Archivo diplomático y consular de España (1889-01-16 00:00:00), página 2

SUMARIO

I. El Excmo. Sr. D. Antonio López y López, Primer Marqués de Comillas.
II. El Ministerio de Estado en las Cámaras.
III. El Sr. Marqués de Comillas, Canciller, por D. Balbino Cortés y Morales.
IV. La cuestión paraguayo-boliviana.
V. Los territorios del Muni.
VI. España en México.
VII. Ecos y noticias.
VIII. Guerra de sucesión.—(Conclusión)
IX. Anuncios.

EL EXCMO. SR. D. ANTONIO LOPEZ Y LOPEZ
Primer Marqués de Comillas

—Usted ha perdido un padre; pero España ha perdido uno de los hombres que más grandes servicios ha prestado a la patria. (Telegrama dirigido por S. M. el Rey D. Alfonso XII al Sr. don Claudio López y López, primer Marqués de Comillas, al recibir la noticia de la muerte de su señor padre.)

Nació D. Antonio López y López en Comillas (Santander), en el año 1817, de padres honradísimos y laboriosos, que le inculcaron las más sanas ideas; el temor de Dios y el amor al trabajo; y apenas hubo cumplido la edad de doce años, salió de su tierra natal para la isla de Cuba, quizás presagiando ya el brillante porvenir que le reservaba el destino.

Pensosos fueron sus primeros pasos: ingresó en un comercio, en calidad de dependiente; sufrió rigores de la suerte y privación no escasa; sustuvo con tenacidad, año tras año, la lucha por la vida; consagróse al estudio en los días festivos y en las horas que le dejaban libres sus cotidianas ocupaciones; consiguió reunir en fin, con perseverancia, economía y fortuna en varias empresas, un capital de alguna importancia, y regresó a la Península, después de veintiocho años de ausencia, en 1846.

Hacia el año 1860 fundó la línea regular de vapores trasatlánticos á la isla de Cuba, bajo la razón social de A. López y Compañía; y cualquiera otro que no hubiese tenido su fe en el porvenir, su constancia enérgica en las dificultades, su vigoroso aliento para la lucha en los instantes de supremo conflicto, habría desesperado de conseguir el triunfo y renunciado á tan colosal empresa, que tantos beneficios ha producido á la patria.

Seguidamente dió vida al Crédito Mercantil de Barcelona, que tantos servicios ha prestado al comercio de la plaza, y más tarde el Banco Hispano-Colonial, la empresa más patriótica de todas, y para enunciarla exactamente, con rasgos oficiales, y abarcando en breves líneas sus precisos detalles, extractamos á continuación el bello bosquejo con que la delineó el señor secretario del mismo Banco:

«Arde en su mayor intensidad la guerra de Cuba, y hay que hacer un esfuerzo supremo y salvar aquella preciada joya de la corona de España; el Gobierno carece de recursos para transportar á la Isla y sostener en ella un ejército numeroso; la vacilación, la duda, el temor, surgen sucesivamente en el ánimo, y nadie se atreve á afrontar situación tan crítica; los insurrectos aumentan sus filas, y no tiene límites su osadía y su confianza en el triunfo. D. Antonio López, empero, no se cuesta, y apreciando fríamente las circunstancias, comprende que todo puede salvarse si hay quien ayude al Gobierno en su patriótica empresa; ha ido con el acento de la convicción infundir esperanzas en el ánimo de los desalentados, y motiva las multitudes, suaviza asperezas de carácter y de conducta, logra, por último, que los capitanes afuñen, que el patriotismo se exalte, que el imposible se venga: ¡Cuba se salvará!»

Cuba se salvó: las primeras poblaciones de España respondieron con ferviente aclamación al llamamiento del Sr. López; los primeros capitalistas de la Península y de la Isla secundaron su vigorosa iniciativa; se creó en pocas semanas el Banco Hispano-Colonial... y mientras 12 soberbios vapores de la empresa A. López y Compañía conducen á las playas cubanas, en menos de un mes, un ejército de 25.000 soldados, el Banco Hispano-Colonial ofrece sus arcas al exhausto Erario español, y suministra al Gobierno 100 millones de reales para sostener aquellos valerosos combatientes, para vencer la insurrección separatista, para salvar á Cuba.

