Revista política y parlamentaria (1900-06-15 00:00:00), página 8

Sección portuguesa

Consejero Francisco Antonio Veiga Beirao.
Ministro de Negocios Extranjeros de Portugal.

En la Embajada de España en Lisboa se verificó el 18 de Abril la primera comida oficial de las varias que el Ministro plenipotenciario español en aquella corte piensa dar á las personas más importantes del mundo político, diplomático y aristocrático de Lisboa.

Ofreció esa primera comida el Sr. Polo de Bernabé en honor del Consejero Veiga Beirao, actual ministro de Negocios Extranjeros. Orador de reconocido mérito y jurisconsulto de gran valor, muy conocido por varios trabajos jurídicos y especialmente por su Código comercial que rige ahora en el reino vecino.

El consejero Veiga Beirao, cuyo retrato damos hoy, es un abogado distinguido, hombre de trato agradableísimo y de gran modestia.

De aspecto rigido y severo, su amabilidad se manifiesta desde los primeros momentos que se le trata, así como sus grandes conocimientos se revelan en la más sencilla conversación. Goza de grandes simpatías en el partido progresista, á que pertenece desde la fusión del Huturno y reformista. Hay quien le indica para futuro jefe de dicho partido como sucesor del Consejero José Lucía- no de Castro, quien tiene actualmente esa jefatura como presidente del Consejo de Ministros.

Notas para un decreto sobre enseñanza

Si yo fuera—¡Dios nos asista!—Ministro de Instrucción pública, en vena de reformar nuestra enseñanza oficial, he aquí uno de los decretos que me apresuraría á enviar á la Gaceta, después de lirarlo, claro está, y de adornarlo con los indispensables atavíos cancillerescos ó burocráticos.

... Quien pase la vista por el escalafón de las Universidades de España, con sus cuatrocientos dieciséis Catedráticos numerales, á los que hay que sumar un buen número de Profesores auxiliares, y luego considere atentamente la organización regular de los diferentes estudios en las Facultades, pronto advertirá el carácter uniforme y regular de nuestra enseñanza. Estamos ante unos dieciséis Profesores numerales—demasiados para un país tan pobre de recursos intelectuales y económicos como el nuestro,—distribuidos por igual en las nueve Universidades de provincias, por las varias Facultades que cada una tiene, y de un modo casi igual en la Universidad de Madrid, con títulos, ordinariamente, de una sola Cátedra, que es lo que siempre ha sido, por lo general de lección diaria, recordemos así de un lado que en todas las diferentes Facultades de cada ramo de enseñanza ofrecen una misma fisionomía muerta, oficial, un cuadro que más parece la distribución oficialinesca de los negociados de una sección cualquiera de la Administración, que la distribución necesariamente viva y variable de los estudios superiores; y de otro que casi todos los Profesores tienen la legítima posibilidad de trabajo, al parecer, de una hora diaria efectiva, cuando no de una lección alterna, sin contar, por supuesto, las rebajas de las vacaciones, verdaderamente interminables, de que goza nuestro Profesorado.

Ahora bien; si comparamos la organización que supone esa distribución del personal docente, refiriéndola, como es de necesidad á los planes de estudio en que se apoye, con la de otros países, observaremos que la organización y distribución del personal universitario en éstos no obedece, en manera alguna, á las mismas ideas de uniformidad y mecanismo. Son, en efecto, los planes de la enseñanza superior en los pueblos más cultos, algo variabes y vivo, abierto y en renovación constante; cambian de Universidad á Universidad de un año á otro; los profesores, aunque titulados de lo que se llama profesor asistente, son como que dicen, "catedráticos", porque el que logra su catedrática posee posición ó por la ventana, ya puede oír, hasta que sabe leer y escribir; le basta saber firmar... la nómina,—no la explican con la regularidad burocrática que tan en uso, sino que suelen explicar además, y al mismo tiempo, otras materias, que no son siempre las mismas, pues cambian, según cambia el interés científico y las aficiones del Profesor o de la vida del pueblo. Esas pasa, v. g., en Alemania, desde muy antiguo, y desde hace mucho tiempo, y aunque no en igual medida, pasá-se en Francia, el país clásico de la centralización y de la uniformidad burocrática.

