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pero en la práctica, Bonifacio tenia allí sus trompos, y Magdalena su hornillo, porque la otra pieza era oscura.

En teoría tambien, Juan estaba orgulloso de la soledad absoluta á que tenia derecho. «Yo estoy en mi casa,» decia con el énfasis trémulo de un gobierno parlamentario que canta: «Yo soy la autoridad;» pero en la práctica tambien se quejaba de la continuada invasion de los bárbaros, Bonifacio y Magdalena. A veces llegó hasta amenazar con emigrar al cuarto oscuro y abandonar la cueva á los invasores.

La cueva era un cuarto de mal aspecto, bastante grande, abohardillado, bajo de techo y alumbrado por una claraboya; las paredes estaban cubiertas de un papel viejo pegado sobre bastidores, que ondulaba como la badana de un fuelle cuando se abria la puerta; sobre esta tapicería habian pegado algunos mal trazados dibujos, que debian datar de muy atrás, y revelaban los primeros estudios de un niño ó de varios; planas de escritura floreadas, una de las cuales llevaba el nombre de María, con inscripcion firmada de que la plana habia merecido el segundo premio en la escuela, y cuatro estampitas de la primera Comunion, de las que sólo una estaba puesta en marco: ésta llevaba tambien el nombre de María.

Debajo pendia un collar de granas de acebo que debia ser muy viejo, porque las granas estaban resquebrajadas y rugosas: mas abajo aún, clavado con cuatro alfileres y lamentablemente deteriorado, habia un magnifico boceto á dos tintas, sacado del Tintoretto pintando el retrato de su hija muerta.

Debo decir á este propósito que Juan habia estado casado dos veces. Magdalena y él habian tenido numerosos hijos, de los que unos se habian establecido en lejas tierras: de éstos se hablaba á menudo y con entusiasmo; los otros habian muerto dejando en sus padres profundos recuerdos. No se veia en la casa más que á Bonifacio, y solamente en los dias de vacaciones á una niña, cuya madre no aparecia ni viva ni pintada.

Juan amaba á esta niña con ternura de abuelo, pero durante mucho tiempo no le oí jamás pronunciar el nombre de la madre. ¿Era ésta María? La niña se llamaba Berta; Bonifacio y ella se cascaban las liendres tan naturalmente como el imán atrae al hierro.

Tened aquí presente que no os cuento la vida de un hombre, sino su conversion, ó mejor dicho, lo que él me ha descubierto de su vida á propósito de su conversion. Lo que él no me ha dicho, lo ignoro. Nada he sabido nunca de él, sino por él mismo.

Tened presente tambien que se puede ir á Dios en derechura,
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es cierto, siguiendo tranquilamente el camino largo; pero que no se vuelve á Dios cuando se le ha dejado, sino por las vías de la desgracia. Toda conversion implica á la vez error criminal y su misericordioso castigo. ¡Dichosos los corazones heridos! ¡Dichoso el sufrimiento que avisa y convierte! ¡Dichosos los cautivos encadenados por la bendicion del dolor! Yo creo, sin poder asegurar-lo, que en medio de los dolores de Juan el más amargo se habia llamado María.

Lo que llamaba la atencion cuando se entraba en la cueva era cierto aire de indolencia y áun de incuria.

Mas no tenia la culpa Magdalena, que recibia todas las mañanas mandato expreso de no arreglar nada. Afortunadamente el desorden no tenia muchos objetos que embarullar; la abundancia de bienes no causaba allí perjuicios. El mobiliario consistia en una mesa de pino blanco, conteniendo varios infólios, y un crucifijo pequeño muy bien tallado; tres sillas de paja, un sillón viejo, cuyas entrañas se asomaban á través de su rota cubierta; una cama de hierro sin cortinas, en cuyo respaldo habia una aguabenditera de concha montada en roble, y detrás de la cama una pequeñísima estufa provista de un hornillo, en el que Magdalena hacia la comida.

