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respecto a Portugal, cuyo estado de desbarajuste no mejoraba, el Diario Universal, órgano del Conde de Romanones, jefe de los liberales, en un artículo titulado «España y Portugal», dijo lo siguiente:

«Consideramos tan importante para nosotros y tan delicado cuanto a Portugal se refiere, que al plantearse este asunto en la plaza pública, por estímulo, o sin él, del Gobierno, creemos deber nuestro hablar concreta y claramente.

»Estamos seguros—ni como hipótesis la reputamos admisible—que el Gobierno ni en sueños habrá acogido nada que se parezca a obra de conquista, a intromisión armada o a bosquejo de una futura unión ibérica que no tenga por asiento la libre voluntad de ambos pueblos. Cualquiera de esos supuestos sería una patente locura. Los dictados de la conciencia y del buen sentido, el interés de España y la aspiración a la concordia ibérica los condenan justamente. La independencia de Portugal, sea cual fuere su forma de Gobierno, es respetable para todas las naciones; para España, sacratísima. Este es dogma de los liberales.

»Descartada esa posibilidad, queda otra sobre la cual viene hablándose mucho en todos los Círculos: la del apoyo que España pudiera prestar a elementos de Gobierno portugueses, caso de que sobreviniera en la nación hermana una confusión anárquica y para el restablecimiento del orden.

»Seamos sinceros: a eso se llama, en lenguaje liso, intervención. Y sobre la hipótesis queremos ser igualmente claros y rotundos.

»Toda intervención de un país en otro, aun llena de desinterés y encaminada tan sólo a apoyar los elementos de orden, constituye un problema tan delicado como gravísimo.

»Además de estas consideraciones, España, en relación con Portugal, tiene que tener otras muchas en cuenta. Cualquier intervención nuestra exige condiciones ineludibles en lo exterior y en lo interior. Las primeras son: acuerdo explícito e inequívoco con Inglaterra; estado de anarquía prolongada, material, irredimible, en la
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nación hermana; invocación y llamamiento dirigido a España por los portugueses mismos.

• Las condiciones internas son: estado de conciencia y voluntad españolas que impulse al Gobierno a obrar en ese sentido; visión clara y seguridad racional de que el beneficio realizado en pro ajena a costa propia habría de tener su compensación.

• Cuanto se hiciera faltando una sola de esas condiciones haría de empresa semejante una locura, funesta para España, perniciosa para una alta y fecunda política ibérica del porvenir. Y ahora no es que falta una de esas condiciones: es que están ausentes todas.

• E invitamos al Gobierno a que, definiendo también su actitud, disipe de una vez los sobresaltos, tan perjudiciales para la paz moral del pueblo español como para nuestra cordialidad espiritual—no la diplomática, que vale menos— con el noble y glorioso pueblo portugués, cuyas venturas anhelamos.»

La cuestión de Portugal.—Una nota del Ministro de Estado.—A invitación concreta del Diario Universal, respecto a la intervención española en Portugal, publicó el ministro de Estado, Sr.: Marqués de Lema, una nota oficiosa en que decía:

• Pero las reflexiones y vaticinios que algunos diarios suelen hacer producen en la nación vecina una impresión que no suponen los autores de esos artículos, porque en Portugal el llamado peligro español se ha convertido en un tópico utilizable en las discusiones políticas internas, cuando no hay otras razones o parece que no son bastante impresionantes para combatir al adversario. Basta pasar la vista sobre algunos periódicos de los que se publican en Lisboa, y supongo que ocurrirá igual en otros de la República lusitana.

• La repetición frecuente de ese supuesto peligro, al fin y al cabo impresiona a una parte de la opinión portuguesa, que no tiene motivos para ahondar más en los problemas políticos, y así perduran esas prevenciones y desconfianzas, que es de interés general hacer desaparecer.

• Ningún país en tanto grado como España está pro-
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fundamente interesado en la paz y la prosperidad de Portugal, y el solo objetivo de los gobernantes españoles debe ser el disipar tan ridículas leyendas como las que suponen a España con intenciones hostiles o ambiciosas con relación al país hermano.

•Lo que debe existir entre Portugal y España es el perfecto convencimiento de que cuanto más estrecha sea la relación de ambos países, sin menoscabo de la independencia y soberanía de cada uno, y cuanto más se extienda esa inteligencia, hasta llegar, si fuera posible, a una verdadera unión económica e inteligencia política, tantos mayores beneficios y tanta mayor fuerza se derivarian para las dos naciones ibéricas.

