Archivo diplomático y consular de España (1888-08-08 00:00:00), página 2

Han triunfado, por consiguiente, los señores Suárez Guanes y Duencal.

El hundimiento de una parte de la catedral de Sevilla y el de las ruinas de la Iglesia de Santo Tomás ocurrido el viernes en Madrid, son dos sucesos que han impresionado profundamente todas sus consecuencias. La Diputación provincial de Sevilla acordó por unanimidad telegrafiar al Gobierno en demanda de cooperación para poner remedio á la gran desgracia que pesa sobre Sevilla; que la Diputación contribuya con cuantos recursos sean posibles á la restauración de la Basílica hispalense, y solicitar del Gobernador civil convoque á la Diputación á sesión extraordinaria para acordar la cantidad con que la Corporación provincial debe contribuir y votar créditos extraordinarios.

En la iglesia de Santo Tomás de Madrid, un escombros ruido y una espesa nube de polvo que salieron de entre los escombros pusieron en alarma á las gentes que discurren por la calle de Atocha y la plaza de Santa Cruz.

Acababa de verificarse un terrible hundimiento en la parte del suelo de la capilla que fué propiedad del Sr. Marqués de Cerralbo. A la sazón ocho hombres trabajaban en el lugar del siniestro. Cuatro desaparecieron completamente entre el polvo y las ruinas. Uno envuelto por los escombros también, consiguió salvarse gracias á valientes esfuerzos. Los demás pudieron huir precipitadamente al notar los primeros síntomas de la catástrofe.

El registro de nacionalidad en el Extranjero.

Cuestión tan importante y que entraña tan múltiples problemas y hasta la posibilidad de complicaciones internacionales, merece ser tratada en las columnas del Archivo. Esperaba que alguien más competente que yo lo hubiera hecho, pero ya hoy me decido á ello, no sólo por la importancia del asunto en sí, sino también por el motivo de mi inclinación a referir el mismo, de que se ha tratado en el Congreso, de los Diputados. En la sesión del 30 de Mayo último, al discutirse el presupuesto de gastos del Estado para el año económico de 1888-1889, el Sr. Bushell, que demostró en su notable discurso un sincero deseo de contribuir á resolver el problema de la cuestión económica en nuestro país—y esto ya es bastante para que dicho señor Diputado merezca la consideración de todos,—trató de varios ingresos, y entre otros que asegura están abandonados ó descuidados, señaló el de los Consulados.

Para ser exactos copiamos las siguientes palabras del elocuente discurso de dicho diputado:

«Aparece solamente una cantidad muy pequeña, insignificante, por ingresos de los Consulados. Si buscamos las tarifas de los Consulados, hallaremos que solamente por la patente de reconocimiento de nacionalidad á cada ciudadano español en país extranjero se le exigen 5 pesetas.

«De modo que esta cantidad, solamente en Argelia y en la América del Sur, importa algunos cientos de miles de duros.

«En primer lugar, y para demostrar al Sr. Bushell que no la he leído bien las tarifas, permítanme hacer constar que, según los aranceles vigentes, desde 1.º Agosto 1886, y como podrá comprobar consultando el art. 66, si bien para Argelia por la certificación de nacionalidad se exigen 5 pesetas, en la América del Sur, como en la de Argelia, en África, en Oceanía y en los de África y Asia en sus costas del Océano, no son 5 pesetas, sino 7,50, las que señala la 2.ª columna del arancel Consular. Y con esta aclaración que refuerza el argumento del señor Diputado y á la que me impulsa mi sinceridad al tratar este asunto para tomar la defensa de un cuerpo al que me honro de pertenecer, aumento en una mitad más los cientos de miles de duros que echa de menos el señor Diputado, ó para usar su misma frase, que se han distraído. Al ilustrado Sr. Bushell no puede ocultarse que la interpretación de que se habrá distraído (y sin duda él aplicó inconscientemente) al tratarse de los fondos que ingresan en los Consulados, cuya recaudación está á cargo de funcionarios públicos, no puede ser otra que la que da el Diccionario de la Lengua. «Destinar á un objeto parte de los recursos acopiados con otro fin.»

