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Dos Hermanas, conoce á palmos toda la sierra, y os llevará por senderos en que yo mismo correría riesgo de perderme, y que relativamente pueden llamarse fáciles y suaves: la antigua loca de las Dos Hermanas nunca ha tenido miedo ni á fantasmas de Aralar, ni á gentes de carne y hueso, y es la única que, sin entrar en la gruta, se acerca alguna vez á la mesa y planicie del monte.

—Ella y García me esperan en la iglesia: llamadlos.

—¿Almorzarán también?
—Aquí no. García se desayunará en la cumbre, y como supongo que no ha de hallar muy bien provista la despensa del solitario, no estará demás que lleve de aquí el almuerzo.

Al poco rato se presentó la mujer de Lope, con manto en la cabeza y un poco méños alta y gallarda que de costumbre: los años la habían encorvado, amenguando realmente su arrogancia y estatura. Detrás de Petronila, entró García, en cuyos ojos se traslucian cierta inquietud y áun impaciencia, contenidas, sin embargo, por el respeto.

—¿Le habeis avisado? preguntó Marciano á Petronila.
—Desde ayer está prevenido.
—¿Y cuáles son las noticias más recientes que podeis darme de él?
—Las de siempre; no le hablo jamás: ayer tarde por vez primera entré en la gruta, y le dirigí la palabra. Quedé espantada de su rostro, y conmovida y edificada al propio tiempo. ¡Qué desnudez de vivienda! ¡Qué falta de todo humano recurso! ¿Cómo pueden vivir así terrenales criaturas? En el verano, cuando hay yerbas en abundancia, sólo de ellas se sustenta. Cuando escasean, en una próxima roca le dejo mendrugs de pan áspero y moreno, porque si es entero y blanco no lo prueba. He intentado alguna vez depositar en el sitio de costumbre alimentos más nutritivos y sustanciosos; es inútil: los pájaros se los han comido. ¡Oh, padre mio, vida semejante es un milagro continuo! Los fríos y hielos del invierno hienden allí las rocas, que crujen resquebrajadas; con nieves se ciñe la peña la mayor parte del año, y sin embargo, allí no se ve el humo; ni allí señal de fuego. Hambre, frío y soledad, y ese pobre penitente sin más abrigo que túnica y capa bien raidas, ni más lecho que las losas, ni más cabezal que un guijarro. ¡Oh, padre mio, sacadlo de allí, ya que no por él, por su mujer siqueira! Si grande fué su pecado, grande es su amor y grande su penitencia.

—Sacadlo de allí, repitió García, por la salvación de la tierra vascongada. Cuando los montañeses vean que Dios ha hecho un
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santo del que ellos querian hacer un Rey, ¿qué combate será temerario? ¿Qué victoria imposible?

—Pedídselo á Dios, contestó Marciano, enternecido con tales súplicas; pedidle que le dé fuerzas para descender, y que los preceptos del Sumo Pontífice le permitan volver al mundo y presentarse á los hombres. Vamos á subir los tres: disponéos inmediatamente.

Desde Santa María de Zamarce principia el camino de Aralar, ágrico y penoso hoy mismo por los árboles, raíces y matorrales que le interrumpen, pedregales y lastras resbaladizas que se inclinan con frecuencia al precipicio. Era mucho más peligroso entonces, que apenas había senda abierta.

El Obispo salió de la iglesia, llevando colgada al pecho una cajita de plata, á modo de relicario, donde encerró sin duda la sagrada Forma, como en los primitivos tiempos del cristianismo, cuando se llevaba la comunión á los mártires.

García Jimenez habia dispuesto que á la salida del templo su escolta rindiese las armas, y dejó instrucciones para que se le avisara de cualquier novedad que ocurriese durante su ascenso á la montaña. Críticos y apurados eran aquellos momentos para el caudillo vasco: los árabes no habian cruzado todavía el Ebro, pero seguian remontando el rio desde Zaragoza, y presumia el señor de Abárzuza y las Amezcua que el ataque principal se verificaría en Alava por suponer los musulmanes que en aquel punto, como más alongado, cogieran á los cristianos desprevenidos.

