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bierno alemán sabe, por los informes dignos de fe de sus funcionarios y por las declaraciones de los pasajeros neutrales, que desde hace bastante tiempo la mayor parte de los principales navíos británicos están provistos de cañones, de municiones y de otras armas, y que se han incorporado a sus tripulaciones artilleros veteranos. Cuando salió de Nueva York el Lusitania tenía cañones a bordo, ocultos bajo el puente.

»El Gobierno alemán llama especialmente la atención del Gobierno americano sobre el hecho de que, en Febrero, el Almirantazgo recomendó a los navíos mercantes no solamente que se protegiesen, mediante pabellones neutrales y otras insignias, sino que, además, encubiertos así, atacasen a los submarinos y que los hundiesen.

»El Gobierno británico ha prometido, y ha pagado, fuertes sumas para la destrucción de submarinos alemanes por navíos mercantes.

»Por lo tanto, el Gobierno alemán no puede ya considerar a los navíos mercantes ingleses que se hallan en el teatro de la guerra naval como «territorio sin defensa». Los Comandantes de las unidades alemanas no pueden ya observar, como lo hacían antes, las reglas habituales sobre las presas marítimas.»

Aclaraciones al discurso de Lerroux.—El Radical publicó en esta fecha un amplio extracto del discurso pronunciado por el Sr. Lerroux en Canarias, y que había producido las manifestaciones de protesta consignadas en su fecha correspondiente.

Algo atenuó este texto lo que los extractos telegráficos comunicaron respecto de los propósitos del Sr. Lerroux, de procurar que España saliera de la neutralidad. Con todo, hay párrafos que difícilmente se concilian; pues si por una parte el orador republicano considera calumniioso que se le haya atribuido la opinión de que el Ejército debía ir a pelear a las trincheras, en otro lugar indica, según el extracto de El Radical, que España podía cooperar con los aliados enviando un ejército a los Dardanelos.

En el extracto aparecen los siguientes párrafos:
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¿Por qué aterrarnos ante la idea de contribuir con un ejército para colaborar con los aliados? Pues ¿y el que nos arranca a diario la emigración?
»Esos jóvenes que abandonan España para luchar por la vida en otras tierras, ¿no desgarran también las entrañas de nuestra Patria?
»¿Y esos 75.000 fusiles que tenemos en el Norte de África, para qué nos sirven?
»El orador cree que España podría cooperar con los aliados, enviando, por ejemplo, un ejército a los Dardanelos.»

Hay también un párrafo en extremo ambiguo, el cual, para que no se nos acuse de falta de imparcialidad, transcribimos íntegro:

•Terminaré, sin embargo, porque no quiero, no debo aún continuar hablando de este enorme problema, porque no considero llegada la oportunidad, aunque en el fondo de mi alma esté surgiendo ahora la posición definida que adoptaré cuando los partidos y el Monarca adviertan la proximidad de los acontecimientos de infinita transcendencia que se acercan. Para entonces tengo formada una decidida resolución, que me reservo; pues antes habré de intentar algo audaz, atrevidísimo, que forma un estado de mi conciencia; y que considero el cumplimiento de un sagrado deber.»

Dijo también el Sr. Lerroux en otro pasaje:

•Yo he respetado y respeto, como revolucionario—entendiendo siempre que revolucionario no significa descortés, ni agresivo, ni grosero—, yo respeto los móviles que pudiera tener el Gobierno para mantener la neutralidad; pero si digo que la neutralidad no es dogma, no es ley, no tiene sanción ni pena en el Código, y yo, hombre libre, con la responsabilidad del político y del hombre público, puedo hablar con perfecto derecho en pro y en contra de la neutralidad.»

La neutralidad.—Declaraciones del Marqués de Alhucemas.—Por unas u otras causas, más o menos le-
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gtimas, la neutralidad se barajaba mucho, ya para atacarla, ya para defenderla, y esto siempre con distingos.

La Prensa publicó la siguiente nota del Sr. Marqués de Alhucemas, jefe de los demócratas:

«Ante las inquietudes despertadas en la opinión pública por recientes discursos pronunciados dentro y fuera de Madrid, el Sr. Presidente del Consejo de Ministros ha reiterado, por medio de la Prensa, su declaración de que la política más conveniente para España, frente al voroso conflicto europeo, es la de la neutralidad.

»Cerrado el Parlamento y estimando el Gobierno peligrosa la celebración de mitines y manifestaciones en relación con dicho conflicto, el Sr. Marqués de Alhucemas, en nombre del partido que dirige y manteniendo la que desde el primer momento fué su unánime manera de pensar, se considera en el caso de manifestar que el partido liberal democrático ratifica su convencimiento de que la única política salvadora para nuestra patria, en las difíciles circunstancias que atraviesa el mundo, es la de la más completa neutralidad, dando a esta palabra su sentido estricto.»

Las subsistencias.—Motín en Langreo.—Telegrafiaron desde Oviedo:

«Acaban de recibirse noticias de Sama de Langreo comunicando que se han desarrollado allí y en otros pueblos graves disturbios a consecuencia de la subida del precio del pan.

»Conócense los detalles siguientes:
»Con motivo de habérsele aumentado el jornal a los mineros, los tahoneros, sin previo aviso, aumentaron cinco céntimos a cada dos kilos de pan.
»Indignados los vecinos, acordaron reunirse anoche en asamblea magna en los pueblos de Sama de Langreo, La Felguera y otros, y adoptaron acuerdos para escarmientar a los tahoneros.
»Esta mañana se organizó en Sama de Langreo una imponente manifestación, en la que figuraban más de 4.000 personas entre hombres, mujeres y niños, los cu-
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les recorrieron tumultuariamente varias calles y asaltaron todas las tahonas que encontraron al paso, apoderándose de las existencias. La fuerza pública fué insuficiente para sofocar el motín.

Hubo algún muerto, muchos heridos y casas incendiadas, terminando el conflicto con la promesa de los tahoneros de no aumentar el precio del pan.

DÍA 4.—El empréstito.—Emisión de obligaciones del Tesoro.—Al terminar el Consejo celebrado en Palacio, S. M. el Rey firmó el decreto de Hacienda referente a la nueva emisión de obligaciones del Tesoro.

El articulado del Real decreto decía así:

•Artículo 1.º La Dirección general del Tesoro público emitirá, con fecha 1.º de Julio próximo, obligaciones del Tesoro al portador, de a 500 y de a 5.000 pesetas cada una, a los plazos de dos y cinco años fecha, o sea al 1.º de Julio de 1917 y al 1.º de Julio de 1920, respectivamente, por un total de 750 millones de pesetas. El interés anual de las expresadas obligaciones será el siguiente: las emitidas a dos años, a razón de 4,50 por 100, y las emitidas a cinco años, al de 4,75 por 100, pagándose dicho interés por trimestres vencidos, el 1.º de Enero, 1.º de Abril, 1.º de Julio y 1.º de Octubre de cada año, mediante cupones que llevarán unidos los títulos, y siendo el primer vencimiento de intereses de los valores que se emiten el de 1.º de Octubre próximo.

•Estas obligaciones estarán exentas de todo impuesto a contribución; serán admitidas como efectivo, por su capital e intereses vencidos sin prorrateo, en toda operación de consolidación de Deuda que se realice, y tendrán la consideración de efectos públicos.

•Art. 2.º El Tesoro podrá recoger las obligaciones que se emiten antes de su vencimiento en la cantidad que estime conveniente, abonando el capital de las mismas y los intereses devengados por ellas hasta el día designado para la recogida.

•Art. 3.º La negociación de los expresados valores se realizará en el Banco de España, a la par, por las can-
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tidades que se pidan hasta completar los 750 millones de pesetas, en la proporción de vencimientos que resulte de las peticiones formuladas, admitiéndose por su valor nominal.» Etc.

DIA 5.—La guerra en España.—Rumores graves.—Un artículo de «El Imparcial».—La excitación, más o menos verdadera (en nuestro sentir, más que verdadera, ficticia y artificial), que en España produjera el choque de opiniones respecto a la guerra europea, se había acentuado más de lo que a la Nación misma convenía. El ejemplo de Italia había soliviantado un tanto las pasiones—o los intereses—; no faltaba en España quien creyera que debíamos seguir por el mismo camino y en el extranjero quien hiciera todo lo posible por conseguirlo.

Por todas partes se hablaba de miles de libras y millones de francos, traídos a España para hacer opinión en pro de los aliados; y al viaje que a España hizo monsieur Lépine, el famoso ex prefecto de París, no se le atribuyó otro objeto.

Se citaban nombres de personas y de publicaciones y se hablaba de cantidades recibidas; y aunque todo fuera calumnia, o por lo menos pasión política, El Imparcial se creyó en el caso de aludir al asunto en un artículo titulado «Nuevos gases asfixiantes», en el cual decía:

«Sin duda por entender que ha llegado la guerra al momento de mayor confusión, y, por consiguiente, al trance más delicado para los pueblos neutrales, el Ministro de la Gobernación ha apelado una vez más al patriotismo de los periódicos.

• La advertencia es oportuna. Tenemos además el ejemplo de Italia, suficiente para apreciar el influjo de las campañas violentas sobre la opinión.

• Lo que no habíamos tenido ocasión de apreciar hasta ahora—seguramente porque el caso ofrece absoluta novedad—es el enriquecimiento de la atmósfera moral. ¿De dónde vienen estos nuevos gases asfixiantes? Se habla demasiado de la Prensa. Se observa en los ataques enconados, en las alusiones más o menos veladas, en las
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que el Gobierno francés juzgue de útil introducción en el territorio marroquí.

»Este régimen dejará a salvo la situación religiosa, el respeto y el prestigio tradicional del Sultán, y el ejercicio de la religión musulmana e instituciones religiosas. Permitirá esta organización un Maghzen jerifiano reformado.

»El Gobierno de la República se concertará con el Gobierno español respecto de los intereses que este Gobierno tiene por su posición geográfica y sus posesiones territoriales en la costa marroquí.

»Asimismo la ciudad de Tánger guardará el carácter especial que le ha sido reconocido, y que determinará su organización municipal.

»Art. 2.º El Sultán admite, desde luego, que el Gobierno francés proceda, después de haber prevenido al Maghzen, a las ocupaciones militares del territorio marroquí que juzgue necesarias para el mantenimiento del orden y la seguridad de las transacciones comerciales, y que ejerza toda acción de policía en tierra y en aguas marroquíes.

»Art. 3.º El Gobierno de la República toma a su cargo prestar constante apoyo al Sultán contra todo daño que amenazare a su persona o su Trono, o que comprometiese la tranquilidad de sus Estados, así como el mismo apoyo será prestado al heredero del Trono y a sus sucesores.

»Art. 4.º Las medidas que haga necesarias el nuevo régimen de protectorado serán publicadas, a propuesta del Gobierno francés, por el Sultán o por Autoridades en que él haya delegado poderes, y se hará lo mismo con los reglamentos y las modificaciones a los reglamentos existentes.

»Art. 5.º El Gobierno francés estará representado cerca del Sultán por un Comisario-Residente general depositario de todos los poderes de la República francesa en Marruecos, y que velará por la ejecución del presente acuerdo.

»El Comisario-Residente general será el único intermedio del Sultán cerca de los representantes extranjeros, y en los asuntos que dichos representantes mantengan con el Gobierno marroquí. También estará encargado especialmente de todas las cuestiones que interesen a los extranjeros en el imperio jerifiano. Además, tendrá el poder de aprobar y pro-
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injurias calumniosas torpemente vertidas, el propósito de envolver lo que siempre fué materia maleable junto con lo que está por encima de toda agresión. La atmósfera viciada debé venir de fuera, porque la tradición de la Prensa española ha sido siempre en ese respecto excepcionalmente limpia y honrada. Otros son sus pecados y no el que ahora dominaría si tuvieran el más leve fundamento todos esos rumores recogidos en el arroyo:

»La Prensa española tiene un deber que cumplir, más claro ahora que nunca: evitar que por su culpa se agrave aún más la situación. Puesto que los tiempos son de verdadero peligro, se impone el respeto mutuo de ideas y de sentimientos.«

El artículo causó sensación.

Sánchez Guerra y la Prensa.—Convocados por el Ministro de la Gobernación, se reunieron en los salones de su Ministerio varios directores de periódicos de Madrid.

El Sr. Sánchez Guerra, después de recordarles la gratitud que les debía el Gobierno por haber accedido a los ruegos que tiempo ha les dirigiera sobre la conveniencia de omitir manifestaciones que cediesen en menoscabo de los países beligerantes o que implicasen un quebrantamiento de la neutralidad que aquél había declarado al romperse las hostilidades, les indicó que los había llamado para reiterarles una súplica relacionada también con la necesidad de atenerse a la regla de conducta a que obligaba dicha declaración.

Expuso el Ministro las causas por las que se había visto obligado a suspender conferencias públicas, mitines y manifestaciones, y pidió a los reunidos que coadyuvasen al cumplimiento de los deseos del Gobierno, que en definitiva habría de verse obligado a que prevalecieran por la ineludible necesidad de que no se alterase el orden de derecho que había establecido al declararse neutral.

Hablaron después que el Ministro de la Gobernación los directores de El Radical, Heraldo de Madrid, España Nueva, La Correspondencia de España y El Socialista, para exponer su criterio en cuanto a las cuestiones plantea-
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das por el Sr. Sánchez Guerra, a quien dieron las gracias por su acto de cortesía, pero reservándose algunos su libertad de acción.

Labra en Palacio.—El senador republicano Sr. Labra fué al regio alcázar en esta fecha. Le acompañaban el presidente del Centro Asturiano de la Habana, señor Bances, y el comandante de Estado Mayor Sr. Borrajo, y llevaba la representación de los Centros españoles establecidos en Cuba y de los que, radicados en la Península, fomentan las relaciones entre nuestra patria y las naciones americanas, para invitar al Soberano a la inauguración del monumento al general Vara del Rey y demás héroes del Caney, que el próximo viernes se verificaría, a las seis de la tarde.

Minutos antes de la una salió el Sr. Labra, manifestando que S. M. había prometido asistir a la inauguración del mencionado monumento.

—¿Qué le ha parecido a usted el Rey?—le preguntó un periodista.

—Muy bien y muy entusiasta—repuso—; ha demostrado una gran simpatía hacia los españoles que están establecidos en América.

—¿Para usted no tuvo S. M. ninguna frase de elogio?

El Sr. Labra calló modestamente; pero intervino el comandante Borrajo, diciendo:

—El Rey ha dicho que todos los españoles debían ser como D. Rafael María de Labra.

Y el Sr. Labra exclamó vivamente:

—No digan ustedes eso, porque la gente va a creer que he dejado de ser republicano.

—¿Tendremos que señalar con piedra blanca la venida de usted a Palacio?

—Es la segunda vez que lo hago. Hace dos años, cuando el Rey fué víctima del atentado de Sancho Alegre, ya estuve aquí para felicitarle por haber resultado ileso, en representación del Ateneo. Entonces vine por un motivo de patriotismo que a ustedes se les alcanza. Hoy he vuelto también por patriotismo; porque cuando se trata de estrechar las relaciones entre España y las naciones americanas, de quien hay que pedir primero tan patrió-
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tica colaboración es del jefe del Estado, sea éste el Rey, sea el Presidente de la República.

El Gobierno nacional y Maura.—El ex presidente del Consejo, D. Antonio Maura, estuvo en esta fecha en Palacio, con motivo, o pretexto, de su próxima salida de Madrid.

Los periodistas le preguntaron:
—¿Qué nos cuenta usted de política, D. Antonio?
—Nada, absolutamente nada. Todo lo que tenía que decir lo dije en mi discurso del teatro Real. ¿Les parece a ustedes que hablé poco en dos horas y media? Y si entonces me callé algo, por algo lo hice.
—¿No ha llegado hasta usted el rumor de la formación de un Gobierno nacional?
—Yo no sé nada de eso, ni he oído decir nada que con ello se relacione.
—¿Usted cree que es imposible?
—El Director de la Academia Española opina que la palabra imposible debe desaparecer del Diccionario. No hay nada imposible en el mundo.

En efecto, se había hablado de este asunto, entre algunos prohombres políticos, unos por excesiva timidez, otros por hallar un medio de intervenir más activamente en la política y otros por otras causas. Se citaron nombres y aun propósitos, y hasta se dijo que le había sido ofrecida la Presidencia de dicho Gobierno al Sr. Maura, el cual no había aceptado.

No se precisaron detalles, pero el asunto estuvo sobre el tapete, con una marcada inclinación franco-anglófila, o por lo menos conducente a una neutralidad de manga ancha a favor de los aliados; y no fué ajena a estos manejos—para demostrar que no estaba metido en ellos—la terminante declaración de neutralidad sin distingos, hecha por el Sr. Marqués de Alhucemas.

Inglaterra y España.—El periódico La Tribuna publicó lo siguiente:

«Contestando a un artículo de «Juan de Aragón», totalmente favorable a Inglaterra, y en el cual el ilustre
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director de La Correspondencia puso a contribución todo su inagotable ingenio para demostrar de qué manera Inglaterra apoyó siempre los intereses de España, el Conde de Pinofiel, secretario particular y persona de la íntima confianza que fué del malogrado e inolvidable Canalejas, ha publicado unas declaraciones en forma de artículo, que nosotros recogíamos en nuestro número de ayer, y que las volvemos a reproducir en este artículo, porque nos parece que son de un alto interés para España, que todo ciudadano nacido en nuestro país debe conocerlas de memoria, para tener siempre presente la forma y manera como la diplomacia británica ha procedido con los intereses españoles, aun en aquellos casos en que, como en el presente, se trataba de cumplimentar un pacto que llevaba la garantía de Inglaterra.

•Cuenta así el Conde de Pinofiel este hecho diplomático, rigurosamente exacto, que nosotros ya conocíamos por otro conducto, también autorizadísimo.

•Cuando las tropas españolas desembarcaron en Larache y tomaron el camino de Alcázar, lord Grey, ministro de Negocios Extranjeros, llamó a nuestro embajador, Sr. Villaurrutia:

•—Commine usted á su Gobierno, en nombre de Inglaterra—le dijo—para que en el plazo de veinticuatro horas embarque esas tropas que ha desembarcado.

•—Lord Grey: ¡usted es amigo mío—contestó el Embajador—y me va á hacer el favor de aplazar hasta mañana esa comunicación, para marcharme hoy, y no ser yo el que pase por la vergüenza de comunicar tal cosa a mi país!

•Enérgica fué asimismo la respuesta del entonces jefe del Gobierno español, y gracias a ella estamos hoy en Alcázar y en Larache.

•El ilustre ex presidente del Consejo dió al Embajador de Inglaterra la siguiente respuesta:

•«España no embarca sus tropas. Si es que ha llegado la hora de repartirse nuestro país, repártanse ustedes; pero teman las consecuencias del conflicto internacional, que seguramente sobrevendrá.»

•Solamente ante esta enérgica actitud, nuestra amiga Inglaterra abandonó su intolerable imposición.»
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DIA 6.—España en Marruecos.—Nuevas posiciones ocupadas.—Se recibieron las siguientes noticias oficiales y particulares:

«Melilla, 6.

• Anteayer ordenó el general Jordana que se concentrasen tropas en distintos puntos de la región oriental, a fin de iniciar un avance hacia el Sur, que tuviese como objetivo la toma de posiciones en la zona llamada de Hassi-Berkan, que por estar situada a corta distancia del Muluya, es de excepcional importancia estratégica y política.

• Ayer por la mañana, a las seis, se ocuparon las posiciones de Hassi-Berkan, después de ligero tiroteo en una de las avanzadas que dista 16 y 28 kilómetros, respectivamente, de Kansba y Zaio, sin que ocurriera novedad.

• Al ocupar las posiciones las fuerzas de Ingenieros, ayudadas por Infantería, procedieron inmediatamente a los trabajos de fortificación, que a las once estaban casi ultimados, tendiéndose también líneas telefónicas para comunicación de Melilla con las tropas.

• Fueron varios prestigiosos jefes de las tribus de Ulad-Setut y Beni-Buyahi los que sirvieron de guías.

• A las tres y media de la tarde empezó el repliegue de las fuerzas, volviendo la columna del general Villalva a su vivac entre las posiciones de Kansba y Sidi-Sadik.

• Parte de la brigada del general Fridich quedó en las nuevas posiciones, encargándose las tropas del general Alzpuru de ejercer la vigilancia en la zona occidental.»

DIA 8.—La neutralidad, la Prensa, los partidos y el Gobierno.—Publicó El Imparcial la interesante nota siguiente:

«El Sr. Sánchez Guerra conferenció ayer a mediodía con los directores de periódicos y Agencias telegráficas que no asistieron a las reuniones anteriores, obteniendo de la entrevista tan satisfactorio resultado como de aquéllas.

• El Ministro de la Gobernación habló con los convocados de la posibilidad de que la llegada a Madrid de al-
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gunas personas (los Sres. Blasco Ibáñez, Lerroux y otros) coincida con el recrudecimiento de ciertas campañas o propagandas que el Gobierno evitará a todo trance.

•—Porque es natural—decía el Sr. Sánchez Guerra—que después de los esfuerzos que llevamos a cabo, secundados por la sensatez del país, no consintamos que esos elementos pretendan apartarnos de los derroteros que aconsejan la prudencia y el patriotismo.

•Persistentes firmemente en nuestra voluntad de vivir apartados de la contienda armada y de los hechos que de ella dimanan, están en un error los que esperan o creen hallarán blanduras para sus propagandas perniciosas, cualquiera que sea el criterio que las inspire.

•El Gobierno, si es necesario, apelará, para evitar esas propagandas, a algo más que a los consejos amistosos o patrióticas exhortaciones.

•Y en esto no habrá la menor duda, pues el Gobierno llegará a los procedimientos de energía más duros.

•Terminó el Sr. Sánchez Guerra sus manifestaciones insistiendo una vez más en que debe imponerse la sensatez de la opinión sana del país, apartándose de caminos que, si al principio pueden parecer justos, no se sabe hasta qué peligrosos extremos llegan.»

Pidiendo Cortes.—La atmósfera se iba enrareciendo; las pasiones, los intereses o las simpatías, se excitaban y propendían a manifestarse con violencia en lo relativo a la guerra.

En una de las Secciones del Congreso se reunió la minoría de la Conjunción Republicano-socialista.

Al terminar la reunión se facilitó la siguiente nota oficial:

«Reunidos entre presentes y representados los Diputados de la Conjunción Republicano-socialista, acuerdan:
•1.º Pedir al Gobierno la inmediata apertura de las Cortes al objeto de tratar de los varios asuntos urgentes que reclaman rápidas soluciones, entre ellos la aplicación de la ley de Subsistencias, proyectos de Hacienda, reforma de la ley de sustitutivos de Consumos y de la de Comunicaciones marítimas, leyes obreras, discusión de