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No es esto decir que Itimad carezca de bellezas, pues las tiene abundantes, en particular del género descriptivo, que es donde la leyenda debe ostentarlas mayores, máxime en un país acostumbrado á las de Zorrilla; bellezas que no abundan tanto en aquellos capítulos filosóficos, por decirlo así, que creemos incompatibles con las cualidades especiales del autor. Estudie por sí mismo el señor Sanchez Arjona su descripcion del encuentro de Al-Motamid y su secretario Ibn-Ammar con la poetisa Romaikia en las orillas del Guadalquivir, y compare este pasaje de su leyenda con el epílogo, donde su alma cristiana medita las lecciones que la historia de aquella pobre mujer ofrece, y estamos seguros que nos dará la razon.

De rojos lábios, de flexible talle,
sencillo porte y ademan honesto,
es Itimad, que aún niña todavía,
de esclava arrastra los pesados hierros.
Mal cubierto, entre harapos miserables,
su celestial y delicado cuerpo,
descalzo el breve pié, que ostenta ufano
delgadas venas de color de cielo;
Y en desorden la negra cabellera,
que acariciando su redondo seno,
se agita á impulso de fugaces áuras
cual leve, ténue y vaporoso velo;
Observando que el príncipe, sus frases
al oir, la contempla sonriendo,
de vergüenza y temor sobrecogida
la vista fija sobre el duro suelo.

Pese á algun ripio y á ciertas palabras mal colocadas, compare, repetimos, el propio autor ese momento de su musa con el del epílogo á que nos referíamos antes, para huir del subjetivismo siempre que pueda:

Tus infortunios, tu gloria,
toda tu vida, Itimad,
impresa está en mi memoria,
porque es tu historia la historia
de toda la humanidad.
Los humanos corazones
ven, como tú, con los años,
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sus primeras ilusiones
trocadas en ambiciones,
convertirse en desengaños.
    Si en la esclavitud criada
hasta el sólio te elevaste,
y al contemplarte ensalzada,
si antes fuiste despreciada
luego á tu vez despreciaste,
    Es porque con el talento
y la virtud en su abono,
se puede con noble aliento
subir y tomar asiento
sobre las gradas de un trono.
    En tu historia de dolor
bien claro se deja ver
cómo en el mundo traidor
con su mentido esplendor
ciega á veces el poder.

Son en verdad pobres conceptos para una situacion tan rica de lecciones y tan dramática.

En la Virgen de la Servilleta hay trozos descriptivos más bellos aún, y de paso advertiremos al Sr. Arjona que no se dedique con preferencia á la imitacion de los poetas modernos; opinion tanto más desinterada en nosotros, cuanto que si no nos equivocamos, la Virgen de la Servilleta se inspira en nuestra balada Santa Isabel y Murillo. Deje á su musa volar sola y libre, y cuando la ocasion lo aconseje imite los grandes modelos de la antigüedad clásica. Véase qué amanecer tan original y poético:

    Cual diosa celestial, la blanca aurora
mirando reposar al sér que adora,
á impulsos de un amor grande y profundo,
con una ligereza encantadora
besa la frente del dormido mundo.
    Al casto beso se desperta amante
el mundo, que al mirarla se extasia,
mientras ella, velando su semblante
rojo por la vergüenza, va anhelante
á ocultarse en la luz del nuevo dia.
    Y al perderse en el cielo los fulgores
de su rojizo y vaporoso velo,
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un enjambre de pájaros cantores
la siguen celebrando sus amores,
por la vasta extension del ancho cielo.
    Sobre su tallo la encendida rosa
al despertar de su letargo frio,
despues de sacudirse perezosa,
recibe, cual ofrenda cariñosa,
de su llanto las gotas de rocío.

No se negará que hay aquí el gérmen de un buen poeta. La descripcion de la madre que inspira á Murillo su Virgen, es tambien delicadísima. Sólo copiaremos dos estrofas, en gracia á la brevedad:

    Suelto el cabello en profusion caia
sobre su blanco y azulado seno,
que mórbido se alzaba y deprimia
cual la vasta extension del mar sereno.
¡El niño y la mujer! santa alianza
de inocencia y dolor, de risa y llanto;
ella le da consuelo y esperanza,
y él le presta valor en el quebranto.

