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agitaciones, el espíritu racionalista, nos han velado en parte la hermosura del cristianismo; pero se nos aparecerá de nuevo, y entonces convertiremos á él nuestras miradas. Día vendrá, como dice Montalbert, en que la humanidad pedirá á gritos que la saquen del espantoso desierto donde la han metido: día en que querrá oir de nuevo los cantos de su cuna, respirar los perfumes de su juventud, acercar los secos labios al pecho de su madre la Iglesia católica. Y al choque de tantas almas dolientes caerán hechas pedazos las puertas de la prisión en que han metido á esa madre generosa, la cual saldrá de ella más fuerte y hermosa y más clemente que nunca.

Reconozcámoslo con ingenuidad: en las últimas páginas de su discurso, el Sr. Moreno Nieto ha confesado humilde y valerosamente la divinidad de Jesucristo. Las dudas que oscurecían en otro tiempo la mente del ilustre orador, han cedido á la luz y certidumbre de la fe. ¡O mudanza dichosa! ¡O triunfo esclarecido! Allí precisamente donde la verdad divina es blanco casi diario de contradicción, donde la religión deplora tantos menoscabos é injurias, y en suma, donde á cada paso se reproduce en cierto modo la escena del Calvario, acaban de oirse, repetidas por los lábios del Sr. Moreno Nieto, las palabras del Centurion: Vere hic homo Filius Dei erat. ¡Bello testimonio ciertamente rendido á la verdad de nuestra fe! ¡Sacrificio sublime de una inteligencia que triunfa de la duda, y adora y cree!

Alguno ha dicho que esa nobilísima confesión del Sr. Moreno Nieto, ha sido una caída; lenguaje propio de aquella disposición constante de los espíritus fuertes, que todo lo ven del revés, y muy digno de unos tiempos en que se llama bien al mal, y á las tinieblas luz. ¿Con que es caída pasar la mente de la duda á la certeza, y elevarse á las alturas del cielo desde las regiones más bajas y oscuras de la tierra? Pues si esto es caída, por fuerza habrá de ser elevación el abatirse los ánimos hasta la vileza del orgullo y de las pasiones desde las más altas cumbres á que puede elevarse el espíritu en alas de la fe, y el trocar de
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esta suerte el cielo por el abismo. Por dicha nuestra y honor del Sr. Moreno Nieto, la humanidad en masa protestará siempre contra semejante lenguaje, llamando caída á la de los ángeles en el cielo, á la de los primeros hombres en el paraíso, á la de Judas en el apostolado, á la de Lutero en la religión, á la de La Mennais en medio de su gloria, á la de todos los apóstatas en el seno de la religión, los cuales descienden desde la alteza y dignidad de hijos de Dios y de la Iglesia, hasta la vileza de su propia nada.

Dos palabras para concluir. En las líneas del Sr. Moreno Nieto que han visto nuestros lectores, se contienen sustancialmente, aunque en germen, todas las verdades que aspira á contemplar y poner por obra el espíritu humano, iluminado por la fe divina, en los diversos órdenes de nuestra actividad intelectual y moral, en la ciencia, en el arte, en la vida individual y política, considerada principalmente en orden á nuestro supremo destino: ahora, ¿será mucho pedir que estas semillas divinas germinen vigorosamente en la mente y en el corazón del ilustre orador, y se conviertan en frutos de vida? Porque una vez confesada la divinidad de Jesucristo, y reconocida la Iglesia por única maestra de la única religión divina, el orden de las ideas exige que sus enseñanzas, sus leyes, su palabra, en fin, y su amor, reinen sin rival en la tierra. ¿Es Jesucristo verdadero Dios? Pues oigámosle cuando dice de sí mismo que es el camino, la verdad y la vida. ¿Es la Iglesia católica obra de Dios y maestra infalible de los hombres? Pues ella y solo ella debe dirigir nuestros pasos por ese camino, nuestros entendimientos para que conozcan, nuestras almas, en fin, para que verdaderamente vivan. Fuera de Dios, fuera por consiguiente de Jesucristo y de su Iglesia, no hay, para el cristiano sobre todo, sino caminos torcidos, errores y delirios sin cuento, felicidad aparente, que esconde la muerte entre flores que se marchitan. Aquella es, pues la ley suprema del individuo y de la
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sociedad, del entendimiento, del corazon y de la vida toda; ley á que deben subordinarse en las sociedades cristianas todas las instituciones, todas las leyes, toda accion humana, pública ó privada; porque ¿qué cosa hay que no deba servir á Dios, ó que pueda comparársele? ¿Quis sicut Deus?

