Archivo diplomático y consular de España (1885-11-15 00:00:00), página 14

Tienen justa fama de ser muy hospitalarios.

La conducta de estos naturales con los náufragos del Antelope fue, usando las mismas frases del capitán Wilson, atenta, cortés, cariñosa, desinteresada y llena de verdadera delicadeza.

A la hora de la despedida, pobres y ricos dieron á los ingleses cuanto tenían, y con frecuencia retenían su natural curiosidad por no molestar.

Estaban ajenos á las pasiones que excitaban ambición y á los cuidados que la riqueza inspira. Todos parecían satisfechos con su suerte.

Nada que se oponga á esto han observado los tripulantes del Velasco.

No dan importancia alguna á la castidad; tratan á la mujer como cosa, y ellas no suelen disponer de su persona, sino los padres y los maridos si son casadas.

Religión

No parece que tengan culto externo; sin embargo, delante de la casa del Rey y en otros lugares tienen una especie de casita de madera elevada sobre pilares de madera, cerrada con llave y dentro de la cual encerraban un canasto con buyo. El Rey actual es muy escéptico y se ríe de esto y no permite que haya en Koror, como hay en otros puntos, acalido ó gran sacerdote.

Ello es que tienen algunos principios excelentes de moral.

Son laboriosos (en relación con sus necesidades), industriosos, benévolos; en los momentos del peligro, entusiastas; en la desgracia, sufridos; en la hora de la muerte, resignados.

Creen que los hombres malos cuando mueren se pudren en la tierra y que los buenos vuelan al cielo, en donde se vuelven hermosísimos.

Trajes y adornos

Usan los hombres el mismo taparrobo de tela que en Yap; no usan collares y los zarcillos son mucho más pequeños, ó bien se colocan en el agujero de la oreja hierbas y flores.

Se peinan de un modo análogo; pero la peineta es más pequeña y menos vistosa, y como pulseras usan la primera vértebra de cierto pescado que introducen en la muñeca con cierta dificultad. El uso de esta pulsera es signo de aristocracia y de riqueza; la que usaba el Rey Abadul había costado unos 200 pesos.

Las mujeres usan una saya corta hecha del bonete del coco que peinan con unos dientes de hierro. Dicha saya se compone de dos á modo de delantales, que sujetos á un cinturón, colocan uno delante y otro por la espalda pendientes de la cintura; las tienen de amarillo con curcumá.

Usan poco de pulseras ó zarcillos, y se tatúan con profusión en brazos, manos, piernas, empeine y muslos; los hombres se tatúan menos.

Suelen las mujeres teñirse el cuerpo con curcumá, así como las palmas de las manos.

Los hombres se tifien la cara para sus bailes guerreros; en el pecho y en la cara formando rayas verticales, y en la frente y mejillas, adornándose además para esta diversión con hojas verdes de palma que colocan en la cabeza, pecho y brazos.

Las armas indígenas son la lauza, de unos doce pies de largo, terminada en forma de arpón y acabada á veces en un diente de tiburón ó en la espina dentada de la cola de la raya.

Suelen arrojarla á unos 50 ó 60 pies de distancia.

Usan también la azuela, que les sirve para mil usos diversos, y que llevan sobre el hombro de un modo característico.

Es tan propio de estos naturales el uso de la azuela en esa forma, que habiéndose querido fotografiar al Rey Abadul, después de estar ya ante el objetivo del lente, se levantó, y como quien ha olvidado algo muy importante, fué á su casa por la azuela, que colocó en el hombro con cierta elegancia.

Usan todos un canasto tejido ya de coco, ya de la fibra del plátano, en el cual llevan el buyo, los útiles para encender el fuego, tabaco, el peine, la navaja, la cuchara, hecha de concha de marisco ó de carey. Abadul lleva siempre un cubierto de plata á la europea.

Las peinetas las hacen de madera de naranjo y de ébano.

Los anzuelos que usaban el siglo pasado eran de concha de carey; los aparatos de fibra de coco tejida ó de cabello humano, y los petates sobre que dormían eran tejidos de la fibra del plátano.

El Rey Abadul dormía sobre uno de estos petates, usando dos almohadas con sus fundas y un abrazador á la manera filipina.

Al lado de su cama ardía el fuego del hogar; cuyo humo se adhería al techo por carecer de chimenea; tenía grandes tinajas llenas de miel, sacos de balate seco, y debajo de la casa, como á una baza, una bien poblada cochinera ó zahurda.

No se debe extrañar esto si se recuerda que al hablar Homero del palacio de Ulises, nos habla del Argos, cuyo montón de estiércol no faltaba en el palacio de Píramo.

En vez de plato suelen usar una hoja de plátano; la nuez de coco les sirve para beber.

Tienen ollas y cazuelas de barro para calentar el agua, cocer el pescado y name, etc., etc.

Las escobas las hacen con bastante ingenio del bonete del coco; el agua las conservan en bombones de bambú.

Ya desde 1783 utilizaban la concha de carey, que abunda mucho en las Palaos, y habían descubierto el modo de moldearlo, haciendo cucharas y pequeñas bandejas en forma bastante elegante; también hacían y hacen zarzillos y pulseras de carey para las damas de la aristocracia.

No conocían, sin embargo, el modo de pulimentar el carey.

Gobiernan estos Reyes aconsejándose con la nobleza, que se reúne en unos grandes edificios ad hoc que llaman la Casa de los Consejos.

También tiene gran influencia con los Reyes el Acaldí, que es una especie de augur ó gran sacerdote, que suele explotar á las gentes, haciéndolas creer en su correspondencia con los espíritus.

En Koror, después de la muerte del último Acaldí, ocurrida hace algunos años, no se ha cubierto la plaza, pues el actual Rey Abadul no permitió que la ocupase uno que se presentó como enviado divino con ese objeto.

En la familia, la mujer es atendida por el marido, con quien comparte hasta los más rudos trabajos del campo.

La poligamia está permitida, pero es poco frecuente en Koror, donde es muy común el divorcio.

La prostitución está organizada.

El Rey tiene robadas algunas mujeres de las tribus vecinas, y estas mujeres son para el uso de los soldados (caso en su totalidad solteras), y para los forasteros que lo solicitan del Rey.

Lo más extraño es que estas mujeres, después de robadas son como propiedad del Rey, sin que intenten rescatarlas los pueblos despojados; y á tal extremo llega este respeto, que con frecuencia se les concede licencia temporal, de la que nunca se exceden.

El Rey administra justicia, y sus rentas se componen de las multas impuestas y de una cierta parte que le corresponde en todo cambio ó venta; rara vez ordena la pena capital, pero es árbito de imponerla, y en esos casos la ejecución la hacen los soldados á lanzadas ó á tiros de fusil.

Hace bastantes años fué ajusticiado un antecesor del actual Rey Abadul por imposición del comandante de un buque de guerra inglés; pues parece que los naturales, instigados por el Rey, habían asesinado á un capitán mercante inglés.

Aún se puede ver delante de la casa del Rey un túmulo de piedra, levantado por los indígenas como recuerdo de este hecho.

El adulterio lo castigan los maridos injuriados, pero han de pagar cierta cantidad al Rey por la justicia que á sí mismos se hacen; esta multa nunca es grande, aun cuando hayan muerto los adúteros á manos del marido.

En las solteras no es delito grave el coito, y el adulterio lo consideran como una travesura propia de muchachas jóvenes.

Casadas y solteras obedecen al Rey y á los maridos cuando las mandan entregarse á los forasteros, lo cual parece hacer de bastante buena voluntad, recordando aquellas escenas de la hospitalidad hebrea de que nos hablan las santas escrituras.