Archivo diplomático y consular de España (1892-02-16 00:00:00), página 4

El Presidente cree que la prueba testifical y las probabilidades inherentes llevan á la conclusión de que Riggin fué muerto por la policía ó por los soldados.

Tercera. Que, por tanto, se ve obligado á retrotraer el caso á la situación en que lo consideraba este Gobierno en la Nota de Mr. Wharton, de Octubre 23, y á pedir una satisfacción conveniente y una reparación á la injuria que se ha hecho á este gobierno.

En la misma Nota se llamaba la atención del Gobierno de Chile hacia el tono ofensivo de la dirigida el 11 del pasado por el Ministro de Relaciones Exteriores, Sr. Matta, al Sr. Montt, Ministro de Chile en esta capital. El referido despacho no fué comunicado oficialmente á este Gobierno; mas como se le ordenaba al señor Montt que lo hiciera traducir y publicar en la prensa de este país, me he parecido que no debía dejarlo pasar sin tomar nota oficial del mismo. Tal comunicación sólo era necesaria para situar acertadamente insultante para los Oficiales de nuestra escuadra y para el Departamento Ejecutivo, ya que en ella se hacía una imputación directa de falta de verdad y sinceridad en los informes de los Oficiales de Marina y en las comunicaciones oficiales del Ejecutivo al Congreso.

Según se verá, he notificado al Gobierno de Chile que si no reitera inmediatamente esa Nota y no da una satisfacción tan pública como lo ha sido la ofensa, pondré fin á las relaciones diplomáticas.

Al solicitarle el retiro de Mr. Egán, fundándose en que no era persona grata, no se adujo razón ó indicación alguna en apoyo de esta pretensión, y me inclino á creer que la petición se basa en actos de Mr. Egán que han recibido la aprobación de este Gobierno. Por ser así, lo que lo que fare, no podrá yo dar áidos á semejante proposición hasta no haberse resuelto si nuestra correspondencia con Chile podrá continuar sobre la base del respeto mutuo.

Al someter estos documentos á la grave y patriótica consideración del Congreso, á la vez que al llamar su atención sobre las cuestiones que traen, permitáseme manifestar la opinión de que la demanda hecha á Chile por este Gobierno debe sustentarse y ponerse en vigor. Si no ha de sacrificarse por entero la dignidad, el honor y la influencia de los Estados Unidos, es preciso protestar á los puertos extranjeros donde nuestro pe- bellón ó vistan el uniforme de este Gobierno, contra todo insulto, brutalidad ó muerte inferidos por el resentimiento causado por los actos de su Gobierno y no por culpa de ellos mismos.

Siempre he deseado cultivar por todos los medios las más íntimas relaciones de amistad con los Gobiernos de este hemisferio. No codiciamos su territorio; anhelamos su paz y su prosperidad. En innumerables relaciones con ellos no procuramos recabar otras ventajas que las que resultan de casarse con el cultivo de productos comerciales sobre bases mutuamente benéficas. Las disensiones civiles que perturban su sosiego y paralizan su desarrollo causámos pensar inequívoco, y estamos siempre dispuestos á ofrecer nuestros buenos oficios para el restablecimiento de la paz.

Entiéndase, con todo, que aunque este Gobierno ejerce la mayor tolerancia para con las Potencias más débiles, está resuelto á extender protección fuerte y eficaz á sus ciudadanos, á sus funcionarios y hasta al más humilde de sus marinos, que acontezcan ser víctimas de la crueldad y de la arrogancia abusiva nacidas de resentimientos motivados, no por sus fautes, sino por los actos oficiales de su Gobierno.

Habiéndose recibido noticias de que Patrick Shields, irlandés de nacimiento, y probablemente subitio inglés, y al pro- pió tiempo fogonero del vapor americano Keweenaw, surto en la rada de Valparaíso, para sufrir reparaciones, había sido víctima de mal trato personal en aquella ciudad, causado en gran parte por la policía, he dispuesto que el Procurador General ordene se tomen declaraciones so- bre este hecho á los Oficiales y marines- ras de dicho buque á su llegada á San Francisco, y ese testimonio se os acompañará también.

La brutalidad, más aún, el salvajismo del trato sufrido por este pobre hombre á manos de la policía chilena, sería increíble si la declaración de Shields no estu- viera corroboration por otro testimonio di- recto y por el estado lastimoso del mis- mo fogonero cuando pudo volver á su barco.

El Capitán del buque ha dicho: «Shields regresó hecho una miseria; negro desde el cuello á la cintura de los golpes que recibiera; desti y estupido, sigue en un estado paralítico sin haber podido traba- jar desde entonces.»

