Archivo diplomático de España (1884-11-28 00:00:00), página 4

los gastos útiles al comercio, y que bajo tal concepto serían pagados por igual por los naturales y por los extranjeros de todas las nacionalidades.

»Cualquiera que sea la naturaleza de estos impuestos, las mercancías importadas en estos territorios quedarán libres de derechos de entrada y de tránsito. Toda potencia que ejerza ó ejerciese derechos de soberanía sobre los territorios susodichos no podrá conceder monopolio ni privilegio de ningún género en materia comercial. Los extranjeros disfrutarán allí indistintamente igual trato y los mismos derechos que los naturales.

Todas las potencias que ejerzan derechos de soberanía ó de influencia sobre los susodichos territorios quedarán obligadas á concurrir á la supresión de la esclavitud, y sobre todo á la trata de negros, á favorecer y ayudar los trabajos de las misiones y todas las instituciones que sirvan para instruir á los indígenas y hacerles comprender las ventajas de la civilización.

»Salvando los convenios ulteriores que se hagan entre las potencias signatarias de esta declaración y las que ejerzan derechos de soberanía sobre los territorios de que se trata, la comisión internacional de la navegación del Congo, instituida en virtud del acta firmada en Berlín (aquí espacío en blanco para la fecha) en nombre de los Gobiernos de las referidas potencias, quedará encargada de vigilar la aplicación de los principios proclamados y adoptados por esta declaración.»

La comisión de la conferencia en su sesión del día 22 no oyó á nuevos delegados técnicos. Por el contrario, Mr. Kasson, el representante de los Estados Unidos, presentó sus proposiciones relativas á los límites de la cuenca del Congo que la conferencia está llamada á fijar.

Ya hemos dicho que los límites propuestos por el representante norteamericano abarcan un territorio inmenso. Su proposición establece la diferencia que existe entre la cuenca comercial y la cuenca geográfica, y expresa que si la conferencia adopta esta última, privará al comercio del Alto Congo de su vía natural de salida.

Dicha proposición establece que se considere como cuenca del Congo un litoral de cerca de 380 millas de largo en la costa Occidental de África; que al Este los límites sean desde el grado cinco de latitud hasta la margen derecha del Zambesi, á una legua de distancia de la costa oriental.

Admitiendo esta demarcación, resultará que la declaración colectiva de las potencias abraza un territorio inmenso, compuesto de 380 millas de costa Occidental, de todo el centro de África y de casi toda el África oriental.

Es decir, que á fin de hacer al Congo accesible al Este y al Oeste, la costa Occidental se extendería entre Ambriz y el Gabon, y la costa oriental entre el cabo Delgado y un puerto no determinado todavía al Norte de Zanzíbar.

Esta proposición parece que fué apoyada calurosamente por los delegados de Bélgica y de Holanda. Los ingleses nada tuvieron que oponer. El de Italia reservó su opinión. Los de Portugal y Francia la combatieron, proponiendo que las fronteras de la «cuenca del Congo» quedasen limitadas por las cataratas de Stanley (Stanley y Falls de los mapas ingleses).

La mayoría de la comisión parecía favorable á la definición norte-americana, pero la conferencia es quien tiene que decidir.

El Standard da algunos pormenores sobre las condiciones en que Alemania habría reconocido formalmente á la Asociación Internacional africana como Estado soberano. En primer lugar, Alemania reconoce como válidos los tratados concluidos por la Asociación con los diferentes jefes negros. En seguida se declaran completamente libres la navegación y el comercio en el curso del Congo.

Para asegurar esa libertad se declarará á la Asociación dueña y soberana de la embocadura del río y de sus orillas, de manera que se consideran como desechadas las reclamaciones de Portugal.

Por otra parte, dice la Independencia Belga que el reconocimiento de la Asociación por el Gobierno alemán fué objeto de un convenio firmado en Bruselas el 8 del corriente noviembre, que será publicado muy pronto de una manera oficial, y que se espera que apresurará el reconocimiento de la Asociación por la mayor parte de las otras potencias invitadas á la conferencia. Se asegura que en ese convenio la Asociación internacional garantiza la seguridad sobre sus territorios al comercio alemán. Alemania, además de reconocer los derechos de la Asociación, promete influir sobre las demás potencias para obtener de ellas el mismo reconocimiento. También se compromete á facilitar la extensión territorial de la Asociación en el Bajo Congo. La Asociación recibirá las dos orillas del Bajo Congo y fajas de territorio que le permitan asegurar el acceso del Alto Congo por el mar.

El Emperador Guillermo dió el sábado una comida de gala en honor de los plenipotenciarios y de los delegados que forman parte de la conferencia. Los convividos eran en número de ochenta.

Antes de la comida el Emperador se hizo presentar cada delegado por el Embajador ó Ministro de que era consejero.

En la mesa se hallaba el Emperador sentado entre el Príncipe heredero y el Príncipe Guillermo, y á uno y otro lado los Príncipes reales, los Generales, los Ministros y los altos funcionarios de la corte.

En frente del Emperador estaba el Príncipe de Bismark, que tenía á su derecha á los Embajadores de Italia, Francia e Inglaterra, y á su izquierda á los de Austria y Turquía.

Los demás miembros de la conferencia seguían luego á uno y otro lado.

No hubo brindis, y después de la comida el Emperador tuvo recepción en sus habitaciones.

Dicen de Berlín que el Príncipe de Bismark ha manifestado á diferentes miembros de la conferencia su disgusto por las indiscreciones cometidas sobre las deliberaciones de la conferencia. El Canciller quería que se guardara silencio sobre las discusiones de detalle y que no se publicaran las resoluciones hasta que hubiere recaído acuerdo sobre ellas.

La Asociación Internacional no ha sido hasta ahora reconocida por Francia como Estado independiente. El delegado francés sostuvo en la sesión de la conferencia del viernes que la cuenca del Congo debía entenderse en el sentido geográfico estricto.

El periódico El Movimiento Geográfico anuncia como cosa oficial que el Gobierno alemán ha proclamado su protectorado sobre la sultanía de Zanzíbar y sobre toda la costa, desde la embocadura del Juba hasta el Cabo Delgado (bajo los 10 grados de latitud Sud), límite de la colonia portuguesa de Mozambique. En el interior ese protectorado se extendería hasta sobre las tribus árabes de Tabora y de Nyangwe, es decir, hasta el punto en que es navegable el Congo superior. Sería una extensión de 200 leguas de litoral y de 300 en línea recta del territorio africano que quedaría colocada bajo la dependencia inmediata de Alemania.

El telégrafo anuncia, sin embargo, que ese proyecto fué aconsejado por el Almirante Livonius que exploró aquella región; pero nada confirma hasta ahora que se haya realizado.