Revista política y parlamentaria (1900-05-15 00:00:00), página 8

nuales, que bien puede asegurarse que si han conseguido adhesiones platónicas de algunos, son contadísimos los que toman parte activa en el movimiento, en el cual ni aun actúan los dependientes y empleados en los establecimientos industriales, siendo bien escasos por cierto los maestros y contramaestres que forman en las filas obreras para esos propósitos.

Predomina, pues, en la agitación de la masa obrera española hoy por hoy el espíritu de clase y la tendencia á la mejora de la condición económica, en lo que demuestra su claro sentido de la realidad, puesto que si bien es verdad que entre los órdenes sociales políticos y jurídicos existe una completa interdependencia, ó como dice muy bien el eminente pensador italiano Bovio, «los problemas sociales políticos y jurídicos son entre sí como el efecto es á la causa; de suerte que uno de ellos es causa del otro, que á su vez se presentan como causa de aquél, constituyendo todos el movimiento de la historia y dando un carácter de unidad á la vida social», es lo cierto que nadie puede atreverse á filosofar sin tener el pan asegurado.

ADOLFO A. BUYLLA.
Profesor de la Universidad de Oviedo.

Producción y protección

Cuando oyérais en España hablar de producción nacional, ¡preparaos! No pasarás mucho tiempo sin que oigáis hablar de la protección del Estado. Y esta infeudada y mortal correlatividad de uno con otro término está tan arraigada en el común sentir, que se ha llegado hasta acusár á un Ministro, medio en broma, medio en serio, de que lloviera ó dejara de llover. A todas estas, la producción española es mucho menos de lo que todos deseamos que fuese, y las leyes que la protegen han sido tantas, que se estorban y contradicen las unas á las otras. Tal vez por querer arreglarlo todo con leyes se han visto y se están viendo batallas entre defensores de uno y otro ramo de producción, llegando hasta el absurdo de que se porten como enemigos intereses industriales que deben ser, y que en realidad son, armónicos. Sirva de ejemplo la lucha entre los productores de trigos y los de harinas; sirvalo también la batalla librada entre los productores de vinos y los de alcohol industrial, que ha sido de actualidad al cerrarse las Cortes, y que volverá á serlo cuando las Cortes se vuelvan á abrir.

Y para que el contrasentido sea más palpable, estas batallas se dan siempre en el terreno tributario, ya pidiendo gravámenes abrumadores, ya clamando por benignidades fiscales. ¿Cómo si el fisco tuviera por misión la reguladora de la producción nacional, restringiéndola en unos artículos y fomentándola en otros? ¿Cómo si fuese función propia de los ministros de Hacienda encauzar la corriente del trabajo, obra magna que cae fuera de su órbita y es completamente inaccesible á su voluntad? La prueba está en que muchas leyes de tributación protectora no han producido más resultado efectivo que dar vida y alientos á unos cuantos que se pasan de listos y que, mercé á aquéllas, logran pasar cómodamente y con billete pagado por el Ministerio de Hacienda desde el proceder golfo de los defraudadores á la abrigada ría de los protegidos, por leyes que, en fuerza de ser inocentes para con éstos, han llegado á ser inútiles para con todos los demás.

Renunciando á citar ejemplos que por parecer alusiones pudieran levantar ranchas, veamos de reflexionar tranquilamente para convertir estos hechos, no en armas de combate, sino en fuente de deducciones lógicas y provechosas para el bien común. Desde luego salta á la vista que estando la pelea entre las minúsculas y los particularismos privativos de tales ó cuales industrias, el principio científico y armonizador debe estar por encima de estas pequeñeces, sea dos ó sea doscientos la cantidad en que puedan traducirse. Elevemos, pues, la cuestión hasta la altura en donde las impurezas de la realidad son lo que deben ser; datos que tenga en cuenta el raciocinio, no apasionamientos que lo ofusquen. Necio será quien tenga por desierto estéril una verga florida, aunque la oculten un momento á sus ojos las nubes de povo que levantan los rebaños que pasan.

Desde luego puede notarse como característica común á todos estos aleotes e inquietudes que agitan á las industrias débiles, ya por no haber alcanzado su natural desarrollo, ya por haber resbalado por el plano inclinado de su decadencia, el malestar que produce la falta de ambiente, la asfixia del que vive en una atmósfera irrespirable y no puede volar en busca de aire puro. Industrias químicas por falta de medios adecuados de producción ó de consumo, emprendidas en malas condiciones, pronto se sienten morir y claman al cielo, pidiendo un protector á título de factores de la prosperidad nacional, y aun á título de intereses creados y con derecho á la existencia. ¿Tienen razón? En la esencia, sí. En el modo, jamás.

