Archivo diplomático y consular de España (1888-03-16 00:00:00), página 5

anochecer y aun hasta bien entrada la noche, gozando de una agradableísima temperatura y sin temor á las fiebres, á pesar de la proximidad del río.

La salubridad que disfruta la capital es notoria; para mejor cerciorarse de ello, basta registrar los datos estadísticos de la mortalidad de otras capitales y compararlos con los de Berlín. Otra prueba en apoyo de nuestro aserto es la longevidad que alcanzan muchos de sus habitantes y la robusta constitución de éstos como la de toda la raza sajona.

Las calles de la ciudad son, en su mayoría, anchas y rectas. Algunas, como la Friedichstrasse, la Leipzigerstrasse y la Wilhelmstrasse en los barrios más céntricos, y en otros la Belle Alliance Strasse, la Koeniggrätzerstrasse, la Potsdamstrasse, la Ritterstrasse, etc., etc., son grandes arterias de mucho tránsito, con magníficas tiendas, y no falta en ellas animación y movimiento, animación que cesa en las primeras horas de la noche, pues los alemanes saben aprovechar el tiempo, distribuyéndolo convenientemente, y por lo tanto, dedican el día al trabajo y la noche al reposo.

En el paraje más céntrico y más brillante de Berlín, hay un sitio que ni es plaza, ni calle, ni boulevard, aunque algo tiene de las tres cosas y de paseo también, llamado «Unter den Linden» (Bajo los tilos). Es una avenida de dos kilómetros de largo por cincuenta metros de anchura, que se extiende desde la Pariser Platz, hasta el Schloss (Palacio Real). Forma su centro una alameda con cuatro líneas de corpulentos árboles; á uno y otro lado, ancho paso para carruajes y espaciosas aceras que limitan ricas construcciones de palacios, y otros soberbios edificios en donde se hallan establecidas tiendas de todo género, abundantemente provistas, confortables hoteles y vastos cafés. Esta avenida, como toda la ciudad, está cuidadosamente empedrada y alumbrada; la parte que en ella hay de arena, parece un salón por la igualdad del piso. En esto, como en todo cuanto se refiere á policía urbana, nada tiene que envidiar la ciudad de Berlín á las más importantes capitales, si es que no las supera.

En ella abundan, tal vez con exceso, las estatuas conmemorativas de ilustres personajes, siendo á nuestro juicio la más bella, la ecuestre que corona el artístico monumento de bronce erigido en honor de Federico el Grande, en Unter den Linden. También la estatua ecuestre del Gran Elector, en el puente del mismo nombre, es obra de mérito.

Entre los edificios públicos merecen especial mención el antiguo Palacio Real (Schloss), destinado hoy á las fiestas de Corte y á otros usos oficiales, pues sabido es que el anciano Emperador-Guillermo continúa habitando el que ocupaba cuando era Príncipe heredero; el Museo viejo, reproducción de la arquitectura griega, precedido de un pórtico con columnas y dominado por una rotonda que ocupa el centro del edificio; el Arsenal, la Biblioteca real, los teatros de la Opera y de la Comedia, la Casa de Moneda, el Banco imperial, la Universidad, la nueva Sinagoga y el Museo nuevo.

La Puerta de Brandeburgo está coronada por un soberbio grupo en bronce, que representa el carro de la victoria, y que arrebatado por los franceses en 1807, fue recuperado por los prusianos siete años más tarde. Acerca de este trofeo, refiere una anécdota que prueba el carácter tenaz del pueblo alemán y su acendrado patriotismo. Un día que pasaban por dicha puerta unos cuantos escolares conducidos por su maestro, mientras el carro estaba en poder de los franceses, aquel les preguntó repentinamente: —¿En qué pensais en este momento?—Como ninguno de los muchachos acertase á responder á la inesperada pregunta del domine, éste, repartiendo entre ellos bofetadas, á diestro y siniestro, les dijo:—Sirva esta tangible lección para recordaros, que todo buen prusiano al pasar por esta puerta, debe pensar en que el carro de la Victoria está en París y que es necesario ir allá á rescatarlo.

La columna de la Paz en la plaza Belle Alliance y la de la Victoria en la Königsplatz, destinada está á perpetuar el recuerdo de los numerosos triunfos obtenidos hace diez y ocho años sobre las armas francesas, no pueden en verdad considerarse como obras de arte en toda su pureza, pero resultan de buen efecto, particularmente la primera de ellas.

Además del agrado que ofrece el Tiergarten, cuenta Berlín con recursos suficientes para solaz del público en todo el año. El Jardín zoológico, con conciertos de música militar; los de Kröll, Belle Alliance, Tivoli y otros; la magnífica y extensa avenida de Charlottenburgo, de más de cinco kilómetros, con árboles magníficos, que conduce al bello jardín llamado «Flora», en donde se verifican conciertos y otras fiestas, y termina en el Westend, paraje cubierto de lindas villas, después de haber dejado á la derecha el Palacio de Charlottenburgo, que encierra el severo mausoleo en que yacen los restos de la Reina Luisa y del Rey Federico Guillermo III, padres del actual Emperador.

Otros muchos sitios de los alrededores de Berlín son deliciosos en las estaciones templadas. El Real sitio de Potsdam, á poco más de media hora de la capital, por camino de hierro, es una agradableísima residencia para verano.

Como ve el lector, la capital del Imperio no carece de recurso alguno para que la vida en ella sea más que tolerable. Únicamente los aficionados á bellas artes echarán muy de menos las obras de antiguas celebridades, pues si se exceptúan algunos lienzos de la Galería de pinturas y varias esculturas que guarda el Museo, son contadas las producciones originales de gran mérito artístico. Gracias á que Dresde solo dista cuatro horas, y allí puede hallar el aficionado lo que le falta en Berlín en punto á arte pictórico.

II

Indicado ya, siquiera sea someramente, cuanto se refiere á la parte monumental de la ciudad de Berlín, á sus calles y paseos, vamos á ocuparnos de los recursos que la misma ofrece respecto á la vida de sociedad y de interés para la vida material.

Hay hoteles de primer orden, con buena mesa y buen servicio, cuyos precios no exceden de los que se pagan en París, en igualdad de condiciones. Los dos más grandes, el Kaiserhof y el Central, son muy semejantes al Grand Hotel de París; en ellos halla el viajero habitaciones adecuadas á la fortuna de cada uno, desde un precio razonable hasta los más elevados. Muy frecuentados también y más tranquilos que los anteriores, son el del Norte, el Real, el de Roma y el de Inglaterra, todos ellos convenientemente situados. La cocina mejor es la de los hoteles del Kaiserhof, Central y Real, la del Restaurant de Langlet y la del aristocrático Club de Pariser Platz, Casino Gesellschaft, al que pertenece en su mayoría, el Cuerpo diplomático extranjero.

Es este Círculo un gran recurso para el forastero; está bien provisto de periódicos y revistas del país y del exterior; posee una regular biblioteca, mesa redonda y particulares para almuerzos y comidas, salas de juegos lícitos y un pequeño jardín, en que hay un juego de bolos cubierto, diversión predilecta entre los berlineses. Y como la mayor parte de los socios son Oficiales del ejército y visten siempre de uniforme, es curioso verlos apuntar á los pitirroques con la misma fruición y gravedad que harían puntería al enemigo en el campo de batalla. Porque es sabido que el alemán nunca hace las cosas a medias; podrá hacerlas mal, pero hasta en las más insignificantes que emprende, pone sus cinco sentidos á fin de lograr el éxito. Y esto se refleja en todos sus actos y en todas sus producciones; á esa carencia de ingenio espontáneo, de fuego sacro, que se encuentra superabundante en la raza latina, oponen los hombres del Norte la perseverancia en el estudio y la teuacidad en aprender, alcanzando con fre-