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tado el campo de la pintura? ¿Ignorais que en vano tratareis de reproducir bellos cuadros, si no conseguís que en ellos se compenetren lo ideal y lo real? ¿No os han dicho que el arte, lo mismo que el hombre, ni es sólo materia, ni es sólo espíritu, sino armónica y perfecta conjuncion de uno y otro? Pues si os lo han dicho (y á lo menos debierais saber cosa tan elemental) ¿por qué cerrais los ojos á la evidencia? ¿Por qué os engolfaís más cada vez en la selva oscura donde podeís llegar á perder de vista la nocion fundamental de lo bello?

Señores académicos, hace más de veinte siglos, cuando el Cristianismo no habia difundido aún por el mundo sus eternas verdades y los sabios yacian envueltos en las tinieblas del error pagano, Pitágoras y Platon sostenian que el fin de la vida era hacerse semejante á Dios. Afirmáronlo tambien los Santos Padres despues de la redencion humana, porque la verdad es una siempre y no se amolda al capricho ni á la vanidad del tiempo. Hoy se suele pensar otra cosa. Hoy no falta quien crea, ó aparente creer, que el fin de la vida es hacerse semejante al bruto. Pues bien, si en el arte, como en la vida, se antigualla procurar acercarse á Dios alimentando el espíritu con la sávia de la belleza ideal; si se ha de estimar como progreso, como alto y supremo fin esclavizarse á la materia y hacerse semejante al bruto, por mi parte renuncio á la gloria que me pudiera caber en tan noble semejanza.

He dicho.
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se abrazarán estrechamente como hermanas cariñosas la paz y la justicia para comunicar esa felicísima union á todos los pueblos de la gran familia humana.

«Y en los últimos días estará preparado el monte de la casa del Señor en la cumbre de los montes, y se elevará sobre los collados y correrán á él todas las gentes. É irán muchos pueblos, y dirán: Venid, y subamos al monte del Señor y á la casa del Dios de Jacob, y nos enseñará sus caminos, y andaremos en sus senderos: porque de Sion saldrá la ley, y la palabra del Señor de Jerusalem. Y juzgará á las naciones, y convencerá á muchos pueblos; y de sus espadas forjarán arados, y de sus lanzas hoces: no alzará la espada una nacion contra otra nacion, ni se ensayarán más para la guerra... Y será encorvada la arrogancia de los hombres y será abatida la altivez de los varones, y solo el Señor será ensalzado en aquel dia 1»

ANTONIO JOSÉ POU Y ORDINAS.

(1) Isaías II, w 2, 3, 4 y 17.
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II

EL DOMINGO

VIII (continuacion).

Si pues la observancia del dia festivo en la manera prescrita por la Iglesia es un signo casi seguro de religiosidad en los individuos y en los pueblos, forzoso será concluir que tambien significará en ellos mayor suma de trabajo. La razon que explica y esclarece esta verdad, es muy sencilla: nada hay que aleje tanto al hombre de las tareas que consagra á fecundar la tierra ó dirigir en provecho de la vida las fuerzas de la naturaleza, como el aliciente del placer, las seducciones del vicio, el ímpetu de las pasiones. Para el cristiano que practica su fé, todas estas cosas son obstáculos ya removidos, son enemigos de que ha obtenido señalada victoria: así que, desprendido de todo lazo que embarace su actividad, la dirige fácilmente y con firmeza hácía el objeto de sus empresas, y es su trabajo fecundo. Fuera de que la agilidad y buena disposicion del cuerpo, tan útiles al ejercicio de la actividad, pendan en gran parte de su buen estado de salud, y es sabido que para alcanzarla tiene mucho adelantado el que no la siente corroída por la gangrena del vicio. El hombre religioso saca de la regularidad de su vida grandes ventajas para el trabajo: todas las noches un sueño tranquilo, el sueño del que tiene pura la conciencia, repara su organismo; y al levantarse con el dia, se siente poseido de cierta animacion y confianza que le auguran feliz éxito en las empresas que acomete, fiado en la proteccion divina, despues de haber consagrado al Señor las primicias del mismo dia. No es la noche igualmente tranquila para el que se ha separado, por desgracia, en este punto de las piadosas costumbres de nuestros padres. ¿Para qué hemos de describir las que les han sucedido? ¡Ah! el desorden hasta en las cosas más pe-
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queñas ha venido en ésta, como en muchas otras cosas, á turbar el admirable y acompasado concierto que presidia y sellaba con un sello religioso las acciones del hombre en tiempos más felices que el nuestro.

