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Y con arte oratorio fué señalando los motivos políticos que engendraron la protesta popular.

Al reanudar su discurso, después de la breve suspensión, el orador explicó por qué se declaró la huelga general, y al declarar que lo hicieron pensando en que elementos importantes de la burguesía coincidían con ellos en la necesidad de una transformación del régimen político, aludió al Sr. Cambó, cuya ausencia del Congreso indica—dijo—que quiere desentenderse de este debate, cuando al Ministro de Fomento le afecta tanto como a ellos.

La declaración produjo grandes murmullos en la Cámara, que se renovaron al afirmar después que entre el Sr. Cambó y los elementos directores del proletariado había una solidaridad espiritual.

Defendió el derecho de los obreros organizados a usar armas para su defensa, cuando son atacados por la fuerza pública; y al hablar de las órdenes severas de represión, dirigióse al Sr. Sánchez Guerra y dijo:

—Ese hombre, que debía ser eliminado en un momento saludable.

El Sr. Villanueva llamó la atención del orador, el cual dijo que se diera sentido político, si se quería, a sus palabras; pero que deseaba constasen éstas en el Diario de Sesiones.

Quedó en el uso de la palabra.

DIA 29.—Los sucesos de agosto.—El Sr. Besteiro reanudó su discurso apenas se entró en el orden del día.

Terminado el relato de los sucesos de la Cárcel Modelo, hizo el de la detención del Comité de huelga en condiciones muy distintas a las que refirió el Sr. Sánchez Guerra.

Había el Sr. Sánchez Guerra.—Al levantarse el señor Sánchez Guerra se produjo en la Cámara un movimiento de inusitada expectación.

Dijo que había guardado silencio, sin quebrantarlo ante requerimiento alguno, y que hablaba en momento político difícil, por la composición del Gobierno, la situación del mundo y la parlamentaria.
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«Por ello —añadió—he de eludir cuanto mi deber me mande callar.
»Yo encontré planteadá una huelga terrible, logrando el aplauso del Sr. Azcárate, que conoció mi actuación.
»¡La huelga de agosto fué provocada! ¡La huelga de agosto fué pacífica!
»Eso se ha dicho, y vamos a determinarlo.
»Al acusarme de haber provocado la huelga se me han hecho imputaciones como la de aquella frase injuriosa del Sr. Besteiro, que el Presidente de la Cámara tuvo la bondad de subrayar. (Rumores. El Presidente agita la campanilla.)
»El Sr. Presidente intentó borrar la frase; pero se le fué la mano y resultó subrayada.»

Como, dados los ataques que se le dirigieron, se esperaba mayor violencia en la contestación, en general, se encontró poco enérgico al Sr. Sánchez Guerra.

DIA 31.—Los sucesos de agosto.—Discurso de Dato.—Intervino al Sr. Dato, muyafortunadamente, en la discusión.

Los antecedentes del partido conservador en materia social y legislación obrera fueron expuestos por el señor Dato sobriamente.

En seguida pasó a demostrar el carácter revolucionario de la huelga.

Los aplausos con que la minoría conservadora interrumpió al Sr. Dato con frecuencia, demostraban que a la minoría le satisfacían las pruebas. Los aplausos se reanudaban cada vez que el Sr. Dato, manejando con fortuna la nota irónica, hablaba de los medios empleados por el Gobierno para reprimir una huelga en que se pretendía cortar las comunicaciones con todo el país y privar de luz y agua a las poblaciones, y calificados por los directores de la revolución de obra de tiranos y gobernantes desatentados.

La minoría socialista interrumpió también al Sr. Dato con frecuencia; pero el Sr. Dato no se amilanó, sino que, por el contrario, acometió y atacó con la acometividad que parecía reservada al Sr. Sánchez Guerra.
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La Cámara, que poco a poco se había animado, tributó, exceptuando las izquierdas, una ovación al Sr. Dato al terminar su discurso con una elocuente apelación al concurso de todos, mirando, más que al presente, al porvenir de España.