Con tan pocos muebles, todavia Juan se daba forma de crearse estorbos, y cuando se entraba allí costaba un sentido el desocupar un sitio donde sentarse; Magdalena no se quejaba, pero decia con su gracios o acento:
—¡Caballero, si me permitieras preparar siquiera una silla de antemano para sentarse la gente!....

Ella era no sé de qué parte, allá del lado de Mont-Blanc. Juan la cortaba implacablemente la palabra con una negativa, y los dias en que á escondidas limpiaba el polvo, la amenazaba con retirarse á la Trapa.

La lucera daba muy buena luz, y mucho mejor viento. Cuando uno se ponía de codos sobre el zinc abotagado de la base para distraerse con lo de afuera, se veia á la derecha la cúpula de los Inválidos, á la izquierda el pozo de Grenelle, y enfrente, por encima de las casas, el campanario de San Pedro de Montrouge. Debajo estaban los hermosos árboles del jardin de un convento cuyo reló era del que Juan se servía. El sillón viejo, á pesar de su triste apariencia, daba buen asiento; la mesa era cómoda. Por mañana y tarde Juan conversaba con un in fólio, é introducia de página en página papelitos escritos con letra fina y apretada.

Magdalena decia: «¡Tomarse tanta molestia y no trabajar;» por-
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que es de saber que la buena Magdalena no creía sino en el trabajo productivo, y la molestia que se tomaba Juan no producía nada.

Estos papelitos que Juan coleccionaba se acumulaban poco á poco, hasta que llegaban á formar volúmenes, gruesos volúmenes, más de veinte gruesos volúmenes. No era aquello, sin embargo, más que un prefacio; el prefacio del más corto, es verdad, pero del más grande de todos los libros, después de aquel que fué dictado por Dios.

Intitulábase Introduccion al Catecismo. Había allí trozos brillantes; mas á aquellas piedras de un monumento colosal faltaba la argamasa. Juan lo sabía perfectamente, y pensaba ponérsela..... Pues bien, llegó un dia en que Magdalena fué la mujer más feliz de la tierra. «Ya no tenemos necesidad de nadie, me dijo; por fin va á trabajar.»

Uno de los amigos de Juan, escelente persona, había sido nombrado ministro del Interior, por el azar de las revueltas políticas. Lo fué sólo por algunas semanas, mas tuvo tiempo de procurarle á Juan, á quien consideraba con razon como un talento de primer orden, un empleo de cien francos al mes. Y Juan, el fanático orgulloso de la humildad, le aceptó. Y su gran libro se quedó siendo una aglomeracion de piedras desnudas.

¿Habremos, sin embargo, de guardar encono al Señor ministro? Seguramente que no. El talento de Juan estaba lleno de soberbios materiales, pero de argamasa no tenía ni chispa. Hubiera añadido sillares á sillares con que edificar diez catedrales, y no hubiera levantado ni una sola capilla. Dios señala la tarea á cada uno de sus operarios, y no es posible que todos sean arquitectos.

II

EL CÍRCULO DE OBREROS.—JUAN ME HABLA DEL TARTUFA POLÍTICO Y DE UN LIBRO POR HACER

Juan y yo no éramos amigos antiguos. Yo había oído hablar de él como de un hombre original y festivo, y le conocía sobre todo por la frescura con que había tirado al agua su alta posición en el mundo de las letras. Esto había sucedido antes de que yo entrase en la carrera, y la casualidad no nos había puesto á uno frente á otro.

Una vez cierta persona me llevó á un círculo católico de obreros, expresamente para oir hablar á Juan.
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—Ya verá Vd., me dijo aquella persona: ¡es admirable!

