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del corazón humano refiriendo las grandezas de la Virgen sin mancilla, son cosas encomendadas al genio cristiano; engastar una azucena ó una perla en la inmarcesible corona que todas las generaciones humanas vienen tejiendo para las inmaculadas sienes de la Reina de los ángeles, también está reservado á inteligencias superiores; mas reconocer la influencia bienhechora que sobre el espíritu humano ha ejercido la Religión en general, y en particular el dogma que hoy especialmente conmemoramos, ya es aspiración más propia de quien, como yo, solo pretende cumplir un modesto deber. Quiero presentar á vuestra vista una de las fases que el dogma de la Inmaculada Concepción de María ostenta en la vida del mundo, y proclamar ante vosotros la benéfica influencia de este Misterio en las esferas del arte, donde el ideal cristiano levanta el edificio más grandioso que han admirado los siglos; quiero que conmigo pronuncieis y bendigáis un nombre que es precioso símbolo de nuestras glorias, cristianas y españolas, el nombre del inmortal pintor Bartolomé Esteban Murillo.

He pronunciado, señores Académicos, una palabra que trae consigo necesariamente un mundo de ideas armónicamente enlazadas como los dorados eslabones de una cadena misteriosa, un mundo de ideas que, como un hilo de luz, unen los conceptos de la filosofía con los hechos más gloriosos que registra la historia, y satisface, cuanto es posible en esta vida, las tendencias elevadas del ánimo que busca las delicias que proporciona el arte cristiano..... ¡El arte cristiano! señores..... es decir, la manifestación más acabada que de la belleza ideal puede hacerse, la manifestación artística que más nos une y aproxima al concepto de la belleza increada.

Se ha querido distinguir entre la Belleza, el Bien y la Verdad, considerando estas razones como tres rayos que nacen de la luz eterna. La metáfora es impropia. Más bien podríamos decir que así como la luz del sol es igual en todos los rayos que nos deslumbran, así la que irradia del Sol Infinito, es también una sola luz; pero el espíritu humano es un prisma, merced al cual esta luz inextinguible presenta los sorprendentes matices de Verdad, Bondad y Belleza que son luz emanada de Dios. A los que niegan esta verdad, á los que sacrílegamente intentan borrar de su inteligencia lo que el dedo de Dios ha escrito en ella, á los que viven sumergidos en las nieblas de la duda ó en las nebulosidades de la negación absoluta, haría yo ver los magníficos horizontes del arte cristiano, haría yo contemplar esas místicas creaciones que se señalan como puntos brillantes en las oscuridades de la historia, y estoy seguro que encontrarían dentro de sí el consuelo de sus dolencias, y la solución de sus dudas. Casi todos vosotros habréis tenido ocasión de admirar esas obras gigantescas. Vano empeño sería el mio, si pretendiera explicaros la impresión que en el ánimo producen, inútil tarea la de repetiros lo que todos sabéis; que la catedral gótica, por ejemplo, es la síntesis de los ideales más sublimes, la manifestación hermosa de la belleza del Cristianismo, el modelo simbólico de aque-
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la, del lugar á que se destina y de los atributos que le acompañan determinando su carácter. Por tosca y ruda que sea la imagen, cuando ha recibido las bendiciones de la Iglesia, posee una como delegacion sagrada que la hace acreedora á la veneracion de los fieles. Ríanse cuanto gusten los impíos de esas toscas imágenes que rodean de ex-votos nuestros piadosos aldeanos, y con entusiasmo y devocion pasean por los campos en sencillas y santas procesiones; ríanse de esas efigies antiguas, legados piadosos de la Edad Media, que la devocion de nuestros padres ha conservado en las ermitas de nuestras montañas y en los altares de nuestras catedrales; ríanse de la supersticion y rudeza del pueblo cristiano, que ante esas toscas imágenes se postra devoto y llora arrepentido sus pecados; que en los dias de tribulacion demanda de ellos el alivio á los males y el consuelo de las penas; que en las expansiones de la alegría y en los trasportes del entusiasmo deposita ante sus altares los dones de la gratitud por los beneficios recibidos del cielo; la verdad es que esas rudas imágenes son tan venerables á pesar de su tosquedad y desaliño, como las más acabadas de los artistas cristianos; porque no son tanto la representacion de una persona como de una idea moral, que los ojos de la piedad, más expertos que los de los sabios, columbran á través de las formas imperfectas de la imagen erigida en los altares.

