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Muchas veces fué fortalecido por la tierna solicitud y la bendición apostólica del Santo Padre Pio IX, que tiernamente le amaba; no es posible decir cuán profundamente sintiera el Padre Sechi su muerte, que llenó de luto á la Iglesia y al mundo.

Tranquila en extremo fué su última agonía, durante la cual fuese su vida lentamente extinguiendo, y con las últimas preces para los moribundos, se exhaló su alma, para volar al seno de su Creador, cuyas escelsas obras había tan maravillosamente contemplado y expuesto.

Su muerte acaeció á las siete en punto de la tarde, á los 59 años y 8 meses de edad, y á los 45 de su ingreso en la Compañía de Jesús.

¡Dios haya recibido en santa paz su alma!

En el Observatorio del Colegio Romano (Roma) 20 de Febrero de 1878. G. Stanislao Ferrari, astrónomo auxiliar; J. Francisco Marchetti, custodio auxiliar.»

«La mañana del jueves 28 de Febrero, en la iglesia de San Ignacio, dice el Osservatore Romano núm. 49, se celebraron piadosas exequias en sufragio del alma del ilustre Padre Sechi, de la Compañía de Jesús, arrebatabdo poco há al amor y á las esperanzas de la sociedad con indescriptible desconsuelo de cuantos amaban la verdadera instrucción unida á la sólida piedad, y de todos aquellos que estiman en algo los progresos de la verdadera ciencia. El féretro, cubierto de un modestísimo paño, se destacaba sobre un pequeño túmulo, rodeado solamente de doce hachas. Sobre el féretro se veían las insignias sacerdotales y una corona de flores. La corona se componía de camelias, jazmines y lirios, y fué colocada sobre la caja por un señor americano.

El que hubiera ignorado hasta ayer la estima y el afecto que los romanos profesaban á esta lumbrera de la Religion y de la ciencia, lo habría aprendido esta mañana, viendo el inmenso y devoto concurso de todas las clases de la sociedad asistiendo á sus funerales. Se puede asegurar con verdad que cuanto Roma ostenta de distinguido y de preclaro, por nacimiento, linaje, graduacion, cargos, instrucción y cultura, se había reunido esta mañana en la iglesia de San Ignacio. Vimos en una tribuna dispuesta al efecto á los Eminentísimos Cardenales Franzelin, De Luca y de Falloux, á muchísimos Prelados, eminentes notabilidades extranjeras y á los representantes de muchas Academias é Institutos científicos y literarios.»

(Del Osservatore Romano.)
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EL PAPA LEON XIII

El insigne periódico La Civiltà Cattolica, ha publicado en su último número los siguientes apuntes biográficos del nuevo Pontífice, en quien todos los católicos tenemos puestos humilde y reverentemente los ojos.

El nuevo Pontífice cuya elección tan admirablemente providencial, pronta, solícita, regocija á todo el orbe católico, nació en Carpineto, fértil país de la diócesis de Añani, en los Estados de la Iglesia, del matrimonio del conde Luis Pecci con Ana Prosperi el 2 de Marzo de 1810. Recibió en el bautismo los nombres de Vicente y Joaquin, con el primero de los cuales le llamó siempre su madre y aún se llamó él mismo hasta el término casi de sus estudios; más después usó y conservó el segundo constantemente.

En 1818, teniendo ocho años de edad, se le entregó su madre para ser educado, junto con su hermano mayor José, á los religiosos de la Compañía de Jesús, en su colegio de Viterbo. Allí, bajo el magisterio del Padre Leonardo Giribaldi, hombre de excelente ingenio y de carácter sumamente dulce, hizo todos los estudios de gramática y humanidades, hasta que habiéndosele muerto su madre en 1824 pasó á Roma, donde al cuidado de un tío suyo, tomó residencia en el palacio de los marqueses de Muti. En Noviembre del mismo año entró en las escuelas del colegio romano devuelto entonces por el Papa Leon XII á la Compañía de Jesús, y tuvo allí por maestros á los Padres Fernando Minini y José Bonvicini, ambos á dos de exclarecida fama por su elocuencia y extraordinarias virtudes.

