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Acto seguido, el Rey declaró abierto el Congreso Nacional de Ciencias y dió un ¡viva España!, que fué repetido con extraordinario entusiasmo por la concurrencia.

La disolución de la Junta de Subsistencias.—La Gaceta publicó el Real decreto sobre disolución de la Junta central de Subsistencias.
Su parte dispositiva dice así:

«De acuerdo con mi Consejo de Ministros, y a propuesta del Presidente del mismo,
•Vengo en decretar lo siguiente:
•Artículo 1.º Se disuelve la Junta central de Subsistencias y el Comité ejecutivo de la misma, creados por Real decreto de 28 de Noviembre de 1916.» Etc.

Así terminó este organismo que tantas esperanzas había hecho concebir.

Día 5.—Aclaraciones de Maura a su discurso.—Se recibió en Madrid y publicó la Prensa el siguiente telegrama de París:

«El enviado especial del Petit Parisien en Madrid, Mauricio Prax, ha interrogado al Sr. Maura acerca de su reciente discurso.
•La Prensa francesa es muy severa conmigo —declaró el Sr. Maura—; ya lo esperaba, y comprendo su descontento: yo me he limitado a cumplir con mi deber de español y no he variado de actitud.
•Habiéndole hecho notar el periodista que en su primer discurso, pronunciado en el teatro Real, se mostró mucho más favorable con respecto a la Entente, el señor Maura dijo:
•Sí; en aquella época había en España un movimiento germanófilo muy acentuado y muy peligroso para el país, a mi juicio, y con mis declaraciones, contrarias a aquella corriente de ideas, me esforcé en colocar a mis amigos políticos en el buen camino de la neutralidad leal, pero en estos últimos tiempos he creído apreciar que la opinión pública iba demasiado lejos en el sentido opues-
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to, y que determinadas simpatías por los aliados se hacían tan vehementes, que nuestra neutralidad se hallaba nuevamente comprometida.

•Por esta causa pronuncié mi discurso del domingo, discurso que a algunos habrá parecido duro; pero ha sido español, estrictamente español; pues estimo, en efecto, que debemos permanecer neutrales a toda costa y que no debemos ni podemos hacer la guerra.

•No tenemos ningún interés para entrar en la lucha, aparte de que no estamos preparados para la guerra.

•Después de manifestar, en respuesta al periodista, que no hay derecho a suponer que los Gobiernos aliados ejerzan presión sobre España para que ésta salga de la neutralidad, el Sr. Maura, contestando a nuevas preguntas, agregó:

•La parte más importante de mi discurso fué aquella en que hablé de las relaciones entre España, Francia e Inglaterra.

•Es necesario que estas relaciones se hagan íntimas y cordiales, y por esto fué por lo que evoqué a Gibraltar y a Marruecos.

•El español es un gran señor pobre, pero es un gran señor, que tiene su nobleza y su orgullo y que olvida difícilmente.

•Es menester que se nos conozca mejor; pero ustedes conocen mal a España. Creen ustedes que somos un país sólo para los turistas, con nuestros bailes, nuestros toros y con Sevilla, que es nuestro Montmartre, y España no es eso.*

Habiendo aludido el periodista a la parte del discurso en la que dijo el Sr. Maura que España no había recibido agravios de Alemania, cuando hay madres, esposas y huérfanos que lloran a consecuencia de los torpedeamientos, el Sr. Maura replicó vivamente:

•Reconozco que los torpedeamientos son hechos lamentables y casi insoportables; pero no son agravios fundados para hacer la guerra.
•Si Alemania torpedea algunas veces nuestros barcos,
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no lo hace para ofender a España, sino para mantener su bloqueo contra los aliados.»

