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trabajos no desmayaba ni desconfiaba, entendiendo que de mano de Dios vendrían á medida de su provecho, porque es Dios fidelísimo y no permite que seamos tentados más de lo que podemos llevar. Algunas veces le veíamos estando enfermos juntamente casi todos los de su casa, andar él solo en pié, no méños en la constancia del ánimo, que en la salud del cuerpo, proveyendo lo que era necesario para los suyos, sin alguna señal de impaciencia ni de queja, sustentando con la fuerza de la fé la carga que Dios le ponía, y recibiendo de su mano igualmente lo adverso y lo próspero, resignándose continuamente en sus manos, y sirviendo al invisible como si lo viera con los ojos.

De las cosas de Dios y misterios de nuestra fé, hablaba tan familiarmente y con tanto gusto, como de cualesquier otros negocios que tratase. No le cansaban las pláticas de cosas de Dios, aunque fuesen largas; antes las oía con mucho gusto y atencion, como quien tenía hambre deste pan intelectual que dá vida, y sed del agua de la sabiduría que dá salud; lo cual se descubrió más en el tiempo de esta última enfermedad. Porque un hombre flaco y enfermo dificultosamente puede disimular sus afectos y encubrir sus gustos ó desgustos, y veíamos muchas veces que estando triste y caído con la enfermedad, y sin poderse hacer fuerza á hablar una palabra, si se empezaba alguna buena plática en que se declarase algun lugar de la Escritura, y principalmente si se trataba de Jesu-Cristo nuestro Señor y del misterio de nuestra Redención (en lo cual él hallaba particular gusto), luego se alegraba y revivía, y hablaba como hombre que por aquel rato no sentía la enfermedad. Lo cual, como yo veía, siempre procuraba entretenella con semejantes materias, porque penetraba con mucha luz cualquier misterio por profundo y secreto que fuese, y se engendraban en su alma maravillosos afectos de admiracion y gozo, que por mil partes se descubrian. Una tarde, estando presentes todos nuestros hermanos, y pensando que fuera para él entretenimiento, se empezó una plática indiferente acerca de una cátedra que se había proveido aquel dia en la universidad, y algunas cosas graciosas que habian sucedido en la pretension della. El santo varon nos oyó con toda paciencia, y de la fuerza que se hizo en esto quedó cansado y con dolor de cabeza; y así, cuando nos salimos de su aposento, entrando mi hermana á dalle algo con que bebiese, le dijo: Cuando viene aquí Luis de la Palma, vuestro hermano, y se trata de algun lugar de la Escritura, ó de cosas de Dios, quedo bueno y alegre: agora que ha habido diferente plática, estoy cansado y melancólico. Admiréme yo desto mucho, entendiendo
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por aquí cuán lleno estaba su corazón de Dios, pues cualquiera conversación que saliese de aquí, aunque no fuese mala, le daba pena, sin poder encubrilla. Y más es lo que diré: que si alguna vez trataba con sus hijos de cosas de la hacienda, y tomaba algún poquito de calor en la plática, quedaba tan compungido como si hubiera hecho un gran sacrilegio, y se reprendía á sí mismo, diciendo que no había de tratar de cosa ninguna desta vida quien como él estaba ya á punto de salir della.

