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dará lugar a que el Gobierno tenga que manifestar, aunque sea contra su voluntad, que no puede contestar a las preguntas que se le hagan sobre este particular. Todo lo que sea ahondar en él, lo estima perjudicial y peligroso.

• Yo confío en el patriotismo del Parlamento español.•

Gran salva de aplausos en todos los lados de la Cámara, y el Presidente del Consejo salió del salón para dirigirse a la alta Cámara.

El jefe del Gobierno hizo en el Senado análogas manifestaciones, y sus palabras fueron acogidas con las mismas muestras de aprobación.

El regreso del Rey.—Su Majestad el Rey recibió en Trasmulas (Granada) amplios informes del Gobierno, e inmediatamente dispuso el regreso a Madrid.

Un telegrama.—Como sucede siempre que ocurre algún acontecimiento extraordinario, eran muchos los que presumían de haber sido los primeros en conocer la noticia sensacional.

La nota fué entregada al Gobierno a las seis de la tarde; pero nos consta que algunas horas antes el Conde de Romanones supo por teléfono lo que ocurría.

Pero antes que todos éstos, quien tuvo noticias de la grave resolución de Alemania fué el Rey—según se dijo—por un telegrama personal del Emperador de Alemania.

DIA 2.—Sobre la nota del bloqueo.—No se hablaba de otra cosa (y bien se comprenderá que así fuera), que de la nota de los Imperios centrales, de sus consecuencias y del efecto producido, tanto en el extranjero como en nuestra Nación.

En España, todos los prohombres emitieron su opinión, en general de apoyo al Gobierno, pero diciendo que no se cerrarán las Cortes.

• En las naciones beligerantes aliadas el efecto fué gravísimo.

La actitud de los Estados Unidos fué, como se verá, la más enérgica de todas naciones neutrales.

En España hubo alguna efervescencia; pero le pare-
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Una carta de Cambó.—Sobre el dinero electoral. —El Día publicó lo siguiente:

«Sr. D. Francisco Gómez Hidalgo.

•Mi querido amigo: Es cierto, absolutamente cierto, que me dirijo a cuantas personas simpatizan con nuestros ideales solicitando un donativo para la Caja de Organización y Propaganda que hemos creado.
•No me sorprende que algunas personas hayan lanzado la versión de que el dinero que se recoja ha de servir para comprar votos. Los que no tienen ideas o no comprenden la necesidad de propagarlas, no pueden imaginar que el dinero, en campañas electorales, pueda servir para otra cosa que para comprar votos. Los que saben lo que pasa en el mundo y cómo se hacen las campañas electorales donde el sufragio es una verdad, comprenderán que el dinero que recojamos ha de tener un empleo más noble y más decente.
•Queremos hacer la campaña electoral como se hace en el mundo civilizado, y para ello hacemos lo que se hace en todas partes: pedir dinero a los que lo tienen.
•Sé que otros se procuran el dinero por otros procedimientos: Yo no comprendo ni admito otro procedimiento que el que sigo.
•Muy suyo, F. Cambó.»

DIA 17.- El Duque de Mandas.—En esta fecha falleció en Madrid D. Fermín Lasala y Collado, Duque de Mandas.

Estaba afiliado el ilustre prócer al partido conservador, donde gozaba de gran estimación, por los importantes servicios que le había prestado desde hacía más de cuarenta años.

Don Fermín Lasala había nacido en Julio de 1832. Representó los distritos de Burgos y San Sebastián desde 1857 a 1881.

Fué nombrado Vicepresidente de la Alta Cámara en 1884.

Don Antonio Cánovas del Castillo lo propuso para Mi-
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nistro de Fomento el año 79, cargo que volvió a desempeñar dos años después.

Ostentó la representación de España en la Embajada de París el año 1890, y siendo enviado extraordinario de nuestra nación para asistir a las exequias de la Reina Victoria en 1901.

Su muerte fué muy sentida.

Las Diputaciones vascas. - Representaciones de esta provincia elevaron un mensaje al Gobierno pidiendo la reintegración en sus fueros, o, por lo menos, mayor amplitud en su autonomía, siempre dentro de la unidad nacional, y reservando al Estado sus funciones privativas.

DIA 18. - El Círculo Mercantil y el problema de las subsistencias.—Amenaza de cierre de tiendas.—En esta fecha celebró Junta general el Círculo de la Unión Mercantil, presidida por el Sr. Sacristán.

Este manifestó que, en cumplimiento del acuerdo de la Junta anterior, la Directiva había entregado al Presidente del Consejo de Ministros y al Comisario general de Abastecimientos la Memoria en que se proponían soluciones para el problema de las subsistencias.

