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lo pernicioso y lo degradante, lo que tiende á desvirtuar y pervertir la antes nobilísima gente española?

Los estudios lengüísticos interesan grandemente á nosotros los españoles, por lo que debemos á nuestra fé y á nuestro patriotismo. Como católicos, es deber nuestro refutar y desvanecer los numerosos errores que el racionalismo no cesa de sembrar en el campo de tales estudios por medio de filólogos como Renan, Littré, Amari y otros sábios de esta laya. Como españoles, ni debemos abandonar á la explotacion de los extranjeros estudios de nuestro particular interés y competencia, ni dejar sin correctivo los disparates abortados por la preocupacion y la ignorancia, ni renunciar á la honra y al provecho que podemos procurar á nuestra pátria, realizando sus glorias y grandezas, alimentando y sosteniendo su espíritu en los días de prueba que atravesamos.

Es indudable que las lenguas son grandes elementos de nacionalidad; es tambien indudable que, merced á los providenciales y privilegiados destinos de nuestra nacion, no hay otra que pueda disputarla el magisterio y la superioridad en los estudios filológicos si nos aplicamos á beneficiar la riqueza que poseemos en monumentos de este órden, ya hablados, ya escritos.

En nuestro gran tesoro lengüístico se guarda el vascuence, vivo, copioso é inapreciable resto de los antiguos idiomas ibéricos; los dialectos castellano, gallego, portugués, bable, catalan y valenciano, que juntos forman el más rico de cuantos legados dejó á las diversas naciones la antigua latinidad, el árabe andalusí ó español conservado en los preciosos vocabulistas de Fray Raimundo Martin y Fray Pedro de Alcalá, y en nuestro mismo lenguaje; por último, los dialectos americanos estudiados á maravilla por el celo e ilustracion de nuestros misioneros; nos-
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otros, pues, poseemos en esta múltiple riqueza la clave de la mayor parte de las cuestiones filológicas que pueden interesar á la Europa sabia.

Mucho podemos y debemos hacer en tan importantes y varios órdenes filológicos, si nos preciamos de buenos españoles y deseamos el verdadero progreso, la restauracion y el esplendor intelectual de nuestra patria. Bas- te al autor de estos artículos apuntar algunas ideas y enunciar algunos proyectos, recomendándolos al saber, aplicacion y patriotismo de las personas entendidas y capaces de llevarlos á feliz ejecucion.

Entre los idiomas y dialectos españoles descuella por su antigüedad, riqueza, filosofía y singularidad el éusca-ra, escuara ó vascuence, hablado todavía con su primitivo carácter y con variedad de dialectos entre los vascones de aquende y de allende el Pirineo; raza por muchos conceptos y títulos aventajada y nobilísima; famosa desde los más remotos tiempos por su virilidad y su inteligencia, por su honradez y piedad religiosa, por su labo- riosidad y su constancia, por su entereza, heroismo y grandeza de alma á toda prueba; raza, en fin, de cuyas virtudes y nobles cualidades puede prometerse mucho la nacion entera si la atiende y proteje y procura conservarla en su ser tradicional y elevado espíritu.

Importa mucho al patriotismo español la conservacion de una lengua que constituye uno de los más antiguos y gloriosos monumentos de nuestra nacionalidad, de un idioma que es una de las muchas fuentes de donde sacó el castellano su riqueza, y que la Europa sabia estudia con grandísimo interés, consagrándole notables elogios. Un sabio ilustre de nuestro siglo, que vino á estudiarlo en todo el territorio donde se habla, y que con asiduo empeño lo siguió cultivando por muchos años, el célebre
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Humboldt, gran voto en la materia por lo vasto y sólido de sus conocimientos filológicos, no dudó afirmar que, en justicia, el vascuence debe considerarse como uno de los modos de expresion más maravillosos que ha logrado el espíritu humano. Su estudio, cultivado con un celo y amor que les honra por los vascos españoles y franceses, como Larramendi, Oyenart, Astarloa, Erro, Moguel, Darrigol, Chaho, Inchauspe, Lizarraga, Salaberry é Iztueta, ha ejercitado el ingénio de numerosos é insignes filólogos extranjeros, como el mencionado Humboldt, Müller, Bonaparte, Abbadie, Maury, Mahn, Charencey, Eichoff, Blanc, Van Eys, Michel, Schleicher, Ribary, Vinson, Luchaire, y otros que sería prolijo enumerar.

No es nuestro propósito abordar en los presentes artículos las interesantes y gravísimas cuestiones que suscita el estudio del vascuence, y que dividen á sus cultivadores. Careciendo para ello del espacio y conocimientos necesarios, nos limitaremos á apuntar algunas ideas y observaciones.

