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ventura imposible, ni siquiera difícil, instituir en Madrid, por ejemplo, una academia compuesta de personas escogidas por su ciencia acrisolada, llamadas algunas de ellas, en caso necesario, del extranjero, donde está adelantada la obra que entre nosotros no ha comenzado siquiera, bajo cuya direccion y solicitud se formase una como pléyade de jóvenes, llamados tambien y movidos al estudio con estímulos y auxilios eficaces, á cuyos ojos se ofreciese en esperanza con un porvenir cierto aunque modesto para sí la gloria de influir en el ánimo de los demás con la palabra y con la pluma, ganándolos para Dios y para la sociedad, y de oponer á las invasiones del cólera morbo en el mundo de las inteligencias el cordón sanitario de hombres ilustrados por la doble luz de la razon y de la fé? No sería preciso que en dicha institucion hubiese profesores de todas las ciencias ó asignaturas que explica la Universidad, sino solo de aquellas en que hay más peligro de seduccion: por ejemplo, en la facultad de Filosofía y letras, las cátedras de Metafísica é Historia; en la de Derecho, las de Economía y Filosofía del derecho; en la de Medicina, la de Fisiología; en la de Ciencias, la cátedra de Química. En las clases, por decirlo así, neutrales nuestros alumnos podrian concurrir á las áulas oficiales, y disponerse en ellas para probar sus cursos, aprovechándose en todo caso de la facultad que confieren las disposiciones vigentes de examinarse en Setiembre los alumnos que no se presenten durante el curso en las clases que comprende su respectiva matrícula. De esta suerte podríamos tener al cabo de algunos años buen número de excelentes profesores católicos, adornados de títulos académicos por la Universidad, y de ciencia
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EXÁMEN DE LIBROS.

Cadena de oro de Predicadores, ó sea coleccion de todo cuanto es útil y necesario para el ornato y lucimiento de los discursos oratorios, especialmente sagrados, por el doctor D. Joaquin Carrion, Presbítero. Madrid. Imprenta de la viuda de Aguado é hijo, 1877 (356 páginas en 4.º: precio 20 rs.)

Aunque ya otra vez hemos hablado de este interesante libro 1, nos ha parecido bien repetir su anuncio y recomendacion en vista de ciertas observaciones que su respetable autor se ha servido dirigirnos, las cuales nos parecen muy dignas de atencion, y que satisfacen cumplidamente el reparo de que pudo entonces ser objeto. Porque habiéndose dicho en el respectivo artículo bibliográfico, que los oradores no se forman propiamente en obras donde se contiene cierto caudal de erudicion sagrada y profana, sino con el estudio del arte y la imitacion de los modelos más acabados etc., observa con razon el autor de la Cadena de oro, que su libro no ha sido escrito para formar al orador, sino, suponiéndole ya perito en la elocuencia, para auxiliar sus talentos, singularmente su memoria, suministrándole las riquezas allegadas por la erudicion y la crítica; que es ciertamente muy conveniente al orador, y facilita mucho el ejercicio de sus facultades oratorias, tener á la mano, por decirlo así, textos, autoridades, noticias, y en suma, conceptos y pensamientos varios donde escojer los que más conduzcan á su buen propósito. Tal fué en realidad el del Sr. Carrion, y así no seria razon exigir que hubiese en el libro lo que no estaba ni era razon que estuviese en la mente de su autor. A la verdad, en el exámen que de esta obra se hizo en el lugar de la revista á que nos referimos, no pudo desco-

1 V. el vol. 4.º de esta coleccion, pág. 354.
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nocerse ni se desconoció «la conveniencia y utilidad del erudito libro que nos ocupa,» aunque se añade, que «su mal empleo puede traer alguna desventaja.» No había ciertamente necesidad de expresar esta última circunstancia, porque, en realidad, no hay cosa que mal usada no tenga inconvenientes: pero sin duda alguna nuestro docto crítico quiso prevenir el abuso sin perjudicar con su palabra el buen concepto que merece la áurea cadena. El pensamiento capital del censor fué, que demás de esta obra hay necesidad de otras que en cierto modo restituyan á la elocuencia así sagrada como profana, que tanto sufren hoy día en sentir de personas competentes y celosas su antigua clásica pureza y sencillez; y acaso por estar poseido casi exclusivamente de esta idea, en sí misma justa y laudable, no mostró por el libro del Sr. Carrion toda la estima que hubiera mostrado á considerarlo en sí mismo, como instrumento adecuado al fin que se propuso su respetable autor. Por nuestra parte no tememos ser más explícitos que nuestro ilustrado compañero, declarando categóricamente que en dicha obra hallará el orador gran copia de recursos conducentes á su noble intento, por cuya razon no vacilamos en recomendarla con verdadero interés, sin que sea parte á disminuir su mérito y utilidad nada de lo que haya podido verse en el artículo bibliográfico respectivo, cuya explicacion acabamos de dar, salvando la competencia literaria de su autor, reconocida de todos en general, y muy particularmente del autor de estas breves líneas.

