Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1865-01-01 00:00:00), página 203

de lo convenido y pactado préviamente, se habría dado origen á dificultades insuperables.

Sobre esto tengo que observar á V. S. que no puedo admitir por un momento que ningún género de compromiso (y V. S. debiera decir cuál es ése á que alude) pueda jamás ser superior al imperioso deber que V. S. tenía de obedecer las órdenes del Gobierno cumpliendo sus instrucciones de 25 de Marzo, y de mirar por el decoro y la honra de su patria. Pero aún preseindiendo de esto, todavía resulta de los documentos que tengo á la vista motivo suficiente para que se susciten dudas sobre la existencia de dicho compromiso. El despacho mismo de V. S., á que contesto, contiene palabras que le contradicen, puesto que en el tercer párrafo aparece que desde el día 16 de Mayo, fecha de la nota del Ministro chileno, hasta el día 20, estuvo V. S. vacilando sobre si pasaría ó no la nota que al fin dirigió al Sr. Covarrubias dándose por satisfecho con sus explicaciones acerca de los agravios inféridos á España. Estas vacilaciones eran incompatibles con la existencia de un pacto previo que hubiese ligado la voluntad de V. S., porque una obligación excluye la libertad absoluta de acción indispensable para obrar en uno u otro sentido; y en consecuencia, si al aceptar V. S. como satisfactorias las explicaciones del Sr. Covarrubias siguió los impulsos de su voluntad libre, según indica el citado párrafo tercero de su despacho, nadie puede comprenderse la existencia de un compromiso que le obligase á dejar sin cumplimiento las instrucciones de 25 de Marzo.

Constan además en este Ministerio datos para creer que la nota de V. S., que aparece con fecha 13 de Mayo último, fué escrita el día 15, es decir, después de hallarse en poder de V. S. las mencionadas instrucciones de 25 de Marzo; y el hecho de haberlas dejado sin cumplimiento á pesar de la indicada circunstancia, y á pesar también de la libertad de acción que no puede dejar de existir en caso alguno cuando se trata de cumplir las órdenes del Gobierno, que es el único compromiso y principal deber de todo funcionario público, constituye una falta cuya gravedad no debo calificar ahora; pero que hace pesar sobre V. S. una responsabilidad que podrá exigirsele, una vez comprobada la inexactitud de la fecha de su citada nota. Por el momento cumple especialmente á mi propósito hacer observar á V. S. que aún cuando las instrucciones de 25 de Marzo no hubiesen llegado á sus manos hasta el 16 de Mayo, y ya hubiese en efecto dirigido al Sr. Covarrubias la nota que aparece fechada el día 13, todavía era su deber apresurarse á dirigirle otra en sentido de las expresadas instrucciones, absteniéndose sobre odo de aceptar ya como satisfacción suficiente las explicaciones del Ministro chileno, que V. S. mismo había calificado de evasivas rebatibles aún antes de saber que al aceptarlas desobedecía las órdenes terminantes del Gobierno consignadas en la Real orden de 25 de Marzo.

Separadamente de esto, tampoco bajo el punto de vista de las instrucciones de 24 de Febrero encuentra justificación, como V. S. pretende, la conducta que ha seguido en este asunto. Por las referidas instrucciones se prescribe á V. S., después de indicar algunos de los motivos que han dado origen á nuestra actitud, que exija del Gobierno de Chile la satisfacción correspondiente al decoro de España por la extraña conducta que