Revista política y parlamentaria (1900-08-15 00:00:00), página 10

profundo escritor aragonés Mariano de Cavia, traía á mi memoria, en uno de sus intencionados artículos periodísticos, un ya olvidado recuerdo referente á un desdichado que no llegó á ser ministro, pero que tenía tan poco carácter como muchos que han llegado á serlo. Era el del infeliz Cantalejo, hombre de buen fondo y de regulares antecedentes, y que, sin embargo, ayudó á cometer un crimen de tan horribles y asquerosos detalles como el célebre de la Guindalera: ¿por qué? «Por servir á un amigo», decía el infeliz. Por no tener carácter, afirmo yo.

Cuántas cosas se me ocurren, y cuánto podría decir sobre estos asuntos si no fuera por el temor que tengo de hacer inacabables mis artículos, y por no abusar más tiempo de la amabilidad con que se me ha ofrecido noble y cordial albergue en esta Revista. Cortemos aquí, pues, las incubaciones que anteceden, y digamos en resumen que, sin carácter, todas las grandes condiciones del hombre son baldas, pues la falta de aquella cualidad moral pesará sobre él como una losa de plomo en todos los momentos de su existencia, amargando de un modo intensísimo todos los actos de su vida pública y privada, y predisponiéndole, por una especie de surmenage moral, á contraer la neurastenia, y, por lo tanto, que la formación del carácter debe ser uno de los primeros y más asiduos cuidados del que trate de evitar aquella enfermedad en las personas sometidas á su dirección.

El período de los estudios es otra gran época para la profilaxis de la neurastenia, no porque nos preocupe mucho su desarrollo en esa edad, pues ya hemos dicho lo poco frecuente que es, sino porque los malos sistemas y métodos de enseñanza, tanto en la escuela de primeras letras, como durante el grado de bachiller, como en el de curso de los estudios superiores, predispone mucho á este padecimiento, haciendo de los jóvenes, víctimas de semejantes planes de enseñanza, unos manojitos de nervios, lo que he llamado en otra parte temperamentos nerviosos excesivos, y desarrollando mal y desproporcionadamente las facultades mentales á expensas de las físicas.

Un ministro joven, inteligente y laborioso, y, lo que es mejor aún que todo esto, lleno de entusiasmo y buena voluntad por la verdadera regeneración de nuestro país, acaba de hacer, con respecto al bachillerato, mucho de lo que pide la higiene en general y la profilaxis de la neurastenia en particular. En su reciente plan de enseñanza ordena las materias en el contenido, de un modo bastante científico y racional, y apropiado á la inteligencia y edad de los alumnos, cuyo cerebro no sobrecarga de un modo excesivo en ninguno de los grupos de que consta; convierte las prácticas gimnásticas en asignatura perpetua durante todo el grado de bachiller, y, lo que vale más que nada, habla de expediciones y excursiones campesinas para los alumnos, que es la mejor de las gimnasias, como la más natural y hecha al aire libre, cuyas excursiones deberían hacerse por lo menos una vez por semana.

