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Francia árbitra de los destinos de Europa. Ahora tambien que las armas francesas han sufrido inauditos desastres, y la capital ha tenido que capitular ante el enemigo invasor, y el rey de Prusia se ha coronado emperador de Alemania en los mismos palacios de Luis XIV, parece natural creer en la ruina de Francia y confiar en que ha concluido para siempre su preeminencia en Europa; pero desgraciada la nacion que especule y funde sus planes sobre esta esperanza vana. Francia no ha perecido, y Alemania lo ha de saber. No juzguemos tampoco de los destinos de la nacion vecina por los delirios y continuadas crisis sociales que en ella produce la revolucion: sería juzgar de un hombre sensato por sus delirios en un acceso de fiebre. Si hoy la anarquia interior divide á los francos, y produce delirios y desvaríos en los más fundamentales asuntos de la gobernacion de su Estado, cuando llegue el fin de las revoluciones, Francia se erguirá más católica y fuerte que nunca. ¡Ay de Italia si entónces la tiene por enemiga, y ha de saldar cuenta de agravios!

Si quieren los italianos evitar tan crueles destinos, si quieren desvanecer esas nubes de tormenta que ya oscurecen los horizontes de la hermosa península, desistan del loco empeño de mantener su unidad á costa de la independencia del pontificado; comprendan que sus intereses no son otros que los católicos; que sus destinos los llaman á militar en las filas de los pueblos latinos, y que ellos, raza y nacion latina, únicamente hallarán grandeza y volverán á su antigua preponderancia, si en el choque teutónico y eslavo contra el cuerpo latino, no queda deshecho el equilibrio europeo por la invasion de las razas del Norte.

A los Estados de Italia con el Papa les corresponde ocupar elevadísimo puesto entre las naciones latinas. Si su fuerza y elementos de poderío no les dan el lugar preeminente en el orden del dominio material, en cambio por las grandes tradiciones de
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su nobilísimo suelo, y sobre todo por encerrar en su seno al pontificado, base esencial del edificio europeo y clave de la cristianidad, les corresponde el primer puesto moral entre las naciones cristianas. Pero Italia sin el Papa es una nacion sin destinos; Italia sobre todo, colocándose frente á frente del pontificado y del catolicismo entero, es nacion destinada á total ruina.

Puede haber en Italia grandeza, si allí son respetados los derechos del pontificado. Inapreciables servicios han prestado en todo tiempo los Papas á la libertad y á la independencia de Italia. En los dias de la lucha del sacerdocio y del imperio, cuando los emperadores de Alemania querian resucitar el imperio de Occidente con el nombre de sacro romano imperio, «los Papas, jefes naturales de la asociacion italiana, como dice de Maistre¹, y protectores natos de los pueblos que la constituián, presentaron su indomable resistencia al renacimiento en Italia de ese poder nominal, que ni era sacro, ni imperio, ni romano, y no se proponía sino esclavizar» á toda la península:

Chi Apenin parte, il mar circonda è l'Alpe;

y el imperio al fin sucumbió. Hoy tambien el pontificado, respetado en sus derechos, podria comunicar á la Italia la solidez y grandeza que tanto necesita, y el catolicismo entero recibiria de ella la proteccion que tiene derecho á exigir de todas las naciones católicas, en vez de la persecucion que hoy sufre en aquella patria infeliz.

Joaquin Sanchez Toca.

¹ Du Pape, lib. II, cap. VII.
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AMAYA,

LOS VASCOS EN EL SIGLO VIII

NOVELA HISTÓRICA

LIBRO III

CAPITULO IX

EN QUE SE DA FIN Á LA PRIMERA PARTE DE ESTA PEREGRINA HISTORIA

Triunfaba la leona de Aralar; pero el triunfo le pareció excesivo, y le fué doloroso. Fiera pudo ser en el combate: después de la victoria se transformó en mujer, y se mostró apiadada.

Quería ver á su rival rendida, desarmada, desnuda del prestigio que solo en daño de los hijos de Aitor ostentaba; pero sentía sus padecimientos corporales, temía que el accidente fuese mortal, y se compadeció hasta de las angustias y congojas que á tal extremo la habían reducido.

A nadie menos que á nosotros puede sorprender la aparición de Petronila en Val-de-Goñi, porque ella misma nos anunció semejante propósito en aquel estilo un tanto enfático, propio de su récia condición y de su cabeza exaltada, que aún se resentía de su anterior demencia. Al saber que Pacomio, ó por mejor decir, Abraham Aben Hezra, procuraba á todo trance que Amagoya se presentase delante de Ranimiro y Amaya, para azuzarla contra los prisioneros, con la esperanza de verlos por ella devorados, creyó deber suyo acudir en auxilio de los inocentes, y luchar sobre todo por la hija de Paula, sin
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que la espantara ni la soberbia de la prepotente Adivina, ni el peligro de quedar vencida y caer desacreditada.

Pero algo debemos decir acerca de su aparicion en Gastelúzar, sorprendente á la verdad para la mayor parte de los presentes, que ni remota idea tenian de que la loca se albergara en el castillo.

La explicacion, sin embargo, es muy sencilla. Habia llegado precisamente en una hora en que el valle estaba desierto, por haber acudido á las alturas de Sárvil todos los habitantes que moral ó materialmente no estaban impedidos.

El espectáculo del asalto de Pamplona, la incertidumbre del éxito y las inmediatas y acaso terribles consecuencias que para vascos y godos acarreaba, nos explican aquel vivísimo interés, y disculpan el abandono de las ordinarias ocupaciones del amenazado hogar y mal seguras haciendas.

Entró Petronila en Goñi, cubierta con el manto semi-romano que del ropero de Olalla habia tomado para preservarse del frío de la mañana; y aunque de todas las montañas se distinguia asaz por su colosal estatura y vigoroso continente; con ellas podia confundirse de lejos por su traje.

Así encubierta, se presentó en el castillo.

Los pocos amezcuanos, que muy á regañadientes, y maldiciendo de godos y aun murmurando de vascos, se habian quedado de guardia, no eran, como sabemos, muy escrupulosos en permitir la entrada, y no habian de guardar la severidad para aquella mujer que desde la cima de las Dos Hermanas les estuvo excitando á la pelea con cantos bélicos, y que tan brillante y maravilloso papel representó en la escena del caballo desbocado, salvando la vida de Amaya y contribuyendo al triunfo de García.

Entró pues en la prision como en su propia casa, como si los amezcuanos fuesen gente suya, como si la custodia de Gastelúzar estuviese encomendada á sus propios hijos. Preguntó por la princesa de los godos, é informada de que andaba de saetera en saetera, tan inquieta y anhelante como todos por saber y adivinar lo que pasaba allende la sierra fronteriza, se fué sola en su busca, con harto placer de los centinelas, que se volvieron contentos á la puerta del fuerte y pequeña planicie de la colina, á contemplar con envidia á los de Sárvil, á dirigir preguntas á quien quiera que se descuidara en pasar por los alrededores del castillo, niño, mujer ó viejo, toda vez que con otra clase de personas no habia que contar en aquellos momentos.

Amaya, que habia conocido de lejos á la loca de las Dos Hermanas, no se sorprendió al verla dirigirse á la prision; pero se extremeció al sentir sus pasos y su bronco acento, que resonaba entre aquellas rocas
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mosáico de aldeas y caseríos en fondo verde, se alza la inexpugnable ciudad que desde remotísimos tiempos mortificaba el orgullo de los vascones, como una espina que nunca se habian podido arrancar, y les llegaba á las entrañas.

Distinguíanse con toda claridad las tiendas de campaña no lejos de los rebeldes muros, y descollando entre ellas, la del Rey hácía las praderas del Sur, y un hormiguero de soldados que bullian por el campamento, ennegreciendo principalmente los alrededores de los pueblos y las orillas de los rios. Pero tenian razon los cabreros; notabanse movimientos estratégicos, que debian llamar la atencion de los vecinos vascos de Val de Goñi. Las huestes enemigas se habian dividido en tres numerosísimas y bien distintas brigadas: las del ala izquierda y derecha estaban con las armas en la mano, en formacion, y como dispuestas á marchar; la primera y principal en direccion de la Burunda, y la otra, por la sierra hoy llamada del Perdon, ó más bien, orillas del Arga abajo. El cuerpo del centro, destinado al asedio de la plaza insurrecta, permanecia tranquilo, sin inquietarse mucho por domenarlala, ni ser tampoco molestado por nadie.

Relucian en todas partes los aceros á los rayos del sol naciente; percibíase el marcial estrépito de trompas y clarines, que con desusada furia llamaban á las tiufadías, que poco á poco se incorporaban á sus respectivas brigadas; y relinchaban los caballos enardecidos al bético son, al paso que los corceles del cuerpo sitiador se avalanzaban, relinchando tambien con lozanía, por habares y sembrados de trigo y alcacér, y prados de rojas amapolas y blancas margaritas, que resaltaban entre menuda yerba, matas de chopos, olmos y carrascos, flexibles juncos, altivos cañaverales y rastrera retama.

Interrumpirse el espectáculo que ofrecian los vivientes por bosquecillos y alamedas, á la sazon mecidas suavemente por el céfiro; pero de entre ellos salia el humo de los ranchos que el viento se llevaba hácía el Oriente, como rindiendo homenage al astro del dia. A su luz descubríanse tambien los soldados facciosos de pechos en las almenas, con el sosiego de vecinos curiosos, que salian de sus viviendas á gozarse á la vez con tan entretenida escena y hermosa mañana.

García comprendió de una ojeada lo que aquella ociosidad por un lado y aquella actividad por otro, significaban.

—Esto es, les dijo á los pastores, gañanes y hateros que tenia al rededor; esto es, que Rodrigo espera la llegada de alguna máquina de batir, que habrá pedido á los presidios de Erriberri (Olite) y Victoriaco, y se contenta entre tanto con el bloqueo de Iruña. Los insurrectos, sin fuerzas bastantes para hacer una salida contra tan poderoso ejército, no quieren malgastar inutilmente las armas arrojadí-
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con estruendo, aun cuando se dejaba conocer que salia de un pecho amigo y cariñoso. Presto, sin embargo, pudo recobrarse de su involuntario miedo, comprendiendo en las miradas de Petronila que venia en su auxilio, resuelta á pelear y segura de vencer.

Valerosa de suyo, tenia en aquella ocasion el valor hasta cierto punto maternal, que impone al más desalmado con la fuerza de la autoridad y del amor.

Petronila, en efecto, estuvo cerca de perder nuevamente el mal seguro juicio, con la alegría de hallar tan hermosa y gallarda, tan afable y bondadosa á la hija de la inolvidable Paula, vivo retrato de la amiga de sus primeros años, de la jóven pagana á cuya conversion tanto habia contribuido, y de cuyos secretos y última voluntad ella era la única depositaria. La abrazaba, la besaba, se complacía en mirarla de cerca y de lejos, en hacerla hablar como una madre á sus hijos pequeñuelos, para gozarse con oir su voz; aquella voz que completaba el encanto, porque acababa de transportarla á los tiempos de su juventud.

Para los pobres prisioneros, que aunque alentados por las posteras palabras de García, se agitaban, sin embargo, en la incertidumbre y soledad con vagos presentimientos de los peligros que podrian correr hasta verse libres, la presencia de aquella singular y nunca soñada protectora, tan bien pertrechada de armas desconocidas y cenida de amor y ternura, era de grandísimo solaz, y prenda á la vez de la suspirada libertad, en que nunca consintieron, á pesar de haberles sido tan repetidamente prometida.

¿Qué pedían á Dios, qué echaban de menos momentos antes? ¿Qué anhelaban el dia anterior? Una voz vascongada, que sin miedo á respetos humanos, con valor y pleno conocimiento de causa, resonara en su defensa, enmudeciendo con la razon y autoridad á las preocupaciones vulgares, disputando por vez primera el imperio al odio y la calumnia.

Pues allí tenian á Petronila, expresamente enviada por la Providencia para salvarlos; enviada de milagro en milagro, hechura del cielo, sin la menor intervencion de las manos del hombre. ¿Por qué habia recobrado el juicio la única amiga que en el mundo le quedaba á Paula? ¿Por qué, todavia demente, se habia apoderado del secreto de Aitor, la única que tenia derecho á custodiarlo, mientras la definitiva entrega estuviese en litigio? ¿Cómo iba recordando y descubriendo en las profundidades de su cerebro, todas las especies, todas las palabras, una por una, que los actores de terribles y desconocidos dramas habian dejado escapar en su presencia, tan sin aprension ni recelo, como el sepulturero delante del cadáver que va á cubrir de
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tierra? ¿Para qué, finalmente, se aparecía en Gastelúzar á semejantes horas y en ocasion tan crítica, como el Deus ex machina, como la intervencion divina en la catástrofe de las tragedias griegas y romanas?

Lo que allí pasó, lo que allí hablaron, las confidencias que recíprocamente se hicieron, de las pocas palabras que pronunció Petronila para confundir al ermitaño y derribar la soberbia de Amagoya, clarísimamente se infiere.

Nada debía de haber oculto para ella: de todo quería Dios que estuviese enterada. Conocía al astrólogo del Observatorio iruniense, el rabino de los hebreos de Pamplona, y solo con darle su verdadero nombre, lo dejó aterrado, lo inutilizó para el mal, ó por lo menos para el crimen que intentaba: sabía quién fué Basurde, y cuál su bárbara intervencion en los atentados que se acababan á Ranimiro; y con la mera enunciacion de la verdad, había destronado á la autócrata de los vascos, convertídola de juez en reo, despojándola de su ridícula vestidura sacerdotal, y dejándola sin prestigio ante sus mismos fanáticos sectarios.

Colosal era Petronila por su estatura física: pero aún quedó cien codos más alta por su talla moral.

Ella, sin embargo, no estaba satisfecha de sí misma: su conciencia de cristiana la argúia de haberse cebado en su víctima; su corazon de mujer se desgarraba con el temor de haber causado la muerte de su enemiga.

Teodosio de Goñi había entrado en el valle poco despues que su compañera de la cueva de Aralar.

De qué prevenciones estaba henchido, de qué preocupaciones saturado su espíritu arrogante, tan celoso de su dignidad como propenso á la emulacion, ya lo podemos presumir, si recordamos su última entrevista con el judío disfrazado de ermitaño.

Impresionable, arrebatado y violento; de pasiones fuertes, y constantemente acosado por grandes tentaciones y peligros para su conciencia; complaciéndose en luchar con lo imposible y en seguir por caminos desusados, era al mismo tiempo hombre de fe, y de corazon templado para las más árduas empresas y heróicos sacrificios. Firme en sus capitales resoluciones, tenaz en sus verdaderos propósitos, no se curaba de apariencias. Era como un lago, instable en la superficie, inmóvil en lo profundo. Hombre verdadero, de carne y hueso, andaba como toda humana criatura, cayendo y levantándose, y volviendo á caer y á levantarse. Pero andaba: iba á donde se había propuesto ir, y no retrocedía jamás, como no fuera para tomar carrera, y avanzar y ganar lo desandado.

Una mirada le bastó para comprender que las cosas no estaban ni
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con mucho en la desesperada situacion que el fingido eremita le había pintado: pocas palabras fueron suficientes para calmarlo.

—Buena falta nos haceis, le dijeron los que custodiaban el desfiladero de Ollate. Rodrigo acaba de rendir á los rebeldes de Iruña, y ayer nos anunció, que tomada la ciudad, vendría con todas sus huestes contra nuestro valle.

Aquella noticia desvaneció sus malos propósitos, hijos de las suggestiones del rabino Abraham contra García. Se contaba con él, se le echaba de menos en vísperas de la batalla. Por de pronto, no ambicionaba más.

Guerrero por naturaleza, por genio y hasta por necesidad, teniendo como tenia que suplir la senil impotencia de su venerable progenitor, y la falta de sus heróicos infortunados hermanos, su misma figura, su fisonomía audaz, su continente firme siempre, francamente altivo, y aun amenazador, indicaban al hombre acostumbrado á mandar y ser obedecido. Sus dotes de mando se revelaban, sobre todo, en el combate. Sabía ver con claridad y rapidez, conservar la más imperturbable serenidad, y trasmitir con la mirada todo el valor que poseía.

No titubeó un instante: sin detenerse en el camino de su casa, dispuso cuanto era menester para el próximo encuentro con los enemigos. De nada se olvidó: todo lo tuvo presente: armas, posiciones, apellido de los valles inmediatos, escuchas, atalayas, mensajeros, seguridad de las personas imbeles, division de reserva y punto de retirada.

Sus órdenes, sin embargo, fueron en gran parte repetición de las de García, el cual, sin sospecharlo siquiera, estaba también dotado de grandes condiciones militares, amen de aquellas otras que el título de aprendiz de monje le valieron. Pero entre él y su maestro en armas, que así le apodaba, sentíase la diferencia del carácter. El del hijo de las Amezcua era apacible, igual y completo; su firmeza la de la roca; la fuerza de Teodosio podía compararse á la del mar. García, se ignoraba á sí mismo, y aunque mandaba con acierto, mandaba siempre con desconfianza de su propio sentir; y esta inseguridad, hija de la inexperiencia y la modestia, le daba cierto aspecto de bondad, que perjudicaba en ocasiones á la sumisión, y hasta cierto punto incitaba á la réplica. El de Goñi, por el contrario, mandaba con la mirada más que con la voz; avasallaba con el gesto. Su palabra era decisiva; la autoridad su razon.

Pero cuando el caudillo principal de los vascos acabó de transfigurarse, llegando hasta sonreirse con la conciencia de su vocacion para la grande empresa que traía entre manos y guardaba en lo más recón-
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dito de su pecho, sin consultarla con nadie, fué al sentir las lejanas aclamaciones de los primeros entusiastas que, al peligro de la invasión enemiga, descendieron, según vimos, desde la mesa de Sárvil, raudos como el torrente de la nieve derretida en aquellas mismas cumbres al soplo del austro.

—Nada hay perdido por acá, pesía la malicia de Pacomio, exclamó para sí; nada, cuando por allá todo está ganado. Puedo sin cuidado alguno informar ya de mis planes á los pobres viejos que me están aguardando. Es mi deber, y tengo que justificar mi ausencia y mi tardanza.

Y sin pensar en Gastelúzar, á donde hubiera acudido de buen grado á no mediar la piedad filial, se fué á Jaureguía, en cuyo rellano, y al borde mismo del declivio, estaban esperándole los pobres viejos, como él decía, llorando de gozo, dispuestos á recibirle como al hijo pródigo que con el reconocimiento de sus propias faltas, urga y desperta el paternal cariño.

En las eras y á vista de las gentes, no hizo Teodosio más que abrazar á sus padres: no se descuidó siquiera en indicar ni de dónde venía, ni cuáles habían sido sus pasos durante su prolongada ausencia. Con su semblante sereno, natural y de hombre satisfecho, quiso dar á entender que esta había sido más importante al procomun, que todos los sucesos del valle, y que había llegado precisamente en el momento crítico y oportuno para escarmentar de nuevo á los godos.

Pero expresó clara y perentoriamente á sus venerables progenitores, que tenía que hablar con ellos á solas y sin testigos, en el más retirado aposento de la casa.

Gran novedad por cierto en Jaureguía, donde los negocios de Estado se trataban al aire libre, bajo la copa del roble inmemorial, y los asuntos domésticos se ventilaban y decidían en el cenador ó la cocina, entre huéspedes y criados que entraban y salían sin empacho, tomando parte en la conversación cuando bien les parecía. Allí no había indiscreción, ni curiosidad, ni cabía entremetimiento. El interés de los amos era el de los criados: todo huésped, en el mero hecho de serlo, se consideraba consejero obligado de quien como un hermano le acogía.

Extraña, pues, debió de parecer á los padres de Teodosio tan insólita prevención; más no se alarmaron excesivamente con ella, porque los ojos del recién venido, en los cuales Plácida sabía leer mejor que nadie, rebosaban de ventura. Hasta su continente parece que tenía el contorno de la felicidad. Cenido de cierto ambiente de triunfo, difundía el calor del gozo, y su dicha era imperativa y celosa, de aquellas que no sufren contradicción ni toleran menoscabo.
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Como la exigencia del apartamiento y soledad dejaba traslucir cierta clase de misterios, Plácida escogió para escenario de las presuntas confidencias, un aposento que daba á la fachada de la Iglesia, al opuesto lado de la puerta principal del palacio, donde yacia desde siglos atrás el lecho conyugal de la familia, circunstancia que evidentemente se infiere de la historia. Y en este aposento, que bien pudiera llamarse la alcoba del valle, por vez primera en sus noventa años de vida, se encerró Miguel con su mujer y su hijo, volviendo las puertas hasta la sazon inútiles, cuyos mohosos quicios ágrimamente rechinaron.

La prevision de la madre y la exagerada precaucion del padre, sencilla y naturalmente nos explica la causa de que ninguno de los tres personajes sintiese ni la llegada de Amagoya, que se verificó durante la encerrona, ni el terrible drama de la puerta de Gastelúzar.

¿Qué se trató en aquella solemne y misteriosa conferencia?

No se sabe: mansion tan augusta, á que más tarde tenemos que volver los ojos, no fué profanada á la sazon, ni aun por las escudriñadoras miradas de los historiadores. Algo, sin embargo, podemos inferir del siguiente diálogo:

Salían al cabo de una hora los tres interlocutores, todos alegres y apacibles, aunque su semblante reflejase con distintos matices la dicha comun. Miguel parecía un niño un tanto vanidoso, con un aire de importancia candorosamente infantil. Teodosio, radiante y satisfecho, reconociendo la bondad divina, pero después de comer, á la manera de aquel personaje de un famoso cuento de Tirso de Molina; y Plácida mostraba una alegría grave, reflexiva y reconcentrada.

—¡Gracias á Dios! exclamó el más jóven: todo queda arreglado y saldrá todo á medida de nuestro deseo.

—Bien, hombre, bien, le contestó su padre: no has perdido el tiempo. Ni tampoco García. Los dos vais al mismo fin, aunque por distinto camino. No te estorbará: me he convencido de que es un buen muchacho y tu mejor amigo.

—Me habían asegurado, repuso Teodosio sonriendose, que el Señor de Goñi era el primer vasallo de García, y casi, casi me lo voy creyendo.

—Ese mancebo sí que será tu primer súbdito, como es hoy tu auxiliar primero. Déjale seguir sus propios impulsos: no riñas con él.

—No debes reñir con nadie, dijo sentenciosamente Plácida: necesitas hoy de todo el mundo.

—Y antes que de otros, de esas dos fieras que mútuamente se quieren devorar; de Amagoya y Petronila, contestó su hijo.

—Y de García sobre todos, añadió el padre.