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te todas las Cortes liberales y en su actitud respecto de la Corona en 1.º de Enero y en 29 de Octubre. No basta-ba su acción política para imponer su ideal. No tenía ductilidad para acomodarse al ambiente. ¡Lo que asombra es que haya podido mantenerse en pie durante diez años! Ha sido, pues, un gran bien para España la solución de la última crisis.

»El pensamiento del Sr. Maura, si no había de ser la estéril cuando no perturbadora concepción de un vidente, necesitaba el auxilio de un político experto, capaz de conducir por entre los escollos de la realidad el ideal.«

Creyó que con asomar en las alturas del Gobierno el gobernante magistrado, habría subditos ciudadanos que le asistirían contra los oligarcas, contra los bandos cada día más nómadas. Pero el Sr. Canals sabe que ni es, ni era esa realidad.

»No es la flexibilidad, esa flexibilidad noble del acero ó del nervio vivo - añadía el articulista-, la única tolerable en el gobernante, lo que ha faltado al Sr. Maura, sino aquella adaptación al medio, imprescindible para todos, para el político más que para nadie, y en el que quiere modificar ese medio, aún más que en el que se resigna á sometersele. Esa deficiencia notoria del Sr. Maura se puede señalar en sus relaciones con el partido conservador; en sus relaciones con los liberales; en sus relaciones con todos los elementos de la vida pública, y en sus relaciones con la Corona; en todos los momentos de su actuación política.

»Las derechas no adscritas al partido conservador ni á ningún otro, nunca se han sentido representadas en aquél sino cuando el Sr. Maura lo dirigiera. ¡Ah! ¡Pero como organización política, tal cual en el medio español es menester, el Sr. Maura había acabado con el partido conservador ... si éste de propia cuenta no se hubiera defendido!«

Y después de largas y profundas consideraciones políticas y sociales, el Sr. Canals llegaba á esta conclusión:
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porque conocen muy bien las condiciones en que se halla España. Si no fuera por éstas, opinarían de muy distinto modo, y, de todas suertes, no ocultaban que sus simpatías estaban en favor de aquel bando beligerante que representaba algo más en consonancia con sus ideas. (Rumores.)

El Sr. Conde de Romanones dijo:

«He pedido la palabra para manifestar á la Cámara, en nombre de la minoría liberal, que el Sr. Presidente del Consejo de Ministros ha interpretado admirablemente en su discurso los sentimientos de nuestro país.» (Grandes aplausos.)

El Sr. Barroso, en nombre de los demócratas y con aplauso general, hizo idéntica declaración.

El Sr. Azcárate dijo que los reformistas estaban conformes con la neutralidad, aunque sus simpatías por algunos de los beligerantes estaban bien señaladas.

Reconoció que de la neutralidad sólo puede salirse por una agresión ó por compromisos contraídos.

El Sr. Lloréns se mostró conforme también con la neutralidad, añadiendo que sus simpatías estaban con los que ocupaban la orilla derecha del Rhin.

El Sr. Cambó aplaudió también la neutralidad de España, diciendo que todos los regionalistas estaban conformes con ella.

El Sr. Marín Lázaro se expresó en análogos términos, en nombre de la Defensa Social.

El Sr. Presidente del Consejo contestó:

«Agradezco las manifestaciones hechas por los representantes de las minorías, y las estimo como un voto de confianza al Gobierno para representar á España ante el conflicto europeo.

»Nuestro honor está adscrito para responder al honor nacional.» (Aplausos.)

El Sr. Lerroux hizo constar que no se debía entender, por el debate actual, que renunciaba al derecho á plan-
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tear el anunciado, ratificando que se reservaba el momento oportuno.

El Sr. Presidente del Consejo:

«Cuando llegue ese caso, el Gobierno resolverá si debe ó no aceptarlo.»
El Sr. Barriobero: «Voy á hablar. (Rumores, protestas.) Tengo derecho á que se me oiga. ¿No han hablado otros?
(Varias voces: No ha debido hablar nadie.)
«Pero han hablado, y yo hablaré.»

Habló en nombre de la masonería, haciendo constar que ésta, al comenzar la guerra, protestó de ella, excitando á la paz.

El Sr. Nougués aplaudió, en nombre de los conjuncionistas, la actitud del Gobierno, de sostener la neutralidad. (Muy bien.)

La sesión fué importante y se comentó mucho que el Sr. Maura aplaudió al Sr. Dato, y no hizo declaración alguna por su cuenta, lo cual indicaba, al parecer, que no se consideraba jefe de fracción política alguna.

Diálogos sobre la neutralidad.—Al encontrarse en un pasillo del Congreso los Sres. Lerroux y Conde de Romanones, después de la declaración hecha por el señor Dato sobre la neutralidad, dijole aquél:
—¡Ya he visto que me dejan solo!
—Es verdad —repuso el Conde—; pero debe tener en cuenta que yo siempre giro á seis meses fecha.
—¡Ya lo saben ustedes! ¡Tomen nota de esto!—exclamó el Sr. Lerroux, dirigiéndose á los oyentes.

Alguien indicó:
—Lo que ocurre es que el Sr. Lerroux ha hablado en francés, y la Cámara le ha contestado en español.
—No es eso—rectificó el jefe de los radicales.—Lo que sucede es que yo he hablado el español del porvenir, y se me ha contestado en el español del presente.

Día 6.—Interpelación Zulueta.—Mientras venían á un acuerdo mayoría y minoría acerca del debate de pre-
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supuestos, se suspendió éste y explanó una interpelación sobre cuestiones económicas el Sr. Zulueta.

Comenzó estudiando la perturbación, que era, como puede demostrarse, más grave de lo que algunos creían.

Señaló, á este respecto, daños tan importantes como la paralización de la exportación de productos de la tierra; la depreciación en los valores; la creación de moratorias y el pánico bancario, la suspensión de operaciones comerciales y bancarias con el extranjero, y así, otras muchas complicaciones.

Expuso la necesidad de tomar enérgicas medidas de solución.

Discurso de Laiglesia.—El Sr. Laiglesia defendió la conducta del Banco Hipotecario, y, de paso, la del de España, pues que ambos habían apelado á todos los medios posibles para conjurar la situación.

Negó que el Banco Hipotecario debiera ni pudiera dedicar á préstamos su capital propio, que sólo ha de servir para garantía de las cédulas hipotecarias que emitiese.

Explicó detenidamente las operaciones que realiza el Banco Hipotecario.

El Sr. Ventosa intervino, censurando al Gobierno, porque dejó transcurrir dos meses, á partir del término de la guerra, sin que nombrase la Junta de Iniciativas, cuyos dictámenes, como había dicho el Sr. Zulueta, se ignoraban en el Parlamento.

Hizo un análisis de comparación entre los Bancos nacionales y extranjeros y el de España, para demostrar cuán distintamente habían obrado aquéllos en beneficio del crédito de su nación.

A este fin leyó los balances de las citadas entidades bancarias.

Citó varios casos públicos y privados, en los que el Banco de España no había respetado créditos de indudables garantías, y dedujo que por mil razones de índole pública y privada, el Banco de España tiene el inexcusable deber de acudir en auxilio de todos cuando sufren los apuros nacionales. (Muy bien, en algunos lados de la Cámara.)
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Discurso de Bugallal. - El ministro de Hacienda, señor Conde de Bugallal, contestó que la petición hecha por el Sr. Ventosa para que se llevaran á la Cámara las propuestas de la Junta de Iniciativas había sido un ardid político para poner en evidencia con el Gobierno al señor La Cierva. (Aplausos en la mayoría y protestas de los republicanos y liberales.)

Entró luego en el fondo del asunto y enumeró las disposiciones tomadas por el Gobierno en el momento del conflicto, que no tenían que envidiar á las de los Gobiernos extranjeros, así de países neutrales como beligerantes.

Explicó el porqué de no declarar la moratoria de reciprocidad, fundándose en que esta medida podía hacer pensar que España vivía en condiciones anormales.

Hizo un estudio de la situación del Banco de España, elogiando su conducta en esta ocasión.

No creía que en ningún caso general, ni especial, hubiera rehusado operaciones que se solicitasen con crédito suficiente.

También aportó datos del funcionamiento de los Bancos extranjeros.

Trató extensamente de las dificultades enormes con que tropezaban las operaciones bancarias, las de crédito, sobre todo, en estas circunstancias.

Negó que el Banco de Inglaterra hubiese aumentado sus créditos con la garantía del Tesoro, y para demostrarlo, leyó las disposiciones que el Parlamento inglés tomó sobre el particular.

Afirmó que los cargos que se habían hecho al Banco de España eran infundados, y, en cambio, queda de manifiesto que el Tesoro y el Banco de España habían llegado más allá en su desprendimiento que el Tesoro inglés, que se había citado como ejemplo. (Grandes aplausos en la mayoría.)

Los Diputados ministeriales desfilaron por el banco azul, felicitando al Ministro.

Los presupuestos y las minorías. - Trataba el Gobierno de aprobar cuanto antes los presupuestos, dadas las circunstancias anormales en que el mundo entero se
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encontraba por la guerra, y se oponían las minorías á que hubiese en ellos ningún aumento. Celebráronse numerosas reuniones, hubo conferencias y trámites.

A las siete y media de la noche volvieron á reunirse los jefes de las minorías, tomando los siguientes acuerdos:

•Primero. Aceptación de los aumentos que se introduzcan en el presupuesto como consecuencia indeclinable del cumplimiento de una ley.
•Segundo. Aprobación de los aumentos de Correos y Telégrafos que se encuentren justificados.
•Tercero. Idem de los de Obras públicas cuyo aplazamiento implique un evidente perjuicio.
•Cuarto. Aceptar el aumento de 500.000 pesetas para auxilios á construcciones de escuelas y grupos escolares.
•Quinto. Modificar el presupuesto de Guerra en términos que pueda resultar eficaz la acción militar de España.
•Sexto. Intervención directa del Ministerio de Hacienda en todos los gastos, así civiles como militares.
•Séptimo. Oposición á los demás aumentos del presupuesto, realizando todas las minorías una acción conjunta para cumplir estos propósitos.•

Estos acuerdos fueron entregados la noche misma al jefe del Gobierno, acompañados de una carta del Conde de Romanones, en la que éste le daba, además, cuenta de la reunión:

DÍA 7.—Interpelación Zulueta.—Discurso de Laiglesia.—El Sr. Laiglesia contestó al discurso pronunciado la tarde anterior por el Sr. Ventosa, en lo que se refería á los ataques dirigidos al Banco Hipotecario.

Dijo que el Banco se fundó por iniciativa del capital francés, y que, por lo tanto, nada tenía de sorprendente que los franceses hubiesen influido en su organización y administración.

Creía que, seriamente, no se puede comparar el régimen hipotecario de España con el de otras naciones, pues en nuestro país, es de constitución relativamente
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moderna, mientras que en Alemania, por ejemplo, tiene existencia desde el siglo XVIII, y su organización se había ido mejorando á medida del transcurso del tiempo, siendo hoy absolutamente perfecta.

Siguio ocupándose del asunto con gran extensión.

Después hubo un largo debate, en que intervinieron los Sres. La Cierva, Villanueva, Bugallal y Pedregal, sobre las fuerzas peninsulares.

Los acuerdos del Consejo acerca del presupuesto. Según los acuerdos adoptados en el Consejo celebrado por la mañana, los Ministros se mostraron inclinados á la concordia, aceptando, en principio, casi todo lo propuesto por las minorías, en cuanto á la reducción de los aumentos, si bien en lo referente á instrucción pública establecieron alguna limitación, defendiendo los origina- dos por las reformas en las Escuelas Normales y de Comercio, que habían creado organizaciones que funcionaban desde Octubre último.

En cuanto á la intervención civil para Guerra y Marina, el Gobierno la aceptaba también; pero estimando que no era una cuestión á resolver en el presupuesto, sino por separado, presentaría un proyecto de ley.

La guerra europea.—Inglaterra, cañoneada.—Una noticia importante, más que como hecho, como síntoma, se recibió en esta fecha. Fué la siguiente:

El dia 4 se presentaron ante Lowestoft, lugar de la costa oriental británica, no lejos de Yarmouth, cuatro cruceros y dos acorazados alemanes.

Dichos buques habían sido vistos en la madrugada por unos pescadores, que, como los barcos enemigos no llevaban banderas, creyeron que eran ingleses.

Los alemanes se aproximaron mucho á la costa e hicieron fuego sobre el Albion, que, al verse sorprendido, tuvo que huir y pudo llegar á Lowestoft con grandes averías, porque el enemigo disparó contra él 130 proyectiles, muchos de los cuales alcanzaron al casco.

Después bombardearon los seis buques alemanes la costa inglesa y siguieron su rumbo hacia el Norte, sin dar tiempo á que se les hostilizara, aunque los avisos radio-
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telegáficos del Albion pusieron en movimiento á varios buques ingleses.

La noticia tenía importancia, porque dejaba ver la audacia de los alemanes, que se lanzaban á cañonear las costas de Inglaterra, cosa jamás vista, á pesar de la superioridad de la escuadra inglesa, pues nadie pensó que esto pudiera suceder.

Día 9.—Debate sobre consumos.—La sustitución ó mal llamada supresión del impuesto de consumos había dado un resultado desastroso, según ya indicamos en este libro (1), cuando se aprobó dicha ley; pues ahora resulta que la vida cuesta tan cara ó más que cuando existía el impuesto; que éste existe en realidad, pues con pretexto de pesas y medidas, cobran á la entrada derechos, en algunos casos más elevados que cuando el impuesto existía; que los viajeros sufren las mismas molestias, pues se les registran los equipajes y baúles á pretexto de sanidad e higiene, y, además, se paga el brutal impuesto de inquilinato, un gran aumento en las cédulas personales, en la luz eléctrica y otras gabelas.

Esto es lo que han conseguido nuestros hombres de Estado.

A la sazón, todo el mundo comprende el error: los que defendieron y los que resistieron las reformas; pero nadie da su brazo á torcer, como dice el adagio vulgar; y acerca de esto suscitó el Sr. Ruiz Jiménez, en el Senado, una discusión, demostrando que los sustitutivos de consumos han sido mal impuestos, peor aplicados y peor administrados. Su discurso fué muy interesante.

Discurso de Romero.—En esta fecha siguió la discusión, interviniendo el Senador reformista y redactor de El Liberal Sr. Romero (D. Tomás), que, como uno de los principales factores en la formación del estado de opinión que precedió á la ley de 1911, recordó con toda minuciosidad de detalles aquel momento que llegó á convencer al Sr. Canalejas de la necesidad de ir á la supresión del impuesto.

(1) Véase El Año Político 1911.
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Reconoció que la citada ley no ha dado en la práctica los resultados apetecidos, culpando á los que, vistos los defectos de aquélla, no han hecho nada por enmendarlos.

Pero esto—contestaron los consumidores—, lo mismo que el hecho de que los comerciantes no bajaron los géneros, debían ustedes haberlo sabido antes, Sr. Romero. Por eso fueron ustedes malos calculadores, porque todas las reformas suelen ser buenas en teoría, pero... no en la práctica, pues las impurezas de la vida las dañan, y en estas impurezas hay que contar, para no hacer un fiasco y no causar daño, en vez de beneficio, á los ciudadanos de un país.

