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banquete popular han acudido al Gobierno civil, alegando que si Blasco Ibáñez hablase de la guerra, lo haría únicamente en un sentido literario.

»El Gobernador ha contestado que no sólo prohibía los brindis, sino también el banquete.«

Los periódicos El Liberal y El País combatieron duramente al Gobierno por esta conducta.

DIA 20.—Blasco Ibáñez en Barcelona.—Desde hacía días, determinados elementos de las derechas, de Barcelona, habían manifestado sus propósitos de impedir al Sr. Blasco Ibáñez que fuese a dicha capital a hacer propaganda ni hablar acerca de la guerra o la neutralidad.

Hay que advertir también que el Sr. Lerroux había dado orden a sus correligionarios los radicales de que no fueran a recibir al orador valenciano.

En estas condiciones, véase lo acontecido:

*Barcelona, 20 (2,20 tarde).

»A bordo del vapor Villarreal llegó esta mañana, procedente de Valencia, el insigne novelista Blasco Ibáñez.

»Las precauciones que adoptaron las Autoridades fueron muchísimas y justificadas por cierto. En los alrededores del muelle estaba toda la Guardia civil de caballería, todo el Cuerpo de Seguridad, de infantería y caballería, y la brigada de investigación criminal.

»Desde antes de las nueve de la mañana, hora en que se esperaba la llegada del buque, se situaron en el muelle muchos jóvenes de los reguetés, mandados por el jefe regional del partido jaimista, Sr. Juyet, y un numeroso grupo de republicanos. Unos y otros, entre sí, discutían con gran calor.

»En vista de que el buque venía con gran retraso, pues dieron las diez y aun no había señales de su llegada, ambos grupos se fueron disolviendo, hasta el punto de que sólo quedaron en el muelle los periodistas y las fuerzas que lo custodiaban.
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»El Villarreal atracó a las doce, aproximadamente.
»Una hora antes llegaron nuevamente los republicanos y los del requeté; pero ni unos ni otros pudieron llegar al atracadero, porque lo impidió la fuerza pública.
»La Policía formó un cordón y cacheó a cuantos transitaban por el puerto.
»No obstante las precauciones adoptadas, un grupo de jóvenes jaimistas salió a esperar al barco en una lancha, llevando un gran cartel, en el que había escritas, en gruesos caracteres, estas palabras: «¡Viva la neutralidad! ¡Abajo los traidores!».
»Como este cartel se han puesto muchos esta madrugada en diferentes puntos de la población.
»Cuando la lancha estuvo cerca del Villarreal, los jaimistas comenzaron a silbar estrepitosamente y así estuvieron largo rato.
»Al atracar el barco sólo estaban en el muelle los periodistas, algunos significados republicanos, el jefe regional de los tradicionalistas y la hermana y el cuñado del ilustre escritor.
»Luego de fondear el barco subió a bordo la hermana del Sr. Blasco, e inmediatamente los periodistas.
»El Sr. Blasco habló con nosotros, manifestando que no sabía que se hubiese prohibido la celebración del banquete ni que no se consentía acto alguno.
»—Por lo visto—dijo—es criterio de Gobierno.
»Después los fotógrafos hicieron varias instantáneas, y seguidamente subieron a saludarle los Sres. Corominas, Company y otros republicanos.
»Se había dispuesto que escoltase el coche del señor Blasco Ibáñez una sección de la Guardia civil montada y que le acompañase dentro del carruaje un policía.
»Se opusieron a esto el Sr. Corominas y el ilustre viajero, el cual descendió del barco entre los periodistas, y acto seguido montó en un automóvil con su hermana y cuñado. En otro automóvil montaron el Sr. Corominas y otras personalidades.
»Detrás de los coches iba una sección de la Guardia civil de caballería.
»Al pasar los automóviles por el paseo de la Aduana, frente al Gobierno, los grupos de requetés silbaron ruido-
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FERNANDO SOLDEVILLA

EL AÑO POLÍTICO

1915

AÑO XXI

MADRID
IMPRENTA DE RICARDO P. DE ROJAS
Calle de Tortija, 5.—Teléfono 316.

