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jeto saludar al Pontífice y estrechar los lazos entre las dos naciones.

»Al presente, los italianos y los españoles son los únicos que trabajan en América para descuajar aquellas selvas.

»Terminó haciendo votos por que el Ayuntamiento, una vez resuelta la cuestión económica, mejore los servicios de higiene, pavimentado y alcantarillado, con arreglo a los modernos procedimientos, para hacer una Valencia grande y hermosa.

»Las últimas palabras del Monarca fueron acogidas con entusiastas vitores y aplausos.»

DIA 19.—Llegada de los Reyes a Roma.—Este viaje de los Soberanos españoles a Italia fué verdaderamente excepcional. Jamás sobrepasó ni llegó siquiera ningún otro a este acto de dos pueblos en las personas de sus Reyes.

No hubo manifestación de agrado, de lujo, de entusiasmo que no se les prodigara en todas las ciudades italianas.

Por eso, dando todo esto por supuesto y sabido, consignaremos aquí solamente lo acaecido en los actos que pudieran tener transcendencia.

A las once y diez minutos, los Soberanos españoles y su séquito, aclamadísimos por una inmensa muchedumbre, ocuparon el tren real que iba a conducirles de Spezia a Roma.

Centenares de fascistas formaban guardia de honor.

El Rey se asomó a la ventanilla y llamó al general Italo Balbo, al que dijo:
—Veo pocos fascistas. Deseo ver más.
—Prometo a V. M.—contestó el general—una gran revista en Nápoles.
El Rey dijo:
—Admiro el fascismo. Felices vosotros que termináis vuestra obra. Nosotros empezamos.
El Monarca llamó al general Primo de Rivera, y señalándolo, exclamó:
—Este es mi Mussolini.
Felicitó el Rey al general Italo Balbo por el triunfo del fascismo, y continuó la entrevista, que duró seis minutos.
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A las once y veinte partió el tren real, en medio de las aclamaciones de la multitud.

A las doce en punto llegó a Roma el tren real. El convoy entró en medio de una gran ovación y vitores a España. Primero descendió D. Alfonso, e inmediatamente Doña Victoria. El Rey y la Reina de Italia se adelantaron y Víctor Manuel abrazó efusivamente a D. Alfonso. Las Reinas se besaron, y la Reina Elena estrechó varias veces entre sus brazos a D.ª Victoria. Luego D. Alfonso presentó a su séquito, y Víctor Manuel hizo las presentaciones de las altas personalidades civiles y militares italianas.

En el andén de la estación, el Alcalde de Roma, una vez presentado a D. Alfonso, pronunció un discurso de salutación, dando la bienvenida a los Reyes de España, en nombre de la ciudad. El Alcalde, en frases muy cordiales y elocuentes, dijo cuánto era el orgullo de Roma al recibir entre sus muros al Rey representante de un pueblo cuya civilización y cuya historia estaban tan unidas a través de los siglos con la historia de Italia.

Luego se formó la comitiva, y al aparecer los Reyes en la plaza de la Estación, estalló una ovación clamorosa, prolongándose a lo largo de todo el trayecto.

La comitiva se componía de 16 carrozas, tiradas por caballos lujosamente enjaezados con guarniciones de plata y oro.

En la primera iba D. Alfonso con el Rey Víctor Manuel, y en la segunda, las Reinas Elena y Victoria, a las que acompañaba el Príncipe heredero. En la tercera, el general Primo de Rivera y el Sr. Mussolini. Las restantes iban ocupadas por los Embajadores y el alto séquito.

En la Via Nazionale, los estudiantes italianos rompieron el cordón de tropas que cubrían la carrera y rodearon a las carrozas reales. D. Alfonso y D.ª Victoria correspondían con saludos a estas manifestaciones de admiración cariñosa.

Al pasar por delante de la tribuna que ocupaba la colonia española y la estudiantina llegada de Madrid, miles de palomas volaron sobre la comitiva, y las carrozas de los Reyes quedaron materialmente cubiertas de flores. Fué un momento emocionante.
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Los aeroplanos, que evolucionaban sobre la comitiva, también lanzaban flores desde la altura.

