Archivo diplomático de España (1884-09-21 00:00:00), página 4

siones y reservas inevitables de las naciones extranjeras.

No es inconveniente de poca monta provocar el amor propio de Inglaterra con reticencias de gacetilla, porque la experiencia nos ha demostrado que en muchas ocasiones convierte en serios obstáculos complicaciones juzgadas á primera vista como secundarias.

Inglaterra, á quien no faltan motivos para mirar con malos ojos las operaciones del Almirante Courbet y que puede presentar serias reclamaciones, es diariamente tratada por la prensa parisienne con una vivacidad sólo comparable á la que emplea para hablar de Alsacia ó de Lorena.

Los intereses comerciales del Reino Unido pueden muy bien ser la base de algunas objeciones, porque es lo cierto que todos los despachos se muestran conformes en que el comercio de importación en China está totalmente paralizado, que las mercancías se pierden acumuladas en los puertos y los buques pueden verse acometidos por los piratas que tanto abundan en los mares del Celeste Imperio. Contenidas sus correrías por los buques de guerra chinos, había desaparecido en parte este terrible azote; pero ¿podrá decirse hoy otro tanto, cuando la flota militar ha sucumbido ó se apresta á la defensa de los puertos? He aquí un cargo que pudiera también imputarse á Francia, que por su lujo de ataque y de destrucción, ha dejado á merced de bandoleros marítimos el comercio del mundo, y aunque es de esos que tienen fácil contestación, siempre es motivo de querella aquel que puede revestirse no más que con apariencias de justicia.

Por otra parte, y limitándose Inglaterra á una estricta neutralidad, habría de negar todo aprovisionamiento de carbón en sus depósitos á los buques de guerra franceses; y como quiera que en las armadas modernas este es un elemento de tanta importancia como lo es la pólvora, porque por igual hay que alimentar máquinas y cañones, mal pudiera pasarle Francia, siendo Inglaterra dueña de todos los depósitos de carbón hasta el Estrecho de Malaca.

La neutralidad, pues, de las colonias y estaciones militares de la Gran Bretaña sobre la vista de Oriente, puede ser una de las más serias dificultades con que habría de tropezar el Gobierno de la República en los mares de China.

Ni las provisiones que se envíen, ni las carboneras que pudieran habilitarse en Mahé y en Pandichéry, pueden en manera alguna subsanar los perjuicios en una rigurosa neutralidad por parte del Gabinete de San James; y como también cabe en lo posible que Rusia,—no obstante sus diferencias con Inglaterra, y á reserva de combatirla mañana en la India—pudiera crear una amenaza para sus intereses los progresos de Francia é hiciera observaciones, de ahí que el aspecto de las cosas deja mucho que desechar.

No es la razón, sin embargo, bastante poderosa para acallar el orgullo francés, y sobreponiéndose éste á aquél, y sacrificando á púeriles satisfacciones la conveniencia nacional, emplean los diarios el longuero más desagradable de su repertorio para zaherir á sus colegas londinenses, bien que el ataque no se libra ni la misma Alemania que, aun cuando sea con su interés, ha prestado en esta ocasión su apoyo á la milicia militar de los franceses.

Empero esa misma manía, ese afán de volver en menguadas empresas por la gloria de sus armas, eclipsada en 1870, muévete á querer hacer pasar como un tiempo contra media Europa las fáciles victorias de la China, y aquí tiene V. el Événement, que no vacila en afirmar que la sociedad del canal de Suez ha avisado al Gobierno que, desde el 1.º de agosto, más de cuarenta y cinco buques alemanes e ingleses se han dirigido á China, con cargamentos de fusiles y de dinamita para el ejército enemigo.

El móvil de estos desahogos fácil es de suponer, conociendo el carácter distintivo de este pueblo.

La razón no es poderosa para sobreponerse al orgullo, y como al amor propio nacional no satisface la victoria sobre los chinos, hay que suponer que moralmente, si se me permite la frase, se está luchando con Alemania é Inglaterra, y á ser posible con el mundo entero.

