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Cualesquiera que sean los medios con que haya de realizarse algun dia la célebre doctrina que informa el ideal politico que persigue algun partido, dentro de la Confederacion Americana, los Gobiernos de Europa no pueden poner en duda la perfecta lealtad y los constantes sentimientos de amistad que inalterablemente han demostrado los Estados-Unidos en sus relaciones internacionales con las demas Potencias, y por lo tanto, no seria licito temer que en el desenvolvimiento de sus aspiraciones hubieran de olvidar tan loables precedentes, ni lastimar el derecho, la soberania y la independencia de Naciones amigas.

En vista de cuanto queda expuesto, el Gobierno de S. M. cree que hallándose en vías de ejecucion el proyectado Canal de Panamá, es indispensable fijar, de comun acuerdo, la manera de garantir la libertad del tráfico y comercio por este importante medio de comunicacion entre los dos Oceános, al propio tiempo que su neutralidad politica, y considera que el modo de verificarlo más adecuado y más conforme con los antecedentes de este asunto, seria que en cumplimiento del compromiso contraido por los Estados-Unidos y la Gran Bretaña, en virtud del Tratado celebrado en 1850, se invitase á las demas Naciones á adherirse á él.

Sirvase V. E. dar lectura del presente despacho á ese Sr. Secretario de Estado, y dejarle copia del mismo, si lo deseara.

De Real orden, etc.
Dios, etc.

EL MARQUÉS DE LA VEGA DE ARMijo.
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ÍNDICE.

    NÚMS.
    FECHAS.
    PROCEDEDENCIA Y DESTINO.
    ASUNTO.
    PÁGS.

    1
    1881.24 Junio.
    El Secretario de Estado de los Estados Unidos al Ministro Plenipotenciario de los Estados Unidos en Madrid.
    Circular relativa á la neutralización del Canal de Panamá.—El Gobierno de los Estados Unidos considera que para asegurarla basta la garantía de la República, sin intervención de las Potencias europeas.
    1

    2
    1882.13 Marzo.
    El Ministro de Estado al Ministro Plenipotenciario de S. M. en Washington.
    Examina y refuta los principios enunciados en la Circular precedente.
    5
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EL CANAL DE PANAMÁ.

N.º 1.

EL SECRETARIO DE ESTADO DE LOS ESTADOS-UNIDOS
AL SEÑOR LUCIO FAIRCHILD, ESQ.º MINISTRO
PLENIPOTENCIARIO DE LOS ESTADOS-UNIDOS
EN MADRID.

Washington 24 de Junio de 1881.

Señor Ministro:

Por las noticias que recientemente ha trasmitido la prensa europea, así como por otros medios ordinarios de comunicación, el Presidente de la República se ha enterado de que, según parece, las grandes Potencias de Europa están tratando de garantizar mancomunadamente la neutralidad del Canal Interoceánico, que se proyecta construir á través del Istmo de Panamá.

Los Estados-Unidos reconocen que, tanto para la apertura de cualquier vía de comunicación á través del Istmo de Panamá, como para su explotación, es necesario un Convenio que garantice su neutralidad, y con arreglo á esta idea, el Gobierno americano adoptó en la generación pasada las medidas que juzgó necesarias en este punto.

Previéndose esta necesidad, se tomaron las precauciones necesarias para amparar á las Autoridades locales, si llegaban á solicitarlo.

En 1846 se negoció y firmó entre los Estados-Unidos de América y la República de Nueva Granada, hoy Estados-Unidos de Colombia, un Tratado memorable é importante.

Por su art. 35, y á cambio de ciertas concesiones hechas á los Estados-Unidos, garantizaron éstos en términos explícitos y terminantes, así la completa neutralidad del Istmo y de cualesquiera vías de comunicación interoceánica que en él pudieran construirse, como la protección del libre tránsito de uno á otro mar; garantizando igualmente los derechos de Soberanía y propiedad de los Estados-Unidos de Colombia sobre el territorio del Istmo comprendido dentro de los límites del Estado de Panamá.

