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fué arrestado por su discurso; pero en el caso del general Primo de Rivera, creyó el Gobierno que no podía tomar medida análoga, por tratarse de un discurso en una Academia y no en un círculo político, y se le relevó del cargo de Gobernador militar del Campo de Gibraltar, pero sin otras consecuencias.

Día 28.—Preparando la huelga general.—Manifiesto de los delegados obreros.—A las diez de la mañana se reunieron los delegados obreros en la Casa del Pueblo. La reunión terminó a la una y media, y acordaron celebrar un mitin por la noche, para dar a conocer a los asociados el manifiesto que habían redactado, cuya importancia y consecuencias fueron extraordinarias, pues anunció la huelga general.

El Gobierno detuvo a los firmantes del manifiesto, pero no les pasó nada.

El escándalo de las exportaciones.—Varios periódicos publicaron por estos días la estadística oficial de lo exportado durante el mes de Enero y las cifras de lo que se exportó en igual mes del año anterior, para demostrar con ello a qué obedecía la carestía enorme de los artículos.

Ganado vacuno.—En Enero de 1916, 176; del año corriente, 428. Lanar, 896 y 969. Cabrio, 527 y 626. De cerda, 238 y 628.

Carnes ahumadas, 792 kilogramos. Jamones, 23.881, contra 18.503 en igual mes del año anterior.

Pescados frescos, 214.068 kilogramos, contra 263.000. Sardina salada y prensada, 734.039 kilogramos, contra 189.258. Sardinas en conserva, 1.033.151 kilogramos, contra 762.441. Otras conservas de pescados y mariscos, 641.675 kilogramos, contra 349.489. Otros pescados salados, ahumados y curados, 175.220 kilogramos, contra 46.664.

Arroz, 6.245.683 kilogramos, contra 2.790.705. Trigo, 30.656 kilogramos, contra 5.294. Harina de trigo, kilogramos 1.226.183, contra 405.061.

Garbanzos, 1.035.676 kilogramos, contra 110.961. Ju-
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días secas, 994.774 kilogramos, contra 119.866. Lentejas, 92.350 kilogramos, contra 33.107.

Patatas, 603.882 kilogramos, contra 362.924. Pimientos, 36.648 kilogramos, contra 250. Tomates, 16.532 kilogramos, contra 5.064. Azúcar, 373.207 kilogramos, contra 193.409.

Resumiendo: en Enero la exportación que analizamos se valoró en la siguiente forma:
Animales vivos, 804.000 pesetas, contra 529.000 en el mismo mes de 1916.
Substancias alimenticias, 44.987.000, contra 37.930.
Era, en efecto, altamente censurable lo que sucedía.

DIA 29.—Consejo de Ministros.—El manifiesto de los obreros, denunciado.—Los firmantes, a la cárcel.
Se celebró Consejo de Ministros, en el que, según se supo, trataron del pan, del carbón y de los transportes, pero con más detenimiento de la agitación obrera y del manifiesto publicado por los delegados. El Consejo optó, como medida más legal, la suspensión de garantías y la clausura de la Casa del Pueblo:

Tanto el Presidente del Consejo como el Ministro de la Gobernación, hablando con los periodistas, les manifestaron que el Gobierno estaba en el deber de prepararse para cualquier eventualidad, y que, además, la amenaza de los obreros con una huelga general, aunque no fijasen fecha, tenía que producir en la opinión pública impresión muy penosa.

El Gobierno, adelantándose a la posibilidad de alguna perturbación, había tomado las medidas necesarias.

El fiscal denunció el manifiesto de los obreros, por excitación a la sedición y por estimar delictivos también los discursos pronunciados en el mitin obrero donde se dio cuenta a éstos de dicho manifiesto; fueron procesados el Sr. Largo Caballero y los demás que tomaron parte en aquel mitin.

En su vista, el Gobierno creyó conveniente que, por el Presidente de la Audiencia, se nombrase juez especial para este proceso, y así se hizo, y se ordenó la recogida de los periódicos que publicaron el manifiesto.

