Archivo diplomático y consular de España (1887-09-20 00:00:00), página 7

la concesión de estas cruces. Primero, como recompensa á los servicios hechos al país durante la invasión cólerica, triste pero sagrada causa, por la cual el Ministerio de Estado tiene multitud de propuestas hechas por el de la Gobernación; segundo, los terremotos de Granada, cosa que todo el mundo sabe hasta qué punto conmovió al país, y por cuyos hechos heroicos hay todavía propuestas de los demás Ministerios, que el de Estado no ha podido despachar; y por último, una causa al fin alegre, cuando estos dos son tan tristes, o sea el feliz natalicio de S. M. el Rey, momento en el cual el Gobierno creyó deber premiar muchos servicios, y conceder, y esa es una de las grandes prodigalidades del Ministerio de Estado, pequeñas cruces á maestros de escuela, á obreros y á pequeños industriales; una condecoración que había empezado á concederse en tiempo de mis predecesores, pero que realmente hemos prodigado un poco, y estoy dispuesto á recoger todas las censuras, porque no doy á las cruces un gran valor, pero desde el momento en que la sociedad se lo da, creo que pueden muy bien colgar cruces de la pobre blusa del obrero y del usado y rafio levitín de un pobre maestro de escuela.

Pero dice el Sr. Conde de Casa-Valencia que pongamos remedio á esto, porque teme, y con razón, que la prodigalidad en el premio quite el valor á la distinción.

Su señoría quiere que se haga con respecto á la cruz de Isabel la Católica, lo que se hizo con la de Carlos III, que fue prudente y bien hecho; pero no ha pensado S. S. que yo estaba expuesto al argumento de que se dijese que después de haber dado con prodigalidad esas cruces habrá cerrado la puerta á todos los demás. (El Sr. Conde de Casa-Valencia: No.) ¿No? Pues si no se me hace ese argumento, diré francamente que había pensado en ello, y confeso que animado por el asentimiento del Senado, creo, en efecto, que se debe sujetar á reglas la concesión de la cruz de Isabel la Católica, como lo está la de Carlos III. (El Sr. Mena y Zorrilla: Alguna vez se ha de empezar.) Pues si alguna vez se ha de empezar, más vale empezar después que se hallen satisfechas las necesidades de ambos partidos. (Risas.)

Las autorizaciones que he pedido son contrarias á los buenos principios, y si yo no tuviera alguna razón que dar, seguramente no las habría llevado al presupuesto.

La autorización para la clasificación de las categorías de los servicios diplomáticos, fundadas por mí en la idea de la reciprocidad, perfectamente criticada ayer por el Sr. Conde de Casa-Valencia, tiene una justificación, de la cual juzgarán ahora los señores Senadores. Es cierto, y no lo he dudado un momento, que no es la reciprocidad la única base, ni siquiera la principal, de las relaciones diplomáticas. Si la he introducido ha sido para marcar mi idea.

Dice el Sr. Conde de Casa-Valencia que por qué no traer en el presupuesto, para que se apruebe con él, esa reforma. Pues voy á decirle que porque yo entiendo, que respecto de determinadas naciones, algunas de las cuales han sido mencionadas hoy por el Sr. Conde de Coello, es un punto á discutir, es un punto á examinar entre los dos países, por qué circunstancias y condiciones podían estar representadas en unos y en otras el dejar de estarlo, ó más bien obtener la representación de aquellos países igual á la de España, ó cambiar la de España, poniendo agentes de menor categoría; pero esto no debe hacerse sin discutirse y tratarse entre los dos países. La autorización primero y la reciprocidad después, es para que aumente aquel país su categoría ó para que rebaje España las de un representante, con lo cual vamos ganando, porque, ó abandonamos nuestra idea de los servicios diplomáticos de á mayor categoría de los representantes responde el mayor interés y medios más eficaces para procurar el desarrollo de las relaciones entre ambos pueblos, ó no haciéndolo así también ganamos, porque entonces España reduce su representación y dispone del exceso de gasto para dotar mejor los otros servicios y el personal que está allí para dotar la Secretaría de Estado, de la cual no necesita hablar, porque saben todos los señores Senadores que no tiene el suficiente personal para poder atender, á pesar de sus grandes méritos, al servicio diplomático.

