Archivo diplomático y consular de España (1892-06-30 00:00:00), página 3

Pero el desarrollo del comercio en todos los países ha exigido que los Gobiernos presten una atención especial á estas relaciones mercantiles, habiéndose encontrado que estos Agentes consulares no llenaban el objeto que el Gobierno se proponía. Y no solamente para tener una representación digna, sino para tener una recaudación efectiva para sus presupuestos, se considera que debían tenerse Agentes consulares retribuidos, ó por mejor decir, funcionarios públicos españoles.

En esta forma, empezaron á crearse Consulados en la América del Sur, y no solamente el Gobierno actual, sino los anteriores, han dado un gran desarrollo á este sistema, que casi se completa en aquella región mediante los Consulados que el actual Sr. Ministro de Estado se propone aumentar, y cuya creación viene preparada ya en los nuevos presupuestos, con lo cual quedará terminada la red de Consulados españoles, desempeñados por funcionarios pagados por el Estado y que tienen la obligación de consagrar su inteligencia y su trabajo al desarrollo de los intereses mercantiles.

El Sr. García Alix indicaba la reforma de reducir á tres nuestras Legaciones en las Repúblicas del Sur Americanas, para darles mayor importancia. Permítame E. S., que aunque ignorante en estos asuntos diplomáticos, le diga que no estoy conforme con ese criterio, porque encuentro que es mejor tener seis ú ocho Legaciones repartidas en aquellos extensos territorios, que reducirlas á tres; porque por lo poco que yo conozco de Geografía, entiendo que en aquellos países no hay comunicaciones muy fáciles, y tal vez sería más difícil para un Agente diplomático entenderse con un extremo del territorio que con la capital de la madre Patria.

Por esto juzgo la cuestión en sentido completamente contrario al de S. S., y en vez de reducir á tres ó cuatro las Legaciones, como se señala en el voto particular, que para liberar fondos sería que se aumenten, para que se repartiera más la representación diplomática de España en aquellos países.

Por último, el Sr. García Alix, cuando ya entró en el examen del presupuesto, habló de las economías que pudieran hacerse, diciendo que se podrían hacer 20,000 pesetas en tal parte, 18,000 en tal otra, 40,000 en la de más allá, y no sé cuántas en China, que no figura en el presupuesto. Aun cuando el Sr. García Alix no ha dicho en qué capítulos haría estas reducciones, yo he de permitirme indicarle que si aceptásemos esa cuestión, esa economía de S. S. de 360,000 pesetas, no podríamos hacer la del 10 por 100 en el presupuesto del Ministerio de Estado, porque lo que nosotros hemos hecho en el presupuesto es decirle al Sr. Ministro qué reparta la economía de 250,000 pesetas en los capítulos que crea más convenientes.

Ignoro si he contestado debidamente y con toda la amplitud que el elocuente discurso del Sr. García Alix merecía; pero creo haberme extralimitado en el encargo que la Comisión me diera, porque, como he dicho antes, la Comisión me confió un trabajo económico, y he venido á meterme, sin un estudio anterior, en un trabajo diplomático. He dicho.

El Sr. Ministro de Estado (Duque de Tetuán): Pido la palabra.

El Sr. Presidente: La tiene S. S.

El Sr. Ministro de Estado (Duque de Tetuán): Para que no se moleste mi digno amigo el Sr. García Alix rectificando dos veces, si por acaso hubieran de merecer rectificación las palabras que voy á pronunciar en contestación á las elocuentes consideraciones que S. S. ha expuesto, he solicitado el hacer uso de la palabra en este instante, anteponiéndome á S. S., que, según me ha parecido, desea dar la palabra al Sr. Bushell, digo, al individuo de la Comisión, que está cierto, en lo económico como en lo político, ha sido tan claro, tan explícito y tan razonado, que me excusaría á mí de intervenir en este debate si no fuera por un sentimiento de debida consideración y cortesía al Sr. García Alix, y al propio tiempo para dar respuesta á algunos puntos que únicamente el Ministro puede esclarecer, por grandes que fueran los deseos de la Comisión de haberse hecho cargo de ellos.

Participo en un todo, sin reserva alguna, de sus opiniones y sentimientos respecto á nuestros vínculos con el Reino de Portugal, con quien tengo la satisfacción de que nos unan los más estrechos, amigos y sinceros, cual cumple á dos pueblos que comparten tan multiformidad de intereses de intereses.

