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La Ciencia cristiana (1878-01-01 00:00:00), página 156

han asesinado? ¿Quién puede darme alguna noticia de la litera?
—Señora, contestó una de las siervas que la habían acompañado al palacio episcopal: de la litera, yo os puedo decir algo, aunque poco bueno.
—¡Tú, Alodia!
—Yo, sí señora.—A pesar del cansancio y del bochorno, viéndos en ese estado... vamos... no me sufria el corazón quedarme aquí mano sobre mano. Sabiendo que la silla debía de venir por la ronda, he salido á su encuentro, y por fin la he visto.
—¿Y viene, viene á casa?
—La he visto hecha pedazos y ceniza. ¡Lástima de mueble! Ya está quemado; repuso Alodia, única racional criatura entre aquel enjambre de noticieros que solo decian desatinos.
—¿Y García? le preguntó la princesa harto inmutada, sin embargo del sobre humano esfuerzo que hacia para disimular su turbación.—¿Iba á la sazon en la litera?
—Nada se sabe de él.
—Pero ¿qué dicen los conductores? ¿Dónde andan los siervos encargados de la silla?
—Tampoco se sabe de ellos: tambien han desaparecido,
—¿Y dónde están los restos de ese mueble? ¿Dónde los has encontrado? ¿Quién lo ha destruido?
—En la ronda estaban ardiendo, no lejos de aquí, cuasi en frente de la puerta del muro por donde se baja al rio.
—¿Y estás segura de que esa silla es la de casa?
—Segurísima, patrona, segurísima. Todavía humeaban algunas tablas y se dejaban conocer por el oro y las labores.
—¿Y quién las ha quemado?
—Los portarios y vigilantes de las torres de ese mismo portal.
—Alodia, pues entonces nadie mejor que ellos sabrán qué ha sido de García y de los siervos.
—Señora, no he querido volver á casa sin averiguarlo.
—Mujer, habla de una vez, y dí sin ningun reparo lo que sepas.
—Cuando los bucelarios de Munio que custodian el portal vieron venir la silla de manos, salieron en tumulto creyendo que traían algun magnate, herido de gravedad, ó muerto.... Por ventura temieron que fuese Ranimiro vuestro padre. Hoy no sé lo que pasa en la ciudad, ni qué vientos corren por ella, todo se convierte en barullo, todo en sustancia contra los vascos. Los bucelarios salieron alborotando: al sentir el tropel y los gritos, los siervos temieron por su vida, dejaron la silla en el suelo, y apretaron á correr á la poblacion.
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—¿Y el caballero que iba en la silla?
—Cuando llegaron los de la guardia, nadie había dentro.
—¡Nadie!
—Ni una alma; estaba completamente desocupada.
—¿También huyó con los siervos el vasco á quien conducían?
—No, patrona: la litera venía de vacío.
—¡De vacío! Mirad bien lo que decís, Alodia. Reflexionad lo que eso significa, después del atentado que nos han referido esta mañana.
—Señora, que en la litera no venía nadie, debe de ser positivo. Los bucelarios solo vieron huir á los conductores, á quien conocieron. Cuando se hallaron chasqueados, la emprendieron á golpes con el mueble. En un dia de tanto desorden, parece como que tenian que hacer algo malo y fuera de lo regular... el cuerpo les pedia jarana y desacato; y golpe vá, golpe viene, acabaron por destrozarlo y quemarlo todo.
—¡Dios mio! ¡Dios mio!
—No os apureis, señora, añadió compasiva la sierva; que en medio de tan malas nuevas, aún os puedo dar una:... vamos, algo satisfactoria.
—Dámela, y pide en albricias lo que quieras.
—Os acordais de la cuerda que el Señor arrojó por la ventana?
—Sí, los siervos la echaron dentro de la silla sin duda para que no llamase la atencion. Tenia nudos de trecho en trecho.
—Cierto: ya tambien lo reparé: la recordaba perfectamente.—Pues bien, la cuerda con nudos estaba ardiendo con los tizones. Todavía llegué á ver algun pedazo, y la conocí: no se me habia despintado.
—Entonces el vasco arrastrado por las calles, no debe de ser García, exclamó la dama, comenzando á respirar.
—Ó por lo menos, García no ha sido arrastrado con esa cuerda.
—Entonces, tampoco es cierto que el caudillo vasco se ha descolgado por la muralla abajo, con una soga que le dieron con ese objeto, exclamó uno de los recien llegados, terciando en la conversacion con la licencia que daban de sí las de aquel tremendo dia.
—¿Quién dice eso? preguntó Amaya de nuevo alarmada por un peligro imaginario, cuando realmente tantos otros motivos tenía de fundado temor.
—Patrona, no le hagais caso, contestó á la sazon otro criado que tambien acababa de entrar y andaba buscando modo y manera de que le perdonaran la tardanza. En eso de la fuga de
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García, lo cierto y claro como el sol que nos alumbra, lo que se sabe al fin,—y aún por saberlo y averiguarlo me he detenido un poco,—es un prodigio estupendo, una cosa que parecería mentira si no estuviéramos en tiempos nunca vistos hasta la presente.

