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El Año político (1918-01-01 00:00:00), página 288

La emoción producida por los anteriores hechos fué enorme en todo el mundo.

DIA 7.—De la guerra.—Proclama del Kaiser al Ejército y a la Marina.—Como confirmación de los anteriores documentos, el Kaiser dirigió al Ejército y a la Marina alemanes la siguiente proclama:

«Hace un mes que el enemigo lanza sin interrupción fuerzas considerables contra vuestras líneas. Durante varias semanas os habéis visto obligados a hacer frente a un enemigo muy superior en número. Tropas de todas las provincias de Alemania defienden heroicamente la Patria. La labor que actualmente debe realizar nuestra flota contra las fuerzas marítimas enemigas reunidas es dura y os expreso las gracias de la Patria. Durante esta dura lucha, el frente macedónico se ha hundido. Vuestro frente no ha sido roto ni lo será. De acuerdo con nuestros aliados, hemos hecho una nueva oferta de paz al enemigo; pero esta paz tiene que ser honrosa. Debemos continuar infatigablemente rechazando los asaltos enemigos. La hora es grave; pero confiamos en nuestra fuerza y en la ayuda de Dios, sintiéndonos bastante fuertes para defender nuestro amado país.»

Vuelta a la hora normal.—En esta fecha se volvió al horario antiguo, ganando la hora (es decir, retrasando los relojes) que se había perdido en el mes de abril.

El público, que de todo hace chacota, armó la consiguiente algarabía en la Puerta del Sol, cuando a la una de la madrugada se volvió a las doce la manilla del histórico reloj.

DIA 8.—Planteamiento de la crisis.—La situación del Gobierno era insostenible; por eso el Sr. Maura se apresuró a resolverla, y sobreponiéndose a su dolor de padre (tenía gravemente enferma a su hija, la señora de Redonet), marchó a San Sebastián, a dar a S. M. el Rey, que allí seguía enfermo de algún cuidado, cuenta de la situación del actual Gobierno, después de la actitud adoptada por el Sr. Alba.
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El Sr. Maura pernoctó en Zaraúz, y por la mañana llegó a San Sebastián.

Su entrevista con el Monarca fué larga, y en ella el Sr. Maura le expuso todos los antecedentes del asunto, la actitud del Sr. Ministro de Instrucción pública, las gestiones que se habían realizado para convencerle, la opinión de los demás Consejeros responsables, y, por último, la creencia de que debía acompañar a sus manifestaciones la dimisión de todo el Ministerio, como lo hizo.

Después de las dos, el Presidente del Consejo abandonó el palacio de Miramar, dirigiéndose a su residencia, y desde allí comunicó telegráficamente con el Ministro de la Gobernación.

Justamente en aquellos momentos conferenciaba con el Marqués de Alhucemas el Conde de Romanones, y ambos se enteraron, por el Sr. Maura, del paso dado por éste, otorgándole su completa aprobación. El Sr. Maura les hizo presente los deseos del Rey de conferenciar con ellos y con los Sres. Cambó y Besada.

Y allá fueron los Ministros, incluso el Sr. Besada, que se resistía, alegando que allí estaba su jefe, el Sr. Dato; pero hubo de ceder, porque éste también estaba enfermo de consideración.

Poco después de las dos de la tarde apareció en las carteleras de los periódicos la noticia de la crisis.

Tardó muy poco en extenderse por Madrid y en ser el tema de los comentarios en todas partes, porque hay que reconocer que esta crisis, por las circunstancias en que se planteó, interesó al público verdaderamente.

Día sangriento. — Fué fatídico este día. En Pamplona, con motivo de un cierre de establecimientos ordenado por el Alcalde, se amotinó el vecindario, ejerciendo violencias contra las Autoridades, agrediendo con armas de fuego a la Guardia civil.

Esta repelió la agresión, originándose una batalla, en la que resultaron una mujer y tres hombres muertos.

