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siguiente nación impelida a salvar el honor nacional, rompiendo sus relaciones diplomáticas con Alemania.

»Parece ser que España está ahora en la misma situación que nosotros al ocurrir el torpedeoamiento del Sussel; España se encuentra obligada a declararse, y en lenguaje digno manifiesta que llega al límite del honor y de la paciencia.

•Los americanos estamos seguros de que España trata honradamente de defender su neutralidad.

»Esto no lo ha permitido Alemania; constantemente insultó el honor de España en su propia cara, y mientras mantenía un sistema de espionaje elaborado y tratado descaradamente de corromper la Prensa, lo mismo que trató de hacer en los Estados Unidos.

»Hemos sabido que desde que la notificación española fué hecha a Alemania, el control aleman en la Prensa española no ha titubeado en anunciar que fomentariase la guerra civil, si España seguía en su loco derecho de poner a salvo su honor nacional.

»Los americanos, todos, aprobarán el paso que España ha dado, y en el nombre de las naciones honradas, unidas contra Alemania, felicitaremos a España. Todo lo que España requiera para colocarse en una firme base industrial le será suministrado hasta el límite de nuestros recursos.

»Los soldados españoles no se requieren; pero el trabajo español y los productos manufacturados de España pueden sermos de gran ayuda. Así, España tendrá la oportunidad de un renacimiento industrial, que de otro modo no sería posible en muchos años. Será el deseo de América ayudar, no suplantar, a España.

»América tiene conciencia del gran poder que tiene España, y sin titubear, reconoce su deseo de entrar en relaciones más íntimas con ella, sabiendo las mutuas ventajas que de esto pueden resultar. América aplaude el paso que España acaba de dar, y la secundaremos en dicho paso sin miramiento interesado alguno.»

Se habló también por estos días de un consorcio financiero como el que habíamos hecho con Francia, para depositar allí cierto número de millones.
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DÍA 30.—El torpedeo del "Carasa". Acuerdos del Gobierno. — Celebróse en esta fecha, a las cinco de la tarde, el anunciado Consejo, para tratar del torpedeoamiento del vapor Carasa, y es inútil encarecer la expectación y el interés con que era esperada la resolución ministerial, interés y expectación que no lograron calmar los Ministros, tratando de quitar, con sus palabras tranquilizadoras, importancia al Consejo.

¿Y cómo habían de quitársela, si era evidente que la tenía, en el solo hecho de venir a escape los Ministros a reunirse en Consejo en Madrid desde distintos puntos de la Nación?

A las nueve y cuarto de la noche terminó el Consejo.

La nota oficiosa facilitada en la Presidencia decía así:

•El Consejo ha despachado gran número de expedientes de varios departamentos ministeriales y de la Comisaría de Abastecimientos.

•El Ministro de Estado dió cuenta de haber recibido noticias de que el día 25 fué torpedeado el buque Carasa, de la matrícula de Bilbao, en viaje a Inglaterra, perdiendo seis tripulantes.

•También dió cuenta de las instrucciones que ha dado al Cónsul español en Cardiff, puerto en que desembarcaron los náufragos del Carasa, para que reciba inmediatamente las declaraciones de los mismos y las comunique por telégrafo al Gobierno, para que éste, teniendo todos los elementos de juicio necesarios, pueda adoptar los acuerdos oportunos.

•El Ministro de la Gobernación dió cuenta de la conducta de algunos periódicos que, sin tener en consideración los perjuicios que con ello puedan producir a los intereses generales del país, publican, sin presentarlas a la previa censura, informaciones que por su naturaleza están sometidas a ella.

•El Gobierno ha encargado al Ministro de la Gobernación que si una apelación amistosa al patriotismo de la Prensa no es atendida por todos sus órganos, aplique a los que no atiendan el requerimiento el máximo rigor de la ley.
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Al día siguiente, varios periódicos, como si obedecieran a una consigna, dió la casualidad que publicaron también la nota del acuerdo tomado en Consejo en San Sebastián el día 20 del actual respecto a la incautación de un barco alemán por cada barco español torpedeado.

