Revista política y parlamentaria (1900-08-15 00:00:00), página 12

pertenecía por su victoria? No son estas hipócritas protestas capaces de borrar los hechos del inexorable libro de la Historia. Pero dejemos lo pasado, que ya no pertenece á los hombres. Actualmente, en vista de los pequeños contingentes enviados por los respectivos Gobiernos, hay que preguntarse si comprenden la gravedad de los acontecimientos, el hecho de estar comprometido en la insurrección un pueblo de 400 millones de almas, y las dificultades de la inmensa tarea que les incumbe.

Aunque no muy lejanos todavía de nosotros, no estamos ya en aquellos días en que los hijos del Celeste Imperio colocaban en sus fuertes monstruos de cartón, de formas repugnantes y ridículas, creyendo cándidamente que al verlos habían de asustarse los europeos y apelar á la fuga (1). Ya no son estos los tiempos en que el comandante Campeón (2), enviado para reconocer las fortificaciones de Pekín, se sorprendía al ver las mismas defendidas con numerosos cañones, y al oír de cada uno de ellos á los artilleros dispuestos á combatir. Examinándolos, el oficial anotó, sorprendido, que más tarde aquella inmovilidad, que rebasaba los límites de la más estricta disciplina; armado de valor, resolvió avanzar con precaución, y trepando por una aspera, reconoció que los cañones eran de madera, y los artilleros de marcial continente, muñecos.

Los medios de ataque con que contaban estaban á la altura de sus medios de defensa. Tomados los fuertes de Pei-ho, hallóse en la tienda de campaña del General en jefe un plano en que figuraban toros cargados de explosivos de todas clases, á cuyas colas había atados aparatos de fuegos artificiales. A una señal convenida se prendería fuego y serían lanzados los toros sobre el ejército aliado para ponerle en completa derrota.

Pero ya en 1860 poseían los chinos medios de defensa más eficaces que los monstruos de cartón ó los cañones de madera. Habiendo surgido dificultades desde el año de 1856, la captura de un barco decidió á lord Seymour á atacar á Cantón; pero los chinos, con sus arcos y sus mosquetes de mecha, hicieron retirarse á los ingleses, cuyas fuerzas eran, á la verdad, insuficientes; pero lo mismo sucedió tres años después á otras superiores de Francia e Inglaterra, en una verdadera batalla que duró dos días. Entonces dispusieron ambas naciones una expedición de 20,000 hombres con respetable artillería, la cual, después de vivos combates contra 55,000 chinos y 30,000 jinetes tártaros, logró entrar en Pekín. Si el enemigo hubiese mostrado estrategia al nivel de su valor, habríamos visto los aliados sumamente comprometidos.

Por fin, se firmó el tratado; el cuerpo expedicionario costó á Francia 80 millones de francos. Sería pueril creer que hoy bastaría un desembolso igual, porque se desconoce la fuerza efectiva del ejército chino y hay vehementes sospechas de que se halle ya unido á las tropas irregulares de los boxers. De cualquier modo, las regulares constan de 500,000 hombres, y entre el ejército imperial y las reservas puede muy bien calcularse que componen un contingente de igual número.

Su armamento es asimismo desconocido. Poco ha que los arsenales, en previsión indudablemente de los acontecimientos, han entregado cierto número de cañones de tiro rápido y de largo alcance, disponiendo además de muchos máximos, ametralladoras, fusiles Mauser ó Mannlich, fabricados por ingenieros chinos. Toda la infantería estaba á punto de recibir fusiles Lee; y después del viaje de Li-hung-chun por Europa y América, había éste comprado grandes cantidades de piezas y munición.

Cierto es que todo esto, ni los soldados que dispone China, bastan para hacer frente á las fuerzas disciplinadas de los europeos. Pero falta saber si el odio hacia el extranjero será capaz de organizar los elementos de que disponen para una lucha sería y prolongada.

cuyo rápido progreso nos sorprende; pero no debe olvidarse que los japoneses no son de raza pura amarilla, sino mixta, y que quizá se acercan más á los coreanos que á los chinos.

