Archivo diplomático y consular de España (1887-12-24 00:00:00), página 3

cias nacionales, tiende en todo caso á la realización de inmensas ganancias, en vez de limitarse á un beneficio módico. A medida que aumenta la cantidad y diversidad de nuestra actividad nacional, se aumenta la lista de los que desean que continúen las ventajas que, á su juicio, les concede directamente el actual sistema de impuestos arancelarios. Tan tenazmente se han opuesto estos ciudadanos á todo esfuerzo dirigido á reformar el actual estado de cosas, que á duras penas pueden quejarse de la sospecha que hasta cierto punto se abriga de que existe entre todos una verdadera organización para sostener sus ventajas.

La reforma en favor de los obreros.
Del último censo resulta que de los 17.392.099 habitantes dedicados á toda clase de industrias, 7.670.493 son agricultores, 4.074.238 se dedican al servicio profesional y personal (de ellos 2.934.876 pertenecientes al servicio doméstico y jornaleros), al paso que 1.810.256 se emplean en el tráfico comercial y los trasportes, y 3.837.122 hallan ocupación en la industria fabril y la minería.

A estos últimos obreros se apela para que defendan sus intereses y sostengan el nivel de sus salarios oponiéndose á toda innovación. No debemos combatir tales propósitos alegando que están en minoría entre los trabajadores, y que, por lo tanto, les toca renunciar á una ventaja en favor de la baratura de precios para beneficio de la mayoría; no, su remuneración debe tenerse escrupulosamente en cuenta siempre que se trate de apreciar el resultado de la legislación aduanera. Pero á poco que reflexionen, observarán que también ellos son consumidores, como todos los restantes; que también ellos tienen que atender á sus necesidades y á las de sus familias con el producto de sus salarios, y que el precio de los artículos de necesario consumo, á la vez que el tipo de los salarios, contribuyen á regular y medir su bienestar y comodidad.

Ganaderos y agricultores.
El hacendado y el agricultor, que nada fabrican, pero que pagan el precio re-cargado que impone el arancel á todos los instrumentos y aparatos empleados en la agricultura, á todo lo que usan y á todo lo que poseen—excepto el aumento de sus ganados y aquellos productos que obtienen del suelo con su trabajo—vén- se invitados asimismo á sostener la situación presente; y se dice al hacendado que los crecidos derechos sobre las lanas importadas son indispensables á la prosperidad de cuantos tienen carneros que esquilar, á fin de que aumente el precio de sus lanas. Pero á la vez se cuida de no recordarles que el hacendado que no tiene ganados se ve así obligado á pagar tributo á sus colegas, y también al comerciante, cada vez que ha de comprar lana ó artículos de lana; como tam-poco se le dice que los mismos ganade-
ros y sus familias tienen que usar vestidos y otros artículos en cuya fabricación entra lana que ellos venden á los altos precios del arancel, devolviendo así, como consumidores, el aumento que como vendedores obtuvieron antes en el precio.

Los gravámenes sobre artículos de lujo no suscitan objeción; pero tratándose de los necesarios á la vida, de uso y consumo general, deberá disminuirse en proporción eficaz, todo derecho que, al gravarlos, aumente el coste de la vida diaria en todos los hogares del país.

Primeras materias.
Factor importante en todo plan enca-minado á disminuir el costo de artículos de necesario consumo, es la rebaja radical de los derechos que castigan la importación de las primeras materias empleadas en la fabricación; así, no solo se disminuirá el precio de esos materiales, sino también el de los artefactos, que con su producto, lo cual compensará á los fabricantes. Dicha rebaja, ó la libre importación, servirá además para disminuir grandemente los ingresos. No se comprende que esa reforma pueda tener resultados perjudiciales para nuestros fabricantes. Por lo contrario, tiende á procurarles competencia más favorable en los mercados extranjeros, respecto de los fabricantes de otros países que abaratan sus productos con la libre importación de las primeras materias.