DIA 31.—Agravación del conflicto.—Otro barco torpedeado.- Como la nota oficiosa del Consejo celebrado el día anterior anunciaba una resolución ministerial para cuando nuestro Cónsul en Cardiff remitiera por telégrafo las declaraciones de los supervivientes del vapor Carasa, la expectación pública fué en aumento, y más muestras de ello hubiera seguido dando, si un nuevo hecho de igual índole, el torpedeo del barco español Atxerimendi, no hubiera servido para suponer ya diáfanamente la actitud del Gobierno.

Efectivamente, desde las primeras horas de la tarde comenzó a circular por los Centros políticos y periodísticos la noticia de que había sido torpedeado otro buque español.

Los periodistas trataron inmediatamente de confirmar la noticia, a cuyo efecto esperaron al Sr. Dato en la Presidencia, para preguntarle si el hecho era cierto.

Contestando a las preguntas que le dirigieron, dijo el Sr. Dato que, en efecto, en las costas de Irlanda había sido torpedeado el vapor Atxerimendi, de la Casa Sota, de Bilbao, que el buque se dirigía a España con cargamento de carbón, y que,afortunadamente, no había que lamentar desgracias personales.

Este Sr. Sota era el famoso bizcaitarra que tanto se distinguió por favorecer el nacionalismo vasco, hasta el punto que ninguno o casi ninguno de sus barcos llevan nombres en castellano, sino en vascuence; pero que, no obstante, a la sombra y con la protección de la bandera española, había hecho una fortuna colosal, llevando mineral de hierro y otras materias consideradas por Alemania como contrabando de guerra a las naciones aliadas. Por eso le torpedearon muchos buques, cosa que les importaba poco a él y otros como él, pues la ganancia fabulosa era segura. Si salvaban la expedición, el beneficio era enormísimo, representando más de lo que valía el
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barco; y si éste era torpedeado, poco o nada perdía, porque estaba asegurado y cobraba una buena prima por buque y carga. Lo único de sentir eran los pobres marineros que perecían en alguno de estos accidentes, y a los cuales las circunstancias exponían a la muerte.

De todos modos, en esta ocasión la opinión se soliviantó bastante, pues nadie osaba contradecir la afirmación de que Alemania pagaba mal la caballerosa neutralidad de España echando a pique nuestros barcos, bien que éstos, en vez de dedicarse, en general, al cabotaje para facilitar nuestra vida interior, se dedicaban a llevar nuestros artículos al Extranjero, haciendo así la existencia imposible de los españoles, primero, por el encarecimiento y la escasez de los artículos de primera necesidad, y después, por la carencia de barcos para transportarlos de unas provincias a otras, que es el medio de facilitar y abaratar el abastecimiento de los pueblos.

El Gobierno acuerda la incautación de un barco alemán. — Antes de celebrar Consejo, el Sr. Dato conferenció largamente con el Sr. Maura, dándole cuenta de lo ocurrido, y a las cinco de la tarde se reunieron los Ministros.

A las nueve de la noche terminó el Consejo.
Al salir, el Sr. Maura dijo a los periodistas:
—No pasa nada, señores; no se miren ustedes con asombro, que no pasa nada. La nota de hoy es muy larga.
Después fué facilitada a los periodistas la siguiente nota oficiosa:

