Archivo diplomático de España (1884-01-14 00:00:00), página 2

la franquicia para la importación en el vecino reino del ganado vacuno, lanar y cabrío, de tanto interés para las comarcas españolas fronterizas al reino lusitano y llamado á adquirir de día en día un desarrollo cada vez más considerable; una rebaja en los derechos que adeuda el de cerda, y otra en extremo importante en los que actualmente satisface el aceite de olivas; debiendo España disfrutar además por el trato de nación favorecida de todas las ventajas concedidas á Francia por el tratado que con dicha nación celebró Portugal en 1881, quedando igualmente en toda su fuerza y vigor el convenio de tránsito que tanto favorece los intereses de los pueblos colindantes de las dos naciones peninsulares.

Reconocida la conveniencia de reanudar las relaciones convenidas con el Reino de los Países Bajos, y la imposibilidad de hacer modificar un arancel que fija como tipo máximo de imposición el 5 por 100 ad valorem, ha aceptado en principio las bases indicadas por el Gobierno neerlandés, aunque sin abandonar hasta el último momento la solicitud de beneficios, ó cuando menos la garantía de los actuales derechos, y entre ellos principalmente el que por consumo adeuden los vinos de todas clases y condiciones.

Con efecto, después de empeñadas discusiones, el Gobierno de S. M. ha logrado por fin obtener que el art. 4º del tratado de comercio sometido á la deliberación de las Cortes determine que el impuesto que por todos conceptos satisfarán los vinos en los Países Bajos no podrá exceder del actual derecho de 20 florines por hectolitro.

Asimismo se han consignado en la tarifa aneja al tratado los móviles derechos del vigente arancel para las almendras, pasas, aceite de olivas y otros artículos, sin que por nuestra parte otorguemos al Reino de Holanda más que la aplicación en virtud del trato de la nación más favorecida de la segunda columna del arancel, cuyos derechos para determinados artículos se han expresado también en tarifa convencional.

El proyecto de ley para la ratificación del acuerdo comercial con los Estados Unidos de América se reduce á solicitar la aprobación de las Cortes para la remisión de los ingresos consulares que ha de tener lugar en virtud de la supresión desde 1.º de mayo de 1884 del derecho por tonelada de mercancía sobre los cargamentos de los buques que salgan de los puertos de los Estados Unidos con destino á Cuba y Puerto Rico.

Nuestros lectores conocen ya el protocolo firmado en 1.º de diciembre último, entre los Gobiernos de España e Inglaterra, estableciendo un modus vivendi provisional en las relaciones comerciales entre ambos países.

En virtud de él, la Gran Bretaña, en equivalencia de la segunda columna de nuestro arancel, que después de la ley de primeras materias ha perdido mucho de su anterior importancia para el tráfico extranjero en España, nos concede una elevación de cuatro grados en su escala alcohólica, bajo cuyo régimen entrarán en el Reino Unido, con el derecho de un chelín por galón, casi todos nuestros vinos naturales; habiendo conseguido de esta suerte el Gobierno de S. M. asegurar para el porvenir el mejor y más importante mercado de Europa á nuestra industria vinícola, que hoy se sostiene con la importación á Francia, la cual, sin embargo, podrá variar esencialmente en perjuicio de nuestros viticultores en época más ó menos cercana si llegarán á desaparecer las causas eventuales que han contribuido á darle su actual incremento y desarrollo.

Las enhorabuenas que recibirá el señor Ministro de Estado en el banquete del teatro de la Alhambra serán más elocuentes que la que nosotros pudieramos enviarle. Pero no serán más sentidas.

El banquete de la Alhambra.

El banquete ofrecido por el Círculo de la Unión Mercantil á los Sres. Ruiz Gómez, Moret, Figuerola, Gallostra y Suárez Inclán se ha celebrado con toda la solemnidad que su objeto reclamaba, y puede estar verdaderamente orgullosa la comisión de aquella importante Sociedad que aceptó el encargo de organizarle.

El salón de la Alhambra, espléndidamente iluminado por focos de luz eléctrica, iban á quebrar sus rayos en multicolores banderas, gallardetes y escudos, y sobre una triple fila de mesas, en torno de las cuales bullía la multitud de manifestantes y espectadores; en los palcos muchas y hermosas y elegantes damas; llenas de curiosas las galerías; el suelo tapizado con una alfombra de verdes hojas; los acordes de la música apagando el rumor de las conversaciones; retratada en todos los semblantes la alegría ó el entusiasmo; nada faltaba para dar al cuadro los tonos animados y salientes que le hacían digno de admiración.

