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estratégicos cuya ocupación consideraba necesaria el Estado Mayor austriaco como preliminar de la verdadera acción ofensiva.

»Los serbios, para impedir el avance del enemigo, han volado el puente Semlin, en el ferrocarril que une á ambos países.«

Ya se verán después las consecuencias de esta ruptura.

DIA 30. – Neutralidad de España. – La Gaceta de esta fecha publicó la declaración oficial de guerra entre Austria y Serbia, y la neutralidad española.

Dice así el documento:

«Existente, por desgracia, el estado de guerra entre Austria-Hungría y Serbia, según comunicó por telégrafo el Embajador de España en Viena, el Gobierno de S. M. se cree en el deber de ordenar la más estricta neutralidad á los súbditos españoles, con arreglo á las leyes vigentes y á los principios del Derecho público internacional.

»En su consecuencia, hace saber que los españoles residentes en España ó en el extranjero que ejercieren cualquier acto hostil que pueda considerarse contrario á la más perfecta neutralidad, perderán el derecho á la protección del Gobierno de S. M. y sufrirán las consecuencias de las medidas que adopten los beligerantes, sin perjuicio de las penas en que incurrieren, con arreglo á las leyes de España.

»Serán igualmente castigados, conforme al art. 150 del Código penal, los agentes nacionales ó extranjeros que verifiquen ó promoviesen en territorio español el reclutamiento de soldados para cualquiera de los Ejércitos ó escuadras beligerantes.«

Los valores bajaron mucho. En Barcelona hubo en la Bolsa verdadero pánico.

DIA 31. – Asesinato de Jaurés. – En medio de la efervescencia que producían las noticias de la guerra, se co-
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Concediendo el Ducado de Hernani á D. Manfredo Borbón y Bernaldo de Quirós, hijo del Marqués de Atarfe.
El Marquesado de Chavarri, á D. Benigno Chavarri.
Toisones de Oro, al almirante Sr. Viniegra y á los Marqueses de la Mina y de Comillas.
Bandas de María Luisa, á la señora de Prado y Palacio y á la Duquesa de Santa Lucía.
Grandes cruces de Carlos III, á los Duques de Alba y de Medinaceli, Condes de Vilches y Toreno, D. Guillermo Osma y Marqueses de la Romana y de Castelar.
Grandes cruces de Isabel la Católica á D. Enrique Núñez de Prado, D. José Maluquer y Salvador, Marqués de Toros y D. Manuel Argüelles.
Coronel honorario del segundo regimiento de Zapadores Minadores, al Rey Carlos de Rumania.
Coronel honorario del regimiento Infantería de Sicilia, al capitán general D. Fernando Primo de Rivera, honor que sólo se concede á los Reyes.
Una nota se comentó en este día, á saber: las palabras del Monarca, manifestando su esperanza en la penetración pacífica en Marruecos.

Discurso de Linares Rivas.—A las cinco de esta tarde se celebró en el Círculo Liberal-conservador la fiesta organizada por la Juventud del partido para celebrar el Santo de S. M. el Rey.
Presidió el acto el ministro de la Gobernación.
Después de hablar algunos oradores, el Sr. Linares Rivas dió lectura á unas cuartillas, manifestando, entre otras cosas, que los que se mueven solamente á fuerza de mercedes, son buenos para una partida, no para un partido.
Añadió que ahora se quiere que figure en la política el factor de pedir actas como amigos, para derribar luego al Gobierno como enemigos (aludiendo á los de la protesta maurista).
Dijo que el consejo al Gabinete debe ser que los enemigos no vayan á las Cortes, porque el grupo anónimo no quiere morir de un puntapié.
Expuso que ahora predicaban los monaguillos, y el verbo divino, arrojado de Zaragoza y no echado á tiem-
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metió en París un atentado brutal, que produjo en todos los ánimos gran consternación. El gran orador y jefe del Socialismo francés, M. Jaurés, fue vilmente asesinado.

Véanse las noticias recibidas:

»Hallábase el ilustre jefe socialista en el café de La Media Luna, situado en la calle de Montmartre. Le acompañaban el Secretario del partido y los diputados Louguet y Renaudel.

