Revista política y parlamentaria (1918-05-01 00:00:00), página 31

de las demás partes. • Por lo cual —añade— si se nos pregunta qué aplicación tiene el estudio de los sucesos e instituciones de tiempos tan lejanos del nuestro, contestaremos que la distancia no se mide simplemente por el transcurso del tiempo, y que aquellas edades en que hubieron de nacer la literatura, el arte, la libertad política, están, a veces sólo por analogía e influencia indirecta, a veces por causas y efectos actuales, no distantes, sino muy próximas a nosotros. Coloque mos la historia y la literatura de los períodos culminantes de Grecia y Roma en el lugar debido en la historia de la humanidad, pero nada más que en el lugar debido. Miremos a los antiguos, a los hombres de Plutarco, a los hombres de Homero, no como de otra raza, sino como hombres de pasiones iguales a las nuestras, como hermanos mayores... Haga mos entender «que la lengua que ahora hablamos forma, en realidad, una sola con la lengua de Homero; que la Eklesia de Atenas, los Comitia de Roma y el Parlamento de Inglaterra son anillos de una cadena misma; que Clistenes, Licinio y Simón de Montfort han sido compañeros en la elaboración de una causa común... y encontraremos que el estudio de los tiempos juveniles de nuestra raza puede ocupar un puesto de honor junto al estudio de los tiempos modernos; que los héroes de la leyenda antigua no pierden, sino que más bien ganan en verdadera dignidad, convirtiéndose en objeto de razonable respeto, en vez de serlo de exclusiva superstición».

Con estas explicaciones de carácter general, en que Freeman procuraba, especialmente, la demostración de la unidad de la historia europea, y, por lo tanto, de la dependencia que existe entre las instituciones actuales y las clásicas (de donde el estudio de éstas no queda en mero pasatiempo, erudito, sino que trasciende a conocimiento de aplicación), fundaba también, al propio tiempo, la razón de su frase favorita en las determinaciones más concretas y especiales que cabe darle.

II

Esta unidad histórica ha sido vista y aprovechada, especialmente en nuestros días, por las escuelas y partidos conservadores o antirrevolucionarios. Todos ellos han buscado apoyo en el pasado, en los hechos anteriores, mirándolos, no como meros precedentes, sino como expresión de condiciones sociales que repugnaban toda novedad contradictoria.

Haciendo así, en primer término, como contestación a la arrogancia inocente con que las escuelas y partidos radicales pro- clamaban sus propias ideas como nuevas, desligadas de todo lo pasado, derivadas de la razón pura, sin más. Gracias a un mejor conocimiento de la historia y del modo de funcionar los agregados sociales, podemos hoy rectificar ambas opuestas posiciones.

Con la misma razón que los partidos conservadores (tomemos aquí este dictado en sentido general y no en el de cualquiera de las modalidades que la política de los últimos tiempos le ha dado en alguno que otro país), pueden los radicales apoyarse en la historia. Sin hacer un estudio previo de ninguna idea, por nueva que parezca, se puede afirmar que no lo es tanto como se pretende, porque ningún hombre crea de la nada, ni en el orden de la materia ni en el del espíritu, sino sobre precedentes más o menos declarados; cosa que, por lo que se refiere a la organización política y gobierno de los pueblos, es aún más cierta que en ninguna otra relación humana. Las ideas radicales o revolucionarias se hallan en este caso, y sólo pueden engañar en punto a su edad verdadera, bien por el nuevo traje con que salen a luz, bien por el olvido en que la masa las tenía, bien por haber llevado durante algún tiempo una vida retirada y modesta, sin sufrir las injurias del aire libre y el sol pleno y brillante. Hay más todavía; muchas veces la filiación histórica de las escuelas radicales— aunque se las presente o quieran ellas mostrarse a sí mismas como terribles novedades—no es pura filiación ideal, sino real, de práctica; resultando que, a menudo, en el propio país donde de momento se las rechaza, se han estado realizando como hechos normales, y son, pues, un verdadero elemento histórico. No deja de haber casos así en la historia de España.

Claro es que nada tienen que ver con esto esas filiaciones históricas con que, por generosa ilusión unas veces, por mixtificación grosera otras, se han adornado escuelas y partidos de uno y otro género. Los doceanistas, pretendiendo que sus instituciones de gobierno eran pura reproducción de las antiguas españolas, y los absolutistas, fantaseando precedentes que nunca hubo en nuestra historia, son dos ejemplos bien claros de esto que digo, y que, como una simple desviación equivocada, no interesa a nuestro propósito si no es para señalarlo como peligro y no dar en él.

A esta condenación parece oponerse una sentencia vulgar que pretende sea la historia arsenal donde se encuentran armas para todas las causas; pero esta sentencia es pura broma de un escepticismo fácil e ignorante. Claro es que la historia encierra hechos de todas clases; pero un