Revista política y parlamentaria (1900-09-15 00:00:00), página 4

Un año después, el 49, aparece La Epoca (que es también la actual), fundada por el Sr. Escobar, como es sabido, quien confió la primera dirección á D. Ramón de Navarrete.

D. Gaspar Núñez de Arce se presenta también como periodista en esta época, y en El Bachiller Honduras, nombre de su periódico, que luego él emplea para pseudónimo, hace sus primeras armas literarias.

La Iberia, fundada el 54 por Calvo Asensio, es suspendida el 66, por lo que se titula Nueva Iberia hasta el 68, en que vuelve á titularse como en un principio. Entre sus directores figuró el Sr. Sagasta, y como redactores Sellés, Núñez de Arce y Figueroa (D. Augusto).

La Discusión y El Contemporáneo también merecen citarse, y El Cascallo (1863) y El Mosquito (1864), de Frontaura el primero, y de Llanos, Rodríguez Correa y otros, el segundo, son modelos de donaire y gracia aplicados á la política.

El 16 de Marzo de 1867 se publica el primer número de El Imparcial, fundado y dirigido por D. Eduardo Gasset, y con una redacción á la que formaban parte D. Mariano Araus, Castro y Blanc, Echegaray, Fernández Flores y García Santisteban. Es el mismo acreditado diario que hoy tiene su casa en la calle de Mesonero Romanos.

Eduardo Asquenino dirige La Ley, y Luis Blanc, con Felipe Fernández, el Carbonerín, funda un periódico clandestino: El Relampago.

Los periódicos revolucionarios se multiplican á raíz del 68, y El Amigo del Pueblo, La Democracia y El Progreso, son los más importantes.

El Padre Cobos y La Porra siguen la lista de los dedicados á la política en broma, como el titulado El paraguas de Montpensier y El Cencerro, que antes se publicaba en Córdoba.

Posteriormente, la marcha que la prensa ha seguido en estos últimos tiempos es tan conocida de todos, que en verdad no necesitaremos alargar con sus notas estas rapidísimas impresiones.

EL PODER DE LA PRENSA

Poder de la prensa en nuestros días.—Posibilidad de emplearlo tanto para el bien como para el mal.—La necesidad de la publicidad en las sociedades primitivas y en las contemporáneas.—La prensa digna, como el único poder existente.—La prensa actual.—Regeneración de la misma.

Grandísimo es el poder que la prensa tiene en nuestras sociedades. Los destinos políticos de los pueblos dependen de ella en buena parte. Ella crea reputaciones políticas, improvisa personajes, los encumbra cuando bien le viene, y cuando bien le viene los abate. Muchísimas veces, la orientación que ella marca, mala ó buena, es la que se sigue, sin que los que tienen obligación de señalar por sí mismos rumbo se atrevan á separarse del trazado por los periódicos; á lo menos, por ciertos periódicos. Cuando la prensa se empeña, hace en un dos por tres famoso, ilustre, notable, distinguido á quien bien le cuadra, ya por su ciencia, ya por su virtud, ya por su capacidad militar, artística, industrial, ya por su elocuencia, ya por otra cualquiera cosa. Nadie, en el día de hoy, deja de considerar á la prensa como un factor importanzísimo, con el que es preciso contar para todo; como un colaborador imprescindible para toda obra, grande ó pequeña, si se quiere que ésta obtenga éxito favorable; como un censor que le sigue á uno á todas partes, y al que es necesario tener contento. Por eso las agasajamos tanto y solicitamos, mendigamos ó compramos, según los casos, su consejo, su reclamo, su bombo ó su silencio. Casi no nos atrevemos á salir de casa una sola vez, sobre todo si somos célebres y personajes, ó aspiramos á serlo—¿y quién no se encuentra en este caso?—sin llevar á nuestra vera á un periodista que sirva como de fiel de fechos y de pregonero, todo en una pieza, de nuestros pensamientos, nuestros discursos, nuestras conversaciones, nuestras hazañas; hasta de los lugares que visitamos, los viajes que hacemos, el número y calidad de las personas que asisten á nuestras bodas y bautizos, el color de los trajes que visten y los regalos que nos hacen. La intervención del periodista en los actos de la vida de todo el mundo se va haciendo de día en día más indispensable. Pudiéramos decir que representa algo así como el condimento indefectible, el perejil de todos los guisos de la vida social moderna. Condición indivisible del periodismo, con necesidad cada vez mayor, es su omnipresencia. Ese gaceitillero, ese reporter, ese bulle-bulle con que á cada paso nos tropezamos, y de quien á menudo (cuando él no lo oye) hacemos bafa, tiene en los días que corren muchísima más importancia y muchísima mayor fuerza que un rey constitucional y que un ejército poderoso, porque hace lo que no puede hacer el ejército ni el rey constitucional: llevarse muchas voluntades consigo, formar opinión y arrastrarla.