Era en la cripta de San Sulpicio; me acuerdo como si hubiera sido ayer. Juan habló largo rato; yo quedé vivamente impresionado, y aún esto es poco decir: á los dos ó tres párrafos de su improvisacion vaga, que parecía ir apartando las malezas en derredor de un asunto admirable, la sangre y agua del Divino Sacrificio despertó en mí una emocion violenta. Juan había hallado medio de plantear allí la cuestion social. Aquellos buenos obreros le escuchaban con entusiasmo mezclado de inquietud, como se contemplan los ejercicios de fuerza en que el gimnasta corre peligro de desnucarse.

No solamente Juan no estaba preparado, sino que se lanzaba á sus anchuras en una verdadera selva de paréntesis, de notas, de incidentes, y aun de documentos justificativos, en donde su texto principal parecía que iba á perderse á cada momento. Añadid á esto una familiaridad de estilo, con frecuencia excesiva, y un terrible atrevimiento en las imágenes, y os explicareis la palabra «inquietud» de que me he servido.

Por lo que á mí toca, hubo momentos en que dicha sensacion de miedo llegó hasta el malestar.

Era yo en aquel tiempo católico por sentimiento, por recuerdos, por relaciones de familia y de amistad, por todas las maneras, en fin, excepto por la buena, pues que no practicaba, y á nadie es más fácil escandalizar que á los católicos de esta especie.

Pero en el mismo momento en que mi puritanismo herido iba á gritar ¡cuidado! Juan, aquel entusiasta admirador de la candidez fervorosa, aquel vestigio viviente de la palabra sentida que juega con las almas y las vuelve y revuelve en el baño de la verdad, llegaba al final de algun período con una demostracion luminosa, con un torrente de luz, un estremecimiento de corazon, una apasionada plegaria, un cántico admirable, y todos los que allí estaban, los ignorantes como los sabios, se inclinaban temblorosos ante la justicia de Dios.

Hablabá detrás de una mesa como de medio metro de altura, y jamás he visto cátedra más alta. ¿No habeis observado cuán á menudo el hombre que predica la palabra de Jesucristo se convierte en el mismo Jesucristo, y de qué aureolas se corona la frente del apóstol transfigurado?

Cuando calló, la sangre y el agua (¡permitidme, Jesús mio, llegar á tocar al inefable amor de vuestro Misterio!) la sangre y el agua, repito, testimonios del imposible y verdadero sufrimiento de Dios, reliquias de su martirio y prendas de nuestra eterna re-
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dencion, bañaban todos los corazones. A la salida un sacerdote joven, que es hoy un ilustre Prelado, abrazó á Juan con lágrimas en los ojos.

Preguntábame yo cómo París, ávido de todas las emociones é incensador de todas las fuerzas, desconocía esta fuerza y se mantenía apartado de emociones semejantes.

—Hé aquí, le decía yo al eminente miembro del Círculo Católico que allí me había conducido, hé aquí un hombre que ayer era célebre en París y en el mundo entero porque escribía con gracia libros insustanciales, deplorablemente inferiores á sí mismo, aunque superiores acaso á la generalidad de las producciones análogas. Este hombre ha crecido de repente y se ha elevado en claridad hasta convertirse en lumbrera, y porque es grande, y porque resplandece, París y el mundo han dejado inmediatamente de conocerle. Yo que soy lo que él era, un novelista, yo que vivo tan cerca del territorio católico, apenas había oído hablar de este hombre antes de ahora. Su antigua patria literaria le ha olvidado ya profundamente, y lo concibo: allí no ocupaba la primera fila; y dos ó tres medianías, monedas de su mismo cuño, llenan perfectamente su lugar vacío; pero su nueva patria cristiana, ¿le ha recibido como debía? ¿Le habeis ofrecido en vuestro ejército de Santos el grado que merece?

Hice aún otras preguntas, y se me respondió:

—El reino en donde nuestro amigo Juan, grande inteligencia y más grande corazón, se ha refugiado, no es de este mundo: no se viene á él para buscar lo que es objeto de las ambiciones de la tierra, y los grados no son conferidos en él por los hombres.

