Archivo diplomático y consular de España (1890-11-17 00:00:00), página 2

No: las observaciones que vais á oírme tocante ésta cuestión social, ó más bien obrera, no interesan á partido alguno exclusivamente, ni siquiera á determinadas formas de gobierno. Demás sabéis todos que monárquicos y republicanos, como católicos y protestantes, creyentes ó ateos, estudian ó discuten en nuestra época con igual empeño dicha cuestión. Por otra parte, dentro de la esfera crítica en que quiero encerrarme, no tengo por qué encarecerse tales ni cuales soluciones prácticas, limitándome á exponer los antecedentes y fundamentos inmediatos de las que meditan ó aplican hoy las potestades más altas, que bien quisiera abrir paralelamente el estudio de esta cuestión, considerándola bajo todas sus facetas distintas, mas védalo el breve espacio de que dispongo. Habré de ceñirme, en suma, á un solo punto, es á saber: al examen de las causas próximas que han producido la novísima y extraordinaria situación actual.

Por de contado que ni la cuestión social en su conjunto, ni en especial la obrera, tienen de nuevas nada, pues como nadie ignora, sin ir todavía más lejos, llenan ya copiosas páginas en la historia de nuestro siglo. No es otra ante todo ahora que la que hace justamente cuarenta y cinco años, y como corolario de la revolución de 1848 en Francia, formuló y analizó con toda la intensidad de su espíritu el Conde de Cavour, primero en el seno de economistas, los llamados clásicos, y tras ellos más tarde cuando empezaba á ser señalado como hombre político; es decir, la antinomía ó colisión, usando sus propios términos, entre el derecho de propiedad, bajo cualquier concepto, y el de conservación personal ó individual: derecho el último que teóricamente presentaba á juicio los caracteres de un principio superior ó predominante (1). A seguir la antedicha antinomia en su detallado desenvolvimiento histórico, renuncio también sin pena; que nada nuevo sabría deciros sobre los fenómenos violentos del moderno industrialismo combinado con la concurrencia individual universal. Nadie desconoce los conflictos en diversas formas crecientes entre el capital y el trabajo, ni las asociaciones ó coligaciones obreras para resistir al capital, ora pacíficas, ora belicosas; ni las contrapuestas inteligencias que se inician hoy entre propietarios ó patronos; ni las duras condiciones de vida que la nefanda discordia impone al proletariato industrial por un lado, y por otro al patrono, de consumo sujeto á la presión incesante del malcontento obrero, y al acicate impío con que la libre concurrencia obliga sus acciones. Mucho mayor número de veces se observa tal estado de mundo industrial que en el agrícola; pero, enfermos comunes, comunicándose de aquél á éste, y verse á la par desaparecer las antiguas relaciones patriarcales del propietario territorial con el cultivador asalariado. Mas por lo mismo que es sabido cuanto antecede, ni hago yo, ni haced nadie consistir en ello lo que hay realmente de extraordinario en la actual situación. Ni que los obreros vengán celebrando periódicos Congresos para tratar de sus intereses peculiares; ni que por inexperience, ó pasión, planteen allí y discutan temerarios y aun absurdos problemas, como en el recientísimo de Hala; ni que reclamen al menos costosas leyes de protección para niños, mujeres, ancianos e invalidos; ni que hasta los hombres adultos y sanos pretendan ya que su subsistencia se ponga al abrigo de las incalculables fluctuaciones de la libre concurrencia; ni que se aumenten de día en día, en vez de decrecer, los conflictos que todo el expuesto origina entre patrones y obreros, surgiendo no solamente palabras, sino á veces motivos sangrientos; nada, sumo de lo que á la cuestión concierne, preocupa hoy tanto como que intervengan en ella los Gobiernos y aun la Iglesia, no para reprimir, sino para buscar más bien satisfacción á las peticiones ó exigencias. Y no cabe duda que con razón. Porque esto de que los hombres de Estado se reúnan en conferencias diplomáticas de carácter parecidísimo á las que tantas veces han decidido de la suerte de territorios y hasta de imperios, para discutir idénticos problemas á los dilucidados antes en Congresos de obreros; esto de que casi á la par, y con idéntico fin, aunque no siempre con dictámenes coincidentes se unan á declarar Diospontes acérrimos personajes eminentes, en legítima representación de la Iglesia católica, y aun con expresa autorización del Papa; esto, por último, de que las sumas potestades del mundo pongan así á la orden del día la cuestión obrera, considerando digno de su contemplación más sería un orden de conceptos que, aunque no siempre socialistas en la acepción trasnadora y anárquica de la palabra, eran también no ha mucho, objeto de reprobación unánime, cosas son que merecen de sobra el antedicho título de extraordinarias. Pero á todo esto, preguntan muchísimos, ¿qué consecuencias positivas tratará el mundo el próximo futuro? ¿Qué se ha pronto ha adquirido la cuestión obrera? ¿Hasta qué extremo buscarán y encontrarán soluciones prácticas, el Estado y la Iglesia, fuera de la caridad tradicional y de la limosna, para los oscuros problemas que está hoy estudiando? Por desgracia, el porvenir únicamente ha de responder á tales preguntas con conocimiento pleno. Los hombres de ahora cumplirán, en toda su extensión, con el respectivo deber inquiriendo, meditando, comparando, inventando ó discutiendo soluciones, y poniendo voluntad sincera en los emprendidos ensayos. Y de mi en especial, señores, me da este periódico siguiente seguir, milicito dejé, sino que permanentemente investigue el camino por donde, desde la región de las utopías, en que por tanto tiempo ha estado confinada bajo todas sus fases la cuestión social, consigue encarnarse ahora á las cumbres donde la potestad religiosa y la civil se asientan, obligándolas, que no es poco, á que le reconozcan sentido y valor práctico.

