Archivo diplomático y consular de España (1891-09-08 00:00:00), página 2

modificación ministerial próxima, las contrariedades habidas en el seno del partido conservador, la amnistía, ya aceptada por la mayoría de los desterrados militares y civiles, excepto Zorrilla y algunos pocos, todo eso está relegado a segundo término. Lo que se busca en la prensa, la actualidad del momento, es saber qué partido podrá sacar el Gobierno de su política exterior, ya para obtener la renovación de los Tratados de comercio con ventaja, ya para realizar las aspiraciones nacionales en el África septentrional, y sobre todo en Marruecos.

La neutralidad.

Con razón ó sin ella, la mayoría de la prensa española se ha hecho eco de la idea, muy extendida en España, de que ésta podría sacar algún partido de su situación excepcional en la Europa meridional, al Sur de los Pirineos y en los puertos del Mediterráneo, y dejar sentir su influencia en estos momentos en que se está operando una agrupación de las grandes potencias europeas.

No quiere esto decir que la mayoría de los españoles no sean partidaria de la neutralidad en los conflictos posibles de Europa, ni que todos los Jefes de parte, lo sean. El Gobierno que en la oposición, no hayan rechazado cualquiera veedad de participación activa en las alianzas ó coaliciones de que tanto se ha hablado. Lo que hay es que los unos y los otros comienzan á comprender que los intereses materiales y políticos de España le aconsejan una neutralidad no pasiva, sino activa y vigilante, para, en caso preciso, tomar la resolución más compatible con sus aspiraciones y sus intereses.

La mayor parte de los españoles y casi la totalidad de los hombres políticos no quisieran que la neutralidad fuese tal que, en un momento, las grandes potencias pudieran forzar la mano á España y obligarla á marchar á remolque de una coalición cualquiera, por no estar preparados para toda eventualidad, y creen que la neutralidad, tan altamente proclamada como la única política en armonía con los intereses de España en Europa y en África, no excluye en modo alguno aquellas medidas propias para hacer respetar eventualmente su actitud y dejar sentir su influencia en ocasiones dadas.

La escuadra.

El Gobierno se ha preocupado desde hace algunos años de dotar á España de una marina respectable, y obtenido del Parlamento autorización para gastar 225 millones de pesetas en diez años, además de los 40 millones que anualmente se consignan en el presupuesto de Marina.

Así se ha llegado á la posesión de un gran acorazado, el Pelayo, de una docena de grandes cruceros de 7 á 9.000 toneladas, de una veintena de cruceros de segundo y tercer orden, avisos y cañoneros, y todavía se trata de construir dos acorazados y varios cruceros y aviso-torpederos. El Ministro de Marina, General Beránger, trabaja con verdadero entusiasmo para mejorar la marina, no sólo en España, sino en las Antillas y en los vastos Archipiélagos oceanicos.

España puede disponer de más marinos de los que necesita para su nueva flota, pidiéndolos á su marina mercante, la cual consta de 428 vapores con 418.917 toneladas, y 1.307 buques de vela de más de 50 toneladas con un tonelaje total de 202.161, sin contar 58.302 embarcaciones menores con 280.819 toneladas.

El Vicealmirante Beránger quiere convertir los tres departamentos marítimos, Ferrol, Cádiz y Cartagena, en tres tantos centros de organización de las tres escuadras peninsulares, y prepara un plan completo de defensa de las costas y de los arsenales y puertos de la Península, los cuales distan mucho actualmente de hallarse á cubierto de los ataques aun de una potencia de segundo orden. Aun más insuficientes que las defensas de la Metrópoli son las de las colonias. Las escuadras de Cuba y de Filipinas no podrían defender aquellas posesiones de ningún ataque algo formal, si ha de crecer lo que los propios españoles dicen.

El Ejército.

España ha gastado mucho menos durante los últimos quince años en la marina encargada de proteger su comercio y sus colonias que en el Ejército, comprobado, en pie de paz, de 95.000 soldados, 21.000 Oficiales y 250 generales, todo lo cual, cuesta, unos años con otros, de 130 á 150 millones de pesetas.

Con la actual organización, podría fácilmente doblarse el efectivo, llamando una parte de las reservas e incorporando á las filas los soldados que se hallan en uso de licencia y han recibido de dos meses á dos años de instrucción.

