Revista política y parlamentaria (1900-09-30 00:00:00), página 8

pais de lo que pudiéramos llamar «intemperancia de la locución». Aquí, si no se ha hablado largo y tendido sobre cualquier asunto baladí que pudiera enunciarse en dos palabras, no se le concede a nadie patente de talento. «El diputado tal, se oye decir á lo mejor, estuvo hablando cuatro horas seguidas sobre un proyecto de ley que presentó á la Cámara y que tiende á favorecer la importación del alpiste; ¡qué pasmoso! ¡qué prodigio!». En mis tiempos de estudiante, y como un clogio non plus ultra, ó decir varias veces, de un profesor mío, que había estado hablando ocho sesiones enteras en no sé qué academia sobre la rúbrica: «¿Y en la última sesión quedaba algún banco siquiera?», se me ocurría preguntar cuando esto decían. De esta propensión á la logoraquia que existe en nuestro país se derivan prácticas tan absurdas e inverosímiles como la siguiente: en las oposiciones á cátedras se concede un espacio determinado de tiempo al opositor para contestar á las cuestiones que le tocan en suerte, pero en vez de señalarsele dicho tiempo como máximum, se le señala como minimum; es decir, se le concede una hora para contestar á seis preguntas; el que las contesta en veinte minutos, por bien y completamente que lo haga, si no estira la materia otros diez minutos más pierde el ejercicio. En cambio el que, prolígio premioso en demasia, no ha contestado más que á cuatro preguntas en esa hora, se le otorga otra media hora más de prórroga para que conteste á las otras dos restantes. La cuestión no es, por lo visto, el que se dé igual mucho en pocas palabras, sino que se hable mucho aunque no se diga nada. ¿Háse visto contraestensión semejante? ¿De qué se trata, de hacer oposiciones á un puesto en el claustro de profesores de una Universidad ó de disputarse un pescante en la plaza Mayor? Traslado esto al señor ministro de Instrucción pública para que ponga mano pronto en ello. Y donde debida ponerse mano también es en la charla sempiterna de senadores y diputados. El máximo de tiempo que se debiera conceder á unos y otros para explicar una interpelación ó defender un proyecto de ley, debiera ser de quince minutos. En un cuarto de hora bien aprovechada se puede decir mucho y bueno. Las rectificaciones las reduciría yo á una y de cinco minutos de duración. De este modo no se perdería tanto tiempo inútilmente, serían más provechosas para el país las tareas parlamentarias y no se requeriría de parte de nuestros hombres públicos una atención tan prolongada, que á la larga tiene que ser motivo de fatiga cerebral y, por lo tanto, causa de neurastenia.

En una carta curiosísima, dirigida á sus hijos por D. Carlos de los Ríos, XXII señor y VI conde de Fernán-Núñez (1) hallo, entre otras cosas más ó menos relacionadas con mi asunto, pero todas muy interesantes, un consejo que, á la vez que por los motivos políticos que el insigne prócer aduce, es muy notable por tender, indudablemente, á evitar el surmenage moral, una de las causas más frecuentes, como es sabido, de la neurastenia. Recomienda á sus hijos, el ilustre señor y conde de Fernán Núñez, que no se enardezcan al tratar los negocios públicos, pues de esto resulta el atropellarlos indiscutiblemente, el descubrirse demasiado al contrincante, ó el precipitarse en términos que, olvidados de su situación, les reduce su misma viveza á ponerse enteramente en manos de su competidor. Cita varios ejemplos, pero el más edificante es el del Papa Benedicto XIV, quien tanto se acaloró en un asunto de Estado que ventilaba con el célebre duque de Choiseul, embajador de Luis XV, que le tiró la birreta á la cabeza; de lo que supo sacar partido aquel astuto magnate para decir al Pontífice que, ó cédia en el asunto de que se trataba, ó todo el mundo había de saberlo de la birreta. Cedió el Papa, pero se supo por todos lo del bonete de igual manera que si hubiera cedido. Este consejo cae dentro de cuanto hemos dicho acerca de la higiene de las pasiones, y en este caso, como en todos los demás, hay que saber dominarse para no excitárse en demasía el sistema nervioso y predisponerle á la neurastenia.