Mucho se ha trabajado, mas con escaso suceso, en clasificar el idioma vascuence, en reducirle á las familias ó grupos conocidos, y en determinar su filiacion y origen.

Pero la clasificación de los diversos idiomas hablados por el linaje humano es materia tan difícil y problemática, que acaso nunca llegará á conseguirse, confundiendo perpétuamente á sus investigadores, como la division del lenguaje confundió y dividió á los arrogantes artífices de Babel. La hipótesis tan cómoda, tan admitida y tan razonable, á nuestro entender, de relacionar las lenguas y las razas, hipótesis que en ciertas familias y naciones deslumbra por su maravillosa conformidad, ofrece graves dificultades en el estado actual, no muy adelantado ciertamente, de los estudios filológicos. Por la Biblia sabe-
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mos que el linaje humano forma desde Noé acá tres grandes ramas: la de Sem, la de Cam y la de Jafet; gracias á ella sabemos con igual evidencia el origen de numerosos pueblos, procedentes de cada uno de aquellos tres patriarcas.

Mas la revelacion nada nos enseña determinado y explícito en orden á la clasificacion de los diversos idiomas, y los datos científicos que al presente poseemos nos impiden ordenar y agrupar todos los lenguajes que hoy conocemos en tres grandes familias que correspondan á las respectivas razas semítica, camítica y jafética. ¿Quién puede afirmar si al confundir Dios el lenguaje humano en la Torre de Babel, y al repartir, por decirlo así, entre las diversas gentes y familias el rico caudal del lenguaje comun antidiluviano, quiso ó no quiso aproximar por sus dialectos á los pueblos de cada raza¹, si en tal reparto y adjudicacion atendió á los providenciales designios que debia cumplir cada porción de nuestro linaje, y si en lugar de tres formó muchas familias, de lenguas bastante determinadas y distintas entre sí para que, andando el tiempo, pudieran presentar los caracteres de matrices y primitivas?

El estudio comparativo de los idiomas descubre cada dia entre los que parecian más apartados y diversos maravillosas afinidades, que no deben considerarse como meras coincidencias de formas ó sonidos, por referirse, no solamente á los vocablos, sino á la economía y mecanismo gramatical. Pero estas afinidades que hemos notado repetidas veces, aun entre idiomas tan distintos y tan

¹ Es cierto que en el capítulo X del Génesis, al enumerar la descendencia de Jafet y su establecimiento en diversas regiones, se dice: «unusquisque secundum linguam suam et familias suas in nationibus suis,» y lo propio se dice con poca diferencia con respecto á los descendientes de Cam y de Sem, pero no se indica que la afinidad de los pueblos se extendiese á sus respectivos idiomas.
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conocidos como los semíticos y los llamados arios ó indo-europeos, no deben juzgarse en muchos casos sino como caracteres comunes, señales y rastros de la unidad primitiva del lenguaje humano. Esta especie de afinidad puede distinguirse con harta frecuencia de la que liga naturalmente las lenguas hermanas y de otras producidas por el cruzamiento de los pueblos, por la mezcla de los idiomas, por la influencia de una cultura y dominacion comun y por la accion de otras muchas causas que han producido paridad ó semejanza en el desarrollo de los diversos lenguajes y dialectos.

Los modernos estudiosos del vascuence han creido encontrar numerosas y positivas afinidades entre este idioma y los hablados en tan apartadas regiones como la América y el África, las orillas del Báltico y los montes Ural 1. Por nuestra parte, en medio de esta confusion, y temiendo extraviarnos si nos alejamos por tan remotas y enmarañadas sendas, diremos sobre la cuestion presente algo de lo que hemos creido notar sin salir de nuestra Península ni perder de vista los monumentos filológicos de nuestro país, y así lo haremos, Dios mediante, en los siguientes artículos.

II

Dejando aparte cuestiones prolijas y embarazosas, que no podríamos resolver, y al estudiar el vascuence en su diccionario, nos inclinamos á creer que este idioma ofrece más afinidad, que la admitida hasta ahora, con el latin y demás europeos. Esta afinidad no puede rebajar el mérito

1 Quien desee conocer y examinar estas afinidades, puede consultar los apreciables y diligentes estudios publicados en nuestros dias por Chaho, Bergmana, Charencey, Maury, Eichoff, Bonaparte y otros distinguidos vascófilos.
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singularísimo de una lengua, que por la originalidad y riqueza de su organismo, aspira con harta razon á los honores de primitiva. Tal honor pudiera concederse por muchos títulos al latin, al griego, al sanscrito, al persa y á otros idiomas que tan prodigiosas semejanzas presentan entre sí, y que no fuera aventurado suponer nacieron ya al pié de la Torre de Babel, con los carácteres de analogía y de distincion con que hoy aparecen, estando unidos con vínculos, no de filiacion, sino de fraternidad.

