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La Ciencia cristiana (1877-01-01 00:00:00), página 108

E, se ben ti ricordi e vedi lume
vedrai te simigliante a quella inferma
che non può trovar posa in su le piume
ma con dar volta suo dolere scherma,
(PURG. VI.)

tambien lo es que no compensan tantas bellezas las muchas innecesarias digresiones gibelinas, que fatigan al lector, y distraen su atencion de un modo perjudicialísimo para el efecto total del poema. Otro tanto puede decirse de las alusiones cesaristas, que aplanan la alteza de ciertos trozos: Bruto y Casio, por ejemplo, sufren en lo más hondo del báratro igual castigo que el apóstol traidor y deicida, triturado entre las mandíbulas de Lucifer:

Quel anima lassú, c'ha maggior pena,
disse l'Maestro, e Giuda Scariotto,
che l'capo ha dentro, e fuor le gambe mena.
Degli altri duo, c'hanno l'capo di sotto,
quei che pende dal nero ceffo, é Bruto:
vedi come si storce, é non fa motto.
E l'altro é Cassio.
(INF. XXXIV.)

Y como si no fuese bastante, Justiniano desde el Paraiso injuria á los dos conjurados republicanos:

Bruto con Cassio nell Inferno latra.
(PARAD. VI.)

Y en la misma morada celestial, multitud de lucientes espíritus se combinan formando un águila, emblema de la Justicia de aquel Imperio, político ideal de Dante.

Peor quizá que estas reminiscencias terrenales, se avienen con la elevacion del argumento de la sagrada epopeya los pa-
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drones de vergüenza y los estigmas de infamia con que marca el poeta las frentes de muchos que fueron sus amigos, y hasta sus hermanos en gaya ciencia, sin que perdone ni áun al maestro que abrió á su mirada los horizontes del arte. Habrá quien nombre este proceder, generoso desembarazo; yo por mí le tengo en concepto de desenfadada licencia. Particularmente es desagradable aquel pasaje en que el espíritu del poeta Bonagiunta de Lucca habla á Dante en el Purgatorio: fué su pecado la golasina,

        ....... e purga per digiuno
        l'anguille di Bolsena é la vernaccia.

(PURG. XXIV.)

¿Y por qué elegiría Dante aquellos labios degradados por la gula, para poner en ellos, y no en los purísimos de Beatriz, la prediccion del nuevo amor que el destino le preparaba? Solo á la mujer bienaventurada correspondía de derecho sondear aquel corazon, cuyas llaves había poseido en vida y en muerte. Pero quizás fué primor del respeto el no atribuir á la boca que destilaba la mirra de la ciencia de Dios, el vaticinio de un afecto terrenal. El papel de Beatriz era por cierto más alto. Recibir al trémulo Dante con la misma majestad que la madre á su hijo; sumergirle, penitente y humillado, en el rio que lava las huellas de la culpa; convocar en torno suyo el coro honesto de las Virtudes morales y teologales, transfigurarse ella y transhumanarlo á él para que los ojos mortales puedan no fallecer deslumbrados ante los fulgores que crecen y las claridades que se agregan á otras claridades; mostrarle el órden maravilloso de este Universo, creado por la divina Esencia, que es puro acto; rasgar el velo que envuelve lo sobrenatural y las tinieblas que cercan á los misterios, declarando con inspirada elocuencia cómo es vencido el pecado por la gracia, y la muerte por la resurreccion; cómo satisfará Jesús inocente por Adan culpable, y será amoro-
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to semblante risueño, encendido y agitado, adelantábase la hija de Portinari con el carmin de la modestia en las mejillas, la gravedad del recato en los ademanes, en los ojos la luz de la inocencia, y en todo su porte tal agrado y compostura, y tal nobleza y decoro, que pusieran admiracion en años más maduros, puesto que los primaverales suyos, de ocho no pasaban.

Nueve son los de aquel rapazuelo de vasta frente, de nariz aguileña, de mirar chispeante, envuelto en larga hopalanda y capucha, oscuras ambas, que en un rincon de la galería en que la sala remata, permanece ante la angélica aparicion suspenso y arrobado. Borrábase de su retina el movible mar de gentes vistosamente aderezadas, la rica decoracion de las estancias, el abigarrado conjunto de la fiesta, y solo veia aquella figura austera, cuanto puede serlo la infancia. Fuese realidad, fuese ilusion de un cerebro excitado por el ruido y las canzonette, lo que el niño percibia era que la bizantina figura, pintada por Francescone en el maravilloso retablo de San Juan, destacándose sobre vivo fondo de oro, se habia hecho carne y posado sus pies en la tierra. Entonces pudieron ver los convidados al sárao de Portinari, una cosa harto singular; el corto tiempo que empleó Beatriz en recorrer la sala, estúvose Dante Alighieri con las manos cruzadas, á guisa del que fervorosamente reza; y como llegase la gentil doncellita á pasar casi á su lado, se le oyó, arrancado del pecho, un gran suspiro, y exclamar en voz alta y clara:

Manibus o date lilia plenis

Lalta virtú, che già m'avea trafitto
prima ch'io fuor di puerizia fosse.
E flor gittando di sopra è dintorno;
Manibus o date lilia plenis.

