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según el Conde de Romanones, a no proceder por sorpresa en la realización de actos como el que acaba de efectuar el Sr. Dato.

Los amigos del Conde aplaudían su determinación de aplazar la réplica a la cuestión de Gabinete planteadas tan de improviso por el Sr. Dato.

Día 17.—Las reformas militares.—Romanones, conciliador; Dato, intransigente.—La efervescencia y la curiosidad eran grandísimas acerca de lo que ocurriría este día en el Congreso, dada la actitud del Sr. Dato y del Conde de Romanones.

Comenzó el debate.

El discurso del jefe de los liberales fue breve y sereno. No se trataba de un discurso, sino de realizar un acto. Sus palabras fueron deslizándose paulatinamente, muy medidas todas.

Comenzó declarando que no necesitaba el Sr. Dato declarar cuestión de Gabinete las reformas militares. Era natural que así fuese, por el solo hecho de haberlas presentado el Gobierno. Pero en las palabras del Sr. Dato veía el jefe del partido liberal una coacción evidente para el partido que dirigía. Y esto, dignamente, el partido liberal no podía aceptarlo.

Definiendo su actitud, dijo que al proyecto de rebaja de edades no se oponía, porque los antecedentes de ese proyecto no son conservadores, sino liberales. Pero consideraba que este proyecto no era un antecedente, sino una consecuencia de las reformas militares, y en cuanto a éstas, el partido liberal no podía comprometerse a aprobarlas rápidamente; necesitaba discutirlas, y discutirlas detenidamente.

No encontró tampoco justificada esa urgencia en discutirlas después de diez meses de tener cerradas las Cortes. De esto dedujo el Conde de Romanones, en medio de la aprobación calurosa de los liberales, que no siempre había considerado el Sr. Dato que las reformas tenían esa urgencia.

Insistió en que, al reducir las plantillas militares, por espíritu de justicia, era menester reducir las de otros Ministerios.
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También repitió que la aprobación del presupuesto era conveniente para los intereses del país; y si no lo entendía así el Sr. Dato, allá él con su responsabilidad.

Terminó el Conde de Romanones su breve y conciliador discurso declarando que había procurado olvidar toda la acritud que hubo en las palabras pronunciadas el día anterior por el Sr. Dato, porque creía su deber no ensanchar las diferencias que separan a los dos partidos.

En su contestación, el jefe de Gobierno comenzó declarando que no había tratado de ejercer coacción de ninguna clase sobre la minoría liberal ni sobre ninguna otra, puesto que no declaraba cuestión de Gabinete la letra de los proyectos, sino que habían sido presentados con espíritu amplio, dispuestos a aceptar todo lo que pudiera mejorarlos.

Después insistió en que el Gobierno creía que los proyectos militares debían discutirse antes que los presupuestos y que todo. No se oponía a que se discutieran con todo detenimiento y minuciosidad. Lo que no creía era que bastasen dos horas diarias de discusión.

Al llegar aquí, las minorías interrumpieron violentamente al orador, reprochándole el largo interregno parlamentario. El incidente fué ruidoso, y la mayoría, exceptuando una pequeña parte, no mostró gran diligencia en defender al orador, cuya voz era ahogada por las de las oposiciones.

Respecto a la aprobación de los presupuestos, dijo que podría hacerse rápidamente, si se discutieran sólo las diferencias y si todos los Diputados se comprometieran a no solicitar aumento alguno de gastos.

Encareció nuevamente la urgencia e importancia de las reformas, y se defendió de la acusación de haber empleado acritud en las palabras dirigidas al Conde de Romanones.

Fórmula rechazada.— Al rectificar el jefe del partido liberal, propuso, como transacción conveniente a los intereses del Gobierno y de las minorías, la fórmula de la simultaneidad en la discusión, señalando seis horas a las sesiones de la Cámara, dos de las cuales podrían consagrarse a las reformas de Guerra y otras dos a la discusión de los presupuestos.
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Y terminó insistiendo en que la minoría liberal no abrigaba propósito alguno de obstruir las reformas, sino simplemente de discutirlas todo lo que sea necesario.

En esta fórmula conciliatoria, propuesta por el Conde de Romanones, vieron todos la solución al conflicto; pero no fué así, porque el jefe del Gobierno la rechazó de plano.