•Y a esta política, que es indudablemente la única que entienden los hombres públicos españoles, debe subordinarse todo, arrinconando los periódicos portugueses ese tema absurdo del peligro español, y mirando los españoles con todo interés y afecto los asuntos portugueses, dejando de lado esa fácil satisfacción de lucir el ingenio a costa de nuestros vecinos.•

Hubo además mutuas explicaciones por conducto de los Embajadores.

DÍA 29.—Los riegos del Alto Aragón.—Inauguráronse en este día los trabajos para la construcción del famoso canal que había de regar todo el Alto Aragón, obra importantísima, de un valor aproximado de ciento cuarenta millones de pesetas y que, por fin, después de muchos trámites y gestiones, habían conseguido los interesados que se llevaran a la práctica, no sin que por alguna parte asomaran protestas y argumentos en contra de la cuantía de la obra, indicándose que ni había aguas suficientes para el canal, ni tierra laborable que regar en aquellos contornos, pues siendo en su casi totalidad país montañoso, apenas si habría sitio donde pudieran aplicar los riegos.

Sea de esto lo que quiera, en esta fecha tuvo lugar la inauguración de las obras.

El día antes había salido de Madrid con tal objeto el ministro de Fomento, Sr. Ugarte, acompañado por el di-
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rector general de Obras públicas, Sr. Calderón; los diputados por Huesca, Sres. Alvarado, Piniés, Moya y Fútás; los ingenieros Sres. Gelabert y Arenas, el Sr. Paramés y otros altos empleados del Ministerio.

Tanto en Zaragoza como en Huesca, como en todas las poblaciones del tránsito tuvo el Ministro un entusiasta recibimiento.

Desde Almuzara, el Ministro y sus acompañantes ocuparon los automóviles preparados, y se dirigieron al lugar en que habían de inaugurarse las obras, en el término de Almudévar, donde se habían reunido todo el vecindario y muchos vecinos de otros pueblos cercanos.

Inmediatamente comenzó la ceremonia.

El arzobispo de Zaragoza, Sr. Soldevila, se dirigió a un sencillo altar levantado al efecto, y procedió a la bendición de las tierras.

Habló después el senador Sr. Escuer, que recordó a los aragoneses que lucharon por el canal, y dijo que estas obras significan una verdadera reconquista del territorio de España.

Hablaron otros varios.

Se leyó una carta del Sr. Gasset, asociándose a la fiesta.

El Ministro de Fomento pronunció un discurso de gran elocuencia, manifestándose muy complacido por poder asistir a este acto.

Dijo que era un deber elemental del Gobierno satisfacer las aspiraciones fundadas en esta hermosa y ansiada obra.

Recordó las palabras de Costa, que dijo que la no realización de esta obra representaba la muerte de la comarca.

Añadió que para contribuir a la obra de reconstitución de la Patria, el Gobierno había cooperado con entusiasmo a que se llevaran a cabo los deseos del Rey, amparador del Canal.

Dijo, finalmente, que ese día era memorable en los fastos de la noble región aragonesa, y terminó dando vivas al Alto Aragón, a España y a los Reyes.

Las palabras del Ministro fueron acogidas con delirantes aclamaciones por la multitud.
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Los aplausos y los vivas al Rey, a España, a Aragón, al Gobierno y al Sr. Ugarte se repitieron largo rato.

Firmada el acta por el Ministro, el Arzobispo y los demás elementos oficiales, el Sr. Ugarte sacó la primera paletada de tierra.

Después explotaron los barreños y se dispararon cien- tenares de cohetes, mientras la banda tocaba la Marcha Real.

El momento fué de emoción indiscutible. Los vivas y los aplausos duraron largo rato.

Entre entusiastas aclamaciones ocupó nuevamente la comitiva los automóviles, saliendo para Huesca.

DIA 30.—Nacionalización de la Deuda exterior.—El ex ministro liberal Sr. Alvarado había tratado este interesante asunto en un notable artículo publicado en El Imparcial.

El Sr. Conde de Bugallal, ministro de Hacienda, puso a la firma del Rey en esta fecha un importantísimo Real decreto, que dice textualmente lo que sigue; en su parte dispositiva:

«Artículo 1.º Los títulos de la Deuda perpetua exterior al 4 por 100 que se negocien en lo sucesivo en las Bolsas nacionales de España, se considerarán definitivamente domiciliados en nuestro país, y quedarán desde luego excluidos de los registros de estampillado, no pudiéndose, por tanto, cobrar los cupones correspondientes, sino en pesetas, y libres del impuesto de utilidades.

