Archivo diplomático y consular de España (1887-04-30 00:00:00), página 6

respuesta. Parece que se han tomado por pretexto para la agravación de las ofensas. Con la noticia de los últimos sucesos, el Presidente de la República llamó á V. E. en 6 de Diciembre de 1886 y le pidió comunicación de los informes que tuviese sobre las increíbles ocurrencias. Además, entró á V. E. de que iba á ordenar la construcción de un faro en Punta Barima, recomendada como había sido desde 1836, con la más encarecida instancia, por Sir Robert Ker Porter, Encargado de Negocios de la Gran Bretaña. V. E. se negó á dar las explicaciones solicitadas, por no haber consentido el Presidente en diferir la ejecución de su propósito hasta que V. E. consultara el caso á su Gobierno. Esto es, V. E. deseaba que el Presidente no practicase un acto administrativo en territorio de Venezuela sin recabar el efecto permiso de S. M. Británica, que sin ningún derecho lo ha ocupado y retiene. V. E. me ha instruido en contestación de que él consideraría la ocupación de Punta Barima como un quebrantamiento del citado convenio de 1850, sobre no ocupar ni usurpar el territorio en disputa. Y, además, me dijo que, sin embargo, como el faro redundaría en utilidad general, él no desea insistir indebidamente en sus derechos, y no se opondrá á su erección, si se hace un arreglo concerniente á la cantidad de tierras ocupable á ese fin, y se contrae por escrito el empeño de no mirar ese hecho como perjudicial á la reclamación Británica del territorio en disputa, de que Punta Barima forma parte, y de no interpretarlo en lo sucesivo como prueba de derecho de Venezuela en Punta Barima, ni como aquiescencia de la Gran Bretaña á tal suposición.

A la República ha parecido la cosa más insólita que se invoque contra ella el convenio de 1850, violado por la Gran Bretaña en su propio beneficio. Y ha rechazado condiciones cuya aceptación habría sido destructiva de sus derechos, y ha declarado que semejante respuesta agrava más y más la situación de las cosas. No puede ser de otro modo, desde que con la alegación del convenio el Gabinete británico reconoce el deber de cumplirlo, y su conducta contrasta singularmente con lo que debía ser norma de ella.

Para proceder sobre seguro y llevar adelante la construcción del faro y con otros fines, el Presidente envió, en Diciembre último, una Comisión compuesta de los Sres. Dr. Jesús Muñoz Tebar y General Santiago Rodil. Ellos recorrieron diversos puntos, empezando por Amacuro, y como fruto de sus observaciones personales, han traído los informes siguientes: Encontraron en la margen derecha del Amacuro dos comisarios, señores Francis Stephen Neame y G. B. Jeffry, nombrados por el Sr. Michael Mc. Turk, que se titula Magistrado estipendiario de S. M. en y para la colonia de la Guayana británica, el primero en 1.º de Marzo de 1885, y el segundo en 6 de Setiembre de 1886. Esos comisarios están autorizados para impedir á cualquier barco venezolano la venta de ron ó licores espirituosos sin licencia del Gobernador de Demerara, y apresar al que lo haga. Comprobaron la existencia de una casa de madera que sirve en Amacuro de oficina pública y ostenta la bandera inglesa, y fué costeada por el Gobierno de Demerara. Se cercioraron de que un guardacostas británico, de nombre Transfer, ha hecho varias veces viaje á Amacuro, conduciendo, con agentes de policía armados, á un Magistrado que juzga y decide de las causas de policía y de las criminales. Supieron que en Amacuro y Barima se registran las embarcaciones legalmente despachadas de Ciudad Bolívar, y se les prohibe vender sus mercancías y seguir al brazo Barima, á no ser en lastre. Tuvieron noticia de existir otro comisario llamado Harrington en el vecindario de Aruca, y de haber estado allí hacia tres meses un Magistrado para arrestar y juzgar al asesino de un cool, á quien se condenó á cinco años de presidio. En Cuabana hallaron una iglesia protestante, que es á un tiempo escuela, y en cuyo registro de matrimonios se expresa que el lugar corresponde al Condado del Esequibo. Se enteró á la Comisión de que el Gobierno colonial tiene otro comisario en el pueblo de Guaramuri en la costa del río Morocco. Asimismo adquirió la certeza de estarse beneficiando por autoridad inglesa minas de oro en el territorio venezolano situado entre los ríos Cuyuni, Mazarrun y Puruni, y de haberse exportado ya gran cantidad de aquel mineral por la aduana de Demerara.

Los comisionados se trasladaron á Georgetown, y por medio del respectivo Cónsul de Venezuela, pusieron en conocimiento del Sr. Gobernador los objetos de su encargo, lo que en virtud de él habían hecho, y las violaciones averiguadas del territorio venezolano. El señor Secretario de la Gobernación respondió en 6 de Enero que se remitía al aviso publicado en la Gaceta de Londres el 21 de Octubre de 1886, y añadió que los lugares á que se refería la nota oficial de la comisión estaban incluidos en los límites que los términos del aviso establecen, y forman parte de la colonia de la Guayana Británica. En el aviso se proclama y notifica que, por cuanto están en disputa entre el Gobierno de S. M. y el Gobierno de Venezuela los límites de la Guayana Británica, colonia de S. M., y la República de Venezuela, y por cuanto ha llegado al conocimiento del Gobierno de S. M. que el Gobierno de Venezuela ha hecho ó se propone hacer concesiones de tierras dentro del territorio reclamado por el Gobierno de Su Majestad, no se admitirán ni reconocerán tales títulos, y se juzgará como violador de propiedades, según las leyes de la colonia, á toda persona que tome posesión de esas tierras ó ejerza en ellas algún derecho sin pretexto de tales títulos. Por conclusión se dice que puede verse en la Biblioteca de la oficina colonial, Downing Street, ó en la Secretaría de Gobierno en Georgetown, Guayana Británica, un mapa que señala los límites entre la Guayana Británica y Venezuela, reclamados por el Gobierno de S. M.

Áñádase á esto, que en 1868 el Gobernador de Demerara, en un decreto sobre división de registros, no establecía otro má s septentrional que el del Pomarón; y que, derogándolo en 6 de Noviembre de 1886 por orden del Gobierno de S. M., y sin duda con ese sólo objeto creó nuevas divisiones que llegan hasta la orilla oriental del Amacuro.

Los límites que hoy no reclama, sino ha ocupado el Gobierno inglés, son los que el ingeniero Schomburgk señaló caprichosamente en 1841.

Fortalecido con los más sólidos fundamentos el Gobierno en 26 de Enero último, reiterando su disposición á terminar la controversia por el arbitraje, reclamó de S. M. Británica la evacuación del territorio venezolano desde las bocas del Orinoco hasta el Pomarón, que indebidamente ella ha ocupado, en la inteligencia de que si para el 20 del presente mes no se hubiese contestado ó se hubiese contestado negativamente, desde entonces quedarían cortadas las relaciones diplomáticas entre los dos países.

En 31 del mismo Enero, al responder sobre las condiciones con que el Gobierno inglés consentiría en la erección del faro en Punta Barima, se renovó aquella de-