Revista política y parlamentaria (1900-07-30 00:00:00), página 4

INGLATERRA Y ALEMANIA

II
LA IMPASIBILIDAD GERMÁNICA

Cómo se explica un inglés el remozamiento de Alemania. Los caprichos del Señor. Filosofías de sportmen.—El imperialismo inglés, y la unidad, la organización militar y el proteccionismo germánico.—Las entrañas de Alemania.—El Zollverein y los ríos alemanes.—La guerra particular y los Verón alemanes.—Alemania pacífica.—Imagen invertida.—Un contraste.

Mr. Bérard ha hecho un perfecto estudio de la manera con que la mayoría del comercio inglés se explica el auge industrial del Imperio germánico. Para un armador de Liverpool ó para un quincaller de Stafford, para el mismo Mr. Chamberlain, «el hombre de Birmingham», actual personificación del alma inglesa, fabricante de productos monopolizados, contratista, propietario de minas transvalenses, político incisivo y agresivo que no oculta su profundo desprecio á los principios que informaron en otro tiempo los partidos políticos de la Gran Bretaña; servidor de intereses y no de filosofías, adorador de la acción rápida y de la fuerza bruta, espíritu esencialmente superficial, que cuando sus enemigos quieren desenraizar los móviles de sus actos les replica sonriendo: «¿Por qué os tomáis ese trabajo? ¿No hay en la superficie motivos honrosos que justifiquen mi conducta?»; para un inglés, en suma, la transformación de la antigua Alemania, de filósofos, labradores, juristas, soldados y pedantes, en la actual de comercio é industria invencibles, ha tenido que ser obra de una voluntad extraña al pueblo, omnipotente y obedecida.

—Basta de ensueños!—dijo un día el Señor, el Kaiser, al ver á su pueblo entretenido en descifrar jeroglíficos egipcios, en contemplar el humo de la pipa y en invernar apaciblemente sobre la tierra helada;—se me ha antojado que te hagas los vestidos y te fabriques las herramientas. —Y el Kaiser, elevando los derechos de aduanas, impuso á su pueblo la obligación de tejer la lana y de fundir el hierro.

Se le ocurrió más tarde al Kaiser tener un gran ejército, y los buenos alemanes aprendieron á rayar cañones, á fabricar uniformes y á conservar víveres, primero para los soldados del Señor, después para todos los del mundo. ¿Qué fue la guerra de 1870 sino un reclamo espléndido para la casa Krupp?

Para consolidar la victoria se le apeteció improvisar una porción de industrias. Por de pronto, tendió ferrocarriles, canalizó los ríos, elevó las aduanas.... Y así surgió una producción de baratillo, no muy elegante ni muy sólida, pero capaz de aquistarse los pueblos nuevos, amigos de las cuentas de vidrio, relucientes por fuera y.... baratas por dentro. Para buscar mercados, el Señor se dió á colonizar; empleó sus consejos en menesteres de viajantes; enseñó á sus pacientes subditos los productos que convenían á los chinos, á los negros, á los franceses y á los rusos; compró los ferrocarriles para abatar los transportes; impuso, con la fuerza de sus cañones, los productos de su país á los más débiles; recompensó con primas el trabajo nacional....

Y en vista de que los mandatos del Señor y la pasiva obediencia de sus subditos obraban el milagro de arrancar sus monopolios industriales á los hombres de Birmingham, éstos se pusieron á reflexionar. ¡Oh, no mucho! No se ha escrito la Crítica de la razón pura para los sportmen del Colegio de Eton. Creían los ingleses, por haberlo aprendido en la Escuela de Manchester, que la fortuna es el resultado del esfuerzo individual, que la prosperidad es consustancial al libre cambio, que el proteccionismo, armadura de los tiempos antiguos, estorbaba en las guerras modernas, como si se vistiera de hierro y acero á los soldados que manejan fusiles de repetición. »Pero al considerar la resurrección de la vieja Alemania, con su Kaiser, su Zollverein aduanero, su autoritarismo y su obediencia, arrojaron, como lastre inútil, las liberales máximas de Manchester, y se hicieron imperialistas, adoradores de la fuerza, amigos de la guerra, partidarios de una explotación colonial á la antigua española, mejor ó peor disimulada.

