Archivo diplomático y consular de España (1888-07-24 00:00:00), página 5

mensas y escalonadas; detrás otras y otras más elevadas, y cuando le parece imposible que nada pueda sobreponerse á aquella atormentada naturaleza, vé de pronto rasgarse las nubes y aparecer en el fondo otra torre babilónica preten- diendo escalar su bóveda celeste.

La fabulosa labor, para entregarse allá á los sueños delirios, poniendo el cielo sobre la cima de aquella montaña como la mitología le pone sobre las espaldas de aquel Rey de Mauritania en castigo de haber ayudado á los titanes contra Saturno y Júpiter.

Si el hijo de Ciro el Persa hubiera visto esta inmensa mole, habría podido, con más razón que al monte Athos lanzarla aquella célebre carta de desafío, supo- niéndose una de las maravillas de la te- rra (2,664), y encontrándola como dificultad para el paso de sus buques.

La impresión del Chimborazo á 8 ó 10 leguas de distancia sorprende la imagi- nación y paraliza el espíritu. Se contem- pla con verdadero estupor aquel vasto penacho á caballo sobre los Andes, sobre- saliendo audaz, erguido e inmenso entre gigantescos escaletas.

Los que han tenido la gloria de esca- larle hasta hoy son Mr. de Bonsingh que llegó á 6,004 metros, el Barón de Humboldt á 5,900, Bolton, que según algunos historiadores y pintores americ- anos de mucha traza, subió á él con todos, y sentándose muy reposadamente sobre un tempano de nieve, sacó su la- picero del bolsillo y en la región eterna de los hielos, donde la respiración es tan difícil y el movimiento tan indispensa- ble, escribió aquel famoso delirio, según dicen y creen sus inocentes ó fanáticos adoradores, que subordinan la razón al entusiasmo.

Los páramos del Chimborazo, deben pasarles temblor para evitar los hurac- anes que se desatan al rededor de este mítico monte. Desde las alturas, el viento del día empieza á ser realmente peligrosa su velocidad y hay frecuentes ejemplos de haber arrastrado el huracán caballos y caballeros. Los nublados y las tormentas tienen allí carta de residencia y el gra- nizo y la lluvia son accidentes constan- tes de los que nadie hace más caso que el de prevenirse con un buen impermeable que le cubra desde la cabeza á los pies.

No hay que buscar suaves y dulces paisajes por aquellos contornos; allí to- do es grandioso, pero todo es tempestu- o. A pesar de la intensa condición de nieve que soporta aquella montaña no se ve una verdadera cascada seductora y ju- guetona cayendo de aquellas fabulosas alturas, ni un lago que atraiga para con- templarle con deleite tranquilo. Allí los depósitos de aguas toman el carácter de estanques sombríos y las caídas poéticas de los Alpes son torrentes que espantan en los Andes.

Desde el Tambo de Chuquipogno ó Chuquipollo, en donde se hace noche al ir de Guayaquil á Quito ó al volver, se contempla al gigante en toda su gran- dezeta deteniéndose á que el Tambo (Posa- da) esté en su falda.

El Cotopaxi, bellísima montaña de va- riados matices, plateada ó dorada, que está bañada por los rayos del sol ó de la luna, es otro de los nevados enormes que hay que costear para llegar á Quito, y este otro coloso de 5,755 metros de altu- ra, cubierto como el Chimborazo eterna- mente de nieve, es nuevo motivo de ad- miración para el viajero y de desolación para el país. Las marcas que deja aque- lla montaña monstruosa en sus momen- tos de cólera, son miles de cadáveres y ruinas sin cuenta. La última ocurrida el 12 de Junio de 1861, destruyó el cerro de arriba antes que un bloque de piedra de 12 metros cuadrados que yo mismo he medido á 2 leguas del Gra- ter (1).

Muchos otros nevados se ven también, pero quedan á distancia y por eso no me ocupo de ellos.

Volviendo á Quito, de cuya residencia me separé para ocuparme un poco de los Andes, continuaré diciendo que la superfi- cie de la ciudad es muy desigual y sus calles están trazadas en línea recta divi- didas en dos niveles, cuya irregulari- dad se pierde en los arroyuelos altos y bajos, por consecuencia del terreno acci- dentado. Sus casas son bastantes cómo- das y todas, excepto la del Sr. Lasso, Con- sul honorario de España, construidas respondiendo al mismo sistema, que con- siste en zaguan de entrada, patio, en de- rredor del cual hay un soportal al que dan salida las habitaciones bajas y una galería sobre el soportal en comunica- ción con todas las habitaciones altas. La casa del Sr. Lasso, es rica, cómoda y tie- ne hermosos jardines cultivados en es- mero, así como carruajes en su cochera y buenos caballos en su caballeriza.

