Archivo diplomático de España (1884-03-14 00:00:00), página 3

Flaquer, vea y piense de lo alto, bese el polvo de la tierra, y pida perdón á Dios por lo mucho que le ofende bajo el pretexto de rendirle culto; mas, en verdad, queriendo, el muy soberbio, corregir su obra divina; y de una vez para siempre reconozca arrepentido, lo que el fomento de la producción nacional en cada uno de los pueblos del universo debe al comercio, á la competencia, á Vasco de Gama, Cristóbal Colón, James Watt, Fulton, Stephenson, Lesseps. No es posible calcularlo.

Hasta el año de 1786 no se ensayó en Georgia (Estados Unidos) el cultivo del algodón en rama, entendiéndose luego á la Carolina del Sud, Alabama, Móbi-la, etc., etc. Por primera vez, exportaron en 1791 unos 85.323 kilogramos los americanos. Cosechan 870.415 pacas en 1829; en 1860, al empezar su guerra civil, 4.609.700; recogen 6.389.329 pacas en 1881. Suma el valor de esa primera materia, según datos de las aduanas de los Estados Unidos, 20.157.484 dollars, en 1821, en la exportación, y 247.695.746 dollars en 1881.

España importa en 1849 una cantidad de 13.747 toneladas de algodón en rama, y 54.000 toneladas en 1883, casi todo él para Cataluña.

Ya en el año de 1840, en su explendor la industria algodonera de Inglaterra, y activos sus miles de telares y máquinas, entraba en cantidad de 487.992.355 libras del país el algodón, y retenían para su consumo 450.318.770 libras; pero en 1882 introducen 1.764.111.168 libras, y utilizan 1.519.113.008 en la industria.

Estos ejemplos pueden servir, de comparación para calcular adelantos semejantes de otras naciones, como Francia, Alemania, Suiza, Bélgica, Austria-Hungría, Rusia, Holanda, Suecia, etc. El mundo marcha.

La gran extractora de carbón de piedra—pan negro de las máquinas, brillante de la industria—sacaba de sus minas, en 1855, la cantidad de 61.453.079 toneladas, y en 1882 suman 156.499.977 toneladas. Y los Estados Unidos, Alemania, Austria, Bélgica, Francia, explotan mucho carbón de piedra. No bajará, y acaso exceda de 360 millones de toneladas el consumo de carbón de piedra en el mundo.

Colaba Inglaterra 3.218.154 toneladas de hierro en lingote en 1855, y en 1882 8.493.387 toneladas. También los Estados Unidos, Alemania y Francia funden bastante, probablemente una cantidad de nueve á diez millones las tres en junto, pues Norte-América ha colado 4.641.564 toneladas en 1881.

Pero como no hay mucha afición á los estudios estadísticos en España, que no estima la contabilidad y quiere ignorar lo que tiene y gasta, apuntaremos un último dato, por cuanto, bien pesado y medido, da idea bastante exacta de los progresos de la humanidad en el comercio, aunque se refiere á un solo pueblo. En los años de 1697 á 1706 (seis de guerra y cuatro de paz) importó Inglaterra, en junto, por valor de 47.977.078 libras, y exportó por valor de 58.038.807 libras esterlinas.

En diez años, ocho de guerra y dos de paz, Inglaterra importa en junto por la suma de 327.234.909 libras, y asciende la exportación á 462.921.402 libras esterlinas.

Pero en 1882, en un solo año, recibe en cantidad de 413.019.608 libras, y expende por la de 306.600.714.

¿Quién ha calculado la potencia de las máquinas que emplea el mundo?

¿Qué hermoso dato sería conocer el comercio universal de 1492 y el de 1883! ¿Cuán grandes y divinos no resultarían los bienhechores de la humanidad, aquellos ilustres perseguidos por la ignorancia, la envidia y la pedantería!

VIII.

