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El Año político (1915-01-01 00:00:00), página 306

«La primera, el noble empeño de defender los intereses del Estado y del Tesoro que el Sr. Ministro de Hacienda ha tenido. En la operación de que nos ocupamos, digámoslo con franqueza, no había ganancia para nadie. Es esto una grave dificultad en país tan avezado al arte de vivir con el menor trabajo posible.

•La política no ha dejado de tomar su parte activa en esta cuestión. Es difícil explicarse por qué elementos monárquicos, gubernamentales, conservadores, se han retraído en esta ocasión, mermando recursos al Gobierno. Sin embargo, así ha sido, sin que haya razón de orden económico que lo justifique.»

De todos modos, el golpe fué rudo para el Gobierno, y en especial para el Sr. Dato, que, por su posición personal, creía tener mayor influencia entre la gente de la banca, y al cual acusaron de soberbio, por pretender hacer un empréstito en condiciones que parecieran de mayor moralidad y pulcritud que otros anteriores.

DIA 22.—El fracaso del empréstito.—La crisis.—No se hablaba de otra cosa que de la situación del Gobierno a consecuencia del resultado negativo del empréstito.

El Sr. Dato dijo a D. Darío Pérez, redactor de El Imparcial:

«Lo ocurrido es un fracaso. No puedo ni debo ocultarlo a mi Patria y a mi Rey. Hacerlo, pugnaría con mi carácter y con mi conciencia. He gobernado con la verdad ante todo. Podría exponer razones que lo atenuasen, o quizás lo justificasen. ¿Para qué? Si hubiese sido un éxito, lo habría proclamado; no debo, pues, ocultar que verdaderamente ha sido un desacierto. Mi sinceridad así lo reconoce y lo dice.

•La gente técnica señala atenuaciones; la gente de buena memoria señala precedentes de aquí y del extranjero. Prescindo de todo eso, y tampoco quiero revolverse contra nadie, ni dudar del patriotismo de nadie, ni siquiera acordarme de la apatía que pudiese revelar el hecho. Hay que aceptar la realidad, tal como se produce
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y es; ante ella me resigno. Lo que sí anhelo hacer constatar es que lo ocurrido no puede interpretarse, en modo alguno, como falta de solvencia de la Hacienda pública.

•Quizá no se han hecho bien el cargo, los que debieran, de la ayuda que los Gobiernos necesitan en momentos difíciles. Pero ni sobre esto ni sobre nada he de dar juicio definitivo, al menos hasta que no cambie impresiones con los Ministros.•

Con estas impresiones se reunió el Consejo de Ministros.

El Sr. Dato facilitó a los periodistas la referencia del Consejo en los siguientes términos:

•El Consejo fué esencialmente político. El Ministro de Hacienda nos manifestó que no podía continuar desempeñando la cartera, porque consideraba que el fracaso de la operación efectuada ayer era debido a deficiencias de preparación o a errores respecto de la clase de valores que habían de emitirse, momento de hacer la suscripción y situación del mercado, causas que han podido influir en el evidente fracaso del empréstito, fracaso que, por fortuna, no ocasionará el menor perjuicio para el Tesoro.

•Después de oída la opinión de todos los Ministros sobre el particular, hemos acordado presentar a S. M. la dimisión de todo el Gobierno, reconociendo que si la operación de crédito hubiera tenido un resultado satisfactorio, no hubiéramos dejado de considerarlo como un acierto de nuestra actuación, el adverso no podemos menos que considerarlo como un error, que nos hace solidarios con el Ministro de Hacienda, toda vez que sus iniciativas habían sido aceptadas totalmente por el Gobierno.

