Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1865-01-01 00:00:00), página 106

No divisa mi Gobierno en qué ha podido ser contraria á lo estipulado en el art. 12 del Tratado vigente entre Chile y España la circular que dirigió á los demás Gobiernos de América con fecha 4 de Mayo del año próximo pasado. Ni el Tratado habría podido privar á mi Gobierno del derecho de apreciar los actos que, como los sucesos de Chincha, tuviesen una relación tan inmediata con la tranquilidad, independencia y bienestar de la República, ni ésta se encontraba en el caso del artículo aludido. En ese documento se contraía mi Gobierno á examinar y demostrar la anómala conducta de los agentes de S. M. C. y á manifestar su confianza en que el Gabinete de Madrid no pondría el sello de su aprobación á tal conducta. Inspirada por una legítima previsión y por el deseo sincero de conservar la buena inteligencia entre Chile y España, aquella circular encontró adhesión y simpatías en todos los Gobiernos de América que tienen con el de S. M. C. alianzas más ó menos estrechas, y fué en parte corroborada por las declaraciones del mismo Gabinete de Madrid.

Bien sabe V. S. que en Chile la prensa periódica se halla colocada fuera del alcance de toda influencia oficial y goza de una libertad muy amplia para emitir sus opiniones. No es menos amplia la libertad que tienen todos los ciudadanos para asociarse y discutir cualesquiera materias de un interés más ó menos general. La opinión pública, por sus multiplicados medios de expresión, por las sólidas garantías que la ofrecen la Constitución política y las demás leyes de la República y por la dificultad con que podría compensarse en un orden homogéneo de apreciaciones y juicios, se habría substraído á todo correctivo eficaz, aun en el caso de que mi Gobierno hubiera juzgado, como V. S., salvable y oportuno imponérselo.

Se complace mi Gobierno en observar que V. S. coincide ahora con él en la idea de que el mejor correctivo de los desmanes de la prensa se halla en la prensa misma; y merced á la explicación del pensamiento de V. S., tal vez no comprendido antes en su genuino y verdadero sentido, en poder rectificar la inteligencia que le atribuía cuando V. S. demandaba el uso de medidas extraordinarias para poner el debido correctivo á los extraños de la opinión.

Cuando el vapor de guerra peruano Lerzundi llegó á Valparaíso, el Perú no se había declarado en guerra abierta ni en hostilidades de hecho con ninguna Nación; y si una parte de su territorio se encontraba ocupada por la escuadra española, parecía decidido á esperar la resolución del Gabinete de Madrid sobre la ocupación antes de procurar suspenderla á viva fuerza. No obstante eso, los datos que posee mi Gobierno le permiten afirmar que el Lerzundi no embarcó en Valparaíso artículos de guerra, sino tan sólo la gente necesaria para completar su tripulación y las provisiones que había menester para volver al lugar de su destino.

No es menos justificada la conducta de mi Gobierno respecto de la expedición que salió de Valparaíso con destino al Callao á bordo de la goleta chilena Dart. Esta expedición se componía de cierto número de voluntarios que dejaron el País con el propósito de trasladarse al Perú. En tal propósito no había nada de ilícito ó punible, desde que no podía desnaturalizar su carácter la forma en que se trataba de ejecutarlo. Si los voluntarios habrían podido trasladarse al Perú, usando de un legítimo derecho, en los vapores de la carrera, ¿qué razón había para que no pudieran hacerlo en un buque de vela? Pero se agrega que llevaban armas y municiones á bordo del Dart y que tenían el proyecto de hostilizar los buques de la escuadra que ocupaban las islas de Chincha. Esta circunstancia podía imprimir otro carácter á la expedición; y aunque nada era más inverosímil e increíble que semejante proyecto, se dió, no obstante, orden á las autoridades de Valparaíso para que impidieran la partida del Dart hasta haberse cerciorado de que no llevaba armas ni otros artículos de guerra á su bordo; orden que tuvo su debido y exacto cumplimiento.

En cuanto á impedir la partida de los voluntarios mismos, ello no habría podido hacerse sin infringir las leyes de la República, que permiten á todos los habitantes salir del territorio á su arbitrio y sin sujeción alguna. Con menos razón se habría podido someterlos á la acción de la justicia sobre los simples rumores que la prensa periódica propalaba acerca de los fines de su viaje.

Piensa V. S. que mi Gobierno debió haber tomado «las medidas necesarias para alejar el temor que en los pacíficos habitantes de la República infundió» cierto anatema fulminado por el periódico titulado San Martín contra los que suministrasen provisiones á los buques españoles. La adopción de medidas semejantes habría supuesto que se atribuía alguna importancia y se concedía una influencia en la opinión del País á los escritos de una publicación cuyo carácter no tardó en hacerla despreciable á los ojos