Revista política y parlamentaria (1900-01-30 00:00:00), página 9

Causas que han producido la decadencia y el desprecio del régimen parlamentario

Véase el n.º 4.

Decir esto y venir á las mientes el sistema electoral como procedimiento para formar las Cámaras, es simultáneo en el espíritu, y lo es también el lamentar los vicios de nuestras elecciones. Y, sin embargo, la calidad de los Parlamentos no depende tanto del procedimiento para elegir sus individuos, como de las cualidades de los elegidos. Con cualquier sistema electoral pudiera lograrse un Congreso representativo de los intereses y de las aspiraciones del País, si los elegidos llegaran á él con la conciencia plena de su misión y con la firme resolución de realizarla. ¿Quién se ha ocupado en analizar el origen de las Cortes de Cádiz? Y, sin embargo, pocas Asambleas han ofrecido al mundo una muestra de desinterés, de patriotismo y de elevación de miras que igualé á la que dieron aquellos inmortales legisladores.

Ejemplos y espectáculos análogos ofrecieron también en lo antiguo las Cortes de Aragón y de Castilla. Y si volvemos los ojos á Inglaterra, la diferencia de origen que distingue la Cámara de los Comunes de la de los Pares, no trasciende á la dignidad con que ambas desempeñan la parte que á cada una corresponde en la gobernación del país; por lo cual, y tomando el argumento á la inversa, bien pudiera decirse que el procedimiento para elegir los Diputados y los Senadores importa menos al País que las virtudes y la conducta de los que son llamados á representarlo.

Cromwell disolviendo el Parlamento largo y estigmatizando á cada uno de sus miembros á medida que los expulsaba de la Cámara, es el ejemplo histórico más elocuente de la verdad del precedente aserto.

No basta, pues, alegar la indiferencia, la atonía ó la corrupción del cuerpo electoral; no basta decir que la Nación está sin pulso, ó negarla capacidad suficiente para elegir sus representantes: los que invoquen esas deficiencias para disculpar los lunes de nuestra vida política, deberían antes examinar si no tocaba á los elegidos compensar aquellas faltas, adquiriendo así títulos á la estima- ción de sus conciudadanos; porque si lo hubieran conseguido, ó al menos intentado, su ejemplo, reaccionando sobre la masa electoral, la iría educando y dignificando poco á poco, hasta venir sucesivamente, por ese flujo y refujo con que el mundo moral procede de á una conciencia más clara, y sobre todo más firme, de sus deberes políticos. Con sistemas electorales completamente distintos se han formado en España, en los últimos treinta años, Parlamentos de diversa cultura moral y científica, pero idénticos en la conducta, sin que el establecimiento del sufragio universal, de quien esperábamos un cambio radical en la representación del País, alterase sensiblemente ni la calidad, ni la altura, ni las condiciones morales de los Congresos.

Claro está que para el vulgo la culpa es de los Gobiernos, que corrompen á los electores y manipulan la máquina electoral; pero el vulgo se contenta con poco: el hombre reflexivo busca algo más, y sin perjuicio de pedir garantías para la sinceridad del sufragio, debe señalar, como peligro más alarmante y daño más temeroso, la falta de virtudes cívicas y la escasez de energías morales en los representantes de la Nación. Quizás ésta principalía a comprenderlo así, puesto que, en vez de preocuparse del modo de barajar los electores en las urnas, aspira á levantar el sentido moral de las Asambleas, pidiendo la completa separación entre la administración y la política.

Así, quizá, se explica que los derechos individuales y las ideas democráticas de 1869, lejos de haberse infiltrado en nuestra sociedad, hayan perdido su fuerza germinativa, y aparezcan como superpuestos y extraños á nuestro modo de ser.

En la vida democrática de los países modernos, no ya en Bélgica y en Suiza, sino en la misma Inglaterra, quizá allí más que en ninguna parte, la vida pública nace y brota de las entrañas mismas del pueblo, se formula en las reuniones públicas y se fortalece en las Asociaciones de modo que los candidatos, encontrándose frente á opiniones concretas y á fuerzas organizadas, necesitan ante todo identificarse con las primeras y satisfacer á las segundas, porque en aquel escenario la fuerza y la influencia personal valen poco, y menos aún los medios ruines del caciquismo, en otras partes omnipotentes. En cuanto á los medios de corrupción, la ley se ha encargado de anularlos. Y así, la condición previa que se impone á todo candidato es la de venir acompañado de una respetabilidad reconocida, ó de una posición independiente, que sirvan de fiador á sus palabras y de garantía á sus compromisos.