No olvidemos tampoco que fundándose en parte la institucion del Domingo en la necesidad de un reposo periódico, el hombre por más que se empeñe en resistir el divino precepto, es impotente para violar de un modo absoluto la ley física del descanso. Los mismos que tienen la desgracia de burlarse del Domingo y de clamar contra el reposo, inútil en su concepto, que proporciona al hombre, lo busca el lunes ú otro dia: y entonces sí que el reposo es dañoso, porque el corazon humano no puede estar vacío, y no llenándole Dios de un modo especial en el dia consagrado á la Religion, lo señorea el mundo con todas sus torpezas y locas vanidades, convirtiéndose así en dia de disolucion el designado para el descanso. El corazon del hombre guarda profunda armonía con su inteligencia, y así como la falta de fé dispone esta última facultad á dejarse llevar de cuantos delitos deshonran la razon humana, así la falta de amor divino es reemplazada siempre en el corazon por cuantos amores torpes y tendencias pervertidas muestran la profunda bajeza y la mortal herida de la voluntad humana entregada en brazos del placer y del vicio; hay en éstos un elemento enervante que debilita la organización y aun destruye la vida, un fondo de languidez que la inutiliza para el bien, un principio maléfico que hiere las fibras del alma y las del cuerpo con una herida semejante á la de los insectos ponzoñosos en la raiz de las plantas. ¿Qué puede hacer el hombre en estado tan deplorable? Direís que su propia necesidad y la de sus hijos le servirán de poderoso estímulo; pero sabed que despojado del sentimiento de rectitud que solo la Religion inspira de un modo eficaz, y perdido el amor al trabajo que en calidad de pena solo llevan con gusto los humildes, ofrécense á sus ojos mil medios ilegítimos de subsistencia que no vacila en aceptar, antes de someter su vida á la regularidad de una vida fecunda y ordenada. Además, aquel estímulo casi está reducido á la necesidad personal; pues sabido es que el hombre estragado por falsas ideas y costumbres viciadas, no se halla dispuesto ni al más leve sacrificio de su bienestar y de sus placeres por amor á los suyos. En este punto dejaremos hablar á Lamennais, quien entre las mil ideas subversivas que contienen sus libros dedicados al pueblo, ha escrito la página siguiente: «Aquel á quien el hábito y las malas pasiones arrastran á tales desórdenes, ¿no es acaso el homicida de los suyos? ¿Sabeis lo que bebe en el vaso que tiembla en sus ma-
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nos movidas por la embriaguez? Bebe las lágrimas, la sangre, la vida de su mujer y de sus hijos 1.

No queremos detenernos más ante la evidencia de la verdad; mas permitásenos una observacion que confirma claramente el resultado de las anteriores reflexiones. Inglaterra es una nacion laboriosa y próspera, ¿quién lo duda? Pues bien, su prosperidad se halla íntimamente enlazada con la observancia del Domingo, en la cual pocas naciones son tan dignas de elogio. Se dirá que esta observancia en un pais protestante tiene mucho de farisáico, y así lo creemos; pero la verdad es que despues de su apostasía le ha quedado esta reliquia de los hermosos tiempos en que vivia en el seno de la Iglesia, y no hay dificultad ninguna que impida presumir que Dios le concede la prosperidad material que disfruta, porque á pesar de sus numerosas prevaricaciones, se distingue por la escrupulosa observancia del dia de fiesta. Pero no tenemos necesidad de ejemplos tomados de fuera: la insigne nacion española presenta la prueba más acabada que registra la historia de cuanto llevamos dicho sobre la conciliacion y armonía entre la institucion divina del Domingo y la grandeza de los pueblos y bienestar de las familias. En los dias más brillantes de nuestro nunca desmentido catolicismo; cuando ni una voz se levantaba osada á combatir los santos establecimientos de Dios y de su Iglesia; cuando el Domingo y los demás numerosos dias de fiesta consagrados por la Religion presenciaban las pompas y maravillas de un culto digno de la Majestad divina, la España jamás imaginó siquiera que el reposo de sus hijos en tan bellos dias habia de ser un obstáculo para las grandes empresas que le inspiraban su fé y su profunda religiosidad. ¡Oh! vosotros los que siguiendo las máximas y espíritu de un siglo pervertido, condenais las instituciones religiosas, decidnós qué se han hecho en estos tiempos infaustos las glorias y las grandezas y el poderío del pueblo español.

IX.

