ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 253

este escribe advirtió más de una vez desde estas mismas columnas que la apasionada política desarrollada en otros puntos de nuestra zona acabaría por producir resultados funestos. Determinadas vehemencias llevaronnos ahora a invadir precipitadamente el territorio de Alhucemas, hacia donde no se debió avanzar un paso en tanto no se consolidasen las ocupaciones de Larache y Tetuán, mientras no contara la Comandancia de Melilla con fuerzas y elementos suficientes para tan grande empresa.

»La posición de Abarán, que fué la primera asaltada por el enemigo, reconocen todos que se ocupó sin ninguna finalidad y que no era necesaria. La de Igueriben, aunque batía los cuatro frentes, no hallábase bien situada, porque los moros podían ocultarse en las barrancadas ocultándose del fuego, y así se ha visto que la posición de Igueriben tuvo que evacuarse después del suicidio de sus Jefes y Oficiales y ante la imposibilidad de que pudieran llegar los convoyes, sin ser acribillados por el fuego enemigo.

»Cuatro mil eran los combatientes enemigos armados, y, según pudo comprobarse en el ataque realizado contra Annual, tenían de reserva otros cuatro mil para cubrir bajas, a fin de que el fuego se mantuviese siempre nutrido e incesante. Los fugitivos de Igueriben llevaronse tras ellos, hacia Annual, a los rebeldes, contra los cuales nada podían las protecciones de los flancos ni las baterías, y fué entonces cuando, tras de reunir el general Silvestre a los Jefes y Oficiales, se acordó la evacuación, con su voto en contra. Y sobrevino la confusión.

»Los ordenanzas se habían llevado hasta los caballos del General y de su ayudante el capitán Manera. Silvestre había recibido un balazo en el pecho, y, tras romper varios billetes del Banco de 500 y 1.000 pesetas, cuyos pedazos conserva un soldado, se disparó un tiro de revólver cuando ya los moros trepaban por las avanzadas. El Ayudante imitó su ejemplo.

»De los 20.000 hombres del territorio van llegando muchos, unos heridos, otros destrozados por la marcha.

»Las columnas del general Barón de Casa Davalillo y de los tenientes coroneles Primo de Rivera y Pérez Ortiz siguen combatiendo y se supone que se encuentran entre Batel y Tistutín.
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 254

Son el General y los dos citados Jefes quienes acaso merezcan hoy un elogio por su heroico comportamiento.

El teniente coronel Primo de Rivera fué muerto poco después y Casa Davalillo se refugió en Nador, quedando sitiado por los moros.

Terrible resumen.—Es imposible especificar día por día lo que ocurrió en la zona de Melilla.

Fué una catástrofe no superada ni igualada siquiera en toda nuestra historia militar, desde la semifabulosa derrota del Guadalete.

Desde Annual abajo, las tropas empezaron una desastrosa retirada, arrastrando consigo en su marcha las guarniciones de los fuertes por donde pasaban y al mismo tiempo, produciendo el levantamiento de las cabillas hasta entonces amigas, pero que se insurreccionaron en cuanto nos vieron vencidos. Sólo quedaron efectivos militares de alguna importancia en Nador, Zeluán, Monte Arruit y algún otro, pero sitiados por los moros, verdaderamente prisioneros y en situación desesperada.

Seguramente, si los moros no se hubiesen detenido en acaparar y recoger el botín de guerra, hubieran podido apoderarse de Melilla. No lo hicieron por tales motivos y, además, por la lealtad con que procedió el caudillo moro Abd-el-Kader, antiguo adversario de España, y a la sazón amigo leal, el cual contuvo durante toda la noche la intención de los guerreros de la cabila de Benisicar, que intentaban asaltar la población, dando lugar, con esta generosa actitud, a que llegasen los primeros refuerzos, que fueron: parte de los Regulares de Ceuta, mandados por el teniente coronel González Tablas, y la primera bandera del Tercio extranjero, que, mandado por el teniente coronel Sr. Millán Astray, se comportaron durante la campaña, del mismo modo que los Regulares, de un modo verdaderamente heroico.