A la citada propuesta respondió el Sr. Dato solicitando que se dedicaran a las reformas cuatro horas e insistiendo en su criterio respecto a la aprobación del presupuesto, sosteniendo que, haciéndolo así, todo podía estar discutido antes del 31 de Diciembre. Como es natural, el Sr. Conde de Romanones rechazó este supuesto, entre la aprobación de las minorías, extrañándose de que el señor Dato pudiese siquiera sospechar que proyectos de tan extraordinaria importancia pudieran ser discutidos y aprobados en quince o veinte sesiones. Y se sentó diciendo:

—Si S. S. sigue el camino que indica, allá él.

Y entre los grandes y prolongados murmullos con que la Cámara acogió el final de este debate, que dejó la duda en el ánimo de todos, se levantó a rectificar el señor Iglesias, que hubo de esperar un buen rato antes de poder comenzar a hablar.

Pablo Iglesias.—El jefe del partido socialista pronunció luego un breve y enérgico discurso, en el que atacó de nuevo al régimen y combatió al Sr. Dato por haber tenido cerradas las Cortes durante diez meses.

Algunos periodos del discurso del Sr. Iglesias fueron aplaudidos de manera muy expresiva por el Sr. Vázquez de Mella y D. Julio Amado.

Los ataques al régimen los rechazó enérgicamente el Sr. Dato, y de los dirigidos al Gobierno procuró defenderse, culpando a los demás.

La situación, pues, quedó peor que estaba.

Discurso de Rodés.—En representación de la minoría republicana nacionalista habló a continuación el señor Rodés.
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El discurso del Diputado catalán fué elocuente, duro, enérgico y terrible por su lógica.

La declaración esencial de la formidable acusación del Sr. Rodés fué la de que los republicanos nacionalistas rechazaban en absoluto las reformas militares presentadas, y harían obstrucción contra ellas, por considerarlas faltas de preparación y por no ver en el Gobierno autoridad ni austeridad suficientes para implantarlas.

Afirmó que no respondían al compromiso contraído por el Gobierno con las minorías, pues, a su juicio, era una reforma burocrática, que reducía el Ejército a un escalafón de Jefes y Oficiales.

Estimó que para que la reorganización del Ejército tenga garantías de acierto, se debe encomendarla a un organismo técnico permanente, llámesele Estado Mayor Central o como se quiera.

El Ministro de la Guerra rechazó con fortuna algunos de los cargos que contra él había formulado el Sr. Rodés, y se levantó la sesión.

DIA 18.—Reformas militares.—Situación del Gobierno.—La intransigencia del Sr. Dato llamaba la atención a todo el mundo, por no ser esa la norma de su carácter. El Imparcial, muy amigo del Sr. Dato, decía:

«La insistencia con que se ha negado a todas las fórmulas de transacción propuestas por el Conde de Romanones abre la puerta a las suposiciones más absurdas.

»Nadie cree que la intransigencia del Jefe del Gobierno radica sólo en un personal convencimiento: casi todos vislumbran al través de la tenacidad del Presidente algo no bien definido, que algunos creen adivinar. Pero la inseguridad del acierto conduce a diversas conclusiones, y mientras unos afirman que el Sr. Dato quiere resistir para triunfar, otros presumen que quiere resistir para caer».

En una palabra, se creía que la imposición venía de más alto, y que era S. M. el Rey quien más empeño tenía en que se aprobaran las reformas.
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Decía Romanones...—Al salir el Conde de Romanones de la Cámara se cruzó con el Sr. Vázquez de Mella, que le dijo:
—Conde, le han echado a usted encima el Poder.
—Sí—replicó Romanones—; pero yo no lo quiero.
—Lo hecho por el Gobierno—añadió el Sr. Mella—es un atraco al Parlamento.
—Una verdadera coacción al partido liberal—repuso el Conde.—Dato desearía que estas reformas las aprobásemos sin discusión, y eso no puede ser en modo alguno. Sólo el estudio de las reformas exige varios días. ¿Cómo las vamos a aprobar en unas cuantas sesiones?
Y luego añadió:
—Yo he tendido dos cables al Gobierno, que el señor Dato no ha querido recoger, empeorando así la situación, que hoy se ha agravado. Yo no quiero hacerme cargo del Gobierno sin que todas las soluciones se hayan agotado; hasta tanto, no quiero sentarme en el banco azul.

