Archivo diplomático y consular de España (1889-11-08 00:00:00), página 2

honrosa representación que lleva consigo. En cualquier punto en que se encuentre, las gentes conocen enseguida, antes de ver el escudo de la residencia oficial, ya por la manera de instalarse, ya por sus trajes, aún por el más insignificante detalle. —Nación a que pertenece el nuevo Cónsul missi, es ó no potencia de primer orden.

Como por su gloriosa historia lo es España, más que otra alguna, si bien hoy solo goce del grado y no de la efectividad, se ha creído necesario recientemente por la dignidad de nuestra Nación, establecer cuatro nuevas Embajadas.

Procedemos de buena fé; pues bien, puesta la mira en altísimas razones de patriotismo, en nombre de esas mismas poderosas razones de dignidad, nos atrevemos á sostener sin temor de que nadie pueda desmentirnos que asumiendo también la representación de España los Agentes consulares, urge estudiar el medio de elevar la dotación de los Consulados, aunque sea en proporciones modestas.

Crimen de leso-patriotismo juzgarán algunos pedir esto, cuando lo que por todas se pide ó se grita son «economías». No olvidamos la necesidad ineludible de hacerlas, si bien para obtener otras nuevas en el ejercicio presupuestal de la primera Secretaría de Estado, tendría que repetirse el milagro de los panes y los peces.

Pero no se trata de elevar el presupuesto; la reforma que proponemos debe hacerse sin perjuicio para el Tesoro ni para los individuos de la carrera consular; es de resultados lentos pero seguros y la única que en las circunstancias que atraviesa España, puede adoptarse, lo mismo en Estado que en Guerra ó en Marina. La suspensión de convocatorias para el ingreso en las respectivas carreras.

En la consular desde que rige la actual Ley, han ingresado doce vice Cónsules. La dotación de éstos según los puestos que ocupan en el último escalafón, asciende á 71.500 pesetas; agregando á esta cantidad el importe de los viáticos, y el de los sobresueldos que en su día devengaran, resultarían aproximadamente unas 100.000 pesetas, lo de veugado ya, se cuya suma pudiera haber distribuido en aumentar la escasa dotación de algunas residencias.

Se nos dirá, y las vacantes que aquellos llenaron: ¿Cómo se hubieran cubierto? Contestaremos rotundamente: por traslación á las más importantes, suprimiendo las doce plazas de vice-Cónsul que no fueran absolutamente indispensables para el servicio. Quien duda qué en un periodo de diez ó doce años, este sistema de amortización da medios para realizar sin esfuerzo economías importantes.

Si desde que concluyeron nuestras desdichadas guerras civiles, se hubieran cerrado los Colegios militares, en cuantos cientos ó acaso miles de oficiales se hubiera disminuido el Escalafón del Ejército! Siendo las funciones del alférez las mismas que las del teniente, los más modernos de estos, ocuparían en las compañías las vacantes de aquellos, hasta restablecer el equilibrio en las diferentes escalas.

Pero dejemos á los militares y volvamos á los Cónsules por cuyo porvenir abogamos en las columnas del Archivo, constante defensor de las carreras que dependen del Ministerio de Estado.

Es muy cierto que además del sueldo personal gozan los Agentes consulares, —lo mismo que los diplomáticos,— de una cuantía para gastos de representación ó residencia; mas lo que hay que considerar desproporcionadamente es la carencia total de su sueldo, para cubrir no sólo las más urgentes necesidades de la vida, sino las ineludibles á que tiene que atender también, porque se derivan de su posición oficial. Pues bien, en la mayoría de los casos, no alcanza no ya para rivalizar con sus colegas, en gastos ostentosos, pero ni aun para devolver siquiera una vez de una manera decorosa, las invitaciones recibidas.

Y si esta es la verdad desnuda, digamos el lector ¿qué hará el Agente que no tenga recursos propios, y que sin embargo, se ve obligado, por dignidad personal y sobre todo por el decoro de la Nación,—cuyo escudo y bandera indica su morada,—á cumplir estos compromisos? Contraer deudas para satisfacer estos gastos inevitables y exponerse con frecuencia á que le apliquen el artículo 59 del Reglamento.

¡Ahl y cuando esto sea por gastos superfíneos, por ostentosa vanidad, por orgías ó por el juego, bien lo merece el reclamante, pero cuando reúne solo para cubrir la necesidad de vivir con decoro, honrando á la patria y llenando su misión: ¡Ay! entonces lo mismo los Cónsules viejos, que los vice-Cónsules jóvenes, cambiarían los honores y cañonazos que les dá su gloriosa bandera, por la modesta oscuridad con que vive en España, el aspirante ó escribiente octavo ó nono de cualquier ministerio.

