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Iglesia, de cuyos principios son los fundamentales los que antes mencionamos, á saber: libertad absoluta del pensamiento, de la prensa y de la enseñanza, y de los cuales son derivacion y aplicación práctica otros no menos absurdos y funestos, es á todas luces herético. Es, no lo dudeis, la gran herejía de los tiempos modernos. Es el protestantismo en el órden político, bien así como el protestantismo fué al nacer liberalismo en el religioso.

Si en fuerza de lo mucho que en folletos y periódicos se propala contra esta doctrina, alguno la juzgase dura y menos aceptable, á semejanza de los judíos que calificaban de ese modo cierta enseñanza del Salvador, durus est hic sermo, tenga en cuenta que al consignarla como verdadera y segura, nos regimos, según ya queda dicho, por la enseñanza del Jefe infalible de la Iglesia, cuya es en la presente materia, la que repetidísimas veces por él definida y declarada acabamos de exponer; y si se creyera menos oportuno haberla enunciado sin rodeos ni ambajes, nótese que entonces es más necesaria la luz, cuando más se condensan las tinieblas, y que es conformarse estrictamente con la conducta de Nuestro Divino Salvador, romper, mediante una guerra buena, una paz mala, ó más claro, escitar santos temores en las conciencias que sobre puntos tan graves y peligrosos se hallen desgraciada é injustamente tranquilas.

Formen parte en buen hora esos falsos principios de las modernas Constituciones por que se rigen los pueblos, acatándolas y soportándolas resignadamente, no de otro modo que ordenaba San Pablo obedecer á los supremos imperantes, siquiera fuesen discos ó tiranos, el católico podrá sufrirlas, pero jamás aprobarlas, porque son intrínsecamente contrarias á la doctrina y magisterio de la Iglesia, que es más de obedecer que el de los hombres, y que según dijimos al principio, es tan necesario de parte de la misma Iglesia, como para sus hijos provechoso.

Necesario, como que en ese magisterio se incluye una de las razones, tal vez la principal de la institucion de la Iglesia misma; es, además, magisterio irreemplazable; y hállese revestido de tales dotes y prerrogativas, que no puede menos de ser por aquella ejercido y por todo católico sincero dócilmente acatado.

Porque, decidnos, ¿qué es la Iglesia? ¿Por qué fué establecida? ¿Para qué se conserva? La Iglesia es la continuacion de la Encarnacion del Verbo, y fué instituida y subsiste para proseguir en el mundo, de modo que no dejase lugar á dudas, la predicacion de la verdad que aquel comenzara. Así como Cristo vivia en las leyes natural y escrita, que estaban como henchidas del Salvador, según
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la gráfica y oportuna expresion de un Santo Padre, grávida, de tal manera, que los misterios, preceptos, ceremonias, sacrificios, profecías y esperanzas de aquellas fueron una continua y progresiva preparacion para el mismo Salvador y como el crepúsculo del hermoso dia de la Gracia, así tambien y con más razon todavía, habiendo aquel por su infinita misericordia aceptado la mision augusta de restaurar para siempre la verdad entre los hombres; y visto que escrita primero en el corazon de éstos y en tablas de piedra, habíanla borrado una y otra vez las pasiones de los mismos, debió proveer á su constante conservacion, y proveyó en efecto, no circunscribiendo su divina enseñanza á un brevísimo espacio de lugar y tiempo, al oscuro rincon de su patria y á los treinta y tres años de su vida mortal, sino dilatándola hasta los últimos confines del globo y hasta el dia postrero de los tiempos, mediante la institucion de la Santa Iglesia. Preguntadla pues por qué fué establecida y cuál es la razon de su perpétua duracion, y os contestará como Jesús á Pilatos: Ego in hoc natus sum, et ad hoc veni in mundum, ut testimonium perhibeam veritati. Omnis qui est ex veritate, audit vocem meam.—He sido fundada y estoy en el mundo para enseñar la verdad, y aquellos únicamente la poseen que oyen mi voz.

