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»Por nuestra parte, durante el combate, la artillería enemiga nos hundió el pequeño crucero Wiesbaden, y durante la noche un torpedo hundió al Pomern.

Hasta ahora, nada se sabe de la suerte del Frauenlob, que ha desaparecido, y de algunos torpederos que aun no han regresado.

»En el transcurso del día ha entrado, en nuestros puertos nuestra escuadra de alta mar.»

Después vinieron varias rectificaciones demostrativas de que no fué tan grande como se creía el desastre de la escuadra inglesa, sino que, por el contrario, las pérdidas de los alemanes habían sido iguales, si no mayores, que las inglesas, pero, de todos modos, el hecho—que nadie concebía—de que la escuadra alemana se atreviese a atacar a la inglesa, causó sensación profunda en todas partes.

El Mensaje en el Senado.—El Sr. Pérez Caballero intervino para alusiones.

«Grande honor—dijo—me hizo el Sr. Bergamín al recordar aquellos artículos que al correr de la pluma hube de publicar en el Diario Universal.

»Yo sé que esta alusión a mis artículos era principalmente para referirse a aquel que se titulaba «Neutralidades que matan», y que fué atribuido al dignísimo Presidente del Consejo de Ministros.

»Recuerdo que el referido artículo iba precedido de una nota de la Redacción, en la que se manifestaba que el periódico, al publicar el susodicho artículo, no se hacía responsable de lo que en él se manifestaba.

»Claro es que si el artículo hubiera sido el sentir del jefe del partido liberal, su periódico oficioso lo hubiera hecho suyo.

»El artículo de referencia era de colaboración; los posteriores, en los que se trataba también de asuntos internacionales, si eran míos.»

Rectificó el Sr. Rodríguez San Pedro, tratando de las cuestiones entre conservadores (cosa secundaria), y tam-
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bién el catalanista Sr. Abadal, quien, quitándose la máscara, dijo que el no acceder a sus demandas acarrearía tristes consecuencias; pues «¡qué sería de vosotros si se convirtiese en trágico el problema!» (Fuertes rumores y protestas.) (El Presidente de la Cámara puso orden, no sin gran trabajo.)

El Sr. Abadal: «Me extrañan estas manifestaciones, pues ya dije que pensaba hablar claramente y con lealtad.»

Discurso de Bergamín.—El Sr. Bergamín contestó brevemente a los Sres. Pérez Caballero y Rodríguez San Pedro, y trató nuevamente la cuestión catalana, diciendo:

»Yo he considerado, Sr. Abadal, imposible de conceder a Cataluña, mientras que no se reforme la vigente Constitución, lo que pide; ¿pero es que sus señorías entienden que la autonomía municipal y regional debe estar ligada con el centralismo? Pues bien: a eso nadie se opone; todos os lo concederemos.

»Pero, ahora bien; ¿no es lo que sus señorías pretenden que nazca de Cataluña una nacionalidad? ¡Ah, eso es imposible; porque no puede haber una nacionalidad dentro de otra nacionalidad.

»Actúen los regionalistas con mayor cordura, y tengan seguro que en el partido conservador encontrarán el necesario apoyo; pero teniendo en cuenta siempre que las Cortes españolas no legislan sólo para Cataluña, sino para España entera; y los españoles no admitieron nunca imposiciones.»

El Sr. Bergamín recibió felicitaciones del Ateneo Obrero de Gracia y de otros importantes Centros de Barcelona.

DIA 3.—El Mensaje en el Senado.—Discurso del Obispo de Segovia.—En la alta Cámara se dió una nota de importancia. El Sr. Obispo de Segovia habló, en nombre del Episcopado español, en los tonos de acendrado patriotismo que han sido siempre su norma, con palabras
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a que la eminente autoridad de los Prelados daba realce. Su discurso, lleno de elocuencia y demostrativo de gran cultura, se encaminó a presentar la difícil situación de la Patria, ante la cual es necesario acallar las discordias y posponer todas las disenciones de menuda importancia, para cooperar a un fin común de defensa de los intereses nacionales. Ofreció la elevada cooperación del Episcopado al Gobierno, en la labor patriótica que a todos debe unirnos.

Dirigiéndose a los catalanes, les dijo que plantearan sus asuntos en el momento menos oportuno, cuando el bien común aconseja ver sumadas en un haz cuantas energías nacionales tengamos, en vez de suscitar acritudres y violencias.

Discurso de Roig Bergadá.—El Senador catalán señor Roig Bergadá pronunció un discurso interesante.

