Archivo diplomático de España (1885-07-30 00:00:00), página 5

Todo hace creer que el afán y el prurito colonizador, ha de acarrear grandes trastornos á Europa, en tiempo no muy lejano.

He aquí el acta á que nos referimos:

«En nombre de Dios Todopoderoso, S. M. el Emperador de Alemania, Rey de Prusia; S. M. el Emperador de Austria, Rey de Bohemia, de Hungría, etc.; S. M. el Rey de los Belgas, S. M. el Rey de Dinamarca; S. M. el Rey de España, el Presidente de los Estados Unidos de América, el Presidente de la República francesa; S. M. la Reina del Reino-Unido de la Gran Bretaña e Irlanda; S. M. el Rey de Italia; S. M. el Rey de los Países Bajos, etc.; S. M. el Rey de Portugal, etc.; S. M. el Emperador de todas las Rusias; S. M. el Rey de Suecia y Noruega, etc.; y S. M. el Emperador de los Otomanos, queriendo establecer y ordenar con espíritu de cordial y mutua inteligencia las condiciones más favorables para el desarrollo del comercio y de la civilización en ciertas regiones de África y asegurar á todos los pueblos las ventajas de la libre navegación en los dos principales ríos africanos que desaguan en el Océano Atlántico; aspirando, por otra parte, a evitar las dudas y cuestiones que pudieran suscitarse en lo porvenir con motivo de nuevas adquisiciones y toma de posesión en territorios de la costa de África, y atendiendo también á los medios de aumentar el bienestar moral y material de las poblaciones indígenas, han resuelto, defiriendo á la invitación que les fue dirigida por el Gobierno Imperial de Alemania de acuerdo con el Gobierno de la República francesa, reunir con aquellos fines una Conferencia en Berlín, y han designado por plenipotenciarios:

S. M. el Emperador de Alemania, á los Sres. Othon, Príncipe de Bismark, Paul Conde de Matzfeldt, Augusto Busch y Enrique de Kusserou.

S. M. el Emperador de Austria, al señor Emeric Conde Szecshenyi.

S. M. el Rey de los Belgas, al Sr. Gabriel Agusto Conde de Straten Ponthoz y Agusto, Barón de Lambersmont.

S. M. el Rey de Dinamarca, al Sr. Emilio de Veind.

S. M. el Rey de España, á D. Francisco Merri y Colón, Conde de Benomar.

El Presidente de los Estados Unidos de América, á los Sres. Juan, A. Kasson y Enrique S. Sasford.

El Presidente de la República francesa, al Sr. Alfonso, Barón de Courecel.

S. M. la Reina de la Gran Bretaña e Irlanda, al Sr. Eduardo Balchoin Malef.

S. M. el Rey de Italia, al Sr. Eduardo, Conde de Lannay.

S. M. el Rey de los Países Bajos, al señor Federico, Felipe, Jonkheer, Vander, Hoeven.

S. M. el Rey de Portugal, á los Sres. Serra, Gómez, Marqués de Penafiel, y Antonio de Serpe Pimentel.

S. M. el Emperador de las Rusias, al señor Pedro, Conde Kapuis.

S. M. el Rey de Suecia y Noruega, al señor Gillis, Barón Bildt.

S. M. el Emperador de Otomanos, á Mehemet Said Pachá.

Los cuales, con plenos poderes en buena y debida forma, han discutido y acordado sucesivamente: 1.º Una declaración relativa á la libertad de comercio en la cuenca del Congo, sus desembocaduras y países circunvecinos, con algunas disposiciones conexas.

2.º Una declaración referente á la trata de esclavos y á las operaciones que en tierra ó mar provienen de esclavos al comercio. 3.º Una declaración concerniente á la neutralidad de territorios comprendidos en la cuenca convencional del Congo. 4.º Un acta de navegación del Congo que teniendo en cuenta las circunstancias locales, extiende á este río, á sus afluentes y á las aguas que le son anejas, los principios generales expresados en los artículos 108 á 116 del acta final del Congreso de Viena, y destinados á ordenar entre las potencias signatarias de dicha acta la libre navegación de los ríos navegables que separan y atraviesan varios Estados, principios convencionalmente aplicados desde ríos de Europa y América, y especialmente al Danubio, con las modificaciones introducidas por los tratados de París de 1856, de Berlín de 1878 y de Londres de 1871 y 1883. 5.º Un acta de navegación del Níger que, atendiendo también á circunstancias locales, aplica á este río y á sus afluentes los mismos principios contenidos en los artículos 108 á 116 del acta final del Congreso de Viena. 6.º Una declaración que introduce en las relaciones internacionales reglas uniformes para las ocupaciones que en el porvenir puedan verificarse en las costas del continente africano. Y juzgando que todos estos documentos podían y debían ordenarse en uno solo, los han reunido en un acta general que comprende los artículos siguientes:

CAPÍTULO I

DECLARACIÓN RELATIVA Á LA LIBERTAD DE COMERCIO EN LA CUENCA DEL CONGO Y EN SUS DESEMBOCADURAS Y PAISES CIRCUNVECINOS Y DISPOSICIONES ANEXAS.

Artículo 1.º El comercio de todas las naciones disfrutará de completa libertad:

1.º En todos los territorios que forman la cuenca del Congo y de sus afluentes. Esta cuenca se halla limitada por las crestas de las cuencas contiguas, á saber: las del Niari, Ogoué, Xari y Nilo, principalmente, al N.; por la divisoria oriental de los afluentes del lago Tanganika, al E.; por las crestas de las cuencas del Zambeze y Loge, al S. Comprende, por consiguiente, todos los territorios regados por el Congo y sus afluentes, con el lago Tanganika y los ríos que á él afluyen por Oriente.

2.º En la zona marítima del Océano Atlántico situada entre el paralelo correspondiente á los 2º 30' de latitud S. y la desembocadura del Loge.

El límite septentrional seguirá el citado paralelo desde la costa hasta el punto de encuentro con la cuenca geográfica del Congo, dejando aparte la cuenca del Ogoué á la cual no se aplican las estipulaciones de la presente Acta.

El límite meridional seguirá el curso del Loge hasta las fuentes de este río y se dirigirá desde aquí hacia el E. hasta su unión con la cuenca geográfica del Congo.

3.º En la zona que avanza al E. de la cuenca del Congo, tal como se ha limitado anteriormente, hasta el Océano Índico, entre el quinto grado de latitud N. y la desembocadura del Zambeze al S.; desde este punto la línea de demarcación seguirá el Zambeze hasta cinco millas arriba de la confluencia del Chire y continuará por la divisoria que separa las aguas que corren hacia el lago Nassa de las aguas tributarias del Zambeze, hasta tocar finalmente en la línea de partición de aguas del Zambeze y del Congo.

Se sobreentiende expresamente que al aplicar á esta zona oriental el principio de la libertad de comercio, sólo se comprometen las potencias representadas en la conferencia, y que dicho principio no se aplicará á los territorios que actualmente pertenecen á algún Estado independiente y soberano en tanto que éste no dé su consentimiento. Las potencias acuerdan emplear sus buenos oficios cerca de los Gobiernos establecidos en el litoral africano del mar de las Indias á fin de obtener dicho consentimiento, y en todo caso asegurar el tránsito de todas las naciones las condiciones más favorables.

Art. 2.º Todas las banderas, sin distinción de nacionalidad, tendrán libre acceso en el litoral de los territorios antes enumerados, en los ríos que los surcan y desaguan en el mar, en todas las aguas del Congo y de sus afluentes, sin exceptuar los lagos, en todos los puertos situados en las orillas de estos ríos y lagos, así como en todos los canales que en lo porvenir puedan construirse con objeto de enlazar entre sí los ríos ó los lagos comprendidos en los territorios descritos en el art. 1.º Podrán hacer toda especie de trasportes y ejercer el cabotaje marítimo y fluvial, así como el baraje, en las mismas condiciones que los nacionales.

Art. 3.º Las mercancías de cualquier procedencia importadas en estos territorios, sea cual fuere su bandera, por vía marítima, fluvial ó terrestre, no tendrán que pagar más derechos que los que podrían percibirse como equitativa compensación de gastos útiles para el comercio y que, en tal concepto, deberán soportar igualmente los nacionales y los extranjeros de cualquiera nacionalidad.

Se prohibe todo derecho diferencial, así