Archivo diplomático de España (1884-08-21 00:00:00), página 5

á que hubieran pagado algún derecho las sardinas y el vino y se hubiera eximido al plomo del derecho de entrada que tiene en Italia.

Respecto de los vinos, como no sea el lacrima cristí, lo que es los demás son de poco interés y no vienen á España. Podemos estar seguros de que nuestros vinos espirituosos entrarán y se necesitarán en Italia para dar cuerpo, para dar alcohol á los de aquel país, mientras que el plomo no tiene más usos que los que todos sabemos, y, por consiguiente, es preciso ver cómo se le da la mayor salida posible.

Espero que después de estas observaciones, la comisión verá si es factible (aunque francamente creo que en el punto á que se ha llegado, llevando esta cuestión á galope, no lo será absolutamente) llegar á poner remedio á esto; de todos modos, si pudiera hacer una observación siquiera sobre eso, yo se lo agradecería mucho.

El Sr. Albacete: Aquí se trata, como comprenderá el Senado, de examinar si hay ó no razón el Gobierno para obtener la autorización que solicita, á fin de que se pueda llevar á cabo el Tratado celebrado con Italia.

El Sr. Marqués de Villamejor, aun citándome personalmente, como si hubiera tenido una parte inmediata en la elaboración ó celebración del Tratado, en verdad no ha hecho oposición ninguna al mismo, oposición fundamental de aquellas que pudieran determinar á aconsejar que al Gobierno se le negase la autorización que solicita. De modo que á mí me coloca S. S. en el mayor de todos los embargos, y es el de que no sé qué he de contestar en lo que concierne al Tratado, en el de que no sé qué responder al Sr. Marqués de Villamejor.

S. S., no lo he percibido bien, pero me parece que ha indicado que en los pasillos Albacete le contestó «que qué había de dar Italia, porque el plomo sí estaba libre de derechos». Pues si efectivamente el señor Marqués de Villamejor me ha oído eso, ó á eso ha querido referirse, ó á eso se ha referido, sin que yo lo percibiera bien, por lo que me perdonará si en la cita incurro en algún error; si efectivamente, repito, me ha oído eso, me permitirá que le diga que con eso mismo se ha contestado S. S.

En este linaje de negociaciones, en que, como decía el digno Sr. Presidente de esta comisión, no es siempre aprender ou laisser, sino que algunas veces se disputan los cénimos, puede llegar el caso también de que los Gobiernos tomen en cuenta lo que los Cuerpos Colegisladores indiquen, para suscitar de nuevo unas negociaciones que se tienen ya por definitivamente cerradas y obtener, en consecuencia, aquellas ventajas y beneficios de que carecía en el proyecto de Tratado, cuya aprobación definitiva de los Cuerpos Colegisladores no se había podido lograr.

Pero no puede suceder en el caso concreto á que se refiere S. S., porque no quiere hacer la ofensa á S. S. de entrar en una hipótesis que podrá parecer humorística, no habíamos de pretender del Gobierno italiano una cosa imposible é injusta, á fin de proteger la industria de nuestros plomos, que verdaderamente se halla en un estado de decadencia que desde luego reconozco, aunque yo no sea fundidor ni fabricante, ni conozco el plomo, la plata, ni aun el oro, porque apenas tengo noción personal de la existencia de esos metales. Pero, en fin, la verdad es que me consta que esa industria se halla en una gran decadencia; y yo pregunté al Sr. Marqués de Villamejor: ¿por qué camino, por qué método, por qué medio va el Gobierno español á conseguir remedio á esos males para la industria, tratando con Italia, puebo respecto del cual, nacionalidad respecto de la cual tenemos poco comercio, poca actividad comercial, por la índole semejante de sus productos con los nuestros y por otras condiciones y causas, con cuya enumeración no he de molestar al Senado, primero, por no ser del todo pertinente hacerlo, y segundo porque los señores senadores saben más en la materia que yo?

