Revista política y parlamentaria (1900-06-30 00:00:00), página 6

LA NEURASTENIA EN LOS HOMBRES DE ESTADO

I

Nos regeneramos.—Los Micromegas del día y un buen consejo del Cid.—La enfermedad no se modifica por el hecho de ser tal ó cual la categoría de la persona afecta.—¿Qué es la neurastenia?—Dificultades con que se tropieza para definirla.—Unica definición posible.—Sus causas.—Excesos de todas clases, pasiones deprimentes, abuso de las bebidas aromáticas, sexo, edad.—Resumen de este artículo.

De que caminamos á nuestra regeneración, á nuestro reingreso en el movimiento y la cultura europeos, digan lo que quieran los Micromegas de la Unión Nacional, á los que (y en contestación á sus pujos regeneradores y moralistas) cuadraría se les dijera lo que el Cid á Don Alfonso VI en uno de los romances más hermosos y profundos de nuestra mejor epopeya:

«Nuevo sol, el Rey Alfonso,
nuevo Rey sol en la tierra;
antes que á guerra vayases
sosogal las juntas tierras;»

de que caminamos á nuestra regeneración, repito, es una prueba, entre otras muchas ajenas al caso, esto que ve el lector aquí: un trabajo científico, y médico por añadidura, en una revista política y parlamentaria. Antes, todas estas publicaciones, y si no éstas precisamente, sus congéneres, se llenaban con cuatro cosas de política menuda y alguno que otro artículo literario ó composición poética. Hoy vamos comprendiendo que por ese camino no se va á ninguna parte. Las ciencias, y hasta ciencias tan abstrusas y poco divertidas como la sociología, la economía política y la medicina, con sus múltiples y variados problemas, van interesando á todo el mundo; todos quieren saber algo de ellas; no se lee ya por pasatiempo, sino para instruirse y sacar provecho de la lectura, y á esto obedece que, directores tan ilustrados y celosos como el de esta notable Revista, se apresuren á solicitar, aun de plumas tan modestas é imperitas como la mía, trabajos cual el presente, con los que, descontando en el caso actual las escasas aptitudes y pobre suficiencia del favorecido con el encargo, se procure armonizar lo agradable con lo conveniente, realizar, en una palabra, el miscell utile dulci, tan sabido, del vástagó inmortal del liberto de Venus.

Pero basta de introito, y entremos en materia.

Se me invita á que diga lo que buentamente sepa acerca del asunto que sirve de epígrafe á estos renglones, y empiezo á llenar mi cometido haciéndome la siguiente pregunta: ¿Estaba en la mente de la persona que me ha honrado con este encargo la creencia de que la neurastenia tomaba en los hombres de Estado otros caracteres y propiedades que la hacían ser una forma nueva, diferente de las demás? Creo que no; la ilustración de mi comitente es lo bastante grande para comprender que la enfermedad no cambia ni se modifica en su esencia por ser estas ó las otras la categoría y circunstancias del sujeto afecto, y si el alcalde aquel de la sabida consejo se ofendió de que el alguacil estableciese irrispetuosas analogías entre el constipado de la primera persona del municipio y el que le aquejaba á él, última sardina de la banasta, la ciencia no encuentra diferencias de entidad entre el catarro intestinal que padece, por ejemplo, el Papa ó el Emperador de Alemania y el que ataca al sacrístain del último templo del orbe católico ó atormenta las tripas del recluta más humilde y desamparado de un pelotón de quintos.

Entonces, y conociendo quizá la génesis y el desarrollo de esta extraña enfermedad, habrá visto el culto Director de esta notable publicación, que las causas que engendran la neurastenia se dan con mucha frecuencia en los hombres públicos, y habrá dicho para sus adentros: esta enfermedad tiene forzosamente que desarrollarse muy á menudo en dicha clase de personas, y tanto en interés de ellas como en el de los sacratísimos intereses confiados á sus cuidados, convendría ver la manera de evitarla; y si es ese, como estoy por creer, el pensamiento que ha presidido á este original encargo, vamos bien pronto á ver cuán justificado está.

