Archivo diplomático y consular de España (1888-04-08 00:00:00), página 6

Los holandeses continúan siendo dignos del elogio que merecieron de Carlos V, el mayor de los que un pueblo puede recibir de un soberano: «no hay, y dijo, mejores subditos ni peores esclavos».

La caridad privada en Holanda es inagotable y hace verdaderos prodigios, admirablemente organizada con el inteligente y generoso concurso de todos, ha llegado á conseguir que no haya un pobre sin hogar ni un obrero sin trabajo. En ningún país se dan más limosnas y, sobre todo, en ninguno son éstas mejor aplicadas. Será difícil que ninguna otra ciudad de igual población que El Haya posea tantos asilos para ancianos y huérfanos, escuelas gratuitas, hospitales y otros establecimientos de beneficencia, todos fundados y sostenidos por particulares.

El carácter de los holandeses es taciturno, poco expansivo, y con frecuencia retratado e insociable. Amantes ante todo del orden y de la regularidad en sus costumbres, cuando pueda perturbarlas les molesta, lo que contribuye á que difícilmente hagan nuevas amistades.

No son estas consideraciones enteramente aplicables á la sociedad elegante de El Haya, que, en gran parte, es cosmopolita en sus usos y costumbres, hasta el punto de que en muchos salones apenas se habla el holandés, empleándose generalmente en la conversación el francés y también el inglés, pues ambos idiomas y el alemán son allí conocidos por todas las personas bien educadas.

El Consejo diplomático, como en todas las Cortes pequeñas, goza en El Haya de gran consideración y sus individuos son acogidos y hasta agasajados por poco que pongan de su parte. La buena sociedad es distinguida y su trato agradable y ameno, en especial el de las damas, cuyo carácter es mas abierto y el ingenio mucho más vivo que el de los hombres. Llama la atención del extranjero el número de mujeres atractivas e interesantes que se ven en los salones y en los sitios públicos. De tersa y delicada tez, de un hermoso blanco mate ó de suave color sonrosado, ojos de azul clarísimo y rubia cabellera; rasgos característicos de su belleza, la mujer holandesa tiene un encanto especial, un no sé qué seductor, una gracia en apariencia tranquila e inocente que suele ocultar pasiones y temperamentos que un error vulgar supone reservados á los países meridionales, á cuyo sol únicamente pretenden pueden crecer y desarrollarse.

De las costumbres holandesas, una de las más extrañas y características, son las kermesses ó ferias anuales que duran ocho días y tiene lugar en cada punto en época distinta. En El Haya se verifican en Mayo, mes en que, por vez primera, visitó la Corte neerlandesa el que escribe estos renglones.

La impresión que en estas condiciones produce la kermesse es por demás extraordinaria.

En vez de la ciudad tranquila y de costumbres morigeradas á que se creía llegar, encuentra uno transportado á un inmenso manicomio; llenanse las calles, plazas y paseos, de teatros, circos, tiendas, cafés y barracas ambulantes y una muchedumbre ebria y desenfrenada se entrega con indecible licenciosa á toda clase de excesos, presentándose escenas sólo comparables con las orgías y saturnales de la antigua Roma. Mientras dura la kermesse, el holandés de la clase popular todo lo cree permitido y para formar idea del punto á que llega su desenfreno, basta observar que según las estadísticas, es extraordinario el aumento de nacimientos ilegítimos cuyo origen se remonta en cada población á la época en que tienen lugar estas fiestas. Las criadas son sus principales protagonistas y todas se hacen acompañar por sus novios ó amantes y á falta de estos, de un hombre cualquiera que alquilen por un precio que varía según su traje y mejor ó peor figura.

En Ámsterdam los escándalos llegaron á tal extremo, que la municipalidad viose obligada á suprimir las kermeses, medida que promovió serios disturbios que la fuerza armada tuvo que reprimir.

La clase elevada de El Haya, toma también parte, aunque como es natural, tranquila y decentemente, en estas fiestas y forman partidas para visitar en compañía los teatros, barracas y, sobre todo, el Circo principal que, en su género, suele ofrecer espectáculos bastante notables.

La institución de los serenos, que generalmente se cree peculiar á España, existe también en Holanda con la particularidad de que, al menos en El Haya, no sólo prestan el mismo servicio y tienen análogo organización, sino que, como los nuestros, están provistos del clásico chuzo y de su correspondiente farolillo.

En los días de sol, durante la buena estación, el aspecto de El Haya es en extremo agradable y pintoresco, sobre todo en los barrios aristocráticos.

Sus plazas y calles, cubiertas de frondosos y seculares árboles, asemejanse á espléndido bosque, y sus bellos edificios, cuyo interior puede verse por los grandes cristales de las ventanas dan idea de la cultura y del general bienestar de sus habitantes. Llama, sobre todo, la atención la extraordinaria limpieza de las calles y de las casas, cuyas fachadas lavadas constantemente, no presentan la más pequeña mancha; los canales, aunque no tan numerosos como en otras ciudades neerlandesas, dán una fisonomía especial á la población, siendo también de notar la inclinación de muchos de los edificios que, construidos sobre estacas, parece van á caerse sobre los transeúntes.

La extensión de El Haya es muy grande y no está en proporción con el número, relativamente corto, de sus habitantes. Esto es debido á que cada familia ocupa una casa, no coincidiendo esos grandes edificios de muchos pisos que existen en otras ciudades.

De los sitios escogidos para su residencia por las clases elevadas de la sociedad, los principales son el Vijverberg, precioso paseo en el centro de la ciudad, que debe su nombre á encontrarse situado á orillas del gran estanque llamado Vijver en una cuesta imperceptible, que solone Holanda puede escusarse se apellide colina, (berg), á la entrada del bosque de El Haya, la Lange y Korte Voorhout, magníficas y espaciosas avenidas, paseos ó playas, que todos estos nombres pueden aplicárseles, á cuyo rededor se levantan los mejores edificios de la ciudad, entre otros, el palacio del Príncipe de Wied, y los que pertenecieron á los Príncipes de Orange, á sus tios los Príncipes Enrique y Federico; el del Gobierno provincial de la Holanda meridional, el Hotel des Indes, antiguo palacio del Baron van Brienen; el teatro y la elegante residencia que por muchos años y hasta muy recientemente ocupó la Legación de España, mientras la desempeñó nuestro dignísimo Ministro plenipotenciario Sr. Marqués de Arcicoliar, el Princsegracht y el Bezuidenhout, que rodean el Bosque de El Haya, y el nuevo Barrio de Willems Park, situado cerca del bosque y camino de Scheveningen son también habitados por las gentes más acomodadas.

El Spin y la Lange Poten, el Noord Cinde donde se encuentra el Palacio Real, Hoogstraat, el Plein y el Plaats, constituyen las principales arterias comerciales de la población y en ellas se encuentran tiendas regularmente surtidas. Por las tardes y en las primeras horas de la noche, hay bastante animación en las dos primeras calles y no dejan de verse caras bonitas entre las grisetas que por ellas circulan en gran número.

La parte más interesante de El Haya bajo el punto de vista histórico, es el Binnenhof, grupo de edificios antiguos de diferentes estilos y contruidos en épocas diversas, que forman en el centro mismo de la ciudad una especie de ciudadela al rededor de un patio tan grande que pudiera llamarle plaza, á que se entra por tres puertas y tres puertas monumentales.

Al ver por primera vez el Binnenhof crée uno transportado á la Edad Me-