Archivo diplomático y consular de España (1889-04-16 00:00:00), página 4

de verduras, aunque cuesten mucho más caras, se observa más especialmen te todavía con los tomates, que son preferidos los del país, cuyo precio es tres o cuatro veces mayor que el de los de producción extranjera. Suelen venderse hasta 3 chelines (15 reales) la libra, y sin exageración puede asegurarse que en el día se presentan en el mercado mil libras de tomates del país, por cada una que estos hortelanos envíaban hace diez años.

Todas las clases, y especialmente los tomates de invierno, se producen abundante mente en las tierras ligeras de nuestras costas del Mediterráneo, y claro es que, convenientemente preparadas esas tierras, hablan de dar tomates incomparablemente mejores que los producidos en las estufas de Escocia, fatos de la influencia del clima, que difícilmente pue de la ciencia sustituir. Valdría, pues, bien la pena de intentar la competencia, que vendiendo en este país por un chelín la libra tomates mejores que los de Escocia, la victoria sería segura y la ganancia considerable.

Las nacaratas son aquí muy buscadas, y nuestra hermosa tierra las produce en cualquier parte sin cuidado de ninguna clase, y con poco trabajo se conseguiría competir ventajosamente con las que llegan á este mercado de otras procedencias. Lo mismo podríamos decir de la grosella seca, de que tan considerable consumo se hace en los tres Reinos, bajo la denominación de pasa de Coruña; los melones —que ya importamos en cantidad considerable— las calabazas y nababeques, que también van siendo muy apreciados, esparragos trigueros y de jardín; alcachofas, habas, guisantes y habichuelas tiernas; granadas, melocotones, ciruelas, albaricoques y tantas otras frutas y legumbres que frescas, secas ó en conserva, envían otros países á este mercado.

Hasta los higos chumbos—fruta del nopal—llegan á este mercado procedentes de Argel generalmente, y por un par de ellos suele pagarse más de lo que cuesta una carga en cualquier pueblo de la provincia de Almería.

Nuestras pasas son las mejores, y como los malagueños y alicantinos saben presentarlas con toda la gracia que ellos tienen, no admiten la competencia; pero los higos, siendo tan buenos ó mejores que los de otros países, generalmente se presentan por dispuestos con ropaje más fino.

Más de 75 céntimos de peseta cuesta un frasquito de vidrio, muy bonito, eso sí—que contiene todo lo más dos docenas de maltísimas aceitunas francesas, y es útil afirmar que, por precio más reducido, podrían enviarse de España incomparablemente mejores.

Y no se diga que faltan medios de transporte, que estos se encontrarían abundantes desde el momento que se organizaran un regular y ordenado sistema que permitiera enviar siempre las mercancías en cantidad considerable. Para convencerse de que nuestra creencia es fundada, basta sólo fijar la atención en lo que anteriormente dejamos apuntado, en lo que sucede con las uvas de Almería y las naranjas de Valencia especialmente, y en lo que después diremos de las flores. Una señora de nuestra familia afirma que los españoles especulábamos siempre que todo nos caiga por la chimenea, sino que nos cueste la menor molestia, y desgraciadamente no debía de tener razón; que, sin que nos tomarámos la molestia de inventar nada, con sólo imitar á los demás, aunando nuestras fuerzas, conseguiremos producir mucho más, mejor y más barato, y naturalmente nos sería fácil mantener la competencia con la mayoría de los artículos que, procedentes del Mediodía, se importan en la Gran Bretaña y en el resto de la Europa Central y del Norte.

Según nuestras noticias, el cultivo de la fresia y la girosla es el que mayor desarrollo va adquiriendo en este Reino. Y los últimos dos años los agricultores han quedado muy satisfechos, porque sus productos han alcanzado precios mucho más elevados que en los anteriores.

Andanas.—En todas las tiendas de frutas pueden verse magníficos ejemplares de esta fruta. En un tiempo se consignaban excelentes las ananas producidas en el país. Sin embargo, se ha descubierto que la isla de San Miguel, en las Azores, es más favorable para su cultivo que ningún otro punto conocido. Se producen en estufas; y al mismo tiempo que se embarcan las naranjas de San Miguel, se exportan ananas en gran número directamente para la Gran Bretaña. Cada semana se venden de 10 á 12,000 en los mercados de Hull y Londres, a cuyos puertos llegan, y de 500 á 600 se remiten semanalmente al mercado de Glasgow.

