Revista política y parlamentaria (1900-10-30 00:00:00), página 5

Diputado por Birmingham, el radical socialista Chamberlain se hace notar por su elegancia, su aspecto energético, la rapidez de sus réplicas y la constante lapidaria de sus formularios. Ayuda a los liberales como soldado del partido, pero comprende que por ese camino el ascenso es muy lento. Vuelve á Birmingham, funda la «Federación de las Asociaciones», cuya residencia central establece en su distrito. Con esta máquina de guerra, se hace el dueño electoral del corazón de Inglaterra. En las elecciones de 1880, la Federación de las Asociaciones obtiene 250.000 votos. El triunfo de los liberales coloca á Gladstone en el poder, y Chamberlain es nombrado Board of trade—Ministro del Comercio,—marcando su paso en el Ministerio con varias disposiciones de interés técnico. En 1884 pretendió impedir que los armadores mercantes hicieran su negocio asegurando barcos inútiles y lanzándolos al mar, para que se hundieran con el gobierno en el abismo, convirtiendo en ruina la vida de los tripulantes. Los armadores se opusieron bárbaramente al pensamiento de Chamberlain, y su proyecto de ley quedó en proyecto, pero el Ministro de Comercio aseguró para siempre su popularidad. Al mismo tiempo, Chamberlain propone un proyecto de autonomía para Irlanda, é hizo la revolución en el electorado de Birmingham. En 1886, el Gobierno los liberales, Chamberlain ríe con Parlamento, declarándose, impensadamente, enemigo del Home rule, que consideraba antipatriótico, después de haberlo preconizado. En 1886 volvió al poder los liberales, y aunque la cuestión de Irlanda le separaba de Gladstone, cuyos proyectos de reformas sociales habían valido á aquél la victoria electoral, aceptó el puesto de Ministro del Interior. Prestó su discurso poco tiempo, separándose estruendosamente de los liberales por la cuestión de Irlanda, pero afirmando con energía su socialismo agrario y su programa obrero. Cae el partido liberal, dando los electores la razón á Chamberlain. Unesé este á Lord Salisbury en 1891, y presenta el que más tarde llamó el más inmoral de los políticos, como á su más fiel aliado ante el elefante de Birmingham. Vence Gladstone, y es enviado á su vez por la Cámara de los Lores al discutirse el Home rule, y en 1895, al subir Salisbury, llama á Chamberlain para el cargo de Ministro de las Colonias, que hoy continúa desempeñando, ya lo hemos visto, con el beneplácito del cuerpo electoral.

El desarrollo de la industria aumenta la carrera imperial de Chamberlain. Ha fracasado su socialismo agrario y su programa obrero. Las crisis industriales mantienen la miseria en los obreros y la inestabilidad en los capitales. La concurrencia extranjera arruina á la industria inglesa. Chamberlain se propone buscar mercados nuevos. Obras áé Industriales le acaban á porfiar.... y el Ministro de las Colonias proclama solemnemente la utilidad de los acuerdos y de los ejércitos para menesteres antes confiados á los viajantes de comercio.

Chamberlain quiere asegurar la alianza con los Estados Unidos.... pero el Gobierno de Washington hace oídos de mercader á sus ofertas. Pretende que las colonias inglesas ofrezcan en sus aranceles á los productos ingleses un margen protector, pero las colonias se niegan. Nada importa. El imperialismo prosigue su camino.

En 1895, la revista Review of Reviews publicó una novela política, titulada Joe Blastus, the King's Chamberlain, á causa de un tal Blastus que fue chambelán del rey Herodes. El autor contaba los esfuerzos de Blastus para crear dificultades con Francia. En el cementerio de Jerusalén, la tumba de Herodes, el rey de los Mombutos, abandonado por Inglaterra, había llamado á los franceses para que le protegieran contra los cazadores de esclavos. Enarbolaron los franceses su bandera en el país de los Mombutos, y Blastus, indignado, pidió la guerra, que sólo fué evitada por la prudencia del Sr. Adam, Presidente del Consejo de Ministros.

La Review of Reviews predijo en 1895 el incidente de Fashoda.... Así puede predecirse desde hoy que el triunfo de Chamberlain entraña la guerra en África, la guerra en China, la guerra en Europa, contra Alemania, contra Rusia, contra Francia, contra la primera nación que se ponga al alcance de sus palos de ciego.... Y es un destino inexorable el que liga la decadencia de los pueblos con sus ensueños de dominación universal. «Nos gobierna una partida de españoles», dice William Sted.

RAMIRO DE MAEZTU.

El xeito y la traína

Así. Primero el xeito, que es el pan de cada día, la hoz con que el pobre siega todas las noches la imponderable cosecha del mar, la renta que ha sostenido á muchas generaciones, y que presta calor y vida á millares de familias honradas, labrerosas, que dan sus hijos para la Armada y sus ahorros para la Hacienda. Después la traína, el enemigo común del pescador, del bienestar de una región, de la reproducción de la sardina, de la higiene de la pesca, de toda idea de adelanto, pese á las sofisticaciones de sus defensores.

Porque en esta lucha entre el xeito y la traína, lucha desigual, como se ha visto, y como se verá todavía mejor si la razón de muchos no se impone al mercantilismo de unos pochos, se apeló por los traineros á todas las armas, se ensalzó el ceco ó copo, se defendió la rata (?), se sustuvo el beneficio de la cría, se intentó demostrar que á nadie perjudicaba; en una palabra : se hizo de la noche día, de lo blanco negro, para contrarrestar la fuerza de toda una clase que defiende su pan.

Esa «cuestión social», «conflicto grave», «problema difícil», favorosos epítetos que no tienen más disipula que la necesidad sentida por el trainero de tomar la alternativa, es una cuestión sencilla, es un problema fácil, y no tiene de conflicto más que la eventualidad, que temerariamente buscan sus provocadores.

La factura de una región sólo es conocida para el que nace en ella ó la estudia con afán de conocerla. No por recorrer el campo fértil de Galicia y los pintorescos pueblos de sus costas se sabe que en cada valle y en cada monte tiene un árbol, una espiga y una cepa cada vecino, y que todo marinero goza la propiedad de una tabla de su barco, de una piedra de su casa, de una planta de su huerto. Región pobre y muy poblada la nuestra, con una tradición histórica, que sufre todavía, pese á las democráticas conquistas y á las leyes desvinculadoras, hubo necesidad de repartirla todo para que vivieran todos la frugalidad de una vida tan digna de ser admirada ; y cuando ni el reparto, ni la vida en común, ni el espíritu de asociación, ni el trabajo de la mujer (eterna negación de la catumbrada debilidad del sexo), bastó para atender á las más penosas necesidades, el mar les abrió sus brazos, les brindó con la fertilidad de las tierras americanas, y abandonando el rincón amado salvaron animosos el grano charco...

El paso de los siglos y el de los siglos no se siente, no puede sentirlo el marinero, ni el labrador gallego. Rotura éste sus tierras con el arado primitivo, y pesca aquél en sus mares con el aparejo tradicional. Cuando el técnico, el innovador ó el estudioso quiso implantar los modernos aparatos de labranza encontró una sonrisa de desdén, una resistencia invencible, una oposición inquebrantable. ¿ Era la rutina de un país ignorante, refractario á todo progreso? No. Era la gran ciencia de la vida, la experiencia, el conocimiento del país, que les enseñaba la esterilidad de un invento nacido para labrar centenares de hectáreas, si se adquiere para aplicarle á unos metros cuadrados que forman la mayor propiedad de cada uno.

Cuando el fabricante de conservas quiso implantar la traína encontró análoga resistencia, idéntico scepticismo. No eran tampoco la rutina, ni la ignorancia, ni el típico rechazo de aquella raza, los factores de la resistencia. Era el instinto de conservación, la necesidad de vivir, la defensa del pan, porque repartida la propiedad de la barca y de la pesca entre muchos, diseminada en las costas una población numerosa, el xeito es la vida de todas las traínas, es la utilidad de unos pocos y la transformación rápida de la cotidianidad y bien repartida cosecha de la costa gallega en el negocio industrial de la fabricación perfeccionada, es la ruina del litoral gallego, que tiene derecho á vivir, pobresmente, sí, como hasta ahora, pero viviendo al cabo sin que le lancen de su patria, que es la de sus padres, que es la de sus hijos, que debe ser, que será la de sus nietos.

Ese es el problema planteado. De una parte, millones de familias que pescaron y pescan con su aparejo cuanto basta para el consumo, para la fabricación de conservas, para la salazón ; que pescaron y pescan muchas veces con exceso, porque ya hemos visto fecundar los campos con sardina y abandonarla sin traínas en la playa por falta de precio y de valor; muchos miles de familias que viven del xeito, que no pueden vivir de la traína, porque este aparejo, que recoge la cría y maltea la pesca, haría en la costa con dos mil hombres el servicio que hoy hacen cincuenta mil, y dejaría en docenas personalidades la pingüe utilidad que hoy se reparte entre muchos millares de menesterosos. De otra parte, algunos industriales, extraños al país en su gran mayoría, con sus aparatos perfeccionados, que consumen más sardina y que defienden con calor (fuera es convenir en su derecho) la mayor utilidad de su negocio y la gran baratura de una pesca, que permite una mayor recompensa al capital invertido.

El xeito es sangre, es la vida del marinero gallego. La traína es oro, es negocio del fabricante, del industrial extrano á Galicia.

Ese es el problema. ¿ Hay nada más sencillo, menos complejo? ¿ Es que ahíto de libertades todavía nos descubrimos