Archivo diplomático-político de España (1883-06-07 00:00:00), página 5

petarse; porque no las hizo prevalecer sobre sus deberes y estuvo siempre retirado de la política. Si fué preciso encontrar víctimas expiatorias para dar satisfacción al sentimiento nacional humillado, más justo hubiera sido exigir la responsabilidad entre aquellos, que, no habían sabido preparar el ejército para la victoria con mejor organización, armamento y municiones, y se aventuraron á provocar una guerra que no tuvo nunca razón fundamental.

Ya en Metz hizo el Mariscal Bazaine cuanto pudo para sacar al ejército del cerco fatal en que se veía encerrado. Intentó conseguirlo con la fuerza de las armas, y este empeño le condujo á la derecha del Mosela, donde libró á los alemanes la batalla de Sainte Barbe, en la que durante los días 31 de agosto y 1.º de septiembre combatieron sus fuerzas con extremado valor en los mismos instantes en que el ejército de Mac-Mahón sucumbía en campo abierto y entregaba una plaza de guerra.

El ejército del Rhin perdió en aquella batalla de Sainte-Bárbe, 4 Generales, 142 jefes y oficiales y 3.401 sargentos y soldados. Los prusianos no hicieron prisioneros ni en esta, ni en ninguna de las batallas que dirigió Bazaine, el cual expuso su vida combatiendo en primera línea, de donde sus mismos Generales le obligaban á retirarse.

¡Inútiles esfuerzos! El enemigo encontrábese ya interpuesto, atrincherrado y con fuerzas muy superiores entre los dos ejércitos; y el de Bazaine carecía de terreno suficiente para maniobrar y desplegarse aun en la desproporción numérica en que en relación á su adversario se encontraba.

Trascurreió todo el mes de septiembre con abundantes y continuadas lluvias, que impidieron operaciones de importancia; pero no bien mejorado el tiempo, el 1.º de octubre, fué ganado el chalet Villaudel por el 4.º cuerpo, y el 7, el mariscal Canrobert, tomó sobre sí la empresa de apoderarse de las casas de labor de Grandes et Petites Tapes en Saint-Remí y en Velleue. El 3.º y 4.º cuerpo concurren á esta operación con el mariscal Le Boëuf, haciendo una diversión sobre las dos orillas del Mosela. «Los cazadores de á pie de la Guardia, dice el mariscal Bazaine, mostraron una bravura digna de estos cuerpos escogidos, arrojando al enemigo de los pueblos citados. En estos combates perdieron los franceses 3 Generales, 61 oficiales y 1.193 sargentos y soldados, muertos ó heridos. Los prusianos dejaron en poder de sus contrarios 800 prisioneros.»

No podemos extendernos en las muchas y largas consideraciones que asaltan nuestra pluma. Luchó Bazaine en aquellas angustiosas circunstancias con encontradas necesidades y conveniencias. Obligado estaba á salir de la plaza; pero la salida ofrecía peligros inminentes. Después de todo, y aun en el caso de haber logrado romper las líneas prusianas, la retirada habrían sin duda convertido en una fuga y dispersión humillantes para los que abandonaban su plaza de guerra y todo su material de artillería. Mejor era, al cabo, para un ejército de grandes tradiciones rendirse en plaza cerrada, por falta de víveres, que entregarse en campo raso.

«Los alrededores de Metz, dice Bazaine, son accidentados, cubiertos y tienen pocos caminos espaciosos que permitan á un ejército fraccionarse sin comprometerse, para facilitar los aproches á las posiciones enemigas