Archivo diplomático-político de España (1883-05-14 00:00:00), página 7

movimiento salvador de los franceses, objetivo del combate, para ganar tiempo y envolver su línea de retirada, dando lugar á que el Príncipe Federico Carlos, con otras tropas, pasase el Mosella por Pont de Mousson, cayendo el 16 sobre el camino de Verdún; pero este movimiento alemán fue, sin duda, una de las fatales consecuencias de las desgraciadísimas operaciones del Duque de Magenta, que desde el 8 había abandonado su línea, dejando descubierta toda la derecha del ejército, y libre á los prusianos el curso del Mosella. Perdieron los franceses en la batalla del 14, librada contra el cuerpo prusiano del General Steinmtz, 3.610 hombres y 197 oficiales, entre los cuales la Francia hubo de llorar la muerte del General Decaen, comandante del tercer cuerpo, y la de otros oficiales superiores de singular mérito y bizarra.

La presencia y las disposiciones de Bazaine en aquel día dieron ya á conocer que sobre el campo de batalla mandaba un distinguido General acostumbrado al manejo de las tropas. Todas dieron repetidas muestras de orden, disciplina y entusiasmo. Pero también, á juicio nuestro, perdió el ejército una buena ocasión de realizar su tan necesaria reconcentración sobre Verdún, después de la batalla, habiendo podido ejecutarla con rapidez y desembarazo el 15, con aquellas mismas tropas, alcanzando el 16 el objeto de la plaza. Sensible fué para Francia en esta circunstancia el no haber terminado con tiempo el camino de hierro que liga aquella ciudad con Metz, porque en la guerra, y especialmente en toda retirada, el tiempo es oro, según la gráfica expresión de un capitán insigne. Pero así y todo, á las tropas que combatieron en Borny sobróles tiempo para comer, descansar y emprender muy luego la marcha por los caminos más al Norte que conducían á una vía férrea por Thionville, que pudo aprovecharse por alguna parte de las fuerzas para la rápida, necesaria e inmediata reconcentración de los ejércitos. Invadido el país con tal superioridad de fuerzas, era locura oponerlas en tan exiguo número como señala el Mariscal Bazaine. La reconcentración, por lo tanto, sobre Chalons y París de 400.000 soldados reforzados por otros tantos de las reservas puestas en movimiento ó reuniéndose en los departamentos y apoyados en las fortificaciones de París, imponiase como necesidad suprema, y así hubiera cambiado toda la faz de los sucesos. No debieron, pues, ni el Gobierno, ni los Generales, ni tampoco el Emperador preocuparse del espíritu contrario á la retirada, en las Cámaras, en la prensa, ni en la opinión pública, casi siempre extrañada en esto de juzgar á distancia las operaciones militares por impresiones inconsideradas. Muy dignas de respeto son ciertamente las manifestaciones de la opinión pública; pero los Gobiernos, los que mandan grandes ejércitos y los que tienen la responsabilidad de los acontecimientos desgraciados, no deben atender á ella cuando su intervención equivocada pone en peligro la seguridad de la patria.

La perniciosa influencia que en la disciplina del ejército tuvieron algunos militares y escritores públicos que seguían las tropas, estimulándolas al descontento, atribuiríamosla al Mariscal Bazaine, que se lamenta en su libro de sus efectos, si hubiese tenido tiempo de corregirlos y no lo hubiera efectuado, porque es siempre el primer deber del que manda en jefe, separar vigorosamente de las filas y castigar con inexorable rigor, á todos aquellos que puedan ser causa de tales hechos, y si ésta es obligación ineludible del jefe en tiempos normales, mas imperiosa debe ser en los momentos en que el extranjero invade el territorio nacional.

Detenido el ejército francés, el 14 y el 15 y perdiendo tan precioso tiempo en los débiles reconocimientos que verificó con escaso número de tropas sobre la izquierda, pronto pudo advertir Bazaine que los prusianos habían hecho dueños del puente de Moussou, que habían atravesado el Mosella y se dirigían sobre su izquierda sin duda para envolverlo; pero si del reconocimiento que la caballería del General Murat ejecutó en la mañana del 15 no obtuvo suficientes no-