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tener firme el principio de autoridad, y por ello les debemos gratitud. Quien ama la libertad, lo primero que ha de amar es un Poder capaz de mantenerla. (Muy bien.)
• Pero como debe actuar ese Poder es potencialmente, y no con la coacción; y este concepto no ha solido estar en la concepción de los partidos.
• La ciudadanía es la que ennoblecce; la obediencia significa la autoridad.
• A mediados del siglo pasado, las clases conservadoras y ricas tuvieron obligaciones que no cumplieron, pues tuvieron confianza en los que habían de gobernar.
• Es cierto que el partido liberal-conservador dió leyes sociales, adelantándose a otros; pero no basta: es preciso que las clases conservadoras asistan a la eficacia de las leyes, para que no exista sólo la autoridad coactora que hace de los sojuzgados vísporas de los rebeldes. (Muy bien.)
• Se han querido implantar en España leyes exóticas, y a eso no resistieron los partidos conservadores.
• El contacto con el sentimiento religioso es la medula de nuestra nacionalidad, porque a su lado está la reconquista, las guerras de reforma y hasta la colonización americana. (Grandes aplausos.)
• Nadie ignora que soy un creyente; pero, aunque no lo fuera, sabría, como gobernante, que en España no puede desarrollarse política conservadora que no responda a los sentimientos religiosos del país.
El eje de la Constitución. — «El partido gobernante de la derecha tiene la obligación de representar, con todas las derivaciones, toda la derecha española. (Grandísimos aplausos.)»
• A esto está obligado, para que no se ladee, el eje de la Constitución.
• El partido de la izquierda debe también representar a todas las izquierdas. Si no lo ha logrado, no es por falta de programas avanzados, pues en ellos se ha agotado el repertorio. (Risas.)
• Los mismos que han hecho las leyes liberales han escarnecido en la realidad lo que en las leyes ponían. (Aplausos.)
• Lo mismo que el partido conservador, el liberal ha
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prescindido del contacto con el pueblo. Y cuando han sentido la comezón sucesoria, no ha hecho falta más que una figura y una amenaza. (Aplausos.)
•Se suele entender como atracción de las izquierdas, convidar a la merienda, y eso es atraer vividores. Se atrae a las izquierdas llevando a la Constitución toda la esencia de ellas que quepa en la Constitución.
•Todo lo dicho tiene una consecuencia, y es hacer imposible la relación de los partidos.
•Normalmente debe haber una fidelidad, pues partido que sólo se apoya en sus adeptos es un partido independiente. (Grandes aplausos.)
•El partido que tiene la dominación en todos los órdenes, y en sus manos el ubérrimo presupuesto, no puede ser derribado. Por eso ha habido conjuras, camarillas, tretas, rigodones, cualquier cosa.» (Grandes aplausos.)
Madurez, ablandamiento, putrefacción.—«Llegó el 1909, y como estaba enturbiándose la sucesión... ya sabéis lo que pasó.
•Pero se ha apelado a otro procedimiento, al de Sociedades con pignoración de la gerencia; a comanditas en que uno tiene el grifo y otro el vaso. No se está ni en el Poder ni en la oposición, y con el resto se compra la tranquilidad. Es la madurez del arte, y ya conocéis el ciclo: madurez, ablandamiento, putrefacción. (Grandes aplausos y vivas a Maura.)
•Todo es mentira. No puede gobernar el que no tiene libertad para gobernar, porque depende de otro y tiene su vida hipotecada.
•El sistema descuartiza el principio de gobierno, y suprime la autoridad; pero establece la intervención de terceros, que cobran su parte.
•Cuantos padecen esto, anhelarían no sufrirlo; pero es la lógica consecuencia de los antecedentes.
•Es el rescate de los que han huido de la ciudadanía, y luego tienen que pagar el tributo al cacique.
•La multitud inmensa de los pobres, de los labriegos, no pueden ni siquiera recibir, a cambio, favor alguno. Esto no ocurre con los obreros de la ciudad, porque el Poder público sigue sordo a la justicia y fácil a la intimidación.»
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La descalificación de la autoridad.—•Un extranjero que cogiera las leyes españolas quedaría asombrado, porque desde hace medio siglo se hacen las leyes descalificando a la autoridad.

•Resulta la destitución de la autoridad, por norma, antes de que empiece a funcionar.

•Se sabe que, pared por medio, con la familia legítima vive la familia adulterina; que el caciquismo hace que cuando no conviene resolver un asunto, no se resuelva.

