Archivo diplomático y consular de España (1887-11-24 00:00:00), página 4

En dos años puede un joven instruido y aplicado aprender bastante bien el árabe ó chino. Lo que se requiere es que haya estímulo, que se remunere el trabajo y se vea en perspectiva una Carrera segura y brillante, que brillante es la Carrera Consular.

III.
Clasificación de la Carrera Consular por regiones.

Todo el mundo se ha lamentado y se lamenta de las cesantías, nombre que debería desaparecer de nuestro vocabulario administrativo, á ver si así desaparecen de entre nosotros esas costumbres desplorables e inhumanas. El cargo debe considerarse como propiedad del empleado, como otra cualquiera, y solo los tribunales deben despojarle de ella. De ahí que en mi proyecto proponga que de ningún modo y bajo ningún concepto se pueda dejar á un empleado excedente, salvo los casos indicados y compensaciones, si el Gobierno decide la supresión de un puesto. Al fin de que el Gobierno realice grandes economías en los gastos de viáticos, que el personal lo realice en su peculio propio y en su salud, y que llegue á ser verdaderamente útil al Estado y así propio, con la estabilidad tiende la idea de clasificar la Carrera Consular por regiones. Al pronto, parece la cosa imposible e inaplicable; pero considérese que yo no hago sino traducir en precepto legal lo que practican las demás naciones. No es tan impracticable, pues, desde el momento que otros lo hacen.

La bondad de ese sistema es tan notoria, que es ocioso encarecerla: todo el mundo la reconoce. ¿Cómo no ha de prestar mayores y mejores servicios el Cónsul que lleve veinte años de residencia en un puesto, ó todo lo más en dos, de la vecina nación, que el que llegue y marche al año ó meses, para saltar de nuevo á otro punto, de un hemisferio á otro hemisferio! ¡De Oriente á Occidente! Otra consideración. Nuestros sueldos no son espléndidos, pero seguramente bastarian, y nadie se quejaría si se dejase á los funcionarios en sus puestos; el Cónsul portugués, por ejemplo, no está mejor dotado que el español, mucho menos, y sin embargo, como permanece largos años en su puesto, vive con desahogo y dignidad.

Para salvar el inconveniente que pudiera presentarse de no haber en un momento dado, personal apto para cubrir vacantes dentro de la región Consular, entre cuyos miembros sería solo permitido en principio las combinaciones, queda facultado el ministro de Estado para nombrar otros de las regiones más inmediatas.

Este punto vulnerable del sistema queda, pues, sin objeción con esta facultad que se reserva el Gobierno. Lo que no sería permitido es que; demos por caso, el Cónsul en Lima fuese trasladado á Shanghai, y el de éste á Lima, ó el de Nueva-Orleans á Hong-Kong, y el de Hong-Kong á Nueva-Orleans. De modo que cuantas más regiones Consulares hubiese, mucho mejor, porque quedaría más limitado el campo para las combinaciones, cuyo susurro solo de incubación allá en tiempos remotos, exagerado ó infundado al cabo, causaba no obstante el mismo espanto y terror que la aparición del cólera en una comarca.

IV.
Compensaciones y ventajas que deberían otorgarse á los puestos lejanos y malsanos.

Es evidente y harto sabido que ha habido siempre una lucha para alcanzar los puestos más cercanos á España, y que naturalmente, los más favorecidos por la suerte ó el mérito, se han mantenido en ellos. A fin de que la lucha cese y disminuya el número de combatientes y el de las víctimas ó quejosos, precisa que en los puestos de ciertas regiones Consulares, conocidos y reputados por malos, se encuentren las debidas compensaciones, y que sean tales y tan positivas, que el personal pretenda pasar á ellos voluntariamente, y en ellos resida satisfecho y tranquilo, sin enviar á sus compañeros de las regiones dichosas de Europa, y tanto más fácil de llegar á esta buena inteligencia fraternal, cuanto andando el tiempo los primeros números de entre los opositores eligen las regiones con el mismo entusiasmo que hoy eligen los puestos.

