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matoria, destinada á sostener el rodete, pues carece de punta para clavarla. Conocidísimos son esta clase de objetos, por el libro que escribió Francisco Eugenio Guasco, Delle Ornatrici; por el pasmoso número de ellos, hechos de diversas materias y figuras, descubiertos en Herculano y Pompeya; y por los publicados en el Museo Borbónico, IX, 15. Ninguno de tantos ejemplares presenta afinidad con éste, acerca del cual la Academia quiso que yo le diera informe.

Digo lo propio si se le quisiera estimar hebilla ó otra cualquier pieza del trage militar ó civil; ó gancho de lámpara; ó llave ó pestillo, etc. De nada de esto se puede calificar.

Pero si fijamos la atencion sobre la manera con que debió usarse, nos será luego patente el destino de tan curiosa antigüalla.

La anilla se adapta muy bien á la segunda coyuntura del dedo índice; y cerrando el puño, y poniendo el dedo pulgar de suerte que su yema descansé blandamente sobre la varita, resultará erguida y de frente la paloma, y en disposicion de ofrecerse á la espectacion pública.

Tenemos, pues, delante un utensilio ó instrumento de la antigua liturgia.

¿Un amuleto? Usábanse precisamente del modo contrario al que acabó de manifestar: traíanse al cuello; eran por lo comun de figuras monstruosas é informes, con algo del cuerpo humano; y la supersticion los creía preservativo contra enfermedades y casos adversos; bien que se usaron igualmente como distintivo de clase. Las obras de Rossino, Montfaucon, y del Conde de Caylus desengañarian á quien clasificase de amuleto pagano este bronce; así como las de Macri, Boldetti, Aringhi, Fabretti y Lenormant, á quien le imaginara amuleto cristiano.

Lo principal en esta piececita es la paloma; todo lo de demás repútese accesorio, y medios vulgares para sostenerla y servirse de aquel simbolo místico á un fin determinado.
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RAUDOLFO. Pero, caballeros, preveo más dificultades de las que os figurais. Háblase de Cramford como candidato para el gobierno, y nadie tiene la centésima parte de sus derechos. A mi juicio, tiene tanto talento como el mejor hombre de Estado de la República, y no podrá menos de ser elegido.

EL GOBERNADOR. Cramford está fuera de lugar y de tiempo: carece de formalidad y de buen sentido.

LOVEDALE. Y además, no nos conviene, no es amigo nuestro, y es fácil echarlo á un lado. Con algunos agentes hábiles esparcidos por la ciudad y otros por el campo, lograremos nuestro objeto cómodamente. Cada vez que se pronuncie el nombre de Cramford, nuestros agentes fingirán ser sus mejores amigos, y dirán que es la perfeccion misma; pero con un gesto de desaliento profundo exclamarán: «¡Qué desgracia que sea tan impopular! La opinión pública está contra él, y no hay modo de resistir esa impetuosa corriente.»

RAUDOLFO. Bien, pero yo he viajado recientemente por el Estado, y sé que el país le quiere.

TURNCOAT. Olvidais que nuestros agentes harán correr la voz de que la ciudad le es hostil: lo dirán con singida pena, y esta hábil maniobra será bastante para que el país le abandone.

EL GOBERNADOR. Además, mi querido Raudolfo, es muy fácil convencer separadamente á cada parroquia. Enviamos nuestros agentes á Attakapas y á Opelousas, por ejemplo:—¿Por quién votáis? preguntarán al pueblo.—Por Cramford.—También nosotros, responderán, y toda Nueva-Orleans es de nuestra opinión, pero desgraciadamente todo será inútil, ¡es un hombre tan impopular!—¡Lástima! exclama el pueblo, nosotros le habíamos designado, pero naturalmente tendremos que abandonarle para no romper la unanimidad del partido.—Naturalmente, continuan los agentes con las lágrimas en los ojos, es muy triste, pero no hay otro remedio.—Y ¿á quién elegiremos en su
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lugar?—A Raudolfo.—Nunca le hemos oído nombrar.—¡Cómo! al hombre más popular del Estado!—No es de nuestra eleccion; pero si todo el mundo le desea, le daremos nuestra preferencia.—Os aseguramos que es el candidato que reune más probabilidades de triunfo, responden los agentes. Y con esto queda arreglado el asunto.