II.

En nuestro artículo anterior creamos haber demostrado la necesidad de aumentar la dotación de los consulados y vice-consulados, y claro es que esto ha de verse según las exigencias de la localidad.

Pero creemos que además de la mayor ó menor carestía de un país, el Ministerio de Estado deberá tener muy en cuenta para fijar los gastos de representación el estado civil de los Cónsules y vice Cónsules.

Por si alguna malévola sonrisa se dibuja en los labios del lector, le recordaremos, no para que se ponga serio pero sí para que piense hondo, que además de lo mismo el Imperio alemán que la República francesa, hace años tienen consignados en sus presupuestos amplios créditos, para ayudar, proteger y aun honrar á los padres de familia,—según hace el Emperador de Alemania al apadrinar el séptimo varón,—en Francia, en esa Nación de quien tanto copiamos, están exentos de pagar el impuesto personal, los padres de familia que tengan siete ó más hijos. Tan señalado y extraordinario privilegio les ha sido concedido en virtud de una ley aprobada por las Cámaras francesas al terminar la última legislatura. Ni la extrema gravedad de las cuestiones políticas, hizo olvidar á aquellos legisladores, el apoyo que el Estado debe prestar á los padres de familia de cualquier clase y condición.

No pretendemos que el Sr. Ministro de Hacienda merme los ingresos del nonato presupuesto, con análoga concesión á los ciudadanos españoles que se encuentren en idénticas circunstancias que los patafamilias franceses; tampoco pedimos que el Sr. Ministro de Estado,—a quien tanto deben Cónsules y Diplomáticos,—administre el tráfico á la familia de estos, como lo hace con gran generosidad, hasta con padres y hermanos, Francia.

Nuestra petición es más modesta: se reduce á que así como recientemente se ha dispuesto el envío de la partida de bautismo al Ministerio, para que se sepa la edad de cada funcionario, se una también un documento en que conste el estado civil, y el número de hijos menores que los casados ó viudos tengan. De esta manera y aunque los dignos jefes del Ministerio procuran siempre proceder con equidad, en adelante se podrían tener los datos suficientes para preparar la reforma necesaria, por medio de la paulatina amortización de plazas. Entre tanto, servirán estos antecedentes para facilitar, en la medida de lo posible, el envío á los países baratos á aquéllos que tengan mucha familia, sus otros bienes raíces que los de sus caballeros, si es que éstos tienen también la desgracia de ser calvos. Los que, á la bulliciosa y agradable vida de la Corte están acostumbrados, no saben el riesgo que corren los pobres Cónsules de perder hasta el pelo, y aún el habla, no tanto porque se hielen en las estepas de Rusia, ó se les caiga la lengua con los sudores de los trópicos, sino por liquidarse pecuniariamente, que es síntoma infalible de enfermedad mortal en el cuero cabelludo.

Pero dejemos el estilo festivo, con el cual también se dicen las grandes verdades, y pensemos seriamente en la situación en que se encuentran antiguos y honrados servidores del Rey y de la patria, y que llevan consigo la representación de la Nación; de España ¡que por su historia ha sido, y es será pese á quien pese, una gran Nación!

¿Es que por no tener hoy los tesoros de sus antepasados, va á permitir que los Cónsules ó vice-Cónsules,—sobre todo estos últimos que arrastran una vida penosa y de consecuencias tan azarosas—no puedan llevarlos, aún con toda su honradez, á los estrados de un tribunal extranjero?

Para evitarlo en lo porvenir nosotros en nuestro humilde juicio, añadiríamos, cuando se reforme la ley las siguientes circunstancias, á las que hoy se exigen para el ingreso en la carrera consultar: 1.º, acreditar una renta de 3.000 pesetas; 2.º, acreditar ser soltero.

De igual manera que no se permitía casarse á los subalternos del Ejército, debiera prohibirse á los vice-Cónsules, hasta su ascenso á Consul de 2.ª clase, á menos que no justificasen una renta segura de 5.000 pesetas anuales; todo lo demás es condenar á aquellos á un purgatorio anticipado, que lejos de la patria se convierte en verdadero infierno con todos sus horrores.

Cuando la realidad se presenta con todo su inevitable y rigoroso empuje, hay que dejarse de retóricas y de idea-