Archivo diplomático y consular de España (1892-02-24 00:00:00), página 2

sucesos, ha llegado á las conclusiones siguientes:

«Primera.—Que no se ha atenuado en nada el aspecto que á la agresión hubiere de darle las primeras noticias, es á saber: el de un ataque al uniforme de la Armada de los Estados Unidos, que ha tenido por origen y motivo un sentimiento de hostilidad á este Gobierno y no un acto de la colectividad de los marineros ni de ninguno de ellos aisladamente.

«Segunda.—Que las Autoridades públicas de Valparaíso han faltado flagrantemente á su deber de proteger á nuestros marinos, y que algunos individuos de la policía y algunos soldados y marinos chilenos han sido culpables de agresiones inmotivadas hechas á nuestros marinos antes y después de arrestarlos. El Presidente cree que la prueba testifical y las probabilidades inherentes llevan á la conclusión de que Rigrin fué muerto por la policía ó por los soldados.

«Tercera. Que, por tanto, se ve obligado á retrotraer el caso á la situación en lo que consideraba este Gobierno en la nota de Mr. Wharton de 23 de Octubre, y á pedir una satisfacción conveniente para una reparación á la injuria que se ha hecho á su Gobierno.

«El Honorable Secretario de Estado, Mr. Blaine, se lamenta de que el Gobierno de Chile no haya apreciado desde el principio toda la gravedad de las cuestiones suscitadas y no haya atribuido al hecho más importancia de la de una riña común entre marinos, añadiendo que ningún Gobierno que se respete á sí mismo puede consentir que individuos que están á su servicio, ya sean civiles ó militares, sean maltratados ó muertos en territorio extranjero por resentimiento de actos hechos por su Gobierno ó á el atribuidos, sin exigir la debida satisfacción.

«Con tal motivo, el Honorable Mr. Blaine recuerda que el Gobierno de los Estados Unidos ha reconocido voluntariamente este principio y obrado en conformidad á él, cuando se ha cometido una ofensa por ciudadanos norteamericanos contra alguna persona que desempeñase un cargo oficial á servicio de una Potencia extranjera y la ofensa fuera motivada por el resentimiento de algún acto de dicha Potencia. En casos tales, los Estados Unidos no han buscado palabras de exígua valor ó de significación equívoca para expresar su disconformidad, que ha condenado semejantes hechos en los términos más energéticos y no han rehusado dar las satisfacciones debidas.

«Agrega el Honorable Secretario de Estado, Mr. Blaine, que no es su intención discutir los detalles del incidente de Octubre, sino tan sólo exponer las conclusiones á que ha llegado su Gobierno. El Honorable Secretario de Estado dice:

«Nosotros hemos dado al Gobierno de Chile todas las facilidades para que explique los hechos ó aun los atenuase, y hemos tenido en consideración que el Gobierno de Chile, durante la mayor parte del tiempo que ha transcurrido desde el 16 de Octubre, se ha hallado en una situación provisional.»

«Agrega que S. E. el Presidente Harrison le ordena decir que se ha visto obligado á tomar nota de las instrucciones enviadas el 11 de Diciembre por el Ministro de Relaciones Exteriores, señor Matta, al Ministro de Chile en Washington, porque aunque no fueron comunicadas oficialmente á su Gobierno, se les dio la mayor publicidad posible, y que, en consecuencia, exige que inmediatamente sean retiradas dichas instrucciones, que considera ofensivas, y se dé satisfacción cumplida á fin de que no surjan interrupciones las relaciones diplomáticas entre los dos Naciones.

«Y que, para su propósito, hablará discusión acerca de los hechos á que se refiere la comunicación de que se acaba de acer un extracto, y ateniéndose tan sólo á la primera parte de las instrucciones del Honorable Secretario de Estado, cumple al infrascrito manifestar á V. E. el pesar con que ve el Gobierno de Chile que S. E. el Presidente de los Estados Unidos encuentre razones para seguir considerando el incidente de Octubre como un ataque originado por un sentimiento de hostilidad al uniforme de la marina de los Estados Unidos. Es desgraciado suceso aciagado imputado en un barrio en que los marinos de los diferentes países de la rada de Valparaíso acostumbran reunirse sin distinción de nacionalidad.