En Valencia del Ventoso (Badajoz), con motivo de la clausura de un Centro obrero por la Autoridad, los obreros insultaron al representante del Alcalde y apedrearon
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MES DE FEBRERO

DIA 2.—Propósitos y manifestaciones de Cambó.—El ilustre escritor catalán Sr. Marsillach publicó en El Liberal de esta fecha las siguientes interesantísimas manifestaciones del Sr. Cambó:

«El lunes, día 28, el Sr. Cambó almorzó en el restaurante del Parque con los Alcaldes y Secretarios adictos del distrito de Castelltersol. Los comensales fueron cuarenta y cinco. A los postres, el leader nacionalista hizo declaraciones confidenciales.

»En tono de causería empezó el gran parlamentario por hablar de la pasada crisis. Dijo que él había aconsejado al Rey la formación del actual Gabinete, y que no fué Ministro porque no le convenía.

»Estando yo fuera del Gobierno—añadió—, la acción de la Lliga sobre él es precisa como si yo estuviese, y las responsabilidades son muchas menos. Tenemos la retira da asegurada, y se gobierna como queremos. García Prieto es un pobre hombre a nuestro servicio, que yo manejo a mi voluntad, unas veces por medio de Ventosa, otras tirando de los hilos del mufieco directamente. Os reis, pero es cierto.

»He vuelto satisfechísimo de mi viaje de propaganda por España. Lo de Valencia no fué nada. Hay aún mucha sangre mora en Levante. (En Valencia, Andalucía y Galicia tuvo el Sr. Cambó desagradables recibimientos.) Péseles o no, los habremos de civilizar. Los civilizados están con nosotros. Según mis cálculos, sacaremos de setenta a ochenta Diputados nacionalistas. Contra nosotros no se podrá gobernar, y sin nosotros, tampoco. Seremos los amos del Parlamento y se gobernará a gusto
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a los guardias, que, al verse agredidos, hicieron una descarga al aire.

Entonces, los obreros arreciaron en sus manifestaciones hostiles y no cesaron de arrojar piedras contra la fuerza armada.

La Benemérita, después del toque de atención, disparó sobre el grupo de los agresores, y cayeron dos muertos y bastantes heridos de gravedad.

Día 9.—Solución de la crisis.—Cuando los Ministros llegaron a San Sebastián, los Sres. Besada y Cambó iban dispuestos a negarse absolutamente a seguir en el Gobierno, proponiendo formar un Gobierno de izquierdas, para dar satisfacción a estas tendencias; pero después de conferenciar con el Sr. Dato todos los Ministros, y conocer el estado en que se encontraba S. M. el Rey, no pusieron obstáculo alguno.

Evacuadas las consultas, fué llamado a Palacio, a las cinco de la tarde, D. Antonio Maura.

Antes todos los Ministros habían visitado al Presidente, dándole cuenta de sus respectivas consultas.

Eran las seis cuando el Sr. Maura regresó a su domicilio, donde era esperado por los periodistas, a quienes hizo las siguientes manifestaciones:

«Me acaba S. M. el Rey de ratificar los poderes que me confiriéra la noche del 21 de Marzo de este año. Todos continuarémos en el Gobierno, a excepción del señor Alba, que será sustituido en Instrucción pública por el Conde de Romanones.

»A mi vez—añadió el Presidente—asumiré la cartera de Gracia y Justicia. Por mi parte, no tengo necesidad de prestar juramento; pero si habrá de hacerlo el Conde, porque pasa a desempeñar un nuevo cargo.

»Consideramos que S. M. se encontrará hoy muy fatigado, después de las prolongadas conversaciones que ha sostenido con los Ministros consultados, y, por tanto, se aplaza para mañana la ceremonia de la jura del nuevo Ministro de Instrucción. El acto se celebrará a las doce, y después nos reuniremos en Consejo, bajo la presidencia del Rey.
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•Por ahora—terminó diciendo el Presidente—no creo que ocurra nada más.•

Y así sucedió.

De la guerra. — Contestación de Wilson al Canciller alemán.—En esta fecha se hizo pública la contestación de Mr. Wilson a la nota de Alemania pidiendo un armisticio para tratar de la paz.

Véase el texto del importantísimo documento dirigido al encargado de Negocios Extranjeros de Suiza:

• Washington, 8 de octubre de 1918.