Para que la indicación al Gobierno tuviera eficacia, todos los asociados del Círculo de la Unión Mercantil y comerciantes que se adhirieran se comprometían a no adquirir estos artículos más que al precio que el Círculo, de acuerdo con los sindicos de los gremios, determinase, cuando se hubiesen realizado las existencias que cada comerciante tuviera, que se inventariarían por una Comisión nombrada al efecto.

Ningún comerciante compraría a precios más elevados que los que hubiesen fijado, ni los vendería más que a ese mismo precio, con el 5 o el 10 por 100 de margen para gastos.

Ni el Gobierno hizo nada, ni ellos tampoco, y se encarecieron más las subsistencias.

DIA 20.—Madrid, a obscuras.—Era tal la escasez de carbón en la fábrica del gas, debida a la imprevisión de las Autoridades y al desbarajuste de los transportes, que
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se llegó en Madrid hasta a carecer de gas para el alumbrado público y las industrias.

El Alcalde interino facilitó la siguiente nota oficiosa:

«Teniendo presente la situación angustiosa, por falta de carbón para la producción del gas, el Alcalde, de conformidad con lo tratado en su entrevista con el Ministro de Fomento, ha dispuesto que en las calles céntricas de mucho comercio no se encienda hasta las ocho de la noche; que asimismo, a las tres de la madrugada, teniendo presente que a esta hora la inmensa mayoría del vecindario está en sus domicilios, se apague la totalidad del alumbrado, y teniendo en cuenta también la situación en que queda la población desde esta hora al amanecer, el Sr. De Blas ha conferenciado con el Director general de Seguridad, el cual tomará todas las medidas necesarias para garantir la seguridad del vecindario.»

Se llegó a más, pues en las calles en que había algún foco eléctrico, del tranvía o del comercio, se suprimió por completo el alumbrado de gas; y como también, a consecuencia de la sequía prolongada, las fábricas de electricidad no podían dar la luz necesaria, la capital de España llegó a parecer una ciudad de la Edad Media; las calles parecían antros obscurísimos; era imposible transitar por paseos y sitios un poco alejados del centro, y los ataques a las personas eran numerosísimos.

DÍA 22.—Subsistencias. —Contra el acaparamiento.—La situación venía agravándose enormemente, por la enorme carestía de las subsistencias, motivada en gran parte por la avaricia de los acaparadores, que rayaban en ladronicio, y por la inercia, o por lo menos la ineffectividad de las medidas tomadas por las Autoridades.

El Ministro de Hacienda, Sr. Ventosa, con buena intención, dio un decreto, que decía así:

•Artículo 1.º Queda prohibida la tenencia o posesión clandestina, cualquiera que fuese el propietario, de las sustancias, especies o mercancías que luego se expresa-
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rán, en cantidades superiores a las del consumo del poseedor y de su familia.

• La tenencia o posesión se entenderá clandestina siempre que no se hubiese declarado su existencia, con arreglo a las prevenciones de este decreto.

• La declaración de las existencias actuales deberá hacerse en el plazo de quince días.

Art. 2.º Las sustancias, especies o mercancías a que se refiere este decreto, cuya tenencia clandestina se considera prohibida e ilícita, son las siguientes:

• Substancias alimenticias.—Trigo, cebada, maíz, centeno, arroz y las harinas de estas especies; judías, lentejas, habas, garbanzos, patatas, aceites de oliva.

• Combustibles.—El carbón de todas clases.

• Piensos.—Los granos destinados a la alimentación del ganado y no enumerados anteriormente.

• Art. 7.º La falta de declaración de las especies, y, por consecuencia, su tenencia o posesión clandestina, sin perjuicio de las sanciones establecidas en la ley de 11 de Noviembre de 1916, se considera, cualquiera que sea su valor, como falta penal de contrabando; se perseguirá con arreglo a la ley de 3 de Septiembre de 1904 y se castigará en la forma siguiente:

• a) Con el comiso o pérdida de las especies ocultadas.

• b) Con una multa equivalente al 20 por 100 del valor de dichas especies, apreciadas al tipo de la tasa en la localidad. • Etc.

No dió resultado alguno. La explotación inicua continuó en aumento.

DIA 23. Fracaso de la propaganda regionalista.—El Sr. Cambó, acompañado de algunos corregionalarios, emprendió por Galicia una campaña de desintegración nacional, halagando los particularismos provinciales y las ambiciones de algunas personas que hasta entonces no habían logrado salir de la oscuridad en que vivian.

