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de España, y al que asistieron más de cuatrocientos comensales, D. Alfonso pronunció el siguiente discurso:

«En cada viaje de los que hago a esta tierra, a la que tantos afectos me unen, parece que siempre me espera alguna agradable sorpresa. Sin embargo, ninguna reunión me atrae más que ésta que ha sido preparada para mi esta noche, y en la cual veo unidos, como si se tratara de una misma familia, a mis amigos británicos y lusitanos, a mis hermanos de más allá de los mares y mi propio pueblo de España.

¿Qué más puedo pedir sino encontrar fraternalmente congregados a todos los que más amo y más cerca están de mí? Mi deseo es que su presencia aquí esta noche sea un presagio de felicidad perdurable para el porvenir.

La realización de este deseo es esencial para la felicidad del mundo y el bienestar de la Humanidad, pues los intereses comerciales e individuales de las diez y nueve naciones aquí representadas no sólo están estrechamente vinculados entre sí, sino también con el resto de la Humanidad, de la que forman una parte tan numerosa como importante.

Vuestra Sociedad de Beneficencia, reflejando esa generosidad tan propia de los británicos y de los iberos, ha realizado, durante treinta y dos años, una labor inestimable en pro de los menesterosos de nuestros varios países que se encontraban en el Reino Unido. Jamás ha escatimado esfuerzo alguno con objeto de prestar socorros de toda clase a nuestros hermanos menos afortunados.

Ahora voy a continuar hablando en español, dirigiéndome a vosotros, los de abolengo español, y voy a dirigiros unas cuantas palabras en esa amada y bendita lengua.

Hállese el solar donde vimos la luz primera aquende e silente los mares, Dios nos dió, con otras no menos ricas y no menos bellas, aquella monumental herencia, «digna—como dijo un antepasado mío, Rey vuestro y Rey nuestro—de reservarse para hablar con el mismo Creador». Ese Rey bien sabía lo que se decía, pues en esta herencia palpitá el reflejo del alma cuyo sentir traduce y nos encontramos unidos por una trazón y una afinidad de creencias, costumbres y sentimientos, tan íntima en
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fijo y móvil, que se requieren con apremio, para atender al desarrollo constante del tráfico.

• Ello no será más que una parte del programa general de política de transportes que os ha de ser sometido, y en el que entrarán la reparación de las carreteras intransitables; la construcción de los caminos vecinales del tercero y cuarto concurso; la ejecución de los ferrocarriles directos, complementarios y secundarios, con electrificación de todas las líneas en que ello sea conveniente, previa aquella nacionalización de nuestras energías eléctricas naturales, base de nuestra reorganización industrial; la habilitación de los grandes puertos de tráfico internacional; el amparo eficaz a la Marina mercante, y la especial protección a los servicios de expansión comercial por América y por Oriente.

• Esta política de transportes será, a su vez, una pieza en el sistema de obras y medidas, encaminada al acrecentamiento de la riqueza pública y a la valorización de la ya lograda; sistema sólo realizable mediante recursos extraordinarios, cuyo plan se os presentará en su día.

• Mi Gobierno os someterá, desde luego, el proyecto de ley de Presupuestos para 1920 21, adicionado y complementado con otros que se encaminen a lograr cuanto antes la nivelación virtual de los ingresos y de los gastos del Estado, tanto más necesaria cuanto más ha de necesitarse del crédito sobre el porvenir, que es preciso despejar, para la realización de aquellas obras de incremento rápido de todas las economías privadas, y, por ende, de la general de la nación. Reprimiendo los gastos improductivos, que son peso muerto en la nave del Estado; metodizando y saneando la acción fiscal para el mayor rendimiento de los tributos, con una más visible justicia, y llegando, al fin, a la separación, tantas veces ofrecida, entre la Hacienda nacional y las locales, sobre la base de la necesaria reforma en el régimen de los grandes Municipios, será posible alcanzar aquella nivelación sin abrumar con nuevas cargas al contribuyente.

