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El Año político (1918-01-01 00:00:00), página 61

MES DE MARZO

DIA 2.—Indicios de crisis.—Los indicios eran de que la crisis empezaba a desarrollarse. Para nadie era un secreto que el Sr. La Cierva, para servir más pronto al Ejército, quería implantar por decreto las reformas. Preguntado éste por un periodista, contestó:
—Puede usted asegurar que he de llevarlas al Consejo.
—Pero, ¿saldrán por decreto, o irán a las Cortes, para allí ser discutidas?
Sonrió el Sr. La Cierva, añadiendo:
—Sólo puedo anticipar a usted, y asegurar una cosa: esas reformas van intimamente ligadas a mi vida ministerial...

Carta de Romanones.—Así las cosas, el jefe del Gobierno recibió una carta del Conde de Romanones, en la que éste manifestaba que a unas Cortes elegidas con aparato de sinceridad y de renovación de costumbres de ciudadanía, no se les pueden en modo alguno sustraer el conocimiento y dirección de asunto de tanta magnitud como las reformas militares.

«Entiéndase bien—escribía—que ni yo ni mis amigos nos oponemos a las reformas. Llévense al Parlamento, y ni siquiera las discutiremos. Por el contrario, ofrezco mi voto y el de mis amigos en blanco; pero en el Parlamento.»

Opinión de Alba.—El Sr. Alba estimaba que, hallándose tan inmediata la reunión de Cortes, no debía legislarse por decreto, sino llevar la materia al Parlamento.
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Importantes manifestaciones de Sánchez de Toca.
El Sr. Sánchez de Toca dijo a El Liberal, entre otras interesantísimas cosas:

•La crisis de Gobierno que estamos padeciendo perdurará con progresivas agravaciones mientras las Juntas militares de Defensa no hayan desaparecido.
•Para instituir Ejército nacional moderno, su primordial disciplina ha de consistir en ser fuerza vinculada a mantener los respetos al Gobierno constituido.
•Las Juntas militares han resultado también ejemplo desmoralizador para acelerar los monstruosos desarrollos del Estado postizo, que entre nosotros va suplantando todos los Poderes y absorbiendo la soberanía del Estado oficial.

También los Sres. D. Melquiades Alvarez y D. Pablo Iglesias hicieron terminantes manifestaciones contra la implantación por decreto de las reformas militares.

DÍA 6.—Las reformas de Guerra, por decreto.—La Cierva triunfa.—El día de la fecha fué de gran interés y de expectación en la política, pues en el Consejo de Ministros se había de resolver (y se resolvió, al fin), el problema de las reformas militares.

Contribuyó en no poco a esa expectación el pesimismo que reflejaban los propios Ministros en las manifestaciones que a sus íntimos tuvieron ocasión de hacer con anterioridad al Consejo, y además, la efervescencia que reinaba en los Centros militares, y la actitud en que, por algunos, se les creía colocados.

A las cinco de esta tarde se reunían en el Centro del Ejército y de la Armada todas las Juntas de Defensa en pleno.

•Además—dijo un periodista—, se han dado cita todos los jefes y oficiales de la guarnición de Madrid que están francos de servicio, para hallarse a esa misma hora en dicho Círculo.
•Los oficiales que no pueden asistir, tendrán conocimiento inmediatamente de todo lo que allí se acuerde.
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Los marinos han circulado órdenes en igual sentido, para formar una sola piña con el Ejército de tierra.
Se ignora los acuerdos que se tomen. Estos se hallarán condicionados a lo que pase hoy en la esfera política.
La situación es gravísima. Ha llegado el momento culminante.

El Centro del Ejército y de la Armada estaba a las siete de la tarde rebosante. Se esperaba la salida del Consejo de Ministros.

La expectación era muy grande. El día anterior habían salido cartas para todas las guarniciones, en evitación de que el temporal que se avecinaba inutilizase las líneas telegráficas y telefónicas.

Aunque en esto hubiese algo de exageración, la situación era de verdad interesante.

Respecto a la política, los términos de la cuestión eran los siguientes:
Si el Ministro de la Guerra mantenía su intransigencia, y no cedia el Presidente del Consejo, iría éste a Palacio a presentar la dimisión colectiva del Gobierno.
Si el Presidente del Consejo cedía, sería el Ministro de Marina quien plantearía la crisis.

Durante el día, el Sr. La Cierva había inventado una fórmula con la cual creía arreglarlo todo. La consultó con los Sres. Dato y Maura, y después de una larga conferencia con el Presidente del Consejo, en presencia del Rey, se dirigieron ambos al Consejo de Ministros.

