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de su falta absoluta de doctrina arreglada en dogmas de Ybetot para uso de los «hombres de bien» de Beranger, se me enfadó hasta ponerse colérico, él que no se enfadaba nunca.

Quiero hacer constar también este detalle. El doctor abominaba á Pedro Blot aun antes de haberle visto; lo mismo que ciertos padres á lo Rousseau detestan al hijo que dejaron abandonado contra una tapia si por acaso se les vuelve á poner delante.

Pedro Blot no ha sido jamás afortunado en el liberalismo que hace consistir toda su honradez en renegar de él pomposamente. No hay nadie que adule á Pedro Blot más que Tartufa en tiempo de elecciones, y no hay nadie que le ame más que nosotros los católicos, venciendo la repugnancia y vencidos por la caridad.

Los liberales sensatos y decentes y desinteresados como el doctor, que no solicitaba nada (sino la cruz de honor á la chita callando), tienen pura y simplemente horror á Pedro Blot.

En cuanto á Tartufa-candidato, una vez ya elegido, empieza á tomar tirria á Pedro Blot, no de otra manera como el deudor insolvente guarda inquina contra su acreedor, conforme á la ley de la ingratitud humana; á menos que Tartufa-candidato no sea al mismo tiempo Tartufa-periodista, en cuyo caso continua acariciando á Pedro Blot, mientras Pedro Blot contribuye con el sus diario al sostenimiento del periódico.

¡Ah! Pedro Blot está más cerca del cielo de lo que parece, puesto que no tiene amparo en la tierra.

Llevábamos con nosotros la autoridad bajo la forma de un guarda de campo que era corregionario del doctor, aunque méños letrado; y me acuerdo que hubo una larga discusion acerca del levantamiento del cadáver. Todo el que se creía competente en nuestra caravana, admitía la siguiente distincion de que oía yo hablar por primera vez en mi vida: «Si el suicidio tiene lugar en una casa, decian, hay que esperar á que se practiquen la identificacion del cadáver y demás diligencias judiciales; pero si el cadáver se encuentra en paraje no cerrado, se le puede trasladar desde luego para ponerle á cubierto.»

Allí en nuestro caso, la choza pastoril abandonada tenia, es verdad, su especie de techo, pero no tenía puerta, lo cual, desde el punto de vista de la jurisprudencia de Nanterre, no hubiera dejado de hacer un tantico espinoso el caso si el doctor, después de maduro exámen, no hubiera declarado legalmente que allí no había suicidio, porque Adela habia muerto de una congestion pulmonar.

Ante todo, yo habia entrado solo en la cabaña para proceder al adecentamiento de Pedro, á quien volví á encontrar en el mismo
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situé en que le había dejado, acurrucado en el suelo junto al saco en que estaba el cuerpo de Adela. Tuvo al principio alguna dificultad en dejarse vestir, olfateando, según me confesó, la procedencia clerical de los trapos que yo le traía; pero los escrúpulos de estos Pedros Blot, sean ó no sinceros, nunca son muy profundos, y se desvanecen tan pronto como una mirada escrutadora hágalo lo que les rodea, les asegura de que no hay por allí ningún cofrade ó amigote que pueda echarles en cara su debilidad. Fué por lo demás conmigo completamente leal y franco, pues que me dijo al ponerse la camisa:

—Esto no me obliga á nada, ¿sabe usted? Lo hago para poder ir detrás de Adela, yo solo, á una orilla del cortejo, y no formando en fila con ustedes.

Salióse cuando entró el señor cura, y se retiró sin aire de malicia ni provocación detrás de la barraca.

El sacerdote bendijo el cuerpo y recitó las preces á que respondían los que habían podido entrar y los que se habían quedado afuera. Adela fué puesta en unas andas y se la cubrió con un paño negro para llevarla á casa de la piadosa señora que se había encargado de hacerla el entierro y de ponerla en su caja.

