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ban ellas, y con su contacto María se hizo un poco mejor, aunque sin dejar por eso de tener el diablo en el cuerpo...
—Esa es mi abuela, ¿sabes?—le dijo aquí Berta á Facio con orgullo.
—Lo creo—replicó Fácio,—puesto que segun dice tenia el diablo en el cuerpo.
—En cuanto á Carlos—prosiguió Juan—(y espero que no habreis olvidado al juicioso y al mogigato), no debia permanecer al lado nuestro. Le habian nombrado sustituto del procurador del rey á doce ó quince leguas de nuestra ciudad, en un juzgaducho de primera instancia, donde reunia unos 6,000 reales por todos gajes. Al anunciarnoslo el señor presidente de la Audiencia, habia hecho entender á mamá, que toda una vida de reconocimiento no seria bastante á pagar semejante beneficio.
—Nuestro infortunado companero, habia dicho el señor presidente en su estilo majestuoso, habia prestado á la administracion de justicia francesa, en la medida de su capacidad, servicios que no me corresponde calificar ni pesar ahora; pero debo hacer constar que las familias se exageran á sí mismas casi siempre el valor de... de esos servicios: la naturaleza lo exige. No aplico yo esto á nadie en particular; es una observacion general. La magnífica posicion que hemos obtenido, contra todo lo que debia esperarse, para nuestro joven abogado (este era Carlos), debe ser considerada sobre todo como una recompensa colectiva concedida por una elevada benevolencia al excelente espíritu de nuestro tribunal. Tengo la satisfaccion tambien de anunciar á usted al mismo tiempo, señora, que á pesar de la falta de dos meses y siete dias para los treinta años de servicios que se exigen para obtener viudedad, nuestra influencia ha conseguido del ministerio en favor de usted el señalamiento de una pension anual dé 180 pesetas. No se la debia á usted de justicia; pero es notorio que nuestro desgraciado companero no tenia bienes heredados ni adquiridos, y la situacion angustiosa en que deja á su familia, excita naturalmente el interes en el fondo de los corazones generosos. No me de usted las gracias; nada de agradecimiento: yo se lo suplico á usted, señora. He obedecido á un sentimiento honroso, y encuentro en mí mismo la recompensa.
Pronunciado este discurso con aire de proteccion y de indulgencia, el señor presidente se retiro ocultando en los bolsillos las dos manos como temiendo que se las besaran á la fuerza.

(Se continuará.)
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tud se lograría la paz entre los pueblos. «Este acto del Poder pontifical», dice oportunamente el sabio profesor de Lovaina, Mr. Périn, «es como la aurora de una reconstitución de la cristiandad, que los católicos siempre debemos esperar, porque sabemos que para Dios nada hay imposible, y porque la historia nos enseña las muchas maravillas inesperadas que el Señor ha obrado en el mundo por medio de la Iglesia».

XV

Sabemos—y á fé que nos duele en lo más vivo del alma—que las ideas en que hemos fundado la solución que proponemos de la cuestion objeto del presente estudio, no son comunes entre las clases populares, ni entre las que pasan por ilustradas. Pero tambien observamos con pena en el corazon, que nunca como en esta época desdichada ha sido más intranquila y trabajosa la vida moral y material de las naciones, más pavorosos los síntomas de la anarquía que corre sus entrañas, más precarios los vínculos que unen los pueblos entre sí, y mayor la facilidad de encenderse las guerras por las causas menos justificadas. Poco satisfactorio es el estado presente de las naciones; y más negro y amenazador es aún lo porvenir. Pero nunca debemos olvidar que Dios es rico en misericordia; que hizo sanables las naciones; y que aun en medio de los terribles castigos con que su justicia aflige los pueblos prevaricadores, brilla todavía su amor de padre, que busca por la misericor-

1 Ob. cit., Liv. V, ch. IV.
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VARIEDADES

DISCURSO LEIDO
EN LA
ACADEMIA DE BELLAS ARTES
DE SAN FERNANDO
POR EL
ILMO. SR. D. MANUEL CAÑETE.

SEÑORES: Si al atravesar esos umbrales, llamado por vosotros á intervenir en las árduas tareas de esta ilustre corporacion, no hubiera de ocupar un asiento que la muerte ha dejado vacío, ¿qué satisfaccion podria igualar á la que me ha proporcionado vuestra honrosa benevolencia? Pero como no hay en el mundo dicha cumplida, nubla mi gozo en tan solemne ocasion, no ver aquí al señor D. Juan Montenegro (cultivador amante de la pintura), ni al sabio magistrado y republico, al noble y fervoroso amigo D. José María Huet, modelo de integridad, que antes que nadie quiso atraerme á vuestro lado, y cuyo nombre vive impreso en mi corazon con indelebles caracterés.

