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No tardaremos en averiguarlo; entre tanto, queriendo el duque de Cantábría, con la habilidad y cautela que le conocemos, conducir á su madre por el camino que más le convenía, la dijo:
—¿Y con qué objeto habeis atravesado los Pirineos? ¿Qué motivos habeis tenido para dejar vuestro venerando valle?
—¡Larga y lastimosa historia! le contestó Amagoya suspirando.
Te la contaré despacio cuando seas rey y empuñes la espada de la justicia. Mi esposo Basurde fué públicamente calumniado en Goñi.
—Lo sé.
—A mí misma se me acusó de usurpadora de Aitormendi. Desprecié la calumnia, me desdeñé de vindicarme, y con la altivez de la inocencia y el orgullo del oprobio, me encerré en el palacio usurpado. Pero mi enemiga supo bien lo que había hecho. Conmigo se encerró mi conciencia.
—Asaz escrupulosa, delicada y asustadiza, le dijo Eudon, por consolarla y tal vez por oirla.
—Dices bien, porque atormentada de escrúpulos que avivaban algunos recuerdos de la historia de mi marido y de mi hermana mayor, fuí á casa de Lartaun, donde me contaron escandalizados lo que acerca de Basurde empezaba á murmurarse en toda aquella comarca. Dijeronme que mi esposo, puesto de acuerdo con una judía llamada Respha, á quien conoció en Aquitania, había sacado á Lorea de su palacio de Iruña, y que en el camino la había dado yerbas para conducirla sin sentido á la torre de Aitor.
—¡Calumnias! exclamó Eudon.
—No; todo eso era verdad, contestó Amagoya. Pero no lo más grave; sino que Basurde, queriendo conocer el secreto de Aitor....
—¿Y qué mal había en eso? El tesoro, ¿no era vuestro? Y siéndolo, ¿no correspondía también á vuestro marido?
—Cierto, hijo mio, cierto. Como hoy te pertenecen el secreto y el tesoro, en cuanto lo sean de tu Amaya. Pero se acusaba á Basurde de haber dado á Lorea un filtro para hacerla dormitar, y así medio dormida, medio despierta, contra su propia voluntad, ó por lo menos, sin fuerzas para resistir á su voluntad propia, haberla arrancado el secreto.
—Pero ¿es eso posible?
—¿No has visto á nadie hablar en alta voz soñando?
—Mil veces. ¿Y Basurde hizo caer á Lorea en ese estado de sonambulismo?
—Sí.
—¿Y Lorea en ese estado descubrió el secreto?
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—Sí.
—¿Y qué hizo entonces vuestro marido? Se apresuró sin duda á comunicároslo.
—Basurde se apresuró á escribirlo para que no se le olvidara la menor circunstancia, lo cual era harto fácil.
—Y una equivocacion cualquiera podia ser fatal, podia inutilizar el descubrimiento. Pero permitidme, madre mia: ahí veo cosas extrañas, faltas que son hasta cierto punto excusables por lo extraordinario del caso, mas no hallo crímenes ni menos calumnias.
—La calumnia está en suponer que á consecuencia de esto Lorea murió despues de haber dado á luz una niña, la hija del godo Ranimiro, y que para encubrir esta muerte y concluir de una vez con las pretensiones de esa familia de godos..... Basurde...... ¡qué horror!
—¡Lo comprendo, madre mia! exclamó compasiva, pero determinadamente Eudon, que queria apurarlo todo hasta el fin. Supondrán que Basurde, despues de haber sido causa de la muerte de Lorea, incendió el caserío aprovechando la llegada de los godos para que no quedara ni rastro del crimen, ni una gota de sangre de la primogénita de Aitor.
—¡Ese es el crimen, esa es la calumnia!
—¿Y todo ha quedado desvanecido en vuestro viaje por la tierra de Labor?
—Todo, y yo no he tenido que descender á averiguarlo. Ese buen ermitaño que me acompaña ha puesto en claro la verdad.
—¡Pacomio! Mucho teneis que agradecerle; porque semejantes pesquisas y averiguaciones eran.....
—Violentísimas, odiosas, humillantes para la hija de Aitor, para la viuda de Basurde. Gracias á Pacomio, puedo asegurar que mi marido, llevado del honor y dignidad de la familia del Patriarca, arrancó el secreto á mi hermana la goda, pero no pasó de ahí. Su intencion, por el contrario, no podia ser más sana. Una vez á salvo mi derecho, queria sacar de la torre á su cuñada, dejarla libre.....
—¡Oh! ¡Vuestro marido debia de ser un bendito!
—Algo desvanecido con la ciencia de las estrellas del cielo, y al propio tiempo apegado al vil metal de la tierra, pero recto, severo, celoso de los fueros de la casa del Patriarca.
—Pero ¿cómo fué no descubriros el secreto?
—Murió momentos despues de haberlo averiguado. Llevaba consigo la leyenda que acababa de escribir, cuando al subir al
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monte en busca mia, una flecha de los godos le entró por la espalda y le atravesó el corazón.