Ranimiro y su hija habian salido el dia anterior para el castillo de Cantábría, en cuyas cercanías se formaba, por decirlo así, la vanguardia de las vascónicas huestes. Los cristianos comprendian todo el valor e importancia de aquel acto heróico. Ó la Vasconia entera se salvaba, ó la hija de Aytor, la esposa del caudillo vasco, perecia.

No era extraño, pues, que García Jimenez se arrodillara delante del altar de Santa María de Zamarce, implorando el celestial auxilio que visiblemente se habia manifestado en Covadonga, ni tampoco que quisiera acompanar al Obispo para hacer que bajara de la cumbre de Aralar aquel solitario cuya sola presencia debia de infundir insólita y superior bravura en los corazones.

Iba García con la cabeza descubierta, alumbrando con un hacha de pez en la mano, y recitando con el prelado los himnos y salmos que sabia de memoria. Petronila les precedia tambien con teas que renovaba de cuando en cuando.

Como la subida era de unas dos horas, el anciano Obispo tenia que hacer alto y descansar algunos ratos; mas no pudo con-
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cilio Vaticano ¹, Pedro Scavini ², Guillermo Audisio ³ y el Cardenal Camilo Tarquini, S. J. ⁴. Cítanle, en fin, con el mayor elogio y autoridad, las más acreditadas revistas católicas de Italia y Alemania, Francia é Inglaterra ⁵; defiéndense y síguense sus doctrinas en muchas universidades y estudios de diversas naciones; y en resumen, como lo proclamó ante las Cortes de 1869 uno de los más insignes prelados españoles, el Sr. Monescillo, actual Arzobispo de Valencia, las escuelas de todo el mundo consultan á nuestro Suarez.

También hablan muy alto en favor de este insigne hijo de Granada, la aceptación y autoridad que sus escritos filosóficos y legales han logrado alcanzar entre los mismos adversarios de la fé católica, penetrando en las escuelas protestantes, arrancando grandes aplausos de sus

¹ En su excelente obra Sacerdotium et imperium, seu jus publicum civile ecclesiasticum. Romae, ex typ. polygl. Sacrae Congreg. de Propaganda fide, 1875.
² En su Novum manuale completum juris canonici universi y en su Theologia moralis universa, ambas obras dignas de tan insigne autor.
³ Canónigo de San Pedro in Vaticano y profesor de la Sapienza, en su Derecho público de la Iglesia y de las naciones cristianas, obra que sólo conocemos por una versión francesa. Este autor cita y elogia á Suarez, particularmente en el lib. II, tít. VII, y III, tít. VI.
⁴ En su celebrada obra Institutiones juris ecclesiastici publici, cuyo conocimiento, al par con el de otras muchas mencionadas en este Discurso, lo debo, en honor de la verdad, al ilustrado sacerdote D. Manuel María Caro, catedrático y vicerector del Seminario Central de este arzobispado.
⁵ Cítanle con elogio y respeto, entre otras revistas modernas, la Revue du monde catholique; los excelentes Etudes religieuses, historiques et litteraires, publicados por la Compañía de Jesús en París; la Civiltá Cattolica, redactada, como es sabido, en italiano, por escritores del mismo Instituto; el The Month de Londres, y El Católico (Der Katholik) de Maguncia, que según veo en una excelente revista bibliográfica (El Polybiblion de París) ha publicado en 1871 unos estudios titulados La idea de naturaleza pura é íntegra en la escolástica posterior y principalmente en Suarez.
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seguir que sus dos acompañantes se sentaran: mientras él reposaba breves instantes, García y Petronila se arrodillaban en profunda adoracion. Las nubes tendidas desde la cordillera de Andia á la de Aralar servian de dosel; de trono el monte; las aves que cruzaban cantando por el espacio, por superior instinto revolaban sin cesar en torno del sacramento.

A pesar de estas pausas y detenciones, mucho antes de medio dia llegaron á la cumbre. En ella vieron arrodillado al solitario que los estaba esperando.

