Archivo diplomático y consular de España (1890-04-08 00:00:00), página 5

No meus equivocado es el argumento de S. S., cuando, después de decir que los gastos del presupuesto de Estado eran crecientes, establece su relación con el presupuesto general de la Nación, y resulta más crecido que lo que debiera ser, tomando en cuenta la comparación con los presupuestos de otras naciones de Europa.

En mi sentir no es ésta la relación que hay que establecer; porque nada importa que los presupuestos de una Nación sean más ó menos crecidos en su totalidad para establecer una relación entre los gastos diplomáticos y los gastos totales del Estado.

El mundo, Sr. Marqués de Valdettarrazo, es igual para todos, y no es preciso que tengamos en cuenta si el Ejército español es más grande ó más pequeño, si nuestra flota es más ó menos numerosa, si los gastos de Instrucción pública son más ó menos crecidos; porque los gastos diplomáticos, si éstos realizan un fin social, no deben ser más ó menos aproximadamente que los que á nuestra categoría, respecto á las demás naciones, correspondan; y yo creo que por muy modesto que sea S. S. en cuanto al valor que le dé al país en que ha nacido, no desconocerá que, sin ser la nuestra una de las grandes potencias, es indudablemente la primera entre las segundas, y que por nuestras relaciones internacionales han de establecerse sobre la base de que España es un país que sí bien hoy no tiene por sus condiciones, desgraciadas en la actualidad, los medios necesarios para imponerse en el Congreso de las naciones y ser uno de los grandes poderes, es, sin embargo, por el resto de su poderío colonial en las Antillas, por sus intereses que una y otra vez se vienen invocando en el Noroeste de África, por su posición en el Mediterráneo, por su situación especial en Europa, por tener muchos millones de habitantes que hablan nuestra lengua en América, por tantos intereses como en el mundo cuesta, es un país que no debe desatender sus relaciones diplomáticas y que ha de aplicar á ellas algunos gastos, no tomándolo sólo como razón para establecerles la modestia en que vivimos. España, como las casas grandes que han venido á menos, tiene que conservar algunos gastos de representación, tal vez sacándolos de lo necesario, porque de todas suertes, créalo el Sr. Marqués de Valdettarrazo, no son gastos de pura representación, sino que son cierto gasto de soberanía. Además, los gastos empleados en el Cuerpo diplomático, y sobre todo los empleados en el Cuerpo consular, son reproducitivos al Estado, y buena prueba de ello es que en el presupuesto de ingresos figuran por algo.

Para sostener las Cámaras de comercio, como para alentar á los comerciantes que acuden con productos españoles, que bien necesitados estamos de darles salida, al continente europeo y al continente americano, necesitamos representación diplomática y consular, y claro es que cuando se trata de una cifra que despierte de todos (el Sr. Marqués de Valdettarrazo lo confesaba) es inferior á la que gasta Inglaterra, es inferior á la que gasta Austria, y sólo es superior á la que puedan gastar otras naciones cuya importancia comercial y política, por más que la tengan muy grande dentro del continente europeo, como le pasa á Rusia, no tiene las condiciones de la de España, que tiene intereses que defender en todas partes y muchos intereses nuevos que crear mereció á la fraternidad que pueda establecerse entre las naciones, no puede decirse que sea dinero mal gastado.

No puede, pues, quedar en pie el argumento del Sr. Marqués de Valdettarrazo, que relaciona los gastos del Ministerio de Estado con los gastos generales de la Nación. Si en España gastamos cinco millones, tres mil, tagarelan en cuenta que Italia gasta siete, que Francia gasta 14, que Inglaterra gasta 17; que si estas grandes potencias son consideradas en el concierto europeo como poderes que se reúnen para decidir de los destinos del mundo, nosotros, cuando llegan esos extremos en que es necesario congregar á las naciones, somos también llamados, y es necesario que tengamos una representación digna, y adecuada al lugar que ocupamos entre las naciones.

Indicaba inmediatamente el Sr. Marqués de Valdettarrazo el exceso en los gastos de personal del Ministerio de Estado, si tan poco provecho que éstos pueden obtener á las naciones que antes expuse de la supresión de la caja especial de la Obra Pía, sobre la cual cargaban determinados sueldos que antes por ella se pagaban; y si S. S. quiere examinarlo, bien á la vista lo tiene. Debe tener presente S. S. que ha habido una economía real y efectiva en la Secretaría; y si bien establece S. S. que existe un aumento de Ministros residentes que han venido á la Secretaría, tenga en cuenta que no perciben más que el sueldo personal.

