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seos de los demás, parecía haber nacido para complacer á todos con olvido completo de sí propio.

Pero sobre el sentimiento de benevolencia descollaba en su pecho el amor á la justicia; sobre la dulzura, la dignidad. Parecía imposible que aquellos ojos apacibles supiesen mandar soberanos y fulminar inexorables; que aquella voz que vibraba de placer y cariño, hiciese de pronto estremecer con severo, y á veces terrible acento. Y Ranimiro no se esforzaba para aterrarr, ni se descomponía nunca con la ira ó la soberbia: era amedrentador con tanta naturalidad como cortés, y quizás el secreto de su enojo que avasallaba estaba en la fuerza de su calma que atraía. ¿No es esta la fascinación que ejerce el mar sobre nosotros?

Pocas veces se le había visto tan agitado como en la ocasión presente; él, que llevaba el amor paterno casi hasta la debilidad, acababa de sentir el dardo en lo más delicado de su corazón. Pero se contuvo; amaba á su hija, más no idolatraba en ella: rugia de cólera ante el agravio; pero no estaba seguro de él y temía ser injusto.

El anciano padre de Pelayo, para acabar de tranquilizarle, le contestó:
—Nosotros los ciegos vemos á veces en la soledad y silencio de las tinieblas, más que vosotros los que aún flotais en piélagos de luz. Como nada nos distrae en nuestra perpetua noche, nada nos impide valernos de los ojos del alma, más perspicaces que los de la carne. Así, pues, creo ver en la ocasión presente con más claridad que tú. Por extraña que la flamante empresa de Rodrigo nos parezca, no hay todavía suficientes motivos para achacársela á nuestros antiguos enemigos, los partidarios del monarca destronado. Y si no, ven acá, Ranimiro, ¿cómo es posible que siendo todo obra de diabólicas conspiraciones, y tan desatinada la próxima campaña contra los vascos, no la haya rechazado mi hijo?

—Pelayo, respondió el Tiufado con firme, pero ya más sossegado acento, Pelayo es un verdadero militar. Probablemente no habrá sido consultado por el Rey acerca de la oportunidad de la guerra, y no ha podido, ni debido dar una opinión que no se le pedia. Conde de los Espatarios, capitán de la guardia pretoriana, de los primeros defensores y guardadores del monarca, su obligación es ir escoltándole y sirviéndole á donde quiera que vaya. El puesto del Conde de los Espatarios es siempre al lado del Rey.

—Pero ese nuevo Duque de Cantabria, prepósito general del ejército……

—No hablemos de él: leal, pero sencillo, debe de estar un poco desvancido con el cúmulo de honores que le ha caído encima tan de improviso como una tempestad de verano. ¿Prepósito general de la hueste, un hombre como Pedro? A trueque de honra tanma, bien puede devorar en silencio la humillación de recibir planes de guerra agenios, y quizá forjados por sospechosos amigos del Rey.

