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Pero lo que ahora me propongo demostrar es, que las nuevas proposiciones hechas al Gobierno español, son de tal naturaleza, que impomén al Poder Ejecutivo el deber de equidad de hacer uso motu propio de la facultad que la ley le concede, para remediar la injusticia que sufrimos.

Sé muy bien que en el proyecto de ley relativo á la base 5.º, sometido por el Sr. Camacho á las Cortes en Octubre último, se proponía sustituir esta libertad de accion otorgada al Poder Ejecutivo, con un Código draconiano que sólo permitía al Gobierno hacer extensivo á cualquier Nacion el trato de la Nacion más favorecida, con las condiciones más rigorosas. Pero en aquella fecha, todavía el Gobierno de S. M. Británica no había presentado sus proposiciones.

Cuando el voto particular del Sr. Torres vino á sustituir el proyecto del Sr. Camacho, me apresuré á examinarlo con el mayor interés, y me enteré con sentimiento el mártes último, que fué cuando únicamente pude obtener una copia auténtica del proyecto de ley, que las prohibiciones contenidas en éste se mantenían en el voto particular. Estaba entonces esperando por momentos las últimas instrucciones de Lóndres, y al someterlas á la consideracion de V. E., no pude méños de llamar su atencion sobre lo que me parecía ser una inadvertencia al formularse el voto particular, é insinué la necesidad de introducir alguna variacion en el proyecto, que permitiera discutir nuestras proposiciones.

El miércoles por la noche, á última hora, supe, sin embargo, que el proyecto de ley iba á ser discutido al dia siguiente, y que probablemente pasaría en una sola sesion. Consideré entonces de mi deber exponer inmediatamente á V. E. el efecto que el proyecto de ley, tal como se hallaba redactado, había de producir en las proposiciones que se me había encargado presentar, y hasta me atreví á indicar que un ligero cambio de redaccion introducido en el art. 4.º de dicho proyecto de ley, bastaría para eliminar toda dificultad, concediendo al Poder Ejecutivo la necesaria latitud para otorgar provisionalmente el trato de la Nacion más favorecida, siempre que para ello encontrase motivo suficiente.

Al hacer la observacion anterior, V. E. me manifestó que la ley, tal como en la actualidad existe, impedía al Poder Ejecutivo conceder el trato de la Nacion más favorecida; y que, por consiguiente, la aprobacion del proyecto no alteraba en modo alguno el statu quo, habiendo tenido V. E. la bondad de remitirme copia de las leyes que se referian á esta cuestion. Pero yo tenia ya conocimiento de ellas, siendo precisamente en sus cláusulas en lo que fundé y fundo mi opinion, puesto que son facultativas y no imperativas. La primera (la de 1877), concede al Gobierno la facultad de imponer recargos y negar la reduccion de los Aranceles á aquellas Naciones que no conceden á España el trato de la Nacion más favorecida. La segunda (la de 1878), sólo autoriza al Gobierno para imponer recargos á los productos de aquellos paises que en alguna manera perjudican al Comercio español; medida extraordi-
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naria que nunca ha sido puesta en vigor; pero esta última ley no hace mención alguna de reducciones, de manera que si la ley de 1877 está derogada por la de 1878, el Poder Ejecutivo se encuentra todavía con mayor libertad. Ahora bien: esta legislación potestativa impone indudablemente al Gobierno el deber de juzgar por sí mismo qué países son aquellos que tratan á España de la manera anteriormente dicha, y por lo tanto, según la ley actual, lo que principalmente importa para nuestra negociación es que el Gobierno español se persuada de que las proposiciones del Gobierno de S. M. Británica están destinadas á remover lo que el de S. M. Católica entendía ser un perjuicio para España, ocasionado por nosotros. Si el Gobierno español llega á adquirir este convencimiento, la ley, tal cual hoy existe, le impone la obligación de concedernos el trato de la Nación más favorecida.

Sé muy bien que el Real decreto de 17 de Julio de 1877 interpreta el párrafo 35 de la ley de 11 de Julio, en el sentido de que la reducción en los derechos arancelarios sólo se concederá á aquellos países que hayan concertado Tratados con España con la cláusula del trato de Nación más favorecida.

