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buena vecindad y por las circunstancias de su vida económica, está en condiciones de establecer con la nación portuguesa una inteligencia leal que facilite el cambio de productos, y especialmente durante la guerra, de las subsistencias indispensables de uno y otro lado de la frontera, y la aproximación intelectual y social sobre la base del mutuo respeto.»

DIA 30.—Importante discurso de Maura en la plaza de toros.—Como se había anunciado con gran anterioridad, el Sr. Maura pronunció en la plaza de toros su conferencia resumen de las que durante el invierno habían dado varios de sus amigos y correligionarios.

Inútil sería consignar la expectación que esta conferencia despertó entre la opinión pública, no sólo por la fama del elocuente orador, sino porque todos esperaban con verdadera ansiedad que el Sr. Maura se definiese claramente, así en la política exterior como en la interior.

El discurso, que duró una hora y diez minutos, fué, como era de esperar, elocuente y digno de la fama del orador. Como casi siempre ocurre cuando habla el señor Maura, algunos oyentes no encontraron claridad en las afirmaciones del orador, que, según ellos, incurrió en varias contradicciones, y algún periódico, El Liberal, publicó un artículo consignándolas.

He aquí algunos de los principales párrafos del discurso:

Divorcio entre el Gobierno y el pueblo.—«Esos aplausos (los que sonaron al presentarse el orador) significan que estamos aquí todos estremecidos por una extraordinaria ansiedad. Y la ansiedad, por si sola, es materia de reflexión, porque significa que en esta hora crítica el pueblo español quiere fortalecer su deseo de permanecer alejado de la guerra.»

Una estruendosa ovación recogió estas manifestaciones del Sr. Maura. Los vivas y los aplausos interrumpieron al orador algunos minutos.
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«España—siguió diciendo—está sin dirección y sin gobierno. Incumbe al Poder público ser norma, centro y guía de la nación. Y eso, desde 1914 hasta hoy, se ha omitido total y absolutamente, pues en España los organismos gobernantes no son personificaciones de las ideas. Son Sindicatos de ambiciones y vanidades. (Ovación.) Todo lo hacen por alcanzar el Poder o retenerle.

•Ahí está el documento de despedida del último jefe del Gobierno. Ocasiones habrá para examinarlo; pero yo digo que no se puede estar en el Gobierno cuando se tienen convicciones contrarias.»

Lo que debe hacer España.—«No falta en España quienes piensan que habiendo vivido siglos en completo aislamiento, debiera continuar en igual situación; pero a éstos hay que decirles que precisamente esos siglos han sido los de nuestro desmoronamiento. Son los siglos que nos condujeron al desastre de 1898, que germinaron además el virus corrosivo de las guerras civiles, ocasionando que se desviara la política regionalista, que en sí es muy buena, para pensar en insensateces de desmembración. (Ovación prolongadísima.)

•España no puede permanecer indefensa ni aislada. Esta es la política que siempre ha debido hacer. No pensemos que existe hoy la guerra; si queréis, supongamos que ha terminado; pero convendréis todos conmigo en que hay necesidad absoluta de buscar derroteros; para buscarlos hay que examinar la situación muy atentamente y tener también presentes los ejemplos de la Historia. Se afirma que una y otra vez hemos sido despojados de nuestros derechos; mas hay que tener en cuenta que si nuestras manos no los hubieran dejado caer, nadie hubiera tomado esos despojos. Además, para cuestiones de tanta monta no conviene impresionarse ni dejarse llevar de las simpatías. Hay que pensar y estudiar lo que más convenga y entablar relaciones con aquellos pueblos que tengan con nosotros más afinidades.»

Insistió varias veces el Sr. Maura en que uno de los mayores peligros a que estamos sujetos es el de la su-
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gestión, y en la necesidad de que no nos dejemos impresionar.

