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Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1881-01-01 00:00:00), página 124

XII
EL CÓNSUL GENERAL DE ESPAÑA EN TÚNEZ
AL MINISTRO DE ESTADO

Túnez 29 de Julio de 1881.

Excmo Señor:

Muy Señor mio: Por un hijo de nuestro Vicecónsul en Sfax, habia llegado á mi noticia que su padre vendría á esta ciudad, y es lo que esperaba para obtener informes más precisos acerca de los hechos que habia denunciado en sus comunicaciones del 18 y 22 del actual, que, originales, he tenido la honra de dirigir á V. E. El Sr. Niculi se me presentó, en efecto, antes de ayer, y me ha dado explicaciones verbales acerca del saqueo del Viceconsulado, y de su casa y almacenes.............................................

Le he dicho que no era tan preciso nombrar las personas, como referir circunstanciadamente los hechos; pero se ha mantenido en su negativa, lo que hace sospechar que sus aserciones son exageradas.

Lo que de su conversación resulta es, que desde el 28 de Junio en que se refugió á bordo de un buque surto en la rada, hasta el 17 del actual, estuvo en comunicación seguida con la plaza, y supo, por los mensajes que le enviaba su genízaro, que los árabes no habían atacado su residencia ni quitado el pabellón, que el mismo Sr. Niculi veía flotar sobre el Viceconsulado.

En tales datos, y en haber desaparecido el pabellón de su sitio la tarde del 17, esto es, al día siguiente de la ocupación de Sfax por las tropas francesas, así como en las noticias que recogió al volver á la ciudad, se apoya el Sr. Niculi para atribuir al ejército francés los daños de que se queja. El Sr. Niculi, de nacionalidad griega, se ha apresurado á declararme que reclamará la indemnización de los daños que ha sufrido en sus bienes e intereses, por conducto del Consulado de Francia.

No quedará, pues, al Gobierno de S. M. más que la reclamación por el atropello cometido contra la Agencia consular, y, según presumo, la gravedad de aquellos hechos se reducirá á consecuencia de nuevos informes que procuraré obtener y me apresuraré á elevar al superior conocimiento de V. E.

Según tenía la honra de manifestar á V. E. en mi anterior despacho, la situación empeoraba, y así es.

Los árabes se han presentado en Hamamat, y los habitantes de Rabel, y el Agente consular francés en aquel punto, se han refugiado ayer aquí; hoy han llegado muchas familias moras y cristianas de Soliman, ciudad en el valle de este nombre, distante unas dos horas y media de esta capital, huyendo de los árabes, que dicen han entrado en aquel punto.
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El personal que una compañía italiana tiene en la explotación de una mina de plomo, á unas tres horas de aquí, lo ha abandonado todo y se ha venido á esta ciudad. Parece que con este motivo el Consulado de Italia dirije una protesta por algunos millones contra el Gobierno del Bey. Lo mismo, por análogas causas, hacen los demas Consulados, y es ya considerable la suma de millones á que ascienden las protestas y reclamaciones hechas hasta hoy, y que si no serán probablemente de gran provecho á los reclamantes, de cierto complicarán el poryvenir de esta extraña situacion.

Dios, etc.

CÁRLOS RAMEAU.

XIII
EL SUBSECRETARIO DE ESTADO
AL CÓNSUL DE ESPAÑA EN TÚNEZ.

TELÉGRAMA.

Madrid 5 de Agosto.

Averigüe V. E. y diga por telégrafo, si estaba enarbolada la bandera española á la entrada de las tropas francesas en Sfax, si fué ultrajada por las mismas, y si puede asegurar que desde la casa Consular no se hizo fuego sobre los soldados franceses.

XIV
EL CÓNSUL GENERAL DE ESPAÑA EN TÚNEZ
AL MINISTRO DE ESTADO.

Túnez 5 de Agosto.

Excmo Señor:

Muy Señor mio: El Vicecónsul de Italia aqui, Gerente del Consulado general en ausencia del Sr. Maceio, ha venido á verme ahora, proponiéndome que me asociase á mis colegas, manifestando que ya estaba de acuerdo con el de Inglaterra para proceder en comun á practicar en Sfax una informacion acerca de los sucesos ocurridos allí.

