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y los deberes que ellas me imponen, exigen, sin aplazamiento, a mi patriotismo y a mi conciencia, anticipar en lo esencial aquel momento, esperando de usted me honre considerándome presente y adherido a la reunión de ilustres ex Ministros que hoy se congregan en su casa.

»Al mismo tiempo le ruego, como personal favor, muy agradecido por mi parte, que acepte usted mi representación, ya que no me es posible asistir, como fuera mi deseo.

»Esta reflexiva y meditada determinación mia, conforme con las aspiraciones de todos los elementos políticos que me favorecen con su plena confianza e inalterable adhesión y consciente y firme lealtad, se inspira en los mismos patrióticos impulsos que en toda ocasión, sin vacilaciones ni penumbras, han sido guía y norte de mi conducta política, y en mis fervientes cariños al ideal constante de los liberales españoles.

»Le saluda y abraza, Fernando Merino.»

El jefe del partido (dijo El Liberal) no ocultó a los periodistas la gran satisfacción que le producía la adhesión de persona tan calificada como el Sr. Merino.

Lo ocurrido en la reunión fué poco más o menos lo siguiente:

El Conde de Romanones, después de agradecer a los ex Ministros su asistencia, justificó la necesidad de la reunión, porque debiendo reunirse las Cortes, era conveniente y necesario cambiar impresiones y adoptar acuerdos.

Dijo que no quería votos de confianza, sino conocer la opinión y el criterio de los ex Ministros con quienes compartía la dirección del gran partido liberal, y para ello les rogaba que lo expusieran clara y sinceramente sobre cada uno de los puntos que iba a someter a su consideración.

Estos puntos eran cuatro, principalmente, a saber: conducta que debía adoptar el partido liberal con el Gobierno al abrirse las Cortes; apertura del Parlamento; presupuestos y reformas militares.

Actitud del partido liberal.—A continuación, el Conde de Romanones fué desarrollando cada uno de estos temas.
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Respecto del primero, dijo que la oposición monárquica divide siempre en tres etapas su acción cerca de los Gobiernos. La primera etapa es de colaboración, de ayuda, de concurso eficaz; la segunda, de fiscalización, y la tercera, de ataque para pedir el Poder y derribar al Gobierno.

«Van a cumplirse dos años—añadió—de la permanencia del Sr. Dato en el Poder; durante ese tiempo el partido liberal ha prestado al Gobierno una colaboración tan noble, desinteresada y eficaz, que a muchos liberales pareció en ocasiones excesiva.»

A esta manifestación del Conde de Romanones asintieron algunos ex Ministros, entre ellos el Sr. Suárez Inclán, que recordó cómo el jefe del partido le obligó a callar en el Congreso cuando él se oponía a que se concediesen al Gobierno las autorizaciones consignadas, al fin, en los actuales presupuestos.

El Conde de Romanones prosiguió diciendo que, a juicio suyo, la etapa de colaboración debía darse por terminada, entrando en la segunda, esto es, en la de fiscalización parlamentaria, con la cual la oposición de S. M. deja en absoluto al Gobierno la iniciativa y responsabilidad de sus actos, censurándolos y combatiéndolos con la energía, amplitud y viveza que todos y cada uno de aquéllos requiera.

En cuanto al momento y la ocasión de la tercera etapa, o sea del ataque para derribar al Gobierno, eso lo determinarían las circunstancias y la marcha de los sucesos.

Los ex Ministros mostraron su más absoluta y unánime conformidad a las apreciaciones y línea de conducta para con el Gobierno, hechas y trazada por el Conde de Romanones.

Los presupuestos.—Después de acordar pedir que se abriesen en seguida las Cortes, dedicó largo espacio también en su discurso el Conde de Romanones a tratar la cuestión de los presupuestos y el estado de la Hacienda.

Desde luego, anunció que el partido liberal discutiría los nuevos presupuestos con todo el detenimiento que re-
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quiere la materia, y que en los debates de totalidad se haría un examen prolíjo y sincero de la desastrosa gestión financiera del Gobierno.