La catástrofe fué enorme. Entre muertos y desaparecidos, se perdieron, poco más o menos, 12 ó 14.000 hombres, incalculable material de guerra, de sanidad, de transportes, municiones, muchos miles de fusiles y hasta cientos de cañones, que en su rápida retirada se conoce que no tuvieron tiempo de inutilizar los artilleros.
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 255

Pero con ser esto tan grande, no constituía toda la gravedad de la situación la más triste todavía era que, al comenzar las operaciones que podíamos llamar de reconquista, se encontró España con que para auxiliar al ejército no tenía ni municiones, ni armas, ni mantas, ni ropa, ni tiendas de campaña; nada que pudiera justificar el empleo de los millones que la nación había dado sin regatear, y que, además, se veía cierta especie de enmohecimiento en las ruedas de la máquina burocrática que había de llevar a la práctica la provisión de estos auxilios.

Estas fueron las verdaderas causas del desastre.

De nada había servido a España reorganizar su Ejército con unas bases implantadas por decreto y luego sancionadas por el Gobierno Nacional, obra que le cuesta a la nación cerca de 700 millones de pesetas anuales. Todo seguía, por lo visto, desorganizado, y alguien dijo:

«La existencia de «dictadores al dictado», el sometimiento del Poder ejecutivo, del Poder público, a Juntas y elementos irresponsables, trajeron este tristísimo cuadro.
• Marruecos es público y notorio que había quedado convertido, durante unos años, en lugar de adquisición de injustas recompensas, que dieron lugar a una protesta del espíritu militar, y después, llevado el tema al extremo opuesto, oponíanse los que no iban a campaña a que se diera un solo ascenso que no fuera por rigurosa antigüedad, dándose con esto motivo a una verdadera división en el Ejército, división que continuó cada vez más honda, dificultando así el éxito más o menos seguro y rápido de las operaciones en África.»

***

Mucho hablóse desde el principio acerca de a quién le correspondía la responsabilidad del desastre, cargándola unos al Alto Comisario, general Berenguer, y otros al infortunado general Fernández Silvestre, del cual decían que, amparado por altas influencias, obraba por su cuenta, sin consultar al Alto Comisario.

De esto ya se irá viendo en el curso de los sucesos lo que había de cierto.
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 257

Lo que fué admirable fué el espíritu nacional, que despidió con entusiasmo en todas las provincias a las tropas expedicionarias (que en poco tiempo llegaron a sumar 140.000 hombres en Marruecos), aunque hay que advertir que gran parte de esta resignación y este entusiasmo se debió a que fueron a la guerra los ricos (según frase popular) lo mismo que los pobres; es decir, que fueron todos los soldados de cuota.

Los muertos.—Había nacido el general Fernández Silvestre en Cuba, el 17 de diciembre de 1871. Ingresó en la Academia general militar el 30 de agosto de 1889, permaneciendo en ella hasta julio de 1891, en que pasó a continuar sus estudios a la Academia de Caballería. En julio de 1892 fué promovido al empleo de alférez alumno, y en igual mes de 1893, al de segundo teniente de dicha Arma.

En 29 de junio de 1918 fué ascendido a General de división, confiriéndosele el mando de la Comandancia general de Melilla.

Era gentilhombre de Cámara de Su Majestad, con ejercicio.

El coronel de Estado Mayor D. Gabriel Morales Mendigutia, nacido en diciembre del 66, fué, en su destino de Comandante, ayudante de campo del general Marina durante la campaña de 1909.

En la inolvidable jornada del Barranco del Lobo fué gloriosamente herido.

Era Coronel desde noviembre del 19, y la mayor parte de su vida militar la había pasado en Marruecos, en plena actividad.

D. Francisco Manella Corrales, coronel de Caballería, había sido honrado recientemente con el mando del regimiento de Alcántara; antiguo Teniente coronel del regimiento de Lanceros de la Reina, que mandaba el Duque de Tetuán.