Para dar este paso, tenia el dicho Gerente instrucciones telegráficas de su Gobierno.

Respecto al atropello de pabellones extranjeros, le dije que la informacion en comun me parecia innecesaria, y respecto á los actos que hubiesen causado perjuicio á nuestros nacionales, si bien pensaba era útil que cada uno de nosotros contribuya á su exclarecimiento, yo no podria obrar en esta
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forma sin la autorización de V. E., y esto es lo que ha motivado el telegrama que en cifra acabo de tener la honra de dirigir á V. E. redactándolo en estos términos: «Este Cónsul italiano propone accion colectiva para una informacion acerca sucesos Sfax, relativa á daños causados. ¿Me autoriza V. E?»

Para la resolución que V. E. se digne adoptar debo manifestarle que no tengo conocimiento de que existan allí más intereses españoles que los del Sr. Hay Salomon Buhuik, quien me presentó una protesta que me he limitado á trasmitir á este Gobierno y los de nuestro Vicecónsul que, como ya he tenido la honra de informar á V. E., siendo de nacionalidad griega, se apresuró á declararme que por todo lo que se refería á su persona, haría la reclamación por medio de las Autoridades griegas.

Los escasos momentos de que dispongo para escribir el presente despacho, me obligan al laconismo y precipitación, que ruego á V. E. tenga á bien excusar.

Dios, etc.

CÁRLOS RAMEAU.

XV

EL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE S. M. EN LONDRES AL MINISTRO DE ESTADO.

Londres 6 de Agosto de 1881.

Excmo Señor:

Muy Señor mio: Tengo la honra de participar á V. E., que contestando anoche en la Cámara de los Comunes á Mr. Bourke que preguntó si era probable que el bombardeo de Sfax diese lugar á algunas reclamaciones por parte de súbditos británicos, Sir Charles Dilke dijo que el Gobierno no había recibido aún ninguna; pero que de las noticias del suceso que había dado Mr. Reed, Cónsul general británico en Túnez, resulta que es probable que las haya, que le constaba que la propiedad de un súbdito inglés había sido parcialmente destruida, y que, por lo tanto, creía posible que este hecho originase alguna reclamación.

Dios, etc.

MARQUÉS DE CASA LAIGLESIA.
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XVI

EL CÓNSUL DE ESPAÑA EN TÚNEZ
AL MINISTRO DE ESTADO.

Túnez 7 de Agosto de 1881.

Excmo Señor:

Muy Señor mío: Anteanoche, dadas las ocho, tuve la honra de recibir el telegrama cifrado, fecha de aquel día, á las tres méños cuarto de la tarde, disponiendo averigüé é informe por telégrafo á V. E., si flotaba el pabellón Nacional en la residencia oficial del Vicecónsul en Sfax, á la entrada de las tropas francesas; si se ultrajó el pabellón y si tengo seguridad de que no se hizo fuego sobre los soldados desde la casa Consular.

Roto el telégrafo entre esta ciudad y Susa, lo que impide comunicar por este medio con Sfax, y no habiendo correo para este punto hasta mañana lunes, las averiguaciones que se me encargaban tenían que sufrir mayor demora de la que tal vez esperaba V. E., y para que no lo ignorase, y al mismo tiempo tuviese recibo del citado telegrama, puse inmediatamente éste, cuyas palabras subrayadas fueron en cifra.

Averiguaré ó informaré inmediatamente. Continúa roto el telégrafo entre Túnez y Sfax.

Lo envié ayer al telégrafo á las siete méños cuarto de la mañana, por abrirse aquella oficina á las siete, y me lo devolvieron diciendo que estaban interrumpidas las comunicaciones.

Había oído el día 5, que ayer 6 debía salir para Sfax un buque de guerra italiano, la María Pía, y sin levantar mano, en la misma noche del 5 en que recibí el telegrama, puse una comunicación reservada al Vicecónsul en Sfax, dándole las instrucciones que verá V. E. por la adjunta copia, y ayer á las ocho de la mañana fui á ver al Gerente del Consulado general de Italia para pedirle que el Comandante de la María Pía se encargase de entregar aquel pliego á nuestro Agente.

La María Pía había salido á las siete de la mañana.

