Revista política y parlamentaria (1900-11-15 00:00:00), página 9

Le hice entonces presente que en la precipitación con que se habían llevado las obras del Teatro Real y no habiendo pedido á las Cortes el crédito supletorio que se necesitaba, yo quedaba en descubierto. Me prometió esperar unos días para arreglar esto, pero la impaciencia que por dejar el poder le había asaltado fué tal, que nada le detuvo y se realizó la dimisión. ¡Qué situación tan horrible para mí!

Sin estar autorizado para invertir más que cuatro millones de reales, sin haberse pagado ni la mitad de lo gastado en las obras, sin estar formalizadas las cuentas; de todo prescindió él.

En la misma noche del día en que se le admitió la dimisión, salió para Francia, y al tomar la silla de postas le dijo á Santiago: «No me abandone usted el teatro». Santiago y yo nos quedamos consternados. «Dios nos ayudará», le dije, y nos fuimos á la Secretaría á arreglar las condiciones con que debía aparecer empresario. Aquel pobre amigo bajó á todo la cabeza; pero como el dinero del abono se había gastado en pagar cuentas de obras de maquinaria y de adornos, desde el primer día carecía de recursos para pagar á los artistas y los enormes gastos ordinarios del teatro.

Escribió á Narváez, y le contestó, al otro lado ya de la frontera, ¡que cerrase el teatro! Leíamos y releíamos esta respuesta, y nos parecía apócrifa. ¡Cerrar el teatro, apenas había caído el Gobierno que acababa de declarar que nada tenía que ver con la empresa! ¡Cuando se acababan de cobrar sesenta mil duros de abono! ¡Cuando los abonados eran toda la buena sociedad de Madrid!

Esto proponía el jefe de aquel gran Gobierno, en medio de la oposición desencadenada de todos los envidiosos y alentada por el Ministerio de Bravo Murillo, que se había declarado nuestro mortal enemigo. Yo alcé los ojos al cielo en semejante desamparo, y fui entregando á Santiago cuanto pude. Le di primero el importe de varias participaciones que me correspondían en la propiedad de algunos periódicos; realicé algunos valores, y hasta un día de apuro llegué á darle mis placas y otras alhajas para que las empeñase; le di, por último, mi firma, con la que se levantaron algunas sumas cuyos intereses todavía estoy pagando, y llegaron á ser 50.000 duros lo que le di en todos estos conceptos, de cuyo capital apenas se me pudo reintegrar en una pequeñaísima parte. Cuando hice tan inmensos sacrificios no tenía hijos; pero aunque los hubiera tenido no habría apelado á salvar mis intereses y mi honra á costa del concepto de la administración de un hombre como el Duque de Valencia, á quien debía algunos beneficios, si bien le fueron pagados con creces en el trascurso de mi vida, como voy demostrando.

¡Con qué placer habrían acogido sus enemigos una revelación mía sobre ese triste asunto! ¡Y cuán fácil me hubiera sido quedar bien á costa suya! Porque si yo no pertenecí al Ministerio Bravo Murillo, si por el contrario, mis amigos, mi familia y yo fuimos el objeto predilecto del odio de aquella administración, fué porque no quise prescindir de la amistad de Narváez, aunque motivos me sobraban para ello; pero le fui tan fiel en la desgracia como lo había sido en la prosperidad.

Todo se lo sacrificué entonces; hasta mi honra, que con mi silencio salió un poco lastimada. Y sin embargo, mis fuerzas no bastaban para dominar aquella fatalidad. Se debía á todo el mundo, y los acreedores daban armas al Gobierno para la persecución en que tanto se complacía, llegándose á formar causa á Santiago por haber empeñado unos objetos de la sala del teatro para un pago imprescindible. En tales momentos volvió Rotalde á acudir á Narváez, y éste me envió una orden para que Sevillano me entregase 18.000 duros y yo los diese á Santiago; pero su carta era tan dura para aquél y tan inmerecida esa dureza, que no quise cobrar la cantidad ni dije nada de ello á Rotalde. Llegó Narváez á los pocos días á Madrid y le devolví la carta-orden. ¡Narváez la recogió de mis manos y no se ocupó más del asunto! Los acreedores, sin embargo, redoblaron con la venida de Narváez sus escándalos, hasta tal punto, que me vi en la dolorosa necesidad de acudir nuevamente al Duque de Valencia, en vísperas de uno de sus viajes á Loja, escribiéndole á Aranjuez para que me ayudase á acallar las exigencias de aquéllos.