—Pero ese escrito…..

—Fué á parar á manos de Chori, amigo de mi marido.

—Cómplice suyo….. esto es, cómplice en esas lijeras faltas del encierro, del filtro….. Pero, madre mia, si el secreto ha estado en poder de un hombre, tal como debía ser el amigo y confidente de Basurde, ¿en dónde estará ya el tesoro de Aitor?

—En su sitio.

—¿Intacto?

—Intacto. Chori tuvo la intención de robarlo, y con este fin aquella misma noche se fugó de Aitormendi, pasando al otro lado de los Pirineos. Pero era vascongado y tenía remordimientos, y acosado por ellos consultó con un monge, el cual lo hizo cristiano. Escondió el pergamino de Basurde y se olvidó de él.

—¡Excelente hombre!

—No lo sabes bien. Debajo del heno de su lecho guardaba el pergamino, y en aquel lecho se revolvía mil veces desvelado, porque el hambre y el lloro de sus hijuelos que le pedían pan no le dejaban dormir.

—¡Oh! cualquier cosa que me digáis la creo tratándose de cristianos, exclamó Eudon: si bajo los harapos de un nazareno pobre mete uno la mano, saca de su pecho puñados de heroísmo, como migajas de pan de su zurron.—Bien es verdad, añadió Eudon corrigiéndose por respetos á la pagana:—bien es verdad, que Chori era del valle de Aitor.

—Yo le ví al pasar, orillas del Adour. Estaba en cama moribundo.

—¡Oh! pues nadie mejor que Chori pudo enteraros de las cosas de Basurde.

—Nadie: pero me previno que no me diría una palabra acerca de su antiguo amigo. Todo lo que juzgó necesario para justificarlo, sin duda, se lo había dicho al ermitaño que me acompañaba. A vos, añadió, como la mayor de las hijas de Aitor, os corresponde saber el secreto, y Dios os ha traído aquí para entregáros este depósito, á fin de que, libre ya de cuidados, no vuelva á pensar en cosas terrenales, consagrando al cielo los breves instantes que me restan de vida.

