Revista política y parlamentaria (1901-01-15 00:00:00), página 6

tener y estrechar los lazos de afecto entre el prisionero ausente y su apartado hogar, para conseguir un ahorro que sirva al penado, al readquirir la libertad, de sostén para vivir y evitar la reincidencia, para convertir al criminal temido en laborioso obrero y para lavar con la acción del trabajo la mancha del delito.

Los turcos apenas si han cambiado sus inhumanas mazmorras, y los que en ellas yacen aherrujados, en poco se diferencian de los brutos por el trato que reciben. Una cárcel turca, más que prisión, parece un sepulcro. Salvo algunas excepciones, estas estancias, preparadas para el sufrimiento y la tortura, se hallan colocadas en los sótanos y cuevas de las fortalezas y de los palacios, y carecen de toda clase de condiciones higiénicas. Falta la luz y la ventilación, y la humedad y la fetidez las saturan. Sujétase á los delincuentes en tales tenebrosos antros, en forma parecida á como se encierra á las fieras en sus espuelas. A la carencia de condiciones higiénicas en los lugares de encierro, corresponde la falta de elementos psíquicos para mover el espíritu del condenado á la enmienda y á la reforma moral.

Ni trabajo, ni enseñanza, ni régimen, ni sistema. Impera la intimidación y el terror, y se trata á los reclusos, más que como á delincuentes, como irreconciliables enemigos.

En los Estados Unidos, donde nacieron los sistemas de aislamiento celular conocidos con los nombres de las ciudades en que se aplican, Filadelfia y Auburn, en donde tuvo lugar el primer Congreso penitenciario reunido en Cincinatti... allí han surgido los primeros Reformatorios, verdaderas escuelas de educación correccional, donde el recluso que expía su delito y cumple la pena correspondiente á la culpa, se instruye en las escuelas de letras y en las de artes y oficios, trabaja en el taller, cultiva el campo, y, en una palabra, es activo y laborioso. El que tiene oficio le perfecciona en el Reformatorio, si es compatible con el régimen, el que no le tiene le aprende, y todos, con sistema tan eficaz y acertado, se les prepara para que sean útiles á la sociedad al volver á ella el día de su libertad, y puedan vivir vida honrada.

Y allí, en los Estados Unidos, en que tanto atención se presta á las Prisiones, es donde con mayor rapidez y de modo más intenso la población ha aumentado, donde la industria y el comercio mayor desarrollo han adquirido, y donde más ha adelantado la vida civil en el siglo que acaba de espirar.

En cambio en las Prisiones del imperio chino, son por todo extremo horribles y repugnantes las torturas que á los prisioneros se inflijen. Subsisten y con frecuencia aplican el empalamiento, la argolla, el cepo, y se emplean los medios más refinados para atormentar al que cae bajo la acción de tan bárbara justicia.

Y China, que tan en abandono tiene estos trascendentales problemas, se arruina y se descompone, porque á tenor de lo que con la justicia ocurre, sucede también con las demás manifestaciones de la vida.

En los límites de un artículo periodístico no cabe hacer un completo paralelo entre las diferentes naciones, relacionando el estado de su cultura y su civilización, con el de sus establecimientos penitenciarios y de encarcelación. Pero lo expuesto demuestra que, donde las Prisiones se encuentran bien atendidas y con acierto organizadas la vida civil en todas sus fases, y el trato que los prisioneros reciben y la manera de ejecutarse las penas, vienen, en mi humilde parecer, á marcar el nivel de la justicia social.

Por esto decía sabiamente la insigne Arenal: «Desgraciado el pueblo en que el último de sus cuidados es la justicia.»

Fernando Cadalso.

La Constitución de la República federativa DE LAS COLONIAS INGLESAS EN OCEANIA

Una comisión real, compuesta del lord canciller de Inglaterra y de dos antiguos gobernadores generales de las colonias australianas, lord Hopetoun y lord Kintore, significó en 9 de Julio del año anterior, al Parlamento inglés, que la Reina se dignaba graciosamente aprobar el proyecto de ley erigiendo aquellas posesiones en una República federativa indiscutible, bajo la Corona del Reino Unido de la Gran Bretaña y de Irlanda.