Así como la fé es el principio de la vida espiritual, así también la humildad es fundamento de las virtudes y disposición para recibir los dones de Dios, y ésta le comunicó nuestro Señor en tanto grado, como se verá. Naturalmente, fué enemigo de todo género de vanidad, ostentación y arrogancia, y amigo de la llaneza y simplicidad cristiana; contento con el estado que tenía, sin querer empinarse á otro mayor. De mala gana trataba con los grandes, ni se quería jactar de su amistad. Tenía muy bien entendido lo que dice el Espíritu Santo, que echa gran carga sobre sus espaldas quien pretende amistad con el que es más honrado, y de más alto estado que él. Porque éstos, como no pretenden honra de tratar con los menores, de ordinario pretenden interés, y en chupándole á uno toda la sustancia, le arrojan y escupen de la boca como cibera seca. Con sus iguales trataba de buena gana, y á los menores ayudaba y favorecía con mucha humanidad. No reparaba ni hacía caso si se usaban con él las ceremonias y cortesías sobre que otros hombres se quitan las vidas. En su vestido fué limpio y aseado, más que lo suelen ser de ordinario hombres de tanta edad; pero muy llano; su lugar en la iglesia fué el primero que hallaba desembarazado. En ninguna cosa quiso ser notado, sino proceder en todas de manera que ninguno reparase en él. Para salir de casa, nunca se obligó ni ató á esperar criados. Dentro de casa trataba con ellos con toda humanidad; nunca les decía palabras injuriosas, ni les atropellaba su razon, ni les negaba su justicia, sabiendo, como dice el Santo Job, que le había hecho ser señor la hacienda y no la naturaleza, y teniendo delante los ojos al comun Señor dél y dellos. Decía, con mucho gusto, que la ley de Dios, de perdonar las injurias y no vengallas, no sólo era buena para el alma, y para excusar muchas y graves pesadumbres, sino también para la honra; porque, ¿qué mayor honra puede uno tener que haber sufrido con valor una injuria? En el tiempo que se ocupaba en sacar algunas mujeres perdidas de mal estado, y reducillas al servicio de Dios, acaeció que un oficial que trabajaba en casa de uno de sus tejedores, andaba perdido y ciego en los
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amores de una mujer con quien vivia mal. Lo cual como él lo supo, trató de apartalla de aquel malvivir, ofreciéndolo todo socorro y ayuda para ello, como de hecho lo hizo, recogíndola en una casa honrada mientras se daba orden en su remedio. El pobre hombre, cuando echó méños la ocasión de sus culpas y compañera de su perdición, y supo quién le había dado la mano para salir de aquel cieno, instigado del demonio y arrebatado del furor de su pasion, determinó de matar á quien procuraba traelle al camino de la vida; y para esto ciñese su espada, y viénesse en busca de mi padre, al cual halló en su misma casa, y olvidado de la vergüenza y del temor de Dios, empieza á quejarse de que le hubiesen escondido aquella mujer, y querer saber dónde estaba, y de ahí decir palabras tan descompasadas y desenvueltas, como quien solamente pretendía armar sobre ellas alguna pendencia para venir á las manos. Viendo él la ocasión que se le ofrecía de sacar de su buena obra doblada ganancia, se reportó, y con palabras blandas y amorosas le dió á entender su peligro, y el buen intento que él había tenido en recoger aquella mujer. Y porque la privacion no fuese causa de encenderse más el fuego de su concupiscencia, le dice: Esa mujer, hermano, que buscais en tal casa, está recogida; ruégoos que no la perturbeis en su buen propósito, sino que vos tomeis el mismo, por lo que debeis á Dios y á vuestra conciencia. Fuése el hombre lleno de confusion y espanto, de ver que no hubiese podido vencer su mansedumbre y humildad con las palabras que el demonio le había puesto en la boca; y pasados no muchos días, volvió el mismo hombre á mi padre, pidiéndole perdón de las palabras que le había dicho, y confesando con humildad el mal propósito que traía en su corazon de matalle, y dándole gracias que por su mano le había Dios traído á conocimiento de su error, y se había casado con aquella mujer, y hacia vida con ella en servicio de Dios.