—¿Y Eudon? ¿Qué me dices de Eudon, hijo mío? Ese no es militar, ni viene aquí con mando, repuso Favila como quien presenta un argumento sin réplica.
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—¿Y quién es Eudon? preguntó Ranimiro con una mirada, en que otra vez se descubría la fiera.
—Eudon es el Conde de los Notarios, y aun creo que de las Largicios-nes también.
—Conde de todo lo que quiera. ¿Y qué?....
—Como tal lleva el peso de la política, y dispone de la justicia en todo el reino. El debe de saber mejor que nadie si en efecto se conspira.
—¿Conoceis personalmente á tan poderoso magnate? tornó á preguntar el Tiufado.
—No.
—Ni yo tampoco.
—He oído encarecer á todos su clarísimo entendimiento.
—¿Y su lealtad?
—Indudable; á él le debe Rodrigo el trono.
—Y al trono de Rodrigo le debe él sus condados. ¿Sabeís su origen?
—Es griego.
—¡Griego! exclamó Ranimiro con amargura: pues qué, ¿no hay ya godos en España? ¿Es posible que de Bizancio tengan que venir los condes y ministros de la curia (corte) á la tierra de los Leandros é Isidors, á la patria de Suintila y Recaredo? ¿No tuvo que arrojar Leovigido á los griegos de la Bética? ¿No los desbarató despues nuestro amigo Teodomiro? ¿No ha escarmentado Rodrigo en el Rey Wamba? ¿No hay alguien que le haya recordado la historia de Paulo el griego? También él vino del Oriente; tambien logró fascinar en poco tiempo al honrado monarca toledano; tambien él se convirtió en privado suyo, y se apoderó por ambuestas de los empleos y honores del imperio. ¡Para rebelarse luego en la Narbonense contra aquel á quien era deudor de todo cuanto tenía! ¡Para coronarse allí!....
—Pero Eudon.....
—Perdonad, tío, que os interrumpa. Sé lo que me vais á decir, porque me lo estaba diciendo ya mi conciencia: de que Eudon sea griego como Paulo, no se sigue que como Paulo sea traidor. Puede ser bizantino y leal, y no debo de acusarle, y cierto no le acuso por su raza: no debo dudar de él sin fundados motivos. Iba á confesarlo como correctivo á mis palabras; pero tengo que añadir que en esta ocasion no me dejo llevar de antipatías de linage, ni de acerbos precedentes, sino de no sé qué íntimas razones ó tenaces presentimientos.....
—Explicáte, Ranimiro.
—¿Me negareis que se está conspirando contra el Rey, y no sé si diga contra la patria? ¿Me negareis que conspirar es ya la única política de los brutales, si quereis, pero nobles y altivos visigodos? ¿Qué como de monarca á monarca saltamos de conjuración á conjuración? ¿Qué los romanos ibéricos nos aborrecen á los godos, y nosotros á los romanos, y los judíos á romanos y godos, y los vascos y celtíberos á godos, romanos y ju-
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díos? En este hormiguero de guerras intestinas, en este constante hervor de mútuos rencores, en este subir al trono degollando, para caer degollado á los pocos días, ¿nos queda otra manera de vivir que conspirando, siquiera para evitar que nos saquen los ojos ó nos corten el pescuezo?

Pues, bien, se conspira, y es temeridad insigne en tiempos como estos, agotar las fuerzas vivas de la patria para inutilizarlas en campañas inoportunas: se conspira, y un Conde de los Notarios debe de saber quién y cómo; y si no lo sabe, es un necio que no merece el puesto que ocupa, y si lo sabe y deja que los conspiradores lleguen al logro de sus miras, es su cómplice ó su cabeza.—Ahora vos me direís si Eudon debe ser contado en el número infinito de…..

—Eres implacable, Ranimiro.
—Con los villanos.
—No tenemos ni pruebas, ni fundados motivos para sospechar siquiera de un hombre como Eudon, que al fin y al cabo, sin escándalo ni asombro, ni extrañeza de nadie, aunque extranjero es el primer ministro del Rey.

El procer godo, poniendo cariñosamente la mano en el hombro de su tío, se le quedó mirando con una sonrisa que el pobre ciego no podía adivinar.

—Duque de Cantabria, le dijo con dulcísima y respetuosa voz, me confieso vencido por vuestra virtud. Yo, al veros ciego y sin ojos, no pude conservar la serenidad de juicio necesaria para discurrir con la debida rectitud sobre ciertas materias; pero vos, que no me veís y que para no verme habeis sido barbaramente atenazado, sois el defensor de todo el mundo principiando por nuestros verdugos.

—¿Y sabes por qué, Ranimiro? le contestó Favila con un tono casi infantil, y unos movimientos tan sencillos como candorosos. ¿Sabes por qué? No lo atribuyas á caridad, sobrino, es por quitarme un peso de la conciencia.

—¡Vos!
—Sí, yo, porque sospecho que la culpa de todas tus cavilaciones es de mi hijo.
—¿De Pelayo?
—Si él no te hubiese dado aviso de que salieses con tu hija de Pamplona guardándola de Rodrigo, ¿habrías recelado tú lo que recelas, te hubieras perdido en ese golfo de imaginaciones en que te veo zozobrar?
—Probablemente no.
—Pues bien, en tus discursos, en tus juicios y presentimientos te dejas arrastrar á la exageración por tu cariño paternal; y Pelayo, en sus recelos, se desliza sensiblemente á la injusticia, por el amor fraternal que profesa á su prima.
—¿A Amaya? dijo el Tiufado murmurando y con mal seguro acento.
—A Amaya, á quien conoce há tanto tiempo, y contempla como la perla
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de la familia. A su prima, á quien quiere entrañablemente como un hermano.

