Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 224

resados en dicho buque, podian hacer valer sus derechos ante la Junta administrativa de aquella ciudad que entendía en el asunto.

Con fecha 8 del corriente se pasó á Sir J. Crampton la Nota de contestacion al despacho de 30 de Marzo, y por la copia que de ella acompañó, verá V. E. que, después de confirmar lo dicho en la anterior á que me he referido, se daban nuevas seguridades respecto á la estricta imparcialidad y severa justicia con que se procedía en el asunto, prometiéndose además que, si correspondía, en vista del resultado de las actuaciones, sería el buque devuelto, indemnizados los perjuicios, y castigados los responsables de cualquiera infracción de ley que apareciese.

También verá V. E., por mi citada Nota de 8 del corriente, que el Cónsul británico en Cádiz, mostrando, en la apariencia al menos, una inexplicable tendencia á complicar la cuestión, rehusó presentarse á ser oído como defensor de los intereses de sus connacionales, alegando que necesitaba pedir instrucciones para ello al Representante de la Gran Bretaña en Madrid; y ya comprenderá V. E. que esta conducta parecía calculada para agravar las dificultades, dando á entender que se iba la solución del asunto, más que á los acuerdos de la justicia, á las exigencias por la vía diplomática.

El procedimiento sin embargo siguió su curso, y según he participado á V. E. en mi telegrama de anoche, se ha declarado por la Junta administrativa nulo el comiso del Queen Victoria y de su cargamento, de lo cual debe haber tenido oportuna noticia el Gobierno británico por el Cónsul en Cádiz, á quien se comunicó; siendo de notar que dicho funcionario inglés manifestó entonces que no podía nombrar, como se le pedía, un representante de los interesados que fuese oído en la Junta administrativa, porque las instrucciones del Ministro en esta Corte se lo impedían.

En este estado, el Gobierno aguarda á que se le dé conocimiento en la forma debida del acuerdo de la Junta mencionada para resolver sin demora en su vista; y así habrá cumplido cuanto ofreció al Gobierno británico y cuanto exigen los fueros de la justicia, acreditando su deseo y su propósito de hacer todo aquello que, dentro del límite de la dignidad y del decoro, fuese dable para evitar conflictos con el Gobierno de la Gran Bretaña.

Aun en el terreno de la política ha observado el Gobierno de S. M. la mayor prudencia y circunspección, según verá V. E. por las palabras que pronuncié en la sesión de Cortes del 9 del corriente, cuyo Diario acompañó, al hacerme cargo de las cuestiones pendientes con Inglaterra; y en verdad que si hubiera querido seguir el ejemplo de los Ministros de S. M. Británica al tratar de ellos en el Parlamento inglés, contaba desde luego con el apoyo de la Cámara en cualquier manifestación de mi parte, dirigida á rechazar las injustificables agresiones de que es objeto en ese país el Gabinete de la Reina.

Con estos precedentes, no me parece haya razón para sospechar que lleguen á adoptarse por el Gobierno británico medidas como las que fueron objeto de la pregunta de Mr. Goiffith á Lord Stanley, y de la evasiva respuesta de este último en la sesión del 8 de la Cámara de los Comunes. Ningún motivo, ninguna causa fundada podría alegarse para justificar en manera alguna un proceder respecto á España que tuviera por objeto dar á la resolución del asunto que nos ocupa el carácter de un acuerdo dictado sólo por consideraciones impropias de una nación que tiene la conciencia de su dignidad.

Pero si desentendiéndose de las observaciones que dejo expuestas, y á pesar del vivo deseo y buenas disposiciones que ha mostrado el Gobierno de S. M. en sentido de la conservación de amistosas relaciones con el de la Gran Bretaña, este adoptará una línea