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El Año político (1921-01-01 00:00:00), página 242

«A las nueve de la noche ha salido para Madrid el Rey.
• Fueron a la estación a despedirle la Reina D.ª María Cristina, todas las autoridades y mucho público.
• En el mismo tren va el Ministro del Trabajo.
• A las ocho de la noche zarparon para Santander el acorazado Alfonso XIII y el cañonero Cadarso.»

Este telegrama, dando cuenta del regreso del Rey, cuando su estancia en San Sebastián sólo tenía por objeto acompañar a D.ª Cristina en el día de su santo, para volver luego a Santander, donde veraneaba, aumentó la expectación en los sitios donde se comentaban los rumores.

Y posteriormente se añadían los siguientes datos, desde San Sebastián:

• El Rey ha marchado para presidir un Consejo convocado urgentemente.
• El Ministro del Trabajo marchó a Madrid en el mismo tren.
• Además del Alfonso XIII y el cañonero Cadarso, ha zarpado también el torpedero número 18; pero su viaje no es a Santander, como se creyó en los primeros momentos. Marchan precipitadamente con rumbo a Cádiz, donde esperarán órdenes, creyéndose que se trasladarán a Melilla, en donde se asegura aquí que han ocurrido graves sucesos.
• Se habla de la sublevación de unas más y también se dice que el general Fernández Silvestre, desesperado por lo ocurrido, ha adoptado una grave resolución, que aumentó la importancia del suceso y las preocupaciones de las autoridades militares.»

Oficialmente nada se quiso decir a la opinión y a la Prensa.

El Vizconde de Eza, a la hora en que acostumbraba a retirarse a sus habitaciones del palacio de Buenavista —once de la noche—, volvió a su despacho e hizo circular, con gran urgencia, avisos a los Jefes de Sección, que poco después concurrían al despacho del Ministro, en el que quedaron todos encerrados.
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A gran parte de esta importante conferencia asistió desde primera hora el Presidente del Consejo, que abandonó el despacho del Ministro de la Guerra a las doce y media, seguramente cuando ya tuvieron los reunidos por menores del suceso.

En las tertulias políticas, durante toda la noche se habló de los sucesos de Melilla, y con buen acierto se decía que había una sublevación de cabillas, que los moros tenían cañones, que los combates eran violentos y que Silvestre había muerto.

DÍA 23.—La catástrofe en Marruecos.—«Lo ocurrido es el derrumbamiento total de la Comandancia militar de Melilla».

Esta frase, dicha por un Ministro de la Corona, es el resumen de la situación que seguidamente reseñamos, ya basándonos en los datos oficiales, ya recogiendo las notas particulares que se recibieron.

No somos nosotros los llamados a hacer la historia de este terrible pasaje de la política y de las armas de España. Sólo nos cumple seguir el camino de la verdad, según nuestro deber.

El Rey en Madrid.—En el segundo expreso de San Sebastián del día 23 llegó S. M. a Madrid; recibiéndole en la estación todo el Gobierno, las autoridades, Comisiones y representaciones.

En el automóvil del Ministro de la Guerra, marchó con éste al Palacio de Buenavista.

El jefe del Gobierno confirmó que el Monarca iba al Ministerio de la Guerra a informarse de las últimas noticias recibidas. Después marchó a Palacio, donde se celebró Consejo de Ministros.

Nota de Guerra.—He aquí la facilitada:

«Comprometidas las fuerzas que guarnecían Igueriben, el general Silvestre salió rápidamente en su socorro con fuerzas de Regulares y el regimiento de Alcántara, impidiendo que esta determinación tuviera eficacia numerosísimo enemigo debidamente atrincherado; ordenándose, en su vista, la evacuación de la posición, después
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de inutilizar el material que no pudieron llevar las fuerzas.