•En este momento voy a telegrafiar a S. M. el Rey dándole cuenta de la crisis y pidiéndole hora para llevarle, con la mía, las dimisiones de todos los Ministros. Esta tarde hablaré con el Presidente del Congreso para informarle de todo lo sucedido.•

Un telegrama del Rey.—En efecto, en respuesta al despacho remitido a La Granja, S. M. contestó al señor Dato con el siguiente:
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«Lamento que los capitales españoles no hayan acudido a la suscripción acordada; pero juzgo que este contratiempo no debe hacer abandonar al Gobierno la patriótica labor que viene desarrollando. Para tratar de este asunto le espero a almorzar mañana miércoles.—Alfonso, R.»

Dato insiste.—La cuestión podía considerarse prejuzgada.

Nadie dejaba de conceder al anterior telegrama suma importancia por su elevado origen y por su contenido. Estimábase desde luego como una ratificación de confianza.

El jefe del Gobierno manifestó que, a pesar del telegrama, expondría a S. M. los motivos que había tenido el Gobierno para plantear la cuestión de confianza.

«He expuesto —añadió— al Sr. González Besada las razones por las cuales hemos planteado dicha cuestión, haciéndonos solidarios de los actos del Sr. Ministro de Hacienda, yo más que nadie, porque no solamente me había consultado el Sr. Conde de Bugallal, sino que él deseaba limitar la emisión a 600 millones, y por consideraciones mías, fundadas quizá en un exceso de previsión, por si fuese de necesidad, se amplió la operación de crédito.

»De manera que yo soy tan responsable o más que el Ministro de Hacienda de lo sucedido.»

Dimisiones.—El gobernador del Banco de España, Sr. Domínguez Pascual, fundándose en motivos de delicadeza, y considerándose ligado a la actitud del Ministro de Hacienda, presentó la dimisión de su cargo.

El subsecretario de Hacienda, Sr. Ordóñez, también expresó su resolución de abandonar el cargo que desempeñaba muy acertadamente, é identificado en absoluto con el Sr. Conde de Bugallal.

La opinión y el Gobierno.—Aparte el reconfortante telegrama de S. M. el Rey, la situación general de la política hizo que fueran casi unánimes las opiniones de los
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prohombres a favor de la continuación del Sr. Dato en el Poder, no obstante su evidente y confesado fracaso. En este sentido hicieron públicas declaraciones los señores Conde de Romanones, Marqués de Alhucemas, Alvarez (D. Melquiades), Bergamín, Sánchez de Toca y otros.

Censuraron la operación algunos otros, por ejemplo:

El Sr. Urzáiz.—«Lo único que resulta—dijo—es la equivocación, el yerro del Gobierno. Y éste aumenta en cantidad cuanto más se atiende al detalle de la operación planteadá El Gobierno preparó su decreto en la confianza de que el país mostraría su conformidad a su requerimiento. Aun están frescos los elogios tributados a sus propósitos. Señaló unas horas para que el empréstito se cubriera. Y la realidad, que nada tiene que ver con los verbalismos intítiles, ni con los elogios convencionales, que constituyen el artificio fácil de lograr en nuestra política, y que viene constituyendo sistema, vino a demostrar que la confianza de los gobernantes era infundada, mejor dicho, que el país no concedía esa confianza, que es la verdadera, no la que se requiere y se obtiene en una votación parlamentaria.»

El Conde de Sagasta.—El ex Ministro de la Gobernación liberal dijo lo siguiente:

«Justo es reconocer los buenos propósitos, no exentos de vanidad del Gobierno al plantear su operación financiera en las condiciones que lo ha hecho; pero también es de justicia consignar que no le ha acompañado el acierto en su juicio, pues si ha demostrado celo por los intereses del Tesoro, también ha dejado ver con claridad su ignorancia respecto al estado del mercado bursátil nacional, que desconocía completamente y debió atender antes de lanzarse a tan atrevida operación, y de ese modo hubiera evitado al crédito de España la herida que, ante la opinión extranjera, que no se para en distingos, se le ha inferido con el hecho de haber quedado casi desierto un empréstito, teniendo en cuenta que la nación, por la situación mundial, está o debe estar en mejores condiciones que casi todas las demás de Europa.»
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•a) Es indudable que la zona neutral supone un privilegio o excepción dentro del sistema de protección arancelaria, y en tal concepto es una reforma odiosa, y que seguramente resultará lesiva para las restantes regiones de la Península, las cuales deben oponerse a su concesión, y en caso preciso, y ante la imposibilidad de disfrutar de sus beneficios, pedir otras concesiones que compensen la lesión y neutralicen los efectos de la zona franca.