Como ustedes hicieron.

Discurso de Prast.—La intervención del alcalde de Madrid, Sr. Prast, fué la nota culminante del debate, pues hizo una afirmación, al final de su discurso, que produjo impresión en el salón y se comentó luego en los pasillos con mucha viveza.

Afirmó el Sr. Prast que si se aprobaba la proyectada ley de sustitutivos del Sr. Navarro Reverter, que había hecho suya el Ministro de Hacienda, en la que se autorizaba á los Ayuntamientos para cobrar el impuesto sobre los alcoholes por patentes en el término municipal, ese impuesto cubriría con creces el de inquilinato y el de la luz, y de hecho quedarían éstos suprimidos.

Interpelación Lloréns.—El Sr. Lloréns explanó la interpelación anunciada sobre anormalidades en la acción política y militar del Alto Mando de Melilla.

Censuró la forma en que se habían realizado algunas operaciones en la zona de Melilla, que al parecer no habían tenido otro objeto que producir cansancio en los soldados.

Refirió que se mandó á un sargento y á un cabo para hacer la recluta de soldados para la policía indígena de Ceuta, y que se ordenó secretamente, en telegrama circular, que se entorpeciera ese reclutamiento.

Leyó telegramas indicando á los Capitanes que se pusiera toda clase de trabas para realizar la misión confiada al cabo y al sargento de referencia.
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El Sr. Ministro de la Guerra interrumpió al orador, en defensa del general Jordana.

El Sr. Lloréns: «Repito que, cuando se efectúan operaciones inadecuadas, como la de Monte Arruit, no se castiga al culpable y, por lo tanto, la responsabilidad recae sobre el Alto Mando.
• En aquella operación, calificada técnicamente de inadecuada, se obligó á los soldados á recorrer 98 kilómetros en dos días.
• El Comandante general desciende, además, á minuciosidades grotescas, como la de arrestar á 14 Capitanes, porque los soldados de sus compañías llevaban ladeado el ros.»

Intervinieron los Sres. Ortega y Gasset, Soriano y el Ministro de la Guerra, con discursos que fueron bastante comentados.

El Ministro de la Guerra dijo:

«Pues bien, de todas formas, hábil ó no, ello es que el general Jordana no tuvo participación en el telegrama que las entidades civiles enviaron al Presidente del Consejo y otras personalidades, el cual se presentó á las oficinas de telégrafos sin que aquél tuviese la menor noticia.»

Rebatí los cargos que se le hacían á ese General por fuentes sin transcendencia, que no las había resuelto él porque tiene cosas más importantes de que ocuparse.

Y con respecto al telegrama hecho circular á los Capitanes de mías para entorpecer la recluta del sargento y el cabo, dijo que no era un desacato al general Marina, porque la orden de reclutamiento no procedía de esa Autoridad militar, sino del Teniente Coronel que mandaba las fuerzas del Jalifa.

Rectificó el Sr. Lloréns, el cual insistió en que de la lectura que hizo de los telegramas dirigidos á un Capitán de las fuerzas mías por su Coronel, se deducían actos gravísimos de indisciplina (1).

(1) Llamamos la atención acerca de la lectura de estos telegramas, por las trágicas consecuencias que originó.
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Los presupuestos.—Continuaban las reuniones de jefes de minorías con los ministros para ir aprobando los presupuestos en petit comité, á fin de que no hubiese discusión en la Cámara y abreviar la aprobación.

En la sesión de esta fecha se aprobó por el Congreso el presupuesto de la Presidencia, sin discusión, y con sólo ligeras manifestaciones del Sr. Barber respecto al edificio de la calle de Alcalá en que estuvo instalada la Presidencia.

