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el Presidente del Congreso dicen que también se la comunicó al Rey cuando fué consultado por el Monarca.

Encariñado el Presidente del Congreso con su idea, comenzó a ponerla en práctica, y al efecto inició las necesarias exploraciones.

El resultado de éstas fué negativo, en cuanto a que se evacuasen personalmente las consultas, pero no a que se hiciera por escrito, y así las contestaran todos los jefes de minoría, excepto el Sr. Alvarez (D. Melquiades), que fué personalmente a Palacio.

El objeto concreto de la pregunta era el siguiente, según manifestó el Sr. Salvatella públicamente:

«El Presidente de la Cámara nos ha preguntado a los firmantes de la proposición incidental si nuestra intención al redactar ésta era efectivamente hacer una manifestación de hostilidad al Gobierno o sólo reclamar que se siguiera otro procedimiento en el orden de los debates parlamentarios.»

La persona encargada de hacer la gestión cerca de los Sres. Lerroux, Salvatella, Nougués y Vázquez de Mella para que expusieran por escrito el significado y alcance de su firma, fué el secretario del Congreso, señor Moral, gran amigo del Sr. Besada, y la contestación de todos ellos, con ligeras variantes, fué que el alcance de su firma era lo que en la proposición se decía.

DÍA 8.—Sigue la crisis.—La consulta a D. Melquiades Alvarez.—En esta fecha, y por primera vez, entró en Palacio el jefe de los reformistas, D. Melquiades Alvarez.

Más de una hora duró la conferencia con S. M. el Rey. Véase lo ocurrido en ella, relatado por el mismo Sr. Alvarez:

«A la consulta hecha por el Rey he contestado de una manera clara y precisa, partiendo del supuesto, para mí indiscutible, de que el Gabinete que se constituya habrá de gobernar con las Cortes, y procurando inspirarme tan
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sólo en la conciencia de nuestra gran responsabilidad y en el sagrado interés de la Patria.

• La primera solución que, en hipótesis, hay que examinar es la continuación del Gobierno presidido por el Sr. Dato.

• Considero difícil, si no imposible, esa solución, dados los términos en que el propio Presidente del Consejo plantéó en el Parlamento el problema político.

• Sostuvo en la Cámara el Sr. Dato que, en circunstancias tan excepcionales como las presentes, entendía que necesitaba, para ocupar el Poder con la autoridad y la eficacia debidas, no sólo el apoyo de la mayoría y el de la Corona, sino también la benevolencia de las oposiciones.

• Si no cambian de actitud las oposiciones, y dudo que puedan decorosamente cambiar, la hostilidad sorda que hoy muestran contra el Gobierno se trocaría bien pronto en una hostilidad manifiesta y enconada.

• El Sr. Dato, cuya conducta como gobernante despe- tó simpatías en la opinión, cae ahora de una manera seria y digna, después de su gallarda intervención en el último debate, que le conquistó el entusiasmo de la mayoría y el respeto de las oposiciones.

• Creo que debe intentarse con el mayor empeño constituir una situación intermedia, dentro del partido conservador, formándose un Gabinete que, con el apoyo resuelto del Sr. Dato, pudiera presentarse a las Cortes y procurara restablecer la necesaria concordia entre las minorías y el Gobierno, para discutir, aparte de las reformas que pareciesen más urgentes para la defensa nacional, los presupuestos y las demás leyes económicas que demanda el estado actual del país.

• No se me ocultan las dificultades que ofrece esta segunda solución, por la especial contextura de los partidos y por los hábitos arraigados en la política española. Pero, a mi juicio, sólo en el caso de que ésa no resultara viable, debería pensarse en la tercera solución, última de las que se presentan en el horizonte constitucional, dada la posición respectiva de las diversas fuerzas parlamentarias: el llamamiento del partido liberal.

