Archivo diplomático y consular de España (1890-04-16 00:00:00), página 3

que es propio de una Nación modesta.
Decía el Sr. Duque de Almodóvar que algunos gastos de la diplomacia son reproductivos; y demostraba con cita los de los Consulados. Es verdad; pero permitíme S. S. que le diga que la cifra es bien contraproducente para S. S., porque, Sres. Diputados, la única economía que se ha hecho en el presupuesto de Estado ha recaído en estos gastos que el señor Duque de Almodóvar considera reproductivos; como os dije á su tiempo, se han suprimido algunos Consulados.
Su señoría, al ocuparse de la comparación del tanto por ciento que se gastaba en el Cuerpo diplomático por otras Naciones, hacía un argumento que, si no fuera suyo, me habría parecido algo así como artificioso; para los efectos de la cuestión, el argumento de que la cantidad que se gasta en España es mucho menor que la que se gasta en Naciones extranjeras. Yá lo creo; como que no tiene comparación nuestro presupuesto general de 803 millones de pesetas con los de otras Naciones, que se elevan á 4.000 y más millones de pesetas; no era ese mi argumento.
Lo que yo decía es que el tanto por ciento que nosotros gastamos en el Cuerpo diplomático, con relación al presupuesto general, es superior á la de las demás Naciones, exceptuando Inglaterra; que el que nosotros nos corresponde con relación al presupuesto general, la proporción de 0,64, estamos por encima de Italia, Francia, Rusia y Alemania, y sólo tenemos encima á Inglaterra, que gasta más en proporción al presupuesto general del Estado. De manera que yo nunca sostuve que en España se gastase más cantidad en total que las Naciones extranjeras gastan en la diplomacia; sostuve y sostengo que gastamos, en proporción al presupuesto general, más tanto por ciento que las demás Naciones de Europa.
El Sr. Duque de Almodóvar me conoce, tenso la honra de que me llame su amigo, y debe suponer que al recordar la opinión que sostuvo con gran lucidez y con la elocuencia que acostumbra no era mi ánimo hacerle un cargo; cuando yo hacía mis observaciones á la Comisión y aspiraba de buena fé á que fuesen atendidas, decía; yo tengo alguna esperanza de que, en esto de las Embajadas se convencerá de que no son precisas, puesto que recuerdo que el Sr. Vicepresidente de la Comisión, Sr. Duque de Almodóvar, pidió aquí en 1880, no que se suprimiesen algunas, que no se trataba de eso, sino que hasta la de París encontraba que quedaba necesaria. Y, hablaba en esto mi argumento, pero no con el objeto de censurar á S. S., porque varie de opinión, cuando después de todo no tenía nada de particular que variara, puesto que desde luego sería en virtud de experiencia adquirida y con móviles levantados.
Habla el Sr. Duque de Almodóvar de los gastos de imprenta, correspondencia y representación, y la rectificación de lo que S. S. ha dicho creo que la puedo encontrar en sus mismas palabras, porque al hablar de esta partida decía S. S. que no era excesiva, porque hacía falta la cantidad para confidencias, imprenta, gastos de Gobierno, y esto, y lo otro, etc., etc. Pues estas otorgadas eran precisamente lo que yo deseaba que se explicaran y se economizaran. No he pedido que se supriman las Cámaras de Comercio. Sin duda alguna, distraído un momento el Sr. Duque de Almodóvar, no ha entendido mi argumento.
Lo que he dicho es que el Sr. Moret, presidente actual de la Comisión, á excepción del Sr. Labra ha declarado en alguna otra ocasión que era necesario aumentar esa partida; no estará muy contento con la reforma. Yo me alegro de que se haya hecho esa pequeña economía; pero dado que el Sr. Moret se haya satisfecho al ver que se disminuye lo que él deseaba que se aumentara.
Dos palabras sobre la cuestión de vigilancia. No se pelea la supresión de la partida; desde luego no está justificada, lo que parece es que los gastos son excesivos, y lo que yo principalmente quería es que esos gastos guarden relación con la partida análoga del Ministerio de la Gobernación, toda vez que es el mismo el objeto de unos que de otros gastos. Oyendo el Sr. Duque de Almodóvar, he encontrado en las palabras de S. S. un argumento en favor de lo que yo sostengo, porque vigilancia á un lado y vigilancia á otro lado de la frontera pueden chocar, pueden no llevarse bien, y en último resorte, hay en esto creer o no, hagamos favor del Sr. Presidente de la Comisión para cuando vuelva á ocupar algún departamento ministerial, con tanta vigilancia á un lado y otro lado de la frontera se establecen demasiados hilos, y eso puede producir alguna confusión.
