Archivo diplomático de España (1885-01-28 00:00:00), página 3

del mundo, y otra de naciones que están excluidas de ese gran jurado y relegadas á no tomar parte en esa dirección y en esa iniciativa? ¿Existe ó no existe este hecho? ¿Se impone ó no se impone este hecho? ¿Quién es responsable de él? No lo es ciertamente la paz de Utrecht, como ha pretendido esta tarde el Sr. Labra.

Mucho tiempo después de la paz de Utrecht, un siglo anterior después de ella ó casi un siglo, no se podía tratar nada en el mundo sin el concurso indispensable de la nación española. Después de la paz de Utrecht fué cuando España volvió á Italia á conquistar sus antiguos dominios, si no para anexionárselos como provincias, porque ya en sus intentos no le convenía, para crear áíl tonos españoles con que aumentar su influencia en el mundo; después de la paz de Utrecht, mucho tiempo después, reinó el gran Carlos III, y por cierto que no hubo ni paces ni guerras en que la nación española fuera considerada como indiferente.

Otras son las causas (¡á qué he de detenerme en ellas!) otras son las causas, y más próximas á nosotros, que nos han colocado en la situación en que desgraciadamente estamos, situación de la cual me apresuro á decir que por mi iniciativa ó por mi consejo no se saldría jamás ni pidiéndolo, ni pretendiéndolo, ni trabajando de ninguna manera para que nos fuese otorgado. Si fuera posible que á una potencia que no lo fuese se le diera por voto unánime el nombramiento de gran potencia, todavía con sus votos en los consejos y con su influencia en las deliberaciones se estaría demostrando todos los días y en todos los momentos históricos que no lo era. Lo que se necesita no es solicitar el papel de gran potencia; lo que se necesita es serio, porque cuando realmente una nación lo es, entonces no se necesita solicitar ese título. A las naciones que han llegado á ser ciertos momentos de la historia hasta predominantes; á estas naciones que después de ser predominantes han sido grandes naciones y las primeras del Universo por mucho tiempo, como á los grandes y antiguos hidalgos, mientras restablecen su fortuna, mientras limpián sus armas, preparan su caballo y se disponen en el espacio de la historia, si ellos son posibles ó convenientes, á nuevos embates, convieneles á mi juicio en esos casos más el silencio que el alarde; mientras menos se hable de esas cosas, tanto mejor á mi juicio.

Otros defectos, muchos defectos tendrá yo, y sin duda los tengo en la política; otros me encontrarán fácil y justamente mis adversarios; nadie que de cerca me conozca me parece á mí que puede creer que yo sea insensible á los estímulos del orgullo nacional. Lo que hay aquí son modos distintos de entenderlo; tal vez mi orgullo es tan ciego, que mientras nuestra palabra y nuestra acción no pueda emplearse eficaz ó decididamente, prefiero y prefiriré siempre hasta con exceso la abstención y el silencio. ¡Es que interpreto mal en esta manera de orgullo el orgullo nacional de mi patria? Ella lo dirá reflexionando madura y deliberadamente estas cosas.

Por lo demás, hay muchísimas cosas en que estamos de acuerdo el Sr. Labra y yo, muchas cosas que han podido aparecer escuchando su discurso por lo mismo que he sido tan rico en puntos de vista diferentes. Lo que S. S. ha dicho sobre el exceso del espíritu de aventuras, sobre una desmesurada extensión colonial y sobre grandes pretensiones coloniales de nuestra parte, eso, con menos elocuencia que su señoría, hace ya bastante tiempo que he tenido yo el honor de decirlo en una Asamblea que no era política.

Allí señalé antes que se manifestase tan notoriamente en los hechos, el movimiento, en gran parte latente, que hería en las entrañas de la civilización; movimiento de avance sobre las regiones bárbaras, que recordaba en otro sentido el gran movimiento de las Cruzadas en la Edad Media.

Allí dije que era menester prepararse á ver el movimiento que toma de posesión de todo el mundo inculto, de todo el mundo bárbaro por las naciones civilizadas; allí expuse que el principio que había de presidir á esta cruzada de nuevo género, lejos de ser religioso ó místico, como en las primeras cruzadas, era de todo punto un espíritu industrial, un espíritu comercial, un espíritu material, ó por mejor decir, de fomento de los intereses materiales.

