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El Año político (1916-01-01 00:00:00), página 451

¿Está claro?
• Acto cuarto. 25 de Enero de 1916. Urzáiz dicta una Real orden restableciendo el imperio de la ley de 1900, para que paguen el impuesto todos los minerales de cobre.
• Esa Real orden, de la que sólo se tenía que entregar Aduanas, saben de Gobernación que se había enviado a la Gaceta, y la retiran para que no se publique.
• Epílogo. En cambio, el 27 de Enero, dos días después, destituido el Sr. Urzáiz, se dicta una Real orden derogando la no publicada, y en ella se dice lo que vamos a copiar, brindándoselo a los que afirman que en este asunto no hay intervención extranjera:
«Teniendo en cuenta las razones de carácter internacional, apreciadas por el Consejo de Ministros....»
• Razones de carácter internacional —añadía el periódico—que privan al Tesoro de 12 millones de pesetas y que conceden la franquicia a Riotinto.
• Por cierto que aun no se sabe quién es el abogado de la Compañía desde que dejó de serlo el ex ministro de Hacienda Sr. Cobián.
• Nosotros discutimos así, con números, fechas y leyes.
• Y porque razonamos, nos asombra que produzca alboroto la palabra prevaricación.
• A ver: que se lea el art. 388 del Código penal...»

DÍA 13.—Las obras públicas.—El Imparcial publicó en esta fecha el plan completo de obras públicas preparado por el ministro de Fomento, Sr. Gasset, obras que se clasificaban en reconstrucción de carreteras, obras hidráulicas, caminos vecinales, puertos y faros y repoblación forestal.
De todas estas divisiones daba el periódico una amplia explicación, que, por su mucha extensión, no reproducimos.

El empréstito municipal.—La Junta de asociados aprobó en esta fecha, por 55 votos contra 18, el empréstito municipal, votación que fué un gran éxito para el alcalde, Sr. Duque de Almodóvar del Valle.
Terminada la sesión, varios Concejales y la mayor parte de los vocales asociados se acercaron al Alcalde, para felicitarlo por el resultado de la votación.
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El Duque de Almodóvar del Valle no ocultaba la satisfacción que sentía.
Sin embargo, pasaron muchos meses, y no llevó a cabo el empréstito.

El presupuesto extraordinario.—La tarde fué de desanimación parlamentaria. La discusión del presupuesto extraordinario, en los gastos de Estado, se deslizó con un ambiente de indiferencia que era mortal para el proyecto del Gobierno, y era que las fuerzas se guardaban para combatir el presupuesto de Fomento.
Los Sres. Conde de San Luis y Ventosa, defendiendo, respectivamente, el voto particular de los conservadores y las enmiendas de los regionalistas, apuraron el tema. Todos los demás oradores hicieron observaciones interesantes, pero lo principal estaba dicho.
Contestó muy bien el Sr. Gimeno (D. Vicente), y hablaron el Sr. Barcia y otros oradores.

Día 14.—Discurso de Gasset.—Después de aprobarse sin dificultad el Presupuesto de Estado, el Ministro de Fomento pronunció en el Congreso su anunciado discurso de explicación y defensa del presupuesto extraordinario de su departamento.
La Cámara, que estaba llena de Diputados y Senadores, escuchó con profundo y creciente interés el excelente discurso del Sr. Gasset, que fué una exposición clarísima y razonada de la situación en que se hallan las obras públicas en España y una justificación plena de la necesidad de iniciar, por medio de este presupuesto extraordinario, la reconstitución del país.
La mayoría aplaudió al Sr. Gasset al finalizar su discurso, y desfiló luego por el banco azul para felicitarle.
A pesar de los reiterados optimismos de los ministériales, continuó imperando entre los políticos la duda respecto a la suerte definitiva del presupuesto extraordinario.

La ley de Subsistencias.—Creación de una Junta Central.—En el despacho del Ministro de Hacienda con el Rey, firmó éste un Real decreto creando una Junta
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Central de Subsistencias y un Comité ejecutivo de la misma.

