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El Ministro de la Guerra dijo:

«Confío en que el Parlamento, primero, y el país más tarde, harán justicia a la rectitud de mis intenciones. Yo soy un convencido; procuraré convencer a quien no lo esté de la bondad de mi propósito. Por lo pronto, de mis compañeros de Consejo recibí ayer, al oír la lectura de mis proyectos, elogios inmerecidos.»

El Imparcial publicó lo siguiente, autorizado con la firma de su distinguido redactor D. Darío Pérez:

«Un prohombre monárquico nos manifestaba el cariño que despiertan en el Jefe del Estado las cuestiones militares, añadiendo que anteanoche dedicó largas horas al estudio de los proyectos del Ministro de la Guerra.

»Sin duda, esto es cierto, porque en el Consejo que bajo su presidencia se celebró ayer demostró conocer a fondo las reformas.

»Y cuenta dicho personaje que el Rey felicitó efusivamente al Ministro, exhumando un recuerdo para demostrar que es antiguo el afecto que siente hacia el caballeroso Conde del Serrallo.

»La revolución republicana del 19 de Septiembre estalló hallándose Doña María Cristina de jornada en la Granja. Aquei suceso obligó a la Reina a venir a Madrid.

»Prestaba servicio en el Real Sitio el batallón de Cazadores de Puerto Rico, mandado por el entonces coronel D. Ramón Echagüe. Doña María Cristina dejó a su augusta hijo, de pocos meses de edad, entregado a la fidelidad de los Cazadores de Puerto Rico.

»Parece que ayer el Rey D. Alfonso, al evocar este recuerdo, concluyó diciendo:
—¡Puedo decir que al comenzar a vivir empecé ya a conocer la lealtad del general Echagüe!»

Hacemos constar este detalle, porque alguien dijo después que estas manifestaciones, atribuidas al Rey, tenían el carácter de una coacción. Al día siguiente se rectificó la noticia.
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Toda España es una casa de juego.—Aparte los artículos y sueltos que a este asunto dedicaban los periódicos, La Tribuna publicó con esta fecha, y con el precedente título, lo siguiente:

«El correo nos ha traído la siguiente carta, que con gusto publicamos:

»Sr. D. Salvador Cánovas Cervantes:

»Muy señor mío: Le felicito por su valiente campaña contra el juego, y voy a manifestarle que, aquí, en Vitoria, están funcionando una ruleta en este Casino, otra ruleta en el Círculo Artista y tres mesas de monte y bacarrat en el café Universal, Moderno y Suizo, que el Gobernador tolera. Yo le ruego haga campaña contra esto, porque tengo dos hijos que me están arruinando, y me quejo a las Autoridades y nadie me atiende. Muchas gracias, y le quedará siempre reconocido suyo afectísimo, q. b. s. m., Teodoro Olarte.»

Día 4.—Carestía de las subsistencias.—Mientras el Gobierno sostenía que estábamos en el mejor de los mundos, la vida se hacía imposible, especialmente en Madrid.

No hablamos nosotros; dejamos la palabra a El Liberal, periódico modelo de sensatez, y no enemigo del Gobierno, el cual dijo:

«He aquí un estado comparativo de las cotizaciones en los mercados de la Cebada y los Mostenses, según rezan los Boletines oficiales del Ayuntamiento, en Octubre de 1914 y 1915:
»Carne de carnero, kilo, costaba 1,60; cuesta 2,40.—Chorizos, docena, costaba, 3,75; cuesta 4,50.—Jamón, kilo, costaba 3,50; cuesta 4,50.—Ternera, kilo, costaba 2,10; cuesta 3.—Vaca, kilo, costaba 1,90; cuesta 2,60.—Conejos, par, costaba 2,40; cuesta 3,50.—Almejas, kilo, costaba 0,65; cuesta 0,90.—Calamares, kilo, costaba 1,88; cuesta 2.—Langosta, una, costaba 4,25; cuesta 5.—Merluza, kilo, costaba 1,88; cuesta 2.—Pescadillas, kilo, costaba 1,25; cuesta 2.—Sardinas, kilo, costaba 0,85; cuesta
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1,10.—Patatas, kilo, costaba 0,16; cuesta, 0,22.—Tomates, kilo, costaba 0,14; cuesta 0,28.—Verduras, kilo, costaba 0,20; cuesta 0,40.—Huevos, el ciento, costaba 12,50; cuesta 14 pesetas.