¿Qué es la neurastenia? No es tan fácil, como á primera vista parece, contestar categoríicamente á esta pregunta, como no es cosa fácil tampoco definir ciertas cualidades abstractas, cual la blancura, la bondad, el decoro, verbi gracia, y no obstante su definición, esta, para el iniciado, comprendida en el mismo nombre de la cosa que se quiere definir: ¿Qué es la blancura? Pues, la blancura; se me contestará. Para el que sabe en qué consiste aquélla no hay necesidad de más palabras para hacérsele entender y, sin embargo, aquel que no tuviera idea de lo que es dicha cualidad, no se daría jamás cuenta de ella por muchas definiciones y paráfrasis que se le hicieran con tal fin.

¿Qué es la neurastenia? Pues no hay otro modo de contestar sino diciendo, como en el caso anterior, que «la neurastenia es la neurastenia»; ó, variando de procedimiento, hacer un estudio nosográfico y comparativo de ella y decir: «así es la neurastenia, que no es tal enfermedad, ni tal otra, ni tal otra»; porque en el estado actual de la ciencia y de nuestros conocimientos acerca de este extraño padecimiento, no hay modo de establecer una verdadera definición acerca de él. No se la puede definir por su causa, porque no tiene causa específica como la diferencia, por ejemplo, ó como el cólera morbo; no se la puede definir por los órganos interesados ó lesionados, porque, en hecho de verdad, no existe ninguno.

Nuestra definición, pues, tiene que faltar al precepto clásico de que, Definitum in definitione ingredi non debet, ó tiene que parecerse á unas definiciones muy peregrinas que un pobre catedrático mio, más conocido por sus desgracias y su amor al trabajo que por su fortuna literaria y científica, daba en una conocida obra suya de los tejidos de que se compone nuestro cuerpo, definiciones que no eran otra cosa que una descripción, algunas veces demasiado larga y prolija, de lo que quería definir, y en las que había aquello de: «es un tejido gris y semi-transparente, muy higrométrico, extensible y elástico, que se convierte en cola por el agua hirviendo... et sic de ceteris», hasta llenar una página, muy nutrida de letra, de un tono en cuarto mayor.

Y como entre dos males forzosos se debe optar siempre por el menor, daré de la neurastenia la definición posible, aunque tenga que ser congénere, en cierto modo, de la última de las dos clases mentadas, diciendo de ella que es un estado morbosso, anómalo y singular, debido, indudablemente, á una especie de debilidad irritable del sistema nervioso, caracterizado por digestiones penosas, dolores de cabeza y á lo largo de la columna vertebral, singularmente en la región sacra, zumbidos de oídos, hiperestesia sensorial, principalmente auditiva, horror al trabajo mental y muchas veces al físico también, insomnio, acritud e irascibilidad del carácter, y en cuyo estado morbosso no existe lesión trófica de ningún órgano, ni en el mayor número de casos se afecta la nutrición general del individuo, á quien es frecuente encontrar gordo y lucido, y en el que tampoco es preciso que disminuyan las fuerzas, pues á veces son los neurasténicos vigorosos e incansables, y se encuentran mejor de salud cuanto más se queiven y trabajan.

¿Y cuáles son las causas de tan abigarrada y heterogénea enfermedad? Pues, en primer término, los excesos en todos sus órdenes: el mental, el moral, el físico, el sexual. Una persona se excede, por ejemplo, en los trabajos intelectuales; lleva una vida antihigiénica; no se cuida de ejercitar sus músculos y, poco á poco, se va haciendo neurasténico. Otra, tiene grandes disgustos y sinsabores, se preocupa mucho de las cosas, ansía dignidades y posiciones que no le es dado alcanzar, sufre muchas decepciones y ve desvanecerse las ilusiones todas de su vida, y también se va neurastenizando de un modo lento. Otra, lleva una vida muy agitada, siempre de un lado para otro, subiendo y bajando escaleras, sin descanso, sin sosiego, sin tranquilidad para nada; come