Se designó para presidirla al presidente del Instituto de Reformas Sociales, Sr. Azcárate, y formaban parte de ella los Subsecretarios de Estado y Gobernación, Directores generales de Obras públicas, Agricultura, Comercio y Navegación, Aduanas, Contencioso e Interventor general, y, además, los Sres. Junoy y Luaces, como Senadores, y Elorrieta y Santa Cruz, como Diputados, y en representación de la Comisión protectora de la Industria nacional, Cámaras de Comercio, Industriales, Asociaciones de agricultores, ganaderos y navieros, Empresas de ferrocarriles y de minas de carbón, consumidores, etc., los Sres. Conde de Caralt, Paraiso, Gómez Vallejo, Vizconde de Eza, Marqués de la Frontera, Sota, Maristany, Marqués de Urquijo, García Cortés, Delgado Barreto, Gómez Latorre y Gavilán.

El Comité ejecutivo se organizó, para que pudiera actuar rápida y eficazmente, con muy pocos Vocales.

Lo presidiría el Vicepresidente de la Junta Central, elegido por ésta, y formarían parte de él también los Directores generales de Obras públicas, Comercio, Aduanas e Interventor general.

La Junta Central había de reunirse, por lo menos, una vez por semana, y el Comité todos los días.

Tanto una como otro podrían ilustrar sus deliberaciones con los dictámenes de los funcionarios del Estado que estimasen convenientes.

DÍA 15. — El cierre de comercios.—A las ocho en punto de la noche se implantó el convenio pactado entre los comerciantes y sus dependientes, de cerrar a esa hora.

La nota de puntualidad en el cumplimiento del acuerdo fué dada por el comercio de la calle de la Montera. Apenas el reloj de Gobernación dio las ocho campanadas, los numerosos establecimientos de dicha vía cerraron sus puertas. No cabe la menor exageración al asegurar que tres minutos después de la indicada hora no había abierta ni una sola tienda.

Grupos de dependientes recorrían las tiendas, invitan- do suavemente a los dueños a cerrar.
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Algunos incidentes se promovieron y fueron rotas algunas lunas de los escaparates.

La coacción y los atropellos duraron varios días, lo que dió lugar a que en una obra cómica representada en Apolo (El Asombro de Damasco, de los Sres. Paso y Abati), se cantara la siguiente copla:

Ella (Sta. Leontis). En mi tienda se vende bastante,
y mi tienda vale una fortuna.
Eu (Sr. Ortas). Pues procura cerrar a las ocho,
antes de que te rompan la luna.

DIA 16.—El presupuesto extraordinario.—Seguía firme que firme el Gobierno, sobre todo el Presidente del Consejo, insistiendo en que se había de aprobar el presupuesto extraordinario, y seguían las oposiciones, excepto la conservadora, combatíendole duramente.

El Presidente del Consejo, al llegar al Congreso y ser interrogado por los periodistas, dijo:

«—Por hoy no puedo decir a ustedes más que lo que les manifesté esta mañana; esto es: que la fórmula del Gobierno consiste en la aprobación del presupuesto extraordinario.»

En el debate hicieron dos notables discursos en contra del presupuesto de Fomento los Sres. Llorente, republicano, y Ventosa, regionalista, contestándoles el señor Pérez Oliva y el ministro, Sr. Gasset.

Lo interminable de esta discusión nos obliga a no seguirla paso a paso, y a consignar sólo aquellos incidentes que puedan variar el curso y las orientaciones de la política económica del Gobierno.

La reforma de la ley Electoral.—La Comisión del Congreso redactó el dictamen referente a la reforma de la ley Electoral.

Con arreglo al dictamen, continuará entendiendo en el examen de las actas el Supremo, constituyendo el Tribunal un Presidente y 10 Magistrados, siendo causa de excusa o recusación de cualquier Magistrado la de haber sido Diputado a Cortes en los últimos cuatro años ante-
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riores a su nombramiento, para formar parte de dicho Tribunal.