Así como los elementos que se dan en toda obra literaria son la obra misma, el autor que la realiza y el público á quien se dirige, así en toda obra industrial es preciso que haya materia apta, capital y trabajo que la metamorfoséen, consumo que la absorba. ¿Qué podrá decirse de un industrial que estableciese una fábrica de abanicos en las heladas llanuras de la Groenlandia? ¿Se le podrá tener por discreto si pedía al Estado que le comprase sus productos para que no se arruinase la fábrica y no quebrase su dueño? Pues los españoles solíamos poner fábricas de abanicos en Groenlandia y pedir al Gobierno que nos los compre para hacerse aire. Este es el error.

Pero este error no lo padecen solamente los industriales. Es el Estado mismo (ó su representante, que tanto da para el caso) quien ha creído varias veces con tan buena intención como mal acierto que bastaba su protección para sostener una industria. Casos hubo en que el mismo la ha creado, gastando en tan inocente empresa muchos millones de reales que no dieron fruto alguno. Hable por mí la lamentable historia de las muertes fábricas de pañería guadalajareña, ó de la suntuaria industria de las porcelanas artísticas del Retiro y de la Moncloa, ó la de la fábrica de pernaje, clavazón y moneda de cobre de Jubia, ó la de esos tristes arsenales de la marina en Ferrol, Cádiz y Cartagena.

Desde los Reyes Católicos acá, y aun desde antes, están nuestros cuerpos del derecho atestados de leyes protectoras de las industrias nacionales y todas estas han muerto ó están moribundas. Y aún nos empeñamos en creer que la protección del Estado es eficaz.

Si al llegar á este punto me tomares, lector, por librecambista trasnochado, ruegote que deseches tal idea. Libre me veo de probar como dogmas tales antigüallas economías.—¿Protección á la producción? Sí,—¿Por parte de quién? Por parte de quien únicamente puede dársela; es, á saber: la nación misma que produce, considerada como entidad social, no como cuerpo político.

Indicado queda que la producción debe tener siempre el carácter de oportuna, esto es, referirse á cosas necesarias y solicitadas por el consumo, no vayamos á dar en la flor de fabricar zapatos para los cojés, ni guantes para los mancos. Quiere decir que la producción debe estudiar las necesidades del consumo; y quiero decir con esto que estimular el consumo es estimular la producción. ¿Quién puede estimular el consumo? La nación misma.

Para desenvolver este principio, demos de lado á las teorías y vengamos á los hechos. La mayor porción de España, que puede calcularse en las dos terceras partes de su superficie total, ofrece un terreno ingrato, poco fecundo, desprovisto de esa feracidad privilegiada que han inventado los poetas, y que pregonamos los españoles, como un coro de coterranos que repiten eternamente la única canción que les han hecho aprender. La estadística de nuestros terrenos incultos arroja una cifra aterradora de yermos desolados en los que no hay producción alguna, porque la Naturaleza, abandonada á sí misma, no da espontáneamente granjas ni fábricas. En la augusta soledad de nuestros campos pelados relina un silencio de muerte que no aégran los cantos de los gañanes, y en donde son totalmente desconocidos los bullicios de las ferias, la animación de las grandes labores agrícolas, el trajín de las industrias manufactureras. Los ríos afortunados, aquellos mismos que retratan en sus aguas los que llamamos jardines de España, se han ofrecido también á mis ojos, deslizándose sus aguas dormidas, desarramándolas en sangrías innumerables y embalsándolas en charcas pestíleas, entre breñas y jarales que crecen á su antojo, como si no existiera la raza humana sobre esta tierra, y así el Deva se escurre á trechos por entre agrestes laderas, y el Tamhre cruza solitarias gárdaras, en donde los rebaños de cabras salvajes huyen del hombre, y el Segura, y el Turia, y el Guadiana, y el Guadalquivir se despezan á lo largo de campañas bravas, en donde se posan los cuervos; es decir, que aun en las comarcas teñidas por más fértiles y ricasfuesa pudiera el viajero creer que viaja por países prehistóricos, en donde nada indica todavía la presencia del hombre, ó en donde á cada paso cree uno ver salir de detrás de la cercana loma el ermitaño penitente ó el mago de los cuentos de brujas. No domada, ni cultivada siquiera, la Naturaleza se ostenu-