»Con estos datos a la vista se ve claramente que algunos artículos han subido el 50 y hasta cerca del 100 por 100.

»Para explicar la subida se acude al socorrido cómodo de la guerra, como si el conflicto europeo pudiese justificar la subida de artículos como los comestibles y el aceite. El órgano del Gobierno, La Epoca, ha indicado que las causas de la elevación han sido determinadas en algunos por la mayor exportación al extranjero, y es peregrino observar cómo el diario ministerial por excelencia se encarga de dar, sin pretenderlo, a nuestros gobernantes el vapuleo más merecido, porque desde que empezó la guerra se ha venido llamando la atención del Gobierno acerca de la necesidad de poner trabas a la exportación.

»Desoyendo estas advertencias, el Gobierno se ha limitado a dictar algunas, muy pocas, medidas restrictivas, que no han surtido ningún efecto favorable, pues la limitación y prohibición de exportar se han ordenado demasiado tarde o no se ha tardado en revocar aquellas disposiciones, cediendo torpemente a las demandas de los acaparadores, que han sido los señores de la situación desde los primeros momentos de estallar el conflicto.

»Esto es sencillamente intolerable.»

DIA 5.—Reapertura de las Cortes.—Por fin, en esta fecha, después de muchas dudas y vacilaciones, se reanudaron las tareas parlamentarias, suspendidas desde el mes de Febrero, no obstante asegurar el Sr. Dato que se reanudarían en cuanto pasaran las fiestas del Carnaval.

El acto se verificó sin entusiasmo alguno.

EN LA ALTA CÁMARA.—En el Senado hubo desde primera hora mucha animación.

Abierta la sesión, el jefe del Gobierno dió lectura del decreto de convocatoria de la actual legislatura, y a continuación, el presidente de la Cámara, Sr. Sánchez de
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Toca, pronunció un discurso inspirado en altos ideales patrióticos, que mereció plácemes y aplausos unánimes.

El Senado reeligió para los cargos de secretarios a los Sres. Santa Cruz, Vázquez de Zafra, Ranero y Marqués de Laurencín.

Para formar la Comisión de Actas fueron designados los mismos Senadores que la constituyeron en la anterior legislatura, a excepción del Sr. Calbetón, a quien sustituyó en ella el Sr. Cortinas.

Dicha Comisión continuará presidida por el Sr. Santos Guzmán, y además de dicho señor y del Sr. Cortinas, la formarán, por lo tanto, los Sres. Conde de Torreánaz, Díaz Cordovés, Marqués de Alella, Landeira y Alvarez Guijarro.

Al terminar la sesión se comentó animadamente el hecho de que el Presidente del Consejo omitiera la fórmula acostumbrada de la presentación de los nuevos Ministros.

Buscándose inútilmente precedentes a la omisión, los que la comentaban hacían resaltar la circunstancia de ser precisamente senadores los Sres. Ugarte y Conde de Esteban Collantes, y diputados los nuevos ministros señores Andrade y Espada, motivos bastantes para que se hubiera efectuado la presentación.

La interpelación sobre política general del Gobierno, anunciada por D. Amós Salvador, fué aplazada para el día siguiente. No estaba resuelto aún si sería el que lo hiciese el respetable ex ministro de Hacienda ó si la explanaría el Sr. Gimeno (D. Amalio).

EN EL CONGRESO.—Se abrió la sesión a las cuatro menos cuarto, presidida por el Sr. Aura Boronat.

La afluencia de Diputados en los escaños no era tanta como en otras sesiones de elección de Mesa.

Las tribunas, poco animadas.

