Revista política y parlamentaria (1899-11-15 00:00:00), página 6

LA CARICATURA POLÍTICA EN ESPAÑA

Veintidós años hace que, al empezar mi carrera literaria, escribí este incompleto ensayo, boeto de una obra comenzada con la osadía propia de la juventud y malogra- da por la falta de experiencia. De entonces así, y no ciertamente en sentido resoluci- nario, he modificado algo mis ideas; por libros y papeles antiguos he sabido que en los tiempos á que aquí me refiero se hicieron muchas más caricaturas de las que ésta. Quizá algún día procure dar noticia de ellas; pero no quiero variar ni retocar estos párrafos, de cuya corrección y ampliación resultaría un trabajo enteramente nuevo y demasiado largo para una publicación de esta índole.

ÉPOCA DE FELIPE IV

Si no es fácil encontrar datos históricos en que fundar la historia de la caricatura de la antigüedad y de los tiempos medios, los obstáculos disminuyen considerablemente, al tratar de Francia y de Inglaterra, después de consolidada su nacionalidad. Pero al ocuparnos de nuestra propia patria, al tratar de inquirir el nacimiento y desarrollo de la caricatura en España, las dificultades aumentan. Nuestras condiciones de carácter primero, nuestra historia después, explican satisfactoriamente la escasez, ya que no la falta absoluta de trabajos cómicos en las artes del diseño.

Durante la Edad Media, el arte español fué, poco más ó menos, lo que el arte de todo el resto de Europa. La arquitectura compendia y resume todo lo que en aque- llos tiempos se produjo: la catedral encierra y guarda todas las manifestaciones del ideal artístico de entonces.

Una vez constituida la unidad nacional, que es preci- samente cuando la pintura empieza á producir entre nosotros artistas de mérito, como Antonio del Rincón, por ejemplo, parece que debía aparecer también la ca- ricatura, y sin embargo no es así. La política y las costumbres españolas de aquellas épocas lo impidieron.

La sátira se produce en las sociedades decadentes, cuando la vida pública y la vida privada presentan blanco á los ataques de la ironía y del sarcasmo, no cuando como al fundirse en una las coronas de los anti- guos reinos españoles dan los pueblos muestras inequi- vocas de su cultura y su progreso.

En aquellos tiempos en que un fraile como Cisneros fundaba su ideal político en la unión estrecha del trono con el pueblo, en el hermoso maridaje del poder y la libertad; cuando ese mismo hombre fundaba Uni- versidades en que por el estudio y la instrucción pudie- ra el estado llano llegar á conseguir su emancipación completa; cuando una reina arrancaba las piedras de su corona para darlas á cambio de la promesa de un mundo que los sabios tenían por imaginario y soñado; cuando un pueblo entero, finalmente, terminaba des- pués de ocho siglos de batalla, la obra de su nacionali- dad, y se lanzaba con la espada en una mano y la cruz en la otra, signo todavía de la civilización y del pro- greso, á la conquista de las nuevas tierras, ¿cómo había de tener importancia ni aun de aparecer siquiera la sátira?

En aquella política de Fernando V de Aragón, cuyo resultado fué provechoso á la patria; en la reconquista de Granada, en el descubrimiento de América, en la toma de Orán, en la regencia de Cisneros y en su resis- tencia á la invasión de los magnates flamencos; en la conducta y la vida de aquella Isabel primera, que murió por ser pequeño el mundo á la grandeza de su alma, ¿qué artista podía beber la triste inspiración que cons- tituye el fondo de la sátira y la caricatura?

Cuando, más tarde, la dinastía austriaca erigió la fuerza en sistema de gobierno; cuando las Cortes calla- ron, ó mejor dicho, se las hizo enmudecer, y la pobreza y la intolerancia quedaron triunfantes del trabajo y de la libertad; cuando la Inquisición ahogó en el humo de sus criminales hogueras todo lo grande y todo lo bueno que España pudo producir, ¿cómo había de aparecer tampoco el sentimiento cómico? Mientras fuimos en Europa los caudillos del catolicismo contra la Reforma y los campeones del poder absoluto contra la libertad municipal; mientras por conquistar lo ajeno llegamos á perder lo propio, ¿que más caricatura que nosotros mismos? Y en aquellos tiempos, todavía más desdicha- dos en que un pobre imbécil regía los destinos de Espa- ña, ¿quién podía esgrimir el ridículo contra su propia patria?

