Archivo diplomático y consular de España (1892-08-16 00:00:00), página 2

un principio parecía escaramuza era combatte formal, y que no había otro remedio que aceptar la batalla que ofrecía El H'mam, sin esperar á los refuerzos.

Al lado del fuerte de Gandori, en la misma plaza, junto á la embocadura del río Wadderhat, ocurrió el primer encuentro.

Tomaron parte en él unos 200 anglerinos y fuerzas numéricamente muy superiores de la infantería y de la caballería del Sultan.

Después de veinte minutos de obstinada lucha, los rebeldes, que no podían seguir la desproporción de fuerzas, se fueron replegando, y los imperiales quedaron dueños del fuerte de Gandori.

Realizado esto y habiéndose entrado en terreno más favorable para la caballería, avivaron su persecución los del Sultan y su retirada los anglerinos, hasta convertirse ésta en carrera.

Los fugitivos no disparaban ya. Todo su afán parecía ser ganar cuanto antes la montaña, con el propósito, según después se ha sabido, de entregar á los imperialistas pues en ella tenían dispuestas otras mil fuerzas, colocadas en tal disposición, que hubiera cogido entre dos fuegos á los imperialistas.

La estrategia no dio resultado.

Asustados los de á pie viendo que la caballería no podía ya seguirles, se detuvieron á poco de ascender la montaña, abandonando la persecución de los rebeldes.

Hubo entonces algunos momentos de pausa, después de lo cual volvieron á descender los imperiales, mientras su caballería ocupaba toda la base de la montaña extendiéndose en dilatada línea.

Los anglerinos, por su parte, observando que el ardil no daba juego, se detuvieron también.

Entonces la pausa los imperiales recibieron refuerzos de infantería y caballería, y destacaron una pieza de artillería; los caballos apoyaron á los que ocupaban la base de la montaña, y las tropas de á pie comenzaron de nuevo á escalar el monte, siendo recibidos por un fuego granadeado de los rebeldes. El combate puede decirse que se extendía en una línea de 10 kilómetros.

Más de cuatro horas duró el combate en la montaña, deteniendo constantemente á los imperialistas el fuego mortífero de los anglerinos, guareciéndose éstos tras las defensas naturales del terreno y replegándose siempre á del mismo abrigo cuando ya no podían sostener más tiempo la posición.

Eran las dos de la tarde cuando llegaron á las alturas del Menar los primeros soldados del Sultan. Allí hizose todavía más vivo el fuego, y concentrándose algo las fuerzas de uno y otro bando, empeñáronse combates que pudieran llamarse formales.

Cerca de dos horas duraron: tan empapados fueron.

El Kaid de Serradi, adicto al Sultan, quedó muerto en el monte con muchos de los suyos. Y en las tropas de gente de los alrededores de Tanger y del Chart, que formaban la vanguardia, fué horrible el destrozo, porque contra ellos cargaban con más fuerza los insurrectos.

El mismo Bajá de Tanger corrió grave peligro de muerte.

Algo después de las cuatro, tras de ocho horas de combate, terminó la batalla, quedando ambos ejércitos en sus respectivas posiciones.

El Jefe insurrecto El H'mam se batió constantemente en primera línea.

Dícese que en uno de los primeros encuentros llegó á pie hasta el mismo campamento imperial.

Combatían con él las kabillas de Wad-Ras y Benishcar.*

Comentando un corresponsal de Tanger el resultado de la lucha, decía con razón:

«Lo más grave de la jornada de hoy consiste en que kabillas de la importancia de las de Wad-Ras y Ben zwar, que tienen tantos hombres de guerra y dominan todos los montes hasta Tetuán y las estribaciones de Sierra Bermaja, se han atrevido por completo al movimiento. Los combatientes que se mantienen en primera línea la acción de hoy pertenecen á dichas kabillas, que no reconocen más jefe que á H'mam.

La situación se complica y no es fácil prever hasta donde nos llevarán las consecuencias de esta vastísima insurrección que se extiende hasta el Foudak de un lado, y de otro hasta el campo fronterizo de Ceuta, las inmediaciones de Tetuán y los alrededores de Tanger.

