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sufrieron la inclemencia del tiempo; siendo injustos, después del sacrificio, los comentarios depresivos presentándolos como derrotados.

«Nuestro patriotismo nos move a decírselo a V. E., rogándole, en bien de España y en aras de la justicia, que lo comunique a los compañeros, evidentemente mal informados.—Ruiz Albéniz.—Corrochano.»

***

Las noticias respecto a la guerra y a la conducta y condiciones del Alto Comisario eran tan diferentes, según el corresponsal que telegrafíaba, que el público leía con prevención unas y otras.

Las recompensas militares.—Discurso de Prieto.—Continuó en el Congreso la discusión del dictamen de la Comisión permanente de Guerra sobre el proyecto de recompensas militares.

Consumió un turno en contra D. Indalecio Prieto.

Dijo que la campaña de África constituía el más rotundo fracaso de nuestro Ejército, y que antes de hablar de recompensas debía traerse al Parlamento el expediente de responsabilidades instruido por el general Picasso. Abogó por el abandono de Marruecos, y acusó al Gobierno de apatía en el rescate de los prisioneros.

Le contestaron el Sr. Fanjul, de la Comisión, y el Ministro de la Guerra.

El Sr. La Cierva intervino, para alusiones, reivindicando el honor del Ejército y defendiendo su gestión al frente del Ministerio de la Guerra.

El día 5 continuó la discusión del proyecto.

El Sr. Nougués apoyó la siguiente proposición incidental:

«Los Diputados que suscriben tienen el honor de proponer al Congreso que se sirva acordar:

Primero. Que no continúe la discusión del proyecto de recompensas militares interin no se una al mismo, para ser discutido y resuelto conjuntamente, el expediente instruido para depurar las responsabilidades contraí-
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das por el derrumbamiento de la Comandancia general de Melilla.

»Segundo. Que en el caso de no aceptar la Cámara lo propuesto en la conclusión precedente, se sirva acordar que las propuestas de recompensas se discutan separada e individualmente y se voten por medio de bolas en propuesta unipersonal.«

Firmaban los Sres. Nougués, Prieto, Besteiro, Gasset (D. Fernando), Tejero Villalobos y Solano.

El Sr. Nougués combatió la gestión del general Berenguer, diciendo, entre otras cosas:

«El Gobierno de Maura acordó en Pizarra, como objetivo de la campaña, la toma de Alhucemas, relegando a secundario término la acción política, y el general Berenguer mostró su conformidad, regresando a Melilla. El Gobierno de Sánchez Guerra llama al Alto Comisario y acuerda rendir al Raisuni como objetivos de la campaña y dar preponderancia a la acción política del protectorado, y el general Berenguer suscribe su conformidad, regresando a Melilla. Ergo, el general Berenguer carece de criterio fijo para terminar la guerra de Marruecos. ¿Qué confianza puede inspirar al país?»

El Sr. Sánchez Guerra contestó que el Alto Comisario no hacía sino interpretar en el desarrollo de las operaciones el mandato del Gobierno central.

Pedregal.—Consumió después un turno el Sr. Pedregal en contra de la totalidad del proyecto, en el que dijo veía una torcida interpretación de la ley por parte del Gobierno y muy sensibles omisiones.

El Presidente del Consejo recogió después cuantas observaciones se hicieron al proyecto.

Como resultado del debate, se convino en examinar cada propuesta por separado.

Marruecos.—El relevo del coronel Riquelme.—El periódico El Sol publicó en este día una interesante información, exponiendo las causas del relevo del coronel Riquelme, como jefe de la Policía indígena de Melilla.
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El coronel Riquelme — dijo el periódico — se hallaba en España convaleciente de una enfermedad al conocerse la pérdida de la posición de Igueriben; marchó en seguida a África, encargándose, con el general Sanjurjo, de la defensa de la plaza de Melilla.

El general Berenguer le nombró, en honor a sus méritos, jefe de la Policía, que se hallaba a la sazón desorganizada y deshecha.

