Archivo diplomático y consular de España (1888-08-16 00:00:00), página 7

sible ver que no se conoce en los mercados franceses. Pero se puede asegurar que el vino natural de España no existe en Francia; todos los que llegan hasta nosotros, se han compuesto y preparado en Barcelona, en Tarragona, en Valencia (que son los dos puertos generales de los alcoholes) o en fábricas de vinos. Todos están muy encabezados.

Se designan con este nombre los vinos que son por su naturaleza de calidad de despacho, que alcanzan naturalmente la ley de 10 á 12 grados, pero que están todos adicionados ó encabezados con alcohol, de manera que lleguen del modo más uniforme al grado límite tolerado por la ley, ó sea 15º. Se ha querido pretender que la mayor parte de los vinos de España alcanzaban el grado máximo alcohólico. El estudio de todos los rines- dos destruye fácilmente esta alegación, que queda, por otra parte, sin fuerza y sin alcance en presencia de la absoluta uniformidad de la ley de todos los vinos presentados en las Aduanas francesas. Los muy encabezados no son, pues, ya de ningún modo vinos naturales.

Todavía son menos naturales y dignos del interés del legislador los vinos lige- ros encabezados, que como se hace cons- tar en Cette, constituyen el 20 por 100 de las operaciones con España, y que no son otra cosa que vinos elaborados de toda clase de elementos con agua, con los colorantes, con ácido tartárico, con glucosa (arsenical ó no) sin contener ni aromas, ni mosita, ni extracto seco, y no teniendo otro fin que el de cubrir las apariencias de vino, para servir de pre- texto á la introducción de los 15º 9 de alcohol que se les añada.

A pesar de su clase fraudulenta, los vi- nos ligeros encabezados de España, te- nían salida en los mercados. En 1885, las plazas de Cette, Rouen, Bercy, fue- ron inundadas de estos productos, que influenciaron largo tiempo las transac- ciones. Sólo desde hace poco tiempo es cuando las Aduanas francesas se oponen algunas veces á su entrada, que la nue- va legislación prohibe en adelante más formalmente.

No se podrá, pues, impugnar que el co- mercio de vinos de España, tal y como se practica hasta el día, no tenga otro obje- to que introducir el alcohol y abusar de las tolerancias fiscales.

La comparación de las clases de vinos es edificante, y demuestra el celo del pugne beneficio que se persigue, y ex- plica la inmensa hostilidad que ha tomado esta clase de especulación.

La ley ó fuerza alcohólica de los vinos franceses por término medio, es de ocho grados. Para ponerse en condiciones iguales con los dichos vinos de España, un vino francés deberá por tanto pagar la diferencia de 7º,99, á razón de 136 f. 25 el hectolitro de alcohol puro. Será, pues, 12,45. Deduciendo los dos francos de aduana que pagan á la introducción, les queda una prima de más de diez francos por hectolitro. Con el auxilio de esta pri- ma llegan á los mercados y á las bode- gas, se les rebaja aguardando, suplan- tando los vinos naturales, que no dan lugar á ninguna manipulación, y por consiguiente, á ningún beneficio escan- daloso.

Además, estos vinos son perjudiciales para la salud pública.

Es fácil demostrar que en España el encabezamiento no se efectúa con alco- holes de vinos ó ethilicos, sino únicamente con alcoholes alemanes. Las es- tadísticas oficiales españolas, prueban, que en 1886, sobre ciento ocho millones de litros de alcohol importado en el rei- nato, Alemania figura por ochenta y ocho millones de litros, con un aumento de once millones con relación al año precedente. Los mismos documentos prueban que los alcoholes alemanes, son la causa y la base del encabezamiento, porque las importaciones de alcohol alemán cre- cen paralelamente á los aumentos de las exportaciones de vinos encabezados. En 1880, España no recibió más que 6.368 hectolitros de alcohol, pero en 1885 llegó su demanda á 83.652, y en 1886 llegó á 357.312 hectolitros. La cifra de 1886 es doble. En estas cifras, la parte de impor- tación alemana es cada vez mayor, y cuando se sepa que Francia reciba las nueve décimas partes de estos vinos pro- cedentes de España, y que los sesenta y nueve setenta avos de estos vinos, están encabezados á 15º, se comprenderá la importación del fraude.

Es, pues, incontestable, que las nue- vas medidas aduaneras, se refieren prin- cipalmente á los alcoholes alemanes.

Pero no conviene ver en esto un susti- tuto del cargado de excesos de protec- tismo, ni una emulsión de represalias en el terreno comercial. Nosotros preten- demos solamente defender la viticultura francesa contra una concurrencia des- leal, y la salud pública contra un perjuici- o de los más graves.

