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La Ciencia cristiana (1877-01-01 00:00:00), página 191

REFLEXIONES CIENTÍFICAS CONTRA EL DARWINISMO

INTRODUCCION

«Algunas personas supondrán que combatimos precisamente el darwinismo por motivos religiosos: más no es así. La cuestión aquí es puramente científica: combatimos esta teoría, porque carece de pruebas directas para ser racional y empíricamente establecida.» (P. A. Secchi: «Unidad de las fuerzas físicas.»—Ed. franc. pág. 594.)

Las palabras arriba transcritas, que extraemos de una de las obras más notables que ha dado á luz el sapientísimo director del Observatorio romano, pudieran en rigor ahorrarnos preámbulos, y abrirnos la puerta por donde entrar desde luego en materia. Pero como la que vamos á tratar es extraña para buena parte del público en nuestra patria, y por otro lado ofrece subido interés de actualidad; aunque no es nuestro propósito, ni nos sentimos con fuerzas para profundizarla para la minoría entendida, sino vulgarizarla en llana forma para la mayoría inteligente, no creemos inútiles algunos renglones aclaratorios de la idea y plan de estos estudios.

No solamente en el mundo científico, sino aún entre las personas méños doctas, anda de algun tiempo acá dando pábulo al discurso, lo que unos llaman teoría de la evolución, otros transformismo, y darwinismo los más. Júzgase este punto con muy vario criterio, naciendo las diversas apreciaciones—cosa dig-
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na de ser notada—de las respectivas ideas religiosas y aún políticas. Los enemigos sistemáticos del catolicismo tremolan el nombre de Darwin á guisa de bandera; y persuadidos quizá de que el darwinismo es un conjunto de irrefragables verdades científicas, ante las cuales ha de venir al suelo como castillo de naipes la fe inmutable de la Iglesia, invocan á cada momento la autoridad de la novísima escuela, para ellos infalible. Los indiferentes afectan una como veneracion hácia las teorías en auge, y á la vez cierta especie de simpática lástima del cristianismo, que en su concepto ha recibido de ellas el golpe mortal. A su vez los católicos sencillos y asustadizos, teniendo al darwinismo por doctrina altamente perniciosa, y repugnando hasta su nombre, no aciertan á sacudir un género de hondo recelo de que la evolucion sea en realidad doctrina demostrada, que, fundándose en los hechos, engendre total y angustioso conflicto entre la fe y la razon.

Ocioso me parece añadir que estoy indicando el punto de vista de personas que solo conocen al darwinismo de nombre y referencia: harto sé que las personas estudiosas tienen de él idea más clara. Pero aunque no todo el mundo pueda consagrarse á un exámen personal de esta clase de cuestiones, si ha de costarle manejar muchos libros é invertir mucho tiempo, cualquiera es dueño de leer una reseña sumaria como la que iniciamos. Importa que los adversarios del catolicismo entiendan que el sistema de Darwin no es la última palabra de la ciencia, sino á lo más en sentido cronológico; é importa asimismo que los católicos de méños ánimo recuerden que lo que de noche parece fantasma, no es, visto á la luz, sino una sombra. Acojer con serenidad de espíritu las novedades, no alarmarse sin fundamento, es el camino seguro de aquilatarlas y de desterrarlas si son dañinas. Cuántas veces ocurre gritar intempestivamente, como los discípulos á Jesus: «¡Ay, que perecemos!»

No es solo el vulgo el que exagera en ocasiones la trascen-
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dencia de una teoría nueva, puesto que no faltó un Leibniz que imaginase que la hipótesis de la gravitación universal de Newton establecía irremisiblemente el ateísmo, siendo cierto que tal descubrimiento, del que arrancan las bellas investigaciones del P. Secchi, no ha sido considerado jamás por la Iglesia ni aún levemente sospechoso. Pero gravitación y darwinismo son cosas muy diversas. La gravitación es una ley universal, comprobada por la experiencia y las ciencias exactas, si bien de ignorado origen¹. El darwinismo es una hipótesis, ó mejor dicho, son tantas hipótesis y sistemas cuantos darwinistas de nota escriben y publican sus invenciones. Sistemas que difieren profundamente entre sí; que por ventura concuerdan en un principio para disentir en ciento; que se apoyan en un hecho y desatienden otros con él enlazados; que proclaman la infalibilidad de la evolución, ó bien la aceptan restrictivamente, como etapa, y no más, del camino de la ciencia. La gravitación no dejó nunca los dominios de la física para entrarse por los de la metafísica: el darwinismo, más ambicioso, todo lo invade y pretende explicarlo todo, la nebulosa y el planeta, la célula y el hombre, el organismo del infusorio y la organización social. No queda ciencia que no someta á sus procedimientos sintéticos: desde la botánica y la zoología pasa á la antropología, y de aquí á la filología, á la psicología,—á todo cuanto abraza el humano saber.

