Archivo diplomático y consular de España (1891-03-24 00:00:00), página 7

no mostraron grande entusiasmo por su adhesión. Como otros miembros de su estirpe, solicitó la investidura de Diputado por Corcega y la obtuvo, y desde entonces viose lanzado de lleno en la vida pública.

En la Asamblea nacional sentóse el Príncipe en los bancos de los republicanos moderados. Su republicanismo parecía sincero á muchos, pero sus relaciones de familia y las tendencias imperialistas mostradas ya por su primo Luis Napoleón creábanle una posición muy difícil. Defendió, no obstante, con notable eloquencia los principios democráticos, y se opuso á la deportación de los socialistas insurrectos de Junio; pero con su voto se opuso al radicalismo exagerado.

Aun fue más difícil su papel en la Asamblea legislativa de 1849, cuando su primo formaba ya el partido que había de darle el triunfo. Para salir de la embarga- raza aceptó la Embajada á Madrid.

Pero su estancia en España fué muy corta. La reacción que se marcaba ya en las disposiciones de aquel Gobierno le hizo aparecer de súbito en la Cámara, donde resuelamente tomó puesto en la izquierda. Desde allí defendió con gran vehemencia el sufragio universal, amaga- do de legal mutilación.

El golpe de Estado le sobrecogió en medio de grandes incertidumbres y va- cilaciones. El príncipe Napoleón no acer- tó á ponerse ni del lado de los vencedo- res, ni de los vencidos, y esta indecisión fué luego traducida como cobardía por sus enemigos.

Sin embargo, cuando la guerra de Oriente vino á ser inevitable, el Príncipe solicitó del Emperador un puesto en el ejército. Nombrado para mandar una de las divisiones del ejército francés, asistió á la batalla de Alma, donde formó el cen- tro de la línea y mereció ser citado en la orden del día. En la batalla de Inker- man también tomó parte. Enfermo del cólera, tuvo luego que ser trasladado á Constantinopla, y como su convalecencia fuese muy lenta, el Emperador lo llamó á su lado.

Presidió la Comisión directora de los trabajos de la Exposición universal de 1855 y fué el alma de ella. En 1858, el Emperador le confió el mando de la Ar- gelia y de las colonias, á las cuales adminis- tró, pero sin ir á ellas.

El 30 de Enero de 1859, el Príncipe contrajo matrimonio con la Princesa Clotilde, hija del entonces Rey de Cerde- ña y Piamonte, Víctor Manuel. La sensa- ción causada por este casamiento fué in- mensa. Era la prenda de una alianza que había de cambiar la faz de Europa.

Al estallar la guerra en la primavera de aquel mismo año, el Príncipe fué nombrado para mandar el 3.º cuerpo de ejército que operaba en la Toscana. Allí no hizo cosa notable. Entabladas las ne- gociaciones de paz, fue encargado por el Emperador de ultimarse en Verona.

Después de la paz ocupó su asiento en el Senado del Imperio, donde pronunció los cuatro famosos discursos, uno de los cuales motivó una carta durísima y pro- vocativa del Duque de Aumale. Hablóse de un duelo que habría de verificarse entre el orador de los Bonapartes y el escritor de los Orleanes, pero no hubo tal cosa.

En política, el Príncipe representaba dentro del Imperio el elemento expansi- vo y popular. Su influencia sobre el es- píritu soñador y vago de su imperial primo era grande, mas estaba contrape- sada por la influencia de la Emperatriz. Los choques entre ambas influencias eran frecuentes, y la Emperatriz miraba con recelo la popularidad y aun popula- chería de este Bonaparte, el cual acaso trabajaría en lo porvenir por su cuenta.

Para disminuir esos choques el Princi- pe era un constante viajero. Así estuvo en Marruecos al finalizar nuestra guerra de África y en los Estados Unidos duran- te la guerra civil.

Cuando el Imperio se sintió necesitado de nueva savia, acudió á la política del Príncipe. Entonces éste triunfó y se creó la híbrida situación presidida por Emilio Olivier. El Príncipe era de los que menos creían en el conflicto con Alemania, así es que había comenzado una nueva expedi- ción á Noruega al encenderse la guerra de 1870. Regresó con seguridad, que á ofre- cerse sus servicios al Emperador le retuvo á su lado hasta la catástrofe final.

Caido el Imperio, el Príncipe Napoleón se inclinó hacia la República, hasta que la trágica muerte del Príncipe imperial vino á darle la jefatura de la familia.

Entonces quiso ser el representante del pueblo francés por el sistema plebiscitario; pero los elementos más activos del impe- rialismo no miraban éste como la repre- sentación de una democracia revolucio- naria ínorgánica, sino como un instru- mento de los elementos conservadores que se habían amparado de él después de 1848.

