Archivo diplomático y consular de España (1890-07-30 00:00:00), página 11

Recordaba el Ministro inglés que las palabras del contrato con la dicha Compañía le fijaban el límite de la Guyana Británica.

Fue entonces cuando el Gobierno de Venezuela mandó un Comisionado á Punta Barima á ver é informar lo que pasaba, y por cuyas observaciones resultó correcto que en la colonia de Demerara entraba francamente en el camino de las usurpaciones.

Entre tanto, la Legación Venezolana en Londres discutía con el Gobierno de S. M. (General Guzmán y lord Granville) un tratado que no pudo llevarse á cabo, entre otros motivos, por el cambio que entonces ocurrió en la dirección de la política inglesa, productivo de ideas enteramente opuestas á las del Gabinete anterior.

En 8 de Diciembre de 1886 se volvió á mandar otra Comisión á Punta Barima, á cuyas órdenes se puso el vapor de guerra nacional Centenario, y la cual siguió luego á su destino. Esta Comisión cumplió su encargo visitando todos los caseríos y vecindarios ocupados por los ingleses, y en todos ellos protestó contra los actos de autoridad ejercidos por la vecina Colonia.

En definitiva, parece que el Gobierno inglés se propone ocupar más del territorio demarcado por Schomburgk en 1841, pues ha venido progresivamente aumentando sus avances desde el Essequibo al Pomarón, al Moroco, al Guaima, al Amacuro, mostrándose últimamente deseo de apoderarse de ambas márgenes del Orinoco.

Más adelante, y en nota de 31 de Enero de 1887, el Gobierno de Venezuela pidió al S. M. Británico, por medio de su Representante en Caracas, la evacuación de todo el territorio ocupado y detenido por la Gran Bretaña desde el Amacuro hasta el Pomarón para el 20 de Febrero siguiente, en que debía reunirse el Congreso. A dicha nota contestó la Legación que el Gobierno británico no podía acceder á las demandas del Gobierno de Venezuela, aunque estaba todavía dispuesto á tratar la cuestión amistosamente, y en consecuencia, el de la República, con el de Inglaterra, declaró suspendidas las relaciones amistosas con el de Inglaterra, protestando al mismo tiempo contra los actos de despojo consumados por los británicos, y que en ningún tiempo reconocería como capaces de alterar en lo más mínimo los derechos heredados de España, y sobre los cuales estaría siempre dispuesta á someterse al fallo de una tercera potencia.

Más adelante, continuando las usurpaciones en 1888, dió el Gobernador de Demerara un Decreto creando un distrito llamado de Nortecost en el territorio venezolano de Barima. Más tarde se tomaba esta medida de despojo, un empleado inglés construía en nuestro territorio los edificios necesarios al establecimiento de Autoridades. El decreto se expidió el 2 del citado mes, fundado en que por ley de 1873 podía el Gobernador de la Colonia alterar de cuando en cuando los límites fiscales de ella. El Gobierno de Venezuela protestó entonces contra ese acto. Mas el 16 de Octubre siguiente se tuvo noticia de que los ingleses tenían dos goletas en Barima, que prohibían cortar leña, que impedían á nuestro Pontón-faro fondear á menos de media milla de tierra, y se supo también que los usurpadores ocupaban á Amacuro. Entonces se levantó la protesta de 29 de Octubre.

Suspendidas, pues, como estaban las relaciones amistosas con Inglaterra, se grá la nota del Ministro de Relaciones Exteriores de 20 de Febrero de 1887 ya citada, volvió á Europa en Agosto del mismo año el Sr. General Antonio Guzmán Blanco, con el cargo de Enviado extraordinario y Ministro Plenipotenciario en Francia, España e Italia, y el de Agente confidencial ante el Gobierno de S. M. Británica, á fin de procurar el restablecimiento de las relaciones diplomáticas; autorizándosele para negociar y firmar, con cualquier persona o personas debidamente facultadas por S. M. Británica, un convenio que llenara ese objeto; en la inmediata de que sus actos no serían válidos sino después de aprobados por la República, seguidos los trámites constitucionales.

Pero en Marzo anterior, el 12, había expedido la Cámara de Diputados un acto aprobatorio de la conducta del General Antonio Guzmán Blanco, como Presidente, en la cuestión de límites guayaneses con la Gran Bretaña, manifestando en el mismo el deseo de que el Gobierno de Venezuela no tratase con el de S. M. mientras la Gran Bretaña estuviese ocupando alguna parte del territorio desde el Pomarón al Orinoco, y no se hubiese aceptado el arbitraje para decidir la cuestión de límites hasta el Essequibo, etc.

Resumen:
El 20 de Febrero de 1887, el General Antonio Guzmán Blanco, como Presidente, suspende las relaciones amistosas con Inglaterra.
El 12 de Mayo del mismo año, la Cámara de Diputados aprueba dicho paso, y hace la recomendación citada; y
El 9 de Agosto siguiente, es decir, tres meses después del acto de la Cámara de Diputados, se hace investir del cargo de Agente Confidencial en Londres, para restablecer las relaciones que él mismo había declarado suspendidas seis meses antes. Durante ese tiempo el era Presidente de la República.
Vuelto á Europa, tras los cargos antedichos, prosiguió las gestiones, hasta obtener el resultado siguiente, según Memoria que pasó á este Despacho el 14 de Noviembre de 1889, á saber:

«Después de múltiples gestiones y cambios de proyectos de arreglos, llegamos á concretar la materia en un solo punto: la celebración de un nuevo tratado que estableciese:
1.- Lazo de este Tratado, limitado, cuando más, á diez años.
2.- Arbitraje para toda cuestión pendiente á futuro, lo cual quedaba resuelta la de límites; y
3.- Pago de las indemnizaciones pendientes en títulos de Deuda diplomática como los demás acreedores.
«Puestas estas bases, se me hizo decir: que no podía cerrarse nada definitivo, sin que antes presentase mis credenciales.
«Contesté que esto no podía hacerlo, porque el Congreso de la República había prescrito no tratar mientras la Inglaterra estuviera ocupando la parte del territorio últimamente usurpado; pero que si las Autoridades de Demerara descubran de hecho el territorio comprendido entre el Pomarón, Amacuro y el Orinoco, sí podíá presentarme y entrar á discutir el Tratado pendiente, para elevar á pacto solemne lo convenido confidencialmente.
«Negóse á esto el Foreign Office, y yo no insistí, etc.»

Finalmente, en esta situación de las cosas, se aceptó la renuncia del General Guzmán Blanco el 29 de Octubre último, y el 7 de Noviembre se nombró al señor Dr. Modesto Urbaneja para sustituirle en Francia, y el 12 para sustituirle en Londres como Agente confidencial.

Desde entonces han vuelto atrás las cosas, pues el Gobierno inglés desconoció las proposiciones hechas al General Antonio Guzmán Blanco por los caballeros de los Servicios de intermediarios, y protestó al mismo tiempo contra una concesión recientemente hecha por el Gobierno al Sr. Arthur Lemley.

Caracas, á 12 de Abril de 1890.—Marco Antonio Saluzzo.

Consulado de los Estados Unidos de Venezuela en Demerara.—Georgetown, 15 de Marzo de 1890.

Señor Ministro: Confirmo el contenido de mi nota anterior, fecha 25 de Febrero próximo pasado y núm. 3, y estoy todavía sin ninguna de sus gracias á que refiere.

Tengo hoy el honor de participar á usted lo siguiente:

1.º Que el Gobernador de esta Colonia, acompañado de su Secretario privado, el Inspector de policía, el Ingeniero civil de la Colonia, el Doctor Vallbridge y otros salieron hoy á las 10 a. m. de este puerto en el vapor inglés Horatio, con destino al rio Pomarón, donde seguirán hasta el Barima y Amacuro en especial visita oficial. Se esperan de regreso dentro de diez ó quince días, cuando participarán á Ud. el resultado del viaje.

2.º Que una excursión privada, compuesta por Sr. H. Haverster y otros más, ha salido de este puerto con destino al Essequibo para seguir de allí viaje hasta el Mazarrón, Cuyuni y llegar por el Yuruan hasta las minas de nuestro territorio Yuruary.

Este señor vino á informarse conmigo si necesitaba pasaporte para ir á la República por esa vía, y le aconsejé se fueran por Ciudad Bolívar, dándole explicaciones del viaje hasta el interior.

Mas le dije que no me parecía prudente el viaje por allí, porque podía pesarle, necesitarle un pasaporte y mucho.

El me contestó que no lo necesitaba, y que sabía lo que tenía que hacer; no volviendo más á este Consulado desde esa fecha.

Salieron de este puerto el jueves 3 del presente, y, según los informes que he podido tomar, van de orden y por cuenta del Gobierno inglés, y regresarán por vía del Orinoco.

Participación que hago á usted para los fines que crea convenientes, repitiéndole con alta consideración y respeto, de usted, Sr. Ministro, atento servidor.—G.