Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1886-01-01 00:00:00), página 35

de 1886 por el distinguido Ministro de Ultramar al Gobernador general de Cuba, y que tan cumplidamente satisfacía las aspiraciones de los Estados Unidos, se consideró como desenlace satisfactorio de una cuestion que había provocado gran controversia diplomática. El asombro de mi Gobierno, al tener noticia por medio del Cónsul americano en la Habana de que la Real orden había sido anulada por una decision del Ministro de Ultramar, es tan sólo comparable á la satisfaccion que experimentó al aparecer aquella.

Dado este estado de cosas, no será inútil examinar el contenido y significado de la Real orden. Va precedida de un preámbulo en el cual se especifican minuciosamente las razones en que se apoya. Se refiere: á la reclamacion que el Ministro de los Estados Unidos hizo en contra de la manera como había sido interpretado en Cuba el Convenio de 1884; á las aspiraciones de los barcos americanos de ser colocados en las mismas condiciones que los españoles en el comercio antillano; á la queja de que en esa isla «se mantiene el derecho diferencial en las mercancías extranjeras trasbordadas en puertos americanos»; y á los derechos de navegación que se imponen á los barcos americanos en un todo distintos á los que se imponen á los españoles. Una de las principales razones, consignadas en la Real orden, es la queja que se refiere á la imposición del derecho diferencial de bandera sobre mercancías extranjeras trasbordadas en puertos americanos. En vista de los argumentos del Ministro americano, de las proposiciones que sienta y á fin de mostrar las buenas disposiciones de España para con los Estados Unidos, la orden dispone la igualacion de las banderas de ambos países. Este lenguaje difícilmente podria dar lugar á la menor duda ó á una interpretacion equivocada. Para establecer el verdadero significado de la orden, lo único necesario es atenernos á los términos del preámbulo en aquella parte que se refiere al debate ó cuestion habida con los Estados Unidos. La orden aparece como remedio y como respondiendo á lo que establece como base de su contenido. Suprimanse las razones dadas, y la orden pierde su eficacia. Interprétese como queda expuesto, y se presenta clara en su significacion y radiante de justicia, amistad y fidelidad para el cumplimiento de las obligaciones. El Gobierno americano no formula queja alguna á propósito de los productos de los Estados Unidos, cargados en barcos americanos y procedentes de los puertos de aquel País, con destino á Cuba y Puerto Rico. El derecho diferencial de bandera no tiene aplicacion á aquellos productos, y tampoco se establece ahora ninguna diferencia contra ellos. El Gobierno se queja de que existe y se pone en practica un mal de una palpable diferencia de opinion en la ejecucion de un Pacto. Enumerar nuestras quejas, hacer propósito de atenderlas, y dejar el agravio en plena fuerza ó poner en una orden lo que no da lugar á quejas, estimamos no es una conclusion lógica de los «argumentos» ó de las «premises.» La actitud del Gobierno de los Estados Unidos al quejarse de lo que está en conformidad con sus deseos, sería tan poco lógica como la actitud del Gobierno español al enumerar las quejas de una Potencia amiga, con el propósito de remediarlas, y concediendo lo que nadie ha pedido porque ha existido felizmente por espacio de más de dos años. A propósito de esto será pertinente observar, que el Arreglo no proporciona ocasion propicia para aplicar el principio de la cláusula de la Nacion más favorecida, la cual sólo puede ser invocada por aquellos Gobiernos que estén en la misma relacion que el Gobierno que se supone favorecido ó para el cual se han acordado derechos y privilegios especiales. No fué una afirmacion gratuita la promesa de suprimir el derecho diferencial de bandera. No fué una merced, sino un Convenio solenne para cumplir el cual habia un preseo adecuado. Los Estados Unidos dieron una cosa á cambio de otra. Suprimieron determinados derechos, por librarse de los cuales España habia luchado por muchos años, porque eran onerosos para sus intereses comerciales y navales. Ninguna otra Nacion puede pedir lo que los Estados Unidos han comprado, á menos que pague un precio equivalente. Para pedir colocarse en las mismas condiciones de los Estados Unidos, en lo referente al derecho diferencial de bandera, es menester la cesion de aquello que tenga un valor equivalente. Anular la Real orden de Junio de 1886 y volver á la interpretacion ofensiva del Convenio de Febrero de 1884, interpretacion contra la cual ha protestado continuamente los Estados Unidos á fin de que se hiciera lo que estaba estipulado y asegurar á España los beneficios de la supresion de derechos sin pagar el precio convenido, seria quitar al arreglo toda validez y colocar á las Partes contratantes en el status que existia antes de haberse firmado el Arreglo.

Aunque el Gobierno español, cuyo nombre es sinonimo de caballerosidad de caracter y nobleza de accion, conceda todo lo que pidan los Estados Unidos, son de depollar las acaloradas discusiones y desagradables incidentes que han de seguir á la revocacion de la Real orden. Las dos Naciones tienen razones especiales para mantener una