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Esta fue la causa de su muerte, que conmovió a toda Barcelona, llevada a cabo como se caza a una alimafia, en pleno día, y sin que nadie fuera detenido.

El Sr. Bravo Portillo no era un policía vulgar, sino un hombre de esmerada educación, de carrera literaria, que había ganado varias plazas por oposición, y, sobre todo, tenía un valor verdaderamente heroico, lo que acaso fuese causa de su carácter un tanto jactancioso, amigo de la ostentación, de la vanidad y de la vida espléndida, lo cual hizo que le acusaran de favorecer a los alemanes.

De todos modos, es indudable que los autores de crímenes sociales le tenían miedo, y por eso le mataron de manera tan alcovosa.

DIA 7.—Solución de las huelgas de Barcelona.—
Lo mismo el público que los patronos y los obreros de Barcelona estaban fatigados de tan constantes luchas, y allá en el fondo, temerosos todos de los resultados que traería el camino emprendido.

Fábricas cerradas por huelga y boycottages, miles de obreros sin trabajo, por lanzamientos y lock-outs, más de cien patronos víctimas de violentas agresiones, con muerte de algunos, y comienzo de agresiones contra algunos obreros.

Acaso unos y otros tuvieron miedo a la responsabilidad contraída y a los perjuicios que para cada cual pudieran resultar.

Con esta base, y con la actividad, buena voluntad y acierto del Gobernador civil, se pudo llegar a un arreglo, a un armisticio, podríamos decir.

El Sr. Amado, teniendo en cuenta que había oído a los patronos, no tuvo inconveniente en oír a los obreros. Les agradeció las buenas disposiciones en que se hallaban, y les dijo que procuraría que, sin humillación para nadie, pudiera llegarse a una fórmula circunstancial para la solución de los conflictos.

El Sr. Amado comunicó los trabajos hechos a los patronos; éstos se reunieron, tratando del asunto y acordando aceptar lo convenido por el Gobernador y publicar a su vez un manifiesto.

¿Hubo vencidos? ¿Hubo vencedores? Las manifesta-
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ciones respectivas de cada uno de estos elementos los daban por triunfantes.

El Sr. Amado obtuvo un éxito por el momento, y fué muy aplaudido. Desgraciadamente, la paz no fué duradera.

El Congreso de Ciencias de Bilbao.—Se celebró en esta fecha este importantísimo acto, con gran solemnidad, presidiendo S. M. el Rey.

La sala del teatro ofrecía un aspecto brillantísimo. Estaban ocupadas todas las localidades. En el escenario estaban los Sres. Dato, Ministro de Instrucción pública (Prado Palacio), Capitán general, Obispo de la diócesis, Senadores y Diputados por la provincia, las Autoridades y el ingeniero Sr. Torres Quevedo.

El Presidente de la Asociación Francesa para el Progreso de las Ciencias se congratuló de estrechar los lazos que unen a las Asociaciones española y francesa.

Discurso del Sr. Torres Quevedo.—El Sr. Torres Quevedo pronunció un hermoso discurso acerca de la navegación aérea, relatando sus trabajos hasta que concibió unos proyectos de globos con características diferenciales de todos los conocidos, al que decidió bautizar con el nombre de España.

Propuso, como solución de la comunicación aérea de viajeros, un aparato de forma tubular que ofrezca poca resistencia para la marcha.

Terminó el Sr. Torres Quevedo censurando la frialdad con que en España se reciben toda clase de novedades científicas.

El discurso fué muy celebrado.

