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un porvenir de gloria; más bien significaba el último y brillante resplandor de una grandeza próxima á hundirse en el sepulcro del Rey que acababa de espirar.

¿Por qué iba entonces á comenzar la decadencia de España? Temerario fuera, é hijo de indisculpable presuncion por nuestra parte, contestar doctoralmente á esta pregunta. Pero el estudio detenido y profundo de la azarosa época cuyo cróquis han adivinado, más que visto, en estas páginas nuestros lectores, y el exámen imparcial de las condiciones particulares de Felipe II, en relacion con la dificultad de las circunstancias, puede abrir camino á inteligencias perspicaces para dar con la causa ó con las causas del rápido descenso de nuestro poder en el mundo, desde el comienzo del siglo XVII.

Europa entera se levantaba contra nosotros: eramos demasiado fuertes para que no escitáramos el miedo ó la envidia de los demás. Y es que cuando llegan los pueblos á un grado extraordinario de prosperidad y de influencia, ya por la coalicion de los oprimidos bajo la grandeza del poderoso, ó ya por el fenómeno natural de que los cuerpos pierden de intensidad lo que ganan en extension, ya, en fin, porque Dios, en sus inescrutables designios, reparte alternativamente los primeros papeles á distintas naciones, y por esto unas suben cuando otras bajan, ello es que suena la hora del crepúsculo de la tarde, y los pueblos, como el sol, sepultan en el horizonte su brillantísima corona de gloriosos resplandores, mientras la aurora de un nuevo dia sonríe y despierta á los que dormitaban silenciosos en las sombras de la noche.

Quizá sabiendo ceder á tiempo y con extremada habilidad algo de la grandeza que se posee, puede evitarse que el rencor de los débiles llegue á formar una coalicion de fuertes. Pero ¿quién es capaz de decir cómo y cuándo y de qué manerahonrosa ha de hacerse esa especie de abdicacion, no conocida en el mundo hasta la fecha?
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Por lo que atañe á Felipe II, debemos reconocer que la causa principal de las enemistades con que luchó fué su inquebrantable propósito de defender á la Iglesia de Jesucristo. A esta gran idea lo sacrificó todo; y si España quedó desangrada y pobre, después de aquel batallar titánico contra la inmensa revolución que un fraile apóstata desencadenó en las entrañas de Europa, fué porque, soldado generoso, víctima propiciatoria, dió su vida por salvar la vida de su madre, por salvar la vida de la cristianidad.

Pero no puede negarse tampoco que á tener el Rey Felipe ciertas condiciones que le faltaban, no hubiera sido tan doloroso el sacrificio de España. Aquella lentitud en el resolver, que mereció del cardenal Granvela esta frase: «En todos los negocios, su única decisión consiste en permanecer eternamente indeciso;» aquella repulsión á empuñar la espada cuando solo la espada del Rey podía cortar el nudo de tantas dificultades; aquellas dolorosas equivocaciones en la elección de ciertas personas en determinados momentos; aquel afán por encomendar á la pluma los graves como los insignificantes negocios; aquella funesta tenacidad en unir casi la suerte de España á la suerte de la Liga de los católicos franceses; los errores, en fin, que cometió al poner en práctica el admirable ideal de su pensamiento político, aceleraron y agravaron considerablemente nuestra caída.

Felipe II fué como un artista que concibe bien, pero que no ejecuta tan hábilmente lo que concibe. Por eso es erróneo é injusto atribuir á su política, lo que es en realidad efecto de su poco acertada aplicación. Su política religiosa, como su piedad personal, se resentían acaso de dar á la forma una importancia que suele perjudicar al fondo. ¿Quién sabe si á veces se mira con más horror al hereje que á la herejía, y por perseguir al hombre se deja un tanto olvidada la idea?

