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mentaria, con objeto de ponerse de acuerdo sobre la conducta que debía seguir en el período parlamentario que se ha iniciado el 26 con la reapertura de las Cortes. En ella después de un discurso del Presidente del Consejo, en el cual encareció éste á los circunstantes la necesidad de mantenerse unidos para combatir á las oposiciones, y expuso á grandes rasgos los resultados (brillantes á su entender) de la política seguida hasta ahora, se acordó la votación de la siguiente candidatura para constituir la mesa del Congreso:

Presidente. D. José Posada Herrera.

Vice-Presidentes. D. Pedro Nolasco Aurioles, D. Lope Gisbert, D. Ignacio José Escobar, D. Manuel Danvila.

Secretarios. Sres. Cadorniga, García Lopez y Hernandez (D. Antonio), dejando la elección del cuarto puesto á las oposiciones.

La reunión de la mayoría del Senado tuvo lugar el 25. El Sr. Cánovas del Castillo expuso en ella los propósitos del Gobierno, y se procedió luego á la designación de candidatos por la Junta Directiva de la alta Cámara.

Los representantes del partido constitucional en ambas Cámaras, juntamente con algunos individuos de este partido que han tenido el mismo carácter en otras situaciones políticas, se reunieron también el día 24 para ponerse de acuerdo sobre si convenía ó no á los intereses del partido el retraimiento de que algunos de sus jefes se mostraban partidarios. Los Sres. Mazo, Ulloa y Gonzalez Fiori, defendieron la conveniencia del retraimiento, y hablaron contra ella los Sres. Ros de Olano, Lopez Dominguez y Leon y Castillo, no faltando quien, como el señor Navarro y Rodrigo, se declarase partidario de la mera abstención. En vista de esta discordancia de pareceres, el Sr. Sagasta, que presidia la reunión, propuso una fórmula de conciliación, que fué aceptada desde luego por unanimidad, concebida en estos términos:

«Las minorías del partido constitucional, en el Senado y el Congreso, acuerdan por unanimidad, oír la opinión de su partido por medio de los comités de las provincias, acerca de la conducta que han de seguir en los difíciles momentos por que atraviesa el país, limitándose entretanto en ambos cuerpos Colegisladores, á defenderse, si fueren atacados.»
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4. El día 25 del actual se verificó en el palacio del Senado la solemne apertura de las Cortes, y el 26 celebraron estas la primera sesión, en la cual se procedió á la elección de mesa, resultando votada casi por unanimidad la candidatura acordada en la reunión de la mayoría, y elegido para el puesto de Secretario que el gobierno había dejado á elección de las oposiciones, el candidato centralista Sr. Rico. Los constitucionales, consecuentes con su actitud, se han abstenido de tomar parte en la votación.
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CRONICA ESTERIOR

FRANCIA.—1. Nuevas tentativas de los revolucionarios contra la enseñanza religiosa.—2. Las universidades libres.—ORIENTE.—3. La circular de Turquía y el manifiesto del Emperador Nicolás sobre la declaración de la guerra.—4. Complicaciones interiores en Turquía y Rusia.—5. Situacion de ambos ejércitos y primeras operaciones de campaña.—6. Actitud de las potencias.

De una excelente revista católica francesa extractamos los siguientes párrafos, donde se exponen los últimos manejos de los revolucionarios franceses contra la enseñanza católica, y el estado próspero de los establecimientos docentes dirigidos por el clero y de las nacientes universidades católicas.

1. Después de haber intentado disminuir las consignaciones de los Obispos, trata ahora el radicalismo francés de suprimir las subvenciones concedidas á los seminarios dirigidos por las congregaciones religiosas no autorizadas. Los Obispos de las diócesis interesadas han dirigido una memoria al ministro de cultos, donde combaten con solidísimas razones la legalidad de semejante resolución. Invocan el decreto de 1808 que ordena que se paguen las becas y las medias becas con fondos del Estado, mediante la propuesta de los obispos, á cada seminario diocesano, sin distinguir por quienes son dirigidos estos establecimientos, y el decreto del mismo año, que da á los Obispos y Arzobispos el derecho de escoger á su arbitrio los directores y profesores. Créese que el Ministro de cultos recordará sin duda estas dos disposiciones legislativas á los miembros de la comisión de presupuestos.