Dije que el mundo civilizado, en medio del desarrollo enorme de sus instrumentos de producción y de trabajo, instrumentos entre los cuales se cuenta la civilización, se cuenta el capital y se cuenta el exceso de población misma, buscaba mercados que dieran desarrollo á esa potencia creadora que supera con mucho en Europa al poder del consumo; dije que en este desequilibrio, que en esta desigualdad de la producción adelantando todos los días, en sus medios de creación sin poder aumentar los medios de consumo, estaba el principio, estaba la ley histórica que llevaba á las naciones civilizadas á tomar posesión del mundo inculto hasta ahora.

Y después de decir esto, añadi que desgraciadamente España no sentía ni sentiría todavía por mucho tiempo este desequilibrio entre la producción y el consumo, sino que antes bien, gran parte de nuestro consumo se hace con la producción extranjera; añadi también, que aun cuando esto nos creaba á nosotros una situación completamente distinta de las demás naciones en el mundo, tampoco podríamos prescindir de todo punto de nuestro porvenir, tampoco podríamos prescindir de que quizás en días mejores, pasado más ó menos espacio de tiempo, necesitaremos más terreno en que dar expansión al exceso de nuestra producción nacional. Con este motivo expuse, en términos por extremo semejantes á los que ha empleado el Sr. Labra esta tarde, la prudencia infinita con que debíamos proceder en estas cuestiones, teniendo siempre presente que toda conquista, que la conquista en sí misma, no es nunca un hecho moral, ni un hecho intelectual puramente, no es una tesis, no es una doctrina, sino que es un hecho de fuerza; y que no es conquista lo que á todas horas no se puede defender con la espada. (Aprobación.)

Pues bien, aquellas ideas que he defendido y he expuesto yo años hace en un Congreso científico, aquí las mantengo; no tema, pues, el Sr. Labra que el Gobierno no se exceda en esas expansiones.

Pero al mismo tiempo su señoría no exige sin duda, su señoría no quiere y de buena fe reconozco que no se deduce de su discurso, no quiere que cuando haya intereses españoles iniciados, notoriamente relacionados con nuestros intereses actuales y permanentes, abandonemos esos intereses; y con efecto, no los abandonaremos. ¿Qué sistema adoptaremos para ello? El más prudente, que es sin duda aquel á que el Sr. Labra se inclina. Nosotros daremos nuestra protección, la hemos dado ya, la continuaremos dando en la misma forma que la han dado otras potencias, á todo verdadero interés español que se manifieste en las costas del mundo libre todavía para que las naciones civilizadas puedan ejercer en ellas su protección y su influjo.

Creo, pues, que en esta parte hemos de estar conformes, así como lo estaremos en que no es posible á este Gobierno, ni lo fuera á otro Gobierno digno de serlo, entrar desde ahora con su señoría en por menores respecto de la definición de todos estos intereses y de la explicación de todas las protecciones actuales ó futuras que está dispuesto á dar el Gobierno actual. El Gobierno aprovechará la ocasión oportuna para poner en conocimiento del Parlamento y del país todo lo que el país y el Parlamento tienen derecho á conocer en la materia; derecho extensísimo seguramente que alcanza á todo aquello que de cualquier modo atañe á la prosperidad, á la dignidad, á la gloria de la patria. El momento de hacer esto, en todas partes, señores, no por ninguna superstición diplomática, sino por ley inquebrantable necesidad de la necesidad de las cosas, únicamente puede fijarlo el Gobierno de Su Majestad.

Eso es lo mismo que ha hecho respecto de otras cuestiones en que su señoría ha echado de menos esta tarde documentos, ó ha echado de menos sobre todo que el Gobierno no se haya anticipado á presentarlos.

Si el Gobierno hubiera contraído alguna obligación; si el Gobierno hubiera comprometido en algo los intereses ó la dignidad de la nación española, no hubiera necesitado de que ningún representante del país le pidiera los documentos; él se habría anticipado á traerlos. Como el Gobierno tenía la seguridad de que en las cuestiones concluidas no había habido por qué ni para qué, ni mucho menos por parte del Gobierno, compromiso alguno respecto de los intereses ó de la dignidad de la