Ranimiro callaba.
—Desengáñate, sobrino, celos todo: celos de padre en ti, celos de hermano ó de primo en él.

Y el Tiufado seguía callando.

¡Oh!. ¡Si Favila hubiese podido ver su rostro resplandeciente de júbilo, aunque guardando siempre el mismo respeto que si el anciano le estuviese contemplando!

—Duque de Cantabria, exclamó por fin no tratando de disimular la profunda conmoción de su ánimo, estoy satisfecho y os quedo reconocido.

—Pues yo no: yo quiero que acabes de hacer justicia á todo el mundo. Vivimos en tiempos misérrimos, y señal de ellos es el ambiente de temores, de sospechas, de mútua desconfianza en que todos nos agitamos.

No hay amigo para amigo, ni hermano para hermano, ni padres para hijos: todos somos ó traidores ó vendidos. Ranimiro, pensemos más cristianamente, y nos equivocaremos menos. ¿Por qué has de tener tan mala opinión del Rey tu sobrino?

—Señor, porque su conducta.....

—No es buena, te lo concedo. Pero ¿porque una vez haya sido detestable ha de ser siempre mala? ¿No ha podido preguntar por tu hija, por su prima Amaya, con la honesta y benévola intención de casarla?

—¿Con quién?

—Eso no te lo podré decir sin más datos; pero sus preguntas acerca del estado, edad y belleza de Amaya, trascienden á proyectos matrimoniales, nada extraños en quien al fin y al cabo es cabeza de toda la familia, y por primera vez trata de honrar la casa de una prima suya, moza casadera. ¿Con quién piensa casarla, me preguntas? ¡qué sé yo! ¡Quizá nuestro sobrino piensa y quiere lo mismo que..... lo mismo que su tío!

—¡Que sus tios! exclamó Ranimiro lleno de gozo.

—Sus tios, eso es. Porque teniendo á su lado á mi hijo, y tratándose de una princesa como Amaya, llena de virtudes, de talento, de gracias, ¿en quién ha de pensar sino en su primo-hermano, en su más próximo deudo?

—¡Oh! no os dejéis llevar de vuestra bondad. Si fuera como decís, no lo habría conocido Pelayo? Y sospechándolo siquiera, ¿había de escribirme tan alarmado?

—Efectivamente; pero tú no conoces á mi hijo: cuando se trata de la patria sigue sus consejos, respeta sus corazonadas; pero en negocios, por decirlo así domésticos, haz más caso de cualquiera que de él. De todos modos, si yo me equivoco pensando bien, tendré el sentimiento de haberme equivocado, más no el de haber pensado mal antes de tiempo. Pero, Ranimiro, ahora sí que puedo decir con toda verdad que estamos echando la cuenta sin la huéspeda.
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—Perded cuidado, que por la huéspeda no fallará.
—¡Ah! ¿Con que tú me respondes de Amaya?
—Como de mí mismo.
—¿De veras?
—Amaya guarda todavía entero su corazon. Ni yo he tratado de inclinárselo hácia ningun hombre, ni ella lo ha rendido á nadie hasta ahora. Tan buena hija es, y en tan alta estimacion tiene á Pelayo, que una mirada de éste y una indicacion mía, bastarán para decidirla. Pero suspendamos si os parece la conversacion: va á estallar mi pecho de alegría.
—Bien está, sobrino, tiempo tenemos de partir sobre ello. Ahora vete, quítate esos arreos militares, y cenaremos luego todos juntos, que me está devorando el ánsla de oir y tener á mi lado á tu hija.
—Sí, pero acerca de nuestro proyecto, ó por mejor decir de nuestro deseo, guardad por ahora el más profundo silencio.
—¿Por qué?
—Porque podemos equivocarnos: equivocarnos, si no lo llevais á mal, acerca del Rey, equivocarnos acerca de Pelayo…..
—¿Y de Amaya?
—Acerca de esa no. Su corazon está libre y exento de toda impresion de amor. Pero no la conocéis bastante todavía, y sobre todo, no me conocéis á mí. Es preciso que yo repare una falta que he cometido con vos: tenemos que hablar despacio. Dejadme elegir el momento opportuno.
Tal fué la primera entrevista de los dos próceres visigodos, en el castillo de Cantabria.

