Archivo diplomático y consular de España (1888-12-16 00:00:00), página 4

frecuente en este país y en Inglaterra donde cualquier individuo que hubo de perder la paciencia y que ya de hecho llegó á lesionar á otro levemente ó por medio de simples amenazas turbando su reposo, le dificulta el ejercicio de sus fuerzas útiles para el trabajo, tiene que contenerse por ministerio de la ley. El término discrecional impuesto por los tribunales es el que se supone suficiente para los casos graves, y generalmente se consigue este fin.

Volviendo á las demandas y á la indemnización pecuniaria en que se trae- duce la compensación por toda clase de daños ó perjuicios causados, no hay duda que la legislación al favorecerla ha abierto una senda, un cauce, una válvula de seguridad, en fin, al instituto animal del individuo, que al escapar por este nuevo conducto que se le propor- ciona, se convierte ó degenera (si se quiere) en ese otro instituto utilitario que el legislador necesita que correspondan en un más estrechamente concreto. Cons- gue evitar las venganzas ó las satisfac- ciones personales, que tomadas de mano propia turban la paz. Subyuga el institu- to animal que ya que no se venga de mano propia, hallará satisfacción en la imposición de una condena á prisión del causante del daño, por el mal causado. Y hace más; porque esta satisfacción sería estéril y al convertirla en fructífera con la indemnización pecuniaria, si ahogado ese instituto animal se entrega el individuo lesionado á su instituto comer- cial o utilitario permitiéndole el predo- minio, consigue mantener vivo ese espí- ritu cuyo desarrollo interesa al legis- lador.

Esto en cuanto al fondo; en cuanto á la forma, el jurado regula la cuantía de estas indemnizaciones dando á veces ve- redictos que son una compensación ima- ginaria; pues he visto conceder cinco centavos á quien ha pedido cincuenta mil duros. Mas esto entra en el dominio del abuso que reviste una faz especial de que me ocuparé más tarde.

Me he fijado principalmente en cierta clase de ofensas porque son de las que más frecuentemente se cometen, porque á nuestra opinión les afecta más el que por ellas se pidan compensaciones pecu- niarias y por ser además de la clase que más sensación causan por el escándalo que suelen llevar consigo. Pero no hay para qué decir, que ni todo el mundo se prevale de las facilidades que la ley y la costumbre le ofrecen, ni que la frecuen- cia relativa con que la prensa se ocupa de ellas indique un alto grado de des- moralización en el país ó olvido de otro género de instintos. La prensa de aquí es eminentemente sensacional, tie- ne que serlo por necesitar de una circu- lección numismática para poder sostenerse y competir, y la de otros países, por el ránico de las mayorías que se imponen en sus gustos, ceñido á éstos en parte sí ha de conseguir alguna influencia sobre ellos. Y aunque confeso que no soy su- ficientemente iconoclasta para entusias- marme ante la idea de que las cosas to- men idéntico giro en igual sentido en mi país, al ocuparme de ellas no puedo menos de examinarlas bajo el punto de vista de los resultados beneficiosos para la comunidad, con la imparcialidad que debe guiar al estudio del modo de ser de un pueblo extraño, cuando pasada la primera impresión no ve uno ya sistemáticamente como malo todo lo que no se aviene con las tradiciones, las cos- tumbras ó las preocupaciones del país natal.

En cuanto á las indemnizaciones pe- cuniarias por todo género de lesiones, cuando se exigen por daños causados por negligencia culpable se incorpora- ba á la ley el carácter del principio, da á éste una intervención á ingeniería directas en el modo de cumplir aquellas las obligaciones y los deberes que tienen para con él. Brutal de puro materialista como parece, pedir mil duros á una com- pañía de ferrocarriles por la pérdida de un brazo ó de una pierna, ó contra un ayuntamiento que dejó abierto un hoyo en la vía pública sin el correspondiente resguardo para la seguridad del viau- dante, en la ley y en la costumbre que facilita este modo de compensación, cuando no hay otro, va en vuelo ese es- plúdil filosofía de la justicia, esa falsa fe de la ley pecuniaria de la vida, esa sajona que prefiere conceder derechos á tener que ejercer la caridad. Y aunque sea una digresión, no puedo menos de citar un ejemplo de los muchos que por mi posi- ción tengo ocasión de observar. Se pre- sentó hace pocos meses un individuo procedente de la Isla de Cuba que había venido á New York á vender unas coto- ras y unos bastones. En el vapor, de una Compañía americana, se le extravía- ron estos últimos por descuido del ca- marero, á quien los dió á guardar y no pudo recuperarlos al saltar en tierra. Vendidos los coltros, el guardarlo lo que había obtenido, ellas durante su es- tancia aquí, acudió al Consulado. Se le dió una tarjeta para la Compañía rogar- dolos lo escuchasen. Sólo que se disoció con objeto de atender mejor la reco- mendación, sí darle pasaje gratis des- de luego, á averiguar los hechos y dar cuenta. Para abreviar; este hombre en vez de ir de limosna en pasaje de 3.º fue en pasaje de 2.º, recomendado al Capitán y tratado á cuerpo de rey, en virtud de derecho propio que hubo de reconocerle la Compañía como compen- sación del daño causado á la dignidad de su personal, después de exa- minarse la justicia de la reclamación.