Se comenzó, inmediatamente de reunirse, a discutir el procedimiento para la implantación de las reformas militares.

El debate, porque debate muy vivo y apasionado fué el que hubo, empezó al dar lectura el Ministro de la Guerra de la fórmula que poco antes había discutido en la Cámara regia con el Jefe del Gobierno.

El citado Ministro dijo a sus compañeros que la fórmula en cuestión había sido aceptada por los Sres. Dato y Maura.

No agradó a los Ministros la solución que les proponia su compañero el de la Guerra, y uno por uno fueron exponiendo sus opiniones contrarias.
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La discusión adquirió caracteres vivísimos, habiendo momentos en que parecía totalmente imposible llegar a un acuerdo.

El Presidente logró, al fin, encauzar la deliberación, y ésta continuó en términos y en tonos más apacibles.

Al fin fueron cediendo poco a poco, hasta que se convino en redactar la nota oficiosa, facilitada después a la Prensa, que decía así:

«El Consejo terminó el examen del proyecto de reformas militares, aprobadolo por unanimidad y acordando sobre su implantación lo siguiente:
»Se autoriza la aplicación inmediata del correspondiente Real decreto, sin que los nuevos gastos comiencen antes de julio próximo. (En esto consistía la novedad de la fórmula.)
»El Gobierno, en uso de las atribuciones que le conceden los artículos 3.º y 4.º de la vigente ley de Presupuestos, otorgará al Ministerio de la Guerra los créditos necesarios para dotar los servicios y gastos consiguientes a las reformas, pudiendo prescindirse, en los casos de extraordinaria urgencia, del dictamen del Consejo de Estado, según previene el citado artículo 4.º
»Sin perjuicio del uso de la precedente autorización, el Gobierno presentará a las Cortes, tan pronto como se constituyan, un proyecto de ley sobre ratificación de los créditos que se concedan, para ser invertidos a partir de 1.º de julio, y sobre concesión de los restantes, proponiendo al mismo tiempo que se dé carácter de ley a este Real decreto.
»Acordóse también la aplicación del mismo, en todo lo que sea pertinente, al Ministerio de Marina.»

Conocida la nota oficiosa del Consejo de Ministros, el interés principal de los informadores cifrábase en lo que pudiera decir, como explicación de lo ocurrido, el ministro de Marina, Sr. Gimeno. Este salió del Consejo dispuesto a dimitir. Como que en el Consejo hubo escenas de violencia.

En cuanto el Ministro de la Guerra anunció que ligaba su vida ministerial a la inmediata publicación de las
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reformas, el Ministro de Marina tomó la palabra para fijar su actitud. Insistieron ambos en sus respectivos puntos de vista, y tal ardor pusieron en la contienda, que el Sr. Gimeno se creyó en el caso de aludir a las circunstancias en que se veía obligado a hablar.

Las reformas se aprobaron, y el Ministro de la Guerra fué dando la mano a sus compañeros, como quien se ve libre de una pesadilla.

El semblante de los Ministros al terminar el Consejo revelaba que la interior satisfacción se hallaba ausente de sus personas.

En la Prensa de las izquierdas causó muy mal efecto el acuerdo. El Liberal dijo que se había vulnerado la Constitución.

DIA 7.—Otra vez la crisis.—Conforme indicamos, del Consejo del día anterior salió la crisis. No podía ser otra cosa; pero además, había otra causa extraordinaria que la precipitó.

La crisis quedaba reducida a solucionar la dimisión del ministro de Marina, Sr. Gimeno.

Esta solución quedó convenida en una entrevista celebrada en el domicilio del Conde de Romanones.

Consistía en limitar la crisis a la salida del Sr. Gimeno, sustituyéndole en el Ministerio el general Pidal.

Pero en esto, los periodistas que acudían a la Presidencia hicieron conocer al Sr. García Prieto la siguiente

