Archivo diplomático de España (1885-05-28 00:00:00), página 6

da) de que las obras siguieran adelante; si hubiera resuelto este expediente nada más que diciendo de acuerdo con el arquitecto, yo no sé á qué altura se encontraría á estas horas el trabajo.

Pensé mucho, medité mucho; mi especial carrera me permitió poder juzgar y tener opiniones propias sobre la manera de hacer las obras del andamio de un modo más económico; y en efecto, el andamio se construyó en un brevísimo período, y no ha llegado, ni con mucho, á la mitad de lo que estaba presupuestado.

El resultado de esto es que al presente, en la nave principal y el crucero, todas las obras pictóricas, que son indudablemente una honra, no solamente para los artistas que las han ejecutado, sino para la nación española, están completamente terminadas, y terminarán dentro de pocos días las de la sacristía y los claustros, quedando por pintar las capillas, aunque están, sin embargo, bastante adelantadas.

Dejé yo la cartera de Estado, y mi sucesor, que había aplicado á estas obras el mismo interés y actividad que yo pudiera haber dedicado, hizo que estas obras adelantasen lo bastante para que cuando he vuelto al Ministerio pudiera ver cuáles eran aquellas de que podía ocuparme, puesto que las principales de pintura estaban completamente terminadas.

Después de esto se hizo el pintado del altar mayor, y como he dicho anteriormente, están muy adelantadas las capillas.

Procuré enterarme si mi sucesor había proyectado algunos trabajos, y en efecto, se me manifestó que se había pensado en que coincidiese con la terminación de las obras de San Francisco la construcción de todos los aparatos correspondientes al alumbrado de aquella iglesia, en armonía con el proyecto general formado para la obra y con el especial pictórico del templo. Supe también que se habían pedido proposiciones á varias casas ó compañías que á estos trabajos especiales se dedican, y que existían tres proposiciones.

Estas tres proposiciones eran: una enviada en 27 de julio por la compañía metalúrgica de San Juan de Alcárzar, que se comprometía á ejecutar en un año y medio toda la parte referente al alumbrado, por la suma de 750.000 pesetas; otra de don Francisco Isaura, de Barcelona, que ascendía á 915.000, y otra de Mr. Thibaut, de Lyon, que ascendía únicamente á 300.000 francos.

Compare estas tres cifras el Senado, y comprenda cuáles serían las dificultades que yo tendría para destinar por una parte, si aceptaba la proposición de San Juan de Alcárzar, tres millones de reales únicamente al alumbrado de la iglesia, cuando no ha ascendido á esa cifra toda la decoración pictórica que hasta ahora está ejecutada y todas las demás obras y trabajos hechos, como órgano, pulpitós, etc. Desde luego me expliqué cómo mi sucesor, ante esta cifra, había suspendido su proyecto.

A pesar de esta diferencia, y puesto que yo contaba con que á fines del año pasado podría disponer la Obra Pla de una subasta bastante para, independientemente de diferentes trabajos empezados, y de cumplir con las obligaciones contraídas, poder destinar alguna cantidad á la parte de alumbrado, dado el deseo general de todo el mundo, y no digo especial del Senado, de que todo lo que se ejecute en San Francisco, mientras no pase de cierta diferencia de precio, y mientras no haya diferencia notable de mérito artístico, se conceda á la industria y á las artes españolas, porque en esto me parece que no puedo caber duda alguna y que todos participamos de la misma opinión, quise ver si podríamos lograr que se emprendieran estos trabajos, siquiera por si hubiera bastante tiempo para que, aunque se retardase, coincidiese con el resto de la ejecución de todas las obras de San Francisco, y para esto dije que se pasasen nuevas invitaciones á los que hubieran hecho proposiciones anteriormente, y que no se hubiera esta de una manera indeterminada, porque antes se habían hecho proposiciones con arreglo á dibujos dados, pero sin pliego de condiciones para la ejecución. De modo que podía haber una inmensa diferencia de precio, como había sucedido en las proposiciones anteriores.

