Archivo diplomático de España (1884-08-15 00:00:00), página 3

mercio; hoy, sobre las rectificadas fronteras franco-alemanas, arroja la vecina República millares de kilómetros de rails, no descuidándose Alemania en perfeccionar y aumentar el número de sus líneas, tanto en la Alsacia y la Lorena como al otro lado del famoso río.

III.

No es mi propósito desarrollar en tesis general el problema capitalísimo de la importancia de las vías férreas en la guerra moderna; esa importancia por nadie es negada ni siquiera discutida. Mi propósito es más concreto, y planteadlo está á la cabeza de estas líneas.

No es en su parte técnica en la que voy á examinar tan importante cuestión, refiriéndome únicamente al personal, al servicio de los ferrocarriles en una guerra con Francia. Que hoy no haya temores de próxima ni aun de remota probabilidad de rompimiento de relaciones precursor del de hostilidades con Francia, no quita interés á este asunto interesantísimo por sí mismo. Los Gobiernos verdaderamente previsores son aquellos que se adelantan hasta á lo imprevisto; precisamente los vecinos más en contacto son los que están más próximos á reñir: recientemente hemos tenido la cuestión de Salda y el recibimiento de Paris á S. M. el Rey, encarnación de la patria española, y cada una ha podido constituir un casus belli. ¿Quién duda que un tercer conflicto pueda surgir cuando menos se espere y provocar un catáclismo? Hay que estar á la expectativa, arma al brazo si se quiere, porque el estado actual de Europa no es el más á propósito para justificar la inacción de ningún pueblo de nuestro viejo continente.

IV.

¿Qué papel desempeñarían los ferrocarriles españoles en el caso de una guerra con Francia? Aparte la falta de líneas estratégicas, veamos si el personal de los diferentes servicios corresponde á las necesidades de tan extremo caso.

La frecuencia con que se suceden las catástrofes en nuestras vías y los continuos entorpecimientos en la marcha de los trenes, prueba que el personal es, por lo menos, deficiente, y en general carece de aptitud para el desempeño de su difícil misión; en la última guerra civil se ha demostrado esto de una manera evidente.

Pero hay otra complicación más; los ferrocarriles españoles están servidos por franceses, con raras excepciones, pues aun cuando las empresas peninsulares ocupen á algunos miles de obreros españoles, éstos se hallan en puestos secundarios, de los que no tienen relación directa ni indirecta con la dirección de los trenes.

¿Es prudente mantener al frente de todos los servicios de ferrocarriles extranjeros con cuya nación puede estallar algún día la guerra?

He aquí el problema.

V.

Se recordará que durante la guerra franco-prusiana, los alemanes demostraron saber mejor que los franceses la organización de éstos, conociendo también palmo á palmo el terreno invadido, como si fuera propio, merced, según es sabido, á vivir en Francia gran número de tu- descos que suministraron á los suyos todos los datos convenientes, fruto de su pacienzudo y constante espionaje. En todos los servicios de Francia había alemanes que á la hora necesaria resultaron servidores asalariados ó voluntarios del invasor, simplificando así por modo extraordinario el trabajo de los Generales alemanes, que, como vulgarmente se dice, todo se lo encontraron hecho, á excepción del ejército francés, que se hallaba deshecho.

Ahora bien; si desgraciadamente surgiere la lucha con Francia, ¿qué hay que esperar de sus hijos? Lógicamente todo lo que favorezca á su patria y perjudique á la nuestra, viéndose en el caso de ser traidores á la patria adoptiva por ser fieles á la natural, que en tales ocasiones habla con más fuerza que aquélla al corazón del hombre. De esta manera y por nuestra imprevisión, tendríamos encomendado á los enemigos uno de los elementos más poderosos, lo que vale tanto como confiarles nuestras plazas fuertes.

Desde el alto personal que tiene á su cargo la alta administración de las compañías, hasta el más humilde de funciones mecánicas, pasando por el facultativo, casi todo el personal de las vías férreas españolas es francés; con esto quedamos á merced de nuestros probables futuros enemigos, porque aun cuando nuestro cuerpo de Ingenieros, por cierto brillísimo, se aloca en el servicio de trenes, su número es insuficiente para cubrir las múltiples necesidades del mismo, además de ser necesario en otros trabajos no menos importantes.

Méditen sobre esto los Ministros españoles, y particularmente el de la Guerra.

VI.

Ningún odio nacional ha guiado mi pluma; sólo me inspira el amor á mi patria, á cuya consideración expongo esas sustancias observaciones que expondré, Dios mediante, en un libro próximo á ver la luz pública.

El amor á la humanidad es sagrado: el amor á la patria sacratísimo.»

EXTERIOR

Los franceses se han apoderado del puerto de Kelung, en la isla Formosa, sin resistencia alguna por parte de los chinos.

Los 4.000 hombres del ejército chino que salieron hace pocos días de Shangay se rindieron inmediatamente, habiendo sido capturados numerosos juncos y dos vapores, cuyos papeles estaban en regla y que pertenecían á ricos comerciantes de la costa.

Las autoridades y habitantes de la ciudad huyeron en cuanto el barco almirante disparó el primer cañonazo para que empezara el ataque y entraran en las embarcaciones menores las fuerzas que debían operar al desembarco.

El vicecónsul inglés protestó, pero el Almirante Lespés tuvo cuidado de anunciar que los vecinos pacíficos no tenían nada que temer, y que las propiedades quedaban garantizadas.

El proyecto del Almirante francés era sorprender á la ciudad y ocupar al amanecer los puntos estratégicos y los caminos que salen al campo; pero tuvo que concretarse á tomar posesión del casco y de las minas próximas.

Kelung ofrece grandes ventajas á los franceses. Dominá el brazo de mar que separa la isla Formosa del continente. Los buques que se dirigen al Norte de China hacen escalas para abastecerse de carbón en las minas situadas en los alrededores próximos á la ciudad.

Mientras el Almirante Lespés ejecutaba esta operación, Mr. Patenotre notificaba al Gobierno de Pekín que su Gobierno, movido por un sentimiento de justicia, reducía su exigencia de indemnización, fijada en 250 millones de francos, y rebajados luego á 200, á la cifra de 80 millones, pagaderos á razón de 8 millones anuales; pero hasta tanto que se reconociese esta suma y se aceptase el pago, conservaría á Kelung. Además se concedía al Gobierno chino un plazo de ocho días para hacer conocer su respuesta á esta notificación.

Pasado este plazo sin acceder China á las pretensiones de Francia, ésta obtendrá como le parezca el complemento de las satisfacciones pedidas.

Francia no se descuida, y el Ministro de Marina toma precauciones para reforzar la escuadra en los mares de la China. El Regal de Genouil, el Nielly y el La Peyrouse, van á partir, habiéndolo hecho ya el primero para Shangay.

En estas cuestiones que tienen que resolverse en el mar, no hay que olvidar un factor muy importante: Inglaterra. El Djennah, que quería pasar el canal de Suez para unirse á la escuadra, se ha visto detenido á bordo por la autoridad sanitaria, presidida por un inglés, Mr. Mer- ville, que ha ordenado al Djennah que vaya á Alejandría á hacer cuarentena. Este celo de los ingleses por las pres-