Archivo diplomático y consular de España (1890-10-09 00:00:00), página 5

Hablabá como con matices. Nunca dijo una frase jocosa. Estas se retienen, y ella tan sólo quería agradar y que se olvidase lo que decía; rica en expresiones fáciles, nuevas y siempre delicadas, ellas bastaban á las manifestaciones variadas de su espíritu. De allí nació mi poco apego por las personas que, con la mira de hablar con más exactitud, no emplean sino términos técnicos.

Y en otro lugar, siempre bajo la misma impresión de que acaba de hablar:
«No creo ni en el talento ni en la ciencia de las gentes que no conocen los equivalentes y que definen siempre.
Tan sólo á su memoria deben lo que saben, y por esto lo saben mal.»

En la primera parte de estas Memorias, que continuó hojeando con rapidez, el Príncipe de Talleyrand habla largamente sobre el Ministerio del Duque de Choiseul y sobre la política del antiguo régimen, que juzga con alteza de miras, no mostrándose severo sino con las faltas que se habían podido evitar sin mucho esfuerzo, y en las largas páginas que consagra á este régimen se muestra realmente profundo. Pero allí también, sin ninguna afectación, sale airosa de la aridez del asunto, no sólo por sorprendente profundidad de miras, sino también por la sagacidad y la penetrante malicia con que, siguiendo su camino, evoca retratos de hombres y de mujeres tales como el de madama de Pompadour y el de la Du Barry, á propósito de la cual cito de paso este rasgo á la vez amable y sarcástico:
«Era superior á las vías subalternas que tuvo que recorrer para ser algo.»

Continuando la apreciación del antiguo régimen, se detiene largamente también en la pintura, á la vez íntima y viva de la antigua sociedad francesa, cuyo poder era tan grande en esa época, y en la cual sociedad, según su expresión, «se experimentaba tan íntimo placer en vivir».

En otra parte dice que en su instalación en Bellechasse le acontecía, á menudo, ver reunidos al Duque de Louzon-Byron, Pachot, el célebre banquero; Chamfort, el grande humorista; Narbonne, Choiseul Fouffier, su amigo de infancia; Mirabeau, Dupont de Nemour, y que, en esas conversaciones, se ocupaban, sobre todo, en el Tratado de comercio entre Inglaterra y Francia (1786), que acababa de firmarse:

«Los Gabinetes de Versalles y de Londres eran partidarios del Tratado. Para uno y otro debían resultar reciprocas ventajas.

La época era favorable. Desde 1763, las antipatías nacionales parecían extinguidas, y por esto, tan pronto como se efectuó el reconocimiento de la independencia de los Estados Unidos por Inglaterra, comunicaciones frecuentes entre Francia y la Gran Bretaña habían destruido muchas prevenciones.»

«A las costumbres inglesas espantaba el lujo francés. Relaciones muy seguidas podían hacer temer la concurrencia de nuestra industria en los trabajos en que la industria inglesa no había llegado todavía á la perfección.»

Explica en seguida que este Tratado provocó rápidamente en Francia un movimiento de opinión desfavorable, que paralizó el entusiasmo del Mediodía en favor del Tratado. «Era ya la eterna oposición de las ciudades marítimas con las ciudades industriales», y concluye estas reflexiones tan verdaderas, aun hoy en día, con la página siguiente:
«La Normandía, tan hábil en la defensa de sus propios intereses, tan importante por su riqueza y población, había sido la primera en manifiestar su oposición.
Publicó una larga Memoria contra el Tratado; la voz de los consumidores se ahogó, y el Tratado se volvió asunto de queja contra el Gobierno.»

¿No se dirá que estas páginas son escritas ayer? Más adelante, Talleyrand, convertido en negociador del clero (negociorum-gestor) explica que fué en las Asambleas galas del clero donde tomó el hábito de hablar en público, lo que debía convertirse más tarde en el grande y escuchado orador de la Constituyente. Llegando á los preliminares de la revolución, acerca de los cuales se extiende más que sobre la revolución misma, encuentra el siguiente curioso pasaje. Talleyrand, en estas líneas, parece querer apar- tar de sí la responsabilidad de los succesos en que, á pesar de todo, á pesar de sus esfuerzos y de la habilidad diplomáti- ca que defendió, desempeñó muy notable papel, y tuvo parte muy prepon- derante.

«Si los historiadores se esfuerzan en buscar los hombres á los cuales pueda discernirse el honor, ó formular el cargo de haber hecho ó dirigido la revolución francesa, trabajarán en vano. No tuvo autor, ni jefe, ni guía. Le dieron nacimiento los escritores, que, en un siglo ilustrado y emprendedor, queriendo atajar las preocupaciones, tumbaron los principios religiosos y sociales y también ayudaron á ella los ministros inhá- biles que aumentaron la penuria del Tesoro y el descontento del pueblo.»

Talleyrand se extiende poco en sus Memorias sobre la revolución, cuyas causas primitivas estudia casi pormenorizadamente.

Cito aquí un pasaje característico que juzga, con severidad concisa, uno de los actos más graves de la Constituyente; me refiero á la Constitución civil del clero.

Cuando se considera el espíritu sutil de Talleyrand, en la facilidad con la cual toleraba las faltas cuando no le parecían peligrosas, este juicio, formulado con energía que asombra en su boca, es la condenación más terrible que pueda lanzarse sobre la medida revolucionaria to- mada por la Constituyente:
«No temo confesar, aun cuando alguna parte me quepa en la obra, que la Constitución civil del clero, decretada por la Asamblea constituyente, fué, quizá, la más grande falta de esta Asamblea.»

Con rara habilidad, Talleyrand en sus Memorias sabe evitar la aridez ordinaria de este género literario. Las adorna con rápidos retratos, tomados al vuelo, y fija en su curso, á veces ligero, los rasgos salientes de numerosos personajes, con quienes, sus variadas opiniones, lo pu- sieron en relación.

No puedo resistir al deseo de reproducir aquí algunas líneas del retrato que traza de Siegés:
«Lo que se llama un principio es en sus manos un cetro de bronce, que no se pliega ni á las imperfecciones de la naturaleza, ni á las debilidades de la humanidad.»

«Los hombres son, ante él, fichas que se pueden mover, ocupan su inteligencia, pero nada dicen á su corazón.
El único sentimiento que ejerce verdadera influencia en Siegés es el temor. Nunca descansa hasta ser amable.
Es un jefe de opinión, porque tiene el don de hacer prevalecer la suya; no es jefe de partido, porque, si se le escucha con deferencia, se le sigue con entusi- smo.»

Más tarde, cuando se le echa en cara que conspira, clama con animación que da á su grito patriótico saber particular, pero que la posteridad dudará quizás en tomar de un modo trágico:
«No he sido conspirador en mi vida, sino en aquellas Memorias cuando tenía á Francia por cómplice, y en que yo bus- caban, con ella, la salud de mi patria.»

Por más rápida que sea la sucesión de los acontecimientos y de las transformaciones políticas que trae, se asiste, reco- rriendo sus Memorias, al nacimiento de sus relaciones con Bonaparte y á su rompimiento con Napoleón:
«Nunca, dice, me adherí á la persona de Napoleón, á pesar de sus defectos. Al principio me sentí arrastrado hacia él, por ese atractivo irresistible que un gran genio tiene en sí mismo. Sus beneficios habían suscitado en mí reconocimiento sincero.