Archivo diplomático y consular de España (1885-08-30 00:00:00), página 9

Las Carolinas pertenecen á España

Aunque el derecho internacional que aplican algunas naciones poderosas cuando les conviene disponga otra cosa, el derecho antiguo y los tratadistas disponen que las Carolinas pertenezcan á España, no tan sólo porque fueran españoles sus primeros descubridores, sino por la famosa bula de Alejandro VI, cuando Carlos V tuvo por conveniente vender á los portugueses el Maluco.

De estas explotaciones coloniales sabe algo también Inglaterra, que se apoderó de las islas Malvinas, que fueron ocupadas, pobladas y civilizadas por españoles.

No parece que en el derecho público prescriba la propiedad, como sucede en el derecho privado; así es que si las Carolinas fueron en el tiempo que se descubrieron propiedad legítima de los españoles y nadie ha dicho nunca nada en contra, es evidente que forman parte de la Corona de España.

Tentativas hechas para evangelizar las Carolinas

Con gran amabilidad, el M. R. P. Richard, superior de la casa de la Compañía de Jesús en Manila, facilitó al señor Butrón una colección de cartas inéditas, escritas en francés y en alemán por padres jesuitas, residentes en Filipinas, á sus hermanos en Europa en el pasado siglo: de tan curiosos y notables documentos extrajo él lo que parecía presentar más interés.

El año de 1701, varias embarcaciones carolinas, empujadas por las corrientes temporales, abordaron á Filipinas.

Apesar de que ardia encendísimamente la guerra de sucesión y de que Felipe V tenía asuntos de más importancia en que pensar, consignó á la misión de padres jesuitas de Filipinas, no tan sólo autorización para evangelizar en Palaos, sino los fondos suficientes para dicha empresa (1).

En 1707 llegó á Filipinas una nueva misión, y se eligió para ir á Carolinas al padre Joseph Bobadilla, de origen español, aunque nacido en Alejandría, en el Milanesado.

Se ordenó á dicho padre que aprendiese la lengua de los palaos de boca de los náufragos de que antes se habló, uno de los cuales tenía consigo á su mujer y á un hijo varón.

Un año tarde en alistarse el padre Bobadilla, y salió de Manila en un patache; pero á poco de desembarcar por el estrecho de San Bernardino, los vientos y violentas corrientes hicieron que dicho buque se aconchare en la costa oriental de Mindanao.

Preciso fué regresar á Manila por el S. y O. de Mindanao.

El padre Bobadilla creyó describir por primera vez las islas de Sarangani (que aún no se conocían por ese nombre), y saltó en tierra; pero los habitantes huyeron á los bosques, y el padre Bobadilla, en vista de lo extenuados que encontró á algunos cerdos, gatos y cabras, que hubo de ver, llamó á estas islas de los Flacos.

En 1703 se hizo otra tentativa y salió de Manila el padre Bobadilla, en otro patache, y apenas de estar en la mar ¡¡siete meses!! no logró ver el grupo de Palaos, pues encontró, no tan sólo la monzón del NE, muy fresca, sino mucha corriente contraria.

Tuvieron, pues, que regresar á Manila después de sufrir grandes temporales e inauditos sufrimientos, como gran falta de víveres que supieron comiendo con alegría carne de tiburón y de agua que le mezclaban con una mitad de agua del mar.

Así que el segundo viaje á Palaos tampoco tuvo buen éxito.

En 1710, vuelta á la obra; se flotan dos buques, una balandra y un patache.

La balandra, que era la más chica, hacía de capitana y el patache de almirante.

En la capitana se embarcó el padre Bobadilla y en la almirante los padres Duberón y Costel, ambos flamencos.

La poca pericia del piloto de la balandra hizo que ésta varase en el desembocadura de San Bernardino, y aun cuando se perdió, pudieron salvarse pasajeros y mercancías.

