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Maura, y ambas subsisten a pesar del discurso de este último. ¿Puede contentar a la opinión esa coincidencia de las derechas?

»No tiene derecho el Sr. Maura a ocultar su criterio respecto al fondo de la cuestión escudándose en definiciones doctrinales.

»Esas son cuestiones subalternas. Diga si hay o no culpables en el campo de la política. Afronte esa responsabilidad ante el país. La otra es un paso de comedia, un inicuo paso de farsa el que ha representado esta tarde el Sr. Maura.»

El Sr. Maura: «Yo sostengo que el Congreso puede acusar, pero no juzgar.» (En la izquierda, las palabras del Sr. Maura producen gran excitación.)

El Sr. Prieto: «Eso es farsa y cobardía, Sr. Maura.»

Protestas de los mauristas y de algunos conservadores. Los Sres. Alvarez (D. Melquiades) y Cambó dialogaban con viveza.

Discurso del Sr. La Cierva.—Deberes de honor y conciencia me obligan a no callar por más tiempo.

»En el Gabinete del Sr. Allendesalazar fué el que propuso la formación del expediente Picasso. Algunos días después ocupaba el Ministerio de la Guerra y dictaba la Real orden en la cual eximía de las investigaciones al general Berenguer. Lo contrario creía que era enervar su alta autoridad en aquellos críticos momentos, en los cuales lo principal era la reorganización de las fuerzas militares.

»Varios sectores de la Cámara piden responsabilidad a todo el Gobierno Allendesalazar, aunque después se ha circunscribo a determinados Ministros.

»Conforme con la doctrina, debe acusarse a los Ministros cuando se halle motivo bastante.

»La opinión pública, cuando ocurrieron los sucesos de Melilla, creyó que había responsables del desastre, y si no se llevan ahora las acusaciones al Senado, la opinión creerá que no se quieren exigir responsabilidades. Esto ha dicho el Sr. Maura.

»La acusación está ya lanzada y en los periódicos están los nombres de los inculpados, y el estrago contra sus reputaciones está hecho.
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»Vosotros, que lanzáis una acusación política, estáis obligados a actuar, como dice el Sr. Maura, y éste no es capaz de aconsejar que se acuse, si no tiene el convencimiento de que haya responsables.

»El acto realizado por el Sr. Maura es de los más gloriosos de su vida, al tener el valor cívico de declarar que acusa.

»Si me acusáis a mí, tened la seguridad de que ninguno de mis amigos votará en contra. Venga la responsabilidad y venga el calvario.»

El Sr. Maura: «Me remito a mis declaraciones; pero repito una vez más que debe llevarse la cuestión al Senado, e insisto en que si hay acusación es que hay culpables.»

Cambió concreta su acusación.—«El Sr. Maura me ha convencido. Un Ministro puede cometer actos que, aunque sean responsabilidades, no sean delitos.

»Creo que el Parlamento y el régimen constitucional quedan muy quebrantados si no se impone una sanción.

»Es deber del Parlamento formular la acusación. La manera de no hacer justicia es el querer hacerla perfecta. No se condena el que más ha pecado, sino el que muere en pecado mortal.

»Mientras el Senado no exculpe al Gobierno de 1921, ha de condenar, y sería lo contrario un gran mal para la nación. El que un gobernante se vea inculpado es un ejemplo patriótico.

»Esta minoría, no sólo acusa, sino que concreta su acusación al Gobierno que regía los destinos de España en 1921.»

Se suspendió el debate y se levantó la sesión.
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MES DE DICIEMBRE

DIA 1.º.—El desastre de Marruecos.—Debate parlamentario.—Discurso del Conde de Romanones.—Empezó diciendo el Conde de Romanones que al escuchar el discurso del Sr. Maura tuvo un momento de perplexidad y de vacilación; pero después, reflexionando con algún detenimiento, llegó a la conclusión de que, quizás la primera vez en su vida, el Sr. Maura no había sido sincero, pues omitió decir lo que era fundamental.