(Purg. XXX.)
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samente violentada la eterna sabiduría por las almas que hacen de la caridad escala para el paraíso; ilustrar en su mente flaca la armonía de la predestinación con el libre albedrío; y por último, entre los surcos resplandecientes que dejan las huellas de doctores, evangelistas, vírgenes, beatos y mártires, conducirle ante la más perfecta de las criaturas, cuya gallarda cabeza coronan las estrellas, y avecinarle á los nueve círculos de luz que rodean á la Esencia, hasta que, ante el triple anillo que encierra el arcano inefable, caiga sin fuerzas; que no las hay para tanto en el hombre.

¿Quién pensará que después de tal visión, aún se había de encender llama efímera de terrestres y tornadizos cariños en el alma del poeta? ¿Quién no creyera que las memorias del viaje extático durarian tanto como la vida, y que el autor de la Divina Comedia fuese, desde aquel punto y hora, rendido á la ciencia de Dios que personifica Beatriz, la del amor casto é inextinguible?

(Se continuará.)

EMILIA PARDO BAZÁN.
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LOS ESTADOS-UNIDOS

Ó SEA

EL MODELO DE LAS REPÚBLICAS

II

No se crea que el Sur, á pesar de lo que llevamos dicho, fuera una sociedad ejemplar, donde no hubiesen penetrado las ideas disolventes que brotan por fuerza al calor de las sectas protestantes, y más aún, cuando las sectas comienzan á multiplicarse y á perder por consiguiente, aquel prestigio que á los ojos del pueblo tiene un culto guardador de la tradicion, y arraigado por el trascurso del tiempo.

No: el Sur, con el fin de introducir la perturbacion en el Norte, se unió á la masonería, y siguió la misma conducta que ha seguido casi siempre Inglaterra en el continente europeo; esto es, poner fuego á la casa del vecino, sin considerar que puede el incendio devorar la propia. Del mismo modo los aristócratas del Sur, por ódio al Norte, formaron al principio un partido político con tendencias esencialmente democráticas, de acuerdo con las doctrinas sustentadas por Jefferson, hasta que la marcha de los sucesos, y el mismo interés de los llamados caballeros del Sur, hubo de modificar los antiguos partidos, de cuÿa disolucion se formaron los que aún hoy luchan encarnizadamente por ejercer la suprema direccion de los negocios federales, es decir, el republicano ó radical, y el demócrata, siendo aquel el verdaderamente democrático ó revolucionario, y este el conservador ó tradicional.
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Pero rotas las hostilidades y victorioso el Norte, los radicales quedaron dueños absolutos del campo, y árbitros de dirigir la política á su gusto.

Desde entonces la república de la union entró de lleno en el camino de la democracia europea. Comenzó la obra de Washington á desnaturalizarse; interpretóse la constitucion federal á capricho de los radicales, como en Europa interpretan las constituciones los partidos políticos; hubo en los Estados frecuentes revisiones constitucionales, siguiendo el principio de Jefferson, de que toda ley fundamental debía servir únicamente para la generacion que la hubiese hecho; desarrollóse como una plaga la raza de los politicastros y negociantes: retiráronse de la vida pública los grandes propietarios, los hombres pensadores, las personas de posicion y de arraigo; y la gran republica, el modelo de las repúblicas, el bello ideal de los demócratas europeos, vino á ser en el trascurso de diez ó doce años el más acabado modelo de corrupcion, el tipo de una sociedad decrépita á poco de haber nacido.

El primer efecto de la influencia de los radicales en el poder, fué arrebatar á los Estados una buena parte de su autonomía, y hacer que hasta la opinion pública, lastimada por el desbarajuste y la inmoralidad que las nuevas ideas han introducido en los Estados, pidiera cada dia mayor centralizacion. Era necesario que los hechos justificasen en los mismos Estados Unidos, el divorcio que existe entre la libertad y el espíritu revolucionario. A medida que aquel país ha querido modelarse por las ideas de la revolucion europea, la libertad ha ido perdiéndose, y ya el Dios-Estado comienza allí á levantarse con su natural despótica arrogancia, apoderándose hasta de la inteligencia del individuo, para someterla á un régimen desligado por completo de toda noción religiosa.