El dictamen fue muy mal acogido.

El hecho de que la revisión de las actas siguiera a cargo del Tribunal Supremo levantó una tempestad de protestas.

Los Diputados radicales, sobre todo, anunciaban, por boca del Sr. Giner de los Ríos, que si el dictamen prosperaba, harían una obstrucción constante a todo lo que el Gobierno tuviera interés en sacar adelante.

DIA 17.—El presupuesto extraordinario.—Proposición Ventosa.—La última parte de la sesión celebrada en esta fecha por el Congreso fue muy interesante.

Al apoyar el Sr. Ventosa una enmienda suya al presupuesto de Fomento, en la que se pidió que sólo se concediese una anualidad de las diez que solicitaba el Gobierno en el presupuesto extraordinario, el Diputado regionalista solicitó la opinión de los jefes de las minorías.

Los representantes de éstas, pues los jefes no se hallaban en la Cámara, se mostraron conformes con la enmienda de los regionalistas.

El Sr. Gasset se levantó a contestar; pero por lo avanzado de la hora quedó en el uso de la palabra para la sesión del lunes (era viernes, y la del sábado se dedicaba a ruegos, preguntas e interpelaciones).

Españoles condenados a muerte.—Se recibió la noticia de que un Consejo de guerra había condenado a muerte, en Francia, a los subditos españoles Emilio Delac, abogado, y su yerno Ricardo González Liano, periodista, a quienes se acusaba de ser espías de los alemanes.

Los Diputados periodistas y otros elementos iniciaron la idea, y la llevaron a cabo, de pedir al Presidente de la República el indulto de dichos condenados. También le pidieron a S. M. el Rey que lo hiciese, y no se negó a ello, y también lo pidió el Ministro de Estado.

No todo el mundo estuvo conforme con esta gestión, que siendo muy noble y humanitaria, cuando se hace por un país neutral a favor de un beligerante, la encontraron algunos poco aceptable, por tratarse precisamente de es-
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pañoles que habían traicionado la confianza de un país amigo en favor de un enemigo.

DIA 18.—Asamblea de Alcaldes.—Se reunió a las cuatro y media de la tarde en el salón de actos de la Casa de Cisneros, bajo la presidencia del Sr. Duque de Almodóvar del Valle.

El Sr. Casás, Alcalde de la Coruña, que era el iniciador de la Asamblea, dió lectura al dictamen de la ponencia, que comprendía las siguientes conclusiones:

«Primera. Procede promulgar una nueva ley orgánica, concediendo la autonomía de los Ayuntamientos para desarrollar ampliamente sus fines, con libertad para establecer arbitrios e impuestos y recaudar los tributos necesarios para atender debidamente a sus necesidades, con facultad de llegar a la municipalización de los servicios hasta los monopolios municipales.

»Segunda. El Estado debe renunciar a las contribuciones e impuestos que afectan a la vida local, fijando, en cambio, la cuota con que cada Municipio habrá de contribuir a las cargas del Estado.»

Fueron aprobadas, terminando la Asamblea sus trabajos.

DIA 19.—Las subsistencias.—Manifestación pública.—Para protestar del encarecimiento de las subsistencias, se verificó una manifestación pública, convocada por la Casa del Pueblo, recorriendo el trayecto que media desde la plaza de Castelar (Cibeles) hasta el monumento del insigne tribuno.

Se puso en marcha a las once, presidida por los principales corifeos socialistas madrileños, y representantes de algunas provincias.

Al llegar la manifestación frente al hotel del Conde de Romanones, del grupo de manifestantes salieron algunos gritos de «¡Abajo Romanones!» y otros no menos subversivos.

Un Capitán de Seguridad salió del hotel, dirigiéndose al grupo para detener a los que lanzaron los gritos, pro-
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moviéndose un regular alboroto, pues los demás se oponían a que fuera nadie detenido.

