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El Año político (1923-01-01 00:00:00), página 281

El Ministro fué muy aplaudido.
El acto terminó a las doce y media.

Fallecimiento de D. Avelino Montero y Villegas.—En esta fecha falleció en París, donde se hallaba accidentalmente, D. Avelino Montero Ríos Villegas.
Era el finado hijo del ilustre hombre público D. Eugenio, y desde los primeros años del ejercicio de su profesión se reveló como hábil abogado y elocuente orador.
Apenas cumplidos veinticinco años, obtuvo la representación en Cortes por el distrito de Mondariz, por el que fué reelegido sin interrupción hasta el año 1901, en que recibió la investidura de Senador por la provincia de Lugo.
Desempeñó en distintas ocasiones la Subsecretaría de Gracia y Justicia y también la Fiscalía del Tribunal Supremo.
Fué el Sr. Montero Villegas iniciador en España de los trabajos parlamentarios para establecer los Tribunales para niños, obra que poniéndola al amparo del Consejo Superior de Protección a la Infancia, vió coronada por el éxito y alabada universalmente. También ostentó la representación de España en el Congreso de Derecho internacional.
Su muerte fué muy sentida.

Día 25.—Fallecimiento de D. Francisco Barber.—En esta fecha falleció D. Francisco Barber, diputado a Cortes, que por las circunstancias de su nombramiento y cesantía como Gobernador de Barcelona, había adquirido en los últimos días cierta notoriedad.
Su muerte causó gran sentimiento entre sus amigos.
Realmente, era un perfecto caballero.
D. Francisco Barber nació en Madrid el año 1872. Ejerció con brillantez la abogacía y el periodismo y fué redactor político de El Imparcial, La Correspondencia de España y Heraldo de Madrid.

Día 27.—España en Marruecos.—El acorazado «España», embarrancado.—En el Ministerio de Marina facilitaron una nota oficiosa dando la noticia del embarrancamiento del acorazado España, añadiendo que ha-
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bian salido de Cartagena para Tres Forcas el remolcador Ciclope y otros barcos para prestar el debido auxilio al acorazado.

Cuando regresaba de Málaga, embarrancó en las rocas que hay al pie del cabo de Tres Forcas.

El barco navegaba muy cerca de la costa, porque la niebla era muy densa. Esta ha sido la causa de que embarrancara. El España quedó materialmente sobre las rocas, y se le abrió en el casco una enorme vía de agua.

El comandante del barco era el capitán de navío don Pedro Sanz; el segundo comandante, el capitán de fragata D. Eduardo Berdia.

El España fué botado al agua el año 1912. Su casco era de acero. El blindaje, de 75 a 250 mm. en los costados, 100 a 230 en la línea de flotación, 120 a 150 en los reductos o casamatas, 250 en las torres y 25 a 50 en la cubierta protectriz. Eslora máxima, 139,96 m.; manga, 24; puntal desde la cubierta alta, 12,74; calado máximo, 7,77; desplazamiento máximo, 15.700 toneladas. La máquina del buque tenía una fuerza de 11.270 caballos.

Se hicieron toda clase de esfuerzos para ponerle a salvo, acudiendo a ingenieros y máquinas de Inglaterra. Todo fué inútil.

DIA 28.—Indulto del cabo Sánchez Barroso.—Hubo Consejo de Ministros, y se dió la siguiente nota oficiosa verbal:

«El Gobierno, teniendo en cuenta las numerosas peticiones de indulto a favor del cabo José Sánchez Barroso, condenado a muerte por el Consejo de guerra celebrado en Málaga como autor del delito de sedición, peticiones entre las que figura la del Primado de las Españas, la de los Ayuntamientos de Málaga y Coruña y la de la madre y hermano del suboficial Sr. Ardoz, muerto a consecuencia de los tristes sucesos acaecidos en aquella capital, ha acordado aconsejar a S. M. el Rey el ejercicio de su regia prerrogativa, y el Monarca, accediendo a dicho ruego del Gobierno, ha firmado el indulto.»

