Archivo diplomático y consular de España (1886-02-28 00:00:00), página 8

validades, pues que tuvo que luchar contra uno de los más brillantes y admirables oradores irlandeses, Mr. Shaw, le confirieron los diputados home rulers la jefatura del partido. Desde aquel momento adquirió Parnell por completo el apollo y el dominio que necesitaba, e infundió una actividad verdaderamente calenturienta á la agitación revolucionaria. A favor de ella se pronunciaron en numerosos meetings, inflamados y subversivos discursos; se repitió con espantosa frecuencia los crímenes agrarios; el terror cundió por todas partes; la policía fué impotente; los magistrados escarnecidos, y las leyes conciliadas. Fué un período terrible de anarquía el que precedió al procesamiento (estéril por cierto) de la Liga agraria y á la prisión de Carlos Parnell y de los diputados agitadores que secundaban principalmente su obra. Reinó soberano y despótico el boycottismo (1).

II

Uno de los períodos más interesantes y animados de la historia contemporánea del pueblo irlandés, fué el que discurre cuando el Ministro Gladstone, harto de sufrir las provocaciones de los revolucionarios, y cansado de aguantar el reinado de la anarquía, entabló una persecución judicial contra los jefes de la agitación. Este período puede llamarse el del cautiverio de Kilmainham, por el nombre de la cárcel municipal de Dublín, donde estuvieron encerrados por algunos meses Carlos Parnell y otros varios diputados sin formación de causa, en virtud de una ley especial que se hizo para reprimir los desmanes y los atentados de la organización revolucionaria. A través de este período hubo mucha inquietud, malestar y cólera, difícilmente reprimida en toda Irlanda; pero sin duda temerosos los revolucionarios de agravar la situación de sus diputados, cejaron algún tanto en la violencia de sus ultrajes.

Los diputados presos salieron de su cautiverio, á consecuencia de una inteligencia ó acuerdo secreto, que después se llamó el Pacto de Kilmainham, y que se dice fue negociado entre el capitán O'Shea y el jefe del Gabinete; pronto tuvo que arrepentirse de este pacto Mr. Gladstone, á quien muchas veces se le ha echado en cara como un reproche terrible. A poco, en efecto, del excarcelamiento de los diputados, se perpetró de día, en el principal parque de Dublín, el atroz crimen llamado de Phenix-Park, por el que fueron bárbaramente sacrificados el Ministro de Irlanda y su subsecretario, á los pocos momentos de haber tomado posesión de su cargo el primero. El Ministro asesinado era un hombre muy bondadoso, querido y popular: hermano del Marqués de Hartington y sobrino de Gladstone, y uno de los amigos á quienes más cariñosamente confianza dispensaba.

Este hecho infirió un golpe rudo á la causa irlandesa, y á no ser por cierta moralidad ó optimismo del Gabinete liberal, hubiese podido provocar una reacción violenta y decisiva contra ella.

Sin embargo, bajo el peso del duelo público y de la indignación que produjo, se vio el Parlamento obligado á dictar leyes de carácter excepcional para reprimir los crímenes que á la sombra de las predicaciones revolucionarias, casi á mansalva, se cometían.

Carlos Parnell pasó grandes apuros en esta ocasión, y aún recordamos el discurso que se vio precisado á pronunciar el día que se dió cuenta á las Cámaras del crimen de Phenix-Park: fué un modelo de habilidad, de reticencias y de sentimientos contradictorios, en circunstancias por demás angustiosas y opresivas.

Sin embargo, no quiso demostrar humildad ninguna, ni arrepentimiento de ideas y de hechos de que debía sentirse en su conciencia el principal instigador.

III

Todas las tentativas, todos los planes de arreglo y de conciliación del Gobierno liberal fueron sucesivamente estrellándose contra la resistencia sistemática y obstinada del partido autonomista. Por más satisfacciones que se daban á ciertas pretensiones de reforma agraria, el resultado de las leyes que en esta línea se hacía era nulo ó casi nulo: en una palabra, los remedios ideados con tanta fe por Mr. Gladstone en la aplicación fueron ineffectivos y anodinos. Todos los secretarios de Irlanda, quién más, quién menos, fueron cayendo sucesivamente en irremediable impopularidad, aunque contra alguno de ellos particularmente, como le aconteció á Mr. Forster, se concibió un odio mortal de los diputados irlandeses y de la Liga agraria. Daban éstos, como excusa única del asesinato de lord Caren-dish, que la conspiración había sido frugada con el intento de asesinar á su antecesor Forster.

Parnell fué diputado primeramente desde el año 1876 en la elección general de 1880 por el Condado de Meath, y desde 1880 viene representando á la ciudad de Cork, que ha sido uno de los principales focos de la agitación autonomista. Todos saben el extraordinario triunfo que ha alcanzado en las últimas elecciones. El home rule se ha impuesto completamente en toda Irlanda. Ochenta y seis diputados de esta opinión siguen con adhesión entusiasta las inspiraciones y los mandatos de Carlos Stewar Parnell. Es indudable que posee dotes y condiciones aventajadas para la misión popular que se ha impuesto: acaso ningún otro de los agitadores nacionales que le han precedido en la historia de su país, las reunía en tan alto grado.

Por la pintura que de él se hace, y por el juicio que formarse puede leyendo y analizando sus discursos, y examinando cuidadosamente sus actos, es un hombre frío, terco, perseverante, audaz y ambicioso; no es ciertamente un hombre muy instruido, ni un orador de primer orden, ni un insigne estadista, pero es un agitador popular en toda la acepción de la palabra al nivel del espíritu y de las condiciones de raza y psicológicas del pueblo irlandés. Ha llegado á identificarse de tal modo con sus pasiones, sus agravios, sus odios y sus concepciones, que él, protestante, propietario y de progenie orangista, ha conseguido adquirir más autoridad, fuerza y prestigio sobre las masas, á las que guía y arrastra, que John Martín, Isaac Butt, Gavan Duffy, Smith O'Brien y el mismo O'Connell.

IV

En estos momentos, á juzgar por todos los anuncios, y según el sentido de la última crisis ministerial y del programa más ó menos franco del nuevo Gobierno, se cree que el partido nacional irlandés llega á divisar los confines de la tierra prometida. De ahí la actitud tranquila y benévola de Parnell, y la especie de calma, satisfacción y júbilo que en el partido reinan. En cierto modo los autonomistas irlandeses han sido los autores del último cambio de Gobierno, y Parnell se encuentra colocado en situación tan particular, que viene á ser un partidario condicional del Gabinete, y hasta se creyó posible que hubiese entrado efectivamente á formar parte del mismo. Vuelta rara de la fortuna es esta, pero por más extraño é inverosímil que parezca, en el sentido indicado, propende la marcha de los sucesos.

La cuestión está planteadá: uno de los primeros puntos en el orden del día es la cuestión irlandesa. ¿La resolverá mister Gladstone? ¿Tendrá resolución, valor y atrevimiento suficientes para devolver á Irlanda su autonomía nacional? Muy osado es su espíritu y radicales en extremo sus concepciones políticas; pero no nos atrevemos á negar ó á afirmar la posibilidad de un cambio de posición y de relaciones entre los dos Reinos, que equivaldría á una revolución de la mayor trascendencia.

Bilbao 16 de febrero de 1886.

CAMILO DE VILLAVASO.

(1) Expresión inventada por los irlandeses para significar la anulación voluntaria de los animales.