Archivo diplomático y consular de España (1886-07-30 00:00:00), página 3

á aquel sitio, y todo el mundo ve allí, como en el Oriente, donde ha de nacer el sol, la fuerza que ha de fecundar la riqueza; y si el tratado no se lleva á cabo, entonces sí que se cumple y realiza esa atracción de que nos hablaba el Sr. Vida, y entonces la Península la tiene que considerar melancólicamente y triste, como sus hermanas las islas de Cuba y Puerto Rico, no es hacia el Oriente, de donde vinieron las carabelas de Colón, adonde tienen que mirar para esperar el bien y la prosperidad de su país, sino hacia el Noroeste, de donde pueden venir las con secuencias del tratado con los Estados Unidos de la América del Norte y de donde pueden esperar la redención de sus cargas y el aumento de sus riquezas.

Un Ministro español debe decir: todo lo que necesitáis para vuestro comercio, y todo lo que os haga falta en beneficio de vuestros intereses comerciales, todo eso puede dárselo la madre patria. Para eso no necesitáis andar en investigaciones ni en teorías estériles. A vosotros, americanos, á quienes la Providencia, vuestro ingenio y vuestro trabajo, os han puesto en condiciones de no tener la competencia con ninguna otra nación; á vosotros no os hacemos exclusión de ninguna clase porque no necesitáis de nadie; y si quiere Dios que vuestra generación la apertura del istmo de Panamá y que se abra ese camino interoceánico, las islas de Cuba y Puerto Rico tienen en sus condiciones geográficas inmensos elementos de riqueza, con tal de que la aduana no se interponga en el paso de los dos mares; y entonces Cuba y Puerto Rico serán depósitos de todos los frutos y de todas las riquezas de Europa. (Bien, bien.)

He aquí por qué no ha habido exigencias por parte de Inglaterra, porque tengo que decir una cosa... de tantas como tengo que decir, me olvidan muchas. A mí me toca afirmar que en toda esta discusión no quiero presentar una circunstancia atenuante ni eximente, ni tengo para qué decir al Senado, y no se lo digo, que haya tenido que aceptar esa condición sin creerla beneficiosa para nosotros. Las que he aceptado, ha sido porque las he creído buenas. Inglaterra pide la cláusula del tratado de nación más favorecida en las colonias, y por la serie de datos, y por el número de hechos que he expuesto, yo, al aceptar esa condición, he buscado y conseguido todo aquello que fuera dar facilidades aduaneras para nuestros productos, evitando todo género de responsabilidades. Excuso decir, señores, porque todos vosotros lo sentís en el fondo de vuestra alma, que la prosperidad y mejoramiento de Cuba y Puerto Rico es una obra á la que debe unirse todo el que quiera la prosperidad de España.

Dice el Sr. Vida: ¿Cómo el Sr. Ministro de Ultramar, que acaba de contratar un empréstito con la garantía de las rentas de Cuba, entra en estas combinaciones? ¿Qué va á ser de esas rentas? ¿Qué va á suceder? Lo que voy á decir á S. S. Pues va á suceder lo mismo que sucedió en Filipinas. A un Ministro libre-cambista, gente de poco seso, Ministro liberal, que firmaba con el nombre de Moret, siendo Ministro de Ultramar, se le ocurrió aplicar este libre-cambio á Filipinas; y en efecto, desde el primer año ha aumentado la renta de la aduana en las proporciones siguientes: debo advertir que estos datos están sacados de un estudio del Sr. Jimeno Agúiz, persona muy competente en todas las materias arancelarias que se refieren á las islas Filipinas.

En el quinquenio que precedió á la reforma de 1866 á 1870, los derechos de importación en Filipinas dieron por término medio 592.094 pesos, y en el primer año de la reforma, 793.000, ó sea un aumento de 38 por 100, que en 1893 se elevó á un 52 por 100.

Esto mismo sucederá en las aduanas de Cuba y Puerto Rico; aumentarán el primer año; crecerán en el trienio inmediato y aumentarán tres ó cuatro veces de su valor, cuando se quiten toda clase de trabas y dificultades. Lo mismo sucede en Cuba y en Puerto Rico que en otras partes, sin más diferencia que siendo aquéllas más vigorosas cuanto más se abra la compuerta, más rápido, más creciente, más alto será el desarrollo del comercio.