La noticia del perdón corrió con extraordinaria rapidez de boca en boca, siendo unánimes los juicios favorables por la determinación del Gobierno.
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Un ruego del Infante D. Carlos.—El capitán general de la segunda región, el Infante D. Carlos, al llegar hasta él la sentencia de muerte decretada por el Consejo de Guerra de Málaga, cumpliendo un penoso deber, hubo de confirmarla. Más tarde, S. A., al elevar al Gobierno el tremendo fallo, le rogaba que intercediese cerca de Su Majestad para la concesión del indulto.

La Memoria del Estado Mayor Central.—En este día se celebró Consejo de Ministros para deliberar sobre la Memoria del Estado Mayor Central.

Los antecedentes eran éstos.
El jefe del Gobierno, antes de partir con dirección a Melilla el general Weyler, celebró con éste una amplísima conferencia. En ella, el Marqués de Alhucemas le habló del pensamiento del Gobierno, y le repitió los acuerdos solemnemente adoptados por éste, de ratificarse en la negativa de ir sobre Alhucemas, como proponía el general Martínez Anido, y de delimitar una nueva línea estratégica que permitiese a España la disminución de sus dispéndios de sangre y dinero.

Con estas instrucciones, como ya hemos consignado, partió el Duque de Rubí para África, presidiendo la Delegación del Estado Mayor Central y con la expresa recomendación del jefe del Gobierno de que el plan a trazar participase por igual, por lo menos, del carácter político y militar.

El asombro del Gobierno fué grande al encontrarse con que no se habían seguido sus instrucciones, como lo demuestra el texto de la Memoria. En ella se propugnaba por la iniciación de un período de actuación guerrera, sin el menor atisbo de influjo civilista y con la propuesta de una curva de una extensión casi ilimitada.

Nada en concreto pudo decidirse en este Consejo; pero la discusión que con el Ministro de la Guerra (partidario del dictamen) sostuvo el de Trabajo (adversario del mismo) fué un hecho bastante elocuente para determinar la posición en que aparecían colocados algunos de los componentes del Gabinete.

La cuestión quedó aclarada en el Consejo del día 30.

El Ministro de Trabajo sostuvo sus puntos de vista contra el plan del Estado Mayor.
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Quedaba, pues, el grupo que formaban los Ministros de Estado, Trabajo y Fomento en franca oposición a que el Gobierno aceptase la ponencia del Estado Mayor Central.

El Ministro de Hacienda quería economías, y éstas no podían hacerse sin la repatriación de fuerzas, y no es camino—dijo—para esta repatriación el plantearimiento de líneas que requieran nuevas operaciones. Como se ve, no era partidario del Sr. Alba; pero su teoría coincidía con la del Ministro de Estado.

En el Consejo, el Sr. López Muñoz, que ya por la mañana había conferenciado extensamente con el Ministro de Instrucción pública, y ambos habían estado al habla con el Conde de Romanones, estimó que el Gobierno debía hacer suyo el dictamen del Estado Mayor Central.

La situación era difícil.

DÍA 31.—La actitud de Alba.—Se venía diciendo, y todo el mundo lo creía, a juzgar por la actitud que el señor Alba venía sosteniendo, que éste era contrario al dictamen del Estado Mayor Central, cuando con el título «No hay crisis» y el subtítulo «El Sr. Alba acepta el dictamen del Estado Mayor Central», un periódico dijo lo siguiente:

«De elementos ministeriales que dicen que no están conformes con el régimen del silencio del Gobierno, y que parece que si están conformes, a lo menos a última hora, con la línea que aconseja el Estado Mayor Central, recogemos, poco antes de cerrar la edición, las afirmaciones que siguen:

•Primera. Que el plan formado por el Estado Mayor Central no afecta ni directa ni remotamente a expedición alguna sobre Albucemas, ya que a ella no se refería para nada la consulta del Gobierno, y ya también que quedó en su día semejante proyecto desestimado por el Consejo de Ministros, teniendo en cuenta, principalmente, los informes contrarios de los Estados Mayores del Ejército y de la Armada.

