Archivo diplomático y consular de España (1891-12-31 00:00:00), página 2

este importante incidente. Creo que el Congreso tiene plenas atribuciones para resolver que los Tribunales federales conozcan de los delitos contra los derechos que los Tratados conceden á los extranjeros. Pero como hasta hoy no se ha legislado en ese sentido, los Tribunales y funcionarios federales no tienen poder en casos tales, para intervenir bien en el sentido de proteger á los ciudadanos extranjeros o en el de castigar á sus asesinos.

Parece, pues, que de este estado de la ley se desprende que los funcionarios del Estado, revestidos de facultades jurídicas y de policía en tales casos, deben ser considerados, por razón de las cuestiones internacionales á que semejantes incidentes dan lugar, como agentes federales, para que el Gobierno sea responsable de sus actos en aquellas circunstancias en que los Estados Unidos tendrían responsabilidad si hubieran ejercido sus atribuciones constitucionales para definir y castigar los crímenes contra los derechos de los Tratados.

La guerra de Chile.

La guerra civil de Chile iniciada en Enero último continuó, por fortuna, con encuentros armados poco importantes y frecuentes, hasta el 28 de Agosto, en que las fuerzas congresionistas desembocaron cerca de Valparaíso, después de una serie de batallas se apoderaron de aquella ciudad. El Presidente Balmaceda reconoció el punto que su causa estaba perdida, y el partido victorioso estableció en breve espacio un Gobierno provisional. Ordenóse sin tardanza á nuestro Ministro que reconociese á dicho Gobierno y se pusiese en comunicación directa con él mismo tan luego como se estableciera de facto, y así se hizo.

Durante esta guerra civil solicitóse frecuentemente de este Gobierno por medios indirectos el reconocimiento del derecho de beligerancia para los insurgentes y el recibimiento de sus representantes, lo que fué rehusado, siguiéndose constantemente la política que este Gobierno, cuando se hallaba sacudido por las convulsiones de la guerra civil, reclamó con tanta insistencia de las naciones europeas.

La cuestión del «Itata».

El vapor Itata, buque armado que mandaba un Oficial de la marina de guerra de los insurrectos, que estaba tripulado por sus marinos y llevaba soldados á su bordo, fué detenido en San Diego (California), en virtud de orden judicial de un Tribunal de los Estados Unidos, por violación de las leyes de neutralidad.

Hallándose bajo la custodia de un funcionario del Tribunal, el buque fué sustraído de su dominio á la fuerza, y se hizo á la mar. Hubiera sido incompatible con la dignidad de este Gobierno y con el respeto que se debe á sí mismo no haber insistido en la devolución del buque á San Diego para someterle á la acción del Tribunal. Tan evidente era esto para la Junta del partido congresionista establecida en Iquique, que antes de llegar el Itata á aquel puerto, el Ministro de Relaciones Extranjeras del Gobierno Provisional dirigió al Contraalmirante Brown, Comandante de las fuerzas navales de los Estados Unidos, una comunicación de la cual es un extracto lo siguiente:

«El gobierno Provisional ha sabido por los cablegramas de la prensa asociada que el transporte Itata, detenido en San Diego por orden de los Estados Unidos por haber tomado á su bordo municipios de guerra, y en posesión de un alcalde federal, salió del puerto, llevando á su bordo á este funcionario, que fué desembarcado en un lugar inmediato de la costa, continuando en seguida el buque su viaje.... Si fuese exacta tal noticia, este Gobierno deploraría la conducta del Itata; y en prueba de que no está dispuesto á apoyar ó aprobar la infracción de las leyes de los Estados Unidos, el Ministro que abajo firma se aprovecha de las relaciones personales que habéis tenido la bondad de sostener con el desde vuestra llegada á este puerto, para declarar que tan pronto el Itata se halle al alcance de nuestras órdenes, su Gobierno le pondrá, con las armas y municiones que embarcó en San Diego, á la disposición de los Estados Unidos.

El proceso incoado ante el Tribunal federal de distrito de los Estados Unidos ha dado por resultado una decisión reciente, según la cual se sostiene, entre otras cosas, que en consideración á que el partido congresionista no había sido reconocido como beligerante, los actos cometidos en interés del mismo no constituyen una violación de nuestras leyes de neutralidad. El Gobierno de los Estados Unidos apeló á esta decisión, no porque la condenación del buque fuera asunto importante, sino para que pueda saberse cuál es verdaderamente la ley en la actualidad; porque si resultara correcta la interpretación del estatuto dada por aquel Tribunal, claro está que sería necesario revisarlo y emendarlo.

