Archivo diplomático y consular de España (1888-09-24 00:00:00), página 6

en número de 100.000 hombres, haciéndose con tal motivo grandes preparativos de defensa, entre ellos el fosó o canal de defensa antes citado, que desde entonces tomó este nombre y que se fortificó convenientemente así como los aproches formando el servicio de guarnición y plaza un destacamento de marineros ingleses, un regimiento indio, marineros franceses (de guerra así como los ingleses) y la fuerza de voluntarios formada desde 1853 por los residentes extranjeros: antes de terminar el año 1862 las fuerzas británicas habían logrado alejar de Shanghai en un radio de treinta millas a su derredor, a los ejércitos rebeldes; y sin extender más en detalles inútiles de una sucinta reseña diré que feminaría, que los famosos Taipings fueron batidos en varias ocasiones por las fuerzas inglesas de mar y tierra y por las de la Marina Francesa; unas veces en ataques dados por aquellos á la ciudad China de Shanghay, otras en combates parciales en las inmediaciones del Settlement, y otras en plazas distantes como Ningpó, que ocupado por los rebeldes, fue tomado por asalto por los marinos franceses, retirándose los Taipings sin combatir.

Ambas naciones tuvieron pérdidas sensibles durante esta guerra, contando se entre ellas la del almirante francés Protet que fué muerto en Nanjao y la de su colega inglés Hope herido en Wongs- key-dsa.

Desde 1860 á 1865 quedaron de guarnición en Shanghay, una batería de artillería y tres regimientos ingleses (de los cuales dos indios.)

EL SETTLEMENT

El aspecto del Settlement cuando se desembarca en su magnífico puerto no puede ser mejor y da desde luego idea de una rica y populosa ciudad mercantil, trabajadora y prospera, llena de vida y movimiento, edificios de primera línea, la europea con dejos orientales que rati- gan un tanto el aspecto uniformemente rigido y frío que caracteriza la construc- ción urbana inglesa: el Bund, que así llaman al extenso muelle que corre á lo largo de las tres Concesiones, es un so- berbio Boulevard sobre el Wampoo an- chó y minuciosamente cuidado como un Parque Real bordado de una pelouse y dos filas de árboles á la izquierda que cae sobre el río y de otra fila de árboles, ancha acera y jardines y edificios lujosos con aires de palacios á su derecha según se remontan el río que por esta parte es anchísimo se ve surcado sin cesar por un sin número de embarcaciones de todas clases, súbitas y tan variadas, de naciónidades y formas conocidas desde las más arcaicas y primitivas, hasta los más acabados modelos que hoy usa la marina de guerra de los países más ade- lantados en construcción naval, blancos acorazados ingleses de alto bordo, caño- neros franceses, cruceros americanos, japoneses construidos en el Crouzot ó que han hecho sus pruebas en la Clyde, alguna que otra vez un italiano, un por- tugues, á menudo alemán-s, siameses, austriacos, rusos; á su lado paseadas por las chinas semejando monstruos de fantásticas formas atrayan perezosa- mente su enorme masa como una profes- ta del jeño de su país entre un cliper americano de alta arboladura y casco fino como una secta y un arco de forma y armamento europeo en una papa opa- dea el pabellón amarillo con un dragón azul; las mensajeras francesas de fama universal, como los buques más confor- tables para el visjero, la Mala Real ingle- sa que no siempre prefieren los insulares en sus continuas emigraciones á pesar de su patriótico escusivismo y predilec- ción por todo lo británico, la Alemana recientemente inaugurada con soberbio material y excelente servicio y que hace á las anteriores inteligente y activa com- petencia, la Japonesa con sus cómodos y preciosos vapores, los grandes de tres mástiles, la corte mercantil de la Chinese Merchants, etcétera C., para el servicio del Yantzy, House-Boats, chalupas de vapor; Yag-Boats, Yaks, gabarras, re- molcadores, juncos, embarcaciones sin nombre en que viven familias enteras indígenas que jamás pisan la tierra; San- pans, con dos ojos saltones en la proa como los botes de Cádiz, de Malta y Gi- braltar, barquichuelos que un solo chino conduce remando con los pies, todas las formas, todos los países, todas las bande- ras, todas, menos una cara para nosotros, flotan allí el viento dando fe de la exis- tencia y actividad de su patria y luchan- do en un gran lucernario introducido del comercio que ha sido siempre y es hoy más que nunca, la gran arteria por donde corre la vida de los pueblos; tal es el instructivo espectáculo que presenta el río; y en la calzada no es menor la ani- mación y la fiebre de trabajo y los curio- sos contrastes que resultan del contacto de la más vieja civilización conocida con la flameante y novísima del vapor y la electricidad; coches europeos de lujo, co- rectos, conducidos por cocheros indíge- nas con su traje nacional y un lacayo igual, que va en pie en la zaga como en las carrozas de aparato de principios del siglo, todo el mundo, bien coche en Shanghay, cochecito de alemanes, mil- miles acorazados á escape por cuadrigas apocalípticas que guía un coolie anda- joso en pelo y donde se arrellanan aci- nados seis ó nueve chinos, millares de Yin-rh-shas, cochecitos de un solo asiento, abiertos, de que tira un coolie, de alquiler y particulares, sillas de mano de mandarines con acompañamiento de quitasoles, abanicos, gongo y platillos y séquito de escualidos ganapanes aquila- dos en la calle y disfrazados con guinea- pos de oropel descoloridos y maquilados por el sudor y el fango, carretillas que empuja el conductor y doble dos chinas se sientan á cada lado de la única rueda que tiene empeñado guardando el equi- librio, protegidas de los solazos y de todos trajes señores, correderos de co- mercio, cobradores, empleados, marine- ros y multitudes de coolies que acarrean continuamente mercancías de los muel- les á los almacenes y á la Aduana y vi- ceversa, siempre con su bumbón y con su sempiterna canción ó quejido que los ayuda á llevar el peso; por estar situados en el Bund todos los Bancos, el Club, la Aduana y las principales agencias de navegación y las Administraciones de telégrafos, todo el movimiento mercantil y financiero de Shanghay afluye allí; á las cuatro cambia la decoración, se cierran las oficinas y los Bancos, el nego- ciante cede el paso al Gentleman en que se convierte y sigue la animación de car- rujas que se dirigen á paseo, á visitas, á los Clubs, á ejercicios ó revistas de vo- luntarios, á las fiestas y bailes del Sport; á que ningún inglés renuncia nunca bajo ninguna latitud donde se ha- lle. Lawn-tennis, Polo, Criquet, regatas, ó carreras, todo mecánica, reglamenta- riamente y como un deber tan sagrado como los negocios mismos, que para ellos es lo más sagrado y este aspecto de continua animación, de continuo movi- miento y exhumerable vida comercial no es por lo demás exclusivo solo del puer- to, allí es el gran negocio y las grandes empresas la síntesis del tráfico general á que conduce toda la población con su comercio e industria y su popular ve- cindario.

Las tres Concesiones aunque unidas entre sí como se ha dicho ya, y forman- do de hecho una sola ciudad reflejan siempre en su aspecto, el espíritu de su nacionalidad que luego salta á la vista del observador menos perspicaz; la Con- cesión inglesa es la más rica, la más europea, la mejor cuidada, donde hay mejores edificios, donde residen los Ban- cos y principales Casas de Comercio, donde se hallan las mejores tiendas, casi todas las instituciones, y el centro, y el corazón del Settlement, donde habitan casi todo el elemento oficial y personas más conspicuas, es también la disputa la más sana, y donde mejor pueden su- frirse los rigores de este duro clima; sus calles limpias y cuidadas, sus plazas es- paciosas, sus casas la mayor parte aisla- das con jardines que las rodean, son en todo dignas de una ciudad importante, moderna y hasta los barrios esclusiva- mente habitados por chinos que también los tiene, con casas chinas y comercio chino, gracias á la admirable habilidad inglesa no desentonan y son tan limpios y bien ordenados como todo el resto, lo que viene á probar, dicho sea de paso, que los chinos son, si se exceptúan corri- plicaciones, tan sanos, y tan acato cons- cientes por quien pudiera muy bien imponerse y que son por el contrario un útil factor cuando se sabe tratarlos y hacerles respetar las leyes.

De edificios públicos merecen citarse por su magnificencia, en el Bund, el Hongkong, etc., Shanghay, Banking, Corporation, las Casas Russel, etc., C. y Jardine, etc., cuyos negocios son tan vastos que cuentan para llevarlos á cabo con verdaderas escuadras y presupues- tos mayores que los de algunos Estados de Europa; el Shanghay Club que costó 120.000 taels, la Aduana Imperial de tra- za china, la Logia Maónica con un Hall monumental donde los chinos cele- bran sus fiestas, constelado el pecho de más estrellas que cuenta el firmamento y que también alguien si hace falta el Hall, para conciertos y meetings profa- nos, el Consulado general y la Suprema Corte de Justicia de S. M. Británica, so- berbio edificio de piedra con las oficinas necesarias á dichas dependencias y casa anexa para el cónsul, todo ello en un hermoso parque, un bonito jardín públi- co enfrente sobre el río y en terreno to- mado al mismo, donde toca por las tar- des en primavera tres veces á la semana y en las abrasadas noches de verano diariamente una banda de música que paga el Municipio, compuesta de Filipi-