«Al juzgar por la naturaleza del incidente, parece imposible probar que hubiese dada acerca del motivo especial que le sirviera de origen ó pretexto. Sin embargo de esto, el infrascrito puede asegurar que la causa no fué un sentimiento de hostilidad al uniforme de la marina de los Estados Unidos. Los chilenos siempre han estimado y respetado ese uniforme, desde que le tienen figurar homenajeados en las filas de los soldados de marinas de la, una nación galo-rica, les diere la independencia y establecieron la República. El infrascrito reconoce que los sucesos del 16 de Octubre revistieron mayor gravedad que los que ordinariamente ocurren en los mismos barrios entre los marinos que los frecuentan; y el saber que como consecuencia de los mismos sucesos han resultado dos muertos entre los 16 tripulantes del Baltimore heridos, ha bastado para darle importancia extraordinaria y para determinar al Gobierno de Chile á que se apresurara á tomar las medidas necesarias para descubrir y castigar á los culpables, y para ofrecer á su tiempo la reparación debida, si hubiera motivos para ello.

«El sumario dió principio en la mañana que siguió á la noche del conflicto, días antes que hubiéramos presentado vuestra queja; pero la investigación no pudo llegar á su término con la rapidez que deseaba el Gobierno de Chile, porque las reglas de procedimiento criminal establecidas por nuestras leyes son de aplicación lenta, y no era posible que las modificase ni prescindiera de ellas el Presidente de la República. Esta demora inevitable, debida á la independencia con que funcionan las Autoridades judiciales, ha obligado al Gobierno y al infrascrito á dilatar con narrativa serena, el arreglo de la dificultad pendiente con el Gobierno, y la oferta espontánea de una reparación por cualquier daño que hubiesen sufrido los marinos del Baltimore y que pudiera atribuirse á los soldados ó marinos chilenos ó hubiera de afectar la responsabilidad de Chile.

«En vista de vuestra comunicación, y considerando que hasta la fecha ha sido imposible llegar á una decisión en la causa instruida por el Juez del crimen de Valparaíso, el infrascrito se cree en el deber de declarar una vez más que el Gobierno de Chile lamenta los sucesos ocurridos el 16 de Octubre; y para demostrar la sinceridad de su sentimiento y la confianza que tiene en la justicia de su causa, decide este despacho, sin esperar la decisión del Juez instruyente. A proponer al Gobierno de los Estados Unidos que se sometido el caso á la consideración de la Corte Suprema de Justicia de Washington, á fin de que aquel alto Tribunal, con su sabiduría e imparcialidad, determine sin apelación si hay motivo para una reparación y en qué forma haya de darse. Cumple al infrascrito recordaros, cuanto á la conducta de las Autoridades de Valparaíso, que aparece del sumario haber éstas enviado sin tardanza al teatro del conflicto cuantas fuerzas tenían á su disposición, previamente á la guarnición especial de Intendencia, y á la policía. Los marinos del Baltimore Swanson, Cose, Nicholas, Barrones, Homes, Cunningham, William, Talbot, Ballard, Hodge, Butler y otros han manifestado al intérprete de aquel buque que el objeto de la policía al arrestarlos fué el: «onerlos á resguardo de cualquier atentado y ataque de la muchedumbre excitada.

«Opina el infrascrito que al juzgar la actitud de la policía no debe perderse de vista que acababa de terminar una guerra civil. Esta fuerza no estaba aún debidamente organizada, ni tenía el personal necesario para sofocar en pocos momentos un desorden de tantas proporciones.

«Al llegar aquí, conviene recordar las palabras del Honorable Secretario de Estado en Washington en su nota dirigida al Marqués Imperial con fecha 21 de Mayo: «No hay Gobierno alguno, por muy civilizado que sea, por mucha vigilancia que despliegue su policía, por muy severo que sea su Código criminal y por muy rápida y eficaz que resulte su administración de justicia, que pueda garantizar á sus propios ciudadanos contra la acción de un solo individuo individual ó de un subito tumulto popular.»
«Esta era precisamente la situación en que se hallaban las Autoridades administrativas de Valparaíso cuando ocurrieron los sucesos de Octubre.

El infrascrito espera que lo que antecede convencerá al Honorable Secretario de Estado de que el Gobierno de Chile da la importancia debida á la cuestión que se discute; que no vacila un instante en condenar en términos vigorosos el hecho cometido el 16 de Octubre, ni en ofrecer la reparación que resultare justa; y que no ha desperdiciado la oportunidad de manifestar estos sentimientos antes de ahora, pues en varias ocasiones, por medio de los Pliegos de protesta de las autoridades chilenas se ha enviado á Washington declaraciones explícitas sobre el asunto. En prueba de ello, el infrascrito se toma la libertad de recordar que á los cinco días de encargarse del Ministerio de Relaciones Exteriores, dirigió al Ministro de Chile en los Estados Unidos un telegrama que en la parte referente á este asunto dice así: