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la luz de la verdad que todas las cosas ilumina y vivifica. Algunas veces se nos ha ocurrido, pensando en el Sr. Moreno Nieto, el ejemplo de su ilustre paisano el inolvidable Marqués de Valdegamas, que tambien mostró en el Ateneo de Madrid, las fuerzas de su ingenio peregrino, alas entonces de mariposa, convertidas en alas de aguila cuando, dejadas las flores de una elocuencia dedicada á ponderar los vanos artificios políticos de la razon moderna, comenzó á discurrir por las altas esferas, desde las cuales ya no se divisa más tierra que la iluminada con los esplendores del verdadero sol. ¿Por ventura el discurso que acaba de pronunciar el Sr. Moreno Nieto en el Ateneo de Madrid, no esplica cuando menos este interesante recuerdo? Acaso sea ilusion de nuestro afecto; pero las magníficas confesiones y testimonios rendidos á Jesucristo y su Iglesia por el ilustre orador en dicho escrito, son un germen tan precioso de salud para el Sr. Moreno Nieto en todos los órdenes de la vida, que no nos parece pecar de confiados si en él vemos en esperanza el fruto cierto.

Antes de trasladar las palabras finales del discurso, expongamos aunque brevemente su contenido.

El orador empieza preguntando al siglo XIX si el cristianismo es una religion divina, si es una revelacion directa y positiva de Dios; y despues de confesar que la ciencia viene desenvolviéndose fuera de las vias cristianas; que entre las escuelas filosóficas, unas condenan al cristianismo y otras le desfiguran, al paso que las comuniones cristianas que se separaron en el siglo XV y posteriores del seno de la Iglesia, han ido de negacion en negacion á una concepcion y doctrinas que hoy son plenamente naturalistas, se propone exponer las causas que nos han traído á esta situacion, y los trámites y momentos de esa historia cuyo último término es una casi completa desviacion de lo divino cristiano. Antes de pasar adelante nos permitirá el Sr. Moreno Nieto, que observemos: primero, que en vano espe-
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ra el alma con ansiedad la respuesta del siglo á quien acaba de interrogar de esa manera. El siglo XIX, como todos los siglos, consta de luz y de tinieblas: el espíritu que informa muchos de sus oráculos, princeps hujus saeculi, de seguro no responderá dando testimonio á la verdad que aborrece, sino negándola con audacia cada vez mayor. No al siglo, sino á la conciencia de los hombres que no temen ser argüidos por sus malas obras, hubiera debido interrogar el orador. Y segundo, que fuera de la ciencia que se desenvuelve lejos de las vías católicas, y que tanto se precia orgullosa de su usurpado nombre, aunque esté vacía de verdad, hay otra ciencia fiel y verdadera, cuyas magníficas tradiciones no se han interrumpido jamás, ni es de temer que dejen de comunicar en ondas de luz á las futuras generaciones, las doctrinas recibidas de los antiguos padres y doctores.—Prosigamos ahora.

Después de indicar el Sr. Moreno Nieto los orígenes del pensamiento moderno, fijándose en la época del renacimiento, y de seguir su curso hasta que estalló la revolución del siglo XVIII, reconociendo que el espíritu de Europa, separado de la fe, fué «tomado como de delirio,» y que solo buscaba en el porvenir una Jerusalén humana y terrenal, fija su vista en la vana pretensión de los filósofos alemanes, de dar la profesión de fe que ha de repetir la humanidad. Empezando por Kant, confiesa el ilustre profesor que su Crítica de la razón pura es el punto inicial y vestíbulo de la ciencia moderna, crítica ante la cual «nada queda en pié, todo se trasforma en pura apariencia… no hay sino ruinas, dudas, negaciones; en ella solo se vé á la razón preguntándose sobre el mundo y sobre sí misma, que niega el mundo y que á sí misma se niega.» Después de observar el orador que los dictámenes de la razón práctica formulados por el crítico de Koenisberg son del todo vanos, una vez destruido por él todo el sistema de las verdades especulativas, añade, que en la doctrina de Kant el cristianismo se ve
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reducido á ser mero símbolo de ideas y conceptos morales, «¡pobre concepcion, esclama, de escritor racionalista, que no conoce la grandeza de la religion cristiana, digamos más, que ni ha penetrado en las profundidades de la conciencia, ni sentido y asentado las grandes necesidades de la vida religiosa!»