Seguíamos todos en procesión, mientras que algunos soldados formando grupos acá y acullá por la espalda del Mont-Valerien nos miraban de lejos con asombro.

Pedro había presumido demasiado de sus pobres piernas cuando hablaba de seguir á la comitiva él solo. Yo le sostuve al principio de muy buena voluntad, pero no pude hacerlo por mucho tiempo, y fué menester que el teniente alcalde viniera en mi ayuda; de suerte que Pedro Blot se halló sostenido ó más bien llevado en volandas durante los tres cuartos de hora del camino por dos santurrones de las Conferencias de San Vicente de Paul.

No podía yo menos de pensar en que era aquella una figura muy viva de la institución modesta y grande á la vez que lleva el nombre del más ardoroso entre los apóstoles de la caridad. ¿Acaso no está el gozo mejor y más íntimo de esta sociedad en socorrer á los que la aborrecen y en proteger á los que la calumnian? ¿Y no está en eso precisamente el origen de las desconfianzas que la rodean desde su nacimiento y que no se acabarán nunca? Los que se forman una religión de la venganza, ¿cómo han de creer sinceros á los que no tienen otro culto que el perdón?

Y la palabra perdón no vale nada. Amor es como hay que decir; porque el verdadero cristiano debe amar á su enemigo; esta es la ley pura y estricta, fuera de la cual no hay ni santidad ni salvación.
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¡Oh! ¡Cuán lejos estamos en nuestros primeros movimientos interiores de este heroísmo necesario! Mas cuando nos acercamos á él por el esfuerzo de nuestra voluntad fortificada y templada en el fuego de la gracia; cuando á fuer de amar á Dios sobre todas las cosas llegamos á amar al hombre, nuestro hermano enemigo, igual que á nosotros mismos, ¡qué puro santuario es nuestro corazón y qué hermoso y radiante tabernáculo!

Es menester ser justos y no sublevarse contra lo que es la naturaleza misma de las cosas. Las instituciones católicas excitan la desconfianza, y no puede méños de ser así, porque tienen mucho de milagroso: casi todas tienen una historia que sale de los límites de lo verosímil y mortifica á la razon.

Nacen de la nada en apariencia; del grano de mostaza, el más pequeño de todos los granos, y salen de su gérmen imperceptible. En lugar de comenzar con ruido y estruendo de prospectos mentirosos que suenan á dinero, salen silenciosamente á flor de tierra en cualquiera rincon ignorado, tan pobres y tan débiles y tan húmildes que se pasa por encima de ellas sin verlas...

Son los semilleros del Dios humilde.

La prudencia humana tiene en verdad motivos de sobra para enfadarse contra estas «empresas», loca y desatentadamente concebidas, que empiezan sin capital, teniendo que dar mucho y nada que recibir, y que crecen y se engrandecen en proporcion á sus pérdidas, mientras que tantas y tantas sociedades comerciales mueren en su misma opulencia y estremecen al mundo de los negocios, abismándose bajo las ventajas combinadas de su lealtad, de su habilidad y de su prosperidad.

¿No hay aquí verdaderamente maleficio, filtro ó escamoteo? ¿Y no es disculpable en Tartuza industrial el renegar de sus hechicerías al dia siguiente ó la víspera de su quiebra?

Mas no es solamente el pobre Pedro Blot el que tiene ojeriza contra San Vicente de Paul y sus hijos; eres tú mismo aun hoy, y era yo mismo ayer todavía; son los talentos serios y los espíritus frívolos, los que saben hacer las sumas y los que saben deshacer las sumas, los hombres honrados y los hombres hábiles, los rusos y los franceses, todo el mundo, hasta los gobiernos inclusive.

Y es natural, en efecto, que no se crea en los milagros.

Cuando no se cree en una cosa, es natural negarla, iba casi á decir calumniarla. Es necesaria la fé para ver algo por encima de la naturaleza.

Yo me acuerdo de haber dicho alguna vez que la devoción á
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Nuestra Señora de Lourdes era una impostura, y por consiguiente una impiedad.

Me he burlado del Sagrado Corazon de Jesus... Yo me acuerdo de ello perfectamente, aun cuando el Corazon de Jesus lo haya olvidado.

¡Ah! No será yo nunca quien se arrogue el derecho de ser severo á propósito de los escrúpulos de la razon, de esa especie de asma del alma. Yo compadezco á los enfermos y flacos desde lo hondo de mi enfermedad y flaquesa, y puesto que estamos tratando de esa cosa con tan inadecuado nombre titulada Conferencias de San Vicente de Paul, convengo de grado en que todo talento práctico debe sospechar que hay gato encerrado al escuchar semejante cuento. Tú juzgarás por ti mismo.

Esto era allá por los años siguientes á la revolucion de 1830, es decir, en aquella época escogida en que la indiferencia religiosa llegó en Francia al summum. París era entonces un buen muchacho, que no aborrecía á Dios como ahora que Dios le exaspera á causa de la multitud inmensa que invade los templos; París en realidad de verdad no sabia ya que habia Dios, y el Sr. Desgenettes, el venerable cura de Nuestra Señora de las Victorias, de quien hablábamos en nuestro último episodio, me ha dicho muchas veces con lágrimas en los ojos: «Durante muchos domingos seguidos, en la cuaresma, cantamos las vísperas para los hermanos de la doctrina cristiana, las hermanas de la caridad y tres señoritas...»

Y una vez... (esto me lo han contado), el mismo sacerdote señor Desgenettes, fundador de la Archicofradía, se encontró solo en su iglesia con una mendiga cuyo niño lloraba á gritos.

Cuando la pobre hubo recibido la limosna, quería retirarse respetuosamente, porque no podia hacer callar al niño; pero el atribulado siervo de Dios la dijo: «Estése usted, hija mía; no se vaya usted, y deje usted llorar al niño para que Dios oiga siquiera que hay algo de gente por aquí.»

Puedes ir ahora, no ya en domingo ni á la hora de vísperas, sino cualquier dia y á cualquier hora, á visitar á Nuestra Señora de las Victorias, y verás si al presente hay necesidad de retener en las iglesias á los niños que lloran para que Dios oiga que hay por allí alguno.

(Se continuará.)
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VARIEDADES

SAN FRANCISCO Y LA NATURALEZA 1

Sentimiento de la naturaleza en el Paganismo y en el Cristianismo.—Los monjes.—La Edad Media y el Renacimiento.—La Edad Moderna.—Los solitarios del yermo.—Plenitud de amor en San Francisco.—Los corderos y las aves.—El hermano lobo.—El misterio del pesebre.—El himno.—Las alondras.

Acusan hoy á la Edad Media de haber mortificado, desdeñado, maldecido la naturaleza: de haber cubierto con crespon fúnebre sus ricas galas; de no haber sentido sus atractivos, ni amado su hermosura, ni deleitádose con su variedad incesante, ni gozado de su armonía y sublimidad. Aserto que á fuerza de repetido, pasa ya por dogma de crítica; siendo frecuente dividir la historia en tres grandes períodos: la antigüedad clásica, que amó la naturaleza; la edad media, que la aborreció, y la edad moderna, que la hizo renacer. Fácil criterio en verdad, que presto se aprende y sirve de clave elemental para descifrar todos los enigmas, de hilo conductor al través de todos los laberintos de la historia: explicacion sumaria, que se completa con la añadidura de que el cristianismo fué causa y origen del desprecio de la naturaleza, vengada más tarde por la resurreccion del ideal pagano en el Renacimiento. Considerando, dicen, el Cristianismo á la tierra como valle de lágrimas, á la carne como enemiga del alma, á la belleza como cebo de Satanás, mortificó el cuerpo, cerró los ojos por no mirar los esplendores de la creacion, cubrió al mundo físico con el sudario de la penitencia y de la muerte. Así—añaden—se explican los Cristos ensangrentados, lívidos, presos en angosta enaguilla; las Vírgenes ojerosas, flacas, cautivas en los rígidos pliegues de su ropaje; los mártires que tienden en el duro potro sus demacrados y exiguos miembros; los confeso-

1 Este capítulo forma parte de la obra que con el título de San Francisco de Asís—Siglo XIII, está escribiendo la Señora Doña Emilia Pardo Bazán.
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res pálidos por las vigilias, los ángeles de cuerpo etéreo, emblema de la abstracción; así se explica la grosería y barbárie en el diseño, la falta de vida y realidad en el arte. Así se entiende también por qué la agricultura y el pastoreo fueron descuidados en aquellos siglos de hierro; por qué los animales, amigos del hombre y copartícipes de sus fatigas, cesaron de inspirar á los poetas con sus costumbres y sus amores, y se redujeron en las artes á valor puramente ideográfico¹; el cordero simbolizó á Jesucristo inmolado por los hombres; la paloma al espíritu divino; el pelícano, á la caridad heroica; el ciervo, al alma abrasada en sed de amor. Hasta perdieron su figura propia, y al león le salieron alas en el lomo, y el águila vió duplicarse su cabeza, y de un sueño calenturiento nacieron los grifos, los buhos con rostro humano, los monstruos espantables que sostienen los pilares y repisas de la arquitectura ojival. Y la naturaleza, desterrada por el espíritu, fué durante largo tiempo objeto de execración, porque el Cristianismo lo reprueba en ella todo, inclusa la beldad.

Esto dicen, no sin muchas lamentaciones, sobre la triste y férrea edad media acusada de haber extinguido el amor á la belleza en el corazón humano, como si semejante extinción fuese posible, y como sino fuesen del todo arbitrarias tales barreras y límites y separaciones entre dos edades de la Historia. Dejáronnos los griegos en su plástica modelos insuperables, que felizmente imitaron los latinos: mas no domina en las estatuas helénicas el sentimiento de la naturaleza, por lo méns entendido al modo que lo entiende nuestra edad. Su perfección misma lo veda: apenas hay cuerpo humano que junte cumplida apostura, noble regularidad, majestuoso vigor y sublime armonía de formas en el mismo grado que los Apolos y Vénus nacidos del cincel de los antiguos escultores. El arte griego aspiró á presentar el tipo de una raza superiormente hermosa, en la flor de la juventud, de la salud y de la fuerza; pretensión que con su propio exclusivismo se opone á lo complejo y universal del sentimiento de la naturaleza. Entre tantas esculturas de hombres y mujeres en el verdor de la edad como nos ha legado Grecia, son muy raras las que representan al anciano; á duras penas se hallará la de un niño menor de diez años; y cuanto á las de animales, además de escasas, son defectuosas: hay magnífica Diana de mármol, á cuyo lado resalta más la incorrección de la corza que la acompaña; grupo incomparable hay como el Toro Farnesio, deslucido por la inferio-