De mi firmeza en estas convicciones no he omitido prueba en ninguna ocasión que se me ha presentado de darla antes y durante mi permanencia en el Ministerio. Recientemente he prestado preferentísima atención, sin omitir concesión posible ni medida que haya tenido á mi alcance, para llegar á un acuerdo con el anterior Gobierno lusitano, por virtud del cual convinimos en el nombramiento de respectivos Delegados, que reunidos en Madrid procederán al estudio de las bases de un Tratado de comercio negociado, que tuvo su sesión en Lisboa, coronada del más feliz éxito, como en otras ocasiones he expresado á la Cámara; compromiso que ha sido ratificado por el Gobierno actual, á quien he encontrado animado del mismo elevado espíritu de amistad y afecto para España que su antecesor.

Muy próximamente, dentro de pocos días, se encontrarán en Madrid los Delegados portugueses, y empezarán su estudio con los nuestros. Claro es que para alcanzar estos resultados, que espero han de ser igualmente beneficiosos para ambos pueblos, he necesitado, como comprobará S. S., de la confianza, de la inteligencia de nuestro digno y celoso Representante en Lisboa, tan conocido de aquel país, y de tanto prestigio en él.

Conforme con S. S., no ya sólo en la conveniencia, sino en la necesidad de prestar el mayor interés á nuestra representación en Portugal, para que concurren en ella el máximo de condiciones para estrechar más y más la íntima y fraterna unión entre ambas Naciones, en tiendo que no podrá hacerse elección mejor; podrá hacerse tan buena, pero seguramente, repito, no mejor que la de la persona que hoy dignamente desempeña aquel cargo; y al declararlo así, al reconocer las brillantes dotes de este funcionario, que merece toda la confianza del Gobierno, no respondiendo á un sentimiento de amor propio por ser debido á mi su elección, porque no fuí yo quien tuvo la honra y la satisfacción de proponer su nombramiento á S. M. Al entrar en el Ministerio le encontré ya en ese puesto.

Respecto á nuestra política é intereses en Marruecos, en lo esencial, en todo lo que verdaderamente importa á la Nación, yo abundo por completo en las patrióticas aspiraciones y deseos de S. S., sintiendo no poder decir lo propio en cuanto á los hechos y detalles á que S. S. ha descendido, seguramente, en la mayoría de los casos, por informes perfectos que han llegado á su noticia. Yiento doblemente de que S. S. no haya hecho justicia al digno Representante de España en Tánger, porque sus servicios en la carrera diplomática han sido y son, no sólo apreciados por mí, sino por todos sus Jefes mis antecesores que le llevaron al puesto que hoy dignamente ocupa con gran provecho para los intereses que le están confiados, para la dignidad y para la honra nacional. Yo hubiera celebrado que mi amigo el Sr. García Alix, en vez de haber formado el juicio poco favorable del personal de la Legación de España en Tánger, en notas de referencia, más ó menos autorizadas, y quizás algún tanto pasionadas, que hayan llegado á S. S., ó por la corta residencia, que nunca, si la ha tenido S. S. en Tánger, entiendo que haya sido larga; yo hubiera celebrado, digo, que S. S. hubiera apreciado las recomendables circunstancias y servicios de nuestra representación en Tánger, por el concepto unánime que merece á cuantos con competencia y autoridad la pueden juzgar, y por la lectura de los documentos oficiales que son del dominio público; por el Libro rojo, en el que constan los últimos difíciles e importantes servicios que el Sr. Figuera ha tenido ocasión de prestar á nuestro país.

Si cargo es no ser joven, entonces el cargo que S. S. hace es verdad; el Sr. Figuera ha pasado ya de la juventud; pero aparte de que en el puesto que ocupa no entiendo yo que la actividad, la energía física sean necesarias como para el mandó de un Cuerpo de ejército ó como para dirigir y seguir una campaña, y mucho menos en Tánger, en donde su misión en bien de los intereses de España no es de guerra, sino de reposo, de paz y amistad; aparte de esto, me parece, por el contrario, que en el cargo comprometido que desempeña, hoy quizás el más delicado de cuantos tenemos en el extranjero, me parece á mí, repito, que, más que el Representante activo, bueno, áspero, energético y precipitado intelectual, no sólo á España, sino á la tranquilidad de Europa entera, que allí tengamos un Agente prudente, experimentado, conocedor de los asuntos del país y de la política que está llamado á representar, y cuyo celo, lealtad y buen juicio sean una verdadera garantía de que nunca ni en ningún caso ha de proceder por impresionabilidades, arrebatos ni precipitaciones que puedan provocar conflagraciones cuyo principio sería conocido, pero cuyo término no se sabe adonde pueda alcanzar; circunstancias todas que en el Sr. Figuera concurren cual ningún otro, y le hacen especialmente á