Archivo diplomático y consular de España (1890-09-17 00:00:00), página 5

palmente aprovechados de la excursión fueron los jóvenes agregados á las Delegaciones y las demás personas que se unieron á la comitiva.

La notoriedad que ha adquirido una persona que funcionó como Secretario español de la Conferencia hace necesario decir aquí dos palabras respecto de él. D. Fidel G. Pierra es un cubano que ha residido varios años en Nueva York, en donde entiende tiene negocios de comercio. Acompaño á los Delegados latino-americanos en la excursión que precedió á sus trabajos, como representante de la Unión comercial hispano-americana de Nueva York, así hizo amistades con varios de ellos, sirviéndoseles de intérprete y de otras maneras, como conocedor de este país y de su idioma. La Conferencia lo nombró Secretario de la sección hispano-americana; pero por dificultades de su carácter no pudo permanecer mucho tiempo en la Secretaría, sin embargo de contar con la buena voluntad y el apoyo de los Delegados latino-americanos. Se quejaba de no tener empleados competentes en la Secretaría, y se creía hostilizado por el empleado ejecutivo, monsieur Curtis, pareciéndole también que estaba más retribuido con el sueldo que le había asignado el departamento de Estado, que se suponía al de dos Subsecretarios de este ramo, á igual á los más altos que se pagan á los empleados de la Conferencia. Al fin se le admitió su renuncia, y después se ha ocupado de escribir correspondencias, en que refiere inexactamente varios de los incidentes ocurridos en aquélla, y deturpa á los Delegados de los Estados Unidos, faltando así á las más claras conveniencias.

El Presidente de los Estados Unidos fijó el 2 de Octubre de 1889 para que se reuniera la Conferencia, y dos días antes de que abriera sus sesiones se habían convocado á los delegados los delegados de las naciones americanas, con excepción de los del Ecuador, Paraguay y Haití, quienes aún estaban en camino, y comenzaron las juntas preparatorias para convenir en la organización de la Conferencia. La primera cuestión que se presentó fué la elección de Presidente.

Es un acto de cortesía, sancionado por el ejemplo de las Conferencias y Congresos diplomáticos reunidos hasta ahora, que la presidencia se confíe á un representante del Gobierno que invita, y en cuyo territorio se celebra la reunión; y en este concepto todos los Delegados estuvieron conformes en elegir Presidente á un miembro de la Delegación de los Estados Unidos. Los Delegados latino-americanos no están acordes respecto del candidato, pues uno está fijado en Mr. Henderson, por tener el carácter de Presidente de la Delegación de este país, y otros en Mr. Trescot, cuya dilatada experiencia en asuntos diplomáticos se creía lo hacía el más adecuado para aquella posición. Tal vez esta divergencia de opiniones determinó á la Delegación de los Estados Unidos á acordar que no saliera de su circulo el Presidente de la Conferencia, y á proponer para ese encargo al Secretario de Estado, aunque se dijo entonces que esta indicación emanaba del presidente de la Comisión.

De pronto surgió la objeción técnica de que no podía ser Presidente de la Conferencia un funcionario de este país que, no teniendo el carácter de un Delegado, no era miembro de ella; pero esta objeción era de forma, supuesto que el Secretario de Estado tenía la representación de su país en mayor plenitud que los 10 Delegados de los Estados Unidos juntos, y que si la elección de uno de sus Delegados tenía por objeto cumplir con un deber de cortesía para con el país invitante, este deber se llama más satisfactoriamente eligiendo al Secretario de Estado, aun cuando no fuese Delegado. Por otra parte, la alta posición de este funcionario hacía que su elección de Presidente no pudiera considerarse como un acto de deslizamiento, nada de la dignidad de la Conferencia.

Aunque varios Delegados presentaron esa objeción, todos quedaron satisfechos con estas explicaciones exceptuando á los argentinos, quienes manifestaron que no podrían elegir Presidente de la Conferencia al Secretario de Estado, por no ser Delegado, y para no darle un voto negativo, determinaron no concurrir á la sesión inaugural en que se hizo la elección del Presidente; pero ambos asistieron al banquete oficial que en ese mismo día dio Mr. Blaine, como Presidente en honor de los Delegados. Es ciertamente muy repetible el juicio de aquellos Delegados, pero no es probable que solamente ellos intervinieran, sino que muchos coincidieran en este incidente, con cuestión de dignidad e independencia de los Delegados, solamente los de un Estado, entre los catorce representados entonces, estuviesen vestidos de esas cualidades. Si esa objeción hubiera sido sólida, habría impedido la asistencia de los que la presentaron, á las sesiones posteriores de la Conferencia, presididas por quien según ellos no podía ser su Presidente.

