Archivo diplomático y consular de España (1888-07-08 00:00:00), página 3

tantos, múltiples y elevadísimas ocupaciones, y en segundo, en el caso presente, sería infructuoso pretender obtener una Real orden que salva el conflicto, pues el Cónsul que tal proceder empleara no conseguiría otra cosa sino quedar en situación desairada, en atención á que, tratándose de leyes, ni él ni nadie debe ignorar que estas no pueden modificarse por medio de Reales órdenes. El mal existe y yo lo señalo tan respetuosamente como aquel escultor celebrísimo que se arrodillaba delante del altar en que se adoraba la figura del Salvador para demostrar los defectos del cincel. ¡Ojalá consignen esta humildísima postura y no menos humildes reflexiones, conseguir que en su día desaparezca tan peligrosa laguna. Entre tanto no hay que pensar en otra cosa, sino en aceptar la situación tal cual es y en afrontar con ánimo tranquilo y resuelto todas las dificultades y responsabilidades que la misma engendra. Pero si los preceptos legales no nos dicen nada y la consulta no sólo es inoficiosa sino impertinente, ¿cómo ha de resolver el Cónsul la cuestión?

En situación tan apurada, el Cónsul debe estudiar maduramente el asunto de que se trate, inspirarse en el espíritu de la ley; ampararse con los salvadores e inmutables principios establecidos por las provechosas conquistas de la reciprocidad; ir á las fuentes del derecho; apoyarse en lo que el consuetudinario haya introducido, á ciencia y paciencia del legislador; poner en práctica cuanto respecto á la interpretación de las leyes han establecido los más sabios tratadistas; confiar en los juiciosos y prudentes preceptos de la equidad, y una vez obtenida la esencia de tan seguros e incomparables Consejos, resolver el asunto según su leal saber y entender, seguro de que siempre obtendrá la aprobación de sus superiores.

He hecho preceder de las anteriores consideraciones al estudio del Testamento Ológrafo porque precisamente el citado documento coloca, al Cónsul en una de las ya mencionadas situaciones difíciles.

El Testamento en general, jurídicamente definido, es, como dicen los escritos de derecho, «el acto solemne, revocable de la voluntad en que el hombre dispone de los bienes para después de su muerte» ó como lo define el proyecto del Código civil, «un acto solemne y esencialmente revocable por el que dispone el hombre de todo ó parte de sus bienes para después de su muerte en favor de una ó más personas» (art. 555).

¿Qué es el Testamento Ológrafo? Pues lo que su mismo nombre dice.— La denominación de Ológrafo se deriva de dos voces griegas, una de las cuales significa sólo y la otra escribir; entonces el testamento Ológrafo es «el que esté escrito por entero, fechado y firmado de la mano del Testador, sin necesidad de otras formalidades.»

No olvidemos que la ley española dice que testamento es el acto solemne, etc. ¿Hay alguna solemnidad en escribir en una hoja de papel común la disposición referida, fecharla y firmarla? No, porque eso es privadísimo, porque eso no transcende, porque eso se queda en el silencio, porque ese acto nadie lo presencia, ni el notario lo autoriza, ni los testigos lo confirman, por eso no es solemne; aunque en el se trate de un asunto muy solemne; y como no lo es, de ahí que la ley española no admita ni de ninguna validez al testamento ológrafo. Es decir que los españoles que viven en la madre patria, no pueden disponer de sus bienes para después de su muerte, en la citada forma.

Es cierto que existe el testamento privilegiado, que en su fondo y en su forma no es otra cosa mas que el ológrafo; pero de sus beneficios no pueden disfrutar más que los militares con arreglo á la ley IV, título I, Partida VI, que dice: «Quiereiendo hacer testamento algun caballero, si lo ficiénta en su casa, ó en otro lugar que no sea la hueste, deberá hacerlo en la manera que los otros omen; mas si lo oviere de hacer en hueste, esténdose abonada que lo faga ante dos testigos, llamados é regados para esto. E si por aventura, seyendo en facienda revengándose en peligro de muerte quisiere en aquella sazon, hacer su testamento, decíase que lo que puede hacer como pudiere é como quisiere, por palabra, ó por escrito. É aun con su sangre misma, escribiéndolo en su escudo ó en alguna de sus armas, ó señalándolo por letras, en tierra ó en arena. Oa en cualquier de estas maneras que lo el fagado, é queda ser probado por dos omen buenos que se acatesen, y vale tal testamento. E esto fue otorgado por privilegio á los caballeros, por les hacer honra e mejoría, mas que á otros omen, por el gran privilegio á que se meten, en servicio de Dios, é del Rey, é de la tierra en que viven.»

Honra, que más bien parece una necesidad, según la sentencia de Ulpiano: Non dubium est quin debeat ratae voluntates esse orum, qui in hosticolo suprema judicia sua quoquo modo ordinasent, ibidemque diem sumum obissent. (Lib. XXXVII, tit. XIII, Dig.)

Las Ordenanzas Reales del Ejército, impresas en 1768 desenvuelven las disposiciones, que sobre este testamento privilegiado se contienen en el Real decreto de 1742, y en el de la misma índole de 1752 (que forman la ley VII, título XVIII, libro X de la Novísima Recopilación). Así vemos que el art. 1.º de dichas Ordenanzas Reales del Ejército, declara que todo individuo que gozare fuero militar, le gozará también tocante á testamentos en cualquier parte que teste, sea dentro ó fuera de campaña. El 2.º y 3.º disponen que en el conflicto de un combate, ó cerca de empezarle, en naufragio u otro inminente peligro militar en que se halle, pueda testar como quisiere ó pudiese, por escrito sin testigos, en cuyo caso valdrá la declaración de su voluntad. Por último, el 4.º dice: que será válida y tendrá fuerza de testamento la disposición que hiciere todo militar escrita de su letra en cualquier papel que lo haya ejecutado; y á la que así se hallare se dará entera fe y exacto cumplimiento, bien la haya hecho en guarnición, cuartel ó marcha; pero siempre que pudiese testar en paraje donde haya escrito lo hará con el según costumbre.

Las dudas que se ocurrieron sobre la inteligencia de estas últimas cláusulas, las resolvió el Rey Carlos III en su cédula de 24 de Octubre de 1778 (Ley VIII) en estas palabras: «Todos los individuos del fuero de guerra pueden en fuerza de sus privilegios, autorizar por sus testamentos en papel simple y firmado de su mano, ó de otro cualquiera modo en que conste su voluntad, ó hacerlo por ante escrito con las fórmulas y cláusulas de estilo; y que en la parte dispositiva puedan usar su arbitrio del privilegio y facultades que les da la ley militar, la civil ó municipal; y que así se cumpla y ejecute, no obstante cualesquiera leyes, decretos ó órdenes anteriores.»

La precedente declaración es la que hoy existe vigente. Me he ocupado, aunque muy ligera y brevemente, de este testamento privilegiado, como en el próximo artículo lo haré de las memorias testamentarias, para indicar las únicas invasiones que la prudente ley española consiente en el testamento ológrafo, pues aunque el uno ni la otra lo sean, generalmente hablando, toda vez que el beneficio del primero está limitado á los militares y la segunda es nula sino se hace expresa descripción de ella en el testamento solemne de su referencia, por la forma sencilla que ambos revisten, tienen el aspecto ológrafo, y me han de conducir á desenvolver, hasta en sus menores detalles, tan grave y delicada materia jurídica, que constituirá el objeto del próximo artículo.

RODERICO

Carta de Nueva York.

Sr. Director del Archivo Diplomático:

Muy señor mío: Cuando hace meses ábril V. en su periódico una sección comercial, empecé á escribir un artículo al que había puesto por título, á falta de otro mejor, Una mercancía importante. Mi ob- jeto era comunicar á ella algo, que sin invadir terrenos que no me pertene- cen, pudiera ser de alguna utilidad.

Hace más tiempo aun, venía yo pensando que se necesitaba hacer algo en España en este sentido; más no era una