Archivo diplomático y consular de España (1886-12-16 00:00:00), página 3

resultados, y se obtendrían todas las conveniencias que he señalado; y aun cuando el Estado se hiciese cargo de ese 1 ó 2 por 100 de comisión, todavía se ahorraría más de la mitad de lo que hoy le cuesta, con la circunstancia de ser utilidades que se quedarían en casa. Un establecimiento tan sólido y de capital como el Banco de España, ofrecería la ventaja de satisfacer á los funcionarios sus giros por sueldos devengados, aun cuando se produjere alguna remora en los pagos del Tesoro, pues ya se sabe que estos sueldos son urgentes y no admiten demora, aun por decoro nacional, viviendo como viven el día casi todos con sueldos nada excesivos, en relación con las grandes exigencias que sobre ellos pesan; y siendo de esperar que cada día se consolide más la carrera y la seguridad del personal, mediante cada vez mejor organización, podrá también el Banco llegar á hacer prudentes anticipos á módico interés; para casos de enfermedad, de costosos viajes, de instalaciones, sobre la base de la categoría, del crédito propio adquirido en largos años de servicios y de mutuas relaciones, ó de la propiedad particular.

No creo que los giros en libras 6 francos contra el Banco presentasen dificultad mercantil; si así fuere, sin embargo, se acudiría á un resorte más, ya que no pudiera evitarse, por cuanto todo intermedio cuesta, y se libraría contra sus banqueros correspondientes en París ó Londres, que á su vez comprarían pesetas contra el Banco. Pero en todo esto, ni con Londres, ni con París, nada de equivalencias par intrínseca, sino simplemente valores mercantiles ó económicos, que, en definitiva, se convierten en sumas matemáticamente exactas de nuestro presupuesto en crédito y débito.

** He consignado estas observaciones en el supuesto de que España goce, y ojalá sea siempre, de una situación económica y de una circulación metálica normal. Pero, ya que á la Dirección del Tesoro le han disgustado los privilegios, ¿qué se haría el día en que tuviésemos la inmensa desgracia de no poseer sino papel moneda? No sé lo que el Gobierno haría, aunque yo me limitaría á pedir que fuese el Ministerio de Estado quien, con mejor conocimiento de causa que nadie lo decidiése, pero le indicaré lo que han hecho otros países. Los Estados Unidos, al verse obligados á recurrir al greenback durante su guerra civil, se apresuraron á declarar por ley del Congreso que, como excepción, que sin duda no pareció privilegio incompatible con la más pura democracia, sino necesidad y conveniencia nacional, se siguiera pagando en oro, ó, mejor dicho, admitiéndose giros contra oro, á los Cuerpos diplomático y consular, y eso que la moneda de oro norte-americana es la más rica del mundo: sus cinco dollars, gramos 8,355 de 0,900, ó sea 7,519 de fino contra 7,321 de la libra esterlina y 7,258 de nuestra pieza de 25 pesetas. Lo mismo hizo Italia cuando, hasta hace no muchos años, tenía el curso forzoso. Todos los países hispano-americanos que, sin excepción, atraviesan crisis metálicas, unos con papel moneda, otros con sólo plata depreciada á 0,900 ó á menos ley, 0,835, 0,666, 0,500, pagan á sus diplomáticos y cónsules á razón de una libra esterlina, ó 25 francos, por cada cinco de sus pesos de sueldo.

En la serie de considerandos de la Real orden de 16 de Enero se insiste hasta tal punto sobre el quebranto para el Tesoro, la desigualdad para los funcionarios interiores y el privilegio para los del exterior, si hubiere de pagarse en oro, ninguno de cuyos extremos es exacto, según creo haber demostrado, por cuanto el susodicho pago en oro es aún deficiente, que llega á calificarse de granjería lo pretendido por algunos diplomáticos y cónsules. Por otra parte, parece allí extrañarse que la mayoría de éstos pidiera que continuasen los pagos en libras esterlinas, y se hace también un argumento de que aceptasen el cambio de 25,20 pesetas.

Esto segundo, lejos de ser extraño, sólo significa que, aun cuando esta nueva equivalencia representase casi un 6 por 100 de descuento sobre los haberes de antiguo establecidos, se ha mostrado suficiente patriotismo, moderación ó resignación. Pero debo añadir que, de no proponerse y llevar á cabo la radical solución que la fuerza de la lógica y del razonamiento me han llevado á plantear, y que de todos modos exigirá detenido estudio, esa mayoría de funcionarios que no tenían por qué informar sobre lo que no se les había pedido, sino atenerse al problema concreto, se colocaron en el terreno más próximo á lo justo y á lo cierto, al pedir que continuase el pago en libras esterlinas, pues, como no necesito repetir, así se logra uniformidad y una gran aproximación á la verdad del presupuesto. O aquéllo ó esto; no debiera haber otro dilema.

Pero si quiere la Dirección que la acom- pañe en su severidad y que le señale, no una granjería, porque después de todo una digna clase por lo general de expatriados, no creo merecería tan duro estigma por un pequeñoísimo beneficio, contrario en realidad á la más rigurosa y estricta exactitud del presupuesto, le diré que, en efecto, el pago en libras supone un ligero mayor valor en el costo efectivo que consiste únicamente en el mayor precio que en la plaza de Madrid suelen aquéllas tener sobre la par intrínseca de 25,20 pesetas ó 47,60 peniques el duro.

Ese beneficio, que podrá ser de un 2 por 100, como término medio anual, no puede saberse con precisión de antemano, tanto más, cuanto limitado como es, pueden hacerlo variar mucho y desaparecer ó invertirse, nuevas combinaciones financieras, alteraciones en el domicilio de nuestra deuda, grandes empleos de capitales, ensanches desconocidos de nuestro comercio; pero si se ha de extremar la rigurosidad, nada más fácil, por ejemplo, que descontar á los funcionarios y abonar al presupuesto, en el semestre de ampliación, el tanto por ciento efectivo que en el curso de la vigencia anual haya pagado de más el Tesoro, al comprar fondos para situarlo en Londres.

¿Se quiere llegar hasta ese punto? Pues hágase, y aquí sí podrá sin embrollo alguno atender el Ministerio de Estado la recomendación de reparar con un aumento proporcional en los gastos de representación ó residencia, la disminución de los sueldos, si es asunto de regularidad más que perseguimiento indirecto de economías; pero conste que ese es el único pequeño beneficio existente, y que todas esas granjerías y privilegios que han alarmado á la Dirección del Tesoro, son, lo digo sólo como afirmación teórica, simples molinos de viento.

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Para terminar, repetiré que este escrito es simplemente un estudio á que me incitaron las aseveraciones de la Dirección del Tesoro, al establecer y confirmar posteriormente el sistema de las equivalencias par intrínseca, que al referirse á ella lo he hecho únicamente á la entidad, de ningún modo á las personas, que siempre me merecen respeto, y que en ningún modo ha sido mi objeto querer combatir la medida ya vigente, ni procurar que sea siquiera reformada, por mucha ilusión que hubiese querido hacerme sobre el alcance de estas modestas líneas. Discutir estudiando, no es sino impugnar teóricamen-