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miento, cuando resolvió poner de lleno la mano en su castigo. Más fuerza es decir, en disculpa del Rey, que era hombre Perez muy capaz de dar al traste con la paciencia de un Santo. Desde la misma prision habia dado muestras de su cinismo y de su carácter intrigante. Además, no dejaba de lanzar acusaciones encubiertas al Rey sobre el origen del asesinato de Escobedo; y sabiendo D. Felipe que este crimen se cometió por calumniosas sugestiones de su Ministro, efecto de un deseo de venganza personal, claro es que debía exasperarle la insolente maldad de aquel hombre, que aún quería hacer arma en favor suyo del miserable engaño del Rey.

Fugóse luego de la prision, y fué á parar á Zaragoza, donde contaba con no pocos amigos, y hé aquí de nuevo á Perez comprometiendo á un noble y generoso pueblo en la defensa de un hombre que no valía ni una gota de sangre del último de los pecheros que la derramaron en aquellas lastimosas alteraciones.

Háse dicho que la memoria de Felipe II debe ser execrable para los aragoneses. ¡Oh! no: bien estudiado el proceso de aquellas revueltas, toda la execracion debe caer sobre el infame Antonio Perez, que á trueque de lograr sus designios personales, hallábase dispuesto á ensangrentar el suelo de la patria, á comprometer las seculares instituciones de un gran pueblo, y á excitar hasta el delirio la cólera de un Rey, miseramente engañado, por quien más favores había recibido de su munificencia.

Ni aragoneses, ni castellanos, ni quien quiera que de español se precie, puede tener una palabra de defensa en pró de Antonio Perez. Perturbador de Aragon, dejó tras de sí torrentes de sangre derramada por su culpa para buscar un refugio en la corte de Enrique IV, á quien sirvió traidoramente contra su patria y su Religion.

Más tarde vendió los servicios á Inglaterra en contra del
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enemiga tierra..... El mal no tenía cura. Guillermo no consiguió su intento de reunir bajo su mano el dominio completo de los Países-Bajos, pero España tampoco los conservaba por entero..... ¡Quién sabe si D. Juan de Austria tenía razon cuando soñaba con hacer un desembarco en Inglaterra, verdadero foco de aquella encarnizada contienda, y casarse con María Estuardo, restableciendo de este modo el trono católico de la Tudor! ¡Quién sabe si el talento de D. Felipe no comprendió el génio de D. Juan, y juzgando vulgar ambición de la realeza la que podía ser ambición nobilísima de inmaculada gloria, se opuso á un proyecto que luego él mismo quiso llevar á cabo con la orgullosa Invencible..... vencida por las tempestades del cielo, y por la ineptitud de Medina-Sidonia! ¡Quién sabe, en fin, lo que el vencedor de Lepanto hubiera hecho en el puesto de Felipe II!

Lo cierto es que la guerra de los Países-Bajos costó arroyos de sangre y ríos de dinero, teniendo que abandonar D. Felipe al cabo las provincias protestantes; y que tal vez se hubieran evitado estas desdichas solo con que el Rey prudente hubiera sido menos oficinesco y más apto para vestir la armadura cuando la necesidad lo reclamaba.

VALENTIN GOMEZ.
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mismo Enrique, hasta que despreciado de unos y de otros, murió pobremeente—él, orgulloso y opulento—lejos de la patria y de su familia, sin más consuelo que el de la Religion y el de la amistad de dos fieles servidores.

¡Ejemplo insigne de la vanidad de las grandezas humanas, y de la justicia con que Dios castiga á veces en esta vida el desvanecimiento y los pecados de los hombres!

II

Nada hemos dicho de la conquista de Portugal, porque no conviene á nuestro propósito, que no es otro en el presente trabajo, sino el de dibujar la figura de Felipe II con la mayor exactitud posible.

