Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 66

tudes, me impidió durante algunas horas hacer la rápida marcha, que era tanto más necesaria, cuanto no tenía á bordo la pólvora suficiente, y érame preciso por lo mismo embarcarla en un paraje preconcertado en la desembocadura del Támesis. A las 2 h. 30 m. A. M. llegué á dicho lugar, é inmediatamente se dió principio á la indicada faena, logrando poner á bordo 125 cajas hasta el momento de la pleamar en que, empezando á amanecer, suspendí el trabajo; y siguiendo la marcha estuve á las 9 h. A. M. fuera de aguas inglesas, disponiendo tranquila y absolutamente de la fragata blindada que me honro en mandar.

Libre ya de toda traba, érame preciso escoger el punto más adecuado para concluir las obras pendientes; y al efecto, haciendo uso de la libertad ilimitada que á este respecto se me dejaba en mis instrucciones, resolví no ir á costa de Francia, adonde se había dirigido el Huascar, y encaminándome hácía el mar del Norte, me puse en demanda del rio Escalda, que teniendo parte de sus orillas bajo el dominio de Holanda y parte bajo el de Bélgica, ofrecía, además de la importante ventaja de hallarme exento de toda inspección militar, la de poder cambiar de territorio en pocas horas, en el caso de que las influencias españolas en las cortes de La-Haya y de Bruselas me creasen dificultades, y la no menos apreciable de concluir mis trabajos en un lugar inmediato á Inglaterra, de donde había obtenido mis operarios. Lo peligroso del pasaje por donde navegaba, sembrado todo de bancos, que sólo dejan canales limpios muy estrechos; la depresión de la costa, que escasamente permite distinguirla cuando se tiene muy cerca, y lo borrascoso de la estación, exigían precauciones muy especiales, sobre todo para navegar con un buque encorazado como éste; pero todas fueron tomadas con tal esmero, que á la hora del meridiano del 28 fondeaba delante de la quieta población de Terneuzen, sobre la costa de Holanda, sin haber experimentado el más leve accidente. Mi primer cuidado fué saludar oficialmente al Burgomaestre ó Autoridad del lugar por medio de mi segundo el Capitán de corbeta D. Julio Tellería, cumplimiento que fué correspondido, y que esa Autoridad retribuyó además con ofrecimientos amistosos.

Pocos días después de hallarme en este punto se presentó en él la fragata de guerra de la misma nación Adolfo de Nassau, conduciendo á su bordo al Almirante jefe del inmediato apostadero militar de Fleushing y al Subsecretario de relaciones exteriores del reino. Ambos funcionarios me manifestaron el deseo de tener una conferencia conmigo en conformidad de órdenes de su Gobierno. Accedí inmediatamente á tal indicación, y en la entrevista fuí informado, con bastante extrañeza mía, de que el objeto de su comisión era el de cerciorarse del verdadero carácter del buque que montaba yo, pues según había denunciado el Representante de España en La-Haya, al Gabinete de esa Corte, era la Independencia un corsario chileno que indebidamente tremolaba el pabellón del Perú. La ridícula superchería del Agente español fué pronta y fácilmente destruida por mí, pues, además de manifestar á los funcionarios holandeses que un militar de la marina de cualquiera de nuestras Repúblicas, jamás se permitiría levantar en su buque una bandera que no le estuviese expresamente confiada, y que tampoco había objeto, conforme á los preceptos del derecho internacional positivo, en atribuir á la Independencia una falsa nacionalidad, tuve la complacencia de mostrarles, á falta de un nombramiento en forma, que no podía tener, el que había recibido desde dos años antes el encargo de construir y conducir este buque al Pacífico, uno de los últimos oficios que me había dirigido la Secretaría de Guerra y Marina del Perú, en el que, además de dársele el tratamiento correspondiente, se hallaba estampado el timbre oficial de ese departamento administra-