Basta exponer estos hechos para comprender cómo este conjunto de condiciones modifica esencial y profundamente el carácter del elegido, tanto por la misión que se le confía como por la sanción que enveuélvele. A través de este continuo trabajo, la conciencia pública se va afirmando y definándose los imperativos que después dirigen la conducta de los hombres públicos, creciendo en dignidad los electores y elevándose la vida pública á la categoría de verdadero servicio al país, que á veces sanifican la abnegación y el sacrificio; noción bien distinta de la que nosotros tenemos de la política, donde, por desgracia, la generalidad no ve más que escuela de inmoralidad, teatro de malas costumbres y ocasión de granjerías y provechos incompatibles con la noción de la honradez.

Por esta serie de procedimientos se ve germinal la inspiración parlamentaria en el cerebro mismo de la nación, y se comprende por qué la Cámara de los Comunes ha llegado á ser la institución popular que el pueblo inglés rodea de más consideración y prestigio.

La discusión vivísima y contradictoria mantenida en todo el país, la formación de una opinión sólida y robusta, la convicción de los adversarios que han de someterse al fallo del público por ellos mismos invocado, el contraste de los argumentos, la cuidadosa valoración de los intereses comprometidos; todo esto hecho á diario, mientras las elecciones se preparan, y repetido después constantemente cuando las Cámaras están abiertas, ha hecho por necesidad que la vida pública en Inglaterra, como en Bélgica, y hasta cierto punto en Italia, sea la resultante de la voluntad del país, lealmente interpretada por sus representantes y constantemente ilustrada por los hombres más prestigiosos de la nación. Al contrario de lo que aquí sucede, allí no se comprende una elección sin que los candidatos se apresuren á presentarse ante los electores, á afrontar á sus adversarios y á discutir en continuadas reuniones públicas los méritos de sus ideas, contrayendo compromisos que serán más tarde cumplidos, ó se pena de impopularidad, descrédito y censura (1).

Y como todo esto se combina con la acción de los partidos políticos, cuyos jefes toman la iniciativa en las grandes cuestiones, ya para sostener sus programas, ya para atacar los de sus adversarios, los demás elementos de la vida pública, ya concertados por medio de asociaciones de todo género, se mueven á su impulso, cual anillos de una cadena arrastrada por poderosa mano; y enlazándose después con los diferentes elementos, que, aun cuando no figuren dentro de los partidos políticos, coadyuvan á sus empresas á cambio de sus apoyos, la vida entera nacional, las aspiraciones todas del pueblo, lo mismo las políticas que las morales, religiosas y sociales, se resumen en la vida parlamentaria, al par que la inspiran y la fecundan.

Así, cuando llega el momento de discutir, lejos de perderse inútilmente las horas con interminables y enciclopédicos discursos, los pocos que requiere el debate son ya reflejo de la gran discusión pública que durante muchos meses ha sostenido el país, síntesis y recapitulación elocuente de cuánto se ha alegado en pro y en contra, aquilatándose el talento de los oradores en la manera de recoger las palpitaciones de aquella sociedad y de encauzar las fuerzas de la opinión desde los derroteros que las tradiciones y la historia han impuesto al país, hacia las nuevas ideas, bajo cuyo influjo se va incansablemente transformando la sociedad moderna. ¡Qué distinto papel, qué misión tan diferente la que desempeñan en nuestro país los hombres políticos, condenados á no tener más punto de apoyo que las intrigas y las pasiones de los demás, y forzados á servir intereses menguados y mezquinos á truque de que les presten su auxilio ó no les pongan obstáculo al establecimiento de lo que el país reclama y solicita!

Si aquí algún Gabinete tuviera la osadía de presentarse al cuerpo electoral con el propósito sincero de consultarle, sería tenido por visionario, negando los unos la capacidad del consultado para dar una opinión, y burlándose los otros de la posibilidad de construir por ese procedimiento los indispensables elementos de gobierno.

Por eso, mientras entre nosotros las leyes se publican sólo para los pocos iniciados, las elaboradas por los Parlamentos de esos felices pueblos salen de su seno con una preparación que facilita

(1) Resuélvese la célebre campaña de Mr. Gladstone en Midlothian (Escocia), á la cual se debió el triunfo del partido liberal en 1891.