Archivo diplomático y consular de España (1892-03-08 00:00:00), página 2

No dudo, repito, de que la mayoría del Senado (y al decir mayoría no aprecio en este momento la representación política de unos ni de otros partidos, sino la mayoría numérica, esto es, la propiamente dicha de los Sres. Senadores) entenderá que con este Convenio se han servido bien los intereses de las provincias ultramarinas, así como los de las peninsulares; pero también el Sr. Cuesta y Santiago, como el Sr. Marqués de Hazas, aprecian do este arreglo, siquiera que subjetivamente, como me propongo demostrar, por el prisma de sentimientos nobilísimos, pero al fin sentimientos e intereses regionales que respondían al cariño que profesan á las provincias que les vieron nacer y no á la realidad de los hechos, llegaban hasta suponer, y explícita y terminantemente afirmar, que, por consecuencia de este arreglo, se arruinaría, sí es que ya no lo estaba, la agricultura de España, que por virtud de este arreglo iba casi á desaparecer la navegación de altura, que el Gobierno por haberlo pactado temía que se perdiera la industria, la posibilidad de que en lo sucesivo fuera ya rara, muy rara la ocasión en que la bandera de nuestra marina mercante ondeara en la América del Norte; llegando SS. SS. hasta el punto de afirmar que al puerto de Santander habría que ponerle compuertas, quedándose convertido en un estanque, añadiendo, por último, que más de 300 industrias quedaban arruinadas y habrían de desaparecer; todavía como si esto fuera poco acentuado, el Sr. Cuesta agregaba que hasta íbamos á ser responsables de que el idioma castellano, la lengua de Cervantes dejara de hablarse en las provincias de Cuba y Puerto Rico.

Cuando yo escuchaba semejantes declaraciones, me dolía profundamente, no porque creyera en su fundamento ni porque temiera llegarán á creer en él los señores Senadores ni el país, sino porque me quitaban la esperanza de poderlos disuadir del error en que SS. SS. se encontraban, toda vez que al formular SS. SS. conceptos tan exagerados, cuya apreciación dejó á la consideración del Senado, revelaban, seguramente, estar dominados por una fascinación sin igual, resultante, sin duda, de sentimiento muy noble, pero que puede afectar á la razón y al sentimiento inspirado en el cariño que sentían por esas provincias donde SS. SS. han nacido, ó á las que tienen un efecto como si realmente de ellas fueran hijos. Y claro está, contra esas fascinaciones no hay defensa, no hay argumentos capaces de desvanecerlas y convencer á SS. SS. de que se hallan en el error.

El Gobierno de S. M., desgraciadamente en un concepto, felizmente en otro, no se ha encontrado ni se encuentra en el caso de SS. SS.: desgraciadamente, porque no le es dado abrigar, disfrutar ni encerrarse en sentimientos tan limitados, y felizmente, para el país más que para él mismo, porque su deber era inspirarse en intereses que implican más intereses, en los que constituyen el conjunto de cuantos afectan á la nación que cree haber servido, y que estaba obligado á armonizar, velando y favoreciendo así los de la Península como los de nuestras provincias hermanas de allende los mares. ¿Y cómo no? ¿Cómo no he de temer la fascinación á que responde el juicio de S. S., fascinación de todo punto injustificada, por laudable que sea el sentimiento que la produzca, cuando le hace incurrir en semejantes hipócriticas declaraciones?

¿Cuál no sería el error de mi amigo el Sr. Marqués de Hazas, la fascinación que en aquellos momentos embarga su juicio, cuando se deja caer la exactitud de todas estas afirmaciones que en síntesis acabó de recordar, se apoya taxativamente en los perjuicios que iban á sufrir la industria de la provincia de Santander y el movimiento comercial de su puerto, hasta cuando aseguraba que se tendría que cerrar, y apoyaba su afirmación, no recuerdo si en una interrupción ó en el fondo de su discurso, exclamando: «¿Qué se va á hacer, entre otras, de la industria de la manteca?» Queda arruinada; porque ni en Galicia, ni en Asturias, ni en ningún puerto de España, en virtud del arreglo que se pactaba con el Gobierno de S. M. con el de la Unión, podrá en adelante exportarse ni un solo kilogramo de este artículo, y esta industria representa una riqueza tan importante, que solamente una casa de Gigón que yo conozco (afirmaba seriamente el Sr. Marqués de Hazas) hace operaciones en manteca por más de 14 millones de pesetas.

