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ocupacion favorita probar cualquier asunto é impugnarlo, persuadirlo todo, y no creer nada. Me estremezco, cuando miro cualquiera de mis libros, en vez de instruir, pervierto, y en vez de alimentar atosigo, porque la pasion me arrastra, y á pesar de mis bellos discursos soy un malvado.

21. La Iglesia, que ama tiernamente á sus hijos, y desea hacerlos eternamente felices, ansiosa de evitar su ruina, les prohibió desde los primeros siglos leer los libros de los herejes. Mucho mas temible es la prevaricacion de los fieles por la letura de los libros de los filósofos, en los que se halla el veneno de la impiedad mas disimulado y escondido: en ellos se niegan y ridiculizan hasta los mismos dogmas, que reconocieron, y respetaron los mas atrevidos heresiarcas. La experiencia nos enseña con demasiada frecuencia, que aun hombres sabios y timoratos naufragaron en la fé, por haber leído semejantes libros. Siendo tan justa esta prohibicion, y tan indudable autoridad de la Iglesia, para privar á sus hijos la letura de unos escritos, que comunmente causan la ruina espiritual de los lectores, no puede razonablemente dudarse, que quebrantan un precepto de la
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Iglesia: que pecan mortalmente los contraventores á los mandatos de tan piadosa Madre: y que quedan ipso jure escomulgados, y con la obligacion de entregar á los ordinarios unos libros tan execrables (1).

22. No solo prohibió la Iglesia los libros impios é irreligiosos, sino tambien los obscenos y lascivos, porque, según se ve de las reglas formadas por el santo concilio de Trento para la prohibicion de libros, su lectura facilmente corrompe las costumbres. El gran padre de la Iglesia S. Agustin se lamentaba, de que se le hubiese obligado á leer en su juventud las fábulas de los poetas, como los viajes de Eneas, la muerte de Dido, los adulterios de Jupiter, y los enojos de Juno contra los Troyanos. Se reprende de haber llorado la muerte de Dido, ocasionada por el infame amor de Eneas, y de que fuese tan insensible su alma, que no derramaba una lágrima por haber ofendido á Dios. Si este Santo se lamenta de los perjuicios, que habia producido en su espíritu la lectura de las fábulas indicadas, ¿que efect-

(1) Bul. Pii IV. dat. Rom. 24. Martii an. 1564. ad calcem conc. Trident.
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tos tan lastimosos no producirán en el alma de nuestros jóvenes tantas novelas y pinturas lascivas, como abortó el infierno en estos últimos años, y que se multiplican impunemente en nuestros días. Sus autores parecen que no se proponen más objeto, que el de excitar la lascivia, irritando la sensibilidad de los jóvenes. Se disculpán las fragilidades, y se cohonestan los adu terios y los homicidios, y se hacen unas patéticas apologías de los crímenes más horribles, que causa el amor. En sus obras se pinta como virtud el deleite carnal, y se ridiculiza la virtud de la pureza. Suele ser tan vehemente el contagio de la lectura de estas novelas, que dice el autor de la célebre Heloisa, que puede darse por perdida la joven que lea una página de ella.

23. En los romances y novelas de estos Epicureos modernos se enseña que el hombre solo nació para gozar de las criaturas, y satisfacer hasta los más inmundos apetitos. Gozad, dicen á sus discípulos del tiempo presente, divertíos, y no negueis nada á vuestras pasiones: otra vida es una quimera: la muerte es un sueño eterno: y sereís entonces, como si nunca hubierais existido. Esta impia
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doctrina fascina á muchos jóvenes, corrompidos, y devorados con el fuego de la sensualidad, y buscan con furore los libros en que se enseña, para aquietar, si pueden, los remordimientos de sus conciencias, que no los dejan descansar; y á fuerza de leer tan perniciosas máximas, consiguen abandonar la fe, y hacerse impíos y libertinos.