El éxito de la Alemania industrial, á costa de Inglaterra, ha sido una de las causas propulsoras del imperialismo británico, agresivo y monopolizador. Los rasgos característicos de Alemania son para un inglés la unidad, la organización militar y la protección. Estos son, igualmente, los lemas del imperialismo británico: Imperial Federation, Imperial Defence y Fair Trade.

¿Pero es que son tales las causas de la prosperidad germánica?.... La unidad del Imperio ha sido, efectivamente, desde hace un siglo, la constante obsesión alemana. Para realizarla se hizo Prusia militarista. Una vez realizada, reapareció inmediatamente la antigua Alemania anestésica bajo el pueblo imperial. Ya no piensa en el Imperio; sólo algún que otro sabio discurre sobre el pangermanismo; aunque las fronteras de Alemania no encierran, ni con mucho, todos los alemanes, la masa del pueblo no se preocupa sino del comercio. Parece, dice Bérard, que un pueblo no puede contener al mismo tiempo el culto del Imperio y la preocupación del comercio. En cambio asegura Mr. Chamberlain que «el Imperio es el comercio».

¡El militarismo!.... Alemania mantiene un poderoso ejército; lo necesita para su defensa; pero desde hace treinta años disfruta de inquebrantable paz, mientras todas las grandes potencias han guerraído. ¿Y no debe á esa paz su prosperidad?.... Esos 500,000 hombres con que el exceso de nacimientos acrece anualmente la población alemana, eran destinados, en tiempos de los lansquenetes, á las guerras civiles ó exteriores. Hoy, para hallar su alimento en una tierra pobre, necesitan estrujarla, removerla, horadarla, multiplicar las minas y los talleres y el comercio.... Arguyen los ingleses que los alemanes deben al cuartel las cualidades de sobriedad, disciplina y paciencia que les han facilitado la victoria industrial. No es cierto. Esas cualidades son permanentes en la raza germánica y anteriores al Imperio. Por otra parte, el espíritu de empresa, el cálculo y la iniciativa personal, que caracterizan el comercio germánico, no se aprenden en los cuarteles.

Queda la cuestión aduanera. Pero hasta 1879 la política bismarckiana fué librecambista, y si entonces se hizo el Zollverein fué para proteger á los feudales terratenientes y para aumentar los ingresos del Tesoro, contra la voluntad explícita de todo el comercio y de la inmensa mayoría de los industriales. Desde 1879 hasta 1892, cuando el Canciller Caprivi, empujado por todo el pueblo, anunció que iba á concertar tratados de comercio que permitieran al Imperio buscar salida á sus productos y comprar á bajo precio las primeras materias, los industriales alemanes no cesaron de luchar contra los terratenientes prusianos. A despecho de éstos, la Alemania de hoy vive en un régimen de libre cambio casi pleno.

Arraigando un poco en la superficie de las cosas, se advierte que la Alemania de hoy no es un producto oficial de la voluntad del Kaiser, sino que ha surgido de las entrañas de la raza. Todo el actual Imperio está en Goethe, en Schiller, en Lessing y en Heine; en Heine sobre todo. Los sarcasmos del gran ironista contra los flémmaticos bebedores de cerveza eran el despertar de todo un pueblo cansado de dormir, necesitado de acción, pero de acción pensada de antemano por Kant y Hegel, estimulada luego por Schopenhauer, espolleada más tarde por Nietzsche.

¡Y con qué calma velox ha caminado! Hasta hace treinta años la fabricación del azúcar de remolacha era industria puramente francesa. Alemania la estudia, advierte que posee tierras semejantes á las que producen en Francia el tubérculo sacarino; pero su suelo es menos fértil, la lucha es desigual. En lugar de desanimarse, emprende el cultivo científico de la tierra. Por selección incessante elimina las especies de remolachas que producen poco azúcar, mejora los abonos, depura las melazas, produce alcohol con las partes superiores del tubérculo, obtiene con menor cansancio de la tierra un 12 por 100 de azúcar, mientras los franceses se contentan con un 7. Los químicos consignan destilar el alcohol de la patata. La hulla alemana, alejada del mar, parecía no poder competir con la inglesa. Compañías particulares canalizan los ríos; sociedades de sabios extraen del carbón mineral un mundo de anilinas, bencinas, antipirinas alemanas, que ha-