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vian su cuerpo cual el manto el de los moluscos; es, por último, resucitar la Circe de la fábula, que en la isla de Ea transformaba á sus amantes en brutos, pájaros y mónstruos, y á los compañeros de Ulises en una piara de inmundos cerdos.»

Los griegos, alejados de las divinas tradiciones y más racionalistas que sus maestros los orientales, inventaron diferentes elementos que consideraban como principios generadores de todo lo criado. Estas creencias filosóficas, adulteradas sin duda, y en formas más inteligibles, llegaron hasta el mismo vulgo, pues los atenienses se tenían por descendientes de las hormigas de la selva de Egina, y los pobres tesalios por oriundos de los insectos¹.

Sostenía Thales² que el agua es el elemento (στοχεῖον) generador de todos los seres, del cual todos se forman, y en el cual todos se resuelven. Esto no obstante, creía en la existencia de los dioses y de las almas, y no puede calificársele, por lo tanto, de materialista.

Toda la teoría de Anaximenes³ se contiene en los siguientes textos de Ciceron: Anaximenes aera Deum statuit, esseque inmensum et infinitum, et semper in

¹ Feller.—Catecismo filosófico, tomo I.
² N. en Mileto, durante el primer año de la Olimpiada XXXV, ó sea hácía el 640 antes de J. C., y m. de edad avanzada; se ignora el años fué uno de los siete sabios y de los primeros filósofos de Grecia; fundó la escuela jónica y, según afirma Aristóteles, puede considerársele también como el inventor de la física ó filosofía natural, en lenguaje moderno, de la geometría y astronomía. Aunque no se conserva ninguna obra, ni siquiera fragmento suyo y quizás no escribiese, por Aristóteles, Simplicio, Diógenes Laercio y otros autores antiguísimos, sabemos positivamente que predijo el eclipse del 609 a. de J. C., é hizo otros descubrimientos astronómicos y matemáticos.
³ N. en Mileto, y vivió próximamente entre los años 550 y 500 a. de J. C.; continuó los trabajos físicos y astronómicos de sus predecesores en la escuela jónica; perfeccionó los cuadrantes solares, inventados por Anaximandro, y separándose de la doctrina cosmológica de este, se decidió por la del elemento único de Thales, que para Anaximenes es el aire.
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motu¹ Anaximenes infinitum aerea dixit, a quo omnia gignerentur..... Gigni autem terram, aquam ignemtum ex his omnia².

Para Heráclito³ el fuego es el elemento único generador de todas las cosas, lo mismo cuando se condensa que cuando se enraece. Condensándose se transforma en vapor; este vapor, tomando consistencia, se convierte en agua; y el agua, condensándose de nuevo, llega á ser tierra. A esto llama Heráclito movimiento de arriba abajo. A la inversa, la tierra, enraeciéndose, se convierte en agua, de la cual poco á poco procede todo lo demás por medio de una evaparacion que se opera en su superficie, y á esto llama movimiento de abajo arriba. La causa primera de todas estas transformaciones, que ha sufrido y debe sufrir el universo es, según Heráclito, el destino (πάντα γενομένη καθ' επιχείρημα).

Opina Empedocles⁴, como la mayor parte de los sabios gentiles, que la materia, aunque se transforma, es eterna e increada. «Nada en rigor es engendrado, ni nace, decía, ni nada tampoco perece por muerte. No hay más que mudanza ó separación de partes; y esto es lo que se llama naturaleza.» Según Empedo-

