Archivo diplomático-político de España (1883-06-07 00:00:00), página 8

parados con el fuego de cañón nutrido y persistente. Perdida ya toda esperanza de socorro después de Sedán, Bazaine y sus generales esperaron que la capital del Imperio abriese sus puertas al enemigo, é hiciese la paz con el Gobierno legalmente constituido en Francia. Sólo en este caso el ejército del Rhin hubiese salido de la plaza sin correr la suerte que después le cupo, pero la revolución, la caída del Imperio, la proclamación de la república, la formación del Gobierno de la defensa nacional y sobre todo la inexperada resistencia de París y organización de nuevos ejércitos que el patriotismo francés formó en la Loire y en otros departamentos, prolongaron la guerra y consiguientemente la defensa de Metz, consumiendo aquellas tropas sus últimos aprovisionamientos. Sin duda ignoró el Mariscal al tomar el mando la situación de los almacenes de aquella plaza en cuanto á vítoallas y municiones de guerra, porque en verdad, parecía imposible suponer que el Gobierno declarase una guerra tres meses antes, sin que la administración tuviese preparados á los ejércitos, los elementos indispensables para hacerla, desatendiendo hasta los aprovisionamientos de aquellas plazas que como Metz debían servir en todo caso de base principal de operaciones.

Pero veamos las circunstancias que precedieron á la rendición de Mez. Hacia el día 8 de octubre, cincuenta días después de la retirada del ejército, bajo sus muros, dirigía Bazaine una carta á los Generales que mandaban los cuerpos, en la que les daba á conocer la situación en que se encontraba el ejército respecto del suministro de pan, que no alcanzaría para ocho días en los almacenes, y que, fallos de toda alimentación los caballos, encontrábanse á punto de perecer. Invitábalos á remitir, también por escrito, las opiniones individuales de los Generales de división.

El comandante de la plaza y el intende en jefe, declararon: «que los medios de subsistencias faltarían por completo el 20 de aquel mes de octubre, contando con las dos raciones que tenían los soldados en las mochilas, y añadían que el estado sanitario encontrábase sumamente comprometido por la acumulación de 19,000 heridos y enfermos, y la falta de medicamentos, camas, locales y abrigos, así como por la insuficiencia de médicos. Los partes de éstos hacían conocer que el tifus, la viruela, la disentería y todo su acompañamiento de enfermedades epidémicas, empezaban á invadir los establecimientos hospitalarios.»

Por la lectura en el consejo de guerra de todas las opiniones de los Mariscales y comandantes de los cuerpos de ejército, que oyeron previamente á los Tenientes generales de división, pudieron formularse las siguientes preguntas, que dirigió el Mariscal á todos los individuos del Consejo:

«1.a ¿Debe el ejército sostenerse bajo los muros de Metz hasta el consumo total de sus recursos alimenticios?
2.a ¿Debe continuar ejecutando operaciones alrededor de la plaza para procurarse víveres y forrajes?
3.a ¿Puede entrar en relaciones con el enemigo para tratar de las condiciones de una convención militar?
4.a ¿Deberá intentarse un combate decisivo para atravesar las líneas enemigas?»

Resolvíose afirmativamente lo entañado en la primera pregunta por