Díce el Sr. Duque de Almodóvar que no se pueden justificar debidamente todas las bajas. Pues ese era mi argumento. Veo que en el presupuesto se dice que se hace una baja de 285.000 pesetas por licencias y vacantes en los Cuerpos diplomático y consular; veo que el presupuesto aparece con una cifra determinada, y pregunta: ¿baja gastos, alta, ó va á ser para sólo en el presupuesto? Mi argumento era el siguiente: en presupuestos anteriores, no sólo esa baja ha dejado de ser efectiva, sino que ha habido necesidad de pedir un suplemento de crédito para cubrir el gasto consignado en el presupuesto, y por consiguiente, si esa baja no es cierta, no debe consignarse, porque resultará que es una baja ficticia, y el presupuesto, en vez de ser de cinco millones, será en realidad de seis ó de siete.
No me ha convencido el Sr. Duque de Almodóvar en lo que ha dicho respecto á las casas en el extranjero para el Cuerpo diplomático. Conozco algo la v da en el extranjero; sé lo cara que es, pero no comprendo por qué la Embajada de París está mejor dotada que la de Londres, porque yo he vivido en los dos puntos y sé que en Londres se gasta más que en París.
Dice S. S. que esto aumenta la representación, lo cual es conveniente. Estoy conforme con S. S., pero á condición de que el estado de la Nación permita hacer ciertos gastos; porque en otro caso, ¿no cree S. S. que antes que representación en el extranjero sería conveniente tenerla en nuestra propia casa, y tener cuarteleros que no tenemos, penitenciarios con arreglo al sistema moderno que no tenemos, Tribunales que no tenemos, Universidades que no tenemos, y, en una palabra, una porción de edificios públicos de que nos sirven?
Pues si no tenemos nosotros nada de eso en España, ¿por qué hemos de querer dar esa importancia á nuestras representaciones en el extranjero? ¿Por qué hemos de aparentar lo que no somos? No vayamos nosotros á hacer lo que esas desgraciadas y á la par orgullosas ó poco modestas familias que, pudiendo vivir modestamente con una pequeña renta, pasan grandes privaciones y carecen de las cosas más indispensables en la vida para aparecer áuego en los palcos de los teatros y aparecer que tienen coches, que son alquilados, y que son propios. Nada de esto es serio ni es formal. Por consiguiente, si nosotros debemos tener una vida modesta por necesidad, debemos presentarnos en el extranjero con decencia, sí, pero con la modestia propia de nuestra situación y no queriendo aparentar lo que no somos.
Voy á decir dos palabras sobre la Comisión de límites de Bayona y acerca de la cuestión de la pesca. Recuerdo yo que hace muchos años preguntaba á un amigo mío á quien solía ver siempre en Madrid; y Ud., ¿dónde está ahora? ¿Pues yo estoy en la Comisión de límites de Bayona? Pasó el tiempo, y siempre estaba en Madrid (pudiera estar en Sevilla, yo, que estuve allí un retiro por negocios urgentes); pero lo que me llamó la atención es que, pasado cierto tiempo, aquel amigo mío y otros caballeros se paseaban por Madrid; les pregunté yo: ¿Dónde están Uds. ahora? Y me contestaron: «En la Comisión de límites de Bayona.» Por lo visto, todos los que formaban parte de la Comisión de límites de Bayona se paseaban por Madrid. Recordando yo esto, que ha ocurrido hace ya muchos años, decía: pues, señor, esta Comisión no debe ser muy necesaria. Ahora dice el Sr. Duque de Almodóvar del Río que es, porque trata de alcanzar ciertas ventajas importantes como por ejemplo, la de la pesca.
Realmente, las cuestiones de pesca suelen ser siempre importantes; pero de todas maneras no veo yo la necesidad que haya para eso de sostener una Legación con Ministros, con agregados, con Secretarios, etc. Tampoco ha entendido el Sr. Duque de Almodóvar lo que he dicho respecto á la Legación del Uruguay. No he pedido desde luego que se suprima, sino que se estudie la cuestión para ver si puede suprimirse. He dicho eso porque veo que, excepto los Estados Unidos, ningún otro país tiene representación en Montevideo á pesar de que allí hay muchos emigrantes de varios países. No es lo mismo tener una misma Embajada en París y en Londres, como me dice S. S., que tenerla en Montevideo y Buenos Aires, porque es necesario tener en cuenta la distinta importancia de unas y otras naciones.
Dice S. S. que es preciso mantener esa Legación para atender á los emigrantes. ¡Ah! sí, tiene razón S. S.; debe mantenerse, porque al paso que vamos, aumentando las contribuciones, consumos y toda clase de tributos, todos los españoles emigraremos y necesitaremos que nos den allí la protección á nuestros intereses que aquí nos niegan los Gobiern-