Teodosio de Goñi, fornido en otro tiempo y de récia y membruda complexion, les pareció tan flaco y estenuado, que apenas tenia más que huesos y piel. No le hubieran conocido: entre la barba y cabellos blancos, crespos y erizados, mostrábase apenas el rostro cadavérico, macilento y curtido por la interpie; en aquel rostro sólo llamaban la atencion los ojos; aquellos ojos eran el foco de la vida, luz y calor que sustentaba el cuerpo.

¿Vió Teodosio á los que venian? ¿Los conoció? No puede concebirse que no los viera, ni conociera; pero tampoco puede explicarse cómo hallándose de improviso al lado de García Jimenez, á quien dejó herido y moribundo en el lecho, y volvia á ver en toda la fuerza y vigor de la juventud, con la arrogancia y bizarría que le daban la multitud de pensamientos encerrados en su cabeza; no puede explicarse, repito, cómo Teodosio de Goñi permanecia inmóvil, sin temblor, sin extremecimiento, sin la menor distraccion, con la mirada fija en el pecho del Obispo, de donde pendia el imán que le robaba el corazon y la luz que le fascinaba.

Cuando Marciano, al llegar á la verde y aterciopelada planicie del peñon, pasó delante del solitario, este se prosternó hasta besar el suelo, y al caer se sintió el crugir de la cadena de hierro que llevaba el penitente sujetada con pretina tambien de hierro á la cintura. Aquella cadena, que aún hoy dia se conserva, pesaba más de diez y ocho libras.

Entró el Obispo en la gruta, donde, en efecto, nada habia que revelara la existencia de humana criatura. Pero no; algo se notaba allí preparado por los hombres, algo mostraba que la negra cavidad no era albergue de fieras. Una de las peñas, blanca, limpia y lustrosa, sobresaliendo un poco de las demas, servia como de altar y pedestal de tosca cruz de madera, al pie de la cual, sobre un lienzo más candido que el alabastro, ardian dos velas, puestas á prevencion entre zarzas, cuajadas de rojizas y doradas flores. Sobre aquel paño, que parecia la gala y lujo del solitario, depositó el Obispo la caja de plata, y despues que todos la adoraron, se di-
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rigió al sitio más hondo y apartado para confesar al anacoreta.

García no se movió del altar, y con el corazón de Magdalena permanecía cerca de Aquel de quien todo lo esperaba. Marta, es decir, Petronila, mostraba otros cuidados, y preparaba el almuerzo.

Terminada la confesión, se acercó Teodosio al rústico improvisado altar para recibir la comunión, que Marciano tenía prisa en darle. Mas no fué á él solo: iba también á comulgar el caudillo de los cristianos, García Jiménez.

Para trazar aquel cuadro sencillo y magestuoso se necesita el pincel con que el Dominichino pintó la comunión de San Jerónimo anacoreta: las miradas de Teodosio, su pecho levantado y palpitante, en que no cabía el corazón, aquella ánsea de llegar á quien se le acercaba; aquel vuelo con desmayos y temor y confianza en el amor confundidos, parecen realmente indescriptibles. Gozaba el solitario muy de tarde en tarde, y sólo cuando el predado lo disponía, del inefable consuelo de la comunión; y esperarlo, y guardarlo después que se derramaba por toda su alma era el afán, la ocupación, el acontecimiento principal de su vida contemplativa. Con una comunión atesoraba para mucho tiempo espiritual deleite y dulcedumbre, y preparaba el horno del corazón para la otra, teniendo bien encendido el fuego, y cuidando de que ni un átomo siquiera del celestial calor se le escapara. Pero la comunión de aquel día era extraordinaria: recibíala de manos del Obispo, y participaba de ella aquel amigo á quien no había vuelto á ver desde los días del parricidio. La presencia de García le renovó la memoria de su delito, y el rostro del caudillo vasco hízole presentir algún extraordinario acontecimiento, algun suceso importante que, salvando los confines de la soledad, debía de poner en contacto el yermo con el mundo.

