Archivo diplomático y consular de España (1889-11-08 00:00:00), página 3

lismos, y al tratar cuestiones, como las que dan nombre á este artículo, lo más elocuente es repetir lo que enseña la experiencia de algunos años.

Es un verdadero héroe el Agente consul- lar que á pesar de su constante preocu- pación, no se puede aislar de la so- ciedad en que vive y tiene que abrir la puerta siguiente á sus colegas, encuentra palabras para saludos fríos, y hasta para firmar roles, ó redactar despachos en que se acusa á cuenta que con su in- tervención ha logrado salvar la honra de la patria.

Si por desgracia somos tan pobres que no podamos dotar suficientemente, según las circunstancias, los Consulados de la Nación, preferible es reducir éstos al menor número posible, pero que los que queden, estén bien dotados. Así se evitaría que los Cónsules de España hagan mal papel, en general, al lado de sus colegas, bajo ese punto de vista, y esto perjudica más á la Nación que al propio individuo.

No siendo posible quizás en muchos años aumentar el presupuesto del Mi- nisterio de Estado, en la cantidad ne- cesaria para que los diplomáticos y Con- sules no carezcan de los medios indis- pensables para representar dignamente su Nación, forzosamente será buscar en la reorganización de los servicios, la ma- nera de aliviar según tanto esfuerzo y ti- tias, de que hablamos. Nos referimos solo á los Agentes consulares y no di- plomáticos, porque aunque no faltan entre estos quien difícilmente puede educar á sus hijos, por lo general cuen- tan con medios de fortuna que les per- miten llevar la vida de las Embajadas, si bien raramente con la esplendidez de rusos ó ingleses. Por desgracia para nuestros secretarios y attachés, los tiem- pos del Duque de Osuna, se acabaron.

Los adelantos que el progreso trae consigo; los goces de una refinada ci- vilización, traen aparejados gastos im- previstos, que los Cónsules de principio de siglo, y aún de hace cincuenta años no conocían. De día en día aquellos aumentan y aún la vida de veinticinco años ha, no era tan costosa como la de hoy; pero en cambio los sueldos han au- mentado.

Pero como partimos de la base que es de todo punto imposible pedir nuevos créditos á las Cortes, y por otra parte como hemos visto también, que es de todo punto imposible el vivir decorosa- mente en algunas residencias consul- lares, cuando los Agentes tienen familia, busquemos algún calma- nte á la enfer- medad, ya que no es posible, por ahora, aplicar un remedio radical.

La rapidez de las comunicaciones de hoy día permite en nuestra modesta opinión, suprimir muchas Agencias que antes eran precisas, por la dificultad de desempeñar extensos distritos consulta- res; pero al entrar en la última decena del siglo xix, nos encontramos al mundo civilizado cruzado de líneas férreas, tan próximas unas de otras como las líneas de un tablero de damas. Ya que la ne- cesidad se impone en uno y otro sentido, ¿porqué no reducir de vice-Consulados á medida que van ascendiendo los vice- Cónsules? Con el importe de las plazas suprimidas podrá aumentarse poco á poco, aunque fuera en pequeña cantidad, la asignación de aquellas Agencias que más lo necesitan, entre tanto que llega el anhelado día, en que la situación eco- nómica de España, permita dotar y recompensar el servicio consular de la manera debida.

Según el último escalafón son unos ciento setenta, entre activos y cesantes los motivivos de dicha carrera. Acep- tando el sistema de amortización y fiján- donos en un período de diez años —que nos lleva como por la mano al siglo que viene—, tendremos que al comenzar éste, la carrera estará en condiciones para que aquellos de sus individuos que alcancen á ver la nueva Centuria, pu- diesen vivir más tranquilamente que los que están acabando su vida con la del presente siglo.

Calculemos en cinco las vacantes de vice-Cónsules que por resultados de as- censo, podrán haber cada año, y reduciendo todo lo posible los tristes huesos que la muerte há de dejar, tendremos un total de sesenta, ó sean seis plazas amor- tizadas por año.

Hay en esta fecha unos ochenta vice- Cónsules; por consiguiente quedarían reducidos á menos de veinte,—dentro de diez años,—número que considé- remos suficiente, pues dichos funciona- rios no deberán servir más que en los Consulados generales, ó en los ó de los más importantes de la 1.ª clase. Así también se podrá elevar la categoría de los vice-Cónsules independientes no sólo para poder aumentar su dotación, sino porque para el mayor prestigio de su representación oficial deben conver- tirse en Consulados.

III.

