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sador y teólogo, había desechado la idea romancesca, opuesta á su vigoroso realismo. A un espíritu más femenino y blando, el de Tasso, tocaba engarzar las perlas del sentimiento y de la imaginación en el hilo de oro de la rima. El poema de lo sobrenatural estaba hecho; faltaba aún el poema fantástico.

Amen de los muchos y ricos gérmenes contenidos en la pátria literatura, tenía el autor de la Jerusalem abierto el venero de la extranjera y caballeresca, que asimismo nació de las Cruzadas. Los trovadores y fabladores angevinos y provenzales y los minnesingers germanos, con sus pastorelas, sirventes, lais, motetes y baladas; el poema de Tristan é Isota, el Breviario de Amor, el Parci- val de Eschenbach, las leyendas y gestas de Carlo-Magno y los Doce Pares, los romances de Rolando en Roncesvalles, de Artús, del Santo Grial; las aventuras del incomparable Amadís de Gaula, el largo poema del Caballero del Cisne, poema cuyo argumento es la conquista de Jerusalem; la historia de Perceforest, las fábulas, cuentos y poemas orientales traídos por los Cruzados á engrosar el caudal literario del Occidente; tanta bullidora sávia, tal exuberancia y originalidad, que semejaban á la intrincada confusión de una selva vírgen en que entre matorrales y espinos se ocultan frescas y brillantes flores. Pudo Tasso apartar aquellos y cojer estas; algunas cortó, en efecto: la filiacion romántica y caballeresca se percibe en bastantes pasajes de la Jerusalem. Pero en el siglo de Tasso comenzaba á arraigarse el error que en el XVIII proclamaron con presunta suficiencia y doctoral estilo los enciclopedistas: á saber, que la literatura peculiar de la Edad Media era ruda, pésima, salvaje, insufrible. Ello es que la crítica actual, que más bien peca de ecléctica y panteista que de exclusiva y dogmática, ha revocado este
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fallo; pero tan terminantemente, que cada dia exhuma y desentraña nuevas bellezas y escondidos tesoros en el archivo literario de la Edad Media. Entre los frutos del arte presente, entre los ingenios de nuestros dias, no fuera difícil señalar los muchos que se inspiraron en la Edad Media: testigo Goëthe, que con ser uno de los espíritus más paganos de nuestra época, debió á una conseja popular el Fausto, á una tradicion feudal el Goetz de Berlichingen.

Engendróse la Jerusalem en la atmósfera artificial de una sociedad demasiado culta. Semejante al niño que cerrado siempre en tibio gabinete, no respira el aire sano, libre y regenerador y cae en languidez, resiéntese la Jerusalem del medio erudito, crítico y primoroso en que fué concebida. La falta de nervio, la vida valetudinaria, aquejaban á la poesía italiana en general. ¿Qué cuadro ofrecian á la sazon las letras en Italia?

Merced al hastío y al escepticismo, entronizábanse las dos formas, pastoral y satírica, representando la primera la ociosidad enervada y pueril, el período de cansancio, y la segunda la protesta de la conciencia, en forma humorística condensada. Las almas superiores, mal avenidas con tal estado de cosas, se refugiaban en el lirismo melancólico y subjetivo, siguiendo la senda que trazó el solitario de Vauclusa. Tasso se manifiesta petrarquista en no pocos respectos. Habian pasado las lenguas muertas, griego y latin, del gabinete del sabio y de la celda del monje, al dominio del público literato, y de ahí vino á generalizarse el culto de los clásicos, y á ser imitados y glorificados Píndaro, Anacreonte, Horacio, Virgilio, Propercio, y en suma, todos los maestros de la antigüedad. Por tal idolatría de la forma, llegaron las letras, perdida su dignidad y valer, á convertirse en fútil adorno y grato
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pasatiempo de un descreido siglo. Mirábase con indiferencia el asunto de la poesía, á trueque de que el desempeño fuese correcto. Disertaban los académicos horas enteras acerca de la significacion de un vocablo, y á más andar se venia encima el conceptismo y la extravagancia. No era ya la poesía dón divino, maná del cielo que sólo llovía para los predilectos de Dios: volviérase oficio, más ó méños lucrativo, segun los poderosos de la tierra estaban de humor de dádivas. La musa se hizo venal, el verso fué afeminado, pulido, envuelto en las blandicíes idílicas de una soñada Arcádia: cifróse la belleza en los pormenores del ornato, no en la sustancia y contenido.