La navegacion, los caminos de hierro y los trabajos públicos, que antes corrían por cuenta de los Estados particulares, son
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hoy ya dirigidos y explotados por el gobierno federal, en menosprecio de la Constitucion; y casi nos parece inútil decir, que todos esos trabajos públicos son verdaderas minas para los patriotas radicales y los negociantes de que se sirven en esta pingüe explotacion. No son escasos los ejemplos que pueden presentarse de los negocios que se han hecho en esos trabajos y servicios públicos, negocios en los cuales han tomado parte hasta los severos representantes del pais, los graves senadores, que, según la ley, forman el cuerpo político directivo de la república.

Há poco más de cuatro años, una sociedad rentística llamada de Crédito mobiliario, tenía á su cargo el ferro-carril del Central-Pacific. Obligada la justicia á intervenir los libros de la sociedad, vióse en sus registros que muchos miembros del Senado habian recibido grandes sumas de dinero del Crédito mobiliario, sin que pudiera justificarse ningun título legal. Hubo de abrirse una informacion en el Senado, y al fin de la jornada fué preciso dictar una grave sentencia de censura contra algunos senadores. Las ramificaciones de este escandaloso negocio fueron tales, que hasta el vice-presidente Colfas fué tachado de cómplice en el asunto por la opinion pública.

Pero esta inmoralidad es tan corriente, que casi al mismo tiempo, en marzo de 1873, la justicia francesa condenaba por estafa y abuso de confianza á una de las celebridades militares de los Estados Unidos, al general Fremont, que había sido tres veces candidato á la presidencia de la republica. El general había organizado en París la sociedad de un ferro-carril completamente fantástico, el Memphis trascontinental, que costó al público francés más de veinte millones de francos. Seis millones y medio habian pasado á América por manos del general, sin que hubiera modo de descubrir siquiera el rastro de su empleo.

En febrero de 1875, el Congreso abrió una informacion sobre el uso que se habia hecho de una subvencion concedida por los Estados Unidos á la empresa de trasportes postales entre
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América y Asia (Pacific-Mail). El agente de esta sociedad, Trwin, fué convicto de haber gastado 750.000 dollars para que se le aprobase un bill concediendo la subvencion. Esa cantidad fué recibida por un gran número de diputados, de legistas, de periodistas y de agentes de negocios, lobbyists, que pululan en los pasillos de la Cámara, y sirven de intermediarios entre los incorruptibles legisladores y las personas que quieren comprarlos¹.

Estas breves muestras de la integridad republicana, pueden servir para que nuestros lectores se formen una idea bastante incompleta de cómo la centralización y el negocio se han dado allí, como en otras partes, un ósculo de fraternidad inquebrantable.

Así y todo, se pide aún que la centralización se extienda á las rentas públicas. Y en efecto, no faltan motivos para ello, pues muchos Estados se encuentran al borde de la bancarrota, por causa de la inmoralidad administrativa que, partiendo del Centro, ha invadido ya hasta los últimos confines de la inmensa república. En 1870, las deudas reunidas de los Estados, de los Condados y de las villas, subían á más de 868 millones de dollars, y después acá han aumentado considerablemente; esto, prescindiendo de la deuda federal. Pero ¿podrá el mal remediarse con la centralización? Veámoslo: la elocuencia de los números es superior á la de los más sutiles razonamientos.

En 1838 la Unión tenía un presupuesto de 37 millones de dollars, alimentado casi únicamente por las aduanas y la venta de las tierras públicas para la colonización: además había pagado completamente su deuda.

En 1860, con la misma extensión territorial que hoy tiene la república, es decir, comprendiendo los nuevos Estados del Oeste, los gastos no pasaban de 77 millones de dollars. Nueve años después de la guerra de Secesión, en 1874, el presupuesto de gastos ascendía á 289 millones de dollars y la deuda pública

¹ Claudio J. J. "Los Estados Unidos de América", págs. 148 y 149.
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á 2.143 millones, cuyo enorme capital consumia además 103 millones de intereses. Ante la incontrastable severidad de estos datos, ¿qué valen las ilusiones que puedan forjarse los amigos de la centralización acerca de su eficacia para salvar á los Estados particulares de su próxima ruina? No pueden ganar, al centralizarse, mas que eximirse de la responsabilidad de la bancarrota; pero por el camino que sigue el gobierno central, la bancarrota llegará para todos, no bien los nuevos terrenos recientemente colonizados, esto es, la riqueza natural y vírgen de aquel fecundo país, haya tocado la meta de su abundancia.

