Revista política y parlamentaria (1900-02-28 00:00:00), página 6

cita los por la legislación boer—en esta parte poco inspirada en el principio de igualdad entre los hombres,—lo mismo para adquirir tierras, metales y piedras preciosas, que para ejercer otras funciones—es derechos que los boers, que son aborígenes, no poseen en el Transvaal al mismo negro en la servidumbre más abyecta.

Muy menos pudo ser causa originaria de la guerra la población blanca, que por profesar el catolicismo ha estado privada también en el Transvaal hasta hace menos de dos años, de poder ejercer empleo y hasta oficio alguno, en revancha sin duda de aquella revocación del Edicto de Nantes, que durante doscientos años no pudieron olvidar los boers.

Dicho y señor exclusivo por derecho de conquista del país el patriarcal boer, que se ha encontrado en el Transvaal más competidores ni rivales—aparte de las razas indígenas y los ingleses, de cuyas luchas nos ocuparemos luego,—que á los extranjeros de diversas procedencias denominados vitlanders, que siendo los que han creado la riqueza del país y los que sostienen todo el peso de las cargas públicas, se juzgan víctimas de una oligarquía republicana, que sobre arumarlos con tributos onerosos y vejaciones sin cesar, tampoco le otorga, sino muy excepcionales casos, el preciado derecho de nación, familia, al cual se sienten y creen herederos, en una nación que han elevado al próspero estado en que se encuentra.

Lo natural hubiera sido que tratándose únicamente de antagonismos puramente locales, producidos por diferencias administrativas y políticas, los conflictos entre boers y vitlanders se resolvieran sin intervención extraña, y únicamente en la forma que á entrada de la guerra.

Pero nunca ha sucedido así, y hoy, lo mismo que en 1895, sus hondos desacuerdos han sido el origen, si no el pretexto, de esa lucha sangrienta que, manteniéndola Inglaterra, tiene que aparecer forzosamente como inmerecida afrenta á la dignidad y sacrosanto derecho de un pueblo civilizado y libre.

Tal vez por su egoísta administración y su política estrecha, persistente también en imitar la fusión de las razas, y por lo tanto la formación de los Estados Unidos sudáfricanos, preparada por la Geografía y por la solidaridad de todos los intereses, merecieron los astutos boers una lección de sus administradores.

Desnaturalizada la cuestión por la soberbia inglesa, y pretendiendo ésta resolverla por la fuerza y en su exclusivo provecho, no sólo ha logrado ya con ello atraer las simpatías y la admiración general en favor del oscuro pueblo boer, lo mismo que en otro tiempo las atrajo la desventurada Polonia, sino que acaso ha iniciado, con su intervención hasta ahora desastrosa, el comienzo de la dislocación de su inmenso imperio.

** Dos siglos vividos en el silencio de las grandes soledades africanas, sin relaciones con el resto del mundo, sin artes ni libros, y en luchas incessantes con las belliscosas tribus salvajes, han hecho del boer un tipo de singular relieve.

Al mismo tiempo la patria inglesa, por no querer perder su libertad de conciencia, decidió ya lo arraigadas que tiene sus creencias y lo que sabe amar su independencia.

Encarnado con los recuerdos tradicionales, el boer de hoy es la personificación del conservador estacionario, al que ni subyugan ni atraen las novedades ni maravillas de las cosas modernas.

Abrigando escasas ó muy limitadas ideas, sabe sostenerlas con la firmeza y convicción con que se inspira en la Biblia, en la que aprende á leer, y en la que se traza la norma inalterable de conducta.

Acostumbrado á las emigraciones continuas desde que los ingleses ocuparon el Cabo de Buena Esperanza, y obligado á llevar siempre el fusil en la mano para combatir, lo mismo con los cafres que con los subditos británicos, no ha adquirido este holandés, caldeado por el sol del África, los hábitos regulares del trabajo, que caracterizan á los campesinos del resto del mundo.

No es agricultor, porque la tierra demanda asiduos cuidados y largos días que encomienda á su servidumbre de color para que la lleve únicamente en la medida que requiere la soberia alimentación de su familia.

La hacienda más saneada y atendida del boer constituyen sus rebaños, que por ser riqueza que puede arrastrar siempre consigo, la estima y tiene en más que al ternillo, al que desecha por su condición de bien inmueble.

Pastor medio nómade, jinete y cazador lo mismo de fiecas que de "hoteles", el boer es el amo de las flojas cosechas que de prisa recolecta, y apagando la sed en los ríos que cruza, no ha sentido en los dos siglos que lleva de tal existencia la necesidad de modificar sus hábitos ni sus gustos.

Aspirando el ambiente de una sociedad primitiva, sin refinamientos ni lujo, no siente ni el estímulo de ejercer más industrias que las de los rudimentarios oficios que le forjan el hierro para sus útiles de labranza ó le fabrican los enseres de uso doméstico con cincel en la tosca y grosera. No le seducen tampoco las trancesciones del comercio, que en otros tiempos fueron feroces y acalorados, á los que no se avienen mucho sus hábitos heredados, de rehuir el trato y roce con los hombres de los negocios y la industria llegados al país por el cebo de las especulaciones mineras.

