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con acierto su cometido, y merece un sincero aplauso; regateárselo sería una notoria injusticia.

»Pero, en lo sucesivo, hay que hacer algo más. La neutralidad ofrece una gran variedad de matices, y en armonía con ellos cabe traducirla en la práctica con más o menos amplitud.

»Vistas las circunstancias de la guerra, yo entiendo que debiera interpretarse de un modo más elástico, favoreciendo en lo posible a los aliados, pero sin quebrantar por ello las obligaciones fundamentales que la neutralidad impone. Que esto es posible, lo prueba el ejemplo de Grecia favoreciendo a Servia, y lo que actualmente ocurre con los Estados Unidos respecto a Inglaterra. La conveniencia de esta norma de conducta está acreditada por el hecho de que los problemas que a España afectan dependen substancialmente de la voluntad de Inglaterra y Francia. Y que el Gobierno no olvide que en materia internacional el do ut des será siempre una de sus leyes más inflexibles.»

Las simpatías de los reformistas, con los aliados.—«Nuestra actitud, amigos de Granada, es la que tiene que ser, es la que nos imponen conjuntamente la razón y el deber: actitud de franca simpatía, de calurosa adhesión, de verdadera solidaridad con la causa de los aliados. Y al hacerlo así, no lo hacemos por odio, que no sentimos, hacia los Imperios centrales, ni por una exaltación morbosa de germanofobia, que, sobre ser vituperable, dañaría de parcialidad nuestro juicio. Lo hacemos, corregigionarios, por interés nacional, en primer término; por amor a la causa de la justicia, después; en último lugar, por afinidad de ideas políticas, las cuales nos llevan espiritualmente a compenetrarnos desde luego con todos aquellos pueblos que representan en la Historia un alto sentido de libertad y de democracia.»

La cuestión de Gibraltar.—«Gibraltar es una espina dolorosa que España lleva clavada en el corazón desde el Tratado de Utrecht. Pero yo afirmo, señores, que es una espina que no podrá arrancársela contra la voluntad de Inglaterra, sino de acuerdo con ella, y al amparo de una leal y sincera amistad con aquella gran nación. Ya estuvimos a punto de lograrlo en la época de Carlos III, cuan-
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atendido en lo posible, los representantes cerealistas se hallan decididos a no consentir desigualdades y defender con ahínco su criterio, totalmente opuesto a las zonas francas.

• A alguien dijo que el Ministro de la Gobernación había visitado al Conde de Romanones y al Sr. Alba, para ro-cabar de éste recomendarse al Presidente de la Diputación de Valladolid, amigo político suyo, que defiriese a las indicaciones del Gobierno respecto a la suspensión de la Asamblea.

El Sr. Dato, al día siguiente, hablando de la mareja-da producida por este asunto, hizo constar que no era exacto que hubiese existido ninguna orden prohibitiva.

«Hubo, sí—añadió—, un ruego amistoso, por conduc-to del Gobernador, al Presidente de la Diputación de Va-lladolid, para que la reunión no se celebrase, toda vez que el criterio del Gobierno era contrario a la reunión, por no considerar conveniente el orden del día de la Asamblea, del que se había dado cuenta al Gobernador y al Ministro.

»En definitiva: en el fondo de esta cuestión no hubo más que un criterio del Gobierno, opuesto a que la re-unión se celebrara. Pero no hubo acto prohibitivo, pues-to que los mismos iniciadores de la Asamblea, a la pri-mera indicación, desistieron de ella.

»Es sensible que se trate de suscitar renecillas entre unas y otras regiones. El Gobierno sólo trata de armoni-zar los intereses, que sólo deben conflarse a la rectitud de las Cortes y a la prudencia del Poder público.»