El teniente coronel de Caballería D. Enrique Manera Valdés, ayudante de campo del general Silvestre, nació el año 1872.

Ingresó en el servicio militar el año 90, y su brillante hoja de servicios y su bizarro comportamiento de siempre hacían de él uno de los jefes más estimados del Ejército.
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 258

El comandante de Intendencia D. Juan Pedro Hernández contaba cuarenta y siete años y poseía una brillante historia militar. El año 1909 hizo la campaña de Melilla con el empleo de Capitán.

**

Entre los marinos, murió gloriosamente el teniente de navío Sr. Lazaga, que mandaba un cañonero que fué a recoger, si podía, los restos de la guarnición de Igueriben.

Nombramiento de Cavalcanti.—En sustitución del general Silvestre, fué nombrado comandante general de la zona de Melilla el general Marqués de Cavalcanti.
La operaciones se reanudaron muy lentamente.

DIA 27.—El saludo del Rey.—Dijeron de Melilla, que el Alto Comisario había publicado la siguiente orden general:

«En conferencia telegráfica que he tenido el honor de celebrar en el día de ayer con S. M. el Rey y el Ministro de la Guerra, éste ha manifestado, en nombre del Soberano, el deseo de que expresamente felicite al Tercio extranjero y demás fuerza que V. E. consiga ir salvando y considere digna de esa regia distinción.
»En cuanto a los heroicos defensores de la costa y a los barcos de la Armada, que de tanta gloria se han cubierto, sirvase V. E. hacer llegar la expresión del orgullo con que el Rey los considera merecedores de ser imitados en todo momento, sirviendo de ejemplo a sus compañeros de armas.
»Nuestro orgullo de raza debe sentirse plenamente satisfecho del comportamiento de los compañeros de armas y de tanto heroísmo en la defensa del honor nacional, acreedor de la regia felicitación y de la admiración de España, máximas recompensas a las que debemos aspirar. Estoy seguro de que todos han de seguir ese ejemplo.—Berenguer.»

Melilla, al Rey.—Una Comisión, de la que formaban
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 259

parte elementos de todas las clases sociales, entregó al general Berenguer el siguiente mensaje para el Rey:

«Señor: La ciudad de Melilla, a la que en estos momentos representamos, eleva a las gradas del Trono sus sentimientos de muy profunda gratitud a la Nación, al Parlamento y al Gobierno de V. M. por la viva realidad con que han sentido el dolor y el escarnio inferido al prestigio de España por las cabilas del oriente de Marruecos, sobre las que vertimos con prodigalidad los beneficios de nuestra acción civilizadora.

»Con el alma lacerada por los presentes infortunios, hemos de expresar nuestra absoluta confianza de que España, percatada de la magnitud del desastre y de su transcendencia ante el mundo civilizado y ante la Historia, ha de castigar con sin igual dureza la afrenta recibida y el martirio cruel con que se han ensañado ingratos y desleales indígenas en millares de sus hijos.

»El Ejército, firme en sus legendarias virtudes, cubrirá esta trágica página de la historia nacional con el lauro de sus heroismos y de sus victorias, a las que lo conducirá, con seguro acierto, el ilustre caudillo en quien V. M. ha depositado la confianza de la nación entera.

»Melilla, haciendo honor a sus títulos de valerosa y humanitaria, os ofrece, Señor, su incondicional concurso para que nuestro gran patricio, el general Berenguer, lo utilice sin regateo de sus intereses ni de la vida de sus hijos, si le fueran precisos.

»Melilla, 25 de julio de 1921.—Señor: A los Reales pies de Vuestra Majestad.»

DIA 29.—Comienzo de la reconquista.—La situación podía sintetizarse en esta forma: en la plaza de Melilla, normalidad y tranquilidad asegurada; en el campo, todo lo mismo.

Iban llegando a la plaza algunos hombres que se creían perdidos; en la zona francesa se refugiaron cerca de 500.

