Archivo diplomático y consular de España (1892-10-08 00:00:00), página 7

constituye además una honra de la mayor estima, y sólo podemos corresponder á ella aceptando la cariñosa invitación del pueblo americano, si no lo hiciéramos al grano, éste superior á nuestra voluntad.

Os ruego, Sr. Ministro, que hagáis conocer á vuestro Gobierno nuestros sentimientos de gratitud, y recibid el testimonio de mi alta consideración, que se extiende también á todas las distinguidas personas que os acompañan en este acto.*

AUTÓGRAFOS DE CRISTÓBAL COLÓN Y PAPELES DE AMÉRICA

La Sra. Duquesa de Berwick y de Alba ha querido abrir un nuevo timbre de gloria á los que alcanzaron, no ha mucho tiempo, con la publicación de un precioso tomo de Documentos relativos á la historia de su Ilustre casa, dando á luz en la presente ocasión otro libro no menos interesante y á todas luces oportuno en los actuales momentos, cuando España y América se aprestan con noble entusiasmo á festejar el cuarto Centenario del descubrimiento del Nuevo Mundo.

Denominase la obra á que nos referimos Autógrafos de Cristóbal Colón y papeles de América, y su título por sí solo indica la materia de que se trata y la extraordinaria importancia que reviste.

La Duquesa de Alba, con un celo y un amor al estudio quizás propios de su condición y de su sexo, pero que nunca alabaremos lo bastante, ha examinado cuidadosamente no pocos legajos, olvidados, sin duda, en el archivo de su noble casa, logrando encontrar entre ellos notables documentos dignos de ver la luz pública por el valor histórico que encierran y de constituir el preciado homenaje con que la insigne dama intenta cooperar al lucimiento del próximo Centenario.

Después de consignar por nuestra parte que el libro en que nos ocupamos forma un lujoso tomo de 206 páginas en 4.º mayor, impreso en papel expresamente fabricado para la obra, nada mejor, á fin de que el lector se forme una idea de su contenido, que transcribir á continuación el prólogo ó advertencia preliminar que la Duquesa ha escrito con honrosa ingenuidad y elegante pluma, para que figurase al frente de la rica colección de documentos históricos que acaba de dar á la estampa:

«Advertencia preliminar.

Con la publicación de este libro, cualquiera que sea su valor histórico, intento cumplir deberes que impone la celebridad del próximo Centenario. También me obligan á ello el agradecimiento al público y á mis amigos, que tan benévolemente acogieron el tomo de Documentos impreso el año pasado, y el deseo de salvar de una pérdida más ó menos segura papeles dignos de mejor suerte.

Muchos años estuvieron ocultos en nuestros archivos, otros tantos como los peligrosos títulos de: Indíjes, Buenos para el carnero. Sólo sirven para antiguallas, y otros que, si los exponían á la destrucción, también los libraron de mal inentenciadas curiosidades.

La mía me enseñó que precisamente en tales legajos suele hallarse lo más interesante, necesario y público, tanto en tienda séquito, quizás la fortuna que donde menos podía esperarse, y revueltos con borradores de cuentas y memoriales ajustados de pleitos y de todos los mayorazgos, especialmente del de Gelvez (1), encontrara bastantes documentos que, por tratar de cosas de América, reunían á un interés sobre el que no me toca decidir, el de la oportunidad. Por eso las publico. De manos de Colón, además de las firmas de los libramientos, son cuatro papeles que no pasan del año 1501. En las españolas de toda índole, encuadernadas en recuadro, puso número de orden, que indican con cuánto método disponía sus documentos.

La interrupción de la serie de estos números me hace sospechar que acaso los que faltan se hallen entre la multitud de papeles presentados en distintas épocas en Consejos y Chancillerías para los pleitos sostenidos por la casa de Gelvez. No deja duda de que son autógrafos estos papeles el cotejo de ellos con el facsímil de la segunda carta del Almirante, inserto en las Cartas de Indias. Uno tie- ne, además, como auténtico, parte del famoso y Jesús cum Maria sit nobis in via, con que D. Fernando Colón y el P. Las Casas aseguran que el religioso navegante empeza siempre sus escritos. Muchos con aquella invocación dice que poseyó el citado Padre; pero no ten- go noticia de que existan más que el del Libro de Profecías, reproducido en parte por Navarrete, el que recientemente se ha hallado en la Biblioteca Colombina y los que aquí se imprimen. Es aquel documento el informe de un legista acerca de los derechos de Colón, pero copiado por este, que fue hecho en primera persona.

La filigrana del papel representa una paloma posada, tal como se encuentra en el conocido escudo de la antigua familia de los Colombo.

