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prometía suprimir la escolta, haciendo constar en cierto documento que la misión de los cañoneros es la de perseguir el contrabando en las costas; en modo alguno el de dar escolta al vapor correo de Ceuta.

DIA 11.—Las reformas militares.—Famoso discurso de Romanones.—Muy interesante fué el debate de este día en el Congreso. Después de una interesantísima interpelación del Sr. Francos Rodríguez acerca del problema de las subsistencias y una intencionada pregunta del Sr. Cambó acerca de la discusión de los proyectos que interesaban a Cataluña, pronunció el Conde de Romanones su anunciado discurso acerca del proyecto de rebaja de edades de los militares para la reserva.

El discurso fué de tremenda oposición, y en él dijo lo siguiente:

El Sr. Conde de Romanones creía que debía plantearse una cuestión previa: la de que el proyecto de rebaja de edades no se discutiera hasta que se aprobara el de reorganización del Ejército.

«Al hablar de los viejos del presupuesto de la Guerra—agregó—, no me refiero en particular al actual, sino a todos, incluso a los que han regido siendo yo Presidente del Consejo.

»Hay que tener el valor de reconocer los errores, si no nunca llegaremos a la enmienda.

»No ha fracasado la política militar, porque desgraciadamente en España no habido nunca política militar.

»De esto tenemos la culpa los hombres políticos, que hemos pecado por omisión, olvidando los graves problemas militares que tanto afectan a la Patria.

»Eso no puede continuar, y no continuará.

»Por eso nosotros no ofrecemos al Gobierno más que una colaboración, pues estamos dispuestos a discutir los proyectos muy ampliamente.

»Los Ministros de la Guerra, al presentar sus presupuestos, se encontraban con que no tenían apoyo en la opinión, y en cambio, tenían que luchar contra la traba de los intereses creados, y siempre resultaban triunfantes la rutina y la desorganización.
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»Lo primero que necesitamos saber los Diputados es lo que se gasta en el presupuesto de Guerra y lo que ha gastado.«

Leyó una relación de cifras que marcaban el gasto anual, el cual ascendía, en 1915, a 325 millones, mientras en 1905 eran sólo 145.

»A mi esta cantidad no me parece ni exagerada ni reducida.

»Se gastan al año en el Extranjero 300 millones. ¿En qué se gastan? Cada millón de pesetas representa 1.000 hombres y seis cañones. No tenemos eso, ni mucho menos; pues resulta que España invierte 200 millones para un ejército de 140.000 hombres y 488 cañones. Con el dinero gastado deberíamos tener 180.000 hombres y 1.040 cañones.

»En los sueldos de Jefes y Oficiales es la misma la proporción en España que en otros países; pero, en cambio, en cualquier otra nación se gasta más que en la nuestra para el sostén del soldado.«

Algunos republicanos: Muy bien; ya hacia falta que se dijese eso.

»No quiero hablar ahora en qué se emplea tanto dinero, que no es ciertamente en material; ni tampoco de la organización malísima, ni del estado de los cuarteles, que no puede ser más deplorable, y eso que para sus reformas hay consignado un crédito de 103 millones de pesetas.

»De la defensa nacional, en general, tampoco quiero hablar, y sólo recordaré que está consignado otro crédito de 65 millones, y que no se ha hecho nada.

»También es lamentable el estado de nuestras fábricas militares.

»Y como contraste a todo esto, tenemos un cuadro de oficialidad para un Ejército tres veces mayor.«

Censuró luego la enorme cantidad de personal que hay en el Ministerio de la Guerra, pues llega a la cifra de 17 Generales, y 519 Jefes y Oficiales.

»En general, es —siguió diciendo—, ante todo, preciso
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llegar a hacer la distinción entre ejército activo y reservas, e ir a variar el sistema de los destinos sedentarios.

»El exceso de personal en el Ejército es cosa de todos sabida; pero creo que el Parlamento, si ha de ser justo, no debe olvidar que el mismo defecto ocurre en los demás Ministerios.

»Por eso debo declarar, en nombre de mi partido, que los liberales exigimos la reducción de las plantillas en todos los departamentos.

»No creo, sin embargo, que este deseo pueda llevarse a la práctica, como lo demuestra el hecho de que al crear-se la Intervención civil en Guerra, en lugar, como era lógico, de llevar empleados de otros Ministerios se han creado nuevos cargos, aprovechándose la ocasión para colocar a amigos.

»La desconfianza aumenta si nos fijamos en que en el presupuesto de 1915 el actual Ministro traía aumento de personal.

