Revista política y parlamentaria (1900-06-30 00:00:00), página 7

de prisa y corriendo, y nunca á la misma hora; duerme poco y mal, y en forma irregular é intempestiva...: he aquí también un candidato á la neurastenia. Por último, se trata de otra persona que no vive más que para el goce; los teatros, los bailes, las orgías y diversiones de todas clases consumen sus noches desordenadas, y sus jornadas ineficuendas deslizanse en cualquier alcoba o tugurio donde, huyendo de la luz del sol como las alimañas nocturnas, se esconde para pasar días, que son dignas postiladas de sus noches, en brazos de impuras meretrices ó de mujeres indignas y livianas. Si en su azarosa y accidentada vida de crápula y desenfreno no contrae, este último, padecimientos mil veces más terribles que el que nos ocupa en este momento, seguramente que, más pronto ó más tarde, será presa también de la neurastenia.

No son las consignadas, sin embargo, las únicas causas generadoras de esta enfermedad. El abuso del tabaco, del té, del café; el miedo, el terror, sobre todo cuando son súbitos e invencibles, tales como los que produce un incendio, un descarrilamiento, un naufragio, una epidemia, etc., son también factores muy esenciales en la génesis de la neurastenia.

El sexo influye poco, digan lo que quieran algunos autores, pues mi experiencia personal me ha hecho ver que lo mismo se presenta en el sexo masculino que en el femenino, tratándose por supuesto de gentes del mundo, de mujeres educadas, porque en las mujeres del pueblo es mucho menos frecuente; pero hay que advertir que esa misma diferencia se ve también en el hombre, y á no tratarse de esas neurastenias causadas por un miedo grande, por un espanto terrible, en cuyo caso la proporción es poco más ó menos la misma, siempre hay una gran diferencia entre el número de veces que la padece el hombre intelectual y el del que desconoce lo que son las intensiones del espíritu.

La edad es también un factor muy importante. El máximo de los casos se presenta entre los veinte y los cincuenta años. Se ven neurasténicos de más de esa edad, pero es porque empezaron á serlo antes de los cincuenta. En la infancia y la adolescencia no se observa nunca, pues no he visto citado más que el caso de una niña de trece años (1), y esta excepción, como todas las excepciones, sólo sirve para confirmar la regla general.

Pero hora es ya de que resumamos todo lo que llevamos expuesto y de que demos fin á este desmesurado artículo. Quiero dejar, pues, sentado que se trata de una enfermedad nerviosa, frecuente y pertinaz, que modifica el carácter y las energías del individuo, que se produce por exceso de funcionalismo mental y es secuela obligada en muchos casos de las pasiones y emociones deprimentes, que ataca al hombre intelectual con preferencia y cuando se halla entre los veinte y los cincuenta años de su vida... ¿Se quieren más razones para justificar la acertada elección del tema que se me ha impuesto, más datos para comprender al instante la conveniencia y oportunidad del estudio de esa enfermedad en los hombres encargados de la administración y el gobierno de los pueblos?

DOCTOR NICASIO MARISCAL.

Recuerdos de Gladstone

Era una mañana de Enero de 1894.
Como en San Sebastián toda la edificación es de piedra y los aires del mar se comen los colores, en invierno, cuando pelados los árboles no ofrecen el contraste del verde rabioso de su follaje contra el tono blanco de su caserío, la población parece un gigantesco trabajo de confitería. Y si amanece un día de despejado horizonte, la ciudad blanca entre un mar de esmeralda y un cielo de zafiro parece -sea ó no cursi la hipérbole- una perla en un estuche inmenso de terciopelo azul.

En un día así se presentó en San Sebastián, sin previo aviso y viajando desde la frontera en un modesto departamento de un tren-tranvía, Gladstone, que á la sazón pasaba una temporada en Biarritz, mientras Rosebery empañaba por ausencia del great old man y por encargo de éste, que ya le dispensaba mimos y distinciones de heredero de su jefatura, las riendas del gobierno inglés.

El oportuno aviso de un amigo bondadoso me hizo saber que el ilustre estadista estaba en la ciudad, y aunque la advertencia no consignaba más detalles, reflexioné que en San Sebastián no es difícil hallar á un forastero. Y á un inglés menos.

En las faldas del monte Urgull, al pie de un castillo, que de tal sólo le queda la historia, amén de cuatro lienzos de muralla, sobre los cuales escupen tacos de estopa, cuando la corte veraniega, diez ó doce venerables cañones, que ya debían gozar de ese adjetivo desconsolador en la guerra de África, existen unas cuantas piedras incrustadas en los taludes de la llamada por ironía fortaleza. Cada una de esas piedras ostenta, por todo epítafio, un nombre que el buril labró y el mar, con su aliento salitroso devora lentamente, y que es testimonio de la trágica muerte de un inglés en aquella sangrienta jornada que en 1813 dirigió lord Wellington y con la cual la ciudad quedó libre de conquistadores... y casi de conquistados, porque fué destruida por el incendio y saqueada y violada por sus libertadores.

No hay inglés que llegue á San Sebastián y deje de visitar el sitio donde unas cuantas lápidas pregonan el sacrificio de un puñado de hombres y la ingratitude de sus compatriotas supervivientes. ¡Quién sabe! Quizá tengamos que agradecerles ese desvío para con sus difuntos, porque si se les ocurriese solicitar nuestra veña para erigirlas un mausoleo, acaso tuviéramos que arrepentirnos como el donante aquel que cedió en propiedad al jesuita el clavo para colgar el manto y hubo de darle después la pared, porque sostenía el clavo, y la casa, porque sin la pared se hundía.

Gladstone había ido, en efecto, desde la estación al castillo. El coche de alquiler que le condujo con su señora y su hija hizo alto delante de la iglesia de Santa María, y al templo entraron los tres, no para orar, según creo, pues su religión era la luterana, sino para apreciar la riqueza arquitectónica, que no es poca, del vetusto y sagrado edificio.

Salían de él los viajeros cuando los encontré, y en virtud de ese salvoconducto que la indiscreción, redimida por la utilidad del moderno arte de hacer periódicos y autorizada por el uso cuando se acompaña la corrección, concede á los periodistas, me presenté al insigne anciano y le ofrecí el testimonio de mi profundo respeto y mis servicios como modesto cicerone hasta que llegasen las autoridades, que serían sabedores pronto, seguramente, de la presencia del primer Ministro inglés en San Sebastián.

En francés, hablando con corrección por Gladstone y bastante incorrectamente por mí, nos entendimos durante las pocas horas que estuve en la ciudad. Aquel adorable anciano, hablando de la Naturaleza, de artes, de historia, de política, pues de todo habló, tenía la autoridad de un Cánovas, la erudición de un Castelar y la llaneza de un Sagasta.

Artista, contempló en éxtasis la superficie, aquel día serena, del Cantábrico, que, al unirse allá á lo lejos con el cielo como en un beso ideal, ofrecía en correcta formación las apenas perceptibles siluetas de unas barcas de pesca, simulando una línea corta de puntos suspensivos.

Inglés, miró con rápida ojeada de águila las carcomidas murallas y disimuló una sonrisa toda ironía.

Político, evocó ante las tumbas de sus compatriotas