Archivo diplomático y consular de España (1886-02-10 00:00:00), página 10

zar el año 1883 se hallaban completamen- te paralizados, no se han reanimado ape- nas. Después de la fermentación de mayo se desarrollaron bien los tabacos de la cosecha de 1883; pero los resultados no correspondieron á los precios que se pa- garon.

Al finalizar el año 1884 tomó notable incremento la demanda de tabaco en hoja de que hubo escasez en 1883, pero las de- mas clases no tuvieron compradores. Los tristes resultados de los últimos años; la mediana calidad de la planta y la escasez de transacciones produjeron una gran calma durante la temporada de las com- pras; de donde ha resultado tal acumula- ción de existencias procedentes de las tres últimas cosechas, en particular de la de 1884, que sería una locura esperar una mejoría inmediata y de alguna importan- cia. Se ha verificado aquí el mismo fenó- meno que en los otros ramos: la produc- ción ha excedido en mucho al consumo.

En las fábricas de cigarros ha sido más regular la marcha de los negocios en el trascurso del ejercicio. Casi todos los fa- bricantes pudieron dar constante trabajo á sus obreros. Por desgracia experimen- taron notable descenso los precios, ya á causa del exceso de producción, ya por efecto de la insensata competencia que se hacen unos industriales á otros, ya también por haber disminuido las canti- dades á la exportación.

Una parte considerable de la exporta- ción de cigarros se dirige hoy á aquellos países que están en condiciones más fa- vorables respecto de los impuestos, como Servia, Bélgica y Holanda, ya que Alema- nia ha dejado de ser la única fuente de productos de bajo precio desde el esta- blecimiento de los enormes impuestos con que se ha cargado la primera ma- teria, hecho que ha contribuido no poco á disminuir la salida de nuestros produc- tos en los mercados extranjeros, incluso los de Ultramar. Y lo peor del caso es que algunos de los países que antes se surtían de productos alemanes, han esta- blecido fábricas para la elaboración de esta mercancía. En los últimos años se ha dejado sentir la falta de hoja para la envoltura de puros, efecto de no haber hecho el Palatinado los envíos acostum- brados, por lo menos en condiciones aceptables.

Tampoco es del todo halagüeño el cau- dro que presentan los negocios de cafés en el año de referencia. De enero á ago- sto se dejó sentir una baja continua, que alcanzó hasta 25 por 100; y la reacción que se operó al final del año, efecto de los rumores que corrieron sobre escasez de la cosecha y sobre el descenso de la im- portación de cafés de Rio y Santos, fué de corta duración, perdiendo de nuevo los precios lo ganado en esta época.

El total movimiento de los negocios se equiparó con el de los años anteriores, por más que el resultado, por las induci- das causas, fuese menos satisfactorio.

Vinos.—Tampoco en este ramo del co- mercio se ha presentado la mejora que se esperaba, ya que siendo inferior la venta estuvieron más bajos los precios. La re- acción que se manifestó en otoño quedó limitada á las transacciones entre produc- tores y negociantes, apenas de lo cual el producto nuevo se cotizó á buen precio. Pero terminada la época de las ventas que realizan directamente los vinicultores, restablecióse la calma y volvieron á se- guir su curso anterior los negocios.

Cervezas.—Las circunstancias en que se encontraba el comercio de cervezas al comenzar el año eran altamente desfav- orables, ya por el precio elevado que al- canzaron las cebadas, ya también por la considerable producción de sidras y las existencias que aún quedaban del ante-rior ejercicio. Sin embargo, en el trascur- so del año han mejorado mucho estas condiciones, especialmente para las gran- des fábricas que explotan la exporta- ción.

Hullas.—Nada bueno tenemos que con- signar respecto del tráfico de este articu- lo. La suave temperatura que reinó du- rante todo el invierno de 1883 á 1884 por un lado, ha ocasionado una gran dismi- nución en la demanda, al mismo tiempo que el exceso de producción hacía bajar los precios de una manera considerable, con- tinuando este descenso hasta fin del ve- rano. También contribuyó á disminuir el consumo y la existencia de productos el bajo nivel de las aguas, que tuvo paraliza- da la navegación fluvial hasta el mes de noviembre. Felizmente ese obstáculo des- apareció en diciembre, y con él la causa que motivaba la escasez del artículo en el mercado.

