Archivo diplomático y consular de España (1888-11-16 00:00:00), página 3

narquía. Grupo encantador que el cielo nos ha enviado como si quisiera dar á nuestra España, cuna del sentimiento y de la poesía, un atractivo más para la simpatía que nos profesan los pueblos cultos, y una página, acaso la más brillante, en este período de nuestra acentuada historia.

Pero al mismo tiempo que es grande la resonancia que en España ha tenido la visita de las escuadras extranjeras, porque representa algo más que la gran lenteña de monarquías ó de repúblicas, es grande es inmensa la impresión que ha dejado, al considerar lo archimodes- tamente que nuestra marina de guerra estaba representada, y aunque más que nunca las comparaciones son odiosas, en este caso, todos las han hecho y han sacado tristes y desconsoladoras conse- cuencias.

No era la sencillez con que recibe la señora de la casa, en lujosa fiesta, de- jando á las damas invitadas que luzcan sus mejores joyas mientras que ella solo ostenta alguna que otra de relativo va- lor; desgraciadamente, el guarda joyas estaba casi vacío en los arsenales; los atreves de los barcos á su conclusión, pues por desdiché ni aun lo estuvo por artífices extranjeros, ese soberbio sol- tario que se llama el Pelayo.

Seguramente que este acorazado hubiera estado listo en tiempo oportuno para figurar con honor al lado del francés Colbert; del Colossus inglés y del italiano Lepanto, si al digno Almiran- te Antequera, no se le hubieran pues- to tantos inconvenientes, cuando tan acertadamente dispuso su construcción. Así que nos tuvimos que contentar con que hicieran los honores de la casa en Barcelona, la gloriosa y vetusta Nu- mancia, la veterana Blanca nombre que irá unido siempre al de su heroico Co- mandante Topete, y cuya gloria en la recién ciertamente que algún baño lle- vase el nombre de tan ilustre Almirante. Aparte de las dos corbetas ó cruceros ya antiguos Navarra y Castilla que por cierto éste mandó construir siendo Mi- nistro de Marina; de los nuevos, solo pudimos presentar las dos Islas de Cuba y de Luzón, y gracias que con el Des- tructor pudimos enseñar algo bueno que admiraron los marinos extranjeros. Tal era en número y calidad, sin olvidar al modesto cañonero Pilar, la escuadra de nuestra Nación, en un total de 67 bu- ques de guerra con medio millar de ca- ñones monstruos, y cerca de 20.000 tri- pulantes que en conjunto componían las escuadras que se dieron cita en la hermosa Barcelona, en el mes de Mayo úl- timo.

Nadie lo ha olvidado, y por lo tanto parece ocioso repetirlo, y no nos deten- dríamos en ello si nó cuadrara á nuestro propósito, para demostrar, que en nues- tra modesta opinión, sin necesidad de tanta discusión en las Cámaras, ni tanta combinación financiera, la parte econó- mica del problema naval se hubiera re- solvió si hubiésemos tenido la fortuna, que se hubiera realizado un proyecto por primera vez dimos á conocer en la prensa el año 81. Aún rebajando en un 50 por 100 su resultado, seguramente en los seis ó siete años transcurridos, la Na- ción española hubiera contado por lo menos con seis poderosos buques, ya acorazados, cruceros ó torpederos que se hubiesen hombreado en Barcelona con los de las escuadras extranjeras, evi- tándose así el haber hecho tan pobre papel.

Si este proyecto, debido á la iniciativa individual, hubiese sido autorizado y apo- yado resultadamente por cualquiera (Gober- no, habráse convertido en movimiento Nacional, y entonces ¿qué duda que se hubieran obtenido los fondos suficientes, para que la escuadra estuviera en plena armo? Insistimos en que ¿y si tú so- rran patrióticas ilusiones, ¿qué se hubiera perdido con hacer un ensayo? ¿No se están haciendo los mayores esfuerzos para cumplir la ley de la creación de la futura escuadra? El que sean unos ó otros tipos de barcos, y el que se cons- truyan éstos en España ó en el extran- jero, es cuestión aparte en que no hemos de entrar. Lo esencial es que de un modo ó de otro esta reconocida la necesidad ineludible de aumentar el poderío naval de nuestra patria, en lo que por fortuna no hay ya más que una opinión que todavía hace un año forma legal en la Ley votada por las Cortes.

Concluimos que nuestro trabajo á la parte económica del asunto, que es la más importante pues podrán ser notables los planes, y ventajosas para el Estado las proposiciones, y sin embargo, ser inútiles éstas y aquéllas, si aquél no cuenta desahogadamente con los cuan- tiosos fondos que hoy se necesitan para crear una escuadra.

