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La Ciencia cristiana (1878-01-01 00:00:00), página 163

dado y no dejaba duda de que el hijo de Goñi era el rey de la muchedumbre, aunque todavía no fuese proclamado por los Doce; y Eudon pudo leer en los ojos de su rival el logro completo de los afanes de toda su vida.

Aquella satisfaccion, aquel aire de triunfo borraron del corazon del duque de Cantábría los gérmenes de piedad, de ternura y compasion que iba depositando en su pecho el dulce amor de sus primeros años.

Abrió la puerta del aposento como si quisiera adelantarse á su venganza, como si anhelara por devorar con la vista el instrumento de su derrota y desventura.

—¡Que vengan! dijo; te llaman rey, pero no calentarás la corona en tu cabeza. Por cerca que te creas del trono, más cerca tienes el sepulcro.

Y con la espata en la mano, esperaba á Teodosio para abalanzarse á él como un tigre.

Nadie, sin embargo, se presentaba en el cláustro. La felicidad no distraia al desposado del cumplimiento de sus deberes. Inmediatamente despues de haber salido de la iglesia, dió la última mano á sus disposiciones para socorrer á García. Siguiendo los consejos del abad habia consentido en casarse mientras la gente de armas tomar marchaba hácía Pamplona; pero no quiso sentarse á la mesa sin haberse asegurado de que sus órdenes se habian cumplido.

Cuando supo que la gente de guerra iba delante, dijo á su padre y los ancianos de Vasconia:

—Ahora á la mesa, como quiere el buen párroco Juan de Vergara. Puedo disponer de un par de horas y alcanzar á los guerreros antes de que lleguen á Iruña. El festin para mí será un poco más breve que para vosotros; pero no méños alegre y regocijado.

—¡A la mesa! ¡A la mesa! contestaron muchas voces que resonaron como una.

Subieron todos á la sala principal con la solemnidad acostumbrada: primero el abad, despues los ancianos del gobierno y los padres de entrambos consortes, y éstos por último, y tras ellos la turba multa de convidados que no pertenecian al festin de Gastelúzar.

Aunque la cámara nupcial caía á la parte opuesta de la gran sala convertida en comedor por la insaciable hospitalidad del señor del valle, el estruendo de los pasos y la algazara de tanta gente de boda llegaron á los oidos del duque de Cantabria, puesto en acecho.
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Comprendió la causa de aquel ruido, y se avergonzó de tener que esperar allí solo y escondido como un asesino, largas, mortales horas quizá, que para su rival pasarían en un soplo entre lisonjas, parabienes y esperanzas de ventura.

¡Teodosio y Constanza diciéndose furtivas palabras de amor, mirándose y sonriéndose en la plenitud de la dicha, entre sus padres no menos dichosos, y ante los gobernadores expresamente llamados para proclamarlos reyes! ¡Teodosio en el festín sentado al lado de su esposa, y él allá, olvidado, desatendido, maltratado por la suerte que se había complacido en elevarle á la cumbre de los más ambiciosos ensueños, para despeñarlo al fin desde la suprema altura! ¡Él en aquella estancia y ante aquel tálamo revolviendo en su mente proyectos de sangre y horror, y teniendo que respirar en atmósfera de ventura, de virtud y santidad! ¡Su cuerpo en el apóstento de los patriarcas de Vasconia, y su alma en los tormentos del infierno!

—Yo no puedo con esto, decía Eudon: aquí me ahogo. Moriré como duque de Cantábría, no como un ladron.

Embozándose en su capa vasca, después de haber envainado la espada y tomado la guecia de peregrino, lanzóse hácía la sala del banquete.

No podía equivocar el camino: la algazara de los convidados le guiaba.

El último de ellos acababa de entrar, y viendo Miguel de Goñi la mesa completa, exclamó con alborozo:

—La bendicion, Juan de Vergara; la bendicion antes del primer bocado.

Un desconocido apareció entonces en la puerta.

—¡Antes del festín, justicia! Justicia teneis que hacerme como señor de Goñi.