Declaro que al escuchar á S. S. quedé impresionado, y dije sí, con efecto, yo habría cometido la distracción, involuntaria siempre, pero posible, de no haber tenido en cuenta al negociar y al hacer los estudios preparatorios para este tratado, un conocimiento por parte S. S. de la gran importancia que alcanza la industria de la manteca en las provincias del Norte de España, y la no menos que según S. S. tiene la importación de este artículo en Cuba y Puerto Rico; é inquieto y deseo de depurar la verdad, he acudido allí donde únicamente podía resolver la duda; he acudido á un texto que entraña mucha más autoridad que todo lo que el Sr. Marqués de Hazas y yo podíamos declarar: á las estadísticas oficiales de diferentes años, hiriéndonos especialmente en la última, en la del año 90, encontrémos que como efecto, el comercio de manteca de España para Cuba y Puerto Rico, si es de la manteca de cerdo [porque el Sr. Marqués de Hazas no aclara bien si era de cerdo ó de vaca], si era de cerdo, repito, la importancia de ese comercio no puede ser más escasa. Como que, según la estadística oficial, la exportación de manteca de cerdo de España á Cuba y Puerto Rico representa 30.000 pesetas en cifras redondas, como redondas serán las de todos los datos que haya de dar al Senado. Ahora bien: no sé qué parte aliquota de esas 30.000 pesetas podrá alcanzar á esa casa á que el Sr. Marqués de Hazas alude, y que opera por 14 millones al año.

Si la manteca no es de cerdo y sí de vaca, tal el caso ya es de importancia, porque toda la manteca de vaca que se introduzca, no sólo en Cuba, sino también en Puerto Rico, exportada de todos los puertos de España, representa un valor total de 775.000 pesetas. Tampoco sé qué parte aliquota le corresponderá en esas 775.000 pesetas á esa casa que, según el Sr. Marqués de Hazas, operaba por 14 millones de pesetas al año, porque eso sí que no lo dice la estadística oficial. Pero si los datos del Sr. Marqués de Hazas fueran exactos, resulta esto evidente: que esa casa operaba por un procedimiento fraudulento; que esas importaciones y exportaciones se harían de contrabando, y en ese caso, decídas si esto sería legal, se tomará la misma conclusión, como no fuera para aplicarle el Código penal. Y no he tenido inconveniente en sacar esta última conclusión, porque como no se ha dado el nombre de la casa, no puedo hacerme responsable de perjudicar su fama y buen crédito.

Siguiendo el Sr. Marqués de Hazas en el apoyo de todas esas afirmaciones que antes os he recordado, se fijaba en otra industria, y supongo que no citaría la menos gravada y perjudicada, á juicio de S. S., sino que habría ido á buscar todo lo más saliente, lo que más y mejor pudiera favorecer su argumentación, para demostrar la verdadera ruina que se veía á encontrar la industria y la producción, principalmente en las comarcas cuyos intereses constituían la defensa que la otra tarde hizo S. S.

Pues bien; el Sr. Marqués de Hazas nos decía: en Santander y sus alrededores hay varias fábricas cuya subsistencia única es la confección de sacos, unos que sirven para ocuparlos en la exportación de harina, y otros que se exportan vacíos para venderlos en Cuba y Puerto Rico, para deducirlos á los envases de azúcar.

Esa industria, según el Sr. Marqués, está de todo punto arruinada; casi ha desaparecido.

S. S., con frases eloquentes, nos presentaba un cuadro en extremo doloroso de la situación en que se iban á encontrar los obreros que á esa industria se dedicaban.

Aquí volvieron de nuevo mis inquietudes, mis temores y mis dudas, porque me apenaba ser, siquiera fuera insuficientemente, responsable de tanta desgracia.

Recordaba que, con efecto, el Gobierno de la Unión había pedido y puesto empeño en obtener determinadas ventajas, la libre introducción en Cuba y Puerto Rico del yute producto de los Estados Unidos; yute con el que, como los señores Senadores sabrán, pueden tener entre otras aplicaciones la de confección de los sacos; y como el Sr. Marqués de Hazas lo expónía que por virtud de la franquicia concedida para el yute de los Estados Unidos, esas industrias de fabricación de sacos en Santander y sus alrededores iban á quedar arruinadas, suponiendo que á este producto no le dieran otra aplicación, aun cuando yo tenía la conciencia de que, en efecto, los Estados Unidos nos habían manifestado interés en obtener esas ventajas, y también recordaba que yo entonces, en cumplimiento de mi deber y en vista de los datos que había percibido de los estudios que hice, cuando muy en esta época estas industrias nacionales que era necesario no desamparar, volví á encontrarle asaltado por el temor de haberme equivocado, y hubo de ir á comprobar los documentos.

Pues bien, Sres. Senadores: ¿sabéis lo que de ellos resulta? Que con efecto, los