Hace cuarenta años las ciruelas clau das eran casi desconocidas en Escocia; las peras francesas no podían venderse, los malagueños creían que nada era comparable á la forma de huevo, la variedad predilecta en aquella época, mientras que hoy sólo á infimo precio, puede venderse la mencionada pera de forma de huevo, y el producto francés, entonces despreciado, ocupa en la actualidad el primer lugar. En esto, como en tantas otras cosas, ha cambiado por completo el gusto del público escocés.

Cebollas.—Ya que tratando de frutas nos hemos permitido indicar algo referente á las legumbres, que exigirían clasificación diferente, ¿cómo no resultar desprovistos de interés algunos datos concernientes á las cebollas. El comercio de éstas ha experimentado un cambio aún más sensible que el de todos los demás vegetales y las frutas. En el día, su consumo es enorme, y frecuentemente los vapores alemanes, holandeses y belgas, traían de 6 á 10,000 cestas por semana, únicamente para el mercado escocés. En los últimos años, sin embargo, por la repetición del cultivo de cebollas en los mismos terrenos y por causa del mal tiempo, las cosechas fueron generalmente malas, y esto se ha observado más especialmente en la última temporada. También se exportaron cebollas de Oporto y Lisboa; pero aquellas plantas parece que no podrán continuar contribuyendo á satisfacer las necesidades del mercado británico. Sin embargo, otros campos de producción se han descubierto recientemente, y los que negocian en este artículo dirigen sus miradas al país de los Faraones, en donde hace poco se introdujo el cultivo de la humilde cebolla, que allí se está produciendo de una manera asombrosa. Dentro de poco no habrá que temer la escasez de importaciones, que tan sensible se hizo en la última temporada, porque oportunamente se embarcarán en el puerto de Alejandría cientos y miles de toneladas de cebollas con destino á la Gran Bretaña. Esta nueva producción ha ocasionado gran perjuicio al comercio de cebolla de verano, procedentes de Portugal, que en los últimos siete ó ocho años todavía abarcaba la parte más considerable de los negocios.

Flores.—Hasta hace muy pocos años, la afición á las flores se consideraba uno de los rasgos característicos de las personas ilustradas y ricas. Hoy, sin embargo, puede decirse que en todas las clases de la sociedad se ha desarrollado el gusto de la floricultura y cada cual, según sus medios, procura satisfacer esa inclinación. En los distritos de Inglaterra, más apropiados para el cultivo de las flores, existe gran número de establecimientos que muy bien podrían denominarse factorías de horticultura; hectáreas y más hectáreas de tierra se encuentran cubiertas de estufas capaces de criar una cabida casi ilimitada de flores delicadas y frutas tempranas. Uno de aquellos grandes horticultores recibe regularmente en Londres, durante la primavera, flores por valor de 700 á 1000 libras esterlinas cada semana, procedentes de sus criaderos. Con tal rapidez se va desarrollando este comercio, que el Duque de Bedford no ha tenido reparo en hacer un gran esfuerzo para establecer en Covent Garden, en Londres, un mercado especial que compite, si no supera al de París, y todo hace creer que dentro de poco será necesario ensancharlo mucho más.—Para formarse una idea de la extensión y aumento constante del comercio de flores, basta saber que diariamente se expide un tren especial de la Riviera (Niza), antes de la salida del tren expres Rápido, cuyo tren va directamente á París y desde aquel centro se proveen los mercados de Francia y la Gran Bretaña. De la misma procedencia se hacen remesas á Glasgow dos veces por semana durante el invierno y la primavera y diariamente en verano, y á muchos compradores les costaría trabajo creer que las hermosas y frescas flores que acaban de adquirir, han recorrido toda la distancia que separa á esta ciudad de las playas del Mediterráneo.

A todo el país llegan grandes remesas de hermosas y delicadas flores, procedentes de las islas de Selly, las Cassiterides de los griegos, situadas á unas 20 millas al Sud-este de Land's End, en Cornwall. El clima en dichas islas (la mayor parte de las cuales tiene un promedio de 15,000 á 1,600 acres de tierra) es tan templado, que aún en invierno, flores tales como las margaritas, azafotas y pasionarias se crían al aire libre. Más tarde, al comenzar la primavera, la isla de Persey principia á inundar el mercado y, á medida que la estación ade lanta, todas las inmediaciones, donde se producen flores, son puestas á contribución por los numerosos comerciantes de este artículo.