Archivo diplomático y consular de España (1889-10-30 00:00:00), página 5

unido, se han creado, han nacido obedeciendo á las necesidades de los tiempos, á un impulso del progreso. El comercio no es ya individual, como lo ha sido antiguamente, como lo ha sido en el Río de la Plata y lo es en todas partes, hasta el establecimiento de las comunicaciones rápidas, regulares y frecuentes, y hasta el establecimiento de los telégrafos terrestres y submarinos.

Antes como ahora el triunfo en el comercio correspondía al más laborioso, al más económico, al que con su honradez adquiría más crédito, pero ya no corresponde al que, siendo más listo, trabaja con más suerte. Las condiciones de los tiempos han variado por completo, el comerciante hoy día, no puede vivir aislado, porque las operaciones de la casa son más amplias, más vastas, mas, se extienden á todo el mundo, hay de tener en cuenta tantas y tan variadas circunstancias que creo yo asustarían á los mismos que las tienen diariamente presentes si no fuese por la costumbre. Hasta hace pocos años un buen negocio se realizaba cuando llegaba una consignación estando desprovisto el mercado. Hoy eso no sucede nunca. En veinte días, con el telégrafo y los vapores rápidos, sobra el artículo de que se carecía. El que compra no puede limitarse á una carta haciendo el pedido á su correspondente del punto en que se produce. Ahora hay de todo en todas partes y hay que tener en cuenta la lucha feroz por la existencia de la industria y de la agricultura en todas las naciones. No basta que un artículo sea barato en la fábrica; es necesario conocer los gastos de transporte al puerto, las facilidades de embarque que en él haya; que disminuyan los despachos y los gastos de seguro y hasta los flotas; hay que tener seguridad de que se encuentre en el puerto para el embarque; de que este llegará en el tiempo prometido; hay que pensar mucho en las facilidades que la industria ó la banca dén al comercio; en que la industria sea de un país que compre al mismo tiempo que venda, influyendo esa circunstancia en los cambios que, en esta época de pequeñas ganancias, puede ser bastante á hacer lucrativo ó improducitivo un negocio.

Es necesario también, señores, un estudio profundo, racional, del régimen aduanero de todos los países con que se comercia, un conocimiento perfecto de las necesidades del mercado, de los gustos de este, de las circunstancias por que atraviesa, y ese conocimiento no basta que lo tengan los comerciantes de aquí, es necesario que lo tengan las casas de Europa, porque en esta época es necesario, es absolutamente indispensable suprimir los intermediarios y hacer el comercio lo más directo posible.

El comerciante no puede cumplir solo con lo que valen, es necesario que se asocie, que distribuya el trabajo, que convierta las Cámaras de Comercio, Juntas Sindicales ó Gremios en una Sociedad cooperativa de informaciones mutuas, que conozca sus fuerzas, que estudie sus derechos y pueda hacerse valer y respetar.

De lo que valen las informaciones, de lo que valen las noticias, de lo que puede el conocimiento de las circunstancias en un mercado, tengo yo prueba evidente que me habeis de permitir presente á vuestra vista, no por vanagloria ni por necio orgullo, sino como demostración de los grandes resultados que pueden producir las que muchas veces se consideran pequeñas causas.

Siendo Secretario en Buenos Aires, encargado interinamente de la Legación de España, escribí al Ministerio de Estado un Despacho llamando su atención acerca de la navegación española en estos países. Dicho despacho se publicó en las Memorias Comerciales, fue reproducido en el Boletín de la Sociedad Geográfica y circuló aquí en la prensa.

Voy á permitirme leer unos párrafos que tienen interés retrospectivo.

Después de hablar de la navegación española á vela relativamente importante, recomendaba á la de vapor, decía:

«Pero, á cambio, de los 814 vapores llegados á Buenos Aires durante el año 1879, ni uno sólo ha procedido directamente de puertos de España.

«De los citados 814 vapores, ha habido de trece nacionalidades distintas europeas, entre las cuales las hay de segundo y tercer orden, como Noruega, Suecia, Grecia, Holanda, Portugal, Dinamarca y Bélgica. Hay hasta un austriaco, nación que tiene aquí muy pocos intereses y ninguna tradición; así, pues, la bandera española no ha traído una sola de las 516.682 toneladas que han vendido buques de vapor. Más adelante tendrá la honra de demostrar á V. E. que con las mercaderías españolas que hoy vienen á estos países, y no son todas las que debieran venir, habría para cargar muchos vapores.»

