Archivo diplomático y consular de España (1890-03-16 00:00:00), página 3

todo han sido proyectos de carreteras de segundo y tercer orden (éstas en abundancia); y si se examina detenidamente la red de nuestras carreteras, se ve que la mayoría de ellas se han hecho para poder ir cómodamente desde el lugar á la posesión de campo del cacique, no ha obedecido á plan ningún de construcción, sino á criterio entre los corredores, sino á satisfacer una exigencia del cacique. Y en cambio en un país donde cuando se discute el presupuesto del Ministerio de Fomento dirá á los Sres. Diputados que llevamos gastados 40 millones de pesetas en estudiar siete ó ocho provincias del mapa geográfico, cuyos estudios no servirán cuando éste se termine, no ha habido 3 millones en veinticinco años para hacer un puerto de comercio en cualquiera de nuestras plazas del litoral africano.

Resulta de este abandono, que donde existe la población española, que es en estas plazas, á fundo de costa, está el fundamento de nuestras relaciones; no las hay de ningún género; yo he estado allí, y he observado que así como al montaraz de Anghera ó del Riff le gusta tratar con los españoles de cierta hondura, y hasta recibir su enseñanza y, digámoslo así, su civilización, entra con temor en nuestras plazas de África, porque lo primero que encuentra son gavillas de presidiarios que le maltratan, le sacan por medios no lícitos las mercancías y le apos- trofan; y es tal el temor que le inspira, que se retira de venir á la plaza, y cuan- do al fin se atreve á entrar, se va buscando la libertad, los moros no quie- ren soportar su compañía, y á las veinti- cuatro horas le traen á la plaza. Esos son los elementos civilizadores que hemos aportado allí después de la campaña de África.

Esa población penal que retrae á los moros, impide á la vez que vayan los españoles á nuestras plazas de África; de lo cual resulta que esas plazas no tienen más comercio que el rudimentario e in- dispensable para alimentar la población militar que allí reside, y se da el caso de que cuando los productos españoles rara vez se encuentran en esas plazas, Gibral- tar, que provee á Marruecos, se encar- ga de proveer tabacos á las plazas espa- ñolas.

Y voy ahora á ocuparme de un asunto sobre el cual desearía obtener una expli- cación del Sr. Ministro de Estado. El an- terior Ministro de Gracia y Justicia llevó á la Gaceta un proyecto de colonia agrí- cola de presidiarios en el campo exterior de Ceuta. La prensa recibió con gran aplauso la iniciativa del Ministro. Yo creo que la prensa aplaudió allí el pensamiento sin fijarse en el lugar del ensayo; porque juntándose en el lugar del ensayo, y sin que yo discuta el pensamiento, creo que podría muy bien realizarse en otro punto, y así parece que el Sr. Ministro de Estado ha sido el primero en co- sentir que se establezca esa colonia en el campo exterior de Ceuta. Su señoría, que dirige y tiene la responsabilidad de nues- tras relaciones exteriores, no puede con- sentir que se cumpla ese decreto aunque esté ya en la Gaceta. Ese decreto tiene por objeto conceder á mil y tantos presi- diarios una especie de libertad relativa, de que han de disfrutar en el campo com- prendido entre las estribaciones de los fuertes de Sierra-Bullones y los muros de la plaza de Ceuta; es decir, todo el cam- po por donde mantenemos nuestras rela- ciones mercantiles con Marruecos.

Desde el momento que más de mil presi- diarios están sueltos, cualquiera que sea la conducta de los confinados, y sa- biendo que los que vienen á Ceuta van por algo que no es nada bueno, necesitará aumentar en seis regimientos la guarni- ción de Ceuta para cuidar de ese presidio suelto, y al mismo tiempo se colocará á esos presidiarios en condiciones de cometi- tner todo género de atrocidades, y el resul- tado será que se acabará el pequeño co- mercio que tenemos con Marruecos, ó que tendremos cada día un conflicto.

Se ha alegado también como razón pa- ra establecer esa colonia penitenciaria la baratura de las construcciones en Ceuta. Sepa la Cámara que hasta los materiales de construcción que hay llevarán á Ceu- ta desde Málaga y Cádiz, y lo cual su- ducirá lo barato que serán las construccio- nes en ese campo exterior de Ceuta, que quie- rta convertir el anterior Sr. Ministro de Gracia y Justicia en una especie de re- paración otorgada á esos desgraciados que han ido á Ceuta á extinguir la pena de cadena perpetua que se les ha impues- to por los delitos más graves. Como esto afecta al Sr. Ministro de Estado por cuan- to puede dar lugar á conflictos interna- cionales, creo que bien merece esta cues- tión que el Gobierno declare si está dis- puesto á llevar á cabo el proyecto de co- lonia de bandidos arrepentidos en el cam- po exterior de la plaza de Ceuta.

También quisiera que el Sr. Ministro de Estado se sirva manifestar si cree que, llegado el momento de entablar- negociaciones nuestra representación en Tánger con la representación del Sultan de Marruecos, con el fin de permitir á los españoles que puedan adquirir propiedad territorial en aquel Imperio.

Esto en relación con el interior, no tie- ne importancia; pero concretando la cuestión, diré á S. S. que hoy tenemos una base de verdadero engrandecimiento agrícola y comercial en lo que es campo exterior de Ceuta; pero sabe S. S. que ese campo no tiene extensión bastante, y que si puede servir para una línea de deter- minadas condiciones, no es á propósito para el cultivo agrícola en grande es- cala.

Tengo la seguridad de que, dadas las relaciones que hoy existen entre la colo- nia y el campo, la representación de la colonia podrá adquirir, podrá comprar territorios que le permitieran el ensanche de sus industrias agrícolas en aquel país. Y tengo ese convencimiento, porque se está dando el caso, según ya he tenido ocasión de manifestar anteriormente, y hoy lo vuelvo á repetir para que S. S. pue- da contestarme, de que los mismos rife- fios, que antes tanto se odiaban, hoy los venimos en venir á poner en el con- junto de su trabajo, mediante una reunida- ción, á la colonia agrícola del Norte de África.

Las condiciones del terreno y del clima favorecen esto, que sería un bien para el país; y la proximidad á nuestro territorio, caso de permitirse allí el ensanche me- diante la adquisición de propiedad terri- torial, haría que se pudiera recoger fácil- mente y sin gran trabajo, en un momento dado, gran parte de emigración de las provincias de Levante de España, que, como ciertamente sabe S. S., se marcha á vivir en los espartales de la Argelia, y podrá en el transcurso del tiempo, no con aprestos militares, sino por medio de re- laciones, de transacciones y de comercio, fundarse allí una población importante; porque allí hay mucha buena tierra fértil, y donde finalmente la sombra de la bandera española, crea S. S. que está detrás el engrandecimiento de la Patria.

Yo bien quisiera que estas observacio- nes merecieran contestación por parte de S. S., con el objeto de saber si el Sr. Mi- nistro de Estado cree que sería oportuno entablar estas negociaciones que podrían dar por resultado esas ventajas que aca- bo de indicar. Otro de los puntos que yo quería tratar, y sobre el cual me permito también llamar la atención de S. S., es el de que economizando en algunos sitios donde no mantenemos relaciones, podría S. S. sin que haya aumentado el presu- puesto, establecer unos Consulados más en Marruecos, no en la costa, sino en el interior; uno en la ciudad de Marruecos, población muy visitada por los viajeros, é importanteísima, como sabe S. S., por ser el paso de las caravanas de Marrue- cos que marchan por el desierto á las po- blaciones del interior; otro en Fez, que es el centro comercial de la producción propia del país, sobre todo el mercado de cueros y de talletes, y otro en Mequí- nez, población donde reside gran tem- porada el Emperador, y que es también muy visitada por los europeos.

Como S. S. sabe perfectamente, nues- tras proximidades á ese imperio nos hace entrar en relaciones con él, y muchos españoles mantienen hogar en pequeña escala cierto comercio al menudeo con Marruecos. Ahora bien; si hubiera Con- sulados en esos puntos, como lo hay en Tetuán á pesar de no ser propiamente de la costa, tendrían nuestros nacionales una garantía de protección y á la vez se favorecería nuestro comercio.

Quisiera también oir de S. S. lo que piensa respecto de la guarnición de nues- tras plazas, sobre todo de Melilla y Ceuta. Yo creo que en lo que se refiere al peñón de Alhucemas y Veles Malaga, principal- mente al primero, no podemos ocupar el alto llamado Morro de Alhucemas, más valdría volar aquellos penachos que existen en medio del mar, y que no sir- ven más que para producir gastos y que se pierdan los barcos, porque esos penas- cos no tienen comunicación ninguna con Marruecos, pues están situados en unos puntos donde es difícil que permanezca más de seis horas ningún buque de cual- quier clase, sobre todo si es de alto bor- do, porque, socavadas ya casi en sus ci- minutos aquellas rocas, ha habido nece- sitad de construir en medio de la plaza de Alhucemas un módico dique en los mo- mentos de tormenta destaparse, que sal- gan las aguas, á fin de evitar que se se- mulien en el fondo del mar los pocos es- pañoles que allí hay.

Tampoco existe comunicación por tie- rra para poder enterrar los muertos; y si los moros se empeñan, no se puede pa- sar á una isla, que es donde se los entie- rra. Por estas razones, caso de no poder- se situar la guarnición en el sitio llama- do Morro de Alhucemas, que asegure el