Revista política y parlamentaria (1900-09-15 00:00:00), página 13

Viste bien, camina deprisa, habla aún más deprisa y está en todas partes. Trata con gran confianza á ministros y personajes y hace gran destrozo en los banquetes políticos.

Debajo de su correcto frac se oculta un excelente bebedor de champagne y un admirable consumidor de viandas.

Masculla algo el francés y aspira á ser diputado, y tal vez ministro.

Puede que lo sea; después de todo él ha hecho á tantos inconscientemente...

P. GóMEZ CANDELA.

La prensa y la cultura nacional

Doble función de la prensa popular.—El contagio psíquico.—Una frase de Lombroso.

—La publicidad y el crimen.—La publicidad y la cultura.—Lo que es nuestra prensa y lo que debiera ser.—Por la cultura general.—La prensa rica y leída.—Habilidad á la ligera.

Tiene la prensa periódica, la verdaderamente popular, una doble función importantsima en la vida social y en la tarea que supone la elaboración de la opinión pública, sobe- rana inapelable no sólo en las cosas políticas, sino en otras muchas cosas más. Es la prensa, en efecto, á la vez y de una manera muy constante, medio de formación y órgano de ma- nifestación de las ideas que agitan á los hombres y que, pro- pagadas por imitación, constituyen otros tantos estímulos del obrar de masas enormes de individuos, en no pocas oca- siones lo suficientemente grandes, para organizar la fuerza decisiva de la opinión general.

Hoy que, mediante los estudios, v. gr., de un Tarde en So- ciología ó de un Le Boeuf ó de un Sighele en la Psicología de las muchedumbres, se sabe el valor é importancia de la imi- tación, y la posibilidad y facilidad del contagio psíquico, no menos rápido que los contagios fisiológicos, la acción de propaganda difusiva y la de condensación de la prensa, se comprenden sin gran esfuerzo. Y como la imitación y el contagio psíquico, lo mismo se verifican con relación á las ideas y hechos buenos que con relación á los malos, ya sean aquéllos favorables á la expansión moral y humanitaria, ya al progreso y á la cultura, ya contrarios á todo esto, de ahí que la prensa sea cosa admirable ó condenable, según las manos en que caiga. Lombroso lo ha dicho con frase gráfi- ca: «la prensa es tanto instrumento de civilización como de criminalidad».

Esto en muchos respectos.

La prensa puede ser instrumento de cultura cuando pro- cura ejercer su función docente, cuando enseña al que no sabe y propaga con la fuerza que le dan la rapidez y re- petición de sus grandes medios, las ideas, y los hechos y noti- cias de interés para la vida económica, moral e intelectual: es entonces el periódico un tratado vivo de la historia del presente. Pero la prensa puede ser el instrumento de crimi- nalidad, de que habla Lombroso, ya sea cuando sirve por sí misma de medio adecuado para delinquir en las mil formas conocidas del chantaje, del engaño, de la calumnia y del des- precio ó ligereza con que tantas veces se trata desde las co- lumnas de los periódicos de cosas y personas, ya sea cuando se limita á ser vehículo de la noticia criminosa, propagan- dista, que simbra á los cuatro vientos los dramas y tragedias de la vida criminal, sugiriendo en temperamentos acaso ya predispuestos, actos condenables, que de otra suerte es pro- bable que no hubieran cometido. Recuerda Sighele que, después que Clodilde Andral arrojó el vitriolo en 1850 á su amante, se produjo una verdadera epidemia de casos análo- gos. Apenas se propaga la historia del delito de Troppmann, dice Lombroso, se presentaron otros dos asesinos del mismo género.

Ahora bien: ¿en qué relación está nuestra prensa con la complejísima función y el influjo que en general atribuimos á los periódicos?

Naturalmente no voy á hacer aquí un balance de las diferen- tes manifestaciones que se advierten en la prensa, en los varios sentidos plausibles ó condenables que dejamos apun- tados.

Es indudable que nuestra prensa se va levantando poco á poco á la altura de las de otros pueblos cultos, en la parte que pudieran llamar material: esto es, en la reunión de los grandes elementos de propaganda, habilidades del repor- terismo, cantidad de la información, etc.; no diríamos lo mis- mo respecto á la manera de acomodar todos estos recursos para reflejar en las páginas del periódico los diversos mo- vimientos de la vida social.

Porque el problema acaso de más interés con relación á la prensa española, consiste precisamente en esto. ¿Sabe, en efecto, esta, aprovecharse en la proporción debida, de cuantos medios mecánicos y económicos tiene para ejercer su misión y función investigadoras? ¿Es, diríamos con Lombroso, el instrumento de cultura que podría y debería ser?

