Revista política y parlamentaria (1900-07-15 00:00:00), página 4

LA NEURASTENIA EN LOS HOMBRES DE ESTADO

II
Multitud de factores etiológicos que concurren en la vida de los hombres públicos, y que son muy abundantes para el desarrollo de esta dolencia.—La neurastenia en la Historia.—Causas notables de dicha enfermedad aduvidadas en grandes estadistas de otros tiempos.—Augusto.—Carlos V.—Napoleón.—Como en el final de un capítulo de Cervantes.

Dejábamos sentado al finalizar el artículo anterior que la neurastenia es una enfermedad nerviosa que, entre otros trastornos que provoca, tanto en el organismo mental como en el físico, modifica las cualidades anímicas del sujeto; consignábamos que, con otras varias causas, engendran dicha enfermedad los excesos intelectuales, la vida agitada, las pasiones y emociones deprimentes, y terminábamos indicando que para qué se querían más argumentos que los expuestos en demostración de la importancia que realmente tiene el estudio de esta enfermedad en los hombres de Estado.

Y, en efecto, no solamente concurren en dichos individuos más que en género alguno de personas las condiciones abonadas para el desarrollo de esta dolencia, sino que á poco que se medite en el destino y circunstancias de los hombres de Estado, se verá el interés y la trascendencia que pueden tener para la sociedad las modificaciones morales e intelectuales que es aquélla susceptible de determinar en ellos.

No hace falta haber sido mucho tiempo testigo de la vida de cualquiera de estos hombres para haber tenido ocasión de admirarse mil y mil veces de que pueda un ser humano llegar á tener músculos y cabeza para soportar aquel bregar sempiterno. No soy de los que creen que el estudio mate mucho á nuestros hombres de gobierno; pero si soy de los que les absuelven de su ordinaria literatura, comprendiendo que no tienen materialmente tiempo que dedicar á otra cosa que no sea al traje de todos los días, de todas las horas, de todos los segundos.

Y como no sólo estudiando se esfuerza la inteligencia, los hombres públicos están abusando siempre de sus facultades mentales. Abusan con las preocupaciones y quebraderos de cabeza que traen aparejados el mando; abusan con escuchar, contestar y aceptar ó declinar las muchas incumbencias y cargas con que se les abruma, cuando no las mil y una impertinencias y necedades con que se les molesta; abusan por los disgustos y amarguras que su puesto les depara, por las decepciones que en su vida pública experimentan, por la vida tan antihigiénica que tienen que llevar, principalmente en nuestro país; haciendo de la noche día, y casi siempre del día... día también, por el incesante movimiento á que están condenados, yendo del Ministerio al Congreso, de éste al Senado, de aquí á casa de este ó el otro prohombre político, á Consejo, á Palacio, y como si esto no fuera bastante, teniendo que concurrir á esta reunión, á aquella comida, á estotro banquete, y en todas partes fatigando su espíritu al par que su cuerpo, pues en ningún sitio pueden estar como un Juan particular, á todos va el Ministro, el Subsecretario, el Director general, unido al hombre privado, y en todas partes tiene que estar pensando lo que ha de decir, midiendo sus palabras para que no saquen de ellas consecuencias que no están en su ánimo, sometiéndolo su entendimiento á un ejercicio continuo que, en él, es doblemente ruinoso por las malas condiciones higiénicas en que lo verifica. Porque, además, hay que recordar lo difícil que les es abandonar los grandes centros de población y retirarse al campo, á pasar allí alguna temporada y reparar sus energías físicas y mentales, poniéndose en contacto con la madre tierra, con la alma naturaleza, de la que el hombre recibe todo lo que es, donde «se halla el depósito, según dice Goethe (1), al que vienen sin cesar á rehacerse y fortificar-

(1) Conversations de Goethe pendant les derniers années de sa vie—1822-1832. Recueillies par Eckermann.—Traducción francesa de Emilio Doderot.—París, 1883.