Observa además el Sr. Moreno Nieto, que el primer ejemplo de las interpretaciones arbitrarias de las enseñanzas y dogmas cristianos fué dado por Kant, á quien han seguido en este punto casi todos los racionalistas germánicos, cuya ciencia se reduce en gran parte á convertir las verdades de la fe en concepciones puramente filosóficas, ó mejor dicho, en monstruosos delirios, decorados con el nombre de filosofía.

El Sr. Moreno Nieto presenta en efecto á los principales filósofos alemanes (entre los cuales ha tenido el singular acierto de no contar al oscuro sofista que tanto estrago ha causado en la juventud española) como á quienes pretendieron imponer á la pobre humanidad el nuevo símbolo que habia de reemplazar al de los apóstoles. En efecto, «la filosofía especulativa propagada por Schelling y Hegel era un racionalismo, no crítico y subjetivo como el de Kant, sino dogmático y objetivo; pero tan absoluto, y más, si cabe, que el proclamado en la crítica de la razon pura, por donde habia de ejercer una accion disolvente sobre las creencias religiosas. La verdad es, además, que ese racionalismo entrañaba una concepcion panteísta, contraria por todo extremo al espiritualismo cristiano, y que forzosamente habia de tender á negarle y destruirle.» ¡Cosa notable! Esos filósofos que no aspiraban al parecer á otra cosa sino á encerrar la religion en los límites de la razon, según el programa de Kant, hubieran acabado con la razon misma y con la ciencia engendrada de ella, si la religion verdadera, que no cabe en tan estrechos límites, no hubiera venido en su auxilio para salvarla de sus propios excesos, como realmente la ha sal-
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vado, restituyéndole la hermosa aureola de que se vió rodeada en siglos de más fe ciertamente que el siglo XIX.

Excusado es añadir que el Sr. Moreno Nieto nada espera para la educacion religiosa de la humanidad, de ninguna de las escuelas filosóficas en que se divide el racionalismo: ¿pondrá acaso sus esperanzas en las sectas protestantes? En este punto sus palabras no son menos terminantes: «El protestantismo, dice, rompiendo con la autoridad de la Iglesia, y poniendo en la razon individual, el criterio y resolucion de las creencias cristianas, proclamaba un principio, que llevaba escondido en su seno el racionalismo.» No es pues maravilla que el protestantismo sea llevado á toda vela al mas resuelto naturalismo, según nos dice el docto profesor, despues de haber señalado los principales motivos de la evolucion protestante, y el impulso que ha recibido de la moderna exégesis, inspirada en gran parte por Strauss. «La obra crítica y negativa del protestantismo liberal (y pudiera haber añadido el Sr. Moreno Nieto, que no hay otro protestantismo sino el liberal, así como no hay otro liberalismo sino el protestante) anula completamente su construccion religiosa,» es decir, destruye completamente hasta los últimos restos del edificio que habia resistido los golpes del racionalismo aleman.

¿Cuál es la situacion á que han conducido á Europa los protestantes y los filósofos liberales, que han inculcado en el mundo moderno el espíritu del protestantismo? El Sr. Moreno Nieto la expone con mucha claridad; he aquí sus palabras, har- to elocuentes, por cierto:

La ciencia, ó si decimos, la filosofía, que es la que suele dar la manera de ver de las generaciones y la direccion del pensamiento, moviéndose hace cuatro siglos fuera del cristianismo, se ha puesto en oposicion á él, y en todas sus escuelas lleva á la razon por rumbos distintos de los rumbos ortodoxos. Las escuelas criticas, las positivistas y las materialistas, enemigas de toda religion, profesan odio singular á la cristiana, que es la única que á la hora presente defiende
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las franciscanos claustrales¹. Y siendo la corrupcion de las costumbres, entonces como siempre, puerta franca para los errores y las herejías, y hallándose estas tan cerca de nuestras fronteras, no es maravilla que D. Felipe pensase formalmente en cerrar la llaga por donde podia corromperse todo el cuerpo de la sociedad española.

A este fin, renovó varias órdenes dadas por Carlos V, y ya caídas en desuso, prohibiendo á los moriscos tener esclavas africanas y vestir el traje árabe; prohibió despues los casamientos á puerta cerrada, obligándoles á tenerla abierta todo el dia de las bodas, para que no se entregasen al desenfreno que acostumbraban en tales casos; les prohibió tambien ciertas indecentísimas danzas, y los baños tibios, que escitaban la sensualidad; marcóles cierto tiempo para que desterrasen su idioma; y en fin, quiso que perdieran su tradicional carácter y su repulsion á españolizarse de veras, con lo cual logró, por de pronto, que irritados aquellos ánimos, ya por su natural rebeldes y aversos al nombre cristiano, determinaran buscar con las armas lo que con la palabra no alcanzaron algunos embajadores que fueron al rey en son de queja.

Dióse el grito de rebelion en las Alpujarras, y un D. Fernando de Valor, descendiente de los antiguos reyes de Granada, fué proclamado rey por los insurrectos con el nombre de Aben-Humeya, dando comienzo á aquella guerra de Granada, que re-

¹ «Por este tiempo, movido el rey Felipe de aquella piedad que tanto en él resplandecía, encargó á algunos varones ilustres en virtud y doctrina, que examinasen la vida y costumbres de los eclesiásticos, para restituir á su primitivo vigor la disciplina si en algunos puntos la hallasen relajada; y de resultas de esta visita fueron desterrados de España los franciscanos, llamados vulgarmente claustrales. Sus conventos ó iglesias se entregaron el año anterior á los religiosos del mismo orden que conservaban la antigua austeridad y observancia. En esto imitó D. Felipe la piedad de su predecesor D. Fernando el Católico, que setenta años antes, en virtud de un breve del Papa, hizo una severa reforma de aquellos seglares que vivian con sobrada licencia.» (Miniana, Continuacion de la Historia de España por Mariana, tomo III, pág. 482.)
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en el seno de la Iglesia católica los principios religiosos en medio de los pueblos civilizados; y juntas á ellas las panteistas, hacen cruda guerra al cristianismo, repitiendo el dicho de Voltaire: «Aplastemos al infame.» Las espiritualistas, así la propiamente filosófica como la que viniendo desde las comuniones protestantes se apellida liberal, aunque afanosas por los altos intereses de la conciencia, combaten tambien la ortodoxia cristiana, ó por lo méños no confiesan públicamente á Jesucristo, Hijo de Dios vivo, ni confiesan el Evangelio.—Bajo la inspiracion de estas concepciones filosóficas, y arrastradas por los vientos que soplan en estos dias, todas las ciencias, así las naturales como las sociales, se desenvuelven y viven lejos del influjo de la idea cristiana y en oposicion á sus enseñanzas: el arte busca en otra parte sus ideales, y la sociedad se encamina á fines diferentes, y marcha por otros senderos que los que el cristianismo le trazara.