Nos ha tocado vivir en época muy azarosa; época de luchas civiles, de transformacion social y política, en que hemos visto á los vándalos de la civilizacion destruir monumentos inapreciables debidos á la piedad, riqueza ó buen gusto de nuestros mayores; quemar tablas y lienzos, maravilla de la pintura; despedazar estatuas y bajo-relieves, admiracion de los siglos.

Resucitando errores pulverizados ya repetidas veces á impulsos
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de la verdad; agitando antorchas que deslumbran, pero no iluminan, los apóstoles de la que hoy se juzga nueva idea, corren ciegos al revuelto mar de una barbarie no méños destructora y sangrienta que la de Atila, y amenazan á los puros deleites del espíritu con espantoso naufragio. Desvanecidos por el demonio de la soberbia, preciosados de vivir en el siglo de las luces, llevan su obcecacion y fanatismo al extremo de llamar siglos oscuros y semibárbaros al que erigió catedrales como las de Toledo, Leon y Búrgos, y al que abrió paso á un nuevo rumbo de la civilizacion universal con l invencion de la imprenta y el descubrimiento de las Indias occidentales. Como si el saber humano hubiera reservado exclusivamente para ellos los tesoros de la ciencia, miran con irritante menosprecio la portentosa edad que ilustran edificios como el Escorial, pensadores como Soto y Melchor Cano; escritores y poetas como Granada, Leon, Mariana y Cervantes; escultores como Berruguete y Becerra; pintores como Blas del Prado, Vargas, Juanes, Navarrete, Pantoja, Sanchez Coello, Roelas y cien otros más. Semejante ofuscacion deja ver que no es la modestia patrimonio de esas gentes, si no hemos de atribuir á ignorancia ó á malicia su afanoso empeño de abatir las prodigiosas creaciones y notables adelantamientos de las edades pretéritas.

No vengo á este lugar como apasionado cantor de pasadas glorias, ni méños aún como detractor de glorias presentes. Vosotros, que habeis hecho esfuerzos tan patrióticos, y no siempre afortunados, para evitar la destruccion de monumentos artísticos, sabeis mejor que yo á cuán alto punto logró subir el culto de las bellas artes en los calumniados tiempos de la preponderancia española, y cuánto hay que trabajar, no ya para sobrepujar á los arquitectos, escultores y pintores de aquella época, sino para competir dignamente con sus aciertos y perfecciones. Mas si la notoriedad de su mérito no ha bastado á impedir el sañudo afan con que los mentidos regeneradores de nuestros dias, vilipendian cuanto ha nacido al amparo de la civilizacion católica, móvil y fuente verdadera de la grandeza de España, tampoco fuera justo dejarse arrastrar en la corriente de ese odioso exclusivismo contestando á una injusticia
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con otra, ni tener en poco el esfuerzo de los que modernamente han luchado por sacar al arte español de la postracion en que yacia.

El novísimo renacimiento de nuestra pintura, iniciado y desarrollado antes de mediar el presente siglo, prueba que la facultad de producir obras bellas no se ha extinguido entre nosotros. París, Viena y Filadelfia han premiado en sus grandiosos certámenes universales no pocos lienzos de pintores españoles. Francia, Austria y los Estados Unidos de la América del Norte, han mostrado á la faz del mundo, que á pesar de hallarnos envueltos en tanta civil discordia, en tanta lamentable ruina material, intelectual y moral (fruto acerbo de añejas culpas y de recientes desórdenes), el númen pictórico vive y florece en nuestro suelo, compitiendo á veces sin mengua con el de naciones más adelantadas y más felices. Pero ese florecimiento de la pintura, que de cuarenta años á esta parte ha demostrado tal vigor, ¿es tan cabal y fecundo en todo como pudiera y debiera ser para ponerse en consonancia con las arrogantes exigencias de la cultura actual? Salvas excepciones honrosísimas muy recientes, ¿no presenta entre nosotros á cada hora, síntomas de mortal y lamentable extravío?—Permitidme someter á vuestra consideracion algunas breves observaciones sobre materia tan importante, y cumplir así con la obligacion, fácil para cualquiera de vosotros, difícilísima para mí, que me imponen los Estatutos de esta preclara Academia.