Dinero, dinero y dinero; contra tan indispensable argumento para tener los deseados barcos, se levanta poderoso el clamor incansable, convertido ya en an- gustioso grito, de «economías, econo- mías y economías,» que tienen forzosa- mente que hacer lúgubres, al menos en parte, los créditos consignados en la ley á la que nos referimos, y por qué no decirlo? que necesariamente paralizarán á la larga los trabajos de la construcción de la escuadra, aunque para terminarlos en el periodo señalado por la ley, se impusiera el Tesoro público los ma- yores sacrificios.

¿Pero si estos ya han empezado antes de poner la quilla á los nuevos barcos? ¿Qué otra cosa significan los propósitos que se atribuyen al dignísimo Sr. Minis- tro de Hacienda, de pedir un anticipo á la Compañía Arrendataria de Tabacos y hasta pensar en un empréstito en el ex- tranjero, según han dicho los periódicos?

Pudiera acontecer que esto que leo con retraso en la prensa de Madrid, no fuera cierto, pero lo que no puede negarse porque es público, es el verdadero con- flicto que tiene que existir en terreno económico, cuando se trata de un hilo que cumpla una ley especial que pide cu- chos millones (para los cuales no se cuenta con fondos especiales), y una su- prema ley de economías, verbo de éste, como de cualquier otro gobierno, en idénticas circunstancias.

Este es un dilema del cual no pode- mos salir; por lo tanto hay que decir aquello de «a grandes males, grandes remedios,» y si tener la pretensión de que el nuestro fuese una panacea, pu- diera ensayar. ¿Pues no hay quién tiene fé en los específicos que el doctor Garrido ofrece á sus desafiliados? Pero no se trata de drogas como las que han hecho célebre al famoso Doctor, sino de una fórmula que como receta eficaz ante una necesidad nacional, prescriba con la tenacidad de un alemán y la paciencia de un chino, un español entusiasta por las glorias de la marina y de su patria.

¿Á esto cuándo y cómo lo hago? Inicia el primer intento hace seis ó siete años al renacer con fuerza en España la idea de que sin Marina de guerra, una nación como la nuestra no puede ser grande. El medio que propone para arbitrar los fondos, de puro sencillo nadie había pen- sado en ello, pero su proyecto encuentra favorable acogida en la prensa y algu- nos años más tarde, á principios de 1884, entra ya en el período de la propaganda eficaz al contar con la cooperación de los naturalmente interesados, de aquel- llos grandes de España, que ostentan como uno de sus tímbriles más preclaros el botón de ancla. Animado con tan eficaz apoyo el autor del pensamiento, acompañado al autor de la comisión de tan ele- vada clase, se presenta al Sr. Ministro de Marina, y en la sesión el digno Ge- neral Antequera y es acogido favorable- mente. A los pocos días es recibido con la mayor atención por el eminente hom- bre de Estado, Sr. Cánovas del Castillo, Presidente que era del Consejo de Mi- nistros el cual discutió la idea conside- rando que era digna de tenerse en cuen- ta oportunamente; y en fin, el que esto escribe, tuvo la altísima honra de ser re- cibido por nuestro malogrado é inolviba- ble Rey, por D. Alfonso XII (q. e. p. d.) quien después de dispensarle bondadosa acogida, se dignó entrar en los detalles del proyecto, al cual prometió dar su regalo apoyo, si después de estudiarlo lo encontraba razonable.

Así se firmó seguramente lo hubiera reco- nocido, si Dios nos hubiese conserva- do la preciosa vida de aquel gran Rey, que estaba dispuesto siempre á estimular todos los pensamientos generosos, que como éste está basado en una idea pa- triótica.

Aparte de esta gran desgracia, y ape- sar de los esfuerzos de las personas que componían la comisión que eran el Con- de de Luna, el de Villapaterna y el Du- que de San Carlos, nombres que debo citar aquí por su noble comportamiento (pues no obstante estar lejos de su patria el autor del pensamiento, siguieron ha- ciendo gestiones para su realización) los trabajos preliminares no se llevaron á cabo ni nadie ocurrió de tal proyecto, hasta la explosión del entusiasmo popu- lar colectivo de la cuestión de las Ca- rolas. Entonces, si el autor del pro- yecto se hubiera encontrado en Madrid, lo hubiese realizado seguramente, por- que las listas de adhesiones se hubieran llenado al compás del patriotismo, y la peseta, el peso, ó el billete de Banco, hubieran aportado pronto los fondos ne- cesarios para comprar los barcos que ne- cesitábamos, si no había tiempo de cons- truirlos. Yo respondo que al menos lo hubiese intentado, teniendo en cuenta antecedentes y trabajos preliminares, no creo sea casualidad insigne suponer que hubiera dado su resuelto á tomar los resortes del patriotismo. Pero si me se- paraba el inmenso Océano, no le quedó otro consejo ni otro medio de cumplir lo que consideró un deber de sus senti-