Archivo diplomático y consular de España (1889-01-16 00:00:00), página 4

bien podía estimarse que la actitud del Gobierno español, como la de todos los Gobiernos en estos momentos, es la de combatir el complot de esclavos, cualquiera que sea la forma en que se haga, y que con consecuencia de aquella actitud han sido los sucesos que han tenido lugar en el afluente del río Muni.

He dicho antes al Sr. Marqués de Casa-Jiménez (y mi compañero el Sr. Ministro de Marina desea contestarle sobre este punto, y por consiguiente lo hará con mayor conocimiento de causa que yo), que el Gobierno había tomado cuantas medidas creía oportunas y convenientes para reforzar los elementos que allí eran necesarios á fin de que continuara el pabellón español perfectamente reconocido por todos los indígenas, que desde hace largo tiempo lo habían reconocido de una manera clara y terminante.

Respecto á que las factorías pagan, debo decir que es verdad que pagar las factorías inglesas y alemanas; y también es cierto que ha habido una grave cuestión sobre si debían pagar las factorías francesas, sin pretexto de que estando en litigio el terreno no tenían para qué pagar; puesto que el statu quo no comprendía eso; pero yo he sostenido, no con energía, porque para esta clase de asuntos no se necesitan grandes energías, sino con las razones que á mí me han parecido convenientes y prudentes, que las factorías francesas tenían los mismos deberes que las factorías inglesas y alemanas, que estaban bajo nuestro pabellón reconociendo nuestros derechos allí, y así no dudo, dada la buena inrelligencia entre los dos países, que se a reconocido, aunque no sin dificultad por el Gobierno francés, que suponía que el statu quo no le obligaba al pago de ciertos derechos.

Esta es la situación; pero yo me he levantado especialmente, porque no quisiera que ni por un momento pudiera aducirse aquí ni en parte alguna que el Gobierno español no tuviera un derecho perfecto sobre la entrada del río Muni, y principalmente sobre las islas Elobei Grande y Chica, así como sobre Corisco, porque cuando se comienza hay muchas personas interesadas, y haciéndose en estos momentos muchos argumentos en pro y en contra sobre este asunto, sería de una gravedad suma que se pudiera suponer que el Gobierno español había desconocido sus legítimos derechos ni un solo momento, y que no protestaba, aunque indirectamente se hubiera dicho que era culpa del Gobierno español que hubieran ocurrido los sucesos á que me he referido.

Yo sé que el Sr. Marqués de Casa Jiménez no tenía ese pensamiento cuando ha hecho la indicación; pero S. S., conocedor de esta clase de asuntos, comprenderá como el Senado la absoluta necesidad que el Gobierno tiene siempre que de estas cuestiones se trata, de ponerlas completamente en claro, para que de sus palabras ó de su silencio no puedan deducirse mañana consecuencias que serían funestas para los intereses del Estado.

El Sr. Marqués de Casa Jiménez: Yo no he querido poner en duda, ni creer que se ponían en duda los derechos de España en las posesiones que tiene hoy en el golfo de Guinea. Todos tienen una fecha antiguísima, mucho más que aquellas que se ha señalado por el tratado de Berlin, la de Fernando Po, la de Fernando Poo, que en el siglo pasado, de 1774 á 78; la de Corisco y Elobei, Grande y Chico vienen del año 43, y de la misma época las posesiones del Cabo de San Juan. Posteriormente, sabe el Sr. Ministro de Estado que cuatro ó cinco comisionados ó representantes del Gobierno han hecho excursiones en el río Muni y han conseguido anexiones importantes, en las que si bien no ejercemos hasta ahora dominio, como se ejerce en las islas de Elobei, puesto que hasta imponemos tributos, están completamente sometidas á la Nación española y ostentan su bandera de una fecha mucho más antigua que la que ese mismo tratado de Berlin exige para declarar el dominio. Por consiguiente, yo no puedo creer que esto sea objeto de ninguna duda entre los comisionados del Gobierno francés.

En Elobey, no hay más que cuatro agencias: dos alemanas y dos inglesas, y no hay ninguna francesa. Las hay, sin embargo, en la embocadura del Muni, y esas, el Gobierno francés ha creído que mientras la cuestión se dilucida, están en el mismo caso que las de Elobei. Es una cuestión por el momento terminada; pero yo creo que no es posible, en manera alguna, que sea objeto de disputa entre el Gobierno francés y el español, la posesión y el dominio que tenemos sobre los territorios que he mencionado.

También, contestando á una indicación del Sr. Duque de Mandas sobre este mismo asunto dije:

El Sr. Ministro de Estado (Marqués de la Vega de Armijo): Voy á contestar á mi amigo el Sr. Lasala, aunque créa que al hacer la relación del estado en que se encontraban las negociaciones referentes al río Muni con el Gobierno francés, había indicado ya de donde podía deducirse eso que algunos periódicos han dicho, y que no es en el fondo enteramente exacto.

Al explicar las negociaciones dije, que cuando se me presentó con motivo del nombramiento de los nuevos comisionados, los del Gobierno francés, advirtí que no había lugar á discutirse sobre documentos presentados y que ellos creían indudable su derecho sobre el río Muni, que los nuestros habían protestado de ese aserto, y que habiendo pedido nuevas instrucciones, yo había dicho que no estábamos en el caso de dar por terminadas las negociaciones y que era necesario sosterlas con nuestros datos y con el vigor que se habían sostenido hasta entonces.

Los comisionados franceses, al ver la actitud de los nuestros, comprendieron que quizá habían ido demasiado allá en sus declaraciones al reanudarse la negociación, y han entrado de nuevo en ella con alguna indicación que yo me había permitido hacer, por creer que si bien era conveniente sostener nuestros derechos, debía evitarse al mismo tiempo que á la sombra de reivindicarlos, pudieran venir complicaciones de gravedad e importancia que creo yo que todo Gobierno debe evitar. Esto es lo que ha podido dar lugar á que se creyera que los comisionados franceses nos negaban todo derecho sobre el río Muni; pero esa era una apreciación en la que no se ha insistido, una vez presentados de nuevo nuestros comisionados, reclamando el que se siguiera la negociación y que se vieran todos los antecedentes y todas las razones que aduclamos para justificar nuestro derecho.

También se ha dicho, con ocasión de la carta á que se ha referido mi amigo el Sr. Lasala, dirigida al Sr. Presidente del Consejo de Ministros, que ya estábamos en el caso exclusivo de un arbitraje. Tampoco es cierto. Es exacto que el día que manifestaron las razones que daban los nuestros, y sobre todos los documentos que estaban ya vistos, si no se aceptaban, se estaría en el caso de llegar á un arbitraje, pero al haber reanudado las negociaciones, se demostró que aquella actitud (que quizá pudo ser estratégica dentro de una negociación; ¿por qué no lo hemos de decir, si los que tengo el honor de que me escuchen saben cómo se llevan estas?) pudiera ser un acto estratégico, y fue contestada por los nuestros con otro sistema de combate.

Y pues bien, según las últimas noticias que se me han llegado, no se ha perdido alguna esperanza, por parte de nuestros comisionados, de que se haga justicia á los derechos de España. Pero no hay que olvidar lo que dije antes y repito otra vez: que aparte de los dos Gobiernos que discuten, hay muchos elementos que lo mismo en España que en Francia suponen que los derechos perfectos son los de cada Nación, y que esto contribuye á hacer más difícil la acción de los Gobiernos en una discusión pacífica y tranquila como la que ha de tenerse en esta clase de asuntos.

No sé si habré llevado el convencimiento al Sr. Lasala, mi amigo, de cuál es el estado de las negociaciones y de que no tenían verdadera gravedad las indicaciones hechas por algún periódico, tal vez por no haber visto la forma en que el Sr. Presidente del Consejo de Ministros contestaba á esa respetable sociedad á que se había dirigido con motivo de los últimos sucesos del río Muni, y tal vez también interpretando demasiado alla lo que después de todo no era más que una faz de las negociaciones que ahora se siguen.

El Personal Consular

Los Cancilleres

Hace algunos años que de estos empleados me ocupo, ya gestionando en favor de los que á mis órdenes han estado en los Consulados generales de Europa y América para que se les premiase sus servicios, ó ya en la prensa para que cambiase la injusta organización de ellos.

Estos empleados son los que se hallan más desatendidos mientras que los de Francia, por la especial organización que tienen, son verdaderos oficiales públicos, colocados cerca de los cónsules, para ayudarles y asistirlos en el desempeño de sus funciones, su creación es tan antigua como la institución misma de los consulados. Ahora, como ya se ha parecido, el dignísimo Ministro de Estado Sr. Marqués de la Vega de Armijo, trata de que la condición de ellos sea más favorable y recompensada como es justo,