Archivo diplomático y consular de España (1888-04-24 00:00:00), página 7

conoce todos vuestros gustos, de los cuales ha hecho detenido estudio, cuí- dará de que no echeis de menos ni el menor detalle, ya os albergueis en una mala posada ó en las ruinas de un templo, y aunque sea en medio del campo, os servirá la comida con la misma perfección que en vuestra casa; pues entre los chinos, que saben hacer todo cuanto se proponen aprender, hay muchos que son excelentes cocineros, habiendo aprendido su arte, bien con el cocinero europeo de alguna Lega- ción, bien en los hoteles europeos de los puertos, pues en Pekín no hay más que uno que merezca este nombre, propiedad de un francés, proveedor de pan fabricado á la europea para el Cuerpo Diplomático, y en el cual por 50 reales diarios pueden tenerse dos ó tres habitaciones y una mesa bastante confortable.

En el rigor del verano es casi indis- pensable salir de Pekín, donde el calor es excesivo, siendo lo más fácil y con- veniente alquilar habitaciones en al- gun convento budista de las inmedia- ciones, que los hay en sitios verdade- ramente deliciosos, aunque las habita- ciones no sean nada cómodas.

Resumiendo diremos, que el diplo- mático que vaya á Pekín con ánimo de estudiar el país, aunque tiene, en efecto, mucho que estudiar, no lo con- seguirá; pues prescindiendo de la difi- cultad del idioma, que para aprenderlo mal le exigiría por lo menos tres años de muy asiduo trabajo, no llegará nunca á entrar en verdaderas relacio- nes con los indígenas.

El que se proponga llevar una vida tranquila y agradable á la par que barata, podrá conseguirlo, pues lo que no encuentre en los almacenes de Shang-hay, bastante bien surtidos, po- drá hacerlo venir, con facilidad, por cualquiera de las líneas de vapores de Europa, y dado su carácter diplomáti- co, la Aduana no le pondrá dificultad de ningún género.

En cuanto al vestido no tiene que preocuparse; fuera de las comidas de las Legaciones, donde, aunque no siempre, se va de etiqueta, el resto del día cada cual se viste como quiere, y adopta las modas que se le antojan.

Si algún diplomático espera algo más al hacer su viaje á Pekín, y va allí con otras pretensiones, á ese, aun- que grande, no le aguarda más que una satisfacción: la que experimentará el día que se marche.

ENRIQUE DE OTAL Y RIC.

Bibliografía.

La vida en Madrid.

El mejor elogio que podemos hacer del libro de nuestro querido amigo el Sr. D. Enrique Sepúlveda, publicado recientemente con este título, es la re- producción del siguiente artículo:

EL ULTIMO COTILLÓN
(Apuntes de baile.)

Se celebra todos los años el día terce- ro de Carnaval después del Alba, á la ho- ra en que las campanas de las iglesias tocan apresuradas á la primera misa de ceniza.

El último cotillón es como la última vela del Tenebroso, un símbolo y un aviso; es una cosa parecida á la voz que marca el tránsito de la orgía á la peni- tencia; la última carajada del placer que agota las fuerzas de la vida, el últi- mo suspiro anhelante; el último lamento de la disipación que ha gobernado el mundo durante tres días en las calles, en los bailes, en los salones, en las casas de vecindad y hasta en las cabanas.

Se ha bailado este año, como se baila siempre, con frenesí toda la noche; se han hecho alardes de locura; el juicio humano se ha puesto cara y ha em- pleado disfraces de trapos para que no le conozcan. Aun estaría girando en el torbellino delirante del último cotillón, si el sol cuareal no hubiera levantado los portieres para poner de manifiesto los harapos de la crupla dorada, el as- pecto fútilido de los baluartines que se asoman de vez unos á otros palacios, ajados, cadávericos, con los cuerpos des- tirazados por el cansancio y los vestidos rotos.

Se ha caído fuerte y se ha bailado sin tregua en el gran mundo, en ese mundo que tiene, su calendario de festi- vales distribuido por días y semanas, para que no se pierda el tiempo y se empleen las noches en exhibir los excesos del lu- jo, el ingenio de la frivolidad y el apeti- to de los placeres admitidos.

Nadie se ha opuesto y la corriente sen- sible arrastraba á todos, jóvenes y viejos, en espeso remolino desde el ri- tual baile, tan pasado de moda, en las salas espléndidas de las grandes fortu- nas, como en los tugurios de la gente pobre, no menos alborozada y loca que la gente rica con los atractivos del Car- naval.