»Art. 2.º Igualmente quedarán domiciliados en España, y se excluirán de los registros del estampillado, los títulos de la indicada Deuda correspondientes a los cupones, cualquiera que sea su vencimiento, que se presenten para su cobro en nuestro país, en el cual no se podrán abonar en lo sucesivo sino los presentados, con las formalidades que se determinen, en la Dirección general de la Deuda y Clases pasivas y en las oficinas provinciales que se designen, o en las representaciones del Banco de España en París, Londres y Berlín, autorizadas actualmente para el recibo de cupones; y

»Art. 3.º El Ministro de Hacienda dictará las dispo-
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siciones que considere necesarias para el cumplimiento de este Real decreto, del cual habrá de darse cuenta a las Cortes.

Fundábase esta disposición en el deseo de nacionalizar la Deuda exterior; reforma de gran trascendencia para el crédito y los intereses españoles.
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MES DE ABRIL

DÍA 6.—Las subsistencias.—Continuaba siendo un conflicto en España esta grave cuestión. En esta fecha se recibieron los siguientes telegramas:

«Granada, 5.

• La manifestación obrera celebrada en el pueblo de Itravo tuvo consecuencias lamentables.
• Los manifestantes, en actitud tumultuosa, recorrieron las calles del pueblo, pidiendo pan y trabajo, apedreando las tiendas de comestibles y obligando a cerrar las puertas de todas ellas.
• Después se dirigieron a la Casa Consistorial, rompiendo los cristales del edificio.
• Acudieron fuerzas de la Guardia civil, que fueron apedreadas por los obreros.
• Después de dar los toques de atención, y en vista de que los manifestantes no cesaban en su actitud hostil, los guardias hicieron fuego al aire para disolver a los revolucionarios.
• Se practicaron varias detenciones.
• Ha resultado herido un Teniente de Alcalde.»

«Denia, 6 (4 t.).

• Miles de obreros del campo y artesanos de varios pueblos del distrito recorren las calles en actitud pacífica, pidiendo pan y trabajo.
• Los precios excesivos de las subsistencias imposibilitan materialmente la vida.»
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»La miseria que reina es tan espantosa, que amenaza acabar con la región. Las cosechas están perdidas a consecuencia de la sequía.

»Urge que los Poderes públicos pongan algún remedio para atenuar el hambre, en evitación de tristes sucesos.

»Los manifestantes se dirigieron luego al Ayuntamiento, pidiendo amparo a las Autoridades y disolviéndose con gran orden.

DÍA 7.—Inglaterra y España.—Entre los innumerables folletos que acerca de la guerra se publicaban en el mundo entero, ya en pro, ya en contra de unos u otros beligerantes, surgió uno titulado Pangermanismo, escrito por el norteamericano Mr. Rolando G. Usher (1918).

Este libro es uno de los más violentos, no en la forma, pero sí en el fondo, que se han escrito contra el militarismo alemán y sus ansias insaciables de dominación.

El Imparcial, al dar a conocer lo que en esta publicación se refiere a España, copió lo siguiente, que nosotros reproducimos, sin comentario alguno por nuestra parte:

«La actitud de Inglaterra respecto a España en 1898, que en el folleto de Mr. Brezeton se roza incidentalmente y se caracteriza por un simple rasgo de egoísmo, en el libro de Usher adquiere proporciones inesperadas de maquiavélica confabulación de los poderosos contra la desvalida España. No se trata ya de aprovechar una coyuntura feliz para hacer las paces con la República americana, sino de un consorcio de potencias llevado a la práctica después de larga meditación para provocar la guerra hispanoamericana y hacer pasar del dominio de España al de los Estados Unidos Cuba, Puerto Rico y Filipinas. ¿Por odio a España? No. Estas cosas no se hacen por odio o por amor, sino por interés, por honda sagacidad diplomática.

»El golpe hirió a España en lo profundo del corazón. Perdió en un día colonias, leyenda y rango. Pero seamos justos: el golpe no iba dirigido contra España, sino contra Alemania; más propiamente aún: contra el pangermanismo.

»Discurre el autor yanqui acerca de las dificultades
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que se presentaban a Inglaterra y Francia para actuar por sí mismas y declarar la guerra a Alemania. Y añade:

«Las aspiraciones coloniales de los Estados Unidos, su deseo de participar en la apertura de China al comercio europeo, sus tradicionales esperanzas de dominio en Cuba, todo lo designaba como natural guardián de los intereses de la coalición en el golfo de México y en el remoto Oriente. Sea o no verdad, como algunos afirman—ciertos acontecimientos lo hacen muy probable—, que la guerra hispanoamericana se hiciera para permitir a los Estados Unidos apoderarse de los dominios coloniales de España, el hecho es que tal fué su resultado. Las relaciones entre España y los Estados Unidos estaban ya, para ser exactos, muy tirantes; el estado de la isla de Cuba había despertado los sentimientos populares, y si la guerra fué premeditada no sería tarea difícil.