CAPÍTULO III

MÚSICA DE LOS GODOS, LETRA DE LOS VASCOS

Las últimas razones de Ranimiro eran para dar en que pensar al hombre menos caviloso; pero el bueno del Duque ni las rumiaba, ni recordaba de ellas al parecer sino la especie de que no conocía bastante á su sobrina, pues sin duda para conocerla y estudiarla y decorarla no la dejaba, como vulgarmente se dice, ni á sol ni á sombra.

Ya supondrá el lector que en semejante ocupacion, persecucion siquier, y asedio, no se columbraba sombra de temor y desconfianza; era el placer del niño que no acierta á separarse de lo que le gusta, y come con sus juguetes sobre la mesa y duerme con ellos bajo la almohada. Si no podia gozarse el pobre ciego contemplando aquel rostro modelado por la bondad para inspirar amor á lo bueno, resplandeciente de gracia y hermosura para que la Suma Divina Perfeccion fuese alabada, percibía como
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nadie y saboreaba con embeleso todas las virtudes de Amaya, su delicadeza de gustos, la claridad de su entendimiento, la ternura y pureza de su corazón.

—¡Qué no la conozco á fondo!... murmuraba á sus solas. Cierto, porque la bondad de su alma es insondable. Pero ya sé que su pecho está libre de todo peligroso afecto; que no ama singularmente á nadie sino á Dios, á su padre y á mí. ¡A mí también! ¡Bendita sea!

Para colmo de su felicidad, Amaya tenía entre otras gracias el talento de la música.

Favila después de su ceguera había mandado construir un hermosísimo salterio, con ánimo de distraerse en las eternas horas de soledad y tinieblas; más á pesar de haber sido aficionado en su juventud, y de la paciencia proverbial del ciego, poco, muy poco había adelantado. Figúrese el lector qué hallazgo no sería para el pobre anciano el de una huéspeda que cantaba como un ángel y tañía con primor, y que nunca se cansaba de tañer y cantar para complacer á su tío.

Así trascurría el tiempo en el castillo, veloz como una estrella errante que cruza un cielo sin nubes; así pasaron algunas semanas como un ensueño infantil.

Una tarde de primavera, Amaya cantaba acompañándose al salterio, ó más bien, daba lección, porque su padre era su maestro.

Sentada delante del instrumento en sencilla trípode de baqueta, se había puesto dediles de oro con puas de marfil para herir las cuerdas metálicas con la debida fuerza y sin lastimarse.

Repasaba á la sazón un himno de Conancio, distinguido entre los compositores españoles del siglo VII por la dulzura de sus melodías.

Su padre, que andubo mustio y taciturno los primeros días, estaba en pie á su lado, más afable y tranquilo que nunca. Conociase en la serenidad de su mirada, que después de luchar largo tiempo consigo mismo había tomado al fin una resolución.

—Más despacio, Amaya, exclamaba Ranimiro. ¡Te entusiasmas con una facilidad!...

—Hombre, dejala á su aire, se atrevió á decirle su tío, que retirado un poco para oír mejor, no perdía nota.

—Es que la música religiosa debe cantarse en tono muy pausado y saboreando la letra. De lo contrario, como dice nuestro grande Isidoro hispalense, se asemeja á la afeminada canturía de los teatros.—Por cierto que los visigodos podemos enorgullecernos con maestros tales como Leandro, Conancio, Juan y Braulio de Zaragoza, Julian y Eugenio de Toledo. Todos obispos y poetas, y aun estoy por decirlos que todos santos.

—¿Y músicos? preguntó Amaya.