Sea, sin embargo, de esto lo que fuere, el hecho es que el hijo de Carlos V, colocado en el trono en una de las ocasiones
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más difíciles que pueden ofrecerse á un Rey, asaltado de enemigos interiores y exteriores, enfrente de una época nueva que se abría con estrépito, dando paso á un torrente devastador de errores, y facciones, y rebeldías contra lo divino y lo humano, no hizo poco con librar á España de las calamidades que afligieron á otros países, con evitar el desmoronamiento completo de la familia católica en el Mediodía de Europa, con mantener casi incólume, ó compensada al menos en sus pérdidas, la herencia sobrado vasta de su padre, y con morir en la absoluta seguridad de que ningún rey ha sido intérprete más fiel de los sentimientos de su pueblo.

Erró como rey falible, pecó como hombre flaco; pero ni sus errores denotaron malicia, ni sus flaquezas corrupción. No había atractivo en su carácter; pero tampoco negras sombras en su voluntad. Afable con todos, amigo de los pequeños, cuidadoso de los necesitados, sóbrio en las palabras, serio en el semblante, duro en la apariencia, débil en el fondo, es el Rey á quien la historia ha dado el sobrenombre de Prudente, digno del respeto de los hombres pensadores y de la afectuosa admiración de los católicos.

Dieron gloria á su reinado famosísimos capitanes, insignes políticos, grandes escritores, sabios y artistas; y ahí están los nombres de Alba, D. Juan de Austria, Farnesio, Granvela, Espinosa, Arias Montano, Cervantes, Lope de Vega, Ercilla, Mariana, Herrera y otros mil, que honrarian al más glorioso reyando de la tierra; pero toda esa gloria es nada ante la que, piadosamente pensando, ganó para la eternidad con la firmeza de su fe en la vida y con su santa resignación en la muerte.

VALENTIN GOMEZ.
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LA IGLESIA CATÓLICA EN RUSIA

II

Fiel á las tradiciones bizantinas que han dado el sér al cisma greco-ruso, la feroz y astuta Catalina II había ensayado, con éxito feliz por desgracia, el ya antiguo sistema de todas las potestades pérdidamente perseguidoras de la Iglesia, valiéndose de un apóstata para resucitar otros: su nieto y sucesor Nicolás no olvidó la leccion, y así como la abuela tuvo por asesor á Siestrencevicz, él se valió de otro Judas, que fué el no menos famoso Obispo Ziemasko.

Verdaderamente la crueldad y la doblez de Nicolás no necesitaban, como dice el vulgar adagio, calabazas para nadar; pero habiendo de hacer del mismo altar sagrado barricada contra Jesucristo, conveníale tener por instrumento á quien de oficio entendiese de negocios eclesiásticos. Atento á la norma de todos los tiranos: «divide y vencerás,» Ziemasko puso principalmente la mira en ir separando cada vez más á los católicos del rito griego de los del latino, y al efecto creó una Cámara especial que conociese de los asuntos de los primeros, y se diese la mano con la ya de antes fundada bajo el usurpado título de «Colegio Romano.» Allí se urdió y se puso en práctica un vasto sistema de perversion, que abrazase juntamente al clero y al pueblo del rito greco-unido, erigiendo para el primero seminarios donde se le enseñase doctrina cesariana, y secuestrando al segundo de todo contacto posible con el sacerdocio latino, á quien, bajo severas penas, se prohibió administrar los Sacramentos, incluso el matrimonio, aun cuando cualquier clérigo romano
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quisiera vender la sangre del Cordero bendiciendo nupcias entre contrayentes de diversas creencias, pues los hijos nacidos de estos matrimonios mixtos, según ley, habían de ingresar forzosamente en el cisma greco-ruso. Agravóse además con la sanción de nuevas penas el delito de recibir cualquier Bula ó Breve de Roma, y se instituyó una vasta policía, cuya delación secreta bastaba para aplicar á los transgresores, ora el látigo, ora la confiscación de bienes ó el destierro á Siberia, según los casos. Con este apostólico procedimiento crecían maravillosamente las «conversiones á la ortodoxia.»

