Archivo diplomático y consular de España (1885-08-30 00:00:00), página 10

dre Cantova ha sido miserablemente asesinado en honra de la fe.

¡Ojalá—añade el padre jesuita—que su sangre vertida sea como una semilla del cristianismo!

Su compañero el padre Victor Wálter quiso volver á Marianas; pero los vientos y corrientes lo condujeron á Manila.

Más de un año tuvo que esperar el padre Victor antes que sus súplicas obtuviesen del Gobernador una oportunidad para regresar á las Carolinas.

Por fin pudo embarcar en un gran patache que salía para las Marianas. Casi al llegar naufragó, y con gran dificultad pudo librarse de la muerte el padre Wálter.

No se desalentó por eso, y con los restos del patache naufragó pudo construir una embarcación; con la cual salió para Carolinas.

Al aproximarse á la costa no observó señal alguna de cristianos, y sin aventurarse á desembarcar se esforzó, bajo otros pretextos, á que vinieran abordo algunos carolinos; consiguió su objeto, uno subió abordo, y el padre Victor se lo llevó consigo, primero á las Marianas y luego á Manila. Refirió que los enemigos del cristianismo llamaron al padre Cantova para que fuese á otra isla (Mog-Mog) con objeto de asistir á un enfermo, y que allí lo asesinaron por estar las doctrinas que el padre predicaba en desacuerdo con sus supersticiones y malas costumbres.

Costumbres de los carolinos

Según carta del padre Cantova, los carolinos son navegantes muy inteligentes; muchos de ellos explicaron al padre la situación respectiva de las islas, valiéndose de guijarros ó de granos de maíz.

Según sus explicaciones, las Carolinas se extienden desde el 6º al 11º de latitud Norte.

Una de las islas está en la misma latitud que el cabo del Espíritu Santo en Samar.

Los dialectos que en ella se hablan opina el padre Cantova que proceden del hebreo ó del árabe. El padre Cellins opina que esta raza no procede de los malayos, sino de los japoneses.

En la primera hilera de estas islas se halla Catal.

La principal de ellas es Hongolen. Es mayor y más elevada que Guahan, y sus habitantes son casi blancos.

Está situada en 9º 20' latitud N., y unos 153', ó sean 300 leguas, al E. de Guahan.

La isla Yap, montañosa, pero fértil, es muy poblada y tiene más de 40 millas de bojeo.

En lugar de pan usan el camote. Según aseguró un carolino, su padre Coor, hombre noble y de los principales de la isla, fué arrojado por un huracán sobre una de las Visayas, y allí un padre jesuita, les dio hospitalidad, vestidos, hielto y sobre todo la raíz del camote, que el llevó á su país y extendió desde luego por el Archipiélago, y es base de la alimentación de los carolinos.

Viven los carolinos sin el menor conocimiento de una divinidad, sin fe, sin religión.

En cuanto á lo que se les dice de los buenos y los malos espíritus de Dios y del Diablo, no creen ni jota.

Nada aciertan á responder cuando se les pregunta quién ha criado el cielo y la tierra.

Tienen sus fábulas algo análogas á la mitología griega, y acaso por eso los insulares miran muy mal al que pretende mirar á una mujer en el baño, temiendo no le suceda lo que á Acteon por haber visto bañándose á Diana.

Miran el sol, la luna y las estrellas como personas animadas, e imaginan que hay reinos serpenterrestres habitados por pueblos celestiales que viven en el aire como nosotros en la tierra.

Por lo demás, no rinden culto alguno á tales personajes.

Tampoco tienen ni ídolos, ni templos, ni sacerdotes, ni sacrificios.

Veneran algunos de sus muertos, que ellos creen han pasado de esta vida mortal á otra mejor.

Hay hombres y mujeres que pretenden tener relaciones con los muertos, y avisan á los vivos cuáles de aquellos han ido á la gloria y cuáles al infierno.

