Archivo diplomático y consular de España (1889-01-16 00:00:00), página 3

El Ministerio de Estado en las Cámaras.

SENADO
Sesión del día 15 del actual.

El Sr. Ministro de Estado (Marqués de la Vega de Armijo): El Sr. Marqués de Casa-Jiménez, con una prudencia extraordinaria, ha indicado, sin embargo, que cree conveniente que yo diga algo, hasta donde eso sea posible en las actuales circunstancias, acerca del estado en que se encuentran las negociaciones relativas al río Muni.

No tengo ningún inconveniente en manifestar al Senado y a S. S., que esas negociaciones hace largo tiempo se siguen en París por una Comisión nombrada por mi antecesor, la cual ha estudiado todos los antecedentes que en este asunto se ha creído conveniente reunir, habiéndose presentado igualmente el Gobierno francés los que me remití en apoyo de su derecho, por medio de sus delegados en dicha Comisión mixta.

Añadiré que esa cuestión ha ofrecido diferentes fases, sin que hasta el día se haya llegado a una inteligencia perfecta en el asunto, porque como en todas las cuestiones que dimanan de derechos originares, por regla general el que los aduce cree que los suyos son los más atendibles, y de ahí que se haya venido á un punto en que los comisionados franceses han creído que no era ya posible sostener la polémica por medio de la documentación, habiendo llegado el caso de dar otro giro á la negociación.

Yo que deseo, como creo que deseará el Senado y el Sr. Marqués de Casa-Jiménez, que esta cuestión se dilucidase dentro del término amistoso que conviene á las dos Naciones, di nuevas instrucciones á los representantes que hoy tiene en España á su alta, y por una circunstancia excepcional han tenido que renovarse casi por completo.

Con la muerte del Sr. Romea, quedó vacante la presidencia de la Delegación española, y con la retirada de los otros dos señores representantes del Ministerio de Marina, se hacía imposible la continuación de la representación que nosotros teníamos cerca del Gobierno francés para tratar esa grave cuestión. Por gestiones mías cerca de mi compañero el Sr. Ministro de Marina, logré que el señor Fernández Duro, conocido de todas las personas que de estos asuntos se ocupan, por su inteligencia, laboriosidad y particulares circunstancias, volviese de nuevo á ser individuo de aquella Comisión. Después de esto siguieronse las negociaciones, y mientras tanto, tenía lugar un suceso desgraciado, no precisamente en el río Muni, como indicaba el Sr. Marqués de Casa-Jiménez, sino uno de sus afluentes, el Utambori. El Gobierno había tomado la resolución de aumentar las fuerzas navales, que vino en aquel punto, esos esfuerzos se llegó ron bastante á tiempo para poder disipar de más elementos que los que escasamente constituyen la guarnición de Elovey. Hubo, en efecto, unos encuentros con los indígenas, en los cuales tuvimos la desgracia de perder dos marinos y tener algunos heridos. En esas circunstancias fué cuando los que te-

nían factorías en el río Muni, creyendo que iban á ser asaltadas por los indígenas, solicitaron el auxilio del gobernador francés de Ouidah. El gobernador francés desempeñó, efecto, la salida de un buque, que con sola su presencia evitó las consecuencias funestas que hubieran tenido lugar si los indígenas hubieran seguido en completa libertad de acción, como lo estuvieron en un principio.

El Gobierno, en cuanto supo este desdichado acontecimiento se apresuró, como he dicho antes, á reforzar la guarnición que teníamos en Elovey, y adoptó las medidas conducentes á fin de que no se repitiera un acto semejante.

Respecto de la negociación diré que sigue su marcha con las dificultades que son siempre inherentes á esa clase de negociaciones; y hoy por hoy no me es posible adelantar al Senado, ni al señor Marqués de Casa-Jiménez su resultado. A pesar de que ha habido algunos períodos que han indicado mi haber esperanzado de un resultado satisfactorio, no resulta hasta ahora por menos, que haya motivos que justifiquen una negativa interpretación. El Gobierno le persigue aduciendo los datos que le dan derecho perfecto sobre aquellos lejanos países; los franceses aducen á su vez los suyos, y podrá ocurrir, si no hubiera entre unos y otros completa inteligencia, que se acudiera al medio á que se acude siempre en esta clase de asuntos, que es una mediación que resolvería la cuestión que entre los dos Gobiernos se ha suscitado.