LOVEDALE. Se representa la misma escena en los demás distritos del Estado, y el hombre que todo el mundo deseaba, queda hundido para toda su vida.

RAUDOLFO. Pero nos preguntarán la causa de su impopularidad.

GANOMON. Amigo mio, un politicien no da jamás razones particulares al pueblo. Cramford es impopular, porque es impopular: el hecho es inexplicable, pero..... Cramford es impopular! Podrá tal vez añadirse que es altivo, que no es del pueblo, que es aristócrata.... Esto da resultados, está seguro, y nuestro hombre se va al fondo para siempre.

EL GOBERNADOR. ¿Qué tal, Raudolfo? ¿Teneis algo que objetar ahora?

RAUDOLFO. Señores, al oiros comprendo que, aunque nuestro gobierno sea constitucional en apariencia y democrático en el papel, no es en realidad más que una oligarquía.

EL GOBERNADOR. La culpa no es nuestra.

RAUDOLFO. Sea de quien quiera. Si me eligen gobernador, deberé el cargo á esa oligarquía y no al pueblo; luego ¿qué es lo que la oligarquía exigirá de mí?

LOVEDALE. ¡Oiga! Apoyo mútuo. ¡Vos la ayudareis, y ella os ayudará!

RAUDOLFO. Pero pueden exigirme cosas contrarias á mi juramento y á lo que yo creeria deber al pueblo.

LOVEDALE. ¡Que el diablo se lleve al pueblo! ¿Quién piensa en el pueblo? Nosotros hablamos aquí como amigos, en confianza, como hombres prácticos, como hombres po-
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líticos. Sospéchome que nuestro amigo no quiere comprendernos'.

Añadir una sola palabra á este cuadro perfectísimo de las costumbres políticas de los Estados-Unidos, sería desvirtuar el mérito y la exactitud de la pintura. Baste decir que la obra de donde la escena está tomada, representóse en la misma ciudad de Nueva-Yorck, con éxito completo, cuando la corrupción política no había sido refinada por la habilidad incomparable del radicalismo.

Si de las elecciones pasáramos á considerar el modo de prepararse y aprobarse ciertas leyes importantes, veríamos la falta absoluta de intervencion que el pueblo, el pueblo soberano, tiene en tales operaciones, y cómo el secreto, la confabulacion, la intriga y los intereses puramente personales ó de camarilla, sustituyen á los grandes y ponderados principios de publicidad, de independencia y de patriotismo con que suelen llenarse la boca los declamadores impenitentes de la democracia. Pero de semejantes cosas nada nuevo diríamos que más ó menos profundamente no fuese conocido de nuestros lectores, habituados á seguir con atencion la marcha regular de algunos gobiernos de Europa.

Todo cuanto ellos saben acerca de este y otros puntos, pueden aplicarlo á la república de los Estados-Unidos, y con esto basta para que sepan lo que allí acontece.

¿De manera, se nos dirá, que en resolucion aquel es un país gangrenado y podrido hasta el extremo de que no sea lícito siquiera acariciar esperanzas de su salud?

Aún no hemos dicho todo lo repugnante de las llagas que consumen la existencia de aquella sociedad recien formada. Para esto sería necesario penetrar en el fondo de las causas del

1 M. de Sastige, Las Costumbres electorales en los Estados Unidos, citado por Mr. Janet en su obra ya mencionada.
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desarrollo extraordinario que allí tienen las más espantosas aberraciones del entendimiento humano. ¿Ignora alguien la rapidez y el entusiasmo con que en la república de la unión se propagó la lepra del espiritismo? ¿No es de todo el mundo sabido lo que en poco tiempo creció y se estendió el mormonismo, secta en que parece competir la infamia con la monstruosidad? ¿No asombra la maravillosa multiplicación de sectas nuevas, disgregadas del caduco protestantismo, todas las cuales contribuyen poderosamente al crecimiento de las escuelas racionalistas y escépticas, engendradoras de la inmoralidad sistemática y del crimen ilustrado? Allí episcopales, congregacionalistas, presbiterianos, metodistas, baptistas, tembladores y otro infinito número de sectarios, no sirven hoy más que de maestros del indiferentismo, y de auxiliares directos ó indirectos de la masonería secreta, fuerza colosal desarrollada de un modo increíble en la gran república, á pesar de la libertad de asociacion. Más de 6000 logias hay establecidas en cada Estado al rededor de una logia matriz, sin contar los ritos especiales; y de estas misteriosas y á veces terribles asociaciones, salen doctrinas disolventes del Estado, de la familia y de la Religion, que los políticos se encargan de aplicar á las leyes y de introducir en las costumbres.