24. Padres de familia, si quereis que vuestros hijos no sean abominables en esta vida, y eternamente infelices en la otra, velad sin intermisión, para que no traten con los que gustan de tan perniciosos libros, y mucho más aun de que los lean. Antes buscaban algunos con ansia estos perniciosos venenos, y difícilmente los hallaban; porque estaba prohibida su entrada en el reino; y aunque la infame codicia de algunos libreros sabía burlar una prohibición tan justa y saludable, los vendían tan caros, que muchos no podían comprarlos. Hoy no solo se venden publicamente, sino que, según se dice, se reimprimen: y como no es tan caro su precio, son innumerables los que se despa- chan.

25. El apóstol S. Pablo encarga á sus discípulos, que no pronuncien palabras de-
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honestas, ni necias, ni bufonadas; porque son impropias e indecentes para la vocacion de un cristiano (1); y hoy se venden en pueblos católicos libros llenos de obscenidades. Una palabra impura es bastante para matar el alma de quien la oye, y de quien la profiere, y cuantos asesinatos espirituales producirá un libro, cargado de expresiones lascivas, leídas una 6 mil veces. Una palabra obscena suele causar horror a los oídos castos, pero, disfrazada con los adornos de la elocuencia, es capaz de envenenar al hombre más modesto. De estos romances o novelas se valen los filósofos impíos, ¡para espardir el veneno de la impiedad con mayor progresó; porque alagando la imaginación, seducen el espíritu, y corrompen el corazón! Nuestras leyes prohiben a los boticarios vender venenos sin la receta del médico, y las ponzoñas, que atosigán el alma, las venden los libreros franceses impunemente (2).

(1) Ep. ad Ephes. cap. 5. v. 3. 4.
(2) Lib. 2. tit. II. lib. 8. Novis. Recop.
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ver, porque la libertad de hablar obscenidades, produce la facilidad de cometerlas; y principalmente se debe cuidar de que los jóvenes ni las digan, ni las oigan. Debe prohibirse igualmente que lean libros, ó vean pinturas, que presenten objetos capaces de perjudicar al pudor. Y añade que deben los príncipes impedir con su autoridad que se pongan al público las estatuas, ó pinturas, que presenten estos objetos (1). Aristóteles no es ninguno de los padres de la Iglesia, para que pueda insultarle cualquiera de los afilosofados con el epíteto de fanático: es un filósofo gentil, que guiado por las luces de la razón, conoce los perjuicios, que sufren las buenas costumbres con las palabras, los libros y las pinturas lascivas. Pero sino basta la autoridad de la Iglesia, y de los escritores gentiles, para convenceros, oíd el dictamen del autor del Emilio, que es uno de los corséos de la impiedad. Hablando Juan Jacobo Roseau sobre las novelas y romances (que acaso habrán servido para corromperos) dice, La delicadeza del gusto de las ciudades, las máximas de la Corte, el aparato del lujo, y el moral de Epicuro son las lecciones

(1) Aristot. lib. 8. Polit.
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que predicen, y los preceptos que dan. Los colóridos y apariencias de las falsas virtudes obscurecen el resplandor de las verdaderas: el porte exterior ocupa el lugar de las obligaciones reales: los discursos brillantes hacen que se desprecien las bellas acciones; y la sencillez de las buenas costumbres se reputa por grosería.

27. Creed, amados hijos á la Iglesia, que por vuestro bien, y no por tiranizar vuestras conciencias, os prohibe la letura de los libros impíos, y de los que, por medio de descripciones y pinturas impuras, disponen vuestro corazón para la impiedad. Desobedecer á tan amable Madre en un precepto tan justo, y tan interesante á la salud de vuestras almas, es una ingratitud, es un pecado grave, es una infracción de las Reglas establecidas por el santo concilio de Trento para la prohibición de los libros de malas doctrinas, y es haceros reos de la escomu- nión mayor fulminada por el sumo Pontífice Pío IV. contra los que lean, ó retengan li- bros contrarios á lo que prescriben las reglas indicadas (1).