A juicio del Presidente, esta garantía dada por los Estados-Unidos de América, no necesita del apoyo, consentimiento ni asentimiento de ninguna
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otra Potencia. En más de una ocasión este Gobierno ha sido llamado á defender la neutralidad así garantida, y no hay por ahora motivo alguno que haga prever ni temer el caso de que no tenga las fuerzas necesarias para sostenerla. Los Estados-Unidos no han tenido nunca la más ligera duda, ni del objeto ni de la importancia de la obligacion que entonces contrajeron, por la cual quedó también asegurado, por una parte el libre tránsito para el comercio del mundo por cualquier camino terrestre ó marítimo que se pudiera abrir de un mar á otro, y por otra, la protección de los derechos territoriales de Colombia contra toda especie de agresion ó intrusion. Ni ha habido tampoco motivo de poner en duda el completo alcance de los beneficios y ventajas, debidos naturalmente á su posición geográfica y á sus relaciones políticas en el Continente Occidental, que los Estados-Unidos obtuvieron del dueño del territorio del Istmo, á cambio de una garantía de tanto alcance y responsabilidad.

Si la idea anunciada, de una accion de las Potencias europeas tomará cuerpo, sería conveniente que V..... enterase á ese Sr. Ministro de Negocios Extranjeros de las cláusulas del Tratado de 1846, y especialmente de su artículo 35, dándole á entender que cualquiera gestión para introducir una garantía adicional á la ya contenida en él, tendría necesariamente que ser mirada por este Gobierno como una intrusión improcedente en un asunto en que los intereses locales y generales de los Estados-Unidos de América tienen que ser tenidos en cuenta antes que los de cualquiera otra Potencia, salvo solo los de los Estados-Unidos de Colombia, que tan notables ventajas han obtenido ya y continuarán obteniendo de la garantía de este Gobierno.

El Presidente, rindiendo cumplido tributo á la franqueza, debe ser aún más explícito sobre este particular, exponiendo ampliamente las miras del Gobierno de los Estados-Unidos, á fin de que no quede duda alguna de la justificación de nuestra conducta, y de la firmeza de nuestros propósitos.

Los Estados-Unidos no intentan ni desean mezclarse en empresa alguna comercial, que los ciudadanos ó subditos de otra Potencia extranjera crean conveniente acometer, con sujecion á privilegios establecidos por las leyes. La circunstancia de que las acciones y privilegios del Canal de Panamá ó del ferro-carril de Panamá, pertenezcan á europeos en su totalidad, ó en su mayor parte, no es un motivo de queja para los Estados-Unidos, como no lo es que las acciones de muchas de sus grandes líneas de ferro-carriles estén también en gran parte colocadas en el extranjero. Las leyes del país aseguran plenamente en los Estados-Unidos esta propiedad con sus derechos consiguientes, y en el Istmo lo está doblemente por las leyes locales de Colombia, y por la garantía suprema de los Estados-Unidos.

Ni en tiempo de paz pretenden éstos obtener privilegio alguno exclusivo para buques americanos, en cuanto á turno ó derechos de paso por un Canal Interoceánico, como tampoco pretendieron privilegios análogos en favor de las mercancías americanas de tránsito por el camino de
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hierro de Panamá, bajo la inspeccion exclusiva de una Sociedad americana.

La extension de los privilegios concedidos por el Tratado de 1846 á los ciudadanos y barcos americanos, no es otra que la concedida á los ciudadanos y buques colombianos, y nada deseamos tanto como llegar á ver al comercio del mundo entero disfrutando del mismo trato justo, razonable y liberal.

El Presidente se cree en el deber de hablar clara y terminantemente respecto de la intervencion politica en este Canal, que no debe confundirse con los reglamentos exclusivamente comerciales ó administrativos.