»Ocupaba el jefe socialista una mesa junto á una ventana, cuyas vidrieras estaban abiertas. Sólo una cortina recataba á medias á Jaurés y sus acompañantes de la vista de los transeúntes de la calle Montmartre.

»Repentinamente, un joven que hacía rato se hallaba parado en la acera, muy cerca de la ventana, avanzó un paso, separó la cortina, e introduciendo una mano que empuñaba un revólver, disparó á boca de jarro tres balazos sobre el insigne tribuno, que absolutamente sin tiempo de prover ni evitar la agresión, cayó pesadamente sobre el diván que ocupaba.

»Los tres proyectiles le habían herido: dos de ellos quedaron alojados en la cabeza, y uno, en el pecho.

»La víctima del atentado perdió instantáneamente el sentido.

»El estado del político socialista era gravísimo. Con toda clase de precauciones se le condujo á su domicilio, donde falleció á las diez y media de la noche, sin haber recobrado el sentido.»

DECLARACIÓN DEL ASESINO. — «Inmediatamente fué conducido á la más próxima Comisaría de Policía, donde ya se encontraba el jefe de la Policía judicial, M. Monton, y adonde en seguida acudieron el Procurador de la República, el Juez de instrucción y el Secretario judicial.

»El criminal comenzó por negarse á manifestar su filiación; pero acabó por confesar llamarse Raul Villain, nacido en Reims el 12 de Septiembre de 1885.

»Su padre es Consejero del Tribunal civil del Sena y la madre está recluida en un manicomio hace veinte años.

»Vive en el núm. 44 de la calle de Assas.
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»Había hecho sus estudios en la Sección de Arqueología del Louvre, y ahora seguía la carrera agronómica. Expresándose con rara sangre fría y verdadera clocuencia, manifestó que hace tiempo abrigaba el propósito de matar á Jaurés, á quien consideraba uno de los más grandes enemigos de Francia.

»La reciente actitud del jefe socialista contra la ley del servicio militar de tres años acabó de afirmarlo en su resolución.

»El Juez, después de esta declaración, envió al detenido á la cárcel de la Santé.»

EL EFECTO EN EL PÚBLICO. — MANIFESTACIONES. — PÉSAME Y ALOCUCIÓN.— «La noticia del asesinato de Jaurés fue conocida en los lugares más extremos de París á los pocos momentos de realizado el crimen.

»En la calle Montmartre y en todos los grandes bulevares surgieron numerosas manifestaciones, que daban los más opuestos gritos, y entre ellos, dominando el tumulto de manera imponente, predominaban las airadas voces de ¡A Berlín! ¡A Berlín!

»La Policía no podía apenas reprimir los alborotos. Al fin, la misma sensatez del público restableció en parte la calma.

»Frente á la Redacción de L'Humanité se congregaron en pocos instantes millares de personas. Hombres y mujeres de la clase obrera voceaban clamando justicia. Muchos de los manifestantes lloraban por Jaurés.

»Un Diputado socialista que había acudido á las oficinas del periódico asomóse á un balcón y aconsejó á la multitud tranquilidad y esperanza en la Justicia.

»El Presidente de la República dirigió, tan pronto como conoció el atentado, la siguiente comunicación á la esposa de Jaurés:

«Señora: Acabo de saber el abominable crimen de que vuestro marido ha sido víctima.

»Había sido frecuentemente mi adversario; pero sentía grande y justa admiración por su talento y su carácter.