Los jefes de minorías.—Se reunieron con el Presidente del Congreso en esta fecha. A la salida habló el Sr. González Besada, diciendo que el objeto de la convocatoria había sido explorar el ánimo de los representantes de los partidos políticos, y que después de haberlos oído, apreciaba la unanimidad de opinión de que se discutieran aquellas reformas militares que tuvieran repercusión en el presupuesto, y que para la prórroga de las sesiones estimaban de todo punto necesario simultaneárlas con los presupuestos.
Manifestó también el Conde de Romanones que el señor Iglesias (1). Pablo) había marcado la excepción de discutir en primer término la obra económica del Gobierno, y el Sr. Alvarado, en nombre de los demócratas, estableció la reserva de no discutir los presupuestos de gastos mientras no se aprobasen las reformas militares o el Gobierno desistiera de ellas.
Esta actitud de los demócratas tenía por objeto el impedir que se aprobara el presupuesto, ante el temor de que alcanzaran el Poder los liberales.
Entre tanto, en la Cámara seguía lenta la discusión de las reformas.
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El Sr. Muga, de la Comisión, contestó muy discretamente al discurso del Sr. Rodés.

Habló después el Marqués de Teverga, jefe en el Cuerpo de Ingenieros militares, y su discurso sincero, espontáneo y documentado, produjo en la Cámara excelente impresión.

Intervino el general Cavalcanti, poco afortunadamente, siendo interrumpido ruidosamente por los Diputados, porque trató de defender al Ejército de ofensas que nadie le había inferido.

Día 19.—Las reformas militares.—La consabida fórmula.—Desde primera hora, y no obstante la negativa del Sr. Dato, circuló en esta fecha en el Congreso la especie de que al fin se había encontrado una fórmula para resolver el conflicto entre el Gobierno y las oposiciones.

Al principio nadie se aventuraba a decir en qué consistía la fórmula; pero la fuerza de darle vueltas al asunto, se convino por los que en tal menester se entretienen, en que todo se arreglaría mediante la aprobación de los proyectos de rebaja de edades y del Estado Mayor Central, dejando para después de aprobados los presupuestos las demás reformas del Ministro de la Guerra.

Alrededor de esta fórmula y de otras parecidas giraron todas las conversaciones, sin que al término de la sesión pudiera darse como medianamente definitivo nada de cuanto se había dicho.

En efecto; era cierto, y desde esta fecha hasta la de la caída del Gobierno, todo se volvió intrigas, conciliábulos, conferencias, subiendo un día y bajando otros las probabilidades de arreglo o los síntomas de ruptura.

En la sesión, el diputado liberal y coronel de Artillería Sr. Galarza intervino en la discusión sobre el proyecto de rebaja de edades, pronunciando un discurso elocuente y documentado.

Sostuvo el Sr. Galarza que el proyecto era innecesario, pues sin él cuenta el Ministro de la Guerra con medios suficientes para realizar las rebajas que pretende.

En nombre de la Comisión le contestó el Sr. Muga, hablando después D. Julio Amado.
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Su discurso, escuchado con gran atención por la Cámara, fué uno de los mejores que se habían oído en este debate.

Después de reconocer la labor meritísima e intensa que el general Echagüe había realizado al frente del Ministerio de la Guerra calificó de inoportunas e ineficaces las reformas llevadas al Parlamento.

DIA 20.—Las reformas militares.—Jorro y Cambó.
En la sesión de esta fecha el Sr. Jorro Miranda, de la Comisión, contestó al discurso pronunciado por el señor Amado.

Recordó que anteriores Ministros de la Guerra quisieron ya afrontar el problema de la rebaja de edades, indispensable para una buena organización del Ejército.

No se mostró conforme con el criterio del Sr. Amado respecto a que habían debido discutirse antes otros proyectos.

Continuó argumentando con mucha prolijidad de detalles en favor de la rebaja de edades.

Cambió.—Después habló el Sr. Cambó.
La segunda parte de su discurso, de carácter político, fué considerada muy superior a la primera, en que analizó las reformas militares; produjo verdadero efecto, y después de oirla se juzgaba como un duro golpe asestado a las tendencias de concordia.

Sus agresivos ataques al Gobierno, que no le merecía confianza alguna, y sus calificativos a los núcleos que convergiese en una fórmula concordante, entendiéronse por la generalidad como una clara oposición a todo lo que significase coordinación de voluntades opuestas.

Esta impresión desconcertó los ánimos que a primera hora se hilvanaban con casi la seguridad del arreglo, y produjo una verdadera confusión, en la que se vislumbraba un nuevo desmayo del optimismo dominante con anterioridad al discurso.

Se comentó mucho que el Presidente del Consejo no le contestara; pero sabido es que el Sr. Dato rara vez contesta a un discurso importante en la misma sesión.
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Ha de dejarlo para la siguiente. Algunos hacían notar la necesidad de la contestación, diciendo lo siguiente:

«El discurso del Sr. Cambó causó en algunos momentos gran impresión en la Cámara, sobre todo cuando al final dijo que de las reformas militares se ha hecho a última hora, no sólo una cuestión de Gobierno, sino una cuestión de régimen.