La construcción en general es de la- drillo crudo ó adobe mezclado con lodo, cuya masa de una gran solidez y resis- tencia contra los terremotos que en aque- lla parte del globo son causa frecuente de devastación para provincias enteras y de muerte para miles de sus habitantes. Las fachadas de muchas de estas casas no carecen de gusto artístico.

Los edificios más notables son el Pa- lacio del Gobierno que forma un frente de la plaza, el Palacio Arzobispal á uno de los lados de la Catedral, enfrentado con una terraza y un artístico y bello pretil de piedra labrada y un elegante arco to- tal. Esta plaza, en cuyo centro hay una fuente de piedra y jardines alrededor, destacándose sobre el Pichincha por un lado, cuya altura es de 17,484 pies, y por otro sobre el Panecillo, que es un peque- ño monte al que los antiguos lucas llama- ron Yapura, de 690 pies de altura, tiene en las noches de luna un aspecto bellísimo. Se dice que en el Yapura, co- nocido hoy por el Panecillo, estaba el templo del Señor de las Vegas, la vieja iglesia de la Compañía como dicen en el país, convirtiendo la ñ en u, así como en Antonio la convierten en án, con lo cual quedan en paz es una de las mag- nificencias de la Ciudad, hasta tal punto, que yo no conozco nada en la América Española que he visitado, ni tan rico, ni tan grandioso como la Compañía y San Francisco, así como los padres Jesuitas que cuidan aquella y son alma de la Uni- versidad y de aquel colegio, constituyen una asociación religiosa, culta, respetada y modesta al propio tiempo, hacia la que se desarrollan corrientes de simpatía de todas las personas dignas del país.

San Francisco es otra construcción sum- tiosa con otro templo de primer orden y con inmensas dependencias. Su terraza, andén ó pretil al cual se sube por veinte anchas escaleras de piedra, tiene 550 pies de extensión. Fué construido por un monje, pariente y protegido del Empe- rador Carlos V.

Tiene también otros templos no tan no- tables, un buen teatro de moderna cons- trucción, aunque careciendo de toda es- pecie de confort y muy frío; un obser- vatorio bueno por su situación; algún bonito paseo muy descuidado como la alameda, y buenas llanuras para carre- ras improvisadas de caballos y para juego de pelota como el Egrido, (1) desde cuyo punto se describe un admirable panorama de los Andes con algunos co- nos nevados que se levantan sobre ellos. Todo esto es una digresión de atención en la ciudad es del tiempo de los españoles ó de D. Gabriel García Moreno, que á pe- sar de los odios que desarrolló su Go- bierno personal, pudo hacer, gracias á él y á sus condiciones de inteligencia y energía, puentes, caminos, observato- rios, etc., así como empedrar la ciudad de Quito.

Quito, es una de las ciudades más al- tamente colocadas en el universo, aun- que hay otros puntos más altos, habita- dos, como la hacienda de Antímana á 4060 metros de la ciudad del Pontón á 4166, la de la Sierra á 3911, la de Oruro á 3792 y la de la Paz á 3717.

De los habitantes de la capital del Ecuador, se puede decir con exactitud que duermen sobre un volcán, puesto que como ya he dicho, está montada so- bre la montaña volcánica llamada Pi- chinchá.

Las tiendas son modestísimas y anti- cuadas, y excepto una botica alemana, dos ó tres tiendas francesas, y otras ocho ó diez del país, situadas en la calle de la Compañía, se pueden ver delante de todas ellas, sin instalaciones de ningún género, y menos de pasar sus ambulantes. Se calculan 60000 habitantes á la ciu- dad, pero como en las Repúblicas Hispano-Americanas, es hipotético todo cuan- to se refiere á su población, pues ó no tienen censo alguno, ó le tienen hecho caprichosamente; lo mejor que se puede hacer, es desconfiar de los datos esta- dísticos si existen.

Las familias distinguidas de la pobla- ción, son todas de raza pura española, las de la clase media, tienen todas mez- clas de sangre india y raza americana y la última clase toda es de indios.

El Gobierno del Ecuador, es popular, electivo, alternativo y responsable, y sus poderes son legislativo, ejecutivo y judi- cial y la República según la Constitu- ción, es indivisible, libre e independien- te de todo poder extranjero y su religión es la católica-apóstolica-romana, con exclusión de cualquier otra. Hay un Pre- sidente de la República, un Vice Presi- dente para sus ausencias; un Consejo de Estado y de Ministros; Ministros del in- terior y del exterior, otro de Hacienda y otro de Guerra y Marina.

El Congreso sólo se reúne dos meses cada año, en dos Salones del Palacio del Gobierno, y quizá está resuelto á esta fecha que la reunión en Curtes se verifi- que tan sólo cada dos años. Como se ve,