Archivo diplomático y consular de España (1890-03-16 00:00:00), página 4

paso, cree S. S. que ese peñón no sirve más que para ocasionar gastos.

En la costa de África tenemos tres plazas importantísimas; dos de aspecto militar y comercial, y una de aspecto naval. Esta es las islas Chafarinas, que es el único punto de toda la costa de África que sirve para guarecerse una escuadra por sus condiciones especiales, no porque se hayan hecho obras de ninguna clase, y como puntos militares Melilla y Ceuta. Melilla tiene alguna importancia comercial, y pudiera servir (y ya se ha hecho un ensayo hace dos años que está dando buenos resultados) para entender las negociaciones con el poco mercado que se celebra en nuestros límites; pero es el caso que a ese poco mercado, en vez de llegar productos españoles, están llegando comerciantes de Gibraltar. La razón que se tiene para esto, y que debe tener nuestro comercio, es que en esta plaza no existe abrigo ninguno; y por consiguiente, corren grave riesgo los buques, porque si saltan los vientos, que allí son muy frecuentes, pueden zozobrar.

Mucha más importancia que Melilla tiene Ceuta. Bajo el punto de vista militar, no puede insinuarse, ni nadie este Gobierno a los miembros, lo que es menester es que se vayan terminando las obras en una plaza militar que se puede declarar, sin temor alguno de ser desmentido, que tiene hoy mucha más importancia y mejores máquinas de guerra que la tan renombrada plaza de Gibraltar.

Pero la plaza de Ceuta bajo el punto de vista comercial no la tiene, y eso que está colocada cerca de la cabila más rica y numerosa del Imperio, y eso que casi a una jornada, es decir, a siete leguas, está la importante plaza de Tetuán, la ciudad más poblada de la costa de África, y que tiene en sus límites con la de Tanger los territorios más ricos y poblados; con una posición tal, no sólo bajo el punto de vista de la defensa y guarda del estrecho, sino bajo el punto de vista comercial, que tengo la seguridad de que si se hiciera allí un puerto comercial donde pudieran ir a refugiarse nuestros buques y si se estimulara al comercio catalán, la plaza de Ceuta se convertiría en una plaza mucho más importante, bajo el punto de vista comercial, que la de Gibraltar.

No se puede decir que en la cuestión de cambios con Marruecos nos pueden derrotar los extranjeros. Marruecos no consume nada que nosotros produzcamos en condiciones ventajosas, porque para tender el arco tenemos nuestras Antillas, y al mismo tiempo la industria azucarera española de las costas del Mediterráneo; para venderles café tenemos nuestra provincia de Puerto-Rico, y para venderles tejidos de algodón tenemos a Cataluña, y estos son los únicos productos de que hacen el mayor consumo.

No hay duda de que el comercio español se desarrollaría y realizaría en gran escala; pero sabe S. S. (y esta es una observación que he tomado principio) que por el estado de nuestros armados abierto el Imperio de Marruecos al comercio del mundo, le tenemos cerrado para nosotros, habiendo otros; y le tenemos cerrado, porque los puntos de mayor contacto, los que pueden servir de base comercial, son nuestras plazas de Melilla y Ceuta; y como por ellas no se permite la exportación porque lo tiene prohibido el Emperador, resulta que los buques ingleses y franceses que tocan primero en Gibraltar se dirigen a Mogador, Zafir y Rabat, y a otros puntos que fueron aduanas que nosotros tuvimos intervenidas, mientras que por nuestros puertos no se hace más comercio que el de viveres o el viviendo para el sostenimiento de la guarnición de nuestras plazas.

Y creo que con sólo obtener autorización para el establecimiento de una aduana en Melilla y otra en Ceuta (porque por las Chafarinas está prohibida la mayor parte del comercio de exportación en lo que se refiere a granos, esparto y ganado; de manera que quedan solamente como aduanas de importación) en condiciones semejantes a las que en Mogador utilizan los ingleses, creo yo que podría derivar mucho hacia ellas la industria y el comercio catalanes, y fundarse en ellas un verdadero mercado que favorecería más al comercio español. Estas medidas se complementarían, y las plazas ganadas se harían, pasando fuera de ellas la población penal.

Un asunto hay importantísimo en el que creo que S. S. ha de estar conforme conmigo, pero al que me va a contestar con un argumento que es poderoso: la escasez de recursos del Tesoro. Se necesita como obra de la mayor importancia civilizadora el puerto de Ceuta. Esta es una obra bastante cara; pero con estar diciendo que cuesta mucho y que hay pocos recursos en el Tesoro, las obras no se empiezan, y resulta que transcurren días y transcurriendo, y allí absolutamente no se hace de presente, ni se hace poco para el porvenir. Bien merece prescindir de otras obras de lujo en el presupuesto de obras públicas, y dedicar lo que para ellas se consigna á esa obra de verdadero interés para el comercio nacional, y paulatinamente en el transcurso de los años, en seis, ocho ó diez, ir haciendo ese puerto señalando un millón de pesetas, por ejemplo, en cada presupuesto, de los once y pico que se emplean en muchos gastos que no son reproductivos y algunos de ellos ni beneficiosos. Con sólo que S. S. consignara durante su gobierno al menos que, de acuerdo con el Ministerio de Fomento y Guerra, se consignaran las cantidades que se pudieran para dar comienzo á esas obras del puerto de Ceuta, que entiendo, si no estoy mal informado, que hasta el proyecto está hecho, cree S. S. que se realizaría la base más segura de nuestra importancia en Marruecos.

Porque hay que contar con que los que, soñando en aventuras, creen que nuestro interés está en ir con las armas á conquistar, no están, á mi juicio, en lo cierto, ni comprenden nuestros verdaderos intereses en Marruecos. Hoy, el menor de los males de nuestra política creo que es mantener el statu quo en Marruecos, evitar que se haga pedazos ese Imperio, mucho más si abrigamos la esperanza de no haber sido de los más favorables en el repartimiento del botín; lo que nos conviene es mantenerlo, siquiera no sea más que para que germinen y aumenten nuestras relaciones comerciales. Estas relaciones no hay más medio de fomentarlas que por los intereses comunes. He observado por espacio de más de cuatro años el carácter de ese pueblo. Lo que no consiguen, dado lo indómito de esa raza, los actos de imposición y de valor salvaje, lo puede en ello su interés unido con el español. En cuanto el marroquí tiene alguna transacción ó operación de comercio con cualquiera de las plazas españolas, en seguida renacen en el verdaderas relaciones de simpatía, funde con nosotros sus intereses, y más quisiera que le ampararan por completo en sus deyos, nuestras autoridades y nuestro pabellón.

Por eso creo yo que, dando condiciones de vida y comercio á esas poblaciones, al cabo de algunos años habríamos de influir más directamente que lo hacemos hoy, dado que no sería prudente entrar en son de conquista á apoderarnos de lo que no solamente resistirían ellos el darnos, sino que tampoco nos permitirían tomarlo otras naciones. Para conseguir aquello se necesita comenzar por mejorar las condiciones de nuestras plazas.

Hay otra cuestión que ya no se puede tratar, y que es lo último que voy á exponer en estas observaciones.

(Se continuará.)

LOS CÓNSULES EXTRANJEROS EN LONDRES

Las habitaciones conocidas, en el Hotel Metropole, bajo la denominación de «Whitehall Rooms» fueron, hace ocho días, teatro de una reunión sumamente interesante. La Asociación de los Cónsules extranjeros en Londres, que comprende todos los que residen allá y unos cuantos de otras demarcaciones de la Gran Bretaña, dio su banquete anual, y á él invitó á muchas personas distinguidas. Como los Cónsules asistieron acompañados de sus señoras, los muchachos de ellos iban de uniforme y ostentaban sus decoraciones, el conjunto resultaba tan pintoresco como animado. Las mesas estaban adornadas con gran profusión de flores escogidas, y las paredes con las banderas de las diferentes Naciones allí representadas. A dicho banquete asistieron doscientas treinta personas, y la silla de la presidencia la ocupó D. Urbano Montijo, Cónsul general de España, que este año es el Presidente de la Asociación.

Los Cónsules que componían:
El Lord Mayor y su señora; el muy Reverend Doctor Plaïas (Archimandrita griego); Alderman Sir P. De Keyser y Lady De Keyser; Sir E. Hertslet (del Ministerio de Negocios Extranjeros) y Lady Hertslet; Alderman Savory y señora; Profesor F. Elgar (Inspector general de los Docks Reales) y señora; Sir F. Alston (del Ministerio de Negocios Extranjeros) y Lady Alston; Mr. H. Murray (Director general de Aduanas); Alderman Coronel Davies, señora y señorita Davies; Alderman y Sherina Knill, señora; Sheriff Harris; Mr. D. Hird (Presidente de la Cámara de Comercio de Londres) y señora; Mr. C. M. Kennedy (del Ministerio de Negocios Extranjeros); Mr. P. L. W. Jordan (Cónsul general de Alemania);