Al sistema protector refieren ciegamente el progreso de la fabricación, por no haber estudiado bien las causas, los adelantos industriales y mercantiles de las naciones modernas, los proteccionistas, y citan como ejemplos Inglaterra, Francia, Estados Unidos y Alemania. Un libre cambio nacional se ha inventado también; entre sus muchos defensores descuellan Carey y List, y la llamada escuela socialista de cátedra, economía política de Zollerlein, lo cual no deja de ser extraño e ilógico. Casí al mismo tiempo que doblaban los portugueses el Cabo de Buena Esperanza y descubrían un Nuevo Mundo los españoles, se unificaban las grandes monarquías modernas, España, Francia e Inglaterra. Es decir, que el libre comercio interior se iba á establecer lentamente, es verdad, pero constantemente, en grandes circunscripciones ó Estados, mayor en los grandes, menor en las naciones reducidas. De ser un principio bien estudiado, escuela científica, ó doctrina fundamentada, la de List. ¿Cuánto debe abarcar superficialmente un territorio para la bondad del régimen protector?

Porque Rusia mide 21.428.176 kilómetros; el Brasil, 8.330.000; los Estados Unidos de Norte América, 7.540.000; Alemania, 539.813; Francia, 528.572; España, 507.045; la Gran Bretaña e Irlanda, 314.290.98; Italia, 266.323; Holanda, 32.841; Bélgica, 29.455.39. ¿Ha visto nada tan desigual?

Claro y evidente es que el libre comercio interior no puede ser lo mismo en Rusia que en Bélgica, ni en Holanda como en el Brasil, ó de iguales resultados en los Estados Unidos que en España, por ejemplo. Con Jovellanos rehiriéndose á la agricultura, sostenemos que las leyes para favorecer el comercio deben reducirse á proteger el interés privado de sus agentes, y si el único medio de proteger este interés es remover los estorbos que se oponen á la tendencia y movimiento natural de su acción, nada puede ser tan importante como indagar cuáles sean estos estorbos y fijar su conocimiento. Pueden reducirse á tres solas clases, á saber: políticos, morales y físicos, porque sólo pueden provenir de las leyes, de las opiniones ó de la naturaleza. Estudiando esas leyes desde 1492, se comprenderá fácilmente cuántos han sido los estorbos removidos hasta 1884, en sus tres clases de políticos, morales y físicos, y caerán por tierra como castillo de naipes todos los argumentos de los prohibicionistas, proteccionistas y reciprocistas.

Ahí está nuestro progreso mercantil, á contar de 1849, apesar de los pronunciamientos, motines y revoluciones; apesar de una mala administración y mucha inseguridad individual y falta de respeto á la propiedad; apesar de tropelías y abusos vergonzosos de los agentes de la autoridad; apesar de un sistema de comunicaciones atrasadísimo, sin caminos ordinarios en muchas partes, falta de canales de navegación y riego, ríos caudalosos, y de malos puertos de mar; apesar de las destructoras guerras civiles y campañas de Santo Domingo y Cuba que diezmaron nuestras poblaciones.

El proteccionismo intransigente se sostiene tenacísimamente en España, como tantos otros arraigados abusos de nuestra desquiciada administración y malhadada política de partido. Es un monopolio. Una tiranía política.

Un comercio que no pasaba en 1827 de 89.403.305 pesetas, en la importación, y de 60.601.227 pesetas en la exportación, no ha podido llegar á ser en 1882 de 816.666.901 pesetas en la entrada y de 765.376.087 en la salida, sin una gran transformación social y grandes cambios, sin la disminución de los derechos arancelarios y participación en reformas, adelantos y riquezas con el extranjero, debido acaso más al progreso exterior que al propio interior; y este es motivo y razón de tal naturaleza que no podemos prescindir de mantener á toda costa estrechos lazos mercantiles con las naciones de mayor comercio.

Pueblo europeo somos, en el centro de la civilización vivimos. Respetada ha sido á justo título nuestra independencia nacional, dejándonos en completa libertad interior en varias dificultades circunstancias nuestras, sobre todo para Europa y el mundo, por la misma significación que hemos adquirido, y porque ya no se interviene fácilmente, ni hay razón que legitime y justifique las intervenciones; pero esto mismo está indicando clara y lógicamente que en la moderna civilización las naciones se estiman, y no desatan sus lazos como se quiere, ni viven aislados los pueblos, lo cual impone deberes que eran desconocidos ayer.

Un sistema continental sería imposible actualmente, y por fantasía nacional no nos hemos de permitir tal lujo de independencia y voluntad los proteccionistas, llamémonos catalanes, jerezanos ó conservadores, cuya unión nos maravilla y