El Sr. Navarro Reverter pronunció un extenso y documentado discurso, exponiendo, con tintas de un pesimismo grandísimo, el estado de la Hacienda.

Las reformas militares.—Acerca de las reformas de Guerra anunciadas por el Gobierno, dijo el Conde de Romanones que, siendo esto un compromiso del partido liberal, las veía con gusto; pero que en modo alguno podía aceptarse la idea lanzada por el Sr. Dato de que los proyectos del general Echagüe fuesen aprobados en bloque o poco menos.

El partido liberal irá a la discusión de esos proyectos sin prejuicios de ninguna clase y sin el menor propósito de obstrucción.

Los estudiará, los analizará y propondrá todas aquellas modificaciones que a juicio suyo tiendan a mejorarlos.

De los acuerdos recaídos, se facilitó una nota en que se decía:

«Convinose, en primer término, en declarar que el Gobierno incurre en grave responsabilidad prolongando injustificadamente la reapertura del Parlamento. Contra esta actitud consigna el partido liberal su más enérgica protesta y requiere al Gobierno de S. M. para que inmediatamente, sin más aplazamientos, reuna las Cortes del Reino.

•El partido liberal protesta del absoluto desinterés con que acudirá al Parlamento, consciente de sus deberes como oposición de S. M., limpio de toda codicia subalterna; pero afirma también su derecho y su resolución de fiscalizar severamente, desde el primer día, los actos y las omisiones del Gobierno.

•Exigirá del Gobierno el leal cumplimiento del precepto constitucional mediante el voto de un presupuesto para 1916, requiriéndole además para que en este proyecto se contenga la reorganización de servicios, tantas veces prometida, y la reducción de gastos, que más que nunca las circunstancias imponen, no sólo como uno de
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mente a consulta de los jefes de minorías. Ocurrió entonces un lance muy comentado, y del cual se percató toda la Cámara.

• El Sr. Martínez Acacio subió a los bancos de los demócratas y enseñó la proposición al Marqués de Alhucemas (que, aunque jefe de dicha agrupación, no era Diputado, sino Senador).

• Se percibió la voz del Sr. Burell. Censuraba que la consulta no se hiciese al jefe de dicha minoría, Sr. Álvarez.

• La contrariedad del ilustre escritor debió ser tan grande, que, después de mantener vivos diálogos con algunos Diputados que estaban próximos á él, acabó por coger el sombrero y salir del salón.

• Entre los demócratas se produjo mucho revuelo. El Marqués de Alhucemas debió sentir cierto asombro. Envío al Sr. Barroso en busca del amigo ausente. Mucho después volvía el Sr. Barroso acompañado del Sr. Burell, que se mostraba contrariadísimo. El incidente fué muy comentado.

• Los jefes de minoría parecieron conformes con el documento ofrecido a su consulta.

• LA PROPOSICIÓN.—Presentada y leída, fué apoyada por el Vizconde de Eza.

• Siguio la explicación del voto por parte de las minorías. Resultó interesantísimo y movido este trozo de sesión. Fué a beneficio del Sr. Cierva.

• El Conde de Romanones hizo laudables esfuerzos para que no se rompiera la unidad de la mayoría.

• El Sr. Alvarado explicó la abstención de los demócratas.

• El Sr. Alvarez, en breves y elocuentísimas frases, expresó su pensamiento, y lo mismo hicieron los señores Soriano, Lerroux y Vázquez de Mella.

• El sentido de las minorías se manifestó en este triple aspecto: de censura al Sr. Sánchez Guerra por su acuerdo de suspender la Asamblea de Valladolid; de condenación para el Sr. Cierva por promover divisiones en los actuales graves momentos, y de benevolencia para el Gobierno, considerando preciso que no interrumpa su actuación y sus funciones.
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tantos medios para enjugar el déficit, sino más aún como obligado sacrificio, sin el cual no cree lícito exigir otro alguno de los contribuyentes.

