Archivo diplomático y consular de España (1891-03-08 00:00:00), página 3

goce merecida fama de escritor y de gobernante hábil, tanto en Europa como en América. En prueba de ello reproducimos á continuación algunos párrafos de un artículo que publicó The Times de Nueva York el 8 de Febrero último, con objeto sin duda de recordar á los norteamericanos los méritos y servicios del Sr. Cánovas:

«Las elecciones generales verificadas en España el 1.º de Febrero, decía el periódico citado, han dado un nuevo período de poder al que durante veinte años ha sido el más importante personaje político de su patria y de su tiempo. En España, cuando se habla de «nuestro primer estadista», se quiere significar al Sr. Cánovas del Castillo. Para comprender la justicia de esta designación, leáse la siguiente reseña biográfica, por la cual se verá el papel importante que ha representado dicho personaje en la administración de los negocios públicos españoles.»

El articulista recuerda que el Sr. Cánovas vio la luz en Málaga hace unos sesenta años; y después de hablar de sus primeras armas en la prensa y su elección para Diputado por el año 1854, continúa:

«Desde entonces ha figurado sin interrupción en la política. Muy pronto reveló dotes de orador eminente en un sentido poco común en España. La oratoria política de aquel país suele distinguirse por su exuberancia y profusión de metáforas y similes. Cánovas posee la cualidad anglosajona de la precisión estricta y la sencillez impresiva. Hasta un crítico tan severo como lo es el Sr. D. Leopoldo Alas, confiesa que su estilo es vigoroso, directo y sin afectación. Durante varios años atravesó varias fases de experiencia y servicios parlamentarios, y pronto se le conoció como uno de los jóvenes que más prometían en España. Iesempeñó varias carteras con la Reina Doña Isabel, y fué gradualmente robusteciendo sus títulos á la jefatura del partido conservador.»

Después de ocuparse de la revolución de Septiembre y el período inmediatamente posterior durante el cual «el señor Cánovas permaneció en actitud expectante, vigilando tranquilamente los sucesos y aguardando cualquiera oportunidad favorable á su partido y á los Borbones, pero sin prorrumpir en discursos violentos contra los republicanos», agrega el escritor del Times:

«Poco á poco vino á quedar á cargo del Sr. Cánovas la dirección de las maniobras políticas para la restauración de los Borbones, é indudablemente se debió á sus sugerencias la abdicación de la Reina Doña Isabel á favor de su hijo D. Alfonso. Bajo su dirección se dieron los primeros pasos para la Restauración, y aunque el General Martínez Campos fué quien dio el golpe final, Cánovas preparó las combinaciones políticas y dirigió la propaganda alfonsina, únicos medios que hicieron posible el éxito del movimiento militar.

Una vez en el Poder, procuró la reelección de unas nuevas Cortes que declarasen el fin de una República anarquica e imbécil y consagraran la restauración de la Monarquía.

Cánovas tenía ante sí un campo franco y despejado y permaneció en la Presidencia del Consejo de Ministros desde 1875 á 1881. Su acto político más importante, el monumento de su vida fué la Constitución de 1876, bajo la cual se goberna hoy España. El Presidente del Consejo ha tenido gran parte en la redacción de este documento y en la defensa de sus artículos ante la Asamblea Constituyente. Esta Constitución, aunque eminentemente monárquica, tiene mucho que la hace recomendable para los estadistas de la escuela moderna, por ejemplo, la tolerancia religiosa, cosa nunca vista en España y á cuya aprobación contribuyó el Sr. Cánovas.

En 1885 volvió á subir al Poder; pero el 25 de Noviembre de aquel año ocurrió la defunción del Rey D. Alfonso, y enton- ces el Sr. Cánovas, con rara magnanimidad y patriotismo, aconsejó á la Reina Regente que llamara á los liberales, para que en aquellos momentos de prueba se robusteciera el Trono con el apoyo y concurso de los dos grandes partidos. Los conservadores en la oposición prestaron firme adhesión á la Monarquía y á los liberales, y Sagasta, debido al desinterés de su rival político, se mantuvo en el Gobierno por cerca de cinco años, hasta que ocurrió la crisis de Julio último, y él á su vez aconsejó el llamamiento de los conservadores. Sagasta dimitió durante el verano último por no serle posible manejar á las fracciones disidentes que hasta entonces le habían dado la mayoría.

Cánovas, al subir al Poder, comprendió perfectamente las dificultades que ofrecía la situación; mas para vencerlas ha procedido con habilidad consumada. Lo primero que hizo fué desvanecer toda sospecha respecto de la actitud de su partido hacia el sufragio universal, declarando públicamente que lo aceptaba cordialmente y lo plantearía de buena fe. Esto respondía exactamente á su línea de conducta cuando subió al Poder en 1885, en cuya ocasión, para acallar los temores que pudiera inspirar su advenimiento, declaró que «el partido conservador veía á continuar la historia de España, no á borrarla». En seguida atacó las cuestiones financiera y arancelaria, y en esta última consiguió dividir eficazmente las fuerzas de sus adversarios. Incorporándose á las filas del creciente sentimiento proteccionista nacional, satisfizo las aspiraciones de los agricultores, aumentando los derechos sobre los productos del campo, al propio tiempo que halagaba á los fabricantes de Cataluña, prometiendo gran impulso á sus industrias bajo la influencia protectora del nuevo arancel. Después de esto, trató atrevidamente el asunto de la legislación para los trabajadores, dándose un caso más en que los conservadores sobrepusieron á los liberales en sus concesiones en pro del voto del obrero.»

Ocupase en seguida el articulista de la magnífica organización dada al partido conservador-liberal por el Sr. Cánovas, con la eficaz cooperación del Sr. Silvela, uno de los más hábiles políticos de España; de la admirable dirección de la campaña electoral, á cuyo éxito—dice—contribuyó con sus errores el Sr. Sagasta, ora en sus declaraciones con respecto al problema arancelario que no satisficieron á los librecambistas ni á los proteccionistas, ora en sus relaciones con los republicanos, que produjeron un resultado idéntico.

«No se suponga, empero—dice el escritor del Times,—que el hombre que de tal manera ha triunfado de los poderosos elementos políticos que se le oponían es exclusivamente un político. El Sr. Cánovas es además una de las primeras figuras literarias de la España contemporánea. En medio de sus apremiantes ocupaciones políticas que han consumido tanta parte de su tiempo durante los veinte años últimos, haló tenido para cultivar la amistad de los principales escritores españoles y para contribuir él mismo con importantes trabajos á enriquecer la literatura de su patria. Miembro de la Real Academia de la Historia, ha publicado partes sucesivas de una historia de la Casa de Austria, que vendrán á formar una historia minuciosa y completa de España en los siglos XVI, XVII y XVIII. Durante muchos años ha sido Presidente del Ateneo de Madrid, la más brillante Sociedad literaria de España, y en el otoño último, al abrirse las sesiones de ésta, pronunció el discurso inaugural.

Estas oraciones ocasionales suyas llenan varios volúmenes y versan sobre una vasta variedad de temas. La omnisciencia parece ser la cualidad característica del Sr. Cánovas. Por la actividad incesante de su entendimiento, su vastísimo interés en la literatura y su energía infa- tigable puede muy bien llamarse el