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los habitantes de esos astros? Indudablemente, porque «omnia per ipsum facta sunt, et sine ipso factum est nihil quod factum est.» ¿Por qué, pues, no los convidaron? Porque no existen.

Asimismo el Santo Rey David en el Salmo 6, llama á todas las criaturas á alabar á Dios: de los habitantes de los astros, nada.

San Pablo (1 Corinth. 4, 9), hablando de sí y de los demás Apóstoles, dice: «spectaculum facti sumus mundo, et Angelis et hominibus.» ¿Y por qué no son también espectáculo á los habitantes de esos mundos?

Por último, ante Jesucristo, en honor de su Santo Nombre, se ha de doblar toda rodilla caelestium, terrestrium et infernorum. Omne genu flectatur, dice el Apóstol; y aunque los Ángeles no tienen rodillas que doblar, quiere decir el Apóstol, que toda criatura racional ha de rendir pleito-homenaje de adoracion, de honor y de reverencia á Jesucristo, á quien el Padre ha entregado todo lo existente. ¿Y por qué no dice el Apóstol omne genu flectatur caelestium, terrestrium, et infernorum, et siderum. ¿Cómo? ¿No ha de recibir Jesucristo el tributo de adoracion de los seres racionales pobladores de las estrellas? ¿Y el omne genu flectatur?

Paso ahora á ocuparme directamente de esos pobladores.

Tales pobladores, como en ello convienen los patrocinadores de esa idea, así los ortodoxos como los impíos, se suponen seres racionales. Estos seres racionales no han de ser puros espíritus, porque los espíritus existen sin estar adheridos á globos materiales cuya atmósfera respiren y de cuyo suelo se mantengan.

Con que han de ser criaturas mixtas como nosotros, que consten de espíritu y materia, ó de alma y cuerpo; luego son naturalmente mortales, y por ende viadores.

¿Cuál ha sido su principio? ¿Todos criados de una vez como los Ángeles, sin mútua dependencia, ó como Adan y Eva en su origen, y luego por generacion?

Además, pues que se suponen criaturas racionales, han de ser libres; y como no pueden existir sino criadas por Dios, han de haber sido criadas, como su último fin, para su gloria. «In gloriam meam creavi te.» Esta gloria la han de merecer; de modo que ellos alcancen la corona de justicia de que habla San Pablo. Esta corona de justicia supone mérito; el mérito supone
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obra meritoria; la obra meritoria supone victoria; la victoria supone combate; el combate supone enemigo; el enemigo supone tentación, y todo ello supone libertad en los pobladores de los mundos planetarios.

Con que tenemos pobladores que son seres racionales, compuestos de espíritu y materia. Seres libres destinados á reinar con Dios, que han de hacer uso recto de su libre albedrío, que han de tener en su mano la opción entre el bien y el mal. ¿Y los que opten por el mal? ¿Y los que hayan pecado en esos millones de astros que se suponen poblados?

¿Se les da lugar de penitencia? ¿Es su pecado como el de Adán, cuyas resultas hereden los hijos ó miembros de esos pecadores? ¿Es pecado irremisible? ¿Se pierden en cada especie todos esos pecadores? ¿Tienen Redentor? ¿Lo es el Verbo? Si han sido criados á imagen y semejanza de Dios, ¿toma el Verbo la naturaleza de esos seres para redimirlos? ¿Cómo, pues, les hace Dios misericordia? Nótese que siendo esos pobladores criaturas racionales, si pecan, su pecado contiene, como el nuestro, ofensa infinita por ir contra Dios, ser de dignidad infinita; y por tanto, ese pecado requiere para su condonación, satisfacción infinita.

Los patrocinadores católicos de los habitantes de los astros, se encargarán de resolverme todas estas dificultades.

Pero no he concluido.