1916
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problema más importante que se planteara en estos momentos con relación a nuestra economía nacional, y principalmente con el fomento de nuestro comercio exterior. Y que no siendo opuesta, por ninguna clase de principios de orden científico, esa Corporación al establecimiento de las zonas, en cuanto suponen libertad de comercio, consideraba, sin embargo, que en los momentos presentes, y dado el régimen general económico en España, la implantación de las zonas había de estar previamente condicionada por una mayor expansión del crédito, un cambio radical de nuestro sistema arancelario y una reforma completa de nuestras tarifas, legislación y policía de ferrocarriles y Compañías navieras, en el sentido de facilitar y abaratar los transportes terrestres y marítimos.

Una vez conseguido lo anterior, la Cámara no se opondría al establecimiento de zonas francas con carácter exclusivamente mercantil.

Por lo expuesto, y teniendo en cuenta que la capacidad industrial de España, salvo muy contadas excepciones, no basta para surtir el mercado interior, y que de intentarse el establecimiento de una industria en la zona, la importancia de aquélla sería muy escasa, como ha demostrado la experiencia de los demás puertos francos de Europa, la Cámara de Comercio se pronunció abiertamente en contra del proyecto presentado por el Gobierno, estimando que los daños que indiscutiblemente produciría a algunos intereses creados al amparo de nuestra política económica actual, no quedarían compensados con un beneficio de carácter nacional.

En este sentido informaría la Cámara de Comercio ante la Comisión dictaminadora del proyecto de ley, antes del día 15.

Respecto al proyecto de admisiones temporales, se consideró de suma gravedad, tal vez más que el de zonas francas, puesto que al suprimir los trámites de informes, acortar plazos y eximir de certificados de garantía, derogaba los preceptos esenciales de la ley de 1888, en todo lo que ampara y defiende a la industria de posibles extra-limitaciones en la admisión temporal de productos.

La Diputación provincial, después de larga discusión, acordó lo siguiente:
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samente y varios republicanos que allí había aplaudieron con frenesí.

• El incidente de más gravedad ocurrió en la plaza de las Ollas, donde se encontraron los jaimistas con unos republicanos, cruzándose entre los grupos insultos mutuos. Se oyó un tiro de revólver y cayó herido un republicano.

• Un guardia de Seguridad se cayó del caballo en la plaza de Palacio, resultando con lesiones de relativa importancia.

• El Sr. Blasco Ibáñez ha hecho las siguientes manifestaciones:
«—Estoy muy acostumbrado a esta clase de incidentes. Figúrese usted si en Valencia habré visto cosas como éstas. Lo que he podido observar es que si los jaimistas no son muchos en Barcelona, por lo menos se les tiene miedo. En Valencia, no.

• Todavía no he alcanzado a comprender el porqué de estas manifestaciones. Desde que he regresado de Francia me he ganado numerosas ovaciones y pitas, que ciertamente no encuentro justificadas, pues si he venido a España, ha sido para ver a mi familia. Mañana regresaré allí.

• No he tomado otra precaución que la de montar el revólver, pues como se comprenderá, no estoy dispuesto a dejarme matar en tonto. Al primero que se hubiese acercado al coche le habría disparado un tiro.»

El Sr. Blasco fué obsequiado con un banquete íntimo, al que no asistieron más que 19 comensales, para no infringir la ley de reuniones.

Los españoles muertos en Lieja.—Indemnizaciones del Gobierno alemán.—El Embajador de S. M. en Berlín comunicó telegráficamente al Ministerio de Estado haber recibido una Nota del Gobierno Imperial, reiterando al español su sentimiento por los desgraciados sucesos de Lieja, que ocasionaron la muerte de los cinco españoles Jaime y Antonio Oliver Rullán, Juan Mora, José Niell y Jaime Llabrés, y comunicando que, para reparar en lo posible las consecuencias de esos hechos, había el Go-
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bierno alemán acordado entregar, con destino a las familias de las víctimas, la suma de 182.000 marcos, que estimaba equivalentes a 227.562 francos; suma que estaba a disposición de la Embajada de Su Majestad Católica.

La distribución de la misma es la siguiente: A la viuda de D. Jaime Oliver, 57.562,50 francos, como indemnización de las pérdidas sufridas en su establecimiento —cantidad exactamente igual a la reclamada por la misma—, y 50.000 como indemnización por la muerte de sus parientes, y por igual concepto, 25.000 francos a cada uno de los hijos de D. Antonio Oliver, y a los padres de cada uno de los tres dependientes, Juan Mora, José Niell y Jaime Llabrés, 15.000 francos.

