Archivo diplomático y consular de España (1887-01-16 00:00:00), página 14

humanidades y las ciencias con los Padres de la Compañía de Jesús, primero en el colegio de Viterbo y después en la Universidad de Roma. Por su claro entendimiento, por su aplicación y por su disciplina, se hizo notar pronto y estimar y distinguir entre sus condiscípulos. Notables y sólidos al par de rápidos fueron los progresos que en el estudio hizo. Siendo todavía muy mozo, visitó el hábito eclesiástico, aún no cumplidos los diez y ocho años; á los diez y nueve regentaba una cátedra como repetidor de filosofía en el colegio Germánico; á los veinte disputó públicamente en teología; á los veintiuno recibió la bolla de doctor en las ciencias sagradas; á los veinticuatro obtuvo igual investidura en ambos derechos; á los veintiséis recibió el orden del presbiterado, y á los veintiocho alcanzó la dignidad de prelado. Por esta enumeración se ve que el abate Pecci salvaba con paso de gigante la vía que había de conducirle á las más altas dignidades eclesiásticas.

Su piedad acendrada, el ingenio agudo, penetrante y lozano que le distinguió, sus costumbres severas, sus maneras decorosas y distinguidas, llamaron la atención de aquel Papa tan sagaz y tan perspicaz que se llamó en el mundo Mauro Capellari y en el solio Gregorio XVI, el cual le juzgó digno y capaz de gobernar con madura prudencia, energía y acierto, las provincias de Benevento y de Perugia. No era, á la verdad, negocio liviano ni hacedero, y así lo sentía el Papa Gregorio, regir un pueblo en nombre del Príncipe en circunstancias excepcionalmente difíciles y en tiempos en que ya se sentía rugir á lo lejos aquella tempestad que había de producir una inmensa revolución. Siempre fueron consideradas Benevento y Perugia como provincias de difícil y delicado gobierno, y sus capitales ciudades descontentadizas y un poco levantiscas. Luchando contra estos antecedentes, el delegado Pecci tuvo inesperada fortuna en su gobierno, y en él se condujo con tanta habilidad como tacto y destreza; en Benevento fué temido y amado al mismo tiempo, y logró purgar aquella tierra tan alborotada y conmovida de los bandoleros y ladrones que la infestaban; en Perugia, con cuya vida se identificó completamente andando el tiempo, llegó, no sólo á ser amado, sino casi adorado.

El día 25 de Setiembre de 1841 lo fué de mucho júbilo y algaraza para los impresionables y demostrativos habitantes de Perugia; el Papa Gregorio la hizo una visita solemne, y con este motivo hubo grandes festejos y demostraciones populares. No las buscaba el Pontífice, ni ese era el objeto que le llevaba á aquella ciudad; otros eran su pensamiento y su idea, y tuvo ocasión de ratificarse en el juicio que anticipadamente había formado de las relevantes dotes que adoraban al joven prelado que con sus actos administrativos y con su consumada pericia de mostraba ser un sabio regidor de provincia y conocer á maravilla el arte difícilísimo de hacer amar al Gobierno y á su Soberano en tiempos que no eran bonancibles para fomentar estas inclinaciones.

En 1843, el delegado de Perugia recibió un merecido ascenso en su carrera, siendo consagrado Arzobispo de Damieta, in partibus y enviado en seguida como Nuncio á Bélgica, cerca de la corte del Rey Leopoldo I, Príncipe protestante, aunque jefe de una familia y de una nación católicas. El joven Nuncio acababa de cumplir 33 años. Una vez instalado en Bruselas, bien presto comprendió entre qué nueva gente se encontraba, bajo qué nuevo ciclo vivía y qué otra corte tenía que tratar; sin embargo, tan cuidadoso estudio hizo, tan flexibles eran sus talentos y tan amables sus dotes, que no tardó en ganarse la absoluta confianza del Soberano, la reverencia de la corte, el amor de los pueblos y aun el respeto de los mismos enemigos. Repugnándole por naturaleza el uso de los temperamentos hipócritas y de ciertas vías solapadas muy preconizadas en la política al uso, nunca quiso ni pudo disimular su pensamiento y sus razones, hizo tocar con la mano en aquel liberalísimo reino cómo la Iglesia de Roma no pone en tela de juicio la forma de la soberanía y los principios en que se basa, y que la religión católica, lejos de contrariar el progreso civil, lo secunda y protege. Por su iniciativa y con su protección, se restablecieron los ritos y la pompa del culto; del ardor de la fe surgieron nuevas comunidades, volvieron otras á sus antiguos claustros, se multiplicaron las casas de educación religiosa, y la religión y la Iglesia católica fueron más que nunca respetadas y honradas.

El Nuncio Pecci encontró su delicia en el estudio de las costumbres y de los hábitos de aquella industriosaísima nación. Acordándose de la sentencia del sabio que dice que el hombre instruido, visitando los varios países de las gentes extrañas observa en los hombres el bien y el mal para convertirlo á su propio pro, aprovechó fructuosamente los pocos ocios de su nunciatura, visitando Francia, Holanda, las riberas del Rhin é Inglaterra. Sin duda que al ejercicio de sus funciones diplomáticas debe León XIII la adquisición de aquel exquisito sentido y aquella altísima prudencia que le guió después constantemente en todos los períodos y pasos de su carrera, y que él solía llamar exactamente con Gregorio Magno abbatis virtutum, la cual hoy resplandece más brillantemente que nunca en los actos todos de su pontificado.

III

El Rey Leopoldo le honró con varias mercedes y distinciones, confiriéndole entre otras la cruz de Comendador de la orden que lleva su nombre. Pero el período de la vida diplomática de Monseñor Pecci tocaba á su término.

El 16 de Abril de 1845 murió el Obispo de Perugia, un excelente prelado que se llamaba Monseñor Carlos Fileso, de la familia de los Marqueses Cittadini. Huérfana la ciudad de un pastor venerable y virtuoso, al punto se acordó de su antiguo delegado, y pujándoselo á la corte del Rey de los belgas, se lo pidió al Papa Gregorio por su Obispo, y lo obtuvo después de reiteradas súplicas, y, en efecto, el Nuncio en Bélgica, Monseñor Joaquín Pecci, fué promovido el 15 de Enero de 1846 á la silla episcopal de Perugia. Poco después murió su constante e ilustre favorecedor el Papa Gregorio, y al par que el nuevo Obispo tomaba posesión de la insigne cátedra de los Constancios y de los Herculanos, el Cardenal Juan María Mastai Ferreti ascendía, con el nombre de Pío IX, á la de San Pedro en Roma.

Los tiempos habían profundamente cambiado; hombres nuevos se apoderaban del timón de la cosa pública; la excesiva península sintió con poderosa fuerza afectos de amor, y desde los picos hela dos de los Alpes á la isla del Fuego, del uno al otro de los mares que la circundan, todos los italianos, unidos en un solo corazón y con una voz sola en los labios, rebosantes de alegría, vuelto sus ojos al alma Roma, saludaban arrebatados de entusiasmo el sol de libertad y de paz que, surgiendo de las ondas del sacro Tiber fulgurísimo resplandecía en la colina del Quirinal.

El nuevo Obispo hizo su entrada solemne en la capital de su diócesis el 26 de Julio de 1846; brillantísima, cariñosa y halagüeña por extremo fué la acogida que tuvo; reinaba confianza universal y todos