Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 182

ANEJO Á LA NOTA QUE ANTECEDE.

Extracto de un despacho del Cónsul inglés en Cádiz, de fecha 21 de Marzo de 1866, á Sir John Crampton.

Hácia el 15 de Enero último se hallaba el Queen Victoria en su viaje desde Gibraltar á Larache, llevando sus documentos en regla y un cargamento comun; salió el dia antes de Gibraltar, y después de doce horas de mal tiempo, se encontró á cinco ó seis leguas de la costa de España; el punto más próximo de ella era el promontorio de Sancti Petri, seis millas al S. del faro de Cádiz. Caminaba sobre el SO., con la proa en direccion de Larache (su destino), y como á las tres de la tarde, se le acercó repentinamente el guarda-costas Toro, cuya tripulacion pasó armada á su bordo. El barco fué llevado el 16 por la mañana muy temprano al puerto de Cádiz. Los marineros del Queen Victoria fueron diseminados, dándoles algun dinero para que inmediatamente se fuesen de Cádiz. El Capitan fué detenido durante diez y seis horas bajo cubierta á bordo del Toro, y sus papeles fueron ocupados. Entre tanto el Queen Victoria fué conducido á remolque al interior de la bahía, y allí le borraron con pintura el nombre que llevaba en la popa. La tripulacion del Toro declaró como si lo hubiese hallado abandonado sobre la costa de Rota, sin gente ni documentos á bordo. El Capitan consiguió al fin llegar á tierra en la noche del 16, y el 17 (Enero) se presentó en el Consulado y se quejó de lo ocurrido.

Por indicacion mia escribió á Gibraltar pidiendo un duplicado del despacho de salida, del conocimiento y demas papeles de á bordo, los cuales le fueron seguidamente remitidos. Al siguiente dia por la mañana (18 de Enero) dirigí al Gobernador militar de la plaza una protesta formal contra el apresamiento del Queen Victoria, y le pedí la devolucion del buque y su cargamento por ser propiedad inglesa, exponiendo al mismo tiempo las razones que tenia para presentar esta reclamacion; y como el caso era urgente, reproduje mi peticion en una segunda comunicacion que dirigi al propio jefe (General Ravenet) el 24 de Enero.

El 3 de Febrero escribí un oficio al Gobernador civil haciendo presente á S. E. mi ansiedad de que se arreglase y no llegara á tomar las proporciones de una dificultad un asunto que podia aclararse con el examen de testimonios.

No recibí contestacion, y habiendo oido decir que el caso pasaría á conocimiento de Hacienda, llamé de nuevo la atencion de S. E. sobre el asunto en una comunicacion oficial fechada el 6 de Febrero. En todos estos documentos expuse la reclamacion de una manera clara, y en dos de mis cartas rogué que se oyeran y examinaran las declaraciones del Capitan y tripulantes del Queen Victoria por la Autoridad que el Gobernador designase.

Hasta el 8 de Febrero no recibí una comunicacion oficial del Gobernador civil (aunque por conducto del juzgado del Gobernador militar), en la cual se me decia que el Queen Victoria había sido encontrado desamparado y abandonado cerca de Rota por la tripulacion del Toro; que S. E. daba completo crédito á la asersion de ésta, y era de opinion que el Capitan del Queen Victoria había hecho una declaracion falsa.