Archivo diplomático y consular de España (1887-09-20 00:00:00), página 6

diera decir, que al fin y al cabo, donde se enseña la lengua española se infunde el amor á la nacionalidad; que allí, donde sabiendo la lengua española, como sucede en el Sud-América, se aprende la historia, se despierta la admiración y el entusiasmo hacia las grandes España- las; que allí, en último término, donde se crea con el humilde maestro la confraternidad que traen la vida de la escuela y los recuerdos de la infancia, allí se va condensando y sedimentando un sentimiento de la patria española, y más tarde, recursos, comercio, fuerza, gloria y prestigio para ese mismo pueblo español. (Muy bien, muy bien.)

De manera que las Cámaras de comercio, si aparte de sus intereses mercantiles no hubieran de servir más que para esto; si aparte del servicio que ya han prestado y prestan algunas como las de Tánger y Argel, de Buenos-Aires y Lima, no sirvieran más que para ayudar á unir los elementos sueltos y dispersos de la nacionalidad española, para crear eso que nos falta en todas partes, contacto, y con ese contacto, comprensión y apoyo en la Metrópoli, todavía serían unas instituciones dignas del mayor aplauso. Pero comprendo que al hablar de estas cosas me entusiasmo quizá demasiado, y vuelvo, por consiguiente, al tono sencillo con el cual me ocupaba de estos asuntos.

Obra Pía. Aquí se mezclan las observaciones de mis dignísimos contendientes. Obra Pía. ¿No es verdad que el que ha estado relacionado con los servicios del Ministerio de Estado mira siempre con interés cuanto á la Obra Pía se refiere, y que hay pocas cosas que con apariencia más modesta y con exteriores más sencillos produzcan mayor resultado? Hoy lo decía oportunamente el señor Conde de Coello. Allí en el Oriente, en Constantinopla, en Tierra Santa, ger- men del cristianismo, germen del recuer- dos sagrados para todos los que somos creyentes; en Marruecos, más cerca de ellos, ¿quién ha mantenido la nacionali- dad española y quién ha conservado el lenguaje y ha seguido á través de las fa- talidades de España el hilo conductor de nuestra historia? Han sido, señores, esas misiones, esos modestos frailes, esos re- cuerdos casi olvidados, que con los mo- destos rosarios que vienen de la Tierra Santa, eran como el eco de hace muchos siglos, de españoles que allí se fueron con el sayal del franciscano y que de cuando en cuando vuelven para presen- tarse en esta distraída ciudad de Madrid. Allí vemos los que abandonan la patria para llevar allí con la cruz del Redentor el nombre de España, el acento de nues- tra lengua; y lo único que ellos encuen- tran en aquellas regiones son los desier- tos del África; por cumplir con sus sa- grados deberes y á costa de grandes sacrificios, vemos á aquellos que repre- sentan los recuerdos de la España cató- lica, en donde sufren, al ejercer su mis- sión, penalidades sin cuento durante mu- chos años. La Obra Pía es algo de aquello que nos inspira mayores deseos y simpatías, y cuanto pudiera hacerse en este asunto, á todos nos parecería poco.

A este propósito, pienso ante todo, en la iglesia de San Francisco el Grande. Bien ha hecho en recordármelo el Sr. Conde de Casa-Valencia; y no quiero ni por un momento el honor de ocuparme ni de contestar detenidamente á ciertas críticas. Cuando se dice que los gastos hechos en aquel templo son innecesarios y que podían haberse empleado en otra cosa, debe decir, Sres. Senadores, que esa cosa hubiera indudablemente pasado desapercibida, y el pincel del artista no resplandecería allí, como hoy, habiendo dejado imágenes cristianas llenas de luz, de color, y que representan una gloria inmensa para nuestro país. España aplau- de á todos los que en tan magnífica obra han tomado parte, y yo siento haber llegado tarde para ayudarlos en ella, aun- que me cabe el altísimo honor de haber podido acudir á tiempo para perpetuar en el lienzo el momento de la visita á aquella iglesia de la Reina y del Rey Ni- ño, cuyas imágenes serán como la última pincelada del arte de nuestros días.

Yo aspiro á una cosa que ahora sabrá el Senado. Yo aspiro, con el acuerdo del Consejo de Ministros, que ya le tengo, y con la cooperación ofrecida por la auto- ridad militar de Madrid, á aislar todos los costados de aquella hermosa iglesia, urbanizar el resto de aquellos terrenos y dar el título á esa iglesia, que me ha sido prometido ya de Roma, de Basílica, y haciendo el Ayuntamiento una obra de- lante del templo, se destacará tan solem- ne edificio sobre el cielo azul del horizonte, para que todo el que lo contemple, vea por dentro las maravillas del arte, y por fuera la mano de un pueblo civiliza- do que quiere dedicar al arte y á la reli- gión todas las mejores manifestaciones de su gran saber.

Entonces se encontrarán en esa obra recursos de más importancia para las misiones, porque ese terreno se urbaniz- zará, porque aquel cuartel de enfrente no puede servir de vecindad á una iglesia, porque no se puede oír el lenguaje espec- cial del soldado, al mismo tiempo que el canto del sacerdote y el acento del órga- no que se pierde bajo aquellas bóvedas.

Eosos terrenos tendrán valor, y al mis- mo tiempo que se construyan otros cuar- teles donde la tropa venga á albergarse con más comodidad e higiene, quedarán una porción de terrenos urbanizables, cuyos productos servirán para pagar la iglesia, y si quedan sobrantes, podrán aplicarse á ir abriendo, por mano de los franciscanos, Escuelas en Marruecos, y creando hospitales donde la caridad es- panola se ejerza.

Vea, pues, el Sr. Conde de Casa-Valen- cia, cómo yo soy mantenedor de la obra de mis predecesores, y que en todo lo que es nacional, quiero ir con ellos, y quiero asimismo seguirlos con entusiás- mo en todo aquello que represente una gloria de mi patria.

El Sr. Conde de Coello me ha censu- rado duramente por la clausura del hospi- tal de Santiago y Monserrat, y ha citado un hecho, que me ha dolido mucho, y al cual debo responder, diciendo que no han cumplido mis instrucciones los que han dejado que un peregrino que ha llamado á las puertas de aquel hospital, no encon- trara albergue. Yo lo que he hecho, al tratar de procurar una economía en esto, ha sido considerar que no era necesaria la forma en que se tenía aquella hospe- dería, visto que el término medio de los que se albergaban en ella era menor que el de una unidad al año; y yo deseaba, dejando para esto una partida pequeña, utilizar el resto de la que existía en otros fines también de caridad y de beneficen- cia. Hay que tener en cuenta también, que esos albergues se hicieron en épocas en que no los había ni para todos los países, ni para todas las creencias, ni aun para los naturales del país en que se edificaban; pero cuando hoy ya estas ca- sas de caridad son públicas, y hay ade- más establecimientos donde por una pe- queña cantidad se encuentra mejor hos- pedaje que en esos albergues, lo natural es fijar una pequeña cantidad consagrada á esta atención. La caridad es la misma, y el remedio que se les da á los que por allí viajan, es de la misma naturaleza que lo ha sido siempre. De modo que la crítica, si es merecida, no será á la idea; será á la aplicación de la misma, lo cual no debe extrañar á nadie si se tiene en cuenta que el caso censurado por el se- ñor Conde de Coello, ha tenido lugar al principio de la transformación.

Voy ahora á defenderme de las cen- suras que se me hacen, y con razón, en lo relativo á la concesión de cruces y ho- nores. De varias maneras podría contestar á estos cargos. Yo podría acudir á la estadística, que algunos amigos míos me dan; yo podría acudir á las comparacio- nes, yo podría, sobre este punto, diva- gar, pero no. Realmente, este Ministerio ha dado bastantes cruces de Isabel la Ca- tólica y pequeñas condecoraciones; pero, ¿dónde yo dejar de hacerlo? Servíos, se- ñores Senadores, tener presente que el partido liberal pasa brevemente por el Poder, y que mientras el conservador lo disfruta por largos años, no hay más re- medio que premiar el mérito de sus ami- gos, como vosotros habéis premiado el de los vuestros, sino que como repartís la recompensa en tanto número de años, resulta que parece que concedéis menos cruces y condecoraciones que nosotros. (Un Sr. Senador: Un chaparrón.) Tam- bién en los países secos sucede esto, y en los climas húmedos del Norte está siem- pre lloviendo y hay grandes nieves; pero en las latitudes secas, es preciso, cuando pasa el huracán, que pase pronto.

Servíos recordar que el partido liberal se ha encontrado con tres ocasiones que le han obligado á prodigarlas, no á pro- digarlas, sino á ser un poco más lato en