Era Eudon quien pronunciaba con tremenda voz palabras semejantes, que dejaron á todos suspensos y estupefactos.

Teodosio, que estaba sentado á la parte opuesta, se levantó irritado contra el importuno, con vagos presentimientos de terribles escenas.

—¿Quién eres? le dijo. ¿Qué pides? ¿Qué horas son estas de querellas y demandas?

Pero el recién llegado, sin dignarse de mirarle ni de contestar á sus preguntas, traspasó el umbral desde donde había dirigido la palabra, y echando atrás manto y capucha, se adelantó hácía Constanza, y la dijo clavando en ella la mirada más terrible que la infeliz había tenido que soportar en toda su vida.
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—¿Me conoces, hija de Aitor, me conoces?
Temblaba la novia; temblaba á pesar de los esfuerzos que hacia por mostrarse tranquila.
—¿Me conoces? tornó á decir Eudon con acento aún más terrible que su mirada.
—Sí.
—¿Quién soy?
—Eso no lo diré jamás. Eso vos lo sabeis, y yo no debo revelarlo.
El duque de Cantábría quedó sobrecogido y perplejo un solo instante. No sabía á qué atribuir tan inesperada y extraña salida. Pero el rostro de la hija de Lartaun indicaba cierta compasión en lucha con la severidad, y el de su marido la súbita mordedura de los celos.
No necesitaba más Eudon: había descubierto el camino que le convenía seguir, y creciendo en osadía y arrogancia, continuó:
—Comprendo tu reserva y tu silencio. Mas yo no tengo ningún respeto que guardar. Señor de Goñi, señores del gobierno de Vasconia, soy Asier, hijo de Amagoya. Constanza de Butron, soy tu primero, digo mal, soy tu único marido. Ese matrimonio que acabas de celebrar es nulo.—Jaun Miguel, entregadme mi esposa. Esa es la justicia que tenéis que hacerme: eso es lo que pido.
Reinó en aquel estrado, repleto de gente, el más profundo silencio hasta el punto de percibirse el ténue roce de la espada que desnudó Teodosio para traspasar el pecho de su rival.
Pero tenía delante la mesa, casi tan larga como la sala, y para cuando quiso saltar por encima, los brazos de los circunstantes le detuvieron.
—Dejadle que me asesine, exclamó el duque sin pestañear. ¡Dejadle! Solo así podrá casarse de veras con la viuda del hijo de Amagoya.
Y por vez primera puso los ojos en el desposado, que pugnaba por desasirse y lanzarse sobre el recién venido.
—Déjale hablar, le dijo el abad; este es caso de conciencia.
—Teodosio, añadió Miguel; se me pide justicia contra mi propio hijo: siéntate y calla.
Los vascos, aun de recia condición y violentas pasiones como Teodosio, nunca desobedecían á sus padres.
—Callo y me siento; respondió con sorda y sumisa voz el rey presunto. Pero necesito que esta farsa concluya presto. García y nuestros amigos cautivos en Iruña nos esperan, y lo que se quiere
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es que yo no vaya á libertarlos.—Que diga ese godo lo que se le antoje: con tal de que sea breve, no despegaré mis labios.

Sentóse cabizbajo, de codos sobre la mesa, con ambas manos en la empuñadura del acero, cuya punta se clavó en la tabla.

Las miradas de Eudon, como sabe el lector, eran irresistibles; todo lo empequeñecían y pulverizaban. Cuando él quería, solo él aparecía grande. Pero su grandeza satánica veíase forzada á rendir parias á la virtud, como se abate Luzbel ante el signo de nuestra redención.

