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religiosa. Podemos, pues, contar al Sr. Thós, entre los escritores encargados de oponer la ciencia y el ingenio á esa bárbara invasión de ateos y racionalistas extendida por toda Europa, y cuyas últimas oleadas inundan también este noble suelo.

En este grandioso conjunto, maravillosamente organizado; que forma el globo terrestre, desempeña el agua un papel importantísimo. Es tan necesaria para la vida como el aire y el fuego, y la imaginación más extraordinaria no puede comprender la existencia del orden en que vivimos sin la intervención directa y principalísima de aquel agente. Sobre el lomo de sus ondas oceánicas, eternamente inquietas, vuelan las naves para llevar á todos los ámbitos nuestra hacienda, nuestra gloria, nuestra esperanza y nuestra vida; á la veloz corriente de sus ríos confiamos cuanto somos; satisface las necesidades más perentorias é ineludibles de los pueblos y de los individuos, quizá sin excepción alguna; sus caprichosos movimientos, así cuando gira en violentos torbellinos entre riscos y asperezas, como si baja alegre y presurosa lamiendo las abruptas laderas de alguna montaña, recrean nuestra vista; mueve con su secreta fuerza los más curiosos artefactos; modifica las condiciones de los terrenos; se entra como cuchillo penetrante por los intersticios de las rocas duras y brota entre doradas arenas y movedizos guijos para dar gozo al sediento, frescura á los bosques y salud á los dolientes.

Pero conviene estudiar las causas principales que ocasionan este continuo movimiento de las aguas, á que Dios dió las condiciones necesarias para que nunca estuviesen en reposo. Ese vagar continuo de lado á lado del globo terrestre, ese ascenso á las nubes seguido del descenso á la tierra que tan singular equilibrio guardan, esas diferencias de temperatura que muestran en gran número de casos, esa acción interminable y creadora ó disgregante que á nuestros ojos muestra un elemento que se nos escapa por entre los apretados dedos, y cuyo poder es, sin embargo, extraordinario, ese caer en vesículas impalpables, en blanquísimos hacescillos de cristal ó en diminutas gotas, gotas, hacescillos y vesículas que dan luego origen á los más caudalosos ríos, esos surtidores
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mes en que solo las almas privilegiadas se aclimatan? Si hay en el poema de Cervantes aguda y penetrante ironía, reprimida indignacion, enojo magnánimo, ciertamente no lo causa el génio caballeresco ya moribundo, sino la sociedad que venia á sustituirle, rebozada, como Sancho, en la hopalanda de paño burdo de los intereses materiales, y cual él atenta ante todo y sobre todo á proveer de ropa blanca el maletin, de escudos y doblones la faltriquera, de vituallas la alforja. Cervantes es un rezagado de la hueste caballeresca, en quien puso Dios soberano entendimiento, dón incomparable de narrar, para que, con intencion ó sin ella, formulase en un libro imperecedero la protesta del idealismo vencido.

Al mismo tiempo, por los mismos años, un gran poeta italiano terminaba el poema caballeresco por excelencia. Canto de cisne de la andante caballería era el que en dulces estrofas exhalaba el dolor de Torcuato Tasso, coincidiendo por misteriosa euritmia con el dolor de Cervantes.

EMILIA PARDO BAZAN.

(Se continuará.)
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inmensos y siempre vivos que la labor del hombre logra perforando este dócil suelo que pisamos, son fenómenos admirables y fécondos que despiertan nuestra atención, reclaman nuestro perseverante estudio y promueven las más vastas investigaciones de las ciencias.

No es de extrañar que en los antiguos tiempos todavía no alumbados por los explendores de la verdad, se mirase al agua con adoración y respeto. En sus inexcruetables abismos, atronadoras cascadas ó rientes ondinas, veía la antigüedad tantos misterios y beneficios tan palpables, que no á causa material atribuía sus efectos, sino á superior providencia de dioses, nereidas y tritones. Sus mismos monstruos recibieron por esto adoración torpísima, y presumíase que entre las bulliciosas ondas y las parleras rompientes se agitaban seres extraordinarios de maravilloso poder y secreta condición que merecían sacrificios y oraciones.

Luego que la luz del Evangelio disolvió como á ténue neblina tales creencias, y que el hombre, atento á descubrir en lo posible la razón de las cosas y el oculto sentido de los fenómenos de la naturaleza, se entregó al cultivo de las ciencias físico-naturales, fué necesario proceder paso á paso en el exámen de los fenómenos producidos por las aguas y en la averiguación de sus causas. Mas se adelantó poco en ello, hasta que el asombroso desarrollo de las ciencias en lo que va de siglo, y aún antes, ha puesto en manos del hombre toda clase de elementos auxiliares que le permiten, lo mismo abarcar en su total extensión la superficie del globo, que analizar primorosamente las partes más humildes del último de los seres, la contextura del organismo más impalpable.

Entonces pudo la hidrología asentar sus leyes con algún fundamento. Entonces utilizó las observaciones de la hidrografía, de la química, de la física, de la astronomía, de la geología, y en suma, de todas las ciencias comprendidas en el concepto físico-natural. Recogidas las observaciones de los navegantes de los trópicos y de los mares glaciales; sometidos á sistema los progresos de la mineralogía; sacando utilísimas observaciones de las leyes que rigen los movimientos de los astros y la influencia que mútuamente se pro-
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digan; escavado y perforado el suelo hasta aquellas capas á que ya no alcanza la mano atrevida del hombre; medidos y compul- sados los abismos del mar; aforadas las aguas que en éste derraman millares de ríos; mirando con ojos perspicuos al crecimiento, depresion y cambios que sufren las tierras bañadas por las aguas; después de contribuir la matemática á que gocemos casi con exactitud rigurosa de toda clase de gigantescas medidas y de cálculos extraordinarios; pidiendo su luz al sol, su impulso á los vientos y su voz al sonido, y tras de estudiar la vida del agua en los gey- sers de Islandia, en las cavernas de los Andes, en los glaciales de Suiza, en la humilde fuentecilla de la pradera ó en las embocadu- ras de los grandes ríos, el hidrólogo puede trazar con mano diestra y firme un cuadro tan completo y acabado como este que el Sr. Thós ofrece á nuestra vista con su hermoso libro.

El Sr. Thós ha puesto en relieve la importancia y el interés que para todos tiene el estudio de las aguas del globo. Pero no es este su mérito mayor, sino el de haber llevado á cabo su empresa con tanta habilidad y fortuna, que hace amable este linaje de conocimientos aun á los más apartados de ellos. Ha desbrozado, en efecto, de toda clase de dificultades técnicas este estudio, poniéndolo al alcance de todo el mundo, y clasificando pintoresca y agrada- blemente los fenómenos de la hidrología de esta manera:

Accion del agua en los tiempos geológicos.—Mares y continen- tes.—Corrientes superficiales.—Lagos y pantanos.—Nubes y nie- blas.—Lluvia.—Neveras y ventisqueros.—Fuentes y manantia- les.—Ríos subterráneos.—Manantiales minerales.—Ríos subma- rinos.—Accion del agua en el interior de la tierra.—Disminucion del agua en la superficie terrestre.—Epílogo.

El autor se ha propuesto sin duda popularizar el asunto. Por eso le ha despojado del aparato científico que haría embarazosa su lectura en manos de las personas que no hayan profundizado mucho en las ciencias, y que, sin embargo, gustan de conocer su exterior y de estar al corriente de sus progresos. Es este un libro, por tanto, que puede y debe ser leído por toda persona ilustrada, y á buen seguro que no lo abandonará quien repase cualquiera
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de sus capítulos. Es de advertir que el Sr. Thós hace la exposición de la materia sin detenerse á discutir mucho los fundamentos de las diferentes teorías y doctrinas que anota, porque sin duda alguna no trataba de eso, sino de servirse de las opiniones más acreditadas, de las observaciones más notables y de las ideas más claras para bosquejar en armonioso conjunto el aspecto exterior de la ciencia hidrológica. No parece erudito y, sin embargo, lo es en gran manera, puesto que comunmente y sin duda alguna con intención modestísima, reproduce las doctrinas ajenas, cuidando de enlazarlas y coordinarlas con la misma habilidad y desembarazo con que el arquitecto ajusta y relaciona los preciosos y tallados mármoles que acuden de diferentes canteras para formar primoroso monumento. Mas en esto mismo puede haber errado el Sr. Thós al no cuidarse de señalar, juntamente con el nombre de los autores, las fuentes bibliográficas, asunto de gran importancia hoy en que tratamos de conocer el curso de las ciencias en el extranjero y, por consiguiente, las obras más dignas de conocerse y estudiarse que se han escrito. No remedia esta falta del todo la copiosa lista de autores puesta á la postre del libro, según comprenderá el Sr. Thós y Codina. Dichosamente se advierte ya entre nosotros un poderoso anhelo de conocer en su conjunto y en sus partes el movimiento científico contemporáneo, y ya que tan atrasados vivimos en muchas cosas, es menester dirigir por buen camino aquel anhelo y satisfacerle en la medida posible. Para esta empresa, que no es sencilla y vana, sino importante y penosa, es menester que hombres de estudio y de valer se contenten con la oscura y poco gloriosa misión de preparar mayores progresos y ventajas traduciendo al idioma patrio la buena ciencia moderna. No quiere esto decir lo que á secas suena, sino que conviene por ahora mirar principalmente á extender los conocimientos adquiridos para que, despertadas las aficiones y aptitudes, pueda algún dia emprender nuevos derroteros esta generación naciente, mal encaminada hasta ahora por cien diferentes causas. La mucha ciencia conduce á la fé, se ha dicho con razon: por eso están obligados los hombres de ingenio y de saber á arrancarnos de esta es-
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pecie de funesta penumbra científica en que vivimos y de que tantas ventajas sacan la impiedad y el error. Contribuyen á ello, á mi juicio, libros como El agua en la tierra. Sus condiciones literarias son excelentes, casi desusadas entre nosotros. Causa una especie de asombro ver expresados en un estilo flúido, elegante, y con frecuencia elocuentísimo, con buena frase y con abundancia rítmica una serie de principios, leyes y fenómenos, cuya condicion no se presta siempre á tantas galas. El autor ha tenido la fortuna, digna de honrada envidia y de sincero encomio, de imitar cumplidamente los procedimientos de ciertos escritores franceses, que han conseguido hacer grata y amable la lectura científica. No es esto muy comun en España, y es de desear para bien nuestro y para quebranto de nuestra ingénita indolencia, que el Sr. Thós tenga á su vez muchos y afortunados imitadores.

No pretendo examinar parte por parte el fondo de este libro. Entiendo yo que, profano como soy en estas materias, fuera osadía insigne el intento opuesto, y que me asemejaría al travieso muchacho que se entrase por los amenos cuadros de un costoso jardín con el pretexto de cortar algunas flores. Bástame expresar aquí la satisfaccion profunda que me ha ocasionado la lectura de este libro, y asegurar que en él hallará quien le leyere, provecho, deleite y enseñanza; y debo tambien felicitarme de que en España se empiece á propagar esta clase de conocimientos, y de que hombres de tanto mérito como el distinguido ingeniero de minas, conozcan, declaren y demuestren que los fueros de la ciencia no se oponen á los privilegios de la fé, antes bien, se aunan y conciernan para nuestra mejora y provecho.

Pero no quiero dar fin á estos renglones (remate digno de su objeto) sin que el lector tenga una muestra de la manera de escribir del Sr. Thós, y sobrará para ello trascribir los siguientes párrafos cogidos al acaso:

«Al propio tiempo las corrientes que por el suelo emergido discurren, insinúanse por las grietas de las rocas, las agrandan con su accion, á la vez corrosiva y disagregante, trazan sus cauces y entre sí los enlazan, socavan las montañas y nivelan los valles, tras-
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portan los materiales de unas á otras regiones; y como si un impulso superior las guiera, configuran y contornean las grandes y las pequeñas alturas, las depresiones más ó méños profundas; perfilan las siluetas de las cordilleras, de las vertientes y de las gargantas; dan suavidad á las unas, vigor y aspereza á las otras; imprimen grandiosidad á sus líneas, variedad y elegancia en todas ellas; diversifican los lugares, multiplican los paisajes, embellecen todos los sitios; y en una palabra, esculturando los continentes, corrigen, mejoran y completan los rasgos salientes de la fisonomía terrestre.»

«Apenas asoma el dia (dice en otra parte) parece que la naturaleza cobra nueva vida: y á semejanza de lo que pasa en los vecinos bosques, el ventisquero resuena alegremente con mil débiles sonidos. El agua que gotea en los rebordes de las hendiduras, quiérase en sus asperosidades chisporroteando; los arroyuelos que se forman, empujan ante ellos las arenas con suave murmullo; las gravas ruedan rechinando al fondo de las grietas, y alguna que otra peña, desgajada de su pedestal, rebota sobre la pendiente con sordo ruido. Todas estas voces del ventisquero crecen en intensidad á medida que el rey de los astros se eleva por el horizonte; mas, si un nublado espeso viene de momento á dejar eclipsados los rayos solares, restablécese el silencio poco á poco, y el ventisquero, como el salvaje adorador del sol, aguarda el retorno de la luz del dia para emprender de nuevo su agreste cántico.»

