Archivo diplomático de España (1885-03-28 00:00:00), página 2

rias de otras poderosas naciones; y sin ir más lejos, hay una cierta compañía Mac- kensie, de que se ha hablado mucho, que está en estas condiciones y que la Inglaterra no ha considerado jamás colonia suya; y hoy todavía en el Parlamento británico y hasta en las negociaciones se niega absolutamente por Inglaterra que sea una colonia inglesa la que la compañía de Borneo ha establecido allí. Por otra parte, sabe también S. S. que grandes colo- nias que después, cuando han estado for- madas, han venido á ser regidas por la madre patria, incluso el mismo grande Imperio de la India, por bastante tiempo han estado bajo la responsabilidad y di- rección de los particulares.

De este concepto hay que partir para formarse idea de la posición de las facto- rías del Río Oro, y dentro de este concep- to, el Gobierno ha hecho cuanto podía hacer y más, y ha hecho mucho. El Go- bierno ha protegido con la marina de guerra constantemente el establecimiento de esas factorías; desde el primer momen- to que fueron las empresas de que se tra- ta á establecerse allí, las acompañó nues- tra bandera de guerra; y sin su apoyo in- mediato, á mi juicio, hubiera sido imposi- ble que se hubieran establecido ni por un instante siquiera. Después nuestra mari- na de guerra ha visitado constantemente aquellos establecimientos, ó por mejor decir, el único verdadero establecimiento que hasta ahora hay, y aquellos otros puntos en que se habían establecido case- tas, meramente casetas, sin dejar nadie que las custodiara.

Ha hecho más el Gobierno para favore- cer á estas sociedades comerciales ó in- dustriales tan beneméritas; ha hecho es- tudios, por medio de los oficiales de mari- na, que han prestado en estas circunstan- cias brillantes servicios y demostrado una varia competencia muy para envidiada y muy para servir de estímulo á cualquiera otra carrera del Estado; ha hecho es- tudios, repito, por medio de esos jefes y ofi- ciales de marina acerca de todo lo que puede interesar á las compañías para el logro de sus fines.

Se han estudiado los bancos de pesca; se ha estudiado por la marina la posibili- dad de aprovechar la pesca; han desem- barcado nuestros marinos y han exami- nado toda esa larguísima costa, y todo el terreno, viendo las condiciones de cultivo que ese terreno puede ofrecer; han escri- to, en fin, Memorias y reunido datos que verdaderamente parece imposible que en tan corto espacio de tiempo se hayan po- dido reunir; y á la vez que hacían esto, han recorrido constantemente la costa.

Pero como es una costa sumamente ex- tensa, tomada desde lo que se llama Rio Oro hasta el Cabo Blanco, y como por otra parte, la goleta Caridad tenía que venir al apostadero de Canarias á surtirse de las cosas y objetos que no pueden en- contrarse allí, hubo de alejarse de aque- llas costas. No habíamos de tener para proteger estas factorías una verdadera escuadra, y no era posible, ni el Gobierno tenta medios para ello, que en cada punto de esos se fijara un buque. Sin embargo, ha llegado á ofrecer á las compañías co- locar pontones que se establecieran aquí y allí y que pudieran servir de amparo á los que se ocuparan en las factorías. Diré más: dentro de ciertas condiciones no se ha negado á ayudarles con armas, muni- ciones y todo lo que necesitaran para su defensa, dentro de los límites en que podía el Gobierno hacerlo, que ni eran límites muy grandes, ni en realidad se necesitaba tampoco lo que fueran.

Con esta protección decidida del Go- bierno, una compañía sobre todo, de tres que principalmente se han dirigido á las explotaciones de aquel territorio, la una pesquera muy antigua, y la otra la de africanistas, ante todo, compañía de pro- paganda, la última verdaderamente mer- cantil, que es la que se intitula Hispano- africana, habían empezado á hacer sus trabajos, y principalmente esta última, contando con la cooperación de una per- sona que, sea cualquiera el porvenir de esos establecimientos comerciales, tiene derecho á que, aun en su modesta posi- ción, su nombre resuene en esta Cámara, y aun pase á nuestros anales; hablo del Sr. Bonelli. Con la ayuda de este Sr. Bo- nelli, digno rival de cualquiera de los más audaces y de los más hábiles explorado- res que hayan podido ir á la costa de África, y que acaba de llegar á Madrid, (mientras de aprobación en todos los la- dos de la Cámara), con la ayuda, digo, del Sr. Bonelli, había empezado á realizarse un establecimiento de importancia.

