Archivo diplomático y consular de España (1887-07-30 00:00:00), página 11

como un gasto necesario, como un gasto de lujo, yo no puedo admitir este artículo, que puede suprimirse sin perjuicio ninguno para el servicio del Ministerio de Estado.

También hay en el presupuesto que discutimos una partida de 40.000 pesetas para las Cámaras de comercio en el extranjero.

No voy á discutir la utilidad de las Cámaras de comercio, de que es tan apasionado el Sr. Ministro; yo supongo que darán los buenos resultados que de ellas espera S. S.; y quiero creer que no surgirán entre ellas y los Cónsules en aquellos puntos en que residan unas y otros ningún conflicto, que no habrá entre unas y otros ninguna dificultad, que siempre son desagradables; pero lo que no puedo admitir es que sean más atendidas que las Cámaras de comercio que se han organizado en nuestro país. A las que hay en España no se les ha facilitado fondo alguno, ni subvención de ninguna clase para que se organicen. No sé por qué, cuando tenemos un presupuesto en déficit, se las va á hacer ese obsequio á las Cámaras que se organicen en el extranjero.

No creo que ellas lo hayan solicitado; pero en cualquier caso, yo estimo que apelando á su patriotismo y exponiendo la imposibilidad en que el Gobierno actual estaba de dedicar cantidad alguna á ese objeto, se hubiera realizado la creación de las Cámaras en el extranjero, y se habrían organizado lo mismo que las de España, dispuestas á cumplir con toda lealtad los encargos que por el decreto ó Real orden de su función se les encomiendan.

Queda la última partida, en la cual creo también que pueden hacerse economías. El patronato de la Obra Pía de los Santos Lugares de Jerusalén se pagaba antiguamente de los fondos de la Obra Pía que recaudaba y administraba el Ministerio de Estado.

Pero ahora, en virtud de los proyectos del Sr. Camacho, estos fondos han pasado al Ministerio de Hacienda, y esos gastos se pagan de fondos públicos, que están incluidos en el presupuesto; siendo esta la razón de que el presupuesto haya subido á 5 1/2 millones de pesetas próximamente, cuando antes la cantidad era más reducida.

Los gastos de la Obra Pía ascienden para el año próximo á 598.200 pesetas. Pues bien; yo creo que si el Sr. Ministro de Estado se toma el trabajo de examinar en detalle todas las partidas que constituyen esa cantidad, verá que es posible alguna rebaja en el personal de conservaduría, y alguna también en el capítulo de extraordinarios, que importa, como sabe S. S. y consta en el proyecto, 108.700.

Por lo demás, yo deseo que no se rebaje cantidad alguna de las que se destinan á la terminación de las obras de ese magnífico templo, digno de la capital, y en donde han dado gallarda muestra de talento la mayor parte de nuestros pintores y muchos escultores, que será una hermosa página en la historia artística contemporánea de España.

Del debate que hubo sobre este asunto en la otra Cámara, se deduce que por las obras ejecutadas y por las que están encargadas se deben 400.000 pesetas, y S. S., contestando á un Sr. Diputado, manifestó que esos gastos están escalonados, y que se pagarán á medida que los recursos para atenderlos se vayan recibiendo.

Nunca he tenido duda acerca de que obras que contratará el Sr. Ministro de Estado no dejaran de pagarse; pero como S. S. añadió en ese debate que en caso necesario el Gobierno tenía medios, accediendo á las Cortes, de poder pagar en plazos más cortos esas obligaciones contraídas, si mi ruego puede servir para algo, yo suplicaré al Sr. Ministro de Estado que en obsequio de esos artistas que han trabajado con tanto entusiasmo y con tanto acierto, procure se les paguen las obras que han entregado, y á medida que las entreguen, las cantidades que anteriormente se haya convenido.

Y me encuentro, al examinar el presupuesto, una partida del personal de las Órdenes y Secretaría de las mismas, que importa 32.250 pesetas. No me atrevo á proponer rebaja alguna en este guarismo, pensando lo mucho que dan que hacer á esas dependencias, en general los Gobiernos, y muy especialmente el Gabinete que forma parte S. S., que en punto á dar condecoraciones y grandes cruces, ha ido un poco más lejos que sus predecesores, al menos desde la Restauración, lo cual no puedo menos de lamentar.

