Archivo diplomático de España (1884-05-21 00:00:00), página 3

tarla, y de acuerdo con él, y utilizando, desde luego los créditos economizados en el presupuesto vigente, está ya acordada la contratación en el extranjero de construcciones importantes, sin olvidar por eso el fomento de la industria nacional en cuanto sea posible.

Tales proyectos no podrían iniciarse por cierto sin el convenimiento firme que mi Gobierno abriga de que, ciñéndose á aumentar los gastos urgentes, y excusando á aplazando los demás, la Hacienda responderá satisfactoriamente á las necesidades imprescindibles de la nación. Así lo irá poniendo de manifiesto el examen de los presupuestos del ejercicio próximo, que serán leídos dentro del plazo constitucional, y el de los siguientes.

Mas no es sólo la Hacienda del Estado la que debe llamar ahora vuestra atención. Urge, por todo extremo, devolver á la municipal y á la provincial, con la antigua independencia, el orden y el crédito, de que hoy carecen. El común propósito de reformar la administración local muestra que se trata de cosa verdaderamente indispensable. Mi Gobierno prepara, pues, dicha reforma, que debe convertir á las diputaciones y ayuntamientos en exclusivos centros de administración local, confiándose á delegados directos del poder ejecutivo muchas de sus incongruentes atribuciones actuales. De esta suerte serán también más respetadas que por lo pasado han sido aquellas corporaciones, sin mengua de la indispensable unidad del Gobierno, constitucionalmente responsable. Con no menor impaciencia espera la opinión pública la mejora del vigente sistema electoral. Dejado libre á la controversia de los partidos lo que toca á la mayor ó menor amplitud del sufragio, débese de nuevo tender á que todos á la par coadyuven á corregir los vicios que la experiencia denuncia en los procedimientos que tienen por fin la sinceridad de las votaciones. Con tal propósito se os propondrá en su día una reforma que, garantizando á todos los contendientes, la intervención en las mesas; apartando de la lucha, no menos que á las autoridades gubernativas, á las judiciales, y haciendo imposible que las pasiones desatendidas logren corromper criminalmente los escrutinios, enaltece el prestigio de nuestro sistema parlamentario. También os pedirá medios mi Gobierno para atender á la mejora del sistema penitenciario, con el interés de que da claro indicio la Cárcel-modelo de Madrid, ya inaugurada.

Igualmente se os someterán graves reformas en la legislación penal y la civil, muy preparadas en la opinión por notables trabajos anteriores. La que sin duda reviste mayor urgencia, y se os presentará muy luego, es la del Código penal; urgencia reconocida y que han procurado satisfacer todos los Gobiernos desde 1875 hasta ahora, tanto para llenar los vacíos del Código vigente, como para armonizar sus preceptos con la ley fundamental, resolviendo según ella en la legislación común, ya que ahora se prescinde de disposiciones especiales, el problema de la penalidad en materia de imprenta, sumamente arduo donde quiera que no suplen con ventaja las costumbres á las leyes. Presentarás mi Gobierno al par, y antes que termine el año corriente, el proyecto de Código civil ultrimil, así en lo que se refiere al Derecho de Castilla, como en las excepciones que, de acuerdo con eminentes juristasconsultos de las provincias forales, juzga oportuno respetar. Más adelante, y cuando esté el nuevo Código penal planteado, y estudiados con detenimiento los frutos del juicio oral, se os someterá la reforma del enjuiciamiento, salvando siempre el principio de la publicidad y el carácter verbal de la parte más esencial del juicio, progresos ya definitivamente adquiridos, y modificándose la justicia correccional en forma que se la aproxime más á los delincuentes. Principios semejantes, en la medida posible, se aplicarán á la reforma del enjuiciamiento civil, simplificándolo sobre todo en los litigios sobre cortos intereses.

No menos cuidados que la buena administración de justicia obtendrá la enseñanza pública. Hora es, tras tantos ensayos, de que en un amplio y generoso organismo se armonicen la difusión y cultivo de las ciencias, la dignidad del profesorado, las prescripciones de la Constitución y los eternos principios del derecho natural, base de las grandes libertades sociales, dejando el libre vuelo y espontaneidad á la enseñanza que nuestras costumbres consenten.

A ese fin, y partiendo de la ley de instrucción pública vigente, tan universalmente encomiada, sin dejar de tener en cuenta las mejoras y adelantos que se han decretado después, examinaréis sucesivamente una serie de reformas parciales con que cese la confusión que existe y se completen las bases de aquella ley, consideradas ya como definitivas por la opinión general. Análogas mejoras se introducirán en el régimen de las obras públicas, proponiéndoseos un proyecto de ley en que se aclaren las dudas, se remedien las contradicciones y se suplan las deficiencias que va la experiencia descubriendo en la actual legislación.

