Revista política y parlamentaria (1901-01-30 00:00:00), página 6

ma actual de gobierno, que es la oligarquía, por instituciones sucesivamente representativas y parlamentarias, etc.

Por decreto, previa una Información.—Por amor á eso que llamamos por rutina mental régimen parlamentario, y por prudente desconfianza de sí propio, el Sr. Sánchez Toca ha preferido el rodeo de la ley al atajo del decreto. Pero con un Parlamento como el nuestro, que sacrifica hasta los Presupuestos ordinarios á cuestiones secundarias, baladíes y sin consciencia, y con un rezago tan disforme y descarazonador como el que traemos, punto menos que imposible ya de redimir, el camino de la ley es el camino del suicidio: tanto valdría renunciar de una vez á todo intento de reconstrucción patria.

Considero, si, obligado someter el Proyecto á una información pública, de término breve, con invitación ó consulta especial á las entidades y personas técnicas; y sustituirá con ventaja á los debates tardios del Parlamento. En este pensamiento se halla informado el proyecto de ley de la Liga Nacional de Productores.

Joaquín Costa.

CONTRA LA USURA

(Conclusión.)

Contra estas disposiciones revivió una dura crítica el esclarecido profesor de Derecho comercial, Ercole Vidari, en una monografía publicada en el periódico La Ley (año 1896, P. I, pág. 31). Vidari, aun asintiendo en muchas partes al proyecto de Della Roca, especialmente en la represión penal, propuesta contra la usura mezclada de malicia, de fraude y de engaño, se muestra contrario á la limitación de la tasa convencional. Hace observar que las razones doctrinales están por la libertad de convenir los intereses en materia civil como en materia comercial, y que esto no sólo sucede en Italia, sino en casi todos los Estados más adelantados; que en materia comercial la misma Francia ha abandonado las restricciones de la ley de 1807, y admite la libre estipulación. Se duele de que se pretenda resucitar el pasado, y argumenta contra las propuestas restricciones en estos términos:

«No se comprende por qué se ha de querer impedir la plena libertad, cuando los contrayentes, con voluntad espontánea y libre, y tomando consejo solamente del propio cálculo, stipulan un interés mayor del que el proyecto permite. ¿Cuál sería el objeto de tal limitación? ¿No violaría ésta íntimamente la voluntad de los contratantes? Porque si cualquiera paga un reloj, supongamos, en el doble de su valor, y la ley no le protege, deberá protegerle si estipula un interés demasiado alto y pretende después faltar á la fe de lo pactado?»

Me parece que á este argumento del Sr. Vidari dan amplia respuesta: en primer lugar, las consideraciones de interés y de orden social arriba indicadas; en segundo lugar que, aun cuando nuestra ley verdaderamente admite la absoluta libertad en las convenciones, quiere que el interés ultralegal resulte pactado del acto escrito, y esta es una primera, si bien leve, limitación al absoluto arbitrio del contrato.

