Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 76

los días 30 y 31, soplando ya en este último viento duro del N., que rondándose violentamente al NO. vino á descargar en un furioso y prolongado temporal de este rumbo, acompañado durante los días 4.º y 2 de Junio de fugadas huracánicas. Como en tales circunstancias era imposible hacer el rumbo de derrota, por la terrible mar de traves que se había levantado, me puse en capa cerrada con las cuchillas y trinquettilla, dando á la máquina un movimiento sumamente lento y bastante sólo para presentar la amura á la mar. Aunque la furia de la tormenta no permitía más que la vela que llevábamos, tuve necesidad de largar las gábias sobre el tercer rizo como único medio de contener los extraordinarios balances que experimentábamos, balances que en muchos casos excedieron de 30º á cada banda.

Ya en otros temporales había tenido ocasión de persuadirme de las sobresalientes cualidades de este buque, que ha correspondido tan lisonjeramente á mis esperanzas al construirlo, y que por su naturaleza pertenece á un sistema poco ensayado todavía en las terribles pruebas de la mar y que las potencias marítimas hacen todavía estudiar con atención y perseverancia, y sin omitir gasto ó esfuerzo alguno. La nueva y penosa y muy dura experiencia sufrida en esos días, la mejor sin duda á que podían sujetarse la fortaleza, estabilidad y demas cualidades marineras de la Independencia, me autoriza para asegurar á V. S. que en esta fragata posee el Perú el buque más apropiado á empresas de todo género, así marítimas como de guerra. A este respecto merece llamar la atencion de V. S. el hecho muy significativo de que mientras los otros buques del convoy recibieron averías, de mayor ó menor consideracion, y uno de ellos, el Huascar, perdió sus embarcaciones menores, la Independencia no experimentó daño ni contrariedad de ningún género.

Reinando un tiempo como el que dominaba en esa zona, no era posible guardar el convoy; así es que se dispersaron todos los buques, y en la mañana del 2 no alcanzaba yo á distinguir ninguno. En las primeras horas del 3 empezó á amainar, sin que fuese posible sin embargo hacer rumbo hasta el siguiente día, á causa de la gruesa mar. Continuando con tiempo más ó menos cubierto y lluvioso, en la mañana del 7 avistamos los altos occidentales de la isla de Chiloé, llegamos ese mismo día á Ancud, su puerto principal, y fondeamos en él á las 2 h. P. M. sin el más leve accidente. En este puerto me fué sumamente grato encontrar reunidos todos los buques que forman la escuadra aliada del Perú y Chile, á las órdenes del benemérito y esclarecido Vicealmirante Blanco Encalada. De este lugar oficí á V. S. anunciándole nuestro venturoso arribo y confirmando ante V. S. ciertos hechos gravísimos del Sr. Comandante general Salcedo, que el Sr. Vigil, Ministro del Perú en Rio Janeiro, había puesto anteriormente en conocimiento del Gobierno, hechos que arrojan sobre el jefe mencionado una inmensa responsabilidad.

Después de tomar en Ancud el carbon necesario para la travesía hasta Valparaiso, de orden del Sr. Vicealmirante, Comandante general, zarpó toda la escuadra en la mañana del 11. Las tormentas reinantes durante el invierno en esa parte del mar del Sur no se hicieron esperar. Descompuso el tiempo el dia 13, principiando con viento duro de N. que se desató luégo en temporal violento del SO. por medio de un furioso chubasco. Al N. ya de la isla Mocha aclaró con viento bonancible del E. y continuamos con él hasta el medio dia del 13, en que di fondo en Valparaiso con toda felicidad.

Juzgo necesario llamar la atencion de V. S. sobre una materia importante que debe tenerse en sería consideracion y estudiarse bien por las personas llamadas á dirigir buques encorazados: hablo de las desviaciones magnéticas de los compases por efecto de