•Mientras tanto, a la justicia sólo le queda una plaza de asilado y una cama en el hospital.

•¿Cómo se proveen los cargos públicos? Pues cuando unos entran a gobernar, y los anteriores no les han dejado nada, modificando lo legislado.

•El decir que unos deben marcharse porque ha llegado la hora de entrar la otra tanda, es suficiente a destruir una nación.

•Digo vulgaridades, pero son importantes para mi conclusión final.

•No hay continuidad en los cargos ni aun dentro de una misma dominación, que suele durar dos años. Sería natural que la función se ejerciera mientras se ejerza bien.

•Las Cortes. Son una institución tan arraigada, que no es posible prescindir de ellas; pero en las Cortes no está la representación, porque lo impide la constitución de los partidos. Pero, aunque lo fueran, si no existe un poder de Gobierno, la Asamblea adquiere caracteres anárquicos.

•El Gobierno mejor intencionado tiene que renunciar o mutilar a veces leyes, o para que pase ha de dar vergonzosas compensaciones.

•Siendo la misión de los gobernantes llevar la voz de las necesidades del país, y la de los representantes del país el economizarlos, resulta que generalmente el derroche viene de los que debían representar al contribuyente.

•Resulta que los que han de actuar de fiscalizadores tienen que sincerarse.

•¿Habéis visto alguna alarma o desconsuelo por las
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prolongadas clausuras? No, pues hasta hay quien cree que con ello gana hasta la urbanidad. A pesar de todo, las Cortes están arraigadas en la nación.

»Lo absurdo no es el sistema, sino el aclimatarse en él.

»¿Cuál es la condición del ciudadano español? Vive sometido a un género de tiranía del que no pueden librarse, porque está enroscada al cuerpo social, porque empieza en el habitante de la última aldea y acaba en el más encumbrado personaje, que suele ignorar lo que apoya, pero que lo tiene que apoyar. No queda ni el lenitivo de los límites que las personas de cierta categoría impondrían a sus desmanes.

»Hay muchos caciques personas dignísimas, que lo son por fuerza, porque saben que si ellos no ejercen el caciquismo, lo ejercerán contra ellos otros muchos menos dignos.

»Pocas veces deja de estar en la sociedad un interés frente a otro; pero, aun cuando no hay dificultad, pocas veces el cacique deja de hacer constar que no se puede preseindir de él.

»El ideal de España es remediar todo esto.

»Cuando oigo preguntar por programas, recuerdo los centenares de programas que he oído y leído.

»Por lo general, son florilegios que se olvidan en cuanto se llega al Gobierno, y esto es lo que yo he visto marchitarse cientos de veces.

»Hace treinta y cinco años ya oía yo hablar en las Cortes de despilfarros en obras públicas.

»Se legisla mucho en enseñanza, pero no en la fase pedagógica, sino en lo que se refiere a categorías, sueldos, etc.

»La Hacienda. Yo he conocido la obra de Gamazo, de Villaverde y de otros. De ello no queda nada, ni podrá quedar, mientras las capitulaciones a que se ven obligados los Gobiernos originen los despilfarros de ahora.

La defensa nacional. — «Esto se agrava cuando se trata de la Defensa nacional. El Ejército español tiene el reflejo de vicisitudes históricas. Se han hecho numerosos planes de organización, y el mismo número demuestra su ineficacia. No hay fórmula de reforma que no in-
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no se celebrara la reunión, por considerarla contraria a la ley, y que, por los términos en que estaba redactada la convocatoria, parecía que se trataba de ejercer una coacción sobre el Gobierno y sobre el Parlamento, cosa que ningún Gobierno puede ver con indiferencia, tanto por su autoridad propia como por estar obligado a velar por la autoridad de las Cámaras.

•El Consejo aprobó unánimemente las resoluciones del Sr. Sánchez Guerra, como antes las había aprobado yo.•

Estas fueron las únicas razones expuestas por el señor Presidente del Consejo de Ministros.

La convocatoria, que, según el Sr. Dato, había sido la causa de la suspensión de la Asamblea, decía así:

«Valladolid, 29 de Diciembre de 1914.

•Sr. Presidente de la Excm. Diputación provincial de ...

•Mi distinguido compañero: Presentado a las Cortes el proyecto de zonas neutrales a propuesta de una región determinada, surge un problema nacional de extraordinaria importancia, que he sometido al juicio de mis compañeros de Diputación.

