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VARIEDADES

LA UNIVERSIDAD CATÓLICA DE LOVAINA

Ejemplo notable de la vitalidad y excelencia de las obras católicas, la Universidad católica de Lovaina fundada en 1834 por el episcopado belga para contrarestar la perniciosa influencia de la enseñanza oficial, ha llegado á ser, gracias á la solicitud de los obispos, y á la eficacísima cooperación de los padres de familia católicos, uno de los primeros centros científicos del mundo. Heredera de gloriosísimas tradiciones, ha sabido conservarlas fielmente, añadiendo nuevos timbres á los que ilustran su historia de los pasados siglos. Por la superioridad de su enseñanza, por el número y la calidad de sus profesores y por las garantías que ofrece á los padres de familia para la cristiana educación de sus hijos, la Universidad de Lovaina atrae á sí mayor número de alumnos que las dos Universidades oficiales reunidas, Gante y Lieja, y más del doble de los que suele tener la Universidad masónica de Bruselas, fundada y sostenida por los revolucionarios belgas en 1835. Desde el año 1834 en que la Universidad de Lovaina inauguró sus cursos con solo 86 alumnos, el número de estos ha crecido casi constantemente hasta llegar en el curso actual á 1375. La enseñanza, que no comprendió el primer año más que los estudios de la facultad de Teología y los del primer año de las de Filosofía y Ciencias, se extendió desde el año siguiente á las facultades de Medicina y Derecho. La organización de las Escuelas especiales de Artes y Manufacturas, que vino á completar el cuadro de las enseñanzas de la Universidad, dispensando á los padres católicos de enviar sus hijos, cualquiera que sea
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la carrera científica ó literaria á que los dediquen, á ningun centro de enseñanza oficial, data del año 1865, si bien se ha ido completando y perfeccionando en los años sucesivos.

En la actualidad pueden por lo tanto hacerse en la Universidad Católica todos los estudios propios de las facultades de Teología, Filosofía, Derecho, Ciencias y Medicina hasta el doctorado, los de las carreras de Notariado y de Farmacia, y los necesarios para ejercer las profesiones de arquitecto, de ingeniero de caminos, de montes y de minas, y las de ingeniero industrial y agrónomo. Además de las cátedras que debe tener cada facultad, según el plan de estudios vigente, hay muchas cátedras complementarias y facultativas, tales como la de lengua y literatura sanscrita, la de lenguas iranias, la de gramática comparada de las lenguas griegas, latina y francesa, la de griego moderno, las de hebreo y siriaco, y la de antigüedades cristianas y arqueología, en la facultad de Filosofía y Letras, y la de Geografía industrial en la facultad de Ciencias.

Hay tres colegios agregados á la Universidad y dirigidos por sacerdotes, profesores en la misma, para alumnos internos. El destinado á los teólogos lleva el nombre de Colegio del Espíritu Santo; el de los alumnos de la facultad de Filosofía y Derecho se denomina Colegio del Papa Adriano IV; y finalmente el correspondiente á la facultad de Ciencias y Medicina se llama Colegio de María Teresa¹.

Varias sociedades literarias y científicas anejas á la Universidad, como la Sociedad literaria de la Universidad Católica, la Sociedad de literatura flamenca, la Societas philologa Lovaniensis, la Sociedad Médica y el Círculo industrial de las Escuelas especiales, sirven para fomentar el amor al estudio entre los jóvenes escolares, mientras la Sociedad de San Vicente de Paul, que cuenta diez conferencias perfectamente organizadas en el seno de la Universidad,

¹ Los estudiantes que ingresan como internos en estos colegios, no pueden permanecer en ellos más tiempo que el de la duración del año académico. El precio de la pension por cada curso es 700 francos, que deben pagarse por trimestres adelantados. No se comprenden en esta cantidad los gastos de matrícula y los de retribución por los cursos académicos. Los gastos de enfermedad, arreglo de ropa etc., se pagan también separadamente.
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contribuye eficacísimamente á conservar y desarrollar en sus corazones los gérmenes de las virtudes cristianas.

Por este bosquejo que acabamos de hacer, valiéndonos principalmente del Anuario de la Universidad correspondiente al curso de 1878-79, podrán juzgar nuestros lectores de la admirable organización de este Centro católico de enseñanza, tipo y modelo de lo que debe ser una Universidad Católica en los tiempos que alcanzamos. No es, pues, de extrañar que la Universidad de Lovaina sea la universidad más frecuentada en Bélgica, y una de las Universidades extranjeras que cuentan mayor número de alumnos, y que la afluencia de extranjeros á este centro científico sea tan considerable.