Nadie duda de la intención que ha dictado esta medida. El golpe se dirige sobre todo contra los jesuitas á quienes están confiados siete de estos seminarios. Todos los Religiosos ó Sacerdotes que se dedican á la enseñanza, comparten además con ellos el honor de las calumnias revolucionarias.

Causa maravilla ver las invenciones que se han imaginado con este fin. Bien saben sus autores que toda imputación, por
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absurda que sea, en recayendo en los Religiosos y el Clero encuentra credulidad en el pueblo.

2. Las escuelas y colegios de las congregaciones religiosas, continuan sin embargo prosperando cada vez más. No solamente las congregaciones tienen la mayoría en cuanto al número de las escuelas, decia hace algun tiempo un periódico revolucionario, El Siglo XIX, sino que se puede afirmar, sin temor de equivocarse, que tienen tambien una mayoría formidable en cuanto al número de los discípulos. No les es posible negar el éxito que estos obtienen; pero se consuelan insinuando que esto sucede con detrimento de los estudios serios, ó proclamándolos el fruto de maniobras desleales. Lo cierto es que las revelaciones picantes que pretendian hacer se vuelven contra los calumniadores, y que la luz con que se lisonjeaba de inundar á la Francia, tocante á esto no ha iluminado más que su mala fe y su imprudencia. Por otra parte, poseidos de un celo inesperado por la religion, representan á los profesores religiosos y eclesiásticos como más atentos á formar bachilleres que cristianos.

No es esta la opinion del orador católico que exclamaba en Tolosa hace algunas semanas: «La Francia está cubierta de colegios católicos y libres; las escuelas especiales se regeneran, salen de ellas hombres que alaman á los impíos; el espíritu del siglo retrocede delante del espíritu de Dios.» Mr. de Belcastel, hablando de la regeneracion de las escuelas especiales, hacia alusion á los 400 discípulos de la escuela de Saint-Cyr que se han acercado á la Sagrada Mesa el dia de Navidad; y hácía el fin de la Semana Santa, anunciaba un periódico que 500 habían cumplido ya con el precepto Pascual.

Pero en la obra de la enseñanza todo el interés se concentra ahora en las universidades libres. Reconocidas la necesidad y las ventajas religiosas y sociales de aquella institucion, no queda más que seguir el camino emprendido.

La universidad católica de Lila posee ya las cinco facultades de teología, de derecho, de medicina, de letras y de ciencias.

El 7 de Marzo, fiesta de Santo Tomás de Aquino, Lyon veia reunidos dentro de sus muros diez y siete Obispos, que habian llegado á esta ciudad para deliberar sobre la ampliacion de los estudios de su universidad católica. Se decidió que dos nuevas
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facultades, la de letras y la de ciencias, abrieran sus cátedras el próximo año escolar. No hay que temer que Lyon, la ciudad de las buenas obras y de las limosnas, desmienta su reputacion de generosidad tratándose de una obra tan grande, tan fecunda, tan digna de la caridad católica.

En Angers se ha fundado un colegio de internos para los estudiantes de su universidad, que deseen preservar de los escollos de la libertad, su piedad, su trabajo y sus costumbres.

Tolosa, demasiado lejos de los cuatro centros de enseñanza libre ya creados, no ha querido que su juventud se viese obligada á pedir la instruccion superior á las facultades del Estado. Capital natural de las provincias que se extienden á la falda de los Pirineos, depositaria de las reliquias de Santo Tomás de Aquino, y gloriándose todavía con el recuerdo de su antigua universidad, ha querido continuar la cadena de sus tradiciones y constituirse tambien en metrópoli de enseñanza católica.