El derecho de los neutrales.—«Es viejo—dijo—que la fuerza de las armas de los beligerantes se amplía con el bloqueo. Lo que ocurre es que cuando las guerras fueron menos intensas, quedaban amplios horizontes a las naciones neutrales para su tráfico comercial; pero como ahora esta guerra espantosa lo invade casi todo, resulta que el bloqueo entre los beligerantes implica la asfixia de los neutrales. Defender el derecho de éstos es cosa sagrada, que incumbe a los Gobiernos. Mas este derecho no se ha ejercitado con aquel celo con que debiera ser defendido, porque atendían más a explotar la guerra que a interesarse por que las salpicaduras de la terrible contienda nos mancharan lo menos posible.
»Además, como las naciones neutrales son pocas y han atendido más a lo que acabo de decir que al interés nacional, no han logrado unirse. Por eso somos débiles. Si fuéramos fuertes, podríamos reclamar con energía. ¡Ojalá tuviéramos fuerza para mantener nuestro derecho! Pero por lo mismo que hemos de resignarnos a la fuerza de los débiles, no debemos infamarnos llevando las armas nuestras a pelear por lo ajeno.» (Estruendosa ovación.)

España pertenece al grupo occidental.—A juicio del señor Maura, las incidencias de la guerra nada tienen que ver con el examen que haga España de su política internacional.

«España—dijo—, por naturaleza y por historia, pertenece al grupo occidental. Esa es una realidad. La vida entera nos coloca al lado de Inglaterra y Francia. (Fridad en el auditorio.) Repito que esto hay que examinarlo muy serenamente y no dejarse llevar por las impresiones del corazón.
»No sé el aprecio que Inglaterra y Francia hagan de su amistad con España. Yo, señores, pienso en una España respetada, que legue a sus hijos los medios de poder reconstituirla, ya que nosotros no hemos sabido hacerlo.
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Ahora bien: si esa España tuviera que estar por ello mutilada y mediatizada, entonces de ninguna manera. Si hiciéramos una alianza en estas condiciones, mereceríamos el desprecio de nuestros hijos.

•No puede ser más ostensible ni más natural la comunidad que existe entre Inglaterra, Francia (también hoy Italia) y España en el Mediterráneo y en Marruecos. Pero en el estrecho de Gibraltar vemos la mediatización de España por la preponderancia de Inglaterra. (Prolongada ovación.)

•Marruecos dormía. Francia, apenas salimos del traumatismo del desastre nacional, y sin darnos tiempo para que pudiéramos reconstituirnos, arrojó a España en Marruecos como arma contra Inglaterra. Pero Inglaterra y Francia se arreglaron, y entonces vino el Tratado de 1904. Y ¡por cuántas vergüenzas tuvo que pasar España en ese Tratado!; y ¡cuántas mezquindades impropias de naciones de ese orden tuvimos que soportar y aceptar! Después vino el Tratado de 1912, con relación a Tánger, que es el frustramiento del derecho de España.

•En esa zona española de Marruecos se han cometido por los gobernantes españoles desde 1912 culpas que no tendrán perdón en la Historia. Allí tenemos un contingente militar excesivo y contraproducente. No han visto los gobernantes que España no podía defender en Marruecos su independencia careciendo de una comunicación segura entre nuestra costa y la costa de enfrente. Sin el estrecho de Gibraltar es imposible que España tenga en Marruecos personalidad. Y ésa no la podemos tener, porque Inglaterra no nos deja tenerla. (Grandes aplausos.)

•Statu quo en el estrecho de Gibraltar significa tenernos que retirar de Marruecos. Repito que España no puede continuar en Marruecos sin tener el estrecho de Gibraltar.

•La primera muestra que Inglaterra debiera darnos de su amistad y del deseo de tener relaciones con nosotros sería la desaparición de esos dos estigmas.

•Pero la guerra sigue su camino, se agranda y se nos dice que si no entramos en ella vamos a perecer. Hay que examinar si en el caso de que no vayamos a la gue-
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rra hemos de perder todos los derechos, pero antes hay que acallar al corazón, porque ya está sublevado.