Después (día 11) se recibió el siguiente telegrama de Valladolid:

«Han visitado al Gobernador el presidente de la Dipu-tación, D. Luis Conde, y el diputado republicano Sr. Cu-bas, para conocer la contestación al ruego que le hicie-rón el sábado de que recabara del Gobierno autorización para celebrar la reunión suspendida, ya que parecía existir contradicción entre la orden gubernativa suspen-
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do el Gobierno inglés nos propuso el cambio del Peñón por la Guadalupe; pero entonces el Conde de Aranda, menos previsor de lo que le juzgan sus apologistas, se opuso, y merced a esta oposición Inglaterra continúa pisando con su planta nuestro territorio.

»Lo que si digo y repito, es que, tratándose de Gibraltar, no se debe ni se puede hacer nada sin una inteligencia previa con Inglaterra, y que no sería sensato ni opportuno, ni conveniente, ni patriótico, fiar arrogantemente el éxito de estas aspiraciones a los designios de la fuerza, ni a la generosidad, con que algunos sueñan, de las naciones germanas. Todo eso sería provocar la hostilidad de Inglaterra, y contra Inglaterra, ni vencedora ni vencida, yo declaro que no considero admisible ninguna fórmula.»

Nuestras relaciones con Portugal.—«¡Conquista de Portugal! ¡Anexión de Portugal! ¡Ahí es nada! Para lograrlo serían precisas, cuando menos, tres condiciones: que Europa la tolerase, que España la quisiera y que Portugal se dejara conquistar. Me parece que ninguna de las tres condiciones se da en el presente caso. La voz de Europa la lleva en este asunto Inglaterra, y teniendo, como tiene, un tratado de alianza con Portugal, no habría de permitir, y haría bien, que nadie, con mengua del Derecho, atentara contra la independencia y menoscabara en lo más mínimo la soberanía de aquel pueblo hermano nuestro.

»¿A dónde, pues, nos conducen esos imperialistas con sus aberraciones fratricidas? Por bien de todos, conviene no dar oídos siquiera a tales locuras. ¡Oídlo bien! Portugal y España quieren vivir como hermanas, ya que tienen el presentimiento de que la Historia les reserva en el porvenir una misión común, llena de prestigios y de glorias.

»En aras de esta misión, necesitan estrechar por de pronto sus relaciones económicas y políticas, haciéndolas cada día más intensas y más íntimas; única manera de que Portugal y España puedan conjuntamente practicar en alguna fecha una misma política internacional, y presentarse mañana ante Europa llevando la voz de Iberia, que ambas y cada una de ellas representan.
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•De aquí mi ardiente deseo de que trabajemos sin descanso por concertar una alianza entre los dos pueblos, sobre la base única e indestructible del reciproco respecto a la independencia y a la soberanía de ambas Naciones.•

La política americana.—•No olvidéis que en las tierras de América viven tres millones de españoles que sienten un amor inmenso a España; amor probado en todos los momentos de aflicción patriótica, de penuria y de angustia. Apoyándonos en esas fuerzas, bien podemos, por consiguiente, realizar nuestra obra de aproximación con los Estados de América.

•No considero fácil otorgarles una representación parlamentaria, como algunos pretenden; pero si considero factible, y de urgente y apremiante necesidad al propio tiempo, asociarlos, con la vista puesta en el porvenir de España, a la obra de algunos organismos oficiales, como son, por ejemplo, el Consejo de Emigración, el Superior de Fomento, la Junta de Aranceles, las Academias literarias y artísticas, las Sociedades Económicas; todo, en fin, lo que representa una labor de cultura y de intereses materiales.

•Urge una política de tratados de comercio que armonicen la expansión de nuestros intereses materiales con el crecimiento del poder comercial de los Estados hermanos; grandes líneas de vapores que hagan rápida la vida del intercambio, y un personal diplomático y consular apto y consciente, que sienta al propio tiempo la magnitud y la importancia de su misión.•

Tánger debe ser español.—•No quiero, con mis palabras, ni soliviantar pasiones ajenas, ni perjudicar a la obra que el Gobierno tal vez se proponga realizar. Sólo diré, queridos correligionarios, que a mí, como sabéis, no me ha entusiasmado nunca la obra de expansión territorial de España en Marruecos, que tantos entusiasmos ha despertado entre algunos y tantas decepciones ha comenzado a producir.

