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la atmósfera, antes de consumirse su sustancia por la accion violenta y disgregadora del fuego.

Resumiendo, pues, todo lo expuesto, tendremos: que ni los hechos ni los razonamientos prueban que los gases, ni el olor, ni los miasmas ó corpúsculos procedentes de la putrefaccion cadavérica subterránea, salgan á la atmósfera en cantidad bastante para producir accidentes ni enfermedades.

VIII

Que los cementerios producen la infeccion de las aguas potables, es uno de los cargos que en estos últimos tiempos se les ha dirigido, primero presentando hechos de análisis de agua de pozos próximos á ellos, en las que se han encontrado productos nitrogenados y sulfurosos, y explicando luego su existencia por el agua de lluvia, que despues de caer sobre la tierra de los camposantos, pasa por los cadáveres, toma de ellos las sustancias más ó menos solubles y consigo las arrastra. La consecuencia primera de la insalubridad de estas aguas, y despues la de la supresion de los cementerios y su reemplazo por la incineracion, es la secuela de estos razonamientos.

Vamos por partes, y fijémonos principalmente en París, porque allí ha sido donde hace pocos años se discutió acaloradamente este punto, con motivo del proyecto de construir una gran necrópolis, bastante apartada de la capital. Se decia que varios manantiales sulfurosos que brotan en el perímetro de la villa, debian el azufre á la descomposicion de los cadáveres, con los que se ponian en contacto, y que otro tanto sucedia respecto del agua de los pozos cargada en mayor ó menor proporcion de amoniacos y de nitratos. Cuanto á las fuentes, es de saber,
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que por ejemplo, la que está en la calle de Demours, no tiene proximidad á cementerio alguno. Además, el estudio geológico de París y de sus contornos, demuestra la existencia de lignitos y de inmensas cantidades de sulfato de cal. El ácido carbónico se desenvuelve en la primera sustancia, como de origen vejetal que es, y las aguas selenitosas ó que llevan consigo sulfato de cal, por efecto de una descomposicion, desprenden hidrógeno sulfurado al contacto del ácido carbónico: de este modo explican los geólogos el fenómeno en todas partes, y no hay razon para buscar otra distinta en nuestro caso.

En cuanto á los productos amoniacales y á los nitratos que contiene el agua de algunos pozos, en primer lugar no es cierto que los tengan los que están próximos á los camposantos, y que carezcan de ellos los lejanos, dándose el caso de que el análisis de uno, situado en el centro de un cementerio, demostró á la comision de exámen un agua perfectamente limpia y potable. En segundo lugar, es de advertir que, según los análisis del ilustre químico Boussingault, en los cuales se apoyan tambien nuestros contradictores, el agua de lluvia contenía más amoniaco que el agua de cuatro de los pozos examinados; y en cuanto á los otros tres, como respecto de otros varios, explica mejor el amoniaco y nitratos que contienen la existencia de las mismas sales en el terreno, y sobre todo la proximidad de algunos á los comunes y alcantarillas.

Pero razonemos acerca de la supuesta infeccion de las aguas, producida por los cementerios. Del agua que cae sobre ellos, está probado por muchas observaciones, principalmente por las de Charnock, Delacroix y Dalton, que sólo una tercera parte se sume en el terreno, perdiéndose el resto en arroyos y por la evaporacion. Es de advertir luego, que todo el terreno de los camposantos no
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está ocupado por sepulturas, y por lo tanto por cadáveres; los caminos, las sendas y las divisiones, jardines, plantíos, etc., ocupan extension considerable. No se debe olvidar que la propiedad infectante de los cadáveres está muy lejos de ser perpétua, y tendremos que concluir aceptando que sólo una mínima parte del agua que cae sobre el cementerio, ó que por él pasa, puede adquirir materias putrefactas y solubles.

¿Y cuál es la suerte de estos materiales, que suponemos tomados por el agua á su paso por junto á los cadáveres en putrefaccion? Si el agua forma una corriente, por su cantidad relativamente grande, sabemos que las aguas de los ríos, por ejemplo el Sena, inficionadas á su paso por París, principalmente por el derrame de las inmensas cloacas de la vasta metrópoli, abandonan al cabo de un trayecto, relativamente corto, las materias extrañas de origen orgánico que adquirieron, las unas por precipitacion, y por oxidacion y exhalacion las otras. Pero no es éste precisamente nuestro caso, pues las aguas acusadas de infectas son las que se filtran en delgados é invisibles hilos al través del terreno. Con respecto á éstas, la respuesta es más clara y convincente. Hay experimentos de laboratorio y experimentos en grande que nos muestran de un modo palpable la tierra como un poderoso desinfectante: en ella quedan las sustancias extrañas que el agua que la atraviesa traía consigo, y resulta este líquido, no sólo claro de impurezas físicas, sino limpio de sustancias disueltas de origen orgánico, que en su seno se descomponen y desaparecen.

La comision encargada en París hace pocos años de estudiar el saneamiento del Sena, infecto por las cloacas, dispuso en el laboratorio de Clichy un filtro, formado por una caja de dos metros de altura, llena de tierra y arena,
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al través del cual se hizo pasar el agua del rio, tomada en el punto de mayor infeccion, y se pudo observar, no sólo que pasaba limpia, inodora é insípida al través de este terreno artificial, sino que estaba privada de la gran cantidad de sustancias nitrogenadas descomponibles, conservando tan sólo un gramo y seis milésimas por metro cúbico de nitratos inofensivos, de los 43 gramos que al entrar contenía, y aumentándose el oxígeno, desde dos centímetros cúbicos por metro, que contenía al entrar, hasta de siete á diez centímetros, que tenía al salir.

El otro experimento lleva ya algunos años y es mucho más grande y de mayor fuerza probante. Para conseguir el saneamiento de los ríos y aprovechar al mismo tiempo en beneficio de la agricultura los preciosos productos que las cloacas derraman en ellos, se ha concebido la idea de utilizar para el riego de los campos las aguas súcias, y cerca de París, en las llanuras de Gennevilliers, se ha llevado á cabo el proyecto, conduciendo dichas aguas por medio de conductos y acequias, para derramarlas en los terrenos, y hacerlas filtrarse por ellos, beneficiándolos á su paso. El método está en estudio todavía, en cuanto á detalles y pormenores, que no se relacionan directamente con el asunto que tratamos; pero lo que está perfectamente averiguado es que el agua, al pasar por el terreno, deja en él todas sus impurezas, y se convierte en pura y perfectamente potable. Tenemos, pues, en resumen, que la infección de las aguas potables por los cementerios no está probada por hechos bastante claros, numerosos y constantes; que el razonamiento y los experimentos practicados con distintos fines, pero muy aplicables al punto que debatimos, demuestran que los ataques dirigidos por esta causa contra los camposantos son por lo menos exagerados; que, aun siendo ciertos y fundados, sólo proba-
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rian la necesidad, por otra parte de todos reconocida, de estudiar el terreno y sus circunstancias antes de situar el cementerio, porque, en último resultado, sólo en una y excepcional direccion pueden tener lugar los perjuicios de que se trata, y esto los califica desde luego de verdaderos y extraordinarios accidentes, y no de necesarias consecuencias.

Concluyamos con una reflexion. Concedamos á nuestros adversarios que los cementerios tienen inconvenientes; consideremos sus argumentos como no refutados, sino en lo de evidentemente fantástico y declamatorio; convengamos por un momento en que las emanaciones de los cadáveres enterrados, trasmitidas por la atmósfera ó por las aguas, pueden hacer daño algunas veces; ¿sería esto motivo formal para proscribirlos? Bien probado está que hay muchos oficios y profesiones que dañan á los que los ejercen; bien sabido es que hay peligros ciertos en la navegacion, en el uso de las máquinas, en el del fuego empleado en los usos ordinarios de la vida y en ciertas industrias; diariamente se oyen y leen terribles catástrofes acaecidas en las minas, y sobre todo en los caminos de hierro. En todos estos casos, y en otros muchos, la salud y la vida de los hombres se pierde indudablemente, por efecto cierto de la máquina, del naufragio, del choque, del incendio, etc., y, sin embargo, no se clama, y sería inútil, por la supresion de todas las industrias y de todas las profesiones peligrosas; sino que se procura disminuir los riesgos, mejorando los procedimientos, perfeccionando los artefactos, ilustrando á los obreros, etc. ¿Por qué, pues, sólo respecto de los cementerios se pide la supresion? Porque se propone su reemplazo, se nos dirá, con un procedimiento inofensivo, que es la combustion de los difuntos.
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Continuemos concediendo que, en efecto, la quema realizada en los aparatos perfeccionados inventados recientemente, es del todo inofensiva. Pero como hemos probado superabundantemente que la incineracion realizada en tales aparatos es una cosa enteramente de lujo, tan sólo experimental, y tan cara, que no puede presentarse como práctica y universal para todos los pueblos y todos los tiempos, nos encontramos con que sería en tal caso un bello ideal, irrealizable como tantos otros, en el orden económico, en el político y en el higiénico. Bueno sería que la propiedad no estuviera gravada con tributos, que la Hacienda no tuviera deuda y que las necesidades públicas de todo orden estuvieran satisfechas; que no hubiera guerras, ni pleitos, ni contiendas particulares; bueno sería, en suma, que reinase la abundancia en el hogar doméstico, hasta el punto en que se refiere que la deseaba un rey de España, al exclamation que aspiraba á que todo español tuviese diariamente gallina en su puchero. Bueno sería que existieran éstas y otras muchas cosas más, que faltan en la vida social y doméstica, lo mismo entre nosotros que en todo el mundo; pero son condiciones que la historia nos enseña como constantes, y que debemos, por esto y por reflexiones de otro orden, considerar como inherentes á nuestra naturaleza y estado. Así pues podemos decir que la quema de los difuntos, tan perfecta que no pueda ser dañosa ni repugnante, es irrealizable, y por lo tanto, no puede ser asunto de la higiene pública, que estudia y aplica tan sólo lo que es ó puede ser usual y práctico.

No pretendo haber comprendido en su conjunto la vasta materia de los cementerios y de la combustion de
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los difuntos, ni éste fué mi objeto al coordinar los apuntes que han servido de base á este estudio, solamente encañinado á ilustrar la opinion pública en nuestro país, donde ya ha comenzado á sentirse el movimiento contemporáneo, que tiende á alejar considerablemente los cementerios de las poblaciones, á suprimirlos y á sustituir la inhumacion con la quema de los cadáveres. El asunto es por demás interesante en los conceptos que abraza el presente estudio y en otros de órden más elevado y complejo, que no he pretendido tocar. Si con él consigo aclarar conceptos y rectificar ideas y opiniones capaces de producir lamentables extravíos, y estimular la publicación de obras de mayor alcance y autoridad, mi modesta ambicion quedará satisfecha.

JUAN CREUS.
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VIDA
DEL SEÑOR
GONZALO DE LA PALMA
ESCRITA POR SU HIJO
EL PADRE LUIS DE LA PALMA
DE LA COMPAÑÍA DE JESÚS

(Conclusion)

Este pensamiento y cuidado de su salvacion le tenia tan ocupado y absorto, que de todo lo demás estaba olvidado, no sólo de la hacienda y de la familia, pero aun de sí mismo y de su salud corporal; porque no sólo llevaba con paciencia tan larga y molesta prision en una cama (lo cual era mucho de estimar para su condicion tan colérica), pero aun parece que no era él el que lo pasaba: tan ajeno estaba de quejas y murmuraciones. Todas sus palabras eran mansas y humildes, sin ninguna señal de impaciencia ni soberbia; de su enfermedad no hablaba, sino para dar gracias á Dios por ella; sus consideraciones y pensamientos no eran estériles y sin provecho, porque todos se enderezaban á tener más paciencia y humildad y conformidad con Jesucristo nuestro Señor. Y para poder atender mejor á sí mismo, determinó de dejar del todo el cuidado de sí mismo en lo que toca á la salud corporal, sujetándose con perfecta obediencia á los médicos y enfermeros que le curaban. Si le preguntaban si queria comer, respondia: Cuando quisíeredes. Si queria beber: Como quisíeredes. La cantidad que le daban que comiese, aunque no tuviese gana, la comia; y como si le importara mucho cumplir con aquella tarea, así se hacia fuerza por tragalla. La tasa que le ponian en la bebi-
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da no pasaba della; así obedecía como si en toda su vida hubiera mandado. Lo que los médicos ordenaban quería que se ejecutase puntualmente, en lo cual alcanzó una insigne victoria de sí mismo. Porque teniendo juicio tan claro y siendo él en su trato tan serio, y tan amigo de la verdad, cuan enemigo de disimulaciones y burlas, por una parte echaba de ver que los médicos andaban adivinando sobre su mal y haciendo cada día nuevas consultas e inventando nuevos remedios: y por otra le daba gran pesadumbre que pretendiesen entretenelle con palabras, dándole cada dia esperanzas y asegurándole de la salud; todo esto disimulaba él en su presencia maravillosamente agradeciéndoles el cuidado que ponían en la cura de su enfermedad; pero luego que se iban, con mucha paciencia y buena gracia, nos contaba por su orden todos los remedios que le habían aplicado desde el principio, que los tenía muy en la memoria, y refería que con cada uno dellos le habían prometido la salud, y siempre había quedado con méños, y que lo mismo sería del presente. Pero con todo mandaba que se hiciese, porque como hombre prudente quería más errar por el parecer ajeno que acertar por el suyo propio. Ninguna medicina hubo tan áspera y dificultosa que la rehusase, ninguna tan humilde y abyecta que se desdenase della; las sangrías y ventosas sajadas, como si no se hicieran en él; los jarabes y purgas, como si bebiera un jarro de agua fresca con mucha sed, sin mudar el semblante, sin asco, sin bascas, sin querer otros regalillos ó invenciones que se suelen hacer para engañar el mal sabor de la boca; así entre la enfermedad y el regalo hallaba estas buenas ocasiones de hacer penitencia. Porque su comida fué siempre una misma y sencilla, de un poquito de ave asada, la cual comía muchas veces haciéndose fuerza, sin desmandarse en toda la enfermedad en un solo bocado á otras golosinas y antojos que él apetecía y otros enfermos suelen pedir con tanta instancia: entre todo lo que comía solamente le sabía bien un vizcocho mojado en agua, porque le refrescaba, y de este regalo tan pequeño tenía tanto recelo, que solía decir á su hija cuando se lo daba: este vizcocho que me daís sabe bien; pero mirad que si me le daís tan de ordinario, me pondréis en mala costumbre. Las unciones de varios aceites, los emplastos y otras medicinas menores que éstas admitía con toda humildad y silencio: así dejaba tratar su cuerpo como si ya estuviera muerto, sacando de todo argumentos de humildad y propio conocimiento. Decía cuán vil y bajo era el cuerpo de un hombre, y muy bastante razon cuando otra no hubiera para humillar el ánimo por engreído que fuese. Entre todas estas cosas
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conservó entereza y grandeza de ánimo; nunca se inclinó á quejas ni lástimas, ni pidió ni deseó caricias ó regalos, ni se enterneció con las lágrimas ó sentimientos de los suyos; nunca se le tuvo en su casa mayor veneracion y respeto que cuando estuvo enfermo. Porque entonces resplandecieron más sus virtudes: muerto estaba, y teníamos temor de parecer delante dél, y después de enterrado le traemos delante de los ojos y nos refrena y compone el pensamiento de su presencia. Había llegado á tanta puridad de conciencia, que aunque se confesó muchas veces en el discurso de su enfermedad, me decía á mí, que después que estaba en la cama, apenas hallaba que confesar, si no era algun desabrimiento y disgusto que tenía con los médicos por ver las pruebas que hacían con él, y en este cuento, que le parecía que excedía, se reportaba tanto como se verá por lo que diré. Estuvo muy persuadido que el habelle sangrado dos veces al principio de su enfermedad había sido causa de agravársele tanto, y por esto se había resuelto y lo decía muchas veces, que no se había de dejar sangrar más aunque todos los médicos lo mandasen. Pero sobreviniéndole después dolor de costado (como luego diré) fué forzoso mandalle sangrar, y luego resistió; pero mirándolo bien se sujetó diciendo que no querría que en nada le echasen culpa de su muerte, y se dejó sangrar y echar ventosas. Entrando yo en esta coyuntura á verle le pregunté cómo se hallaba, y él, como en otras cosas solía descansar conmigo, quiso también darme parte de la pesadumbre que entonces tenía, y empezó su razon diciendo: Estos señores médicos.... y en diciendo esto se detuvo, y apretando los labios con los dos dedos de la mano, dijo: Ahora mejor es callar, y mudó la plática á otra cosa bien diferente, y yo di gracias á Dios de haber visto este ejemplo y entender por él cuán refrenado le tenía el temor de Dios.

Todas estas virtudes que hemos dicho, ó son propias del estado de un hombre lego y casado, ó no muy ajenas dél. Pero ¿quién pensara que cayera en su ánimo pensamiento de la virtud de la pobreza, que tan propia es de los religiosos? Pero el Espíritu Santo, que pretendía conformalle del todo á la imagen de Jesu-Cristo, le inspiró el deseo desta virtud, y le enseñó el modo con que había de ejercitalla. Porque un dia, estando á solas hablando con él (y fué poco antes de su muerte), me dijo: Tres ó cuatro días há que ando procurando conmigo uismo de hacerme pobre, y veo que es cosa que cuesta trabajo y tiene dificultad, principalmente en los que algunos bienes temporales poseen. Porque aunque hacen mucho los que entran mozos en la Religion, y dejan las espe-
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bles g, c, b, p, m, f. Sustituye la t á la s que no va seguida de g, c, d, t, b, p, m.

Genitivo masculino. An siempre. Aspira y sustituye como el nominativo femenino.

Genitivo femenino. Nah delante de vocal; na delante de consonante.

Dativo de ambos géneros. An siempre. Eclipsa 1 ó muda f en bh; p, c, t en b, g, d; y éstas en m, ng, n.

PLURAL DE AMBOS GÉNEROS:
Nominativo y dativo. Nah delante de vocal; na delante de consonante.

Genitivo. Nan delante de vocal; na delante de consonante. Eclipsa las mismas consonantes que el dativo de singular.

El acusativo de ambos números no discrepa del nominativo.

ERSE

SINGULAR:
Nominativo masculino. Ant delante de vocal; an delante de consonante que no fuere labial. Ésta requiere am. Ejemplos: ant amach 2 (el buitre), ant uileice (el muérdago), an dorus (la puerta), am braigh 3 (el puerto de las sierras, cerro, país de alta montaña).

Nominativo femenino. An ordinariamente, a' delante de las consonantes aspiradas. Aspira y sustituye como en irlandés. Ejemplos: an airde (lo árduo, lo enrisgado,

1 Los gramáticos irlandeses han hecho técnico el verbo eclipsar para indicar este cambio.
2 Pronúnciese amaj Los habitantes de la región de Astorga se llamaban "Amaoxi.
3 De lo más alto de la sierra ó puerto de Béjar (saltus Ambraciensis) nace el rio Ambroz, nombre que tuvo antiguamente la ciudad de Placencia: «in loco, qui antiquitus vocabatur AMBROZ, urbem aedifico, cui Placentia, ut Deo placet et hominibus, nomen imposui.» Privilegio de Alfonso VIII (8 Mayo 1189), publicado por Fr. Alonso Fernandez en su Historia y anales de la ciudad de Placencia, pág. 9.
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ranzas de lo que podrian tener, pero una cosa es no querer poseer y otra arrancar del corazon lo ya poseido; con todo eso he procurado estos dias hacerme fuerza, y me parece que voy saliendo con ello, y hallando paz y quietud en la pobreza. Porque me digo á mí mismo: esta casa mia es, pero ya yo la he tenido hartos años, tiempo es de dejalla y que sea de otro; tambien esa hacienda que ahí está ha sido mia, pero há muchos años que la poseo, bien puede ser de otros; y desta manera me voy desapoderando de todo lo que poseo, y imagino que soy un pobre del Hospital del Rey, que me dan por amor de Dios este apó-sento, y cama y la comida y medicinas que me son necesarias; y poniéndome en este puesto, veo la merced que Dios me hace en tratarme con tanto regalo. Todo este discurso me refirió con mucha devoción y sentimiento. Del cual se saca de dónde nacia en él, no sólo el agradecimiento, pero sí se puede decir el encogimiento y casi vergüenza con que recibía el regalo y servicios que se le hacian, dando gracias, no sólo á su mujer y hijas, pero aun á sus criadas, de lo que hacian con él, y encareciendo el trabajo que tenian, y cuidando más de su descanso y sueño dellas que del suyo propio. Todo esto nacia de estar tan pobre en su pensamiento, que le parecia que á él ni se le debia nada, ni tenía con qué pagallo; y así acudia al agradecimiento y bendiciones, que es propia paga de los pobres.

Estando tan descarnado y desarraigado de todas las cosas del mundo, vino á perder del todo el miedo al morir, y trataba dello tan familiarmente y con tanto gusto como pudiera tratar de venirse del hospital á su propia casa. Decia que le habia dado Dios aquella enfermedad tan larga y con aquellos desmayos que eran una imagen de la muerte, para que él, cansado de la enfermedad, perdiese el miedo al morir, y los suyos, viendo la pena con que vivía, no la recibiesen tan grande de su muerte. Decia que acordándose de sus hermanos y primos, que todos eran ya muertos, y que sus haciendas y casas habia muchos años que andaban en poder de otros, que no podia él quejarse de que se le acabase la vida, y que no solamente ordenándolo así Dios, que era Señor absoluto de todo, pero que si un hombre de la calle que no hubiese visto en su vida le dijera: Señor, harto habeis ya vivido, razon es que dejéis ya la vida y que deis lugar á otros, que no tuviera corazon para negárselo, sino que dijera que tenia razon. Estas cosas y otras semejantes trataba algunas veces con mucho sosiego y alegría; no por eso mostrándose cansado ó enfadado del vivir, sino muy dispuesto á todo lo que Dios ordenase, pidiendo