Archivo diplomático y consular de España (1887-08-16 00:00:00), página 15

creo deplore, cual todo español en Roma, lo acontecido con el Hospicio y Hospital de Monserrat, y á quien profeso merecida y cariñosa estima. Tampoco puede haber en las consideraciones que expongo sobre nuestra doble representación en Roma la más remota idea de disminuir en lo más mínimo la altísima veneración que como católico y español profeso á la figura más grande de nuestros tiempos, el Pontífice León XIII. Aprovecharía, por el contrario, si me fuese permitido, esta ocasión, para rendir desde la tribuna del Senado el homenaje más profundo al Padre común de los fieles, de la gratitud de mi patria. Porque si después de una catástrofe que puso espanto en los corazones más varoniles, la España de Alfonso XIII presenta hoy un espectáculo que nos ha elevado en el concepto del mundo, tanto como á las altas cualidades de la Reina Regente, al buen sentido del país, al inolvidable patriotismo del jefe ilustre del partido conservador y á la moderación y templanza del Gobierno que rige los destinos de mi patria, se debe en primer término al que después de haber salvado nuestro derecho en la cuestión de las islas Carolinas, ha afianzado con su inmensa influencia la paz material y moral de España.

Pero el Santo Padre no ha exigido ciertamente que la Legación española en Italia abandonase el palacio que lleva nuestro nombre, suceso que habría podido justificarse al entrar los italianos en la Ciudad Eterna, que no se explica después de tres lustros en que nuestras dos representaciones, con gran ventaja del Estado, á quien este cambio ha impuesto el sacrificio anual de 6.000 duros, han vivido en la más completa armonía. Seis años tuve el honor de ser colega de nuestro eminente compañero el Sr. Cárdenas, y aun cuando el Embajador cerca de la Santa Sede recibiera frecuentemente, con su esplendidez acostumbrada, á los Príncipes de la Iglesia, mientras yo tenía el alto honor de obsequiar cuatro veces á los Reyes de Italia, pisando, por primera vez las salas del Palacio de España, jamás surgió el más leve rozamiento entre los que poníamos especial esmero en responder á la política conciliadora del Gobierno de S. M. Y si esta armonía fue posible en los primeros tiempos que siguieron al desmontamiento como Príncipe temporal de Pío IX, más fácil y hacedera se presentaba ciertamente cuando hemos presenciado un año y otro año los cónclaves coincidiendo con las fiestas del Estatuto italiano, y vamos á asistir á la manifestación más imponente sin duda del mundo católico en el Jubileo sacerdotal de León XIII, sucediendo á las magníficas fiestas regias, y á las que se ha asociado también la religión al inaugurar los Reyes de Italia esa preciosa maravilla de la catedral de Florencia ó al azar sobre las antiguas Termas dioeclesinas el monumento á las víctimas de África.

Yo me atrevería á pedir al inteligente Sr. Ministro de Estado que, usando de las autorizaciones que le van á conceder las Cortes, fijase en los términos más favorables posibles la situación de nuestras dos representaciones en Roma, para que desaparezca la impresión penosa que, más que en la Corte del Quirinal, causa en el sentimiento ítalo lo acontecido con el Palacio de España, donde ni siquiera se ha hecho lo que en el de Venecia, perteneciente al Austria, que aun siendo más fortaleza que Palacio, encierra en su recinto, no sólo las moradas de los Consejeros y Secretarios de ambas representaciones, sino las dos Cancillerías acreditadas cerca del Vaticano y de Italia. Y más adelante, cuando llegue el momento oportuno, que acaso no lo es hoy todavía, de elevar nuestras representaciones en algunas Cortes europeas, que no olvide la diferencia poco justificable, dada la situación que tienen todas las otras Potencias en Roma, existente entre nuestra Embajada y Legación, diferencia que puede disminuir el prestigio y la influencia de nuestra acción en los tiempos, si no inmediatos, no excesivamente lejanos tampoco, en que en la doble capital del reino ítalo y del mundo católico, habrá de tratarse la cuestión más elevada de nuestra época, ó sea la conciliación, en los límites de lo posible, entre el Pontificado y la Italia.

