Archivo diplomático de España (1885-03-07 00:00:00), página 4

SEGUNDA PARTE
Negociaciones del Sr. Elduayen

El anterior convenio no pasó de este punto por la caída del Gabinete izquierdista. Difícilmente hubiera sido aprobado por las Cortes en la forma en que se presentaba. Ocupado el poder por los conservadores, Mr. Morier presentó en 29 de marzo de 1884 á nuestro Ministro de Estado una larga nota, cuyos párrafos más salientes reproducimos:

«La convicción que tengo por el lenguaje conmigo usado por V. E. y por el Presidente del Consejo de Ministros, manifestándose que el Gobierno de S. M. Católica está tan deseoso, como el de S. M. Británica, de que esta cuestión tenga un arreglo final y satisfactorio, me ha hecho prestar atención al asunto de forma y de conveniencia.»

………………………………………

Es, sin embargo, necesario notar que el Gobierno español, habiendo admitido que los 28º Sykes era un límite justo y bueno, rehusó esencialmente el tratar con nosotros, después de haber ofrecido 28º á la vez y una revisión desde 28º en adelante, según el resultado de las negociaciones. Después del rompimiento de las negociaciones en 1882, parecía haber desaparecido toda esperanza de una inteligencia, y esto, al mismo tiempo que la política seguida por el Gobierno del Sr. Sagasta, con respecto á otras naciones, excepto la Gran Bretaña, iba creando un estado de cosas tan completamente sin ejemplo en mercantil ó tal vez en historia referente á las relaciones entre dos potencias amigas y aliadas, tan perjudicial á los intereses del país, siguiendo esta política, y tan sin defensa en un terreno razonable, que parece increíble que la mera anormalidad del proceso no hubiera operado su propia cura.

………………………………………

Vuecesia comprenderá, concluye diciendo, por lo tanto, que en esta ocasión, como en las demás durante las negociaciones de los últimos tres años, ha sido el Gobierno de S. M. Británica quien ha dado el primer paso para entenderse con el de S. M. Católica, y por medio de concesiones por su parte disipar dificultades y objeciones. Al hacer esto en la ocasión presente, el Gobierno de S. M. Católica se ha inspirado principalmente en la confianza que tiene en las seguridades dadas por V. E. y por S. E. el Presidente del Consejo, de que igualmente consideran el actual estado de cosas intolerable, y que de continuar así, pudiera afectar los sentimientos amistosos y por consiguiente las buenas relaciones que existen entre ambos países, y no puede dudar mi Gobierno que, guiado por este espíritu, comprenderá el de S. M. Católica la importancia de colocar de una vez el asunto bajo un pie que consiga la aceptación del protocolo por las Cortes.»

La contestación del Sr. Elduayen, verdaderamente notable, lleva la fecha de 2 de julio de 1884.

He aquí sus principales conclusiones:
«Explicitamente se manifestó á V. E. que á juicio del Gobierno de S. M., el Congreso, á cuya deliberación se elevó el protocolo concordado entre España e Inglaterra, habría opuesto á la ratificación del mismo, atento á los precedentes de que el dictamen del Consejo de Estado, dictamen merecedor del mayor respeto, le fué adverso; advera se le mostraba la opinión del país (y V. E.), digno representante de aquél donde tan decisiva es la voz pública en las determinaciones parlamentarias, harto comprende la fuerza que en todas partes logra); y señaladamente á que el pacto no beneficia á la producción española lesionada por el arancel de Inglaterra, y otorga á ésta cuanto España concedió á quienes más aventajaron los productos de su suelo.

Sustentándose en tales fundamentos, no pecaba de aventurado, sino que á todas luces era razonable el supuesto de que aquel Congreso, y aun cualquiera otro español, habría de fallar contra el protocolo; sin embargo, el Gobierno, en debida consideración á la firma del que le precedió, puesta al pie de dicho documento, y en ánimo, que siempre en él impera, de complacer á la Gran Bretaña, añadió que estaba dispuesto á que discutieran el modus vivendi las futuras Cortes; pero creíase obligado á advertir á V. E. que ha de dominar en ellas, respecto al particular, análogo espíritu que en las anteriores, y mucho más decisivo en contra, por ser de inferir que formen su mayoría diputados de ideas conservadoras, celosos del bien del país cual los que defienden las opuestas, y mal avinidos generalmente con la marcada doctrina económica que domina en el pacto, cuya ratificación les incumbiría autorizar, de donde por modo inequívoco se colegía que negarían la autorización.