Al observar el poder y la direccion de las fuerzas racionalistas, diríase que las naciones ántes cristianas marchan á una completa apostasia, á renegar enteramente de Jesus Crucificado. Sin duda hay todavía en la sociedad regiones donde no ha penetrado la incredulidad; pero todo lo va invadiendo y dominando como aire emponzoñado esa corriente escéptica, la cual envía sin cesar á los cuatro vientos del cielo gérmenes de negacion y de duda. Así Strauss, preguntándose en su última obra si somos cristianos, es decir, si es la Europa cristiana, ha podido contestar con satánica satisfaccion: «No; la Europa no vive ya bajo la ley y con el espíritu del Evangelio.»—Los protestantes liberales se han levantado escandalizados é indignados contra el escéptico audaz, y dádole ruidosos mentís. Y cierto; no es maravilla que á esos espíritus que viven, digámoslo así, en comunion constante con él, para ellos, hombre llamado Cristo, que presentan la vida de él y su conciencia como el ideal de toda conducta, les haya parecido monstruosa é inconceible afirmacion esa de Strauss. En el terreno del protestantismo liberal y del espiritualismo filosófico, y en las almas que hoy se mueven al calor de tales doctrinas, quedan, aun suprimido lo sobrenatural, restos de la obra que labró la religion católica. Como el alma es naturalmente cristiana y en ella depositó germen vivaz el verdadero cristianismo, la sociedad moderna, aunque desviada de esa religion, vive en parte de su sustancia y aun se fortalece con su aliento. Pero cuando se han desechado todos los dogmas cristianos; cuando se toma de la religion su moral sin su metafísica, y lo que queda de ella es admitido libremente por la razon como uno de tantos resíduos que dejan los tiempos pasados á la edad presente, ¿puede decirse que la sociedad pertenece á esa religion y que vive según ella? ¡Ah! Desgraciadamente la ciudad racionalista, ó digamos
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la moderna civilización, cual se muestra en la actualidad, más parece anticristiana que cristiana; y, cosa más grave, lo que avanza y marcha, y lo que según ley fatal de la historia irá en sucesivo crecimiento, á no ser que se muden las corrientes y se cambien las influencias del lado de la Iglesia católica, es esa tendencia antireligiosa y anticristiana.

Pregunta en seguida el Sr. Moreno Nieto, qué perderíamos si desgraciadamente llegara á abandonar á los pueblos la idea religiosa; y se contesta á sí mismo diciendo:

Si hubiera de expresar esto con una fórmula, diría que perdería el hombre el órden divino, traído á la tierra por la religión del Crucificado; la conciencia dejaría de comunicar directamente con Dios, en una comunicación íntima y positiva, y el cielo quedaría separado de la tierra. Pues considerad, señores, lo que es la vida entregada á las solicitudes de los intereses materiales y sensibles, y al estímulo de los apetitos, y el mundo viviendo sin enlace con lo divino, es decir, sin Dios, sin ideal, sin esperanzas, á solas con sus miserias y dolores, con sus pasiones y desfallecimientos. Ya con la disminución de las creencias y de la sávia religiosa, los caracteres se han rebajado, las virtudes han disminuido: la pobre alma humana ha visto eclipsarse risueñas y consoladoras esperanzas, y la libertad moral vacila y desfallece. Cual las montañas al abandonarlas el sol, después de dorar su cima con los últimos rayos, quedan tristes y frías, así me parece que van quedando las altas regiones del alma.

¿Y qué compensaciones nos ofrecen los racionalistas? En lugar del Dios personal y Providencia, Padre nuestro según el cristianismo, que ve las acciones y oye las plegarias del hombre, Dios á quien el alma perturbada por el pecado se levanta buscando fuerza y consuelo, ¿qué nos ofrecerá la nueva religión? ¿Qué? un Dios indeterminado, oscuro, sin entrañas, que se rie de nuestros esfuerzos, de nuestros deseos y hasta de nuestras virtudes. Y en lugar de las satisfacciones y consuelos del cristianismo, la nada absoluta, el vacío infinito, la noche sombría y eterna. ¡Ah, señores! permitidme que insista sobre esto: ¡qué triste sería la vida, desterrada la religión cristiana de los dominios del espíritu! La vida no es un Eden, sino que es y será siempre una mansión de tristezas y de lágrimas. La religión, creando por cima de este azaroso reino de la contingencia y del órden histórico, una región superior en que vive el hombre en comunión con Dios y con la verdad, el bien y la belleza, crea en el alma una fuerza infinita para vencer el mal y el dolor, y orientándole hacia la patria ce-
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leste, que le ofrece vastos horizontes y compensaciones infinitas, le da valor para que pueda sobrellevar, no sólo con paciencia, sino con plácida y pura alegría, las desgracias de esta corta y agitada vida. La fe, la esperanza y la caridad, esas tres sencillas y divinas virtudes cristianas, ¡cuántas santas alegrías no han dado á miles de almas atribuladas! ¡Cuántas conciencias no han serenado! ¡A cuántas, amenazadas tal vez del hastío de la vida, ó próximas á caer tomadas de desaliento, no las han levantado á regiones tranquilas y felices! Sin esas virtudes y aquellas otras grandes cosas que ántes nos daban bálsamo para calmar los dolores, la existencia sería de una tristeza y un peso insoportables.