•Reunidos hoy por mi llamamiento, han aceptado la proposición de convocar a una reunión íntima de todas las Diputaciones interesadas en dicho problema, para que, previo estudio de los asuntos cuya relación acompañó, acordemos acudir al Gobierno con las conclusiones prácticas más en armonía para las regiones en ello interesadas, dando así el impulso más conveniente a la producción nacional.

•Y en cumplimiento de tal acuerdo, tengo el honor de dirigirme a esa Corporación, rogando que usted o alguno de sus compañeros acudan a la reunión que deberá celebrarse en ésta el día 11 de Enero próximo, para que pueda acordarse en definitiva, con la opinión de todos, lo más acertado para el interés general.

•Con este motivo le reitera su consideración personal y queda de usted afectísimo s. s., q. l. b. l. m., Luis Antonio Conde.»
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tranquilice, y yo no he visto propósitos de reforma en que los demás partidos no hayan estado al acecho de las ventajas que pudieran recabar del posible desorden.

»De nuestro poder naval vengo ocupándome hace mucho tiempo; pero hasta la segunda vez que presidi Gobierno no pude poner la primera hilada de unos cimientos que luego han sido abandonados.

»Estamos indefensos, y de nuestra indefensión se trata como si fuera accidental, como si no entrañara las más grandes responsabilidades.

»Cualquier programa o reforma es fantástico; mientras no curemos la raíz, el vino siempre se agrilará mientras no realicemos la movida y limpieza del lagar. (Grandes aplausos.)

»Yo lo inventé de la manera más llana, con la aquiescencia del partido conservador.

»En ese camino presentamos leyes como la de la reforma de la ley electoral y la de la justicia municipal; y la vida parlamentaria reintegrada a su normalidad y defendida la autonomía del Poder público y trazado a través de la manigua la carretera de la reforma de la Administración local. (Grandes aplausos.)

»Significaba el descuaje del caciquismo, y por ello mi paciencia se acabó. Se acabó antes la de los que esperaban sucederme. Y vino 1909, y después 1913, y ahí están apiñados unos con otros.» (Grandes aplausos.)

La evolución de los elementos gobernantes.—»Yo traté de evolucionar los elementos gobernantes, y fracasé.

»¿Quiere esto decir que se requiere un programa nuevo? No; porque la realidad es la misma.

»Lo que hay que hacer es variar el derrotero, caminar hacia la enmienda, en vez de caminar hacia el error.

»¿Quién ha de hacer la reforma?

»Ahí está la Corona, fuerza incontrastable, pero a la que hay que presentarse con el apoyo de la opinión.

»Desde la opinión, traer nueva savia a los partidos, y por esto es por lo que tributo elogios a los que han organizado estas conferencias, pues en su vida podrán ufanarse de haber contribuido a remediar los males de la Patria.

»Habéis dado a ese movimiento un nombre derivado
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de mi apellido; pero esto debe ser transitorio, porque jamás se habrá producido movimiento más impersonal. (Grandísima ovación.)

• No queremos derribar a un Gobierno, ni ocuparlo nosotros. Aspiramos al ennoblecimiento de la función del Estado, a la enmienda, y en esta obra habré de caer yo y caerán otros más jóvenes que yo.» (Grandes aplausos.)

Una voz: ¡Apóstol!» (Aplausos al que lo ha dicho.)

«Los que tengan en su espíritu alguna concupiscencia, aunque sea callada, que no vengan a mi lado, porque yerran la vocación. (Atronadores aplausos y vivas.)

• Está España en uno de aquellos trances en que el ideal inmediato no permite soñar en otros. Por eso estamos en situación de que vengan a nuestro lado cuantos crean que por el camino presente sólo se va a la perdi- ción. Aludo a las derechas, pero también a cuantos de la izquierda consideren que es indispensable dignificar la vida pública.

• Así estábamos cuando ha llegado la guerra europea, al lado de cuyo abismo ronca España.

• Es indudable que España no tenía para qué terciar en la contienda, y por eso la neutralidad no puede ser considerada como una política, porque a fuerza de clari- dad, es una peregrullada.

• El estado en que nos sorprendió la guerra era verda- deramente lamentable; que de no ser así, quizá nos hubiera recuperado en antiguas glorias.

• Al terminar la guerra civil tuvimos necesidad del capital extranjero para desenvolver nuestras fuerzas; y aunque debemos toda clase de respetos a este capital, no por ello hemos de prescindir de las ansias de nuestra independencia económica.»

• España ante la guerra.—«Al seguir la guerra, salió nuestra fe de erratas económicas de medio siglo.