De este su enorme poder tiene conciencia quien lo usa: la prensa. Y es claro, sucede aquí lo que sucede en ocasiones análogas, ó sea que tanto puede constituir un peligro temible, por prestarse al abuso, como un medio excelente de saneamiento y educación social. No hay mal que no pueda trascender en bien, ó mejor dicho, ninguna cosa es mala ni buena en sí misma; la bondad ó malalid se la comunicamos nosotros al señalar tal ó cual fin y encaminarla á la consecución del mismo. No hay armas que sean por sí mismas mortíferas, ni sustancias siempre y en todo caso venenosas; quien convierte aquéllas y éstas en instrumento de muerte somos nosotros, que podemos emplearlas también para fines buenos ó salvadores. No debe calificarse el arma por lo que ella sea, sino en atención al que la maneja y al intento con que la maneje; las mejores cosas pueden tornarse malas cuando se hacen servir á malos fines, y al contrario. Y esto es lo que acontece con la prensa; como la libertad, como la enseñanza, como la limosna, como la oración, como todo, es del temple de la espada del héroe: que lo mismo puede servir para hacer daño que para curar.

Veamos cómo.

En los organismos biológicos inferiores, la correlación que se da entre sus distintas partes es escasa, hasta el punto de que, muchas veces, algunas de aquéllas nada saben de la existencia de las otras, y pueden ser cercenadas del organismo sin que el organismo sufra ni se dé por sentido. Viceversa, en los organismos superiores, dicha correlación es grande, es íntima, más íntima cuanto más superiores sean, de tal suerte que, el bien ó el mal, el beneficio ó el daño que experimente una parte ó un órgano del ser, se proyectan y encuentran eco inmediatamente en las otras partes ú órganos. No puede padecer una parte sin que padezcan también las demás; no puede tampoco sentir placer la una sin que lo sientan igualmente, más ó menos directo, las restantes con ella encadenadas. Lo que quiere decir que los varios componentes del organismo superior están muy penetrados entre sí, se auxilian mutuamente, son solidarios y sienten esta solidaridad (quizá pueda decirse que tienen alguna conciencia de ella).

Lo propio acontece en las sociedades. Las primitivas—tan insolidarias que apenas sabían unas de las otras sino cuando las tenían al lado, y esto, para guerrear con ellas disputándoles los alimentos, los ganados, el campo para el pasto—se hallaban, cada una de ellas, encerrada en sí misma, sin cuidarse más que de sí misma. La comunicación entre unas y otras partes, la publicidad, por tanto, era innecesaria. Pero en las sociedades que tienen algún mayor desarrollo, como en las llamadas civilizadas y cultas, acontecen ya las cosas de otra manera. Aquí se siente de tal modo la interdependencia de unos miembros de las mismas con los otros, la comunión y la solidaridad de todos ellos, la conciencia de la participación en una misma vida, que cada uno estima indispensable para el bien y la prosperidad comunes, de que su bienestar propio es un reflejo, conocer todo cuanto á los otros concierne. En un estado social semejante, puede decirse que no hay nada privativo, privado, sino que todo es de todos, interesa á todos y pertenece á todos: es decir, que todo es público. Para conducirse con el mayor acierto posible, debe cada cual tener presentes, en cada caso y momento, cuantos factores y relaciones pueda, cuantos más mejor; únicamente puede obrar «con conocimiento de causa», según suele decirse, esto es, de una manera previsora, teleológica, acertada, justa, humana y racional por tanto, cuando sepa bien lo que va á hacer y le sea posible calcular la trascendencia ulterior de sus actos, las consecuencias ó efectos que llevarán estos consigo. Por eso justamente le es preciso