Archivo diplomático y consular de España (1888-10-16 00:00:00), página 7

El Centenario de Colón.

En nuestro número del 8 de Diciembre último publicamos el Real decreto, creando la comisión magna que ha de preparar los trabajos para la celebración del gran Centenario del descubrimiento de América.

Recordarán nuestros lectores que sobre tan importante asunto dió una Conferencia en la Sociedad Geográfica, á raíz de la publicación de dicho Decreto, el Cónsul de España, en Nueva Orleans D. Arturo Baldasano y Topete. Hoy podemos añadir que nuestro compañero y amigo, ha merecido el honor de que tan distinguida corporación le haya dirigido un lisonjero oficio comunicándole que la Sociedad ha aprobado por unanimidad sus proposiciones; es decir, que la Sociedad Geográfica «propondrá en su día para el Nuevo Mundo el nombre de América ó Colombia,» prefiriendo este al de «Colonia,» que el Sr. Baldasano propone en el caso que dificultades de cierta índole no hicieran posible aquél.

Respecto á la segunda proposición sobre adquirir la casa donde murió Cristóbal Colón, con el objeto de convertirla en un Museo, que sería un monumento histórico de inapreciable valor, la Sociedad ya ha empezado á dar pruebas de su celo patriótico, haciendo las gestiones necesarias, y está dispuesta, si fuera necesario, á enviar una comisión de su seno á Valladolid, para el mejor resultado de tan noble proyecto.

A fin de que se conozca bien el pensamiento que el Sr. Baldasano desarrolló en la expresada Conferencia, y siendo importante todo lo que se refiera al futuro Centenario, al cual el Gobierno de S. M. concede tan grande y merecida importancia en el luminoso preambulo del Decreto de que hemos hablado antes, empeñamos á publicar hoy la conferencia del Sr. Baldasano y Topete, tomándola del Boletín de la Sociedad Geográfica.

AMÉRICA Ó COLONASIA

Plumas brillantes, oradores eloquentísimos, pintores y escultores notables, han descrito, han narrado y reproducido en todos los idiomas y en todos los países la epopeya sublime que nos llevó el descubrimiento de América. Y todos hemos leído, palpitantes de interés y llenos de admiración, la relación de aquellas luchas que combatían el alma de Colón, que, sintiendo dentro de sí la inspiración de Dios, tenía que vencer la incredulidad de los hombres.

Sólo la fe pudo alentarla hasta encontrar la ayuda generosa que únicamente le brindó nuestra España. Pues esa misma fe, ese profundo entusiasmo, es lo que yo necesito hoy, señores, para hacerme superior á desmayos y desalientamientos, para que el ánimo me haya sostenido hasta tener la audacia de dirigirros mi humildísima voz, yo, que, ajeno por completo á las galas de la palabra, no puedo pedir plaza en los torneos de la elocuencia á que estás tan acostumbrados. Necesito, pues, para poder seguir, de todos mis aleluyas y de todas vuestras benevolencias, más aún, una harta falta vuestra, y así ejercer, pues como en este bello sentimiento, pues que yo sólo puedo presentarme con el escudo del patriotismo.

Sí, este es el que me sostiene, el que me hace llegar hasta aquí, con el objeto de someteros mi pensamiento, á fin de que, si lo creéis realizable, pues digno siempre lo habéis de encontrar, porque lo ampará un nombre inmortal, empiece ya la propaganda en España y fuera de ella para levantar el más grandioso homenaje de la gratitud universal al descubridor del Nuevo Mundo.

Y para recrearnos en esta simpatía, sí, aunque por ser breve, voy desde luego á entrar en materia, apartándome de digresiones que, aunque quizá fueran pertinentes, alejarían también vuestra paciencia, que ya estáis ejerciendo desde el momento que tenéis la bondad de escucharme.

Sabeis, señores, que, desde hace algún tiempo, casi todas las naciones se aprestan para el gran centenario de 1892. Aunque faltan algunos años, no me parece mucho para concebir y realizar los diversos proyectos que propone y Andrés propone en honor del inmortal Cristóbal Colón, y aun añadir que el plazo todavía me parece corto para la propaganda eficaz, activa, perseverante, que es preciso sostener si tuviere la suerte que la idea que voy á tener el honor de exponeros mereciera el apoyo de la opinión de dentro y fuera de España, pero especialmente de la nación que dio á Colón su bandera, sus barcos y sus hombres.