Después, y refiriéndose a Francia y a su actitud en el conflicto actual, el Sr. Maura declaró:

«Jamás he dudado del noble y heroico desinterés de Francia.
»Sé que no existe ninguna nación en Europa que haya realizado tantos esfuerzos como Francia para mantener la paz.
»Es la fatalidad la que la ha lanzado a la guerra, fatalidad que estaba prevista desde 1871, con motivo de la anexión de Alsacia y Lorena a Alemania, hecho que un día u otro haría fatal la guerra, y por eso es por lo que deploro la anexión; pero no he dicho en mi discurso que no hubiese en esta guerra combatientes desinteresados; he querido decir que no era por la libertad de los pueblos débiles por lo que luchaban las grandes naciones y que no combatían por la supresión del militarismo, porque soy un convencido de que el militarismo sobrevivirá a la guerra.»

DIA 7.—Hazañas nacionalistas.—La Marcha Real, silbada.—El Sr. D. Darío Pérez, ilustre periodista y Diputado a Cortes, que conocía a fondo las cuestiones catalanas, escribió en el Heraldo de Madrid de esta fecha lo siguiente:

«Una personalidad política que ha ejercido cargo en Cataluña, nos contó el hecho (aunque un poco atrasado).
»Con motivo de la solemnidad de San Jorge, harto significativa muchas veces en Barcelona, se tocó la Marcha Real. Gran parte de los que la oyeron prorrumpieron en una gran silba.
»Dos jóvenes, de apellidos conocidos por sus campañas patrióticas, contestaron con energéticos vivas a España.
»Los que vitoreaban la Patria fueron apostrofados, acometidos, apaleados y detenidos al fin.»
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Después, el articulista escribía por su cuenta lo siguiente:

«Las cosas son ya inaguantables. Ultimamente se ha ido a San Sebastián a predicar el separatismo descaradamente. Ahora se silba la Marcha Real y se apalea a los que gritan ¡viva España! ¿Qué se pretende, dejando tanto delito en la impunidad?»

DIA 9. — Discurso de Dato en Sevilla. — En esta fecha fué obsequiado el Sr. Dato con un lunch en el Círculo Conservador de Sevilla, y pronunció un discurso interesante, con trasparentes alusiones.

Dijo que España atraviesa por difíciles momentos, y es precisa la más perfecta compenetración del espíritu público.

Al tratar de la neutralidad, hizo constar que cuando nadie opinaba nada respecto a este particular, el partido conservador adoptó la actitud que convenía a España, manteniéndola digna y sinceramente.

Agregó que España no tiene otra misión sino la de representar los intereses de los beligerantes y efectuar la obra de caridad que con celo paternal realiza el Rey, en nombre de todos los españoles.

Afirmó que durante la actuación del partido conservador en el Gobierno, ninguna nación beligerante requirió la intervención española.

Declaró que prestaría su concurso a todos los Gobiernos constituidos, por reconocer que representan a la Nación.

«No pretendo —agregó— que el partido conservador esté formado por los mejores; pero sí he de decir que, por educados hábitos de tolerancia, nos hallamos siempre dispuestos a deponer los intereses propios ante el interés público.

»Nosotros no hacemos política para alcanzar el Poder, cuya hora no queremos anticipar, esperando que lo exijan las circunstancias.

»Queremos colaborar con todos, sin considerar faccioso al adversario, sino colaborador.
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»A quien no piense igual que nosotros, le juzgamos equivocado; pero siempre creemos que su proceder está inspirado en los más altos intereses de la Patria.

»Nosotros no recogeremos injurias, que en vez de abatirnos nos animan, dándonos fuerza para cumplir con nuestro deber.

»Finalmente, lejos de cerrar las puertas del partido, ya que no mantenemos clientela, queremos que vengan a él todos para, unidos, servir mejor a la Patria y al Rey.»

El Sr. Dato fué ovacionado por sus amigos al terminar su discurso, y acompañado por aquéllos hasta la calle.

Acusación falsa.—Las naranjas envenenadas.—Llevaban algunos aliadófilos a tal punto la pasión de su propaganda y su animadversión contra los que no les ayudaban, que inventaban las más absurdas acusaciones.

Por estos días, un periódico de Biarritz publicó nada menos que la noticia de que las naranjas españolas estaban envenenadas por los alemanes, y, por consiguiente, debían los aliados abstenerse de tal consumo.

