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veló á nuestros primeros padres. Es indudable que Viasa conoció los libros de Moisés, según la correspondencia de sus puranas con el Pentateuco; de lo cual, ciertos críticos tan autorizados como Sainte-Croix (Obser. prel., página 132), M. Guignes (Mem. de la Acad. de insc. hist.) y otros muy respetables autores, dedujeron que la antigüedad de los Vedas es posterior al caudillo hebreo.

En otro artículo ampliaremos este punto, concretándonos aquí á decir que el suceso más antiguo de la historia india es el establecimiento de las castas, cuyo indudable origen, á pesar de su explicación simbólica, proviene de las guerras, emigraciones y adelantos científicos, que dividieron á la primitiva población en sabios e ignorantes, vencedores y vencidos, ocupando entre éstos un lugar bien despreciable los fugados de las tierras vecinas. Después de estos sucesos, aparecen figurando en aquellos acontecimientos los Coros y los Pandus, familias poderosas que se disputaron el señorío sobre ciertos pueblos. Y hemos llegado á una época, once siglos anterior á Jesucristo, en que la historia profana recuerda á Melanto, que fué rey de los Atenienses, después de haber dejado en la India á su hijo Coro por jefe de esta dinastía.

Otros brahamanes que escribieron en posteriores tiempos, olvidando su antigua división cronológica, y modificando las creencias primitivas, inventaron tres sistemas; pero hay en ellos numerosas apreciaciones que la crítica no puede aceptar. Ya merecen el desprecio aquellas mitológicas edades de oro, plata, bronce y barro, en que durante millones de siglos el sol, la luna, los astros, los dioses y los semidioses reinaron sobre la tierra, dejándola bajo el dominio de héroes legendarios, que en luchas titánicas pasaron mucho tiempo hasta expulsar de ella á los demonios, faunos, osos y monos constituidos en per-
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fecta sociedad. Dichos brahamanes, menos fantásticos que los antiguos, modificaron la primitiva cronología, y

Dara-padma formó hace nueve siglos el sistema llamado Padma-calpa;
Vara Mitra inventó poco después el Surga sidanta;
Brama Gupta discurrió hace trescientos años el sistema cronológico llamado Brama-calpa;

Según la cronología de Dara-padma, que es el más antiguo de los sistemas posteriores al simbolismo primitivo, resulta la cronología brahamánica dividida en cuatro edades.

1.ª, la de oro (satia yog), que se remonta tres mil ciento sesenta y cuatro años antes de Jesucristo, llegando á las primeras generaciones humanas y consignando el diluvio universal;
2.ª, la de plata (treta yog), que principia en los tiempos correspondientes á la torre de Babel, ó sea en el año de 2204;
3.ª, la de cobre (dwapar yog): principia por los años de 1484, que viene á coincidir con la muerte de Moisés y paso del Jordan, ó con la entrada de los israelitas en la tierra de promisión;
4.ª, la de hierro (cali [yog]), año 1004 antes de Jesucristo (últimos tiempos de Salomon). En esta época se fija la guerra entre los coros y los pandus, y la ereccion de Pratistana en capital de un imperio asiático; durante la edad de plata tuvo su origen la monarquía india, creencia que no está en desacuerdo con la dispersion de las numerosas familias agrupadas en Babel. Mas la imagina-cion de los brahamanes fija por este tiempo sus leyendas sobre las dinastías del sol y de la luna, y de Brugu, Indra, Puru, Dacha, Parasu, Rama y Vivamitra, ideas, nombres y sucesos que bien pueden aplicarse á los des-
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cendientes de Noé (Sol) por Nembrod (nieto de Cam, Luna), que empezó á reinar en Babilonia hácía el año 1879 de la creacion del mundo, y fué padre de Nino. Persia, Bactriana é India formaban vasto imperio, dejando la prueba de su antigua union en sus idiomas zendo y pelvi, verdaderos dialectos del sanscrito, y en poseer libros sagrados que llamaban Vedas, tomando de los indios este título; consérvanse recuerdos de las cinco dinastías que reinaron en Magada desde el año 2100 antes de la era vulgar (tiempos de Abraham) hasta el 456 anterior á Jesuscristo (imperio de Ciro sobre Babilonia y todo el Oriente, y reedificacion del segundo templo de Jerusalem).