Los elegidos ó dichosos salen del cielo al cuarto día para errar visibles en la tierra; en casa de sus parientes y amigos les llaman buenos espíritus e interesores.

Cada familia tiene uno ó varios, y á ellos recurren en sus peligros y necesidades; los enfermos les piden la salud, en la mar viento favorable, en la pesca mucho pescado, etc.

Para obtener, ó después de haber logrado algún favor de esa clase, suspenden cerca de la cara del Jefe ciertos regalos.

El pueblo de Yap es muy salvaje; es el más cruel de todos (1734).

La poligamia está muy espaciada por estas islas, y el Tacoul ó Sultán es tanto más poderoso y considerado, cuantas más concubinas tiene.

El de Yap, en esa fecha tenía nueve.

Así las mujeres como los hombres, pueden divorciarse, observando ciertas reglas relativas á los bienes que aportan al matrimonio.

Si la mujer es infiel, el cómplice del adulterio debe dar al marido un rico presente; pero si el esposo ofendido no admite el regalo, puede despachar á la mujer.

Una viuda con hijos sólo puede casarse con el hermano de su marido.

Generalmente arrojan los cadáveres en el sitio más agitado del mar; pero cuando quieren distinguir á algunos lo entierran, dentro de un féretro, en el interior de su casa, ó bien erigen una especie de capilla en un sitio apartado hecha de piedras, sin emplear mortero, y ponen sobre ella víveres destinados á alimentar el alma del difunto.

Antes del entierro cubren el cadáver de un polvo amarillo oloroso, dan gritos de dolor y lloran con amargura; algunos se afetan en señal de duelo los cabellos y la barba, que son el signo más evidente de nobleza.

Una vez en el féretro, una de las mujeres pronuncia en alta voz la oración fúnebre, en la que se celebran las cualidades del difunto, la belleza de su cuerpo, nobleza de su raza, su agilidad en el baile, su dicha en la pesca, su valor en el combate.

Termina la triste ceremonia por un gran banquete, después del cual, los comensales ni pueden comer ni beber hasta el siguiente día.

Sus juegos y diversiones se reducen á la natación, el baile, tirar la lanza ó la piedra con onda.

Se bañan tres veces al día: antes de salir el sol, al medio día y al crepúsculo de la tarde, á cuya hora se acuestan.

Las mujeres y los hombres se bañan en lugares separados y sin desnudarse del todo.

No tienen ningún instrumento de música, y cuando bailan, que suele ser á la luz de la luna, delante de la casa del Rey, cantan lo mejor que pueden, y al compás de la voz agitan todos en cadena la cabeza, los brazos, las manos y los pies, pero sin avanzar una línea del sitio en que al principio se colocaron.

Sus actitudes y movimientos son artísticos y agradables, se adornan la cabeza con flores y plumas ó plantas oloresas, y en las orejas usan zarcillos artísticamente tejidos de hojas de palmera, y en cada uno de los otros miembros, brazos, manos, pie, pantorrilla, tienen su adorno especial y característico.

Después del baile, el Rey, si no es demasiado ronco, le regala á cada uno un pedazo de concha de tortuga ó de tela, lo levanta en alto con su propia mano y es posesión del que al salto le alcanza.

Las mujeres no tienen costumbre de bailar: se sientan en tierra en dos filas, y luego empiezan á mover los brazos, la cabeza y el cuerpo á compás de un canto dulce y monótono que agrada mucho á todos.

Los hombres se ocupan en la construcción de barcos para pescar, y en recoger plátanos y legumbres; las mujeres cosechan los alimentos, tejen vestidos para ellas con la fibra del coco y de otras palmeras, tejen también petates y ayudan á los hombres en la cultura del ñame.

Para pelar, estirar, unir, coser las cortezas y fibras de los árboles, tienen herramientos de piedra. De hierro sólo las usa el Rey.

Las otras artes, especialmente las liberales, las ignoran por completo, porque ni conocen el alfabeto, ni tienen libros ni maestros; acaso debe exceptuarse la astronomía, de que la conocen