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Cuando comenzó la época de la institucion de las universidades, creadas por la Iglesia, España, lejos de quedarse atrás en aquel movimiento tan grande y fecundo, vió en muchas de sus ciudades plantado este árbol de la verdadera ciencia. Ante todo conviene advertir para nuestro propósito, que ya en el siglo XIII el primero de nuestros legisladores, D. Alfonso el Sábio, en una de las leyes de su inmortal Código de las Siete Partidas, reconoció y confesó noblemente el derecho que asiste á la Iglesia de fundar tales estudios; y aunque tambien atribuyó esta facultad á los reyes, pero sólo con relacion á los medios materiales de que han menester para su conservacion, á ciertos privilegios de órden civil, y al régimen puramente externo que hace parte de la vida comun social1. Porque es sabido, que en siendo fundada, ó mejor dicho, proyectada la fundacion de alguna Universidad, luego se acudia á la Silla Apostólica por la Bula de ereccion, y por todas las gracias, facultades y privilegios que solian gozar y obtener tales cuerpos de la benignidad de los Sumos Pontífices. De esta sagrada Cátedra recibieron aquellos cuerpos docentes el sello ó carácter religioso que han llevado hasta la época de su secularizacion, conviene á saber, la jurisdiccion que ejercian sus cancilleres, el ministerio de la enseñanza, exenta de errores contrarios á la razon y la fé, la institucion y validez de los grados académicos, la profesion explícita de las verdades

1 Estudio es ayuntamiento de Maestros, e de Escolares, que es hecho en algún logar, con voluntad e entendimiento de aprender los saberes. E son dos maneras del. La una es, a qué dicen Estudio general, en que ay Maestros de las Artes, assi como Gramatica, e de la Logica, e de Retorica, e de Arismetica, e de Geometría, e de Astrologia: e otro si en que hay maestros de Decretos e señores de Leyes. E este estudio debe ser establecido por mandado del Papa, o de Emperador, o del Rey. La segunda manera es, a que dizan Estudio particular, que quiere tanto decir, como cuando algun Maestro muestra en alguna Villa apartadamente a pocos Escolares. E a tal como este pueden mandar hacer, Perlado ó Concejo de algun logar. Ley. I, título XXXI, part. II.
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que forman el símbolo de la Iglesia, y en suma, todo lo que podía conducir á inspirar y fomentar en la juventud escolar la sabiduría cristiana. Aquí debemos añadir, que la misma fundación de las universidades y demás institutos docentes fué obra de la Iglesia, de su iniciativa y munificencia; que las constituciones ó reglamentos por donde eran regidos, se demandaban á los mismos Prelados de ella; y por último, que la autoridad civil aunque tuviera aptitud legal para fundar estudios generales, pero, generalmente al méños, no hizo uso de las atribuciones que para este fin le reconocía la ley de Partida, sin duda porque la gran solicitud de la Iglesia en materia de enseñanza, como en todas, hacia innecesaria la iniciativa del poder civil.

Aunque no es nuestro ánimo trazar aquí la historia, ni siquiera hacer una breve reseña de las fundaciones particulares que en el curso de los tiempos fueron naciendo en España, porque sólo conduce al presente intento recordar que fueron establecidas y dirigidas exclusivamente por el clero; pero tratándose de España en particular, no debe olvidarse que en los tiempos más gloriosos de la historia de su cultura intelectual, dos de sus más ilustres hijos fundaron los institutos en cuyo seno se ha venido, y aún se sigue formando la flor de la juventud. Aunque nacidas accidentalmente fuera de España las nuevas religiones, una de ellas, consagrada exclusivamente, y la otra, en gran parte, al ministerio de la enseñanza, no tardaron en ser recibidas en el seno de la patria, donde vieron la luz primera sus gloriosos instituidores San Ignacio de Loyola y San José de Calasanz; y desde entonces, si se exceptúan el tiempo que medió respecto de la primera desde su expulsión hasta su nuevo advenimiento en el reinado de Fernando VII, y los tristes
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días de la revolución española en sus mayores excesos de furor, siempre han conservado y difundido el espíritu de la educación cristiana. Desgraciadamente, hasta éstos mismos institutos, que siglos enteros gozaron de la plena libertad que la antigua España reconoció siempre á la escuela cristiana, desde que apuntó en el horizonte la estrella con rabo que llaman espíritu moderno, hánse visto forzados á sufrir la servidumbre y opresión en que les tiene el Estado liberal.