JUAN MANUEL ORTÍ Y LARA.
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AMAYA,

LOS VASCOS EN EL SIGLO VIII

NOVELA HISTÓRICA

LIBRO III

CAPITULO VII

DONDE SE PROSIGUE LO DE LA ENTREVISTA, PRECEDIDO DE CUATRO PALABRAS AL LECTOR

Jamás como narrador de estos acontecimientos me he visto con la pluma en mano, tan indeciso y cobarde como en la ocasion presente. Real y verdaderamente, la materia de que voy á tratar, es superior á mis fuerzas. Un grande ingenio haría aquí maravillas: yo, pobre de mí, las vislumbro quizá; pero impotente para ejecutarlas, me conformo con salir del paso, sin meterme en honduras ni guapezas, dando uno más en esta historia, vasto almacen de asuntos malogrados.

¡Qué situacion! ¡Qué escena! ¡Qué personajes!

¡Pelayo, la gran figura histórica de aquellos tiempos; Ranimiro, á cuyo corazon parece que se habian refugiado todo el valor y patriotismo de los godos, y Amaya, tan hondamente preocupada y tan gravemente comprometida despues de las revelaciones que acababa de hacerle su padre! Los dos primeros héroes, encorvados, sí, más no abatidos bajo el peso de funestos presentimientos, en el fondo de los cuales brillaba no sé qué triste esperanza, vaga y dudosa como rayo de luna que rompe trabajosamente la niebla de los valles.

Allí estaba el jóven conde de los Espatarios, futuro rey de España, á quien desde luego se le ofrecia el trono y con él la mano de la
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más hermosa y benemérita princesa del imperio: allí estaba contemplándola trás largos y azarosos días, peregrina y más digna de estima-cion que nunca. Allí Ranimiro, que si hubiera visto á su hija esposa de Pelayo, habría llegado al colmo de la ventura. Allí la princesa delante de su primo, y..... ¿por qué no decirlo de una vez? delante de García.

¡Ay! Al dirigir á este en Jaureguía el último ruego para que asistiera á la conferencia en compañía de Miguel de Goñi, el jóven de las Amezcua se rindió por fin, accedió á sus deseos; pero involuntariamente miró al cielo, y aquella mirada fué para Amaya súbito rayo de luz que le descubrió lo más recóndito del corazón de García.

Era ya tarde para hacerle retroceder; era sobre todo peligroso entrar en ningun linage de contestaciones en tan críticos momentos, cuando al acabar de tener tan imprevista revelacion, se halló frente á frente de Pelayo que salia impaciente á su encuentro.

Ahora bien; despues que el lector se haya hecho cargo de tan delicada y difícilísima situacion, no extrañará que humilde y sinceramente me confiese incapaz de describirla.

Había pensado suprimir este capítulo, saliendo del atasco en dos renglones; pero no puede ser: hay que dar cuenta de los importantísimos hechos que allí se verificaron; y por otra parte, en una narracion histórica no todo ha de fiarse á la imaginacion de los lectores. Es preciso indicarles algo para guiarla: aun suprimiendo, cual me propongo, en este cuadro las sombras y el colorido, queda el contorno descarnado y seco de los sucesos, forzoso, inevitable. De otro modo habría que suprimir todo el libro.