Solo me queda antes de concluir esta carta que se va prolongando demasiado, decir dos palabras sobre los abusos que son inherentes á las indemnizaciones pe- cuniarias. Existe común, usual y diaria una forma de delito que existiendo en todas partes, florece aquí con más des- caro. El Clanachmail ó Chantage, contri- bución de guerra ó más bien precio de la paz, que se paga muchas veces por obtenerla y evitar la notoriedad y el es- cándalo de las molestias y los dispensados de nuestro siglo.

A tener sobre si el Herald dos ó tres demandas de este género, es decir, por injurias en que se piden indemnizacio- nes pecuniarias de consideración, se debe el que venga agitando el cambio en la legislación respecto á la clase de res- ponsabilidad que se la pueda exigir en la prensa á que aludi en un principio. Sin ofender á ésta, que por su organiza- ción y el número considerable de em- pleados dentro y fuera de la redacción que tiene que sostener, asalariados unos, pagados por noticias ó por artículos otros, no se la puede hacer responsable moralmente de los abusos que éstos co- meten á veces, por su cuenta, pudiera decirse, sin embargo, aquello de que «quien á hierro mata á hierro muere», por lo que respecta á algunos periódicos.

Termino esperando no haber causado demasiado á sus lectores, en lo cual, si sucede, alcanza á V. no poca responsa- bilidad por la amable y benevolente acoge- da que viene dispensándolo á mis cartas.

Me repito suyo atento amigo y ser- vidor,

MANUEL DE LA CUEVA

El coronel Herrenstein
Presidente de la Confederación Helvética.

El Presidente de la Confederación Hel- vética ha fallecido el 27 de Noviembre á consecuencia de la amputación de una pierna. Pertenece al cantón de Zúrich. Había nacido en 1825. En 1879 fué elegi- do para el Consejo Federal, y en él permaneció constantemente. Pertenece al partido radical; pero representaba en su seno un matiz atenuado. Era corriente di- visionario federal, y se incluía resuel- tamente, como tantos otros hombres de buena voluntad, á la centralización total de los institutos militares, de policía y á la supresión de los restos de poder que aun conservan las administraciones cantona- les en esta materia.

Todos los partidos deploran en Suiza de igual modo esta pérdida lamentable.

Centralismo ó federalismo.

Dos incidentes que acababan de produ- cirse simultáneamente casi en el Canadá y en Australia dan la medida de las difi- cultades que habrá de encontrar la reali- zación del programa federalista de lord Rosebery, quien, no haciéndose ya ilu- siones respecto de las consecuencias de la autonomía que pretenden otorgar los liberales ingleses á la Irlanda, se ha pro- puesto demostrar la necesidad en que se halla la unión británica, y se prepa- rizarse sobre una base que ofrezca á las colonias participación e influjo más di- rectos en la política imperial. Natural- mente los conservadores se preguntan cuá sería en ese caso la situación del poder central, y cómo se valdrían los federalistas para mantener intacta la autoridad de la corona en medio de las opuestas pretensiones de las diversas partes del Imperio. Y como las recientes manifestaciones hechas por los cana- dienses y los moradores del Queensland demuestran cuán precaria es la domina- ción de la metrópoli, nada tiene de ex- traño que se pregunte qué respondería si el gobierno británico admitiese, un- que sólo fuera en principio, esa igualdad que los federalistas pretenden establecer entre la metrópoli y las colonias?

El ministerio y el Parlamento de la colonia de Queensland han adoptado res- pecto de la madre patria una actitud sin- gular que recuerda la del gabinete de Washington en el asunto Sackville, y por medio del agente que representa la colonia en el gobierno central, los habi- tantes del Queensland han manifestado al