Archivo diplomático y consular de España (1886-07-30 00:00:00), página 2

ción de S. S. no le estaba aplicada esa cláusula. ¿Por qué? El Consejo de Estado lo habrá indicado; el Consejo de Estado, en sus dos declaraciones, había dicho (y sus palabras tienen algún valor y aquí hay además quien las recuerda) que siempre era conveniente excluir de esas combinaciones comerciales la isla de Cuba y Puerto Rico, porque el comercio de nuestras provincias de Ultramar es muy distinto del de la Península; porque tiene su régimen especial, y conviene siempre que cuando de ellas se trata, se haga declaración especial, salvando así este principio.

El Sr. Marqués del Pazo de la Merced siguió aquellas negociaciones, y en mi sentir, hizo en aquella época lo que procedía y no podía menos de hacer. ¿Qué eran las circunstancias? Pasaban aquellas islas por esa gran crisis que todos conocéis, y desde hace mucho tiempo, en todos los mercados, venía presentándose en el mayor descenso su rico y preciado artículo, el azúcar. Con él bajaba el valor de la tierra, bajaba la renta de aduanas y crecían las dificultades y se aumentaban los peligros para la consolidación del orden y la tranquila administración de comercio de aquella rica provincia española. Era opinión de todo el mundo, opinión que se fué poco á poco condensando, después de largo estudio, que la única manera de conseguir aumentar el valor de aquel artículo, era un tratado con los Estados de la América del Norte, os cuales, siendo los principales importadores y exportadores de los artículos de comercio con Cuba y Puerto Rico, tenían un interés especialísimo en hacerlo; pero dadas sus doctrinas su manera de ser (que el sábado citaba aquí el Sr. Vida), dada la manera especial de considerar nuestras Américas y la doctrina de Monroe, y la aplicación y deducción de este principio, todo lo que ha quedado en derredor ó al lado del continente americano, había que mirarlo como cuestión aparte, y especialmente dejar á las islas de Cuba y Puerto Rico que caminaran hacia su mercado natural y facilitar la exportación hacia los Estados Unidos para la venta de aquellos productos y la inteligencia mercantil de ambos países. Y añadía el Sr. Vida: «Esto se halla consignado en documentos constantemente emanados de aquel Gobierno, y ésta es una especie de principio y de tradición en todo el Ministerio de Ultramar, en aquella secretaría, y por parte de cuantos han intervenido en aquellos negocios.»

En efecto; se siguió esa política y se hizo un tratado. El Sr. Marqués del Pazo de la Merced llevó al desarrollo lógico esta doctrina, por virtud de la cual había de entenderse esa vida mercantil, esa manera de relacionarse bajo el punto de vista de la Administración los Estados del Norte de América con las provincias de Cuba y Puerto Rico. Así marchó este asunto, y sobre el término de aquella negociación no tengo más que decir.

Pero, señores senadores, después de manifestar esto (y ya comprendéis que si lo digo es para afirmarme más en mi manera de ver), después de eso han ocurrido hechos verdaderamente dignos de vuestra atención y que han debido cambiar, y que cada día cambiarán más la opinión, las tendencias del Ministerio de Ultramar y de los hombres de Estado españoles, recordando además que en aquella época existía ya el tratado con Francia, que concede á los productos franceses la cláusula de nación más favorecida en las Antillas españolas, existiendo más que aquél trataba con esa cualidad, porque los otros debían esperar en 1887. Pues bien: después de los meses que han trascurrido desde Mayo último á este mes de Junio, en estos trece meses, señores senadores, han oído los hechos siguientes:

En primer lugar, el tratado preparado entre España y los Estados Unidos ha venido completamente al suelo; en segundo lugar, se ha renovado el tratado con Alemania, y, por consiguiente, todas las potencias de Europa que tenían con España convenciones comerciales gozan de la cláusula de la «nación más favorecida» en las islas de Cuba y Puerto Rico. Ha cambiado la administración anterior que dirigía los destinos de la América del Norte, y ha sido al poder una nueva administración con ideas comerciales completamente distintas; tanto, que el tratado de México, que era mucho más importante para aquella República que el de las islas de Cuba y Puerto Rico, no ha tenido más que un voto de 11 de la comisión, y ha sido desechado, no habiendo podido presentarse á la ratificación. De modo que toda aquella política, todas aquellas tendencias y direcciones han cambiado, mientras que, por el contrario, todos los países de Europa tienen la cláusula de «nación más favorecida» por la renovación del tratado de Alemania en las islas de Cuba y Puerto Rico.