Todo el Gobierno se presentó de uniforme, excepto los Ministros de Instrucción y de Fomento, que vestían de frac.

El Sr. Presidente del Consejo de Ministros subió a la tribuna y leyó el decreto convocando a nueva legislatura.

ELECCIÓN DE MESA.—Votación de Presidente.—Se pro-
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cedió, con la lentitud acostumbrada en estos casos, a la elección de Presidente.

Resultó elegido el Sr. González Besada por 255 votos.
Se abstuvieron bastantes Diputados de la izquierda.
El Conde de Peña Ramiro obtuvo dos votos en la elección. No ha habido ninguna papeleta en blanco.

Elección de Vicepresidentes.—Se procedió acto seguido a elegir los cuatro Vicepresidentes, y la votación transcurrió con la misma lentitud que la anterior.

Resultaron elegidos:
Vicepresidente primero, Sr. Amat, por 240 votos. Idem segundo, Sr. Canals, por 225. Idem tercero, Sr. Cañal, por 208. Idem cuarto, Sr. Aura Boronat, por 196.

Elección de Secretarios.—Se procedió a elegir los Secretarios del Congreso y la elección dió el resultado siguiente: Secretario primero, Sr. Conde de Peña Ramiro, 121 votos. Idem segundo, Sr. Moral, 116. Idem tercero, Sr. Martínez Acacio, 106. Idem cuarto, Sr. Conde de Santa Engracia, 99.

Tomó posesión de su cargo el presidente, Sr. González Besada, quien pronunció breves frases de gracias.
Dijo que debía elevar su voz en favor de la paz pública, de la paz material, de la paz en todos sentidos. (Aplausos.)
Se acordó un voto de gracias a la Mesa interina y que las sesiones de cuatro horas empezasen á las tres y media de la tarde.
Se señaló el orden del día para la siguiente y se levantó la sesión.

La elección del Sr. Besada.—En la elección de Presidente del Congreso, cuyo resultado despertaba mucha expectación, por que se temía que fuese exigua, tomaron parte, además de la mayoría, los liberales, democratas y reformistas, absteniéndose los regionalistas, jaimistas y republicanos; de los mauristas sólo votó el Conde del Moral de Calatrava.

El Sr. González Besada obtuvo 255 votos. En la de la anterior legislatura alcanzó 283.
La votación se estimaba como excelente, y se recordaba que en las Cortes conservadoras de 1907 fué elegido
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presidente el Sr. Dato en la primera legislatura por 250 votos, y en la segunda obtuvo solamente 159.

En las Cortes liberales de 1910 fué elegido presidente el Conde de Romanones por 259 votos, y en 1912 alcanzó el Sr. Moret; cuando fué elegido presidente, 300. Más tarde, las mismas Cortes otorgaron al Sr. Villanueva 259 votos para ocupar la Presidencia.

Se recordaba también que el Sr. Martos, en segunda legislatura, obtuvo 180 votos.

Tranquilidad.—El Presidente del Consejo de Ministros se retiro de las Cámaras satisfechísimo del ambiente de paz que reinó en ellas.

Ni atisbos de lucha ni síntoma alguno de tempestades pudo observar el espíritu más pesimista en la primera sesión parlamentaria.

Tranquilidad, placidez, enervamiento impuestos por las circunstancias. Ni una voz que perturbara la silenciosa calma, ni un gesto que pudiera semear protesta.

Aquí no pasará nada, se oía decir en todos los coros. Nadie quiere atacar al Gobierno. Está tan delicado de salud, que hasta los más belicosos temen combatirle.

La herencia en tales momentos era carga muy pesada, y los liberales, democratas y reformistas le ayudarían a seguir tirando.

En cuanto a los republicanos, bastaba leer la nota oficiosa de la minoría conjuncionista para convencerse de que tampoco estaban en tren de pelea.

El único punto negro que ensombrecía un poco el horizonte ministerial era el de las reformas militares.

Si el Gobierno tiene habilidad para sortear este escollo—decían—, llegará a las Navidades y con éstas al cerojazo parlamentario, y hasta que Dios o la guerra quieran.