El suceso más notable de la cronología india es la aparicion de Budda Muni, de cuya historia mitológica toman los orientalistas impíos algun dato para combatir al Cristianismo.

En el artículo siguiente trataremos éste y otros puntos que tanto preocupan al señor vizconde.

FRANCISCO JAVIER G. RODRIGO.

(Se continuará.)
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DE LA INHUMACION

Y DE LA CREMACION DE LOS CADÁVERES

BOSQUEJO HISTÓRICO, ECONÓMICO Y MÉDICO

V

Guardadora la Medicina de la salud de los individuos y de los pueblos, y teniendo la importante misión de auxiliar á la justicia en el descubrimiento de los delitos, ha intervenido siempre sobre la suerte de los cadáveres; y no ha podido méños de tomar parte en cuantas cuestiones se han suscitado sobre asunto de tamaño interés; así como en la época contemporánea son los médicos los que principalmente han agitado y discuten el pró y el contra de la incineración y de la inhumación de los difuntos. Los mayores ataques dirigidos contra las sepulturas se han apoyado en la higiene, considerándolas como motivo de efectos dañosos á la salud pública: entre las ventajas atribuidas al nuevo sistema de la quema, se cuenta la de evitar por su medio los horribles casos de enterrar personas vivas, creyéndolas muertas: se ha juzgado, por otra parte, que la conversión del cuerpo humano en cenizas es capaz de hacer desaparecer las señales de un delito, dando lugar así á la impunidad de los criminales. De to-
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dos estos puntos es menester tratar separadamente, para dar la mayor claridad posible á las ideas del público, que fácilmente pueden extraviarse por escritos apasionados.

Inocente es, á la verdad, el argumento hecho en favor de la combustion de los cadáveres, cuando se dice que con esta práctica se evitarán para lo futuro los entierros de personas vivas. No hay duda de que esto se evita no sepultando á nadie; pero lo que habría que averiguar es, si la víctima de la equivocacion que se supone, ganaba algo con morir en la pira, de lo cual hay algun ejemplo, ó en el horno, y no en el ataúd debajo de la tierra. A estos términos precisos se podria, si bien se mira, reducir la cuestion; porque pensar en que una persona aletargada, hasta parecer muerta, ha de revivir bajo la accion del fuego, sin daño que la mate desde luego, es candidez suma; y en cuanto á las precauciones que se pueden y deben tomar en una sociedad bien regida, para evitar tan horribles accidentes, claro es que han de tomarse antes de la sepultura, como antes del embalsamamiento ó de la combustion. La ciencia cuenta hoy, por fortuna, con datos y procedimientos seguros para calificar el estado de muerte, discerniéndola de la aparente; y no hay para qué adjudicar á la incineracion el mérito de poderlos emplear, cuando se están usando hoy y deben usarse en todas partes y siempre, para evitar tan irreparables desgracias.

El cargo que se hace á la combustion por la Medicina legal es grave y fundado, hasta tal punto, que muchos defensores del sistema lealmente lo reconocen y confiesan. Hay, en efecto, muchos crímenes, que, dejando huellas más ó menos indelebles en el cuerpo de la víctima, han podido y podrán siempre reconocerse, examinándolo,
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no solamente antes de enterrar ó de quemar al difunto, sino dias, meses y áun años despues de haberlo enterrado; pero no despues de haberlo reducido á cenizas, y por consiguiente, con este método puede favorecerse la impunidad del delincuente.

