Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1886-01-01 00:00:00), página 43

XXVI.

EL MINISTRO DE ESTADO
AL MINISTRO DE LOS ESTADOS-UNIDOS.

Palacio 17 de Octubre de 1886.

Excmo. Señor:

Tengo el honor de contestar á las Notas que V. E. se ha servido enviarme con fecha 4 y 14 del corriente y al Memorandum del 5, esperando que la contestacion que me propongo someter á la consideracion de V. E. nos acercará de manera definitiva á la solucion leal de las diferencias, que, á pesar de nuestros muchos esfuerzos, embarazan las relaciones mercantiles de España con los Estados Unidos de la America del Norte. Al efecto, empiezo por aceptar sin reserva de ningun genero los principios respectivamente afirmados por V. E. en las Notas referidas y proclamados ya por su predecesor Mr. Foster. Opino como V. E. que no caben diferencias de ninguna clase dentro del Convenio de 1884, entre las banderas de España y de los Estados Unidos norte-americanos y las Antillas espanolas. Convengo asimismo en que la suspension de todo derecho diferencial de bandera implica necesariamente que el pabellon americano sea tratado exactamente como el pabellon espanol en los puertos de Cuba y Puerto-Rico; y es para mi consecuencia ineludible de dicho Convenio que si una clase de mercancias embarcadas en los puertos de los Estados Unidos por venir en bandera espanola fuese admitida en las Antillas por la tercera columna del Arancel, de igual modo habia de ser recibida cuando venga en bandera americana. Afirmo, pues, de la manera mas resuelta que el Gobierno de los Estados Unidos como el de S. M. el Rey, concurren en un punto de vista idéntico al afirmar, sin referencia todavia á ninguna clase de mercancias, que el principio en el cual se funda la Convencion de 13 de Febrero de 1884 es el de una absoluta igualdad de bandera; de suerte que, como V. E. afirma en su Nota del 4, la bandera americana estará sujeta precisamente á las mismas condiciones que la bandera espanola. Con estos precedentes no necesito ya decir, por mas que lo hago con singular complacencia, por indicarme asi V. E., que en todas nuestras conversaciones como en cuantos documentos hemos cambiado, desde que V. E. ha sido acreditado cerca de la Corte de España, ha predominado el mismo espíritu, y se han encaminado á conseguir que la más absoluta igualdad presida á las relaciones mercantiles de los Estados Unidos con las Antillas espanolas. Y puesto que V. E. estima que mi testimonio puede corroborar en algo el de V. E., yo se lo ofrezco tan amplio y tan terminante como V. E. pueda desearlo para cuanto expresa en sus referidos despachos. Esto sentado, he de pedir el de V. E. para hacer constar de igual manera que por mi parte y en cuantas ocasiones hemos discutido este punto, V. E. ha hallado en mí y en el Gobierno espanol la más absoluta sinceridad y el más vivo deseo de hacer justicia á sus reclamaciones de interpretar el Convenio de 1884 de la manera más franca y leal, y de alejar toda causa de disgusto ó de rozamiento con el Gobierno de los Estados Unidos. Este testimonio de V. E. bastará para contestar á las suposiciones por extremo injustas de que últimamente ha sido objeto la conducta del Gobierno espanol en los Estados Unidos. Con estos antecedentes, parece difícil explicarse la razon del conflicto actual, que ha alcanzado su momento álgido en la proclama que con fecha 13 de Octubre se ha servido publicar el Presidente de los Estados Unidos, restableciendo desde el 25 el derecho diferencial de 10 por 100 sobre las mercancias espanolas, derecho que habia sido suspendido en 1.º de Marzo de 1884; pero la explicacion puede hallarse, á mi ver, en el giro y forma que han tomado las discusiones acerca de la aplicacion del Convenio de aquel año. Porque el hecho es que á primera vista no hay diferencia entre los dos Gobiernos. Pedia V. E. en sus Notas de Mayo último, y así lo entendia el Ministerio de Ultramar al dictar la Real orden de 22 de Junio, origen de la actual controversia, la absoluta igualdad de banderas, y ofrecia el Gobierno con el sincero propósito de darla, sin que por mi parte viero yo en toda aquella discusion punto alguno concreto que pudiera engendrar desavenencia. Pero sucedió que al aplicar la Real orden de 22 de Junio las autoridades de Cuba, y al dar la interpretacion constante que el Gobierno espanol viene dando al Arancel, los comerciantes americanos vieron que en la practica resultaba un derecho diferencial para su bandera, y fundaron en este hecho sus quejas y protestas. Debo confesar á V. E., que si en aquel momento las reclamaciones se hubiesen