—Decidlo; pero no conteis paparruchas; le advirtió el liberto ecónomo, pues la señora, aunque con los ojos indicaba deseos de oír, no podía con la conmoción abrir siquiera los labios.

—¡Paparruchas, Isidoro! ¡Paparruchas un hombre como yo! exclamó el siervo con cierta gravedad que hubiera hecho reír en trance menos apurado:—Señora, dicen que García encontrándose de sopetón con un paisano y amigo á quien los alborotadores llevaban arrastrando, tuvo tal miedo…..

—¡Miedo García! exclamó la dama casi ofendida.

—Eso es lo que yo repliqué; ¡miedo García que acaba de perecer como un héroe en esa batalla de la Bética donde ni para contarla ha quedado muerto ni vivo, ningún cristiano!—Mas luego lo explicaron, y dijeron que no era miedo, sino aviso de Dios que preparaba un grandísimo milagro. Fuese temor ó corazonada, ello es que huyó espantado, y corría como un gamo, de tal modo que los sabuesos que le seguían, no pudieron darle alcance. Y hallándose entre la espada de los sabuesos y la pared del muro, porque todas las puertas de la ciudad están cerradas, trepó á las almenas, y puesto de pié sobre la más alta: ¡pataplum! se arrojó al foso.

—¡García! ¿Le habeis visto vos? ¿Le conocéis por ventura? exclamó Isidoro; porque la dama, avergonzada de tener que oír patochadas, no despegó ya los labios.

—Conocerle, no le conozco; como no sea para servirle, basta que sea amigo de la casa; pero de que un vasco era no me cabe duda…..

—¡Cielos! Pues entonces se habrá reventado, tornó á exclamationar el liberto.

—¡Cá! Nada de eso, buen Isidoro. ¡Pues ahí está el milagro! Lejos de reventarse, el vasco hechó á correr como un galgo. Y eso, no me lo tiene que contar nadie, porque yo lo he visto con estos mismos ojos que se han de comer la tierra. Y el milagro no fué que no se estrellara, porque los fosos están, como quien dice, llenos de agua: el milagro es verle como yo le ví poco después con los vestidos secos y limpios, cual si del cofre los acabaran de sacar para un domingo.

—Lo que tú has visto, dijo á la sazon una de las siervas á las cuales parece que se había refugiado el sentido comun de los do-
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mésticos: lo que has podido ver acaso es un judío de Aquitania disfrazado de vasco que salió por la puerta, con un salvoconducto del vicario, y portador, según se supone, de mensajes para el duque de Cantábría.

La dama se retiró.

Del trastorno de la ciudad se resentía hasta el palacio mismo del príncipe decalvado. Aquellas escenas violentísimas y terribles para el corazón de Amaya, eran además irregulares, y contrastaban á los hábitos de dignidad y decoro que en la casa constantemente reinaban.