La neutralidad se había adueñado también del Parlamento.

Día 6.—Las zonas neutrales.—Se aplaza la discusión.—Con la apertura del Parlamento volvía a agudizarse la cuestión de las zonas neutrales, planteada por los diputados catalanes, mejor dicho, catalanistas, los cu-
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les venían con ánimo de apelar a todos los medios para conseguirlas.

De una interesante reunión celebrada en una de las Secciones del Congreso, para tratar de la cuestión relativa a las zonas neutrales, se facilitó la siguiente nota oficial:

• Reunidos los Sres. D. Miguel Villanueva, D. Santiago Alba, Sres. Díaz Caneja, Conde de Gamazo y Maura (D. Gabriel), convinieron en redactar la siguiente nota:

«El proyecto de ley para el establecimiento de las zonas neutrales ha sido presentado a las Cortes, no como parte del amplio y orgánico programa de reconstitución económica que las realidades nacionales están demandando y el Gobierno tiene prometido, sino como mera ponencia ministerial, que ha de servir de base para la transacción de los contrapuestos intereses de las diversas regiones españolas.

• Los productores de algunas regiones alármanse ante la posibilidad de que esta materia, de índole excesivamente económica, llevada al salón de sesiones en el estado que hoy se encuentra, tome carácter político, o, lo que sería más grave aún, de enconada discordia entre unas y otras regiones.

• Para prevenir ese daño, los Diputados reunidos en la junta que acaba de celebrarse adoptaron unánimes el acuerdo de procurar, por cuantos medios reglamentarios estén a su alcance, que el proyecto de zonas neutrales no sea sometido a la deliberación del Congreso mientras no se haya logrado la concordia de todos los intereses, bien en el seno de la Comisión parlamentaria, bien en el de otra Asamblea extraparlamentaria, a que sean convocados los más genuinos representantes de los organismos económicos a quienes puede afectar la reforma.

• Los Diputados reunidos invitan a los representantes en Cortes que aprueben esta actitud a que se sirvan enviar su adhesión a D. Miguel Villanueva.»

DÍA 8.—La neutralidad en el Senado.—Discurso
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de Salvador.—El Sr. Salvador (D. Amós) llevó esta magna cuestión al Senado con un discurso elocuente y sincero.

Inspirándose, sin duda, en un sentido patriótico, se declaró partidario de la neutralidad, no sólo armada, sino movilizada.

La gravedad de las declaraciones del ilustre Senador liberal despertó verdadera ansiedad por conocer la respuesta del Gobierno, así que cuando el Sr. Sánchez de Toca suspendió el debate para la reunión de Secciones, surgió la primera tempestad de la temporada.

El incidente se tramitó con un buen espíritu de cordialidad al reanudarse la sesión, y se levantó a hablar el Sr. Dato ante la Cámara expectante.

El Presidente del Consejo, midiendo bien sus palabras, que tan gran alcance podían tener, rechazó toda neutralidad adjetivada, declarando que él no conocía ni defendía otra que la que engendra un respeto igual a todos los beligerantes, la cual nos capacitará para poder en momento oportuno ofrecer el servicio de nuestra mediación.

Discurso de Gimeno.—El ex ministro Sr. Gimeno se ocupó ampliamente de la gestión del Gobierno en el orden económico y en el político, examinando con fácil palabra el desarrollo de la última modificación ministerial.

La nota saliente de su discurso fue la ratificación de la neutralidad sin adjetivos por parte de los liberales, quienes la defendían tan estricta, que el Sr. Gimeno la descaba neutralidad... neutra.

Los presupuestos.—El Sr. Ministro de Hacienda leyó en el Congreso el proyecto de Presupuestos generales del Estado para 1916.

El resumen de los créditos pedidos (y especificados), era el siguiente:
Total, 1.470.849.190,46 pesetas.
De ellos, 124 millones, para «Acción en Maruecos».
Ingresos: total, 1.406.478.068,32.

