Archivo diplomático y consular de España (1886-04-24 00:00:00), página 5

sis más graves y tremendas que ha sufrido Inglaterra en el proceso de su historia y pronostican si los proyectos del primer Ministro prevalecen, peligrosos favorosos para el prestigio, para la grandeza y para la unidad del Imperio, no es inoportuno el conocer, aunque sea á grandes rasgos, la personalidad y la carrera política del joven lord, que es uno de los más impetuosos y batalladores campeones parlamentarios y que ha de ser factor no insignificante ni secundario en esta gran contienda, como lo ha demostrado ya en el hábil, intencionado, vigorosamente lógico y elegante discurso que ha pronunciado en la sesión del 9 de Abril, criticando fina y acerbamente los proyectos de home rule de mister Gladstone.

En artículos anteriores hemos dado á conocer algunas figuras de los principales actores que en esta batalla política intervienen, y reconociendo la capital importancia que la cuestión entraña, y sujetándonos al desarrollo de un plan de conjunto, nos proponemos en artículos sucesivos bosquejar las siluetas de otros oradores y estadistas ingleses, cuya autoridad, experiencia y palabra han de tener primordial importancia en la solución de este inmenso problema, quizás el más grande y el más trascendental de cuantos hoy se hallan planteados en Europa, según el general sentir y el juicio muy respetable y autorizado del célebre Bismarck.

Lord Randolph Churchill es uno de los más jóvenes hombres políticos que hayan alcanzado en nuestro tiempo en la Gran Bretaña el puesto de Ministros de la Corona. Su carrera ha sido rápida, brillante y afortunada, pero debida á su mérito y á su solo esfuerzo y no á las artes de la intriga, del favor ó de poderosos patronazgos. Sus puestos los ha ganado más rápidamente que otros, pero en buena lid y gracias á la posesión de talentos y de medios perfectamente adecuados para abrirse paso y elevarse en la carrera parlamentaria.

II

Lord Randolph Enrique Spencer Churchill es hermano del actual Duque de Marlborough, tercer hijo del sexto Duque del mismo nombre y de Lady Francisca Ana Emilia, hija mayor del tercer Marqués de Londonderry, y nació el año 1845 en el palacio de Blenheim, cerca de Woodstock. Como estos títulos tan resonantes e ilustres lo indican, se halla emparentado con la más alta aristocracia del Reino Unido.

Desciende en línea recta del célebre y glorioso general y estratégico inglés cuyo nombre adquirió fama universal y fué tema de leyendas y de proverbios el siglo XVIII durante la famosa guerra de los siete años. Los triunfos alcanzados por aquel caudillo y las cuantiosas ventajas personales que adquirió en sus campañas ilustraron y engrandecieron á la casa á que pertenece el ardiente orador tory.

Lord Randolph ha hecho muy buenos estudios clásicos, y ha cultivado con gran afición y provecho las ciencias más necesarias para el estadista. Es discípulo de la universidad de Oxford, en cuyo colegio de Merton siguió los cursos, graduándose de Maestro en Artes el año 1871. En las aulas oxonianas y en los círculos de sus camaradas dejó detrás de sí merecida fama, por la amabilidad y brillantez de su conversación, y por su agudo y epigramático ingenio. También en la Sociedad de Debates que tienen los estudiantes de Oxford, dió preoces y gallardas muestras de un notable talento oratorio.

Después de concluida su carrera académica, hizo un viaje á los Estados Unidos el año 1874, y á consecuencia de este viaje conoció, amó y obtuvo la mano de una hermosísima señorita americana, hija de Leonardo Gerome, acuarelista comerciante de Nueva York. Lady Churchill posee, según dicen, una belleza sorprendente y constituye hoy uno de los ornamentos de la alta sociedad británica. El mismo año, y contando veinticinco de edad, entró por primera vez en el Parlamento, siendo elegido por Woodstock donde radican grandes haciendas de su familia. Pronunció su maiden speech (literalmente: discurso virgen) el 22 de Mayo de aquel año, con motivo de un bill relativo á constituir en centro militar en Oxford, y lo hizo con tal gallardía y soltura, que viejos parlamentarios, y entre otros, William Harcourt, le felicitaron dirigiéndole halagüeños cumplimientos, y pronosticándole un brillante porvenir en aquella casa.

La favorable impresión que su primer discurso produjo quedó confirmada por otros dos que pronunció el año siguiente (1875), el uno en el debate referente á la cuestión de los burgos no reformados, y el otro en la apasionada discusión que se suscitó sobre los gastos causados por el viaje del Príncipe de Gales á la India.

Se notó ya desde aquel tiempo que lord Randolph Churchill demostraba cierta tendencia á pensar por cuenta propia, y á exponer miras y juicios independientes, aunque en más de una ocasión esta tendencia particular suya le colocara en cierta actitud hostil para con los jefes de su partido, lo que le acarreó severas críticas y amonestaciones á que, preciso es confesarlo, no fué muy sumiso.

Durante el año 1876 no pronunció ningún discurso en la Cámara, y rara vez levantó su voz en los tres años siguientes. Pero en cambio la elección general de 1880, que privó á su partido del poder, le abrió un ancho campo para desplegar sus talentos y la valentía de su espíritu. Pocos oradores del partido tory (si es que á lord Churchill se le puede considerar como á un hombre de partido obdiente y disciplinado), hicieron al Gabinete Gladstone una oposición más vehemente, más activa y más energética que el resuelto y ambicioso segundo de la casa Marlborough.

Comenzó la serie de sus campañas parlamentarias, abordando con extraordinario calor y toda la pugnacidad y las crueldes inventivas de su ingenio cáustico la cuestión que ha apasionado mucho los ánimos en el Parlamento británico del diputado radical y ateo Carlos Bradlangk. Sobre este tema, que ha dado lugar á acaloradísimos debates y reñidas votaciones en tres legislaturas sucesivas, y que ha provocado tres reelecciones del diputado excluido de prestar el juramento, el joven Churchill pronunció tres discursos, que son sin duda los en que mejor se refleja el espíritu de su estilo oratorio; punzante, acerbo y epigramático. Puede decirse que estos discursos confirmaron la reputación oratoria de Lord Randolph, y le conquistaron un puesto propio y señalado en el Parlamento.

Una ruidosa campaña oratoria que con miras de propaganda á favor de las ideas conservadoras emprendió después en la radicalísima ciudad de Birmingham y la creación de cierta disidencia en el seno del viejo partido tory, formando el grupo parlamentario de cuatro diputados, al que, en son de ironía, se le bautizó con el nombre de cuarto partido, aumentaron la popularidad de Lord Randolph Churchill, quien no tardó en ser llamado á la jefatura de la Liga de Primrose, compuesta de los más devotos y entusiastas admiradores de la memoria de Lord Beaconsfield y á la presidencia de la Unión nacional de las asociaciones conservadoras.