El Ministro de Estado, apreciando debidamente las explicaciones y actos realizados por el Gobierno Imperial para reparar en lo posible los efectos de aquellos tristes sucesos, ha dado instrucciones al Embajador de S. M. en Berlín para aceptar las explicaciones que se ha servido dar el Gobierno Imperial, recibir la suma acordada como indemnización y declarar terminado este incidente.

La opinión pública desapasionada recibió muy bien este acto de justa reparación del Gobierno alemán.

Declaraciones del Papa.—La Liberté publicó en esta fecha las manifestaciones que Su Santidad había hecho al enviado especial de dicho periódico y conocido escritor Sr. Latapie.

El Papa recordó, primero, todas sus diversas intervenciones a favor de la paz desde el principio de la guerra, expresando su sentimiento de no poder hacer más para apresurar el fin de esa calamidad.

Condenó toda injusticia, de cualquier lado que proceda, y estimó que no sería ni conveniente ni útil comprometer la autoridad pontificia en los litigios de los beligerantes.

Añadió que el Pontífice no puede instituir en el Vaticano un debate permanente.

El Sr. Latapie preguntó entonces si era necesario indagar para saber que la neutralidad de Bélgica había sido violada, y el Papa le contestó:
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«—Aquello fué bajo el Pontificado de Pío X.»

El Papa dijo después:

«Los austroalemanes contestan a todas las acusaciones presentadas contra ellos y acusan, a su vez, a otros. El Obispo de Cremona asegura que el Ejército italiano cogió como rehenes a 18 sacerdotes austriacos; otros Obispos austriacos aseguran que el Ejército ruso había tomado también rehenes entre los sacerdotes católicos.

•Los alemanes declaran que la población de Lovaina disparó contra sus tropas y que los franceses tenían un observatorio sobre las torres de la catedral de Reims.

•Por otra parte, los representantes de siete Congregaciones de Bélgica declararon al Cardenal Secretario de Estado que no podían registrar ni un solo acto de violencia en sus Congregaciones.

•Volveremos a hacer la biblioteca de Lovaina y ayudaremos a levantar las catedrales. Cada cañonazo disparado contra la catedral de Reims repercutía en mi corazón; pero no ha llegado la hora de indagar la verdad en medio de tantas informaciones contradictorias. El Vaticano no es un Tribunal y no dictamos sentencias. El Juez está arriba.»

Latapie habló entonces de la detención del cardenal Mercier y del hundimiento del Lusitania. El Pontífice contestó:

«El cardenal Mercier—se va usted a admirar—nunca fué detenido; puede circular a su gusto en la diócesis, y he recibido del general von Bissing, gobernador de Bélgica, una carta asegurando que castigaría con la mayor energía cualquier acto de violencia contra las iglesias y ministros del Señor.

•Respecto al Lusitania, no conozco crimen más horrendo; mi corazón se desquicia; pero crea usted que un bloqueo que condena al hambre a millones de seres inocentes me inspira también sentimientos muy humanos.»

El Papa añadió en seguida:
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«No digo que después de la guerra no publicaré un Syllabus recordando y resumiendo las doctrinas de la Iglesia a ese respecto y regulando en lo sucesivo los derechos y deberes de los beligerantes.

»Se encontrará entonces, sin duda, la reprobación formal de los crímenes cometidos durante la guerra.»

Estas declaraciones causaron muy mal efecto en las naciones aliadas, y especialmente en Italia. El Papa las rectificó más tarde; pero la rectificación no destruyó el efecto causado.

DIA 21.—El fracaso del empréstito.—Crisis total.—En esta fecha, según estaba anunciado, se verificó la inscripción a metálico para cubrir el empréstito acordado por el Gobierno. El resultado fué lastimoso.

Véase cómo narró lo sucedido un periódico bien informado:

«A las diez de la mañana se abrieron ayer las ventanillas de la caja del Banco de España destinadas a la admisión de suscripciones a metálico.

»A la misma hora se abrieron las ventanillas de las sucursales del Banco en provincias.

»La cifra total del empréstito era, según es sabido, de 750 millones de pesetas; pero como se habían presentado al canje obligaciones del Tesoro por valor de 283 millones, la cantidad a cubrir en el empréstito de ayer era de 467 millones.

»Se observó, desde luego, que acudía a la suscripción el pequeño ahorro en mayor número que los grandes capitalistas.