• Quedo muy agradecido a la amable acogida del Rey,
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no sólo personalmente, sino en nombre de las ideas y aspiraciones que mi partido representa en la vida pública.»

DIA 9.—Solución de la crisis.—Nuevo Ministerio.—
En esta fecha, después de muchas visitas, conferencias, conciliábulos y aun enmiendas, pues el Ministerio formado fué objeto de varias modificaciones, quedó constituido el Gobierno del partido liberal, unido con los democratas, bajo la presidencia del Conde Romanones.

Lo ocurrido fué lo siguiente:
Besada en Palacio.—El Rey comenzó bien temprano sus conferencias con los distintos personajes políticos para poner término a la crisis.
Acudió a Palacio, en primer lugar, el Presidente del Congreso.
Llegó a las diez y cuarto, subiendo sin detenerse a conferenciar con el Monarca.
Una hora y cuarto, aproximadamente, duró la entrevista. Al salir, fué interrogado por los periodistas:

«El Rey—dijo—me ha consultado sobre la posibilidad de formarse un Gobierno bajo mi presidencia.
Yo, agradeciendo mucho la bondad del Monarca, me he visto obligado a no aceptar el ofrecimiento, porque, aparte de mi opinión, que ustedes conocen, sobre los Gobiernos intermedios, que considero como interinos, mi advenimiento al Poder representaría para mí la aceptación de la proposición incidental presentada por las minorías parlamentarias y tendría, por lo tanto, que aceptar también el voto de censura que hubiera recaído sobre el Sr. Dato, si éste hubiera vuelto a formar Gobierno.
No es que yo, por ello, rehuya las dificultades. Soy hombre político, y en mi vida tengo dadas sobradas pruebas de no haberlas rehuído nunca; pero, en las circunstancias actuales, no podía por menos de renunciar a la formación de un Gabinete de esta clase.»

Añadió el Sr. González Besada que, descartadas la solución Dato y toda otra de carácter conservador, sólo quedaba como solución segura, a su juicio, la de que fue-
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La conclusión se aprobó por aclamación.

Tema segundo.—La actitud de los reunidos respecto del Arancel y demás disposiciones arancelarias referentes a los productos de la tierra.

Se acordó también, por aclamación, protestar: primero, contra la forma y oportunidad de la Real orden de 17 de Diciembre último; segundo, contra la reducción de los derechos arancelarios sobre la importación del trigo y del maíz; tercero, contra la injusticia de las limitaciones para la agricultura y la ganadería, sin extenderlas a los demás productos industriales de general consumo, también encarecidos en las actuales circunstancias; cuarto, contra el derecho de exportación de las lanas y pago del corcho en planchas, y quinto, contra la improcedente reforma que se pretende introducir en la ley de Admisiones temporales de 1888.

Fue aplaudido en las explicaciones que dió sobre los diversos casos.

Tema tercero.—Proyecto de demandar al Gobierno que simultaneé otros proyectos con el de zonas, a fin de que el Parlamento no aparezca ocupado en dar satisfacción a las demandas de una sola región.

El individuo del Consejo de Federación Sr. Fernández Arias, leyó una ponencia formulada a este tema en luminosa Memoria. Se acordó por aclamación.

Se declaró: primero, que el Gobierno proceda a reorganizar la Junta de Aranceles y Valoraciones, dando á la agricultura y á la ganadería las representaciones que proporcionalmente les correspondan; segundo, que es útilísimo el proyecto de ley para la creación de almacenes generales de depósito; tercero, que es indispensable que el fomento del crédito agrícola alcance igualmente a los propietarios y algunos obreros, creándose los organismos necesarios con la base del capital del Banco de España.

Además se pidió la disminución de los derechos arancelarios de muchos productos industriales; que los derechos arancelarios protectores no excedan del 35 por 100, siendo proporcionalmente iguales para los productos agrícolas, pecuarios e industriales; upresión de los derechos arancelarios de exportación, y que se fijen los derechos ad valorem; que se procure la negociación de Tratados
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ran llamados al Poder los liberales; éstos, desde luego, con el Conde de Romanones al frente.

