Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1882-01-01 00:00:00), página 14

entera propiedad de la ciudad y castillo de Gibraltar, juntamente con su puerto de defensa y fortalezas que le pertenecen, dando la dicha propiedad absolutamente para que la tenga y goce con entero derecho y para siempre, sin excepcion ni impedimento alguno.—Pero para evitar cualesquiera abusos y fraudes en la introduccion de las mercaderias, quiere el Rey Católico, y supone que así se ha de entender, que la dicha propiedad se cede á la Gran Bretaña sin jurisdiccion ninguna territorial y sin comunicacion alguna abierta con el pais circunvecino por parte de tierra.»

Una interpretacion equivocada de este articulo, fuente de todo el derecho de la Gran Bretaña á la posesion de Gibraltar, ha hecho surgir incidentes, que en varias épocas han producido conflictos lamentables, cuya repeticion desea evitar el Gobierno de S. M., de una vez para siempre, en obsequio de las buenas relaciones que existen felizmente y vienen existiendo desde hace tantos años entre las Coronas de España y de la Gran Bretaña.

Es un hecho innegable á todas luces que desde que los ingleses se hicieron dueños del Peñon de Gibraltar, han pretendido en más de una ocasion alterar la significacion del referido artículo, invadiendo ya en el año 1722 el territorio español, aprovechándose siempre de nuestra condescendencia para reclamar nuevos derechos, y no cejando nunca en su propósito de conseguir parcial é indirectamente lo que no fué el ánimo del Monarca español conceder á Inglaterra en el Tratado que en 13 de Julio de 1713 firmaron el Duque de Osuna y el Marqués de Monteleon. La voladura de las lineas de San Felipe, llevada á cabo en los primeros años de este siglo, ha sido causa de nuevas y repetidas exigencias, y en la actualidad ocupan los ingleses una extension de más de mil cien varas, en direccion á nuestras lineas, á contar desde el pié del Peñon, dentro de la cual han edificado barracas, batanes, almaneces y otras obras permanentes, cuya construccion destruye por su base la letra y el espíritu del Tratado de Utrecht.

Si de los limites terrestres se pasa á los maritimos, no parecen más fundadas las pretensiones de la Gran Bretaña.—Aun cuando el ya citado Pacto internacional nada dice expresamente sobre el particular, claramente se infiere que el pensamiento del Gobierno español era dejar reducido el puerto de Gibraltar á los muelles y calas del Peñon al examinar el contenido de una Real orden dirigida con fecha 2 de Noviembre de 1730 al Director de Ingenieros D. Isidro Próspero de Verbon, mandándole construir las lineas de San Felipe. En aquella Soberana disposicion se expresa que el objeto de dichas lineas era, no solo cortar la comunicacion con la Plaza por la parte de tierra y evitar asi el contrabando, si no tambien dominar la Bahia é impedir que los buques ingleses pudieran anclar fuera de los muelles y calas, recibiendo que acabarian por considerar esto como un derecho si por falta de fortalezas nos veiamos algun dia obligados á consentirlo.

Y no eran infundados estos recelos por parte del Gobierno español: lo prueba que el de la Gran Bretaña reclamo desde luego contra la construc-