»Ahora que la unión nacional es más necesaria que
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nunca, era vuestro esposo, con su prudencia patriótica, un eficaz auxiliar del Gobierno.
•Os expreso, señora, mi hondísimo pesar.—R. Poincaré.•

•El Gobierno ha hecho fijar un manifiesto, que dice así:

•República francesa.—Ciudadanos: Un horroroso crimen ha sido cometido en la persona de M. Jaurés, orgullo de la tribuna francesa.
•Se le ha asesinado cobardemente.
•Yo me descubro ante la tumba tempranamente abierta del hombre que en las actuales circunstancias mantenía con su autoridad la confianza del Gobierno en la patriótica actitud de los trabajadores franceses.
•Estos pueden confiar en la pronta y enérgica acción de la Justicia.
•El asesino ha sido detenido y será castigado.
•El pueblo francés debe tener confianza en la Ley.—Por el Consejo de Ministros, el presidente, Renato Viviani.•

Esa muerte fué muy sentida, pues, en realidad, era una esperanza en la nación francesa.
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MES DE AGOSTO

DIA 1.º.—Comienza la guerra europea.—No siendo el objetivo de este libro hacer una crónica de la guerra europea, sino en aquello que se relacione más ó menos directamente con España, nos limitaremos á consignar ahora los principios de la lucha gigantesca que iba á entablar—la mayor y más terrible que han conocido los siglos—, y después á mencionar los hechos más salientes de ella, con la mayor imparcialidad posible; pues apasionó tanto en España la lucha entre francófilos y germanófilos, que en alguna ocasión llegó á ocasionar disputas la expresión de las respectivas simpatías; siendo, por tanto, muy difícil mantenerse en el fiel de la balanza al relatar los sucesos. Desde luego ni á los partidarios de unos ni á los de otros satisfaremos por completo, pues en estos casos no queda satisfecho nadie, si por entero no se le da la razón.

Válganos, por tanto, nuestra buena voluntad.

Como lo primero que se hizo fué censurar duramente á Alemania, porque, según las noticias de Inglaterra y Francia (únicas que se recibían al principio), había sido causa de la guerra, consignaremos los principales trámites, según se fueron sucediendo.

Rusia se manifestó dispuesta desde luego á ayudar á Serbia contra Austria, y, por consiguiente, Alemania é Italia parecían obligadas á ayudar á su aliada Austria, mientras que Rusia contaría con el apoyo de Francia: la conflagración europea se aproximaba.

En el Ministerio de Negocios alemán se declaró que se había recibido un despacho del Embajador de Alemania en Petersburgo anunciando que el Zar había ordenado la movilización general de los ejércitos de mar y tierra con esta fecha.

La situación se consideraba desesperada.
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De Londres y conviene hacer constar la procedencia: se recibió el siguiente telegrama:

«El jefe del Gobierno, Mr. Asquith, pide á la Cámara de los Comunes acuerde aplazar sus sesiones. Dice luego que no ha sido de Alemania, sino de San Petersburgo, de donde ha recibido la noticia de que Rusia está haciendo la movilización general de su Ejército y, su Armada.
»Añade que, en consecuencia de esa movilización, Alemania ha declarado el estado de guerra en todo el Imperio, y que también movilizará todas sus tropas y sus barcos, si Rusia no detiene sus preparativos militares.»

Conocida ya la movilización de Rusia, según declaró en la Cámara de los Comunes el mismo presidente del Consejo, Mr. Asquith, se juzgaba ya inminentemente el conflicto.

En esta situación, Inglaterra invitó al Kaiser á mediar en favor de la paz, y el día 29 de Julio, el Zar de Rusia telegrafió al mismo emperador Guillermo, suplicándole con gran insistencia que prestase su concurso para evitar una guerra europea, y que á este efecto retuviera á Austria en su camino. El Kaiser contestó telegráficamente que aceptaba la mediación, y acto seguido inició la correspondiente acción diplomática en Viena.

No seguimos la tramitación de estas negociaciones. No hubo avencencia; los rusos seguían movilizando ayudados por Francia, y se recibió el siguiente telegrama:

«Paris (Urgente.)

»A las diez de la mañana, el Embajador alemán ha notificado al Gobierno francés la declaración de guerra de Alemania.
»El Barón de Schoeden ha salido inmediatamente para su país, después de recoger los pasaportes en el Quai d'Orsay.—Hallet.»

