Archivo diplomático y consular de España (1885-08-30 00:00:00), página 3

las de la sociedad de comercio y plantaciones del Pacífico, están extendidas por todos aquellos vastos lugares.

Todas estas casas han adoptado el mismo sistema mercantil de explotación que su antecesor C. de Godofroy, á saber: un establecimiento central en una isla que posea un buen puerto y varios agentes de comercio que recorren las tierras más próximas, reconocido por los jefes del país. Una ó dos veces al año las estaciones comerciales son visitadas por pequeños barcos que llevan al establecimiento central los productos comprados por los agentes. Dichos barcos son pequeños, ligeros, bien construidos y están únicamente destinados al servicio de unas ó otras factorías ó centros de comercio.

He aquí el modo cómo se han quintuplicado en el espacio de diez años.

    Navíos
    Toneladas

    1874
    4
    371

    1875
    6
    709

    1876
    12
    2.179

    1877
    19
    2.407

    1878
    19
    1.454

    1879
    20
    3.528

    1880
    22
    2.046

    1881
    21
    1.582

    1882
    20
    1.987

Los comerciantes alemanes no se han contentado con explotar el comercio; se han propuesto hacerse dueños de los mejores terrenos, de los mejores predios cultivados, y en gran parte lo han conseguido.

Cultivan hoy por su propia cuenta el algodonero, el cocotero y la caña de azúcar, y poco á poco, por medio de pactos y convenios con los jefes, se van haciendo dueños y señores de las islas.

La falta de brazos es la que detiene su desarrollo. En las islas de Samoa, Tonja, Sandwich, la población es tan escasa y tan dada á la holganza, que no hay medio de cultivar las plantaciones. Se había contado con obreros de Melanesia, Nuevas-Hébridas, pero poco á poco abandona el trabajo, y no es posible, ni por miedo ni por promesas, hacerles trabajar.

Para remediar estos contratiempos, la casa Hackfeld llevó á la Polinesia colonos agricultores alemanes. En 1881 partió el primer convoy, y estaba compuesto de 128 trabajadores. A éste han seguido otros varios, y los resultados han sido satisfactorios para la multiplicación y desarrollo de la plantación.

Los principales centros del comercio alemán están en las islas Samoa, Sandwich, Fidji y Tonja, pero tienen establecidas factorías más ó menos importantes en el grupo de la Marshall, Carolina, Elica, Kingsmill, Nueva-Bretaña y Nueva-Guinea.

No conocemos ninguna estadística exacta del valor del comercio que se hace con estas islas por los alemanes; algunos lo calculan en 5.000.000 de rublos, y otros hacen subir bastante más ésta cifra. De cualquier modo, siempre resulta de gran importancia.

Los comerciantes alemanes, nuevos en este género de comercio internacional, son acreedores por parte de su país á perpetuo y justo reconocimiento. Sin auxilios del Gobierno, ha logrado colonizar grupos importantes de islas. Cuando la acción del Estado alemán se ha dejado sentir proclamando su protectorado, ya el comercio había dominado por completo alguna isla.

Nada encontramos censurable en este procedimiento si se hubiera limitado á proteger ó explotar lugares independientes ó faltos del protectorado de otra nación. Ningún rozamiento ni obstáculo sería ha encontrado hasta ahora, porque ninguna otra nación se ha creído con justos títulos á reclamar posesiones dominadas por ellos. Pero apoderarse, como lo han hecho en las Carolinas, de islas que de antiguo nos pertenecen, es además de poco noble, contraproducente.

Alemania no es hoy ni será en mucho tiempo un gran poder naval. En las conferencias de Berlín logró ser reconocida con derecho á territorios que de derecho y de hecho pertenecían á los portugueses. Si esta nación tuvo forzosamente que conformarse, España no se encuentra en el mismo caso. Una lucha en los mares, por fuerza tiene que ser desastrosa para Alemania. Y es posible que lo que ha ganado en medio siglo de titánicos esfuerzos, lo pierda en pocas horas.

LOS DERECHOS DE ESPAÑA CONTRA ALEMANIA

DE LA SOCIEDAD ESPAÑOLA DE GEOGRAFÍA COMERCIAL AL GOBIERNO EXCMO. SR. PRESIDENTE DEL CONSEJO DE MINISTROS:

La Sociedad de Africanistas y Colonistas, hoy de Geografía Comercial, cuyos fines comprenden la conservación y aumento de nuestras colonias, ha sentido con severo enojo los desmanes contra el derecho de gentes perpetrados en las islas Carolinas, como si hubiera pisado su propio corazón la planta del extranjero, cautelosamente puesta en aquel pedazo de tierra española.

Más temerosa de la vanidad que codiciosa de la honra, ha callado por respeto á los fueros del Gobierno, hasta que éste no pudiera ser tachado de obrar por estímulos, aunque amigos, ajenos de la suprema representación de la patria, que le compete en las cuestiones internacionales.

Ahora, cuando las primeras gestiones del Gobierno han desvanecido estos honrados y patrióticos escrúpulos, acude presurosamente á decirle que, mientras más resuelta y decidida sea su actitud, mejor responderá á lo que pide y espera la opinión pública.

Bueno es que del lado donde está indiscutiblemente el derecho, estén también la discreción y la prudencia, siempre que, con exquisita vigilancia, se cure no traspasar los límites donde pudieran tomar visos de vacilación ó tocarse de humildad.

Apesar del imperio que se ha arrogado la fuerza en los últimos tiempos, la Sociedad cree que contendrá su soberbia y moderará su engreimiento, y que, en esta ocasión, el derecho se abrirá paso por los caminos del derecho; pero se apellida intérprete de la voluntad nacional, declarando al Gobierno que puede contar en absoluto con el apoyo del país, para conseguir por cualesquiera otros medios la reparación de su honra lastimada.

De la tristeza de España en los momentos presentes, ha hecho resguardo la audacia; mas el piticato del águila, ha vuelto sus ánimos al león adornado y enfermo que se olvida de sus dolencias y acepta el reto, porque no es el pueblo español de aquellos pueblos degenerados cuya dignidad puede urgirse con insolencia, sin que se ponga de pie y en postura de pelear.

Una cruel epidemia diezma á la madre patria; pero no importa. Los vivos no olvidarán que la capacidad se ha valido de la ocasión; que ha inquietado la agonía de los moribundos, cuyo estertor es un grito de noble ira y cuyo último suspiro lleva á la eternidad el angustioso torcedor de que queda mutilada la tierra española.

A toda costa necesita España una reparación. El Gobierno cumplirá con su deber, exigíndola sin dilaciones que nos irriten, sin miramientos que nos avergüencen, sin transacciones que traigan al ánimo la aprensión de que no somos íntegros centinelas de nuestro derecho. España entera se pondrá á su lado para esta obra, como lo está la Sociedad que habla, sin recelos ni recuerdos, pues en coyuntura tan grave y entonada, no hay mirar hacia atrás, sino para resucitar los ejemplos de la historia y recoger las responsabilidades que nos imponen las glorias de nuestros padres.

Ya que, en los enredos de la diplomacia, la astucia valga de hipocresía á los intentos de la fuerza; ya que ésta presume de sí á las claras, sepa el mundo de