Si la caricatura no pudo atreverse con el emperador que renovó los sangrientos sueños de dominación uni- versal, ni con el infame hijo que heredó su trono, no debió hacerlo tampoco con aquel Felipe III y aquel Fe- lipe IV, que vivieron confiados en sus favoritos y se de- jaron poco á poco arrancar á girones el manto real de los hombros débiles para carga tan gloriosa. A culpas tales, es pequeño castigo la sátira; mejor les cuadra la maldición de la patria y la severidad de la historia.

Explicase, por tanto, fácilmente la falta de dibujos satíricos producidos en los reinados de aquellos monar- cas. Si algún epigramá dibujado corría de mano en mano entre los grupos de paseantes que acudían al Prado de San Jerónimo ó al Mentidero de las gradas de San Felipe, fué seguramente con grandes precaucio- nes, pues todos sabían que una sátira contra el favorito ó el monarca, que una burla hecha de la querida del privado ó del valido de la reina, podían atraer sobre su autor un encierro análogo al que, en San Marcos de León, sufrió el gran don Francisco de Quevedo. Los débiles, siempre tiránicos, no toleraban la crítica de sus infamias y sus vicios. Quizá hubo en aquellos días, en que el sol de la grandeza española estaba en los últi- mos momentos de su ocaso, un artista que manejara el lápiz esgrimiendo la sátira contra la sociedad en que vivía, pero seguramente sus obras no han llegado hasta nosotros. Tal vez alguno de aquellos pintores que vi- vieron asalariados lo mismo para pintar martirios de santos en los templos, que para decorar los salones del Buen Retiro; tal vez alguno de los que dejaban el lienzo de una Purísima por un retrato de la Calderona, traza- ra, tomándolos del natural, los rasgos de aquella corte compuesta de mendigos, ladrones, palaciegos, trafles, buscónas, damas y galanes, pero sus trabajos han des- aparecido sin que por eso haya ganado la memoria de aquel tiempo. Indudablemente lo mismo bajo Felipe II que bajo el Conde-Duque de Olivares, hubiera sido terri- blemente perseguido quien se atreviera á hacer escarnio y burla de la majestad real. Si acaso se hicieron cari- cuturas, circularon timidamente, con grandes pre- cauciones, y fueron destruidas quizá por sus mismos autores. A pesar de todo, y ya que no el original mis- mo, ha llegado hasta estos días la descripción de tres ó cuatro dibujos del género que nos ocupa, y de los que se hace mención en escritos más ó menos importantes. Pellicer, por ejemplo, dice en sus Avisos: «De Roma ha llegado un pasquín que es un león pintado, que de la nariz le salen tres flores de lis y á la cola unas abejas: á la crin de la parte derecha atado un hombre, y á la izquierda una mujer, y más adelante un hombre enju- gándose los ojos con un lienzo, y esta décima:

Desde la cueva española
el león con su nariz
marchaba flores de lis,
rinde moscas con la cola.
Y con una hebra sola
de las abejas de su crin,
ríndese á Saboya en Turín,
y sin hacer otra arma
Miserere canta en Parma
y Holanda llora su fin.»

En un bosquejo de la época de Felipe IV, rápida pero- magistralmente trazado por D. Angel Fernández de los Ríos en su preciosa Guía de Madrid, dice que abundan- ban las caricaturas, los versos y los pasquines. Una de aquellas representaba á Olivares teniendo una mula por las orejas y al rey herrándola; el conde le decía: «Hierre V. M.»; y él respondía: «Harto herrada está, no puedo más». No puede expresarse más clara, enérgica- mente la errada política de aquel tiempo. Otra repre- sentaba á España enferma y á la cabecera tomándole el pulso un médico recetando y diciendo: «No hay más remedio que tomar el acero»; idea, continúa el Sr. Fer-