El Gobierno tenía, o fingía tener, enorme pánico.
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Esta batalla, para los alemanes, se presentaba con todos los caracteres de una operación decisiva. En ella pusieron todas sus esperanzas, y por eso en Verdún fueron concentradas las mejores tropas y un inmenso material de artillería.

La admirable resistencia francesa hechó por tierra el cálculo alemán.

En siete días perdió la batalla el ejército del Kronprinz en la orilla derecha del Mosa; comenzó después en la orilla izquierda; alternóse últimamente el avance en ambas orillas; pero en ataques y contra ataques transcurrieron siete meses, y al fin Verdún salió triunfante en su resistencia heroica, escribiendo una página memorable en la Historia de la Humanidad.

Al concluir el año, el Kronprinz cesó en el mando del ejército de Verdún; el defensor, general Nivelle, fué nombrado general en jefe del ejército francés de Occidente, y todo peligro aparece alejado para la plaza en cuestión.

El 15 de Mayo, Austria-Hungría, desembarazada de su acción en los Balcanes, volvió sus tropas contra Italia. La operación estaba bien proyectada; se llevaba a cabo con gran cantidad de material de guerra; habíanse reunido 400.000 hombres en el Trentino, y, de añadidura, tenía el ejército austro-húngaro en favor suyo la configuración de la frontera, pues poseía las cumbres, y los italianos, el llano.

Todo esto, sin embargo, necesitaba un complemento: la seguridad absoluta en otros frentes. Y en ello padeció una equivocación el Estado Mayor austriaco; pues creía agotada a Rusia, y el ejército moscovita, mandado por Brusiloff, resurgió arrollador y poderoso el 4 de Junio, desde las márgenes del Pripet a la frontera rumana.

Aun cuando los alemanes acudieron en auxilio de los austro-húngaros, el empuje ruso contra Kovel, contra Lemberg y contra Halicz pareció tan inminente, que Austria tuvo que renunciar a la invasión de Italia, y retroceder sus líneas a posiciones más en retaguardia que las que le habían servido de preparación para el ataque.

Quedaba reservada a los alemanes otra contrariedad: la ofensiva del Somme, que dió comienzo el 1.º de Julio,
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De orden superior quedaron suprimidas todas las conferencias telefónicas con las provincias, y establecida la previa censura para la Prensa.

En la Casa del Pueblo había aquella noche tranquilidad completa.

Allí estaban significados socialistas. Mostrábanse sorprendidos de las medidas de represión tomadas por el Gobierno, que ellos estimaban injustas, porque como en el mitin se había ya exteriorizado, no eran los acuerdos para realizarlos inmediatamente, sino después de una organización completa y para efectuarlos en caso de que el Gobierno continuara inactivo ante las circunstancias graves por que atraviesa la clase obrera.

Hacíanse todo género de comentarios a medida que se iban conociendo noticias de detenciones de compañeros.

Suspensión de garantías.—El Presidente del Consejo dió (el día 30) una nota oficiosa muy larga para justificar su actitud, ante el peligro que, según él, corría la sociedad, y suspendió las garantías, publicando con anterioridad el (29) el siguiente decreto:

«A propuesta de mi Consejo de Ministros, y usando de las facultades que me concede el art. 17 de la Constitución de la Monarquía,
»Vengo en decretar lo siguiente:
»Artículo 1.º Se suspenden temporalmente en todas las provincias del Reino las garantías expresadas en los artículos 4.º, 5.º, 6.º y 9.º, y párrafos primero, segundo y tercero del art. 13 de la Constitución.
»Art. 2.º El Gobierno dará en su día cuenta a las Cortes de este decreto.»

Clausura de la Casa del Pueblo.—Nuevo Juez.—Cumpliendo un acuerdo del Gobierno, fué clausurada la Casa del Pueblo. A primera hora se presentó allí la Policía, y por orden superior procedió a expulsar del edificio a los individuos que prestan servicio en el mismo, incautándose de las llaves.