El gran poeta de aquellos días y serio competidor de Tasso, fué Ariosto. Los demás rivales eran como estrellas de segunda magnitud ante el sol. Sannazaro el cantor de Venecia, Trissino el trágico, Berni el burlesco, Bernardo Accolti el improvisador único, Poliziano el suave, Boyardo el épico, Victoria Colonna, la Saffo del amor legítimo, palidecen en presencia de Ariosto. Pero falta al Orlando la armonía, el enlace, la seriedad y el sentido objetivo; ofrécese este poema cual parto de una mente paganizada y caprichosa, que corre tras de lo maravilloso, sea del género que quiera, astrológico ó legendario, alquímico ó caballeresco, ahora venga fundado en los símbolos de la Mitología, ó en lo sobrenatural del Cristianismo; sea oráculo ó milagro, sibila ó hechicera, centáuro ó duende. Sus héroes y heroínas andan desprovistos, no diré ya de moralidad, sino áun de idea de ella. Fluctúa la musa de Ariosto en constante vaivén de ironía y sentimiento, y marca una intencion incierta y confusa, un escarceo de la fantasía, mente y voluntad. Nada de fundamental ni de reflexivo. Fáltale la fuerza y proporcion de la Iliada, la importancia social de la Eneida, la
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religiosa unción y melancolía de la Jerusalem. Por esto mismo es Ariosto, y no Tasso, quien mejor simboliza el estado intelectual de su tiempo.

A diferencia de otras naciones que por entonces producían escritores originales, llamados á trazar la ruta á su literatura venidera, como Shakspeare en Inglaterra, Cervantes, Lope y Calderon en España, Montaigne y Rabelais en Francia, Italia caminaba á decaer, y ya en su horizonte aparecían precursores de Marini. Sólo un soplo cristiano era capaz de infundir calor vital en cuerpo tan próximo á la descomposición y podredumbre. Urgía protestar, cual en nuestros días lo hizo Manzoni, contra la pagana escuela resucitada. El martirio de Tasso fué sentir en sí tal protesta, cobijar en lo íntimo de su ser el romanticismo, y correr, sin embargo, llevado de su cultura, por clásica senda. Dura cosa hallarse cristiano de corazón, y no acertar á decirlo sin la ayuda de los retóricos y poetas latinos, adoradores de Júpiter, ó más bien de la naturaleza y de la materia.

EMILIA PARDO BAZAN.

(Se continuará.)
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DE LA INHUMACION

Y DE LA CREMACION DE LOS CADÁVERES

BOSQUEJO HISTÓRICO, ECONÓMICO Y MÉDICO

Desde hace un siglo, la antiquísima costumbre de sepultar á los muertos ha sido más ó méños embozadamente combatida, y los ataques contra ella han arreciado en el tercer cuarto del actual, á la vez que se intenta reemplazarla con la combustion. La polémica ha sido y es sumamente viva, no sólo por la discrepancia de pareceres en órden á cuál debe ser la suerte de los cadáveres, sino tambien, y principalmente quizá, por las disidencias que entre los que prefieren conservar las sepulturas, y los que pretenden restaurar las urnas cinerarias, existen con respecto á la Religion, á la filosofía y áun hasta á la política. En este breve estudio no es mi ánimo abrazar en su conjunto tan vasto cuadro, dejando á otros escritores el exámen y resolucion de los graves problemas que el asunto contiene bajo su aspecto moral y religioso; sólo voy á tratarlo bajo los puntos de vista histórico, económico y médico, los cuales ofrecen, sin duda, el mayor interés en nuestra patria; pues si bien es verdad que ya se han publicado folletos y artículos de periódico.