Domingo.—Y se concedió la palabra al Sr. Domingo, cuyo discurso era esperado con gran expectación.

La primera parte de la oración del Diputado por Tortosa fué un prodigio de habilidad e intención política. Antes que los revolucionarios—fué su tesis—actuaron revolucionariamente las Cortes en sus últimas sesiones, los Gobiernos, las Juntas de Defensa, la Asamblea de parlamentarios y la propia actuación del Sr. Maura.

El orador, después de esto, pasó a ocuparse de su prisión e incomunicación por su famoso artículo «¡Soldados!», que leyó, y sostuvo que el general Marina atropelló al Parlamento al detener a un Diputado, procediendo bien contrariamente a un antecesor suyo, el general Serrano, que no consintió en que se detuviese al general Prim a su regreso de Barcelona, donde fué a preparar una rebelión, diciendo que el general Prim era el diputado Prim.

Discurso del Ministro de la Guerra.—Se levantó el Sr. Ministro de la Guerra. En la Cámara se operó un movimiento de expectación. El Ministro habló en tonos tan apagados, que sus primeras palabras no llegaban ni siquiera a los escaños.

Defendiendo su gestión, dijo:

«No tuve ocasión de experimentar esas amarguras de que hablaba el Sr. Domingo. He de recordar que yo era en Barcelona una autoridad subordinada, y que el Gobierno, que tenía conocimiento de todos mis actos, los aprobaba. En cuanto a lo sucedido en Atarazanas, tenía conocimiento de ello en esencia, pero no al detalle.» (Rumores.)

La inmunidad parlamentaria.—Comenzó el Sr. Dato a defender los actos del Gobierno frente a la detención
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de Marcelino Domingo; quiso sostener la tesis de que su deber era inhibirse y dejar actuar a los Tribunales.

Las izquierdas se irguieron airadas; Pedregal intervino con energía para defender los fueros del Diputado; aplaudieron los socialistas, republicanos y reformistas; quiso replicar el Sr. Dato; se oyó indignada la voz del Sr. Suárez Inclán; tronó iracundo Burell; a la protesta de los ex Ministros se sumó la de muchos Diputados de las minorías liberales; en el banco azul se movían, airados, el Conde de Romanones y el Marqués de Alhucemas. Maura quiso hablar; por fin, declaróse frente al criterio del Sr. Dato; callaban los regionalistas y los conservadores; la Cámara se agitaba como un mar de pasiones en ebullición... y el Presidente dijo:
—¿Acuerda la Cámara que mañana se celebre sesión?
Así terminó la de este día, una de las más intensamente interesantes de cuantas hemos presenciado.
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MES DE JUNIO

DIA 1.º—Los sucesos de agosto.—Azzati.—Continuó este debate en el Congreso.

El Sr. Azzati se ocupó de lo ocurrido en Valencia, y con este motivo hizo notar que las grandes esperanzas concebidas por virtud de los planes del Sr. Gasset respecto a las obras que interesaban a aquella comarca se trocaron en desilusiones y amarguras, al ver que la salida de dicho señor del Ministerio de Fomento implicaba la relegación al olvido de tales planes.

El Sr. Barriobero trató de lo que aconteció en la zona minera de Riotinto y de la conveniencia de completar la Comisión investigadora con dos Diputados y dos Senadores.

El Sr. Marraco hizo el relato de lo que pasó en Zaragoza.

En favor de Villanueva.—Para indemnizar al Sr. Villanueva de los disgustos que le dieron las derechas, por considerarle parcial al dirigir las discusiones, las izquierdas presentaron la proposición siguiente:

«Al Congreso: Los Diputados que suscriben proponen al Congreso se sirva declarar haber visto con satisfacción la conducta observada por la Presidencia de la Cámara en relación con sus gestiones para conseguir que fuese respetada la inmunidad parlamentaria en el caso de la prisión del diputado a Cortes D. Marcelino Domingo, lamentando que sus laudables propósitos no alcanzaren la necesaria eficacia.—Pedregal, Bestikro, Nougués, Dionisio Pérez, Salvatella, López Monts, Lloréns.»

