Archivo diplomático y consular de España (1888-05-08 00:00:00), página 4

único sobre la política internacional, porque realmente, en esto como en todo, no se procede sino por principios esenciales, por ideas fundamentales.

¿Es que cualquier deseo, cualquiera expansión de España de prosperar o prever acontecimientos del porvenir, están condicionados de antemano por la política del período precedente? ¿Es, partiendo de este criterio como S. S. condena esa adquisición en el Mar Rojo? Pues si no fuése esta la base de sus razonamientos, no me explicaría aquellos que ha añadido después de esta primera indicación.

Su señoría cree que es mucho mejor adquirir un territorio en propiedad con todas sus consecuencias, y juzga inferior, menos energico, menos vigoroso adquirir un territorio, por decirlo así, por derecho temporal, y á juicio solamente de ocupación, de enajenación.

La adquisición extranjera en esta manera de razonar, que me ha llamado la atención desde el primer momento en que S. S. la ha empleado. Su señoría ha opuesto las ideas del Sr. Marqués de la Vega de Armijo á las del actual Ministro de Estado; ¿le consta á S. S. que esas ideas son diferentes en este punto? No. ¿Sabe S. S. si yo tuve la misma aspiración que el Sr. Marqués de la Vega de Armijo? No; de manera, que la crítica anticipada sobre una serie de conjunciones que no tienen base de ningún género me dará más el derecho de censurar que al examen de los fundamentos de la cuestión, como también me daría igual derecho la exageración extremada, con que S. S. ha censurado la adquisición de terrenos en general y en particular del que nos ocupa. Yo no me puedo explicar como S. S. ha razónado así uniendo este asunto con la posibilidad de una guerra con Potencias extranjeras, porque salta á la vista esta consideración sencillísima, porque la previsión de una guerra de España con alguna Potencia europea no tiene relación ni enlace con ninguna cuestión concreta. España no debe, porque no podrá tampoco, entrar en ninguno de esos conflictos; pero áqué importa, por tanto, el argumento de lo que pudiera suceder en Assabá durante de una guerra con las demás Potencias? Una guerra de España con Francia, con Italia no la puedo considerar como una eventualidad posible; y claro es que ni el establecimiento en Assabá, ni ninguna otra clase de consideraciones podía haber pasado por mi imaginación cuando de esta cuestión me ocupé.

¿Pero es esta la única contingencia en virtud de la cual los buques de España necesiten un puerto de apoyo en la larga carrera que tienen que seguir desde la Península á nuestras posesiones de Filipinas? Este es el punto que S. S. ha olvidado por completo, y el punto que han examinado el Gobierno español y la marina española para desechar, no solo este establecimiento, sino algunos más que faciliten la travesía en esos largos viajes. España puede encontrarse perfectamente en guerra, y esta previsión no es imposible, ni es tampoco absolutamente incompatible con sus fuerzas y prestigio en los mares de la India, del Pacífico ó en los mares de la China; y para ese caso, es para el cual conviene muchísimo que la marina de guerra tenga un punto de apoyo que le ahorre, ya el doblar el cabo de Buena Esperanza, ó el tener que venir por el Istmo de Suez hasta el Mediterráneo. ¿Qué importa, delante de estas consideraciones los radidos de acción de los barcos? Un barco podrá tener un radio de acción, no incomprensible, pero si mucho más extenso que lo que S. S. cree. Y además si en ese tiempo consuma el combustible, necesitará nuevos alimentos de carbón, y en esos momentos y para la rapidez de la acción, le conviene tener puntos de apoyo que en otro caso le sería posible conseguir. ¿Por qué? Porque el contrabando de guerra puede ser y ha sido realmente para estas circunstancias, Inglaterra no permite ir á tomar carbón á sus plazas fuertes, pero no impide que lo venda sin que lo depositen en un puerto donde puedan llegar los buques españoles. ¿Podemos pensar como artilladas y de defensa? Eso lo dirá el tiempo, ¿Quién sabe las eventualidades que el porvenir reserva! Lo que yo digo, y seguramente S. S. no lo desconocerá, es que una marina supone una porción de condiciones para llenar su misión. Los ingleses por eso se preocupan tanto de poseer diferentes estaciones navales y carboniferas. Si nosotros hemos de tener una marina, sí la queremos como la de la sa, pues, porque aparte de nuestra posición geográfica en Europa, contamos con dos gabinetes en el Océano índico y en el Atlántico, es indispensable que vayamos también á otras costas, las consecuencias que exijen el desarrollo de esa marina. Esta es la previsión que habían tenido los Gobiernos anteriores, y la que el Ministro de Estado ha tenido también que satisfacer. Por eso busco de la misma manera que había buscado el Sr. Marqués de la Vega de Armijo puntos en los cuales se pudieran satisfacer esas necesidades.