Desdichada raza, señores, la de aquellos que prescinden de la tradicion y miran con desde los ejemplos y enseñanzas de lo pasado. Su prurito de romper la misteriosa cadena cuyos eslabones enlazan insensiblemente los descubrimientos y el saber de los siglos, tanto como en la esfera social ó política, es funesto y asolador en las regiones del arte. No quiere esto decir que el artista se haya de atener en sus creaciones á ninguna pauta dada: el nombre mismo de creacion excluye semejante servilismo. Pero téngase presente que así como tratará en vano de traducir su pensamiento en bellas composiciones pictóricas, el que carezca de toda nocion de dibujo, por aventajadas que sean su aptitud y facultades, así tambien andará á ciegas y se descarriará muy luego, quien fiado en esas facultades y
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esa aptitud, poseedor ya de los medios de representacion peculiares de la pintura, creyéndose con elementos suficientes para volar por sí sólo, prescinda del estudio de los grandes maestros y del exámen comparativo de los diversas escuelas, que contribuye tanto á formar ó depurar el gusto.

Atinadamente observan algunos que las bellas artes tienen una peculiaridad notable; y es, que el más claro entendimiento y el juicio más exacto, unidos á la mayor erudicion y á la más constante laboriosidad, de nada sirven si el artista carece del sentido interno que hace percibir con claridad la belleza, si no está dotado de la íntima facultad que lleva en sí la potencia de crearla.

A esta verdad comprobada en todas épocas por la multitud de artistas mediocres que pasan sin cautivar la atencion de los entendidos ni dejar huella en la historia, añade un escritor, diestrísimo en quilatar el mérito de los pintores contemporáneos, que no cabe en el arte un progreso análogo al que es posible en las ciencias. Porque, bien mirado, ¿qué poeta ha conseguido sobrepasar á Homero? ¿Cuál á Dante? ¿Qué escultor de ahora vence á Fidias? ¿Quién oscurece á Ghiberti? ¿Dónde hallar hoy pintor ninguno que supere á Leonardo de Vinci, á Rafael ó á Miguel Angel? Con razon harta se asegura que la concepcion de lo bello, que para realizarse y exteriorizarse emplea las formas y símbolos externos que la excitaron, no es adicionalmente perfectible. Renuncie, pues, á merecer nombre de artista quien carezca del sentimiento de lo bello y no revele en sus obras lo que podríamos llamar vida del alma.

Nadie medianamente versado en estas materias, ignora que la imitacion es el medio, no el fin del arte. Y si la imitacion es ineficaz por sí sola para crear obras bellas cuando el artista se limita, no á interpretar idealizando, sino á copiar extractamente lo que ve, sin poner en tal labor nada suyo, ¿qué será cuando en vez de buscar el pintor modelo en la naturaleza, aunque sea para reproducirla con nímia fidelidad, lo busca en las genialidades ó defectos de uno ó otro pintor célebre? ¿Qué será si, además de seguir por un tal camino, carece del sentido interno y de la poderosa facultad á que ántes me he referido?
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Un profundo orador sagrado que excede á muchos tratadistas de estética en su manera de concebir y expresar claramente lo que es el arte, lo que constituye al artista, y qué entiende por belleza, me ahorra el trabajo de discurrir por cuenta propia sobre estos particulares. Permitidme resumir su pensamiento y recordar aquí sus palabras, para sentar con autoridad tan competente premisas en cuyas consecuencias importa mucho fijar la atención.

Según él, «el arte es la expresión de la belleza ideal en una forma creada;» y la obra de arte consiste en dar forma sensible al bello ideal, «no sólo á semejanza de la hermosa naturaleza que se ostenta á nuestros ojos, sino también de la hermosa idea que como pura estrella derrama su luz desde el fondo de la esencia divina en el fondo del alma humana.» Lo que constituye al artista, lo que al menos le predispone á crear obras maestras, es «un modo superior que le está reservado de ver lo bello que se manifiesta y de sentir lo bello que se ve; no la intuición ni la imitación de las cosas creadas, tales como son y cómo se observan en la realidad fenomenal, sino la intuición y la expresión de las cosas vistas en la luz trasfigurativa de su ideal, la potencia de ver y alcanzar ese ideal en grado supremo y de darle realidad visible en brillante forma.»