No sentía el Senador liberal recelo alguno, ante las verdaderas pretensiones de Cataluña, que quiere sostener su idioma y crear Poderes locales que sean freno de los Poderes públicos.

«Este problema—dijo—tiene una gran variedad de modalidades. Lo que es foral en los jaimistas, es una cuestión federativa en los radicales, y en los monárquicos, amplia descentralización administrativa. En cambio, para la Liga es el nacionalismo desde 1898. Esta homogeneidad de sentimientos, que toman diferentes formas, se agudiza y se pervierte por la Liga, dándole caracteres que chocan con el verdadero espíritu reinante en Cataluña.»

Discurso de Labra.—La intervención del Sr. Labra, que pronunció un elocuenteísimo discurso, al cual contestó el Sr. Carracido, sirvió para alentar al Gobierno a perseverar en la política de neutralidad observada, y para excitarle a que fomente por diversos medios nuestras relaciones de toda índole con los países hispano-americanos.

Discurso de Parres.—A última hora se levantó a hablar, para alusiones, con singular acierto, el ex fiscal del
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Tribunal Supremo Sr. Parres, que quedó en el uso de la palabra.

Dejando aparte cuanto se refiere a nuestra neutralidad, afirmó que España tiene un amplio campo para el desarrollo de su personalidad soberana.

Abogó por el desenvolvimiento de una política de atracción con Portugal, con objeto de que ambas naciones, por su situación geográfica, representen el papel brillantísimo que deben ejercer en la política del mundo.

También abogó por los medios de llegar a la verdadera fraternidad de la América de origen hispánico y España.

Proyecto de Presupuestos para el año 1917.—«El proyecto de Presupuestos para 1917, que se someterá a las Cortes, con sólo un carácter formulario, cumpliendo el precepto legal—dijo el Ministro de Hacienda—, no contiene modificaciones de importancia ni de transcendencia, con relación al del presente año.»

En vista de esto, sólo consignamos lo siguiente:
El proyecto de Presupuestos para 1917 ofrecía en sus previsiones los siguientes resultados:

    Pesetas.

    Gastos
    1.447.652.858,59

    Ingresos
    1.303.612.212,82

    <b>Diferencia o déficit inicial</b>
    <b>144.040.146,27</b>

También leyó el siguiente proyecto de contribución directa sobre los beneficios extraordinarios obtenidos por Sociedades y particulares:

«Se establece una contribución directa sobre los beneficios extraordinarios, que alcanza no sólo a las Sociedades de todas clases, sino también a los comerciantes y particulares que realicen actos de industria o comercio, así como a las Sociedades y particulares extranjeros que realicen negocios en España.»
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»Se considera como beneficio extraordinario la diferencia entre el normal, determinado en la forma que la ley establece, y el obtenido desde 1.º de Enero de 1915.

»Los tipos de imposición varían entre el 25 y el 40 por 100 de los beneficios que se reputen como extraordinarios.

»La exacción del tributo se hará directamente por el Estado en todo el territorio nacional

»Para fijación del capital y de los beneficios, se adopta el criterio establecido en la legislación actual respecto de estas materias.

»Se establecen penalidades severas, que tienden a evitar la ocultación de los beneficios extraordinarios, lo mismo por parte de las Sociedades que de los particulares.

»El Gobierno queda autorizado, visto el curso de las eventualidades que determinen los beneficios extraordinarios, para señalar la fecha en que ha de dejar de devengarse esta contribución.»

Éste había de dar mucho que hacer al Gobierno.

DIA 5.—El Mensaje en el Senado.—En esta fecha usó de la palabra el Sr. Ministro de Hacienda, que pronunció un discurso interesantísimo, digno de ser comentado con todo detenimiento, y que la Cámara escuchó con gran atención.

El discurso del Sr. Alba fué propio de las ocasiones en que se leen presupuestos.

Fué un discurso programa, abarcando la crítica de nuestra Hacienda, y un apuntamiento de soluciones financieras.

Allendesalazar.—Intervino en la discusión el señor Allendesalazar, expresando su temor de que el Ministro de Hacienda, por haber tocado cuestiones candentes, hubiera dado en su discurso margen a una posible controversia entre los partidos.

Sánchez de Toca.—El Sr. Sánchez de Toca habló brevemente, y expuso que el partido conserva-
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dor debe elogiar, por su sinceridad, el acto del Ministro de Hacienda, por todo lo cual felicitó al Gobierno. Pero para llevar a cabo tan vasto programa como el expuesto por el Sr. Alba, haría falta una actuación permanente del Parlamento. Parte de tal programa estaría realizada hacia cinco meses, si no hubieran existido aquellas prisas por llegar al Poder, del Conde de Romanones.