•Lo que sí afirmo es que si en Marruecos hemos de realizar la obra que el protectorado exige, necesitamos Tánger.

•Será muy difícil llegar a la formación del estatuto internacional. Tánger, internacionalizado, es un semille-
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ro de conflictos, una rémora para la obra de España, un asilo del contrabando y un foco constante de perturbaciones y de revueltas.

• De seguir en África, Tánger debe pertenecer a España. Pero con Tánger se halla relacionada íntimamente la cuestión del Mediterráneo, y en ese punto la convención de Cartagena nos señala un camino y nos impone un deber.

»Estoy segurísimo que el Gobierno seguirá ese camino y llegará a donde convenga; pero también estoy seguro que tanto más satisfactoria para nuestro interés nacional será la solución que se anhela, cuanto más nos identifiquemos, con motivo de la guerra, con el interés de las dos naciones aliadas.»

Después de esto discursió largamente sobre la guerra, tratando de demostrar lo ventajoso que sería para España el triunfo de los aliados, y entró a tratar de la política interior.

Cooperación de los reformistas al partido liberal.—«Ahora me encuentro, correligionarios, con que se nos requiere de nuevo desde Mallorca, por el jefe del partido liberal, para una colaboración posible en pro de determinados empeños.

• El requerimiento, como véis, resulta un tanto genérico y vago, ya que no se determina con claridad el alcance de la colaboración ni el carácter del empeño para que se nos brinda; pero, aun siendo vago el requerimiento, lo recojo desde luego para contestarlo ante vosotros cumplidamente. Y digo lo que vais a oír.

• Si se trata de un empeño verdaderamente liberal y democrático, que tenga por base la sinceridad y la buena fe, esto es, de un empeño serio, al que presida el propósito honrado y perseverante de realizarlo y de cumplirlo, nuestra colaboración la ofrecemos desde ahora, y la ofrecemos sin límites, correligionarios. Una colaboración entusiasta, apasionada, decidida, generosa, resuelta, como corresponde a los partidos que no sienten en la vida pública otros estímulos que los del deber, ni otros móviles que el amor a las ideas y el engrandecimiento de la Patria.
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»Y advertimos aquí que nuestra colaboración será completamente desinteresada; oídlo bien: desinteresada. Queremos que conste así, para que nadie entienda que renunciamos a nuestra personalidad o que vamos a poner precio a nuestra colaboración, olvidando los compromisos por la merienda de que hablaba el Sr. Maura. Eso no reza, ni rezará nunca, con los reformistas.

»En estas circunstancias, sobre ser más eficaz nuestro concurso, despertará menos suspicacias, no exacerbará codicias y nos dará una mayor autoridad para reclamar en todo instante el cumplimiento de lo convenido.»

Este era el punto de su discurso, esperado con más interés, pues se trataba de su colaboración más o menos directa con el partido liberal.

Romanones y Alvarez.—Como se ve, ofrecía esa colaboración amplia y desinteresada.

El Conde de Romanones recogió (día 5 de Mayo) las ofertas del jefe reformista, primero con una carta felicitándole por el excelente resultado de su viaje a Granada, y expresándole su reconocimiento por las atenciones que para él había tenido personal y políticamente en el discurso pronunciado en aquella capital, y después, con las siguientes declaraciones hechas en su periódico, Diario Universal:

«Indispensable no nos es el concurso de los reformistas, desde el punto de vista partidario, no. Afortunadamente, reina la disciplina entre los liberales, y hubiéramos advenido al Poder, un día u otro, cuando las circunstancias lo requiriesen, sin ese valiosísimo concurso. Contamos con fuerzas, con opinión, con organizaciones, con un programa y una tendencia. Hubiésemos podido gobernar como ya gobernamos, y aunque lamentando en el alma la inhibición del ilustre jefe del reformismo y de sus dignos seguidores, nuestra obra hubiera sido factible.

»Ahora bien: desde el punto de vista nacional, ese concurso lo recojo lleno de alegría, agradeciéndolo en todo cuanto vale. Cuando acabe la guerra, habrá cambiado la fisonomía del orbe. Mil problemas que hoy mismo
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no vislumbramos, surgirán. El programa de la política española será extenso, intensísimo, de una complejidad enorme.

»Yo he querido que las izquierdas se sumaran a nuestra labor, ayudándonos en las inmensas dificultades que tendrá para nosotros la obra de gobierno. Por eso les lancé mi requerimiento amistoso. Inspirado seguramente en el mismo patriótico afán, he obtenido la gratísima respuesta del Sr. Alvarez.

»En las palabras del Sr. Alvarez hay unas, de nobleza infinita. Me refiero a la declaración de que su colaboración con nosotros sería tan patriótica como desinteresada. Así, nobilísima, enorgullecedora, la acepto con todo el corazón. Pero debo contestar que en todo, los hechos son los que mandan, y que es muy posible que el mismo patriotismo que invoca D. Melquiades Alvarez para llamar desinteresada a su colaboración, le obligue a compartir nuestras responsabilidades en una obra de gobierno.*

Las cosas quedaban, pues, preparadas para que el Sr. Alvarez pudiese ayudar directamente al partido liberal.

«El Universo» y los liberales.—El hecho tuvo importancia, y así lo comprendieron las derechas, que empezaron a atacar a lo que llamaban bloque, diciendo, entre otras cosas, el periódico El Universo, el día 10:

«Todo el mundo sabe que en el fondo sólo se trata de una cuestión de particulares intereses, como la otra vez.
• El interés del Sr. Alvarez está en gobernar; el de Romanones, en aumentar sus huestes y sus apoyos para gobernar en el Poder y fuera del Poder, y el interés del trust está en ayudar a estos señores, para que éstos le ayuden a él. Ni más ni menos.
• Todo personalismo y todo mezquindad.
• Por lo demás, ciertas reformas ni las quieren ni las necesitan, y ello se demuestra con que no utilizan las que existen.»
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La jefatura de Dato.—También entre los conservadores hubo movimiento político.

Como respondiendo al acto del Sr. Maura, los ministeriales acordaron declarar francamente jefe del partido al Sr. Dato, comenzando por reelegirle presidente del Círculo Conservador.

El Presidente del Consejo recibió la visita de una Comisión del Círculo Liberal-Conservador, presidida por el Sr. Bergamín.

El objeto de la visita era notificar al Sr. Dato el acuerdo adoptado por la Junta general reeligiendo como Presidente al jefe del Gobierno.

El ex ministro Sr. Bergamín, en nombre de la representación del Círculo Liberal-Conservador y de todos los adheridos, expuso en breves palabras al Sr. Dato el objeto de la visita, que era el de comunicarle que en la Asamblea celebrada por el Círculo, su nombre había sido proclamado unánimemente y con gran entusiasmo para el cargo de Presidente.

En representación del importante Centro del partido, tenía el honor de ofrecerle dicho cargo; confiando en que sería aceptado.

Terminó el Sr. Bergamín diciendo:

•Creo interpretar los sentimientos de los aquí presentes y de todos los individuos del Círculo, cuya representación ostentamos, exponiendo con toda sinceridad nuestro deseo de que al ofrecer este puesto a V. E., considere que dicha Presidencia significa para todos nosotros el reconocimiento de la jefatura del partido liberal-conservador.

•Tal es nuestro propósito, y así lo consignamos.•

Una entusiasta salva de aplausos acogió estas palabras del Sr. Bergamín.

El Sr. Dato contestó diciendo que agradecía a todos los presentes la distinción y el honor que le hacían al ofrecerle la Presidencia del Círculo, que desde luego aceptaba muy reconocido; por ello les reiteraba las gracias, sin perjuicio de darlas también en el Círculo cuando se verificase la toma de posesión.
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DÍA 3.—La fiesta de la Nobleza.—Constantes siempre en nuestro propósito de consignar en esta obra todas las manifestaciones de la vida nacional, del mismo modo que el día 1.º del mes corriente dimos cuenta de la fiesta de los obreros, recogemos en esta fecha el acto simpático y de verdadero alcance social, llevado a cabo por la Diputación permanente de la Grandezza con motivo de celebrar la fiesta de su patrono, San Francisco de Borja.

La idea fué del presidente de la Corporación, Sr. Duque de Tamames, que en todos sus actos procura practicar una labor verdaderamente social, al mismo tiempo que tradicional y democrática, demostrando las buenas relaciones—podríamos decir los lazos de afecto—que desde antaño han unido a la Nobleza española con los fieles y leales servidores de sus familias, y, por consiguiente, las relaciones verdaderamente patriarcales y democráticas que han existido siempre entre la Nobleza y el pueblo español.

El pensamiento del Duque de Tamames, acogido con simpatía por la Grandezza de España, consistió en premiar a aquellos servidores de casas aristocráticas que, por su lealtad durante muchos años de servicio, se habían hecho acreedores a ello.

Los Reyes, patrocinadores siempre de elevados pensamientos, quisieron honrar con su presencia el reparto de los premios acordados y presidir la fiesta de la Grandezza del Reino.

A las once se verificó la fiesta religiosa en el templo de San Francisco de Borja, de la calle de la Flor, totalmente ocupado por aristocrática concurrencia.

Terminado el acto religioso, llegó el momento de la entrega de las cartillas del Monte de Piedad, por valor de 500 pesetas cada una, a los criados leales.

Estos habían presenciado la ceremonia ante uno de los altares laterales del templo. Eran 10: cinco mujeres y otros tantos hombres. Vestidos sencillamente de negro, y con sus cabezas cubiertas de canas, incitaban a la consideración y al respeto.

En los ojales de las americanas y prendidas en el pecho, ostentaban las insignias del premio.

El secretario de la Diputación permanente de la
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Grandeza, Sr. Duque de la Vega, acudió en su busca, cuando llegó el instante. Tras él pasaron ante el altar mayor, ante las personas Reales, y allí, en presencia de SS. MM. y AA., y con la expectación de los fieles todos, el presidente de la Corporación, Sr. Duque de Tamames, con la venia del Rey, hizo entrega de las cartillas, que los ancianos servidores recibieron llorando.

Las personas Reales felicitaron a los agraciados, y todos los concurrentes hicieron luego lo propio.

El Duque de Tamames—que se retrató con los pobres favorecidos, a petición de éstos—, y los demás individuos de la Diputación de la Grandeza recibieron muchas enhorabuenas por la brillantez del acto.

Sánchez de Toca y la cuestión de Tánger.—El señor Sánchez de Toca hizo a un periodista las siguientes manifestaciones:

«Tánger, por razones étnicas, es completamente español, siquiera ahora tenga allí Francia indudable influencia.
• Sin Tánger no podemos hacer nada en Marruecos, donde, digase lo que se quiera, nuestro protectorado ni siquiera comenzó, puesto que cuanto se hable de Autoridades españolas es pura fantasía.
• En general, creo que estamos llevando a Marruecos la misma política que antes llevábamos a Ultramar.
• Tánger nos pertenece. Debe dársenos, sin limitación alguna.»

DÍA 4.—Incendio del Palacio de Justicia.—En esta fecha, entre doce y media y una de la tarde, cuando mayor era la afluencia de gente en el palacio de las Salesas, donde están instalados el Tribunal Supremo de Justicia y las Audiencias provincial y territorial de Madrid, se declaró un violentísimo incendio y en pocos momentos adquirió tan alarmantes proporciones, que todas cuantas personas había en el local salieron inmediatamente a la calle presas de gran pánico.

