Revista política y parlamentaria (1900-12-30 00:00:00), página 6

formas—representativas ó que debieran serlo—de la actividad del Estado. Ahora bien: la base necesaria, algo así como el emiento en que descansa toda la organización del Estado, caracterizándola de un modo general y en cierto grado de cultura, impulsándola y definéndola, es la acción total de la comunidad social, o mejor la acción que se manifiesta en la representación espontánea de todos los miembros de la colectividad política. Mediante esta acción, más o menos intensa, positiva y eficaz, según la cuenta que el pueblo se da de su condición como Estado constituido, se elaboran y definen el sentir y las aspiraciones de la colectividad. La síntesis ó resultante de esta elaboración colectiva y de todo el trabajo político que la misma supone es lo que llamamos la opinión pública, por lo que puede decirse que la base de la organización del Estado es la opinión pública.

La opinión pública no es, sin embargo, un fenómeno exclusivamente político; hay manifestaciones de la opinión pública en todos los órdenes de la vida y para todas las direcciones de la conducta; es un fenómeno sociológico, cuyo sujeto es la conciencia colectiva de toda sociedad humana; con respecto al Estado, la opinión pública política expresa, condensa y determina las tendencias imperantes en la sociedad con relación á como debe ser el Estado y á lo que debe hacer. No puede decirse que se ha estudiado aún con todo rigor científico el problema sociológico, jurídico y político que entraña la opinión pública, por más que haya ya materiales muy aprovechables, especialmente en las investigaciones de los sociólogos. Por tal motivo no es posible definir adecuadamente la opinión pública, determinar sus elementos, su génesis, las leyes de ésta, etc. Mas sea de ello lo que quiera, la opinión pública en política puede estimarse como la base del Estado actuante: es decir, del Estado que funciona y se vigoriza en el medio más natural para condensar la fuerza soberana de los pueblos, debiendo estimarse como la que en definitiva mantiene y destruye, modifica y dirige los Gobiernos, y como la fuente en que debe inspirarse toda representación reflexiva de los Estados.

Es característico de los Estados modernos reconocerse de una manera reflexiva y expresa como Estados de opinión pública; es decir, como Estados que admiten la existencia de esta fuente inmediata del poder social, y que deben acodar su acción y su marcha á las aspiraciones que de la opinión pública brotan. Realmente, aun cuando siempre se ha manifestado en los Estados la fuerza de la opinión pública —activa y sostenedora de los Gobiernos, ó bien viviendo éstos á causa de su pasividad misma;— aun cuando, como dice el escritor inglés Bryce, «sólo por rara excepción ocurre que una monarquía ó una oligarquía se haya mantenido contra la voluntad del pueblo, apoyándose en la fuerza de una tiranía militar» (The American Commonwealth, III, pag. 13), sin embargo nunca se ha manifestado tan potente y eficaz la opinión pública, ni se ha consagrado tan expresamente su imperio como en los modernos tiempos. Así ocurre que el funcionamiento y la organización de nuestros Estados obedecen en gran parte á la necesidad de facilitar la formación, hacer posibles las manifestaciones y procurar el imperio de las decisiones de la opinión pública.

En efecto, basta fijarse en la vida política moderna; es decir, en los movimientos y luchas de los partidos, en las grandes campañas electorales, en las discusiones parlamentarias, en las agitaciones que se promueven á cada momento para realizar una reforma ó impedirla y en la misma definición de las ideas por obra de los escritores y filósofos de la política—mediante el libro, el folleto, la revista, la cátedra, el Ateneo, etc.,—para convencirse de lo que queda dicho. Los Estados modernos se forman y reforman, se organizan y viven en una atmósfera de «publicidad». La «publicidad», según advierte el jurista y filósofo Roder, tiende á ser el elemento de la vida y de la eficacia del organismo del Estado. Nada debe en política prepararse en la sombra, nada debe elaborarse en el misterio: como la política es un interés común, es algo que importa á todos, es necesario, y así se va reconociendo cada vez con menos reservas que se produzca al aire libre, en condiciones tales que todos puedan enterarse y todos puedan influir, cada cual según su capacidad y posición, en el resultado final, en la decisión última que se ha de considerar como la decisión de la opinión pública.

