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DIA 18.—Melquiades Alvarez en Palacio.—Acerca de este hecho, dijo La Epoca:

•Hacen resaltar algunos colegas la presencia de don Melquiades Alvarez en Palacio para firmar el álbum de la Mayordomía como cumpleaños de S. M. el Rey. Nosotros queremos también destacar esa nota para congradularnos de ello.

•El criterio constante nuestro ha sido el de que es tan extensa la base sobre la que descansa la Monarquía española, y se halla tan consubstancializada con el país entero, que en ella caben todos los ideales de orden fundamental, por radicales que sean.

•Cuando veíamos al Sr. Alvarez con su talento y cualidades consagrados a una labor negativa, le contemplábamos con pena, la pena de esas corrientes que marchan al mar sin que sus aguas se utilicen. Ahora, incorporado definitivamente el jefe reformista al campo monárquico, puede emplear en actividades productoras, constructivas, su talento, y los monárquicos debemos felicitarnos.>

Contra el proyecto de tabacos.—Discurso de Alba. Reanudada en el Congreso la discusión del proyecto de tabacos, el Sr. Alba intervino en el debate, exponiendo que era gravísima la situación económica y financiera de España, y que no eran atendidos los intereses públicos de los asaltos de que son objeto por parte de todos.

•El Parlamento es la única esperanza del país, y no debe abstenerse de ocuparse de la situación económica, grave, muy grave, gravísima, tan grave como cuando preocupó hondamente a los hombres públicos.
•Los gastos crecen y se aumentan las emisiones de Deuda, amenazando otras.
•La modestia ocupando el banco azul es laudable; pero incompatible con los intereses públicos.
•Hace falta un Gobierno que gobierne.
•¿Adónde se nos lleva? ¿Adónde vamos?
•Comienza a hablarse en el Extranjero de que estamos a dos dedos de los tiempos en que se nos incluía entre los países arruinados.
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•Las cifras del déficit llegan a extremos que no llegaron nunca, y las contempláis impasibles.•

Leyó las cifras del déficit en varios años, hasta las de 1920, que pasó de 872 millones de pesetas.

•El déficit del actual presupuesto se acercará a 700 millones, según declaración del Ministro de Hacienda.
•En Marruecos se han gastado desde 1909 más de 1.400 millones de pesetas.
•La política de Marruecos recuerda la que seguimos en las colonias.
•¡Mil doscientos noventa millones en Guerra y 30 millones en Fomento en el mismo período de tiempo!
•No he de predicar el abandono de Marruecos; pero hay que realizar una política civil que fomente las obras públicas.
•¿Cuál es el plan económico del Gobierno?
•Pues prorrogar, por de pronto, el contrato con la Tabacalera para ir después a veranear. Y esto, menos que nadie, lo puede hacer el actual Gobierno.•

La Cámara creyó ver en estas palabras una alusión molesta para el Sr. Allendesalazar, que acababa de ser Presidente del Consejo de Administración de la Arrendataria de Tabacos.

•Como solución para el caso, propongo que el actual contrato con la Tabacalera se prorogue por tres años, mientras se prepara otro proyecto que abarque íntegramente el problema.•

Contestación del Ministro de Hacienda.—El señor Argüelles le contestó, extrañándose de que un debate de tanta importancia se hubiera planteado con ocasión de discutirse el proyecto de tabacos.

•Esto es más de extrañar, por haber promovido el debate el Sr. Alba, autor de otro proyecto, el año de 1916, que era menos beneficioso para el Tesoro público.
•Sobre este extremo, he de manifestar que no es posible la solución de prorrogar provisionalmente el co-
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trato por dos o tres años, pues ello no lo aceptaría ninguna Compañía.»

Rectificaron ambos oradores.