Inmediatamente procedieron a cerrar la puerta, esta-
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bleciendo en la calle el correspondiente servicio de vigilancia.

Las llaves fueron entregadas al juez de guardia, Señor Cobos, que seguía entendiéndolo en el asunto.

Poco después fué nombrado juez especial el magistrado de la Audiencia de Madrid, D. Antonio Moreno.

DIA 31.—La supresión de reválidas. -Reunión del Claustro.—Se reunió el Claustro universitario, dándose lectura de la proposición que le había sido presentada, suscrita por los catedráticos Sres. Bonilla, Cejador, Zabala, Cabrera, etc., hasta 14, pidiendo que se acordara elevar al Ministro estas peticiones:

•Primera. La derogación del Real decreto suprimiendo las reválidas; y
•Segunda. El establecimiento como norma, para lo sucesivo, de que los Ministros, antes de iniciar cualquier reforma, soliciten el dictamen de la Universidad, como la única autoridad técnica en la materia.•

El rector de la Universidad Central, Sr. Rodríguez Carracido, visitó al Ministro de Instrucción pública, para darle cuenta de los acuerdos tomados en la reunión del Claustro para discutir el Real decreto sobre supresión de reválidas, en la que se acordó, por 77 votos contra 6, elevar una moción al Sr. Burell, pidiéndole la derogación de dicho Real decreto, y que en adelante no se legisle sin la previa consulta del Claustro universitario.

El decreto no fué derogado.
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MES DE ABRIL

DIA 1.º.—Valladolid, en estado de sitio.—El Conde de Romanones hizo un relato sucinto de lo ocurrido en los talleres de ferroviarios de Valladolid, relato que envió a Gobernación, a fin de que la censura lo autorizara para la Prensa. Decía así:

«Anteayer, los obreros de los talleres ferroviarios no entraron a trabajar, y trataron, por todos los medios, de que la huelga se hiciese extensiva al resto del personal ferroviario; pero sin conseguirlo.

»Ayer tampoco acudieron al trabajo, y los huelguistas, en grupos, recorrieron la población, intentando que el Mercado se cerrase y se cerrasen también los comercios; cosa que tampoco consiguieron.

»Con motivo de esta actitud, hubo varios encuentros con la fuerza pública, que dió algunas cargas, no resultando, por fortuna, otras consecuencias que algunos contusos, entre ellos un guardia civil, al que alcanzó una pedrada.

»Después de esto, la población quedó completamente tranquila, y en el resto del día ofreció su carácter habitual.

»Por la noche, los huelguistas intentaron, y consiguieron, en parte, penetrar en el recinto de la estación, pretendiendo paralizar el servicio de trenes y que el personal se uniese a ellos. Tampoco lo consiguieron.

»En vista de estos sucesos, se reunió la Junta de Autoridades, y el Gobernador civil resignó el mando en la Autoridad militar, publicándose el bando correspondiente.»

El Conde añadió:
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«El Gobierno se ha visto precisado a adoptar medidas excepcionales de defensa social, ante una amenaza de huelga general con carácter revolucionario, confesado por los mismos que la fomentaban y dirigían.

•Todas estas medidas son preventivas, y tienen por objeto impedir el desorden, que los directores del movimiento tenían interés en producir.•

DIA 2.—Manifiesto reformista.—El partido reformista hizo circular, en esta fecha, un manifiesto dirigido al país, en el que se consignaba la protesta de dicha agrupación política con motivo de las medidas adoptadas por el Gobierno acerca del movimiento obrero.

DIA 4.—Consejo de Ministros.—En esta fecha se celebró en la Presidencia Consejo de Ministros, y el señor Presidente dió la referencia de los asuntos tratados, en los que figuraban expedientes de indulto y de Hacienda, añadiendo que se había acordado la adjudicación del concurso para la importación en España de trigo americano y aprobado el expediente para la reconstrucción del Palacio de Justicia de Madrid.