El general Sanjurjo se estableció en el Atalayón, y comunicaba por heliógrafo con Nador y Zeluán, donde resistían núcleos nuestros; la fatiga de ellos iba en
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 26

bió obrarse de acuerdo con Francia, y otra hubiera sido nuestra situación, pues Francia se hubiera contentado con bien poco.

Creía que Tánger debe ser español.

La campaña sindicalista.—Se calumnia a la Patria en lengua extraña. — Con este título publicó El Imparcial un interesante artículo, en el que salía al paso de la campaña de los sindicalistas, que ya recogían periódicos extranjeros, como Le Matin y L'Humanité.

Decía El Imparcial:

«Ya es absurdo que los convictos y confesos de crímenes repugnantes se presenten como víctimas; pero en las Redacciones extranjeras se leen periódicos nuestros, se sabe al dedillo cuál es la conducta del Gobierno con los sindicalistas y se debe conocer la desvergonzada inexactitud con que se expresa la Confederación general del Trabajo española. Siendo así, resulta inexplicable que L'Humanité titule un artículo «Contra los asesinos de España», asegure que el Gobierno fusila a los obreros y pida por su cuenta que no se compren mercaderías españolas. Por fuerza ha de inquirirse el verdadero porqué de una campaña que busca lo que no pudo conseguirse con la star ni la dinamita: suprimir el comercio exterior hispano.»

DIA 8.—El Sr. La Cierva en Palacio.—Durante todo el día fué tema de comentario la visita que por la mañana hizo al Rey D. Juan de la Cierva.

Por la tarde, a pesar de no haber sesión, el Sr. La Cierva estuvo en los pasillos del Congreso, y, como era de esperar, los periodistas se apresuraron a interrogarle acerca de su visita a Palacio.

—Comprenderán ustedes fácilmente —contestó—que, en atención a la persona con quien he hablado, nada puedo exteriorizar del contenido de la conferencia.

El Sr. La Cierva dijo también que no estaba dispuesto a rectificar la norma de conducta que se había impuesto respecto del Gobierno, y que había que juzgar la actuación de éste en las últimas elecciones, así como el sis-
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 260

aumento, y eso explicaba la ansiedad por que llegaran noticias de socorro. Tal vez al disponer el general Berenguer de fuerzas de Caballería, lo llano del terreno le permitiera acelerar el socorro.

Las dos banderas del Tercio extranjero, mandadas por los Tenientes coroneles Millán Astray y González Tablas, ocuparon zoco El Had de Benisicar.

La situación de la plaza estaba, pues, garantida; habiendo, además, algunas cabillas cuyos más prestigiosos jefes hicieron acto de adhesión al Alto Comisario de España; entre ellas, las de Benisicar, Mazuza, Beni Sidel, Beni-bu-Ifrur, Ulad-Settut y Ulad-Chaid.

Las tropas que excéntricamente se defendían eran las de Nador, Zeluán, Monte Arruit, y un núcleo del que no se tenían noticias directas, pero cuyo cañoneo se oía, situado entre Batel y Tistutin.

Felicitación regia a la columna Navarro.—El Ministro de la Guerra envió al general Berenguer el siguiente despacho:

«Ministro Guerra a Alto Comisario: Enterado S. M. de que existe comunicación con la columna Navarro, me ordena signifique a V. E. su vivo y real deseo de que se haga llegar a aquellos héroes su saludo más cariñoso y efusivo, alentándoles con su personal testimonio de admiración, así como el de gratitud de España entera, ante el ejemplo que a todos nos dan de serenidad, bravura y admiración.»

Aprovisionamiento de las posiciones sitiadas, por el capitán Manzaneque.—Comunicaron de Melilla:

«Con un éxito como no podía esperarse, se ha efectuado el aprovisionamiento de las posiciones sitiadas, realizándolo brillantemente un biplano pilotado por el capitán Manzaneque, que llevaba como observador al oficial Sr. Carrillo.