Pero, señores senadores, todavía tengo que decir en este punto algo que no ha recordado el Sr. Vida; y digo que no ha tenido la bondad de recordarlo, porque S. S., no lo puede ignorar S. S., que me hace la injusticia de omitir las palabras que van pegadas unas con otras, porque no resulta entonces su argumento, no ha recordado otra cosa, que de seguro tiene presente el que fue nuestro digno Embajador en París en 1882, y negociador de aquel tratado.

Señores senadores, en cuanto me ha sido posible he estudiado palabra por palabra, cláusula por cláusula, esa convención, esas notas. Yo creo que en cada una de ellas hay algo que podía estar bien ó mal hecho; pero que tienen una intención y un propósito para mi país. ¿No habéis pensado en que la convención con Inglaterra se hace en la misma manera y términos que se hizo con Francia? ¿No habéis reparado la insistencia con que dice el Gobierno en la última parte del párrafo primero del artículo primero, que se concede á Inglaterra el tratado de nación más favorecida, en los mismos términos y con iguales beneficios concedidos á Francia? ¿Pues qué quiere decir esto?

En el tratado con Francia se dice en su art. 31: «Las disposiciones contenidas en los arts. 2.º, 3.º, 4.º, 5.º y 6.º de este tratado, se observarán en las provincias de Ultramar de uno y de otro Estado, con la reserva que exija el régimen especial á que las mismas posesiones están sujetas.» Y como este tratado es la norma de todos, a pesar de que estaban renovados sin ella y no se había pensado en hacerlo, yo lo he hecho, yo he introducido esta cláusula, y ahí está; y de esa manera responde al deseo del Consejo de Estado en ese informe que está al frente del expediente, cuyas palabras he leído antes, y que recordaréis ahora, porque son las mismas palabras que aquellas á que se refiere el régimen especial de protección. Pues eso mismo, por la extensión del tratado con Francia, en la renovación de los tratados está contenido aquí, y es lo que os pido que votéis, señores senadores.

Queda, pues, si así me lo permitís, esta cuestión terminada; y lo que me resta por decir ahora es lo que puede ofrecer quizás menos interés, pero alguna mayor curiosidad, porque en la convención he señalado la gran diferencia que hay con la ley de 1.º de Mayo de 1895; y os he hablado de sus condiciones y de sus consecuencias, por qué se ha introducido la cláusula de las colonias, y con qué términos, condiciones y sentidos, y además os he dicho que ha desaparecido la necesidad inmediata y las condiciones políticas, realmente distintas de las otras, por las cuales quedó aplazada la necesidad de la reforma de la revisión de las tarifas, ó sea la aplicación de la base 5.ª de 1869.

Si os he dicho esto, lo he explicado todo; pero no he explicado todavía las tres cláusulas ó notas que aparecen en la convención de 26 de Abril; y si me concedéis todavía algunos minutos, creo que os explicaré todo esto, aun cuando quizás vuestra fatiga sea ya mayor que la mía.

Esas tres condiciones son las siguientes: se refieren á los vinos embotellados; definición de las colonias inglesas que pueden retirarse del tratado; y por último, facultad de clasificar la mitad inferior de la escala alcohólica, de distinta manera que la otra mitad.

Os he dicho hace un momento, y de seguro lo recordáis, que éstas no eran estipulaciones, sino declaración, y que como tales no podían figurar en la convención; pero deben estar al lado, y por consiguiente debían publicarse simultáneamente para que no quedase la menor duda.

Voy á explicar esto.

Vinos embotellados. Me parece haber comprendido (y de esto no estoy muy seguro) de las palabras del digno señor senador que el otro día criticaba este tratado, defendiendo su voto particular, me ha parecido entender que él creía, que al reservarse el Gobierno inglés el derecho de tratar los vinos embotellados de otra manera, se alteraba la escala alcohólica. Alguna persona me ha hecho sobre este punto observaciones. Declaro, señores, que esto no es compatible con la redacción del tratado, y