Pero este decreto emana del Poder Ejecutivo, nó del Legislativo, y por consiguiente, puede ser derogado por el mismo Poder Ejecutivo, sin apelar al Legislativo.

Pero tan pronto como el proyecto del Sr. Torres llegue á ser ley, el Gobierno se verá atado de pies y manos, y habrá perdido toda libertad de acción.

No me toca criticar un acto de la legislación interior española; pero no puedo méños de expresar mis temores de que esta ley lleve la política comercial española por caminos en que ha de encontrar grandes obstáculos. Para no citar más que un ejemplo, debo decir que un grupo muy numeroso e influyente de hombres políticos en Inglaterra, opina que debe abandonarse el sistema de celebración de Tratados, adoptándose sin restricción alguna la política de una legislación espontánea. Si las ideas de este grupo llegasen á prevalecer, lo más probable sería la reforma espontánea de nuestra escala alcohólica para todo el mundo, como sucedió con las reformas de 1860; pero en este caso, todavía España se vería, por la ley de hierro que actualmente se discute en las Cortes, en la imposibilidad de admitir en sus mercados los productos de la Gran Bretaña. Y no necesito manifestar que el mero hecho de existir en un país tan importante como España una ley como la de que se trata, bastaría para detener en Inglaterra toda legislación espontánea en sentido reformador.

Solo me resta una observación, pero es importante. El 11 del mes último manifesté á V. E. que las observaciones que pensaba someter al Sr. Camacho tenían por fundamento el principio de un acto espontáneo, excluyendo por el momento, al méños, todo arreglo hecho por un Convenio.

El 15 del mismo mes sometí mis observaciones muy detalladamente
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al Sr. Camacho; el 24 se las expliqué al Sr. Sagasta, y el 26 manifesté á V. E. oficialmente que ésta era la solución que proponía el Gobierno de S. M.

Ahora bien: ni V. E., ni el Sr. Camacho, ni el Sr. Sagasta han contestado nada que me induzca á creer que mi proposición, fundada en un acto espontáneo, con exclusión por el momento de todo Tratado, sería aceptada por el Gobierno de S. M.; pero tampoco se me ha dicho nada que pudiera hacerme pensar que no lo sería, ni que el Gobierno se encontraba ab initio imposibilitado de hacerlo por el precepto constitucional, de lo cual la primera noticia que tuve fué en nuestra conversación del viernes último.

Es, sin embargo, evidente que si el Gobierno de S. M. el Rey hubiese creído que no podía legalmente entender en mis proposiciones, no hubiera dejado de manifestármelo; y puesto que las que presenté á V. E. viva voce, el 26 del pasado, no han sido todavía rechazadas oficialmente, aún conservo la esperanza de que se encontrará algún medio de resolver en términos favorables la cuestión pendiente.

Aprovecho, etc.

R. B. D. Morier.

N.º 3.

EL MINISTRO DE ESTADO

AL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE S. M. BRITÁNICA.

EXTRACTO. Madrid 22 de Junio de 1892.

Exemo Señor:

Muy Señor mio: Tan luégo como llegaron á mis manos las Notas de V. E. de 3 y 5 de este mes, con las proposiciones que su Gobierno le había encargado presentase, encaminadas á orillar, de común acuerdo, las dificultades existentes en las relaciones comerciales entre España y el Reino-Unido, me apresuré á dar conocimiento de ellas al Sr. Ministro de Hacienda, con objeto de conocer su autorizada opinión sobre los extremos que abrazaban.