Se dedicó después durante tres años en el mismo colegio al estudio de la filosofía; siendo dignos de mención, entre los maestros que le enseñaron, el Padre Juan Bautista Pianciani, científico ilustre, sobrino del Papa Leon XII, y el Padre Andrés Carafa, matemático reputadísimo. El joven Pecci dio pruebas de esclarecido mérito, no solamente en la parte racional de la filosofía, sino
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áun en las demás; pues que según consta en el cuadro impreso de los alumnos premiados, en el año de 1828 obtuvo el primer premio de física y química, y en matemáticas el primer accesit.

Sintiéndose inclinado á servir á Dios y á la Iglesia en el estado sacerdotal, así que concluyó con gran aprovechamiento el estudio de la filosofía emprendió el de la teología; y en los cuatro años que la dedicó tuvo por maestros hombres de gran fama, cuales fueron los Padres Juan Perrone, Francisco Manera, Miguel Zecchinelli, Cornelio Van-Everbroeck y el doctísimo y venerable exegeta Padre Francisco Saverio Patrizi, que aún hoy vive, y ya más que octogenario, tiene el consuelo de ver á su antiguo discípulo elevado gloriosamente á la Cátedra de San Pedro. Mientras estudiaba teología, se le encomendó, á pesar de ser todavía tan jóven, el enseñar la filosofía á los alumnos del colegio aleman, cargo que no se podía conferir sino á persona de raro talento y de sólida instrucción, y Pecci lo desempeñó á satisfacción de todos. En el tercer año de sus estudios teológicos, que fué el 1830, sostuvo con gran prez un público certamen de teología y consiguió el primer premio, según se desprende de esta nota que se halla en los libros del colegio: Vicente Pecci disputó públicamente en el aula mayor del colegio sobre cuestiones sacadas del Tratado de Indulgencias, así como de los Sacramentos de la Extrema-Uncion y del Órden, habiéndose concedido á todos entre la gran concurrencia de Prelados y de otros varones insignes, la facultad de argüir después de los tres argumentantes designados. En cuya discusion dió este jóven tan gallardas muestras de su ingenio, que pareció probado para cosas más altas.

En el cuadro de alumnos premiados de aquel año de 1830 antes de la nota en que consta haber obtenido Pecci el primer premio en teología, se leen estas palabras: Entre los alumnos de teología, Vicente Pecci disputó valerosamente sobre indulgencias en la gran aula ante los doctores del colegio y otros varones muy considerados por su saber. Y como quiera que en este público ejercicio académico empleó el estudioso jóven gran talento y trabajo, se ha querido para honra suya inscribir aquí su nombre (1).

Al año siguiente terminó también estos estudios con los honores de la borla de doctor. Contaba entonces 21 años de edad.

Un condiscípulo de Pecci, hombre muy digno de fé, en una carta particular escribe lo siguiente: «Puedo atestiguar que desde que llegó á Viterbo fué ya admirado por su viveza de ingenio, y más todavía, por la singular pureza de sus costumbres. Habiéndole yo tratado en la cátedra de humanidades, donde éramos ri-
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vales cada vez que le veía, me parecía un alma toda vida, toda inteligencia. Durante sus estudios en Roma no conoció jamás reuniones, conversaciones, diversiones ni juegos. Su mesa de estudio era su mundo, el profundizar en las ciencias su paraíso. Desde la edad de 12 ó 13 años escribía ya en latín, en prosa y en verso, con una facilidad y elegancia para su edad maravillosas.»

Habiendo ingresado en la academia de nobles eclesiásticos el Abate Pecci, frecuentó las aulas de la Universidad romana estudiando derecho civil y canónico. Una persona muy formal que le tuvo por compañero en este estudio nos asegura que se distinguía entre todos los demás, no menos por lo claro de su talento, que por lo ejemplar de su vida. El y el duque Sixto Riario Sforza, que fué después Cardenal Arzobispo de Nápoles, donde ha muerto en olor de santidad en Setiembre del año próximo pasado de 1877, eran los dos modelos de aquella numerosa estudiantina.

