Archivo diplomático y consular de España (1892-01-16 00:00:00), página 3

ría constitucional. Si aplicáis esta teoría al país maestro de ella, que es Inglaterra, allí veréis de qué manera la concentración de fracciones políticas, de un lado aquellas que tienen tendencias más liberales, de otro aquellas que tienen tendencias más conservadoras, facilitan el poder y hace posible la recta y conveniente alternativa de las diferentes agrupaciones políticas.

En este caso estamos, pues, Sres. Diputados, y esto me dispensa por completo de hacer ninguna alusión á programa político. Respecto de programa político, nada tiene que decir el Gobierno Lo que ha pensado, lo que ha dicho, lo que ha ejecutado durante los diez y ocho meses anteriores en cada uno de los casos y circunstancias que se han ofrecido, eso mismo declara que pensarás y hará en el porvenir. No podrán ni deberán, sin embargo, concluir estas breves palabras que estoy dirigiendo al Congreso, sin tratar, aparte de estas generalidades de la política, del estado presente de las cosas y de lo que él exige del actual Gobierno de Su Majestad.

En este estado de las cosas, la atención entera del país, y supongo que la de éste como la del otro Cuerpo Colegiado, han de fijarse, sobre todo, en dos grandes cuestiones, que son las que ahora más interesan al país entero, y que son por eso mismo y por muchos títulos las que cautivan más su atención.

Hablo, en primer término, de la cuestión arancelaria, cuestión que no ha planteado voluntariamente nadie, sino que la ha plantado el tiempo; esa cuestión por sí sola la ha traído el transcurso de los años, que han acabado por dar fin á los pactos anteriores. Pero durante este transcurso de tiempo ha acontecido un hecho para todo el mundo gravísimo, y que años há tuve yo la honra de anunciar desde aquellos bancos (señalando á los de la izquierda), no sin que fuera mi anuncio recibido con algunos signos de incredulidad de parte de los partidarios de cierta escuela económica.

Anuncié yo en las circunstancias y en la ocasión que digo que las ideas económicas estaban profundamente modificadas en el mundo civilizado; anuncié que era una ilusión creer que lo que todavía se mantenía en la escuela podía ya mantenerse en adelante en la realidad, con la reacción profundísima que dentro de las mismas escuelas se verificaba, y todavía más que dentro de las escuelas, en la opinión general. Anuncié, pues, por último, el advenimiento de unas circunstancias en que el interés nacional, el egoísmo nacional se sobrepone á los cosmopolitismo y á las generosas ideas que durante cierto espacio de tiempo habían conducido ó pretendido conducir á la humanidad.

Todo esto se ha realizado, lo confeso, aun con creces. Como todas las ideas y todos los sentimientos humanos, el egoísmo nacional ha traspasado sus racionales límites; y no sólo ha empezado á cuidar en todas partes de sus intereses propios, sino que tiende, ¿por qué no decirlo?, tiende hasta la confiscación de los derechos de la humanidad. Dentro de esta lucha internacional, que puede también llamarse lucha por la vida, se encuentra en los momentos actuales la Nación española; ella, menos fuerte por la naturaleza que otras; ella, menos fuerte que otras por los rigores de la fortuna; ella, trabajada tanto tiempo por discordias que han disminuido sus fuentes de producción, su acumulación de capital, la acumulación de todos aquellos medios que son necesarios para entrar con ventaja en la lucha internacional. Claro está que semejante situación, por nadie creada en particular, sino creada en general por la fuerza de las cosas, coloca á la Nación española, bien lo sabe ella, en una difícil situación.

El Gobierno de S. M., seguros podéis estar de ello, aplica al examen de este estado de cosas y á su remedio, si no total, posible, toda la atención que su deber y su patriotismo le imponen.

No es esta cuestión de aquellas en que sea posible jactarse fácilmente del acierto; no es ésta de aquellas cuestiones que quiera resolver por móviles de vanidad miserable. Es una de aquellas cuestiones en que estoy seguro que todos ponemos, antes que los pensamientos y antes que los intereses, mil veces antes que los intereses de cualquier naturaleza, incluso los políticos, los intereses de la patria, nuestros deberes respecto de la patria; es una cuestión en la cual nuestro corazón, el de todos, está aquí por encima de nuestros pensamientos y de nuestras doctrinas.

Atrévome, pues, á confiar en que el Gobierno ha de contar en este punto con el apoyo de éste como del otro Cuerpo Colegiado.

Otra cuestión hay también que con ella comparte la atención pública; que es tan grave como ella misma; que se agrava considerablemente y puede agravarse aun más por consecuencia de la anterior, y esa es la cuestión económica, principalmente en su parte financiera; es decir, en aquello que toca y pertenece á la organización de los recursos del Estado.

Respecto de este particular, no pueden excusarse discusiones, que el Gobierno mantendrá leal y moderadamente siempre que le sea posible, pero que mantendrá con cualesquiera adversarios que traten de imponerle esta ó la otra responsabilidad, excluyendo y excusando las suyas propias.

No es este el momento de entrar en este terreno, en que no se puede entrar de paso y en que tampoco se puede caminar de ligero. Lo que yo debo decir, y lo que nadie puede dejar de reconocer, es que hay aquí una enfermedad antigua, muy antigua, que ha dado origen á todas las dificultades últimamente sentidas y que ha de dar lugar todavía á otras muchas.

Esta enfermedad es, fácilmente lo habéis adivinado todos, la distancia permanente entre los ingresos y los gastos públicos; enfermedad á la que hay que atribuir, en su origen, todas las dificultades á que acabo de aludir.

Los números, más inflexibles que la crítica de los partidos, dicen que desde hace muchos años, desde catorce años, por lo menos, por no ir más lejos, la distancia entre los gastos y el producto de las rentas públicas, por término medio, un año con otro, no baja de 64 millones de pesetas. A remediar ese déficit se han aplicado verdaderos y sucesivos empréstitos; que empréstitos constituyen, y no más, la aplicación al Tesoro público de valores y efectos de la Deuda pública, que estaban inmovilizados en poder de corporaciones, y que aplicados á las necesidades de los presupuestos, han ido al mercado y han acrecentado la deuda en poder de particulares.

A estos empréstitos han acompañado verdaderas enajenaciones, por más ó menos tiempo, de rentas públicas, desde luego de la principal; y no bastando nada de esto para cubrir la diferencia constante, no ha podido menos de ocurre la acumulación de déficits anteriores, contraídos, no sólo durante los años á que acabo de hacer referencia, sino aun durante la guerra civil; acumulación de déficits representada, por ejemplo, en la Deuda amortizable que tiene en cartera el Banco de España.

Todo este producto de muchos déficits, todo este producto de sucesivos descubiertos, ha habido que representarlo en billetes del Banco de España. De aquí el aumento constante de las emisiones de billetes, que no ha nacido sin duda del acrecentamiento de los negocios comerciales entre particulares; y de aquí el que acumuladas á los déficits lejanos, que representan los títulos de Deuda amortizable que el Banco guarda en su cartera, todas las demás negociaciones, como la de los 165 millones de pesetas de la ley de Tesorería, como la de los pagarés de la Compañía Tabacalera, y como otros débitos que en verdadera Deuda flotante han venido después, el