¹ «En el pensamiento cristiano, el animal es sospechoso, la bestia parece una máscara,» Michelet, Biblia de la Humanidad.
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ridad de las figuras de animales. Y si el simbolismo aleja del estudio de lo real, ¿dónde, sino en la fantasía griega, nacieron y pulularon seres monstruosos y emblemáticos, desde los doctos Centauros hasta los Silvanos groseros, desde las dulces Sirenas hasta las malignas y funestas Harpías? Hasta los poetas griegos se inclinan á buscar en la naturaleza emblemas, alegorías y signos, ideas más bien que realidades: si Alceo recuerda las violetas oscuras, es para compararlas con los bucles de Safo; si oye el ronco mujido de la tormenta, piensa en arrimarse al hogar apurando el cráter colmado de rojo vino; si Sirio brilla esplendoroso en el firmamento, ocúrreles remojar la garganta, desecada por la canícula. Oye Anacreonte mujer el torrente engrosado con las lluvias del invierno, y su violencia le recuerda la de la pasion que domina las almas; vé Safo abrirse la temprana rosa, y piensa en Afrodita, cuya sangre dió carmin á la gallarda flor. El jacinto nacido en la espesura, la manzana solitaria en la rama, significan la intacta virginidad de la joven doncella; el árbol frondoso, es el galan mancebo desposado. Sirvió así la naturaleza al pueblo clásico de texto de comparacion, de repertorio de imágenes, que no de manantial de emociones profundas originadas de su contemplacion directa. Los romanos, hijos y sucesores de la cultura helénica, aun en esto la copiaron; Ovidio—con su májico cosmorama de metamorfosis,—Lucrecio—con su estrecha filosofía materialista,—carecieron del sereno sentimiento de la naturaleza. Tuvo sí la civilizacion latina un poeta sincero, un contemplador, y fué el más cristiano de los vates del paganismo: Virgilio.

Al cantar Virgilio, el Cristianismo nacia. No tardaron en celebrarse sus ritos santos bajo el pavimento de Roma, en misteriosas galerías socavadas en las entrañas de la tierra. Cientos de neófitos mojaban diariamente con el humor de sus venas las faces de los lictores, el ecúleo ó la arena del Coliseo: sus cuerpos, recogidos con devocion despues del suplicio, dormian en las negras encrucijadas de las Catacumbas, cuyos moradores, al regar con llanto el nicho custodio de las preciosas reliquias del mártir, entallaban sobre la lápida algun tierno emblema, tomado de la naturaleza; ya la hoja, símbolo de lo deleznable y caduco de la vida; ya el pez, figura del agua regeneradora del bautismo; ya la paloma, con el ramo de oliva en el pico, nuncia de dias mejores. En la clave de las subterráneas bóvedas, veíase al Buen Pastor llevando á sus hombros la perdida oveja ó el descarriado cabritillo; y como regocijando aquellas mansiones sombrías, entrelazábase por la pared el follaje de las vides eucarísticas, picoteadas de golosos pájaros, y gentiles zuritas
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se inclinaban para beber en un cáliz, y los corderillos, erguido el cuello, se nutrían de los frutos de la palmera 1. De esta suerte, en los húmedos corredores jamás visitados de la alegre luz solar, commemoraba el arte la frescura y lozanía, la poética vida de la naturaleza. Llegaron tiempos bonancibles para el Cristianismo, y tras ellos vino la irrupción de los bárbaros á comprimir las risueñas ficciones del génio latino. Con todo, en el pensamiento de las rudas hor- das del Norte germinaba, nebulosa y oscura, pero grande, la con- ciencia de la naturaleza, sentida quizá más profundamente acaso, con mayor energía expresada en sus informes poemas, que en la clásica literatura meridional, sobrado atildada y elegante para ser sincera 2. Que la decadencia pagana, más desviada cada vez de la libre y franca inspiración de la naturaleza, tenia que carecer de los elementos de vigor é intensidad y riqueza de fantasía, patrimonio de las razas nuevas venidas del fondo de los bosques. En las lite- raturas de los nacientes idiomas vulgares, así como en las bellas li- turgias latinas de la Iglesia, se patentizó más tarde el generoso y vi- tal hervor de la sangre juvenil trasfundida de las razas bárbaras á la sociedad culta. Y á guisa de expresion práctica del renovado amor á la naturaleza, vemos aparecer, al principiar el período me- dioévico, una clase de hombres que juntamente fueron cultivadores, jardineros, poetas y artistas: los monjes. Ellos rebuscando y sal- vando los dispersos fragmentos de la ciencia rústica de los latinos, desbrozarán las impenetrables selvas de Galia y Germania, abrirán con el arado la corteza del terreno, repartirán por las vegas el agua en canales, engrosarán praderías, poblarán los estanques de peces, de ganado los establos; ellos abrigarán en el helado invierno la zumbadora colmena, y darán asilo á las yertas aves bajo los aleros y cornisas de los claustros. Ellos observarán pacientes y amorosos las innumerables maravillas de la tierra y de los cielos; conocerán las virtudes medicinales de las plantas, el curso de los astros, las nociones rudimentales de donde más tarde nazcan las ciencias na- turales. Ellos, con perspicacia y sagacidad, notarán los mínimos pormenores de la flora y de la fauna occidentales, mientras no les llega el dia de ser cronistas sapientísimos de la de más remotos con- fines; y cuando la contemplacion, exaltando su mente é inflamán- do su espíritu, los vuelva artistas, tomarán el pincel y sembra- rán por los suaves fólios de vitela de los misales, códices y libros de

1 Véase Ozanám. Les poetes franciscains
2 Véase Menzel: Geschichte der Deutschen Dichtung: y Taine: Histoire de la litterature anglaise.
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rezo, elegantes y sueltas orlas de hojas y flores, ricas viñetas de frutos y animales; y en torno de las gallardas mayúsculas de complicada crisografía enredará sus tallos la fresa silvestre, alzará la azucena su blanca copa cuajada de granos de oro, y se arrastrará lento el caracol dejando plateado surco de baba; la pintada mariposa abrirá sus alas policromas, el tordo picará gozoso los maduros melocotones; y á fuer de discípulo de la naturaleza, el monje iluminador la interpretará con fiel acierto, con profundo realismo imprimiendo al diseño, al colorido, verdad y vida.

No es razon negar á la Edad Media el sentimiento de la naturaleza, porque su arte religioso, emancipándose de la servidumbre de la forma, principalmente atendía á la expresión significativa al alma. En las mismas catedrales, así durante el período latino-bizantino, como después, que reinó la ojiva, los ojos pudieron regalarse viendo florecer en las cimbras y capiteles el trébol, el acanto, la hiedra, y enroscarse en caprichosas volutas el sarmiento ciñendo los pilares y diseñando la tracería de las balconadas, y ostentar los tragaluces la forma de la más bella flor, de la rosa. Y en aquellas edades de combate y vigoroso empuje, no faltaban por cierto poetas que se deleitasen considerando la hermosura del prado florido, como nuestro Gonzalo de Berceo; cantando á la enamorada avecilla de las selvas, como Guido Guinicelli; describiendo como Chaucer, las trémulas argentinas gotas de lluvia colgadas de las hojas de los matorrales, y que se evaporan al hálito del brumoso amanecer. ¿Faltaríale sentimiento de la naturaleza al Seráfico Doctor San Buenaventura cuando tan bellamente pinta la alondra, amiga de la luz? ¿Faltaríale al coloso de la epopeya, al divino Dante, al gran realista, al que vistió, por decirlo así, de carne y hueso las cosas sobrenaturales, para que más patentes y claras las viese la humana inteligencia?

Más bien que resucitar la naturaleza, cubrióla el Renacimiento con artificioso disfraz; tomóla por teatro donde representase farsas la suelta imaginación; distribuyó por valles y montes las sombras de las muertas divinidades paganas, entreverando con ellas pulidas zagalas y pastores discretos, músicos y quejumbrosos. No supo el Renacimiento apreciar mejor que la Edad Media la hermosura grande de lo creado: que con restaurar el reino de la forma clásica, más homenaje rendía al arte, que á la naturaleza varia y libre. Por lo cual, en el periodo renaciente, las artes de imitacion rayaron de puro exactas en anatómicas; y á fuerza de primor y galanura vinieron las de imaginación á decaer y esterilizarse. Pertenece al Renacimiento el estudio entusiasta de la belleza en el cuerpo humano; culto libre