• También habréis de deliberar prontamente, sobre ponencia de mi Gobierno, acerca de dos problemas de gran interés impuestos por el término de las leyes que
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todo lo que a la raza afecta, que sabemos de antemano que esos corazones de más de setenta millones de hombres han latido, laten y latirán siempre al unísono, como si toda esa muchedumbre no sintiese más que con un solo corazón y una sola alma. (Inmensa ovación.)

• ¡Hijos de españoles, hermanos de América!: Con la profunda satisfacción que ha de sentir todo español verdadero, os veo reunidos hoy, como artesanos de una misma obra de paz y de amistad; obra que es imagen de la feliz colaboración en la cual se halla la clave del porvenir de nuestra raza, de esa raza que lleváis impresa en vuestros rostros y en vuestros apellidos. (Aplausos prolongados y entusiastas.)

• Cuando regreséis a vuestro hogar o cuando escribáis a América los que en ella nacisteis, decid que la nación española, por conducto mío, os tiende sus brazos de madre amorosa, congratulándose de ver a sus hijos fuertes, libres y ricos, y rebosando vigor y confianza en el porvenir.

• Añadid también que España, rejuvenecida y llena de la pasmosa vitalidad que brota del viejo solar ibérico, se complace sobremanera de ver a esos pedazos de sus entrañas siempre hijos de España y constantemente hermanos de los españoles.

• España mira a todas las naciones descendientes suyas como una madre eternamente joven y lozana, pueda contemplar a las hijas que un día amamantara y arrullará en la cuna, una vez que han llegado a ser robustas y espléndidas matronas. (Aplausos prolongados.)

• Elevad, pues, este mensaje a todos los que dejasteis al otro lado de los mares, en unión de mis fervientes y cariñosos votos por la prosperidad de vuestras respectivas naciones.

• ¡Ojalá pueda yo repetirles esto en un día no lejano personalmente, realizando así mi viva esperanza y constante deseo de saludar por mí mismo a los grandes pueblos de la América española.

• He dicho.

Las últimas palabras del Rey de España fueron materialmente ahogadas por una estruendosa y cariñosísima ovación, que se prolongó durante varios minutos.
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El proyecto de transportes.—El Sr. Cambó rectificó nuevamente, insistiendo en su actitud frente al proyecto.

Romanones.—El Sr. Conde de Romanones intervino en la discusión, y con un intencionado discurso plantear la cuestión contributiva de España para desarrollar los proyectos de Fomento.

•Yo no voy a discutir con el Sr. Cierva, que tiene bien ganado un descanso. (Risas). Voy a discutir sólo con el Ministro de Hacienda, refiriéndome a la parte económica o financiera.
•El reglamento dispone muy bien que en los proyectos que impliquen gastos intervenga la Comisión de Presupuestos, porque ésta es la salvaguardia que tenemos contra los gastos.
•Para mí el proyecto es en síntesis una petición de autorización para emitir deuda por 12.000 millones de pesetas. Esto no se ha conocido nunca en el Parlamento español.
•Yo he de preguntar al Sr. Ministro de Hacienda si su opinión es la misma que cuando presentó los presupuestos. Entonces, en un breve y sustancioso discurso, nos pintó la negra situación financiera de España, con un déficit de 800 millones en el presupuesto, y nos habló de la necesidad de hacer economías.

Seguidamente trató de la situación del Tesoro, diciendo que este año habrá de emitirse deuda por unos 2.200 millones de pesetas.

