Archivo diplomático y consular de España (1890-12-17 00:00:00), página 4

dad España. Para las anexiones en favor de Alemania intervino el célebre geógrafo Nachod, un hombre poco después, cuyos grandes méritos reconoce el Sr. que tuvo el honor de tratar, pero que prescindió de nuestros derechos, que conocía evidentemente por las publicaciones geográficas españolas, para cumplir las órdenes de su Gobierno. Hasta pretendió concertarse después con los franceses, lo que no hubiera sido difícil, porque unos y otros sólo habían ocupado territorios que nos pertenecían legalmente, y no podían tener inconveniente en repartirse si nosotros no protestábamos. Debo, sin embargo, hacer al Gobierno alemán la justicia de decir que pronto España, en 1879, abandonó aquellos puntos, declarando en nota oficial que limitaría sus anexiones en el río del Campo, sin mezclarse en las contiendas entre franceses y españoles. Sin embargo, procede rectificar también esos límites, porque los señalados por Alemania en dicho río son arbitrarios y no se avienen con nuestro legítimo derecho.

Antes de consumarse los hechos referidos, y cuando aún no se tenía conocimiento de otros anteriores, había salido de España la Comisión enviada por la Sociedad de Africanistas, y para la cual facilitaron recursos nuestro malogrado Rey, S. M. D. Alfonso XII., otras varias personas y Corporaciones; hasta modestas industrias, contribuyeron algunos con sus modestas cantidades, con generosidad y efectos, cuyos donativos son muy de apreciar, reuniéndose en total unas 30.000 pesetas, de las cuales la sexta parte fue entregada por el mismo Sr. de Ossorio, que tomaba parte en la expedición. Debo manifestar que el intento de adquirir territorios en la región de Camarones no se fundaba sólo en los derechos que nos daba el tratado con Portugal del siglo anterior; la isla Blanca y aun la de Malimba se habían considerado después como territorios españoles; los Jefes de Cabo Hornillo ofrecido su anexión al señor Guirnal de Aragón, comisionado militar en el Golfo de Guinea, á D. Julián Pellón y Rodríguez, Jefe de Fomento durante algunos años en Fernando Poo, y á este último también las ofrecieron los de Cabo Formoso, Calabar Viejo, Bimbia y algunos de Camarones, datos que ya publicó nuestra Sociedad Geográfica en 1878, habiendo declarado también los Jefes de Bimbia á D. Teodosio Noell, que fue Subgobernador en nuestras posesiones, y cuando visitó aquellas costas en 1860, que también ellos se consideraban subditos de España. Entendidos nuestros viajeros al llegar á Camarones de lo que ha hablado el Sr. de Ossorio, ocurre que en otras partes de nuestro territorio, se dirigieron, sin pérdida de momento, á Fernando Poo y al río Muni, empezando, como medio de contrarrestar las anexiones intentadas de los alemanes y franceses, por obtener la retractación de los 10 Jefes de la costa septentrional de la bahía de Corisco; que declararon haber sido engañados por los últimos, recibiendo después las adhesiones de otros 101 de todo el río Muni y de sus afluentes, que representaban unos 320 pueblos en una extensión de 13 á 14 000 km.²; con ello prestaron un verdadero servicio á nuestro país. Entonces se demostró de nuevo el prestigio y las simpatías de que disfrutaban allí los españoles, debido al acceso á nuestro carácter amable y franco y á que todos nos consideraban como los verdaderos dueños del territorio.