Se tuvieron noticias de la gravísima situación de Monte Arruit, y en los primeros días de agosto el Alto Comisario proyectó la rendición de dicha posición. El coronel Riquelme, como otros jefes y oficiales, era opuesto a la rendición, y éste puede ser el punto inicial, la incompatibilidad entre el Alto Comisario y el coronel Riquelme.

Como continuase la desesperada situación de los sitiados, Riquelme propuso la formación de una columna de ocho mil hombres para ir en socorro de los de Monte Arruit.

Se celebró una Junta de Generales, y se decidió no ir en socorro de los sitiados. Este hecho, y el de la operación de Tuguntz, cuyo mal éxito se atribuyó a referencias equivocadas del coronel Riquelme al Alto Comisario, motivaron el que éste comunicara a aquél el cese en el mando de la Policía indígena de Melilla.

DIA 6. — Las Juntas informativas y el ejército de África.—El periódico La Libertad publicó en este día un interesantísimo documento procedente de África, reflejando el estado de opinión en un núcleo bastante numeroso de la oficialidad de aquel ejército.

El susodicho documento era copia de una carta de un jefe, dirigida a otro de categoría superior, y decía así:

«Sr. D. R. F. T,

'Mi respetable jefe y querido amigo: Hace días me ha hecho usted entrega de unas circulares de la Asamblea del Arma, que adjuntas le devuelvo; su lectura me produjo honda pena; con adornadas frases y altruismos aparentes se trata de reconstituir lo que la triste experien-
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cia derribó. En mi deber de jefe, que debe velar por la disciplina de su unidad, y considerando el daño que en el Arma causan estas campañas que tanto minan nuestras virtudes, hubiera dejado sin curso estas circulares; pero la confianza que en mis oficiales tengo, y sus muchas virtudes militares (que diariamente demuestran), me permitió darles lectura de esos acuerdos, en la seguridad de que obrarían como buenos militares; así fué, y en ese documento que para la Junta Informativa le remito, se encuentra condensada nuestra respuesta.

»Antes de cerrar ésta, debo significarle que los que servimos a la Patria en los puestos de vanguardia, en el que gloriosamente muere lo más florido de nuestra oficialidad, no nos impresionamos ante las sanciones con que se pretende coaccionar, no sólo a los oficiales de hoy, sino a los de mañana. Rindiendo culto al verdadero compañerismo, deseo ver a la Infantería unida y grande, bajo ideas de disciplina y afecto mutuo. Su experiencia militar le hará, sin duda, ver el contraste grande entre la disciplina de hoy y la de sus años juveniles, de la que tanto tenemos que aprender.

»Sabe manda a su afectísimo subordinado, buen amigo, q. e. s. m. ...»

«Sr. Presidente de la Comisión Informativa del Arma de Infantería:

»Los oficiales que suscriben, amantes del Arma y de la disciplina, han leído con sentimiento el documento al Arma de Infantería (fecha 22 de marzo), y rechazan toda intervención de las Comisiones Informativas que no sean las autorizadas por el Real decreto de 16 de enero último. Se consideran desligados de todo compromiso anterior a la fecha de dicho Real decreto, y su proceder será siempre de acuerdo con los reglamentos vigentes y Reales Ordenanzas, acatando cuantas disposiciones aparezcan en el Diario Oficial, aceptando cuantos premios o recompensas justas, sean las que fueren, les sean concedidas por méritos de paz o guerra.

»Dar Drius, 15 abril 1922.»
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DÍA 8.—Las conducciones por carretera.—Continuaban las denuncias sobre el hecho de las deportaciones. El Liberal de este día publicaba la siguiente carta:

«Sr. Director de «El Liberal».