En las proposiciones anteriores había habido la diferencia nada menos que de 300.000 francos que importaba la proposición de Lyon, á 750.000 pesetas que era la de San Juan de Alcárzar, y mucho más á 915.000 que había sido la de Barcelona. Podía haber esta diferencia de precio precisamente por el mérito artístico, por la mejor ejecución ó interpretación de los dibujos que habían servido de modelo para hacer las proposiciones.

Hice que se invitasé á formular nuevas proposiciones con arreglo á los mismos dibujos que habían servido anteriormente, pero con un pliego de condiciones en las que se fijó bien cómo había de ser la ejecución, la cantidad de oro que se había de emplear en los aparatos y la clase de este metal con que habían de ejecutarse.

Respondieron á esta invitación, y no tengo inconveniente en declarar que yo olvidé una precaución, que fué la de que los pliegos se presentasen en una misma fecha y que viniesen cerrados y lacrados; se respondió á esta invitación por esas tres mismas compañías ó sociedades que lo habían hecho anteriormente, con una diferencia de plazo entre ellas, y de aquí resultó que me pareció á mí que había habido tales modificaciones en los precios primitivos, que algo podía haber influido en ellos el conocer unos los que otros habían señalado. Hice, pues, entonces una nueva invitación, pero con las condiciones que antes habían admitido.

Viniéron los pliegos cerrados y sellados, y existiendo, como existe, una junta inspectora de las obras de San Francisco, y tratándose de una cuestión artística, de una cuestión que naturalmente, según se ejecute bien ó mal, ó va á hacer desmerecer todo lo que en San Francisco se ha hecho hasta la fecha, ó, por el contrario, completar el pensamiento que ha presidido á la ejecución de las obras, someti al examen de esa junta, ante la que se abrieron los pliegos, las proposiciones presentadas, y nombré una subcomisión de la misma junta para que las examinase y juzgase de las condiciones y garantías de la buena ejecución y de los medios que tiene cada una de estas sociedades para cumplir con su cometido, puesto que la suma de que se trataba, bien merecía la pena de que se tomasen todas las garantías posibles para la buena ejecución.

Abiertos los pliegos, encontré que la compañía de San Juan de Alcárzar, que en la primera proposición, teniendo presentes los mismos dibujos, pedía 750.000 pesetas por la ejecución de esta obra, reducía este precio á 260.000; D. Francisco Isaura, que había pedido 915.000 pesetas, había reducido su proposición á 359.000; y Mr. Thibaut, que había pedido 300.000 francos, y cuya fábrica ha ejecutado la mayor parte de los aparatos para el alumbrado del Vaticano, había presentado una nueva proposición de 285.000 francos, es decir, que éste no había reducido más que 15.000 francos su proposición, mientras los demás la habían reducido casi á la tercera parte de la primera.

Y yo pregunté al Senado: al ver esta diferencia de precios de una á otra proposición, siendo los dibujos los mismos, habiendo, como es natural, fijado las condiciones de ejecución desde el momento que se había resuelto de una manera que asegurase más la buena y bella ejecución, ¿cree el Senado que no merecía la pena de que esta Subcomisión de la Junta prestase toda su atención al examen de este punto? Pues esto es sencillamente lo que ha sucedido, porque el primer argumento que se ha ocurrido á todos los individuos de la Junta ha sido: si el que ha pedido 915.000 pesetas reduce esa cantidad á 339.000, debe deducirse que, ó la primera proposición era extraordinariamente exagerada, y si aquel Ministro se hubiese apresurado á aceptarla, hubiera resultado un perjuicio de 500.000 pesetas para los intereses del Tesoro, ó la segunda no parece que sea producto ni de un mayor estudio ni de mayores garantías de acertar en su ejecución; por el contrario, es de temer que la ejecución no corresponda á las condiciones y á los deseos que presiden á la ejecución de estos trabajos.

Después de una sesión que duró nada menos que seis horas, no pude obtener de esta Subcomisión una opinión concreta sobre ninguna de las proposiciones; su informe puede decirse que era negativo sobre cada una de ellas. Y repito que es preciso que el Sr. Conde de Velle y el Senado tengan muy presente que se trata de un concurso, y que yo no soy partidario de las subastas para nada; y lo digo hoy, porque hace muchos años que participo de esta opinión, que he sostenido ya en los bancos de la oposición, no en este. Yo creo que la subasta no es más