Revista política y parlamentaria (1901-01-15 00:00:00), página 13

contratación en homenaje á su misma naturaleza; muchas veces ha sido limitada la de las monedas metálicas, que también son una mercancía, por razones de orden supremo del Estado, y nadie ha pensado en dolerse de tal prohibición como de una violación de la libertad del comercio. Pero aun admitido que en las relaciones privadas el dinero sea una mercancía, no es menos verdad además que el dinero tiene una función social y que el interés de la sociedad puede ser perturbado por los intereses privados. Además la intervención del Estado pronto encuentra justificación.

En la doctísima relación que el consejero de Estado Joubert presentaba al Cuerpo legislativo francés en apoyo de la ley de 25 de Agosto de 1807, dirigida igualmente á herir la usura, la cuestión está tan luminosamente propuesta y resuelta—con argumentos que todavía no han podido perder su frescura,—que se hace necesario referirnos á algunos de sus fragmentos más salientes.

«No ignoramos—decía el ilustre jurisconsulto—que esta materia puede dar lugar á grandes disputas. Pero aquí los razonamientos abstractos no podrán hacer otra cosa que apartarnos del camino. Un principio domina todo, y es el de la conservación de la sociedad. Siempre que algo tiene relación directa e inmediata con la sociedad, es necesario que la ley impida que el cuerpo social sea perturbado por los actos de los individuos. Tenemos ya un elocuente ejemplo en las transacciones sobre inmuebles, una vez más admitida la rescisión por causa de lesión. Sin duda la propiedad es un derecho sagrado; pero el ejercicio de tal derecho está supeditado á la ley; al principio que quiere que cada uno pueda usar libremente de sus cosas, va unido otro no menos verdadero, y es que importa al Estado que no se dilapiden las fortunas, que las familias no sean despojadas y que la necesidad del momento no autoriza á un hombre astuto para adquirir una propiedad á precio vil.»

Y más allá: «En vano se dirá que la tasa del interés no debe depender sino de la posición respectiva del mutuante y del mutuario: del mutuante, que podrá encontrar otros empleos más útiles, que puede hacer mejores sus condiciones con el provecho que recabar, aun pagando un interés elevado. Todo esto entra en las aplicaciones del detall. Es necesario, sin fijarse en ningún caso particular, que admitiría justificación, proveer al interés general, porque, en fin, no basta decir que el contrato de préstamo con interés está consentido por las leyes; conviene penetrar en el espíritu que ha informado tal contrato.

»Los mutuos ordinariamente no se contratan sino en vista de las adquisiciones ó liberaciones de la propiedad rústica, ó en vista de alguna industria, á la cual ocurren medios para ampliarla ó robustecerla. De aquí no se sigue que la tasa del interés, para que la sociedad no sufra, debe ser proporcionada á la renta de la propiedad rústica y á aquella que una honesta industria puede perseguir. Destruid este equilibrio y todo quedará desbaratado.»

Estos principios son tan firmes, aun en derecho estricto, que no temen los cambios de los tiempos ni de las costumbres. Y además los graves daños que se lamentaban en Francia en los comienzos del siglo no son diversos de aquellos que se dan hoy entre nosotros al esperar el mismo siglo.

«Basta para decidirse—decía el mismo ilustre relator francés—echar una ojeada sobre los males que produce el absoluto arbitrio en las estipulaciones. Es cosa resabida que la tasa elevada del interés ataca la propiedad en sus fundamentos, mina la agricultura é impide las mejoras que le son útiles, corrompe las verdaderas fuentes de la riqueza; por la perniciosa facilidad de procurarse considerables ganancias, separa á los ciudadanos de las profesiones útiles y modestas, y, en fin, tiende á arruinar familias enteras, sumiendolas en la desolación. El comercio mismo está bien lejos de reclamar una excepción á estos principios; los comerciantes honrados saben que este manantial fecundo de la prosperidad de las naciones no es útil sino en cuanto se basa en operaciones naturales. Si el comercio se deja llevar por las operaciones de agiotaje, hágase su camino expuesto y acaba por detener el progreso industrial. Sin duda los capitalistas deben aprovecharse de la circulación y del empleo de sus fondos; pero importa por otro lado traer á las clases trabajadoras á todos aquellos que por su estado son llamados á formar parte de ellas.»

A tal verdad hacía eco con sus palabras, hace pocos años, un diputado de nuestro Parlamento, el Sr. Della Rocca, al desenvolver su proyecto de ley destinado á restringir la usura. En la sesión del 9 de Abril de 1894 este autorizado diputado se expresaba así: «Desgraciadamente existen aún ciertos prejuicios en favor de un libertarismo que yo repudio de mal genéro, y con el cual, en nombre de la libertad, se querría legalizarlo todo, aun la enormidad. Este principio de ilimitado respeto á la libertad contractual inspiró al Código vigente la legalización de la usura; no se trata de tolerarla solamente, sino de protegerla, porque nuestro Código legaliza verdaderamente la usura con los artículos 1.232 y 1.831. Ahora bien: ¿qué experimentación se ha hecho de esta libertad de la usura, de esta legalización de la usura? Me duele decir que la exageración de un principio verdadero llega hasta ensalzar la estrangulación, y pienso que cuantos viven en este mundo no pueden ignorar la verdad de cuanto afirmo. Se han hecho verdaderos horrores, enormidades inexpresables, explotaciones en toda la línea, cuasi rapinas cohones- tadas por la autoridad del legislador. Yo comprendo la voluntad de hacer cada uno lo que quiere, pero en todo hay ciertos límites; aunque todo hombre de recto pensamiento y honesto sentir debe repudiar la libertad de la explotación y de la rapina. El mismo Código civil sanciona á su vez que los pueblos en contra de la moral son de pleno derecho nulos, y nadie puede decir que la usura no sea á la vez una inmoralidad y una impiedad. No hablo aquí de lo que se refiere á los hijos de familia, á los menores y á los mentecatos, crápulosos, libertinos y dilapidadores de los patrimonios que en un corto espacio de tiempo se han visto despojados completamente. Estos vienen en segundo ó en tercer lugar. De lo que yo me preocupo, y creo que todos se deben preocupar, es de los efectos de la usura en la gente pobre, á costa de la cual se ejercita en gran escala, contra el aldeano, el obrero y hasta contra el mozo que trabaja en las minas. Permanecer indiferente ante tal estado de cosas no lo creo ni posible ni laudable.»

Y apoyando sus palabras el Sr. Della Rocca con recientes ejemplos legislativos tomados de Alemania (24 de Mayo de 1880 y 19 de Junio de 1893), de Francia, Austria y Bélgica, recomienda calurosamente á la Cámara la toma en consideración del proyecto que con su colega el Sr. Anguila había presentado en la precedente sesión del 7 de Abril. Con este schema de ley proponía al mismo tiempo la limitación de la tasa del interés convencional, no mayor de 1º por 100 en los negocios civiles, y del 10 por 100 en los comerciales, bajo pena de nulidad. La Comisión parlamentaria que dictaminó sobre el mismo proyecto modificó la proposición en el sentido de que el interés no pudiese superar al tercio de la razón corriente del dinero.

(Continuará.)