Archivo diplomático y consular de España (1890-05-08 00:00:00), página 7

que no carecen de interés por las muchas piedras de chispa ó pedernales (silex) y toda clase de instrumentos prehistóricos, huesos, cráneos y tibias que encierran; y el célebre explorador Sir Richard Burton, actualmente Cónsul de S. M. Británica en Trieste, descubrió en los alrededores de Proseco los restos de un «Castelliere» prehistórico, atribuido á los etruscas.

Las grutas y cavernas de San Canzian, á dos horas y media de Trieste en carruaje, son una verdadera maravilla, únicas en su género y relativamente muy poco conocidas. Altos precipicios, desde cuyo borde se apercibe el torrente Reka, que busca su camino en las entrañas de los montes; numerosas cataratas de una altura de 10 metros y más; grutas con curiosas formaciones de estalactitas y estalagmitas; inmensas cavernas subterráneas, en las cuales se oye el ruido atractivo del torrente, reproducido por los múltiples ecos: todo esto forma un conjunto armónico y de lo más raro y extravagante que se puede imaginar.

Hasta ahora se habían explorado estas interesantes grutas, porque los caminos que llevan á las grandes cavernas eran escasos y peligrosos por las malas condiciones del terreno; las partes más importantes no se podían visitar hasta que en 1883 la Sección del Litoral de la Sociedad de Alpinistas empezó las primeras obras que, muy adelantadas hoy, permiten recorrer estos sitios subterráneos y explorar el curso del río que atraviesan las grutas. Merced á puentes, escaleras y barandillas de hierro, se puede ahora atravesar todo el recorrido, sin peligro alguno, y acercarse cómodamente y sin peligro alguno al misterioso torrente; de manera que en el día van á explorarlo, aunque no sea muy recomendable emprender semejante expedición con vestidos y sombreros de color claro, por lo fangoso de las paredes. En la entrada de las grutas se encuentran guías que enseñan todo lo más notable, iluminando las partes más lóbregas con luz de bengala ó de magnesio.

Si el autor de la Divina Comedia le hubiera constado la existencia de estas cavernas, no sería extraño que le hubiera sido fácil el de confeccionar inspiradas en la descripción de su infierno. El estruendo continuo y atemorizador de las aguas que caen por todas partes en esas inmensas cavidades, y que como por encanto desaparecen en las entrañas de la tierra para volver á salir en otro punto y desaparecer de nuevo; la blanca espuma de las cataratas, y los diferentes matices de una luz débil y fantástica, todo esto no puede sino hacer una honda impresión en el ánimo más impávido.

Algunos miembros de la Sociedad de Alpinistas, emprendieron hace algunos años una expedición sumamente atrevida en el interior de las grutas. Se embarcaron en un bote con objeto de explorar el curso del río subterráneo, no sin haberse provisto previamente de los víveres e instrumentos necesarios, así como de hachas y otro alumbrado.

Parte llevaron por la corriente, parte á pie arrastrando la embarcación, recorrieron así cerca de un kilómetro, habiendo contado hasta 14 cataratas. Mas no pudiendo continuar hasta el desembocadero del río por la estrechez de su cauce en algunos sitios, fuerza les tuvo interrumpir su arriesgada expedición y salir de esas infernales tinieblas, lo que sólo consiguieron después de muchos esfuerzos y trabajos improbables.

Desde la grande caverna, llamada Trebich, es punto menos que imposible seguir el curso subterráneo del Reka; pero se supone que su continuación es el río Timavo, que sale de las rocas entre Dui- no y las ya por los antiguos romanos celebradas termas de Monfalcone, para echarse inmediatamente en el Adriático, no sin haber recorrido antes un trayecto de un kilómetro, casi siempre bajo tierra, con alguna que otra interrupción.

El Timavo, que por esta razón parece tan corto, ha dado material á muchas leyendas nacidas del miedo y de la superstición, y así es como los antiguos Vénetos lo tuvieron por un río infernal, y otros le atribuyen la facultad de bastar su agua á todos los mares y océanos del mundo entero.

Todo el que se dirigía en tiempos de los romanos hacia el Oriente por la vía Emilia, ó pasaba á Noricum, Rhaetia ó a la Panonia, tropezaba forzosamente con el río Timavo, por lo cual es tan conocido en la antigüedad. Los autores y poetas que le mencionan, describen ó cantan en sus poemas, no son pocos; señalan solamente á los geógrafos Estrabón y Pomponio Mela, á los historiadores Polibio y Livio; al naturalista Plinio, y á los poetas Virgilio (Enéides) y Martial. Los escritores que visitan las cavernas de San Canzian son las célebres grutas de Adelsberg, en la Carniola, y las que se han descubierto recientemente en sus inmediaciones.

Aquí tratase de otro espectáculo prodigioso que al hombre ofrece la naturaleza, y que la mejor pluma no acertará á describir con bastante verdad y precisión, para que el que no lo ha visto con sus propios ojos, se forme una idea cabal de ello.

Pocas horas de ferrocarril separan Adelsberg de Trieste. Estas grutas tienen una extensión tal, que cuatro ó cinco personas bastan apenas para echarse á unirse en la superficie á toda la que recorren de maravillados. Las atraviesa un río llamado Poik, cuyas aguas serpentean debajo de un puente de 15 varas de largo. Bóvedas colosales, altas colinas, esbeltas pirámides, salones adornados con columnas, grupos de estatuas, bustos fantásticos, caprichosas guirnaldas, macetas de flores, artesonados, imágenes de cristal y de alabastro, y, en fin, mil otras formas que toman las estalactitas y estalagmitas cristalizadas, y que al reflejo rojizo producido por las hachas encendidas adquieren más resplandor, plácido, armónico y espectacular, exclamationes de sorpresa y admiración, y tan hondamente te impresionan, que es como si algún milagro le hubiese colocado por un momento en alguna región desconocida de un mundo fabuloso, regido por hadas y encantadores.

La temperatura de estas grutas en verano es deliciosa, y cada año por Pascua se costumbra celebrar allí una gran fiesta con comida, baile, canto y magnífica iluminación eléctrica, á la que concurren los vecinos del país; y en aquellos recintos fueron también obequidados los Oficiales de la escuadra española que fondeó en Trieste en el mes de Agosto de 1888, con un espléndido banquete que les ofreció el Comandante de la marina de guerra en nombre del Emperador de Austria, habiéndose llevado todos los invitados el más grato y agradable recuerdo de tan notable reunión.

No echareé en olvido un pequeño anfibio muy raro que vive en las aguas de estas grutas, y que no se encuentra en ninguna otra parte del mundo: el Pro- teus anguineus, medio pescado, medio salamandra, de color rosado, y casi transparente. Aunque no le faltan los ojos, este animal es completamente ciego, teniéndolo cubiertos por una membrana que le impide abrirlos.

Volviendo otra vez hacia el Timavo, a una hora de distancia en carroje desde el castillo de Tricella, encontramos un bosque de encinas, muy tupido que forma como un oasis en medio de aquel suelo pedregoso del Carso. En este bosque se halla la célebre criaba caballar de Lipizza, que pertenece á la Casa imperial y real de Austria, y que existe allí desde el año de 1580. La raza de sus caballos es casi toda de origen español, y se distingue particularmente por las formas esbeltas y perfectas de su ganado. En la antigüedad, los alrededores del Timavo tenían ya gran fama por las crías de caballos, y en la edad media su raza era considerada como excelente para caballos de torneo. En estos últimos tiempos le ha cruzado la raza española con caballos árabes e ingleses.

Por último, y puesto que nos hallamos aún en las regiones del Carso, no pasaré por alto el lago de Zirknitz, cerca de Lueg, en la Carniola, que Estrabón llama Palus lugae. Lo característico de este lago consiste en que en el mismo se puede pescar, sembrar y cazar, según el estado de sus aguas en las diferentes estaciones del año, como se verá por los siguientes versos, sacados de Le sette gior- nate del mondo creato, obra del immortal Torquato Tasso:

«Alla Lugae palude, onde si vanta
La nobil Carnia, lunga et vetusta.
Non ha nemato ancor l'onore l'grido.
Quel lago, che di fiori e di fatta
Secca ed assottiglia, in lei si larghe il seme
E si raccolge, e tra le verdi piante
Prende l'abitator gl'incantiugelli.
Ed in guisa tal divien che in vari tempi
La stezza sia palude e campo e selva.»

Trieste, Marzo de 1890.

ECOS Y NOTICIAS

Ha sido agraciado con la cruz de Caballero de Isabel la Católica el activo e inteligente Vicecónsul D. Ramón del Río, Canciller de la Embajada de S. M. en París, donde tan relevantes servicios viene prestando hace largos años.

Felicitamos al señor del Río por tan merecida recompensa.

Después de larga y penosa enfermedad ha fallecido en Roma el Sr. D. Manuel de