Después del Sr. Besada, estuvo en Palacio el señor Dato.

Romanones, encargado del Gobierno. —Apenas hubo marchado el jefe de los conservadores, llegó a Palacio el Conde de Romanones, a quien comunicaron los periodistas lo que habían dicho los Sres. Dato y Marqués de Santa Cruz; es decir, que aquél insistía en marcharse.

Al salir el Conde de Romanones, después de conferenciar con el Rey, sus palabras fueron claras y terminantes: la crisis política estaba resuelta y él era el nuevo Presidente.

«El Rey—comenzó—ofreció el Poder, como ustedes saben, al Sr. González Besada, y éste lo renunció de modo categórico y absoluto. En vista de ello, S. M. volvió a reiterar su confianza al Sr. Dato, quien, fundándose en los mismos motivos que ayer, no aceptó el ofrecimiento.

•Después de esto, el Soberano me ha ofrecido otra vez el Poder, y yo, ante tales circunstancias, considerando que no debía rehusar una obligación que tengo como jefe de una oposición de S. M., me vi obligado a aceptar el ofrecimiento del Rey, quedando encargado de formar, bajo mi presidencia, un nuevo Gobierno.»

El nuevo Gobierno.—A las cinco volvió a Palacio el Conde de Romanones, que facilitó, al salir, la siguiente relación de Ministros:

Presidencia, Sr. Conde de Romanones.
Estado, D. Miguel Villanueva.
Gracia y Justicia, D. Antonio Barroso.
Hacienda, D. Angel Urzáiz.
Gobernación, D. Santiago Alba.
Guerra, General Luque.
Marina, General Miranda.
Fomento, D. Amós Salvador.
Instrucción pública, D. Julio Burell.
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Como se ve, el Ministro de Marina era el mismo del Gabinete anterior.

A la salida de Palacio, el general Miranda hizo las siguientes y claras manifestaciones:

«A ruegos de S. M. el Rey y del Conde de Romanones me quedo en el Gabinete actual, por entender que no debo dejarlo siendo autor del plan de defensa nacional.
»He consultado antes con el Sr. Dato, que me aconsejó que aceptase la cartera de Marina.»

Fotografía de la situación.—A las seis de la tarde juró el nuevo Gobierno:

Un ingenioso hombre público calificó la crisis de crisis del susto, por el que recibió el Sr. Dato al oír la proposición de las minorías y el discurso que en su apoyo hizo el Conde de Romanones, susto que le hizo abandonar inmediatamente el Poder en cuanto se le presentó la primera dificultad en su vida ministerial, sin atender a razones ni ruegos de sus amigos, de los liberales y del Rey mismo, por el cual—añadian—debió sacrificarse algo más.

«En cuanto al Conde de Romanones, éste—añadió el ilustre comentarista—fué, sin quererlo ni presumirlo, más allá de donde debía y quería con su proposición.
»El jefe del partido liberal ha resultado un vencido en la formación del Ministerio—siguió diciendo el comentarista—, pues no ha podido nombrar libremente más que un Ministro, el Sr. Alba, para Gobernación. De los demás, los de Guerra, Marina y Hacienda son... como si dijéramos técnicos; los de Gracia y Justicia e Instrucción pública, Sres. Barroso y Burell, representan al Sr. Marqués de Alhucemas; el Sr. Villanueva ha ido a Estado, aparte de por sus merecimientos (algunos añadian que por su significación germanófila, para neutralizar la francófilia de otros elementos del Gabinete), para dejar paso, si necesario fuese, al Sr. Alvarez (D. Melquiades) para la Presidencia del Congreso; y el Sr. Salvador, aparte también de su talento y de su historia liberal, como aspiraba también a la Presidencia del Se-
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nado, por quitarle este inconveniente al Sr. Marqués de Alhucemas, que había de ocuparla, quedando como jefe de los liberales unidos en la alta Cámara, mientras en el Congreso lo sería el Conde de Romanones (según declaró el mismo Sr. García Prieto y publicó un periódico algunos días después).