La lucha interior estalló y los elemen- tos citados buscaron al hijo mayor del Príncipe, al joven Victor, y le pusieron á su cabeza. El Príncipe quedó con un cor- to número de amigos, pero defendiendo siempre á perdón la doble rebeldía del hijo y del pueblo de la mujer.

El Príncipe Napoleón era un hombre de talentos variadísimos y de una gran cultura. Sin embargo, no pudo jamás domi- nar cierta grosería de carácter, de que ha hecho víctima á su mujer, que es una santa.

Librepensador, alardeaba de ello, presi- diendo banquetes en que se comía de carne en Viernes Santo. Su crítica era atinada, pero tan acerba que le ha hecho muchos enemigos. Su natural eloquencia decía de golpe y daba en lo chabacano. En todo se notaba el contraste revelado en su figura. Su ironía, su busto, re- cordaban en todos los de Napoleón I, pero con tendencia á la caricatura. Por eso dijo de él el poeta Beranger: que era una medalla napoleónica estampada en grasa alemana.

Windthorst.

No hace mucho que el Jefe del Centro Católico del Reichstag alemán, Wind- thorst, que acababa de morir (si es que esta vez ha dicho verdad el telégrafo), reci- bía de todos los puntos del Imperio in- numerables felicitaciones por haber en- trado en los ochenta años. Estaba reciente por aquellos días el triunfo conseguido por el viejo leader de los católicos en la restitución de los sperrgelder, ó sea de los bienes confiscados á la Iglesia. Esta ha sido su última victoria, lograda por cierto en una lucha de intereses religio- sos y políticos, en el famoso Kultur- kampf, en que el vencido fué nada me- nos que el Canciller de Hierro.

En Berlin solían llamar familiarmente á Windthorst Su excelencia chica, por lo exiguo de su estatura y su aspecto débil y apocado. Pero cuando llegaba la hora de los grandes debates, Su excelencia chi- ca crecía, se agrigantaba, ponía en juego todos los recursos de la elocuencia, y al cabo hacia templar á muchas excelencias grandes. Nunca tuvo Bismarck en el Parlamento adversario tan temible como aquel hombrecillo débil y de ex- terior insignificante, que sacaba de sus castillas al coloso, y á lo mejor hacía fra- casar sus planes políticos. Con una cons- tancia inquebrantable Windthorst se opu- so á casi todas las soluciones de la polí- tica bismarckiana, combatió la ley de excepción contra los socialistas, la pro- longación del régimen dictatorial en Al- sacia-Lorena, el matrimonio civil, y, como éstas, todas las leyes centralizadora- ras que tendían á robustecer la autoridad del Imperio.

Durante el Kulturkampf, ó sea la gue- rra religiosa, el caudillo de los católicos fué infatigable. Su oposición se hizo cada día más ruda; al cabo, el Canciller se vió obligado á transigir, y por sucesivas gra- daciones llegóse á la restitución de los sperrgelder, propuesta no há mucho por el Ministro Gessler. Bismarck dijo un dia: No viemos á Canosa; pero, á pesar de esta arrogante afirmación, á Canosa ha ido por fin el Imperio, como Enri- que IV, y á ello contribuyó en primer término la perseverante energía de Wind- thorst, que no quiso ceder ni aun en los momentos en que algunos Obispos ale- manes, temerosos de perderlo todo, se inclinaban á un acodamiento.

Windthorst nació en Hannover, 1812, en Kaldenhof, cerca de Osnabruck. En su primera juventud pensó en dedicarse á la carrera eclesiástica, pero luego cambió de vocación, y en vez de estudiar Teolo- gía, estudió Derecho en Heidelberg. Su carrera fué rápida: Diputado de la Cáma- ra hannoveriana en 1849, Ministro de Ju- sticia de aquel reino en 1851, cuando aún no había cumplido cuarenta años, todos sus esfuerzos tendieron á hacer triunfar en la corte la influencia católica. En su segunda campaña ministerial de 1862 á 1865, contribuyó á la aproximación polí- tica de Hannover á Austria. Conocidas son las consecuencias que esto tuvo des- pués de la guerra de 1866: la anexión de Hannover á la potencia vencedora. Este fué el gran error político de Windthorst, error en que debieron entrar por mucho sus creencias religiosas, que le inclina- ban, naturalmente, á la católica Austria más que á la protestante Prusia.

Desde la anexión de Hannover, Wind- thorst ha sido el jefe de la oposición han- novariana, tanto en el Landtag prusiano como en la Asamblea de Alemania del Norte, y después en el Reichstag del Im- perio. El catolicismo y Hannover han sido los dos grandes amores de Windthorst, las dos causas á que ha consagrado todos sus esfuerzos. Si los modernos hombres políticos ostentaran una divisa, como los caballeros de la Edad Media, la de Wind- thorst hubiera debido ser: «Por Dios y por la patria.»