En otro de los autógrafos va exami- nando el Almirante capítulo por capítulo las concesiones que los Reyes Católicos le otorgaron, y haciendo las observacio- nes que su interés ó el de las tierzas des- cubiertas le sugerían.

Escrita á la vuelta de este papel hay una curiosa Relación del oro vendido en Burgos, en Castilla y otros Oficios. Citada en ella un collar de oro, tal vez aquel á quien se refiere Colón cuando, al acusar á Bobadilla de la pérdida de muchas cosas de su propiedad, dice:

Una cadena que pesaría hasta 20 mar- cos, nunca se ha visto.

Tiene por filigrana este papel un mun- do coronado por la cruz.

Sigue á la relación un conocimiento ó recibo de 100 castellanos de oro que, para trasladarse desde Granada á Sevilla, pi- dió prestados el Almirante al Tesorero Alonso de Morales, el 22 de Octubre de 1501. De la cantidad dio recibo el que mandaba la Casa Real, en el cuarto viaje, y Mayordomo de Colón, Diego Tristan, cuya firma autógrafa se halla al pie del escrito. Por bajo de él, y en nota de mano del Almirante, se lee que aquella suma se descendió de los 150.000 maravedises que por Enero le dieron en Sevilla los Reyes como ayuda de costa. El préstamo para el viaje á esta ciudad parece indicar que el Almirante todavía no andaba muy sobrado de recursos, en visperas ya de su última expedición.

A título de curiosidad, y para que el lector pueda tener á la vista las tres distin- tas firmas (1) que en los documentos del gran descubridor se hallaron, he he- cho reproducir también la que con el tí- tulo de Virrey puso al pie de una mer- ced otorgada en nombre de los Reyes Católicos el 29 de Enero de 1500 á Juan Pestana, de Tesorero de la Casa de la Mo- neda en la isla Española.

Y por igual motivo doy el facsímil del sello de Colón (2), que hallé suelto entre los memoriales citados, y que debió pertenecer á una carta, desgraciadamén- te perdida, según indican las palabras: la que únicas que han quedado del so- bre, é iniciativa de su autor mismo, así como la invocación ya citada, Jesus cum Maria, etc., son de mano de Colón.

Los restantes facsímiles reproducen una carta, muy mutilada, de Miguel Mu- liart, de quien no sé que se conozcan au- tógrafos; la primera página de una copia de la famosa Bula de Alejandro VI, por ser la que tuvo Colón, según indica su nota autógrafa; e igual parte de un im- preso gótico de cinco páginas en folio, único, á mi entender, y que contiene la confirmación del privilegio que se le concedió Sancho IV el 23 de Abril de 1292, redactado en Burgos á 23 de Julio de 1297. Sólo con objeto de que al hallarse otro ejemplar se le facilite el cotejo, la publico íntegra y con su exacta ortografía; pues, por lo demás, bien se me alcanza que las escasas variantes que presenta respec- to del texto publicado por Navarrete, no son de bastante importancia para imprimirla de nuevo.

La noticia de D. Fernando Colón sobre lo ocurrido á su padre en Jamaica, completa y aclara los datos de los tres libra- mientos de 1500.

Tengo por último de los papeles más interesantes del libro la Pesquisa contra Alonso de Ojeda. En las obras que refie- ren su primer viaje no he encontrado los detalles que da este documento acerca de su conducta en las Canarias y de los medios que empleaba para procurarse em- barcaciones, tan distintos de los que indica su panegírista Pizarro Orellana cuando dice que fletaba á su costa, según su costumbre, los buques en que iba. Fija, además, este documento la fecha de la salida de la expedición, y no cita entre la lista de los tripulantes á Amér-

(1) La razón es clara, puesto que el apellido Colón de Portugal correspondía á los Condes de Gelvez. De esta visita, comprada en 18 de Junio de 1501, el Almirante, en el segundo viaje, hizo el testamento. Castilla y las Canarias, deces de Velasco por el primer Conde de Gelvez, Don Jorge de Portugal, era vecino Simone Verde, autor de cartas y relaciones interesantes acerca de los asuntos de la isla de Cuba. En ella, en la pro- piedad de nuestra casa, existió una hacienda de olivar y naranjales que se llamó Huerta de Simone Verde, y que indudablemente perteneció á este. Conserva- mos un plano de esta finca, de principios del siglo.

(2) Con la de El Almirante tenemos además otro interesante documento, que no publico por ha- llarse impreso en Navarrete. Es la instrucción que aquél dió á Antonio de Torres en la isla Española á su regreso de 1499.

(3) Aquí se reproduce el sello que le corresponde, se reproduce al pie del facsímil firmado: Virrey, pá- ginas 38-39. Los títulos de mano de Colón, puestos en las espaldas de los demás documentos, van tam- bién en los facsímiles al pie de los textos.