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cartera de Instrucción pública al ex subsecretario de este departamento Sr. Silió.»

Claro es que no podría asegurarse que hubiese tales compromisos personales; pero era indudable que las relaciones del Sr. La Cierva con el Gobierno se habían modificado en sentido favorable, después de visitas cambias- das entre este ex Ministro y el Sr. Presidente del Consejo.

La guerra europea.—La respuesta alemana a la Nota de Norteamérica.—Véase el texto de la Nota enviada por Alemania a los Estados Unidos en contestación a la dirigida por el Gobierno norteamericano:

«El Gobierno Imperial ha comprobado con satisfacción, al leer la Nota americana, que los Estados Unidos desean cordialmente ver aplicar los principios de humanidad en la guerra actual.
»Este llamamiento ha encontrado pleno eco en Alemania, que siempre ha mostrado su adhesión al principio de que hay que hacer la guerra a la fuerza organizada de una Potencia enemiga, y respetar a la población civil en cuanto sea posible.
»Mientras que los enemigos han declarado así abiertamente una guerra implacable, proponiéndose nuestra destrucción completa, nosotros hacemos la guerra por la defensa de nuestra existencia nacional y por una paz duradera.
»Nos hemos visto obligados a adoptar la guerra de submarinos contra los métodos de guerra adoptados por nuestros enemigos, métodos que son contrarios al Derecho internacional.
»El terrible caso concreto del Lusitania hace ver hasta dónde arrastra a nuestros enemigos el método de guerra.
»Si el Comandante del submarino que destruyó al Lusitania hubiese permitido a la tripulación y a los pasajeros salvarse en las lanchas antes de tirar su torpedo, esto hubiese originado ciertamente la destrucción de su propio navío.
»Hay, además, que hacer notar que, absteniéndose
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de torpedear al Lusitania, hubiesen llegado a manos del enemigo millares de cajas de municiones, y el resultado hubiese sido que millares de madres y de niños alemanes hubiesen sido privados de sus defensores.

• Con objeto de evitar que corran riesgos los vapores con pasajeros americanos, se darán instrucciones a los submarinos alemanes para dejar pasar a aquellos en los cuales hayan podido reconocer algunas señales especiales, y cuyo paso hubiese sido avisado con alguna anticipación.

• Pero el Gobierno Imperial espera con confianza que el Gobierno de los Estados Unidos le dará garantías de que dichos vapores no llevarán ningún contrabando.

La Nota concluía dando las gracias al presidente Wilson por su promesa de transmitir las proposiciones alemanas a Inglaterra.

La neutralidad y el contrabando.—El Imparcial de esta fecha publicó lo siguiente:

«Un periodista preguntó al jefe del Gobierno si había leído una información de un periódico (El Correo Español) relacionada con el contrabando que se hace de ganado caballar por la frontera de Irún.
• Al Presidente pareció contrariarle la pregunta:
• —Yo creo que esa denuncia—manifestó—no se hace a nombre del patriotismo, porque parece pretenderse con ello presentarnos al lado de una determinada nación beligerante, y eso no es patriótico.
• Además se habla de que existen actas notariales que prueban ese contrabando; ¿pero es que son los notarios y los particulares los encargados de guardar la frontera?
• ¿Quién puede asegurar que el paso de unos caballos puede constituir materia de delito?
• Nadie podrá creer que el paso de ganados, de harinas, etc., puede constituir contrabando.
• El cerrar la frontera a esos artículos es de la exclusiva competencia del Ministro de Hacienda, que es quien regula la situación del mercado.
• Es más: ni eso ni el envío de armas constituye materia de contrabando.
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•¡Ojalá tuviéramos muchas fábricas de industrias particulares de armas y pudiéramos exportar, como los Estados Unidos lo están haciendo!...
•¿A quién? A quien mejor lo pague.•

Algunas personas censuraron mucho estas manifestaciones del Sr. Dato, el cual—decían—, en este asunto pareció haber perdido su habitual prudencia y su constante ecuanimidad.

--No es—decían—que «los notarios sean los encargados de guardar la frontera»; lo que hay es que éstos han ido allí para dar testimonio de que, en efecto, pasan por la frontera grandes núcleos de caballerías para algunas de las naciones beligerantes, y se plantea este dilema: «O el ganado pasa de contrabando, y en este caso el Gobierno no cumple con su deber de evitarlo, o pasan con conocimiento de las Autoridades, y entonces está clarísima la falta de neutralidad, la parcialidad a favor de determinados beligerantes», y en ambos casos se causa gran daño a la nación, que, por abandono o por complicidad del Gobierno, se va quedando exhausta de ganado para las necesidades de la agricultura y de la vida.

No vale ampararse—añadían—en el derecho de cada ciudadano a vender lo que posee, pues cuando del abuso de este derecho se origina perjuicio a la Nación, el Gobierno debe restringirle, como se restringe, por ejemplo, la salida del oro, a pesar del derecho que todo ciudadano tiene de desprenderse de su dinero.

Hasta aquí los comentaristas. Lo más censurable del caso era que, según se afirmaba, los que tenían influencia obtenían permiso para la exportación.

Al día siguiente, el Sr. Dato, para que no tergiversaran las anteriores declaraciones, rogó a los periodistas que hiciesen constar que dichas manifestaciones se redujeron a consignar:

•1.º Que la prohibición de exportación de ganado y sustancias alimenticias no es un acto de gobierno impuesto por los deberes de neutralidad, sino sencillamente por conveniencias del mercado interior; y
•2.º Que los países neutrales pueden consentir todas
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las exportaciones de sus productos, incluso las armas y municiones de fabricación privada, sin que por ello se quebranten los deberes que en relación internacional alcanzan a los países neutrales.*

DIA 15.—Los catalanistas y el Gobierno.—Como comienzo de la campaña que los catalanistas trataban de iniciar contra el Gobierno, por no concederles los bonos de exportación, se celebró un banquete en Barcelona.

Dejamos la palabra a un corresponsal:

•Añoche se celebró el banquete en honor de los parlamentarios regionalistas de Cataluña, que expusieron en las Cortes los planes que creían convenientes para conjurar en España los efectos del conflicto europeo.
•Presidió el Sr. Abadal, presidente de la Lliga Regionalista, y todos los discursos que se pronunciaron fueron de enérgica protesta contra el Gobierno.
•Dijo el Sr. Abadal que la Lliga se identifica en absoluto con la campaña iniciada para salvar a la Nación.
•El Sr. Ferrer y Vidal recordó las promesas que hizo en vano el Gobierno a Cataluña, a la que no teme herir en el corazón quitándole medios de vida. El decreto con que el Gobierno pretende favorecer la exportación sólo es un expediente dilatorio.
•Anunció el Sr. Ferrer y Vidal que para no ser comparsas de una comedia, los catalanes designados para la Comisión protectora de la exportación renunciarán sus cargos.
•Afirmó el Sr. Sedó que Cataluña no seguirá el camino ruinoso que ha emprendido el Gobierno, advirtiendo que al actuar en el sentido que lo hacen no trabajan por Cataluña, sino por toda España.
•Fustigó el desdén ministerial para las reclamaciones que formuló la representación catalana: zona neutral, puertos francos, bonos de exportación.
•—Lo que hay que hacer—añadió—es derribar al Gobierno, si no nos atiende.
•A continuación habló el Sr. Cambó, cuyo discurso fué una diatriba y una exposición de agravios contra el Gobierno.
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•Recordó que los Diputados catalanes votaron el presupuesto y las leyes de mar y tierra con la promesa solemne de que inmediatamente serían discutidas las reclamaciones catalanas.
•—Cuando todas las naciones intensifican la acción del Estado—dijo—, sólo el Gobierno español permanece inactivo.
•Estando abiertas las Cortes, nunca se han producido conflictos. Ocurren cuando los directores de masas pueden rehuir su responsabilidad. No es verdad que peligren la neutralidad y el orden público porque el Parlamento funcione. Hay que advertir a los obreros que la crisis del trabajo, muy próxima, se deberá exclusivamente a la inacción del Gobierno.
•Cuando la guerra decida la suerte de las naciones y el Congreso de la Paz diga cuáles deben desaparecer, España estará completamente desprevenida y en una situación peligrosa, por culpa de sus gobernantes.
•Agregó que en España todo es ficción y fustigó el sistema de los partidos turnantes, lamentando que ahora que tenemos un Rey animado de los mejores deseos, sean malogrados por quienes, escudados en el manto real, imponen al Sr. Dato y al Conde de Romanones.
•Harta está Cataluña—agregó—de que se le echen en cara favores que, si lo son, constituyen una injusticia, y si no, son un derecho.
•Terminó expresando su confianza en que el Parlamento atienda las aspiraciones catalanas.
•Todos los oradores fueron muy aplaudidos.

«La Epoca».—Con el título de «No tienen razón», publicó La Epoca un artículo en que decía:

«Cualquiera de las regiones de España a que se mire, ha sufrido mucho más que Cataluña las duras consecuencias económicas de la presente formidable guerra. Salvo la producción vinícola y corchotaponera, no hay en Cataluña riqueza que haya sufrido un daño apreciable, y aun estas mismas, y cuanto hayan podido padecer otras ramas de la laboriosidad catalana, han sido en el conjunto de la economía de la región compensadas por la
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espléndida campaña que vienen realizando aquellas industrias textiles, que son la base de la prosperidad industrial del Principado.

»No. En esos brindis del banquete de ayer no puede estar, no se puede reconocer la voz de Cataluña, pero tampoco la voz de la razón. No la hay para tales quejas ni censuras.

»Pero, además, ¿en qué consiste toda la querella contra el Gobierno? En que no se promulga por Real decreto el proyecto de ley de bonos a la exportación de productos industriales. El enojo de los catalanes protestantes llega al punto de que se niegan a colaborar en la Comisión nombrada para preparar la ejecución de aquel proyecto tan pronto como sea ley. ¿Cómo no advertir la sinrazón de semejante propósito?»

Palabras de Dato.—Los catalanistas no tenían razón al hacer su demanda en tal forma, pero afirmaban que la tenían, porque el Sr. Dato se lo había prometido.

«El Sr. Presidente del Consejo—decía La Epoca—respecto a los regionalistas catalanes, ha afirmado nuevamente que nada prometió en Barcelona; pues precisamente lo que dijo en el Fomento del Trabajo Nacional fué que no podían ser implantadas por decreto las zonas neutrales.»

Véase lo que contestó La Tribuna el día 2 de Agosto:

«El Presidente del Consejo, con toda la solemnidad que requería el caso, dijo anteayer ante el coro de periodistas a quienes informa diariamente, que era inexacto, totalmente falso, que él hubiera hecho promesa alguna sobre los bonos de exportación durante su permanencia en Barcelona, como afirman los representantes catalanes y ha publicado el diario regionalista La Veu de Catalunya.

»Pues bien; según pueden ver nuestros lectores en El Imparcial del día 19 (fué el 18) de Abril, el Sr. Dato, en el discurso que pronunció el día 18 en el Fomento del Trabajo Nacional, en Barcelona, dijo respecto de los bonos de exportación, lo siguiente:
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«En cuanto a los bonos de exportación, estamos estudiando la forma de darlos por decreto, y celebraré que la reforma pueda implantarse inmediatamente» (1).

»¿Está esto claro?—como preguntaría el Sr. Maura.

»Al día siguiente o a los dos días de publicada esta información, que no fué rectificada por nadie, el mismo colega, cuyas benevolencias para con el Gobierno, y en particular para el Sr. Dato, son bien públicas y notorias, publicaba un artículo del Sr. Royo y Villanova combatiendo estas declaraciones del Sr. Dato, que tampoco entonces, ni después, había negado el jefe del Gobierno.

»¿Por qué las niega ahora el Presidente del Consejo de Ministro?»

Los catalanistas y la enseñanza.—Firmes en su labor constante de desespañolizar Cataluña, los catalanistas, que tantas ayudas habían recibido en este sentido por debilidad de los Gobiernos, pretendieron en esta fecha nada menos que monopolizar la enseñanza.

Véase el siguiente telegrama de Barcelona:

«En la última sesión celebrada por la Diputación provincial se adoptó un acuerdo que ha de ser muy discutido.

»Se trata nada menos que de la creación de un Patronato sobre enseñanza, abrogándose el mismo las funciones que en materia de inspección corresponden al Estado.

»La Diputación se contenta sólo con las siguientes atribuciones:
*1.ª La Diputación afirma, una vez más, su aspiración a regir y dirigir sus enseñanzas e intervenir en la dirección y régimen de las que contribuye a sostener.
*2.ª La Diputación se dirigirá al Gobierno, expresándole su resolución de rescindir los compromisos actuales que establecen el régimen de absoluta dirección del Estado respecto de las escuelas sostenidas por la Diputación, y pidiéndole la aplicación en estas escuelas del régimen autonomista que el Estado ha aplicado a establecimientos de enseñanza de otras provincias.

(1) Véase día 18 de Abril, pág. 171 del presente volumen.
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3.ª Los actuales planes de enseñanza de cada escuela serán considerados como minimum irreductible; pero podrá el Patronato de cada escuela variar la distribución y ampliar con caracteres obligados la enseñanza, y crear la especialización y Seminarios.

• La provisión de las cátedras no será nunca por traslado de otra escuela ni por permuta, sino siempre por ingreso directo en cada escuela.

• El Patronato hará los nombramientos de todos los profesores, los cuales deberán tener los títulos académicos exigidos por las leyes, sometiéndolos a la aprobación del Gobierno.

4.ª La Diputación fijará los sueldos y gratificaciones de los profesores, y procurará equiparar en los presupuestos, a partir de la implantación de este régimen, los profesores de las escuelas que queden sujetas al mismo, a los empleados provinciales de secretaría, en cuanto se refiere al quinquenio, obligaciones y derechos del Montepío.

5.ª La Diputación tiene el derecho a la inspección que crea conveniente en los Tribunales de exámenes, reválida y otros actos de las escuelas; y

6.ª Las escuelas que el Estado se reserve regir exclusivamente sin conceder el minimum de intervención consignado en las bases anteriores, dejarán de ser preferidas por la Diputación.

Algunos días después, el Ministro de Instrucción pública recibió numerosos telegramas de las Corporaciones y entidades de Cataluña, entre ellas del Círculo de Arquitectura, Asociación de Ingenieros industriales de Barcelona, Fomento de las Artes decorativas, Círculo de Bellas Artes, Asociación Literaria y Artística de Cataluña y Círculo Artístico de Barcelona, protestando contra las conclusiones acordadas por la Diputación provincial en lo referente a las enseñanzas.

DÍA 16.—Homenaje al Papa. — Todos los periódicos insertaron en esta fecha el mensaje que numerosos católicos españoles elevaban al Santo Padre, para el cual se habían recogido en toda España muchos millares de firmas.

Decía así:
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Beatísimo Padre:
• Las angustias de vuestro paternal corazón al contemplar la guerra que despedaza a las Naciones, encontra entre sí a los hijos de la misma madre la Iglesia y llama a las puertas de la Ciudad Eterna, privando a Vuestra Santidad de la independencia necesaria para ejercer el ministerio apostólico de paz, de mansedumbre y de justicia, conmueven profundamente a los españoles que comparten con Vuestra Santidad las amarguras de vuestro santísimo pecho.

• Si a las ricas presas engarzadas en nuestra historia brillante, si a la dicha inestimable de tener en España el Pilar sagrado de Zaragoza y de hablar por nuestros monumentos, nuestras letras y nuestras artes un lenguaje que sube al Cielo como ferviente plegaria, uniese la Nación española la gloria inmerecida de cobijar siquiera un momento al representante de Cristo en la Tierra, de ofrecer asilo inviolable al Papa, cuando ebrios de furor se desgarran otros pueblos, más que los muros majestuosos de El Escorial, os servirían de escudo, Santísimo Padre, nuestros pechos esforzados, y más que sobre la tierra de España, se asentaría vuestro Trono sobre los corazones españoles.
• Por ello, el pueblo hidalgo y generoso se asocia efusivamente al ofrecimiento del Gobierno, y abre de par en par las puertas de la Patria española para recibiros triunfante, si la ocasión llega, y prosternarse reverente a los pies de Vuestra Santidad.

No todas las firmas que autorizaban el mensaje debieron ser espontáneas, pues el senador D. Bernardo Rengifo publicó en el periódico El Liberal Guipuzcoano una protesta en que decía que a sus hijos, que los había dejado en la iglesia del Buen Pastor, en compañía de su sirviente, con el fin de que cumpliesen el deber de oír misa, les obligaron a firmar.

Un mitin suspendido.—Para protestar contra la conducta del Gobierno prohibiendo todas aquellas reuniones en que se intentase hablar del conflicto europeo, y conme-
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minoría desde que se presentó el primer proyecto de escuadra, la construcción de todo lo que merezca el concepto de material de guerra, no sólo por ser opuesta esta minoría a todo aumento de gastos de Guerra y Marina, sino por creer que la realidad de la presente contienda europea ha de dar la solución más conveniente para las construcciones navales.

«4.º Que inspirándose en la gravedad de las presentes circunstancias, y en el deseo unánime del republicanismo, se propone la minoría, enérgica y rápidamente, llegar a la unión de los republicanos, sin omitir medios ni sacrificios.»

DÍA 15.—La unión de los liberales.—La reunión de los demócratas.—A las once y media de la mañana se reunieron en esta fecha en el domicilio del Marqués de Alhucemas los ex Ministros demócratas.

Asistieron los Sres. Egullior, Concas, Echegaray, Gullón, Ruiz Valarino, Rodrígáñez, Barroso, Burell, Groizard, Conde de Sagasta y Alvarado.

De la reunión, que terminó a las dos y media de la tarde, facilitó el Marqués de Alhucemas la siguiente nota oficial:

«La reunión comenzó rogando el Sr. Marqués de Alhucemas al Sr. Conde de Sagasta que se sirviera dar lectura a la carta que, en honrosa memoria de Práxedes Mateo Sagasta, le dirigiera días atrás el Sr. Conde de Romanones, lamentando la división de las fuerzas liberales, siendo aquélla oída con profunda simpatía, y participando los reunidos de iguales sentimientos.

Procedióse después a ordenar y distribuir los inmediatos trabajos parlamentarios, y por unanimidad fué autorizado el Marqués de Alhucemas, con el más amplio voto de confianza; para todo cuanto afecte a la marcha del partido, afirmando siempre la significación y personalidad del partido y de su jefe.»

La nota que antecede fué objeto de muchos comentarios en el Congreso, siendo interrogados por los periodis-
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morar al propio tiempo la fecha de la toma de la Bastilla, celebraron los radicales un mitin en la Casa del Pueblo del partido radical, sita en la calle de Relatores.
Presidió D. Álvaro Calzado.
Al mitin asistieron gran número de personas.
Hicieron uso de la palabra varios oradores, entre ellos el Sr. Albornoz, quien al ocuparse de la neutralidad la calificó de suicida.
Entonces el delegado del Gobierno, Sr. Fernández Luna, llamó la atención del orador para que no continuase por aquel camino, y al oírse algunas protestas, suspendió el acto.
Los concurrentes promovieron un gran escándalo.
El delegado de Policía exigió que los alborotadores abandonaran inmediatamente el local, pero ellos opusieron resistencia pretextando que estaban en su casa.
El representante de la Autoridad llamó a otros agentes para hacer obedecer su orden.
Algunos de los radicales acometieron al agente señor Sáez, y le dieron un palo, rompiéndole el sombrero. Los compañeros del agredido intervinieron para detener a los agresores; mas éstos, antes de que lo consiguieran, dieron otro garrotazo al agente, rompiéndole el metacarpo de la mano derecha.
La Policía no pudo realizar ninguna detención, porque todos huyeron, dejando en poder de los agentes siete vergajos.

DÍA 18.—Discurso de Lerroux en Barcelona.—Dijeron por telégrafo:

«Para conmemorar la toma de la Bastilla se celebró esta mañana en el teatro Soriano un mitin organizado por los radicales, en el que únicamente había de hablar el jefe del partido radical, Sr. Lerroux.
»El teatro hallábese totalmente atestado, descollando muchas mujeres del pueblo. En las galerías se habían depositado unas 50 banderas de las Sociedades radicales, y en el escenario veíase un cartel en el que se leía: «Los catalanes nos encaramos con el Sr. Dato y le decimos que la neutralidad es una cobardía. ¡Vivan los aliados!»
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•Dentro y fuera del local, los vendedores voceaban Los Miserables, que insertaba una esquela de defunción del requeté.
•Sobre las diez y media de la mañana se presentó el Sr. Lerroux, acompañado de varias personalidades radicales.
•El público, al verle, prorrumpió en una ovación delirante y en vivas estruendosos.
•El Sr. Giner de los Ríos, que presidía, dirigió la palabra a los asistentes, diciéndoles que en los actuales momentos el partido radical no podía permanecer inactivo, sin tomar parte en la lucha y marcar una orientación, lo cual justificaba la convocatoria al mitin.
•Acto continuo comenzó su discurso el Sr. Lerroux entre nutridos aplausos.
•Después de censurar duramente la política interior de España, habló de la guerra y dijo:
•No me preocupa cómo empeoró la guerra ni de parte de quién está la razón. Sólo pienso en quién venga a España para que ésta pueda resurgir. Y aquí empiezan las dificultades.
•Para esto, ya lo decía Napoleón, precisa dinero, dinero y dinero; pero el dinero hay que buscarlo.
•Sin embargo, en España tenemos medios para no mendigar. Contamos con riqueza agrícola, con industrias formidables; tenemos tal cantidad de riqueza nacional, que habrán de ser los lazos de unión entre África y Europa. Debe preocuparnos el Mediterráneo, pero necesitamos dinero y necesitamos traerlo de fuera, y ¿qué merecimientos tenemos para pedirlo prestado? ¿Creéis que Francia, Rusia e Inglaterra prestó a Bélgica por simpatía?
•Pues España, ante ese conflicto, se cruza de brazos.
•Nadie tiene derecho a suicidarse, y yo sostengo que la neutralidad es un suicidio y una cobardía.
•Si no somos neutrales, ¿qué seremos? Permitidme razonar, dejándome llevar de mi amor platónico, que tengo al lado de los aliados; pero no debo hacerlo. Si nos conviniera Alemania, lo proclamaría. Por eso creo que debemos significar nuestra simpatía.
•Respecto de Gibraltar, dicen que si quisieran los in-