—Músicos además de compositores de versos; porque si fuésemos á recordar los visigodos únicamente distinguidos en la poesía, no acabaríamos tan pronto.
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mente el profesor de Könisberg no hizo otra cosa sino proseguir en el análisis del pensamiento, abandonado por Descartes; por donde vino á concluir que el pensamiento mismo del hombre es el centro de todas las cosas, y á subordinarlas todas al pensamiento humano. Esto, señores, como facilmente comprendereis, fué sublevarse la filosofía contra el órden de la realidad y de la verdad, según el cual es la ciencia un reflejo de la sabiduría divina en el espíritu humano, que no una creacion subjetiva del yo, constituido por Kant en principio único del conocimiento intelectual. Sobre este vano fundamento subjetivo, sobre esta orgullosa autonomía del espíritu humano, sobre esta loca presuncion que diviniza en cierto modo al yo, fundó Kant toda su crítica, es decir, toda su ciencia disolvente, de la cual hizo aplicaciones múltiples á la Religion, á la Moral, al Derecho, á la Etica, á la Política, y á todas las ciencias y disciplinas que reciben de la Metafísica sus últimas razones y principios. En todas ellas puso Kant el sello de su racionalismo crítico; en todas se ofrecen el pensamiento y la actividad humana como principios absolutos é ilegislables, por los cuales se mide y regula el mundo de la realidad y de la ciencia; sistema puramente subjetivo, continuado y perfeccionado por el célebre Fichte, en cuya teoría de la ciencia aparece el yo poniéndose á sí mismo, y poniendo ó creando todas las demás cosas. A tan profundo abismo de impiedad llegó la filosofía iniciada por Descartes, informada en Kant del espíritu de

fundó la filosofía moderna, emancipando el pensamiento humano, sino quien dió á esta ciencia el carácter crítico que, desenvolviéndose sucesivamente, debía preparar y producir la filosofía de Kant.» (Dictionnaire des sciences philosoph., art. KANT.) «El padre de la filosofía crítica, añade Julio Simon, creyó sin duda haber sepultado al Cartesianismo, pero lejos de conseguirlo, hizo perdurables sus destinos. La crítica de la razón pura germinó de la duda de Descartes. En nuestros mismos días, ¿qué otra cosa es el atrevido vuelo del pensamiento germánico, que identifica absolutamente el ser con la idea, sino el desenvolvimiento, acaso temerario, del Yo pienso, luego existo?» (Introduction aux œuvres de Descartes, pág. 62.)
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—Y por el gusto de escucharte nos privaríamos del de oír cantar á Amaya, que es uno de mis mayores placeres. Y esta tarde, por más que digas, Ranimiro, está de vena. ¡Lástima que no la oyese mi hijo!....

Animada con el elogio del anciano, y más bien con la seguridad de que le complacía, Amaya volvió á comenzar el himno religioso de Conancio, dejándose llevar de la inspiración.

