Archivo diplomático y consular de España (1885-09-15 00:00:00), página 6

ra, ¿está subordinado jerárquicamente á un cónsul general honorario y que no sea subdito español, y que tal vez ni aun conozca el idioma español?

En caso afirmativo, creemos la posición del subordinado un poco extraña y anómala; en caso negativo, huelga de todo punto una categoría superior y muy alta, ya que ningún valor tiene dentro de la carrera. Proponiéndonos escribir muy detenidamente acerca de los inconvenientes que ofrece la profesión de los agentes honorarios en la carrera consular, no decimos más ahora, pero sí añadiremos que así como no puede ni debe haber banqueros honorarios, ni ingenieros honorarios, por ejemplo, no tiene razón de ser tampoco que haya cónsules generales, ni cónsules honorarios, no sólo en España, sino en toda nación que tenga intereses comerciales.

A lo sumo, puede haber agentes ó delegados de los cónsules de carrera, nombrados por ellos en sus respectivas demarcaciones para que los auxilien en el desempeño de su cargo, según expresa el art. 2.º del tít. II de la ley orgánica, pero no debiera darse nunca á un agente honorario y subdito de otra nación la categoría ni el título de cónsul, ni mucho menos de cónsul general.

Y dicho esto, que trataremos á su tiempo con toda la detención que merece tan importante asunto, continuaremos con nuestra representación consular en Alemania.

Sabido es que los agentes honorarios no cobran sueldo alguno del Erario, pues siendo su cargo honorífico, sólo tienen derecho á un tanto, en relación con lo que recaudan, por obvenciones de su oficio. Tampoco deben gozar de asignación alguna para «gastos ordinarios» del servicio; y tanto es así, que los sellos, banderas y escudo de armas, deben costearlos de su propio peculio y no por cuenta del Estado, como sucede con los agentes de carrera y enviados.

Y sin embargo, con los ocho cónsules honorarios que acabamos de mencionar, sucede un hecho extraño, y tienen un privilegio que no nos explicamos y del cual no goza ningún otro agente honorario de España en parte alguna del globo.

Los cónsules honorarios en Colonia, Francfort, Baden, Dresde, Leipzic, Nuremberg y Munich tienen asignado cada uno mil pesetas en concepto de gastos ordinarios del consulado; el de Dantzig honorario igualmente goza de mil quinientas pesetas por igual concepto, formando un total de ocho mil quinientas pesetas que el Tesoro español paga á esos ocho cónsules honorarios, que no son subditos españoles ni pertenecen á la carrera consular. Estas cifras constan en los presupuestos generales del Estado y cualquiera puede comprobarlas.

A nuestro humilde juicio, estos agentes honorarios estarían bastante remunerados con el tanto que les corresponde en la recaudación por razón de su oficio, y con el honor de enarbolar nuestro querido pabellón español, que algo vale, sin necesidad de otorgarles un privilegio de que no gozan, como hemos dicho, ninguno de nuestros agentes honorarios en las restantes partes del globo.

¿Podrá tal vez alegarse como razón equitativa la carestía de la residencia consular en Alemania?

No lo creemos, pues también pudiera suceder lo mismo y con mayor y más fundado motivo con nuestros agentes honorarios en Inglaterra, en Rusia, en Austria, en China, etc., etc., donde las existencias oficiales no serán menores que en Alemania ciertamente.

Tampoco nos parece que se podrá justificar este privilegio, alegando que los mencionados agentes honorarios no recaudan nada por razón de su oficio, á causa de no haber en aquellos puntos comercio alguno ni documentos que despachar, lo cual ignoramos naturalmente, puesto que de ser así y apesar de que á nosotros nos agrade y enorgullezca el ver ondear nuestro pabellón en todas partes, sin embargo, parecemos que siendo inútiles y superfluas aquellas agencias, debieran suprimirse si cuestan dinero, lo cual el Estado se economizaría esas 8.500 pesetas ó podría aplicarlas á crear una agencia en el punto más importante en Alemania ó en otra nación donde nuestros intereses comerciales lo requiriesen, cuya agencia podría ser desempeñada por un cónsul ó vicecónsul español y de carrera.

Hay otros muchísimos agentes honorarios, casi diríamos la inmensa mayoría de ellos, que nada recaudan, y por lo tanto, no gozan de la más pequeña remuneración que pudiera corresponderles por la parte proporcional de las obvenciones, y tampoco tienen señalados, en los presupuestos que hemos examinado, gastos ordinarios algunos. Es más, no los tienen tampoco los vicecónsules honorarios que hemos mencionado, siendo así que residen igualmente en Alemania, y como vicecónsules sin cónsul, son jefes de sus respectivas oficinas consulares.

En los presupuestos generales del Estado, que repetimos hemos examinado y cualquiera puede hacerlo también, se asignan 3.000 pesetas para el vicecónsul honorario de España en la Guaira (Venezuela), en concepto de gastos de representación; se asignan igualmente en los mismos presupuestos 2.000 pesetas para el vicecónsul honorario en Terranova (que según la Guía reside en Fogo), en concepto de gastos ordinarios, y en igual concepto también se abonan al vicecónsul honorario en Bona (Argelia) 1.500 pesetas.

A fuer de imparciales, decimos acerca de estos gastos de representación lo mismo que hemos dicho respecto á los gastos ordinarios. Un cargo honorífico no debe llevar jamás la más pequeña remuneración ni compensación en ningún concepto.

España tiene, pues, dos cónsules generales en Alemania, uno de carrera y otro honorario, mientras Alemania no tiene ningún cónsul general, ni de carrera ni honorario en España, como tampoco Inglaterra.

Francia, Austria, Italia, Bélgica, Portugal, Rusia, Suecia, Noruega y otras naciones, tienen en España cónsules generales enviados y no honorarios.

Después de todo, mucho celebraríamos que España remunerase, no sólo á los cónsules honorarios en Alemania, sino á todos los agentes consulares honorarios que tiene en todos los países del mundo, pues indicaría que nadábamos en oro; pero como esto no puede ser, ni probablemente podrá suceder jamás, séamos permitido manifestar nuestra extrañeza por el privilegio de que gozan nuestros cónsules honorarios en Alemania, privilegio, repetimos, que no alcanza á los que tenemos en otras naciones y países, fuera de los tres agentes honorarios que acabamos de citar, y respecto á los cuales decimos lo mismo.

Respetamos, como debemos, la decisión del Gobierno de S. M. y del Ministerio de Estado, pero no hallamos motivo fundado ni equidad alguna en las preferencias que dejamos apuntadas, y acerca de las cuales nos permitimos llamar la atención de quien corresponde, en nuestro deseo del mayor y legítimo prestigio de la carrera consular.