Por este tiempo Pecci fué muy amado del Cardenal Antonio Sala, que le fortaleció con sapientísimos consejos e instrucciones. Honrado luego con la borla de doctor en ambos derechos, la Santidad del Papa Gregorio XVI le hizo Prelado doméstico y encargado de la firma en 16 de Marzo de 1837. El Cardenal Carlos de los príncipes de Odescalco, célebre por la humildad con que renunció á la púrpura para seguir el instituto de San Ignacio, habiéndole ya dado las otras Órdenes sagradas en la capilla de San Estanislao de Kostka de San Andrés del Quirinal, le confirió el Sacerdocio el 23 de Diciembre de dicho año en la capilla del Vicariato. Después el joven Prelado y Sacerdote fué enviado por el Padre Santo á gobernar como delegado apostólico sucesivamente las provincias de Benevento, de Espoleto y de Perusa.

En todos estos gobiernos se conquistó fama de justicia inflexible y de suma modestia. Notorio es que llegó á limpiar el país de Benevento de los malhechores que le infestaban. Cuéntase también que gobernando la provincia de Perusa, acaeció un día el hecho bien raro de que las cárceles quedaran vacías. El 25 de Setiembre de 1841 tuvo el honor y la alegría de recibir entre grandes festejos populares en la ciudad de Perusa al augusta Pontífice que viajaba para visitar una parte de sus Estados, el cual, queriendo remunerar las virtudes y servicios de monseñor Pecci, y emplearle en cosas de mayor utilidad para la Santa Sede, en el Consistorio de 27 de Enero de 1843 le creó Arzobispo de Damiata in partibus para enviarle de Nuncio á Bruselas, cerca del rey Leopoldo I. En efecto, el 19 de Febrero siguiente fué consagrado en Roma por el Cardenal Luis Lambruschini en la iglesia de San Lorenzo en Pa-
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nisperna, ascendiendo así al órden episcopal, jóven de menos de 33 años.

Llegó á Bruselas el 6 de Abril del mismo año. El rey, así que le conoció, empezó á estimarle y tenerle en gran aprecio. Los periódicos católicos de Bélgica han referido todos estos días muchos y preciosos recuerdos de los tres años de que fué Nunciatura en aquel reino, de su celo por la cristiana educacion de la juventud, de su amor á los buenos estudios, de la afición con que favoreció y honró á algunas excelentes instituciones de caridad allí establecidas, que quiso luego implantar tambien en su diócesis de Perusa, y de la fina y noble cortesía con que supo captarse la voluntad de toda clase de personas. Visitó todas las principales ciudades del reino, y se detuvo en ellas. El 2 de Junio de 1844 hizo en Bruselas la célebre procesion por el centenar de Nuestra Señora de la Chapelle, con un concurso de fieles extraordinario. En suma, tanto cariño tomó á aquel religiosísimo país, que más tarde hizo de su palacio episcopal de Perusa el asilo de todos los belgas que se le presentaban, y allí recibió frecuentemente en tiempo de vacaciones á los alumnos del colegio belga de Roma, en el cual tambien solia alojarse cuando para negocios de la Iglesia tenia que trasladarse á la metrópoli del cristianismo.

Cuando el Papa Gregorio XVI tornó á llamar á monseñor Pecci á Italia para ponerle á regir la diócesis de Perusa, el rey Leopoldo, por decreto de 1.º de Mayo de 1846 quiso condecorarle con el gran cordon de su Orden, aduciendo como causa de esta honorable distincion, «la particular benevolencia y estima» en que tenia al ilustre Prelado.

