Archivo diplomático y consular de España (1888-08-24 00:00:00), página 7

que existen entre los elementos constitutivos de un vino, procedente de la fermentación de uvas frescas. Un procedimiento de análisis descansa sobre las proporciones relativas del alcohol y el extracto seco; se había creído poder hallar aquí un indicio cierto para descubrir si los vinos están agudos ó alcoholizados; pero fuera de que esta relación no puede ser constante, pudiendo hacer variar hasta lo infinito la cantidad de extracto seco, ó producto duro la latitud, el viñedo y las condiciones de la vinificación, es preciso no olvidar que los defraudadores burlan estos cálculos y poseen actualmente productos que añaden al vino para restablecer el equilibrio de sus elementos.

Se ha intentado de igual modo establecer una regla para determinar la relación normal entre la calidad total de lo ácido (acidez), y el grado alcohólico de un vino. Esta investigación es delicada, y menos puede considerarse como concluyente, pues no está basada más que en algunos datos locales, tomados en Francia, y lo mismo que en el extracto seco, no hay nada de absoluto en esta pretendida relación constante.

La misma crítica puede oponerse á la investigación de la glicerina en el vino, y á su relación con la riqueza alcohólica, sistema propuesto por Pasteur.

Por lo demás, admitimos que á cada base de análisis que pudiera revelar el fraude, los falsificadores oponen un paletivo de este fraude. ¿No venden en España, como en otras partes, materias colorantes artificiales que escapan al análisis químico?

Así, pues, es sensible que la Aduana francesa no haya precisado más los medios que cuenta emplear para verificar la comprobación ó contraste de los vinos encabezados. Habrá preservado al comercio de errores de apreciación muy perjudiciales, evitado contestaciones y molestias y habrá puesto en manos de los compradores un medio de comprobar por sí mismos sus compras antes de aceptarlas.

Esta laguna no ha pasado desapercibida para los interesados. Encuentro en las peticiones de la Cámara francesa de Comercio de Valencia, trasmitidas al Ministro de Comercio, expresado el deseo de que se divulguen entre el Comercio de importación vinícola los procedimientos más ó menos científicos, que la administración de Aduanas afirma poseer para reconocer el encabezamiento, pues que la circular francesa que existe todavía, está situada medio puramente químicamente únicamente, para que el comercio de buena fe pueda comprar con toda seguridad en los viñedos españoles, donde los cultivadores tiene á veces la costumbre de sobre-alcoholizar por sí mismos su vendimia para su mejor conservación.

Los hechos justifican por otra parte las prevenciones.

Desde 1.º de Abril, se han suscitado en la Aduana numerosas contestaciones, y recientemente aun, un viticultor argelino muy conocido, ha visto sus vinos denunciados. Francia, en caso de encabezamiento, en la aduana no ha tenido de su apreciación errónea, sino después de varios análisis;—varias semanas de retraso en la expedición del género, y un descédito para la casa de nuestro compatriota, son los dos efectos muy desgraciados de esta laguna.

La opinión general en Francia, es que la medida tan lograda tropieza con nuevas dificultades de aplicación. Se teme por otra parte que la administración sea impotente para reprimir el fraude, que se continuará á pesar de los laboratorios y los aduaneros, en tanto que no se haya modificado el régimen para las bebidas en el interior, y conseguido, una especie de liga con las demás naciones interesadas en esta represión.

¿Se han tomado todas las medidas por parte de España? En este caso ¿serán eficaces?

Para resumir las aspiraciones expresadas por la generalidad, los españoles han pedido la destrucción de los vinos reconocidos como falsificados, el análisis á la entrada de los alcoholos importados, la descomposición en aduana por medio de cuerpos empíreumáticos ó nauseabundos de los alcoholos impuros, el establecimiento de laboratorios en las fronteras, la prohibición de fabricar vinos artificiales y la reducción de los derechos interiores.

Un cargo semejante al que he formulado más arriba con respecto á la aduana francesa, puede hacerse aquí desde luego, sin más medios adoptados en España para el control de los alcoholos.

Los fabricantes alemanes discuten la validez de los acuerdos así obtenidos, y acaban de incoar ante su Gobierno una instancia de intervenir para la revocación ó modificación del sistema actual. He aquí, pues, un lado débil de las medidas dictadas.

