Archivo diplomático y consular de España (1886-11-04 00:00:00), página 2

La poderosa elocuencia de los hechos enseña que si en teoría puede negarse á los cónsules representación diplomática, en la práctica ejercen funciones de carácter esencialmente político y diplomático. Además, desde el momento que en Oriente y en Berbería conservan dicho carácter, por ser (por los Tratados y la costumbre) mucho más importantes y extensos los privilegios é inmunidades de que gozan que en los países cristianos, no es posible sostener el sistema de aliar á los cónsules de los puestos diplomáticos, tanto más cuanto que la misma ley vigente autoriza el pase, si bien con ciertas restricciones.

Se dirá que (aunque cesante) figura en el actual escalafón como Ministro residente un antiguo cónsul general; y que también fué Ministro en China el difunto cónsul Sr. Faraldo, que con tanto acierto desempeñó aquella difícil legación. Esceptio probat regulam: pero ni esto sucede desde que rige la actual ley, que ya va para cuatro años, ni un solo cónsul general, no obstante haberlos tantos antiguos, activos e inteligentes, ha sido nombrado Ministro residente, y cuenta que esto no implicaría ascenso, puesto que la categoría es la misma. En cambio, cuántos Secretarios de 1.a clase no han ascendido apenas han cumplido el tiempo reglamentario! Es cierto que casi todos son jóvenes brillantes, que se han distinguido en las Embajadas y primeras Legaciones, y que también alguno de ellos, con más años de edad y de servicios, los ha prestado importantisimos en el Ministerio, donde su puesto será difícil de reemplazar. Bien merecen, pues, todos ser Ministros residentes. ¿Pero es que el premiar á tan dignos funcionarios se oponé á estimular á los muy beneméritos cónsules generales? ¿No pudiera concederse á éstos siquiera una vacante de cada tres?

Y como de la discusión nace la luz, y la comparación aquilata la verdad, vamos, con la brevedad posible, á tomar por ejemplo cualquier nación, fijándonos en nuestra vecina Francia, ya que tanto copiamos de ella. Dejemos hablar á los números, contra los cuales nada puede la pasión, que extraña las mejores causas.

Según el escalafón del año corriente, su cuerpo diplomático se compone: de 8 Embajadores; 14 Ministros plenipotenciarios de 1.a clase; 26 de 2.a clase y 14 consejeros de Embajada. Hasta en la categoría superior hay un antiguo cónsul, Mr. Herbette, que acaba de ser nombrado nada menos que Embajador en Berlín. Pues si en España un cónsul general, aunque fuese de las condiciones de éste ó del mismo Mr. de Lesseps, y hubiera abierto otro istmo, como el antiguo cónsul de Francia en Barcelona, si dicho cónsul, decimos, llegase á ser Embajador igual del Ministro que firmara el nombramiento, porque entonces uno y otro abrirían, no un istmo, sino un abismo, que los separará del Cuerpo diplomático. En nuestro país, el pecado original de haber sido cónsul declaraba incapacitado á monsieur Herbette.

Síguanse con los Ministros plenipotenciarios, y para que no haya temor de que nos equivocuemos en algunas unidades, por la proporción en que resultan los que proceden de la carrera consular, allá van sus nombres:

De 1.a clase: Mr. Roustan, Mr. Mariani y Mr. Clarenf, director de la Sección de consulados del Ministerio.—De 2.a clase: Mr. Sienkiewich, Mr. Lefavre, Lr. Lefave, Mr. Lemaire, Mr. De Pina, Mr. Lanen, Mr. Patrimonio, Mr. Partiot, Mr. le Cte de S.º Foix, Mr. Chevrey-Rameau, Mr. Bourcier; consejeros de Embajada Mr. Raindre et Mr. Imbert.

Hay que tener en cuenta, para apreciar la proporción, los que son nombrados Ministros plenipotenciarios por figurar en la política, como sucede en España. Y renunciamos á hacer mención de los muchos secretarios que han sido cónsules.

Para que no se crea que en el examen del personal diplomático de las principales naciones europeas vamos escudriñando do todas las guías y escalafones, imitamos también, como prueba de imparcialidad, el noble proceder del ilustrado Sr. Bernal de O'reilly, al tratar esta cuestión en su importante obra titulada Elementos de la carrera consular. El veterano cónsul general que tantas muestras ha dado de su laboriosidad é inteligencia reproduce del Etude sur la Jurisdiction Consulaire, de Mr. William Beach Laurence, antiguo Ministro de los Estados Unidos en Londres, los siguientes datos:
»En el cuerpo diplomático inglés hallamos en 1863 por lo menos 15 Enviados Ministros plenipotenciarios y Encargados de Negocios, quienes habiendo sido y aun siendo cónsules, gozan no solamente de un título diplomático, sino también de una categoría y de atribuciones diplomáticas efectivas, con el sueldo correspondiente.
En la misma época, en el Cuerpo diplomático francés, el Barón Gros, Embajador en Londres, había sido cónsul, como igualmente los Ministros Benedetti, de Lesseps, Barrot, de Saint-Georges, de Bécour, de Bourboulén, Bourrée, Fhouvenel, Battymentor y Lavalette. Lo mismo la Rusia que el Austria y la Prusia, saben sacar partido de sus cónsules, honrarlos y remunerarlos. El Barón de Gerolt, últimamente Ministro de Rusia en los Estados Unidos, y el Barón Schbosser, actual Ministro de Alemania en el mismo país, han sido los dos cónsules en México.»

Con razón cita el Sr. O'reilly, al hablar de los diplomáticos italianos, entre otros que han sido cónsules, al Caballero Nigra, que llegó á Embajador, y para probar sin duda que aun en los países de régimen más absoluto se considera á los cónsules tanto como á los diplomáticos, copia del anuario diplomático de Rusia 1861 página 51:

«Los consulados en Rusia se denominan empleos diplomáticos, para los cuales se exigen unos exámenes especiales é idénticos á los que se requieren para servir en las Legaciones y Embajadas.»

Lo cual reproducimos con mucho gusto, no sólo por la autorizada cita de tan distinguido escritor, sino para hacer patente que, no obstante que en España, por la vigente ley, se exige lo mismo para las dos carreras, los individuos de la consular resultan perjudicados.

No podemos resistir al deseo de copiar lo que con tanta razón y lógica dice á este propósito el Sr. O'reilly. Y para apreciar la importancia de su acertado juicio, no hay que olvidar que su obra ha sido examinada con el mayor interés y detenimiento por el Ministerio de Estado, y considerada de verdadera utilidad (según la Real orden de 17 de Abril de 1883, dirigida á su esclarecido autor, que se inserta en la primera página de dicho libro), lo cual supone la aprobación implícita del Ministerio á la doctrina que sostiene el Sr. O'reilly.

Dice éste en las páginas 211 y 212:

«Y sin embargo, los estudios exigidos para las dos carreras son idénticos: la práctica de la carrera consular es infinitamente más complicada, y las atribuciones muchísimo más extensas y de gran responsabilidad; los intereses que hoy día se representan y defienden en las Cortes extranjeras no son exclusivamente, como en otros tiempos, los de la familia reinante, sino con preferencia los de la nación, y rarísima vez procede de la carrera diplomática la persona á quien se elige para ponerse al frente de una Legación, en teniendo importancia, ni como Ministro plenipotenciario, ni Embajador, sin separarse de la ley.»