Archivo diplomático-político de España (1883-05-21 00:00:00), página 10

damente el plan de guerra, ó hubieran quizá repasado el Mosella para apoderarse ó desorganizar á la derecha de este río, las líneas de comunicación y operaciones de los ejércitos contrarios, ó aprovechado el tiempo para verificar la retirada del ejército hacia el Norte, utilizaran la vía férrea de Thionville y otros caminos carreteros que hubieran facilitado la marcha de sus tropas. Todo ó algo de esto, pudo hacer el Mariscal, y así parecía proponérselo al dar cuenta al Emperador de la batal a del 16; pero nada, sin embargo, realizó al cabo; ¿por qué? Fácil es explicarlo. El ejército francés carecía de la movilidad necesaria para ejecutar grandes movimientos por marchas rápidas y atrevidas. Iban cargados los soldados con un material de campamento, de equipo y provisiones de excesivo peso, y nadie pensó en aliviarlos, ni ponerlos en condición de maniobrar.

Los parques y equipajes, así como otros objetos que debieron suprimirse, constituían en aquel ejército una impedimenta que excede, en verdad, de toda ponderación. Añádase á esto la situación creada al Mariscal por la rivalidad existente entre los jefes superiores y el escaso celo con que los más ejecutaron sus órdenes, y podrá formarse una aproximada idea de lo que en el campo francés acontecía, mientras que el enemigo se extendía y reforzaba, encerrando ya á los invadidos en un círculo de hierro. Al meditar sobre tales hechos, apenas puede imaginarse cómo el pueblo francés, el Gobierno, las Cámaras y el ejército mismo, pudieron abrigar la creencia de que llegarían á Berlin, sin emplear más que las culatas de los fusiles, teniendo enfrente un ejército de 800.000 soldados, en el que sólo prevalecían la ciencia, el orden, la organización y la disciplina gradual.

Llegó por fin el 18, y los cuerpos prusianos, antes de apuntar los primeros crepúsculos del día, marcharon contra sus contrarios y tomaron posiciones, reforzados por un número muy considerable de combatientes. Anima ba á todos la confianza que inspira el propio mérito en tropas bien constituidas que se ven mandadas por su Rey, sus Príncipes y generales, acreditados todos por su experiencia, su saber y sus recientes éxitos militares.

Desde hora también temprana hallábase el ejército francés sobre las armas, formado para recibir al enemigo y atrincherado en sus líneas, que había en algunos puntos modificado, aumentando sus defensas.

Pero en vez de hallarse con refuerzos que le alentaran y dieran confianza, encontrábse disminuido en su fuerza por la pérdida de 12.273 soldados y 589 jefes y oficiales, experimentada en la batalla del 16. Estaba no obstante animado y sereno, si no por un brillante espíritu militar, por el sentimiento del deber y del patriotismo. Se ha dicho por muchos escritores militares muy autorizados, que, el soldado francés, tan bravo y tan especialmente propio para tomar la iniciativa en operaciones ofensivas, carece de la solidez y constancia necesarias para resistir á pie firme el empuje de otras tropas. No participamos de esa opinión; y podríamos probar con varios ejemplos, que el soldado francés es de igual modo apto para el ataque ó la defensa, á condición de encontrarse bien dirigido y cuando sus jefes excitan su entusiasmo. Lo que no dejaremos de afirmar aquí es, que la infantería francesa, en esta batalla como en las otras libradas á las