Archivo diplomático de España (1884-02-28 00:00:00), página 2

prás en Puera; no ha habido modo de convencer á los stultos para un tratado de comercio; pero en nuestra mano está no perjudicarnos en las compras; vendremos como hasta el día, pero compraremos más barato, podremos adquirir por el mismo dinero mayor cantidad de géneros.» El discurso del anciano causó cierta sensación en el Congreso de Puera; pero un gran orador les dijo entonces que «el anciano estaba vendido á Stella,» y las cosas quedaron como estaban. Stella vendía tejidos de algodón, lana y seda, y Puera trigos, frutas y legumbres. Resultó que Stella continuó comiendo con recargo y Puera vistiendo un poco más caro.

Tomen ejemplo los reciprocistas del gran pueblo que importa muchísimo más que exporta, que no habrá oro y plata, desde la creación del mundo, con que pagar las diferencias ó saldo, en este siglo mismo, de su comercio incomprensible: que importó, en 1881, primeras materias por valor de 3.002.015.000 pesetas; artículos de comer y beber por 3.955.937.000, y manufacturados (relojes, algodón, cristalería, peletería, hierro, guantes, aceites animales y vegetales, géneros de seda, lana, tabaco) por valor de 940.850.000 pesetas. Sumen, por Dios.

No seamos 'pertinaces stultos ó pueristas'.

Ni la industria inglesa ha perdido nada (todo lo contrario) con la competencia, ni la agricultura mucho menos, apesar de las increíbles cantidades que introducen de animales vivos, tocino, carne fresca y salada, manteca de vacas, queso, trigo, harina, maíz, avena, cebada, huevos, jamones, variedades de carnes, patatas, grasa de cordo, etc., etc. Comen más y mejor, los ingleses, desde que sin restricciones practican una total libertad de comercio, y en camino van de ir reduciendo los derechos de consumo que cobran en las aduanas ó como excise.

Hay también en el mal llamado sistema de reciprocidad algo falso que daña; hay, que alteran el curso y camino natural del tráfico, llevándolo por veredas y atajos á centros de compra y venta peor surtidos que otros, por subir artificialmente los precios y los cambios con su sistema de las dos columnas, dando así lugar á un comercio de tránsito, a pesar de los certificados de origen, y á bastante contrabando y trampa, con perjuicio de la moral y buenas costumbres. A ser posible celebrar tratados de comercio de verdadera reciprocidad, y con la cláusula de nación más favorecida, en el purismo de la reciprocidad, resultaría como patrón Inglaterra, y estableceríamos anormalmente la absoluta libertad de comercio. Pues, admirense: no queremos tanto. Diremos pronto nuestro deseo.

IV.

Bien quisieramos hacer rápida historia de los tratados de comercio, pero no coge en nuestro cuadro á causa de los límites del Archivo Diplomático.

Cuando el sol no se ponía en nuestros dominios y cerrábamos los puertos á los extranjeros, aprovechábamos los ingleses de la debilidad de la monarquía austriaca para obtener las Cédulas ó Órdenes de 19 de marzo, 26 de junio y 9 de noviembre del año de 1645 á favor de sus comerciantes en Andalucía, y conseguían su confirmación, como se dirá, celebrándose el 9 de diciembre de 1713, en Utrecht, el tratado de comercio y amistad entre las coronas de España y de la Gran Bretaña, al tenor del de 23 de mayo de 1667.

«Será lícito»—decía en su artículo 7.º el último citado—«y libre á los súbditos del Rey de la Gran Bretaña comerciar en España y demás tierras y dominios del Rey Católico en donde anteriormente habían acostumbrado tener trato y comercio, así introduciendo como extrayendo mercaderías; é igualmente vender y sacar todo género de paños, mercancías y manufacturas traídas de las islas Británicas, juntamente con las manufacturas, efectos, frutos y géneros procedentes de las islas, ciudades ó colonias del dominio del Rey de la Gran Bretaña, y asimismo todos aquellos efectos que hubieren comprado los factores ó apoderados de los reforados súbditos ...»

