Archivo diplomático-político de España (1883-04-29 00:00:00), página 4

A un hombre ambicioso que no tuviera la brillante historia militar del General Bazaine y que no hubiese llegado á la suprema dignidad del mariscalato, hubiera podido conducirlo á la traición y obrar contra su patria, si esto era posible en un soldado francés, lo que nunca creeremos, el interés de superior posición social y político de mando y de aura popular; pero ¿qué no podía aspirar el Mariscal inculpado en su Patria, dado el carácter entusiasta y vehemente del pueblo francés, por el camino de la victoria? ¿Qué no podía esperar de la opinión nacional y del sentimiento público, si desde Metz al frente de ciento veinte mil hombres de los más escogidos del ejército francés, librara á su País por sus operaciones y pericia de la invasión extranjera, devolviendo á las armas francesas la superioridad y el prestigio que habían perdido desde los primeros días de la campaña? Semejantes resultados no podían dejar de ser ambiacionados por el ilustre Mariscal, á quien no había de ocultársele que tales victorias debieran conducirlo al pánico de la fortuna y de la grandeza humana en un país como la Francia, tan susceptible de entusiasmo para recompensar la gloria militar.

No está ciertamente el Mariscal Bazaine exento de culpas y de motivos de justa crítica por los resultados que le dieron sus resoluciones y hechos sobre sus operaciones en los primeros días de su mando; pero no son éstas de aquéllas por las que pueda caberle responsabilidad mayor que la que resulta en tales casos para un General; es decir, el descrédito personal y el desprestigio por la falta de éxito y de fortuna. Ninguna otra responsabilidad puede exigirse al General que tiene la desgracia de no haber sabido ó podido vencer. ¿Qué mayor castigo pudiera imponerse al vencido que la vergüenza, la humillación y los sinsabores de la derrota, y la pérdida de todas las ventajas que por la victoria debía esperar? Sin el resultado fatal de la rendición de Metz y del ejército del Rin, las batallas y combates librados por los franceses á los prusianos á las inmediaciones de Metz, si no constituyeron cada una de ellas brillantes victorias para las armas francesas, ninguna careció de mérito militar. Tan poco podían señalarse como derrotas en que el honor de las armas imperiales no se hubiese mantenido honrosamente sobre el campo de batalla. En algunas de ellas, como el 14 en Bondy y el 16 en Rezonville, el ejército francés quedó dueño del campo de batalla y sus pérdidas inferiores á las que experimentaron los prusianos que pelearon con superioridad numérica de todas las armas. En la última batalla del 18 en S: Privat delante del centro francés, sólo la guardia prusiana dejó delante de las líneas francesas en tres horas de combate 8.146 hombres.

El ala derecha francesa se vió obligada á replegarse sobre el centro, perdiendo su línea de marcha sobre Verdún y Chalons. No se puede desconocer que este contratiempo fué debido á la falta de no haber sido reforzada con tiempo la derecha con sus reservas mal situadas y distantes á la izquierda de la línea, reforzando además la derecha con la artillería de posición que no se supo ó pudo emplear oportunamente; pero aun en esta batalla, en que por este punto la suerte de las armas no fué favorable á los franceses, y de la que resultó el ejército cortado en su retirada y obligado á encerrarse en Metz, se peleó por los franceses con orden, ejecutándose todos los movimientos como lo hacen las tropas que, no favorecidas por la victoria, no han perdido ni la moral ni la disciplina.

Siempre he creído que el más grande error que cometieron los franceses en toda la campaña sostenida contra los alemanes fué el de no haberse retirado con tiempo sobre Verdún, pues el Mariscal Bazaine pudo muy bien y debió continuar su retirada, sin preocuparse del ataque que el 14 le libraron los prusianos para detenerlo en ella, dejando á la guarnición de Metz el cuidado de rechazar aquella diversión prusiana. Pero el Mariscal participaba en aquella época de la errónea pero generalizada opinión militar, en Francia como en Europa, de que Metz era una plaza de guerra que, apoyando su campo atrincherado, era la mejor base de operaciones de un grande ejército para contener desde cualquiera de las dos orillas del Mosela toda invasión que se intentara ejecutar sobre el interior de la Francia. Esta opinión formaba parte sin contradicción alguna de la educación estratégica de la juventud militar francesa, y hasta el presente habíase arraigado en fuerza de la eficacia de los grandes movi-