La fortuna, a pesar de todo, no le fué propicia. No se vieron asistidos en su actuación por ninguna personalidad ni grupo de importancia, y testigos presenciales refirieron lo siguiente, que publicó la Prensa:
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«En la Coruña convocó al Centro obrero para que asistiese al mitin, con objeto de solicitar la amnistía, y el Presidente de aquél, al ver que comenzaban los discursos y para nada se hablaba del objeto de la convocatoria, interrumpió desde una platea, y tras un diálogo con los organizadores del acto, se convino en que pronunciase su discurso el Sr. Cambó. Los otros cuatro oradores designados no pudieron hacer uso de la palabra.

»Al banquete dado en Villagarcía en honor del señor Cambó, asistieron 14 comensales, y, naturalmente, el jefe de los regionalistas se negó a dirigir su palabra al auditorio.

»Parece, además, que los acompañantes del Sr. Cambó no han sido muy afortunados en el medio empleado para catequizar a los avisados comerciantes gallegos, pues los pedidos que los políticos viajantes les han hecho de determinados productos, no han sido correspondidos con otros pedidos de géneros catalanes.»

Esto no era nada para lo que había de suceder.

DIA 23.—La caridad de la Reina.—S. M. la Reina Victoria, descosa de contribuir a remediar en lo posible la triste situación de las clases menesterosas, se dedicaba a hacer numerosas obras de caridad, y aparte de iniciar una suscripción para socorrer a los desdichados, que alcanzó pingües resultados, se dedicó varias veces, personalmente, a repartir ropas agenciadas por la institución «Ropero de Santa Victoria», iniciada por la misma Soberana.

En esta fecha ejerció la caridad en el mismo Palacio Real, en el salón de Columnas, asistida por las infantitas D.ª Beatriz y D.ª María Cristina.

Las parejas de pobres fueron acercándose a recibir los lotes de prendas de las augustas manos.

La Reina, sonriente y amable, tuvo frases de afecto para aquellos desgraciados.

Estos actos caritativos los repitió la reina Victoria en los barrios extremos de la capital.

DIA 26.—Sánchez de Toca y las juntas de defensa.
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Venian emitiendo en la Prensa sus opiniones acerca de las Juntas de defensa varios hombres políticos, habiéndolas manifestado muy interesantes los Sres. Pedregal y D. Melquiades Álvarez; pero las que causaron mayor impresión, tanto por la situación política en que se encontraba como por lo enérgicas y duras, fueron las del señor Sánchez de Toca, el cual dijo, respecto al documento de la Junta de defensa de Infantería, de 1.º de Junio, que era natural que causara la honda sensación de un general hundimiento en las cimentaciones de nuestro régimen, porque significaba que el desacato había entrado en el santuario de las Ordenanzas, que son la suprema garantía de la eficacia coercitiva para todas las demás jurisdicciones.

•El nombre de Juntas de defensa ha hecho perecer la noción de que ellas representan la antítesis de cuanto se refiere a las fundamentales disciplinas de la institución militar.
•Ellas son antinómicas de la espiritualidad y compañerismo de la gran familia militar y de lo que serán las Juntas tradicionales de cada Arma, sin denominarse de Defensa, que significaban, con alta ejemplaridad, la satisfacción y garantía de sus respectivas dignificaciones.
•No puede haber más Junta de defensa militar que la del Reino.
•El sindicalismo en los Cuerpos militares, imponiendo el reconocimiento oficial de su personalidad y de su beligerancia dentro de nuestro Ejército, es el desmandamiento militar en las relaciones del mando y de la obediencia, dentro de los cuadros y sus Estados Mayores y del total conjunto de los Cuerpos armados, con la personificación del Poder público.
•Lo que distingue a ese pronunciamiento de cuantos le precedieron, es exteriorizar una radical suplantación de todas las esencias de la disciplina militar por una organización sindical subrepticia de los Jefes y Oficiales en mando activo, a semejanza de lo que ocurre en las grandes empresas industriales y las clases obreras.
•La realidad del drama social entre el proletariado y el capitalismo justifica plenamente que las clases obre-
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ras se asocien y sindicalicen y usen de la huelga; pero es monstruosa aberración que los principales usufructuarios de la lista civil del presupuesto del Estado pretendan interponer las exigencias autoritarias de semejantes sindicalismos.

• Aun más inconcebible resulta que los funcionarios del Estado apliquen todos los esfuerzos de sus preeminencias burocráticas para constituirse en Juntas que se llaman de defensa. Y bajo la denominación de funcionarios públicos se comprendan los empleados o agentes que formen parte de los cuadros organizados para asegurar el funcionamiento de un servicio regido por el Estado.

• Pero el colmo de lo monstruoso en esta materia es que los institutos armados pretenden asimilarse el derecho de sindicación de los inermes y valiéndose de las mismas armas que el Poder público les ha confiado.

• Ello implica radical negación de virtudes militares y lealismo jurados ante la bandera.

• Por la propia naturaleza de su institución, estos ejércitos son una jerarquía, y en ellos radica la razón de la autoridad.

• Esta organización sindical, revelada por el desmandamiento de 1.º de Junio, se imponía, porque Tenientes y Capitanes son más numerosos que el resto de la plana mayor; pero los sargentos, cabos y brigadas son más que aquéllos.

• Y como dentro del régimen sindical, el número es la fuente de la soberanía, el mando corresponde al soldado.

• Mientras subsistan semejantes sindicalismos, no puede haber Ejército, ni cabe pedir al país aumento para el presupuesto de Guerra, a no ser para la Guardia civil y Armas que estén limpias de Juntas.

• El Ministerio que mantenga situaciones equivocas en lo relativo a problemas militares, resulta inconciliable con la dignidad constitucional y lleva dentro el hado fatídico y de muy corto emplazamiento para que lo declaren incompatible con la paz pública.

Estas manifestaciones produjeron sensación grandísima, y unido su efecto a los sucesos ocurridos, de cierto carácter, las reclamaciones elevadas al Ministerio de la
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Guerra respecto a la organización iniciada por brigadas y sargentos, y más que nada, lo ocurrido durante la permanencia de la representación de la Junta de defensa en esta capital, a donde vinieron a zanjar diferencias surgidas en el seno de la Junta de Barcelona y entre el Ministro y el coronel Márquez, extendieron la creencia de que el Ministro de la Guerra dimitiría muy en breve; pero no fué así, sino que el coronel Márquez fué reemplazado y, como se verá más adelante, las Juntas de brigadas y sargentos disueltas, y La Correspondencia Militar dijo:

•La opinión militar no tiene hoy el menor recelo contra el Gobierno, y en cuanto al Ministro de la Guerra —que es contra quien se dispara—, sépase que desde la época del general Cassola, jamás hubo, hasta hoy, Ministro alguno que contara con más simpatías entre el elemento militar.•

Muchos Diputados y Senadores pertenecientes a todos los partidos políticos y otras numerosas personas de diversas clases sociales, dejaron tarjeta en el domicilio del Sr. Sánchez de Toca.

DIA 27.—La Alcaldía de Madrid y la Comisaría de Abastecimientos.—En esta fecha firmó S. M. el Rey el decreto nombrando alcalde de Madrid a D. José Franco Rodríguez, sustituyéndole D. Luis Silvela en la Comisaría de Abastecimientos.

DIA 28.—Madrid, a obscuras.—De día en día se agudizaba más el grave conflicto originado por la falta de carbón y de gas, contribuyendo a agravarlo el mal estado de las líneas ferreas del Norte y Noroeste.

Por no haber llegado a la hora marcada las 50 toneladas de carbón destinadas para la Fábrica del Gas, vióse obligado el alcalde interino, Sr. De Blas (en esta fecha tomó posesión el Sr. Franco Rodríguez), a notificar a los periodistas que en los respectivos periódicos se preparasen a confeccionar sus ediciones antes de las once de la noche, pues sería probable que a esta hora no hubiese el gas suficiente para el suministro público.
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Y en efecto, no hubo gas ni luz en las calles, y los atracos fueron numerosos.

Dos decretos importantes.—El Sr. Alcalá Zamora publicó dos decretos, uno prohibiendo la venta de buques, y otro declarando de utilidad pública la explotación de concesiones de las sustancias combustibles enumeradas en el art. 4.º del decreto ley de 29 de Diciembre de 1868.

El Rey y los obreros.—En esta fecha fué recibida en audiencia por el Soberano una nutrida Comisión de los ferroviarios despedidos por la Compañía del Norte con motivo de las últimas huelgas.

Los obreros fueron presentados a S. M. por el Ministro de Fomento, que asistió a la audiencia.

Los ferroviarios no acudieron en actitud de protesta, sino que fueron a pedir respetuosamente al Rey clemencia y protección, suplicando se interesara en su favor y rogando humildemente que realizase las altas gestiones que estimase oportunas para aliviar su crítica situación.

Los obreros manifestaron al Monarca que habían ido a la huelga al amparo de la ley, y que se hallaban despedidos sin reconocimiento alguno de sus derechos.

Don Alfonso XIII les acogió con extrema benevolencia, escuchó atento sus quejas y lamentó que no fuesen los obreros que le hablaban funcionarios públicos, para que las gestiones que pudiera llevar a la práctica en su obsequio resultaran más eficaces.

Les ofreció hacer todo lo posible, tratándose de una Empresa particular y no de un organismo del Estado, para que se diesen al problema soluciones que armonizaran los opuestos intereses, dejando plenamente garantido cuanto se refiere al servicio público.

La Comisión de ferroviarios salió muy satisfecha de la cámara regia.

DIA 29.—Sobre las Juntas de defensa.—Se comentaron mucho unas cartas cambiadas entre el coronel Márquez y el general Aguilera, y como se discutía vivamente la cuestión militar, a consecuencia de las declaraciones del Sr. Sánchez de Toca, al cual atacó duramente La
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Correspondencia Militar, el Ministro de la Guerra prohibió que la Prensa tratara estas cuestiones relacionadas con las Juntas.

Prórroga de los Presupuestos y de la ley de Autorizaciones.—Se celebró Consejo de Ministros, y el de Gracia y Justicia manifestó, al salir, que había quedado despachada en primer término la prórroga de los Presupuestos generales del Estado, así como el de nuestras posesiones en el golfo de Guinea; que luego se aprobó un proyecto de Real decreto concediendo un suplemento de crédito con destino al pago de oficinas y al de raciones de pienso de los caballos del Cuerpo de Carabineros, y que igualmente se acordó la prórroga de la ley de Autorizaciones en el punto que afecta a la domiciliación de valores en España.

Se habló algo de subsistencias y transportes.

Al salir, el Presidente se dirigió a los periodistas, diciéndoles:
—Ya habrán visto ustedes que no ha habido crisis.
Lo cual prueba que se hablaba de ello.

Día 30. - Sobre la dimisión del coronel Márquez. -- Este Coronel, famoso por la presidencia de las Juntas de defensa, presentó, más o menos espontáneamente, la dimisión (1).

El Ejército Español dijo lo siguiente:

«En los círculos militares corre ya una versión que explicaría lo ocurrido. Dícese que el coronel Márquez, obrando independientemente del resto de la Junta, había manifestado su disconformidad con el Ministro, y más aún, que había hecho gestiones cerca de un político importante, a quien llegó a ofrecer su concurso y el de las Juntas para lograr que sustituyera al Sr. Cierva en el palacio de Buenavista. Por absurdo que esto sea, es una explicación de lo que ha pasado en Barcelona, y es de

(1) Se la hicieron presentar, según declaró él mismo en una extensa carta, en la que puso de manifiesto tristísimas interioridades de las Juntas de defensa.
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ció poca al Gobierno, según las siguientes frases del Diario Universal, órgano del Presidente del Consejo de Ministros:

«Han bastado - dijo—unas pocas horas para que se tranquilicen los más impresionables. Si no temiésemos que nuestra afirmación fuese echada a mala parte, quizá diríamos que se han tranquilizado demasiado y demasiado pronto.»

En realidad, la excitación producida, incluso y principalmente en la Prensa, tenía casi exclusivamente carácter partidista, acusándose mutuamente los periódicos de uno y otro bando: los de las derechas, acusando a los aliadófilos de intervencionistas y de querer llevar a España a la guerra por sus pasiones e intereses particulares, y los defensores de los aliados, acusando a sus adversarios de un germanofilismo perjudicial para España; siendo lo más triste que, tanto en uno como en otro bando, se lanzaban contra sus adversarios, más o menos embozadamente, y con pasión, acusaciones de venalidad y de intereses mercantiles.

No era esto nuevo; pero ante la exaltación de las opiniones, las acusaciones se reproducían.

El Gobierno, naturalmente, celebraba Consejos con frecuencia, estudiando con afán y detenimiento la cuestión en todos sus aspectos.

También celebró Consejo con S. M. el Rey, teniéndole al corriente de todo lo ocurrido.

Entretanto, habían sido torpedeados los barcos Algoarta, Nueva Montaña, Dos de Noviembre, Butrón y Lincoln, habiendo que lamentar algunas desgracias.

Día 3.—Ruptura diplomática de los Estados Unidos con Alemania.—Dijeron de Washington:

• Las relaciones diplomáticas entre los Estados Unidos y Alemania han sido rotas.
• El embajador yanqui en Berlín, Mr. Gerard, ha recibido la orden de cerrar la Embajada y todos los Consulados. Todos los Cónsules y Agregados americanos saldrán seguidamente de Alemania.