Alemania y sus aliados sospecharon seguramente que tal era el propósito de la guerra y trataron de lograr un acuerdo general en Europa para intervenir en favor de España. Inglaterra, ya porque viese las ventajas una vez declarada la guerra, ya porque la hubiese fraguado ella misma, puso su veto decisivo a la tentativa de intervención. La Triple Entente vió así caer en manos amigas el dominio del golfo de México.»

Remitimos al lector, para mayores y curiosas ampliaciones, a las páginas 140 hasta la 145 del libro.

Tal fué—añadió El Imparcial—, si hemos de creer al yanqui Mr. Usher, la ratonera en que cayó España en 1898.

Declaraciones de Pérez Caballero.—En esta misma fecha, y con motivo de rectificar o aclarar unas manifestaciones que el Sr. Gómez Carrillo atribuía al Sr. Pérez Caballero, este ex ministro de Estado y ex embajador en París, dijo lo siguiente en El Liberal:

«En este punto, mis convicciones son firmísimas. Antes de la guerra, durante la guerra y después de la guerra, paréceme que España tiene trazado su camino y que no debe desviarse de él; y es el de la más recta y leal
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no se celebre. Ante ello, mis compañeros y yo entendemos que no debemos servir de pretexto para que sea descalificada esta reflexiva, austera y respetuosa región, suponiéndola en una actitud facciosa y desconsiderada con el Parlamento, del cual precisamente lo esperamos todo, porque está nutrido con las más altas personalidades de nuestra tierra, quienes con nosotros piensan en la prosperidad y engrandecimiento de Castilla y Aragón, y en general de todas las regiones cultivadoras.

•Hay algo, sin embargo, de lo cual es imposible prescindir, porque no es nuestro. Me refiero a los estudios hechos por las Diputaciones adheridas. Para prestarles el valor que merecen, ruego que se me remitan por escrito los trabajos que se pensará exponer oralmente, a fin de que una ponencia los resuma todos para entregarlos luego al Parlamento.

•Sólo me queda expresar mi sentimiento por no poderle recibir en este vetusto solar. Me despido diciendo sólo: hasta luego, Luis Antonio Conde.•

Después se recibió el siguiente telegrama:

«Valladolid, 6 (6,20 t.).»

•Se ha comentado prolijamente por toda la Prensa la carta del Presidente de la Diputación, censurándose acremente las indicaciones del Gobierno para la suspensión de la reunión íntima de las Diputaciones cerealistas con objeto de tratar del problema de las zonas neutrales.

•Tan pronto fué conocida la noticia, se presentó en el Gobierno civil el Presidente de la Federación Agrícola de Castilla la Vieja y formuló su protesta contra la suspensión.

•Ha manifestado el citado señor, que los labradores castellanos, por medio de la Federación, realizarán lo que el Gobierno no deje hacer a las Diputaciones.

•También ha protestado la Asociación de fabricantes de harinas, la cual ha dirigido al Sr. Dato el siguiente telegrama:

•La Asociación de fabricantes de harinas de Castilla protesta enérgicamente contra la prohibición de la re-
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fidelidad a sus inteligencias—pactadas o no—con Francia y con Inglaterra. No es incompatible semejante conducta con la observancia estricta de la neutralidad, y si, lo que no es presumible ni probable, lo llegara a ser en algún momento, forzados a elegir, por mi parte no dudaría en abandonar ésta para estrechar aquélla. La salud y el porvenir de España, así en el Mediterráneo como en el resto del mundo, están, a mi ver, en la concordancia de intereses con las naciones que forman la llamada Triple Entente, y pensando de esta suerte soy lógico al querer que esta concordancia se conserve y se anude.»

DIA 9.—Los catalanistas y Dato.—El viaje a Barcelona.—Los catalanistas, tan protegidos por el Sr. Dato, continuaban dando a éste pruebas de su agradecimiento, aún más vivas que las que habían dado a sus antecesores en el Gobierno, repitiendo las manifestaciones ruidosas que le hicieron en su primer viaje el año 1900.

A medida que se acercaba la fecha señalada para el viaje del Sr. Presidente del Consejo a Barcelona, se acentuaban ciertas actitudes de elementos políticos y sociales de aquella ciudad.