Constanza parecía insensible por la fuerza del terror. Quiso luchar en un principio: cierto vigor oculto la sostenía y animaba; pero no sé qué especie de lástima se apoderó de su corazón súbitamente. Quizá tuvo miedo de su propia defensa; quizá las revelaciones que tenía que hacer eran el principio de escenas sangrientas que trataba de evitar á toda costa. Tímida y asustadiza, buscaba siempre el camino recto; y aún no se contentaba con lo bueno, aspiraba á lo mejor; nunca, sin embargo, se creía segura de lo que hacía. En la ocasión presente, y sobre todo, después del breve coloquio que tuvo antes de la boda con la madre de Teodosio y con su prima Olalla al venir del templo, ninguna duda, ningún escrúpulo le quedaba acerca de la libertad de su corazón; pero al oír delante de personas tan respetables aquellas palabras:—«El matrimonio que acaban de celebrar es nulo.»—«Eres mi esposa.»—«Soy tu primer marido;» al ver que el párroco Juan de Vergara declaraba caso de conciencia la protesta de Eudon, tuvo desconfianza de sí misma, miedo de su antiguo amante, miedo de los arrebatos de su marido, miedo de sus padres, miedo de todos los presentes. Las protestas de Eudon le sonaban á sentencia inapelable; sus propios escrúpulos le parecían la voz de la conciencia adormecida por el error y ofuscación de largos años.

Miguel de Goñi quería mostrarse fuerte y sereno; pero estaba á punto de llorar ante el dolor y las angustias que revelaba el semblante de su nueva hija; los arrebatos de Teodosio le parecían presagios de desdichas, y el abortado festín de boda principio de una serie indefinida de calamidades.

Plácida en cambio miraba á todas partes como leona en alarma que guarda la caverna donde duermen sus cachorros. Podía dudar todo el mundo; pero ella no. No sabemos en qué fundaba la seguridad que sentía en lo más hondo del corazón; pero tenía fé en la inocencia de Constanza, y el hijo adoptivo de Amagoya le inspiraba horror. Al través de todos aquellos celajes de magnificencia, llegaba á vislumbrar las negras intenciones del despechado.
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—Despacha pronto á ese hombre, le dijo murmurando á su marido; ese hombre es un impostor.

Estimulado y fortalecido Miguel con la voz de su esposa, rompió el silencio general diciendo en alta voz:
—Despacha pronto, Asier; la comida nos aguarda, y si no fuera por los deberes que me impone la hospitalidad…..
—Yo no soy, ni quiero ser vuestro huésped, le contestó sin vacilar el duque: soy un agraviado que viene á pedir justicia; un hombre honrado que os denuncia crímenes perpetrados en vuestra propia casa. Si no me atendeis, os acuso ante el Batzarre.—Gobernadores de Vasconia, soy un marido que reclama su mujer; Constanza es mia.

