Archivo diplomático y consular de España (1888-04-08 00:00:00), página 7

dia, y el siniestro y sombrío aspecto de aquel conjunto de abigarrados edificios evoca á la memoria los tristes episodios de la historia de Holanda á que sirvieron de sangriento escenario. Allí, en efecto, fue decapitado el célebre van Oldenbarneveldt y en las plazas llamadas Buitenhofy Plaats, que se hallan á continuación, los hermanos de Wits, después de horribles suplicios sufrieron la muerte á manos del populacho y Adelaida de Poelgest, querida del Duque Alberto, fué asesinada á insigación del hijo de este, el Conde Guillermo.

En el Binnenhof se hallan instaladas ambas Cámaras de los Estados generales, el Ministerio del Interior y otras oficinas y en el Buitenhof el Departamento de Negocios Extranjero.

El Haya carece de monumentos notables. Por todas partes se han levantado estatuas á diversos Príncipes de la Casa de Orange, pero ninguna de especial mérito. En el Buitenhof se encuentra la estatua del Rey Guillermo II, padre del actual Soberano, que citamos porque en su pedestal se han grabado los nombres de las batallas en que tomó parte; entre las que figuran en primer término las de Badajoz, Vitoria y Salamanca; donde combatió al lado de los españoles, contra los huestes de Napoleón.

Los paseos en la Corte neerlandesa son deliciosos. El Bosque de El Haya, de más de una legua de circunferencia, y el Bosque y camino de Scheveningen, de dos millas de extensión, son los principales, y no ceden en magnificencia á los mejores de Europa.

Solo un poeta podrá describir con exactos colores aquellos bosques vírgenes con sus alamedas de gigantescos árboles, sus risueños arroyuelos, cascadas, estanques y canales atravesados por rústicos puentes, los pintorescos kioscos y pabellones que se ocultan por do quier entre los ramajes y, sobre todo, los espléndidos puntos de vista que á cada paso se ofrecen.

En lo más frondoso del bosque de El Haya se levanta la llamada Casa del Bosque, que fue residencia favorita de la Reina Sofía, primera esposa de Guillermo III.

Lo más notable que encierra es una sala octogonal cubierta de pinturas de los mejores discípulos de Rubens.

Los holandeses son muy filarmónicos y apasionados por la música wagneriana. No faltan en El Haya los conciertos, que en invierno tienen lugar en grandes salones apropiados al efecto, y en verano se celebran los domingos por la tarde y determinadas noches de la semana en el Bosque de El Haya y en el Jardín Zoológico, que en este concepto, dicho sea de paso, no merece especial mención.

Esos días se ven muy concurridos dichos paseos, sobre todo por las clases media y popular. Los conciertos, en general, son excelentes, y en verano los mejores se verifican en un lugar reservado para estos fines, que en el Bosque de El Haya posee el gran Casino llamado De Witte Sociëteit, que cuenta más de dos mil socios, en cuyo local se sirve toda clase de bebidas, haciéndose, sobre todo, gran consumo de cínebra, curaçao y schiedam, licores favoritos de los holandeses.

En cambio, si en El Haya sobran los conciertos, no abundan los espectáculos teatrales.

Un solo teatro existe, abierto únicamente en invierno, donde alternan las compañías dramáticas holandesas con las de ópera y opereta francesas.

La butaca cuesta poco más de seis pesetas, y casi el doble cuando algún notable artista extranjero, generalmente parisíense, hace una corta aparición en esta solitaria escena.

Los cafés son muy numerosos y ofrecen la singularidad de estar divididos en dos partes por una gran cortina. En la parte de delante, que no se alumbra durante la noche, apenas pueden distinguirse las facciones de los concurrentes; no se oye una palabra, y sólo se percibe el fuego de los cigarrillos y la silueta de alguna mujer, á quien por un motivo u otro conviene ocultarse. La parte interior de los cafés, donde se entra por un corredor lateral, está, por el contrario, alumbrada, y presenta el aspecto ordinario de todos los establecimientos de esta clase.

La avanzada edad del Rey y el carácter sencillo y tranquilo de la Reina, hacen que su Corte no contribuya mucho á la animación de la sociedad de El Haya.

Hasta muy recientemente daba la Corte, durante el invierno, dos o tres pequeños bailes sin pretensiones; pero estos últimos años el Palacio Real ha permanecido cerrado. Los Reyes se dejan ver poco en público; alguna vez se entrevé á la Reina paseando con su hija la Princesa Guilhermina de Orange, heredera del Trono; sólo once días mayor que nuestra Princesa de Asturias. El Cuerpo Diplomático apenas tiene ocasión de ver á los Reyes, y muchos Secretarios y Agregados han salido de El Haya después de un año ó dos de residencia sin haber tenido la honra de ser presentados á SS. MM.

Durante el invierno y la primavera no faltan bailes, comidas y saunas en las casas de los Ministros y dignatarios, primeras familias del país y representantes extranjeros.

También están en moda las recepciones de la tarde, á que se da el nombre inglés de fine o'clock teas. Además de las fiestas dadas en las casas particulares, los jóvenes de la buena sociedad ofrecen anualmente en los grandes salones del Hotel de Vieux Boelen, varios bailes, con que corresponde á las invitaciones que han recibido. Es usual, como en los Estados Unidos, que en los cotillones el caballero presente á su pareja un ramo de flores, costumbre tan galante como onerosa, pues los tales ramos suelen costar de 50 á 100 pesetas.

Otra extraña costumbre choca mucho, y con razón, á los extranjeros. Es de rigor, cuando se ha aceptado una invitación á comer, dar al criado de la casa que ayuda á poner el abrigo una propina, por lo menos de un florín, ó sea algo más de dos pesetas. Si uno lo olvida, el domestico tiene buen cuidado de recordarlo, y si no se lleva cambio, anuncia que pasará al día siguiente á casa del invitado á reclamar lo que le es debido.

Alguna que otra familia ha empeñado á prohibir á sus criados que acepten esa clase de propinas, y es de esperar que su ejemplo sea imitado y que caiga en desuso esta insolita costumbre.

Los aficionados al long-tenis tienen constante ocasión, durante gran parte del año, de dedicarse á este ejercicio; pues pasado el rigor del invierno se organizan diversas partidas, siendo las más animadas las de Klingsdaal y Ont-Wasnaez, magníficas quintas que, en las cercanías de El Haya, habitan los Barones de Van Arien en y los señores de Van der Ondermenlen, cuya hospitalidad las convierte en la buena estación en punto de reunión favoritos de la mejor sociedad.

Durante el invierno hay ocasión frecuente de patinar, pasatiempo favorito de los holandeses, que sobresalen en este ejercicio; la clase elevada se reúne al efecto en uno de los estanques del bosque de El Haya, apropiado á este uso, y el pueblo lo hace por su parte en el Vijvez, que por su mucha extensión puede contener gran número de personas.

En las carreras que en primavera y otoño tienen lugar en el Hipódromo de Kligenadal, sólo interesan especialmente las de los caballos trotadores, que enganchados en coches originalísimos, guiados por expertos cocheros, se disputan los premios. Eso coches, que aún están en uso en algunas co-marcas de Holanda, aunque de forma distinta, se asemejan algo á nuestras antiguas calesas.

Por más que la vida material sea en Holanda y especialmente en El Haya, muy cara para el transeunte, una vez que se ha tomado tierra las casas cambian de aspecto, sobre todo para los que pueden adaptarse á las costumbres del país. Las casas y las habitaciones amuebladas no son caras. Los solteros pueden tener una habitación