Otra consecuencia ineludible del aumento de atribuciones y del desarrollo de la accion del gobierno federal, es la exorbitante multiplicacion de los empleados públicos. La gran república no quiere tampoco en esto distinguirse de nuestros Estados europeos, y ya hay allí, como aquí, un poderoso ejército de empleados, que se reparten amigablemente los despojos de los vencidos en las luchas de la vida política. Los empleados federales llegan por lo menos á 60.000; y si á estos se añaden los de los estados particulares, pasan de 200.000. Considerando que el número de ciudadanos mayores de veintiún años es de 8 á 9 millones, tenemos que hay un empleado por cada 40 á 45 ciudadanos. Se creeria, al ver esto, que estábamos hablando de cualquiera de nuestras naciones latinas regeneradas por los principios de la moderna libertad. Pero no nos asombre; las mismas causas producen en todas partes los mismos efectos; y si en estas naciones, los ejércitos de empleados se forman al calor de los partidos políticos que no pueden fiar la gestion de los negocios sino á sus adeptos, ni recompensarlos de otro modo que entregándoles el rico filon de las oficinas públicas, en los Estados-Unidos, desde que el presidente Jackson proclamó la máxima de que los despojos pertenecen á los vencedores —y esto mucho antes de la guerra de Secesion,—los partidos todos cuentan con su numeroso estado mayor civil y su incontable hués-
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te para llenar los puestos abandonados por el enemigo que acaba de sufrir una derrota. Antes, los empleados federales eran pocos y generalmente inamovibles, mientras cumplian con su deber; pero una vez establecido allí, como en España, el famoso turno de las instituciones, cada cambio presidencial trae consigo un cambio completo de empleados, comenzando por el cartero del último villorio ó el recaudador de la más insignificante aduana.

Lógico efecto de esa perpétua variacion de empleados es la inmoralidad administrativa. Quejámonos, y con razon, nosotros de semejante daño, y solemos decir que los escándalos administrativos de nuestro país son una de nuestras mayores ignominias. Pues oigamos lo que en 1868 decia una comision nombrada por el Congreso federal para que informase acerca de este mismo asunto:

«Es necesario espulsar del servicio público á todos los ladrones: pero esto es cuestion de tiempo, porque los ladrones infestan todas las oficinas, y así se encuentran en los humildes destinos de correos, como en los de las grandes aduanas. Seméjanse á las trichinas en el sistema animal; no solo son peligrosas cuando se introducen, sino que su infinita reproduccion es causa de los más funestos resultados. No hay ramo de servicio donde no se hallen, y el ejemplo es tan contagioso, que la hondadez es la excepcion en lugar de ser la regla. El audaz contrabandista, comerciante en géneros que pagan derechos muy subidos, no se sirve del lente schooner ó de la barca de remos del antiguo contrabandista, sino que viene francamente á velas desplegadas ó con la chimenea del vapor encendida, á los grandes puertos, y allí espera ó compra la ocasion de desembarcar..... En cuanto al whisky, grandes fábricas de destilacion hay establecidas fraudulentamente en los puntos más populosos de nuestras primeras ciudades, y ha poco se han descubierto en Nueva-York y sus alrededores algunas tan bien fortificadas y defendidas, que ha habido que tomarlas por asalto.»
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Pudiera creerse que semejante inmoralidad, reconcentrada en las oficinas públicas como efecto de lo instable de los empleos que á su vez sufren las consecuencias del juego corruptor de los partidos, no se estendía á las demás clases de la sociedad americana. Nada de esto: aquella sociedad está gangrenada hasta la médula de los huesos. Allí al dollar se le llama omnipotente, y lo es. El hombre rico está autorizado para todo: el pobre parece que no tiene ni aun el derecho á que se le considere como un sér humano. «¿Cuántos dollars vale este hombre?» se pregunta á quien hace la habitual presentación de un desconocido en una tertulia ó á una persona. La virtud, la inteligencia, el mérito, despojados del prestigio de la riqueza, no valen un ardite. De ahí el poco aprecio en que se tiene la literatura y las artes liberales, y la necesidad en que se ven médicos, abogados y pastores protestantes de dar marcadísimo carácter industrial á sus profesiones.

«La pobreza, dice Jauvet, es despreciada hasta un extremo que no pueden imaginarse siquiera nuestras antiguas sociedades, formadas en la escuela del catolicismo y de la caballerosidad. A pesar del sufragio universal y de la igualdad política absoluta, en ningun pais es tan profundo el abismo que separa al pobre del rico.»