—¿Y os dijo el secreto?
—Me lo dijo: me entregó el pergamino.
—¿Y nada pidió?
—Lo pidió todo.
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—¿Para sí?
—Para sus hermanos, los menesterosos que quedan en la tierra. Ese tesoro, dijo, es para hacer un buen rey, y los reyes buenos no tienen otros hijos que los pobres.
—¡Santo varón! exclamó el duque, en honra del cual debemos decir, que casi se enterneció al pronunciar estas palabras.
Realmente estaba conmovido; pero era un hombre que ni aún en los momentos de transporte y abandono se olvidaba de su empresa, de aquella que, según él mismo había declarado, era el pensamiento de toda su vida. Amaba, tenía corazón, se apasionaba fácilmente por lo grande y lo bello; pero sus mismas buenas cualidades servían de combustible al horno de su cerebro.
—¡Madre mía! prosiguió después de brevísima pausa: nosotros no podemos ser cristianos; pero con los cristianos hay que contar; con ellos tenemos que vivir; y ya lo habeis visto en vuestros viajes, ya lo estais viendo en este mismo valle, mejor que con otras gentes se puede vivir con bautizados,
—¡Jamás! exclamó la pagana. ¡Yo no transijo con Petronila!
—De ella os libraré yo, como os he librado de Ranimiro haciéndole monje; como os libraré de su hija encerrándola en un convento. Mi primera justicia de rey será el castigo de la calumniadora Petronila, la cual, lejos de sermos necesaria, nos estorba desde el punto en que conocemos el secreto de Aitor.
—Tú no lo conoces todavía.
—Sabiéndolo vos, es lo mismo que si yo lo supiera, dijo Eudon aparentando indiferencia. Pero ¿estais bien segura de poseerlo? ¿No os engaña vuestro deseo?
—No, hijo mio: algun lenitivo habian de tener mis dolores; alguna compensacion la tortura en que me puso aquella implacable mujerona, y la vergüenza que paso delante de mi pueblo.
—Esa vergüenza se convertirá en gloria, esa humillacion en triunfo, ese tormento en gozo, desde el momento en que vuestro hijo posea tambien el secreto de Aitor. Nuevo signo será de mi predestinacion, nuevo prodigio que dará testimonio de que en mí, y solo en mí pueden tener cumplimiento las maravillas anunciadas.
—Los cristianos, añadió Amagoya, se verán tambien forzados á confesar que Jaungoicoa vuelve por los que permanecemos fieles á la religion de nuestros padres.
—¡Pues es claro! Y cuando vos os presenteis delante del Batzarre diciendo á los ancianos: «Este que aquí veis es mi hijo, que os trae la muerte de Rodrigo, la ruina del imperio godo, la sumision
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de los bárbaros germanos, el reconocimiento de los israelitas, la entrega de las plazas y ciudades; éste es el marido de Amaya, el dueño del secreto de Aitor.....» ¿Quién osará ponerse en frente de mí?—Sí, ven aquí, le contestó Amagoya como deslumbrada por tanta felicidad: no te faltará ese requisito. Principiaremos por este valle..... Hoy mismo has de quedar proclamado..... Me devora la impaciencia de la victoria..... No cedo á nadie la satisfaccion de contar á este pueblo lo de Rodrigo, lo de los godos, lo de Ranimiro, lo de las ciudades..... la restauracion completa de la escualheria..... Ven aquí. Prométeme.....—Todo lo que querais.

Y dando la madre los brazos á su hijo, que se arrojó á ellos trémulo de gozo, murmuró á su oído breves palabras que de nadie fueron escuchadas.

Eudon retrocedió del seno de la anciana, como una pelota de la pared. Estaba pálido y no podia disimular su turbacion.

—¿Qué tienes? le preguntó Amagoya.

—¿Estais segura de ello? ¿Son esas las palabras de Chori?

—¡Esas! Las mismas del escrito de Basurde. Pero ¿qué tienes? ¿Por qué te has extremecido?

Eudon volvió rápidamente los ojos al peñasco, murmurando para sí:

—¡Quién se lo hubiera dicho!

Y luego, contestando á su madre, prosiguió en alta voz:

—Porque?.... porque ahora conozco verdaderamente que nadie, nadie en el mundo, puede ya disputarme ni la mano de Amaya, ni la corona de los vascones.—Vamos, madre mía, vamos. No quiero acostarme sin que este valle, el primero de Vasconia, me reconozca por rey de los Pirineos. Vamos. Os dejo el gran placer de anunciar á esa gente la súbita desaparicion de nuestros enemigos de tres siglos.

La Adivina, en cuyo pecho ardía ese deseo y rebramaba el entusiasmo, no necesitó oir más para abalanzarse al caserío de Millan; pero se lanzó cantando, enviando los ecos de su garganta como precursores de sus próximos triunfos.

