Revista política y parlamentaria (1900-09-30 00:00:00), página 6

te de sabios y filántropos, comenzó su obra tan imprescindible como meritoria; se ha iniciado un movimiento de política encaminada á aquél laudabilismo propósito que ahora alcanza el máximo de eficacia y que se traduce en proyectos, leyes, reglamentos que tienden á afirmar la acción del Estado en una esfera social hasta ahora poco menos que abandonada á la iniciativa privada, que en nuestro pueblo apenas si existe para otra cosa que para exagerar el poder de los fuertes sobre los débiles.

No es justo escatimar el aplauso á quien ha tenido el feliz atrevimiento de proclamar la intervención gubernamental en aquel nolli me tangere, ya que es preciso todavía aplaudir al que obra rectamente; pero como el aplauso no debe llegar hasta la adulación, que empequeñezca al adulador y al adulado; sí reconocemos de buen grado la excelente intención del Ministro de la Gobernación y de sus inspiradores; sí concedemos voluntariamente que ha acertado á expresar en preceptos legales mucha parte de la doctrina orgánica protectora del trabajador, hemos de confesar que le falta bastante para que su labor sea lo perfecta que, dadas las condiciones de tiempo y espacio, debiera ser; y eso que, aunque en escaso número, no han faltado críticas de los proyectos y de las leyes de reciente promulgación, que pudieran haber sido tomadas en cuenta en los reglamentos y decretos aclaratorios publicados para la ejecución de aquellos.

De lo bueno, de lo mediano y de lo malo del Reglamento para la aplicación de la ley de 20 de Enero último acerca de los accidentes del trabajo, vamos á ocuparnos hoy, no con el propósito orgulloso y vano, en el doble sentido de la palabra, de imponer nuestras determinaciones en las altas esferas del gobierno, sino con el humilde deseo de que la opinión pública nos oiga, aprecie nuestros juicios y, robusteciéndolos con su apoyo si los encuentra acertados, logre que se traduzcan en prescripciones legislativas.

Entre las cosas buenas que encierra el Reglamento aludido, encontramos el espíritu que en todo él se manifiesta de conciliar las dos tendencias que han luchado constantemente en la formación de la legislación análoga extranjera, en particular la inglesa (ley de 6 de Agosto de 1897)—indemnizar al número mayor de víctimas ó impedir el mayor número de accidentes, ó sea lo que podía llamarse sistema represivo y sistema preventivo;—porque esto aparece claramente significado en el detalle minucioso de los accidentes y de las personas que sufren sus efectos, y en la intervención múltiple que en el descubrimiento del hecho que los haya motivado, se atribuye á las autoridades administrativas, gubernativas y judiciales, así como en las acertadas y variadísimas medidas que se dictan para prevenirlos y en la calificación de faltas de previsión del empleo de máquinas y aparatos en mal estado, de la ejecución de una obra ó trabajo con medios insuficientes de personal ó de material y de utilizar personal inepito en obras peligrosas sin la debida dirección, en la obligación de extremar la prevención cuando se trate del trabajo de niños y en la agravación de responsabilidad hasta aumentar en una mitad las indemnizaciones cuando no se hubieran adoptado las medidas preventivas necesarias.

Bueno es también, á no dudar, la responsabilidad subsidiaria del propietario de la obra ó industria, una vez que en muchísimos casos pudiera ser ilusoria la del contratista, y entonces quedarían burladas todas las previsiones del legislador y sin recursos para subsistir la víctima del accidente; y habida consideración á que es enteramente equitativo que quien haya de lucrarse en las ventajas indemnice los perjuicios que por su contemplación se originen, y por bien no tenemos la equiparación del Estado, del municipio y de la provincia, consideradas casi siempre con manifiesto abuso como menores de edad en sus relaciones con los particulares, y por tanto, dispensadas del cumplimiento de una porción de obligaciones y hasta de deberes á los particulares y compañías para los efectos de la ley y del reglamento de accidentes del trabajo, la obligación inmediata de todos estos de proporcionar sin demora alguna asistencia médica y farmacéutica á quien con arreglo á ellos las tenga de menester, y el refuerzo que para mejor cumplimiento de los preceptos legales encontrarán el interesado en los tribunales de justicia, siempre que en el plazo de cuarenta y ocho horas la acción administrativa no diese resultado.

