Revista política y parlamentaria (1900-07-15 00:00:00), página 5

varias dolencias y que sentía mucho los cambios de tiempo, produciéndole éstos algunas veces verdaderas enfermedades. Padecía de gases (1), dispepsia, anorexia, males de nervios, insomnios y una cosa que no falta nunca en los neurasténicos, la precisión de comer á menudo, aunque fuera poco, pues no podía tener el estómago vacío, y comía en cualquier sitio, en la calle, en las visitas, etc., y cuando sentía eso que el vulgo llama «necesidad», no esperaba á que llegaran los invitados, comía solo y luego asistía al banquete sin probar bocado. El tratamiento, que es casi siempre la piedra de toque de la enfermedad, viene á confirmar nuestro diagnóstico. La supresión de los baños calientes, que le sentaban muy mal, y su sustitución por los fríos, con arreglo á la prescripción del célebre Antonio Musa, le curaron de enfermedades más graves y mejoraron notablemente su estado general.

Nuestro gran Emperador Carlos V es también un caso muy típico de esta enfermedad. Las causas que la engendraron las encontrará el curioso lector en cualquier manuálillo de historia que consulte. Aquella actividad prodigiosa física y mental, aquella balumba de cosas y personas que traía en su cabeza, las guerras de religión, las de Francia, Italia y Africa, los descubrimientos y conquistas de América, sus incansables viajes que le hacen ser, con Napoleón, el monarca que mayores y más rápidas expediciones ha emprendido en el mundo; los asuntos diplomáticos, los disgustos de familia, sus pasiones, las leyes de la herencia patológica... todo viene á ser en él motivo ocasional de una neurastenia. Y así, vémosle, enfermo ya (y no teniendo para nada en cuenta las hemorroides y el catarro bronquial que eran crónicos en él, los ataques de gota que de cuando en cuando padecía y las fiebres perniciosas que sufrió dos veces en Yuste y á las que sucumbió), con síntomas bien claros de la neurastenia, á la que también le habían muy predisputado las leyes de la herencia, como ya he dicho, y sus antecedentes neuróticos, pues sabido es que, en su infancia, padeció el Emperador unos ataques nerviosos que algunos historiadores no dudan en calificar de epilépticos.

Fuerte y robusto en su juventud, aunque de talla mediana, recio de cuerpo, ancho de hombros, de pecho lleno y levantado y músculos pronunciados y duros (2); diestro en toda clase de ejercicios físicos, gran justador, cazador infatigable, arrogantisimo jinete (3) y hasta, según algunos historiadores, intrépido derribador de reses bravas; sin acabar de salir aún de la hermosa primavera de la vida empezó á resentirse su salud, quizá por el abandono en que poco á poco fué dejando aquellos saludables ejercicios, que no tardó en sustituir por los cuidados y cavilaciones que la guerra y la política le proporcionaban de consumo, pues fuera de cuando estaba en campaña (y últimamente aun en ellas se hacía llevar en litera), no podía ser más sedentaria su vida. Consecuencia de ésto aparecieron sus manifestaciones neurasténicas, siendo no más que síntomas de dicha enfermedad las dispepsias, que, por otra parte, agraviaba su apetito insaciable; la constipación habitual, para la que tenía necesidad de usar continuamente píldoras de rubarbo y un vino que le hacían expreso, fermentando con el mosto hojas de sen; los desfallecimientos físicos; la debilidad de su estómago, que le obligaba á comer á cada instante, porque si no se llenaba de gases, sentía náuseas y arcadas, «acudían aguas á su boca y se moría de necesidad», achaque que le obligó á solicitar del Papa Julio III, en 1554, una bula especial que le autorizase á comulgar después de haber tomado algún refrigerio (1), pues su estómago no podía estar nunca vacío, y aun en sus más graves enfermedades no toleraba la dieta, cosa que he observado en varios neurasténicos asistidos por mí; la hipocondría, que en sus últimos años casi llegó á ser ya una verdadera melancolía, y de ahí toda esa leyenda de sus funerales en vida y otras excentricidades más ó menos auténticas que de él se refieren; su extrema sensibilidad al frío y á los cambios bruscos de temperatura, la que, según el embajador francés Carlos de Marillac, le obligaba en cuanto caían las primeras escarchas á encerrarse en un poise, ou pour mieux dire en une fournaise en laquelle peut on demeurer un quart d'heure, et toutefois il est tout le jour, y la que quizá fuera la principal causa de que eligiese para su último retiro Extremadura, una de las comarcas más cálidas de sus vastos dominios en Europa; los vapores, vértigos ó vahidos que le aquejaban de continuo, etc., etc.

