Archivo diplomático de España (1885-05-28 00:00:00), página 4

den. Solamente, pues, por cumplir uno muy elemental, aunque ni mis escasos brios ni la naturaleza del asunto, conocido á fondo y en todos sus detalles por el Sr. Marqués del Pazo de la Merced, son para que este señor rehuya o aplace el debate; con todo, por cumplir, repito, este deber, ruego á su señoría se sirva mani- festar si, ejercitando á su vez el derecho que le asiste, desea fijar cualquier día de los venideros para dispensarme el honor de irme y contestarme en este sitio, ó si me permite explanar mi interpelación en el momento.

El Sr. Ministro de ESTADO (Marqués del Pazo de la Merced): Por parte del Go- bierno no hay ningún inconveniente; al contrario, tendrá sumo gusto en que su señoría explane en este momento la inter- pelación que ha anunciado.

El Sr. Conde de VELLE: No esperaba yo menos de la galantería del Sr. Minis- tro de Estado y de la confianza que debe darle la superioridad que, naturalmente, tiene siempre sobre mí para contestarme en el acto. Usando, pues, de su permiso, y con la venia del Sr. Presidente, entro en materia, encomendándome á vuestra ya probada y nunca por mí bastante agrade- cida indulgencia.

Se trata, señores senadores, de las obras que para reparación y decorosa ornamenta- ción de la monumental iglesia de San Francisco el Grande, con tanto acierto y con tanto y tan justo aplauso de las per- sonas inteligentes que han alcanzado el favor de visitarla, dirige principalmente, como presidente de la junta de los Santos Lugares, el Sr. Ministro de Estado. Mu- cho hay que aplaudir; en efecto, en el buen gusto, en la economía relativa, úni- ca á que puede aspirarse en esta clase de empresas, en la disposición general, en la belleza y mérito de los detalles, en la ar- monía del conjunto, en todo; y más que en todo, en la manera como se ha aprove- chado esta ocasión para encomendar á artistas españoles, honra y orgullo de la patria, trabajos muy importantes, tra- jos de que rara vez suelen disponer los que miran como un favor, los que consideran como la mayor de las dichas tener ocu- pación, es decir, emplear las raras dotes que el cielo les concedió, y que, cultiván- dolas con perseverante estudio consagran á su patria, á fin de proporcionarle las creaciones maravillosas de su inspirada fantasía. Mucho hay en esto que aplaudir, y no soy yo quien menos lo aplaude, co- mo ya sabe el Sr. Ministro de Estado, y como de nuevo me complazco en repetir aquí públicamente. Pero es lástima que para caer como un lunar, no graciosos por cierto, en este bello cuadro, en este risueño episodio de historia contemporá- nea, haya ocurrido lo que va á ser objeto de mis palabras.

Para la fabricación de las obras de bronce, como el tabernáculo, araña, can- delabros, candeleros, etc., hace ya mucho tiempo que fué consultada la Compañía de San Juan de Alcazar sobre si podía en- cargarse de sus obra, sobre su costo y so- bre el plazo en que podría darla por con- cluida; advirtiéndola que lo que se desea- ba era lo más perfecto y artístico que fue- se posible. Esto tuvo lugar en el verano del año 1883. Con la premura necesaria esa compañía hizo sus cálculos y dió su contestación y presupuesto del coste; pre- supuesto algo elevado por la dificultad de fijar de antemano, con la urgencia que se deseaba, los honorarios de los diferentes artistas cuya cooperación hubiera de ne- cesitar, y fijó el plazo de algunos meses para dar concluida la obra. Quedaron las cosas en tal estado, y ni la obra se encargó, ni la compañía volvió á saber nada del particular hasta fines del año 1884, si bien durante este período algunos aspirantes á ejecutar la obra presentaron solicitudes y recomendaciones. En esta época, perplejo el Sr. Ministro de Estado entre las diver- sas entidades que pedían la ejecución de esta obra y entre las diversas recomenda- ciones que las apoyaban, no queriendo proceder en este punto, al fin algo delicada- do, por amistad ni por recomendación, ni dar lugar á que por nadie se pudiera abri- gar ni la menor sombra de sospecha de predilección por ninguna de ellas, se le ocurrió un pensamiento muy oportuno, cual fué el de abrir un concurso público, en el que lo que había de servir de punto decisivo de estas cuestiones fuese el me- nor dispuesto que impusieran el Estado los que se presentaran al referido concur- so. No fué, pues, el concurso sobre mues- tras, sino sobre precios. El pliego de con- diciones que se redactó para él, estaba ra- zonablemente entendido. Allí se tenía en cuenta, tanto la bondad de la labor, como los intereses legítimos y atendibles de los fabricantes. Celebrado, en efecto, el con- curso y abiertos los pliegos de tres propo- siciones que se presentaron, resultó que la más beneficiosa para el Estado era la de la Compañía de San Juan de Alcazar, es decir, la misma á quien ya desde el año 1883, á raíz de la Exposición de mina- ría, se la había consultado sobre el par- ticular.