Hasta aquí llegan las optimistas impresiones que nos han producido las disposiciones legislativas que estudiamos.

Lo mediano y lo malo que en las mismas percibirá todo el que desapasionadamente las examine, tiene á mi juicio, no disculpa ni justificación, sino explicación en la ligereza con que se viene procediendo por los gobernantes, motivada, sin duda, por el deseo de mostrar al país los de trabajar, sin echarse de la verdad del proverbio «de prisa y bien nunca juntos se ven». Vaya un ejemplo: ¿Ha consultado el ministro de Instrucción pública á ningún claustro universitario, ni siquiera á ningún rector, antes de proceder á las trascendentales reformas que acaba de introducir en la enseñanza? Hubiera el de la Gobernación imitado el procedimiento alemán, que consiste en publicar con anticipación los proyectos de los reglamentos en la Gaceta, para que los especialistas los estudien y expongan su opinión acerca de ellos, y se evitan errores y omisiones, que son muy fáciles, sobre todo en materias de tanta novedad en España como las que han sido objeto de sanción legal recientemente.

Echase de ver ante todo en las «disposiciones penales» del reglamento mencionado la falta de una en que se exprese claramente la situación del soldado y del marino de guerra, por lo que atañe á los accidentes. Ellos realizan tareas materiales, ellos están más expuestos que ningún otro obrero á sufrir las consecuencias del riesgo profesional, y, sin embargo, antes y después de la ley y del reglamento, el «individuo» del Ejército ó de la Armada que muere ó se invalida total ó parcialmente en el «servicio del Rey», quedará, lo mismo que su familia, en un caso de completo desamparo. Esto constituye una desigualdad, tanto más irritante cuanto que viene á sumarse á la que resulta de «obligar» al reemplazo de los ejércitos de mar y tierra solamente á los pobres.

Creyamos que se salvaría en el reglamento uno de los defectos más importantes de la ley: nos referimos á la injustificada limitación del concepto de operario al que ejecuta «habitualmente trabajo manual fuera de su domicilio por cuenta ajena». Es esta una manera de relación tan «estricta», que ha de dar seguramente motivo á dificultades múltiples en la aplicación del precepto. La «cualidad de habitual» exigida á la tarea que realice el operario, pudiera ser obstáculo para que gozase de las ventajas de la ley el que tiene suspensiones más ó menos frecuentes en su trabajo; la condición de manual, también determinantemente prescrita, ha de privar seguramente de aquéllas á muchos maestros, contra maestros y hasta contratistas, arquitectos, ingenieros, etcétera, sujetos al riesgo profesional como simples operarios, y aún más, en ocasión de evitar siniestros ó de adoptar medidas para salvar á las víctimas de ellos. La circunstancia asimismo marcada en el artículo segundo del reglamento, de que para disfrutar la protección mencionada es necesario que el trabajo se ejecute fuera del domicilio del obrero y por cuenta ajena, tiene, como indudable consecuencia, la desgraciada excepción de los «criados domésticos», cuyo domicilio es el de sus «amós», precisamente en donde ejercen su oficio, y la no menos desdichada de tantos y tantos operarios de pequeñas industrias que trabajan en su propia casa por cuenta de otra, más expuestos que los que realizan sus tareas en talleres ó fábricas bien dirigidas, porque no pueden emplear en medios preventivos de los accidentes la escasa retribución que por su trabajo perciben.

Quizá, y sin quizás, muchas de las medidas adoptadas en Inglaterra, los Estados Unidos y Alemania contra el inhumano sweating systeme obedecen al peligro que para la vida del operario existe en el trabajo á domicilio.

Este artículo, con ser tan esencial (como que en él se funda toda la economía del reglamento), si pecha por exceso de definición, también pecha por defecto de comprensión, pues que olvida la contratación tácita, sumamente común en este género de actos, que se diferencia de la verbal y de la escrita, que son expresas.