Archivo diplomático y consular de España (1888-04-08 00:00:00), página 3

mado por Austria, Cerdeña, Francia, Inglaterra, Prusia, Rusia y Turquía, declaró la abolición del corso marítimo, y, habiendo sido invitada España para la adhesión, España dio una rotunda negativa.

En caso de guerra, dada nuestras posesiones ultramarinas y su gran distancia de la Península, tendremos siempre que arrepentirnos de aquella actitud, si antes no se reconoce la inviolabilidad de la propiedad privada en el mar, (exceptuando el contrabando de guerra) y la limitación del bloqueo a las plazas fortificadas, como se pidió en un Congreso reunido en el Cairo en 1869.

El derecho marítimo no es ni más ni menos que una parte del derecho civil, que puede considerarse para su aplicación como un derecho universal, puesto que es una la justicia y uno el interés de todas las naciones en declarar libre á su comercio y propiedad, cuando hechos indudables no prueben lo contrario ante jueces idóneos y con procedimientos libres.

Nos complacemos en creer que llegaremos á la realización de esta idea proclamada por grandes hombres y sostenida por la misma bondad.

Egipto y sus relaciones con la sublime Puerta.

II

Uno de los mayores adelantos que el Gobierno del ex Khédive Ismail llevó á cabo en Egipto, fué sin duda el establecimiento,—en virtud de convenios celebrados con las potencias europeas,—de Tribunales compuestos de egipcios y europeos, encargados de juzgar las diferencias en materia civil y comercial entre indígenas y extranjeros, y extranjeros de diferente nacionalidad, concluyendo por este medio con los perjuicios y desgracias que ocasionaban las diversas legislaciones de los Consultados que antes entendiéndose mutuamente. La ineficacia de una sola jurisdicción para el arreglo de las contestaciones civiles y comerciales ha sido, ciertamente, un gran bien para los litigantes en este país, digase lo que se quiera.

Desgraciadamente, si bien Ismail quiso realizar en poco tiempo útiles e importantes reformas para hacer entrar á su país en la corriente de la civilización europea, censuró en cambio las tradiciones financieras de los turcos y de los mamelucos, contratando empréstitos y derramando el dinero á manos llenas, sin preocuparse del equilibrio entre los gastos y los ingresos, lo que se tradujo á efecto obras de positiva utilidad, como canales de riego, caminos de hierro, engrandecimiento y embellecimiento del Cairo y Alejandría; centenares de millones se absorvieron en obras de pura capricho, multiplicándose los palacios para él y los miembros de su familia, que costaron 18 millones de libras, y el solo de Abdín dos millones. Ismail se propuso hacer del Cairo lo que el antiguo Prefecto Mr. Hausman, hizo de Paris. Los nuevos barrios que se abrieron en la capital de Egipto, la gran plaza y jardín del Eshe- kich, el precioso teatro de la Opera en donde se cantó por primera vez la Aída, de Verdi, y por cuyo privilegio y sum- tusuos trajes se pagaron más de un mi- llón de francos; en todo esto y algo más desaparecieron sumas enormes en des- proporción con los recursos de que se disponía.

En diez años de gobierno, Ismail tomó á préstamo cerca de dos mil y medio millones de francos, y estos préstamos se contrataron con las más onerosas condiciones, porque cada uno de ellos no costaba sino 12 por 100 al año, y que por el plazo más próximo de su vencimiento los hubo que representaron un interés de 25 por 100. Por consi- guiente, lo que debía suceder no tardó en presentarse; una bancarrota inmi- nente se temió en Egipto, y entonces los gobiernos frances e ingles intervinieron para defender los derechos de sus nacio- nales acreedores del gobierno khédival, pues sabido es que la casi totalidad de los empréstitos egipcios se suscribieron en Francia e Inglaterra, y á estas dos potencias correspondía salvar los intere- ses de sus respectivas regnaciones.

En su consecuencia, un decreto del Khédive arregló la cuestión de la Ha- cola, fijando el capital de dos millones doscientos setenta y cinco millones. De- terminados ingresos del Estado y de las rentas particulares del Khédive y de su familia, se afectaron especialmente en garantía de la Deuda que debía dar 7 por 100 de interés, y cuyo período de amortización se fijó en 65 años, constitu- yéndose una Caja especial, con Comisa- rios de las grandes potencias, encargada de recibir los fondos para el pago de los intereses y la amortización de la Deuda, y creándose además dos Interventores generales nombrados uno por el Go- bierno inglés y otro por el francés, con facultad de inspeccionar las Cajas locales y asistir á los Consejos de Ministros.