En el caso de una guerra en que pudieran tomar parte los Estados Unidos de América ó los de Colombia, no se permitiría el paso de buques de guerra de una Nacion enemiga por el Canal de Panamá, como tampoco se consentiria el de fuerzas armadas de una Nacion enemiga por las lineas de los caminos de hierro que unen las costas del Atlántico á las del Pacifico en territorio de los Estados-Unidos de América ó de Colombia. Y los Estados Unidos de América insistiran en su derecho de tomar todas las precauciones necesarias contra la eventualidad de que el transito por el Istmo pueda ser empleado de una manera hostil á sus intereses, tanto por agua como por tierra.

Las dos Repúblicas, entre las cuales existe la garantia de neutralidad y posesion, tienen análogas condiciones respecto á su situacion topográfica. Ambas ocupan una larga línea de costas en uno y otro Océano, que deben protejer y utilizar. Las posesiones de los Estados-Unidos en las costas del Pacifico son incomparables en extension y de una feracidad extraordinaria. Aun en su estado actual de desarrollo formarian la parte más importante del trafico que ha de aprovecharse de las ventajas del Canal.

Los Estados de California y el Oregon, y el territorio de Washington, mayores en superficie que España é Italia, producen para la exportacion más de una tonelada de trigo por cada habitante, y la totalidad de los cargamentos destinados á la exportacion para Oriente, ya considerables, acrecienta todos los años en una proporcion notable. Miéntras que la poblacion y los productos de la vertiente del Pacifico se desenvuelven así en grande escala, la red de ferro-carriles, que une el Golfo de México con el interior y los grandes Lagos, se extiende rápidamente, proporcionando de este modo mas facilidades para el desarrollo del comercio, que tiene que ir en busca de la linea de la costa del Pacifico, de la cual formará parte el Canal proyectado de Panamá, y será en realidad una vía de comunicacion entre los Estados del Este y los del extremo Oeste, como lo son nuestros caminos de hierro transcontinentales.

El Canal de Panamá, estableciendo una comunicacion directa entre los dos mares que bañan las costas de la República, equivaldria á una via maritima puramente interior, á que por tanto tiempo hemos aspirado, y el Gobierno de los Estados-Unidos, teniendo en cuenta las ventajas de este proyecto, ha debido reconocer que es para él de vital importancia.
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La historia de esta empresa registra, desde que se inició, numerosas expediciones, hechas en diferentes intervalos por los Estados Unidos, á costa de grandes gastos, para explorar los diversos caminos, facilitando así el trabajo para cuando llegase el momento oportuno y se hallase el cuantioso capital necesario para la empresa.

Si el Canal proyectado hubiera de ser una vía de comunicación inmediata á los países del antiguo mundo, empleada exclusiva ó casi exclusivamente para su comercio, podria decirse que la influencia de las Naciones europeas deberia estar en relacion con sus intereses. Los Estados Unidos nada tendrian que objetar, sobre todo si se les aseguraba una participacion igual en el goce pacifico de las facilidades comerciales que de este modo se consiguieran.

Sucede aqui, sin embargo, lo contrario, y un Convenio entre los Estados europeos para garantizar mancomunadamente la neutralidad, y en realidad para tener la intervencion politica en una vía comercial, distante de ellos y cercana á nosotros, que forma de hecho parte de nuestra costa y está destinada á constituir el principal medio de trasporte entre nuestros Estados del Atlántico y del Pacifico, seria mirada por este Gobierno con la mayor inquietud.

La politica de los Estados Unidos es de paz y de relaciones amistosas con todos los pueblos y Gobiernos. Así lo declara plenamente lo reducido de sus armamentos de mar y tierra, que no ofrecen á las demas Naciones motivos de desconfianza ni recelo de amenaza. La garantía dada por este Gobierno en 1846, no tenia evidentemente otro interés que el de la paz, y la necesidad en que por razon de las circunstancias se hallaba el Gobierno de los Estados Unidos de vigilar el camino entre las dos costas era tan imperiosa, que su garantía fué simplemente un acto de justicia, debido á los importantes intereses relacionados con ella.

Cualquiera tentativa para sustituir esta garantía por un Convenio entre las Potencias europeas, que sostienen grandes ejércitos y flotas inmensas que surcan los mares, y cuyos intereses en el Canal y en su explotacion no pueden ser nunca tan vitales y supremos como los nuestros, tendría el carácter de una alianza contra los Estados Unidos, y sería considerada por este Gobierno como una indicacion de sentimientos poco amistosos. Intentar una alianza semejante, no sería corresponder á las simpatias que hacia ellas abrigamos, ni á nuestro constante y sincero respeto á sus propios derechos de politica interior, así como á los que resultan ó nacen de la proximidad de intereses vecinos.

Las grandes Potencias europeas se han unido repetidas veces para hacer Convenios, tales como garantias de neutralidad respecto de la situacion politica de Estados como el Luxemburgo, Bélgica, y otros en Oriente, en que los territorios eran contiguos ó en que se debatian intereses que les concernian de cerca y tenian para ellos grande importancia.
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Reconociendo estos hechos, los Estados-Unidos no han pretendido nunca tomar parte en aquellos Convenios, ni adherirse á ellos; y al observar de este modo la más estricta neutralidad respecto de complicaciones en el extranjero, este Gobierno cree firmemente que cualquier propósito de extender á nuestras costas el sistema político por el cual las grandes Potencias han dirigido y determinado los sucesos en Europa, acarrearía un peligro para la paz y el bienestar de la República.

Aun cuando el Gobierno de los Estados-Unidos no tiene intención alguna de iniciar discusion sobre el particular, conviene que esté V.... preparado, en caso de una acción concertada, ó de conferencias ó cambio de opiniones sobre este asunto entre las grandes Potencias europeas, para comunicar al Gobierno, cerca del cual está acreditado, la opinión del Presidente con toda la franqueza y minuciosidad con que aquí se halla expuesta.

Y en momentos oportunos, en sus relaciones amistosas y personales con sus colegas del Cuerpo Diplomático, puede V..., con discreción, dar á conocer la política y las reglas de conducta de su Gobierno sobre el particular.

En las conversaciones que V.... tenga sobre este punto, cuidará de no presentar la actitud de los Estados-Unidos como consecuencia del desarrollo de una política nueva, ó de la inauguración de medidas agresivas que este Gobierno se prepare á tomar. No es más que la confirmación solemne de los Estados-Unidos á principios enunciados largo tiempo há por la más elevada Autoridad del Gobierno, y que hoy constituyen, á juicio del Presidente, parte integral é importante de las máximas de nuestra política Nacional.

Al prestar el juramento de su cargo, el Presidente, en su discurso, proclamó claramente la actitud que adoptaría el Gobierno de los Estados-Unidos en esta cuestión, y si los Gabinetes europeos no se han fijado en las declaraciones hechas entonces, será conveniente que en ocasión favorable llame V.... la atención de ese Sr. Ministro de Negocios Extranjeros sobre el lenguaje empleado por el Presidente.

Soy de V., etc.

JAMES G. BLAINE.

N.º 2.
EL MINISTRO DE ESTADO
AL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE S. M. EN WASHINGTON.

Madrid 15 de Marzo de 1882.

Excmo Señor:

El Gobierno de S. M. se ha enterado detenidamente del despacho dirigido en 24 de Junio próximo pasado por el de los Estados-Unidos al General Fairchild, su Representante entonces en esta Corte, y del que éste último se
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GIBRALTAR

SU JURISDICCION MARÍTIMA Y TERRESTRE.
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algunas suscitar la cuestion de la jurisdiccion marítima pretendida por uno y otro Gobierno, habiendo sentido el de S. M. que mi proposicion, respecto de dichas aguas, no haya sido favorablemente acogida por el Gabinete de Madrid. Esto no obstante, mi Gobierno desea que se lleve adelante la negociacion relativa al modus vivendi, limitándola á las aguas comprendidas dentro de la Bahía, como desea el Gobierno español. En inteligencia de que este arreglo no podrá afectar en modo alguno á los derechos de jurisdiccion que la Gran Bretaña mantiene sobre las aguas de la bahía de Gibraltar, ya sea dentro, ya fuera de la expresada Bahía; reserva de derechos que hizo igualmente el Sr. Marqués de Molins en nombre de España en su referida Nota de 13 de Mayo. El Gobierno de S. M. la Reina y el Gobierno de S. M. el Rey de España parecen, por lo tanto, de acuerdo en establecer un modus vivendi, sólo para tiempo de paz, dividiendo las aguas de la bahía de Gibraltar entre ambos Estados, por medio de una linea convencional, que tenga por base el medium filum aquae, y señalada visiblemente por una serie de boyas, confiando los detalles del arreglo á una Comision mixta, nombrada por los referidos Gobiernos. Del mismo modo parecen ambos estar de acuerdo, en que al tratarse de este arreglo no se suscitará la cuestion de jurisdiccion marítima, ni la de los derechos que uno y otro Estado ha sostenido y sostiene en las aguas que rodean á Gibraltar.

En su consecuencia, el Gobierno de S. M. me ha autorizado á proponer al de S. M. Católica, que ambos Gobiernos hagan una declaracion preliminar, reservando á cada parte todos sus derechos; y que esta declaracion preceda al nombramiento de la Comision encargada de fijar la demarcacion, y sirva de encabezamiento al Convenio que podria ajustarse despues del arreglo llevado á efecto por los Comisionados y aprobado por los Gobiernos respectivos.

Tengo, por lo tanto, la honra de someter á la consideracion del Gobierno de S. M. el Rey el adjunto proyecto de declaracion, y ruego á V. E. se sirva manifestarme si acepta la redaccion, á fin de ponerlo en conocimiento del Gobierno de S. M.

Aprovecho, etc.

L. SACKVILLE WEST.

ANEJO.

Declaracion prévia.

Los Gobiernos de la Gran Bretaña y de España, deseando arreglar de comun acuerdo la cuestion de límites de las aguas de la bahía de Gibraltar, sobre la base del medium filum aquae, y aceptando esta base como un modus vivendi, aplicable á estas aguas, exclusivamente en tiempos de paz, declaran préviamente: Que queda reservado (esto es á salvo) todo derecho de jurisdiccion marítima sobre las aguas de Gibraltar, comprendidas ó no comprendidas en el arreglo de delimitacion propuesto y que ha sido reclamado y sostenido hasta ahora por ambos Gobiernos.

En fé de esta Declaracion, ambos Gobiernos se proponen nombrar una Comision mixta
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encargada de estudiar la delimitacion de las aguas de la bahía de Gibraltar, antes mencionadas, y que el arreglo que los miembros de esta Comision sometan á la aprobacion de sus Gobiernos respectivos tenga la forma de un Convenio, cuya duracion quedará determinada de comun acuerdo entre ambas Partes contratantes.

N.º 7.

EL MINISTRO DE ESTADO

AL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE S. M. BRITÁNICA.

Palacio 18 de Marzo de 1880.

Excmo Señor:

Muy Señor mio: En tiempo oportuno se recibió en este Ministerio la Nota de V. E. de 4 del mes próximo pasado, en la cual, con motivo del deseo que anima á los Gobiernos de España y de la Gran Bretaña, de llevar adelante la negociacion relativa al modus vivendi en las aguas de Gibraltar, Vuecencia, autorizado por el Sr. Marqués de Salisbury, se servía proponer «que ambos Gobiernos hagan una Declaracion preliminar, reservando todos los derechos por cada parte, y que esta declaracion preceda al nombramiento de la Comision encargada de fijar la demarcacion, y sirva de encabezamiento al Convenio que podria ajustarse despues de llevado á efecto el arreglo por los Comisionados, y de haber merecido éste la aprobacion de los Gobiernos respectivos.»