Ofreció para el desarrollo del plan del Ministro la benevolencia del partido conservador, y si preciso fuere, su apoyo.

Creía, sin embargo, que no se podría realizar sino en sucesivas Cortes, y prescindiendo de todo artificio numérico en los presupuestos.

La autonomía universitaria.—El proyecto de ley del Sr. Burell decía así:

•Bases para la autonomía pedagógica de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central:
•Primera. Durante un plazo de diez años, a contar desde la fecha de la promulgación de la presente ley, quedarán en suspenso cualesquiera preceptos de carácter general establecidos por los reglamentos, Reales decretos y Reales órdenes que tengan relación con el régimen pedagógico de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Central.
•Segunda. La autonomía se referirá particularmente:
1.º A los planes de estudios, su modificación, distribución de las enseñanzas en cursos, cursillos, semestres o series de conferencia entre los catedráticos, con independencia del nombre de las asignaturas de que legalmente hayan de seguir llamándose titulares.» Etc.

DÍA 6.—Votación del Mensaje en el Senado.—Interesantísima fué la sesión de esta fecha en la alta Cámara, en la cual se terminó de discutir y se votó la contestación al Mensaje de la Corona.

Concedíasele de antemano excepcional importancia, por la intervención del Sr. Sánchez de Toca, y desde primera hora se poblaron los escaños de la alta Cámara de Senadores y Diputados de todos los partidos.
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Discurso de Sánchez Toca.—En este ambiente de impaciente curiosidad se levantó a hablar el Sr. Sánchez de Toca, cuyo discurso fué oído con la más religiosa atención.

Antes de entrar en el tema principal de su discurso, expuso la situación política creada por la actitud del partido liberal, que obligó al Gobierno del Sr. Dato a abandonar el Poder.

Las consecuencias de aquella crisis, lo mismo en lo que afecta a la vida económica que a la vida internacional de la Nación, las expuso el Sr. Sánchez de Toca con tal precisión, con tal espíritu de severidad, que seguramente produjeron en el ánimo del Conde de Romanones la amargura de los grandes remordimientos.

La parte consagrada al llamado problema catalán superó, con creces, al interés que había inspirado, y que de antemano se había concedido al discurso del Sr. Sánchez de Toca.

Desde luego, éste desvaneció todos los equívocos de de que para algunos parece hallarse rodeado el problema catalán, presentándolo tal cual es, apoyándose en textos como un artículo de La Veu de Catalunya, y trozos del discurso del Sr. Cambó en la fiesta de la unidad catalana. La exégesis de los mismos produjo gran impresión en la Cámara.

Pero lo más importante del discurso del Sr. Sánchez de Toca fué la ratificación, por parte del partido conservador, de seguir la política que inició en la época del señor Canovas, y que luego ha venido desarrollando con relación a Cataluña, y la declaración de que, si en esta política estaba conforme el actual Gobierno, la minoría conservadora votaría el Mensaje.

Discurso de Romanones.—Después de la intervención de otros Senadores, hizo el resumen del debate el Conde de Romanones.

El Presidente del Consejo, sin remontarse a las alturas, fué recogiendo los puntos más importantes que los diferentes oradores habían tratado.

De estos puntos hemos de fijarnos en los dos principales. En el referente a la neutralidad, declaró por milési-
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ma vez, de una manera clara, que la neutralidad de España es una neutralidad sin adjetivos, pero leal y sincera. Tampoco se debe de manifestar más intensa amistad que la que se tuviera antes de la guerra hacia ninguno de los países beligerantes.

El segundo punto se refiere a la cuestión catalanista.

Después de hacer historia de las aspiraciones de Cataluña, hasta llegar a las estridencias del Parque de Güell, declaró lo que el Gobierno podría hacer, y hasta dónde podría llegar.

Invitó a los regionalistas a la concordia, aconsejándoles el aplazamiento de sus aspiraciones, por lo menos hasta que pasen las actuales circunstancias.

«Podremos conceder—agregó—la descentralización en la vida regional, pero sin llegar a la autonomía política. En lo que respecta al uso del idioma, se puede autorizar en todos los actos de la vida interna, pero no en la vida oficial ni exterior.

»No podemos, ni debemos, ni queremos llegar más allá. En todo lo que signifique descentralización política, ni siquiera cabe el diálogo. Y esto, por el mismo amor que profesamos a Cataluña, porque si se llegase más allá, a ella sería a quien se infiriera el mal más grave.»