Neutralidad de los Estados Unidos.

Durante la guerra en Chile este Gobierno ha ofrecido sus buenos oficios para llegar á un arreglo amistoso, y hubo un tiempo en que se llegó á esperar buen resultado, pero nuestras esperanzas fueron fallidas.

Las instrucciones enviadas á nuestros Oficiales de Marina y á nuestro Ministro en Santiago, desde el principio al fin de la lucha, les ordenaban el trato más imparcial y la absoluta no intervención. Estoy persuadido de que estas instrucciones fueron observadas y de que nuestros Representantes procuraron siempre emplear su influencia imparcialmente en pro de los intereses humanitarios, siendo eficaces en más de una ocasión sus gestiones en tal sentido.

No podíamos olvidar, con todo, que este Gobierno mantenía relaciones diplomáticas con el Gobierno establecido de Chile, como las que hoy sostiene con el sucesor de aquel Gobierno. Seguro estoy de que el Presidente Montt, que en circunstancias que auguran paz para Chile ha sido instalado como Presidente de aquella República, no deseara que, en el caso desgraciado de un levantamiento contra su autoridad, el proceder de este Gobierno difiera del que hemos seguido recientemente.

No se ha presentado á este Gobierno queja alguna oficial de la conducta de nuestro Ministro ó nuestros Oficiales de Marina durante la lucha, y es de sentirse que tantos de nuestros ciudadanos hayan dado asuntos á acusaciones ó quejas no oficiales, originadas indudablemente por rivalidad de intereses y por el deseo de pervertir las relaciones de los Estados Unidos con Chile.

El derecho de asilo.

La caída del Gobierno de Balmaceda produjo una situación por desgracia demasiado frecuente en la historia de los Estados centro y sudamericanos. Con el derrocamiento del Gobierno de Balmaceda, él y muchos de sus Consejeros y funcionarios buscaron refugio para salvar la vida, pidiendo protección á los Comandantes de los buques extranjeros surtidos en el puerto de Valparaíso y asilo á los Ministros residentes en Santiago. Este asilo concedióse sin tasa, según mis informes, por los buques de guerra de algunas potencias y por varias de las Legaciones en Santiago. El Ministro de los Estados Unidos, como sus colegas, cediendo á los impulso de la humanidad, concedió asilo á los dirigivos políticos, cuyas vidas estaban en peligro. Yo no he querido ordenar, sino en condiciones adecuadas, la entrega de las personas que siguen aún en la Legación americana. Se cree que el Gobierno de Chile, en vista de los precedentes en que él mismo ha sido parte, no está en situación de negar en tesis general el derecho de asilo, y en la correspondencia que con tal motivo se ha cambiado no aparece semejante negativa. El tratamiento á que se vió sometido nuestro Ministro por algún tiempo llegó á ser de tal naturaleza, que exigía una protesta enérgica; y es muy agradable saber que han cesado al punto ó se han dulcificado convenientemente esas medidas enemistosas, hijas sin duda de la excitación reinaente.

Los sucesos de Valparaíso.

El 16 de Octubre ocurrió en Valparaíso un suceso tan grave y tan trágico por sus circunstancias y resultados, que exigió con justicia la indignación de nuestro pueblo y exigía acción pronta y decidida por parte de este Gobierno. Hallándose en tierra y desarmados un número considerable de marineros del vapor de los Estados Unidos Baltimore, surto á la sazón en el puerto de Valparaíso, fueron atacados por gente armada casi simultáneamente en diferentes partes de la ciudad. Un contramaestre fué muerto en el acto, resultando además siete ó ocho marineros heridos, uno de los cuales falleció después.

Tan salvaje y brutal fué la agresión, que algunos de nuestros marineros recibieron más de dos, y á veces hasta 18 puñaladas.

Practicóse inmediatamente una investigación del asunto por una Junta de Oficiales del Baltimore, y su informe muestra que los ataques fueron hechos sin provocación, que nuestros marineros se conducían pacífica y ordenada-