Discurso del Rey.—Después de breves palabras pronunciadas en portugués por el representante de Oporto, levantóse el Rey, que fué objeto de una clamorosa ovación. Después de saludar a los concurrentes, dijo el Monarca:

«La Ciencia, que tan audaces pasos ha dado durante la guerra, resolviendo, bajo el aguijón de la necesidad,
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movida por el fervor patriótico, problemas no planteados durante largos años, no respondería a la merced de la bondad divina, que ha hecho asquiables sus verdades a la inteligencia humana, si no sirviera, en estas complejas y transcendentes cuestiones, surgidas al alborear la paz, de luz y de guía para continuar y acrecentar el progreso de los pueblos. Ella, que en la hora terrible del combate, de la destrucción, ha impulsado prodigiosamente los adelantos de la Mecánica y de la Química; que ha sacado a todas las ciencias del cálculo el máximo rendimiento; que ha inventado, en materia de sustitutivos, de equivalencias prácticas, cosas ni siquiera previstas, ¿cómo no ha de encontrar ahora, para reconstruir lo deshecho, para recuperar la fuerza y la vida perdidas, el mismo eco genial, la misma potencia fecunda? Esta firmísima consoladora esperanza es lo que saludo yo en vosotros al congregarnos en esta Asamblea, digna continuación de las que ya habéis celebrado en el curso del decenio último, de cuya radiación universal es buena muestra el número y la brillantez de las representaciones extranjeras que han venido a acompañarnos.

»Reciban nuestros huéspedes mi cordial y sincera bienvenida; ellos serán mañana pregoneros generosos de cómo en nuestra España se trabaja, de cómo en nuestra España se siente y se cultiva esta emblecedora disciplina de la Ciencia, que a todos los hombres nos junta con lazos de paz y de amor.»

Las aclamaciones con que fué acogido el discurso del Monarca se repitieron al salir los Reyes del teatro y en todo el trayecto hasta el grupo escolar de Indauchu, donde el Rey visitó la Exposición de material científico, de la que hizo grandes elogios.

DIA 9.—El Parlamento español y la República dominicana.—Subscrita por todas las representaciones parlamentarias, fué entregada al Gobierno español, y éste transmitió íntegramente al Gobierno de Washington, la siguiente fórmula, que firmaban los Sres. Conde de Romanones, Marqués de Alhucemas, Cambó, Alba,
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presentase el Gobierno, por creer que serviría los anhelos del país, limitóse el jefe del partido conservador a replicar que la norma de conducta de éste ha sido siempre la de prolongar cuanto ha podido la vida de las Cortes, y que a ella habrá de atenerse ahora, mientras no se pongan a discusión proyectos que repugnen a sus convicciones. Anunció, además, que sus amigos no formarían parte de esa Comisión.

En medio de este ambiente de incertidumbre, en el que unos y otros quedaron con las espadas levantadas, despachó la Cámara la propuesta presidencial.

La política internacional.—Inmediatamente después se entró en la interpelación anunciada por el Sr. Barcia acerca de la política internacional de España y el viaje del jefe del Gobierno a París.

El orador señaló los actos y las omisiones censurables que había advertido a este respecto, y dirigió diferentes requerimientos al Conde de Romanones para precisar la situación presente con relación a Gibraltar, Tánger y, en general, Marruecos.

La contestación del Presidente del Consejo abarcó todos los puntos y revistió innegable interés.

Los fueros vascos.—Declaración del Sr. Zabala.—La alta Cámara acogió con visibles muestras de asentimiento las nobles palabras pronunciadas por el senador vitalicio bilbaíno D. Martín Zabala, que, no obstante defender los fueros vascos, expuso que todas sus aspiraciones y las de sus paisanos han de mantenerse dentro del credo de la unidad de la Patria, base substancial del engrandecimiento de todas las comarcas españolas.

El presupuesto para 1919-20.—El proyecto de ley leído en esta tarde en el Congreso por el Sr. Ministro de Hacienda fijaba para el presupuesto del Estado que habría de regir desde 1.º de abril de 1919 a 31 de marzo de 1920, las cifras siguientes:

Gastos, 2.056.065.605 pesetas.
Ingresos, 1.648.800.068 pesetas.
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D. Melquiades Alvarez, Prieto, Gasset, Lerroux, Alcalá Zamora, Goicoechea y Barcia.