Sucesos posteriores, y oficialmente los ocurridos durante las últimas sesiones de la Conferencia, vinieron á demostrar de una manera evidente lo acertado de la elección de los primeros meses cuando se investido, por una parte, de las facultades para negociar con los Delegados latino-americanos, facultades ciertamente más amplias que las que tenían los Delegados de los Estados Unidos, y teniendo, por otra parte, exquisito tacto y grandísimo deseo de que no fracasara el loable propósito de una Asamblea de la que él se consideraba el promotor, hizo para llegar á un acuerdo con los Delegados latino-americanos lo que probablemente no se habrían considerado autorizados para hacer los Delegados de este país.

Estos consideraron como un acto de deferencia de su parte para con sus colegas latino-americanos, no ya reconocer su derecho para elegir uno ó más Vicepresidentes de entre ellos mismos, sino ofrecerles su cooperación para llevar á cabo cualquier acuerdo que tomaran sobre este asunto. Con la mejor intención de complacer á sus colegas, y siguiendo las prácticas parlamentarias que prevalecen en este país, hicieron una indicación que no encontró eco entre aquellos, y que consistió en que hubieran tres diferentes entidades americanas representadas en la Conferencia, se eligieran tres Vicepresidentes por cada una de ellas, esto es, uno entre los Delegados de la América Central, dos por la América del Sur, uno de los cuales representará á la parte Oriental ó del Atlántico, y el otro á la parte Occidental ó del Pacífico, y un cuarto Vicepresidente que representará á la parte lafina de la América del Norte.

Aunque no creo que ninguno de los Delegados tuviera el deseo de obtener la elección de Vicepresidente, por consideraciones personales, este asunto se vio con interés por todos ellos, por la significación que su resultado tendría en las relaciones de sus respectivos países. Esto hizo que se desechara la idea sugerida por los Delegados de los Estados Unidos, que sería, creo, preferible, vistas las dificultades de ponerse de acuerdo respecto del nombramiento de uno o más Vicepresidentes, que no se eligiera ninguno, y que las faltas del Presidente fueran suplidas por todos los Delegados por el turno que les designara la suerte.

Se presentó entonces la dificultad de la precedencia de las naciones para ese fin y los demás económicos de la Conferencia, y algunos Delegados sostuvieron que debía adoptarse la del orden alfabético, y otros el que designara la suerte. Prevaleció este segundo sistema, y en la tercera sesión de la Conferencia fueron sorteadas las naciones representadas en ella, y se dió á sus delegados la precedencia designada por la suerte. Este arreglo de la suerte hubiera subsistido durante el resto de las sesiones si el Presidente hubiera sido persona menos conocida que el Secretario de Estado, y hubiera podido concurrir á todas las sesiones y permanecer en ellas por todo el tiempo que duraran. Pero no siendo esto así, se encontró á poco la dificultad de que cambiando todos los días el Presidente, no había unidad en la dirección de la Mesa, lo que causaba embarrados y dificultades en las labores de la Asamblea. Por este motivo se convino en elegir dos Vicepresidentes que sustituyeran al Presidente por su orden, y que la autoridad de ésta fuera repartida, en un caso, por los demás Delegados. En virtud de este acuerdo se procedió el 6 de Diciembre á la elección de primer Vicepresidente; y no habiendo obtenido mayoría ningún candidato, probablemente á causa de las diferentes tendencias políticas de los Estados sudamericanos y de la significación política que se daba á la elección, se aplazó la votación para el día siguiente, y entonces resultó empatada, habiendo obtenido ocho votos el Delegado del Perú, e igual número un Delegado de México, en quien probablemente se vieron algunos de sus colegas por considerarlo imparcial en las cuestiones de América. El Estado Méjico representado por dos personas, el otro Delegado creyó que debía dar su voto á su colega, con el objeto de asegurar la elección, no en su honor personal, sino en el de su país, lo que sin duda habría sido estrictamente legal; pero por delicadeza personal del favorecido con tal distinción, se prescinrió de este arbitrio, y la suerte se designó al Delegado del Perú para el primer lugar, y al de México para el segundo.

Ocurrió entonces un incidente insignificante en sí, pero que se prestó á una mala inteligencia, que creo no se ha disipado todavía, por lo cual lo menciona-