En contestacion, cúmpleme manifestar á V. E., que el Gobierno de S. M. se adhiere gustoso á la proposicion contenida en los términos anteriores.

Tambien se adhiere á la forma de la Declaracion que V. E. me incluye al propio tiempo, sin más que una reserva respecto á la frase per medium filum aquae, punto que no se ha discutido ni examinado hasta ahora en la correspondencia que sobre el asunto ha mediado entre esa Legacion de su digno cargo y este Ministerio de Estado.

Verdad es que en algunas Notas de V. E., y singularmente en la de 12 de Febrero del año último, al tratar del modus vivendi en las aguas de Gibraltar, se manifestaba el deseo de dividir la bahía de Algeciras por medio de una línea fundada en el medium filum aquae, pero V. E. se habrá servido observar, por la contestacion de mi digno antecesor, el Sr. Marqués de Molins, de 13 de Mayo siguiente, que «el Gobierno de S. M. no tenia por su parte inconveniente en que se proceda al nombramiento de una Comision mixta que examine y dé informe acerca de los medios más adecuados para obtener el objeto propuesto,» pero sin fijarles de antemano una base para la demarcacion que habrán de llevar á efecto.

Y como no sea fácil apreciar con exactitud la frase per medium filum
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aqua, hablando de una bahía cual la de Algeciras, y estas palabras se hacen constar en el proyecto de Declaración preliminar, que por vez primera somete V. E. al exámen del Gobierno de S. M., con su Nota de 4 de Febrero próximo pasado, y ha de servir de encabezamiento al Convenio que llegue á ajustarse, el Gobierno de S. M. el Rey agradecerá á V. E. se sirva manifestarle cuál es su verdadero sentido, para saber si puede también aceptarlas, como desde luego acepta con gusto todo lo demas que V. E. propone en la Nota á que tengo la honra de contestar.

Aprovecho, etc.

A. CÁNOVAS DEL CASTILLO.

N.º 8.

EL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE S. M. BRITÁNICA

AL MINISTRO DE ESTADO.

TRADUCCIÓN.

Madrid 27 de Mayo de 1880.

Señor Ministro:

Refiriéndome á la Nota del Sr. Cánovas del Castillo, de fecha 16 de Marzo último, relativa al modus vivendi que se trata de establecer en tiempo de paz para las aguas de la bahía de Gibraltar, tengo el honor de informar á V. E. que he recibido instrucciones del Gobierno de S. M. Británica, para someter á la aprobacion del de S. M. el Rey, el adjunto proyecto de Convenio modificado.

Aprovecho, etc.

L. SACKVILLE WEST.

ANEJO.

Proyecto de Convenio.

1. El Gobierno de S. M. la Reina del Reino-Unido de la Gran Bretaña e Irlanda, y el Gobierno de S. M. el Rey de España, deseando disminuir, en cuanto sea posible, las dificultades que ocurran por causa de las pretensiones encontradas de ambos Países, con respecto á la jurisdicción marítima en la bahía de Gibraltar, por la presente convienen en nombrar una Comisión mixta que estudie y dé su informe sobre el medio de fijar una línea convencional de demarcación que se aproxime lo más que sea posible al medium filum aquae, y que sirva como modus vivendi, sin perjuicio de los derechos á la jurisdicción marítima anteriormente reclamados por cada una de las dos Naciones.

2. Si la línea de demarcación propuesta por la Comisión, se adoptare por ambos Gobiernos, ó si ambos Gobiernos conviniesen en cualquier otra línea, el modus vivendi propuesto se llevará así á efecto por medio de un Convenio especial, y con arreglo á las condiciones mencionadas en los artículos 3.º y 4.º de aquella Declaración.

3. El Convenio podrá ser denunciado por cualquiera de las dos Partes al espirar el plazo