La Silla de Perusa le fué asignada en el Consistorio de 19 de Enero de 1846, é hizo su solemne entrada en la ciudad el 26 de Julio siguiente, fiesta de Santa Ana, habiendo escogido este dia en memoria de la condesa Ana Prosperi de Pecci, su muy amada madre. Ha ocupado constantemente esta Silla por espacio de treinta y dos años, esto es, hasta el dia de su elevacion al Sólio Pontificio. En el Consistorio del 19 de Diciembre de 1853, la Santidad del Papa Pio IX le creó y publicó Cardenal con el título de San Crisógono. Es digno de notarse, que precisamente en aquel mismo Consistorio el inmortal Pontífice pronunció su alocucion In Apostolicae Sedis fastigio, refiriendo al Sacro Colegio cuántas consideraciones había guardado al gobierno piamontés, que se las pagaba conculcando los sacrosantos derechos de la Iglesia.

Especificar por menudo los hechos del largo episcopado del Cardenal Pecci, las obras que ejecutó ó promovió en bien de las al-
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mas y por difundir y favorecer la cultura, la piedad y la ciencia entre su Clero, no podemos hacerlo en estas breves líneas.

Contentarémonos pues con indicar simplemente la serie de los más memorables, tal cual nos ha sido trasmitida por la esquisita finura del Reverendísimo Monseñor Laurenzy, Obispo de Amata y auxiliar de Perusa, á quien la habíamos pedido. La publicamos por orden cronológico, bien seguros de que nos lo agradecerán nuestros lectores. Este catálogo sumario habla por sí y expresa mucho mejor que no lo que pudiera hacerlo la pluma, cuál haya sido la laboriosidad apostólica del Papa Leon XII, mientras fué Obispo de Perusa.
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LA SECULARIZACION DE LA ENSEÑANZA

Y EL MAGISTERIO DS LA IGLESIA.

Ahora que se está debatiendo en el Congreso de diputados el proyecto de ley de instrucción pública, cuyas bases conocen ya los lectores de La Ciencia Cristiana, es sobremanera oportuno el luminoso documento, de orden esencialmente doctrinal, en que el docto y celoso Prelado de Santander enseña á sus diocesanos con ciencia y autoridad á un mismo tiempo las verdades más importantes tocantes á la cuestion que trae divididos á nuestros políticos, porque no oyen la voz de la Iglesia. Hé aquí las graves palabras con que esta muestra á los fieles la luz que deben seguir en orden á varios puntos que el liberalismo ha cercado de espesa tiniebla:

«Cuando la verdad es por unos tenaz y claramente combatida, impugnada por otros con no menos encono, mas con astuta hipocresía, é ignorada por tantos, que casi se reputa cual perdida ó á punto de perderse entre los hombres, diminutae sunt veritates a filiis hominum; cuando han sobrevenido los azarosos tiempos que anunciara el Apóstol,—tiempos en que las gentes sin razón, mal halladas con la sana doctrina, recházanla y aceptan, en vez de ella, mentirosas utopias que les forjan, conforme á sus deseos, lisonjeros maestros, llamados por el mismo Santo Apóstol, insustanciales charlatanes, vaniloqui y embaucadores funestísimos, seductores;—y cuando, en fin, se agita á la sazon entre nosotros uno de los problemas de mayor trascendencia para un pueblo, es decir, el proyecto ó las bases para una nueva ley de Instrucción pública; no obstante que, hace meses, á principios de Junio del año próximo pasado, al ser por el gobierno presentado en el Congreso ese grave proyecto, pedimos á las Cortes, en union con los
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dignísimos Metropolitano y demás Sufragáneos de esta provincia eclesiástica, que lejos de secularizarse la enseñanza, se respetase en la futura ley de instrucción pública la obligación de que sea enteramente católica en todos los establecimientos, así públicos como privados; por si, cual por desgracia recelamos, fueran desatendidas nuestras súplicas y las poderosas razones en que estaban fundadas, juzgamos oportuno, según prescribe el ya citado Santo Apóstol, redargüir á los que, por malicia ó por crasa ignorancia, sostienen como cierto lo contrario, quos oportet redargüi, y encareceros, amados hijos nuestros, que sea cualquiera el éxito de la justa demanda, en este punto, del venerable Episcopado de esta nación católica, profeseis completa y dócil sumisión y el debido respeto al infalible magisterio de la Iglesia, ipsum audite.