•En cuanto a la unión de liberales y demócratas —añadía el crítico—, se ha venido a realizar lo que a principios de año propuso el Conde de Sagasta, que tan combatido fué, al proponer y propagar la unión; siendo él (el Conde de Sagasta) el único de aquellos prohombres que mediaron en el asunto, que ha quedado fuera del Ministerio.

El programa del nuevo Gobierno. —Terminado el acto de la jura, el Conde de Romanones facilitó a los periodistas una copia de la nota-programa del nuevo Gobierno leída a S. M. el Rey.

La nota decía así:

«El deber primero del Gobierno es dar a V. M. las más rendidas gracias por la confianza que en él ha depositado. Espera corresponder a ella realizando labor útil para los intereses de la Patria, empresa en la cual ofrece poner toda su voluntad con fe y perseverancia inquebrantables.

•La primera declaración que ha de salir de labios del Gobierno al expresar a V. M. sus propósitos, ha de referirse, no a aquello que le separa del Gabinete a que sucede, sino a aquello que con él le une en completa y absoluta identidad de criterio y de conducta: la política internacional.

•El Gobierno actual, como el presidido por el señor Dato, observará, en relación con los Estados beligerantes, la más estricta neutralidad, persistiendo en la línea de conducta hasta ahora rigurosamente observada por España. Con esta actitud no sólo responde el Gobierno a sus propias convicciones, sino que tiene la firme seguridad de que responde al sentimiento del país y a las conveniencias nacionales.

•El Gobierno tiene plena conciencia de la importan
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cia y apremio de los problemas planteados ante el Parlamento, los recogerá y hará objeto de su solicitud, procurando darles solución en el plazo más breve posible.

• No olvida ni rechaza el ofrecimiento que le fué hecho del concurso de la actual mayoría para hacer frente a alguno de ellos; sobre este punto meditará antes de resolver.

• Si la resolución fuera no utilizar dicho concurso, las Cortes serían convocadas oportunamente.

• Pero entre los problemas planteados figura con extrema importancia cuanto afecta a la reorganización militar.

• El Gobierno ha de hacer objeto de su labor con su solicitud y apremio proporcionados a cuanto afecta a la defensa patria este asunto, y espera darle cima tan satisfactoriamente como desea y merece el pueblo español.

• De singular urgencia es cuanto afecta a la economía nacional y a la situación financiera. La crisis de las subsistencias y del trabajo, las facilidades y estímulos a la exportación, y la organización amplia, expedita y rápida del crédito son los tres capitales aspectos de este problema, planteados con carácter inaplazable por la realidad misma y por los influjos de la guerra.

• Estos tres asuntos se han de anteponer por el momento a cuanto pudiera figurar en otro más amplio programa de gobierno, que el actual no ha de exponer en este momento, para ganar en precisión de obras lo que pierda en amplitud de ofrecimientos.

• Claro está que mantiene en pie todos aquellos compromisos que en diversas ocasiones ha contraído con la opinión pública, estimando que no es del actual instante reproducirlos, por la indudable preferencia que exigen los problemas económicos y los que afectan a la situación financiera del Estado.

• Ócioso es manifestar que el actual Gobierno de S. M., en cuanto afecta al orden propiamente político y asuntos conexos con esta materia, ha de poner de relieve vigorosamente el carácter que a su significado y tradición corresponde; esto es: clara y firmemente liberal.

