Archivo diplomático y consular de España (1888-12-08 00:00:00), página 6

que citando los versos en que el autor del espiritual poema intitulado Monjes y Gigantes describe á sir Tristan.

(Se continuará.)

VARIOS AUTÓGRAFOS INÉDITOS

de
CRISTÓBAL COLÓN
Y EL CUARTO CENTENARIO
DEL DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA (1)

III
El tercer incunable apostillado por el Almirante, y conocido bajo el título de Imago Mundi, comprende trece opúsculos astronómicos; escrito uno por Juan Gersón, y los restantes por Pedro de Aliaico. El conjunto forma un pequeño infolio, sine loco aut anno, con 184 hojas numeradas.

En la primera de sus guardas aparece escrito en español, por Washington Irving, lo siguiente:
«Pedro de Aliaico, Cardinal, en los modernos tiempos fué en Philosophia, Astrologia, Cosmographia, doctísimo, Canzelarió de Paris, Maestro de Juan Gersón, y hallóse en el Concilio de Constanza por el año de 1416.»

«Este Doctor, creo certo, que á Cristóbal Colon más entre los pasados movió á su negocio.»
«Este libro fué tan familiar á Cristóbal Colon, que todo lo tenía por las márgenes de su mano y letra, anotado y rubricado; poniendo allí muchas cosas que de otros leía y cojía. Este libro muy viejo tuvo yo muchas veces en mis manos.»
«Por el doctor, según otras cosas escritas en latín por el Almirante Cristóbal Colon, que después fue para averiguar algunos puntos pertenecientes á esta historia, de que yo antes aun estaba dudoso.» (Las Casas, his. Ind., Lib. I. c. II.)
El precedente párrafo, entresacado por Irving de la obra del Obispo de Chiapa, no deja sombra de duda acerca de la autenticidad de las notas del Imago Mundi; y estas circunstancias las convierte en típico y fundamental patron, para su estudio con los apuntes matemáticos de los Pintor y Polo.
De los copiosos comentarios que ilustran este incunable, solo tres podemos transcribir, mercé al quos ego del sub-bibliotecario de la Colombia en 1870. Los aficionados á esta clase de estudios histórico-criticos, harto bien comprenderán cuanto deploramos este intempestivo veto, al enterarse del valor intrínseco de dichas tres notas. Hélas aquí:
Al margen del capítulo 32 escribió el Almirante sub línea aequinoctiali ubi semper sunt horum 12, est castrum Domini Regis Portugaliae in quo fuit, et in quo tunc temperatum valde.
Al folio 2, y en la cuyá numinación se nos escapa en este momento de la memoria, están las dos notas subsequentes, que copió Varnhagen, á la sazón Ministro del Brasil en la Corte de España, con previo permiso del gobierno:

Quod hoc anno Domini 88 in mense decembri appulit in Ulibona Bartholomeus Didacus capitax nustrum caravelarum quem misserat Dominus Rex Por-tugallicus in Guinea ad tentandum terram, et renovavit ipsius Domino Regi prout navigaverat, ultima pars naviga-ta est 59° ad oculi usque ad austrum et 95° ad oculum usque ad promontorium nominatum cabo de boa esperanza, quo modo in agrisimba aesti-mamus, qui guidera in eo loco inuenit solem distare per astrolabium ultima li-neae aequinoctialis gradus 45: qui ul-timus locus distat ab Ulibona leucas 3.100, quod viagium pictavit in una charta navigationis ut oculi usus ostend-eret Domino ipsu Regi, in quibus obni-bus interrupt.

En la tercera nota se expresa Colón así:
Quod saepius navigando ex Ulibona ad austrum in Guineae notavi cum dili-gentia sum, ut solis usque aequinoctii et nali-sus: et per horam accepit altitudinem solis cum quadrantisbus et aliis instru-mentibus pluribus vices, et inveni concor-dare cum Afraganio videbiciet responde-re quolibet gradu millium 56°, quod ad hanc mensuram fidem addhibuerunt esse. Igitur possumus dicere quod circuitus terre sub arcu aequinoctiali est 20.400 mil. —Similiter quique id invenit magi ster Josephus physicus et astrologus, et aliis pluribus missi subito ad hoc do-minum Regem Portugaliae: id quoque per chartas navigationis, consensu et do-cente seniorem in instrumento, erit omnium exira omne terram per lineam rectam, quod bene potest, incipiendo in Anglia vel Hibernia per lineam rectam ad aus-trum usque in Guinea.

