Archivo diplomático y consular de España (1886-12-08 00:00:00), página 2

No debo insistir en estas observaciones; pero ya podrá ver la Dirección cómo su punto de partida no es tan llano y corriente, ni tan estrictamente legal como ella creyó. Para el empleado interior, dentro de la propia jurisdicción, en que podemos dar fuerza á nuestros preceptos legales, como para todo otro habitante, el mismo valor que la moneda de oro representa no sólo la moneda de plata de 0,900, sino la de 0,835, y también el billete de Banco, y más aún todavía, la moneda de bronce, porque todas estas especies son cambiables á la par entre sí, salvo á lo sumo pequeños agios, que cuanto más normal sea la situación, menos se producirán. ¿Pero pretenderá la Dirección que sea lo mismo trasladar al extranjero una moneda nuestra de oro, que muy aproximadamente vale intrínseca y comercialmente lo que dice valer, ó llevar un papel fiduciario, un disco de bronce, de plata de 0,835 ó aun de 0,900, ninguno de los cuales vale en sí lo que aparenta? Se me contestará: no se trata de que se trasladen materialmente valores fiduciarios españoles, ó monedas de bronce ó plata de nuestro cuño, al extranjero, para que allí les reconozcan un valor intrínseco de que en realidad carecen; pero como en esos países existirá un sistema monetario semejante, con todas esas especies cambiables á la par entre sí, basta que nosotros fijemos la equivalencia del tipo nuestro que corresponde á su patrón legal, para que por el mismo hecho se produzca la equivalencia de unos valores con otros.

Esto, en efecto, debiera ser así en el solo terreno teórico monetario; pero es un evidente error económico y resulta por tanto, un error positivo y real en esta materia de los sueldos, como en toda otra que se haya de resolver por un giro internacional. ¡Ah! el cambio, el premio del oro, de las letras, es lo que preocupa á la Dirección y la hace entrever privilegios.

Si tomamos dos países, en cada uno de los cuales exista una situación pasablemente normal en su circulación monetaria y en su comercio exterior, es evidente que sus recíprocos cambios en letras se reducen á un mutuo y constante envío de valores ó saldos parciales, en que para nada interviene la especie metálica. Se parte ciertamente de un tipo ó unidad de moneda, que á veces es sólo imaginario ó de cuenta; pero éste permanece en cierto modo latente, y lo que regula la cotización (la par ó el tanto por ciento de premio ó descuento), es el saldo general en favor de uno ó del otro, de su recíproco comercio. Así, prescindiendo de que por lo común los valores fiduciarios firmes, públicos ó privados, alejan el metalico de las transacciones, ¿cómo sería posible que sólo cuesten 1 á 3 por 100 nuestros giros á Inglaterra, cuando allí todo pago se entiende de hecho en oro, y en España, á no intervenir el billete de Banco, se haría también de hecho en plata?

En las naciones de un gran desarrollo industrial, de un tráfico múltiple en artículos, cuando, como en Inglaterra, hay además enormes sumas de ingreso, que para el caso equivalen á valores devengados por la exportación, procedentes de los réditos de ingentes capitales empleados en el exterior, de servicios de transportes marítimos, etc., es difícil diseminar dentro de tan considerable y heterogénea masa; pero descendiendo á aquellas de comercio más simple, ¿quién duda de que en España ha de influir en la cotización de letras la cantidad de vinos que exportemos y el precio que alcancen en los mercados extranjeros, en Chile el cobre y los cereales, en los Estados Unidos éstos últimos, el algodón y el petróleo; en el Perú el guano, en Colombia la quina, en la Argentina los cueros y lanas, en Venezuela y el Brasil el café, en Cuba el azúcar, en China el té y la seda? En México fija matemáticamente el tanto por ciento de cambio, sobre la base imaginaria de 48 peniques por libra, el precio de sus pesos en Londres; pero esto no es sino una confirmación palmaria de que no es asunto de par intrínseca monetaria, por cuanto las cinco sextas partes de su exportación consisten en plata, y en plata amonedada, porque aquel Gobierno no permite exportar las pastas sin pagar el derecho de acuñación; los pesos son, pues, su mercancía.

¿Cuándo interviene la calidad intrínseca de la moneda? Cuando en un país ocurre alguna crisis metálica que, dificultando el cambio de billetes ó depreciando y trastornando la circulación, haga preciso distinguir la especie en que se satisface el documento de cambio, y aún entonces influye, pero no obra como rasero inflexible, ó si un desequilibrio obliga á saltar en numerario el exceso de importaciones. Prescindiendo de teorías sobre balanza de comercio y de que la carencia ó disminución de productos exportables tie- ne que restringir á la larga las importaciones, es claro que un desnivel en favor de estas últimas exigiría, á falta de otra cosa, remesas metálicas que pierden fuera del país su calidad de moneda, y por ese temor se inquieta nuestro comercio de la excesiva acuñación de plata, pues en el caso de verse obligado á remitir ésta al extranjero, por carecer de oro, perdería él y perdería el país la diferencia entre el valor por el cual como moneda lo recibe, y aquel en que como mercancía se le toma.

Desgraciadamente, casi todos los países fuera de Europa y de los Estados Unidos, muy pocos de los cuales pueden, sin embargo, considerarse suficientemente sanos, sufren graves crisis económicas por los bajos precios y competencias en sus productos de exportación, y monetarias, por esto mismo más los ahorros fiscales que llevan al papel moneda, ó cuando mejor, á una exclusiva circulación depreciada de plata. Y esto puede estimarse como situación normal para la masa de nuestros diplomáticos y cónsules, pues por cada nación que se levante, bien puede asegurarse que habrá cuando menos otra que caiga.

¿Es, pues, una verdad inconclusa, irrefutable, que el sistema de las equivalencias por intrínseco, adoptado por la Dirección del Tesoro, no sólo es una complicación administrativa que nada simplifica ni armoniza, como antes dije, sino que, al suponer indebidos privilegios por el pago en oro, incurre en una muy lastimosa equivocación. A pesar de que ciertamente los 27,067 gramos, á la ley de 0,902 del peso mejicano de plata, equivalen, como cosa, á 5,43 pesetas, comparándolo con el duro (25 gramos de 0,900), y ya se ha visto por qué circunstancias México se impone como ejemplo más fácil y más de relieve, ¿cómo no ha de ser un absurdo manifiesto el suponer que esto implique una igualdad de valor, cuando 5 pesetas españolas representan en el comercio universal 47 peniques, y el peso mejicano llegará hoy á lo más á 38, ó sean 4 pesetas efectivas?

Me argüirá la Dirección del Tesoro que eso estará muy bueno para comerciantes, pero que dentro de México nada tienen que ver los peniques con nuestros diplomáticos y cónsules allí residentes. ¿Cómo no han de tener que ver, si son consumidores? Dios libre á España de que perturbaciones económicas y crisis de la Hacienda, obrando unas sobre otras, nos lleven á la circulación depreciada