Y hé aquí una de las dos grandes fuerzas que se disputan con rigor el imperio de la sociedad norte-americana. La otra fuerza, como habrán adivinado nuestros lectores, es el catolicismo. La masonería y el catolicismo, uno en frente de otro, son los dos enemigos irreconciliables que sostienen en los Estados Unidos una lucha á muerte, de cuyo resultado depende el porvenir de aquella sociedad desventurada.

Desde el año 1852 en que, según parece, Kossut, el agitador húngaro, hizo un viaje á los Estados-Unidos para reorganizar la masonería, esta fuerza demoledora ha estendido sus misteriosas corrientes por todas partes, fijando su atención de una
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manera particularísima en la enseñanza, de donde ha querido arrancar, y no sin fortuna, todo concepto religioso que pudiera recordar á los niños y jóvenes la existencia de la otra vida y el nombre de Jesucristo. Merced al influjo masónico, se han establecido gran número de escuelas en que no solamente se prohibe la enseñanza de todo principio religioso, sino se ven confundidos los niños de ambos sexos, estableciéndose bajo la direccion de los mismos maestros, relaciones entre uno y otro, que engendran la corrupcion más infame que hubiera podido imaginar el infierno.

Conquistada á fuerza de perseverancia y abnegacion la libertad de la Iglesia católica en aquel país, claro está que habia de fijar sus ojos con aquella altísima sabiduría que de Dios recibe, en los males de la sociedad norte-americana, y muy singularmente en los trabajos de la masonería respecto de la enseñanza.

Y así es que el catolicismo, hácia el cual converjen y en el cual hallan el reposo de sus nobles sentimientos todos los protestantes de buena fe, que miran con horror los progresos de la incredulidad, ha sembrado de escuelas y establecimientos de enseñanza el territorio de la inmensa república, y con la palabra, y con la pluma, y con la caridad, y con el sacrificio, y con el esplendor, en fin, de todas las virtudes, y del copioso saber que son el hermoso ornamento de los celososísimos obreros de la fe católica, han conseguido propagarla así en las más altas como en las más humildes clases sociales, con una rapidez que asombra á los adversarios, y regocija y enorgullece á los fieles hijos de nuestra Madre la Iglesia. No es de maravillar, por tanto, que sean hoy los católicos más numerosos que los prosélitos de cualquiera secta de las que gozan de existencia legal en aquellos Estados, ni que la masonería, redoblando sus esfuerzos contra los esfuerzos crecientes de la Iglesia, haya abierto una campaña ruda, colosal, á muerte, de cuyo éxito depende el porvenir de la república norte-americana.
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El catolicismo y la masonería; la Iglesia de Cristo y la iglesia de Satanás: hé aquí los dos poderosos contendientes que allí, más que en ninguna otra parte, se disputan el imperio de las conciencias. Si la Iglesia de Cristo vence en la lucha, como esperamos en Dios, las particulares condiciones de actividad, de intrepidez y de inteligencia, que son características en los norteamericanos, harán de aquella república un Estado floreciente y duradero, cuya irresistible influencia modificará radicalmente la situación del Nuevo-Mundo: pero si en los inescrutables designios de Dios está decretado que se permita el triunfo á la masonería, la vida de los Estados Unidos apenas será más larga que el siglo en que vivimos.

La disgregacion, que ya se indica, llevaráse rápidamente á cabo, y el coloso de hoy se derrumbará con estrépito hecho partecillas insignificantes, que aventará el soplo tempestuoso de la anarquía.