•Tengo el honor de acusarle recibo de la nota que dirigió a este departamento con fecha 6 del corriente, y a la que va adjunta comunicación del Gobierno alemán a nuestro Presidente, quien me encarga os ruegue comuniquéis lo que sigue al Canciller imperial alemán:
•Antes de contestar a la demanda formulada por el Gobierno imperial alemán, y con objeto de que la contestación sea tan sencilla y exenta de rodeos como lo exigen los formidables intereses que se hallan en juego, el Sr. Presidente de los Estados Unidos de América estima necesario tener plena seguridad del significado exacto de la nota del Canciller imperial.
•¿Quiere decir el Canciller imperial que el Gobierno imperial alemán acepta las condiciones planteadas por el Presidente en su mensaje al Congreso de los Estados Unidos en 8 de enero último y en los discursos posteriores, y que su finalidad, al entablar discusión, sería sólo ponerse de acuerdo sobre los detalles prácticos de su aplicación?
•El Sr. Presidente se ve en la obligación de manifestar, en cuanto se refiere a la indicación de armisticio que se le hace, que no encuentra posibilidad de proponer la suspensión y cesación de hostilidades a los Gobiernos con los cuales el de los Estados Unidos se halla asociado contra las potencias centrales, mientras los ejércitos de estas últimas potencias se encuentren ocupando el suelo de los Gobiernos asociados.
•La buena fe de toda discusión dependería manifes-
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tamente del consentimiento, por parte de las potencias centrales, a retirar inmediatamente y en todas partes sus fuerzas de los territorios invadidos.

»El Sr. Presidente de los Estados Unidos se cree igualmente en el deber de preguntar al Canciller imperial si habla sencillamente en nombre y representación de las autoridades constituidas en el Imperio y que hasta aquí vinieron dirigiendo la guerra.

»Considera que la contestación a las preguntas anteriormente formuladas es vital desde todos los puntos de vista.

»Reciba, señor, el reiterado testimonio de mi más alta consideración.—Firmado: Roberto Lansing, secretario de Estado.»

Por este documento se vió que no estaba la paz tan próxima como se creía.

Además, por estos días fueron torpedeados por los alemanes dos barcos, lo cual, naturalmente, dificultó las negociaciones.

DIA 10.—La Unión General de Trabajadores.—Celebraba por estos días una Asamblea la Unión General de Trabajadores, y en ella se dedicaron principalmente a censurar la conducta de los jefes socialistas que dirigieron el movimiento de agosto de 1917, poniendo claramente de manifiesto que la huelga fue revolucionaria.

En la sesión de esta fecha, el Sr. Prieto hizo uso de la palabra, afirmando que en París se habló de la huelga, y que se contaba con armas suficientes para garantizar el triunfo del movimiento.

—Yo aseguro —dijo—, con la garantía de mi palabra, que si no hubiera sido por la huelga ferroviaria, las armas hubieran llegado a todas partes.

Pidió al Congreso que fijara su atención en la necesidad de refrenar las huelgas de dignidad.

Dijo que fue un error declarar revolucionaria una huelga que no sorprendió a nadie.

Censuró a los republicanos y reformistas, por no haberse dirigido a la opinión, evitando la hostilidad con que ésta recibió la huelga.
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Dió a entender que los obreros fueron engañados, pues no sabían que se trataba de traer la República.
Terminó diciendo que es preciso ir quitando el matiz político a las Asociaciones obreras.

DIA 12.—El primer Consejo.—Rebaja del contingente.—El día anterior llegaron los Ministros a Madrid, sanos y salvos por milagro, pues descarriló gravemente el tren en que venían, con la circunstancia de haberlo presentido, más o menos en broma, el Sr. García Prieto al salir de San Sebastián, y en esta fecha celebraron el primer Consejo, preparando trabajo legislativo.
El acuerdo más importante fué el siguiente, según la nota oficial:

«Teniendo en cuenta consideraciones de orden político y económico, en relación con el momento presente, después de haber estudiado el dictamen del Estado Mayor Central y la propuesta del Ministro de la Guerra, el Consejo ha acordado limitar los contingentes militares, fijando en 75.000 hombres el cupo de filas del reemplazo del año actual.»