Los alcoholes alemanes, son, en efec- to, alcoholes industriales obtenidos por la fermentación de las más diversas sustan- cias, y á pesar de las quejas de los des- tiladores interesados, á pesar de sus aso- ciaciones técnicas que poseen laborato- rios y escuelas de distillerías, sus produc- tos son notoriamente de calidad inferior, incluso á los franceses, como lo ha recon- cido las Academias y Consejos de Higie- ne de todos los países. A cualquier pre- cio, deben descartarse de la alimenta- ción.

El peligro es tanto más grave, cuanto los destiladores alemanes harán sus es- fuerzos para continuar exportando sus productos, y para sacar el beneficio del derecho de prima en la forma que les conceda su gobierno. De este modo, á los beneficios ya considerables que rea- lizan, gracias á la introducción con franquía de los alcoholes, cobran una prima de exportación, que vienen á com- pensar el derecho de entrada en España, y el precio del trasporte.

No hay, pues, que admirarse si se han buscado y empleado todos los medios para introducir este alcohol, sustraénd- dolo á los derechos de la Hacienda fran- cesa.

El vino no ha sido el solo vehículo de que se ha servido, con este objeto. He visto en España, sobre todo en Tarrago- na y Valencia, verificar en grande escala un fraude bastante ingenioso, para expedir á Francia importantes cantida- des de alcoholes alemanes. Se les es- tedaba, á menudo, y muy á menudo, se llenaba de residuos de uvas (orujo), que se apisonaba fuertemente. Se volvía á soldar ó colocar el fondo al tonel, y se expedían así cargamentos enteros de orujo á Cette, bajo pretexto de que los destiladores franceses buscaban los oru- jos de los buenos vinos de España, para la fabricación de aguardientes de orujo estimados. Pero los negociantes no de- clan que sobre el orujo apisonado, que es de materia muy espontosa, habían echado alcohol. Manchado el 93%, has- ta la saturación y hasta el momento en que el olor podrá descubrir el fraude, y que cada medio mozo recibía hasta cincuen- ta litros de alcohol, según el modo de producir la imbibición. El envío se de- claraba como orujo; á este título entra- ba en franquicia, y el correspondente des- tilaba sus orujos, donde encontraba su alcohol, después de una ganancia de cerca de setenta francos por tonel, de- ductos todos los gastos.

Ya se quiere conocer por las estadísticas de los puertos de Barcelona, Tarragona y Valencia en los tres meses siguientes á la vendimia, se encontrarán segura- mente cifras que edifiquen. El año 1880, debe sobre todo ser notable.

En vista del inmenso desarrollo que había alcanzado este tráfico, de los pin- gües beneficios que produzca y de los intereses que en él se hallan comprome- tidos, se comprende, pues, que la circu- lación Pallain haya producido cierta emo- ción.

España, preciso es reconocerlo, no se ha dejado adular en este movimiento de opinión. Sus cámaras de Comercio, sus sociedades agrícolas, sus representan- tes han apreciado con sano juicio las consecuencias de la medida adoptada por Francia.

Algunos descontentos han procurado sin duda pretender que la circular Pal- lain violaba el tratado de 1882. Para contestar á esta afirmación, se habría podido recordar la discusión que se sus- citó con respecto á esto al celebrarse las conferencias diplomáticas entre los re- presentantes de los dos estados contra- tantes.

En efecto, habiendo observado el se- ñor Ramond que el alcohol alemán in- troducido en España no se empleaba en la industria, que se destinaba al enca- bezamiento de los vinos, y que por estos motivos había lugar á hacer determina- das reservas, el Sr. Prieto le contestó en nombre de España: «Si los hechos de- nunciados son exactos, constituyen un fraude. La Administración francesa está perfectamente en su derecho de aver- guiar este fraude, y los negociadores es- pañoles no tienen de este porfír.»

Pero nada se hizo en el Tratado, se des- pués de aprobar un fraude que per- judicaba tanto á España como á Fran- cia. Mas recientemente ha sido cuando los viticultores españoles se han conmo- vido ante los daños de su complicidad. El Congreso Vitícola de Madrid en 1886 reunió las aspiraciones de los españoles y votó una serie de conclusiones y de peticiones, conformes con el objeto que se perseguía. El mismo Congreso se ocupó en lo tocante á la pureza de los alcoholes extranjeros, á las adulteracio- nes de los vinos en España, y á los me- dios de rematar estos procedimientos y estos remedios.

Mas recientemente, al publicarse la circular Pallain, los interesados se mos- traron favorables á las medidas que pue- den poner fin á esta situación y estuvie-