Archivo diplomático y consular de España (1890-03-24 00:00:00), página 2

consular allí. Mida S. S. al lado de nuestro común deseo lo complejo del problema y lo corto de nuestros medios, y no pretenda que en un día, y desde todos los puntos de vista, supere nuestra influencia y nuestro comercio á la de todos los demás pueblos que con Marruecos tienen relación. Nuestros antiguos paisanos nos recuerdan que la situación de atraso en que está Marruecos, y la situación de pobreza en que estamos nosotros, son dos rémoras puestas en nuestro camino; sería ilusión negárlas, sería injusto apartarlas del juicio para pretender en un momento transformar por completo nuestra posición en Marruecos, que sólo con el tiempo, ayudado por nuestra indudable influencia política y nuestra vecindad á aquel país, pueden conducirnos á ese ideal. Porque es inadmisible que para fomentar nuestro comercio no baste que se pongan orden en el presupuesto, no se respeten los preceptos de las leyes; no basta la voluntad de los Gobiernos y de los Ministros; lo primero que se necesita es que haya comerciantes, y en Marruecos no hay comerciantes españoles. Si los hubiera, tenga entendido S. S. que superarian en ese comercio nuestros puertos del Mediterráneo á la misma plaza de Gibraltar á pesar de todas las ventajas que le da su libertad comercial. No le supramos, porque no tienen representación en Marruecos los productores y fabricantes de nuestro norte; pero desgraciadamente, en nuestro comercio tiene más iniciativas y menos recursos, y porque en estos asuntos no pueden hacer los Gobiernos sino ayudar á los emprendedores, como ha sucedido últimamente con fabricantes de Cataluña, para que pudieran establecerse en Tánger de una manera eficaz; ellos, por su parte, han puesto la iniciativa, el Gobierno y nuestra diplomacia la protección, y la empresa se ha ejecutado.

Pero además el comercio con Marruecos no es aliciente todavía para nadie, y no ya improvisarse, pero ni aun ensancharle es fácil. No tiene S. S. más que observar, aunque no hay estadísticas exactas, lo que es el ponderado comercio de Gibraltar con Marruecos y por donde se realiza.

Este comercio está circunscribido únicamente á la plaza de Tánger, y no tiene importancia ninguna con otros puertos del Imperio de la costa del Océano, y mucho menos con los del Mediterráneo. Los puertos de Marruecos de la costa del Oeste sostienen poco tráfico, y éste muy repartido, principalmente con Francia e Italia, menos con Inglaterra, y alguna cosa con España; pero este tráfico tiene una manera de ser especial, y primitiva, que es la de que casi todos los productos de la plaza cuando los hay, son los elaborados en Europa, que los comerciantes tienen en depósito, generalmente de poco valor. Comercio en grande, comercio á la moderna, no existe.

Por consiguiente, en punto á relaciones comerciales, aunque los Gobiernos quisieran impulsarlas, aunque para su fomento consignásemos una cifra cuantiosa en el presupuesto, nada alcanzaríamos mientras esa corriente que ahora se empieza á iniciar no vaya progresando hasta el punto de garantizar el interés individual, y hacer preciso que se aumente nuestra representación consular elevando la categoría de los puertos ó extendiéndolos por el interior del Imperio. Hoy un Consul en el interior de Marruecos no sería más que un agente político, no sería el representante de nuestros intereses comerciales.

El mismo podría decir de lo relativo á la situación de la corriente comercial de nuestras plazas fuertes. Bien sé yo lo que puede la voluntad de los gobernantes y de los altos funcionarios del Estado cuando la dedican á servir con asiduidad los intereses públicos que les están encomendados; y digo esto recordando la participación que en el artillado y fortificación de Ceuta ha tenido el ilustre general Cassola. Yo me complazo en reconocer que esto se ha hecho principalmente gracias á su iniciativa y á su tesón, pero sabe S. S. el tiempo que se ha empleado en esta obra. Seguro estoy que dentro de este corto tiempo siguió el mismo rotero que el general Cassola, como lo han de seguir este Gobierno y los que le sucedan, llegará á terminarse esa obra, que ya está en la parte militar casi corona da con un puerto hecho de la manera que estas obras se hacen en general, con un puerto hecho á costa del Estado, como se ha hecho la fortaleza y como se ha ensanchado su campo agrícola.

