Revista política y parlamentaria (1918-04-01 00:00:00), página 22

La caricatura política en España

ÉPOCA DE FELIPE IV

Dificultades para reconstituir la historia de la caricatura.—Edad Media.—Felipe V de Aragón.—Dinastía austriaca.—La caricatura no podía atreverse con los monarcas ni con sus favoritos.—Circulación clandestina de dibujos cómicos.—Pellicer describe uno de ellos en sus "Avisos".—Referencias de Fernández de los Ríos.—Varias caricaturas de tiempo de Felipe IV.

POR JACINTO OCTAVIO PICON

Cuarenta años hace que, al empezar mi carrera literaria, escribí este incompleto ensayo, boceto de una obra comenzada con la osadía propia de la juventud y malograda por la falta de experiencia. De entonces acá, y no ciertamente en sentido reaccionario, he modificado el propósito de mi primer papel, y así he sabido que en los tiempos a que aquí me refiero se hicieron muchas más caricaturas de las que cite. Quizá algún día procure dar noticia de ellas; pero no quiero variar ni retocar estos párrafos, de cuya corrección y ampliación resultaría un trabajo enteramente nuevo y demasiado largo para una publicación de esta índole.

ÉPOCA DE FELIPE IV

Si no es fácil encontrar datos históricos en que fundar la historia de la caricatura de la antigüedad y de los tiempos medievales, los obstáculos disminuyen considerablemente al tratar de Francia y de Inglaterra, después de consolidada su nacionalidad. Pero al ocuparnos de nuestra propia patria, al tratar de inquirir el nacimiento y desarrollo de la caricatura en España, las dificultades aumentan. Nuestras condiciones de carácter primero, nuestra historia después, explican satisfactoriamente la escasez, ya que no la falta absoluta de trabajos cómicos en las artes del diseño.

Durante la Edad Media, el arte español fué, poco más o menos, lo que el arte de todo el resto de Europa. La arquitectura compendia y resume todo lo que en aquellos tiempos se produjo: la catedral encierra y guarda todas las manifestaciones del ideal artístico de entonces.

Una vez constituida la unidad nacional, que es precisamente cuando la pintura empieza a producir entre nosotros artistas de mérito, como Antonio del Rincón, por ejemplo, parece que debía aparecer también la caricatura, y sin embargo no es así. La política y las costumbres españolas de aquellas épocas lo impidieron.

La sátira se produce en las sociedades decadentes, cuando la vida pública y la vida privada presentan blanco a los ataques de la ironía y del sarcasmo, no cuando como al fundirse en una las coronas de los antiguos reinos españoles dan los pueblos muestras inequívocas de su cultura y su progreso.

En aquellos tiempos en que un fraile como Cisneros fundaba su ideal político en la unión estrecha del trono con el pueblo, en el hermoso maridaje del poder y de la libertad; cuando ese mismo hombre fundaba Universidades en que por el estudio y la instrucción pudiera el estado llano llegar a conseguir su emancipación completa; cuando una reina arrancaba las piedras de su corona para darlas a cambio de la promesa de un mundo que los sabios tenían por imaginario y sonado; cuando un pueblo entero, finalmente, terminaba después de ocho siglos de batalla la obra de su nacionalidad, y se lanzaba con la espada en una mano y la cruz en la otra, signo todavía de la civilización y del progreso, a la conquista de las nuevas tierras, ¿cómo había de tener importancia ni aun de aparecer siquiera la sátira?

En aquella política de Fernando V de Aragón, cuyo resultado fué provechoso a la patria; en la reconquista de Granada, en el descubrimiento de América, en la toma de Orán, en la regencia de Cisneros y en su resistencia a la invasión de los magnates flamencos; en la conducta y la vida de aquella Isabel primera, que murió por ser pequeño el mundo a la grandeza de su alma, ¿qué artista podía beber la triste inspiración que constituye el fondo de la sátira y la caricatura?

Cuando, más tarde, la dinastía austriaca erigió la fuerza en sistema de gobierno; cuando las Cortes callaron, o mejor dicho, se las hizo enmudecer, y la pobreza y la intolerancia quedaron triunfantes del trabajo y de la libertad; cuando la Inquisición ahogó en el humo de sus hogueras todo lo grande y todo lo bueno que España pudo producir, ¿cómo había de aparecer tampoco el sentimiento cómico? Mientras fuimos en Europa los caudillos del catolicismo contra la Reforma y los campeones del poder absoluto contra la libertad municipal; mientras