Discurso de Allendesalazar.—El Presidente del Consejo intervino para recoger la insinuación dirigida por el Sr. Alba, de que este Gobierno era el menos llamado a pedir la aprobación del proyecto de tabacos, y dijo:

«Para defenderme, no recurriré a los periódicos, como lo hizo el Sr. Alba cuando quiso explicar el origen de su fortuna personal.

»A eso he de decir que ello no me molesta nada, porque tengo la conciencia tranquila, pues si desempeñé un puesto al frente de la Tabacalera, lo hice con arreglo a unos estatutos y cobrando un sueldo, sin hacer la menor granjería. Y creo que presto un servicio al país presentando el actual proyecto.»

Rechazó otra vez con energía los cargos que se le habían formulado.

«Hoy por hoy, el proyecto de tabacos representa un ingreso, el mayor que ha podido obtener el Ministro de Hacienda para el Tesoro público, cuyos intereses procuró también servir sobre todo.»

Terminó diciendo que el Gobierno estaba para realizar la obra que necesita el país. (Aplausos de la mayoría.)

El Sr. Alba volvió a rectificar, negando que hubiera dicho nada que pudiese lastimar el honor personal del jefe del Gobierno.

«Lo que he dicho y sostengo es que este Gobierno, menos que ningún otro, puede hacer una cuestión política de la aprobación del proyecto de tabacos.»

DIA 19.—El nuevo Arancel.—La Gaceta de esta fecha publicó una Real orden del Ministerio de Hacienda disponiendo las modificaciones arancelarias acordadas en Consejo de Ministros, y a continuación, todas las disposi-
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ciones arancelarias vigentes, y las correspondientes tarifas, comprendiendo un total de 72 páginas de la Gaceta.

Esta reforma arancelaria fué muy censurada, pues venía a encarecer la vida, que llevaba tendencias de abaratamiento después de la guerra, y fué opinión generalizada que el Gobierno hizo mal.

El proyecto de tabacos.—Discurso de Besteiro.—Debatiéndose este dictamen, el Sr. Besteiro pronunció un extenso discurso, en el que trató en diferentes pasajes de hablar de las cuestiones de Marruecos y Barcelona, oponiéndose a ello la Presidencia.

Hablando sobre el proyecto de tabacos, recogió algunas manifestaciones que había hecho el día anterior el Sr. Allendesalazar sobre la intervención en el Gobierno de los políticos que han gozado cargos retribuidos en empresas particulares, y terminó pidiendo que por medio de un voto se aclarase quiénes se hallaban comprendidos en semejante caso.

Discurso de Pedregal.—Pidió el Sr. Pedregal que se precisara por qué el Gobierno hacía cuestión política de la aprobación del proyecto de tabacos, para lo cual parecía estar dispuesto a emplear todos los medios, incluso el procedimiento de la guillotina, lo que, a juicio del orador, constitula un verdadero atropello de las prerrogativas del Parlamento.

Discurso de Alcalá Zamora.—Intervino en el debate el Sr. Alcalá Zamora, pronunciando un elocuente discurso, en el que se mostró partidario de resolver definitivamente este problema.

Expuso la conveniencia de suprimir del proyecto la cláusula relativa al desdoblamiento del monopolio, que a nada comprometía; pero que alentaba a mucho malo.

Pidió, por último, que las acciones de la empresa que se encargase del monopolio fueran nominativas, a fin de que no pudiesen pertenecer a ciudadanos extranjeros.

Las tres bandas terroristas de Barcelona.—El precio de los crímenes.—Las averiguaciones practicadas por la Policía dieron por resultado el descubrimiento de
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la organización terrorista y el modo de funcionar que tenían las tres bandas que la componían. Eran éstas las de espionaje, dinamiteros y pistoleros.

Los individuos que formaban la primera tenían a su cargo espiar a los designados como víctimas de los atentados y vigilar aquellos lugares en que habían de ser colocados artefactos explosivos.

Los dinamiteros eran sesenta o setenta, y cobraban de quince a veinte duros de sueldo a la semana, siendo-les abonados todos los gastos de aprendizaje. Les correspondía la colocación de bombas y petardos.

Los pistoleros eran unos ciento cincuenta; tenían el mismo sueldo aproximadamente que los dinamiteros, y cobraban mil pesetas por cada atentado que realizaban, las cuales se distribuían equitativamente. Eran los que disparaban un día y otro las pistolas Star contra patrones y obreros.

Las tres bandas funcionaban por separado, obedeciendo las órdenes de sus jefes.

El jefe de los dinamiteros actuaba también últimamente como jefe de los pistoleros, por haber sido detenido el jefe de éstos.

DÍA 20.—Incompatibilidad entre el servicio del Estado y el de las Compañías.—Proposición de las izquierdas.—Al entrar en el orden del día en el Congreso, el Secretario leyó una proposición de las izquierdas, pidiendo que el Congreso declarase la incompatibilidad moral entre el servicio del Estado y el de las Compañías que exploten monopolios que afectan a intereses públicos.

El Sr. Besteiro la defendió diciendo que la proposición planteara una cuestión fundamental, cual era la situación en que se encontraban los señores que actuaban en la política al propio tiempo que servían los intereses de empresas particulares.

El Presidente del Consejo le contestó, manifestando que desde luego se sometía a la opinión del Congreso sobre el tema planteado, y que en cuanto a la opinión pública, ésta se preocupa de cuestiones mucho más interesantes, y seguramente lamentarán que el Congreso pierda el tiempo en discusiones como la presente.
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celebradas en Ginebra por la Asamblea de Naciones para el reconocimiento oficial de nuestro común idioma. Merced en gran parte a esa estrecha conjunción de España con los Estados surgidos de su espíritu y de su sangre, fué nuestra nación designada en primer término para formar parte del Consejo de la Sociedad de Naciones, al que sólo pertenecíamos hasta ahora en virtud de una cláusula del pacto preliminar del tratado de paz.

»Nos fué muy grato ofrecer en San Sebastián hospitalidad a aquel Consejo, siendo el nuestro el primero de los países neutrales a que se otorgara tal honor, como fué el primero en adherirse a esa Asociación de Naciones, en que se congregan casi todas las del mundo, y como no ha sido ciertamente el último en responder a las iniciativas valiosas de ella en pro de los altos fines humanitarios que persigue, y en cuya consecución, al través de los obstáculos inherentes a tan grande obra, sinceramente confiamos. Abrigamos igualmente la esperanza de que la posición, cada vez más señalada, que en el concierto de las naciones ocupa España ha de favorecer el desenvolvimiento de su acción, ya para el progreso de sus propios intereses y derechos legítimos, ya para aquella obra común de paz y de civilización que a todos los Estados cristianos nos incumbe.

»Singularísimo aspecto de esa obra civilizadora es para nosotros la que en Marruecos hemos asumido, resguardando derechos e intereses primordiales de España que logramos ver universalmente reconocidos, y me es muy grato, señores, solicitar vuestra atención, y ésta traerá necesariamente consigo vuestro aplauso y vuestra gratitud, para los magnos progresos en esta obra realizados durante los últimos meses. El esfuerzo marcial de un Ejército abnegado y heroico, hábilmente combinado por los aciertos del mando con la más eficaz acción política, ha traído a contacto directo con nuestra misión civilizadora territorios y muchedumbres que hasta ahora la rehusaron o resistieron, y cuánto allí ocurre permite asegurar que nos acercamos rápidamente al término de los sacrificios que en sangre y en dinero viene haciendo el país por el logro de un sagrado designio nacional. Allanadas las resistencias materiales, establecido el contacto
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«En cuanto a las izquierdas, he de decirles que poseo una carta del Sr. Lerroux, con cuyo permiso voy a hacerla pública.»