Vivaqueando, más bien que establecido con su familia en granjas dominios y en apartadas granjas, el taciturno boer, que no se presta fácilmente á recibir las visitas de los extranjeros ni suele comunicarse con los compatriotas más que en alguna vez, fuera de las fiestas religiosas ó en caso de excepcional circunstancia, no es por naturaleza ni emprendedor ni activo. Que los cafres le dejen en paz y los ingleses no trabajen en su daño es lo único que desea y lo que le procupa. Lo demás le inquieta poco ó nada.

Exceptuando á kora-loer, que es el que suele llevar á las ciudades, donde los legajeros de restauración de la raza original rehuye cuando puede el acercarse á los centros de cultura.

El poder y las altas posiciones no excitan tampoco en el boer la ambición ni el estímulo, y deja su desempeño y el placer de que sacrificuen sus intereses personales por ejercerlos á los viejos guerreros y los ciudadanos más prudentes, hábiles en comentar la Biblia, seguros de que estos no han de pensar en enriquecerse ni hincharse de soberbia en el poder, cual sucede en países menos atrasados.

La legislación boer, hasta que se ha exigido en tutora de una inmensa comunidad industrial, era, por otra parte, tan simple como los intereses que estaba llamada á regir y conciliar.

Algunas prescripciones acerca de la partición de bienes, algo sobre la policía y vigilancia de los negros, así como lo relativo á los pastos y los robos de ganados, bastaban para tener asegurada la placida armonía y sosiego de la República.

La madre vieja del boer, que facilita de sus asuntos públicos intereses y complicados asuntos que hoy está llamado á defender y representar.

Mas no es el improvisado legislador tan inteligente y poco avisado como era de suponer. Receloso y astuto, acaso en mayor grado que nuestro secular paisano gallego; lento en concebir y ejecutar, no suele hablar nunca sino interrogando, ni tiene nuestra la condición de cuestionar, subiéndosele la sangre á la cabeza.

Conservando toda la fiera holandesa, aun cuando sienta la curiosidad característica del aldeano, sabe la ciencia de disimular y hacer creer que no ve ni aun lo que le salte á la vista.

Bueno y hospitalario, conoce el medio de mantenerse á la defensiva siempre, y faltándole inteligencia para conocer dónde pone en realidad el peligro de ser engañado, opta, para no equivocarse, por el camino de la verdad.

Y este excelente ciudadano, que por sus buenas cualidades privadas, su valor, lealtad y cariño á la familia, se hace tan digno de admiración y respeto, muéstrase siempre imposible de abordar ni convencer de ningún modo.

Con la terca voluntad del boer no se puede entrar en explicaciones en ningún caso.

Celtibero resucitado, el boer actual es el producto más antitético de las razas latinas, que los anglo-sajones han proclamado moribundas, y con las cuales les ha sido más fácil que por la vista habrá de serles con los boers saborear todas las dulzuras del despojo.

***

No menos violento contraste que con nosotros ofrecen los boers con los vitlanders.

No feste el genial hombre moderno, lo mismo que aquéllos son los hombres positivos.

Insumiente y atractivo; dispuesto á plegarse sin ciego y sin trabajo á todas las situaciones en las que pueda percibir y redondear un negocio cosmopolita, lo mismo que el boer es nacionalista celoso; no se preocupa el vitlander por la dificultad de tener que entenderse con gentes que no hablen su lengua y no sean de su religión ó de su raza.

Lo que el inculto boer de los campos sacrifica á la parsimonia y á la castidad, el vitlander, civilizado en los grandes centros, suele otorgarlo á la actividad y á lo impensado.

El uno es la línea; el otro los nervios.

Cuando llegaron los vitlanders al Transvaal juzgaron cosa fácil poder llegar á dirigir á los boers, no contando con que podrían encontrarse con una nacionalidad tan compacta y recelosa.

El origen inglés de muchos de los industriales recién llegados hizo temblar el desvío de los boers, que de pronto sintieron el sentimiento del amor á su tierra, que no tienen otras que más le excite que el de la desconfianza de Inglaterra, sentimiento nacido lógicamente del primero, puesto que á la nación inglesa es á la única que juzgan en actitud sospechosa.

Acogieron, sin embargo, sin resistencia los boers á los vitlanders, porque buenamente no podían levantar una muralla china para impedir la pacífica invasión, y hasta se mostraron resignados por la llegada de tantos industriales, que sobre compradores se terminó el mercado de los boers, que carecían de poco a poco la confianza con sus enormes dispéndios particulares, y engrosaban, por último, el Tesoro nacional, tan químico hasta entonces.

Acostumbrados los extranjeros á encontrar más grata acogida en otras comarcas del África, no tardaron en comprender que no pasarían nunca de ser en el Transvaal sino tránsitos vivo del pasajero huésped, á quien alberga y esquilma á la vez, sin confianza, el dueño de la posada.

Ya para nadie un secreto que, antes de la explotación de los antiguos minerales, el Transvaal era un país miserable: que en él no había ni riqueza pública ni privada, ni crédito ni porvenir ninguno; que era su numerario tan escaso, que ni aun moneda nacional existía, y que en su pasada guerra con los ingleses, hasta había tenido el transvaalense que cargar sus fusiles y su cañón único con piedras por no tener ni dinero para comprar balas.

Todos hoy saben el año en que existían poblaciones, ni caminos, ni telégrafos, y que en fin, el país exigía un alto grado de civilización y la vida moderna, y que al nacer la industria minera la metamorfosis fue tan instantánea que hoy el Transvaal es el