Si os ensordeceís á ella, si pretendeis apagar esa luz capaz de iluminar á todo hombre que viene á este mundo, y suprimir ó prescindir de ese altísimo y seguro magisterio, ¿con qué habíais de reemplazarle? ¿Con la razon individual? Pálido farolillo, en presencia del sol, llamábala oportunamente un escritor moderno, y es méños todavía, por mucho que se le conceda, comparada con la divina. Incierta en sus juicios, falible en sus apreciaciones, juguete más que guía con frecuencia de la voluntad, víctima muchas veces de preocupaciones y esclava de las pasiones casi siempre, siquiera busque por instinto la verdad que es su vida, y la halle alguna vez, es impotente para encontrarla siempre y de modo seguro, y más aún para enseñarla y recabarle el dócil e incondicional asentimiento, que solo se debe á quien obtiene el criterio infalible de la misma.

¿Intentaríais reemplazar ese magisterio con la opinion pública? Ya se forme con la de los sabios, ó ya con la de los ignorantes, tampoco está exenta de las aberraciones de la individual, y la experiencia enseña que se han tenido por pueblos y siglos enteros, como inconclusas verdades, crasisimos errores.

¿Acaso con la Biblia? Prescindiendo de que, sin la autoridad de la Iglesia, aquella no puede tenerse como libro sagrado, inspirado por Dios, de manera que aseguraba un Santo Padre que él no hu-
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biese creido en el Evangelio, á no compelerle y garantirle en tal creencia el magisterio de la Iglesia; prescindiendo de esto, decimos, la Biblia, interpretada por el sentido privado, reduzca en el fondo á la razon individual, con los inconvenientes de que, siendo, aunque clara en ciertos pasajes, oscurísima y de difícil inteligencia en otros, es susceptible de que se saquen de ella, sin embargo de ser la palabra de verdad, los más groseros absurdos. Así se esplican esas contrarias interpretaciones, que como contrarias entre sí, es evidente que no pueden ser ciertas; interpretaciones que fraccionaron, ya en su origen, al protestantismo en innumerables sectas, y que pueden dividirle en tantas, cuantos son los individuos que se rigen por su criterio particular en la esplicacion de los libros santos.

¿Pretenderíais, por último, sustituir el magisterio de la Iglesia con el del Estado? Nada menos. Carece de mision, y más aún de infalibilidad, única garantía que recaba tranquila y segura sumision á favor de quien ejerce el supremo de las inteligencias. Aun en países en que se profesara, con exclusion de sectas, la sola verdadera Religion, lo más que en esta parte incumbiria al Estado seria prestar su cooperacion y auxilio para que la enseñanza fuese en todo conforme á la doctrina católica; mas en los que se toleran, ó son de todo punto libres las dichas sectas, el monopolio de la pública enseñanza es, aunque engalanado con el nombre de libertad, insigne tirania y no pequeña falta de justicia. Tirania, decimos; que no se concibe otra mayor que obligar á recibir la instruccion del Estado, no siendo este en el fondo más que un partido político, que lleva al gobierno sus ideas, si ya no sus extravagancias y errores. No pequeña falta de justicia, añadimos, porque donde es católica buena parte ó quizás la mayoría de la nacion, esta paga los impuestos para que tal vez obtengan las cátedras hombres que, sin religion alguna, á cambio de un poco de ciencia mundana, arranquen de las inocentes é inexpertas almas de los jóvenes la fé católica, que es la hermosa ciencia de Dios. Lejos de nuestro ánimo ofender con esto á innumerables dignísimos individuos que entre nosotros pertenecen todavía al público profesorado. Admiramos su ciencia, somos los primeros en reconocerla y respetarla; pero deploramos juntamente que, á título de libertad, no se deje á los padres la que por derecho natural les corresponda de proveer á la educacion de sus hijos, y espedita á la Iglesia y definida clara y seguramente la intervencion legítima que en esta materia le compete, supuestas las dotes que adornan su elevado magisterio.
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Este es infalible, como que estriba en la perpétua asistencia del Espíritu Santo y en el influjo de su divino fundador, que de continuo está con ella; indefectible, como basado en la palabra de este mismo divino fundador que la escuda de todos los embates del infierno, cuyas puertas no prevalecerán contra la propia Iglesia; y universal, en fin, conforme á su maravillosa institucion, que consta en aquellas magníficas palabras, para ella únicamente pronunciadas: Docete omnes gentes, enseñad á todas las gentes, sin excepcion alguna de tiempos y lugares.