¿Qué va a pasar? Pues que el ahorro nacional, que yo calculo en unos 1.300 millones anuales, no será bastante, porque hay una parte del capital español que sale al Extranjero para especular, y otra para no contribuir a las cargas, y otra para huir de la inseguridad que cree que existe aquí.
•Para los gastos que suponen los proyectos de Fomento no bastan 12.500 millones. Acaso se llegue a los 20.000.
•¿Qué ocurrirá cuando haya que colocar millones en Deuda consolidada?
•Además, tampoco quedará dinero disponible para las industrias.
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El Ministro de Hacienda manifestó que el discurso del Sr. Conde de Romanones había sido una contradicción con sus últimas palabras, porque el efecto político existirá, aunque no se quiera.

Respecto a si España tiene capacidad contributiva para desarrollar los planes de Fomento, dijo que ante todo existía un problema del Tesoro, que precisaba resolver, porque no se puede soportar la carga de los antícitos a las Compañías ferroviarias.

«Así se mantiene un precio artificial en los transportes, que es antieconómico y absurdo.
»No se puede calcular la capacidad contributiva futura de España, porque yo no soy profeta. (Grandes rumores.)
»Con esto creo haber contestado todas las preguntas que se me han dirigido.»

Prieto.—En el desfile de oradores de las minorías en contra de los proyectos de Fomento le correspondió el turno al diputado socialista Sr. Prieto.

Desde dos puntos de vista, siempre con brillantez, enfocó el dictamen: uno técnico y otro político, y si en ambos mantuvo el interés del auditorio, justo es decir, que hasta la mayoría le escuchó con agrado. Realmente, le acompañó la fortuna.

Por lo que se refiere al primero, después de pedir el cumplimiento de la ley, sin desconocer expresamente los defectos de la estatificación, se acercó a la solución preconizada por el Sr. Maura, y por lo que toca al segundo, recordó al Sr. La Cierva sus campañas contra los señores Dato y Conde de Bugallal, y aun contra la mayoría. Fué la parte más vigorosa de su discurso.

El Ministro, que le contestó, advirtió también la coincidencia del orador socialista en que era inaplazable la solución del problema ferroviario, y en cuanto al aspecto político, manifestó que las propagandas de que se había hablado constituyeron la propaganda electoral, después de la que había sobrevenido la paz.

Rodés.—A punto de agotarse las horas de sesión, el Sr. Rodés se levantó a proponer al Gobierno que me-
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dítase hasta el martes, para fijar concretamente el plan parlamentario. Se inclinó por un meditado estudio de la cuestión hasta el mes de octubre, y adujo el ejemplo de lo acontecido en Francia, donde, no obstante haber elaborado un proyecto análogo un ministro técnico, M. Claveille, llevaba el Parlamento discutiéndolo, de conformidad con el parecer de éste, más de un año, y eso que contaba con antecedentes que aquí no existían.

El Sr. La Cierva se encastilló por el momento en seguir discutiendo; luego apuntó la posibilidad de una fórmula mediante la suma de soluciones heterogéneas, y al fin quedaron las cosas en que el martes próximo se dedicaría la sesión a ver el modo de que la realidad se tradujera en algo práctico, con el consiguiente cierre de las Cortes.

Suplicatorios denegados.—Sin discusión se aprobaron varios dictámenes de la Comisión de Suplicatorios, denegando autorización para procesar a los diputados Sres. Iglesias (D. Pablo) y Companys y al ex diputado Sr. Castrovido.

Día 26.—Más atentados en Barcelona.—A la una de la tarde, tres individuos dispararon en la calle de Bofarull, barriada de San Andrés, contra D. Martín Crehuet y D. Juan Tuset Canellas, que resultaron heridos.

Unos transeúntes recogieron a los heridos, trasladándolos al Dispensario de San Andrés, donde apreciaron al Sr. Tuset una herida en la región sacrolumbar, con salida por el hipocondrio derecho, y al Sr. Crehuet, una herida perforante, con orificios de entrada y salida, en la mano derecha, y otras dos más en la región tibiana izquierda. El estado de los dos se calificó de pronóstico reservado.

