Archivo diplomático y consular de España (1890-11-08 00:00:00), página 5

Las causas productoras de la epidemia son varias y complejas. Es un hecho digno de observación que todas las industrias, y aun aquellas cosas que, sin serlo en esencia, toman la forma y los procedimientos de tales, están sujetas, en ciertos periodos de su desarrollo, a sufrir retrocesos, nacidos, las más veces, de nuestra tendencia a exagerar el ejercicio de las maravillosas mismas, sabiamente encauzadas por la prudencia, para frenarlos por los senderos del progreso, que no hay nada tan ocasionado á la exageración como la práctica del bien, y más si da de sí beneficios, porque el deseo de aumentarlos, combinándose entonces en nuestra mente con la idea de la aplicación y los adelantos necesarios á tal fin, é implicando ambos objetos un doble progreso, el material y el intelectual, redoblamos el empeño, y acumulando esfuerzo sobre esfuerzo llegamos á rebasar los justos límites asignados á las cosas humanas, y á reproducir, casi sin excepción, en cada caso, el clima de la gama de los huesos de oro. El cultivo de la seda ofrece con la causa primera de la epidemia que estuvo á punto de aniquilar su producción, ejemplo claro de esa verdad. Para producir seda delgada, que es la que por sus condiciones satisfacía mejor las miras del comerciante, ganoso siempre de vender más y al mayor número de consumidores, dióse el productor al mal entendido arbitrio de medir y tasar el alimento al gusano. En los comienzos pudo felicitarse de su triste idea el señoricultor, porque, sobre obtener seda más delgada, obtuvo también notable economía al intentar con la misma cantidad de huevo la mayor producción de gusanos. No contento con este primer empeño, estudió solícito los medios de producir, y produjo, en efecto, á fuerza de abonos, injertos y demás recursos agrícolas, frondosas moreras cuajadas de hermosas hojas anchas y dobles; nuevo motivo de placeres nuevos que no había de tardar mucho en pagar bien caros. Esa hoja de tan atractivo aspecto, tan abundante y lozana, era floja, acuosa, falta de los elementos nutritivos tan necesarios á la salud del voraz insecto, que, debilitado con ella y con la tasada ración á que se le venía condamnado, acabó por perder su vigor y su energía, adquiriendo así el bocado el primero de las enfermedades que no se hicieron esperar. Pero el exagerado y mal dirigido espíritu de progreso industrial no había dado aún su último paso en el ruinso camino; todavía quedaba una economía que ensayar; para ahorrar gastos y mano de obra se pensó en construir, y se contruyeron, criaderos de tamaño inadecuado, donde se amontonaban todos los gusanos producidos por una libra y más de semilla (una sola onza produce 30,000), con lo que el triste insecto, reducido ya, por decirlo así, á la amenaza de la escasez, de alimentación vino á hallarse privado también, casi en absoluto de ese otro elemento de vida tan necesario ó más que el primero: el aire respirable. Aglomerados así en espacio de todo en todo insuficiente número desproporcionado de gusanos ya enfermizos, estalló entre ellos y con vigor incontenible la enfermedad y la plaga. Tales son, en opinión de los ya citados Sres. Pariset y Dusuzeau, apoyados á su vez en la autoridad de Dusigneur, las causas principales que la determinaron.

Su desaparición se debe al insignie, al eminentísimo Mr. Pasteur. Sin él es muy posible que la sericicultura no existiera ya, al menos en Europa. El ha sabido analizar y clasificar las enfermedades de que consta, clasificación que no cabe en este trabajo. Por lo que hace al remedio contra ellas, el mismo, para encarecerlo, que puede verse que existe, es preventivo y consiste en la regeneración y reconstitución de las razas indígenas del insecto, y en la selección de los granos ó semillas.

Ambas cosas son del dominio exclusivo de la ciencia, y su enseñanza y aplicación sólo puede alcanzarse y difundirse por medio de las Estaciones sericicolas, de que hablaré más adelante. Respecto á la selección, sólo cabe decir aquí que consiste en analizar minuciosamente y detenidamente, al microscopio, cada uno de los granos, descartando todo aquel que deje ver la más mínima señal de falta de salud. Los cultivadores de Var y de Vaucluse se distinguen en ese trabajo.