«Nosotros creemos que no existe más que un camino: el de señalar a los culpables del desastre. El Sr. Maura, aunque a ello le instaron los Sres. Prieto y Barcia, no quiso declarar si, a su juicio, existen o no culpables. El país no conoce, pues, la opinión del Sr. Maura.

»Según la ley del 49, que invocaba el Sr. Maura, el Congreso acusa, actúa de Fiscal, y pregunto: ¿Se puede acusar sin tener el convencimiento íntimo de que existe la culpabilidad? No he conocido Fiscal alguno que acuse sin tener ese convencimiento.

»No obstante, la magia de la palabra del Sr. Maura deslumbró al Presidente del Consejo de Ministros, que hizo causa con él y se levantó para declarar que el único camino que se debía seguir era el señalado por el señor Maura. Perfectamente. Entonces, como el Sr. Maura, debe declarar si, a su juicio, hay culpables.

»Esta minoría votará, en primer término, el dictamen suscrito por el Sr. Alcalá-Zamora. Sin ser lo que se pide en él todo lo que se debe pedir, si se aprueba ese voto, se operará una honda transformación en la política española.

»A raíz del desastre, cuando se formó el Gobierno presidido por el Sr. Maura, y en el que figuraba un ami-
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cretario de Guerra expresando su sumisión a los Poderes públicos:

«Que por no aparecer, en consecuencia del estado de opinión que ha producido lo publicado, como el único elemento rebelde y sedicioso que se colocaba enfrente del Poder público—pudiendo creerse que incluso coartaba en estos momentos al moderador, lo cual era totalmente inexacto—, ha acordado, como Comisión informativa, no ser obstáculo a modificaciones que, dimanando del Poder público, afecten al régimen de dichas Comisiones, a reserva de dar cuenta a sus compañeros de Arma, aunque se supone que sólo ha de tratarse de modificaciones.»

La opinión del ejército de África.—Telegrafizaron de Melilla:

«Según he podido averiguar en un importante Centro militar de esta plaza, el general Sanjurjo, con los Jefes de Estado Mayor y la casi totalidad de los que mandan los batallones expedicionarios, así como los de las Armas y Cuerpos auxiliares, se han dirigido al Gobierno poniéndose incondicionalmente a su disposición para cumplir el cometido que les llevó a África, y dejando la responsabilidad del conflicto planteados en España a quienes lo han promovido y lo dirigen.»

Al saberse en Dar Drius, al siguiente día de la brillantísima operación, la noticia de la crisis, se produjo gran revuelo, y surgió, como consecuencia, un telegrama expresivo, dirigido al Alto Comisario, quien le dió el curso debido, y que decía, aproximadamente:

«El ejército de África solamente tiene en estos momentos puesto su pensamiento en el cumplimiento de la misión que le está encomendada, para lo cual está dispuesto a realizar cuantos sacrificios por la Patria sean necesarios, estando todos identificados con sus jefes y a las órdenes del Gobierno, en que ven personificado el sentir de la Nación.»

Este telegrama fué consultado a todos los jefes de Cuerpo que se hallaban en Dar-Drius, quienes lo aprobaron.
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go mío, recordará cuántas veces reclamé que se siguiera resueltamente el camino de las responsabilidades.

»Estando ausente, escribí una carta al Sr. Cierva, que voy a leer. Con ella me ahorraré un discurso. La carta tiene fecha de 2 de septiembre; apenas había pasado un mes desde la catástrofe. He pedido permiso al señor Cierva para leerla, y me lo ha concedido.»

Leyó dicha carta, en la cual especificaba los motivos y conveniencias que encontraba para pedir las responsabilidades.

Terminada la lectura, dijo el Conde de Romanones que jamás pasará por que se diga que no hay culpables.

»Los hay, y es necesario pedir para ellos un castigo ejemplar. Se han perdido muchas vidas por ineptitud manifiesta de unos y de otros, de militares y de gobernantes.

»El Vizconde de Eza no me ha podido convencer.

»Pero no sólo hay que buscar a los responsables del desastre de Annual: hay que perseguir igualmente a los responsables de lo ocurrido después, a los responsables de lo que sucede ahora también.

»Votaré, en primer término, el dictamen de los liberales. Lo único que quiero es que la justicia no se detenga, que a la opinión pública se le den las reparaciones debidas.» (Murmullos de aprobación. Voces: ¡Muy bien! ¡Muy bien! Aplausos.)

El Sr. Maura.—»Me acusa el Conde de Romanones de falta de sinceridad, porque me obstiné, y voy a seguir obstinándome, en no declarar si existen o no culpables del desastre.

»Lo que yo digo es que en el dictamen de los liberales hay una acusación, y que, a mi juicio, el camino que se debe seguir es el que yo tracé en mi discurso de ayer.

»No procede que se me pregunte si yo condeno o absuelvo, porque, no ya siendo un Diputado, aunque fuera el Senado entero, no podía contestar. Antes es necesario aquilatar bien los cargos que hacéis vosotros y los descargas que puedan hacerse.» (Grandes rumores.)
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Rectificación de Romanones.—«No he pretendido que S. S. juzgue. Lo que quiero es que declare si, a su juicio, existen los indicios de culpabilidad necesarios para sostener la acusación. Con la ley del 49 a la vista, digo que se necesita la presentación de una proposición que ha de seguir los mismos trámites que un proyecto de ley.»

Discurso de D. Melquiades Alvarez.—La expectación al intervenir el Sr. Alvarez era enorme, haciéndose un profundo silencio en la Cámara.

«Ya sabéis que se me ha confiado el honor de intervenir en este debate llevando la voz de la concentración liberal. Era completamente innecesario que ésta volviese a exponer su opinión sobre el asunto. Ya hace días que lo expuso con sobrada elocuencia el Sr. Alcalá-Zamora. Aunque en su discurso de anteayer quiso atribuirse la responsabilidad de sus doctrinas, declaro que las suscribimos todos sin reservas.

»La doctrina de S. S., Sr. Maura, es, a nuestro juicio, inaceptable y peligrosísima. Si, por desgracia, prevaleciese el criterio que sostuvo S. S. ayer tarde, se habría establecido el poder más tiránico y absurdo de la tierra.

»No puede convencer su S. S. a nadie que conozca el régimen constitucional. Sólo al Sr. Cambó, que, a manera de San Pablo, esperaba un rayo de luz para convertirse ha podido convencer.

»El Presidente del Consejo de Ministros, no sé si por candor o por cariño, suscribió toda la doctrina del señor Maura, y debo decirle que, al suscribirla, ha decretado en el Parlamento su sentencia de muerte. Su señoría, nefasto parlamentario, cegado por su simpatía, no vió que el Sr. Maura, con gran habilidad, procuraba dividir el campo, y acusaba a los conservadores de parciales, por haber suscrito la inculpabilidad, y a los del otro sector de la Cámara, por haber formulado un dictamen de acusación.

»Siendo vosotros y siendo nosotros parciales, el único hombre imparcial es el Sr. Maura, y el único capacitado para presidir un Gobierno capaz de hacer justicia (Voces: ¡Muy bien! ¡Muy bien! Otra voz, dirigiéndose al Sr. Maura: ¡Farsante!)
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»Hay, pues, que deslindar bien los campos. Nos mira la opinión, que ha de juzgarnos a todos. Vosotros, los conservadores, movidos por un interés que yo no he de calificar, habéis declarado que no existen culpables. Nosotros, sépalo la opinión, somos resueltos partidarios de exigir responsabilidades.

»Exigirlas es evitar la repetición de estas desventuras trágicas, donde no se sabe qué merece mayor execración: si la inconsciencia del Gobierno o la flaquesa de los que a la hora del peligro no respondieron a su juramento.

»Lo demanda con imperio el Ejército, porque entiende que eso representa una obra necesaria para lavar sus lacras, y restablecer el prestigio perdido, y mantener la disciplina, hoy relajada.