El objeto del viaje era, al parecer, exclusivamente el de colocar la primera piedra del nuevo edificio de la Sociedad de reposteros «La Alianza»; pero otros elementos se empeñaron en creer y hacer creer que el viaje del Sr. Dato era político, y empezaron a tomar posiciones y a pedir cosas. Entre otras muchas, los radicales se disponían a pedir colectivamente al Sr. Dato el indulto de todos los procesados por cuestiones políticas y sociales, y decían en el periódico El Progreso que el Sr. Dato podría conseguir el respeto del pueblo de Barcelona concediendo el indulto mencionado.

Pero añadía el diario radical: «De otra manera, no.»

Pero los que verdaderamente se desembozaban enseñando sus intenciones eran los regionalistas.

La Veu, órgano de la Liga, calificó el viaje de una prueba o una provocación, y añadía que el Sr. Dato nada tenía que hacer en Barcelona, como no fuera dar al problema catalán el carácter que hacía tiempo había perdido y que, fatalmente, recobraría.
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El periódico que inspiraban los Sres. Prat de la Riba y Cambó, después de brindarle con esa galante hospitalidad, atacaba violentamente al Sr. Dato.

«No nos sorprende—dijo un periódico—. El Sr. Dato preside el Gobierno que por decreto ha entregado la Mancomunidad a los regionalistas para que practiquen el más desenfrenado caciquismo, y sabido es cómo corresponden los ausodichos regionalistas a los Gobiernos que se han mostrado con ellos generosos y débiles.»

El Presidente, aunque trataba de disimularlo, estaba muy contrariado.

DIA 10.—¿Contrabando de armas?—El periódico Marte publicó la siguiente grave denuncia. Después de afirmar que en Madrid se hacía contrabando de guerra, añadía estos detalles:

•El Cónsul de una nación, que hoy no nombramos, es el que dirige ese contrabando de armas.
•Hay en Madrid muchos agentes que se dedican a la adquisición de fusiles mauser y cartuchos.
•Por cada fusil pagan 90 pesetas, y por cada cartucho, 40 céntimos.
•El jefe de los agentes es un inglés, que habla correctamente el español y vive en la calle de Caballero de Gracia, número ..., y las iniciales del nombre son J. C.
•Se calcula que ha comprado los dos últimos meses 5.000 fusiles mauser y medio millón de cartuchos.
•Tiene el inglés a su servicio tres automóviles, encargados de recoger los mausers y cartuchos que compra, y se los lleva a su casa de la calle de Caballero de Gracia y después al garage de una embajada donde los embalan para llevarlos a la estación del Mediodía y transportarlos a Barcelona, donde otro inglés, que recibe su correspondencia en el hotel Colón, los admite y embarca para Francia.
•¿Quién ha vendido esos mausers?
•¿De dónde salen esos mausers?
•Los contrabandistas tienen orden de comprar hasta
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100.000 mausers a cualquier precio y 100 millones de cartuchos. Esto parece exagerado, porque no es posible adquirir en España tantos fusiles como no se los vendiera el Gobierno de los 200.000 mausers que tenemos en Oviedo, y esto sí que no puede ser.

•Estos contrabandistas han logrado dibujos parciales de las piezas de una máquina de cargar cartuchos mauser español, y con arreglo a aquéllos se están construyendo en unos talleres de Madrid 50 máquinas, que serán montadas y entregadas muy pronto.

•Querían poseer una máquina de esas para modelo y adelantar en el montaje y los ajustes, y como no han logrado su deseo, prescindien por ahora de ella.

•Cada máquina puede cargar al día 2.000 cartuchos; en cuanto tengan las 50 podrán producir 100.000 diarios.

•Todo cuanto decimos es cierto.

•Pero nos preguntamos estos días: ¿Quién facilitará a esos contrabandistas los casquillos o cartuchos vacíos?

•Porque lo difícil a la industria española es obtener el latón especial para construirlos.

•¿Será que esas 50 máquinas se las llevarán a Francia?

El Sr. Fernández Arias, director o principal redactor del periódico, comunicó de palabra y por escrito esta denuncia al Sr. Dato y al Sr. Ministro de la Guerra; éste habló también con la persona que había llevado al periódico la noticia. Ni el Presidente ni el Ministro la dieron crédito ni importancia y el Sr. Dato dijo lo siguiente a los periodistas (el día 12):

•Es infundada, caprichosa e inexacta la denuncia formulada por un periódico sobre venta de armas y municiones a los aliados.

•Sin embargo de que lo consideré así desde el primer momento, transmití la denuncia al Ministro de la Guerra, quien me dijo que de ningún parque de Artillería había salido ni un fusil ni un cartucho.

•Lo que afirma esa denuncia es imposible, y hay que conocer al Cuerpo de Artillería para comprenderlo.»