J. M. Ortí y Lara.

II

Historia del tratamiento metalúrgico del azogue en España. Descripción de los diferentes procedimientos que para este efecto han sido puestos en práctica en distintas épocas y resultados, etc., por D. Luis de la Escosura y Morrogh. Memoria premiada y publicada por la Escuela especial de Ingenieros de minas, etc. Madrid, 1878. Impr. de Tello (138 pág. en 4.º)

Como si estuviera previsto el caso de que España fuese dueña y señora opulentísima de los grandes veneros de plata que guardaban las montañas de Méjico y el Perú, y como medio de beneficiar tantas riquezas, de muy antiguo gozó nuestra patria del in-
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agotable depósito de azogue de Almaden. Para el pueblo que había de ser dueño del Potosí, Guanajuato y Pasco era menester un criadero de azogue como el de Almaden: de lo contrario, fuera casi imposible aprovechar los grandes tesoros que ofrecía la naturaleza á la avaricia de los descendientes de Cortés y de Pizarro.

Mucho se dice sobre la antigüedad del abundantísimo criadero. Los menos doctos, aquellos que gustan de atribuir á todas las cosas notables un abolengo antiguo, sospechan que desde los primeros tiempos de nuestra historia se dió con el filon, y aun otros que se han aplicado á conocer la verdad del asunto, y entre ellos el erudito autor de esta Memoria, no están lejos de aplicar á la mina de Almaden ciertos datos referentes á una época anterior á la dominacion romana, y desde luego creen que Roma gozó del cincabrio de dicha mina. No hemos de reproducir aquí los textos en que fundan su creencia, ni las cifras que la erudicion ha encontrado en los escritores clásicos para persuadirse del valor que siempre tuvieron los criaderos españoles.

Poco se sabe y mucho se duda, según el Sr. Escosura, de lo que se refiere á épocas posteriores á la dominacion romana, hasta el siglo XV, mas el nombre arábigo de Almaden (que vale tanto como la mina), denota bien claramente que los industriosos musulmanes hallaron la entrada de los antiguos trabajos, cerrada acaso durante la época visigoda. Son muy dignos de aprecio los datos recogidos por varios escritores para demostrar esto que pasa por verdad inconcusa, y acredita esta opinion, caso de ser cierto, el hallazgo de varias monedas árabes dentro de las galerías y pozos. Sin embargo, escritores tan peritos como Larruga, autor de las notables Memorias políticas y económicas de España, publicadas en cuarenta y cinco tomos desde 1787 á 1800, opinan de distinta manera.

Como es de presumir, el Sr. Escosura dedica las primeras páginas de su libro á la historia de Almaden. Yo no me atrevo á lamentarme de que no se haya estendido más en asunto de tanto interés, porque harto claro veo que no es este el objeto del libro, pero no hubieran desdenado los lectores la curiosa lectura de algunas páginas más dedicadas á una amplia y sustanciosa reseña histórica que pudieran gozar lo mismo los aficionados á este linaje de conocimientos, que los mismos obreros de la mina, pues siempre agrada conocer el estado de las cosas que nos interesan, no solo en cuanto á su presente, sino en los tiempos pasados.

Puede decirse que los pueblos cultos han conocido y aplicado el mineral de que se trata para usos metalúrgicos, para la medici-
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na y para la pintura. Consta, en efecto, que del cinabrio extraian los romanos el rojo bermellon que tanto apreciaban para la pintura policromática: que conocieron las propiedades tóxicas del mercurio, y que los orfebres se servían de él para sus pastas y aleaciones. El Sr. Escosura traslada curiosas noticias tocantes á estos usos, y describe los métodos de aprovechamiento metalúrgico empleados por los romanos, descritos respectivamente por Teofrasto, Dioscórides y Plinio.