Al fin todo se tranquilizó, sin que se llevaran ningún detenido.

Al llegar la manifestación al término del recorrido, dirigió la palabra al público el Sr. Barrio, diciendo que con el acto de hoy habían llegado los obreros a la segunda parte de la gestión que se proponían realizar.

La manifestación fué un completo fracaso, pues no pasarian de 500 los concurrentes, sin duda por el carácter exclusivamente socialista que le dieron los organizadores.

La opinión de los redactores de un periódico.—Con motivo de una polémica un tanto agría entablada entre los dos ilustres escritores Sres. Zozaya y Répide, en el periódico El Liberal, del cual eran ambos redactores, el director, Sr. Gómez Carrillo, preguntó la opinión de los directores de los demás periódicos, acerca de si podían discutir en su propio periódico los redactores del mismo, sosteniendo distintos criterios.

La mayoría de los consultados contestaron francamente que sí; sólo algunos, más reservados, opinaron que ésta sólo cabía en las cuestiones científicas y literarias, pero no en aquellas que, como la política, exigen una opinión firme y sostenida honradamente.

Como escritores, esto opinamos también nosotros.

Día 20.—El presupuesto extraordinario.—La fórmula de Besada, aceptada por el Gobierno.—El Gobierno se hallaba en un callejón sin salida con la cuestión de los presupuestos y se esperaba la sesión del Congreso de esta fecha, para ver si había salida decorosa.

Por eso era grandísima la expectación pública.

La concurrencia de Diputados y Senadores en el Congreso desde primera hora de la tarde demostraba el interés excepcional que había despertado la sesión.

Al dar comienzo ésta, se reanudó la discusión del presupuesto extraordinario de Fomento, hablando brevemente el Sr. Gasset, para poner fin al discurso que se había visto obligado a interrumpir el viernes anterior.
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Inmediatamente usó de la palabra el Sr. González Besada, reiterando una vez más el criterio de la minoría conservadora, que el orador resumió en estos términos: Discusión simultánea del presupuesto extraordinario y del ordinario, desglosando del primero todos los gastos de carácter permanente, para darles cabida en el segundo; votación del presupuesto extraordinario por la vida legal del presupuesto, y discusión y aprobación de las leyes tributarias.

Intervino después el Sr. Maura, pronunciando un discurso que en ocasiones parecía ser un resumen del debate y en otras un análisis detallado y minucioso de los proyectos económicos del Gobierno. Abordó la debatida cuestión de lo que debe entenderse por gastos ordinarios y por gastos extraordinarios, sosteniendo que el plan que se discutía era deficiente, señalando como principal omisión la de que no se atendía al problema de los transportes marítimos y terrestres, al de las haciendas locales y al de la instrucción pública. Luego afirmó que es menester acudir con urgencia a todo cuanto se relacione con la defensa nacional, y terminó declarando que sin subsanar estas omisiones no cabía pedir el voto de las minorías para que la obra del Gobierno tuviera el carácter de una obra nacional.

El Sr. Cambó mantuvo el criterio de la minoría regionalista, diciendo que el programa económico del Gobierno era una plataforma política y de un estrecho sentido partidista, que no podía ser votado sin que previamente se aprobasen los proyectos de protección a la industria, de fomento de crédito agrícola y amparo al comercio exterior.

Creía que para aprobar todos esos proyectos antes que el presupuesto extraordinario y el ordinario, cabía pro- rrogar, por el tiempo que fuera preciso, la vigencia del presupuesto actual, reformando, si era menester, la Constitución. A juicio del Sr. Cambó, esa era la única y viable solución para discutir serena y ampliamente estas cuestiones.

La propuesta del jefe de los regionalistas, de saltar por encima de los formulismos constitucionales, provocó en la Cámara, principalmente en los bancos de la mayo-
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ría y de la minoría conservadora, grandes y prolongados rumores.

También protestó vivamente el Ministro de Instrucción pública, Sr. Burell.

Don Melquiades Álvarez, que intervino a continuación, empezó por señalar las coincidencias de opiniones de casi todas las minorías del llamado presupuesto extraordinario y describió los graves riesgos que, a juicio suyo, habría de correr el Gobierno si quisiera sacar adelante el proyecto por el simple voto de la mayoría.

Afirmó que si se aspiraba a una obra nacional era menester retirar ambos presupuestos y refundirlos en uno solo, donde queden dotados todos los grandes servicios y las más urgentes necesidades de la vida del país, como sostuvo ya el Sr. Pedregal.

Terminó diciendo que no se podía aceptar la fórmula de los regionalistas, y que la minoría en cuyo nombre hablaba era más partidaria de la propuesta por el señor Besada.

El Sr. Lerroux sostuvo la necesidad inaplazable de que España se ponga en condiciones de ser un factor en la civilización. Dijo que sólo se habían discutido tiquismiquís; pero sin alegar un solo argumento esencial que demostrase que el gasto que se había de hacer no resultaría remunerador, y atribuyó la oposición al proyecto, a intereses políticos. Aseguró, por fin, que su minoría prestaba su adhesión absoluta al proyecto.

El Sr. Lloréns se mostró de acuerdo con lo propuesto por el Sr. Besada.

El Presidente del Consejo se levantó a hablar, en medio de gran expectación. Comenzó diciendo que esta hora solemne no era hora de discursos, sino de declaraciones.

Recordó la última crisis, provocada por una proposición de todas las minorías, exigiendo al Gobierno una obra de gran impulso económico. Por ello, cumpliendo un deber, habían presentado sus proyectos, no obstruidos por las minorías, pero cuya discusión iba muy retrasada. La situación creada por esto era, pues, menester salvarla. Y creía que a ello no se oponían las minorías, unánimes en reconocer la necesidad de remediar el mal aunque disintieran en cuanto a la forma de hacerlo. Declaró,
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fiana de Palacio, recibió en su despacho de la Presidencia a una Comisión de Zaragoza que había venido a Madrid para protestar contra la concesión del depósito comercial a Barcelona, por entender que causará perjuicios a los intereses de la región aragonesa.

Presidían la Comisión: el arzobispo, Sr. Soldevila; el señor Paraíso, el Presidente de la Diputación provincial y los Senadores y Diputados aragoneses.

«Nosotros —dijo el Presidente al Conde de Romanones— no venimos a oponernos a ningún beneficio que se otorgue a cualquiera otra provincia o región. Pero tenemos que oponernos a él, si ese beneficio puede redundar en daño de nuestros intereses, de nuestra industria y nuestro comercio.

«Por eso pedimos sencillamente al Gobierno, sin discutir las razones que haya tenido para conceder tal beneficio a Cataluña, que vuelva sobre sus pasos y no dicte tal decreto, esperando a que las Cortes se reúnan, toda vez que para ello sólo falta mes y medio, a fin de que allí se plantee el problema, y sean ellas las que resuelvan.»

Contestó el Conde de Romanones al Sr. Isabal, expresando la satisfacción que le producía recibir a una Comisión tan importante y numerosa.

«No se lleva este asunto a las Cortes—dijo—, porque si así se hiciera, no quedaría reducido a las modestísimas proporciones que hoy tiene, sino que alcanzaría vuelos quizás extraordinarios que perjudicasen los intereses que ustedes defienden.

«La obra de gobierno es de conjunto, y el Gobierno tiene razones que él solo puede apreciar para hacer esta concesión en la forma que se hace, y no llevarla al Parlamento. Pretenden ustedes que haya una información, en la que se oiga a sus representantes. Yo entiendo que existen informes bastantes. Pero voy a hablarles francamente. Me muestro predisposto a esa información; hablaré con el Ministro de Hacienda, que es el ponente en este asunto, y con los demás Ministros.»

La información, en efecto, fué concedida.
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por fin, que en aras de la concordia, aceptaba la fórmula propuesta por el Sr. Besada.

Insistió en la necesidad de legalizar la situación económica antes de fin de año; para ello, y sólo en último extremo, recurrirá a la sesión permanente.

Aludió a las peticiones que al Gobierno habían hecho las clases trabajadoras, y algunas de sus palabras, indicando que, el que hubiera trabajo dependía de que las Cortes aprobaran los proyectos del Gobierno, fueron acogidas con rumores por las minorías.

El Gobierno, pues, propuso que sobre la fórmula del Sr. Besada se estudiará una que reuniese el mayor número de opiniones de las minorías, y esa sería la que el Gobierno adoptase.

A partir de este momento, la discusión, que se había desarrollado serena y reposadamente, tomó un giro de confusión y embarullamiento extraordinarios.

Hablaron casi todos los oradores que lo habían hecho anteriormente, y el Sr. Rodés, quien se mostró partidario de las soluciones propuestas por los Sres. Cambó y Lerroux, pero de ninguna manera con la del Sr. Besada.

Una y otra vez requirió a las minorías el Presidente del Consejo para llegar a una coincidencia armónica; pero todos sus esfuerzos resultaron inútiles.

La Cámara, agitadísima, después de cuatro horas de sesión, se hallaba fatigada, y los oradores, a medida que intervenían de nuevo, empeoraban la situación, haciéndola más difícil.

Al fin, y viendo el jefe del Gobierno que el debate, lejos de encauzarse, se embarullaba más por momentos, le puso término con la declaración siguiente:

«El Gobierno—dijo el Conde de Romanones—ha hecho todo género de llamamientos a las oposiciones para llegar a una fórmula de coincidencia armónica, sin haber tenido la fortuna de lograrlo. Agotados todos los recursos, no le queda al Gobierno otro remedio que apoyarse en la razón y en la mayoría.»

Es decir, la sesión permanente.
Después de esta declaración del Presidente del Con-
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sejo fué desechada, en votación nominal, la enmienda del Sr. Ventosa, que había sido origen del debate, por 175 votos contra 58, y continuó la discusión del presupuesto extraordinario de Fomento.

Terminada la votación, se poblaron los pasillos de la Cámara, discutiéndose con acaloramiento los incidentes del debate.

¿Se adelantó algo en la sesión? ¿Se dió algún paso en el camino de la concordia? ¿Logró el Gobierno vencer la resistencia de las minorías? ¿Conquistó el voto de alguna de las que le eran hostiles? Unos decían que sí; otros afirmaban que no.

Los hechos dieron la razón a éstos, aunque el jefe del Gobierno, en los pasillos, aun abrigaba esperanzas.

El triunfo fué del Sr. Besada, que actuó de jefe del Gobierno y de la mayoría, puesto que les dió normas y modos de discutir y gobernar.

Al Conde de Romanones le aplaudió en algunos momentos la mayoría, pero en otros permaneció fría y expectante. Sus grandes amigos de los periódicos no le elogiaron como otras veces lo hicieron, y La Acción dijo lo siguiente:

«Sentimos pena por el Conde de Romanones en algunos trances -trances amargos- de su discurso. Rebelde la palabra al pensamiento, sin soluciones que someter al estudio de la Cámara, sin autoridad para imponerse a la mayoría, alguno de cuyos grupos llegó a exteriorizar su hostilidad al jefe del Gobierno, el Conde de Romanones, a la cabeza del banco azul, nos dió ayer una sensación de vencimiento, de renuncia; salir del paso como quiera y como se pueda.

• El Gobierno está muerto. Si del banco azul no salieron ayer los Ministros para no volver, fué porque de los presentes nadie quiso recoger la herencia. No es hora de pechar con las responsabilidades de culpas que otros cometieron.»

DIA 21.—El presupuesto extraordinario. —Mare magnum.—Se reprodujo el debate del día anterior en el Congreso.