Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1865-01-01 00:00:00), página 98

de toda influencia oficial, y goza de una libertad muy amplia para emitir sus opiniones. No es menos amplia la libertad que tienen todos los ciudadanos para asociarse y discutir cualesquiera materias de un interés más o menos general. La opinión pública, por sus multiplicados medios de expresión, por las sólidas garantías que le ofrecen la Constitución política y las demás leyes de la República, y por la dificultad con que podría condensarse en un orden homogéneo de apreciaciones y juicios, se habría substralido á todo correctivo eficaz, aun en el caso de que mi Gobierno hubiera juzgado, como V. S., saludable y oportuno el imponérselo. Se complica mi Gobierno en observar que V. S. coincide ahora con él en la idea de que el mejor correctivo de los desmanes de la prensa se halla en la prensa misma, y merced á la explicación del pensamiento de V. S., tal vez no comprendido antes en su genuino y verdadero sentido, en poder rectificar la inteligencia que le atribuía, cuando V. S. demandaba el uso de medidas extraordinarias para poner el debido correctivo á los extravíos de la opinión.

Cuando el vapor de guerra peruano Lerezundi llegó á Valparaíso, el Perú no se había declarado en guerra abierta ni en hostilidades de hecho con ninguna Nación; y si una parte de su territorio se encontraba ocupada por la Armada española, parecía resuelto á esperar la resolución del Gabinete de Madrid sobre tal ocupación, antes de procurar suspenderla á viva fuerza. No obstante eso, los datos que posee mi Gobierno le permiten afirmar que el Lerezundi no embarcó en Valparaíso artículos de guerra, sino tan sólo la gente necesaria para completar su tripulación, y las provisiones que había menester para volver al lugar de su salida.

No es menos justificada la conducta de mi Gobierno respecto de la expedición que salió de Valparaíso con destino al Callao, á bordo de la goleta chilena Dart. Esta expedición se componía de cierto número de voluntarios, que dejaron el País con el propósito de trasladarse al Perú. En tal propósito no había nada de ilícito ó punible, desde que no podía desnaturalizar su carácter la forma en que se trataba de ejecutarlo. Si los voluntarios habrían podido trasladarse al Perú, usando de un legítimo derecho, en los vapores de la carrera, ¿qué razón había para que no pudieran hacerlo en un buque de vela? Pero se agrega que llevaban armas y municiones á bordo del Dart, y que tenían el proyecto de dar un golpe de mano sobre los buques de la escuadra que ocupaba las islas de Chincha. Esta circunstancia podía imprimir otro carácter á la expedición; y aunque nada era más inverosímil é increíble que semejante proyecto, se dió, no obstante, orden á las autoridades de Valparaíso para que impidieran la partida del Dart, hasta haberse cerciorado de que no llevaba armas ni otros artículos de guerra á su bordo; orden que tuvo su debido y exacto cumplimiento.

En cuanto á impedir la partida de los voluntarios mismos, ello no habría podido hacerse sin infringir las leyes de la República, que permiten á todos los habitantes salir del territorio á su arbitrio y sin sujeción alguna. Con menos razón se habría podido someterles á la acción de la justicia sobre los simples rumores que la prensa periódica pro- palaba acerca de los fines de su viaje. Piensa V. S. que mi Gobierno debió haber tomado las medidas necesarias para alejar el temor que en los pacíficos habitantes de la República infundió cierto anatema fulminado por el periódico titulado San Martín contra los que suministraban provisiones á los buques españoles. La adopción de medidas semejantes habría supuesto que se atribuía alguna importancia y se concedía alguna influencia en la opinión del País á los escritos de una publicación cuyo carácter no tardó en hacerla despreciable á los ojos del público. Mal podían, pues, sus amenazas influir en el ánimo de nadie, ni preocupar la atención de mi Gobierno, para quien pasó completamente desapercibido el anatema en cuestión.

Para atender como V. S. habría deseado á la protesta del Sr. Comandante de la Vencedora, el Subdelegado marítimo de Lota habría tenido que obligar violentamente á los tenedores de carbón de piedra á vender una cantidad de su artículo. Esto habría sido violar las más preciosas garantías que las leyes de la República otorgan á los intereses y personas particulares. Si los tenedores de carbón, cediendo á las aprensiones y alarmas que mantenía en todo el País la ocupación de Chincha, ó á motivos de otro orden, se negaron á suministrar una parte de su mercadería á la Vencedora, el Subdelegado marítimo no pudo evitarlo imponiéndoles ilegalmente una venta forzada. Hay tanta menos razón para deducir de aquí que aquel funcionario se propone hostilizar á la Vencedora, cuanto que este buque, mientras permaneció en Lota, pudo libremente reparar sus averías, hacer aguada, proveerse de víveres y tomar lastre. Bien comprenderá V. S. que si el Subdelegado marítimo hubiera pretendido hostilizarla, la goleta no habría hallado facilida- des para ninguna de esas operaciones.