He dicho que nuestra tierra ha debido existir acaso millones de siglos en triste soledad, sin ningún ser racional. ¿Por qué? Porque estaba preparándose para disponerse á cumplir el fin para que fué criada, cual era de ser habitación del género humano, cuna de nuestro divino Redentor, y receptáculo de su preciosísima sangre; lo que la ha hecho más digna, más noble y más santa que ningún otro astro de cuantos pueblan el firmamento.

Considere V., mi cristiano amigo, lo grata que ha de ser esta tierra á Dios Padre omnipotente, aunque no sea más que por el sacrificio incruento de la Santa Misa, diciendo Dios por Malaquías (c. I, v. 11): «Ab ortu enim Solis usque ad occasum magnum est nomen meum in gentibus, et in omni loco sacrificatur et offertur nomini meo oblatio munda.»

Según algunos, nuestra tierra ha existido sin habitantes Dios
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sabe cuántos millones de siglos; lo cierto es que apenas lleva 60 siglos de tenerlos; que ahora está cumpliendo el fin para qué fué criada. Los demás astros, es lo más probable que aún existen sin habitantes. Ese período de 60 siglos que lleva nuestra tierra de estar escasamente poblada, es poca cosa y poca ventaja sobre los demás astros, en cuanto al tiempo, no en cuanto á la dignidad y altísimo destino de sus habitantes, habiendo dicho el Real Profeta: «¿Quid est homo quia magnificas eum?» Y porque han sido criados á imágen y semejanza de Dios, han sido redimidos por el Verbo hecho hombre, y son llamados á la eterna gloria.

Se opone por los partidarios de los astros habitados, que no se concibe que nuestra tierra haya merecido ese privilegio, ni por qué el hombre, llamado á tan altos destinos, haya tenido por cuna y mansion un tan pobrísimo, imperfecto y pequeño planeta, que comparado con los demás astros en número y magnitud, es mucho menos que una gota de agua en comparación de toda la masa de las aguas de los mares.

Esa objencion tiene muy fácil respuesta. ¿Cuál es mayor humillacion, la de que el hombre haya sido criado por Dios y colocado en el jardin del Paraiso en esta pobre tierra que habitamos, ó la de que el Hijo del mismo Dios, hecho hombre, haya nacido en un establo y tenido por cuna un pesebre? ¿No podia Dios, dicen aquellos, haber elegido para mansion del hombre uno de los mayores astros? ¿Y no podia Dios, respondo yo, haber elegido para cuna de su divino Hijo otra cosa mejor que un pesebre? Con que si el Verbo se humilló hasta ese punto, no se queje el hombre de tener por morada tan pobre planeta. Además: «Non habemus hic manentem civitatem, sed futuram inquirimus.» Y por lo tanto, no debemos formar queja de tener aquí tan pobre morada, porque es nuestro deber buscar y llegar á la eterna mansion que nos está preparando nuestro amable Jesus en la casa de su Padre celestial. «Vado parare vobis locum,» y tambien «in domo Patris mei, mansiones multae sunt.»

¿Cuántos son los predestinados? Indudablemente muchísimos. San Juan Evangelista los vió, y dice que eran tantos, quos dinumerare nemo poterat; y cuenta que el hombre, por poca aritmética que sepa, puede contar ó numerar mucho. Advierto que no participo yo de la idea del Padre Atilano Melguizo, que
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sostiene que la mayor parte de los nacidos se salvan. Ni aun me inclino á creer que se salven la mayor parte de los cristianos. Lo más, alentado por Santo Tomás y por el eximio Suarez, creo que se salvan la mayor parte de los cristianos que mueren en la fe, de esos que durante su vida no hacen más que caer y levantarse, pero que al fin, gracias á los Santos Sacramentos, salen en gracia de esta pobre vida.

Reuniendo los que se han salvado en la ley natural, en la de Moisés y en la de Jesucristo, ese número de predestinados, conocido de solo Dios, y cuando después de la resurreccion se ha de dar el premio completo que constituye su corona de justicia, ¿no podría ser que entonces esos astros, aún no habitados, llenen el fin para que han sido criados?