Entre ambos pueblos existen grandes diferencias, así en el carácter de sus habitantes como en sus tradiciones históricas y su educación nacional. No hay posible comparación entre China, profundamente democrática bajo las apariencias de una monarquía absoluta, y el Japón, educado, como fuimos también nosotros, en la ruda aunque saludable escuela del feudalismo. En general, los franceses que han vivido en China juzgan muy desfavorablemente á los chinos. El Dr. Matignon, médico de la Legación de Francia en Pekín, los declara en absoluto indignos de simpatía (1). «Su carácter (dice) es una mezcla de orgullo insensato, de egoísmo y de fatalismo, especialmente desarrollados merced á la lucha por la existencia. La bondad, el altruismo, la gratitud (2), son, para ellos sentimientos descortecidos, palabras vacías de sentido. Otros, más severos todavía, los califican de falaces, cobardes, impostores, de una condición moral y espiritual, de humildad ante la guerra insolente ante la debilidad; de tanto más corrompidos, de tanto más subasteros, cuanto más elevada es su posición social. Su ferocidad es legendaria; y así lo prueba el largo martirio de los europeos muertos y aterrorizados por ellos. Los representantes de las potencias en Pekín gastan el tiempo en reclamaciones que, si alguna vez se oyen, no evitan la impunidad de los autores efectivos de los delitos, llegando á veces, como en 1870, á decapitarse á miserables comprados por la promesa de un sumptuoso ataúd, en sustitución de los verdaderos culpables.

El desprecio hacia su propia vida se extiende con mayor fuerza al de la del prójimo, y harto abundantes son los ejemplos de esta carencia de sentimientos y de su crueldad, en la historia de las expediciones extranjeras. En ningún país del mundo son tan frecuentes como en China los infanticidios, sobre todo en las provincias del Centro y del Sur, reconociendo por principales causas la pobreza y la consiguiente dificultad de mantener una familia numerosa; los niños ilegítimos son estrangulados así que nacen, cuando no han dado resultado los medios abortivos. Las niñas, en particular, se consideran como objeto sobrante y sin producto; solamente el triste comercio de prostitución ha hecho descender en su sexo la cifra de los infanticidios.

La condición de la mujer en la familia es una de las principales causas de la decadencia moral del país: objeto del mayor desprecio, nunca se sienta á la mesa con su marido; es nula su educación. A los seis ó siete años es ya prometida, y vive á menudo en casa de su novio, sufriendo malos tratos de su futura suegra; más tarde, si es madre, sobre todo de un varón, mejora algo su estado.

No debe así extrañar el gran número de suicidios en las mujeres; lo que sorprenderá es que se consideren indisolublemente unidas con un hombre á quien no conocen ni aman, hasta el punto de llevar luto perpetuo la viuda, y considerar un nuevo matrimonio como grave insulto á la memoria del difunto.

Mas, de otro lado, sería injusto no mencionar las buenas cualidades de los chinos. Todo el que los ha tratado de cerca afirma que son laboriosos, dóciles, sobrios, económicos hasta la avaricia, hábiles comerciantes, banqueros y hacendistas de primer orden. Soportan los mayores dolores con gran resignación, los más duros trabajos por un salario mezquino, sin culdarse del frío, del hambre, del vestido; todo ello sin salir de la pobreza, sin aspiraciones, desdenando cuantos atractivos, inventos y riquezas se les ofrecen por la explotación de su sueño.

Tal es el sér complejo que la diplomacia europea ha de esforzarse por hacer entrar en la gran familia.

Tal es la misión inmensa, quizá imposible, que espera al siglo xx.

(1) Superstition, crime et misère en Chine, 1890.
(2) Los desgraciados que visitan hospitales donde han recibido caritativa asistencia de médicos y religiosos, se guardan hasta ellos gratitud alguna, y son los primeros en suscitarle dificultades. (Lug. cit., pág. 806.)

La posibilidad de una regeneración de la raza amarilla es un grande y misterioso problema, de cuya solución puede depender su porvenir y aun el de toda la humanidad. Lástima que, á falta de suficientes conocimientos antropológicos de la raza, tengamos que guiarnos por la historia y observación actual de este pueblo; citase en este punto el ejemplo del Japón,