Y tan firme era su acento que nadie osaba replicarle.
—Las pruebas, murmuró Plácida al oído de su esposo.
—¡Las pruebas! repitió Miguel dando un golpe en el suelo con la guezia de plata que había tomado en señal de autoridad.
Era la mayor muestra de energía que podía exigirsele en aquella hora de alboroto y aturdimiento.
—¡Las pruebas! repitieron también á coro los presentes, que sentían la necesidad de decir algo, y no sabían qué decir.
—¡Un látigo es mejor! exclamó con sorda voz Teodosio, quebrantando irresistiblemente la ley del silencio que se le había impuesto. Un látigo para ese perro gruñón y ladrador, envidioso de la ajena dicha.
—¿Pruebas me pedís? dijo por fin Eudon con sonrisa desdeñosa y arrogante;—Amaya, hija de Lartaun y de Usua, aquí presentes; Amaya, bautizada con el nombre significativo de Constanza, ¿es ó no cierto que me amabas en tu niñez?
Interpelada tan bruscamente la novia parecióle que recobraba el valor, principiando por confesar con dignidad la verdad que se le arrojaba al rostro.
—Sí, respondió con firmeza.
—¿Es ó no cierto que, no estando ni tú ni yo bautizados, me diste mano de esposa delante de Amagoya, y le pediste el panal de miel con que se simboliza entre nosotros el matrimonio?
—También es cierto.
Y acrecentándose la audacia de Eudon con tamañas concesiones, añadió:
—¿Es cierto que mi madre nos bendijo?
—Tu madre sí; mi padre no. Mis padres se rieron de mí cuando les conté el caso, y me alejaron de Aitormendi para que no se repitiesen semejantes puerilidades.
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Pedro de Butron quiso intervenir en apoyo de su hija diciendo:
—No tenia Constanza la edad nubil...
—Eso lo veremos.
—Y le faltaba mi bendicion, sin la cual nada valía la de mi cuñada.
—Pedro, señor del valle de Butron, que antes os llamábais Lartaun, dueño por vuestra mujer del caserío que lleva el nombre de Aitor, prosiguió el duque de Cantábría; ahora soy con vos, y tendreis que responderme. Despues de los desposorios celebrados con vuestra hija segun los antiguos ritos, y á la edad poco más ó méños de doce años, me presenté á vos y os dije: «La Adivina de nuestra raza me ha hecho marido de Amaya y vaticinado que he de ser duque del solar vasco.»—«Cuando lo seas, me respondístéis, volverás por ella.»—Pedro de Butron, duque soy no solo de la escualherría, sino de la Cantábría entera. Duque y vasco os traigo á vos por juro la corona, y á todos los vascongados la paz que hemos perdido hace tres siglos. Ancianos Señores de Vasconia, mandando yo, mandais conmigo en Iruña y en las riberas del Arga y del Ebro. Soy el rey; reclamo la reina. Lartaun, vuestra hija es mi esposa; cumplid vuestra palabra como vascongado y caballero.
—Palabra de irrisión, de burla y desdén, repuso Pedro.
—Burlaros pudisteis vos del hijo de Amagoya, contestóle Eudon con voz de trueno; mas no la Providencia. Tus burlas me lanzaron á los mares; pero allí estaba Dios que me salvó en sus brazos del abismo. Y con la fé puesta en mi Salvador, y el corazon en la esposa que me esperaba, me hice rico, batallador, hombre de Estado, árbitro y hacedor de monarcas y monarquías, duque de Cantábría y poseedor, por último, del secreto de Aitor como sello inequívoco y postero de mi predestinacion y misterioso llamamiento. Aquí no hay más rey posible que yo.
En medio del silencio general percibióse una carcajada.
No salía de los lábios de Teodosio como pudieron creer algunos: el hijo de Miguel seguía cabizbajo y taciturno. Quien de aquella manera intempestiva é irrespetuosa turbaba la solemnidad del juicio, era una niña cuyo festivo génio y travesura recordará el lector.
Eudon tenía en la memoria las risas con que fué interrumpido en el cuarto de Miguel, y temió, y depuso por un momento su arrogancia. Pero conociendo que era hombre perdido desde el punto en que diese la menor señal de debilidad, prosiguió:
—Yo soy el único rey posible; pero si hay alguien entre los vascos que no pueda serlo, es ese.
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Y señaló á Teodosio.
—¡Mientes! contestó éste ciego de cólera. Lo seré, y á palos te arrojaré de mis dominios.
—Ese hombre está mintiendo en todo, añadió Plácida.
—Elegidle, prosiguió Eudon, sin hacer caso ni del hijo ni de la madre: elegidle, ricohombres de Vasconia; elegidle si os atreveís y le dais por bien casado. Que sea vuestra primera reina la primera mujer vascongada que falta á su palabra; tronco y raíz de vuestra dinastía el primer euscalduna que rompe los vínculos de honor diciendo:—«Es cierto que prometí, pero hablaba de burlas al hacer solemnes promesas, al empeñar mi honra.»
Estas palabras iban derechas al corazón de Goñi y Aitorechea, y produjeron espantosa confusión.
Arremolináronse todos en tumulto. Eudon acababa de encontrar la fórmula de un sentimiento que estaba en la conciencia del auditorio, el cual quedó dividido en grupos.
En unos se decía:—Teodosio no puede ser rey: cualquiera menos Teodosio.
En otros se presentaba tímidamente en un principio, y con franqueza después, la candidatura de Asier.
—¿Por qué no ha de ser él? Es doblemente vasco, como natural y como hijo adoptivo de Aitormendi. Nos trae la paz, la entrega de todos los presidios y fortalezas que los godos nos han ganado. Si es marido de Constanza, que se la lleve. Cristiano debe de ser cuando tanto mando ha tenido en tierra de cristianos. Él es el único que puede convertir á su madre; y bautizada Amagoya, ¿qué más puede pedir la tierra vascongada?
—A falta de Teodosio, respondían los del grupo inmediato, ahí tenemos á García. El hijo de Gimeno promete lo mismo que el de Amagoya, y no cabe mejor, ni más formal y caballero.
¡Oh instabilidad de las cosas humanas! ¡Oh vuelcos de la fortuna! Los mismos que una hora antes gritaban ¡viva el rey Teodosio! á cualquiera menos á Teodosio querían hacer rey.
Eudon triunfaba; pero su triunfo no podía ser duradero.
Desde el punto en que comenzó el desorden acercóse á él Juan de Vergara y le dijo que se retirase.
—¿Por orden de quién?
—No os lo manda nadie, respondió cándidamente el anciano monje; pero lo exige Constanza por evitar escándalos y efusión de sangre.
No deseaba otra cosa el duque de Cantábría. Había sacado todo el partido posible de una situación completamente desesperada, y
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SUPUESTO PARENTESCO