Fijado así el verdadero valor de la imagen, ya puede muy bien atenderse á su valor artístico, el cual, en el arte cristiano, representando sobre todo á Jesucristo, es secreto tan alto y tan sublime, que los génios más poderosos no han podido adivinarle.
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lla inspiracion divina que trasformaba á los espíritus en los dichosos siglos de la etnarquía cristiana, la representacion genuina, total y perfecta de la civilizacion que la engendraba, religiosa, hidalga y romancesca. En esas páginas de piedra se lee perfectamente la historia de aquellos siglos, porque en ellas depositaban los pueblos como tesoro purísimo el caudal de sus creencias, de sus ideas, de sus sentimientos, de sus aspiraciones.

¡Cuán grande os parecerá el arte de la Edad Media examinado á la luz de este criterio! Si penetrais en una catedral gótica en la postrera hora del dia, cuando las azuladas tintas del crepúsculo dilatan las indecisas sombras de las aéreas ojivas, cuando el último rayo que el sol lanza en el ocaso, viene á besar amorosamente las esbeltas agujas y á llamear tembloroso en las pintadas vidrieras, y el magnífico templo está desierto, desierto de muchedumbres ¡cristianas que turben con el rumor fervoroso de sus plegarias la quietud de su silencio; inmóvil, solemne, majestuoso, con sus coros de Santos que se destacan silenciosamente en la penumbra, bajo caprichosos doseletes, para dejaros adivinar los rasgos de sus semblantes donde se leen las sencillas apoteósis de las virtudes cristianas; cuando se van apagando las tornasoladas luces del místico recinto, y la lámpara que brilla como un lucero á la puerta del tabernáculo derrame en vuestra alma sus rayos apacibles, quedareis sumergidos en un éxtasis delicioso, en un deliquio incomparable de amor y de ternura, y exclamareis llenos de santo entusiasmo: ¡Bien estamos aquí, Señor; déjanos adorarte un momento en el pórtico de tu gloria!

¡Oh queridísimos compañeros mios! ¡los que no han sentido estas dulces emociones no pueden comprender los tesoros de poesía que encierra el Cristianismo!

Y si cuando habeis experimentado todo esto; cuando en vuestra alma se ha abierto como en la estéril roca el raudal misterioso del amor divino para refrescaros con sus purísimas aguas; cuando absortos y sublimados salís á vuestro pesar del santo recinto y atravesais los abandonados claustros entre una fila de ignoradas tumbas; si por ventura el viento de la noche viene á acariciar suave vuestra frente acalorada y á cimbrear la enredadera y la zarza que se introducen serpeando por las graciosas ojivas, entonces bordadas de plata por la luz de la luna, os parecerá que no es posible ascender un punto en el camino de la belleza sin ir á reposar tranquilamente en el seno amoroso del mismo Dios; sentiréis que os llenais de ánimo para volver á los combates de la vida como si hubierais escuchado una voz interior que os prometiese dulcemente la victoria, como si hubierais transformado vuestro ser de todo punto, como si hubierais recibido segunda vez sobre vuestras cabezas el agua regeneradora del Bautismo.

Callen, pues, esos gritos de la impiedad y de la barbárie que desean sofocar las más encantadoras emociones del alma; retrocedan las manos sacrílegas que quieren destruir lo que el espíritu de aquellas edades
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nos ha legado; vacilen sus fuerzas y desmayen sus empujes, para que la piqueta revolucionaria caiga en el polvo donde pretendía sepultar los emblemas gloriosos de nuestra civilización y de nuestras creencias, para que con los recuerdos de nuestras grandes pasadas, cubra el mundo con decoro sus miserias presentes; para que no olvidemos ante los oropeles de la falsa civilización, la suprema dignidad de nuestro origen y la altísima sublimidad de nuestros destinos.

