Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1865-01-01 00:00:00), página 173

loroso, es cuando el General Pareja declaraba que se consideraría en el deber de exigir una indemnización de los perjuicios experimentados por la escuadra española; indemnización, decía el Comandante de las fuerzas navales en su Nota de 17 de Septiembre, que si hoy, cediendo á un sentimiento propio de su carácter, no reclama el Gobierno de S. M. C. sino en el caso extremo de tener que recurrir á la fuerza, no por eso desconoce el derecho que le asiste y que es deber suyo consignar solemnemente.

El Gobierno de la República, que siempre se había rehusado á toda avenencia, alega ahora, como causa de su negativa, el hecho de que tan justa demanda se le hacía al frente de fuerzas considerables y señalándole un plazo para satisfacerla.

Esto no pasa de ser un mero pretexto: su resolución estaba formada; así lo acredita la experiencia de su pasada conducta, y así lo declaró el Sr. Covarrubias al serle presentado como Encargado de Negocios por el Ministro de S. M. el Secretario de la Legación.

«El Gobierno de Chile, dijo el Sr. Covarrubias dirigiéndose al Sr. Tavira, al firmar con V. S. el arreglo desaprobado por el de España, hizo cuanto era compatible con su dignidad; más no pudo ni puede hacer.» En corroboración de estas palabras, el Gobierno de aquella Nación empezó á hacer sus preparativos desde el 12, es decir, cinco días antes de la llegada del General Pareja, enviando fuerzas de infantería y varias piezas de artillería al puerto de Valparaíso, sin saber entonces en qué términos ni de qué modo renovaría el General español las reclamaciones no satisfechas de su Gobierno.

Por otra parte, V..... comprenderá fácilmente que no quedaba ya otro recurso al Jefe de la escuadra y Plenipotenciario español sino el que, de acuerdo con sus instrucciones, empleó al pasar su Nota de 17 de Septiembre. Habían transcurrido diez y seis meses de continuas y estériles negociaciones, que habían agotado enteramente la discusión; la dignidad de España había sido hollada, y todos los medios empleados hasta allí habían sido completamente infructuosos; no habían producido otro resultado que un arreglo humillante, hasta tal punto, que el mismo Gobierno de Chile, dudando de que pudiese ser aprobado, apelaba para conseguirlo al medio de solicitar la influencia que en el ánimo del Gobierno de S. M. no puede menos de ejercer su deferencia y consideración hacia los Gobiernos amigos y aliados.

Vana fue, sin embargo, su esperanza: aquellos Gobiernos á quienes solicitaba no dieron el menor paso en favor de los deseos de Chile, juzgando sin duda que no debía ser muy justa una causa para cuyo triunfo á tales medios se apelaba.

Como he dicho ya á V....., el Sr. Ministro de la República contestó el 21 de Septiembre á la Nota del General Pareja del 17; y su atenta lectura dará á conocer á V..... la firme determinación en que estaba de negar toda satisfacción á nuestras justas demandas; encontraba que los plenos poderes de que iba vestido el General Pareja no le daban, sin embargo, el carácter diplomático necesario para entrar en relaciones oficiales con el Gobierno de Chile; no expresaba por eso las razones en que se fundaba; pero asegurando que esta circunstancia podría excusarse de toda respuesta, no quería que la excusa pudiese interpretarse como un medio evasivo y dilatorio en aquellos momentos. Antes, por el contrario, decía «que deseaba vivamente llegar lo antes posible á un resultado que le colocase en una situación clara y definitiva;» palabras que, escritas en aquellos solemnes instantes, no admiten otra interpretación sino la de un deseo de llevar las cosas á un estado de guerra y de definitivo rompimiento.

Ni abandona siquiera en aquella ocasión sus evasivas y sus sarcásticas sutilezas: no ha podido haber ofensa, dice, al pabellón español, insultado por la plebe en la casa de la Legación; la prueba de ello está en que las ofensas que se infieren al pabellón de una Nación que se respeta son de tal gravedad, que hacen imposible toda clase de relaciones entre el ofensor y el ofendido; es así que el Sr. Tavira ha continuado sus relaciones con Chile, es así que no se ha retirado del territorio de la República, es así también que la Reina de España ha tenido la atención de dirigirse al Presidente para participarle los sucesos prósperos ó adversos que ocurrían en su Real Familia: luego esta es la prueba más evidente de que no ha habido ultraje; si lo hubiese habido, no se habría tolerado, ni Chile hubiese recibido tales pruebas de consideración y aprecio. La paciencia, la moderación, la longanimidad con que España ha negociado una reparación durante diez y seis meses; el hecho de no haber querido recurrir á medidas extremas, rompiendo sus relaciones con Chile y declarándole la guerra; éstas, y no otras, son, pues, las razones que hoy se alegan para rehusar una satisfacción decorosa y para negar hasta la existencia misma del agravio.

Rechazada por el Gobierno chileno toda clase de avenimiento, el General Pareja contestó el 22 de Septiembre por la noche, intimándole que, en vista de su negativa, si el 24,