«El Ministro de Estado ha dado cuenta de que ha recibido noticia de haber sido torpedeado el buque Atxerimendi, de la matrícula de Bilbao, que había salido de Inglaterra cargado de carbón para España.
»Se ha reclamado telegráficamente la oportuna información, para que, luego de recibida, se lleve a cumplimiento el acuerdo adoptado el día 10 de agosto (consignado en la nota del 20.)
»Se ha acordado convertir en departamento ministerial la Comisaría de Abastecimientos.»
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Contra la Prensa.—Dada cuenta por el Ministro de la Gobernación de publicaciones hechas sin someterlas a la previa censura o contraviniendo las disposiciones de ésta, con lo cual se crea un estado de irritante desigualdad entre los periódicos y de burla de la ley de 7 de julio último, el Gobierno estudió los medios convenientes para poder suspender gubernativamente las publicaciones que puedan comprometer la neutralidad de España con noticias, juicios o comentarios no autorizados por dicha censura y que se refieran a política exterior, y acordó la suspensión temporal de la garantía consignada en el número 1.º del artículo 13 de la Constitución, si bien espera del patriotismo de la Prensa no verse en el caso de aplicar esta medida, que altos deberes de defensa del interés público le han obligado a adoptar.*

En efecto, así se hizo y el Rey dió, por teléfono, su vistobueno al decreto siguiente:

«A propuesta de mi Consejo de Ministros, y usando de las facultades que me concede el artículo 17 de la Constitución de la Monarquía,
•Vengo en decretar lo siguiente:
•Artículo 1.º Se suspende temporalmente en todas las provincias del Reino la garantía expresada en el párrafo 1.º del artículo 13 de la Constitución.
•Art. 2.º El Gobierno dará en su día cuenta a las Cortes de este decreto.»

El nuevo Ministerio.—No cayó bien en la opinión la elevación a Ministerio de la Comisaría de Abastecimientos.

Nadie creyó oportuno el momento para esta mudanza, tanto más cuanto que al Sr. Ventosa no le había acompañado la fortuna en su gestión.

El Gobierno dijo que esto lo hacía para darle mayores atribuciones y libertad de acción al antiguo Comisario, a fin de que tuviera más medios de resolver las cuestiones que se le presentasen.
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MES DE SEPTIEMBRE

DÍA 1.º—El Congreso de Estudios Vascos.—El ejemplo disgregador que había dado Cataluña, mejor dicho, los catalanistas, había ido echando raíces por varias de las antiguas regiones de España, clamando cada cual por una autonomía más o menos exagerada, que, aun cuando se contuviera en estos límites, siempre perjudicaba a la fortaleza, a la unidad de la nación española, puesto que todas tendían a vivir con cierta separación, con más o menos total apartamiento de las restantes provincias; y aunque todos protestaban, al comienzo de sus propagandas, de su acendrado amor a España, surgía una diversificación de lenguaje, de costumbres, de leyes, que, llevadas al límite a que algunos soñaban y querían llevarlas, sería lo mismo que convertir a España nuevamente en el conjunto de Estados y Estaditos de taifas y cacicatos, que constituía su esencia durante la Edad Media, y a lo cual puso término el patriotismo y la sabia política de los Reyes Católicos.

La propaganda de estas ideas es muy fácil de ejercer con buenos resultados. ¡Es tan grato al habitante de cada región oír que su lengua, sus costumbres y sus leyes son las mejores del Reino, y que toda su desgracia consiste en hallarse unida a otras provincias!

Además, es una propaganda sin contradicción, porque, ¿quién puede oponerse a que un vasco grite o escriba ¡viva Vasconia!, y un catalán ¡Visca Catalunya!? Y sin embargo, estos vivas, al parecer inofensivos, envolvían, la mayor parte de las veces, una ofensa, un ataque a la unidad nacional española, debilitando y llevando al aniquilamiento la Patria de todos.

Los vascos, especialmente los vizcaínos, hacían, de
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algún tiempo a esta parte, una labor muy intensa en el sentido regionalista, claro es, repetimos, que poniendo por delante su gran amor a España, su interés por la Patria grande.

Con este carácter, indudablemente, se inauguró en esta fecha en Oñate un Congreso de Estudios Vascos, al cual, para darle más sabor nacional y más autoridad, invitaron al Monarca, el cual, pronto siempre a favorecer todo acto que tienda al interés y al engrandecimiento de la Nación, acudió presuroso al llamamiento.

