Archivo diplomático y consular de España (1892-07-24 00:00:00), página 2

ciencia y de la civilización, y han contribuido á acrecentar la prosperidad general, y esto no sin trabajo, sino con esfuerzo poderoso de la voluntad y frecuentemente al precio de los mayores peligros. Hay, sin embargo, entre ellos y éste de que Nos hablamos una gran diferencia: lo que distingue eminentemente á Colón es que recorriendo los inmensos espacios del Océano, perseguía un fin mayor y más grande que los otros. No fué movido por el muy legítimo deseo de aprender ni de hacerse benemérito de la sociedad humana. Y no es que menosprecie la gloria cuyos aguijones muerden de ordinario más vivamente á las grandes almas, ni que desdeseñase enteramente sus ventajas personales; pero sobre todas estas consideraciones humanas el motivo de la religión de sus antepasados influyó mucho en él, fué el que sin disputa le inspiró el pensamiento y la voluntad de la ejecución, y le dió hasta en las mayores dificultades la perseverancia con el consuelo. Consta, en efecto, que la principal idea y la concepción directiva de su espíritu fué abrir un camino al Evangelio á través de nuevas tierras y de nuevos mares.

A la verdad, esto podrá parecer invirosímil á quienes, concentrando todos sus pensamientos y todos sus cuidados en las cosas que se perciben por los sentidos, rehusan dirigir su vista hacia las cosas elevadas. Pero, por el contrario, se ha hecho siempre manifiesto que entre los espíritus más grandes se prefiere remontarse más alto, pues están mejor dispuestos que nadie á concebir los instintos e inspiraciones de la fe divina.

Indudablemente Colón había unido el estudio de la naturaleza á la Religión y alimentado su alma con los principios de una fe católica profunda.

Por eso, desde que comprendió, por las enseñanzas de la Astronomía y los monumentos de los antiguos, que fuera en los límites del mundo conocido se extendían, aún al Occidente, grandes espacios de tierras, que ningún hombre había jamás explorado hasta entonces, se le presentó multitud de seres envueltos en tinieblas lamentables y engolados en los ritos crueles y en supersticiones, en honor de liosos insensatos. Los veía arrastrando una vida miserable en la barbarie, avezados á crueldades costumbres, faltos en su más miserable estado de toda noción de las cosas más grandes y sumidos en la ignorancia del único Dios verdadero.

Reflexionando sobre esto, Colón ansia ba, antes que nada, extender, con el nombre de Cristo, los beneficios de la caridad cristiana en Occidente, lo que prueba bien á las claras toda la historia de su empresa.

En efecto, cuando por vez primera rogó á Fernando y á Isabel, reyes de España, que no dudasen en aceptar su empresa, expuso el asunto de lleno, diciendo que su gloria aumentaría hasta la inmortalidad si decidían llevar el nombre y las doctrinas de Jesucristo á comarcas tan remotas. Y habiéndose cumplido sus deseos, declara que pide á Dios que con su divina ayuda y con su gracia continúen los reyes de España dando á conocer el Evangelio en nuevas regiones y en nuevas playas.

Al Papa Alejandro VI pide con instancias que mande misioneros, según carta en la cual se halla esta declaración:

"Tengo confianza de que, con la ayuda de Dios, podrá un día entender bien lejos el santo nombre de Jesús y el Evangelio." Y nos creemos que se hallaba poseído de indecible alegría, cuando de regreso de la India por primera vez á Ulisipone, escribía á Rafael Sánchez: que era preciso dar á Dios gracias inmortales por la bondad con que había procurado tanto favor; que era necesario que Jesucristo se congratulase y triunfase en la tierra como en el Cielo por la próxima salvación innumerables pueblos que antes corrían á la perdición. Cuando alcanzó de Fernand o é Isabel que no se permitiese más que á los católicos marchar al Nuevo Mundo para establecer allí relaciones comerciales con los indígenas, da por razón que con su empresa y sus esfuerzos no ha buscado otra cosa más que el acrecentamiento y el honor de la religión cristiana.

Y esto lo sabía bien la reina Isabel, que antes que nadie había penetrado en el alma de aquel grande hombre. Aun más; consta que este fué el propósito de esa piadosísima mujer de gran corazón y espíritu varonil. Porque, hablando de Colón, ella había afirmado que se lanzaría con ardor en el inmenso Océano, á fin de realizar por la gloria divina una empresa extraordinariamente insigne.

Y á Colón mismo, cuando regresó por segunda vez, le escribe diciendo que los gastos hechos por ella y los que todavía haría para las expediciones de las Indias habían tenido excelente colocación, porque se destinaban á la propagación de la Religión Católica.

Además, fuera de un motivo superior á las consideraciones humanas, ¡habría podido él sacar la constancia y la fuerza de alma necesarias para soportar todo lo que se vió obligado á sufrir hasta el fin! Contradicción de parte de los sabios, negativas de los príncipes, tempestades del Océano enfurecido, continuas vigilias, le hicieron perder más de una vez el uso de la vista. A lo cual es preciso añadir los combates contra los bárbaros, las infidelidades de sus amigos y compañeros, las malvadas conspiraciones, las perfidias de los envidiosos, las calumnias de los detractores, las emboscadas dirigidas á su inocencia.

Era inevitable que este hombre sucumbiese bajo el peso de trabajos tan enormes y bajo ataques tan numerosos, si no se hubiese sostenido por la conciencia de la hermosísima empresa en cuyo éxito entrevéía la gloria del nombre cristiano y la salud de infinitas multitudes. Pero las circunstancias mismas del tiempo en que se realizaba, acabán de glorificar maravillosamente esta empresa. En efecto, Colón descubrió América en la época en que una grande tempestad iba á caer sobre la Iglesia. En cuanto al hombre es dado apreciar, por la marcha de los acontecimientos las vías de la divina Providencia, parece verdaderamente designio de Dios que naciera ese hombre, gloria de la Liguria, para reparar los desastres que se infringirían por Europa al nombre católico.

Llamar á la raza india á la Religión cristiana era seguramente misión y obra de la Iglesia.

Asumida por ella esta misión desde el principio, ha seguido ejerciéndola por un perpetuo esfuerzo de caridad, y continúa desempeñándola porque ha avanzado en estos últimos tiempos hasta la extrema Patagonia. Sin embargo, Colón, seguro de preparar y asegurar las vías del Evangelio, y profundamente aplicado á este pensamiento, á ella refirió todo su trabajo, no habiendo, por decirlo así, emprendido nada sin tomar la Religión por guía y la piedad por compañera.

Nos vamos á recordar cosas muy conocidas, pero que son dignas de notar, para dar á conocer el espíritu y el corazón de Colón, cuando obligado por los lusitanos y genoveses á marcharse sin haber acabado la empresa, se dirigió á España; en los muros de una casa religiosa, de acuerdo y bajo la inspiración de un religioso discípulo de Francisco de Asís, reunió un gran consejo para apresurar la conquista meditada. Cuando á la terminación de los siete años iba por fin á entrar en el Océano, tuvo buen cuidado de hacer todo lo que debía pacificar su alma; rogó á la Reina del cielo que presidiera su empresa y dirigiera su curso, mandó no se desplegasen velas antes de haber invocado el poder de la Augusta Trinidad.

Bien pronto, internado en el Océano, la mar amenazadora y el piloto vociferando, él conserva su alma constantemente tranquila, pues que ha puesto su apoyo en Dios. Los nombres nuevos que da á las islas descubiertas indican cuál es su proyecto. Descubierta una isla, adora.