Hierro.—Al final del año 1883 era poco halagüeña la situación del comercio de metales, sobre todo el de los hierros; no obstante vislumbrábense ya en el hori- zonte las primeras señales de una reac- ción favorable, que al parecer no podía retardarse, toda vez que la demanda pa- rece reanimarse y los precios habían alcanzado el tipo más bajo posible. Sin em- bargo, estas esperanzas no han llegado á realizarse en el trascurso del año 1884; porque, si bien es cierto que los precios experimentaron una pequeña subida en los primeros meses del ejercicio, los co- merciantes no supieron aprovecharse de esta circunstancia, por predominar en ellos la idea de vender á cualquier precio.

Efecto de este proceder, los precios es- tán hoy más bajos que hace un año, y no existen probabilidades de mejoría, parti- cularmente en el ramo de hierros y co- bres.

Máquinas.—Este movimiento de retro- ceso alcanzó también á la maquinaria, por más que en el extranjero se presenta más favorable la venta de los artículos que comprende esta industria. La presión que la competencia, cada día más formidable, ejerce en los precios ha hecho perder to- da esperanza de mejoría, por cuya razón la opinión pública se manifiesta cada día más favorable á los progresos de la polí- tica colonial y á la celebración de trata- dos de comercio que protejan con efica- cia los intereses de esta importante in- dustria.

Piedras.—Ninguna diferencia acusan los negocios en piedras de construcción con respecto al año anterior, empleándo- se como siempre las diferentes clases de piedra roja, gris, amarillenta y blanca.

Drogas y especias.—Las transacciones en coloniales estuvieron por el contrario animadas; pero la baja excesiva de los precios de casi todos los artículos ha pro- ducido más pérdidas que ganancias. El ramo de farmacias es tal vez el que más ha sufrido á consecuencia de este des- censo, y entre sus productos el más cas- tigado es sin duda la quinina, cuyos pre- cios ocupan el grado inferior de la escala, debido en primer término á la competen- cia extranjera y luego á las diferentes me- dicinas que se aplican hoy con éxito para combatir las calenturas. Efecto de esto se halla nuestro mercado verdaderamente atestado de productos farmacéuticos y de las materias primas empleadas en su elaboración.

Productos químicos.—Esta industria, en particular la de nuestro departamento, se encuentra sumida en una crisis que no llegará á su término sino después de pro- ducir grandes y muy sensibles pérdidas. Atribúyese principalmente su origen al exceso de producción y á la cantidad enorme que alcanzan las existencias para las cuales están cerradas las vías de ex- portación. Los ensayos que han hecho los fabricantes alemanes para limitar, en virtud de contrato, la cantidad de su pro- ducción, á semejanza de lo que hacen los fabricantes ingleses, no han dado hasta la fecha ningún resultado. Por otra parte, las condiciones altamente desfavorables en que se han podido adquirir las prime- ras materias, han contribuido también á hacer del año 1884 uno de los períodos más desgraciados que se han conocido para la industria.

La anilina y colores derivados de la misma se encuentra en iguales circuns- tancias que el ramo de productos quími- cos; los precios descendieron en 1884 á un nivel tan bajo, que no fué posible ob- tener beneficio alguno.

Breas y aceites.—El descenso del con- sumo ha creado una situación difícil al comercio de pez, breas, de la brea propia- mente dicha y de los aceites grasos. Por el contrario, los del ácido carbónico y aceites al ácido carbónico, ácido fén- co, etc., se cotizaron en alta, á conse- cuencia de la epidemia cólerica que se extendió por gran parte del Mediodía de Francia y por casi toda Italia, durante los meses de verano y otoño. También des- cendieron bajo el nivel inferior de los úl- timos años los precios de las primeras materias, que no llegaron á alcanzar la cotización media, circunstancia que in- flujo desfavorablemente en los valores de los productos elaborados, en particu- lar de los colores. Por todo lo cual debe- mos contar este año entre los que menos han favorecido el desarrollo de este co- mercio.