Archivo diplomático y consular de España (1890-09-17 00:00:00), página 4

se presentaron, que en sí parece insignificante, pero cuyas consecuencias apenas pueden apreciarse, fue ocasionada por las diversas lenguas que hablaban los Delegados.

Solamente un miembro de la Delegación de los Estados Unidos, Mr. Flirt, hablaba español; otro, Mr. Trescott, lo entendía leyéndolo, y los demás no lo conocían en absoluto. Los votos de los Delegados fueron escasos, entre ellos los de la República Argentina, que tan importante parte tomaron en los trabajos de la Conferencia, no hablaban inglés; aunque uno de ellos, el Sr. Quintana, lo entendía bastante bien al terminar las sesiones. Esto hacía indispensable el servicio de intérpretes. Es sabido lo difícil que es interpretar un discurso, porque además de un conocimiento perfecto de la lengua en que se pronuncia y de la lengua á que se traduce, se necesitan condiciones que difícilmente se reúnen en una persona, como la condición á fondo del negocio de que se hable, tener una memoria muy feliz para no olvidar ninguno de los puntos que se tocan en el discurso, y gran facilidad de dicción para expresar con exactitud y claridad, si no con elegancia, los conceptos contenidos en las sentencias que se traducen.

La dificultad, pues, de traducciones correctas, que se hizo sentir más especialmente durante las primeras sesiones por falta de intérpretes competentes, ocasionaba, de parte de los Delegados de carácter más alto, que cuando no entendían algunos de los conceptos verídicos de una u otra lengua, ó se formaba una mala inteligencia de ellas, que veces llegaba hasta considerarse oposiciones diametralmente opuestas que provocaban igualmente controversias vivas, y ponían en peligro, no sólo la buena armonía entre los Delegados, sino en algunos casos hasta el éxito de los trabajos de la Conferencia. Después de luchar con esta dificultad por algunos días, se encontraron intérpretes más competentes, y así fué subsanándose; pero aun en las últimas sesiones ocurrieron escenas desagradables, causadas por interpretaciones incorrectas.

La Conferencia acordó prudentemente instalarle, y como medida de orden, la formación de un reglamento que sirviera de base á los deliberales de los miembros, y la Comisión nombrada para formarlo adoptó como modelo el aprobado por el Congreso sudamericano reunido en Montevideo en 1888, que tenía la ventaja de haber sido ensayado con buen éxito; y habiendo pertenecido á aquel Congresso el Sr. Quintana, Delegado argentino y miembro de la Comisión de reglamento, quedó él encargado de formular el proyecto y de sostenérselo en la discusión.

Como son muy diferentes las prácticas parlamentarias entre los pueblos latinos y anglo-sajones, el reglamento propuesto por la Comisión, que constaba de treinta y dos de los cuales eran latinos y uno solo anglo-sajón, encontró oposición de parte de los demás Delegados de los Estados Unidos, y dio lugar á una detenida discusión de cada uno de sus artículos, que duró por varias semanas. Esta discusión, sostenida principalmente por el Delegado argentino, autor del proyecto, con el apoyo cordial del Sr. Alfonso, Delegado chileno y Presidente de la Comisión, demostró desde luego la firmeza de carácter de ambos Delegados, que no aceptaban las modificaciones que se les sugirían, especialmente por los de Estados Unidos, y cuando estas fueran de poca monta, y ella fué un presagio de que había de acontecer después en otros asuntos. El reglamento se aprobó al fin sustancialmente en los mismos términos en que fué presentado por la Comisión.

Teniendo el Sr. Quintana la conciencia de su mérito y de su valor, y obrando siempre en virtud de convicciones firmes, no se prestaba facilmente á ceder ni aun en aquellos puntos que pudieran considerarse secundarios, y en los cuales muchas veces es necesario transigir para obtener el acuerdo espontáneo y cordial de los demás miembros, que generalmente están representadas varias opiniones. El tacto, que en casos como éste consiste en ceder en lo secundario por asegurar lo principal—aunque frecuentemente hay divergencia de opiniones entre lo que es principal y lo que es secundario,—es acaso condición de espíritus menos privilegiados.

Mr. Henderson, Presidente de la Delegación de los Estados Unidos, participaba en parte de esas condiciones, y por este motivo las discusiones que asumieron un carácter más vivo, que algunas veces llegó á ser personal, fueron las sostenidas entre este caballero y el señor Quintana. Los Delegados argentinos, inspirados por el gran progreso de su país, y sin intereses, relaciones políticas, ni negocios con los Estados Unidos, no solamente tenían la independencia muy notable, en todo caso, sino que á veces y debido tal vez á sus condiciones personales, mostraron una exquisita susceptibilidad. Lo que pudo haber habido de desagradable en las discusiones de la Conferencia terminó, sin embargo, de una manera satisfactoria con la explicación que el cerrarlas dió Mr. Henderson en estos términos:

«Si en esa libertad de la discusión se ha escapado una palabra acre ó mal sonante, únimonos ahora para considerarla borrada de nuestras actas, y decidámos olvidarla para siempre.»

A poco de reunida la Conferencia, empezaron á llegar individuos de este país á atacar con dureza, tan extraordinaria como injustificable, á los Delegados argentinos, llegando hasta el grado de acusarlos de ser agentes de Inglaterra, para lograr que fracasaran los objetos de la Asamblea. Ataques tan inconvenientes como infundados provocaron, como era natural, una fuerte reacción que vino á hacer resaltar el mérito de aquellos caballeros, y á refutar de una manera tan completa las inculpaciones que se les hacían, que sus acusadores tuvieron que abandonar el campo por completo. El desengaño que tales ataques causaron fué fundamentalmente pensado por la satisfacción que debieron sentir al verse defendidos tan decidida como victoriuosamente.

Aunque comprendo cuán espinosa y desagradable es descender al terreno personal, creo indispensable, para que se entienda mejor lo que pasó en la Conferencia, hacer algunas explicaciones que tienen ese carácter. Mr. William E. Curtis, quien figuró como Secretario y al fin como comisionado de la Comisión que el Presidente Arthur envió á la América latina en 1884 con objeto de promover el aumento del comercio con aquellos Estados, fué designado por Mr. Blaine para encargarse de algunos detalles preparatorios á la reunión de la Conferencia, y principalmente para arreglar la excursión que el Gobierno de los Estados Unidos preparó en obsequio de los Delegados. Parece que era el deseo de Mr. Curtis, y dice que el propósito de monsieur Blaine, que el primero figurara como Secretario de la Conferencia; pero Mr. Curtis no era persona simpática para los Delegados, pues la publicación de su libro titulado Capitales de Sud América le conquistó alguna oposición de parte de los Estados Unidos por haber incurrido, según se aseveraba, en errores serios injustos al hablar de las capitales, lo cual no tendría nada de extraño, teniendo en cuenta que su visita á cada una de aquellas ciudades había sido rapidísima y lo difícil que es en tales circunstancias conocer y comprender un país, y más aún escribir respecto de él, sin incurrir en errores con los que casi siempre se les hace injusticia.

La Comisión de reglamento presentó una proposición, que fué aprobada por la Conferencia en su segunda sesión, para que hubiera dos Secretarios, uno encargado de la parte española y otro de la inglesa, ambos versados en las dos lenguas y elegidos por la Conferencia misma, acuerdo que por deferencia á los Delegados aceptó el Secretario de Estado. Sin embargo de que, conforme á la ley de convocatoria, le correspondía hacer el nombramiento de Secretarios y demás empleados, lo cual era tanto más claro, cuanto que el Gobierno de los Estados Unidos pagaba sus sueldos. No conociendo Mr. Curtis el español, quedó por ese acuerdo excluido de la Secretaría. Entonces lo nombró el Secretario de Estado empleado ejecutivo de la Conferencia, y figuró hasta su clausura como jefe de los empleados de la Secretaría. Debo expresar, como un acto de justicia respecto á Mr. Curtis, que durante el tiempo que funcionó en ese cargo, logró disipar algunas de las prevenciones que habían en contra.

Siempre me decepcionó, por lo menos estéril, la excursión preparada por el Gobierno de los Estados Unidos en honor de los Delegados, por lo que á éstos toca. La mayor parte de ellos conocían á este país, y los que no lo conocían no podían formarse idea exacta de él en un viaje hecho con tanta precipitación. Algunos de los que tomaron una parte principal en los trabajos de la Conferencia, y entre ellos los argentinos, no concurren á esa excursión, sin embargo de la muy especial invitación que les hizo Mr. Blaine, antes aunque el Sr. Quintana estuviera en ella, y fué por poco más de pocos días. Si algún resultado favorable produjo ésta, sería tal vez entre los habitantes de los lugares visitados, por la buena impresión que pudiera dejarles el conocimiento y trato personal, aunque muy superficial y pasajero, de los representantes de las Repúblicas hermanas, y por las preocupaciones que de esa manera hayan podido disiparse. Los princi-