Revista política y parlamentaria (1901-02-28 00:00:00), página 9

jefe, Mr. Van den Peerebon, hombre de gran respetabilidad, pero de obstinación invencible y penetrado á más de las ideas de la mayoría, se decidió á presentar el proyecto de los colegios unipersonales. Pero el estado de la Cámara hacía necesaria una inteligencia previa si había de obtenerse un número de votos suficientes para hacer pasar la ley. Las negociaciones duraron una semana en medio de una intensa expectación, y al fin la inteligencia fué imposible: lo único que se obtuvo fué la convicción de que sólo un sistema de representación proporcional podría obtener mayoría.

Persuadido de ello el Ministerio, presentó en 19 de Abril de 1899 un proyecto de ley, en el que, conservándose la división territorial existente, se establecía la elección proporcional en todas las circunscripciones que eligieran más de seis diputados. La idea fué recibida como una provocación; el pa's la consideró por extremo injusta. Su propósito era asegurar á los católicos los distritos unipersonales, donde tenían mayoría, y contrabalan- car las masas liberales en las circunscripciones impidiendo la elección en el primer escrutinio. La indignación fué proporcional á la provocación; la coalición de las izquierdas se consolidó en las ciudades y se extendió á los campos; y fué tal la excitación, que los diputados de oposición proclamaron públicamente su resolución de impedir á toda costa la aprobación de la ley.

En su consecuencia, no siendo suficiente la retirada en masa para contrarrestar la voluntad de una mayoría que sumaba los dos tercios, se acudió á la obstrucción material. El espectáculo fué inaudito: apenas se levantaba á hablar un orador de la derecha, las voces, los gritos y el golpear de los pupitres hacían inaudible la voz del orador. No contentos con esto, los diputados socialistas llevaron trompas de caza, cornetas y trombones, que hacían sonar con toda la fuerza de sus pulmones; el Presidente, solicitado por la mayoría, declaró que, no estando previsto el caso en el Reglamento, no podía prohibir el uso de instrumentos musicales; y á pesar de la heroica paciencia y de la calma esto- ca de la derecha, la discusión se hizo imposible. Entre tanto la violencia de las oposiciones de dentro de la Cámara trascendía á las masas de fuera; numerosas manifestaciones recorrían las calles; los campesinos acudían á las ciudades; fué preciso llama- mar á Bruselas la gendarmería rural; sus modales ásperos y agresivos colmaron la medida; el tumulto principió en las pla- zas y calles; el aire se llenó de amenazas; empezaron á oirse tiros; la fidelidad de la milicia hubo de ponerse en duda, y la palabra revolución empezó á salir de los labios. El Presidente del Consejo comprendió que la fuerza era impotente contra un estado de opinión creado por nobles aspiraciones y por la pro- testa contra evidentes injusticias, y retiró el proyecto de las Cá- maras, retirándose él también del Gobierno con dos de sus colegas.

El tumulto en la calle y la obstrucción en la Cámara cedieron como por ensalmo. Los jefes del partido obrero, que habían dado la señal para la agitación, la dieron para calmarla, y el Ministe- rio, á cuyo frente volvió Mr. Smet de Naeyer, presentó, en 8 de Agosto, el proyecto, estableciendo una completa y sincera repre- sentación nacional, que quedó sancionado como ley en 29 de Diciembre.

No fué, sin embargo, empresa fácil reunir los votos suficientes para su aprobación. La mayoría había sufrido muchas disgrega- ciones; los ánimos estaban muy excitados; los socialistas habían gustado los efectos de la coalición; el partido obrero tenía adqui- ridos compromisos muy estrechos en favor del sufragio univer- sal; y los liberales se creían obligados á votar en contra, á pesar de sus convicciones, por respeto á los compromisos contraídos durante la coalición, que sus antiguos aliados les recordaban á cada momento; pero al fin el gran sentido político del pueblo belga venció todas las dificultades, y la ley fué votada por 65 ca- tólicos y cinco liberales contra 35 católicos y 28 coalicionistas.