•Tenemos por cierto que la propuesta del Estado Mayor Central lo que aconseja es la constitución de una cortina militar transitoria que, colocada delante de las
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actuales posiciones, permita la evacuación de éstas a cubierto del enemigo, sin el riesgo que queda antes señalado, y el desarme de las cabillas a retaguardia.»

En efecto, en estas razones fundamentó el Sr. Alba su actitud favorable al dictamen militar, que combatió su amigo el Sr. Chapaprieta.
Esto fué muy comentado.

El Rey en Madrid. — Dado lo importante de las circunstancias, S. M. el Rey vino a Madrid al anochecer, y en seguida le visitó el Marqués de Alhucemas.
A partir del momento en que el Presidente terminó su entrevista con el Monarca, cundió rápidamente por Círculos frecuentados por políticos y periodistas una corriente de franco optimismo. Estaban en mayoría los que creían que la presencia de S. M. en Madrid había tenido análoga virtualidad que otro reciente viaje del Soberano, y se daba como un hecho indubitable que en el Consejo había de llegarase a una solución de armonía entre las diferentes tendencias que integraba el Gabinete, haciéndose mutuas concesiones, que podían culminar en modificaciones no esenciales en el plan técnico del Estado Mayor Central.

Síntomas de tormenta.—Reunión de coroneles en Barcelona.—Se recibieron las siguientes noticias:

•Los coroneles con mando en esta guarnición se reunieron anteanoche y ayer, acompañados del Jefe del Estado Mayor, y han visitado al Capitán general, para exponerle el acuerdo que se adoptó en la reunión.
•Según el Gobierno, el Capitán general de Cataluña nada le había comunicado de tal hecho.
•El Ministro de la Gobernación preguntó por teléfono al Sr. Portela, quien contestó que no tenía noticia de esa reunión.
•Asistieron los coroneles de los regimientos de Infantería de Jaca, Badajoz, Alcántara, Vergara y teniente coronel del batallón de Cazadores.
•A la reunión asistió, además, el jefe del Estado Mayor Sr. Gil y Gil.
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•La reunión estuvo presidida por el Marqués de Estella.
•El objeto era hablarle concretamente del problema de Marruecos en el aspecto que hoy ocupa la atención del Gobierno.•

La reunión indicada fué de indudable gravedad, y produjo una contrariedad enorme en el ánimo del Presidente del Consejo y de sus compañeros de Gabinete.

El conflicto de Italia y Grecia.—Ocupación de Corfú por los italianos.—En Albania fué asesinado el general presidente de una Misión italiana que se ocupaba en la delimitación de territorio.

Fundado en esto, el presidente Mussolini, seguro de interpretar fielmente el sentimiento de profundo disgusto de toda la nación italiana, encargó al Sr. Montagna, su ministro plenipotenciario en Atenas, que presentara a Grecia una nota escrita en la cual Italia pedía:

Primero. (Que se den al Gobierno italiano las más amplias excusas oficiales, las cuales deberán formularse ante la Legación real en Atenas por mediación de la más alta autoridad militar helénica.

Segundo. Solemne ceremonia fúnebre por las víctimas de la matanza, que habrá de celebrarse en la catedral católica de Atenas, con asistencia de todos los miembros del Gobierno griego.

Tercero. Honores a la bandera italiana, que deberán rendirse por la Marina griega en la rada del Pireo, adonde marchará expresamente una división naval italiana; los navíos griegos harán una salva de 21 cañonazos, permaneciendo izada durante este tiempo en el mástil de combate o palo mayor la bandera italiana.

Cuarto. Por las autoridades griegas deberá ordenarse la apertura de una severísima información sobre el lugar del asesinato, con asistencia del agregado militar a la Legación real, coronel Perrone, de cuya seguridad personal hace responsable en absoluto al Gobierno griego.

Quinto. Pena capital para todos los culpables de la matanza.

Sexto. Indemnización de 50 millones de liras italianas, que deberá ser entregada dentro de los cinco días siguientes a la presentación de esta nota.
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Séptimo. Honores militares a los cadáveres de las víctimas en el momento del embarque de los féretros en Prevesa a bordo de un navío italiano.

El Gobierno italiano hizo saber al mismo tiempo su deseo de que Grecia contestara a esta nota en breve término de tiempo.

Grecia se prestaba a ciertas concesiones.

Italia concedió a Grecia un plazo de cinco horas para que resolviese, y a continuación se apoderó de la isla de Corfú.

Antes, la escuadra italiana bombardeó la ciudad sin previo aviso, incendiando varios edificios y matando e hiriendo a numerosas personas.

Hubo muchos dimes y diretes, notas y contranotas, y, por último, sometido el caso a la Sociedad de Naciones, ésta acordó que Grecia cumpliese todas las condiciones que significasen honor para Italia, que ésta evacuase Corfú y recibiese 50 millones de liras de indemnización. Así se hizo.
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MES DE SEPTIEMBRE

DÍA 1.º.—La situación del Gobierno.—Planteamiento de la crisis parcial.—El Gobierno se hallaba dividido por varias causas; la más ostensible, la cuestión de Marruecos.

Al salir de Palacio el Sr. Marqués de Alhucemas, dijo:
—No he ocultado a S. M. el Rey en mi visita de esta mañana, continuación de la entrevista que celebramos anoche, que los momentos son de grande dificultad política. De nuevo he expuesto el criterio sustentado por todos los Ministros, y desde luego, le he manifestado que los Sres. Villanueva, Gasset y Chapaprieta discrepan del resto de sus compañeros al apreciar el problema de Marruecos.

Cambio del Ministro de Estado.—Al entrar en Consejo, por la tarde, el Sr. Alba, que siempre había mantenido la actitud contraria a la intensificación de la guerra, dijo:

«Se ha dicho que yo había modificado mi manera de pensar respecto al informe del Estado Mayor Central después de conferenciar con el Presidente, y me conviene hacer constar que, cuando se trata de asunto de tanta transcendencia y magnitud como es el de Marruecos, no se puede en horas veinticuatro, como dijo el poeta, variar de opinión.
Desde que conocí el informe de referencia y las razones que se aducen en el mismo, entendi que no cabía duda, y que si eran ciertos los peligros que señalaba la
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verificándolo en último lugar el general Navarro y el capitán Aguirre.

Después, el Sr. Echevarrieta y Dris-Ben-Said abandonaron la playa de Axdir, y en una gasolinera se trasladaron al Antonio López.

Las escenas de horror que los redimidos refirieron de lo pasado en el cautiverio no son para describir.

El sargento Vasallo.—Una de las más interesantes figuras del cautiverio fué la del sargento Vasallo, que dió tales pruebas de abnegación y de sacrificio, que todos le llamaban el padre de los prisioneros.

Vasallo estaba en Dar Quebdani cuando le hicieron prisionero. Al hacer servicio de aguada a Kandussi resultó contuso. Hallándose en Annual, durante los primeros días de cautiverio, enterró 660 cadáveres de españoles. Durante todo el tiempo en que estuvo bajo el poder de Abd-el Krim atendió a cuantos enfermos hubo entre los prisioneros, tanto a jefes y oficiales como a los pertenecientes a la clase de tropa, utilizando para ello sus conocimientos de Medicina.

El humanitario sargento llevaba la documentación referente al estado de los enfermos, certificados de defunción, etc. En los casos graves, Vasallo consultaba al médico de la plaza de Alhucemas.

Vasallo enterró el cadáver del coronel Manella cerca del lugar donde estaba la sepultura del capitán Salafranca.

Manifestaciones del Ministro de Estado respecto al rescate.—El Sr. Alba dijo que el Gobierno pensó en D. Horacio Echevarrieta para que negociara el rescate. Antes retiró de Marruecos al P. Revilla, mediante una orden del Padre Provincial, y suspendió cuantas conversaciones se mantenían sobre la libertad de los prisioneros.

