Archivo diplomático de España (1885-07-30 00:00:00), página 6

respecto á los buques, como á las mercancías.

Art. 4.º Las mercancías importadas en estos territorios no satisfarán derechos de entrada ni de tránsito.

Las potencias se reservan la facultad de decidir, trascurrido un período de veinte años, si ha de conservarse ó no la franquicia de entrada.

Art. 5.º Toda potencia que actualmente ó en lo sucesivo ejerza derechos de soberanía en los territorios de que se trata, no podrá conceder en ellos monopolio ni privilegio comercial de ninguna especie.

Los extranjeros, en cuanto se refiera á la protección de sus personas y bienes, adquisición y trasmisión de propiedades muebles e inmuebles y ejercicio de profesiones, gozarán indistintamente de la misma consideración y de los mismos derechos que los nacionales.

Art. 6.º Disposiciones relativas á la protección de los indígenas, de los misioneros y de los viajeros, así como á la libertad religiosa.—Todas las potencias que ejerzan derechos de soberanía ó alguna influencia en los mencionados territorios se comprometen á procurar la conservación de las poblaciones indígenas y la mejora de sus condiciones morales y materiales de existencia, y á contribuir para la supresión de la esclavitud y principalmente de la trata de negros; protegerán y favorecerán, sin distinción de nacionalidades ni de cultos, todas las instituciones y empresas religiosas, científicas ó caritativas creadas y organizadas con aquellos fines ó que tiendan á instruir á los indígenas y á hacerles comprender y apreciar las ventajas de la civilización.

Serán también objeto de protección especial los misioneros cristianos, los sabios, los exploradores y sus escoltas, equipajes y colecciones.

Se garantizan expresamente la libertad de conciencia y la tolerancia religiosa, así para los indígenas como para los nacionales y extranjeros.

No sufrirán ninguna restricción ni traba el libre y público ejercicio de todas las creencias, el derecho de construir edificios religiosos y el de organizar misiones pertenecientes á todos los cultos.

Art. 7.º Régimen postal.—Se aplicará á la cuenca convencional del Congo el convenio de la Unión postal universal revisado en París el 1.º de junio de 1878.

Las potencias que en dicha región tienen hoy ó ejerzan en lo sucesivo derechos de soberanía ó de protectorado, se comprometen á adoptar, tan pronto como las circunstancias lo permitan, las medidas necesarias para el cumplimiento de la disposición que precede.

Art. 8.º Derecho de vigilancia atribuido á la Comisión Internacional de navegación del Congo.—En todas las partes del territorio á que se refiere la presente declaración donde ninguna potencia ejerza derechos de soberanía ó de protectorado, la Comisión Internacional de navegación del Congo, creada por el art. 17, se encargará de procurar la aplicación de los principios proclamados y consagrados por esta declaración.

En los casos en que hubiera dificultades para la aplicación de los principios establecidos por la presente declaración, los Gobiernos interesados podrán ponerse de acuerdo para apelar á los buenos oficios de la Comisión Internacional, dirigiéndole el examen de los hechos que hubieran dado origen á las dificultades.

CAPÍTULO II
DECLARACIÓN CONCERNIENTE Á LA TRATA DE ESCLAVOS

Art. 9.º Conforme á los principios del derecho de gentes, según se hallan reconocidos por las potencias firmantes, estando prohibida la trata de esclavos, y debiendo considerarse también como prohibidas las operaciones que por tierra ó por mar proporcionan esclavos para la trata, las potencias que ejerzan ó que ejerzieren derechos de soberanía ó influencia en los territorios que forman la cuenca convencional del Congo declaran que dichos territorios no podrán servir de mercado ni de vía de tránsito para la trata de esclavos de cualquiera raza que sean, comprometiéndose cada una de estas potencias á emplear todos los medios que estén en su poder para concluir con tal comercio, y para castigar á los que se ocupen de él.