Yo bien sé que San Pablo dice (1 Cor. 2, 9): «Oculus non vidit, nec auris audivit, nec in cor hominis ascendit, quae praeparavit Deus iis qui diligunt illum;» pero no nos prohibe que intentemos rastrear algo de la gloria accidental de los Santos en el cielo. Yo leo aquello de «centuplum accipiet, et vitam aeternam possidebit.» También leo que á los siervos fieles que ganaron cinco talentos el uno y tres el otro, se les dieron diez ciudades al primero y seis al segundo. Leo el Apocalipsis, y también hallo premio de órden material para los Santos del Cordero. Por último, me llama mucho la atencion el decir el Santo Rey David: «videbo caelos tuos, opera manuum tuarum, lunam et stellas que tu fundasti.» Este que no se refiere solo á las estrellas, porque entonces diría quas, sino es el pronombre neutro en acusativo, y se refiere á los cielos, á la luna y á las estrellas. Con que el santo Rey declara que verá todos los astros. Dice además en otra parte al mismo Dios: «et constituisti eum (hominem) super opera manuum tuarum.» Por último, ¿no es el hombre rey de la creacion? Rey chico sería si solo tuviese dominio sobre este pobreísimo planeta, cuna nuestra. Rey de la creacion significa mando, autoridad y dominio sobre todo el mundo material.

Constituir ó establecer Dios al hombre sobre las obras de sus manos, es darle posesion de esos mundos, de esos astros que pueblan el firmamento: «constituisti eum super opera manuum tuarum.»

Me inclino por lo tanto á creer que después de la resurrec-
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cion y del juicio final, cuando Jesucristo reine con los hijos de los hombres, y entre ellos tenga sus delicias, se hará el reparto de esos astros, según los merecimientos de cada uno, y entonces cumplirán ellos el fin para que han sido criados. Serán las mansiones de los justos, y solo Dios sabe cómo vivirán en ellos, qué séquito tendrán, qué corte, qué riquezas, qué esplendor, qué autoridad, qué poder, qué honor; y todo esto viendo á Dios, gozando de Dios, inundados de Dios, co-reinantes con Jesucristo: «consortes divinae naturae,» dichosísimos en la compañía de María Santísima, de los Ángeles, de los Santos, de sus parientes en la tierra, de sus deudos y amigos, cantando todos el eterno hosanna que los colme de pura é inefable felicidad.

Me ha sucedido con esta carta lo que con frecuencia me sucede cuando salgo á hacer visitas; que me propongo hacer tres, pero empiezo la primera y me alargo en ella tanto, que ya no me queda tiempo para las otras dos.

Si V. cree que no desdice de La Ciencia Cristiana este exabrupto de mi pluma, me alegraré verlo impreso, siquiera para discutir esa idea de la pluralidad de mundos habitados, que á mí me parece una novela, y como novela me gusta, cuando la tratan escritores cristianos; más si es tratada con la impiedad flammaroniana, me disgusta sobre manera.

Siento haber molestado á V., y me ofrezco su servidor humildísimo y capellan,

MANUEL BANDERA.

P. D. Declaro á V. con toda verdad, que empecé esta carta sin intención de escribir lo que he escrito. Así se ha vertido de la pluma. Como V. ha leído, he tratado esta cuestion solo por el lado sobrenatural: si me dedicara seriamente á tratarla por el lado natural, se presentan enormes dificultades contra esa pluralidad de mundos habitados, como son la naturaleza de esos astros; unos sin atmósfera, otros sin aguas, cuales masas candentes, cuales témpanos de hielo; otros, dotados de una velocidad vertiginosa, etc., etc.; pero para eso necesito asiduidad al trabajo y libros: de ambas cosas carezco.
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bras: «La discusion sobre la edad de la tierra pertenece verdaderamente á nuestro siglo, y se ha agitado con tanta moderacion, que este capitulo no se intitula conflicto, sino controversia. No ha encontrado la geologia aquella sangrienta oposicion con que fué asaltada la astronomía; y si bien insiste en que se admita la grande antigüedad del mundo, no pretende sin embargo que sean tenidos sus cálculos por enteramente admisibles. El discreto lector habrá ciertamente observado, que hay contradicciones en las cifras que se aducen; pero aunque no se pueda afirmar que estas sean exactas, sirven á lo menos para atestiguar la antigüedad de la tierra y del hombre, y nos fuerzan á sacar en conclusion, que la escala del tiempo aplicada á este mundo corresponde á la escala del espacio en el universo¹. Dejo á un lado la imperdonable confusion del origen de la tierra con el del hombre; dejo tambien la pueril ilacion que saca Draper diciendo como cosa cierta, que los estudios cosmológicos han puesto en claro, que así como el espacio es en la extension infinito, así tambien se debe admitir en el tiempo pasado una infinita duracion; nada digo tampoco de la moderacion adoptada en esta controversia, en la cual se ve en muchos el propósito deliberado de interpretar la naturaleza de forma que resulte en contradiccion con la Biblia; y me doy por contento solamente con que confiese Draper sin rebozo, que no solo están entre sí discordes los cálculos de los geólogos, sino que los pareceres de los mismos se hallan unos con otros en manifiesta contradiccion, razon por la cual Draper, que por todas partes quiere encontrar conflictos entre la doctrina de la Iglesia y la de la ciencia, no ve aquí conflicto, sino solamente controversia. No pretendo ahora entrar en el intrincadísimo laberinto de la explicacion de aquellos hechos por donde se quiere probar la antigüedad del humano linaje; bástame solo notar, que donde uno pide la frio-

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GUILLERMO MANUEL, BARON DE KETTELER,

OBISPO DE MAGUNCIA

El baron Guillermo Manuel de Ketteler, vástago de una familia de la antigua nobleza de Westfalia, nació en Münster el 25 de Diciembre de 1811, y después de recibir su primera educación científica en Münster y en el colegio de Jesuitas de Brieg en Suiza, pasó en 1829 á la universidad de Gottinga, donde dió principio á sus estudios jurídicos, los cuales prosiguió y terminó en las de Berlin, Heidelberg y Munich. Apenas concluida la carrera, obtuvo el joven baron un puesto en el tribunal de Münster, pero en 1838, á consecuencia de los conocidos sucesos de Colonia, abandonó el servicio del Estado y se dedicó durante los años 1841, 42 y 43 al estudio de la teología en la universidad de Munich, terminado el cual se preparó en el seminario de Münster para su consagración al sacerdocio, que se verificó el 1.º de Junio de 1844, siendo agraciado poco después el nuevo sacerdote con el cargo de capellan (teniente cura) en Beckum. En 1846 fué nombrado párroco de Hopsten; y en 1849 preboste de Santa Eduvigis en Berlin.

Mientras Guillermo Manuel desempeñaba con el mayor celo sus deberes de pastor de almas, estalló el huracán del año 1848.

La organización burocrática cayó por tierra, y se trató de levantar sobre sus ruinas una Alemania unida en lo interior y poderosa en lo exterior. Para echar los fundamentos de este nuevo edificio se reunieron en Francfort, la antigua ciudad imperial, diputados de todos los cantones de Alemania. Entre ellos se encontraba también el párroco de Hopsten, que atrajo sobre sí desde luego la atención de todos por su aspecto imponente, su extraordinaria elocuencia y su enérgica conducta. Hasta los miembros de la izquierda del Parlamento reconocieron las eminentes cualidades de este hombre, que tan terribles verdades les
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dijo sobre la tumba del príncipe Lichnowsky, víctima de miserables asesinos.