Cuando Marciano sacó la Sagrada Forma del relicario y la tomó en sus manos, parece que cesó de repente la insensibilidad de lo más duro, inerte y bronco de la naturaleza, y que toda entera se conmovía asociándose á la augusta ceremonia. ¡Sublime escena! Aquella cumbre, la más alta de todas, se erguía como un altar digno de las gigantescas montañas que le cercaban: recibían los Pirineos el sello de santidad y respondían á su vocación de montes cristianos. Las nubes se rasgaron y el sol entre ellas, cerca ya del cémit, enviaba sus rayos más apacibles y cariñosos para ceñir con ellos hostia y altar, ministro y acompañantes. Las aves enmudecieron: no tenían voces dignas de aquel acto. Diríase que no querían interrumpir al Sacerdote cuando decía:

—Hé aquí el cordero de Dios que quita los pecados del mundo.
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Pero habia quizás otro corazon más conmovido que el de Teodosio, otro pecho más enarcado y férvido todavía.

García Jimenez se atraia en aquel momento las miradas de la cristiandad: montes y collados de Vasconia fijaban en él los ojos como en su única esperanza. En derredor de aquella montaña superior sobre la que descollaba de hinojos, sonaban los ayes y clamores de un pueblo nuevamente amagado por la servidumbre y cual nunca por la impiedad; y se alzaban tambien sus gritos de guerra, su juramento de vencer ó morir. El corazon de García Jimenez sentia en aquel momento todas las angustias y esperanzas del pueblo vascongado.

Pero el jóven caudillo que por infundir fé ciega y salvadora confianza se habia desprendido de lo que más en el mundo amaba, lanzando á su Amaya delante de las cristianas huestes, para que estas sin miedo á morir, se arrojasen á libertarla, necesitaba infundir á los suyos un valor, por decirlo así sobrenatural, que sólo podia venir de lo alto, y encender el fuego que no se detiene ante ningun estorbo ni valladar: sólo de esta manera podia salir incólume la hija de Aitor, y la tierra de Aitor con ella.

Por eso pedia á Dios en aquel momento que moviese las entrañas de Teodosio; que le diese fuerzas para descender de aquella cumbre, y abrasar con sus miradas y palabras el ejército de godos y vascos con que iba á dar la batalla. Sin esta ceguedad del valor, la batalla era perdida: los ejércitos agarenos de Muza y Tárik mandados por el tabi tan venerado por los fanáticos mahometanos parecian invencibles, y á los ojos de la razon, temeraria empresa la de oponerse al hábil vencedor en campo raso.

Por espacio de algunos minutos despues de la comunión, dejó el Obispo á Teodosio y García entregados á los singulares trasportes de la gracia; pero el tiempo urgía y el Prelado se acercó á sus dos amigos, diciéndoles:

—Venid, hora es ya de que hablemos, y de que tomeis algun alimento.

El penitente obedeció sin más leve muestra de disgusto: parecia que toda su voluntad, toda su virtud, se cifraba en la obediencia.