Con sus defectos y todo, son en verdad estos y los anteriores versos los que nos dan la medida del génio de Sanchez Arjona. Véanse en cambio otros ejemplos de los que nos obligan á aconsejarle que se dedique preferentemente á la leyenda. Pertenecen á la poesía titulada El alma prisionera, una de las mejores del género subjetivo:

    Apenas aprisionada
en la materia se siente,
se agita el alma angustiada
temiendo morir ahogada
sin sol, sin luz, sin ambiente.
    Su destino deplorando
gime, á la materia unida
que va su cárcel labrando,
y alma y cuerpo batallando
á una infeliz dan la vida.
    Mas ¿qué vida puede haber
si se ha perdido la calma?
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¿ni cómo calma tener
si la existencia ha de ser
perpétua prision de un alma?

No quedará ya duda al lector de que más que á las abstracciones, se presta la musa del Sr. Sanchez Arjona al drama y á la pasion. No le pese despues de todo, que así ha hecho Dios nuestro carácter nacional, y es posible que cuando todos sepamos mucha filosofía no quede en España un poeta para un remedio. Bajo nuestro ardiente sol la gravedad y la profundidad embarazan demasiado á la musa romántica y jugueta. El lo presiente, pues dice en su poesía á la marquesa de Esquivel:

    Soy un sér estraflario,
    que tiene de todo un poco,
    de poeta y de anticuario,
    de realista y visionario,
    de enamorado y de loco.
    Yo á las mujeres adoro
    y con sus gracias me encanto,
    y por ellas, sin desdoro,
    si tocan á llorar..... lloro,
    si tocan á cantar..... canto.

¡Lástima que esos versos, como algunos de los anteriores, estén deslustrados por incorrecciones, por vulgaridades, por defectos hijos de la precipitacion y la inexperiencia! El Sr. Sanchez Arjona debe evitar, entre otros, que sus versos terminen en verbo, pues si están en gerundio ó en participio, como suele suceder, revelan pobreza de lenguaje y de fantasía. En otra composicion leemos esta estrofa:

    Con las dulces memorias
    de lo que ha sido,
    y recuerdos de séres
    que han existido.....

Repare el Sr. Arjona cuán rastrera y prosáica resulta la seguidilla, y atribúyalo seguramente á la combinacion de los verbos. Ellos en la composicion métrica han de estar colocados, para no afearla, con sobria oportunidad, y los auxiliares deben de usarse con mucha parsimonia. De igual manera se han de evitar los ri-
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pios, las ampliaciones innecesarias, lo que se llama rellenos en el lenguaje de los poetas. Otro defecto advertimos en alguno de sus romances, que es buscar la asonancia en los verbos, cosa que desluce la composicion mejor pensada. Tambien se ha de huir con mucho cuidado del martilleo que forman en este género precioso las consonancias imprevistas y las asonancias mal colocadas. Tal vez parecen inevitables, sobre todo á los escritores jóvenes, porque así surgen los pensamientos de su mente; pero en vencer esa y otras dificultades está el toque difficilísimo de la poesía. No basta pensar y sentir; es preciso dar forma, y forma bella y afiligranada á los pensamientos. ¡Cuán ramplona y trivial no parece la siguiente seguidilla por haber olvidado su autor esas reglas de la métrica castellana!

Libre como la alondra
    que cruza el viento,
con mis cantos espreso
    mi sentimiento;
y voy cantando,
unas veces riendo
    y otras llorando.

En siete versos, cuatro asonantes en co y dos gerundios, prueban que el Sr. Arjona se detiene poco en la correccion. Hace muy mal. El oido es como la conciencia, inexorable. La estatua no se perfila sino á golpes de cincel, ni la posteridad pregunta cuánto tiempo ha empleado el autor en su obra. Cuando sale como esa seguidilla, debe rehacerse una y cien veces, y si no se acierta á darle buena forma, el pensamiento es malo de seguro.

Sentimos que el reducido espacio ya disponible no nos permita dar otras puebas de la gallarda inspiracion de este joven extremeño, y ofrecerle al propio tiempo otros consejos, si no de nuestro saber, de nuestra experiencia y nuestras lecturas. Confiamos que él nos proporcionará nuevas ocasiones, por más que no deba apresurarse ni poner su vanagloria en escribir mucho, sino en escribir bien. El poeta que en un álbum ha estampado este pensamiento, tiene con Dios una deuda más sagrada que los demás hombres, porque le ha dado númen, que quiere decir divinidad, ser compartícipe de Dios, el cual no habla palabras vacías, sino de meditacion para el hombre y de consuelo y pasto para el espíritu.
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Tu álbum dándome, Enriqueta,
digiste con dulce acento:
—«Ruego á usted, quizá indiscreta,
que en él ponga un pensamiento.»
    Exigencia harto cruel
é imposible para mí…..
¿Cómo ha de ponerlo en él
quien lo tiene puesto en ti?