En el Quirinal.—Poco después de las doce llegaron los Reyes al palacio del Quirinal. Fuera, una muchedumbre incalculable seguía ovacionándolos con entusiasmo indescriptible.
Los Reyes estuvieron poco tiempo en palacio: sólo el necesario para cambiarse de ropa, e inmediatamente, en automóviles, marcharon a la Embajada de España cerca del Vaticano.

En la Embajada española.—Al pie de la escalera principal los esperaban el embajador, Sr. Marqués de Villasinda, y los altos funcionarios.
Tras de una breve recepción, marchó la comitiva al Vaticano.

Recepción en el Vaticano.—A la entrada del Vaticano esperaban a SS. MM., para acompañarlos a la Sala Capitular, los cardenales Vannutelli, Merry del Val y Bisletti.
Poco después se celebró la recepción de los Reyes por el Pontífice, que fué solemnisima y muy brillante.

Discurso de S. M. ante el Sumo Pontífice.—El discurso leído por D. Alfonso ante el Sumo Pontífice, en la solemne recepción, fué como sigue:

•Santísimo Padre: Con vivas ansias he deseado, Santísimo Padre, que llegara este instante feliz en que, acompañado de la Reina, a quien poco ha concedisteis la distinción singularísima de la Rosa de Oro, había de presentar ante el Solio Pontificio el homenaje de mi sincero afecto, de mi filial veneración, al que se unen, en penetración íntima, la familia Real, mi Gobierno y mi pueblo.
•La acogida que en estos momentos me dispensáis, más que bondadosa, paternal, con suntuosidad y esplendor nunca igualados, por ser el primer Monarca español que en decurso de las centurias visita al Vicegerente de Dios en la tierra, commueve hondamente mi alma, sin
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que acierten mis labios a encontrar frases que dignamente expresen mi fervorosa gratitud.

•Estas distinciones las recibe un Soberano que juzga como su mayor timbre de honor llevar el título de Católico, concedido por un antecesor vuestro a uno de mis preclaros predecesores, un Soberano que se gloria en serlo del pueblo español; de ese pueblo que, sin que ninguno le haya aventajado en grandeza en los fastos de la Humanidad, por su adhesión nunca entibiada a la Santa Sede, es el primero en los anales de la Iglesia Católica.

•Circula a torrentes, Santísimo Padre, por la Historia española la savia de la fe; si la Cruz de Cristo dejara de sombrear nuestro territorio nacional, España dejaría de ser España.

•La predicación del Apóstol Santiago y la aparición de la Virgen en el Pilar de Zaragoza hacen ya de mi pueblo el predilecto de la Providencia; la fusión de todas las razas desparramadas por el solar hispano bajo el centro de Recaredo, teñido en la sangre de un mártir, augura ya la misión que desempeñará mi pueblo en la Historia: la de ser el soldado de la Religión, la de ser el defensor indefectible de la Iglesia Católica.

•Por eso, cuando los sectarios de Mahoma se derraman por nuestra Península, en batallas de gigantes, en continuo jadeo de siete siglos, nuestros padres sirven de dique a aquel turbión de barbarie que amenazaba a Europa, y con Europa a la Iglesia de Jesucristo, arrojando de nuevo a los hijos del Islam a sus desertos africanos. Y no satisfechos todavía con haber realizado solos la Reconquista, la Cruzada de Occidente, nuestros guerreros cierran con broche de oro las Cruzadas orientales, sepultando en las aguas de Lepanto, allí donde flotan unidas las banderas del Pontificado con las banderas españolas, la Medio Luna, que amenazaba convertir el Mediterráneo en un lago musulmán, y en defensa de la religión contra los sectarios de Lutero, corren nuestros tercios a la dunas de Flandes y a las orillas del Elba, como antes contra los árabes habían ido a Alarcos, y a Las Navas, y al Salado, y a Granada, aquellos caballeros de epopeya, corderos al tañido de la campana que llama a la oración, leones al sonido del clarín que convoca a la pelea, que constituyen las Ordenes religioso-militares de San-
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escribía carteleras escandalosas a la puerta de su periódico, deshonrando a honorables familias de Valladolid, etcétera, etc.