La demostracion de este aserto es llana y fácil. Hay muchos venenos que matan produciendo accidentes análogos á enfermedades naturales, y á esta categoria corresponden, por ejemplo, el fósforo, el mercurio, el arsénico, el antimonio, los ácidos y álcalis fuertes, y muchos alcalóides de origen orgánico. Los efectos deletéreos de estas sustancias y ellas mismas desaparecen, sin dejar vestigio, en el momento de la combustion del cadáver. Hay casos de lesiones físicas, producidas por violencia, y sin señales exteriores, que pueden matar con disimulo; y los vestigios de su accion tambien desaparecen en la pira para siempre. Pues bien: todas las señales impresas en el organismo por estos modos de matar se conservan por más ó ménos tiempo, y una exhumacion puede descubrirlas, cuando las sospechas, que el crimen casi siempre despierta, ponen en alarma y estimulan la accion de la justicia. Hay entre ellas verdaderamente algunas que duran poco, lo bastante para que el experto médico las descubra y demuestre; pero hay otras que duran más, y algunas que persisten por espacio de muchos años: sirvan de ejemplo las fracturas del cráneo, y en general de todo el esqueleto; los resíduos del arsénico homicida, y otros. Es indudable, pues, y no tiene réplica, que la inhumacion de los cadáveres conserva por más tiempo, y algunas veces indefinidamente, las huellas del crimen, y que la incineracion las hace desaparecer en el acto.

Apremiados por este grave ataque los propagandistas
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del nuevo sistema, se defienden proponiendo, que se haga siempre la autopsia prévia, y así se averiguarán los delitos. Semejante práctica, como general, es sencillamente irrealizable. Lo primero, porque produciría un inmenso trabajo para los médicos, imposible de sobrellevar en las condiciones de vida actual, ó la creacion de multitud de funcionarios, que en los campos, en las aldeas, en las villas y ciudades y en la corte, cumplieran este enorme servicio, con un presupuesto inaudito para los gastos materiales de estas autopsias, y la condigna retribucion de los nuevos funcionarios. Sería necesario obligar á las familias á consentir en la forzada mutilacion de los cadáveres de sus deudos, dificultad insuperable, y para calificarla así me refiero al unánime testimonio de los médicos. Y cuando vencidos tales obstáculos, todo este sistema se hubiera establecido, quedaba en pie la grande, la suprema dificultad. Una autopsia judicial, y entre ellas un examen cadavérico destinado á buscar y á demostrar un tósigo, es uno de los problemas más difíciles de resolver que se pueden presentar en la práctica; exige en el que ha de darle cima tal conjunto de cualidades y de conocimientos, necesita tanto tiempo y tanto trabajo, que es del todo imposible, ni aun pensar seriamente un momento, en establecer que se ejecuten de esta suerte las autopsias de todos los fallecidos. Y claro es que sólo á este precio y de esta manera se podía obtener la seguridad de que, al quemar los difuntos, no se desvanecian con el humo de la hoguera las huellas de la posible accion criminal. Y no valga decir, para eludir este escollo, que se trata por ahora de pocos casos de combustión, y que por lo tanto, es posible y aun fácil hacer la más minuciosa autopsia de todos los cadáveres que vayan á ser quemados. Si se discute, como así es, la bondad de un sistema
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y sus defectos en frente del contrario, hay que suponerlos funcionando ambos del mismo modo y en las mismas condiciones, para poderlos comparar. Si han de ser pocos y escogidos, como hasta aquí, los casos de cumbustion de cadáveres; si no se trata más que de una curiosidad científica ó humorística; si no se quiere defender más que la posibilidad de quemar sin graves inconvenientes de orden físico, unos cuantos sugetos, que ellos y sus deudos tengan preferencia y gusto en ello; si los móviles para este movimiento comburente son por ventura distintos de los públicamente expuestos, y que yo por lo tanto no trato en este escrito, dígase así en buen hora y nos entenderemos. Pero en tanto en cuanto se presente la incineracion de los difuntos como método para sustituir al de las sepulturas, hoy usado, es preciso discutirlo como tal, para apreciar en esta forma sus inconvenientes y excelencias; porque además de todo, los que así lo presentan no critican ni censuran el sistema de enterramientos, considerando una sepultura sola ni aún pocas, sino que precisamente fundándose en las consecuencias de su grande número, lo rechazan y pretenden sustituirlo. Preciso es pues, en conclusion, afirmar, que con el sistema de la combustion de los difuntos se perjudica gravemente la administracion de justicia, favoreciéndose la impunidad de ciertos delitos, cuyas huellas se desvane- cen para siempre con el humo de la hoguera.

VI

Los más fuertes ataques que se han hecho á las sepulturas y á los cementerios, han sido en nombre de la higiene, y la principal excelencia de la combustion de los
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difuntos se refiere por sus partidarios á la completa inocuidad del procedimiento. Hácense bajo este respecto comparaciones prolijas entre un cuerpo entregado á la tierra, que se reputa como perdurable foco de emanaciones pútridas y dañosas, y el cadáver introducido en un aparato crematorio, cuya invisible combustion lanza á la atmósfera rápidamente su sustancia, bajo la forma de gases inofensivos, y deja entre las manos un corto y limpio resíduo, incapaz tambien de dar de sí la menor emanacion dañosa.

"¡Lástima que no sea verdad tanta belleza!" podríamos exclamationar con el poeta, y podremos probar muy fácilmente, examinando los hechos con la imparcialidad de que suelen carecer los propagandistas. Ante todo hemos de recordar, que los que proclaman la quema de los muertos como inofensiva á los sentidos y á la salud, se fundan en razonamientos de pura teoría, con el ligerísimo apoyo de un corto número de hechos, que bajo nuestro punto de vista, más bien pueden llamarse curiosos experimentos. Dícese, en efecto, como si se hubiera probado de una manera práctica, que al quemar los difuntos, se podrian evitar los olores infectos y los daños á la salud que con ellos parecen ir envueltos; siendo toda la prueba de esta afirmacion, la de que en algunos de los aparatos crematorios se han podido hacer unas cuantas quemas, sin que los circunstantes hayan percibido olor desagradable.

Señalemos desde ahora la confusion con que se tienen como sinónimos el mal olor y la infeccion dañosa, sobre lo que más adelante habremos de exponer alguna consideracion; pero aun tomando como criterio y barómetro seguro en la materia, qué lo que huele mal daña á la salud, tendrémos que la cremacion no está exenta de pro-
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ducir emanaciones dañosas, aún hecha en los hornos, cuya perfeccion se nos encomia.

El Sr. Rota, distinguido médico italiano, presenció la quema célebre del cadáver de Keller, verificada en Milan, y manifestó que él y todos los circunstantes percibieron el insoportable olor infecto que se produjo. No se trata, pues, de la quema al aire libre en una pira, lo cual es, sin duda, origen de olores irresistibles, sino de uno de los aparatos recientemente inventados por eminentes autores, dedicados con afán á procurar la mayor perfeccion.

Del aparato de Siemen cuentan, que está construido de un modo todavía más perfecto para evitar el mal olor, y que lo consigue; pero de una parte, yo no he leído este aserto más que en escritos de los partidarios del sistema; por otra, aún suponiendo que la combustion del cadáver sea tan perfecta en él como lo es la del aceite en la mejor lámpara-cárcel, tendríamos que venir á parar á la necesidad de la instalacion de tales y tan costosos aparatos, proporcionados en su número á las necesidades de todos los pueblos. El argumento no tiene réplica: ó quemaderos perfectos, y por lo tanto caros de edificar, de sostener y de personal que los maneje, es decir, imposibles en la práctica universal, ó combustion imperfecta, cara también por el combustible, larga y embarazosa, y por último, seguro manantial de olores infectos y con posible daño para la salud, en un grado que ignoramos, y que sólo por la observacion de muchos hechos podríamos estudiar y comparar.

Vengamos al estudio de los cementerios, acusados de foco de infeccion en los tiempos modernos, y veamos el fundamento y alcance de estas acusaciones.

Nótase, en primer término, que los lugares de enterra-
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Cerddawr¹ (artífice, artesano)............. cerddorion.
Gwas² (mozo)................................. gweision.
Offyd³ (vate)................................. offydion.

Como arriba 'demostré', para formar el plural címrico basta el sufijo i: welsh llestr (nave), plural llestri; breton lestr, plural listri. De aquí se puede inferir que las terminaciones ion, ien, que acabamos de ver, encierran dos factores: i+on, i+en, de los cuales el segundo on ú en, no es en rigor signo de plural, sino función sencilla de la sílaba individuante, comun al singular. Y en efecto, prescindiendo de esta sílaba, la flexión tanto interna como externa se verifica en meibi-on y en mibi-en, plurales de mab. El vascuence dice guizón en singular y el welsh gweisi-on en plural; y viceversa, allí donde el vascuence pone idi (buey) el welsh dá eidion y el breton ejenn ó ejonn⁴ con la misma raíz ó significado. Que si el welsh lladron es plural de lladr, y el breton laerun lo es de laer, no por esto se quita que, conforme al génio de ambas lenguas, los sufijos un, on se avengan con el singular, como en el castellano ladron, francés larron, latin latro[n], celtibérico LATVRO[N]. No los consiente el estado actual de ambos idiomas címricos; tampoco el griego ληπτός, ni el vascuence lapur⁶, ni el catalán lladre; pero esto no se opone á la verdad de nuestro teorema. El uso, que comprime la fuerza de expansion, lejos de negarla, la afirma.

El dialecto breton de Cornualle hace de máb el plural

¹ Irl. y erse ceard (artífice, traficante). Corresponde al sanscrito kritnu (artífice, artesano), francés cordonnier (zapatero), y tal vez al lusitano CIRTIATUS.
² Vasc. gaste, francés gars, garçon. En breton su correspondiente gwaz significa lo mismo exactamente que el vascuence guizón, esto es, «hombre por contraposición á mujer».
³ Obátes de Estrabon, Euhages de Amiano Marcelino.
⁴ Artículo IV.
⁵ Dialecto de Vannes.
⁶ Guipuzcoano y vizcaino.
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miento no han sido atacados por los higienistas hasta épocas relativamente modernas, no ya sólo tratándose de camposantos descubiertos, sino de las sepulturas dentro de los templos. Hasta hace poco más de un siglo, puede decirse que no nació la literatura, dirigida primero contra los entierros en las iglesias; luego, contra los cementerios dentro de poblado ó próximos á sitios habitados, y por último, contra toda clase de cementerios. Nuestros mayores no habian advertido el daño que se dice proceder de los cadáveres soterrados en nuestros tiempos, y tan acostumbrados estaban á su proximidad, que debian considerar como inofensiva, que el afan de enterrar y ser enterrados en las iglesias ó cerca de ellas, puede considerarse como constante por espacio de un gran número de siglos. ¿Habrá esto dependido de que la consideracion de la otra vida, la piedad de los vivos y su caridad con los difuntos, distintivo carácter de la sociedad y civilizacion católica, dominaba en aquellos tiempos, y en este último siglo va siendo cada vez más reemplazada por la falta de creencias y de religion, y por el individualismo egoista? ¿Será la causa de este fenómeno el adelanto indudable de las ciencias físicas y naturales, que han hecho nuestros conocimientos más precisos y más extensos que los de nuestros antepasados? Todo podrá ser, y ya veremos más adelante que no es tanto lo que se sabe en la materia, como lo que se aparenta saber; pero no quiero dejar este género de consideraciones, sin recordar y consignar un gran experimento, que la historia nos refiere y la arqueología cristiana nos está poniendo en evidencia. Nuestros padres en la fé sufrieron en los primeros siglos de la Iglesia horribles persecuciones, que inundaron la tierra de sangre y llenaron el cielo de mártires. Tan perseguidos fueron los vivos, y tanto deseaban
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los tiranos y sus seides aniquilar los preciosos restos de los que perdieron la vida en valiente protesta de su Religion, que tuvieron que labrar los prodigiosos monumentos llamados catacumbas, que hoy con pavoroso respeto visitamos. Estas interminables cuevas, todavía en parte inexploradas, eran á la vez habitacion y refugio de los cristianos vivos y sepultura de los difuntos. Y lo fueron por largo tiempo y en distintas épocas, y ni rastro hay siquiera en la historia que nos manifieste, que aquella generacion de héroes tuviera que sufrir, entre sus miserias corporales, el pernicioso influjo de la proximidad de sus difuntos.

Todo este razonamiento tiende á probar, y á mi juicio lo demuestra, que al hablarse en los tiempos modernos de los perjuicios que causa á la salud pública la proximidad y hasta la existencia en cualquier punto de los cadáveres sepultados, se ha exagerado y se exagera, aumentando los efectos ciertos y generalizando sobre hechos excepcionales.

Para que las acusaciones que se lanzan contra los cementerios, y los hechos en que pretenden apoyarse fueran de recibo, seria preciso que los hechos referidos fueran constantes y universales, y que á ellos siguieran los efectos dañosos como la sombra al cuerpo. Si los camposantos por sí son perjudiciales á la salud pública, y lo son por su naturaleza en términos que, perfectos y todo, son inaceptables, como dice, por ejemplo, el Sr. Pietra-Santa, es menester que se pruebe que donde quiera que haya uno, el pestífero olor, las enfermedades de los empleados y de los habitantes inmediatos, son cosa usual y corriente y que todo esto depende de la causa pretendida. En las ciencias de observacion no se puede prescindir de esta regla de criterio, so pena de correr y perder-
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se entre las marañas de la hipótesis y en las ilusiones de la imaginacion.

Vamos á ver y á probar que los hechos aducidos contra los enterramientos son escasos en número, excepcionales y de escasísimo valor ante la fria crítica; pero aun suponiendo que fueran más numerosos, y que en ellos se percibiera claramente la relacion causal, todavía era necesario que su universalidad y su constancia fueran demostradas, porque en otro caso deberíamos considerarlos, si como legítimos, como anómalos tambien y excepcionales. Antigua es la navegacion; más antiguo el uso del fuego aplicado á las necesidades de la vida y á la fabricacion; las máquinas ayudan poderosa y diariamente al hombre en su trabajo; el vapor, el gas del alumbrado y la vías férreas, son conquistas contemporáneas que señalan su gran progreso en el orden material. ¿Y cuántas vidas han costado y continuamente cuestan estos positivos adelantos? La estadística no las cuenta, porque son innumerables, pero á nadie se le ha ocurrido su supresion y su reemplazo por quiméricos procedimientos.

Hay varios hechos que se citan aquí y acullá para probar que las exhalaciones procedentes de los difuntos son dañosas. Unos, la mayor parte, proceden de los tiempos en que se enterraban los muertos en los templos, y muy pocos, y de escaso valor, acerca de los cementerios; pero todos ellos diversos en su significacion é importancia. Los hay de verdadera y aun grave intoxicacion: Ramazzini refiere que un sepulturero codicioso murió prontamente al bajar á un sepulcro, con ánimo de despojar á un cadáver que habia sido recientemente depositado: Haguenot habla de tres hombres que murieron en la bóveda de una iglesia de Mompeller, y el cuarto pudo apenas escapar con vida del peligro: en el año de 1749 se hicieron