Queda, sin embargo, por averiguar si los arsenales y la Administración poseen uniformes, armas y municiones suficientes para una movilización, cuya experiencia jamás ha podido hacerse á causa del gasto que representa.

El Ministro de la Guerra, General Azcárraga, puede poner sobre las armas 60 regimientos de línea de dos batallones de cuatro compañías y 20 batallones de cazadores de cuatro compañías, y elevar al efectivo de éstas de 125 á 200 hombres, proveyéndolos poco á poco del uniforme y armamento necesarios en caso de movilización.

La movilización de la caballería y artillería sería mucho menos fácil, por la insuficiencia de los cuadros. Los cuatro escuadrones de un regimiento de caballería cuentan apenas de hombres, cada uno, y los 10 batallones de artillería, aun en el capital, tienen á lo sumo 625 hombres para seis baterías de á seis piezas. Más fácil sería hallar mulas para la artillería que caballos para los 30 regimientos de caballería si se tratara de movilizar los 100.000 hombres que se estiman necesarios á fin de cubrir el servicio de guarniciones en el interior y reforzar las tropas de las colonias, sin dejar de crear el ejército llamado de observación, de 100.000 hombres en el Norte, á lo largo de los Pirineos, ejército que sería la clave, en cierta manera, de la neutralidad armada y expectante de España en una guerra europea.

La opinión pública y los partidos.

No son sólo los militares y los marinos los que piensan en el papel que podría estar llamada á desempeñar España en los sucesos exteriores. El antiguo amor propio castellano, orgulloso ante la idea de que España pueda llegar á ser un factor en la política internacional, comprende que no son sólo los intereses materiales los que han inspirado la política de muchos Gobiernos de Europa, y principalmente Alemania, Austria, Italia e Inglaterra, han hecho á España para la renovación de los Tratados de comercio, vistas las dificultades opuestas á la del franco-español. Sólo los republicanos de todos los matices protestan contra la política exterior activa y contra cualquier aproximación á la Triple Alianza, diciendo que una neutralidad benévola para con Francia es la verdadera política exterior internacional.

El partido liberal guarda en estas delicadas cuestiones una reserva prudente. Los Sres. Moret y marqués de la Vega de Armijo han dejado de inspirar la conveniencia de antiguas alianzas monárquicas. La mayoría de los liberales, como el Sr. Sagasta, está conforme al pensar que, bajo una Regencia y durante una larga minoría, no se obtendrá la popularidad y arraigo de las instituciones con una política antifrancesa, y sobre todo, antidemocrática.

El Gobierno conservador ha guardado, en medio de este ruido, una actitud correcta bajo el punto de vista internacional. No ha cesado de hacer decir á la prensa oficial de Madrid que todo el mundo sabe ya que el Sr. Cánovas del Castillo ha declarado repetidas veces que la única política exterior posible era la de absoluta neutralidad en los conflictos europeos, neutralidad igualmente imparcial y benévola para todos, que no le impediría vigilar sus intereses en el Mediterráneo y en África.

La cuestión de los Tratados.

En la cuestión de los Tratados, el Gobierno español tiene una actitud franca. El mismo Sr. Cánovas me ha dicho que «España no buscará nuevos mercados en Europa ni en América para sus exportaciones, y sobre todo para sus vinos; no terminará sus negociaciones para la renovación de los Tratados de comercio con las potencias que los tienen solicitados, no redactará su nueva tarifa proteccionista, ni pondrá esta tarifa en vigor en 1.º de Julio de 1892, hasta que esté de haber agotado todos los medios posibles para decidir á Francia, bien á la renovación del Tratado de 1882, ó bien para conseguir á los vinos y otras importaciones más ventajas que la prohibición casi absoluta establecida por la tarifa aduanera votada recientemente en la Cámara francesa.

Tan deseo se muestra el Sr. Cánovas de llegar á un modus vivendi que evite una perturbación muy sensible en las relaciones comerciales entre España y Francia, que sacrificará sólo por esto una parte de su programa proteccionista.

Para dar margen á la negociación de un arreglo con Francia, y no por dar inmediatamente una respuesta á otras po-