El revuelo que se produjo entre los conservadores por las últimas palabras de la proposición transcendió muy
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pronto, y sin duda para disipar el enojo producido al señor Dato, el Conde de Romanones encargó al Sr. Argente que viera a los Sres. Salvatella y López Monis para que retirasen sus firmas. Otro tanto hizo el Sr. Cambó con relación a D. Dionisio Pérez.

DIA 3.—Ignacio Santillán.—Víctima de rápida enfermedad, falleció este notabilísimo periodista madrileño.

Esta noticia, al ser conocida, produjo profunda sensación entre periodistas y políticos. Todos, amigos y adversarios políticos, experimentaron hondo pesar, porque Ignacio Santillán gozaba de generales simpatías.

Fué un gran periodista, y así lo demostró en El País, de cuya Redacción formó parte, y en España Nueva, que dirigió hasta hacia algún tiempo.

Como Concejal del Ayuntamiento de Madrid desempeñó el cargo con la inteligencia y dignidad debidas.

DIA 4.—Sobre la inmunidad parlamentaria.—Se discutió en esta fecha la proposición de las izquierdas publicada días antes.

Descartado el carácter político que algunos querían darle, el Sr. Pedregal concretó la cuestión a su aspecto jurídico y necesidad de que la ley de 1912 tenga su vigencia en todo tiempo y circunstancias. El Sr. Sánchez Guerra, y después el Conde de Bugallal, pretendiendo que se declarase la conformidad de la Cámara con una actuación política referente a la detención del Sr. Domingo.

El Conde de Romanones intervino brevemente para dar a sus amigos un consejo, que produjo en la Cámara una explosión de risas. El Sr. Maura fué quien más rió la ocurrencia del Ministro de Gracia y Justicia.

La intervención del Sr. Rodés, abogado del Sr. Domingo, se contrajo principalmente a la manera como entonces se condujo el Fiscal del Supremo, y el Sr. Cañal, que ocupaba el cargo, explicó los fundamentos de su actuación.

El Sr. Maura, en tono persuasivo, recomendó, ya que todos los sectores de la Cámara y el Gobierno querían el acatamiento de las leyes, que fuera retirada la proposición.
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El Sr. Pedregal, sin una declaración explícita de que la vigencia de la ley de 1912 es permanente, se negó a retirarla, y entonces el Presidente del Consejo declaró que quien votase la proposición votaría contra el Gobierno.

El Sr. Besteiro intervino también, en representación de la minoría socialista.

Y hablaron también los Sres. Burell y Armiñán, el cual declaró que los que siguen al Sr. Alba estaban identificados con el espíritu y la substancia de la proposición, aunque, desde luego, desechaban toda idea de dificultad o maniobra política.

El Sr. Alcalá Zamora habló porque redactó la enmienda que hoy es ley.

Según el propósito, era éste que jamás pudiera un Diputado paisano quedar sometido a la jurisdicción militar.

En el caso del Sr. Domingo, es claro y diáfano que en todo momento sólo el Supremo debió ser el que interviniera.

El Marqués de Alhucemas interrumpió manifestando que lo mismo dijo en una intervención que no se publicó, por las circunstancias excepcionales.

A última hora intervino en el debate el Sr. Cambó, el cual declaró que, a su juicio, no se suspendía la vigencia de la ley del año 12 por la declaración del estado de guerra ni por ninguna otra causa; pero que, por razones políticas, aconsejaba a sus amigos que votasen en contra de la proposición.

Después habló el Sr. García Prieto, quien se expresó en términos análogos, excitando también a sus amigos a votar en contra.

Finalmente, hizo uso de la palabra el Conde de Romanones, coincidiendo con el criterio de los Sres. Cambó y Marqués de Alhucemas.

El Sr. Senante explicó el votó en contra de él y sus amigos.

La proposición incidental fué desechada por 125 votos contra 18.

DIA 5.—En honor de Dato.—El Centro de Defensa Social abrió una suscripción para regalar un bastón de
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mando y un álbum de homenaje al Sr. Dato, como presidente del Gobierno conservador que reprimió la huelga revolucionaria de agosto de 1917.

Entre las personalidades adheridas figuraban en primer término el cardenal arzobispo de Toledo, Sr. Guisasaola; el jefe del Gobierno, Sr. Maura; el ex ministro señor Cierva y los Sres. Vázquez de Mella y Senante.

El mensaje decía así:

«Excmo. Sr.: Las manifestaciones de los socialistas en el Congreso de los Diputados han rendido al Gobierno de agosto de 1917 el homenaje que aún le debía la Nación, porque sin el recuerdo de las sangrientas escenas provocadas por la huelga revolucionaria, y sin reiterar cínicamente los mismos amnistíados que deseaban hacer la revolución social derribando desde la Monarquía hasta el último Alcalde, acaso habría olvidado la sociedad española los peligros que corrió en aquel trance y la gratitud que por haberlos salvado con mano firme debe a aquel Gobierno España entera.»

La iniciativa tuvo un gran éxito.

Las elecciones en Madrid y Barcelona.—En el Congreso se comentó mucho la presentación de la siguiente proposición incidental:

•Los Diputados que suscriben proponen al Congreso la adopción del siguiente acuerdo:
•La Cámara acuerda requerir al Gobierno para que con toda urgencia, y en cumplimiento del párrafo último del artículo 27 de la Constitución del Estado, presente a las Cortes el correspondiente proyecto de ley para que se eleve, en la proporción que según dicho precepto corresponde, el número de Diputados en las circunscripciones de Madrid y Barcelona.
•Al propio tiempo, la Cámara se servirá acordar la suspensión de las elecciones convocadas para Madrid y, Barcelona, los días que sean precisos para que el proyecto sea votado por las Cámaras.»
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contra los que suponían autores de la carestía de determinados artículos, sobre todo el carbón.

Hubo algún muerto y varios heridos, y se hablaba de huelga general.

Rigurosas medidas contra los acaparadores. - Se fijó en los lugares céntricos un aviso de la Comisaría regia de Subsistencias recordando, a los que poseían artículos de primera necesidad en gran escala, los preceptos de la vigente ley de Subsistencias, así como la Real orden de 21 de diciembre último, disposiciones ambas que obligaban a declarar con toda exactitud el número y calidad de las existencias almacenadas.

Endicho aviso se conceptuaban incluidos en la categoría de primera necesidad los siguientes artículos: el trigo, su harina y los demás cereales; judías, lentejas, garbanzos, aceite, patatas, piensos, combustibles minerales y vegetales, leñas, orujos, petróleo, gasolina, benzol, bencina, carburos y fosfatos.

No dio resultado.

DÍA 12. - Las Juntas civiles de Defensa. - Comenzaban a mostrar su descontento las Juntas civiles de Defensa.

En esta fecha hicieron una visita colectiva al Sr. Ministro de Hacienda, en la cual se llegó a indicarle que, a pesar de sus afirmaciones, subsistía el régimen de favoritismo, aludiendo a casos de empleados que gozaban de su protección, merced a la cual se les dispensaba del cumplimiento de sus deberes.

Por la tarde se celebró una reunión, que, aunque obedeció a otras causas, tuvo su transcendencia.

Parece ser que habían sido trasladados algunos de los miembros de las Juntas de Correos y Telégrafos, y como entre todas las Juntas civiles existía una gran solidaridad, no sólo moral, como la que le prestaban otros elementos, sino material, se convocó a la reunión, para estudiar el caso y resolver la forma en que se había de contestar a la actitud del Director de Correos, que las Juntas estimaban arbitraria.