»Las minorías liberales prestarán singular atención á los proyectos de reformas militares anunciadas por el señor Ministro de la Guerra en cumplimiento del compromiso que éste contrajo con todas las representaciones parlamentarias. Su misma importancia y trascendencia, y el deber de no omitir medio alguno que conduzca al más eficaz mantenimiento de la defensa nacional, imponen a los Senadores y Diputados liberales la resolución de discutir aquellas reformas sin propósito alguno de obstrucción; pero con cabal conocimiento y examen de todos sus detalles.

»Por último, el partido liberal, que vive muy atento a las solicitudes y especiales circunstancias de la vida rural, vuelve, una vez más, a prestar atención al problema de las haciendas locales, en relación con la llamada supresión de los consumos, y requerirá al Gobierno de S. M. para que se preocupe de proponer antes de 1.º de Enero una medida legislativa, que resuelva la situación de los pequeños Municipios.

»La reunión de los ex Ministros del partido liberal se declaró muy honrada y satisfecha con la presencia del Sr. Marqués de Villa Urrutia y la adhesión del Sr. Conde de Sagasta.»

Este recibió también muchas felicitaciones por su reingreso en el partido liberal.

DÍA 10.—Por las zonas neutrales.—Asamblea y manifestación en Barcelona.—Verificóse en esta fecha la anunciada manifestación en pro de las zonas neutrales. Tuvo mucha importancia.
Hablaron el Alcalde y los Sres. Roig y Bergadá, Zulueta, Corominas, Cambó y Lerroux.
Las conclusiones, aprobadas por aclamación, fueron las siguientes:

«Primera. La conducta del Gobierno en relación con los graves problemas que a la economía española ha
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planteado la guerra europea merece la protesta de todos los elementos políticos y de todas las organizaciones económicas, patronales y obreras que concurren a la Asamblea.

•Segunda. Esta Asamblea afirma una vez más la voluntad de todos los elementos que la constituyen de trabajar por la consecución de las zonas neutrales y los bonos a la exportación por una organización del crédito que facilite el desenvolvimiento de la industria, el comercio y la agricultura y de las instituciones obreras y por todas las soluciones que desde el comienzo de la guerra europea viene reclamando Cataluña, encaminadas a que la economía general española salga fortalecida de este gran conflicto que hoy commueve a la economía social.

•Tercera. La Asamblea acuerda pedir la reunión inmediata del Parlamento, que no debe cerrarse mientras no haya aprobado las reformas que permitan a la producción del país llegar a su máximo de potencialidad y a la más completa adaptación a las condiciones creadas por la guerra; y

•Cuarta. La Asamblea confía a los parlamentarios catalanes la misión de transmitir a las Cortes las peticiones que formulan hoy los representantes del capital.»

Después hubo manifestación, pero fue opinión unánime de la gente imparcial, que ésta, comparada con otras llevadas a cabo por los mismos elementos, y dada la gran preparación que se le había dado, constituyó un verdadero fracaso, por el exiguo número de concurrentes.

DIA 11.—Aragón y las zonas neutrales.—El presidente de la Diputación, D. Enrique Isabal, telegrafió al Presidente del Consejo de Ministros lo siguiente:

«Las entidades económicas aragonesas, ante la manifestación celebrada por los barceloneses en pro de las zonas neutrales, y aun desconociendo sus conclusiones, declaran que persisten y persistirán en su actitud ya conocida, oponiéndose, en nombre del interés nacional, a concesiones arbitrarias particularistas, y defendiendo hasta el último extremo los derechos y el porvenir de la
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industria regional, amenazada por intentos de absorción, no compensados con las ventajas solicitadas legítimamente por los productores del interior en beneficio de España entera.»

DIA 13.—Sobre la apertura de las Cortes.—Por fin, después de tanto comentario y tanta explicación dilatoria, el Gobierno acordó en esta fecha abrir las Cortes el 5 de Noviembre.

La guerra europea.—Crisis en Francia.—Causó gran sorpresa en toda Europa la noticia de haber dimitido su cargo de ministro de Negocios extranjeros, M. Delcassé, el famoso ministro tan enemigo de Alemania. La causa era indudablemente su fracaso en la política de los Balcanes, pues cuando todo el mundo creía que Bulgaria, Rumanía y Grecia lucharían al lado de los aliados, resultó que Bulgaria entró en campaña al lado de los imperios centrales, y Rumanía y Grecia se declararon neutrales; pero era indudable que este hecho casi destruía la Unión sagrada francesa, y sobre todo debilitaba el Ministerio.

Esto produjo la salida de Delcassé y la formación de un Ministerio Briand.

DIA 16.—Anuncios de crisis.—No reinaba la mayor armonía en el seno del Gobierno, pues había diferencias de criterio y de conducta entre el Sr. Sánchez Guerra y otros Ministros.

En esta situación, El Liberal publicó lo siguiente, cuya exactitud no dejaba lugar a duda:

•La crisis, que ayer corrió de boca en boca como surgida en el Consejo celebrado por la mañana en la Presidencia, se había iniciado en la reunión que los Ministros celebraron el miércoles último.

>Omitiendo discretamente los nombres de los Ministros, relataremos de modo sucinto, pero claro, lo sucedido.
>En el Consejo verificado en dicho día, uno de los Ministros (el Sr. Sánchez Guerra) pronunció un discurso eloquente y fogoso, en el cual, poco más o menos, dijo que
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estando próxima la apertura de las Cortes, debían cubrirse algunos altos cargos vacantes, entre ellos la Presidencia del Tribunal de Cuentas.

»Para dicha vacante propuso al actual fiscal del Tribunal Supremo, D. Senén Canido.

»Hasta aquí la cosa no extrañó a sus compañeros; pero si el que a continuación propusiera para la Fiscalía del Supremo al Sr. La Cierva.

»La propuesta no encontró en el Consejo las mayores simpatías, y se pasó a otro asunto, y luego a otro, sin que recayese acuerdo alguno.

»Lo grave acaeció después, cuando, terminado el Consejo, el Ministro en cuestión dijo a dos de sus compañeros que él «ni atado iba con este Gobierno al Parlamento».

»Ambos Ministros se miraron sorprendidos, y uno de ellos le preguntó:

»—¿Pero eso lo dice usted en serio?

»—Y tan en serio—replicó el interpelado, añadiendo:— Es una resolución muy meditada.

»La conversación no tuvo por entonces más alcance; pero si al día siguiente en Palacio, cuando, terminado el Consejo con el Rey, se reunieron los Ministros en la sáleta.

»Allí se repitió la escena y el Ministro a que venimos refiriéndonos insistió en sus opiniones.»

Hubo entrevistas, conjuras y amenazas más o menos públicas, no sólo contra dos Ministros, sino también contra el Sr. Besada, cuyo puesto de presidente del Congreso era, según se dijo, objeto de la ambición del Sr. Sánchez Guerra; pero el Sr. Dato logró aplazar un tanto la cuestión.

Así las cosas, se reunió el Consejo de esta fecha y a poco de comenzado hubo una fuerte discusión entre el Ministro actor principal y arrojado de esta verídica historia y otro de sus compañeros.

Calmados un tanto los ánimos, el Sr. Sánchez Guerra llamó la atención de sus compañeros y del Sr. Dato sobre la necesidad urgente de modificar el Ministerio antes de la apertura de las Cortes.
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Esta necesidad está justificada, a juicio del Sr. Sánchez Guerra, en la actitud adoptada por el partido liberal en la reciente reunión de sus ex Ministros.

