Archivo diplomático y consular de España (1888-04-16 00:00:00), página 6

zo, á consecuencia de una pulmonía, nació en la misma ciudad el 26 de Septiembre de 1814, y era hijo del general Arighi de Casanova, título por Napoleón I.

En 1849 fue nombrado prefecto de Versalles por el príncipe presidente, después Napoleón III. Al morir su padre le sucedió en la dignidad senatorial, y en el título de duque. Desde el 5 de Mayo hasta el 1º de Noviembre de 1859, fue ministro de lo Interior.

En 1860 envió al Cuerpo Legislativo el distrito de Colvi, en Côrcega. Desde el año 81 vivía alejado de la política activa. Siempre figuró entre los parciales del Imperio.

Desde la muerte del emperador Guillermo de Alemania, el decano de los Soberanos de Europa es el papa León XIII, que cuenta 79 años de edad.

Después de Su Santidad viene el Rey de Holanda, que tiene 71 años, e inmediatamente le siguen la Reina Victoria y el Rey de Dinamarca, que rayan en los 69.

El Rey de Suecia y los Emperadores de Austria y de Alemania cuentan respectivamente 59 el primero y 57 el segundo y el tercero.

El más joven de los Monarcas actuales lo es Don Alfonso XIII, de España.

Las residencias diplomáticas.

Constantinopla

No hay viajero, por prosaico que sea, que llevado á las orillas del Bósforo, esas puertas del Oriente, no haya experimentado un sincero sentimiento de admiración al contemplar el magnífico espectáculo que presenta la entrada de Constantinopla, y poco serán los que no hayan consignado en su libro de viaje, en términos más ó menos líricos, la impresión inolvidable que han sentido. Parece que en este extremo de Europa la naturaleza se ha complacido en reunir todas sus maravillas y en combinarlas de manera que la sorpresa que su vista causa, sea inmediata y sin gradación alguna. La entrada en el Cuerno de Oro por el mar de Mármara es, á mi juicio, superior á la entrada en el Bósforo por el mar Negro. Apenas se ha doblado el cabo donde alza sus imponentes murallas el castillo de Yedi Kouleler, llamado por los griegos Heptapéngon, cuyas murallas, cubiertas de yedra, destacan sus caprichosos contornos sobre el azul del cielo, el horizonte se ensancha y aparece de pronto en toda su magnificencia el panorama más bello que puede concebirse; á un lazo la punta del Serrallo cubierta de ruinas enormes de las murallas de la ciudad y del antiguo palacio; Stamboul, coronado por los áureos minaretes de las mezquitas; el Cuerno de Oro, cruzado constantemente por los caïques y ligeras embarcaciones; enfrente Galata, con sus sombrías construcciones de la Edad Media, imagen de aquellos centros comerciales, fundados por los genoveses y venecianos; Pera en la cumbre de una colina, y separando Asia de Europa el Bósforo, que se pierde á lo lejos entre palacios de mármol y frondosos bosques. En la costa asiática Scutari, la antigua Crespolis, las islas de los Príncipes, cuyos suaves contornos aparecen al través de una niebla azulada, y dominando el golfo el divino Olimpo, cuya cúspide, cubierta de nieves perpetuas, sale, por entre nubes y resplandece en el cielo sereno.

Tal es á grandes rasgos la vista que se ofrece al viajero, mudo de admiración, y al contemplar este mágico panorama se agotan los recuerdos y se comprende la seducción que en todo tiempo, desde los fabulosos hasta nuestros días, ha tenido para todos este sitio privilegiado.

Por desgracia la realidad más prosaica viene á despertar al viajero de su contemplación, y surgen con todos sus horrores las exigencias aduaneras y sanitarias, las minuciosidades administrativas de las autoridades turcas, la impertinente insistencia de los intérpretes que en todos los idiomas posibles cantan el elegío de su hotel, apoderándose al propio tiempo de los sacos y baules del infeliz viajero, que aturdido y cansado concluye por entregar con resignación sus armas y bagajes á esos engreíguenos. En ningún país demuestran mayor celo por el fisco público que en Turquía, los empleados subalternos de las aduanas, aunque, por fortuna, argumentos contantes y sonantes apagan bien pronto este celo inestimable; todos los que hayan estado en Oriente se acordarán le la eloquencia irresistible del Bakshish.