¿No parecía lo más natural, lo más opor- tuno, justo y equitativo, y lo que menos daba lugar á esos comentarios que deben evitarse y que se quiere evitar; no parecía, digo, lo más natural adjudicar ese servi- cio á la entidad que había presentado la proposición más ventajosa? Así parece, en efecto; así debió ser, si para algo se cele- bró el concurso. Pues con todo eso, han pasado ya por lo menos seis meses desde que éste tuvo lugar, y esta resolución de- finitiva no ha recado todavía. ¿Se me dirá que soy impaciente si pregunto al Sr. Mi- nistro de Estado por qué esta resolución (que era ya urgente en el verano de 1883, que lo fué más en 1884, y teniendo ya re- unidos á fines de ese año todos los exclare- cimientos necesarios para haberla madu- rado por completo), por qué esa resolu- ción no se ha tomado? ¿Por qué, concluso el pleito y puesto en estado de sentencia, corre tanto término sin que la sentencia se dicte? ¿Se dirá que la pasión por la so- ciedad metalúrgica de San Juan de Alca- raz me ciega, si digo que el adjudicatario de derecho de esta obra es la Compañía de San Juan de Alcazar, y que el Sr. Mi- nistro de Estado, con no decretar ni san- cionar esa adjudicación de derecho, ofen- de y perjudica á una corporación benemé- rita que se afana, tanto más que por con- servar su bien ganado crédito, por la pro- pagación de la industria, por los adelan- tos fabriles y por contribuir en su modes- ta esfera á la difusión del bienestar y á la moralidad? No, señores senadores, no me ciega la pasión al sentir este aserto, porque cualquier hombre honrado, ente- rado de los hechos, ha de hacerlo inme- diatamente.

Si algo siento yo tanto como el haber de dirigir lo que parezca cargo á mi ami- go particular y político el Sr. Ministro de Estado, es que por alguien que no me co- nozca bien se pueda creer que el interés personal me lo dicta. Si alguna causa ha podido haber para que yo dilatara tanto el dirigir esta interpelación al Sr. Ministro de Estado, el escrúpulo á que antes he he-cho referencia es el que me ha detenido; pero bien pensado, si escrúpulos semejan- tes hubieran de sellar los labios del que directa ó indirectamente, sólo ó en com- pañía de otros, fuese víctima de una in- justicia, de un inmerecido desdén, ¿quién habrá de abogar por los fueros de la justi- cia en asuntos de esta índole? ¿Son tantos los que por puro amor á la industria rom- perían en su favor, no ya una lanza, sino ni siquiera una caña en estas lides? Por estas consideraciones, por el largo tiem- po transcurrido sin que reciba resolución en un asunto que desde hace tantos me- ses se presentó como urgente, y porque vagos síntomas hacen presentir que se iba á seguir una corriente perniciosa, me he decidido á abordar esta cuestión; di- ciéndome por otra parte mi conciencia muy alta y claramente que los intereses particulares, de que confieso participar, están en perfecto acuerdo con los intere- ses generales de la nación, con los prin- cipios de eterna justicia universal, y que bien puede un senador en tal caso, por más que sea el de menor talla, levantar su voz en pro de esos principios de justi- cia universal y tratar de que no sean ho- llados ni momentáneamente olvidados, porque son la norma á que todo asunto particular y general debe arreglarse, si se quiere obtener el asentimiento de la con- ciencia pública.

Así, pues, señores senadores, referidos con exactitud los hechos y definida con sinceridad y franqueza mi posición espec- cial, las preguntas que he de dirigir al Sr. Ministro de Estado son las siguientes. ¿Por qué la adjudicación de las obras llama- das del alumbrado de San Francisco el Grande (aun cuando entre ellas hay obje- tos que no son propiamente del alumbrado) no se ha llevado á cabo, puesto que era tan urgente desde hace tanto tiempo, y cada vez iba siendo lo más, y el asunto estaba ya en el último estado de su reso- lución? ¿Qué poderosas razones han pe- sado en el ánimo del Sr. Ministro de Es-