Archivo diplomático y consular de España (1889-03-16 00:00:00), página 6

ro. En el día se están construyendo los aparatos para establecer la fabricación del hierro por el procedimiento Siemens Martín. (1)

Las tres fábricas citadas son capaces de producir próximamente 225.000 toneladas de lingote por año, de las cuales más de las dos terceras partes se destinan a la exportación, no habiendo excedido la producción total en toda España de 140.000 toneladas.

Dichas fábricas ocupan una situación ventajosa y favorable. El mejor carbón Durban sólo cuesta entregado al pie de las mismas 24 pesetas la tonelada y aún resulta a mejor precio el carbón del Sur de Inglaterra y Alemania.

Aparte de estas tres fábricas, existen otras varias en las cercanías de Bilbao que son las siguientes:
San Bartolomé de Miravalles,
San Juan de Uzánsolo y
Santa Agrícola;
poseen éstas su alto horno para la fabricación de acero Siemens Martín.

Hay también ricas minas de hierro en las provincias vecinas de Guipúzcoa, Navarra, Santander y Asturias, pero más del 80 por 100 de toda la producción de este mineral se arranca del suelo de Vizcaya.

Estos últimos días se han presentado en Bilbao representantes de grandes astilleros ingleses y franceses con motivo del concurso anunciado por el Gobierno español para la construcción dentro de España por la industria privada, e seis buques de guerra.

La opinión del público expresada tanto en la prensa como en el seno de las Cortes es muy favorable á este concurso y apela con entusiasmo la idea de llevar á cabo una construcción naval importante dentro del mismo país. Aún no está resuelto este asunto, pero al parecer, y en virtud de varias circunstancias que se van presentando, se considera probable que la cuestión se resolverá en el sentido de que la subasta se adquiera á una casa extranjera, (2) pero con la condición de que los buques han de ser construidos precisamente en astilleros españoles, y empleando en su construcción materiales de este país.

El nuevo palacio de La Equitativa.

Los pueblos que, siguiendo el movimiento reformista que hoy se opera en todas las grandes capitales, tratan de atemperarse á las exigencias de la vida moderna, tienden en primer término al embellecimiento de sus calles, y de sus edificios públicos y particulares.

Las "construcciones monumentales eran antes exclusivo patrimonio de los soberanos y de los aristocratas de la sangre. Pero en nuestros tiempos las cosas han cambiado de un modo radical, gracias á la preponderancia casi absoluta de la clase media y á los milagros del espíritu de asociación.

(1) D. Alejandro Pourcel.
(2) Asociada á otra española y domiciliada en España para los efectos del contrato. En 13 de Septiembre último se ha hecho la adjudicación á favor de la compañía constituida por Charles Palmer-Martínez y Rivas.

La riqueza es hoy accesible á todas las clases sociales, y á medida que el bienestar se difunde va surgiendo la necesidad de establecer hogares nuevas formas las condiciones de existencia en el hogar doméstico.

A estas circunstancias se debe indudablemente ese afán de reformas que se observa en las principales ciudades de Europa, que como Londres, París, Viena, Roma y Berlín, son objeto de importantes y atrevidas modificaciones encaminadas á transformar por completo el aspecto que antes ofrecían.

Aunque á la zaga de estos grandes centros de población, el capital de España va dando, de algún tiempo á esta parte, evidentes signos de nueva vida, asociándose al movimiento general y procurando colocarse á la altura que su importancia reclama.

Se han realizado notables mejoras en sus vías públicas, se la ha dotado de ciertos servicios cuya eficacia nadie desconoce, y han tomado tal impulso las construcciones particulares, que muchas de ellas pueden competir con las más sustuosas y mejor dispuestas del extranjero.

Cada día vemos levantarse nuevos y artísticos edificios donde poco antes solo contemplábamos vetustas y miserables casas, indignas por cierto de la distinción y cultura de toda capital de primer orden.

Sin ir más lejos, ahí tenemos el hermoso palacio que con incansable actividad y un gusto superior á todo encomio surgió como por ensalmo del amplio solar situado en la confluencia de las calles de Sevilla y Alcalá, y acabado de él hace algún tiempo por la poderosa Sociedad de Seguros de vida La Equitativa de Nueva York, tan popular y conocida en España.

