Archivo diplomático y consular de España (1890-08-08 00:00:00), página 7

Si para el año pasado había en uno de los distritos mineros 4.145 trabajadores, cuántos no habrá ahora, después de haberse hallado oro en Barima, en gran cantidad, con la añadida de ser las tierras de la Gran Boca del Orinoco, de vegetación espumídea, riquísimas en árboles generadores de productos naturales. En los pocos días que tengo de permanencia aquí, he visto salir expediciones despachadas por la casa Crosby, Torbes y Compañía, especuladores en oro. Entretanto se abandonan las haciendas de caña y cacao, que ya comienzan á sentir la falta de brazos, y se piensa traer inmigrados de las demás Antillas, según se verá en otro párrafo.

El oro explotado.—Durante el pasado año se confirmó la existencia de oro en los distritos del Noroeste, el que se extrajo del 1.º de Enero al 23 de Octubre alcanzó a 21.929 onzas, aumentando para esa fecha hasta 4.145 el número de trabajadores autorizados para buscar oro.

En el Libro Azul de la Colonia se dice que se ha perseguido vigorosamente la busca de oro en el distrito atravesado por los ríos Cuyuni, Masaruni y Puruni, tributarios del Essequibo; que para explotarlo se han formado numerosas Compañías, y enviádose al interior numerosas expediciones, etc.

Ágregase que en 1880 se dió un Decreto relativo á la explotación de oro y plata, adjudicándose luego permisos para trabajar las minas no concedidas en lotes de hasta 100 acres, á un precio anual de 2 de por 100 sobre el valor del oro y de las halladas. Que en 1886 se aprobó otro Decreto sobre el mismo asunto; pero que en 1887, á causa de haber reconocido la Legislatura la creciente importancia de la industria aurífera, aprobó la ordenanza núm. 4, derogatoria de las anteriores, por la cual se fijó en noventa centavos el derecho pagadero por el explotador sobre cada onza de oro, y cuatro centavos por la de plata.

En el mismo Libro Azul [Blue Book], se anota que en 1884 se exportaron 250 onzas por valor de £ 1.019,12,6.
En 1885, 939 onzas por valor de £ 3.249.
En 1886, 6.518 onzas por valor de £ 23.342.
En 1887, 11.906 onzas por valor de £ 44.427.
En 1888, 14.510 onzas por valor de £ 64.403; y del 1.º de Enero al 31 de Julio de 1889, la exportación alcanzó á 14.624 onzas, por valor de £ 56.773.

De los datos que sumistra la prensa local, se ve que de Enero á hoy, es decir, cuatro meses, se han exportado 14.815 2/16 onzas, por valor de 265.513,35 pesos fuertes.

El oro no se explota aún por máquina, y el Gobierno colonial ofrece á la especulación minera las mayores facilidades, así es que los impuestos son casi nulos, al alcance de todo el mundo; los medios de transporte sumamente económicos, y las garantías incalculables.

Las Gacetas están siempre llenas de solicitudes de permisos para ir á los Distritos mineros, de suerte que las expediciones organizadas son tan numerosas como frecuentes.

Caminos.—El Gobierno local se ocupa en abrir caminos en todas direcciones, y buscar los medios de destruir los raudales que dificultan la navegación de los ríos.

Desde Noviembre del año pasado se sometieron á la Corte de Policía medidas importantes encaminadas á facilitar la accesibilidad, y se ha iniciado el camino de la nueva feria hacia el territorio de Concepción Walter. Fue desechada por el Consejo Legislativo de la Colonia en sesión del lunes 21 del presente, como se verá en el impreso adjunto.

El remedio del mal.—A consecuencia del punible descuido con que la República ha contemplado el bien meditado y realizado despojo de que ha sido víctima, pues hasta este momento en que escribo este informe no se tiene cabal y justa idea de la usurpación, ya formalmente consumada, estamos corriendo el inminente peligro de perder aún más tierras si el Gobierno no se apresura á tomar activas y severas medidas para conjurarla. Ocasión alguna penetración se necesita para saber que el actual número de población del Pontón-faro, el Barima y el Amacuro, á causa del descubrimiento de oro, pueda arrastrar á los mineros á examinar la margen derecha del Amacuro en busca del mismo metal, y si se le halla, extenderse los ingleses del lado de allá y continuarse la usurpación quién sabe hasta dónde.

Por esta razón me permití indicar en mi oficio del 26 la necesidad de crear en Amacuro una Prefectura que se denominara de Amacuro y Barima, y se la proveyese, lo que creo que la relacionada con Ciudad Bolívar, pero ahora, mejor considerado todo, creo que debe darse un establecimiento formal, una guarnición de caballería é infantería, un resguardo en tierra firme y otro en el Pontón-faro. Para Pontón podría destinarse el Justicia, pues debe servir para residencia de los prácticos, el encargado del faro, el resguardo de que se trata, de depósito de carbón, de provisiones y de cuanto necesite la colonia que se ha de fundar, y sus botes para navegar el Amacuro, el Barima y los lugares que deben observarse diariamente. Todo esto además del vaporito de que se ha hablado.

Por el Cuyuni se necesita la extensión del telégrafo de Guasipati á otra Prefectura con cuerpo de caballería á sus órdenes.

Una medida que, á mi juicio, sería transcendental es la formación acá de dos colonias de irlandeses que podrían contratarse en Europa y traerse cuanto antes. Conviendría también traer mercios venezolanos y cultivadores harrados que contribuyesen á la prosperidad y estabilidad de nuestros establecimientos, y traerlos á todos de la misma manera cumpliendo con los ingleses. Si esto se hiciera, entendería que nuestras minas del Yuruary gozasen igual favor y ventajas para impedir su despoblación y ruina.

Al escribir este informe siento en el alma un movimiento de entusiasmo, porque sé que el actual Presidente es hombre de aspiraciones á la gloria y se ha rodeado de un Gabinete tan inteligente como patriota.

Mientras se levanta el establecimiento indicado en Amacuro, el Justicia servirá de habitación á las autoridades, policías, carpinteros, albañiles, etc., que allí se envíasen.

Por último, de los informes anexos, escritos y firmados por Mr. Im Thurn y Mr. Mc Turk, los Magistrados británicos especiales en el territorio usurpado, se verán los progresos de la colonización inglesa, el número de cárceles, establecimientos militares y de policía, escuelas, iglesias y misiones, que ya tiene, y todo cuanto pueda ilustrar al Gobierno en esta importante materia.

Con todo respeto soy el Sr. Ministro atento servidor. (Firmado) R. F. Sejas.—Sr. Ministro de Relaciones Interiores.

Puerto España: 7 de de Mayo de 1890.

Sr. Ministro: El 30 del pasado Abril, y en la ciudad de Georgetown, levanté la protesta que contra la usurpación de nuestro territorio se presentó al día siguiente á las 2 y media p. m., en español y en inglés, al Almirante Garston, embajador de la Gran Bretaña, y hasta el 5 aún no había avisado respondo. En dicha protesta se han resumido todos los actos y hechos que constituyen la usurpación de la tierra venezolana, y los que en lo sucesivo pudieran ejecutar- se. Se confirman también en ella las anteriores protestas del Gobierno de Venezuela.

Me consta privadamente que el 2 se dio cuenta por cable del contenido de la protesta á Lord Salisbury; y en cuanto al efecto producido en el ánimo de la autoridad colonial, puede constatarse las medidas en seguida tomadas á saber:

Prolongación del telegrafia de Bartica Grove á un punto que se halla con la confluencia del Cuyuni con el Essequibo;
Envío de dos Oficiales más á Barima con 50 hombres de policía;
Paralización momentánea de la usurpación, en expectativa de la ulterior conducta de Venezuela; y mayor vigilancia de los puestos más importantes y más fá- cilmente ocupables por autoridades de la República.

Luego que supo el público algo de la protesta, empezó á conspirar contra mí el partido ultra-inglés, compuesto de todos los que quieren que el Gobierno Británico se apodere de toda la Guayana, sin aun admitir discusión de la materia. Ese partido comenzó á presentarme ante el público como á enemigo de la autoridad local, corriendo voces de que yo me ocupaba en examinar la fortaleza de la ciudad, sondear ríos y levantar planos, etcétera, con el objeto de excitar al pueblo contra mí. El sábado 3 de Mayo, y á las 11 de la noche, cuando yo me hallaba dormido en mi cuarto de la posada, una persona de Demerara, investida de alto cargo público, me llamó para detarme los ruidos que corrían en la ciudad, amenazados por un artículo que en la misma mañana del día antedicho publicó el Argosy, eco del partido de que ya he hablado. Contesté á ese caballero que yo estaba allí bajo la garantía del pabellón británico y del derecho universal; que había llevado una misión pacífica, y que de ningún modo había dado ni podido dar motivo á lo que contra mí se urdía. Me dijo que para acabar los alarmantes rumores, le parecía á él que yo debía publicar lo que acababa de significarle; á lo cual le replicué que yo no había ido á tratar ningún negocio por la prensa, si-