»La retirada fué muy sangrienta, recogiéndose éstas en Annual, a donde se dirigió también el general Silvestre, constantemente hostilizado por la jarka enemiga, muy superior en número a los elementos con que éste contaba, perfectamente armada y en condiciones excepcionales para empeñar combate, hasta el extremo de que, una vez refugiado en Annual el general Silvestre y fuerzas a sus órdenes, llegó el enemigo a cortar sus comunicaciones y su línea de abastecimiento y evacuación de bajas, y cuando no le quedaban al general Silvestre más municiones que las necesarias para un combate, ante situación tan comprometida y lo rudo de la pelea entablada, se sabe que, no pudiendo conservar la posición de Annual, reunió los jefes y determinaron evacuarla, diciéndose, sin que hasta ahora se haya confirmado la noticia, que el general Silvestre, después de dirigir la evacuación, y cuando puso a salvo cuantos elementos pudo, permaneciendo en ella hasta el último momento, llevado, como siempre, por la alta idea de su dignidad y de su temerario arrojo, cuando el último soldado se había retirado, perdió la vida.

»Las bajas, numerosas, no pueden determinarse hasta ahora, pues ni aun estas noticias las sabe de un modo concreto e indudable el general Navarro, que en Dar Drius ha reunido las fuerzas procedentes de esta evacuación y la de las posiciones intermedias, que se han reconcentrado.

»Se citan entre las bajas la de los coroneles Morales y Manellas y teniente coronel Manera, comandante Intendencia Juan Pedro Hernández, muerto; herido grave capitán de Estado Mayor Sabater, y algunos jefes y oficiales del Cuartel general, cuyos nombres aun se desconocen, así como detalles de cuanto concierne a este doloroso extremo.

»El general Berenguer llegará a Melilla esta tarde. Ha dispuesto vayan desde Ceuta fuerzas y unidades voluntarias con los servicios de ametralladoras y ambulancias correspondientes.

»Propone también que de la Península se envíen reforzros para influencia moral sobre campo enemigo y
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destinados a servicio de guarnición en Melilla, a fin de permitir a la de aquella Comandancia consagrarse a servicio exterior.

»Las fuerzas preparadas anoche han empezado hoy el embarque para dicha plaza.«

El Ministro de la Guerra y los directores de los periódicos.—A las tres de la tarde, el Ministro de la Guerra reunió en su despacho a los directores y representantes de los periódicos madrileños y sostuvo con ellos una conversación sincera respecto a los sucesos de Melilla.

He aquí una síntesis de lo dicho y pretendido por el Vizconde de Eza:

»El general Fernández Silvestre, fuese por deseo de visitar personalmente las posiciones avanzadas, fuese porque tuviera alguna confidencia de levantamiento de las cabilas, que quisiese comprobar, fuese por el propósito de dar en persona posesión del mando de Annual al coronel Manella, el hecho es que salió el día 20, de madrugada, para esa parte.

»Los moros, sabedores de esa llegada sin duda, iniciaron el ataque a Annual, Igueriben y Sidi-Dris. Las noticias de Sidi-Dris son buenas. Annual e Igueriben se vieron cercadas y envueltas.

»El general Fernández Silvestre comunicó desde ellas que, bajo su responsabilidad, tomaba la iniciativa de la evacuación, y la dirigió hacia Dar Drius.

»Los moros hostilizaron a nuestras tropas en el repliegue, y como el combate ha sido ya en campo abierto, las bajas han sido mayores.

»El general Silvestre, con el alto concepto de la dignidad y el temperamento altamente pundonoroso característico suyo, se quedó en la posición para ser el último que la evacuará. Con él se quedó el Estado Mayor, y eso explica el triste, pero glorioso fin que, oficiosamente (porque oficialmente no se sabe aún nada), se dice ha tenido el General, y las bajas de Jefes y Oficiales que parece se registran.

»Yo confío en el patriotismo y la discreción de la Prensa, en la caballerosidad de sus directores y en que se
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den todos cuenta de que ésta es una cuestión nacional, ajena a las partidos.»

Detalles sobre la sorpresa.—Los informes particulares dijeron lo siguiente:

«Todos estos días hubo noticias de que varios grupos de moros atacaban con extraordinaria pujanza la línea Annual-Igueriben, la más avanzada de la vanguardia española.

»El general Silvestre quiso comprobar sobre el terreno si era tanta la importancia de los ataques moros, y salió del campamento general hacia Annual e Igueriben con todo su Estado Mayor, un escuadrón de Regulares y otro del regimiento de Alcántara. El General confiaba, además, con la fuerza de su prestigio entre los moros, a los cuales esperaba poner en fuga con sólo la noticia de su proximidad.

»Los cabileños, en efecto, no tardaron en darse cuenta de la presencia del general Silvestre entre las tropas españolas de Igueriben, allí, a unos centenares de metros. Pero, lejos de dispersarse amedrentados, atacaron con furia increíble, a tal punto, que el General se encontró pronto cercado y gravemente comprometido. Entonces decidió retirarse con su Estado Mayor a la posición de Annual, desde donde comenzó a enviar angustiosos mensajes radiotelegráficos a las estaciones de Tetuán y Ceuta primeramente, y luego a las de la Península.

»El Ministro de la Guerra recibió uno de estos despachos; pero, desgraciadamente, no era posible enviar socorros al General con la rapidez necesaria. Al Alto Comisario de Marruecos le decía Silvestre: «Me encuentro en situación desesperada»; pero tampoco el Comisario podía hacer cosa alguna con la rapidez que lo angustioso de la situación requería. Las fuerzas que pudieran prestar auxilio a las tropas tan comprometidas estaban demasiado lejos.

»Entretanto, los moros, envalentonados con su éxito, se lanzaban en avalancha terrible sobre la posición de Annual. Silvestre se dio cuenta clara de que con tan escasos elementos como tenía la resistencia era imposible, y comunicó al Gobierno por telegrafía sin hilos que, bajo
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su responsabilidad, ordenaba la evacuación de todas las posiciones avanzadas, dando a las tropas la consigna de reunirse en retaguardia sobre el campamento de Dar Drius.

• En dos maniobras escalonadas fué ejecutado este movimiento de repliegue. Pero las dificultades con que el movimiento se ejecutaba no pasaron inadvertidas para la numerosísima jarka enemiga, y ésta se lanzó con impetu sobre las columnas de Regulares y algunas secciones de Infantería.

El ataque de los moros obligó a precipitar más todavía la segunda parte de la maniobra de repliegue. Mientras tanto, apenas quedaban españoles en la posición de Annual, aislada ya de nuestro ejército y completamente cercada por moros de Beni-Urriaguel.

• El general Silvestre en persona había dirigido la evacuación y ahora se encargaba de hacer desfilar a las últimas secciones. Cuando ya sólo quedaba una de éstas en la plaza, el íntimo amigo del General, D. Juan Pedro Hernández, comandante de Intendencia, se acercó a Silvestre y le dijo:

— Mi General, ha llegado el momento de que usted deje la posición.

• Pero Silvestre no le obedeció. Ordenándole continuar a su lado, entre el Estado Mayor, pronunció las siguientes palabras:

— Lo esencial es salvar estas tropas tan comprometidas. Nosotros no importamos. Tan pronto las tropas estén lejos de aquí, ya nos defenderemos como nos sea posible.

• Quedó junto al General el comandante Hernández, y pronto importantísimos núcleos de moros se acercaban hasta las alambradas, haciendo un fuego furioso sobre Silvestre y los Jefes y Oficiales de su Estado Mayor, que se defendían con las pistolas.

• De cuantos españoles sostuvieron esta lucha desigual, sólo uno pudo salvarse, un Capitán que logró romper el cerco de moros y unirse a las tropas que se retiraban. Los demás dícese que han perecido todos, y se añade que dándose la muerte por sus manos, para no sobrevivir a la derrota ni exponerse al peligro de que los moros los hiciesen prisioneros.
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Entretanto, las tropas españolas de Annual e Igueriben conseguían refugiarse en el campamento de Sidi-Dris. Hasta allí los persiguieron los moros, y tuvieron que resistir con gran heroísmo un ataque de las jarkas, logrando rechazarlas y conservar la posición. A esto contribuyeron notablemente los cañoneros Laya y Princesa de Asturias, que, situados sobre la costa de Alhucemas, oyeron el tiroteo, se lo comunicaron por radiotelegrafía al Alto Comisario, y éste dispuso que ayudasen con sus fuerzas a las tropas de Sidi Dris.