De aquél nació esa cuestión de la inter- vención que ha ejercido tanta influencia en la historia de Egipto en estos últimos años, pues aunque es innegable que los Interventores generales administran la Hacienda con honradez e inteligencia, llevando el orden al presupuesto, para conseguirlo tuvieron forzosamente que recurrir á ingeniería algunas veces en ca- sos agudos á sus atribuciones exclusi- vamente financieras; y el Khédive se cansó de esta tutela y ensayó de sacudir el yugo, desembarazándose de los vigi- lantes que él mismo se había dado.

Las discusiones entre el que goberna- ba el Egipto y los representantes finan- cieros de las grandes potencias Occi- dentales, llegaron al estado ágido, y la crisis se terminó por la caída de Is- mail impuesta por la Puerta Otomana á instancias de Francia e Inglaterra, reem- plazándole su hijo mayor Mohamed Te- sofik en los últimos días de Junio de 1879, y retirándose Ismail á la villa «Favorita», á orillas del golfo de Nápo- les, ya que el Sultán no le permitió fija- se su residencia en Constantinopla.

El Emperador Otomano, en el Firman de investidura que acordó á Tecoíf, de- claró mantener la autonomía adminis- trativa del Egipto, pero fijó al propio tiempo, con precisión los límites, del po- der imposto al nuevo Khédive. En ese documento se dice que las contribucio- nes deben percibirse á nombre, del Sul- tán, que la moneda debe igualmente acuñarse á su nombre, que la tasa del tributo anual que el Egipto pague á Turquía deberá ser de 150 mil libras esterlinas, ó sean 18.750.000 francos, que le Khédive no tiene la facultad de nom- brar oficiales más allá del grado de Co- ronel, y que no puede construir buques de guerra sin autorización del Sultan.» El Firman decide también que los Tra- dos de Comercio y los Convenios relati- vos á la administración interior que el Khédive concluirá con las potencias ex- tranjeras deberán someterse á la Puerta; y por último, retira al Khédive un de- recho que había obtenido su antecesor y del que abusó ampliamente: el de con- traer empréstitos.

Tecofik, que actualmente se halla al frente del Egipto, es un Príncipe bastan- te instruido, y si bien Musulmán fer- viente es muy accesible, como todos los descendientes de Mohamed Ali, á las ideas europeas, y no ha adoptado, como sus antecesores, la poligamia, pues no tiene que usar esposa que le ha- ña ya varios hijos y hijas, á quienes quiere y educa brillantemente, en verdadero pa- dre de familia. Por desgracia, si bien es- ta dotado de energía y resoluciones pa- sivas muy grandes, le falta el espíritu de decisión y de iniciativa; así es que no obstante haber secundado lealmente los esfuerzos de los intervenientes generales y mas tarde de la Comisión de liquidación para poner orden en la Hacienda y asegurar el pago de los intereses de la Deuda que se elevan á más de la mitad de los Ingresos, se conformó también con el proyecto de los intervenientes ge- nerales de reducir el efectivo del ejército y de bajar el sueldo á los oficiales.

Esta reforma necesitó vivamente á los jefes, y á ella se agregaron rivaled- das por las promociones de rango, pues los oficiales eran, en su mayoría turcos o cir- casianos y en su mayoría árabes, y estos últimos pretendieron que en todas las promociones se favorecía el elemento cirasiano con perjuicio del egipcio, ó sea el árabe.

Con este pretexto, un Coronel que ha- bía logrado hacerse popular entre la guarnición del Cairo, Árabi, se puso á la cabeza de los descontentos, y otros dos Coronelos unidoséndose á él, produjeron una manifestación popular el 9 de Sep- tiembre de 1881, rodeando el palacio del Khédive con tres regimientos que man- daban, exigiendo la salida de los Minis- tros, la convocatoria de una Asamblea electiva, el establecimiento de una Con- stitución y el aumento del ejército.

El Khédive, sin fuerza militar que oponerles, cedió á todas sus exigencias, y á partir de ese momento de debilidad, Árabi se constituyó en el dictador del Egipto, pues mercé á las tropas de que disponía ejerció una presión constante en el ánimo del Khédive, que estaba, diga- mos así, prisionero en su palacio y obli- gado á ejecutar las voluntades de los rev- olutos.

Como consecuencia de tal estado de cosas, hubo varios cambios de ministe-