«La fiscalización anunciada—dijo—por el partido liberal no es otra cosa que la oposición, y tratándose de una minoría monárquica de tanta fuerza, es cosa elemental el prepararse convenientemente para la lucha.
Conviene, pues, refrescar y reforzar el Gabinete, integrándolo con todas aquellas personas que puedan mejorar lo y fortalecerlo.»

El Sr. Dato cortó habilidosamente la discusión, manifestando, como en otras ocasiones, su deseo de presentarse a las Cortes con el actual Gobierno, a fin de que la crisis, si llegaba a plantearse como consecuencia de los debates, fuese parlamentaria.

Los Ministros contra los cuales combatía el Sr. Sánchez Guerra, eran el de Fomento, Sr. Ugarte, y el de Instrucción pública, Sr. Conde de Esteban Collantes.

Como el Sr. Dato había de marchar acompañando al Rey a San Sebastián y Valladolid, la cuestión quedó aplazada hasta su vuelta.

Mal hizo el Sr. Dato (si es que pudo evitarlo y no lo evitó), en dejar pendiente cuestión tan ardua; pues durante los días que estuvo ausente se agravó el asunto por las intrigas, cuentos, chismes, dimes y diretes que surgieron, y hasta por las influencias que mediaron para obtener carteras.

El Rey en Valladolid.—Llegó en esta fecha a Valladolid S. M. el Rey acompañado del Presidente del Consejo, algunos palaciegos y de su ayudante el general Fernández Silvestre, teniendo un recibimiento por todo extremo entusiasta y cariñoso.

Entre aplausos y vivas se dirigió a la Academia de Caballería, donde se verificó la entrega de la bandera.

Después de haber prestado juramento los alumnos pasaron bajo la cruz formada por el estandarte, que sostenía el abanderado de la Academia, y el sable del coronel Asenjo, apoyado en el asta de la enseña.
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El Rey, adelantándose al centro del recinto, improvisó una brillante arenga, diciendo a los alumnos que para ellos sería inolvidable el día del juramento prestado, y que estaba seguro de que si llegara el momento preciso no sentirían flaquear su espíritu, y al clavar las espuelas a sus caballos llevarían el pensamiento puesto en continuar las gloriosas tradiciones del arma de Caballería española.

Desde allí el Rey y sus acompañantes se dirigieron en automóvil al lugar en que se halla enclavado el edificio primero de la ciudad-jardín, que lleva el nombre de Alfonso XIII y que se inauguraba con motivo del Congreso de las Ciencias, verificado en dicha ciudad, debiéndose adjudicar una de las primeras casas, por sorteo, a un obrero, gratuitamente. El obrero favorecido por la suerte, fué un ferroviario llamado Manuel Ramos.

A la ceremonia de bendecir y entregar la casa concurren, además del ex ministro Sr. Alba, de su hermano el Senador, del Sr. Zórita y los restantes representantes en Cortes, las Autoridades de la provincia y otras muchas personalidades, entre ellas el senador catalán, a la sazón catalanista (antes había sido su enemigo), Sr. Junoy, en representación de las entidades de Barcelona, y el señor García Plaza, que representaba la Colonia de la Prensa, de Madrid.

Dió comienzo la ceremonia con la lectura, por el senador Sr. Carballo, de unas cuartillas en las cuales, en términos elocuentes, se consignaban la significación de este hecho y la demostración halagadora de que no existen intereses en pugna entre los que se agrupan bajo los pliegues de la bandera española, recordando que al día siguiente celebraría el centenario de la unidad nacional, consagrada por el matrimonio de los Reyes Católicos, y trayendo también a la memoria aquella catástrofe de Ataquines, que fué ocasión para que Castilla recibiera una muestra del afecto de Cataluña con la construcción de un barrio al reedificarse la población.

Siguióle en el uso de la palabra el Sr. Junoy.

El Senador por Cataluña expresó cuál era la significación del acto, en el que se hermanaban las aspiraciones de la región catalana con las de Castilla.
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Y aprovechó la ocasión para dar una nota estridente, llamando al Rey Conde de Barcelona.