»No le ha faltado a Alba indecencia alguna que decírnos a chorro libre, precisamente a la hora en que nosotros, y especialmente yo, teníamos exquisito cuidado en nombrarle lo menos posible, para que no se creyera que las campañas que vengo sosteniendo y que la opinión pública puede juzgar, porque las hago a la luz del día, campañas contra la inmoralidad política y administrativa ambiente, se inspiraban en pasiones personales y en ruines partidismos.

»Don Santiago Alba y Bonifaz, el político más inmoral y desacreditado de España, ha sentido el ahogo de la indignación al leer el suelto «Los amigos de Abd-el-Krim», creyendo ver en aquella dulce broma una alusión directa a ilícitos negocios, y se ha lanzado inmediatamente, impulsivo y soberbio, a insultarnos con todo el repertorio chulesco de las mayores desvergüenzas...

»Muchas veces ha estado el de Santiago Alba en los puntos de mi pluma, como está en todos los labios y en todas las conciencias, siempre que se alude a las inmoralidades que deshonran y arruinan a esta pobre España; pero otras tantas he desistido de citarle como ejemplo, para que no se creyera que mis campañas perseguían la finalidad de resonantes escándalos, a los que se presta, más que nada, el sistema de personalizar.

»Pero ahora las cosas se han puesto a punto de hacer justicia.

»Que nosotros seamos esto, lo otro o lo de más allá, todo lo que Alba ha dicho en su furiosa acometida y mucho más, no afectaría, en último caso, al crédito y a los intereses de la nación.

»Que siendo D. Santiago Alba quien es pueda figurar en los Consejos de la Corona, con asombro y escándalo del país, eso sí que es grave.

»Yo afirmo, y procuraré demostrarlo cumplidamente, sin exaltarme, sin chulerías ni matonismos, como se hacen estas cosas cuando se trata de cumplir un deber patriótico, que D. Santiago Alba, enriquecido en poco tiempo, no puede ser Ministro ni seguir mereciendo la confianza de la Corona sin desprestigio del régimen, ni mu-
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tiago, Calatrava, Alcántara y Montesa, cuyas veneras, como Gran Maestre, por delegación apostólica, ostento con ufanía sobre mi pecho, como escapulario de mis creencias, como pregón de mi arraigada fe.

• Rehecha la unidad nacional bajo los augustos Monarcas Católicos, Fernando e Isabel, Dios confía a España la misión de completar con sus descubrimientos la geografía del orbe, y las carabelas de Colón, en cuyos mástiles ondea la enseña española, surcan mares desconocidos y hacen surgir de entre las ondas el Continente americano, y un navío aprisiona por vez primera con estela de espuma, que es estela de gloria, al planeta, navío que sale de puertos españoles, y por piloto lleva al legendario Elcano. Y para gloria de la religión y grandeza de la Patria, nuestras Universidades con sus enseñanzas, y nuestros artistas con su genio, y nuestros Códigos con sus cristianas disposiciones, y nuestros mártires con su sangre, y nuestros misioneros llevando el Evangelio a las más apartadas latitudes, y nuestros teólogos, asombro en Trento por su ciencia, y nuestros místicos haciendo hablar a nuestro idioma el lenguaje de los ángeles, y nuestro pueblo con sus costumbres y sus tradiciones de honda raigambre secular, están pregonando a través de los siglos que todos los ideales, todas las grandezas, todas las glorias de España han brotado de la tierra bendita, integrada a la vez por el patriotismo y por la Religión, porque nuestros soldados y nuestros misioneros, y nuestros descubridores, y nuestros navegantes, y nuestros Reyes, tan numerosos que superan a las arenas del desierto, tan esclarecidos que han dejado un reguero de luz en los anales de la Humanidad, jamás enarbolaron la bandera de España sin que estuviera rematada por la Cruz, y al descubrir el Nuevo Mundo y crear veinte naciones en el Continente americano, en el pecho de aquellas naciones encendieron la fe de Cristo, aun antes de poner en sus labios la gallarda lengua de Cervantes.

