Archivo diplomático y consular de España (1888-09-24 00:00:00), página 7

nos y dirigida con acierto por un maestro español tan activo como inteligente en su difícil arte, un invernadero con deliciosas flores, dos monumentos conmemorativos dedicados á la memoria, el uno de Gordón y el otro á la del «Siempre victorioso ejército», que aquél mandó, erigidos con tan loable intención como mezquindad y mal gusto; la Catedral de Holy Trinity no lejos en medio de un gran square es también un buen edificio, sólida y lujosamente construido de piedra y ladrillo rojo, de excelente gusto y proporciones y destinada al culto de la Iglesia Anglicana.

Son también notables en esta Concesión dos ó tres fachadas de boticas chinas doradas y caladas, filigranadas mejor dicho de arriba á abajo como un fino sismo encaje, en ellas se expenden entre otras mil drogas fantásticas, de la más extraordinaria de las farmacopeas una que mencionaré como muestra por su curiosidad; parece que en la parte interior de la tapa de los ataúdes que encierran cadáveres de antiguos fumadores de opio, y en el sitio que corresponde con la boca del cadáver, se forma con el tiempo y producida por un especie de exhalación ó valor del muerto, una esencia cuya colocación dentro de la tumba virilmente administrada internamente para curar la tisis, la horrible droga, que me han asegurado existe, se vende parece á peso de oro, no sólo por su escasez y virtudes, sino por la dificultad grandísima de recolectarla, si se atiende que para lograrlo hay que violar tumbas, sacrilegio y delito muy grave y expuesto en todas partes y con particularidad aquí donde el respeto y culto de los muertos es un dogma profundamente arraigado en todo el mundo; citaremos por último una gran vía que partiendo del Bund atraviesa toda la Concesión hasta llegar á la Hidroeléctrica y se continúa luego en extenso, cuidado paseo con árboles, con casas de campo y jardines á sus dos lados; en el primer tercio de esta calle hay expléndidos edificios y las principales tiendas europeas, entre ellas tres, una americana, otra inglesa y otra alemana, con sumptuosos edificios propios y vastos almacenes con artículos, productos y manufacturas de toda suerte de sus respectivos países; el segundo y tercer tercio lo forman casas y comercios chinos muy curiosos en verano con su infinidad de dependencias detrás del mostrador en cuestión de medio cuerpo alto y con miles millares de faroles de colores encendidos casi toda la noche; en esta gran vía que cortan perpendicularmente infinitas calles, que desemboca en el puerto y conduce al paseo y al campo y donde está el comercio de lujo y al por menor el tráfico y movimiento, son extraordinarios siempre y sobre todo desde las cuatro de la tarde la afluencia de jinetes, de amazonas, peatones, coches de todas clases con señoritas en toilette y chinas venales no menos ataviadas seguidas también en coche por sus cuños, no cesá un momento.

La Concesión americana es más democrática, bastante más descuidada, casi toda compuesta de casas y comercios chinos, de Diques, Bars y tabernas para marineros con excepción de algún barrio que residente en casas construidas ligeramente, modestas familias de empleados dos subalternos, mecánicos, maquinistas y trabajadores á quienes no trata por aquella la encarnada jente de la Concesión vecina, que denomina desdénosamente la «gente de Hongkiew»; en uno de sus extremos, sobre el río y frente al jardín público en la mejor posición de Shanghai, se levanta desde hace poco un buen palacio para Consulado General de Alemania y habitación del cónsul y vicecónsul propiedad de su gobierno, pues á pesar de no tener Alemania Concesión sostiene con el país un grandísimo comercio y cuenta en el Settlement con numerosa e influyente colonia; próximos se hallan también los consulados de Estados Unidos y del Japón, propiedad asimismo de sus respectivas naciones.

En la Concesión francesa compuesta también casi toda de casas y tiendas chinas, los edificios más notables son el Conseil Municipal ó Ayuntamiento y el Consulado general de Francia, tan presuntuosa como torpe y malamente construido, pues hace ya años que está inhabilitado y apuntalado, derrumbándose por todas partes y una Iglesia Católica rústica que parece de cartón-piedra, los pocos negociantes comercios franceses de alguna importancia están en la Concesión inglesa casi todos.