Antes del reinado de Carlos III, nuestros monarcas, siguiendo el ejemplo de los Reyes Católicos, sus gloriosos antecesores, dictaron algunas providencias sobre el ramo de la instrucción; pero dejando siempre á salvo la libertad de la enseñanza católica, la dirección eclesiástica de los estudios y la autonomía y vida propia de sus instituciones. Reservado estaba al príncipe que expulsó de España á la Compañía de Jesús, condenando á destierro perpétuo á seis mil sacerdotes sin oírlos, y cerrando todos sus colegios, empezar la obra de secularización y monopolio que después ha consumado el liberalismo populachero en nombre de la libertad. No fué acometida directamente, ni de una sola vez, esta obra inícuas, sino con rodeos y poco á poco, como por quien no atreviéndose á herir al adversario cara á cara, se disfraza de amigo, y sin que lo sienta, le va quitando una á una las armas que tiene para su defensa. Primero (14 de Agosto de 1768) procuróse organizar la instrucción que hoy conocemos bajo el nombre de segunda enseñanza, por medio de las Escuelas menores, cuyo director y catedráticos se ordenaba que fuesen seglares.1 Después (14 de Marzo de 1769) se proveyó á la secularización de las universidades, sometiéndolas á la

1 Ley I, tit. XI, lib. II de la Novís. Recop.
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direccion del gobierno mediante el nombramiento de un ministro del Consejo por director de cada una de ellas¹, y con la creacion de comisarios régios (6 de Setiembre de 1769), á quien se dió el encargo de examinar las conclusiones que hubiesen de sostenerse en ellas antes de publicarse². La intervencion del cancelario y juez de estudio en materia de matrículas quedó reducida (26 de Octubre de 1771) á ver éste por sí mismo si los estudiantes llevaban el traje regular³; y para más abatir la autoridad de este antiguo representante de la Iglesia, obligósele á prestar juramento de obediencia al rector. Las mismas escuelas de primeras letras fueron organizadas por el poder civil como instituciones seculares; cuyos maestros debían recibir el respectivo despacho del Consejo, designándose además por el gobierno los libros que habian de servir de texto, méños los de Historia de España, que debian señalar los corregidores de las cabezas de partido, con acuerdo ó dictámen de personas instruidas. Organizada de esta forma la enseñanza oficial, donde el Estado puso el sello que expresaba su espíritu sobre el que siglos antes habia impreso la Religion en las escuelas, seguía naturalmente, atendido el espíritu liberal que informaba al régimen absoluto en que habia degenerado en España la monarquía cristiana, la segunda parte de la obra, el monopolio oficial de la enseñanza, ó sea el sacrificio de la antigua instrucción de los cláustros en obsequio de la que el Estado concentraba en su mano, después de haberla puesto sobre las instituciones libres católicas. A ese monopolio y tiranía se ordenaron las reales provisiones de 8 de Noviembre de 1770 y 11 de Marzo y 14 de Oc-