Pues bien: el Sr. Marqués de Villamejor habrá de ver que en el arancel vigente del Reino de Italia el plomo está libre de derechos, lo mismo para las naciones convencidas que para las no convenidas. ¿Sobre qué, pues, había de fundar su petición el Gobierno español respecto del plomo cuando en Italia es libre su introducción? ¿Había de pretender recibir dinero, alguna prima para el portador en vez de pagar derechos? Esto podría solicitarse; pero me parece que habría de reputarse como extraño, como una cosa peregrina, que hubiese algún Gobierno que iniciase las negociaciones de un Tratado de comercio con la singular pretensión de que los productos del país, no sólo estuviesen exentos del pago de derechos, sino que recibieran dinero para proteger la industria de la nación exportadora. Yo entiendo que el sistema protectionista no ha llegado todavía á este punto; no sé si con el tiempo llegarán á él; pero lo que sí sé es que en la actualidad no estamos en ese caso.

Pues bien: con lo que he dicho están contestadas las observaciones de S. S. Una pretensión podía tenerse; porque yo no quiero dejar prenda alguna para que su señoría no me tome de descortés, por lo que voy respondiendo al conjunto de todas sus indicaciones y objeciones. El Gobierno español pudo pretender que así como otros artículos que están exentos de derechos figuraban ó se incluyen en la tarifa aneja, lo estuviese también el plomo, porque una vez reconocido por el Gobierno (y por cierto con un razonamiento muy discreto, que parece contestar á algunas observaciones que en cierto lugar se han hecho sobre la materia), una vez que el Gobierno reconoce, repito, de una manera discreta la conveniencia de la tarifa aneja, en esta tarifa podía pretender (sin duda á eso se habrá aludido por alguien en este particular) que se incluyera el plomo. Pero el Gobierno italiano había de contestar lo que era natural, lo que contestó: que qué interés tenía el Gobierno español en poner esa traba á la libertad de tarifa del Gobierno italiano respecto del plomo; cuando nosotros no éramos importadores de plomo en Italia, cuando Italia no era nuestro mercado de plomo, ¿qué embarazar al Gobierno italiano, creándose una dificultad, ó fiscal ó de otra clase cualquiera, sujetando á las exigencias y á la inflexibilidad del Tratado la tarifa con el principio de la exención ó libertad para el plomo? El Gobierno italiano contestó, pues, con muchísima razón, y el Gobierno español ha apreciado con muchísima justicia esta razón en toda su importancia, consecuencias y respetos, teniendo en cuenta que en el estado (de que aquí tengo un ejemplar) de los principales artículos que se han importado en Italia procedentes de España durante el quinquenio de 1878 á 1881 no figura el plomo.

Pero S. S. ha añadido que nuestro cabotaje se halla en condiciones tales, y el plomo en tales condiciones también de precio, que no puede soportar los fletes, que no puede hacerse el comercio directo; por lo cual aparece, no que el plomo se exporte, por ejemplo, de Cartagena, se importe de Italia, sino que ha de recorrer un círculo como el de ir á Marsella, v. gr., y allí desembarcar, y trasbordándose nacionalizarse en Francia, resultando plomo importado en Italia de procedencia francesa. Al hacer S. S. este argumento se ha contestado á sí mismo; porque sean cuales fueren las condiciones del fletamento, y sean cuales fueren las depreciaciones del plomo, mejor dicho, por lo mismo que el plomo y sus fletes se hallan en tales condiciones que no pueden soportar sin una gran exportación el quebranto que del pequeño movimiento habría de resultar para la negociación del genaro en esa clase de industrias, por lo mismo está confirmado lo que resulta de este estado; es decir, que no tenemos gran mercado con Italia en plomo; porque si fuera para nosotros el mercado italiano un mercado de plomo como lo es el de Inglaterra y el de Francia, sobre todo el de Inglaterra, ya vería S. S. cómo las necesidades del extractor le empujaban á llevar directamente á Italia el plomo, aunque fuera soportando algunos gravámenes que le disminuyeran la ganancia, en lugar de llevarlo á sufrir las depreciaciones que originan esos intermediarios que real y positivamente, como conoce S. S. mejor que yo, no pueden menos de lucrarse con daño ó del extractor ó del exportador.