Hay además en el Settlement otra iglesia católica; en Hongkiew, cinco capillas protestantes repartidas en la población, varias otras destinadas exclusivamente para chinos, innumerables Misiones y Sociedades Evangelistas y numerosos pastores y pastoras con más numerosas familias piñonamente retribuidos por las infinitas secciones inglesas y americanas para catequizar infieles, una procuración de PP. Lazaristas franceses, para que na- da falle, una Sinagoga y una Mezquita. Los judíos tienen su propio culto en las iglesias católicas, cuentan también en los arrabales con una extensa Misión con hospicios, escuelas, talleres de artes y oficios, museo de historia natural y un notable observatorio astronómico, ó mejor dicho meteorológico.

Hay cuatro hospitales, de los cuales uno para chinos con asistencia facultativa europea, y el general para europeos, administrado por los cónsules, con buen local, buena asistencia de pago y consulta gratuita para los pobres, servido por Hermanas de la Caridad Católicas cuyo encargo social es el de la enfermería. Como centro de enseñanza, cuenta el Settlement además de las escuelas y talleres mencionados de Sicervat, con el colegio de San José, con clases para niños y niñas, establecido en la Concesión francesa, y dirigidas la primera por PP. jesuitas y la segunda por las Hermanas auxiliatriacas de las ánimas del purgatorio, la Anglo Eurasian School, situada en Hongkiew, fundada expresamente para hijos de extranjeros y asiáticos, ambos colegios son independientes de los Municipios aunque reciben de ellos un auxilio de mil taels anuales, puramente voluntario y sin que ello obligue á los colegios a compromisos ni obligaciones ninguna; en uno y otro se da instrucción gratuita y remunerada; hay también otra Anglo-Chinese School, y la Shang-hay Public School, bajo los auspicios la última de las lógicas masónicas y por último un curso de medicina para chinos, que comprende las siguientes asignaturas: anatomía, elementos de cirugía, fisiología y química, una Sociedad Literaria, y una rama de la Real Sociedad Asiática que debate y publica interesantísimos temas de historia, crítica, arqueología, arte, literatura, geografía, etnología, etc., etc., de este país, que en el nuestro por desgracia son casi totalmente desconocidos.

Shanghai cuenta con una Cámara General de Comercio, con representantes de todos los países, un Consejo Municipal para todo el Settlement y otro para la Concesión francesa y Consulados de las naciones de los países que son generales los de Inglaterra, Francia, América (Estados Unidos), y Alemania, un cuerpo de voluntarios y otro de hombres; posee cuatro magníficos Diques, uno en Pootuny en la orilla opuesta del río de 423 pies y capaz para buques de 20 ld. de calado, el de Tunkadú y el Old Dock en Hongkiew, ofrecen también grandes facilidades para toda clase de buques; todos los vapores y muchos buques de vela cargan y descargan en varios muelles públicos y privados, los de la compañía «Associated Wharfs» tienen una extensión de trece cuartos de milla; los chinos tienen un Arsenal, Dique y Astillero establecido á corta distancia de la ciudad donde construyen y arman buques de guerra de alto bordo con todos los adelantos modernos, con maquinaria y utillaje europeos, que hemos visto funcionar.

En la actualidad se comunica el Settlement telegráficamente con todo el mundo por medio de tres grandes líneas «The Great Northern Company», «The Eastern Extension C.º» y «The Imperial Chinese Telegraph» con hilo para Tientsin, Pekín, para el S. del Imán, para Hankou y para la isla de Kiangsi; el servicio postal se hace por las Malas Inglesa, Francesa, Americana, Japonesa y Local Post Office que tiene cada una su administración de correos separada [la inglesa en edificio propio ad hoc], y aunque se ha tratado de unificar el servicio en una sola Administración central no se ha podido llegar aún á un acuerdo, que no es por otra parte urgente, pues tal como funciona hoy da excelentes resultados. Shanghai forma parte de la Unión general Postal y por las cuatro Malas citas se envían y reciben las correspondencias, impresas y cartas declaradas, pueblos menores, certificados, etcétera, para y de todas partes; el local Post sirve los puertos chinos abiertos al comercio europeo; las Aduanas Imperiales tienen también su administración particular fundada con el objeto de comunicarse entre sí unas con otras en los puertos donde las hay, pero también admiten cartas para todo el mundo, y en el invierno tiene un servicio especial para Pekín y Tient-sin por tierra, porque sabido es que la capital recibe siempre su correspondencia por esta última ciudad Tient-sin, situada sobre el Pei en el límite de la navegación, mismo para vapores y como el citado río se hiela todos los años desde Noviembre hasta fines de Febrero, queda durante todo este tiempo interrumpida la comunicación por mar entre Tient-sin y el resto del mundo; la Administración inglesa expide la correspondencia dirigida al este-