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cación encuentre obstáculos y resistencias grandes; pero, aunque eso ocurra, piensen los llamados a deshacer el error, que todo es preferible al estado legal presente.

»Lo que mañana habría que hacer precipitadamente y casi por fuerza, hágase ahora a sangre fría y de buen grado.«

DIA 12.—Constitución del Congreso.—El Congreso quedó constituido por 221 liberales, 89 conservadores, 15 mauristas, 14 reformistas, 13 regionalistas, 11 republicanos, ocho jaimistas, siete independientes, seis ciervistas, cuatro republicanos radicales, dos republicanos independientes, un socialista, un integrista, un nacionalista republicano, un regionalista castellano y un liberal independiente.

DIA 13.—La Comisión de Incompatibilidades.—La Comisión elegida por el Congreso estaba formada por los Sres. Silvela (D. Luis), Manzano, Alonso López, Rosado y Abril Ochoa, como ministeriales; por la minoría conservadora, el Sr. Matos; por la reformista, el Sr. Barcia; por la regionalista, el Sr. Ferrer y Vidal, y por la maurista, el Sr. Silió.

Procedió con plausible severidad, por lo cual obtuvo muchos plácemes, si bien no pudo evitar todos los abusos, pues en esto de incompatibilidades y excedencias hay la desigualdad y el favoritismo más grande que puedan soñarse.

Los franceses y el discurso de la Corona.—La expresión de desear «contribuir a apresurar la hora de la paz», puesta por el Gobierno en el discurso de la Corona, sentó mal en los países aliados, y ocasionó una repulsa más o menos velada por parte de la Prensa francesa a los nobles propósitos de S. M. el Rey.

Véase lo que dijo Le Gaulois:

«El discurso merece ser comentado, no sólo porque se nos muestra como un modelo de corrección, sino porque debe también su interés a la frase en que se entrevén ho-
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rizontes acerca de la misión que de un modo eventual se propone el Soberano llevar a cabo.

»No deja también de ser interesante el hecho de que sea ésta la primera vez en que un jefe de Estado de una Potencia neutral diga tan claramente su propósito de aportar, llegado el momento, su concurso activo al restablecimiento de la paz europea:

»No hemos de examinar hoy por hoy las modalidades de ese concurso, y sólo pondremos de manifiesto que «Don Alfonso es un espíritu demasiado político y demasiado clarividente para suscitar ninguna negociación mientras nuestros adversarios sigan teniendo la ilusoria pretensión de poder imponer una paz alemana».

España en Marruecos.—La ocupación del Fondak. Telegrafían desde Tánger:

»Se ha recibido la noticia, que tiene confirmación oficial, de que el Fondak de Ain Yedida ha sido ocupado por nuestras tropas.

»El avance se llevó a cabo sin encontrar resistencia, estableciéndose la mehalla de El Raisuli en el Fondak, adonde llegó también el coronel Barrera, que regresó a Tetuán a caballo, seguido de cuatro ordenanzas, lo cual demuestra la tranquilidad que reina en el territorio.

»La cabila de Wad-Ras está completamente sometida y restablecidas las comunicaciones entre Tetuán y el Fondak, interrumpidas desde la, ocupación de aquella plaza.

»El suceso, cuya importancia no cabe desconocer, ha causado gran júbilo entre la colonia española.»

Los espíritus observadores hicieron notar que el que llegó y llevó a cabo la ocupación fué El Raisuli, y así lo confirmó después (el día 17) el Ministro de la Guerra.

DIA 14. —Las industrias y la guerra.— El Presidente del Consejo hizo público, en esta fecha, su propósito de someter a la discusión parlamentaria un proyecto de ley que gravase proporcionalmente a las industrias beneficia-
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das por las anormales consecuencias de la guerra. Ya lo había anunciado en el discurso de presentación de candidatos en el Círculo liberal.

El Imparcial dijo:

«Es un propósito laudable. En países beligerantes y neutrales encontramos el ejemplo, y aun antes de la guerra, el principio que sirve de base a esta medida fué proclamado por Lloyd George entre los que constituían el credo de su nuevo intervencionismo económico.»