»Se elevaron a las siete de la mañana en el campo nuevo de aviación, efectuando un vuelo magnífico hasta Monte Arruit, y descendieron sobre la posición a unos 160 metros de altura, luchando con la niebla, que estaba
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 261

bajasima. Soltaron tres sacos, dos con víveres y uno con municiones. Uno de los que contenían víveres cayó fuera del parapeto, y vióse a varios grupos de soldados que corrían para recogerlo.

• El biplano se elevó rápidamente, para evitar el alcance del fuego enemigo que le hostilizaba con un nutrido tiroteo.

• El aparato regresó sin novedad, invirtiendo en el viaje veinticinco minutos.

• Luego hizo dos vuelos más, distribuyendo víveres en la alcazaba de Zeluán y la posición de Monte Arruit.
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 262

MES DE AGOSTO

DIA 1.º.—Suspensión del Sr. Sota en el cargo de diputado provincial.—Telegrafiaron de Bilbao en esta fecha:

«Hoy se recibió la Real orden suspendiendo en el cargo de diputado provincial al Sr. Sota, procesado por la jurisdicción militar por las frases injuriosas pronunciadas contra la Benemérita en la última sesión.»

Este señor, inmensamente rico, jefe de los bizcaitarras más o menos separatistas de Vizcaya, fué absuelto en el mes de diciembre.

DIA 3.—Sobre la guerra.—Opiniones de los generales Weyler, Luque y Burguete.—La cuestión relacionada con la guerra, que seguía debatiéndose con apasionamiento, era la del salvamento de los prisioneros.

Sostenía el Gobierno, por informes del general Berenguer, que era imposible acometer tal empresa, porque, aparte de carecer de elementos para ello, pues no había ni soldados ni material de guerra, tendríamos más bajas que soldados pudiéramos rescatar, y, además, nos expoliamos a que los moros, al conocer el avance de nuestras tropas, degollaran a los prisioneros.

El general Luque, comentando los sucesos, dijo:

«Sobre todo, y por encima de todas las consideraciones, hay que salvar al general Navarro, y una columna, a pesar de la alta moral que en este momento tienen los rifeños, salvaría a los bravos de Arruit y quizá escribísemos una página brillante, que el país está ansioso de
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 263

que la escribamos con la punta de nuestros sables. ¿Que hay bajas? Cuando las bajas son en buena lid, la nación se descubre ante los muertos y glorifica a los vivos. Cuando las bajas son efecto de un desastre producido por nerviosidades que dentro del espíritu militar no se conciben, las naciones viriles deben ser implacables en exigir responsabilidad y mostrarse severamente enérgicas para organizar el desquite volviendo por el honor de las armas.

»En este caso estamos nosotros.»

Por su parte, el general Weyler, que algunos días antes habló con un periodista acerca de lo ocurrido en Marruecos, se creyó en el caso de subrayar, dándole relieve, una de aquellas manifestaciones, y, al efecto, aprovechando la ocasión de haber sido aludido el Estado Mayor Central por el general Luque, escribió lo siguiente:

«El Estado Mayor Central, de que soy jefe, ni ha intervenido ni interviene en las operaciones de Marruecos, ni tampoco en el envío y organización de fuerzas que allí han marchado; de suerte que no le incumbe participación en el éxito ni en el contratiempo.»

El general Burguete dijo:

«El camino que hay que seguir lo conocen cuantos tomaron parte en la campaña de 1909 en Melilla; entre otros muchos, el general Sanjurjo. Tengo la persuasión de que nada de esto ignora el general Berenguer.»

Era de suponer que el general Berenguer, conociendo cuánto importaba prestarles auxilio a los bravos de la columna Casa-Davalillo, debía anhelar acudirlas con ayuda eficaz. ¿Eran tan claras sus razones que anulaban las que aducía de manera tan rotunda y pública el Gobernador militar de Badajoz?

DIA 4.—La crisis.—La situación no podía sostenerse. Culpable o no directamente el Gobierno, su responsabilidad era evidente.
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 264

En el Consejo del día 3 quedó definitivamente acordado que el Presidente significase al Rey la conveniencia de abrir un ciclo de consultas, requiriendo el parecer de los jefes de las fracciones parlamentarias frente al problema de Marruecos.

En el Consejo, el Vizconde de Eza, después de significar a todos sus compañeros que el número de tropas concentradas en Melilla y los trabajos realizados por iniciativa del Alto Comisario, general Berenguer, ofrecían al Gobierno la seguridad de que ninguna nueva sorpresa podría producirse, reiteró su dimisión, no sólo por motivos de delicadeza en cuanto a las responsabilidades que pudieran exigirsele como Ministro de la Guerra, sino por estimar que en estos instantes, en que las iniciativas del titular de la cartera han de suponer direcciones de carácter técnico, él, como hombre civil, se consideraba sustituible.

DIA 6.—Trámites de la crisis.—Maura.—El señor Maura, que estaba en Fuenterrabía, llegó a Madrid y fué a Palacio.

La entrevista del Sr. Maura con el Soberano fué muy extensa. Cerca ya de las dos salió de las habitaciones reales.

Preguntado por los periodistas, si daría alguna nota, el Sr. Maura, haciendo un gesto de extrañeza, contestó:

—¡Quiá! ¿Por qué? Ahora no se trata de ninguna crisis. El Rey me ha pedido mi pobre opinión sobre lo de Marruecos, y yo se la he dado. Ha quedado, pues, cumplido el objeto de mi viaje, y yo ya me voy.

En efecto, marchó a Fuenterrabía.

DIA 8.—El Conde de Romanones.—A las doce y media llegó a Palacio el Conde de Romanones, que también estaba fuera de Madrid.

Cerca de la una y media salió de la cámara regia.

—¿Ya está usted enterado de todo?—le preguntó un repórter.

—Sé todo lo del pasado y lo del presente. De lo porvenir, no mucho; pero sé también algo. Y ya es bastante. Realmente, estas conversaciones no pueden llamarse consultas. Son sólo conversaciones. Las circunstancias
El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 265

mandan, y ahora han venido a disponer que las cosas se hagan de modo distinto de como se hicieron otras veces.

DIA 9.—Siguen las consultas.—Los Presidentes de las Cámaras.—El Sr. Sánchez de Toca fué a Palacio a las doce, durando una media hora la entrevista con el Rey.
Interrogado por los periodistas al salir, dijo en síntesis lo siguiente:

«Lo que ahora debe de preocupar más intensamente es lo de Marruecos, por los enlaces y raíces que tiene con la vida total de España.
»En cuanto a los primarios orígenes de esta tragedia de la zona de Melilla, que tanto contrasta con los éxitos constantes y progresivos del metódico programa político-militar que viene realizando el general Berenguer, bastaría reiterar que, a mi juicio, las principales causas originarias de reveses y catástrofes de esta índole radican fundamentalmente en las iniciales deficiencias fatídicas de los métodos y procedimientos que en behetría de toda unidad de mando tenemos establecido, como régimen militar, administrativo y económico para la actuación de nuestro protectorado en Marruecos.
»Necesitamos un Ejército colonial, a base de voluntariado bien retribuido y especializado para Marruecos.
»Debemos reconocer también la importancia de una división reforzada, disponible para ser trasladada inmediatamente a Marruecos.
»El Ejército de Marruecos debiera haber sido el núcleo primario de nuestra reconstitución orgánico-militar, y ahora precisa reconocer que la eficiencia del instrumento armado no está en relación con los 600 millones que se invierten en su presupuesto.
»No es necesario exponer el efecto que se produciría en la opinión pública, singularmente en la internacional, ante la sensación de que el principal remedio nuestro discurrido para solventar todos estos problemas, y primordialmente los de conducta en el protectorado de Marruecos, se reducía a un cambio de Gabinete, estructurado por combinación intercurrente de grupos parlamentarios.»