Revista política y parlamentaria (1900-09-15 00:00:00), página 5

enterarse de la situación de las cosas, de la vida y milagros de todos sus conciudadanos, de lo que son, de lo que hacen, de lo que piensan, de lo que quieren, de lo que tienen, de lo que pueden, de lo que necesitan, etc., etc. Vale esto tanto como decir que una vida civilizada, verdaderamente civilizada, en que los asociados obran inteligentemente, previsiblemente, no á ciegas y sin saber «á dónde iremos á parar»; exige que se eche abajo la barrera que todavía hoy separa lo privado de lo público, haciendo de la primer esfera un coto cerrado é impenetrable; exige que se haga público todo; que nos «veamos las caras» y nos conozcamos todos «por dentro»; que el aire de la publicidad penetre por todas partes y se concluya de una vez con eso del sagrado de la vida privada, y se pueda decir y se deba decir, contándoselo al público, para que lo sepa, porque tiene derecho á saberlo, quién es cada cual, qué vida hace, en qué pasos anda, en qué se ocupa, cuál es el estado de su fortuna y de sus negocios, qué come, cuántas horas y cuáles duerme, qué confianza podemos tener los demás en sus tratos y promesas, en toda su posible conducta futura...

Si la prensa se penetrara bien de esta su misión y la cumpliera escrupulosamente, convirtiéndose en espejo fidelísimo del estado social, en órgano de la conciencia pública en cada momento, ¿qué fuerza la suya? Ha solido decirse que la prensa es un poder en el Estado, el llamado «cuarto poder»; si algún día llegara á limpiarse de la herrumbre que al presente le come, á remozarse y purificarse, tomando en serio la función que le cumple llenar, ese día la prensa sería un poder, sería el solo poder existente. Imagínese el lector una prensa digna y verdaderamente imparcial, que no se vende, no ya sólo por dinero, sino por cosa que al cabo pueda traducirse en dinero: por credenciales, por almuerzos, por favores de mil clases, por localidades del teatro ó de la plaza de toros, por tener entrada en las fiestas de tal ó cual dama ó de tal ó cual personaje; imagínese una prensa consciente de su misión, encendida á gentes de competencia y lealtad, que no habla de nada sin enterarse bien antes, que dice todas las cosas tal cual son, con dignidad, con el deseo único de contribuir al bien colectivo, sin dobleces, sin ruindades; una prensa de las que no tienen que andarse rectificando, porque en todo caso informa con exactitud y escrupulosidad, no dando bombas á cambio de subvenciones, no fabricando reputaciones artificialmente, á fuerza de apurar, en favor del amigo, ó del que paga, ó del personaje del propio partido, el diccionario de los calificativos encomiásticos, un día y otro y el siguiente; una prensa que, imperturbable, serena, desapasionada, con gran prudencia, con gran mesura, dice de cada uno lo que cada uno merece, no más ni menos de lo que merece; una prensa que, sin animus injuriandi, y sí sólo por cumplir con un deber, saca á relucir los trapos de la colada de todo el mundo, para que todo el mundo lea «como en libro abierto», hasta donde ello es posible, en el alma de los demás, y conozca su vida y sus procederes; —imáginate, repito, una prensa que persigue el cumplimiento de tales fines, y digase si habrá poder alguno capaz de contrarrestar su empuje. Una prensa así sería como el foco donde vendrían á converger todas las fuerzas sociales, sería el órgano genuino de la conciencia social y de la opinión pública, ese órgano que los estudiosos de Sociología y de Filosofía política parece que no han podido encontrar hasta ahora. Con una prensa semejante, habría opinión pública de verdad (cosa que hoy no ocurre), y la opinión pública, que todos formaríamos, porque todos nos consideraríamos representados por la prensa é influiríamos en ésta hasta sin quererlo, vendría á ser realmente la «reina del mundo». Y entronizada la soberanía de la opinión pública, cesarían ipso facto todas las demás formas de soberanía, autoridad, poder y coacción existentes hoy, implantándose aquella situación social que no pocos preconizan como muchísimo más justa que la presente (Girardin, Minzloff, Krapotkin, Bar, Tolstoi...), y en la cual el miedo á la simple reprobación moral, á la censura pública, puede sustituir con ventaja á los resortes de que nos servimos actualmente para conservar el orden, tales como el empleo de la policía, de la guardia civil, del ejército, del juez, del verdugo, etc. En las personas y en las colectividades que han conseguido elevarse á cierta altura intelectual y moral, puede ejercer más influjo, para mantenerles en el cumplimiento de sus deberes, el deseo de librarse de la desestima pública y el temor á que sus faltas sean conocidas, que no la perspectiva de los castigos corporales, únicos buenos á veces para contener en el camino del mal á los individuos y los pueblos que apenas si se levantan un grado sobre la pura animalidad. La prensa puede recoger en este sentido la herencia, hoy vacante, de la censura romana, advirtiendo que podría llevar á ésta la ventaja de no ser, como ella, una institución oficial, sino una institución, por el contrario, enteramente libre, como conviene á un estado social de libertad en que no haya más poder coercitivo que el poder de la opinión pública (bien poco coercitivo, por cierto, y de una coercición nada material y violenta, como otras).

Claro está que un poder tan inmenso como el de la prensa, puesto en manos inhábiles ó mal aconsejadas y dirigidas, lleva consigo graves peligros. Y tal es, por desgracia, el caso de la mayoría de nuestros periódicos. Los cuales, por mil motivos concurrentes, que no es ahora el momento de analizar, utilizan casi siempre en mal sentido y para malos fines el arma potestativa de que disponen. Por triste y duro que sea, no hay más remedio que decirlo: en la actualidad no existe prensa honrada, seria, imparcial y digna. Lo sabe todo el mundo, y se confiesa á veces por algunos, como lo hizo no ha mucho en el Ateneo de Madrid el Sr. Moret. Cuantos periódicos han tratado de mantenerse independientes, han tenido que dar en tierra, y al poco tiempo de nacer. No hay—se dice—más que periódicos de empresa ó periódicos subvencionados, y (con la sola excepción de algunos semanarios que circulan poco, y Dios sabe si así podrán sostenerse) es verdad. Lo que equivale á decir que los órganos de la prensa son mercancías puestas á pública subasta. Da vergüenza leer los «grandes» diarios, los más venales, por ser precisamente los más grandes, es decir, los más solicitados: todas las líneas que en ellos se escriben, desde la cabeza al pie de imprenta, y aun después, están denunciando su carácter de mercancías y que como tales son pagadas: pagadas con dinero, con actas de diputado, con asiento en tal ó cual corporación, en tal ó cual espectáculo, en tal ó cual banquete, con sueldos de ministro, de gobernador, de empleado de superior ó de inferior categoría, de barrero; todo es pagar. Y cuando nadie ignora que tales cosas ocurren, ¿qué se puede inspirar la prensa, ni qué fuerza verdadera puede ésta tener? Muy despreciado está todo entre nosotros (quizá no sin razón); creo, sin embargo, que á nada alcanza mayor desprestigio que á la prensa. Y estoy perfectamente seguro de que hay infinidad de gentes que piensan lo mismo que yo, aunque pocas se atrevan á decirlo; entre otros motivos, por no malquistarse con esa prensa misma y tenersele devota. La prensa hace dos años que viene hablando á diario de regeneración: ¿ha pensado ella en regenerarse á sí misma? ¿O es que lo necesita todo el mundo menos ella? ¿Y no ha calculado lo que ganaría, aun pecuniariamente, con esta regeneración, convirtiéndose de mala prensa en buena prensa; de prensa, v. gr., que se ocupa sólo en organizar corridas de toros, en prensa promovedora y defensora de tantísimas instituciones como nos hacen falta, y de las cuales carecemos, tales como las que se proponen mejorar y proteger á la infancia abandonada y vieiosa, á los enfermos, los defectuosos, los débiles y necesitados de mil clases?

P. DORADO,
Profesor de la Universidad de Salamanca.

Condición social de los periodistas en España

Quiénes eran los periodistas de antaño.—Lanoses y aguadoras.—Carlos Rubio en busca de dinero.—El perdido suple á la familia.—Veinte duros y casas.—Lo que trabaja un hombre para no comer.—El inglés aprendió en treinta días sin maestro.—Dignidad de la clase.—Falsos periodistas que la descaracterizan.—Un compañero desconocido en la redacción.—Los periodistas bien pagados.—La tumba de Aguilara.—Los periodistas ilustres que escriben de balde.—Un director que paga á pistones.—Esclavitud de los que trabajan para abolir todas las demás.

La historia externa de la prensa española es brillantísima. No puede suceder de otra manera en un país donde ha sido frecuente ver entre los redactores de plantilla de los periódicos, á hombres que habían sido diputados, gobernadores de provincia ó cosa por el estilo, y que en los períodos