»El proyecto de rebaja de edades, convertido en ley, ¿se llevará a la práctica?

»En España pueden mucho los intereses creados, y por eso parecería asombroso el sistema de Alemania para relevar Generales; basta que uno de ellos reciba un plico-go contenido en un sobre azul o verde para que sepa, sin necesidad de abrir el sobre, que tiene que pedir el pase a la reserva.

»¡En nuestro país, los Generales no reciben más que sobres en blanco! ¡No se da nunca el caso de que se apli-quen los preceptos de nuestra legislación, facultando al Ministro de la Guerra para enviar a la reserva a cual-quier Jefe u Oficial que carezca de condiciones para el mando activo!

»Y como no ha habido ningún Ministro que haya cumplido el art. 32 de la ley constitutiva del Ejército, no hay razón para creer que desde ahora se cumplirán las prescripciones de los proyectos presentados a las Cortes. (Rumores.)

»El partido liberal no hará obstrucción al proyecto de rebaja de edades, pues se hace solidario de otro parecido que presentó a las Cortes el general Luque.

»Un mal entendido espíritu de compañerismo es el
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culpable de lo que ocurre, pues los Ministros de la Guerra no olvidan nunca que ante todo son Tenientes generales, y proceden siempre sometidos a la influencia de sus compañeros de armas.

»Es necesaria una discusión detenida de las reformas de Guerra que se proponen. En otro caso, y aun aprobadas, no prosperarían.

»Si el Gobierno actual se encuentra con fuerzas para acometer las reformas, adelante, pues estas cosas, si no se hacen de una vez, no se hacen nunca, y no cabe duda de que todo el mundo obedecerá las decisiones del Parlamento.

»Vengan los moldes nuevos, si se consideran precisos para el interés de la Patria, que a ello no puede negarse ningún español.» (Aplausos en los liberales.)

El Sr. Ministro de la Guerra trató de contestar al discurso del Conde de Romanones, y aseguró que carece de condiciones parlamentarias (lo cual, desgraciadamente, es muy cierto).

Recordó que el Conde de Romanones le dijo un día en los pasillos de la Cámara que el proyecto de rebaja de edades debía aprobarse antes que el de presupuestos. (Risas.)

«Como soy respetuoso para el Parlamento—añadió—, he traído estos proyectos cumpliendo la palabra que di.»

Pidió la colaboración de todos para abordar el problema de reconstitución del Ejército, que consideraba debe ser una obra nacional, y lamentó que por el solo hecho de acometer las reformas se le atribuyeran determinadas intenciones, pues debía declarar que hacia el más doloroso sacrificio de su vida.

El efecto del discurso del Conde de Romanones fué tremendo; todos le felicitaban por él; pero como este libro es historia, hemos de consignar que los mismos que le elogiaban le censuraban después por radical e impropio de un hombre que había de gobernar en breve; por injusto, al querer equiparar lo que ocurre en Guerra con los demás Ministerios, prometiendo cosas que no habría de
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poder llevar a la práctica y que le habían de echar en cara muchas veces, y pintando la situación nacional de manera tan grave y sin poner remedio alguno, que el jefe socialista, D. Pablo Iglesias, calificó al Conde de compañero y correligionario.

DIA 12.—Reformas militares.—San Luis.—Discurso de Maura.—En la sesión de esta fecha contestó muy bien el Sr. Conde de San Luis al de Romanones, como presidente de la Comisión de reformas de Guerra, y usó de la palabra el Sr. Maura, pronunciando un discurso también despiadado, en el cual dijo, en conjunto, lo que extractamos brevemente por su mucha extensión:

Empezó el orador estableciendo una coincidencia esencial con lo dicho por el Conde de Romanones, aunque manifestando que los males señalados en el Ejército no son del Ejército sólo, sino de todos los organismos nacionales. Afirmó también que con las reformas proyectadas vamos a un nuevo y seguro fracaso.

A juicio del Sr. Maura, y éste fué el nervio de su peroración, no habrá Ejército ni prosperará reforma alguna mientras no se divida en dos el Ministerio de la Guerra: uno, técnico, permanente, ajeno por completo a los vaivenes de la política, y otro, que dirigieran los Ministros de la Guerra.