(1) Bul. Dominici gregis Custodis. Dat. Rom. die 24 Martii an. 1564.
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CONCLUYASE LA CIRCULAR DEL obispo de Tortosa.

7. Para evitar los males que producen los libros, que enseñan perversas doctrinas, prohibió siempre la Iglesia á los fieles no solo la leccion de los libros de los herejes, sino tambien los que pudieran corromper sus costumbres. En ningno tiempo fué tan necesario precaver á los cristianos contra la mortífera ponzoña de los malos libros, como en el presente, en que se multiplican las mas infames producciones, en las que bajo de las rosas de un estilo bello y elocuente se esconde el áspid de la lascivia, y de la irreligion. Son infinitas las obras, en que se procura persuadir al hombre, que no está en este mundo, sino para gozar de las criaturas, y saciar sus mas infames apetitos. No solo se intenta propagar la lascivia por medio de los libros, sino tambien por medio de las estatuas, las pinturas y estampas obscen-
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28. El tribunal de la inquisición no prohibía regularmente libro alguno, que no estuviese comprendido en las reglas, formadas por el santo concilio de Trento; y así aunque se haya estinguido dicho tribunal, no por eso quedó abolida la escomunión, que se imponía en sus edictos. Los inquisidores ejercían su autoridad como delegados de la silla apostólica, y ni ellos ni el sumo Pontífice derogaron la escomunión, que imponían a los que leyesen, ó retubiesen los libros, contenidos en el índice, y en los edictos que solían publicar. Es cierto que por la muerte natural ó civil del delegado se estingue la delegación; mas no por eso dejan de ser válidas y subsistentes las providencias y sentencias, que antes de haber muerto civil ó naturalmente hubiese dado. Pero, aun en el caso de que la escomunión del tribunal estinguido se hubiera derogado con su extinción, es válida y subsistente la que impuso Pío IV. contra los que leyesen, ó retubiesen algún libro de los herejes, y con más razón los de los impíos, que además de las herejías que contienen, niegan toda la Religión revelada.

29. Hay otra especie de escritos.
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que se publican para ilustrar á la nación, según dicen sus autores; pero si se propone á ese objeto, no se conforman sus obras con su intención. Son pocos los periódicos, que publican solamente ideas políticas para ilustrar al gobierno, y á sus ciudadanos: y son muchísimos los que no se ocupan en mas, que en insultar á la Iglesia en sus dogmas, en su disciplina, en sus ministros, y á todo hombre de bien, que no es de su partido. Sus folletos no son mas que unos libelos infamatorios, en los que no guardan sus autores el decoro, que debe observar todo escritor público, ni los preceptos de la ley natural. Esta dicta aun á los mismos salvajes, que no hagan á otro lo que no quisieran, que se les hiciese á ellos; y así como ningún periodista quisiera, que se vulnerase su fama, debiera abstenerse de infamar al prójimo. Dicen que es útil al público, que sean conocidos los malos, para que no dañen á la sociedad; pero ¿quien autorizó á los periodistas para acusar á nadie? Las leyes tienen señalados acusadores para los delitos públicos: y no hay una, que cometa este encargo á semejantes escritores. Si el celo por el bien de la sociedad los escita á publicar los
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delitos del prójimo, acusenle ante los jueces. Esto es lo que prescriben nuestras leyes, en las que se manda, que quien quiera decir mal de alguno, le acuse del mal, ó del erro que hiciere, delante del juzgador, y probándolo, no caerá en pena (1). Pasa de ocho meses, que están publicando defectos y delitos contra varios sujetos, y no sabemos que la opinión pública haya condenado á alguno de los infamados; pues ningún hombre de bien, que antes de la publicación de los supuestos delitos trataba á los infamados, se abstuvo de su trato y amistad; ni que juez alguno les hubiese formado causa, ó que al menos se haya justificado delito alguno, de los que les hubiesen imputado los periodistas. Así parece que su objeto no debe ser otro, que el de calumniar, por si algo se pega.

30. El primer mandamiento de la ley de Dios nos manda, que amemos al prójimo como á nosotros mismos: y no le ama quien le injuria, y le quita el honor, que es más apreciable á todo hombre de bien, que la misma vida: y así quien infama á otro, es un ladron, y un asesino. La mayor parte de

(1) L. 3. tit. 9. part. 7.
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los periódicos están llenos de injurias atroces contra los ministros de la Religion, designándolos con epitetos tan insames, que no se hallarán mas denigrativos en Lutero, en Calvino, ni en los patriarcas de la impiedad. Una de las leyes de nuestras partidas dice infamam y deshonran unos á otros, non tan solamente por palabras, mas por escrituras... E tales escrituras... dicen en latin famosi us libellus: que quiere tanto decir en romance, como libro pequeño, en que es escrito infamemente de otro; E por ende defendieron.... las leyes antiguas, que ninguno non debiere infa- mar á otro desta manera. E cualquiera que contra esto ficiese, mandaron que si tan gran mal era escrito en aquella carta, que sil fuese probado en juicio ó aquel contra quien lo fa- ce, que merece pena ende de muerte ó deter- minamiento, óq otra pena cualquier; que aquella pena misma reciba tambien aquel que compuso la mala escritura, como aquel que le escribió (1). Si la ley indicada tuviera el de- bido cumplimiento, no se publicarian tan in- fames libelos, en que tan impunemente se ultraja á los ministros de Jesucristo. La in-

(1) L. 3. Tit. 9. part. 7:
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tenetón de sus autores parece la misma, que la adoptada por Bonaparte para abolir la Religion católica en Italia, pues decía en sus instrucciones al director Servelloni, que era preciso, después de enagenar los bienes del clero, entregar este á la ignominia del charlatanismo, cuyos resortes serán manejados por vuestros escritores. De estos infames pretestos se habían valido en Inglaterra los que, adulando á Enrique VIII, intentaban precipitar al pueblo inglés en la abdicación del catolicismo. En el tiempo de este infeliz Rey se llenó la corte de hombres que se reían de todo lo sagrado: se burlaban de los sacerdotes: despreciaban los institutos religiosos: censuraban el poder y riquezas del clero: fingían fábulas ridículas contra los monjes: y sobre todo denigraban e infamaban al sumo Pontífice (1). En Inglaterra parece que solo en la corte se amidaban estos impíos detractores; pero en España apestaban la corte y las provincias.

31. Hablando Jesucristo con sus discípulos, les decía que quien los oyese, le oiría, y que despreciaría á su Divina Magest.

(1) Sandero citado por Muzzarelli buen uso de la lógica tom. 10. Opusc. 36.
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sad, el que despreciase á sus ministros. A estos, á Jesucristo, y á su sagrada Religion desprecia e insulta uno de los periodistas, diciendo que sus ministros son hombres que viven del misterio de los errores y de la estupidez del pueblo. ¿Y habrá católico que pueda leer un insulto tan insolente, hecho á la Religion que profesa? Todos los ministros de la Iglesia enseñan una misma doctrina, unos mismos misterios, y administran unos mismos Sacramentos, y todos viven de las rentas de la Iglesia, ó de las limosnas que reciben de los fieles, por la ejecucion de su ministerio. De esto se infiere, que todos enseñan errores, y para que los sostengan los mantiene la Iglesia. Ved, amados hijos, que doctrina enseñan varios de los periodistas, y que ilustracion adquirireis con la letura de sus papeles, en los que no se hace mas que ridiculizar á los ministros de la Religion, para destruirla.