De igual manera que en nuestras antiguas representaciones teatrales seguía el saínete al drama, pasándose en brusca transición de lo sublime á lo grotesco, así las sangrientas escenas del Tonkin y de Fu-Tchu tienen sus compases Lecoq-Offenbach.

No hay en el mundo pueblo alguno más amante que el francés á todo aquello que revista las formas de la singularidad, presentando casi un carácter patológico en lo que se refiere á cruces y distinciones.

Por punto general, todo francés sacrificaría la mitad de su existencia, á cambio de ostentar en la boutonnière un pedazo de cinta de cualquier color, y para conseguirlo pone en juego cuantos medios le sugiere su deseo.

Los más felices obtienen la Legión de Honor, ó en su defecto cualesquiera orden extranjera que á fuerza de insinuantes ansias han conseguido de la recomendación de algún funcionario; pero la inmensa mayoría tiene que encerrara las manifestaciones de su vanidad en círculo de más modesta índole. Ya una sociedad de carreras de caballos, ora otra de palomas viajeras, ó bien una junta de regatas, permitécele en determinadas ocasiones lucir en el ojal un lazo más ó menos caprichoso, pero lazo al fin.

Estamanía, harto conocida de todo aquel que haya viajado por Francia y que da una idea, no sólo de la vanidad de un pueblo, sino también de la base deleznable sobre la que se asientan en esta sociedad los principios democráticos, ha invadido también al ejército, menos courageux para combatir sus pasiones que para llevar el incendio y la ruina á los arsenales de Fu-Tchu.

Cierto que el mal no es de ahora, pero no lo es menos que la autoridad del abelengo no justifica en los institutos armados lo que es pura y simplemente teatral.

Cesando en toda otra consideración preliminar, he de decir á V. que así como en tiempos de Luis Felipe y de Napoleón III se denominaron africanos, mejicanos e italianos respectivamente, los soldados que á sí propios se adjudicaban heroismos, por lo menos de problemática comprobación, ahora nos han salido los chinos, nombre que por fuero personal y con el aditamento de un lazo de cinta color amarillo con la cifra imperial de China bordada en sus puntas, distingue á los que según un diario parisienne son «los bravos entre los bravos.»

Que esto resulta bulto tratándose de un ejército regular, no hay para qué encarecerlo, pero que el hecho es cierto, y que siéndolo fotografía el carácter francés, eso también está fuera de toda discusión.

En mi carta anterior me hice eco de las versiones que corrían por la prensa de Inglaterra referentes á que en el combate de Fu-Tchu Francia había ido más allá de lo que permiten las leyes de la guerra á las fuerzas regulares.

Asunto era en cuyo esclarecimiento estaba yo interesado, siquiera fuese para dar á cada uno lo suyo, y no acumular cargos gratuitos sobre Francia.

Por razones de mucha más entidad, parecía natural y lógico que la prensa francesa procurase, con prolijio cuidado, desmentir unas afirmaciones, que de confirmarse, habrían de arrojar un cargo de que difícilmente puede, ni aun el tiempo, eximir á un ejército. Sin embargo, la prensa de este país hace limitado, en tan grave asunto, á contestar con tales generalidades y con tan poca fe en la causa, que casi casi, pudiera tenerse como afirmación lo que debiera haber sido el más solemne mentís.

Yo nada me atrevo á afirmar. Consigno hechos y apunto impresiones, dejando al buen sentido de los lectores del ARCHIVO el poder aproximarse á lo más verdadero.

Pero de todos modos, si es cierto (y esto aún no ha sido negado en absoluto por los periódicos de aquí) que no se aceptó la rendición de buques desmantelados en el combate, que se les canoneó sin piedad hasta en los momentos en que zozobraban y que dos horas después de estar apagados los fuegos de las baterías chinas, continuó