En la historia de la humanidad hay un período indescifrable para los que inquiren las leyes que presiden en el tiempo al curso de los acontecimientos. Este período forma una extraña combinación de admirables grandes; todo es grande en él, las creencias, los caracteres, los Papas, los Concilios, los reyes, los pueblos. Parece que se dan cita todas las grandes cuestiones que agitan al mundo, y que el mundo aco- pia todo lo que ha hecho y pensado hasta entonces como comprobación de los extremos del gran problema que va á resolverse.

Hombres soberbios quisieron edificar sobre las ruinas de las iglesias la ilusoria fortaleza de su orgullo, sin pensar que son sagrados los cimientos que intentan destruir; que no se han hecho más que para que ondee en la cima del edificio la bandera de la Cruz, de modo que pueda ser contemplada de todos los pueblos de la tierra. Todavía ruedan por los despeñaderos, quebrantados y destruidos, los restos miserables de la obra satánica erigida por la Reforma. Buena parte de ellos ha dado ya en los abismos positivistas y panteístas, en cuyo fondo maldito no brotan flores, ni susurran cristalinos arroyos, ni se escucha el canto de las aves, ni las vagas armonías de los bosques, ni se gozan las suaves tintas de las penumbras, ni siquiera crecen aromáticas plantas en las ásperas vertientes de sus rocas.

Ved si puede calificarse de admirable, que en medio de la lucha universal, y cuando el génio del siglo XVI batía las alas para remontarse al cielo, y caía en tierra sin fuerzas para llegar á la meta que se había propuesto, naciese un talento ignorado, un hombre humilde, un corazón verdaderamente cristiano que llegara á conseguir lo que nadie, antes ni después, ha conseguido, sin que el mundo, que presenciaba el portento, acertara á comprenderlo y celebrarlo.

Sí, señores; Murillo, el inmortal Murillo, en el siglo XVII, marca la cúspide de esa gran pirámide del génio y de la sagrada inspiración. Murillo vió con su mirada poderosa, que el mundo se enervaba en la concupiscencia, y comprendiendo que la salvación y la salud siempre vienen de lo alto, intentó escalar el cielo, no como lo titanes de la fábula al fin despeñados en el piélago de su ambición con el rayo de Júpiter en la frente, sino como el humo del incienso y el suspiro de la oración ascienden hasta el trono de la Virgen para depositar allí, como escabel de sus celestiales plantas, todas las primicias de su corazón angélico, todas las galas de la eterna primavera de su talento.

Vióse entonces un prodigio que no es fácil que se repita en la historia del mundo; como sabéis, el arte de la antigüedad clásica, aunque
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de formas arrobadoras y admirables, no encerraba más que la frialdad y la muerte, porque en el fondo le faltaba el aroma del idealismo, y era, según la feliz expresión de un poeta,

Flor inodora,
Estátua muda que la vista admira,
Y que impasible el corazón no adora.

El arte cristiano, por el contrario, es la vida, porque busca en el cielo los motivos de su inspiración. Pero el arte cristiano en la Edad Media era como esas flores que guardan olorosos perfumes, aunque se inclinen mústias y lánguidas al suelo; y así como la flor que reúne todas las bellezas, solo vive un momento, pasado el cual languidece y muere, así también solo vivió un momento en la vida del mundo el arte de Murillo, flor cuyos hermosos pétalos encierran un tesoro de perfumes aspirados en el jardín de la Iglesia, al benéfico influjo de ese Sol refulgente que consuela al mundo con sus celestiales fulgores, de ese Sol que jamás tuvo manchas ni nubes que lo oscurecieran, ni otro Océano que el del amor divino para sumergirse y bañarse en sus ondas, sin disminuir por eso la luz con que nos alumbra y nos alienta.

