Archivo diplomático de España (1884-04-21 00:00:00), página 4

do no debemos recordarlo; basta decir que la entrada del partido republicano fué ya época de reparación, volviendo al servicio activo muchos de los empleados de la antigua carrera. La ley diplomático-consular, publicada en aquella época, ley que combatimos en principio, vino á dar cierta estabilidad á la carrera consular.

El primer Ministerio de la restauración dejó sin efecto la ley consular, dando entrada en la carrera á nuevas personas, si bien hay que agradecer el acto de justicia, reconociendo los derechos adquiridos por todos los individuos de toda procedencia, y, fuerza es decirlo, los nombramientos en aquel largo período no obedecieron siempre á lo justo ni aun á lo conveniente al servicio.

Llegado al poder el partido liberal, debió desde luego restablecerse la ley votada en Cortes constituyentes; pero por razones de nosotros desconocidas unas y poco pertinentes en este escrito otras, se aprobó una nueva ley sobre la que dimos nuestra opinión, en su época de proyecto que al parecer rige hoy.

El actual Sr. Ministro de Estado, persona en quien todos reconocemos grandes dotes de talento y conocimientos muy especiales, de levantadas miras y con una voluntad que le honra, desea, al parecer, que la carrera consular española esté á la altura de la de las demás naciones. Nada más laudable, nada más patriótico; pero puede responder el cuerpo consular á los deseos justísimos del Sr. Ministro? Aun admitiendo la buena voluntad de todos y cada uno de sus individuos, tenemos el penoso deber de confesar, que lo creemos punto menos que imposible, dadas las actuales condiciones de la carrera.

La misión de los cónsules en el extranjero es tan compleja que no basta tener probada cierta suficiencia por títulos literarios ni otras condiciones á su entrada en la carrera. La primera misión de un cónsul es adquirir una gran influencia moral en el punto de su residencia, influencia que tanto facilita su acción cuanto redunda en beneficio de los intereses que está llamado á defender, y esto que Inglaterra ha procurado, creando cónsules especiales para determinados países ó regiones, nosotros jamás nos hemos ocupado de ello. Los cónsules están en nuestro país equiparados, con gran injusticia, á los demás empleados de la nación, ¿sin tomarse para nada en cuenta que los sacrificios que se impone el empleado consular son tan amovibles como el último de los servidores del Estado, y lo mismo se nombra de ordinario un cónsul para un consulado de jurisdicción como para uno comercial, y aun se hacen permutas entre ellos, y con una inestabilidad tal y falta de criterio en la elección, es imposible, de todo punto, recabar las ventajas que otras naciones con menos personal.

Además, y aun suponiendo en el cónsul toda preparación administrativa, no hay que fiar, en muchas ocasiones, el resultado de las gestiones al expediente y correspondencia oficial; la acción oficial da, de ordinario, mejores resultados y con menos exposición, y ese sistema que emplean los ingleses no podemos alcanzarlo hoy nosotros en punto general, por no tener nuestros cónsules la preparación que fuera de desear, ni la práctica que dan largas residencias, ni conocimiento de idiomas, defecto éste que debiera corregirse por las ventajas que reportaría al buen servicio.

No diremos más respecto del personal consular, pues no deseamos extendernos en el campo del amor propio de nadie; supla cada cual lo que nos callamos y haga el centro directivo por mejorar la condición de todos.

Otro punto y muy importante hay que tocar. Este es el arreglo de consulados y demarcación de distritos. Un estudio, aunque somero, da á conocer lo defectuoso en el particular á que nos referimos, y fuerza es confesarlo, nuestro cuerpo consular no está en todos los países en armonía con nuestros intereses comerciales. En unas partes faltan agentes, en otras sobran, y en todas ocasiones haise notado falta de criterio práctico á que han obedecido la creación ó supresión de consulados.

No queremos nosotros entrometernos en lo que en otros países exista, dejándolo para otros que tengan mejores datos. Pero residiendo en los Estados Unidos desde hace muchos, habiendo tenido ocasión de estudiar los intereses todos que cada país representa, y aun tomando á nuestra cuenta razones especiales por todos conocidas, encontramos que nuestro personal consular es excesivo, que podían suprimirse varios consulados, que hay que crear algunas agencias y que un arreglo bien entendido, á la par de alguna economía, vendría á simplificar el servicio, condición necesaria en toda administración.

Sin entrar en razonamientos, que no pueden escapar al criterio de las personas cuya dirección en estos asuntos les está encomendada, creemos que en los Estados Unidos podrá reducirse el personal consular á un cónsul general en Nueva York, uno de primera en Nueva Orleans, uno de segunda en Charleston y otro de la misma categoría en Cayo-Hueso.

Nueva York, principal ciudad de los Estados Unidos, emporio del comercio en este país, es el natural asiento del consulado general de todas las naciones. Nueva Orleans, principal ciudad del Sur de la Unión, puerto principal de nuestro comercio de exportación, hace necesario un cónsul de primera clase. Charleston, por la importancia de población, por su comercio y por ser el único puerto de mar en toda la costa atlántica, con medios rápidos de comunicación con el Oeste, Sur y Norte, es la llamada á tener un cónsul de segunda, así como Cayo-Hueso, centinela avanzado de este país cerca de las costas de Cuba, hace muy necesaria la presencia de un cónsul.

El consulado de Nueva York podría abarcar en su distrito desde el Estado de Maine hasta el Maryland y tener enclavados los viceconsulados de Carrera de Portland, Bóstón, Filadelfia y Baltimore, así como las demás agencias honorarias que las circunstancias del servicio hicieran necesarias. El de Nueva Orleans, con un distrito que comprendiera los Estados de Texas, Luisiana, Mississippi, Alabama y Florida en su costa del golfo, tendría los viceconsulados de Carrera, de Mobila y Gabrestón, con agencias en Panyacola y Cedar-Rey, comprendiendo así mismos lo que hoy existe en San Louis de Misuri por la cuenca del río Mississipi y las demás necesarias al buen servicio.

El consulado de Charleston, con un distrito que comprendiera la Virginia, las Carolinas del Sur, la Georgia y la Florida, en su costa atlántica, tendría los viceconsulados de carrera de Norfolk y Sayannah, con las agencias ó viceconsulados honorarios de Wilmington, Brunswick, Sainte May y otros que recomendase el servicio. El consulado en Cayo-Hueso no debe tener distrito, toda vez que, enclavado en una pequeña isla lejana ya de la costa, no puede prestar su atención á lo que pudiera ocurrir en el Continente, como ya en varias ocasiones ha sucedido. Hay una agencia que el centro directivo puede elevar aun en categoría; esa es la de San Francisco de California.