………………………………………

Heme detenido, Sr. Ministro, á exponer prolongadamente la meditada opinión que merece el protocolo al Gobierno de S. M., antes que para evidenciar, tan obvias son, las imperiosas razones que le impiden aceptar la cardinal proposición de la nota de V. E. encaminada á que procure, por todos los medios á su alcance, que aprueben el convenio los cuerpos colegiados, res, al propósito de que tal determinimiento venga á ser testimonio inequívoco que declare palmarmente el sentimiento que experimenta al hallarse en absoluta imposibilidad de complacer al Gobierno británico en empeño que, sobre opuesto á lo que el de S. M. cree que demandan los intereses patrios, habría al cabo de ser infructuoso y de no triunfar ante la representación nacional.

Por ventura el mencionado empeño carece de importancia y práctica utilidad, dadas las circunstancias que el principio deja consignadas, y muy señaladamente dado que V. E. asegura que el Gobierno, á quien tan dignamente representa, decidió- se á firmar el modus vivendi tan sólo en méritos de estimarle como arranque y cimiento de un arreglo definitivo, donde Inglaterra llegaría á mayores concesiones á truque de las que juzgara bastantes de parte de España.

Semejante aservación abre vasto campo á la esperanza halagüeña de que se logrará el pronto y feliz término de la prolongada controversia que entorpeció y aniquiló el comercio entre ambos países, ya que el Gobierno español está pronto y decidido á allanar, en la medida de sus fuerzas, cuantos obstáculos se opongan á la consecución de tan anhelado y utilísimo fin; y de lo indicado se colige que la Gran Bretaña huirá de patrocinar excepciones contrarias á los principios económicos que por lo común practica y enaltece siempre, abandonando la escala alcoholíca á los mismos opuesta, ó al menos la extenderá á límite razonable que ponga nuestros caldos al nivel de los de otra cualquiera procedencia y al amplio y desahogado que les conceden á su importación las naciones convenidas.

Sustentado sobre equitativas bases, para ambas partes contratantes admisibles, podrían negociarse modificaciones en el modus vivendi merced á las cuales seguramente le aprobarían las Cortes en breve, y sería presentado al Parlamento inglés á reanudar sus sesiones en la próxima primavera, abriéndose campo á un tratado que ciertamente habría de ser fuente de prosperidad y venero de riqueza y vida para el decadente tráfico que entre España e Inglaterra se mantiene.

Mas entretanto, y no habiendo estimado V. E. oportuno aceptar discusión sobre las indicadas modificaciones, el Gobierno de S. M., en cumplimiento de lo ofrecido á V. E. y por el respeto debido, reproducirá en el Congreso de Diputados, apenas se halle constituido, el protocolo firmado por su digno antecesor, según se manifiesta en el discurso de la corona.

Aprovecho, etc.»

Por último, después de otras notas de menor importancia, se concluyó el siguiente convenio en 31 de diciembre de 1884:

«MINISTERIO DE ESTADO.—Sección de Comercio.—Declaración referente al 1º de diciembre de 1883.—Los infrascritos D. José Elduayen, Marqués del Pazo de la Merced, Ministro de Estado de S. M. Católica, y Sir Roberto Morier K. C. B., enviado extraordinario y Ministro plenipotenciario de S. M. Británica, reunidos en el Ministerio de Estado el 12 de diciembre de 1884, y autorizados debidamente por sus Gobiernos respectivos, han convenido en la declaración siguiente:

1.º El Gobierno de S. M. Católica presentará á las Cortes, tan pronto como se reúnan, un proyecto de ley autorizándole para conceder á la Gran Bretaña el trato de la nación más favorecida en todo lo concerniente al comercio, la navegación y los derechos y privilegios consulares.

Sin embargo, dicha concesión del trato