A pesar de lo singular y extraordinario de los acontecimientos que motivaban y en cierto modo requerían la licencia y familiaridad de los siervos con su señora, esta se sentía como humillada de verse en aquel sitio y en la necesidad de tolerar un lenguaje, cada vez menos respetuoso, que en trance menos fuerte no hubiera consentido.

Bastaba ya: la naturaleza eminentemente patricia de la hija de Aitor y nieta de reyes de Toledo, se sublevaba contra aquella precisión de oír disparates de ínfimo orden, sin poder sacar apenas un átomo de verdad.

Por ventura la continuación de la incertidumbre era lo que más la perturbaba en tales momentos. Probablemente habría sabido prescindir un poco más de su dignidad de dama y patrona, si los siervos la hubiesen dado noticias puntuales, verídicas y sobre todo tranquilizadoras acerca de su padre y del joven vasco perseguido. Pero la falta de nuevas la aterraba. Harto sabía que García no era capaz de esconderse, ni de huir solo, dejando á los montañeses abandonados á su propia suerte, que ni él ni los suyos podían salir de la plaza completamente amurallada, mientras el vicario no les abriese las puertas. Pero, ¿qué hacía con saber lo que no podía remediar?

Recurrir á Munio en solicitud de esta gracia, sobre ser quizás un paso inútil, por todo extremo la repugnaba. Ignoro si la viveza de su entendimiento, ó la perspicacia de mujer enamorada, le hizo sospechar las miras que el vicario tenía puestas en ella: Munio, tal vez en los tres últimos días, viéndose elevado á cierta especie de vireynato, se había enorgullecido, y prescindía un tanto de su reserva y timidez. Como quiera que fuese, la princesa rechazó la idea de recurrir al gobernador.

Y por otra parte, ¿sabía ella siquiera si su joven amante vivía á la sazón? ¿Podía asegurar de que no fuese él aquel infeliz vasco á quien las turmas llevaban arrastrando? El incidente de la cuerda
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bellezas literarias, el buen gusto, la verdad histórica, y segun hemos dicho, hasta la memoria de hombres respetables por su virtud.

En los artículos siguientes consignaremos la opinion que de Jacobo formó un eminente dramático de su época, y con este fin se reproducirán fragmentos interesantes de la comedia que Tirso de Molina hizo sobre el Caballero de Gracia, pues que dicha obra no habiendo tenido la suerte de figurar en la coleccion de Autores españoles, va haciéndose tan rara, que es fácil lleguemos á perder esta joya de nuestra literatura, como han desaparecido algunas otras. Mas antepondremos la prueba que sobre la virtud del indicado personaje dejaron á la posteridad otros escritores. En el año de 1627 publicó el licenciado D. Jerónimo Quintana una historia de la antigüedad, nobleza y grandezas de la villa de Madrid; y este libro, refiriendo el establecimiento de las monjas recoletas de la Concepcion en la casa propia del Caballero de Gracia, consigna el recuerdo siguiente..... Jacobo dejó la memoria de su humildad y virtud por prendas de su santidad.

Con motivo de la exhumacion del cadáver de Jacobo que en el año de 1644 se hizo para colocarle dentro de un sepulcro nuevo y más decente, D. Agustin Moreto, uno de los seis primeros poetas del siglo XVII, compuso los siguientes versos:

Oiga, señor Caballero,
que del quiero hablar en chanza,
pues tan fácil es decirla
de un Caballero de Gracia.
A darle vengo un vejámen
y apuesto según infama,
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quemada con la silla de manos le daba algun respiro; mas no bastaba á tranquilizarla.

Todo esto lo pensó en un momento y no esperando ya nada de sus sirvientes, ni pudiendo permanecer un punto más en tan angustioso estado, llamó aparte al ecónomo, y le dijo:

—Isidoro, no he querido que salieses tú de casa, porque estaba esperando la llegada de mi padre, de García ó de los vascos. Pero nos haces falta en otra parte: sal inmediatamente y tráeme noticias, noticias ciertas acerca de ellos. Vé, y dime al menos si García es muerto ó vivo; qué es de él y de los vascos, y en dónde está mi pobre padre.