Es de observar, en tercer lugar, que la justicia civil se presta á legitimar la usura cuando concede su sanción á enormes y gravísimas estipulaciones, y esto es por naturaleza inmoral y reprochable. Que si en el pronunciamiento de una condensa civil recomponerse el interés, aunque hubiera sido pactado, ya en una cifra exorbitante, ya en un límite equitativo, así como si sustrajese una de las partes á una legítima obligación, reduciría la obligación ilegítima á su verdadera legitimidad (1). Es cierto, pues, que en una convención, aun de las llamadas libres, de un elevado interés, siempre se da la coacción moral de una necesidad imperiosa que menoscaba en una de las partes contratantes la libertad absoluta de consentir. Por lo demás, como exactamente hacía observar el informe parlamentario sobre el proyecto Della Roca: «Si no se estableciese la máxima medida del interés lícito, la usura, rechazada en la puerta, volvería á entrar triunfante por la ventana.» En efecto, solamente la conminación de nulidad del contrato puede herir en la raíz á la usura, siendo bien insuficiente el remedio de la sanción penal para las usuras de carácter delictuoso difícil de ser probado, especialmente cuando no es en los pocos casos en que no la acompaña el hábito de delinquir en materia parecida. En fin, nuestra jurisprudencia misma, preocupada de lo asolador del mal, busca en la misma ley en la actualidad vigente alguna interpretación que sirva para vencer á la usura: así una reciente sentencia del Tribunal de Génova de 5 de Marzo último, encuentra en la acumulación de los intereses al capital en las obligaciones (forma tan frecuente de la extragulación) la falta de un elemento necesario á la validez del pacto del interés ultralegal; esto es, de la estipulación escrita del mismo. Así otras sentencias han encontrado la falta de causa para obligarse, y aun la nulidad en la estipulación de intereses que superen al importe del capital. Pero son medios bien escasos y supeditados á los cambios de criterio de la interpretación de la jurisprudencia, y para nosotros no tienen verdadero valor, sino como argumento de la falsa situación en que se encuentra el magistrado al juzgar á quien él mismo siente y proclama inmoral. Todas estas razones aparecen harto graves, y tales, que bastan para rebatir victoriósamente las contrarias deducciones del Sr. Vidari y de otros partidarios de la libertad.

Ciertamente, la objeción más seria contra la limitación del interés convencional es en asuntos comerciales. La naturaleza aleatoria de éstos, la facilidad de las transacciones, la circulación continua de documentos de comercio, de crédito, efectos á la orden; la prontitud de los cambios; las comisiones y provisiones en los negocios que, ciertamente, pueden esconder operaciones usurarias, hacen necesaria una pública y libre confianza, que se concilia mal con las limitaciones pedidas. Por otra parte, en los documentos de cambio, ó por mejor decir, á la orden, es donde más especialmente anda la usura. ¿Y cómo ahora dejar fuera del remedio propuesto el más importante foco? Y si la limitación de la tasa del interés es, como creemos, la providencia más radical y eficaz, ¿por qué no extenderla á los documentos mercantiles?

Aqui ocurre espontáneamente otro mal sobrado grave, que el principio de libertad ha traído á nuestra vida social. El nuevo Código de Comercio, acogiendo, como de todos es sabido, un principio de verdadero progreso en la legislación en materia de cambios, equiparó bajo todos los aspectos el pagaré á la orden, á la letra, convirtiéndolo así en un poderoso y admirable medio de cambio y de circulación del dinero. No hubo alabanza que no se tributase á los ilustres compiladores del Código. Pero la práctica ha demostrado demasiado que todo cuanto ha traído la libertad es susceptible de abuso. Los privilegios de fuerza probatoria, de pronta transmisión, de escaso coste contractual, y sobre todo, de inmediata ejecutoriedad que da el pagaré á la orden, le han hecho el medio universalmente preferido para las obligaciones, no excluida por idéntica razón la obligación de cambio con garantía hipotecaria en mutuo y á largo vencimiento.

Háse manifestado aquí una verdadera tendencia á convertir en común tal manera de obligarse, aun en materias que ninguna relación tienen con el comercio. Y aquello que debía ser principalmente medio de circulación y de cambio mercantil, se ha desnaturalizado para llegar á ser una abusiva forma de obligación civil u ordinaria. No pasará mucho tiempo, probablemente, sin que el Estado se preocupe de esta anormalidad, porque muchos contratos meramente civiles echan el impuesto de cambio de dominio y de recebo, con odiosa diferencia respecto de las obligaciones comunes. Pero lo que más patentiza lo injusto del privilegio es la pronta ejecución concedida á los títulos, que por su esencia no la merecerían. Mientras tanto, los deudores de cantidad en tribunal civil se encuentran expuestos á procedimientos sumarios, creados para salvaguardia del comercio, y contra los cuales no pueden alegar excepciones legítimas, porque contra el documento de cambio no hay suspensión de actos plausibles.

Si se reflexiona que muchas de las operaciones usurarias, en su mayor parte, se han efectuado mediante pagarés á la orden, fácilmente se comprende que toda defensa está ne-