Si ahora pensamos en necesidades de otro orden, es á saber, el relativo á la sociedad, conoceremos ademas las desventuras y peligros que podemos temer para ella, si hubiera de vivir sin las creencias cristianas, dirigida por los sueños de los nuevos doctores.

La sociedad há menester de un orden moral, que sea base y cimiento de su existencia y sus movimientos. Sin la sancion de ese orden moral, nada significaria el poder, nada la ley. Lo que es ahora y ha sido cosa respetable, pasaría á ser sólo una cuestion de fuerza. Y el mundo, bien lo sabéis, se halla hoy amenazado de ser regido principalmente por la fuerza, y, ademas, elementos hostiles se acechan y preparan para reñir tremendas batallas. ¿Habéis pensado en esto, señores? Considerad la situacion que ofrece el mundo en la hora que atravesamos: no hablo de los conflictos internacionales; me refiero principalmente á los que nos presenta el interior de las sociedades. Y decidme: ¿no os asusta el ver esas muchedumbres que avanzan en son de guerra más ó ménos lentamente, movidas por brutales apetitos y por pasiones salvajes? ¿Qué sería de la sociedad si Dios desapareciera de ella, si la religion nos abandonara para siempre?

Digámoslo muy alto, y de una vez: es menester restaurar esa religion augusta y divina, que nos da un Dios personal, sábio y Omnipotente, que, llevado de infinito amor, sacó el mundo de la nada; un Dios que cuando la humanidad se corrompió por el pecado, y vivia en el mal y en sombras de muerte, por un nuevo misterio de su amor envió á su Hijo á que habitase entre nosotros, el cual derramó su sangre por salvar el mundo; un Dios que da precio infinito á la pobre criatura humana, de la cual cuida con amorosa solicitud; que oye sus oraciones, ve sus arrepentimientos, y que luégo como Juez recompenso y castiga: la religion de las tres Virtudes Teologales, la de las Bienaventuranzas, la que ha civilizado la Europa, la que ha creado en todos los siglos cristianos esos héroes que llamamos Santos, y los pueblos pacíficos y grandes.
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Llegamos, finalmente, á las palabras que más nos han complacido en el discurso del Sr. Moreno Nieto, con las cuales ha coronado dignamente su obra, iluminándola al mismo tiempo con tan vivos rayos de verdad, que si algo hay en aquella menos exacto y verdadero, ciertas como reliquias de un idioma que no expresa fielmente los conceptos purísimos de la sabiduría católica, todo eso desaparece como fugitiva sombra.

No vacilamos en trasladar aquí casi todo el final del discurso que hemos analizado; oigan nuestros lectores las bellas confesiones de su autor:

¿Pero es hacedero un renacimiento cristiano? ¿Es posible que las naciones vuelvan á recobrar la fe que una vez perdieron? Delante de las negaciones de la ciencia, ¿puede creerse que ha de volver á señorear las almas la religión cristiana, con sus doctrinas, sus dogmas, sus Sacramentos? Yo me he hecho, ¿por qué negarlo? me he hecho más de una vez, con grande ansiedad y con angustiosa inquietud, esta pregunta. Al oir repetir que el ideal cristiano ha muerto, y que comienzan nuevos tiempos y nuevos ideales, y que el espíritu marcha sin cesar, destruyendo lo antiguo y dejando á su paso todo, instituciones, costumbres, creencias, me he puesto á dudar si el cristianismo estaría también destinado á perecer entre las ruinas de ese pasado. Pero no, no puede ser: los ideales que se van son los que no arrancan de lo absoluto: los que son la verdad, el bien, la justicia y la armonía; los que contienen en su seno esas grandes realidades, y que han servido hasta ahora para expresarlas y realizarlas en la historia, esos no sólo han vivido, sino que vivirán eternamente. ¿Y por qué no ha de vivir el cristianismo, á pesar de los progresos de la ciencia? Entre los sistemas filosóficos, ¿hay alguno más verdadero y más grande que el espiritualismo; y hay algun espiritualismo más vasto, y que contenga más profundidades y más altos resplandores que el de San Agustín, y San Anselmo, y Santo Tomás, y Fenelon, y Bossuet?

Pero ¿y los misterios? ¡Ah! yo no diré que la razon explique los misterios cristianos: mucho hay en esos misterios que pertenece á aquellas altas cimas del pensamiento, que se pierden allá en la región de lo sobrenatural, donde el flaco entendimiento humano no puede descubrir todo lo que existe; pero, en fin, algo puede hacer para rendirse ante ellos por un acto que es de asentimiento y como de adora-
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cion. Veamos el Misterio de la Encarnacion, que es, podemos decirlo así, el misterio central del cristianismo. ¿Es Jesucristo Hijo de Dios, ó es el Hijo del hombre? Yo, señores, he leído, quizá con cierta prevencion cristiana, los trabajos de Strauss, Ewald, Keim, Schenkel, Hausrath y Renan, todos, como sabéis, racionalistas. Al escribir la vida de Jesus, decían que no veían en Él sino al hombre.

Pues bién; en medio de dudas que, no negaré, han asaltado alguna vez mi pensamiento á la lectura de esas obras, la impresion que ellas han producido, ¿qué digo impresion? la conviccion que ellas han labrado en mi ánimo, es que ese hombre tan grande, tan santo, tan augusta, tan adorable, es fuerza que sea Hijo de Dios. Su vida fué, según ellos mismos dicen, una vida sin tacha ni mancha; su alma, siempre serena, no sintió el estímulo del pecado, ni el aguijón de la pasion; pasó sus dias amando á los hombres, haciendo el bien, derramando por todas partes los tesoros de su amor infinito. No ofendió, ni sintió ira por las ofensas ni por las injurias. Cuando llegó la hora del sacrificio, aprestóse á él con sublime abnegacion; y ya en la Cruz, sus labios sólo se abrieron para pedir perdón para los que le crucificaban. ¡Ah! ¿Es así como viven y mueren los hijos del hombre? Rousseau, á la vista de estos milagros de mansedumbre, y abnegacion, y valor divino, exclamó: «Si la muerte de Sócrates fué la de un sabio, la de Jesus fué la de un Dios.» ¿Quién, señores, ante las grandezas de esa vida y de esa muerte, no se rinde á la verdad? Esos mismos autores, la mayor parte al méños, declaran que es el grande, religiosamente hablando, el impecable, aquel que vivió en la mayor intimidad de conciencia con la Divinidad, el modelo inacabable de toda vida moral, y el ideal más perfecto de la vida religiosa. ¿No es esto una manera de testimonio, arrancado á la incredulidad de esos escritores, y á su escéptica razon, por la evidencia de los hechos que forman la vida del Divino Redentor?

Señores: diez y ocho siglos han creido en la Divinidad de Jesus, siglos grandes, algunos de ellos de gran cultura; ¿por qué no han de creer en ella los siglos venideros? Esos siglos dirán seguramente que el cristianismo ha traído nuevas fuerzas que han regenerado completamente la humanidad: dirán también que donde domina el cristianismo allí está muy alta la conciencia religiosa, que su influencia es santificante, que fuera de él no hay salvacion. Y diciendo esto y viéndolo confirmado y realizado en la historia, ¿por qué no ha de volver la Europa al cristianismo como el hijo pródigo á la casa paterna? Hemos perdido mucho de aquel sentido que lleva al hombre hacia lo que es hermoso y divino: nuestras luchas, nuestros goces, nuestras