Yo confío de todas maneras, por algunas de las indicaciones que últimamente se me han hecho, que podrá llegar á un resultado satisfactorio; pero son de suyo tan delicadas estas cuestiones en que hay un interés tan grande por una y otra parte, y se suscitan por diferentes condiciones y circunstancias tales, exigen que la publicidad contemple irrebatiblemente lo que la negociación más difícil que si á hubiera guardado completo silencio, y no hubieran ocurrido los tristes acontecimientos que llegaron á conocimiento del público han llamado la atención hacia un punto que de otro modo hubiera pasado inadvertido á no ser por esos tristes sucesos que el Gobierno ha lamentado, obligándole á tomar las medidas convenientes para que no se repitán en lo sucesivo.

Hoy por hoy, no creo poder decir más al Sr. Marqués de Casa-Jiménez, ni al Senado, y confío que comprenderán las reservas que en esta clase de asuntos hay que tener en las explicaciones que se puedan dar en esta ó en la otra Cámara, toda vez que por adelantarse noticias, quizás pudiera perjudicarse el éxito de la negociación.

El Sr. Marqués de Casa-Jiménez: Agradezco sinceramente al Sr. Ministro de Estado las manifestaciones que ha tenido á bien hacer, respecto de los sucesos que han tenido lugar en la encrucijada del río Muni, en el afluentes del Noy, y más principalmente en nuestra isla de Elovey Chica (El Sr. Ministro de Estado. En Elovey Chica no ha pasado nada. Si me permite el Sr. Ministro, le diré que mis noticias son que han nacido los sgos en la isla de Elovey Chica, porque teniendo allí, como tenemos, cuatro factorías, dos alemanas y dos inglesas, y otras en la embocadura del río Muni, inglesas también, habiendo ido los comisionados de esta compañía á comprar aceite de palma, dijeron que había bajado el precio de este artículo en Europa y no podían pagarle al precio que hasta entonces lo habían pagado. Los negros no consintieron en la rebaja, y de aquí nacieron los sucesos, porque exigieron á la fuerza que se les pagara un precio mayor, hasta el punto de hacer fuego y de que quedaran muertos dos de los caciques ó reyezuelos de aquella tribu, con motivo de esto, el Gobernador-francés había creído que necesitaba proteger la isla de Elovey Chica, lo mismo que la Grande y la de Corisco, toda vez que el Gobierno español no tenía medios marítimos para protegerlas.

Eso nos lleva (esperando el buen resultado de estas negociaciones) á la necesidad de que por el Ministerio de Marina se sitúe con algún buque suficiente, eficaz, no de esas goletas insuficientes que hasta ahora se han solido enviar, para hacer respetar nuestro derecho y nuestra bandera, y proteger, no solamente á nuestros nacionales, sino también á los extranjeros que se hallan bajo nuestro pabellón, porque esas factorías alemanas y francesas establecidas en Elovey Chica, no solamente están bajo nuestra protección, sino que han pedido que haya allí un subgobernador (que creo que en la actualidad lo es el Sr Ibarra, que se encuentra allí con una pequeña guarnición), y contribuyen con la suma de 4.000 pesos (corzo el Sr. Beccerra sabe, porque se ha incluido en el presupuesto publicado el domingo) para los gastos que causen el subgobernador y la guarnición. Por consiguiente, tenemos que sostener los derechos que adquirieran estas factorías bajo nuestro pabellón, cuantos pagan el sostenimiento de los gastos que causen.

No entro ahora, para nada en la cuestión diplomática, en las negociaciones que se siguen respecto á este punto; no hago más que agradecer al Sr. Ministro de Estado las manifestaciones que ha hecho; y yo espero, como su S. S. nos ha hecho comprender, que las energías que el partido liberal ha manifestado siempre en el sostenimiento de la última pulgada de nuestro territorio, se mantenga también ahora, sin ostentaciones ni exageraciones, pero sí con la prudencia y con el derecho que nos asiste.

El Sr. Ministro de Estado (Marqués de la Vega de Armijo): No lucrare molestia do de nuevo al Senado sobre este asunto si no hubiese indicado al Sr. Marqués de Casa-Jiménez, que el origen de los sucesos ha sido Elovey el Chico ó el Grande. No ha habido ninguna cuestión en Elovey respecto á la posesión del Gobierno español: esa no es la cuestión principal. Donde han encontrado los franceses es muy lejos de este sitio, y no debe extrañar el Senado que en este momento no recuerde el afluent del Muni, donde han tenido lugar, que creo sin embargo sea el Utambori, y donde los malos amigos de los franceses y de España, pretenden que quizás se habrían provocado con el objeto de hacer visible que aun no estaban allí los refuerzos que el Gobierno español se proponía mandar.

No es enteramente exacto tampoco que fuese con objeto de comerciar; más