Y á todo esto no se ha bailado en u- nuna parte el Minué, la Pavana, ni la Chacona, y eso que son bailes indígenas de buena cepa, con historia propia llena de títulos gloriosos. Se ha bailado la verdad la tarantela italiana por parejas ilustres, la danza de elegancia á la hu- mosura (ellas), que no hay más que admi- rar. Esto viene á ser como una garan- tía, y una prueba de que en el Invierno próximo se bailará en los grande salo- nes todo lo bailable, empezando por el minué, que voy á recordar para hacer boca.

El Minué fué un baile de Cámara, una especie de flexión pulcra de la suprema elegancia: baile platóneo, casi virginal en los adolescentes de 20 Abrilios, que hacían por primera vez la reverencia; baile másico, tierno que apasionado, en las fiestas hostiles que se quedan, cuando pueden, entre los edades para achar una cana al aire, cubriendo, el rostro con el abanico ó con el pañuelo de encaje; baile de rubores facilmente perdonados en el confesionario; baile sin reticencias ni contactos nocivos, puesto que la ca- dena magnética de los sexos se forma con la punta de los dedos enguantados, quizá para neutralizar el vehículo que sopla el diablo. Nuestros abuelos pasea- ron por estrados y salones ese baile fino, aristocrático, que de todo tiene menos de danza, y aparearon en las figuras todo el ingenio de las ceremonias cortesanas, toda la flexibilidad de las reverencias pa- latinas, toda la majestad en el saludo y toda el formalidad de aquella buena educación que pusieron de moda las pe- lucas rubias con bucles de tirabuzón, empolvados y enmarañados.

Pasó el minué de casaca bordada y tantillo como pasaron las églogas pasto- riles de las Galatesas. El amor, que hizo de bastonero en esas fiestas, vestido de flores y lazos, huyó con su Tirso de azu- cenas á otros pestilens más fracos, y en ellos labró su nido y se lo ofreció á la humanidad para que pudieran bailar pol- leras, que acabaron hombres y mujeres, abrazados á la vista del público, con sal- tura y sans facon.

Desde entonces puede decirse que bai- lamos de veras y respiramos, pues ya no hay cortesías de medio punto, ni avan- ces tímidos con los ojos bajos. En cam- bio hay zapateados de pies y faldas, ca- dencia rítmica de caderas verdaderas... ó falsas, contorsiones atrevidas de tiro forzado, y el mirar desenvuelto diente por diente, que elevó el can-can á la ca- tegoría de culto pagano, sin cornucopías.

Alguna vez los salones conmemoran el centenario arcaico de las chorreñas y tobajeras, improvisando minués de a- tra túmbo que las jóvenes no saben an- dar y han olvidado las viejas. En esos sarais, dichos de buen tono, el ridículo frac alterna con los escotes más ó menos comedidos, el chapín de rasgo con la bo- tina de charol, y como escasean ó faltan por completo las pantorrillas autómati- cas rellenas de algodón, no pueden apre- ciarse bien las inflexiones del lenguaje afectísimo, ni los colores de los simpá- ticos que se sirven para soñar á la luz de la luna, debajo de los balcones de sus tiernas Julietas.

En los teatros suele haber de cuando en cuando intermitencias de gusto anti- cuado. Unas veces se cantan y se bailan estudiantes por las señoritas de la trou- pe, y otras surge el minué de los escoti- llones de los coliseos de moda llevado, verbigratia; con los dedos del sublime Mario y por la eminentísima actriz, siempre irina la bella Elisa María de Tenorio. Y hay que reconocer que la Modesta ha bailado el minué con mucha prosopope- ya, girando y avanzando á pasos altos y largos, medidos á compás para que los faldeillos no se arruguen ni cojan boca.

Lo que no se ha vuelto á ver en salo- nes ni teatros, es la pavana, se entiende la pavana legítima, auténtica y legendá- ria. ¿Será porque no la sabed bailar ai- tararear las saltatrices aristocráticas y mesocráticas de nuestra época? Si así fuere, yo invitaría al excelente y popu- lar escritor de música, Francisco Asensio Barbón, —rudito rector de antigüedades— para que marque el ritmo y ponga en sofá esa baile apacibarado que fue embalse y detección de las cortes española y francesa, en el siglo de oro de nuestra literatura.

Cuentan papeles viejos que la pavana tenía malicias y desparpajos un si es no