Revista política y parlamentaria (1900-06-15 00:00:00), página 6

prometiéndole á no tomar parte en las votaciones mientras el Diputado primero no vuelva al Parlamento. Con lo cual logran los ingleses mantener fija la proporción y la ponderación de fuerzas entre los partidos, y que la mayoría de un Ministerio varie poquísmo de una á otra votación. Otro cargo del whip consiste en contar los votos en las divisions, ó votaciones, que en el Parlamento inglés son siempre públicas. Para verificar éstas, los votantes que aprueban y los que desaprueban van pasando, respectivamente, por unos corredores que se hallan á los lados del salón (division lobbies), á la entrada de los cuales hay un Diputado que va contando los que pasan. En las votaciones en que los partidos muestran verdadero empeño, son los whips mismos los que hacen este recuento. Pero la función más delicada e importante del whip, sobre todo del principal whip, está en mantener la comunicación moral entre el partido y su leader, haciendo llegar á conocimiento de éste todos los deseos, quejas, proposiciones, etc., de aquél. Cuando una fracción del partido quiere que se conozcan sus ideas sobre un proyecto de ley que el leader está preparando, manda una comisión á hablar con el whip, no con el leader mismo. Además de esto el whip debe estudiar por sí las corrientes de opinión que existen ó se vayan formando dentro del partido, para dar conocimiento de ellas al leader. Por donde se ve cuán difícil es desempeñar el cargo de whip; cuánta habilidad, paciencia y experiencia son precisas para ello, y cuánto influjo puede ejercer para la prosperidad ó decadencia de un partido el confiarlo á personas hábiles ó ineptas. Así se comprende que un servicio largo y meritorio de whip sea casi siempre la preparación para el puesto de Ministro.

A pesar de la férrea disciplina que existe en los partidos ingleses, los Diputados tienen plena libertad de acción en estas dos cosas: para dirigir preguntas á los Ministros y para presentar proyectos de ley. El Parlamento inglés dedica la primera hora de sesión á las preguntas hechas á los Ministros por los Diputados. Las preguntas suelen ser muchas, aun sobre cosas de pequeña entidad. El Diputado se las envía al Ministro por escrito algún día antes, redactadas en forma concisa, y el Ministro las contesta el día siguiente en forma llana, familiarmente. Así que, en una hora, se despechan sin número de preguntas. Y esta parte de la sesión, que es la más prosaica, la menos teatral, es útilísima, porque, mediante ella, se atiende á los viejos de la Administración antes de que se conviertan en enfermedades orgánicas. La otra forma de actividad espontánea e independiente del Diputado inglés, la de presentar proyectos de ley, ha sido muy mermada en los últimos tiempos, por la exigencia que se ha puesto en el Estado, de que atienda á múltiples asuntos y legisle, por lo tanto, sobre ellos. De aquí que poco á poco se haya ido cercenando el tiempo que, según las costumbres y los reglamentos de las Cámaras de los Comunes, debe dedicarse á la discusión de las proposiciones presentadas por los Diputados, y ese tiempo se consagra á discutir los proyectos del Gobierno.

Entre las ventajas que ofrece la organización política que se acaba de exponer, tenemos las siguientes: evitar, mediante la existencia de pocos individuos que dirijan á los demás, la confusión, la lentitud y el capricho que sueñen dominar en las Asambleas numerosas, introduciendo en su lugar el orden, la prontitud, la formalidad; impedir la corrupción y la simonía política, haciendo imposible que los Diputados, aunque individualmente sean muy morales, comercien con sus votos, y anulándoles si así lo hacen; hacer que la lucha entre los diferentes partidos sea una lucha leal, guardándose mayoría y minoría grandes consideraciones, y no aprovechándose nunca la primera de su fuerza numérica para arrullar á la segunda, ya pretendo de una especiosa interpretación de los reglamentos ó de los usos parlamentarios.