»Muy señor nuestro: Empuñamos la pluma para notificarle un caso que refleja la moral pública de las gentes que desde hace años vienen gobernando en España.
»En la enfermería de esta prisión ha muerto el día 2 del actual Rafael Sáez Gutiérrez, padre de cinco hijos, marino de oficio y natural de Cádiz.
»Este hombre llegó a Vigo a bordo de un barco el día 22 de enero de este año; desembarcó; acaso se entretuvo en tierra más del tiempo conveniente, y cuando intentó volver al barco, éste había partido, llevándose la ropa y la documentación del marino. La Policía de Vigo le consideró sospechoso y le detuvo; le preguntaron de dónde era natural; respondió que de Cádiz, y a este punto se dispuso su conducción por carretera.
»Traía las muñecas llagadas, los pies horriblemente hinchados, y su cuerpo nos trajo a la mente las fotografías de los muertos de hambre en Rusia. Baste decir que a la salida de Vigo, hace tres meses, Rafael Sáez pesaba 87 Kg., y al entrar en esta cárcel (la de Madrid), sólo pesaba 40.
»Tan pronto le vió el médico de esta prisión, ordenó que pasara a la enfermería, y esta circunstancia evitó que quedara muerto en la carretera, pues que la conducción a Cádiz no estaba suspendida.
»A los cinco días de ingreso, Rafael Sáez dejó de existir sin exhalar un grito ni una queja, pues ya carecía hasta de energía para ello.
»¡Que conozca esto el pueblo, Sr. Director!, y usted perdone si faimos demasiado extensos.
»De la justicia y suyos, seguros servidores.
»Prisión de Madrid, 6 de mayo de 1922.—Adrián Escudero, A. Collado, José Romero, M. Sáinz.»

La concentración liberal.—Discurso del Marqués de Alhucemas.—En esta día llegó a Alicante el jefe de la
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concentración liberal, Sr. Marqués de Alhucemas, acompañado de varios Senadores y Diputados del partido.

Se celebró en el teatro de verano un banquete político, al que asistieron quinientos comensales.

Hicieron uso de la palabra D. Alfonso Rojas, exdirector general de Prisiones, y los Sres. Marqués de Valero de Palma, Ruiz Valarino, Raventós, Uceda, Rodríguez Pérez, Royo Villanova, Arderius y Francos Rodríguez.

El Sr. García Prieto pronunció a continuación un elocuente discurso, en el cual, y entre otras cosas, dijo lo siguiente:

«De los títulos con que la bondad de cuantos me han precedido en el uso de la palabra han querido presentarme ante vosotros, hay uno, sí, que es justo y que me enorgullece siempre recordar: el de haber sido un colaborador leal de Canalejas, el de haberle acompañado con fe y entusiasmo en la obra difícil de su Gobierno, el de haberle secundado en aquella iniciación de su obra transformadora—que las circunstancias y su prematura muerte no permitieron desenvolver más ampliamente—de supresión de los consumos, de la implantación del servicio militar obligatorio, que tan beneficiosos resultados ha producido en el desastre de Melilla; de la interpretación del artículo 11 de la Constitución, de la ley sobre el juramento y de las aplicaciones modestas, pero significativas, de orden tributario sobre mano muerta y otras. (Grandes aplausos.)

»Se ha pedido mi concurso para continuar las obras que necesita y merece Alicante, y yo, rindiendo tributo de justicia a esta tierra levantina y al patriotismo y amor al trabajo de sus habitantes, y mirando ese hermoso puerto, a cuya vista vienen a mi memoria los recuerdos de aquellos países americanos de habla española, con quienes nos unen tantos vínculos que no sabemos aprovechar, y las esperanzas que desperta el continente africano, os digo—y soy hombre que cumple sus palabras—que hago mías unas frases de Canalejas, salidas del fondo de su alma: «En la oposición y desde el Gobierno, contad siempre con mi concurso para el bien de Alicante.» (Aplausos entusiastas.)
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»Levanto mi copa brindando por España, nuestra adorada madre; por el Rey, su hijo predilecto, que tanto se desvive por servirla, y que es, por su alto espíritu, compatible con todos los avances que el progreso de los pueblos impone; por la Libertad, sin la cual ese progreso no es posible, y por Alicante y su provincia, deseando que sus grandes elementos de producción y de riqueza se desarrollen en el grado que la honradez, patriotismo y trabajo de sus habitantes merecen.»

Al terminar su discurso el Marqués de Alhucemas, escuchó una cariñosa ovación.