Esto se conseguirá con toda certeza, porque estas obras parecen las unas condición de las otras; pero tanto por su naturaleza cuanto por la situación del Tesoro no pueden realizarse en un tiempo. Afiernos no estuvieron hechas las fortificaciones de Ceuta ni Madrid, ni tener la preferencia de que allí emplacen agrícolas que explotan sus cercanías; esto no era posible sin que existiera la garantía de la plaza; primero hemos tenido que hacerla; ahora se va ensanchando esa zona; deje S. S. que se vayan desarrollando los intereses que allí se creen, y esos intereses harán mover á cualquier Gobierno con más fuerza que los discursos en el sentido que S. S. ha indicado. Pero por de pronto inútil sería, Sres. Diputados, aparte de la conveniencia que en sí tiene la construcción de un puerto en Ceuta, para de pronto sería útil gastar hoy el dinero en ese puerto, con el solo fin comercial, cuando hay tantos puertos, cuando hay tantas obras públicas, aquí, en nuestra Península, que necesitamos hacer pronto y á cualquier costa para vivir. De poco serviría establecer un puerto comercial en Ceuta; comprendo que se hagan las obras precisas para albergar algunos buques de guerra, puesto que hoy por el momento lo urgente es el fin militar; porque repito que las corrientes comerciales de Marruecos en general no son por allí, sino más fácilmente á conveniencia de Ceuta, donde se exista y donde las cultivan las demás naciones.

No sé si Ceuta podrá tener porvenir comercial, pero es un hecho qué todo el tráfico se hace en Marruecos desde Tánger á Mogador y á otros puertos de la costa occidental en nuestros días. Y lo tiene S. S. demostrado: cuantas empresas se han fundado, se han ido á colocar en esas costas; por allí salen los productos del interior; la iniciativa individual española ha ido á establecerse en Rio de Oro; cerca están los alemanes y los franceses, por allí tienen salida los productos de todo el interior de África, y en Marruecos yo no sé que la iniciativa de los pueblos y los Gobiernos de Europa se haya fijado en la costa mediterránea con fines comerciales. Yo, como individuo de la Comisión de presupuestos, y considerando la cifra elevada que puede traducir el presupuesto de S. S., me atrevo á pensar en el sacrificio de otras atenciones para intentar la creación de una corriente comercial en un sentido que no existe, para amenguar quizás las corrientes que están vivas y á las cuales podríamos alimentar y ayudar.

Tiene razón S. S., en mi juicio, y esto lo digo por mi cuenta; tiene razón en lo que ha dicho respecto á la influencia de la Orden de franciscanos. Es mucha verdad que esta Orden es nuestro antiguo y verdadero representante en el país de Marruecos, pues así como S. S. ha manifestado, á los materiales que autorizan nuestras plazas fuertes con el comercio, con la justicia y con el buen trato se les atrae y se les hace amigos; esta política de paz y de afecto y de respeto es la que han mantenido los franciscanos en Marruecos, llevando el nombre y la cultura de España con la misma fe que su propaganda religiosa. Yo soy partidario de ensanchar esa política por cuantos medios se pueda, y creo que el Gobierno acogerá la idea de S. S. y verá lo que puede hacer en el sentido que ha señalado.

No sé de qué lo de S. S. se ha manifestado respecto al puerto de Ceuta, porque en esto no tengo absolutamente ninguna competencia. El Gobierno es quien ha de apreciar las circunstancias en que se encuentra y proveer á las necesidades que S. S. ha expuesto. Si se me preguntara mi opinión, también me conformaría con S. S., pues creo que no son buenos colonizadores los presidiarios; pero el Gobierno ha de ver cómo se ha de hacer reforma tan radical como la que supondría el transformar la población actual de Ceuta y aun la población de sus contornos.

Por lo demás, los españoles están en idénticas circunstancias que los demás pueblos para comerciar y vivir en consorcio con Marruecos; en idénticas circunstancias legalmente, en condiciones incomparablesmente mejores en lo que se refiere á posición geográfica y á elementos naturales y políticos. Al comercio español más que al Gobierno debemos dirigirnos al presente, porque con los actuales elementos basta que se desarrollen por completo las corrientes que por medio de la comunicación directa y periódica de los vapores de la Compañía Transatlántica, y aun de las mismas empresas particulares, se han iniciado para que nuestros productores y comerciantes extiendan su esfera de acción en Marruecos y sobrepunjan á los extranjeros, sin reclamar al Gobierno otra cosa que la defensa natural de sus intereses, cosa que todos los Gobiernos están obligados á otorgarles por su honor y nuestro prestigio.

Realmente, yo no puedo contestar nada respecto á lo demás de que S. S. ha hablado; se trata de cuestiones técnicas que se refieren al Ministerio de la Guerra, puesto que tocan á la posición que tienen nuestras plazas militares, á su fortificación, á su permanencia ó modificación, pero que en realidad no se relaciona