3. La circular con que ha contestado el gobierno turco á la notificacion del protocolo internacional de 31 de Marzo último, ha sido el pretesto escogido por Rusia para declarar la guerra á Turquía. La importancia del mencionado documento diplomático, nos mueve á trasladar aquí sus principales párrafos.

Laméntase en él la Sublime Puerta, «de ver que las grandes potencias amigas no han creido deber dar parte al gobierno imperial de las deliberaciones en que, sin embargo, se han agotado cuestiones que atañian á los más vitales intereses del imperio. La alta deferencia, prosigue, de que el gobierno imperial ha dado prueba en toda ocasion para con los consejos y deseos de las grandes potencias; la íntima solidaridad que tan felizmente une los intereses del imperio á los del resto de Europa; los principios de equidad más incontestables, y finalmente, solemnes compromisos, autorizaban á la Sublime Puerta á creer que ella tambien sería llamada á concurrir á la obra destinada á devolver la paz al Oriente, y á establecer la concordia entre las grandes potencias acerca de este punto, sobre una base justa y legítima.

«Pero desde el momento que así no ha sucedido, la Sublime Puerta se ve en la imperiosa obligacion de reclamar contra la autoridad de tal precedente, y de señalar las funestas consecuencias que de él podrian resultar en el porvenir para los principios tutelares de la seguridad de relaciones entre los Estados.»
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»En contestacion á la declaracion de S. E. el embajador de Rusia, la Sublime Puerta notifica á las potencias signatarias del protocolo, la siguiente declaracion:

1.º Adoptando para con el Montenegro la misma línea de conducta que ha producido la pacificacion de la Sérvia, la Sublime Puerta ha dado á conocer espontáneamente al príncipe Nicolás, há ya dos meses, que ella no omitiría esfuerzo alguno para llegar á una concordia con él, áun á precio de cortos sacrificios; considerando al Montenegro como formando parte del imperio, le ha propuesto una rectificacion de la línea de demarcacion, que asegura ventajas al Montenegro, dependiendo ya de los consejos de moderacion que, segun espera la Puerta, prevalecerán en Cetinge, el que este asunto sea considerado como ultimado.

2.º El gobierno imperial está pronto á aplicar todas las reformas prometidas, pero estas reformas conforme á las disposiciones fundamentales de nuestra Constitucion, no podrian tener un carácter especial y exclusivo, y el gobierno imperial permanecerá en estas intenciones al aplicar sus instituciones.

3.º El gobierno imperial está dispuesto á poner sus ejércitos en pié de paz, inmediatamente que vea que el gobierno ruso adopta medidas con este mismo objeto, porque los armamentos de la Turquía tienen un carácter exclusivamente defensivo, y las relaciones de amistad y estimacion que unen á los dos imperios, hacen esperar que el Gabinete de San Petersburgo no será el que únicamente persista en el pensamiento de que las poblaciones cristianas de Turquía estén expuestas por parte de su propio gobierno á tales peligros, que sea necesario amontonar contra un Estado vecino y amigo, todos los medios de destruccion y de invasion.

4.º Respecto á los desórdenes que podrian estallar en Turquía y detener la desmovilizacion del ejército ruso, el gobierno imperial rechaza los términos injuriosos con que está expresado este pensamiento; cree que la Europa está convencida de que los desórdenes que han turbado el reposo de las provincias, eran debidos á excitaciones venidas de afuera, que el gobierno imperial no podria ser responsable de ellas, y que desde luego el gobierno ruso no estará justificado al no desmovilizar sus ejércitos por semejantes eventualidades.
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5.º En cuanto al envio á San Petersburgo de un enviado especial, encargado de tratar del desarme, el gobierno imperial, que no tendria razon alguna en rehusar un acto de cortesía que las conveniencias diplomáticas imponen á cargo de reciprocidad, no vé ninguna conexión entre este acto de cortesía internacional y el desarme, que no podria ser retardado por ningun motivo plausible, y que podria hacerse por medio de una sencilla órden trasmitida por telégrafo.