El Rey en la Academia de Medicina.—Fué notable lo ocurrido en la sesión celebrada por la Academia de Medicina, para dar posesión al Dr. D. Manuel Márquez y Rodríguez.

Acudió el Rey a presidirla, por ser el recibiendario hijo de un guarda del Patrimonio, que en 1885 acompañó a D. Alfonso XII en la visita que hizo a los coléricos de Aranjuez.

Contra lo marcado por la etiqueta, el Ministro de Instrucción pública no estaba presente al acto, haciéndolo notar el Rey en su discurso.

Don Alfonso declaró abierta la sesión, y el presidente de la Academia, Sr. Cortezo, con la venia del Soberano, pronunció un breve y elocuente discurso, en el cual hizo historia de la vida de la Academia de Medicina y puso de manifiesto la gratitud que esta Corporación debe al Rey; que le ha prestado el entusiasmo de su concurso para que pueda realizar su obra bienhechora.

Acto seguido, el recibiendario, Dr. Márquez, dió lectura de su discurso reglamentario, trabajo notabilísimo, que fué muy del agrado de la distinguida concurrencia, y en el cual aludió al acto del Rey Alfonso XII.

Al Dr. Márquez le contestó el Dr. Gómez Ocaña, leyendo otro discurso, tan notable como interesante y ameno, que también fué extraordinariamente aplaudido.

El Rey impuso al Dr. Márquez la medalla de Académico y le felicitó efusivamente, lo mismo que al Dr. Gómez Ocaña.

Después improvisó el discurso que, con la mayor fidelidad, procuramos reproducir a continuación:
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«Señores Académicos: Yo no pensaba hablar en este acto, gratísimo para mí, y máxime no estando presente el Ministro de Instrucción pública, que tendría el carácter de Ministro responsable. Ciento es que hay aquí un Ministro de la Corona, el Sr. Gimeno; mas su estancia entre nosotros obedece a ser Académico de esta Corporación.

•Pero a las lisonjeras frases que en sus notables discursos me han prodigado los Sres. Cortezo, Márquez y Gómez Ocaña, yo debo una contestación, para demostrar mi gratitud.

•Y he de decir que no he hecho por la Academia de Medicina lo que ella se merece. Mi único mérito ha sido poder cooperar a vuestra obra por la feliz casualidad de que habéis necesitado un edificio siendo yo Rey.

•Ahora, con la guerra europea, que tantos trastornos ha de ocasionar en el mundo entero, lo mismo en las leyes que en el orden de las ideas, que en el seno de la familia, tiene esta Academia ancho campo para realizar su obra cultural y benéfica y para colocar a la Medicina española a la cabeza de la Medicina del mundo.

•Siempre he creído que el optimismo es una fuente de iniciativas, y merced a él, he hecho muchas cosas, y más hubiera hecho, a no ser por las trabas de los Gobiernos.

•En cuanto a las frases elogiosas que el Sr. Cortezo me dirigió en su discurso, creo que están inspiradas en la noble amistad que me profesa, y que tal vez por ello se ha excedido en el elogio.»

Una triple y atronadora salva de aplausos siguió a las últimas palabras de S. M. el Rey, que se expresó llanamente, sin alardes de oratoria, pero con admirable facilidad y verdadera elocuencia.

Terminado el acto, en medio de un gran entusiasmo, Su Majestad visitó el edificio.

Las frases subrayadas fueron comentadísimas; tanto, que el mismo Diario Universal, cuyo era el texto, hubo de publicar la rectificación siguiente:

•Una referencia tomada al oído y escrita a vuelapluma, sin tiempo para la comprobación, como si se trata-
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ra de un texto oficial perfectamente depurado, atribuye a S. M. frases que no pronunció, y lo que es más, intenciones que no tuvo.

»El Rey, en efecto, no señaló como obstáculos para una labor de altas iniciativas a los Gobiernos, sino a algo de que los Gobiernos mismos suelen ser víctimas: a la administración, en el sentido de conjunto de reglas administrativas a que, para gobernar, es necesario atenerse.»