Mas concediendo y reconociendo de buen grado que á la Iglesia como autoridad infalible compete fijar el criterio de la Fé y la Moral, ¿quién no ve, diríais, inconvenientes en otorgarle la superior iniciativa y direccion de la enseñanza en otras materias acerca de las cuales no tiene asegurada esa infalibilidad? ¿A tal punto se ha de enaltecer la Fé que se le sacrifique por completo la razon? ¿Debe de concederse todo al dogmatismo religioso y nada á las humanas ciencias? Los que tal dicen desconocen por completo la naturaleza respectiva de la Fé y la razon, y el esencial, siquiera sea remoto enlace de aquella con las ciencias. No hay entre una y otras ese antagonismo ó oposicion que se supone, antes bien la más perfecta armonía y una maravillosa conexión; y el magisterio de la Iglesia, lejos de serles pernicioso y hostil, les es muy provechoso y favorable.

La verdad es una en el fondo, por más que sus derivaciones en distintos órdenes parezcan diversas. Lo cierto en el natural no puede menos de serlo en el divino, aunque lo verdadero en esto no siempre se columbre como tal en aquel, y no por otra causa que por falta de potencia adecuada para conocerlo. Así la Fé, no proscribe, sino que acepta, robustece y desarrolla todos los legítimos conocimientos humanos; y como los principios de ciencias subalternas son simples corolarios ó derivaciones de los de otras superiores, fijando la Iglesia el criterio infalible de la Fé y la Moral, implícita y esencialmente establece tambien, ó robustece por lo menos, los de las otras ciencias que caen bajo el dominio propio de la razon, y en las que esta es por sí sola capaz de discernir con seguridad y evidencia la verdad del error. Pueden reducirse, por tanto, á estas dos reglas, las que deben guiarlos en esta no menos delicada que importante materia: primera, es infalible el criterio de la Iglesia en lo que indispensadamente debia serlo, á saber, en la fé y en la moral, porque en ellas hay puntos, no contrarios, pero sí superiores á la razon, y otros aunque al alcance de esta, susceptib'es de ser con grave detrimento desconocidos por la mis-
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ma razon ó alterados por las pasiones; y segunda, ese criterio, sin embargo de que no se estiende y aplica inmediatamente á conocimientos de orden inferior, en los que basta para juzgar con acierto el de la propia razon, es el sólido cimiento y la más firme garantía de este, pudiendo establecerse como ciertísimo axioma que no es verdad natural lo que fuere contrario á la revelada. Así se explica que el mismo Prudhon encontrase entre las ciencias aun políticas y la Fé tan necesario enlace, como para decir que en el fondo de todo problema político se descubre una cuestion religiosa; y así también se explica que si en los albores de una ciencia se la ha podido considerar contraria á la Religion, cuando se desarrolla y es profundamente estudiada, se la encuentra muy conforme con aquella. Y no podía ser de otro modo, puesto que la fé y la razon son como dos hermosas flores que brotan del mismo tallo, ó como dos rayos de luz que proceden de idéntico clarísimo foco.

Así, el magisterio de la Iglesia, lejos de ser contrario al progreso de la razon, le impulsa y favorece. Seria, en verdad, interminable la tarea de enumerar siquiera brevemente los magníficos servicios prestados por aquella, en esta parte, en el discurso de los siglos. Sistemática y calumniosamente se le tacha de oscurantista y retrógrada; pero es lo cierto que su historia es la historia de la verdadera civilización. Si se elimina de las bibliotecas y museos lo que se debe á los génios que en toda época ha producido, bien pudieran cerrarse aquellas y éstos. Son innumerables los centros de no ficticia, sino de sólida ilustracion por ella fundados; y si no es en enseñar doctrinas revolucionarias, en todos los ramos del humano saber ha tenido siempre y tiene á la sazon verdaderossábios, dignísimos representantes. Harto lo conocen, por más que rehusen confesarlo, sus mismos adversarios. Bien les duele que á su benéfico influjo broten como por encanto, á poco de libertad que se le conceda, magníficas universidades, numerosas escuelas, utilísimos talleres; y aun contradiciéndose, como es rancia costumbre de la impiedad, mentita est iniquitas sibi, piden á voz en grito que semejante libertad debe restringirsele, dando á entender con esto de bien clara manera que nadie puede sostener con la Iglesia competencia en la enseñanza.

