Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1865-01-01 00:00:00), página 56

han sido comunicadas por el Sr. Ministro Plenipotenciario del Perú en Chile, y en su mayor parte han sido publicadas. En tal situación, no es de presumir que aquella República se resigne á verse desposeída indefinidamente de una parte de su territorio; antes bien el art. 1.º de la ley dictada por el Congreso peruano el 7 de Septiembre próximo pasado prescribe terminantemente al Poder Ejecutivo que haga uso de todos los recursos ordinarios y extraordinarios de que pueda disponer «para defender con la fuerza la integridad del territorio nacional de toda agresión ó usurpación consumada ó que en adelante se intentare consumar.» Verdad es que la misma ley, en su art. 2.º, no acepta la guerra con España sino como último medio de obtener la más completa y honrosa satisfacción por los agravios que los Agentes de S. M. C. han inferido á la República del Perú, y autoriza al Poder Ejecutivo peruano para entrar en relaciones oficiales con el Gobierno español. Pero es evidente que el Congreso y Gobierno del Perú no estiman necesario declarar la guerra á España antes de empeñarse en reivindicar á mano armada las islas de Chincha, y que si hasta ahora no han acometido tal empeño ha sido sólo por consideraciones independientes de tal formalidad. Por otra parte, tampoco es menos cierto que el día en que la Armada del Perú dispare sus primeros cañonazos contra la de S. M. C., la guerra entre los dos Países se habrá hecho inevitable. Los grandes refuerzos que el Gobierno de S. M. C. envía al Almirante Pinzón están mostrando que no estima muy remota semejante eventualidad.

De lo expuesto resulta bien claro que mi Gobierno ha tenido justicia en afirmar que entre España y el Perú existen hostilidades de hecho y es inminente una guerra declarada. Admitido este supuesto, como no puede dejar de admitirse, estaba en las facultades de un Estado neutral impedir en su territorio el contrabando de guerra. Era natural que el contrabando que se hiciera en Chile recayese principalmente sobre el carbón de piedra, artículo de primera necesidad en una guerra marítima emprendida por buques de vapor. Como ese combustible ha sido declarado por algunas Naciones mercadería de lícito comercio, juzgó el Gobierno de la República oportuno declararlo á su turno mercadería de contrabando, siempre que fuese destinado á usos bélicos; declaración acorde con los principios de derecho internacional admitidos y observados en la materia por la generalidad de las Naciones cultas, según lo he manifestado arriba.

Para proceder de ese modo, mi Gobierno, no sólo tuvo en cuenta sus deberes de neutral, sino también los de su propia conveniencia, inmediatamente interesada en que termine una ocupación origen de inquietudes y desconfianzas fatales al bienestar de América. Si no hubiera prohibido á los beligerantes la exportación del carbón de piedra, habría favorecido á la escuadra del Almirante Pinzón, con grave detrimento de los intereses del Perú y de los suyos propios, que no son otros que los de todo el Continente.

Me parece fuera de tiempo contraerme á resolver las dudas de V. S. acerca de la época en que debe empezar á regir la declaración del 27 de Septiembre, que ha sido puesta en vigor en la forma establecida para todos los Decretos gubernativos que no fijan otra especial.

Termina V. S. preguntándome si se permitirá á las naves de guerra de S. M. C., que deben tocar en los puertos chilenos, proveerse de carbón de piedra y reparar sus averías. La primera parte de la pregunta encuentra su respuesta en la declaración referida y en el contenido de la presente comunicación. En cuanto á la segunda parte, me cumplo decir á V. S. que mi Gobierno dispensará á las naves indicadas el mismo tratamiento que en casos análogos ha concedido á las embarcaciones públicas de otras Potencias beligerantes.

Me complazo en reiterar á V. S., etc.—(Firmado). Alvaro Covarrubias.

El Comandante de la Goleta Vencedora al Ministro Residente de S. M. en Chile.—A bordo de dicho buque, en el puerto de Lota, bahía de Arauco, á 27 de Septiembre de 1864.—El dia 24 por la tarde anclé en este puerto con el buque de mi mando á cumplimentar una de las partes de las instrucciones dadas por el Gobierno de S. M. la Reina, nuestra amada Soberana (q. D. g.), que me reporsta en este establecimiento de Lota, y no en Valparaíso, del combustible que me hiciera falta para rellenar mis carboneras, y seguidamente hacer derrota á las islas de Chincha, punto de mi destino. Después de una larga travesía, como es la de Montevideo á este punto, fácil es comprender que, por mucha economía que se haya tenido en el consumo del carbón y navegando gran cantidad