Continuando después en su examen, dice el Sr. Marqués de Valdettarrazo, y añadiendo de la creación de las nuevas Embajadas, el Sr. Marqués de Valdettarrazo me diríga no sé si un cargo; pero por lo menos establecía contradicción ó presumía contradicción entre mi modo de pensar de otro tiempo y mi modo de pensar ahora. Yo lo confieso, Sr. Marqués de Valdettarrazo; no tengo inconveniente en confesarlo ante el Congreso: pienso de modo distinto hoy de como pensaba en el año 1880, y dudo mucho que á todos los presentes no les suceda lo mismo, porque las ideas de los hombres no son puramente subjetivas, se acomodan y se actualizan á la idea de los demás y á la existencia de las naciones. ¿Cómo se puede comparar el examen del presupuesto del Ministerio de Estado en el año 1880 con el que se haga ahora de este presupuesto?

Téngase presente que en aquellos momentos todavía estábamos comenzando á reorganizarnos como nación. Acabábamos de salir de las mayores angustias por que esta nación ha pasado en el presente siglo. Después de la revolución, las guerras civiles; á los pocos meses de haber terminado la guerra de Cuba, terminamos la guerra carlista; nuestra Hacienda, que por hacer, la de la época de la Monarquía era muy crítica. Entonces era ocasión de recogerse y de pensar seriamente si valía la pena de reorganizarnos en el interior para poder después recabar en el exterior los derechos que nos correspondían.

El Sr. Marqués de Valdettarrazo convendrá conmigo en que desde aquella época hasta el presente han variado mucho las circunstancias. Despué de glorioso reinado de nuestro malogrado rey D. Alfonso XII, y del tiempo que llevamos de Regencia, siendo maravilla de toda Europa por la cordura con que aquí se han conducido las diferentes clases sociales, ¿no cree el Sr. Marqués de Valdettarrazo que es llegada la ocasión de que España se manifieste en el exterior con mayores exigencias que las que pudo tener en aquellas épocas en que á nuestros plenipotenciarios apenas se les reconocía? ¿No es verdad que, aunque en ocasiones pretendemos intervenir en los Congresos europeos, debemos enviar un embajador á las naciones que están propicias á mandarlos también aquí? ¿Tenga S. S. presente que el Gobierno, al crear las Embajadas, no ha hecho otra cosa que corresponder á aquellos Estados que han nombrado embajadores cerca de S. M. católica, dando así una muestra de simpatía hacia la persona de la Reina y de consideración hacia la nación española. ¿Cree S. S. que á esto debemos responder con un criterio estrecho de economías, que desestime lo poco que se traducen por unos miles de pesetas, cuando lo que generalmente no han de salvar la Hacienda española? Me parece que si S. S., que tiene tradición en la carrera diplomática, examina este punto con detenimiento, habrá de variar de opinión, si es que no ha variado ya.

Entraba después el Sr. Marqués de Valdettarrazo á examinar con mayor detenimiento que otros capítulos, porque todos han sido objeto de su examen, el capítulo 7.º, que comprende los gastos de viaje del cuerpo diplomático y consular y las instalaciones de edificios, encontrándose exactamente la cifra de 300.000 pesetas destinada á este servicio. No tengo que llamar la atención del Congreso acerca de la poca solidez del argumento de S. S., cuando supone que 300.000 pesetas es mucha dinero para los viajes de todo el personal diplomático y consular, y para las instalaciones. Por el contrario, la cifra es pequeña, y la prueba es que todos los años hay que pedir un suplemento de crédito, porque no basta la cantidad consignada en el presupuesto. Después de todo, las 300.000 pesetas, con unas cuantas traslaciones y unos cuantos viajes, ó con la habilitación de alguna Embajada, se consumen por completo.

Otro de los artículos que también fueron objeto de impugnación por parte de S. S. fué el art. 30 de ese mismo capítulo, en el cual se consignan 110.000 pesetas para correspondencia postal y telegráfica, suscripciones á la Gaceta y prensa extranjera e impresiones oficiales.

Suponía S. S. que dentro de este concepto cupiera el pagar algunos artículos de periódicos extranjeros. Basta y sobra con pagar la correspondencia postal, la suscripción de la Gaceta para las Legaciones y consulados, la suscripción de periódicos extranjeros, la suscripción de tratados de Memoria, etc. Y en este efecto no va comprendido ciertamente aquello que S. S. puede presumir. (Risas.)