Archivo diplomático-político de España (1883-07-28 00:00:00), página 11

que el cónsul percibe el tanto por ciento ya mencionado, sin estar expuesto á sufrir pérdida alguna.

Esta deficiencia de la ley constituye una injusticia notoria, que no necesita demostración alguna: basta su enunciación.

Por eso creemos que el Sr. Ministro de Estado atenderá á corregirla con el acierto y alto espíritu de equidad que le distingue.

CORRESPONDENCIA EXTRANJERA

Constantinopla 8 de julio de 1883.

Señor director del ARCHIVO DIPLOMÁTICO.

Muy señor mío: Se ha suscitado entre Turquía e Inglaterra una cuestión que puede tener grandes consecuencias por el espíritu de abierta hostilidad contra esta potencia que domina en los consejos del Sultán, y por el carácter de egoísmo e intransigencia que prevalece en todos los actos del Gobierno británico en que median intereses directos ó indirectos de sus súbditos. Llamo particularmente la atención de V. sobre este asunto, porque conviene, en mi concepto, que sea conocido en España para que si se resuelve en último resultado, como parece probable, puedan aprovechar desde luego nuestro comercio y nuestra marina mercante las ventajas que reportarán las de Holanda y de otras naciones.

Por medio de la astucia, la cautela y la reserva, que los Gobiernos ingleses de todos los partidos políticos saben conciliar tan hábilmente en estos negocios con la libertad de imprenta y con el sistema parlamentario, una oscura compañía de navegación obtuvo en 1846 el permiso de establecer dos buques por el Tigris, entre Bagdad y el Golfo Pérsico. Para no dar importancia á la concesión y evitar al mismo tiempo que tuvieran conocimiento de ella los representantes de las potencias que estaban entonces en relaciones frecuentes e íntimas con la Sublime Puerta, se despachó todo por alto, sin pasar por ningún Ministerio, contentándose los supuestos concesionarios con la simple licencia del Gobernador de la provincia, autorizada por una carta visirial.

Los dos vaporcitos de madera de pocas toneladas que empezaron aquel servicio, fueron reemplazados en 1850 por otros dobles, y en 1862, no bastando éstos tampoco para el considerable movimiento que se había desarrollado, fué preciso sustituirlos por dos colosos de hierro, construidos expresamente para la navegación fluvial, porque debían trasbordar las mercancías y los viajeros en el puerto de Mohamet, situado cerca de la desembocadura del Eufrates y del Tigris, ya reunidos. Aparentemente sólo dos vapores mantenían hasta fines de 1882 el tráfico en el Tigris; pero en realidad la línea era servida por sesenta y ocho buques enormes que circulaban entre Inglaterra, el golfo persico, las posesiones de la India británica y la Oceania, formando una red que tenía dos líneas principales y cinco ramales accesorios, monopolizando el comercio de la Arabia y de la Mesopotamia, y lo que es más trascendental para el Imperio otomano, manteniendo en aquellos para- jes la preponderancia exclusiva de Inglaterra, á lo cual contribuía poderosamente la permanencia de un buque de guerra que estaciona en Bagdad, ciudad del interior donde no ha ondeado nunca ningún otro pabellón extranjero.

El Gobierno holandés excitado por los navíos de Amsterdam y Rotterdam, solicitó en noviembre de 1882 una concesión igual, y tanto el Ministro de Negocios Extranjeros como el Gran Visir, fueron sorprendidos con la noticia de la existencia de ese irritante privilegio de que disfruta la Inglaterra hace treinta y siete años, sin que por la forma en que se obtuvo, por la inmensa distancia y por la instabilidad de los Gabinetes efímeros que aquí se suceden frecuentemente desde el fallecimiento de Abdul-Medjid, haya parado nunca mientes en ello la Sublime Puerta. Se pidieron informes á las autoridades de Bagdad, y como quiera que no solamente con-