La conquista de Portugal no fué producto de la ambicion: lo fué del derecho. Sucesor legítimo del viejo Enrique, que lo era á su vez del infortunado Rey D. Sebastian, Felipe II envió sus ejércitos á Portugal para tomar posesion de su herencia, disputada por algunos pretendientes. Logró su objeto sin gran trabajo, y la península ibérica formó un solo Estado, una nacionalidad á la moderna, que se deshizo entre las manos de Felipe IV, como no podía menos de suceder, dada la incompatibilidad tradicional de los dos pueblos unidos.

Nadie, que sepamos, ha puesto en duda la legitimidad del Rey Felipe como sucesor á la corona lusitana, ni la justicia de los medios que empleó para hacer valer su derecho.

Harto más importante para el historiador y el crítico, es la política de D. Felipe en sus relaciones con Francia, y á este asunto sí que debemos dedicar algunas breves páginas.

El estado de la nacion cristianísima era por todo extremo lamentable. Dos fuerzas contrarias solicitaban al pueblo de San
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Luis, próspero y glorioso hasta que el cáncer de la herejía hizo presa en sus entrañas: la fuerza católica y la fuerza protestante.

El papel natural de Francia en aquella gran crisis europea, estaba indicado por su historia y por su posición geográfica: no debía de ser otro que el de brazo de la Iglesia para salvar á Europa de la irrupción luterana, como Cárlos Martel la había salvado de la irrupción sarracénica.

Bien es que nos enorgullezcamos de haber sido los campeones de la fe católica en el mundo; bien es que rindamos tributo de admiración y gratitud á Cárlos I y á su ilustre hijo, por haber combatido bizarramente á la hidra protestante, librando á España de su pernicioso contacto; pero no nos ciegue el patriotismo hasta el punto de desconocer que si Francia hubiera puesto resueltamente su brazo al servicio del catolicismo, la Reforma hubiera muerto al nacer.

El inmenso poder de Cárlos I, con sus reinos de España, y su imperio de Alemania, y sus tesoros de América, era menos eficaz para conseguir aquel objeto, que hubiera sido la espada de los Reyes cristianísimos blandida en pro de la Iglesia Romana.

Desgraciadamente los Valois pensaron que era su rivalidad primero que la Iglesia, y en vez de ser aliados de España, lo fueron, más ó menos ostensiblemente, de los enemigos de la Iglesia. Llegó la ceguedad de los Valois hasta el punto de que en 1534 «el Rey cristianísimo, en menoscabo de su fe, en menoscabo de la opinión pública, que veía este escándalo con horror, recibiera en el puerto de Marsella los buques de Barba-Roja, y no se avergonzara de unir las flores de lis á la Media Luna¹.»

¡Funesta y nunca bastante bien llorada rivalidad de los So-

¹ Histoire du monde, por Mr. Rancey, tomo IX, pág. 326.
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beranos de España y de Francia, que dió ancho campo á la heregía para llevar la desolacion á los pueblos católicos! Quien quiera que se considere culpable de aquel daño, habrá necesitado de toda la misericordia de Dios para recibir su perdón en la otra vida.

En mal hora heredó Felipe II aquella infausta rivalidad. Cierto que puso particular empeño en desvanecerla, y que, como ya hemos dicho, dió su mano á la bondadosa é inteligente Isabel de Valois, para estrechar sus relaciones con Francia. Pero muerta Isabel, rompióse aquel débil lazo que unía á las dos coronas, y el pueblo francés y su infeliz dinastía se arrojaron frenéticamente por una senda de calamidades y de crímenes, que comienza en Enrique II, ya que no en Francisco I, y concluye apenas en Enrique IV.

La política de Felipe II era clara y terminante: digan lo que quieran algunos autores católicos1, que le atribuyen el proyecto de una monarquía universal. Lo indudable es que su idea verdadera, su pensamiento fijo, el objeto exclusivo por el cual abarcaba más ó menos oportunamente el conjunto de los negocios políticos de Europa, deseando ejercer en ellos su poderosa influencia, no era otro que el triunfo del catolicismo y la ruina de la heregía protestante.