¹ De Nat. Deor., lib. I, c. X.
² Quaest. acad., lib. II, c. III.
³ No puede fijarse con exactitud el año de su nacimiento y muerte. Vivió, poco más ó menos, entre los 544 y 504 a. de J. C. A la muerte de su padre, que era uno de los primeros ciudadanos de Efeso, renunció á favor de su hermano la suprema magistratura para dedicarse exclusivamente á la filosofía. Fué el primero que cultivó en la escuela jónica la filosofía moral.
⁴ Floreció por los años 444 a. de J. C., y debió nacer en Agrigento á principios del siglo V. Fué poeta, médico, físico, filósofo y político. Gozó de tan supersticiosa reputación, que llegó á decir de sí mismo: yo no soy un hombre, soy un Dios. Citarse de él tragedias, epigramas, un himno á Apolo, un poema épico sobre la expedición de Jerjes, cuatro poemas didácticos sobre la Medicina, la Política, la Naturaleza y las Purificaciones. Todas estas obras han desaparecido: quedan únicamente lo citado por otros autores, algunos versos de las Purificaciones, y numerosos fragmentos del tratado sobre la Naturaleza.
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cles, los cuatro elementos existian desde el principio en perfecta paz; pero sobrevino la Discordia (Νείκος), produjo la division, y recobrando sobre ellos el Amor (Φιλίζ) apareció el universo. «Formado este y la tierra el mundo orgánico se fué desarrollando lentamente y siempre de lo menos á lo más perfecto, habiéndose podido producir en esta evolucion progresiva formas anormales é irregulares, que no pudiendo subsistir en tal estado para llegar á una complexion más estable, han debido eliminar sus imperfecciones.» A continuacion de estas palabras, tomadas de su ya nombrado discurso, exclama mi compañero el darwinista catedrático de Historia Natural de Granada:

«Admirable concepcion del espíritu humano que la ciencia ha venido á confirmar á través de tantos siglos, sancionando esta especie de adivinacion profética del génio del hombre. ¿Qué es, en efecto, la idea de Empedocles, sobre el origen del mundo orgánico y su evolucion, sino la del transformismo, sintetizada hoy en la célebre y luminosa teoría de Darwin? Concedido el parentesco entre Darwin y Empedocles, salta á la vista y sirve, por otra parte, perfectamente para demostrar la escasa ó ninguna originalidad de la teoría en aquel. Pero el Sr. García, que califica de luminosa la teoría darwiniana, se ha permitido tambien poetizar algun tanto la de Empedocles, por lo cual á presentarla voy en toda su graciosas desnudez. «Las plantas son, para Empedocles, las plumas y los pelos de la tierra. Nacidas espontáneamente, lo mismo que los animales, las plantas no son más que animales abortados. Débil la tierra, en su origen no pro-
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ducia más que plantas; pero tomando fuerzas después produjo, no animales enteros, sino miembros sueltos de animales, ojos sin cara, cabezas sin cerebro, brazos errantes no unidos á ninguna espalda. Por la acción contínua del Amor, estos miembros aislados se unieron, pero al azar: una cabeza de hombre á un cuerpo de buey, y así por el estilo. Todos estos mónstruos eran infecundos y desaparecieron. En fin, después de numerosas combinaciones resultaron compuestos capaces de subsistencia y reproducción. Así nacieron de la tierra ciertos tipos humanos en estado de bruto, estatuas apenas delineadas, que luego fueron adornadas y embellecidas merced á la influencia de Vénus. El crecimiento de las plantas y de los animales no es más que una consecuencia de aquella ley de las afinidades, lo semejante busca á su semejante; así el fuego se une al fuego, la tierra á la tierra, todo en virtud de la conveniencia entre los poros y los efluvios. Cuando el semejante falta á su semejante, nace el apetito. Cuando se unen experimentan placer. La union de los contrarios produce dolor. Y como estos fenómenos se realizan en todo ser que se nutre, déducese de aquí que las mismas plantas sufren y gozan. Pasando luego á los misterios de la generación, creyó notar Empedocles que no hay una sola planta que no sea á la vez macho y hembra, y afirma lo mismo del hombre primitivo, predominando en la parte macho el principio cálido, y en la parte hembra el principio húmedo. Separáronse después estas dos mitades, y hé aquí por qué tienden ahora á unirse¹.