Esta misma extensísima esfera en que se mueve, esta variedad de caracteres, esta bifurcación en innumerables ramas, y estas sus múltiples direcciones, dificultan la tarea de estudiar al darwinismo como cuerpo de doctrina, y de dar siquiera alguna leve idea de sus artículos. ¿Cómo seguirle á tantos terrenos diferentes? ¿Cómo analizar en estrechos límites su multiforme

¹ El P. Secchi se inclina á calificarla de estado eléctrico: otros físicos la atribuyen á movimientos vibratorios.
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desarrollo, contenido en libros que ya bastan á henchir una gran biblioteca? Fuerza es que busquemos al darwinismo en su fuente y origen, y que nos detengamos en los principios fundamentales, raíz común de cuantas especulaciones brotan al pie de la teoría transformista.

Con este propósito daremos lo primero una rápida ojeada al nacimiento y propagación del darwinismo, á fin de allanar la senda á la exposición de sus cánones capitales, así como de las dificultades insuperables en que estos tropiezan, y de la carencia de pruebas que lo establezcan, según la frase del P. Secchi, de un modo racional y empírico. Y comenzamos por advertir que para dar cima á nuestro propósito, habremos de valernos no solamente de luces suministradas por autores que en contra del darwinismo militan, sino de argumentos tomados de los mismos darwinistas de nombradía, á quienes nadie tachará de poco peritos en la materia, ni méños de parciales y apasionados cuando descubren los errores de sus propias doctrinas.

Muy interesante sería el estudio de las consecuencias morales, sociales y políticas de la hipótesis transformista—consecuencias bien distintas por cierto de lo que sus muchos entusiastas piensan:—más esto no conviene con la índole de nuestro escrito, encaminado únicamente á presentar hechos verdaderos en frente de falsas teorías. Una teoría científica de la magnitud y carácter del darwinismo, suele aparecer coloso ante la imaginación, gigante para el ánimo ofuscado; pero vienen los hechos, y, cual menudas piedrezuelas, hiérenle el pie de arcilla, y dan con él en tierra al primer embate.

Fuera comenzar por una injusticia tácita, no anticiparse á reconocer que Darwin no presenta como propias y originales
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todas las teorías cuyo conjunto forma el sistema generalmente llamado darwinismo. Lejos de eso, declara en distintos lugares1, que el pensamiento de la lucha por la existencia y seleccion natural, le fué sugerido por la lectura del Ensayo sobre el principio de poblacion, de Malthus; y no rechaza como predecesores á Lamarck, G. Saint-Hilaire, Goethe, Lyell2..... á cuyos nombres suelen los aficionados á genealogías científicas añadir los de los griegos Empedocles y Anaximandro—que aún las más extrañas hipótesis gustan de autorizarse con rancios pergaminos.

Carlos Darwin, conocido en Inglaterra su patria por laborioso naturalista, circumnavegó el globo á bordo del Beagle á fines del primer tercio de este siglo, allá por los años de 30 á 37, estudiando los arrecifes de coral, los bajos fondos marinos y la fauna americana. Parece que en aquel viaje germinaron en su mente las semillas evolucionistas: pero con todo eso, y con tener hecho acopio de materiales y datos, lo cierto es que nada publicó hasta 1859, y esto movido de una circunstancia singular: otro explorador, Wallace, que visitaba en aquella época el archipiélago malayo, hubo de remitir á Darwin mismo una Memoria sobre la «tendencia de las variedades á desviarse indefinidamente del tipo original,» en la cual se establecía el principio de la seleccion. Al ver, pues, que otros se le adelantaban, y estimulado por las vivas instancias del geólogo Lyell, confidente de sus observaciones, decidióse finalmente Darwin á dar á la prensa su primera obra, que intituló: El Origen de las Especies3.

1 Introduccion al «Origen de las Especies;» Carta á Ernesto Haeckel, publicada po r este en su «Historia natural de la Creacion.»
2 En la lista ya no escasa de autores en que se halla una ó otra idea de las enunciadas por Darwin, creo que puede ingresar Domeny de Rienzi, autor de la «Oceania» de L'Univers.» No le veo citado, sin embargo, en ninguna parte.
3 «On the Origine of species, by means of natural selections, or the preservation of favoured races in struggle for life.»
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No carecen de interés los anteriores detalles; en cuanto arrojan luz sobre el carácter de Darwin, hombre de suyo reflexivo y posado, el ménos á propósito para desempeñar la gefatura de la turbulenta y avasalladora cohorte de discípulos que brotó en torno suyo. Es evidente que no posee Darwin esa confianza en sí mismo, esa fanática terquedad que forma los grandes revolucionarios en todas las esferas; y si bien empapado en los principios que expone, detúvose irresoluto antes de dar á luz el sistema que había engendrado su mente. Fuese por modestia, fuese por probidad científica, ó por prevision y temor á la senda en que iba á lanzarse, Darwin calló tanto tiempo, que no parece infundado el supuesto de que sin la Memoria de Wallace, al silencio de veintidos años hubiera seguido el de toda su vida.

La competencia científica de Darwin anda en tela de juicio, aún hoy que sus obras son traducidas á todos los idiomas de Europa, y sus teorías conocidas y discutidas en todo el mundo. Inútil es decir que, para sus adictos, Darwin se halla á la altura de Newton ó Galileo, y su génio, que no solo su talento, por encima de toda discusion; en cambio sus adversarios insisten en afirmar que Darwin no pasa de ser un aficionado¹, que no posee á fondo ninguna parte de la ciencia, y que no es anatómico, fisiólogo; y quizás á eso se debe que la Academia francesa de Ciencias se haya negado repetidas veces á admitirle en su seno, á pesar del voto favorable de enemigos del darwinismo, como Mr. de Quatrefages.

Tengo para mí, que en la apreciacion de las dotes de Darwin, exagerarán unos y otros, como suele suceder. A juzgar por el número y calidad de sus trabajos, Darwin es harto más

¹ «Los adversarios del gran naturalista... le presentan como un aficionado, que se deleita en abstracciones generales, pero que permanece ageno á la observacion de los hechos.» O. Schmidt, «Descendance et darwinisme.»
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que aficionado, sin que por eso llegue á la talla colosal que le conceden sus admiradores. El sábio Mr. de Quatrefages, antes citado, uno de los más vigorosos impugnadores de las teorías transformistas, reconoce siempre las cualidades de Darwin, como experimentista y escritor, sin cederle por eso un palmo de terreno, antes ganándole muchos en buena lid. Y ello es evidente, que cuanto más capaz talento é instruccion se concede á Darwin, menos maravillará la rápida propagacion de una hipótesis que, no pudiendo apoyarse en la demostracion, ha menester de la sombra de autoridad que le presta el valer de sus padrinos.

En suma, el Origen de las Especies aparece y hace impresion en el mundo científico—pero impresion no muy favorable.—Apenas hay sábio ni investigador que totalmente se adhiera á la doctrina en él contenida: reprochanle los más cuál un defecto, cuál un exceso. Vitupérale Flourens por el lenguaje vacío y enfático; de Quatrefages, por la incoherencia; Lyell lo considera impotente para resolver el misterio de la Creacion, y Liebig acusa á su autor de escasez de conocimientos y carencia de profundidad científica.

No fueron mucho más benignos los juicios de d'Archiac, Hooker, Bronn, Kölliker, y hasta Huxley. Es muy de advertir que en aquella primera obra no extendía Darwin sus teorías hasta el hombre, y solo atacaba la noción general de la especie. Cuando pasados trece años, en 1872, dió Darwin á luz la Descendencia del hombre, habíanle cogido ya la delantera fogosos é impacientes discípulos, llegando á las conclusiones que el maestro vacilaba tanto en exponer. Estas conclusiones, enunciadas ya en 1863 por Huxley y Vogt, encontraron en Ernesto Häckel, el paladin más denodado y el más incansable propagandista.