Con erudicion extraordinaria describe y juzga el Sr. Escosura los sistemas de beneficio empleados en la edad moderna, así el de hornos de reverberacion, como el de hornos de aludeles, aplicado por el médico Saavedra Barba, que es tenido por ello como uno de los «más esclarecidos inventores,» y en cuya invencion se fundan cuantos procedimientos se han ensayado desde 1633, en que se estableció, incluyendo en esto las grandes y provechosas innovaciones de D. Juan de Bustamante, célebre minero del siglo XVII.

Como la riqueza mineral era tanta y tan necesario su uso en las minas de plata de ambas Américas, nunca descuidó el gobierno español la administracion y beneficio de los filones de Almaden. Aquella misma importancia y estos cuidados alentaban las esperanzas é ilusiones de proyectistas y mineros, y dieron origen á las diferentes innovaciones y ensayos hechos con más ó menos fundamento y fortuna durante los dos siglos últimos. Los adelantos científicos de nuestra época y el estudio de los sistemas más acreditados han introducido en Almaden nuevas mejoras, y hoy puede compararse, sin desventaja suya, aquel gran establecimiento con los mejores de otros países donde se explotan los minerales.

A la reseña y descripción minuciosa de tales innovaciones dedica el Sr. Escosura largos capítulos, cuyo interés aumentan varias curiosas láminas hechas á todo coste, y en que se representan vistas, objetos, planos, etc. Aun los que somos profanos en estos asuntos, podemos leer una Memoria así hecha, no solo con provecho, sino hasta con deleite: de tal modo ha cumplido el autor el conocido precepto de Horacio, de unir lo agradable á lo útil.

En el exámen de la parte técnica de la obra, con ser la principal, no he de entrar yo, de todo punto imperito en materias semejantes. Bástame con lo expuesto para que el lector conozca de oídas uno de los libros más curiosos y bien trazados que se han impreso recientemente, y cuya lectura interesa al minero y al hombre de ciencia no menos que al erudito, y cuyas condiciones tipográficas son excelentes. Al fin, en España hay muchos devotos
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de estas cosas, como que todavía vive, á pesar de dolorosos desengaños, aquel tipo de minero y buscon de filones que hace unos cuantos lustros bullía por todas partes, así en los salones bursátiles, como entre los riscos de las montañas, que visitaba y exploraba afanosamente para no deber sino á la fortuna lo que pocos logran sin derramar en abundancia el sudor de su rostro.

III.

Noticias conquenses, recogidas, ordenadas y publicadas por don José Torres Mena, abogado y ex-diputado. Madrid. Imp. de la Revista de Legislacion, 1878. (XLIV-880 pág. en 4.º Precio: 24 reales.)

Si Jerónimo de Quintana, Colmenares y Nuñez de Castro hubiesen de escribir hoy de nuevo las historias de Madrid, Segovia y Guadalajara, veríanse de seguro obligados á cambiar del todo el plan de sus obras memorables. Gózase hoy de un concepto histórico muy otro del que tuvieron aquellos celebrados escritores, de tal manera, que los asuntos que para ellos fueron superiores, y en cuya averiguacion y esclarecimiento gastaron largas vigilias, son mirados hoy con un menospicio quizá perjudicial y excesivo.

Aplícase hoy el historiador de villas, ciudades y comarcas á indagar los hechos de trascendencia notoria para nuestro modo de ver las cosas en una época que sigue otros ideales, y que se entrega á otras luchas distintas de los ideales, y luchas y principios del siglo XVII. Gastábanse entonces muchas páginas en referir los supuestos orígenes de las ciudades, familias ó instituciones que mayor importancia é influjo tenian, y que buscaban el abolen- go de su gloria ó de su valimiento en oscuras edades, aún á trueque de no respetar la dignidad de la historia: celebrábase un origen remotísimo que en alguna manera se refiriese á Belo, Tago, Nabucodonosor ó los Escipiones: buscábase con ahínco en las apariencias de antigüedad de los monumentos y de las cosas todas, una fecha lejana, y no á deshora, sino de continuo, no descansaban aquellos hombres diligentes hasta dar á su patria glorias religiosas, no siempre ciertas y bien averiguadas. En los qui-
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zás interesados loores de una familia ilustre empleaba el escritor aquel talento y diligencia que fueran menester para cosas de mayor alcance, y solo como de pasada solía atender á la industria, estado moral, necesidades sociales, prosperidad agrícola ó mercantil de aquella población ó comarca para cuyo servicio y gloria trabajaba.