Cabe censurar algunos de los medios que puso para lograr este objeto: no cabe, sin notoria injusticia, negarle el exclusivismo de su objeto y el desinterés con que lo perseguía.

Hizo todos los esfuerzos imaginables para atraer á su religioso propósito á Catalina de Médicis, en cuyas manos quedaron las riendas del gobierno de Francia, desde la minoridad de Francisco II; pero Catalina, educada en la escuela política del florentino Maquiavelo, si por una parte no podía sufrir la tutela

1 Mr. Rancey en su Historia citada.
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de España, por otra juzgaba que era bastante para sobreponerse á los partidos que desgarraban el corazon de Francia, aplicar la máxima: divide y vencerás.

Ciertamente que no es justo hacer responsable á Catalina de la horrible situacion del pais; el responsable verdadero era el calvinismo, único autor de todas las discordias, de todas las ambiciones, de todos los crímenes y de todos los infortunios que consumian al pueblo francés, desde la conjuracion de Amboise y el asesinato de Francisco de Guisa, hasta la Saint-Bartelemy, y el doble asesinato de los otros dos Guisas, y el regicidio de Enrique III y aun el de Enrique IV. Pero así y todo, Catalina de Médicis no dió muestras de utilizar sus indisputables talentos en provecho de una idea superior á sus intereses personales.

Temía que cualquiera de los dos partidos, el católico y el protestante, que triunfara, tratase de imponerse al trono, y esto no podia tolerarlo la ambiciosa y dominante florentina. Así que toda su política se redujo á sostener el fuego de la discordia entre ellos, dando esperanza ya á uno ya á otro, pero sin comprometerse jamás con ninguno. ¡Desdichada habilidad! El único resultado de esta politica fué hacer interminables las guerras civiles, que además de su carácter religioso tenian, y no poco, carácter político y personal, que aumentaba el encarnizamiento de la comun discordia.

Subió al trono el despreciable Enrique III, tercer hijo y favorito de Catalina, y el reino acabó de hundirse en un abismo tal de miseria, que parece milagroso que se salvara de su total y perpetua ruina.

Enrique de Borbon, rey de Navarra, se habia hecho jefe de los hugonotes; los Guisas pusieronse á la cabeza de los católicos, y la reina madre capitaneaba á los llamados políticos, cuyo precursor habia sido L’Hospital, y su primer jefe el duque de Alençon, último hermano de Carlos IX.
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Estos partidos, cegados por el recíproco rencor, buscaron aliados en todas partes; buscábales el Bearnés entre los protestantes de Alemania; y, como es natural, buscáronlos los católicos en España. Formaron estos últimos aquella vasta alianza conocida en la historia con el nombre de la Santa Liga, al frente de la cual se hallaba la casa de Guisa, tan popular por el heroísmo de sus duques como por el ardor de sus convicciones religiosas.

Además, muerto el duque de Anjou, hermano del Rey y presunto heredero de la corona de Francia, resultaba Enrique de Bearne, jefe de los hugonotes, legítimo sucesor del cetro que empuñaran Cárlo-Magno y San Luis: y como era harto sabido que un protestante no reinaria jamás en Francia, los Guisas creyeron que la ocasión no podía ser más oportuna para disponer las cosas de modo que recayera en su ilustre casa la régia herencia de los Valois. De suerte que no solamente el móvil de la religión, sino el del propio y personal interés los incitaba á aquella desastrosa lucha, en que iba perdiendo Francia lo más florido de su nobleza.