¹ M. Ad. Franck.—Dictionnaire des sciences philosophiques, pág. 441.
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Hasta aquí la peregrina teoría del griego Empedocles, tan admirable (!!) por lo menos como la del inglés Darwin. Los extremos se tocan, y la ciencia moderna, emancipándose frenética del Catolicismo; se arroja en brazos del paganismo y vuelve á empezar. ¡Progreso de nuevo cuño!

Aristóteles creía que las anguilas son engendradas por el lodo de los estanques.

Entre los romanos, Plinio¹, según dijimos tomándolo del Sr. Pereda, creyó con Herodoto que los lobos se transformaban en hombres; Lucrecio² soñó que los hombres salieron de la tierra como las ranas del fango del Nilo, y en el libro V de su poema De rerum natura, dice: «Con razon llamamos madre á la tierra, pues todo sale de sus entrañas. Aún hoy brotan de su seno muchas criaturas vivas formadas por las lluvias y el calor del sol;» Virgilio afirma en sus Geórgicas, que las abejas nacen de la carne de buey en putrefacción; y Paracelso, Cornelio Agripa y otros se jactaron de poder hacer un hombre.

No sería difícil encontrar tambien en los poemas griegos de Opiano³ algunos gérmenes transformistas.

No sé que durante el, para los partidarios de la evolución, estéril período de la Edad Media, tuviese nadie la debilidad de sostener semejantes delirios.

¹ Cayo Plinio Segundo, llamado el Viejo ó el Naturalista, n. en Como 23 años a. de J. C., y m. el dia 1.º de Noviembre del primer año del imperio de Tito, ó sea el 79 de nuestra era, á consecuencia de la espantosa erupción del Vesubio, que enterró las ciudades de Pompeia, Herculano y Stabia. Presenció esta catástrofe desde Baías C. Plinio, el Joven; y pueden leerse detalles del suceso horrendo y de la muerte de su tío, en el lib. VI, epist. 16 y 20 ad Tacitum.

² Tito Lucrecio Caro, n. en Roma en el año 94 y m. el 51 a. de J. C.

³ N. en Cilicia, en el siglo II después de J. C., y m. de la peste á los 30 años de edad. Poeta y naturalista, publicó un poema sobre la pesca (Halieutica), otro sobre la caza (cynegetica), y otro sobre la caza de pájaros (Ixeutica).
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Alberto Magno ¹, inventor de la creatio univoca ó creacion por emanacion, defiende la inmutabilidad de las especies y considera al hombre superior á los bimanos. El siglo XVI se burló del infeliz Rorario ², autor de una obra intitulada Hieronymi Rorarii, ex legati Pontificii, quod animalia bruta ratione utantur melius homine ³.

Busquemos pues los verdaderos antecedentes del transformismo darwiniano entre los naturalistas y filósofos materialistas del pasado siglo. Por orden cronológico apuntaré las opiniones de los más importantes.

Afirma Maillet ⁴ que los gérmenes de los seres orgánicos fueron depositados por Dios en el seno de las aguas, que cubrían toda la tierra. Allí se hincharon, nacieron y se desarrollaron, hasta que, cuando la tierra quedó en seco, los vegetales y animales marinos se convirtieron en terrestres, algunos de los cuales, empujados por el viento ó elevándose en virtud de esfuerzos propios, tomaron el hábito de volar y quedaron convertidos en aves. Ved cómo de la manera más sencilla del mundo se resuelve el difícil problema de la navegación aérea: que nos empuje el viento ó elevémonos, y..... volaremos.

Buffon ⁵, después de haber defendido con gloria la absoluta invariabilidad de las especies, se pasó al campo enemigo afirmando que todos los seres actuales pueden reducirse á un número limitado de tipos

¹ N. en Lavingen, Suabia, en 1195, y m. en Colonia en 1280. Véase su obra Historia de los animales.
² Segun se cree, n. en 1485, y m. en 1556.
³ Diccionario filosófico citado, pág. 1491.
⁴ N. en 1629, y m. en 1738.
⁵ Juan Luis Leclerc, conde de Buffon, naturalista muy conocido y escritor atildado, n. en 1707 en Montbard (Costa de Oro, Francia), y m. en 1788.
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primitivos, de los cuales no es imposible que desciendan los demás; pero volvió por fin á la doctrina ortodoxa, y murió profesándola.