Cuando estaba con tan excelentes propósitos tocando el preludio meramente instrumental, sin dejar de tañer, volvió atrás la cabeza, y dirigiéndose al Duque, le dijo:
—¿Y no os gustan los cantos vascongados, tío?
Su padre no pudo reprimir un ademán de sorpresa.
—Con tal de que sea música, y música cantada por ti, me gustan todos los cantos, hasta los de piedra berroqueña, contestó el anciano sonriendo.
Sonrióse también la hija del Tiufado, más que del juego del vocablo, de la satisfacción que denotaba el chiste, y se puso á cantar el himno.
Ranimiro distraído ó satisfecho no le dijo nada.
—Muchacha, exclamó el Duque levantándose, no quiero encarecerme cómo has cantado, porque no hay elogio que equivalga al silencio de tu padre. ¡Eh! ¿qué tienes que replicar, maestro gruñón y descontentadizo?
—No lo ha hecho mal, contestó Ranimiro. ¡Cuándo ella quiere!....
—¿No habeis oído nunca la música de los montañeses? preguntó Amaya á su tío.
—Ignoro, hija mía, si esos bárbaros tienen otra música que la de sus alaridos salvajes y sus cuernos, que les sirven de trompetas en la batalla.
El Tiufado, después de mirar á su hija y de registrar en sus ojos hasta el fondo de su corazón, quedó tranquilo y murmuró para sí:
—No es ella, no; es Dios quien lo dispone y nos abre el camino. He hecho bien en resolverme. Dejémonos llevar por la corriente.
Y luego alzando la voz añadió:
—Pues en la afición á la música y en cierta predisposición natural para la poesía, es lo único en que se parecen los vascos á los godos. Esos que veís tan rebeldes, indómitos y vengativos, dejados en paz y en libertad á su modo, forman un pueblo de niños que se divierte cantando y bailando en las praderas de sus valles.
—¿Quereis que os cante alguna de sus canciones? añadió Amaya, animada con la presunta aprobación de su padre.
—Sí, mujer, sí: no solo quiero, sino que te lo suplico. Eso si la visigoda severidad de mi sobrino lo consiente, dijo Favila sonriendo. Porque tú eres implacable y atroz contra los vascos.
—No creo, contestó Ranimiro en el mismo tono, que por zoreico más ó menos lleguen á hacerse sospechosos á los godos ni al Duque Favila, ni al Tiufado Ranimiro. Pero supuesto que vas á cantar una sola canción, escójela de las antiguas: que no turbe el placer de oírla la amarga memoria de la presente guerra.
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—El canto de Aníbal si os parece.
—Es bellísimo, y va contra los romanos que fueron también enemigos nuestros.
—¡El canto de Aníbal! exclamó el Duque, ¿Qué es eso?
—Cuando el cartaginés Aníbal se dirigía contra Roma, tuvo que cruzar los Pirineos y firmó paces y alianza con estos montañeses, algunos de los cuales quisieron acompañarle y se incorporaron á la vanguardia. Cruzarón las Galias y los Alpes, pero al llegar á Italia, cuando más encantados debían de estar en aquellas feras y floridas campiñas, delante de ciudades maravillosamente ricas, cata que los vascos se acuerdan de sus montañas, y le dicen al capitán de Cartago, entretenido en las delicias de Cápua: «Aníbal, nosotros nos vamos de aquí: no podemos vivir más tiempo fuera de nuestros bosques.»
Este es el argumento de la cancion.
—Muy bello. Pero ¿es posible que esos salvajes conserven la memoria de tan antiguos sucesos?
—¡La memoria! exclamó el Tiufado sonriéndose de la extrañeza de Favila; en el pueblo vasco no se extinguen nunca los recuerdos. Dejaría de existir esa raza si llegara á perder la tradicion.
—Ea, pues..... dijo el Duque, dirigiéndose con voz de ruego á su sobrina.
—Allá voy, tio, contestó Amaya: pero como es la primera vez que oís, ó por lo menos que vais á oír con atencion y conocimiento de causa una cancion vascongada, debo enteraros del singular artificio de su composicion para que no extrañéis ciertos cambios de tono, que pudieran pareceros bruscos é inmotivados. Os hablo así, querido tío, porque sois muy entendido en música.
—Es claro, dijo Ranimiro, interrumpiéndola con dulce malicia: ¡como que siempre te está elogiando!
—Prosigue, hija mía, y no hagas caso de tu padre. ¿Qué artificio es ese de las canciones vascas?
—Comienzan, respondió Amaya, por un preludio que no tiene al parecer conexión alguna con el asunto de la cancion. Es, por ejemplo, un recuerdo de cualquier acontecimiento que llame la atención pública; es otras veces un desahogo del corazon, una lágrima dedicada á la memoria de personas queridas, ausentes ó difuntas, ó cosa por el estilo. Después de este preludio, que parece concedido al cantor para desahogo de sus afectos personales, entra la cancion guerrera, histórica ó de cualquier género que sea, concluida la cual, le sucede una especie de remate, que se enlaza con la alusion, la queja ó los amores del principio.
—¿Y cómo explicas tú eso, hija mía? preguntó el ciego: porque alguna razon ha de tener; por algo habrá llegado á convertirse en regla.
—Eso yo no lo sé, contestó la niña, pero os lo podrá explicar mi padre.
—Algunas veces he pensado en ello, dijo Ranimiro, porque como ten-