Nota de La Cierva a Sánchez Toca.—«El Ministro de la Guerra no ha creído oportuno hacer manifestaciones públicas en estos últimos días, porque la necesidad de resolver importantes asuntos del más grande interés nacional le imponían el silencio. Pero es ya inaplazable recoger legítimos y nobles deseos de elementos militares que, dando una nueva prueba más de su lealtad, disciplina y prudencia, han hecho llegar hasta el Ministro su protesta contra inexplicables injurias que el Sr. Sánchez de Toca se ha permitido dirigírles, con motivo de la inolvidable fiesta organizada por los alumnos que fueron de la Academia General Militar.
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Entre los apasionamientos con que se vienen tratando los asuntos militares, descuelta ciertamente esa agresión realizada por un hombre que, por sus antecedentes políticos y las elevadas posiciones que ha ocupado, parecía debía tener mayor respeto a las personas y a las instituciones armadas. El mezquino interés político y el triste recuerdo de ambiciones frustradas le han llevado, sin duda, a olvidar todos esos deberes, y el Ministro de la Guerra, que cuando se le trata con injusticia se resigna y calla, no puede dejar de consignar enérgica protesta contra ese proceder, denunciándolo a la opinión pública, para que advierta cómo siente el patriotismo y cómo respeta al Ejército el ex presidente del Senado D. Joaquín Sánchez de Toca.

En cuanto a los dignos militares que asistieron a la indicada fiesta y se han visto injuriados por el Sr. Sánchez de Toca, confía el Ministro en que ha de bastarles esta protesta, que en nombre de todo el Ejército formula, para limitarse, por su parte, a desdellar tan incalificable injusticia.

Alhucemas, en Palacio.—El Marqués de Alhucemas, desde la Presidencia, se trasladó a Palacio, donde llegó poco antes de las once.

Inmediatamente entró en la cámara regia y celebró con D. Alfonso una breve entrevista, claro es que dando al Rey cuenta de lo ocurrido.

Apenas salió de Palacio el Sr. García Prieto, llegaba, en el automóvil oficial, a Palacio, el Ministro de la Guerra.

Sin detenerse a hablar con nadie, se dirigió éste directamente a la cámara del Rey.

Esta entrevista fué de mucha más duración que la celebrada anteriormente por el Marqués de Alhucemas con el Rey, pues explicó a D. Alfonso las causas de su actitud y se estudiaron las consecuencias de ella.

En resumen: que el Sr. Marqués de Alhucemas presentó al Rey su dimisión de Presidente del Consejo, e implícitamente, de todos los Ministros, excepto la del de la Guerra, Sr. La Cierva, pues como éste no le había consultado la publicación de la nota, entendía que no podía hablar en su nombre.
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Y así terminó el día, dejando entrever un porvenir fatídico.

DÍA 8.—Continúa la crisis.—La situación política se obscurecía por momentos. La crisis estaba planteadas, y no se veía medio fácil de solucionarla.

Buscando una solución liberal.—El Presidente dimisionario, después de la conferencia que tuvo con el señor La Cierva en su despacho del Ministerio de Estado, marchó a casa del Conde de Romanones; desde allí, al domicilio del Sr. Alba, y, por último, se avistó con el señor Villanueva, de donde se dedujo que estaba realizando trabajos para formar un Gabinete de concentración liberal exclusivamente.

Pero todos los personajes a quienes había visitado se mostraban irreductibles a formar parte de un Gobierno en que entrase el actual Ministro de la Guerra.

Habla el Conde de Romanones.—El Conde de Romanenes manifestó que, al visitarle por la mañana el Presidente dimisionario, le dijo que estaba dispuesto a apoyar a cualquier Gobierno monárquico, por patriotismo y amor a las instituciones; pero que no podía prestar colaboración a ningún Gabinete que no fuese de amplia concentración liberal.

Añadió que creía que opinaban igualmente los demás prohombres a quienes había consultado el Marqués de Alhucemas.

—Así pensamos los liberales — continuó el Conde de Romanones—; pero como quiera que no toda solución está en nuestras manos, es preciso saber lo que opinan de esta solución los elementos militares.

Terminó diciendo que con el Sr. La Cierva era imposible toda solución liberal, por lo que creía que la crisis no se podría resolver en corto plazo.

Subrayamos esas frases, porque constituyen el nudo de la cuestión política.

Fuerzas importantes exigían, o, al menos, pretendían, que el Sr. La Cierva continuase en el Ministerio de la Guerra.

Nosotros creemos — es una opinión personal — que el
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Sr. La Cierva, haciendo el héroe por fuerza, se prestaba a ésta solución.

Y los liberales, que se creían víctimas de una imposición, y que entendían, además, que había intracción constitucional en el planteamiento de las reformas por decreto, no se prestaban a formar en un Ministerio en que desempeñase el Sr. La Cierva la cartera de Guerra. Éste era el problema.

Dimisión aceptada.—Aparte de las visitas anteriores, el Marqués de Alhucemas vió también a los señores Dato y Maura, con objeto de informarles de la crisis, y al Sr. Navarro Reverter, y volvió a Palacio a dimitir, aconsejando consultas, que evacuaron los Sres. Dato, Conde de Romanones, Maura, La Cierva, Cambó y Alba.

