Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 68

como encontrase que el estremecimiento había sido efecto de una colisión de dicho monitor con la fragata de mi mando, ordené al punto cerrar la caña á babor y adopté enérgica y rápidamente las disposiciones necesarias para desatracarnos con prontitud, sin que hubiese por fortuna grandes daños que lamentar. Las averías recibidas se redujeron al hundimiento de dos porciones de planchas del forro exterior en la amura, una fuerte mella en la cabeza de dos planchas del mismo forro, inmediatas á la tercera lumbre de popa, y la fractura del vidrio y marco de ésta, y de la cebadera, cepo de una ancla, estay de velacho, botalón de ala de trinquete y del zuncho respectivo. La gravedad y responsabilidad de este hecho, que el Oficial de guardia ha explicado por la falta total de las luces de reglamento en el Huascar y por la densidad de la bruma que cubría la noche, la que lo obligaba con frecuencia á disminuir el andar para no perder el convoy, fueron averiguadas y esclarecidas en un sumario que en el acto ordené se siguiese, conforme á ordenanza, y dispuse se elevara, una vez concluido, al Comandante general de la escuadra.

Pasado este accidente continuamos nuestra marcha, y venciendo con buena suerte un récido temporal de los que ordinariamente se experimentan en la borrascosa bahía de Vizcaya ó golfo de Gascuña, dimos fondo en Funchal (islas de Madera) al medio día del 4 de Marzo. En este puerto encontramos al trasporte Thames, tomé de él una pequeña cantidad de carbón para reponer el consumido, y arreglado el convoy zarparon el día 7 los tres buques que lo formaban, habiendo recibido de las Autoridades portuguesas de la isla, con las que sólo yo estuve en contacto, todo género de atenciones. De Funchal hicimos rumbo á San Vicente (isla de Cabo Verde), llevando siempre la Independencia la derrota que seguían los otros buques. En este trayecto, aunque sólo navegaba yo á dos calderas, en conformidad de una disposición que en el momento de partir me comunicó el Comandante general por medio de un Oficial de órdenes, no podían los otros buques sostener el andar de la fragata, y tuve que reducir éste casi hasta donde le permitían las funciones regulares de la máquina, pues de otro modo el Huascar se nos perdía fácilmente en el horizonte.

En estos términos de navegación seguimos hasta San Vicente, disfrutando de un tiempo hermoso, que cuidé de aprovechar haciendo frecuentes ejercicios de cañón y armas menores, y ejecutando otros trabajos profesionales que mejoraron notablemente la disciplina militar y marinera del equipaje. Fondeamos en dicho puerto el 12 del propio mes á las 8 h. A. M. En este lugar era necesario rellenar completamente las carboneras de los buques, para no vernos escasos ó faltos de combustible en la larga travesía que teníamos que hacer hasta Río Janeiro, y aunque desde el momento en que anclamos se recibieron propuestas para la provision de carbón al precio establecido, de único poseedor de ese artículo en dicho puerto, el Sr. Comandante general no concluyó los arreglos del caso, sino tres días después de nuestra arribada, resultando de esto que no pudimos estar expeditos hasta el 18. Aproveché, sin embargo, de esos tres días para trasbordar del trasporte Thames á esta fragata dos lanchas de su dotación que no pude embarcar en Londres por la precipitación con que tuve que salir. Dejamos este fondeadero en la fecha indicada, y bordeando la isla, nos encaminamos á la inhabitada caleta de San Pedro, en la que tranquilamente se trasbordó del Thames al Huascar la pólvora que para este buque conducía, así como á esta fragata 33 cajas y algunos repuestos y útiles de mar y guerra.

En la misma noche seguimos nuestro curso con destino á Río Janeiro, habiéndome