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¿El Gobierno no saldrá de la actitud adoptada. En esta actitud neutral nos acompaña el respeto y la estimación de todos los elementos belligerantes, que siguen dándonos pruebas de consideración, como lo demuestra que a nuestros representantes en el extranjero hayan encargado de sus negocios y de defender sus intereses, indistintamente, los adversarios en la lucha actual. Mantendremos a todo trance la neutralidad, sin atender a otra inspiración que la de la Patria.

Una rectificación de Lerroux.—Desde Cádiz telegrafizaron:

•Un periodista ha interviuvado al Sr. Lerroux.
•No me extraña—ha dicho el jefe de los radicales—que se me atribuyan conceptos que no he expresado, por los elementos reaccionarios.
•En ningún pasaje de mi discurso pronuncié la palabra cobardía ni amenacé con la revolución para el caso de que España negase su intervención armada en favor de los aliados.
•Indudablemente, tergiversaron mis palabras con notoria mala fe.
•Lo que yo dije, y repito, es que si España no quiere anularse ante el mundo, debe pactar con las naciones aliadas y seguir una política de acuerdo con Inglaterra, Francia e Italia. Pero esto no quiere decir que cogamos ahora los fusiles para intervenir en el conflicto. Naturalmente que algo ha de dar quien algo espera conseguir.
•En este punto, el Sr. Lerroux se extendió en consideraciones sobre la intervención de Italia y Grecia.
•Terminó reiterando su opinión sincera de que si España no se suma a los aliados, la espera un porvenir tristísimo.

El pantano «Gasset». —En esta fecha inaugurarónse las obras del canal anexo al pantano «Gasset» (antes Fernán Caballero), en Ciudad Real.
Asistió el ex ministro de este nombre, acompañado de varios amigos, y en el acto de la inauguración pronunció un discurso, en el cual dijo:
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«Seca y árida es, en general, la tierra manchega; pero ahora vemos aquí un lago por donde hace años caminábamos a pie. Con extensión de siete kilómetros y con profundidades de 10 metros, es éste un lago donde puede maniobrar una escuadra. Es, pues, un trozo de patria redimida de la sequía.»

Ofreció continuar esta campaña, a despecho de todas las críticas, considerando preferible soportar ironías a dejar que el país siga empobrecido.

Habló después el Sr. Gasset de la situación de España ante la guerra y de la política que debía seguirse. Mirando a Europa, presentó el cuadro tenebroso de la liquidación del Derecho, la quiebra de la justicia y el fracaso de la civilización.

«Al término de la fiebre europea—dijo—, puede presentarse el colapso para los pueblos débiles... La responsabilidad de los gobernantes que no han carecido de medios ni de tiempo sería enorme; si apareciesen incursos en negligentes descuidos.

«En síntesis —agregó—: defensas, todas; aventura, ninguna. Y es menester decirlo así, porque se escucha ya a los que sueñan en voz alta.»

El acto fué importante, y el Sr. Gasset, muy aplaudido y festejado.

Muerte del general Azcárraga.—Falleció en esta fecha el ilustre Presidente del Senado, al que, ya hacía tiempo, los años y la enfermedad tenían postrado y abatido.

El capitán general D. Marcelo de Azcárraga y Palmero había nacido en Manila el 4 de Noviembre de 1832; procedía del Cuerpo de Estado Mayor, y prestó importantes servicios a la Patria, distinguiéndose en los hechos de armas que ocurrieron en 1854 y 56 en la Península, pasando después a la isla de Cuba, cuyo Capitán general le confió una misión especial cerca de nuestro Embajador en México.

Más tarde formó parte del ejército expedicionario a la
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República mejicana. Ascendió a Coronel por su comportamiento en los sucesos de 22 de Junio de 1866, siendo después nombrado Oficial del Ministerio de la Guerra.

Tomó parte en la revolución de 1868, dimitiendo el cargo que desempeñaba en el Ministerio al disolverse el Cuerpo de Artillería.