A poco que hubiera meditado el Sr. Sanchez Arjona, encontraría más bello y natural que el tercer verso este otro:

    Ruego á usted, señor poeta.

Pues con la misma facilidad hubiera corregido todos los demás. Es cuestion de tiempo y de paciencia, cosas que deben importar muy poco al que aspira á la posteridad.

II.

Los mártires dominicos del extremo Oriente.—Corona poetica, por el muy reverendo Padre Fr. Joaquin Fonseca, catedrático en Santo Tomás de Avila.—Madrid, imprenta de Aguado, 1878.—Un cuaderno en 4.º

Ya que á constantes y perentorias ocupaciones, para esta dulcísima de cantar poéticos triunfos hemos robado algunos momentos, pide la justicia que llamemos la atencion de los lectores sobre el poemita Los mártires dominicos, obra de un discípulo de la Universidad de Santo Tomás de Manila¹, que así maneja la pluma del historiador como la lira del poeta, como expone y escudriña los misterios de la Religion en la Cátedra y en el púlpito. Plácenos tanto más este recuerdo de la Universidad filipina, cuanto que con el nombre del Padre Fonseca, el del Padre Ceferino Gon-

¹ En estos momentos acaba de ser elegido Rector de la misma Universidad, en el capítulo celebrado recientemente en Manila por la Orden de Santo Domingo.
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zalez, actual Obispo de Córdoba, y otros muchos, está probando la sinrazón de los ataques que se dirigen á la enseñanza católica al tildarla de infecunda y limitada. No más que con dos escritores por el estilo que hubiera producido cada universidad española en estos últimos veinte años, mayores galas vestirían las ciencias y la literatura. Pero no es tal cuestion de tal lugar.

Tiene desgracia el poema del catedrático de Santo Tomás de Avila, en medio de gran fortuna. Leido á Su Santidad Pio IX con motivo de su L. aniversario episcopal, é impreso en la Revista de las Misiones católicas, que se publica en Milan, con una traducción italiana de Giansevero Uberti, hízose una edicion detestable, y ahora se imprime por tercera vez en bellísima forma tipográfica, pero con tales corrupciones en el texto, sin duda por la ausencia del autor, que á las veces ni la simple leccion se hace posible. Hay muchas estrofas tan truncadas como las siguientes:

«Desde el Atlante impío
á las playas etruscas, soberana
mi voz llamó á la latina gente.....
.............» ¡Oh vosotros, inmortales
génios del mal, que hasta en el almo cielo
del valor vuestro el estandarte osado
alzar pudisteis, y el furor divino
supisteis arrostrar,
su trono augusto
al eterno monarca disputando!.....

¿Tratándose de tan excelente y clásico poeta como el Padre Fonseca, habrá quien dude que esos versos copiados en bastardilla no son los mismos que su pluma trazara, sino que la impresion los ha descuadernado? El primero es para nosotros indudable que lo escribió diciendo,

llamó mi voz á la latina gente,

que ni aun así es por cierto de los mejores, y deben los otros dos formar un solo verso en esta manera

supisteis arrostrar, su trono augusto.

Parécenos conveniente hacer estas aclaraciones para que no se
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mo una opinion «que no aspira en modo alguno á que se la tenga por verdadera ni siquiera por verosímil,» —y de la cual decimos nosotros, en uso de nuestra autoridad, que es contrario á la Sagrada Escritura el considerar que existe en el órden natural de las cosas. Es una hypothesis ó suppositio que debe ser considerada como una pura ficcion idónea para esplicar los fenómenos y para facilitar los cálculos.—Un consultor de la Inquisicion, Melchor Inchofer, esplica por medio de ejemplos cómo se debia hacer uso de esta hipótesis. «Un matemático», dice en las actas del proceso de Galileo, «imagina una línea infinita é infiere de aquí que un triángulo construido sobre ella seria tambien infinito; pero no demuestra ni cree que exista realmente una línea infinita ¹.» Inchofer cita tambien como análogas á ésta otras cuestiones que se tratan á veces en la forma de duda metódica, por ejemplo, si el mundo es eterno y si Dios existe. No por medio de estas analogías, sino apoyándose directamente sobre lo escrito, quiso tambien, segun el texto de las actas, el Magister s. Palatii, Riccardi, que Galileo negase toda realidad á la hipótesis de que se trata ².

