Archivo diplomático y consular de España (1885-09-15 00:00:00), página 14

De ésta se extraen anualmente, como término medio, 1.500 toneladas inglesas, aunque el año pasado no pasó de 500, por haber sido muy escasa la cosecha.

En los meses de enero y febrero de este año tienen ya recolectadas y listas para embarcar, las cuatro casas de comercio que monopolizan el negocio, unas 600 toneladas.

Las casas de referencia son:
1.º Herustein y compañía, de Hamburgo, con estaciones en Ullic, Panope, Palao y Yap; agentes en Yap, Mr. Robert Friedlander.
2.º Handelo y Pantagin, con estaciones en todas las islas principales del grupo de las Carolinas; agente en Yap, Mr. Adreux Spiezo.
3.º David O. Reef, irlandés, subdito inglés, comercia por su cuenta en Yap, Palao y San Davis.
4.º Mr. Holcomb, subdito americano, manda el pailebot de su propiedad Bartola, y trafica por su cuenta en las Carolinas y Palao.

En 1884 entraron en Yap 23 buques con un tonelaje de 4.500 toneladas.
En los meses de enero y febrero de 1885 entraron 5 buques con 1.081 tone-
ladas.

Yap produce tan poca madera para construcciones, que hay que importarla de otras islas del grupo.

Enterramientos

Tienen los cadáveres de seis á doce días en la casa; luego en cuclillas los meten en un cesto, enterrándolos sin cere-
monia alguna. Cubren la fosa de pie-
dras construyendo una meseta rectan-
gular.

Ideas, creencias, religión

Parece que llaman Machimachi á su divinidad, cuya naturaleza, según se ha podido deducir de sus oscuras explica-
ciones, es poderosa, pero cruel y autora de todos los cataclismos y males que pa-
decen, por lo cual sus preces sólo se en-
caminan á aplacar su ira.

No tienen imágenes, pero sí algunas representaciones de ciertos atributos de Dios, hacia el cual tienen temor super-
sticioso, el árbol del bailete, por ejemplo, cuyas ramas y tronco no deben desga-
jarse ni herirse, so pena de que caigan sobre el pueblo los rigores celestes; no es fácil afirmar si todos los bailetos son sagrados, ó tan sólo uno de ellos colosal que existe en un pueblo.

Cierta día fueron los oficiales del cru-
cero Velasco á visitar el único estableci-
miento religioso de que los naturales daban razón; después de mucho cami-
nar, por entre bosques espesos, llegaron á un claro en cuyo centro se levantaba una chocilla en forma de pirámide trian-
gular que parecía el techo desprendido de un bajai dividido trasversalmente en tres compartimentos, todos vacíos.

En uno de los frentes había una pie-
dra pesada de forma irregular, y en el otro una pila formada de corteza de co-
co, que procedieron de los cocos consu-
midos por un santo que guardaba este recinto sagrado, y que fue ahorcado por haber hecho un robo en cuadrilla á uno de los europeos establecidos en Yap.

Cuando éste lo capturó dijo aquél que lo había vencido porque tenía más Ma-
chimachi que él; parece, pues, que Ma-
chimachi es sinónimo de pudor.

Debajo de la piedra mencionada, no hay excavación ni nada visible; cuando los Reyes quieren castigar al pueblo, le-
vantan la piedra, y al momento la tierra tiembla y el mar sube hasta los pueblos.

Si acace naturalmente alguno de es-
tos fenómenos naturales, soplan en un caracol, para aplacar las iras de Dios; pero ninguno de ellos se acerca jamás al recinto sagrado ni mucho menos se atreve á levantar la piedra, y el guía que acompañaba á los oficiales no quiso aproximarse y daba señales de supersti-
cioso temor.

Al lado de esta piedra está el bailete sagrado.

Creen en la inmortalidad del alma; los espíritus de los malos van á la isla de Palao á buscar moneda, y en general andan por las noches vagando por los bosques comarcanos, los de las mujeres muertas de parto vuelven á sus casas por la noche y arman mucho ruido, agi-
tando puertas y ventanas.

Trajes y adornos

Los hombres van desnudos con un ta-
parrabos de tela de diversos colores, ó bien hecho en el país de fibras vegetales, en su color ó teñidos.

Las mujeres sólo usan una especie de saya corta ó tonteleté de hierbas ajusta-
do á la cintura, y su largo viene á ser hasta la rodilla.

Hombres y mujeres se taladran las dos orejas al cumplir los seis ó siete años, y de ellas se cuelgan los hombres grandes zarcillos de abalorios, coral, careyes; también suelen taladrarse la ter-
nilla de la nariz, pero no hemos visto que en ese sitio usen algún adorno.

Los hombres suelen llevar al cuello collares de cristal, de abalorios ó hechos de ciertas conchas; pero las mujeres sólo usan una especie de trenza vegetal teñi-
da de negro.

También los hombres se adornan los tobillos con ciertos adornos de palma tejida, usan pulseras hechas de caracoles y unos cinturones adornados también con caracoles.

El tatuaje es muy común, de un color verdinegro y con dibujos muy curiosos y bien acabados; los hombres prefieren ta-
tuirse en el pecho y piernas, las mujeres los brazos y las manos.

Las mujeres llevan el cabello recogido en dos bandas, detrás de la cabeza ó en-
crespado á la Niñón.

El complemento del equipo del hom-
bre lo forma una cesta que llevan en la mano izquierda y de la que nunca se se-
paran, la cual contiene los componentes del buyo, una cañita delgada, que con-
tiene un pedazo de la médula de un árbol, que les sirve de yesca, con un peda-
zo de hierro para eslabón y una piedra de pedernal; por último, el hombre lleva siempre sobre el hombro derecho una azuela que le sirve para sus trabajos de campo; casi todos llevan una yagua so-
bre lo que se sientan en el campo.

Consisten sus armas en hachas de pie-
dra ó de huesos de pescado, lanzas de madera dura montadas en bambúes del-
gados, y otras terminando en dientes de tiburón.

Hoy conocen las armas de fuego mo-
dernas y tienen muchas de ellas.

Suelo cultivado, granos, cereales, frutos

La zona de los cocos en Yap, es una faja que rodea la isla de una anchura de medio á un kilómetro, y que produce además de las 1.500 toneladas de coprah que se exportan, la no pequeña cantidad que consumen los 1.200 habitantes de la isla para su alimentación y la de los cer-
dos domésticos que existen en gran nú-
mero, y á los que cuidan mucho.

No se cultiva cereal alguno.
El arroz no ha podido aclimatarse, aunque lo han pretendido con empeño.
Parece que el maíz se había de dar bien, pero no lo conocen.
Se da en gran cantidad y de muy bue-
na clase el camote, así como el ñame, ube, gabe, papaya, piña, macupa, plátano de diversas clases, caña dulce, fruta del pan ó sea rima, y el almendro tro-
pical.

Aunque asegurábase que la única tie-
rra vegetal era la ocupada por los cocos, el hecho no es exacto; pues en la subida al monte Buray por los oficiales del Velasco, éstos han podido comprobar que el suelo está formado de excelente tierra negra, cubierta de una yerba grasa y abundante propia para el ganado va-
cuno.

Hacia el centro de la isla dicen que existe una llanura que llaman el Desier-
to, pero no se ha podido determinar su existencia ni condiciones.

Hidrología

El sistema fluvial de Yap es muy sen-
cillo, como era de esperar, dada la corta
extensión de la isla.
Las partes N. y central las recorre una pequeña cordillera de poca elevación, cuyas vertientes distribuyen la lluvia en la parte baja de la isla.
Las filtraciones son escasas; así es que escasea el agua cuando pasa algún tiem-
po sin llover.
Los naturales hacen pequeñas presas ó lagunetas para cultivar el gabe (tara de los ingleses).
No hay pozos, pero parece fácil cons-
truirlos en la playa; no es raro que no los haya, pues los naturales apenas usan para nada el agua dulce.

Fauna

Existen en Yap (importados) el cerdo doméstico, la cabra (la odian los natura-