Archivo diplomático y consular de España (1890-08-08 00:00:00), página 6

La gente de nuestras arruinadas minas viene con su práctica y experiencia á prestar valioso concurso á la explotación del oro; los indios ayudan á descubrir los yacimientos, y muchos venezolanos, prácticos en la materia, buscan puesto en el Distrito Noroeste de la colonia.

Con todas estas cosas, estamos amenazados de perder también la margen derecha del Orinoco, ser los ingleses ocupando gran parte de las riberas del Orinoco: pues al descubrir un solo grano de oro en la costa dicha, no se titulará un segundo en tomar ese terreno, fomentar la inmigración y rectificar mapas.

Visitas á Barima.—Anteayer 27 de Abril estuve en la casa de Sproston y Compañía á ver lo que costaba el flete de un vaporcito á Barima, para ir allí y ver personalmente lo que pasa. Después de ajustado el precio, y dispuesto yo á cerrar el negocio, tuve que desistir por haberme dicho el mismo Sr. Sproston que necesitaba saber para comunicarlo al Gobernador, objeto de mi viaje á Barima, porque sin un requisito legal no podía disponer del buque, que sólo está á disposición del Gobierno local.

Esto pone de relieve el espionaje que en personas y cosas ejercen los usurpadores.

Las visitas oficiales que al territorio venezolano ha hecho el Gobernador de esta colonia, de que el Gobierno de Venezuela ha tenido noticia, no son las únicas, pues han ido allí muchas veces á ensanchar los límites coloniales, estimular el establecimiento de familias, nombrar autoridades y facilitar los medios de expedir el pañal. Tan es así que el mismo Gobernador nos dice que Sr. Kroger, quien que estuvo en Ciudad Bolívar hace algunos años, y que conoce perfectamente el territorio Yurnary. Esto explicará al Gobierno la actividad con qué se ha llevado á cabo y se ha consumado la usurpación sin ningún obstáculo.

Protección á los indios.—He visto en esta ciudad los lugares donde llegan los indios con los efectos que traen á vender. En dichos lugares son recibidos por la policía, la cual los acompaña á los almacenes y mercados para presenciar sus ventas y compras, e impedir que se les maltrate, se les robe ó se les engañe. Están muy familiarizados con esta comuni- bre, hablan inglés y aprenden mucho á los ingleses, sirviéndose de barqueros en ríos y montes, y llevándolos á las tierras auríferas.

Los indios están exentos de toda carga ó impuesto; por ejemplo, del pago de derechos de puerto, siempre que vengan en sus propios botes, goletas ó embarcaciones de otra especie; del que pagan los que usan perros, fusiles y revólveres, etc.

Cuando sale el Gobernador á visitar el territorio usurpado, lleva consigo escopetas, pólvora, munición, machetes, vestidos y otros objetos que regala á los indios. Es ya obligatorio hacerles regalos por lo menos una vez al año.

Los indios vienen aquí en partidas, traen maderas preciosas, plumas de aves, oro de greda, fibras textiles, hamacas y otros efectos. Son fuertes, robustos y de muy buena apariencia. Se me informa que de los establecidos en Barima, el Amacuro y el Pomarón, muchos hablan español. A las mujeres se exige el vestido, y se les da, si no lo tienen.

Exploración del territorio usurpado.—La usurpación de nuestras tierras no se ha verificado á la ligera, no! Antes se exploró cuidadosamente el suelo, sus ríos y montes, y se trajo á esta ciudad de Georgetown rico acopio de todas las producciones que en él se hallaron, en las cuales se ve el valor de la Guayana, el Orinoco, Vene, allí maderas preciosas, plumas de aves, muestras de cuarzo aurífero y de plata, de cristal de roca, vistas del interior y lugares visitados tomadas por Mr. Sawquins, uno de los inspectores geológicos de la colonia; animales de toda especie, colección completa de todo lo que usan los indios, los artefactos de éstos, plantas medicinales y textiles, fibras, caucho, tintes, vainillas y todo cuanto ha podido contribuir á obtener perfecto conocimiento de la incomparable riqueza de nuestro país.

Ya se ha explorado el curso de los ríos, y aun se han pretendido explorar sus cabeceras, percibiendo no pocos y desistiendo del propósito los demás. Dichos ríos han sido sondeados, y su extensión medida hasta el punto en que se les puede navegar sin peligro, pues los raudales de que están llenos parecen una protesta de la naturaleza contra la invasión inglesa.

Aduana de Barima.—Como el Gobernador de esta colonia declaró á Barima puerto británico, y estableció allí una aduana, sucede que esa medida aumenta enormemente los ricos, azucareros, comerciantes de la costa venezolana del Orinoco, pues alegan los contrabandistas que han salido para Barima, si se les coge (que es rara vez). Sucede también que vienen algunas goletas, que salen despachadas para Trinidad ó Barbada, y que realmente van á las costas orientales á desembarcar sus contrabandos. Los ingleses, que de todo sacan partido, no tardarán en abrir grandes almacenes en Barima, donde nuestros contrabandistas comprarán géneros y artefactos, tanto ó más baratos que los de Trinidad y Curazao, con la seguridad de que podrán salir á los puertos río sin que los mismos ni móviles por agentes consulares.

Conviene, por tanto, establecer dos resguardos, uno en el Pontón-faro, y otro en Amacuro.

Nueva Compañía explotadora del territorio venezolano.—James Thomson, redactor del Argosy, diario colonial enemigo de Venezuela, trabaja incansablemente por formar un Sindicato, con el objeto de hacer una exploración general del territorio, denunciar minas, acusar tierras, y explorar cuanto se encuentre. En esto le ayuda la Autoridad y muchas personas influentes. El suerte de tal proyecto debe serle reservado como un hecho, cuyos resultados se verán pronto.

El granero de Demerara.—Como ya queda dicho, hay muchos botes, canoas, goletas, etc., que además de los buques de vapor del Gobierno y de algunas efec- cheras, comercian entre este puerto y los ríos Pomarón, Guaima, Barima y Amácu- ro, á cuyas márgenes hay muchos co- noces, de donde se traen aquí todos los días plátanos, cambures, frutos menores de toda especie, gallinas, huevos, animales vivos y peces. Estas embarcaciones atracan en el mercado mismo y están patenteadas. Eso ríos son hoy el granero de Demerara, pues creciendo de día en día la inmigración de los distritos mineros, se abandonan en las haciendas el cultivo de esos frutos, y se fomenta de este modo indirecto la prosperidad de los cultivadores de Pomarón, etc.

El tráfico de esclavos que van y vienen en estas expediciones es también importante y diario. Lo es igualmente el de las expediciones que salen en busca de oro, previo contrato con las casas especuladoras y previa autorización del Gobierno colonial, que no omite medio de fomentar la industria aurífera.

Abandono del territorio Yurnary.—A proporción que se esparcen los rumores de hallazgo de oro en Amacuro, Barima y el Potaro, abandonan nuestras minas los trabajadores á cuyos oídos llegan, junto con las más halagueras noticias, las esperanzas en que les brinda una ley milagrosa, tan liberadora como posible, y aun llenas de utilidades, para las personas para los especuladores. Ni falta agentes ingleses en Ciudad Bolívar, Guasipati, El Callao, Chile, etc., que seducen á nuestros peones; ni se perderá aquí tiempo, si ya no se ha hecho, en mandar agentes que les faciliten los medios de venir acá, como ya lo han hecho muchos.

Sé además de un comerciante de Ciudad Bolívar, Consul por más señas, que estuvo en esta ciudad el año pasado y no dejó de ofrecer que mandaría mineros, y de decir que todo el comercio importador de aquella plaza destacará anexos á esta Colonia, de modo que sus negocios y especulaciones hallasen en la legislación inglesa una protección que estaban muy lejos de hallar en la venezolana.

Protección á la inmigración.—A la vez que se fomenta la colonización rápida del territorio usurpado se piensa en traer gente de las demás Antillas y aun de Europa, que venga á trabajar en las haciendas de caña de la Colonia, para lo cual se ha sometido ya á la corte de policía, que es el Consejo legislativo de la Guayana Británica, un proyecto de ley que autoriza el gasto de trescientos mil pesos fúnebres para inmigrantes.

—Esto es otra amenaza para nuestras minas del Yurnary, que se desplazarán, como ya dejo dicho, si no procuramos impedirla.

Líneas de vapores y otros buques.—Hay aquí una flota de buques de vapor, á lo menos doce, empleados en el tráfico de la costa y ríos, que contribuyen á aumentar y facilitar las comunicaciones á todas partes, y que son ampliamente subvencionados por el Gobierno, según contrato con los dueños, Sres. Sproston y Compañía.

Además de esos vapores, hay muchos buques de vela que van al Pomarón diá- riamente, y salen á navegar á los ríos Barima, Amacuro, Guaima y otros, de don- de traen al mercado toda especie de frutos.

Influencia del descubrimiento de oro.—Los ingleses, que son colonizadores de grande experiencia, están sacando mu- cho provecho de ese descubrimiento, y han hallado en él el medio de poblar rá- pidamente las tierras usurpadas. Puestos que antes eran insignificantes, son hoy aldeas importantes, con crecido número de trabajadores, en que hay agentes de policía, empleados fiscales, escuelas, mi- sioneros y catequizadores.