Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 65

2.º PARTE OFICIAL QUE PRESENTA AL SUPREMO GOBIERNO DEL PERÚ EL CAPITAN DE FRAGATA D. AURELIO GARCÍA Y GARCÍA, COMANDANTE DE LA FRAGATA BLINDADA "INDEPENDENCIA", SOBRE LAS OPERACIONES Y MOVIMIENTOS DE DICHO BUQUE EN SU VIAJE DE INGLATERRA AL PACÍFICO.

Armada del Perú.—Comandancia de la fragata blindada Independencia.—Al ancla, bahía de Valparaíso : Agosto 3 de 1866.

SEÑOR SECRETARIO DE GUERRA Y MARINA DEL PERÚ.

Sr. Secretario:

El 7 del pasado mes de Junio tuve el honor de dirigirme á V. S., participándole que había llegado sin novedad con el buque de mi mando al puerto de Ancud, en esta República, y ofreciéndole presentar al Gobierno al término de mi viaje el parte detallado de todas las operaciones y movimientos ejecutados con esta fragata desde que zarpó de Londres. Cumplí pues este deber, verdaderamente satisfactorio para mí, y abriga la esperanza de que el Gobierno y el país harán justicia al modo en que he correspondido, bajo un cúmulo de circunstancias en su mayor parte adversas, á la confianza que en mí se depositara.

Hallábame á fines del año anterior seriamente empeñado en la construcción de este formidable barco, cuando llegaron á mi conocimiento respetables informaciones que hicieron para mí evidente un próximo rompimiento entre el Perú y España. La especulativa de esa nueva situación me imponía deberes que no vacilé en aceptar de lleno, y oficialmente aseguré al Gobierno que haría cuanto humanamente fuese posible por sacar de la jurisdicción británica, antes del 28 de Enero, el buque cuya construcción me estaba encomendada, á pesar de que era mucha y de necesidad tal para la travesía marítima la obra pendiente en esa época, que la generalidad de los hombres de la profesión consideraba irrealizable mi empeño. Sin embargo, no desistí ni desmayé un momento siquiera de ese propósito, porque no cabía vacilación alguna en la imprescindible alternativa de utilizar para la defensa nacional un elemento tan poderoso como esta fragata, consagrando á este fin todo género de esfuerzos y de sacrificios, ó perderlo inevitablemente por todo el período de la guerra.

Es imposible detallar en un parte oficial las dificultades que tuve que superar en esa época; pero V. S. podrá formar una idea aproximada de ellas al saber que, según el informe de un Jefe comisionado por el Almirantazgo británico, para reconocer este buque—informe que se publicó en el Times del 27 de Enero último—la Independencia necesitaba cuando menos un mes de trabajo para hallarse en aptitud de salir á la mar. Por fortuna este juicio se hallaba muy distante de la realidad de mis intenciones; y en efecto, á los cinco días de la visita de inspección, esto es, en la noche del 26 del mes citado, zarpé del fondeadero de Greenhite (rio Tamesis) en una condición que sin duda carece de precedente, llevando desmontados y encajonados los cañones, y en una aglomeración confusa y peligrosa sobre las cubiertas y entrepuentes, y sin estiva alguna, cureñas, pertrechos, víveres, correderas, escalas, candeleros, repuestos de mar y boca, útiles para concluir la construcción, etc. Sólo en el momento de levar el ancla despedí la parte que no necesitaba de los 240 operarios que tenía á bordo ocupados en los remates.

El tiempo, que en los meses de invierno es tan inclemente y nebuloso en esas lati-