No pudiendo la nueva ley española modificar el régimen para la introducción en aduanas por consecuencia de sus Tratados, impone un derecho inferior de consumo de 80 á 120 francos el hectolitro, según el grado. Fuera de que este artículo perjudica á la confianza nacional, parece que no debe alcanzar muy profundamente á los alcoholos extranjeros. Porque se les reembolsará á su salida por la exportación, y obtendrán siempre el beneficio de la prima de salida de Alemania. Podrá además ocurrir á causa de nuestro tiempo de entregas económicas, y de luchas á ciegas de tarifas y presupuestos, que Alemania, para proteger una industria nacional de las más florecientes, aumente su prima de exportación de alcoholos, de manera que basta á compensar el aumento de derechos que experimentan por efecto del aumento especial de consumo, aun en el estado normal de los casos, es fácil calcular, que si se toma un vino á 9º, que se le encabezará á 15º, 9, y que pudiese entrar en Francia después de haber pagado el derecho de Aduana en España, por razón de 7º, 25, el derecho de consumo, (que le será reembolsado á dos francos solamente) mas el derecho de la aduana francesa, se encuentra todavía en condiciones lucrativas, á causa de no tener que pagar el derecho de alcohol en Francia.

Ya que las tres naciones más interesadas en este negocio se hallan ligadas mutuamente por tratados más ó menos largos y que no se pueden denunciar bruscamente; si no se puede tocar á las tarifas de aduanas, únicamente por una serie de reglamentos interiores, aplicados en España y en Francia, es como se podrá modificar sensiblemente la situación.

Conviendría desde luego provocar un Congreso internacional de enólogos y de químicos, y darles el encargo de buscar un procedimiento exacto y práctico, de descubrir el encabezamiento del vino, y la naturaleza, etílica ó no, del alcohol empleado. Este aspecto de la cuestión es la base misma de cualquiera reforma que haya de intentarse. Es preciso que todos los interesados estén garantizados por el mismo procedimiento, que llegue á ser indisculpable, y cujos acuerdos puedan admitirse sin contestaciones. Y todas las naciones, aun aquellas que no son viticultoras, deberán delegar en sus prácticos. Porque se trata de pasar á ellas de preparar el régimen de un producto que es en cierto modo el núcleo de los recursos financieros de todos los países, y de poner en guardia la salud pública contra la acción degeneradora de los alcoholos impuros. Conviendría, pues, que se pudiese adoptar un procedimiento uniforme, como se ha hecho para el sistema métrico y la medida del meridiano.

Cuando este extremo se hubiese conseguido, el mismo Congreso procedería á examinar las medidas que deberían adoptarse para impedir la fabricación de vinos artificiales.

Prohibición y represión severa de la venta de materias colorantes. Si todas no son tóxicas ó dañosas á la salud, son todas un incentivo al fraude y al engaño. Cada nación haría indagaciones para descubrir las fábricas de estas sustancias y vigilaría en seguida sus maniobras.

Multiplicación de las visitas sanitarias, casas de los comerciantes y vendedores de bebidas. Cualquiera que faltase á la ley, vería cerrar su establecimiento, que no podrá abrir en un cierto período, según el delito. La causa de cierre se fijaría en la aduana como lo hace ahora la policía en España para la marroquinería.

Decomiso y destrucción inmediata de los líquidos reconocidos como falsificados. El depósito en los almacenes bajo pretexto de reexportación, es perjudicial. Puesto que el líquido no es á propósito para el consumo, debe destruirse.

Decomiso á su entrada en la aduana y destrucción de los alcoholos no etílicos, que no tienen un destino cierto para la industria.

Aplicar severamente el Código penal en lo concerniente á los fraudes.

Establecer derechos proporcionales sobre las destilerías que traen otras sustancias distintas de los vinos, y favorecer, para el contrario, la destilería de los vinos indígenas.

Y cuando lleguen los vencimientos de los Tratados, especificar la operación á que haya de someterse cada producto de clase análoga, pero de cualidad inferior, y adoptar un conjunto de medidas generales, á las que podrán añadirse otras especiales para cada nación, según su situación económica respecto de los otros Estados contratantes, medidas que sembrarán la confusión en el comercio de los vinos encabezados, fraudulentos y adulterados.

La cuestión del alcohol es universal; se relaciona con casi todas las cuestiones sociales: los progresos que se realizarían