La noticia produjo grave daño a nuestra producción, tanto más cuanto que, también, sin desmentirla, la publicó algún periódico español, por apasionamiento contra los alemanes.

Para borrar del todo esta mala nota, tuvo que actuar con energía y diligencia nuestro Embajador en París, y del resultado de la gestión da cuenta la siguiente nota oficiosa, comunicada a la Prensa por el Ministerio de Estado:

«Según telegrama dirigido por nuestro Embajador en París al Sr. Ministro de Estado, y recibido con fecha de hoy, tan pronto como el Sr. Marqués del Muni tuvo noticia de la versión dada a la luz por la Gaceta de Biarritz en relación con el supuesto envenenamiento de naranjas, entregó al Ministro de Negocios extranjeros el artículo
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DIA 4.—Acto de adhesión a Romanones.—Algunos Diputados de la mayoría, invitados por los Sres. D. Luis de Armiñán, D. Francisco Manzano y D. Fernando López Monis, iniciaron el propósito de realizar un acto de adhesión al jefe del Gobierno, para protestar de la campaña que contra éste habían emprendido determinados periódicos.

Se trataba de que el acto tuviera extraordinaria importancia y se celebrara antes de que reanudara sus tareas el Parlamento.

Pero se desistió de ello, por indicación del propio Presidente, quedando todo reducido a una carta de adhesión firmada por unos ochenta Diputados.

DIA 9.—La crisis.—Sorprendió a todo el mundo, en esta fecha, la crisis planteada por el Sr. Presidente del Consejo.

Ciertamente que hacía algunos días, y aun semanas, venía hablándose de ella, fundándose en la dudosa situación en que había quedado el Gobierno al cerrarse las Cámaras, a la falta de plan y orientación que había de seguir, en cuanto se reanudasen las sesiones, respecto de los proyectos de Hacienda que habían quedado sin aprobar, incluso el famoso presupuesto extraordinario; pero también era indudable que algún motivo nuevo había venido a acelerar el momento y la necesidad de plantear la crisis, como lo prueba el hecho de que, hallándose el ministro de Hacienda, Sr. Alba, en viaje de recreo, y debiendo venir al día siguiente o a los dos días, se le telegrafió con urgencia para que adelantase su vuelta para asistir al Consejo en que la cuestión había de plantearse.

Este motivo determinante de la urgencia, no se puso en claro completamente; pero los bien enterados decían que no podía ser otro que la situación delicadísima que había creado al Conde de Romanones la campaña, cada día más dura, que contra él hacía gran parte de la Prensa, planteándole la incompatibilidad entre su actuación como Presidente del Consejo, al mismo tiempo que interesado en varias y grandes empresas industriales.

Estas acusaciones, más o menos ciertas, más o menos fundadas, hacían gran daño al Conde de Romanones.
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en cuestión, acompañado de la correspondiente protesta. Simultáneamente, el Cónsul de España en Bayona recabó del Procurador de la República que se abriera una investigación sobre el asunto. El expresado Magistrado cursó, con fecha 1.º de Mayo, una comunicación al referido representante consular manifestando que, después de llevadas a cabo todas las indagaciones necesarias, incluso la autopsia del niño al que se había supuesto fallecido a consecuencia de haber ingerido naranjas envenenadas, había quedado comprobada la absoluta falsedad de los rumores de que se trata. En vista de ello, y basados en el resultado de la investigación, la Gaceta de Biarritz y otros periódicos de Bayona publicaron la debida rectificación. No obstante, la Cámara de Comercio de Bayona, por conducto del Cónsul de España, ha entablado el correspondiente procedimiento contra la Gaceta de Biarritz, por el perjuicio que con la publicación de esta falsa noticia ha causado a los comerciantes españoles.*

DIA 10.—Siguen los propósitos de ir a las Cortes.—En esta fecha se celebró en Palacio el acostumbrado Consejo de Ministros, presidido por el Monarca.

