Archivo diplomático de España (1884-07-07 00:00:00), página 2

pontáneo al Sr. Cánovas del Castillo por las ideas contenidas en el magnífico discurso que pronunciara días atrás en el Congreso contestando al Sr. Labre; ahora, decimos, parecemos éste el mejor momento para que la opinión pública, dando tregua al Gobierno sobre las cuestiones que se relacionan con nuestra más preciada posesión de allende el Océano, dejando espedito su camino, y permitiéndole que desembarazadamente haga uso de esa autorización que va á concederle en forma solemnísima la Representación del país, vuelva la vista del lado de Oriente, hacia aquellas lejanas y féreas comarcas que bañan las espumas del Pacífico y de cuya prosperidad y adelantos depende, sin duda, todo el porvenir colonial de nuestra patria.

El que estos renglones escribe puede asegurar que en 1865 y 1866, durante el tiempo en que desempeñó el Ministerio de Ultramar el actual Sr. Presidente del Consejo de Ministros, entendía este insigne hombre de Estado que los elementos de riqueza que encierra el Archipiélago Filipino bastarían si llegaban un día á su completo desarrollo, para satisfacer las más importantes obligaciones del Estado, á ejemplo de lo que durante largos años ha ocurrido en Holanda, cuyas posesiones en Oriente de Java y Sumatra cubrieron con sus enormes rendimientos el déficit de aquel Tesoro.

Hablemos, pues, de Filipinas mientras que se resuelven los asuntos de Cuba.

Vengan á las controversias de la prensa y á la reflexión de los hombres entendidos y pensadores, los múltiples e importantísimos problemas del Archipiélago; estúdiense las cuestiones relacionadas con su colonización, su administración interior, su mejor gobierno y su organización social y política; propóngase los medios mejores para llegar en breve al desenvolvimiento de sus grandes elementos y de sus inagotables riquezas, y diríjase en este sentido esa fuerza poderosísima que se llama opinión pública, tan extravagada á veces en este país desventurado, ora ante imágenes engañosas de poderío exterior, ora ante la perspectiva de empresas aventuradas ó irrealizables, ora, en fin, al calor de nuestros estériles y miserables antagonismos políticos.

Aprovechando la hospitalidad que en sus columnas nos concede El Archivo Diplomático y que muy de veras le agradecemos, iniciamos hoy con toda energía esta campaña, llamando en nuestra ayuda á toda la prensa española sin distinción de partidos ni de escuelas, comenzando por reproducir cuanto sobre el Archipiélago filipino se haya escrito recientemente en libros y periódicos y no exceda por sus excesivas proporciones de los límites prudenciales de una revista semanal y solicitando el concurso de cuantas personas se dignen honrarnos con sus escritos acerca de estas importuntísimas materias.

Principiaremos hoy esta serie de publicaciones, dando á la estampa un trabajo que consideramos del mayor interés, debido á la pluma de un ilustrado Teniente General que ha ejercido en Filipinas el mando superior, y publicado meses há por nuestro colega La Correspondencia Militar, que entonces le tributó los elogios que en justicia merece y que nosotros hacemos nuestros, entregándolo, no obstante, al juicio y á la controversia de la opinión; pues no de otra suerte se inician aquellos pensamientos y se plantean aquellas reformas que contribuyen luego al engrandecimiento de los pueblos.

LUIS DEL RÍO Y APODACA.

He aquí ahora el trabajo á que nos referimos:

COLONIAS MILITARES EN LAS ISLAS FILIPINAS.

«Abrumados los Gobiernos, y muy particularmente los Ministros de la Guerra, por no encontrar medio fácil para disminuir el numeroso cuerpo de jefes y oficiales del ejército, suficientes para llenar los cuadros de una fuerza armada seis u ocho veces mayor que la que España puede sostener en tiempo de paz, todos se han encerrado en un círculo de hierro buscando el remedio dentro de la Península. Procuraron muchos introducirlos en otras carreras civiles donde se ofrecieran grandes inconvenientes sin poder lograr el objeto; otros formaron cuadros de batallones de reserva y de depósito, ideando distintas colocaciones para darles salida. Y por último, hubo quien dividió los escalafones generales en activos y de reserva bajo el pretexto de que corrieran las escalas, sin lograr otra cosa los que de reforma se ocuparon, que promover ascensos onerosos que de día en día aumentan las cifras de los presupuestos, ruina de las clases productoras; pero á ningún Gobierno se le ocurrió extender su vista del lado de allá de los mares, donde con tan poco trabajo y con un mediano estudio puede hacerse la felicidad de un considerable número de familias militares, enriqueciéndolas en bien y prosperidad y felicidad de las Filipinas y con grandes provechos para la nación española.

Perdidos en la actualidad fabulosos territorios suficientes para contener millones de habitantes, no podemos menos de ver con pena, como de día en día la astucia de otras naciones más fuertes nos roban parte de aquellos que desde el descubrimiento del gran Magallanes, pertenecieron á nuestra madre patria, y que hoy por desidia y abandono figuran ya en los mapas de otras potencias de Europa. Para aprovechar los inmensos y fructíferos terrenos que aún nos quedan en aquel archipiélago donde no ha penetrado la mano cultivadora del hombre, que guardan en sus entrañas ricas y abundantes minas de preciosos metales y en los mares que bañan sus costas cantidad de perlas y coral, hora es ya de que los Gobiernos fijen su estudio en la explotación de tan maravillosas riquezas.

En muy pocos renglones y muy ligeramente, expondremos las bases que consideramos más oportunas para llevar á cabo un sistema de colonización militar en las Islas Filipinas, con objeto de que otros talentos superiores á los nuestros afinen y completen los conceptos que nos atrevemos á bosquejar.

Prohibido por las leyes de Indias el que los militares puedan adquirir propiedad en aquellas frondosas posesiones, á no ser que se casen con hijas del país y se establezcan en el mismo, se les señalan plazos obligatorios para regresar á España. La primera condición necesaria para desarrollar el presente proyecto de colonias militares en aquellas islas, sería levantar esas prohibiciones, dando á su ejército otra organización distinta de la que actualmente tiene, y que produciría por resultado pedir voluntariamente una gran parte de la oficialidad de la Península el paso á Filipinas. Según el último reglamento que rige en dichos dominios, los indios sirven ocho años en el ejército activo, único que existe, marchando á sus casas al cumplir el plazo señalado con tan malos hábitos de trabajo, que unido á la flojedad natural y propia de la raza, no se ha dado el caso que un licenciado vuelva á trabajar en ninguna faena del campo.

Formándose el ejército activo de Filipinas de ocho batallones indígenas con cuadros de jefes, oficiales, sargentos y cabos primeros peninsulares, serviría el indio en ellos cuatro años, pasando luego á los batallones de reserva que deban formarse para servir otros ocho. En las mismas condiciones que los cuadros de los batallones activos, se formarán los de reserva y con el completo de tropa que á cada uno corresponda; se les señalará la isla y terreno donde ha de establecerse su colonia, en la que empezará su trabajo por la fabricación de la casa ó habitación para cada individuo, de caña y nipa propia del país, repar-