Constante objeto de mi solicitud son, á la par que todas, las provincias de Ultramar. Diferentes causas las unas de órden puramente económico, derivadas las otras de las pasadas perturbaciones políticas, y nacidas las restantes de la trasformación social que en nuestras Antillas se está efectuando, han creado en ellas, y señaladamente en la isla de Cuba, una situación por extremo difícil para el mantenimiento de su riqueza. Costoso allí el cultivo en todo tiempo, y más aún desde que las leyes de extinción de la servidumbre comenzaron á causar sus naturales efectos, convirtiendo el trabajo forzoso en voluntario, y su prestación gratuita en remunerada, empieza á ser difícil que aquella producción compita en los mercados del mundo con la que en condiciones de mayor baratura, y cada día en mayor abundancia, obtienen otros países más favorrecidos por sus circunstancias.

Para remediar situación tal, por cuanto depende de la acción del Gobierno, éste, que con la esperanza de facilitar el cambio de los productos antillanos, no vaciló en cumplir, en la parte que consideró que estaba conforme con la autorización legislativa, el acuerdo comercial con los Estados Unidos de América, os someterá aquellas soluciones que estime eficaces, á fin de mejorar las condiciones de la producción y del comercio, en el orden y medida que permitan el sostén, por una parte, de los servicios públicos, dentro de la mayor economía posible, y por otra, la necesidad de armonizar los intereses de aquella parte de la monarquía con los de otras provincias que tampoco pueden ser olvidadas ni desatendidas. Al propio tiempo, y sin descuidar la tarea de continuar llevando á Cuba y Puerto Rico las mejoras introducidas en estos últimos años en la legislación peninsular, prestará una atención preferente á simplificar su administración, procurando asimismo en sus diversos ramos la regularidad y el orden.

En cuanto al Archipiélago filipino, varias son las disposiciones que mi Gobierno ha dictado ya y las que tiene preparadas con el fin de dotar sus presupuestos de los recursos necesarios para hacer frente al déficit considerable que han dejado en ellos las recientes modificaciones introducidas en el régimen agrícola y económico del país, al paso que estudia las mejoras del orden administrativo, no menos que del civil, que reclaman ya, si bien con paso prudente, sus adelantos; dejando entre ellas señalarse la próxima aplicación á aquel territorio del Código penal, llamado á acabar con la heterogeneidad insoportable que reina allí en la materia.

Señores diputados y senadores, bien que no falten dificultades, como os he dicho, podeís y debéis tener gran confianza en el porvenir. Si los peligros del orden interior son, por fortuna, mucho más aparentes que reales, tampoco nos amaga el menor riesgo de complicaciones exteriores.

A la verdad, no hay nación alguna que deba mirar hoy con indiferencia las cosas militares, y España no puede sustraerse á esta ley de la época, no obstante su política, de todo punto pacífica y destinada. Después de tan largas y destructoras disensiones, manda evidentemente el buen sentido que reservemos y concentremos nuestras fuerzas para aplicarlas por entero al desarrollo de la prosperidad interior.

Pero como su sola voluntad no basta para que se halle una nación en paz indefinidamente, razonable será estar más preparados á la defensa que nos han permitido hasta aquí las circunstancias. Con esto, y con aquel alto espíritu de concordia que ostentó España en el mejor período de su historia, bastará para que contemplemos serenos todas las posibles eventualidades. Una nación respetada por fuera, y en su propio seno concorde, poseída de un profundo sentimiento nacional, capaz de militar, suavizar, y á una abogar en ella cualquiera otro género de pasiones, y sobre todo, las que promueven las opiniones políticas encontradas, ha sido y será siempre el sueño de mi vida, la idea fundamental que me inspiró desde que el cetro de mis mayores vino á mis manos, y que ha de acompañarme durante el resto de mi carrera.

Ningún interés, por alto y honrado que parezca, iguala en noblesca al interés nacional. Inspirémonos en él, y las más intrincadas cuestiones nos parecerán bien pronto de solución fácil, y las mayores contradicciones de principios se nos harán conciliables en la práctica, y el progreso de la nación será continuo y seguro, llevándonos á gozar al fin de los beneficios que, por otros caminos, tan de antiguo y tan en vano buscamos. Dios protegerá y bendecirá así la grande obra de regeneración que por igual nos toca á todos, lo propio á mí, que ocupo este sólo, que á vosotros, que representáis la voluntad y los intereses de los pueblos, y á los pueblos mismos, tan sedientos de tranquilidad y prosperidad, y que tantos sacrificios han hecho en todos tiempos por el honor y la grandeza de la patria.»

El suelo del «Memorial Diplomático»

He aquí el suelo que con verdadero asombro hemos leído en el Memorial Diplomático, últimamente recibido en Madrid.

«En los círculos diplomáticos se habla desde hace algunos días de una participación eventual de España en los trabajos de la conferencia europea para los asuntos de Egipto. España no puede interesarse en ello como las demás potencias mediterráneas, y precisamente esa situación es la que ha parecido la hacían apta para el desempeño de una acción útil en la futura