A fin de que V. E. pueda apreciar exactamente todas las circunstancias, debo hacer presente á V. E. que para comunicar desde la Goleta con un buque de guerra surto en la rada, es menester, por lo muy lejos que fondean, de tres cuartos de hora á hora y media, según el estado del tiempo, si éste no es malo; y que para ir desde aquí á la Goleta, si puede aprovecharse un tren y salen por la mañana á las 6, 7, 9, 10 y 12, se emplean otros tres cuartos de hora largos, y si se va en coche, hora y media á hora y tres cuartos por lo méños.

No habiendo podido aprovechar la salida de la María Pía, fui en seguida
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á ver á mi colega de Inglaterra por estar en Sfax la acorazada inglesa Monarch y él tampoco tenía certeza de poder enviar el pliego; pero se obligó á hacerlo si se presentaba ocasión antes de la salida del correo.

De regreso aquí, y por el tren de las doce, envié á nuestro Vicecónsul en la Goleta, otro pliego que contenía copia de la misma comunicación para el Vicecónsul de Sfax, y le recomendé que le expidiera por el primer conducto seguro que se le ofreciese.

Como V. E. vé, no se ha omitido nada para ganar tiempo, aunque fuese poco.

De todos modos es positivo que mañana saldrán por el correo las instrucciones para nuestro Vicecónsul en Sfax: que éste deberá tenerlas en su poder pasado mañana: y que si obra con la actividad que se le recomienda, á vuelta del mismo vapor, esto es, dentro de ocho días, podrá trasmitir á V. E. por telégrafo el resultado de sus averiguaciones que por correo tendré además la honra de remitirle.

A mayor abundamiento, he creído convenía que no se confiase sólo al Vicecónsul esta información, por lo temeroso que en la entrevista conmigo y de que di cuenta á V. E. me pareció de comprometerse.

En su consecuencia, he dispuesto que el Sr. Saavedra, intérprete de este Consulado general, se traslade mañana á Sfax y dirija la información y la active.

Mis instrucciones verbales contribuirán á que la información se haga, según entiendo que la desea V. E., es decir, tan concluyente y decisiva como se pueda en lo importante, sin aglomerar más motivos de reclamación que los indicados en el telegrama de V. E.

Ruego á V. E. me permita ahora que exprese la desconfianza que tengo acerca del resultado de la información, si lo que V. E. necesita es la prueba irrefutable de los hechos de que se trata.

No es presumible, en efecto, que hubiera testigos oculares indiferentes en aquellas circunstancias; y es de creer que si alguno presenció aquellas escenas, no tenga calidad para que su testimonio se acepte por quien tenga interés en recusarlo.

V. E. sabe que la población extranjera huyó cuando los árabes entraron en Sfax, que la ciudad quedó en poder de estos y de los habitantes moros, y que sólo después de ocupada por las tropas francesas, entraron algunos extranjeros de los que se habían refugiado á bordo de buques en la rada.

En tales condiciones, y con autoridades indígenas supeditadas, la prueba material, evidente, parece poco mérito que imposible, aun dado que esos mismos que casi siguieron á los franceses á su entrada en Sfax, atestiguasen sobre ciertos hechos, porque sus aserciones se calificarán quizás de interesadas.

Pero si bastase la convicción moral, producida por la coincidencia de re-
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latos ó indicios vehementes, por las afirmaciones de un funcionario consular, por el exámen de algunos hechos incidentales, para mí, averiguado está, Excmo Señor, que el pabellón español flotaba en la casa Consular el dia 16, y siguió flotando hasta el 17 por la tarde.

Nuestro Vicecónsul lo afirma en sus comunicaciones y antes de la toma de Sfax, y cuando la tomaron, escribía siempre desde á bordo veo flotar el pabellón sobre mi casa.

Tengo igualmente por averiguado, que fuera del ultraje de arriar nuestro pabellón, no se cometió otro, por ejemplo, el de quemarlo puesto que el mismo Sr. Niculi me ha dicho que lo encontró al pie del asta-bandera en la azotea de su casa; y por último, que no se hizo fuego á las tropas francesas desde la casa Consular, si es esto lo que se pretende; porque no debe olvidarse, que si las tropas llegaron á penetrar hasta allí, esto debió suceder el 17 por la tarde, y es poco probable que á las treinta y tantas horas los soldados franceses recibiesen de las casas del barrio europeo, enteramente aislado de la ciudad árabe, el fuego que apenas sufrieron al entrar en ella.