•b) La modificación introducida en el proyecto debe ir encaminada a que esta zona sólo sirva de depósito de mercancías, con prohibición absoluta de instalar fábricas y explotar industrias que puedan competir con las del interior, matando fuentes de riqueza y de trabajo dignas de igual protección.

•c) Declarar que no fué oportuno el momento elegido para presentar el proyecto de zonas francas, sin antes haber satisfecho las aspiraciones de Castilla, con reformas protectoras para los trigos y demás productos agrícolas.

•d) Conceptuar que debe concurrirse a la información pública y gestionar de los representantes en Cortes el aplazamiento de la cuestión, y en otro caso solicitar las compensaciones del apartado a).

Las zonas francas.—Zaragoza a Barcelona.—Se recibió en Madrid el siguiente telegrama de Zaragoza:

«El Alcalde de esta capital, cumpliendo el acuerdo del Municipio, ha escrito una carta al de Barcelona, contestando al escrito que éste envió, referente a las zonas neutrales, y que dice así:
«Convencido de que el establecimiento de las zonas neutrales produciría graves perjuicios a la vida de Zaragoza, este Ayuntamiento mantendrá su decidida oposición al proyecto, cuyo triunfo supondría la pérdida de toda prosperidad para Zaragoza.
•Lamentamos encontrarnos disconformes con el Ayuntamiento de Barcelona, y no aceptamos la discusión que se nos brinda, porque este Municipio está de acuerdo con el folleto que han publicado las entidades económicas.»
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La Prensa.—La que podríamos llamar la gran Prensa, se mostraba en general decidida defensora del Gobierno, no sólo exculpándole del fracaso, que atribuían a manejos político-bursátiles, sino afirmando que, en las circunstancias actuales, el Sr. Dato era insustituible en el Gobierno de la nación.

El Conde de Bugallal.—«En cuanto al Ministro de Hacienda—dijo uno de los más importantes periódicos, bien de manifiesto quedó ayer el prestigio que ante la opinión ha logrado alcanzar.

•Su caída, si cae—se decía—, se debe a un exceso de celo en favor del Tesoro público y a su extremada corrección.»

En realidad, éste era el juicio que formulaban casi todos los labios.

Quien más, le acusaba de un error de procedimiento; pero nadie dejaba de poner muy alto los talentos del señor Bugallal, su gestión de Ministro y su honorabilidad intachable.

Durante estos días recibió muchísimas visitas de corregidores y amigos, que le significaron vivos testimonios de consideración.

El Sr. Bugallal se mostraba decidido a dimitir.

Día 23.—El fracaso del empréstito.—El Sr. Dato y el «Diario Universal».—Con el título de «Un telegrama y una explicación», publicó el Diario Universal un artículo que fué comentadísimo.

El órgano del partido liberal dijo que el telegrama del Rey al Sr. Dato al darle éste cuenta del resultado del empréstito y de la dimisión del Gobierno era plausible; pero que el Presidente del Consejo no debió darlo a la publicidad, y añadía:

•Lo que desde S. M. a su primer Ministro era una nobilísima y plausible inclinación, desde el primer Ministro al país se convertía en un acto. Aquél era un juicio del Monarca confiado al Presidente y sujeto, naturalmente, a las modificaciones que el regio criterio pudiese adoptar
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conforme a los informes que antes de resolver la crisis llegasen hasta él. La publicidad dada por el Presidente al telegrama lo transmutaba en una resolución.