«Al hacer llegar las declaraciones que preceden á los gabinetes signatarios, la Sublime Puerta les ruega que tomen acta de ellas, que aprecien el espíritu que las ha dictado, y que tengan á bien darles la importancia á que tienen derecho en la situacion presente, situacion de que el gobierno imperial no sabria proclamar demasiado los peligros, y cuya responsabilidad declina formalmente.»

Despues de estas declaraciones protesta el gobierno turco contra las cláusulas del protocolo, que juzga ofensivas para su dignidad é independencia, en estos términos:

«Cuando el protocolo dice que las potencias se proponen vigilar con cuidado por medio de sus representantes en Constantinopla, y de sus agentes locales el modo con que son ejecutadas las promesas del gobierno otomano;» cuando añade que «si su esperanza se hallase de nuevo fallida, y si la condicion de los súbditos cristianos del Sultan, no se mejorase de modo que previniese la repeticion de complicaciones que periódicamente turban el reposo de Oriente, creen deber declarar que semejante estado de cosas sería incompatible con sus intereses y los de la Europa en general, y que en semejante caso se reservan disponer en comun de los medios que juzgarán más oportunos para asegurar el bienestar de las poblaciones cristianas, y los intereses de la paz general,» es evidente que debe provocar las protestas más legítimas del gobierno imperial, y su más formal oposicion.

»En frente de sugestiones hostiles, de inmerecidas sospechas y de manifiestas violaciones de sus derechos, que son al mismo tiempo violaciones del derecho de gentes, la Turquía siente que hoy lucha por su existencia. Fuerte con la justicia de su causa, y consiado en Dios, declara ignorar lo que ha podido ser decidido sin ella y contra ella: decidida á conservar en el mundo el
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distinguido escritor que nos sirve de guía en el presente estudio¹.

Creer, por esto, que aquella constitución puede ser estimada desde el punto de vista de nuestra fe católica y de nuestros sentimientos monárquicos, sería olvidar el juicio, puramente relativo, que el historiador y aún el crítico deben formar cuando examinan esos hechos concretos, hijos ya del carácter peculiar de las épocas, ya de las condiciones particulares de los pueblos.

En este sentido merece el nombre de conservadora la Constitución de Washington, en la cual no hallan cabida el decantado sufragio universal ni el imperio tiránico del número, como puede verse en su prudentísimo sistema electoral, casi nunca directo ni fundado en la voluntad de los individuos, sino más bien en la de las corporaciones y los Estados. Véase la forma en que se previene la elección del Senado y del presidente de la república, que son las dos más altas magistraturas del país².

Recházase también en ese Código la soberanía parlamentaria y la responsabilidad ministerial, principios de que tanto se glorian los admiradores de nuestro constitucionalismo europeo; y déjase, finalmente, ancho campo á lo que en la raza anglo-sajona de aquende y allende el Océano ha sido siempre objeto de preferentísimo cariño: al derecho consuetudinario (common law), que con tan indisculpable menosprecio han mirado los insensatos reformadores de las naciones latinas.

Con la guarda escrupulosa de esa Constitución, y una perfecta tolerancia para la Iglesia católica, es posible que la gran República norte-americana, sin perder un átomo de la prosperidad material de que se jacta, antes bien estimulándola, hubiera logrado evitar las profundas llagas que hoy consumen

¹ Claudio Jannet.—Les Etats-Unis contemporains, ou les mœurs, les institutions et les idées après la guerre de Sécession.
² Id., cap. I, p. II.
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lugar que la Providencia le ha destinado, no cesará de oponer á los ataques que contra ella se dirigen, los principios del derecho público y la autoridad de un gran acto europeo, que compromete el honor de las potencias signatarias del protocolo de 31 de Marzo, que á sus ojos no tiene exigibilidad legal; apela á la conciencia de los gabinetes, á quienes considera animados para con ella de los mismos sentimientos de alta equidad y amistad que en el pasado.»