Día 9.—Las corridas de toros.—Proposición del Sr. Bastos.—Con motivo de la horrorosa muerte de un popular diestro valenciano, acaecida días antes en la plaza de toros de Madrid, el Sr. Bastos solicitó del Gobierno, en la sesión del Congreso de este día, que fueran tomadas las medidas necesarias para acabar o atenuar las tragedias a que da lugar la fiesta de los toros, que calificó de vergüenza nacional. Recordó las muertes del Espartero, Freg, Ballesteros, Ernesto Pastor, etc., ocurridas en la plaza de Madrid.

«Consentir esto—dijo—es una vergüenza.»
El Sr. Prieto: «Allí tiene un palco la Realeza.» (Rumores.)

Le contestó el Sr. Sánchez Guerra, saliendo en defensa de la fiesta, y afirmando que no es función del Gobierno abolir, decididamente, las corridas. Recordó que siendo Ministro de la Gobernación implantó el descanso dominical, alcanzando éste a las corridas de toros, no encontrando entonces más adhesión que la del partido socialista. La afición decayó entonces, pero ha vuelto a su antiguo enardecimiento.
El Sr. Besteiro habló también en contra, diciendo que lo más repugnante de la fiesta, mal llamada popular por su encarecimiento, es el oprobio del trato dado a los animales.
Le contestó brevemente el Sr. Sánchez Guerra.
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Ya en las Cortes de 1894 pidieron la abolición de esta fiesta, el autor de este libro y el diputado republicano D. Tiberio Ávila; pero fué denegada la petición.

Los presupuestos.—El Sr. Bergamín pronunció en el Congreso, de una manera clara y concisa, el discurso de presentación de presupuestos.
A continuación dió lectura al proyecto, cuyos resúmenes de gastos por Secciones y de obligaciones generales y de los departamentos ministeriales, de los créditos solicitados y de los ingresos iban calculados así:

Gastos.

Obligaciones generales del Estado.

1.ª Casa Real, 9.500.000 pesetas.
2.ª Cuerpos Colegiados, 8.166.000.
3.ª Deuda pública, 664.015.641,45.
4.ª Clases pasivas, 94.529.000.
Total, 776.210.641,45 pesetas.

Obligaciones de los departamentos ministeriales.

1.ª Presidencia del Consejo de Ministros, 1.054.000 pesetas.
2.ª Ministerio de Estado, 14.573.268,53.
3.ª Idem de Gracia y Justicia: Obligaciones civiles, 34.519.080,38; idem eclesiásticas, 61.699.486,07.
4.ª Idem de la Guerra, 490.636.244,97.
5.ª Idem de Marina, 124.924.219,18.
6.ª Idem de la Gobernación, 263.172.037,15.
7.ª Idem de Instrucción pública y Bellas Artes, pesetas 163.499.737,40.
8.ª Idem de Fomento, 430.485.700,38.
9.ª Idem de Trabajo, Comercio e Industria, pesetas 16.377.312,50.
10.ª Idem de Hacienda, 35.758.681,34.
11.ª Gastos de las Contribuciones y Rentas públicas, 265.820.705,87.
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12.º Posesiones españolas del Golfo de Guinea, pesetas 2.987.288,40.

13.º Acción en Marruecos: Ministerio de Estado, pesetas 32.901.424; de la Guerra, 266.608.308,56; de Marina, 7.978.451; de la Gobernación, 2.838.440,30; de Fomento, 5.863.000; de Trabajo, Comercio e Industria, 29.000.
Total, 2.997.836.977,48 pesetas.

Ingresos.

1.ª Contribuciones directas, 940.500.000 pesetas.
2.ª Idem indirectas, 1.028.570.000.
3.ª Monopolios y servicios explotados por la Administración, 572.430.000.
4.ª Propiedades y derechos del Estado: rentas, pesetas 23.300.000; ventas, 420.000.
5.ª Recursos del Tesoro, 52.027.000.
Total, 2.617.047.000 pesetas.

Resumen.