«El Ministerio técnico—dijo—lo formaría el Estado Mayor Central con la Junta de Defensa Nacional. El primero de estos dos organismos, compuesto de capacidades militares y encargado de la parte técnica exclusivamente, estaría dedicado a estudiar y proponer los proyectos necesarios para la defensa del país. Dichos proyectos pasarían después a la Junta de Defensa Nacional, de la que forman parte el Presidente del Consejo de Ministros, los Ministros de la Guerra y de Marina y Jefes del Estado Mayor Central de Marina y Guerra, presididos por el Rey, y una vez aprobados por éste, y con la conformidad, por consiguiente, de ambos organismos y del Gobierno, serían llevados al Parlamento, no para que los discutiera, sino para que los aprobase sin debate.

»Ya detallaré algún día—añadió el Sr. Maura—por
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dónde va la línea divisoria entre ese Ministerio técnico que propongo y el propio; pero esto creo que será inútil si no se acepta la idea principal.»

El Ministro de la Guerra contestó diciendo que le entristecía el pesimismo del Sr. Maura.

El Sr. Maura: —No he dicho eso.

El Ministro de la Guerra: —Como yo no aspiro a que mis proyectos dejen de modificarse, ruego al Sr. Maura que intervenga en la discusión, si no le satisfacen mis propuestas.

Luego recordó que el establecer un Estado Mayor Central era obra del general Linares, y azorado, como si además de no ser orador no conociese las reformas, cedió la palabra, para contestar, al Presidente del Consejo de Ministros.

Discurso de Dato.— El Sr. Presidente del Consejo de Ministros: «Yo pensaba hablar al hacer el resumen de la totalidad; pero no tengo más remedio que levantarme, requerido por el Ministro de la Guerra.

• Las palabras del Sr. Maura me han parecido patrióticamente intencionadas.

• Al contribuyente le están exigiendo sacrificios que no se le pueden pedir decorosamente sin que sepa para qué van a servir.

• Por eso, dentro del régimen en que vivimos, hay que hacer las cosas en el Parlamento, y no de espaldas a él, como parece querer el Sr. Maura.

• Los graves problemas hay que llevarlos a las Cámaras, como se hace en todos los países. No habría con ese sistema un Ministro de la Guerra digno de serlo.

• La política no influirá en ninguno de los organismos del Ejército que existen o se crearán.

• Al Conde de Romanones debo decir que está engañado respecto a lo que manifestó sobre la creación de la Intervención civil en los gastos de Guerra y Marina.

• La Intervención se creó con el personal que estaba en la de Marruecos, que no fué creado por este Gobierno, y por personal de Hacienda; de modo que no hay nuevos funcionarios, sino numerosos traslados.
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»El aumento ha sido de dos Jefes de Negociado y varios escribientes.» (Aplausos.)

El Sr. Maura rectificó, y dijo que al referirse a las discrepancias de Guerra y Marina, lo hacía recordando el siglo pasado.

«No he tratado—agregó—de mermar facultades al Parlamento, sino de que los proyectos vengan aquí con la mayor autoridad posible.
¡Pedia que no los confeccionara una determinada persona, sino el Ejército entero!»

Romanones.—Este se levantó airado y dijo que todo lo que expuso el día anterior no había tenido hasta ahora contestación por parte del Gobierno.

«El Presidente del Consejo de Ministros se sorprende de que yo haya dicho que había aumentado los destinos en la Intervención civil de Guerra.
Pues bien; yo eso lo he leído en un libro que se llama la Gaceta.

(Lee una relación del diario oficial donde constan los nuevos destinos.)

«Aquí, en la Gaceta, es donde he aprendido eso, que conste.»

El discurso del Sr. Maura también fué comentadísimo y muy censurado por los ministeriales, aunque, como en su día se verá, fué aceptado en gran parte lo propuesto por él.

DIA 13.—Pedregal.—Armiñán.—Intervinieron en este día en el debate militar el Sr. Pedregal en nombre de los reformistas, y el Sr. Armiñán, para consumir un turno en contra de la totalidad del proyecto de rebaja de edades.

El Sr. Pedregal enfocó muy bien el asunto. Los co-
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mentaristas aplaudían su propósito de evitar dilaciones y afrontar el problema desde luego antes que el presupuesto; en dicho propósito pareció acompañarle la Cámara.

Combatía la teoría sustentada el día anterior por el Sr. Maura sobre la división de poderes en el Ministerio de la Guerra, acusándola de contravenir la Constitución y el régimen parlamentario. De tal fuerza era su argumentación, que obligó al Sr. Maura a intervenir nuevamente en el debate, rectificando bastante lo dicho en el día anterior.

En cuanto al Sr. Armiñán, hallábase el debate en un momento impreciso y desviado, cuando intervino este diputado, que logró la aprobación de la Cámara, porque acertó a encuazar el debate fijando la atención de aquélla en el asunto que constituye el orden del día y exponiendo sus opiniones con claridad, concisión y argumentación sólida y honrada.