Y claro es que esta como idolatría del oro, si de una parte da algun impulso al comercio y á la industria, y mueve al yankee á desafiar todo género de peligros para alcanzar la riqueza, como los antiguos caballeros cristianos corrian las más arriesgadas aventuras por amor á la gloria, de otra parte es origen de crímenes espantosos, crímenes de los cuales en Europa tenemos frecuente noticia, sin que sepamos ordinariamente que son tales. ¿Cuántas veces no leemos en los despachos telegráficos del extranjero, que en tal ó cual ciudad importante de los Estados Unidos ha estallado un incendio horroroso, que ha reducido á pavesas una calle ó un barrio entero? Pues no atribuyamos á la ca-
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sualidad el siniestro. Quien ha empuñado la tea, quien ha cometido el horrendo crimen, es un comerciante quebrado que salva una gran parte de sus intereses con perjuicio de sus acreedores, pidiendo á la sociedad aseguradora la indemnización correspondiente del desastre. Por añadidura, en aquella sociedad no se mira con malos ojos al quebrado de mala fe, con tal que haya conseguido rehacer su fortuna. En una palabra, allí lo que deshonra, no es ser ladron, sino ser pobre. Quizá en muchas naciones del antiguo continente suceda dentro de pocos años lo mismo, si es que ya en algunas la preponderancia del dinero no ha llegado á convertir el rico metal en varilla de virtudes que hace bueno al malo, ilustre al grosero, jóven al viejo, hermoso al feo, y nobilísimo á quien no puede presentar ni una prueba de limpieza de sangre.

Pero á lo méños, se nos dirá, la justicia, los tribunales, los guardadores de la ley se habrán librado de esa invasion horrible de inmoralidad!..... Hablen por nosotros los mismos americanos.

El New-York Times de 1870, refiriéndose á la ciudad de Nueva-York, decía:

«Despues que un agente de policía ha estado á punto de perder la vida por apresar algun conocido presidiario, tiene el disgusto de ver á su prisionero puesto en libertad por un juez para el cual ha obtenido una influencia.

¿Cómo se quiere que una policía cualquiera cumpla perfectamente con su deber en tales circunstancias?

Los hombres pierden el valor y la confianza. Saben que es inútil arriesgar su vida: un cuerpo judicial corrompido tiene la certeza de neutralizar sus esfuerzos más enérgicos, y hasta les impedirá probablemente manifestar demasiado celo en servicio del público.»

La Abeja de Nueva-Orleans se expresaba en enero y abril de 1874 en estos términos:

«Hemos dicho varias veces que la justicia era un nombre
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vano en Nueva-Orleans, por lo que toca á los criminales. Un asesino, por poco dinero que tenga, si además tiene la suerte de merecer los servicios de un abogado influyente, está casi siempre seguro de salir libre, ó en el caso de que la opinión pública se mostrase demasiado claramente contra él, se arregla el asunto de manera que el proceso vaya retardándose un mes y otro mes, hasta que los testigos, seducidos por ofertas de dinero ó aterrados por amenazas, hayan desaparecido de la escena; entonces se hace una peticion para retardar indefinidamente el negocio, que ya todo el mundo ha olvidado, salvo quizás algunos periodistas de buena memoria, y el abogado general firma con su más hermosa letra un nolle prosequi..... Condenemos, añade, una justicia corrompida que absuelve mediante el dinero, y á esos abogados sin vergüenza, que sirven de mediadores entre los ladrones y sus víctimas: tratemos de que los jurados no estén compuestos de un hato de hombres que se venden al mejor postor cuando son entendidos, ó que juzgan á la ventura sin darse cuenta de su responsabilidad, cuando son honrados, pero ignorantes.»

En un sentido análogo escribía el New-York Observer de 10 de febrero de 1870, y Mr. Janet, en la obra ya citada de donde tomamos estos datos, añade por su cuenta que «en ninguna parte como en aquel país de democracia los ricos tienen tantas probabilidades de burlar las leyes, ni es más desigual la condición de los pobres. En todas las causas los jueces pueden conceder la libertad bajo fianza, fianza que un rico encuentra siempre y un pobre no;» de donde se deduce que aquella decantada libertad política, á la cual miran con ojos amorosísimos los demócratas de nuestro continente, encubre, bajo su seductor aparato, la más vil, la más grosera, la más infame de todas las tiranías: la tiranía de la riqueza.

VALENTIN GOMEZ.