Según los datos estadísticos que nos ofrece el Anuario, el número de los alumnos matriculados en las diversas facultades y escuelas especiales de la Universidad Católica durante el curso de 1878 á 1879 se eleva á 1340. Entre ellos se cuentan 119 extranjeros, clasificados en esta forma, según el país de donde proceden:

    País
    Número

    Alemania del Norte.
    14

    Inglaterra.
    6

    Austria-Hungría.
    4

    Brasil.
    3

    España.
    2

    Estados Pontificios.
    1

    Francia.
    22

    Honduras.
    1

    Irlanda.
    8

    Italia.
    3

    Luxemburgo (Gran Ducado).
    15

    Montevideo.
    1

    Holanda.
    21

    Polonia.
    5

    Portugal.
    1

    Turquía.
    3

    Uruguay.
    1

    Suiza.
    7

    Wurtemberg.
    1

    Total.
    119
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autem scientiae est considerare causas proprias alicujus generis, et genus ipsum). Pero la filosofía, y por consiguiente la Metafísica, no son simple ciencia, sino verdadera sabiduría, á la cual pertenece considerar no cualesquiera causas ó principios, sino los más altos y universales, los principios supremos más allá de los cuales no es dado elevarse á la razon: Sapientis enim est considerare sublimiora rerum principia, dijo Aristóteles. Por su parte Santo Tomás de Aquino: «Lláma-se en el hombre sabiduría á cierto hábito por el cual es perfeccionada nuestra inteligencia en el conocimiento de las cosas más altas, cuales son las divinas 1.» Pero todavía conviene más á nuestro propósito este otro lugar del Santo doctor: «En aquellas cosas en que hay algo perfectísimo, el nombre comun del género se aplica á aquellas cosas que distan de lo más perfecto; mas á esta cosa perfectísima se le da otro nombre especial, así como los lógicos llaman con nombre especial definicion á lo que expresa la esencia de la cosa, y con nombre comun genérico llaman propiedades á los atributos. Ahora bien, el nombre de ciencia implica un juicio cierto, que si es pronunciado mediante el conocimiento de la causa altísima, toma un nombre particular, á saber, sabiduría, pues aquel se llama sabio en cada género de cosas y comunmente, que considera la causa altísima del género dado, por la cual puede juzgar de todas las cosas pertenecientes al mismo género; mas se dice simplemente sabio, al que considera la causa altísima simplemente, que es Dios. Por esta razon el conocimiento de las cosas divinas se

1 Sapientia in homine dicitur quidam habitus quo mens nostra perficitur in cognitio altissimorum, et hujusmodi sunt divina. Lib. 4 cont. Gent. cap. 42.
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De los 1340 alumnos corresponden 65 á la facultad de Teología, 308 á la de Derecho, 269 á la de Medicina, 193 á la de Filosofía, 293 á la de Ciencias, y 224 á las Escuelas especiales.

El crecido número de alumnos que han llegado á reunir las Escuelas especiales de la Universidad Católica, á pesar de ser su organización definitiva de fecha muy reciente, y de la competencia que les hacen las escuelas análogas existentes en Gante, se explica perfectamente por su admirable organización y el extraordinario mérito de sus profesores.

Los dos jóvenes españoles que frecuentan las áulas de la Universidad de Lovaina en el presente curso, son los Sres. D. Manuel y D. José de Huidobró, naturales de Santander y alumnos ambos de las Escuelas especiales. El primero, segun vemos con satisfacción en el Anuario, obtuvo el honroso calificativo de con distincion en el exámen de segundo año de la carrera de Ingeniero de construcciones Civiles y mecánicas, y tiene en su clase el número 1. El segundo, perteneciente á la seccion de ingenieros civiles, de minas, y de artes y manufacturas, obtuvo tambien uno de los primeros números en el exámen de fin de curso del primer año.

Hasta ahora, la mayor parte de los jóvenes españoles que han ido á Bélgica con el fin de adquirir los conocimientos necesarios para el ejercicio de la profesion de ingenieros, han hecho sus estudios en las escuelas especiales de Gante, algunos de cuyos profesores son por desgracia enemigos declarados del catolicismo. Muy de desear es que los padres católicos que envian á sus hijos al extranjero, comprendiendo sus verdaderos intereses, conviertan de hoy más sus ojos á la Universidad de Lovaina, que, así por la incontestable superioridad de su enseñanza, como por las garantías que les ofrece para la educacion sólidamente cristiana de sus hijos, merece ciertamente la preferencia sobre las demás Universidades extranjeras.

