Archivo diplomático y consular de España (1886-01-08 00:00:00), página 8

puede decirse en la América Española; pues si es cierto que con sus autoridades nos entendemos en nuestra común lengua, ni podemos prescindir de tener medio de cultivar relaciones individuales ó colectivas con los colegas extranjeros, ni conviene tener un personal solo afecto á ciertos puestos, ni hoy día que es tan general la posesión de idiomas, dejarla de ser hasta deprimente la ignorancia en este punto; nociones de economía política, de estadística, de materias mercantiles, régimen aduanero, etc., asuntos que hoy adquieren tal preponderancia, que, sin pretender abordar la mayor ó menor conveniencia de conservar como dos cuerpos eternamente aislados, el personal diplomático y el consular, parece ya justificada la previsión de Chateaubriand: «Los cónsules son los Ministros del porvenir,» ó lo que es lo mismo, favorecer por todos los medios posibles y en sus múltiples manifestaciones, la riqueza pública de su propia nación, en su cada día mayor contacto y aun dependencia de las extranjeras, es el objetivo principal y más beneficioso del sostenimiento de misiones diplomáticas permanentes; y finalmente, como coronación de todo y determinante de la especialidad, el derecho internacional.

¿Será justo que á la exigencia de estos estudios preparatorios, sólo siga el ingreso en la carrera, en calidad de agregado, debiendo trascurrir algunos años sin remuneración? Dada esta situación, ¿no podrían rebajarse algo las condiciones de ingreso, aunque sin suprimirlas, puesto que en todos sentidos conviene asegurar y limitar la llave de entrada, dejando para el momento del tránsito á tercer secretario la ulterior justificación de más amplios conocimientos teóricos y prácticos? ¿O no sería mejor, menos complicado y más llano abolir, como alguien ha indicado, la clase de agregados y fijar la categoría inicial en los secretarios de tercera, de un modo semejante á lo preceptuado para los vicecónsules, si bien limitando lo de la mayor edad, puesto que, manteniéndola todavía nuestra legislación en los veinticinco años, resulta en uno y otro caso un plazo en demasia prolongado?

No quiero, consecuente con mi propósito, examinar estos perfiles de detalle; pero no omitiré señalar algo que se roza con estas cuestiones y que no he dejado de tener patrocinadores, es á saber: si á los funcionarios diplomáticos debe exigirseles una renta. No sólo en diplomacia, sino en todos los órdenes de la vida, es altamente apetecible el tener recursos propios que, agregados al sueldo, procuren mayor desahogo, ó lo que es más importante, permitan al funcionario cierta independencia, á veces tan necesaria, y convenga en que para ninguno pueda ser más precaria y en todos conceptos sensible que para los empleados residentes en el exterior, esta estricta sujeción al cobro oficial de haberes. Pero al punto á que hemos llegado en España, y según el criterio social y legal que uniforme rige el planteamiento de nuestros servicios, no es aventurado afirmar que semejante condición sería inadmisible en teoría y de hecho impracticable. Mantener los agregados sin sueldo, exigiéndoles para el ingreso el pleno examen de materias, es, pues, lo más que indirectamente pueda hacerse en este sentido, y no seré yo quien, no viendo estas cosas muy de cerca para abrazarlas en conjunto, me atreva á decir si será preferible conservar esta situación, con todo lo que ella implica, ó decidirse por el ingreso, como antes dije en calidad de secretarios de tercera clase, con este nombre ó llamándolos agregados para evitar tanta numeración.

Pero ya que de remuneraciones he hablado, y apesar de que soy el primero en reconocer que, sobre todo, después del traslado á la Península de obligaciones que satisfacían antes las cajas de Cuba, no están los tiempos para grandes ensanches en el presupuesto, en cuya nivelación no podemos menos de estar interesados todos los españoles, si bien sería de desear que apropiósito de equivalencias de moneda no se introdujeran de soslayo rebajas, que en algunos casos resultan graves, en las asignaciones tradicionales de los puestos diplomáticos y consulares, no dejaré de apuntar una idea que, si no aspira á una realización inmediata, creo que tiene porvenir. Refiérome á los funcionarios casados, tanto subalternos como jefes.

No se trata de recordar las primas de fecundidad de Napoleón I ó las que acababan de votar las Cámaras francesas, pero sí juicio que, por las circunstancias especiales de los funcionarios en el extranjero, el Gobierno no debería ignorar y dejar de tener en cuenta, como hoy sucede, esta condición de familia. Aparte de que al Estado le conviene fomentar la creación de familias, y de que el hecho existente es una prima efectiva en favor de la soltería, considérese, en relación con los viajes, á veces de miles de leguas y costosísimos, la muy distinta y equitativamente insostenible posición en que se encuentra el individuo solo y el padre de familia, agravada todavía con la circunstancia de que las compañías de vapores limitan sus acostumbradas reducciones al funcionario, mientras que las niegan á sus deudos, y nótese, sobre todo, cuán distintas son las exigencias que en sus residencias pesan sobre el uno y sobre el otro.

Y no se diga que esto sería meramente asunto de equidad: en las misiones diplomáticas, y aun en los puestos consulares, hay una innegable representación social, simultánea con la oficial. Al testimonio de cualquier compañero que no pertenezca al gremio matrimonial, acudo para que dé fe de la benevolencia que se otorga á la instalación de un soltero, aun siendo jefe, y de las exigencias que se tienen para el casado, y á la vez declare si el cuadro de una Legación, cuya base es un hogar, recuerdo vivo de la patria, no realiza una representación, por decirlo así, más amplia y completa. Perdónennos los solteros; pues ni digo esto con la esperanza de que se ponga en planta, ni voy á proponer que para estos pluses de viaje, gratificaciones de instalación ó sobresuelos, se arañen sus haberes; me limito á consignar incidentalmente una idea que creo exacta y justa.

Después de fijadas las condiciones de ingreso, con el propósito de constituir la carrera sobre bases sólidas y serias, sigue lógicamente el deber de mantenerla en estas circunstancias de seriedad y especialidad, sin perder de vista el ideal de perfección á que antes aludí. Me referiré, por de pronto, en las observaciones generales que este asunto me sugiera, al personal subalterno, pues los jefes de misión merecen capítulo aparte. Y se me ocurre, ante todo, preguntar: ¿cuáles han de ser las condiciones del ascenso?

No es la antigüedad título que pueda bastar, ni en principio ni prácticamente, como criterio absoluto, pues no significa de por sí solo ni mayor aptitud, ni conveniencia, ni aun justicia, y en ningún ramo de la administración pública podrá pretender para sí menos preeminencia que en el servicio exterior, el cual para ser bien llenado, requiere, como todos saben, determinadas cualidades personales, y aun ciertas condiciones de carácter, independientes del talento de oficina. Sin embargo, como el juicio ajeno no puede ser perfecto al apreciar el mérito intrínseco de los demás, y sobre todo, cuando, al revés de lo que puede suceder en un establecimiento privado, en que la dirección es permanente y puramente administra-