Por último, el mayor guerrero y hombre de Estado de este siglo, Napoleón el Grande, es también un presunto caso de la enfermedad de que se trata.

Causas, las mismas poco más ó menos de nuestro gran Carlos V, con quien tiene mucho parecido histórico, habida cuenta de las distintas condiciones y circunstancias que en uno y otro concurren, teniendo á su cargo el Emperador de los franceses una partida etiológica más: los inmensos sufrimientos morales y fatigas físicas que experimentó en los últimos años de su imperio y en el reinado de los cien días, época en la cual ya era neurasténico, á juicio por lo que de dichos tiempos refieren el Conde de las Casas en su famoso Memorial y la generala Durand en sus menos conocidas, pero no menos interesantes, Memorias.

Uno y otro destruyen con sus confidencias aquella reputada leyenda de que el cuerpo de Napoleón era de hierro, y convienen en que la que tenía el templo del acero era su alma. Lo describen delicado, propenso á los enfriamientos, constipado siempre, pues la más pequeña corriente de aire lo resfría, así como la más ligera humedad le llenaba de dolores. Según ellos, dormía poco y mal, y comía menos aún que dormía. La mayor parte de las noches le obligaba el insomnio á levantarse y ponerse á leer ó á trabajar en sus asuntos, hasta que se le figuraba que volvía otra vez el sueño. Si se excedía en lo más mínimo en el comer ó en el beber, vomitaba al instante, lo que también le ocurría muchas veces por un simple golpe de tos. Su organismo se afectaba por la cosa más pequeña: los cambios atmosféricos y estacionales, la transgresión más insignificante en su régimen ordinario de vida, el disgusto más baladí, un plato mal condimentado en cantidad ó calidad..., todo influía desfavorablemente sobre su cuerpo. Sus sentidos padecían la más extremada susceptibilidad: la caída de un tenedor sobre el plato le producía una sensación desagradabilísima, á él, que aguantaba imperturbable en el campo de batalla miles de cañonazos. Los vestidos y sombreros nuevos le causaban una sensación tan molesta, que casi rayaba en dolor. Su cabeza, especialmente, era tan delicada, que cuando tras larga lucha

(1) Y porque por sus indisposiciones y dolencias no le permitían estar mucho tiempo en ayunas, ni aguardar tanto (dice Fray José de Sigüenza en su Historia de la Orden de San Jerónimo), tenía un Buleto del Papa Julio III, para que aunque hubiese tomado alguna cosa, pudiese comulgar. A continuación inserta el erudito jerónimo, en su obra, una forma y lengua, la que presenta, de la que se deduce que el Emperador había adquirido en esta práctica á la dispensa del Pontífice, y en la que, entre otras cosas, dice Julio III lo siguiente: «Y aunque Mejía lo haya hecho saber que se vio obligado por el estado de su salud y consejo de sus médicos á tomar, para sostener su estómago, un ligero desayuno, aun en los días en que acostumbraba á recibir la sagrada Eucaristía, y nos ruego que le concedamos á este respecto, y en virtud de la autoridad apostólica, una absolución para el pasado y una dispensa para lo futuro... Considerando esta necesidad en que se encontrás... os absolvemos en nombre del Señor, de los scrupulos de conciencia que podrá tener por este motivo, y en su mismo nombre, en nombre de la virtud del poder que nos ha concedido, os autorizamos para tomar en adelante el alimento de que tengáis necesidad antes de recibir el Santísimo Sacramento de la Eucaristía.