»Y este cambio, indeliberado tal vez por parte del señor Dato, pero innegable, producía sin remedio dos efectos inmediatos: el primero, hacer innecesarias las consultas a los llamados en estos casos a aconsejar a la Corona; el segundo, anticiparnos la actitud del Sr. Dato, conforme en que la crisis no tenga ulteriores consecuencias.

»Son innecesarias las consultas, porque los consultados tienen ya de antemano notificada la resolución, no sólo como un juicio de la Corona pendiente de ulteriores resoluciones, cosa natural y humana —carácter éste que en nuestro sentir era el del telegrama—, sino como una declaración transmitida en firme a la opinión pública. El acto del Sr. Dato convierte, pues, las consultas en una ociosa divagación teórica sobre política nacional, y cuya eficacia está por adelantado averiguada.

»Y nos descubre cuál es la actitud del Sr. Dato, porque ésta no puede ser otra, publicado por su propia iniciativa el telegrama, que la ha de continuar tal como está.»

De esta opinión fué mucha gente, que entendió que después del telegrama de S. M. el Rey, todo sobraba, y que el Sr. Dato no debía ampararse, como se amparaba, en la confianza de la Corona.

Sigue la crisis.—Minutos antes de las doce llegó en esta fecha a La Granja el Sr. Dato.
El Rey le recibió inmediatamente.
La conferencia duró cerca de hora y media, y una vez terminada, el Rey invitó a almorzar al Sr. Dato, al Obispo de Segovia y al Marqués de Santa Cruz.
Después del almuerzo, el Presidente del Consejo habló por teléfono con el Sr. Sánchez Guerra, para decirle que a las tres y media salía para Madrid, y que a las siete de la tarde debían estar todos los Ministros en la Presidencia para celebrar una reunión.

Ratificación de confianza.—Al llegar a Madrid, a las seis y media de la tarde, el Presidente del Consejo, se
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tuvo noticia detallada de su entrevista con el Rey y de la resolución adoptada por el Monarca.

El Sr. Dato, según su propia referencia, expuso a Don Alfonso la resolución tomada por el Gobierno de dimitir en vista del fracaso del empréstito, exponiéndole francamente que se había equivocado y dándole cuenta de las opiniones de todos los Ministros acerca de la conveniencia de dimitir manifestada en el Consejo del día anterior.

Don Alfonso ratificó en seguida su confianza al señor Dato, elogiando la labor del Gobierno y diciéndole que entendía que el resultado adverso de la suscripción a metálico del empréstito de las obligaciones del Tesoro no era motivo para que se le presentase la dimisión.

El Sr. Dato, después de agradecer muchísimo ese primer movimiento del Monarca, le rogó que antes de adoptar ninguna resolución, celebrase consultas, porque el Gobierno - dijo -, aparte las circunstancias de todos conocidas de la situación general de la política interior y exterior y de las dificultades que ha venido venciendo a diario, llevaba veinte meses en el Poder. El Rey no había consultado a ninguna personalidad política en ese lapso de tiempo, por lo cual le rogaba que interrogase a todas aquellas personas que creyera oportuno para adopción definitiva de las resoluciones que estimara más convenientes al interés del país.

Nuevamente dijo el Rey al Sr. Dato que estimaba que esas consultas eran innecesarias. Pero como el Presidente del Consejo volviera a insistir en su deseo de que se celebrasen, accedió a sus ruegos D. Alfonso, y le manifestó que al día siguiente a las diez estaría en Madrid y que consultaría.

Actitud de Bugallal.—Desde que surgió el conflicto político a causa del fracaso del empréstito, fué la de este día la tercera conferencia que el Presidente del Congreso celebraba con el Sr. Bugallal.

En las tres, y muy especialmente en esta última, hizo el Sr. Besada extraordinarios esfuerzos para persuadir al Sr. Bugallal de que debía continuar en el Gobierno.

El Sr. Bugallal resistió valerosamente, considerando
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que su fracaso, fuese por las causas y motivos que fuesen, le obligaba a dejar la cartera.