Después de esto, las tropas consiguieron llegar al campamento de Dar-Drius, donde ya las esperaba el general Barón de Casa-Davalillo, segundo jefe, que había asumido el mando provisional, quien inmediatamente dispuso las operaciones de reorganización. A Dar Drius, y a pesar de las penalidades pasadas, llegaban las tropas con el más admirable espíritu militar.

Sábase que Abd-el-Krim es el único organizador de todo el actual levantamiento.

Salida de fuerzas.—Inmediatamente, en diversas provincias comenzó la salida, con dirección a Melilla, de batallones de Granada, Castilla, La Corona, Princesa, Sevilla, Borbón y Extremadura.

Un relato interesante.—El Imparcial publicó lo siguiente:

«Hemos hablado con persona que, por determinadas circunstancias, debe tener amplio conocimiento de lo ocurrido en Melilla.

Sus manifestaciones, de verdadera importancia y que contribuyen mucho a esclarecer lo acontecido, pueden condensarse del siguiente modo:

—Puedo decir a usted que nadie, absolutamente nadie de los que debían tener conocimiento oficial, supo que se preparaban operaciones en el territorio de Melilla. Estas no entraban en los cálculos del Alto Comisario por dos razones: primera, porque había acumulado en torno a Tazarat,(Yebala) la mayor parte de los elementos disponibles, y ponía toda su atención en el propósito de dejar dominado aquel otro territorio; segunda, porque ahora,
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concentrada en Tensaman una jarka numerosa, no convenía acometer la empresa, más factible en la época de la recolección.

»Como no pensaban en avances el Alto Comisario y el Ministro de la Guerra, ninguna precaución especial se había tomado en Melilla. Para defender la línea de posiciones contábase con fuerzas suficientes. Este núcleo podía reforzarse, en cualquier punto, con otros, pues el resto de la guarnición de Melilla desempeñaba diversos destinos. Aquello estaba, pues, apto para la defensa, para mantenerse al abrigo de los puestos ocupados, no para salir de ellos y marchar adelante. Un percance cualquiera que le ocurriese a los hombres de maniobra, podía comprometer gravemente la situación.

»Considérese, para apreciar esto, que teníamos a la espalda territorios de ocupación reciente (y aun recientísima en algunos casos), que abarcan, de norte a sur, porciones de las cabillas de Tensaman, Beni-Said, Beni-Tusin, Beni-Ulixeec y casi toda Metalza. Los habitantes de estos terrenos son gente brava y dura, curtida en la guerra y tan pronta para rendirse ante el vencedor como dispuesta a agredirle, si se ve en peligro. Había, pues, a retaguardia una zona digna de vigilancia y cuidado, y al frente, todo el semillero de tribus que siguen a los Beni-Urriaguel, Bocoa y Beni-Itef, que son, sin duda, los rifeños más indómitos. Esta situación exigía especial prudencia, sobre todo al tener comprometido el esfuerzo militar al otro extremo de la zona.

»Así las cosas, y creo que después de algunas conferencias con los moros de la zona enemiga, parece que el martes se dispuso una operación combinada con fuerzas de Annual y de Dar Drius. Las que partieron de la primera posición, al mando del Sr. Núñez de Prado, se componían de Regulares indígenas, apoyados por dos compañías de Infantería. La otra columna partió de Dar Drius, y constaba de cinco compañías de Infantería, una y media de ametralladoras y una batería de montaña. Luego se la reforzó con los escuadrones del regimiento de Alcántara, al mando del teniente coronel Sr. Primo de Rivera.

»Estas columnas se movieron contra los puntos que se pensaba ocupar; pero les cerraron el paso contingen-
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zález Besada, 285; 1916: Villanueva, 291; 1918: Villa-nueva, 218; 1919: Marqués de Figueroa, 167.

En 1903 y 1907, los liberales se abstuvieron de tomar parte en la votación.