Habiendo caído gravemente enfermo el Sr. D. Manuel Iradier, Jefe de la expedición, que hubo de regresar inmediatamente á España, y agotados casi los recursos, acudió la Sociedad de Africanistas al Gobierno de S. M., y éste encargó seguidamente al Gobernador general de Fernando Poo que se continuara la exploración y se obtuvieran nuevas sumisiones de los Jefes en las cuencas de los ríos de San Benito y del Campo, facilitando los recursos necesarios para ello. Entretanto, nuestro comisionado D. Ángel Ossorio realizó la expedición por la costa que antes viene referencia, y luego, acompañando al Gobernador, se repartieron unas 30 cartas de nacionalidad entre Jefes de la cuenca del Muni. Cuando llegaron las órdenes, con unas 25.000 pesetas y los sobrantes de la suscripción particular, marchó con el mismo Gobernador general, Ss. Montes de Oca, y penetró en el río Muni y una parte del Utamboni, siguiendo luego el río Noya, principal afluente de su orilla izquierda, que era poco conocido, y donde sólo se habían dado antes documentos y banderas á los pueblos próximos á su desembocadura; ahora se recorrió el río en larga extensión, casi en toda su longitud, de ser navegable, y hubiera continuado avanzando en él á no ser por otra enfermedad que aquejó al Sr. de Ossorio y por la falta de conductores, lo que obligó emprender el regreso al Utamboni, aunque por distinto camino. Repuesto felizmente nuestro comisionado, se continuó en largo trecho hacia el E., casi por la divisoria entre el Noya y el Utamboni, hasta los orígenes de este, cerca de la parte alta del río San Benito o Eyo, que hacía aquí se llama Volo. Durante esta segunda expedición, el Sr. Montes de Oca enfermó gravemente, y hubo que regresar á Segunda, y durante, regresando á la costa por el valle del Lomé, y luego por la parte inferior del río San Benito, adonde aquél afuera. Aparte de las enfermedades y de las grandes molestias del viaje, no sufrieron agresiones nuestros viajeros en el trayecto, á pesar de que sólo llevaban 10 hombres de escolta, y de que atravesaron pueblos de diferentes tribus, algunas de los Páumés, que tenían fama de ser canibales y muy feroz; todos reconocieron gustosos el dominio de España, llegando á 112 el número de Jefes á quienes se dieron cartas de nacionalidad.

Lo mismo sucedió en la última expedición que realizó el Dr. Ossorio, en principios de 1886, por no haber podido continuar el Gobernador Sr. Montes de Oca, á causa de sus dolencias; aquél penetró por el río del Campo, siguiendo la parte izquierda del valle, más ó menos próximo á sus orillas, y llegó á más de 200 kilómetros de la costa, en línea recta, lo mismo próximamente que en la expedición anterior, regresando luego por el valle del Mombé, afluente del San Benito o Eyo, y por las orillas ó las inmediaciones de este, para volver al itinerario anterior, cerca ya de su desembocadura. En esta última expedición reconocieron la soberanía de España 109 Jefes y se les dieron cartas de nacionalidad, completando el total de unas 370 adhesiones en los cuatro viajes, todas principalmente á la iniciativa de la Sociedad de Africanistas, en todos los cuales tomó parte su comisionado el Sr. Ossorio, realizando por sí solo dos de ellos.

Siento abusar de la paciencia de los que me escuchan (no, no); pero debo añadir que casi todos los datos que hay del interior, en el vasto territorio entre el Cabo de Santa Clara y el río del Campo, se deben á exploradores españoles, y sabido es que esto se considera como un título muy precioso para los derechos territoriales. Antes de haber recorrido la cuenca del Muni nos conocían únicamente: primero el Sr. Du Chaillu, en sus expediciones de caza en 1850 y 1856; Mr. Serval en 1862, y en 1874 el doctor Lenz, á quien hemos tenido el honor de oír en este sitio. D. Manuel Iradier visitó en 1875 gran parte de la cuenca del Muni, y á sus trabajos se debe principalmente el primer mapa publicado en 1878 por esta Sociedad, que han copiado luego todos los geógrafos extranjeros. Los franceses desconocían de tal modo los territorios que nos disputan, sin embargo, que reclamaban la posesión del río Muni, de cuyo afluente el Gabón, cuando á lo sumo hubiera podido ser un afluente, lo que tampoco era cierto. Señores: en todas partes cuecen habas, como decimos vulgarmente. Ignoraban igualmente la existencia del río Noya, que corre paralelo y tan inmediato á la divisoria con el Gabón. En la zona más al N., que también nos disputan, sólo había reconocido en 1885 el viajero Mr. Guiral, que falleció allí, una parte del río San Benito, cuando regresaba de la zona más alta nuestros exploradores. Debo hacer constar también que los buques franceses sólo penetraron en la parte navegable del último río después que el de España, á pesar de que los proyectos de anexión que hablaban, y no remontaban tampoco el río del Campo, aunque habían establecido un pequeño puesto en su desembocadura.

Como verán nuestros lectores, no puede tratarse con más copia de datos y más competencia asunto de tan vital interés para España.

Nuestros derechos no pueden estar más definidos, ni más clara la mala fe con que se nos disputan.

LAS PESQUERÍAS DE TERRANOVA

Están á punto de reanudarse entre los Gobiernos francés y británico las negociaciones relativas á la cuestión de las pesquerías de Terranova.

Aunque esta cuestión no es nueva para nuestros lectores, no estará de más recordar hoy la memoria de los hechos, para apreciar en su justo valor esta controversia.

Por el tratado de Utrecht le fué reconocido á Francia el derecho de pesca en la costa de Terranova, desde el Cabo de Bo-