La información se hará, con todo, como desea V. E. y no se desatenderá circunstancia por pequeña que parezca para que la opinión de V. E. acerca del atropello de nuestra bandera, repose sobre datos fidedignos, y si es humanamente posible, sobre pruebas irrecusables.

Dios, etc.

CÁRLOS RAMEAU.

ANEJO AL DESPACHO ANTERIOR.

Túnez 6 de Agosto.

El Cónsul general de España al Vice-Cónsul en Sfax.

Muy Señor mio: Entre los hechos que ha puesto V. en mi conocimiento, relativos á la toma de Sfax por las tropas francesas, los que particularmente hacen referencia á ese Viceconsulado, son: la ocupacion de la bandera Nacional colocada en esa residencia oficial y la de los sellos y Archivos de la Cancillería, llevada á efecto por las tropas francesas en la tarde del 17 de Julio, después de haber penetrado en dicha Cancillería.

Estos hechos deben quedar perfectamente establecidos ó rectificarse, variándose de todas las personas que puedan atestiguar respecto de los mismos.

En cuanto á la bandera, es indispensable y urgentísimo, con arreglo á las órdenes recibidas del Gobierno del Rey, que se compruebe por todos los medios posibles:

1.º Si la bandera ondeó sobre la residencia Consular todo el dia 16 y toda la mañana del 17 hasta por la tarde.
2.º Si al arriar dicha bandera fué ésta objeto de algun insulto; y
3.º Si desde la casa Consular se hizo fuego contra las tropas francesas.
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Toda la atencion de V. debe concertarse en estos tres puntos particularmente, á fin de que no quede duda alguna sobre unos hechos de tanta gravedad.

Del resultado de sus averiguaciones me dará V. cuenta muy detallada y lo pondrá en mi conocimiento sin pérdida de tiempo, aprovechando cualquiera ocasion que se le presente antes de la salida del correo ordinario, por el cual, en todo caso, me enviará V. copia de su despacho.

Aprovecho, etc.

C. DE RAMEAU.

Con fecha 16 de Agosto se contestó al anterior despacho, participando al Cónsul general en Túnez, que el Sr. Ministro de Estado se había enterado de su contenido, aprobando todas las gestiones que venía practicando.

XVII

EL EMBAJADOR DE S. M. EN PARÍS.
AL MINISTRO DE ESTADO.

TELÉGRAMA.

Paris 7 de Agosto.

Con motivo de los bombardeos de Sfax y Gábes, los Cónsules de Austria, Italia é Inglaterra están instruyendo inventario de los perjuicios sufridos por sus nacionales; se ha prevenido de ello á este Ministro de Negocios Extranjeros, que parece está dispuesto á atender desde luégo las reclamaciones sobre atropellos de Consulados. Ninguna Potencia ha hecho hasta ahora reclamaciones.

XVIII

EL MINISTRO DE ESTADO
AL CÓNSUL GENERAL DE ESPAÑA EN TÚNEZ.

TELÉGRAMA.

Madrid 9 de Agosto.

Habiendo reclamado ya el Gobierno sobre los sucesos de Sfax, no es oportuna la accion colectiva por ahora. Sirvase V. S. contestar á las preguntas que se le han dirigido, para saber si en dicho punto flotaba el pabellon español, si fué ultrajado, y si desde la casa Consular se hostilizó á las tropas francesas.
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XIX
AL SEÑOR MINISTRO DE ESTADO
EL CÓNSUL GENERAL DE ESPAÑA EN TÚNEZ.

TELÉGRAMA.
Túnez 10 de Agosto.

Sigo la instruccion de V. E.; nada colectivamente. Continúo averiguando, informaré por telégrafo.

XX
EL SUBSECRETARIO DE ESTADO
AL EMBAJADOR DE S. M. EN PARÍS.

Madrid 12 de Agosto de 1881.

Excmo Señor:

Se ha recibido en este Ministerio el Despacho de V. E., núm. 553, de fecha 4 del corriente, relativo á los sucesos de Sfax, de los que parece no tiene aún conocimiento el Gobierno de esa República. Teniendo en consideracion las oportunas observaciones de V. E. sobre el particular, el Señor Ministro de Estado me comunica de Real orden el encargo de manifestar á V. E. que se debe esperar el resultado de la investigacion oficial mandada practicar, antes de insistir en la reclamacion por los indicados sucesos.
Dios, etc.

FELIPE MENDEZ DE VIGO.

XXI
EL EMBAJADOR DE S. M. EN PARÍS
AL MINISTRO DE ESTADO.

Paris 15 de Agosto de 1881.

Excmo Señor:

Muy Señor mio: He tenido la honra de recibir la Real orden, núm. 443, de fecha 12 del corriente, en la que se sirve manifestarme, que antes de insistir en la reclamacion por los sucesos de Sfax, debe esperarse el resultado de la investigacion oficial mandada practicar por este Gobierno.
Dios, etc.

EL DUQUE DE FERNAN-NUÑEZ.
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XXII

EL SUBSECRETARIO DE ESTADO
AL CÓNSUL GENERAL DE ESPAÑA EN TÚNEZ.

Madrid 16 de Agosto de 1881.

El Sr. Ministro de Estado se ha enterado del despacho de V. E., número 98, de 5 del actual, en que consulta acerca de la accion colectiva propuesta por el Vicecónsul de Italia, Gerente del Consulado general en esa capital, para proceder á la informacion acerca de los sucesos ocurridos en Sfax y se ha servido aprobar su conducta en este asunto, no aceptando el formar parte de la accion colectiva para la informacion sobre dichos sucesos.

De Real orden, comunicada por el Sr. Ministro de Estado, lo digo á V. E. en contestacion.

Dios, etc.

FELIPE MENDEZ DE VIGO.

XXIII

EL CÓNSUL GENERAL DE ESPAÑA EN TÚNEZ
AL MINISTRO DE ESTADO.

Túnez 17 de Agosto de 1881.

Llegó vapor Sfax. Según informacion escrita y oral del Intérprete resulta averiguado: que la bandera española estaba enarbolada cuando entraron las tropas francesas y lo estuvo todo el dia 16: que arriaron el pabellon sin más ultraje; y que si se hizo fuego desde la casa Consular sobre los soldados franceses, nadie lo ha visto ni ha oído que se dijera. Despacho por próximo correo pasado mañana.

RAMEAU.

XXIV

EL CÓNSUL GENERAL DE ESPAÑA EN TÚNEZ
AL MINISTRO DE ESTADO.

Túnez 18 de Agosto de 1881.

Excmo Señor:

Muy Señor mio: Ayer á las diez de la mañana fondeó en la Goleta el vapor correo de Sfax esperado el lunes 15, y á la una llegaba aquí el intér-
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prete, Sr. Saavedra, y me daba cuenta de la mision que le habia confiado, como sabe V. E. por mis anteriores comunicaciones.

Una lectura atenta de la relacion que me ha presentado el Sr. Saavedra, y que en copia tengo la honra de remitir á V. E. adjunta, bajo el núm. I; el exámen de las seis declaraciones que acompanan á dicha relacion y que, originales, habiendo préviamente sacado copia de ellas, son tambien adjuntas bajo la carpeta núm. II, y en fin, los pormenores y circunstancias que me ha referido el Sr. Saavedra, me han persuadido de que podia informar á V. E. acerca de los tres puntos á que se concretaba el telégrafo de V. E., fecha 5 del actual, en los términos en que lo he hecho por telégrafo cifrado expedido ayer á las siete méños cuarto de la tarde, y de cuyo texto adjunta remito copia, bajo el núm. III (1).

En efecto, de que la bandera española flotaba sobre la residencia oficial del Vicecónsul á la entrada de las tropas francesas en Sfax, fué siempre, en mi humilde concepto, prueba suficiente que lo asegurase asi el Sr. Niculi que desde á bordo la observaba con la ansiosa atencion de quien lo tenia confiado todo á su amparo, y temía la rapacidad y la ignorancia de los árabes tanto como esperaba de la disciplina y generosos sentimientos del ejército de una nacion cristiana y civilizada.