En el artículo anterior hemos hecho un cálculo aproximado, para demostrar que siguiendo el método de amortización que proponemos, sin causar perjuicio á ninguno de los dignos individuos de la carrera consular, podrá haber menos Agentes pero dotarlos convenientemen- te. Para esto sería indispensable sus- pender por plazo indefinido las convoca- torias de ingreso, con ello creemos que harán sentirse á los jóvenes y casi viejos abogados que dirijan ilusión, á alentar por oposición, una plaza de vi- ce-Cónsul. Mientras no tengan más ven- tajas créanmos—sobre todo los casados ó los que tengan vocación para entrar en el gremio,—harán mejor en dedicarse á otra cosa.—El dejar su patria para ir á vivir en el extranjero en esas condiciones «don't pay», como dirían los americanos.

Así se ahorrarán muchas amarguras los vice-Cónsules en ciernes; contrari- dades aún mucho más graves para aquél- los que acostumbrados á las aulas de la Universidad, ya sea de Madrid ó de Salamanca, han viajado solamente hasta Hendaya ó hasta la frontera portuguesa. El joven abogado que de pronto cae en medio de una sociedad extranjera, y que no domine la lengua del país, cuyos usos y costumbres son tan distintos, se expone á caer enfermo de nostalgia, y si es casado, y casado con hijos, ¡ah! en- tonces la enfermedad puede ser peor, pues como no le quedan algunos terro- res en la patria adusta, se ve condicionado con los suyos, si no á morir material- mente por falta del pan nuestro de cada día... á carecer del alimento no menos necesario á un caballero y á un padre; es á saber: instalar con decoro á su fa- milia y vestirla con decencia ó por lo menos autigarla á ella, á no ser que los calores del clima permita vibrarle al aire libre con trajes ligeros.

La autorización de las plazas trae nec- esariamente el aumento de vice-Consu- lados honorarios y no vemos inconve- niente para el servicio en general que así como sucede ya en muchos puertos, se encargue á españoles de arraigo, y en su defecto á extranjeros adictos y de po- sición, del despacho rutinario de los buques, y de los demás actos que no re- quieren conocimientos especiales, ó que exigen tiempo de que no puede disponer el Cónsul honorario, sin perjuicio de sus intereses, los cuales, como es natural, para él es lo primero.

En estos casos y otros extraordinarios, como naufragios, cuestiones políticas, vigilancia especial, etc., podrían trasla- darse fácilmente los Cónsules jefes de distrito al punto en que sus servicios fueran necesarios.

¿Y después de todo no se está haciendo hoy lo mismo? ¿Cuántas veces sucede que un vice Cónsul, cuando lo hay, y si el mismo Cónsul tiene que dejar su residencia ésta á un puerto de su jurisdicción, —inmediatamente la numera en un manifiesto ó resolver una cuestión difi- cil que no está al alcance del Agente honorario? Pero fuera de estos casos que no ocurren: todos los días, es indudable que los vice Cónsules ad honorem, pue- den atender al despacho corriente so- bre todo en los puntos en que no es grande el movimiento comercial con España y sus provincias de Ultramar.

Especialmente en Europa y América, donde hay á todas horas, tantos medios de comunicación de gran rapidez, es fá- cil reorganizar el servicio como propo- nemos; en Asia y en África será más di- fícil y en algunos puntos imposible, pero en general el servicio consular es susceptible de trasformarse, acomodan- dose á los recursos del Estado, aprove- chando los adelantos de la época actual.

Con un Cónsul general, jefe superior del servicio, y dos tres Cónsules de pri- mera, regiríamos según los casos en cada país, teniéndose completo el ca- bro incluyendo en él los vice-Cónsules i descritos á los Cónsules generales y aquellos de primera que tienen la im- portancia de París, Marsella y Liver- pool.

Con este personal bien retribuido se podrá acudir siempre á los distintos puntos en que las necesidades del ser- vicio así lo exigiesen. Aunque los Con- sules trabajasen más lo harían con gus- to al verse recompensados, aparte de que hay épocas en que no son constan- tes ni perentorios los trabajos en todas las Cancillerías.

Creemos haber probado anteriormente que debe existir una diferencia en la dotación de los Agentes Consulares, se- gún sean estos casados ó solteros; la cantidad fija para cada plaza podrá ser la misma, pero asignando á los prime- ros una gratificación; para graduarla habrá que tener en cuenta, no sólo las condiciones de la localidad, sino las de la familia del Agente.

Si nosotros pudieramos indicar su cuantía, señalaríamos 2.500 pesetas