• A la hora tremenda en que terminen las hostilidades, cuando se haga el balance de la guerra, se necesitaría que en España hubiera, entre gobernantes y gobernados, una compenetración que no existe desde hace mucho tiempo.

• Quiero hablar de Marruecos. Tengo dicho en las Cortes sobre eso cuanto pienso, y ahora quiero remachar que
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mi juicio no es, como algunos han supuesto, que debamos abandonar lo que no bañe el mar, sino el de que en las costas no debe instalarse nadie que no sea España.

»Afirma la convicción antigua de que Tánger no puede ser más que español, y por eso el Tratado de 1904 dejaba a Tánger dentro de la zona española; y en 1905 afirmé que desde el Muluya al Larache no podía haber un grano de arena que al dejar de ser marroquí no fuera español. (Grandes aplausos.)

»Y en 1907 me negué a tratar de Tánger.

»Con Tánger internacionalizado, que es lo mismo que anarquizado, España no puede cumplir su misión en su zona.

»Tánger español no puede alterar el statu quo, y de cualquiera otro, sí.

»España no puede renunciar a Tánger, y a los Gobiernos les toca hacer lo necesario para ello. Nosotros no cesaremos de reclamar.

»En 1907 tuve el honor de suscribir los acuerdos de Cartagena.

»Alrededor de aquellos acuerdos con Francia e Inglaterra creo que hubo la mayor cantidad de unanimidad que puede haber en España.

»Respetando todas las opiniones, creo que no haya quien crea que a España le pueden convenir otro género de conexiones.

»Para optar hay que tener las fuerzas de resistir, y yo digo que las cosas en cuanto se refieren a nuestros intereses en el Mediterráneo y en el Atlántico son hoy iguales que en 1907, y, por tanto, que hoy tendríamos que suscribir el pacto de Cartagena lo mismo que en 1907.

»Cuando el conflicto europeo era en todas las naciones un suceso que cubría los mayores abismos, en España se veían, como en un transparente, las gesticulaciones de los egoismos y de las luchas políticas.

»El patriotismo es un afecto, un amor, y los amores personifican el objeto amado; y el amor patrio trata de personificarlo en el Estado; pero el Estado es disolvente.

»Hay en España un gran prestigio: el tricornio de la Guardia civil; pero eso es porque el pueblo no ve en el
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guardia civil al representante del Estado, sino al hijo del pueblo, que puede favorecerle o perjudicarle.

»A la hora bélica de Europa, España no puede tener más voz que la de su Gobierno. Se necesitan recíprocamente Gobierno y nación, y si en el momento oportuno España está ausente, pagará las costas.

»Se impone el silencio, que es lo mismo que decir al pueblo que no se mueva cuando toquen a fuego.

»Si en esta ocasión no salimos de la inacción en que estamos, no sé para cuándo lo dejamos.

»Llegada la hora presente, a esta generación le toca hacer que la nación exprese su voluntad, pues si no pasará a la historia con un recuerdo de execraciones, cuya sola sospecha agota el sonrojo del semblante.» (Grandísimos aplausos y numerosos vivas a Maura.)

Después de terminado el discurso del Sr. Maura, la gente salió ordenadamente a la calle, comentando las palabras del orador.

Las calles inmediatas a la plaza de Isabel II estaban ocupadas totalmente por una inmensa muchedumbre.

El Sr. Maura esquivó la manifestación, saliendo por una puerta de la plaza de Oriente, y acompañado del Sr. Redonet, montó en automóvil y se dirigió a su domicilio.

La extensión del discurso nos impide consignarlo íntegro; pero tomamos el presente extracto de La Tribuna, el periódico más afecto al Sr. Maura, publicándole sin suprimir las acotaciones.

Los comentarios al discurso fueron muchísimos y variados.

Véanse los principales de la Prensa:

El Imparcial dijo:

«Es de observar que se aplaudió con mayor calor cuando el ataque iba dirigido a la actual situación conservadora: el encono de los afines, el odio de a bordo, propio de los que han navegado juntos mucho tiempo.

»La crítica del Sr. Maura se resintió, a nuestro juicio, de la injusticia, de la irrealidad del punto de vista que desde 1909 viene adoptando siempre que examina la po-
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lítica española y la actuación de los partidos. Para el Sr. Maura, aunque retóricamente suela salvar las intenciones, el mundo político se divide en dos hemisferios: en el uno están los malos, los protervos, o, si el Sr. Maura se siente indulgente, los equivocados. En el otro está él o El, con letra mayúscula, y a su diestra, los que le siguen.»

