Archivo diplomático de España (1884-07-28 00:00:00), página 5

estos asuntos se tratan en sesión secreta), sin discusión alguna el Convenio; y cuando éste había pasado ya á la Cámara de los Pares, se había nombrado comisión y estaba á punto de darse dictamen, tuvieron lugar sesiones importantes de las clases comerciales en Lisboa y en otros puntos del vecino reino; creyeron que sus derechos estaban lastimados en determinados artículos, que favoreciendo demasiado la introducción de mercancías extranjeras se perjudicaba la fabricación nacional, nombraron comisiones que se acercaron al Gobierno, al Presidente del Consejo y al Ministro de Estado, que como antes he indicado era negociador del Tratado; y tales razones adujeron, que la discusión se suspendió; que fortalecido con estas manifestaciones importantes de la opinión pública, el Ministro negoció de nuevo con Francia, y obtuvo por un Convenio supletorio la modificación en asuntos importantes del primitivo Convenio.

Me ha parecido oportuno recordar estos antecedentes para probar la conveniencia de traer estos asuntos á los Cuerpos Legislativos y para que se vea que no es siempre indispensable aprobar ó desaprobar; que puede haber circunstancias en que por una manifestación de la Cámara, en forma de proposición, ó en la forma misma de dictamen, se pudieran dar armas á un Gobierno para modificar un Convenio que pudiera contener realmente condiciones desfavorables á los intereses públicos.

El Sr. Fabié, tan entendido en estas materias, ha hablado algo de las teorías libre-cambistas y su aplicación en absoluto á la gobernación del Estado; y ha reconocido, como es natural en persona tan ilustrada, que, como teorías absolutas, ni las libre-cambistas ni las proteccionistas se pueden aplicar en ningún país. Este asunto de tarifas y este asunto de Tratados comerciales hay que resolverlos forzosamente, como sucede en todas las cuestiones de Gobierno, teniendo en cuenta intereses verdaderamente opuestos y tratando de adoptar una resolución que favorezca á todos lo más posible y perjudique á alguno lo menos posible; no se puede adoptar resolución alguna sino prescindiendo de principios absolutos de escuela, que nunca son aplicables con beneficio á la gobernación del Estado.

No se puede hacer modificación alguna ni adoptar resolución alguna acertadamente en materia de tarifas, y por lo tanto en Tratados de comercio, sin tener en cuenta tres consideraciones generales: en primer lugar, los intereses importantsísimos del consumidor; en segundo lugar, los intereses creados de la industria, porque aun para los libre-cambistas, desde el momento en que la industria existe hay que tomarla en consideración; y en tercer lugar, y es otro punto de vista que los Gobiernos no pueden olvidar, la cuestión de aduanas, los ingresos para el Tesoro.

Y tan ciertas son estas consideraciones, de que ningún Gobierno puede prescindir, que hay que estudiarlas, que hay que pe- sarlas con detenimiento para buscar la resultante (y es difícil siempre hallarla) que no perjudique más de lo debido á esos intereses. Inglaterra, la nación libre-cambista, según se dice, por excelencia, que ha reducido su arancel á escasísimo número de artículos, sabe perfectamente el Sr. Fabié que fué la que dió el ejemplo, no precisamente por ser la primera, sino por tratarse de un asunto entre dos naciones muy importantes: Inglaterra, al celebrar su Tratado con Francia el año 60, abandonó el sistema que hasta entonces tanto había preconizado, de que no se debieran celebrar Tratados de comercio y que cada país dé hacer espontánea y gradualmente las concesiones que quisiera en su arancel, para reservarse la facultad de modificarle cuando sus intereses lo exigieran. Y hace muy poco tiempo, cuando corporaciones muy importantes del Reino Unido, con objeto de venir á un Tratado de comercio con España, pedían que se modificara la escala alcoholica, todos recordarán la contestación que dió el primer Ministro Mister Gladstone: «no puedo hacerlo, porque esa reforma en este año produciría un déficit de bastantes miles de libras esterlinas.» Es decir, se olvidó de la teoría del libre cambio, se olvidó de los principios económicos, para atender, é hizo perfectamente, al déficit de los presupuestos.

Y viéndolo al punto más concreto que ha tratado S. S., le diré que yo estoy de acuerdo en que sería muy conveniente una unión aduanera entre los dos países. Estudiando bien las necesidades económicas de las dos naciones; examinando con detenimiento los aranceles de una y otra; viendo qué concesiones, sin perjuicio grave para sus Tesoros respectivos, se podían hacer, y eliminando todo lo que pudiera ni remotamente tener conexión con la independencia, yo creo que pudiera llegar á un terreno en que la avencencia fuera posible. Pero esta es cuestión de mucho tiempo; los animosos en el país vecino son hostiles en gran parte á la realización de ese proyecto, y sólo con el tiempo, sólo cuando se discuta mucho, sólo cuando comprendan que no inconvenientes, sino ventajas pueden obtener de ella, podrá llegar esa unión aduanera.

