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res; lo que sí se podía afirmar era que los portugueses estaban muy preparados, y dotados de artillería rápida por los ingleses, y que el Gobierno español, con motivo o pretexto de las huelgas, había tomado varias medidas de precaución, entre ellas la llamada de las reservas a filas y el tener preparadas fuerzas para enviarlas a Badajoz y otros puntos de la frontera portuguesa.

El periódico La Tribuna publicó un artículo muy alarmante respecto de esta cuestión, y el Gobierno no se cuidó de desmentir sus afirmaciones.

Buques mercantes submarinos.—Bloqueada Alemania, y siendo muy difícil su abastecimiento, por impedirlo las escuadras inglesas, llevaba sus esfuerzos y sus inventos hasta lo indecible, llegando a establecer el comercio submarino.

Véase el siguiente telegrama de Londres:

«Ha llegado a Baltimore, según despacho de Nueva York, el trasatlántico submarino alemán Deutschland, que ha realizado un viaje a través del Atlántico.
•El sumergible desplaza 1.000 toneladas. Llevó cargamento de materias colorantes.
•Según declaró su comandante, el capitán Kairng, a unos periodistas, el barco salió de un puerto alemán, que no quiso citar, aunque se supone que es el de Kiel, el día 22 de Junio, y ha tenido que recorrer 1.400 millas, de ellas 800 bajo el agua.
•El viaje por el mar del Norte ofreció grandes peligros, por la estrecha vigilancia que ejerce la escuadra británica.
•Poco después, el sumergible tuvo que sumergirse a gran profundidad, para evitar una gran tormenta.
•Pasados estos riesgos, y a la altura del cabo Virginia, navegando el Deutschland sobre la superficie, fué sorprendido por unos cruceros ingleses y franceses, que lo persiguieron tenazmente, retrasando la llegada cuatro días.
•El submarino está movido por dos motores Diesel, cada uno de 600 caballos de fuerza. Sobre la superficie puede alcanzar una velocidad de 14 nudos. Lo tripulan 29 hombres y no tiene ningún armamento.»
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El barco permaneció varios días en Baltimore, y salió sin novedad, llegando a su destino, llevándose un buen cargamento de níquel y otras materias de los Estados Unidos.

Los aliados reclamaron; pero el Gobierno de los Estados Unidos declaró que el barco tenía completo carácter mercante, por lo cual había estado dentro de la ley. Le siguieron el Bremen y otros.

DIA 12.—Los beneficios de la guerra.—Aparte lo concerniente al conflicto ferroviario, que se agravaba, y acerca del cual circulaban noticias hasta de asesinatos (que no fueron ciertas), revistió gran interés el debate sobre los beneficios de la guerra.

El orden del día era esperado con interés; pues en él hablarían las principales personalidades de la Cámara, fijando su actitud respecto al proyecto, después de escuchar las declaraciones del Ministro de Hacienda, formuladas en la sesión anterior.

Era impresión general la de que el Sr. Alba no había hecho las modificaciones esenciales que las minorías habían reclamado, y que, por lo tanto, no era posible la avenencia, que los afectos al Ministro daban por descontada.

Con este ambiente se inició el debate.

Bugallal.—El primero en hacer uso de la palabra fue el Conde de Bugallal, y, en efecto, demostró que lo que hacía al proyecto más injusto y más inaplicable era la retroactividad. Desde el momento en que el Sr. Alba no modificaba este extremo, el proyecto seguía sin recibir el consentimiento de la minoría conservadora, que había extremado su gubernamentalismo sin verse correspondida.

La Cierva.—Habló después el Sr. La Cierva, y lo hice en oposición abierta al proyecto.

Conforme con el Conde de Bugallal en la necesidad de que el proyecto no tuviera carácter retroactivo, expuso también el peligro de que se gravase a las personas naturales, a las que no llevan libros de contabilidad y pa-
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dieran quedar sometidas a denuncias de mala fe y vejaciones sin cuento.

La opinión concreta del Sr. La Cierva era:
1.º Que debía retirarse el proyecto, y
2.º Que de no retirarse, el Sr. Alba no se había colocado aún en terreno razonable para que el proyecto pudiera prosperar, hasta el extremo de creer que lo peor que podía ocurrirle en tal respecto al Gobierno, sería que el proyecto se aprobase.

Lerroux.—El Sr. Lerroux volvió después a aplaudir la orientación democrática del proyecto, pero convino en lo malo de la técnica que en él se desarrollaba.

La síntesis del pensamiento del jefe de los radicales fué hecha por él mismo, diciendo que el proyecto había quedado imposible para todos.

Maura.—El Sr. Maura pronunció un discurso de alguna extensión.

En su primera parte censuró el proyecto en sí, porque obedeciendo a un principio de justicia abstracta, no lo realizaba absolutamente en nada.

«En un país de convalecencia económica, larga y penosa—dijo—, no hay nada que tanto perjudique como la incertidumbre. Y este proyecto es la incertidumbre, la amenaza ciega.»

En la segunda parte del discurso, el Sr. Maura expuso la situación general de la Hacienda, para deducir que lo necesario es un plan orgánico, de conjunto, no un proyecto aislado, de efectos corrosivos en la industria nacional.

Rodés.—El Sr. Rodés no se sintió con fuerzas para actuar de ministerial, y se mostró partidario de la reúra da del proyecto y de que el Ministro confeccione un plan de conjunto.

A juicio del Sr. Rodés, lo primero es economizar en el presupuesto de África.
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Mella.—El Sr. Vázquez de Mella también cerró contra la obra económica del Sr. Alba, que —dijo—responde a impulsos de una dictadura, para la cual se siente con ánimos el Ministro de Hacienda, pero que no es el momento de ejercerla.

El Sr. Mella terminó invitando también a la retirada del proyecto.

«La opinión unánime—dijo La Época, y con este periódico mucha gente—, como se ve, es que el proyecto está muerto.
»Es un cadáver, como decía el Sr. Mella, pero sin posibilidad de ser galvanizado.»

Discurso de Alba.—No lo entendía así el Ministro de Hacienda, que se defendió valientemente. Se levantó y dijo que cuando el Gobierno no ha podido todavía realizar obra positiva, no sería decoroso aceptar una fórmula traída por los representantes de las industrias sobre quienes ha de pesar el tributo.

Sostuvo que él no había renunciado a nada que sea fundamental en el proyecto, porque creía servir el interés público, no por razones de amor propio.

Demostró que retirar el proyecto sería incapacitar al Gobierno para toda obra. (Muy bien)

Creía que estando todos conformes en el principio del proyecto, no sería difícil llegar a un acuerdo en la técnica.

Manifestó que era imposible renunciar a la retroactividad de la ley, porque ello implicaría mermar más de la tercera parte del tributo. En cuanto esa pérdida se evitase por otro medio, podía prescindir de la retroactividad.

Observó que en el concierto de las minorías era una nota discordante la regionalista, que no admitía ni el principio, concretándose su actuación en un obstáculo a toda la obra parlamentaria. Pero—terminó—la conciencia pública os juzgará.

El Sr. Cambó rectificó justificando la actitud de su minoría, que no era una nota discordante, puesto que, entre otros elementos, coincidía con el partido conservador.

«Pero—agregó—aunque así no fuese, vosotros no te-
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néis autoridad moral para hacernos esa acusación (Grandes rumores)

»Digo que no tenéis autoridad, y lo reconoceríais, si el Ministro de Hacienda y el Presidente del Consejo no hubiese olvidado en qué forma subieron al Poder.

»En la proposición incidental decíais: «En un mes que lleva abierto el Parlamento, sólo habéis conseguido que se apruebe el art. 1.º de un proyecto.» (Rumores.)

El Ministro de Hacienda rectificó a su vez, poniendo de relieve la táctica del Sr. Cambó, que había querido enzarzar en la discusión a los conservadores.

«Vosotros—dijo a los regionalistas—, que os tenéis por superhombres de la política, estáis contaminados de las viejas rutinas parlamentarias. (Risas y rumores.)
»En aquella proposición se hablaba de proyectos de Guerra, y ahora estamos discutiendo proyectos económicos.»
El Sr. Cambó: «Proyectos fiscales.»
El Ministro de Hacienda: «No; económicos.»
»Entonces pedíamos nosotros que se simultanease la discusión de los proyectos de Guerra con los económicos.
»Y yo pregunto a los señores regionalistas: si nosotros simultaneamos este proyecto con los otros que ha traído el Gobierno, ¿estáis dispuestos a dejarlo pasar?»
El Sr. Cambó: ¿A dejarlo pasar?
El Ministro de Hacienda: «A no obstruir.»
El Presidente del Consejo: «Estáis dispuestos a no dejarlo pasar.» (Risas y rumores.)
El Ministro de Hacienda: «Pues es preciso que lo digáis claro; que nos digáis cuál es vuestra actitud, qué hay detrás de vuestra actitud.» (Muy bien, en la mayoría.)
El Sr. Cambó: «En vista de las últimas palabras de su señoría, renuncio a hablar. (Grandes rumores. Los ministeriales protestan largo rato, y después aplauden al Ministro de Hacienda.)»

Se preguntó a la Cámara si aprobaba el art. 1.º, y los regionalistas pidieron votación nominal, aprobándose el artículo por 140 votos contra 47, y se levantó la sesión.
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La conducta de los regionalistas irritó mucho al Gobierno.

No se cierran las Cortes.—Corría, ya muy acreditado, el rumor de que las Cortes se cerrarían en seguida, y ante las preguntas de los periodistas, dijo el Conde de Romanones:

«El Gobierno desea que continúen las Cortes abiertas el mayor tiempo posible; pues existen proyectos tan importantes como el de beneficios por la guerra y el de ferrocarriles secundarios, que exigen su discusión. Sólo si las circunstancias se lo obligaran, el Gobierno se decidiría a suspender las sesiones.»

DÍA 13.—La huelga de los ferroviarios.—Desde hacía algunos días, los obreros ferroviarios anunciaron su propósito de declararse en huelga.

Esta vino preparándose y desarrollándose, hasta esta fecha, de la manera siguiente:
El día 7 publicaron una nota rebatiendo manifestaciones del Ministro de Fomento. Los periódicos publicaron una nota oficiosa, dada por el Gobierno, con una lista de algunos obreros que se ofrecían a la Compañía en caso de huelga. Nada; una insignificancia.
En la Casa del Pueblo se celebró un mitin, en el que oradores entusiastas incitaron a los obreros a la huelga, y ésta fué ratificada.
Los trenes llegaban en las poblaciones con pasquines, recordando a los obreros su compromiso de ir a la huelga.

El brazal a los ferroviarios.—En Consejo de Ministros acordó el Gobierno que los ferroviarios sujetos al servicio militar quedasen sometidos al fuero de Guerra para continuar prestando su servicio en los ferrocarriles como soldados.
A este efecto, se ordenó que los citados reservistas llevaran, como distintivo de su condición militar, el brazal que se adoptó cuando la huelga ferroviaria, durante el Gobierno del Sr. Canalejas.
La medida adoptada por el Gobierno fué transmitida
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por telégrafo, para su aplicación inmediata, habiéndose puesto en vigor en seguida en algunos puntos considerados como los principales focos de la anunciada huelga.

Los militarizados, en una protesta, dijeron:

«Según la Prensa, desde hoy todos los ferroviarios de la Compañía del Norte estamos militarizados.
•Los militares vamos, pues, a defender intereses particulares. Con esto se atropella la Constitución.
•El Ejército se creó para defender la integridad de la Patria; no para proteger Empresas explotadoras.
•Protestamos, pues, enérgicamente, en nombre de la Sección Madrid, en particular, y en el de todos los ferroviarios de España, en general, contra el proceder del Gobierno, que, privándonos de nuestros derechos ciudadanos, con su actitud nos impulsa a un conflicto que pudiera ser grave.»

Todo esto dificultaba la posibilidad de acceder a las peticiones de los obreros.

El día 10 llegó una Comisión de ferroviarios de Valladolid, que era de donde procedía el movimiento, y en compañía de otros obreros de Madrid y de Asturias, conferenciaron dos veces con el Ministro de Fomento, el cual manifestó que había agotado todos los medios para llamar a los ferroviarios a la concordia y llegar a un arreglo amistoso; pero que se había encontrado con que aquéllos reclamaban todas las pretensiones formuladas con anterioridad.

Les contestó que era imposible ir a las Compañías con todas esas aspiraciones, y les indicó que las concretaran, pero reduciéndolas a un programa mínimo.

Así lo hicieron los comisionados.

Las nuevas peticiones de los obreros fueron las siguientes:

•Aumento de un real diario en todos los sueldos, hasta 1.500 pesetas.
•Que sigan rigiendo las gratificaciones y primas actuales, sin más alteración que la de poder ser menores, si la Compañía realiza este año beneficios inferiores a los de 1915.
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»Conformarse con el descuento por utilidades.
»Reconocimiento del Sindicato obrero; y
»Que la Compañía firme un documento con los obreros comprometiéndose a cumplir las cláusulas anteriores.»

El Sindicato católico de Valladolid.—También estuvieron en el Ministerio de Fomento, y sólo pudieron ver al Director general de Obras públicas, el Presidente y el Secretario del Sindicato católico de ferroviarios de Valladolid, que venían a decir al Gobierno haber acordado no unirse al movimiento, por no considerarlo justo ni opportuno, toda vez que se hallaban todavía en negociaciones con la Compañía sobre las peticiones formuladas, y en vista para ello, pedían que los Poderes públicos les garantizasen la libertad de trabajo y la seguridad personal.

Este Sindicato estaba formado por siete secciones y contaba con cerca de 4.000 asociados.

Acuerdos importantes.—En cambio, se reunieron en la Casa del Pueblo las Directivas de las Sociedades obreras para tomar acuerdos relacionados con la declaración de huelga general, acordada por el Comité de la Unión, en relación al conflicto ferroviario.

La reunión fué breve, siendo los acuerdos adoptados los siguientes:

»Primero. Protestar la Casa del Pueblo de las medidas adoptadas por las Autoridades en distintas provincias, con motivo de los conflictos obreros pendientes.
»Segundo. Adherirse todos los demás oficios a los obreros ferroviarios, adoptando las medidas necesarias para secundarlos, caso de llegar a la huelga general; y
»Tercero. Que el próximo domingo se celebren en Madrid mitines en las diversas barriadas y otro en el centro, probablemente en el teatro de Price.
»Una vez celebradas estas reuniones, las Mesas que las presidan y los asistentes a ellas, irán en manifestación a visitar al Presidente del Consejo de Ministros, para hacerle entrega de las conclusiones allí adoptadas.»
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Estos acuerdos fueron tomados por unanimidad.

En el mismo día se recibieron noticias de graves sucesos en Bilbao, con motivo de la huelga de siderúrgicos, que estalló inopinadamente, habiendo quien creyera que tenía relación con el proyecto de beneficios de la guerra, tan combatido por los plutócratas bilbaínos.

Según dichas noticias, en una refriega con la Guardia civil, resultó un obrero muerto y varios heridos; lo mismo que en Barcelona, a consecuencia de la huelga textil.

El 11, a las doce de la noche, después de nuevas conferencias y nuevas peticiones de los obreros, una de ellas la de intervenir los balances de la Compañía para determinar el tanto por ciento que había de corresponderles como gratificaciones y primas, se declaró la huelga.

Los obreros estaban en sus puestos, pero, al sonar dicha hora, las brigadas desaparecieron, y el tren 1.001, que era el primero que debía salir, no pudo hacerlo por falta de personal.

En la sesión del Congreso, los Sres. Palacios y Domingo pidieron explicaciones al Gobierno respecto de la huelga; y el Gobierno tomó las medidas que pudo y creyó oportuno tomar, entre ellas un amplio movimiento de tropas, que repartió (además de la Guardia civil) entre las poblaciones y centros más amenazados del conflicto, y el llamamiento a filas de la segunda reserva del regimiento de ferrocarriles.

Todo el día 12 se hizo el servicio con mucha dificultad y grandes deficiencias, procurando sustituir a los huelguistas con esquirols y elementos del Ejército y de la Armada. Muchos trenes no salieron y otros quedaron abandonados en las estaciones.

Con los obreros del brazal ocurrió un incidente.

Los ferroviarios de la estación del Norte alistados y sujetos al servicio de las armas sumaban unos 400.

Destinados a diversos servicios, después de hacerles saber sus obligaciones como militares, se negaron a trabajar 84 de los mismos, los cuales quedaron acto seguido detenidos en la misma estación en unos vagones y a disposición del Juzgado militar.

Estos 84 ferroviarios estuvieron en los mencionados vagones hasta las once de la noche, a cuya hora fueron
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EL AÑO POLÍTICO
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El Sr. Luca de Tena, propietario de A B C, protestó en una carta muy viva contra lo dicho por el Sr. Araquistain, al que acusaba de desacreditar la Prensa española ante el extranjero, y después citó a una reunión a los Directores de los periódicos. El Imperial, El Liberal, el Heraldo, El País y algún otro, con corteses razones, se excusaron de asistir, por entender que el asunto no merecía tal importancia.

La reunión se verificó, y de ella dieron la siguiente nota:

«Discutido el asunto objeto de la reunión, que era el artículo publicado por el Sr. Araquistain en el diario de Londres The Daily News, se adoptó por unanimidad el acuerdo de dirigir al referido escritor la siguiente carta:

•Madrid, 29 Enero 1916.

>Sr. D. Luis Araquistain.

>Muy señor nuestro: Reunidos en la Redacción de A B C los representantes de los diarios madrileños La Época, La Correspondencia de España, El Correo Español, El Universo, La Correspondencia Militar, Diario Universal, El Mundo, El Ejército Español, El Debate, La Mañana, Diario de la Marina, La Tribuna, La Patria, La Publicidad, El Parlamentario y A B C, y no sabiendo si se hallan atendidos en el artículo publicado por usted en el diario de Londres The Daily News, en el que con su firma manifiesta estar vendidos a una Potencia beligerante la mayoría de los diarios que se publican en Madrid, consideran un deber requerirle para que manifieste de modo concreto los nombres de los periódicos por usted señalados.

>Esperando su respuesta, son de usted seguros servidores, que le besan la mano, Filiberto Abelardo Díaz, Luis Silvela, Francisco Aznar Navarro, Rafael Esbry, Emilio Varela, Miguel Fernández, Evaristo Romero, Mariano Martínez, Anselmo González, Augusto Vivero, Ricardo Flores, Gonzalo de Quiroga, Rufino Blanco, José de Medina, Luis Antón del Olmet, Torcuato Luca de Tena.»

DIA 31.—Otra reforma arancelaria.—La Gaceta de esta fecha publicó 10 Reales órdenes del Ministerio de
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trasladados al cuartel de la Montaña. Por todo el trayecto, desde la estación al cuartel, iban muy entusiasmados, dando vivas a la huelga.

El incidente produjo bastante impresión en las Autoridades, tanto civiles como militares, e inmediatamente fué puesto el hecho en conocimiento del Capitán general, y es de suponer que del Gobierno.

Otro grupo de obreros con brazal, compuesto de seis, se colocó en idéntica actitud que sus compañeros, diciendo, como éstos, que sólo trabajarian si se lo ordenaba categoríicamente un Jefe del Ejército.

Se celebró Consejo de Ministros.

El Sr. Ruiz Jiménez dijo a los periodistas lo siguiente:

•El Presidente requirió la opinión de todos sobre el conflicto planteado.

•En primer término, habló el Sr. Gasset, el cual expuso los trabajos llegados a cabo para evitar la huelga, y las medidas adoptadas para que los servicios se hagan con la normalidad posible.

•Después di yo cuenta de todos los telegramas recibidos desde las doce de la noche, los cuales acusaban tranquilidad en todas partes y que los servicios se hacen con relativa normalidad.

•Luego expusieron su opinión los demás Ministros, y todos estuvieron de acuerdo en dar al Presidente un voto de confianza para que adopte las medidas que las circunstancias derivadas de la huelga aconsejen.

•¿Se ha tratado del cierre de las Cortes? —interrogó un periodista.

•—No se ha hablado de tal cosa, ni había por qué—contestó el Ministro.

•El Presidente estima que de la huelga no debe hablarse ni una palabra en el Parlamento, porque cualquier manifestación, bien por parte del Gobierno o por parte de algún orador, podría crear complicaciones, que deben ser evitadas a todo trance.

•La nota predominante en el Consejo ha sido la de que si hubiera medios, aun podría someterse la cuestión a un arbitraje que produjese la solución del conflicto. El Gobierno, claro está, no tomará iniciativas. Estas, probablemente, surgirán del curso de la huelga.
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Como se ve, el Gobierno indicaba ya el propósito de descargarse del fardo que le agobiaba.

El movimiento de tropas continuaba. Se hablaba ya de cerrar las Cámaras.

A primera hora de la sesión del Congreso, el Sr. Lérroux anunció una interpelación al Conde de Romanones acerca de las verdaderas causas de la huelga.

El jefe del Gobierno aprovechó la ocasión para declarar que las Cortes no serían cerradas mientras las circunstancias lo consintieran, pero que la interpelación, en el momento actual, no era oportuna.

El Sr. Lérroux se allanó a las indicaciones del Presidente del Consejo.

A pesar de la negativa del Presidente, a medida que avanzó la tarde, fué tomando cuerpo la opinión de que el cierre estaba muy próximo, y a confirmarlo vino la conferencia que el jefe del Gobierno celebró a las cinco y media con los Presidentes del Senado y del Congreso, y el anuncio de la inesperada venida del Rey a Madrid.

La Época, no obstante, dijo lo siguiente:

«Se acoge en las columnas de varios colegas, incluso en las de algunos muy afectos al Gobierno, el rumor de que el Gobierno cerrará las Cortes, con ocasión de la huelga ferroviaria.

En muchos países que están en guerra permanecen abiertos los Parlamentos, y por lo tanto, no vemos la razón de que el nuestro tenga que cerrarse por un movimiento obrero.

Compréndese, a lo sumo, que por el trabajo extraordinario que en estas circunstancias pesa sobre los Ministros, el Parlamento suspenda sus tareas unos pocos días; pero, pasados éstos, habiendo por resolver la serie de problemas que hoy están planteados, nos parece que las Cámaras deben continuar funcionando.»

Día 13.—Grave situación política.—Así terminó para el público el día 12; pero al comenzar el 13, el Gobierno, presa, al parecer, de verdadero pánico, apeló inesperadamente a las más radicales medidas.

Ya El Imparcial sobrecogió a la opinión, publicando