En esa situación, señores, ¿cuál es el estado de aquellos países? Breves palabras, porque lo estáis viendo. Del lado de Inglaterra, una exclusión que no es difícil hacer; lo difícil es dar una razón para poder conseguirlo; porque la situación es esta: cuando el Sr. Marqués del Pazo de la Merced alegaba su propósito, diciendo: «yo necesito hacer un tratado en interés de aquellas islas; no puedo conceder estos derechos», Inglaterra tenía que bajar la cabeza; pero ahora contestaría: «no podéis hacer tratos, y al mismo tiempo daís la cláusula de la nación más favorecida á los otros países, á Bélgica, á Italia, á Alemania, á Austria; es decir, que las mercancías adquiridas por los comerciantes de esos países van con su bandera á ser vendidas en Cuba y en Puerto Rico. ¿En qué fundáis nuestra exclusión? ¿Qué injuria hacéis, qué insulto con ello provocáis? Porque aquí sí que están bien las palabras del Sr. Cánovas del Castillo: no se puede hacer una exclusión de una potencia cuando no hay razón alguna para hacerla.»

Al mismo tiempo que los habitantes, los productores y consumidores de las islas de Cuba y Puerto Rico dirían: «yo necesito los productos ingleses, pero vienen con bandera francesa, con bandera alemana, con bandera belga; los tengo, pero pagando un sobrecargo. ¿Qué Ministro de Estado español puede aceptar la discusión en esto tan raro? Se pueden hacer muchas cosas, pero hay una que yo no haré jamás, cual es establecer una situación comercial que á costa de los habitantes de las islas de Cuba y Puerto Rico, cree una prima á favor de los comerciantes extranjeros que lleven allí los productos de otros países. Así, pues, no podíais aceptar, repito, una discusión en estas circunstancias.

El Sr. Fabiá dió muestra de una gran prudencia, cuando por primera vez inició esta cuestión, al decir con una parsimonia propia del asunto, que no hacía más que indicar si podrían estas facilidades de conceder el trato de la nación más favorecida á las islas de Cuba y Puerto Rico, si podrían perjudicar á la firma de un tratado con los Estados Unidos. Pero el Sr. Vida no ha imitado ayer esta parsimonia. S. S. nos ha hablado de la doctrina Monroe, y ha presentado aquí aspiraciones de absorción de aquellas islas por la gran República de los Estados Unidos. Yo entones le interrumpí, porque no me fué posible contenerme. Esa doctrina tiene un perfecto derecho, es muy respetable, y además grandiosa y digna; pero, español, profesó la misma doctrina; y si no le he dado un nombre, la siento dentro de mí alma, como la sentís vosotros, y es que en la América española, donde se habla nuestra lengua, donde imperan nuestras costumbres, donde están los sepulcros de nuestros mayores y los jirones de nuestra bandera, allí España tiene el derecho de ejercer esa misma doctrina de atracción, y la ejercerá mientras quede espíritu varonil é inteligencia en sus hombres de Estado para impedir que se realice la doctrina á que se refirió el Sr. Vida.

Cuando se le dice á Cuba (y puedo repetir esto, porque lo dije en el Congreso el año pasado discutiendo con el Sr. Conde de Tejada de Valdoserá los presupuestos de Ultramar); cuando á las islas de Cuba y Puerto Rico se les dice: «debéis tener toda vuestra esperanza en el tratado con el Norte-America; vuestra riqueza, vuestro comercio, toda esa prosperidad que habéis perdido con la abolición de la esclavitud y que lucháis por restablecer, la tendráis con la aprobación del tratado,» y ese tratado no se aprueba. Y las esperanzas flotan en aquella dirección, y las miradas se dirigen