Se ha pedido instrucción en pro de este desgraciado, pues aunque no era ciuda- dano de los Estados Unidos, hace mucho tiempo sostenemos la doctrina siguiente contenida en los reglamentos consulares: «Los principios que este Gobierno sostie- ne respecto de la protección á sus mari- neros, están perfectamente establecidos.» Sosténese que la circunstancia de ser americano un buque es evidencia de que los marinos á su bordo son también americanos; y en todo barco mercante eu- yos documentos estén en forma regular, la tripulación encontrará protección y amparo en la bandera que le cubre.

No obstante lo anterior, en nuestra Nota del 21 de octubre; pero á mi juicio, no debe dilatar por más tiempo el llamar la atención del Congreso hacia es- tos asuntos, para que se resuelva lo que haya de hacerse en el particular.—Ben- jamín Harrison.—Mansion Ejecutiva, Enero 25 de 1892.»

El ultimátum.

De los documentos que acompañaban al Mensaje, es el más importante, sin duda alguna, la comunicación telegráfi- ca ó ultimátum, que el Secretario de Estado, Mr. Blaine, dirigió con fecha 21 de Enero á Mr. Egán. Su texto es el siguiente:

«Tengo orden del Presidente para mani- festaros que ha consagrado la más cui- dadosa atención al examen de cuanto el Gobierno de Chile ha expuesto con rela- ción al ataque de la tripulación del bu- que de la marina de los Estados Unidos Baltimore, en la ciudad de Valparaíso en la tarde del 16 de Octubre último, y á lo declarado por los Oficiales y marinos de dicho buque así como por otros testigos que presentaron la contienda, y que sus conclusiones acerca del particular son las siguientes:

Primera. Que el aspecto de la agresión no se ha atenuado en nada desde que comenzaron las primeras informaciones acerca de ella, á saber:

Segunda. Que el ataque iniciado el uniforme de la Marina de los Estados Unidos ha reconocido como origen y motivo un senti- miento de hostilidad hacia este Gobierno, y no un acto de la colectividad de los marinos ni de ninguno de ellos aislada- mente.

Segunda. Que las Autoridades públi- cas de Valparaíso han faltado notoriamen- te á su deber de proteger á nuestros ma- rinos, y que algunos individuos de la policía y algunos soldados y marinos chilenos fueron también culpables de agresiones motivadas contra nuestros marinos antes y después de arrestarlos.

El Presidente, teniendo en cuenta testi- fical y las probabilidades inherentes, he- van á la conclusión de que Riggin fué muerto por la policía ó por soldados.

Tercera. Que, por tanto, se ve obligado á considerar el caso en la misma si- tuación en que lo consideraba este Go- bierno en la nota de Mr. Warton, de 23 de Octubre próximo pasado (de la que adjunto una copia), y á pedir una satis- facción conveniente y una reparación ade- cuada á la injuria que se ha hecho á este Gobierno.

Podéis asegurar al Gobierno de Chile que el Presidente no está dispuesto á exi- gir, ni á pedir nada que este Gobierno no concediere en igualdad de circuns- tancias.

El Presidente lamenta que el Gobierno de Chile no haya apreciado desde el prin- cipio toda la gravedad que encierran es- tas cuestiones, y que un asunto en el que dos marinos norteamericanos murieron y resultaron gravemente heridos 16, mientras que sólo un marino chileno lo fué seriamente, no hubiese sido con- siderado bajo diverso aspecto que una rima común entre marinos, en la que la provocación es enteramente personal y la participación limitada.

Ningún Gobierno que se respete á sí mismo puede consentir que individuos que sirven á su servicio, ya sean civiles ó militares, sean maltratados ó muertos en territorio extranjero por resentimiento de actos hechos por su Gobierno ó á él atribuidos, sin exigir la verdadera satis- facción.

El Gobierno de los Estados Unidos ha reconocido francamente este principio y obrado en conformidad á él cuando la ofensa ha sido hecha por ciudadanos nor- teamericanos á algún individuo que tu- viese alguna relación oficial con una Po- tencia amiga, por resentimiento de algu- na acción lícita por esta Potencia.

En casos tales, los Estados Unidos no han dejado de exigir de exigir valor ó de significación equivalente para ofrecer sus excusas, sino que han condenado semejantes hechos en los términos más enérgicos y no ha rehusado dar las satis- facciones debidas.

Pero, no es mi objeto en este documen- to discutir los incidentes del asunto, sino tan solo participar las conclusiones á