En este punto me detengo lleno de religioso temor y de entusiasmo ardiente. He evocado ante vuestros ojos la figura del inmortal Murillo, que se levanta gigantesca sobre los siglos y generaciones; con él se os aparecen también en la vaga atmósfera de los recuerdos las sombras de sus maravillosas creaciones. Yo permaneceré callado, porque delante de esos cuadros, las descripciones no son más que descoloridos fantasmas de la impresión que en el ánimo producen; porque delante de esos cuadros no es posible otro lenguaje que el lenguaje del corazón deshecho en lágrimas; porque delante de esos cuadros callan todos los sentimientos que nos agitan y conturban para dar lugar solamente á los que nos regocijan y consuelan.

Señores, el arte cristiano, personificado en el gran Murillo, y que en él llega al pináculo de la gloria, buscó y encontró en la Virgen Inmaculada aquella misteriosa escala de Jacob que había de conducirlo al cielo; parece como que había estado esperando luengos siglos el resultado de su trabajo incesante, y cuando se vió poseedor de los tesoros inapreciables del arte clásico y de las bellezas celestiales del arte cristiano, acometió la obra más grande que registran las páginas de la historia artística de los pueblos. Y no os extrañe, el arte; que, como queda dicho, es divino por su principio y por su fin, aunque humano por los medios de que se vale, había de encontrar á la vez su ideal más hermoso y su representación más incomparable en esa inmaculada criatura, que prometida al mundo para su consuelo en los primeros dolorosos momentos de la caída, esperada por los siglos que se regocijaban concibiendo su imagen, poseída por la humanidad, y constituida en faro de nuestra salvación, que vela por nosotros desde las alturas en
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que resplandece, ostenta los títulos de Santa Madre de Dios, Virgen purísima, Espejo de la justicia, Asiento de la Sabiduría y Puerta del cielo.

También es nuestro siglo, señores, tiempo de lucha y de perturbación universal; ahora se plantean y discuten todos los grandes problemas que han agitado al mundo, y caminamos ahora á esos precipicios de que antes os hablaba; y por eso ahora necesitamos como nunca las oraciones de la tierra para hacer descender la protección del cielo. Las sociedades cristianas necesitan un pincel divino que con sus celestes creaciones les dé una guía resplandeciente en medio de la general tormenta antireligiosa y antifilosófica; pero..... no, las sociedades modernas han contemplado un cuadro sublime, que ha hecho que palpitén conmovidos todos los corazones grandes y generosos. Cuadro sublime ha sido el del anciano venerable á quien hemos visto estar de pié junto á la cátedra que le sirve de asiento, y que es el más glorioso de los tronos, convocar á todos los pueblos de la tierra que doblaron humildemente su cabeza y se prosternaron á sus pies, y levantando sus brazos al cielo pronunciar un oráculo consolador, aclamando la Pureza Inmaculada de la Reina de los Ángeles y dirigiéndole aquellas palabras amorosas del Cantar de los Cantares que Murillo debió pronunciar cuando en el grado supremo de la inspiración y del entusiasmo, fijaba su pincel en el lienzo que había de convertirse en cielo á su contacto: «Levántate, apresúrate, amiga mía, paloma mía, hermosa mía, y ven. Ya pasó el invierno, cesaron las lluvias, las flores han brotado en la oreada tierra, la voz de la tórtola se ha oído, las viñas en flor espacien sus aromas, levántate, amiga mía, preciosa mía y ven.»

¡Señores! Pío IX ha dado una sanción divina á las creencias de Murillo, representante del pueblo español; una dulcísima armonía providencial dispone que el más grande de los Pontífices haya colocado una corona de gloria sobre las sienes del más grande de los Artistas.

FRANCISCO BELDA.
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II.

UNA OBRA OPORTUNÍSIMA

EN LOS TIEMPOS PRESENTES.

El espíritu de Dios parece multiplicar en nuestros días sus saludables inspiraciones, á medida que el espíritu de Satanás multiplica sus invenciones diabólicas. Nadie ignora al presente, que la organización de las sociedades secretas puede ser considerada como la obra maestra del infierno. El demonio, que ha tenido siempre entre los hombres instrumentos de su perversos designios, ha fundado en nuestro siglo una verdadera iglesia infernal, copia sacrílega de la Iglesia divina de Jesucristo.

En aquella sociedad tenebrosa se halla lo que podría llamarse el clero de Satanás; esto es, hombres que, entregados por completo al mal, se encargan de propagar por todas partes máximas contrarias á toda verdad, y prácticas contrarias á toda moral.

Junto á este sacerdocio satánico, y debajo de él, está la vulgar muchedumbre de los que, agrupados, sin saber á punto fijo para qué, bajo la bandera del enemigo, obedecen más ó méns ciegamente órdenes impías y tenebrosas.

Esta iglesia sacrílega parece ser en nuestros días la verdadera dueña del mundo. Si vemos en todas partes perseguido el bien y protegido el mal; si los malos hallan en todas partes recursos y auxilios misteriosos; si los buenos propósitos de los que gobiernan el mundo, son combatidos, y los malos exaltados; si, en una palabra, el infierno parece momentáneamente vencedor de Jesucristo, débese todo ello en gran parte al poder oculto de las sociedades secretas.

Los Papas, que son los custodios de la sociedad, los centinelas vigilantes de que habla el Profeta Isaías, á quienes se dirige la pregunta: Custos, quid de nocte? Centinela, ¿qué sucede en la noche? los Papas han dado ya muchas veces la voz de alarma, y han dirigido graves advertencias á los pueblos y á los Gobiernos. Pero el mundo, poseído de vértigo, apenas los ha escuchado.

Ahora bien; entre los muchos medios que emplea la Providencia para acabar en su hora con estas formidables asociaciones, hay uno que aunque modesto, no puede méns de ser eficacísimo. Algunas almas piadas han tenido recientemente la inspiración de asociarse con el fin de alcanzar de Dios el aniquilamiento de estas tenebrosas sociedades. Los medios de que se vale para este fin, ofrecen un carácter de sencillez y de grandeza que no podrán méns de admirar los hombres de fé. La aso-
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ciacion ha escogido por patrono al Arcángel San Miguel, príncipe de la milicia celestial, y vencedor del ejército satánico.

Bajo esta bandera ofrecen diariamente un homenaje á la Santísima Trinidad, á esta Trinidad adorable, atacada directamente por la conjuración del infierno.

Este homenaje ofrecido á Dios trino y uno, se dirige á honrar su paciencia, perfeccion divina que brilla singularmente en la longanimidad con que el Todopoderoso consiente que los batallones de Satanás se entreguen desde hace tanto tiempo á sus furores y orgías. El sacrificio que se ofrece á la paciencia divina es la oblación cuotidiana de tres Misas ó tres Comuniones, ofrecidas por tres Sacerdotes ó tres fieles, y las gracias que se desea obtener por virtud de este divino holocausto, son dos: la conversión de los francmasones, y el aniquilamiento de la fracción sonería.

Tan excelente y admirable idea fué aprobada y ensalzada por la autoridad episcopal, y sometida luego á la aprobación del Pontífice, el cual, admirado de ella, y con la celeridad de un pastor á quien se acaba de ofrecer un arma nueva contra los lobos que aullan junto al redil, expidió el Breve siguiente:

«PIO IX, PAPA.

