Archivo diplomático y consular de España (1889-04-08 00:00:00), página 2

«Muy señor mío y Jefe de mi mayor consideración: Cumpliendo el encargo de V. á su paso por ésta, tengo el gusto de remitirle nuevamente corregido, mi proyecto de reforma de la Tarifa para la percepción de derechos en las cancillerías consulares formulado en 1856, (1) y adoptado por fin, al cabo de catóricos años, por la comisión creada por Decreto de S. A. el Regente del Reino, de 31 de Diciembre de 1870, para que la sirviera de base al revisar los Aranceles Consulares.»

«Cuando la expresada comisión terminó su cometido, fué presentado el acuerdo que redactó al Excmo. Sr. D. Cristino Martos, Ministro que era de Estado, quien lo pidió con urgencia, y sin embargo, salió del Ministerio sin haberle despachado.»

«En esta situación permaneció durante tres años y medio...! hasta que por decreto de 15 de Julio de 1874, siendo Ministro el Sr. Ulloa, fué aprobada una Tarifa que, inspirándose en los trabajos de la comisión, (2) redactó el Sr. Prendergast, (3) Director de Administración del Ministerio de Estado, con tan escaso criterio, que el comercio y los navieros de Barcelona, Sevilla, Málaga, Santander, etc., etc., se alzaron en contra, y elevando justas y razonadas exposiciones al Gobierno, de que se ocupó la prensa periódica, se vieron obligados á acudir á las Cortes. (4) Y finalmente, una reforma meditada y estudiada por mí; y antes de someterla á la consideración del Ministerio de Estado, consulta- da con los armadores, consignatarios de buques españoles y cargadores para la Península y provincias de Ultramar, establecidos en el puerto de la capital, importancia como lo es el Havre de Gracia, fué echada á hilo con fundado motivo, y con ella la pingüe renta que intentaban aduñar al Tesoro las obvenciones consulares. Y hé aquí la razón, por qué fué necesario, en la última legislatura, autorizar á V., para que reluciese sensata- mente lo que se desnaturalizó por falta de conocimiento práctico de lo que es el comercio y la navegación.»

«Al reformar la parte más principal de los Aranceles Consulares, en vista de la renta que debía producir al Erario la adopción de mi pensamiento, tuve pre- sente:»

«Primero. Que, en mi concepto, debe preferirse entre los impuestos indirectos á los directos.»

«Segundo. Que un país rico por los abundantes productos de su fertil suelo, es positivamente pobre si carece de medios para comunicarse fácilmente con los otros países; en lugar que un país escaso de producción, de difícil cultura y por lo tanto pobre en sus rendimientos, si se halla dotado de grandes medios de comunicación terrestres y marítimos, es rico; y por efecto del tráfico abunda en todo para bien de sus pobladores y prosperidad del comercio.»

«Y Tercero. Que en presencia de esta verdad reconocida, se debía dismi- nuir lo más posible todo impuesto sobre los medios de comunicación y repartir los derechos existentes, ó los que fuere necesario dejar existir, sobre el comercio, que es una verdadera especulación; si bien de una manera proporcional, poco onerosa para el pequeño comerciante, y sin importancia para el que lleve á cabo mayor operación.» (1)

«En tal concepto aconsejé y fué adoptada la abolición del derecho de tonelaje, ([TRES REALES por tonelada...]) sustitui- yéndole por un tanto módico sobre cada cincuenta toneladas de arqueo, ([EN DOS REALES, en lugar de ciento cincuenta.])»

«Y DOS REALES por bulto y UN REAL por cada tonelada de mercancía cargada á granel que pagarían los cargadores, lo mismo con destino á España que á las provincias de Ultramar, en sustitución de los DOCE REALES que pagaban por las notas consulares únicamente para la Pe- nínsula, ya constase en ellas un solo BULTO como seis; veinte reales de SEIS á TRECE, y cuarenta reales de TRECE en ade- lante.»