Las tropas imperiales han tenido en el combate de hoy 700 bajas declaradas.

El mismo momento los rebeldes han llegado muchos caídos con municiones.

La opinión general de los militares y hombres civiles que aquí prevalece es que el ejército imperial necesita refuerzos de gran consideración, y que cuanto se intente antes de que éstos lleguen será una temeridad y correr el riesgo de sufrir una tremenda derrota, dejando indefensas las poblaciones de Tanger y de Tetuán.»

No eran más optimistas las apreciaciones de los periódicos franceses e ingleses; éstos revelaban el temor de que el fracaso de los imperiales dejase á mercé de los anglerinos á los europeos residentes en Tanger y reclamaban la adopción de energicas medidas. Hablando uno de ellos de la inacción del Gobierno británico, advertía que Inglaterra se encuentra en periodo de transición administrativa con motivo de la derrota electoral del Gobierno conservador, y advertía que si otras potencias adoptasen medidas respecto del Imperio de Marruecos, seguiría su ejemplo la Gran Bretaña. Los europeos residentes en Tanger no cesan de pedir el envío de barcos de guerra á aquel puerto; pero si bien los Gabinetes, especialmente los de España, Francia e Italia, tienen preparados algunos, no se resuelven á tomar la iniciativa por no suscitar extemporáneamente rivalidades y conflictos, máxime después de las alarmas que las gestiones de sir Evan Smith en Fez han provocado. Los agentes de Muley-Hassan han comprendido también que es necesario poner término cuanto antes á la rebeldía y procurar enviar refuerzos al campamento imperial.

El día 12 llegaron á éste 500 hombres de la kabila de Mamuda, una de las más bélicas y más adictas al Emperador, y de un momento á otro es aguardado con buen golpe de tropas Muley el Amin, tío del Sultan, detenido en su avance, según se ha dicho, por la insurrección de una tribu. En cambio las gentes del Fahs manifestaban grande irritación contra los Jefes del ejército, por haberles obligado éstos á formar en la vanguardia durante el combate del día 10. Los descontentos se negaban á continuar luchando si no se les entrega nuevo armamento. Precisamente los fusiles de que disponen son carabinas belgas de pistón, adquiridas hace siete años al ínfimo precio de siete pesetas cada una, y muchas reventaron al hacer fuego con ellas, hiriendo á los que las manejaban.

Uno de los actos más interesantes del drama que comenzó á desarrollarse el día 10 entre Tanger y las serranías que se extienden hasta las inmediaciones de Tetuán fué el movimiento ejecutado por los imperiales el día 13, avanzando hasta el atrincherramiento de los rebeldes y recorriendo cerca de tres kilómetros por un terreno muy accidentado y peligroso. No se confirmaron, por lo tanto, las suposiciones de que por orden del Ministro Sidi Mahomed Torres habían renunciado los Jefes del ejército á emprender nuevas operaciones hasta la llegada de nuevos refuerzos; por el contrario, resultó fundado el rumor de que en los Consejos de guerra celebrados el día 12, tal vez por excitación del Comandante Thomas, miembro de la Comisión militar francesa, que llegó de Fez dicho día y está encargado de organizar y dirigir la artillería del Sultan, varias columnas de soldados salieron del campamento en la madrugada del sábado y se encaminaron á las agrestes pendientes del Menar y hacia las posiciones de los anglerinos.

Estas eran excelentes bajo el aspecto estratégico, y la sorpresa de los militares fué extraordinaria al encontrarlas abandonadas. Parecida absurdo que el H'mam hubiera mandado retirar á los suyos, y temieron que el astuto y valiente Jefe de los rebeldes los tendiera un lazo. Procedieron por lo mismo con grandes precauciones á recorrer y ocupar las alturas fuerzas de las kabillas que habitaban en las inmediaciones de Tanger, apoyadas por la caballería de Beni-Snasen, Xerarda y Mesnudo. Cuando adquirieron la convicción de que los rebeldes no daban la cara, se internaron los imperiales hasta Snaia, Harech, el Menar y