»Amado hijo, salud y bendición apostólica.
»Desde hace mucho tiempo, casi desde el origen de la secta masónica, la Santa Sede, que descubrió muy claramente su malicia, la ha condenado y excomulgado repetidas veces, profetizando todos los males que había de causar á la Religion y á la sociedad civil. En efecto, esta digna hija de Satanás, haciendo del hombre una especie de dios, y constituyendo á cada cual en supremo juez de su conducta, rechaza de hecho toda autoridad divina y humana, y rompe, por lo tanto, el vínculo que constituye toda sociedad. Las advertencias de la Iglesia han sido inútiles, y muchos, aun entre los que hubieran debido ahogar este monstruo, no han vacilado en favorecerlo, hasta tal punto, que ya no existe fuerza humana capaz de luchar contra él. Es, pues, necesario recurrir al Todopoderoso para arrancar esta venenosa raíz de los males que afligen á las naciones y arrojan en el abismo eterno á las almas á quienes aparta de la vida y de la salvación; únicamente Él, que pudo arrojar del cielo á los verdaderos antepasados de esta secta, puede, en la actualidad, hacerla desaparecer de la tierra. Creemos, por lo tanto, deber nuestro, recomendar el proyecto que habeis concebido de satisfacer á Dios ofendido por esta impía sociedad, que, singularmente en sus antros, acumula sobre Él insultos y blasfemias; de pedir al mismo tiempo al Señor la destrucción de la secta y la conversión de los afiliados á ella, y de fundar, con este objeto, una sociedad aprobada por la autoridad eclesiástica, cuyos miembros se unan diariamente, si son Sacerdotes, para ofrecer, en número de tres, el santo sacrificio de la Misa á la Santísima Tri-
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nidad, y, si son seglares, para hacer todos los días con el mismo objeto una triple Comunion. Nos regocijamos con la noticia de que esta sociedad, apenas formada, se ha propagado ya considerablemente; y deseamos que se propague más y más, para que multiplicándose las oraciones, apacigüe más pronto la cólera de Dios y alcance la gracia que deseamos. Por esta razon, amado hijo nuestro, damos con amor á ti y á todos los asociados contigo en esta obra, la bendicion apostólica, muestra del favor celestial y prenda de nuestra paternal benevolencia.

Dado en Roma, en San Pedro, el 7 de Enero del año 1875, vigésimo nono de nuestro pontificado.

PIO IX, PAPA.

Animados por la palabra decisiva y enérgica del Pontífice, los fundadores de la nueva obra pidieron al Arzobispo de París que la organizara definitivamente. A lo cual accedió el ilustre Prelado, aprobando cinco ó seis semanas después de expedido el Breve, el Reglamento de la Asociacion.

En los dos años de existencia que lleva la sociedad, se ha aumentado tanto el número de sus miembros, que en la actualidad ofrece anualmente á la adorable paciencia de la Santísima Trinidad, más de doscientas cincuenta mil Misas y Comuniones. Su título es: Asociacion reparadora para con la Santísima Trinidad, por medio de trinidades de Misas y Comuniones bajo el patrocinio de San Miguel Arcángel.

El Reglamento de esta Asociacion, que quisiéramos ver establecido y propagado en nuestra España, no méños castigada de la plaga del masonismo que la nacion vecina, es el siguiente:

Artículo 1.º Se establece una Asociacion de plegaria con dos objetos: el primero, pedir á Dios la extincion de las sociedades secretas, y la conversion de sus afiliados: segundo, adorar la paciencia de Dios y reparar los ultrajes hechos á la Santísima Trinidad en estas sociedades.

Art. 2.º Pueden pertenecer á esta Asociacion Sacerdotes, miembros de las comunidades religiosas y seglares. La Asociacion se dividirá en grupos de tres: los Sacerdotes para celebrar una trinidad de Misas; los individuos de las comunidades religiosas y los seglares para hacer una trinidad de Comuniones.

Art. 3.º Los Sacerdotes asociados ofrecerán el santísimo sacrificio una ó muchas veces á la semana ó al mes, en los días fijados por ellos en el momento en que se inscriben. Los que ex officio, ó por otra causa, no pudieran ofrecer la Misa en el dia señalado por la intencion de la Asociacion exclusivamente, la ofrecerán como intencion secundaria y como complemento sus méritos de aquel dia, con espíritu de sacrificio, de reparacion y de expiacion: en este caso podrán recibir el stipendium.

Art. 4.º Los miembros de las comunidades religiosas y los seglares comulgarán por la misma intencion una ó muchas veces á la semana ó al mes, en los dias que señalen al inscribirse. El que no comulgue ó