Archivo diplomático y consular de España (1888-11-08 00:00:00), página 7

miento completo, una postración absoluta. Ministros de muy escaso entendimiento habían desterrado de la Península a una raza industriosa e inteligente; la gloria del arte español había desaparecido con Yélezaga y Vélez, y se había abandonado la enseñanza de la historia hispana en Salas y Calderón; y mientras en el siglo XVII otras naciones se ocupaban en formar grandes establecimientos militares, el ejército, que fue tan formidable y temido bajo las órdenes del Duque de Alba y de Alejandro Farnesio, se hallaba reducido a unos cuantos milicianos de individuos mal pagados y sin disciplina. Inglaterra, Holanda y Francia tenían grandes armadas; la española escasamente llegaba a la décima parte de la poderosa escuadra que, bajo Felipe II, puso terror al Océano Atlántico y al mar Mediterráneo. Los estados no tenían fronteras, los alumnos nada guardaban; las fronteras y las fortalezas carecían de presidio; era ineficaz la policía; se cometía todo género de crímenes á todas horas; matones de oficio y laca- yos sin amo se entregaban en calles y plazas á mil excesos, turbando la pública tranquilidad y haciendo escarnio de la justicia; la Hacienda se hallaba en el más espantoso desorden; pagaba el pue- blo sumas enormes; pero el Gobierno solo percibía los residuos que dejaba la rapacidad de sus agentes, los vireyes de América y los empleados del fisco se hacían poderosos, en tanto que los mercaderes se presentaban en quiebra, que los labradores morían de hambre, que los funcionarios de palacio no cobra- ban, y que los soldados iban á comer la sopa á la puerta de los conventos. Ensa- yábanse remedios; más sólo eran parte á empeorar el mal. Se alteró el valor de la moneda, y esta medida produjo el efecto de siempre, destruyendo el crédito y aumentando la miseria. El oro de Amé- rica, según la expresión de Ortiz, era para las necesidades generales del Esta- do lo que una gota de agua en los labios del sediento. Los despachos se resul- taban sin abrir en las mesas de los secre- tarios de S. M., en tanto que estos intri- gaban para despojarse mutuamente; y las potencias extranjeras podían insultar y robar con notoria impunidad al here- dero de Carlos V; habiendo caído tan ba- jo el anto tan poderoso imperio español, que una de sus más reducidas dependen- cias, un territorio más pequeño que las provincias de Andalucía ó de Extrema- dura, situado bajo un cielo inclemente y preservado de las invasiones del Océano por medios artificiales, había sacudido su yugo, convirtiéndose en potencia de primer orden, y tratándose del trono real con las Cortes de Londres y Versalles.

Todo esto era consecuencia natural del gobierno que imperaba en los domi- nios del Rey Católico, así como el valor, la inteligencia y la energía, que hicie- ron de los españoles la primera nación del mundo á fines del siglo xv y princi- pios del siguiente, eran el producto de las antiguas y venerandas instituciones de Castilla y Aragón, instituciones alta- mente favorables á la libertad. Pero los primeros Príncipes de la casa de Austria pugnaron contra ellas, y casi por com- pleto, y después de haber luchado expiraron sus nietos. Porque si cuando un mal gobierno sucedió á otro bueno los resultados del cambio tardan un espacio en percibirse, toda vez que los talentos y las virtudes que engendran una buena constitución pueden sobrevivir, vienen- dos así, á las veces, brillar en la histo- ria con gran esplendor el nombre de los Principes que fundaron Monarquía absoluta sobre las ruinas de institucio- nes nacionales; cuando pasan una ó dos generaciones, acontece necesariamente lo que dice Montesquieu, y es que «los gobiernos despóticos se parecen á esos salvajes que cortan el árbol para coger el fruto.» En efecto, los primeros años de la tiranía se llenan las trojes con lo sembrado en los últimos de la libertad. El siglo de Augusto abundó en grandes hombres, educados en la época de Cice- rón y de Virgilio, y la posterioridad de éstos tomó los frutos de la política de Augusto. Felipe II era el heredero de la Corona, y el Justicia Mayor, que le dejaron un pueblo capaz de conquistar el mundo, y va sabemos qué dejó Felipe á sus descen- dientes.

En España fué apenas sentido el grani- cismo religioso que tan honda pertur- bación produjo en toda Europa. En In- glaterra, Holanda, Francia, Portugal, Alemania, Dinamarca, Suiza y Suecia, pasada que fue la saqueada y quebranto primero, la ocasión del maletar y la zozobra, quedó luego, y de una manera estable y permanente gran cosecha de bienes (1). Los principios de la Reforma (1). Si el autor entiende por gran cosecha de bienes la que hicieron los reformistas con ocasión de la Reforma, despojando á la Igle- sia de sus propiedades, desde luego puede admitirse lo que afirma sin disolución, porque es cosa cierta y averiguada; mas si se refiere á lo que entiende de la doctrina ó de sus apó- tologos, hasta ser, que el autor ha de tra- do en orden á este punto, seguramente piens- a y se expresa el mismo acerca de ella. Di- ce, pues así lord Macaulay en su Ensayo so- bre la Historia Constitucional de Inglaterra, de la Edad Media:

«En otros países, como Suiza y Alemania, el espíritu mundial sirvió de instrumento al celo religioso para producir la reforma; en Inglaterra, el celo fué instrumento del espí- ritu mundial. Un rey muy carácter se des- taca en esta época, y su influencia fue tan perjudicial, ministros sin principios, una aristocracia poseída de rapacidad y un Par- lamento de lacayos, áquel los propagadores de la Reforma de Inglaterra. De esta suerte, la ruptura con la Iglesia romana, obra co- menzada por Enrique VIII, verdugo de su madre, y continuada por Sóstenes, verdugo de su hermano, y quedó completada por Is- abel, verdugo de su hermana; que la Reforma en Inglaterra al menos, añade el noble lord, para concluir, fué el producto de brutales pa- siones, alimentadas y sostenidas por el poder.» En Alemania, dijimos á nuestro vez, lo fué del perjuicio y de la concep- ción de un fraile ambicioso, y en Suiza, de la perversidad de un fanático, sediento de dominación, que aspiraba á fundar un poder teocratico ejercido por el religioso, en el Estado de Zúrich, de la Portugal, y Francia, ni gran parte de Alemania, ni alguna por- ción de Suiza, ni tampoco Irlanda se dejaron arrastrar de la corriente innovadora. Y como los límites de un apéndice no consisten ex- tendiéndose á la totalidad, el daño causado á las personas por la Reforma, termina- ron con una cita de Melanchton, autoridad no nada sospechosa en la materia para los reformistas: «El Ebro con su caudal no me daría lágrimas bastantes, dice, para llorar los infinitos males que ha producido la Re- forma.»—Ap. del T.

habían triunfado en algunas naciones; en otras, la Iglesia católica sostiene su ascendiente; pero aun cuando el resulta- do no fuera idéntico en todas partes, la lucha produjo agitación, subiendo de pulso el espíritu de la libertad en España y en los cantones católicos de Suiza. Las antiguas preocupaciones habían perdido algún tanto de su predominio; la Iglesia romana, prevenida por los peligros á que tan difícilmente logró escapar, ob- servaba en aquellas partes de su imperio que aún le permanecían fieles una con- ducta más suave y liberal, consintiendo á veces que fueran sometidas al examen de la razón sus pretensiones, y apelando con menos frecuencia al auxilio del bra- zo secular. Y aun cuando recurriese á él, la crueldad de Luis XIV, por grandes que fueran, no podía compararse con las sufridas por los herejes, en los tiempos anteriores al despuntar de la aurora de la Reforma (1), la cual no produjo en Es-

(1) Conviene tener presente que, por regla general, la agresión partió en todas par- tes de los protestantes; y en lo que respecta á Francia, ya que lord Macaulay habla de sus-crueldades con los herejes, diremos que, libres en un principio, sólo fueron perseguí- dos de ese modo cuando, no como secta, sino como ciudadanía, se negaron á jurar lealtad para la patria, cuya unidad, consagrada á tanta costa, se habría convertido en fraccionamien- to y desmembración, de triunfar los calvini- stas, que no aspiraban en política sino al federalismo.

¿Dónde la realza, dice con este motivo un publicista francés, al ver la nación en peli- gro de retrogradar al estado de división en que se hallaba el siglo xi, consentir en ello? ¿Habría quién la culpase de haberse opuesto á que fueran perjudicados los arroyos de sangre de la patria, fundada en la unión de todos pa- ra fundar y consolidar la unidad del reino?

Lord Macaulay habla de las persecuciones que fueron víctimas los protestantes; pero (y en esto procede como caso todos los escri- tores de la época de la Reforma), no quiere en- gañar, que los católicos hubieran de sufrir daños de parte de ellos cuantos ultrajes, pro- fanaciones y atentados son imaginables, á su religión, á sus templos y personas; y olvida, tal vez de propósito, las matanzas que hicie- ron los protestantes contra los católicos muchas, en Montpellier y en Nîmes. Bueno es trazar á la memoria cuando se quiere recordar la noche de SAN BARTOLOMÉ, que la SAN MI- GUELADA ocurrió cinco años antes, y que la SAN BARTOLOMÉ no fué sino una manera de desquite, por decirlo así, de la SAN MIGUE- LADA.

En cuanto á la conducta que observó Luis XIV, con los protestantes, la encontrá- mos justificada con la necesidad de impedir la desmembración de la patria.

Por otra parte, la misma crueldad de los católicos y hacer omisión de la conducta de los calvinistas, á quienes Calvinismo mismo llegó á calificar de furiosos endemoniados en una ocasión, es ya por él cuando tanta luz se ha hecho sobre aquellos tiempos: «la palma de la crueldad, dice, la tuvo el protestantismo de este asunto el reverendo J. M. Neale, escritor anglicano, corresponde á los protestantes, y, sin embargo, ¿cuántos conocen de memoria los hechos del duque de Alba y de Vargas, que no han oído hablar sino de los crí- mos de mayor parte de Luis XIV, y de un Maris Brandt? Y más adelante añade: «Si hubiera que adjudicar un premio á la crue- lidad de que dieron muestra los católicos du- rante sus luchas con los protestantes, habría que inventar uno mucho mayor para estos, porque les excedieron en rehenamiento de madad.» Historia de la Iglesia Vansenista ex