Archivo diplomático y consular de España (1886-12-16 00:00:00), página 10

SEMLANZAS DE PERSONAJES ILUSTRES

EL GENERAL BOULANGER
MINISTRO DE LA GUERRA EN FRANCIA

I

He aquí un personaje de cuenta de los que más vivamente despiertan la atención en el cuadro de la actual política francesa y de los más discutidos en la tercera República; acerca de su individualidad, su valía, sus sentimientos y sus propósitos, han recaído los juicios más diversos, pues mientras algunos ven en él un republicano hondamente convencido, firme, inquebrantable e incorruptible, otros quieren contemplar en su bulente personalidad un ambicioso solapado que prepara su camino como un Bonaparte ó un Monk. Pero aunque no se sientan aficiones ni admiración hacia él, hay que confesar, siendo justos, que técnica y profesionalmente considerada, pueden hacerse pocos reparos á su carrera como oficial francés, que ha sido honrosa y distinguida como lo acreditan testimonios muy competentes que no son amigos políticos suyos. En el trascaso de su carrera militar ha podido, en efecto, patentizar la exactitud de aquel juicio atribuido al General Duque de Aumale, y formulado lacónicamente en una nota de inspección en estos característicos términos: «El coronel Boulanger es muy inteligente, muy instruido, tiene un grande espíritu militar, pero es muy mal educado.»

II

El General Boulanger nació en Rennes de una familia acomodada de la clase media, hacia los años 1837 ó 1838. Hizo sus estudios en la escuela militar de Saint Cyr, saliendo á oficial á la edad de diez y siete años, uno de los primeros de su promoción. Destinado al ejército de Argelia, asistió á la campaña de la gran Kabylia dirigida por el mariscal Randot el año 1856. Después tomó parte en la guerra de Italia el año 1855, recibiendo una herida. Durante los años 1860 y 1851, le vemos en el extremo Oriente asistiendo á las operaciones de Conchinchina, donde ganó la charretera de teniente á cambio de otra herida.

Sin protectores y sin amigos influyentes, su carrera fué lenta y difícil hasta el año 1870. Desde entonces tuvo extraordinariamente rápida y brillantísima. Capitán y caballero de la Legión de Honor era antes de estallar la guerra franco-alemana y al concluir el año 1871 era ya coronel efectivo y comendador de la Legión de Honor. Sin embargo, no entró para nada el favor en esta carrera excepcional; todos los empleos los ganó sobre el campo de batalla por las hazañas calificadas de gloriosas, y á cambio algunos de graves heridas. Boulanger ha sido siete veces herido en campo abierto.

En 1880 fué ascendido á General de brigada y obtuvo en el Ministerio de la Guerra la Dirección de Infantería. Considerándole uno de los oficiales ilustrados del ejército, fué elegido para asistir, en nombre del Ministerio de la Guerra, á las brillantes fiestas que hubo en los Estados Unidos con motivo del centenario de la batalla de Jorkton. Después de haber desempeñado otros mandos, Boulanger fué promovido á la categoría de General de división el año 1884, y se le encomendó el mando en jefe del cuerpo de ocupación de Túnez. Ruidoso fué este período á causa de los conflictos que tuvo el General Boulanger con la justicia francesa y con los residentes italianos. Parece que su espíritu demasiado autoritario y su carácter vehementemente impetuoso le hicieron perder en aquellas circunstancias el temple y la medida que correspondían á un hombre que asumía el mando superior militar y político.

III

Una crisis parcial, pero importante y grave en su origen, porque afectaba á los individuos facultativos del Gabinete, le dió entrada á Boulanger este mismo año en el Gobierno, en el que vino á reemplazar al General Campenón, hombre de mucha confianza para los republicanos. El motivo de la crisis fué la ley de la expulsión de los Príncipes de las casas que habían reinado en Francia, y entrando, por esta causa, á ocupar la cartera de la Guerra; el advenimiento de Boulanger fué saludado con marcado regocijo por los radicales franceses, que desde entonces le cuentan, no sabemos si con razón ó sin ella, por uno de los suyos. Lo cierto es que el General Boulanger que ya había demostrado su gran iniciativa y su capacidad administrativa nada vulgar en la Dirección de Infantería, ha desplegado un extraordinario ardor reformista, é inspirado en los principios más radicales, desde que se hizo cargo del Ministerio de la Guerra. Dotado indudablemente de espíritu militar, y grande ordenancista á su manera, le domina el propio tiempo un poderoso sentimiento revolucionario, y así como su colega Gobled se ocupa con incansable afán en secularizar completa- mente la enseñanza, y Sarrién en republicanizar á toda la Francia, también Boulanger persigue una obra que pudieranmos llamar de secularización ó purificación republicana del ejército.

En lo mejor de su edad viril, disfrutando de una salud envidiable, vigoroso trabajador por temperamento y por hábito, hombre instruido y aficionado á los estudios técnicos de su carrera, se ocupa en desenvolver un plan completo de reforma de las instituciones administrativas del ejército y aún llega su pensamiento á reconstituir las bases fundamentales en que éste descansa.

Posee grande erudición militar; escribe bien, con soltura y claridad, y en las Cámaras ha hecho hasta ahora un papel nada desairado; es orador fácil, impetuoso y apasionado. Ha procurado imprimir grande aparato y resonancia á las útiles masas asambleas generales y maniobras de ejército francés, poniéndose en contacto é intimando con los distinguidos oficiales extranjeros de los diferentes países que respondieron á la invitación del Gobierno de la República. Recientemente ha sido promovido á la dignidad de gran oficial de la Legión de Honor. Está en posesión de la Gran Cruz de la orden española del Mérito Militar (con divisa roja) y esta banda llevaba atravesada al pecho en aquel famoso lunch ofrecido á los oficiales extranjeros en el que pronunció el discurso que tan comentado ha sido por ciertas declaraciones belicosas que con más ó menos razón se le atribuyeron. Aunque no dijera lo que se le ha supuesto, lo que se sabe de cierto es que el General Boulanger persigue una política ardientemente nacional y que es partidario acérrimo, y quizá impaciente, del desquite.

De cualquier modo que sea, reúne tales condiciones el General Boulanger, como hombre de naturaleza impulsiva, que ha de dar mucho que hablar de sí en ade- lante.

CAMILO DE VILLAVASO.
Bilbao 26 de Octubre de 1885.

SESOSTRIS (1)

SU ESTATUA EN LUXOR

Conmune visita Egipto. A lo largo de las riberas del Nilo, desde la línea de

(1) El mejor elogio que podemos hacer del folleto que ha publicado con este título el Sr. Toita, es dar á conocer á nuestros lectores este capítulo de tan noble trabajo, y al mismo tiempo homenajear a este periodico, que es el amigo de uno de los más dignos individuos del cuerpo consular.