Archivo diplomático y consular de España (1887-08-16 00:00:00), página 7

timos por grado, además del derecho de dos francos, es decir, pagaba antes de la nueva ley y deberá pagar por el Tratado. Ahora Francia exige 70 céntimos por grado, y aunque dicen telegramas hechos públicos en la prensa que el Gobierno francés cedería en la cuestión de los vinos, no es posible admitir que se modifique un Tratado sin acuerdo de las dos partes. Como el Gobierno de S. M. ha entablado la oportuna reclamación, no debemos insistir en esto.

III

La importación de alcohol de industria ha aumentado considerablemente en estos últimos años. Según datos oficiales, desde 1880 ha crecido lo siguiente:

  1880	557.394 hectolitros.

  1881	553.773

  1882	576.793

  1883	638.266

  1884	666.646

  1885	948.139

  1886	1.088.505

Las razones de ese aumento han sido, en primer lugar, el alto precio que adquirieron los vinos inferiores que antes se destinaban al alambique, el bajo precio de los alcohol de industria, que hace imposible toda competencia con los de vino, y las necesidades de una exportación vinícola considerable.

Pero se ha observado un fenómeno muy curioso y muy digno de ser tenido en cuenta, y es que la importación de alcohol y el aumento que de año en año tiene, no guarda proporción con el aumento de la exportación de vinos, y así vemos que se exportaron en

  1880	6.220.870 hectolitros.

  1881	7.932.398

  1882	7.661.517

  1883	7.661.472

  1884	6.510.597

  1885	7.178.482

  1886	7.639.981

Y que mientras el aumento de los alcohol, en progresión siempre creciente, es más del doble, el de los vinos no es mucho mayor un año que otro, y eso que hay que tener en cuenta el aumento considerable de la producción, a consecuencia de las nuevas plantaciones.

Es indudable, pues, que en algo se emplea esa inmensa cantidad de alcohol. ¿Se emplea en la industria y en la fabricación de vinagres? Imposible; porque Francia sólo emplea en esos usos, á pesar de su población más de doble y el mayor adelanto de su industria, unos 80.000 hectolitros.

¿Se emplea en la fabricación de anisados para la exportación, industria antes floreciente en España? No; porque la exportación de aguardientes y espiritus de España, según los datos oficiales, es de 24.000 hectolitros.

¿Se emplea en el consumo interior? Dios nos libre que eso fuera verdad, por que saldríamos á doble aguardiente por habitante que en los países donde el alcoholismo es una plaga social.

¿Pues entonces ¿en qué se emplea? Dicen los comerciantes de vinos que en encabezar los caldos destinados á la exportación, y dicen que lo que pagamos á Alemania por los alcoholés, lo cobramos con creces á Francia. Eso es verdad, y verdad indudable e incontrovertible; pero para unos 200.000 hectolitros de alcohol, según los cálculos más exagerados de los que defienden la introducción de esos caldos; porque no se necesita más de un tres á un cuatro por ciento de espíritu para abrigar los vinos destinados á ser exportados.

Quedan, pues, más de 600.000 hectolitros que no tienen aplicación ni para el consumo, ni para la industria, ni para el encabezamiento de vinos, y que necesariamente se emplean para falsificar y adulterar nuestros caldos.

El mal está ahí, y ahí hay que corregirlo.

Apenas nuestros vinos empezaron á ganarse el mercado francés, llegaron á nuestra patria nubes de comisionistas que han comprado por cualquier precio los vinos peores. Nuestros vinos, generalmente pesan 10 ó 12 grados. Con agua han rebajado la graduación á 6 grados, y después con alcohol la han remontado á los 15 cubiertos que permite el Tratado, reemplazando los principios del vino que con esa manipulación le han hecho perder, tales como color, extracto seco, azúcar, etc., con colores anilinos, glucosa, glicerina y otros menjurjes.