Vé, Isidoro; lleva contigo la gente de casa que te inspire más confianza y por Dios te lo ruego, vuelve volando.

El liberto se lo prometió, y la princesa se fué á las habitaciones que daban vista á la calle ó la ronda, con ánimo de observar lo que pasaba fuera.

Pero no bien hubo desaparecido, tornó á salir más que nunca despavorida.

Resonaba la calle con formidable estruendo de gentes, armas y voces. Sintiéronse de pronto clamores ininteligibles, inarticulados, semejantes al mugido del ábrego en las selvas durante las noches del invierno.

Al propio tiempo, retumbó el palacio con temeroso estrépito seco y estallante como el del trueno, cuando la nube que nos envuelve deja caer á nuestros pies un rayo.

Eran los amotinados que se dirigían contra la casa de Ranimiro: eran las puertas de la casa cerradas de golpe por los siervos que se hallaban en el vestíbulo cuando el ecónomo iba á lanzarse á la calle.

Y detrás del ruido de las puertas, sintióse el de las ventanas que como por arte mágico tambien se cerraban fragorosas, por mano de las siervas aturdidas y guiadas solo por instinto de salvación.

—¿Qué es eso? gritó Amaya saliendo otra vez al vestíbulo.

—¡El motín! ¡El motín! contestaron todos con la hueca voz del miedo.

Y temblaban y balbucian, y daban diente con diente.

—Es un peloton de gente alborotada, añadió Isidoro, quien por dicha tenía alguna más serenidad: no pasarán de veinte ó treinta. Traen armas y chuzos, y parecen demonios del infierno.

—Abrid la puerta, repuso Amaya: serán los vascos que vienen á refugiarse aquí.

—No son los vascos, señora: los he visto bien: estaba ya en el
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umbral del pórtico cuando aparecían. Viene como de lo interior de la navarrería... armados, flechados contra esta casa... ¿Oís? Ya están aquí.

La dama se detuvo á reflexionar algunos instantes.
¿Cuántas cosas se le ocurrieron en tan breve espacio!
Pensó que toda resistencia era inútil. La casa aislada por sus cuatro costados, las ventanas bajas y muchas, poca la gente de armas tomar, y sin un jefe, sin un hombre de autoridad y respeto que dirigiera la defensa.
A menos de un socorro inesperado, inverosímil, dado el desorden y confusión que se habían apoderado de la ciudad, el palacio tenía que sucumbir ó arder, y la sangre que pudiera costar la lucha, solo serviría para exacerbar al vencedor y dar pretexto á los excesos y horrores consiguientes al asalto. Imposible de toda imposibilidad que Amaya consintiera un momento en exponerse á sí propia y á todas aquellas mujeres que llorosas la rodeaban, al furor y barbárie de turbas ébrias y desenfrenadas que entrarán á saco, llevándolo todo á sangre y fuego con la ceguera de la venganza y los fueros de la conquista.
No siendo posible resistir, lo más prudente y hasta lo más hábil era mostrar confianza, ganar poco á poco la voluntad de la muchedumbre, haciendo de la necesidad virtud. Y en medio de todo, no le pareció la empresa temeraria.
Amaya no sólo era querida, sino estimadísima y respetada en el pueblo. La dignidad, el renombre y prestigio de su padre se reflejaban en ella, que por cierto, tenía asaz con su bondad y virtud para brillar con resplandores propios.
Por otra parte, debía aceptar las cosas tal cual las disponía y ordenaba el cielo. No era lo mismo ir ella por su voluntad, quizá por su pasión al encuentro de los amotinados, como antes quiso, que presentarse á ellos cuando no los buscaba, cuando acaso por ocultos designios se los mandaba la Providencia.
Esta reflexión era capital: Amaya no seguía su capricho, ni su voluntad siquiera, fuese ó no juiciosa y recta, sino la voluntad de Dios, lanzándose por el único rumbo que la razón le mostraba.
Y al decidirse á tomarlo, se acordó de la sangre que corría por sus venas, de su dignidad de primogénita de la casa de Aitor, de hija de Ranímiro y nieta de Recesvinto, y desterró de su corazón todo miedo, y de su rostro y continente toda apariencia de bajeza y cobardía.
—Hija de reyes y con misteriosos llamamientos al trono, decía
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para sí, ni faltaré á mi vocacion, ni á mi linaje. Ciegos vienen: yo les arrancaré la venda de los ojos, y verán cómo triunfa una mujer, ó cómo muere una princesa.