(Se continuará.)
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EXÁMEN DE LIBROS

Don Gonzalo González de la Gonzalera, por D. José María de Pereda, segunda edicion.—Madrid, imprenta y fundicion de M. Tello. 1879. (476 páginas en 8.º)

Háse abusado tanto de los elogios para todo género de frivolidades y sinsustancias, que el escribir hoy la crítica de un libro que de veras merezca ser alabado, tan fácil como parece, viene á ser la cosa más difícil y comprometida del mundo. En qué consista la dificultad desde luego se adivina: en que no hay manera de evitar que el público, después de haber tomado muchas veces como merecidos los elogios injustificados, y de haber visto en ello malamente burlada su buena fé, tome una vez por infundadas y complacientes las alabanzas más justas y legítimas. Repítese aquí el caso aquel del pastor de la fábula, que engañó muchas veces á los labradores gritando ¡al lobo! y cuando el lobo vino de veras los labradores ya no acudieron; porque los labradores entonces, y los lectores ahora, tuvieron y tienen razon sobrada para decir al pastor y á la crítica con el personaje de La Verdad sospechosa:

Ya, si dices que ésta es luz,
He de pensar que me engañas.

Para quien haya leído, por ejemplo, algun artículo bibliográfico en donde algun crítico famoso (y hoy fama de crítico la gana cualquiera) llame «preciosa novela» ó «novela de oro» á un libro que luego se cae de las manos, ó afirme que maneja la lengua patria con admirable maestría algun escritor, á quien para escribir en castellano le falte mucho, ¿qué puedo yo decir de la última novela de Pereda, que haga formar de ella idea adecuada, sin que por otra parte suene á lisonja? Hay á mi favor que los lectores de La Ciencia Cristiana conocen de antes mis humildes trabajos críticos, y saben ya que no soy dado á prodigar elogios, y que para alabar yo una cosa es menester que en mi humilde concepto lo merezca. De ellos, pues, no hay duda que han de dar su justo valor á mis palabras: para los demás que me leyeren he creido necesario comenzar con esta protesta contra la general costumbre.
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No sabré yo decir si este último libro del ilustre autor de los Bocetos al temple, es, en realidad, mejor que los anteriores. Porque al revés de lo que le sucede al Sr. Pereda, que está convencido de que la más mala de sus obras es la última que escribe, á mí me parece siempre el mejor de sus libros el último que leo. Por de pronto, en éste de ahora, que apareció ayer como quien dice, y está ya en la segunda edicion, caso raro en España, no encuentro ni siquiera los defectos que, con amistosa y cristiana franqueza, hube de señalarle al Sr. Pereda en El buey suelto hace cosa de un año.

Don Gonzalo González de la Gonzalera es una novela de costumbres contemporáneas, en todos conceptos preciosa. Su argumento, sin ser complicado, ofrece interés y novedad suficientes á cautivar del todo la atención del lector, aún cuando la obra no tuviera, como tiene, otros irresistibles atractivos. Le apuntaré á grandes rasgos.—Un granuja de la montaña de Santander, cansado de buscar mendrugas por las puertas y de tirar del fuelle en la fragua de su pueblo, marchóse á las Américas, de donde vino al cabo de veinte años, en que «no le dió el sol más que los domingos,» con una renta de tres mil duros, y ropa de señor; pero sin haber perdido del antiguo criado del herrero otra cosa que la fé cristiana. De vuelta en Coteruco, su pueblo natal, quiere el hijo del perdi-do Anton Bragas «ser el primero entre los primeros, allí donde le han conocido el último de los últimos,» y comienza, el que antes se llamó Colás Gonzalez, por buscar un segundo nombre en su fé de bautismo, ponerse al apellido una adición ridícula y hacerse llamar con la rimbombante retahila que sirve de título á la obra.