Mucho pudiéramos aun decir en favor de la institucion del Domingo sin salir de los límites de la higiene y de la economía social; pero la verdad es que la inteligencia y el corazon se resisten á buscar argumentos para defender el descanso y santificacion del dia de fiesta dentro del mezquino y angustioso círculo de los intereses

1 Livre du peuple, ch. XII.
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materiales, y aun de la conciencia física. Los preceptos religiosos pueden sin duda alguna resistir con gloria el más severo exámen en este terreno; mas no olvidemos nunca que el grandor y majestad de las cosas santas no deben medirse por los cálculos del interés, y mucho menos si éste se halla contenido en la esfera de las cosas sensibles. Venid, pues, á gustar de la deliciosa y pura atmósfera del Domingo, vosotros todos los que agobiados por el peso del dia y del calor, y más aun por la fuerza creciente de una industria egoísta que solo mira al hombre como instrumento de produccion, necesitais muy particularmente que en esa atmósfera, que es para el alma lo que el aire para el pecho que lo respira, se vivifique el sentimiento de honestidad y de belleza adormecido al sordo rumor de un trabajo incesante.

De acuerdo con la razon y la experiencia, la Religion nos enseña que uno de los más interesantes principios de salud en el orden moral es el acto en que el alma vuelve sobre sí misma su reflexiva mirada para contemplar su estado interior y sus relaciones con Dios. Este es el primer paso en el áspero camino del bien y de la virtud, conocerse á sí mismo, ver con los claros ojos de la conciencia las imperfecciones y enfermedades del alma, y aprender á aborrecer con ódio santo el mal de que somos responsables á los ojos de Dios. Es preciso descender á los infiernos de nuestras propias prevaricaciones para subir luego al cielo de la virtud y de la verdadera dicha. El fundamento de la humildad, planta delicadísima puesta en el corazon del hombre por la mano de Dios, es el conocimiento de sí mismo, porque el hombre que se conoce no puede méños de sentir bajamente de sí. Con razon decía nuestra insigne Santa Teresa, que la humildad es la verdad. Aquel es orgulloso, que por falta de estudio interior no se apercibe de lo falso de su voluntad, ni de la torpeza de sus sentidos, ni de la oscuridad de su entendimiento, ni de la liviandad de su ser; desconociendo de todo punto la verdad de su estado y condicion moral. Si se considera luego que este orgullo, y la ignorancia en que se funda, son la raíz del mal, no será difícil calcular de cuánto precio es el conocimiento de sí mismo alcanzado mediante el estudio y la reflexion de la conciencia.

Aplicando estas consideraciones al dia periódico del descanso, la razon descubre un nuevo motivo para admirar su institucion, y bendecir y alabar la infinita sabiduría de su Divino Autor. Porque es preciso que haya un dia especialmente destinado al gran objeto moral y religioso del perfeccionamiento del hombre, en que, libre de la sujecion forzada que le impone el trabajo, pueda consagrar la
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actividad de su espíritu á la árdua cuanto gloriosa empresa, favorecida por todos los actos religiosos que llenan y solemnizan el Domingo, de adelantar en el conocimiento propio y de restablecer en su alma la hermosa imagen del Criador. La industria que mira al alimento y bienestar del cuerpo, tiene á su servicio seis días no interrumpidos de ordinario; ¿por qué no ha de dejarse un día cada semana á esa otra industria que se propone alimentar y perfeccionar la vida moral del hombre?

