Archivo diplomático y consular de España (1888-12-08 00:00:00), página 4

TURQUÍA

Mirrirly bey ha sido nombrado asesor de la Puerta en reemplazo de Kadri bey, nombrado cónsul en Bombay.

MOVIMIENTO DEL PERSONAL ESPAÑOL

Por conveniencias del servicio han sido trasladados los Secretarios de primera clase, D. Ramiro Gil Uribarri, de Roma á Tánger y el Sr. D. Francisco Soliveres, de Tánger á Roma. También ha sido destinado á auxiliar los trabajos de la Embajada en Roma Quirinal, el tercer Secretario Sr. Gassend, que servía en el Ministerio.

Han sido nombrados vocales en las Asambleas de las órdenes de Carlos III e Isabel la Católica, el Ministro residente D. Ernesto Creus y el Cónsul general D. Cándido Pedreñoa.

Damasco
(Continuación)

Su primitivo destino fue el de iglesia cristiana, según una inscripción griega hallada hace tiempo próxima á la puerta Bab-Djeirun, que decía: «La iglesia del bienaventurado San Juan Bautista fue restaurada por Arcadius, hijo de Teodosio».

¿En qué época fué consagrado este templo al culto cristiano? No he conseguido averiguarlo. Lo cierto es, que cuando los sarracenos se apoderaron de Damasco, esta iglesia se dividió entre los musulmanes y los cristianos, y que en el reinado del califa Walid, el año 705 de la Era Cristiana, los mahometanos echaron fuera á los cristianos.

Cuatro puentes facilitan la entrada á esta gran mezquita, y se llaman Bab-el-Berit, Bab-el-Zine, Bab-Djouz, y Bab-el-Amra. Un magnífico patio la precede, con fuente hermosa para las abluciones, y cuyo surtidor sube hasta más de veinte pies de altura. En el costado en que está la puerta, existe una galería sostenida por columnas corintias de mármol y de granito rojo de Egipto. Tres minaretes magníficos la dominan, y sus nombres: Medinet-el-Arus, minarete de la desposada; Medinet-Isa, minarete de Jesús, y Medinet-el-Gharbiyeh, minarete del Oeste. Su elevación sobre unos setenta ochenta metros, la forma de los dos primeros es cuadrada, y octógona el último; la finura y elegancia es extrema, y no imagino ver nada más bello que el panorama de cuya vista gocé desde su altura.

La mezquita tiene tres naves sostenidas por fuertes columnatas de siete metros de altura. La cúpula se apoya en cuatro columnas soberbias, y tiene de alto treinta y cinco metros por quince de diámetro. El suelo y parte de las paredes, está cubierto con mármoles, y en el medio de un aspecto de castillo, preciamente trabajada, cerca de las puertas y cortinas interiores, donde dicen que conserva el cuerpo del precursor San Juan Bautista; también en otra pieza ó capilla, existe un sitio tapado con un paño verde bordado de oro, que cubre, según aseguran, el lugar donde en una bandeja de oro tienen guardada su cabeza; la cual deben confundir con la de San Zacarías. En frente del primoroso monumento que encierra el cuerpo del Santo, como tienen la creencia, está para la entrada del muezin, sostenida por cuatro columnatas y debajo de un dósel verde bordado de oro. El miembro se halla entre dos columnas; y tres mihrabs, que pertenecen á otras diferentes, se ven colocados junto á las paredes entre columna y columna hay unas barras de hierro, de las cuales pendían las lámparas pequeñitas de cobre, que con vasitos de vidrio de colores la alumbran; y en el suelo multitud de alfombras y esterillas para ponerse sobre ellas á hacer oración: y hé aquí todo lo que constituye el interior de la mezquita.

Como edificio es grandioso; y no deja de ser particular ver en ella una gran puerta de bronce con bajo relieve, que presenta tres vanos cálidos surcados por una cruz de forma griega. Sobre esta puerta también hay una cruz y debajo esta inscripción en griego: «TU REINO JOS! CRISTO, ES UN REINO ETERNO, Y TU RENACIDO SE PERPETUA SOBRE TODAS LAS GENERACIONES.»

Los establecimientos de beneficencia no escasean en Damasco. El más considerable es el hospital fundado en 1516 por Selim II, y desciella sobre todos los edificios con múltiples cúpulas cubiertas de plata, y de plomo, y magníficas torres de la mezquita. Se denomina Tekkeh, y tiene por objeto el dar la hospitalidad á los peregrinos que van á la Mecca. El patio interior posee una galería cubierta sostenida por grandes columnas.