H.
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II

SAN FRANCISCO Y LA NATURALEZA

(CONTINUACION.)

Tanto amor rebosaba y derramábase del corazón del santo de la Umbría, que después de amar á Jesucristo con el deliquio y encendimiento mayores que quepan en el alma; después de amar á los hombres con caridad que le consumia y derretia todo, quedábale aún caudal inmenso de afectos que emplear en todos los seres, desde el sol que espléndido alumbra los cielos, hasta el gusanó que rastrea entre el limo. Su alma de poeta distinguía en las más viles criaturas, en los objetos inanimados, el carácter por donde reflejan la hermosura soberana del Criador. Loaba en el agua la casta nitidez de sus ondas, y al lavarse rostro ó manos, buscaba lugar en que la sobrante no fuese enturbiada y pisoteada; al sol estimaba por su brillo, y á la noble criatura del fuego por su energía y poder. Enagenado con los ímpetus del amor, salíase Francisco corriendo por el valle, y abrazaba los árboles, y arrojábese al suelo y pegaba su boca al polvo de la tierra, y la vista de las menudas florecillas del campo le causaba transportes y raptos muy vivos y profundos. Acontecióle á veces pasarse horas largas arrobado mirando un paisaje á la claridad de la aurora ó á los arreboles del ocaso, ó contemplando en serena noche el firmamento azul tachonado de estrellas. En su pía simplicidad caminaba bajos los ojos, atento á no aplastar el humilde insectillo oculto entre la yerba 1, á no hollar la violeta silvestre,

1 «Circa vermiculos etiam nimio flagrabat amore.» (Tomás de Celano, vida de San Francisco.)
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á no tronchar el cáliz encendido de la amapola ó el delgado tallo de la espiga. No le sufría el corazon ver padecer lo más mínimo á los irracionales; la compasion que tuvo de ellos era proverbial y legendaria. Yendo hácia Romá, dió con un pastor que llevaba un cordero sujeto con sogas recias. Se estremecieron de lástima las entrañas de Francisco, y llegándose al pastor, preguntó con lágrimas en los ojos: «¿Por que llevas maniatado á ese inocente? ¿Qué vas á hacer de él?» «Venderle»—respondió el rústico.—«Y ¿qué hará de él el que lo compre?» «Matarle, y asarle para comérsele.» Aquí Francisco se angustió todo, y con turbacion y grandes muestras de sentimiento ofreció su capa á cambio del corderillo: y soltándole las ligaduras y halagándolo, llevóle en sus brazos, y desde aquel dia fué el cándido animal amigo del santo, hasta que al partir de Roma le dejó encomendado á Jacoba de Sietesolios, y según narracion de San Buenaventura, el cordero hecho á acompañar á Francisco en las horas de rezo y en los espirituales ejercicios, era maestro de devocion para aquella piadosa matrona, recordándole con insistentes balidos la hora de ir al templo. Ni fué este el único cordero por Francisco salvado, antes á muchos libró del cuchillo. Como en cierta ocasion acertase á ver que una oveja pacía en un ribazo, rodeada de muchas cabras y machos cabríos, con gran ternura dijo á sus frailes: «Así andaba entre los judíos y fariseos nuestro dulce Salvador;» y estando él en tales exclamaciones, pasó un mercader, que por darle gusto compró la oveja; y Francisco la condujo hasta la villa más cercana con mucho cariño, de lo cual no se maravilló poco el Obispo, que estaba esperándole. Esquilando el vellon de aquella oveja, tejieron despues unas pobres monjas sayal para el santo, que se lo vestía siempre con gran regocijo, besándolo primero.

