Archivo diplomático y consular de España (1887-03-31 00:00:00), página 2

ciosa y concienzadamente. No: se trata lisa y llanamente de las dificultades más usuales, como consigné en el primer artículo, y á ellas me limitaré.

Los asuntos terrestres se dividen en judiciales notariales, y los que forzosamente hay que llamar civiles, pues por su estructura, carácter y fines especiales y determinados, no tienen ningún punto de contacto ni relación con los otros dos.

La primera dificultad con que en tesis general tropieza un cónsul al tener que despachar un asunto que se desvía del curso natural y corriente previsto en los formularios ó enseñado por las prácticas, es con la carencia absoluta de libros de consulta. No obstante haberse dispuesto paternal y sabiamente que se enriquezca la biblioteca de los consulados con cuantas obras útiles faciliten misión tan espinosa, que es uno de los fines á qué respon de la existencia del sueldo para material, raro será el consulado cuya biblioteca posea más documentos que las Gacetas, la Ley, Reglamento y Aranceles consulares y de Aduanas, la Ley del registro civil y las Reales órdenes é Instrucciones que por separado se les envían del Ministerio de Estado. No culpa á nadie, ni censuro á nadie, pues ni por carácter, ni por temperamento, ni por educación, vendrá á este sitio, ni á ninguno, á desempeñar tan odioso papel. Me estoy ocupando de reseñar las dificultades más usuales, y como ésta es una, la señalo. Demasiado se me alcanza, y me apresuro á declararlo muy alto, que esta ausencia de obras de consulta en las bibliotecas consulares está siempre justificada de la manera más palmaria, sensata y racional. Obedece tal sistema á que unas veces, necesidades más perentorias del servicio del material, absorben por completo la asignación concedida con tal objeto; otras que las exigencias oficiales de la localidad son tan exiguas y conocidas, que para satisfacerlas no reclaman la existencia de ciertas obras de consulta; algunas, los traslados frecuentes de que es objeto, no permiten al cónsul ir enriqueciendo poco á poco la biblioteca á medida que se presentan las dificultades, y en fin, en otras localidades es tan reducida la asignación, que se consume totalmente, con exceso á veces, entre el sueldo del canciller y un escribiente, y las demás atenciones de papel, modelos, libros de correspondencia y de caja, franqueo de la correspondencia oficial, tinta, lacre, goma, cintas, carbón, gas y demás menudencias que caen bajo la fécula del material.

Pero el hecho, aunque la razón sea tan atendible y poderosa como es, existe, y es en mí un deber indicarlo, puesto que de dificultades me ocupo, para que los que ingresen en la carrera consular sepan á qué atenerse y se provean oportunamente de las obras más esenciales, y de que después ofreceré una sucinta idea. Disponiendo de tan reducidos y escasos elementos, y teniendo en cuenta que hay muchos asuntos que exigen inmediata resolución, bien por escrito, bien de palabra, se comprenderá cuál es la penosa situación del cónsul que se encuentra en frente de uno de esos infinitos casos que la práctica no ha previsto y del que los documentos que tiene en su consulado no hablan. ¿Qué sucede entonces? Pues sucede lo que no tiene más remedio que suceder. Que el cónsul, á falta de libros, pues no siempre es fácil recordar fielmente de memoria lo que en ellos se ha aprendido, consulta con el vicecónsul, con el canciller, y si tiene tiempo, con la superioridad. En principio, este sistema es malo, y suele proporcionar deplorables resultados. El vicecónsul ó el canciller ó los dos á la vez, contestan lo que deben ó se fundan y aplican por analogía en lo que anteriores precedentes les han enseñado con relación al caso de que se trata.

No hay que olvidar que estos dos empleados, no obstante la suma de conocimientos de que dispongan, su buena fe e inmejorable deseo, no tienen ninguna responsabilidad en el asunto de cuya resolución se trata, la cual alcanza y es exclusivamente exigible al cónsul. En su vista, su consejo, su opinión ó simplemente su parecer los dicta y son hijos del respeto, del cariño ó de ambos sentimientos que inspira el jefe inmediato, pero nunca son, ni pueden ser, ni hay ningún motivo lógico para que sean fruto de la profunda meditación, del examen detenido y del concienzudo análisis del que es en primer y único término responsable de la delicada gestión que se le ha confiado; por lo que si suele ser útil pedir opiniones, suele serlo mucho más aceptarlas con prudente reserva.

Otro tanto digo de los precedentes que se invocan con demasiada frecuencia como garantía y seguridad de actos posteriores. Este es un desdichadísimo terreno ocasiónado á grandes decepciones, descalabros y sinsabores. Hay que desconfiar de ellos y mirarlos con gran recelo antes de dejarse arrastrar por su desbordada corriente, amparándose con lo que sin protesta, reclamación ó reconvención de nadie se ha hecho en casos análogos en tal ó cual consulado. He observado que con reiterada insistencia y mejor ó peor buena fe, presentan con gran calor los interesados en el despacho de un asunto precedentes que favorecen sus miras, y que estudiados reposadamente, están en abierta contradicción con el texto escrito y con el espíritu de la ley. Hay, pues, que ser implacable con tan funesta y peligrosa costumbre, y no admitir otros precedentes que los que se fundan en la ley, en las Reales órdenes, en la jurisprudencia ó en la equidad, ó sean una consecuencia lógica, inseparable é indiscutible de tan sacrosantos principios.

En cuanto á las consultas á la superioridad, deben economizarse con el más cuidadoso esmero y no abusar de las mayores luces y del tiempo, á otros asuntos más graves destinado de los jefes; pues si éstos hablan de resolver todas las dudas que se presenten, estaban demás los cónsules desde el momento en que el Ministerio de Estado despachaba desde Madrid sus asuntos. No. La consulta á la superioridad, no sólo es conveniente, sino que es necesaria e inevitable y se impone como un deber; pero debe limitarse á muy contados casos, sin incurrir en lamentables exageraciones.

Cuando se trate de vulnerar un principio legal, sea el que fuere y sea por quien fuere, cuando haya que alterar, variando ó innovando, en poco ó en mucho, las prescripciones vigentes, sobre un asunto dado, y cuando en general de la resolución que se adopte resulte un conflicto ó surja una responsabilidad, no para el cónsul, sino para la nación ó su Gobierno, entonces y sólo entonces debe solicitarse la autorización correspondiente de la superioridad, razonándola con precisión y claridad en la oportuna consulta. Fuera de estos casos y los que les sean absoluta y evidentemente análogos, el cónsul tiene facultades propias para resolver por sí, y el Gobierno supremo supone con sobrado fundamento que dicho funcionario posee los conocimientos necesarios y dispone de los elementos y medios precisos para afrontar victoriuosamente la situación de que se trate sin su intervención y auxilio, porque después de todo, con tal objeto se le ha nombrado cónsul.

No se me oculta que la mayor parte de estas consultas obedecen al temor de incurrir en responsabilidades, más ó menos graves, más ó menos exigibles. Bismark