Adviértase que las anotaciones marginales de este incunable, cobran más alto vuelo que las de los dos libros anteriores. Limitanse estas últimas á reflejar las impresiones recibidas por el Almirante, al leer textos puramente históricos y descriptivos. Las notas del tomo que ve-nimos recorriendo, abarcan, por el con-trario, un campo más divulgativo, consejo, por referirse á cosmografía, astronómica y náutica. En ellas aparece Colón, ora afirmando por experiencia propia la templanza del clima tropical, con lo que anuló la teoría de San Agustín sobre la inhabitabilidad de la zona tórida; ora valiéndose del astrolabio, del cuadrante y de otros instrumentos, para observar con frecuencia la altura del Sol, ó para estimar en 3.100 leguas la distancia de Lisboa al Cabo de Buena Esperanza; ya aproximando cincuenta y seis y dos tercias milésimas á cada grado del ecuador; ya remontándose, con el auxilio de los antedichos factores, el cálculo de la circunferencia del globo terrestre, y á concordar el resultado á que llegó de 20.400 millas, que los modernos cosmógrafos concepcionan exiguo, con los obtenidos por el astrólogo Joseph y por el árabe Alfraganio (1).

Permitámonos repetir, que las medita-ciones por este incunable sujetadas al célebre Ligur, aparte de revelar, contra lo soñado por el Conde Roselly de Lorgues, su codicia de saber, y la enorme deuda que contrajo con la ciencia de su época, presentir le hicieron la posible realiza-ción de su inmortal proyecto, y le anti-ciparon, por antídota, la inefable vi-sión intelectual de su glorioso triunfo.

A otra bien. Estos invaluables docu-mentos, que detallan punto por punto la gestión laboriosa de la empresa, más trascendental que la historia registra, habrán de continuar expuestos por inde-finido plazo á ser manejosamente sus-traídos por algún futuro émulo del fa-moso Guillermo Libri? ¿Deberán seguir corriendo el riesgo de que un voraz incendio los destruya?

Formular tales preguntas, es tenerlas de antemano contestadas por virtúme negativa de la opinión pública, má-xime cuando para alcanzarla, la satisfacción básica de que, á la luz de la lujosa edición de las Cartas de Indias, se publiquen reunidos en uno ó dos magníficos volúmenes, todos, absolutamente todos los autógrafos de Cristobal Colón, dispersos hoy en múltiples lugares, y acercados ya en el crisol de la crítica. Inútil juzgamos manifestar que habrían de constituir parte integrante de nuestra hipotética obra, los tres incunables de la Colombia, con sus marginales anota-ciones, únicamente fotografiados aque-llos y éstas, para que desde entonces queden por siempre unida en indivisibili-dad conforme será parte integral de la obra, y como complemento al conjunto del trabajo en comentario propuesto, ó, por lo menos, la traducción de los textos latinos con el desenlace de las abreviaturas, y accompa-nadas por las explicaciones que oportu-nas se creyesen.

Antojásemos que este pensamiento quizás no resulte estéril; pues acabamos de leer en varios periódicos que, mercé á la iniciativa de la Comisión encargada de cuanto se relaciona con las fiestas del próximo centenario del descubrimiento de América, la Real Academia de la Historia ha tomado á su cargo la publica-ción de una Bibliografía completa de los documentos y manuscritos referentes á Colón.

Verdad es que un índice bibliográfico, por minucioso y razonado que imaginarsele quiera, y nadie más competente que aquella docta Corporación para prestar ese gran servicio; verdad es, repetimos, que semejante obra no alcanzaría en manera alguna á cumplir lo que deja-mos propuesto, salvo que en uno de los volúmenes consagrados á la tarea asumi-da por los señores académicos, se es-tamparan por fototipia los tres apostilla-do incunables.

Mas, ¿qué otro cabe convertir en reali-dad ésta que á primera vista tiene aires de quimera? ¿Por qué no enlazar en su material ejecución ambos propósitos, cuando la Comisión Ejecutiva del Cente-nario ha principiado por destinar la su-ma de 15.000 pesos á este perdurable tes-timonio de admiración hacia el revelador del Nuevo Mundo?

IV
Con tal seriedad y explendidez ha re-suelto España conmemorar el 12 de Octubre de 1492, y la Comisión para esos fines elegida se muestra intérprete tan

(1) Véase el número 240.