Como miembro del Parlamento asistió el baron de Ketteler en unión de otros diputados católicos á la primera Asamblea general de las sociedades católicas de Alemania, donde pronunció un brillante discurso sobre la religión y la libertad el 4 de Octubre de 1848. En los meses de Noviembre y Diciembre predicó en la catedral con extraordinario éxito «sobre las grandes cuestiones sociales de nuestra época.»

De esta manera dió á conocer la Providencia divina á los habitantes de Maguncia, al hombre que poco tiempo después debía ser elevado á la silla episcopal de una de las más antiguas y venerables diócesis de Alemania. El obispo Pedro Leopoldo Kaiser murió en 30 de Diciembre de 1848, y no logrando ponerse de acuerdo los miembros del cabildo sobre la elección de un sucesor, resolvieron, después de inútiles negociaciones, presentar al Padre Santo tres candidatos para la sede vacante de Maguncia. Fueron estos el preboste von Ketteler, el canónigo Forster, actual príncipe obispo de Breslau y el canónigo Oehler, hoy dean del cabildo de Rottenburgo. El 15 de Marzo de 1850 llegó á Gaeta, donde á la sazón se encontraba Pío IX, la lista con los nombres de los candidatos, y el mismo día comunicó Su Santidad al cabildo de Maguncia el breve en cuya virtud nombraba al baron de Ketteler obispo de esta diócesis. La preconización se verificó el 20 de Mayo de 1850 en Roma, á donde había vuelto el Papa el 12 de Abril; el 13 de Julio corrió en Maguncia la fausta nueva de que tres días después llegaría allí el baron de Ketteler, y el 25 de Julio fué consagrado en su Catedral el nuevo obispo por su anciano y virtuoso metropolitano Hermann, arzobispo de Friburgo, con asistencia de los obispos Pedro José de Limburgo y Cristóbal Florencio de Fulda.

De esta suerte tomó en sus manos el obispo Guillermo Manuel en la mejor época de la vida el báculo pastoral de San Bonifacio, para sembrar en su diócesis fecundísimos gérmenes de bien y fomentar la naciente semilla con la ayuda de activos colaboradores.

Desde que empezó á ejercer su elevado cargo, vióse al ilustre obispo trabajando incesantemente por fomentar en su diócesis la vida religiosa. No hay parroquia en su obispado que no
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pueda dar testimonio de su actividad incansable, pues no hay ninguna que no haya visto frecuentemente en su seno con muy cortos intervalos á su prelado, y no haya recibido de él doctrinas y exhortaciones saludables. Para alcanzar mejor su objeto, introdujo el celoso obispo en su diócesis el año 1850 la hermandad del Sacratísimo Corazon de María, y estableció en casi todas las parroquias misiones populares, en que muchas veces tomó parte.

La juventud escolar fué tambien objeto preferente de su celo el cual se manifestaba en sus frecuentes visitas pastorales, en las que acostumbraba siempre ir diariamente á las escuelas, donde permanecía á veces muchas horas, dando muestra, así de su talento de catequista, como de su gran amor á los niños.

Los mismos excelentes frutos que dieron las misiones populares, produjeronlos en el clero los ejercicios anuales instituidos por el obispo en 1850, y frecuentados desde entonces por la mayor parte de los eclesiásticos de su diócesis.