¹ Ley I, tít. II, tít. V, lib. VIII de la Novís. Recop.
² Ley III, tít. V, lib. VIII.
³ Ley II, tít. VI, lib. VIII.
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tubre de 1771. Por las cuales se ordenó, primero, "qué para el bachilleramiento en Teología y demás facultades mayores, ni á los seculares ni á los regulares sirven ni aprovechan los años de estudio de convento y casas particulares, y sólo deben admitirse para este efecto los cursos ganados por unos y otros en universidades y estudios públicos generales"¹. Segundo, "que los cursos que se tengan en las facultades de Artes, Teología ú otra alguna en cualquiera convento, colegio ó seminario particular que no sean universidades, no pueden servir á ningún profesor secular ni regular para recibir los grados de bachiller ni otro alguno"². No se contentó el legislador civil con encadenar de esa suerte la libertad de la enseñanza, sino descendiendo á detalles precisos ordenó que los colegios y conventos que quisieran incorporar sus cursos á las universidades, debían enviar á sus alumnos, aunque éstos fueran religiosos, y estudiesen Teología, á oír las lecciones de los profesores universitarios, "suspendiendo dentro del cláustro las lecciones, conferencias, repasos y demás ejercicios literarios en aquellas horas que se tienen en la universidad"³. "Estas disposiciones, observa el ilustrado presbítero Sr. Aguilar, de quien he tomado las anteriores citas, obligaron á los católicos españoles á renunciar para sus hijos á todas las ventajas de las carreras académicas, reduciéndolos á una condición parecida á la de los antiguos ilotas, ó á enviarlos á las universidades, en donde el Estado se había puesto en lugar de la Iglesia, y los errores modernos tenían fanáticos profesores. Por este medio el jansenismo, el regalismo, que rayó en cisma, y otros principios funestos, se hicieron comunes en

¹ Ley V, tit. VII, lib. VIII.
² Ley VI, 22, 7.a, lib. VIII.
³ Ley IV, tit. VII, lib. VIII.
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las clases que se llamaron ilustradas, penetrando hasta en algunos cláustros".

La semilla arrojada en forma de pragmáticas por los demagogos que dirigieron la política del buen rey Carlos III, disfrazados de hombres de Estado y defensores celosos del poder real, hubo ciertamente de germinar y producir en breve los codiciados frutos. Fuera del plan de estudios del ministro Caballero, que tendía, dice el conde de Toreno, á establecer un sistema de opresion en los estudios, aunque el Sr. Gil de Zárate opinó que ese plan hacia bastante, y que fué un paso notable; y fuera tambien del restablecimiento de la Compañía de Jesús por el Sr. D. Fernando VII, ninguna novedad importante vino á alterar el órden legal de la instruccion pública en España, hasta que la comision nombrada por las Cortes revolucionarias del 20 al 23 para formular un nuevo plan de estudios conforme al espíritu liberal de los nuevos tiempos, sacó á luz el que puede considerarse como tipo y dechado cumplido de cuantos en tiempos posteriores ha ideado el génio del liberalismo moderno para convertir la enseñanza de la juventud en simple funcion del Estado. Las Cortes de Cádiz habian elegido una comision de diputados de su seno para que reformase radicalmente los antiguos estudios, desenvolviendo en el plan que habia de formar, las ideas indicadas en la Constitucion del año 12; encargo que cumplió la comision nombrada, concibiendo un proyecto que no fué entonces realizado por haber venido á tierra felizmente el sistema constitucional, pero que despues resucitó, y aunque levemente alterado por aquella otra comision ele-

1 Discurso leído en el Seminario de Córdoba al inaugurarse el curso de 1878 á 1879.
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gida por las Córtes de 1820, salió á luz en 10 de Julio de 1821. Este plan es el fruto ya maduro de los gérmenes sembrados por los legisladores de Cádiz en su famoso Código. Por cuya razon, el orden de las ideas y de los sucesos pide que recordemos al lector qué gérmenes fueron aquellos que contenian el plan de estudios de 1821, y todos los demás que le han seguido.

