Archivo diplomático de España (1884-09-14 00:00:00), página 2

la mitad de África. De aquí sus tentativas contra Marruecos, que se interpone entre los dos primeros países; sus expediciones al Niger y sus negociaciones para obtener la sumisión del sultán Ahmadí; sus tentativas de protectorado sobre los establecimientos de la Asociación Internacional en el Congo; sus querellas con Portugal, respecto á la posesión de la desembocadura de este río, y sus ataques contra la integridad de la Guinea española. La construcción del ferrocarril transahariano; la de la línea del Senegal al Niger, y los trabajos de Brazza en el Oguité, son uno de tantos medios para fomentar el comercio, aproximar estos apartados puntos y fundar ese inmenso imperio colonial.

Inglaterra, entretanto, va avanzando por la colonia del Cabo. Los colonos anglo sajones se van aproximando á las posesiones portuguesas. Los misioneros ingleses establecidos en el Chiré y en el Nyassa niegan á las autoridades lusitanas jurisdicción sobre el territorio de las misiones y sublevan á los indígenas contra Portugal. El Gobierno inglés hace lo posible por adquirir pacíficamente el territorio de Lourenço Marques, y últimamente se propone, por medio de un tratado, erigirse en protector y dueño verdadero de las inmensas posesiones de nuestros vecinos en África. Y aquí tropezamos nuevamente con la cuestión del Congo, que nos atañe un poco más de cerca de lo que generalmente se cree.

La historia de esa cuestión, y del tratado anglo-portugués, puede compendiar- se del siguiente modo. Los progresos de Francia en el Gabón y en el Congo debi- dos á la iniciativa de Brazza, y los de la Asociación Internacional Africana en el mismo río mercé á los esfuerzos de Stanley, atrajeron recientemente la atención de Europa hacia esta región, que Portugal había poseído hasta entonces un poco patriarcalmente sin que su influencia se dejara sentir gran cosa bajo el punto de vista comercial y civilizador. Para negar esto, se necesitaría estar do- minado por un ciego espíritu de parciali- dad en favor de Portugal. El Gobierno de este país comprendió que desde el mo- mento en que la cuestión del Congo se había hecho cuestión europea, y las bocas del río eran ambicionadas por Francia, por Inglaterra y aun por otras naciones, los derechos históricos de la nación portu- guesa serían desconocidos. Quiso enton- ces evitar mayores pérdidas y conclu- yó con Inglaterra el mencionado tratado, por el cual la Gran Bretaña reconocía y en cierto modo garantizaba á Portugal la posesión de las bocas del Congo, y en general la de todas sus colonias africanas. Lo natural habría sido celebrar el tratado con Francia, potencia de antiguo estable- cida en el Gabón, en vez de hacerlo con Inglaterra, que no posee allí ni un palmo de terreno; la diplomacia lusitana temió sin duda que Francia fuera demasiado ambiciosa, y se colocó bajo la protección de Inglaterra, fiando en la antigua amistad de esta potencia.

Examinemos rápidamente el tratado:
Por el artículo 1.º S. M. Británica reconoce la soberanía de Portugal en la costa occidental de África; por el 3.º perdía Portugal el Nyassa y el alto Chiré; por el 4.º Portugal no podía legislar ni introducir modificación alguna en el régimen económico de sus colonias sin permiso de Inglaterra, reservándose además esta potencia el derecho de vigilancia e inspección de los ríos del África portu- guesa; por el 5.º y 6.º Inglaterra legisla- ba en territorio portugués; por el 7.º imponía á Portugal la obligación de prote- ger y auxiliar á los misioneros ingleses, cada uno de los cuales es un agente de la Gran Bretaña; por el 9.º los subditos ing- leses quedaban equiparados á los portu- gueses en África; por el 10 y 11 se esti- pulaban nuevos favores para Inglaterra; por el 12 se permitía á los buques de guerra ingleses empleados en la persecu- ción de la trata, entrar en todos los ríos y puertos pertenecientes á Portugal para visitar los buques que creyeran sospe- chosos; por el 13 se hacían extensivas estas cláusulas á cuantos territorios ad- quiriera en lo sucesivo; y por el 14 queda esta nación obligada á no tratar de la venta, cesión ó cambio de ninguna de sus posesiones y en especial de la del fuerte de Ajuda, sin permiso de Inglaterra.

Como puede verse por este ligero res- sumen, las colonias portuguesas pasaban, en virtud del tratado, á manos de la Gran Bretaña. El clamoreo que contra él se le- vantó en Portugal fué tan unánime, que el Gobierno portugués hubo de rechazar- lo. Toda la prensa europea lo combatió, pero en especial la francesa y la alema- na. Bismarck, cuyos proyectos coloniales no datan de ayer, vió en él un nuevo mo- tivo de disgusto contra Inglaterra, y sin- tiéndose fuertemente apoyado por la opi- nión, se propuso á su vez hacer una ten- tativa para fundar una colonia en el codiciado continente. No bastando la de Angra Pequeña por hallarse en un país árido y enclavada en territorio inglés, propúsose buscar otra más á propósito, y tuvo la excelente idea de encargar de es- ta misión al Dr. Nachtigall, el primero de los explotadores alemanes y el más no- table de los viajeros de nuestro tiempo después de Stanley y Livingstone.

Nachtigall ha desempeñado su misión con el mayor sigilo. Se le encargó apa- rentemente de organizar los consulados alemanes en la costa occidental de Afri- ca, y se puso á su disposición el cañonero Maze. Durante unos tres meses ha reco- rrido y estudiado sin ruido la costa de Guinea, y comprendiendo perfectamente la alta importancia comercial, colonial y política del Camarones, lo ha ocupado en nombre de su Gobierno, con gran asombro de las demás potencias que allí tienen intereses, y que no esperaban se- mejante golpe.

La noticia nos ha sido transmitida por el telégrafo hace días. Los puntos ocupa- dos fueron al principio: el río Camarones, el Bimbia y un establecimiento que se supone inglés y situado en la Costa de Oro. Despachos posteriores atribuyen al Dr. Nachtigall el propósito de apoder-arse también del Grande y Pequeño Po- po, antiguas dependencias del electorado de Brandeburgo, y nos dan la noticia de la ocupación de toda la costa de Biafra hasta la bahía Batanga.

El río Camarones desemboca en el mar al pie de los montes del mismo nombre, cuyo pico culminante, el Mongo-ma-Lobah, mide 4.200 metros de altitud. To- dos los climas se hallan escalonados en las faldas de estas montañas, desde el tórrido en la base, hasta el frío en la cumbre, cubierta muchas veces de nieve. El aire es puro, los habitantes pacíficos, las riquezas naturales inmensas; por el Camarones pueden penetrar los buques muchas millas en el interior, y en toda esta región se haya ya un activo comer- cio. Sólo la casa Woerman de Hambur- go, mantiene allí veinte factorías y una línea de vapores que las comunica con la metrópoli. No podía elegirse mejor sitio para la colonización alemana.

Pero nuestra colonia de Fernando Poo es bajo todos los aspectos una depen- dencia de Camarones. Los dueños de estas montañas tienen mucho adelantado para serlo de aquella isla, y la debilidad de la dominación española en ella justifi- can plenamente los temores que nos ins- pira el acto realizado por el Gobierno alemán. Además, la boca del Bimbia, ocupada por Nachtigall, pertenece á España por cesión espontánea de los na-