Son notorias las hostiles ó menos favorables prevenciones con que respectivamente los incrédulos y muchos que se reputan católicos, solo porque practican ciertos actos de tales, mas profesando juntamente y pretendiendo conciliar con la fé principios contrarios á la misma, que se tienen, no obstante, por general equivocación, como sanos y ortodoxos en estos tiempos de lamentable confusión de ideas; son notorias, decimos, las adversas ó menos favorables prevenciones con que oyen unos y otros lo que se refiere á enaltecer el supremo magisterio de la Iglesia católica, ó sea la autoridad que á esta compete, en cuanto á discernir la buena de la mala doctrina, la verdad del error. Mas porque tales prevenciones son tan infundadas y funestas como generales, es de todo punto necesario disiparlas, siquiera no sea más que señalando los falsos principios de que proceden, é inculcando á los fieles la imprescindible obligación de someterse, so pena de ser católicos de mero nombre, á ese sagrado magisterio, que es tan peculiar y necesario de parte de la Iglesia, como provechoso para sus hijos. Ipsum audite.

Al haber de indicar esos falsos principios, cúmplenos, ante todo, protestar que nada está más lejos de nuestro ánimo que rebajar el sagrado carácter de sucesor de los Apóstoles al nivel de tribuno político, aunque fuese el más docto y elocuente, y que si pronunciamos una ú otra palabra que parezca política, es por la estrecha conexión que á esta se hace tener en nuestros días con los asuntos religiosos, pero sin referirnos para nada á personas, sino á doctrinas meramente.

Juzgamos necesario hacer esta advertencia, para que no se dé á lo que digamos más ni méños alcance que el que realmente tiene; alcance que no pretendemos ocultar cobardemente, sino que in-
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LA MUERTE DE JESUCRISTO.

ARTÍCULO IX

CAUSA DE LA MUERTE DE JESUCRISTO.

Para afirmar con entera certidumbre que algun efecto ha provenido de una causa determinada, es necesario demostrar, primero: que esta causa es una fuerza real y conocida en la naturaleza; segundo: que es de suyo poderosa á causar ó producir aquel efecto; y tercero: que ha obrado en aquel caso particular con toda su eficacia sin intervencion de otra fuerza ó actividad que haya podido contrastar ó modificar su accion. Despues de haber examinado en los artículos anteriores las dificultades á que están expuestas las diversas explicaciones que suelen darse acerca de la causa de la muerte de Jesucristo, cabe ya preguntar: ¿Cuál pudo ser la fuerza real, positiva, capaz de producir este efecto, y que no contrastada por otra alguna obró con toda su eficacia hasta el punto de cortar el hilo de la vida de la santísima Humanidad? ¿Dónde está la razon de los fenómenos, circunstancias y señales que en esta muerte sucedieron? ¿Dónde el principio y explicacion de sus síntomas extraordinarios? Para responder ordenadamente á estas preguntas, conviene tomar la corriente de más atrás.

Cosa cierta es, como se ha dicho otras veces, que
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dicaremos despues con evangélica franqueza y en toda su extension.

Decimos, pues, amados hijos nuestros, que la resistencia á la autoridad de la Iglesia, singularmente en punto á la doctrina ó enseñanza, procede de tres principios, que se refunden en rigor en el primero de ellos, que pasan vulgarmente cual ciertos é inconcisos, y que son, sin embargo, falsos y heréticos, á saber: la independencia de la razón, de la palabra y de la doctrina, ó sean, la libertad del pensamiento, de la prensa y de la enseñanza. Los tres hállassen expresa y claramente condenados, así en el Syllabus del inmortal Pio IX, como por el Concilio Vaticano.

El primero, es decir, la independencia de la razón ó libertad de pensamiento, consta proscrito en los Cánones 3.º título 2.º de revelatione¹ y 1.º, título 3.º de fide², de la constitucion dogmática de fide cathólica, promulgada en la sesion 3.ª del citado Concilio; cuyos dos Cánones son respectivamente como siguen: Si alguno dijere que el hombre puede y debe por sí mismo, mediante un continuo progreso, llegar á adquirir la posesion de todo la verdad y bien.... ó que la razón humana es de tal manera independiente que la fé no pueda prescribirsele por Dios, sea anatematizado; cuanto en las proposiciones 3.ª³ y 4.ª⁴ del mencionado Syllabus, concebidas en estos términos: la razón humana, independientemente de Dios, es el único juez de lo verdadero y lo falso, de lo bueno y lo malo..... y la regla principal con la que puede y debe el hombre obtener el conocimiento de todas las verdades de cualquier género.