VALENTIN GÓMEZ.
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FERNAN CABALLERO

Fernan Caballero, el eminente novelista español, ha muerto: la literatura nacional está de luto; pero ¿qué significa este triste suceso á los ojos del mundo que se agita en torno nuestro? En cambio llama gravemente la atención que el toro Lagartijo haya maltratado al torero Frascuelo: y los nobles, los banqueros, los altos funcionarios, los políticos, los periodistas, los ganaderos y el cultísimo pueblo todo de la villa y corte, deben glorificar la tauromaquia en la persona de su actual famoso representante el diestro herido. ¿No están, pues, perfectamente justificados aquella diferencia y aquel olvido? Sería á la verdad un contrasentido que la culta sociedad moderna se preocupase de un literato, novelista por más señas, católico por añadidura, y que ha tenido el atrevimiento, por último, en su preciosísima Gaviota, de criticar duramente las corridas de toros, y hasta..... ¡oh escándalo! los toreros majetones y desalmados como Pepe Vera. ¿Tenemos algo que ver nosotros con semejante novelista?

Todos saben que Fernan Caballero era el pseudónimo ó mote de guerra, usado en las literarias lides por Doña Cecilia Bohl de Faber, de origen aleman, pero andaluza por carácter y nacimiento. «Su padre, comerciante de Hamburgo, hombre de ingenio ameno, vino á España hace muchos años, y fué en Cádiz cónsul de su ciudad natal. Allí tuvo de su última esposa á nuestra célebre novelista, que muy joven todavía, casó con el Marqués de Arco Hermoso, y luego con D. Antonio Arron, cónsul de España en Australia 1.» Viuda por segunda vez, amioraba sus penas escribiendo y ofreciendo partos al mundo, que

1 Varios periódicos de Madrid.
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como diría Cervantes, le han colmado de maravilla y contento. La gloriosa setembrina de 1868 contristó su ánimo hasta ahogar la voz en su garganta. «Desde la terrible algazara de impiedades (le escribía en 6 de febrero de 1874 al director de La Civilización D. José María Carulla), groseros insultos, burlas indecentes á todo lo más respetable que se ha levantado, me asusté, encogí y me retiré á un rincon, sin ánimo para nada, sino para sentir. Así es que mi tintero se ha secado y mis plumas se han enmohecido; no he podido ni concluir una novela ó cuadro de costumbres que tenía empezado, para mandarlo á una persona á la que se lo había prometido.» En los últimos años de su vida estaba ocupada constantemente en ejercicios de piedad. Cuando ya no tenía vista para otras labores, hacia media para socorrer á los pobres. Rodeada frecuentemente de un escogido círculo de amigas, compartía con ellas sus oraciones y lecturas. El que esto escribe, conserva en su poder, con respetuoso aprecio, algunos autógrafos del escritor ilustre. Hablando de la enfermedad que por entonces le aquejaba, me escribía en 24 de Febrero de 1874: Si esta repetición de calenturas fuese un mensajero de la muerte, las recibiría con el placer que se reciben las golondrinas; pero no lo son (al menos inmediato), y si creo que mi estado es el del gusano en su capullo, ni muerto ni vivo, hasta que la mariposa tome su vuelo hacia el cielo. Nada puedo hacer, ni salir, ni andar, ni escribir; pero, por fortuna, puedo leer. Su presentimiento no era infundado: la bella mariposa de su alma suspiraba ya por más floridas regiones. Habiéndose agravado su estado, recibió fervorosamente los últimos Sacramentos; lavó su conciencia en las cristalinas penitenciales aguas; hizo los preparativos para emprender el último pavoroso viaje, recibiendo el Santo Viático y la Extrema-Unción; y el dia 7 de abril, en Sevilla, á los 80 años de edad, murió en el Señor. ¡Dios recompense en las celestiales mansiones el mucho bien que durante tan larga vida ha hecho!
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No teniendo en mi poder la colección completa de sus obras, difícil será indicar los títulos de todas ellas. Las principales son las siguientes: La Gaviota, Clemencia, La familia de Alcareda, Elia ó la España treinta años ha, El último consuelo, La noche de Navidad, Callar en vida y perdonar en muerte, Justa y Rufina, Más largo es el tiempo que la fortuna, No transige la conciencia, La flor de las ruinas, El ex-voto, Los dos amigos, La hija del Sol, La estrella de Vandalia, Vulgaridad y Nobleza, Simon Verde, Más honor que honores, Lucas García, Obrar bien..... que Dios es Dios, El dolor es una agonía sin muerte, Cuentos y poesías populares andaluzas, Una en otra, Un servilón y un liberalito, Con mal ó con bien á los tuyos té ten, ¡Pobre Dolores! La Farisea, Las dos gracias, Deudas pagadas, Dicha y suerte, Promesa de un soldado á la Virgen del Carmen, El Edistone, Una escursion á Waterlóo, Aquisgran, Episodio de un viaje á Carmona, El vendedor de tagarninas, Una madre, Un naufragio, Una visita al convento de Santa Inés de Sevilla, La Catedral de Sevilla en una tarde de Carnaval, Un verano en Bornos, Cosa cumplida...., solo en la otra vida, Lady Virginia, y Un estudio sobre la mitología griega y romana. De todas estas novelas y cuadros de costumbres, relaciones, cuentos, artículos y poesías, se han hecho numerosas ediciones, y la mayor parte se han traducido á casi todas las lenguas de Europa. Con razon aseguraba uno de nuestros más distinguidos literatos, cuando apareció La Gaviota, que «era esta novela el primer albor de un hermoso dia, el primer florón de la gloriosa corona poética que ceñiría las sienes de un Walter Scott español.» Cumplióse el vaticinio: la corona poética de nuestro gran novelista enriquecida queda con mil y mil florones, que nadie será osado arrebatar á las sienes de Fernan Caballero.