»La frase del Sr. Cambó, no obstante su gravedad, quedó ayer en el aire, sin que la recogiera el Sr. Dato, ni saliera desde el banco azul la menor protesta.»

El Conde de Sagasta.—Entre tanto, la cuestión seguía igual.

El Sr. Dato, al ser preguntado, se limitó a manifestar que él no tenía fórmula ninguna. Se proponía, desde luego, hacer el resumen, y tenía alguna esperanza de llegar a un concierto con las oposiciones, que bien pudiera surgir del curso del debate.

El ex ministro Sr. Conde de Sagasta decía que desde el día en que vió que el Conde de Romanones aplazó por veinticuatro horas su contestación al discurso del señor Dato, comprendió que no había por parte del partido liberal hostilidad extremada contra las reformas militares.

Creía que debió dar el Gobierno, con la debida anticipación, a las oposiciones monárquicas la orientación y el detalle de las reformas, con lo cual se hubieran evitado discursos como algunos de los pronunciados en la Cámara popular; y no admitía en ningún instante la posibilidad de una crisis política provocada por el partido liberal, porque éste, teniendo presente la índole delicada del asunto, y reconociendo la necesidad de abordar el problema, no podía crear serias dificultades.

Auxilio a Francia.—La Epoca publicó lo siguiente:

«Le Temps publica las siguientes manifestaciones de M. Edmond Martin, director del servicio monetario francés:

»Nuestra crisis se conjurará muy pronto, porque la
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Dato y los «redentos».—Unos jóvenes periodistas de buen humor tuvieron la ocurrencia de constituirse en una llamada sociedad titulada la Redenta, y celebraron un almuerzo, al que invitaron, entre otros políticos, al señor Presidente del Consejo, el cual se apresuró a acudir al llamamiento.

Este acto le fué muy censurado al Sr. Dato, motejándole de excesivamente halagador de los periodistas, pues no tratándose de un acto oficial, el apresuramiento en asistir tenía un carácter demasiado oficioso.

Pero aun se le censuró más, porque habiendo sido los iniciadores y principales mantenedores de la idea, periodistas radicales, el Sr. Presidente del Consejo estuvo colocado entre los más conocidos redactores de España Nueva; que tanto había atacado y seguía atacando a las instituciones, a las personas que las representan y a todo lo existente.

Además, hubo en la reunión una nota que a muchos pareció violenta, que fué la de leer una poesía donde se hacían alusiones al Sr. La Cierva.

No fué un buen día para la seriedad del Sr. Dato, y algunos periódicos se lo censuraron.

Día 23.—El Santo del Rey.—Según estaba anunciado, en esta fecha, Santo de S. M. el Rey y de su augusta hija el Príncipe de Asturias, no se celebró en Palacio ninguno de los acostumbrados actos de Corte. La Real familia pasó el día más en la intimidad que de ordinario y el Soberano no recibió más visita que la del Jefe del Gobierno.

Fueron numerosísimas las personas que acudieron a Palacio para firmar en los álbumes, y ascendieron a varios centenares los telegramas de felicitación recibidos de España y el extranjero.

Día 24.—Las zonas neutrales.—La Asamblea de Valladolid.—En esta fecha se celebró en Valladolid—donde había prohibido el Gobierno la Asamblea de Diputaciones—otra Asamblea de representantes de entidades agrícolas, comerciales e industriales de Castilla, Aragón y Extremadura.
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Casa española de la Moneda va a atender lo más pronto posible el pedido que se le ha hecho.

»Las Cancillerías de Madrid y París ultiman actualmente las formalidades que han de permitirnos importar tan gran cantidad de cobre.

»En seguida que se firme el convenio, comenzaremos la acuñación del primer millón de discos que se reciba.

»Calculando que se necesite aproximadamente una semana para acuñar 1.500.000 piezas de esta clase, han de emplearse unas veinte semanas en hacer toda la acuñación.

»A medida que se las acuña, las piezas de 10 y de cinco céntimos serán puestas en circulación por el Ministro de Hacienda o el Banco de Francia.»

En efecto: era cierto; el hecho fué muy comentado, y un periódico dijo:

»¿A pretexto de qué solicita Francia ese envío de 300 millones de discos de cobre, que lo mismo pueden servir para acuñar monedas que para fabricar cartuchos?

»¿No ha publicado la Gaceta repetidas veces una disposición declarando el cobre contrabando absoluto de guerra?

»Sólo el hecho de dejar circular la noticia, sin el freno de una rectificación del Gobierno, ya le hace incurrir a éste en grave responsabilidad.