Gastos de carácter permanente, 2.487.871.563 pesetas.
Ingresos ordinarios, 2.617.047.000.
Diferencia en más ingresos, 129.175.487.
Gastos de carácter temporal, 433.753.422,77.
Idem extraordinarios de Marruecos, 71.650.777,78.
Ejercicios cerrados, 4.081 213,93.
Total, 509.465.414,48 pesetas.
Diferencia líquida en más gastos, 380.289.977,48.

DIA 11.—Proyecto de ley contra la pena de muerte.—Firmado por los Sres. Companys, Prieto, Pedregal, Solano, Marqués de Buniel, Riu, Torras, Iglesias y Díaz de la Cebosa, se presentó en este día en el Congreso un proyecto de ley, en el que, después de un extenso preámbulo, se consignaba lo siguiente:

«Artículo único. Queda abolida en España la pena de muerte.»
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tradictorias que circulaban, la expectación por ver el desenlace de este asunto, prolongado más de lo que se esperaba y quizás conviniera a todos, aumentó de manera portentosa.

DIA 7.—Las Comisiones informativas en el Ministerio.—Convocados por el Sr. La Cierva, acudieron por la tarde al palacio de Buenavista el capitán general y el gobernador militar de Madrid, Sres. Orozco y Burguete, y los Presidentes de las Comisiones técnicas informativas (vulgo Juntas de defensa).

Difícil es precisar los términos en que se expresaron el Ministro y el Presidente de la Comisión del Arma de Infantería, protagonista del acto; pero, dado el cambio de actitud observado en el Sr. La Cierva, pudo colegirse que el discurso del primero y la contestación del segundo no cabía que se armonizasen. Se mantuvieron irreductibles, con palabras no exentas de vehemencia, porque el Ministro le reprochó el haber acudido a su superior jerárquico por un conducto que no era el adecuado, y reputar el segundo que por algo se habla en las Ordenanzas de «acudir ante Nos».

¿Qué camino podían seguir las partes contendientes?

En el plano en que el Ministro se hallaba colocado, su resolución tenía que ser, si no punitiva, conminatoria. Para ello había que proceder contra los supuestos transgresores de la legalidad, y a tal fin allí se encontraban las autoridades superiores de la región.

Aquellos que iban principalmente de oyentes terciaron en la discusión, y después se fijó un lapso de tiempo prudencial para conocer de modo indudable la opinión de más señores, plazo que cada cual aprovechó a favor de su tesis: el Ministro, para tratar de que prevaleciese su inquebrantable resolución de dejar sentir el peso de su autoridad; la Comisión del Arma de Infantería, para que sus compañeros se solidarizasen, conociendo la realidad de la situación.

Visitas al Presidente y al Rey.—De tal importancia consideró el Ministro de la Guerra la entrevista reseñada—¡como que el llevarla a cumplimiento en todas sus partes implicaría la formación de un proceso y quizá la
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»En su consecuencia, se entenderán derogados los artículos del Código penal ordinario, del Código de Justicia militar y del de Marina, en los que se establece pena de muerte como única o como límite máximo de las imponibles.

»En todos estos artículos quedará sustituida la pena de muerte por la privación perpetua de libertad y de derechos, en los términos y formas prescritos por los mencionados Códigos.»

DÍA 12.—La guerra en Marruecos.—Ocupación de Tazarut.—En este día, las fuerzas de los territorios de Tetuán y Larache realizaron con éxito una operación encaminada a apoderarse de Tazarut, antiguo refugio del Raisuni,

El acto fué muy importante.

Hubo, por nuestra parte, un centenar de bajas, entre ellas la del teniente coronel de regulares de Ceuta don Santiago González Tablas, que resultó gravísimoamente herido.

El proyecto de recompensas militares.—El orden del día de la sesión celebrada en esta fecha en el Congreso estuvo dedicado al proyecto de Recompensas.

Fué aceptada parte de una enmienda al artículo 1.º, presentada por el Sr. Pedregal, proponiendo el ascenso a general del coronel Sr. Castro Girona.

