Archivo diplomático y consular de España (1886-05-25 00:00:00), página 4

Brindo por que cuanto antes nos apoderemos de los territorios que creamos nos son convenientes, y cedo la palabra á mi amigo el Sr. Saavedra, que os dirá los grandes méritos contraídos por los Sres. Osorio, Montes de Oca e Iradier. (Aplausos.)

El Sr. SAAVEDRA (D. Eduardo): Estamos dando pruebas de entusiasmo y de simpatía á tres hombres ilustres, á tres insignes españoles que han superado, por su valor heroico, á todos aquellos cuyos viajes han llamado nuestra atención. (Aplausos.)

Ellos han realizado hazañas á que no han llegado nunca los grandes exploradores que han recorrido de parte á parte el continente negro. Ellos han sido la expresión de la iniciativa individual de España; patriotas entusiastas y fervorosos que han sacrificado su fortuna en aras de la idea, y empeñado su palabra para llevar la civilización, no en son de guerra, con cañones que destruyen pueblos enteros, sino en son de paz. Esos hombres han recorrido millares de kilómetros sin derramar una gota de sangre.

¿Cómo no hemos de unirnos al sentimiento que produce en todos este triunfo de la civilización española?

Eso hombres han hecho una guerra peor que la que se presenta en las batallas, la guerra al clima. Todos ellos han sufrido enfermedades crueles. Y no seríamos patriotas si no tributáramos á esos hombres el aplauso que merecen por haber continuado la tradición de aquellos antiguos exploradores españoles que fueron á difundir la civilización y el progreso por todos los ámbitos del mundo. (Grandes aplausos.)

Brindo por estos dignos compañeros y les exalto á que no cesen un punto en la lucha inmensa que han sostenido para elevar tan alto el nombre de la patria. (Grandes aplausos.)

El Sr. IRADIER: Más que cena este banquete es un grito de la patria lanzado por geógrafos encanecidos en el trabajo, por ilustres obreros de la inteligencia, que representando las fuerzas vivas del pueblo de Madrid, repercutirá en los oídos de esa augusta señora que rige los destinos de la nación.

Nuestro planeta está circundado por una corona gloriosa, compuesta de nombres de ilustres personas, que representan la virilidad de la vigorosa raza española, que fué grande, que no ha dejado de ser grande y que será grande en lo sucesivo, porque la grandeza de los pueblos no se ha de medir sólo por el número de sus bayonetas. (Aplausos.)

España necesita colonias; España necesita un campo para dar salida á los productos de su comercio y de su industria; España es el pueblo destinado por la Providencia á cumplir en los climas tropicales del centro de África una misión grande y civilizadora. (Aplausos.)

Si el cariño y el agradecimiento pudieran fotografiarse, veríais cuán grandes son mi agradecimiento y mi cariño á todos vosotros.

Y ahora brindo por todos los exploradores que han muerto en África. Brindo por la Sociedad de Africanistas y Colonistas y por la Sociedad Geográfica. Y brindo por mis compañeros de expedición, así presentes como ausentes, y cuento entre estos últimos al notorio señor Jiménez Blázquez, que dió testimonio de 101 tratados, y á un marino que no desmayó ni un solo momento á nuestro lado. (Grandes aplausos.)

En representación del Círculo Mercantil, su presidente, el Sr. D. Carlos Prast, da las gracias á los exploradores españoles por las grandes ventajas que sus exploraciones pueden reportar al comercio y á la industria de España.

La espontaneidad y la sencillez de este brindis son acogidos con grandes aplausos.

El Sr. MONTES DE OCA: Mucho me ha gustado oír al Sr. Prast invocar la idea del comercio para ser extendido por las costas de África. Pero veo un obstáculo inmenso para que eso se realice, y es el tratado de 1835, hecho por Martínez de la Rosa. En aquella época era muy bueno para libertar al esclavo: hoy el esclavo es el comercio. Es necesario pedir á todo trance la anulación de aquel tratado para que el comercio sea libre.

¿Brindo por que, abolido ese tratado, se desarrolle nuestro comercio y no tenga que ir á buscar riquezas á países extranjeros. (Muchos aplausos.)

El Sr. FERRERO: Brindo á la memoria del explorador español D. Fermín Catell; porque no sean estériles los nobles esfuerzos de nuestros viajeros y porque los dominios españoles crezcan en cien mil kilómetros cuadrados, ya que no podamos tener una nueva España tropical. (Aplausos.)

El Sr. OSORIO: Al lado de los Sres. Montes de Oca e Iradier, yo no he sido más que un instrumento de la Sociedad de Africanistas y Colonistas.

Necesito recordar á nueve cubanos y cinco marineros que nos han prestado su apoyo en la expedición. Yo creo que alguna recompensa merecen esos hombres, y me parece que, por lo menos, debe facilitárseles recursos, para que vuelvan á Cuba.

¡Era de ver cómo aquellos hombres, con las armas en la mano, nos defendían en casos de apuro! Lo mismo han hecho los cinco marineros de la Ligera, también dignos de recompensa.

Brindo por el digno presidente de la Sociedad Geográfica y por el Sr. Cánovas del Castillo, por la marina y por la prensa. Brindo también por los Gobiernos, porque sin ellos la iniciativa particular no significa nada, y por el engrandecimiento de la patria. (Aplausos.)

El Sr. MONTES DE OCA: En cuanto á los nueve cubanos de que hablaba el señor Iradier, he dado los primeros pasos para recabar del Gobierno, no sólo en beneficio de los citados individuos, sino en beneficio general de la patria, para que los emplee en el cultivo de aquella tierra, que produce cacao, café, tabaco, quina, vainilla y caña de azúcar.

El Sr. ARCE MAZÓN (D. Ignacio): Un humilde industrial se levanta á rendir todo género de plácemes á los ilustres exploradores que se han dignado aceptar este banquete. Creo que al hacer esta manifestación de simpatía soy eco de los sentimientos de todos los industriales españoles. (Varias voces: ¡Sí! ¡Sí!) ¿Cómo no han de merecer nuestra simpatía esos héroes de la ciencia y de la civilización que abandonan sus hogares para lanzarse en busca de nuevos horizontes para la patria, que corren mil peligros y que luchan con todas las inclemencias, sin arredrarse, sin cejar en su empresa?

Bien merecidas tienen las felicitaciones de los hombres de ciencia; recibenlas también de los industriales y comerciantes, porque á ellas son acreedores.

Pero no basta que progrese la ciencia y que la patria adquiera nuevas posesiones: es preciso que el comercio y la industria saquen de esos descubrimientos las ventajas con que nos brindan. Y en esto encuentro yo el principal mérito de nuestros exploradores. A la industria y al comercio toca ahora sacar aquellas ventajas.

Excito, pues, á todos mis compañeros para que dirijan sus embarcaciones y sus capitales al fomento de la industria, para que nuestro país no sea tributario de los franceses, de los alemanes y de los italianos.

Es ya hora de abandonar las estériles discusiones políticas y de que nuestro comercio y nuestra industria vayan á recoger antes que otras naciones los frutos de los descubrimientos hechos por exploradores españoles. (Grandes aplausos.)

** Apenas terminado el discurso del señor Arce Mazón, empieza á circular la voz de que á seguida el Sr. Cánovas va á resumir los brindis, y crece entre los comen-