»Se dice que se pretende llevarnos a la guerra por declive, con rodeos. La gente lo teme, y de ahí la inquietud.«

Los Convenios. — «Mienten, mienten, ¿está claro?, mienten los que dicen que el Convenio de Cartagena, ni otro alguno, obliguen a España a ir a la guerra. (Gran ovación, vivas y aplausos continuados.)
»España tiene libertad amplísima para decidirse.
»En todo el curso de la incubación de la guerra, España estuvo ausente de su preparación.
»En la guerra no se litiga ningún interés español.
»No hay que censurar, sin embargo, que los que quieran llevarnos a la guerra apelen a todos los temas. Pero nosotros tenemos la misma obligación de permanecer serenos como ellos de embriagarse a la lucha.
»No es verdad que en la guerra hayan de perecer los pueblos débiles. No es verdad que se litigue por ir contra el predominio militar, porque el del mar es tan militar como el otro, pero más extenso, porque abarca todos los mares. (Ovación.)
»España ni debe, ni puede, ni quiere ir a la guerra.
»Y si no vamos a pelear, ¿a qué vamos?
»Nuestra neutralidad ha sido tan leal, que nuestros vecinos no han tenido que preocuparse de sus fronteras con nosotros. ¡Que no es poco! (Aplausos.)
»Es una realidad, aunque no se nos estime, que no hemos querido aprovecharnos de la ocasión para buscar un desquite.
»De Alemania no tenemos ningún agravio que justifique la ruptura de relaciones que algunos nos piden. (Aplausos.)
»Nosotros no podemos cometer la iniquidad de romper relaciones con quien ni las ha roto con nosotros ni nos ha dado motivo. Y no hay que olvidar que el buen proceder es la coraza de los débiles. (Aplausos.)
»¿Qué queda? Una ley muy natural en las horas supremas: el amor del corazón humano a los corazones ajenos.
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•España tiene demasiada honra, tiene demasiada grandeza, tiene demasiada dignidad y no quiere ni debe ser un paje de las demás naciones.

•Ya oigo que nos aguardan grandes desvíos, aterrador aislamiento, todaclase de hostilidades pacíficas. Y los que tal dicen creen que empieza la serie de naciones mendicantes, que España recibirá de limosna lo que le den. Si tal ocurriera, yo renegaría de ser español. (Gran ovación.)

•España tendrá todo lo que merezca, y en reciprocidad hemos de merecer mucho.

•Es que sobre el ánimo de nuestros compatriotas gravitan los tres siglos europeos. La Banca europea, que tenía a sueldo a los políticos como régulos, ha desaparecido. (Grandes aplausos.)

•Lo que tenemos que hacer es destruir la gusanera de caciquismo que nos corroe, y hacer una Constitución verdad, y no el escarnio de Constitución que nos rige.» (Aplausos.)

Nuestra indefensión. — «España tiene una situación geográfica y estratégica que es un multiplicador de sus energías y un desdoblador mágico de sus fuerzas.

•España no podrá ofrecer ejército ni escuadra para ir a luchar a países remotos; pero España, para sus relaciones internacionales, tiene algo que ofrecer que es inestimable, a saber: la privilegiada posición geográfica y estratégica.

•No tener las llaves del Estrecho significa que nuestra situación y nuestras bases navales, en lugar de una ayuda, es un excitante para los demás a tomárnoslas.

•Sin que se nacionalicen las industrias militares, casi es criminal mantener un ejército.»

(Una voz potente: ¡Viva Maura, único salvador de España!) (Ovación larga y delirante.)

•El Poder público necesita energías para proceder contra los intereses creados.

•La política española no está constituida para semejantes esfuerzos.
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• Es patente que España es nación ausente de su Gobierno, aunque declaro que reconozco que no han faltado personas que hayan gobernado con voluntad y buena fe.
• En España, los preceptos constitucionales, eso que se han llamado Cortes del Reino, de las cuales existe una parodia en la carrera de San Jerónimo y en la plaza de los Ministerios, están escarnecidas.
• Hay un grupo de personas con dos rótulos, qué rutinariamente tienen la misión de gobernar.
• También es fingido lo de ser dos, porque, en realidad, no son más que uno. (Muchas risas y grandes aplausos.)
• Y si hay alguien que os contradiga al hacer esta afirmación, encerradle cuatro horas, como a los opositores, para que cada uno de esos grupos medite sobre los lotes que le corresponden en el estado en que se encuentra España. (Aplausos y risas.)

(Una voz: ¡Maura para siempre!)

España, sin Gobierno.—¡Iguales: uno peor que otro—prosiguió el Sr. Maura—, y, sin embargo, yo reconozco la buena voluntad y centuplico sus virtudes, igualmente estériles. Los españoles saben que los Ministros no gobiernan por la voluntad del pueblo, sino por la prerrogativa regia. (Ovación delirante.)
• Y esto acontece porque aun no se ha proclamado abajo, arriba y en medio la cancelación de las farsas. Ya no se guardan ni las formas ceremoniosas que se guardaban antes. Se gobierna sin pensar en las mayorías, con sólo el apoyo de las oposiciones, y se cae teniendo detrás de sí una mayoría, sin llegar a una votación.
• Esos Gobiernos son parásitos del ascendiente moral y político del Trono.
• Cuando me vi atajado en el conato de remediarlo; dejé íntegra la responsabilidad a ellos. Yo me aparté; pero bien saben que no les he suscitado responsabilidad alguna.
• Ahora os digo que aquello ocurría en días normales. La conflagración europea centuplica el estrago de este desgobierno. Esto es lo que más daño causa a España.
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»Todos los daños que de fuera puedan causarnos serán mucho menores que el bochornoso vivir interno.«

Los asistentes, en pie, vitorearon y aplaudieron con extraordinario entusiasmo esta parte final del discurso del Sr. Maura.

El Liberal publicó un largo artículo, señalando las contradicciones en que, según él, había incurrido el señor Maura.
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tamente beneficioso para Francia, porque consiguió el aumento de simpatía de España con motivo del cambio de Gobierno. Y como los hechos demuestran más que las palabras, se leyeron las cifras de cuanto entró oficialmente por la frontera y por los puertos con destino a la vida del Ejército aliado. Según las estadísticas, lo importado en la República francesa durante el año último, fué lo siguiente:

• Mineral de hierro, 2.260.150 toneladas; de pirita de hierro, 1.161.532; cobre, 45.692.398; blenda, 25.456.300, y hierro viejo, 1.884.712.

• El plomo importado asciende a 56.710.861 kilogramos, y los cartuchos para fusilería, a 41.486.

• También se importaron grandes cantidades de resinas y mercurio.

• En cuanto a sustancias alimenticias, pasaron la frontera cinco millones de kilogramos de harina de trigo, 30 de patatas, 20 de cereales, cuatro de judías secas, 14.468.602 de aceite, tres de conservas y 2.394.652 hectolitros de vino.

• Oficialmente se internaron 15.000 mulas, 7.250.187 kilogramos de algarrobas y 15.644.184 de paja y forrajes.

• Y, por último, se adquirieron en España mantas para el Ejército cuyo peso era de 4.381.928 kilogramos.

• Con este motivo se prodigaron grandes elogios al Conde de Romanones, por haberse visto aumentada la importación española durante el año último, habiendo superado mucho a lo que toleraron los conservadores. Se le calificó de amigo apasionado de Francia y se encomió su genio mercantil con palabras calurosas y entusiastas.