El Liberal escribió:

«El Sr. Maura puso fin a su oración en medio de un silencio que formaba singular contraste con las explosiones admirativas de la primera hora.

»Había por qué. El Sr. Maura cree, en cuanto a política exterior, que nuestro interés, presente y futuro, está unido al de los aliados. Y en cuanto a política interior, piensa de modo aún más terrible. No quiere derribar Gobiernos y menos presidirlos; aspira únicamente a la altísima dignidad de apóstol. No será un sembrador de vides y de olivos, que tardan muy pocos años en dar fruto. Se dedicará a plantar cedros, que tardan un siglo en dar sombra. No trabajará para las generaciones actuales, sino para las venideras.»

La Correspondencia de España:

«Algunos recordaban que al hacer el Sr. Maura idéntica acusación en el Congreso, el Sr. Dato le contestó que le extrañaba mucho que el Sr. Maura se expresase con esa dureza, puesto que el ilustre orador no había apoyado más Gobiernos que a aquellos de que había formado parte.

»Los elementos políticos de la extrema derecha tampoco se mostraban satisfechos después de conocer la orientación del Sr. Maura en la política internacional.»

El País:

«Vemos que ensalzó hasta la hipérbole más disparatada a la Monarquía, sin tener un elogio ni un viva para el Rey; pero también vemos que puso el constitucionalismo como límite para el bloque con las derechas.»
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•En la crítica hubo de todo: reminiscencias de Costa, de Silvela y de Sánchez de Toca; imitaciones, frases brillantes, efectismos y hasta insidias; pero nada preciso y fuerte.•

A B C:

•El discurso ha respondido a la ansiedad luchadora de los elementos que fían en el Sr. Maura. El caudillo vuelve a la actividad con los brios de siempre, con las mismas aspiraciones, con todos sus antecedentes, convocando a todas las derechas, a todos los elementos conservadores, y abriendo su nueva campaña con una crítica rotunda y vigorísima contra la oligarquía.

•Está en marcha, pues, una considerable fuerza social, de la que puede esperarse, por lo menos, una fecunda labor fiscalizadora, que corrija las costumbres políticas y discipline a los hombres públicos.•

Diario Universal:

•El Sr. Maura parecía al hablar esta tarde, en esos momentos, no haber gobernado nunca, y estar libre de que se le dirijan a él los mismos o semejantes ataques que él dirigió a los demás.•

El Universo:

•Quizá el Sr. Maura, que de tantos recursos dialécticos dispone, recargó algo los tonos sombríos del vicioso estado de la política contemporánea; pero al lado de cada censura puso, con soberana elocuencia, el remedio del mal, y de esta suerte su discurso vino a ser, no una serie de afirmaciones parcialmente admirables, sino una consoladora afirmación orgánica y total de lo que debe ser el Gobierno de España.•

El Radical:

•No fué un acto, fué un discurso. Sin fijarse en que se apedreaba de rechazo, tiró piedras a todos los tejados,
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menos al del Palacio de enfrente. La bocina del teléfono, mal disimulada en la mesa, le impuso cautela y circunspección. A pesar de ello, la Monarquía quedó hecha un guñapó, y el pueblo, que no ceja de decir: «¡Maura, no!», tendrá que apresurarse a barrer el obstáculo tradicional, si quiere que España se salve, porque todos son unos y los mismos.»

La Mañana:

«Maura personaliza ya los ideales que defendían hasta ahora, sin su pública autorización, los a él adictos; se erige en jefe, en director, en guía.

»Y al añadir «mi propósito es fundamentalmente conservador», y al declarar luego que en la extrema izquierda «debe haber hombres bien intencionados que se sientan socios nuestros en la obra que emprendemos», se ratifica en el anuncio de su retorno a las empresas políticas.»

España Nueva:

«El discurso, en su fondo, es el mismo que tanto le indignaba escuchar de labios de Soriano y otros republicanos, cuando Maura era Presidente del Consejo y pedía que los expulsasen del Parlamento por rebeldes y sediciosos.»

El Correo Español:

«¿Y para eso, es decir, para que seamos eje de esa política, o si se quiere, para que reforcemos el eje del carricoche constitucional, se nos llama a las derechas, imponiendo como condición sine qua non, que giremos dentro de la órbita de una Constitución, con la cual, los que estaban con la categoría de tolerados, están convertidos punto menos que en dictadores?

»Esas voces las oirán, pero no las escucharán jamás las verdaderas derechas españolas.»

La Epoca:

«En resumen: la conferencia del Sr. Maura ha sido notable en la forma, injusta en la crítica (buena prueba