CAPÍTULO III
DECLARACIÓN RELATIVA Á LA NEUTRALIDAD DE LOS TERRITORIOS COMPRENDIDOS EN LA CUENCA CONVENCIONAL DEL CONGO.

Art. 10. A fin de dar nueva garantía de seguridad al comercio y á la industria, y de favorecer con el mantenimiento de la paz el desarrollo de la civilización en las comarcas mencionadas en el art. 1.º, y puestas bajo el régimen de la libertad comercial, las altas partes firmantes de la presente acta, y las que en lo sucesivo se adhieran á ella, se obligan á respetar la neutralidad de los territorios ó parte de servitorias dependientes de dichas comarcas, incluyas las aguas territoriales, en tanto que las potencias que ejerzan ó ejerçen los derechos de soberanía ó de protectorado sobre estos territorios, usando de la facultad de proclamarse neutrales, cumplan los deberes que la neutralidad lleva consigo.

Art. 11. En el caso en que una potencia que ejerza derecho de soberanía ó de protectorado en las comarcas mencionadas en el artículo 1.º, y puestas bajo el régimen de la libertad de comercio se hallase empeñada en una guerra, las altas partes firmantes de la presente acta, y las que en lo sucesivo se adhieran á ella, se obligan á prestar sus buenos oficios para que los territorios pertenecientes á esta potencia y comprendidos en la zona convencional de la libertad de comercio, se pongan durante la guerra y con el consentimiento común de esta potencia y de la otra, ó de las otras partes beligerantes, bajo el régimen de la neutralidad, y se consideren como pertenecientes á un Estado no beligerante, renunciando desde entonces las partes beligerantes á extender las hostilidades á los territorios neutralizados de este modo, así como á hacerlos servir de base de operaciones de guerra.

Art. 12. En el caso en que entre las potencias firmantes de la presente acta, ó las potencias que en lo sucesivo se adhieran á ella, se suscite un disentimiento serio que surja con motivo ó en los límites de los territorios mencionados en el art. 1.º y puestos bajo el régimen de la libertad de comercio, dichas potencias se obligan, antes de acercar á las armas, á recurrir á la mediación de una ó varias potencias amigas.

En tal caso las mismas potencias se reservan la facultad de acudir al arbitraje.

CAPÍTULO IV
ACTA DE NAVEGACIÓN DEL CONGO

Art. 13. La navegación del Congo, sin exceptuar ninguno de los brazos y desembocaduras de este río, es y permanecerá completamente libre para los buques mercantes, con carga ó en lastre, de todas las naciones, tanto para el traspaso de mercancías como para el de viajeros, debiendo la misma conformarse á las disposiciones de la presente acta de navegación y á los reglamentos que se establezcan en cumplimiento de dicha acta.

Los subditos y las banderas de todas las naciones serán tratados en todos conceptos en el ejercicio de esta navegación bajo el pie de una perfecta igualdad, tanto para la navegación directa desde alta mar hacia los puertos interiores del Congo y viceversa, cuanto para el grande y pequeño cabotaje, así como para el servicio de barcas en el curso de este río.

Por consiguiente, en todo el curso y en las embocaduras del Congo, no se hará distinción alguna entre los subditos de los Estados ribereños y los de los no ribereños, y no se concederá ningún privilegio exclusivo de navegación á sociedades ó corporaciones cualesquiera, ni á particulares.

Las potencias firmantes reconocen estas disposiciones como formando en adelante parte del derecho público internacional.

Art. 14. No podrá sujetarse la navegación del Congo á ninguna traba ni censó que no se hallen expresamente estipulados en la presente acta, no gravándose tampoco con ninguna obligación de escala, de almacenaje, de depósito, de trasbordo ó de arribada forzosa.

Los buques y las mercancías que transiten por el Congo no se someterán en toda la extensión de este río á ningún derecho de tránsito, cualquiera que sea su procedencia ó su destino.

No se establecerá ningún peaje marítimo ni fluvial basado en el solo hecho de la nave-