• No se ha entibiado la fe de mi pueblo, Santo Padre; no se ha disminuido ni un ápice la que desde mi niñez, fruto de las maternas enseñanzas, arde en mi corazón; pregonándolo está la consagración que en el Cerro de los Ángeles, con aplauso de todos mis súbditos y la pre-
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sencia de mi Gobierno, hice de España al Corazón Sacratísimo de Jesús.

•Al llegar hoy ante vos, Santísimo Padre, a rendirle el testimonio de mi inquebrantable adhesión, intérprete de los anhelos de mi pueblo todo, vivamente deseo que esta visita sea piedra miliaria desde la cual se acentúe, si posible fuera, el amor de España para con la Sede Apostólica, la bondad de la Sede Apostólica para con España. A V. S. acudo para que con sus exhortaciones, de autoridad indiscutible y siempre acatadas por los católicos españoles, se logre, dentro del justo amor de cada uno a su religión respectiva, el bien común de todas las religiones, fundidas en unidad suprema de la madre España; ante vos he de hacer también memoria de los títulos y privilegios que por sus servicios a la Iglesia recibieron de la Santa Sede mis predecesores en tierras de infieles, especialmente en aquella comarca donde se cumplió la Redención del hombre y nació y murió Nuestro Señor Jesucristo, y no he de omitir tampoco la satisfacción efusiva con que contemplaría formando en la Guardia Noble de Vuestra Santidad a caballeros españoles, nobles entre los nobles, fieles entre los fieles; ni con qué gratitud me enorgullecería, si, cuando surjan intereses encontrados entre las naciones, ningún pueblo aventajara en la predilección de la Sede Apostólica al pueblo español; ni cómo habrá de agradecer que se extremara, si todavía pudiera extremarse, la benevolencia de la Santa Sede en la designación de cargos y personas hecha por el Regio Patronato, deseoso del bien de la Patria, pero promovedor celosisimo también del honor de la Iglesia española. Y como ruego, donde pongo mi corazón, y con el cual creo recoger los anhelos todos de la raza, a impetrar me atrevo de Vuestra Santidad que el mundo americano, que forma casi un tercio de los católicos del Orbe, tuviera representación más numerosa en el Sacro Colegio; petición que hago, Santísimo Padre, en este lugar, uno de los más augustos de la tierra, para proclamar la aspiración vehementísima de España de fundirse en apretado abrazo de cariño con las que antes fueron sus colonias del Nuevo Mundo, para que, unidos los españoles todos, los de allende y los de aquende el Océano, la raza hispanoamericana llegue al cenit de la grandeza
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que en el mundo le corresponde, por haber sido la propulsora de los más altos ideales de la Humanidad y por haber cobijado todas sus glorias bajo los brazos redentores de la Cruz.

• Y al desear, Santísimo Padre, que mientras seáis el piloto de la nave de San Pedro, la Paz reine en la tierra y desaparezcan los obstáculos que la política, la herejía y la incredulidad han opuesto al avance triunfal de nuestra Religión, y se dilaten las jerarquías eclesiásticas por toda la redondez del planeta, y en el mundo no haya sino un solo rebaño y un Pastor sólo; al pedir, con todo rendimiento, como os pido, vuestra bendición paternal para España, mi Real familia y el valiente Ejército, que en África lucha por implantar la justicia y la civilización, solemnemente os prometemos, Santo Padre, que si un día, en cumplimiento de la divisa que, según San Malaquías corresponde a vuestro Pontificado—fides intrepidia—, la fe exigiera de los católicos los mayores sacrificios, no regatearían los españoles ninguna clase de sacrificios, y si en defensa de la fe perseguida, nuevo Urbano II, levantaraís una Cruzada contra los enemigos de nuestra sacrosanta Religión, España y su Rey, fidelísimos a vuestros mandamientos, jamás desertarian del puesto de honor que sus gloriosas tradiciones les señalan por el triunfo y por la gloria de la Cruz, que junto con ser bandera de la fe, es también bandera de la Paz, de la Justicia, de la Civilización y del Progreso.•

El Papa contesta a D. Alfonso.—He aquí la contestación de Su Santidad:

•Bien venidos seáis, augustos y bien amados hijos nuestros.
•Nos es sumamente grato dirigiros esas palabras en esta Roma vibrante aún de los solemnes actos y celebraciones con que hemos honrado el centenario de la muerte de esos grandes santos vuestros que se llaman Ignacio de Loyola, Francisco Javier y Teresa de Jesús, y se bastarían por sí solos para honrar a un gran pueblo.
•Por Nos también, augustó y bien amado hijo nuestro, era vivamente deseada esta hora y ha sonado para Nos tan alegre como dichosa y solemne.
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• Doble regocijo sentimos viendo a vuestro lado, y saludándola y bendiciéndola a la vez que a vos, a vuestra augusta esposa, Reina gentil a quien nuestra Rosa de Oro, que V. M. se ha servido recordar con filial cariño, fué precisamente a expresar cuán especial benevolencia le guardaba nuestro corazón paternal.

• El que, con sentimientos y palabras dignos de vuestro grande santo predecesor Fernando el Católico, tengáis por mayor timbre de honor, que lo es de veras, el título de Católico y os gloriéis en ser Rey de un pueblo al que otro alguno haya aventajado, que no le aventajó en afecto ninguno, por su adhesión a la fe católica y a la Santa Sede, todo ello nos llena de tan viva y tan honda cuan grata y confortadora emoción.

• No queremos aplazar ni por un momento más el deciros y contestaros que no nos gloriamos menos ni menos nos enorgullecemos paternalmente por contar dentro de la familia inmensa que Dios, en los benditos arcanos de su misericordia, quiso y se dignó confiar a nuestro corazón y nuestra solicitud, a un Soberano cual vos, tan noble caballero de Dios y de la Iglesia, y a un pueblo tan constantemente, o mejor dicho, tan heroicamente fiel; a ese pueblo, decimos, cuyo antiguo y congénito heroísmo, desplegado ya en los tiempos de Viriato y de Numancia y Sagunto, se renovó y consagró en la sangre de Fructuoso, Paciano, Hermenegildo, Eulogio, Alvaro y cuantiosos gloriosos mártires más de la fe católica; luego, en los santos combates de la Reconquista; más tarde, a orillas del Eiba y en Lepanto, y otra vez aún, en la maravillosa epopeya de esas navegaciones que abrieron a la fe católica anchos campos de pacífica y beneficiosa conquista en el Nuevo Mundo y en tantas partes más del Mundo Viejo.

• Y ha sido también de ese pueblo del que ha salido tanto esplendor de santidad cristiana, de arte y de ciencia sagrada: Dámaso, Prudencio, Facundo, Ildefonso, Isidro, Leandro; luego, Teresa de Jesús, Ignacio de Loyola, Francisco Javier, Pablo de la Cruz, Juan de Dios, Pedro de Alcántara y otros, y otros muchos más; en una palabra, esa muchedumbre de espíritu gigante que surgieron mientras que de Complutum (Alcalá) y Salamanca salía a ríos la luz de la ciencia.
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»Al recordar, aunque sea fragmentaria y fugazmente, tantas cosas magníficas, nos parece que entendemos mejor el cómo y por qué la Reina de los Cielos, en Zaragoza y Montserrat, os ha concedido y sigue concediendo con abundancia sus sonrisas y sus privilegiados cuan envidiables favores, y también el porqué una venerada tradición os une con estrechos y gloriosos lazos con el Apóstol Santiago, y, por último, el cómo y por qué una página de inspiración divina nos revela lo mucho que el Apóstol de los gentiles anhelaba estar con vosotros, pues fué ese anhelo el que por dos veces le llevó del corazón a los labios el hermoso nombre de Hispania; anhelo que se cumplió, según testimonio del Papa Clemente I; asegurándonos, además, el Papa Inocente I que el propio San Pedro, príncipe de los Apóstoles y primer Vicario de Cristo, os enviaba desde esta Roma misioneros para todas vuestras primeras iglesias.

