Archivo diplomático-político de España (1883-08-07 00:00:00), página 7

del Sudán que á ella llegan: su costa septentrional, con no tan variadas especies, pero con una gran riqueza mineral que no me asombra, pues el Atlas no es para mi otra cosa que la prolongación de nuestra cordillera ibérica, que empieza en los Pirineos y termina en el Océano marroquí precisamente sirviendo de cuenca al Sus y de asiento á Tarudant, interrumpida por la depresión del Mediterráneo, en cuyos dos extremos, Almería y el Rif, se hallan la misma naturaleza del suelo y hasta el mismo parecido físico de sus habitantes; Marruecos con su población, si bien fanática, huérfana de patriotismo, sobrada de miseria y de injusta tiranía, sería para nosotros, obrando juiciosamente, el filón que enjugara nuestra abatida riqueza.

En cuanto á las plazas españolas de África, ya conoce mi juicio sobre su su importancia comercial. En cuanto á la política y militar, Ceuta la tiene y muy grande, más que por su posición en Marruecos, donde, á mi entender, sólo puede representar militarmente un papel secundario, una amenaza á las plazas de Tánger y Tetuán ó una distracción de fuerzas del Imperio, más que por esto, por la situación que ocupa en el Estrecho, por la importancia política que respecto á todo el Mediterráneo representa; por ser el puerto de refugio que en aquel puede construirse, y por concurrir con Tánger, por su proximidad á Europa, á ser puertas del África por las cuales entre la civilización en sus entrañas.

Vienen luego las plazas del Rif. Aquí tenemos una extensión de costa de más de 300 kilómetros que, aunque pertenece á un país relativamente pobre, no tiene ni un puerto en toda la longitud de ella, por donde exportar ó recibir mercancías. Cualesquiera que fuera, pues, el acertadamente escogido y perfeccionado, sería un válvulo por donde se escaparía la producción.

El Peñón de la Gomera, ni militar, ni política, ni comercialmente representa nada, ni por allí es posible se establezca movimiento alguno, y ni aun bajo el punto de vista naval sirve para nada. Su cesión, á cambio por otro territorio, sería conveniente. El Peñón de Alhucemas, con su grande y segura bahía á tres jornadas de Fez, con los territorios colindantes muy fértiles en productos y ricos en minas, á los cuales sirve de puerta Alhucemas para su exportación, es un lugar que, como puerto de refugio y como punto mercantil, convendría mejorar y ensanchar, si á cambio de algo nos cedieran un punto en la costa, en la desembocadura del Neán, así fuera solo una factoría, que después de todo les proporcionaría á ellos grandes ventajas y siempre estaría bajo los fuegos del Peñón. Las obras defensivas de este, por estar aislado en la bahía á distancia de la costa y no ser muy temibles sus vecinos, pues su carácter es más dulce y va desapareciendo aquella fiera religiosa con que nos trataban, podían ser sencillas y dedicadas solamente á ayudar la vigilancia y evitar una sorpresa, no creyendo que su importancia militar pueda pasar de la que tendría con ser puerto de refugio, puesto que aun teniendo á Fez á 150 kilómetros, en un país difícil y lleno de posiciones inespuagables y de difícil despliegue.

Viene luego Melilla. punto importanteísimo hacia el cual debía atraerse la atención del país, y acerca del cuál habrá V. leído más extensamente mi