«Los que suscriben, Senadores y Diputados del Parlamento español, están de acuerdo, sin reservas de ningún género, en el parecer de que sería oportuno en estos momentos que el Gobierno de España expresara amistosamente al Gobierno de Washington el anhelo de la República dominicana, de que se restablezca en ella el régimen anulado por la ocupación militar a que está sometido aquel país, y estiman que el propio Gobierno español deberá interponer sus buenos oficios cerca del Gobierno americano, cumpliendo con ello altos deberes morales, por lo que respecta al pueblo dominicano, y de cordial amistad hacia el Gobierno de los Estados Unidos.»

El Congreso de las Ciencias.—Eza.—Discurso del Ministro de Instrucción pública.—Se verificó en esta fecha la clausura del Congreso de las Ciencias, y después de hablar los representantes de Portugal (el de Francia lo hizo en sesión anterior), el Sr. Carracido y el Vizconde de Eza, en nombre del Sr. Dato, y de acordar que el próximo Congreso se reúna en Portugal, leyó el discurso de clausura, verdaderamente notable, el Sr. Ministro de Instrucción pública.

Los congresistas hicieron al Sr. Prado y Palacio una cariñosa y prolongada ovación.

El indulto.—En esta fecha firmó S. M. el Rey un amplísimo indulto general, que, aparte de los reos de delitos comunes, comprendía también los siguientes (que es para los que se gestionó):

•Art. 3.º Concedo indulto total a los sentenciados por transgresiones castigadas en la ley de 27 de abril de 1900 sobre coligaciones, huelgas y paros o con ocasión de las mismas, siempre que no se trate de los delitos comunes ni del insulto o agresión a la fuerza armada.
•Art. 4.º Concedo también indulto total, cualquiera que sea la pena impuesta, a los sentenciados por delitos y faltas cometidas por medio de la imprenta, el grabado
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u otra forma mecánica de publicación, o por medio de la palabra hablada en reuniones o manifestaciones, espectáculos públicos o actos análogos de cualquier índole.

Como se ve, el Gobierno iba dando todas las peticiones de que habló el Sr. Domingo como prometidas por el Sr. Amado a los sindicalistas.

El Conde de Bugallal y las plantillas de Hacienda. Los funcionarios de Hacienda, que se hallaban en actitud de protesta, esperaban con un interés enorme el resultado del Consejo celebrado en esta fecha para conocer los términos en que el Sr. Bugallal resolvía las reclamaciones formuladas por el personal de su departamento acerca de la aplicación de la fórmula económica a las plantillas del mismo.

El Sr. Bugallal publicó una interesantísima Real orden, que no consignamos aquí por su extensión, con la cual, sin aminorar los prestigios y la autoridad del Poder público, solucionó la cuestión, dejando satisfechos a los funcionarios de su departamento, según ellos mismos lo manifestaron públicamente.

El Ministro fué muy felicitado.

DIA 13.—Los separatistas. — Una vergüenza nacional.—Con motivo de la ceremonia que los nacionalistas catalanes llevaban a cabo todos los años el 11 de septiembre, en conmemoración de la pérdida de sus fueros cuando los ejércitos de Felipe V tomaron a Barcelona, en éste, como todos los años, al llevar coronas a la estatua de Casanova, que, según los nacionalistas, murió por defender los fueros, se profirieron gritos ofensivos e insultantes para la Patria y la nacionalidad españolas. Como nunca los habían castigado (que es lo que debiera haberse hecho en los primeros años, para evitar estas ofensas), no ya con armas ni calabozo, sino sencillamente con unas varas de acobuche, con lo cual hubiera bastado, cada vez se mostraban más insolentes y procaces.

En esta fecha, además de los gritos y denuestos reglamentarios, lanzados contra España, insultaron y agredie-
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ron a dos oficiales del Ejército que acertaron a pasar por cerca del sitio de la ceremonia.

Tan verdad es esto, que la Autoridad militar, para evitar nuevas agresiones, hubo de dar la siguiente nota:

•El Capitán general se ha servido disponer que, hasta nueva orden, los jefes y oficiales de esta guarnición lleven siempre sable, y que cuando salgan de paseo a caballo, pueden llevar un ordenanza en la misma forma.•

¿Puede darse mayor vergüenza?

DIA 18.—Otros crímenes sindicalistas.—En esta fecha fue gravemente herido el hijo de un patrono, y después asesinado D. Eduardo Ferrer Castro, presidente del Sindicato de metalúrgicos.

De Barcelona dijeron:

•Este nuevo crimen del sindicalismo es objeto de vivísimos comentarios, todos de justa indignación.
•La Federación Patronal ha dirigido al Presidente del Consejo de Ministros el siguiente telegrama:
•El nuevo crimen cometido esta tarde en la persona del encargado de una fábrica conocido por antisindicalista exalta nuestra indignación, obligándonos a dirigirnos nuevamente al Gobierno en términos conminatorios y apremiantes. Ante el estado de absoluta indefensión en que los gobernantes nos tienen, y obedeciendo al instinto de conservación, si otro más alto no nos guiara, declaramos nuestro decidido propósito de preseñidir del menguado amparo de los Poderes públicos y recurrir a nuestras propias fuerzas, para exigir y obtener el respeto y la seguridad de los ciudadanos honrados, acudiendo para ello al paro general en España, si es preciso.
•Reconocemos la buena voluntad del Gobernador y la buena fe en resolver la intolerable situación; pero comprendemos la impotencia en que se encuentra para la ejecución de sus propósitos, por carecer de fuerza bastante y por contar solamente con el menguado concurso de una exigua Policía, mal dirigida y peor pagada.
•Lealmente anunciamos al Gobierno que hemos con-
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• vocada una Asamblea general de la Federación Patronal, para que ella nos indique el camino a seguir ante la trágica persistencia de los crímenes cometidos al amparo de una vergonzosa impunidad.•

DIA 19.—Los sindicalistas y los crímenes de Barcelona.—Se publicó en Barcelona la siguiente nota:

• Las organizaciones obreras, ante las repetidas agresiones de que son víctimas obreros y patronos de esta ciudad, expresan su sincero sentimiento por tales hechos, que vienen a perpetuar una sobreexcitación de los ánimos, dificultando con ello las negociaciones entabladas, a la vez que perturban la lucha, que si bien es inevitable, por los intereses en pugna, debe mantenerse en un ambiente de nobleza y serenidad por todos indistintamente.

• No titubeamos en declarar que nosotros coadyuvaremos eficazmente, porque rechazamos toda responsabilidad en tales hechos, a que los mismos no se repitan, ya que los organismos obreros de Barcelona, por su fuerza y capacidad, no necesitan recurrir a procedimientos tan ineficaces como reprobables.—El Comité de los Sindicatos.•

DIA 20.—Los patronos acuden a S. M. el Rey y piden gobernar.—Algunos días antes, aprovechando la estancia de S. M. el Rey en Madrid, la Confederación Patronal Española hizo llegar a su manos una interesante documento, que decía así:

• Señor: Las noticias de los últimos atentados sindicalistas y el temer comentado que han merecido del Gobierno colman la medida de nuestra paciencia, puesta a prueba uno y otro día por los que, aparte su conocida estulticia, no poseen condición alguna digna de exaltación a los Consejos de la Corona.

• El desgobierno en que vivimos obliga a la clase patronal española, que con el elemento militar comparte el vigor de la raza, constituyendo la savia nacional y el único sostén del orden y de la prosperidad de la Patria, a recurrir en última instancia a la preclara sabiduría de
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V. M., cuyas virtudes cívicas son la postrema esperanza de salvación para España.