Como era verano, sacó de su despensa unas yerbas y raíces que habia cogido el dia anterior; pero el Prelado le dijo:
—Por hoy no, Teodosio: habeis de participar del almuerzo de vuestro amigo.
Teodosio le obedeció sin replicar.
—Necesitais robustecer os un poco, porque tendreis que salir de aquí.
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—Explicáos, santísimo Padre, repuso el solitario: ¿disponeis que busque otro yermo?
—¿Cuánto tiempo hace que careceis de noticias de lo que pasa en el mundo?
—Del mundo, santísimo Padre, nada sé desde que vine de Roma, que fué á los tres meses y veinte días después de la batalla en que murió Rodrigo.
—Pues bien, es necesario que os entereis de todo, y para eso ha venido aquí García.
—En breves razones te lo puedo indicar, dijo el caudillo navarro: los infieles son dueños de toda la Península española, excepto de algunos montes de Asturias donde Pelayo levanta la enseña de la cruz, y del ducado de Aurariola en que Teodomiro se ha proclamado independiente. Dejando á entrumbos á la espalda, vienen los musulmanes, se apoderan de Cesaraugusta, y desde la orilla derecha del Ebro van á caer sobre nosotros.
—¿Por el Arga?
—Por el Arga amagan, por Victoriaco y esta parte del Burunda probablemente darán el golpe. Entren por donde quieran, me encontrarán dispuesto á perder mil vidas que tuviera antes que nuestra religión é independencia. He mandado á Ranimiro al castillo de Cantábría, primer baluarte de nuestra defensa. Su hija está allí, Amaya, mi esposa, ó como primera víctima, si Dios nos pide el sacrificio de todo nuestro pueblo, ó por prenda de la victoria.
—¡El godo Ranimiro!
—No hay ya en Vasconia vascos ni godos: todos somos cristianos. Pero no basta: es preciso para vencer que todos salgamos dispuestos á ser mártires.
Teodosio se estremeció: se encendieron sus ojos, se enrojecieron sus mejillas.
El Prelado le dijo entonces:
—Este es uno de los motivos que he tenido para venir á veros: el peligro es tan formidable, que para conjurarlo se necesita el concurso de todos.
—¿Y qué puedo hacer yo, Padre mio?
—¿Puedes dejar esta gruta? ¿Puedes suspender siquiera por unos días la vida que llevas hace tantos años? ¿Puedes ir de ciudad en ciudad, de valle en valle predicando la guerra?
—Cuando por vuestro mandato fuí á Roma para que el Papa me impusiera la penitencia que merecía mi pecado, el Sumo Pontífice Constantino, que á la sazón se hallaba en Bizancio, me mandó ceñirme al cuerpo esta cadena de hierro, y que hiciese pe-
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nitencia con vida solitaria hasta que la cadena desgastada se me desprendiese de la cintura: y bien lo podeis ver, señor Obispo, por ahora no hay trazas de que el ceniidor se rompa.

Y al decir esto se puso en pié, y alzando un poco los brazos, dejó ver el duro y bronco cinturón que traía.

Sus tres amigos le miraron conmovidos y edificados al propio tiempo. Petronila prorumpió en sollozos; Marciano y García tuvieron que hacerse violencia para disimular su espanto.

La argolla de la cadena, rompiendo el sayal de la túnica, se le metía en la carne; y aunque el penitente remendaba el hábito como podía, bien se dejaba ver que toda la cintura debía de ser una llaga.

No era esto solo; Teodosio, debilitado por la penitencia, no tenía más que espíritu, y apenas podía sostenerse en pié. Quizás el fuego de la comunión le hacía temblar todavía; tal vez en el hondo de su pecho hervía de nuevo el furor de las batallas. ¿Quién sabe? Por ventura, la presencia de todas aquellas personas que para él representaban el mundo ya olvidado, le traían los recuerdos de su pasada vida, glorias y pecados, hazañas y delitos, amores, ódios y rivalidades. Parecía un cadáver que vacilaba y no podía sostenerse; parecía próximo el término de su penitencia con el fin de su vida.

García quedó desconsolado. Era una crueldad pedirle que se moviera de la planicie de la montaña. Con aquella cadena, con aquel temblor, con aquella falta completa de vida corporal, ¿cómo insistir, ni siquiera pensar en que diera un paso, ni recorriera montes y valles, bosques y breñas, caseríos y ciudades, pregonando el combate?

—Ya veis, añadió el solitario, que todavía tengo penitencia para largos años. Un solo eslabón de la cadena se me ha desprendido hasta ahora.

—¿Cuándo? le preguntó Petronila.