No era natural, decimos nosotros, que las Congregaciones se elevasen sobre las opiniones casi universalmente aceptadas por el mundo sabio en aquella época. Bacon de Verulamio, fundado únicamente en la observacion científica de la naturaleza, limitó tambien por entonces el valor de la nueva teoría al de una mera hipótesis en el sentido que dejamos expuesto. Dice expresamente que defender como verda-

¹ L'Epinois, Pièces 181, Gebler, Acten 98. Ila tantum imaginarie concipendum et non physice ponendum erat, terram moveri, etc.
² L'Epinois, Pièces 48, Gebler, Acten 57.
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juzgue por impresion tan corrupta, del autor del poema Santo Tomás de Aquino y otras obras no menos bellas, aunque poco conocidas en ciertos círculos literarios. Bien echarán de ver esos defectos las gentes doctas, máxime si fijan su atencion en otros pajes de la obra, que se le atraerán poderosamente por haber escapado con más fortuna de las manos de los cajistas. Por todas partes se encuentran estrofas como estas:

Mas ¡ay! que en noche oscura
una edad á otra edad se sucedía,
y el sol de la verdad no amanecía
para el hombre infeliz y sin ventura.
Radió por fin, y el tenebroso manto
vivaz hirió de la region humbría
donde el orbe yacia
sumergido en las sombras del espanto.
Radió por fin, y el tiempo presuroso
llegó á su plenitud, y el cielo santo
rocío generoso
allá de los collados eternales
llovió al Justo en Sion, y el Deseado
de cien generaciones
apareció, por fin, á los mortales
y dió su paz á toda las naciones.»

Así á la ruda gente
del triste Annam, los ínclitos varones
mensajeros de Dios, la verdad santa
anunciaron, y así los corazones
sin fé ni amor, como la helada planta
revive al rayo de la luz febea
abriéronse por fin á la esperanza
de más alta ventura
que ya su pecho con afan desea.

Los preparativos para el suplicio de los frailes filipinos forma un cuadro tan bien coloreado como poético.

¡Ay que el momento ansiado
llegó por fin de su calvario horrendo!
¿No oís, no oís el fragoroso estruendo,
el confuso clamor, la horrenda grita
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de plebe armada, atronadora, ardiente;
que al feroz tribunal se precipita?
¡Una víctima! Sí: ya encadenado
por la chusma insolente,
de hierro vil cubierto
es conducido á la mazmorra impía…..
...............................................
¡Es un Guzman! ¡el justo! ¡el padre amado!

Véase finalmente esta estrofa del canto tercero, que en nuestro concepto es el mejor. Remeda el poeta á Fr. Luis de Leon en su Profecía del Tajo, poniendo en boca del rey de Annam esta órden para la persecucion de los misioneros:

    Acude presuroso,
    le dice, y la alta sierra
    ocupa, y, descendiendo al hondo rio,
    recorre el mar y la anchurosa tierra,
    y no des paz á tu sangrienta mano
    ni á tu hierro ominoso
    hasta borrar del vasto imperio mio
    toda memoria y corazon cristiano.

Hemos de decir, sin embargo, á nuestro amigo el Padre Fonseca, á pesar del profundo respeto que sus talentos nos inspiran, algunas breves palabras acerca de sus dos últimos poemas. Ni Santo Tomás de Aquino ni los mártires annamitas caben, á nuestro parecer, en un cuadro épico, ni siquiera en la poesía lírica, sino en la historia, ó en el alto libro filosófico, ó á lo menos en las antiguas Relaciones, llenas de candidez y de verdad, que así se prestan á la descripcion menuda de accidentes ajenos á la poesía, como á los graves desarrollos de la ciencia cristiana. Demás que en obras de tan alto vuelo trazadas por la pluma de un teólogo, no puede menos de verse ahogada la idealidad por el realismo que entraña el asunto, y el pensamiento sacrifica á la forma de una manera inadmisible en la poesía. Por eso nos agradan más otras composiciones ligeras que publicó el Padre Fonseca en Filipinas, que estos últimos poemas compuestos en España. Las dificultades de la rima amenguan aquí su estro poético de una manera visible por las causas que acabamos de exponer, y si descendiéramos á detalles, quedaría con hartas pruebas justificado en cuántas ocasiones el teólogo y el historiador han hecho al poeta
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notorio perjuicio. Versos imperfectos, porque no caben las ideas en ellos, y la idea es imprescindible en el plan filosófico; incorrecciones impuestas por la gravedad de conceptos que la lírica no admite; encadenamiento excesivo y prosáico de los sucesos, porque cada uno tiene su significación mística que no puede omitir el religioso, y otras incongruencias por el estilo, justifican nuestras amistosas observaciones, que como tales sometemos al elevado criterio del ilustre hijo del mejor Guzman.

