Archivo diplomático y consular de España (1888-11-30 00:00:00), página 7

completo de popularidad á causa del mal resultado del tratado de Rastatt. Los toris, entre quienes se contaban hombres que tenían los ojos fijos en Sajonia, Ger- mania, constituyeron el Gobierno, y la mayoría de la Cámara de los Comunes. Guillermo, á quien preocupaba por ex- tremo el estado de los partidos, no era osado á pensar en la guerra contra los Borbones. Además de esto, adeudaba de graves e incurables enfermedades, y todo hacía presentir que antes de mucho se rompería el lazo que unía su débil y gastado cuerpo á su alma indomable y ardiente. Si Luis lograba prolongar por algún tiempo la paz, sus inmensos de- signios se verían realizados probable- mente. En aquel momento tan importan- te, el rey impidió que toda su vida, su orgullo, su pasión le lo estuviera á cometer una falta que deshizó cuanto habían podido labrar cuarenta años de intrigas y victorias, produciendo la des- membración del reino de su nieto y atra- yendo sobre el suyo propio la invasión, la bancarrota y el hambre.

Antes de morir Jacobo II en Saint- Germain, Luis XIV le hizo una postrema visita, y quedó tan conmovido de aquella solemne despedida y del dolor de la Rei- na, que, perdiendo de vista toda consi- deración política, y excitado de la com- pásion y de cierta vanidad que no care- cía de grandes rasgos, el Príncipe de Gales como Rey de Inglaterra.

La indignación que sintieron los cas- tellanos al saber que tres potencias ex- tranjeras habían emprendido la obra de arreglar la sucesión de España, no fué nada si se la compara con el furor de los ingleses al saber que su buen vecino se había tomado el trabajo de proporcionar- les un Rey. Whigs y toris estuvieron unánimes en condenar la conducta de la Francia. La ciudad de Londres fué la primera en lanzar el grito de guerra, y este grito halló eco en todos los confines del reino. Guillermo conocido que había llegado su hora, y en cuanto sus do- leencias y sufrimientos se hubieran res- tado moverse, su alma estaba tan viril, enérgica y resuelta como cuando, á la edad de veinticinco años, desafió las fuer- zas unidas de Francia y Inglaterra. Abandonó La Haya, donde se ocupaba en negociar con los Estados y el Empe- rador un tratado defensivo contra los de- signios ambiciosos de los Borbones, co- rió á Londres, removió el ministerio y disolví el Parlamento. La mayoría de la nueva Cámara estaba con el Rey, y la nación se preparó activamente á la guerra.

Pero antes de que las hostilidades hu- bieran comenzado vigorosamente, Gui- llermo ya no existía. Sin embargo, la gran alianza de los Príncipes europeos contra la casa de Borbón quedaba hecha. «El obrero había muerto, dice Burke, pero la obra estaba trazada con arreglo á los verdaderos principios del arte, y se puso en ejecución con el mismo espíri- tu.» El 15 de Mayo de 1702, se declaró la guerra de común acuerdo en Viena, Londres y La Haya.

Así se empeñó la gran lucha que agi- tó durante doce años la Europa, desde el Vístula hasta el Océano Atlántico. Eran las dos coaliciones, bajo el punto de vista del territorio, de la riqueza y de la población, de fuerza casi igual. De una parte se hallaban Francia, España y Baviera; de otra Inglaterra, Holanda, el Imperio y varias potencias secun- darias.

La parte de la guerra que lord Mahón se ha propuesto referir es, en efecto in- teresante, pero es también la que tiene menos atractivo. En Italia, en Alemania y en los Países Bajos insignes generales disponían de grandes recursos. Se die- ron batallas importantes y sangrientas. Unas en pos de otras, se rindieron fortas- lezas formidables. La cadena de plazas fuertes belgas quedó rota; y por medio de una serie regular y continua de ope- raciones, que se prolongaron durante algunos años, fueron arrojados los fran- ceses de las orillas del Danubio y del Pó y reducidos á su provincia.

En España, por el contrario, la guerra vino á ser una serie de acontecimientos sin conexión y enlace aparente. Los ca- pitrichos de la fortuna semearon á los que se suceden en los sueños. Las victo- rias y las derrotas no iban seguidas de sus consecuencias naturales: los ejérci- tos surgían inesperadamente de la tierra y desaparecían de igual modo; sin em- bargo; para lectores sagaces la guerra de España es tal vez más interesante que las campañas de Marlborough y de Eugue- nio, porque si la habilidad militar de- termina la suerte del Milanesado y de los Países Bajos, las condiciones del carácter nacional decidieron de la suerte de España.

Cuando comenzó la guerra, se hallaba el joven Rey en la situación más deplo- rable. A su llegada á Madrid, encontró á Portocarrero al frente de los negocios, y no creyó que debía reemplazar en ellos al hombre á quien debía la corona. El Cardenal era un intrincante, no un hom- bre de Estado. Había adquirido con los años grande habilidad para dirigir de mil maneras los espíritus débiles por na- turaleza, pero en cuanto á la noble cienc- ia de gobierno, á cuanto á las causas que conducen á cultivar la grandeza ó decadencia de los imperios, se ignoraba de igual modo que su Rey y señor. Y es digno de llamar la atención y de ser es- tudiado el contraste que ofrece su destre- za en gobernar la conciencia de un Rey valetudinario y la incapacidad de que dio pruebas cuando se halló á la cabeza del gobierno. En vano buscamos en qué se funda lord Mahón cuando nos habla del Cardenal como de un hombre «de admira- ble ingenio y de grandes faculta- des.» Luis XIV lo juzgaba de muy di- verso modo, y rara vez se engañaba en su apreciación de los caracteres. «Todo el mundo sabe, dice S. M. en carta á su embajador, está incapaz es el Cardenal, y cual desprestigiado se halla en su país.»

Hiciéronse en España algunas misera- bles economías, que arruinaron los indi- viduos sin traer al Estado ninguna ven- ta digna de ser tomada en cuenta. La policía fué cada vez más ineficaz. Los aventureros franceses vinieron á aumentar el desorden que reinaba en la capital. Estos miserables miraban á los españoles como á raza conquistada, á la cual los patriotas del nuevo soberano podían impunemente insultar y robar. El Rey pasaba la noche ocioso y bebiendo, y el día en la cama; hablaba en el Consejo y dejaba durante semanas enteras sin abrir los papeles más importantes. Al cabo se reunían algún tanto, gracias á la única emoción de que fué susceptible su indolencia, su poca nataleza. Su abuelo consistió en que se casara. La elección fué feliz, porque recayó en Ma- ría Luisa, Princesa de Saboya, hermosa y agraciada niña de trece años, mujer ya en lo físico y en lo moral. El Rey deter- minó ir á recibirla á Cataluña, y aban- donó su capital, de la que ya estaba hasti- ado. A su salida de Madrid, lo asaltó una horda de mendigos; se abrió paso entre ellos, y llegó al cabo de algunos días á Barcelona.

Como sabía perfectamente Luis XIV que la Reina gobernaría á Felipe, buscó con el fin de prevenirlo para dirigir á la Reina. Nombró para su Princesa de los Urrutias camarera mayor, encargan- te importante en el palacio de una Reina y más aún siendo ésta muy amada de su marido. Era la Princesa hija de un par de Francia y viuda de un grande de Es- paña (el Duque romano de Bracciano). Se hallaba, pues, por su posición en las mejores condiciones para ser en Madrid un instrumento de la corte de Versalles. El Duque de Orleans la llamaba, pero en términos demasiado groseros para que podamos repetirlos. El Teniente del Ca- pitán Mantenón, nombre que le conve- nía á su rareza, sobra con representar en España el duelo de la Mantenón ha- bía representado en Francia; y á un intriga cuando por su saber y su talento para la altura de su modelo, carecía de imperio sobre sí misma, de la calma necesaria y de la imperturbable igualdad de carácter que hizo de la vinda de un bufón la com- pañera del más alto de los monarcas. La Princesa tenía más de cincuenta años; pero aún estaba orgullosa de la hermosura de sus ojos y de la singular nobleza de su porte; vestía como una jo- ven, y sus intrigas amorosas prestaban asombro á comentarlas habitantes en la corte. Era fina elegante, y cabía lo- tada de mucha fuerza de voluntad. El mismo Santo-Simón confiesa que si se proponía ganar á alguno á su partido era imposible resistir largo tiempo al encan- to de sus maneras y de su conversación.

Faltámos espacio para referir cómo es- tableció y conservó su poder sobre la jo- ven pareja á cuyo lado se hallaba, y de qué manera llegó á ser tan poderosa, que ni los Ministros españoles ni los Emba- jadores de Francia pudieron luchar con éxito contra ella; cómo Luis XIV se vió forzado á hacerle la corte; cómo de Ver- salles recibió el orden de retirarse, cómo la Reina tomó el defensa de su favorita, y el Rey el partido de la Reina, cómo tras muchos altercados, engaños, amenazas y ardides acabó por arreglarse la quere- lla (1). Volvamos, pues, á ocuparnos de los sucesos de la guerra.

Cuando se proclamaron las hostilida- des en Londres, Viena y La Haya, D. Fe- lipe se hallaba en Nápoles; que al fin, cediendo á las apremiantes representa- ciones de Versalles, se había decidido á trasladarse á sus Estados de Italia ame- nazados por el Emperador. La Reina ejerció las funciones de regente durante su ausencia; y, á pesar de su extremada

(1) Véase nuestro bosquejo biográfico de ALBESONI, en 8.º.—N. del T.