Archivo diplomático y consular de España (1886-01-26 00:00:00), página 2

BASES
PARA LA ORGANIZACIÓN DE LA CARRERA DIPLOMÁTICA Y CONSULAR

(Conclusión)

No me parece quepa razonar sobre esto ni sobre lo que la honrosísima representación de la nación signifique, pues todo el mundo lo sabe y comprende. Basto que esta elección siga rodeada de toda clase de garantías, ó sea de la certidumbre de que sólo se atienda á consideraciones de aptitud, para que en ningún modo pueda achacarse á arbitrariedad, que más que por la violación de derechos es nociva por el desaliento y falta de estímulo que produce; si bien en materia de jefes de misión cabe, en grado muy distinto que para los subalternos, mayor facultad direccional y el tener en cuenta, sobre todo en circunstancias extraordinarias ó difíciles, condiciones especiales de idoneidad. Por algo, aunque no lo proponga como modelo, no tanto porque no seamos bastante ricos, sino porque la exigencia de conocimientos previos y más tarde de sucesivos méritos demostrados no parecen como regla necesitarlo, sucede, según la ley ó la tradición inglesa, pues allí costumbre vale ley, que para los primeros secretarios no haya más obligación que la de elevar su sueldo á 2.000 libras esterlinas cuando cumplen diez años en esta categoría. El mismo criterio, reforzado con la experiencia de lo que el individuo hubiera dado de sí en el desempeño de anteriores funciones, prevalecería en los ascensos sucesivos entre los jefes.

¿Cuáles han de ser las categorías de nuestras misiones?

No somos una nación de primer orden; pero, sin inmodestia, podemos creer que ocupamos en la sociedad internacional un lugar respetable, seguramente inmediato á las consideradas como primeras y mucho más importante que el de la sola consideración de nuestra Península pudiera derivarse. Hemos creado una raza que, como comarcas independientes, puebla hoy la mitad del mundo americano, en cuyo centro conservamos provincias, baluarte de nuestros intereses nacionales, en que hemos de seguir siempre promoviendo la ya relativamente adelantada obra de su progresiva cultura; allá en el extremo oriente cumplimos una alta misión civilizadora, iniciación de amplios y vastos horizontes; más cerca, en los vecinos territorios africanos, poseemos la base de grandes destinos, que tan bien presienten la actual sociedad española. Todas estas afinidades, todos estos elementos tienen una representación presente y una gran significación para el porvenir. Pero, no nos hagamos ilusiones; todos estos vínculos, todos estos secundos materiales de engrandecimiento, se relajarían y aun desaparecerían ante implacables discordias, si la buena voluntad de todos no se aúna, cualesquiera que sean las divergencias de opinión en el campo neutral y sagrado de la patria, en el núcleo y razón de ser de nuestra existencia para empujar ó si quiera no entorpecer el desarrollo de la riqueza pública, de nuestras industrias, de nuestras relaciones mercantiles, de nuestra educación y cultura y de todas las formas de la prosperidad nacional.

Se puede sentir como axioma incontrovertible, que no es factible dar un paso adelante, que no sea paralelo con un progreso económico que lo prepare con anticipación ó siquiera con posterioridad lo afirme; y si esto es cierto interiormente, en cuanto se trata de relaciones con el exterior, sean colonias, provincias ultramarinas ó naciones extranjeras, llega á ser vital, de todo punto imprescindible. Felizmente, los adelantos modernamente realizados, en medio de no pocas desgracias, prueban que nuestra nacionalidad está muy lejos de haber perdido su vigor ó infunden ánimo y gratas esperanzas. No necesitamos, pues, de aparatosas misiones, pero tampoco podemos prescindir de prestar reflexiva y eficaz atención al Ministerio de Estado y á cuanto con él se relaciona, reorganizando y reformando cuanto sea necesario para imprimir una dirección activa, consciente, meditada y estudio sa, á nuestros asuntos internacionales.

La ley vigente de 1883 introdujo la novedad, en mi sentir ventajosísima, por más que pudo ser objeto de alguna pequeña oposición, de suprimir los encargados de negocios de propiedad, sustituyéndolos con los Ministros residentes (sin variación, como cuestión de háberes). En casi ningún país existen ya los primeros, como rango exclusivamente diplomático, y á la verdad que no se conciliaba bien con lo que somos, el hecho de que estuviésemos siempre á la cola de los demás. Si Francia los conserva en cierto modo, y decimos así, porque son cónsules generales, encargados de negocios, será porque allí no existen sino Ministros plenipotenciarios, cargos que juz gará demasiado elevados para algunos puestos, mientras que aquel título parece acomodarse á ciertas situaciones especiales, como la de Egipto, á la vez que determina el punto de entrave, por decirlo así, del Estado mayor procedente de las dos carreras. Demos nosotros también este aditamento á nuestros cónsules generales, cuando convenga, como podrá hacerse hoy, si se quisiera, en Bolivia y el Paraguay, pero sin que el signifique una categoría, es decir, que el consular general, encargado de negocios, en La Paz, pudiera pasar al Canadá ó Argel, por ejemplo, como simple consul general, y de uno u otro punto á Ministro residente, por el procedimiento que establece el art. 8.º de la ley, título 2.º, ó por el que haya de ser.

De Francia tomaría, probablemente, la ley Sagasta, ó sea la de 1870, la subdivisión de los Ministros plenipotenciarios en de primera y segunda clase. No me decidiré á combatirla, por cuanto esta segunda categoría sirva como recompensa para situaciones de medio retiro (nuestros brigadieres) y ofrezca para los efectos del sueldo personal un paso intermedio entre las 10.000 y las 15.000 pesetas, de acuerdo con nuestras prácticas administrativas, si bien en el exterior este aspecto puede resultar engañoso, con sólo variar los haberes de representación. La clase de Ministros residentes, muy admitida para legaciones de segundo orden por Inglaterra, Alemania, los Estados Unidos y otras naciones, reúne además la ventaja de conciliar una categoría suficientemente elevada, puesto que la credencial es de Soberano á Soberano, con una posición á la vez modesta y sin pretensiones.

No sucede así con los Ministros plenipotenciarios de segunda, clasificación puramente interior, que parece por tanto obligar á una mayor exterioridad en la representación, y por eso no le concedo mi simpatía en el servicio activo, y sólo la conservaría á lo sumo para los jefes de sección en el Ministerio, en cuanto fuere necesario para devengar el sueldo de 12.500 pesetas, Ministros de las Ordenes, Instructor de Embajadores, etc. Examinémos los dos únicos puestos permanentes de esa categoría, pues ha sido un buen acuerdo elevar Pekín á plenipotencia de primera, y reducir Caracas y Atenas á Ministros residentes, y se verá que ni los hechos mismos justifican la clasificación, tanto más cuanto una sola categoría de los últimos presta más duc-