Refiriéndome á la importancia que pudiera tener la navegación entre España y el Plata, decía:

«El estudio número 8 dará á V. E. el detalle de los múltiples objetos importados por España y que podrían ser objeto de comercio con esta República. Pero para poder verlo, hay que estar en condiciones de lucha si para embarcarse tiene que ir á Marsella ó Burdeos, recargándose con gastos inútiles, ó bien que esperar en Barcelona, Cádiz, Santander ó la Coruña, que quieran llevarlos los vapores que en esos puertos hacen cortas escalas y vienen de Francia, Italia ó Inglaterra, casi siempre con la carga completa?

«Puedo asegurar á V. E., sin temor de ser tachado de exageración, que hoy viene de España á estos países el mínimo de mercancías posible á causa de la falta de relaciones regulares.

«Que estas deben establecerse es indudable. Me permitirá V. E. que, uniéndolo á mi estudio la autorizada opinión de las muchas personas competentes que he consultado, me atreva á señalar el medio de establecerlas.

«No hay duda ninguna que la línea debe venir del Mediterráneo. Los vapores deberían salir de Barcelona y hacer escalas en Valencia y Cádiz. Así podrían favorecer la industria de las más importantes regiones de España, cargar los que hoy vienen á nuestros puertos de vela, y dar impulso á la exportación de aceites, cuyo principal mercado es Valencia, y cuyo más importante centro de producción está en Sevilla, unido á Cádiz por ferrocarriles y por la vía fluvial.

«Los vapores españoles no deberían contentarse con explotar los productos de la costa de Levante de España y de las regiones que á ella adyacen. Sería conveniente que extendiendo sus negocios, ya sea por bien entendidas combinaciones ó prolongando los viajes, fuesen hasta Marsella y Génova, cumpliendo con las compañías que hoy explotan nuestro comercio.

«También sería muy importante que la Compañía que emprenderá la patriótica y provechosa tarea de unir á España y al Río de la Plata pusiese en combinación sus buques en Cádiz con los que recorren la costa atlántica de la Península, van á los importantes puertos del Noroeste y Norte de España, y desde allí á Inglaterra.

«Si se diese la dichosa coincidencia de que nuestros grandes armadores, marques del Campo, Antonio López y Compañía, U. Olano Larrinaga y Compañía, quisieran emprender ese negocio, sus líneas ya establecidas y acreditadas llevarán á traerán de Cádiz á Inglaterra los complementos de carga que á veces fuesen necesarios sin aumentar los tres vapores á una línea mensual, ó los cinco ó seis que precisarían para una línea bimensual.

«Hoy, que entre las patrióticas preocupaciones del Gobierno de S. M. se encuentra la de fomentar nuestros intereses en Marruecos y reivindicar en la costa occidental de ese imperio las factorías que en otro tiempo tuvo España y le fueron devueltas por el tratado de Vad-Ras, el fomento de nuestras relaciones con las islas Canarias es de la mayor importancia; los vapores de la nueva línea deberían hacer escala en Canarias, de donde van muchos viajeros al Uruguay, y combinando las salidas de Cádiz con las de la línea de López, podrá establecerse un correo semanal, por lo menos, llevado en mejores condiciones de las que tiene el por ningún concepto honorable correo África que hoy va de la Península á las antiguas Áfrotundas.

(Continuará.)

El trabajo del correo en la Gran Bretaña e Irlanda.

El Director general de Correos publicó hace poco su Memoria núm. 35, describiendo el trabajo realizado por las diferentes dependencias de su cargo durante el año que terminó en 31 de Marzo próximo pasado. El número de cartas entregadas en los tres Reinos, se calcula en 2.362.990 000, lo cual representa un aumento de 37 por 100 y un término medio de 6.277 para cada persona. El número de cartas certificadas fué de 11.001.085, ó sea un aumento de un 7 por 100. Se abrieron 399 estaciones nuevas de correos.

En la adquisición de locales para Correos y Telégrafos, se emplearon 96.875 libras esterlinas. Además de la Dirección de Obras públicas invirtió cerca de libras 150.000 en la construcción de nuevos edificios y entretenimiento y ensanche de los existentes. Solo en Londres la Dirección general de Correos posee unos treinta edificios, cuyo valor se calcula en 2.225.000 libras esterlinas, cuando me-