Quedó, pues, la lucha entablada, y Alemania, además de llevar sus fuerzas por el Este de Francia, irrumpió por Luxemburgo, y después de pedir permiso á Bélgica para
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pasar por allí sus tropas (permiso que le fué negado), entróse por esta nación sin respetar la neutralidad, avanzando hacia Francia con enormes contingentes de tropas; pero haciendo constar que tenía la seguridad de que si ella no se hubiese adelantado, Francia habría seguido el mismo camino para atacarla.

Este atropello de la neutralidad de Bélgica fué lo que tomó como motivo ó como pretexto Inglaterra para unirse á Francia declarando la guerra á Alemania; viniendo así á resultar estar combatida por las tres grandes naciones de la triple entente.

Entonces se desbordó el entusiasmo en París.

Pero no fué esto sólo, sino que el Japón, aliado de Inglaterra, aunque nada tenía que ver en la contienda, por exigencias de esta nación, declaró también la guerra al Imperio alemán, y como si fuera poco, los ocho millones de hombres que Rusia ponía en armas, Francia cerca de cuatro, Inglaterra que enviaba al continente 250.000 hombres, á más de contribuir con su poderosa escuadra, que encerró en Kiel á la de Alemania y persiguió todos sus buques mercantes, paralizando su comercio y arruinando su industria; además de la importante ayuda del Japón que arrebató á Alemania sus posesiones de Oriente, Francia trajo al teatro de la lucha un fuerte contingente de tropas africanas (argelinas y senegaleses), que combatieron con mucho ardor, e Inglaterra trajo indios, cipayos y colonos de toda especie.

No obstante tal reunión de fuerzas contrarias, Alemania siguió imperturbable su plan y su camino, y á los veinte días de haber comenzado la campaña había ocupado casi toda Bélgica, á pesar del valor con que los belgas defendieron su territorio, especialmente en Lieja, cuya defensa fué verdaderamente heroica, á juzgar por casi todas las referencias (el ilustre escritor correspondiente de El Imparcial, D. Vicente Vera, en un artículo lleno de imparcialidad y de buen juicio, rebajó á sus justos límites esta legendaria defensa).

El emperador Guillermo dió un decreto incorporando el reino de Bélgica al Imperio alemán, y nombrando al general Von der Goltz gobernador general de dicha nación.
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De todos modos, esta resistencia de los belgas, especialmente la de Lieja, debió perturbar los planes del Ejército alemán, que contaba invadir á Francia rapidísima-mente por la frontera belga, mientras que la resistencia de éstos le hizo perder muchos días, dando tiempo á que acudiesen á cerrarle el paso grandísimos contingentes franceses, y un importante ejército expedicionario, enviado por Inglaterra.

Las primeras noticias de la campaña recibidas desde París y Londres, especialmente desde París, todas eran portadoras de derrotas de los alemanes, alguna de ellas de 35.000 bajas, y sobre todo las agencias llenaron el mundo con noticias de las crueles atrocidades, de los verdaderos crímenes cometidos á su paso por los alemanes, los cuales, á creer á dichas agencias, mataban niños, degollaban mujeres, fusilaban á todos los paisanos indefensos que cogían, ponían delante de sus ejércitos á los mismos paisanos cuando iban á entrar en batalla... en fin, un cuadro horrible de desolación y de barbarie; pero todo ello se fué desmintiendo al llegar las noticias verdaderas, contribuyendo grandemente á este esclarecimiento el citado correspondal de El Imparcial, D. Vicente Vera; resultando que, aparte haber impuesto á las ciudades belgas fuertes contribuciones de guerra, y de haberse defendido con dureza y atacado con ardor, los alemanes entraban pacíficamente en las poblaciones, asegurando antes que, si no se les atacaba, podían estar tranquilos todos los habitantes, y pagaban puntualmente cuanto adquirían en las ciudades por ellos ocupadas.

La lucha tuvo varias alternativas en un principio, obteniendo los franceses algunas ventajas en la Alsacia, ocupando á Mulhouse; pero después los alemanes obtuvieron una importante victoria en Gravelotte, cerca de Metz, donde, según confesión propia, tuvieron los franceses más de diez mil bajas.