Con la República fué segundo Jefe del batallón distinguido de Oficiales que organizó en Madrid, y Jefe de Estado Mayor general del ejército sitiador de Cartagena.

Después mandó una brigada en Castilla la Nueva, y marchó al ejército del Norte como Jefe del Estado Mayor general. Pasó luego al del Centro, concurriendo, con el general Jovellar, a la proclamación de Alfonso XII.

Ascendido a Mariscal de Campo, fué nombrado Subsecretario de Guerra. Asistió a la rendición de Cantavieja, y a la señalada acción de Monlleó. Concurrió a la rendición de Seo de Urgel, y terminada esta campaña, volvió a hacerse cargo de la Subsecretaría de Guerra, siendo recompensado con la gran cruz de Carlos III.

Organizó, como Ministro de la Guerra del Gabinete Cánovas, el envío de fuerzas y materiales para la terminación de la segunda guerra de Cuba, siendo ya Teniente general.

Como político, fué el general Azcárraga Diputado por Morella en las primeras Cortes de la Restauración y Senador por Castellón, tomando parte frecuentemente en las discusiones de leyes militares. A la muerte del Sr. Cánovas del Castillo, presidió el general Azcárraga el Gabinete que entonces hubo de formarse. Posteriormente, y ya en la reserva, fué nombrado Capitán general.

Actualmente ocupaba la tercera vez la Presidencia de la Alta Cámara.

Su muerte fué muy sentida, pues realmente era todo bondad y simpatía para todo el mundo. No tenía enemigos, a pesar de llegar tan alto.

DIA 31.—La neutralidad del Gobierno y la del partido liberal.—Declaraciones del «Diario Universal».—Celoso el partido liberal, o sus principales representantes, de la frecuencia y la seguridad con que el Sr. Dato, presidente del Consejo, hablaba de sus esfuerzos en pro
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de la neutralidad, como si ésta fuera exclusivamente obra suya, el periódico Diario Universal, órgano del jefe del partido liberal, Sr. Conde de Romanones, publicó un interesante artículo titulado «Fomentando el equivoco», en el cual, después de indicar bien claramente que las manifestaciones neutralistas de los días anteriores estaban organizadas, o a lo menos consentidas, por el Gobierno, dijo lo siguiente:

«Aparte esto, la manifestación de ayer noche es el complemento natural y adecuado de las palabras pronunciadas ayer mañana por el Sr. Dato ante los periodistas. De tal modo se corresponden, que parece lo uno continuación de lo otro. Diríase que eran dos partes de un mismo episodio, dos actos de una misma obra. Reconocemos, sin embargo, que hay entre ellos una diferencia de lugar: uno tuvo por centro la Presidencia del Consejo; el otro, el Ministerio de la Gobernación.

»Pues ese acto callejero, que por su desenlace tuvo ribetes y apariencias de oficial, se engendra en un equivoco y tiende a mantener ese equivoco, que el Gobierno fomenta y que nosotros reputamos ilícito e intolerable.

»El equivoco que pretendemos deshacer y repudiar definitivamente con estas líneas tiene dos fases: una, que se refiere a la llamada política de neutralidad, y que aprovecha el Gobierno; otra, la relativa a nuestra orientación internacional, y que aprovechan ciertos elementos de la derecha, cuya maniobra ve con declarada complacencia el Gobierno, sin percatarse—esta es la mejor hipótesis—de la elevada trayectoria que esos elementos pretenden seguir involucrando la guerra con cuestiones de política interior. Por algo el leader jaimista, Mella, es el verbo de esa tendencia.

»Política de neutralidad. El Sr. Dato parece tener empeño en hacer creer a las gentes que él representa en el Gobierno la política de neutralidad, la garantía de que España no intervendrá en la guerra. Digámoslo claro. Otros muy altos méritos tiene sin duda el Sr. Dato. Pero esa representación qué pretende asumir, ni es representación ni es nada. Porque no hay tal política de neutralidad. El
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Sr. Maura la definió muy bien: la neutralidad en España no es una política, es una perogrullada. Y esa es la verdad.