El elocuente orador á que me refiero, entiende además, de acuerdo con la doctrina de San Agustín, que la belleza en quien se compendian y enlazan unidad, variedad, conveniencia, proporcion, simetría, poder y armonía, es el esplendor del orden; mas no del orden abstracto, vacío y muerto, sino del vivo y resplandeciente que lleva consigo el esplendor de la unidad. Ahora bien, si ante el orden y armonía que salen del fondo y brillan en la superficie de los seres no sentís las súbitas intuiciones y viva penetración de lo bello; si al recorrer en la tierra las varias gerarquías de belleza que en ella se pueden ver, no subís gradualmente la escala misteriosa que conduce de la contemplación de las bellezas terrenas á la de las celestiales; si no os eleváis hasta su arquetipo eterno, y vuestra contemplación de la belleza real no está bastante libre de la esclavitud de la materia para empujaros con sublime soplo á contemplar la belleza ideal; en suma, si vuestro génio no logra subir hasta
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el ideal mismo, y no al ideal abstracto, vacío, estéril y muerto, único que sobrevive á la extincion de las doctrinas espiritualistas, sino al concreto, sustancial, vivo, que reside en Dios,—jamás llegareis al punto culminante de la creacion artística; porque nunca pondreis en vuestras obras ni un reflejo de aquella belleza divina por la cual son bellas todas las cosas, y sin la que nada bello existiera en la nataraleza ni en el arte 1.

Perdonad, señores académicos, si repito en este lugar especies que no tenéis olvidadas, y que son elementales para cuantos rinden culto á la belleza artística esforzándose por darle vida en sus obras ó procurando desentrañar y apreciar sus misterios y excelencias. Bien sé que nada de lo que yo diga aquí será nuevo para vosotros. Ni poseo la intuicion y el saber necesarios para inventar teorías luminosas sobre la filosofía del arte, ni abrigo la insensatez de apoderarme de las agenas y darlas por propias, como lo hacen muchos que presumen de originales y se avilan tan á doctrinar á los que pueden ser sus maestros. Mas por conocidas que os sean tales nociones, con las que están de acuerdo estéticos de muy diversas escuelas, conviene recordarlas para que se graben en la mente de la juventud estudiosa, ya que hoy son tantos los consagrados al ejercicio del arte que, debiendo alimentar con ellas su espíritu, dan muestras de desconocerlas ó olvidarlas.

No me cansaré de repetirlo: artista que se desentienda de la belleza ideal circunscribiéndose á reproducir groseramente lo que se ofrezca á sus ojos, antes que por verdadero artista, se ha de tener por enemigo del arte. Escuela que prescinda en sus creaciones de cuanto hay en el hombre de más elevado, inmaterial y divino, en vez de producir bellas obras sofocará la inspiracion y acabará por matarla, ó lo que es peor todavía, por degradarla y envilecerla.

El arquitecto insigne á quien se debe la cúpula de San Pedro; el que esculpió con cincel prodigioso las figuras de David y Moisés; aquel cuyos peregrinos pinceles han dejado en la capilla Sixtina la maravillosa escena del Juicio final; el que pulsando la lira de Dan-

1 El Padre Félix.
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te brilla entre los poetas clásicos italianos de la edad de oro, ha dicho en versos que no morirán:

«L'inmortal forma al suo carcer terreno
Come angel venne;»

y lo ha dicho, seguro de que nadie podría decirlo con mayor conocimiento de causa, porque en su opinión, fundada en principios ya sentados por la docta antigüedad,

«Non ha l'ottimo artista alcun concetto
Ch'un marmo solo in sé non circoscrisca
Col suo soverchio, e solo a quello arriva
La mano che obbedisce a l'intelletto.»

Si las especulaciones de filósofos y críticos destinadas á investigar los fundamentos de la belleza ó su atinada encarnacion en obras artísticas no estuvieran contestes en buscar el verdadero sér de lo bello en algo que está por encima de los medios y el modo de ejecucion de las diferentes artes, la autoridad de un hombre como Miguel Angel, bastaria para persuadírnos de que la simple reproduccion de un modelo, cuando no la anima el fuego interno de la inspiracion , es ineficaz para poner en movimiento la especie de corriente eléctrica que se establece, á vista de una bella estatua ó de un cuadro hermoso , entre el alma de su creador y la del que admira lo creado.