El segundo de los indicados falsos principios, ó sea, la libertad de la palabra ó de la prensa, hállassé condenado en la proposicion 79⁵ del mismo Syllabus, que dice de este modo:.... es falso que la absoluta libertad de que todos gozan, de emitir públicamente sus ideas y opiniones, conduzca á corromper fácilmente las creencias y costumbres de los pueblos y á propagar la peste del indiferentismo.

1 Si quis dixerit, hominem..... ex se ipso ad omnis tandem veri et boni possessionem iugi profecto pertingere posse et debere, anathema sit.
2 Si quis, dixerit, rationem humanam ita independentem esse, ut fides ei a Deo imperari non possit, anathema sit.
3 Humana ratio, nullo prorsus Dei respectu habito, unicus est veri et falsi, boni et mali arbitre....
4. Ratio est princeps norma, qua homo cognitionem omnium cuiuscumque generis veritatum assequi possit ac debeat.
5 Falsum est..... plenam potestatem omnibus attributam quaslibet opiniones cogitationesque palam publiceque manifestandi, conducere ad populorum mores animoque facilius corrumpendus, ac indiferentissimi pestem propagandam.
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»cepto los seminarios episcopales, puede y debe ser de la competencia de la autoridad civil, y en tal manera, que ninguna otra tiene derecho á mezclarse en la disciplina de aquellas, direccion de estudios, colacion de grados y nombramiento ó aprobacion de maestros.—El buen orden de la sociedad civil exige que las escuelas públicas para todos los niños de cualquiera clase del pueblo, y en general los establecimientos destinados á la enseñanza superior y á la educacion de la juventud, sean independientes de la autoridad, direccion é intervencion de la Iglesia, y que se sujeten al exclusivo arbitrio de la autoridad civil y politica, segun el criterio de los gobernantes y las exigencias de la opinion pública en cada época.—Puede aceptarse por los católicos la enseñanza de la juventud que fuere independiente de la fé católica y de la autoridad eclesiástica.—Las ciencias filosóficas y morales..... pueden y deben emanciparse de la autoridad divina y eclesiástica.»

No es, por tanto, católico, por más que afecte y se precie de lo contrario, quien no suscriba dócil y humildemente á estas definiciones.

Luego el liberalismo, deducireis, ¿es herético? Debemos responderos con toda claridad: si por liberalismo se entiende meramente una forma exterior de gobierno en que se amplian ó restringen más ó menos los derechos políticos de los ciudadanos, y en que se les concede mayor ó menor participacion en el régimen de la cosa pública, pero con la debida subordinacion, en lo que concierne á los principios, alma de las leyes, á Dios y á la Iglesia, no lo es ciertamente; y esto, sea cualquiera la dicha exterior forma de gobierno, desde la más espansiva y democrática, hasta la más absorbente y restrictiva, sin embargo de que, en materia de libre juicio y discussion, como es ésta, unas sean y otras parezcan preferibles á las demás. En este sentido es conciliable con la Iglesia, y hasta se ha dado el caso, bien que raro, de que una republica, la del Ecuador, fuese en mejores tiempos el único estado que se ha conducido para con aquella como nacion sinceramente católica, ya acatando el magisterio doctrinal de la propia Iglesia, ya subviendiendo generosamente á las necesidades de la Iglesia, y ya, en fin, formulando ella sola en el mundo valerosa y nobilísima protesta contra la injusta y sacrílega usurpacion y despojo de los Estados pontificios.

Pero si por liberalismo se entiende un conjunto ó sistema de principios, basados en el desconocimiento y negacion, siquiera sea implícita y vergonzante de Dios y de la suprema autoridad de la