A los labradores rogaba que aligerasen la carga del buey; y habiéndose refugiado entre su túnica una liebre corrida, no paró hasta recabar con ruegos de los cazadores la dejasen volver libre á su cama. La aventura del santo y de unas tórtolas cuentan las Florecillas con gracia y candor tales, que al pie de la letra merece la traslacion. Habiendo cogido un mancebo muchas tórtolas, llevába-
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las á vender, cuando se encontró con San Francisco. El cual experimentaba siempre piedad singular hácía los animales mansos; y mirando á las tórtolas con ojos compasivos, dijo al mozo: «Mozo honrado, pídote que me las des, y que avecillas tan mansas, á quienes en la Escritura son comparadas las almas castas y humildes y fieles, no caigan en manos impías que las maten.» Y entonces el mozo, de pronto, con inspiracion de Dios, dió todas las aves á San Francisco: y él tomándolas en su regazo comenzó amorosamente á decirles: «Oh hermanillas mias, tórtolas simples, inocentes y castas, ¿por qué os dejásteis coger? ahora yo quiero salvaros de la muerte y labraros nido, donde crezcais y os multipliqueis, según el mandato de nuestro Criador.» Y fué San Francisco, y labró nidos á todas; y ellas los habitaron, y comenzaron á poner sus huevos y empollarlos á la vista de los frailes: y tan demésticas se mostraban con San Francisco y con los demás frailes, como si fuesen gallinas criadas á mano: y no volaron hasta que San Francisco con su bendicion les dió vénia para partirse. Y dijo San Francisco al mancebo que se las había dado: Hijito mio, todavía serás tú fraile de esta órden, y servirás preciosamente á Jesucristo. Y así fué, porque el mozo entró fraile, y vivió muy santamente en la Orden¹.

Hermanos llamaba Francisco amorosamente á los séres todos del universo; á los irracionales hablaba y enseñaba cual si fuesen capaces de razonado juicio; y á su voz atraidos, obedecían y se postraban. Saludábanle todas las voces de la naturaleza, como pretende la fábula que saludaron á Apolo los ruiseñores y las cigarras de Delfos; y corrian los séres inferiores á él, como en los primeros virginales días del mundo corrian al hombre, ignorante aún de los crueles ardides de la caza. Cuando de Clusio subió Francisco al retiro del monte Albernia, de cada rama de los fresnos y hayas enormes, de cada seto de chaparros y espinos, de cada mata de retama ó tomillo oloroso, salieron piando regocijadas y canoras aves, que juntas en bandas le hicieron festivo recibimiento con blanda música, y se atropellaban á posársele en los hombros, á rodearle muy mansas; por lo cual dijo á su compañero:

¹ Fioretti di San Francesco, c. XXII.
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«Fuerza será parar aquí, ya que los hermanos pajarillos se alegran tanto de vernos.» Especial era su simpatía hácía todas las aves, acaso porque semejantes al alma sedienta de lo ideal y de lo infinito, abandonan la tierra y se remontan á esferas de claridad y esplendor, acercándose al sol, fuente de luz para el orbe, cual Dios lo es para el espíritu. Volviendo una tarde de Bevagna, vió con admiracion el arbolado del camino cubierto de aves diversas que allí se aglomerarán: y entonces dijo á sus compañeros: «Esperadme, que yo voy á predicar á las hermanas aves.» Bajándose estas de las ramas, formaron en semicírculo, y Francisco les habló del Criador que les había prestado alas veloces para ser libres, y abrigo de suaves plumas para desafiar la intemperie, de la providencia amorosa que les dá sustento y grano, á ellas que ni siembran ni siegan nunca; que les señaló por morada las regiones de la serena atmósfera, por refugio los recónditos valles y montañas, y por nido los jigantescos árboles. «Mucho os ama vuestro Criador», los repetía—«cuando tantos bienes le debeis: guardaos, pues, hermanillas, del pecado de la ingratitud y alaben siempre vuestras gargantas á Dios.» Abrieron las aves sus picos, tendieron el cuello, sacudieron las alas, é inclinándose, con apacibles gorjeos mostraron su júbilo: y Francisco las miraba y embelesábale su muchedumbre, belleza y variedad de pintados plumajes, y su familiaridad y atencion en oir. Al cabo, bendiciéndolas, les dió licencia para que volasen. Y mientras Francisco se reprendía á sí propio por no haber pensado antes en predicar á las avecillas, que tan reverentes escuchaban la divina palabra, ellas dispersábanse por el cielo en cuatro bandadas, siguiendo la forma de la cruz trazada por el Santo. Así la predicacion de la cruz de Cristo, renovada por Francisco, habia de recorrer el mundo, llevándola los frailes, que cual los pájaros no poseen cosa propia en esta vida y fían su sustento á la Providencia¹.

A orillas del lago de Rieti dió á Francisco un pescador exótica y arisca ave fria que allí mismo apresara: y el pájaro, que en manos del pescador se agitaba, deshaciéndose por cobrar la perdida libertad, quedóse sosegado al asirlo Francisco. Soltólo el Santo para que

¹ Fioretti di San Francesco, c. XVI.
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volase, y el pájaro se estuvo quieto hasta que Francisco, bendiciéndolo, le ordenó partir. Asimismo un halcon, habitante de los precipicios y tajos del monte Alberna, de tal modo se aficionó á Francisco, que con sus roncos graznidos le marcaba las horas del rezo, cuidando de atrasarla algo cuando estaba enfermo el penitente.