En 1919, en cumplimiento del pacto acordado, las izquierdas se negaron a prestar su concurso a la elección.

DIA 7.—Oposición de La Cierva.—El Sr. La Cierva empezó su labor oposicionista por exigir que se leyera íntegramente el acta. Pidió luego que las actas obtenidas por el artículo 29 que contuvieran alguna protesta fuesen dictaminadas por el Supremo. Y, por último, se dolió de que se excluyera a sus amigos de formar parte de la Comisión de Incompatibilidades.

El Sr. Conde de Romanones aprovechó la pregunta que tenía anunciada con objeto de conocer el criterio del Gobierno sobre los informes del Supremo para recordar la votación del acta de Coria e insistir en que el Gabinete no contaba más que con el grupo más numeroso de la Cámara.

Unas declaraciones de D. Jaime de Borbón.—La Voz de Guipúzcoa publicó unas declaraciones de D. Jaime de Borbón, según las cuales el pretendiente se proponía intensificar la organización de sus huestes. El, ante todo, se declaró español.

Después se pronunció abiertamente por una aproximación inmediata, rápida y firme a las naciones suramericanas; aproximación que, en sus viajes a Colombia y al Perú, pudo observar que la pedían todos aquellos pueblos.

La aproximación, además de una significación comercial, debe tener raíces espirituales.

Decía que nunca intentó renunciar a sus derecho al trono de España, ni jamás renunciará a ellos, aunque quizá llegue un día en que se retire a la vida privada, si bien esta retirada no implicará su renuncia.

Sobre las relaciones entre España y Francia, creía que debe existir nueva cordialidad hasta donde lo exijan las necesidades políticas, comerciales y sociales.

En cuanto al problema de Marruecos, opinaba que de-
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tes de la jarka y sufrieron choque rudísimo. Las apoyó la artillería de las posiciones con nutrido fuego, que no consiguió desalojar a los rebeldes de los sitios en que estaban atrincherados. Al mismo tiempo se desencadenó un violento ataque contra los puestos intermedios españoles, sin que bastase a detener la furia enemiga el fuego incesante de los cañones y ametralladoras. Como la distancia entre posición y posición de las ocupadas hace poco era relativamente grande, los moros consiguieron envolver la de Igueriben, situada a vanguardia y entre las de Annual e Izumar. He oído que fueron rechazados al fin después de encarnizada lucha. Lo mismo ocurrió con el resto del enemigo, que al anochecer renunció a la lucha y se puso fuera del alcance de la artillería.

• De todas maneras, no se pudo ocupar los puntos deseados. Pero como se había advertido el inconveniente de mediar tanta distancia entre las posiciones más comprometidas, hubo que unir las de Annual e Izumar, para que el enemigo no se filtrase entre ellas. Ocupóse una colina entre ambas, y se puso para su defensa una compañía de Infantería y otra de ametralladoras.

• Ha de advertirse que en la posición de Annual estaba el general Barón de Casa-Davalillo, a quien se unió el martes el general Fernández Silvestre.

• El miércoles por la mañana se reanudó el combate. ¿Fué por propósito nuestro de avanzar o por otro asalto de la jarka a las posiciones? Las noticias son confusas y contradictorias. Lo cierto es que en la contienda tuvieron parte las tropas peninsulares disponibles, así como las indígenas; se luchó todo el día, y si no ocupamos ningún terreno, se malograron los intentos de los rebeldes para avanzar. Pudo advertirse que sus acometidas respondían a mejor táctica que la suya habitual y que encaminaban sus esfuerzos a envolver a nuestras tropas y a las posiciones. También se notó que disponían de material de guerra cuya posesión no era posible suponerles. Sin embargo, no se tuvo por desesperada la situación, ni parece que Fernández Silvestre comunicara lo que ocurría.