Neutralidad del Gobierno. — El nuevo Gobierno se apresuró a hacer las más explícitas declaraciones de neu-
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tralidad, pues durante la crisis habían surgido rumores de dificultades, sobrevenidas al Conde de Romanones por las declaraciones, juzgadas por mucha gente inoportunas, o por lo menos innecesarias, contenidas en el famoso artículo «Neutralidades que matan», y en otros trabajos periodísticos, siempre favorables a la alianza franco-inglesa.

Los conservadores contribuyeron a esparcir mucho este rumor (los gritos de ¡viva España! de la última sesión del Congreso no tenían otro alcance), y, además, profetizaban que, al jurar el Conde de Romanones, se produciría una gran baja en nuestros valores.

Cosa que no sucedió.

En lo que respecta al programa, bajo otros aspectos, La Época dijo lo siguiente:

«Pero la declaración ministerial guarda silencio sobre un punto que sería muy interesante. ¿Cómo y por qué se han unido liberales y demócratas? Nos dicen que están unidos: la composición del Gabinete lo acredita; pero, ¿cómo, por qué, sobre qué bases ideales?»

Maura vuelve a la política activa. -El periódico El Debate publicó (día 11) unas importantes declaraciones del Sr. Maura, el cual dijo:

—Cuando subí al Poder el Gobierno que acaba de dimitir, yo me ausenté de Madrid deliberadamente, y después, deliberadamente también, por iniciativa propia, mía, me he retraído de actuar en la vida política, entiendalo usted bien, me he retraído, pero no me he retirado, como han dicho algunos, y me retraje todo lo que pude, porque quise ver qué hacía aquel Gobierno y no quería obstaculizarle en ningún momento. Por eso he hablado poco y siempre rehuí cuanto pude tratar cuestiones políticas; por eso ni formé minoría en el Parlamento, ni intervine en ninguna Comisión, y ni yo ni mis amigos tomamos parte en muchas discusiones, y yo asistí muy pocas veces a las sesiones, y usted sabe cuán pocas veces también usé de la palabra.

•Pero la prueba ya terminó. Al caer el Gobierno que
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acaba de desaparecer, ha cesado también el motivo de mi retraimiento. Desde hoy vuelvo a actuar en la vida política, decididamente, totalmente, activamente. Desde hoy soy el que he sido. Iré a las elecciones, volveré al Congreso, actuaré y procederé como crea que mejor sirva los intereses de nuestra Patria, y desde los escaños del Parlamento, intervendré cuanto sea preciso, y veré quiénes me siguen, quiénes vienen a mi lado.

Los altos cargos.—Fué de notar en esta ocasión, más que en ninguna otra, la desesperada lucha los verdaderos combates que se libraron en la sombra y aun a plena luz para ocupar los altos puestos y los Gobiernos civiles; hubo provincia que tuvo cuatro Gobernadores nombrados, cambiándolos según la fuerza del prohombre que los apoyaba o los combatía. Pasaron más de quince días sin que estuviese terminada la combinación, siendo la nota cómica del caso, que un periodista cándido, acaso por congraciarse con un Ministro, le dijo:
—Esta vez, en los nombramientos no se han tenido en cuenta las exigencias de los caciques.
—No; no se han tenido—replicó con sonrisa irónica el Ministro.—No se han tenido.
Los nombrados fueron los señores siguientes:
Gobernador de Madrid, Conde de Sagasta (que estaba indicado para la cartera de Fomento).
Alcalde de Madrid, Sr. Ruiz Jiménez, que lo estuvo para la cartera de Gobernación.
Gobernador de Barcelona, D. Félix Suárez Inclán.
Subsecretario de Hacienda, D. Bernardo Sagasta.
Subsecretario de Gracia y Justicia, D. Joaquín Chapaprieta.
Subsecretario de Instrucción pública, D. Natalio Rivas.
Subsecretario de Gobernación, Duque de Almodóvar del Valle.
Subsecretario de la Presidencia, D. Baldomero Argente.
Presidente del Consejo de Estado, D. Eduardo Cobián.
Director de Obras públicas, D. José María Zorita.
Director de Correos y Telégrafos, D. José Francos Rodríguez.
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Fiscal del Tribunal Supremo, D. Avelino Montero Vilegas.
Fiscal del Tribunal de Cuentas, D. Pablo Garnica.
Director de Primera enseñanza, D. Antonio Royo Villanova.
Director de Agricultura, D. Estanislao d'Angelo.
Director de Administración local, Conde de Santa Engracia.
Delegado de Pósitos, D. Daniel López.
Director de Propiedades, Sr. Rodríguez del Valle.
Director del Instituto Geográfico y Estadístico, señor Marqués de Teverga.
Director de Comercio, Sr. Sala.
Director de Penales, D. Isidoro Rodrígáñez.
Director de lo Contencioso, Sr. Marín López.
Director de Bellas Artes, Sr. Anguita.
Director del Canal de Isabel II, Sr. Pérez-Caballero.
Presidente de la Comisión permanente del Consejo de Instrucción pública, D. Eduardo Vincenti.
Inspectores generales de Enseñanza, D. Conrado Solsona, D. Santos Arias de Miranda y D. Ramón Gasset.
Comisario Regio de Primera enseñanza, D. Eduardo Ortega y Gasset.