Juan Catalina García.
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Pepita Jiménez, por D. Juan Valera. Quinta edicion. (250 páginas en 8.º)

Sobre si esta novela es buena ó mala, parece que pudiera decirse mucho. Por de pronto, si se dice que es buena, hay que añadir que se parece bastante á las que no lo son, y si se dice que es mala, no se debe omitir que es casi buena: tan confundido anda en ella lo bueno con lo malo. Mas como quiera que, según la fórmula escolástica, bonum ex integra causa, malum ex quocumque defectu, bien puede afirmarse que Pepita Jiménez es una novela mala á carta cabal, sin que por eso deje de ser cierto que le falta muy poco para ser excelente.

El Sr. D. Juan Valera y Alcalá Galiano, á quien no se le puede negar erudicion, habilidad y talento dignos de empleo más meritorio, ha querido llevar el doctrinarismo á la literatura, y, en efecto, ha logrado hacer una novela doctrinaria en toda regla: con todo el bien necesario para servir de pasaporte al mal: con todo el mal preciso para contrarestar el bien y esterilizarle: con todos los encantos y atractivos que pudieran hacer amable la lectura, entre los cuales no es el menor de todos su castiza y elegante prosa. Así es que ha tenido gran éxito; pues aun cuando en eso de quinta edicion puede haber algo de poesía, dado que las dos primeras veces se publicó en periódicos, y sólo las tres últimas en libro, no hay que negar, sin embargo, que ha sido mucho más leída que otras obras de su índole, y hasta se han hecho de ella traducciones en varias lenguas.

¿Cuál ha sido la intencion trascendental del autor al escribirla? Él dice con toda formalidad que ninguna; y, si la cosa fuera de suyo méños increible, habría que creerle. Pero ¡triste y menguado fin entonces el de las obras literarias! Lo que hay es que el Sr. Valera se siente acusado de haber escrito esta suya con intencion dia-
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bólica, y no atreviéndose á confesar que la tuvo mala, ni á proclamar tampoco que la tuvo buena, prefiere acusarse humilde-mente de haber querido partir por el medio el utile dulci del preceptista latino, escribiendo al efecto en el prólogo de una de las ediciones anteriores y repitiendo en esta «para descargo de su con-ciencia, que al escribir Pepita Jiménez no tuvo ningun propósito de demostrar esto ó de impugnar aquello; de burlarse de un ideal y de encomiar otro; de mostrarse más pio ó menos pio.» «Mi pro-pósito, añade, se limitó á escribir una obra de entretenimiento. Si la gente se ha entretenido un rato leyendo mi novela, lo he con-seguido, y no aspiro á más.» Conste, pues, que el Sr. Valera no quiere pasar por malo rematado, ni tampoco por bueno á toda prueba; no pretende ser tenido por impío, ni desea que se le juzgue piadoso: su aspiracion se reduce á entretener á la gente con sus indecisiones de doctrinario, alma de Garibay suspendida en el aire, rechazada del cielo de la verdad, y no admitida en el infierno de los errores.

Perteneció D. Juan Valera á la redaccion de El Contemporáneo. Educado allí haciendo guerra ¡y cuán implacable! al gobierno de los cinco años de la union liberal, por cuenta y bajo la inspira-cion de D. Luis Gonzalez Brabo, se le declaró luego en rebeldía, lo mismo que sus compañeros los Sres. Alvareda y Fabié, y juntos se dieron á defender, con grave disgusto de su patrono, que era ya ministro, la legalidad de la democracia. Desde entonces casi siem-pre se han sentado entre los unionistas, á quienes con tanto furor combatieron; y ahora, mientras el Sr. Fabié milita en el partido conservador volviendo á ser casi moderado, los Sres. Valera y Alva-reda se hallan afiliados, sin que bien se esplique, al antiguo partido progresista con la nueva denominacion de constitucionales. Verdad es que este partido al fin es un partido doctrinario, mas no es precisamente el que mejor representa las ideas del autor de Pepita, el cual, exento de muchas de las clásicas preocupaciones de nuestros progresistas, podrá escribir por desgracia prólogos á las obras de Voltaire, pero ha sabido rendir homenaje á la verdad con laudable frecuencia. Tanto es así, que se han dado casos de haber sufrido
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una refutacion ineludible y contundente con párrafos cortados de los libros del Sr. Valera las afirmaciones del periódico político que el Sr. Valera inspira ó dirige. Este es el autor de Pepita Jimenez: veamos ahora cómo es el libro.

Por supuesto que el Sr. Valera, si en el prólogo asegura que no tuvo «ningun propósito de demostrar esto ó de impugnar aquello,» en el cuerpo de la obra no sabe hacer apenas otra cosa que desmentirse á sí mismo á cada paso. Precisamente, y como por castigo de la escéptica trivialidad de que hace pecaminoso alarde, su novela es toda una exposicion de doctrinas. Sirva de ejemplo cuando asienta que las malas lecturas no hacen daño, ni la perversion de las ideas tiene parte en la perversion de las costumbres; ó cuando afirma que la vinculacion era injusta y ridícula; ó cuando dá por supuesto que ciertas cuestiones no tienen más arreglo que un desafío; ó cuando diserta profusamente sobre los dos sistemas de educacion de la juventud, el de prudente aislamiento y el de libertad amplia, decidiéndose, como era natural y como veremos luego, por el más malo; y en fin, cuando presenta en cada hoja otras muchísimas teorías de la misma laya, protegidas y amparadas por sofismas, unas veces más y otras veces méños deslumbradores.

Pasando por encima de la intencion, que segun el autor no es buena ni mala, y segun nosotros es mala, entre otras varias razones por la de no ser buena, la obra está originalmente pensada y magistralmente escrita. Pasajes hay en ella redactados con tanta erudicion y con tanto juicio que pudiera suscribirlos un Doctor de la Iglesia. Toques tiene de tan esquisita gracia, que hacen mucho más deplorables las aberraciones; como cuando en son de censura para la presumida soberbia de D. Luis de Vargas, pondera lo imposible de llegar de repente y sin trabajo propio ni mortificacion apenas, á los grados superiores de la oracion, y añade: «Hasta en las vanas y falsas filosofias que tienen algo de místico, no hay dón ni favor sobrenatural sin poderoso esfuerzo ni costoso sacrificio. Apolonio de Tiana se supone que se maceró de lo lindo antes de hacer sus falsos milagros. Y en nuestros días los
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krausistas, que ven á Dios, según aseguran, con vista real, tienen que leerse y aprenderse antes muy bien toda la Analítica de Sanz del Rio, lo cual es más dificultoso, y prueba más paciencia y sufrimiento que abrirse las carnes á azotes…..

Mas á vuelta de sus extraordinarias bellezas, deslucen la obra gravísimos defectos. En primer lugar, el más importante de los personajes, ó por lo méños el que más habla, ó el que más escribe, que para el caso es lo mismo, no es un personaje artístico, sino una caricatura. El Sr. Valera, por hacer aborrecibles ó despreciables ciertas ideas y ciertas cosas, si hemos de creer á las apariencias, ó simplemente para divertir y hacer gracia, si hemos de creer en sus declaraciones, ha pintado en su D. Luis un seminarista que no se parece nada á los seminaristas que hay en el mundo. Aquellos alardes de sabiduría religiosa y de elevacion mística, quien conoce á fondo la educacion del seminario, le asegura al señor Valera que son asaz inverosímiles: aquellos deseos de ser misionero y de convertir infieles en tierras lejanas, aún cuando pudieran pasar, aliñados con más formal y más modesto ropaje, aparecen tan abultados, nacidos de tan mala raíz y sostenidos en tan vano fundamento, que no caben tampoco dentro de la verdad artística.

No. Los esforzados varones que se abrazan á sangre fria con la esperanza de una muerte oscura ó por extremo dolorosa, y lo que es más, con la de un ignorado y larguísimo sufrimiento; los que para correr tras de ese sufrimiento y esa muerte abandonan patria, familia, comodidades, intereses, afeciones y todo, no pueden hacerlo al impulso de bajos móviles mundanos, como ha tenido el triste valor de afirmar un célebre publicista. No; los heroicos misioneros de la Iglesia católica, créanos el Sr. Valera, no van á llevar la luz de la verdad á las más apartadas regiones de la tierra, movidos por un miserable deseo de mundana gloria, sino por el amor á Jesucristo, que, cuando es verdadero, no conoce lo dificultoso ni lo imposible. Y si no, ya ve el Sr. Valera cómo al autor que fué de injuria tan ruín y despreciable, á pesar de que su vanidad no debió ser floja, no le dió jamás por meterse fraile para