La disposicion más grave y trascendental de cuantas contiene el Código político de Cádiz, es la de sus articulos 369 y siguiente, cuya letra dice: "Habrá una Direccion general de Estudios, compuesta de personas de conocida instruccion, á cuyo cargo estará, bajo la direccion del gobierno, la inspeccion de la enseñanza pública. Las Córtes arreglarán cuanto pertenezca á la instruccion pública." Con estos articulos, el Estado, ó mejor dicho, los diputados á Córtes se apoderaron absolutamente de la enseñanza y de la juventud, incluyendo entre ésta al mismo hijo del rey ¹, y secularizándola por completo con notorio agravio y menosprecio de la Iglesia. ¿Y cuál era el espíritu que las Córtes de Cádiz querian infundir en el plan de estudios y en los establecimientos de enseñanza sometidos á su exclusiva direccion? Todo su empeño se cifraba en inocular en las nuevas generaciones las máximas de la revolucion francesa que informan aquella Constitucion: desde la última de las escuelas de primeras letras que los constituyentes mandaron crear en todos los pueblos de la monarquía, hasta los estudios superiores de las universidades, en todos tenia que sufrirse la insulsa explicacion de los derechos del hombre, según Rousseau, mezclada en las escuelas con la letra del

¹ Entre las facultades que se reservaron las Córtes de Cádiz, según el art. 131 se lee la del núm. 22, ó sea «establecer el plan general de enseñanza pública en toda la monarquía; aprobar el que se forme para la educacion del principe de Asturias.»
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nocido en dicha época, sino que aún cuando este fenómeno (como sostienen algunos) hubiera sido conocido, no se le habría comprendido, porque la teoría de las rotaciones era aún de todo punto ignorada. Los ensayos de Guglielmini eran imperfectos, y tanto, que mucho tiempo después de Galileo se les negaba aún toda fuerza demostrativa.—EN TIEMPO DE GALILEO NO SE CONOCIA, POR LO TANTO, NINGUNA DE LAS DEMOSTRACIONES VERDADERAMENTE TALES DE LA ROTACION DEL EJE DE LA TIERRA.

"Faltaban asimismo en aquella época pruebas directas del movimiento progresivo de la tierra alrededor del sol. Ni siquiera empleó nunca Galileo los argumentos de que podía inferirse positivamente, que cuando méños, todos los planetas (exceptuando entonces á la tierra) se mueven alrededor del sol, argumentos expuestos por Keppler en su admirable obra De stella Martis.

"Con razon, pues, se apoya Delambre en esta circunstancia para manifestar que el astrónomo de Florencia no estaba muy al tanto de los argumentos decisivos en que se funda el sistema de Copérnico. Keppler murió antes que Galileo; y éste no lo cita nunca sino para burlarse de lo que llama textualmente sus fancinllagini respecto de la atraccion de la luna sobre las aguas del mar. Sin embargo, en la obra de Keppler se demuestra que todos los planetas se mueven formando órbitas elípticas alrededor del sol; ley general de que no podía exceptuarse á la tierra sin incurrir en una especie de contradiccion. Mas en vez de insistir sobre ella, limitáronse, tanto Galileo como Copérnico, á aducir argumentos vagos é indeterminados, y nunca una demostracion propiamente tal, de que los discos ó anillos de los planetas no tienen su centro en la tierra, sino en el sol. Las fases luminosas de Venus son la única demostracion de que este planeta se
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Catecismo, probablemente adulterado, y en las universidades y hasta en los seminarios (que sobre ellos tambien legislaron aquellos improvisados soberanos) con las augustas enseñanzas de la Sagrada Teología. Ahora, despues de secularizada la enseñanza, no faltaba otra cosa, sino que las mismas Córtes la hiciesen obligatoria grabándola como un sello indeleble sobre el corazón de la juventud; y hé aquí que el art. 25 dispone que "desde el año 1830 deberán saber leer y escribir los que de nuevo entren en el ejercicio de los derechos de ciudadano;" disposicion que coincidia con la libertad concedida "á todos los españoles de escribir, imprimir y publicar sus ideas políticas sin necesidad de licencia, revision, aprobacion," etc. Así á los unos se les obligaba á aprender á leer, y á los otros se les concedia el derecho de escribir: á los últimos se les concedia este derecho para que pudiesen pervertir las inteligencias; á los primeros se les obligaba con aquella sancion á frecuentar las escuelas para ser en ellas envenenados por maestros mercenarios del Estado liberal, y fuera de ellas corrompidos por los periodicos impíos. Al mismo compás y para el mismo fin las Córtes daban libertad á los escritos y esclavizaban la enseñanza.