Felipe II, dado el pensamiento generador de su política, no podía permanecer neutral en la contienda. Enrique III no era rey; era el último y degradado retoño de una dinastía que Dios había condenado á irrevocable desaparición. Los Guisas, resueltos y heroicos como los fundadores de dinastías, representaban el catolicismo, y en este concepto pedían auxilio al defensor nato de la Iglesia. ¿Qué había de hacer el Rey de España? Su egoísmo puramente político le aconsejaba sin duda permanecer alejado de la lucha, y dejar que Francia, su eterna rival, aniquilara sus fuerzas con el rencor de sus propios hijos. Pero, dígase lo que se quiera, el Rey Felipe no oyó jamás los consejos del egoísmo, cuando el interés de la Iglesia estaba de por medio; y juzgando él, quizá con poco acierto, que á la Iglesia convenía ayudar resueltamente á la Liga, hizo el tratado secreto de Join-
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ville, en el cual se obligaba á reconocer por rey de Francia, una vez muerto Enrique III, al anciano y débil Cardenal de Borbon, tio del Bearnés, y á prestar á la Liga todos los socorros que fueran menester.

Hízolo así: la Liga, que, como hemos dicho, no se movía solo á impulsos de un sentimiento religioso, llegó á dominar París, insurreccionándose formalmente contra quien, inepto y todo, no había dejado de ser el Rey lejítimo de Francia. Cometieronse escesos reprobables; algunas gentes del populacho, excitando la ardiente simpatía que despertaba el valeroso duque de Guisa, el Acuchillado, digno de la gloria de su padre, llegaron á organizar unas como autoridades populares, parecidas á las que se organizan en las revoluciones modernas, en las cuales hace siempre la pasion el oficio de la justicia. El Rey hubo de huir: pero á la postre valióse del crimen para desembarazarse de sus más temibles adversarios, y ambos Guisas, el duque y el Cardenal, cayeron bajo los puñales de los célebres cuarenta y cinco caballeros de la Guardia particular del Rey.

La Liga había perdido su cabeza; Felipe II su aliado, ¿qué debía hacer? Lo más prudente hubiera sido desistir de su empeño; lo más caballeresco declarar la guerra á Francia. Lo caballeresco venció á lo prudente en mal hora, y Felipe II, que harto tenía que hacer con los Paises-Bajos, dió órden á sus ejércitos de invadir el territorio francés.

El Papa había reprobado la insurreccion de la Liga contra el Rey legítimo, y luego condenó el crimen del Rey contra los Guisas, y sobre todo, el asesinato sacrílego del Cardenal. Pero más acertado que Felipe, no creyó que hiriendo el amor propio nacional de Francia con una intervencion extranjera, podria conseguirse nunca restaurar en sentido católico la monarquía. Así, pues, Felipe no alcanzó el apoyo de Roma en su empresa, ni contra Enrique III, que al fin era católico, ni aun contra Enrique IV el hugonote, que recogió su herencia, cuando ponien-
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do ambos sitio á París, cayó aquel bajo la daga de un fanático asesino.

Esta reserva del Pontífice, que solo creía hacedero reunir á todos los católicos al rededor de un monarca verdaderamente nacional, como daba muestras de serlo el intrépido Bearnés, debió calmar la resuelta hostilidad de D. Felipe: pero desgraciadamente no la calmó; antes bien, el hecho de ser hugonote Enrique IV parecióle mayor motivo de continuar la guerra, y abandonándolo todo, como si no fuesen antes los propios que los ajenos negocios, mandó á Alejandro Farnesio que llevarse su ejército de los Paises-Bajos á Francia, en socorro del duque de Mayenne vencido por Enrique IV. Alejandro Farnesio, á pesar de habérselas con el inteligente y popular Bearnés, afianzó la fama que ya había conquistado de ser el primer general de su tiempo; pero la gloria de Farnesio y de las armas españolas no daban un ápice de utilidad á España ni á la Iglesia. Por el contrario, los rebeldes flamencos aprovechaban grandemente la ocasión, y hacían cada vez más imposible la tarea de reducirlos á la obediencia del Rey Felipe.