• Los patronos, como sector organizado de la sociedad española, quieren participar en la labor directora de la reorganización nacional, sin egoismos, ni otro interés que lograr la paz y el bienestar del país, que de una y otra requieren tan sólo para vivir, sin recurrir a bajos menesteres ni inconfesables manejos. Quieren, cuando menos, los patronos ser atendidos en sus justas aspiraciones, ver garantizadas sus vidas y haciendas, tan respetables, al menos, como la apacible existencia de nuestros Ministros.

• Pasan de ciento los crímenes sociales que a la luz del día y en el corazón de la hermosa ciudad de Barcelona se han cometido, sin que jamás hayan sido evitados ni castigados. Caliente aún la sangre de innumerables víctimas, que claman contra los responsables morales de su derramamiento, el Gobierno, desatendiendo desdeseñadamente nuestras prudentes advertencias y nuestras justas peticiones, mil y mil veces formuladas sin el menor éxito, pacta con Sindicatos irresponsables, de poder a poder, entregando prendas eficaces, sin las que esos mismos Sindicatos ni siquiera aceptarían sus promesas, y desciende, desde la altura a que el Poder público debiera hallarse colocado, hasta los más vergonzosos contubernios.

• La organización patronal, pese a todos los esfuerzos de los Gobiernos que en impedirlo ponen todo su empeño, es hoy fuerte y poderosa. Tiene soluciones para los problemas sociales y nacionales, inspiradas en realidades vivas que no columbran los políticos turnantes. El pueblo quiere y debe gobernarse a sí mismo, y la clase patronal no puede seguir al margen de la vida pública, sino participar en ella, en íntima colaboración con la clase obrera, con hombres de ciencia y con el Ejército, que es cuanto en España puede conducir a la realización de los elevados designios que V. M. persigue.

• Señor: La Patria exige una transformación radical en los procedimientos de gobierno y una eliminación absoluta de elementos que tienen sobre sí tantas y tan graves responsabilidades.
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»Madrid, diez y nueve de septiembre de mil novecientos diez y nueve.—SEÑOR: A L. R. P. de V. M., La Confederación Patronal Española: Francisco Junoy, Presidente; Antonio Belda, Secretario general.»

Este documento causó sensación.

El escándalo de la exportación.—El Imparcial, después de enumerar el horrible aumento de la exportación del calzado, decía:

«¿Y qué decir de los conestibles, trocados casi generalmente en artículos de lujo? Se los exporta a tutiplén. Las salidas de arroz pasan desde 6.405 pesetas a 3.207.177. Las de azúcar—y ello es aún más notable—, saltan desde la irrisoria suma de 104 pesetas a la espléndida de 2.065.301. Pues, ¿y el aceite? Exportóselo durante el primer cuatrimestre de 1918 por valor de 1.758.103 pesetas; lo exportado desde enero a abril de 1919 se valora en 33.374.484.» Etc.

Lo que dice Besteiro acerca de la colaboración socialista en un Gobierno.—Como somos los españoles tan impresionables, que en minutos pasamos del más regocijado optimismo al pesimismo más desconsolador, y como realmente las circunstancias por que atraviesaba la Nación eran muy críticas, se hablaba ya de buscar un alivio a estos males, llevando a formar parte de un Gobierno, no al Sr. Lerroux, que para algunos resultaba conservador, sino a los socialistas más avanzados.

Hablando de esto, dijo el diputado socialista Sr. Besteiro:

«El proletariado aspira a la posesión del Poder, y ella es su finalidad última; la colaboración de los socialistas en algunos Gobiernos es circunstancial e impuesta por necesidades de momento, que acaso lo justifiquen; pero en España no tendrían jamás disculpa, porque nosotros somos absolutamente incompatibles con la Monarquía y con ella nunca colaboraremos en el Gobierno, ¡y jamás
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creímos en la desaparición de los obstáculos tradicionales sino por la supresión de la Monarquía misma.»

DIA 22.—La jornada de ocho horas.—En la Gaceta de esta fecha apareció la Real orden de Gobernación relativa a la jornada máxima de ocho horas, a la cual precedía el informe del Instituto de Reformas Sociales. Después decía así:

«1.º Que la jornada máxima legal de ocho horas será obligatoria desde 1.º de octubre próximo para todos los trabajos con respecto a los cuales no haya propuesta de las Juntas locales de Reformas Sociales antes de dicha fecha; y

»2.º Que en cuanto a los trabajos en que haya propuesta por las Juntas, la determinación de la jornada se hará por el Instituto antes de 1.º de enero, después de examinar las propuestas.»

Al mismo tiempo se publicó otra Real orden de Gobernación sobre aplicación de la jornada de ocho horas a la dependencia mercantil.

El Instituto de Reformas Sociales informó que no procedía hacer excepción alguna en este caso.

«La ley de 4 de julio de 1918—decía—no es propiamente una ley de jornada, sino de descanso obligatorio; en ella se dispone que el personal a que afecta tiene derecho a un descanso no interrumpido de doce horas diarias, y a otras dos horas para comer.»

La vigencia de estas disposiciones produjo grandes pérdidas y muchos conflictos. Los elementos patronales y Cámaras de Comercio protestaron contra esta disposición, pues uno de los problemas más graves de resolver fué la aplicación de la ley a los servicios ferroviarios.

DIA 24.—Se reanudan las operaciones en Marruecos.—Decidido, mejor dicho, obligado el Gobierno, por las razones ya expuestas en otro lugar de este libro, a reanudar las operaciones militares en Marruecos, a fin
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de pacificar nuestra zona de acuerdo con las indicaciones amistosas que Francia nos había hecho, necesidad en estos momentos más hondamente sentida, cuanto que el partido colonista francés extremaba sus trabajos y no ocultaba sus intenciones de arrebatar a España su zona de influencia marroquí, y, sobre todo, apoderarse de Tánger, y como, además, los moros nos habían hecho algunas agresiones, causándonos víctimas de oficiales y soldados, comenzaron en esta fecha las operaciones, cuyo principal objeto era el apoderarnos del famoso paso del Fondak, cuartel general del Raisuli.

El Ministerio de Abastecimientos.—Actitud del señor Cañal. —Al terminar un Consejo de Ministros, hizo constar el Sr. Cañal que, a su juicio, el Ministerio de Abastecimientos debía suprimirse o transformarse.

La energía con que el Sr. Cañal defendió su criterio causó extrañeza a sus compañeros.

El debate que se entabló con este motivo terminó en un aplazamiento, que solicitó el Sr. Sánchez de Toca, y se nombró una Ponencia, formada por Cañal y los señores Conde de Bugallal y Calderón, que se encargara de proponer una solución.

Insistió el Sr. Cañal en su propuesta de supresión del Ministerio y su transformación en una Dirección general dependiente de Fomento, en tanto que el Sr. Calderón no se mostraba propicio a aceptar las nuevas facultades y preocupaciones que sobre él habían de pesar, y no pudiéndose llegar a un acuerdo, se convino dejar íntegra la cuestión al Consejo de Ministros.

Como se ve, este es el primer caso en que un Ministro, el Sr. Cañal, tiene la sinceridad y la honradez de proponer la supresión del Ministerio que desempeña, en vista de su inutilidad. Hay que añadir que, según manifestaciones del mismo interesado, pedía esto en vista de la falta de facultades y atribuciones que dicho departamento tenía, pues la ejecución de cualquier medida de transportes, de comunicaciones, etc., había de pasar por otros Ministerios, los cuales no siempre facilitaban el servicio ordenado por su compañero. Por eso el Sr. Cañal, que había tratado de hacer buena labor en este Mi-