Reuníeronse allí los Obispos de Vitoria, Pamplona, Ciudad Real, Bayona, y los representantes de las Diputaciones de Alava, Guipúzcoa y Navarra.

Ocuparon el escenario S. M., el Rey, el Infante don Felipe, el Capitán general, los Presidentes de las cuatro Diputaciones, los Obispos antes citados, el Alcalde de Oñate, el Gobernador civil, el Marqués de Viana, el general Martínez Anido, Jefes y Oficiales de Estado Mayor y el presidente del Congreso de Estudios Vascos, señor Elorza.

Los correspondenciales hicieron notar que en el salón se veían escudos de España.

Concedida la correspondiente venia por Su Majestad, habló primeramente el Alcalde de Oñate. Pronunció en vascuence un discurso, congratulándose de la armonía del acto que se celebraba, y que tendría tanta transcendencia para el país. Terminó exhortando a los vascos para que trabajen por el engrandecimiento de Vasconia. Dio un viva al Rey, que fué contestado unánimemente.

Esta fue la síntesis del Congreso. Después hablaron el Presidente de la Diputación de Guipúzcoa, el Obispo de la diócesis y el Obispo de Bayona, que dijo:

«Vengo a presentar a V. M. el homenaje de mi país en nombre de los vascofranceses.»

Discurso del Rey.—Cerró los discursos el Monarca, que dijo:

«He venido porque siento un arraigado e intenso afec-
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to desde mi infancia a este nobilísimo solar vasco, que tanto ha contribuido al engrandecimiento de España.

»Vengo a tributaros un justo aplauso y a colaborar en vuestra nobilísima labor. En esta noble villa de Oñate, apacible retiro de grato recuerdo, por sus antiguas glorias, os habéis reunido los amigos del país vasco para vivir por varios días consagrados a fomentar vuestra cultura y a resolver problemas que atañen a vuestra industria, a vuestro comercio, a vuestra agricultura y a vuestra vida jurídica y civil.

»Repasando vuestra historia y el estudio sobre vuestra raza y lengua, encontramos bondas raíces, que han de dar a vuestros corazones y brazos el saber que dió vida a los esforzados varones de este pedazo privilegiado de España, que tantas gloriosas páginas de la Historia escribieron, para anhelar nuevos progresos y afirmar los valores de antaño y hogaño, porque el resplandor glorio-ro del pasado es como soplo poderoso que ilumina el por-venir, marcando el camino para la conquista de nuevas grandezas.

»Por eso veo con complacencia la creación de esta Sociedad de Estudios Vascos, y quiero que el primer aplauso que se le dédique sea el mío, así como deseo ser el primero que se inscriba entre sus fundadores.

»Ella será el principal objeto de este Congreso, y a la vez semilla de copiosos frutos y futuras grandezas, si se consagra al estudio y fomento de cuanto puede contribuir al adelanto del país.

»Cultivad vuestra lengua milenaria, venerable joya preciada que recibisteis de vuestros antepasados y que debe llegar incólume a vuestros hijos.

»No dejéis de emular con noble empeño las hazañas de vuestros antepasados. Cultivad vuestros campos, aumentad vuestra industria y vuestro comercio; tonificad vuestro vigoroso carácter. Para tan noble propósito, pedid al cielo, cuando estéis postrados ante la venerable imagen de la santa Patrona de Aranzazu.

»En esta labor contad con mis simpatías más entusiastas, con mi decidido apoyo, con todo el entusiasmo de vuestro Rey, que os aplaude y felicita, y felicita y aplau-de a España entera.»
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Terminada la sesión de apertura del Congreso, el Rey, los Obispos, las Autoridades y los representantes de las Diputaciones se trasladaron al edificio de la antigua Universidad, donde sirvióse un lunch.