El Sr. Armiñán fué muy felicitado.

DÍA 14.—Elecciones municipales.—Verificáronse en esta fecha con relativa tranquilidad; pues en algunas poblaciones hubo palos, tiros, heridos y algún muerto.

En el Ministerio de la Gobernación facilitaron el siguiente resumen de los candidatos triunfantes en las poblaciones mayores de 6.000 habitantes:

Adictos, 2.473; mauristas, 116; liberales, 1.802; democratas, 498; reformistas, 162; Defensa social, 12; jaimistas, 153; republicanos conjuncionistas, 296; republicanos nacionalistas, 79; radicales, 72; regionalistas, 64; independientes, 369; indefinidos, 116; socialistas, 58, y católicos, 5.

En Madrid se habían hecho para la lucha las siguientes coaliciones:
Una: jaimistas, mauristas e integristas.
Otra: ministeriales y Defensa social.
Otra: liberales, democratas y reformistas, y
Otra: republicanos y socialistas.
Por lo visto, había llegado la hora de la verdad.
El resultado fué el siguiente:
Monárquicos, 15; republicanos, siete, en esta forma:
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Conservadores, siete; liberales, 4; Defensa social, uno; mauristas, dos; democratas, uno; republicanos, cinco; socialistas, dos.

Las dos notas salientes de esta elección, fueron: primera, que los mauristas sacaron, por fin, candidatos triunfantes en Madrid; segunda, que una coalición tan vigorosa como la de liberales, democratas y reformistas, sólo sacó cuatro candidatos triunfantes, lo cual se atribuyó a que por la injusta e imprudente amenaza hecha en su discurso por el Conde de Romanones de reducir las plantillas civiles, es decir, de dejar sin pan a muchas familias, casi todos los funcionarios votaron contra los liberales.

De todos modos, en el nuevo Ayuntamiento de Madrid había ya una mayoría monárquica, cosa que hacía algún tiempo no sucedía.

También en Barcelona se obtuvo el progreso de tener, aunque pequeña (tres concejales), una minoría monárquica liberal en el Ayuntamiento.

DIA 15.—Las reformas militares.—Discurso de Alcalá Zamora.—El discurso que en representación de la minoría democrata pronunció el Sr. Alcalá Zamora fué digno de él. Una hermosísima oración parlamentaria, bella de forma, grandilocuente y con periodos y frases de una brillantez extraordinaria.

Tampoco el ilustre orador democrata limitó su discurso al proyecto de rebaja de edades que se discutía, sino que abarcó todo el magnífico problema de la reorganización militar y de las reformas presentadas por el Ministro de la Guerra.

La desorientación que comenzaba a reinar con motivo de este debate era grande; y no se adivinaba todavía a dónde quería ir a parar el Gobierno.

DIA 16.—Las reformas militares.—Dato las hace cuestión de Gabinete.—El aspecto que tomó en la sesión de esta fecha la cuestión política fué interesantísimo. ¡Como que trajo como consecuencia la caída del partido conservador!
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chas y justificadas simpatías, por su talento, su consecuencia política y por los sacrificios que le ha costado la política.

DIA 22.—Españoles expulsados de Francia.—En la sesión del día anterior, el Sr. Delgado Barreto se quejó de la expulsión de Francia de trece ciudadanos españoles, leyendo, al efecto, una hoja publicada en Irún, en la que se protestaba contra ese hecho.

El Sr. Dato manifestó en este día que hacía ya algunos días, teniendo el Gobierno noticia de la expulsión de varios españoles de Francia, aunque todas las naciones tienen el derecho de no admitir extranjeros y de expulsarlos, el Ministro de Estado dirigió un ruego al Embajador francés, enterándole de lo ocurrido, por entender que las noticias recibidas respecto a la conducta de dichos expulsados no justificaban la medida.

El representante de Francia contestó que pediría informes sobre lo ocurrido, y si, en efecto, resultaba algún mal entendido, sería rectificado.

España en Marruecos.—Más bajas en Tetuán.—En el Ministerio de la Gobernación se facilitó el siguiente telegrama oficial, recibido en el Ministerio de la Guerra:

•Tetuán, 21 (19,14).

•Las fuerzas del bloqueo número 2, Zaguelet y columna volante al mando del coronel Cortés, han tenido combate con los moros.