»Hubiéramos de decir, hijo augusta y bien amado nuestro, con qué satisfacción, para nuestro corazón paternal, hemos estado pendiente de las sublimes y apasionadas palabras con que habéis pasado rápida revista a las resplandecientes glorias católicas, a la vez que patrióticas, de vuestro noble pueblo; mejor dicho, de nuestro pueblo, o, dicho sea más exacta y cumplidamente aún, de vuestra, a la par que nuestra católica, fidelísima y magnífica España.

»Hubiéramos también de decir, augusta y bien amado hijo nuestro, con qué cordialidad y fervor deseamos veros atendido cuanto sea posible—que ello es harto difícil en este mundo—en todos vuestros deseos, y poder contribuir a ello con nuestra cooperación.

»Agradeceremos a Dios, cual especialísimo favor, toda ocasión que nos proporcionare y podamos aprovechar con esa finalidad.

»Habríamos asimismo de decir, pero nos faltarían adecuadas palabras para ello, todo cuanto vuestra augusta y piadosa presencia, vuestra elevada e inspirada palabra, evocan en nuestro pensamiento y nuestro corazón, y también que, merced a la una y a la otra, surge en nuestra mente la visión maravillosa de todo un grande y nobilísimo pueblo y de toda su historia, y de haber allí también hijos nuestros, infelices aun cuando siempre
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amadísimos, que se nieguen a acercarse al Corazón Divino, decidles que no los excluimos por eso de nuestras oraciones ni bendiciones, sino que, por el contrario, y por aquello mismo, van hacia ellos nuestros pensamientos y nuestro amor con toda nuestra más ferviente compasión paternal, que así iban los del Divino Pastor hacia las ovejas extraviadas, al anhelar la unidad del redil.

•Paz y unidad, prosperidad y gloria; esos dones vendrán todos junto cual cortejo de la Reina de los Cielos, cuando se realice la paz de Cristo en el Reino de Cristo.

•Paz y unidad, prosperidad y gloria; ninguno de esos dones—eso nos lo dice el propio corazón—ha de faltar a vos ni a vuestro pueblo, siempre que éste, guiado por vos y por vuestros ejemplos, permanezca y vaya caminando siempre por las sendas trilladas por vuestros antepasados, sembradas de tan brillantes como inimitables ejemplos, y siempre que la fe y la piedad de los padres de nuestra Santa Religión Católica, que es expresión unitaria y completa del cristianismo y bienhechoras energías de éste, siga renaciendo en los hijos y pueda así perpetuarse en las leyes y en las escuelas, y merced a estas vías —que son las únicas verdaderas y las únicas que llevan a la verdadera finalidad—, en la sociedad y la familia y en la vida pública y la privada, manteniéndose de esta suerte la influencia saludable de la santidad y de la civilización, de la verdadera ciencia y del arte en la armonía de los pensamientos y los corazones.

•Siguiendo por esas sendas nos hallaréis siempre dispuestos a la cooperación, y, si hubiese caso, a la ayuda, a Nos y a nuestros venerables hermanos del Episcopado español, gloria de la Iglesia Católica, y con ese Episcopado, y guiado por su disciplina, al Clero secular y al regular, que tantas y tan hermosas páginas de caridad, de ciencia, de apostolado y de patriotismo han escrito en la española historia como en la de la Iglesia.

•Descienda ahora nuestra bendición, cual la deseáis y pedís, sobre vos y sobre la Reina gentil; descienda también sobre vuestros hijos, amor y esperanza que son de España, y sobre la augusta madre; descienda, por último, sobre las autoridades, sobre el valeroso Ejército, sobre el pueblo español todo y sobre España entera. Descienda y permanezca.»