Archivo diplomático y consular de España (1889-03-30 00:00:00), página 2

supérfluo, por más que le obligue á acortar la ración hasta en lo más necesario con toda certeza; si se olvida de atender al adorno de su persona, perderá la oportunidad de ganar lo absolutamente indispensable, el pan de cada día. Exactamente lo mismo sucede con los gastos para armamentos é industrias nacionales. Muy bueno sería que esos gastos pudieran economizarse y su importe se empleara en mejorar la condición de las masas; pero es el caso que no se tiene eso si no se gasta. Es una paradoja y, sin embargo, significa sencillamente que si no se gasta mucho y en cantidad suficiente para mantener la influencia nacional en el exterior y proteger convenientemente los intereses nacionales en los países extranjeros y en el mar, la nación que tal hace ve, en poco tiempo, desaparecer su comercio con el extranjero y aun con sus propias colonias y, naturalmente, sus ingresos disminuyen de una manera por demás sensible.

Vale la pena de fijar la atención sobre el enorme tráfico que, distribuido sobre la superficie del globo, explota hoy la Gran Bretaña, tráfico que fácilmente pudiera perder en gran parte, porque, al considerar la extensión y ramificaciones del comercio británico, no puede menos de incluirse el tráfico de las colonias, y esto, cuando menos, por dos razones: una parte muy considerable del comercio de aquellos países debe su existencia á los constantes suministros de dinero que le hace la Madre Patria y todo él quedaría suspendido, sería destruido ó, cuando menos se vería muy perturbado si la Gran Bretaña se encontrara en guerra con una ó varias Potencias navales. Y dulcemente en caso de guerra con Naciones que posean escuadras poderosas sería cuando el Reino-Unido tendría motivos fundados para inquietarse.

Poseemos los datos que al año 1885 se refieren. A continuación, anotamos el total de las importaciones y exportaciones de las diferentes partes que componen el Imperio Británico:

    Reino Unido
    Libras
    642 372.000

    India

    167 160.000

    Nueva Gales del Sur

    40 007.000

    Canadá

    39 991.000

    Straits Settlements

    35 559.000

    Victoria

    33 596.000

    Nueva Zelanda

    14 300.000

    Queensland

    11 666.000

    Colonia del Cabo

    11 216.000

    Australia del Sur

    10 706.000

    Ceilán

    7 586.000

    Mauricio

    5 748.000

    Trinidad

    4 488.000

    Guyana Británica

    3 268.000

    Jamaica

    2 896.000

    Natal

    2 396.000

    Terranova

    2 380.000

    Bahamotas

    1 894.000

    Lagos

    1 157.000

    Australia Oriental

    1 097.000

    Costa de Oro

    963.000

    Sierra Leona

    651.000

    Fiji

    634.000

    Honduras

    499.000

    Bahamas

    415.000

    Sain Kitts

    352.000

    Bermuda

    322.000

    Granada

    317.000

    Antigua

    303.000

    San Vicente

    231.000

    Gambia

    217.000

    Santa Lucía

    215.000

    Luan

    166.000

    Islas Falkland

    146.000

    Dominica

    103.000

    Santa Elena

    74.000

    Tobago

    69.000

    Islas Turks

    59.000

    Monserrat

    37.000

    Isla de la Virgen

    35.000

Esto representa un comercio anual por valor de libras 1.046.340.000, cifra que es imposible borrar.

