Archivo diplomático y consular de España (1887-04-30 00:00:00), página 5

tratado de reconocimiento, firmado en Madrid á 30 de Marzo de 1845.

De la Capitanía General formaba parte la provincia de Guayana.

Los límites de ésta eran por el Oriente el océano Atlántico y por el Sur, el río Amazonas.

Sólo por cesiones de España pudieron sufrir mengua aquellos lindes.

Habíanse apoderado los holandeses de algunos puntos de Guayana durante su larga guerra de emancipación, y al reconocerlos España como independientes, accedió á legitimar sus usurpaciones en las costas de América, por el tratado concluido en Munster el 30 de enero de 1648.

No se especificaron allí los establecimientos de que se dejaba en posesión á los holandeses; pero en el convenio de extradición de Aranjuez, fecha en 23 de Junio de 1791, se nombraron como españolas las colonias de Puerto-Rico, Coro y Orinoco, y como holandesas, situadas enfrente de esotras, las de San Eustaquio, Curazao y Essequibo, Demerara, Berbice y Surinam.

De las cuatro últimas colonias los Países Bajos traspasaron tres, las de Essequibo, Demerara, y Berbice, á la Gran Bretaña, mediante el tratado de Londres de 13 de Agosto de 1814.

Los ingleses no poseen en Guayana otros títulos que los trasmitidos así á ellos por Holanda.

Es de advertir que, si bien los holandeses, en contravención del dicho tratado de Munster que les prohibió hasta navegar y traficar á las posesiones españolas, procuraron avanzar hacia éstas, Su Majestad católica resistió invariablemente con las armas esas tentativas usuradoras.

Que los holandeses mismos no se creían legítimos dueños del mayor territorio que el de Essequibo, por el lado del Norte de sus colonias, lo prueba el hecho de no haber incluido ningún otro en el acto de la mencionada enajenación á la Gran Bretaña.

Para 1810, era pues, el Essequibo el límite de la provincia de Guayana con Holanda; y el mismo corresponde á Venezuela, según su Constitución lo establece.

Desde 1822 el Gobierno de Colombia, predecesora de Venezuela, reclamaba el Essequibo como pertenencia de la República.

En 1841 el Ingeniero Sr. Schomburgk, comisionado del Gobierno Inglés, hizo exploraciones en la Guayana venezolana y plantó postes y otras señales de posesión hasta en Barima y Amacuro.

La opinión pública en Venezuela se exaltó, el Gobierno reclamó, y Su Majestad Británica ordenó la remoción de las marcas, explicando no haberse puesto como signos de imperio.

Desde entonces Venezuela clamó por un tratado que resolviese la desavenencia de confines.

No fué sino en 1844 cuando el Plenipotenciario de la República en Londres, después de larga preparación de los preliminares, abrió la negociación para el tratado. Apoyado en el derecho convencional, en la historia y en la autoridad de cartas geográficas, propuso por frontera el Essequibo.

Lord Aberdeen, secretario de Negocios extranjeros de Su Majestad Británica, propuso á su turno el Morroco. Con esto, según decía, quedaba á Venezuela la libre propiedad del Orinoco.

La República no aceptó una línea que la privaba del espacio situado entre el Essequibo y el Morroco, y al cual los ingleses no podían alegar título alguno.

En 1850 se propagó el rumor de que la Gran Bretaña reclamar la Guayana venezolana. Lo desmintió el Sr. Wilson, encargado de Negocios de aquella en Caracas. Afirma que era precisamente el reverso de la verdad; que su Gobierno no tenía intención de ocupar ni usurpar el territorio en disputa; que no ordenaría tales ocupaciones ni usurpaciones, ni las sancionaría de parte de sus autoridades; que las mandaría abstenerse de tales actos, y renovaría con gusto sus instrucciones en caso necesario. Pidió y obtuvo de Venezuela análogas declaraciones.

No se designó entonces el territorio en disputa; pero Venezuela nunca ha entendido que fuese el comprendido entre el Pomarón y el Amacuro, sino el circunscrito por el Pomarón y el Essequibo.

Sin perder nunca de vista la cuestión, Venezuela urgíó por su arreglo en 1876. Al cabo de cinco años, en Setiembre de 1881, Lord Granville presentó un nuevo deslinde que empezaba en un lugar de la costa marítima á veintinueve millas de longitud al Este de la margen derecha del río Barima. Dijo también que con esto satisfacía la razonable pretensión y exigencia de Venezuela, y le cedía los llamados Dardanelos del Orinoco y el completo dominio de su boca.

La República tampoco aceptó tal línea, que sin motivo conocido es para ella mucho más dañosa que la de Lord Aberdeen.

En 1883 el Gobierno británico ligó las tres cuestiones de límites, impuesto adicional de 30 por 100 á las mercancías procedentes de las Antillas y reclamaciones pecuniarias; é instó por su ajuste amistoso y simultáneo.

El general Guzmán Blanco pasó en consecuencia á Londres con amplios poderes en calidad de Enviado extraordinario y Ministro plenipotenciario. Dedicóse él esforzadamente al término de aquellos asuntos.

En la negociación del nuevo tratado de comercio tenía ya la promesa escrita del gobierno de Su Majestad, de aplicar el arbitramento á todas las disputas entre los dos países. Esto envolvía el negociado de límites. Pero antes de firmarse el convenio, hubo un cambio de gabinete. El sucesor de Lord Granville, al paso que cumplió las promesas de la anterior Administración á otros Estados, se rehusó á guardar la hecha á Venezuela. Ale- gió que la Gran Bretaña no podía aplicar el arbitramento á controversias de límites. Se olvidó de que ella lo había aplicado en 1827 y 1871 á disputas de esta clase con los Estados Unidos, siendo en la primera árbitro el rey de Holanda, y en la segunda el actual Emperador de Alemania. Versaba ésta sobre el canal de Haro y fué el Gobierno británico quien hasta por seis veces invocó y al fin obtuvo el arbitramento.

En Julio de 1886, como resultado de gestiones de la Legación venezolana, presentó Lord Rosebery una frontera que principiaba al Oeste del Guaima, y se juzgó inaceptable por varios motivos, entre otros, el de unirse con la exigencia de la libre navegación y comercio del Orinoco.

Mientras en Europa se negociaba, en la Guayana venezolana penetraron agentes del Sr. Gobernador de Demerara desde Octubre de 1884, pusieron marcas y avisos, llegaron otra vez al Amacuro, y se llevaron de allí al comisario Sr. Roberto Wells para juzgarlo y castigarlo por el maltratamiento de un súbdito portugués, como en efecto lo hicieron, sin embargo de no tener jurisdicción en el sitio del hecho.

Declararon al propio tiempo ser aquellos lugares territorio británico, y estar vigentes en los mismos las leyes de la vecina colonia inglesa. La Legación de Venezuela reclamó fundamentalmente de tan inmerecidos agravios y exigió las reparaciones que el caso autorizaba.

Las quejas de Venezuela han sido atendidas. Ni siquiera han alcanzado