Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 94

EL MINISTRO DE ESTADO
AL MINISTRO PLENIPOTENCIARIO DE S. M. BRITÁNICA.

Dirección de Asuntos políticos.

Palacio: 21 de Noviembre de 1866.

Muy señor mío: Enterado con el mayor detenimiento de la nota de V. S., fecha 6 de corriente, relativa al asunto del Tornado, paso á hacerme cargo de las observaciones que en ella deja consignadas por órden del Gobierno británico, siendo mi propósito, principalmente, desvancecer las equivocaciones que considero han dado lugar á los asertos más importantes de su citada Nota.

Empezaré, sin embargo, manifestando á V. S. mi conformidad con su opinión respecto al derecho en virtud del cual ha sido apresado el referido buque por otro de la Armada de S. M., y no ocultaré á V. S. que el Gobierno de la Reina abrigó siempre la seguridad de que el Gabinete de Lóndres, en su conocida ilustración, no pondría en duda, ni por un momento, la indisputable facultad de que se ha hecho uso al apresar el vapor Tornado.

Pero en cuanto á la calificación del Tribunal que entiende en el juicio de la presa, no juzgo que corresponda darle en absoluto, como V. S. lo hace, la de Tribunal internacional, obligado á aplicar leyes internacionales y no nacionales (municipal law). Ciento es que del derecho de gentes emana la creación de los Tribunales de presas, puesto que su objeto especial no es otro que calificar actos relacionados con ese mismo derecho; mas no por esto cabe decir con propiedad que en su esencia y en su constitución tengan los Tribunales referidos el carácter que V. S. les atribuye. La jurisdicción que ejercen es, como la de cualquier otro Tribunal, derivada de la que corresponde al Soberano del país en que radican, y en su organización especial se ajustan á la ley del Estado y no á una ley internacional.

Así es que en cada nación se constituyen de una manera distinta los Tribunales de presas, y en muchas de ellas, por ejemplo en Francia, ha variado repetidísimas veces su formación, sin que una sola haya dejado de ser por efecto de una ley interior, emanada del Poder Supremo del Estado. Siendo esto exacto, y no concurrendo ningún elemento internacional en la constitución de los Tribunales de presas, mal puede aplicárseles en absoluto la calificación de internacionales, por la sola circunstancia de que las causas que los ponen en actividad están comprendidas en la esfera del derecho de gentes.

Tampoco ha lugar á decir, en mi juicio, que dichos Tribunales están obligados (bound) á aplicar leyes internacionales exclusivamente. Cuando existe un pacto internacional sobre la materia, esto es, cuando media una disposición expresa y terminante del derecho internacional positivo, el Tribunal de presas ha de atenerse necesariamente á ella; pero entonces la aplica en concepto de ley del Reino, porque los Tratados son para las Autoridades y funcionarios á quienes compete su observancia y cumplimiento, una disposición legal como cualquier otra dictada por el Poder legislativo de su país. Y cuando no existe ese acuerdo internacional consignado en un convenio, el Tribunal de presas aplica las leyes y ordenanzas del Estado, las cuales deben, sin embargo, estar conformes, como lo están en España, con los principios generales de la jurisprudencia internacional.

En armonía con lo que dejo expuesto está la libertad de que goza cada país para