Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 220

prescritos por la ley, que es lo que yo afirmaba en mi Nota de 9 de Enero. Por consiguiente, subsiste mi aseveracion, sin que por esto deje de ser exacta tambien la de Lord Stanley, puesto que las gestiones del Cónsul, por no haberse practicado de la manera que correspondia para que pudiesen surtir efecto, y por haberse presentado en la forma de una mera exigencia sin pruebas que la justificasen, eran inadmisibles y habian de considerarse como no practicadas.

Continuado despues el expediente, vino á someterse su exámen al ilustrado juicio del Consejo de Estado y, en virtud de su informe, se ha declarado nulo el comiso del buque y de su cargamento, y se ha excitado al Cónsul y á los interesados en la barca Queen Victoria á que hagan valer su derecho y aduzcan las pruebas que para acreditarlo estimen oportunas; habiendo de ser el resultado que si, en virtud de estos procedimientos apareciesen méritos para la devolucion de dicha barca, y demas que en justicia corresponda, se llevará todo á cumplido efecto; y si, por el contrario, recayese un acuerdo condenatorio, todavía podrán los interesados recurrir al Gobierno de S. M. en demanda de las reparaciones á que se juzguen con derecho.

El Cónsul británico, sin embargo, mostrándose poco dispuesto á facilitar la mejor solucion del asunto, se ha rehusado á hacer que comparezcan los tripulantes del Queen Victoria, alegando que pedía instrucciones sobre el particular al Ministro de S. M. Británica en esta Corte; y en tal estado, la Direccion de Rentas Estancadas, firme en el propósito de que lleven las actuaciones el sello de la más completa imparcialidad, ha dictado las órdenes oportunas para que se excite de nuevo al Cónsul británico, á fin de que designe un comerciante matriculado que en representacion de los propietarios del buque forme parte de la Junta administrativa que entiende en el asunto, á la cual deberá unirse, si el Cónsul se desentiende tambien de la indicada excitacion, el Procurador sindico como representante oficial de los aprehendidos.

Esto hará comprender á V. S. cuán vivo es el deseo del Gobierno de S. M. de que se haga la más completa justicia en este asunto, y no se irroguen perjuicios que sea dable evitar; pero V. S. no podrá menos de reconocer que la accion de los Ministros de la Reina está limitada por las leyes, y que cualquier disposicion adoptada fuera de ellas, y en virtud sólo de una exigencia cuyo único fundamento sean afirmaciones sin prueba, aducidas por parte interesada, tendria un carácter que ningun Gobierno digno se atreveria nunca á aceptar, puesto que no cabe consideracion alguna á la cual deba sacrificarse el decoro de la Nacion.

El mismo Gobierno británico ha invocado en su defensa, no hace mucho tiempo, igual razon que la que ahora aduce el Gobierno de S. M. en apoyo de su conducta.

Me refiero al caso del buque Alabama, en el cual siempre opuso el Gabinete de Londres á las reclamaciones de los Estados Unidos, con motivo de la salida de aquel corsario de un puerto británico, la razon de que la ley inglesa no le habia permitido detener el Alabama sin que se llenasen ciertas condiciones que la misma exige; y aunque reconoció que este buque habia burlado la accion de las leyes inglesas de neutralidad, y habia logrado salir, porque la orden para impedirlo hubo de demorarse hasta el cumplimiento de las formalidades prescritas por dichas leyes, se declaró sin embargo irresponsable de los daños causados por el mencionado corsario, fundándose sólo en que, á pesar de las denuncias del Ministro americano en Londres sobre el alistamiento del Alabama, y á pesar de los datos que suministró acerca de su ilegal destino, la ley no autorizaba la detencion del buque mientras no se llenasen ciertas formalidades, cuyo cumplimiento