Resumen.—Importan los gastos 1.470.849.190,46; idem los ingresos, 1.406.478.068,32; diferencia, 64.371.122,14.
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Asimismo el Sr. Ministro de Hacienda leyó los proyectos complementarios siguientes:

Utilidades.—Se reduce del 6 al 3 por 1.000 el tipo de imposición de la cuota de capital de los Bancos y Sociedades de crédito, y se adiciona, en cambio, otra cuota de 1 por 1.000 sobre todo el capital de las Compañías, hállese o no desembolsado. Asimismo se reducen las cuotas sobre capital y beneficios de la tarifa 3.a de las Sociedades comprendidas en los apartados A y B del número 2.a la misma, y se aumenta el tipo de imposición sobre dividendos de acciones e intereses de obligaciones.

Derechos reales.—Se implanta el tipo progresivo en las sucesiones directas y se modifica el tipo de imposición en algunas colaterales.

Transportes.—Se unifican los gravámenes, se aplican a elementos que no sufrían aquéllos y se incluye para la exacción del impuesto a las Compañías que transportan minerales en ferrocarriles propios.

Cargas de Justicia.—Se establece la conversión forzosa de las de carácter perpetuo y temporal en Deuda perpetua interior al 4 por 100.

Contribución general sobre el patrimonio.—Se establecerá una contribución general sobre el patrimonio, a la que estarán sujetas las personas naturales y jurídicas de nacionalidad española y las extranjeras que estén enlazadas con nuestra economía nacional de modo permanente.

Se comprenden en el patrimonio todos los bienes de que una persona sujeta a la obligación de contribuir tenga la posesión o el disfrute, deducidas las sumas de que aquélla sea deudora por razón de préstamos.

El tributo se cobra en la fuente, y en consecuencia, no se exigen declaraciones generales de las fortunas.

El tipo de imposición es de 1,50 por cada 1.000.

Impuesto sobre el aumento de valor de los bienes inmuebles.—Establece un impuesto de 10 por 100 sobre el aumento de valor que obtengan los inmuebles, al tiempo de su transmisión o gravamen. Se fija un plazo de seis meses para que todos los inmuebles sean inscriptos en el Catastro, Registro fiscal o amillaramiento, advirtiéndose que el valor con que figuren servirá también de base para las expropiaciones. El mayor valor de los inmuebles lo
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constituye la diferencia entre el precio de adquisición y el de enajenación. Los inmuebles de las personas jurídicas se evaluarán cada diez años para percibir el impuesto.

Modificación y ampliación de los recursos de los Ayuntamientos de capitales de provincia y pueblos asimilados.—Se suprimen por completo en estas poblaciones los cupos de consumos, sal y alcoholes para el Tesoro, desde 1.º de Enero.

Se integran a éste desde la misma fecha y en los mismos Ayuntamientos los recursos cedidos por la ley de 3 de Agosto de 1907.

Los Municipios expresados en que resulten insuficientes los recursos sustitutivos creados por la ley de 12 de Junio de 1911, podrán recabar autorización del Ministerio de Hacienda para establecer arbitrios sobre especies y productos.

El ministro de Hacienda, Sr. Conde de Bugallal, explicó y justificó en un buen discurso su obra económica.

Fueron muy varios los juicios oídos después de pronunciar el Conde de Bugallal su elocuenteísimo discurso.

Aplaudidas por todos la sinceridad y la energía con que expuso los vicios de nuestra Administración y de los contribuyentes, los disentimientos doctrinales surgieron, especialmente entre los catalanes y entre liberales, que reconociendo la justicia de las nuevas imposiciones propuestas y ensalzando el dominio doctrinal revelado por el Ministro, juzgaban difícil el implantarlas en España.

Las reformas de Guerra.—La tarde de esta fecha fué de lecturas en el Congreso. El ministro de la Guerra, general Echagüe, leyó sus proyectos.

«La obra del general Echagüe mereció los honores de comentarios empeñadísimos.

»Casi sin excepción reconocíase haber presidido a las reformas un espíritu recto y justiciero, movido por indiscutible buena voluntad. Sin embargo, observábase una gran reserva, por otra parte naturalísima, para emitir juicio concreto.

