Archivo diplomático de España (1884-08-28 00:00:00), página 3

Creamos útil dar á conocer á nuestros lectores los siguientes datos sobre Fou-Tcheou, recientemente bombardeada por la escuadra francesa. Capital de la provincia de Fo-Kien y puerto principal del litoral chino, entre Canton y Shanghai, la ciudad de Fou-Tcheou es una de las poblaciones más grandes del Imperio chino, y cuenta con 600.000 habitantes.

La ciudad no está situada junto al mar, sino á 56 kilómetros de la embocadura del Min, cerca de la confluencia de este río con un riachuelo que viene del Noroeste, y que corre paralelamente á las montañas de la costa. La ciudad amurallada de Fou-Tcheou, donde viven los mandarines, los burgueses y una colonia tártara importante, se halla al Norte del Min, á 3 kilómetros del río. La población fortificada está separada del Min por un gran arrabal, donde se encuentra la actividad comercial de su laboriosa población.

La concesión europea se halla en la parte opuesta, sobre la isla de Nantai, que está unido á la ciudad por medio de un puente construido en el siglo XI.

Nantai es uno de los arrabales de Fou-Tcheou.

Fou-Tcheou es el centro más importante del comercio de té, cuya exportación se estima en más de 40 millones de kilogramos. El movimiento comercial de la ciudad asciende, según cálculos muy aproximados, entre la exportación y la importación, á 130 millones de francos.

El arsenal ha sido construido por oficiales de la marina francesa, sobre el Min, á 15 kilómetros bajo de Fou-Tcheou, en un punto donde no pueden navegar los buques de gran tamaño por impedirlo la escasez del agua. Para remontar el río, es preciso entrar en el estrecho paso de Kimpai, dominado por varias fortificaciones.

La isla de Kimpai cubre la entrada del río.

Más abajo de Kimpai, donde el cauce del río es sumamente estrecho y en un puente llamado Mingan, los chinos han acumulado las fortificaciones.

A la parte principal del arsenal la rodea un fosso amurallado.

Allí se hallan todos los talleres y dependencias del arsenal.

En torno á la muralla se agrupan las viviendas de los obreros chinos, las de los alumnos de la escuela de navegación, la casa del director, la de los mandarines del comité consultivo, la escuela de construcción naval y las habitaciones de los profesores, intérpretes, médicos y obreros europeos.

El arsenal tiene también una sala de teatro y una pagoda dedicada á la diosa del cielo, protectora de los marinos.

** El decreto de Nubar Bajá, suspendiendo el periódico las Pirâmides por un mes, ha excitado la indignación general. Después, cumpliendo una orden verbal, la policía ha sellado la imprenta del periódico, amparándose con la fuerza pública, apesar de la protesta del cónsul de Francia. Toda la prensa, y en especial la prensa indígena, censura esta medida, considerándola como una violación de todas las leyes. La causa que la ha motivado es la cólera de Nubar-Bajá, que ha visto condenada su política inglesa por los firmantes de la carta enviada á las Pirâmides.

Nubar-Bajá ha aprovechado la ausencia del Ministro francés, Mr. Barrère, para cometer este acto arbitrario. Los motivos por él alegados en defensa de su conducta no son serios, limitándose á decir que muchas veces se halla en contradicción consigo mismo.

Un despacho oficial de Assonan dice que el Nilo ha experimentado otra crecida considerable.

El General Wood ha atravesado la primera catarata.

El General Stephenson ha propuesto al Ministerio de la Guerra inglés una modificación en su plan de campaña, exponiendo las razones que le inducen á considerar preferible la vía de Suakin á la del Nilo, para socorrer á Gordon. El General opina que las tropas inglesas no deben pasar de Wady-Halfa, mientras otra expedición atraviesa el desierto en dirección á Berber y Khartum. A pesar de todo, el Ministerio de la Guerra insiste en su primitivo plan.

Los jeques y notables de la provincia de Kassala, que se habían conservado fieles á Egipto, acababan de pasaré á los insurrectos al tener noticias de que Kassala había sido cedida al Rey de Abisinia. Esta defección en el ejército del Mahdí aumenta 1.400 hombres bien armados.

** La Puerta no ha vuelto á insistir en imponer nuevos miembros otomanos al Consejo sanitario internacional. Pero, como es posible que vuelva á las andadas, nos parece conveniente indicar las razones que hubieran debido impedir á la Puerta, por su interés propio, provocar el conflicto, justificando de este modo las críticas que se han dirigido á Inglaterra por haber desertado de la causa europea y dado perniciosos consejos al Gobierno otomano.

El Consejo sanitario internacional de Constantinopla se instituyó en 1838 por el Sultán Mahmoud. En aquella época, la peste era endémica en Oriente, y el Consejo prestó inestimables servicios á Turquía, combatiendo el azote y consiguiendo progresivamente circunscribir su acción hasta el punto de que hoy apenas se presenta en alguna que otra localidad del Imperio otomano. Es esencial, además, no perder de vista que la constitución del Consejo, tal como ahora existe, y sus atribuciones, han servido de base á los convenios recíprocos celebrados entre la Puerta y las potencias, sobre todo desde de 1877, con motivo de la concesión de las tarifas sanitarias.

En Europa, las tarifas sanitarias no existen en tiempos normales. Únicamente tiene el derecho de percibirlas en todo tiempo y sobre todo buque procedente de Europa. Pero este privilegio no se le ha concedido sino bajo ciertas condiciones en que figuran la dirección y gestión de esos fondos por el Consejo internacional, tal como estaba compuesto cuando se celebraron dichos convenios (trece miembros extranjeros y siete otomanos). Evidentemente la adición al Consejo de los siete nuevos miembros recientemente nombrados por la Puerta, desnaturalizaría esta organización, y la destruiría, dando mayoría á la representación otomana contra el espíritu de los convenios existentes, y concediendo á la Puerta la gestión del producto de las tarifas sanitarias que las potencias han querido formalmente reservarse. Esto en cuanto á la cuestión de derecho.

En cuanto á la práctica, Turquía explica su actitud en el conflicto, diciendo que no hace más que usar de su derecho natural, protegiéndose contra la invasión del cólera.

Nadie piensa seguramente en negar este derecho; pero tiene que ejercerse en límites razonables, y las medidas tomadas contra las procedencias de Europa son excesivas. Turquía pretende también que los papeles están invertidos, puesto que se ve amenazado de recibir el cólera de los mismos países de Europa, que consideran su territorio como la vía natural de la epidemia y le hacen vigilar de un modo permanente por una comisión internacional.