Como se ve, esta era una innovación en la política, pues se extendían las consultas a personas que jamás habían obtenido esta distinción, y se excluía nada menos que a los ex Presidentes de las Cámaras.

Una frase del Sr. Maura.—Diversas personas manifestaron en el Congreso, que los contertulios del Sr. Maura le habían oído decir:
—Al Sr. La Cierva no le daría yo ni consejo, ni voto, ni hombre.
Parece que se refería al caso de ser designado el señor La Cierva para ocupar la Presidencia del Consejo.
Los comentarios y las opiniones acerca de la situación eran innumerables.

De Sánchez de Toca a La Cierva.—El ex Presidente del Senado, Sr. Sánchez de Toca, que fué visitadísimo por periodistas y políticos, contestó a la nota del Sr. La Cierva con la siguiente:

«El amanecer de hoy ha sido verdaderamente para mí de estupendas sorpresas. Lo primero que cayó ante mi vista, al recoger el paquete de la Prensa del día, fué un frontispicio de grandes titulares diciendo: «El Minis-
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tro de la Guerra amenaza a un ex Presidente del Senado, en nombre del Ejército.»

Acudi al instante a conocer el texto auténtico. Su lectura me dejó bajo la impresión de caso y procedimiento sin par. Si no resplandece en el documento la substancia militar, en cambio, quedará como pieza memorable de asimilación del espíritu faccioso posesionado de un Ministro de la Guerra. Todo en él revela un estado de ánimo de un dictador al dictado. En ningún sentido es admisible como papel a utilizar para servicio alguno, y más singularmente en el momento político actual.

Experimenté, sin embargo, como primera sensación inmediata, la impresión de que por mi parte no correspondía otra respuesta que la del Parlamento. Ello me ratificaba, además, en el acierto de la decisión que tenía tomada en punto a no añadir ya palabra más a lo que consigné en mi último artículo en El Liberal. Así, ayer me negué sistemáticamente a toda intervención. Entendía haber dicho lo bastante sobre este asunto durante el interregno parlamentario, y que a todo evento me sería suficiente remitirme a lo escrito. Y me parecía que este novísimo documento resultaba testimoniando cual ninguno la previsión, por mi consignada en escrito del último mes de enero, advirtiendo que debe procurarse, ante todo, no llegar «a una de esas exaltaciones del furor de la discordsdia que resultan al punto máximo de su gravedad y peligros para el Estado, cuando quienes mandan han perdido la serenidad, a la par que quienes deben obedecer perdieron los respetos». Da, además, la feliz coincidencia de que esto se consigna en el último artículo de la serie que hoy publica la revista El Financiero, bajo el epígrafe «Lo que el nuevo Parlamento debe descartar». Este artículo, escrito en 26 de enero, resulta, además, providencialmente, la más adecuada respuesta a la nota oficiosa que anoche el Ministro de la Guerra, a espaldas del Presidente del Consejo, repartió profusamente a la Prensa.

Pasando luego a recorrer los estados del espíritu público que sobre el suceso refleja la Prensa de la mañana, veo que toda ella, con singular mayoría, coincide en estas mismas apreciaciones. Me atengo a lo que la Prensa contesta.
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No ha pretendido, seguramente, el Sr. Soldevilla escribir una obra científica, ni obtener patente de invención en este género de publicaciones, sino hacer en España lo que se hace en el extranjero, como L'année politique, de Mr. André Daniel (1874-95), e intentó en nuestro país D. Nemesio Fernández Cuesta con sus «Anuarios histórico-criticos» (1891-92).

Con gran modestia declara el Sr. Soldevilla que «debe este libro a la Prensa», y que «para ser absolutamente imparcial, ha omitido toda clase de comentarios, limitándose a consignar los hechos tal como llegaron á su conocimiento».

No ha de decir la Academia si el autor se mantiene siempre en este criterio de imparcialidad que tanto anhela, pues no ha de penetrar en el examen de hechos de actualidad, de los cuales son actores personas que acaso estimasen la narración de modo diverso; pero sí entiende que el Sr. Soldevilla ha podido hacer suya la frase de Mr. Daniel, cuando comenzó la serie de sus Anuarios políticos: «a pesar de todo el cuidado con que he procurado ser imparcial, no me ha sido posible hacer abstracción completa de mis ideas y de mis sentimientos».