Después del jefe del Gobierno se levantó el Sr. Abadal, quien se limitó a decir que las declaraciones que acababa de hacer el Conde de Romanones no llevaban en sí la solución del problema catalán, y que, en su consecuencia, los regionalistas seguirían laborando hasta conseguir el logro de sus aspiraciones

A continuación, declaró el Sr. Sánchez de Toca que la minoría conservadora concedía tal importancia a las declaraciones del Presidente del Consejo, que, aunque su idea era votar en contra del Mensaje, los Senadores de aquella minoría unirían su votos a los del Gobierno.

El Sr. Rodríguez San Pedro explicó brevemente la abstención de la minoría maurista, y en seguida se procedió a la votación, en la que tomaron parte 214 Senadores. Sólo hubo dos votos en contra: los de los Sres. Abadal y Soler y March.
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Unieron sus votos a los de la mayoría los reformistas, los Sres. Roig y Bergadà, Junoy y otros Senadores catalanes y cuatro Obispos.

El Sr. Labra se abstuvo, únicamente por su calidad de republicano

El Conde de Romanones fué muy felicitado por sus declaraciones (que, comparadas con otras, parecieron enérgicas respecto a la cuestión catalanista. No faltó, sin embargo, quien entendió que estuvo débil y poco hábil al hablar del aplazamiento del problema catalán, «por lo menos hasta que pasen las actuales circunstancias», porque eso era autorizarles a plantearle cuando las circunstancias cambiaran; y de lo que piden los catalanistas, que en el fondo no es otra cosa que la separación, no se puede tratar por el Gobierno, ni ahora ni nunca.

La guerra europea — Muerte de Lord Kitchener.— Inglaterra estaba pasando por pruebas muy rudas en este período de la guerra. En esta fecha se recibió la noticia de la muerte de un gran General y ministro de la Guerra, Lord Kitchener.

Véanse las noticias recibidas en España:

«Urgente (Official.) Lord Kitchener, ministro de la Guerra, hallábase con su Estado Mayor en aguas de la isla Orkney, a bordo del crucero acorazado Hampshire, el cual, o por haber sido torpedeado o por haber chocado con una mina, se ha ido a pique.

»Se teme que todos los tripulantes han perecido.»

Comunicado oficial de la Embajada británica.— «Londres para Madrid. 6th. June. El Almirantazgo anuncia que el almirante en jefe de la Grand Fleet comunica con gran sentimiento que H. M. S. Hampshire, en viaje a Rusia, y llevando a bordo a Lord Kitchener y su Estado Mayor, fué hundido por mina o tal vez por torpedo al Oeste de las islas Orcadas durante la noche última. A pesar de la mar gruesa que reinaba, se tomaron todas las medidas posibles para prestar pronto auxilio; pero se teme que no haya sobrevivientes.—Firmado, Grey.»

Lord Kitchener era uno de los jefes más importantes
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del grupo aliado. Generalísimo actual del Ejército inglés, él era el que asumía el mando supremo en la dirección de la campaña. Gracias a su esfuerzo, se había organizado el Ejército inglés, y su presión había motivado en gran parte la votación del servicio obligatorio. Recientemente, y asumiendo la plena responsabilidad de la intervención inglesa, había estado en Italia, en Rusia y en Salónica, comunicando instrucciones a los jefes aliados, para coordinar los esfuerzos comunes.

Después de la última conferencia de los representantes francés, italiano, ruso, etc., se acordó una gran ofensiva, que después no se realizó, por haberla impedido el empuje de las armas de los Imperios centrales. Su viaje a Rusia, cortado por un torpedo alemán, o por la casualidad, tenía por objeto preparar una acometida del Ejército moscovita o las líneas germanas, que descongestionase el frente occidental. La trágica muerte de Kitchener, por lo tanto, tenía una gran transcendencia.

La figura militar de Lord Kitchener tenía mucho relieve. El fué el conquistador del Cabo, donde tantos horrores cometieron los crueles ingleses. El fué en la India y en Egipto brazo ejecutor de la ambición de Inglaterra.

Kitchener nació en Cokessy, el 27 de Junio de 1850. Tomó las armas en 1871, y los momentos más importante de su carrera militar son los siguientes: General mayor en 1896; director de la expedición a Chartoum en 1898, por la cual fué felicitado por el Parlamento, que le regaló 50.000 libras; jefe de las tropas en el Sur de África (guerra de los boers) de 1900 a 1902, lo cual le valió la felicitación del Parlamento, el título de Vizconde y 50.000 libras de regalo; Comandante en jefe de la India de 1902 a 1907; Cónsul general de Egipto en 1911; en 1914 se le nombró Conde, y fué Secretario de Guerra. Actualmente era el cerebro director de la guerra por parte de Inglaterra.