Un Secretario leyó dicha carta, fechada en junio de 1920, y en la cual el Sr. Lerroux decía al Sr. Allendesalazar que si fuera Presidente del Consejo y jefe de un partido de manera definitiva, tendría el deber ineludible de renunciar para siempre a su cargo de la Tabacalera; pero habiendo sido llevado a la Presidencia del Consejo para salvar un momento difícil de la política, y en forma que constituía un verdadero sacrificio, no se podía pedir eso. Exigírselo sería un acto de verdadero fariseísmo, máxime cuando hay quienes ni siquiera cierran sus despachos de abogado cuando desempeñan un Ministerio.

El Presidente del Consejo se mostró conforme con el contenido de la carta del Sr. Lerroux, y dijo que también había de considerar ahora como un acto de fariseísmo el voto favorable a la proposición de algunos elementos de la Cámara.

El Sr. Besteiro rectificó, insistiendo en la transcendencia de la cuestión que se debatía.

El Sr. Lerroux intervino también, reconociendo la legitimidad de la carta que se había leído.

«No podía tener ningún inconveniente en que se hiciera pública, porque sigo este criterio con todos mis escritos.

»Además, debo estar agradecido al Presidente del Consejo, por el favor que me hace al revestirme de gran autoridad, tomando mi testimonio, en un caso de tanta gravedad, cuando yo he sido persona tan combatida y calumniada en mi vida pública.

»A aquella carta fué una espontánea expresión de gratitud por el único favor que le pedí, solicitando que no se fusilara al reo Villalonga.

»Pero no hay rectificación de aquel criterio al votar ahora, como me propongo hacerlo, la proposición presentada, porque estimo que, dado el cambio de circunstancias operado respecto del Sr. Allendesalazar, existe para él una incompatibilidad entre la Presidencia del Consejo y el desempeño de cargos en Compañías particulares.»
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El Presidente del Consejo rectificó nuevamente, manifestando que el proyecto de tabacos se hallaba ajustado a la ponencia del Ministro de Hacienda, con lo cual nada tenía que ver que el orador hubiera ocupado un alto cargo en la Tabacalera.

El Sr. Villanueva dijo que la proposición no podía interpretarse como un voto de censura.

El Sr. Álvarez (D. Melquiades): —Sería un error.

El Sr. Villanueva recordó lo ocurrido el año 1883, en que se presentó otra proposición análoga, sin que se interpretara como un voto de censura. Y lo propio había ocurrido en otras ocasiones parecidas.

«Esta cuestión ha debido ser resuelta ya hace tiempo, y así no hubiera padecido tanto la reputación de los hombres públicos.
»Yo pienso lo que dice la proposición y lo practico.
»Al votar esa proposición, lo hacemos con toda la dignidad del Diputado, y sin merecer ciertos calificativos del jefe del Gobierno.»

El Sr. Allendesalazar insistió en que se trataba de una proposición de censura, lo que originó grandes protestas de los liberales.

El presidente de la Cámara (Sr. Sánchez Guerra) dijo con energía que el jefe del Gobierno tiene perfecto derecho a dar interpretación a una proposición de las oposiciones. (Aplausos de la mayoría.)

El Sr. Villanueva rectificó, manifestando que si la mayoría pudiera enganchar a algún socialista, lo haría. (Rumores.)

El Sr. Duque de Almodóvar del Valle intervino, porque como pertenecía al Consejo de administración de una Compañía, se creyó aludido, y dijo:
—Yo entiendo que no existe el menor desdoro en pertenecer a Compañías y decirlo públicamente. Bastante peor es tener ciertas relaciones por debajo de tierra.

A petición de las izquierdas extremas, se procedió a votar nominalmente la proposición.

Los liberales dinásticos repitieron la conducta que observaban en estas ocasiones, y en su mayor parte abandonaron el salón, con lo cual resultó que la proposición
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sólo tuvo 31 votos en pro, siendo rechazada por 133 en contra.

El debate fué muy interesante.