32. La ley Divina prohibe la murmuracion (1) como un vicio abominable, y cuanto mas adominables serán delante de Dios y de los hombres los periodistas, que calum-

(1) Proverb. cap. 24. v. 9.
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nian, ó infaman al prójimo, no solo en un pueblo, sino en todo un Reino, y aun en los países estrangeros: no entre dos ó mas amigos, sino en innumerables concursos: no una vez, sino cuantas quieren learse estos infames escritos: y no por un dia ó por año, sino por todo el tiempo venidero.

33. No solo peca el que lee estos infames libelos, sino quien los divulga, ó el que voluntariamente oye su lectura. Una ley de España dice, que el primero, que hallare un libelo infamatorio, debe romperlo, y no mostrarlo á nadie; y que, al que así no lo haga, se le imponga la misma pena, que se impondría á su autor (1). Así parece claro que prohibe esta ley la lectura de los periódicos, en que se ridiculizan las ceremonias de la Iglesia, se vulnera el honor de las comunidades religiosas y de sus individuos, y se infama atrozmente á los eclesiásticos, y á veces tambien á los seglares, que no se conforman con las ideas de los periodistas.

33. S Bernardo dice, que sería difícil decidir si peca mas el que oye murmurar, ó el que murmura (2): y esta misma duda

(1) L. 3. tit. 9. part. 7.
(2) Lib. 2. de Consid.
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puede justamente suscitarse respecto de los mas de los periódicos, y de quien los compra, ó los lee. Es constante que nadie murmura sino tiene oyentes; y así no puede dudarse, que ninguno publicaría periódicos infames, si nadie los comprara, porque nadie los leería, y faltando los compradores, se disiparía como el humo el celo patriótico, que, según dicen sus autores, los mueve á publicarlos. Así según la doctrina de S. Bernardo, no están esentos de pecado los que compran los periódicos, y mucho más los que los imprimen, pues fomentan la maledicencia de sus autores, y cooperan á infamar al prójimo. Nuestro amor propio y nuestra sobervia nos impele desgraciadamente á oír leer con ansia, cuanto se escribe, ó habla sobre los defectos ó imperfecciones del prójimo. Si fuéramos humildes, y tuviéramos caridad, ni oiríamos lo que dicen en sus papeles estos públicos detractores, ni malgastaríamos nuestro dinero en la compra de sus libelos. Se nos hace muy temible, que esta perniciosa lectura os disponga para perder la fé; porque á la verdad parece que la ansia con que los leeis, indica que vuestro amor á nuestra Religión es muy débil. Nin-
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gun hijo que ama á su madre, como debe, oye sin enojo á quien la insulta con injurias y dicterios; y no obstante hay varios entre vosotros, que oyen, y leen con indiferencia, y aun con gusto, los libros y folletos en que se trata de supersticiosa vuestra Religion, y de fanáticos, egoistas, é hipócritas á sus ministros.

35. Los eclesiásticos deben gloriarse con estos insultos porque Jesucristo les dice, cuando se diga mal de vosotros, cuando seais perseguidos y cuando seais calumniados por mi causa, gozados, porque entonces es, cuando se os prepara una abundante remuneracion en el cielo, porque del mismo modo fueron perseguidos los profetas, que os precedieron (1). No obstante A. H., no os olvideis de que, aunque nos indica el Evangelio, que es preciso, que en el mundo haya escándalos; nos dice también, ay del infeliz que fuese causa de ellos! (2) No os dejéis arrastrar del torrente de los escándalos, que inunda la Nación, resistid á los que procuran seduciros con sus escritos impíos, permaneciendo fir-

(1) Math. cap. 5. v. II. 12.
(2) Math. cap. 16. 7.
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mes en la fé, pues mientras que la conservéis, por más que vuestra fragilidad os tenga encenegados en el lodazal de los vicios, podreis purificaros en el baño saludable de la penitencia. La fé es en el hombre, como en el árbol las raíces, que aunque se sequen sus ramas, se reproducen otras nuevas, que le hacen recobrar su lozania. El hombre por el pecado queda privado de la vida de la gracia, pero la fé le enseña que Jesucristo dejó en su iglesia los Sacramentos, como unas fuentes saludables, por donde se difunde la justificación en las almas de los fieles, y mientras que no abandone la fé, puede esperar el cristiano, que, ayudado de la Divina gracia, por graves y enormes que sean sus pecados, recobrará la amistad de Dios por medio del Sacramento de la Penitencia.

36. Restableced en vuestras almas la amistad de Dios, y concibireis un horror santo á la leccion de los malos libros, que no os harán falta para gozar de aquella dulce paz, que no conocen los impios. Mirad á un justo rodeado de angustias y aflicciones, y vereis que, armado con el escudo de la fé, se reconoce acreedor por sus pecados á las penalidades, que experimenta y sufriendolas
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más, en las que se mide la habilidad del artífice por el esmero, con que ha figurado las más impudicas actitudes. ¡Hombres infelices no os basta vuestra propia concupiscencia, para pervertiros, y aun buscais incentivos para vuestra lascivia!

8. Hasta los mismos padres suelen ser instrumentos, de que se vale el demonio para pervertir la juventud. En vez de enseñar á sus hijos, que Dios los ha criado para conocerle, servirle, amarle en esta vida, y gozarle en la otra, les enseñan sino con las palabras, con las obras, que solo están en el mundo para divertirse, y gozar de sus criaturas. A pretexto de que el hombre es sociable, y de que quieren que sus hijos hablen con gracia y pureza: que se presenten en las ocurrencias del mundo con unos modales agradables y bellos, ponen en sus manos novelas amatorias, y otros libros, en que se enseña la impiedad y la obscenidad por principios: ó al menos no les impiden lectura, ni el trato con personas inmorales; como si faltarán en la nación hombres de bien, capaces de instruirlos con su sabiduría y buen ejemplo, y libros llenos de piedad y sólida elocuencia.
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con magnanimidad, alaba las misericordias del Señor, que como padre amante le castiga, en esta vida, porque no quiere perderle eternamente (1). Estos consuelos, que proporciona la Religion al que tiene fé, faltan al impio, que, no creyendo la inmortalidad de su alma, ni admitiendo mas felicidad, que la de satisfacer sus apetitos, se mira en una miseria irremediable cuando se halla imposibilitado para gozar de los bienes terrenos por las enfermedades ó pobreza. Así se ve, que, cuando se hallan sumergidos en los males, que afligen frecuentamente á los hombres, se abandonan á la desesperacion, y prorrumpen en blasfemias contra Dios, y aun en insultos contra los que intentan darles algun consuelo.

37. Conservad, amados hijos, el sagrado depósito de la fé, que quieren robaros los impios con los halagos de unas doctrinas, contrarias á las que nos enseña la santa Iglesia, y hallareis un alivio seguro en las penalidades de la vida, y eternos gozos despues de la muerte. Agradeced los desvelos y solicitud de vuestros pastores, que no inten-

(2) Psal. 114. v. 4.
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tan tiranizar vuestras conciencias con el terror de las escomuniones, cuando os prohiben leer los libros, y papeles de los seductores, sino para alejaros del peligro de que se corrompan vuestras costumbres, y de que perdais el inestimable tesoro de la fe. Hacéis en esto lo mismo que una tierna madre, que quita de las manos de su amado hijo el cuchillo, conque gustosamente se entretiene, porque no se hieca, jugando con él. Observad sus mandatos, y temed las penas con que amenaza á los indóciles á sus persuaciones; y el divino Remunerador recompensará vuestra fidelidad, dándoos aquella santa paz, de que gozan los justos en medio de las tribulaciones, y penalidades de esta vida, y en la otra aquella felicidad que tiene preparada para los que observan los mandamientos divinos. El Señor ratifique la bendición, que os damos como Ministro suyo en nuestro Palacio de Tortosa á 18 de diciembre de 1820. = Manuel obispo de Tortosa.