ENTRE EL HOMBRE Y EL MONO

§. XI.

LA MANO DEL HOMBRE Y LA DEL MONO.

Todas las homologías de estructura corporal entre el hombre y los animales, son para Darwin prueba clarísima de que aquel desciende de una forma inferior. «La construcción homóloga de todo el sistema, dice, en los miembros de la misma clase, es comprensible si admitimos su descendencia de un antepasado común, además de su adaptación consiguiente á las condiciones diversas. La semejanza que se nota entre la mano del hombre ó del mono, el pié del caballo, la paleta de la foca, el ala del murciélago, etc., es absolutamente inesplicable por toda otra teoría¹.» En el anterior texto, nótese bien, identifica las manos del hombre y del mono, y las asemeja á las extremidades de otros animales. Vamos pues á demostrar que la supuesta identidad es falsa, y que las semejanzas verdaderas entre las extremidades dichas se explican perfectamente por la teoría de las creaciones independientes.

Donde principalmente resalta la superioridad del hombre sobre el mono es en la conformación y apti-

¹ La descendance de l'homme, pág. 32.
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él mismo estaba revolviendo á la sazon en su mente la manera de desaparecer sin que pudiera motejársele de cobarde. Pero al oir al Abad el nombre de Constanza, brilló en sus ojos un rayo de alegría y respondió con maligna intencion y de manera que pudiese oírllo Teodosio:

—Pues bien, decidla que la obedezco, y que solo me marcho porque ella me lo manda.

El hijo de Goñi saltó como picado por una víbora:
—¿Qué le habeis dicho, Juan de Vergara?—¿Qué mensaje le habeis mandado, Constanza de Butron?

—Ninguno, señor marido, ninguno, le contestó Olalla. Soy yo quien anda en estos negocios: soy yo quien quiere que ese hombre nos deje en paz, y se vaya con sus ducados, mujeres y coronas á otra parte. Aquí me quedo yo para ajustarle las cuentas.

—Cerrad esa puerta, dijo Teodosio á los que estaban más próximos á la salida del estrado.

Y fué instantáneamente obedecido; y una muralla de hombres se puso además delante, de modo que era imposible escapar.

—Ahora, añadió dirigiendo altivo la palabra al perturbador del festín: ahora, vos. Vos, como Asier, teneis que esperar la sentencia del juicio que habeis provocado; y como Eudon, y duque de Cantábría, quedais en rehenes para responder de la vida y libertad de García y los vascos villanamente detenidos en Iruña.—Sentáos.

—Sentáos, hijo de Amagoya, repitió Miguel: sentáos todos como yo.—Constanza, hija mía..... no, hija de Pedro de Butron, acabas de oir á tu acusador, ¿qué tienes que decir?

—Nada, padre mio, sino que soy hija vuestra y me glorio de serlo.

—Pero, ¿qué respondes á las acusaciones que se te acaban de hacer?

