Archivo diplomático de España (1885-06-07 00:00:00), página 2

eficaz; ante el peligro, en fin, de que la fuerza de expansión de la Compañía británica del Norte de Borneo produjera intrusiones y graves peligros respecto al archipiélago joloano, cuya importancia militar y marina para el filipino es bien conocida; ante estas consideraciones y otras de la misma índole, mas para adivinadas por el que conozca la posición relativa de las naciones europeas en punto á medios de influencia y poderío en el exterior, el Gobierno español aceptó como base de negociación, según noticias que tenemos por fidedignas, aquella proposición de Lord Granville, y se dirigió también al Gobierno alemán, firmante del protocolo de 1877, á fin de obtener, no sólo su aquescencia á lo negociado con Inglaterra, sino también su firma y su reconocimiento solemne.

No nos toca á nosotros tratar de levantar el velo que cubre los mil detalles de una negociación que se ha prolongado desde fines de 1881 hasta marzo de 1885, y en la que no han faltado, según parece, dificultades, complicaciones e incidentes inesperados. Podemos, sí, fijarnos en el resultado final y público, tal como se consigna en el texto del nuevo protocolo, haciendo sobre él algunas observaciones.

Vemos en el primer artículo que la Gran Bretaña y Alemania reconocen nuestra soberanía en Joló, declarando explícitamente que extienden este reconocimiento tanto á los puntos actualmente ocupados, como á los que no lo están todavía, del mismo archipiélago. Cuando se considera que en los mismos momentos en que Alemania e Inglaterra firmaban este artículo, declaraban, reunidas en la conferencia de Berlín, que uno de los requisitos indispensables para todo reconocimiento de soberanía y aun de protección, es la ocupación y la posesión efectivas; cuando se saben los inmensos sacrificios que á España imponen ciertas ocupaciones efectivas en puntos del archipiélago, donde las ventajas comerciales no existen, y donde sólo se hace flotar el pabellón español por razones estratégicas y en vista del peligro inminente que hasta aquí existía de agresiones por parte de los que constantemente codiciaban aquellas posesiones y con la misma tenacidad se resistían á reconocer nuestro derecho; cuando esto se tiene en cuenta, se comprenderá la importancia de este primer artículo y el verdadero triunfo que su redacción constituye.

El artículo segundo determina los límites del archipiélago de Joló, tal como se fijaron en el convenio de 1836 entre el Sultán de Joló y el Gobierno español.

En el tercer artículo, España se compromete, con respecto á Inglaterra, á renunciar á toda reclamación de soberanía sobre aquellos territorios del Norte de Borneo, á que pudiera tener derecho por pertenecer ó haber pertenecido al Sultán de Joló. Creemos oportunas algunas indicaciones sobre la posición de Inglaterra en lo que á estos territorios del Norte de Borneo se refiere. Al expedirse la charter 6 decreto de 7 de noviembre de 1881, que daba vida legal en Inglaterra á la Compañía británica, que reconoce de un modo oficial las cesiones de los Sultanes y que atribuía á la misma Compañía derechos tales que podrían llamarse de soberanía, la opinión pública fuera de Inglaterra y en Inglaterra misma, quiso ver en aquella charter un acto de encubierta anexión, y en la Compañía británica un representante del Gobierno inglés, más ó menos reconocido como tal por éste á los ojos de las demás naciones. Protestó en el Parlamento el Ministerio Gladstone contra semejante suposición, y aseguró repetidamente que al expedir la charter á la Compañía del Norte de Borneo, concedía puramente una protección, á que todos los comerciantes ingleses tienen derecho, en tesis general, y sin relación con las circunstancias especiales que pudieran concurrir en Borneo.

Aun después de obtenida la renuncia de España, á cambio del reconocimiento de la soberanía en Joló, Inglaterra nunca quiso que aquella renuncia se entendiera como una cesión de derechos de nación á nación, ni se formulara en este sentido en el nuevo protocolo, sino en la frase vaga que en el mismo consta. Es más, en el art. 5º en que se establece la libertad de comercio y de navegación en los territorios administrados por la Compañía británica, Inglaterra no asume por sí misma y directamente el compromiso de asegurar tal libertad, sino que contrae la obligación de cuidar de que así se verifique por la Compañía misma.

Se ve, pues, que el Gobierno inglés, aun cuando ya podía haber lanzado la máscara con que algunos le creyeron cubierto, no ha querido variar un ápice respecto á la actitud en que desde el primer momento se colocó. España no ha cedido, pues, sus derechos á Inglaterra, ni Inglaterra ha asumido hasta ahora la soberanía en el Norte de Borneo. España renuncia, es cierto, á toda reclamación sobre aquellos derechos; pero esto sólo con respecto á Inglaterra, y no con respecto á las demás naciones, restricción importante tratándose de un documento que firmaba también Alemania, y cuando se considera la tibieza con que Inglaterra procede en los casos en que la acción individual y los capitales de sus súbditos no logran implantarse con éxito en un país; las grandes dificultades con que la Compañía británica ha de luchar, y las vicisitudes que aún puede reservar el porvenir, por más que sean lejanas y poco verosímiles por ahora.

Nada diremos de los tres artículos del protocolo de 1877; incluidos en el actual, ya conocidos anteriormente, y relativos sólo al comercio y á la navegación; ni merece tampoco especial mención el artículo final, puramente de cancillería.

Las breves consideraciones que anteceden, y á las cuales no hacemos hoy seguir las deducciones y los consejos prácticos que conviene consignar, por temor de extendernos demasiado, bastan para hacer comprender que el nuevo protocolo del Joló es un documento diplomático importante y de gran trascendencia para nuestros intereses en Ultramar.

Documentos diplomáticos
LA SOBERANÍA DE ESPAÑA EN JOLÓ

Artículo 1.º Los Gobiernos de Inglaterra y de Alemania reconocen la soberanía de España sobre los puntos ocupados efectivamente y sobre los no ocupados todavía del Archipiélago de Joló, cuyos límites se fijan en el art. 2.º

Art. 2.º El Archipiélago de Joló, según la definición contenida en el artículo 1.º del tratado firmado en 23 de setiembre de 1886 entre el Gobierno español y el Sultán de Joló, comprende todas las islas que se encuentran entre la extremidad occidental de la isla de Mindanao por una parte, y el continente de Borneo por la isla de Pasagua por la otra, á excepción de las indicadas en el art. 8.

Se entiende que las islas de Balabac y de Cayagan-Joló forman parte del Archipiélago.

Art. 3.º El Gobierno español renuncia, por lo que se refiere al Gobierno inglés, á toda reclamación de soberanía sobre los territorios del continente de Borneo que pertenecen ó han pertenecido al Sultán de Joló, y que comprenden las islas cercanas de Balambangan, Bangiue y Malawali, así como todos los comprendidos en una zona de tres leguas marítimas de la costa y que forman parte de los territorios administrados por la «Compañía inglesa del Norte de Borneo.»

Art. 4.º El Gobierno español se obliga á cumplir en el Archipiélago de Joló las estipulaciones contenidas en los artículos