Archivo diplomático y consular de España (1887-03-08 00:00:00), página 5

deriva únicamente de la Sección 4.228 de los Estatutos Revisados. El Presidente fue autorizado por esta Sección para suspender los derechos diferenciales impuestos sobre los productos y barcos de determinados países extranjeros, incluyendo las Antillas españolas.

La condición expresa, en virtud de la cual se dictó esa orden de suspensión, fue que se daría una prueba satisfactoria de que no se impondrían derechos diferenciales sobre los barcos y cargamentos de los Estados Unidos.

La noticia dada por el Gobierno español, después de firmar el Convenio, de que lo pondría en vigor, en el 1.º de Marzo siguiente, fue aceptada por mi Gobierno como la prueba suficiente que exigía el Acta del Congreso, que he citado, y la proclama del Presidente fue oportunamente hecha, suspendiendo el derecho diferencial de 10 por 100, impuesto sobre los barcos españoles que llevaran á nuestros puertos cargamentos de Cuba y Puerto Rico. Parece, sin embargo, que se permite á los barcos españoles llevar géneros extranjeros, trasbordados en puertos americanos, á Cuba y Puerto Rico, y que son admitidos por la tercera columna del Arancel de aquellas islas, mientras que los mismos géneros, llevados en barcos americanos, están obligados á pagar los derechos más altos de la cuarta columna. Esto, como observará V. E., es una desigualdad manifiesta contra la bandera americana, es la imposición de un derecho diferencial y una violación del art. 1.º del Convenio. El Presidente de los Estados Unidos está autorizado para continuar la suspensión del derecho diferencial tanto tiempo como la recíproca exención de barcos y cargamentos de los Estados Unidos continúe, y «no por más tiempo.»

4.º Mi predecesor, Mr. Foster, llamó hace dos años muy encarecidamente la atención del Gobierno español sobre esta materia, y declaró, competentemente autorizado para ello, que si su Gobierno hubiera visto que el Convenio iba á ser observado de esa suerte por España, nunca hubiera sido firmado ni puesto en vigor. Se desprende de la comunicación de Mr. Foster que el entonces Ministro de Estado continuo en el punto de vista tomado por el Gobierno de los Estados Unidos, y manifestó que había recomendado al Ministro de Ultramar que se publicase una Real orden colocando á los barcos americanos en las Antillas bajo el mismo pie que los barcos españoles respecto á los géneros extranjeros transportados por ellos.

He recibido instrucciones de mi Gobierno para llamar la pronta y seria atención del Gobierno español sobre este continuo vejamen, con la esperanza de que se tomen urgentes medidas, de acuerdo con las estipulaciones de un pacto formal y con las miras razonables de los Estados Unidos. Sería muy de lamentar que el Presidente, apesar de su deseo de evitar cualquier desavenencia con un Gobierno, con el que el de los Estados Unidos sostienen las más amistosas relaciones, se viera precisado, por la torcida interpretación dada al Convenio de 1884, á derogar la suspensión del 10 por 100 del derecho diferencial. Esto se puede evitar haciendo lo indicado por el Sr. Elduayen y colocando los barcos americanos bajo el mismo pie que los españoles. El espíritu liberal y amistoso manifestado por el presente Ministerio fortifica á mi Gobierno en la creencia de que la medida que se desea puede tomarse en un día próximo, y me induce á esperar de V. E. inmediatas medidas que confirmen el espíritu y la letra del arreglo de 13 de Febrero de 1884.

Continuando las gestiones practicadas por mi Gobierno, que lamenta verse en la necesidad de volver á reclamar contra la conducta observada por las autoridades cubanas, opuesta á lo convenido entre España y los Estados Unidos, debe manifestar que los buques españoles que llegan de España á los puertos cubanos cuya travesía no exceda de veintidós días y salen de Cuba con cargamento para puertos de los Estados Unidos, están exentos al salir de pagar derechos de tonelaje en los puertos cubanos, mientras los vapores americanos que salen de Cuba para los Estados Unidos se ven obligados á pagar á la salida, si son vapores correos, 62 1/2 centavos, y pesos fuertes 1,35 centavos si no lo son. Los barcos de vela españoles que llegan á los puertos cubanos y salen de Cuba para los de los Estados Unidos pagan en los puertos cubanos 25 centavos por tonelada sobre el cargamento destinado á los Estados Unidos, mientras los barcos de vela americanos que salen de Cuba con cargamento para los Estados Unidos, pagan en los puertos cubanos pesos fuertes 1,37 1/2, por tonelada sobre su cargamento. Tales son los derechos diferenciales de tonelaje que se imponen á los buques americanos en los puertos cubanos.

Las leyes de los Estados Unidos autorizan al Presidente, con ciertas condiciones de reciprocidad, de las cuales deberán darse pruebas satisfactorias, para suspender los impuestos de tonelaje que se cobran á los buques extranjeros. El objeto del Congreso fue asegurar á los buques americanos los mismos derechos que tenían los extranjeros. En 1877 el Sr. Mantilla apeló á las disposiciones de la ley con objeto de liberar á los buques españoles en los Estados Unidos de los derechos diferenciales que pesaban sobre ellos, y declaró que España no había cobrado al tonelaje americano mayores derechos de los que se imponían al tonelaje español, y apoyaba esta declaración con un certificado del Administrador de la Aduana de la Habana.

En vista de esta declaración, sancionada por el Ministerio de Madrid, el Secretario del Tesoro ordenó la supresión del derecho diferencial de tonelada, que había motivado la queja anterior. Las últimas disposiciones relativas al tonelaje, dictadas en la Habana y basadas en la ley española de 1882, se encuentran en abierta oposición con las declaraciones del Sr. Mantilla y de su Gobierno, y á no ser que se hubiesen revocado, constituyen un recargo sobre los barcos americanos, lo cual puede obligar á que se tomen las medidas indicadas por el Congreso.

Las instrucciones de mi Gobierno son tan terminantes, que ruego á V. E. una pronta y favorable atención á las cuestiones comprendidas en esta Memoria.

II

EL MINISTRO DE ESTADO AL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE LOS ESTADOS UNIDOS

Confidencial.—Palacio 18 de Mayo de 1886.—Excmo. Sr.: En respuesta al Memorándum de 10 de Abril, tengo la honra de poner en conocimiento de V. E. que después de haber examinado el Consejo de Ministros los diferentes puntos que contiene, el Consejo ha encargado al Sr. Ministro de Ultramar dictar aquellas disposiciones que sean necesarias para que, con arreglo al Convenio celebrado con los Estados Unidos de América en 13 de Febrero de 1884, la bandera americana sea igualada en todo con la española en el comercio directo con las islas de Cuba y Puerto Rico respecto á todas aquellas mercancías que sean producto de los Estados Unidos y procedan de sus puertos, á las cuales ha de aplicarse la tercera columna del arancel. De esta suerte, la bandera norteamericana quedará igualada en un todo á la bandera española.

En cuanto á los derechos de navegación que en los puertos de las Antillas se exigen á los buques americanos, aun cuando la equiparación con los buques españoles no está prevista en el Convenio, el Gobierno, con el fin de mostrar las buenas disposiciones que le animan respecto al de los Estados Unidos, está dispuesto á considerar los buques como españoles, de suerte que los impuestos que recaen sobre ellos y sobre sus cargamentos sean los mismos que se exijan á los buques españoles procedentes de los Estados Unidos.

Debo, sin embargo, manifestar á V. E., que como el Gobierno español ha dictado ya varias disposiciones referentes al primer punto, y encaminadas á la igualdad absoluta de los barcos y mercancías de los Estados Unidos que llegan á las islas de Cuba y Puerto Rico, y como no consta en el Ministerio de Ultramar que aquellas disposiciones hayan dejado de cumplirse, ni exista en el reclamación contra la manera de proceder de las aduanas insulares, el Gobierno desea y ruega á V. E. se sirva formular en nota oficial las reclamaciones referentes á los dos extremos que quedan indicados, á fin de que, trasmitiéndolas esta Secretaría al Ministerio de Ultramar, puedan ser dictadas las disposiciones necesarias para dar satisfacción al Gobierno