Miguel Angel lo ha visto con la portentosa vision de los génios próceres , y ha traducido su idea en el lenguaje de las musas para que la virilidad y armonía de los versos la hiciese más eficaz y duradera: la forma inmortal, esto es , la forma bella , que sobrevive á la existencia del que le da sér, como ángel venido de las alturas toma cuerpo en su cárcel terrena, que es la obra de arte, mediante la inspiracion alimentada por la belleza ideal , manantial perenne de aguas vivas. En su opinión los grandes artistas no abrigan pensamiento alguno que no esté encerrado en el mármol, velado por
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aquella porción de la piedra que ha de arrancar el cincel; mas sólo consigue darle bella forma la mano que obedece á la inteligencia. Esto que dice el Fidias del Renacimiento refiriéndose á la escultura, puede igualmente aplicarse á la pintura y á todas las nobles artes en quienes la mano, es decir, el medio de ejecucion, no es ó no debe ser otra cosa que mero instrumento de la inteligencia. Cuando no la obedece, y el procedimiento material, por decirlo así, procura sobreponerse á la inspiracion, al sentimiento, á la fantasía, en una palabra, á la ideal belleza que en su representacion artística no parte de invenciones caprichosas ni de extravagantes ensueños, sino de los datos que le proporciona la naturaleza misma, no hay para qué decir que el arte pierde la dignidad que lo realza para convertirse en una especie de oficio mecánico desnudo de toda persuasiva elocuencia.

Tenemos pues que la ciencia moderna que ha sistematizado el estudio filosófico de lo bello, ahondando en él y procurando subir al conocimiento de sus primitivas fuentes, y el esclarecido poeta, el gran pintor, escultor y arquitecto que á este conocimiento fundamental y teórico ha unido como ningun otro desde la clásica antigüedad el dominio y soberanía en la práctica de todas las bellas artes, están concordes en el modo de apreciar su esencia, y dejan ver que en realidad de verdad el arte no consiste en reproducir la forma de los seres ó de los objetos con sus simples accidentes materiales y reales, bellos ó feos, sino en encontrar la expresion sensible de la fórmula ideal de las cosas, encarnándola y vivificándola armónicamente en sus creaciones.

¿Sigue ahora esta tendencia, propende la pintura española á realizar hoy este augustó fin?

Para contestar con mayor conocimiento á tales preguntas, conviene echar una ojeada sobre las vicisitudes que ha experimentado aquella desde que Carreño y Coello cerraron con llave de oro el gran período de nuestras glorias pictóricas. Procuraré hacerlo brevemente para no cansar demasiado.

No me detendré á investigar las causas que originaron la decadencia de nuestra pintura en las postrimerías del siglo XVII. Aun-
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que algunos la atribuyan exclusivamente á las ideas que á la sazon reinaban entre nosotros y al menoscabo que por entonces experimentaba nuestra grandeza, desmoronándose rápidamente aquel sin igual imperio que desde el tiempo de los Reyes Católicos habia predo minado en el mundo, la verdad viene á desmentir esta absoluta en desdoro de los que mutilan ó descoyuntan la historia si los hechos no encajan fácilmente en el molde del sistema que aspiran á sublimar. Los reveses de la fortuna, caprichosa con los pueblos como con los hombres; el conjurado interés de naciones muy poderosas, tanto más sañudas enemigas de España cuanto más habian sentido largos años el peso de nuestra prepotencia militar y política, y mil otras circunstancias eventuales, que no es de este momento apreciar, coadyuvaron á debilitar y enflaquecer el poderío español, que no podia sustraerse á la ley comun, segun la cual las naciones, lo mismo que los individuos, tienen sus épocas de crecimiento y apogeo, de decadencia y ruina.

Mucho antes que España empezara á descender del sólio de su esplendor, la pintura (casi olvidada ya en Italia del encantador espiritualismo de Giotto, del Beato Angélico, de Gozzoli, de Credi, del Perugino) habia caido desde la sublimidad ó hermosura de un Leonardo, de un Miguel-Angel, de un Bartolomé de la Porta, de un Rafael, de un Tiziano, de un Andrés del Sarto, de un Corregio, en suma, de la maravillosa pléyade que ilustró el último tercio del siglo XV y la primera mitad del siguiente, en depravacion y amaneramiento muy deplorables. Tan así es, que los historiadores de las Bellas Artes en aquella privilegiada península no pueden méños de encarecer el valor de los esfuerzos que efectuaron para atajar la corriente de la decadencia, antes de terminar el buen siglo, Barocci-los Caraccis, el Caravaggio, Cardi de Cigoli y algunos otros pintores, grandes sin duda, comparados con sus coetáneos; pero que no lograron dominar enteramente las cumbres donde florecieron y brillaron aquellos insignes maestros.

Ejemplos hay en nuestra historia, y ejemplos eficacísimos, que contradicen tambien á los que señalan como origen de la decadencia del arte español durante el siglo XVII la índole esencialmente