La consecuencia de tan distinto régimen universitario de estudios es muy sencilla. En España tenemos comparativamente más personal que en Alemania; pero en cambio en Alemania hay más enseñanzas, y sobre éstas varían mucho las variables; y aquí, el Profesorado deberá poder, con el sistema allí practicado, adaptar á las circunstancias de cada época los planes de estudio. Existe Profesor en la Universidad de Berlín que explica cinco cursos distintos á la vez, lo que representa un buen número de horas semanales de trabajo, á las que hay que sumar las que suponen los seminarios, tan en uso en aquel país y tan indispensable si se quiere organizar una buena educación científica. La Facultad de Derecho de esa misma Universidad cuenta normalmente con treinta y seis Profesores de cursos ordinarios numerarios diez, entre éstos, explican nada menos que unos sesenta cursos, además de los seminarios y prácticas; en cambio en la Universidad de Madrid, en la misma Facultad, hay unos treinta, entre profesores numerarios y auxiliares, que explican veinticuatro asignaturas, pura y simplemente, á decir, sin otra sobrecarga que la de los exámenes, que no es ciertamente ninguna opción álegre á los seminarios alemanes, sino todo lo contrario. Una Universidad, como la de Alemania, como, v. gr., la de Erlangen, cuenta en la misma Facultad de Derecho siete Profesores, que explican unos diecisiete cursos, y en cambio cualquiera de las nueve Facultades de Derecho de nuestras Universidades de provincia tiene—contando los del llamado preparatorio—veinte Profesores entre numerarios y auxiliares, los cuales explican diecinueve asignaturas.

Si queremos introducir en España la régimen de enseñanzas de las Universidades alemanas, debe ser autónomo,—aunque fuera con las naturales atenuaciones, tendríamos que hacer una reforma radical, demasiado radical, en los estudios, reforma que ningún Ministro deberá acometer, sin calcular hasta qué punto podríamos acodarla á nuestras costumbres universitarias, lo cual exige, por lo menos, un trámite tan natural como inusitado entre nosotros, á saber: consultar á los propios de las distintas Universidades. Porque llegar á tanto puede hacer algo de malo, y luego, que tendremos á corregir los dos principales defectos señalados: el exceso del personal docente, y lo poco, lo poquísimo que á este personal se le exige como tarea oficial. Ambas cosas se corregirían, de seguro, mediante lo que podríamos llamar la acumulación de cátedras, es decir, permitiendo ahora, y exigiendo en el porvenir, que el Profesor de Universidad desempeñe, no una cátedra, sino dos simultáneamente, que es lo que significa el número de los numerales, pues aunque no bien del todo, ni mucho menos, se practica á esa práctica en los Institutos de segunda enseñanza y en las Escuelas Normales, y el cual, si se aplicara de una manera más amplia, verbi gratia, haciendo que un mismo Profesor desempeñase cátedras análogas en los diferentes grados de la enseñanza oficial—en una Facultad, en un Instituto y en una Escuela Normal de Artes e Industrias—facilitaría muchísimo la comunicación y el influjo mutuo.

Por otra parte, la acumulación de Cátedras, aunque sea reducida á los límites á que por el momento la reducimos, esto es, á la de un mismo grado de la enseñanza; la superior aquí, permitiría aliviar un tanto el presupuesto de las Universidades en lo referente al personal, aumentar con el producto de esta economía las ridículas consignaciones del material científico y mejorar notablemente los sueldos del Profesorado. La acumulación de Cátedras, en efecto, sería el camino más fácil de la reducción de obligaciones, una acumulación de sueldos, si no absoluta, á lo menos en parte muy importante, economizando el Estado, primeramente, la parte de sueldo que no se acumula, mas lo que suponen los ascensos del personal que con la acumulación de las Cátedras se amortiza á la larga. Que ese aumento de sueldo es necesario, nadie puede ponerlo en duda; onde ó donde se sirva de servicios necesita el Profesor que haga ingresos para la parte de sueldo que quita de las pensiones. Y lo que el Profesor cobra entre nosotros no puede compararse, no ya con lo que percibe en otros países, en los cuales cuenta el Profesorado con nutridas bibliotecas, grandes y bien provistos laboratorios, revistas en gran número, elementos todos estos indispensables para el estudio, de que nuestros Catedráticos apenas disponen y deben adquirir si no quieren vivir en la ignorancia y aislamiento ó cristalizarse, como que Profesor entre nosotros no se puede compararse, situado con lo que ocurre en España mismo á otro funcionario de análogo representación y categoría. Lo que hay es que nadie puede ni debe pensar hoy en pedir al Tesoro aumentos, que la opinión pública tiene sobrados motivos para no estimar justificados siguiendo las cosas como