—¡Responder! No me tendria por digna esposa de vuestro hijo si contestara á los cargos de ese desdichado,—Dejadle salir. No me deis el repugnante espectáculo de verle espirar de vergüenza.

—¿Pues qué linaje de secretos tienes que revelar? ¿Quieres hablar á solas y reservadamente á nuestro buen abad Juan de Vergara?

—He hablado ya con el santo obispo de Iruña antes de dar mi palabra á Teodosio. Mas no lo sabe todo Marciano..... Lo ignoraba yo misma..... hasta que mi prima, la hija de Petronila.....

—Pero hoy tienes que declararlo todo en vindicacion de tu fama.
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—Ni una palabra más.

Sentóse Constanza y rompió en sollozos reclinada en el pecho de su madre.

—Yo, Jaun Miguel; yo lo diré muy claro y en pocas palabras, exclamó á la sazon la hija de la loca. Si estuviera aquí mi madre nada de esto habría pasado. Delante de Petronila no hubiera sido ese hombre tan audaz. Pero á falta de pan, buenas son tortas. Yo tampoco suelo morderme la lengua. ¿Quereis dejarme hablar?

—¡Que hable Olalla! ¡Que declare la hija de Petronila!

—¡Que se marche ese hombre primero! tornó á decir Constanza, tan compungida, que apenas se la entendió.

—Que se quede, exclamó Teodosio.

—Que se quede ó que se marche, importa poco. Yo no tengo la paciencia ni los miramientos de mi prima. ¿Hablo, Jaun Miguel?

—Habla lo que quieras, y dí si estás haciendo otra cosa hace una hora.

—Pues bien, ese hombre, nies Eudon ni es Asier: es un impostor.

—¡Las pruebas! dijo Miguel, que no había olvidado la leccion de Plácida.

—Bien sabeis todos que mi madre estuvo loca, prosiguió la niña. Delante de ella todo el mundo hablaba sin reserva. Pero yo no sé qué género de locura era el suyo, y aún sospecho que muchas veces se hacia la loca, con más juicio que los que andaban á su lado. Ello es que mi madre lo recuerda todo, lo sabe todo; nuestra casa es una especie de venta, y nuestra cocina el hogar de todo pasajero. Pues bien; cuando yo era más niña, se charlaba y se bebía delante de mí, si no con tanto abandono, con poco méños que delante de mi madre. Niña, curiosa, lo confieso, llegué..... Vamos.....

—Vamos: llegaste á descubrir.....

—Hasta ayer nada: no me había fijado en ello. Pero anoche, al saber mi madre la vuelta de Amagoya y de su hijo adoptivo, prorrumpió en ciertas expresiones que iluminaron mi entendimiento y refrescaron mi memoria. ¿Sabeis quién es ese hombre que ni se llama Eudon, ni Asier, ni es vasco, ni godo, ni franco, ni romano? El hijo de un judío.

—Yo no reniego de mi raza. Judío por mi padre, vasco de Aquitania por mi madre; contestó el duque de Cantábría levantándose con dignidad.

Era su sentencia de muerte: aún peor; era el hierro candente con que á sí propio se marcaba el rostro con perpétua infamia; pero ni su voz temblaba ni su mano se extremecía.
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Es imposible pintar el horror y desprecio que inspiraba. — Teodosio los dió bien á entender envainando la espada, abriendo tranquilamente la puerta del comedor y diciendo al duque sin amargura:
— Salid: ni podeis hacernos daño, ni servís ya para rehenes de nadie.
— Lo cual no impide que haya sido el primer amor de tu mujer, á quien tú te encargarás de hacerla recordar su amor primero.
Dijo Asier, y desapareció sin aguardar la respuesta del caudillo vasco, que se quedó sonriendo.
Pero su sonrisa era forzada.
Entretanto Juan de Vergara estaba explicando á gran parte de los concurrentes que aun cuando hubiese habido verdadero matrimonio entre Constanza y Asier, lo cual de ninguna manera podía admitirse por falta de edad y de requisitos indispensables, el acto habría sido nulo por error de condición y de persona.

Francisco Navarro Villoslada.