No andaban así, por cierto, las cosas cuando, las primeras veces que inaugure estas tareas en la antigua fecha mencionada, traté de esta cuestión obrera, denunciando sus no remotos peligros, por una parte, y la insuficiencia, por otra, de las defensas ó soluciones hasta allí dispuestas por el triunfante optimismo de un economismo político, individualista y radical. Ya por entonces, sin desconocer ni un instante lo mucho, muchísimo, que agravaba el conflicto la generalización de la incredulidad religiosa entre los obreros de las naciones reputadas más cultas, incredulidad de que en estos propios días ofrece particular ejemplo el engreído socialismo berlinesés, y que, á no dudar, esforzaba el que sean tan compatibles en este mundo, ricos y pobres, cual en otro tiempo, sin escondérseme tampoco los bienes sumos que cabía y aun cabe en este punto esperar de la doctrina de la predicación cristiana, toda vez que, las cosas se gestan, están y están, dedicándose principalmente á indagar los recursos con que la sociedad laica cuenta para la necesaria pacificación de los ánimos. Y puesto en tal camino, desde luego anuncié los desengaños amargos que el optimismo económico nos preparaba, sin desear, en tanto, el examen de las asociaciones voluntarias de toda especie, por remedio único propuestas á males imposibles de negar, así el de las cooperativas de una u otra índole, como el de las constituidas por patronazgo voluntario que preconizó Le Play, el de la participación en los beneficios y otras semejantes. El Diligente investigador, y el resultado que sí dichas Asociaciones resulten tal cual vez la pavorosa antinomía que Cavour, como otros; tenía señalada tiempo atrás, y sí son todas de intención bonísima, recomendables y útiles también en determinados límites, ninguna había sido hasta entonces capaz, como ninguna después lo ha sido, de ofrecer al hondo malestar social sino alivios exiguos. No cabe, no, sustraer á esta sentencia hoy en día ni el mismo principio cooperativo, más fecundo, sin duda, que otro alguno, por más que las sociedades cooperativas de distribución ó consumo en Inglaterra, abracen ya cerca de un millón de trabajadores, y las de crédito de Schulze, en Alemania, tengan, según se dice, constituido hasta 4.000 Bancos de crédito popular. Que á la verdad, señores, ni ha podido suprimir Inglatera por eso, en la manera prudente con que años há la aplica, su ley de pobres, y mucho menos sus huelgas, á veces triunfantes, con el simpático apoyo ahora de la Iglesia y las clases elevadas, y que probablemente hará más violentas de aquí adelante el autoritario carácter del nuevo Trade unionism, muy lejano ya del individualismo anterior. Tampoco florece por eso menos en Alemania el socialismo ambicioso y despiadable. Y, en general, en el panorama de los demás países de Europa donde asimismo se ensaya la cooperación, ya en el consumo, ya en la producción, ya en la construcción de casas de obreros y otros objetos plausibles, ve por su medio mitigada la discordia entre la pobreza sin resignación del día y la, eternamente egoísta fortuna. Con todo, y conste bien esto: sea cualquiera su práctica deficiencia, las Asociaciones libres, espontáneas, voluntarias, siempre son para mí dignas de loa y de aliento, sin excluir, por supuesto, ¿qué he de excluir? cual torpemente excluyen otros, las que nacen y viven con

(1) Ouvrages politiques et économiques par le Comte Camille Beno de Cavour: Coni, 1851. Des idées communistes et moyens d'en connaître le développement.