»Todos saben, porque Francia no ha ocultado la noticia, que a los ejércitos aliados les hacen falta municiones. La lentitud de las operaciones, el fracaso de la ofensiva iniciada en la Champagne, el paréntesis abierto en la lucha de los Dardanelos, todo obedece a la escasez de cartuchos. ¿Y quieren convencer a España que esos 30 millones de francos en piezas de cobre de 10 gramos no son para surtir de municiones al Ejército?»

DÍA 22.—Las reformas de Guerra.—Seguía la confusión, y en este día aumentó el optimismo. Continuó el debate en el Congreso, consumiendo un turno en contra el Sr. Montes Jovellar.

Como la mayoría de los oradores que habían interve-
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nido en el debate, el Diputado por Alhama combatió el proyecto por considerarlo contraproducente, o al menos poco útil en los momentos actuales.

Defendió también, como todos, considerándolo esencial para la reorganización del Ejército, el establecimiento de un Estado Mayor Central, independiente y ajeno a la política.

Por la Comisión le contestó brevemente el Sr. Bernard.

También intervino el Ministro de la Guerra para defender, una vez más, su proyecto sobre edades.

En nombre de la minoría de Conjunción habló luego el Sr. Nougués, mostrándose partidario de que antes que las reformas militares se discutieran los presupuestos y los proyectos económicos, dejando de éstos para lo último el de las zonas neutrales, porque su discusión sería tan complicada y larga como la de las reformas de Guerra.

De éstas dijo, con amenas variantes, muchas de las cosas que se habían oído en los días anteriores.

A última hora intervino el diputado de la mayoría y coronel de Artillería Sr. Alvarado, pronunciando un discurso, que fué aplaudido por los ministeriales.

Fuerzas del Ejército para 1916.—En el Consejo de esta fecha se aprobó el siguiente expediente de Guerra:

Fijando en 140.760 hombres la fuerza del Ejército permanente durante el año 1916, sin contar en ella los individuos del Cuerpo de Inválidos ni la penitenciaria militar de Mahón, y autorizando al Ministro de la Guerra para elevar temporalmente dicha cifra si fuese necesario, y facultándole para dar licencias temporales a fin de que en ningún caso excedan los gastos de los créditos consignados en presupuestos.

DIA 23.—Las reformas militares.—Senante y Mella.
De otro día más se calificó el presente, por no adelantar nada la cuestión de la reforma.

Siguió el debate.

El primero en hablar, al entrarse en el orden del día, fué el Sr. Senante.

Al igual que los demás oradores de las minorías que
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habían intervenido en esta discusión, el Sr. Senante censuró que el proyecto de rebaja de edades se considerase esencial y como prólogo de las reformas de Guerra, cuando debía ser consecuencia de éstas y su epílogo.

Calificó de coacción la actitud del Gobierno negándose a que se simultaneara con las reformas militares la discusión de los presupuestos y de los proyectos económicos.

Anunció que se opondría resueltamente a la aprobación aislada del proyecto de rebaja de edades, y sostuvo, en cambio, la necesidad apremiante de establecer el Estado Mayor Central como organismo permanente y con funciones propias.

Una alusión personalísima que hizo al Ministro de la Guerra, estimando a éste favorecido por el proyecto de rebaja de edades, sirvió para que el general Echagüe le demostrase lo contrario en breves palabras, que arrancaron aplausos a la mayoría.

A continuación habló el Sr. Vázquez de Mella, y su palabra mágica, elocuentísima, fue oída con deleitación por el auditorio.

Este le aplaudió en algunos párrafos de elocuencia insuperable en que cantó la Patria y describió los horrores de la actual catástrofe europea.

Comenzó conviniendo en que el proyecto de rebaja de edades debiera ser el último, y en que no puede haber Ejército sin que haya previamente ese Estado Mayor Central pedido por todos.

Describiendo lo que, a su juicio, debe ser el Estado Mayor Central estable, autónomo, con funciones ejecutivas, dijo que el jefe de éste ha de serlo el Rey, como acontece en Alemania. Esta parte de su grandilocuente discurso, como aquella otra en que, refiriéndose al criterio de las edades, citó los ejemplos de Napoleón en el siglo pasado y de Hindenburg en los días presentes, arrancó murmullos de admiración en la Cámara.

Como fórmula de avenencia, propuso al Gobierno que se debatiese únicamente el Estado Mayor Central—aspiración unánime de toda la Cámara—, cambiando sustancialmente el proyecto del Ministro de la Guerra.

En tono amenísimo trató el caso verdaderamente ex-