Desgraciadamente no sería exacto responder que sí.

Prescindiendo de si el nivel moral de la prensa está más ó me- nos alto que el de la de otras partes. No trato de eso ahora, ni tampoco tomo en consideración el juicio que podría for- marse del alcance intelectual y ético de ciertas campañas pe- riódicas desastrosas, ni el tono dogmático y de suficiencia con que con lamentable frecuencia hablan y discuten algu- nos periodistas; para mi objeto basta fijarse en el cuadro ó sumario que casi constantemente ofrecen la mayoría de los periódicos más leídos; allí resulta bien á las claras la escasa importancia que se da á las propagandas que interesarian más á la cultura nacional.

El crimen del día, ó los crímenes; la guerra del día; la corrida del día ó las corridas, porque no hay becerro que en España se corra, que no sea materia nada menos que de un telegrama; la información política menuda y perso- nal, que ocupa más de la tercera, cuando no la mitad del periódico; las noticias, etc., etc. ¡Ah y el folletín! ¡Y qué folletín á veces!

He aquí lo que con mayor constancia ocupa la mayoría de las columnas de la prensa periódica.

Sin duda que algo ha mejorado en este punto alguna parte de la prensa. No es extraordinario ya que entre el crimen de tal y de los Enemigos del gran mundo, se deslicen artículos de cultura general; no deben olvidarse tampoco las hojas semanales, y otras percédices hojas ó páginas; pero siempre se advierte que todo aquello se da por añadidura, que no cons- tituye, no ya la preocupación primordial del periódico, ni siquiera una preocupación seguida, calculada y seria.

¡Y es verdaderamente una pena que esto sea así! Si en to- dos los países del mundo civilizado el periódico es y debe ser un gran instrumento de cultura, en ninguno quizá como en España hace falta aprovechar tan poderoso medio de difu- sión de los conocimientos y de las ideas; y por la misma razón, no hay país en donde una prensa mal orientada y diri- gida, pueda ocasionar mayores daños.

Sin revistas populares de vulgarización, sin bibliotecas ba- ratas, con una gran masa de gentes que no lee más que su pe- riódico, i cuanto podrá hacer nuestra prensa rica y leída, si con habilidad, á la ligera y en dosis proporcionadas al poder digestivo del público, consagrarse tres veces más espacio del que hoy consagra á tratar de los mil objetos que forman el mínimo indispensable de lo que debe comunicarse á las clases todas de un pueblo que quiere ser culto!

ADOLFO POSADA,
Profesor de la Universidad de Oviedo.

DOS PERIÓDICOS CURIOSOS

Uno de los periódicos más raros que han visto la luz pública en Madrid, fué La Periodico-mania, la cual aparece por vez pri- mera en el año 1820.

Este periódico de pequeñas dimensiones, semanal á veces y bimensual en otras ocasiones, estaba redactado en verso y tenía por único objeto satirizar á todas las demás publicaciones, sin distinguir de matices políticos, y dando con bastante gracia cuenta de los detalles que se publicaban y de los que cesaban en su publicación, explicando las causas de éstas siempre en un tono zombón y humorístico.

No menos curioso que el anterior es uno cuya sola enunciación revela ya bastante gracia.

Titúlase El Sepulturero de los periódicos, y como indica su nom- bre, tenia por único y exclusivo objeto dar cuenta á los lectores de todos los periódicos que había que enterrar por haber muerto á motivos de obediencia ó por insatisfacción ó falta de alimentos.

Dicho se está, el tono y carácter de este periódico era enmi- entemente zombón y satírico. Escribíase en verso, publicábaise semanalmente, por lo general, y apareció por vez primera en 1834.

A cada uno de los fallecidos dedicábale un epitafio, escrito con mucha intención y donosura.

El hecho de poder llenarse un periódico, solamente publican- do aquella clase de composiciones y dedicado á ese sólo asunto, prueba el inmenso número de periódicos que en aquella época aparecían todos los días en Madrid y de los que daban por terminada, ó á lo menos por suspendida, su publicación.

Hojeando la colección de El Sepulturero de los periódicos, se ve- nie en conocimiento que hubo algunos de ellos de los que sólo se publicaba una multitud de hojas que no pasaron del tercero.

Como se ve, no dejaban de tener una necesidad para la bibli- grafía matricense estas curiosas publicaciones, decíase á bro- mearse de sus colegas, especialmente El Sepulturero, que como es natural, «viendo de los muertos», congratulábase muchísimo cada vez que «caía uno».