1 Conferencias dadas en la Academia de la Juventud Católica de Madrid.
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cos que tratan del asunto, tambien lo es que entre el público no hay acerca de él ideas exactas, cual conviene para su completo conocimiento.

I

La tierra recibe los despojos de todos los vivientes (animales y plantas): en su seno se descomponen para dar nueva vida á otros séres, en contínuo círculo, y el pulvis est et in pulverem reverteris, del Sagrado Texto, es verdad demostrada por la ciencia moderna, de un modo que no deja lugar ni aun á la duda más pequeña. Del seno de la tierra proceden, y al seno de la tierra vuelven todos los séres vivos más ó méños directamente. Es, por tanto, la inhumacion, un hecho natural con respecto á todos los séres orgánicos que nacen de la tierra, y al morir devuelven á ella sus despojos. Por eso no causa violencia alguna creer que la inhumacion de los cadáveres humanos debió de ser tan antigua como la muerte. Por una parte, nada se sabe, con relacion á los primeros tiempos, de otra manera de tratar los difuntos: es además constante, que el espectáculo de la putrefaccion del cadáver de una persona querida es irresistible en el orden de los afectos, y el de los séres más indiferentes en el de las sensaciones; y siendo los datos más antiguos, que la historia y la arqueología nos ofrecen, comprobantes de la inhumacion, debemos entender que ha sido ésta la suerte de los cadáveres en los pueblos primitivos.

El hecho está probado con respecto á los ninivitas, los babilonios y los egipcios, los cuales, ó embalsamaban ó sepultaban sus muertos, y los chinos hacian lo propio que hoy en los más remotos tiempos de su historia. De ellos
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del bien decir y la ciencia del bien hacer. Todas las soluciones de la ciencia, todas, sí, eran halladas por nuestros mayores dentro de la filosofía cristiana, de esa que aspira á que el hombre rodeado de carne mortal viva angélica vida, que al propio tiempo anhela morir y vivir, morir para alcanzar las eternas venturas: vivir para el bien de sus hermanos y hacer la voluntad de Dios 1" Tal fué el espíritu de nuestros egregios mayores, tal el sentimiento que anima su filosofía y que tan vivos resplandores de verdad y de belleza derrama en su literatura. Así lo confiesan los mismos racionalistas de nuestro siglo, deslumbrados por tanta hermosura. Segun Quinet 2 el espíritu filosófico de España "se identifica con el génio del Cristianismo..... su gloria consiste en abismarse en los misterios del Evangelio; sus pensadores más profundos, los más elocuentes, los más irresistibles hacen profesion de no pensar..... En España jamás habló el hombre un lenguaje tan magnífico y tan pomposo como cuando quiso despojarse y presentarse ante Dios. No se conoce el génio de España sino cuando le vemos recoger en su lengua lo más majestuoso para hacer actos de humildad."

Que la propia y verdadera sabiduría del hombre es saber mucho de Cristo, y á la verdad es la más alta y divina sabiduría de todas: hé aquí la sublime enseñanza que hallamos en toda nuestra riquísima literatura de los siglos de oro; esto es lo que enseña en bellísima prosa un Fray Luis de Leon 3, á quien el incrédulo Quinet ha llamado pensador perfecto; lo que enseña en bellísi-

1 D. Adolfo de Castro, en su citada Introduccion, págs. CXLV y siguientes.
2 Citado por D. Nicomedes Martin Mateos en su Estudio sobre los místicos españoles.
3 En su obra De los nombres de Cristo.
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refieren los viajeros, que acostumbran á enterrar sus deudos en los jardines mismos de su recreo. Homero cuenta que Teseo, Orestes, Tisamenes y Aristómenes, fueron desenterrados y trasladados á su patria. Esto por lo que se refiere á personas ilustres, y acerca de este punto hay un dato muy reciente. En fines del año de 1876, el doctor Schliemann ha descubierto gran número de sepulcros, que cree ser los de Agamenon, Cassandra y otros personajes célebres, cuyos nombres ha conservado la historia ¹. Entre ellos se encuentra el cadáver de un gran guerrero, con sus vestiduras, armas y joyas, y con una mascarilla de chapa de oro en la cara. Podrá ser que los restos hallados no sean los de Agamenon mismo, ilustre jefe de la Liga helénica, pero es indudable que pertenecen á un caudillo de los tiempos heróicos, que la tradición local había atribuido al famoso rey de Argos y de Micenas. Es verdad que Homero, en los funerales de los héroes que canta, pone hogueras para quemar el cadáver; pero esto no debe considerarse como relato histórico, sino entender que el poeta, así como Esquilo, aplica las costumbres de su tiempo á los de la guerra de Troya que describe, siendo cierto que en los tiempos heróicos era practicada la inhumación de los cadáveres, siquiera pertenecieran á la más elevada gerarquía. En cuanto á los del pueblo, la necrópolis de Atenas atestigua que se enterra-

