Archivo diplomático y consular de España (1885-08-30 00:00:00), página 5

dos estos archipiélagos, incluso los llamados hoy de Marshall y Gilbert, por navegantes españoles: Saavedra, Grijalbo, Alvarado, Ruy López de Villalobos, Legazpi, Isabel Bareto, viuda de Mendaña, Quiros, etc., que recorrieron toda la periferia de la Micronesia y las islas principales, y aun muchísimas de las pequeñas, en el interior.

2.º Toma de posesión.—Tomaron posesión de las Carolinas inmediatas á Yap, Alvaro de Saavedra en enero de 1528, y Ruy López de Villalobos en 1543. Francisco Lezcano tomó posesión en 1686 de una isla que llamó Carolina en honor de Carlos II, y que se supone ser la de Yap ó la de Bonebev. Del subgrupo de las Marianas, se tomó posesión por Legazpi en 1565; se ocuparon en 1668 á virtud de una Real Cédula mandando establecer una misión en ellas; el padre Sanvitores las bautizó con el nombre de la Reina, que había apoyado sus gestiones para la ocupación efectiva, no interrumpida ya hasta el momento presente. Para que nada falte, existe una capitulación celebrada entre el Emperador Carlos X y el Rey de Portugal, bulas de los Papas, varias reales cédulas, etc., en que se enumeran estas islas como propiedad de España, y que son títulos legítimos con arreglo al derecho de gentes de aquel tiempo.

3.º Expediciones geográficas.—Durante los siglos XVIII y XIX se han llevado á cabo diversas expediciones, ya no con objeto de descubrir nuevas islas, sino de estudiarlas, de fijar su situación y su agrupamiento, su formación, sus pobladores, sus producciones, etc.: Ego (1712), Maurelle (1780), Quintana (1790), Ibargotía (1799), Lafita (1802), Monteverde (1805), etc.; la última es de febrero del corriente año, y ha sido dirigida por el Sr. Butrón. Los estudios de aquellos y otros navegantes y los trabajos de varios misioneros igualmente españoles, han sido los únicos por los cuales ha conocido Europa la Micronesia hasta que han principiado en este siglo los viajes científicos alrededor del mundo: los reconocimientos de Marshall y Gilbert son de 1785-88, y se limitan á las Carolinas orientales. Ahora bien; las expediciones geográficas y científicas, si no confieren derechos, ayudan á crearlos. Y esto lo sabe bien Alemania, cuyos geógrafos han precedido á sus diplomáticos en Biafra, Angra Pequeña, Zanzíbar, etcétera.

4.º Acción civilizadora ejercida sobre los indígenas.—En 1668 se estableció en las islas Marianas el padre Sanvitores con cinco misioneros y 31 soldados. Allí murió asesinado, pero la comisión prevaleció. En 1707 el Tesoro público facilitó 10.000 pesos, y otra suma igual la Compañía de Jesús para establecer misiones en las Carolinas. Desde 1710-31 se enviaron á ellas y se establecieron en varias islas, como las de Sonsorol, Ulevi y Yap, misioneros y soldados, muchos de los cuales murieron asesinados ó naufragaron. Actualmente existen misiones en las islas de Rota y Saipán y en cinco pueblos de la de Guaján (Agaña, Agat, Inaraján, Merizo y Pago), todas de las Marianas. Por el decreto de la capitán general de Filipinas, fecha 3 de marzo último, se creó otra misión para la isla Yap, la cual ha de ser administrada por padres Agustinos descalzos. Los españoles deportados en 1873 extendieron mucho los cultivos y las obras hidráulicas, creando pueblos nuevos en las Marianas. El Gobernador de Mindanao tenía, á la fecha de las últimas noticias, ordenada la adquisición de ganados para fomentar la cría en el nuevo gobierno de las Carolinas.

5.º Establecimiento de autoridades públicas.—Ya queda dicho que desde el siglo XVII existe un centro de gobierno en la isla de Guaján, con autoridades dependientes de él en otras varias islas. Actualmente se compone de un Gobernador, fuerza pública (una compañía), capitán del puerto de Apra, personal administrativo, un presidio y misiones. El decreto de 3 de mayo última crea otro gobierno político-militar con resistencia en la isla de Yap, el cual ha de ser desempeñado por un jefe ó oficial de la Armada, con un destacamento del ejército á su servicio. Además existe un servicio postal de Filipinas, por buques de valor, subastado en 25.000 pesos.