Cuando el Sr. Bonelli, con quien he te- nido el gusto de conferenciar, salió de allí, todo marchaba perfectamente en Río Oro. Estaba en construcción una llamada casa- fuerte, que, sin perder su carácter de casa y de base de la factoría, era, como racio- nal y forzosamente tenía que ser, una ver- dadera fortaleza. Quedaba muy adelanta- da esta obra, toda de piedra, con muros robustísimos, capaces de desafiar, por po- cas personas que la defendieran, todo el poder de los moros del Sahara. Quedaban también instalados otros edificios de ca- rácter más provisional; pero que corres- ponden perfectamente á los fines del esta- blecimiento comercial y á las relaciones del corto número de habitantes que pue- blan la península del Río Oro, que por cierto no creo que pasen de 26 familias, pobres pescadores. No solamente las re- laciones con estos pobres pescadores, in- felices que no podían ofrecer ventajas ninguna para el comercio nacional, sino las que se llevaban con los propios mo- ros del interior, eran cordialísimas, gra- cias muy principalmente al Sr. Bonelli, conocedor de la lengua árabe y de los mo- dernos dialectos moriscos ó de los moros africanos que no hablan precisamente, como todo el mundo sabe, la clásica lan- gua árabe. El Sr. Bonelli, que, por haber nacido en Tánger es tan conocedor de estos dialectos como un habitante de aquellas regiones, había podido introdu- cirse, no sin riesgos personales, y sin las cualidades que antes he hecho resaltar de su persona, entre aquellos moros salvaje- jes del Sahara, libres, absolutamente li- bres desde hace siglos de toda sujeción y de todo imperio, había podido también mantener con ellos, como he dicho, rela- ciones muy cordiales.

Esto pasaba no hace un mes todavía; y cuando el teniente de navío de primera clase, Sr. Conca, comandante de la goleta de S. M. Caridad, dejó el Río Oro, creo que el último día del mes pasado, las cosas estaban en esta situación por todo estilo satisfactoria. Verdad es que entonces es- taba allí el Sr. Bonelli. Había que resol- ver, y el Gobierno se ocupaba ya en esto ejercitando así su protección, había que resolver algún rozamiento, alguna di- ficultad que entre las varias sociedades po- dían ofrecerse; pero en esto el Gobierno era más un mediador, un elemento conciliador, que otra cosa, y las cuestiones no estaban bastante claras para que todavía hubiera podido llegar á ellas ninguna re- solución de parte del Gobierno.

¿Qué ha acontecido en este estado de cosas? Pues lo que ha acontecido es que habiéndose venido el Sr. Bonelli, que era el único que entendía la lengua árabe y que por su carácter militar, aunque en posición modesta en el ejército, es de creer que hubiera vivido frente á frente de aquellos bárbaros ó en medio de ellos con las precauciones que entre gente de esa naturaleza es imposible abandonar, llegó una caravana de moros bastante conside- rable con un número de camellos que se hacen llegar á 60, ya cargados para el comercio, y no encontrando allí con quien entenderse, preguntaron con grandísima insistencia por el Sr. Bonelli, estuvieron un cierto número de días, no sé si seis ó siete, viviendo en paz y concordia con aquellos, permitido decirlo, inocentes europeos e inocentes españoles, que creían que entre bárbaros y en la tierra de Afi- ca, era posible estar sin armas y sin pre- caución ninguna; y, ó bien porque surgió alguna cuestión posterior entre los vende- dores y los compradores, ó bien porque los moros llevaron deliberadamente la in- tención de cometer aquella alegría, que bien pudiera ser lo uno ó lo otro entre gente de esa raza, lo cierto es que de re- pente los moros armados se arrojaron so- bre los agentes de la sociedad comercial desarmados, y produjeron las consecuen- cias que se saben por los periódicos y que en conjunto el Gobierno cree que sean ciertas.

Libreme Dios de dirigir ni á la empresa que obra tan meritoria, había acometido, sabiendo que la acometía bajo su respon- sabilidad, ni mucho menos á las personas que han sido objeto de ese ataque, algu- nas de las cuales han percibido desgracia- damente; libreme Dios de dirigir ningún cargo severo; libreme Dios de querer causar á los que sobreviven ninguna amargura con lo que digo; pero, ¿Cómo ocular que, aun cuando nacida de los móviles más generosos, fueron una confianza y una imprevisión la suya que no podían menos de conducir á tales resul- tados?

No era así, no, como extendían su do-