Murió Alejandro Farnesio; y á este revés, que era de cuenta para las armas españolas, sucedió otro mayor, aunque de gran provecho y necesidad para Francia, á saber: la abjuración de Enrique IV y su vuelta al seno del catolicismo.

Roma había triunfado: los hechos confirmaban su prevision. Pues así y todo, Felipe II siguió adelante en su incomprendible tenacidad, y como si en ello le fuera el alma y la vida, gastaba sangre y dinero para conquistar algunos laureles estériles, más dignos de ser llorados que aplaudidos.

Al cabo, los ruegos del Pontífice y la imperiosa fuerza de las circunstancias abriéronse camino en el ánimo de Felipe, ya viejo, abatido y enfermo, y en 1598 se firmaba la paz de Vervins entre el Rey católico y el Rey cristianísimo. España renunciaba todo lo conquistado, excepto la plaza de Cambrai; la
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influencia política de D. Felipe quedaba más quebrantada que nunca; la sangre vertida y los tesoros gastados no habían servido directamente para el objeto que el Rey de España persiguió con tan dura tenacidad. «Pero, diremos con Baumstarck, había derramado su sangre para restaurar en Francia la monarquía católica. Los errores de Felipe contribuyeron á apresurar esta restauración, aun cuando la combatían en apariencia. Hé aquí cómo los hombres más poderosos de la tierra no son sino meros instrumentos en la omnipotente mano de Dios.»

III

Felipe II pudo repetir la frase del insigne emperador Carlos V: «la fortuna, caprichosa y mudable como las mujeres, no gusta de los viejos,» porque, en verdad, los últimos años del reinado del Católico monarca fueron tan tristes y sombríos, que acabaron de ennegrecer su carácter, hartándole del mundo, en que tanto había batallado su inteligencia; y minándole su endeble cuerpo, cuya salud no se conservaba sino á fuerza de un régimen escrupuloso en la comida, en el sueño y en el trabajo.

Firmada la paz de Vervins, y fuertemente molestado por la gota, el Rey Felipe salió de Madrid el 30 de Junio de 1598, dirigiéndose á su querido Escorial, entre cuyas severas paredes, que él había levantado, deseaba abandonar una existencia llena de amarguras y desengaños.

No tardó mucho la muerte en anunciarse á aquel corazón, en que al parecer no habían hecho nunca huella los reveses de la fortuna. A fines de Julio, una violentísima fiebre y un grave absceso en la rodilla derecha, indicaron á la ciencia médica que el ilustre enfermo entraba en un período crítico para su vida, cuyos resultados podían ser fatales.
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Aunque piadoso, D. Felipe no había dado pruebas de santidad. Pero todas las flaquezas de su vida fueron quizá purgadas, por la infinita misericordia de Dios, en los largos y horribles padecimientos de toda especie que hubo de sufrir duramente su enfermedad, hasta el momento mismo de entregar su alma al Criador.

A la inmundicia del absceso, añadióse el natural efecto de una disentería que ningún medicamento logró cortar, y el régio doliente, émulo de Job, yacía inmóvil sin exhalar una queja en el asqueroso lecho, sintiendo cómo su nuca y su espalda se abrían en espantosas llagas, producidas por la constante postura de aquel cuerpo miserable.

Cincuenta y tres días permaneció tendido, incapaz de todo movimiento, consumido por incansable sed, y entregado á todos los ensayos, á todas las operaciones que los Galenos tuvieron por conveniente hacer en aquel infeliz monarca, humilde, resignado, obediente, puesto en manos de Dios, á cuya soberana voluntad se sometió desde el primer instante de su martirio.

¿Qué era de aquel político temible, de aquel poderoso señor de la mitad del mundo, de aquel Demonio del Mediodía que había logrado concitarse contra sí el odio de todos los herejes de Europa? Allí estaba, débil, impotente, casi reducido á una sombra y de tal suerte sujeto, por su propia voluntad, á los agenos mandatos, que ni las cosas más necesarias pedía sino en forma de modesta súplica.

En sus ojos, perpétuamente clavados en la imagen de un Crucifijo, no se advirtió ni un rayo de impaciencia, ni la más leve señal de amargo desconsuelo. De sus labios no brotaba un ¡ay! de su pensamiento no se apartaba un punto la idea de la eternidad. Todas las grandezas del monarca eran polvo vano ante aquella grandeza del hombre resignado, del cristiano pacientísimo, que recibía la prueba del dolor sin arrugar la frente.
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Contemplando al hijo de Carlos V en el lecho de la enfermedad y de la muerte, levántase invenciblemente del corazón menos inclinado á aquella austera figura, un profundo sentimiento de admiración y de respeto.

En la dignidad de su porte, en la alteza de sus miras, en lo mesurado y noble de sus palabras, hasta en la severidad de su traje había siempre mostrado Felipe II que «era el hombre más rey que conocieron los siglos,» según frase del insigne Aparisi; mas en nada manifestó tanto su alcurnia de rey y su fe de cristiano, como en la sublime manera de aceptar el dolor y de recibir la muerte.

Antes de cruzar el sombrío dintel de la eternidad, renovó varias veces la profesión de su inquebrantable fe católica, confesándose hijo devoto del Vicario de Jesucristo, cuya bendición fué uno de sus mayores consuelos en aquel combate del alma creyente con el cuerpo lacerado.

Recibió los Santos Sacramentos con la fervorosa piedad que era en él ordinaria, aunque entonces enardecida por lo terrible de la ocasión; y ya próximo á dar el postrer adiós á las pompas del trono y á las vanidades de la vida, llamó á sus hijos Felipe y Clara Eugenia, los dos seres más queridos de su corazón, y despidióse tiernamente de ellos, no sin darles los consejos que á todos suele inspirar la sabiduría de la muerte.

Después ya no pensó sino en apercibirse bien para aquel tránsito que al ánimo más fuerte sobrecoge. Oyó con ejemplar recojimiento la historia de la Pasión de Nuestro Señor; besó el Crucifijo con amor lleno de esperanza; y sin el estertor de la agonía, semejando más bien á una luz que se apaga, entregó su espíritu á la misericordia divina..... En aquel momento, el primer rayo de sol del 13 de Setiembre de 1598 hería la ancha cúpula del monasterio que Felipe había levantado para conmemorar la victoria de San Quintín.

Aquel rayo del sol naciente no era ¡ay! símbolo risueño de
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EL MOVIMIENTO

§. 1.—Importancia del asunto.

El espectáculo del universo nos ofrece la imagen de una máquina de gran potencia, cuyas fuerzas se desarrollan por el movimiento que engendra en todos los seres, desde las moles inmensas de los astros que divisamos perdidas por los espacios, hasta los pequeños átomos que el aire tranquilamente agita entre los rayos de la luz. La extensión y grandeza de estas fuerzas despiertan justamente nuestra admiración; y si atentamente las consideramos, la excitan en mayor grado, y de todo punto nos asombra la ley de prodigiosa armonía á que fué preciso sujetar estas mismas fuerzas, para realizar el efecto á que las destinó la Providencia Divina.

A manera de un reloj, cuyas piezas requieren puntos fijos y calculadas posturas, ha exigido el universo para su conservación y regulares funciones, que cada una de sus innumerables partes ocupen su lugar, recorran su órbita y se circunscriban á determinadas distancias, so pena de volver las cosas al confuso caos de donde las sacó Aquel que juega tranquilo en el orbe de la tierra. Si estas fuerzas se desequilibrasen, se desequilibrarían los movimientos, y de este desequilibrio resultarían la confusión y el caos. La naturaleza descubre su poder en el movimiento; y subsiste por el orden y compás con que se mueve ó ejecuta sus movimientos.

Volvamos nuestra atención á otros fenómenos no tan importantes como la majestuosa armonía de las moles que cruzan los