Pluguiera á Dios que nosotros, amadísimos hijos, penetrados de la gran utilidad de las escuelas católicas, ya primarias, ya superiores, imitásemos el ejemplo, á la verdad heroico, de otros países en este punto, y persuadidos de que sordamente se viene minando el edificio de nuestra fé, y de que, habiendo cambiado
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esencialmente la situacion de la Iglesia por virtud de la tolerancia de cultos, (de modo que, despues de algunos años, si el mal no se ataja oportunamente, la activa propaganda herética, amparada por la vigente legislacion, arrancará de una buena parte de la generacion que empieza las creencias católicas); pluguiera á Dios, repetimos, darnos el buen sentido y la abnegacion necesaria para destinar á impedir tamaños males una parte siquiera de los recursos que inútil, si no culpablemente, se consumen en el lujo y la molicie, ó que se atesoran con criminal codicia, como si eternamente se hubiera de vivir en este mundo. Cooperando los buenos católicos, cada cual en la medida de sus fuerzas, tened por cierto que la calamidad se impediría, y que habrian de evitarse, no ya la ruina de muchas almas, sino también inminentes trastornos y profundas perturbaciones sociales. Porque ello es evidente, nada es tan eficaz para producirlas como la mala doctrina que se enseña y divulga, así en las escuelas irreligiosas, como en libros, folletos y periódicos anticatólicos. Las ideas, más lógicas que los hombres, muy luego se traducen en hechos, y no debe esperarse que obre bien el pueblo á quien se enseña mal. Desprestigiar la autoridad, enaltecer el vicio, denigrar la moral, calumniar á mansalva, negar verdades indiscutibles que son el necesario cimiento de la sociedad, es sembrar vientos que han de causar por fuerza tempestades.

Padres y madres de familia que os desvelais justamente por la conservacion de vuestros hijos, que trabajais sin tregua por asegurarles el más brillante porvenir, que les prevacéis de todo cuanto puede ser nocivo á la salud de sus cuerpos, no mireis con criminal indiferencia lo que concierne á la más importante de sus almas. No entregueis esos inocentes corazones de que fuisteis los primeros maestros á otros que los depraven y corrompan, ni les permitais leer esas novelas impías e inmorales, esos periódicos irreligiosos e impúdicos en que se les envenena en dorada copa, y en los que entre las flores de ameno y seductor estilo, se les clavan espinas y abren llagas que jamás cerrareis. Tened, tened por cierto que esas frentes candorosas en que destella el resplandor de la inocencia, se verán marcadas muy luego, acaso para siempre y en merecida expiacion de vuestra torpe negligencia, con el innoble sello del vicio.

A fin de preservarles y juntamente precaveros de la grave y certísima ruina, que según el Apóstol, causa á modo de cáncer, ut cancer serpit, toda doctrina heterodoxa, bien se divulgue como tal claramente, ó bien con vergonzantes paliativos; hé aquí por conclu-
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sión, tres reglas prácticas fáciles de observar y muy seguras: primera, se debe rechazar toda enseñanza que no fuere conforme con la infalible de la Iglesia y que no haya obtenido la expresa aprobación de los Pastores ó Rectores de la misma; segunda, de igual suerte se debe rechazar la que notoriamente mala, no hubiere sido, sin embargo, expresamente condenada por la misma Iglesia, como acontece á la sazon con numerosas publicaciones, especialmente periódicas, que de continuo salen á la luz en todo el mundo, gracias al actual perfeccionamiento de la imprenta y por virtud del abuso que de él se hace, mediante la llamada libertad, que se diría mejor licencia de la misma. Porque si bien la mera lectura de tales publicaciones, por su extraordinaria multiplicidad y rapidez es de parte de las autoridades eclesiásticas, físicamente imposible de tal manera, que por lo comun, ni aun llegan á tener noticia de las más de ellas; no obstante, tales publicaciones están y deben tenerse como prohibidas por derecho natural, ya porque de suyo son susceptibles de causar y causan en efecto la ruina de muchas almas, y ya tambien porque cuantos las compran, cooperan en algún modo á la conservacion y prosperidad de esas propias publicaciones y al gravísimo daño que indefectiblemente de ellas resulta, y tercera, que en la duda de si tal libro ó periódico sospechoso, pero no terminantemente condenado, puede ó no licitamente leerse, se debe recurrir, antes de resolverse á leerlo, á los respectivos confesores, según está ordenado expresamente por la Sagrada Congregacion de la Inquisicion romana en 1832, la cual, á esta consulta: ¿Pueden los fieles, sin responsabilidad de conciencia, leer los periódicos ó libros que no hubieren obtenido la aprobacion del Ordinario? Respondió: Recurran al confesor; An fideles, salva conscientia, legere possint ephemerides vel libros, qui censuram Ordinarii non subierunt.—Recurrant ad Confessarium. Y es de notar que en materia tan delicada, no obstante que se mira por algunos con la mayor indiferencia, aun los moralistas más suaves, como San Alfonso María de Ligorio, juzgan muy conveniente que en ella, de ordinario, sigan los confesores las opiniones más rígidas. In hac re, dice el Santo, expedit ordinarie rigidiores opiniones sequi.

