Archivo diplomático de España (1884-03-29 00:00:00), página 5

Incidente motivado por un discurso que pronunció en el Parlamento inglés mister Bright, y

Negociaciones propiamente dichas del tratado.

En los primeros documentos, el Gobierno portugués, refiriéndose á la expedición de Brazza y á la importancia que la prensa francesa había dado á sus trabajos en aquellas regiones del africo, pertenecientes á Portugal, manifesta la urgencia y la ventaja de que Inglaterra decida el reconocimiento de la soberanía portuguesa, orillando las dificultades que desde 1846 se han opuesto á ello. Al hacer esta reclamación formuló también quejas que, transmitidas á los Gobiernos belga y francés, les hacía comprender que Portugal reclamaría contra cualquiera violación practicada en sus territorios de África, y haría reconocer sus derechos sobre ellos.

Al Gobierno inglés se le manifestaba que, no creyendo que Francia quisiera usurpar lo que á los portugueses pertenecía, era con todo peligrosa la situación en que la falta de reconocimiento de derechos adquiridos colocaba á Portugal, tan sólo puestos en duda contra la justicia y el derecho internacional, por carecer aquella región de una ocupación efectiva.

Al Gobierno francés se le llamaba la atención para que no tomase en cuenta las equivocadas apreciaciones de la prensa y de la opinión pública.

El Gobierno de París contestó manifestando que no era su ánimo atacar los intereses de las naciones poseedoras de territorios en el vasto continente africano; que, por el contrario, creía que siendo Portugal, después de Inglaterra, la primera nación africana, habría de ser de gran provecho para Francia hallar en Portugal eficaz auxilio. Que el proyecto de Francia era establecer por medio de uno de los ríos afluentes del Zaire y por un ferrocarril de vía reducida, una salida para su colonia del Gabao y para la costa. A pesar de todo, el Gobierno francés reconoce que este proyecto sería de difícil realización; pero declaró que no lo llevaría á cabo sin ponerse de acuerdo con Portugal.

El representante portugués en Bruselas participó á su Gobierno que el Gabinete belga se hallaba preocupado con la solución que pudiera tener la cuestión del Zaire; que no conocía la influencia que allí ejercían los portugueses, ignorando, además, que allí hubiese establecimientos holandeses y de otras naciones, llegando á declarar el Secretario de Estado, y Secretario general de la Asociación Internacional Africana, presidida y fundada por el Rey Leopoldo II, que el proyecto de Brazza era enseñorearse del comercio y de la navegación del alto Congo ó Zaire. El Ministro portugués añadió, incidentalmente, que Brazza era de origen romano, que después de haber estado al servicio de la marina pontificia ingresó en la marina de guerra de Francia, naturalizándose súbito de esta nación, y que después se puso á las órdenes de la Sociedad Internacional Africana.

Holanda, al tener noticia de las negociaciones para la definitiva ocupación del Zaire y reivindicación de la soberanía de Portugal, deseó le dijesen si correrían algún riesgo los intereses del comercio, de la industria y de la libre navegación de las demás naciones. El Gobierno portugués dio seguridades de que deseaba cooperar con todas las potencias que poseen colonias e intereses en el África del Sur, para facilitar el desenvolvimiento del comercio, civilizar los pueblos incultos y acabar con la esclavitud y la trata que todavía existen en aquellas regiones, y que entre todas estas naciones le correspondía un lugar á Holanda por la importancia de su comercio.

El miembro del Parlamento inglés, mister J. Bright, diputado por Manchester, llevado por un exceso de celo, recriminó duramente á Portugal en la sesión de 3 de abril del año último, con objeto de oponerse á la consumación del reconocimiento de la soberanía del Zaire. El Ministro portugués en Londres hizo ver á Lord Granville el mal efecto que las palabras de aquel diputado habían de producir en su país, y al mismo tiempo le preguntó si el Gobierno británico rectificaría las equivocadas apreciaciones que había hecho públicas mister Bright.

A esto contestó el Ministro de Estado inglés que el hecho de continuar las negociaciones para poner término á la cuestión del Zaire era la mejor de que no coincidía con las opiniones de aquel miembro del Parlamento, sino que el Gobierno por su parte pudiera discutirlas ni entrar en apreciaciones. Además, decía, Lord Granville que tal vez en los anales de las Cámaras portuguesas se pudieran hallar, con relación á la Gran Bretaña, expresiones tan desagradables como las que el representante de Portugal deploraba hubieran sido oídas en el Parlamento británico.

Terminaba esta nota diciendo que el señor Gladstone había atenuado en parte las palabras de Mr. Bright con las que había pronunciado en la misma sesión.

El Sr. Martín d'Antas, Ministro portugués en Londres, respondió á lord Granville, diciendo que tal vez en Portugal hubiese habido, en épocas ya remotas, discusiones acaloradas acerca de ciertos actos del Gobierno británico; pero que, ciertamente, ningún miembro del Parlamento portugués emplearía nunca insultos como argumentos.

El Gabinete de Lisboa aprobó la conducta del Sr. Martín d'Antas, y con objeto de hacer prevalecer la verdad de los hechos, le envió ejemplares, en inglés, de un Memorándum publicado por la Sociedad de Geografía de Lisboa, para ser repartidos entre los miembros del Parlamento y los periódicos.

El representante de Portugal dijo aviso de haber cumplido estas órdenes, distribuyendo cerca de 2.000 ejemplares del Memorandum, en el que se hacían constar los derechos que Portugal tenía sobre los territorios africanos situados entre los 5º12 y 8º de latitud Sur.

(Se continuará.)

DOCUMENTOS COMERCIALES

Las ordenanzas de aduanas.

La Gaceta de ayer publica un decreto del Ministerio de Hacienda, por el cual se nombra una comisión que en el término de dos meses formule y proponga un proyecto de ordenanzas generales de la renta de aduanas, que modificando las actuales disposiciones haga desaparecer todas las trabas inútiles que hoy se oponen al desarrollo del tráfico, sin ventaja para los intereses del fisco.

La medida adoptada por el Sr. Cos-Gayón hace ya mucho tiempo que venía reclamándola con insistencia la opinión pública. Las ordenanzas de 1870, si fueron un gran progreso para aquella época, necesitaban en no pocos puntos radicales reformas que modificasen las excesivas penalidades que por el más leve descuido imponían, y qué sobre todo simplificasen el número de formalidades que para cada despacho preceptuaban.

Por desgracia, lejos de seguirse este camino, se emprendió el opuesto, y en las reformas que luego se han ido introduciendo, en vez del espíritu de confianza y expansión que en beneficio del comercio debió adoptarse, se acentuó más y más la tendencia de suspicacia y recelo, hasta el punto de hacer menos peligrosa la franca violación de la ley que el deseo de cumplirla y acatarla.

Semejante situación era causa de que el mismo lujo de precauciones y medidas para evitar el fraude, lo impeliése y estimulase en tanto que oponía obstáculos invencibles al desarrollo del tráfico legal, que sólo encontraba dificultades y vejámenes en donde buscaba protección y amparo.

El comercio todo venía clamando por que se modificase tan funesto estado, y ya en 1851 se habló de que el Sr. Camacho se proponía remediarlo, y aun creemos que llegó á nombrarse una comisión que propiciara las reformas que habían de introducirse. Mas trascurrió el tiempo sin hacer nada, y al ocupar el Sr. Gallostra el Ministerio de Hacienda, volvió á pensarse en la reforma, comenzando los trabajos para realizarla; pero la caída de aquella situación impidió que el propósito se realizase, y ahora vemos con gusto que el Sr. Cos-Gayón trata de llevarlo á cumplido efecto, haciendo así un verdadero servicio al comercio del país y á las rentas del Estado, pues el crecimiento de éstas es armónico con el desenvolvimiento de aquél.

VARIO

Alemanes y franceses
(Una página de historia contemporánea.)

CONCLUSIÓN.

—Os interrumpo—replicó el Conde de Bismarck—para deciros que no opino como vos opináis. La Francia no ha cambiado. Vosotros sois los que habéis encendido esta guerra para halagar esa manía popular de la gloria. A ello agregábais ahora también los intereses dinásticos del Emperador, que sobreponiéndose á la parte juiciosa del país que no deseaba la guerra, consiguieron que la idea se acogiese voluntariamente. Sabemos también perfectamente, General, que el ejército francés no nos era en esta ocasión manifestamente hostil; pero sin embargo, esa parte de Francia que hace y deshace los Gobiernos, ese populacho y esos periodistas exigen la guerra. Es pues, preciso castigarlos, y para eso tenemos que entrar en París. ¿Quién sabe lo que podrá acontecer! Tal vez surja allí una de esas situaciones que nada respeta y que legisla á su capricho empezando por no acatar la capitulación que firmen los Generales de