Un poco facilita la ejecucion de este lienzo, á la manera de ciertas copias de Flaxman, la bondad misma, la delicadeza de los personages que en él figuran. Conocedor cada cual de la nobleza y bizarría de los otros, hallábanse poseidos de reciproca confianza. Llevados por generoso instinto y delicados sentimientos entrambos vascos, el anciano y el jóven, sin darse cuenta á sí propios de lo que hacian, se retiraron al extremo opuesto de la sala, que, según hartas veces hemos dicho, era vastísima, capaz, si no de satisfacer, por lo menos, de colmar ordinariamente las aficiones fabulosamente hospitalarias de su dueño. Retirados largo trecho de los godos, no podían enterarse de su conversacion, á menos que no hablasen estos á gritos: y es menester añadir que, por robusto, sano y hasta juvenil que quiera parecer un viejo de noventa años, al fin y al cabo tenía que reconocer las injurias de la edad, cuando ocurrían sucesos como el de la expedicion á las Dos Hermanas, por ejemplo, ó como el simple descenso al portillo de Ollate para recibir á los vascos vencedores.
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lató con singular maestría el insigne historiador D. Diego Hurtado de Mendoza.

Cuando esta contienda, que principió con trazas de bandolerismo, tomó carácter de formal insurreccion, confió D. Felipe el mando de las tropas encargadas de sujetar á los rebeldes, á su jóven y valeroso hermano D. Juan de Austria, que llevó consigo al noble y leal D. Luis Quijada, su verdadero padre mientras estuvo á oscuras del secreto de su elevado nacimiento.

El buen Quijada murió en un combate, para que la muerte de aquel honrado caballero no desmereciese en nada de su intachable vida; y pérdida fué aquella que D. Juan sintió á par del alma, porque no era el príncipe olvidadizo del amor que constantemente le mostrará quien hizo con él las veces de padre.

No cabe en nuestro propósito ni apuntar siquiera los principales sucesos de esta guerra. Baste saber que el futuro vencedor de Lepanto amontonó laureles sobre su frente á costa de los moriscos, los cuales, despues de asesinar á Aben-Humeya, eligieron por rey á Aben-Abóo, sin que el nuevo soberano de las Alpujarras hiciese variar el aspecto de la fortuna, que resueltamente habia vuelto el rostro á los sucesores de los antiguos dueños del reino visigodo.

Verdad es que el turco mandóles algun socorro, y que les prometía mayor auxilio si lograban resistir el empuje de las tropas cristianas; pero al fin maltrechos y vencidos, doblaron la cerviz á los rigores de la suerte, y sometiéronse á la amnistía con que los brindó el hijo segundo de Carlos V en nombre de su augusta hermana.

Pudo entonces Felipe II haberlos espulsado de España, como hizo luego Felipe III; pero se contentó con poner en vigor las leyes que anteriormente promulgára, y con desparramarlos por el interior de las Castillas, á fin de que perdiessen aquel apego á la tierra donde conservaban vivos los recuerdos de su antiguo poderío y de sus inolvidables deleites.
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Todo esto sirve de preámbulo y circunloquio para expresar, sin ánimo de ofender en lo más mínimo al venerable Miguel, que magüer ostentara blanca, tersa y bien esmaltada dentadura, su oído no era ya de los más finos. El de García, por el contrario, podia compararse al del elefante, el cual, según dicen que dice Plinio, siente nacer la yerba; pero ¿en qué situacion de ánimo estaba el pobre mancebo, obligado á presenciar la entrevista de la mujer á quien amaba, con un rival á quien él ciertamente no aborrecía?

Hé aquí uno de los matices que de buen grado abandono á la fantasía del lector. Convengamos, sin embargo, en una de dos cosas: ó García hubo de ser todo ojos y todo oidos, para verlo y escucharlo todo, cosa impropia de su elevado carácter, ó tuvo que hacer lo posible por no ver ni oir nada. Y esto fué lo que ejecutó.

Y como á la sazon careciese de aliento, pecho y caudal de palabras para entretenirse en buena conversacion con el anciano Miguel, cuenta la historia que por distraerse, ó más bien por encubrir los horrorosos combates de su corazon, haciéndose el indiferente y distraido, sacó de la túnica el famoso cilindro del astrólogo toledano, que contenía la carta al problemático astrólogo iruniense, Abraham Aben Hezra, y además la clave del enigma arrebatada á Pacomio.