La Mettrie¹, en su libro El hombre máquina, dice que la diferencia existente entre los animales y el hombre, lo mismo en el órden psíquico que en el orgánico, es cuestion de grado y complicacion; en El hombre planta, que la naturaleza representa en su íntima unidad una serie no interrumpida de formas procedentes del mismo origen, que pasan unas á otras por gradaciones insensibles; y en el tomo II de sus Consideraciones sobre los seres organizados, que si tenemos la nariz larga es porque la casta de monos de que descendemos tenia un catarro cerebral. Este encatarrado y digno descendiente del mono, según él se apellida, murió de una indigestion.

Holbach², pésimo escritor y ateo escandaloso, sostiene en su libro El sistema de la naturaleza, que el mundo no es más que materia, movimiento y encadenamiento indefinido entre causas y efectos; que todo, incluso los cuerpos más permanentes, está en continua fluctuación ó cambio; y que el hombre mismo es una obra de la naturaleza que ha llegado á este estado por un desenvolvimiento gradual ascendente.

«Bonnet³, á mediados del siglo XVIII, admitiendo la escala gradual en los seres naturales, desde el cristal al asbesto, desde el asbesto á la planta, desde la planta al coral, y sucesivamente desde el zoófito á los

¹ Julian Offray de la Mettrie, naturalista grosero, n. en San Maló en 1709, y m. en 1751.
² Pablo Enrique Thiry, baron de Holbach, n. en 1723 en Hildesheim (Baden), y m. en 1789.
³ Carlos, natural de Génova, n. en 1720, y m. en 1793.
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vertebrados más complicados, prescindió de las especies al querer demostrar en su Palingenesia filosófica, la perfeccion gradual y la transformacion de tipos específicos afines.1 En sus Consideraciones sobre los seres organizados, trata de su origen y reproduccion; en la Contemplacion de la naturaleza describe la escala de los seres, y en su Palingenesia filosófica citada promete, al parecer, una vida futura á los animales, y se pierde en mil concepciones hipotéticas y extravagantes.

Erasmo Darwin2 sostuvo en su Zoonomia, que todas las especies animales proceden de un corto número de órdenes naturales multiplicados y diversificados por el crecimiento, asegurando que no es imposible que todos los animales de sangre caliente, incluso el hombre, hayan tenido el mismo origen. Abuelo de Carlos Darwin, fué su natural precursor en desvaríos antropológicos.

Robinet3, decía que la materia es una conglomeracion de gérmenes que se van desarrollando y toman formas diferentes según las circunstancias; que la tierra, el sol, la luna y todos los astros son grandes animales, cuyas configuraciones y costumbres ignoramos; y que estas formas proceden de un tipo primitivo, que ha venido cambiándose, complicándose y perfeccionándose hasta la forma más completa, que es la humana, resultado de numerosísimos ensayos he-

1 Pereda.—Unidad especifica de las razas humanas, pág. 4.
2 N. en 1731 en Elston (condado de Nottingham), y después de haber sido médico, poeta y naturalista, y de haber cantado los amores de las plantas, que no eran para él más que animales inferiores, m. en 1802.
3 Juan Bautista Renato Robinet, n. en 1735 en Rennes, y m. en la misma ciudad, retractándose de las opiniones de toda su vida, y declarando, bajo su firma, «que quería vivir y morir en el seno de la Iglesia católica, apostólica y romana, en comunión con el Soberano Pontífice y los Obispos por él legítimamente instituidos.»
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chos por la naturaleza, y que ha de perfeccionarse todavía más hasta que dentro de algun tiempo desaparezca la distincion de sexos, reuniéndose en un mismo individuo los atributos de Vénus y de Apolo, término del progreso que, según vimos, consideraba Empedocles como punto de partida.