Concluye el Sr. López idea exacta de su país: constataba que en España había sobrados elementos para alardear de independencia en los grandes mercados del extranjero, y que, lo necesario era recogerlos, aunarlo en apretado haz, para que constituyeran fuerza prepotente y única en momentos dados, en vez de manifestarse como dispersos ó débiles y así, habiendo sido elegido vice-presidente del Consejo de Administración de los Caminos de Hierro del Norte, no sólo llevó á esta Sociedad la vital influencia de su carácter emprendedor, de su actividad, de su fecundo genio, sino que aspiraba á realizar un proyecto que España entera habría recibido con júbilo y entusiasmo, cuya enunciación no nos compete.

«Esta querida patria (se le ola decir), que fue en siglos pasados la nación más poderosa del mundo, tiene en sí misma los gérmenes de su grandeza futura; lo necesario es buscarlos, sacarlos á la luz, formarlos en agrupación irresistible, hacerles sentir el desarrollo inevitable, hallarles un Salvador, de una aspiración sublime y verdaderamente patriótica.»

Tal aspiración la habría realizado el Sr. López y López, si la implacable muerte no le hubiese sorprendido prematuramente, cuando requería él mismo á su inteligencia, á su firme voluntad, á su prestigio, á su ciega confianza en el éxito; para realizarla cumplidamente.

Murió el Sr. López como había vivido: cuando se ocupaba en completar la forma y estructura de una empresa gigantesca que había concebido muchos años antes, la Compañía General de Tabacos de Filipinas, y cuando, teniendo por hecha, ó poco menos, la agrupación de los elementos dispersos á que hemos aludido en las líneas precedentes, intentaba «reconcentrar en España todos los negocios que podían afectar al porvenir de España.»

El que era grande y noble por sí mismo, por sus hechos, por sus ideas, por sus sentimientos, fue también galardonado con los más preciosos honores, sino que una vez situado en el trono, Su Majestad el Rey D. Alfonso XII le reconoció los servicios que había prestado á la patria haciéndole merced de título del Reino con la denominación de Marqués de Comillas, otorgándole después la Grandezza de España; los Gobiernos de la nación le concedieron las bandas de las órdenes de Carlos III y de Isabel la Católica; las Sociedades á instituciones de crédito que había fundado le eligieron presidente; los que le ayudaban en sus empresas, los que vivían y prosperaban al calor vivificante de su iniciativa, de su actividad, de su protección, sus subordinados, millares de familia derramaron sobre su sepulcro muchas lágrimas de gratitud, esos le llamanaban, no su jefe, sino padre bondadoso y protector providencial inacabable.

Su modestia, acogida al extremo de no usar su título nobiliario, ni las condecoraciones alcanzadas por premio á servicios eminentes á la patria, la atracción de su carácter, que al pronto imponía, era irresistible cuando se conocía la bondad de su corazón y la rectitud de su proceder; el amor inmenso á su familia, cuyas desgracias amargaron las glorias que logrará con su talento; su vida toda, modesta y sencilla, nos dice que D. Antonio López era uno de esos hombres que rara vez logran ver los pueblos, y que al desaparecer dejan tras sí hondas huellas por sus merecimientos y sus virtudes.

Explicado por temperamento, miró con especial predilección el mejoramiento de su pueblo natal, que le debe importantes mejoras morales y materiales; protegía las artes y la industria, y no existía una sola manifestación de la actividad humana que no hallara en el señor López protección y ayuda.

Los establecimientos de beneficencia y de educación, los hospitales, los hospitales, las instituciones todas que protegen al desvalido ó procuran la ilustración de las clases proletarias, llorarán la pérdida del Sr. López como la de su más decidido y entusiasta protector, porque su caridad era inagotable, y apenas conocía necesidad que su mano bondadosa no remediara en seguida.

Los hombres que, como D. Antonio López, emplearon su existencia en hacer el bien y procurar el adelantamiento de los pueblos, tienen un derecho incontestable á que su nombre, sus hechos y toda su historia pasen á la posteridad orlados con timbres de alabanza; á que las obras que lega al país se conserven cuidadosamente, y las instituciones que creó mantengan íntegro el espíritu de su fundador, como un testimonio de respeto y admiración á su talento y virtudes, como una prueba de que se saben apreciar los esfuerzos de quien elevó la consideración de su país á respectable altura.

El Archivo Diplomático y Consular de España cree cumplir un deber de patriotismo conmemorando el sexto aniversario del fallecimiento de tan esclarecido patrio.