¿Podía adquirir en propiedad ese territorio? Ésta es la primera cuestión que he de discutir. Desde el año 1881 acabó han corrido una multitud de hechos de una inmensa importancia en toda la costa del Mar Rojo.

¿Cree el Sr. Duque de Mandas que hay una sola pulgada de terreno en la costa del Mar Rojo sobre cuya soberanía no puede reclamar alguna Nación, si no ha reclamado ya? Esto es una cuestión que había que resolver. El Sr. Abarzua: Eso creyó el Sr. Marqués de la Vega de Armijo equivocadamente.) Si el Sr. Abarzua me perdone, le diré que en la época en que el Sr. Marqués de la Vega de Armijo creyó, tenía el derecho de creerlo, lo prueba lo que podíamos creer es que la bandera de Taezauri era la primera adquirir el Sr. Marqués de la Vega de Armijo fue adquirida pocos meses después por Francia, cuando el partido conservador no quiso hacer uso de ese derecho, y cuando Francia consideró que la colonia de Obock le daba, por el contrato celebrado con el Sultan, derechos suficientes. De manera que el criterio de los hechos, ya históricos, y la conducta de Francia entonces, hicieron bueno el criterio del Sr. Marqués de la Vega de Armijo. De modo que aquello no era una cosa en el aire.

Yo no sé lo que la presentación de los documentos de otros países pudiera abrir en un litigio, si un litigio ocurriría lo que digo es que tal como el Gobierno francés encontró buena la aceptación de este criterio en virtud de los documentos presentados al Parlamento, eso mismo fué lo que entendió bueno el Sr. Marqués de la Vega de Armijo. Sobre este punto, me parece la contestación concluyente.

Cuando yo traté de esta cuestión me halle ante las mismas presiones que el Parlamento italiano, con los documentos llevados á la Cámara francesa á propósito de la adquisición de Obock, y con la referencia á ciertos documentos no publicados de que conocieron las Cámaras inglesas. De manera que antes de entrar el Gobierno español en un convenio con el Sultan de aquellas costas bárbaras es inhospitarias, examine detenidamente la cuestión.

Y aquí veis el Génesis de la negociación que se ha desarrollado. Hubo el Gobierno español de examinar el asunto para no adquirir un compromiso con quien no podía hacerlo efectivo, y entonces, en la discusión con el Gobierno italiano, Mr. Depretis se adelantó á decir al Gobierno: si vuestros intereses son esos, realmente en tales condiciones nos podemos entender; si vosotros atendéis á nuestros deseos, nosotros estamos prontos á daros ocasión á que España tenga aquello que necesita;» y entonces el Gobierno todo, el Gabinete ante el cual naturalmente planteará yo esta cuestión, no tuvo más solución que ésta: o tener que abandonar el pensamiento, o no hablar por qué hacerlo, y esta será la última observación que yo haga á la Cámara ó realizar el pensamiento; y para verificarlo de esta manera, habrá de provocarse un conflicto, una cuestión de lucha sin saber para qué, acaso para retirarse más tarde, sin honor, con mengua, ó cuando menos sin acierto y sin fortuna? Claro está que no podía aceptarlo el Gobierno, y en cambio, recibió del Gobierno italiano una hospitalidad igual en condiciones á aquellas en que España colocó otro Gobierno, respecto de un asunto á que los hechos han sancionado. Y al colocarse en aquellas condiciones, honrosas para las dos partes, ¿qué adquiría España? El derecho de hacer un ensayo, ¿ábre este ensayo favorable? Eso lo verán este Gobierno y los sucesivos; porque si un día se convenceran de que no convenía á los intereses del país, ó que no reunía las condiciones que había solicitado la marina, ó que las condiciones climatológicas u otras no eran las que deseaba la marina, ningún sacrificio costaría el no hacer uso de este derecho y que, en último término, el plazo de tiempo concluya.

¿Cuál es, pues, Sres. Senadores, la situación del Gobierno en esta cuestión? La de haber adquirido el derecho de hacer un ensayo, solicitado por nuestra marina y por nuestra posición geográfica. Este ensayo nos costará muy poco dinero; y sobre este punto voy á decir algunas palabras.

En primer lugar, el ensayo puede hacerse por particulares, con ciertas condiciones y ventajas que les dé el Gobierno; en segundo lugar, el Gobierno puede darle otro carácter en el porvenir, si así lo exigen las circunstancias, pero no es obligatorio hacerlo uno ni lo otro; y en tercer lugar, nunca podrá el Gobier-