La cuestión, empero, de la doble residencia de nuestros representantes en Roma, no debía afectarme: lo que me impresionó fué hallar cerrados el Hospicio y Hospital de Monserrat, fundados por los que desde hace seis siglos vienen legando sus fortunas, de las cuales no tenemos derecho alguno á disponer, para alivio de los españoles pobres en la Ciudad Eterna y dar hospedaje á los peregrinos, que movidos por su fe endiablada, acudían desde Santiago de Compostela ó del Pilar de Zaragoza á orar ante el sepulcro de los Apóstoles. Conozco perfectamente las razones que han debido darse al Ministro de Estado para la adopción de medidas tan contrarias á sus nobles sentimientos. Son las mismas que durante muchos años se hicieron resonar constantemente en mis oídos. Que en Roma había pocos enfermos pobres en la colonia española, como si esta misma ausencia de desventurados compatriotas hubiera hecho nunca á Francia é Italia renunciar á los asilos que tenían en Madrid; y que los caminos de hierro, á la par que la decadencia del sentimiento religioso, han acabado con las peregrinaciones á Roma y á Jerusalén.

Olvidaban que estaba reciente la que llevó á la capital del orbe católico á miles de romeros, de los cuales centenares de ellos hallaron en mi tiempo hospedaje y auxilios generosos en la institución puesta bajo la advocación del patrón de España, y que ahora mismo se está preparando ya esa peregrinación, más numerosa todavía, con motivo del Jubileo sacerdotal de León XIII, en la cual no todos serán ricos; y habrá, además de los romeros escasos de fortuna, los que puedan sufrir enfermedades en Roma, y que encontrarán cer- rradas las puertas hospitalarias un día, de Santiago y Monserrat.

No parece, además, sino que la Providencia ha querido responder elocuentemente á razones que jamás justificarían medida alguna contraria á la fundación de los Lugares Pios, y al derecho incuestionable de las familias que reclamarían, como ya lo hicieron cuando otros despojos, contra la violación de la voluntad solemn de sus antepasados. Apenas habíase cerrado Hospicio y Hospital, cuando llamaba inútilmente á sus puertas un peregrino de Castilla, casi un santo, regresando de Jerusalén después de atravesar á pie las regiones del Kurdistán, respetado de las fieras y de las poblaciones casi salvajes de aquellas comarcas, con admiración de los que le vimos pasar por Constantinopla, donde nuestros pobres franciscanos de la capilla de Tierra Santa le dieron la hospitalidad, reducida al pan, que era su único alimento, y que sólo pudo obtener durante horas en esa Roma, en la que nuestros antepasados dejaron 300 000 francos de rentas para dotes de doncellas españolas, para hospedaje de sus compatriotas y para hospitales espléndidos que curasen á todos los enfermos y peregrinos de España.

Una exposición que tengo en mis manos, y que habrá llegado sin duda á las de los Ministros de S. M la Reina Regente, á quien va dirigida por gran número de subditos españoles, residentes en Roma, confirma el hecho, que ya conocía, ocurrido en Marzo último, del sacerdote misionero español que fué en Filipinas, Juan Antonio Martínez, el cual, viendo cerrado el Hospital de Santiago, tuvo que ir á concluir sus horas en el Asilo romano de Sancti Espíritu, donde la falta de conocimiento de la lengua italiana vino á hacer más dolorosa su agonía, privándole de los consuelos de sus compatriotas y de los auxilios que generosamente legaron nuestros padres.

Aunque haya alguna pasión en los términos del memorial dirigido á la augusta Princesa que rige los destinos de España, confieso que sería para mí un remordimiento, en vez de lo que creía título de gloria, si en lo más mínimo las sumas consagradas al fomento de las Bellas Artes, fomento en que pensaron también los fundadores de los Lugares Pios, hubieran podido influir, que no han influido ciertamente, en la supresión del Hospicio y Hospital de Santiago y Monserrat. Pero no; la idea de la Academia Española, iniciada por el Sr. Castelar, llevada á mayor altura, consolidada y engrandecida por Alfonso XII, ha sido ampliamente compatible durante cuatro lustros ya, no sólo con la existencia de nuestros hospicios y hospitales de Roma, sino con la mejora de dotación para los sacerdotes de nuestra iglesia alí, y con el aumento de los dotes para doncellas españolas, que en 1880 vieron duplicado el número de las que habían recibido estos auxilios generosos, aun en los tiempos felices para los Lugares Pios, en que la representa-