Desta manera que está dicho deseaba sufrir cualquiera injuria que le hiciesen, y desto hablaba y para esto se ensayaba muchas veces, enseñándose á tener en poco los juicios humanos y despreciar la honra que es de los hombres, estimando la que es de sólo Dios; y cuando alguno alguna vez le tenía méños respeto ó hablaba sin cortesía ó le sucedía otro caso que fuese en la opinion de los hombres de afrenta y confusion, decia: ¡Sí, que esto no importa nada para la salvacion del alma! Pues si no importa, pasemos por ello, que no hay de qué hacer caso. Por el contrario, si él por ser colérico hablaba alguna vez con enojo ó desentonadamente, luego se compungía y buscaba todos los modos posibles para satisfacer á su
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propósito, y procuraba ser el primero en reconciliarse con él. Y para confirmacion desto diré una cosa particular que le sucedió. El año pasado de mil y quinientos y noventa y cuatro, al principio de la Cuaresma, quiso el demonio tentalle la paciencia, permitiéndolo así Dios nuestro Señor; porque estando un domingo todos en misa y sermon, y quedando solamente una muchacha ó dos, en guarda de la casa, súbitamente cayeron en el patio desde los corredores más altos algunas tejas, que se hicieron pedazos con mucho ruido; dieron voces las criadas con el espanto, diciendo que eran ladrones; con las cuales convocaron mucha gente de la vecindad y calles; los cuales, escudriñando todos los lugares y caminos por donde podía entrar gente de fuera, no pudieron descubrir rastro deste ladron. Viene mi padre á su casa y halla el patio lleno de los pedazos de las tejas, la vecindad turbada y las criadas llenas de miedo; examina el negocio, no puede averiguar nada; cada dia iba creciendo este juego, de manera que delante de los ojos de todos caían las tejas y ladrillos en el patio, y lo que peor es, bajando una criada por una escalera secreta de casa, dieron con un gran ladrillo junto á ella, quejándose ella del golpe con mucho sentimiento, y los encerados de las ventanas más escondidas estaban harpados y hechos pedazos. Todo esto daba sospecha que algun espíritu maligno era el autor de aquella turbacion, pues se hallaba en los lugares más secretos de la casa sin haber por donde pudiese entrar, y hacia efectos tan visibles delante de los ojos de todos sin ser visto de nadie; y creyeran todos ser esto así, si la muchacha, que la primera vez se halló presente á todo y era la misma que había recibido el golpe en la escalera y había visto muchas veces á quien hacia el daño, no dijera de otra manera; porque apretándole sobre que dijese la verdad, dijo que por los tejados veía venir un hombre de tal disposicion y con tales y tales vestidos, el cual tiraba las tejas; y eran estas señas que la muchacha decia, de un esclavo y lacayo de un vecino, de cuya casa se podía pasar á esta otra no con mucha dificultad. Con esta informacion se alegraron todos, pareciéndoles que un hombre solo no podía esconderse de los ojos ni escaparse de las manos de muchos. Júntanse mis hermanos con algunos de sus primos y con otros criados, y repártense á trechos por los corredores de la casa con sus espadas en tal forma, que apenas pudiera entrar una mosca sin ser vista de alguno dellos. Pero como la muchacha conocía ya de vista al malhechor, teníanla allí consigo para que avisase en descubriendo alguna cosa. Todos miraban con atencion y no veian nada, y en dando la muchacha voces que ya venia, pensando que
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dejaban las espaldas seguras, perdía cada uno su puesto en seguimiento del que no veían, cuando súbitamente caían en el patio otras tantas tejas y ladrillos como de antes, y duró este juego por más de tres semanas. Era este negocio muy pesado y molesto por muchas razones. Por una parte, la familia estaba muy afligida y con notable desasosiego, y cada uno con temor de perder la salud ó la vida de algún golpe destos, y era cosa muy contingente, porque quien tiraba estos ladrillos más cuidado tenía de arrojá-los de la mano sin ser visto que no de ver dónde habían de caer. Por otra, la vecindad estaba turbada, y cundía ya la fama fuera della, y era mucha la gente que entraba y salía en casa á ver esta tragedia. A esto se allegaba la sospecha que muchos tenian por más verdadera, que todo esto era ruido hechizo de alguno que quería robar la casa; y lo que más pena daba era los diversos pareceres y juicios sobre lo que mi padre debía hacer en este caso; porque decían que era deshonra y grande nota que á un hombre como él y que tenía hijos ya hombres, se atreviese nadie á hacer esta burla; y que estaba obligado á ley de quien era á hacer dar de puñaladas á aquel esclavo, contra quien había tantos indicios, ó á lo menos denunciar dél, para que á poder de tormentos descubriese la verdad. El santo varón, que sabía que en casos tan intrincados y oscuros es menester andar con piés de plomo, y aguardar el tiempo que saca todas las cosas á luz, íbase muy despacio, y detenía y entretenía sus hijos, que con el fervor de la mocedad mostraban más brío; solamente por la seguridad de su casa reforzó algunas partes é hizo otros reparos que bastasen para defensa; y lo que más se adelantó fué hablar á su amo de aquel esclavo, dándole cuenta de la sospecha y indicios que había contra él, y pidiéndole que averiguase cuanto fuese posible la verdad, y hallando ser lo que él le decía, le corrigiese y reportase. Trató aquella persona muy apretadamente con su esclavo desto, y así por los muchos y graves juramentos con que se excusaba, como también porque probó que al tiempo que caían aquellas tejas y ladrillos estaba en otro lugar muy lejos de allí, se hizo este negocio más dudoso y perplejo que antes estaba; y como los juicios y lenguas de los hombres son tan libres, poco á poco la dolencia que se había puesto en el esclavo iba redundando en los amos y en otras personas honradas de la vecindad, y el juego se entablaba de manera que cada día se temía alguna pesadumbre de importancia; y perseverando siempre los golpes de los ladrillos y piedras dentro de casa, todos hacían instancia contra el esclavo, y todo era traza invención del demonio para hacelle perder la paz y quietud de
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su conciencia, que por tantos años habia conservado. Hallándose, pues, perplejo en lo que debia hacer, se encomendaba muy de veras á Dios, y considerando á sus solas los indicios que habia contra aquel esclavo que todos traian entre los ojos, halló que no sólo eran bastantes para denunciar dél ante la justicia, pero ni lo habian sido para tener dél la sospecha que se habia tenido y publicado. Porque, ¿quién habia de creer á las señas que daba una sola muchacha y turbada, donde tantos hombres de entendimiento, despues de tantas diligencias no habian podido descubrir nada? Y hallándose convencido con esta razon, se reprendia á sí mismo del agravio que habia hecho á su prójimo, y trataba cuanto en sí fuese dalle satisfaccion. Un dia, sin reparar en los juicios de los hombres ni mirar en los puntos que el mundo enseña, en la calle pública, en presencia de muchas personas, cuando todos pensaban que habian de echar mano del esclavo para la cárcel, el humilde varon se llegó á él, y quitándose su sombrero, la cabeza descubierta, le dice cómo él habia sospechado mal dél en aquel caso por algunos indicios que habia habido, los cuales veia que no eran bastantes; que por amor de Dios le perdonase, porque desde aquel punto él tenia muy buena opinion dél, y deseaba que todos tuviesen la misma. Admiráronse los presentes de ejemplo de tanta rectitud y humildad, y el demonio quedó del todo vencido; porque viendo que sus enredos no tenian el suceso como deseaba, dejó de instigar á aquella pobre muchacha que hacia estos embustes; y ella, viéndose sin esta ayuda, desfalleció y confesó toda la verdad, como ella era la autora de todo este ruido, ó que porque (como ella dijo) el demonio se lo aconsejaba, ó porque naturalmente era de ingenio inquieto y á propósito para semejantes empresas. Sabiendo quién era la que le habia dado tan larga y peligrosa molestia, no se irritó ni enojó ni hizo otro castigo en ella que sacalla la misma noche de su casa á otra de unas mujeres religiosas, y á otro dia envialla en una cabalgadura con un criado á su tierra, sin querer escribir á sus padres cosa que á ellos fuese causa de pena y á ella de alguna infamia, sino solamente que se la enviaba por causas bastantes que para ello tenia; que la tuviesen consigo y la criasen en temor de Dios. Hasta en esto quiso dar muestras de modestia y humildad.