•Por nuestra parte tenemos que lamentar diez muertos, entre ellos el segundo teniente D. Marcos Menada Lafuente, y heridos el segundo teniente D. Luis Balcázar Crespo y trece de tropa, la mayoría leves.•

El segundo teniente D. Marcos Menada Lafuente no había cumplido aún veintidós años. Ingresó en el servicio el 30 de Agosto de 1910, y estaba destinado en el regimiento de Burgos.

Esta situación de nuestras tropas en Marruecos, y su estado iba ya preocupando hondamente a la opinión.
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Véase lo acontecido: Después de varias conferencias entre los Sres. Dato y Romanones, y éste con el Sr. Besada, se llegó al debate de las reformas militares.

El Sr. Bernard, de la Comisión, contestó el Sr. Alcalá Zamora, y después de rectificar éste uso de la palabra el Ministro de la Guerra, para justificar el proyecto y aclarar algunos de sus conceptos.

Habló luego D. Pablo Iglesias, siendo su discurso uno de los más enérgicos y razonados que ha pronunciado en las Cortes.

El jefe del partido socialista expuso su ya conocida teoría de que debe preceder la reconstitución económica del país a la reorganización del Ejército.

Se sirvió frecuentemente de lo dicho por el Conde de Romanones para justificar las faltas y responsabilidades cometidas por todos los Gobiernos en lo que al Ejército se refiere, y afirmó que por mucho menos de lo expuesto en su discurso por el jefe del partido liberal se hubiera aplicado la ley de Jurisdicciones a cualquiera otra persona.

Consideró inoportunas las reformas de Guerra, porque aun se desconocen las enseñanzas que habrán de deducirse del conflicto europeo.

Por último, culpó al régimen de todo lo que acontece en España.

Este discurso causó gran sensación, reconociendo todo el mundo que era obligada consecuencia de los pesimismos expuestos por los Sres. Romanones y Maura en sus respectivos discursos, porque claro es—decían—que si todos los Gobiernos lo han hecho igualmente mal, la responsabilidad total es del régimen, que los ha sostenido.

La cuestión de Gabinete.—A nadie extrañó que al terminar su vibrante y amenazador discurso el Sr. Iglesias, pidiera la palabra el Presidente del Consejo, porque ya es sabido que los jefes de Gobierno suelen aplazar su contestación a discursos de mucha importancia; pero jamás dejan de hacerlo cuando algún orador republicano dirige ataques al régimen.

Conocedor de la costumbre, pensó el auditorio que el Sr. Dato se limitaría a protestar enérgicamente contra lo
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dicho por el Sr. Iglesias y a entonar al régimen el himno de rúbrica.

Todos, sin embargo, se equivocaron, porque el señor Dato, luego de formular su protesta por los ataques del jefe de los socialistas, dijo que se iba a ocupar en la parte política del discurso pronunciado el jueves por el Conde de Romanones.

El tono áspero con que el Sr. Dato dió comienzo a esta segunda parte de su discurso fue indicio marcadísimo de que el jefe del Gobierno iba a plantear la batalla.

En efecto: el Sr. Dato declaró, produciendo la natural impresión en la Cámara, que «la aprobación de las reformas militares iba unida a la vida del Gobierno».

A continuación declaró también repetidas veces, para que no hubiera lugar a duda alguna, que hacía cuestión de Gabinete las reformas, y que hasta que éstas fuesen aprobadas no se discutirían los presupuestos.

El Sr. Dato dijo textualmente:

«No podemos entrar en el presupuesto sin que sobre el pensamiento que informa este proyecto haya recaído el voto de la Cámara.»

Ante declaraciones tan terminantes, todas las miradas se dirigieron al jefe del partido liberal.

El Conde de Romanones, que había comenzado a tomar notas del discurso del Sr. Dato, dejó de hacerlo cuando éste hizo su primera y categoría declaración.

Para que terminara su discurso el Presidente del Consejo, hubo necesidad de prorrogar la sesión, y aunque algunos solicitaban del jefe de los liberales que replicase inmediatamente, se negó á ello, aplazándolo para la tarde siguiente.

La mayoría aplaudió al Sr. Dato, y levantada acto seguido la sesión, se produjo el acostumbrado revuelo ante acontecimientos políticos de esta índole.

Los liberales rodearon a su jefe, que se mostraba enojado porque el Sr. Dato no hubiese tenido con él la consideración, que ha sido siempre obligada en casos tales, de avisarle previamente lo que se proponía hacer.

Las relaciones entre el jefe del Gobierno y el de la oposición que habrá de sustituirle en el Poder obligan,