Revista política y parlamentaria (1900-10-30 00:00:00), página 13

En semejante disposición de espíritu, constantemente sobresaltado, con sus resoluciones rápidas, á veces tan impremeditadas como absurdas, que colocaban su conducta en las penumbras de la locura, obscureció muchas veces sus indiscutibles dotes de estadista; y aquel talento tan claro, aquella percepción tan pronta, se eclipsaron en las más críticas circunstancias de su vida, ante un impulso de sus nervios.

Al presentar la dimisión en aquella forma tan extemporánea, sin una explicación ni una consulta que hubiesen quizá desvencido sus injustas dudas, me creó á mi, personalmente, una situación muy crítica respecto al asunto del teatro Real. ¡Qué triste y fatal historia!...

Respondiendo á una necesidad sentida por la sociedad de Madrid; estimulados con cariñosa insistencia por la Reina y por la aristocracia, Narváez y yo tuvimos el para mi funesto pensamiento de realizar aquella obra y salvar los millones que ya se habían invertido en su principio. Se formó una junta de autoridades, nombrándose secretario de ella á mi íntimo amigo Santiago Rotalde, para dirigir las obras.

Apenas se vió que iba á ser una realidad la terminación del teatro, manifestó Salamanca deseos de quedarse con él. Narváez se opuso terminantemente por lo que había ocurrido en el circo. La casa Clavé, de Barcelona, lo pretendió también, y tampoco quiso que se oyeran sus proposiciones, porque decía que un teatro de tanta importancia debía estar bajo la mano del Gobierno. Si fué este el verdadero móvil que le impulsó... yo no lo sé. Lo cierto es que para llevar á cabo su pensamiento convocó en su casa á la junta, á los Duques de Riasares y de Osuna y á Sevillano. Propuso Narváez que cada uno de estos señores diese cinco ó seis mil duros, ofreciendo él igual cantidad, y significó á Rotalde para que se pusiera él al frente de la empresa. Rotalde resistió el encargo cuanto pudo; Sevillano manifestó que deseaba constase que su responsabilidad no alcanzaría en ningún caso á más de aquella cantidad, y Narváez, con su vehemencia natural, hizo que Santiago cediese y le dijo: «No tenga usted cuidado. Si se gana, para los pobres de San Bernardino; si se pierde, aquí estoy yo y el Gobierno».

A consecuencia de esta determinación, salió para el extranjero una comisión autorizada por el Gobierno para buscar artistas de canto y de baile, la cual cumplió su cometido y vinieron los artistas en aquel concepto. También se escribió á nuestro amigo Grimaldi, que residía en París, para que contratase á la pareja Saint-León, y quedó hecho. Por cierto que esto me ocasionó más tarde una nueva pérdida, porque habiendo salido responsable Grimaldi del contrato de aquellos artistas, tuvo que pagarles nueve mil duros que salieron alcanzando, y Grimaldi me los hizo pagar á mí, que fui quien le dió la orden de contratarlos.

Con sesenta mil duros de abonos se abrió el teatro, pero no sin que Miraflores y algún otro preguntase por escrito que quién respondía del abono. Rotalde consultó con Narváez, y éste le mandó contestar que los que firmaban los recibos. Abrense las Cortes y escoge la oposición por tema de sus ataques el teatro Real, porque sabían que esto mortificaba á Narváez. Un día que Orovio y Ortega nos atacaban porque el Gobierno, que hacía vender las sartenes á los pobres para pagar las contribuciones, según ellos, daba diez mil reales á la Alboni cada noche que cantaba, se acercó Narváez á mí en el banco ministerial, y me dijo que contestase que no era el Gobierno, sino una empresa, que hacía de su dinero lo que quería. Así lo contesté, según consta en el Diario de Sesiones. Al poco tiempo, y en medio del mayor misterio, como dejo dicho, adopta Narváez su resolución de retirarse del Ministerio. Acababa yo de comprometerme altamente en las elecciones, pues aun cuando no se habían hecho violencias para vencer á los prohombres entonces disidentes, era lo cierto que ni uno se había salvado y que su ira contra mí no tenía límites. Ríos Rosas, González Bravo, Benavides, Nocedal, todos, en fin, sucumbieron. Pero al combatirlos había tenido el Gobierno la idea de que, viéndose fuera del Parlamento, se habrían acercado poco á poco, y se coronaría la obra de la conciliación, por la que tanto tiempo hacia veníamos trabajando.

Con la súbita retirada de aquel hombre, yo quedaba vendido á merced de mis enemigos.