Enfermó gravemente de disentería el padre Bobadilla, lo cual le obligó á quedarse en tierra, pero el patache siguió para Palaos con los padres Duberón y Costel y el indígena con su mujer e hijo, que tan útiles habían de ser en la recalada.

Pocos días después llegó el patache á la vista de los Palaos; pero el intempestivo celo de algunos marinos fué causa de que todo se malograra. Arrián un bote, entusiasmas á los padres y á los indígenas (en todos unas 12 personas) á que se embarquen en el bote y así lo efectúan sin embarcar agua ni víveres ni tomar precauciones de ninguna clase.

Se pusieron á bugar hacia tierra, salta un violento chubasco, se embravece la mar, el patache trata de hacer por el bote, pero á poco lo pierde de vista; el patache regresó á Filipinas y nunca se ha vuelto á saber nada del bote ni de sus 12 tripulantes.

En 1711 se envían por cuarta vez nuevos misioneros. Eran los padres Ignacio Crespo y Andrés Serrano y el hermano Esteban Bandén.

Desde Cátive salieron para las Palaos.

Pero no llegaron á salir al Pacífico porque bajo un huracán se fué el buque á pique sobre la isla de Marinduque, perdiendo cuantos le tripulaban.

"Tantos accidentes sucesivos (aquí están traducidas las mismas palabras del padre), tantas empresas vanas en busca de las Palaos hicieron creer á los nuestros que aún no había llegado la época en que la Divina Sabiduría había dispuesto la conversión de las Palaos. Durante diez y ocho años nada se hizo en este sentido hasta que renovó las tentativas el Padre Juan Antonio Cantova, enviado como misionero por la provincia de Milán."

II

El padre Cantova

En 1729 el padre Cantova se embarcó en Marianas en un patache, el cual, arrastrado por las corrientes y bajo un temporal, se perdió en una de las islas Filipinas, ahogándose todos con la sola excepción del padre Cantova, el cual se dirigió á Manila.

Tantos desastres tantas dificultades en encontrar á las Palaos fueron causa de que los españoles en Manila les cambiasen su nombre por el de las islas encantadas.

¡Parecía como si el desgraciado Rey Carlos II el Hechizado hubiera comunicado á las islas que llevaban su nombre la mala ventura que tuvo mientras vivió á los males que ocasionó á España después de muerto!

Pero el padre Cantova no se acabar- da, regresa á las Marianas, y el 11 de febrero de 1731 sale de Agaña para las Palaos acompañado del padre Víctor Wálter, alemán.

La embarcación en que llenaba de la fe que animaba á San Francisco Xavier se aventuró el padre Cantova era un bote de ocho remos, tripulado por grumetes; el patrón era el mismo padre que por amor al próximo había aprendido el arte de la navegación.

Después de una travesía de diez y ocho días, el viernes 2 de marzo de 1731 descubrió el grupo de Palaos, y en una de sus islas desembarcó.

Después de tomar cuantas precauciones le sugirió su prudencia, comenzó á evangelizar.

Cree el padre Cantova que los españoles llamaron á estas islas las de los Garbanzos, y considera á estos salvajes como llenos de virtudes; dice que conocen muy bien el puder, que las mujeres se bañan solas y separadas de los hombres, que nadie puede entrar en casa de un hombre casado después de puesto el sol, y que son humildes y pacíficos.

El padre Cantova llamó á estas islas de los Dolores, por haber desembarcado en ellas el Viernes de Dolores.

Según cartas de un padre jesuita de 12 de mayo de 1732, las esperanzas hagüeñas de convertir á los carolinos se desvanecen, apesar de los esfuerzos de los padres Cantova y Wálter.

Por carta de este mismo padre, escrita desde Acapulco en 26 de mayo de 1734, se sabe que dichos ensayos fueron infructuosos.

"Gran esperanza se tenía—dice—de convertir á aquellos infieles; pero ésta se ha perdido por completo, porque el pa-

(1) Mandó facilitar 10.000 pesos. Otros 10.000 dió la Asociación de San Francisco Xavier.