Archivo diplomático y consular de España (1886-11-04 00:00:00), página 9

señor, nos defendieron con tesón; pero fueron poco á poco incorporándose al grupo otros árabes que llegaban de un aduar próximo, y la situación se complicaba por momentos. Los Uld Delim exigían fuerte tributo por consentirnos pisar su territorio.

Nosotros, sin soltar las carabinas, estábamos dispuestos á todo menos á sufrir las exigencias de los bandidos árabes. Era conveniente no someterse para no perder la fuerza moral.

Fue preciso ensayar á su presencia nuestras carabinas Winchester, cuya rapidez en los disparos, precisión, alcance y misterioso manejo les intuindió gran respeto hacia nuestras personas.

Les hicimos regalos consistentes en tabaco, arroz, aceite, galleta, espejos, peines, collares, tijeras; obtuvimos de ellos los datos geográficos que buenamente quisieron darnos, y logramos que abandonasen nuestro campamento.

Llegados por fin á la frontera de Adrar, fueron recibidos por el Sultán, con quien celebraron una entrevista á la sombra de un árbol, sentados en el suelo.

Ulad el Aidda, con la cabeza tapada y rodeado de unos 30 árabes que formaban una especie de asamblea de notables, encargada de los asuntos del país, se mostró muy afecto á los españoles y recibió con gran contentamiento y dando muestras de viva satisfacción los pañuelos de seda de vivos colores y collares de abalorios que se le dieron como regalo y á título de amistosas relaciones con España.

El Sultán regaló por su parte á los expedicionarios un turbante, un fusil de dos cañones y un caballo.

Los resultados de esta expedición son que España cuenta con un territorio que se extiende desde la costa al meridiano de Yixis y entre los paralelos 20 y 26, cuya extensión puede calcularse en 240.000 kilómetros cuadrados.

El Sr. Corvera fue justamente aplaudido al terminar su oración.

El Sr. Quiroga

El Sr. Quiroga leyó su bien escrito y muy interesante discurso científico, en que expuso todo lo referente á la constitución geológica de los terrenos recorridos, flora y fauna de los mismos y costumbres y caracteres de sus habitantes.

Sentimos no podermos extender por falta material de espacio, y como merece el trabajo del Sr. Quiroga, que contiene importantes datos de verdadero valor científico, uniendo nuestro aplauso á los merecidos que le produjo el Ateneo.

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El presidente del Ateneo, Sr. Núñez de Arce, pronunció después de la lectura del discurso del Sr. Quiroga algunas elocuentes frases, dando las gracias en nombre de la Sociedad á los conferenciantes y señalando la importancia de su expedición para nuestro comercio y para los futuros destinos de nuestra nación en África.

Grandes aplausos pusieron término á la sesión, que duró tres horas próxima- mente.

Banquete diplomático en China

Por primera vez hase reunido en la capital del Celeste Imperio el Cuerpo diplomático en un banquete ofrecido por el Príncipe Chun, padre del Emperador de China, y á que asistieron los miembros del Cuerpo diplomático acreditados cerca de la corte de Pekín.

El banquete se verificó el 4 de Agosto, á las dos de la tarde, en el gran salón de visitas de 1º de año del Palacio del Tsong-li Yamen. Fue un acontecimiento que no tiene precedente.

Poco antes de las dos, las sillas de manos de los Ministros extranjeros paraban delante del palacio, en medio de una muchedumbre considerable, atraída por aquel nuevo espectáculo. Los diplomáticos extranjeros vestían todos de gran uniforme, espada al cinto y cubierto el pecho de condecoraciones. Los Ministros chinos, en traje de gala, con la pluma de pavo real y los atributos todos de sus dignidades.

La elección de los sitios había sido objeto de gran estudio. El Príncipe Chun estaba sentado al extremo de la mesa, mirando al Occidente. Los Ministros extranjeros, por orden de antigüedad, á su derecha, y frente á ellos los miembros Tsong-li-Yamen.

En mesas separadas, al Oeste de la mesa principal, tenían sus puestos los secretarios, agregados e intérpretes de las Legaciones. Detrás de los Ministros estaban varios alumnos del Colegio de Pekín, que hablaban francés e inglés, para servirles de intérpretes.

El Príncipe Chun recibió él mismo á sus huéspedes, y cambió con cada uno de ellos algunas palabras de bienvenida.

Luego que se sentaron alrededor de la mesa, el Príncipe les anunció que el vino que se les servía lo había dado la Emperatriz especialmente «para esta ocasión,» y les rogó que brindasen por la salud, la felicidad y la prosperidad de los Soberanos y Jefes de Estado, cuyos Ministros se hallaban presentes.

Mr. Von Brandt, decano del Cuerpo diplomático, leyó un brindis por la salud del Emperador y de la Emperatriz de la China, brindis que fué traducido al chino por los intérpretes.

Durante la comida, el Príncipe Chun expresó el deseo de que cada uno de sus huéspedes tuviera á bien formular al gun pensamiento, que sería para él un recuerdo precioso de aquella grata fiesta.

Mr. Von Brandt tomó por motivo el cariño que el pueblo alemán profesa á su anciano Emperador.

El Ministro ruso habló de los beneficios de la paz; el Encargado de Negocios de los Estados Unidos de su última visita á los puertos de China, etc.

El Príncipe tomó el último la palabra y refirió su visita á Tien-Tsin, Port-Arthur y Tche-Fu, y el placer que le había causado este viaje.

«He visto—dijo—todos los medios de combate y todas las máquinas de destrucción, pero prefiero con mucho los altares de la paz. Un Gobierno puede ser hoy fuerte, débil mañana. La China compra numerosos instrumentos de guerra, pero lo hace sin la menor idea de empeñar hostilidades con las potencias extranjeras, y sólo para mantener la paz interior.»

Como Mr. Von Brandt hubiera dejado olvidado su abanico en su silla de manos, y el calor era grande, el Príncipe le ofreció el suyo.

El Ministro de Alemania le dijo que si lo tomaba, se quedaría con él; el Príncipe se sonrió y le contestó que se lo daba con el mayor gusto.

El abanico había sido pintado por Chang-Chi Veen, hermano del Gobernador de los Kuangs.

Al ver que Mr. Von Brandt aceptaba ese regalo, uno de los Ministros chinos ofreció su abanico al Ministro del Japón, que no quiso aceptarlo.

Antes de levantarse de la mesa, el Príncipe Chun dijo al Cuerpo diplomático que iba enseguida á palacio, á fin de dar cuenta de la recepción á la Emperatriz.

En resumen, la fiesta obtuvo un éxito completo; los Ministros chinos estaban encantados, los Ministros extranjeros muy satisfechos de la cordial acogida que habían recibido, y en opinión de todos, no estaba lejos la hora en que caerían las últimas barreras que separan