Archivo diplomático y consular de España (1888-03-08 00:00:00), página 10

posición que fué aceptada por ambas partes.

Recibidos en Diciembre los últimos documentos, el Gobierno español ha examinado cuidadosamente cuantos antecedentes le han sido presentados y de ellos deduce las siguientes conclusiones de hecho y de derecho.

HECHOS

Ernesto Cerruti nació en Turín en 1844, siguió la carrera de las armas, quedó de reemplazo en 1868 y se trasladó posteriormente á Colombia, fijando su residencia en Buenaventura y después en Cali. En Julio de 1871 fué aceptada su dimisión de oficial del ejército italiano, y en el mismo año contrajo con hija de inglés y colombiana matrimonio civil, del que ha tenido siete hijos. Desde 1870 y por nombramiento del Consul general de Italia en Panamá, fué Agente consular de su país, cesando en dicho cargo en 1882 por resolución del Gobierno de Italia.

En Marzo de 1872 firmó como Delegado especial del Gobierno del Cauca, del que era Presidente accidental el general Jeremías Cárdenas Mosquera, un contrato por el cual se comprometía á comprar á los Estados Unidos de América y trasportar al puerto de Buenaventura 500 rifles y 100 carabinas Remington con 600 000 tiros y las bayonetas-sables y demás útiles correspondientes. El contrato que debía ejecutarse con la más estricta reserva, fué cumplida en 22 de Junio del mismo año, pero publicado después y habiendo dado lugar á gran descontento, se sometió á la Legislatura del Estado en 1873, y á los Tribunales en 1879 sin que conste el resultado de estas referencias. Estos hechos dieron á Cerruti notoriedad especial en el estado del Cauca.

Por escritura de 27 de Febrero de 1873, Cerruti, en unión de Jeremías Cárdenas, Ezequiel Hurtado y Lope Laundeta, generales los tres de la república, constituyó una sociedad mercantil bajo la razón social E. Cerruti Compañía. Esta sociedad, que debía durar hasta 1874, destinaba el número de 747 la venta de sal, y habiendo subido su precio el peso, en pocos días, el Secretario de Hacienda del Cauca invitó á Cárdenas, Hurtado y Laundeta, á que en beneficio de la clase desvalida desistieran de la empresa de monopolizar aquel artículo como parteícipes de una Compañía, contestando aquéllos que «aunque no eran más que simples comisionistas de la casa Cerruti, y mientras obtenían de esta autorización para bajar el precio, venderían la sal á 20 centavos menos, con cuya reducción cesaría el desagradecido general aludido.» Este nuevo suceso llamó más la atención pública sobre Cerruti.

Durante los disturbios políticos ocasionados en Colombia en 1876 y 1877, Cerruti prestó servicios al Gobierno del Cauca, suministrándole pólvora, plomo y otros efectos; acompañó á sus individuos en los campamentos y expediciones militares, y frecuentó los centros oficiales. En esta época, y durante el mes de Febrero de 1877, intervino personalmente en la prisión y conducción del Obispo de Popayán ejecutada en cumplimiento de orden del Presidente del Cauca, Córcega, que la dictó á petición de una Sociedad política de Cali. Cerruti explica su intervención como requerida por Conto, si bien ésta expresa que «es claro que el Gobierno no había de emplear para la expulsión del Obispo á Cerruti, que no sólo era extranjero, sino también Agente Consular de un Gobierno extranjero,»

quedando este hecho político sujeto por entonces á la encontrada apreciación de las diferentes opiniones. Con ella creció la notoriedad de Cerruti.

Por escritura de 28 de Julio de 1879, Cerruti, Jeremías Cárdenas, Ezequiel Hurtado, Virgilio Quintana y José Quijui constituyeron sociedad mercantil bajo la razón E. Cerruti y Compañía, estableciendo sucursales en Cali, Buenaventura, Popayán y Pastura, siendo los cuatro suscritoadores único socio capitalista, y reconocíndose participación para los negocios que tuvieran lugar en Palmira á Fernando Ayala y Vicente Guzmán, que venían asociados á Cerruti desde Febrero de 1877. En esta escritura llama la atención dos cláusulas: la 20.a, en la que se expresó que los socios habían acordado otorgar un documento privado á fin de arreglar los intereses sociales, y que tendría valor probatorio respecto á los derechos y obligaciones que hubieran contraído respectivamente, y en 21.º en que se aseguró el siguiente: «están garantizados los extranjeros, cuyo convenio puedan hacer cumplir sin pacto alguno, los de la casa quedan bajo la garantía internacional que representa el Sr. Ernesto Cerruti, como dueño del capital de dicha casa.» Los efectos de esta escritura que debían terminar en Julio de 1884, se prorrogaron por otra de 2 de Octubre de igual año hasta 31 de Diciembre de 1885.

Por escritura de 29 de Setiembre de 1879, Bartolomé Buenaventura vendió á E. Cerruti y Compañía, del comercio de Cali, la hacienda denominada «Salento», sita en el distrito de Yumbo, de aquel Municipio, y compuesta de casi con mobiliario, terrenos de pasto y cultivo, ganado cabrío, caballerías y herramientas, pagándose parte del precio de la finca con una casa del socio Quijui, sita en el barrio de San Pedro de la misma ciudad.