A las ocho en punto ocupaban sus respectivos asientos en la mesa presidencial los Sres. Ministros de Estado, Hacienda, Gobernación y Ultramar, el Sr. Figuerola, el Gobernador civil, Sr. Aguilera, cuatro ó cinco individuos de la comisión organizadora, y en el centro el Sr. Torres, presidente del Círculo de la Unión Mercantil de Madrid.

Los comensales formaban un total de 300. Había entre ellos tan dignos representantes de la banca como los Sres. Muniesa y Ruiz Gómez (D. Gregorio); comerciantes como los Sres. Prast, Ortiz (D. Féderico), Buete, Arena, Ruiz de Velasco, La Riva, González (D. Hilario), Trompeta, Villasante, Robledo (D. Valentín) y cien más, importantes de recordar; industriales como los Sres. Vega, Simón, Aramburo y otros muchos; periodistas, hombres de ciencia, literatos; Echevarría, Rodríguez (D. Gabriel), Pedregal y San Romá, propagandistas eternos de la libertad de comercio, y al lado de éstos una plejada inmensa de hombres constantemente dedicados á la vida activa y laboriosa del comercio y de la industria, que iban á dar allí, con su presencia, testimonio del amor que profesan á las ideas de libertad comercial.

A las nueve y media dieron comienzo los brindis, iniciándolos con uno tan breve como elocuente el Sr. D. Pascual Torres, presidente del Círculo Mercantil, á quien siguieron en el uso de la palabra los señores La Riva (D. Eduardo), Martín Rey, Rodríguez (D. Gabriel), Maisonnave (don Eleuterio) en representación de la Sociedad Económica Amigos del País, de Alicante; Bona, el Sr. Maldonado Macanaz, redactor de La Época, Figuerola, Gallostra, Moret y por último el Sr. Ministro de Estado.

En la imposibilidad de reproducirlos todos vamos á hacerlo sólo de los más importantes:

«El Sr. Rodríguez (D. Gabriel). (Es saludado levantarse con una salva de aplausos): Voy á brindar con dos representaciones: la de la Asociación para la reforma de los aranceles de aduanas y la del Círculo Mercantil, comercial y agrícola, de Zaragoza. Para representar éstas dos sociedades no necesito dos naturalezas; me basta mi naturaleza de libre-cambista. Una y otra sociedad no quieren que prevalezca el privilegio sobre la justicia; una y otra deben ser el triunfo de la libertad de comercio. La Asociación libre-cambista tiene, sin embargo, una misión especial. La honra que el comercio de Madrid dispensa á nuestro presidente el Sr. Figuerola es honra nuestra. Después de esto, brindo por los Ministros que nos presiden por haber contribuido poderosamente á que los convenios mercantiles se celebren. Después de esto, explica con incontrastables argumentos las ventajas de los últimos convenios mercantiles y particularmente el protocolo con Inglaterra. (Grandes aplausos.) Brindo por último por los Ministros extranjeros que han firmado estos convenios, y especialmente por el Ministro de Inglaterra en Madrid. (Grandes aplausos.)

(El Sr. Morier, que está en un palco, es objeto de una entusiasta ovación.) No me sentaré sin brindar por la prensa que tanto nos ha ayudado. (Aplausos.) Deseo que pronto nos reunamos en otro banquete para celebrar el enterramiento completo de los proteccionistas. (Grandes aplausos.)

El Sr. Figuerola: Sí, creo haber hecho algo; sí, he llevado mi grano de arena á aquella gran epopeya de 1869 para llevar la libertad de conciencia, para la libertad de enseñanza, para la libertad de comercio, para la libertad del convenio. Poned en mí haber estas cuatro grandes ideas y podéis poner en el debe lo que queráis. ¡Nada me importa!

Con constancia suma, luchando contra los proteccionistas, que sólo por serlo hacen gala de su ignorancia y de su egoísmo, conquistamos grandes victorias y esperamos lograr mayores triunfos. Para esto hemos contado siempre con el digno, con el noble, con el entusiasta, con el generoso comercio español.

Las industrias siempre piden algo, siempre necesitan algo; el comercio no pide más sino que le dejen libre, que no pongan obstáculos en su camino.

Yo no dudo que en Ministerios exteriores había habido señores dignísimos con deseos de hacer la felicidad del país por medio de las reformas mercantiles. Pero hay una diferencia. Aquellos Ministros necesitaban aprender la lección; éstos la llevaban sabida. Brindo por ellos y por la felicidad del país. (Grandes aplausos.)

El Sr. Gallostra (Ministro de Hacienda) es saludado con una salva de aplausos, y dejando la mesa presidencial, se coloca en el