—Antes de fijar mi morada en esta cueva. Como una parte de la penitencia que el Padre Santo me impuso era que no entrase jamás en poblados, ni me dejase ver de las gentes, andaba yo de desierto en desierto, abandonando un sitio apenas por casualidad era en él conocida ó sospechada mi existencia. Bajando una vez de las cumbres del frontero monte de Andía, llegué insensiblemente al fragoso bosque de hayas que está delante de mi pueblo. Al verme en él, al respirar el aire de mi casa, sentí tan fuerte tentación de permanecer oculto entre los árboles para contemplar un momento siquiera á mi mujer, cuando fuese al amanecer de Jau-
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reguía á la iglesia, que no supe hacerme superior á mi deseo, y me escondí con este afan en un tronco, decidido á pasar allí la noche. Bien pronto me arrepentí de mi flaqueza y resolví alejarme del bosque sin permitirme siquiera volver los ojos á la confusa claridad que despedían las llamas y teas del hogar en las casas de Gofí. Entonces me ví detenido por la cadena que se enredó en el árbol: hice algun esfuerzo, y allí se quedó un eslabón. En memoria de este favor divino, dejé en el tronco una cruz.

Marciano conmovido le contestó:
—Se necesita un milagro para que ese hierro se quebrante. Pues bien, Teodosio, debeis obedecer al Vicario de Jesucristo; y es preciso, García, que á su voz inclinemos todos la cabeza. Cuando el Papa así lo ha dispuesto, para gloria de Dios será. Pero si no es posible que salgais de aquí, cual yo quería, desde aquí podeis pedir á Dios que mire con ojos de piedad y misericordia al pueblo que nos está encomendado.
—Eso sí, Santísimo Padre, respondió Teodosio: redoblaré mis oraciones y penitencia.

El Obispo se sonrió: Petronila exclamó sin poderse contener:
—Eso no, Teodosio; querer redoblar la penitencia parece ya desesperacion. Eso no; porque es imposible.
—¡Imposible! ¡No sabeis la vida que me espera despues de la prueba en que Dios acaba de ponerme!
—Confiad en la Providencia y misericordia de Dios, le dijo el Prelado. El que se ha mostrado pródigo en milagros con la empresa de Pelayo, no los escatimará con la de García. Alienta, hijo de Jimeno: yo voy á empuñar la cruz. Dios me inspira en este momento que vaya á predicar la cruzada.

Levantóse el Obispo, y Teodosio arrodillado á sus piés, le pidió la bendicion.

Decia bien el solitario: mayor que todas sus austeridades y privaciones era á la sazon el sacrificio de su voluntad, el permanecer por obediencia en aquella cumbre y ver marchar al martirio quizás á sus amigos.

Silenciosos y cabizbajos descendian los tres, cuando á los pocos pasos exclamó Petronila:
—¡Y no ha preguntado por ella!
—No pregunta jamás por nadie, contestó Marciano, y este silencio es una de sus mayores mortificaciones.

Entonces aquella mujer que sólo se movia por arranques del corazon, con ímpetus que parecian resabios de su demencia, vol-
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vióse hácía la gruta y en las mejillas del penitente que los iba siguiendo con la mirada, vió señales de llanto.

—¡Teodosio, exclamó; tú tambien lloras, tú eres hombre tambien! ¿No te acuerdas de tu mujer? ¿No quieres saber nada de Constanza?

—Nada tengo que saber cuando nada me habeis dicho. Pero si ha muerto, no me lo oculteis, para encomendar á Dios su alma.

—No, no ha muerto.

—¿Vive?
—Vive en Goñi; vive donde vos la habeis dejado y haciendo la vida que le habeis prescrito. Vive y os ama.

—¡Gracias, Dios mio!
—¡Vive y os espera! Todo el mundo os cree muerto en lejanas tierras. Constanza es la única que os aguarda….
—¡Pero hace tantos años!
—Todos y cada uno de los dias de esos años.

—¡Decidla que me siga amando, que siga esperándome!—¡Oh, no! Petronila; vale más que no le digais nada. ¿Para qué alimentar inútiles esperanzas?—Esta cadena tiene más vida que yo. Solo la mano de Dios puede quebrantarla y yo soy cada vez más indigno de este favor.

—¿Y ella, Teodosio?... Ella que tambien es una santa, ¿no arancará del cielo ese milagro?

—¡Oh! ¡No me hableis de ella! ¡No me hableis de nadie en el mundo! ¡Dejadme! ¡Tened compasion de mí!

Dijo Teodosio, y huyó precipitadamente á postrarse delante de la cruz de madera.

Francisco Navarro Villoslada.