• Más de 12.000 moros, perfectamente armados con fusiles modernísimos —todos los heridos lo están con la misma clase de proyectiles—, dieron un asalto en regla, con oleadas sucesivas, contra nuestra línea de posicio-
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nes. La resistencia fué heroica, indescriptible. ¿Pero de qué servía? El movimiento insurreccional estaba bien organizado, y las cabillas situadas a retaguardia de nuestros puestos se lanzaron entonces contra nosotros, lo mismo que lo hicieran aquellas de vanguardia con las que había tratado Fernández Silvestre la ocupación de nuevas posiciones. El Comandante general quedó cercado; entonces pidió refuerzos a Madrid; entonces, ya falto de municiones, demandó que se simulase un desembarco por Alhucemas para descongestionar su frente.

»Allí, al través de esas cabillas, combaten las tropas del general Navarro, que evacuaron Dar-Drius, después de recoger los núcleos procedentes de las posiciones que se evacuaron al sur de Igueriben y Annual. Las que estaban en estas dos y Azumar son las que se replegaron hacia Sidi Dris, y sobre ellas cayó crecido contingente de la jarka.»

El redactor de El Imparcial Sr. Rivera, desde Melilla, añadió lo siguiente:

•El más autorizado relato que recojo sobre el desastre, dice que éste se inició con la traición del Monte Abarán, pues los indígenas que se pasaron al enemigo llevaronse como trofeos cuantos efectos había allí, y que, paseados por las cabillas, fomentaron el movimiento de rebeldía, aumentando el crédito de Abd-el-Krim, jefe de la jarka. Desde entonces se venía preparando el ataque de las posiciones de Annual, Igueriben y demás del frente.

»Todas éstas, al decir de los conocedores, estaban mal situadas y no muy bien defendidas.
»Desde el 18 al 21 estuvo incomunicada la de Igueriben de la de Annual, donde estaba el Cuartel general. Quedóse desprovista de agua y de municiones, llegando a situación tan angustiosa, que no pudieron recibirlas, a pesar de haberse intentado tres veces enviarlas. Reunieronse entonces el comandante Benítez y los oficiales para resolver en definitiva, y como era imposible el repliegue que les ordenaba Silvestre, ya que sólo contaban con 300 hombres y el enemigo era numerosísimo, decidieron suicidarse. Hicieronlo así, después de quemar las tiendas
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de campaña, inutilizar los cañones y firmar un acta explicando su resolución.

•Desde entonces reinó el desconcierto en el mando.
•Al día siguiente, 22, Silvestre que estaba en Annual, reunió allí una Junta de Jefes, la cual, contra la opinión de Silvestre, acordó abandonar las posiciones de primera línea.

•Inicióse la retirada con gran orden; pero, al sobrevenirse la defección de los indígenas, las tropas fueron deshechas por la enorme superioridad del enemigo, que las atacaba por todas partes. En la posición quedaron Silvestre, el coronel Manella, el coronel de Estado Mayor Morales y los ayudantes Maner y Hernández. Una versión afirma que se suicidaron; otra, que fueron muertos por los moros.

•Las fuerzas iban llegando a Dar Drius, donde las reconcentraba el general Navarro. Las fuerzas penoctaron en aquella posición y pudo repararse el desorden.
•Al siguiente día, 23, la jarka, con fuerzas numerosas, se presentó ante Dar Drius y se tuvo por preciso seguir el retroceso. Las tropas, conteniendo a la jarka, llegaron hasta el Batel, posición de difícil defensa y que hubo de abandonar por la noche, replegándose a Monte Arruit.
•El retroceso, efectuado en día y medio en toda la línea, era de 80 kilómetros.

El mismo Sr. Rivera habló con el general Berenguer y comunicó lo siguiente:

•Yo fui—decía el Alto Comisario—el primer sorprendido al poner pie en tierra; no podía esperar que hubiésemos llegado a la crítica situación...
•Hallábase la plaza indefensa; de 23.000 hombres que había en su territorio, se ignoraba en aquel momento la suerte de 20.000, porque las cabilas, todas, habíanse levantado contra nosotros ante la irrupción de los cabileños de la zona rebelde.
•¿Qué pudo engendrar el desordenado repliegue de la masa? La pregunta se contesta por sí sola, y de todos los labios sale una frase de condenación contra un hombre cuyos actos habían de ser fatales para España. El que