La Ciencia cristiana (1877-01-01 00:00:00), página 564

como, por ejemplo, á los Santos Lugares de Jerusalén y de la Palestina, donde se obraron los grandes misterios de nuestra Redencion, á los sepulcros venerandos de los bienaventurados apóstoles San Pedro y San Pablo, al de nuestro esclarecido patron Santiago en Compostela, á los sepulcros de los mártires y de otros santos, á iglesias, basílicas y santuarios célebres ó á otros lugares insignes, donde Dios haya querido ó quiera ostentar de algun modo su poder y su misericordia en favor de los hombres. La historia de las peregrinaciones es tan antigua, puede decirse, como la de la misma Iglesia, y ésta las ha aprobado y sancionado siempre que se han hecho con el espíritu y forma debidos; reprobando únicamente los abusos que á veces se han introducido en ellas como en todas las cosas humanas, aun las más santas y sagradas.

»Las mismas leyes civiles de los pueblos y naciones católicas han favorecido las peregrinaciones; y son muy notables algunas disposiciones que se encuentran en nuestras leyes de Partida y de la Recopilacion Novísima en favor de los peregrinos y romeros á quienes definen y distinguen perfectísima-mente. El Ritual romano en su parte de bendiciones, y en la que tiene por epígrafe Benedictio peregrinorum ad loca sancta prodeuntium, advierte y previene en la rúbrica que los peregrinos que han de partir para santos lugares, antes de emprender el viaje, deberian, deberent, según instituto de la antigua Iglesia, obtener de su Ordinario ó de su párroco letras patentes ó comendaticias, las cuales, obtenidas ó dispuestas sus cosas, después de haber hecho una buena confesion de todos sus pecados, y oída la Misa en la que se dice la oracion pro peregrinantibus, reciben devotamente la Sagrada Eucaristía; y después de todo esto, dice el sacerdote sobre los peregrinos arrodillados las preces que marca el Ritual, como marca tambien otras para el regreso de la peregrinacion.

»Lo que se necesita, pues, sustancialmente segun esto para que las peregrinaciones católicas tengan el carácter de tales, es que se dirijan á lugares santos, que se emprendan con espíritu de religion y de piedad y en la forma que dejamos dicha, y que se hagan con la licencia verbal ó escrita del Ordinario, ó del párroco, ó de otros legítimos superiores eclesiásticos: y decimos licencia verbal ó escrita, porque las letras patentes ó comendaticias de que habla el Ritual romano, no parecen de rigoroso deber y necesidad absoluta como se indica con la palabra deberent; ni era posible dar estas patentes sino cuando los peregrinos eran pocos, más no cuando eran algunos centenares y millares, pues entonces tenian que contentarse con la bendicion y licencia tácita ó expresa del Obispo, ó de otro superior legítimo. Esto supuesto, veamos si fué ó no verdadera peregrinacion católica la última española.

»Lo fué indudablemente, A. H. N., y tuvo los carácteres de tal en la sustancia y en la forma. Más de ocho mil peregrinos de todas las provincias de España, unos por tierra y otros por mar, emprendimos nuestro viaje á la ciudad de Roma, á la santa capital y centro del Catolicismo, no por fines mundanales y terrenos de politica, de lucro ó de placer, sino por motivos de religion y de piedad: fuimos exclusivamente con el doble objeto de visitar las grandes basílicas y monumentos religiosos de Roma, y de consolar y ofrecer nuestros homenajes de amor y de respeto al verdadero Vicario de