—Y nada más—terminó diciendo el Conde de Romanones—. Hoy no hay noticia sensacional, como esperaban algunos. Bien es verdad que igual la esperarán la semana próxima; pero, en fin, hasta el lunes o martes nos quedan ocho días.

El Ministro de la Gobernación manifestó que las conferencias telefónicas quedaban restablecidas, si bien recomendaba la mayor parquedad en la transmisión de noticias referentes a movimiento de barcos y cuestiones de orden público.

Los firmantes del manifiesto, en libertad.—En las primeras horas de la tarde, y por orden del Juez especial que entendía en el proceso instruido a los firmantes del manifiesto obrero, que habían sido procesados, quedaron en libertad todos los delegados detenidos como consecuencia de la denuncia que hizo el Fiscal de S. M. del citado documento.
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Los delegados quedaban sometidos a las resultas del proceso.

DÍA 9.—Otro barco español torpedeado sin previo aviso.—Comenzó a circular por Madrid una grave noticia, que poco después se confirmó oficialmente.
Uno de nuestros barcos, el San Fulgencio, de la matrícula de Cartagena, fué torpedeado, sin previo aviso, por un submarino alemán.
El jefe del Gobierno declaró que, en efecto, era cierta la noticia.
Acerca del torpedecamiento del San Fulgencio, se recibieron de nuestro Embajador en París noticias que decían así:

•El vapor español San Fulgencio, hundido por un submarino alemán, había arribado a Inglaterra, con cargamento de fruta, antes del 31 de Enero, fecha en que Alemania anunció su campaña submarina ilimitada. Allí embarcó después un cargamento de carbón de 2.029 toneladas, con destino a Barcelona, y zarpó de Newcastle (vía Brest), para dirigirse al citado puerto español.
•A las cuatro y cuarenta y cinco minutos del día 5 del corriente, frente a la isla de Re, fué atacado a cañonazos, y sin previo aviso, por un submarino alemán.
•La tripulación abandonó el vapor, después de haber sufrido éste nueve o diez cañonazos.
•El submarino obligó a uno de los botes a acercarse a él, con objeto de embarcar el personal necesario para que llevaran bombas a bordo del San Fulgencio.
•Los tripulantes fueron recogidos por el vapor Dundee Pairlograce. Desembarcaron en Sables d'Olonne, y luego se encaminaron a Nantes.•

DÍA 11.—Consejo de Ministros.—Acuerdo importante.—Reclamación a Alemania.—Se reunieron los Ministros en la Presidencia, por la tarde, y aparte de los asuntos que tanto interés despertaban, trató el Consejo del comercio de España, de la adaptación del presupuesto, de política, de realidades nacionales, de diversos expedientes, etc.
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Después facilitaron la siguiente referencia:

«En el Consejo se trató del torpedeoamiento del vapor San Fulgencio.
• Las circunstancias especiales en que fué torpedeado, cuando no se esperaba ese trato por parte de Alemania con los buques españoles, hacen que el Gobierno español vea en la necesidad de formular una reclamación.
• En la ocasión presente, el Gobierno formulará una reclamación, cuyo texto fué examinado en el Consejo. La índole delicada del mismo obliga al Gobierno a proceder con mucho tacto, y por esto no quedó anoche mismo ultimada la redacción de dicha nota.
• En relación con este torpedeoamiento y la ruptura de relaciones de algunas Repúblicas americanas con Alemania, se examinaron ampliamente los problemas de exportación e importación, fijándose, entre otros artículos, en el carbón.
• También se ocupó el Consejo de la alarma que esas rupturas han producido en Levante y Cataluña, por las dificultades que en lo sucesivo tendrá la exportación de los productos de dichas regiones.
• Entre las estadísticas leídas en el Consejo, figura la de los barcos perdidos a causa de accidentes de guerra, que son en total la sexta parte del tonelaje español.
• El Gobierno asegura que no hay nada oculto ni secreto; pues bien a la vista pública realiza toda su política, y que, por tanto, no hay motivo para alarmas ni rumores de ninguna clase.»

