Archivo diplomático y consular de España (1886-10-16 00:00:00), página 9

de tregua que existe depende de cualquier accidente fortuito, ó de un acaecimiento tan natural como la muerte de un Soberano ó el agotamiento de la paciencia de algún Estado que no quiera sufrir gradual y constantemente, por la ambición, codicia y osadía de sus vecinos, una especie de diminutio capitís. La situación de la península balkánica sigue inspirando los mismos temores que produjo la revolución de Filipópolis el año pasado y que ha venido á agravar y á hacer más agudos el escandaloso y vilánio golpe del 21 de Agosto. El estado de aquellos países es eminentemente crítico y delicado, y no tiene nada de irracional el temor y el presentimiento de que á cualquier hora ocurra un conflicto de gran trascendencia.

Ante las eventualidades del porvenir, y partiendo de la suposición de que la Inglaterra forzosamente está destinada á representar un papel preponderante en las cuestiones que se desarrollen, hay en aquel país una figura militar muy importante y de gran relieve por su historia y por sus condiciones personales, que jugará un papel principalísimo en cualquiera guerra que su patria tuviera que sostener. Hoy vamos á trazar el croquis biográfico de este personaje.

II

El Vizconde Wolseley es uno de los hombres de guerra más jóvenes (para el alto rango que ocupa), más afortunados y que mayores laureles han recogido en la época contemporánea, aunque alguna vez no le han faltado reverses de monta y fracasos político-militares, sin alterar, empero, la fortuna que acompaña á sus hechos y la ilimitada confianza que inspira á sus compatriotas. Del conjunto de los bosquejos biográficos, de los documentos y de los papeles consultados resulta que el General Wolseley está reputado en su país como el mejor General, acaso, que posee, ó cuando menos, está comprendido en el número de los seis más eminentes y acreditados, y todo el mundo le supone destinado, en caso de guerra, á mandar el principal ejército británico en campaña. Se halla todavía en lo más brío de su edad viril, posee un talento aventajado y una instrucción profundamente sólida, tanto teórica como práctica, en el arte militar; bajo este respecto, se le considera y atiende como una alta autoridad. Ha guerrado en las cinco partes del mundo, ha dirigido varias arriesgadas campañas, llevadas á feliz término, y puede así asegurarse que es el General europeo de su edad que más servicio activo y de guerra ha prestado. En efecto; él comenzó de muy mozo su carrera en la guerra de Crimea, sirvió luego con gran brillantez en las campañas de la India, de los años de 1857 y 1858, y después ha servido en América, en África y en Oceanía. En una edad en que pocos, y eso de los más afortunados alcanzan el grado de coronel, él ha llegado á la dignidad de General de ejército y á ser Par del Reino Unido, Vizconde y gran cruz de varias órdenes que suelen ser el premio supremo reservado á los más ilustres veteranos.

GARNET JOSE WOLSELEY pertenece á una familia de militares, y por parte de su madre á la raza y nacionalidad irlandesa; habiendo él mismo nacido en la capital de Irlanda el año 1833. Su padre era Mayor (comandante de un regimiento de Infantería), y apenas poseía más fortuna que su espada. Su esposa le aportó algunos bienes no muy considerables. El futuro General recibió una educación sencilla y puramente militar al lado de su padre, que vivía con modestia y acaso con estrechez. Entró á servir muy joven, pues ya le vemos ganándose intrépidamente, y á cambio de una herida grave, la charretera de teniente, antes de haber cumplido los veintidós años de edad.

Se distinguió nuevamente, y en varias ocasiones, en la guerra de la India, singularmente en el terrible sitio del Lucknow, recibiendo nuevas heridas y alcanzando la honra de ser citado varias veces en la orden general del ejército. En el sitio que hemos nombrado últimamente, su escapada fué casi milagrosa.

En la guerra de 1860 sirvió en el ejército expedicionario inglés de China, con el grado de capitán, tomando parte en las operaciones para la toma de los fuertes de Ta-Ku y en la conquista de Pekín. Retornó de aquella campaña con varias medallas y pasadores, con el empleo de capitán y la opinión bien ganada de ser uno de los oficiales más bizarros y de más brillante espíritu militar del ejército inglés.

Posteriormente fué destinado á la guarnición de la isla de Malta, donde desempeñó el puesto de Ayudante general de Estado Mayor y llegó á ser Mayor de Infantería. Con este empleo, pasó al ejército de Canadá, en donde tuvo ocasión de tomar parte en las operaciones que provocaron los movimientos insurreccionales de 1867 y de 1868. Dentro de aquélla colonia se ensanchó mucho la esfera de acción del animoso comandante, quien al estallar la grave insurrección de los indios y mestizos de Río Colorado (hoy provincia de Manitoba), era jefe de Estado Mayor de las fuerzas coloniales. Puesto al frente del cuerpo expedicionario, sofocó completamente la rebelión, librando sangrientos combates. Esta campaña, por sus especiales condiciones, por la naturaleza y salvaje bravura de los sublevados y por los accidentes y peripécias que en ella ocurrieron, alcanzó gran resonancia. El Mayor Wolseley, que tenía el grado honorario de coronel, fué promovido al empleo de teniente coronel y condecorado con la cruz sencilla de la orden del Bajo. Esto acontecía en el año de 1860.

Tres años después le volvemos á ver otra vez en campaña, alcanzando rápidos triunfos y gran nombradía en la Costa de Oro, en el África Occidental, en la campaña que dirigió contra el régulo tirano de los achantis, llamado el rey Café. El coronel Wolseley, en una campaña de pocos meses, ó, mejor dicho, días, recorrió y conquistó todo el territorio de aquel tiranuelo; tomó e incendió su capital, llamada Cumassá, y á él le redujo á la impotencia. El efecto de esta decisiva y energética campaña, realizada en los primeros meses del año 1874, fué muy favorable en Inglaterra, y llovieron sobre el vencedor laureos, mercedes y ascensos. Fué promovido á Mayor general (Mariscal de campo), obtuvo la encomienda del Bajo y la gran cruz de San Miguel y San Jorge; el Parlamento le dió las gracias, y la ciudad de Londres le otorgó el título de ciudadano. Desde aquel momento empieza el General Wolseley á ser un hombre famoso y uno de los soldados de más popularidad y de más esperanzas de su país.

III

Varios mandos importantes y comisiones científicas desempeñó el General Wolseley desde la terminación de la guerra contra los achantis hasta la época en que, con motivo de las complicaciones que produjo la cuestión de Oriente, las victorias de la Rusia, su aproximación á Constantinopla y el tratado de San Esteban, que impuso á Turquía destrozada y vencida, juzgose inevitable e inminente la intervención de Inglaterra en aquella lucha colosal. El Gobierno conservador que entonces regía los destinos públicos bajo la dirección potente y atrevida de Dis-