Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1882-01-01 00:00:00), página 13

de mucho precio y muy alcoholizados se admitan bajo las mismas condiciones que los vinos de poco precio y poco alcoholizados, con gran pérdida de nuestra renta; ó, de otro modo, que para obtener lo que con toda justicia nos corresponde, habremos de pagar á España algunos cientos de miles de libras esterlinas al año, peticion tan injusta y poco equitativa, que se reduce á entregarse á los proteccionistas á pretexto de una guerra de tarifa con Inglaterra, y sacrificando los intereses de España favorecer los de Cataluña.

Por nuestra parte, no quedaba más medio para responder á esta política que negarse absoluta y categóricamente á tratar de una modificación general de la escala alcoholica en cambio del trato de la Nacion más favorecida, é insistir, como condición preliminar de toda negociación, en una satisfaccion por la evidente injusticia con que se nos había excluido de aquel trato. Hecho esto, hemos manifestado que estamos prontos á entrar de lleno en una discusion de la escala alcoholica en todos sus puntos, con el deseo sincero de modificarla en cuanto sea compatible con los grandes intereses de nuestra renta, si en cambio se nos da su equivalente. Nunca nos hemos desviado ni nos desviaremos de esta politica, y mis instrucciones sobre el particular son terminantes.

Me dicen que algunos proteccionistas españoles celebran el perjuicio que les infiere el Tratado francés, en la esperanza de que la situacion del Comercio británico, comparada con el de Francia, vendrá á ser tan intolerable, estando amenazado de aniquilamiento si se persiste en el trato diferencial, que la Gran Bretaña se verá obligada á rendirse á discrecion y á someterse á las condiciones que se le ofrezcan.

Cuanto antes desaparezca esta ilusion, mejor será para todos; y para hacerla desaparecer desde luego, bastará examinar ligeramente la Estadistica. El total de nuestro comercio en 1880, es decir, de las exportaciones e importaciones reunidas, fué de 697.644.081 libras esterlinas, casi llegó á setecientos millones; sólo el valor de las exportaciones fué de 223.660.446 libras esterlinas. De esta enorme cifra, la parte correspondiente á España fué de 13.921.958 libras esterlinas, de las cuales 10.699.936 pertenecían á la exportacion de España para la Gran Bretaña, y 3.222.022 pertenecieron á la exportacion de la Gran Bretaña para España. Ahora bien: no es razonable suponer que, con la amenaza de una injusticia permanente, pueda obligárseños á conceder lo que consideramos injusto para nosotros, ó incompatible con nuestros intereses financieros, para complacer á consumidores que no adquieren el 1 1/4 por 100 de nuestras importaciones.

Mas si la Gran Bretaña hubiera de continuar excluida del trato de la Nacion más favorecida, mientras subsista la nueva tarifa francesa (cosa naturalmente imposible bajo un Gobierno liberal, aunque no dudo se establecería si viniese al poder un Ministerio proteccionista y catalán), el único resultado posible, sería crear una inmensa excitacion incapaz de producir ningun resultado práctico. Así se agrarian las relaciones entre los dos paises de una manera muy perjudicial, y que debe evitarse por razones políticas; y su efecto inmediato sería una rápida disminucion de las exportaciones de España á la Gran Bretaña, dando un impetu creciente á la baja de la importacion de los vinos españoles, que ya han empezado á declinar.

Hasta aquí he examinado en todos sus detalles, tratando de presentarlo á V. con toda claridad, la naturaleza de los perjuicios que hemos sufrido y estamos sufriendo de parte de España.

Ahora me ocuparé de los que España pretende sufrir de nuestra parte, y á que ha aludido frecuentemente el Gobierno español en las Notas que nos ha dirigido durante estas negociaciones: me refiero al contrabando de Gibraltar.

Se sostiene, y creo es cierto, que por la costumbre de hacer el contrabando que aquellas poblaciones han contraído, no puede concluirse con este mal, hágase lo que se quiera directamente por parte de España, é indirectamente por parte de la Gran Bretaña, más que estableciendo nosotros reglamentos de Aduana.

No pudiendo aplicarse estos reglamentos sin menoscabo de los antiguos privilegios de Gibraltar, como puerto libre, la opinion pública en Inglaterra los mira con grande prevencion: mas á pesar de ésto, el Gobierno de S. M. trató en 1877 de establecer, y al efecto había preparado, una Ordenanza, cuando, al tiempo que se occupaba de esta medida, el de España nos retiró el trato de Nacion más favorecida.