Archivo diplomático y consular de España (1889-10-30 00:00:00), página 2

No menos notable ejemplo en pro de nuestra opinión nos ofrece Holanda, cuando aliada en 1795 con Francia es incorporada al imperio por Napoleón en 1810, perdiendo su libertad según había perdido parte de sus colonias arrebatadas por Inglaterra, sólo por haberse aliado á la Grande Nation.

Pero donde resultan más los enormes inconvenientes de las alianzas desiguales es en la historia del vecino Portugal. ¿Qué de sacrificios, qué de despojos, qué de amargura el sufrimiento que ha costado al pueblo lusitano su fiel y constante amistad con Inglaterra! ¿Y qué ventajas ha obtenido á cambio de esos males? Ninguna, pues impulsado Portugal á esa antigua y fatal alianza por una sola razón, por desconfianza de España, ha conseguido tan sólo conservar una independencia que también sin el muy discutible apoyo de Inglaterra, hubiera conservado, y quizás con más brillantez.

Pues si en tiempos pasados, cuando las guerras se hacían por el solo interés ó capricho de los reyes, tuvo fundamento esa desconfianza, porque sabido es que los reyes de Castilla ambicionaban avasar toda la Península; así como los de Portugal, hoy que la iniciativa de los reyes tanto ha disminuido, aumentando en proporción inversa el respeto al derecho internacional y las fraternales relaciones de los pueblos limítrofes, aquella desconfianza se pierde rápidamente y de ella resulta lo que de todos los errores, perjuicio para el que en ellos cae.

Reflexionemos un momento sobre los fundamentos de esta alianza que hoy liga á Portugal con la soberbia Albión, por más que estas reflexiones nos alejen del principal objeto de este artículo, que es estudiar la actitud que conviene á las potencias de segundo orden ante el amenazador horizonte político.

Para la alianza en cuestión ha habido una sola razón, que es la desconfianza de España, la idea de que esta nación pensaba ó piensa absorber la nación lusitana y la desconfianza en las propias fuerzas, en atención á la desproporción del número de habitantes.

Pero aparte de que España no piensa en tales locuras, pues no otra cosa sería tratar de imponer por la fuerza una unión que sólo podría dar buen resultado siendo de buen grado, ¿no han pensado nuestros vecinos, ó mejor dicho, sus hombres de gobierno, que la alianza con Francia les serviría por ningún modo á cubierto de un golpe de mano? ¿No conocen la antigua política británica, que se reduce á reclamar, amenazar, y si no es atendida, conformándose procurando en último caso obtener parte del botín, de aquél que sin atenderla ha conseguido su objetivo? ¿No comprenden los hombres políticos de Portugal que la amistad con España ataría más á esta nación si tuviera miras bélicas en que ni sueña, que todas las alianzas con Inglaterra, á quien España no debe consideración alguna, y de la que por el contrario tiene siempre agravios que vengar mientras no desaparezca el Peñón el leopardo?

Grande error es este, y sus consecuencias han sido siempre bien funestas para el pueblo lusitano.

Mas volviendo á las relaciones de nuestros vecinos con los ingleses, y limitándonos á algunos de los hechos más notables para no dar demasiada extensión á este escrito, en bien de nuestros lectores, por más que los datos que nos ofrecen los modernos autores portugueses son completísimos, tomaremos como punto de partida la mitad del siglo xvii, en que comenzó á gobernar la actual familia reinante.

En Junio de 1661 se estipuló el consorcio de doña Catalina de Braganza, hija de D. João IV con el libertino don Carlos II de Inglaterra, y con ese motivo cedió Portugal por vía de dote la ciudad de Lisboa, la isla de Ceilán, á más de dos millones de cruzados, concediendo á la vez á los subditos del rey de la Gran Bretaña los mismos derechos que á los portugueses en todos los dominios que Portugal poseía en las Indias orientales y occidentales, así como el dominio de cuantas tierras conquistase Inglaterra de las que Holanda había arrebatado á Portugal y obligándose á más esta nación á entregar á aquella el puerto de Gales en la isla de Ceilán tan luego como por cualquier medio se apoderaran de la isla los portugueses, mas reservándose el puerto y ciudad de Columbo.

Pero si este convenio fue ruinosísimo para Portugal, fue tan á la vez en que se llevó á cabo, pues en virtud de él los ingleses conquistaron la isla de Ceilán sin devolver á Portugal el puerto de Columbo; recibieron Tanger sin querer después de devolver á Portugal, cuando, irriquiriendo conservarla, la abandonaron, y por último, se valieron de su posición en Ceilán y Bombay para desprestigiar y echar por tierra el poder portugués en la India.

Después de este ruinoso consorcio, que destruyó el poder de los portugueses en la India, vino el tan célebre tratado de Methwen, que con dos solos artículos dio un profundo golpe á la industria portuguesa, entonces renaciente, golpe de que aún no se ha repuesto. En dicho tratado, negociado en 1703 por el embajador británico Methwen, se convino que de entonces, para siempre fuesen admitidos en Portugal todos los tegidos de lana ingleses, siendo, en cambio, admitidos en Inglaterra los vinos lusitanos en igualdad de condiciones que los franceses.

Después de esto, y también á principios del siglo xviii, Inglaterra, que halló artes para envolver á Portugal en la guerra de Sucesión de España, dejó sólo ante el perdedor de los Borbones, acostumbrado por ella la paz y experimentando de ese modo á Portugal á perder su hábito de celebrar independencia, probando así lo que esta independencia interesaba á la fiel aliada de los portugueses. Inglaterra obtuvo de esa guerra considerables rentas, como son la posesión de Gibraltar, Menorca y Terranova, y Portugal no obtuvo ni el pago de los gastos que le ocasionó la campaña.

Aliadas Francia y España en 1801, Portugal se puso de parte de Inglaterra, que lo dejó sólo en el Continente, y en cambio ¿qué hizo su fiel aliada? Una cosa muy lógica y desinteresada: ir á guarecer la India portuguesa y Macao, para que los españoles no se apoderasen de ellas, aparentemente, pero en realidad para apoderarse de esas codiciadas posesiones, como manifestó bien claramente lord Hawkesbury á Napoleón al decirle: «Si el primer cónsul invadiera los Estados de Portugal en Europa, Inglaterra invadirá las colonias portuguesas». Y por último, después que Portugal, cediendo á la necesidad, hizo la paz con España, los ingleses se posecionaron de la isla de la Madera para defenderla de franceses y españoles, aun después de hecha la paz.

En los años siguientes continuó Portugal estrechado por las opuestas exigencias de Francia e Inglaterra, hasta que en 1806, recordó Napoleón el ultimátum para que se adhiriese al bloqueo continental y cerrase sus puertos á los ingleses, y no estrechándose á acceder por la amenaza de éstos de apoderarse de las colonias, se vio envuelto en la guerra con Francia que invadió su territorio, á la vez que D. Juan VI, aconsejado por los ingleses, huió al Brasil, dejando la nación huérfana y abandonada á sus fuerzas.

Y ni aun así se libró Portugal de que los ingleses se posesionasen de sus colonias, pues lo hicieron de la India, Macao y la Madera, de modo que la desgraciada nación sufrió todos los males con que los dos colosos rivales la habían amenazado.

Singular protección y amistad la que Inglaterra dispensó siempre á nuestros vecinos.

En 1808 sublevase toda la Península contra el yugo francés, y animados los ingleses con el patriótico esfuerzo nuestro, decidiese á enviar á Portugal algunas fuerzas que ayudasen a rechazar al invasor. Pues aun en este caso, se vio el interés comercial de os morbos físicos aliados, que sin duda como epílogo del nefasto tratado de Methwen, arruinaron e inutilizaron cuantas fábricas vinieron á mano.

Y como prueba de su respeto á la soberanía de Portugal y de celo por los intereses portugueses, apenas obtuvieron las primeras ventajas celebraron el convenio de Cintra, sin oir á los portugueses y permitiendo al ejército francés retirarse con todo el producto de sus saqueos.

Verdaderamente que deben estar ciertos nuestros vecinos cuando insisten en tal amistad.

Pero aun no es esto todo.

Al terminar la guerra con la entrada de los aliados en París en 1814, se estipuló la entrega de la Guyana á Francia, de modo que Portugal vencedor tuvo que ceder aquella posesión, y á más de eso, y después de ser una de las naciones que más había sufrido con las guerras de la república y del imperio, no alcanzó en el Congreso de Viena (1815) más que dos millones de los setecientos de indemnización de guerra que la Francia pagó.

Terminadas estas guerras, quedó en Portugal el elemento militar inglés tomando parte en el gobierno, y acabó por ejercer una verdadera dictadura, siendo bien conocidos de todos el despotismo que desplegó en el mando, que lo tiranizó y humilló al país y sus esfuer-