A esta humildad pertenece tambien la virtud del agradecimiento, porque los humildes, como les parece que no merecen nada, así tambien cualquier beneficio, por pequeño que sea, estiman en mucho. Hallábase tan obligado á lo que otros hacian por él, que cualquier recompensa le parecia desigual, y siempre se hallaba
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corto en el pagar. Los bienes temporales agradecía á nuestro Señor muy de corazon, y ésta era una de las causas por que se alargaba tanto en las limosnas, y siempre le parecia que era poco lo que daba; porque decia, que siendo todo de Dios, y recibiendo todo de su mano, no era mucho volvelle alguna parte en sus pobres, siendo siempre más lo que reservamos para nuestras necesidades y regalos. Un año, habiendo hecho el registro, se halló haber sido muy poca la ganancia de los negocios respecto del trabajo y industria que se habia puesto, por lo cual sus compañeros (que á la sazon eran sus hijos) quedaron descontentos, y con algún sentimiento dijeron: Este año, señor, poco se ha ganado; á lo cual él con mucho fervor respondió: ¿Poco os parece que nos hayamos sustentado, y que sacado el gasto de nuestras casas haya sobrado algo? Y levantando las manos y los ojos al cielo, decia: Gracias os doy, Señor, que me habeis sustentado; muchas gracias os doy que por este año me habeis sustentado; y repitiendo esto algunas veces corrigió su inadvertencia, y mostró el agradecimiento con que él recibía estos beneficios, estimándolos no por lo que ellos son, sino por la grandeza y dignidad de quien los dá, y por la vileza y indignidad de quien los recibe.

(Se continuará.)
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EXÁMEN DE LIBROS

I

Vida y misterios de la Virgen Nuestra Señora, por el Padre Pedro de Rivadeneira, de la Compañía de Jesús.—Edicion de gran lujo.—Imprenta de M. Tello.—Madrid, 1879.

Cuando el Verbo eterno de Dios determinó cubrirse de la vestidura de nuestra humanidad, para que, hecho semejante á nosotros en todo, pudiera ser nuestro camino, nuestra verdad y nuestra vida, escogió para asiento de su gloria y medio por donde revelarse y comunicarse á sus criaturas á una doncella purísima, en cuya hermosa frente resplandecían unidos en armonía inefable los honores y castos atractivos de la vírgen y las santas alegrías de la madre. Por este designio de la divina Providencia los dos sexos que habian tomado parte en la prevaricacion y ruina del linaje humano, contribuyeron á su redencion: el hombre en la persona del Hijo de Dios humanado, á cuyos infinitos merecimientos debimos principalmente nuestra reparacion y remedio, y la mujer en aquella Virgen singular, escogida y predestinada para ser su madre y su fiel y constante compañera.

Estas dos sagradas personas aparecen siempre unidas en los principales pasajes de la historia evangélica. Unos mismos rayos de celestial alegría iluminan los rostros de entrabmas en la gruta de Belen. Iguales secretos, impenetrables misterios ocultan sus vidas en Nazareth. Las más importantes predicaciones, milagros y acciones públicas de la vida del Redentor de los hombres son presenciados por la Virgen sacratísima, que interviene á veces en ellas de una manera especial, y es siempre el principal testigo de sus prodigios y la más fiel guardadora de sus enseñanzas. Iguales glorias y trabajos, los mismos triunfos é ignominias exaltan ó intristecen el espíritu de Jesucristo, y alegran ó afligen el corazón
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de María. Si en la cumbre del Calvario para llevar adelante el negocio de nuestra salvacion, padece Jesús tormentos atrocísimos y oprobios é ignominias inenarrables, allí, al pie del afrentoso madero está la dulce Madre, contemplando al Hijo querido, y tomando parte en sus oprobios, en sus abatimientos y dolores. Y finalmente, cuando pasada la fiera borrasca de la Pasion amanece el claro y alegre dia de la Resurreccion gloriosa, la misma luz que esclarece y enviste y glorifica el cuerpo del Hijo, ilumina el corazon de la Madre y lo baña en celestiales delicias. De esta manera estos dos nombres sacratísimos van indisolublemente unidos en la historia de la Redencion de los hombres, que es la historia de las misericordias de Dios y la más espléndida revelacion de su amor infinito.

Consumada la obra de nuestra Reparacion, y cumplidos y terminados de parte de Dios los amorosos designios de su Providencia para con el género humano, estos dos nombres siguen misteriosamente enlazados entre sí, sin que sea posible separar al uno del otro, ya en sus triunfos y ensalzamientos, ya en sus abatimientos é ignominias. Porque donde quiera que el nombre de Jesús es ensalzado y bendecido, es tambien enaltecido y honrado el nombre de María; y siempre que la gloria de aquel es envilecida ó empañada, la de éste sufre igual mengua y ultraje. Ambos son objeto de amor vehementísimo y soberano, ó de odio satánico incomprendible. Juntos acuden á la memoria; juntos se vienen á la lengua; juntos regalan y fortalecen el corazon con los más suaves sentimientos. En ellos están vinculados nuestros afectos más puros y nuestras más regaladas esperanzas; en ellos, en suma, se cifran y compendian las sobrenaturales influencias que avivan y consuelan y hacen florecer nuestra vida. Porque al sonar en nuestros oidos el acento de estos dos nombres dulcísimos, no hay corazon abatido que no se anime y fortalezca; quebrántanse los ímpetus de nuestro orgullo y sensualidad; se esfuerza la debilidad y flaqueza femenil; y el regalo de su amor, purificando y transformando las almas, las despega de las cosas terrenas y miserables que por todas partes nos cercan, nos tientan y enflaquecen, y nos levanta, nos esfuerza, nos esclarece y nos alienta é inflama al amor de las espirituales y eternas.

De esta suerte, juntándose el conocimiento, el amor y la influencia sobrenatural de Jesucristo con la devocion y valimiento de su Madre Santísima, se viene á crear en nosotros la fuerza misteriosa que nos sostiene en la senda del bien, el principio de vida sobrenatural que engendra en nuestras almas las virtudes, y