El resultado de todo esto ha sido un completo descrédito de nuestros caldos y una disminución de la exportación, porque con 4.000.000 de hectolitros de vino, por ejemplo, y esos procedimientos, hacían más 8.000.000 de lo que llaman vino de exportación. Con ese sistema, Italia nos ha vencido, porque tanto los particulares como las Asociaciones, como el Gobierno, han fomentado todo lo posible la erfa de buenos vinos. De España no sale ya una bota que no tenga los 16 grados que es el límite del Tratado, como si eso fuese verdad y como si nuestros vinos necesitasen de esa graduación para resistir el viaje.

Muchos y múltiples remedios hay que aplicar á esos males, pero á nuestro juicio, los más eficaces serían: 1.º imitar á los italianos en todo lo que hacen para mejorar los vinos, y sobre todo, en dar premios á los que los hagan de determinada manera, y la nuestra debiera ser sin ser encabezados; 2.º entenderse por medio de frances y amistosas negociaciones diplomáticas con los países productores y consumidores de vino, y sobre todo con Francia, para delimitar de una vez lo que debe considerarse como adulteración y falsificación de vinos, para lograr que se considere como tal el jugo de la uva, y nada más.

De ese modo no serán casi necesarios los alcoholés, y si se descubre el procedimiento para conocer la calidad del alcohol añadido al vino, impónganse, de común acuerdo, en todas las aduanas, los derechos del alcohol añadido al vino, que debe ser siempre materia de renta al alcohol añadido á los vinos; 3.º debe tenerse á amparar y respetar las marcas regionales, evitando la fabricación de vinos de Jerez, Málaga, Alicante, Champagne, Burdeos ó Borgoña que se hace en Cette y en toda Alemania.

IV

El alcoholismo es, según ha dicho Mr. Bruce en el Parlamento británico, el mayor mal con que tienen que luchar en la época moderna los reformadores sociales.

Tiene razón, porque sabe y recuerda que de 1860 á 1869 se ha calculado que los obreros ingleses han cobrado por sus jornales 10.450 millones de pesetas, y que de esa enorme cantidad han gastado en ese período de tiempo 11.370 millones en bebidas, es decir, cerca de tres mil millones de pesetas al año, más de la mitad de la indemnización que Alemania impuso á Francia.

En Francia se calcula que los jornales que hace perder al año el alcoholismo ascienden á mil millones de francos. Bastan estas elocuentes cifras para fijar la atención de los que pueden ser responsables de que una plaga que aún no está bien arraigada en España, se desarrolle como en otros países.

Los alcoholés son todos malos bajo el punto de vista higiénico. Son menos males los que están más rectificados y peores los más impuros. No basta que sea de vino el alcohol para dejar de ser tóxico; si no está rectificado, es tan malo como los otros. Únicamente el alcohol de vino puede llegar al más alto grado de pureza, y á igualdad de rectificación, es menos nocivo que los otros. Es el único que la higiene no rechaza en absoluto; pero todos los otros pueden ser tolerables si están bien destilados y lo están suficientemente.

Para el encabezamiento de los vinos comunes ó de pasto y de exportación, no puede emplearse más alcohol que el de industria, porque el mejor de ellos, bien rectificado, vale 60 pesetas el hectolitro, con casco, en un puerto de España, y el alcohol de vino vale de 120 á 130 pesetas. Hay que tener en cuenta eso, pues añadir 3 por 100 de alcohol cuesta con alcohol de industria 2,40 pesetas por hectolitro de vino, y usando el de vino, lo menos 4,80. Hay que tener muy en cuenta ese dato para no pedir la completa exclusión de los alcoholés extranjeros, y tener también en cuenta que Italia, nuestra rival, devuelve los derechos al exportar los vinos, de modo, que el refuerzo de un hectolitro sólo le cuesta 1,60 pesetas, casi la mitad que á nosotros. Hoy el alcohol industrial extranjero es necesario, y es preciso que sea barato. Lo único que hay que cuidar