De todas suertes, en aras de la imparcialidad ha sacrificado, según dice, todo género de comentarios, y claro es que, tanto por esta razón, cuanto por ser el método de la obra meramente cronológico, no cabe emitir juicio alguno sobre el pensamiento propio del autor.

Cabe, sí, manifestar que dentro de las condiciones del libro se revelan las cualidades del escritor, por la claridad con que expone los sucesos, el acierto con que sintetiza el estado de la opinión sobre cada asunto y la discreción con que habla de cada hecho con amplitud proporcionada a su relativa importancia.
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»Respecto a todo lo demás, básteme decir que «temo a Dios, y en el servicio del interés patrio no temo a ninguna otra cosa en el mundo.»

El Sr. Sánchez de Toca fué felicitadísimo por su actitud, ratificada en la nota contestación a la del Sr. La Cierva, que circuló profusamente.

Por su domicilio desfilaron numerosas personalidades de diferentes partidos, siendo de los primeros en acudir varios ex Ministros conservadores.

Se le enviaron también centenares de tarjetas.

Numerososísimos socios del Ateneo de Madrid le dirigieron un mensaje de felicitación y de adhesión entusiasta.

En el Centro del Ejército.—La efervescencia en este Centro era grande.

A las tres de la tarde hubo reunión de Juntas regionales, que se reanudó a las ocho de la noche.

En la primera acordaron visitar al Capitán general para rogarle que hiciese llegar al Rey la adhesión incondicional del Ejército, fuera cual fuese el Gobierno que se formara, «aun cuando verían con agrado que, a ser posible, continuara el Sr. La Cierva en el Ministerio que hasta ahora desempeñó». El acuerdo quedó cumplimentado.

Los consultados, excepción hecha del Sr. Cambó, que aconsejó un Gobierno de jefes de grupos presidido por el Sr. Maura, los demás aconsejaron, más o menos veladamente, la continuación del Gobierno anterior.

Alhucemas vuelve a Palacio.—A las siete y media llegó a Palacio el Sr. Marqués de Alhucemas; y a la salida dijo a los periodistas:

—He venido a dar cuenta a S. M. del resultado de las gestiones que me encargó esta mañana para conseguir la continuación del actual Gobierno; y como aun me faltan por realizar algunas, he dicho a S. M. que volveré mañana, a las once:
Y así quedó la cuestión.

DÍA 10.—Efímera solución de la crisis.—A la hora de costumbre, y conociendo la actitud del Conde de Ro-
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manones, fué a Palacio el Sr. Marqués de Alhucemas, saliendo a la una y media.

En su semblante reflejaba una gran satisfacción.
—He dado cuenta al Rey — dijo — del resultado de mis gestiones, que han sido infructuosas; de modo que he declinado el encargo de formar Gobierno.
—¿Quién cree usted que vendrá?
—Espero que después de las dos venga el Sr. Maura a ampliar su consulta. Yo voy ahora al Ministerio de Estado a firmar algunos asuntos que tengo pendientes.

El Presidente dimisionario había aconsejado al Rey que encargase de formar Gobierno al Sr. Maura, por numerosas razones que explicó.

En efecto, a las dos estuvo en Palacio el Sr. Maura, y salió después de haberse negado a formar Gobierno. Entonces se dirigió a visitar al Marqués de Alhucemas.

La entrevista fué bastante extensa. El Sr. Maura, que se acababa de negar a constituir Ministerio, requirió al Marqués de Alhucemas para que llevara su abnegación al mayor límite, a fin de que el Gobierno dimisionario se presentase a las Cortes a responder de su gestión, tanto por lo referente a las elecciones como por los demás asuntos en que había puesto mano.

—Medio cuerpo que quedara de usted — parece que le dijo —, y con ese medio cuerpo debe presentarse al Parlamento.

Después de mucho trabajo, logró convencer al Sr. Gimeno de que siguiera en el Gobierno.

El Sr. La Cierva visitó al Marqués de Alhucemas, y conferenció con éste durante más de una hora. La conversación hubo de suspenderse, porque el Ministro de la Guerra tenía citados en su despacho oficial, para las seis de la tarde, a todos los jefes y oficiales de las Juntas de Defensa, incluso los comisionados de la de Barcelona, que habían llegado por la mañana, y, además, debía comunicarse telegráficamente con la ciudad condal.

Después se cayó en la cuenta de la misión que iba a realizar el Ministro.

A las siete y media volvió el Sr. La Cierva a casa del Marqués de Alhucemas, y ya había la seguridad de que se había solucionado el problema.