El Sr. Marqués de Alhucemas manifestó que, respecto a la política interior, explicó al Soberano los trabajos que comenzaron en el Consejo del día anterior en relación con la próxima labor parlamentaria y los propósitos del Gobierno referentes al restablecimiento del año económico, que ya estaba acordado en firme.

Añadió el Presidente que en una de las primeras sesiones sería presentado al Parlamento el oportuno proyecto de ley.

Indicaban estas manifestaciones, que el Gobierno se proponía reunir las Cortes.

Lerroux, no intervencionista. — Telegrafizaron de Barcelona lo siguiente:

*El Progreso ha publicado un artículo aclarando cómo Lerroux entiende la intervención que predica.
•El Diputado por Barcelona era en un principio parti-
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dario de la intervención militar en favor de los aliados, y aun esta creencia duró en él el primer año de guerra; pero pasada la que el Sr. Lerroux creía oportunidad para intervenir, la intervención que predica no es la armada, sino la política, diplomática y económica o comercial, a no ser que alguna de las naciones beligerantes ultrajara a España.

»Por lo tanto, no cree el Sr. Lerroux que España deba ir a engrosar alguno de los frentes, sino maniobrar en las costas y bases navales.

»El artículo termina diciendo que si los radicales organizan mitines en pro de la intervención, lo harán por su cuenta y riesgo, porque ya es tarde para enviar nuestro Ejército al frente.»

DIA 11.—Mitín prohibido.—Los intervencionistas de varios matices intentaron celebrar un mitin en Valencia, como contestación al acto llevado a cabo por el Sr. Maura en la plaza de toros de Madrid.

El Gobernador (claro que de acuerdo o por orden del Ministro) negó el permiso para celebrar el acto, fundando su decisión en que, aparte de existir alguna excitación en dicha capital con motivo del mitin, éste iba a coincidir con una fiesta de carácter religioso que algunas Asociaciones católicas dedican todos los años a la Patrona de Valencia, Nuestra Señora de los Desamparados, y que pudiera dar lugar, por el menor incidente de cualquiera de los bandos, a una alteración de orden público.

El ministro de la Gobernación, Sr. Burell, a los argumentos que le hacían sobre la desigualdad de trato a mauristas e intervencionistas, dijo que no había semejanza en esos actos, puesto que el discurso del Sr. Maura fué un resumen de una serie de conferencias que se habían dado, en las que se apreciaba, desde elevados puntos de vista, distintas fases de nuestra política, y en el enunciado del mitin de Valencia se decía concretamente que se iba a tratar del intervencionismo.

En honor de Francos Rodríguez.—A las nueve de la noche de este día se celebró en el hotel Ritz el banquete que los periodistas de Madrid ofrecían a su antiguo
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e ilustre compañero D. José Francos Rodríguez, para celebrar su nombramiento de ministro de Instrucción pública.

Es de advertir que el Sr. Francos Rodríguez, hombre de grandes simpatías y de múltiples aspectos en la vida social, política y literaria, fué obsequiado, a su elevación al Ministerio, con tantos agasajos semejantes, que habiendo durado cincuenta días su vida ministerial, aun no habían terminado los banquetes que le ofrecieron; faltaba el de Médicos, a cuya profesión pertenece también —aunque no ejerce—el Sr. Francos Rodríguez.

Claro es que no salió a banquete por día, pero sí a más de uno por semana.

Sólo consignamos éste, por ser el más importante, el de más numerosa concurrencia (305 comensales) y el más característico, puesto que se lo ofrecían los periodistas de todos los matices y de todas las opiniones, dándole con ello una inequívoca prueba de estimación y afecto.

El Sr. Francos Rodríguez dió las gracias en un discurso elocuenteísimo, impregnado de sentimiento y de modestia, recordando su modesto origen, discurso que fué aplaudidísimo, proporcionando al obsequiado otro nuevo triunfo.

DIA 12.—Agresiones a barcos españoles. Algunos días antes, un submarino alemán había atacado en el golfo de Vizcaya a varios barcos pesqueros de San Sebastián, entre los cuales, o próximo a ellos, había un barco francés.

La noticia de la agresión causó gran excitación; el Cónsul alemán en San Sebastián hizo declaraciones de que no habían tenido intención de atacar a los barcos españoles, y socorrió a las víctimas o familias de las víctimas causadas por la agresión.

El Gobierno español hizo la correspondiente protesta, recibiendo satisfactorias explicaciones, que probaban que no se quiso atacar a los barcos españoles, sino al francés, guarecido entre ellos.

Amenaza de un Cónsul inglés a los comerciantes
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españoles.—El periódico A B C publicó la siguiente carta circular, que le fué remitida por El Diario Malagueño:

«British Consulate.—Málaga.

»Señor R. Martín.

»Muy señor mío: He observado que se anuncia usted en El Diario Malagueño. Como este periódico ha dicho en sus columnas editoriales que presta ayuda a los enemigos de la Gran Bretaña, es evidente que el coste de sus anuncios de usted contribuye al sostenimiento de la campaña hostil de dicho periódico.

»Me permito someterle estas observaciones con toda claridad, para en el caso de que continúe usted anunciándose en el mencionado periódico no se muestre sorprendido si en alguna ocasión le fuesen negadas facilidades para sus operaciones comerciales.

»Queda de usted atento seguro servidor, que su mano besa, M. Williers.»

El «Diario Universal» contra el Gobierno.—El periódico del Conde de Romanones, a pesar de las protestas de disciplina hechas por éste, dijo, con motivo de la suspensión de los mitines de Valencia, Castellón, Barcelona y otros:

«Nosotros pedimos el respeto a la Constitución. O se acata el art. 13 (derecho de reunión y libertad de opinión), o se aplica el art. 17 (suspensión de garantías). ¿Carece el Gobierno de motivos para suspender los derechos constitucionales? Respételos. Su libre uso no puede estar a merced del Ministro de la Gobernación. La Constitución no se interpreta por los Gobiernos: se cumple. La suprema garantía, el depositario fiel de la Constitución, no es el Poder ejecutivo, sino el conjunto de la Nación. De otra suerte, ¿en qué se diferenciaría el régimen constitucional del más abominable, del más envilecedor absolutismo?

»Si, por el contrario, estima que hay motivos para
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impedir momentáneamente el ejercicio de esos derechos constitucionales, sométase el Gobierno a la dureza de aplicar el art. 17 y aceptar la responsabilidad; preséntese mañana a las Cortes con la frente alta, diciendo no que socavó solapadamente la Constitución, sino que ejercitó en circunstancias extraordinarias, las facultades, extraordinarias también, que la misma Constitución le reconoce, y sométase después al juicio que la representación del país forme sobre su conducta.

Respuesta de Alemania a la nota española.—He aquí la contestación de Alemania a la reclamación formulada por el Gobierno español con motivo del torpedeo del vapor San Leandro cuando se dirigía a Inglaterra con cargamento de naranja:

«En respuesta a la nota verbal de 6 de Enero (número 2.050), relativa a la inmersión del vapor español San Leandro, el departamento imperial de Negocios extranjeros tiene la honra de hacer saber a la Embajada Real de España, que de la información ordenada por las Autoridades de la Marina alemana ha resultado lo siguiente:

•El vapor español San Leandro, en ruta para Inglaterra, fué detenido por un submarino alemán el 1.º de Enero. La visita hizo constar que tenía a bordo víveres (frutas); es decir, contrabando condicional, con destino a Londres, plaza que es una de las más importantes de las fuerzas armadas enemigas. No habiendo a bordo salvo-conducto (lettre d’envoi) de la Embajada alemana en Madrid o de un Consulado alemán, no había lugar a conceder el trato excepcional otorgado a los buques españoles que transportan fruta. El submarino capturó el vapor y lo condujo durante la noche a las proximidades de la costa. Como el Comandante del submarino no podía llevar la presa a puerto alemán sin comprometer del modo más grave la seguridad del submarino, hundió al San Leandro. Como el tiempo era hermoso y claro, la tripulación se dirigió hacia la costa a la vela.»