Häckel—párrafo aparte merece—Häckel, profesor en la universidad de Jena, es el acabado tipo de esos hombres ebrios
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de una hipótesis ó de una idea, que marchan á ella sin mirar lo que queda atrás ni á los lados: hombres que arrebatabadamente toman el mundo en las manos, y á fin de darle la forma que en su fantasía preconcibieron, cortan, trinchan, quitan y ponen lo que les place. Intenta Häckel hacer con la Creacion y la naturaleza lo que Alejandro, César, Napoleon con el mapa del globo; ajustarlo á su capricho: felizmente, ni las fronteras, ni las leyes naturales son cera ó barro. Tiene Häckel—y no hay tampoco por qué negárselas—aptitudes poco comunes, y actividad y energía por diez. De imaginacion fértil, de palabra y estilo dogmáticos, nada le detiene, nada le arredra, nada ignora. ¿Le sale al paso una objencion? Häckel la desprecia. ¿Tropieza en algun obstáculo? Häckel salta por él. ¿Se le ocurre alguna solucion de continuidad en la serie de las formas? El inventará la que ha de llenar el vacío. Nadie como él es dueño del secreto de las concepciones brillantes, que deslumbran por su misma soberbia fragilidad; nadie como él sabe dirigirse á la juventud con persuasion vehemente; nadie le gana en elocuencia, en entusiasmo, en fanatismo. Tiene todos los defectos que faltan á Darwin para poder capitanear una secta. Hombres del temple de Häckel no admirarán sino á quien no esté hecho á las austeras lecciones de la Historia, y no haya advertido cómo en todo momento crítico, surjen hombres dotados de aquella manera de lógica, que consiste en aplicar hasta las últimas consecuencias de una errada premisa, sin consideraciones ni reparos. Esto hizo Häckel con las teorías de Darwin y Lamarck, que fundió en el transformismo: doctrina que, en su opinion, no es posible dejar de aceptar, á no tener cabeza dura é intenciones malas.

1 Léense en el trabajo de Häckel sobre el fin y medios de la embriogenia moderna, las descorteses injurias que prodiga á L. Agassiz, por el delito de exponer opiniones antitransformistas, y de llegar por via científica a explicar la Creacion, mediante la accion divina de un Creador libre é inteligente: injurias doblemente crueldes, si se tie-
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Häckel, pues, publicó mucho antes de que apareciese la Descendencia del hombre de Darwin, la Morfología general, la Historia natural de la Creacion, y últimamente la Antropogenia. A no dudarlo, la presencia de Häckel, su carácter, sus libros, y la tendencia del génio nacional germánico, han conseguido que el transformismo tome en Alemania una direccion trascendental, belicosa y utópica, que no sigue ciertamente en Inglaterra. En tesis general, los darwinistas ingleses no admiten el transformismo sino en concepto de hipótesis más ó menos fecunda, ó como ellos dicen, sugestiva; pero no como verdad palmaria demostrada por la experiencia: y á este propósito, ocasion tendremos más adelante de consignar una declaración preciosa, hecha por uno de los hombres que más extensamente han aplicado quizás la teoría evolucionista, Herbert Spenzer. La evolución del transformismo en Alemania, bajo la apasionada exposicion de Häckel, era inevitable; y del nuevo sistema, y de las nunca arrancadas raíces kantianas, surgió al cabo la filosofía monística. Nótese bien este proceso: primero, observacion de hechos; luego, deducción más ó menos ilegítima de leyes naturales, relativas á los seres orgánicos; después, hipótesis de la descendencia de todos ellos, sin excluir al hombre; y finalmente, toda una filosofía, con la pretension de explicar satisfactoriamente la realidad toda: peregrino edificio, cuyos cimientos de piedra son los hechos, y cuyos pisos van menguando en solidez, hasta rematar en soñada fábrica.

Estas fases sucesivas facilitan la inteligencia del carácter

ne en cuenta que Agassiz acababa de morir cuando se escribieron. Yo no reproduciré tan curioso ejemplar de tolerancia, pero no quiero pasar en silencio, como incidente asaz risueño, la cólera en que montó Häckel contra un profesor de filosofía, Michelis, que tuvo la singular ocurrencia de impugnarle en un folleto que intituló Haeckelologie, volviendo del revés las teorías transformistas, é ideando una evolución hacia atrás, según la cual, lejos de tener el hombre un origen animal, tienen los animales origen humano. Digna es de leerse la catilinaria que tamaña usurpación de sus privilegios inspiró á Häckel.
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invátor que adquirió el darwinismo. La polémica se convirtió en controversia, y agotados los argumentos, se acudió (en Alemania digo) á los insultos, á los libelos, á la caricatura misma: espectáculo en verdad no muy edificante, que se produce, no solo entre partidarios y adversarios del sistema, sino hasta entre sus mismos adictos, por poco que difieran en la apreciación de la cuerda dorsal de un molusco¹. Tal es el estado actual y grado de desarrollo que alcanzó la teoría que lleva el nombre del más moderado quizás de sus defensores, de Darwin.

No fuera extraño que á la misma fermentación del transformismo, se debiese gran parte del interés que despierta aun en los menos doctos: que hay gente muy dada á revolverse hácía el punto en que oye ruido. Para estos tales, lo esencial es que se hable mucho de una cosa: el cómo no importa. La magnífica teoría de las transformaciones del movimiento, tan magistralmente expuesta por el Padre Secchi en una de sus mejores obras, no ha excitado en las mayorías la vigésima parte de curiosidad que el darwinismo: ¿será que también en la ciencia se obtengan los que los franceses nombran éxitos de escándalo?

Para la multitud tiene el darwinismo otro atractivo—que es grave lunar para los hombres pensadores,—la pretensión de resolver todo problema. El vulgo se nutre más de afirmaciones que de raciocinios, y el sabio modesto que lealmente le dice ignoravimus, merma á sus ojos muchos palmos de talla científica. En la común opinión, sabiduría equivale á omnisciencia: no de otro modo creen los niños que pueden los grandes explicarles el por qué de todas las cosas.

EMILIA PARDO BAZÁN.

¹ Véase en L'Origine de l'homme por Karl Vogt, profesor en la universidad de Ginebra (Rev. Scient., números 45 y 46), el estado de la discusión entre Semper y Haeckel.
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LA IGLESIA CATÓLICA EN RUSIA

I

A principios del siglo corriente decía ya el conde Demaistre que desde sesenta años antes, la historia era una conspiración contra la verdad; y cuando aquel grande hombre sintió acercarse el término de su gloriosa carrera, exclamó con doloroso acento: «Me muero al mismo tiempo que Europa: no se dirá que me voy en mala compañía.»

Y efectivamente, si «Europa» hemos de llamar, no al material conjunto de su territorio y de sus moradores, sino al contexto social de las naciones que la pueblan, Europa ya no existe, por cuanto en ella están deshechos todos los vínculos sociales necesarios para constituirse bajo alguna especie o forma de unidad moral. En este sentido, efectivamente Europa ha muerto, y ha muerto á manos de la impostura. Si algo vive en ella es lo único que ninguna mentira, por sistemática y artificiosa que sea, puede destruir, fundado como está en verdad inaccesible á todo embate del humano albedrío. Fuera de este centro único de verdad, pueblos y gobiernos, individuos y Estados, yacen bajo la losa de falsificaciones, que desde los primeros principios del humano conocer se extienden á todas las normas del obrar.

Pero no es esto lo más triste, sino que por una especie de tácito pacto con la muerte, la Europa oficial contemporánea recibe la mentira sabiendo que es mentira. Conociendo y todo que la impostura la mata, sométese á su yugo con verdadera abyección de esclavo, y aun ora se irrita, ora burla, ora se asombra de que haya quien al menos denuncie tiranía tan degradante.
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Menester es que un influjo melancólico no sea quien nos mueva á considerar así el espíritu público de la edad presente, para que ésta pueda ver sin indignacion ni escándalo que Rusia se haya decidido á provocar una conflagracion continental para defender la libertad cristiana.

Que la ambicion de los Czares, alentada y coronada por las flaquezas y los crímenes de Europa, buscase pretextos para completar la serie de sus prodigiosos triunfos; que se anunciase como vengadora y restauradora de tantos derechos como ha ido la impostura hollando en todas la naciones del Continente; ó que tratando con el merecido desprecio á los hijos de Luther y de Voltaire, declarase con brutal franqueza que quiere oprimirlos y fustigarlos; en cualquiera de estos casos, concebimos que los Gabinetes de Europa ó callaran indiferentes, ó se resignaran medrosos, ó se sometieran penitentes como á un justo castigo y expiacion providencial. Pero que viendo al verdugo de Polonia erigirse en Constantino, no comprendan que el mero hecho de responder á este sangriento sarcasmo con una carcajada universal, sería medio más eficaz para atajar al hipócrita que todos los protocolos fundados en cualquier otro orden de razones ó de intereses, esto no podemos ya explicárnoslo de otro modo sino por la servil abnegacion con que, según hem os dicho, está sometida la Europa oficial contemporánea al yugo de la impostura.

Solo con que el tiempo malgastado en averiguar los atropellos cometidos ó no por los turcos en Bulgaria, Bosnia y Herzegovina, se hubiera empleado en una solemne informacion diplomática sobre las inauditas perfidias y crueldades ejercidas para corromper, oprimir y al cabo asesinar á la infeliz Polonia, solo con esto se hubiera tal vez paralizado el brazo moscovita, que hoy osa levantarse como redentor de pueblos oprimidos. Pero ¿quién habia de incoar el gran proceso? De entre las naciones á quienes habría incumbido esta judicatura, las unas son cómpli-