A continuación habló el Presidente del Consejo, quien, refiriéndose a la fórmula del político francés, la glosó con elocuentes frases, diciendo que sólo buscando esa armonía entre el capital y el trabajo es posible la prosperidad industrial.

«Este acto —agregó—tiene enorme significación.
»Aquí—terminó diciendo, después de recordar la comunidad de efectos e intereses que unen a las diferentes regiones de la madre Patria—gritamos ¡viva Cataluña! y ¡viva Castilla!, porque los dos gritos no son, en suma, sino un ¡viva España!»

Terminados los discursos, el Rey conversó con el obre- ro a quien había correspondido la casa, interrogándole afectuosamente y visitando la casa.

Después, atravesando por entre la multitud, que rodeaba constantemente su carruaje, se dirigió al Ayunta- miento, donde se le ofreció un lunch.

Los clarines y timbales de la ciudad señalaron la llegada del Rey con el clásico toque que antecede en las villas castellanas a la reunión del Concejo.

El Rey, después de contestar a las manifestaciones de que era objeto por parte de la muchedumbre, se dirigió a las habitaciones, suntuosamente alhajadas, que tenía dispuestas para descansar, y conversó con el Alcalde de Valladolid, diciéndole que nunca se sentía tan Soberano de España como cuando residía en la tierra castellana, cuna de nuestra nacionalidad, y al brindar alzó su copa por Castilla, mientras que el Alcalde, correspondiendo a la deferencia del Rey, brindaba por el Soberano.

Terminado el lunch, el Rey se dirigió al teatro Calderón para presidir la sesión inaugural del Congreso de las Ciencias.

Cuando cesó la atronadora y prolongada ovación que la concurrencia, que llenaba el teatro, le prodigó, dio comienzo el acto por la lectura de un discurso del Secretario del Congreso, haciendo resaltar la importancia del mismo y los trabajos preparatorios realizados.
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El ilustre general Marvá habló luego, y en elocuentes frases hizo resaltar el ejemplo que en estos tiempos de perturbación guerrera significa este acto, que era, tal vez, el único de ese carácter que se celebraba en el mundo, y terminó con un saludo al Rey, que se había dignado presidirle, y a la ciudad en cuyo recinto se verificaba.

Discurso del Rey.—Habló después S. M. el Rey, cuyo discurso fué oído en pie por toda la concurrencia, y que textualmente dijo así:

«Señores Congresistas, señoras, señores:
»Asisto complacido a la inauguración de las periódicas tareas de la Asociación Española para el Progreso de las Ciencias.
»Cooperando al adelanto de las ciencias servís a un alto ideal de la Humanidad y al mismo tiempo trabajáis por el progreso, el bienestar y la gloria de nuestra amada España.
»Es siempre un noble espectáculo el que ofrecen los sabios, aplicados a extender el dominio del hombre sobre la Naturaleza y a hacer más luminosa, feliz y justa la existencia humana; pero todavía lo es más en este momento trágico de la Historia, en que poderosos pueblos de la Tierra padecen los males de una conflagración universal, aterradora por su extensión y sus estragos.
»El hecho de que en una nación neutral que contempla la lucha conmovida por sentimientos de fraternidad humana se reúnan hombres de buena voluntad, consagrados al estudio para trabajar por el progreso de la Ciencia, es testimonio de que la obra de la cultura no se interrumpe y promesa del mañana, que quisieramos ver próximo, en que se reanudarán las colaboraciones fecundas de la civilización y de la paz entre los pueblos, tras el sangriento eclipse de esta hora solemne.
»El homenaje que debemos a las virtudes y a los heroísmos individuales que despierta y exalta la guerra, al espíritu de inventiva y a la abnegación que desarrolla el sacrificio en el altar de la Patria, que ha escrito y está escribiendo tan bellas y elevadas páginas de la Historia, no ha de impedir que en esta asamblea pacífica de la inteligencia y del estudio elevemos al cielo el voto fervien-