Para con esto se instala en una casa «nueva, flamante, que se alza sobre tres arcos, no rebajados, sino jibosos, de asperon tizna-do de amarillo y chocolate, con un balcon que corre todo á lo largo de la fachada principal, formando las balaustradas grotescas canastillas y entrelazadas parábolas y volutas, con tres hue-cos pintados de verde-esmeralda, festoneados de blanco, con un mirador ó linterna sobre el tejado, y sobre la linterna una fragata de hierro, cuyo bauprés tiene el encargo, aunque rara vez le cumple por la pesadez del artefacto, de señalar la direccion del viento, y con un jardincillo delante, tan pobre como pretencioso, circuido de una serie de venablos, pues á lanzas no llegan, mal forjados por el herrero vecino.»

Vive á la sazon en Coteruco, pueblo que no está en el mapa, sino que «pertenece á la geografía moral de la montaña del uso
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privativo del novelista,» D. Roman Perez de la Llosia, hidalgo montañés de antigua prosapia, honrado á carta cabal, no poco instruido, y tan bueno, que reúne por las noches, en el invierno en su cocina, y en el verano en la puerta de su casa, á todos los vecinos del pueblo, y les dá lecciones de agricultura, de economía, de honradez, de todo méños de política, omision de que más tarde se arrepiente, como veremos. Es viudo, y tiene una hija, Magdalena, de quien se sabe que «sin ser su rostro hermoso en la acepcion clásica de la palabra, es por todo extremo interesante, gracioso y atractivo,» y aunque toca el piano, porque aprendió en un colegio «todo lo necesario y lo méños inútil de lo supérfluo,» no es uno «de esos lirios del valle ridículamente sensibles, que lloran con las flores, hablan con las golondrinas y se escapan con el primer duque disfrazado de cazador que las sorprende triscando con los borregos,» sino una muchacha formal 'que posee «cuantas prendas son necesarias al gobierno de una casa.»

Ayúdale á D. Roman en la tarea de educar y civilizar á los labradores de su pueblo, el reverendo Párroco del mismo, que áun cuando «no era un santo, ni blasonaba de ello, y para sabio le faltaba mucho, pero era virtuoso, infatigable en el ejercicio de su delicado ministerio, y no carecía de elocuencia persuasiva para dirigir oportunas pláticas á sus feligreses, daba á los pobres cuanto le sobraba y algo más, y no se separaba de la cabecera de los enfermos en peligro de muerte.» Hay en el pueblo otra persona importante, el hidalgo de la Casona, D. Lope del Robledal, corazón excelente, envuelto en ruda y áspera corteza, que vive alejado de D. Roman, ya por orgullo, ya por egoismo, ya porque D. Roman no pone tampoco nada de su parte para que se le acerque D. Lope. La familia de éste se reduce á su sobrina Osmunda, soltera, entrada en años, que por lo pobre y lo talluda, y por ser á mayor abundamiento fea de cuerpo y alma, tiene más deseos que probabilidades de mudar de estado; y á Lúcas, hermano de Osmunda, cojo, mal inclinado, pedante de por sí, y alumno además de filosofía y letras, llamado en el lugar el estudiante de la Casona.

La accion comienza con el año de 1868, unos meses antes de la revolucion de Setiembre, que por hacerse justicia á sí misma se apellidó la gloriosa. El malaventurado indianete pretende á Magdalena, que como es natural, ha de dejarle feo, aunque no más de lo que él era de suyo; é hinchado luego de soberbia y de corajina, está deseando propicia ocasion de sobreponerse á D. Roman, y de tomar venganza del desaire. En tal disposicion le halla Lúcas, que llega de Madrid, expulsado de allá y sometido á la vigilancia de la
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autoridad, por hablar demasiado alto en el café contra lo existente, y por no parecer bastante pájaro de cuenta para ser enviado á Canarias. Viene decidido el estudiante á preparar el triunfo de la revolucion en Coterouco; comienza la campaña contra D. Roman y contra el señor cura, contra el feudalismo y el confesionario, según sus propias palabras, y alíásele de mil amores D. Gonzalo, en su afan de figurar, y sobre todo, de coger debajo al de la Llosía; siendo también auxiliar de ambos Patricio Riguelta, «de profesion albitrante con otras industrias saludables,» como él dice, muy aficionado á ser concejal, pleitista perdurable, enemigo encarnizado de todos los ayuntamientos cuando no logra formar parte de ellos, «y que acaudillando en Coterouco á todos los viciosos y holgazanes, se despega de sus convecinos por costumbres, carácter y figura como el agua del aceite.»