Por lo que hace al otro extremo, ó sea la reconstitución de las razas, no es poco lo que aquí se ha adelantado con el cruce y selección de ellas bajo la sabia dirección de Mr. Maillot, discípulo de Pasteur, y jefe de la Estación sericicola de Montpellier. El éxito es cada día más lisonjero. El rendimiento de cada onza de semilla francesa regenerada ha sido en 1888 superior á los más notables alcanzados desde que se comprendió la reconstrucción de las razas. Se ha obtenido, 24,70 kilos, contra 33,28 en 1887, y 33,08 en 1886. Sin embargo, las actuales razas todavía no alcanzan la robustez y el vigor de las antiguas. Es curioso y digno de mencionarse para evitar, llegado el caso, ensayos inútiles, que la mariposa salvaje se niega á aparearse con las razas domesticadas. Maillot ha intentado varias veces cruzar las razas salvajes asiáticas é indias con las francesas, y nunca lo ha conseguido.

Pero la nación que está en mejores condiciones para llevar á cabo en poco tiempo la reconstrucción de sus aniguas razas es España, porque en España existen todavía en libertad su pureza y pureza genética, mientras vivan de ellas, como lo prueban los hechos siguientes:

Hace tres ó cuatro años los Sres. Paluat et Testenoise, de Lyon, entregaron al laboratorio de la condición de las sedas, para que la analizara, una muestra de capullos. Eran blancos, de grano fino y muy nutridos de seda; idénticos, en una palabra, á los de las antiguas razas que se admiraban en la Sección española del Museo de Artes Industriales, y según declaración de dichos señores, procedían de las Alpujarras de la vecindad de Granada. He ahí una de nuestras razas indígenas que es preciso y fácil hallar y reconstruir.

Más recientemente todavía, la casa Payen, también de Lyon, entregó con el mismo objeto al laboratorio una muestra de capullos de Talavera de la Reina, que resultaron ser de una hermosa raza indígena.

Granada y Almería han introducido en sus criaderos semilla francesa, y al parecer con buen resultado. Esa misma semilla no ha podido aclimatarse en Extremadura, lo que parece indicar que Extremadura tiene también su semilla indígena, y pudiera ser que fuera la misma magnífica raza portuguesa de Tras Os Montes. Otra que sería conveniente reconstruir.

Cataluña, por su parte, tenía una raza especial de grano fino llamada Rubí, cuya mariposa era por todo extremo fecunda. Hallábáse á unos 30 ó 40 kilómetros de Barcelona.

Murcia cuenta con las razas llamadas Anteados, Roca y Sierra Segura. La primera, en particular, es muy selecta.

La provincia de Madrid tiene la raza denominada Chornet. Su capullo es de grano un tanto grueso y áspero al tacto, pero notable por la mucha cantidad y excelente calidad de seda que contiene.

Mallorca, Palma de Canarias producen unas buenas razas.

Las de Córdoba y Granada se asemejan á la catalana.

Finalmente, hace cosa de unos tres años fueron á España dos jóvenes naturalistas comisionados por un doctor alemán para formar la colección más completa que pudieran conseguir de mariposas españolas de todas clases. Entre las muchasísimas que tomaron había ejemplares de todas las razas sederas que van citadas. Pero lo que dió verdadera importancia, bajó el punto de vista de nuestra sericicultura á su afortunada expedición, fue el hecho de haber conseguido varias mariposas ejemplares de la magnífica raza Isabella, que es según tanto entendido, la más preciada de todas, y tan rara, que este Museo, completo y todo como es, carece de ella.

Creo que lo dicho basta para demostrar, de manera indudable, que España es el país que está en mejores condiciones para llevar á cabo la reconstrucción de sus razas indígenas, más fácilmente y en menos tiempo que todos los demás. Una pareja sana y robusta de mariposas de cada raza basta para reconstruirla.

Dos hombres solos han conseguido hallar en nuestra tierra números más que suficientes de parejas para reconstruir todas nuestras razas primitivas. De esperar es que lo que tan hacedero ha sido para la iniciativa, proporcione por pura acción de la ciencia, no se tenga por imposible ni siquiera difícil para todo un país señalado por las privilegiadas condiciones de su suelo y de su clima, y dotado con las producciones naturales necesarias y suficientes para ser el país sericicola por excelencia.

Que la seda tejida por sus gusanos es la mejor del mundo, claro lo deja ver el precio á que se paga.

Que en su seno nacen y viven hoy las más selectas razas del insecto maravilloso, dicho se esta con lo que dicho queda.

Que en su suelo arraiga y se sustenta frondosa y magnífica orquídea que el gusano se alimenta, digánselo todas las regiones de España, desde Asturias á Murcia, y desde Granada á Barcelona, y desde Valladolid á Valencia.

Con tales condiciones, superiores en conjunto á las de todos los otros países, y ninguna de ellas superada por ninguno, y teniendo presente lo que todos han logrado hacer en el asunto, supliendo las naturales deficiencias con el estudio, la-