6.º Voluntad manifiesta por los indígenas de pertenecer á España.—Este último gobierno se ha establecido á instancias de los carolinos, que lo solicitaron el año pasado á la capitán general de Filipinas, como ya lo habían solicitado en 1871; á su petición se unió la de varios europeos. Se formó expediente, informaron en el los Ministerios de Ultramar, Estado, Guerra y Marina, y el resultado fué la creación del gobierno de que se trata.

7.º Voluntad de España de conservar la totalidad de los archipiélagos.—Expresada constantemente y sin interrupción desde el XVII, por todos los medios de manifestación conocidos: en sus mapas y derroteros; en sus revistas geográficas y marinas; en sus censos y estadísticas oficiales, desde 1855; en los anuarios de la Junta de Estadística y de la dirección de Hidrografía; en los manuales de geografía que sirven de texto en los institutos y escuelas normales, y constituyen, por decirlo así, la geografía popular y nacional, los cuales, mientras sin razón hacían caso omiso del Noroeste de Borneo, han dado siempre como territorio de la nación los archipiélagos de las Carolinas y Palaos; en los debates de las Cortes, ejemplo, la sesión del Senado, fecha 12 de mayo último, intervención del Sr. Marqués de Casa-Jiménez; discursos del General Pavía, Ministro de Ultramar, etc.; en el decreto del Capitán general de Filipinas, fecha 3 de marzo, en los presupuestos del archipiélago, que en su art. 4.º consigna una suma para costear la instalación del «Gobierno político-militar en las islas Carolinas y de Palaos.»—Esto último no es un hecho aislado, sino remate de una larga serie, en función de la cual tiene una significación que no deja lugar á dudas y un valor que ha de tenerse por decisivo.

8.º Necesidad que España tiene de las Palaos y de las Carolinas, como escalas marítimas en la larga derrota entre las Antillas y las Filipinas por el Canal de Panamá.—No se obstina en retenerlas por avaricia, ni por antojo de hidalgo linajudo, sino porque las considera como una condición necesaria de su existencia en lo futuro. Añádase que casi las dos terceras partes de la costa occidental de América, bañadas por el Pacífico, pertenecen á la raza española, y por esto debiera haberse reservado, en la obra de civilizar y colonizar la Oceanía, una participación bastante mayor que la insignificante con que brinda la Micrografia.

9.º Notoriedad de todos estos hechos y el consiguiente reconocimiento implícito por Europa de la soberanía de España sobre los Archipiélagos objeto de la contienda.—Esta soberanía era un hecho de consentimiento universal: testigos los almanaques de Gotha, el Statesman's Year Book, los tratados y las revistas de Geografía de Europa, los mapas y atlas, etc. La Gaceta de la Alemania del Norte dice que el Gobierno alemán no ha reconocido nunca la soberanía de España sobre las Carolinas. Tampoco hacia falta: trayendo la posesión tan remoto origen, existe un reconocimiento secular y consuetudinario, que no está en los archivos de la diplomacia, pero que es bastante más sólido que los reconocimientos diplomáticos; que está en la opinión común, en la literatura geográfica, en las escuelas de primeras letras, en los supuestos y enunciados categóricos de la cultura general. ¿De dónde si no el asombro y la indignación que este atentado sin ejemplo ha causado en Europa? ¿Qué son sino écos de ese convencimiento universal las protestas de la prensa europea? El Standard, de Londres, considera el hecho de la ocupación como contrario á los «principios más rudimentarios del derecho internacional» y se niega á creer que Bismarck la haya autorizado; para La Liberté es «un acto de piratería», con que Alemania provoca á duelo á España; para Le Pays, «un despojo»; para Le Temps, «una usurpación»; para Le Soir, «el triunfo de la fuerza brutal»; el Morning Post juzga «legítima» la indignación de los españoles; La Patrie habla de la «brutalidad de la política alemana», y la Pall Mall Gazette dice, á igual propósito, que Alemania «está abusando de su poder»; Le Siècle refresca en Bismarck la memoria de Napoleón I; La France y Le Pays animan á España á sostener «sus derechos» contra Alemania, aun por la fuerza; La Independencia Belga apoya sin vacilación la causa de España...

Basta ya de títulos, por nuestra parte. Oigamos ahora á Alemania.

Los títulos aducidos por Alemania no son más que dos, y ninguno bueno: el