Archivo diplomático y consular de España (1890-02-08 00:00:00), página 4

exquisita finura del trato á bordo, la esplendida mesa, las atenciones constantes de una oficialidad simpática, hasta en su idioma, y por la analogía de sus hábitos, así como por la seria reglamentación de á bordo, el lujo y comodidades de las instalaciones y seguridad que ofrecen aquellos vapores, tanto por sus aparatos de salvavidas como por la excelencia de los cascos y maquinaria, tantos elogios han merecido en los primeros puertos del mundo.

Por lo que hace á los emigrantes, tan dignos de solicitud y apoyo, y que tan malos tratos han sufrido bajo pabellón extranjero, el contraste es más vivo al estimar las apreciaciones de la prensa de la República Argentina y de Uruguay, pues lanza acerbas censuras contra buques de otros países, los de la Compañía Transatlántica, que realicen reducciones galopantes para el bien económico, barato, abundante y rica alimentación, buena ventilación y además ventajas de que disfrutan los emigrantes en sus vapores. Ellos mismos han manifestado espontáneamente y colectivamente su agratimiento á aquella Compañía, por ser una verdad que pone especial énfasis en atenderles de un modo que, siendo adecuado á su clase, excluye toda verdadera privación ó sufrimiento, así como todo descuido de los principios de decoro y moralidad.

Por desgracia, se protege poco entre nosotros la navegación española, fuente de tantas industrias y fomento tan directo de la civilización y de los intereses nacionales. Más bien parece que se ha querido crearle obstáculos su pretexto de especulaciones escrupulosas, ora sanitarios imponiendo disposiciones tan estériles como vejatorias, ora fiscales que la hacen sucumbir ante la competencia extranjera, y en general tratando á nuestros arnados no sólo con rigorismo fiscalístico, sino como si sus intereses no fueran los del país.

Ya es tiempo de que cese un estado tan anómalo y se haga al fin justicia á la marina española, para que no puede decirse que únicamente la obtiene lejos de la patria.

El segundo proyecto se refiere al establecimiento de más frecuentes y rápidas comunicaciones marítimas entre los Estados Unidos y los demás Estados de América, con objeto de facilitar el tráfico de desarrollo del comercio entre ellos.

Llevó la palabra en este sentido ante la Comisión Mr. William H. T. Hughes, presidente de la New York and Cuba Mail St. amship Company (antes James E. Ward, etc. compañía), y lo hizo con abundancia de razones más o menos convincentes.

Dijo Mr. Hughes que siendo el objeto principal de la Conferencia internacional el desarrollar el comercio es absolutamente necesario para ello que existan comunicaciones rápidas, fáciles y baratas sin las cuales no puede haber comercio; declaró que si durante el último lustro hubieran existido comunicaciones de esa clase con Montevideo y Buenos Aires, se habría desarrollado el tráfico con aquellos países á tal extremo que no sería necesario el Congreso internacional que actualmente se celebra, expuso que la única línea americana de importancia en el Atlántico es la Compañía de vapores de los Estados Unidos al Brasil, la cual sin embargo no llena su objeto, por la lentitud de las comunicaciones debida á la necesidad de hacer escalas en los principales puertos del Brasil, lentitud que desaparecería desde el momento en que se establezcan líneas separadas y directas á cada uno de esos puertos, empresa que, según suscripciones, resultaría, es imposible por la falta de comercio suficiente para sostener tales líneas y la aversión de los capitalistas á destinar sus caudales á empresas que hoy por hoy no son retributivas, sentó como corolario que los gobiernos interesados en desarrollar el comercio entre sus diversos países deben acudir en auxilio de la marina mercante, hasta ponerla sobre un pie en que pueda sostenerse por sí misma, cuando aparezca en el estudio el problema de protección dada, con mucho liberalidad, por los gobiernos de Inglaterra, Alemania, Francia, Italia y hasta España, para sostener líneas de vapores á todas partes del mundo.

Mr. Hughes recordó á la Comisión las opiniones por él mismo expresadas en Mayo último ante la Asociación republicana de hombres de negocios de Nueva York, acerca del mejor medio de proceder al establecimiento de las líneas de que acaba de hacerse mención, es á saber: que el Gobierno garantice á los accionistas de las compañías que se formen un por ciento de utilidad sobre su capital; recomendó la aprobación del proyecto de ley pendiente en el Congreso federal para que por el Gobierno se pague á los buques construidos y abanderados en los Estados Unidos, una prima de treinta centavos por tonelada de registro y cada mil millas recorridas, pero dijo que consideraba insuficiente la cantidad indicada, y finalmente, para no seguirle en todo su razonamiento, tarea velada á nuestro gusto español, recomienda como síntesis de sus estudios presentar brevemente las necesidades de establecer, con el apoyo liberal de los Gobiernos interesados, sin el cual sería imposible la obtención de los capitales necesarios, las líneas siguientes:

Un servicio semanal de vapores rápidos, de andar mínimo de diez y seis nudos, á Pará, Maranhao y puertos inmediatos de la costa Norte del Brasil.
Un servicio idéntico á Pernambuco y Bahía.
Otro en las mismas condiciones de velocidad y frecuencia, á Rio Janeiro y Santos.
Un servicio quincenal á Rio Grande de Sul y puertos al Sur de Rio de Janeiro.
Un servicio semanal de vapores de diez y siete á diez ocho nudos de andar á Buenos Aires y Bucarest.
Para el éxito de estas líneas es preciso que los Gobiernos interesados coincidan en la necesidad de que llenen las condiciones requeridas de velocidad y baratura de pasaje. Una vez establecido esto, las facilidades bancarias y el desarrollo del comercio vendrán por añadidura.

Para probar lo mucho que las comunicaciones por mar han hecho por el comercio, Mr. Hughes dijo que los únicos países con los cuales éste hace transacciones importantes son el Reino Unido, las principales bancarias de Londres, son Cuba y México, lo cual se debe á la existencia de comunicaciones rápidas á vapor con esos países; en México se ha visto que la importación de aperos de la branza de los Estados Unidos, que sólo valió 400,000 pesos en 1880, se duplicó en menos de diez años.

Cuanto al puerto de donde deban arrancar la mayor parte de esas comunicaciones, Nueva York ofrece mayores ventajas que ningún otro de los Estados Unidos, por ser donde los vapores pueden obtener mayor cantidad de fletes.

Mr. Hughes terminó su exposición manifestando la esperanza de que las comunicaciones por él recomendadas, estarán establecidas antes de 1892.

Hemos creído deber dar cierta extensión á este asunto, porque las palabras de Mr. Hughes encierran el criterio y la representación de los intereses proteccionistas navales de los Estados Unidos.

(De La Época.)

Centenario del descubrimiento de América.

Pasan los años y nos acercamos á paso de gigante al 12 de Octubre de 1892; faltan sólo tres años bien escasos.

Hace dos tuve el honor de dar una conferencia en la Sociedad Geográfica de Madrid, sobre el medio más sencillo y solemne á la vez, de honrar la memoria del inmortal descubridor, y de restablecer la justicia alterada por la usurpación de América Vespucio, y consagrada por los tiempos.

El Archivo publicó oportunamente la resolución adoptada por tan respectable y competente Sociedad, que fué «aprobar por unanimidad mi proposición resolviendo proponer en su seno, para el nuevo mundo el nombre de América ó Colombia.»

Complemento de este pensamiento, al propio tiempo que medio y ocasión de realizar una de las necesidades sentidas en la Capital de nuestra Nación, es el proyecto que con esta fecha, tengo el honor de elevar á la Comisión del centenario.

A continuación reproducido el proyecto, apropurándome á declarar que para que llegue á ser una realidad tangible se necesita el esfuerzo de todos, y la cooperación activa de personas competentes y autorizadas.

Tan lejos el que esto escribe de la patria amada, sólo puede dar una idea; á otros toca desarrollarla y perfeccionarla.

Para no abusar más de la hospitalidad de las columnas del Archivo, sólo añadiré, que es precis que España tenga ya un Gran Hotel, á la altura de las primeras metrópolis de Europa y de los Estados Unidos. Tanto en los de Canadá, pues aún en la lejana Colombia Británica, en Vancouver, hay uno de primer orden, y esta ciudad de Quebec á pesar de tener poco más de la octava parte de la población de Madrid, precisamente en estos momentos se dispone á edificar por suscripción pública en todo el Canadá un Gran Hotel. ¿No seremos los españoles capaces de hacer otro tanto, ni aun siquiera con motivo de la celebración del centenario?