En 1882, y después de cesar Cerruti en su cargo de Agente Consular, interviene en lucha electoral á favor de la candidatura del general Tomás Rengifo para Presidente del Cauca.

La conducta política que se atribuía á Cerruti y los hechos que quedan enumerados, atrajeron sobre éste las antipatías de una parte de la población, del general Payán, Presidente del Cauca en 1884 y 1885, y de su Secretario de Gobierno el general Juan de Dios Ulloa, que, como sus partidarios, le suponían afecto á la oposición. Contribuyó no poco á esta creencia el hecho de ser militares distinguidos y políticos consignados los socios de la Compañía E. Cerruti, por lo que se sujetó á éstos en los actos y en los dichos y actos operativos. Se le calificó además como enemigo de la religión por haber servido á las órdenes de Garibaldi; por haber renunciado al rito católico, que era el de sus padres y el de su mujer, para contraer con ésta matrimonio puramente civil; por haber intervenido en el destierro del Obispo y por haber sostenido constante enemistad con el clero, que tampoco le miraba con simpatía; impúlsatele también ser el director de la conducta política de sus socios y haberles ayudado en sus luchas por el contrato de armas que hizo en 1872, por suministrarle pólvora y plomo en 1876, por firmar el acta de carácter político, y por usar en favor de terceros su influencia con aquellos cuando ocupaban puestos oficiales; por haber dejado pasar sin rectificación numerosas publicaciones que considerándole muy rico, le atribuían participación en toda clase de acontecimientos; por haber acompañado y dado hospitalidad en épocas de elecciones al General Rengifo y por haberlo servido de intermediario con Hurtado, su socio, que en 1879 fué elevado revolucionariamente á Presidente del Cauca.

En ese período y ejerciendo de Autodrados en Cali el General Juan de Dios Ulloa, añadió á los hechos que contribuyeran al racionamiento de fuerzas sublevadas negándose Cerruti, á quien también más tarde en un banquete que dió el General Hurtado, acusó Payán pública y francamente, que en un horaz que sus compañeros políticos intentaran revelarse contra el Gobierno, se pondría á la cabeza de 5.000 soldados y no le dejaría un ovillo de hilo en sus almacenes; habiendo datos de que antes de estallar la revolución de 1885, el Gobierno del Cauca previno telegráficamente al Jefe Municipal de Cali, que si se iniciaba algún movimiento, secuestraría los bienes de la sociedad Cerruti. Este apoyo en tales aspectos de la seguridad de que Payán y Ulloa le tenían oídos, y en esto se inspiraron para atropellarle posteriormente.

En 30 de Noviembre de 1884 se practicó por las Autoridades un registro en la finca «Salento» en busca de armas que no se hallaron, haciéndose notar se descubrió con este motivo un subterráneo cuya existencia no se conocía.

En 19 de Enero de 1885, sublevadas en Cali fuerzas de la Guardia Colombiana de que era Coronel Guillermo Marquez, constituyeron un Gobierno provisional y se sostuvieron diez y siete días, hasta que las tropas de una a cielo determinada de Vírgenes se dispersaron ante las tropas leales, que al mando del General Juan Evangelista Ulloa, hijo del Secretario de Gobierno, entraron en Cali el día 8 de Febrero, siguiente al del combate. En esta fecha, las tropas victoriosas penetraron en la finca «Salento» que había sido señalada como centro de operaciones de los rebeldes, y en la que se hallaron una ametralladora, curéunas, cajas de municiones, cadáveres y vestigios de campamento recién abandonado.

Según las autoridades Colombianas, la participación de Cerruti en la guerra civil de dicho año, consistió en haber dado armas á los rebeldes, haberles facilitado dinero del Banco de Cali, haberles repartido divisas (cintas rojas) que también «el uso», haber estado en íntima comunicación con ellos y haber sido la mayor parte de sus socios participes en la rebelión. Examinados estos cargos á través de las pruebas alegadas, y sin analizar el carácter que cada uno de ellos tuviera, aunque en el caso de estar absolutamente probados, no lo resultan el haber distribuido armas á los rebeldes, ni el de haber usado á Cerruti en la revolución, pudiendo apreciarse que su socio Hurtado se mezcló en la rebelión, que Quintana, Ayala y Guzmán, ocuparon en diferentes puntos cargos oficiales al estallar el movimiento; que Cerruti se constituyó en Director del Banco de Cali del que era Vicepresidente, que ocupada por los rebeldes la Hacienda de «Salento» estuvo allí en su compañía, que se ofreció á terceros como amigo influyente de los sublevados y que trabajó para la escasezación de algunos detenidos por éstos.

Al quejarse Cerruti de los actos contra el ejecutado, expresa que durante varios días consecutivos, se saqueó la finca «Salento» y saqueando de ella alhajas, valores, ganados, muebles, joyas, provisiones, etc., y causando otros daños; que las turmas en Cali profirieron contra él amenazas de muerte, y que se trató de arrojar á su familia de su domicilio de la ciudad, para convertirla en cuartel, lo que no se ejecutó por la intervención de dos amigos suyos.