• Aludióse también a los valientes españoles que, saltando por encima de la ley, procuran ayudar a los aliados facilitando medios y subsistencias. Se vitoreó a España, juzgando que los hechos demuestran palpablemente su inclinación por las naciones aliadas y prometiéndose mejores ayudas del Gobierno español en este año decisivo para el triunfo de la causa que defiende la Entente.

Todo esto hacía gran daño en la opinión, al Conde de Romanones.
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MES DE MAYO

DIA 1.º—La fiesta del 1.º de Mayo.—La manifestación obrera de esta fecha se señaló por el escaso número de concurrentes. Tras de cada una de las banderas que representaban los diferentes oficios y agrupaciones, apenas marcharían un par de docenas de asociados.

A las ocho y media de la mañana empezó a organizarse en la plaza de Isabel II, y a las diez y cuarto se puso en marcha, llevando a la cabeza la bandera del partido socialista obrero, que lo integran 1.000 asociados, de los que no asistió la mitad. Seguía la presidencia, formada por los Sres. Besteiro, Largo Caballero, Mora, García Cortés, Gómez Latorre y Baeza, marchando a continuación las banderas de las diversas Sociedades, en número de 107.

La manifestación recorrió el itinerario marcado: calle del Arenal, Puerta del Sol, calles de Alcalá, Barquillo y Piamonte, a la Casa del Pueblo, donde fué disuelta, sin incidentes.

Una Comisión, compuesta de los Sres. Besteiro, Largo Caballero, García Cortés, Mora y Baeza, entregó al Presidente del Consejo de Ministros las conclusiones de costumbre.

Los altos cargos.—A consecuencia del cambio de Gobierno, se hizo la siguiente combinación de altos cargos:

Comisario regio del Canal de Isabel II, el ex ministro D. Vicente Santa María de Paredes; fiscal del Tribunal Supremo, el Sr. Garnica; director general de Contribuciones, en substitución del Sr. Garnica, D. Félix Benítez de Lugo; subsecretario de Gobernación, el Sr. Belaúnde;
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director general de Administración local, en substitución del Sr. Belaúnde, el secretario del Congreso D. Manuel Gullón y García Prieto; director general de Comunicaciones, D. Juan Navarro Reverter y Gomis; director general de Obras públicas, D. Estanislao D’Angelo; director general de Agricultura, en substitución del Sr. D’Angelo, el Sr. Barón de Velasco; director general de los Registros y del Notariado, D. José Rosado, y fiscal del Tribunal de Cuentas, D. Pedro Rodríguez de la Borbolla (hijo).

Al entregar la lista precedente, el Marqués de Alhucemas dedicó grandes elogios a los Sres. Montero Villegas, Álvarez Mendoza y Zorita por los servicios prestados al frente de los cargos que abandonaban, no obstante los ruegos reiterados del Presidente.

Anuncio de apertura de Cortes.—En el Consejo celebrado en este día, se trató, según el Sr. Francos Rodríguez, que dió la referencia oficial, de todas las cuestiones que preocupaban al Gobierno: transportes, subsistencias, etc.

Añadió que, no obstante no existir en el momento ninguna cuestión que a ello le obligase, el Gobierno había acordado, por unanimidad, a propuesta de su Presidente, reunir las Cortes en el presente mes de Mayo, quedando autorizado por el Consejo el Marqués de Alhucemas para fijar el día, que probablemente se señalaría para la tercera decena del mes.

Así lo confirmó después el Sr. Marqués de Alhucemas, siendo el Sr. Alba quien con más empeño sostuvo este criterio.

DIA 6.—Congresos de Ciencias y de Arquitectos. Discursos del Rey.—Celebráronse en Sevilla ambos Congresos, a los cuales asistió S. M. el Rey, acompañado del ministro de Instrucción pública, Sr. Francos Rodríguez.

Presidió S. M. el de Ciencias, teniendo a su derecha al Ministro y al Gobernador, y a la izquierda, al Cardenal y al Capitán general.

