Revista política y parlamentaria (1900-09-15 00:00:00), página 9

virtiendo otra cosa aún más grave para nuestra patria—en la que acaso encuentre explicación la serie de lamentables equivocaciones en que frecuentemente incurren nuestros hombres de Estado, en asuntos de tan grande importancia como los económicos y hacendísticos—el marcado contraste entre la serenidad de juicio y solidez de doctrinas que se advierte en los que entonces se dedicaban al cultivo de estas materias, y la ligereza y falta de preparación que hoy por punto general domina.

El periódico á que me refiero llevaba por título el de este artículo, y salía á luz en Madrid en 1857 y 1858, en plena irrupción en España de las teorías individualistas de la escuela economista francesa, cuando el clasicismo económico, representado por los Bastiat, los Dunoyer, los Say, los Garnier, los Rossi, los Molinari, los Chevalier, entusiasmaba á la juventud que por liberal y democrática acogía con fruición las enseñanzas de los que disputaban, herederos directos de aquellos fisocraticas, de aquellos enciclopedistas, de aquellos humanitarios precursores de los revolucionarios del 89, cuando los panfletos y los discursos de los Peel, los Cobden, los Bright, que produjeron en la firme y sesuda Inglaterra la memorable agitación que puso fin á la política del privilegio y del monopolio, de los que por mucho tiempo habían pasado como los grandes intereses nacionales, infundieron el fuego sagrado en los corazones y nutrieron los cerebros de la nueva generación de economistas, que se aprestaban, de este modo preparados, á pelear por el libre cambio contra el sistema protector, manifestación un tanto atenuada del prohibicionismo, que como secuela necesaria del sistema mercantilista, poco menos que había nacido en nuestro país, para no estar metido en el tótem de nuestra osamenta política económica; cuando los estudiosos vivían en el medio intelectual creado por libros como los Elementos de Economía política, del Marqués de Valle San-toro; el Tratado de Economía política aplicada á España, de Espinosa de los Monteros; las Lecciones de Economía social, de D. Ramón de La Sagrera; los Elementos de Economía política, de D. Nicolás del Paso y Delgado; el Curso de Economía política, de D. Eusebio María del Valle; los Principios de Economía política, de D. Andrés Borrego; el Tratado elemental de Economía política eclecticista, de D. Manuel Colmeiro; el Curso de Economía política, de D. Benigno Carballo. Por eso los artículos, los sueltos, las crónicas, todos los trabajos publicados en la «Tribuna de los Economistas», respiran liberalismo político y económico por todos los poros; proclámanse en ellos odio eterno á la política intervencionista del gobierno en el orden económico-social; predicase la guerra santa contra el socialismo y el proteccionismo, y se jura por la palabra de Bastiat y de Cobden á quien se proclama maestro entre los maestros.

En la redacción de ese interesante periódico, figuraban nombres tan conocidos como los Helguera, Pardo, Pastor; entre sus colaboradores, contábense pensadores y publicistas ilustres como Alcalá Galiano, Luis María Pastor, Eugenio de Ochoa, Buenaventura Carlos de Arriau, Egaña, Borrego. Más de una vez aparecieron en las columnas de la «Tribuna de los Economistas», firmas como las de D. Juan y D. Félix de Bona, D. Laureano Figuerola, D. Manuel Colmeiro, y de la índole de los trabajos que en él se insertaba, se puede formar idea por los títulos de los siguientes, tomados al azar:
«La ciencia de la contribución», «Filosofía del crédito», «Presupuestos», «Crédito territorial y agrícola», «Cuestión de subsistencias», «Caminos de hierro», «Banco de emisión», «Economía política», «Desamortización y subdivisión de la riqueza», «Código económico y libros sobre inmuebles de Rusia», «Renta del tabaco», «Estadística», «Aumento de la producción del oro», «Noticias para describir la historia de la Economía política en España», «Empréstito», «Exposición agrícola de 1857», «Canalización del istmo de Suez», «Derecho diferencial de bandera según el Arancel de Adunas vigente en España», etc., etc., trabajos todos ellos profundos, luminosos, nutridos de doctrina, inspirados en las más puras teorías de la escuela soi disiant economista, que demuestran cómo esa generación de sabios de la que quedan todavía restos venerables, atraída con viva fuerza por el sentimiento vivo que en las almas nobles engendra el ideal, potente imán que logra arrancarnos del grosero serpit ad humum, ejercitaba vigorosamente su pensamiento en la reflexiva y sistemática labor de la ciencia para buscar soluciones adecuadas á la magnitud y trascendencia de los problemas que el estado social de España había planteados. Adolecían de exceso de teoría; eran románticos, perdónenseles la repetición en gracia á lo gráfico del calificativo; pero ¿acaso el positivismo al uso ha llegado á conclusiones más aceptables?