Se ha demostrado en documentos que corren impresos y que todo el mundo conoce que los gastos de aduanas, por la artificial frontera terrestre que separa los dos países, son tan considerables para España y para Portugal, que superan extraordinariamente á los derechos que devengan las mercancías introducidas por este medio en uno y otro país; es decir, que la falta de unión aduanera, la conservación de las tarifas en cada uno de los dos países, lejos de ser fuente de ingresos, es origen de un gasto considerable, tanto para Portugal como para España.

La cuestión de la pesca tiene todo el interés que el Sr. Fabié ha reconocido. La pesca es de suma importancia, tanto para las poblaciones de costa española como para las portuguesas; y como sucede en otras cosas, la fortuna favorece en algunos sitios á los naturales de un país, mientras que favorece á los de otro en regiones opuestas. Según noticias que yo pude obtener en el tiempo que tuve la honra de representar á España en Portugal, en la pesca á la desembocadura del Miño y en las costas adyacentes solían tener más provecho los pescadores portugueses que los españoles, mientras que por el lado de Huelva y la isla Cristina, bien por ser más emprendedores, acaso también, y creo que esta sea la razón principal, por tener aparatos más completos y perfectos, con mucha ventaja obtienen mayores rendimientos y beneficios los pescadores españoles que los portugueses.

S. S. sabe que en ocasiones repetidas, efecto de esa emulación entre los súbditos de uno y otro país, ha habido escenas sangrientas; han tenido que intervenir los Gobiernos; ha sido necesario á veces enviar algún pequeño buque de guerra para mantener el orden entre aquellos pescadores, y ha sido preciso entablar relaciones que por fortuna, y por la buena voluntad de los dos Gobiernos, siempre han dado resultados favorables al pedir y obtener indemnizaciones para los que injustamente habían sido privados de un derecho que la ley les concede.

Todas estas cosas y todos los antecedentes que someramente recuerdo le probarán al Sr. Fabié que son de fundamento bastan- te para justificar la resolución que se ha tomado de no incluir en uno ó dos artículos disposiciones relativas á la pesca; siendo preferible concluir las negociaciones que hay entabladas, y que empezaron en mi tiempo, para hacer un Tratado definitivo en que, aprovechando la experiencia de suscesos recientes, se trate de evitar, hasta donde estas cosas son posibles, las contingencias y los desastres pasados, respetando los legítimos derechos de los súbditos de uno y otro país. Es preferible hacer un Tra- tado especial, bien detallado, en que se estudien las circunstancias de la localidad, y que lejos de adoptar reglas generales va- gas, que á veces nada resuelven, se adopten disposiciones fijas y concretas; es preferible esc á incluir uno ó dos artículos; porque si se incluyera todo el Tratado de pesca en el comercial, sería una cosa realmente extraña y anómala, como lo es incluir uno ó dos artículos en que se haga referencia á este particular.

Y venimos al segundo punto que ha tra- tado el Sr. Fabié, que es el relativo al ga- nad; asunto también de gran importancia, porque por lo mismo que la frontera de tierra entre los dos países es tan extensa y en casi toda su extensión artificial, pues no está formada por grandes cadenas de montañas ni por ríos caudalosos, sino por hitos de piedra que muchas veces no se ven á largas distancias; por lo mismo que reúne estas condiciones la frontera, unas veces de buena fe, no sé si siempre de esta ma- nera, se ha introducido furiosamente el ga- nado de un país en otro, y los encargados del resguardo del país invadido se apresu- raban á confiscar el ganado procedente del país fronterizo, y después había multas y reclamaciones, dando lugar esto á conflictos desagradables que convenía evitar.

Pues bien: en este punto los Gobiernos de España (no éste, sino los que han inter- venido en esta negociación con preferencia) han obtenido resultados ventajosísimos; han conseguido que pueda entrar en Por- tugal toda clase de ganados, menos el de cerda, sin pagar derecho alguno, y para éste no hay más derecho que el de 90 reis por cabeza, que, como saben los señores senadores, equivalen á 50 céntimos de pe- seta, ó sean 2 reales. Para probar la impor- tancia que tiene esta concesión de parte del Gobierno portugués, y las ventajas que ha conseguido en este punto el Gobierno español, voy á leer al Sr. Fabié (y deseo que consten en el Extracto y Diario de las Sesiones) los últimos datos encontrados en el expediente del Ministerio de Estado so- bre el valor de los ganados importados de España en Portugal en la última estadís- tica publicada por nuestro Gobierno, y son los siguientes: Ganado caballar por valor de 115.300 pesetas; ganado mular por valor de 88.300 pesetas; ganado vacuno, que, como los dos anteriores, no satisfará ningún de-