El Rector de la Universidad leyó un notable discurso.
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En portugués leyó otro el Sr. Teixeira, rector de la Universidad de Oporto, en el que tributó grandes elogios al Rey e hizo votos por que se estrechen lazos entre España y Portugal.

Luego leyó otro discurso el Sr. Dato, correspondiendo a las frases afectuosas del Sr. Teixeira.

A continuación, el Rey dió lectura al siguiente discurso, que, como se verá, contiene declaraciones de gran importancia:

«Señores Congresistas: Señoras y señores: Deseo responder a las palabras autorizadísimas de vuestro ilustre Presidente con las de aplauso y gratitud que merece la hermosa obra que realizáis. Quiero, como en otra ocasión, dar en la de ahora testimonio vehementísimo del interés de España por este Congreso, donde alardeará de su poderio la Ciencia, que es lección en lo pasado, vida en el presente y esperanza para lo futuro.

»Y si de todos necesita España, de vosotros necesita especial apoyo, puesto que sois la representación del esfuerzo mental, interrogadores perspicaces que estudiáis en los acontecimientos la manera de atender a las necesidades de los pueblos, y en los fenómenos de la Naturaleza, el modo de continuar la marcha perdurable del progreso. Mis palabras significarían, además de aplauso, estímulo, si os fuese necesario, que no lo será, pues tenéis probado cómo se acrecientan vuestros entusiasmos en consonancia con los anhelos de todo el país, que advierte, sin odios para nadie, el ímpetu invencible de la fe en sus propias fuerzas.

»Por ventura, hemos podido, manteniéndonos en estricta neutralidad, consagrarnos a obras como la que inaugura este Congreso: de carácter pacífico y fecundo, reveladoras de que el intelectualismo nacional se nutre incesantemente con investigaciones y estudios propios, como si le estuviese encomendado el papel de rendir culto a la Ciencia, en tanto que otros intervienen en la tragedia actual, que será a un tiempo mismo asombro y espanto de la Historia.

»En la nuestra hay páginas brillantes donde está de-
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mostrado que, en llegando la ocasión, también supimos alcanzar los lauros de la guerra.

»Cuando lleguen los días dichosos, España podrá decir que en los tristes satisfizo altos deberes, no sólo por su bien, sino por el de los demás, y os corresponderá en esta alegación parte muy considerable, ya que cumplís una labor fecunda, como lo pregoná el discurso leído por vuestro Presidente, discurso lleno de ideas generosas e inspirado en los propósitos de justicia que son el alma de las sociedades modernas.

»Puesto el pensamiento en la Patria, trabajemos para que ella pueda decir a quienes hoy combaten: Mientras luchasteis en los campos de batalla, España fué guardadora fiel de los atributos de la paz, que brinda al mundo dulce y bienhechor sosiego.»

El discurso del Rey produjo una gratísima impresión en el auditorio, que, emocionado vivamente, tributó a D. Alfonso una ovación delirante.

Cuando cesaron los aplausos, el Monarca, dirigiéndose al Dr. Gómez Teixeira, pronunció en voz alta y sonora los siguientes palabras:

«Tengo la alta distinción de saludar en la ilustre persona del Sr. Rector de Oporto, a la amada Nación hermana, que comparte con nosotros el solar de la raza ibérica. Y puedo manifestarle sinceramente que todos los españoles, con su Rey, quieren con profundo amor a Portugal.

»Afirma que una de las más grandes satisfacciones de mi vida la recibí al confiarle Portugal la salvaguardia de sus intereses en los países enemigos.

»Por esta designación estoy profundamente agradecido al país hermano, y aseguro que por todos los medios procuraré hacerme digno del honor recibido.»

Estas palabras, que fueron dichas por el Rey con gran sinceridad y cariño, entusiasmaron a los congresistas. Pero los aplausos fueron más fuertes aún cuando Su Majestad tendió sus manos al Sr. Gómez Teixeira. Este, emocionadísimo, se las estrechó cariñosísimamente.