Archivo diplomático y consular de España (1890-07-30 00:00:00), página 9

del Doctor Fortique, se obtuvo la remoción de las marcas puestas por Schomburgk.

Envío á Demerara de una Comisión compuesta de los Sres. Licenciados José R. Rodríguez y Juan José Romero, para informar el resultado de la exploración y sostener los derechos de Venezuela, investigar el origen y motivos del hecho de Amacuro, hacer las autoridades inglesas todas las explicaciones convenientes sobre los límites de la Guayana Venezolana y la Inglesa; reclamar de la violencia con que éste había procedido, no sólo á poner señales en este territorio, sin participar el objeto, sino introduciéndose en él con desprecio de la jurisdicción de la República y pedir se quitasen las banderas y señales puestas en las bocas de Amacuro y Barima y en cualquiera otra parte; protestar, en caso de no ser atendidos en la reclamación, contra las actitudes que la Gran Bretaña practicaba en Venezuela, la invadiendo de un gran espacio de su territorio, sin otra forma que la de la fuerza. En caso de hallar disposición en el Gobernador de Demerara, tocaba á los Comisionados convenir en los límites. Ellos fueron acogidos bondadosamente por el Sr. Gobernador, quien, enterado de los objetos de su envío, les manifestó no tener autorización para entrar en negociación de límites; asunto que creía deber tratarse entre ambos Gobiernos directamente. En cuanto á las marcas, expresó que se habían hecho por el señor Schomburgk en virtud de una comunicación de lord John Russell, en que recomendaba al Gobernador, conforme á los deseos de Lord Palmerston, se pusiera de acuerdo con ese Ingeniero para la demarcación; pero que ella no era un acto de apropiación, sino un señalamiento de los límites presuntos.

Fué entonces cuando el Plenipotenciario de la República de Londres propuso la celebración de un tratado, cuya negociación no se abrió hasta 1844, por resistencia del Gobierno inglés.

En 1850, á consecuencia de la alarma producida en Ciudad Bolívar por el rumor de las usurpaciones inglesas, se llegó al statu quo propuesto por el Sr. Robert Hinton Wilson, Encargado de Negocios de la Gran Bretaña en Caracas, en virtud de las anteriores declaraciones hechas por éste en nombre de su Gobierno.

En 1858, el descubrimiento de las minas del Caratal atrajo allí gran concurso de naturales y extranjeros y una expedición científica inglesa, todo lo cual excitó en la colonia de Demerara el deseo de abrir una comunicación directa con los terrenos auríferos. El Poder ejecutivo se opuso á que se entrase en ellos por lugares no habitados para la importación y á la apertura del camino.

En Noviembre de 1876 dirigió este Ministerio una nota al Ministerio inglés de Relaciones Exteriores sobre el deslinde de las respectivas Guayanas.

En 1877 se nombró al Doctor José María Rojas Ministro Residente en Londres, quien promovió el término de la negociación iniciada por el Sr. Fortique.

El Sr. Rojas no volvió á tocar el asunto límites en su correspondencia con este Ministerio, lo que motivó una observación á él hecha acerca de su silencio. En 1878, con su renuncia del cargo, admitida en el mes de Febrero, no pudo continuar sus gestiones. Pero restablecida la legación en 1879, y confiado al mismo Sr. Rojas, escribió en 19 de Mayo á Lord Salisbury, instándole por el término de una cuestión que llevaba treinta y ocho años.

El 12 de Abril participó el Dr. Rojas á Lord Salisbury estar autorizado para arreglar el asunto abandonando el terreno de estricto derecho, y coincidiendo con el Gobierno de S. M. en adoptar una frontera de mutua conveniencia. Al efecto preguntó si aquél estaba dispuesto en tonces, como lo estuvo en 1844, á aceptar por frontera en la costa el río Moroco. Fuéle respondido que se aguardaba en Londres al Procurador general de la Guayana británica, y que se prefería postergar hasta su llegada la discusión del asunto.

En 15 de Septiembre de 1881 rehusó Lord Granville aceptar la línea de demarcación sugerida por el Sr. Rojas como solución satisfactoria de la disputa. Ansioso, con todo, salir al encuentro de las miras de Venezuela, se manifestó pronto á convenir en la línea descrita en un memorándum acompañado, y que dejaría á la República el completo dominio de las bocas del Orinoco, mientras que daría en lo interior un límite conveniente y conforme á la fisonomía natural de la comarca. Tal proposición no fué aceptada.

Ocurrió entonces que Oficiales de la Marina de guerra y civiles de la Gran Bretaña ejecutaron actos de jurisdicción en la boca grande del Orinoco y en otros puntos, con olvido de la soberanía, las leyes y autoridades de Venezuela. Después de haber funcionarios ingleses pedido prácticos en Octubre de 1884 para remontar ese río, como se les negasen, por no ser su destino ningún puerto habitado de la República, continuaron su viaje tranquilamente, penetraron en lugares que siempre han pertenecido á Venezuela, colocaron postes, fijaron carteles, en que declararon estar allí en fuerza de leyes británicas, cambiaron empleados de la República, sustituyéndolos con otros de su propia elección, indicaron poner bajo su servicio á funcionarios venezolanos y prometieron volver con más fuerza para hacer efectivos sus mandatos.

Entonces se mandó al General Federico Puga á averiguar lo que pasaba, y de lo cual dió cuenta en informe especial.

En 1884 fué á Londres con el cargo de Ministro Plenipotenciario de Venezuela el General Antonio Guzmán Blanco, quien propuso un tribunal de derecho, nombrado por ambos Gobiernos, para el arreglo de los límites de Guayana; proposición que se hizo por serse negada antes el Gobierno inglés á someterse á controversia á arbitraje; pues lo que éste deseaba era decidir la cuestión adoptando un límite convencional fijado de mutuo acuerdo entre los dos Gobiernos.

No pararon en ningún resultado palpable las gestiones del General Antonio Guzmán Blanco, por el cambio de Gabinete ocurrido entonces en Inglaterra, y la negativa de Lord Salisbury á aceptar los puntos de partida disueltos y acogidos por su antecesor Lord Granville.

A mediados de 1886, en que volvió Mr. Gladstone al poder, se reclamó el cumplimiento hecho en 1885 bajo la anterior Administración del mismo por Lord Granville. Entonces el Ministro de Negocios Extranjeros, Lord Rosebery, hizo una nueva proposición expresada en el Informe de este mismo año, que el General Guzmán consideró inaceptable.

En Febrero de 1887 se declararon suspendidas las relaciones diplomáticas entre las dos naciones, y en Agosto del mismo año volvió el Sr. General Antonio Guzmán Blanco á Europa, llevando á Inglaterra el cargo de Agente confidencial. Sus gestiones produjeron las proposiciones hechas por las personas que le sirvieron de intermediarias con el Gabinete británico, y de que se habla en la segunda parte de este Informe.

Venezuela ha procurado y conseguido la intervención de los Estados Unidos en el sentido de meter al Gobierno de S. M. á acercar el arbitraje para el arreglo de la cuestión límites.

España fué quien primero ofreció su mediación, y lo hizo espontáneamente; mas no fué admitida, como no lo fué después tampoco la de los Estados Unidos. Con ellos se ha mantenido sobre el mismo asunto larga correspondencia, sometida por el Gabinete de Washington, en folleto impreso, al Congreso Americano.

Uno de los principales motivos que indujeron á Venezuela á mandar Delegados á las actuales conferencias de Washington, fué buscar el apoyo moral de todos los Representantes de Repúblicas Americanas ál reunidas.

El contrato con Fitzgerald se hizo en Septiembre de 1883. Lo aprobó el Congreso en Mayo de 1884.—Para 9 de Octubre de ese último año habían empezado ya las dificultades, pues entonces el Ministro inglés en Caracas se quejó de actos de la Compañía de Mana.

El General Guzmán salió para Europa por vía de los Estados Unidos en Junio de 1884, y llegó á Londres en los primeros días de Julio. Estaba, pues, en Europa cuando el Gobierno inglés emitió órdenes sobre ocupación de Guayana.

No reclamó contra ellas, primero diz que por no haberle llegado un expediente que había pedido para comprobar los hechos, y ni después de recibido, porque creyó que con esto perdería los frutos de las negociaciones iniciadas. Fué en 28 de Julio de 1886, terminados sus tratos con Lord Rosebery, cuya proposición no aceptó, cuando pasó la nota de quejas sobre los hechos de Guayana.

No obstante este descuido, volvió el General Guzmán á Europa, con el mismo cargo de Ministro Extraordinario el 9 de Agosto de 1887.

Caracas 12 de Abril de 1890.—Marco Antonio Saluzzo.

1836.—En 26 de Mayo de 1836, el Encargado de Negocios de S. M. B. instó al Gobierno de Venezuela, en apoyo de lo que ya había solicitado el Cónsul inglés en Angostura, sobre la necesidad de que este Gobierno pusiera faros y otras señales en la Punta Barima y valizas en la boca grande del Orinoco, destinadas á guiar á los navegantes al entrar en ella.

1838.—El Gobernador de Demerara,