La clasificación de los Cónsules, realmente no ha debido hacerse por medio de una autorización. Si la he conservado en este presupuesto, después de pedirla en el anterior, ha sido porque no he reunido los elementos para hacerlo, y la verdad, el esperar á otro presupuesto, después de habernos amenazado el Sr. Botella con que quizás no nos presentemos, equivaldría á esperar dos años, y soy de aquellos que creo que cuando las cosas no se hacen cuando se tienen las manos en la masa, y permitáseme la frase, no se hacen nunca; pero del uso que haga de la autorización, déral cuenta á los Cuerpos Colegiados, porque realmente, tratándose de un servicio de esta importancia, no puede haber otro móvil que el de servir lo mejor posible á España, y lo que es hoy autorización será mañana sanción de los Cuerpos Colegiados.

La cuarta autorización está defendida por el Sr. Conde de Coello, y seguramente en el fondo de su pensamiento es simpática al Sr. Conde de Casa-Valencia. Yo deseo que los representantes españoles tengan casa en el extranjero; esta es una economía considerable para ellos, y lo será á la larga en el presupuesto para ese capítulo de viáticos y habilitaciones.

En la Memoria preliminar pueden ver los señores Senadores el cálculo hecho por la Secretaría de Estado, de la cual resulta que lo gastado durante diez años ha sido completamente perdido; son gastos de aquellos que han desaparecido á medida que se han ido haciendo; y yo añadiría, sin temor de equivocarme, que la mayor parte de los Ministros y representantes españoles que han recibido en ese tiempo el viático, han puesto de su bolsillo particular una cantidad igual á ella ó han quedado entrampados, y de todo esto no ha quedado útil, permanentemente, para el Estado, absolutamente nada.

Pues bien, señores, los dos millones de reales en un período de diez años, es un millón de duros. De manera que si se hubiera podido distribuir esta cantidad siquiera en adquirir la mitad de la propiedad de ciertas casas que exigieran diez años para pagarase, el Estado tendría esas fincas; y algún Sr. Senador, que no está presente, me refería que, siendo diplomático al servicio de la Embajada en París, propuso hace veinte años que se adquiriera un terreno en el boulevard Malesherbes, que valdría hoy, solo el terreno, dos veces más que lo que pudiera haber costado la casa entonces, y hoy la tendrá el Estado.

No hablaremos de Inglaterra: en Londres, donde se puede construir por medio de un canon á noventa años, que da poco valor al terreno y deja sólo el de la finca, porque se supone que una casa no dura más de noventa años; no hablaremos de Washington, donde ahora la Legación mexicana ha construido un magnífico hotel por esas combinaciones á pagar en un número de años, y el valor progresivo que va tomando la propiedad en las inmediaciones de la Casa Blanca y de las grandes avenidas de Washington, da la seguridad de que lo que se compre hoy tendrá doble valor dentro de veinte años, y esto es, señores, lo que se debía hacer; pero, ¿cómo? ¿con qué recursos?

El Sr. Conde de Casa-Valencia recordó ayer, por una respuesta que di en el Congreso de señores Diputados, una parte de los elementos con que pienso atender á esa necesidad. De una parte el alquiler que se paga por la Embajada en París y por algunas otras casas; de otras los terrenos de que hoy ha hablado el Sr. Conde de Coello, que pudieran aprovecharse y las fincas que posee el Estado en otras partes. En Tánger está esto dando grandes resultados para la mejora de las casas de las Legaciones, y con las cantidades que el presupuesto de Estado garantiza.

Mis dignos contrincantes comprendrán que estos contratos de alquiler, como han de durar por algún tiempo, tienen que ser garantizados por el Gobierno, porque el Ministro no puede garantizar su duración, y entonces se inscriben en los presupuestos y se da una Real orden aprobando los contratos, y el Estado paga con los fondos de esos artículos del capítulo VI de que ayer hablaba el Sr. Conde de Casa-Valencia, y de que ya me he ocupado yo.