Síntesis del Mensaje.
Las digresiones sobre las teorías proteccionistas y la de libre cambio, en nada pueden contribuir á obtener la solución acertada que se procura. No se trata de juegos de palabras. Nos hallamos frente á frente de una situación, no de una teoría. Para salir de esa situación se necesitará disminuir algo las ventajas que hoy concedemos á la producción nacional; pero no se trata de la supresión absoluta de todos esos privilegios. La cuestión del libre cambio está aquí fuera de lugar, y la insistencia con que muchos suponen que todos los esfuerzos hechos para librar al pueblo de cargas innecesarias es injusta, son otros tantos planes de los librecambistas, supone una intención dañada y nada compatible con los verdaderos intereses de la nación.

El deber claro y sencillo que tenemos para con el pueblo, es el de disminuir los impuestos y cargas públicas hasta igualar los gastos del sostenimiento económico del Gobierno, y devolver á la circulación y á los negocios del país las sumas acumuladas en el Tesoro, mercé á la mala dirección de las facultades gubernativas. Esto puede y debe hacerse sin peligro para ninguna de las industrias, sin atentar á la abundancia del trabajo y á la remuneración que necesitan nuestros obreros, y con ventaja para ellos y para todos, abaratando sus medios de subsistencia y aumentando el número de sus comodidades.

Recepciones diplomáticas.

Recepción del Duque de Norfolk por Su Santidad.
El discurso que el Duque de Norfolk dirigió á León XIII, al presentarle la carta de la Reina de Inglaterra felicitándole con motivo de su jubileo sacerdotal, dice así:

•Padre Santo: S. M. la Reina, mi muy graciosísima Soberana, habiendo tenido la bondad de elegirme como enviado especial para expresar á Vuestra Santidad de una manera pública y formal su aprecio por la cortesía mostrada por la misión de Mons. Rufo Scilla, encargado de trasmitir las felicitaciones de Vuestra Santidad por el quincuagésimo aniversario de su reinado, tengo el honor de presentar á Vuestra Santidad la carta de S. M. que me acredita para ese objeto. S. M. me ha mandado decir que al confiarle esa elevada misión no ha sido impulsada únicamente por el deseo de agradecer esa prueba de la benevolencia de Vuestra Santidad hacia ella, sino también para expresar sus sentimientos de profundo respeto por el elevado carácter y cristiana sabiduría que híbeis desplegado en vuestra alta posición. La prudente habilidad con que Vuestra Santidad ha enmendado errores y suavizado diferencias, de las que de otro modo hubiera podido surgir gran mal, inspira á S. M. el más ardiente deseo de que os sean concedidas larga vida y salud, y de que vuestra benéfica acción se prolongue por mucho tiempo.

Para concluir, séame permitido expresar á Vuestra Santidad cuán reconocido estoy al honor que me ha conferido mi graciosísima Soberana al elegirme para esta elevada misión y al constituirme en intérprete de los sentimientos de S. M. en esta ocasión.*

Su Santidad contestó en francés:
«Con gusto enviamos nuestro representante especial á Londres hace seis meses, encargado de ofrecer en nuestro nombre á S. M. la Reina de Inglaterra nuestra felicitación por el quincuagésimo aniversario de su glorioso advenimiento al Trono. No es menor nuestra alegría al recibir hoy de Vuestra Gracia las congratulaciones y cumplimientos de la Reina Vuestra Soberana con ocasión de nuestro jubileo sacerdotal. Aceptamos con gratitud la misiva de S. M., y la doy gracias por la elección que ha hecho de vuestra ilustre persona, que nos es tan querida, para trasmitirnos esa misiva.

Quisiéramos además, en este día especialmente propicio, atestigar públicamente nuestra gran satisfacción por la libertad de que goza la religión católica en el vasto imperio británico, y que permite á la religión prosperar más y más. Este feliz resultado—nos complacemos en reconocerlo—es debido á la profunda sabiduría de S. M. y al espíritu ilustrado de su Gobierno.