¡Ah, señores! Sería un verdadero hermoso espectáculo, digno del boletozo que de parte de todos merece el gran Almirante, en los monumentos de México, del Norte, del Centro ó del Sur, en España, ó Italia, y en general todos los pueblos y Gobiernos, viniesen á una idea común que no fuera patrimonio de ninguno, que pertenezca á todos, y, finalmente, que representase un monumento indeléble levantado á la gloria de Colón, y legado á las futuras generaciones por los hombres del siglo xix. Que un vivo interés se conserve después de 396 años por todo lo que se refiere al descubrimiento del Nuevo Mundo, los hechos lo demuestran. No hace aún dos años que los habitantes de Calvi, la pequeña aldea de la isla de Córcega, disputaban á la nueva patria de su santo, la tierra de Cristóbal Colón. Todos también recordárselo que nuestro mismo Gobierno, hace pocos años, se apresuró á nombrar una Comisión investigadora para que confirmase con documentos auténticos que los restos del gran Almirante, asagrado depósito que anhelaba guardar Santo Domingo, descansan en la catedral de la Habana.

Esta noble emulación, para aumentar también cada nación respectivamente su importancia histórica, á disputarse la cuna y sepulcro de Colón; las estatuas que lo mismo en Europa que en América se erigen al glorioso navegante, de lo que es un nuevo ejemplo el bello y galarroso monumento levantado por la generosidad de los grandes de España, y el grandioso que esta próxima á inaugurarse en Barcelona, todo ello, en fin, demuestra que el mundo entero se asomará á los festejos del cuarto centenario del descubrimiento. Y, desgraciado de todo eso, ¿sabéis? La gloria del inmortal marítimo es tan grande, tan inmensa, que, en mi humildísima opinión, será ese un solemne momento histórico en que la conciencia universal deba manifestarse; y, por lo tanto, ¿no creéis conmigo que, puesto que la presente generación va á pagar una deuda de gratitud á Cristóbal Colón el año 92, sea digno de algo más el inmortal descubridor que de las brillantes fiestas que se le dedicarán? Véreme procesiones históricas que eclipsarán á la de Calderón de la Barca; habrá notables Exposiciones como las que ya dicen se celebrarán en España, en Italia, en México y en los Estados Unidos. El telégrafo y hasta el teléfono quizás pondrán en comunicación al Viejo y al Nuevo Mundo, y en un momento dado se seguro que en todo el Universo civilizado se elevarán himnos de gloria á Colón. ¡Ah! pero todo esto pasa, el eco de las fiestas se apagará, y como el acontecimiento que se conmemora es tan excepcionalmente grandioso, debe quedar algo permanente, algo más importante, más universal y más imperceptible que cualquier otro, de tal de que, sin rivalidades de amor propio para ningún pueblo, pueda el mundo entero dejar consignado un recuerdo verdaderamente eterno, como tributo de admiración y homenaje al hombre inmortal que dio un nuevo mundo á la civilización.

Si es cierto que el actual es el siglo de las reparaciones ofrecidas á las grandes injusticias, y que trata de hacer desaparecer, ó enmendar al menos, los grandes errores de los tiempos pasados, ¿qué ocasión mejor podrá ofrecerse para que suene la hora de la justicia para Colón, el héroe del siglo xix, político, y desde la región serena de los cielos, adonde indudablemente Dios lo llevó, cómo premio á sus virtudes y sufrimientos?

Si la generación presente lega á las venideras como uno de sus títulos más brillantes el honor á los héroes, á los sabios y á los grandes artistas, ¿decidme, señores, si no ha de hacerlo de una manera especial y extraordinaria con Cristóbal Colón? ¡Ah! no hay que dudarlo: si el siglo xix quiere despertarse duramente borrado la más grande de las injusticias cometidas en anteriores centurias, es necesario que, como el mejor remedio, se dé la legítima y el justo prórroga á nacer consignado solemnemente, por medio de un acuerdo internacional y universal, que, para dejar una huella indeleble del cuarto centenario del descubrimiento, debe llamarse al Nuevo Mundo, desde el 12 de Octubre de 1892, con este doble nombre: América ó Colonasia, si no fuera posible ya darle, por diversas razones que no son el caso, el más adecuado de América ó Colombia.

Que desde luego, y sobre todo, si, que el nombre de América se conserve. Sería además tan fácil razonarse el atreverse á proponer siquiera que desapareciese