¹ Hé aquí la carta dirigida por el doctor al rey Jorge de Grecia:
•Con la mayor alegría anuncio á V. M. que he descubierto los monumentos que la tradición, según Pausanias, designa como sepulcros de Agamenon, Cassandra, Eurímedonte y sus compañeros, todos los cuales fueron asesinados en un banquete por Clitemnestra y Egisto, su amante. Estos sepulcros están rodeados de un círculo doble y paralelo de lápidas, que, sin duda, fueron erigidas en honor de aquellos grandes personajes. He encontrado en aquellos sepulcros un inmenso tesoro arqueológico de variados objetos, tesoro que bastará por sí solo para llenar un gran museo, que será el más rico del mundo, y hará que visiten la Grecia, en los tiempos venideros millares de extranjeros de todos los países.
.....Micenas, 28 de Noviembre de 1876.
Doctor, Enrique Schliemann.
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ban, y tambien se sabe que Milciades mandó dar sepultura á los soldados muertos en la batalla de Maraton.

Excavaciones recientes han descubierto sepulcros antiquísimos en varios puntos de Italia, en Albano y Palestina y en el monte Esquilino de la misma Roma, los cuales prueban que la práctica de la inhumacion estaba en uso en los pueblos del Lacio. En Nápoles se han encontrado sepulturas pertenecientes, no sólo á los primeros pobladores de origen oriental, sino tambien á los que vivian en el seno de la civilizacion etrusca, á los samnitas, cimbros y celtas. Plinio afirma, que en Roma era antigua la inhumacion de los cadáveres. El texto mismo de la ley de las Doce Tablas tan repetido: Hominem mortuum intra urbe ne sepelito neve urito, prueba la existencia de ambos modos de desembarazarse de los cadáveres, y aun es positivo que hasta Sila fué la inhumacion el procedimiento exclusivo en ciertas familias ilustres.

Está perfectamente probado que en las edades llamadas prehistoricas (prehistoricas digo, no absolutamente, sino con relacion á la civilizacion de cada raza y pueblo) los muertos fueron primeramente sepultados en general sin preparacion alguna; despues, el fuego se aplicó probablemente para los banquetes fúnebres y aun para desecar los cadáveres, y más tarde para consumirlos. La mayor parte de esos gigantescos monumentos que nos llenan de asombro y que los arqueólogos llaman dólmenes, túmulos, círculos, etc., son monumentos sepulcrales de remotísimos tiempos.

Con motivo del asunto que nos ocupa, ha habido grandes disputas para determinar si los hebreos enterraban á sus difuntos ó si los quemaban. Más adelante trataremos este último punto; pero respecto del primero, no puede caber duda alguna.
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Si abrimos el libro del Génesis, encontramos un capítulo, el XXIII, destinado á narrar que Abraham procedía de un país donde existia la piadosa costumbre de la inhumacion, así como en el de Chanaan, en que se habia establecido aquel santo Patriarca. El Sagrado Texto refiere la compra que hizo de una doble cueva para sepultura de Sara, su esposa, y de su familia. Ahora, como basta subir por pocas generaciones para llegar hasta Noé, bien podemos hacer derivar, por lo méños desde esta época, la costumbre de sepultar á los difuntos.

Descendiendo desde Abraham, encontramos repetidísimos textos que demuestran la continuacion de esta práctica en el pueblo escogido. Ora se aconseja en ellos enterrar á los muertos, como en el capítulo XXXVIII del Eclesiástico ó en el XXI del Deuteronomio; ora se refiere que los muertos del pueblo fueron sepultados, así como Moisés y su hermana María, Aaron, Josué y todos los jueces. Joab, general de David, manda sepultar á los idumeos muertos. Abner fué sepultado y Joab tambien, de órden de Salomon, que lo mandó matar. El profeta desobediente, muerto por el leon por castigo del Señor, fué sepultado, así como el profeta Eliseo.

Con respecto á casi todos los Reyes, se dice en la Sagrada Escritura: Mortuus et sepultus ó sepelierunt. Se afirma de Jezabel, que fué sepultada por ser hija de rey: Achab, Ochozías y Josías fueron sepultados en la capital, y á ella trasladados al efecto desde los puntos en que murieron. Pero hay textos que se han prestado á varias interpretaciones, y por lo mismo trataré de este punto más adelante, al estudiar la incineracion.

En épocas posteriores, la costumbre de sepultar es constante: la conocida y bellísima historia de Tobías, que ejercia esta obra de misericordia, mediis noctibus, y cuyo
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cadáver fué tambien sepultado, y la de los Macabeos, así nos lo refieren. Por otra parte, los sepulcros antiguos encontrados en Palestina, correspondientes á varias épocas, á los Jueces, á los Reyes y á los Profetas, y estudiados por los anticuarios contemporáneos; y el cementerio antiguo judáico descubierto recientemente por el Padre Garrucci en Roma, fuera de la puerta Capena, cerca de la vía Appia, en la viña Randanini, prueban de un modo indudable que en el pueblo hebreo fué constante la costumbre de sepultar los muertos.

Nuestro Señor Jesucristo resucitó á Lázaro, que estaba en el sepulcro; el mismo Señor fué sepultado; y el dinero de Júdas se empleó en comprar un campo para sepultura ó cementerio de los peregrinos.

Con la religión cristiana afirmóse la práctica de los sepulcros; de suerte que desde los primeros tiempos de la Iglesia hasta el dia puede asegurarse que los cristianos han enterrado y entierran á sus difuntos, ejecutando al hacerlo una obra de misericordia, constantemente bendecida por la Iglesia misma.

II

No parece posible señalar el origen de la costumbre de quemar los cadáveres, que se presenta en la historia más ó menos enlazada con el culto de los ídolos en diversos pueblos y naciones. Entre los orientales se sabe de algun ejemplo: los griegos tambien la adoptaron, y en Roma se estableció, al decir de Plinio, despues de grandes guerras, para librar á los cadáveres de ser pasto de las fieras. Segun el mismo autor, Sila ordenó que fuese quemado su cadáver, para sustraerlo así á profanaciones semejantes
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á las de que habia sido objeto el de Mario, su enemigo. A todas partes donde el imperio llevó sus armas y sus dioses, se extendió esta costumbre, que nunca, sin embargo, fué general; pues leemos, por ejemplo, en Horacio: Hoc miserae plebis stabat commune sepulchrum. Pero el cristianismo, que como he dicho, restableció la práctica antigua de enterrar á los muertos, hizo que la incineración fuese desapareciendo, y desde el siglo IV de nuestra era en adelante, quedó sólo como castigo impuesto á los grandes delincuentes por todos los tribunales, que ordenaban la combustion de los cuerpos muertos y aun vivos. Sabido es, por ejemplo, entre otros muchos, que el célebre médico español, Miguel Servet, fué mandado quemar vivo por Calvino, y que en 1852 fué quemado en Madrid el cadáver del regicida Merino.

El punto de si los judíos quemaban ó no á sus difuntos, ha servido de tema para grandes discusiones. Ya queda dicho y probado, que la sepultura fué cosa ordinaria en el pueblo escogido para los grandes y para los pequeños en las diversas épocas de su historia; pero quedan todavía por manifestar los textos que han servido de fundamento á estas discusiones, y son los siguientes:

Mueren Saul y sus hijos peleando contra los filisteos; al dia siguiente recogen éstos los cadáveres y los llevan para exponerlos en son de triunfo en los muros de Bethsan: se divulga el hecho y los habitantes de Jabés, caminando toda la noche, quitaron los cadáveres y se volvieron con ellos á Jabés y allí los quemaron. (I, Reyes, capítulo XXX.)