Las nuevas ideas y un conocimiento más profundo y exacto del concepto histórico, han llevado por otros mejores caminos esta clase de estudios. Más fría y desapasionadamente se considera hoy cuanto se refiere al origen de las cosas, y con justicia se tiene en menos al descendiente de los patricios romanos, que al hombre que por su propio esfuerzo ganó á la postre nobilísima ejecutoria de virtud ó de talento, de saber ó de heroismo.

Ensanchándose de día en día los ya remotos confines de la ciencia histórica, ofrécese á sus cultivadores nuevos elementos de que han de servirse. La estadística, la geología, la hidrografía, el comercio y la industria, los montes, las minas, la administración, todo esto y mucho más ha de contribuir con los antiguos elementos que propiamente se llaman históricos á formar el cuadro de la vida pasada y presente de las poblaciones, provincias y Estados. Y, como además, han crecido y variado la esencia y la forma de esos materiales, la misión del historiador es hoy extraordinariamente más difícil que lo fué en tiempos pasados. Pero se equivocará quien dé al olvido los trabajos de nuestros antiguos cronistas, y pecará de injusto quien les eche en cara faltas y defectos de que no fueron culpables. ¡Néció será quien se suponga poseedor de la última palabra de la ciencia! Tras de nosotros han de venir otros siglos, como el nuestro sigue al de los falsos cronicones.

Digamos desde luego al entrar en el exámen de la obra del señor Torres Mena, que no se ha propuesto escribir la historia de su provincia, ni siquiera la de aquella ciudad insigne cuya disputada posesion fué uno de los mayores adelantamientos logrados por los reyes de Castilla en su perpetua guerra contra los moros. El título del libro es apropiadísimo y libra al autor de los cargos y censuras que pudieran dirigirle los que no se conforman con recibir lo ofrecido. Realmente, este voluminoso tomo, es un conjunto de noticias de todo género relativas á Cuenca y su provincia. En la clasificación y ordenación de los abundantes materiales de distinta naturaleza que llenan estas páginas, puede encontrarse falta de método y de arte, pero quizá esto odedezca al modesto propósito del autor, afanoso solo, al parecer, de decir cuanto sabe,
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mejor que de exponerlo agradablemente y con apariencias retóricas. Resulta de esto que en ocasiones más parecen los capítulos revuelto montón de noticias que ordenado conjunto de materias. Sin embargo, esto es en el por menor, porque á la legua se advierte que el Sr. Torres Mena ha escrito su libro con arreglo á un plan deliberadamente trazado. Tras del prólogo, en que expone los patrióticos motivos de esta obra y en que trae á cuento y examina, no sé si con bastante imparcialidad y tino, las fuentes históricas conquenses, desde la célebre historia de Martir Rizo, hasta los trabajos de Muñoz y Soliva y D. Fermín Caballero, viene el cuerpo del libro. A mi juicio, tiene este un defecto de origen que contribuye á la confusion de que adolece, y consiste en haber establecido pocas divisiones, pocos capítulos. En empresas de esta clase, que son naturalmente complejas, aclara mucho la lectura y facilita su útil manejo la division lógica y la clasificacion minuciosa de los conceptos. Lo que es oscuro por sí necesita ser aclarado por el arte. A la parte de noticias históricas pudiera habérsele dado mayor importancia; como que, áun acaso contra la intencion del autor, en libros semejantes es principalísima. Sin embargo, dado el plan, no me parece muy fuera de razon el haber ilustrado en el nomenclator la relacion particular de cada pueblo con la reseña de los sucesos, la noticia de los hombres y la descripcion de los monumentos que á las localidades se refieren.

En esto se me ocurririan algunos reparos si olvidase el título de la obra y el deliberado intento del escritor. Pero tenga este en cuenta que por la fuerza de tales circunstancias merece en parte el juicio que él ha formado del Sr. Muñoz y Soliva, aunque fuera injusticia palpable el suponer que se asemejan mucho las Noticias conquenses del Sr. Torres Mena á las dos obras del renombrado canónico, cuya erudicion portentosa pero mal digerida y cuya acalorada imaginacion le hacian incapaz de escribir un libro de fuste y de buena crítica. Acepto en casi todas sus partes el juicio que merece Muñoz al Sr. Torres Mena, pero quien leyere los libros de ambos encontrará algunas recónditas analogías, merma-das, es cierto, por el buen juicio y sólida crítica del escritor viviente.