Una vez iniciados los primeros síntomas de esta enfermedad (insomnio, malas digestiones, cansancio muscular, cefalealgia, etcétera), hay precisión de exagerar las medidas higiénicas que se encaren en la profilaxis de la misma; y á poco que aquéllos se gradúen debe el sujeto abandonar toda ocupación mental, someterse á las prescripciones de una buena dirección médica y hacer vida de campo todo el mayor tiempo posible. Principalmente, cuando la edad del hombre público va siendo ya algo avanzada, es cuando más se impone la abstención de todo trabajo mental, en circunstancias como las expuestas. Se ven algunas veces ciertos sujetos que no llegan á ser neurasténicos verdaderamente; están en ese ostentoso límite que separa al nervioso excesivo del neurótico; pero, con la edad, ya siendoles más gravosa el trabajo intelectual, el que les produce una fatiga cerebral tan grande, que da por resultado el desarrollo de una neurastenia rápida, y algunas veces mortal en poco tiempo. Esto impone una medida que quizá no sea del agrado de algunos de nuestros próceres, pero que, atento y tan sólo á su salud, no vacilo en dictar: la jubilación de los hombres de Estado, como, con menos motivos, se jubila á un funcionario cualquiera al llegar á cierta edad, y aunque su trabajo sea más bien mecánico, casi, que no intelectual. Y esta jubilación la piden, no sólo los cuidados de su salud, sino otro género de consideraciones más respetables todavía. En todos los tiempos, sin duda, pero más en los actuales, gobernar no es transigir, como ha dicho no sé quién, sino que «gobernar es evolucionar». El hombre de Estado que no sabe hacer esto, detiene, ó quiere detener al menos, al pueblo que dirige, en la natural evolución que se va verificando á través de los tiempos y las civilizaciones, y corre el peligro ó de ser arrastrado por la fuerza irresistible aquella á que quiere oponerse, ó, sin querer, se opone, por intentar seguir parado en el camino por donde todo el mundo marcha en una dirección determinada, ó de perturbar, al menos, en vez de favorecer, esa saludable evolución de los pueblos y generaciones. Ahora bien; está perfectamente demostrado que el cerebro de los viejos es el menos apto para esos cambios en los procesos psíquicos que requiere ya el corregir una tendencia, ya el cambiar de procedimientos, ya el convertirse á nuevas ideas. Constituye, como aseguran algunos histólogos de nuestros días, en que en el curso de la vida las células cerebrales forman sus asociaciones, sus ligas, que obligan al pensamiento á marchar ya para siempre por determinados cauces ó senderos; consiste en que el cerebro de los viejos se endurezca, como sucede con todos sus tejidos orgánicos, y ya no sea aquella blanda masa de la juventud, en la que toda nueva impresión deja marcada su huella; consiste en las leyes del hábito, tan evidentes como inexplicables, á pesar de la física y la química, es lo cierto que los viejos mudan muy difícilmente de inclinaciones, porque todo lo que disminuye con la edad la intensidad de las tendencias, aumenta la fuerza de las costumbres adquiridas; porque como dice un profundo médico-filósofo moderno, «la personalidad en ellos no es otra cosa que un compuesto de hábitos y de recuerdos, continuados por el sentimiento de la existencia» (1). Cuando Pedro el Grande deseaba cambiar la faz del inmenso imperio moscovita, tuvo la idea, después del éxito obtenido con sus primeras expediciones, de hacer viajar por el extranjero un gran número de los boyardos más opulentos y respetables de todas las Rusias, para que trajesen á su vuelta nuevas ideas y costumbres. Todos los corsesanos encontraron excelente cómo no? el imperial diseño. Sólo un anciano boyardo no despegó sus labios para elogiarlo, y al preguntarle el czar si no aprobaba su plan, le respondió estas sensatas palabras: «Señor, vuestros viajeros tienen ya demasiado pelo en el mentón; volverán tal como se marchan.» No encontró aceptables Pedro I estas razones, y le dijo que no le convencía si no le daba alguna prueba de más peso. Tomó el boyardo, al oír esto, una hoja de papel; dobóla, y pasó repetidas veces la uña del pulgar por el pliegue así formado; mostró entonces al Czar y le dijo: «Seis, amo y señor mío, un poderoso emperador, un monarca absoluto; podéis todo lo que queréis, nada os resisto y, no obstante, en vano intentaréis borrar este pliegue.» Convencido el Emperador, guardó silencio y revocó inmediatamente la orden.

(1) DR. J. H. REVEILLES-PARIS: Traité de la vieillesse, hygiénique, médical et philosophique; quatrième partie, chap. XI.