Archivo diplomático y consular de España (1891-11-30 00:00:00), página 3

teriormente. Independientemente del estudio de las cuestiones comerciales, los Cónsules y Cancilleres tienen atribuciones muy diversas encomendadas á los Vicecónsules. Las prácticas que los alumnos de Consulado deben hacer cerca de un Consulado antes de su nombramiento, les permitirá prepararse para nuevas funciones. Mi intención es, por otra parte, llamar temporalmente á los Vicecónsules á cierto número de empleos desempeñados hoy por Cancilleres, empleos en los cuales terminarán su instrucción profesional bajo la dirección de un Cónsul experimentado. En tales condiciones los Vicecónsules ofrecerán un plantel de Agentes, procedentes del mismo origen y preparados de una manera á la vez teórica y práctica, para ocupar los puestos que les sean confiados.

Esas proposiciones han sido sometidas al Comité consultivo de Consulados creado en mi departamento en virtud del decreto de 17 de Junio de 1890, y han sido acogidas como llamadas á realizar un progreso, especialmente para el propósito de asegurar á los grandes intereses, empeñados en las operaciones de tráfico internacional, un concurso activo ó ilustrado por parte de los agentes del Gobierno. Los Presidentes de las Cámaras de Comercio que figuran en ese Comité se han manifestado, como yo esperaba, tan favorablemente dispuestos como es posible á facilitar á los futuros Cónsules los estudios que éstos habrán de hacer á fin de utilizar en las mejores condiciones apetecibles el tiempo de prácticas, que han de pasar en uno de nuestros centros comerciales é industriales antes de partir para el extranjero.

Entre otras medidas que aparecen en el tít. I del adjunto decreto, señalaré especialmente las relativas al número y á la asignación de los Cónsules. Para realizar bajo ciertos aspectos nuestra representación en las naciones extranjeras, he pensado, en efecto, que podrían ser elevados únicamente á Consulados varios Viceconsulados importantes, sin que nos veamos obligados á proveerlos de Canciller titular, cuyo nombramiento hubiera aumentado inútilmente los gastos que pueda originar esta transformación. Sus funciones serían desempeñadas por una persona que trabaje bajo la responsabilidad del Jefe del cargo en las condiciones previstas por el art. 20 del reglamento del 20 de Agosto de 1883. Gracias á esta disposición ha podido ser aumentado el número de Consulados, mientras que las reducciones hechas en el escalafón de Cancilleres ha permitido disminuir en vez de aumentar en conjunto las plantillas del personal de Consulados y Cancillerías.

Por otra parte, los artículos 8.º, 13 y 16 del proyecto atribuyen á los Agentes del servicio consular Cancillerías, cargos de Droghman y de Intérpretes, sueldos personales combinados con indemnizaciones de residencia, como se ha hecho para las asignaciones de los Agentes diplomáticos, y esta medida, que había sido decidida en principio anteriormente y no ha sido puesta en práctica hasta ahora, ofrece, á mi entender, bastantes ventajas para que deba ser ensayada por lo menos. Estimulará sobre todo á mantenerse en el mismo puesto al Agente que pueda obtener en el punto donde se halle un ascenso y un aumento de sueldo.

El tít. II del proyecto se refiere á las Cancillerías. Las garantías, establecidas ya respecto á la manera de reclutar los funcionarios por el decreto del 24 de Junio de 1886, que instituyó los alumnos ó jóvenes de Cancillería, se completarán con un examen especial, cuyas condiciones habrá de determinar una orden del Ministro. Además, previendo los artículos 6.º y 15 el caso de que Agentes distintos de los Cancilleres puedan recibir el encargo de ejercer la Cancillería, de ciertos puestos, ha llegado la ocasión de disminuir el número de Cancilleres, y reducir, por consiguiente, de tres á dos el número de las clases, entre las cuales están repartidos aquéllos, y por lo mismo se reduce el número de jóvenes de Cancillería de 50 á 24. Como anteriormente, los Cancilleres podrán ser nombrados Vicecónsules y entrar así en la jerarquía consular; también, sin abandonar la carrera de Cancilleres, podrán obtener nombramientos de Cónsul de segunda clase á los diez años de servicio en su empleo y ser promovidos luego á Cónsules de primera clase.

El tít. III contiene disposiciones análogas respecto de los Droghmans y los Intérpretes, y fija también en diez años el período de servicio necesario para que puedan ser nombrados Cónsules sin abandonar su carrera. En fin, el tít. IV contiene disposiciones transitorias, destinadas á poner á cubierto los derechos adquiridos.

Tales son las medidas que me parecen adecuadas, prosigue el Ministro, para mejorar el conjunto de nuestra representación consular; tienen por principal objeto reclutar los Agentes de ese servicio con mayor amplitud que en pasadas épocas, mediante el concurso de admisión para entrar en las carreras diplomática y consular, proporcionar á la instrucción profesional un elemento nuevo, el de los estudios hechos sobre el terreno en nuestros centros comerciales é industriales y en nuestros grandes puertos de comercio, y favorecer la permanencia de los Agentes, tan prolongada como sea posible, en la misma residencia.»

La parte dispositiva del decreto es la siguiente:

Título I
De los Cónsules.

Artículo 1.º La plantilla del personal consular en activo comprende:
40 Cónsules generales.
50 Cónsules de primera clase.
80 Cónsules de segunda clase.
100 Vicecónsules, y
24 Alumnos de Consulado.

Art. 2.º Los alumnos de Consulado serán nombrados por orden del Ministro de Negocios Extranjeros.

Solamente podrán ser designados entre los Agregados que se hallen en prácticas y hayan sido admitidos en el concurso instituido para el reclutamiento de las carreras diplomática y consular y que hayan cumplido un año de prácticas por lo menos en la Administración central.

Art. 3.º Antes de ser agregados á un cargo diplomático ó consular, serán enviados durante un año por lo menos en servicio especial cerca de una de las principales Cámaras de Comercio, á fin de que adquieran un conocimiento más completo de los hábitos y necesidades del comercio.

Art. 4.º Dirigirán al Ministro de Negocios Extranjeros informes sobre los hechos económicos y comerciales de la circunscripción á que estén agregados.

Art. 5.º A los tres años de servicio en su grado, la mitad de los cuales han de pasar en el extranjero, los alumnos de Consulado podrán ser nombrados Vicecónsules por decreto del Presidente de la República.

Les están reservadas las dos terceras partes de las plazas de Vicecónsul.

Art. 6.º A los tres años de servicio en su categoría, los Vicecónsules podrán ser nombrados Cónsules de segunda clase.

También podrán ser encargados de las funciones de Canciller, sin que esta disposición modifique su situación en la jerarquía.

Art. 7.º Los Cónsules de segunda clase solamente podrán ser ascendidos á Cónsules de primera clase después de tres años de servicio en su empleo.

Art. 8.º Los sueldos del personal consular se fijan en la siguiente forma:
Cónsules generales, 18.000 francos.
Cónsules de primera clase, 14.000 francos.
Cónsules de segunda clase, 10.000 francos.
Vicecónsules, 7.000 francos.
Alumnos de Consulado, 4.000 francos.
Además pueden ser atribuidas á los