El Rey fue ovacionado en el trayecto.

Según puede verse en esta reseña, publicada por el periódico La Acción con todos los detalles, hasta que Su Majestad el Rey habló, no había sonado en todos los discursos el nombre de España; sólo se habló por unos y por otros de los intereses de Vasconia.

El Congreso celebró seis u ocho sesiones, aprobando varias conclusiones, entre ellas la de que se funde una Universidad de Estudios Vascos.

DIA 3.—El juego y la mendicidad.—Como curiosidad histórico-moral publicamos lo que se recaudaba mensualmente con destino a la mendicidad por tolerarles el juego.

Los datos fueron leídos en sesión pública del Ayuntamiento de Madrid por el concejal republicano Sr. Tato Amat, y son los siguientes:

Casino de Madrid, 5.000 pesetas; Círculo de Bellas Artes, 4.500; Casino Militar, 3.000; Centro de Hijos de Madrid, 4.000; Gran Peña, 4.000; Centro Andaluz, 5.000; Centro Asturiano, 4.000; Centro Manchego, 4.000; Círculo Aragonés, 4.000; Centro Burgalés, 3.500; Sociedad de Actores, 1.500; Ciudad Lineal, 2.000; Sociedad Aéreo Club, 3.000; Casa de Galicia, 3.000. Total, 50.500 pesetas.

Tres cosas principales se deducían de esta noticia:
1.ª Que a pesar de este dinero, había mendicidad, y aun a veces, se moría algún individuo de hambre en la vía pública.
2.ª El encallecimiento o encanallamiento de la conciencia social, que admitía ya como cosa corriente, y le explotaba, el vicio del juego.
3.ª Que el famoso amor al regionalismo se manifestaba en seguida fundando Círculos totalmente innecesarios, que no eran otra cosa que casas de juego, y no faltaban en ocasiones personas, de mayor o menor importancia, que aprovecharan la influencia de que disponían para el sostenimiento de tales Centros.
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Claro es que no hubo ministeriales del Gobierno, sino de cada uno de los prohombres de la política que trajeron su grupo con arreglo a la fuerza de que disponían.

Aparte esto, nadie creyó que sólo se hubiese tratado de eso en los Consejos.

DÍA 25.—Estado de guerra en Barcelona.—El Presidente del Consejo declara que ocultaron la verdad.—Se hizo pública la disposición del Gobierno declarando el estado de guerra en Barcelona y su provincia. La situación de aquella capital hacía necesaria esta medida, al decir del Gobierno.

El presidente del Consejo, Sr. Marqués de Alhucemas, manifestó a los periodistas que el día anterior, una vez terminado el Consejo, se trasladó al Ministerio de la Guerra.

«Desde allí—dijo—conferencié con el Gobernador interino de Barcelona, donde se había reunido la Junta de Autoridades, que acordó por unanimidad la declaración del estado de guerra. Los oportunos bandos se publicaron a las seis de esta mañana.

• Por noticias que acabó de recibir, sé que la población está tranquila.

• Estas medidas y las que habrán ustedes visto publicadas hoy en la Gaceta, respecto a la suspensión de garantías en la provincia de Barcelona, les demostrará que en el Consejo de anoche no nos ocupamos del decreto sobre medidas para garantizar la sinceridad electoral, aunque nos vimos precisados a decirlo así a la Prensa.

• Por eso fueron mayores los comentarios, pues ya a la perspicacia de los periodistas no se ocultó que no era ese el verdadero objeto de la reunión.

• El silencio fué obligado, porque estas medidas de orden público, para que resulten eficaces, deben ser rápidas y calladas.

• El Gobierno viene observando desde hace días que detrás de los desórdenes producidos por las mujeres en Barcelona, con motivo de la carestia de las subsistencias, se agitaban elementos sindicalistas muy interesados en perturbar el orden público. Hemos procurado nosotros
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Los Gobiernos todos fueron casi por igual censurables por este rebajamiento de su dignidad, al consentir y conceder semejante espectáculo.