La dama, en efecto, estaba completamente transformada desde que vió á García de regreso del Guadalete. Lo que antes vislumbraba con inciertos y vagos contornos, ahora lo veía claro, distinto y vigorosamente trazado. Ella había nacido para García, y García para emprender con ella la restauracion del cristiano imperio, que acababa de hundirse en la Bética.

Pero ¿existia ya el jóven caudillo á quien creia tan altamente predestinado?

Ese era su principal temor, esa su más angustiosa duda, y de ella se imaginó tambien que podia salir al fin, acercándose á los amotinados.

—¡Abridles! dijo á los siervos: pero que no entren todos. Adviérteles, Isidoro, que yo recibiré con gusto á dos ó tres.—Los espero en el jardin.

—¿Y si quieren veros todos? ¿Y si invaden en tropel? ¿Quién es capaz de contener á chusma tan desalmada? ¿Qué será de vos si se desatan sin Dios ni ley, como salteadores? ¿Qué responderé á vuestro padre cuando me pregunte por su hija, si por ventura quedo con vida para contarla?

Y como en apoyo de las razones del ecónomo comenzaron á sonar hachazos descomunales á la atrancada puerta, acompañados de voces contra los vascos.

—Abrid presto, dijo Amaya á los siervos con valor asombroso. Y acercándose al liberto, añadió:

—Para defender la casa somos pocos y nos falta un hombre. Vale más ser confiados.—¡Esperanza en Dios y su Santísima Madre!—¡Abrid!

Y con fé viva y entrañable amor, acercó á los lábios el medallón del brazalete.

A tan repetidas órdenes, las puertas del palacio se abrieron de par en par.

Terribles momentos de ansiedad eran aquellos.

Inundóse el zaguan de la luz que no iluminaba más que rostros macilentos, consternados.

Hacia un calor de canícula y bochorno que encendia la sangre y enervaba el cuerpo. Dia espantoso de calma irritante en la atmósfera, y desencadenamiento y ebullicion de malas pasiones en la poblacion.

Ni un soplo de aire, ni un punto de reposo y tranquilidad. El
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cielo ni azul, ni nublado: no lucia el sol con esplendor; pero lanzaba dardos de fuego con toda saña.

Era una escena dantesca: dentro del vestíbulo el terror de los condenados en los primeros momentos de su eternidad: fuera, los espíritus infernales asomados á las puertas que jamás traspasan ni el amor ni la esperanza, y dispuestos á comenzar con los recién llegados el oficio de verdugos.

¡Qué rostros tan pálidos polvorientos y sudosos! ¡Qué dientes de tigres entre lábios denegridos! ¡Qué miradas de gentes sin conciencia medio espantadas sin embargo por el remordimiento! ¡Cargadas de crímenes y buscando en nuevos crímenes el alivio de su carga! ¡Qué hervor en el pecho y qué sequedad en las fauces! ¡Qué aullidos de lobos, y al propio tiempo, que súbito miedo de corderos!—Armas, harapos, desnudez, cabellos erizados... ¡qué espectáculo sobre todo para los ojos de Amaya!

La dama se había retirado un poco para no ser vista; pero observando que todos los suyos vacilaban, y que nadie tenía aliento para proferir una sola palabra, no quiso que ni un instante más se prolongara situacion tan peligrosa, de la cual dependía quizá su propia vida, la suerte de su casa y de la ciudad entera.