En el examen rápido que de dicho plan acabó de hacer en la Gaceta de hoy, día en que esto escribo, no he echado de ver otros defectos que dos: uno por deficiencia, y otro por redundancia. Se refiere el primero al hecho de no dar á la higiene, dentro de ese plan, más extensión que la insuficiente de unas ligerísimas nociones. Yo la haría una asignatura como otra cualquiera, llamada de «Higiene popular» ó «usual», donde se estudiaran las causas de enfermedad y los medios de evitarlas; donde se enseñara á conocer, por procedimientos prácticos y sencillos, las principales sofisticaciones de los alimentos y bebidas (cosa tan necesaria, especialmente en estos grandes centros de población); á elegir orientación y sitio para fabricarse una casa; á sanear los campos y lugares insalubres, etc., etc.; ó bien haría que la fueran estudiando los niños de un modo lento y progresivo durante todo el período del bachillerato, y les diera dos lecciones semanales, sustituyendo, v. gr., á las de religión (que es el defecto por redundancia á que aludía), pues perdóneme el Sr. García Alix que le objete que, para enseñar la religión, no me parece lugar adecuado ni el colegio particular de segunda enseñanza, ni el instituto oficial. Y conste que, al decir esto, no es por espíritu antirreligioso ni mucho menos: en esas primeras edades de la vida, sobre todo, no encuentro cosa con qué sustituir, en la educación moral del niño, á los preceptos religiosos; pero opino que éstos deben ser enseñados por las madres y en el seno de las familias, no en el colegio y por un profesor que, efecto de su edad, estado, etc., no resulta casi nunca muy amable para el niño, que, una de dos: ó recibe dichas pláticas como se recibe una lección más, es decir, con tedio y con enojo, ó sí, por el contrario, se da el caso raro de que despierte en el alumno el profesor con su palabra, repetida un día y otro día, un año y otro año, los sentimientos de veneración profunda y de tan grande temor de Dios que inspira al asceta la consideración eterna de las sublimes verdades contenidas en nuestros sagrados dogmas, el que resulte onerosa y perjudicial para el tierno cerebro del niño aquella meditación continuada por espacio de cuatro años y en cosas tan abstrusas y profundas como son las máximas del Cristianismo, meditación que todos los autores modernos incluyen entre los agentes etiológicos de ciertas afeciones nerviosas y mentales, principalmente en los jóvenes pobres de espíritu y débiles de imaginación, y cuyo mecanismo explicó ya Mathisio, médico de Carlos V en Yuste, con aquellas palabras que estuvo á punto de dirigir al Emperador cuando, encontrándose éste gravemente enfermo, pidió que le llevaran un lienzo que representaba el Juicio final, y pasó largo espacio de tiempo contemplándolo, palabras que, según el citado P. Sigenza, eran las siguientes: «Que mirasse no le hiciese mal suspender tanto tiempo las potencias del alma, que gobernaban las operaciones del cuerpo.»

Luego hay otras razones de índole política que imponen la supresión de esos estudios en el bachillerato. La vieja beata llamaban á la noble España nuestros enemigos del continente americano, y no es modo de destruir esa leyenda de fanatismo é intolerancia religiosos que se ha formado en torno de nuestro nombre, y á causa de la cual se nos tiene por refractarios, si no por opuestos, sistemáticamente, á toda idea de progreso é innovación, con esos cuatro años de religión que se obliga á cursar á nuestros escolares.

Salvo estos ligérismos defectos, no encuentro sino motivos de elogio en el plan del Sr. García Alix, y sólo me resta animarle (aunque bien se me alcanza que no le es precisa mi modesta excitación) para que con ese espíritu amplio y progresivo, y ese método serio, científico y racional de que ha hecho gala en la presente reforma, penetre en la enseñanza primaria y en las facultades y estudios superiores, y á la par que la cultura del país y que nuestro progreso científico, estarán de enhorabuena la higiene en general, y la profilaxis, en particular, de todos esos afectos nerviosos que aquejan á los intelectuales, principalmente la neurastenia.

Terminados ya los estudios, empieza para el futuro hombre de Estado la peor de las épocas, la de la lucha por la vida, por las altas posiciones políticas, por los honores y dignidades, etc., ¿Cuán difícil é inútil al mismo tiempo es dar consejos para este azoroso y accidentado período de la existencia! Unas veces porque no se pueden seguir, y otras porque el hombre, joven todavía, fuerte y vigoroso casi siempre, no siente inmediatamente los malos efectos de la fatiga, de los excesos de todo género que se ve obligado á hacer, y se ríe de sus consecuencias, es lo cierto que muy pocos son los que se ocupan para nada de los preceptos de la higiene, y los que comprenden que están gastando un capital grande, sí, pero que no se puede reponer, y que, por lo tanto, llegará un día en que se concluya; que este capital es su salud, y que, como buenos economistas, no deben gastar de él por completo, ni aun los intereses, á fin de que les quede siempre el capital íntegro y un remanente disponible para cualquier evento.

Aun en medio de todos esos desarreglos y de todas esas fatigas que impone la sociedad al que quiere abrirse camino en ella, encontraría éste medios de cumplir con las leyes de la higiene si se convenciera de esto que acabo de decir, y si tratase de armonizar las obligaciones que contrae, con las necesidades de su organismo, no imponiéndose nunca trabajos excesivos de ninguna clase sin acordar en seguida con el contrapeso de un descanso igual próximamente á la fatiga sufrida, procurando alternar los ejercicios físicos con los mentales, fumando