Archivo diplomático y consular de España (1886-05-08 00:00:00), página 3

cohó puro el vino cuya graduación alcohólica exceda de 21 grados.

A tenor de lo convenido en el tratado de comercio franco-español vigente, hasta primero de Febrero de 1892 los vinos españoles pueden entrar en Francia sin otro gravamen que el de satisfacer dos pesetas por hectolitro á su introducción en dicho país hasta 15 grados y nueve décimas de fuerza alcohólica. Por la cantidad de alcohol contenida en los vinos que exceda de este límite, se estipuló que se pagarían 0,30 de peseta por grado.

Basta la sencilla exposición de esta cláusula y de los proyectos del Gabinete francés para comprender que estos últimos alteran en su esencia una de las más importantes estipulaciones del tratado de comercio vigente que, mientras continúe en vigor, es y debe ser la ley por la que deben regularse las relaciones mercantiles de los dos estados contratantes, dándose lugar con su infracción directa ó indirecta á la nulidad y rescisión de lo estipulado.

El comercio español de vinos exportados á Francia viene sufriendo desde 1877, época en la que se inició el aumento que ha seguido en progresión creciente luego, una verdadera campaña de persecución por parte de los productores franceses rivales de los españoles en la elaboración de dicho artículo que, con mil pretextos, no han dejado nunca de pedir que se establecieran trabas á la introducción legal de los vinos españoles, que por sus circunstancias especiales, y, en primer término, por las deficiencias de la producción francesa, necesitaba el comercio de la nación vecina. Esta persecución persistente es incesante de la que con harta frecuencia se hacía eco interesada la prensa francesa, que denunció al comercio los vinos españoles pretextando, primero, que se falsificaban por medio de coloraciones artificiales y con adición de sulfato de cal ó enyesado y últimamente diciendo que se encabezaban con alcoholíos alemanes nocivos á la salud, llegó á convertirse en persecución oficial en 1883; por medio de la circular de 14 de Julio de la Dirección general de Contribuciones indirectas de Francia, en cuya virtud debían pagar los derechos de aduanas y los impuestos interiores correspondientes al alcohol todos los vinos importados del extranjero que, según el arbitrio de los empleados del ramo, se calcularse que no eran resultado de la fermentación de la uva fresca y que contuvieran la menor adición, aunque fuera de alcohol ó de agua. Esta disposición, interpretada dolosamente por los empleados de la Administración francesa, que tenían interés en perseguir y vejar al comercio de buena fe, produjo inmensos perjuicios á los exportadores españoles que oportunamente resetámos en la Exposición dirigida por este Centro al Ministerio que tan dignamente desempeña V. E., en 31 de Octubre de 1883.

Consecuencia de esta desorganización administrativa ha sido quizás la medida en proyecto de que ahora nos ocupamos y cuya sola enunciación ha bastado para producir el retraimiento general de los comerciantes de vinos dedicados á la exportación á Francia, que han abandonado totalmente las operaciones comerciales, y la consiguiente paralización de este negocio que hoy se encuentra abatido y con creciente calma á causa de la alarma introducida entre los cosecheros y comerciantes en la previsión del uso que puede hacer la Administración francesa de una ley que le autorizaría á dificultar la circulación de los vinos de graduación superior á 12 grados. La paralización constituye ya por sí sola una considerable pérdida efectiva para nuestra producción, industria y comercio de vinos.

Esta disposición excluirá de los mercados franceses á los vinos españoles en su inmensa mayoría, puesto que, por naturaleza y sin contar con adición alcohólica ninguna, que hacen necesaria muchas veces las buenas condiciones de conservación y trasporte, tienen la mayor parte de nuestros vinos más de los 12 grados centesimales considerados como límite máximo alcohólico de circulación como vinos naturales en Francia en virtud del proyecto de Mr. Sadi-Carnot.

Por otra parte, el encabezamiento ó alcoholidación de los vinos, según el mismo Ministro francés reconoce en el preámbulo del proyecto de ley de 16 de Marzo de que se trata, se impone hoy más que nunca á consecuencia de los estragos causados en las viñas y su producto por la filoxera, la peronospora y otras plagas.

El Gobierno francés, al adoptar este proyecto y pedir su aprobación á las Cámaras, ha procedido con notoria mala fe, atentando á lo solemnemente estipulado con una nación amiga que si admitió las cláusulas del tratado franco-español, muy vejatorias algunas de ellas para la producción española, fué, en gran parte, por la supuesta reciprocidad que le ofrecían los artículos estableciendo rebajas en los derechos de introducción en Francia de nuestros vinos. Estas ventajas, mayores ó menores, desaparecerán totalmente y dejarán reducido el tratado franco-español á un pacto leonino desde el instante en que fuera ley el proyecto que combatimos.

Inútil pretexto se alega en su abono al asegurar que su objeto no es otro que el de perseguir las falsificaciones de vinos con alcohol alemán, puesto que ni estas sofisticaciones se impedirán admitiéndose el proyecto, toda vez que los defraudadores podrán continuar introduciendo á mansalva agua coloreada mezclada con alcohol alemán sin más diferencia que fabricar el producto de 12 grados de fuerza alcohólica en vez de 15, como hacen ahora, ni podrá impedirse que por la inmoralidad administrativa, que es el más poderoso agente de todas las defraudaciones, se facilite la introducción fraudulenta de alcohol como hoy se practica en grande escala. Estas falsificaciones y el contrabando de alcohol en Francia, lo mismo que en España, constituyen un delito, y como tal caen bajo la esfera de acción de los tribunales de justicia y son objeto de penalidad en el Código sin que, en ningún caso, sea necesaria la presentación de una ley especial dirigida á vejar al comercio de buena fe y á dificultar ó impedir las transacciones horadadas.

Es evidente que la resolución que es objeto de estas observaciones se ha dictado con manifiesto espíritu de hostilidad al comercio español, toda vez que Francia elabora, por lo general, vinos de graduación natural inferior á doce grados, y si se tratará sólo de impedir la introducción de vinos excesivamente alcohólicos, en la ley misma que ahora trata de violar podría Francia encontrar su mejor defensa, puesto que, sin apartarse poco ni mucho de lo estipulado en el convenio franco-español, antes bien cumpliéndolo, en su espíritu y esencia, estaba autorizada la administración francesa para no admitir como vino natural los caldos de graduación superior á 15 grados centesimales y para imponer el adeudo por alcohol á razón de 0'30 de peseta por grado de la cantidad de espíritu que exceda de dicho límite conforme previene la cláusula 18 del Tratado de comercio con Francia de 6 de Febrero de 1882.

No se trata de evitar falsificaciones, como V. E. comprenderá muy bien con su claro criterio y superior ilustración; si de esto se tratase, el Fomento de la Producción Española hubiera aplaudido, que no censurado los proyectos de Mr. Sadi-Carnot, como aplaude siempre cuantas medidas tienden á favorecer el comercio