•Según lo que precede, el término torpedeado, emplea-
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do en la nota verbal precitada, no es exacto, pues el vapor fué hundido en el curso de la guerra de cruceros regulares.

DIA 15.—Una nota de Francia.—El Presidente del Consejo confirmó la existencia de una nota dirigida a nuestro Gobierno por el Gabinete de Francia acerca de los torpedeo en aguas jurisdiccionales, en la que se decía que, de no cambiar las circunstancias, los Gobiernos aliados se verían en la penosa necesidad de hacer ellos mismos la policía en dichas aguas.
—A esa nota — añadió el Presidente — contestará el Gobierno que está dispuesto, y ya ha empezado a hacerlo, a adoptar las medidas que sean necesarias en las aguas de referencia.
Por la tarde se celebró en el Ministerio de Estado la recepción diplomática semanal. Concurrieron casi todos los Embajadores y Jefes de Misión, y entre ellos los representantes de Inglaterra, Francia y Alemania. El ministro, Sr. Alvarado, conferenció con ellos, por separado, detenidamente.
Después de terminar el acto, el Presidente del Consejo manifestó que en las entrevistas de los Embajadores con el Ministro de Estado había presidido una gran cordialidad; lo que demuestra—agregó—que son exageradas las apreciaciones de algunos periódicos al tratar tema tan delicado y peligroso.

DIA 16.—Acuerdos inútiles y proyectos fallidos sobre las Cortes.—Se celebró Consejo de Ministros.

•Se ha acordado—dijo el Ministro que dió la nota—adelantar una hora los relojes, para acomodarnos al horario internacional. (El acuerdo no llegó a cumplirse.)
•Se habló de la labor parlamentaria que ha de ser sometida en breve a las Cortes, y del impuesto sustitutivo del inquilinato, del cual se tratará en el Parlamento cuando éste se ocupe de las Haciendas locales.
•El examen de la labor que ha de someterse a las Cortes tuvo que interrumpirse al llegar a los asuntos propios del Ministerio de Fomento, por encontrarse ausente
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el Ministro titular. Por esta misma causa no quedó fijada la fecha de la reapertura del Parlamento.»

DIA 17.—El torpedeo de buques españoles.—El «Patricio».—Gran excitación produjo la siguiente noticia de Valencia, recibida en Madrid en esta fecha:

«Anoche fué hundido por un submarino otro buque español.
»La noticia se supo en Denia al llegar de madrugada al puerto dos botes conduciendo 23 marineros del vapor español Patricio—que es el barco torpedeado—, de la matrícula de Bilbao y perteneciente a la Sociedad Marítima Bizcaitarra, de la que es gerente D. Miguel P. Ferrer.
»Desplazaba 3.500 toneladas y llevaba cargamento de carbón de Newport para Barcelona.
»El ataque se verificó en la dirección Norte. Iba sobre el puente el capitán, D. Manuel Lazama de la Torre, con el primer oficial, D. Ricardo Aguirre Ibarra, cuando oyeron un cañonazo, viendo elevarse acto continuo una enorme columna de agua, producida al caer el proyectil.
»El Capitán ordenó inmediatamente al maquinista que parase e hizo sonar dos veces la sirena. El buque se detuvo casi instantáneamente.
»No obstante, el submarino hizo tres disparos más de cañón, pasando uno de los proyectiles por encima del puente. Entonces advirtió el Oficial la presencia del sumergible, que avanzaba de la parte de la costa, tratando de cortar la retirada al Patricio, mientras disparaba un cuarto proyectil, que penetró en el departamento de máquinas, hiriendo gravemente al primer maquista, Manuel Yagües, que se hallaba en su camarote.»

Muchos más detalles traía el telegrama.
A las seis de la tarde se reunieron los Ministros en la Presidencia para celebrar Consejo, a pesar de la fiesta oficial del día.
El objeto de la reunión fué el de deliberar acerca del torpedeo anunciado.
Los Ministros estuvieron reunidos hasta las ocho de