Archivo diplomático y consular de España (1885-11-15 00:00:00), página 5

todas las venas y por todas las arterias de nuestro cuerpo. (Aplausos.) Así, señores, puede decirse que hay dos clases de sociedades; la una fundada en el régimen de la guerra, la otra fundada en el régimen de la industria y del comercio. Y esto es tan cierto, como que siendo la sociedad la misma, según la organización que tiene sirve para fines distintos.

Le sucede á la sociedad lo que le sucede al hierro. El hierro forjado, luego convertido en acero y después afilado, sirve con sus filos cortantes para segar cabezas, para conquistar, para matar; mientras que el hierro convertido en azadón labra la tierra, convertido en máquina trastorna la materia, convertido en átomo imperceptible se extiende por la sangre y la vivifica. El hierro siempre es el mismo, su acción es distinta; la sociedad siempre es la misma, pero una sociedad de guerra será una sociedad de despótismo y de aristocracia, mientras que una sociedad de comercio y de trabajo, será constantemente una sociedad de progreso, de libertad y de democracia. (Grandes aplausos.)

De los comerciantes se dice: ¡Oh! ¡Gen- te egoísta, interesada, materialista, que no sirve ni para la ciencia, ni para el arte! ¿Y quién ha dicho eso? ¿Dónde se halla la demostración práctica de ese desdén que sue- len tener los aristócratas del mundo, los privilegiados restos de nuestros castellanos feudales que hoy constituyen la burocracia oficiosa, y que sólo se distinguen (aquí, en España, por lo menos, no hablo de fuera) por su habilidad en acuñar una especie de moneda falsa de elecciones, único timbre aristocrático que pueden ostentar? (Risas.)

Pues bien; estos señores suelen decirlo, y no se ha dicho poco aquí, con motivo de ciertas cosas que no quiero recordar, aun- que como yo soy diputado inviolable no tengo que temer á nadie ni á nada. (Risas.) Pero en fin, sucede con el comercio exacta- mente lo mismo que sucede con los últi- mos adelantos de la fisiología. ¿Cuál es el órgano que produce lo más amargo y lo más dulce que hay en nosotros? Pues el hígado. Parece imposible, señores: el hi- gado da la hiel y el hígado da el azúcar indispensable para nuestra nutrición; así es que con los últimos descubrimientos fisiológicos nos hemos admirado de que un órgano que produce realmente lo más acer- bo, lo más amargo, ese humor biolos de que yo suelo padecer, que disuelve los ali- mentos, produzca luego el azúcar que todo lo endulza y que todo lo regocija; que da la flexibilidad á nuestro cuerpo, ó por lo me- nos es un elemento de conservación.

Lo mismo sucede con el comercio; por el cambio, por el interés, por las grandes combinaciones aritméticas y geográficas de la producción, el comercio atiende á lo más material; produce la hiel; pero al mismo tiempo ese comercio que parece tan egoís- ta, reparte por doquier los productos del trabajo, junta las razas, impulsa las nave- gaciones, trae lo que produce el polo al Mediodía y lleva lo que produce el Medio- día al polo, y siendo una función que pare- ce utilitaria, es la más idealista de todas las funciones, porque mercéd á ella se recono- ce una y sola la misera humanidad. (Aplau- sos.)

¡Ah, señores! ¡Si pudiéramos trasladar- nos á los tiempos en que los pueblos co- mienzan! ¡Si pudiéramos reconocer las so- ciedades humanas en sus principios, y por un esfuerzo de la imaginación y de la fan- tasia ir al rudimento de la historia! ¡Ah! Con razón hace dicho que el libro de la geología es un libro de política, y con ra- zón podría decirse que no podemos com- prender todos los bienes que hemos alle- gado, como no comprendamos la felicidad y la salud y la juventud hasta que la he- mos perdido.