Pero el principal cuidado del ilustre obispo fué la educacion y enseñanza de los aspirantes al estado eclesiástico. En virtud de los concordatos celebrados entre la Santa Sede y el Gobierno de Hesse, los jóvenes teólogos, con arreglo á lo prescrito en el Concilio de Trento, debian hacer sus estudios en un seminario puesto bajo la direccion del Obispo; pero en realidad se veian precisados, contra lo dispuesto en tan solemnes tratados, á seguir sus cursos filosóficos y teológicos en una facultad de teología católica, sustituida casi por completo á la inspeccion episcopal y agregada á la universidad protestante del país. Esta increible situacion venia durando desde 1832 hasta 1851. Los predecesores de nuestro obispo no pudieron ó creyeron imposible acceder á los ruegos de los alumnos y del clero parroquial para que abriesen cátedras en el seminario, que aun cuando existia de nombre estaba suprimido de hecho, por más que estuvieran de acuerdo con ellos sobre la necesidad de esta institucion. Estaba reservado á Guillermo satisfacer este deseo del clero y del pueblo católico. Los cursos filosóficos y teológicos dieron principio en el seminario episcopal de Maguncia el 1.º de Mayo de 1851. En este establecimiento, cuya reapertura ó mejor dicho nueva fundacion es una de las más preciosas joyas de la corona del insigne prelado, han re-
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cibido su educacion más de 600 aspirantes al sacerdocio de las diversas diócesis de Alemania y Suiza.

Los gobiernos de los países de la parte superior del Rhin, entre los que se encuentra la diócesis de Maguncia, se habian apropiado, además de la educacion del clero, otros derechos de la Iglesia; y en el gran ducado de Hesse faltaba tambien á la Iglesia católica la libertad é independencia que le son debidas por ordenacion de Dios, y le habian sido garantizadas por pactos solemnísimos. Para poner fin á esta situacion, dirigiéronse los Obispos de esta provincia á sus respectivos gobiernos, formulando la reclamacion de sus derechos en dos exposiciones razonadas. El baron de Dalwigk, hombre de Estado de gran rectitud y elevadas miras, presidente á la sazon del Ministerio de Hesse, reconoció la justicia de las reclamaciones de los Prelados, y se mostró desde luego dispuesto á hacer cesar el mal estado de cosas de que estos se lamentaban. Para este fin entabló negociaciones con Monseñor de Ketteler, las cuales dieron por resultado el convenio de 1854, hermoso monumento de prudencia politica y de amor á la libertad cristiana.

Nada diremos sobre los clamores de la prensa hostil á la Iglesia, y de algunos miembros de la Cámara de Hesse, con ocasion de este convenio, los cuales obligaron al Prelado á exponer é ilustrar en varios folletos la verdadera tendencia de los enemigos del Concordato, y á defender el convenio celebrado con el gobierno, aunque dicho se está que no logró convertir ni calmar á sus apasionados adversarios.

Al mismo tiempo que el obispo Guillermo Manuel procura-ba alcanzar en Hesse para la Iglesia católica la libertad de que esta habia menester para el cumplimiento de su sagrada mission, ocupábase con el mayor celo en fundar sociedades y establecer comunidades religiosas, para asentar sobre sólidos cimientos el edificio de la vida cristiana. En 1851 hizo venir á Maguncia á los Hermanos de las escuelas cristianas, tan bene-méritos de la enseñanza popular, é inauguró en su diócesis las asociaciones de obreros, fundadas recientemente por Kolping. En 1853 llamó á los Capuchinos, cuyo provincial era por entonces el Padre Buenaventura, hermano del Prelado, para que le sirviera de auxiliar en la noble tarea de la cura de almas y en el sostenimiento de las misiones populares, á las cuales se
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unieron en 1858 los Padres de la Compañía de Jesus. Los primeros fundaron en 1860 una nueva casa en Dieburg.

Para preservar á la juventud escolar de los peligros y asechanzas á que se halla expuesta, y procurarle al mismo tiempo medios de ampliar los estudios hechos en el gimnasio, fundó el celoso Prelado un colegio en Maguncia en 1864, el cual llegó á ser tan frecuentado, que en 1869 fué preciso establecer un colegio auxiliar en Dieburg, á cuya fundacion se unió la de un pro-gimnasio, en donde brillaban por la solidez de su enseñanza muchos sacerdotes seculares.

(Traducido del Mainzer Journal.)

(Se continuará.)