La nueva Constitución será aplicable á las cinco colonias del continente australiano (Queensland, Newsouth Wales, Victoria, South Australia y West-Australia), á la Tasmania y á todas las pequeñas islas de la Oceanía que actualmente se encuentran bajo la dominación de Inglaterra. Aun cuando la Nueva Zelanda no está aún adherida á la confederación, todo hace creer que no pasará mucho tiempo sin que entre á formar parte de la misma, porque así conviene á sus intereses.

Relativamente á esta cuestión, publica el último número de la Revue de Droit International et Legislation Comparée, un notable artículo de M. Alfredo Nerincx. De dicho trabajo entretezamos, para ofrecerlo á nuestros lectores, lo más saliente del mismo, en que se condensan los puntos esenciales que se consignan en la Constitución que habrá de regirse la República Federativa de las Colonias Inglesas en la Oceanía.

La ley que dio lugar á la Constitución de referencia se votó por unanimidad en ambas cámaras del Parlamento de Westminster, debiendo verse en ellas, ante tal votación, más que el deseo de mostrarse agradecidos á la generosa cooperación de las colonias en la guerra del Transvaal, una manifestación del entusiasmo imperialista, que invade, casi por entero, la opinión pública inglesa.

La fuente y el origen de la autonomía de las comunidades políticas de la Australia se condensaban en el acta famosa de 1850, que hicieron votar John Russell y Lord Grey. Después de multitud de vicisitudes varias por que atravesaron las colonias australianas, viviendo una vida más ó menos independiente unas de otras, en lugar de tender al progreso y beneficio colectivo, cuando sintieron las desastrosas consecuencias de aquella concurrencia intestina, los Parlamentos coloniales respectivos votaron desde 1853 resoluciones encaminadas á una inteligencia común ; y aun cuando, en diferentes ocasiones, llegaron á reunir conferencias interparlamentarias, con objeto de discutir algunos proyectos de federación, esta idea no tomó forma concreta hasta el año 1881, bajo la inspiración de sir Henry Parkes, primer ministro de New South Wales.

Por consecuencia de graves crisis financieras, sobrevenidas poco después, y que embargaron por completo la atención de los australianos, el proyecto de dicho primer ministro no fue discutido, enmendado y reformado más que en sus detalles, y solo en 1897, muerto ya sir Henry Parkes, fue cuando los primeros ministros de las colonias oceanicas pudieron abordar definitivamente la cuestión de la confederación de sus Estados. Nombraron las colonias cincuenta delegados que elaboraron un proyecto, conforme en sus líneas generales con el proyecto de sir Henry Parkes, que fuera sometido á la aprobación popular en cada Estado.

Los ciudadanos de unos y otros le aprobaron en 1898, por una mayoría de casi dos terceras partes de votos, y el proyecto fué remitido á Westminster para recibir la aprobación del Parlamento Imperial. Esta constitución, á la inversa del acta de 1850, es, pues, la obra personal de los australianos. Se la dieron á sí mismos, casi exactamente como los belgas se dieron su propia carta, porque los derechos que ella reserva al Parlamento inglés están de tal manera restringidos, que bien puede decirse que la Australia ha dejado de encontrarse, desde luego, bajo la tutela de Inglaterra, convirtiéndose en una nación hermana de la Gran Bretaña, bajo la egida de la misma corona. «La Australia ha alcanzado la edad de su mayoría política y ha sonado la hora de su emancipación», se ha dicho.

Bajo dos puntos de vista puede examinarse la Constitución australiana : el internacional y el nacional. Bajo el punto de vista internacional, crea en Oceanía una situación completamente nueva, ya que por su Constitución la República Federativa viene á formar una nación distinta de Inglaterra, toda vez que contará con un Gobierno, una hacienda, una legislatura, un ejército y una flota nacionales ; y aun cuando no tendrá representación