En tan solemnes honras fúnebres quisiera yo, agradecido, hacer su elogio; pero ¡ay! que en vano busco colores brillan-
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tes en mi paleta, ni inspiracion á mi pincel. Con flores age-
nas tejeré, pues, una corona que el último de sus admiradores
tendrá el honor de deponer ante su sepulcro. Me consta que no
pretendió puesto alguno en el templo de la Fama; escribia como
canta el pájaro, sin cuidarse de ser oido; y me dijo en una de sus
cartas: Solo dos aprobaciones tiene el escritor que anhelar: la
de su conciencia y la de las gentes virtuosas y honradas. Estas
ni mueven ruido ni tejen coronas, pero procuran al escritor la más
dulce de las ventajas, la de no tener nunca que arrepentirse ni
sonrojarse de lo que ha escrito.

Esto, no obstante, Cecilia Bohl, educada por su padre con
esquisito esmero, adornada estaba de condiciones para hacer
famoso su nombre, como, sin ella quererlo, ha sucedido. Cono-
cia profundamente el latin y hablaba con facilidad admirable
el italiano, el francés, y el aleman. Su erudicion era inmensa:
difícilmente se encontrará otro autor moderno en el que abun-
den tanto las citas y pensamientos de otros escritores. Le era
familiar, no solamente la literatura patria, sino la europea. Co-
noció el Evangelio á fondo, y este era el manantial purísimo e
inagotable de sus lucubraciones filosóficas. Con paciencia sin
igual, estudió minuciosamente las costumbres andaluzas, y á
este género modesto, pero nada fácil, pertenecen la mayor parte
de sus novelas, cuadros y relaciones.

Imposible es, en un solo artículo, apuntar siquiera los ar-
gumentos de sus principales obras. Me reduciré, por lo tanto, á
defenderle y elogiarle.

Católico entusiasta, Fernan Caballero tuvo siempre, ante todo
y sobre todo, su pluma al servicio de la Iglesia nuestra Madre.
Este es para nosotros gloriosísimo timbre; es, para los revolu-
cionarios, incluso los que reconocen su literario mérito, lunar
que todo lo afea y desvirtua. Después de tributarle merecidos
elogios, añadía El Imparcial: «Pero….. no ha pintado siempre
»con fidelidad, porque ha pintado para propagar y combatir…..
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Siendo, pues, un objeto de religion, y consistiendo en el simulacro de la paloma, forzoso es tambien calificarle de cristiano, y entre los necesarios para el culto de nuestra Iglesia primitiva.

