Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1886-01-01 00:00:00), página 16

de 10 por 100 impuesto sobre los barcos españoles que llevaran á nuestros puertos cargamentos de Cuba y Puerto-Rico. Parece, sin embargo, que se permite á los barcos españoles llevar géneros extranjeros, trasbordados en puertos americanos, á Cuba y Puerto-Rico, y que son admitidos por la tercera columna del Arancel de aquellas islas, mientras que los mismos géneros, llevados en barcos americanos, están obligados á pagar los derechos más altos de la cuarta columna. Esto, como observará V. E., es una desigualdad manifiesta contra la bandera americana, es la imposición de un derecho diferencial, y una violación del art. I del Convenio. El Presidente de los Estados-Unidos está autorizado para continuar la suspensión del derecho diferencial tanto tiempo como la reciproca exención de barcos y cargamentos de los Estados-Unidos continúe, y «no por más tiempo.»

4.º Mi predecesor, M. Foster, llamó hace dos años, muy encarecidamente, la atención del Gobierno Español sobre esta materia, y declaró, competentemente autorizado para ello, que si su Gobierno hubiera visto que el Convenio iba á ser observado de esa suerte por España, nunca hubiera sido firmado ni puesto en vigor. Se desprende de la comunicación de M. Foster que el entonces Ministro de Estado convino en el punto de vista tomado por el Gobierno de los Estados-Unidos, y manifestó que había recomendado al Ministro de Ultramar que se publicase una Real orden colocando á los barcos americanos en las Antillas bajo el mismo pié que los barcos españoles respecto á los géneros extranjeros transportados por ellos.

He recibido instrucciones de mi Gobierno para llamar la pronta y seria atención del Gobierno español sobre este continuo vejámen, con la esperanza de que se tomen urgentes medidas de acuerdo con las estipulaciones de un pacto formal, y con las miras razonables de los Estados-Unidos. Sería muy de lamentar que el Presidente, apesar de su deseo de evitar cualquier desavenencia con un Gobierno, con el que el de los Estados-Unidos sostienen las más amistosas relaciones, se viera precisado por la torcida interpretación dada al Convenio de 1884, á derogar la suspension del 10 por 100 del derecho diferencial. Esto se puede evitar haciendo lo indicado por el Sr. Elduayen y colocando los barcos americanos bajo el mismo pié que los españoles. El espíritu liberal y amistoso, manifestado por el presente Ministerio, fortifica á mi Gobierno en la creencia de que la medida que se desea, puede tomarse en un día próximo, y me induce á esperar de V. E., inmediatas medidas que confirmen el espíritu y la letra del arreglo de 13 de Febrero de 1884.

Continuando las gestiones practicadas por mi Gobierno, que lamenta verse en la necesidad de volver á reclamar contra la conducta observada por las autoridades cubanas, opuesta á lo convenido entre España y los Estados-Unidos, debo manifestar, que los buques españoles que llegan de España á los puertos cubanos, cuya travesía no exceda de veinte días, y salen de Cuba con cargamento para puertos de los Estados-Unidos, están exentos, al salir, de pagar derechos de tonelaje en los puertos cubanos, mientras los vapores americanos que salen de Cuba para los Estados-Unidos, se ven obligados á pagar á la salida, si son vapores correos, 62 1/2 centavos y $ 1,35 centavos si no lo son. Los barcos de vela españoles que llegan á los puertos cubanos y salen de Cuba para los de los Estados-Unidos, pagan en los puertos cubanos 25 centavos por tonelada sobre el cargamento destinado á los Estados-Unidos; mientras los barcos de vela americanos que salen de Cuba con cargamento para los Estados-Unidos, pagan en los puertos cubanos $ 1, 25/100 por tonelada sobre su cargamento. Tales son los derechos diferenciales de tonelaje que se imponen á los buques americanos en los puertos cubanos.

Las leyes de los Estados-Unidos autorizan al Presidente, con ciertas condiciones de reciprocidad, de las cuales deberán darse pruebas satisfactorias, para suspender los impuestos de tonelaje que se cobran á los buques extranjeros. El objeto del Congreso, fué asegurar á los buques americanos, los mismos derechos que tenían los extranjeros. En 1877, el Sr. Mantilla, apeló á las disposiciones de la ley con objeto de librar á los buques españoles en los Estados-Unidos, de los derechos diferenciales que pesaban sobre ellos y declaró que España no había cobrado al tonelaje americano mayores derechos de los que se imponían al tonelaje español, y apoyaba esta declaración con un certificado del Administrador de la Aduana de la Habana.

En vista de esta declaración, sancionada por el Ministerio de Madrid, el Secretario del Tesoro ordenó la supresión del derecho diferencial de tonelada, que había motivado la queja anterior. Las últimas disposiciones relativas al tonelaje, dictadas en la Habana y basadas en la ley española de 1882, se encuentran en abierta oposición con las declaraciones del Sr. Mantilla y de su Gobierno, y á no ser que se hubiesen re-