Archivo diplomático de España (1884-07-21 00:00:00), página 5

que sólo para la venta al por mayor de vinos, hay establecidas 280 casas (1).

Imposible, pues, parece, que Lyon y Toulón, uno por su importancia manufacturera y mercantil, y el otro por sus especiales condiciones marítimas y comerciales, no tengan acreditado un cónsul ó vicecónsul de la nación, siendo así que hoy existen agencias en puntos que, en el orden de relación, no alcanzan, ni con mucho, la importancia de aquéllos.

También creemos que debiera crearse un viceconsulado de carrera en la villa de Brest, importante plaza comercial y de guerra sobre el Océano, próxima á la entrada del Canal de la Mancha, con un censo de 66.828 habitantes, haciendo poco más de un año que algún periódico dijo que estaba en proyecto la creación de esta agencia, mereciendo también estudio el importante puerto de la Rochela.

Es Nemours otra de las residencias francesas que clama por un viceconsulado de carrera, en sustitución de la dependencia comercial que hoy existe, toda vez que su importancia bajo el punto de vista de la navegación es mucha, y que poco ó nada puede exigirse del celo problemático de un agente honorario, aunque éste sea tan digno é idóneo cual lo es el hebreo que sirve hoy dicho puesto.

En otro orden de importancia, pero en igualdad de circunstancias, se encuentra Niza; y en Portugal, Setubal y Faro, así como en Italia, Turín, Milán y Florencia, sin excluir á Venecia, en donde altísimas conveniencias, fáciles de apreciar, aconsejan enviar un vicecónsul de los que figuran en el escalafón de la carrera, ya que actualmente reside allí el personaje que con más perseverancia trabaja por alterar el orden público en España.

Otros puertos y otras ciudades del interior pudiéramos señalar en distintos países que necesitan para el desarrollo del comercio español la gestión directa de empleados consulares, y otras muchas existen, en las que son inútiles los esfuerzos que indudablemente emplearan los funcionarios en ellas acreditados: empero ya hemos dicho que solo como ejemplo, y nada más, hablamos de citar algunas.

Por punto general entendemos, que en todos los consulados de segunda clase deben suprimirse los vicecónsules, dotando solamente de estos funcionarios los cons-

sulados generales y de primera clase, salvo alguna contadísima dependencia, como por ejemplo, la de Cayo Hueso, necesite por su índole especial el celo de dos funcionarios de carrera; pero aun en estos casos extraordinarios, el vicecónsul debe servir en comisión, para que hasta en la nomenclatura se advierta que sus servicios, como dependiente, sólo corresponden á los consulados de las dos primeras categorías.

Ciento que cabe en lo posible que de realizarse algún día con más ó menos modificaciones nuestras teorías, resultarán excedentes algunos cónsules y vicecónsules; pero unos y otros podrían tener colocación en las nuevas agencias, y los que aún excedieran esperarían con su antigüedad y categoría las primeras vacantes, para las cuales sería de justicia reconocerles el mejor derecho, que hoy consigna el reglamento consular para los cesantes por supresión.

Tales son las reformas que en pro del buen servicio creamos de necesidad urgente, y con las cuales mejorará en mucho las misiones consulares, quizás también disminuyendo en algo el presupuesto de Estado: y aunque participamos de la opinión, hoy hecha, de que el ideal de un servicio perfecto sería la fusión en una de las dos carreras que dependen de la primera secretaría, nos limitamos ahora á lo expuesto, porque el otro punto no es para tratado con la ligereza con que están escritos estos apuntes.

La fusión tendrá que venir en su día, como ya vino en Francia, y en su apoyo conspiran el derecho moderno y las necesidades de nuestros intereses político-comerciales.

X. X.

Una súplica al Sr. Ministro de Estado.

Un apreciable suscriptor nuestro, nos remite el siguiente escrito, que con gusto reproducimos, siguiendo la costumbre establecida en esta redacción, en todo aquello que afecte á los intereses de los cuerpos Diplomático ó Consular.

«Como conocemos la justicia que informa todos los actos del Sr. Marqués del Pazo de la Merced en el desempeño de la importante cartera de Estado, nos permitimos llamar su atención sobre la poca equidad que resulta en el párrafo último del art. 4.º de la ley consular. Por él se determina que los cónsules, á más de su sueldo regulador, de lo asignado para gastos ordinarios y para representación, cobrarán el 5 por 100 de los derechos obvacionales que se recauden en la Agencia á cuyo frente se hallen.

Prescindiendo de la inmensa diferencia que existe entre los haberes señalados á un cónsul y los asignados á un vicecónsul—diferencia, tanto más de notar, cuanto que mientras un cónsul de segunda clase cobra unas 10.000 pesetas por año, su inmediato inferior no pasa de 4.000,—debemos hacer notar que, por el art. 27 del reglamento, la recaudación obvacional está en todas las agencias á cargo de los vicecónsules (1).

Siendo esto así, parecemos de justicia que el 5 por 100 señalado como estímulo y compensación de la responsabilidad que contraen como recaudadores de fondos públicos, deberá abonarse á aquellos que disfrutan de menos sueldo, ó por lo menos, dividirse por igual entre los dos funcionarios que sirven en el consulado.

Como no desconocemos la apurada situación del Tesoro, no hemos de abogar por la subida del sueldo á los vicecónsules; pero no es posible dejar de tener en cuenta que los funcionarios de esa categoría, difícilmente pueden cubrir, como solteros, con el necesario decoro que exige la residencia en el extranjero, las atenciones materiales de la vida, y de todo punto imposible, teniendo familia, por corta que ésta sea.

Con 60 ó 70 duros mensuales no puede sostenerse, en países generalmente caros, una familia; mayormente cuando la posición oficial les obliga á no poder reducirse á la estrechez, con que, por ejemplo, viven en España los subalternos de la Administración, dándose el caso que de todos los países, con inclusión de las Repúblicas sud-americanas, nuestros vicecónsules son los que perciben haberes más reducidos.

Estimamos, pues, de rigurosa equidad que á partir del nuevo ejercicio económico de 1.º de junio, el 5 por 100 sobre lo obvacional de cada consulado, sea de abono para los vicecónsules recaudadores.

De la justicia del Sr. Ministro de Estado deben esperar los funcionarios á que nos referimos esta merecida ventaja.»

El mismo ilustrado suscriptor nos remite también los siguientes renglones sobre un asunto que merece, sin duda, ocupar la atención del Sr. Ministro de Hacienda, por encerrarn un gran fondo de justicia:

«ORDENANZAS DE ADUANAS.

Volvemos á llamar la atención del señor Director general del ramo, permitiéndonos hacerlo también á la Junta que entiende en las reformas del código fiscal, sobre el artículo 8.º del Apéndice 16 de las Ordenanzas.

En dicho Apéndice se concede con indudable justicia al cuerpo diplomático español las franquicias naturales, pero queda excluido del privilegio el beneficio cuerpo consular. Si hay razones que aconsejen la equidad de tales beneficios, está fuera de duda que deben por igual participar de

(1) Para aseverar la exactitud de estos datos, es suficiente consultar la Guide du voyageur en France, por Richard.—París, 1880.