Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1865-01-01 00:00:00), página 137

pecto de España, no han sido sino efectos naturales y legítimos de sucesos lamentables.

En efecto, la ocupación de las islas de Chincha, consumada por los agentes de Su Majestad Católica bajo la invocación de un admisible derecho de reivindicación sobre el territorio peruano, vino á colocar á los Pueblos y Gobiernos de América en una situación difícil y sembrada de escollos, que impuso á los segundos una reserva y circunspección extremas, como despertó en las primeras alarmas y desconfianzas justificadas.

Verdad es que el Gobierno de S. M. C. no tardó en condenar la conducta de sus agentes, por lo que respecta al derecho de reivindicación invocado, y en hacer justicia á la actitud de los Pueblos y Gobiernos americanos. Pero, dejando en pie el hecho de la ocupación, hecho irregular y amenazante para la América, no removió sino en parte los inconvenientes de la situación. Casi todos ellos continuaron haciéndose sentir, y fueron reagravados por sucesos posteriores, hasta que un convenio entre España y el Perú puso término, á principios de este año, al conflicto pendiente.

Si se toman en cuenta los antecedentes de la ocupación, las opiniones y miras de tiempo atrás manifestadas por la prensa periódica de España con relación al Perú, las cuales han podido creerse entre nosotros el eco más ó menos autorizado de las del Gabinete de Madrid, y finalmente los procedimientos empleados en algunas de las otras Repúblicas americanas, es preciso reconocer que no faltaban motivos para ver en esa ocupación un síntoma del desarrollo de un plan preconcebido y encaminado á reconquistar la América ó atacar su integridad territorial, y de consiguiente, un peligro para toda ella, que vincula su bienestar y seguridad á la observancia estricta de los principios tutelares del derecho internacional.

La permanencia de la ocupación de las Chinchas mantuvo, pues, la excitación é inquietud del País, y nunca pudo tampoco ser contemplada con ojos del todo indiferentes por mi Gobierno, ya por la perturbación que introducía en las relaciones políticas y en los intereses económicos del Continente, ya por el carácter de que estaba revestida, ya, en fin, por las consecuencias dolorosas que podía acarrear.

Descansando plenamente en la lealtad del Gobierno español, el mío no debía, por otra parte, desconocer que, en tanto que subsistiese esa ocupación, podía surgir de un momento á otro, entre España y el Perú, una guerra abierta, que, una vez comenzada, ninguno de los beligerantes sería dueño de limitar en su alcance y resultados.

Las diversas fases bajo las cuales se ha presentado la ocupación en el curso del conflicto, han determinado las diversas situaciones en que ha debido colocarse mi Gobierno.

En un principio, mientras el Gabinete de Madrid no había aún pronunciado su juicio sobre la conducta de sus agentes, mi Gobierno tuvo que asumir una actitud expectante y reservada, sin declararse parte en la cuestión, ni tampoco ajeno á ella, hallándose tan dispuesto á correr todos los azares de la guerra, si se trataba de la reconquista ó de un ataque á la integridad territorial del Perú, como á inclinar á éste á un avenimiento satisfactorio y honroso, desde que España desaprobase la conducta de sus agentes, como lo esperó desde los primeros momentos. Después que hubo hablado el Gobierno de Madrid, mi Gobierno pudo modificar su primera actitud y colocarse en el terreno de la neutralidad, pero sin desatender el carácter y peligros de la ocupación de Chincha.

En una como en otra situación, y á despecho de los mil tropiezos que ha encontrado en su marcha, cree haber llenado cumplidamente sus deberes para con su País y la América por una parte, y por otra para con la España, cuya amistad estima en mucho y desea sinceramente conservar mientras se lo permitan el honor y seguridad de la República.

Al buen espíritu é ilustrado juicio de V. S. no puede ocultarse que esta modificación, inspirada por las declaraciones del Gabinete de Madrid y por el desarrollo que los sucesos vinieron experimentando, explica también cumplidamente la política observada más tarde por la República.

Los bienintencionados móviles de esa política quedarán puestos en evidencia volviendo á examinar individualmente los diversos motivos de queja que España cree tener contra Chile, y que V. S. se sirve exponer en su Nota, á que contesto.

D. Salvador de Tavira al Ministro de Estado. — Santiago de Chile 16 de Septiembre de 1865. — Excmo. Sr. — Muy señor mío: He tenido el honor de recibir una Real orden del mes de Julio, por la cual se me ordena que es la voluntad de S. M. (q. D. g.) me presente inmediatamente en esa Corte para dar cuenta de mi conducta, en atención á las