Archivo diplomático y consular de España (1887-03-16 00:00:00), página 7

que el mejor medio de asegurar la prosperidad de un país es hacer la guerra á las industrias de los demás. Se han librado contiendas internacionales por medio de acuerdos de los Parlamentos, Reales órdenes, proclamas del poder ejecutivo y ordenanzas comerciales que han tenido indirectamente por fin perjudicar el comercio y exasperar los sentimientos nacionales.

Afortunadamente, España y los Estados Unidos se han visto libres de los cruces azares de la guerra, pero no así de leyes y reglamentos rigurosos y hostiles dictados con objeto de monopolizar lo que debía disfrutarse por las dos, y de tomar represalias por daños o irregularidades, que hubieran podido arreglarse mejor con concesiones y con el antiguo sistema de dar y tomar.

La proximidad de los Estados Unidos y las Antillas, y la distancia que separa estas últimas de España, han colocado á ambos países, por sus condiciones geográficas, en una situación desigual en lo relativo al comercio de cada uno, ó sea en la lucha para comprar y vender en las islas de Cuba y Puerto Rico. Esta competencia fué causa de una guerra de tarifas que duró más de medio siglo. España, naturalmente, por depender de ella las islas, y de acuerdo con las opiniones predominantes en el pasado, trató de restringir en provecho de la Península el comercio con Cuba y Puerto Rico. Después de energicas y repetidas protestas, y de haber agotado argumentos y quejas, el Presidente de los Estados Unidos, autorizado como se hallaba para ello por las leyes del país, impuso por vía de represalia un derecho de 10 por 100 ad valorem, sobre la importación en barcos españoles en los Estados Unidos, de productos de Cuba y Puerto Rico.

El efecto de esta prolongada guerra fué desastroso para la industria y la navegación españolas. Su marina mercante, que hacía el tráfico entre Europa y América, se vio amenazada de una completa ruina. Según aparece de un documento oficial, el año de 1878 había en el puerto de Barcelona 80 ó 100 buques de venta, siendo muchos más los que esperaban en vano cargamentos para fuera. Como consecuencia lógica, gran número de carpinteros de ribera, fabricantes de velas, calafates y marineros se hallaban sin empleo. Una lista de buques de la Habana de 1878, que consultó en este momento, muestra una triste desproporción de buques españoles que se encuentran sin destino en aquel puerto. Los de Matanzas, Cárdenas y Trinidad, de Cuba, los de Puerto Rico y otros varios además de Barcelona, denotan asimismo decadencia en la navegación, resultado de la desigual contienda comercial y sobre todo del derecho de represalia del 10 por 100. Para contrarrestar esta decadencia y conforme á ideas más modernas e ilustradas de economía política, el Gobierno de España pensó en el convenio de Febrero de 1884, al cual asintieron los Estados Unidos con prontitud, tomándolo como un modus vivendi hasta que se pudiese adoptar, por medio de un convenio más lato y duradero, un sistema de mutuos beneficios comerciales.

Cuando se adoptó el modus vivendi, el Presidente de los Estados Unidos, en cumplimiento inmediato del compromiso contraído, suspendió la imposición de los derechos de represalia del 10 por 100, á partir del 1.º de Marzo de 1884, estableciendo que mientras los productos y procedencias de los Estados Unidos en las islas de Cuba y Puerto Rico no se sujetasen á derechos diferenciales de aduana, disfrutarían de iguales privilegios en los Estados Unidos los productos y procedencias de Cuba y Puerto Rico que fuesen á aquella República con bandera española. Exceptuando á España, los Estados Unidos se hallaban ya entonces en condiciones de igualdad con otros países para importar sus mercancías en dichas islas bajo su propia bandera.

Se ve claramente que el objeto al convenir y llevar á la práctica el acuerdo de 13 de Febrero de 1884, debe haber sido obtener algo más que lo que ya se disfrutaba, por vía de reciprocidad y como equivalencia del 90 por 100 de los productos cubanos vendidos en los Estados Unidos, y la supresión del 10 por 100 que hasta entonces se cobraba á los productos de las Antillas importados bajo bandera española.

Existen documentos en el Ministerio que V. E. dirige, que demuestran, como V. E. sabe, que ha sido objeto de la mayor atención por parte de esta Legación liberar al importante comercio de viveros de los Estados Unidos de derechos nada amistosos y prohibitivos. Por la ley vigente en España de 20 de Julio de 1882, se concedió una reducción gradual de los derechos diferenciales de la cuarta columna de los aranceles de las Antillas, que se aplican á las mercancías que se importan de países extranjeros, con bandera extranjera, hasta su completa asimilación con los de la tercera columna en el año 1891. Si la ley de 20 de Julio de 1882 se cumpliese en todas sus partes, al llegar el año 1891, el comercio de Cuba y Puerto Rico se hallaría dividido en dos clases en lugar de cuatro, como sucede ahora, á saber: un comercio libre de cabotaje con la Península, y un solo derecho arancelario, aplicable á todo el comercio extranjero, bajo cualquier bandera que sea, teniendo por base la actual columna tercera.

La ley de 22 de Julio de 1884 autoriza al Gobierno español á anticipar la fecha fijada en la ley de 20 de Julio de 1882, y á suprimir inmediatamente los derechos en las Antillas sobre trigos, harinas, etc., que vengan directamente en bandera española. El decreto de 28 de Enero de 1886 ha establecido que, á partir de 1.º de Abril, los derechos sobre los trigos y harinas nacionales que se imponen bajo bandera española, se rebajan un 18 por 100 en adición á las reducciones prescritas por la ley de 20 de Julio de 1882.

Omitiendo detalles, cálculos y argumentaciones, puedo decir, en pocas palabras, que el resultado de estas leyes y decreto es acelerar la época en que los trigos y harinas españoles se hallen bajo el pie de comercio libre de cabotaje en cuanto á los Aranceles de Aduanas, sin acelerar al propio tiempo la asimilación de los derechos de la cuarta columna á los de la tercera, y la consiguiente rebaja de derechos de las mercancías importadas en las islas bajo banderas extranjeras.

(Se continuará.)

Banco Hispano-Colonial

Billetes hipotecarios del Tesoro de la isla de Cuba

EMISIÓN DE 1880

Venciendo en 1.º de Abril próximo el cupón núm. 27 de los billetes hipotecarios del Tesoro de la isla de Cuba, emisión de 1880, se procederá á su pago desde el expresado día, de nueve á once y media de la mañana.

El pago se efectuará presentando los interesados los cupones, acompañados de doble factura talonaria, que se facilitará gratis en las oficinas de esta Sociedad, Rambla de Estudios, núm. 1, Barcelona; en el Banco Hipotecario de España, en Madrid; en casa de los correspondentes, designados ya en provincias; en París, en el Banco de París y de los Países Bajos, y en Londres en casa de los Sres. Ulthoff y compañía.

Los billetes que han resultado amortizados en el sorteo de este día podrán presentarse asimismo al cobro de las 500 pesetas que cada uno de ellos representa, por medio de doble factura, que se facilitará en los puntos designados.

Los tenedores de los cupones y de los billetes amortizados que deseen cobrarlos en provincias, donde haya designada representación de esta Sociedad, deberán presentarlos á los comisionados de la misma desde el 10 al 20 de este mes.

En Madrid y Barcelona, en que existen los talonarios de comprobación, se efectuará el pago siempre sin necesidad de la anticipada presentación que se requiere para provincias.

Se señala para el pago en Barcelona los días desde el 1.º al 19 de Abril, y transcurrido este plazo, se admitirán los cupones y billetes amortizados los lunes