«Esta reforma fué precisamente la que dió margen á tanta y tan justa reclama- ción por parte del comercio; pues el señor Prendergast estableció por la nueva tarifa que confeccionó, decretera la pro- puesta del Ministerio de Estado, en 15 de Julio de 1874, un derecho de cuatro re- les en el Bulto. Europa y Ocho reales en América, sin distinción de clase de mercancía en presencia de lo que aduña á su entrada en España, en vez de los dos reales, que aconsejé; lo cual consti- tuyó un impuesto enorme sobre la mer- cancia de poco valor y contenida en pe- queños embases como el petróleo; y la que paga por tonelada de mil kilogramos cincuenta céntimos de peseta y aun menos.» (2)

    Por derechos de tonelaje, tres reales por tonelada
    2:50

    Reformación de Patente y manifiesto
    12.60

    Visto Bueno en dos nombramientos
    6.30

    Contrata de marinos
    10.00

    Total francos
    328.000

(1) Havre; comunicación núm. 14; fecha 24 de Abril de 1856; dirigida al Ministerio de Estado.

(2) Véase la exposición que precede al ex- presado Decreto de 15 de Julio de 1874.

(3) Carta del señor Conde de Nava de Ta- juje, 16 de Agosto de 1874.—Señor don Antonio Bernal de O'Reilly.—El buen tra- bajo lo ha hecho Prendergast, y se de espe- rar que la nueva Tarifa, e-studiada y prepa- rada por V., y revisada en los términos in- dicados (aumentando los derechos) produzca los resultados que se desea.—firmada: Fé- lix de Vejerano.

(4) Véase La Época del 26 de Octubre de 1874; primera página; «Aranceles Consula- res.»

«Díguese V. observar, que en la reforma que con su beneplácito le someto, excepto del pago de derechos consulta- res por bulto.»

1.º La mercancía que entra libre en España (cargue por bulto ó por tone- lada).

Y 2.º La que adeuda de una peseta abajo por derechos de introducción, la cual pagaría como si fuera cargada á granel, UN REAL por tonelada de mil kilo- gramos.

De consiguiente, los DOS REALES por bulto, y los VEINTICINCO CÉNTIMOS ó seis UN REAL por tonelada, con un pequeño au- mento sobre la mercancía cargada en buque extranjero, con cuya nación no hubiere celebrado tratados, se aplicará, únicamente, á la que satisface el doble por lo menos de derechos de aduanas, desde un kilogramo á cien kilogramos; y desde la unidad al millar.

El cargamento de un buque puede considerarse, por término medio, siendo español, para el pago de derechos consulares compuesto de quinientos fardos, cajas y toneladas á granel, pertenecien- tes á cincuenta consignatarios, quienes satisfarían, con arreglo á mi proyecto de Arancel, MIL REALES por la totalidad, ó sea un duro cada uno.

«dado la vuelta de su autor Prendergast, pa- ra ver si se modificaba y poder dar á V. las noticias que se sirve pedirme. El artículo que más ha molestado al comercio es el que exige el pago de una peseta por bulto y dos en América, y dice que los litigios resultan muy gravados, con un derecho supérfluo acaso á su valor. A esto se ha con- testado que en cambio hay otros que valen muchísimo más y que se compensarán unos por otros. ¿Qué disparaté... como si el car- gamento de un buque, perteneciera, general- mente, á la nación de su armador? ¿No es ar- tiente cargar mercancías en que debería perder, por la razón de que en otros había de ganar...?) y sigue: «y en último resultado no pagará la peseta cada remitente sino que se aumentará el flete general.» (También fué buena idea para la protección que debe darse á nuestra flota, á fin de que pueda luchar contra las extranjeras.) Y en manera propor- cional que recobra, sobre el comercio ó más bien sobre el consumidor.» (¿que disparaté?)

«Prendergast piensa ampliar los bultos que pueden considerarse como cargamento á granel do que habla el art. 50 y así se obviaría el inconveniente.»—Firmado: Félix de Veje- ranano.

Carta de la casa M. Sáenz y Compañía de Sevilla á D. José Domerq del comercio de San Sebastián.

Sevilla, 7 de Noviembre de 1874.

«El que escribe ha estado en Madrid ges- tionando sobre la modificación de las Tarif- fas, habiendo tenido varias conferencias con el señor Ministro y una con el Sr. Prender- gast, que, á su estilo, me ha dado un encor- rmido de su trabajo y aun orgulloso de él; pues nunca falta gente aduladora que sin entenderlo áíba los mayores absurdos, y así ha sido mucho más difícil el poderle convence- r de los gravísimos defectos que contiene.»

«Hemos leído con sumo gusto el artículo publicado en La Época en 29 del pasado y desde entonces hemos estado aguardando los suscitos escritos por tan competente perso- na como el Sr. O'Reilly, que celebramos sea amigo de V. y á quien le suplicamos se sirva felicitar por aquel escrito.»

«Según el espíritu de la Tarifa se quiere