La Comisión aceptó el voto particular de las minorías donde éstas suprimían los aumentos, de acuerdo con lo convenido anteriormente.

Comenzó en seguida la discusión del presupuesto de Estado, consumiendo un turno en contra el Sr. Rosado.

Este Ministerio dió lugar á mayor discusión, por una mala inteligencia entre el Ministro y las minorías; pero se aprobó.

Los jefes de minoría seguían reuniéndose.

DIA 10.—Senado.—Interpelación Maestre.—El Senador Sr. Maestre explanó una interpelación acerca de la política seguida en la zona española de Marruecos por nuestros representantes. Al contrario que el Sr. Lloréns en el Congreso, el Sr. Maestre defendió al general Jordana, diciendo que éste, creador de la Oficina de Policía indígena, sólo había dado motivos de aplauso para su gestión, pues gracias á ella hemos conseguido crear en todas las cabillas un partido español. Citó cabillas en que los jefes son del partido español.

Así se explica que se hubiera rescatado cautivos sin dar dinero, y que, sublevadas dos cabillas, se sometieran luego bajo las condiciones que impuso el general Jordana.

El Ministro de la Guerra dijo que después de lo expuesto por el Sr. Maestre, y los elogios merecidísimos de la gestión del general Jordana, y en honor de las tropas que luchan en Marruecos, sólo le queda expresarle su gratitud y adherirse, en su nombre y en el del Gobierno, á sus palabras.

Los consumos.—Discurso de Rodrígáñez.—Continuó el debate sobre esta cuestión.
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«... Puesto que no puede hacerse la política encarnada en el Sr. Maura, por repelerla todos los elementos organizados en la vida pública nacional, proscribáse la. Se la ha proscrito, y eso es un gran bien para España, el único posible de momento, porque se ha desembarazado el camino de su gobierno, la dirección de sus destinos, y se ha establecido con la armonía la solidaridad entre los órganos todos de la Constitución...»

El artículo fué muy comentado.
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Habló el Sr. Rodrígáñez, asegurando que la ley de Consumos se dictó obedeciendo á un poderoso movimiento de opinión.

Dijo que el ilustre Canalejas le llevó al Ministerio de Hacienda exclusivamente para dictar y llevar á cabo dicha supresión.

«Toda la ley—dijo—ha sido censurada, y, por tanto, no hay que extrañar que una ley que afecta á todos los órdenes de la economía nacional sea criticada.»

Confesó que en la aplicación de la ley se había equivocado de medio á medio en cuanto se refiere á Madrid. Creía que el Ayuntamiento de la capital no ha sabido realizar su misión educadora y transformadora.

Como se ve, los mismos defensores y autores de la ley de supresión del impuesto de consumos acaban por confesar que la reforma ha resultado perjudicial al consumidor.

Sucesos en Barcelona.—Con motivo de la intensa epidemia de tifus que reinaba en Barcelona, y que hacía más de cien víctimas diarias, la Unión Gremial y otras fuerzas vivas de la capital decidieron verificar una manifestación contra el Ayuntamiento, por el abandono en que había tenido los servicios de higiene y salubridad, y además, como protesta contra la adquisición de las famosas aguas de Dos Rius, de las que ya hemos hablado, que costaban setenta y tantos millones de pesetas y á las cuales se atribuían la causa de la epidemia.

Negado el permiso para la manifestación, porque los radicales y los regionalistas y nacionalistas iban á celebrar una contramanifestación, se redujo el acto á una reunión (pues no llegó á ser mitín) en la plaza de Cataluña, á la que acudieron miles de personas á protestar contra el Ayuntamiento y contra el negocio de las aguas de Dos Rius.

Hubo palos, silbidos, carreras, cargas, detenciones y heridos, entre ellos el redactor de El Progreso Sr. Pahisa, de alguna gravedad.

Culparon á la policía de abuso de fuerza. Pero el pú-