La «Tribuna de los Economistas» tiene por otro título derecho á figurar, como si dijéramos, oficialmente en la historia de las ideas económicas en España. Era órgano autorizado de la Sociedad de Economía política, fundada en Madrid á imitación de la Société d’Economie politique de Paris, y para que fuera en todo y por todo fiel trasunto suyo, no solamente palpitaba en su seno el más puro y genuino individualismo francés, sino que hasta se celebraban las sesiones de sobremesa como en aquella.

El extracto de las animadas y elocuentes discusiones que en ella se celebraban y que publica íntegras dicha Revista, confirma por entero nuestro juicio acerca de las doctrinas que prevalecían entonces y del espíritu científico de que hacían gala sus simpáticos sostenedores.

Sobresalieron interesantes fueron los debates promovidos por ejemplo, acerca de «Un tema», «Influencia de las exposiciones universales para el adelantamiento de la industria», propuesto por el Sr. Colmeiro; «Causes que dificultan en nuestro país la aplicación de las máquinas á la agricultura», del Sr. Echevarría (D. José); «Causes del aumento que está sufriendo el interés, según lo demuestran las subidas continuas del descuento en el Banco de Inglaterra, á pesar de que ha aumentado considerablemente la cantidad de oro en la circulación, y de que se han creado grandes establecimientos de crédito», de D. Félix Bona; «Supuesta la existencia de derechos arancelarios ¿deben ser exclusivamente fiscales ó convendrá que se extiendan á ser protectores?», del señor Solernou y Castellanos; «¿Es el salario la forma más perfecta de la retribución del trabajo?», de D. Benigno Carballo.

En ellas tomaron parte, pronunciando discursos eruditos, razonados y elocuentes, jóvenes sabios, esperanza de la ciencia patria, muchos de los cuales llegaron á ser verdaderas realidades y hombres encanecidos en el estudio y experimentados en el transcurso de una larga vida consagrada á los negocios públicos. No faltará, de seguro, á quien les sean familiares, por haber conocido personalmente á los que los llevaban, ya que la mayor parte de ellos lo son á las modernas generaciones, porque pasaron con justicia á la historia apellidos como los de Pellón y Rodríguez, Jiménez Serrano, Nardoujo, Figuerola, Alcalá Galiano, los Bona, D. Gabriel Rodríguez, Rua Figuerosa, Umba, Arnau, Infante, Mainor, Pastor (D. Luis y D. Enrique), Monasterio, Segovia, Carre-ras y González, Maureartu.

Como prueba de lo que hemos dicho acerca de los problemas que en el tiempo á que nos referimos absorbian la atención de los economistas en España, citaremos la extensa discusión—no duró menos de seis sesiones—originada por la proposición de D. Félix Bona, que no obstante la limitación que parecía implicar su texto, dio motivo á que se hablara ampliamente de la libertad de comercio y por consiguiente de la protección aduanera. Por cierto que viene á reafirmar nuestra opinión acerca del tono dominante en el periódico y en la Sociedad en Economía política, el apóstol elocuente con que el presidente Figuerola comenzó su discurso resumen. «Ante todo, dijo, creo deber hacer resaltar, como un hecho notorio, que entre todas las personas inscritas en nuestra Sociedad, no hay ninguna que sea prohibicionista ni socialista: al menos con ocasión, si la hay, hará que se hubiera presentado á sostener sus ideas; y sin embargo, sólo cierto es que el número de proteccionistas crece en España, porque crece el número de productores, y todos los productores tienen esa tendencia; en cuanto al de socialistas, siquiera sea exiguo, ello es que existe, y hasta hay representantes en la prensa que yo no dudo de calificar en tal sentido. Era, pues, tiempo oportuno para que esgrimieran sus armas, y nosotros hubiéramos tenido sumo gusto en levantar la discusión por medio del choque de la polémica, del debate, que no nos ha sido posible en este terreno, en el terreno de las prohibiciones.»