En el propio monte, al promediar sosegada noche de verano, departían Francisco y el amado compañero Fray Leon, contemplando el firmamento adornado de innumerables luces, el gran concierto de los eternales resplandores, y el de girar la plateada rueda de la luna, cotejando quizá la maravillosa y concorde proporción de los astros y los cielos con la bajeza de la tierra, menudo átomo perdido en el espacio; á tiempo que un ruiseñor comenzó á verter desde un árbol próximo melodioso raudal de notas, con tal dulzura moduladas, que el ánimo suspendían. «¡Oh hermano Leon!» exclamó Francisco: «¿no escuchas á ese ruiseñor cómo nos convida á que le ayudemos en loar á Dios? Cantemos, Leon, cantemos.» «Yo no sé cantar,—dijo Leon;—canta tú, padre, que tienes voz sonora.» Sintióse Francisco trovador otra vez, y entre el silencio y poética melancolía de la serena noche, cantó improvisadas estrofas porfiando con el pájaro. Enmudecía éste cuando Francisco alzaba su voz, y al callar el Santo, tornaba el ave á sus perlados arpegios. Largo rato duró el torneo, creciendo á cada paso la destreza de los combatientes; pero á Francisco iba ya faltando estro y voz, mientras la filomela, con garganta cada vez más ágil, con brio mayor, entonaba sus cadenciosos acordes: la naturaleza triunfaba del arte humano. «Venciste, hermano mio ruiseñor», dijo Francisco; y llamando al ave, acaricióla con extraña alegría.

Gustaba á Francisco sobremanera la parda pluma de la alondra, semejante al franciscano sayal en su matiz humilde de ceniza y polvo; asímismo le agradaba la campesina solfa de la cigarra, que parece alzar estridente y continuada loa al sol, al calor fecundo, á la cosecha. Un mediodía oyó á la rústica cantora, que entre las mieses entonaba su agreste música. Llamó al insecto, y colocándolo en la palma de la mano, convidólo á proseguir el comenzado canto 1. El

1 La cigarra canta por medio de un complicado aparato, semejante á un
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insecto, sin asustarse, continuó haciendo funcionar su aparato musical por largo tiempo, hasta que Francisco le ordenó que volase. Así estuvo ocho días viniendo á la hora de la siesta á alegrar con su tonada á Francisco, hasta que éste acariciándola, le dijo: «Bien lo has hecho, hermana cigarra: ahora te dejo libre, vé á donde te plazca más.» Y abrió sus alas el insecto, sin que volviese á versele nunca.

A veces Francisco en su inocencia reprendía á los irracionales como si en ellos cupiese discurso, y daba preceptos á la obediente naturaleza. A los grajos y gorriones que infestaban el huerto de un convento, turbando con parlera algarabía las meditaciones de los solitarios, mandóles que callasen ó partiesen, y así lo hicieron dóciles.—Disponiéndose á predicar al pié de copuda encina, vió que subían por el arrugado tronco caravanas de hormigas: y como Francisco estaba muy mal con las hormigas, por ser de condición tan ahorrona y codiciosa, y tan desconfiadas de la Providencia, les ordenó abandonar el árbol; y el hormiguero desfiló en busca de otra guarida. San Buenaventura, el gran filósofo en quien la profundidad y alteza del raciocinio no limitan la fantasía poética ni la delicadeza del sentir, refiere cómo Francisco, predicando en Alviano á tiempo que muchas golondrinas con pios y gorjeos cubrían su voz, les dijo: «Golondrinas mis hermanas, harto habeis hablado: ahora me toca á mí. Escuchad la palabra de Dios, y callaos mientras el sermon dure;» y ellas enmudecieron quedándose inmóviles. Años después, un estudiante parisien, al cual no dejaba estudiar la charla de una golondrina, dijo á sus condiscípulos: «Esta es una de las que estorbaban en su plática al bienaventurado Francisco:» y al ave «En nombre del siervo de Dios Francisco, te ordeno calles y vengas á mí.» Y al punto la sintió que volando acudía á posarse en su hombro: pasmado le dió suelta, y volóse el ave sin cantar ya nunca más. Francisco era juez á veces de sus hermanillos inferiores,

tambor, que ocupa su cavidad torácico-abdominal, y por la analogía de tal instrumento con la humana laringe, no se considera impropio aplicar al reclamo de la cigarra el nombre de canto. (V. Le Chant de la Cigale: Revue Scientifique.—Diciembre 7 de 1877.)