No se diga que si bien el Domingo por razon del fin de su institucion es eminentemente moral, el uso á que suele destinarse destruye ó corrompe sus frutos, como quiera que muchos dedican el dia de fiesta á objetos muy ajenos á su santificacion, y con frecuencia á rendir culto á los más infames placeres: porque además de ser vicioso el modo de discurrir que condena las instituciones por los abusos de que pueden ser objeto, conviene saber que el mal en esta parte procede de que disminuida la verdad religiosa en los ánimos, la impiedad, que es el agente más corrosivo de cuantos pueden afectar el orden moral, ha logrado quitar á los ojos de las gentes seducidas, el sello religioso del Domingo, trocándole de dia de santificacion en dia de corrupcion y de liviandad. Esto ha hecho la impiedad materialista, y hé aquí que, después de ejecutada su obra, preséntase de nuevo á la sociedad sin señal alguna de rubor, para decirle: «El Domingo es dañoso, porque tus costumbres pervertidas lo destinan al vicio.» ¿Cómo tú, que has precipitado al mundo en los abismos del mal apagando en muchas almas la lumbre de la fé, soltando el dique á las pasiones que amenazan el orden moral y religioso, te lamentas de que la sociedad siga los derroteros que le has señalado con el dedo? ¡Estériles lamentaciones! La naturaleza humana pide á gritos el reposo, y mientras el hombre no quede reducido á la condicion de bestia de carga, tendrá siempre un dia en que descansar de sus faenas: esta ley no se puede destruir si al mismo tiempo no se forjan las cadenas de la esclavitud, como soñaba Rousseau llevado de su amor á los pueblos gentiles. La cuestion es si el dia de descanso ha de consagrarse universalmente á la perfeccion moral del hombre, á su preparacion para el glorioso destino en que debe poner los ojos; en otros términos, si el dia del descanso ha de ser un dia festivo, un dia dedicado á Dios y á la parte más noble del hombre, que es el alma, y á los hábitos más preciosos del alma, que son las virtudes. Mirado el Domingo en su relacion con estos tan sublimes oficios, ¿quién habrá tan ciego que no vea y admire la soberana conveniencia de este dia, con todo lo que puede concebir de grande y
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de bello la naturaleza humana no contaminada por la lepra del materialismo y de la impiedad?

X.

Mas donde halla el hombre un manantial inagotable de inspiraciones y estímulos para el bien, es en el templo, lugar especialmente consagrado á Dios. Todos los días tiene el templo abiertas sus puertas al cristiano; todos los días le invita con los más bellos atractivos de la Religion á penetrar bajo sus muros sagrados para adorar la Majestad Divina; pero en el Domingo estos reclamos amorosos toman la voz del precepto para imponer al hombre una obligacion sagrada. ¡Qué bellas armonías descubre el ánimo religioso entre el templo, que es el lugar, y el Domingo, que es el tiempo consagrado á Dios Nuestro Señor! Tambien somos invitados todos los días á tomar parte en el concierto universal de voces con que celebra el universo en coro magnífico de alabanzas la gloria del Creador: tambien sentimos el dia de trabajo la sublime necesidad de levantar las almas hasta el cielo en alas de la oracion; mas en el Domingo estos movimientos de la piedad y del amor, estas bellas practicas de la vida cristiana reciben de la ley divina un sello obligatorio, y el hombre que busca la paz que derrama en el alma el cumplimiento del deber, dirige sus pasos ese dia hacia el lugar santo. Y ¿qué es lo que allí se ofrece á su espíritu? ¡Ah! Mejor sería preguntar ¿qué cosa hay en el templo que no le hable de la Magestad de Dios, de la brevedad de nuestra vida, de la fragilidad e inconstancia de los bienes con que nos brinda el mundo, de la necesidad del sacrificio y de la virtud para alcanzar como término de nuestra esperanza una vida inmortal?

