Archivo diplomático y consular de España (1891-11-17 00:00:00), página 2

prácticas individualistas; es decir, si le resuelven por sí mismos, que no otra cosa significan en sustancia las indicaciones del primer Ministro británico. También habló de la cuestión irlandesa en el sentido que era de esperar, y por tanto combatiendo una vez más las pretensiones de los homeruleers. «Lo que hemos visto recientemente en Irlanda, dijo, no ha modificado nuestras opiniones ni nos ha inclinado á pensar que un parlamento autónomo irlandés se distinguiría por su carácter pacífico, por el espíritu de orden, ni por la destrucción de la dominación eclesiástica. No veo, pues, razón alguna para que modificemos nuestra política.»

Examinando luego el Marqués el aspecto de la política exterior, se mostró tan optimista y confiado, que pronunció las frases siguientes: «Puede decir que no aparece en el horizonte la más insignificante nubeclilla que contenga en su seno elemento alguno contrario al mantenimiento de la paz. En efecto; parece que las naciones, y es dable formar este juicio, en vista del interés que ponen en la cuestión, modifican lentamente sus aspiraciones y sus tácticas, y porque la concurrencia industrial es lo que principalmente ocupa en este momento á las cancillerías y á los diplomáticos. El gran tema de preocupación son los Tratados de comercio, que expirarán en el próximo año, así como las graves cuestiones de las tarifas que van á adoptar las naciones unas contra otras. Aun cuando bajo el aspecto material podamos presentarlas las más satisfactorias previsiones con relación á las perspectivas de esa guerra industrial, cuya arma es una legislación proteccionista encaminada á vencer á los mercados extranjeros, temo, sin embargo, que hayamos de contentarnos durante algún tiempo con una posición especial de aislamiento. Las recientes elecciones de los Estados Unidos han mostrado que ha perdido su fuerza la ligera reacción iniciada contra el proteccionismo. La colonia que hubiéramos podido citar como partidaria del libre cambio, la Nueva Gales del Sur, ha modificado su actitud, según me temo, y creo que antes de poco tiempo gozaremos la ventaja de ser los únicos defensores del libre cambio. No dudo que el comercio inglés continuará siendo partidario del sistema. Los artículos á los cuales habría de ser aplicada la protección, son los artículos de consumo, necesarios para cubrir las necesidades de todo el pueblo.»

Dicho se está que Lord Salisbury no había de guardar silencio respecto de una cuestión que interesa en alto grado á los ingleses, que goza la virtud de crispar los nervios de los franceses y que turbaba el sosiego de los gobernantes turcos. La cuestión de Egipto, á la cual venimos aludiendo, ha revestido nueva fase desde que M. Gladstone y sir John Morley la pusieron sobre el tapete con mayor ó menor oportunidad. Refiriéndose á ella, ha dicho el primer Ministro de la Reina Victoria, y de esa manera anunciaba cual es el criterio y actitud del Gabinete británico:

«Ha habido un cambio en esta cuestión, no un cambio en nuestra actitud, sino un cambio en los que han formulado críticas y que por vez primera han hecho declaraciones políticas y profesas acerca del porvenir de nuestra situación en Egipto. Sin aventurarme por el terreno de los partidos, me atrevo á decir que tales declaraciones son desacertadas e inoportunas. Sé que han alentado á cuantos no profesan cariño á Inglaterra, y han producido dolor á cuantos anhelaban la prosperidad de este país. Quisiéra decir una palabra acerca de la política del Gobierno de S. M. sobre este asunto, toda vez que ha sido lanzado el reto. Esta política es la misma que era anteriormente; no abrigamos la intención de abandonar la tarea que hemos emprendido. Como Gobierno, no somos responsables de la situación de Egipto; no somos nosotros los que fueron allá. Cuando llegamos al poder, encontramos las cosas en un grave estado de confusión, una confusión que la sucesión de los años ha corregido; pero sabemos que antes de nuestra administración Inglaterra ha hecho grandes sacrificios, ha derramado la más preciosa sangre y ha gastado sin reparar su dinero á fin de sacar á Egipto del abismo en que había caído; por último, si Inglaterra fué la única en obrar en tal circunstancia, no ha sido por culpa suya.» Declaró luego el Marqués que es deber de la Gran Bretaña impedir que tales esfuerzos se esterilicen y que Egipto vuelva á ser víctima de la anarquía, con peligro para sus vecinos, y agregó: «Nuestro principal objeto no es, como algunos han dicho, cortar los lazos que unen á Egipto con el Imperio turco. Lejos de eso, deseamos mantener á Egipto en su actual posición legal, en su posición dentro del Imperio otomano, posición definida por los Tratados y por los firmantes; pero deseamos que Egipto, dentro de los límites de su posición legal, sea por sí mismo bastante fuerte para rechazar cualquier ataque del exterior y poner término á las turbulencias interiores que puedan estallar. No es posible alcanzar tal posición en un día, avanzamos hacia ella; esperamos ansiosamente lograrla pronto ó por lo menos en un período razonable. Tal vez, si los demás nos ayudan, la conseguiremos más rápidamente; tal vez, si no se coloca ninguna obstrucción en nuestro camino, llegaremos más pronto á la meta; pero hasta que no se logre ese objeto, es necesario que la fuerza de otra potencia sea lo que impida á Egipto volver á su primera situación, quedando expuesto á los ataques de los bárbaros del exterior y á las intrigas del interior, y esa otra potencia debe ser la Gran Bretaña.

Algo he oído hablar de arreglos internacionales y de desinteresados compromisos, por medio de los cuales sería posible obtener una solución. Ninguna garantía sobre el papel podría servir para nada; ningún compromiso internacional contendrá á los bárbaros, ni libraría al Gobierno egipcio de las numerosas dificultades á que le expone su particular posición en la administración interior. Egipto se halla en la singular situación de estar ligado por muchas reglas internacionales que impiden el juego gubernamental ordinario y el juego ordinario de la administración de justicia. Esas reglas ofrecen ocasión al desorden en el país donde se confunden tantas razas. Ningún acuerdo internacional podrá apagar el ardor de los Representantes extranjeros ó de las Colonias extranjeras. Hay en ello peligros que amenazan constantemente al Gobierno de Egipto. Una actitud más plausible, instituciones más fuertes, tradiciones de una ciencia política mejor deben ser creadas en ese país, deben ser consolidadas y extender profundamente sus raíces por el país, antes de que Egipto pueda ser tenido por bastante fuerte para defendirse contra todos los peligros.»

No terminó su discurso Lord Salisbury sin declarar que su Ministerio vivirá más de lo que algunos creen; que los que le sucedan se guardarán de modificar la política exterior de la Gran Bretaña, y que el pueblo inglés atribuye merecida importancia á la cuestión de Egipto y está enorgullecido con los magníficos éxitos de la Administración y de las tropas. Si tales declaraciones habrán causado impresión en Francia y Turquía, no es necesario indicarlo; su importancia es tanto mayor, cuanto que revelan en el Gabinete británico el propósito de mantener las tropas de ocupación en el país del Nilo durante un período cuyo término es difícil señalar.

No ha sido menos interesante que el de Lord Salisbury el discurso pronunciado el mismo día 9 por la tarde en el teatro de la Scala de Milán por el Marqués de Ruidini ante un numeroso concurso de Ministros, Subsecretarios de Estado, Diputados, Senadores, Autoridades locales y