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tales, las viñas y las simientes. Fruto dan de igual suerte los jardines y los campos; en una palabra, el suelo y la tierra, en cuanto lo que sobre ese suelo crece, y en él halla alimento, se considera con razon como producto suyo; y las plantas mismas y sus brotes, y no únicamente los frutos de ellas desprendidos, han de ser así tenidos por fruto de tierra y suelo.

Cierto que esos productos exigen para brotar y aumentarse del auxilio del trabajo humano. Por esto se puede con razon juzgar una parte del valor de los productos arrancados á la naturaleza como fruto de la labor del hombre.

A más de esos frutos propiamente dichos, ó sean productos naturales, respecto á los cuales el trabajo del hombre es secundario y como mero auxiliar de la produccion, hay otros que deben considerarse como fruto del trabajo humano en mayor proporcion, los cuales podríamos designar con el nombre de frutos artificiales para diferenciarlos de los que llamamos naturales. No son sin embargo exclusivamente frutos de la humana labor, sino que el hombre se los ha apropiado con el empleo de diversos instrumentos y utilizando las fuerzas naturales. Los productos obtenidos de esta suerte, son fruto del trabajo y de los instrumentos, dependiendo la parte de los productos obtenidos que haya de atribuirse á cada uno de estos factores, de la cantidad y clase del trabajo empleado, siendo una de las principales normas para esta distribucion la tasa y estimacion del trabajo admitidas más generalmente. Bien que los incrementos de los productos de la naturaleza se tengan por frutos naturales, cuéntanse entre los frutos artificiales, ó sean productos del trabajo y de los instrumentos, toda mejora ob-
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tenida por medio del arte y del trabajo, todo aumento del valor de un objeto; en una palabra, cuanto de alguna manera contribuya á satisfacer las necesidades de la vida humana en sentido lato, ó le proporcione más utilidad ó mayor suma de beneficios.

Son de esta suerte inmediatamente productores la naturaleza misma produciendo nuevas sustancias, el trabajo del hombre, y los instrumentos que dan forma más aplicable á la vida humana, á las que la naturaleza proporciona: sólo estos son los factores inmediatamente fecundos. Por consiguiente el que tiene pleno derecho sobre estos factores, le tiene sobre los frutos por ellos producidos: todo produce para su dueño ó poseedor.

Mediatamente productores para su propietario son tambien los objetos que se aplican de ordinario á los usos humanos, y en los cuales se contiene así mismo el fruto del trabajo. Si el dueño en persona se utiliza de ellos, saca contínua y gradualmente el fruto del trabajo propio y ageno que encierran; si los trasmite á otro, justo es que en cambio reclame una compensacion, una ganancia, regulada por la general estimacion, fundada en el uso del objeto cuyo valor suele contener y representar el valor de la empresa y del riesgo. Tal es el fundamento del alquiler de viviendas y otros objetos, los cuales no por ser fecundos, sino pura y simplemente por su uso, son útiles al hombre

Infecundo, pero no obstante en cierto sentido origen de ganancia para su poseedor puede llegar á ser además todo objeto por la elevacion de su valor ó de su precio, nacida de relaciones de tiempo y del lugar. Esta mal llamada fecundidad no es una ganancia absoluta dada por la cosa en sí, pues nada se produce
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de nuevo, sino ganancia relativa para el actual propietario, porque sólo el valor relativo se halla sujeto á mudanza. Por la trasmision y el cambio de los diversos productos, tanto naturales como artificiales, se puede ciertamente prestar señalados servicios á la humanidad. Es por tanto el comercio, en virtud de su importancia para el bien general, origen de utilidades. Nada más justo y natural que conceder grande estima y recompensar con notable ganancia las empresas y trabajos de los que al comercio se dedican. Recibe su forma concreta y genuina esta ganancia en el exceso del precio de venta sobre el de adquisicion y demás gastos: no sale este precio de sus justos límites, mientras no sobrepueje al que ha llegado á dominar, siempre que este no sea debido á engañosos medios. Podemos pues contar en cierto modo al comercio entre los trabajos productivos; y si hay instrumentos que relacionados con la actividad y laboriosidad humanas la hacen fecunda y fructífera en punto á los productos del comercio, tales instrumentos, que proporcionan á su dueño parte legítima de la ganancia comercial, pueden ser contados entre los objetos fecundos ó casi fecundos á lo méños.

Resumiremos todo lo dicho en estos términos: Puede atribuirse al trabajo fecundidad mediata ó inmediata. Deben sin embargo distinguirse las cosas dotadas de valor en fecundas é infecundas. Infecundos son, en el sentido extricto, aquellos objetos que desaparecen con su primer uso, y no dan de sí nada útil en que se contenga su propia sustancia. Atribúyese fecundidad á los objetos de diversos modos, ya á causa de los productos que naturalmente dan de sí, frutos naturales, ya en virtud de los que de ellos se
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obtienen ayudando su natural fecundidad con el arte y el trabajo, productos artificiales ó industriales, ya sólo por la utilidad valuable del objeto á cuya legítima compensacion se le da el nombre de frutos civiles.

La acumulacion de objetos de valor se llama generalmente capital. Pero tal nombre sólo se les da propiamente cuando son objetos que dan fruto ó ganancia, ya porque ellos se hallen por sí en tales condiciones, ya á lo méños porque unidos al trabajo é industria humana constituyan factor esencial para la ganancia. El capital pues, tomada la palabra en sentido rigoroso, es fecundo. Pero si se trata de capitales fecundos en contraposicion á los infecundos, no se tiene tanto en cuenta la capacidad que por naturaleza reside en ellos de proporcionar ganancia, sino más bien la ganancia real y positiva que de ellos se obtiene, llamándose así muertos ó infecundos aquellos á los que falta en circunstancias dadas el cofactor que necesariamente habría de acompañarles para hacerles producir de hecho. Así, por ejemplo, serán los campos labrados un verdadero capital productivo ó fecundo, mientras que terrenos eriales é incultos constituirán un capital muerto.

Coordinadas y aclaradas ya suficientemente á nuestro entender las palabras fruto, ganancia y fecundidad, réstanos examinar si puede ser fecunda en alguna manera la acumulacion del dinero, y cómo, ó sea, si verdaderamente constituye capital, y por tanto si la calificacion de capital en numerario, que en el lenguaje corriente se la aplica, está suficientemente justificada.

Es cosa evidente desde luego que, por grandes que
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sean las cantidades en que se acumule el dinero, carece este de natural fecundidad: no nacen onzas de las onzas, ni son objetos producidos por la naturaleza; tampoco tiene propiamente ninguna fecundidad artificial, ni es realmente instrumento de trabajo, que como cualquier máquina, sirva manejado por el artífice ó el obrero, para dar nueva forma á cualquier objeto aplicable á los usos de la vida humana.

Pero ¿se puede otorgar al dinero la propiedad de mercancía, y en tal concepto atribuirle fecundidad? Confesamos desde luego que no concebimos pueda tener importancia alguna conceder ó negar al dinero el carácter de mercancía, tratándose de darle ó quitarle aptitud para producir intereses. Cuando más sería importante el decidir, si las mercancías, en concepto de tales, producen utilidad ó fruto. Pero no nos hallamos en ese caso. Las mercancías como tales mercancías, tomada la palabra en su verdadero sentido, no sirven para otra cosa que para ser cambiadas, y en ciertos casos vendidas. Ya corresponda al objeto venal por sus naturales condiciones algun lugar entre los que dan utilidad, ya entre los destinados á desaparecer con el uso, como mercancía desaparece para su dueño por el primer uso que hace de ella; en nada se diferencia para éste la venta ó el abandono completo de su derecho de propiedad, de la destrucción ó consunción total del objeto. De aquí que en la venta sólo determina el precio de la cosa su valor, sin que nadie á más de éste pueda exigir cosa alguna por utilidades eventuales del objeto. Si pues el vendedor, esto no obstante, saca ganancia de su mercancía, no es porque haga ó tenga derecho para hacer pagar la fecundidad del objeto, sino porque el precio de éste ha subido, y
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La acreditada y benemérita revista romana intitulada Civiltá Cattólica, publicó en 1854 varios artículos sobre el poder coactivo externo de la Iglesia, los cuales, como todos los que ven la luz en la misma, ofrecen consideraciones dignas de profundo estudio, bien que una prudencia que hoy sería excesiva, la obligó entonces á callar una de las últimas consecuencias de sus últimas premisas, que nosotros no hemos querido ocultar. Son dignas de ser oídas aquí y aun meditadas, dos páginas del tercer artículo que vamos á leer, literalmente traducidas, y con las cuales terminaremos esta materia de la pena capital. Dicen así: «Límites del poder coactivo. ¿Cuáles serán los límites á que deberá contraerse el uso del poder coactivo? (habla del externo). Solo veo dos, en los cuales se comprenden todos los demás. En toda la humana operacion la facultad iniciatriz del acto y el fin al cual esta lo dirige, ponen límites insuperables á la operacion misma. Así diremos por vía de ejemplo, no habiéndose dado al hombre plumas para volar, nunca podrá tomar la resolución de viajar volando, á lo méns mientras no se haya resuelto el problema de la areonáutica. En suma, se requiere la facultad para buscar un fin. Mas el fin mismo puede imponer otros límites á la operacion; y así el labrador que se prepara para sembrar, no pedirá á este efecto la borla de doctor ni las armas del soldado.»

«Siendo esta la naturaleza de toda operacion, el acto de gobernar vendrá igualmente circunscrito y determinado por el fin y la facultad... Luego las funciones penales deberán ceñirse dentro de límites análogos, y la Iglesia, como cualquiera otro juez, deberá preguntarse á sí misma hasta dónde llegue su facultad, y qué severidad exija su fin.»
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porque el mismo vendedor supo ponerle en circunstancias que aumentasen su valor. Sólo en tales ocasiones se puede exigir con justicia mayor precio ó aumento de ganancia.

Pero si el dueño no quiere vender su mercancía, sino sólo desprenderse de ella temporalmente bajo condicion de que quien la reciba, le devuelva el mismo objeto ó otro equivalente en clase, número y peso, sólo se puede exigir un exceso sobre ese equivalente en el caso de que, durante ese tiempo, el objeto pudiese ser vendido con ganancia por un encarecimiento previsto, y sea probable el logro de esa ganancia para el poseedor temporal.

Esto sentado, puédese con razón ó sin ella considerar el dinero como mercancía: en esas condiciones sólo tiene carácter de factor en la produccion de ganancias dentro de límites muy estrechos y en casos muy determinados. Por lo demás, no tiene el dinero condiciones para que le sea lícito en general producir un tanto por ciento. El único fundamento en que se apoya la razonable ganancia producida por las mercancías, es, segun queda dicho, el alza y la baja de su precio. Este fundamento desaparece por completo ó en su mayor parte á lo méños, en el caso del préstamo de dinero. El alza y baja son posibles únicamente en orden al valor relativo de las diversas especies de numerario, ó de las clases distintas de papel moneda. De aquí que si sirven de fundamento al préstamo y restitucion del dinero determinadas clases de moneda, entonces se puede realmente estipular una cierta ganancia de ese dinero considerado como mercancía, si bien sólo dentro del plazo en que sea posible prever cambios en el curso de la moneda.
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Prescindiendo de esta alteracion en el valor relativo de las diferentes clases de moneda, el cambio de valor, la «depreciacion» del dinero es una frase vacía realmente de sentido. Esa supuesta ó mal llamada «depreciacion» del dinero sólo significa que no se pueden cambiar por la misma cantidad nominal de metálico la misma cantidad de objetos dotados de cierto valor. Hablando correctamente y con propiedad, debe en tal caso decirse por el contrario, que esos diversos objetos han encarecido. El dinero es la medida del valor: cuando oscila la relacion entre esa medida del valor y el de los objetos á que se aplica, la lógica exige que no se achaque la oscilacion á la medida, sino al objeto para cuya valuacion sirve. Si no es posible fundar sobre la consideracion del dinero, como mercancía ó objeto de comercio, la legitimidad del tanto por ciento en el préstamo, por no ser fructífera la mercancía, pero puede equipararse al tráfico mercantil, esto es, á la agencia, á la acumulacion, á la facilidad de comunicaciones y cambios, todo lo cual constituye un trabajo fecundo, según ya se dijo, y por tanto no se ha de negar al instrumento comercial cierta fecundidad ó facultad de producir utilidades. Estudiemos pues ahora atentamente si el dinero tiene tal carácter y hasta qué punto.