DIA 5.—Jura de Ventosa.—A las doce y cuarto se celebró en Palacio, en San Sebastián, el acto de jurar el cargo de Ministro de Abastecimientos el Sr. Ventosa ante el ministro de jornada, Sr. Dato, por ausencia del jefe del Gobierno.

El Soberano vestía de uniforme, y asistieron al acto el Marqués de Viana, el General Huertas y el Oficial Mayor de Alabarderos.

El Monarca invitó a almorzar en Palacio a los señores Dato y Ventosa.

Ganancias de los Bancos.—Para que se vea cómo las grandes entidades bancarias, así como las industriales y navieras, habían obtenido enormes ganancias durante la guerra, mientras que a los consumidores se les hacía imposible la vida, por la carestía de las subsistencias, y de todos los artículos, incluimos aquí el siguiente estado que publicó un importante periódico con un interesante artículo; las cifras significan miles de pesetas.

Beneficio de los Bancos en el último quinquenio.

    BANCOS
    1913
    1914
    1915
    1916
    1917

    España
    40.668
    43.187
    48.527
    44.096
    79.965

    Hispano-Americano
    3.305
    2.160
    3.299
    3.848
    4.966

    Bilbao
    1.441
    1.458
    1.641

    5.489

    Vizcaya
    1.289
    1.355
    1.547
    2.006
    3.844

    Barcelona
    904
    967
    1.007
    1.937
    2.506

    Santander
    359
    275
    419
    468
    775

    Mercantil de Santander
    307
    200
    601
    830
    1.647

    Aragón
    128
    096
    205
    316
    642

    Guipuzcoano
    262
    166
    229
    319
    332

    Herrero
    094
    129
    112
    196
    245

A pesar de ello, el Gobierno no pudo sacar el impuesto sobre los beneficios de la guerra.
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DIA 7.—Declaraciones de Cambó.—En la noche de esta fecha obsequiaron con un banquete al Ministro de Fomento, en Gijón, las fuerzas vitales, representadas por el Ayuntamiento, las Cámaras de Comercio y la Industria, consignatarios de buques, mineros, etc. Asistieron 48 comensales.

El Sr. Cambó pronunció un discurso y habló de los proyectos que presentaría al Parlamento.

«Soy autonomista—dijo—; no he renegado, ni renegaré de mis ideas jamás; pero lucharé por que España tenga un Estado fuerte, que será el que la salve por completo, volviéndola al puesto que tuvo en el concierto europeo.» (Vivas a España, al Rey y a Cambó.)

El Ministro de Fomento, dió un viva a Asturias, que fué contestado con vivas a Cataluña.

Los concurrentes aplaudieron largo rato al Ministro de Fomento.

El centenario de Covadonga y los parques nacionales.—En esta fecha, y con asistencia de los Reyes y del Ministro de Fomento, Sr. Cambó, se solemnizó el aniversario de la batalla de Covadonga, con la ceremonia religiosa de la coronación de la Virgen de este nombre, en la hermosa catedral construida en tan famoso sitio, cuna de la reconquista española.

El acto fué solemnisimo. La corona de la Virgen, construida con joyas regaladas por las señoritas españolas, resultó de un valor inmenso y una verdadera obra de arte.

Después de la ceremonia, los Reyes invitaron a comer a los palatinos, a los representantes en Cortes y a las Autoridades de Covadonga.

A las tres de la tarde se inauguró el parque nacional, con gran concurrencia de curiosos.

Los Reyes plantaron un árbol.

Pronunciaron discursos alusivos al acto el Marqués de Villaviciosa de Asturias y el ministro de Fomento, señor Cambó.

Fué favorablemente comentado el acuerdo del Gobierno designando al Sr. Cambó para acompañar al Rey en