Archivo diplomático-político de España (1883-06-07 00:00:00), página 6

en un orden táctico indispensable á semejantes operaciones ofensivas, bajo el fuego destructor de las armas actuales.

En un terreno de tales condiciones, todo ejército, cualquiera que sea su efectivo, refugiado en un campo atrincherado, que sólo puede abandonar librando combates ofensivos sobre un frente reducido, y teniendo sus columnas batidas de revés por artillería de posición, no puede conseguir romper las líneas del cerco mientras no verifique en favor suyo algún movimiento un ejército de socorro, que sin llegar hasta él, fuere no obstante al enemigo á replegar sus alas para hacerle frente. La moral de las tropas experimenta sin esta circunstancia, un invencible decaimiento, porque los pelotones se confunden, las filas se rompen, y como todos conocen el campo atrincherado, y la plaza, que como abrigo asegurado dejan á la espalda, viene á ser éste un atractivo irresistible para que los soldados se retiren de la acción.

Pero no fueron estas sólo, las dificultades con que tuvo que luchar el jefe del ejército de Metz. «Las enfermedades, dice el Mariscal, eran numerosas. Según el parte del médico en jefe, el 24 de septiembre encontrábale en condiciones poco satisfactorias el estado sanitario de las tropas. La disentería y las fiebres tifoideas habían llegado á ser graves y numerosas. En 5 de octubre se elevaba á 25.000 la cifra de los enfermos, y no tenía el ejército suficientes médicos ni los medicamentos necesarios. La infección purulenta había hecho sucumbir un gran número de heridos. Las enfermedades escorbúticas y disentericas graves, aparecían en los hospitales y hiciese temer una epidemia para un brevísimo plazo, por la aglomeración de enfermos en determinados lugares

La falta de sal para la fabricación del pan hacíalo pesado y de una digestión difícil. La disminución progresiva aplicada á la ración y las modificaciones de raciones diarias, no estaban suficientemente compensadas por el aumento de la ración de carne de caballo.

La situación del ejército era, pues, cada día más crítica, por esta disminución de los aprovisionamientos; la ración de pan, que desde el 8 de octubre habíase fijado en 300 gramos, redujose, dos días después, el 10 del mismo mes, á 250. Los caballos que servían para alimentar el ejército y la ciudad, no comiendo más que hojas y cortezas de árbol, sucumbían rápidamente bajo la influencia de aquella alimentación y de permanecer constantemente á la intemperie.»

La pérdida de jefes y oficiales que el ejército había hecho en muertos y heridos (1), aumentada por el de los enfermos, era por lo tanto causa de grandes y graves embarazos: quedaron muchas compañías sin oficiales que las mandasen; ninguna tenía más de uno. Los jefes de batallón eran también escasos, y no todas las brigadas conservaban sus jefes, debiendo ser éstos reemplazados por coroneles de regimientos. Entendemos pues que cualquiera de las anteriores causas y todas reunidas, debieran ser motivos de justificación para un General á quien se quiso hacer responsable de las consecuencias contrarias que no

(1) Fueron éstas de 25 oficiales generales, 2.099 oficiales de todos los grados y 42.462 sargentos y soldados muertos ó heridos.