Día 12.—Otro Consejo.—Crisis aplazada.—Sin duda para redactar la nota reclamación a Alemania, que fué muy laboriosa, los Ministros reuniéronse en Consejo, que originó gran expectación y que dió lugar a que varios prohombres hablaran de la crisis como cosa ya resuelta y planteadá, aunque no exteriorizada, con motivo del recredecimiento de la cuestión internacional.

Día 13.—Declaraciones importantes de Villanueva.—Ante Diputados y periodistas, el Sr. Presidente del Congreso hizo las siguientes manifestaciones:
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«Sigo manteniendo el mismo criterio ahora que cuando estalló la guerra y cuando desempeñé las carteras de Estado y de Hacienda. No he variado de opinión, sino que la he afirmado cada vez más, y en estos momentos considero la neutralidad como esencialísima para la vida y la paz de mi Patria.

»—Sí, sí; nadie, absolutamente nadie me hará variar de opinión.
»—¿Y si las circunstancias?...
»—Cuanto más graves, mayor debe ser el esfuerzo por mantener la neutralidad.
»—Esto acaso le ponga a usted frente a otros prohombres liberales o gobernantes, que piensan y acarician lo contrario.
»—Me es igual; yo estoy decidido a todo por España.
»—¿Y a arrostrar todas las consecuencias?
»—Todas. Esa es mi opinión en estos momentos.
»—¿Nos autoriza usted para decirlo así?
»—Autorizados completamente.

«Ya sé que hay quienes laboran por el intervencionismo. Sería la ruina de España y contra ello nos levantariamos todos. No creo que logren nada ni que haya Gobierno capaz de plantear el problema de la intervención.
»—¿Y si el actual Gobierno tuviese algún plan de ruptura diplomática, creación de un voluntariado para luchar junto a los franco-ingleses?
»—Yo nada sé, ni nada me han dicho; pero si fuese cierto, conociendo mi pensamiento, puede deducirse mi actitud.
»—¿Arrostraría usted las consecuencias y se opondría a ello con su autoridad, con su palabra y con su persona?
»—Indudable. Soy Diputado, político, me debo a mi Patria, y si yo creyese que su vida y su tranquilidad peligrasen, no me metería en casa, sino que saldría a defenderla con toda fuerza y energía...»

Mucho se comentaron estas manifestaciones, que alguien calificó de ataque a Romanones por las tendencias aliadófilas, más marcadas cada día, que iba demostrando.
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Declaraciones de D. Melquiades Alvarez.—Desde París telegrafizaron las siguientes declaraciones del jefe de los reformistas:

Acerca de la neutralidad dijo que toda neutralidad implica deberes y derechos recíprocos, no debiendo continuar aquéllos si una de las partes falta al compromiso, como ocurre con Alemania, violando la neutralidad de España.

«En los actuales momentos—agregó—, no puede existir país neutral ninguno: la neutralidad en la hora presente es un mito.

—¿Qué quiere usted que le diga de la política interior de España? ¡Una nueva crisis! El partido liberal ha perdido una ocasión, como no encontrará otra en la Historia, para realizar una empresa grande, fecunda, gloriosa, desde el punto de vista económico. No hay más que una preocupación: la de defender jefaturas, saliendo del atolladero cada día lo mejor posible. Se ha prescindido por completo del régimen parlamentario. Nadie quiere parar mientes en lo que sucede, en punto a formación de Gobiernos y en el funcionamiento de ese régimen, en Inglaterra y en Francia.»

Declaraciones del Sr. Cambó.—El jefe de los regionalistas catalanes, antes de marchar a San Sebastián, publicó algunas manifestaciones, de las cuales recogemos las más importantes.

•Jamás Gobierno alguno en España había sido investido por el Parlamento de facultades tan amplias. Jamás el país había sentido un deseo tan intenso de ser gobernado. Jamás, en el curso de nuestra Historia, se habían presentado circunstancias de presente y problemas de porvenir que requiriesen una tan inmediata y tan intensa acción de Gobierno.