Las tres industrias que, aparte de su gran comercio, caracterizan la ciudad, son los barberos, los fígones públicos y los cafés. El número de cada una de ellas es considerable. El de vendedores de tabaco es numeroso, nadie debe olvidar hacer provecho del famoso café del país, el Tomakí de Persia. Como los turcos aman con pasión el café, el tabaco y el ópio, los cafés son buenos, con columnatas, divanes, fuentes, sáuces de Babilonia y sicomoros. En ellos pasan las horas ociosas de la mañana y de la tarde de la tarde; pues cuando la estación es bella, el damasquino goza en recorrer los huertos y vergeles, y hacer partidas de campo con alegres meriendas.

Así cuando tienen la fama, y con justicia, de ser cierto punto de fanáticos y adustos, y un proverbio Árabe los caracteriza de damasquino, canalla fino, chami chumi, en el día al menos, son muy tolerantes; y en cuantos he tratado, solo he visto inteligencia y fiel amistad sin hipocresía.

La raza es bella, el carácter en extremo sociable y alegre hasta rayar en demasia, y jamás se cansan de tertulias y fiestas. En una casa hay una reunión, y cuantos á ella asisten, por turno da la suya. Elegantísimos, fastuosos y amigos de recibir en la casa forastero, para tener un maravilloso ambiente, la vida de Damasco es agradable, bien entendido cuando se habla el árabe; y, sin duda, como se pasa del otro lado del Mediterráneo, se adoptan sus costumbres.

Las diferentes religiones ejercen su culto libremente, y abiertos á los fieles hay tres conventos católicos, una iglesia siríaca, dos griegas, una maronita, otra armenia y ocho sinagogas. Cuando se junta la caravana que anualmente sale la Meka, se reúnen miles de peregrinos, turcos y persas. En esta época, el aspecto de Damasco es sorprendente. La ciudad y los alrededores son un campamento maravilloso de hombres de todas las razas, sentaditos de bagejas envueltos en su uniforme de color de melancolía, y hasta se convierte en inmensa feria, pues numerosos son los que aprovechan esta ocasión para traer productos de su país, que cambian para su uso durante el viaje, ó para volver con nuevas mercancías á su tierra.

Los treinta ó cuarenta khans para los viajeros, son, como construcción, de los mas bellos que se ven en Oriente. Todas las habitaciones de estas sustentosas posadas dan sobre las dos galerías alta y baja que las constituyen, en las cuales abundan los jardines, y los sabrosos más delicados. En medio del patio, uno ó dos estanques con surtidores proporcionan el agua en abundancia para el consumo y las abluciones.

Según la costumbre, los cuartos no tienen más que las cuatro paredes, y la llave de la puerta que se entrega al viajero. Este arregla con tapices, aparatos, fardos ó baules la cama, que también le sirve de asiento; se hace traer la comida del mercado, y constituye sus provisiones. En estos khans, han siempre comerciantes de sedas y alfombras riquísimas de Persia y de Turquía.

El comercio de Damasco es sorprendente. La Europa, el Africa y la India afluyen á este mercado con profusión de productos de sus industrias fabriles y agrícolas. Las perlas, turquessas, las muselinas de la India; los cachemires y pieles del Thibet, y los trutos de la Arabia, abundan en montón. La industria damasquina, como tejidos de seda y oro, no tiene rival ni semejante; sólo es doloroso, que la población árabe, en el engaño de decírsele la célebre hoja de hojas y pulanes, ya hace siglos que terminaron de ser su peculiar fabricación, y rara vez se encuentra algún armero que trabaje el acero y el hierro con artística perfección. Hoy, cuantos sabiles y pulanes se venden, proceden del Khorassan y varios puntos de Persia. Los antiguos se conservan como reliquias que se trasmiten de padres á hijos, y pocos se obtienen, ni aún por mucho dinero, alguno de ellos.

En las cercanías de Damasco, además de la hermosísima campaña, debe visitarse Dijbar, donde se encuentra una sinagoga muy venerada por los judíos, y la gruta en que se refugió Elias perseguido, donde este profeta ungido á Hazaël como Rey de Siria, conforme leo en el libro tercero de los Reyes, capítulo XIX, versículo 15; Barzeh, á cuyo pie está Makan-Ibrahim, el santuario de Abraham; Menin, donde se observan numerosas ruinas y capillas de templos abiertos en la parte ova, y en algunos lados se encuentran cementerios. Solánaya, con su roca inmensa, donde se eleva un convento del tiempo de Justiniano, y en el que se venera una imagen milagrosa de la Santísima Virgen. En las inmediaciones de este convento