El fuego pareció iniciarse en los archivos del Supremo, dependencias situadas en el último piso; se propagó
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luego a la Fiscalía del alto Tribunal, después al salón de Procuradores y poco más tarde a las guardillas, donde tenían sus habitaciones los empleados subalternos.

A la una de la tarde ardían las dependencias citadas y casi todo el tejado. Las columnas de humo alcanzaban una altura extraordinaria, y de vez en cuando, al derrumbarse las techumbres, salían grandes llamaradas, que semejaban las de un volcán en erupción.

El destrozo fué casi total y tan rápido, que admiró a la gente al ver cómo a un tiempo mismo ardía por todos sus costados un edificio de un área tan extensa.

Los comentarios fueron muchos, pero no hubo indicio ninguno que los justificara.

Como nota triste y a la vez heroica, debe citarse la muerte del secretario de Sala D. José Armada, que falleció a consecuencia de la impresión que sufrió al entrar en su despacho en pleno incendio para salvar documentos de interés.

Como nota censurable, debe consignarse que, después del incendio, se cuidó tan mal de la ordenación y conservación de los documentos que pudieron salvarse, que por las afueras de Madrid, especialmente por el lado del Hipódromo, camino del barrio de Maudes, se veían amontonados y volando de un lado a otro numerosísimos legajos de pleitos y causas a medio quemar, y aun algunos sólo chamuscados por los bordes, como uno que, por curiosidad, tuvimos ocasión de ver, además de una carta de recomendación de un Senador al Presidente del Tribunal Supremo.

El abandono fué grandísimo.

DIA 5.—Manifestaciones de Maura acerca de la neutralidad.—Era grande el empeño que los amigos de los aliados ponían en afirmar que el Sr. Maura, en su discurso del teatro Real, se había manifestado francamente partidario de Francia e Inglaterra en la contienda que éstas y Rusia libraban con Austria y Alemania.

Lo que el Sr. Maura (véase su discurso) afirmó, fué que era preciso cumplir los compromisos contraídos respecto de África y del Mediterráneo; pero respecto de la neutralidad estuvo tan claro, que llegó a decir que él
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«afirmaba no era una política, sino una mojiganga», dando así a entender que España no podía hacer otra cosa.

Como, a pesar de esta afirmación, los francófílos le ponían de su parte, el Sr. Maura tuvo que hacer las declaraciones siguientes:

«No me puede maravillar, porque es antiguo, que los conceptos más inequívocos sean tergiversados por pasión o por interés político, según ahora acontece con lo que últimamente dije acerca de las relaciones exteriores de España, siquiera no sea sino ratificar la opinión a que siempre correspondieron mis palabras y mis actos

• Recordé que los acuerdos de Cartagena son reflejo de realidades ostensibles e imperativas, sin libre opción, que ellas nos vedan. Dije que, para tener esta libertad, necesitamos antes remediar el interno desconcierto, y por tal camino prevenir la defensa, hoy desamparada, de la independencia nacional.

• Como aquellas realidades perduran hoy mismo, noté que no pudiera ser otro el efecto, coincida o no con las predilecciones de que quienes ostensiblemente estiman más provechosas para España otras conexiones o solidariedades exteriores.

• En la contienda de opinión sobre este tema, he guardado y guardo deliberado silencio: aun me he abstenido de mostrar los orígenes y los impulsos de aquellas predilecciones, renunciando a la enseñanza que de ellas cabe aprovechar; me parece requisito previo que concluyan las discordias facciosas y la anarquía disgregadora, siquiera esta enmienda propia sea más desabrida que soltar la imaginación y fingir señorío sobre los derroteros nacionales.»

Empréstito de la Mancomunidad.—El Imparcial publicó lo siguiente:

«La Mancomunidad Catalana anuncia un empréstito de 15.000.000 de pesetas con suscripción pública de 6.619 obligaciones amortizables, de 500 pesetas cada una, al 4 y medio por 100 anual, con cupón trimestral, al 85 por 100 de precio de emisión, destinado a obras, servi-