Bien se dejaba conocer en el ningun caso que el discípulo del monje de Guesalaz hacia de este postrer documento, cuán poco dispuesto se hallaba entonces á descifrar horóscopos de estrelleros; y á la verdad, que por mucho dominio que tuviese sobre sí mismo, ni su exaltada imaginacion, ni su turbado entendimiento le permitian al infeliz entregarse á tan impertinente y minucioso trabajo que requeria mucha calma y serenidad de espíritu. Pero, ello es que no apartaba los ojos del manuscrito; puesto que los caracterés hebráicos pasasen á su vista en confusion, en tropel, como fantasmas, y los renglones, á modo de procesion de encapuzados: y hasta se le figuró que aquellas letras extrañas y angulosas le miraban y le escarnecian con insolente y provocadora risa, ó que le acusaban severas, sombrías, con el implacable ceño de su propia conciencia.

Mala manera de descifrar enigmas: más él, como si otra no tuviese, seguía aferrado al manuscrito, y cualquiera le hubiese creído á la sazon absorto en disquisiciones científicas, ó tal vez, enagenado por la curiosidad.

A fuerza de mirar y no ver, de firme voluntad de sobreponerse á sus pasiones y desvaríos, de dirigirse á Dios en rápidas jaculatorias pidiéndole gracia y valor, Dios le asistió, y los renglones se le presentaron como renglones, las letras como letras, y llegó á percibir tal cual palabra, y siguió, no diré leyendo, sino pasando la vista por el
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manuscrito, y recogiendo de período en período alguno que otro término, quizás el más revesado y menos comprensible para él en ocasión de calma y despejo de entendimiento; efecto de óptica y de fantasía que todos habremos sentido alguna vez, aunque no todos acertemos á explicar.

Y así fué siguiendo con tenacidad, empeñado en dar fin á la lectura, con los ojos en el pergamino y la imaginacion en el opuesto extremo de la cámara, donde sin afectacion de misterio, sin recelo ni reserva, conversaban Ranimiro y Pelayo, y guardaba Amaya todo el silencio y circunspeccion que la delicadeza le exigia.

¿De qué trataban los próceres godos? ¿De qué departian?

¡Quién tuviera acierto para repetir sus palabras! ¡Quién supiera expresar con frase viva, natural y valiente lo que se dijeron y dejaron de decirse aquellos personajes!

Pelayo con la entereza y resolucion que el caso requeria, abordó la cuestion más delicada, la que dejó pendiente en su carta de Cantábría, en suma, la de su boda. Tuvo que prescindir de que Amaya se hallaba presente.

—Ranimiro, dijo: he prometido hablaros solo de cosas de familia. Ni una palabra, pues, de vuestros planes de campaña, ni de los propósitos del Rey acerca de la guerra. Pero nuestra estirpe es augusta, nuestra sangre flavia, y los asuntos privados de los príncipes son negocios de Estado. De ellos tenemos que hablar forzosamente al tratar en cosas de familia.—Munio os ha entregado mi carta y me ha traído vuestra respuesta. Conoceis los proyectos del Rey, los pensamientos de Eudon, su primer ministro; pero acaso no la crítica, la paverosa situacion del reino en estos momentos. Ni el rey ha llegado todavía á persuadirse de ella; ni la bofetada que ha recibido de los rebeldes de Pamplona, ha logrado abrirle los ojos. Nuestro estado es tal, que nadie puede presentir á dónde vamos, ni hoy debe nadie pensar más que en salir del conflicto en que estamos sumidos. Magníficos son los propósitos de Rodrigo; generosos y saludables para mí; porque me obligan á reconocer mi pequeña ante su grandeza, y sobre todo, mi ningun merecimiento de la inmensa ventura con que se me brinda.

Y al decir estas palabras, fijó los ojos en Amaya, cuya modestia deslumbraba tanto como su hermosura. La princesa, como por recurso, estaba mirando á García embelesado al parecer con el pergamino.