Embajadas.—También fueron nombrados después:
Embajador en París, D. Fernando León y Castillo, marqués del Muni.
Embajador en el Vaticano, D. Fermín Calbetón.
Los liberales se mostraban disgustados, porque creían y decían que los demócratas salían favorecidos en el reparto de puestos.
El Conde de Romanones lo negó diciendo:

«En total, son 29 altos cargos, contando entre ellos algunas Embajadas, los que han de proveerse, y de esos sólo ocho han correspondido a los demócratas.
»Otro tanto puede decirse de los Gobiernos civiles, que siendo 49, como es sabido, tienen los demócratas nueve. Para una minoría que cuenta con 37 Senadores y 38 Diputados, no es una exageración lo que se le ha dado.»
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Renuncia de Navarro Reverter.—Como los personajes liberales son tan prolíficos, y casi todos tienen varios hijos y yernos en situación de ocupar altas posiciones, parece que fué acuerdo del Gobierno no dar altos cargos a aquellos cuyos padres tuvieran cartera u otro puesto importante.

El Sr. Navarro Reverter renunció la Presidencia del Consejo de Estado, y como la malicia suponía que lo hacía para que ocupara la Dirección de Correos y Telégrafos su hijo D. Juan Navarro Reverter y Gomís, éste se apresuró también a declinar dicho puesto, que le fué ofrecido por el Gobierno.

El rasgo fué muy elogiado.

El Sr. Urzáiz, ministro de Hacienda, fué objeto de muchas censuras por parte de los liberales, por haber llevado a las tres Direcciones de su Ministerio a tres técnicos, antiguos empleados de la casa, quitando así tres puestos a políticos militantes.

En cuanto al Gobierno del Banco de España, terminó el año sin haberse nombrado titular. Tales eran las dificultades que para ello había. Bien entrado Enero fué nombrado sin quererlo el ex ministro Sr. Eguilior.

Día 18.—El asunto Garvey.—El Sr. Urzáiz manifestó a los periodistas que el Director general del Tesoro, al llevarle la firma, le había expuesto que el Delegado de Hacienda de Cádiz le había pedido fondos para devolver a los herederos de Garvey los cinco millones de pesetas que por sentencia de la Sala primera del Tribunal Supremo debe abonarles el Tesoro.

«Yo le he contestado—dijo el Sr. Urzáiz—que no puedo autorizar tal devolución, porque ya este asunto fué discutido hace poco en el Parlamento, donde se presentó un proyecto de ley para anular tal sentencia.

»Como el asunto tiene estado parlamentario, el Parlamento resolverá—terminó diciendo el Ministro.»

La resolución del Ministro de Hacienda fué muy favorablemente comentada.