Archivo diplomático y consular de España (1886-08-08 00:00:00), página 2

Al comprender nosotros las colonias inglesas y españolas dentro de esta convención, damos mejores condiciones de vida á las colonias, é impidimos una grande injusticia que resultaría de dar esa cláusula de nación más favorecida á aquellos que, gravando los productos ingleses, nos harían perder á nosotros el inmenso mercado de las colonias de la Gran Bretaña.

La segunda observación que quiero haceros, para terminar con ella, es más bien rogar á los señores que están enfrente de mí, y que forman la minoría conservadora, que se tomen la molestia de reflexionar un momento antes de conceder su voto favorable al particular de los Sres. Vida y Marqués de Monistrol.

Parece, señores, que cuando hay personas tan dignas, que estiman en tanto su palabra; personas que tienen la religión del deber y la religión del honor, parecéme, digo, que vale la pena de considerar la trascendencia y el significado del acto que van á ejecutar. Por mi parte, señores, si fuera solo, si mi conducta no se enlazara con la de mis compañeros y con la de todos los que estiman que el Gobierno liberal puede considerar esta cuestión, no como un incidente, sino como una cuestión vital, por mi parte, para mí, señores senadores, no podría haber mayor satisfacción que la de caer con motivo de esta cuestión, como lo deseo vivamente, porque claro es que si no se aprueba ese convenio con Inglaterra, yo en el acto dejaría el puesto que ocupo en el Gobierno. El poder es una gran cosa, satisface, halaga y atrae, y es natural que así sea para todo el que tiene carácter elevado, porque desde el Gobierno se puede hacer el bien y experimentar ese que se dice ser el mayor de los placeres, que consiste en dirigir á los hombres y marcar el derrotero de prosperidad al país; pero, sea de ello lo que quiera, hay una cosa más hermosa cuando se ocupa el poder, y es, dejarle y librarse de las amarguras, injusticias e ingratiudes con que en él se lucha.

De manera que, si todo Ministro que se estime en algo, vive en el Ministerio pasando en que ha de salir de él, como todo cristiano vive pensando en que se ha de morir; si una muerte en la vida, como una salida del Gobierno en la política, justifica á un hombre, ¡ojalá, señores, que con la bandera del libre-cambio, que he sostenido toda mi vida, pudiera yo caer en la cuestión de que se trata! (En la mayoría: Muy bien, muy bien.) Pero eso, señores, no me impide rogar á los que están enfrente de mí, por lo menos á ciertas personas que están enfrente de mí y tienen mayor responsabilidad, que piensen que no se puele hacer lo que van á hacer, dando su aprobación al voto particular de los Sres. Vida y Marqués de Monistrol. Si el Sr. Vida hubiera presentado un voto particular oponiéndose á la convención con Inglaterra estaba en su derecho. Otras consideraciones haría yo; pero el Sr. Vida firma un voto particular, y con él quiere que caiga la ley entera, que los tratados no se prohíbigan, y eso no se puede ni podéis hacerlo; no tenéis derecho á hacerlo, y yo tengo la obligación de advertiros, porque ese es un acto de trascendencia.

En cuanto al Sr. Marqués de Monistrol, S. S., que no tiene para qué andar en ambages ni rodeos, ha dicho sencillamente: «Yo he firmado el voto particular, precisamente porque no quiero nada que sea hablar de tratados, ni de convenios, ni de cosa parecida, en que tengamos que contraer compromiso.» Pero vosotros habéis aceptado la prórroga de esos tratados, y cuando yo la traigo en el mes de Diciembre último al Senado, vosotros habéis dado un dictamen favorable de Comisión: y como aquí sois la nación española ó una parte de ella, no es posible que después de haber hecho eso, tomado la responsabilidad y puesto vuestra firma, por medio de una habilidad parlamentaria contra el actual Ministro de Estado, vengáis á conduciros de esa madera, negando la propia firma, cuando es indudable que se ha puesto; y lo digo repetidamente, para que todos sepamos que existe y ha de surtir sus naturales consecuencias.

Así, pues, señores, concluyo con esta observación: tengo el derecho de dar un consejo á mis adversarios, porque al desechársela ley traería una complicación enorme que vosotros menos que nadie podríais arreglar, por la sencilla razón de que habríais faltado al compromiso que aceptasteis. Y ya que el Senado me ha oído con tanta benevolencia, que ha tenido la bondad de escuchar tantas razones, le pido que vea que las he tenido suficientes, que he meditado el proyecto, le he detallado y analizado con cuidado, para probar que, si he podido ó no entrar con tanta razón en cada uno de los puntos que abraza, no se me podrá probar seguramente por nadie que no le he estudiado con patriotismo y que no he tratado de llevar la convicción á vuestro ánimo. (En la mayoría: Muy bien, muy bien.)

MINISTERIO DE ESTADO

EXPOSICIÓN

Señora: Los aranceles consulares, más que ninguna otra parte de la legislación mercantil, están sujetos á la natural modificación que las corrientes del comercio y los usos de las demás naciones imprimen.

El Decreto de 23 de Abril de 1867 trató ya de organizarlos con arreglo á principios de equidad y á reglas fijas de aplicación general; pero aquella medida estuvo tan lejos de satisfacer á las exigencias del comercio, que poco tiempo después se empezó á preparar por medio de una comisión de funcionarios del Cuerpo consultar la reforma que al fin apareció el 15 de Julio de 1874, adicionada después por la Real orden de 18 de Octubre de 1876, que es la legislación actualmente en vigor. Tampoco era esto suficiente, dada la trasformación que las relaciones mercantiles de los pueblos están sufriendo en los últimos años, gracias á la rapidez de las comunicaciones y al desarrollo de la navegación á vapor, y el Gobierno, atento á las reclamaciones, tanto de algunos Gobiernos extranjeros, como del comercio nacional, nombró en 27 de Marzo de 1884 una Comisión compuesta de funcionarios públicos de los Ministerios de Hacienda y Estado que, examinando de nuevo la cuestión, procurase de una parte aligerar las cargas que pesaban sobre el comercio y disminuyese las trabas que impedían su desarrollo, y por la otra cuidase de mantener los ingresos del Tesoro en aquella proporción compatible con los fines anteriores.

La Comisión desempeñó su cometido con tanto celo y actividad, que dos meses después presentaba al Ministerio de Estado su dictamen con una tarifa completa, en la cual se contienen importantes reformas.

Al entrar al frente del departamento de Estado el Ministro que suscribe, encontrándose ya ese trabajo hecho, pensé que habría tal vez ventaja para el servicio público en consultar al Cuerpo consular en el extranjero acerca de las reformas que á su juicio deberían hacerse y de las consecuencias de las ya propuestas, consulta que ha dado resultados importantes con las contestaciones de varios agentes consulares del extranjero. Éstas han revelado que algunos países extranjeros principian á aplicar á sus aranceles consulares criterio y principios diferentes de los que predominan en los nuestros, y con esto hacen ver la necesidad de estudiar de nuevo estas modificaciones, porque en la concurrencia que todos los pueblos se hacen hoy en el comercio exterior, los gravámenes que sobre alguno de ellos pesaran de una manera desigual se traducirían en desventaja y quizás en disminución de sus fuerzas mercantiles.

Pero este trabajo no es seguramente de aquellos que pueden hacerse en un día, y al propio tiempo las quejas contra los actuales aranceles y las reclamaciones