El papel esencial y propio del dinero es el de medio de cambio ó medida de valor. Bajo este punto de vista, y dadas ciertas circunstancias comunes y permanentes, goza el dinero del valor que adorna á los objetos por él cambiados, pero no reside en él la facultad de producir otro lucro, ni posee por tanto condiciones para originar aumentos de ganancia. Sólo en manos del comerciante es el dinero, y únicamente el dinero, el factor indispensable para hacer posibles
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los beneficios y ganancias del comercio. Pues ni por un instante es posible negar que la magnitud de la ganancia que se ha de esperar y la de la utilidad real procurada á la sociedad, depende de la magnitud de las sumas que el comerciante puede y quiere emplear. ¿Se ha de dar, pues, al dinero la universal consideracion de instrumento de trabajo casi fecundo, de tal suerte que según la general estimacion se haya de lograr por su uso un exceso de ganancia?

En caso afirmativo podríamos ya decidir acerca de la universal legitimidad de un tanto por ciento en el préstamo de dinero. Pero en vez de dar á esa pregunta respuesta afirmativa, nos vemos precisados á dársela negativa.

Sólo alcanza el dinero esa consideracion en los que tienen ocasion y aptitud para dedicarse á empresas mercantiles y disponer de importantes sumas. Entretanto que esa capacidad se halla particularizada, no puede el concepto universal del dinero trasformarse hasta el punto de que se le equipare á los objetos causa de lucro y fecundos por sí. Sólo cuando esa capacidad, en virtud de especiales circunstancias, se haya generalizado, quedará justificada tal trasformacion del concepto de dinero. No pretendemos negar que las actuales relaciones sociales han traído consigo esa general facilidad para cualquiera, especialmente en virtud de la extensa organizacion de las sociedades comanditarias y por acciones, y que la creacion de las cajas de ahorros y otras instituciones semejantes, ofrece, aún al propietario de las más mezquinas sumas, ocasion de tomar parte activa, unido con otros, en lucrativas empresas, de mezclar sus escasos ahorros en la poderosa corriente general, y de asegurarse de
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esta suerte una parte en las ganancias alcanzadas por la fluctuacion constante del dinero y por el más rápido y fácil cambio de los diversos productos de la naturaleza y del arte con ella relacionado. Pero aunque terminantemente reconocemos que en nuestros tiempos nos hallamos en esas circunstancias, ó que el mismo dinero ha contribuido á establecerlas, no por eso nos conducirá nunca el considerar el dinero como medio de cambio é instrumento del comercio, á dejar de acatar la decision siempre mantenida por la Iglesia y en cuya virtud reconocemos que el dinero es en sí y por sí infecundo, pero que puede, dado el concurso de especiales circunstancias, llegar á ser factor productivo.

En estrecha é inseparable union con las condiciones del dinero como medio general de comercio, se halla su significacion como representante de todos los objetos que puedan estar dotados de algun valor. Siendo el dinero el medio universal de cambio, en poseyéndole poseo no formalmente, pero sí en equivalencia, cuanto con él puedo adquirir; esto es, que su adquisicion no es ya de una posibilidad absoluta, sino que dadas ciertas relaciones concretas, se me facilita en alto grado. Si, en este caso, la accion de las circunstancias es tal, que con el dinero solo puedo hacerme dueño ordinariamente de las cosas necesarias para la vida y destinadas á consumirse, el dinero solo será para mí representante de esos objetos infecundos y equivalente á ellos no más, siendo necesario que se me ofrezcan circunstancias especiales para que pueda tenerle por equivalente á objetos fecundos. Por ejemplo; cuando se me presenta ocasion de adquirir por compra una propiedad territorial, el dinero es para mí
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equivalente á ese objeto fecundo, mas no lo es pasada esa ocasion. Pero si la influencia de las circunstancias es tal, que la ocasion de adquirir á cambio de dinero toda clase de objetos lucrativos ó fecundos se repite con gran frecuencia, ó existe constantemente sin que para ello me sea necesario desplegar mayor actividad de la ordinaria, entonces será el dinero segun general estima, representante de las distintas cosas fecundas y útiles. Pero esta posibilidad y facilidad no es en modo alguno hija del dinero, sino del estado á que han traído á la sociedad en nuestros tiempos las comunicaciones telegráficas, los viajes por medio del vapor, las máquinas y fábricas, las sociedades comanditarias y por acciones, el libre cambio y la exencion de derechos, la division real y la ilimitada divisibilidad de la propiedad territorial. De ningun fallo en que pueda hallarse siquiera rastro de injusticia ha sido objeto por parte de la Iglesia el dinero considerado bajo ese punto de vista, pues que reputándole por estéril en sí, sin atribuirle la consideracion universal de objeto fecundo, pídele las pruebas en cada caso particular de que merced á especiales circunstancias ha logrado gozar aquellas condiciones.

