Archivo diplomático y consular de España (1890-11-08 00:00:00), página 6

laboriosidad y la perseverancia, no parece aventurado asegurar que sólo tardaremos en colocarnos á la cabeza de la producción sericícola cuanto tardemos en poner los medios para conseguir suficiente cantidad, que por lo que hace á la calidad ya tenemos visto cómo nuestra hermosa tierra nos alberga el trabajo de buscarla, dándonos espontáneamente la mejor.

Cuáles sean en principio los medios más á propósito para obtener ese aumento de producción, casi parece inútil cosa el declararlo. Se reducen á plantar muchas moreras y criar muchos gusanos. Corolario obligado y esencialísimo de este punto es la ya indicada reconstrucción de nuestras razas indígenas, con lo cual, y dicho sea de paso, no sólo aseguramos la supremacía de nuestra seda, sino que granjearemos una nueva mercancía, ya que se trata con frutos de nuestros cíclamos portugueses, y que podrá llegar á ser de gran importancia dada la excelente calidad de nuestras razas. Se reduce á la venta de los granos ó semillas. El solo pueblo de Boira (Portugal), hace ya algunos años que vende á razón de 4.000 libras de semilla al año, lo que representa un valor de un millón de francos.

Antes de dar de mano á esta cuestión de insectos y semillas, que por su importancia e interés merece ser tratada con más amplitud de la que consiente la índole del trabajo, me quiza quizás del lado inútil consignar aquí los siguientes pormenores: Una onza de semilla, pesa exactamente 25 gramos. Su producción se eleva á 30.000 gusanos, que á su vez producen de 20 á 60 kilos de capullo. Diferencia que se debe casi exclusivamente á la mayor ó menor suma de unidades, esmero, inteligencia y acierto del cosechero durante la cría.

Los gusanos producidos por una onza de semilla necesitan para su nutrición 1.000 kilos de hoja, y para moverse con holgura, un espacio de 60 metros cuadrados de superficie, convenientemente temperada y ventilado.

La experiencia enseña que los mayores criaderos sean sólo capaces de contener dos onzas de semilla, y que éstas separadas unos de otros por distancias que no bajen de 50 metros, á fin de circunscribir al menor número posible de insectos la enfermedad que pudiera declararse en un criadero, y evitar su propagación á los otros.

Más arriba hemos visto la cantidad de hoja necesaria para alimentar los gusanos producidos por cada onza de semilla. He aquí ahora la hoja que produce un árbol según su edad:

    En el 1.er año,
    0 kilos
    900 gramos.

    2.
    3
    200

    4.
    11
    400

    6.
    25
    700

    8.
    42
    1.000

    10.
    52
    800

    12.
    60
    900

    14.
    77
    600

    16.
    88
    600

    18.
    94
    300

    20.
    98
    200

    22.
    100
    100

Durante veinte años más, es decir, hasta la edad de cuarenta y dos años sigue la morera dando 100 kilos de hoja cada año, después empieza á declinar, para venir á morir á los sesenta años.

Con estas cifras es fácil calcular el número de gusanos que cada agricultor puede alimentar.

Por lo que hace á la plantación del árbol, ni nuestros agricultores han de necesitar consejos, ni la tierra generosa en que trabajan ha de exigirles los cuidados que exigen las indias sericícolas brasileñas menos favorecidas. La siguiente idea por lo que pueda tener de original, merece consignarse. El Bibliotecario de esta Cámara de Comercio es hombre de reconocida competencia en cuestiones agrícolas y señaladamente en la que nos ocupa. Su saber y sus notables trabajos lo han hecho miembro de la Junta directiva de la Sociedad de Agricultura, y en ella Presidente de la Comisión sericícola. Su opinión y sus enseñanzas son, pues, muy dignas de tenerse en cuenta, y á lo poco que á mí se me alcanza sobre el particular, entiendo que siguiente vale la pena de recordarla. Fundamentalmente, una de las causas de la epidemia sufrida por el gusano fue la escasez y mala calidad del alimento, recomienda eficazmente sustituir la morera blanca hasta ahora empleada con la morera salvaje (merier savageon), porque la hoja de ésta, aunque más pequeña, contiene mayor cantidad y mejor calidad de elementos nutritivos para el insecto. En cuanto á su plantación, aconseja que se haga en forma de barda, á la manera de las de espinos y otras plantas con que suele acortarse los huertos, pero dispuestas en líneas rectas paralelas, separadas de seis metros por el ancho, y de seis ó siete metros con lo que vendrán á resultar cales de esa anchura formadas por barras de morera salvaje y paralelas. La distancia indicada tiene por objeto, no sólo dar á la planta todo el aire y el sol necesarios, sino facilitar la circulación para las faenas de cortas, podas y demás cuidados agrícolas, así como las de la cosecha de la hoja. Esta morera salvaje así plantada deberá descabecarse todos los años, dejándose sólo de un metro de altura y procurando que no crée tronco.

El terreno más ventajoso para su plantación es el de secano, agrícola y cascarrío, con el que prefieren la mora, y á ser posible que no haya sido antes labrado para el cultivo de cereales.

Bien se deja entender que cada uno de los puntos que sucintamente quedan señalados merecía, por su importancia, trabajo y estudio aparte; pero sobre no caber tal extensión en escritos de la naturaleza del actual, hay que tener en cuenta que las enseñanzas que en él se echan de menos son de la competencia de establecimientos especiales, á los que será bien dedica ahora cuatro palabras.

La experiencia ha demostrado, con muy eloquentes ejemplos, que el medio más seguro y á la vez más rápido para desarrollar el cultivo de la seda, consiste en la creación de las llamadas Estaciones sericícolas. Su utilidad es cosa ya universalmente reconocida. Los japoneses mismos las han adoptado. Puede decirse que la producción de cada país (en cuanto á cantidad y dejando siempre á salvo las influencias de clima) está en relación directa con el número de esos establecimientos que sostiene. Italia cuenta nada menos que 25; no hay nación que, con mucho, tenga tantas. Pués precisamente Italia está, con gran ventaja también, á la cabeza de la producción con sus cosechas de más de cuarenta millones de kilogramos de capullo, que representan un valor de 200 millones de francos.

Las estaciones sericícolas son, ni más ni menos, que Academias encargadas de ejecutar, enseñar y propagar todo lo relativo á la preciosa cultura. Tienen, pues, á su cargo la creación de viveros, donde van á surtirse los agricultores; el cultivo de las moreras y enseñanza práctica del misino y de todo lo que con él se relaciona; la construcción de criaderos que sirvan de modelo á los sericicultores para edificar los suyos, y en donde aprenden, prácticamente también, los medios que la ciencia aconseja para el buen éxito de la cría. Tienen igualmente á su cargo el análisis microscópico de la seda, á fin de separar cuidadosamente las irreprochables de las que dan el menor indicio de enfermedad, y adaptar á cada comarca la raza que mejor se venga con su clima; en una palabra, la solución de la semilla, y por último, el cruzamiento de las razas.

Inútil es encarecer la necesidad de que todo el personal y los Directores de estos establecimientos sean hombres escrupulosamente elegidos entre los más competentes. Los Gobiernos y las Diputaciones provinciales ponen á su disposición cuantos medios sean necesarios para mantener para llevar á buen término su encargo. La breve reseña que de ésta hecha bastará quizá para dar idea de los servicios que un país puede esperar de tales centros. Pero lo que ofrece sorprendente demostración de sus resultados increíbles es el ejemplo de Austria.

Sabido es que Austria no posee las mejores condiciones del mundo para constituirse en passerícola. Hace treinta años no producía un solo capullo. Los que ahora produce no son de la mejor calidad ni de los que dan mayor rendimiento, y sin embargo, el total de su producción es ya considerable, y puede calificarse de asombroso si se tiene en cuenta el poco tiempo que lleva dedicada á ese cultivo y las desfavorables condiciones de su clima. Todo ello lo debe á sus Estaciones sericícolas, de las que ya cuenta cinco establecidas en Trento, Gorizia, Ujvári, Totna y Szegszárd. Esta última ha servido de modelo á los japoneses, aunque parece que es inferior á la de Montpellier.

El siguiente cuadro dará idea del enorme desarrollo que esos centros son capaces de dar á la producción sericícola, aun en países desfavorecidos de ventajas naturales:

    Años
    Número de pueblos sericícolas.
    Número de cosecheros.
    Kilos de capullo cosechado.

    Número
    Cosecheros

    1884
    557
    9.892
    1.977.000

    1885
    561
    13.856
    2.076.000

    1886
    881
    17.782
    2.840.000

    1887
    1.084
    28.145
    3.407.000

    1888
    1.389
    40.423
    3.873.000