Poseídos días atrás del vivo deseo de visitar las grandiosas obras que allí se realizan, intentamos, aunque en vano por el momento, satisfacer nuestro anhelo, toda vez que está rigurosamente prohibida la entrada al recinto de las edificaciones.

Pero no quisimos cejar en nuestro empeño, y acudimos en alzada al director de la Sociedad, seguros de que habíamos de ser complicados sin dificultades de ningún género.

Y así fué, en efecto. El Sr. D. Juan Angel Rosillo, con la exquisita amabilidad y delicada cortesía que le caracterizan, no solo nos franqueó la entrada sino que tuvo á bien acompañarnos en nuestra excursión, dandonos curiosísimos detalles acerca del plan de las construcciones y contestando á cuantas preguntas nos vimos en el caso de hacerle.

Por boca del ilustrado director de la sociedad, supimos que el éxito sin ejemplo que en España ha tenido la Equitativa de los Estados Unidos, indujo á la administración superior de la Compañía á extender á nuestra capital la inversión de fondos que le han sido confiados por sus asociados para emplearlos en un inmueble de un modo que acredite el buen acierto con que dicha administración desempeña su cometido.

Según nos manifestó también el señor Rosillo, todos los pormenores relacionados con tan importante inversión de fondos han sido objeto de detenido estudio antes de que la Compañía resolviese adquirir los solares en cuestión para constituir sobre ellos un edificio destinado á servir de domicilio en España á la dirección general de La Equitativa en España y Portugal, edificio que, una vez terminado, se hallará provisto de todos los adelantos que la ciencia y el arte han realizado, á la vez que reunirá todas las condiciones indispensables para que ofrezca el confort que los modernos progresos demandan y se encuentre dotado de cuanto puedan exigir el clima y las costumbres de la capital.

De nuestro rápido paseo sacamos en claro que el palacio de La Equitativa es sin disputa la más notable y bien diseñada construcción de propiedad particular que jamás se ha erigido en Madrid.

El estilo de arquitectura que se ha adoptado para el exterior, es el de Renacimiento en sus formas más sencillas, que recuerdan á veces el estilo clásico. La ornamentación corresponde al grado que la importancia de un edificio de esta naturaleza hacía indispensable. En la confluencia de las calles de Sevilla y Alcalá, el edificio es de forma de chaflán en rotonda, coronada por una cúpula. El hermoso y amplio balcón del piso principal rodea dicho chaflán, y para su comunicación el balcón de la calle de Sevilla con el de la calle de Alcalá.

Encima de dicho balcón y en el centro del chaflán hay un nicho con un precioso grupo de estatuas de bronce representando á La Equitativa en forma de una matrona clásica protegiendo á una desconsolada viuda, acompañada de sus hijos. Este grupo se reproduce y se coloca en casi todos los numerosos edificios de la Sociedad. Descansa en un pedestal de granito de Bohemia pulimentado, de exquisito color y trabajo. Cuatro hermosas columnas de la citada piedra constituyen los principales motivos arquitectónicos del referido chaflán, estando decoradas dichas columnas con lujosas basas y capiteles de bronce, que tienen la parte inferior del fuste cubierta de adornos de bronce perforado.

La obra de este género, incluse el grupo de estatuas á que nos hemos referido, se debe á la fábrica imperial de fundición de objetos de arte en metal establecida en Viena, fabrica que es indudablemente una de las más notables del mundo.

En el centro del nicho y grupo indicados va una lápida de piedra granítica pulimentada y colocada en un hermoso marco de bronce, en la que se lee la siguiente inscripción en letras del mismo metal:

LA EQUITATIVA DE LOS ESTADOS UNIDOS

MDCCCLIX

Encima de la cornisa de la rotonda se ostenta la esfera de un reloj, colocada en elegante marco de piedra.

Por último, corona el chaflán una bellísima cúpula de escamas de cobre, doradas sus secciones ornamentales y teniendo además un mirador con ocho columnas en su parte más elevada.

Los materiales elegidos para las fachadas son la piedra calcárea de Baides, Pa-