Fué la paloma el signo más característico de los primitivos cristianos; los cuales, como reparó Boldetti, hubieron de prodigarle sin medida en anillos, lámparas, sepulcros, pinturas y mosáicos, habida contemplacion seguramente, á que Dios hizo intervenir la paloma en los más altos misterios, nada menos que descendiendo el Espíritu Santo en figura corporal de paloma sobre la cabeza de Jesus, cuando el Precursor le bautizó en las aguas del Jordán.

Nuestro Divino Redentor propuso á la paloma como emblema de la santa simplicidad. Y así la primitiva Iglesia vino á estimarla jeroglífico de la inocencia y de la pureza, de la humildad y mansedumbre. Pero, lo que es más todavía, simbolizó en ella alguna vez al mismo Cristo, tanto por ser la fuente perenal de aquellas virtudes, como porque el nombre griego de la paloma, περιστερα, da igual suma que las dos letras A y Ω, en quien se personificó á Nuestro Señor, reconociéndole principio y fin de todas las cosas. Prudencio figura tambien á Cristo en la paloma poderosa que vence á Luzbel, buitre carnícero.

Con la paloma bebiendo en una fuente, se designó al cristiano regenerado por el bautismo y por la sagrada Eucaristía. Varios monumentos que han llegado á nosotros ofrecen el símbolo de doce palomas; y San Paulino escribió que ellas representaban á los doce Apóstoles. Yo poseo un anillo de bronce descubierto en el cementerio de Sierra Elvira, donde campea la cruz con sendas palomas á los lados.

Pero la intencion con que más generalmente pintaron y esculpieron la paloma los primeros cristianos, fué como símbolo de la Paz, recordando que apareció mensajera de ella después de las aguas del universal diluvio. Por eso la llama Tertuliano
La Ciencia cristiana (1877-01-01 00:00:00), página 330

»Menospreciaba la España de nuestros tiempos, y no veia fuera de lo antiguo más que vanidad, y miseria y corrupcion. Como dice de ella un escritor italiano, no perdonaba nada de cuanto se habia hecho en el mundo desde los tiempos de la Inquisicion. »Y era, en cuanto á esto, más inexorable que el Syllabus.» Años hace que ciertos literatos dieron en llamar á Fernan Caballero y á los de su escuela, falsificadores de costumbres. No falta tampoco quien los acusó de «haber hecho de España una Arcadia á lo devoto, que la civilizacion extraña no podrá sino corromper ó viciar,» añadiendo: Es imponderable la fuerza que saca de estos extravios el partido absolutista. No me constan las opiniones políticas de Fernan Caballero; pero todos saben que vivia en el Alcazar de Sevilla, y que ha estado siempre en cordialísimas relaciones con la rama reinante, que acaba de tributarle en su entierro honrosísima prueba de merecido afecto. Al cargo de falsificador contesté tiempo há en un librejo mio diciendo: «Al autor de La Gaviota le enamora y fascina lo bueno, como á la generalidad de los hombres nos fascina, atrae y subyuga lo malo. Y tan grande es su amor al bien, que se desoja por encontrarlo en la sociedad, lo sublima despues hasta las nubes, lo poetiza y encarece con tanta maestría, con calor tanto, que el que lee sus obras no puede menos de amarle como Fernan le ama. Esta es su pasion favorita, y sin embargo, tributa tambien el debido culto á la verdad y á la belleza. Su sentimiento y gusto estético son altamente delicados, y su pincel, en vez de inventar, casi siempre copia. El manantial inagotable de sus inspiraciones es el pueblo español (el andaluz con preferencia), tan fielmente reproducido en sus obras, que no hay más remedio que no leerlas ó encontrarse con caracterés, con tipos tratados hasta familiarmente en el mundo real. ¿Quién no recuerda, por

1 «Costumbres populares de la Sierra de Albarracin,» un tomo en 8.º de 426 págs. Tercera edicion, Barcelona, 1876.