Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 137

otros á estribor, disparó un cañonazo sin bala, y poco después tres con ella, pasando el proyectil del último disparo sobre la popa de nuestro buque, lo cual fué el primer aviso que recibimos de que la fragata dirigía sus fuegos contra nuestro vapor. Que después de haber empezado aquella á hacernos fuego, el fuerte de la isla disparó dos cañonazos, no pudiendo decir nosotros por qué razón, atendida la distancia á que nos hallábamos de la fortaleza, que apenas nos permitía oír el ruido de los disparos. Que al último tiro de la fragata, que pasó sobre la popa del Tornado, como antes se ha dicho, éste se detuvo para esperar á la fragata y averiguar por qué razón estaba haciendo fuego á un buque inglés; y poco tiempo después, habiendo echado al agua los botes de la fragata, que vinieron á nuestro costado con la marinería armada, nos preguntaron el nombre de nuestro vapor; respondimos que el Tornado; las tripulaciones de los botes ó algunos de los tripulantes preguntaron si podían venir á bordo, á lo que yo el Comandante contesté desde luego afirmativamente, y entonces algunos Oficiales de dichos botes subieron á bordo; estos Oficiales me dijeron sin rodeo, como Comandante que era del buque, que tenía que ir á bordo de la fragata, así como el primer Ingeniero, lo cual se nos obligó á efectuar, aunque á ello nos opusimos, y llevamos con nosotros los papeles del barco. Al llegar á bordo de la fragata subimos al puente, donde se hallaba el Capitán, y le preguntamos qué deseaba, y por qué había hecho fuego á nuestro buque; ofreciéndole yo el Comandante los papeles del barco para que los examinase, y declarando que éste era inglés, y consignado á Rio Janeiro. El Capitán contestó: «¡Iba V. con efecto á Rio Janeiro con el rumbo que llevaba?» A lo que yo el Comandante respondí haciéndole presentes las razones que tenía para gobernar el barco como lo hacía, razones que antes he manifestado. Entonces el Capitán de la fragata dijo: «Tiene V. que ir á Cádiz, y sus papeles se examinarán allí.» El rehusó examinarlos y nosotros ir á Cádiz, á menos que nos llevaran por fuerza; y entonces nosotros, á saber: el Capitán de la Gerona y el Comandante é Ingeniero del Tornado, bajamos á la cámara de la fragata, en donde el Capitán examinó las instrucciones escritas de los propietarios de nuestro buque y las guardó, dándome á mí el Comandante un recibo. Que después de esto otra vez se ofrecieron al Capitán los papeles del buque para que los examinase, rehusando de nuevo hacerlo; entónces sacó un papel, en el cual leyó una descripción que correspondía á la del Tornado, y dijo: «Aquí están mis órdenes para apresar á V.» En seguida el Capitán de la Gerona me entregó á mí, Comandante del Tornado, un papel escrito en español, que no entendí, y que tomé, y me dijo que tenía que entregar el mando del Tornado á D. Manuel Bustillo, Teniente de la fragata; al oír lo cual yo el Comandante rehusé entregar el mando á nadie, á menos que me quitaran el barco, declarando al Capitán que consideraba su proceder punto menos que pirático. Declaramos además que, después de estar dos horas á bordo de la fragata, yo el Comandante y el Ingeniero fuimos enviados al Tornado en un bote de la fragata como prisioneros de guerra.

Y nosotros los infrascritos Oficiales y tripulantes del Tornado, que permanecimos á bordo del Tornado cuando el Comandante y primer Ingeniero fueron á bordo de la fragata, como arriba se dice, declaramos que, durante la ausencia de ambos, nuestro buque estaba completamente en poder de las tripulaciones españolas, que evidentemente consideraban al buque como capturado y á nosotros como prisioneros de guerra; decíamos que los españoles se condujeron con nosotros, que estábamos completamente desarmados e indefensos, de la manera más bárbara e inhumana, no sólo tratándonos personalmente de un modo duro y cruel, y maltratando fuertemente á algunos de nosotros, sino quitándonos