Documentos diplomáticos presentados a las Cortes (1867-01-01 00:00:00), página 193

con direccion á Larache) nos encontrábamos á 18 ó 20 millas inglesas de la costa española. Era nuestro rumbo con el viento que reinaba. Antes que saliésemos de Gibraltar había soplado del O., por lo cual creíamos prudente dirigirnos al N. á fin de poder salvar el cabo Espartel, que es muy peligroso cuando viene viento del O. ó ha soplado de allí.

A eso de las dos y media de la tarde se nos acercó el guarda-costas español Toro. Disparó un tiro, que nos extrañó, por encontrarnos tan en alta mar. Izamos la bandera inglesa, como es costumbre, pero á pesar de esto se acercó á nosotros y nos preguntó el nombre del barco y de dónde veníamos. No había ningún otro buque en la proximidad del nuestro cuando el Toro nos hizo aquellas preguntas.

Nuestro patron Homedez respondió que íbamos de Gibraltar á Larache. El Toro echó inmediatamente el bote al agua, y nos abordó primero con cuatro ó cinco hombres. En el Queen Victoria estábamos entonces comiendo; todos nos hallábamos á bordo. Creo que el viento había aflojado, y que empezaba á soplar del Norte; pero no estoy seguro de qué lado venía exactamente.

Estoy seguro de que estábamos á 18 millas cuando menos de la tierra en el momento en que fuimos apresados. Lo sé por el aspecto que presentaba la costa; para distinguir ésta era necesario subirse á las jácicas. El mar no estaba pesado. Bajo cierto punto de vista no puedo decir que los tripulantes del Toro empleasen con nosotros medios violentos: no nos pegaron, porque no opusimos resistencia; todos ellos estaban armados con carabinas, y dispusieron de nosotros.

Nuestro patron se quejó y protestó una y otra vez. Dijo «que le parecía asombroso que pudieran conducirse como piratas.» Se rieron de él. Apuntó á la bandera inglesa que estaba izada en uno de los palos del barco, cuando disparó el tiro y nos hizo las primeras preguntas. Me acuerdo que yo tiré la cuchara con que estaba comiendo para ir á izar dicha bandera. Nuestro patron preguntó al Comandante del Toro con qué derecho venía á su bordo, y si no respetaba la bandera inglesa. Él respondió: «Voy á conducirlos á ustedes á Cádiz; mis jefes responderán de todo lo que yo haga; si no se someten ustedes de buen grado, les declaro que emplearé la fuerza para conseguirlo.»

Estuvimos cerca de doce horas maniobrando para acercarnos á la costa y entrar en Cádiz, después que fuimos apresados por el Toro. El patron del Toro me dió dinero; 40 duros próximamente. Dió igual suma á los demás marineros, y me ordenó que saltase en tierra y me fuese á Gibraltar tan pronto como pudiese.

Cuando salí del Toro, nuestro patron (Francisco Homedez) quedaba allí detenido. Le mandaron permanecer bajo cubierta. Se había opuesto lo mejor que había podido al apresamiento. Le of habló varias veces sobre ello mientras permanecí á bordo del Toro; ¿pero qué podía haber hecho? Todos habíamos visto que los tripulantes del Toro estaban decididos á llevar á efecto sus amenazas.

Ninguno de nosotros resistió; hubiera sido inútil. Cuando nos abordó el patron del Toro se informó detenidamente de la calidad de nuestro cargamento. Nos preguntó si llevábamos á bordo hierro y tabaco. Nuestro patron le dijo todo lo que llevaba; el cargamento se componía de lo que se componen generalmente los que se llevan á la costa de África; había cochinilla y tabaco; todo ello con destino á Larache. El patron del Queen Victoria dijo al del Toro que todo el cargamento constaba en los papeles del barco.

El patron del Toro se apoderó más adelante de éstos. Creo que dichos papeles estaban todos perfectamente en regla. Sé que así los exigen en Larache. Nunca pensamos en