No copiamos todo el artículo por su mucha extensión, pues nos parece suficiente haber dado una muestra de las ideas de aquel tiempo. Juzgábamos esos convenios como obra de astucia y violencia arrancadas á la debilidad de una decadencia que causaba lástima, y así han sido calificados durante mucho tiempo por declamadores y adversarios sistemáticos de los modernos fenómenos cartagineses, según los han juzgado. No negaremos que el arte político y la preponderancia y poderío de los Estados vencedores se empleaba en esto, que hasta demuestra también una tendencia positiva y adelanto de la industria mercantil y de la navegación, y á la vez, una nueva cultura cuyo progreso hemos de ir siguiendo. Ya en 1701 había habido una transacción entre los Reyes de España y Portugal sobre las dependencias e intereses de la compañía del asiento de negros, privilegio que disfrutaron antiguamente genoveses y holandeses, y otro convenio con Francia á favor de la compañía real de Guinea en el mismo año; como se celebró en 1713 con Inglaterra para que tomara á su cargo dicha trata para surtir de negros á la América española; antes, en 1707, con el Archiduque Carlos, pretendiente á la corona de España, había celebrado-un tratado de comercio la Reina de la Gran Bretaña, haciendo participes á los ingleses, en un artículo secreto, en el comercio de la América española, con exclusión perpetua de los franceses.

Un tratado de comercio y de navegación ajustaron D. Felipe V y el Emperador de Alemania en 1725. Con Dinamarca se hizo en 1724. Con Génova en 1743.

Sobre indemnizaciones y comercio entre las Coronas de España y de la Gran Bretaña, hubo arreglo en 1750.

De paz y de comercio con Marruecos en 1767. Convención consultar con Francia en 1769. Declaración comercial entre España y Génova, para ampliar el artículo 11 del tratado de 1.º de mayo de 1743.

Tratado de amistad, garantía y comercio entre España y Portugal en 1778.

Volvióse á hacer tratado de amistad y de comercio entre el Rey de España y el Emperador de Marruecos en 1780.

De paz, amistad y comercio con la Puerta Otomana, en 1782.

Hizose declaración y contradeclaración sobre restablecimiento de relaciones comerciales, en 1783, por parte de España y de Inglaterra.

De paz, amistad y comercio con la regencia de Tripoli en 1784.

Hubo convención entre los Reyes de España y de Inglaterra, transigiendo varios puntos sobre pesca, navegación y comercio en el Océano Pacífico y los mares del Sur, firmada en 1790.

Tratado de paz, amistad y comercio con el Bey y la Regencia de Túnez en 1791. Convención entre las cortes de Madrid y Viena obligándose la última á proveer de cierta cantidad de azogues á la América española, en 1791.

Entre los Reyes de España y Dinamarca, poniendo el respectivo comercio de la una en el territorio de la otra sobre el pie de las naciones más favorables, cuyo acuerdo empezó á regir desde el 1.º de mayo de 1792.

Nuevamente, pero con mayor extensión, ajustaron tratado de paz, amistad, navegación, comercio y pesca S M. Católica y S. M. marroquí en 1799.

Y pues hemos llegado haciendo referencia á tratados de comercio hasta finalizar el siglo XVIII, cinientos años los españoles, no debemos pasar por alto el famoso, y piedra de escándalo después, tratado de comercio firmado en 1703 en Lisboa, entre Inglaterra y Portugal, mayormente conocido con el nombre de Methuen, plenipotenciario inglés. Para decir que Portugal es una colonia inglesa se grita: «tratado de Methuen.» Para ponderar un contrato leonino, exclámase: «como el tratado de Methuen.» Para ponderar la codicia y astucia inglesa, que todo lo quiere avasar, citase á cada instante el tratado de Methuen. Probablemente llamarán también tratado de Methuen al protocolo Ruiz Gómez-Morier, de 1.º de diciembre de 1883; los declamadores inextinguibles.

Estudiáse en el tratado de Methuen que los paños y otros géneros de lana ingleses, prohibidos en Portugal desde el año de 1684, entrarían pagando un derecho arancelario en las aduanas del Reino de 23 por 100. Inglaterra se obli-