Archivo diplomático y consular de España (1887-12-24 00:00:00), página 6

tosa brota tan frecuentemente de su seno, llegó á Callo, que así como se llama la hacienda, que hoy pertenece á un señor Cornejo.

El palacio-fortaleza ha perdido completamente su carácter, y sólo existen tres habitaciones bastante bien conservadas, aunque revestidas (una de ellas sobre todo) interiormente de barro en mucha parte de sus paredes, alguna de las cuales está ligeramente grietada por efecto de los temblores tan frecuentes. La fisonomía general de la casa-hacienda, que es de poca importancia, ha vulgarizado el efecto que podrían producir sobre la imaginación estas tres habitaciones bien conservadas, sin las profanaciones de la ignorancia, ni las miserables consideraciones del provecho.

En este país no se ha pensado en la conservación de monumentos históricos, ni hay una comisión que se ocupe de guardar para otros tiempos esas páginas de piedra, escritas por la civilización Inca ó por los conquistadores.

Los españoles destruían los antros de los dioses falsos que adoraban la barbarie, cuyos sueños regaba la sangre humana, derribada por sacerdotes carniceros; pero los reemplazaban por templos sumptuosos levantados al Dios verdadero, en los que la arquitectura de sus fachadas y sus mares, rivalizaba con la escultura de sus altares, y con la riqueza de sus joyas y ornamentos.

La independencia apenas ha fundado algo, y todos los esfuerzos de sus hombres más notables se han estrellado ante los furores políticos, que han convertido la América en un extenso y perpetuo campo de batalla, en el que luchan las malaspasiones con todos los medios propios para hacerlas triunfar. Aquí me parece oportuno recordar algunas palabras de Bolívar en su último Mensaje al Congreso de Colombia de 1830. «Yo me avergüenzo de confesarlo», decía; «la independencia es el único bien que hemos conquistado á costa de todos los demás.»

Excusado me parece decir que ningún Gobierno se ha ocupado por consiguiente de estudiar arqueológicamente ni las ruinas de Callo ni tantos otros monumentos notables, de las que existen ó existían en este país.

Me habían hablado varias personas en Quito de la sorprendente unidad que presentan las piedras de lo que queda en este monumento, hasta el punto de no poder introducir entre ellas la punta de un cuchillo, y me habían asegurado que lo que aquí llaman palacio del Inca, era todo de piedra, sin enzambe ni argamasa de ningún género.

No dejó de sorprenderme, en efecto, el primer golpe de vista, al entrar en el segundo corral de la hacienda. A derecha izquierda, vi las tapias de dos habitaciones que se levantaban como tres metros y medio del suelo, formadas por piedras sillares, de unos 35 á 40 centímetros cuadrados y labradas en su parte exterior en forma de almohadillado sencillo, sin moldura alguna, cuyo resultado no carece de elegancia. La puerta de entrada tiene un poco de tendencia egipcia, estrechándose algo en la parte superior (1). En el interior, y á la altura de metro y medio, hay una especie de hornacinas de la misma forma que la puerta, aunque mucho más determinada el carácter egipcio.

El largo de estas habitaciones, cubierto hoy de caña y teja, será de unos siete metros por cuatro y medio de ancho, y sin otra luz que la que recibe por la puerta.

En estas hornacinas ó huecos, cuyo fondo es de unos 35 centímetros, su altura de unos 45, la anchura de su base de unos 33 y su altura de unos 25, está la piedra algo esquilurada, y con objeto de estudiarla, quise arrancar un pedazo que se resistió á mis esfuerzos. Pedi entonces un martillo y golpeé la piedra hasta arrancar una esquirla que me asombró por sus partículas de brillantes cristalizaciones, la ligereza de su peso, su aspecto gris casi negro y su porosidad. En el primer momento, creí que aquello era un cemento, y arranqué un trozo más de otro hueso, ofreciéndome el mismo resultado.

Comparando el aspecto negruzco de las piedras arrancadas del interior, con el cárdeno claro del exterior de las mismas, no aparecía la menor analogía á la vista, por lo cual saqué mi cuchillo, y aprovechando una hendidura de un sillar del exterior, arranqué un pedazo, que conservo, y entonces pude apreciar mejor la analogía de su composición.

La piedra de que me habían hablado como si fuera granito, es lo que en estos contornos llaman piedra quemada. Es decir, la escoria ó lava arrojada por el volcán, que se saca de las grandes vertientes del mismo y que se labra fácilmente con una hachuela.

Así se explica la unión perfecta de las piedras sillares entre sí, tan sorprendentemente ponderada en el Ecuador y tan poco estudiada.

Seguramente en la civilización Inca se aprovechaban lo mismo que hoy están canteras, de las cuales se sacan ahora las piedras (2) para la construcción de muros en muchas haciendas; y con ellas arrancadas de las profundas quebradas del Cotopaxi, se construyó sin duda lo que hoy se llama aún Palacio de Callo, y que si es digno de llamar la atención del arqueólogo y del viajero, por lo que recuerda, deja de serlo por la unidad perfecta de sus sillares, tan descantada por los que no se han tomado el trabajo de apreciar su materia y su resistencia.

Cerca de estos restos, como á cuatro cuadras, hay un promontorio llamado el Cerro de Callo, que se presume ser una tala ó sepulcro de alguno ó algunos poderosos indígenas, y sería curioso perforarle para saber á qué atenerse.

En la provincia de Imbabura se han encontrado en las tolas botijas de barro con chicha perfectamente conservada del tiempo de los Incas, y yo poseo grandes vasos ó ánforas de aquel tiempo, sacadas de estos sepulcros indígenas.

En la provincia del Chimborazo (pueblo llamado Chambo) á dos leguas de Riobamba, se encuentran tolas, y en ellas esqueletos de aquel tiempo sentados en cucullas, con los codos apoyados sobre las rodillas y las manos en las mejillas, y á su lado varias botijas de cuello estrecho y barriga ancha, llenas de chicha (1) amarilla exactamente igual á la que se fabrica hoy y que es la que beben los indios. Los esqueletos están siempre colocados en circulo en estas catacumbas indígenas.

Causan verdadera sorpresa determinadas analogías entre la forma de las tolas ó huacas indias y de las egipcias, lo mismo aquí que en Centro-América y otras partes de América. La forma piramidal domina en todas ellas, lo mismo que en las puertas y huecos de sus notables construcciones, cuyos vestigios se conservan aún en pie.

No son seguramente estas tolas ó huacas las pirámides levantadas por Cheops Chephren ni Mycerinus, Reyes de Egipto; pero la forma es la misma, así como su destino.

Según la historia antigua, Cheops empleó treinta años en construir su sepultura, que tiene 428 pies de altura, y aunque el Cerro de Callo no tiene este prestigio histórico, no por eso deja de interesar la curiosidad.

Los vasos preciosos de los egipcios encuentran su copia en barro en las huacas americanas y sus momias de pie y apoyadas contra los muros de sus tumbas, en las indias á que me he referido, así como hay semejanza también en las profesiones hereditarias entre una y otra civilización.

UN ANTIGUO DIPLOMÁTICO.

Bibliografía.

La vida militar en España.

El título que encabeza estas líneas es el de una publicación con la que inaugura sus tareas editoriales el gran estable-

(1) Esta tendencia se demuestra también en las ánforas, cántaros ó vasos que se encuentran en las tolas ó sepulcros incas, las que tienen la misma forma que los vasos egipcios.

(2) La ciudad de Latacunga está toda construida con piedra pomez sacada de la cantera de San Felipe y Tíobamba, próxi- mos á Latacunga.

(1) La chicha es una bebida hecha de maíz remojado hasta hacerlo nacer; después se seca y se muele, mezclándolo con agua y cocinéndolo; se cierra el bazarzo, se destila y se pone á fermentar en botijas.