Antes de llegar a un acuerdo concreto, pero reinando
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Firmaban la proposición los Sres. Morera, Goicoechea, Besteiro, Largo Caballero, Domingo, Castrovido y Conde de Santa Engracia.

Los Diputados conservadores presentaron una proposición análoga por lo que se refiere a Sevilla.

Como muchos Diputados pidieron lo mismo para otras capitales, después de un cambio de impresiones acerca de la propuesta del Marqués de Alhucemas, se llegó a unificar el criterio, redactándose la siguiente proposición incidental:

«El Congreso acordará que se aumente el número de Diputados a Cortes en todas aquellas circunscripciones y distritos que, con arreglo al último censo de población, les pertenezca elegir más de los que actualmente elijan.
•También acordará que sean suspendidas las elecciones convocadas en aquellas circunscripciones que tienen que elegir algún Diputado. — Conde de Santa Engracia, Morera, Azzati, Cañal, Prieto, Goicoechea y Marraco.»

Llevada al salón de sesiones (el día 7), el Conde de Santa Engracia la defendió, mostrando el asentimiento del Ministro de la Gobernación, en representación del Gobierno, y la aquiescencia de casi toda la Cámara.

Los Sres. Burell, Senánt y La Cierva se opusieron a ella; pero nada pudieron, y la proposición fué aprobada.

Las elecciones anunciadas se suspendieron por decreto el día siguiente.

— Realmente — dijo un ilustre político —, modificar el mapa electoral por una proposición incidental es cosa bastante fuerte.

¡Y menos mal que la modificación es general, y no se reduce al privilegio en que primeramente se pensara!

Manifestaciones del Sr. Lerroux. — Confirmó el señor Lerroux ante un grupo de periodistas que le saludaron en el edificio de Teléfonos que presentaba su candidatura por Barcelona en la vacante que dejaba D. Marcelino Domingo al optar por el acta de Tortosa.

También dijo que los radicales presentarían su candidatura por el distrito de Castelltersol, enfrente de los regionalistas.
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Refiriéndose a la petición del Ayuntamiento de Barcelona para que se conceda a aquella capital el derecho de elegir 12 Diputados por tener 600.000 habitantes, con arreglo a la ley Electoral, que establece se elija un Diputado por cada 50.000 habitantes, dijo que lo consideraba una hábil maniobra del Sr. Cambó, a la cual creía que no se prestaría el Gobierno.

Un periodista le preguntó su opinión respecto al viaje de S. M. el Rey a Barcelona.

— Entiendo — dijo el Sr. Lerroux — que el Rey puede visitar las capitales que quiera y realizar cuantos viajes tenga por conveniente, siempre que su visita no promueva conflictos de orden público.

Este proyectado viaje — añadió — es un triunfo que quieren conseguir los regionalistas paseando al Rey por las calles de Barcelona. Yo acerca de ese viaje nada puedo decir.

DIA 8. — El Estado y los ferrocarriles. — Discurso de Bergamín. — El ex ministro D. Francisco Bergamín disertó, en la Asociación general de empleados y obreros ferroviarios, sobre la «incautación de los ferrocarriles por el Estado».

La conferencia del Sr. Bergamín despertó vivísimo interés.

«Ahora — dijo — el tema toma mayor actualidad, vistos los propósitos del Ministro de Fomento de ir a la incautación de las líneas de ferrocarril.

•Se quiere justificar la incautación de los ferrocarriles por la deficiencia de los transportes.»

Señaló a continuación los peligros que ofrecerían los ferrocarriles en manos del Estado.

«Cuando un Estado como el nuestro ha de arrendar el cobro de los tributos, no puede pretender la incautación de los ferrocarriles.

