Archivo diplomático-político de España (1883-05-21 00:00:00), página 12

reserva al extremo izquierdo de su línea en la espectativa de las tropas prusianas que le llamaron la atención, desde la derecha del Mosella, hubiérase situado con más previsión, como el 16, en un lugar central de su línea de batalla, para acudir al punto más amenazado quizá, hubiera rechazado el último esfuerzo contra Canrobert y consiguientemente el de los sajones, y empleando más á tiempo contra éstos toda la artillería de la Guardia que mantuvo en reserva, ¿quién sabe si por medio de un atrevido arranque hubiera en su favor decidido el éxito, aprovechando la cualidad brillante del soldado francés, en aquellos momentos supremos en que el enemigo empeñaba ataques desesperados? El empuje de una infantería escogida (la de la Guardia imperial) (1) haciendo uso de la bayoneta después del fuego á quema-ropa sobre soldados ya muy fatigados por todo un día de batalla, es casi siempre irresistible.

La retirada del ala derecha de los franceses en dirección de Metz pudo considerarse como la pérdida definitiva de la línea de retirada sobre Verdún. Pero el Mariscal Bazaine, atento siempre á salvar su ejército, pensó en dirigirse hacia el Norte, al apoyo de las numerosas plazas que forman la línea defensiva sobre la vecina frontera de la Bélgica. Para ejecutar este movimiento salvador y único, empezó desde el 19 por la mañana á tomar sus disposiciones en consecuencia fijando las que correspondían á cada cuerpo, siempre con el pensamiento de poder librar á los prusianos nuevas batallas defensivas. Aquí, como el 14, perdió el Mariscal mucho tiem-

(1) 40.000 hombres.

po dando lugar á los prusianos á re-concentrar mayores fuerzas para el apoyo de los cuerpos sajones. Verdad es que no todos sus cuerpos de ejército estaban en disposición de emprender la marcha á las primeras horas del 19, porque habían sufrido mucho en la batalla y gastado todas sus municiones; pero lo estaban otros que podían verificarla al amparo de toda la artillería y caballería del ejército. Para cualquiera que conozca la movilidad respectiva de ambos beligerantes, está fuera de toda duda el superior andar de la infantería francesa sobre la alemana, y es lo cierto que, antes de que éstos se hubiesen apercibido de la retirada de aquéllos, debieron haber quedado una parte fuera de su alcance, sobre todo si el movimiento, en vez de ejecutarse por cuerpos de ejército reunidos, hubiérase hecho por divisiones sueltas. De este modo y cuando menos, salvábanse del cerco á que quedó más tarde sujeta toda la caballería y artillería y tres de los cinco cuerpos principales. Uno ó dos de aquellos, los más fatigados y necesitados de reponer sus fuerzas, víveres y municiones, debieron quedar en posición para sostener primero la retirada de los otros cuerpos y formar la guarnición de Metz en el caso de no poder seguir el movimiento general de retirada. De cualquiera manera desde el día 17 anterior al de la batalla, debió el Mariscal, con toda previsión, haberse cuidado preferentemente de desembarazarse de la mayor parte de la impedimenta haciéndola marchar por fracciones en dirección del Norte ó retirarla á Metz; pero no solamente nada de esto hizo, sino que pretendiendo reunir bajo su mano y á su vista todas las fuerzas que mandaba, impidió el movimiento