Adelantóse pues determinada, pero tranquila, grave y majestuosa.

La palidez, las huellas de tanto pesar habían desaparecido súbitamente de su semblante. Parecía más hermosa que nunca.

—¿A quién buscáis? les dijo con aquel acento que ablandaba las rocas y amansaba las fieras.

Nadie le contestó.

—¿Qué quereis, amigos míos? prosiguió. ¿Qué pedís? ¿Qué necesitais?

—¡Agua! contestaron los más próximos al umbral. ¡Agua y vino! repitieron los de atrás: estamos muertos de sed y no nos dejan salir al río.

Efectivamente, debian de estar sedientos. Parecían tigres jadeantes, con lengua que oscilaba fuera de las fáuces abiertas y espumosas. Ni en los arenales de la Libia abrasa más el sol, ni se crian más espantosas alimañas.

—¡Pobrecillos! Entrad, entrad todos. Aquí en el zaguan hará menos calor.—Isidoro, que les saquen agua y refrescos, y pan, de todo lo que haya en casa.

—No tenemos hambre, sino sed. Nos han dado licores endemoniados, y no sabemos lo que nos pasa.

—¡Infelices! exclamó la princesa con sincerísima compasión.
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Teneis sed, y aplacada la sed, tendreis hambre.—Que les traigan de todo, que les den hasta mi comida.—Y ahora dos de vosotros venid conmigo al jardín. Me contareis lo que pasa en la ciudad. No os digo que vengais todos, porque aquí estais bien.

—Muy bien, patrona, muy bien.—Nos han engañado, nos han dicho que aquí se ocultaban los vascos.

—Y sin querer estropeareis mis plantas y mis flores, prosiguió la dama desentendiéndose de aquella última especie.

—Estamos aquí mejor que queremos. Que vayan dos……

—Bráulio y Tulga, que son los más leídos.

—¡Y Habacuc Aben Jacob! añadió un mozo que parecía de la aljama.

—No, contestó con firmeza la hija de Ranimiro: quiero entenderme solo con cristianos: ni vosotros ni yo tenemos nada que ver con los judíos. Que coman, que beban, que pidan cuanto les haga falta; pero que no se mezclen en cosas nuestras.

En poco estuvo que no estallara de nuevo la tempestad con estas palabras. Pero la supo conjurar la princesa.

—¿Qué murmurais? ¿Qué tenéis que decir? ¿De cuando acá los judíos se quieren equiparar á los cristianos? No: mucho hemos descendido los godos, pero todavía no nos rebajaremos á tanto.

—Señora, contestó refunfuñando Habacuc; venimos á buscar á la gente de García; y contra rebeldes y enemigos, lo mismo sirve el cuchillo del israelita que la espada del nazareno.

—¿Qué decís? ¿Qué lenguaje es ese en esta casa, delante de mí, delante de gente bautizada?—Salid de aquí, dejad esta morada, indigno como sois de permanecer un instante más en ella. Salid, si no caéis de hinojos y pedís perdón á todos los cristianos aquí presentes del agravio que nos acabais de hacer, no dándonos el nombre de fieles hijos de Cristo, nuestro Dios, á quien habeis crucificado. Salid, é id diciendo á todo el mundo que yo he ido á salvar á García en mi litera, aunque ignoro si lo he logrado, y que los vascos no están aquí, porque no han querido aceptar la hospitalidad con que en pago de la suya les hemos brindado. Decid que los godos, ni en valor ni en generosidad nos dejamos vencer de nadie. A García yo misma le he prestado mi litera, pero esta ha sido quemada, no por vosotros, que sois pamploneses y me conocéis, sino por los bucelarios de Munio. Decís bien: os han engañado, os han mentido miserablemente; García no es rebelde; es un bravo defensor de la Cruz, y por el estandarte de la Cruz pelea, que la enarbolen godos ó vascos. Como ese jóven han acudido á la batalla contra los