se las fuerzas languidecidas de la humanidad», y que su vida se desarrolla, por lo general, no al aire libre, aunque no puro de las capitales, sino en locales cerrados, en atmósferas viciadas, pues efecto de los muchos pulmones que en ellos respiran, de los sistemas de calefacción que están todavía en uso en la mayor parte de los centros oficiales y de la mala costumbre nuestra (ó mejor dicho, de los españoles en general, pues por fortuna somos muchos los que no rendimos culto á tabaco) de satisfacer esta voluntaria necesidad en cualquier parte, sin miramientos ni reparos de ninguna especie, efecto de todo esto, repito, la atmósfera de cualquier sitio confinado en que se reúnen tres ó cuatro españoles se pone, no sólo viciada, sino irrespirable.

Reunidos todos estos antihigiénicos factores, ó sea el trabajo continuo del espíritu, y tan pronto el incesante movimiento del cuerpo como, alternando con esos períodos de grande actividad física, el reposo prolongado de los músculos, las pasiones deprimentes, el mal régimen de sus comidas, la falta de sueño, el aire viciado e impuro con que verifican su hematosis, la vida nocturna con preferencia á la diurna, etc., etc., van poco á poco minando su constitución por robusta que sea, cuyo deterioro empieza generalmente por la alteración en la composición del líquido sanguíneo, y antes de que estallen en el hombre público enfermedades más graves, que tarde ó temprano suelen hacer, por desgracia, su presentación, principalmente las del aparato gastro-hepático, las del corazón, las de la médula y el cerebro, la diabetes sacarina, etc., sobreviene casi siempre y en grado más ó menos elevado la multiforme neurastenia, pues sabido es por todos los médicos que con mala sangre no hay buen sistema nervioso, porque así como no hay tónico más eficaz para el referido sistema que una sangre pura, rica en glóbulos rojos y, por lo tanto, bien oxigenada, así también no hay causa más abonada para las neurosis que una sangre empobrecida ó impura.

Por eso desde los tiempos más remotos, desde las épocas históricas más antiguas, tiempos, épocas en que ni idea se tenía aún de la existencia de la neurastenia, se tropieza uno á cada paso con síntomas de tan claros evidentes de este padecimiento, cuando se leen esas obras inmortales que, desafiando la acción destructora de los siglos, transmiten á las posteridades más lejanas los rasgos individuales de aquellos hombres tan célebres que han logrado despertar en todos los tiempos el interés de la humanidad; y con biógrafos é historiadores en la mano, podría ir de siglo en siglo señalando con el estigma del neurasténico, y aun en ocasiones con el más indeleble áun del histero-neurasténico, la frente de muchos de esos varones ilustres, á quienes ha ungido la Providencia con el óleo santo de los reyes, de los genios ó de los grandes legisladores.

Muchos ejemplos acuden á mi memoria en este instante; pero no citaré sino algunos, los más típicos, para no hacer más largo y pesado este estudio de lo que ya resulta por él en sí y por el género literario á que pertenece.

En Los doce Césares nos ha dejado Suetonio, á la par que una magnífica biografía del Emperador Augusto, un cuadro clínico muy notable de la neurastenia que debió padecer áquel poderoso y hábil gobernante. Entre otras cosas, nos dice Suetonio de él que era muy impresionable y delicado, y tan propenso á los vahidos, pesadeces y dolores de cabeza, que ni aun en invierno podía soportar la acción del sol que, así como ciertos vientos reinantes en Italia, congestionaban su aparato encefálico; que era muy sensible al calor y al frío, hasta el punto de necesitar en invierno trajes interiores de lana, cuatro túnicas, una encima de otra, y una toga de paño muy grueso, y de no poder conciliar el sueño en verano sino en un atrio ó peristilo refrescado por varios surtidores de agua y con un esclavo al lado del lecho haciéndole aire con un abanico. Sigue diciendo Suetonio que era raro el año en que no tenía Augusto