LA FORMACIÓN DE LA OPINIÓN PÚBLICA.—EDUCACIÓN POLÍTICA.

La gran preocupación política de los Estados modernos es la formación, manifestaciones é imperio de la opinión pública. Considerada desde cierto punto de vista dinámico,—la organización de nuestros Estados puede estimarse que no es mas que conjunto de medios encaminados al fin que dejo indicado.

Y hay todavía otro dato confirmatorio de esta indicación: es el siguiente: los esfuerzos de cuantos pretenden influir en la marcha reflexiva del Estado, y más aun, de cuantos aspiran al gobierno de un país, se dirigen á convencer á la opinión pública—á veces engañándola—y á contar con ella; de ahí la tendencia de sus propagandas y la estructura de éstas—programas de los partidos, discursos de los hombres políticos, declaraciones ministeriales, etc., etc.—Dada la naturaleza sociológica de la opinión pública, en virtud de la cual se ofrece ésta como una fuerza que surge en el seno de la conciencia social, por la convergencia de las ideas y aspiraciones políticas individuales, constituyéndose en definitiva, como una resultante del casamiento de numerosos factores variables y distintos, su producción adecuada, exige en los Estados y á los hombres políticos la preparación calculada de medios propios. Estos medios tienen dos fines distintos en consonancia con las dos operaciones, que en la génesis de una opinión pública eficaz se verifican: una opinión pública exige: 1. Una operación pública compleja de formación, pues no se produce la opinión pública de repente: la opinión pública se forma, se elabora, á veces de una manera lenta, tortuosa, en medio de agitaciones y violencias peligrosísimas, otras más de prisa, y en una atmósfera tranquila de publicidad; pero siempre supone una serie de momentos para su formación. 2. Exige la opinión pública, además, si ha de actuar con la eficacia debida en la vida del Estado, otra operación, también compleja, y quizá más difícil, de condensación y de expresión, mediante la cual se dibujan y definen sus decisiones: ahora bien: supuestas estas dos operaciones, los medios á que me refiero son: ya medios de elaboración, ya órganos de manifestación de la opinión pública.

El primer medio adecuado para preparar la formación de una opinión pública clarividente, sostenida, capaz y dominadora, es sin duda la educación de los miembros del Estado para la vida política. Ya Montesquieu veía en la educación un medio de inspirar la virtud política, que se confunde con el amor á las leyes y á la patria, y que por tal modo convierte al hombre en órgano verdaderamente vivo del Estado. Pero no sólo esto: con la educación se debe abrir los sentimientos individuales y colectivos que al Estado convienen, abrir horizontes reflexivos al espíritu social, formar y perfeccionar las aptitudes necesarias en el hombre para el mejor desempeño de los deberes civicos; en suma: constituir una masa de ciudadanos conscientes, sensibles á las atracciones del bien común, cultos y capaces de tener ideas políticas, de saber expresarlas y de formar, en suma, una opinión general, pública, fuerte y decisiva. Pues parece evidente que siempre será más fácil que ésta se produzca y viva en el seno de una sociedad política, compuesta de ciudadanos educados para el ejercicio de las virtudes cívicas, que no en una sociedad constituida por masas de ignorantes, ineducados y egoístas.

Por de contado la educación política no consiste tan sólo en la difusión de los conocimientos acerca del Estado: entra esta difusión, y por eso en todo Estado, en el cual las clases directoras—las clases cultas, ricas y prudentes—se dan cuenta de su misión civilizadora y de la necesidad de elevar el nivel moral e intelectual de la sociedad en general, se procura que desde la escuela primaria en adelante se enseñe al ciudadano, que algún día puede ser elector, jurado, miembro de ésta ó de aquella corporación popular, etc., etc., el régimen político en general, su historia y el fundamento racional y legal de sus derechos y deberes como miembro de un Estado libre. Pero además de esto la educación política supone la formación del ser político, la preparación del hombre para el ejercicio consciente y racional de todas sus actividades. Alguna parte de esta educación puede sin duda ser obra del maestro y por eso el maestro tiene una función tan elevada é importante en las sociedades modernas; pero más bien depende de la formación general del hombre como ver-