El Sr. Crehuet era propietario de la fábrica de harinas «La Esperanza», sita en la calle de Sagrera, y el señor Tuset, dueño de un horno de ladrillos establecido en la calle de Bofarull.

Día 27.—El terrorismo en Barcelona.—Detenido muerto por los guardias.—Comunicaron de Barcelona que había sido detenido el sindicalista Pedro Vandelló, considerado como muy peligroso.
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En la Jefatura Superior de Policía de aquella ciudad facilitaron la siguiente nota oficiosa:

«Según comunican a esta Jefatura Superior de Policía desde el cuartel de la Guardia civil de la calle del Consejo de Ciento, al ser conducido por una pareja de aquel Instituto, desde la Delegación de Policía del Norte al Palacio de Justicia, el detenido Pedro Vandelló Romero, al pasar por la carretera de La Bernada, frente a la fábrica de harinas «La Esperanza», rompió las ligaduras con que iba atado y se dió a la fuga. La pareja le dió el alto repetidas veces, y ante la imposibilidad de detenerle, hizo fuego, alcanzándole un balazo en la nuca y otro en la espalda, a consecuencia de los cuales falleció. Su cadáver ha sido trasladado al Depósito judicial.»

Siguio censurándose este procedimiento.

Asesinato de un patrono en Madrid.—A las seis menos cuarto de la tarde, fué objeto de una agresión criminal el contratista de obras D. Celestino Madurell, cuya actitud frente a la huelga que le plantearon los obreros de la Casa del Pueblo habíase distinguido por su energía y su tenacidad.

El Sr. Madurell había salido de su domicilio, calle del Barquillo, 3 duplicado, acompañado de sus íntimos amigos D. Ramón Moreno y D. Juan Martín. Al llegar a la esquina de la calle de las Infantas, dos individuos, que se hallaban apostados allí, le hicieron frente, disparando uno de ellos, por tres veces, una pistola que apoyaba en el brazo izquierdo. La agresión fué tan rápida, que ni el Sr. Madurell ni sus acompañantes pudieron repelerla. El agredido cayó al suelo, y sus amigos acudieron preuroosos en su auxilio.

Mientras tanto, los agresores huían calle de las Infantas arriba, seguidos por los agentes de Policía Sres. Borrrell y Pérez; pero la rapidez de los criminales fué tal, que pronto desaparecieron sin que se les pudiera dar alcance.

Los agentes de policía habían estado hablando, momentos antes precisamente, con un sobrino del Sr. Madurell, que les dijo que podían retirarse, porque su tío no pensaba salir hasta por la noche.
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El Sr. Madurell fué conducido a la Casa de Socorro del Hospicio, donde falleció.

DIA 28.—El proyecto de transportes.—Siguió su discusión en el Congreso, e invitado por el Sr. Rodés, habló el Presidente del Consejo.

Comenzó examinando los antecedentes del problema ferroviario español y los auxilios que el Estado ha prestado a las Compañías, y dijo que la gravedad del asunto hacía necesaria una solución definitiva, que saliera del seno mismo del Parlamento.

«El 11 de noviembre—añadió—acaba el plazo de la ley por la cual se abordó de una manera transitoria el conflicto. ¿Podemos seguir gravando la economía nacional como hasta ahora, sin abordar radicalmente el problema?

»Este es de una suma y extrema gravedad, y a él se ha de llegar transigiendo unos y otros; hallando, en fin, una fórmula de concordia.

»El Gobierno está dispuesto a transigir cuanto sea posible y a admitir todas las colaboraciones, pues no desea otra cosa que llegar cuanto antes a una solución, en la que deben participar todos los sectores de la Cámara.»

Rodés.—Insistió en que debían exponer su opinión los jefes de minorías.

Maura.—Manifestó que su intervención en el asunto respondía a una conformidad con el proyecto en el sentido de preparar éste el rescate futuro de las líneas; pero qué, respondiendo a la misma convicción, tenía que eliminar lo que él juzgaba dificultades para llegar a ese fin.

«Yo entiendo que debe quedar constituido el Consejo Superior de Ferrocarriles, y autorizado el empleo de los fondos del Estado para material y habilitación de líneas para servir debidamente las necesidades del tráfico; quedaría sancionado el hecho de que las Compañías sigan administrando las líneas; quedaría establecido todo lo que es la estructura del rescate, si bien no en sus detalles, porque no es éste el momento de entrar en ellos.
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¿Es que en esto no coincidimos? Pues eso es lo que, a mi entender, conviene dilucidar y aclarar hoy, por parte de las oposiciones y del Gobierno.

Prieto.—Este Diputado dijo:

«Con lo manifestado por el Presidente del Consejo no se puede discutir ni llegar a una coincidencia. Hay que formular, pues, otra propuesta, recogiendo las opiniones de los diversos sectores de la Cámara.
»El Gobierno, ya sin autoridad, no puede seguir así; y si se obstina en sacar adelante el proyecto, nosotros recurrimos a los recursos reglamentarios que tenemos a mano, para impedir su aprobación.
»Retire, por tanto, el Gobierno el proyecto o deje paso franco a quien sea capaz de resolver el problema.»

Ventosa.—Intervino en nombre de la minoría regionalista, insistiendo en que estaban conformes en resolver urgentemente el problema; pero creían que no era solución adecuada la del Gobierno, ni podía llegar a ella por medio de enmiendas que surgiesen en la discusión, y que lo más conveniente sería nombrar desde luego el Consejo Superior de Fomento para que emitiera dictamen sobre la cuantía en que debían elevarse las tarifas para evitar los anticipos del Estado, sobre los gastos que debían hacerse para material, y sobre la fórmula que permitiese llegar a una coincidencia en la solución definitiva del problema.

Alba.—Creía que la Cámara cabalgaba en el vacío. Dijo que el rescate nos llevaría a un desastre económico.

«El Sr. Presidente del Consejo debe hacer caso de la indicación del Sr. Prieto, cuando le invitaba a dejar el paso a otro Gobierno que tenga solución.
»Lo que no puede hacerse, Sr. Allendesalazar, es invitar a la Cámara a deliberar sobre el proyecto del Ministro y decir que se puede prescindir del consorcio, que constituye la esencia misma del proyecto.»
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Cierva.—Contestó insistiendo en sus puntos de vista y en que todos estaban de acuerdo en la parte fundamental, aferrándose en la necesidad de seguir discutiendo el proyecto.

Canals.—Yo no hice nunca política de camarilla, y conservo, por tanto, mi independencia.

«Mi enmienda se inspira en el temor a la catástrofe nacional de que nos habló el Sr. Alba al tratar del rescate de las Compañías.
»Este es un procedimiento, un sistema en desuso, y hay que procurar precisamente desligar total y absolutamente la hacienda del Estado de la de las Compañías.
»Hay que buscar un órgano para la administración de los ferrocarriles, y este órgano lo tenemos nosotros en las leyes, sin necesidad de recurrir a nuevas fórmulas ni proyectos.»

El Sr. Prieto: «Sólo falta que hable en contra del proyecto el público de las tribunas.» (Risas.)

Villanueva,—Dijo que la posición de la minoría democrática respecto del proyecto era completamente negativa.
Y agregó que nunca habían tenido dudas mayores, porque del proyecto no quedaba en pie absolutamente nada, después de lo victoriosamente que lo habían combatido todos.

«Por eso no podremos prestar nuestro concurso para que ese proyecto se convierta en ley, aunque tampoco estamos conformes con la opinión del Sr. Cambó, ni con la del Sr. Maura.»

Romanones.—Opinó que el asunto no estaba en sazón para llegar a un acuerdo entre el Gobierno y las minorías.

«Por lo visto, es preciso que pasen el mes de julio y el de agosto, y entonces veremos. (Grandes risas.)
»Por mi parte rechazo todas las fórmulas que se pre-
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senten, si antes no me demuestra el Ministro de Hacienda que hay dinero bastante para realizar los proyectos.»

Alvarez.—Intervino también, manifestando que la propuesta del Presidente del Consejo era inoportuna y peligrosa, porque suponia que el Gobierno se había equivocado, y en política las equivocaciones se pagan con la retirada. Verdad que después el Ministro de Fomento había rectificado esa propuesta.

Examinó seguidamente el proyecto para deducir que su esencia era el consorcio.

«¿Este se halla admitido por algún sector de la Cámara? No. El mismo Sr. Maura declaraba lo absurdo del mismo y la imposibilidad de llevarlo a la práctica.
¿Cómo se pueden, entonces, conciliar opiniones tan antitéticas?
El Gobierno tiene una mayoría; pero que no puede contrarrestar a todas las minorías opuestas al proyecto.
¿Se puede pretender, Sr. Presidente del Consejo, que continúe la discusión en estas condiciones por satisfacer un empeño del Ministro de Fomento?
Esto es lo que hay que discutir. Lo demás es perder el tiempo y labrar el desprestigio del Parlamento.
Si el Gobierno se cree con fuerzas bastantes, que siga su camino, y si no, que arrostre las consecuencias.»

El Presidente del Consejo creía que no era el momento oportuno para demostrar si el Gobierno disponía de bastante fuerza parlamentaria.

«Ese momento llegará, y entonces lo demostraremos. Mientras tanto, nosotros sostenemos los proyectos del Ministro de Fomento.»

El Ministro de Fomento afirmó que algunos sectores de la Cámara habían coincidido con extremos esenciales del proyecto, como era la distribución de los beneficios entre el Estado y las Compañías.

Lerroux.—«En este debate existe claramente una maniobra política. Al dirigirse a las minorías el jefe del
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Gobierno, lo que en realidad nos pedía es que le libráramos del Ministro de Fomento. Y a esto no puede prestarse la minoría republicana.

•En cuanto a la opinión del Conde de Romanones, no estamos conformes con ella, por entender que un buen plan de reconstitución nacional podría levantar la situación del país.•

Para demostrarlo, pronunció párrafos elocuentísimos, recordando algunos ejemplos de la Historia y ensalzando la potencia de que ha dado pruebas la raza española.

Termino afirmando que, con una u otra ponencia, estaban dispuestos a prestar su cooperación; pero no a ninguna maniobra política que tendiera a derribar con la bandera de los proyectos al Gobierno, el cual debía caer con un estigma de sangre en la frente, si consentía que continuase la orgía de sangre de Barcelona.

DIA 30.—Crisis plantead y resuelta.—A consecuencia de la situación parlamentaria creada con motivo del proyecto de transportes, se celebró Consejo de Ministros y se acordó plantear la cuestión de confianza al Rey, que había llegado de Londres el día anterior. En efecto, en esta fecha, después de una conferencia de los Sres. Allendesalazar y La Cierva con el Monarca, y de un Consejo en Palacio, el Presidente volvió a ver al Rey.

A las doce y media bajó de la cámara regia el señor Allendesalazar, y dijo que se había entretenido algunos minutos en saludar a la Reina Doña Cristina, que iba marchar a Suiza, donde pasaría unos días.

Que, como era natural, había presentado al Rey la cuestión de confianza, y S. M. le había ratificado los poderes para que continuase gobernando con aquellos Ministros que considerara opportuno.

«Yo dije al Soberano que aceptaba de nuevo su confianza y que continuariamos todos en nuestros puestos, y el Rey tuvo la bondad de firmar el decreto de suspensión de sesiones, que se leerá esta tarde en las Cámaras.»

Senado. El proyecto de Casas baratas.—Clausura de las Cortes.—El Sr. Sedó habló de la situación en que