•En cuanto a la reversión de las líneas, parece que el Ministro de Fomento actual trata de escudarse tras el principio de que podrá asegurarse a las Compañías una
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renta equivalente al promedio de los beneficios obtenidos durante el último quinquenio.

• Bajo este punto práctico, no está capacitado el Estado para realizar las importantes funciones que integran las organizaciones ferroviarias.

• Legalmente, tampoco es posible ni viable la incautación.»

Fué muy aplaudido.

DIA 10. — Los conservadores de Alicante. — Banquete en honor del Conde de Bugallal.—Comunicaron desde Alicante:

«En el escenario del teatro Principal se ha celebrado el banquete organizado en honor del Conde de Bugallal por el partido conservador de esta provincia. Por la imposibilidad de servir en las condiciones requeridas a mayor número de personas, el banquete no ha podido ser más que de 250 cubiertos, distribuyéndose proporcionalmente entre los diversos distritos de la provincia; pero a la hora de los brindis se abrieron las puertas del teatro, que fué completamente ocupado por los conservadores de la capital y de los pueblos.

• Discurso del Sr. Jorro. — Pronunció éste a continuación un elocuenteísimo discurso, exponiendo los vejámenes y atropellos de que es víctima el partido conservador por parte de algunos prohombres liberales.

• El Sr. Jorro señaló cómo la gravedad de las circunstancias presentes hace más intolerable que haya un sector de la política monárquica y gobernante que cree licita semejante guerra contra el otro.

• Discurso del Sr. Canals. — Habló a continuación el Sr. Canals, explicando los motivos y la tramitación de la jefatura provincial del Sr. Conde de Bugallal, y felicitándose de la unión de todos los conservadores de la provincia, y brindando con una más amplia unión a los que de ella se apartaran y se consideren capacitados para reintegrarse a ella, ya que la jefatura del Sr. Conde de Bugallal es una garantía contra todo fulanismo enojoso.
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»Discurso del Conde de Bugallal.—Cuando cesaron los aplausos y aclamaciones al Sr. Canals, se levantó a hablar el Conde de Bugallal, quien pronunció un gran discurso, de visible interés, desde el punto de vista de la política nacional.

»Del examen de las relaciones entre los partidos dentro de la ley, pasó el Conde de Bugallal a hablar de la situación de la política general, y de cómo han venido en ella los hechos a dar buena cuenta de cuantos artificios se habían puesto en circulación contra el régimen de los partidos, y especialmente contra el partido conservador.

»De esa guerra a los partidos surgieron las actuales Cortes, y cuando se advirtió que, precisamente por aquello, no se podía gobernar con ellos, ¿a qué remedio se apeló? Pues a un Gobierno integrado por las primeras figuras de aquellos mismos partidos, presidido por quien más había abominado de éstos. ¿A quién se podrá hacer creer que por desconcertar los partidos y componer con sus miembros principales un Gabinete heterogéneo, se han de remediar los males que se les imputan, de cuando cada uno de esos partidos, con esos mismos hombres, a su hora gobernaba?

»El Sr. Bugallal fué calurosamente aplaudido, reinando en la reunión el mayor entusiasmo, y dándose vivas a España, al Rey, al Sr. Dato, al Conde de Bugallal y al partido conservador de Alicante.

»Se dirigieron, en nombre de todos, efusivos telegramas a S. M. el Rey y al Sr. Dato.»

La despedida tributada en Alicante a los viajeros fué muy entusiasta.

El discurso del Sr. Conde de Bugallal fué muy comentado, y aun alguien quiso sacar consecuencia de ruptura de los conservadores en el Gobierno.

El Sr. Bugallal lo negó.

DIA 11.—Todavía los sucesos de agosto.—Reanudóse en el Congreso, este debate que, realmente, había perdido interés. No obstante, hizo un buen discurso el señor Pedregal, que defendió la conducta de los ferroviarios frente a la intransigencia de las Empresas, y luego intervino, larga y documentadamente, el Sr. Maciá.