Lamarck 1 sostiene en diferentes trabajos que ninguno de los vejetales y animales hoy dia vivos, debe su origen á una creacion primordial, sino á formas preexistentes, que modificadas por la accion lenta pero constante de los climas, del suelo, del cultivo, de la domesticidad, de la alimentacion y muy especialmente del hábito ó ejercicio funcional de los órganos y en virtud de transformaciones graduales y sucesivas, alejáronse del tipo primitivo y se convirtieron en especies distintas. Admite el progreso orgánico desde los seres más sencillos hasta los de más complicada extructura, desde los instintos animales más groseros hasta la razón del hombre, explicando la permanencia de los tipos actuales inferiores por la formacion constante en el mundo de gérmenes ó seres vivos rudimentarios. En el primer tomo de su Filosofia zoológica ó exposicion de las consideraciones relativas á la historia natural de los animales, pretende demostrar con grande aparato científico, que la organización del hombre procede naturalmente por medio de transformaciones insensibles, modificaciones accidentales y perfeccionamientos graduales de otra especie animal y particularmente del mono; y afirma en el segundo, que las prerrogativas del espíri-

1 Juan Bautista Pedro Antonio de Monet de Lamarck, n. en 1744 en Barentin (Francia), y m. en 1829.
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Yo, cortado mi cabello,
desnudo y ensangrentado
el pie, y á un cordel atado
que despedace mi cuello,
pediré de puerta en puerta
el pan de todos los días.....
mientras las lágrimas mias
hallan la del cielo abierta.
Jamás Dios al pecador
niega su perdón contrito,
que si es inmenso el delito
aún es su bondad mayor.
¡Perdón Leonor y D. Juan!
¡Perdón rey y señor mio!
¡Perdón mi Dios! yo confío
en los que á tu lado están.....
Ellos pedirán por mí,
aplaca ¡oh Dios! tus enojos,
ya que estos míseros ojos
jamás se alzarán á tí.

Sin embargo de tales muestras de contrición, el marido, á quien no había salido el susto del cuerpo, insiste en asegurar su honra matando al travieso caballero, pero D. Felipe le detiene diciendo:

Á Dios ha tornado. ¡Es de Él!
no nos pertenece ya.
Esta casa, hoy claro ejemplo
de virtud y fé cristiana,
haré derribar mañana
para construir un templo
donde de esta triste historia
y esta santa conversión,
la pública tradición
guarde perpétua memoria.
Célebre haré su desgracia
en un plazo perentorio,
su tumba, en el Oratorio
del Caballero de Gracia;
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tu humano no son más que las facultades de los brutos desarrolladas, sin que se diferencien estas de aquellas en otra cosa más que en la cantidad. Tal importancia concede al ejercicio habitual de los órganos que si la girafa, dice, tiene el cuello largo, es por la necesidad que tuvo de estirarle para comer las hojas de los altos árboles. El mono, añade, perdió poco á poco la costumbre de andar en cuatro pies, y caminó derecho; luego las patas traseras se convirtieron en pies y en manos los remos delanteros; habiéndose librado de la necesidad de cojer frutas y de pelear, se fué gradualmente acortando su hocico, el antiguo rechinar de los dientes se trocó en sonrisa, y de este modo quedó convertido en hombre. La cosa es clara como la luz, y el silencio el comentario más elocuente de tanta sandez.

Geoffroy Saint-Hilaire¹, reconociendo la imposibilidad de que un animal pueda obrar sobre sí mismo para modificar sus órganos ó crearse órganos nuevos cuando los necesite, explicó las transformaciones que también admitía, por la diversidad del medio en que ha vivido. La superficie de la tierra, el estado de las aguas, la composición de la atmósfera, el calor, la electricidad y demás agentes en medio de los cuales se desenvuelve la vida, han sufrido alteraciones profundas, y cada vez los animales modificaron sus formas en armonía con el diferente medio en que se hallaban envueltos. Según este autor, la clave para descifrar tanto enigma es la siguiente: La respiración lo explica todo. Par l'intervention de la respiracion, tout se régle. ¡Pobre explicación! ¡Inútil clave! Amigo al

¹ Estéban Geoffroy Saint-Hilaire, n. en 1772 en Etamps, y m. en Paris en 1844.
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principio de Cuvier, con quien escribió varias Memorias, de regreso de su expedicion á Egipto, en su Filosofía anatómica, proclamó la unidad de composición orgánica, teoría que combatió Cuvier con todas sus fuerzas y conocimientos. La Academia de Ciencias, especialmente en 1830, fué el teatro de esta discusion, que hizo mucho ruido en Europa.

Goethe¹, poeta y pontífice del transformismo aleman, sostuvo la unidad de composición orgánica, las sucesivas metamorfosis de las especies y la teoría de los análogos; como puede verse en su obra Metamorfosis de las plantas, doctrinas que mezcladas con principios más ó méños panteistas, divulgaron en Alemania Kielmaier, Schelling, Oken y Carus². La famosa lucha científica arriba nombrada entre Cuvier y Saint-Hilaire sobre la unidad de composición orgánica, apasionó en favor del último á Goethe, que dió cuenta á Alemania de la disputa.

Virey³ sospecha que existe cierta fraternidad entre los hotentotes y los monos babuinos. Aun cómo es solo sospecha.

Entre los transformistas podemos tambien citar á Blainville⁴, opuesto al espíritu analítico de Cuvier y su sucesor en la cátedra de Anatomía comparada del Museo.

Bory de Saint-Vincent⁵ dice lo siguiente: «Las semejanzas físicas son tan numerosas y tan patentes

¹ Juan Wolfgang Goethe, n. en Francfort del Mein en 1749, y m. en Weimar en 1832. Sus obras de Historia natural han sido traducidas al francés por Martins.
² Pereda.—Opúsculo citado, pág. 5.
³ Julio José Virey, médico francés vitalista, n. en 1776 en Hortés del Alto Marne, y m. en 1847.
⁴ Enrique María Ducrotay de Blainville, n. en 1777 en Arques, y m. en 1850.
⁵ Juan Bautista Jorge María Bory de Saint-Vincent, n. en Agen en 1780, y m. en 1846.
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entre nosotros y los monos sin cola, que los naturalistas, á fin de no ver en ellos parientes muy cercanos en el órden de la creacion, han ido á buscar sus diferencias genéricas en carac téres muy superficiales: de esta manera han podido considerar al hombre como el tipo, como el sér único de que se forma un órden de bimanos, en el cual fundan su nobleza.»

Lesson¹ se expresa así en su obra Costumbres é instintos de los animales: «La familia de los antropomorfos es, como lo indica su nombre, el lazo de union que estrecha al hombre con el mono. Es imposible no reconocer, si se estudian las costumbres de los chimpanzés y de los orangutanes, que sus formas, lo mismo que su inteligencia, los aproximan más á la especie humana que á los demás animales. Viven bajo la zona tórrida, en aquellas regiones donde la especie humana siente muy poco la necesidad de usar vestidos.»

Wiliam Herbert decia en 1822 que todas las especies actuales proceden, por via de cruzamientos y simples variaciones, de una sola, que en cada género ha sido creada en un estado primitivo de plasticidad.

Grant en 1826 que las especies se perfeccionan por modificaciones sucesivas.

Patrick Mattew en 1831 y en su obra Madera y arboricultura naval, que el mundo ha sido despoblado y repoblado periódicamente casi en totalidad, concibiendó el principio de la seleccion natural, segun dice él mismo, más bien por intuicion, que como resultado de una induccion sintética de los hechos².

Se podria formar una divertida coleccion de san-

¹ Renato Primavera Lesson, n. en Rochefort en 1794, y m. en 1840.
² Discurso citado del Sr. García y Alvarez.