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en la navarrería; pero cercada de tapias, con puertas que se cerraban de noche y en ciertas festividades durante los oficios. Guardaba las llaves de la judería el Senescal en plena Edad media, y el Conde en tiempo de los godos.

Después de este cercado había que salvar las formidables murallas de la navarrería, porque las ínfulas de la gente originaria llegaban nada menos que á vivir encastillada dentro de la población, con especiales fueros y autoridades propias, reputando como villanos ó hijos de villa, á los vecinos de los otros dos barrios irunenses.

Vencida la salida de la judería y la ciudad, aún quedaban las puertas del Dominio ó ciudadela, y por último las del alcázar.

Contando con el gobernador, todos estos obstáculos eran, aunque molestos, fácilmente superables; pero aún sin orden expresa del Conde, los médicos y cirujanos de la aljama podían salir y entrar á todas horas en caso de necesidad para visitar á los enfermos: lo cual es irrecusable prueba de la confianza que los judíos en general, y los físicos en particular, inspiraban. Simon, que había asistido al conde de Pamplona Ranimiro y merecido la insigne honra de ser consultado por el duque de Cantabria, no hizo más que decir cuatro veces su nombre para que sendos postigos de la judería, navarrería, Dominio y alcázar, le fuesen abiertos por los respectivos portuarios encargados de su custodia.

Munio, á mayor abundamiento, les había prevenido para que estuviesen vigilantes aguardando al médico.

El duque y Simon salían del palacio cerca de la media noche, al propio tiempo que la luna por la cresta del Pirineo central. Eudon se había echado encima de la vestimenta gótica una ligera capa oscura prendida al pecho, como la que usaban los monjes y la gente plebeya, que nunca llevaba el manto de los nobles abrochado al hombro derecho y abierto por el mismo costado.

—¿Me están esperando? preguntó Eudon al médico que le acompañaba.
—Dos horas ha.
—¿Y qué hacen?
—Deliberar cómo han de recibiros.
—¡Cómo han de recibirme! exclamó el duque. Como vasallos, no de otra manera.
—Creo que no hareis bien en recordar á la Sinagoga que sois duque de Cantabria, le expuso tímidamente Simon. Los doctores de la ley dicen, que hasta ser reconocido como enviado del Señor, la Sinagoga manda en vos como en cualquier israelita.
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harto conocido, después del siglo XV (1462-1516): Tertulianus Carthagine Rhetoricam gloriose docuit. Pero sobre todo fué jurista consumado. Antes de convertirse á la fé de Jesucristo tenia ya especial devocion á la ciencia del derecho. Era condiscípulo del famoso jurisconsulto Emilio Papiniano (142-212), y maestro del gran Servidio, descendiente de los Scevolas, tan célebres en el foro romano antiguo¹. Pasa hoy ya como inadmisible opinion, y se tiene por desatino, atribuir al apologista de Cartago el senado consulto que cita Ulpiano en las Pandectas Florentinas: porque ni siquiera se llamó Tertuliano el autor de tal ley, como no pocos creyeron, sino Tertiliano, jurisconsulto que floreció muchos años antes que naciera nuestro gran jurista y filósofo africano.

¿Tendrán razon los que consideran fruto de la pluma de Tertuliano el libro que la ciencia jurídica señala con el título: De castrensi peculio? Muchos se deciden por la respuesta afirmativa: muévelos á ello ser de la misma edad y nombre el apologista cartaginés y el autor del dicho tratado. Si hubiéramos nosotros de emitir opinion propia, diríamos desde luego, que aunque es verdad que ambos escritores son del mismo tiempo y nombre, pero no por esto dejan de ser dos personajes diferentes. Así nos inclina á pensar el profundo escritor y doctor de la Iglesia San Jerónimo; el cual, habiendo numerado minuciosamente y con gran tino las obras que Tertuliano escribió siendo primero gentil, después católico y más adelante cismático, en ninguna parte cita como obra suya el libro De castrensi peculio. El Obispo Manero, que tanto había pe-

