Archivo diplomático y consular de España (1887-01-30 00:00:00), página 2

inextricable e inconvenientesima serie de monopolios, no ya en cuanto á los grandes aparatos ó máquinas, sino aun respecto á los objetos más ínfimos y triviales. Todos convienen en que la patente de invención es un privilegio, un monopolio que otorga el Estado, por interés social antes que todo, como medio eficaz de favorecer esos estudios y empeños de tanta utilidad y trascendencia, si bien se concilia esto con una equitativa recompenso. Así sucede que en España los privilegios de invención no alcanzan á más de cinco, diez ó quince años, y en ella, como en Francia y otros países, esta materia se rige por una legislación completamente separada de la de la propiedad intelectual.

Después de lo expuesto, ¿será necesario extenderme para probar que en las obras ú objetos que entran en el radio de esta última, es precisamente el procedimiento intelectual, mental, lo que entra en el comercio, lo que se compra y se vende, lo que se consume? Allí no hay materia, ni más valor que lo que los tipos de imprenta, los rasgos del pincel, las líneas esculturales, dicen á la mente, á la imaginación. Nadie seguramente compra un libro para hacer de sus hojas cucuruchos de garbanzos, ó ambiciona para un delantal la tela de un cuadro. Por eso he manifestado que allí no hay materia sino el producto íntegro del esfuerzo intelectual, puesto al alcance de los sentidos, como al dirigirse á un auditorio, el autor no necesitaría emplear sino el elemento impalpable de la voz. Y por lo mismo, el pensamiento allí envuelto, que es lo que se ha entregado á la circulación, entra libremente en el comercio, para hacer de él el uso que se quiera, pero asimismo nadie tiene derecho á pretender lucrarse, ganar dinero, pues conviene hablar muy claro, gratuita ó injustamente, en perjuicio ajeno, con la reproducción ó copia servil de la exposición, demostración ó relato razonado de un procedimiento y esfuerzo intelectual, que no es suyo; á tanto equivaldría querer ejercer una industria con capital sustraído fraudulentamente á su dueño.

He dicho antes que el invento industrial, una vez dado al consumo, puede ser imitado por no ser susceptible de propiedad la forma de un objeto que tenemos ante la vista; si el autor del invento, en lugar de realizarlo prácticamente, se redujera en cambio á escribir un libro ó folleto enseñando en qué consiste e indicando la manera de aplicar esa útil novedad, el resultado sería el mismo. La única diferencia estribaría en que, en lugar de imitar empíricamente, habría que penetrarse de sus consejos é irlos sucesivamente realizando. Pero si hasta aquí el resultado ha sido el mismo, no cabe duda de que en el susodicho libro hay un factor más, y en él precisamente se basa la naturaleza y la realidad de la propiedad intelectual. El inventor ha desdénado ante el público su esfuerzo reflexivo; ha habido indudablemente, por parte de él, producción intelectual; pero él mismo la ha consumido, por decirlo así, no la ha ofrecido. Al decidirse á escribir, por el contrario, ofrece gratuitamente su pensamiento á todos, hasta tal punto que bastaría un solo ejemplar, pasando de mano en mano, y presándolo unos á otros, para que en todo el ámbito del mundo fuese conocido y aprovechado libremente sin cortapisas; mas no por eso dejaría de pertenecerle, de ser tan suyo como su fisonomía, el trabajo propio, íntimo, y su consecuencia, el producto intelectual, convertido por la imprenta en artículo de comercio, que entrega al consumo, sin que nadie pueda apropiarse sí mismo ese trabajo.

De aquí se deduce fácilmente que sólo el expresado autor tiene derecho para traspasar y enajenar las utilidades de ese trabajo, de esa serie que empieza en la observación y meditación, en la combinación de conocimientos adquiridos y preexistentes, pero dándoles nueva ó peculiar aplicación, realizando como finalidad ó término el producto que para un consumo también intelectual se da á la circulación, y en que todo, la argumentación, la asociación de ideas, el método expositivo, la forma, el estilo, todo es propio, personal. Así se explica también que las obras científicas, por mucho que subsista el recuerdo de los grandes genios y pensadores, están expuestas á una vida más efímera en el consumo y en su calidad de objetos comerciales que las artísticas ó de imaginación; en aquéllas el fondo de doctrina prevalece sobre la forma; en éstas, la personalidad, la observación propia, el juicio individual, se imponen. De todos modos, lo repetiré, porque se hace en esto mucho hincapié, el mérito respectivo, ya sea éste intrínseco ó sólo relativo y de circunstancias, toca apreciarlo á la libre sanción pública y no á la autoridad. El público compra ó deja de comprar el libro, y ahí está la mejor demostración, apesar de todas las elucubraciones y discriminaciones posibles, de si hay ó no hay utilidad para el consumidor en el nuevo producto.

Pero aun admitiendo el concepto de la propiedad, así definido, en las obras intelectuales, ¿no presentaría un gravísimo inconveniente ó tropiezo, su legítima consecuencia la perpetuidad? En la propiedad común, territorial ó mueble, se trata de cosas materiales, que necesariamente han de estar siempre, cualquiera que sea el modo de adquisición, en poder de alguien que los utilice; mas en la primera, si bien se traduce en un artículo vendible, el libro, dibujo, etc., no es asunto ya de definir el vínculo de derecho; como dicen nuestras Partidas, de una persona con un objeto, ó con otra persona, por razón de él ó de su valor, sino de perpetuar indefinidamente una acción jurídica, relacionada con el agotamiento sucesivo de las ediciones, la cual acaba por convertirse así en un monopolio ó privilegio personal. Facilmente se justifica que se mantenga esa acción respecto á la personalidad del productor y de sus hijos ó familia dentro de cierto plazo de proximidad; pero extenderlo más, equivaldría á un mayorazgo, á una vinculación, y, aparte de la conveniencia social, que ganaría con el libre uso y sufriría con el capricho ó la apatía de proporcionar ejemplares al público, chocá á la razón que pudiese existir hoy, por ejemplo, un propietario de las obras de Virgilio ó Hómero, y aun suponiendo la existencia de un verdadero heredero consanguíneo de Cervantes ó Calderón, repugnaría á las instituciones ó ideas modernas el privilegio, desligado de todo mérito ó esfuerzo personal; esfuerzo ó merecimiento propio que, realizado en el cultivo, en la administración, en el buen manejo, es condición precisa agregar para su conservación á la propiedad común, onerosamente adquirida, ó por donación ó herencia. No incluyo las mejoras, porque la mejora en el campo intelectual supone una obra nueva, un nuevo autor, nuevo producto.

Méjico se ha señalado, sin embargo, por este reconocimiento de la perpetuidad, ó sea de la no limitación; pero pareceme que ella enuelve más bien un interés teórico que un problema verdaderamente práctico. Desde el momento en que se ha llegado, por el deseo de recompensar al autor y á su familia ó allegados inmediatos, al término de su vida y 80 años más en España, y 50 en Francia, y 30 en Alemania, queda vencida de hecho la dificultad, puesto que bien puede afirmarse como postulado que de la casi universalidad de las obras intelectuales ninguna podrá aspirar á vivir en el comercio tan largo tiempo.

Sólo las de los grandes genios, que desde luego apenas aparecen tras largas