DIA 15.—El juego.—Con este título publicó La Acción un artículo en que decía:

«Ya se juega a todo y por todos los procedimientos, sin que haya defensa posible contra semejante escándalo.
»En cada esquina hay una chirlata, y hay calle donde existen cuatro o cinco. Se llega ya al caso de que cualquier individuo que quiere montar el negocio no tiene más que acudir a quien disponga de influencia, ofrecerle tantas pesetas diarias, y asunto terminado.
»El influyente gestiona la concesión, cobra sus dietas —que en ocasiones ascienden a 200 y 300 pesetas diarias— y la chirlata funciona sin ninguna clase de obstáculos. La Policía no sabe nada, las Autoridades no se entran... ¡Y hay chirlatas donde basta abrir la puerta de la calle para ver la mesa de juego y contemplar las víctimas! Cosa semejante no se había hecho nunca en Madrid con tanto descaro.»

DIA 16.—Los dictámenes del Supremo.—Con motivo de comenzarse a discutir las actas devueltas por el Tribunal Supremo, comenzaron a exteriorizarse las opiniones contrarias a las facultades de este Tribunal.

No siendo ni pudiendo ser objeto de este libro el seguir paso a paso los debates de actas, consignaremos sólo lo que a este particular se refiere, por considerarlo de gran importancia política.

Hizo uso de la palabra el Sr. Pedregal, en nombre de la minoría reformista, sobre la actitud de su partido ante los dictámenes del Supremo.

Aludió a las restantes minorías, para que expusieran cuál sería la postura que adoptasen.
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los cuatro compañeros procesados con motivo de la colocación, hacía algún tiempo, de una bomba en las obras realizadas por la Compañía de Madrid a Zaragoza y a Alicante.

Los obreros metalúrgicos: reconocimiento de los Sindicatos o Asociaciones obreras, reduciendo a ocho de las diez horas de trabajo que tenían actualmente, aumento de salario, también en un 50 por 100, y mejora de remuneración para las horas extraordinarias de trabajo.

En el mitin celebrado al efecto, se pronunciaron varios discursos de tonos enérgicos, pero sin estridencias. Alguno de los oradores dijo que si en España no conseguían los obreros las peticiones en Inglaterra, Francia y Alemania hacían falta brazos, y antes que ceder, emigrarían a dichas naciones.

Esta afirmación produjo sensación enorme, oyéndose murmullos de aprobación.

En estas palabras puede hallarse la verdadera causa de la huelga.

Algunos días después se publicó lo siguiente:

«La realidad de la situación se desprende claramente de la siguiente declaración, hecha por el Gobernador de Barcelona a los representantes de la Prensa:

«El Presidente de La Hispano-Suiza ha dicho que hace meses sus consocios de París le avisaron que se preparaban trastornos en Barcelona, que obligarían al paro de las industrias siderúrgicas, para conseguir que los metalúrgicos de esta capital marcharan a Francia.»

DIA 10.—Una hazaña de los bizcaitarras.—Telegrafiaron desde Bilbao:

«Sigue siendo causa de graves disgustos el nombramiento de Alcalde de Bilbao en favor de un bizcaitarra. Sus correligionarios, envalentonados, se entregan a sus antiguos excesos.

»Esta madrugada varios jóvenes bizcaitarras pro- rrumpieron en gritos de ¡muera España!, y como ningún guardia intentara castigar la provocación, por temor sin duda a las represalias, puesto que el Alcalde es bizcaita-
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«Nosotros—agregó—estamos dispuestos a que la ley se cumpla en su espíritu y en su letra, y si bien el legislador no llegó a determinar ciertos excepcionales casos, es nuestro deber que por todos los medios no prosperen algunos dictámenes que juzgamos equivocados.»

El Sr. Presidente del Consejo:

«La pregunta que acaba de hacer al Gobierno el señor Pedregal no es nueva. Análogas manifestaciones hicieron otros Sres. Diputados cuando ocupaban este sitio, primero el Sr. Canalejas, y luego el Sr. Dato.»

Recordó que el Sr. Alvarez (D. Melquiades) dijo en 1914, al discutirse las actas de la pasada legislatura, según extracto que leyó, que los dictámenes del Supremo podían ser discutidos, pero nunca había de votar en contra, por el respeto debido a tan alto Tribunal.

