Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1865-01-01 00:00:00), página 151

pabellón nacional, disparando un cañonazo sin bala, á cuya indicación debe el mercante detenerse para esperar el reconocimiento y largar su bandera. Si no lo hiciera, deberá V. obrar convenientemente hasta que lo haga.

2.º Si desde luego se detuviere el mercante y largase su bandera, se quedará V. á la distancia de él que aprecie conveniente, según el estado del viento ó de la mar, ó según otras cualesquiera circunstancias que no es posible prever, y contando siempre con la seguridad de la embarcación que V. envía al reconocimiento. Hay tratadistas de Derecho marítimo que dicen, y lo mismo marcan las circunstancias dadas por el Ministro de Marina de Francia en 1854 á los Almirantes y Comandantes de sus buques de guerra, que debe conservarse al reconocedor fuera del tiro del cañón del reconocido; pero hay tratadistas, como Ortolán y Negrín, que con razón combaten esa doctrina, pues en semejante circunstancia, el mejor guía es el sentido práctico del Comandante del reconocedor; así pues, y recomendando á V. en este punto la mayor cordura, de modo que pueda armonizarse, en el acto de que se trata, la moderación con el auxilio que pudiera necesitar el bote que vaya al reconocimiento, puede V. maniobrar con arreglo á lo que se le previene al principio de este párrafo, pues hay también la circunstancia de que el principio en ello establecido es también el sentado, para casos como el que se trata, en la Convención celebrada en 16 de Mayo de 1832, entre la República de los Estados Unidos y Chile, y ann., según se cree, en otras estipulaciones posteriores.

3.º Luego de detenerse el buque mercante, le enviará V. un bote esquivado con un Oficial. Este, acompañado sólo de dos ó tres hombres, subirá á bordo y procederá á certificarse de la nacionalidad y de la clase del buque y de su carga, y dé si se emplea ó no en comercio ilícito, esto es, si lleva artículos de contrabando de guerra. Para ello exigirá el Oficial que el Capitán le presente la patente, la lista de la tripulación y los papeles de sanidad del puerto de salida, de cuyos documentos podrá deducir la Nación á que pertenece y la legitimidad de su navegación.

Si del antedicho examen resultase que el visitado es neutral y se dirige á puerto también neutral, queda concluida la visita, y debe el Oficial dejar en libertad al buque, sin proceder al de la naturaleza de su carga, haciéndolo constar en los papeles del buque.

Si el reconocido se dirige á puerto enemigo, entonces el Oficial, á más del examen de dichos documentos, debe proceder á reclamar del Capitán los que acrediten la naturaleza de la carga; y si de ello resultare que no hay en ella contrabando de guerra, queda terminada la visita, y el buque en libertad, haciendo también la anotación antes expresada. Pero si de esos documentos apareciese la existencia á bordo de contrabando de guerra, procederá V. á la captura del buque; debiendo V. tener entendido que, ni aun en este último caso, puede V. proceder á abrir escotillas, armarios ni cajones, con objeto de ver si hay otros papeles ni mercancía sospechosa.

4.º Es bien entendido que lo preceptuado en los párrafos de este artículo en nada altera lo que se le marca á V. en lo que se le lleva prevenido respecto al bloqueo que sostiene.

5.º Debe V. tener presente, por si circunstancias fortuitas le hacen separarse del bloqueo ir sobre costas de País neutral, que el derecho de visita cesa en las aguas territoriales de semejante País; y ya he prevenido á V., en el art. 10, que la extensión de esas aguas está marcada por el mayor alcance de la artillería de los buques de esta escuadra. Esto es, que, dentro de esa extensión, no podrá V. ejercer el derecho de visita.

6.º Débo repetir á V. aquí lo que le prevengo en el último párrafo del art. 7.: que es de la mayor importancia el examen de la documentación del buque, puesto que esta documentación ha de ser la base sobre que se ha de fundar la validez ó no validez de su apresamiento.

17. Si á consecuencia de la visita fuese apresado el buque, el Oficial se quedará con todos sus papeles, dando recibo de ellos al Capitán, y hará que éste lo ponga en vela hasta acercarlo al reconocedor, que entonces volverá á fechar.

Luego que el visitado se halle próximo, lo marinará V., y prevendrá al Oficial á cuyo cargo haya de quedar, que proceda á formar inventario de todo lo que contenga el buque, sellando las escotillas luego de formado.

18. Deberá V. conservar á bordo del buque capturado, sea mercante ó corsario, los individuos que lo tripulen: pero tanto las mujeres como los niños, y en general todas las personas que no pertenezcan al ejército ó marina chilena, ni tengan conexión con ambas armas, podrán desembarcar: en el primer puerto en que el buque recale después de apresado.

Siendo de guerra el apresado, observará V. la excepción que prevenida queda; y si