En la Cámara inglesa de los Comunes hay dos Presidentes: el Speaker y el Chairmann of Committee, cada uno de los cuales entra en funciones cuando le corresponde, sin que estén entre sí en la relación de Presidente y Vicepresidente. El Speaker preside las discusiones de la Cámara cuando ésta se reúne como Parlamento de Inglaterra (esto es, cuando se discuten los proyectos en primera y segunda lectura); el Chairmann of Committee preside las sesiones de la Cámara «reunida en Comité», es decir, cuando ésta comienza á discutir en sus particulares y detalles (en tercera lectura) los proyectos ya discutidos y aprobados en su totalidad (primera y segunda lectura). El Speaker es elegido de acuerdo entre el partido ministerial y el de oposición, pudiendo recaer la elección, lo mismo en persona que pertenezca al uno que al otro bando, con tal que por sus condiciones merezca la simpatía de toda la Cámara; el Chairmann of Committee, por el contrario, lo elige la mayoría de entre sus filas. El Speaker es el representante moral de la Cámara de los Comunes, y como tal, uno de los personajes más notables de Inglaterra; es, puede decirse, un verdadero funcionario de la nación, á quien ésta retribuye con una dotación de 125,000 pesos al año y un magnífico departamento en el propio palacio de Westminster; el Chairmann of Committee es un simple presidente de discusiones, cuyo cargo es esencialmente político, no recibiendo por él estipendio alguno, aunque su trabajo supone tanto como el del Speaker. La duplicidad de presidencia contribuye mucho á aumentar la autoridad y el prestigio de este último, y á colocarlo en una situación de verdadera imparcialidad en medio de los dos partidos; porque donde suelen producirse rozamientos entre los Diputados es en las discusiones de los particulares, discusiones que como se ha dicho, no preside el Speaker, sino el Chairmann of Committee.

Existe también en el Parlamento inglés el cuerpo de los clerks, ó Secretarios del Speaker, que son tres individuos pagados, que ejercen su cargo de por vida, muy cultos y muy conocedores de la historia parlamentaria. No pertenecen á ningún partido. Su misión es servir de depositarios á custodios de las tradiciones y usos del Parlamento y estar en continuo contacto con los Diputados de todos los partidos, para informarles acerca de lo que, según las reglas y usos, pueden ó no pueden hacer. Este cuerpo contribuye mucho á mantener la armonía y la lealtad entre los partidos en las luchas políticas.

GUILLERMO FERRERO.

EL GENERAL WEYLER

Cuando el General Weyler regresaba de Cuba á bordo del Monserval, nuestro Director, que le acompañaba en su viaje, dió el encargo de hacer una biografía del Ilustre caudillo al notable escritor Sr. Retama, que así mismo formaba parte de aquella expedición. A pesar del tiempo transcurrido, encontramos tan fresca la semblanza hecha entonces á su autor de la pluma, que la ofrecemos nuestros lectores como complemento del retrato del General que publicamos en primera plana.

(CARTA INEDITA)

SR. D. GABRIEL R. ESPAÑA.

Mi querido amigo: ¿Una silueta del General Weyler? Con mucho gusto la trazo; mas sintiendo al propio tiempo no poder escribirla tan extensa como fuera mi deseo. Weyler es uno de esos caracteres verdaderamente originales; no hay en él ni un solo rasgo vulgar. Si su figura, como político, no encaja por lo grande en ninguno de los marcos de nuestros partidos, su figura moral no cabe, por sus proporciones, en los límites de ningún periódico.

De escasa talla, escasas carnes y escasísimas necesidades: duerme poco, come poco, no fuma, no juega á nada, no gusta de diversiones. Y cuando los que le rodean se abrasan de calor, él dice que no lo siente; y cuando todos se abrigan porque hace frío, él asegura que no lo tiene. Nadie más sobrio ni nadie más resistente. Ha vivido en las principales regiones de la Península y residido años enteros en Baleares, en Canarias, en Santo Domingo, en Cuba, en Puerto Rico y en Filipinas, y en ninguna parte los rigores del clima le han hecho la menor mella. Tiene el mismo vigor físico que cuando se hallaba en plena juventud.

Larga la cara, algo enjuta y rugosa; alta la frente; el cráneo-grande; lleva pataillas; si éstas fuesen blancas, la cabeza de Weyler tendría cierto parecido con la del Duque de Veragua. Después de comer suele pasar un rato; si es á pie, se hace difícil seguirle, á causa de la prisa con que anda; yendo á caballo (cosa que le gusta mucho, porque es gran jinete), va al trote ó al galope, nunca al paso.

Excesivamente nervioso y excesivamente activo, no hay medio hábil de sorprenderle, ni hace nada sin pensarle friamente. Su naturaleza físico-moral se resume en los ojos: son éstos azules claros y no muy grandes; pero tan vivos y de un mirar tan intenso, que no hay quien los resista. Weyler mirando á los demás, suele adivinar lo que piensan; no conoce á nadie que mirando á Weyler adviña lo que piensa. Serio, con la mirada fija y escrutadora, revela lo que es: un carácter firme, resuelto, inquebrantable; el hombre que tiene por lema orden y mando. Sonriente, con la mirada de un punto en otro, es el hombre de mundo, jovial, ingeniosísimo y á ratos zumbón. Y tiene tan absoluto dominio de sí mismo, que de un estado á otro de ánimo pasa inmediatamente.