Revista política y parlamentaria (1901-02-28 00:00:00), página 13

Porque, lejos de seguir el movimiento de transformación del material iniciado por la sustitución del vapor á los antiguos agentes de locomoción marítima y de acomodarse al progreso constante de las ciencias y los elementos todos que ayudan ó facilitan su servicio, la constitución de aquel importante ramo de nuestra organización pública, permanece, con corta diferencia, la misma que ha sido causa muy principal, ya que no única y exclusiva, de la continua serie de humillaciones y descalabros de nuestro poderío naval de fines del siglo xviii y principios del xix.

Nada más cierto.

Pero al mismo tiempo, ¿por qué culpar á la Marina de lo que no es más que un reflejo del estado general de España y la consecuencia, en cierto modo inevitable, de nuestra inverdadera inferioridad respecto de la mayoría de las demás naciones del mundo?

¿Por qué—preguntaba hace ya próximamente un siglo el erudito Salazar—querer exigir de sólo los marinos una competencia ó una igualdad que no se exige de las demás clases del Estado? Todos los españoles tienen, como los ingleses, cinco dedos en cada mano: así es la verdad; mas ¿qué se sigue de aquí? ¿Por ventura nuestra literatura y ciencias, nuestra agricultura, nuestras artes, nuestro comercio, se hallan en disposición de sufrir cotejo con el estado que hoy día tienen en Inglaterra? Luego sí, por nuestra desgracia, los españoles se hallan en la actualidad tan atrasados y tan notoriamente inferiores en todos los ramos de la ilustración y prosperidad general del Estado, ¿cómo podrán ser iguales en sólo el de Marina, que es el compuesto ó el producto de todos los otros, y precisamente en el que más sobresalen nuestros adversarios?... (1)

Por otra parte, aprisionada siempre en el estrecho molde de las disposiciones fiscales dictadas para otros servicios y con espíritu distinto del que su índole peculiar requiere; privada del ejercicio práctico de sus naturales iniciativas por la opresión de los intereses locales ó los de los demás ramos de la Administración general del Estado; construida á prestar su concurso al fomento de industrias apenas nacidas, sin arraigo ni porvenir en España, distrayendo de su conveniente aplicación los recursos necesarios para alcanzar nuestra debida representación en los mares; víctima de los apremios políticos y económicos de la nación durante la larga y no interrumpida serie de sus complicaciones de toda la segunda mitad del siglo, y condenada, por efecto de ellas, á la perdurable labor de Sísifo, improvisando hoy para deshacer mañana, con la vertiginosa precipitación propia de nuestro temperamento meridional, excitado por las urgencias del momento, ¿qué resultado satisfactorio podía esperarse del moderno renacimiento de nuestra Marina militar, ni qué otra nación del mundo, en igualdad de circunstancias, ha conseguido cimentar un poder naval respetable, como se ha querido exigir de nosotros con motivo de la guerra pasada?

Con ligereza suma, pues, se pretende hacer recaer exclusivamente sobre la Marina la responsabilidad íntegra de las deficiencias y las imperfecciones de su actual organismo, á impulso de ese cierto estímulo de patriótico orgullo, que—como decía con profunda razón el mayor de nuestros modernos estadistas—inclina á nuestros compatriotas, más que á otros, á echar sobre un hombre solo, ó algunos pocos hombres, las culpas comunes e imputables á la nación entera.

Mas no queremos significar con esto que hayamos de cruzarnos de brazos ante la dificultad de salir del estado presen- te por el esfuerzo aislado de los que vestimos el honroso uniforme de la Armada, en pugna con los elementos contradictorios de que nos hallamos rodeados.

Por el contrario.

La Marina se encuentra actualmente—á nuestro juicio—en el deber inclinable de iniciar primero y promover después, por cuantos medios sean posibles, su definitiva y deseada reorganización, para lo cual, ni carece de recursos propios, ni le falta más que acertar á utilizarlos con el tino y discreción que su propio interés le aconseja.

En vano el espíritu de sistemática oposición á la Marina, arraigado desde hace tiempo en España más que en país alguno, se resiste á reconocerlo—hoy como nunca—con terca y obstinada intransigencia.

Ya un distinguido General y Ministro del ramo lo dijo:

Fuera de ellos (de los departamentos y los arsenales del Estado), ningún gasto se tiene por superfluo, ningún precio caro, ningún tiempo mucho en la habilitación de expediciones hechas por personas extrañas; todo el caudal que se cree necesario se apronta; cualesquiera auxilios ó arbitrios se facilitan; todos tienen celo, desinterés, actividad, inteligencia...; sólo en los arsenales y departamentos de Marina se carece de todo. Y sin embargo, cualquiera de sus individuos destinado en otro punto, y separado de la inspección de sus jefes naturales, adquiere inmediatamente todas las recomendables circunstancias de que antes carecía y eran necesarias para merecer la confianza de los que más han declarado contra el método y economía de nuestro arsenales (1).

Excusamos entrar en el examen de este prodigio, concluyendo con su discreción ordinaria el autor de las precedentes líneas, que no tenemos necesidad de comentar nosotros, puesto que al sentido más vulgar no se oculta—y de más está añadir por lo tanto—que lo regular, lo lógico, lo que ni la razón natural, ni la observación, ni causa ó motivo justificado alguno, permite desconocer por un solo instante siquiera, es que mucho mayor eficacia todavía que en cualesquiera otros ramos ó servicios extraños á ella hay que suponer siempre en los elementos propios de nuestra Marina de guerra, lo mismo respecto á su ordinaria gestión que para imprimirle, en circunstancias como las actuales, el movimiento restaurador que reclama con apremios mayores que nunca.

Fáltanle—es cierto—en el caso presente recursos materiales bastantes para desarrollar sus fuerzas de este orden en la proporción que las necesidades más imperiosas de la nacionalidad y de la patria requieren de consumo; pero hasta bajo este particular punto de vista, ¿qué duda que lo mismo que hoy sería muy difícil obtener no lo será tanto en el momento que la renovación de nuestro viejo y gastado organismo inspire á los poderes públicos y á la nación entera la confianza que el estado actual de la Armada no puede merecerle?

Salta, en efecto, á la vista de los menos perspicaces—y á nadie se debe de ocultar por lo mismo en España—que, tanto hoy como siempre, la verdadera economía no consiste tanto en no gastar, como en gastar con oportunidad y acierto; de suerte que, por muy apurada y angustiosa que sea la situación presente del Tesoro público, hay algo que todavía interesa mucho más que rebajar los distintos capítulos de gastos del presupuesto de Marina por vía de amputación, como alguien ha dicho; algo mucho más acertado, más urgente, más fructífero, que es obtener de las sumas gastadas

(1) Memoria presentada por el Ministro de Marina D. José Vázquez Figueroa á las Cortes generales del reino, en 1874.