Este Sr. Ministro me contesta, con fecha 20 del actual, que habiendo sido examinadas en aquel Ministerio con el detenimiento y cuidado que su importancia y procedencia requieren, no encuentra términos hábiles para conceder á la Gran Bretaña el trato de Nación más favorecida que pretende, como paso preliminar para la negociación de un Tratado de comercio, pues aún cuando V. E. sostiene que el Gobierno español tiene potestad legislativa para ello, éste, por su parte, entiende que no existe semejante autorización,
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por cuanto la facultad que se le otorgó por el art. 35 de la ley de Presupuestos para 1877-78, se ejercitó en virtud del Real decreto de 17 de Julio del mismo año, quedando excluidas del trato de Naciones más favorecidas todas las que, como la Gran Bretaña, no han celebrado Tratados ó Convenios de comercio con España. Por esta medida se consumió, por decirlo así, la autorización que la ley antes citada había concedido al Gobierno, y no es posible que éste vuelva ya á tratar este punto.

De aquí resulta, que por grandes que sean sus deseos de mejorar las relaciones comerciales entre España y el Reino-Unido, cuya conveniencia es el primero en reconocer, el Gobierno de S. M. el Rey se encuentra en la imposibilidad de conceder á la Gran Bretaña el trato de la Nación más favorecida, como no sea por medio de la celebración de un Tratado de comercio, durante cuya negociación podrá estudiarse, á la vez que las alteraciones de la escala alcoholica y la rebaja en los derechos sobre los vinos, el punto relativo al contrabando que se verifica desde Gibraltar, para cuya represión el Gobierno español ha contado siempre, como no podía menos de hacerlo, tratándose de un delito punible en todos los países, con la cooperación leal y decidida de las Autoridades de aquella Plaza.

Aprovecho, etc.

EL MARQUÉS DE LA VEGA DE ARMijo.

N.º 4.

EL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE S. M. BRITÁNICA EN MADRID

AL MINISTRO DE ESTADO.

TRADUCCION.

Señor Ministro:

Tengo la honra de acusar á V. E. recibo de su Nota del 22 del corriente, contestación á las mias de 3 y 5 del mismo, relativas á las bases de la negociación del proyectado Tratado de comercio, y no he dejado de trasmitirla al Gobierno de S. M. Británica, cuyas instrucciones esperaré para contestar á V. E.

Aprovecho, etc.

R. B. D. MORIER.
Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1882-01-01 00:00:00), página 20

N.º 5.

EL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE S. M. BRITÁNICA
AL MINISTRO DE ESTADO.

TRADUCCION.

La Granja (San Ildefonso) 4 de Agosto de 1882.

Señor Ministro:

Enterado el Gobierno de S. M. de la Nota de V. E. del 22 de Junio último, me ha encargado haga presente á V. E. su profundo sentimiento, no sólo por no haber sido aceptadas las proposiciones que yo había recibido encargo de presentar al Gobierno de S. M. el Rey, acerca de las relaciones comerciales entre los dos Países, sino porque la forma en que han sido rechazadas, demuestra que el Gobierno español no ha apreciado el espíritu cordial y amistoso con que el de S. M. deseaba se tratase esta cuestión.

El deseo del Gobierno de S. M. era encontrar un modus vivendi hasta que las circunstancias le permitieran modificar los derechos sobre los vinos en sentido favorable á España, y tener el tiempo necesario para entrar en una discusion amplia y detenida con el Gobierno español, respecto de las necesidades especiales del comercio entre España y la Gran Bretaña.

Como el Gobierno de S. M. no se halla en condiciones de poder modificar inmediatamente los derechos sobre los vinos, la no aceptacion del modus vivendi y la resolucion evidente del Gabinete de Madrid, de no prestarse á la solucion provisional propuesta, hacen, en sentir del Gobierno de S. M., extemporánea por el momento toda discusion ulterior entre los dos Gabinetes sobre asuntos comerciales.

Con respecto al párrafo de la Nota de V. E., relativo al contrabando en Gibraltar, he recibido encargo de manifestarle que, al parecer, V. E. no ha comprendido bien la naturaleza de las proposiciones presentadas por esta Legacion al Gobierno de S. M. el Rey.

No fué nunca la intencion del de S. M. que el establecimiento de prescripciones aduaneras en Gibraltar formase parte de las negociaciones para el Tratado, ni que fuese objeto de un pacto internacional entre los dos Gobiernos; así es que el de S. M. no puede admitir la indicacion hecha por V. E. de que esta cuestion, como la referente á la escala alcoholica, habrian de formar parte de cualquiera negociacion ulterior.