De todos los argumentos empleados por los Sres. Besada y Sánchez Guerra para lograr del Sr. Bugallal su continuación en la cartera de Hacienda, el único decisivo en el ánimo del Ministro dimisionario fué el de que el señor Dato lo hacía cuestión cerrada para proseguir al frente del Gobierno.

Tanto el Presidente del Congreso como el Ministro de la Gobernación, manifestaron al Sr. Bugallal que era resolución firmísima, inquebrantable, del Sr. Dato unir su suerte en las presentes circunstancias al Ministro de Hacienda.

Resistió aún el Sr. Bugallal, pero al fin se rindió, diciendo que procuraría convencer de lo contrario al señor Dato, y que sólo en el caso de no lograrlo se sacrificaría.

La actitud del Sr. Bugallal fué conocida por el señor Dato en la conferencia telefónica que celebró desde La Granja con el Ministro de la Gobernación.

Desde este momento se dió por resuelta la crisis.

Lo cual probaba, dijeron algunos, que todas las andanzas del Sr. Dato respecto a consultas y opiniones eran pura fórmula, por innecesarias.

Día 24.—Sigue la crisis.—Las consultas.—El Presidente del Congreso.—Acudió al regio alcázar el Presidente del Congreso, llamado por el Rey en primer término.

El Sr. González Besada, apenas le rodearon los periodistas, se apresuró a decirles:

«—Nada. Ya saben ustedes de sobra lo que yo opino.
• —Mi opinión es la misma que ustedes conocen. Creo que debe continuar el Sr. Dato.
»—¿Con el Gobierno tal y como está constituido?—preguntó un periodista.
»—¡Ah! Eso es cuestión que el Presidente del Consejo resolverá. El es quien tiene sobre sí la responsabilidad, y a él le toca decidir.
»Yo no puedo decir nada sobre eso. Como lo que se ponía a consulta era si debía continuar o no la situación
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conservadora, yo he aconsejado lealmente que sí, porque así lo creo, y no debo opinar sobre otra cosa.»

El Sr. Maura.—Interrogado por otro reporter, contestó:

«—Soy como banco de arena, del que se apartan los que navegan. Creo, eso sí, conveniente que siga el Gobierno actual; pero opino que éste no debió existir. Lo demás son cosas de poca monta.»

Al partir el coche, un nutrido grupo de muchachos jóvenes dió varios vivas al Sr. Maura.

Cuando éste regresó a su domicilio, manifestó a un amigo de su intimidad que no salía de su asombro, pues las consultas celebradas por S. M. eran completamente innecesarias después de conocido el telegrama del Rey ratificando su confianza al Gobierno.

Además, creía el Sr. Maura que las consultas no fortalecían en lo más mínimo la autoridad del Gobierno, y así se lo dijo al Rey, como también le ratificó su opinión de que nunca debió existir este Gobierno, y ahora con mayor motivo, después de lo ocurrido, la mantiene.

El Conde de Romanones.—A las doce y media salió de Palacio el Conde de Romanones.

Sacando unas cuartillas, dijo a los periodistas:

«Señores: He pedido autorización al Rey para poder leer a ustedes estas cuartillas.
•Entiendo que en crisis de la magnitud de la presente no debe permanecer oculto el resultado de estas consultas.
•En su consecuencia, voy a manifestar a ustedes lo que dije al Rey.
•Hace veinte meses que el Sr. Dato subió al Poder. Durante ese tiempo los sucesos no han exigido que S. M. consultara a los hombres públicos sobre la marcha política y las resoluciones necesarias en lo que corresponde libérrimamente a la Corona.
•Por esto la exposición de mi criterio ha sido minu-
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ciosa: he tenido que tratar, siquiera haya sido brevísima-mente, numerosas cuestiones para fundamentar sobre ello el consejo que en el caso concreto de ahora tenía el honor de emitir ante S. M.

• Expuso a la Corona mi juicio sobre la política española en Marruecos, afirmando mi convencimiento de que a este delicadísimo asunto había que darle rápidamente una solución.

• Afirmé, inspirándome en elemental previsión, la absoluta necesidad de que haya un presupuesto nuevo, aprobado en Cortes, para 1916.

• Al referirme a la política internacional, expuse terminantemente la conveniencia de separar dos cosas tan ajenas entre sí como la continuación del Sr. Dato al frente del Consejo de Ministros—que aconsejé explícitamente—y la política de neutralidad. La necesidad racional de esta separación dimana de que la política de neutralidad es absolutamente independiente de la presencia o ausencia del Sr. Dato en el Gobierno, al menos en lo que al partido liberal respecta, ya que éste, como tuve el honor de reiterárselo a S. M., si a él le hubieran correspondido las responsabilidades del Poder, no sólo no se habría apartado de la neutralidad, ni se apartaría jamás, ni estaría nunca propicio a nada que ni de cerca ni de lejos condujese a una intervención militar en el conflicto, sino que habría defendido y defendería, en su sentir con mayor eficacia y firmeza, si cabe, esa neutralidad.

• Refiriéndome concretamente ya al empréstito, manifesté que era innegable el fracaso de la operación, reconocido y confesado por el propio Gobierno. ¿A qué causas ha sido debido? En parte, a deficiencias en la práctica de esta operación, y en parte, a causas más generales, que interesa puntualizar para ponerles remedio. El Gobierno, al discutirse los presupuestos vigentes, inspiró su conducta en un excesivo optimismo financiero. No le alarmó el enorme déficit declarado ni la perspectiva de posibles gastos imprevistos e inaplazables, no le intimidaron los requerimientos de las oposiciones invitándole a una inflexible disciplina en los gastos, y éstos aumentaron. De entonces acá ese optimismo, incompatible con aquella prudente y severa administración que es indispensable
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para inspirar confianza al capital, ha continuado inspirando los actos del Gobierno. Los créditos extraordinarios, el uso de las autorizaciones, los aumentos de personal burocrático, realizados aun en los mismos días próximos a la apelación al crédito, se han juntado con la baja de las rentas públicas y el capital ha mirado recelosamente esa administración de los fondos nacionales, no por las cifras, sino por la falta de energía que la gobierna.

• Y pasando al caso planteado, objeto de la consulta, expuse a S. M. que la ratificación de la confianza regia, con ser preciosísima, no resolvía por sí sola la cuestión, porque esa confianza no le había faltado nunca al Gobierno. Era menester conferir a éste—que pronto ha de requerir nuevamente el dinero de la nación—la confianza del capital.

• No se trata—añadi—de una crisis de partido, porque no es la política conservadora la que ha fracasado, sino de una crisis de Gobierno. Consiste ésta concretamente en una desconfianza del capital: hay, pues, que vencer esa desconfianza robusteciendo el Gabinete. ¿Cómo? Sustituir la presidencia del Sr. Dato sería debilitar a aquél; el nuevo Gabinete debe estar, pues, presidido por éste. Pero no compuesto como ahora, porque entonces las cosas quedarían lo mismo. La lógica ordena que se refuerce la autoridad política del Gabinete por el único procedimiento posible: llevando a su seno a aquellas otras personalidades del partido conservador que hoy están fuera del Gobierno, requiriendo a las diversas autoridades del partido para que presten su concurso a la obra activa del Gabinete y ensanchen la base de éste.

• En resumen: aconsejé la conveniencia de un Gobierno de concentración conservadora, si esto fuera posible, siempre presidido por el Sr. Dato.»

El Marqués de Alhucemas.—El Sr. García Prieto, al abandonar la cámara regia, se encontró con el Conde de Romanones. Ambos personajes se abrazaron, y a ruegos del Conde los periodistas leyeron al Sr. García Prieto las manifestaciones que acababa de hacer el jefe del partido liberal.

Después dijo el Marqués de Alhucemas: