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medio de las catedrales españolas como un carácter propio de la arquitectura gótica, ó cuando menos de la española. Se equivocó en lo primero, porque no hay ejemplos bastantes en Europa que lo confirmen, y se aventuró no poco en lo segundo, porque como el Sr. Gago defiende con insistencia, ese carácter no corresponde á la época de la fundacion de las catedrales, sino ya á los últimos tiempos de la Edad Media ó muy entrado el Renacimiento. Como hay algun ejemplo que se oponga á esto, no puede decidirse de plano en el asunto, y además es muy posible que estos coros hoy existentes hayan sustituido á otros fabricados en época más remota.

De todas maneras, no concuerdo con el Sr. Gago en negar en redondo, y de una manera absoluta, que la disposicion de nuestros coros sea un carácter propio de nuestro ojival. Tampoco disiento de la misma manera resuelta, de su dictámen, antes bien prefiero aguardar á que nuevos estudios e indagaciones mejoren el estado de la cuestion. Algo debe haber en ella cuando hombres peritísimos, conocedores de nuestras iglesias, como Street, Amador de los Rios, Digby Wyatt, Riaño y otros, no se atreven á emitir un parecer franco y resolutivo, antes por el contrario, parece como que huyen de darlo. El hecho sorprende sin duda alguna, se habla mucho de él en cátedras y círculos, pero todos andan con tiento cuando sobre él escriben. Street, que tan concienzudamente ha descrito nuestras iglesias catedrales, y de cuya autoridad nadie duda, debiera haber sido más explícito: razones poderosas tendria para no serlo. Por otra parte, la explicacion que el Sr. Gago da sobre el coro de la catedral de Toledo, no me satisface, ni tampoco el atribuir á la influencia de ciertas órdenes monásticas este hecho extraordinario. Importóse del extranjero el género gótico: ¿cómo no teniendo allá dicho carácter, puede atribuirse á la influencia de monjes venidos de fuera la imposicion de este rasgo singular, según algunos pretenden?

No hablo de la especie fabricada por algunos, sin duda para zaherir al clero, de que seméjante anomalía fué debida al egoismo de los cabildos que escogieron para sí la mejor porcion de la nave central, dañando al pueblo fiel y privándole en parte de que asistiese á los Oficios divinos. Tan estúpida es en sí esta explicacion, y tanto se opone al buen sentido y, á las prácticas constantes de la Iglesia, que no ha menester de formal refutacion.

Algo hay en ello que se escapa á nuestra perspicacia. Y este algo debe ser fundamental, razonable, resultado de alguna necesidad ó de un motivo poderoso. Andando, andando los estudios arqueológicos, no será extraño que se tropiece algun dia con la clave del enigma. El pensamiento de todas las construcciones religiosas
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de la Edad Media era la enseñanza religiosa y moral. Aun en las extrañas y grotescas esculturas de la catedral de Chartres y de otras muchas los asuntos que hoy nos parecen deformes y repugnantes contenían lecciones intencionadas, cuyo sentido no siempre desciframos. Todo era para bien del pueblo; y ¿es posible suponer que se arrebatará á este caprichosamente por puro egoísmo, la vista del santuario? La arquitectura ojival es todavía un laberinto de misterios que sólo han recorrido en parte Violet-le-Duc, Street, D. Ramée, Gaillaud, Hall y otros ciento. Aguardemos á que sus continuadores lleven la plena luz de la crítica á esos templos maravillosos que todavía alumbra sólo, aunque esplendorosamente, la antorcha de la fé.

JUAN CATALINA GARCIA.
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¡Notable contraste! En el Concilio de Trento la Iglesia deseaba poner mano en este asunto; pero se opusieron con todas sus fuerzas los embajadores de las Potencias católicas á que la sagrada Asamblea se ocupase en la reforma de las relaciones temporales entre los Estados. En nuestros días, después de cuatro siglos de perturbaciones, las Asociaciones populares formadas en países protestantes, envian sus diputaciones al Concilio Vaticano para obtener la reforma del Derecho de gentes y la restauracion de aquel poder que destruyeron los hijos mismos de la Iglesia. Cuya súplica, acogida con entusiasmo por el Episcopado católico, firmada primero por el Patriarca y todos los Obispos armenios, y después por todos los Obispos de las comisiones conciliares, redactada en la forma solemne de un postulatum, fué aceptada por unanimidad por la comision respectiva, que lo elevó al Papa. El Padre Santo ordenó que fuese comunicado al Concilio para su estudio y resolucion. «Este postulatum, dice el P. Ramière, tenía por objeto el obtener de la Santa Asamblea, que promulgase solemnemente los grandes principios del Derecho de gentes, y recordase de nuevo las condiciones indispensables para quitar á la efusion de sangre humana el carácter de un homicidio criminal 1.» Violentamente interrumpidos los trabajos de la augusta Asamblea, no ha podido promulgar las bases de este Código internacional, las que justas, verdaderas y prudentes hubieran ofrecido fundamento sólido sobre el que se habría podido fundar una justicia internacional natural y cristiana, medio único por cuya vir-

1 La Restauration du Droit de gens, p. 38. V. Apéndice.
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LAS ETAPAS DE UNA CONVERSION

ÚLTIMA OBRA

DE

PAUL FÉVAL

TRADUCIDA PARA «LA CIENCIA CRISTIANA.»

PEDRO BLOT

Como Juan no hablaba ya, le pregunté con harto desenfado queriendo disimular la emocion extraordinaria que sentia:
—¡Vamos! y ahora ¿me falta oir que consideras á Pedro Blot como un santo?
—Te falta oir,—me respondió,—que creo en Dios y en cada una de las partículas de Dios, si no es una impiedad el hablar así, aun en sentido figurado, del Sér absoluto é indivisible. Que creo en la rica porcion de los desheredados, en los gozos prometidos á los que lloran, en la glorificacion de los humildes, en el celestial desquite de los oprimidos. Dios está en todas partes, y el hecho milagroso de su presencia en todas partes, no puede seguramente ser disminuido ni aumentado. Y sin embargo, Dios había venido al Hospital, por más que ya estuviese allí, pasando á través de sí mismo, porque Dios se cierne más presente en cierto modo, más íntimo, más penetrante asimismo y más envolvente, por Jesucristo, Dios á la vez y Rey de los ángeles de Dios, por encima de la suprema angustia de los que sufren, que son los huéspedes de su divino Corazon. No estoy cierto de ninguna otra cosa más que de la misericordia infinita del Corazon de Dios: y ¿quién será osado de responder categóricamente á tu pregunta? ¿Sabes tú acaso lo que es un santo?... Mas cada vez que recitó el salmo Laudate pueri Dominum, me acuerdo de
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Pedro Blot y le veo «levantado fuera de su cieno 1» por la mano del Herido adorable cuya sangre derramada es un oceano de gracia, y veo al padre de los pobres, al Rey de la gloria, enamorado de los atractivos de la miseria, coger á Pedro Blot, el último de entre los últimos, «para colocarle entre los príncipes 2 de su pueblo.» En suma, yo ruego por él; pero también le ruego que ruegue por mí...

Juan prosiguió después de un rato de silencio:
—Mientras atravesábamos la sala para retirarnos, advertí que Magdalena no estaba ya con nosotros. Fácio, á quien yo llevaba por la mano, me dijo:
—Se ha quedado allá atrás parada con un viejo.
Volví á desandar lo andado, y hallé en efecto á Magdalena hablando con un viejecito enfermizo que no llevaba nada en la cabeza, ya toda calva, más que un hilo de bramante atado á manera de venda sosteniéndole sobre los ojos una especie de pantalla ó visera verde. Un querubín rubio cubierto de andrajos le llevaba de la mano, porque él no veía lo necesario para conducirse.
En el momento en que yo llegaba se despedía de Magdalena para continuar su marcha, tambaleándose, hácía el otro extremo del Hospital.
—¡Mira, mira, querido! me dijo Magdalena riéndose á un tiempo y sollozando: es un pobre de los de Pedro Blot que viene nada menos que de Corva-via!
Y Bonifacio exclamó inmediatamente:
—Bien le conozco yo; es el antiguo noble á quien llévaban la sopa cuando vivía mamá Adela, y se enfadaba cuando la sopa no estaba buena.
—Me ha detenido para decirme con mucha cortesía: «Señora, yo no puedo leer los números, ¿quiere usted enseñarme la cama del señor Pedro Blot que tiene el 16?
—Ese ha tenido muchos miles, dijo Fácio con aire de importancia. Papá le llamaba «jesuita», pero de todos modos nunca le dejaban sin su racion de sopa.
Magdalena le abrazó cariñosamente.
—Después de más de seis años,—añadió esta,—y todavía se acuerda este arrapiezo. El viejo ha conocido á la señora Adela, y llora á

1 ...de stercore erigens pauperem...
2 Ut collocet cum cum principibus... populi sui.
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mares hablando de Pedro Blot y diciendo: «No tenia yo en el mundo más que á él.»

Nosotros tambien llorábamos.

Los naturalistas han escrito hermosas páginas sobre la prodigiosa grandeza de Dios, considerada sobre todo en los pormenores de las cosas infinitamente pequeñas. Nos muestran el animal viviente en la tierra, el insecto que vive sobre el animal, sobre el insecto vive el animalillo invisible, y sobre el invisible hay todavía yo no sé qué que no tiene nombre, pero que vive.

De esta manera desciende, pero más abajo todavía, y sube, pero todavía más alto, la escala del milagro del amor, desde la generosidad ilustre de un Rothschil, hasta la oscura compasion de Pedro Blot.

Y ¿qué cosas veríamos, te pregunto yo ahora, si fuera posible que Midas, que es todo de oro, diese su opulencia lo mismo que Pedro Blot hace con su sopa?

Sucede en la sociedad lo que en la naturaleza: abajo, muy abajo es donde se ocultan los tesoros.

Las gentes que ven por ahí la tela grasienta y reluciente de mi gabán, apenas pueden contener la risa cuando me oyen hablar de «mis pobres.» Y tienen razon; porque la cosa no deja de tener gracia. Pues bien; Pedro Blot era uno de mis pobres y PEDRO BLOT TAMBIEN TENIA SUS POBRES.

Y hay que añadir que la justicia de Dios vuelve de arriba abajo la escala milagrosa de que te hablaba hace un momento, la escala de la caridad, que es la escala misma de la salvacion.

Cada uno de nosotros, en definitiva, será recompensado en la proporcion exacta del amor que él haya tenido, es decir del sacrificio que haya ofrecido, y no en manera alguna conforme al valor venal de la ofrenda.

Ochavo habrá quizás que valga más que todos los millones del universo.

Y acontece que Creso, por generoso que sea, no habiendo podido nunca dar ni la más mínima parte de «lo necesario», permanece agobiado por sus bienes al pie de la escala, en tanto que Pedro Blot, que ha tenido hambre suficiente para haberse comido la sopa que repartía, está en lo más alto, vecino del cielo, y no tiene más que decir, aunque sea muy bajito, cuando llegue el momento: «Aquí estoy, padre mio, soy yo.»

Hacia ya unos momentos que estaba yo viendo formarse por hacia el lado de la casa la procesion de los futuros oyentes de Juan.
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La partida del marro se había concluido, y los niños, descosos de saber, habían ido á buscar á mis hermanas, á mi mujer y á todas las autoridades que pudieran tener bastante influencia sobre Juan para hacerle anticipar la hora de la historia.

Juan se había quedado pensativo buscando quizás una frase de efecto para concluir su terrible paralelo entre la opulencia y la miseria; así es que no veía toda aquella gente grande y menuda que iba llegando por una de las calles del jardín.

—¡Calla!—dijo cuando al levantar los ojos se vió rodeado;—¿ya estáis aquí?

—Venimos por la primera comunión, dijo mi mujer.

—Se nos ha prometido la primera comunión, añadieron mis hermanas.

Y mientras cada cual se iba acomodando como podía debajo del emparrado, lo más cerca posible del narrador, las palabras primera comunión corrían de todos los corazones á todos los labios, despe- tando aquí un recuerdo profundo, allá una misteriosa esperanza, acariciando á todas las almas, difundiendo en el aire ese soplo encantado, perfume de incienso y de primavera, de fervor y de flores, de armonía y de abandono, de sacrificio y de alegría, ese olor de sublime adoración esparrcido en torno del festín en que los niños tienen la dicha de verse servidos por los ángeles, ese aliento de Dios muriendo de amor, que por una hora que se le respire embalsama y penetra y arrebata y encanta todos los días y todos los instantes de la más prolongada vida...
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LAS ETAPAS DE UNA CONVERSION

ÚLTIMA OBRA
DE
PAUL FÉVAL
TRADUCIDA PARA «LA CIENCIA CRISTIANA.»

III
LA PRIMERA COMUNION.

(Tercera relacion de Juan.)

...Dios sólo es quien á pesar mío ha salvado mi juventud... Dios no me hablaba entonces nada al corazon, aunque es verdad que tampoco yo le hubiera oido. Pero hizo algo más que eso... Me asistió, me ayudó, me escudó y me llevó de la mano; todo en tiempo opportuno y segun las necesidades.

Esta vez Juan tenia un auditorio completo. No era ya como en la Muerte del padre y Pedro Blot, que me contaba no há mucho á mí sólo. Ahora, á más de los ninos suyos y mios, cuya petulante curiosidad le aguardaba, estábamos una media docena de personas mayores á lo méños: mis hermanas, mi mujer y yo, un excelente amigo sacerdote agregado á nuestra parroquia, que alimentaba contra los predicadores láicos un si es no es de benigna desconfianza, y dos vecinas, madre é hija, que habían venido casi como á un espectáculo. La madre iba á Misa mayor alguna vez que otra, y con eso se quedaba muy satisfecha; la hija, más religiosa todavía á causa de su talento de pianista, amaba á Dios musicalmente en los desvaríos sonoros de Gounod.
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Juan estaba sentado en el banco en el fondo del cenador frente al público; yo estaba hácía la extremidad del mismo banco á manera de asesor, ó á manera de alguacil ó agente de policía. Los demás estaban colocados al azar: las vecinas se hallaban vestidas con su poco de lujo, ó cuando méños de espejo.

Y Juan tambien, porque hay cierto traje ó tocado interior para los que van á hablar, que por cierto cambia segun los medios en que se desarrolla. Aquí el orador da cierta afectacion á su fisonomía: allá la salpica de gravedad y de candor, un poco más adelante la desenmascara doctamente á lo Mirabeau: un poco más abajo todavía la desgreña para asustar á los simples; y allá á lo último del todo, en la profundidad horrible en donde se corrompe el arroyo de nuestras rábias, la eriza como un escobajo de malezas, bueno para revolver brutalmente y para hacer echar espuma á las emulsiones del lodo.

Juan estaba muy contento, se le conocía á primera vista. La idea de contarnos por extenso la más querida etapa del itinerario que le habia conducido á Dios le encantaba, porque experimentaba, sin que pretendiera ocultarlo, un decidido placer en que le oyeran.

Por punto general todo hombre dotado de fuerza, siente en sí la necesidad de utilizarla. La Providencia así lo quiere.

Las falsas vocaciones, las ambiciones ridículas, las «pretensiones,» para emplear esta palabra necia que parece no decir nada y que caracteriza, sin embargo, una de las más terribles enfermedades de nuestra naturaleza humana en la época actual, son el reverso de esta buena cualidad y el mal de este bien.

Id á las reuniones donde se pide la palabra, y allí vereis á qué exceso de inverosimilitud grotesca puede conducir la necesidad de hincharse, la pretension llevada al estado de enfermedad contagiosa. Allí cada cual enseña con imperturbable serenidad lo que no sabe, y los más ignorantes son los que se muestran más empeñados en tener el empleo de profesores. Hay allí delirio de vanidades, borrachera de egoismo, orgía de sandeces. Sería cosa para desternillarse de risa, si no fuera cosa para morirse de vergüenza.

Tanto era lo que á Juan le gustaba hablar, que su frente se nos presentó como radiante de gozo entre la sombra del emparrado. Su mirada acariciaba á los niños como el cazador acaricia á su presa. Quiero yo acordarme de mí mismo y de lo que pasaba por mí en aquellos momentos, y me cuesta no poco trabajo volver á recordar mi propia impresion, porque Juan me dominaba por entero. No veo bien más que á Juan.

Y, sin embargo, se me figura que experimentaba en frente de él
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un sentimiento de respeto en el que entraba cierta parte de condescendencia, y hasta un poco de lástima. Sí, yo creo que me felicitaba á mí mismo por lo bajo, de la satisfacción que proporcionaba á aquel pobre amigo, en primer lugar escuchándole, y luego además procurándole oyentes.

Creo haber presentado en toda mi vida bastantes síntomas de naturaleza artística, pero acá en el fondo de mi ser siempre ha habido un burgués completo, y este es el mayor castigo de los poetas. He conocido muchísimos poetas enemigos de los burgueses, pero no me he encontrado ni uno sólo en quien el elemento burgués no se divirtiera en penetrar bajo el elemento poesía de la manera más humillante, más cómica, más persistente.

Diríase que el énfasis mismo del anatema fulminado por los poetas contra la burguesía, les acarrea esta venganza del Júpiter Prudencio: ser burgueses hasta lo sublime.

Pues bien, sí; contemplando los numerosos y bellísimos niños de que yo era padre, todos allí reunidos, tan felices, tan contentos, tan bien vestidos, tan gordos, tan sonrosados, tan limpios, y allá entre ellos á aquellas dos criaturas infelices que pertenecían á Juan, los niños Facio y Berta¹, tuve como un ataque de gratitud no ciertamente para con Dios, sino para conmigo mismo, que no debía nada á nadie (me acuerdo mucho todavía de esta fórmula), y que sin patrimonio alguno al hacer mis primeros ensayos, con sola mi pluma, había llegado á crearme una posición desahogada, casi una riqueza, alrededor de aquella pequeña enjambre amadísima.

Paseaba yo la mirada por mi jardín, tan hermoso y tan fresco, y la levantaba luego hacia mi casa, sonriente y bella, donde mi mesa de escribir producía tanta renta como un opulento dominio.

¡Pobre Juan! Había estado en tan buena situación como yo, solo que en el tiempo de su prosperidad le había faltado la prudencia, en tanto que yo... ¡Ah! yo no era tampoco un especulador ni un hombre de negocios: me hubiera enfadado hasta encolerizarme con cualquiera que me hubiera llamado especulador u hombre de negocios, puesto que despreciaba de todo corazón á los escribanos; pero yo era prudente, lo confieso, y la prueba es que era dichoso.

No llegaba yo quizás á decirme así, en crudo: «Juan ha tomado á Dios como un brevaje contra la desesperación que ha seguido á su ruina; yo ya tendré tiempo de pensar en esas cosas cuando tenga necesidad de un medicamento parecido.»

¹ Berta y Facio son dos personajes de la segunda narración de Juan, titulada Pedro Blot.
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No, de una manera formal, ciertamente que no me decía yo esas cosas; pero ese era el pensamiento que se exhalaba de la íntima satisfacción que yo tenía de mí mismo, y que llegaba del todo á enternecerme... ¿Y creéis que tan tupida y grosera vanidad no atrae el castigo?

Bien poco tiempo trascurrió desde aquel día al en que fuí herido como Juan, aunque acaso no de la misma manera, y en que yo también á mi vez hube de llamar á Dios. En mi conversión, también como en la de Juan, trabajaron los muertos, mis queridos muertos; pero en la mía hubo además una viviente para ayudarles, y la humilde santidad que venia siendo desde hacia mucho tiempo la atmósfera misma del ángulo más recóndito de mi casa, al fin se apoderó de mí como un contagio bendito... ¡Ah! yo me he puesto á contar la conversión de Juan por no referir la mía propia, y porque hay en mi conversión cosas dulces, bellas y modestas, que son mías, y que mi pluma heriría sin poder hacer más que desflorarlas. De esta parte de mi conversión respetada por mí, no pondré nada en este libro, nada absolutamente. La que fué el corazón y el alma de mi dicha, es, después de Dios, el alma y la vida de mi desgracia,—si es que puede llamarse desgracia á esta dulce alternativa de trabajo ferviente y de oración incesantemente recompensada, que reemplaza para mí un poco de ambición curada ya en el olvido, un poco de ruido apagado en el silencio, y algunas ventajas materiales perdidas y apenas un día sólo lloradas.

Yo no he visto, en verdad, como Juan, la dispersión de mis amores; yo tengo en torno mio á mis hijos todos, excepto uno, que nos es muy querido por su mismo error, y que Dios devolverá á nuestras ardientes oraciones. Tenemos abnegación y confianza. Nos estrechamos los unos contra los otros y nos amamos más y más en el agradecimiento de nuestros corazones hacia Aquel cuya bondad sin límites ha trasformado nuestra ruina en riqueza.

De vez en cuando, no digo que no, al hablar del pasado se deslizará y se ha deslizado ya alguna vez á través de la elocuencia de los recuerdos de Juan, algo de los recuerdos personales míos.

Me ha sucedido en alguna ocasión que otra, equivocarme de santidad, equivocarme en oír cuando el padre y la madre de Juan hablaban por mi pluma, en oír y en reproducir el eco de otras dos voces para mí mucho más queridas.

¿Es posible, acaso, remover y agitar las flores de la memoria, sin que se exhale de ellas algún perfume?...

Mas no por eso es menos cierto que esta es la vida de Juan y no la mía, y no añadiré ya más que una sola palabra, necesaria res-
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pecto á mí mismo: y es que yo he adquirido el derecho de escribir la vida de Juan, cumpliendo la condicion que el mismo Juan me tenia impuesta: yo soy ya un católico práctico.

He entregado al corazon de mi Dueño divino mi corazon y mi cuerpo, mi muerte y mi vida. Me he convertido absolutamente, y en toda la estension de la palabra; de un lado hasta la ambicion de sufrir y de morir por mi Dueño, y del otro hasta la gloria de ser su esclavo. A lo méños todas las horas de todos los dias le pido á mi divino Dueño que así sea, en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo.

I.

DONDE JUAN NO ALCANZA GRAN ÉXITO ANTE EL PÚBLICO QUE LE ESCUCHA.—LA RAMA VIVIENTE DEL TRONCO MUERTO.

Juan comenzó de esta manera:
—Voy á contaros mi primera Comunion, ó más bien los acontecimientos sencillísimos, pero conmovedores y marcados con el sello de la Providencia, que prepararon y acompañaron mi primera Comunion.

¿Os acordais bien de la Muerte del padre y de todos los que estábamos en aquella primera comida servida en nuestra casa en pleno duelo? Apuesto á que no habeis olvidado á la buena Juliana, ni á Olivier, nuestro médico y nuestro amigo, que debia ser mi compañero de catecismo segun la prediccion de mi padre, y que se daba tan poca prisa á tomar el camino de la parroquia.

¿Qué tenemos todavía en punto á personajes? En primer lugar aquel diablejo de María de Moy, desmanganillada, larguirucha, fea, y tan bonita sin embargo cuando queria, con su caballo que andaba, del que yo no hice uso jamás, porque no me dejaba el orgullo.

María va á desempeñar un papel de primera importancia en nuestra nueva historia; porque mi madre habia ido á dar las gracias á la anciana señora de Moy por la hospitalidad que me habia dado en un dia terrible, y se habian hecho muy íntimas amigas. Mis hermanas tambien se encariñaron con la señora de Moy, y me solian regañar diciéndome que hubiera debido ser más agradecido para con María, por haberme regalado el caballo de máquina que costaba lo méños ocho duros. Ambas á dos, Luisa y Ana, tomaron muchísimo afecto á aquella «niña grande,» como la llama-