoce el derecho á pactar una compensacion por el lucro cesante del capital entregado, pero tiene por injusto exigir el importe de una ganancia insegura. Mas la explotacion usuraria de nuestros dias ha elevado tanto los intereses que, no sólo igualan á la ganancia insegura que se podia esperar, sino que frecuentemente superan á todas las ganancias posibles.
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en esta vida ultramundana infundia á los guerreros germánicos tal valor é intrepidez en los combates, que llegaron á excitar la admiracion de los mismos romanos. La suerte de los impíos y malhechores en la otra vida era, segun las creencias de estos pueblos, infelicitísima y horrible. Cuando morian, sus almas iban á parar á un lugar infecto poblado de serpientes, las cuales vomitaban veneno en tal cantidad, que corria como un rio, en el cual eran sumergidos los perjuros y los asesinos. La pintura que se hace de la reina del infierno es pavorosa y aterradora¹.

La creencia en la vida futura se halla reflejada en multitud de usos y costumbres de los pueblos germánicos. El poco respeto á los monumentos fúnebres era reputado como un agravio á los difuntos, segun refiere Tácito². No méños poderosa se muestra en estos pueblos la voz de la naturaleza, cuyo eco se repite constantemente en el fondo del corazon humano: «nacimos para algo mejor, para una vida más halagüeña y feliz.»

Es harto sabido que los sectarios del Islamismo profesan la creencia en la vida futura. Los árabes descendientes de Ismael la profesaban ya al abrazar el mahometismo, y lo mismo puede afirmarse, segun los misioneros del siglo décimotercio, de los pueblos mongoles del Asia septentrional. Quizá contribuía eficazmente á que abrazasen la nueva doctrina, la esperanza con que les brindaba el Islamismo, de que inmediatamente despues de muertos pasarían á gozar de las delicias del paraíso. El Corán enseña tambien:

¹ Simrock. Deutsche Mythologie.
² Germ. 27.
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la existencia del infierno con sus horribles suplicios.

Los Lapones, aunque carecen de culto externo, no por eso dejan de creer en la realidad de la vida futura. La idea de la inmortalidad se ha conservado en las antiguas tradiciones de estos pueblos. Entre sus dioses hallamos á Buranvel, que recibe á las almas virtuosas en el cielo, mientras Pascual, príncipe de los génios ó espíritus malos, reside en un lugar situado en el centro de la tierra, gozándose en atormentar á los pecadores y á los impíos. Entre los Finlandeses, y Esquimales hallamos tambien esta misma creencia. Sabido es cuán miserable es la existencia de estos y otros pueblos septentrionales, cuán escasa su cultura; mas á pesar de esto conservan indeleblemente grabada en su alma la idea de una vida inmortal, prenda y joya del alma humana. Esta idea es una verdad fundamental é inmovible, un eco de la eternidad en el oleaje de los tiempos, una creencia profesada por todos los pueblos y en todas las regiones del mundo, una voz sublime de la naturaleza, que resuena constantemente en el fondo del corazón humano. ¿Por ventura puede satisfacer la nada una de las más nobles é ingénitas aspiraciones del linaje humano? Si así fuera, las leyes naturales serian un horrible sarcasmo. Pero esto sería contradictorio, sería negar fundamento real á un sentimiento universal y constante en millones de millones de seres racionales, desde el miserable Esquimal hasta los pueblos más civilizados de la tierra. ¿Cómo explicarian esta contradicción los naturalistas y médicos incrédulos, que rehuyendo hasta el pronunciar el glorioso nombre de inmortalidad, creen en el aniquilamiento del alma
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después de la muerte, amontonando á este propósito dudas y negaciones absurdas?

Hasta aquí hemos aducido el testimonio de los pueblos más celebrados de la antigüedad. Escuchemos ahora el de las naciones modernas, no iluminadas aun por la luz del Evangelio, las cuales en medio de su profundísima ignorancia, creen unánimes que á la vida presente ha de suceder otra que no acabará jamás.

Dirigiendo primeramente nuestra vista á los pueblos del Asia, encontramos á los Indios, sectarios de Brahma ó de Budha, entre los cuales está íntimamente arraigada la creencia en la inmortalidad del alma, bien que adulterada por el error de la metempsicosis ó transmigración de las almas.

Los Tibetanos profesan la misma creencia. El misionero Huc refiere en su célebre Itinerario al Tibet, ser costumbre de los naturales de este país envolver á los difuntos en un lienzo blanco, sobre el cual hay escritas algunas sentencias y dibujado el retrato de Budha. Los Tibetanos creen que merced á estos lienzos funerarios que les son otorgados por el Dalei Lama, ó Budha vivo, los que son envueltos en ellos van á gozar de la bienaventuranza.

En Siam, los ministros de los ídolos cantan delante de los cadáveres, creyendo que de esta suerte podrán alcanzarles las delicias del paraíso; y acostumbran también á ofrecer dones magníficos á los ídolos, para redimir á las almas de los difuntos de las penas de la otra vida.

Entre los habitantes de Tonquin es costumbre vestir á los muertos con el mejor traje que tenían en vida, y se suele poner algunas monedas en los bastones de