Eudon la seguía distraído, quizás embebecido en profundos pensamientos, embelesado tal vez con los preludios del númen aitoriano, cuyos arranques de inspiracion habia olvidado. La noche era hermosa: la estrella de Asier un momento oscurecida, brillaba con súbito esplendor sobre el inmenso piélago de la fortuna en que navegaba el aventurero viento en popa, cuando sintió una voz conocida que á sus espaldas decia sorda y seca:
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¡Aser! ¡Aser!
El magnate de los godos se extremeció.
—¿Qué es eso? continuó la voz en el mismo tono, y en idioma hebráico: no parece sino que al decirte: «¡Aser, Aser!» te llamo «¡Cain, Cain!» para preguntarte qué has hecho de la sangre de tus hermanos. ¿No significa tu nombre Felicidad? ¿Quieres que te llame Absalom? ¿O temes, por ventura, que eso te recuerde lo bien que te portas con tu padre?
Eudon se había vuelto hácía el supuesto ermitaño Pacomio, que así le hablaba, y conservando todas las apariencias de un hombre que departe con otro acerca de cosas indiferentes, le contestó en realidad como herido por un rayo:
—¿Qué quereis, señor, qué exigís de mí?
—El secreto del tesoro de Aitor, respondió sin titubear el rabino.
—Tened un poco de paciencia; el tesoro será mio dentro de breves días; y... ya os lo tengo ofrecido, la mitad, vuestra. Si nos precipitamos, lo perderemos todo.
—Por las barbas, barbas de Aaron, repuso el judío recalando en el superlativo hebráico: yo no te pido el tesoro, sino el secreto.
—No lo sé todavía.....
—Mientes.
—No lo sé todavía para revelarlo á nadie. He dado mi palabra. Pero la promesa solo tendrá valor por uno ó dos días: mañana será reconocido mi matrimonio, y libre quedará de todo compromiso.
—¿Qué no puede ser? exclamó Abraham Aben Hezra, sonriéndose malignamente. Sígueme.
—¿A dónde me llevais?
—Sígueme, Aser! tornó á decir el ermitaño; pero en alta voz y en vascuence.
Por dicha de Eudon, Amagoya estaba al pié del caserío, y de todo cuanto pasaba al rededor completamente enajenada.
Llevóle Pacomio detrás de la iglesia, y volvió á decirle con soflama:
—Vamos, hijo mio: comprendo mi imprudencia. Allí, cabe Amagoya, no he debido llamarte por tu nombre; ni allí podríamos hablar tampoco con libertad y holgura. Dejemos á tu madre que se remonte al cielo, y descendamos nosotros á las entrañas de la tierra. ¡El secreto!
—¡Imposible! ¿No os basta que lo sepa yo? ¿No es lo mismo que esté en mis manos que en las vuestras, sobre todo por unas cuantas horas?
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Abraham se echó á reir con una risa que abrasaba al duque de Cantábría. Sacó de la manga del hábito una pequeña bota, y no de agua, según trascendía; aplicó el brocal de boj á sus labios, y después de un buen trago, se limpió la boca con el revés de la mano izquierda, y con la derecha alargó al jóven el vino.

—Toma y bebe, le dijo: no lo necesitas menos que yo.

—No tengo sed, le contestó Eudon con una humildad revestida del ceño de la soberbia.

—Bebe, Aser. No todos mis tragos han de ser amargos. Tenemos que hablar largo y tendido, y necesito remojar la palabra: voy á refrescar tu memoria, y nada la aviva tanto como el vino rancio. Bebe, Aser: es de Aquitania.

Por abreviar y ahorrarse de inútiles disputas el magnate le obedeció.

—Desde que moras en las tiendas de Moab, has olvidado la sed que nos devora á los hijos de Israel.

—Si os place, podeis simplificar conmigo vuestro lenguaje, repuso Eudon. Sois israelita, es verdad; estais circuncidado como yo; pero de verdadero judío apenas tenéis más que el magisterio y dignidad de rabino. Vuestra fé se la llevaron los astros, vuestra esperanza se funda toda en mí, á quien habeis anunciado como Libertador, y á quien ha reconocido y coronado ya la sinagoga. Cuando el Mesías habla, los profetas enmudecen, aunque sean padres del Prometido. Así, pues, entendámonos y hablemos en razon.

—En razon te quiero, y no convertido en bruto por la soberbia como Nabucodonosor. El secreto, por última vez.

