Archivo diplomático-político de España (1883-05-21 00:00:00), página 11

inmediaciones de Metz, á pesar de estar débilmente constituida, con reservistas la mayor parte sin instrucción, mostróse sólida y valerosa ante fuerzas muy superiores, sufriendo con firmeza y serenidad el fuego de la numerosa y certeza artillería prusiana.

Habiase decidido el Mariscal á comenzar la batalla en posición defensiva, donde con el nuevo fusil y los atrincheramientos, podía compensar hasta cierto punto la inferioridad de fuerzas con que combatía, puesto que sólo hubo de poner en línea 100.000 hombres con 450 cañones, contra 250.000 con 650 piezas que aportaban los prusianos. Consideró sin duda el Mariscal preferible esta resolución á la de marchar al fin sobre Verdún, porque en este movimiento, dada la posición alcanzada ya por el enemigo, hubiérale presentado su flanco izquierdo en columna de marcha, ó su espalda á distancia ya muy inmediata, caso de haberse dirigido hacia el Norte, y tanto más, contando con su inferioridad en caballería y artillería.

No eran ya, por desgracia suya, cálculos equivocados estos, y de todos modos quedábale la esperanza de que si conseguía rechazar á los prusianos como el 14 y el 16, podía destruir el 18 los planes contrarios, y mientras abatía al enemigo con pérdidas considerables, en batallas defensivas, levantaba la moral de las tropas y el espíritu del país. Para el caso de una derrota, quedábale el abrigo, y el amparo de la plaza, pero «Nada es más incierto que una batalla.» y lo que pasó el 18 en Amanvillers prueba la exactitud de estas palabras del Gran Duque de Alba, ya recordadas en otra parte de este trabajo. Combatió todo aquel día el ejército francés sin perder un palmo de terreno, á pesar de los esfuerzos alemanes y de sus repetidos ataques apoyados en poderosa artillería, y las líneas francesas no fueron en ninguna parte forzadas, sin embargo de que el 6.º cuerpo que ocupaba Ste. Marie-aux-Chenes habiese mal establecido sin fortificar el pueblo, ni levantar ni presentar más defensas en las posiciones inmediatas que sus valerosos pechos; falta gloriosa que corresponde toda entera al acreditado y valoroso Canrobert. El centro como la izquierda permanecieron apoyados, sobre la misma plaza, y lo cierto es que ni un solo momento dejaron los franceses de mantenerse firmes, y seguros del éxito de la batalla. Los prusianos eran en todos los puntos rechazados con pérdidas enormes.

Sobre la derecha, que era el lugar más débil de la línea defensiva, los prusianos no fueron más felices ni menos batidos durante todo el día por el 4.º cuerpo, y ya el valiente Mariscal empezaba á recibir las enhorabuenas de la victoria, cuando el enemigo, haciendo un esfuerzo supremo, obligaba á Canrobert con el 6.º cuerpo al abandono de sus posiciones. Reforzada al propio tiempo la extrema izquierda alemana con dos cuerpos sajones (1) y toda la artillería de reserva, que era numerosa, consiguió, no sin emplear grandes esfuerzos, envolver la derecha francesa, obligándola á retirarse, aunque lentamente. Recibió el Mariscal la noticia de este suceso ya de noche, demasiado tarde y en momentos en que los refuerzos que envió no pudieron llegar á tiempo de contener el progreso alemán. Creemos que si Bazaine, en vez de colocarse con la

(1) 44.000 hombres.