«Pues bien—siguió diciendo—; el Gobierno admitirá la discusión de todos los dictámenes, pero cuando llegue el momento de votar, la mayoría se abstendrá en absoluto de votar en contra, y siempre lo hará con el fallo del Supremo, porque si bien es cierto que dicho Tribunal puede equivocarse, no es menos exacto que estas supuestas equivocaciones han de ser siempre menores que las que pudiéramos tener nosotros.»

Y en una rectificación, dijo el Sr. Presidente del Consejo:

«En los casos de que la equivocación fuese manifiesta, y previo acuerdo de todos, es cuando únicamente podría la Cámara no conformarse con el dictamen del Supremo.»

El Sr. Iglesias (D. Pablo) mostró su oposición a conformarse con los dictámenes del Supremo, y dijo que eso era mermar la soberanía del Parlamento.

El Sr. Marqués de Camps, en nombre de la minoría regionalista, dijo que ésta votaría con el Tribunal Supremo.
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El Sr. Giner de los Ríos recordó palabras del señor Sánchez Guerra, según las cuales, en los casos de error manifiesto, no hay inconveniente alguno para votar en contra.

Mostróse contrario al criterio del Gobierno, y dijo que votaría frente al Tribunal Supremo.

Acabada la sesión, el Sr. Besada, en un grupo de Diputados, se lamentaba de lo traído y llevado que estaba siendo el más alto Tribunal de la nación.

«—Hay que impedirlo—añadió—, aunque para ello sea preciso restablecer la antigua Comisión de Actas.»

Día 17.—La cruz de Beneficencia para el Rey.—En el Ayuntamiento de León se discutió en esta fecha la conveniencia de adherirse al deseo de los Ayuntamientos de España para pedir al Gobierno concediera a S. M. el Rey la cruz de Beneficencia, en premio a la honrosa y altruista labor del Monarca en pro de los heridos y prisioneros en la guerra europea y de las familias de éstos que a nuestro Soberano acuden en demanda de noticias de soldados cuyo paradero se ignora.

Los Concejales amigos del Sr. Azcárate votaron en contra de la adhesión y la concesión de la cruz. Los merinistas y otros Concejales votaron a favor de ambas. La proposición triunfó, pues, por mayoría de votos.

Así pagaban estos amigos del Sr. Azcárate las atenciones que el Rey había tenido con él.

Día 18.—«La Ciudad Alegre y Confiada».—Estrenóse, en esta fecha y con este título, en el teatro Lara, una comedia del insigne autor dramático D. Jacinto Benavente, que tuvo inmensa resonancia, a la manera que la tuvo Electra, del gran Pérez Galdós.

La obra, en síntesis, se reduce a una ciudad mal gobernada, que a la postre padece la afrenta de ser vencida en guerra injusta y arbitrariamente provocada, de donde viene la anarquía y la conflagración interior.

Ecrita, admirablemente, con profundas sentencias, hermosos pensamientos y alta y patriótica intención, censurando todas las exageraciones, la gente tomó la
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obra como inspirada en el espíritu de las derechas, y no faltó quien atribuyó su éxito, o gran parte de él, a los jóvenes mauristas. Lo cierto es que la comedia produjo efecto extraordinario y que el Sr. Benavente fué llevado en triunfo por las calles de la corte, al terminar la representación.

Día 20. La constitución del Senado.—Abierta la sesión y admitidos algunos Senadores, el secretario señor Garay dió lectura al art. 30 del reglamento, que trata de la forma en que ha de verificarse el acto de jurar, y seguidamente se procedió a la ceremonia.

Juraron primero los secretarios Sres. Marqués de Laurencín, Alba (D. Enrique), Conde de Bernar y D. José María Garay, y luego los Senadores restantes.

Sólo prometieron los Sres. Altamira, Junoy, Baüer y Labra.

Terminada la jura, se procedió a la elección de Secretarios, resultando elegidos los que ya lo eran interinamente.

Discurso del Marqués de Alhucemas.—Un Sr. Secretario dió cuenta de quedar constituido definitivamente el Senado. Acto seguido se levantó el Sr. Marqués de Alhucemas y pronunció el discurso que reproducimos en síntesis.

Comenzó congratulándose de la constitución definitiva del Senado y expresó su reconocimiento a S. M. el Rey, que le designó para el puesto que ocupaba y que tanto le enaltecía.

«Creo—dijo—que haréis justicia a mi sinceridad si os digo que me siento ruborizado al ocupar tan alto cargo, que enaltecieron otro tiempo grandes prestigios del Parlamento, del Foro, de la Nobleza y de la Milicia.

»Entre todos vosotros hay quienes ostentan título sobrado para ocupar esta Presidencia. Pero si por prodigalidades de la fortuna me encuentro en este sitio, lo único que puedo deciros es que seguiré la huella trazada por mis ilustres antecesores.»
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Dedicó un cariñoso recuerdo al ilustre Montero Ríos, que fué su maestro y abuelo de sus hijos, los dos grandes afectos de su vida.

«De él recibí, Sres. Senadores, entre otras muchas, dos grandes enseñanzas: fué una, la de que el Senado español, modelo citado en el extranjero como alta institución de gobierno, es la más firme garantía del libre ejercicio de los derechos constitucionales y el lugar más adecuado para la transacción y armonía entre todos los intereses, por encontrados que aparezcan, siendo una leyenda desterrada ya la supuesta hostilidad de esta Cámara al avance del progreso de los tiempos. Fué la otra enseñanza la invocación del reglamento, pues antes y por encima de sus preceptos existen las normas del general respeto, de la mutua consideración y de la extremada cortesía, que evitan los posibles choques y resuelven los más graves conflictos.

»Estas ideas, incrustadas en mi corazón, unidas a vuestra benevolencia, que espero me otorgaréis, me permiten abrigar la esperanza de no salir desairado de mi difícil empeño.

»Hallámonos en una hora suprema para la reconstitución de España. Son excepcionales y dificilísimas las circunstancias por que atraviesa el mundo, y el Senado español aparecerá al frente del movimiento unánime que en estos instantes domina a toda la nación, ávida de regeneración y de enmendar pasados yerros, acabando con perniciosas corruptelas, aunque para ello tenga que imponerse dolorosos sacrificios.

»Hay que cortar por lo sano; hay que preparar nuestro país para cuando llegue la hora de la paz mundial, y aunque la labor es inmensa, estoy cierto de que no supera al patriotismo que vibra en nuestros corazones.

»Sagrado es y debe serlo el derecho de la prerrogativa, tanto en el Gobierno como en los Senadores, y si todos lo ejercitais con el pensamiento puesto en el bien de la Patria, hallaré expedito el camino de mi deber. He dicho.» (Muy bien, muy bien; prolongados aplausos.)

La reforma del Tribunal de actas.—El Conde de
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Romanones prometió en firme, en esta fecha, presentar el proyecto de reforma de examen de actas, quitando esa facultad al Tribunal Supremo.

Hablando del asunto, dijo a los periodistas:

«Ya estoy trabajando en ello, y pienso presentar el proyecto ahora, cuando todavía está fresco en el salón de sesiones todo lo que se ha dicho.

»Claro es que la reforma no se hará con criterio de Gobierno, pues precisamente lo que deseamos es que se haga una cosa que responda a un ambiente y a un criterio de unidad de todos los partidos.

»Nosotros nos limitaremos a recoger la resultante de los debates, condensándolo, para admitir luego las modificaciones que sean pertinentes, para que la reforma se haga como se hizo la actual ley: con el asentimiento unánime de todos.»

—¿Entonces este proyecto se antepondrá a todos los demás? —preguntó un periodista.

—Sí, desde luego —respondió el Conde de Romanones.— La reforma ha de hacerse ahora, porque si se enfrián los ánimos, ya la cosa varía mucho. Es más: yo creo que la reforma se podrá hacer sin necesidad de reformar la ley, pues tal vez será suficiente la reforma del reglamento de la Cámara.»

Respecto de la supresión del art. 29, manifestó el Presidente que eso sería cuestión a examinar más despacio. No hizo tal cosa.

DÍA 21.—La fiesta de la Unidad Catalana.—Celebróse en Barcelona una fiesta catalanista, que constituyó una verdadera declaración de intenciones separatistas, y como el prólogo de la campaña que habían de llevar a cabo en las Cortes.

Para más detalles, véase la Prensa de aquellos días. Sólo consignaremos la siguiente. Del Sr. Cambó:

«Somos la mayor, la única fuerza positiva catalana, y en nuestras manos está su porvenir.

»Por eso celebramos la fiesta de hoy; era preciso que
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nos reuniésemos en acto solemne para deciros que aceptamos toda la responsabilidad que sobre nosotros pesa.»

Añadió que los catalanes tienen derecho a gobernar por sí mismos, aunque el Gobierno nacional fuera modelo de Gobiernos, sin tacha alguna.

«Cataluña es—dijo—, y sabe que es, una nacionalidad, y quiere el derecho absoluto de regir su propia vida, y que tengan en cuenta los Gobiernos de España que aun cuando no quisieran esos Gobiernos que nos rigiéramos, podría llegar el caso de que nos rigiéramos, aunque tuviéramos que barrer todo lo que nos saliera al paso. (Grau ovación.)

»Hay dos caminos a seguir, ante los que ha vacilado mi espíritu algunos momentos. En el Parlamento podemos defender la teoría regionalista, y este camino es el del éxito momentáneo, pues no encontraremos ningún enemigo, y podemos plantear íntegramente el problema concreto de nuestra tierra, es decir, el problema nacionalista catalán.

»En esta disyuntiva, hemos decidido abandonar el primer camino, lleno de tentaciones, y seguir el segundo, erizado de dificultades y de amarguras.

»Ha llegado, pues, el momento de plantear el pleito de la soberanía integral de Cataluña.

»Queremos nosotros que queden determinadas las funciones que no se delegan, sino que se reconocen como propias de Cataluña, y todo esto es todavía más necesario para España que para Cataluña. Para los gobernantes de España, el momento actual debería ser momento de contrición. En el momento de la paz no habrá cosa, por firme que parezca, que no sea discutida.

»Todos los Estados de Europa serán objeto de revisión, y el que no pueda hablar de una nación unida, corre peligro de que la paz sea para él la muerte rápida y la muerte vergonzosa resultante de un acuerdo diplomático.

»La pugna constante de Cataluña con el Estado ha de quebrantarse éste forzosamente.

»Es preciso, en interés de España, que en el momento de la paz se pueda decir que dentro de su estructura, to-
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dos los españoles se encuentran bien y que no salga de dentro de España una voz potente que diga:—¡No habla ése en nombre de nosotros!

»Y ahora, señores, que se habla de la Federación Ibérica, se me ocurre decir que no hay quien quiera entrar en una casa, si sabe que los que están dentro se encuentran mal en ella.» (Grandes aplausos.)

Se celebró un banquete, en el cual el antiespañol señor Puig y Cadafalch dijo:

«Nos hemos reunido para decir a España que hay una Patria que no morirá jamás.»

Vallés Pujol consideró al Estado español como padrastro de Cataluña.

«Nosotros—dijo—, tremolando la bandera de Cataluña, avanzaremos o pereceremos con ella.»

Un Sr. Massó manifestó que los catalanes atraviesan actualmente el desierto de la política española, y que el Sr. Cambó planteará en el Congreso el problema de la nacionalidad catalana.
Y para que no faltase la nota cómica, el Sr. Morera exclamó:

«Vamos a Madrid como embajadores de Cataluña.»

Después de estas manifestaciones, todavía andaban los gobernantes y políticos de la corte dudando acerca del carácter y propósitos del movimiento catalanista.

«El País» y los catalanistas.—El periódico El País, en un hermoso artículo titulado «Allí nacionalismo y aquí inconsciencia», fué el único que dió la nota de 'cuidado diciendo:

«Otra declaración. Lo que se ha dicho en Barcelona es más simpático que cuanto se dijera después de la Asamblea de Manresa, por la sencilla razón de que esto es verdad, y todo lo demás, desde aquella Asamblea, fué