DIA 23.—Fallecimiento del Marqués de Estella.—A las dos y media de la madrugada murió en Madrid el capitán general D. Fernando Primo de Rivera, marqués de Estella.

Era tal vez el General más antiguo de Europa, siendo su carrera militar en extremo brillante, como puede apreciarse por su hoja de servicios, cuya relación de ascensos copiamos:

1844, cadete; 1874, teniente general, por méritos de guerra, y 1895, capitán general.

Había nacido en 1831 en Sevilla, ingresando en el Colegio general militar en 1844.

Había estado en todas las campañas.

Figuró constantemente en el partido liberal-conservador, y en 1907 fué designado por vez primera en propiedad para el desempeño de la cartera de Guerra, en un Gabinete presidido por el Sr. Maura. Su paso por los Consejos de la Corona se marcó por la creación de la división reforzada, de grata memoria, y primer intento serio de reconstitución militar.

En 1917 volvió a ser Ministro de la Guerra en un Gobierno presidido por el Sr. Dato.

Sus intervenciones parlamentarias fueron siempre en un sano y recto patriotismo.

Viajes del Rey.—Importantísimo discurso en Córdoba.—Acompañado de los Sres. Bergamín y La Cierva (éste como Ministro de Fomento), hizo S. M. el Rey un viaje por Andalucía, yendo a Málaga y Sevilla a inaugurar importantes obras públicas de gran interés para aquellas provincias, siendo en todas partes recibido y festejado con gran entusiasmo. Ya en Córdoba, después de varias visitas, se dió un banquete en honor de S. M.

El Alcalde le ofreció el agasajo, al terminar la comida, y el Rey contestó en la siguiente forma, según lo publicó El Debate, que difiere bastante de la versión telegrafizada por los periodistas de Madrid, que iban en la expedición.
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«Acertadamente vuestro Alcalde ha recordado el lema de muy noble y leal, que escribe Córdoba en su escudo.

• Ha sido esta ciudad siempre de las más importantes de España, incluso durante aquella época en que el país estaba dividido en pequeños reinos, e igualmente importante en el periodo de la Reconquista. Después de aquellos días de gloria vinieron otros de retraimiento, en que pareció que Córdoba, satisfecha de su papel en el pasado, esperaba inactiva su resurgimiento. Este está más cercano de lo que creen los mismos cordobeses.

• Tengo intensa afición al estudio constante de los problemas que interesan a mi país; por eso he podido apreciar que en gran parte de España, y especialmente en Andalucía, son deficientísimos los transportes, y que estas deficiencias fueron mayores durante la guerra.

• En España, las comunicaciones no son rápidas, y por eso la distribución de la producción y de las subsistencias no se realiza con la facilidad y regularidad necesarias, y esto es muy importante, porque todo ello se refleja en el estómago, ya que todos, pobres y ricos, somos mortales y tenemos que comer.

• En este momento, mi Gobierno tiene presentado al Parlamento un proyecto de verdadera transcendencia sobre este problema. Ahora bien; el Rey no es absoluto y no puede hacer otra cosa que autorizar con su firma que los proyectos vayan al Parlamento: pero no puede hacer nada para que salgan de allí aprobados. Yo estoy muy satisfecho de no contraer responsabilidades, esas responsabilidades que pasaron de la Corona al Parlamento. Prefiero, sin esas responsabilidades, ofrecer mi vida a mi país; pero es muy duro que no pueda prosperar lo que interesa a todos, por pequeñeces de la política.

• Presenta un proyecto mi Gobierno; lo combaten, y cae. Los Ministros que suceden a los caídos tampoco pueden adelantar, porque los anteriores se han convertido en oposición, y se vengan. ¡Cómo van a ayudar a quienes los mataron!

• Algunos pensarán que al hablar así me estoy saliendo de mis deberes constitucionales; pero yo digo que después de diez y nueve años de Rey, en los que varias veces me he jugado la vida, no me han de coger en una falta constitucional.
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»Yo creo que las provincias deben comenzar un movimiento de apoyo a su Rey y a los proyectos que sean beneficiosos, y entonces el Parlamento se acordará de que es mandatario del pueblo, porque eso significa el voto que dais en las urnas. Entonces la firma del Rey será una garantía de que los proyectos beneficiosos serán una realidad. Esos proyectos, que significan para Córdoba, por ejemplo, el tren directo a Puertollano, que el río sea navegable hasta aquí para barcos de regular calado, y entonces, con transportes a dos céntimos tonelada y kilómetro, ¿quién podrá competir con esta ciudad, que será centro de exportación andaluza, porque unirá a estas circunstancias la feracidad de su suelo privilegiado?
»Alcalde: saludo a Córdoba, que recuerda siempre su lema de muy noble y muy leal.»

El discurso regio promovió gran polvareda, y dió lugar a muchos comentarios.

DIA 24.—Sobre tabacos y la aplicación de la «guillotina».—El Sr. Conde de Romanones promovió un debate sobre los propósitos del Gobierno en el proyecto de tabacos, y después de manifestar que no consentiría la aplicación de la guillotina, declaró el Gobierno que no la aplicaría, si las oposiciones daban facilidades para la discusión, accediendo a una prórroga, y así se acordó.
El diputado socialista Sr. Prieto también anunció la obstrucción, si el Gobierno apelaba a tal recurso.
El Presidente de la Cámara, sin que nadie contestase al Sr. Prieto, dió por terminada la discusión de la totalidad, pasándose al articulado del proyecto.
El Gobierno, no obstante, se quejó de que hacían obstrucción, en vista del gran número de enmiendas presentadas.

DIA 26.—Sobre el discurso del Rey.—El Sr. Bestei- ro negó en los pasillos del Congreso que pensara plantear un debate sobre dicho discurso.
El Sr. Leroux se expresó en los siguientes términos:

«No tengo texto autorizado de ese discurso, y no me expongo a rectificaciones. Si el orador ha dicho lo que se
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le atribuye, ha dicho bien, y con razón sobrada, porque aquí, en el Parlamento, lo que sucede es lo del cuento de la canóniga buena y la cabilda mala. Todos aquí somos muy listos, muy dignos y muy buenos; pero el Parlamento no puede ser peor.»

Sin embargo, al día siguiente (27), dijo el Sr. Besteiro en el Congreso:

•Por ahí circulan una hojas impresas de un discurso pronunciado por el Monarca en Córdoba, a presencia del Ministro de Fomento, en el cual tuvo frases de grave desprecio para el Parlamento.›
El Ministro de Fomento (indignado): «Eso es inexacto».
El Sr. Prieto, a grandes voces: «¡Eso es exacto! ¡El Parlamento tiene más dignidad que el Rey!»

La mayoría se levantó en masa y protestó ruidosamente, mientras el Presidente reclamaba orden a campanillazos.
El Sr. Prieto insistió a gritos en su anterior manifestación, y el tumulto arreció.
Por fin se hizo el silencio, y el Sr. Besteiro terminó anunciando que los socialistas pedirían el quorum para la aprobación del proyecto de tabacos.

DIA 27.—La «guillotina».—Se acordó prorrogar la sesión del Congreso, por menos de dos horas.
El Sr. Salvatella intervino, por hallarse ausente el Sr. Conde de Romanones, formulando una protesta en nombre de su minoría.
Hizo una calurosa defensa del régimen parlamentario, y añadió que aunque ello los alejara del Poder, no se traerían de formar en un bloque para la defensa del Parlamento.
El Sr. Alba se mostró también contrario a la aplicación de la guillotina.

«¡No en balde—dijo—el Presidente del Consejo conoce bien las necesidades de la Tabacalera!» (Rumores y protestas de la mayoría.)