V. BARRANTES.

III.

Compendio de historia eclesiástica general, por D. Francisco de Asís Aguilar, Presbítero. Segunda edición corregida y aumentada. Dos volúmenes en 4.º de 548 y 538 páginas respectivamente. Madrid, librería de Olamendi, 1877.

La necesidad de un Compendio de historia eclesiástica, que uniendo á las cualidades de sólida doctrina, claridad y método, la de la más pura ortodoxia, pudiera servir de base para la enseñanza de esta asignatura en nuestros Seminarios y Universidades, era á todas luces evidente. Porque si bien es cierto que no carecemos en España de buenos tratados generales de historia de la Iglesia, no lo es menos que ya por su demasiada extensión, ya por otras razones, ninguno de los publicados antes del que nos ocupa y del no menos excelente del Padre Rivas, que ya conocen nuestros lectores, reunía las condiciones apetecibles en una obra verdaderamente didáctica.

La excelente Historia eclesiástica del aleman Alzog, traducida y adicionada por el erudito Sr. Lafuente, es demasiado extensa para libro de texto, si se considera el escaso tiempo que se concede para el estudio de esta asignatura en los planes vigentes de enseñanza. El copiosísimo índice de la Historia ó tratado de la Iglesia, del Ilmo. Sr. Amat, que, impreso separadamente, puede considerarse como un verdadero compendio de historia eclesiástica, adolece del defecto, no pequeño en verdad, de exponer muy brevemente hechos y épocas importantísimos, refiriéndose para su
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ampliacion al texto principal; y además de esto deja alzo que desear en punto á pureza de doctrina en todo aquello que toca de alguna manera al error jansenista. Coleccion de eruditas dissertaciones sobre la historia general de la Iglesia, mas bien que un tratado didáctico de esta misma historia, la obra de La Palma se siente de falta de unidad y del atraso de los estudios históricos en la época en que se escribió.

El compendio del abate Postel, traducido y publicado por la librería religiosa de Barcelona, con adiciones en la parte relativa á España, aunque muy recomendable como libro de lectura para las familias cristianas, en razon á ser más propio que otro alguno de su género para despertar y mantener vivos en los fieles los sentimientos de piedad y de fé, es insuficiente para los que deseen adquirir un conocimiento amplio y científico de la historia eclesiástica. No siendo nuestro propósito mencionar aquí los tratados de historia general de la Iglesia, que por su extension pertenecen á la categoría de obras de consulta, ni citar de los elementales más que los que han sido y son más generalmente conocidos y apreciados, pasamos desde luego á dar, aunque someramente, alguna idea del libro del Sr. Aguilar, cuya segunda edicion, notablemente corregida y aumentada, tenemos á la vista.

Consagrado ásídua y preferentemente el Sr. Aguilar desde hace muchos años al estudio de la historia general de la Iglesia y de la particular de nuestro país, y á la defensa de las buenas doctrinas en el campo de la polémica religiosa contemporánea, hallábese, á no dudarlo, en las mejores condiciones para emprender y dar feliz término á la árdua tarea de escribir un manual de Historia eclesiástica, en el que presentando un cuadro animado y fiel de las principales vicisitudes por que ha pasado la Iglesia de Jesucristo, para edificación y enseñanza de los fieles, se ocupara al mismo tiempo, acomodándose á las necesidades de la época presente, en despejar y afirmar el terreno en aquellos puntos que ha escogido la impiedad moderna para librar sus más terribles batallas á nuestra sacrosanta Religion.

Que esta idea, exacta y verdadera de la historia eclesiástica, es la que de ella tiene el Sr. Aguilar, y la que ha procurado desenvolver y realizar en su compendio, lo demuestran las siguientes líneas del prólogo, donde expresa magistralmente su modo de pensar en este punto:

«Nosotros creemos, dice, que una historia eclesiástica, aunque sea compendiada, debe poner el cuadro divinamente patético de la institucion de la Iglesia á la vista de los lectores; acompañarlos á los