Sin rehusar, pues, lo meritorio de las investigaciones que, fundadas en la analogía gramatical, buscan afinidades al vascuence en apartadas regiones, nosotros creemos de grande utilidad estudiar la lengua en cuestion en sus relaciones léxicas con los idiomas de las naciones vecinas, y muy especialmente con el hablado por aquel pueblo grande y civilizador, que con sus conquistas, leyes e instituciones formó de diversos elementos la magnífica unidad política y filológica del imperio romano y del lenguaje latino. Tal estudio sería méños dificultoso si nosotros pudiéramos conocer al vascuence en su caudal propio y primitivo, es decir, según se hablaba en nuestro país antes de la invasion romana. Pero habiendo tomado este idioma numerosos vocablos de diversa procedencia, se requiere mucho cuidado y atencion para distinguir sus elementos propios de los extraños y allegadizos, y no caer en el error de los que han tenido por éuscaras muchas dicciones de indudable origen latino y castellano, y no pocas de moderna introduccion: exageracion que nada añade á la excelencia del vascuence, en tan legítimos títulos fundada, y que puede rebajarla en el concepto de los críticos desapasionados.

Estudiada la lengua éuscara tal como hoy suena en la viva voz de sus naturales, y como aparece en los diccio-
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no habia escuelas filosóficas superiores á las dirigidas por los Jesuitas. Mencióname con mucho elogio el célebre místico inglés Federico Guillermo Fáber ¹. El egregio moralista aleman Miguel Haringer, Redentorista, recuerda entre otras alabanzas, que muchos atribuyeron su saber á inspiracion divina ². Otro insigne autor de Teología moral, el Padre Juan Pedro Gury, dice que el Doctor Eximio (calificacion que nacio en la pluma de Paulo V) descuella entre los teólogos despues de Santo Tomás, siendo muy celebrado de todos por su ingenio, doctrina y sabiduría ³. Llámale grande á boca llena el actual Obispo de Gibraltar, monseñor Scandella, al citar un pasaje suyo en favor de la infalibilidad pontificia ⁴. Recuérdanle con distincion los modernos historiadores eclesiásticos como Alzog ⁵ y Rohrbacher ⁶. Rinden homenaje á

¹ En varias de sus obras. V. supra pág.
² En su mencionada introduccion á las obras de San Alfonso María de Ligorio, dice así: «Suarez, Franciscus, Hispanus, S. J., vir fundatissimae scientiae et profundae humilitatis. Docuit Theologiam cum summa laude Compluti, Salmanticae et Romae, et 23 tomos praeter manuscripta reliquit. Benedictus XIV ipsum luminare Theologiae nuncupavit. Bossuetus eum imprimis quasi doctorem omnigenae scientiae laudavit. Alphonsus vero doctoribus classicis annumerat. Tali fuit vitae sanctitate ut moriens prae dulci jubilo exclamare posset, se non putasse tam facilem esse exitum. Multi opinati sunt scientias illi divinitus infusas fuisse.»
³ En la tabella auctorum que puso al final de su Compendium Theologiae moralis, t. II, p. 634 de la edicion romana de 1873, dice así: «Franciscus Suarez, S. J. Probabilista moderatus. Inter theologos post D. Thomam eminens, a Paulo V et Benedicto XIV Doctor Eximius nuncupatus, et apud omnes ingenio, doctrina et sapientia admodum commendatus. Immensa editit opera de Theologia universa sive scholastica sive morali tractantia et 23 vol. in fol. constantia.»
⁴ En su apéndice á la Pastoral de Monseñor Manning, traducida del inglés al castellano.
⁵ En su Hist. univ. de la Iglesia, tomo IV, pág 121 de la version española.
⁶ En su mencionada Hist. univ. de l'Eglise, lib. LXXXVI, donde le consagra un largo párrafo, volviendo á citarle con elogio en el libro si-
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narios que corren impresos, presenta, entre un sin fin de vocablos que no se descubren en otras lenguas, numerosos, tomados del castellano y otros dialectos hispano-latino; muchos, recibidos directamente del latin, y muchos que sin poderse adjudicar ni á nuestros romances ni á la propiedad latina, ofrecen, sin embargo, notable afinidad con sus sinónimos y equivalentes en estos idiomas ¹.