»Se hicieron muchos pedidos desde 500 a 5.000 pesetas.

»También se advirtió que los suscriptores preferían los títulos a cinco años fecha, con interés de 4,75, a los de dos años, que redituaban 4,50.

»Así lo demuestra el hecho de que a la una de la tarde se habían presentado 500 pedidos de obligaciones a cinco años y 250 al vencimiento de dos años.
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»No podía precisarse a esa hora la cantidad suscrita, porque no se habían hecho todavía resúmenes; pero se suponía que ascendería a unos 12 millones de pesetas.

»Poco después de esta hora, el Banco Hispano Americano suscribió 10 millones y medio de pesetas.

»Por la tarde, las esperanzas que se tenían en Madrid para la suscripción, se vieron totalmente defraudadas.

»Continuó el retraimiento de la banca y de los grandes capitalistas.

»Con alguna excepción honrosa, sólo acudieron suscriptores por cantidades relativamente pequeñas, y no en gran número.

»A las cinco, se despacharon todas las peticiones que se habían formulado, quedando cerrada la suscripción.

»Los telegramas recibidos de las sucursales acusaban igualmente escasa animación en provincias.

»A las siete de la tarde manifestaron en el Banco de España que la cifra total alcanzada en Madrid era de 28.121.000 pesetas.

»El avance que se tenía de provincias a aquella hora acusaba una suscripción de 51.522.500 pesetas.»

El resultado no podía ser más desagradable.

No solamente lo reconocían y proclamaban así políticos extraños al partido gobernante y los hombres de negocios. Eran también de la misma opinión el Presidente del Consejo y el Ministro de Hacienda, quienes no ocultaban que en esta ocasión la fortuna no había proporcionado un triunfo al Gobierno.

Decía el Sr. Bugallal que nunca creyó que en un día solo pudiera quedar cubierta la suscripción de la suma total que se solicitaba, y que por ello en anteriores manifestaciones suyas había insinuado la posibilidad de que el día primero del año próximo se tuviese que abrir una suscripción por la cantidad que ahora no fuese cubierta. Pero, de todos modos, añadía el Ministro de Hacienda que nunca pudo creer que la cantidad suscripta fuese tan escasa. Siendo más de extrañar porque, dado el mayor interés ofrecido a las obligaciones suscriptas en este empréstito en relación con el que alcanzan los demás valores, sorprendía que la negativa aparente del dinero a
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buscar conversiones de esta naturaleza coincidiese con el alza registrada en la Bolsa el día anterior.

En términos análogos se expresaba el Presidente del Consejo. En el andén de la estación del Norte, a donde acudió para despedir a la Reina Doña María Cristina, decía el Sr. Dato, ante un numeroso grupo de amigos y adversarios políticos, que el resultado de la suscripción era desconsolador y desagradable para el Gobierno.

«Este—manifestaba después el Sr. Dato a otras personas — no sospechaba, no pudo sospechar jamás lo que al cabo ha sucedido. Y no podía sospecharlo, por las condiciones en que la suscripción se efectuaba y por el resultado brillante y feliz conseguido hace pocos días con el canje de las obligaciones del Tesoro.

»No hay medios para explicar, dentro de la realidad y de la lógica, lo sucedido, contra lo acostumbrado en otras ocasiones; contra lo tradicional, ha acudido ahora solamente a las ventanillas del Banco el pequeño capital, el ahorro modesto. Las grandes fortunas, en cambio, las poderosas entidades bancarias, casi se han retraído, y ni éstas ni los financieros y hombres de negocios más significados han respondido ahora, uniéndose y sindicándose, como lo han hecho en otras ocasiones.

»Ello—agregaba el Presidente del Consejo—es sensible y obliga a pensar muy seria y reposadamente.

»Yo no oculto el fracaso. Hubiera callado el buen éxito; pero, leal siempre a la sinceridad y a la verdad, porque de este modo sirvo a mi conciencia y a mi país, no atenúo ni recato esta jornada desfavorable para el Gobierno.»

Es decir, que el Sr. Dato anunciaba la crisis.

Sobre las ocho de la noche fué el Presidente a conferenciar con S. M. Ya antes le había adelantado por escrito algunos pormenores de la operación, y en esta entrevista le enteró de todos los detalles de la operación.

¿Causas de este lamentable resultado? De varias se hablaba, pero las principales fueron las siguientes, perfectamente consignadas en un periódico: