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ca, dispuestos en caso necesario a continuar la lucha im- puesta hasta el límite; pero animados al mismo tiempo del deseo de evitar que continúe derramándose sangre y de poner término a los horrores de la guerra, los Estados de la Cuádruple proponen entablar lo antes posible negociaciones de paz.

Las proposiciones que éstos ofrecen para ser negociadas, que aspiran a asegurar la existencia, el honor y la libertad de desenvolvimiento de sus pueblos, constituyen en su concepto la base indicada para el restablecimiento de una paz duradera. Si a pesar de este ofrecimiento en favor de la paz y de la reconciliación ha de proseguir la lucha, las potencias de la Cuádruple están decididas a continuarla hasta un fin victorioso; pero entonces declinarán solemnemente por ello toda responsabilidad ante la Humanidad y la Historia.*

La nota terminaba con un ruego del Gobierno imperial a las respectivas potencias neutrales de transmitirla a los correspondientes Gobiernos enemigos.

Al Papa se le envió una nota análoga. Desde luego se vió que los aliados no querían la paz. En lugar oportuno va su respuesta, la cual, como los infinitos comentarios a que dio lugar la proposición, estaba inspirada en la siguiente advertencia que lanzó en seguida Inglaterra por medio de la Pall Mall Gazette, la cual dijo:

«Los aliados no se interesan por ninguna paz que no lleve en sí la consecución de sus propias miras. No fueron ellos los que eligieron la guerra; pero una vez en ella, la continuarán hasta que quede rota la potencia del enemigo, no sólo ahora, sino para el porvenir. Aceptar cualquier compromiso que dejase a Alemania en disposición de organizar nuevos asaltos contra sus vecinos sería cargar con una continua preocupación de ansiosa preparación. El cesar las hostilidades en fecha próxima no serviría más que para que los hunos escapasen del castigo y para fomentar sus ulteriores ambiciones. La paz sin justicia sería un insulto a todo ideal por el que los aliados han empuñado las armas.»
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Maeterlinck en Madrid.—El gran poeta y autor dramático belga Mauricio Maeterlinck llegó a Madrid, con objeto de dar unas conferencias explicando la situación de Bélgica y especialmente de los prisioneros y de los transportados a Alemania.

La primera de estas conferencias la dió en el Ateneo, donde fué muy aplaudido, y se disponía a dar la segunda en la Casa del Pueblo; pero el Gobierno, en previsión de que pudieran excitarse un tanto las pasiones, la prohibió, no oficialmente, sino por medio de una carta que el señor Conde de Romanones, como particular, dirigió al ilustre conferenciante, suplicándole que desistiera de darla, como lo hizo. Al salir del local fué muy aplaudido, acompañándole algunos grupos hasta la Redacción de El Liberal y después hasta el hotel donde se alojaba.

DÍA 13.—La tasa de las subsistencias.—Ya la Junta central había acordado y el Gobernador, Sr. Roselló, ordenado, la tasa del carbón, si bien no había dado todo el resultado posible, por la mala fe y las artimañas de los vendedores. En esta fecha publicó la Gaceta una Real orden del Ministerio de Hacienda, cuya parte dispositiva decía así:

«1.º Que se fije el precio máximo de venta del trigo, en los centros productores y sobre almacén, en 36 pesetas los 100 kilogramos.

»2.º Que las Juntas provinciales de Subsistencias, dando cuenta de los acuerdos a la central, según previene el art. 21 del reglamento dictado para la ejecución de la precitada ley, y teniendo presente los gastos desde el punto de origen al de destino, la utilidad racional que hayan de obtener los intermediarios y las circunstancias especiales que concurren en cada pueblo, procedan a determinar el aumento de precio que debe tener el trigo, sobre el que queda indicado, en aquellas localidades que no son productoras o cuentan con una producción insuficiente para el consumo.

»3.º Que el precio de venta de la harina de primera calidad no pueda exceder en ningún caso de una escala de 9 a 11 pesetas los 100 kilogramos sobre los señalados
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para los trigos, que las propias Juntas especificarán. En aquellas localidades donde el precio de la harina se diferencia corrientemente del del trigo en una cantidad inferior a la antes indicada, esta diferencia se conservará y se reducirá proporcionalmente al precio de la harina, cuando el del trigo descienda.

4.º Que el precio de venta del kilogramo de pan de primera calidad no pueda ser en ningún caso superior al del kilogramo de harina, también de primera clase, tasada con arreglo a lo determinado en esta Real orden. En aquellas localidades donde el precio del pan es corriente- mente inferior al de la harina, se conservará éste, reduciéndole en la proporción en que se reduzca el de la harina y conservando en todo caso la misma diferencia. Etcétera.

La dotación del clero rural.—Se trató el asunto en el Senado.

El Cardenal Guisasola preguntó al Gobierno si éste, atendiendo a las súplicas de los Prelados, la parte de clero que se conoce con el nombre de clero rural podrá disfrutar el sueldo de 1.000 pesetas, aunque para ello fuera necesario entablar negociaciones con la Santa Sede.

El Ministro de Gracia y Justicia ofreció llevar en otro capítulo del presupuesto la cantidad para aumentar el sueldo del clero rural; pero no en el capítulo de Obligaciones eclesiásticas, porque para eso hay que tratarlo con la Santa Sede, conforme al Concordato.

El Cardenal Guisasola rectificó, entre las protestas de la Cámara, e insistió en que se declarase de una manera terminante si con este presupuesto iría la cantidad necesaria, pues no había entendido bien lo dicho por el Ministro.

Rectificó el Ministro de Gracia y Justicia, repitiendo lo dicho anteriormente; es decir, que iría la cantidad en este presupuesto, pero no en Obligaciones eclesiásticas.

El Conde de Romanones:—Ni en el presupuesto de Gracia y Justicia.

El cardenal Guisasola rectificó de nuevo, agradecien- do las manifestaciones del Ministro.

Conocido esto en el Congreso, la irritación de las mi-
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norías que días antes habían votado con el Gobierno en este asunto, y los que (conservadores y liberales), habiendo votado en contra, veían ahora que el Gobierno concedía lo que antes negara, estallaban de indignación, acordando, republicanos y muchos conservadores, hacer mayor obstrucción a todos los proyectos y poniendo en un apuro al Gobierno, a favor del cual tuvieron que intervenir los Sres. Dato y Sánchez Guerra.

DIA 14.—La dotación del clero.—Mala situación del Gobierno.—Los presagios del día anterior tuvieron confirmación. La actitud francamente obstruccionista de las izquierdas había de repercutir en el salón de sesiones, y así sucedió.

Fué el Sr. Lerroux, primero, y el Sr. Nougués después, quienes preguntaron al jefe del Gobierno sobre la contradicción que ellos veían entre lo sostenido por aquél y el Ministro de Gracia y Justicia en el Congreso, y lo sostenido después en el Senado, acerca de la dotación del clero rural. Luego fué el Sr. Álvarez quien se hizo vocero de los republicanos para sostener el pleito, pronunciando un elocuente discurso.

El Conde de Romanones estuvo muy desafortunado en la defensa. Se aferró al argumento de que las obligaciones eclesiásticas del presupuesto de Gracia y Justicia habrían quedado inalterables, y que el aumento de sueldo iba a ser objeto de una fórmula en el articulado de la ley de Presupuestos, y cada vez que intervino en el debate fué empeorando su situación.

El jefe de los reformistas se mostró implacable con el Gobierno. Después de razonar su tesis de que el Presidente del Consejo y el Ministro de Gracia y Justicia habían hecho traición a los compromisos contraídos en el Congreso, terminó diciendo:—Cuando en los gobernantes falta la seriedad, el Poder público se degrada:

Conciliador y respetuoso, intervino elocuentemente el Sr. Dato, que viendo el peligro grave que corría el Gobierno, acudió generoso en su auxilio. Era tarde; ya no podía llegar a tiempo esta intervención. Las izquierdas, por lebros del Sr. Álvarez, contestaron con una rotunda negativa.
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Terminó el debate. Los Ministros se reunieron en Consejo, y al despacho presidencial fueron llamados los señores Dato y Maura.

«No cabe desconocer—dijo El Liberal—, y harán mal en negarlo todos cuantos tengan la responsabilidad del Gobierno, que la jornada de ayer fue mala para los liberales, y que la situación creada en el Congreso no puede durar muchas horas.»

Desorientado ya totalmente el Gobierno, no sabía qué solución adoptar, y habló resueltamente para el martes (era viernes) de ir a la sesión permanente.

DIA 15.—La cuestión del juego.—En el Senado se discutió la proposición de reglamentación del juego.
Combatía el Arzobispo de Tarragona, que discutía hasta lo más ajeno a su ministerio. Le contestó muy bien el Sr. Retortillo, e intervino el Sr. Presidente del Consejo, muy agraciamente para el Prelado.
El Presidente dió por muerto el proyecto con las siguientes palabras, dichas en los pasillos;

«Por mis palabras en el salón, y por la orden dada de que no continúe la discusión, puede verse que el Gobierno se atiene al estado de opinión, que es contrario a la reglamentación. Ya comprenderán ustedes que si el Gobierno hubiera creído viable el asunto, habría presentado el oportuno proyecto de ley.»

El Sr. García Molinas, padre de la criatura, se incomodó mucho con su amigo el Conde de Romanones.

DIA 16.—El debate de presupuestos.—Interpeación Cambó.—Pareció la fórmula.—La situación parlamentaria era insostenible. La tenacidad del Gobierno, primero, su completa desorientación, después, le habían hecho entrar en un callejón sin salida. Las dificultades para legalizar la situación económica iban aumentando de día en día, los obstáculos se amontonaban, y siendo el día 18 el primero de los días hábiles para celebrar sesio-
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FERNANDO SOLDEVILLA

EL AÑO POLÍTICO

1916

AÑO XXII

MADRID
IMPRENTA Y ENCUADERNACIÓN DE JULIO COSANO
SUCESOR DE RICARDO F. DE ROJAS
Calle de Torija, núm. 5.—Teléfono 316.

1917.
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En vano un siglo ha tratado de maniataros. No os importe. Reivindicad la primogenitura del patriotismo, que es lo que os corresponde. (Gran ovación.)

Muy suavizados están en la relación que tomamos de La Correspondencia, los conceptos expresados por el señor Maura, que él expresó con mayor fuego que lo aquí consignado; pero así y todo, su discurso fué objeto de muchos comentarios.

El Diario Universal le contestó muy severamente.

DÍA 21.—Los depósitos francos.—Proyecto de decreto.—El Ministro de Hacienda facilitó, para que fuese conocido por medio de la Prensa, el proyecto de decreto creando los depósitos comerciales, que decía así:

«Podrá autorizarse el establecimiento de un depósito franco en los puntos que reúnan condiciones convenientes, para ello, y tengan Aduana de primera clase. La autorización para establecimiento de un depósito franco habrá de solicitarse por una Compañía mercantil constituida con arreglo al Código de Comercio, y domiciliada en la respectiva localidad.

Todas las operaciones que hagan en los depósitos francos serán vigiladas e intervenidas por la Administración.

La Cámara de Comercio de la localidad en que exista un depósito franco, podrá también vigilar, por medio de sus representantes, las operaciones que en él se hagan. Al efecto, la Cámara de Comercio solicitará de la Administración la autorización correspondiente a favor de la persona o personas que hayan de ejercer, en su nombre y por su cuenta, aquella vigilancia. Las operaciones que podrán hacerse en los depósitos francos serán las siguientes:
1.º Cambio de envases de las mercancías.
2.º División de las mismas para preparar clases comerciales.
3.º Mezclas de unas con otras con idéntico fin.
4.º Descascarado y tostadura del café y cacao.
5.º Tundido de las pieles.
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nes de presupuestos, a nadie se ocultaba que había que acudir a alguna fórmula, a algún expediente, para salir del atolladero.

Planteó el debate el Sr. Cambó, haciendo observar algo evidente, que estaba en el ánimo de todos: la imposibilidad de hacer una obra sensata en una sesión permanente.

Las sesiones de esta clase son de lucha; pero pensar que de ellas salga una obra económica fundamental, que atienda al interés del país, que concilie los intereses de los ciudadanos, sería una quimera.

Afirmó que si se iba a la sesión permanente se llegaría a la catástrofe financiera y al desprestigio del régimen.

Manifestó que si el Gobierno adoptaba esa resolución, la minoría regionalista obstruiría esa obra hasta donde sus fuerzas alcanzasen.

Insistió en que debieran ser prorrogados los presupuestos y prescindir del escrúpulo de que esa resolución es anticonstitucional.

El Sr. Ministro de Hacienda reconoció la importancia del discurso del Sr. Cambó; pero extrañándose de que hablase de los peligros y perjuicios que implicaría el que la hora de la paz nos cogiera desprevenidos.

«Constantemente—dijo—hemos invitado a todos a la concordia. Hasta ahora no hemos sido atendidos; pero hora es aún y sería muy preferible llegar a una concordia a tener que llegar a la prórroga de la sesión indefinida.»

A juicio del Sr. Ministro de Hacienda, había dos soluciones: la de la sesión permanente, ésa es la del derecho; la otra es de concordia; pero para ello es preciso que estén de acuerdo todas las minorías; pero singularmente la conservadora, que es la oposición de S. M.

«Nosotros, ante todo y sobre todo, tenemos que atenernos a lo que dispone la Constitución.» (Aplausos en la mayoría.)

Terminó diciendo que ni el Sr. Cambó ni nadie tienen derecho a dudar que el Gobierno se presentaría a las Cortes en Enero.
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«Esto no necesita de garantías ni de hipotecas; pero yo aseguro que en Enero estaré en este banco defendiendo mi obra o dejaré de ser Ministro.» (Doble salva de aplausos en la mayoría.)

También le aplaudieron los radicales, y el Sr. Sánchez Guerra le significó su complacencia.

El Sr. Dato declaró que lo esencial es cumplir la Constitución, y recordó que de los Gobiernos de los últimos cuarenta y cinco años, ninguno dejó de cumplir el precepto constitucional.

Afirmó que el presupuesto de 1915, prorrogado para 1916, no puede tener vida en 1917.

A juicio del Sr. Dato, con buena voluntad por parte de todos se llegaría a una avenencia y aprobar el presupuesto antes del día 31 de Diciembre.

«Otra fórmula podría ser agregar a los presupuestos ya aprobados el resto de los que rigen actualmente.

•La minoría conservadora—terminó diciendo—no será obstáculo insuperable para la obra que presente el Gobierno y sin perjuicio de aceptar lo que acuerden las demás minorías.»

El Sr. Maura opinaba que la Cámara no tenía derecho a fraccionar el plan económico presentado por el Ministro de Hacienda.

«Dividir esa obra, que es obra armónica y de conjunto, sería una insensatez.

•Lo más sencillo y más práctico es prorrogar por medio de una ley los presupuestos vigentes, hasta tanto que sean aprobados los que actualmente se están discutiendo.

•Con esto en nada se falta a la Constitución, porque según está el presupuesto actual, no puede prorrogarse por un decreto; pero si es prorrogable por una ley, porque con la avenencia y voluntad del Parlamento se puede hacer todo.» (Aplausos de los mauristas.)

El Sr. Dato opinaba como el Sr. Maura, siempre que
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lo que éste hubiera querido significar es que el presupuesto prorrogado no se prorrogaba por medio de una autorización, sino que votando una ley resultará que el presupuesto actual es un presupuesto nuevo, y por tanto, que podía ser prorrogado también para 1918.

El Sr. Maura explicó sus palabras, de las que resultaba que, efectivamente, el presupuesto prorrogado era un presupuesto nuevo, y por tanto, no sólo podía regir en 1917, sino también en 1918.

El Sr. Cambó creía un verdadero absurdo tener esos escrúpulos constitucionales. El aceptaba la forma por entender que la forma era lo de menos.

La promesa del Sr. Ministro de Hacienda de que las sesiones continuarían en Enero la estimaba plenamente como una garantía la minoría regionalista.

El Sr. Álvarez dijo:

«Parece que todos están conformes con la fórmula. A mí me parece que no ofrece peligro, si están conformes todas las minorías. Pero hay que tener en cuenta que este es el país de los precedentes y que sería peligrosísimo que esta fórmula prosperase también en otros casos, pues los Gobiernos podrían violar los derechos de las minorías.»

Declaró que también le merecía garantías la palabra del Sr. Ministro de Hacienda, de que las Cortes continuarían discutiendo en Enero el plan económico.

El Sr. Maura declaró que estaba de acuerdo con las últimas manifestaciones del Sr. Álvarez, y que si esto se tomaba como precedente, él sería el primero en oponerse a la fórmula.

El Sr. Nougués dijo que los republicanos aceptaban la fórmula; pero que seguirían obstruyendo los demás proyectos de ley mientras el Gobierno no les diera una amplia satisfacción en el asunto de los curas rurales.

El Sr. Leroix declaró que los radicales aceptaban la fórmula, pues tenían ya la garantía de que se discutiría la obra de la reconstitución nacional.

El Sr. Álvarez manifestó que, aceptada la fórmula y yéndose a discutir otro presupuesto, los reformistas cesaban en su actitud obstrucciónista.
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El Sr. Ministro de Hacienda justificó la ausencia del Sr. Presidente del Consejo y dijo:

«El Gobierno rinde homenaje al patriotismo de las minorías, y el Gobierno deliberará.» (Nutridos y prolongados aplausos en la mayoría.)

Muchos Diputados felicitaron al Sr. Ministro de Hacienda.

La situación quedaba perfectamente explicada en los siguientes sueltos de La Época:

«Todas las minorías mostraron su conformidad con la fórmula, pero el Sr. Alba, tal vez por modestia, o tal vez por deseo de no sancionar del todo los aplausos de la mayoría, actuando como definidor y jefe, anunció que el Gobierno deliberaría.

»Se produjo sorpresa y confusión, pues se le creía investido de plenos poderes; pero de todos modos, se reconoció que la dificultad constitucional se había salvado. Después... ¡Dios dirá!

»Así se ha llegado al término de un conflicto fundamental, provocado, no sólo por error del Gobierno, sino por contumacia en el error.

»Y como, en política, lo que se paga más caro es la torpeza, de ahí que la impresión respecto al Gobierno, en un plazo corto, sea pesimista.

»El Gabinete del Conde de Romanones ha tenido una mala tarde. Quizá por eso mismo la mayoría se agrupó más en torno al Sr. Alba. En las colectividades políticas es también innato el instinto de conservación.»

•Al terminar el debate se comentó éste vivamente en los pasillos, conviniéndose generalmente en que había constituido una buena tarde para el Sr. Alba, aunque no así para el Conde de Romanones, que debió asistir al debate.

•Don Melquiades Álvarez, por su parte, decía que anteayer no creyó en las palabras del Conde de Romanones, y hoy, por el contrario, había dado crédito a las del Sr. Alba.
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»Con el Sr. Alvarez coincidían, en un grupo, los señores Cambó y Nougués.
»Los comentaristas fijábanse también en el hecho de que toda la mayoría hubiese aplaudido al Sr. Alba durante su discurso, desfilando luego ante él para felicitarle.
»Además, cuando el Ministro de Hacienda se dirigió desde el salón al despacho de los Ministros, fué nuevamente aplaudido por muchos Diputados de la mayoría.»

DIA 18. — La huelga general. — Llevóse a cabo en esta fecha la huelga y cierre de comercios, anunciada hacía tiempo por las Asociaciones obreras, como protesta por el encarecimiento de las subsistencias. El motivo era justificado, pero el procedimiento no pareció a todo el mundo plausible, ni siquiera aceptable.

Aunque las Cámaras de Comercio y de Industria habían acordado no cerrar los establecimientos, individualmente cerraron todos, por temer las represalias, si se negaban a obedecer las imposiciones de los obreros.

La vida en esta fecha fué en algunos sitios difícil. En Madrid faltó pan en muchas casas.

El Gobierno, que, dicho sea de paso, tenía grandes temores, más o menos justificados, tomó toda clase de medidas y precauciones.

Se comentó mucho el bando del Director de Seguridad, que en funciones de autoridad civil, se expresaba de este modo:

«Don Manuel de la Barrera Caro, director general de Seguridad.
»Hago saber:» Etc.

¿Qué fórmula deja —decían— para el bando de la autoridad militar?

Todos los periódicos de la mañana, a excepción de La Correspondencia de España, El País y La Nación, que no pudieron publicarse, fueron puestos a la venta a la hora de costumbre.

El número de A B C había sido confeccionado como de ordinario, recogiendo en la edición matutina las noticias recibidas hasta la última hora de la madrugada.
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Los demás periódicos habían cerrado sus ediciones mucho antes, y El Imparcial, El Liberal y algunos otros, así lo advertían.

Los cajistas de La Acción se declararon en huelga y causaron desperfectos en una máquina.

No hubo incidentes graves, pero sí muchas detenciones de huelguistas por ejercer coacciones, causar algunas lesiones leves y romper lunas de escaparates en los establecimientos que no se apresuraban a cerrar.

En provincias tampoco hubo incidentes que lamentar.

El Gobierno, no obstante, se mostraba satisfecho de la jornada, y así lo declararon los Sres. Presidente del Consejo y Ministro de la Gobernación.

Lamentó éste que las clases conservadoras no hubieran defendido sus derechos, y cerraran los comercios el día 18 por un miedo injustificado.

Durante la jornada no se practicaron detenciones gubernativas, y a todos cuantos fueron detenidos se les puso en libertad aquella misma noche.

Lo que quitó importancia y gravedad a la huelga (pues cuando se anunció y preparó la tenía grandísima), fué que los ferroviarios, por avencencias con el Ministro de Fomento, Sr. Gasset, desistieron de ir a ella, como tenían pensado hacerlo; el conflicto hubiera sido grave, pues según nuestras noticias, los oficiales del Ejército, si se acordaba poner el brazal a los ferroviarios reservistas, no estaban dispuestos a encargarse de su mando, en vista de que los que les habían faltado al respeto y aun a la disciplina en la huelga anterior, no habían sufrido ninguna sanción.

La fórmula del presupuesto.—En la sesión del Congreso, en esta fecha, se leyó el dictamen redactado por la Comisión general de Presupuestos, por el cual se proponía que el de 1915, con las adaptaciones hechas para el ejercicio económico de 1916, rigiera en el año próximo.

En el preámbulo del dictamen se decla lo siguiente:

«La Comisión de Presupuestos, atenta al estado de opinión parlamentaria que acusa la discusión habida en la sesión última, cree interpretarla mediante la presen-