¹ Migne; P. lat., t. I, 2-4.
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—Simon Aben-Isaac, en mí no manda nadie. ¿Lo oís?
—Pero os tratarán desde luego como presunto libertador... con plena confianza: yo he respondido de vos, y creo que será bueno que los oigais, porque allí hay una gente que solo busca...
—Dinero. Simon, es una fatalidad que raza tan noble se deje arrastrar por pasiones tan ruines. ¿Qué gente hay allí?
El físico, que no despreciaba el oro de los libertadores, según se ha visto, que lo amaba quizá con celos, es decir, todo para sí, tenía, además de la codicia, la pasión de la envidia, y se despachó á su gusto murmurando de todo el consistorio de los rabanimes irunenses.
Datan las juderías de los años 589 á 633, ó sea, desde el Concilio III al IV de Toledo; y la de Pamplona era, como todas, notable por la sordidez y angostura de las calles y miserable aspecto de sus viviendas.
A una de ellas pardausca, desvencijada y ruin, con más sobra de maderos oblícuos y carcomidos que de adoves y ladrillos, de un piso voladizo y dos enormes aleros en punta, descoyuntados y llenos de telarañas, llamaban poco después nuestros dos embozados, á la sazon en que la luna se veía negra para meter algún rayo de luz en la callejuela, tortuosa como una vívora, donde se alzaba trémulo el tugurio, no lejos de la tapia que separaba la ciudad de la judería.
Los golpes dados á la puerta, gruesa y bien claveteada con tachones de hierro, parecían como de consigna. Abrióse primero un postiguillo con reja, al cual acercó el rostro el médico Simon, y al poco rato, y después de haberse sentido descorrer un par de cerrojos, movióse discretamente la puerta, asomándose al umbral una vieja, gorda, descolorida y rugosa, con un candil en la mano.
—¡Respha! dijo murmurando el embozado que más gallardo continente mostraba bajo los anchos pliegues de su capa.
—¡Me llamo Sara, no Respha, contestó la anciana, cuyo blanco tocado con rayas azules y amarillas indicaba su inclinación al estilo oriental.
En ocasiones solemnes, y cuando á la noche quedaban encerrados en su barrio, afectaban los habitantes de la aljama el gusto de sus mayores, así como de día y ordinariamente querían pasar inadvertidos entre el vulgo, con aquella libertad envidiada por los de su casta en otras regiones.
Preferían también las horas de soledad y de aislamiento para celebrar sus fiestas y consistorios, sobre todo, cuando había que tratar en ellos de cosas graves y reservadas.
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Eudon hizo entrar al médico á la Sinagoga, diciéndole:
—Prevenid á vuestros hermanos en Moisés acerca de mi llegada.
Así que se quedó solo con con la vieja, añadió, desembozándose completamente.
—Respha, ¿no me conocéis?
—Háname dicho que sois el duque de Cantábría, contestó la antigua cómplice de Basurde: Tobías y Simon Aben Isaac os abonan como el Prometido por nuestro Rabí mayor Abraham Aben-Hezra.
—Ese mismo soy: Abraham ha pensado siempre en mí. Pero vos, Respha, ¿no os acordais de mi nombre?
—Dicen que os llamais Eudon, y aunque no há muchas horas que habeis llegado, por aquí y fuera de aquí corren rumores de que sois inmensamente rico. Sospecho que vuestras riquezas vienen del Oriente, y que vuestro verdadero nombre tambien ha de ser oriental.
—¿Y por qué sospechais todo eso, hermana de Abraham?
—Precisamente porque lo soy; por haber oído mil veces al rabino que nuestro libertador será un emir ó walí de los árabes. ¿No es cierto? Pero si habeis nacido en las Arabias ó en la Tierra de promision, ¿cómo habeis llegado á tan alto puesto entre cristianos? ¿Si sois musulman…..
—¡Yo musulman! ¡Yo un estúpido sectario de Mahoma! Respha, para profetas de esa estofa, mejores paños tenemos por acá.
—¿Venís de Jerusalén? ¿Sois por ventura un israelita casado con la hija de Muza?
—Pues qué ¿tan desfigurado estoy que no recordais haberme visto en alguna otra región?
—¡Ah! exclamó la vieja con trasportes de alegría. ¿Sois…..
El duque se acercó entonces al oído de la anciana con el índice en los labios, para encargarle silencio, y murmurando la dijo algunas palabras en hebreo.
Respha colgó el candil de un garabato, y abrazó al duque, exclamando:
—¡Si no me lo acabo de creer! ¿Quién te habia de reconocer con ese traje de á libra de oro el pié, y ese tono y talante de gran señor? ¿De veras eres duque de Cantábría?
—Como vos hermana del rabino mayor.
—¡Dios de Moisés! ¿Y qué nos traes? ¿Qué podemos esperar de tí los pobres hijos de Israel?
—La libertad, la emancipacion del cautiverio de Babilonia.
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—¡Palabras vanas en tu boca y en la mia! Con ellas podrás engañar á los necios, siempre dispuestos á dejarse saquear por el libertador flamante. A mí no me seducen esas cosas. Yo tambien liberto y emancipo como los impostores que gastan ese lenguaje; es decir, yo tambien vivo á costa de la credulidad y angustia de nuestra pobre gente.