»Los mismos militares declaraban que los proyectos
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el Sr. La Cierva pensaba votar contra el Gobierno; pero que acaso alguna influencia superior y externa le obligó a cambiar de actitud en beneficio no del Gobierno precisamente, sino del partido conservador.

Los demócratas.—Banquete a García Prieto.—Algunos elementos del partido demócrata creyeron que debían obsequiar con un banquete a su jefe, el Sr. Marqués de Alhucemas, para demostrarle su adhesión y la unión del partido en los momentos en que dos Senadores, los Sres. Zabala y Marqués de Santa María, hacían manifestaciones favorables a la unión con los liberales, y en que el Sr. Conde de Sagasta llevaba a cabo la gestión encominada a esta unión.

En el fondo, el acto era de protesta contra los que iniciaban estos trabajos, y el Conde de Sagasta, entendiéndolo así, conferenció antes del banquete con el señor Marqués de Alhucemas, conviniendo con él en que para desvirtuar este aspecto de la cuestión, el mismo día del banquete comenzarían las conferencias con el Conde de Romanones.

Después de este acuerdo se verificó el acto, al cual asistieron todos los ex Ministros y representantes en Cortes de dicha minoría, haciéndose representar en el banquete algunos que no se encontraban en Madrid.

El Sr. Echegaray envió una expresiva carta al señor García Prieto, adhiriéndose al homenaje.

No hubo más brindis que el pronunciado al final por el Marqués de Alhucemas, el cual se limitó a levantar su copa por el Rey, por España y por que puedan ser implantados en política sus ideales y procedimientos.

Día 21.—Prado Palacio, senador vitalicio.—El señor Prado Palacio, íntimo amigo del Sr. Dato, y a quien éste había prometido más o menos concretamente hacer Ministro, fué nombrado Senador vitalicio, como compensación a haberle dejado sin cartera en la última crisis.

El nombramiento fué recibido con general agrado entre los políticos.

Disfruta el ex Subsecretario de Gobernación de mu-
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requerían algún reposo para estudiarlos, no pudiéndose por la simple audición formar opinión definitiva.»

Esto decía El Imparcial; pero en realidad, había más, las reformas del general Echagüe no agradaron.

DÍA 10.—Una imposición de Inglaterra.—El distinguido redactor de El Imparcial D. Alfredo Rivera, que fué a Gibraltar a conocer detalles del hundimiento de un transporte japonés por un submarino alemán, escribió lo siguiente, que reproducimos sin comentarios:

«Como remate de esta crónica, en que hablo de reclamaciones diplomáticas, os referiré un incidente acaecido días pasados entre las Autoridades españolas y las inglesas. Incidente al que se echó tierra y que yo voy a exhumar del olvido.

»Cierta día, no ha muchos, cundió en Ceuta una gran alarma ante la injustificada tardanza del vapor correo de Algeciras.

»Llegó a hablarse de naufragio, temióse una tragedia a bordo y circularon rumores los más descabellados.

»La Autoridad militar de Ceuta oteó el mar con el auxilio de unos buenos prismáticos y descubrió al vapor correo detenido en mitad del Estrecho, teniendo a su costado a un torpedero inglés. El Comandante de éste, a prettexto de sospechar que llevaba a bordo a un moro súbdito alemán, intimó a aquél a detenerse y practicó un registro minucioso, pero sin fruto, desde la cubierta a la bodega.

»Este hecho hubo de repetirse otro día, causando al comercio y a las Autoridades el consiguiente perjuicio por la detención del correo. El Comandante general de Ceuta consideró abusiva esta segunda detención, y dispuso que al siguiente día fuese escoltado el vapor correo por un cañonero.

»Las Autoridades inglesas mostráronse ofendidas ante la disposición de la Autoridad militar de Ceuta, considerándolo como una provocación, y reclamaron telegráficamente por medio de su Embajador.

»Al siguiente día el Gobierno daba explicaciones y