Consecuencia inmediata de la notificacion de esta circular, ha sido la declaracion de la guerra, que ha comunicado el principe Gortschakoff por telégrafo á las potencias firmantes del protocolo.

El manifiesto del emperador Alejandro, con motivo de la declaracion de la guerra, contiene los siguientes párrafos:

«Todo nuestro reino, continua el emperador, atestigua nuestra constante solicitud por la paz. Ante todo, hemos tenido por objeto obtener por medios pacíficos la mejora de la situacion de los cristianos de Oriente.

De concierto con las grandes potencias amigas y aliadas, hemos hecho por espacio de dos años incesantes esfuerzos para inducir á la Puerta á que cumpliese reformas que preserven de la arbitrariedad de las autoridades locales á los cristianos de la Bosnia, Herzegovina y Bulgaria. El cumplimiento de estas reformas se derivaba absolutamente de los compromisos anteriores, solemnemente contraídos por la Puerta para con la Europa.

Los esfuerzos diplomáticos hechos en comun no han obtenido el objeto propuesto. La Puerta ha permanecido inquebrantable en su negativa categórica de conceder toda garantía efectiva por la seguridad de los cristianos, y ha rechazado las conclusiones de la Conferencia de Constantinopla.

Entonces es cuando hemos propuesto á los gabinetes que redactasen un protocolo especial, comprendiendo las condiciones esenciales de la Conferencia, invitando á la Puerta á asociarse á este acto internacional.

Pero no se han realizado nuestras esperanzas.

La Puerta no ha deferido al voto unánime de las potencias cristianas.

Habiendo agotado todos los esfuerzos pacíficos, la altanera obcecacion de la Puerta nos obliga á usar de medios coercitivos.
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Los sentimientos de equidad y nuestra propia dignidad nos lo imponen. Con su negativa, la Turquía nos ha puesto en la necesidad de recurrir á la fuerza de las armas.

Convencidos de la justicia de nuestra causa, confiados en la asistencia de Dios, hacemos saber á nuestros fieles súbditos que hoy ha llegado el momento que habíamos previsto, cuando pronunciamos en Moscou las palabras á que toda la Rusia se asoció.

Hemos expresado la intencion de obrar independientemente, cuando juzgásemos que así lo exigía el honor de la Rusia.

Hoy, pidiendo la bendicion de Dios sobre nuestros valientes ejércitos, les ordenamos que franquen la frontera turca.

Kicheneff 24 de Abril.—Firmado: Alejandro.

4. Los cristianos de várias de las comarcas dominadas por Turquía se han sublevado, dándose por cierto que solo en la Albania pasan de 14.000 los insurrectos en armas. Por otra parte, los súbditos musulmanes de Rusia se aprestan á tomar las armas en favor de Turquía. Yacoub, Bey de Kachgar, uno de sus principales jefes, se ha puesto al servicio de Turquía, reconociéndose su vasallo y excitando á los musulmanes á que se subleven contra el gobierno del Czar.

5. Segun un artículo publicado en la Prensa-libre de Viena por el general polaco Klapka, de quien se ha dicho que los turcos le habian ofrecido el mando en jefe de su ejército, el ejércite ruso destinado á operar sobre el Danubio, podrá elevarse á 160.000 hombres. De estos habrá que deducir 60.000 que se ocuparán en guardar las líneas y proteger las fortalezas. Debe presumirse que los rusos preferirán pasar el Danubio entre Galatz y Braila, mas bien que entre Rustchuk y Silistria, á menos que pretendan apoderarse de estas dos plazas.

En cuanto á los turcos, cuyas fuerzas en campaña serán casi iguales á las de los rusos, tienen tres líneas de defensa sucesivas: el Danubio, los desfiladeros de los Balkanes con las fortalezas de Schumla y Varna, y por último, los montes Balkanes. Estas líneas son muy fuertes y permiten hacer una prolongada resistencia, aun dado caso que los turcos perdieran las plazas de Rustchuk y Silistria y aun cuando perdieran tambien la primer batalla, que deberá librarse en el centro mismo del cuadrilátero que forman las fortalezas del Danubio.
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El ejército ruso, cuyo cuartel general está situado en Kicheneff, según noticias publicadas con fecha 23 por un periódico de París, estaba dividido en tres columnas y acantonado en tres puntos, disponiéndose una de las columnas á pasar el Pruth por lo más alto de Jassy, de Seona y de Cagul. Por un telégra- ma de Constantinopla fecha 25 se ha sabido después que ha te- nido lugar un encuentro, cuyo resultado se ignora, entre las tropas turcas y los rusos por la parte del Asia. Mientras parte de las fuerzas rusas traspasaba las fronteras por este lado, el ejército ruso del Cáucaso ha empezado á operar por aquella frontera contra el territorio turco invadiendo la Rumanía. El gran duque Nicolás ha dirigido á los RumanoS la siguiente pro- clama:

«Por orden de S. M. el emperador, el ejército destinado á combatir á los turcos, entra hoy en vuestro territorio.

»Venimos como amigos.

»Esperamos encontrar los mismos sentimientos que en vues- tros antecesores.

»Nuestro paso será de corta duración y no debe inspiraros inquietud alguna.

»El gobierno Rumano es amigo nuestro. Nuestros mayores han vertido su sangre por vuestra libertad.

»Tenemos el derecho de pedir vuestro concurso para el ejército que va á atravesar vuestro país con el único objeto de socorrer á los desgraciados cristianos de Turquía, cuyos infor- tunios han despertado la compasión de Rusia y de la Europa entera.»

6. La actitud de las potencias firmantes del protocolo es, has- ta ahora, meramente espectante, siendo la creencia más general que la guerra quedará localizada en el territorio de las dos na- ciones contendientes. La prensa inglesa, sin embargo, se mues- tra hostil á Rusia, cuya brusca resolución encuentra de todo punto injustificada.
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LA ALOCUCION DE SU SANTIDAD

Una de las maravillas de la Religion es no haber en el mundo fuerza ninguna poderosa á encadenar la palabra que al mundo mismo le arguye y convence de reo. Verbum Dei non est alligatum¹, decia el Apóstol de las gentes; y la historia de la Iglesia da perpétuo testimonio á la verdad de esta inspirada sentencia, siendo cosa muy digna de ser notada, que precisamente cuanto es mayor la violencia que padece el Vicario de Cristo, tanto vibra con mayor fuerza y más aterra á sus enemigos la espada de dos filos de la palabra que sale de su boca, como fidelísimo eco de aquella voz omnipotente que sacó el mundo de la nada. Hoy lo estamos viendo con nuestros propios ojos: nunca fué más que ahora angustiosa la opresion, ni mas estrecho el cautiverio, ni más absoluto el desamparo del sucesor de San Pedro; y hé aquí que en estos mismos momentos pronuncian sus labios las palabras quizá más valerosas que han salido de ellos, y eso que jamás enmudecieron ante la iniquidad sentada en el sólio, ni dejaron nunca de defender áun en medio de los mayores peligros, incluso el de la vida, los derechos de la verdad y de la Religion. Fuera del catolicismo, ¿dónde se obró nunca semejante portento?

Muy bien se explica por aquí la universal conmocion causada en el orbe cristiano por la última alocucion de Pio IX. Del pecho de los católicos ha salido un grito de indignacion contra

¹ 2 Tim. 2, 9.