Su asercion se halla además comprobada por las declaraciones de los que entraron con el ejército francés en la ciudad; y según el testimonio de Monsieur Lafitte, no sospechoso de animosidad contra los franceses, sus compatriotas, no sólo estaba izada, sino que siguió estándolo todo el dia 16.

El Sr. Saavedra ha oido á muchas personas asegurar que la bandera continuó flotando hasta el 17 á medio dia.

Más afortunada que la de Austria-Hungria, que los franceses quemaron, y que la Norte-Americana, arrebatada por un proyectil, nuestra bandera sufríó el desacato de que manos extranjeras la arriasen, pero no fué ultrajada de otro modo, como lo ha declarado el Vicecónsul Sr. Niculi y lo ha comprobado el Sr. Saavedra.

En cuanto á no haberse hecho fuego desde la casa Consular sobre los soldados franceses á su entrada en la ciudad, probado está en la informacion por las declaraciones de los que seguian al ejército: una parte de éste no pasó siquiera por delante de la casa, y la que pasó no sufrío agresion ninguna.

Si en el resto del dia hubiese habido alguna escaramuza por aquella parte, alguien lo habría oído decir al méños, si no visto, y la opinion es unánime allí; todos aquellos á quienes se ha preguntado están contestes en asegurar que de la casa Consular de España no recibieron los franceses ningun daño. El mismo Mr. Lafitte, citado antes, dice que algunos soldados franceses le refirieron que en la noche del 16 al 17 se había disparado sobre ellos

(1) Véase el documento núm. XXIII.
Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1881-01-01 00:00:00), página 134

desde casas contiguas á la de España, pero no de ésta; y tal es la convicción de Mr. Lafitte, según sus propias palabras.

Después de esto, lo que es difícil, en mi humilde juicio, es probar que desde aquella casa se tiró sobre los soldados.

Esto, Exemo Señor, es lo que el celo y diligencia del Sr. Saavedra ha podido obtener y yo tengo la honra de poner en el superior conocimiento de V. E., concretándome á los tres puntos sobre que V. E. me ordena le informe, y asegurando á V. E. que se guarda en este Consulado general el más absoluto secreto acerca del resultado de la información.

De otros incidentes que no dejan de ofrecer interés, daré cuenta á V. E. separadamente.

Dios, etc.

CÁRLOS RAMBEAU.

ANEJOS AL DESPACHO ANTERIOR.

I

El Intérprete del Consulado de España en Túnez al Cónsul general.

Sfax 13 de Agosto de 1881.

Exemo Señor:

Muy Señor mio: En cumplimiento de lo que dispone V. E. en su oficio, núm. 27, de 8 del actual, por el cual V. E. me ordena me traslade inmediatamente á Sfax, en averiguacion de quiénes fueron los autores del atropello cometido en dicha ciudad contra el pabellon español, tengo la honra de manifestar á V. E., que aquel mismo dia me embarqué á bordo del vapor correo francés Mustafá Ben Ismael llegando aquí el 10 por la mañana.

En el desembarcadero encontré á nuestro Vicecónsul, el Sr. Niculi, quien, á consecuencia de hallarse su casa habitada por tres oficiales franceses, me alojó en la de su yerno, el Dr. Sr. Lafitte, en donde él vive también.

Enterado de las causas que originaban mi venida y del oficio de V. E. núm. 23, de que yo era portador, me dijo que confirmaba lo que había dicho ya á V. E. desde á bordo respecto al pabellon Nacional, y que en cuanto al Archivo y sellos del Viceconsulado los había encontrado intactos. Añadió que confiaba en que su genizaro le hubiese dado más tarde datos acerca del particular; pero que no le fué posible porque éste se había retirado á su huerto antes de que empezara el bombardeo.

Hice, pues, que lo llamara, y como verá V. E. si lo tiene á bien, por el documento que acompaño, bajo el núm. 1, prestó su declaración ante testigos.

Inmediatamente me personé, acompañado de nuestro Vicecónsul en casa de los Agentes, inglés, italiano y austriaco, los cuales se pusieron á mi disposición para todo aquello que fuese de su competencia.

Los individuos que declararon (documentos, núms. 3, 4, 5 y 6), son súbditos ingleses, y me fueron indicados por el mismo Agente Consular bri-