Y aunque con amargura, los Cónsules, no por susceptibilidad, sino por una delicadeza natural, tenemos que verlo así al leer el siguiente párrafo de su notable discurso, que es continuación del que hemos copiado más arriba; dice: «Pues esta cifra sólo escuetamente autoriza, que en el Tesoro un mucho mayor cantidad infinitamente mayor que la que aparece en el presupuesto por derechos de Consulados, ¡ciertamente no habrá distraído por ese concepto? Pues qué, ¿los Cónsules tienen esta sola obvención? Tienen muchas más; por consecuencia, las cantidades que hoy ingresan en el Tesoro por obvenciones de los Cónsules, cantidades que vienen á deben venir á compensar con creces lo que el Estado gasta en ellos, son muy insignificantes, sin que podamos explicarnos por qué.

«Respetando profundamente la autoridad y el derecho de tan digno Diputado para fiscalizar los servicios públicos, y hasta enviándole nuestro modesto aplauso porque demuestra que como representante de la Nación sabe cumplir sus deberes, nos ha de permitir, sin embargo, que contra tan severa calificación protestemos respetuosamente en nombre de nuestros compañeros y también en el de los Diplomáticos que son á la vez Cónsules generales.

«Aunque indirectamente se dirige una acusación contra nosotros, pues si esa distracción de fondos, á que tan claramente alude, existiera, los Cónsules, que son los encargados de su recaudación, serían los primeros responsables. Por más que nos senso penoso hacerlo, cuadra al buen nombre de los individuos de la Carrera Consular defender su gestión, ya que el señor Diputado no ha atenuado la dureza de aquella palabra, ni ha encontrado razones para explicarse la escasa recaudación de las obvenciones de los Consulados que ingresan en el Tesoro por derecho de certificados de Nacionalidad, y por otros conceptos.

«Sabe perfectamente el señor Diputado que no todos los impuestos establecidos se recaudan en su totalidad y si esto rara vez sucede en España ni en ningún país por diversas causas que sería prolijo e inoportuno examinar ahora, y si aún para el impuesto de las cédulas de vecindad, que es el que más analogía tiene con el de los Cónsules. Nuestras ciudades se encuentran dificultades para su recaudación, qué no será en el Extranjero donde los españoles, con rarísimas excepciones no cumplen el deber de matricularse en los Consulados. Bien podemos asegurar, hablando por experiencia, por lo que sucede en el que tenemos la honra de desempeñar, y por referencia respecto á los demás, que los esfuerzos de los Cónsules para que se matriculen sus compatriotas, son completamente inútiles.

«No pudiendo obligarles por la fuerza á cumplir este deber, los Cónsules tienen que recurrir á otra clase de apremios de los que se sirven en un sentido de contribuciones en la Península; tiene que recurrir después de agotados consejos y persuasiones y de leídos y releídos el texto de los artículos del Real Decreto de 5 Setiembre 1871, á las artes de la pesca. Y estas gestiones perseverantes de los Cónsules, que sólo están limitadas por la propia dignidad del que lo ejerce para evitar malévolas interpretaciones, que no faltan cuando se pagan de mala gana derechos Consulares, dan el siguiente resultado en ciudades importantes como esta, donde según cálculos probables, habrá más de 2.000 españoles.

«En el año 1887 se matricularon 18 y de estos la mitad gente sin recursos, á los que según el Reglamento, se les expide gratis el certificado de Nacionalidad; en el actual, 3 son los que hasta ahora se han registrado y eso por motivos especiales, y no hace muchos días que tenía yo que recordar este deber á personas, que por su posición, figuran á la cabeza de la Colonia.

«Nos hemos extendido en tan nimios detalles, para demostrar al respetable señor Diputado, que dice, sabrá en qué consiste la escasa recaudación de los Consulados por este concepto, el por qué de esa insignificante recaudación; podrá haber miles de miles de españoles en el Extranjero pero no podrán ingresar miles de miles de pesos en el Tesoro por los derechos de reconocimiento de nacionalidad, porque los españoles en su inmensa mayoría, lo mismo los ilustrados que los no ilustrados—sin dejar de mostrar unos y otros cuando la ocasión llega un gran patriotismo,—se resisten y aun se niegan á pagar el impuesto equivalente al de cédulas de vecindad que satisfarían si residieran en España.

«Ellos no piensan que el certificado de Nacionalidad, documento que tiene un coste más elevado que aquél, y que al no adquirirlo, sin perjuicio de adquirir ó no también el de ciudadano de la Nación en que reside de lo que se dan casos y más en este país (Estados Unidos), comprometen á veces á su Gobierno en difíciles cuestiones internacionales.

Prescindimos, para no cansar á nuestros lectores, de entrar en el examen de