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«Al proceder así el Sr. Bergamín —dijo un periódico que le combatía de continuo— no hace, en realidad, sino recordar el texto de la Constitución, que concede á todo ciudadano la libertad de emitir el pensamiento; pero en estos tiempos merecen ya hasta aplauso los Ministros que, por lo menos, sean respetuosos con las leyes del país.»

La Embajada española en el Vaticano.—En esta fecha se presentó oficialmente al Papa nuestro Embajador en el Vaticano, Sr. Conde de la Viñaza.

En dos carrozas de gala del Vaticano, se trasladaron al Palacio pontificio el Embajador y todo el personal de la Embajada española cerca de Pío X.

La comitiva entró en el patio de San Dámaso, donde le rindieron honores las tropas, con uniforme de media gala. En la escalera y las galerías prestaban servicio los gendarmes, y en las antecámaras, los gentileshombres.

El Papa, rodeado de su Corte, recibió al Conde en el salón del Trono.

Tras las genuflexiones de ritual, el Embajador leyó en español un breve discurso, que decía así:

•He sido bonrado con la confianza d'él Rey, al nombrarme Embajador cerca del Vaticano. El Rey y el Gobierno ruegan á Dios conceda larga vida al Pontífice, y auguran que la misión de su Embajador conseguirá que sean cada vez más íntimas las relaciones entre España y la Santa Sede, fundadas en su adhesión y respeto inco-ruptibles.
•El Embajador pondrá todos sus esfuerzos en realizar felizmente tan nobles intentos, no dudando de la benevolencia paternal y de la protección del Pontífice.
•En nombre del Rey y en el de España, rindo humilde, ferviente y afectuoso homenaje al Trono del Pontificado.»

El Santo Padre contestó con frases de gratitud por los filiales sentimientos expresados, en las que dedicó cariñosos recuerdos al catolicismo español, expresando el gran afecto que sentía por D. Alfonso XIII. Prometió al
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Embajador todo el apoyo necesario para el feliz término de su alta misión.

Rogó al Embajador saludara en su nombre á los miembros de la familia Real y á sus hijos, tan devotos de la Iglesia, y á los miembros del Gobierno, enviándoles á todos su apostólica bendición.

Después de la ceremonia, y por invitación del Papa, el Conde de la Viñaza pasó á las habitaciones privadas del Pontífice, con quien sostuvo diez minutos de conversación secreta.

DIA 15.—Convocatoria de Cortes.—La Gaceta publicó el siguiente decreto en su número de esta fecha:

«Usando de la prerrogativa que me compete por el artículo 32 de la Constitución de la Monarquía, y de acuerdo con Mi Consejo de Ministros, vengo en decretar lo siguiente:
»Artículo 1.º Se declara disuelta la parte electiva del Senado.
»Art. 2.º Las Cortes se reunirán en Madrid el día 2 de Abril próximo.
»Art. 3.º Las elecciones de Diputados se verificarán en todas las provincias de la Monarquía el día 8 de Marzo, y las de Senadores, el dia 22 del mismo mes.
»Art. 4.º Por el Ministro de la Gobernación se dictarán las órdenes y disposiciones convenientes para la ejecución del presente decreto, especialmente en lo que afecta á la provincia de Canarias.
»Dado en Sevilla, á 13 de Febrero de 1914.—ALFONSO.—El Presidente del Consejo, Eduardo Dato.»

DIA 16.—Importante carta de Bergamín sobre enseñanza religiosa.—La Asociación «Acción Católica» combatía en El Universo duramente las palabras del señor Bergamín, respecto á la enseñanza religiosa en las escuelas, dichas en su discurso del Ateneo.

En contestación á esta campaña, el Sr. Ministro de Instrucción pública dirigió una carta á El Universo, manifestando que la campaña sobre palabras que pronunció
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en el Ateneo, se fundaba en la defensa de principios que no había intentado atacar, añadiendo:

«Mi primera afirmación no fué, como, sin duda por exageración, plausible en su buen propósito, sostiene la Sociedad de Acción Católica, «la de que mi ideal educativo consista en la supresión de la enseñanza religiosa en las escuelas primarias».

»No es piadosa la intención, al presentar en tal forma tergiversado mi pensamiento y falseadas mis palabras. Estas fueron las siguientes: «Para mí sería un ideal que no fuera preciso llevar la Religión á la escuela»; cosa totalmente distinta de suprimir la enseñanza religiosa en la escuela, como después expresé más claramente en los párrafos que seguían.

