Archivo diplomático y consular de España (1887-03-08 00:00:00), página 6

de los Estados Unidos en los términos que queda expuesto y que V. E. se ha servido proponerme.

En cuanto al tercer punto que comprende el Memorándum de 10 de Abril, ó sea el relativo á los derechos consulares, puedo reiterar á V. E. lo que ya de palabra le he dicho, y es que este Ministerio prepara una resolución, que será puesta en ejecución dentro de breve tiempo, y espero satisfará por completo la reclamación que V. E. se ha servido hacerme.

Aprovecho, etc.—S. Moret.

III

EL MINISTRO PLENIPOTENCARIO DE LOS ESTADOS UNIDOS AL MINISTRO DE ESTADO

Madrid 19 de Mayo de 1886.—Excelentísimo señor: Al acusar recibo á V. E. de su Nota confidencial de ayer, no puedo menos de expresar mi gran satisfacción al enterarme, por su contenido, de que el Consejo de Ministros ha acordado que no habrá derechos diferenciales por ningún concepto entre las banderas española y de los Estados Unidos, en las relaciones comerciales de esta República con las Antillas españolas. Esta decisión del Gobierno español me ha causado un vivo placer, porque acabó de recibir nuevas y urgentes instrucciones de mi Gobierno sobre este asunto. La diferencia que, según expliqué extensamente en mi Memorándum de 10 de Abril, se hace contra los buques americanos que conducen mercancías extranjeras trasbordadas en puertos americanos, y en favor de los buques españoles que trasportan igual género de mercancías, da lugar á las más amargas quejas por parte de las personas interesadas en el comercio entre los Estados Unidos y las Antillas españolas, que se están arruinando por la interpretación del Gobierno español del Convenio de 13 de Febrero de 1884, en el cual se estipuló claramente la supresión de los derechos diferenciales.

Deseo también expresar mi reconocimiento por la forma amistosa en que el Gobierno español ha respondido á las quejas que me permití formular, llamando la atención de V. E. sobre la última parte de la Sección IV del Memorándum de 10 de Abril. Estas quejas iban dirigidas contra la práctica seguida por las autoridades cubanas de exigir el pago, en los puertos de Cuba, de fuertes derechos de navegación á los buques de los Estados Unidos. La reducción de los derechos que hoy se imponen á los buques americanos y su cargamento, al tipo que pagan los barcos españoles, que V. E. me anuncia, será de gran provecho para el comercio y estrechará las relaciones de amistad entre los dos países.

De acuerdo con los deseos manifestados por V. E., y con objeto, como V. E. indica, de que puedan expedirse las órdenes necesarias para dar satisfacción al Gobierno de los Estados Unidos, y de acuerdo asimismo con lo que he tenido la honra de decir á V. E. en las dos adjuntas Notas, hago constar de una manera oficial, para que de ellas se de traslado al Sr. Ministro de Ultramar, las reclamaciones y argumentos contenidos en mi Memorándum de 10 de Abril acerca de estos dos puntos:

1.º Sobre la diferencia establecida en contra de los buques americanos y en favor de los españoles respecto al transporte de mercancías extranjeras trasbordadas en puertos americanos, y

2.º Sobre los excesivos derechos de navegación impuestos á los buques americanos en los puertos de las Antillas.

Abroga la esperanza de que pronto podrá poner oficialmente en conocimiento de mi Gobierno la noticia de la supresión de estas dos restricciones al comercio entre los Estados Unidos y las Antillas, como V. E. ha tenido ya á bien manifestarme confidencialmente.

Aprovecho, etc.—J. L. M. Curry.

IV

EL MINISTRO PLENIPOTENCARIO DE LOS ESTADOS UNIDOS AL MINISTRO DE ESTADO

Madrid 20 de Mayo de 1886.—Excmo. Sr.: Refiriéndome á varias conversaciones que he tenido últimamente con V. E. acerca del Memorándum que tuve la honra de remitirle el 10 de Abril último y de las continuas y urgentes instrucciones recibidas de mi Gobierno, debo hacerle presente del modo más solemne las objeciones de los Estados Unidos á la interpretación dada por el Gobierno español al Modus vivendi de 13 de Febrero de 1884. El art. 1.º de este convenio declara explícitamente que el arreglo hecho implica (por parte de España) la supresión de los derechos diferenciales de bandera, y esto quiere decir precisamente que en las relaciones comerciales de los Estados Unidos con Cuba y Puerto Rico, la bandera americana y las mercancías cubiertas por ella deben ser tratadas en dichas islas del mismo modo que la bandera española. Parece, sin embargo, como puede verse por las adjuntas copias de comunicaciones de navíos que he elegido entre las muchas recibidas en el Departamento de Estado en Washington, que se permite á los buques españoles conducir mercancías extranjeras, que trasbordan en los puertos americanos, á Cuba y Puerto Rico, donde son admitidas por la tercera columna de los Aranceles de dichas islas, mientras que á los buques americanos se les imponen los derechos más elevados de la cuarta columna. Esto constituye una diferencia en desventaja de la bandera americana y, por lo tanto, una violación del art. 1.º del Convenio.

El Convenio, en su parte obligatoria, es simplemente un acto del Poder Ejecutivo (por parte de los Estados Unidos). Las razones que existen para llevarle á la práctica se fundan en la Sección 4.238 de los Estatutos revisados, que concede autorización para ello sólo cuando pueden darse pruebas satisfactorias de que no se imponen derechos diferenciales por los demás países á los buques de los Estados Unidos y sus cargamentos. El aviso dado por el Gobierno español, después de firmar el Convenio, de que se pondría en ejecución el 1.º de Marzo siguiente, fue considerado por los Estados Unidos como prueba satisfactoria. Como consecuencia de lo anteriormente manifestado, el Presidente de los Estados Unidos decreto la supresión del 10 por 100 de derecho diferencial que se imponía á los buques españoles que se dirigían con cargamento á los puertos de los Estados Unidos desde los de Cuba y Puerto Rico.

La suspensión del cobro de estos derechos se hizo á condición de que se suprimieran todos los diferenciales impuestos á la bandera americana en sus relaciones comerciales con Cuba y Puerto Rico. Como esto no se hace, el decreto del Presidente no tiene razón de ser. Si en las negociaciones que precedieron al Convenio, el Gobierno español hubiera hecho comprender que su aplicación se restringiría tanto, no hubiera habido lugar á suprimir tan importante derecho diferencial; si hubiera hecho saber claramente lo que pensaba, los Estados Unidos, que confiaron en la explícita declaración de que el derecho diferencial de bandera, que tantas veces había originado cuestiones entre los dos Gobiernos durante muchos años, había sido suprimido, y, por consiguiente, concedieron lo equivalente sin recibir, en cambio, lo que se esperaba, no hubieran tenido por hecho tal Convenio. Hallándose únicamente autorizado por el Congreso la supresión del 10 por 100 ad valorem en el art. 2.º, cuando se da la recíproca, no existe naturalmente tal autorización cuando no se compensa, y no hallándose basado el decreto del Presidente en el indispensable requisito que exige la ley, no hay razón que le justifique ni le dé validez, y no puede, por lo tanto, continuar en vigor por las razones expuestas.

Estoy seguro de que el Gobierno de S. M., con el buen criterio y buenos deseos que le distinguen, adoptará inmediatamente las medidas necesarias para la supresión completa de los derechos diferenciales de bandera y dará fuerza al Convenio.

Aprovecho, etc.—J. L. M. Curry.

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