Archivo diplomático de España (1884-09-21 00:00:00), página 3

las armas francesas—cosa que, después de todo, era de esperar,—hay, no obstante, bastante divergencia en los detalles.

Lo que sí está fuera de toda duda es que la resistencia ha sido escasa, y que el triunfo se ha obtenido con una facilidad, que ni los mismos franceses prevéan.

Esto—y es natural—no es del agrado de los periódicos de París, que quisieran cantar en estancias de arte mayor la epopeya de sus soldados. Sin embargo, hay que rendirse á la evidencia, representada esta vez por el telégrafo, que, menos fácil de entusiasmar que les bons ecrivains, comunicó á Europa que los fuegos del arsenal y de la flotilla de los chinos no dieron resultado porque eran irregulares y por la superioridad de la artillería francesa.

Le Figaro es el que con más pulmones entona la chanson de la gloire de la France, y dice, muy por lo serio, que los chinos presentaron en línea de combate once navíos con cañones de 16, 19 y 21 centímetros, agregando el Evénement que contaban con un total de cincuenta y ocho bocas de fuego, lanzando proyectiles de ciento y de ciento cincuenta kilogramos.

Ambos periódicos afirman también que la superioridad de la artillería estaba de parte de los del arsenal, para venir luego á refocilarse, en vista de la destrucción completa de la escuadra (?) de sus enemigos.

Donde dice escuadra, lea V. fuerzas suítes, y donde los periódicos franceses ponen navíos, sustitúyalo V. por cañoneras.

Partiendo de este punto, ó sea de dar á cada cosa su propio nombre, no hay que perder de vista que la armada francesa, al mando del almirante Courbet, se compone de ocho buques, en su mayoría acorazados, con dos torpederos auxiliares que, respectivamente, llevan sobre un tango un torpedo de algodón-pólvora, que puede ser lanzado bajo la línea de flotación del buque enemigo.

Por fin, un testigo presencial ha dirigido un despacho—que, según me dicen, ha publicado también algún periódico de España—asegurando que algunas cañoneras chinas lucharon con valor, pero la desigualdad de las fuerzas era tan evidente, que á los siete minutos la flota china estaba completamente destrozada, saltando las tripulaciones por encima de las barandillas de los buques. Ocho fragatas francesas dispararon á la vez sobre la escuadra china, que quedó aniquilada.

Otro despacho dirigido de Berlín al Standard de Londres reduce á tres el número de las cañoneras echadas á pique, en lo que también se muestra conforme la Gazette de Francfort, que con su colega londinense insinúa que las pérdidas de Francia han revestido importancia, y que ha sido muerto un oficial superior.

Todo ello no pasa, á mi juicio, de cuestión secundaria de detalles, porque lo cierto es que los franceses han salido victoriosos en este primer encuentro.

***

Así como aquí se dice, faire la promenade ó faire la musique, yo me propongo en este párrafo hacer un poco de diplomacia, bien que no tengo la dicha de pertenecer á cuerpo tan distinguido.

En primer lugar, se ignora todavía de quién ha partido la declaración de guerra, y sobre este tema se escriben muy largos artículos, en los que si la buena fe de sus autores no queda bien parada, raya á grande altura los esfuerzos de su ingenio. Sea de ello lo que quiera, esta fuerte de duda que China no ha cometido la tontería de hacer oficialmente declaraciones bellicosas, porque de otra suerte, ya lo hubieran lanzado á los vientos de la publicidad, y con las notas más agudas y vibrantes, los órganos oficiosos y no oficiosos del Gabinete Ferry.

Esta es la primera dificultad con que Francia tropieza, porque claro es que necesita justificar ante Europa el bombardeo de Fu-Tchu, y la cosa no parece tan fácil ni hacedera.

El origen de la cuestión le es á V. y á los lectores del ARCHIVO perfectamente conocido.

Una oferta del Virrey de Nan-King al comandante Fournier, de que aprobaría las estipulaciones de Tchin-Tsien, fué trasmitida al Eliseo como un ajuste de paz de todo punto consumado; pero como en realidad la negociación no había recibido la sanción del Gobierno de que dependía el Virrey, las tropas de éste conservaron arma al brazo sus posiciones.

Las fuerzas francesas que operaban en el Tonkin, interpretando el armisticio por una paz sólidamente ajustada, y suponiendo en vigor (y era suponer) que las fortalezas serían entregadas y evacuadas, marcharon confiadamente por un país que debieran haber considerado hostil, entre otras razones, por los desafueros y exacciones que una licenciosa banda de aventureros procedentes de sus filas, y duramente calificados por el General Millet en su orden general de Hanoi, cometían con los naturales.

De este error político-militar resultó un encuentro en el que los franceses llevaron la peor parte, y de ello que aquí se llama trahison de le Chine lo que no pasaba de lógica consecuencia.

A partir de este punto, comenzó á agraviarse la cuestión; y el Gabinete de Pekín, que de seguro con poco esfuerzo hubiera sacrificado las posesiones tonkinesas, se vió tan duramente compelido para que aprontase 80 millones de francos, y China tan vejada y maltrecha en su dignidad de estado independiente, que se vio obligada á oponer algunas objeciones á las exigencias de Francia.

Así las cosas, y cuando sólo hubiera bastado una buena voluntad para venir á un arreglo decoroso, diose la orden de romper el fuego sobre el arsenal de Fu-Tchu, y esto hecho, echando por tierra toda benevola disposición, inició, sin justificaciones que lo contradigan ó atenten el verdadero comienzo de la guerra.

¿No cree V. que es, pues, ridículo hablar de la posible declaración de guerra en China?

La guerra está declarada por Francia, y cuanto en contra se diga ó escriba, es pura fantasía.

Cierta que Francia hubiera deseado que China le dirigiera su cartel, pero más sagaz el Gabinete del Li-Jamen de lo que pudiera sospecharse, guarda silencio, no toma la ofensiva, y sólo responde con las bocas de sus cañones, cuando antes ha recibido la visita de los proyectiles franceses.

Esto no gusta aquí, y me lo explico. Pero como la inventiva francesa es de primer orden, hace pocos días nos dió las noticias La Liberté de que ni Francia ni China se han declarado la guerra.

Francia, es natural, hubiera querido hacer en el extremo Oriente, verbi-gracia, lo que Inglaterra en Egipto, Austria en Herzegovina, y Bosnia ó Rusia en Merr, potencias las tres, que respectivamente se apoderaron del Gobierno egipcio, declarando su amistoso cariño por el Sultán y por el Kedive, ocupan las provincias ó bajalas turcas, y se los asimilan, y acceden generosos á los deseos de los de Merr.

El procedimiento hubiera ahorrado á Francia, de haberlo podido imitar, muchos sinsabores, como se los evitó cuando Tínez, protestando de su amistad con el Rey Side-el Sadok, hizo imposible una acción anglo-italiana.

Un pretexto de esa naturaleza, ó por lo menos, una declaración de guerra hecha por la China, era lo que hubiese podido evitar las complicaciones con Inglaterra; pero Francia no ha conseguido fraguar el primero, y mucho menos obtener la segunda.

China—y así lo ha dicho la Pall Mall Gazette—ha declarado en una nota dirigida á las potencias neutrales, que habiendo tenido lugar el bombardeo de Fu-Tchu, este hecho lo considera con arreglo á derecho internacional como una declaración de guerra por parte de la Francia.

Así planteadá la cuestión, hecha alguna luz en Europa sobre los móviles y causas de esta guerra, parecía natural que un sentimiento de prudencia pusiera coto á las exageraciones de los periódicos de París, y muy especialmente de aquellos que tienen alguna afinidad con el Gobierno, porque como dice con mucho juicio The Times hablando á este propósito, no deben agravarse por provocaciones insensatas muy fáciles desde la redacción de un diario las apren-