Es verdad que están duplicados los datos de una gran parte de este movimiento comercial, es decir, que aparecen en las importaciones de un lugar y en las exportaciones de otro y aun algunos de ellos, en el Reino-Unido, figuran por tercera vez en las reexportaciones de productos coloniales. Sin embargo, cada operación representa una serie diferente de transacciones comerciales, compra, venta, transporte, etc., etc. Mas del 20 por 100 del total de las importaciones son las exportaciones del Reino-Unido corresponden al comercio que este país hace con las posesiones británicas. Pero esto no es todo. Sir Rawson Bawson ha redactado una memoria, para la Liga de la Federación Imperial, referente al número y tonelaje de los buques registrados en las posesiones británicas en 31 de Diciembre de 1887. Prescindecido de los detalles, por innecesarios para nuestro propósito, haremos constar que, según dicha memoria, en aquella época pertenecían 14.616 buques de todos tamaños, de vela y vapor, á las mencionadas posesiones, cuyos buques median 1.800.000 toneladas. En la misma fecha se encontraban registrados en la Gran Bretaña 22.136 buques con 7.335.000 toneladas. Resulta, por consiguiente, un total de 36.752 buques mercantes, con una capacidad de 9.135.000 toneladas, registrados en todo el Imperio. La proporción es de cerca de 60 por 100 en el número y de 80 por 100 en el tonelaje, correspondiente á la Gran Bretaña, y de 40 por 100 en el número y 20 por 100 en el tonelaje perteneciente á las Colonias. Ninguna otra nación puede aproximarse siquiera á estas cifras. Aun los Estados Unidos, con su enorme navegación interior, que emplea una capacidad de cerca de tres millones de toneladas en buques de transporte, sólo pueden presentar un total de poco más de 4.000.000 de toneladas. Viene en seguida Noruega con millón y medio, después Alemania con un millón doscientos cincuenta mil, mientras que Francia sólo posee 993.000, y los buques mercantes de Rusia únicamente miden 492.000 toneladas. Por otra parte los barcos de la Gran Bretaña tomaron parte en el comercio con las demás naciones de una manera muy considerable y, para no ser demasiado difusos diremos solo que en 1886, consiguieron acaparar el 50 por 100 del tonelaje total empleado en el comercio entre los Estados Unidos; el 48,3 por 100 del destinado á Rusia; el 41 por 100 del de Francia; el 48,4 del empleado en el de Italia; el 34,2 por 100 del de Alemania; el 51,9 por 100 del de Holanda, etcétera, etcétera. Lo anteriormente consignado basta para demostrar la enormidad de los intereses que la Gran Bretaña pudiera ver comprometidos y la necesidad en que se encuentra de ponerlos bajo la salvaguarda de una escuadra que por su gran superioridad haga imposible el ataque de la de cualquiera otra nación que intentara hacer la guerra á este país y, efectivamente, tal como el Gobierno Británico se propone organizarla, resultará superior á las escuadras combinadas de las dos Grandes Potencias que mayor fuerza naval sostienen, después del Reino Unido.

La suma pedida por este Gobierno, para aumentar las defensas navales, es de libras 21.500.000; parece enorme y, sin embargo, apenas excede de un 2 por 100 sobre el total importe del comercio exterior de todo el Imperio. Distribuida en cuatro años, como se propone, asciende de escasamente á un medio por ciento sobre el valor total de dicho tráfico. Como cuestión financiera, el Imperio, la primera nación en tamaño, parece una considerable, resulta, sin embargo, insignificante, así lo que constantemente satisface el dueño de un almacén cualquiera para asegurar su mercancía contra incendios. Así lo ha comprendido, desde luego, esta nación, tan práctica en todo, y pagará gustosa porque así lo demandan sus más caros intereses y no tiene más remedio que presentarse decorosamente, con arreglo á las exigencias de los tiempos y de la sociedad en que vive.

Es siempre de V. afectísimo amigo.

X.

Glasgow 26 de Marzo de 1889.

El Nuevo Ministro de España en Tánger.

La recepción hecha en Tánger al nuevo Ministro de España en Marruecos, Sr. Figuera, no ha podido ser más brillante.

Tan general y unánime fué el entusiasmo, que hasta los trabajadores que viven de su jornal suspendieron su trabajo para acudir á saludar al nuevo Ministro á su llegada y á su paso por las calles.

El muelle estaba engalanado con infinidad de banderas y de ramas de laurel y le extremo á extremo cubrían los lados fajas de los colores nacionales españoles.

En el trayecto desde el muelle á la Legación de España se había levantado además un arco de triunfo, sobre el cual ondeaba el pabellón español con la siguiente inscripción en letras gordas:
«LA COLONIA ESPAÑOLA Á SU NUEVA REPRESENTACIÓN EN TÁNGER.»
La casa Vidal, consignataria de la Compañía Trasatlántica, lucía también en el edificio de sus oficinas multitud de banderas.

A las cuatro de la tarde llegó el Castilla, á cuyo bordo iban el Sr. Figuera y el nuevo Secretario de la Legación, Sr. Campillo. Cruzó el buque saludos de cañón con las baterías de la plaza, y luego la escuadra inglesa saludó al barco español, contestando éste con igual número de disparos.

La manifestación en el puerto fue indescriptible, según el corresponsal de El Imparcial. Esperaban al nuevo Ministro para saludarle en el muelle la colonia española en masa, las colonias extranjeras,