Archivo diplomático y consular de España (1885-11-15 00:00:00), página 6

ciudades mercantiles, esos Municipios españoles compuestos de los mercaderes de Medina del Campo y de Segovia, que tan admirablemente tejían y cambiaban el paño, levantan las milicias concejiles que rompen la servidumbre feudal, y Amalia inventa la brújula, y Génova la letra de cambio, y Strasburgo la imprenta, y Florencia el renacimiento y Atenas la civilización. De suerte que puede decirse que las inspiraciones más espirituales, que las ideas más abstractas han venido al mundo porque las han lanzado de su seno esas grandes ciudades consagradas al cambio y productoras del trabajo y del comercio.

Pero el comercio, señores, debe, á mi juicio, suspender un momento el gran interés que su historia y las consideraciones que sobre su historia despiertan, para divertir el pensamiento á otros objetos de más interés, y para no recordar á nuestros enemigos lo desgraciadísimo que han sido y lo desgraciados que nos han hecho con sus siempre frustrados proyectos de negociaciones y de tratados mercantiles. La historia del comercio se completa con otra, la historia de la colonización; y la colonización y las colonias son materia en este instante de tal interés, que no podrían los españoles considerarse dignos de tal nombre si no reconcentraran su atención y su pensamiento, sin énfasis impropios de su gravedad, en este terrible problema, tan preñado de guerras, que se llama, como yo he dicho en mi tema, el problema de la nueva política colonial, sobre el que voy á departir breves instantes con mi benévolo y distinguido auditorio.

Señores: ¿es cierto, ó no es cierto que el mundo necesita de la política colonial? Es cierto, indudable; y pregunto esto porque hay algunas escuelas que niegan la necesidad de las colonias, y que condenan como una utopía el deber de los pueblos superiores de civilizar y educar á los pueblos inferiores. Yo no pertenezco á esas escuelas; yo creo firmemente que las grandes razas, que las primeras naciones, que las sociedades que han llegado á la cúspide de la civilización y de la cultura, necesitan distribuir estos beneficios entre las sociedades inferiores, y que no hay otro medio de realizarlo que aplicar el régimen colonial. ¡Ah! Hablamos mucho, muchísimo de nuestra cultura, y si ahora pudieran extender el mapa y marcar los territorios ocupados por la barbarie, veríamos esa misma Asia con imperios todavía niños, esa Mongolia y esa Tartaria en las grandes mesetas orientales engendrando tribus anhelosas de la irrupción y de la conquista: esos grandes y antiguos pueblos, como la Persia, como el Egipto, como el África del Norte, dominados hoy todavía por el fatalismo, y donde un Mahdi pudo levantarse y descabellar á los profetas de la civilización y del progreso: la China de un lado y el Japón de otro: los salvajes y antropófagos del África, esos negros que parecen fetos de la naturaleza: la barbarie entera, que si no estuviera sojuzgada por los elementos de la industria, de la libertad y del comercio, todavía podría venir sobre nosotros para desarrugar la civilización, y como lo hiciera en el siglo XV en la Gran Constantinopla, ó en el siglo XIII en la sagrada Jerusalén, todavía podría caer sobre Roma y abrir en el Tiber los caballos del desierto, ansiando tomar desquite de nuestras glorias y de nuestros triunfos. (Entusiastas aplausos.)

Pero, señores, hay razas que son esencialmente colonizadoras, y hay razas que son esencialmente continentales. ¿Cuáles son las razas colonizadoras, y cuáles las razas continentales? Si no lo dijera la historia, si no lo dijera la complejidad de los pueblos, lo diría la misma naturaleza geográfica de las naciones. La historia vale mucho, aunque yo no sea monárquico ni tradicionalista, porque mucho vale el tiempo, que es, después de Dios, el primero de los creadores: la complejidad de los pueblos vale mucho, porque para colonizar, para saber entenderse con las razas inferiores, para sufrir el sol abrasador de las regiones intertropicales, se necesitan estas naturalezas complejas y sintéticas del Mediterráneo; pero también vale mucho la situación geográfica, porque Inglaterra isla, Noruega isla, Escandinavia isla, Grecia, Italia, Portugal y España penínsulas, tendrán siempre ante sí las bandadas de naves que con sus báculos velan ó con sus nubes de vapor lleven á sus puertos los productos de la actividad humana, mientras las razas continentales, encerradas en sus selvas, pegadas al terreno, aunque se empeñe un canciller de hierro, no podrán nunca ser colonizadoras. (Atronadoras aclamaciones y muestras de aprobación.)