—Imposible. No debo comprometer la empresa á que voy á dar cima por satisfacer vuestro afán poco sensato y prudente en mi sentir.

El rabino tornó á beber con sorna, y le contestó después:

—Tú no te llamas Asier, ni Eudon, sino Aser; no eres vasco, sino judío, ni tu padre es pescador, sino el rabino Abraham Aben Hezra.

—Nada de eso tenía en olvido, y por llamarme Aser Aben Abraham, partiré con vos, como buen hijo, el tesoro que debo al nombre de Asier.

—Por evitar la persecución de los cristianos, prosiguió Pacomio, me dejé bautizar en Toledo, como tantos otros de nuestro linaje; pero como ellos, seguía la ley de Moisés. Arreció con este motivo la persecución, y no pude sufrir más: recién casado como estaba, con tu madre en cinta, emigré á ese otro lado de los Pirineos, y me establecí entre los vascos de la costa que se habían
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efecto son términos de una misma relacion: si para causas reales pudiera la razon aquietarse y satisfacerse con efectos nulos, iguales á cero, con el mismo fundamento, y en relacion inversa, deberia nuestra mente satisfacerse con causas nulas, iguales á cero, para efectos reales. El conato, el esfuerzo, la tendencia del móvil á moverse, ¿es ó no una cosa real? Si lo es, tambien lo será el acto que en el móvil resulta: si no lo es, de plano lo otorgo, el acto del móvil es nada. Mas en ese caso seamos consecuentes, y dejándonos de ilógicas distinciones, digamos con el excéptico: el movimiento no existe, es una ilusion vulgar como otras tantas.