Muere el rey Asa, de gota, "y lo enterraron en su sepulcro, que se había hecho cavar en la ciudad de David: y pusieronle sobre su lecho lleno de aromas y de ungüentos muy delicados preparados con arte por los perfume-
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ros, y quemáronlos sobre él con pompa extraordinaria."
(II, Paralipómenos, XVI.)

Muere Joram "de muy mala enfermedad y el pueblo no le hizo las exequias, quemándole, según costumbre, como había hecho con sus mayores." (II, Paralipómenos, XXI.)

Quiere destruir Josías la idolatría en su reino y manda demoler los templos, y los altares y simulacros, "y de más de esto, quemó los huesos de los sacerdotes en los altares de los ídolos, y purificó á Judá y á Jerusalem." (II, Paralipómenos, XXXIV.)

Hay además otros tres textos:

Dice Isaías (cap. XXX): "Porque aparejado está Tophéth desde ayer, aparejado por el rey: profundo y espacioso. Sus cebos, fuego y mucha leña: el aliento del Señor, como torrente de azufre, es el que lo enciende."

Dirigiéndose Jeremías (cap. XXXIV) al rey Sedecías, dícele: "Morirás en paz y conforme las quemas de los reyes pasados tus padres, que fueron antes que tú, así te quemarán á ti: y te planirán diciendo: ¡Ay, Señor!"

En el capítulo VI de la profecía de Amós, hablando de los castigos futuros del Señor: "...y entregará la ciudad con sus moradores. Y si quedaren diez hombres en una casa, ellos tambien morirán. Y le tomará su pariente, y le quemará para sacar fuera de casa los huesos."

Parecen probar algunos de estos textos, que entre los hebreos fueron quemados ciertos cadáveres, pero sólo de un modo excepcional y motivado por determinadas circunstancias. Así, los cadáveres de Saul y de sus hijos fueron quemados, por lo menos, á los tres días después de la batalla, y es probable que estuvieran en descomposicion: lo primero que hicieron con el cadáver del rey Asa, fué enterrarlo, y después quemaron sobre él aromas y per-
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fumes; á esta misma costumbre puede aludir el texto relativo á Joram. La quema de los huesos de los sacerdotes de los ídolos, fué claramente un castigo impuesto por el rey Josías, para apartar de la idolatría á su pueblo: la profecía de Isaías nada contiene de claro en relación con el asunto que nos ocupa; la de Jeremías puede significar la quema de los perfumes y aromas, como la ejecutada con el cadáver del rey Asa; y por fin la de Amós augura una epidemia, en que ocurrirían extraordinarios acontecimientos.

Aprestúrome á decir que carezco de competencia, y que no tengo pretension alguna de exponer, interpretar ni declarar los Sagrados Textos. Los copio, para que personas competentes se fijen en ellos y les den la interpretación debida; pero dé su lectura seguramente no puede sacarse sin violencia la conclusión de que los judíos quemaban sus difuntos por costumbre, ni en las clases elevadas, ni en las medias, ni en el pueblo.

He dicho que desde el siglo IV de nuestra era próximamente, desapareció la quema de los cadáveres como práctica usual, por espacio de muchos siglos, durante los cuales los difuntos fueron sepultados en los países católicos, ya en los cementerios próximos á los templos, ya en los templos mismos. Pero en los últimos años del siglo pasado, la revolución francesa puso mano en todas las esferas del orden social y religioso; se escribió mucho contra los enterramientos en las iglesias y dentro de poblado, ordenándose en varios países que se construyesen extramuros; y por fin, en el año VI de la república, en 25 de brumario, una comisión del Consejo de los Quinientos dió un informe restableciendo las incineraciones, al modo como se habían restaurado otras prácticas paganas. Propúsose un proyecto de ley; el Instituto