Únicamente de este modo acataremos como es debido el divino magisterio de la Iglesia y respetaremos su enseñanza, seguros de que la sumision á la misma y la fiel observancia de sus preceptos, consecuencia inmediata de semejante sumision, habrán de proporcionarnos la felicidad posible en esta vida y cumplida é imperecedera en la otra, de la que os damos como en prenda, con efusion
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desde el primer instante de su entrada en el mundo, Cristo Nuestro Señor, entendió perfectísicamente la grandeza de la obra que emprendía, sus efectos y consecuencias, y toda la muchedumbre y terribilidad de los dolores, trabajos y amarguras que para llevarla á cabo tenia que arrostrar. Nada le era desconocido. Las humillaciones de su vida oculta, las penalidades de su predicacion, los tormentos é ignominias de la cruz, estaban continuamente presentes en su espíritu. Su divina mirada, penetrando en lo profundo de los corazones humanos, veía la rabia y el furor de sus enemigos, el desamparo, la cobardía, las perfidias y negaciones de sus amigos, y todas las infamias y abominables villanías, crueldades é injusticias que forman el drama sangriento de su Pasión. Y como todas estas humillaciones y tormentos los habia de padecer en razon de aplacar la ira de Dios encendida por nuestros pecados, siempre y en todas ocasiones tenia á la vista y pesando sobre su corazon el cúmulo inmenso de crímenes y maldades de todos los hombres, su desprecio de los beneficios divinos, y los ultrajes y ofensas infinitas cometidas contra la Majestad soberana de Dios. El dolor que causaba en el alma de Jesucristo el conocimiento de tantos pecados y su gravedad y fealdad abominable, no hay entendimiento humano que lo pueda conocer, y solo es comparable á la alegría y prontitud de ánimo con que, por otra parte, aquella alma santísima abrazaba los tormentos y humillaciones á que para satisfacer á la Divina Justicia y hacernos propicia su misericordia habia de someterse. Porque era tan grande el celo de la gloria de Dios que la abrasaba, y tan insaciable el deseo que tenia de volver por la honra divina y de aplacar su
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del alma, nuestra paternal bendicion, en el nombre del Padre + y del Hijo + y del Espíritu Santo. + Amen.

Dada en nuestro palacio episcopal de Santander, á 19 de Marzo, fiesta de San José, Patrono de la Iglesia universal, de 1878.

+ VICENTE, Obispo de Santander.»

REGLAS

PARA DISCERNIR LOS PERIÓDICOS BUENOS DE LOS MALOS.

El señor Obispo de Plasencia, por su parte, ha dado á la estampa una preciosa pastoral, en la cual, despues de una clara y magnífica exposicion de la doctrina católica acerca de las malas lecturas, y de lo pernicioso de propagar y leer las publicaciones diarias y las revistas que no son francamente católicas, establece las reglas que deben servir para conocer cuáles periódicos merecen ó no la confianza de los fieles.

Hélas aquí:

«Para ayudaros á proceder con cautela, y hacer surgir en vuestro ánimo dudas ó sospechas saludables sobre la pureza de doctrina de ciertos impresos, creemos oportuno indicaros algunas señales que deben desde luego inspiraros desconfianza. Estas son aplicables especialmente á los periódicos, en donde es mayor y más frecuente el peligro.

»Debeis sospechar de todo impreso ó periódico que se caracterice á sí mismo llamándose liberal. Condenado el liberalismo por la Iglesia como contrario á los principios católicos, ese solo título parece una pública manifestacion de rebeldía contra sus decisiones; una profesion de seguir y sostener doctrinas opuestas á las que ella enseña.

»Aun sin declararse liberales, deben inspiraros desconfianza todos aquellos impresos en que con más ó menos habilidad se aprueban, sostienen ó defienden en la práctica soluciones fundadas en el principio de esa secta; con más motivo si se elogian en ellos, aunque no sea más que de paso, las llamadas conquistas del progreso y civilización modernos, y se quiere conciliarlas con el Catolicismo. Esto parece no ser más que