»Contribuirá también a la dignificación del Poder público. El temor a las responsabilidades será el freno más poderoso para contener las codicias y la garantía más eficaz de que la incuria no se perpetuará en nuestros gobernantes.

»Todos, absolutamente todos, me parece que estamos conformes en esto.

»La responsabilidad, según el Sr. Maura, no necesita hacerse en actos de naturaleza delictiva. Y con una gran modestia, entresacaba párrafos de jurisconsultos notables, declarando ingenuamente que ésta era la doctrina corriente entre todos los tratadistas de procedimiento constitucional.

»Pero, ¿cree S. S. que ésta es la opinión corriente de los tratadistas? ¿Lo cree con sinceridad? No.

»No tiene derecho el Sr. Maura, con su gran prestigio, a conducir a error a los Diputados, cuando este error engendra una tremenda iniquidad. Y como aquí venimos a realizar obra de justicia, nosotros estamos en el deber de convencer al país de que S. S. padece una profunda equivocación.

»Su señoría, Sr. Maura, acumula en el Senado un poder jurisdiccional sin límites, contrario a su naturaleza, y, además, un poder legislativo sin límites. Con lo cual se da el caso de que los Ministros son de peor condición que los ciudadanos. Y los pobres Ministros se encuentran con que pueden ser castigados por un hecho que no era
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punible cuando lo realizaron y con una pena que no estaba señalada en ninguna ley. ¿Pero es esto lo que quiere establecer el Sr. Maura? Eso no es querer la responsabilidad de los Ministros. Eso es pedir la impunidad de los Ministros, porque no puede haber hombre de conciencia que condene a un Consejero de la Corona cuando no aparece delito en el Código ni pena en las leyes.

»Esto es una transgresión de la Constitución. La demostración evidente de que esa doctrina del Sr. Maura es contraria a nuestras leyes la tenéis en la misma ley de procedimiento para procesar a los Ministros, de 1849, de la cual, el Sr. Maura, con gran habilidad, sólo leía el artículo 1.º, no pasando la vista por el resto de la ley Procesal. ¿La había leído S. S.? (El Sr. Maura guardó silencio.)

»El silencio del Sr. Maura en esta ocasión era la más terrible de las calamidades públicas. (Grandes rumores. El Sr. Maura bajó la cabeza.)

»En esta ley de procedimientos en que se habla del procedimiento acusatorio, se establecen los trámites para la acusación a los Senadores y Diputados, y en esa ley se exige que el Congreso señale el delito que se impute al Ministro, las circunstancias modificativas de la responsabilidad y la pena que se le puede imponer.

»La diafanidad de la doctrina arranca, a lo que advierto, sonrisas de la necedad. (Atudia a los Sres. Goicoechea y Serrano Jover.)

»Las acusaciones contra Esteban Collantes y Olózaga se basaron en acusar al Conde de Toreno, se basaron también en hechos delictivos. Sólo así podía condenar el Senado.

»Voy a poner límite a este discurso. Consecuentes con esta doctrina, sostenemos el dictamen y lo apoyaremos con nuestros votos. Al país le decimos: Por serviros, por respecto a vuestros anhelos patrióticos, no podéis exigirnos que nos degrademos hasta el punto de olvidar nuestras convicciones.

»Al país no se le sirve adulándole; al país, como al Rey, se le sirve diciéndole la verdad desnuda. Ante los clamores del país, nosotros, sus mandatarios, con el alma desgarrada por la desventura de la catástrofe, le decimos: —Exigimos lo que podemos exigir, porque estamos con-
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vencidos de que sólo así daremos ante las generaciones el ejemplo fecundo de que en lo porvenir la conducta torpe o negligente de los Ministros no quedará en la impunidad.

»Sr. Cambó: Si nosotros somos vencidos, si no hay otra proposición que la de S. S., tendrá el concurso de nuestros votos.

»La proposición de S. S. obedeció al designio del señor Maura.

»Tenemos que ser esclavos de la justicia distributiva. Si esto prevalece, la justicia nos obliga, después de salvar nuestra responsabilidad, a acusar también al Gobierno de Maura. (Voces: ¡Muy bien! ¡Muy bien!)

»Sr. Maura: Fuisteis elevado al Poder para exigir responsabilidades por el desastre africano. No os cansabais de decirnos que no cesarían los clamores de la opinión hasta que se exigieran las debidas responsabilidades. Y lo primero que hicisteis fué limitar las facultades del general Picasso, para que éste dijese que el Gobierno hurtó a su conocimiento las causas principales de la catástrofe. Su señoría, que recaudaba una pronta administración de justicia, la paraliza. Para hacer esto, ratifica la confianza al general Berenguer, y dice que no es posible quebrantar su autoridad. Si estaba convencido de su irresponsabilidad, no debió importarle que el juez la proclamase. Y S. S. hace mal uso del Poder, y pone casi en ridículo a la Corona con una apoteosis a la persona de Berenguer.

»Su señoría, que hablaba de plan de operaciones, no tiene plan, y ante Europa celebra la grotesca conferencia de Pizarra, con grave daño del honor del Ejército y quebranto evidente de la dignidad nacional. No obstante, conformándonos con nuestro criterio, os acusamos. Y que lo sepan el Rey y el país.

»Ahora, que las responsabilidades se hagan efectivas. Cuando se cumpla la justicia, habremos trabajado todos por la prosperidad de España.» (Prolongados aplausos.)

Rectificación de Maura.—El Sr. Maura insistió en las manifestaciones hechas en su discurso del día anterior, y discutió someramente la argumentación jurídica del señor Álvarez.
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En fin, se abstuvo de declarar si, en su concepto, existen o no responsables.

El Sr. Prieto: «Total: que no salimos de detrás de la chumbera de la doctrina.»

Intervención de Cambó. — Recogió el Sr. Cambó el reproche que le había dirigido el Sr. Álvarez por su acto de la sesión anterior.

«En el Parlamento—dijo—hablamos para convencernos mutuamente. Si viniésemos aquí con un criterio cerrado, seríamos unos farsantes.

»En la ponencia se formulan ocho gravísimas acusaciones, y se dice que no hubiera ocurrido la catástrofe, si los Gobiernos hubiesen cumplido con su deber. Creo que formulada esta acusación, no basta decir que los culpables quedan castigados con un voto de censura.

»En la proposición redactada se enumeran los ocho cargos gravísimos que contiene el dictamen de los liberales; se afirma la doctrina sustentada por el Sr. Maura, y se acusa a los Sres. Allendesalazar, Marqués de Lema y Vizconde de Ezá, haciendo extensiva la responsabilidad a todo el Gobierno que regía los destinos del país cuando sobrevino el desastre.

»Por lo que se refiere a la acusación del Sr. Álvarez contra el Gobierno que presidió Maura, el jefe del partido reformista faltaría a su deber si, creyendo en la responsabilidad, no la exigiera.»

Rectificación del Sr. Álvarez. — Contestó cumplidamente a los Sres. Maura y Cambó, diciendo que lo que pedían era la absoluta impunidad.

«De todos modos — terminó diciendo—, el país verá que nosotros hemos servido a la Patria lealmente.»

Terminó el debate.
El Presidente anunció que el martes, a las cinco, se reunirían las Secciones para tratar de la proposición del Sr. Cambó.
El debate fué interesantísimo.
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DÍA 2.—El desastre de Marruecos.—Casos de responsabilidad ministerial.—En nuestra vida parlamentaria sólo se plantearon tres casos de responsabilidad ministerial, y de ellos, uno llegó hasta el Senado, constituido en Tribunal de Justicia.

El primero fué el del Sr. Olózaga. Concreta y determinadamente se le acusó de coacción y abuso de confianza en la persona de S. M., la Reina Isabel II, y la acusación fué acompañada de la declaración de la Soberana, prestada ante el Notario mayor del Reino.

En el trámite del nombramiento de la Comisión dictaminadora quedó estancado el asunto.

El segundo caso se promovió contra el ministro de Fomento D. Agustín Esteban Collantes. También se le acusó concretamente (D. Antonio Cánovas del Castillo), y llegó la acusación al Senado, que absolvio al Ministro y condenó a otros encartados que no tenían representación parlamentaria.

El caso tercero fué el del célebre de los «Dos apóstoles» contra el Sr. Sagasta, acusado de haber transferido dos millones de pesetas desde el presupuesto de Ultramar al de Gobernación para pago de unas elecciones. El procedimiento terminó con la crisis total.

Los dos Gobiernos en entredicho.—El Gobierno que se hallaba constituido en julio de 1921, al que se refiere la proposición del Sr. Cambó, lo formaban:

Presidente, Sr. Allendesalazar; Estado, Marqués de Lema; Gracia y Justicia, Sr. Wais; Gobernación, Conde de Bugallal; Hacienda, Sr. Ordóñez; Guerra, Vizconde de Eza; Marina, Sr. Fernández Prida; Fomento, Sr. La Cierva; Instrucción pública, Sr. Aparicio, y Trabajo, Conde de Lizárraga.

D. Melquiades Álvarez, a su vez, al hablar en el Congreso en nombre de la concentración democrática, amenazó con pedir la responsabilidad al Gobierno que se constituyó en agosto de 1921, del modo siguiente:

Presidencia, Sr. Maura; Estado, Sr. González Hontoria; Gracia y Justicia, Sr. Francos Rodríguez; Gobernación, Conde de Coello; Hacienda, Sr. Cambó; Guerra, Sr. La Cierva; Marina, Marqués de Cortina; Fomento, Sr. Macestre; Instrucción pública, Sr. Silió, y Trabajo, Sr. Matos.
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El Rey y «El Año Político».—La Correspondencia de España publicó lo siguiente:

«Nuestro antiguo y querido compañero D. Fernando Soldevilla ha sido recibido por S. M. el Rey, a quien visitó con objeto de entregarle un ejemplar de su libro EL AÑO POLÍTICO.

»La audiencia fué muy satisfactoria y honrosa para el ilustre periodista, que oyó de labios de S. M. manifestaciones muy interesantes.

»Apenas entró en la cámara regia, D. Alfonso, adelantándose, con la afabilidad que le caracteriza, tendiéndole la mano, le dijo:
»—Veo, Soldevilla, que usted no se olvida de traerme el tomo correspondiente de EL AÑO POLÍTICO, y se lo agradezco mucho.

»—Señor—contestó Soldevilla—, el agradecido soy yo, por la honra que V. M. me hace.

»—Es un libro muy interesante—replicó el Rey.

»Y hojando inmediatamente el volumen que puso en sus manos el Sr. Soldevilla, añadió:
»—Aquí está todo, todo lo digno de recordarse y tenerse presente, sin necesidad de consultar numerosos volúmenes y Diarios de las Sesiones. Yo lo consulto constantemente; y hasta esto me agrada—añadió, demostrando afectuoso interés—: los anuncios. Veo que tiene anuncios, lo cual indica que se lee mucho.

»—No tanto como yo quisiera, Señor.

»Después, D. Alfonso leyó la dedicatoria, que dice:
»A S. M. el Rey D. Alfonso XIII, gran español y gran caballero.

»Y dijo con no fingida modestia:
»—Usted se excede, Soldevilla; usted se excede.

»Y el periodista contestó:
»—Señor, no creo excederme; la adulación no es mi nota; no hago ningún elogio de V. M. como Rey; no digo más que lo que está a la vista de todos: que V. M. es modelo de sencilla caballerosidad, y en cuanto a lo de ser gran español...

»—¡Ah, eso sí! —dijo el Rey con vehemencia—. Mi amor a España es insuperable; el ansia de su felicidad es mi preocupación constante, de todos los momentos, y por