Voy á decir dos palabras respecto á China, que es la más lejana y pesima de las regiones, y la menos favorecida, no se por qué, cuando debía ser lo contrario.

Los ingleses, franceses y alemanes dotan espléndidamente aquí á sus Diplomáticos y Cónsules: sueldos magníficos, casas, bonificaciones de servicio para la jubilación, etc.; yo no pido tanto ni mucho menos. El aumento en la dotación de los Vicecónsules en China, que es hoy de pesos fuertes 1.500, es absolutamente indispensable, pues ni puede vivir con él ni podrán regresar á Europa si no tuviesen por su casa, ó la fortuna de regentar pronto un Consulado. No es pues mucho pedir que se les señale dos mil pesos, y que el sueldo personal sea de mil, en vez de seiscientos. Las gratificaciones por sus estudios especiales del chino, nadie las encontrará excesivas. Si hoy, pues, con la posibilidad de alcanzar un puesto en Europa, andando el tiempo, que siempre se acorta cuando se desea, sería justo aumentar la dotación de los Vicecónsules de China, ¿con cuanta más razón lo sería cuando tendrían que permanecer toda su vida oficial aquí! En una combinación en que figuren un par de empleados de China, gasta más el Tesoro en viáticos; calcúlense pues, la economía que se realizaría.

El aumento en el sueldo personal para los Cónsules, se saca de la asignación que hoy tienen; de modo que ni hay ningún aumento de gasto inmediato, y el que resultaría en la jubilación, que no sería enorme, no habría por qué enviársela, ganada permaneciendo veinticinco años en Asia, concediendo por supuesto el derecho de poder jubilarse á los cincuenta años de edad.

El abono de tiempo de servicio, según la Ley actual, no es justo ni equitativo, con ser igual para todos los que sirven en regiones fuera de Europa. Mi proyecto lo concede en proporción á la distancia e insalubridad del país. Que se abone una tercera parte del tiempo servido al empleado de la costa en frente de España y al que reside en China, no es sostenible, y solo por error ha podido establecerse.

Estaría justificado ante los ojos de los partidarios de la igualdad á todo trance, pero sin fraternidad ni libertad, porque si los que vivimos por acá la tuviéramos, elegiríamos otros puestos más cercanos á la querida madre patria, más idolatrada cuanto más lejos se está de ella.

Lo que expongo respecto á la igualdad en el abono de tiempo, puede aplicarse á las asignaciones.

¿Es justo que se tengan en China ó en la América del Sur, en tesis general, las mismas asignaciones ó sueldos que en Europa? Nadie en España que no pertenezca á la Carrera lo creerá, conociendo la diferencia que hay entre las asignaciones de la Península y las de nuestras colonias. Los extranjeros se admirarán al saberlo. ¿Será que la vida en China sea más barata que en Europa? Quien lo sostenga no conoce á China sino por relaciones fantasistas.

En ello ha podido caber duda, sin embargo; pero, tocante á la distancia y los peligros que se corren, ¿cómo ha podido pasar!

Salen dos Cónsules de Madrid: el uno va destinado á Marsella ó á Liverpool, y el otro á Hong Kong, y ambos llevan como asignación ¡veintidós mil quinientas pesetas anuales!

El uno, en pocas horas de ferrocarril, se instala en su puesto, y el otro necesita cuarenta días de navegación ó cincuenta si lleva rumbo á Pekín, es decir, más de la mitad de lo que precisa para dar la vuelta al mundo, y lo malo para este viajero es que tiene que regresar, á menos que deje los huesos en el país ó en camino para pasto de peces, como se han dado casos. ¡Pues y la comparación entre el Consulado general de Londres y el de China! El uno tiene asignado pesetas veintinueve mil, y el otro veinticinco. Aquí la igualdad desaparece; pero es en beneficio del más cercano á España.

Hay que convenir, pues, que todo ello requiere reforma ajustada á la razón y á la equidad, con lo cual todos vivirán satisfechos en sus puestos buenos ó malos, los jefes y altos empleados libres de solicitudes y mareos, y el Estado realizando grandes economías; répito que es después de todo lo que tanto se desea.

Probablemente estas bases, Sr. Direc-