En el primer punto poco nos debemos detener. A los romances hispano-latino, y sobre todo al castellano, pertenecen, con perdón del ilustre Larramendi, que entendió lo contrario, entre otros muchos, los vocablos siguientes: alcandora (especie de camisa), cuya sílaba inicial revela la indudable influencia del idioma árabe, que antepuso su artículo determinativo al á una diccion española derivada del latino candor (blancura); almená y almeneá (almena, del latino minae y el mencionado artículo al); aldea y algunas otras de conocido origen árabe; aleguerea (alegre, del latino alacris); almendrea (almendra, de amygdala); alercea y alerza (alerce, de larix); ale-gastrea (aligustre, alheña, de ligustrum); almidoya (almidón, de amylum); alpistea (alpiste, del hispano-latino pistum, usado por San Isidoro de Sevilla); altzatu y alchatu (alzar, de altus); chapina (chapin, de origen griego); doncela (doncel) y doncella (idem), de dominicellus y dominicella, diminutivos de dominus y domina; bata-na (batan, del verbo batuere, batir); bermejoa y berme-yoa (bermejo, del hispano-latino vermiculus a, m, de vermis); emapola (amapola, de papaver); capela y chape-la (antiguo castellano capelo y chapelo, catalan capell,

¹ Además, el vascuence, como todas las lenguas que han sufrido la influencia de distintos elementos, contiene no pocas voces de carácter híbrido, como lartameta (almear), arlauza (losa) y urazucrea (almibar), compuestas respectivamente de las éuscaras lastoa (paja), arri (piedra) y ura (agua) y de las latinas meta (hacina, montón en punta), lapide (lápida) y la castellana azúcar.
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del bajo latino capelus); errolloa (rollo, de rotulus); guitarra (de cithara); m ingrana (antiguo castellano idem, hoy granada y en catalan magrana, de malum grana- tum) y moldatu (amoldar, de molde y este de modulus).

De inmediata procedencia latina y cambiados á su manera por los naturales del país vasco, pueden contarse entre otros muchos, los vocablos siguientes: aingerrua (ángel, de angelus); ainguira (anguila, de anguilla, diminutivo de anguis); amua (anzuelo, del latino hamus); chimicha (chinche, de cimex); esproina y esproya (espuela, espolon, esporon; en portugués espora; en antiguo francés, esperon y esporon, hoy éperon, y en italiano sperone, de sparus); loya é idoya (lodo), y de aquí loyola (alfahar ó alfar, de lutum); estalbia (establo, de stabulum); gámbara y gámberra (cámara, del latin camara y camera); miruá (milano, de milvus); mizpira (níspero, níspola, de mespilus); lisiba y lisibea (lejía, de lixivium); opilla (bollo, en portugués poya, de bulla); upompa (bomba, en provenzal, pompa, de bombus); espoñia (esponja, de spongia); gurgalea (gorgojo, de gurgulio); urculloa (horcon, de furca); mica y miquia (urraca, de pica); chaboya (jabon, de sapo); pisoya (pison, de piso); linteoa (lienzo, de linteum); mallua y malluquia (mazo, martillo de madera, de malleus); muquía (moco, de mucus); cinguilla (cincha) y chingola (cinta), de cingula (raíz cingo, cenir), y pozoya (ponzoña, de potio).

De origen latino son igualmente, á nuestro entender, algunos vocablos tenidos hasta ahora como vascuences legítimos y como raíces de otros muchos pertenecientes á los diversos romances hablados dentro y fuera de nuestra Península. Y para no amontonar ejemplos, sólo citaremos los siguientes, todos ellos afines entre sí y derivados de un solo adjetivo latino. Tales son motil, mutil, mutilla,
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muchacho, mozo, moza; mocha, motz y motza, mocho, pelado, y mozolloa, mochuelo. Al primer grupo corresponden en castellano mochil, motril, muchacho, a, y mozo, a; en el dialecto arábigo-hispano mothill (muchacho), en catalan mosso, a, en portugués moço, a, y en italiano mozzo, a; al segundo el castellano y portugués mocho, a, el catalan motxo, a, el valenciano moig, mojo, a, el provenzal mos, a, el francés mousse, y el italiano mozzo, a, como tambien otros vocablos en las lenguas anglo-germánicas; al tercero, ó sea á mozolloa, corresponden el castellano mochuelo, el arábigo español máuch, el catalan mussól, el valenciano musol, el gallego moucho, el portugués mocho, y finalmente el gael (escocés é irlandés) mucha. La razon y el buen sentido etimológico enseñan que todas, ó casi todas, estas formas vienen del adjetivo latino mutilus, a, m, mutilado, mocho, como lo prueban á mayor abundamiento el adjetivo castellano motilon, a (pelon), y el verbo motilar (pelar), que viene directamente del latino mutilare, mutilar, desmochar. Quien abrigare alguna duda sobre esta derivacion, la desechará fácilmente con sólo leer los articulos que el mismo Padre Larramendi consagra en su Diccionario trilingüe á las voces mochil, mocho, mochuelo y mozo, pues en todos ellos resalta como explicacion de dichos nombres la idea de pelado ó pelon (mutilus, mocho).

