Archivo diplomático y consular de España (1888-10-24 00:00:00), página 6

Después de esto, señores: serán ilusiones nuestras el pensar que los pueblos hispano americanos, no podrán menos de prestar su adhesión al proyecto de levantar también ese otro monumento especialísimo, que aunque careciera de mármoles y de bronce, simbolizaría aún de manera más completa la gloria del inmortal descubridor?

Como sabemos, para el mismo Colón, las nuevas regiones que inspirado por Dios, su genio le reveló, fueron sólo la India, la India supura, Granada, las Indias, que él suponía haber encontrado, y de ciertas raza nativas tomó el nombre Asiático, se conocieron en España con el nombre de Indias Occidentales.

Solo un hombre extraordinario como lo fué Colón, pudo tener la extremada modestia de no dar su nombre á las lejanas tierras que había sonado, y que á costa de tantos desvelos y sinsabores tantos, llegó á alcanzar la dicha incomparable de ver realizada su misteriosa visión.

Y conviene hacer notar que tampoco se le perdió á los descubridores el dar otro nuevo nombre á esas regiones, sino designarlas genéricamente como Mundus Novus ó Alter Orbis; pero sin embargo, es dudoso, según la opinión de Humboldt, que creo oportuno citar aquí, si ellos entendían con tal designación, alguna otra descripción de otras tierras que las descubiertas primeramente, pues de la misma manera, Strabo, Mela, Càdamosto y otros, han usado designaciones semejantes. Pero según algunos modernos historiadores, algo más tarde, y cuando el carácter continental fue adquirido por las nuevas partes, y aquél en quien no faltaba seguramente el espíritu de justicia, se indicó que el nuevo mundo debiera llamarse Colonia ó Columbia, y hasta algún otro, ansiosos de conmemorar la gloria que en el descubrimiento y conquista alcanzaron los soberanos de Castilla y León, llegaron á lanzar la pomposa designación de Fer-Isabelica.

Por lo que queda expuesto se ve, que á la publicación en 1507 de la obra de que anteriormente hemos hablado, no había conformidad en las designaciones que se habían dado á las nuevas islas y costas, y que la parte del continente descubierto entonces era la inmensa franja de tierra que se extiende desde Honduras hasta muy abajo de la costa Oriental de la América del Sur, esto en la hipótesis de admitir como ciertas las afirmaciones de Vespucio, de haber alcanzado los 32º de latitud Sur; más después de la exploración de dicha costa, el astuto navegante florentino no se descindió en ponderar el éxito de sus expediciones y en hacerlo en una forma seductora, y el resultado de todo fué, que el nombre de América dominó al de Colón para darle el nombre que hasta el cuarto demuestra, si me permitís la frase, la gran influencia que ya en aquellos tiempos tenía el bombo, trompeta atronadora que resu- zaba el Gran Colón, como hombre supe- rior tan modesto como sabio, pero á quien no ayudó la velozísima fortuna que muchas veces concede fama al que me- nos lo merece.

El proverbio francés «le nom ne fait pas á la chose» no es aplicable en este caso, porque la conciencia universal está pidiendo á gritos el marcar con caracteres indelebles sobre el mapa del Nuevo Mundo, en una u otra forma, el nombre de Colón junto al de América.

Y sin embargo, como hemos dicho más arriba, la idea de que este lleve el del verdadero descubridor, no es del todo nueva; aunque timidamente se lan- zó ya en aquella época, pero no pudo abrirse camino la razón y la justicia, por las intrigas que constantemente ator- ganaban al inmortal Colón, sobre quien parece ha pesado siempre la fatalidad, como si Dios con esto quisiera enseñar- nos, que aun para aquellos de sus elegi- dos no hay goce ni satisfacción que en la tierra sea completo.

De todas suertes, reivindicar en lo po- sible las glorias del que fué víctima del destino, es hoy empresa de honor para los españoles y sus descendientes, y debe llenarnos de orgullo el considerar de qué manera tan cumplida y con qué pa- triotismo, interpreta estos generales sen- timientos de la nación española, el ilus- tro ministro de Estado, mi dignísimo se- fe, contra quien de que también S. M. la Reina Regente, nuestra virtuosa y sin par soberana, se ha dignado dar eviden- tes muestras.

Y el interés que manifiesta dicho señor ministro, no ha sido solo recientemente en la circular que de acuerdo con el digno señor ministro de Ultramar, pare- ce que ha dirigido á todas las naciones, sino que en la solemnidad Hispano Ame- ricana de que antes hemos hablado, y en la cual también pronunció patriótico y eloquentísimo discurso el ilustre hom- bre de Estado, Sr. Canovas del Castillo, manifestó S. M. como con su elegante y bella frase, cual es aquélla, senti- mientos: «el unir los dos pueblos de la raza española que á los dos lados del inmenso Océano se contemplan y salu- dan.» Es decir, la federación de la raza ibérica, esto es, de sesenta millones de habitantes que cuenta España con los pueblos hispano americanos, haciendo un total de ochenta millones se inclui- mos á Portugal y el Brasil.

De esta comunidad de ideas, de las nobles aspiraciones que españoles e his- pano americanos tienen, hallamos dia- riamente pruebas en el afecto cariño y predilección con que unos y otros son tratados al encontrarse aquénd e allá de el Océano, hasta el punto de que todos nos consideramos en una patria común.

Al ocuparnos de los trabajos prepara- torios del centenario de Colón, tengo el mayor gusto en aprovechar esta oportu- nidad para exponeros como una prueba de lo que acabo de tener el honor de de- cir, el nobilísimo proyecto propuesto por un hispano americano cuyo nombre siento ignorar; la adquisición por sus- cripción popular en España y la América española de la casa en que murió Cristó- bal Colón. La cuota máxima sería de 1000 y la mínima 5 pesos.

Este idea acaba de hacer mucho tiem- po en España, puede ser de inmediata realización ahora, ya que por diversas causas todavía no ha podido ser un he- cho. La ocasión es tan excepcional, que sin duda faltaría algo en la celebración del centenario si durante él no se inau- gurase dignamente ese monumento his- tórico.

Valladolid, la histórica ciudad de Cas- tilla que encierra entre sus muros la casa donde exhaló su último suspiro el que descubrió un nuevo mundo, verá cuando se convierta aquella humilde morada en un Museo digno de la gloria de Colón, cómo acuden á visitarlo, con el respeto y veneración que su memo- ria merece, gentes de dentro y fuera de España, ansiosas de contemplar aquellas modestas paredes que vieron nacer á los cielos el espíritu de un hombre super- ior, y que fueron testigos de la agonía que en vida sufrió, quien bien puede de- cirse que murió en olor de santidad.

Muy digno es Washington del honor que le tributan los norte americanos al considerar como un santuario la casa en que habitó y murió en Mount Vernon, y yo que residí en los Estados Unidos, he podido observar que una visita á la casa del fundador de la gran República es casi un deber para aquellos y una curio- sidad llena de respeto para el extran- jero. Pues bien, señores, será menos digno de este homenaje el que descubrió un mundo para España?

Sería válido cuanto se pudiera decir después de esto y solo resta añadir que el proyecto será una realidad si el patrio- tismo nos anima á todos; lo mismo á los españoles que á sus hijos de América.

Hay que ser prácticos y aunque yo sea el menos autorizado, como me ins- piran un sentimiento patriótico y noble, me atrevo á proponer á esta respetable Sociedad, y á la no menos digna Socied- ad Unión Ibero Americana, que con- tando previamente con el concurso de la prensa, que generosa como siempre, lo prestará con entusiasmo, el efectuar en Valladolid la trascendente efemérides á fin de que no llegue el año 92, sin que la ve- lusta casa de Valladolid, por donde hoy pasa casi indiferente el viajero, ostente algo más que la simple lápida que indica que allí murió el descubridor del Nuevo Mundo. Y abundando en los mismos no- bles sentimientos de nuestro casi compa- triota, diré con él, que si no existe en la cámara mortuoria signo ó inscripción alguna que indique esta circunstancia, deberá llenarse la falta, entre otros medios, por el de convertirla en capilla á intento de celebrar periódicamente en ella la más solemne de las ceremonias de la religión, que dio á aquel grande hombre fe y aliento en sus luchas y con- suelo en su desgracia.

Antes de terminar debo decirles que hace ya cerca de tres años se verificó en Nueva Orleans, donde tengo el honor de ser Cónsul de S. M., una reunión que presidí en el Centro Español é Hispano Americano, Sociedad que he contribuido á fundar, cuya reunión, á la que asistie- ron varios de mis colegas, y muchos com- patriotas nuestros, tuvo por objeto inte- resar á todos en los trabajos para la cele- bración del centenario de Cristóbal Colón. Dicha reunión celebrada á propuesta del actual senador, el Excmo. Sr. D. Ar- turo de Martínez, se encontraba á la sazón en Nueva Orleans, y que es uno de los incansables sostenedores de esta como de toda idea generosa, mereció la aprobación general, aunque por motivos que sería inoportuno explicar, no pudo constituirse definitivamente la Comisión nombrada para trabajar en favor de una eficaz propaganda.