Excusado parece añadir que el Reglamento general de Instruccion pública decretado por las Córtes de 29 de Junio de 1821, fué la expresion y complemento de estos principios, y el modelo, por consiguiente, de todos los planes liberales inspirados del génio de la antigua tiranía disfrazada de libertad. Algo añade, al parecer, este Reglamento á los dos conceptos constitucionales de la emancipacion de la enseñanza de la autoridad de la Iglesia y del carácter puramente oficial y láico de la instruccion pública, monopolizada por el Estado, conviene á saber,
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el otro término de la trilogía liberal: que la enseñanza sea gratuita; pero aún esta misma forma estaba virtualmente contenida en la Constitución de Cádiz, como puede observar el que lea los discursos de sus oradores, y mire atentamente el camino que venia haciendo la reforma en sus aplicaciones á la enseñanza¹.

Dicho Reglamento organizó la enseñanza pública oficial de esta manera: escuelas de primeras letras en todo pueblo que llegue á cien vecinos: estudios de segunda enseñanza, con el nombre de universidades menores (los actuales Institutos) en cada provincia: tercera enseñanza, ó universidades propiamente dichas. La facultad de nombrar, vigilar y separar á los maestros se atribuye á los ayuntamientos: por texto de Religion y moral púsose, en lugar del Astete ó Ripalda, "un Catecismo que comprenda brevemente los dogmas de la Religion, las máximas de buena moral y los derechos y obligaciones civiles;" tal, en suma, cuya redaccion pudiera encargarse á algun teólogo protestante ó jansenista, con puntas ó ribetes de liberal. De la segunda enseñanza fué desterrado por completo el estudio de la Religion, y sustituido por la zoología, agricultura, economía política y estadística, derecho público y Constitucion: por último, las universidades destinadas á la tercera enseñanza, inclusa la central, creada por esta ley, quedaron someti-

¹ En una de sus cartas al príncipe de la Paz, hombre verdaderamente funesto para España, decíale el ilustrado conde de Cabarrús para inducirle á labrar la felicidad de esta nación: «¿Queremos que no se degrade la razon de los hombres? Apartemos los errores y enseñémonos sólo cosas precisas, útiles, exactas. El catecismo político está por hacer..... Se nos inculca en la niñez los dogmas abstractos de la Teología (al catecismo le llamaba el conde C. dogmas abstractos), ¿y no se nos podría enseñar los principios sociales?.... Esta enseñanza elemental, y tan fácil, ha de ser comun á todos los ciudadanos: grandes, pequeños, ricos, pobres, DEBEN RECIBIR LA GRATUITAMENTE..... Se trata de borrar las equivocaciones de veinte siglos, apoderarse de la generacion reciente, y veinte años sobran para regenerar á la nación.» El consejo no dejó de ser escuchado por los nuevos regeneradores.
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das "al mismo régimen económico y gubernativo que las otras," es decir, emancipadas de la suprema dirección de la Iglesia, y sujetas á la Dirección general de estudios, á quien se reservó exclusivamente el cuidado de "velar sobre toda la enseñanza pública." No contentos con esta secularización y monopolio, los autores de aquel plan metieron la hoz hasta en los mismos Seminarios conciliares, ordenando que sus catedráticos, lo mismo exactamente que los de las universidades y escuelas especiales, obtuviesen sus cátedras por oposición, verificada en la capital del reino ante los examinadores, que deberán nombrarse á este efecto todos los años por la Dirección general de estudios. Añádase á todo esto el mal espíritu con que se inauguraron los estudios conforme al nuevo plan, y los profesores¹ y los libros elegidos para que sirvieran de texto á la juventud estudiosa², y se comprenderá fácilmente la razón que asistía al famoso conde de Cabarrús para decir que con veinte años de semejante régimen en los estudios, había bastante para regenerar á España.