Pero pasando ya al tercer punto de las afinidades vascuences, nosotros abrigamos la conviccion de que, aparte de las mútua comunicaciones, el idioma éuscaro contiene muchos vocablos realmente afines á los pertenecientes al latin y otros europeos. Este punto es, sin duda, el más oscuro y difícil entre todos los que nos hemos pro-

1 Véase tambien á Covarrubias y á Diez, en sus articulos mozo, mozzo y muchacho (mutilatus).
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puesto tratar en los presentes artículos. Porque, en primer lugar, para comparar diversos idiomas y deducir sus mútuas afinidades, importa conocer el fondo peculiar y primitivo de cada uno, distinguiéndole de los elementos que hayan podido comunicarse; cuyo conocimiento y distincion, si difíciles en lo respectivo al lenguaje del pueblo vascongado, que antes y después de establecerse en nuestra península, trató y conversó con pueblos de diferentes orígenes y dialectos, lo son más en lo que se refiere al latin, el cual, según le conocemos en sus documentos literarios, no se formó solamente en el Lacio, sino en muchas provincias de las que compusieron el vasto imperio de Roma. Y en segundo lugar, si nosotros, gracias al imperio y civilización romana, conocemos al latin en toda su integridad, ó sea con su caudal propio y allegadizo, no podemos decir otro tanto del vascuence, que reducido há muchos siglos á un escaso territorio é invadido por tantas influencias extrañas, ha perdido una gran parte de su primitiva riqueza, reemplazándola por voces modernas, en su mayor parte procedentes del castellano, como idioma propio del reino y corona á quien obedecen aquellas nobles provincias.

Por lo mismo, en el punto presente no pretendemos aventurar afirmaciones, sino conjeturas más ó menos plausibles, que sometemos de buen grado al juicio de filólogos más entendidos y competentes. Nuestro deseo es, naturalmente, el de acertar, y juntamente contribuir á desvanecer la preocupación y peligroso sistema de muchos etimologistas, empeñados temerariamente en derivar unas lenguas de otras, por ejemplo, el latin del griego, ó del sanscrito, como si no hubiese lenguas hermanas y afines que Dios formó desde el principio, es decir, desde la confusión de Babel, con las principales semejanzas que
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hoy presentan, como formó simultáneamente tantos seres del reino animal y del vegetal con variedad específica y afinidad genérica.

Estudiado con este criterio, nada perderá el vascuence de su legítima importancia; antes bien, al considerarle relacionado con los idiomas y pueblos más importantes de Europa, ó sea los que Roma absorbió en su grande unidad política y filológica, se comprenderá mejor la valía de una raza escogida por la Divina Providencia para base y cimiento de la nacion española, de este imperio católico, magnánimo y civilizador, cuyo espíritu alienta muy principalmente en las asperezas de la antigua Vasconia. La filología comparada, los monumentos históricos y geográficos, nos enseñan que allí se conservan el antiguo idioma y el linaje ibérico: á cuya importante verdad, tan sabiamente proclamada por Larramendi y Humboldt, añadiremos algunas pruebas en los siguientes artículos.

III

Con gran caudal de razones, el insigne Padre Manuel de Larramendi en el siglo pasado 1, y el célebre Guillermo de Humboldt en el presente 2, demostraron la antigüedad, riqueza y múltiple excelencia del idioma éuscara ó vascuence, hablado en nuestra península y fuera de ella por la raza ibérica, elemento principal de la nacion española. No tratamos nosotros de reproducir sus pruebas, sino de ampliarlas con algunas observaciones hechas en nuestros estudios sobre los dialectos de origen latino, y

1 En su Diccionario trilingüe, castellano, vascuence y latin, publicado por primera vez en 1745, y en otras obras del mismo género.
2 En su celebrado libro, cuya versión francesa que tenemos á la vista, lleva el título de Recherches sur les habitants primitifs de l'Espagne a l'aide de la langue basque.