La muerte constituía una gran pérdida para la Gran Bretaña, y causó sensación en todo el mundo.

DIA 7.—El Mensaje en el Congreso.—En mienda de los catalanistas.—Ensobrecidos cada vez más los catalanistas, por las debilidades de todos los Gobiernos,
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•A la vez que Cavia—dijo El Liberal, y nosotros hacemos nuestras sus palabras—reciba nuestra felicitación Julio Burell, por el acierto cordial con que ha expresado el sentir de los literatos y los periodistas españoles.
•Ese sentir es también el de España.•

DIA 22.—El centenario de Cervantes y la Diputación de la Grandeza.—El decano de la Diputación de la Grandeza de España, Sr. Duque de Tamames, hombre de nobles iniciativas y altos pensamientos, con propósito de honrar la memoria de Cervantes en la celebración del tercer centenario de su muerte, dirigió una circular a todos los miembros de la clase, interesándoles para que contribuyesen a la suscripción que iniciaba con objeto de instituir un premio, que se destinará a la mejor obra publicada en castellano, sin limitación de tema, «siempre que en ella no resulten agravados los que son y siempre han sido ideales de la clase».

Así decía la circular, añadiendo que no había de ser dicho premio inferior a diez mil pesetas, y había de tener carácter perpetuo, para estar en consonancia con el principio que informa la vida nobiliaria, y al cual se destinarán las rentas producidas por lo que se recaudase con este objeto, señalándose los plazos de otorgamiento una vez que la totalidad de la suscripción fuese conocida.

Encabezaba ésta con 2.500 pesetas el generoso iniciador, y seguían con 2.000 el Duque del Infantado y los Condes de Almodóvar y de Heredia-Spinola, y con 1.000 los Marqueses de la Cenia, Santa Cruz, Rafael, Castelar y Hoyos, los Duques de Parcent, Conquista y Vega, y el Conde de Revillagigedo.

El éxito fué grande, pues alcanzó la cifra de 125.000 pesetas.

DIA 23.—Importante decreto de Instrucción pública sobre agregaciones.—El ministro de Instrucción pública, Sr. Burell, publicó, precedido de un elocuente preámbulo, un Real decreto que empezaba así:

«Artículo 1.º Quedan caducadas desde la publicación de este decreto todas las comisiones, agregaciones y
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continuaban su labor destructora de la unidad nacional, y se atrevieron a presentar en el Congreso la siguiente enmienda al Mensaje de la Corona, en la cual plantearon descaradamente la afirmación del «nacionalismo» y del idioma catalán.

«Que en este momento transcendental, el Estado presida y estimule el desarrollo de la vida regional y municipal, concediendo a los organismos que rijan los pueblos y las regiones plenitud de facultades para administrar sus peculiares intereses, desprendiéndose el Estado de funciones que no son peculiares de su soberanía, y en cuyo ejercicio sólo ha encontrado un estorbo a las que le son propias, y un estímulo para producir el divorcio, que todos lamentamos, entre el Estado y la sociedad española.

•Mas sería imperdonable hipocresía desconocer, y fatal cobardía no abordar, la solución de un problema que no es de mera organización administrativa, sino que presenta todas las características y acusa toda la gravedad de los problemas nacionalistas, y que de muchos años a esta parte mantiene en constante pugna a Cataluña con los Poderes del Estado, con grave daño de aquélla y positivo quebranto de éstos.

•Sería obra de antipatriotismo, e implicaría grave imprevisión, de funestas consecuencias, que cuando, al sonar la hora de la paz, se revisen todos los valores, se discuta la constitución de todos los Estados y se liquiden multitud de problemas nacionales, estuviera en España pendiente de solución el problema nacionalista catalán, y hubiera millares de españoles que no tuvieran reconocida la oficialidad de su idioma, permitida la elaboración de su derecho civil y consagrada la facultad de regular y regir su vida interior.

•Tampoco puede olvidar el Congreso que la solución del problema catalán, otorgando la oficialidad de su idioma, confiando a una Asamblea y a un Poder ejecutivo la regulación y administración de su vida interior, a la vez de ser obra de justicia, que pondría término a una secular discordia y establecería lazos indestructibles de íntima solidaridad, abriría para España el camino a posibles