Las condecoraciones, al fin, son un capital de distinciones honoríficas, que todo Gobierno, por punto general, tiene para recompensar méritos y servicios notorios; pero para que esas recompensas valgan, es necesario que no se produzcan, que se den con parsimonia, y desgraciadamente entre nosotros no sucede así.

Yo no sé la razón ni el motivo, pero no deja de sorprenderme que una persona de la ilustración del Sr. Ministro de Estado, que está enterado de lo que pasa en este punto en el extranjero, no comprenda la diferencia inmensa que hay entre el sistema de conceder condecoraciones en cualquiera de los países europeos, donde estas condecoraciones existen, y el que hay en España.

Fíjese S. S., si quiere, en la republicana, en la democrática Francia; con 36 millones de habitantes ó 37, que cree da el último censo, no tiene más que una condecoración para todos los servicios civiles y militares. No hay más que 80 grandes cruces, y casi nunca están dadas. Hay un número reducido también, aunque más numeroso que el de las grandes cruces, de las placas de gran oficial, y también con frecuencia hay vacantes. Y así se observa que esa distinción es apreciada. Yo he visto, cuando he viajado por el extranjero, Embajadores de Francia, de muchos años de servicios, no creerse rebajados con llevar la cruz de oficial ó de Comendador al cuello. ¿Cree Su Señoría que algún Embajador nuestro se contentaría con la encomienda de Isabel la Católica? No, y tendrá razón. Pues bien; cuando en Francia hay, como he dicho, 80 grandes cruces de la Legión de Honor, entre nosotros, sin contar las dadas á los extranjeros, que también se prohígan, hay, según la última Guía, 1.500; es decir, un regimiento completo de Caballeros grandes cruces de Isabel la Católica. Y de esas 1.500, el Sr. Ministro de Estado ha conferido durante el año 1886, 170, que es un número excesivo.

Es preciso poner un remedio á eso. Las grandes cruces no pueden ser medio de obtener el tratamiento de Excelencia; no pueden ser un mero adorno, ni fuente de ingresos para el Estado que las da. Eso es desnaturalizarlas; tienen que ser premio, recompensa de servicios y de méritos notorios, y, en cambio, no exigir dinero á aquel á quien se conceden. Me ha parecido siempre el colmo de la injusticia que á un General, á un Consejero de Estado, á un diplomático se le dé una gran cruz, porque realmente la merezca, y se le exija por ella casi el importe de una mesada de su sueldo, que ha ganado con muchos años de servicios.

No hay más que un remedio que yo me atrevo á recomendar á S. S., el mismo que siendo Ministro de Estado el señor Silva, aplicó á la cruz de Carlos III: fijar un número, del cual no se pueda salir. Es preciso, pues, señalar un número fijo, y establecer un sistema de amortización que se siga con todo rigor. Entonces, los que tuvieran esa condecoración, la llevarían con orgullo, como merece la memoria de la insignie Reina con cuyo nombre se conoce. Es necesario poner remedio á esto, y S. S. merecerá elogio si lo consigue. Comprenda S. S. que, como ya dije en otra ocasión, es vano y temerario empeño de los Gobiernos obstinarse en hacer excelentísimas á muchas personas, á quienes en general el público no tiente ni por buenas, ni á veces por mediáticas. La opinión pública puede más que los decretos de los Ministros.

Y llego á la última parte de mi discurso, pues temo que estoy molestando la atención del Senado. (Varias voces: No, no.)

Este debate, como manifesté en un principio, es inútil; además es muy posible que á las dos ó tres semanas de votados los presupuestos por los Cuerpo, Colegiados, y sancionados por S. M. el del Ministerio de Estado sea completamente distinto al que votemos. Esto se debe, ó acaso será posible, á que en este presupuesto se ha renovado una costumbre, en mi opinión mala, que es la de legislar sobre asuntos que nada tienen que ver con el presupuesto y pedir autorizaciones para arreglos de servicios administrativos, evitando traer proyectos de ley para que los examinen y discutan las Cámaras. En buenos principios económicos y administrativos, creo indudable que el articulado de la ley de presupuestos, no debe contener más que las disposiciones necesarias para la ejecución del presupuesto. Todo lo demás está fuera de lugar.