Archivo diplomático de España (1884-03-07 00:00:00), página 2

Con los sermones del Padre Mon ha sucedido una cosa singularísima: los mismos periódicos que han llamado sobre ellos la atención del Gobierno hacen ahora la causa del célebre jesuita: las mismas devotas que se han dolido de la índole de sus represiones y la crudeza de sus palabras, tratan de hacerle ahora una función de desagravios.

Mal, muy mal ha hecho el Gobierno en dejar sentir su acción sobre la cátedra del Espíritu Santo; pero peor, mucho peor han hecho los que le han llevado por la mano hasta ella.

Parece que ya están acordadas las fechas de disolución de las actuales Cortes y de convocatoria de las nuevas, que se reunirán en mayo.

Tenemos todavía delante dos meses de agitación política.

Ahora son los pretendientes á distritos los que agitan las aguas; después serán los desengaños.

Los tratados de comercio.

V.

A poco de 1786 se presenta la revolución francesa de 1789, seguida del terrible 1793, thermidor, el Directorio, el Consulado y el Imperio, epopeya que concluye en 1815. El sistema continental, lo más restrictivo imaginable, es, si bien se mira, consecuencia lógica de una guerra universal y revolucionaria para poder llegar á bases de paz permanente, y á una conciliación de intereses y nacionalidades. Adam Smith, precedentemente recogiendo todas las observaciones de los economistas, había publicado un inquiry into the nature and causes of the wealth of nations, á fines de 1775 y principios de 1776. A la estampa dió también en 1803, Juan Bautista Say, el tratado de economía política ó simple exposición de la formación, distribución y consumo de las riquezas. No hay nada tan prohibicionista y proteccionista como la guerra; nada, á la vez, cual la paz, librecomista, ó apropiado para el libre comercio. Si se estudiaran debidamente los principios del libre cambio por los que se juzgan sus contrarios, ellos mismos se asombrarían de lo mucho que los extienden y predicen, en algunas de sus partes, con actos y medidas favorables á su triunfo. Pero nos falta tiempo para demostrárselo.

La influencia de la economía política de un modo visible palpita claramente en el célebre Congreso de Viena. Así dice Mr. Thiers refiriéndose al tratado en su Historia del Consulado y del Imperio:

«Finalmente, aun dando oídos cada cual á la ambición de sus países en el trazado de las fronteras de los Estados, todos dejaron en los tratados de esta época sobre la abolición de la esclavitud y sobre la libertad de los ríos, principios dignos de la revolución francesa, de la cual por nacimiento y por deber eran enemigos inhábiles.»

Mas nada hubo, hechas las paces, tan conforme con los principios y la esencia misma de la economía política como el mar otra vez entregado al tráfico de las potencias europeas y el continente á la introducción lícita y no perseguida de las mercancías inglesas y coloniales; siguiendo, á todo esto, el impulso dado á las obras públicas, aplicación del vapor y de las máquinas á la navegación, talleres y fábricas. No habían sido al cabo los tratados de comercio de los siglos décimo-séptimo y octavo más que un esfuerzo para romper el cerco del prohibicionismo y el muro de bronce en que se encerraba, como mucho tiempo después en el Celeste Imperio de la China lo han llevado á cabo los ingleses. Iban abriéndose paso poco á poco las ideas de sentido común, y al prohibicionismo absoluto siguió una especie de protecciónismo insólito no tan absurdo como lo anterior.

Antes de la gran sacudida de la revolución francesa, cuyos excesos y atentados condenaremos siempre con la mayor energía, pero reparadora y económico política en aquello que sancionó la misma restauración borbónica, adoptaba España medidas sobre el libre comercio de granos y alivio en el pago de sus préstamos y de los arrendamientos de tierras; ordenábase para Badajoz que todas las tierras labrantes propias de los pueblos, y las baldías y concejiles que con real permiso se dividieran en suertes, tasadas que fueran por labradores prudentes y justificados, se repartieran entre los vecinos, atendiendo con preferencia á los seraneros y braceros que por sí ó á jornal pudieran labrarlas, y después á los que tuvieran una ó dos yuntas, y así sucesivamente; disposición que se amplió después á todas las provincias de Extremadura, Andalucía y la Mancha, añadiendo que se dejará á los trabajadores en libertad completa para entenderse cada uno, en cuanto al precio de los salarios ó jornales, con los labradores y dueños de tierras. Y más adelante se hizo extensiva á todo el Reino dicha real disposición.

Para el comercio era en general el sistema abrir la entrada á las primeras materias del extranjero y cerrarla á los artículos manufacturados, quitar trabas al tráfico interior, facilitar la exportación de los productos de la industria nacional y hacer casi imposible la de las primeras materias españolas.

Premiábase con pensiones, gratificaciones ó franquicias á los que sobresalían en la industria ó inventaban ó introducían máquinas útiles para mejorar la fabricación.

Siendo la vida del comercio las comunicaciones, cuidábase de aumentarlas y facilitarlas, ya estableciendo arbitrios para la construcción de vías públicas, ya creando empresas de canalización.

Se establecieron las postas ó correos periódicos del Estado.

Creáronse sociedades económicas y de Amigos del País conforme al pensamiento de D. Pedro Rodríguez Campomanes en su discurso sobre el fomento de la industria.

Sobre agricultura y los medios de fomentarla, sobre economía política y otros ramos análogos, habían escrito algunos años antes Romá y Rossell, Valcárcel, Arribuqui, Calvo y Julián, Cicilia y algunos otros. Dilucidando importantes cuestiones cameralas, principalmente sobre bienes eclesiásticos y sobre mayorazgos y vinculaciones, dió á la estampa el ilustre fiscal del Consejo de Castilla su memorable Tratado de la regalía de amortización. Poco después escribió Jovellanos el Informe sobre la ley agraria.

Hacíanse traer de fuera del reino artífices y constructores, máquinas, modelos y otros útiles para la fabricación, y crecido número de personas fueron enviadas á otros países con pensiones y ayudas de costa, para que viendo, observando y estudiando los adelantos que en ellos se hubiesen hecho en las ciencias naturales y exactas, en la mecánica y en la industria, los trajesen y plantasen en España. ¿Qué era esto todo sino libre cambio y economía política?

No podía ser desatendido en el glorioso reinado de Carlos III el comercio exterior, uno de los más fecundos manantiales de la riqueza de las naciones.

Novedades grandes se hicieron en esta materia, en que tomaron parte con Floridablanca otros Ministros, y la tuvo muy principal el Marqués de la Sovera.

Fué una de las mayores la declaración del libre comercio de Indias, que TRIPLOICÓ el de España con sus colonias y DUPLICÓ el producto de las aduanas. Este gran pensamiento lo completó en Cuba, Puerto Rico y Filipinas el Rey Fernando VII, después del tratado de Viena.

En todos estos honrados pensamientos y utilísimas reformas, se descubre á las claras la influencia de una escuela; como influye después y seguidamente la revolución francesa, hija de la Reforma religiosa del siglo XVI y de la filosofía en el XVIII; en nuestras propias Cortes de Cádiz, y de 1820 á 1823, y en las del tercer período de 1834 hasta nuestros presentes días.

Hay mucha imperfección y no poco error en el movimiento regenerador de la casa de Borbón en España hasta 1789, pero tuvo carácter reformista y filosófico.

Para llegar á Adam Smith hubo que pasar por Quesnay y de Gournay, que atribuían á la agricultura sola el medio ó facultad de crear productos susceptibles de acumulación.

Vino después en Francia el Ministerio del virtuoso Turgot á poner en práctica las doctrinas de los economistas; pero la resistencia llevó las riendas del Gobierno á otras manos, la Monarquía á otros peligros y la nobleza á la emigración. El rasero revolucionario lo niveló todo. De