Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1865-01-01 00:00:00), página 178

El estado indefinido y anómalo de los primeros días se había convertido, mediante los hechos mencionados y las opiniones explícitas y solemnes del Gobierno peruano, en un estado de guerra ú hostilidades de hecho que imponía á mi Gobierno el deber de hacer por su parte una declaración formal.

Con la declaración recordada, mi Gobierno se propuso, no sólo cumplir lealmente los deberes de la neutralidad en que los últimos sucesos le habían colocado, sino también dificultar una guerra cuyas fatales consecuencias ninguno de los beligerantes habría podido detener.

Al expedir aquella declaración no incurrí, pues, en la contradicción que V. S. señala, ni al ponerla en práctica se manifestó parcial á ninguno de los beligerantes. Si las naves de guerra de S. M. Católica no pudieron proveerse de carbón de piedra en los puertos chilenos, tampoco les fué lícito hacerlo á los buques de la armada peruana.

Por lo demas, no podría ponerse en duda el derecho de mi Gobierno para hacer la declaración de que tratamos. El derecho de gentes no estatuye nada obligatorio en cuanto á la calificación del carácter del carbón de piedra. La divergencia que sobre la materia reina en las prácticas de las principales potencias marítimas y en las doctrinas de los publicistas deja á cada país en aptitud de optar por el partido que juzgue más conforme á la equidad y á los principios generales de la ciencia.

Pero observa V. S. que las embarcaciones de guerra del Imperio francés continuaron gozando en la República de esta franquicia, aún después de la declaración del 27 de Setiembre, y no obstante hallarse aquel Imperio en guerra abierta con la república de México. Si el caso hubiera ocurrido, habría sido completamente distinto. De muchos años atrás la Francia mantiene permanentemente en el Pacífico una estación naval, compuesta de un número más ó menos considerable de buques, que acostumbran tomar víveres, carbón y demás provisiones en los puertos de Chile. Por otra parte, mi Gobierno ni siquiera había sido notificado de un modo oficial ó auténtico de que alguno de los puertos que México tiene en el Pacífico estuviese bloqueado por la escuadra francesa con motivo de la guerra que allí se hacen los republicanos y los imperialistas.

V. S. encuentra otro motivo de queja contra la República en haberse permitido que por cuenta del Perú se comprasen en Chile caballos que por tres veces fueron embarcados en Valparaíso. A este respecto observaré que el Perú ha acostumbrado siempre comprar en Chile los caballos de que ha habido menester, no sólo para el servicio de su ejército, sino también para las labores del campo y trabajos de su industria. Si en una guerra terrestre debe ese artículo considerarse como contrabando, no hay razón para estimarlo tal en una guerra marítima, como era la única que podía hacerse con España. En contrario, el Gobierno peruano no pudo extraer de Valparaíso una cantidad de pólvora que tenía en poder de una casa de comercio de aquel puerto, á pesar de haberla comprado antes del conflicto en que más tarde se vió comprometido. Este caso basta para manifestar la sincera lealtad con que llenó mi Gobierno sus obligaciones de neutral.

Finalmente, se queja V. S. de que el Gobierno de la República no tomase las medidas á que la ley le autorizaba para castigar los indignos y villanos ultrajes que el perió-