Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1882-01-01 00:00:00), página 8

facilidades del comercio, y este aumento de facilidades se concede, sin distincion, lo mismo á los ingleses que á los extranjeros.

Ahora bien: como libre-cambista à outrance que soy, sostengo la opinion de que favoreciendo este sistema á todos por igual, lo mismo á los ingleses que á los extranjeros, sería absurdo considerarlo como un efecto de filantropía que nos diera en cambio derecho á pedir compensacion á los demás; pero creo que hemos adquirido absoluta y completamente un derecho fundado en la equidad y en la cortesía internacional; á saber: que no por haber descartado para siempre los procedimientos proteccionistas por medio de tarifas, admitiendo, por decirlo así, á todo el mundo en la ciudadanía comercial británica, estos nuevos ciudadanos han de poder tomar las armas que hemos arrojado para esgrimirlas en contra nuestra, en la seguridad de que no tienen que temer represalias. El uso cruel que el último Gobierno español ha hecho de estas armas, no con objeto de defendernos, sino de ofender, es el que ha causado la legítima irritacion á que he aludido, irritacion que ya ha ejercido y que puede ejercer en adelante la más perniciosa influencia en las relaciones comerciales de ambos países.

Ahora bien: ¿con qué pretextos se ha recurrido á esta arma? Los mismos proteccionistas españoles admiten que España ha obtenido los mayores beneficios posibles de la gratuita aplicación de este trato nacional británico, y de la tarifa libre-cambista que le hemos dado como al resto del mundo. Pero se pretende que en este sistema de libertad comercial de igualdad y de fraternidad, hay un punto negro, un resto del espíritu de favoritismo, y que España es la víctima de él. Se sostiene que el Tratado de 1860, que hizo justicia á todas las demás Naciones, infirió una herida profunda al comercio de España; única que no sacó de él resultados beneficiosos, y que, para defenderse de los perjuicios á que ha estado, y aun está expuesta, ha recurrido á la última ratio de la tarifa (tariff warfare); á saber: á rehusar únicamente á la Gran Bretaña, entre todas las Naciones de Europa, el trato de la Nación más favorecida.

El Gobierno que se hallaba en el poder en 1877, fué el autor de esta acusacion extraordinaria, y el que, teniendo el valor de sus opiniones, desenvainó la espada contra el amigo á quien quiso considerar como enemigo, y que sabía que jamás desenvainaría la suya. Examinaré, por lo tanto, las causas que motivaron esta guerra.

El punto de vista de la Nota española de 17 de Setiembre de 1877, es que, al ajustar nuestro Tratado con Francia, fijamos con todo conocimiento é intencionalmente la escala alcoholica de modo que produjera ventajas exclusivas á la Francia en perjuicio de España; y con una extraña ignorancia de los hábitos y costumbres de la diplomacia inglesa, se insinúa repetidas veces que convinimos secretamente con Francia en que no alteraríamos el sistema diferencial en favor de España. No puede darse prueba mayor de la increible falta de fundamento de la queja que España tiene contra nosotros, que comparar estos asertos con el hecho de que la única Potencia que, en tiempo de la negociacion respecto á la escala alcoholica, insistió en que se impusiera un derecho uniforme de un chelin hasta los 40 grados, fué Francia, mientras que ni España ni otra Potencia alguna hicieron la menor objecion á la escala graduada propuesta.

Apoyado en estas acusaciones, completamente infundadas, el Gobierno de 1877 entró en hostilidades, rehusando á la Gran Bretaña las reducciones concedidas á otras Potencias en 1877, como resultado de la revision de la tarifa decretada por la ley de 1869. De entonces acá, Inglaterra, la Nacion con la cual tiene España su mayor comercio, ha sido el único país europeo á quien ha tratado como enemigo, teniéndolo alejado de la esfera de sus arreglos comerciales.

Permitáseme ahora examinar los fundamentos en que se apoyan estas acusaciones.

Se pretende que por el Tratado de 1860 con Francia se infirió á España un perjuicio tan grave, que justificó su conducta, recurriendo á las medidas más extremas de represalias, que dieron por resultado grandes pérdidas para los intereses comerciales, tanto británicos como españoles.

¿Cuáles son los hechos? Cuando se concluyó aquel Tratado no había, respecto al vino, más que dos artículos de suficiente importancia que merezcan tomarse en consideracion en una discusion como la presente; vinos peninsulares muy alcoholizados, y relativamente de mucho precio, y vino tinto francés, barato y poco alcoholizado. De propósito excluyo los vinos