Archivo diplomático y consular de España (1886-12-16 00:00:00), página 12

Pero aquella autoridad se limitó á resolver las cuestiones particulares, dejando en pie un conflicto de mayor importancia y más difícil solución. Á la izquierda de la entrada principal del templo, ocupando buena parte de su recinto, existía entonces, y aún debe verse ahora, la mezquita del lugar. El respeto á la religión impone grandes consideraciones en todos los pueblos orientales, por lo que necesario fue entablar una difícil negociación con los administradores de la mezquita para obtener su traslado. La mala fe por ellos empleada excede á toda ponderación; fué preciso sobornarlos uno á uno, acceder á cuanto deseaban, y por fin construir otra mezquita doble en dimensiones de la que debía derribarse. Cuando pareció que se llegaba á un acuerdo, hubieron de imponer nuevas exigencias, y no tué la mejor que se construyeran dos alminares, en vez de uno, que tenía el templo antiguo. En fin, la perseverante firmeza de MASPERO venció estos obstáculos, con la promesa de que no se derribará la mezquita antigua hasta que la nueva esté concluida y consagrada.

Mayores inconvenientes ofreció aún la traslación de un pequeño santuario, en donde está enterrado un vecino del lugar, viejo musulmán que murió en olor de santidad. De esas capillas están llenos todos los pueblos islámitas, considerándose sagrado el terreno que ocupan, y como á tal, protegido por la religión. Es casi inútil intentar el derribo de las paredes que cubren esos sepulcros, casi siempre abandonados, siendo sólo posible efectuarlo cuando un miembro de la familia del difunto vea aparecerse á éste en sueños para declarar que está mal enterrado en su actual tumba. Preciso fué buscar un pariente del santo de Luxor, y pactar la cantidad de dinero necesaria para inspirarle el deseado sueño, lo que, como fué de suponerse, no se consiguió sin grandes regalotes.

Así obtenida la expropiación de las casuchas que infestaban el antiguo templo egipcio, se tropezó con la dificultad de que ningún hijo de Luxor se prestaba á demoler las casas ni á excavar los escombros. Entonces se acudió á los lugares inmediatos, cuyos vecinos más voluntariamente se prestaron, atraídos por el cebo de un buen jornal, y con ellos se organizaron rápidamente los trabajos, empeñando por desenterrar el costado Sur del edificio. La proximidad del Nilo facilitó la obra; á él fueron arrojadas las arenas y ruinas que se extraían del templo, merced á lo cual en breve espacio de tiempo se llegó al nivel de los primeros muros.

El templo egipcio de Luxor consta de dos partes. La más antigua, correspondiente al Sur, tiene una serie de edificios y un patio circundado por altas columnas cilíndricas, construidos por AMENHOTPU ó AMENOPHS III en tiempo de la XVIII Dinastía tebana; de esta parte empezóse por derribar todas las modernas viviendas árabes, consiguiéndose dejar á descubierto el antiguo monumento, bastante bien conservado, apesar de las devastaciones sufridas en diferentes épocas. En una de sus salas hallamos las pinturas murales de un altar cristiano, allí erigido evidentemente por los solitarios de la Tebaida en los siglos V ó VI de la Era Cristiana.

Mi última permanencia en Luxor data del mes de Marzo del corriente año. Entonces habían empezado las excavaciones hacia la parte del Norte, en donde se encuentra en pie un obelisco, hermano del que los franceses llevaron á París. A su lado se descubrieron cuatro colosales estatuas con el rostro mutilado, y se despejaban las bases de las torres de entrada, en cuyos anchos muros está grabado el famoso poema en que PENTAURO canta las hazañas realizadas por SESOSTRIS en sus guerras extranjeras. Dentro del recinto cerrado por las torres, los excavadores hallaron las columnas de otro templo edificado por el mismo monarca, algunos monolitos bárbaramente martillados, y finalmente, una estatua del Rey, que por milagro escapó á la furia de los destructores del templo, y que aparecía intacta, de pie en el mismo intercolumnio en que fué levantada y mostrando en su rostro aquella placidez con que únicamente los escultores egipcios supieron caracterizar sus imágenes.

Este descubrimiento recompensaba todos los trabajos, sufrimientos y dificultades que precedieron á la satisfacción sentida al ver el templo de Luxor aparecer de otra vez á la luz del día. La estatua es de rosado granito de Siena, que bajaban los egipcios desde la primera catara ta elephantina, y representa á SESOSTRIS, cuyo cartucho ó nombre real se encuentra grabado en la correa que rodea la cintura y sujeta la túnica del monarca. El resto de su cuerpo está desnudo, así como las piernas y los pies. Junto á la pierna izquierda se ve la imagen de una mujer, probablemente la del mismo SESOSTRIS, cuya cabeza llega sólo al cinto de éste. La altura de la estatua es de unos diez y seis pies ingleses, y está tallada junto con su zócalo, de dos ó tres pies, en un solo bloque. Únicamente la corona real del alto Egipto, también de granito, se ha desprendido de la cabeza y yacía por los suelos.

Los obreros cavaron un verdadero pozo al rededor de la estatua, á fin de que pudieran contemplarla; además, hube de pedirles que por la parte de la cara abriera una ranura suficiente para colocar la máquina fotográfica, y así obtuve, con la ayuda de un buen amigo y compañero de expedición, J. H. INSINGER, el cliché de la lámina que acompaña este trabajo. El profesor MASPERO quiso ver después si conseguía inclinar la estatua para sacarla de las ruinas y conducirla al Museo del Cairo, y aun se hicieron algunos preparativos que luego resultaron deficientes. Me atreví á emitir la idea de dejarla en su sitio, pues mucho había de contribuir al embellecimiento del templo, mas se me objetó que allí quedaría sin vigilancia, y expuesta, por tanto, á ser mutilada por el primer bárbaro que se le antojara arrancarla una mano ó un pie, como sucedió con otras estatuas de Karnak. Creo, sin embargo, que hasta ahora no ha salido del lugar donde fué hallada, y me parece difícil que las autoridades del Museo persistan en verificar una traslación tan costosa como delicada.

Tal como se encuentra ahora, esta estatua de SESOSTRIS es, sin duda alguna, el retrato más perfecto y acabado que se conoce del ilustre monarca egipcio, y pertenece á los tiempos de su primera juventud, cuando de vuelta de sus gloriosas expediciones asiáticas, más que querido como un Rey, era adorado por sus súbditos como un Dios.

EDUARDO TODA.

DR. GONI
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MADRID, 1886.—Imprenta de Manuel G. Hernández, Libertad, 16 duplicado.