Archivo diplomático y consular de España (1885-08-30 00:00:00), página 11

cuanto puede serles necesario ó útil para la navegación.

Antes de emprender un viaje echan suertes para averiguar si el viaje será feliz ó desgraciado; lo mismo hacen antes de salir á pescar.

Para salir á pescar no llevan nunca víveres, pues creen que si llevan algo de comer ó de beber se les hincharán las manos, los pies y las pudendas.

Respetan mucho á su Rey, á quien consideran á la vez como gran sacerdote, y del cual dependen en todo, así en las cosas temporales como en las espirituales.

La sumisión, el respeto, la obediencia que tienen á su jefe, es verdaderamente asombrosa.

No emprenden negocio alguno sin besar antes las manos y los pies del Rey; en su presencia inclinan la cabeza hasta la rodilla e inclinan el cuerpo como una bola, posición que conservan mientras están delante del Rey.

Siempre que pasan por delante de la casa del Rey, hecha de tablones, adornada con pinturas y algo más elevada que las otras, dan las mismas señales de respeto, inclinando profundamente el cuerpo.

Todas las tardes se reúnen algunas jóvenes en casa del Rey, le cantan en voz baja hasta que el Rey se duerme ó las manda callar y retirarse.

Inculcan á sus hijos con la leche el más extraordinario respeto á sus jefes, y toda falta de respeto es castigada como uno de los mayores crímenes.

Para obtener tanta consideración y respeto, el Rey goberna con ruda severidad.

Habla muy poco á sus vasallos, y siempre con seriedad.

Da sus órdenes desde un pedestal algo elevado; los vasallos lo escuchan sentados en tierra.

Los castigos suelen ser privarlos de sus bienes ó desterrarlos á una isla extraña.

Su mismo aspecto exterior inspira temor á los súbditos; porque, contra la costumbre de la plebe, usa barba larga, se adorna lujosamente con flores y plumas, y suele usar una especie de manto, que llega de las espaldas á las rodillas.

Las armas son la maza de piedra y la lanza, en cuya punta engastan una espiná de pescado ó diente de tiburón.

Nunca se sirven de estas armas en sus querellas particulares, que se arreglan por mediación de una tercera persona y por medio de regalos, sino en sus cuestiones de pueblo á pueblo.

La manera de combatir es muy curiosa.

Se adelantan los enemigos formados en tres líneas. En la primera van los muchachos, en la segunda los adolescentes y en la tercera los hombres hechos.

Llegados unos á la vista de los otros, se adelantan un chicuelo de cada banda y se empiezan á tirar piedras con la hondada, hasta que uno de ellos es herido ó huye.

Continúan luego los jóvenes, y por último, los hombres hechos.

El vencedor entona cánticos de guerra.

Hasta aquí lo extractado de las cartas inéditas de los padres jesuitas sobre el estado de las Carolinas en el año 34 del siglo pasado; muchas de estas costumbres ha variado; otras subsisten todavía.

(Se continuará.)

Los cónsules

II

El exequátur, patente ó autorización que los Gobiernos conceden á estos empleados para que puedan ejercer sus funciones, es la que les da derecho á entenderse directamente con las autoridades locales para todo lo que se refiere al interés de sus compatriotas, aun en asuntos que no estén consignados en los tratados por olvido ó omisión y de las buenas relaciones de los cónsules con las autoridades del país pueden evitarse multitud de pequeñas reclamaciones por la vía diplomática, siempre origen de susceptibilidades y molestias.

Mr. E. Decelere, en su Diccionario de la Ciencia Política, al hablar de los Embajadores, se explica como sigue:

«Se conoce, además, agentes superiores, tales como los Enviados ordinarios ó extraordinarios, los residentes, los Ministros plenipotenciarios, los simples Ministros y los cónsules. Estos diversos agentes, desde el Embajador hasta los cónsules, se designan con el nombre genérico de Ministros públicos.»

¿Qué diferencia puede indicar estas categorías? ¿Puede negarse á los cónsules de carrera que formen parte de la diplomacia? Mr. Decelere lo dice: ¿No son Ministros públicos?

No insistiremos más, pero séamos permitido llamar la atención sobre la diferencia de servicios que presta el cuerpo consular en la actualidad con los que prestaba en los primeros tiempos de su creación y aun al principio del siglo, así como separar el servicio consular de carrera con el honorario ó agentes comerciales.

La rapidez en las comunicaciones, el aumento de comercio, esas expediciones de emigrantes que van á tierras lejanas á buscar trabajo y hasta la afición á los viajes de las personas pudientes han dado á los consulados una importancia grande. De aquí la conveniencia de las Gobiernos de celebrar tratados y la necesidad de un cuerpo consular que vigile el cumplimiento de ellos.

Este servicio, para ser desempeñado con el suficiente acierto, no puede ni debe encomendarse á personas avencindadas en la localidad, aun cuando reunan toda clase de condiciones, puesto que ha de faltarles la independencia, toda vez que ante cualquier conflicto han de tener presente el temor de perder el puesto que tanto por lo honorífico cuanto por lo conveniente desempeñan. Mientras que á un cónsul de carrera, cualquier dificultad se le resuelve con una traslación. Por eso nuestra opinión contraria á los cónsules honorarios.

A éstos debe aludir nuestro compatriota el Sr. Gutiérrez cuando al hablar de los cónsules no quiere conceder á éstos mas atribuciones que las puramente mercantiles, y en tan diminuta escala que las consideramos de ningún valor.

España sólo tiene en la actualidad cónsules honorarios en Berlín, Viena, Bruselas, Brasil, Guatemala, Honduras, Milán, Turín, Palermo, Venecia, Múnaco, San Petersburgo, Varsovia, Suecia y Noruega, Caracas, Marañón, Nantes, Trujillo, Pernambuco y Para. Todos ó casi todos pueden servirse por empleados de carrera sin aumentar el presupuesto y hasta tal vez recogiendo mayores ingresos, y no tenemos inconveniente en probarlo.

Los agentes consulares, dependientes y nombrados por los cónsules en sus distritos, son auxiliares muy convenientes para el servicio consular.

El cuerpo consular de España se compone en la actualidad de 13 cónsules generales, 20 cónsules de primera clase, 41 cónsules de segunda clase, 62 vicecónsules; total, 136, y forman el escalafón hasta el número de 174 de todas clases, cuatro cónsules generales en servicio del Ministerio de Estado y comisiones, cuatro cesantes, tres cesantes cónsules de primera clase y 11 cesantes de segunda y 16 vicecónsules cesantes. De estas cifras hay que deducir algunas que quedan fuera de la carrera voluntariamente.

Los cónsules generales se hallan establecidos en Hamburgo, Túnez, Lóndres, Quebec, Lisboa, Cairo, Emuy, Nueva York, Génova, Argel, Bayona, La Paz y la Asunción.

Los cónsules de primera clase en Ro-