Archivo diplomático y consular de España (1886-04-30 00:00:00), página 1

ARCHIVO DIPLOMÁTICO Y CONSULAR DE ESPAÑA
REVISTA INTERNACIONAL, POLÍTICA, LITERARIA Y DE INTERESES MATERIALES
DIRECTOR PROPIETARIO
D. ENRIQUE HERNÁNDEZ
REDACTOR JEFE
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SUMARIO
I. El Dos de Mayo.
II. Los comerciantes ingleses.
III. Otro ejemplo que imitar.
IV. El Sr. Valera y el Sr. Muruaga.
V. La Cámara de Comercio en Barcelona.
VI. El Sr. Valera y el Sr. Muruaga.
VII. Movimiento del personal diplomático y consular.
VIII. Crónica diplomática y consular.
IX. Sección comercial.
X. Documento diplomático: Tratado de extradición de delincuentes entre España y la República del Uruguay.
XI. Advertencia.

El Dos de Mayo

La proximidad del Dos de Mayo, fecha que recuerda una epopeya tan sangrienta como gloriosa, nos decide á reproducir algunos trozos de la primera conferencia que sobre La España del siglo XIX dió en el Ateneo el Sr. Moret, trabajo de actualidad que tiene, entre otros méritos, el de refrescar recuerdos que no debe echar en olvido ningún buen español.

La España material

¿Y qué es la España material? No voy á hablaros de cifras y de datos. No necesito decirlos en este sitio ciertas cosas, porque aquí son ya vulgares; no necesito indicar que en 1759 España tenía poco más de diez millones de habitantes; que este número creció algo hasta el final del siglo; que su presupuesto era de 800 millones de reales; que su comercio (se suponía, porque nadie lo sabía) acaso llegaba á unos 400 millones; que no había vías de comunicación; que el camino de Andalucía, esa célebre carretera de Despeñaperros intentada por Carlos III, era un verdadero monumento nacional; que no había Bolsas donde se descontaran valores que apenas existían; que no había asociaciones para llevar á cabo pensamientos que no cruzaban por la mente de los españoles.

No es esto de lo que quiero hablaros. Si hubiera de deciros estas cosas, os referiría, señores, al precioso libro que algunas veces he citado en este sitio, el libro de D. Patricio Azcárate, en el cual se pinta lo que era la sociedad española á principios del siglo XIX; su silencio, su reposo, su tranquilidad absoluta.

Durante la vida de un hombre de los que alcanzaban mayor longevidad, pasaban por el cerebro de un español menos ideas de las que van pasando por el vuestro desde que yo he empezado á hacer uso de la palabra en esta noche.

En cuanto á moverse y salir de una ciudad, aparte de aquella precaución de hacer testamento, que pinta harto bien el horror al viaje, se alzaba ante el caminante la inmensidad del espacio, los abismos en que se cuenta que si caía alguna gota no podía pasar ningún carro, el salto de matacaballos, nombre que aún existe en casi todas las provincias de España; los bandidos que acechaban; la incertidumbre de la vuelta al hogar; el temeroso preguntar de «¿cómo se atreve usted á salir?» la leyenda de algún pretendiente que vino á la corte y no se supo más de él; el poema del americano que volvió rico de lejanas tierras, héroe legendario de los países del Norte; con todo esto, unido á la manera especial de ser en las poblaciones de provincia, aun las más educadas, cuya parte más inteligente salía pausada, pero indefectiblemente, á tomar el sol en invierno, dormía la siesta en verano, cerraba su puerta á las nueve de la noche, lo más tarde á las diez, y hasta esa hora pasaba el tiempo santiaguíndose ó oír la campanilla del perdón, la de los agonizantes ó la del rosario; con cien mil frailes concentrados en los pueblos, todo aislado, todo separado, ¿qué importa que en España hubiera ideas y hombres pensadores?

Estaban solos y exparcidos: los unos sin auditorio, los otros sin medios de expresar sus ideas; aquél sin protección, éste sin recursos: eran como esas luciérnagas que habréis visto cuando se acerca uno á los pueblecillos de nuestro país, donde algún reflejo, filtrándose á través de estrecha ventana, anuncia que allí hay hogares y seres vivientes, que allí late y palpitá la humanidad, pero en su forma