Entre tanto, para no excluir de este celo de las almas al clero romano, preludiábase ó imitábase el procedimiento liberal, incautándose bonitamente de parroquias y conventos del rito latino, só pretexto de que «no tenian bajo su respectiva jurisdicción bastantes sujetos, y para fundar con las rentas de las comunidades é iglesias suprimidas, institutos de caridad y de enseñanza,» todo ello con el fin de «eximir al clero católico de cargas y atenciones incompatibles con su sagrado carácter.» ¿Quién habla aquí, el autócrata de la Rusia, pontífice santo de la iglesia ortodoxa, ó los demagogos de la Convencion? Por supuesto, con los bienes incautados, no se fundaban semejantes «institutos de caridad y de enseñanza,» sino que parte de ellos se aplicaba á erigir ó reparar templos cismáticos, y otra parte, la mayor, se distribuía entre los celosos servidores de Su Majestad cesárea, que, según todos los informes, padecen de hambre canina.

Pérsidamente vencida, y brutalmente domada en 1831 la insurrección de Polonia, que no queremos ni justificar ni condenar, y cuando hubo «reinado la paz en Varsovia,» dispuso el emperador clementísimo que los niños huérfanos de padre por resultas de aquellos sucesos, fuesen adoptados por Su Majestad, y ¡oh magnanimidad! «educados en la religión católica.» Esto, efectivamente, dijo con su habitual descaro la diplomacia rusa;
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pero las mismas cristianas madres de aquellas infelices criaturas se encargaron de desmentir con sus gritos de ira y de horror aquella impostura audaz, y aún hubo una de ellas que en arrebato de desesperacion, só pretexto de abrazar á su hijo pequeño por última vez, le atravesó las entrañas con un puñal, para robárselo á la tiranía y al infierno. No menos desmentida quedó la «imperial clemencia» por el destino que dió á los pobres huérfanos, de los cuales todos, por decreto expedido á principios de 1832, hizo otros tantos soldados de por vida en las milicias Provinciales, para irlos despues enviando á las colonias militares; es decir, los apartó de todo influjo patrio, y los sometió al más duro régimen de la disciplina militar, para imponerles como artículo de ordenanza la apostasia.

Por supuesto la diplomacia siguió sorda y ciega; los Gobiernos de aquel entonces, que tan celosos se mostraban en sus Estados respectivos para prevenir y reprimir las «intrusiones de la Curia Romana,» ni vieron las cueldades del verdugo, ni oyeron los clamores de las víctimas. Sólo Roma, sólo el Papa, sólo aquel inolvidable Gregorio XVI, digno sucesor del VII de su nombre, osó denunciar al César en una alocucion Consistorial que, junto con su Encíclica Mirari vos, publicada años antes, contra el liberalismo, bastarian á demostrar la verdad histórica de que solo la Santa Sede es baluarte firme de toda libertad justa contra todo género de tiranías.

O conmovida ó intimidada por la palabra pontificia, detuvose algún tanto la violencia del perseguidor, pero no su astucia, ni por consiguiente su crónico sistema de perversión gradual y de persecucion solapada. Este período aprovechó la política rusa para darse aires de moderada, y sin duda con el solo objeto de prestar mayor verosimilitud á estas apariencias, mostróse dispuesta á tratar con Roma, no solamente enviando allá negociadores oficiosos, sino decidiéndose el mismo emperador, en 1845, á visitar la metrópoli del mundo. ¿Qué fin próximo tenía
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aquella visita? ¿Iba el autócrata con ánimo de engañar ó de amedrentar al Papa? Quizás á esta pregunta responde la célebre relacion de aquel acontecimiento, publicada por el insigne Cardenal Wiseman en su opúsculo titulado: «Memorias sobre los cuatro últimos Papas.»

«Un inglés, dice, que á la sazon se hallaba en una sala del Vaticano, por donde pasó el augusta visitador cuando ya salía de avistarse con el Papa, refiere que le vió muy mudado de como iba al entrar. Parece, en efecto, que se habia presentado con el altivo ademan y régio aplomo que le eran habituales, y le daban aspecto de una estatua clásica por su majestuosa estatura y marcial continente. Iba en efecto con holgado porte, prodigando benévolas miradas y cortesanos saludos con aire de proteccion. Al verle ir pasando aquella larga fila de antecámaras, parecia ostentosamente mostrarse cual águila caudal, lustrosa y arrebatada, de bruñido plumage y penetrante mirada, surcando el espacio con impetuoso vuelo jamás cansado, con pico y garras de fuerza irresistible, jamás hasta entonces vencida. Esto era al entrar, porque al salir, iba con la cabeza descubierta, la cabellera desmelenada, vacilante la pupila, pálido el rostro, como si durante la hora que estuvo conversando con el Papa, hubiese padecido una calentura de largas horas: junto con esto, el andar apresurado, como de quien huye, y la barba en el pecho, sin saludar ni siquiera mirar á nadie. Sin aguardar á que se le pusiese el coche junto á la escalera del vestíbulo, se lanzó en el patio exterior, y mandó que le sacasen corriendo de aquel teatro de evidente derrota. Entonces pareció ya como águila expulsada de su excelsa guarida, de su nido labrado entre las estrellas; llevaba las alas caídas, y sus pupilas deslumbradas por una potestad á quien hasta entonces habia menospreciado.»

O la veneracion, ó el miedo, quizás la conciencia, ¿quién sabe? le infundieron entonces las disposiciones que dos años despues, en Agosto de 1847, le movieron á firmar un Concordato con la San-
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ta Sede, á la sazon ya regida por nuestro Padre Pio IX. ¿Cómo cumplió Nicolás este pacto? Aunque no en honra suya, digamos en honor de la verdad que le cumplió, sobre poco más ó menos, como han cumplido los suyos todos los demás Gobiernos que han prometido con igual solemnidad respetar la libertad de la Iglesia. El hecho es que, despues del Concordato, promulgó la Cancillería moscovita un Código Penal, cuya letra condenaba con durísimos castigos la menor palabra contra el cisma ruso, la menor tentativa para sacar de él á cualquier ortodoxo, y hasta la no delacion del atentado; pero cuyo espíritu era, como los hechos demostraron, habilitarse con aquella legislacion draconiana para instalar en Siberia, ó en la horca, por seductores á todo fiel de Jesucristo, eclesiástico ó seglar.

En esta maniobra seguía cuando Dios le llamó á dar cuenta de ella, aquel Nicolás que en 1848 quería venir con sus cosacos á castigar «á esos paganos, decía él, de Occidente.»

Sobre los restos áun tibios de aquel monarca altanero, que al borde de la tumba vió castigado su orgullo y el de su raza con la guerra de Crimea, último y no desinteresado esfuerzo de Europa contra la ambicion moscovita, celebróse en 1855 el Congreso diplomático de París; y la Santa Sede, bien que tantos motivos tuviera para no esperar nada bueno de la diplomacia, exigióla que, pues de atajar trataba los pasos del gigante, mirase por la libertad de la Iglesia en Polonia. ¿Cómo respondió el Congreso á esta reclamacion tan de justicia como de política sana? Pues nada hizo, ni insinuó siquiera en pró de los católicos polacos; pero en cambio inauguró allí la conspiracion que en pos de tan larga serie de crímenes contra el derecho divino y humano, ha producido el «reino de Italia» y toda la situacion que hoy aflige á la Iglesia católica. Rusia comprendió bien todo lo que ganaba con lo que el Congreso no hacia, y mucho más con lo que hacia, y siguió con redoblado ahínco sus antiguas tradiciones de corrupcion y de violencia. En 1859 expidió un decreto
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renovando el que veinte años ántes prohibió á los sacerdotes del rito latino administrar sacramentos á los fieles uniatas; y luego, á principios del siguiente año, suprimió por otro decreto el monasterio de religiosas de Miedzal, incautándose de sus bienes, junto con las rentas del ya entonces extinguido convento de Misioneros católico-romanos; todo ello para aplicarlo en general al culto cismático, y en particular á la fundacion de un Colegio de adultos, cuyo patronato asumió la Emperatriz. El objeto de esta fundacion merece capítulo aparte.

Entre las lindezas de la disciplina eclesiástica greco-rusa cuéntase la de no ordenar de diáconos sino á los jóvenes, digámoslo así, Levitas que vengan sujetos á la dulce coyunda de Himeneo. Pero las muchachas casaderas de Rusia parece que tienen el buen gusto de no querer ser madres de hijos de Pope (así se llama á los clérigos cismáticos), pues á la cuenta no es esta por allá condicion social muy lucida. ¿Qué remedio? Coger á unas pocas de chicas pobres y meterlas en el colegio de la Emperatriz, para ser plantel de diaconisas. Gran idea que no le hubiera ocurrido al mismo Gibaja el casamentero, pero que sin duda fué, ó modelo ó copia, no lo sabemos, de otro famoso Colegio que fundó el difunto Cavour para educar con todos los refinamientos de la civilizacion moderna á unas cuantas jóvenes que en las Cortes de Europa desempeñaran por cuenta del reino ítálico la diplomacia de tapadillo!! Ziemasko, que debía ser hombre ducho en este negocio, no dejaba crecer la hierba entre el Colegio de la Emperatriz y los seminarios, no solo de los ordenandos cismáticos, sino tambien de los greco-unidos, sujetos á su alta inspeccion, y dicho se está si de aquí no saldría larga cosecha de conversiones á la fe ortodoxa! Así las gasta el flamante redentor de los cristianos de Oriente, oprimidos por el yugo musulman!!

Para esto de obrar conversiones por junto, no hay habilidad tan expeditiva como la rusa. El Padre Lescoeur nos da un ejem-
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plo que vale por mil, acaecido con los uniatas de Dziernowicz en 1858. Habíaseles aplicado ya todo el sistema de evangelización que usa de ordinario la ortodoxia, palizas, fusilamientos, horca, destierro á Siberia, cárcel, multas, y para que todo no fuese palo, sino que hubiese tambien algo de pan, se habia puesto en vigor el increíble decreto (citado por el Padre Theiner, tom. I, pág. 332), autorizando á las mujeres de católicos condenados á destierro, cárcel ó galera, para que en vida de sus maridos contrajesen segundas nupcias, á condicion de educar á su prole en el cisma; y además otro ukase, de 2 de Enero de 1839, por el cual se premiaba con indulto de toda pena la apostasía de un católico condenado por delito comun á galeras, azotes ó trabajos forzados en las minas. Pues bien, ni el pan ni el palo habian quebrantado la firmeza de aquellos buenos polacos, y visto así por el Gobierno imperial, envióles como procónsul extraordinario á un señor Sterbinin, Senador, el cual los juntó en Concejo abierto, para intimarles el apremio definitivo. Como ellos le oyesen sin pestañear ni decir palabra, calentóse el celo de los soldados de la escolta, que les gritaron en son de amenaza: «Mastuerzos: os está hablando un representante del Czar, y todavía no le habeis besado la mano.» Los pobres campesinos, amedrentados al pronto con este apóstrofe, fueron uno tras otro arrodillándose delante del Senador, que les daba en efecto á besar su mano con prosopopeya casi augusta. Terminada que fué esta comedia, irguióse con solemne ademan Su Excelencia, y en tono sibilítico declaró que «en virtud de aquel acto, acababan los presentes de entrar en el gremio de la Iglesia ortodoxa.»—Protestó el pueblo indignado de semejante superchería; respondió la soldadesca con algunos silbidos y varios culatazos; el Senador informó á S. M. el Czar de todas las Rusias, de cómo el dia tantos habia tenido la alta satisfaccion, etc. No era infrecuente que en San Petersburgo y Moscou se celebraran con entusiasmo estas maravillosas conversiones.
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espacios, pero en sí mismos no menos enérgicos y admirables para los que meditan en ese orden que todo lo armoniza, lo grande con lo pequeño, las causas con los efectos.

Respecto á los grandes fenómenos que apellidamos calor, fuego, luz, y que representan la más notable porción de los fenómenos físicos, si atentamente consideramos su desarrollo desde su principio hasta su término, descubriremos constantemente á ellos asociado el movimiento. Producirse movimiento; y resultará calor: acelérese el movimiento, y se engendrará fuego: llegue el movimiento á ciertos límites de intensidad, y veremos saltar chispas, torrentes de luz. Y la locomotora, que arrastrándose por la tierra desafía al águila que vuela por el cielo, ¿de quién recibe alas? Del calor. Y el movimiento más veloz que se conoce, ¿con quién está hermanado? ¿en qué se realiza? Con la luz y la electricidad, y en la luz y la electricidad.

Los seres vivientes, vegetales y animales, dan señales de vida y se revelan á nuestros ojos por medio del movimiento. La planta, que difunde sus ramas por la atmósfera, vive; el animal, que agita sus miembros y se traslada por impulso propio en el espacio, vive; aquel otro animal que con atinado y variado orden se mueve con cierta armonía, hace vibrar el aire y se relaciona de esta suerte física y moralmente con otros por medio de movimientos, vive una vida más noble: es racional.

Es decir, el movimiento es la señal con que se revela la vida; es el cuadro en cuyo fondo se dibuja, así la energía cósmica, como la sensitiva y la racional. Está tan íntimamente relacionado el movimiento con todos los efectos y fenómenos de la naturaleza, que no han faltado sabios que creyesen no haber otra cosa en el vastísimo campo de la naturaleza corpórea, sino movimiento bajo diferentes y accidentales formas. Digo de la naturaleza corpórea, porque no merecen el nombre de sabios los que han querido extender aún más allá la esfera de este
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La obra del Padre Lescœur abunda en anécdotas de esta especie, sobre todo las que pintan el proceder, no solo de la generalidad de los agentes subalternos derramados en toda Polonia por la policía imperial, sino aun de sus mismos jefes inmediatos. Por ejemplo, un señor Petrow, gobernador de Podolia, utiliza la habilidad pendolística de un escribiente de su gobierno para falsificar una carta de un emigrado, y dirigirla á un caballero de aquella demarcacion: calcula la hora en que el papel debia llegar á manos de éste, y se va con sus esbirros á registrarle la casa; pero el cartero se habia emborrachado en el camino, y hé aquí que la carta no llega sino una hora despues de lo calculado, y en el momento en que acababa de hospedarse en la casa un personaje de San Petersburgo, el cual sospecha la trama, la averigua y la denuncia á la Cancillería imperial. El venerable señor Petrow fué castigado..... con destierro á otro gobierno. Cuando así los guardianes jugaban á los dados, figúrese el lector lo que harian los donados. Otro señor gobernador, que lo era en territorio de la diócesis de Samogitia, se enfurece contra el Obispo y los párrocos, porque habian fundado asociaciones de templanza contra el abuso del aguardiente, y les manda disolverlas por opuestas, entre otras razones, á la salud pública y al Evangelio, como consta, es decir, como le constaba al señor gobernador, de las Bodas de Canaán, en la cual Nuestro Señor convirtió el agua en vino: prueba clara de que quiso recomendar á los cristianos la piadosa práctica de abrasarse en aguardiente los hipocondrios. Aquí, como en la historia de todas las persecuciones contra la Iglesia, se junta lo odioso con lo ridículo, y lo feroz con lo abyecto.

Con semejante sistema de persuasion y de moralizacion, no parece necesario explicar el por qué de tan reiteradas insurrecciones en Polonia: de una plumada lo hizo Pio IX en la carta que escribió al Czar con motivo del levantamiento de 1863. «Lejos de Nos, le decia, aprobar que el clero se mezcle en este