¹ Ante los ojos tenemos el discurso pronunciado al inaugurarse la Universidad central el dia 7 de Noviembre de 1822, á las diez de su mañana, en los Estudios de San Isidro, por D. Joaquín Lumbreras, catedrático de disciplina eclesiástica general y española, cuyo documento es todo él una diatriba contra el régimen anterior, á quien censuró amargamente por haber adoptado de texto "autores voluminosos farraguitas y escolasticones, llenos de preocupaciones y errores." v. gr., al célebre Goudin (el mejor de los compendios de filosofía tomística que acaso existe), y porque "los maestros públicos de tales estudios filosóficos y teológicos, que por lo general eran regulares, habían aprendido con igual método y estudio, y adelantaban tan poco en sus explicaciones, como no fuese en inspirar á sus discípulos un odio implacable al buen gusto en todo ramo de literatura y ciencias, tratando de novadores filósofos modernos, espíritus fuertes, libertinos, cuando no fuese de ateistas, á los que no seguían el torrente de sus preocupaciones (léase de la ciencia y de las creencias católicas)." ¡Quién hubiera dicho á los tales declamadores, furiosos adversarios de la jerga escolástica, profesada por los humildes regulares, que esta jerga había de ser proclamada cincuenta años después en Francia, Italia, Alemania y España como la sola filosofía verdadera, la ciencia por excelencia cristiana!

² Entre los profesores de la Universidad central figuraban el mismo Sr. Lumbreras y D. Antonio Puigblanc; y entre los autores de texto, el Lugdunense, Cavalario, Mably, Desturacy y Benjamin Constant, y algun otro ejusdem furoris.
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Por dicha nuestra, consternada Europa á vista de las llamas que arrojaba en la Península la revolución demagógica, no tardó mucho en mandar al duque de Angulema con un ejército de 100,000 hombres á que cortase el fuego, cuyos dos principales focos eran, de una parte las sociedades secretas, y de otra las universidades, que habían degenerado de su antiguo ser. Restituido el rey en la plenitud de sus derechos, y restablecido el orden antiguo, pensóse desde luego en extirpar de los estudios públicos la cizaña liberal, nombrándose al efecto una comisión encargada de ordenar un plan de estudios que fuese digno de la monarquía restaurada: formáronla personas muy respetables, entre ellas el P. M. Fr. Manuel Martínez, que después fué Obispo de Málaga, á quienes se encargó que oyesen el dictámen de los reverendos Obispos de Tarazona, Zamora, Osma y Segovia, sobre el señalamiento de las obras de texto. El nuevo plan de estudios salió á luz el día 14 de Octubre de 1824.

Aunque la crítica severa é imparcial no puede menos de lamentar los resabios de regalismo que desfiguran esta obra; pero justo es confesar que la intención de sus autores era recta, que no pretendieron otra cosa sino formar una juventud sólidamente instruida en el estudio de las ciencias y de las doctrinas católicas, piadosa y morigerada. Ya hemos visto la parte que se dió á la Iglesia en cosa de tanto momento como la designación de las obras de texto: cuanto á los profesores, ó fueron separados los que habían tomado parte en el régimen revolucionario, ó purificados los sospechosos. Procuróse que el magisterio público nunca se confiara "á sujetos indignos y capaces por su inmoralidad ó opiniones antireligiosas ó antimónárquicas de pervertir á la juventud." Asimismo se previene en dicho plan que "las elecciones de rectores