»Yo creo que mi aseveración no tiene nada de punible, y que se explica perfectamente por las mismas ideas que sostienen en la exposición que, al parecer, dirigen al Sr. Presidente del Gobierno actual los representantes de la Junta de Acción Social; pues si ellos reconocen «que toda ley divina y humana, tradiciones y legislación positiva, imponen á los padres, sacerdotes y maestros, la inexcusable obligación de enseñar y difundir la doctrina cristiana», no tiene nada de extraño que yo sostenga que, en primer lugar, al padre y al sacerdote esa misión está atribuida; que si en todo la enseñanza debe ser función social, multitud de razones abonan que merezca con preferencia tal concepto la enseñanza religiosa. Y yo creía, y sigo creyendo, que si padres y sacerdotes cumpliéramos todos con nuestro deber para con nuestros hijos, es evidente que no sería precisa la enseñanza de la Religión en la escuela, y que esa falta de necesidad, lejos de suponer un retroceso, representaría un adelanto en tan importante materia.»

El Sr. Bergamín añadía:

«Dije, y repito ahora, que dado el contexto del artículo 11 de la Constitución vigente, no puede imponerse la enseñanza de la Religión católica al adulto que no sea católico y no la quiera recibir, ni al niño cuyos padres
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No ha pretendido, seguramente, el Sr. Soldevilla escribir una obra científica, ni obtener patente de invención en este género de publicaciones, sino hacer en España lo que se hace en el extranjero, como L'année politique, de Mr. André Daniel (1874-95), é intentó en nuestro país D. Nemesio Fernández Cuesta con sus «Anuarios histórico-criticos» (1891-92).

Con gran modestia declara el Sr. Soldevilla que «debe este libro á la Prensa», y que «para ser absolutamente imparcial, ha omitido toda clase de comentarios, limitándose á consignar los hechos tal como llegaron á su conocimiento».

No ha de decir la Academia si el autor se mantiene siempre en este criterio de imparcialidad que tanto anhela, pues no ha de penetrar en el examen de hechos de actualidad, de los cuales son actores personas que acaso estimasen la narración de modo diverso; pero sí entiende que el Sr. Soldevilla ha podido hacer suya la frase de Mr. Daniel, cuando comenzó la serie de sus Anuarios políticos: «á pesar de todo el cuidado con que he procurado ser imparcial, no me ha sido posible hacer abstracción completa de mis ideas y de mis sentimientos».

De todas suertes, en aras de la imparcialidad ha sacrificado, según dice, todo género de comentarios, y claro es que, tanto por esta razón, cuanto por ser el método de la obra meramente cronológico, no cabe emitir juicio alguno sobre el pensamiento propio del autor.

Cabe, sí, manifestar que dentro de las condiciones del libro se revelan las cualidades del escritor, por la claridad con que expone los sucesos, el acierto con que sintetiza el estado de la opinión sobre cada asunto y la discreción con que habla de cada hecho con amplitud proporcionada á su relativa importancia.
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pertenezcan á otra religión distinta y nieguen al maestro que á sus hijos la enseñen. Eso podrá parecer bien ó mal al católico ferviente, pero esa es una consecuencia ineludible del precepto constitucional, y no puede, sin un retroceso incompatible con la situación actual de todos los pueblos, y especialmente de España, alterarse ni modificarse.

»Ni negué ni desconocí que el maestro tenga obligación de enseñar la Doctrina cristiana y nociones de Historia Sagrada en las escuelas; esa obligación, en efecto, existe; pero yo someto al juicio imparcial de todas las personas que quieran examinar este asunto sin fanatismos de clase alguna, si puede entenderse buena enseñanza religiosa la que dé el maestro protestante ó el maestro librepensador ó ateo; y como para ser maestro no se necesita justificar el ser católico, y como no existe en la ley precepto alguno que permita al Ministro de Instrucción pública, ni á ninguna otra Autoridad, separar de su escuela á un maestro, porque afirme no ser católico ni aun creyente, entendía, y sigo entendiéndolo, que la religión que los que en tales condiciones se hallen pueden enseñar, no ha de ser aquella que ningún padre católico debe pretender y esperar que sus hijos aprendan.»

Los Reyes en Madrid.—En esta fecha llegaron sin novedad á Madrid los Reyes D. Alfonso y Doña Victoria, con sus augustas hijas, las Infantitas Doña Beatriz y Doña María Cristina.

El recibimiento hecho á los Soberanos fué en extremo cariñoso.

Media hora antes de la llegada del tren real se hallaban los andenes de la estación del Mediodía y la sala regia de espera ocupados por distinguido público.

El público estacionado en los alrededores de la estación tributó á los Soberanos cariñosas manifestaciones de simpatía.

Profecías de Romanones.—El Diario Universal publicó una predicción electoral atribuida al Conde de Romanones.

Iba encabezado el trabajo con un artículo en que se
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censuraba agríamente las artes electorales del Gobierno. Luego examinaba los preparativos de la lucha, provincia por provincia y distrito por distrito. Y, por último, resumía todo lo anterior con las siguientes cifras, que representaban la composición aproximada del futuro Congreso:

    Mayoría
    244

    Liberales
    70

    Demócratas
    24

    Reformistas
    12

    Carlistas
    8

    Republicanos y socialistas
    20

    Regionalistas
    10

    Integristas
    2

    Mauristas
    8

    Independientes
    10

    Total
    408

Lo de censurar las artes electorales del Gobierno fué lo que más gracia hizo, pues era público que las elecciones se hacían de acuerdo entre el Gobierno y el Conde de Romanones, que se jactó personalmente de haber revisado todo el encasillado.

Por lo demás, el Conde, como se verá en su lugar correspondiente, sacó aún más Diputados de los que se había atribuido.

DIA 17. – Discurso de Romanones.—Publicado ya el decreto de convocatoria de Cortes, los partidos se preparaban á la lucha, y el Conde de Romanones celebró en el Círculo Liberal la reunión de los Comités del partido, para designar á los que habían de formar parte de la candidatura monárquica por Madrid, en representación del mismo.

El Conde pronunció un discurso, en el cual, después de hacer el elogio de los dos candidatos liberales que habían de luchar por Madrid, Sres. Conde de Santa Engracia y Lázaro Galdiano, los cuales, en unión de cuatro conservadores, formarían la candidatura monárquica, afirmó la necesidad y conveniencia de esta coalición monárquica, y aconsejó á sus amigos que no hicieran dis-
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tinción de colores políticos entre los candidatos que la componían, y añadió:

«El partido liberal seufana, sin jactancia, de representar en el campo de la política la opinión y los sentimientos de la inmensa mayoría de la sociedad española; aun aquellas multitudes que por hallarse contaminadas de violentos radicalismos viven á distancia de los partidos gubernamentales, encuentran el eco de sus dolores, de sus ansiedades y de sus aspiraciones en este sector de fuerzas democráticas, cuya expresión en la dinámica de la vida política española se llama partido liberal. A la hora presente excede también en fuerzas á toda otra agrupación política en las Corporaciones oficiales en nuestro país. Tenemos representación en los 9.000 Municipios españoles; en la mayor parte de ellos, hasta hace muy poco, teníamos mayoría; la acción gubernativa nos la acaba de quitar en no pocos; pero en la mayor parte de ellos nuestro núcleo es más superior al más numeroso de cualquier otro matiz político. Las grandes capitales van siendo nuestras; tenemos la mayoría en el Ayuntamiento de Madrid, por tanto tiempo entregado á los republicanos; tenemos mayoría absoluta en dos terceras partes de las Diputaciones provinciales de España; tenemos, pues, no solamente la mayoría moral, sino la mayoría real de todas las organizaciones políticas.»

Recordó que al abandonar el Poder hizo una declaración ministerial, donde quedó definido el programa de la agrupación que dirige, del cual los extremos más importantes son el referente á la política religiosa, el que atañe al complejo grupo de cuestiones económicas y el de la política social.

Por lo que se refiere á la cuestión religiosa, dijo:

«Reconocemos y declaramos, además, que ir á soluciones más avanzadas en política religiosa, exige un estado social que las haga, no sólo posibles en la Gaceta, sino viables, y aquel estado social es obra del tiempo, de la propaganda, de la difusión de la cultura, de la acción de publicistas y políticos, que ahora está en sus comien-
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zos. No podemos olvidar tampoco, conociendo el sedimento que los siglos católicos han dejado en la entraña de nuestra Ilistoria y de nuestras costumbres, que para llegar á ulteriores avances nos hace falta lograrlo sin bruscos rompimientos con la Iglesia; pues considero que no sólo por el respeto que nos merece, sino por el sentir y querer de la inmensa mayoría de los españoles, el adoptar distinto camino sería comprometer profundamente la paz de los espíritus, y con ella la paz necesaria para la vida pública.

»Nuestro programa — añadió — es cercenar implacablemente los gastos improductivos, y fortificando aquellos que se retieren á la cultura y al desarrollo de las obras públicas y á los ingresos, hemos de trabajar para restituir el equilibrio de que ha venido gozando durante más de dos lustros y para reformar parte de los tributos actuales, que por sustanciales defectos de sus bases anticuadas, y por deficiencias administrativas, gravan con excesivo peso y desigualdad al contribuyente, y estorban los indispensables desarrollos de la actividad productora de nuestra Nación.

»En política internacional, los rumbo por nosotros iniciados, y á los cuales se han asociado expresa ó tácitamente los demás partidos, están contenidos en aquellas declaraciones hechas con motivo del reciente viaje del Presidente de la República francesa.«

El Conde de Romanones fué muy aplaudido por sus correligionarios.

DIA 18. — Conferencia de Gasset. — El exministro Sr. Gasset dió en el Ateneo su anunciada conferencia sobre «Política hidráulica y otras políticas».

Dijo que iba como retado, puesto que para él equivalía á un reto la conferencia reciente, en la misma cátedra, de D. Amós Salvador, en la que este señor dejó afirmado que el regadío de los secanos, sobre ser imposible, es de una eficacia problemática.

El Sr. Gasset afirmó que los pantanos no privarán del agua de lluvia á la extensión general del secano, como no fuera multiplicándose infinitamente aquéllos, lo que
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se podría lograr sólo al cabo de muchas generaciones, y entonces el aumento de riqueza valdría más que el daño.

«Separados los hombres públicos, ó unidos en apretado haz—añadió—, lo transcendental reside en Marruecos, en los arsenales, en los Ministerios de Hacienda, Fomento é Instrucción pública.

»Eosos compromisos son nuestra actuación militar y civil en Africa. Eso compromisos son la necesidad, que para muchos existe, de rehabilitar prontamente la potencia naval española.»

Expuso el Sr. Gasset que debía hacerse un balance indicador de la medida que debe regir la guerra, la acción pacifista en Marruecos, el movimiento propulsor de un trabajo nacional interno en cultura y riqueza, y la construcción de acorazados.

No creía el Sr. Gasset que respecto á Marruecos y la construcción de la escuadra hubiese compromisos internacionales que nos marcaran la velocidad, sino cierto temor á mirar la realidad.

«Cuando habláis privadamente — dijo— con los hombres públicos, coinciden en el sentir general: no podemos sobrellevar (económicamente hablando) la guerra con una sangría suelta; no debemos diferir una vez más los problemas que atañen á la reconstitución de nuestras fuerzas vitales; pero en público, ¡ah!, en público, todos, ó los más, soslayan la cuestión; todos, ó los más, recatan su juicio, y la guerra sigue sin condicionar, y el resurgimiento de España se retrasa indefinidamente.

»Y notadlo: todos nuestros recursos son hoy insuficientes para mantener la guerra á pleno coste y colocar quilas en los arsenales. Nada hay para la escuela y despesa, que aconsejaba Costa. Porque ese ferrocarril que nos propone este Gobierno, en puridad, sobre costar 600 millones de pesetas, no es verdaderamente una obra pública, sino una hijuela más de la guerra: un ferrocarril estratégico para Francia, que paga España.»

Expuso que con esos 600 millones hay para obras de
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irrigación y caminos vecinales, y concluyó exponiendo que si no se llevan paralelamente las tres acciones: África, reconstitución interna y escuadra, se quedará en casa, sin aceptar por octava vez las responsabilidades del Gobierno.

El Sr. Gasset fué muy aplaudido por el público que llenaba la sala del Ateneo.

DIA 19.—Dato y La Cierva.—En esta fecha estuvo el Presidente del Consejo á visitar al exministro D. Juan de la Cierva.

La visita duró largo rato, y se dijo que en ella hablaron los dos políticos de la situación del Gobierno, y principalmente de la del partido conservador.

La entrevista, como es natural entre personas bien educadas, fué muy cortés, y de ahí dedujeron algunos consecuencias muy importantes para la marcha de la política, consecuencias tanto más importantes, cuanto que el Sr. La Cierva se había quedado en una actitud expectante, sin inclinarse de lado del Sr. Dato ni aprobar la actitud del Sr. Maura, que dividía al partido conservador.

Preguntado acerca de lo tratado en la entrevista celebrada entre los Sres. La Cierva y Dato, el Presidente dijo:

«Al visitar al Sr. La Cierva, éste me ratificó su adhesión al actual Gobierno, cosa que yo sabía desde hace mucho tiempo, por habérme lo manifestado repetidas veces.

»El Sr. La Cierva dijo que todo debe subordinarse á la unión del partido conservador, en el cual, aunque existen diferentes matices, no debe haber nada más que una acción y un programa común.»

El Sr. Dato insistió en que estas manifestaciones del Sr. La Cierva no le habían sorprendido, pues ya desde el principio sabía que éste se hallaba al lado del Gobierno.

A B C dijo lo siguiente:

«Autorizadamente podemos decir que la visita del se-
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flor Dato al Sr. La Cierva fué principalmente de cortesía.

•Deseaba el exministro conservador dar personalmente las gracias al Presidente del Consejo por el pésame que éste le había expresado con motivo de una reciente desgracia de familia. El miércoles habló por teléfono el Sr. La Cierva con el Sr. Dato para anunciarle su visita, y el Presidente del Consejo le relevó de esta atención, manifestándole que, como se disponía en aquel momento á salir de su casa, él iría á verle.

•En la conferencia, que fué larga y muy afectuosa, se habló de política en general y ratificó el Sr. La Cierva las manifestaciones que públicamente tiene hechas.•

Discurso político del Marqués de Alhucemas.—A las nueve y media de la noche se reunió en el teatro Infanta Isabel el partido liberal-demócrata para hacer la proclamación de los candidatos á Diputados á Cortes que habían de luchar en nombre de aquél en las próximas elecciones por Madrid y la de los Comités de distrito.

Después de los preliminares de costumbre, usó de la palabra el Sr. García Prieto. El público le ovacionó, oyéndose vivas.

Comenzó el Sr. Marqués de Alhucemas dando las gracias á la concurrencia por haber respondido á su llamamiento y felicitándose de que hubiera sido preciso utilizar un teatro para la celebración del acto.

•Este—dijo—significa la fe y el entusiasmo que desperta nuestra bandera, mucho más en estos momentos en que no se puede dar ni se puede ofrecer nada. (Aplausos.)

Hizo notar la sorpresa que le venían produciendo las infinitas adhesiones que recibía en aquellos momentos de desgracia y persecución, hasta que hacía unos días se las explicó un ilustre catedrático, diciéndole que se afiliaba al partido liberal democrático, porque, hecho un pacto para eliminarle, es este partido el llamado á ejercer la elevada misión fiscalizadora de los actos de los demás partidos, comenzando por declararse independiente.
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Se ocupó detenidamente de los procedimientos electorales que seguía el Gobierno, censurándolos con la mayor acritud y calificándolos como un retroceso de nuestras costumbres en esta materia.

Hizo notar las llamadas de Alcaldes por los Gobernadores, los nombramientos de delegados, la nulidad de las elecciones municipales y las persecuciones de que eran objetos los candidatos demócratas.

Recogió la indicación de que los demócratas sólo traerían al Congreso 24 Diputados, ocurriéndosele sólo decir al autor de la estadística aquello de que «los muertos que vos mataís gozan de buena salud».

«De todos modos—dijo—con siete Diputados para la iniciativa parlamentaria seremos bastantes para desempeñar la misión que tenemos que cumplir.»

Calificó de antipatriótica la formación de la candidatura de coalición monárquica de Madrid, de la que habían sido excluidos los demócratas, por suponerles faltos de fuerzas para la lucha, lo cual no había sido otra cosa que un pretexto, pues bien clara era la significación de los elementos liberales que se sentaban á su lado y que gobernaron con Sagasta y Canalejas; por lo que no era lógico suponer que el partido liberal en masa se había pasado á la acera de enfrente.

Manifestó que, planteadas así las cosas, se obligaba al partido demócrata á ir solo á la lucha, lo que halagaba su deseo de actuar por cuenta propia, sin mirar á las izquierdas ni ir del brazo de los republicanos.

Afirmó que hubiera preferido que figurara D. Florencio Fiscowich en la candidatura del partido, pero lo había impedido su estado de salud, y presentó á los señores Gurich y Jareño, á cuyas condiciones personales dedicó encomios entusiastas.

Añadió que por Chinchón lucharía como demócrata el Sr. Barroso, y el orador presentaría su candidatura por Navalcarnero.

Señaló el hecho de que por un lado se les eliminara, por suponerles faltos de fuerza, de la candidatura de coalición por Madrid, y cuando se veía que el partido iba