Debo tambien añadir, con arreglo á las instrucciones que he recibido, que las disposiciones adoptadas por las Autoridades de Gibraltar para poner término al contrabando y para concertarse naturalmente con las Autoridades espanolas, á fin de obtener este resultado, han surtido los mejores efectos,
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sobre todo desde que se cumplen con todo rigor los nuevos reglamentos del Puerto.

Al proceder así, las Autoridades inglesas han dado las más señaladas pruebas de sus amistosas disposiciones.

El Gobierno de S. M., al manifestar su propósito de hacer más todavía y de someter la importacion y exportacion del tabaco dentro de la ciudad y del puerto de Gibraltar á reglas especiales, no trataba de obtener en cambio concesiones comerciales, sino de demostrar su buen deseo de dar satisfaccion á las quejas producidas por España, esperando que este buen deseo seria correspondido por el Gobierno español, facilitando á su vez la satisfaccion de los hechos de que se ha quejado el de S. M. Británica. Pero cualquier medida de este género, que pugnaria con los antiguos privilegios de Gibraltar como puerto libre y que afectaria intereses de consideracion, habria necesariamente de encontrar seria resistencia, y no podrá llevarse á cabo, atendida la que por su parte presenta el Gobierno español á tratar amistosamente á la Gran Bretaña.

El Gobierno de S. M. desea sinceramente que no tarde en llegar el momento en que pueda hacer efectivas sus buenas disposiciones en el asunto de que se trata; pero desea á la vez que se entienda claramente que la negativa del Gobierno español, manifestada en esta ocasion, de satisfacer las quejas con tanta razon producidas por el de S. M., imposibilita á éste para hacer por el momento alteracion alguna en el statu quo de Gibraltar.

Aprovecho, etc.

R. B. D. Morier.

N.º 6.

EL MINISTRO DE ESTADO

AL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE S. M. BRITÁNICA.

Exemo Señor:

San Ildefonso 12 de Agosto de 1882.

Muy Señor mio: He tenido la honra de recibir la Nota que V. E. se sirvió dirigirme con fecha 4 de este mes, haciendo presente el sentimiento del Gobierno de S. M. Británica, no sólo por no haber sido aceptadas por el de S. M. el Rey las proposiciones que V. E. habia recibido encargo de presentar acerca de las relaciones comerciales entre los dos Países, sino porque la forma en que han sido rechazadas, demuestra que el Gabinete de Madrid no ha apreciado el espíritu cordial y amistoso con que el Gabinete de Lóndres deseaba fuese tratada cuestion tan importante.

Al tener á mi vez conocimiento de la impresion que habia producido en el ánimo del Gobierno de S. M. Británica mi Nota de 22 de Junio último, á
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que V. E. contesta, he vuelto á leer detenidamente la expresada comunicación, y nada he encontrado en ella que justifique la apreciacion que ha hecho de la misma el Gobierno que V. E. tan dignamente representa.

No es que el Gabinete de Madrid, que se complace en mantener las más amistosas relaciones con el de Lóndres, no se halle dispuesto á hacer cuanto esté de su parte para mejorar el estado actual de las relaciones comerciales entre España y la Gran Bretaña, por lo que á ambas Naciones interesa, sino que por grandes que sean estos deseos, cuya conveniencia es el primero en reconocer, el Gobierno de S. M. se encuentra en la imposibilidad, por las razones que expuse á V. E. en mi referida Nota de 22 de Junio, de conceder á la Gran Bretaña el trato de Nacion más favorecida, sin la celebracion de un Tratado de comercio.

Al manifestarlo así á V. E., le hice presente al mismo tiempo, que durante la negociacion de aquel Pacto podrian estudiarse á la vez que las alteraciones de la escala alcohólica y las rebajas en los derechos sobre los vinos, el punto relativo al contrabando que se verifica desde Gibraltar; pero sin que esto significara en modo alguno que los acuerdos que sobre el particular pudieran concertarse entre los dos Gobiernos, habrian de formar parte de las estipulaciones del Convenio que hubiera de celebrarse.—No acierto, por lo tanto, á comprender en qué pueda fundarse la rectificacion que hace V. E. en su Nota de 4 de este mes á una indicacion que no aparece en la que tuve la honra de dirigirle con fecha 22 de Junio próximo pasado.

De todos modos, el Gobierno de S. M. siente á su vez, muy de véras, que el de S. M. Británica atribuya á falta de buen deseo lo que únicamente es hijo de la desproporcion que en nuestro entender existe entre lo que solicita y lo que á su vez concede, y espera que, tomando en la consideracion debida esta desigualdad, no tardarán en reanudarse unas negociaciones cuyo resultado ha de ser el desarrollo é incesante incremento de las transacciones mercantiles entre los dos Países.

Al manifestarlo á V. E., aprovecho, etc.

EL MARQUÉS DE LA VEGA DE ARMijo.
Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1882-01-01 00:00:00), página 3

ÍNDICE.

    NÚMS.
    FECHAS.
    PROCEDEDENCIA Y DESTINO.
    ASUNTO.
    PÁGS.

    1
    3 Junio.
    El Ministro Plenipotenciario de Su Majestad Británica al Ministro de Estado.
    Propone las bases preliminares para reanudar las negociaciones de un Tratado de Comercio; y remite copia de una carta confidencial dirigida al Ministro de Hacienda.
    1

    2
    5 Junio.
    El Ministro Plenipotenciario de Su Majestad Británica al Ministro de Estado.
    Suponiendo que el Gobierno español puede conceder, por sí solo, á la Gran Bretaña, el trato de Nación más favorecida, pide se haga, desde luego, antes de entrar en las negociaciones.
    10

    3
    22 Junio.
    El Ministro de Estado al Ministro Plenipotenciario de S. M. Británica.
    Contesta que el Gobierno español no puede conceder ese trato sin anuencia de las Cortes, más que á las Naciones que han celebrado Tratados con España haciendo igual concesión.
    14

    4
    26 Junio.
    El Ministro Plenipotenciario de Su Majestad Británica al Ministro de Estado.
    Avisa el recibo de la comunicación precedente, que ha trasmitido á su Gobierno.
    15

    5
    4 Agosto.
    El Ministro Plenipotenciario de Su Majestad Británica al Ministro de Estado.
    Expresa el sentimiento de su Gobierno al ver que no han sido admitidas sus proposiciones.
    16

    6
    12 Agosto.
    El Ministro de Estado al Ministro Plenipotenciario de S. M. Británica.
    Explica nuevamente el motivo que impide conceder á la Inglaterra el trato de Nación más favorecida, como no sea por medio de un Tratado.
    17
Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1882-01-01 00:00:00), página 5

GRAN BRETAÑA
NEGOCIACION PARA UN TRATADO DE COMERCIO.

N.º 1.
EL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE LA GRAN BRETAÑA
AL MINISTRO DE ESTADO.

TRADUCCION.

Señor Marqués:

Tengo la honra de poner en conocimiento de V. E., que acabo de recibir instrucciones de mi Gobierno, á fin de someter á la consideracion del de S. M. Católica las bases que propone para continuar las negociaciones comerciales, que el Gobierno de S. M. el Rey deseaba se prosiguiesen en Madrid, según se sirvió V. E. manifestarme en 22 de Marzo último, con objeto de que lo hiciese presente al Gabinete de Lóndres.

Pero antes permitame V. E. que exponga en breves líneas cuanto ha ocurrido hasta ahora en esta cuestión.

A mediados de Abril próximamente, informé á V. E. de la llegada de un correo procedente de Lóndres, con instrucciones dirigidas á esta Legacion para dar principio desde luégo á las negociaciones; V. E. me contestó que le sería imposible, y lo mismo al Sr. Ministro de Hacienda, prestar á este asunto la consideración debida hasta que terminasen los debates relativos al Tratado de comercio con Francia. Repliqué, que como las instrucciones que había recibido eran de carácter general y había en ellas puntos acerca de los cuales deseaba obtener informes más detallados, el aplazamiento propuesto por Vuecencia era también conveniente para mí.

El 11 de Mayo manifesté á V. E. que, en mí sentir, no debía perderse ya más tiempo; y autorizado debidamente por mi Gobierno para entrar confidencialmente con el Sr. Camacho en los pourparlers que dicho Señor me propuso en Enero último, solicité el apoyo de V. E., y manifesté también en términos generales las bases cuya discusión proponía. En su consecuencia, el 15 de Mayo celebré una larga conferencia con el Sr. Camacho, y en forma confidencial y extraoficialmente le expuse las observaciones que mutatis mutandis tengo hoy encargo de someter á la debida consideración del
Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1882-01-01 00:00:00), página 6

Gobierno de S. M. Católica. El Sr. Ministro de Hacienda me manifestó entonces su opinión; pero quedó convenido que yo haría presente por escrito lo que aquel día había tenido la honra de exponerle verbalmente, de manera que no solo dicho Ministro, sino también V. E. y el Presidente del Consejo pudieran apreciar mis observaciones detenidamente y resolver con pleno conocimiento de causa. Dirigí, por lo tanto, con fecha 20 del mes último, una carta al Sr. Camacho, en la cual puse de manifiesto, si puedo expresarme así, cuanto ocurre entre España y la Gran Bretaña en punto á relaciones comerciales.

Como tengo motivos para creer que esta carta resume de una manera exacta las miras del Gobierno de S. M. en la materia, no vacilaré en referirme á ella en el curso de esta Nota; y para que todo vaya en orden, no dejaré de trasmitir á V. E. oficialmente un extracto de la referida carta, tan luégo como se halle terminado este trabajo. (Véase el anejo.)

El 26 de Mayo, y en una entrevista que al efecto solicité de V. E., tuve la honra de manifestarle que por telégrafo había recibido instrucciones del Gobierno de S. M. para proponer oficialmente á V. E. el plan sugerido en mi conferencia con el Sr. Camacho, en lo que se refería al contrabando en Gibraltar y á que se nos concediera el trato de Nacion más favorecida; y manifesté al mismo tiempo que esperaba poder someter á la apreciación de V. E., muy pocos días después, el plan completo en forma oficial y por escrito.

También hice presente á V. E. que el Gobierno de S. M. había propuesto al de Portugal un modus operandi análogo; es decir, que antes de entrar en verdaderas negociaciones sobre la cuestión del trato de Nacion más favorecida, se había firmado un Convenio entre Inglaterra y Portugal concediéndose reciprocamente aquel mismo trato.

Con esta exposición de los hechos, y persuadido de que V. E. tiene conocimiento de los argumentos contenidos en mi carta al Sr. Camacho, de 20 del mes último, tengo la honra de hacer ahora á V. E. las siguientes proposiciones en nombre de mi Gobierno: que antes de entrar en negociaciones formales para celebrar un Tratado de comercio, los dos Gobiernos se pongan de acuerdo para evitar las injusticias de que uno y otro se quejan, concediendo España por un lado á la Gran Bretaña el trato de Nacion más favorecida, y adoptando Inglaterra por otro, en Gibraltar, las medidas que hagan imposible en adelante el contrabando; comprometiéndose además á que, cualquiera que sea el resultado de la negociación relativa á la escala alcohólica, las quejas de España, reducidas á que algunos de sus vinos baratos son peor tratados que los franceses de igual clase, por haberse fijado en 26 grados el mínimo de la escala, serán atendidas elevándola á 28 grados.

Este arreglo, que tiende á remediar las quejas producidas de una y otra parte, no deberá ser, en sentir de mi Gobierno, objeto de regateo ni de controversia, sino aceptarse y llevarse á efecto por ambos con completa esponta-
Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1865-01-01 00:00:00), página 1

DOCUMENTOS DIPLOMÁTICOS

PRESENTADOS

Á LAS CORTES

1865

MADRID
Imp. y Lit. del Asilo de Huérfanos del Sagrado Corazón de Jesús,
Calle de Juan Bravo, 5.—Teléfono 2.166.
1895