Pero ¿qué es, me diréis, la representación proporcional? ¿En qué consiste? Pues es un sistema que tiene por objeto componer las Cámaras legislativas de un número de representantes equi- valentes al número de adeptos que cada elemento político tiene en el país; de suerte que el Gobierno de la nación, en vez de ha- cerse por mayorías agrupadas más ó menos convencionalmente, se realiza por transacciones y concesiones entre las diversas fuerzas. Inglaterra lo ha logrado sin necesidad de modificar su sistema electoral, por el gran sentido y el levantado patriotismo de sus estadistas; Bélgica, colocada en condiciones completa- mente diversas por el desarrollo y la fuerza del partido socialis- ta, ha tenido que acudir para obtenerlo á un procedimiento le- gislativo.

¿En qué consiste ese procedimiento? En hacer que todo el mundo vote, en sustraer al elector de toda presión que tuerva su voluntad y en combinar los sufragios de manera que los re- presentantes del pueblo resulten elegidos en el orden, número y proporción de los sufragios que reúnan.

La primera condición se logra de una manera muy sencilla. El voto es obligatorio; nadie puede excusarse de darlo sin causa justificada ante el juez de paz, que decide oyendo al Comisario de policía, ó en su defecto al alcalde ó al concejal que ejerza funciones de fiscal.

El Comisario de policía, en los ocho días siguientes á la pro- clamación de los elegidos, forma, con intervención del juez de paz, una lista de los electores que no han votado y cuyas excusas no fueron admitidas. Los que en ella figuran comparecen ante aquel magistrado, quien por la primera abstención no justifica- ble les administra una reprimenda ó les impone una multa de uno á tres francos.

La remediación durante seis años eleva la multa de tres á veinticinco francos, pero sin prisión subsidiaria.

El elector que reincida dentro de los diez años, sin perjuicio de la misma pena, es inscrito en un cuadro expuesto durante un mes en la fachada de la casa municipal.

Las mismas penas se aplican al que reincide por cuarta vez durante quince años; pero entonces el elector es eliminado por diez años de las listas electorales, y durante ese período no puede recibir nombramiento, ascenso, ni distinción alguna del Gobier- no, de la provincia ó del municipio.

De la sentencia del juez de paz no cabe apelación. Sólo en los casos de condenación por ausencia el castigado puede pedir re- forma en los seis meses siguientes.

Para garantizar la independencia del elector la legislación es muy severa, y, á imitación de la inglesa, por extremo castísima, distinguiendo el gasto legítimo de cuanto puede conducir al so- borno del elector. Las promesas de recompensas en metálico, en empleos ó en honores; la oferta de socorros, la violencia, la amenaza directa ó indirecta, el pago de los gastos de viaje, la entrega ó promesa de comestibles ó bebidas, todo, en fin, lo que de alguna manera pueda implicar corrupción ó coacción, se cas- tiga con multa, con prisión ó con las dos penas á la vez. Y la penalidad se aplica lo mismo al corruptor que al corrompido, al que á sabiendas facilita los fondos para esos gastos ó á los que los hubieran autorizado. Prescribe además la ley que los taber- neros, posaderos ó comerciantes no tendrán derecho á reclamar judicialmente el precio de los artículos consumidos con ocasión de las elecciones.

En cambio, y como consecuencia de la obligación de votar, impuesta á todo elector, se le reconoce el derecho á viajar gra- tuitamente por los ferrocarriles del Estado, desde la estación más próxima á su domicilio hasta la más cercana al colegio elec- toral donde ha de cumplir su función. Los individuos que compo- nen las mesas electorales reciben una compensación de cinco francos, que se duplica para los que componen las mesas cen- trales encargadas del escrutinio, y además una indemnización por los gastos de viaje, proporcional á la distancia recorrida. Todos estos gastos y los que ocasiona el papel electoral son de cuenta del Estado. Los demás corren á cargo de los municipios.

El secreto del voto ha sido minuciosamente garantido. La ley va hasta prescribir la forma que ha de tener la sala electoral, la colocación de la mesa, la entrada y salida de los electores y la dis- posición de los pupitres semejantes á los de las salas de telegra- fos, donde el elector, completamente solo y aislado, prepara el boletín electoral, que acto seguido deposita en la urna, situada en la mesa presidencial, á la vista de dos testigos permanentes. El plano de la sala electoral forma parte de la ley.

El detalle, sin embargo, más original y mejor estudiado es el boletín electoral, que aquí llamamos candidatura, cuyo modelo impreso acompaña también á la ley y cuya confección corre á cargo del Gobierno central. Como su descripción no basta para su completa inteligencia, me permito presentárselo.