—Pero, tío, añadió Pelayo: si hoy se verificasen, si llegarán á traslucirse siquiera semejantes proyectos, todo, absolutamente todo se habría perdido. Estamos hirviendo en ambiciones, conjuras, envidias y rencores personales. Se ve caer el trono, y por lo mismo que se
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acerca al suelo, no hay gusano del polvo que no intente trepar hasta él. Los más ruines tienden la mano á la corona, como los cobardes al león moribundo. Si hoy se descubre que el Rey quiere asociarme al trono, hoy mismo el trono se derrumba. Imprudencia, necedad fuera en estos momentos entretenerte en designar á Rodrigo un sucesor, cuando temo que no lo tenga ya la monarquía. ¿Quién piensa en convocar concilios y festejar al futuro monarca cuando ha llegado la hora de que los judíos mismos depongan su miedo y cobardía? Ranimiro.....

—Basta: todo lo he comprendido, contestó el Tiufado: no pensemos más que en salvar á España, y quede todo, todo, ¿lo comprendéis? aplazado para despues.

No tuvo tiempo de replicar Pelayo, dado que hubiese querido hacerlo; porque al acabar de decir Ranimiro estas palabras, sintiéronse los pasos firmes, resueltos y presurosos de García, que dirigiéndose á los godos con la carta en la mano, completamente transfigurado, lleno de vida, de fuego y de esperanza; gallardo y varonil como siempre, pero radiante cual nunca con el esplendor de un arranque de virtud, dijo al conde de los Espatarios:

—Pelayo, si habeis concluido, esperadme aquí con vuestros deudos. Voy á escribir al rey de los godos, y os ruego que os encargueis de entregarle la carta en propia mano.

—¿Qué es eso, muchacho? ¿A dónde vas? exclamó atónito al anciano.

—Como supongo, Jaun Miguel, contestó el mancobo sonriendose dulcemente, que en Jaureguía abundan más los cabritos que la vite- la, voy en un momento á casa del cura, cuyo bufete estará mejor pro visto que el-vuestro.

Y partió sin detenerse.

—¡Admirable jóven! exclamó Ranimiro que, como supondrá el lector, desde que le vió desplegar el pergamino de los astrólogos, no lo habia perdido de vista.

Tampoco Amaya. En medio de la gravísima preocupacion de ánimo de padre é hija, cuanto la distancia y la discrecion les permitian, observaron todos los movimientos y hasta la expresion de la fisonomía del lector vasco, no sin haber prevenido al capitán de la guardia pretoriana, para que no extrañara aquella curiosidad ni la tomara á mala parte. Pelayo estaba ya enterado por las noticias que llegaron al campamento, de la aventura del judío.

—No podeis figuraros, contestó Pelayo á su deudo, la arrogancia, la dignidad y al propio tiempo la mesura y cortesía con que por él he sido recibido. Es un contrario á quien quisiera llamar amigo.
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—Sabe ser amigo sin dejar de ser contrario, dijo al fin Amaya, rompiendo el largo silencio á que se habia visto forzada.

Y la conversacion recayó entonces de lleno sobre García.

Pero los godos, á fuer de atentos cortesanos, ó más bien de principes de esclarecida estirpe, no podian dejar olvidado y solo al anciano, y para obligarle más á participar de su compañia, sentáronse á la mesa y le suplicaron que los acompanara al almuerzo, dándole á entender que se habia concluido la conferencia.

—He almorzado ya dos veces, les contestó Miguel, haciendo un esfuerzo para expresarse en latin. He tenido que cometer un exceso para no desairar á los huéspedes; pero os ruego que no me obligueis á otro. Esto no obstante, porque no lo lleveis á mal, beberé con vosotros un vaso de vino.

—Yo tambien me he desayunado, le dijo Amaya; y para no incurrir en vuestras faltas, que en mí no tendrian la loable escusa de la hospitalidad, no me sentaré á la mesa, y si quereis os entretendré hablandoos en vascuence para mí tan grato por ser la lengua de mi madre.

—Qué me place, replicó el anciano despues de haber gustado nada más el vino escanciado por Ranimiro, en un vaso de asta de huey.

Y se dirigieron el viejo y la niña á una de las ventanas.

Largo rato permanecieron departiendo con mucha animacion; pero sobre todo, quien se expresaba con calor era la dama.