• No es admisible que ni directa ni indirectamente el Sr. Dato sugiera al país que su presencia en el Gobierno es la garantía de la neutralidad. Si él es la garantía, implicitamente lanza a la conciencia nacional el recelo de que otros son el peligro. ¿Quiénes? La neutralidad es una imposición inexorable de la geografía, de los hechos, de las imprevisiones y del estado espiritual del país. Vacante el Gobierno, la neutralidad sería igualmente nuestra línea de conducta; el Sr. Dato, que tan dignamente ocupa su puesto, en este orden hace y representa lo mismo que haría y representaría un Presidente figurado o un ente de razón.

• Ya es tiempo de acabar de una vez con todas esas apariencias. El país debe saber que no hay un hombre político del campo gubernamental que no haya enunciado firmemente su criterio favorable a la neutralidad. Han hablado el Conde de Romanones, D. Melquiades Álvarez y D. Antonio Maura: los tres han coincidido en este punto. ¿Qué es lo que el Sr. Dato tiene que garantizar en este orden?

• El partido liberal en el Poder practicaría invariablemente la política de neutralidad. Si hoy estuviera en el Gobierno, la neutralidad de España estaría más firmemente garantida que lo está con el Sr. Dato: porque la neutralidad que el Gobierno de éste patrocina está a merced de sus forzadores: la que el partido liberal desea y hubiese practicado es la que descansa en el aprestamiento de las fuerzas nacionales para resistir y rechazar tanto la agresión como la presión; es decir, la del que tiene la decisión inquebrantable de no tomar parte activa en la lucha. Es lamentable confundir la política de neutralidad con los desmayos de la flojedad.

• Orientación internacional. Aprovechando esta imposición de la neutralidad y el miedo a cuanto pudiera hacerla zozobrar, otros elementos, a quienes el proceder del Gobierno auxilia, pretenden que la abstención de España respecto de la guerra signifique hostilidad hacia los aliados. Esa es la segunda fase del equivoco, que alcanzó
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ayer gran refuerzo con las palabras del Sr. Dato y la manifestación que las completó.

•Hay que deshacerlo. Todos los hombres políticos de primera fila que hasta ahora han hablado han coincidido en cuanto a la orientación internacional. La única excepción se ha dado esta tarde; pero en un campo que está fuera no sólo de la Monarquía, sino de todo régimen constitucional.

•Esa conformidad recae sobre lo siguiente: España tenía puestos los jalones de una política de inteligencia con Inglaterra y con Francia, política extendida a Italia por lo que respecta al Mediterráneo; hay que proseguirla. Así han hablado todos los hombres políticos de primera fila que han emitido juicios sobre este punto.

•Sólo la respectiva proximidad a la responsabilidad del Gobierno ha graduado el tono.

•¿Discrepa de ello el Gobierno? ¿Es partidario el señor Dato de que no se prosiga en esa orientación internacional, que se anule, borre y olvide la obra de los años anteriores, que se tuerza el camino hacia otro horizonte?

•Pues dígalo claro. Pero no fomente el equívoco. El partido liberal tiene marcada su ruta: neutralidad inquebrantable en cuanto á la guerra, prosecución honrada de la orientación internacional que en Cartagena inició el Sr. Maura a nombre del partido conservador y ratificó el Conde de Romanones a nombre del partido liberal. ¿Es otra la del Sr. Dato? Sepámoslo, y sépanlo el pueblo y el mundo; porque las indecisiones lo comprometen todo, para no salvar nada. ¿Coincide con nosotros? Pues déclárelo y practíquelo no favoreciendo maniobras incompatibles con tal tendencia.

El artículo fué comentadísimo y dió origen a visitas y conferencias entre los prohombres políticos.

Manifestaciones del Sr. Dato.—El Sr. Presidente del Consejo de Ministros dijo sobre el mismo asunto:

•Yo no he de discutir la oportunidad de la publicación del juicio del Conde de Romanones, ni regatearle su derecho a exponerlo cómo y cuándo lo crea conveniente,
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Mas yo estoy también en el mío, al exponer mi pensamiento.

•No me ha ocurrido en ningún instante monopolizar la política de neutralidad. Lo que sucede es que yo vengo gobernando fuera de la órbita partidista, y con más elevadas miras, puestas en la Patria.

•Y, aparte de que en cualquier caso podía hablar de nuestra política de neutralidad, representando lo que representamos, era lógico hablásemos de ella, persuadidos de que al hacerlo llevábamos la voz de todos los partidos, de la inmensa mayoría del país. ¿Dónde está el monopolio? ¿Dónde el equivoco? Al Conde de Romanones habrá convenido decir lo que ha dicho, y formular quejas inesperadas; pero no creo que lo haya hecho con el mayor fundamento.

•En cuanto a las orientaciones internacionales, el Gobierno hablará cuando deba hablar: cuando entienda que lo exigen los intereses de la Patria; no cuando lo de- sean otros intereses, dignamente representados.

•Cuando lo haga, los mismos que hoy parecen lamentar el silencio, aplaudirán, porque son patriotas, y quedarán convencidos de que esa prudencia se inspira en el provecho de España, que es lo único que persigo.

•Día llegará en que podamos decir la labor del Gobierno dentro de la neutralidad, y acaso se convenzan los apasionados y los injustos de que esa labor no ha sido llana ni fecunda para la Patria.»

Manifestaciones del Conde de Romanones.—El jefe de los liberales dijo a un redactor de El Imparcial, respecto al citado artículo del Diario Universal (cuya paternidad le atribuían algunos):

«Ese artículo es, a mi juicio, claro y rotundo; pero si queda alguna duda, la desvaneceré.

•Tiene dos partes: una, afirmar una vez más la actitud del partido liberal en el problema internacional, y otra, quejarse del Gobierno.

•Respecto de la primera, me ratifico en que el partido liberal unánime, recogiendo el sentir del país y renovando lo que ya dijo en el Parlamento, defiende en la oposi-
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ción, y practicaría en el Poder, la política de más absoluta e inquebrantable abstención de toda intervención en la guerra: criterio cerrado, incolmovible, a prueba de sugestiones y de presiones; y juntamente sostiene la necesidad de no modificar la orientación de la política internacional que, de una manera decidida y con el consentimiento de todos los partidos, se inició desde los comienzos del reinado de D. Alfonso XIII; política que recientemente se ha visto confirmada en los discursos de los Sres. Maura y Álvarez, y en el mío de Palma.

»En cuanto a la queja del Gobierno, está motivada principalmente por la sugestión que éste desliza cada vez que habla de la neutralidad.

»El Sr. Dato se expresa como si la práctica de la neutralidad fuera una política suya, de lo cual puede lógicamente desprenderse que no lo es de los demás. Yo supongo que el Sr. Dato no lo ha hecho con intención; pero lo cierto es que, después de la sesión del Parlamento en que todos hablamos mostrándonos conformes con la neutralidad, y después de los discursos a que acabo de referirme, no cabe abroquelarse en esto, como si fuese una política exclusiva y personal suya, constándole, como le consta, de las maneras más fehacientes, que la neutralidad, en cuanto a la guerra, viene siendo proclamada y sostenida sin titubeos, pública y privadamente, por el partido liberal. Esta queja ya la ha recibido directamente el Presidente del Consejo de Ministros.»

El convencionalismo de la neutralidad.—Es necesario hablar de este asunto sincera y claramente. Lo más notable de esta tan decantada y cacareada neutralidad era que, en realidad, no existía, y que excepto el ayudar a los aliados con las armas en la mano, España les auxiliaba de una manera extraordinaria, pues por tolerancia o negligencia de quien debiera evitarlo, y enviados por el interés del lucro o la pasión partidista, salía por la frontera francesa y la portuguesa, y por mar, de una manera más o menos legal, toda clase de bastimentos para los aliados: mantas, calzado, ropas de lana, sombreros, correajes, primeras materias para explosivos; mucho ganado de tiro, carga y consumo, y productos
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»Afade que la cuestión no es política, y que, por lo tanto, no se explica que el Gobierno haya prohibido la Asamblea.

»Como individuo de la Comisión, promete el Sr. Apacricio estudiar serenamente el proyecto, y espera que las Diputaciones presten su concurso a la información que se ha abierto.»

DÍA 10.—España en Marruecos.—Agresión de los moros.—Se recibieron las siguientes noticias de Ceuta:

«Como de costumbre, salió del reducto de Anghera la fuerza de protección de la aguada, sin que nada hiciera denotar la existencia del menor peligro.

»Con las precauciones acostumbradas, se verificaba la aguada, cuando de pronto las fuerzas protectoras recibieron una descarga, hecha desde unas peñas poco distantes.

»Varios soldados fueron muertos o heridos, generalizándose entonces el tiroteo por ambas partes.

»Al sentirse la descarga desde las posiciones inmediatas, se dispusieron los jefes de ellas a enviar fuerzas con objeto de repeler la agresión y castigar duramente a los montañeses.

»El tiroteo continuaba mientras tanto.

»Inmediatamente salieron del campamento del Huest y posiciones de Federico y Fahama fuerzas de Infantería, preparándose otras por si fueran necesarias.

»El capitán Fernández Ortega, que con su compañía, tercera del batallón de tiradores, se encontraba acampado en la casa del Hach, salió seguidamente para el lugar de la agresión, contestando, en unión de las otras, al enemigo, que, parapetado en los bosques y peñas inmediatas, no cesaba de hacer fuego.

»La resistencia que los moros ofrecían no pudo ser más tenaz.

»No obstante ello, y gracias a las disposiciones adoptadas por los jefes de las fuerzas de auxilio; se logró dispersarlos, haciéndoles varios muertos y heridos, que retiraron.

»Se les persiguió largo trecho, regresando a sus cam-
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agrícolas de todas clases, con gran perjuicio de la nación, es decir, de la población española, que veía enca- recer todos los artículos de primera necesidad. Esto no lo decimos nosotros por nuestra cuenta, era público; de ello se hablaba en todas partes, más aún que en Madrid, en las provincias, de las cuales se publicaban con frecuencia noticias como las siguientes:

«Hoy recibió el Presidente del Consejo un telegrama de la Junta directiva de la Sociedad fomentadora de la cría caballar de Barcelona llamando la atención del Gobierno acerca de la escasez que se viene experimentando de esta clase de ganado, debido a la exportación que se hizo en los primeros meses de la guerra.»

«El Presidente de la Asociación nacional de Industrias de Calzado nos remite, para que la hagamos pública, la nota siguiente:

«En la Asamblea celebrada el día 17 del corriente por los Gremios de calzado acordaron elevar un 30 por 100 más los precios del mismo, en vista de que las justísimas peticiones formuladas a los Poderes públicos no han sido atendidas, sin perjuicio de que si en un plazo muy corto no se resuelven, se verán en la necesidad de darse de baja en la contribución.»

Dijo Benavente.— Una crónica de D. Jacinto Benavente, abundante en estas indicaciones y censurando a los que tales actos cometían, publicada en El Imparcial de esta fecha, decía así:

«Como estas mudanzas traen las guerras consigo, abájanse los adarves y álzanse los muladares. Mil objetos preciosos no se cotizan; sin valor y sin aplicación en estas circunstancias; en cambio, la patata, la humilde patata, sube de precio y en consideración social; no sin abolengo, que no en vano su flor fué adorno curioso en la solapa de un Rey de Francia.

»La patata, terror de malventurados comediantes, pudiera hoy ser presentada en canastillas a la más famosa artista, sin que ello redundara en menosprecio de su arte.
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•Tirarle a uno patatas, ya no sería agravio, sino fastuosidad.
•Casi tanto como la patata se han ennoblecido los cueros. Los cueros animales, se entiende, que el cuero humano nunca anduvo más tirado, ni andará más lucido, al paso que vamos.
•Y ¡cómo todo se relaciona! Hay quien por traficar con unos, pretende traficar también con los otros.
•¿Es para asegurar mejor el pago?
•Aquí, mejor que nunca, pudiera decirse: Zapatero, a tus zapatos.
•Ante todo, si vendemos los zapatos al extranjero, ¿vamos a mandar descalzos a nuestros hombres?
•Toda la vida trabajando para que estemos desprevenidos, y ahora, sea como sea, a prevenirnos... en favor del vecino.
•Para que nuestra intervención fuera eficaz hubiera sido preciso que todos esos patriotas... de Francia, en vez de especular con los artículos más precisos para nuestra subsistencia y el sostenimiento de nuestro Ejército en caso de guerra no hubieran contribuido, codiciosos y despreocupados, bajo la dulce tolerancia de quien debió evitarlo, a disminuir nuestros recursos y nuestras reservas.
•Hoy, si nos aventurásemos en la guerra, y a los primeros pasos nos faltara lo que hemos proporcionado de sobra, zapatos, por ejemplo, ¿no temen los imprevisores comerciantes que el pueblo español, no tan borrego como algunos han llegado a creerse, al ver que sus soldados no tenían quizás zapatos que ponerse, se apresurase a fabricarlos con piel de traficante?
•Todas las guerras, aun las que más poéticas y desinteresadas nos parecen, por las lejanías de la Historia o de la leyenda, no son, si bien se mira, más que guerras comerciales; la actual más que todas.
•Aun así, por decoro, no está bien que los propios comerciantes la prediquen. Si desconfiamos hasta del desinterés de los poetas, ¿qué será de los que tan apegados a la materialidad anduvieron siempre?
•¿No hay por ahí un poeta en condiciones, un D'Annunzio, a quien ofrecer el papel de tirteo?
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•Ya sé yo que se anda buscando uno y que se encontrará con poco trabajo.
•Al principio había tomado mal las señas, sin duda, las habían dado equivocadas en la vecindad.
•Pero... hay dinero de largo: tendremos poeta como en Italia. ¡Italia! ¡Nuestra hermana latina también!
•Y ¡tan malos latinistas como somos los españoles!
•Muchos me preguntan: ¿Qué opina usted de la conducta de Italia? Es delicado opinar respecto a la familia.
•Recuerdo la frase de Fouché, el astuto jefe de Policía de Napoleón, cuando alguien exclamaba indignado contra el Emperador por el fusilamiento del Duque de Enghien:—¡Ha sido un crimen!—No—contestó Fouché—. Mucho peor: ha sido una torpeza.»

Una cosa se ve con diáfana claridad en esta crónica del ilustre dramaturgo: el hecho de que se buscaba con afán un escritor de renombre, para que, haciendo en España el papel de D'Annuncio en Italia, excitase con sus escritos a favor de la intervención en pro de los aliados, y aun se deja entrever que el mismo Benavente fué objeto de tal solicitud, aunque inútilmente.

Y conste que no consignamos aquí en tono de censurar esto de la exportación más o menos legal de nuestros productos, porque favorezcan a unos u otros belligerantes; sino por el perjuicio que a España se hacía.

El discurso de Mella.—En esta fecha pronunció el elocuente orador tradicionalista D. Juan Vázquez de Mella, en el teatro de la Zarzuela, un importantísimo discurso, que era esperado con gran curiosidad y verdadera expectación.

El Sr. Mella era un germanófilo convencido desde mucho antes de la guerra (que había predicho) y después de las manifestaciones hechas por los Sres. Alvarez (Don Melquiades) y Lerroux a favor de los aliados, se esperaba con gran interés lo que había de decir el orador jaimista.

El teatro estaba completamente lleno de un público de todas las clases sociales y matices políticos, sobresaliendo como nota curiosa gran número de alemanes, to-