Archivo diplomático y consular de España (1888-07-24 00:00:00), página 7

El Gobierno español ha suprimido recientemente la legación de España en el Ecuador, sin que pueda comprenderse el objetivo que ha tenido para ello, cuando Francia e Inglaterra la sostienen.

En Quito á mi venida, había poco trato entre los Diplomáticos. El inglés vivía en un picachollamado de San Juan y aisladó de la sociedad y de la ciudad; el francés encerrado siempre en su casa; el persiano buen amigo mío, constantemente en el campo; el colombiano (De- cano), siempre enfermo, y yo era el único que se daba un paseo á diario, hacía la lección distinguida, que me demostraba una afectuosa benevolencia. El Nuncio de S. S., y el chileno, habían pasado á otros puntos de América.

Se cuenta de Alcibiades, que cortó la cola á un hermoso perro que tenía, con objeto de llamar la atención de Atenea. En Quito hubiera conseguido este resultado, sólo con ponerse el impermeable y la capucha que se usa tanto en Madrid cuando llueve. Allí no se transige más que con el poncho, los zamarros y las espuelas encucadoras, que es la vestimenta más perfecta que se conoce en la elegancia.

Cuando llega á la capital del Ecuador algún domador de osos ó de monos, ó cuatro músicos ambulantes, todos los barrios se despiertan para verlos pasar por la calle, y no se habla de otra cosa entre las familias durante una semana. Un entierro, una boda ó un bautizo, son el único motivo de conversación y todas las emociones de aquella sociedad.

La entrada de la diligencia procedente de Ambato es motivo de alboroto una ó dos veces por semana; desde que el mayor distingue las primeras casas de la ciudad, resulta un verdadero clima, una especie de delirio musical que atrae todas las gentes á su paso y hace que se pueblen los balcones del trayecto. Las personas que ocupan la diligencia (malismos vehículos por cierto), se pavonean en sus sitios y se figuran pasar por una especie de apoteosis en que se les tributan honores, y los quitenos de ambos sexos se embozan contemplándolos.

Esta dará exacta idea de las distracciones de Quito y de los medios sociales de que dispone.

El tanto en tanto como dicen los italianos, se ve por las calles de Quito cuadrillas de indígenas cristianos del Napo, (caudaloso tributario del Amazonas), que da nombre á parte de la provincia oriental de la República. Van casi desnudos con una pequeña casulla ó poncho que no pasa de la cintura, y una especie de calzón de baño, y así hacen los 15 días de camino para llegar desde sus rancherías á la capital, y soportan temperaturas tan diferentes á la que ellos gozan en medio de sus enmarañadas selvas, las que sólo llega en parte la civilizadora misión de los Jesuitas.

También se suele ver por las calles indios del campo, marchando uno detrás de otro y guiados por uno que toca uniformemente un tambor pastoril.

Todo esto y las procesiones y rosarios que salen algunos de ellos á las tres de la mañana, y que se cantan á voces aunque con bastante armonía, son las distracciones que ofrece la ciudad.

Durante los meses de Agosto, Septiembre y Octubre, las familias acomodadas se van á sus haciendas á veranear, y la tristeza de Quito toma mayores proporciones.

Así como la gente de la Sierra, como allí se dice por los habitantes de las alturas, es reposada en general, el carácter de la gente de la costa es turbulento, y en ella es donde por lo general tienen lugar todas las revoluciones que tanto atrasan y pervierten el país. Recientemente han sido atropellados varios españoles y violadas sus casas en Guayaquil, según cartas que recibí, así como maltratada España en alguno de los diálogos redactados por los colombianos.

Los estudiantes de efecto contra España son positivos en las clases distinguidas y en la raza pura, y negativos en todo cuanto es producto de la mezcla de razas y entre la gente común.

El desgraciado indio, es una bestia de carga y tres cuartos de siglo de independencia le han hecho más esclavo que pudo ser en su origen, bajo el nombre de concierto y con el jornal de un real diario. El arpa fabricada por ellos, y el rondador compuesto de una porción de cañas formando escala, son el desahogo musical de estos pobres, bien marcados en su etnológico y antiguos costumbres.

La mujer es superior al hombre en toda la América, y sus ideales políticos más distinguidos. Muchas señoritas y señoritas, me han confesado que simpatizaban con la Monarquía y detestaban la República.

El trato con el Presidente y su Gobierno, es fácil, pero los mejores propósitos no se realizan por preocupaciones ó dificultades.

Los países de América, aun los más tranquilos, viven con hondas excepciones, de odio, y á pesar de ser nosotros los vencidos, según ellos, resulta el fenómeno extraordinario de que los vencidos tienen fraternamente la mano á los vencedores, y estos sólo viven de odio hacia los vencidos. En la fiesta de la independencia de gran parte de América, se oyen cosas peregrinas, propias del atraso y de la ignorancia y yo he luchado, creo que con algún éxito en visperas de tales acontecimientos, para suavizar las falsas ideas.

Con este motivo recordé un distico que se ejecuta en las paredes de la Catedral de Quito al día siguiente de la batalla de Pichincha, según se refieren, y que decía lo siguiente: «Ultimo dia del despotismo, y... primero de lo mismo.»

Y en efecto, si tirantes había por parte de la Colonia, mucho más ha habido después sin que la masa popular haya dado un sólo paso para su libertad bien entendida.

Los cuarteles, por ejemplo, á donde se lleva por fuerza al pobre indio, son inmundos, y el uniforme de diario del ejército, abandonado en extremo y abigarradísimo.

El aspecto de la ciudad muy imperfecto y de todas las tiendas, en general muy mal tenidas, se arrujan toda clase de líquidos á la calle, á pleno día, ó á las acueñas que corren á lo largo de las calles.

Las elecciones se hacen siempre con pocos escrúpulos, y las prisiones arbitrarías originadas en una sospecha ó en un anónimo, se han realizado, se resolvían y se realizarán á pesar de lo previsto en la constitución que, como todas las de América, parece un reglamento de premios á la virtud.

La prensa no existe en Quito, y rara vez, más de seis meses un periódico como no sean publicaciones mensuales ó esos de determinadas corporaciones como el Ayuntamiento ó Municipalidad, que aparecen por consecuencia de organización reglamentaria. A propósito de prensa, recuerdo el asombro de las gentes allí, cuando yo les daba el Motín ó la Bronca y se enteraban de la forma en que esos periódicos hacían la propaganda republicana. Preguntando, yo seños Presidente, ¿no se permitirá la publicación en su país de un periódico monárquico, me contestó resuelvemente que no, porque sería permitir el ataque de las instituciones.

La policía es completamente nula para su objeto, y no sirve de garantía de nada; sus individuos son gente oscura y ruin, sin carácter ni protección, huyendo siempre de cuestiones con la gente de levita, por ligera que sea su intervención y atropellando á los indios y cholos causando alguna; mal pagados, pero resueltos, aun peor armados, y en extremo ignorantes, no saben cuál es su misión.

Por las noches, todos los policías tienen un pito con trémolo para avisarse y reclamar auxilio, así como para pitá cada cuarto de hora probando que están alertas; de modo que Quito se convierte en una floresta llena de Ruisenores, pero en cuanto aparece media docena de vigilantes por cualquier parte, la policía se oculta prudentemente, y no pitá hasta cinco minutos después de haberse evadido los ruisenores.

Unas de las ventajas que el Cuerpo diplomático y consultar en el Ecuador, es la del derecho de cobrar todos los meses en oro y tener éste el precio del 30 á 40 por 100 en papel, con lo cual se aumentan considerablemente los sueldos. Si á esto se añade que la vida en Quito no es cara y que las tiendas no originan muchas tentaciones, así como que rarísima vez hay teatro, ni bailes, ni paseos, se comprenderá la precisión matemática con que se puede formar un presupuesto y saber previamente los gastos que han de hacerse.

La vida en Quito es aburridísima y no hay costumbre de dar comidas como no sea en la casa de D. José María Lasso. Las demás nunca reciben á nadie en el comedor.

Durante veinticinco meses que he pasado en Quito, y he tratado á todo cuantito allí vale, sólo he comido (casi diariamente) en casa del Sr. Lasso, que aunque nacido en aquel país, ha residido muchos años en Europa y vive de diferente modo que el resto de las familias. En el Uruguay, durante cuatro años de permanencia, yo he comido siempre con las familias del país. En Quito, sólo en la casa citada.

La casa del Sr. Lasso, Cónsul honorario de España, es la casa verdaderamente hospitalaria de la capital del Ecuador. Su señora, perteneciente á una de las primeras familias del país, joven, bonita y elegante, sus tiernos niños y sus cómodos medios de vivir, hacen de aquel hogar un asilo para los pobres naufragos de la civilización.

Si alguien quisiera datos sobre el via-