Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1882-01-01 00:00:00), página 9

alemanes y los vinos superiores franceses, que, como mero artículo de lujo, se importan, cualquiera que sea el derecho que se les imponga, y que por su poca demanda y existencias no afectan al gran movimiento comercial.

Ahora bien: puede decirse claramente que hasta 1860 los vinos españoles monopolizaban el mercado británico, y que los vinos franceses estaban excluidos del mismo, habiendo sido, por término medio, la importación anual de vinos en el Reino Unido, en los pocos años que precedieron al Tratado de 1860, de unos cinco millones de galones de vino español, y medio millón de galones el importado de Francia. Este era el período del derecho uniforme que no ha cesado de traerse á cuenta, como el punto de partida y objeto que dió lugar á la tarifa; y, ciertamente, si el monopolio es en sí mismo de desear, sin tomar en cuenta los daños y perjuicios que puede causar al monopolizador, éste es el período que España parece quería restablecer. Entonces, el derecho uniforme sobre el vino era el de 5 chelines y 9 peniques por galón, á saber: uniforme para todos los vinos extranjeros, quedando favorecidos nuestros vinos coloniales hasta el punto extraordinario del 50 por 100, y pagando únicamente un derecho de 2 chelines y 10 peniques.

Por nuestro Tratado con Francia, en cambio del cual obtuvimos grandes concesiones, se abandonó el principio de uniformidad; y en 1862, después de ensayar un sistema más complicado, se adoptó el derecho de 1 chelín para los vinos que tuvieran hasta 26 grados, y el de 2 chelines y 6 peniques para los vinos que pasaran de esta fuerza.

La Gran Bretaña dió desde luego esta tarifa á todas las Naciones del mundo, sin pedirlas compensación alguna; ni aun el trato de la Nación más favorecida. ¿De qué modo afectó esta concesión á España? Hasta entonces había estado pagando 5 chelines y 9 peniques de derechos sobre su principal producto: desde entonces paga 2 chelines y 6 peniques.

Los resultados que ha obtenido son los siguientes. En los cinco años que precedieron al Tratado con Francia, incluso el año 1860, las exportaciones de vinos españoles para la Gran Bretaña, ascendieron á 14.219.295 galones, que produjeron á nuestro Tesoro 3.725.638 libras esterlinas. Un año con otro, la importación anual había sido de 2.843.859 galones, y el producto para nuestro Tesoro de 745.128 libras esterlinas.

En los cinco años que siguieron al Tratado con Francia, ó sea desde 1861 á 1865, ambos inclusive, la importación total de España aumentó hasta 22.742.088 galones, que solamente produjeron á nuestro Tesoro 2.813.385 libras esterlinas. En una palabra, mientras que la consecuencia inmediata del Tratado fué aumentar en un 50 por 100 la exportación de España, nuestro Tesoro perdió 912.258 libras esterlinas: es decir, que desde el punto de vista proteccionista y del negocio del Tratado, consentimos una pérdida en la renta de cerca de un millón de libras esterlinas, por la cual no pedimos ni la sombra de una equivalencia, y que España pudo aumentar su exportación desde 14 hasta 22 millones de galones.

En el quinquenio siguiente, España aumentó su exportación hasta la enorme suma de 30.120.710 galones.

Tal fué para España el resultado del Tratado, y tégase presente que la ganancia fué incomparablemente mayor que la de las demás Naciones que se aprovecharon gratis de nuestra concesión de la tarifa de 1860. Portugal, que sigue á España en la importancia de este artículo, sólo aumentó sus exportaciones á la Gran Bretaña, durante los diez años que trascurrieron después del Tratado, desde 10.582.321 galones, á que ascendieron en el quinquenio anterior á 1860, á 14.480.895, que fueron los que exportó en el quinquenio que terminó en 1870, en el que España exportó más de 30.000.000, comparados con los 14.000.000 del quinquenio que terminó en 1860: así, mientras España aumentó su exportación con la nueva tarifa en 100 por 100, Portugal ganó el 40 por 100 solamente.

Por tanto, si el perjuicio internacional ha de calcularse, no por los resultados en sí mismos, sino comparándolos con otros; si se considera perjuicio ganar sólo el 40 por 100 cuando el vecino gana el 100 por 100, Portugal es el país perjudicado, comparado con España, y con mucha más razón que España comparada con Francia, porque la mayor proporción de la ventaja de España comparada con la de Portugal, se refiere á la misma clase de productos comerciales, á vinos de precio, muy alcoholizados, y no á otra clase de productos completamente diferentes, á saber: vinos baratos poco alcoholizados.

Por consiguiente, atendidas las estadísticas comerciales, que es á las que debe concretarse