Sin perjuicio de lo decidido por la Iglesia, podemos en nuestra época reclamar para el dinero ese concepto universal, y fundar sobre él la general licitud de un tanto por ciento variable entre determinados límites, considerando el préstamo no de otro modo que como alquiler de un objeto fecundo ó de un instrumento lucrativo de trabajo. No vale esto tanto como afirmar que las circunstancias actuales sean las más sanas y más ajustadas á la razon. Por el contrario, es muy cierto lo que respeto á este asunto dice el doctor Klon-
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karius en su folleto «La usura,» (pág. 48 y sig.):

«Perdiéndose poco á poco las cristianas reglas que para la vida dominaron en la Edad Media, y en particular el modo de considerar el trabajo bajo el punto de vista cristiano, fué tambien poco á poco disolviéndose el órden social de aquella época, y cayendo al propio tiempo los obstáculos que se oponían á la renta sin trabajo. Por el contrario, fué adquiriendo desarrollo cada vez mayor la tendencia opuesta de hacer accesible esa renta á toda riqueza y á todo trabajo. Esta tendencia se vió aun exagerada por una nueva pseudo-ciencia que paulatinamente se iba desarrollando, llamada economía política. Reclamando esta ciencia la libertad de la ganancia, limitada solo por la libre concurrencia, como supuesto órgano de la más elevada economía, y en consecuencia, á un tiempo mismo, la libertad de la renta sin trabajo, hecha posible por el pacto del interés, apetecía á la vez, como de la naturaleza misma, de la razon se desprende, la destrucción de todo obstáculo opuesto á esta libertad de ganancia, es decir, el anonadamiento ó la disolución de todas aquellas instituciones en las cuales, á consecuencia del cristiano modo de considerar la vida en la Edad Media, habian tomado cuerpo en cierto modo todos esos obstáculos; queria, como suele decirse, «romper las cadenas» á fin de que la libertad de ganancia pudiese apoderarse de algun puesto...

»Se rompian las cadenas con que la riqueza se hallaba ligada merced al órden establecido en las familias, el cual descansaba en la recta consideracion de que la familia por un órden natural, moral y económica, es el fundamento de la sociedad.

»Se despojó especialmente á las vinculaciones que
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por largo tiempo se habían considerado como el sólido fundamento sobre el cual había de apoyarse la continuidad de la familia en las sucesivas generaciones, pues hacían pasar los bienes á uno solo de los descendientes, tronco de la estirpe, con la obligación de procurar de una ú otra manera auxilio á los demás miembros de ella para crearse una existencia independiente; se despojó al mayorazgo, digo, de ese carácter de propiedad de la descendencia lineal declarándole libre, enagenable, divisible, y convirtiéndole en propiedad privada transferible según los principios del derecho romano. Así se transformó esa desvinculación en un despojo hecho á los bienes del mayorazgo de su significación social.

»Se quitó á la propiedad territorial y al trabajo agrícola productor, las trabas que habían recibido de su ordenación legítima, cuyo fundamento es, que la tierra aún en cada una de sus parcelas, gozaba de una importancia fundamental para la sociedad, y el trabajo invertido en arrancar del suelo el alimento de los hombres era en pró de esa sociedad misma. Se disolvió en primer término el lazo feudal, que sujetaba tanto al feudo, como á los individuos que sobre él habitaban. Se declaró propietarios libres á los antiguos señores del feudo por una parte, y por otra á los colonos ó arrendatarios colocados bajo su dominio, reconociendo así á la propiedad territorial como propiedad meramente privada, libremente divisible enagenable y transmisible. Se libertó á más á aquellos manumitidos, que, sin ser colonos ni arrendatarios labraban el dominio del señor, de los lazos que les ligaban, merced á los cuales residían constantemente en el feudo, y se les declaró trabajadores libres. Las rela-