Como medio el más seguro de perversión, organízase por obra de los tres en la taberna del lugar el juego con carácter permanente. Se juega en muchas noches consecutivas una becerra con todos sus condimentos y accesorios, que, pierda quien pierda, pagará D. Gonzalo. Llegó este caso: fijóse el festín para el dia de Pascua: desatendieron las sagradas funciones de Semana Santa por atender á los preparativos de la comilona; y todos los que jugaron y los que presenciaron el juego, que son todos los vecinos, incluso los más asiduos á la tertulia de D. Roman, se juntan en la taberna á celebrar la becerra con desusado regocijo. Y como quiera que ya en las noches que duró el juego, Patricio y el Cojo habían cuidado de ir dejando caer entre una y otra mal expuesta teoría revolucionaria, tal ó cual insidiosa acusacion contra el señor cura y contra D. Roman, aunque protestando al principio no darlas crédito, aquella noche que todos estaban borrachos, «echáronse en tropel á la calle, aquí tropezando el débil, cayendo allí el muy cargado, y los más firmes pisando con mucha dificultad, pero todos gruñendo y vociferando en estridente y desacorde algarabía;» y llegados delante de casa de D. Roman «vomitaron insultos y blasfemias entre coros de rebuznos y alaridos salvajes.» Ya para entonces habian hecho otra noche lo mismo delante de casa del señor cura El pueblo estaba pervertido. Merced al sofisma y al dinero, armas obligadas de todas las revoluciones, la holgazanería y la maledicencia y la embriaguez, concluian por enseñorearse de un pueblo antes modelo de aplicacion, de sobriedad y de buenas costumbres.

Así las cosas, llegó á Coterouco la noticia del triunfo de la revolucion, y la revolucion fué proclamada con toda solemnidad en
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LOS DECRETOS DE LAS CONGREGACIONES ROMANAS

ACERCA DEL SISTEMA DE COPÉRNICO

EXPLICADOS HISTÓRICA Y TEOLÓGICAMENTE

VII. EL ERROR COMETIDO EN EL DECRETO DE 1616 ERA CASI INEVITABLE SI SE CONSIDERA EL ESTADO DE LAS CIENCIAS PRÓFANAS EN AQUELLA ÉPOCA.—No se debe perder de vista un momento esta consideracion si se ha de exponer y juzgar con la fidelidad que pide la historia la actitud de las Congregaciones en el asunto de Copérnico. Las circunstancias en que se dictó el fallo en cuestion eran tales, que se habría necesitado una penetracion casi maravillosa, para que dicho fallo fuese distinto del que ya conocemos.

Entre los factores que más eficazmente influyeron sobre los Cardenales, ocupa el primer lugar la falta, evidentemente aún á la sazon, de argumentos decisivos en favor del nuevo sistema. No es nuestro ánimo añadir aquí una larga serie de nuevos testimonios, á los que ya hemos aducido y conocen nuestros lectores, de sábios contemporáneos y de otros de época posterior. Concretando nuestra revista á sus nombres, encontramos entre ellos á Scheiner, Chiaramonti, Boscaglia, Mazzoni, Bacon de Verulamio, Magini, Inchofer, Pasqualigo, Grassi, Grienberger, Fromond, Morinus, Berigard, Bartolinus, de