Miguel parecia al principio visiblemente contrariado, y replicaba con cierta energia; luego escuchaba con profunda atencion, y por ultimo mostró talante de completo acuerdo con su interlocutora.

¿Sobre qué versó aquel dialogo? Ya lo supondrá el lector: excusado es decir cosas que tan facilmente se adivinan, dados los antecedentes y propósitos de la hija de Ranimiro, que no eran otros sino los de esclarecer á los vascos acerca de los hechos ocurridos en la terrible noche del incendio de Aitormendi.

Entre tanto los dos próceres seguian hablando, de García: el régio mensajero, preocupado al parecer con losgrandes pensamientos que le sugeria el descubrimiento de un personage que no desdecia de la senillez y sublimidad de aquellas montañas; y el prisionero de Gastelúzar satisfecho, entusiasmado y lleno de esperanzas acerca de lo porvenir. Daba Ranimiro por supuesto que el jóven habia llegado á descifrar completamente la carta de los astrólogos; que no saldrian fallidas la cuentas que sobre ella echaba; que la súbita resolucion del mancebo, como las apariencias indicaban, era la que á su noble corazon correspondia.

Pero ni Pelayo ni su tio podian comprender á fondo el mérito del
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caudillo vasco, porque no llegaban á sospechar siquiera los afectos que batallaban en su corazón. Si de alguna lucha interior daban indicio las alteraciones de su semblante, atribuíanla al opuesto impulso de las corrientes políticas, una de las cuales le impulsaba al exterminio de la raza enemiga, mientras que la otra, sobreponiéndose al interés pasajero de la venganza satisfecha, le imponía el deber de mirar ante todo por la religión y la patria.

Solo Amaya llegó á comprender á García. La vista de la mujer es más perspicaz que la del hombre, por lo mismo que no se eleva tanto y se fija en peripecias y flaquezas propiamente humanas. Cuando por última vez, y á la puerta misma del comedor, suplicó al mancero que asistiese con Miguel de Goñí á la entrevista, aquella mirada naturalísima que el joven dirigió á lo alto, pidiendo divino auxilio; le reveló, como ya sabemos, los arcanos de un alma enamorada. Si en Amaya hubiera clavado los ojos, García habría sido quizá más cauto y precavido; pero alzándolos á Dios, le dijeron á Dios con la desnudez de la verdad y la sinceridad de la confianza: «Señor, ¿me pedís este nuevo sacrificio? Es el mayor; es un martirio; pero le acepto.» Y pasó sin titubear, sin detenerse un instante más á presenciar la dicha de su rival, sin dar tiempo á que Amaya, arrepentida de su involuntaria imprudencia, alzara la pena y le mandara retirarse.

Si García de algun modo le hubiera significado intencionalmente la pasion que sentía, habría desmerecido no poco en concepto de la noble dama; pero como esta no pudo dudar de sus firmes y varoniles propósitos, admiraba su valor, le estimaba más que nunca, y se compadecía de él. Solo ella adivinó que miraba al pergaminio y no leía; y casi, casi podemos decir que tambien ella vió cruzar en turbio montón los caracéres semíticos, y que ella tambien sintió la voz implacable de la conciencia, que si no la argüía de culpable, la acusaba de imprevisora.

Como quiera que fuese la situacion de entrambos jóvenes, era violenta, y laudable su esfuerzo por vencerse y dominarla como lo exigía la rectitud y grandeza de su alma, que aspiraba, no solo al riguroso cumplimiento de su deber, sino á llevar este á los ápices de la delicadeza y posible perfeccion. Amaya, llamada á conciertos de boda con Pelayo, ni á pensar se atrevía en el amor del vascon infortunado; y éste, preocupado aún con las antipatías de raza, escarmentado con las terribles consecuencias que trajeron los amores de Paula y Ranimiro, y forzado á presenciar tal vez los esposales de Amaya, rechazaba con horror las seducciones de la pasion y las punzadas de los celos. Pedia fuerzas para luchar, y luchaba y vencía. Venció hasta el punto de fijarse en la carta que delante de sus ojos tenía, de