Se aprobaron los tres primeros artículos. El Sr. Prieto pidió fuera votado nominalmente el artículo 4.º, retirándose, al empezar la votación, la minorías liberales, regionalista y las de la izquierda. Quedó aprobado totalmente el proyecto.

DÍA 13.—La guerra en Marruecos.—Muerte del teniente coronel González Tablas.—En este día murió, en la posición de Amaan, en nuestra zona de protectorado de Marruecos, el heroico teniente coronel, jefe de los regulares de Ceuta, D. Santiago González Tablas.

Un corresponsal de un periódico de Madrid describió en estos términos la muerte del bizarro militar:
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«La toma de Tazarut tuvo ayer, en medio del loco entusiasmo de las tropas, una nota triste. En uno de los más duros momentos del combate fué mortalmente herido el heroico teniente coronel de regulares de Ceuta D. Santiago González Tablas.

Mandando las fuerzas de choque de la columna Serrano, tres balazos que recibió simultáneamente le derritaron del caballo.

Los soldados que le rodeaban auxiliaronle acto seguido, y entregándole a la ambulancia, fué luego evacuado de la posición de Amaan, operándole el Dr. Gómez Ulla.

Presentaba tres balazos; dos en el vientre, que le causaron destrozos en el bazo y la perforación del estómago, y otro en una pierna.

El herido, durante la operación, perdió el conocimiento, y sin recobrarle dejó de existir a las nueve de la mañana.»

La muerte fué muy sentida en toda España, y le hicieron al cadáver, en Melilla, honrosísimos y solemnes funerales.

Día 14.—La concentración democrática.—En este día se celebró en Ávila un importante acto de propaganda democrática.

Llegó a Ávila, al mediodía, D. Santiago Alba, acompañado de varios Senadores y Diputados.

A las tres y media de la tarde se celebró un mitin en la plaza de toros con una concurrencia numerosísima.

Presentó a los expedicionarios el jefe provincial, don Nicasio Villalobos, haciendo después uso de la palabra los representantes de las distintas minorías de la izquierda.

Discurso de Alba.—A continuación pronunció un discurso importante D. Santiago Alba, en el que dijo:

«Ya no es posible, después de las transformaciones de la guerra, que pueda haber pueblos sometidos a la tiranía y a la servidumbre. Vosotros, nobles cultivadores de la
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tierra, tenéis derecho, como todos los ciudadanos, a ser oídos, a que vuestras demandas se tengan en cuenta y a que sea respetada vuestra voluntad para elegir vuestros representantes, y nosotros, los hombres liberales, tenemos el deber de asegurar vuestra soberanía por medio de la pureza del sufragio.

Yo quisiera haceros una exposición, siquiera fuera sintética, de los puntos a que se refiere el pacto de las izquierdas gubernamentales.

El primero que se presenta ante vosotros y ante mí es el problema de la tierra.

Recordad que en algún proyecto de ley presentado por mi desde el Gobierno se establecía el principio de que el colono puede llegar a ser propietario de la tierra que cultiva al cabo de veinte años, y esta transformación del régimen de la propiedad, que puede parecer a algunos audaz y hasta revolucionaria, ofrecía al Poder público y al Estado una garantía de orden, de paz y de justicia.

No somos antimilitaristas, no somos, ¡cómo hemos de serlo!, adversarios del Ejército, aunque queremos que éste, como todas las clases sociales, viva, dentro de su esfera de acción, supeditado al Gobierno y al Parlamento.*

Trató después del problema de Marruecos, y dijo:

«Es una villanía suponer que las izquierdas gubernamentales son enemigas o siquiera tibias en su afecto por el Ejército, aunque quieran que éste viva, como los demás organismos del Estado, supeditado a las decisiones del Gobierno y del Parlamento.

Y al hablar de Marruecos no es posible hacerlo hoy sin rendir el homenaje de nuestra admiración y de la gratitud perdurable de la Patria a aquel gran soldado que se llamó González Tablas.»

El público acogió con delirante entusiasmo este recuerdo.

La concentración proclama una vez más la necesidad de liquidar el problema de Marruecos, como deliberada y