Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 215

mientos, á fin de no demorar la satisfaccion debida al Gobierno de S. M., ya fuese dando las explicaciones convenientes, ya imponiendo el debido castigo, con arreglo á su delito: á los infractores de la ley, si con efecto se probaba que ésta habia sido infringida.

A la fecha del 6 de Noviembre último, sin embargo, ningún resultado se habia conseguido, y únicamente el 9 de Enero de este año, contestando á la Nota de V. S. de 6 de Noviembre, en que manifestaba, con arreglo á mis instrucciones, la sorpresa del Gobierno de S. M. por no haber obtenido una respuesta satisfactoria, después del largo tiempo transcurrido, el Ministro español de Negocios Extranjeros participaba á V. S. que el Ministro de Hacienda y el Consejo de Estado eran de opinion que la naturaleza del caso en cuestion no admitia ni admite la accion gubernativa, y que únicamente corresponde á los Tribunales de justicia decidir acerca de la legalidad ó ilegalidad del apresamiento del Queen Victoria, cuyo cargamento, compuesto en su casi totalidad de tabaco, no podia menos de inspirar sospechas respecto del verdadero destino del barco.

El General Calonje en su Nota de 9 de Enero añade: «Que atendida la falta de intervencion del Cónsul británico y de las partes interesadas en las averiguaciones hechas en Cádiz, y aun cuando no habian reclamado en tiempo opportuno, el comiso decretado contra el buque debia declararse nulo por equidad; quedando de este modo expedito el camino para que el referido Cónsul y demas personas á quienes pudiera interesar se presentasen á defender sus intereses ante el Tribunal que entiende en el asunto, y reclamar aquello que consideren serles debido en justicia,» y más adelante: «Que si al terminar el proceso el Gobierno británico consideraba que se habia procedido con notoria injusticia en detrimento de los reclamantes, sería entonces ocasion oportuna para tratar el asunto por la via diplomática.»

El Gobierno de S. M. tiene el sentimiento de manifestar que le es imposible dar valor alguno á estas seguridades ofrecidas por el de S. M. la Reina de Espana, despues de haber trascurrido cerca de un año desde que se hizo la ofensa, y más de medio desde que el Ministro español de Negocios Extranjeros recomendó formalmente al Ministro de Hacienda la pronta resolucion de este asunto, según dicho Ministro de Negocios Extranjeros se servia participar á V. S. en su Nota de 6 de Junio, adjunta al Despacho núm. 150 de esa Legacion de 10 del referido mes.

El Gobierno de S. M. debe observar, al hacerse cargo de aquella parte de la Nota del General Calonje, en la cual afirma que el Cónsul británico y los interesados prescindieron de intervenir en el asunto y hacer las oportunas reclamaciones, que el General Calonje ha sido en esta parte mal informado.

Desde el instante en que la noticia del apresamiento del Queen Victoria llegó á conocimiento del Cónsul inglés, éste hizo incansantes y urgentes gestiones para que se le devolviese el buque y su cargamento; gestiones que, el Gobierno de S. M. lo declara con sentimiento, fueron completamente ineficaces para evitar los procedimientos ilegales de aquellos que persistian en condenar y confiscar la propiedad aprehendida.

Así pues, el apresamiento en su origen fué un hecho ilegal y completamente injustificable; justicia se ha denegado aun cuando se haya pedido repetidas veces; la venta del buque y de su cargamento fué ilegal; y todos los procedimientos seguidos contra el barco han sido no sólo contrarios á la justicia, y por consiguiente nulos, sino que deben haberse seguido con entera conviccion de su ilegalidad, y han sido empleados, como no puede menos de creer el Gobierno de S. M., con el objeto de encubrir ó ocultar el acto, ilegal desde un principio, del patron y tripulantes del guarda-costas español.