Aquí debemos detenernos, para ofrecer al lector algunas reflexiones tan serias como interesantes por razon de su objeto. Hay verdades tan absolutamente necesarias al hombre, aun considerado dentro del orden natural, que sin ellas bien puede afirmarse que la moral y la virtud son palabras sin sentido: tales son la existencia de Dios, la espiritualidad e inmortalidad del alma, el concepto de honestidad y belleza de las acciones ordenadas por la Divina Sabiduría, y la realidad de un fin último y dichoso donde el hombre sacia su ardiente sed de conocer y de amar. Los filósofos se consideran investidos de la mision de conservar y difundir estas nobles enseñanzas, y de alimentar en cierto modo con ellas la llama de la virtud, no estinguida jamás de todo punto en el linaje humano; mas sin que sea nuestro propósito hacer una disertacion para contradec-
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cir estas orgullosas pretensiones, sentaremos algunos hechos que las convencen de vanidad y locura. No ha habido jamás ningun sistema filosófico que, habiéndose emancipado de la fe, haya conservado en su verdadera integridad y pureza las verdades que forman parte del orden moral y se enlazan con el destino del hombre más allá de esta vida. En sentido contrario puede afirmarse que las grandes lumbre ras de la verdadera filosofía, San Agustin, Boecio, Santo Tomás, San Anselmo, San Buenaventura, Dante, Malebranche, Leibnitz, Bossuet, Fenelon, Balmes, Standemnayer, Taparelli, y cuantos forman parte de la brillante familia de genios que honran la inteligencia humana, han encendido la suya en la antorcha de la revelacion, y en vez de ostentar la vana pretension de enseñar de su propio caudal y como sacándolas de sí mismo las verdades relativas á la direccion moral del hombre, se han gloriado humilde mente de haberlas aprendido, poniendo dócil y atento oído á la palabra divina. Aun entre los mismos filósofos, la pretension de enseñar al pueblo las verdades morales, está limitada á muy pocos. Voltaire, cuyo nombre no debe ser pronunciado sin horror, confesó que jamás filósofo alguno pudo mejorar las costumbres, ni aun de su propia calle, tan persuadido estaba de cuán estéril es la filosofía (que á sus ojos era sinónima de irreligion) en toda empresa de perfeccion, aunque en sus pretensiones de filósofo omitiese decir cuánta es su admirable secundidad para todo linaje de desastres y desventuras. Un escritor de nuestros días formó, sin embargo, el filosófico empeño de enseñar al pueblo, y al efecto escribió un libro titulado Filosofía popular. Es de advertir que este folleto, especie de preámbulo destinado en parte por Victor Cousin á recomendar la famosa profesion de fé del filósofo de Ginebra, Rousseau, y algunos otros escritos del mismo Cousin y de otros autores, fueron escritos por los años de 1848 á instancias del presidente de la república francesa, y por encargo de la Academia de ciencias morales y políticas, que es una seccion del Instituto de Francia. Lo que movió al gobierno de esta nacion para dirigirse á la Academia, fué de una parte el estado de los ánimos, tan doloroso, como que habian estos perdido hasta las más sencillas nociones del bien y del mal, de la virtud y del vicio; y por otra, la ilusoria creencia de que la mano de la filosofía, única culpable de tan inaudito extravío de las inteligencias, seria poderosa para conducirlas al buen camino sin el auxilio de la Religion. ¡Locas esperanzas! ¿Quién era el ecléctico Cousin para enseñar la verdad? ¿Acaso no ha sido él durante muchos años el apóstol más celoso del error, y aun de los más funestos delirios? No; jamás una picadura envenenada desapareció al
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contacto de mortífero aguijón. Si quereis enseñar al pueblo y arrancar de su espíritu la cizaña de la mala doctrina, de los pensamientos insensatos, de los proyectos culpables que le ha inspirado la mala filosofía, mostradle el camino del templo en el día consagrado al descanso. Bajo las bóvedas del augusta edificación, el cristiano recibe las altas enseñanzas morales á que jamás se pudo remontar el genio de ningun filósofo: el origen del mal, la libertad del hombre, la decadencia, el pecado, la lucha del espíritu y de la carne, el sacrificio del Hombre-Dios, la verdadera felicidad prometida al varon justo, la perpetuidad del infortunio que le espera al malvado: todas estas verdades caen de la sagrada cátedra sobre el corazón del hombre como una lluvia benéfica. Allí oyen todos palabras que parecen referirse á cada uno en particular, porque la Religion sabe hablar á todos los estados y condiciones de la vida humana: los que el mundo llama felices, aprenden de labios del ministro de Dios que su bien no es más que un poco humo, que sus riquezas las consume la polilla, que solo para el cielo debe adquirir tesoros; el pobre, el miserable, recibe allí consolaciones dulcísimas, esperanzas inefables: ¡cuán amable se representa á sus ojos la pobreza! Vosotros los que presenciasis la irritacion y descontento del que no tiene los bienes de su vecino, decidele que Dios, que ha establecido las gerarquías en el universo, se ha reservado un lugar y un dia en que todos somos iguales: ese lugar es el templo, ese dia es el Domingo. Todos deben descansar este dia, y santificarlo con buenas obras; todos están llamados á beber el agua pura con que nuestra piadosa madre la Iglesia alimenta la sed del corazon y del entendimiento, enseñando al hombre á creer, á esperar, á amar. Hé aquí la verdadera, la única igualdad posible, la igualdad delante de Dios representada en el templo, donde todos los fieles reciben, sin excepcion de personas, el pan de la vida espiritual.

XI.

Unasociedad en que no se observa el Domingo, una moral emancipada de la religion, y un pueblo sin Dios, vienen á ser expresiones diferentes de una misma cosa, cuyo nombre es corrupcion ó de licencia. El siglo pasado, de quien dice De Maistre que dura todavía, porque los siglos considerados en su espíritu é influencia no se cuentan por el calendario; el siglo pasado, decimos, quiso fundar una moral puramente humana, á que dió el nombre de universal; una moral cuyo cimiento y cuya cúpula no estuviesen iluminados por la idea de Dios; una moral en que para amar, por ejemplo, al hombre no