El angélico filósofo trata la cuestion ¿si el ser inmutable es atributo propio de Dios? Para resolverla establece este principio: que una cosa puede decirse mudable de dos maneras y por dos respetos, es á saber: ó por potencia extrínseca, ó por potencia intrínseca. Empezando desde luego á resolver la cuestion con respecto á la potencia extrínseca, deduce que toda criatura es mudable de alguna manera, porque en Dios hay poder así para darle el sér como para quitárselo. ¡Magnífica razon! Mas, ¿qué fuerza le queda si nos resignamos con Wolfio á concebir fuerzas, potencias reales destinadas á efectos nulos, causadoras de nada? En seguida el incomparable doctor pasa á resolver la mutabilidad de toda criatura con relacion á su potencia intrínseca, y sucesivamente desde las supremas, que son los ángeles, hasta las más ínfimas, que son los cuerpos sujetos á corrup-
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puesto bajo la protección de los duques de Aquitania. Allí naciste tú poco después de haber llegado tu pobre madre, que fatigada por las molestias de penosísimo viaje, murió á los pocos días de haberte dado la vida. Yo me dediqué al comercio; tú te hiciste navegante, siguiendo no sé qué inclinaciones audaces y aventureras. Allí aprendiste el hebreo, que era la lengua de tus padres y de Respha mi hermana; allí el vascuence de tu nodriza y tus compañeros. Habías cumplido catorce años, cuando llegaron á mis oídos los decretos de Egica y del Concilio, favorables á nuestra raza. Creí terminada la cautividad de Babilonia, y me trasladé á España con mis riquezas y contigo. No te lo negaré; de acuerdo con los hebreos de África, tratamos de entregar á los berberiscos la Península, para vengarnos de un siglo de opresión y borrar de nuestra frente la vergüenza de haber sido bautizados. Todos nuestros bienes fueron confiscados, y se nos quiso arrancar nuestros hijos mayores de siete años para bautizarlos también y darles educación cristiana. Tú estabas en este caso; tenías que ir á la fuente bautismal y vivir separado de tu padre. No lo consintió mi cariño, y solos, á pié, teniendo que mendigar hasta el preciso sustento para no morir de hambre, y sin poder presentarnos sino á gentes que por su rudeza y alejamiento de las grandes poblaciones, ignoraban todavía las nuevas leyes, emprendimos por montes y breñas un horrible viaje que no se borrará jamás de mi memoria, aunque viva más años que Matusalen. Nos dirigíamos al Septentrion, á nuestro antiguo refugio de los vascos de Aquitania, tan hospitalarios para nuestros padres desde los tiempos de Sisebuto. Quizá no hubiéramos podido repasar el Ebro, si un cristiano, un monge, no se hubiera compadecido de nosotros. Viéndome casi desnudo, pues mis vestidos se caían á pedazos, me dió sus propios hábitos y algún dinero, con lo cual pudimos entrar en la Vasconia, cuyo idioma poseíamos, especialmente tú que con él te habías amamantado. Con el dinero del monge te compré vestidos á la usanza del país, y desde entonces me creí en salvo. De caserío en caserío llegamos cerca de Aitormendi; pero yo no pude pasar adelante: tantos trabajos, tantos sobresaltos, tantas noches á la intemperie quebrantaron mis fuerzas, y nos acogimos en una cueva, presa yo de la fiebre que me devoraba. No teníamos cama, ni más sustento que el agua que se filtraba de las rocas. Era todo lo que por entonces necesitaba yo; pero te veía á ti, extenuado de necesidad, y te mandé á pedir limosna. Volviste diciéndome que habías ido á parar al caserío de Amagoya, viuda de un antiguo amigo mio, llamado Basurde, á quien conocí en Aquitania.
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—Padre, dijo Eudon; parece que me estais formando el proceso para pronunciar mi sentencia, y es preciso que me oigais. Yo proseguiré la historia: vos me direís si en ella falto á la verdad, ó si la disimulo siquiera.—Cuando llegué del caserío de Aitormendi, vuestra fortuna y hasta vuestros pensamientos habían variado por completo. Os hallé en un lecho de heno seco y mullido; teníais pan, leche fresca, carne y hasta dinero: no habíais menester ni de los alimentos ni de los socorros que os traía. Asombrado yo de tanta y tan inesperada ventura, me la esplicásteis sencilla y naturalmente. Durante mi ausencia, unos zagalas que apacentaban cerca de allí su manada, habían entrado en la cueva, y al veros tendido en el suelo con aquel hábito de monje, aquellos cabellos broncos y desgreñados, aquel semblante extenuado por los padecimientos de tan largo viaje y por la calentura, os creyeron un santo ermitaño que se moría por exceso de austeridad y penitencia. Llenos de respeto y caridad, os socorrieron y os proporcionaron cuanto necesitábais, y difundieron bien pronto la noticia de vuestra aparición. Aquellas buenas gentes vinieron á veros con tanta curiosidad como veneración, y no fué menester más para veros colmado de regalos. No quedé menos agradablemente sorprendido que vos, al oirme contar la buena acogida que había tenido en el caserío de Amagoya.—¿Cómo te llamas? me preguntó ésta.—Asier, la contesté sencillamente, y ella se inmutó, me miró de hito en hito como embebecida en hondas imaginaciones, como arrobada de los sentidos: y tan extraña escena terminó con un abrazo, durante el cual me daba el nombre de Asier. No la contradije, pues tan bien me iba con la simple añadidura de una letra á las de mi nombre. Había comprendido Amagoya que yo le respondí Asier, palabra vascongada que significa Fin, y vos me esplicásteis la importancia que tenía; pues de las cosas de Aitormendi, de los misterios, visiones y profecías más ó méños dudosas, pero extrañas y trascendentales todas de la familia patriarcal, estábais enterado por vuestro difunto amigo el astrólogo Basurde. Después de esto añadístes:—«Siempre te he dicho, hijo mío, que los israelitas tenemos que suplir la fuerza que nos falta con la astucia, la intriga y el dinero. Yo he encontrado con mi sayal y la mala catadura que me dan la enfermedad y los trabajos, mi manera de vivir. Libre aquí de los godos de Toledo, puedo seguir explotando á los cristianos, y hacerme rico á su costa. Acepta tú la hospitalidad y el nombre que te da esa visionaria, y con eso viviremos juntos y separados; juntos para auxiliarnos mútuamente, y separados, porque el uno al otro nos serviríamos de estorbo.»—Yo, padre mío, apenas tuve