Señores, ¿qué ha hecho por la colonización del mundo esa Alemania, empeñada hoy en quedarse con las colonias de los demás? ¿Qué islas ha descubierto en el planeta? ¿Qué continentes ha revelado? ¿Tienen nombres germanos aquellos que trajeron al seno de Europa la India, aquellos que buscaron en las naves venecianas, bajo sus velas sedosas, al gran Preste Juan de las Indias, que como el antiguo vellocino de oro atrajera y estimulaba todas las actividades mercantiles? ¿Tienen nombres germanos aquellos que echaron al pie de nuestro hermosísimo Tajo en su desembocadura Mozambique, Goa, el Congo, y tantas y tan hermosas presas de la civilización y timbres de la gloria? ¿Tienen algún nombre germánico el Mississippi, el Amazonas, el paso magnífico de Magallanes, las Antillas descubiertas por los Pinzones y los Colonos? No, todos esos son nombres nuestros: de portugueses, de italianos, de españoles. (Repetidos bravos.)

Señores, si la India trajo los dioses mecidos en las aguas del Ganges y jóvenes hoy todavía en los altares de la inspiración y del arte, esos dioses griegos pasaron del Ganges al Pireo; si las razas caldeas abrieron el cerrado libro de los siglos y detetearon los jeroglíficos de los astros; si aquellos egipcios, conteniendo las momias en sus pirámides proclamaron su inmortalidad material, esa inmortalidad repetida luego por boca de Sócrates en el banquete de Platón; si aquella Fenicia fundó las primeras colonias, las cuales tuvieron nombres tan hermosos como Gades y Córdoba; si aquellos cartagineses lucharon por las grandes preeminencias mercantiles con los romanos, y los romanos trajeron el derecho, y los italianos de las modernas edades el renacimiento, y Francia la revolución, y la América del Norte la democracia, y los mares inexplorados se han explorado por unas quillas, las selvas cerradas se han abierto por unas hachas, los ríos desconocidos se han atravesado por hombres que han nacido en Extremadura, en Andalucía, en Portugal, en estas tierras de Occidente, sobre cuyas estrellas quiere tender sus alas la rapaz águila del Norte... (Grandes y atronadores aplausos.)

Si yo tuviera tiempo, si yo pudiera deciros todo lo que ha engendrado esta tierra, de la cual llevamos átomos en los huesos del beso indeleble de su alma sol en la frente; si yo pudiera contaros los nombres de todos los navegantes que ha generado esa cordillera inmensa, esa espina dorsal de nuestra Península, que comienza en los rudos montes de Aragón y concluye en los jardines de Cintrá; si yo pudiera deciros quiénes han bebido en las aguas del Tajo, cantadas en su curva por Garcilaso y en su desembocadura por Camoens, y en el Miño y en el Guadiana, porque aunque viviéramos una eternidad, no acabaríamos de contar nuestra historia, yo os diría que esta tierra es cién veces sagrada, no porque sea el sepulcro de nuestros padres y la cuna de los seres que engendremos, sino porque ha prestado más servicios á la civilización que todas las selvas de donde salían los depredadores del mundo y los incendiarios de la Europa. (Aplausos.)

Acordaos conmigo de aquel Infante don Enrique, conquistador ilustre, el primero de los portugueses en el siglo XV; conquistador ilustre de Ceuta, que aún tenemos nosotros, y de Tánger, que un Rey de Portugal en aquellos tiempos del absolutismo dió en dote á su hermana Dª Catalina, que se casó con Carlos II de Inglaterra; y los ingleses, que ahora lo desean tanto, lo abandonaron, como nosotros tristemente abandonamos á Orán. Acordaos... es decir, no nosotros, porque entonces el pueblo español no era consultado ni podía saber lo que pasaba lejos de sí, y un Rey absoluto podía abandonar á Orán, y otro Rey