La odisea del viajero desde el puerto al hotel es más fértil en desventuras y desengaños que la de Ulises, de clásica memoria. Acompañado de los hommales, que llevan su equipaje, emprende la larga y fatigosa ascensión de Pera. Todo el panorama que desde la cubierta del barco había hecho conocer ilusiones acerca de la belleza de la ciudad, se borra ante la más triste realidad, y se comprende el buen criterio de no recuerdo qué viajero inglés, muy práctico, al cual, gustándole mucho Constantinopla, se contentaba con relársela desde su yacht, sin poner jamás los pies en tierra. Esta mala impresión continúa al llegar á Pera y al encontrar que se reduce á una calle de milla y media de extensión sin originalidad ninguna, cruzada por sombrías y pequeñas callejuelas empedradas de una manera fantástica y pobladísima de perros, cuyo aspecto salvaje y asqueroso no deja de causar al principio cierta inquietud. Me apresuro á decir que esta impresión desfavorable que siente todo viajero recién llegado á Constantinopla, desaparecerá gradualmente por poco aficionado que sea al color local, á la originalidad de las costumbres y al estudio de los recuerdos históricos que á cada paso encontrará en sus peregrinaciones por Stamboul y Galata, y concluirá por no mirar estos inconvenientes más que como una sombra que hace resaltar la belleza del cuadro.

Los hoteles de Pera son bastante buenos; el de Inglaterra y el de Bizancio son los principales y están á la altura de los mejores de cualquier capital de Europa.

El Cuerpo diplomático goza en Constantinopla de una situación verdaderamente excepcional; los Embajadores viven como soberanos, y no ponen el pie en la calle sin ir escoltados de un grupo de Kanays, cuyas armas y lujosos trajes bordados no pueden menos de infundir en la imaginación de los orientales una idea muy elevada del poder y de la riqueza de la nación que rodea de aparato tan imponente á su Representante. Por consiguiente, para aumentar esta creencia tienen aquí todas las Potencias magníficos palacios para residencia de sus Embajadores, y hasta Holanda y Suecia han comprado esta necesidad y tienen residencias de primer orden. España, por desgracia, constituye una excepción á esta regla, porque la casa que tiene, aunque situada en el mejor sitio de la ciudad, es tan mezquina y se halla en condiciones tales, que ya es imposible vivir en ella; el Sr. Conde de Coello tuvo que alquilar, queriendo vivir con cierto decoro, la casa de un rico propietario griego, y su predecesor el Conde de Rascon había tenido que alquilar la casa contigua á la de España y establecer entre ellas una comunicación. Lástima es que nuestro Gobierno no se haya resuelto á mandar hacer las obras necesarias para poner nuestra residencia de Pera en condiciones convenientes, pues repito que en esta ciudad necesitan los Representantes extranjeros aumentar su prestigio por medio de una pompa que contribuya á infundir el respeto de la Nación que representan. En la extremidad del Bósforo, en el pueblecito encantador de Buyuk-Deré, residencia de verano, tiene España una buena propiedad admirablemente situada; pero por el abandono y la falta de reparaciones, se encuentra hoy día la casa en muy mal estado. El jardín que se extiende detrás de ésta es muy hermoso, con grandes árboles, y se podrá con poco gasto hacer de esta residencia una de las mejores de Buyuk-Deré. Como el Cuerpo diplomático reside más tiempo en el campo que en la ciudad, hubiera sido práctico vender, y así creo que lo propuso el Sr. Conde de Coello, la inútil casa de Pera, cuyo terreno tiene, por su situación, un valor bastante grande, y des-