Si acordáis, porque podéis recordarlo, puesto que las fibras de vuestro cuerpo han pertenecido á otras edades, como pertene- cen á un mundo inferior las raíces de las plantas; acordáis de aquella edad cuater- naria en que aparece por primera vez el hombre, en que los montes, convertidos en volcanes, ni gan casi la quietud y la es- tabilidad de la tierra, y la cintura de nieves eternas que circunda los valles, forma brus- co contraste con el fuego que por todas partes se dilata; y los árboles no son esta at- mosfera diáfana, á través de la cual vemos ahora los astros, sino huracanes llenos de tormentas y de espesísimas nubes, y gra- mineos arborecentes, helechos gigantescos que apenas podemos comprender ahora, y cuya existencia se revela en los terrenos carboníferos, cubren la tierra, mientras el hombre auflando, con las piés no curti- das, por toda defensa con el hacha de piedra, afilada por otra hacha de piedra, com- pañero del tigre gigantesco, del masto- donte, del elefante, de las grandes lanas, de multitud de seres que le atisaban y que quieren matarlo, el hombre apenas se conoce á sí mismo, apenas se distingue de los demás seres animados; ese hombre que tiene hoy el telégrafo y el arpa en sus manos, que lleva la corona de sus derechos en sus sienes, que entona los cantos de Mo- zart, que repite los versos de Victor Hugo y de Zorrilla; ese hombre, redimido por la virtud divina del trabajo, del cambio y de la libertad! (Aplausos.)

Y, señores, vuelvo á mi comparación. De- clá que el régimen comercial, el movimien- to de los intereses produce las artes, las ciencias, las inspiraciones más idealistas; y como se necesita confirmar estos apoteo- mas, los confirmará con la historia: y os lo digo en confianza: apenas me atrevo hablar de historia. (Risas.) He sido quince años catedrático de esta asignatura: pertenezco sin merecimiento ninguno á la más alta de las corporaciones científicas de mi patria que se dedica al estudio de la historia; á la Academia de la Historia; he escrito algunos libros traducidos por la bondad de una ju- ventud que me sigue á todas partes, tradu- cidos á todos los idiomas cultos; y con todo esto no hay sacrificar en España que no diga que yo me paso la vida falsificando la historia. (Grandes risas.) ¿Y sabéis por qué? Pues yo os lo diré. Todavía no han podido obligarme á recoger un verso histórico; pero una vez en una improvisación, en la céle- bre improvisación á Manterola, hube de decir: «los frailes del siglo XII» y porque los frailes no se llamaron así hasta el siglo XIII, me pusieron de oro y azul. La equi- vocación era bastante liviana y mucho menos para tomada en cuenta en una im- provisión; y sin embargo, un ilustre ene- migo mío, el Sr. Marqués de Pidal, consagró nada menos que 30 ó 40 páginas de un folleto á probar que yo no sabía una pala- bra de historia: es verdad que los frailes de ahora, que no usan hábitos, sino levita y chaleco, son mucho peores que los anti- guos. (Risas.)

Pero vamos á ver: ¿por qué yo no sé his- toria? Pues no la sé porque la economía y la libertad mercantil se vuelven contra la tasa; todavía pasan porque las ciencias filo- soficas emancipen el entendimiento huma- no, porque la industria rompa los restos de las sociedades absolutistas y feudales; pero en cuanto entra uno en el seno de la his- toria, donde ellos creen que tienen su tem- plo todos los ideales antiguos y su natural asiento todas las tiranías, se indignan por- que un historiador oficial que ha consegui- do su título por las mismas leyes que ellos han dado, les dice que nada demuestra tanto el advenimiento de la democracia y la sanidad del derecho moderno como esa historia en cuyas páginas se ve al ho- mbre elevarse desde el paria hasta el ciuda- no moderno.

Pues bien; en la historia se testifica que esas ciudades, esas naciones mercantiles tenidas por tan egoístas, han dado de sí todas las grandes y extraordinarias ventu- ras, han traído todos los descubrimientos que honran al género humano y embelle- cen sus grandes e inmortales siglos. La es- critura jeroglífica mataaba el pensamiento; viene Fenicia, que es una República mer- cantil, é inventa el alfabeto, verdadera im- prenta de aquellos tiempos; la casta, opri- mia al hombre; el panteísmo disipa el alma como disipa el Océano la gota de ro- cio; vienen otras ciudades mercantiles, aquellas hermosas ciudades griegas que fundaban las primeras colonias por medio del comercio y afirman la personalidad humana, y levantan la estatua y crean la filosofía, y producen aquellas escuelas en que los hombres hablaban el lenguaje de los dioses; más tarde, cuando el feudalismo todo lo atropellaba y todo lo vendía, las