Después, organizada ya la gran línea de operaciones desde Mons á Charleroi, en la frontera de Alsacia y Lorena, defendida por los ejércitos anglo-franco-belgas, se preparó y comenzó la batalla más grande que vieron los siglos, pues no bajaria de tres millones el número de hombres que integraban los ejércitos combatientes.
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Jamás, ni los famosos ejércitos de Xerjes, ni las invasiones de los godos, hunos y tártaros, ni las hordas de Gengis Kan, ni los numerosos ejércitos de los turcos reunieron tal número de combatientes.

Esto sin contar los poderosísimos elementos de combate modernos, que multiplican hasta lo infinito el poder destructor de un ejército, y entre los cuales no era el menor el constituido por aeroplanos y dirigibles, que llevaban por los aires la temerosa y horrible conflagración.

En esta batalla, que duró varios días consecutivos, cuya línea de combate no bajaba de 600 kilómetros, comenzaron llevando la mejor parte los alemanes, pues hicieron retroceder á los ejércitos aliados y entraron en Francia, desalojando al enemigo de toda la Alsacia y la Lorena, y ocupando Longwi, Mulhouse, Lille, Nancy, Valenciennes y otras poblaciones importantes.

La gravedad de la situación no debió ocultarse á los ojos del Gobierno francés, el cual dimitió en pleno, formándose un Gobierno nacional, del que formaron parte desde el republicano templado Ribot, los radicales Briand y Millerand, hasta los socialistas Sembat y Guesde, el famoso é irreducible Jules Guesde, como en Bélgica fué nombrado ministro de Estado el jefe socialista Vandervelde.

Una de las medidas primeras que el nuevo Gobierno tomó, fué la de poner París en estado de defensa, aumentando sus fortificaciones y cerrando en habitaciones blindadas las obras de arte universal que encierra la capital de Francia.

Otra de las señales del temor francés fué la destitución de varios generales, entre ellos D'Amade, que había dirigido la campaña francesa en Marruecos.

Pero si por la frontera francesa el aspecto de la guerra era ventajoso para los alemanes, la fortuna no se les mostraba favorable por la frontera rusa, á la cual no podían acudir con iguales fuerzas y la misma diligencia. Los rusos, en grandes masas, invadieron la Prusia Oriental, derrotando, según los telegramas, en varios encuentros, á los alemanes, y ocupando las ciudades de Joahnesburgo, Tilsit, Posen y otras, y amenazando, además, con el envío de nuevos contingentes que elevaban las fuerzas
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puestas en campaña por el Zar á ocho millones de combatientes.

Por otra parte, el enemigo más terrible para Alemania era Inglaterra, cuya poderosa escuadra parecía que iba á hacerle imposible la vida.

La mayor parte de la flota inglesa de guerra tenía encerrada en el canal de Kiel á la flota alemana, que, sin duda esperando ocasión opportuna, no se aventuraba á salir ni por el Báltico ni por el mar del Norte, mientras que numerosos buques de guerra ingleses perseguían por todos los mares del mundo los barcos mercantes alemanes, apresándolos ó impidiéndoles llegar á su destino.

Tales eran—con toda imparcialidad consignados—el estado de la guerra y la situación de las naciones combatientes.

Situación de España.—La neutralidad.—La situación de Europa repercutió naturalmente en España, y comenzaron en seguida los cálculos y las profecías acerca de si nosotros, por compromisos contraídos con alguna nación, nos veríamos obligados á intervenir en la contienda.

El Conde de Romanones, como jefe del partido liberal, dijo:

«Ni durante el viaje del Rey á París—añadió—ni durante la visita de M. Poincaré á Madrid, ni en ninguna ocasión, en fin, se ha concertado pacto secreto alguno.

»Desde 1901, lo mismo por parte de los Gobiernos liberales que conservadores, ha habido una inclinación de inteligencia con Francia; pero cuanto se ha tratado y convenido es público y consta en documentos oficiales impresos, que ha discutido el Parlamento y conoce el país en todos sus extremos.

»Afirmar ó suponer lo contrario es sembrar la alarma y la desconfianza, precisamente en los momentos en que la prudencia y cordura deben imponerse á todos.»

La Epoca, en nombre del Gobierno, añadió:

«No hay tales pactos secretos: la posición internacio-
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nal de España es perfectamente clara y perfectamente definida. Mantenemos con Inglaterra y con Francia una cordialísima entente respecto de los asuntos de Marruecos, y nos hemos garantizado mutuamente el statut quo de nuestras actuales y respectivas posiciones, en los términos bien conocidos de las Notas de Mayo de 1907; pero no tenemos ninguna obligación de cooperar en forma alguna á la acción de esas Naciones. Y como al propio tiempo estamos ligados por la más sincera y buena amistad con los demás pueblos, en caso de guerra, nuestros sentimientos y nuestro interés nos impondrían la necesidad de permanecer completamente neutrales.

Conducta del Gobierno.—En otro sentido, influyó terriblemente en España la crisis europea.

La paralización de la industria fué grandísima: minas, fábricas, empresas de todas especies, explotaciones diversas, todo quedó paralizado, y, por consiguiente, fueron miles y miles los trabajadores que quedaron sin medios de ganarse el sustento, situación que se agravó con los millares de españoles que de todas las naciones beligerantes, especialmente de Francia, y aun de otras ajenas á la guerra, volvieron á España, arrojados, como barridos y fugados del extranjero, muchos sin familia y todos en la mayor miseria y en total desamparo.

El comercio de exportación, especialmente el de frutas, mineral y corcho, quedó paralizado, produciendo enormísimos perjuicios; los artículos de primera necesidad tendieron á subir de precio, y los valores públicos iniciaron en seguida una sensible baja.

El Gobierno acudió en cuanto pudo y supo al remedio, si bien en lo de los víveres le avisó el diputado señor Lamana de la necesidad de prohibir la exportación.

Así lo hizo el Gobierno, tomando, además, otras medidas para la repatriación de tantos millares de infelices, y arbitrando importantes créditos para construcción y conservación de carreteras y otras obras, en las cuales emplear á tantos obreros sin trabajo.

El ministro de Fomento, Sr. Ugarte, mereció bien de todos por lo mucho y bien que trabajó en este asunto.

Una cosa se censuró al Sr. Dato: su empeño en man-
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po de Barcelona (Sr. Osorio y Gallardo) había venido de Guadalajara, con excomunión de tercera clase.

«Cada quince días—añadió—, de la Habana viene un barco cargado de... amenazas.
»Al poneros al lado del Rey—terminó diciendo—contraéis el compromiso de no abandonarle jamás, ni aunque lo mandara quien lo mandase.» (Grandes aplausos.)

Discurso de Sánchez Guerra.—Habló después el señor Sánchez Guerra, diciendo:

«Oyendo al Sr. Linares Rivas, me sentía atraído á seguirle; pero grandes obligaciones me retienen.
»Recuerdo el día en que estamos, y aunque el viajar sería grato, no quiero ir á Guadalajara. (Grandes aplausos,)
»Los otros viajeros á que se ha referido el Sr. Linares Rivas no necesitan alforjas, sino árnica.» (Risas.)

Dedicó elogios á los individuos de la Juventud conservadora, y envió al Rey una felicitación colectiva, en nombre de todos los congregados.

«El Rey de España—dijo—es un español Rey, español antes que todo, antes que Rey. (Grandes aplausos.)
»Para él lo primero es España; es un patriota, un español, con las gallardías de la raza y espíritu abierto; español, antes que todo, como reconoció el Sr. Azcárate.
»El Rey es español, y le sucede lo que decía Calderón de los soldados de los tercios, en la comedia titulada La rendición de Breda:

«Todo lo sufren en cualquier asalto,
sólo no sufren que les hablen alto.»

¡Y eso no lo sufre ni lo sufrirá jamás el Rey de España!» (Grandes aplausos.—Vitores al Rey.)

Estas palabras, en las que todo el mundo vió una alusión al Sr. Maura, fueron muy comentadas, y el señor Sánchez Guerra fué muy censurado, incluso por los mismos ministeriales, «porque—decían—no era él el llama-