Archivo diplomático y consular de España (1892-03-16 00:00:00), página 3

de la otra tarde, para Cuba ó Puerto Rico, ó cuando por virtud de esas resistencias que representan SS. SS., de esos intereses locales que defienden, si en ellos se hubiera podido inspirar el Gobierno, no hubiera llegado á convenir con el de la Unión en el arreglo que asegura el mercado á nuestra producción azucarera antillana, se hubiera producido la necesidad de un arribo de las nuestras provincias ultramarinas? ¿Cómo podrá entonces prometerse el comercio de Santander, ni siquiera continuar llevando sus productos á Cuba y Puerto Rico si no encontraba quien se los comprara?

Yo creo que después de lo que llevo expuesto, haciéndome cargo de los temores que los Sres. Cuesta y Santiago y Marqués de Haza habían manifestado en tarde anteriores, sí consigo con ello arrancar de su imaginación la fascinación producida por el amor provincial á que responden, hablar de convenir con migas, que no pueden ser los argumentos y datos de mayor razón y de más solidez (argumentos que yo escucharía para tomarlos muy en consideración, aunque con la seguridad de que habrían de tener respuesta tan satisfactoria como la que creo haber dado á los que SS. SS. hasta ahora han aducido), tendrán que reconocer que el Gobierno de S. M., inspirándose en los intereses generales del país, ha hecho buen uso de la autorización, por virtud de la cual ha pactado el arreglo de que nos estamos ocupando.

Os va á parecer quizá una paradoja, Sres. Senadores, si os digo que tuve la más profunda satisfacción en escuchar las censuras que contra este arreglo comercial formuló mi digno y querido amigo el Sr. Portuondo, porque S. S., espontáneamente, con la buena fe con que siempre se expresa y que invita á discutir con S. S. y á tener en ello verdadero gusto, reconoce que por virtud de él se habían conseguido tres ventajas, á cual más importantes, para Cuba y Puerto Rico (y aquí, si S. S. me lo permite, se lo he de decir), obligado, si bien quizás por razones circunstanciales, á formular cargos contra la conducta del Gobierno, exponiendo una serie de perjuicios que le alarmaban, y crear desacuerdos en el arreglo concertado para aumentar la importancia necesidad reclamada por la parte más importante de la producción antillana.

Al escuchar á S. S. definirlos y enumerarlos, sentía yo que el Sr. Portuondo no hubiese honrado el banco de la Comisión, tomando asiento en él, y que no hubiera concordado á sus deliberaciones, porque abrigó la confianza (conociendo la nobleza de proceder de S. S.) que si en el seno de la Comisión se hubieran encontrado, me habría cabido la satisfacción de que S. S. hubiera concluido por suscribir el dictamen en unión de sus compañeros, porque desde el momento en que S. S. reconocía las tres ventajas que yo mismo mantenía (y que, por consiguiente, al menos entre nosotros, no estaban ya á discusión, puesto que se daban á menudo aceptadas por S. S.), y si yo le hubiera demostrado frígilisimamente, y con documentos á la vista, que no existía ninguno de los peligros que á S. S. alarmaban, no hubiera quedado más que el elocuente final de su discurso, en que reconocía y declaraba cuál había de ser, en brevísimo plazo, por virtud de este arreglo comercial, el estado de engrandecimiento, prosperidad y riqueza de las islas de Cuba y Puerto Rico.

Al escuchar á S. S. tan convencido y brillante período, no pude menos de formularme á mi propio esta consideración: ¡Ah! el Sr. Portuondo opina que es malo este arreglo, y, sin embargo, cree que él pueden venir tantos bienes; pues ¡ben- sean sea tan mal que tales sean! ¡Pero como no puede demostrar á S. S. que no existe ninguno de los motivos de censura que S. S. se ha considerado obligado á formular, abriga la confianza de que ha de resultar todavía mayor nuestra conformidad.

No necesito recordaros, Sres. Senado- res, los antecedentes de ese arreglo co- mercial, cuál era el estado de la opinión, no sólo en Cuba y Puerto Rico, que eran los más directamente interesados, sino en la Península misma; cuántas, cuáles y de qué naturaleza eran las excitaciones que al Gobierno se le dirigían para que á todo trance se diera los mismos pasos que ha llegado hasta la última de las consecue- ntes, sin otra limitación que la dignidad nacional, se conviniere con los Estados Unidos, para que no se llegara á impo- ner á nuestros azúcares y melazas de Cuba y Puerto Rico los gravámenes que determinaba la nueva ley arancelaria de la Unión, si para el I.º de Enero no se había venido á un arreglo de reciprocidad por virtud del cual se nos diera esta gar- rantía.

Ya mi digno amigo el Sr. Conde de Ga- larza os dijo la otra tarde cómo él mismo había venido á Madrid en representación del partido Unión constitucional, de que S. S. era dignísimo jefe, sino en repre- sentación de la opinión pública, de los intereses industriales y políticos, y que la unanimidad (esta fué la frase de S. S.), la unanimidad de los intereses de Cuba pe- dió al Gobierno, una y otra vez, con más y más energía, no ya que se preocupara del particular, sino que á toda tranc- ga-rantizara el mercado de la República americana á nuestra producción azuca- rera antillana.

Sabeis bien cómo vinieron dignos y autorizados representantes de todos los ramos de la riqueza y producción de Cu- ba, y conocéis, porque en un libro han sido publicadas, no sólo la ilustrada correspondencia anual de cada uno de ellos, sino también las conclusiones que antes de separarse formularon; conclusiones que en lo esencial, respecto á lo que á mí correspondía tener más en cuenta como Ministro de Estado, en las negociaciones de este arreglo, se puede decir que se sintetizaban en estos dos conceptos, y apelo al Sr. Portuondo para que me rectifique si es que me equivoco: primero, un arre- glo con los Estados Unidos, sea como quiera, y cueste lo que cueste, con tal de que no se comprometa la dignidad nacio- nal (dilimación que se hacía), cueste lo que cueste, á fin de asegurar el mercado de los azúcares en los Estados Unidos con franquicias de derecho. Era necesario que nuestros hacendados de una y otra isla lo supieran inmediata- mente, porque los Sres. Senadores no ignora- ran que allí se opera sobre la zafra desde que empieza á hacerse. Por consi- guiente, no había momento que perder.