«El Sr. Echevarrieta reunía todas las condiciones apetecibles del negociador. Las cualidades del carácter
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Prensa, al intentar la retirada, yo, como Ministro de Estado, no podía arrostrar esas graves responsabilidades. Por eso expuse claramente mi criterio cuando me correspondió hablar en el Consejo.*

Después del Consejo.—La transcendencia del acuerdo capital del Consejo anuló por completo el interés de todo detalle de la deliberación del mismo. Los Ministros mantuvieron sus respectivas posiciones, harto conocidas de la opinión.

Fué corto el debate. Mayor tiempo invirtió el Marqués de Alhucemas en su tarea de reducir los diferentes criterios a una fórmula de armonía, estrellándose este intento ante el arraigado convencimiento de los Ministros disidentes.

El Sr. Gasset leyó una circunstanciada nota explicativa de las razones en que fundamentaba su actitud inquebrantable, y el Sr. Villanueva hubo de aludir a los compromisos contraídos ante la opinión por la Concentración liberal.

Por último, el Marqués de Alhucemas anunció a sus compañeros su decidido propósito de comparecer ante las Cortes el día 1.º de octubre, cumpliendo así el compromiso que contrajera ante la opinión y el Parlamento, para proseguir la obra de las responsabilidades.

Y los Ministros se despidieron con una gran cordialidad, salvadas sus diferencias.

Declaración oficial de la crisis. — La referencia oficial de Consejo decía así:

«En el curso del estudio que el Gobierno ha realizado de la propuesta que por su encargo le sometió el Estado Mayor Central del Ejército, han surgido entre los Ministros discrepancias en la apreciación del alcance y consecuencias de dicha propuesta, y no habiendo sido posible reducirlas, el Sr. Presidente del Consejo ha resuelto presentar a S. M. la dimisión de todo el Gobierno.»

A las diez y cuarto el Jefe del Gobierno se dirigió a Palacio para dar cuenta a S. M. el Rey de resultado del
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Consejo que acababa de celebrarse, y en vista del desacuerdo del mismo, plantear la crisis total.

Ratificación de poderes. — A las once y media, el Marqués de Alhucemas abandonó el regio alcazar, y a los reporteros que esperaban su salida les habló en los siguientes términos:

«He dado cuenta a S. M. el Rey de la deliberación habida esta tarde en el Consejo acerca de la actuación futura del Gobierno en Marruecos y de las discrepancias que con tal motivo se suscitaron, así como de mis esfuerzos para lograr una solución de armonía entre los diferentes criterios expuestos.
•Mi reiterada tentativa fué ineficaz, y los Sres. Villanueva, Gasset y Chapaprieta acentuaron su disentimiento del resto del Consejo, por lo cual, y apurados por mi todos los recursos de persuasión, anuncié a mis compañeros mi propósito de presentar al Monarca la renuncia colectiva de todos los Ministros, incluso la mía.
•Así lo he hecho, y el Soberano acaba de honrarme una vez más reiterándome su confianza, a fin de que yo reorganice el Gabinete.»

DÍA 2.—Solución de la crisis.—Combinación fracasada. — Después de muchas combinaciones y conferencias, el Sr. Marqués de Alhucemas fué a Palacio a las nueve de la noche, y al entrar dijo a los periodistas:
—Como ya conoce el Rey los nombres de los nuevos Ministros, y para que no esperen ustedes a que salga, no veo inconveniente en decirles que son los Sres. Chapaprieta, Portela y Rosado, y que ocuparán, respectivamente, las carteras de Hacienda, Fomento y Trabajo.
—¿Y cuándo jurarán?
—El lunes, a las doce.
El Presidente del Consejo cenó con S. M., y permaneció en Palacio hasta cerca de las once y media, hora en que se retiró a su domicilio.

DÍA 3.—Suspensión de la jura.—Desde las once de la mañana empezaron a acudir los periodistas al zaguán del regio alcázar, y poco después de las once y media
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llegó de uniforme el grande de España Sr. Marqués de Perales, para el acto de la jura, y un servidor de la Inspección le indicó que se había suspendido. El Marqués preguntó a qué hora se celebraría, y como se ignoraba en aquel momento, el aristócrata se retiró de Palacio.

El mismo recado llevó el Subsecretario de la Presidencia.

La sorpresa fué enorme, y la verdadera causa de este fracaso (dejando aparte relatos oficiales y visitas), fué que el Sr. Villanueva, que se juzgó burlado, hiciéndole salir del Ministerio, para ser sustituido por otro Ministro que sostenía el día anterior las mismas teorías que él, protestó de la solución y combatió lo que él creyó producto de unas intrigas del Sr. Alba.

Véase la explicación bien clara de lo sucedido, dada por El Imparcial:

«En diversas ocasiones, pero singularmente en tres Consejos, se exteriorizó la diferente posición que ocupaban los Ministros en cuanto al desarrollo del plan a seguir en Marruecos. Los tres Ministros que coincidieron en su actitud fueron los de Hacienda, Fomento y Trabajo, Sres. Villanueva, Gasset y Chapaprieta, con una particularidad: la de que la iniciación de los discursos en contra del dispendio que significaba para el Tesoro la política que se pretendía imprimir en nuestra zona de influencia africana correspondió, mejor dicho, surgió del lado del Sr. Chapaprieta. Excusado es decir con cuánta estima-ción acogieron este concurso los Sres. Villanueva y Gasset.

»Así las cosas, y hecha pública oficialmente la crisis, ¿cómo podía imaginarse que se viera bien desde Hacienda lo que se había visto mal desde Trabajo?

»Este es el fundamento de la actitud del Sr. Villanueva, quien, al conocer la solución que se daba al conflicto político, recabó su libertad de acción para exponer lo acaecido y juzgarlo desde ese punto de vista.»

Otra solución de la crisis.—El Sr. Presidente del Consejo se dedicó, de prisa y corriendo, a pergeñar otro Ministerio.

A la seis y cuarto de la tarde quedó resuelta la crisis.
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El Presidente recibió momentos antes de esa hora la aceptación de D. Félix Suárez Inclán para la cartera de Hacienda, que le había ofrecido por telégrafo a mediodía, ya que se hallaba en Asturias, y visitado por el Sr. Rosado para reiterarle su adhesión y devolverle el ofrecimiento de la cartera de Trabajo, para allanarle dificultades, quedó completa la designación con el Sr. Armiñán, para Trabajo, y el Sr. Portela, para Fomento.

Los nuevos Ministros.—Armiñán.—El Sr. Armiñán, que como amigo del Sr. Alba sustituyó al grupo en el Ministerio, que llegaba por primera vez a los Consejos de la Corona, figuraba en la izquierda liberal y desde hacía varios años se le consideraba ministrable.

Había ocupado la Dirección de Propiedades, las Subsecretarias de Gobernación e Instrucción pública, la Dirección de Obras públicas, la de Correos y Telégrafos y una vicepresidencia del Congreso.

Es orador brillante, escritor de talento y goza de generales simpatías en todos los campos políticos. Su actuación en las contiendas malagueñas le había colocado en situación preeminente en aquella comarca.

El Sr. Portela.—En cuanto al Sr. Portela, tenía una personalidad bien definida en el partido que acaudilla el Marqués de Alhucemas, de quien era íntimo.

De cuantos cargos ha ocupado, destácase su actuación al frente del Gobierno civil de Barcelona, que había desempeñado dos veces, siéndolo a la sazón.

Representaba en Cortes el distrito de Fonsagrada, y como Diputado había sostenido rudas campañas en pro de la redención de los foros.

La solución de esta segunda crisis tampoco cayó bien, pues, dejando aparte la honorabilidad de las personas, todas dignísimas, la opinión creyó ver cierta imposición en el reparto de carteras.

Primer Consejo de Ministros del nuevo Gobierno. Aprobación del plan del Estado Mayor.—A las cuatro de la tarde (después de haber jurado por la mañana), se reunieron los Ministros en la Presidencia, para celebrar Consejo.