•Y no obstante, los hechos hablan con una elocuencia abrumadora: jamás España había experimentado, con la intensidad que hoy, la sensación de ausencia de una acción de Estado, de una orfandad de Gobierno.»

La gestión del Marqués de Cortina.—Convenio
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hispano-inglés.—Telegrafizaron en esta fecha desde Londres:

«Esta mañana ha sido firmado en el Foreing Office el convenio hispano-inglés, referente al abastecimiento de carbón a España.
• En virtud del acuerdo, el Gobierno británico se compromete a facilitar a España 150.000 toneladas mensuales de carbón.
• El Gobierno español, por su parte, accede a que los buques mercantes españoles sean fletados por el Gobierno inglés.
• También se autoriza que España exporte a Inglaterra cierta cantidad de naranjas.
• En las negociaciones, el Gobierno inglés ha estado representado por sir Maurice de Bunsen, antiguo embajador en Madrid.
• El enviado español, Marqués de Cortina, ha manifestado su gratitud al Gobierno inglés por las facilidades que ha dado para llegar al feliz término de las negociaciones.
• El Marqués de Cortina ha emprendido el viaje de regreso a España.»

Este convenio no fué aprobado en España, porque, como algunos opinaron, era intervenir oficialmente en el comercio a favor de los aliados.

DÍA 14.—Contenido y alcance de la reclamación a Alemania.-- El Gobierno facilitó la siguiente nota oficialiosa:

«Las interpretaciones que algunas personas están dando a las referencias del último Consejo de Ministros, y los comentarios que se formulan acerca del contenido y alcance de la nota que ha de enviarse a Alemania, son completamente contrarios a la realidad. Sugiriendo o difundiendo en la opinión recelos o sospechas desprovistos en absoluto de fundamento, alaman indebidamente y siembran una inquietud, para la cual falta por entero el motivo.»
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y que continuó, casi ininterrumpidamente, hasta fines de Noviembre.

El carácter de esa gran batalla del Somme fué especialísimo. No tuvo consecuencias estratégicas grandes para las Potencias aliadas, pero sí consiguieron dos cosas: 1.ª Probar su fortaleza en el frente occidental, hasta el punto de que casi se descartaba la posibilidad de una ofensiva alemana en el mismo; y 2.ª Desgastar considerablemente los efectivos alemanes, lo cual tiene importancia evidente, por las enormes pérdidas humanas que los Imperios centrales llevan sufridas.

La última campaña fué contra Rumanía. Con un buen pensamiento militar, Mackensen y Falkenhayn dieron cima a la conquista de la Valaquia, y ya el ejército del archiduque José y el de Mackensen tenían sus avanzadas en territorio moldavo.

Tal había sido el año 1916, y si bien se le considera; observase que el de 1917 comenzaba con este aspecto:

1.º Una iniciación de superioridad en el frente occidental por parte de los aliados; pero iniciación que, para seguir, precisaba ofensivas a fondo, con mucho material de guerra y gran derroche de vidas humanas.

2.º Un equilibrio, impuesto por las condiciones geográficas, en la campaña austro-italiana; y

3.º Una superioridad de los alemanes en Oriente, manifestada sólo contra Rumanía, pero que aspiraba a ejercerse contra Rusia.

Tal era la situación al comenzar el año.

DIA 2.—«El Día», contra Romanones.—No obstante que la gran Prensa no combatía al Gobierno ni a su Presidente, otros periódicos hacían ya una violentísima campaña contra el Conde de Romanones, censurando su actuación como exportador e industrial, al par que como Presidente del Consejo.

En esta fecha, el antiguo periódico El Día, que a la sazón sostenía la política del elocuente diputado liberal D. Niceto Alcalá-Zamora, que fué íntimo amigo del Conde de Romanones, publicó un tremendo artículo acerca de estos asuntos, en el cual decía: