Archivo diplomático y consular de España (1888-07-24 00:00:00), página 6

no habrá empacho de parlamentarismo. Está prohibida la recluta forzosa, por más que no se verifique de otra manera.

La sociedad de Quito es agradable aunque poco expansiva por el recelo de que se interpreten sus actos más inocentes. La mujer está cohibida por la constante fiscalización de la juventud masculina del país, que considera la crítica como una misión natural. Su similitud se la encuentran muchas atractivas.

Tiene el Ecuador la fama de ser muy religioso, a causa de sus muchas iglesias, sus rosarios y procesiones; las frecuentes veces que sus hijos se acercan al Sagrado tribunal de la penitencia; la oración que verifican en cruz, la humildad con que besan el suelo y otras demostraciones análogas; pero... me parece que el verdadero espíritu del Evangelio no es el que anima á tales fieles ni el verdadero catolicismo el de que surgen á todos los... espectáculos del templo, sino el comprender los ritos.

La religión tan profunda no puede ser comprendida por masas de poco alcance, como son las clases medias y bajas, y por eso sin duda se dirige á la imaginación la influencia que debería ejercitarse por medio de la continencia, la moral y la conciencia.

Hay tres conventos en donde se educan por lo general las señoritas de Quito. El Sagrado Corazón, la Providencia y la Recoleta, así como hay hermanas de la Caridad que cuidan de los enfermos y los leprosos o lazarus con el heroísmo propio de esos ángeles del sacrificio.

Lo que no hay en Quito es un hotel donde alojarse. En la Arabia Petrea, se encuentra el convento griego del Sinai como hospedería; en Jerusalén albergan los padres de los Santos Sepulcros; en los Álpes existe el célebre hospicio fundado por Bernardo de Menthon en el siglo X, á 3470 metros de altura. En Quito es necesario telegrafiar desde Guayaquil encargando habitación y pase, vestido y calzado, si se quiere tener un techo bajo en el cual meterse, y alguien con quien mandar á por la comida al restaurante francés de Charpentier.

La única distracción del bello sexo, puede decirse, es la iglesia, á la cual van señoritas, cholas e indias, un mes por ser el de cuarenta, otro por el mes de San José, otro por la Virgen María, otro por el Santísimo, otro por el Corazón de Jesús y siempre por alguna cosa mística ó no mística. Las confesiones son también muy frecuentes, así como los ejercicios piadosos.

Constantemente se las encuentra á las horas de llamada de las campanas, envueltas en sus mantos negros desde la cabeza hasta los pies, con su alfombra en la mano para arrodillarse en la iglesia, y con su libro de oraciones y su rosal.

La iglesia en Quito sirve para todo; así para elevar fervorosamente piadosas plegarias al cielo, como para cambiar ardientes miradas con los que van al templo por... pura devoción.

Las casas en general se cierran allí á las nueve de la noche y son muy pocas las familias que á las diez estén de pie ó fuera de su hogar, y que no se levanten á las seis ó las siete de la mañana lo más tarde. Durante mi permanencia en Quito, siempre avisaba á la familia con quien tenía proyectado pasar la velada para evitar un chasco y siempre fui bien recibido y me encontré muy á gusto con mis amistades. En Quito hay poca sociedad y la vida es triste y monótona. Solamente los domingos son los únicos días en que se visitan las gentes con su ropa de fiesta, y es natural. Quito está tan lejos de las pinturas del mundo como del trigo el sustentarlo y este aplanamiento se relaja en todas partes. Por lo mismo encuentra el extranjero en las visitas un trato frío, ceremonioso y reservado, que debe afacar respetuosamente, si quiere encontrarle á gusto á inspirar confianza. Si va á pasar la noche con alguna familia del país, será preciso que sostenga constantemente el peso de la conversación, dentro de las preocupaciones de aquél mundo en miniatura; que se adhiera su teatro, que se haga el coro á sus preocupaciones, que se deslumbre ante sus trajes y sus joyas, y que se olvide de cuanto ha visto en Europa para caer de rodillas ante las maravillas de esa capital de provincia de tercera clase.

Los literatos, ó mejor dicho, alguno de ellos, que no cabe en su patria; que perturba con sus desatinadas ideas, ataca constantemente sus hombres de orden, la religión del país y las costumbres, pero monta en cólera cual otro Jove mitológico, en cuanto alguien se atreve á decir que luce en el Ecuador. Este escritor, escribe en sus publicaciones puntapépases en lugar de puntapés, con lo cual prueba su desconocimiento del idioma que se habla en su país. El serio lexicón (sin duda sino el propósito de molestar), es el Quichua. A pesar del Quichua, que es la lengua de los indios, dulce, suave y llena de vocales como una lengua de nuestra raza excepto la, voy á dar una idea con sólo una redondilla.

Alpa, manta, ciebo, cama epaprilhá mañimi abanico, chicha, centura, culiana-ta-yachani.

Cuya traducción puede ser esta:
Mi voz va llenando el mundo y ella en sus confines muere disipándose en el viento, ¿no sabe como se quiere?

La mujer es blanca y rubia en su mayoría, con largos y sedosos cabellos y hermosas dentaduras que muestran con la mejor voluntad al sonreír, y son bellas y bien desarrolladas. Las hermosas y esculturales formas ocultas siempre bajo el manto, sólo pueden notarse en algún baile ó en el teatro; es decir, rarísima vez.

El trato con la buena sociedad de Quito, en la que tengo muchos amigos á quienes quiero bien y entre la que se cuentan hombres distinguidos como los Lasso, Caamaño, Zaldívar, Núñez, Quiroga, Callejo, Orellana, León, Gómez de la Torre, Flores, Zaramás, Carrea, Toabar, Montufar, Salvador, Cevallos, Salazar, Alvarado, etc., no carece de encanto, y las casas de estos y otras familias, están amuebladas con verdadero fausto dada su situación.

Un espejo, un piano, un fanal y un cristal cualquiera, son en Quito objetos de verdadero lujo, si se piensa en los quince días que tardan de Guayaquil á Quito, (sin contar el trayecto desde Europa) y en las casi insuperables dificultades que tienen que vencerse para llegar á la ciudad.

En la capital del Ecuador, casi todas las familias distinguidas tienen piano y coche, que es preciso conducir en hombres durante quince días, y en la distancia de noventa leguas. El piano que vale 1000 pesetas en Europa y en los Estados Unidos, cuesta tres ó cuatro veces más al llegar á Quito, y el mismo precio que el coche que es preciso conducir desmontado en lo posible, con quince ó veinte indios en cuadrigas que se remuan constantemente.

El Ecuador es un país que está en la mil y una revolución desde su independencia y bastante atrasado por consiguiente, sin que los esfuerzos loables de sus hombres de orden tengan gran éxito en medio de aquel desenfreno de agogico de la perpetua monterona y de la forma republicana tan propicia al desorden. Todo se puede regir con Madame Roland y los Duques. Cuántos crímenes se cometen en tu nombre!

Con decir que la iluminación de la ciudad se hace con velas de sebo, se probará su estado de progreso.

El Ministro extranjero pasa allí indiferentemente su vida y la colonia extranjera es insignificante y compuesta en general de gentes enriquecidas en el comercio dándose aires de superioridad.

El viajero puede proveerse en Quito de regulares pinturas y esculturas á poco precio. Salas y Cadenas hacen un buen retrato de medio cuerpo á bleo por 25 duros y una vista del Chimbarrazo del Cotopaxi ó de los Andes, de dos metros de luz, por 50 duros. En lo que están fuertes estos artistas así como los escultores, es en la representación de santos, cristos, etc., que es en lo único que trabajan. Los espectáculos de la naturaleza, la historia, el mar ó el lago y la cascada, la estatua guerrera ó histórica, no tiene intérpretes allí. Es verdad que no hay estímulos para interpretarla.

El espíritu del artista vive en un sucio y pobre taller, sin esos tapices, armas, baules del renacimiento y hermosos modelos que formaban parte de rico ornamento de un estudio moderno. Si sale á la calle, sólo se indios descalsos, cholas satisfaciendo sus necesidades menores en medio de las plazas, calles llenas de inmundicia, indios y soldados harapientos y una monotonía eterna, haciendo así imposibles las creaciones nobles y distinguidas y vulgarizando su paleta y sus cincelos.

La juventud de las escuelas y de la Universidad no es muy culta y sus ideas democráticas hacen que se confunda la dignidad con la descortesía. Hay en Quito una porción de jóvenes á los que llaman allí Chuya-levas, los cuales pueden llevar á la fuerza el mercado de todo el país. Basta que se lleve una prenda de vestir que ellos no tienen costumbre de ver, para que su asombro se manifieste con estornudos, toses ó invectivas. Se puede decir con propiedad que para todos aquellos Chuya-levas, el Napo (país salvaje de Oriente) empieza en la plaza de Quito. Chuya en quichua significa impor ó una sola cosa, y leva es levita.

El cuerpo diplomático que allí reside está compuesto en general del Nuncio de S. S., del Ministro inglés, el francés, colombiano, persiano y chileno.