—¿Qué oficio teneis?
—Para los cristianos soy hechicera, para los hebreos profetisa. Tengo además depósito de tisús y brocados que mi hermano hace venir de Jerusalen, de Damasco y de Bizancio. Esa estringe que traes vale más oro que pesa..... á onza por dedo. ¿Quién habia de decirme que aquel rapazuelo de Aquitania.....

—Pues bien, Repha, dijo Eudon atajándola en sus apreciaciones y recuerdos: si no tenéis fé en mis palabras, como hechicera y profetisa, dos oficios de que haceis solo uno, á la almacenista de géneros de Levante le diré que traigo el tesoro oriental de que debéis tener hartas noticias, que lo toco ya, como quien dice, con la mano, y que naturalmente ese tesoro ha de repartirse con los buenos amigos que me ayuden en mi empresa.

—Veinte años hace que Basurde me dijo lo mismo, y hasta ahora ignoro de qué color son las perlas del necio de Aitor.

—Pues si tampoco creéis en mis promesas, repuso el duque dándole un precioso anillo de brillantes, principiad á creer en mis obras. Pero os advierto, Respha, que mis promesas valen más que las del marido de Amagoya, más que mis dádivas, por espléndidas que os parezcan.

—A unas y otras empiezo á dar crédito, contestó la vieja guardando la sortija, porque todo en tú es maravilloso. ¿Qué quieres de mí?

—Por de pronto, saber donde está..... mi padre! dijo Eudon bajando la voz al pronunciar esta última palabra.

—No lo sé. Sospecho que en la tierra en que tú has nacido.
Eudon miraba de reojo á la puerta por donde pasó el médico á lo interior de la casa.

—¡Cuánto tardan! exclamó con inquietud.
Y se detuvo un momento escuchando cierto murmullo de salmódia que salía de adentro.

—¿A quién esperas?
—A esa canalla que no sale á recibirme.
—Ni sale, ni saldrá. Pero no importa: yo mando aquí.
Y sacudiendo con ambas manos las dos hojas de la puerta, que dieron golpe en las jambas, exclamó Respha con robusto acento:
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—Abríos, puertas de Sion, y dad entrada al rey de los judíos.
Y añadió en voz baja:
—Entra, confúndelos, y cuenta conmigo.
La sala provisionalmente habilitada para sanhedrin, era la misma en que Respha ejercía su primer nefando oficio. Espaciosa, aunque baja de techo, estaba fantásticamente adornada. Calaveras humanas, aves nocturnas disecadas, esqueletos de animales cuadrúpedos, aunque no de los impuros, enormes lagartos, mezclados con ramas de sauce y de ciprés, plantas de beleño y adormidera, colgaban de las paredes que por lo amarillentas y negruzcas, más parecían de cocina que de cámara. Al rededor yacían bancos de roble ocupados á la sazon por los judíos más ancianos de la aljama: en medio se alzaban dos candelabros para teas, que alumbraban un atril sobre el cual se estendian rancios pergaminos. En el testero un tapiz ó paño de brocado, en medio del cual resaltaban las Tablas de la Ley. Hacia un calor insufrible, y el humo resinoso del pino apenas permitía ver lo que pasaba de un extremo al otro del aposento.

Cuando Eudon apareció bajo el dintel de la puerta, uno de los israelitas en pié delante del atril, estaba recitando salmos en hebreo, con gestos y ademanes tan desaforados, que parecía un Josué de Miguel Angel en el acto de detener al sol, más con la fuerza muscular que con la oracion. Los circunstantes contestaban tambien en el mismo idioma, pero con menos aspavientos y contorsiones.

El duque se quitó la capa plebeya que le cubría, dejando en descubierto la deslumbradora vestimenta gótica de tisú que se había puesto para recibir algunas horas antes á los próceres. Aunque todos lo estaban esperando, todos quedaron asombrados al verle. Algunos iban á doblar involuntariamente la rodilla; pero les contuvo la voz del oficiante.
—¿Quién sois? dijo éste en latin, suspendiendo el rezo, y haciendo un esfuerzo para mostrar serenidad.
—El duque de Cantábría.
Los judíos del consistorio se pusieron en pié y con las manos cruzadas al pecho, encorvaron el cuerpo y doblaron la cabeza, pero moviéndola tristemente. No era esta la respuesta que aguardaban; pero Eudon parece que se complacía en humillarlos y darles á conocer su superioridad.
—Sentaos, les dijo: no vengo aquí como duque, sino como el libertador que os ha prometido el gran Rabino.
—¡Bien venido seais de todas maneras, en el nombre del Señor!
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le contestó el presidente. ¿Me permitís preguntaros vuestro nombre?
—¿Qué os importa á vos? Respondo al nombre de Eudon; pero soy el que soy.
—La mayor parte de aquellos ancianos llevó las manos á las orejas con escándalo y horror.
El Rabino del atril rasgó con cierta moderacion su vestidura, y exclamó:
—¡Ha blasfemado!
—Segun y conforme, dijo Simon: si la frase hubiera sido pronunciada en hebreo, tendria sabor de blasfemia 1; pero «soy el que soy» en latin, es un desenfado á que estaís dando lugar con vuestra dilacion en dar cuenta del acuerdo de la Sinagoga.
—Si sois quien decís, ¿qué sois de Eila? ¿Qué cargo ejercéis entre los árabes? prosiguió impertérrito el oficiante, fijando los ojos en su túnica que afortunadamente no estaba rota, sino descosida.
—¿En dónde estoy? contestó el duque con altivez: ¿Por quién me tomais? Simon Áben Isaac, ¿á dónde me habeis traído?—Y vos, rabí, ¿qué Eila es esa de quien oigo hablar por vez primera en mi vida?
El rabino de los gestos y contorsiones, desentendiéndose de esta última interpelacion, le contestó con tanto miedo como respeto:
—Estais en el sanhedrin de los hijos de Israel, á donde habeis venido porque podeis y por vuestra voluntad. Exigid de nosotros toda veneracion y obediencia debidas á vuestra autoridad, como príncipe de los godos; pero la Sinagoga acaba de acordar que por ahora no son admisibles vuestras pretensiones de libertador y caudillo del pueblo de Dios.
—Rabino, ó lo que seais; yo no pretendo, yo mando. Y desde ahora os exijo que me hableis en hebreo.
Estas últimas palabras las pronunció Eudon en este idioma, lo cual produjo asombroso efecto en el auditorio.
—Es que ningun godo, ningun cristiano puede mezclarse en cosas de nuestra ley, y mientras respetemos las del reino y paguemos los tributos…..
—Hijos de Israel, contestó con firmeza Eudon, no vengo á ser residenciado por vosotros, vengo á pediros cuenta de vuestras iniquidades. ¿Por qué habeis hecho pactos con los árabes? ¿Por qué os habeis entregado en cuerpo y alma á los mahometanos?

1 Jehová, nombre de Dios inefable, revelado por el mismo Dios á Moisés, significa el que es por esencia.
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—Nuestros padres nos lo enseñaron, contestó temblando ya el rabino presidente. En los primeros años del reinado de Egica, hicimos alianza con los moros, de acuerdo con nuestros hermanos los hebreos del Africa para entregarles el reino.

—¿Y qué conseguisteis, ciegos infelices, que sólo os movíais al impulso del odio y la venganza? Que aquel rey, de cuya benevolencia no podíais dudar, os castigara declarandoos á todos esclavos: que se os confiscara todos vuestros bienes; que se os arrebatara vuestros hijos pequeñuelos para educarlos en la ley cristiana, así que llegarán á la edad de la razon. Todos, todos hubierais sido raidos de la Península, á no venir Witiza, que os llamó, y derogando las leyes de su padre, os encumbró á los más altos puestos, y os dió la preponderancia en que nunca habíais soñado.

—Esa preponderancia no podía durar: Witiza, que solo en odio á sus predecesores nos la otorgaba, era godo y cristiano como ellos.

—Por eso seguisteis conspirando contra vuestro mismo protector, que á poco más que hubiera vivido, habría tenido que imponeros iguales ó mayores castigos que su padre. Pero Rodrigo, ¿qué mal os había hecho para que os alzárais contra él?

—Teníamos nuestra palabra empeñada con los árabes y berberiscos. Un walí nombrado por el califa de Damasco ha de ser nuestro libertador y en cambio le entregaremos la España. ¿Sois vos ese walí? ¿Sois nuestro emir?

—¡Un califa! ¡Un sarraceno! ¡Un árabe! ¡Ah! Vosotros en tiempo de Moisés hubierais sido capaces de aclamar á Faraon por Mesías. Vosotros en tiempos de Daniel, por el Prometido hubierais reconocido á Nabucodonosor. Vosotros á Antioco, vosotros á Heliodoro, vosotros al mismo Tito, que no dejó piedra sobre piedra en Jerusalen, vosotros al Emperador Heraclio, que obligó á Sisebuto á lanzaros de España....

—Ese no. Y antes que un godo, antes que un cristiano, cualquiera. A falta de un hijo de Judá, un hijo de Mahoma; á falta de este, los hijos de Satán. Tárik, el precursor del califa, está ya en España, y no saldrá de ella hasta acabar con los godos. ¿Por qué os llamais Eudon y sois el favorito del rey?...,,

Entonces el duque de Cantábría, con airada faz y labios contraidos por el desprecio, avanzó dos ó tres pasos hacia el atril que cayó al suelo con el Talmud, y dijo con tremenda voz que llenó de espanto á los presentes y más que á nadie al rabino interpelado.
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—¿Y como te llamas tú, Moseh Ben Macir, maestro de la ley entre los israelitas y jurisconsulto entre los cristianos? ¿Cómo?
El rabanim no le contestó: le miraba como fascinado, trémulo y pálido.
—¡Te llamas Martin, Martin de la Santa Cruz! prosiguió Eudon: que al recibir el agua del bautismo, no te contentaste con un solo nombre nazareno. En señal de piedad y sincero arrepentimiento, para atestiguar mejor la abjuración de tus errores, te pusiste ese sobre nombre de Santa Cruz, como el más significativo y aborrecible para la fé de tus padres. Esto pasó en Toledo por los años del rey Wamba, cuando temiste que derrotado Paulo en cuya rebelión estabas comprometido, aquel monarca te confiscara los bienes y te arrancara los ojos; pero vino Witiza que se echó en brazos de los judíos, y te olvidaste de San Martín y de la Santa Cruz, y viniste á Pamplona con tu primitivo nombre que hoy malamente llevas. Yo no me llamo Eudon; pero jamás he tenido nombre cristiano: yo no soy godo, ni he sido nunca bautizado.
Un murmullo general de aprobación se dejó sentir en la Sinagoga. Los doctores de la ley estaban ya impacientes por salir de aquella situación en que se veían como oprimidos. Querían escapar por aquel primer resquicio que se les presentaba.
—Basta, basta, exclamó Tobías, el médico compañero de Simon: si el maestro Moseh Ben Macir os ha rehusado al principio nuestro reconocimiento, ha sido por cumplir las órdenes del consistorio que deseaba oiros y que mostráscis vuestros poderes. Debeis disculparle, porque.... á la verdad.....
Pero el duque que no sufría la menor contradicción, atajó al médico diciendo:
—¿Y quien os disculpa á vos, ahora tan facundo en la Sinagoga, y tan mudo hace poco en el alcázar? ¿No sois ya cristiano por ventura? ¡Ah! cuando usáis el nombre de Tobías y no el de Antonio que recibístéis en la pila, las cosas no deben de ir muy mal para los hebreos. Cuando en la última década del pasado siglo los Padres del Concilio toledano abrieron las puertas á la conversión de los judíos, borrando las leyes que los incapacitaban para todas las carreras del Estado; cuando los declaró nobles y horros de tributos, vos suscribístéis la abjuración de la ley mosáica y os bautizásteis también y fuístéis declarado médico. Vos, como tal, hicisteis al rey Egica un memorial para que á todos los conversos al Cristianismo se os eximiera de comer carne de puerco, más por que vuestro estómago no la llevaba, nunca á semejante vianda acostumbrado, que por escrúpulos de conciencia. Pero vino el hijo
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de aquel monarca, relajó las promesas y juramentos que hicisteis con el agua de los cristianos, y vos, y otros muchos como vos, tornasteis al redil de la casa de Israel, de la que nunca de corazón habíais salido. ¿A quién sino á vosotros han de achacarse en pureza las persecuciones de los cristianos? Desde el momento en que aceptáis su ley, caéis bajo la vara de su justicia. Ellos consienten á los fieles á la religión de Moises; pero castigan á los falsamente convertidos, y sobre todo, á los apóstatas. En odio á la apostasía los castigos van más lejos de lo necesario, y el azote alcanza á las espaldas de todo el pueblo hebreo. Pero, ¿cuya es la culpa sino de los interesables tornadizos y traidores? Añadid á esto vuestras conspiraciones siempre impotentes y nunca interrumpidas, vuestro llamamiento á los extranjeros enemigos de la patria...

—¡Nuestra patria es Jerusalen! exclamaron los judíos.

—Y qué ¿los moros y los árabes os han de llevar á la Santa Ciudad que Omar ha conquistado para el profeta? ¿Ha construido el califa la gran mezquita de Sion para que en ella coloqueis las tablas de la Ley y el arca de la Alianza? España es por ahora vuestra tierra de promisión; los cristianos menesterosos y sedientos de placeres, son el campo de los pingües racimos y pastos abundosos, y vosotros, insensatos, lo entregáis á los árabes y negros africanos, que por toda recompensa, os echarán nueva y más pesada co-yunda.

Estais ciegos, y solo acertáis á caminar desatentados hácia el abismo. ¿Por ventura vuestros hermanos de Persia, de Jerusalen, de Mesopotamia y Armenia; los de Rodas y Cartago; los de Tanger y Ceuta, no conocen ya la blanda mano del musulman? ¿No saben lo que pueden esperar de los halagos y promesas del saraceno? Han mudado de amos; pero ¿han dejado de vivir en cautiverio? Siquiera de los cristianos haceis vuestra heredad. Les prestáis dinero y los entraís á saco; pero el árabe no pide prestado, roba: el moro no da prendas sino palos.

—¿Y que hemos de hacer, señor duque? le dijo Simon que tan largo tiempo había permanecido silencioso: decidnos ¿qué conducta hemos de seguir para remediar nuestro evidente desacuerdo?

—¿Qué habeis de hacer? Ser por de pronto menos hábiles y desconfiados. El acuerdo de la Sinagoga no ha sido ese que Moseh Ben Macir nos ha notificado, sino el de someteros á mi dirección. Si ha mentido ha sido por regatear conmigo la obediencia. Sabéis todos que soy rico, y nada tacaño ni codicioso, y no andáis lejos de presumir que muy presto he de disponer de magníficos tesoros; y dejándoos arrastrar por vuestra natural y condición de mer-