Fuera más imperfecto el bosquejo que trazo, si no expusiese el plan del libro. Divídese en dos partes, cuya primera contiene estas materias: Del territorio geográfica y administrativamente considerado.—De las diversas comarcas y moradores: situaciones geográficas y mapas.—Accidentes orográficos y manifestaciones geológicas del suelo.—Urbanizacion.—De las aguas, según sus diversas
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manifestaciones, propiedades y aprovechamientos.—Del territorio en sus relaciones con la agricultura.—Cálculos y datos acerca de la poblacion.—Del elemento eclesiástico.—El episcopologio conquense y Priorato Ucleciano.—Memorias inquisitoriales.—De la riqueza y de la produccion.—Medios de comunicacion y de transporte.—De la instruccion en sus diversas esferas.

Es la segunda parte un nomenclator de los pueblos con notable copia de datos geográficos, administrativos, estadísticos, históricos, biográficos, etc. Es la parte que más atractivo ofrece al erudito. Sin embargo, hay en ella bastantes faltas y lagunas que quizá se proponga completar el autor en un trabajo biográfico que ha de escribir ó que quizá tenga escrito, según manifiesta. Pero de todos modos, siempre se echará de menos esta parte interesantísima y alguna otra cosa en un libro que consagra uno de sus contados capítulos á las Memorias inquisitoriales, que llenan desde la página 329 á la 361.

El autor es liberal, y como tal habla del Santo Oficio, que no conoce sino por los testimonios de sus adversarios. No son muy abundantes ni nuevas las noticias que dá sobre la Inquisicion de Cuenca, de manera que los historiadores de aquel instituto no han de hallar en este libro un filon muy estimable. En cambio, y llevado de la mejor intencion del mundo, yo ruego al Sr. Torres Mena que, librándose del yugo de sus doctrinas políticas, lea atentamente los estudios publicados por los Sres. Ortí y Lara y García Rodrigo sobre la Inquisicion española.

La forma literaria del libro es buena, sin ser excelente. Ciertos anhelos de elocuencia son plausibles, pero no siempre alcanzan fortuna. El conocimiento del idioma pátrio no está de más en ningún caso, para ajustar la frase á los preceptos del buen decir y no faltar á la propiedad y exactitud de las palabras. Importa mucho, sobre todo, en quien como el Sr. Torres Mena goza de singulares dotes de buen juicio, ilustracion y rectitud, echar á un lado las obligaciones de político, cuando se aspira á vestir la toga inmaculada del historiador. La severidad de la historia es ley que todo lo avasalla y sin cuya observancia no se alcanzará el aplauso de la posteridad, para la que el Sr. Torres Mena escribe, y de la que, á pesar de todo, ha de merecer gratitud y elogio.

Juan Catalina García.
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MISCELÁNEA DE NUMISMÁTICA

ARÁBIGO-ESPAÑOLA.

Estudio crítico sobre la historia y monedas de los Hammudies de Málaga y Algeciras.

Las monedas de estos años producen no poca complicación en sí mismas, pero sentando los hechos como lo hace el Sr. Belmonte, influido por su error de dar por corriente que las monedas acuñadas en Al-Andalus lo están en Córdoba, aumentan no poco la complicación: las monedas de Çuleiman del año 402 no pueden estar acuñadas en Córdoba; hemos dicho en otro trabajo que probablemente lo estarán en Calatrava, donde por estos tiempos tenía Çuleiman un simulacro de corte: respecto á los nombres de los que llama prefectos, debemos advertir que el que supone Hacen, no es tal nombre; se parece algo, pero indudablemente que no dice eso en los cuatro ejemplares que hemos visto del 403: es uno de los nombres que no hemos sabido leer.

Que sepamos, el Sr. Belmonte es el primero en indicar la existencia de moneda de Çuleiman del año 397: suponemos que se referirá al único ejemplar que nosotros hemos visto recientemente en poder del Sr. Camerino: creemos que el Sr. Belmonte no debiera haberla mencionado; pues tratándose de ejemplar único, y que altera notablemente lo cronología, no debiera citarse sin advertir que es único, y dando alguna explicación si se le alcanzaba. Ya que el Sr. Belmonte no ha intentado salvar la dificultad, indicaremos una explicación que, en su caso, solo tendrá valor mientras no aparezcan ejemplares de otro cuño: como en la I. A. lleva el nombre Xohaid, que consta en variedades del año 397, pertenecientes á Hixem II, se nos ocurre que pudo esta moneda ser