Es decir, que, como se comenzaban a sentir indicios de paz, España desarmaba, rebajando en 25 ó 30.000 hombres sus efectivos.

De la guerra.—Austria y Turquía abandonan a Alemania.—Se recibió el siguiente telegrama de Amsterdam:

«Los Embajadores de Austria y Turquía han visitado al Príncipe de Baden para comunicarle que sus respectivos Gobiernos están dispuestos a aceptar las proposiciones de Wilson para poder concertar la paz.
• Además, piden que Alemania las acepte también.
• El Canciller se reservó por el momento dar una respuesta a la invitación hecha por sus aliados.»

Repuesta del Gobierno alemán.—Al día siguiente (18), se recibió la siguiente noticia de Nauen:
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•En contestación a las preguntas del Presidente de los Estados Unidos de América, declara el Gobierno alemán:

»El Gobierno alemán ha aceptado los artículos que el Presidente Wilson, en su alocución del 8 de enero y en sus posteriores alocuciones, ha fijado como base para una duradera paz del derecho. La finalidad de las conversaciones que habrían de entablarse sería, pues, meramente la de entenderse sobre los prácticos pormenores de su aplicación. El Gobierno alemán supone que también los Gobiernos de las Potencias aliadas se pondrán en el terreno de las manifestaciones del Presidente.

»El Gobierno alemán, de acuerdo con el Gobierno austrohúngaro, se declara dispuesto para el logro de un armisticio a corresponder a las proposiciones de evacuación del Presidente. Estos Gobiernos proponen al Presidente haga efectiva la reunión de una Comisión mixta, cuyo cargo sería ajustar los acuerdos necesarios para la evacuación.

»El actual Gobierno alemán, que lleva la responsabilidad por el paso hacia la paz, está formado por negociaciones realizadas con la gran mayoría del Reichstag y en conformidad con ésta. En cada uno de sus actos, apoyándose en la voluntad de esa mayoría, habla el Canciller imperial en nombre del Gobierno alemán y del pueblo alemán.

»Firmado: Solf, secretario de Estado de Negocios Extranjeros.»

Entre esta nota y la definitiva acordando el armisticio, se cruzaron varias, concretando detalles.
Ya se comenzaba a hablar de la abdicación del Kaiser.

Incautación de buques alemanes.—El Consejo de Ministros sosprendió en esta fecha a la opinión con la noticia de la incautación de barcos alemanes.
Ya en el Consejo anterior anunciaron que habían tomado una resolución, que no decían hasta que se llevara a la práctica.
La resolución era la consignada en la siguiente nota oficiosa:
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•El Consejo estimó llegada la oportunidad de informar a la opinión pública de la gestión concerniente al reemplazo de nuestro tonelaje mercante hundido, gestión que se anunció en nota oficiosa de 20 de agosto, cuando los Ministros se reunieron por vez primera en San Sebastián.

•Aquella nota expresó con insistencia que, necesitando el Gobierno llevar a efecto su acuerdo, quería y había siempre querido mantener la más estricta neutralidad.

•Con este ánimo, en efecto, ha examinado los reparos expuestos por el Gobierno de Berlín, y ha procurado la aceptación allí de los conceptos que el Gobierno español reputa justos. Se ha hecho este cambio de opuestos juicios con reciprocas y constantes muestras de querer conservar, no obstante, la buena amistad entre ambos Gobiernos; excogitando y proponiendo el imperial, por su parte, modos diversos de que resultase ampliado con buques alemanes el tonelaje disponible para nuestro tráfico.

•El transcurso del tiempo y la consumación de nuevos hundimientos de buques españoles hicieron cada vez más urgente (a reserva de que los puntos del desacuerdo lleguen a resolverse por ulteriores negociaciones o por decisión competente que ambos Gobiernos arbitren) obviar la inmediata posesión y disposición por España de un tonelaje de buques alemanes, entre los refugiados en nuestros puertos, que reemplace efectivamente al tonelaje español que de hecho ha sido hundido desde el día 14 de agosto, sin que tal estado posesorio prejuzgue los derechos, los títulos ni las estimaciones jurídicas acerca de cuya definición falta conformidad, como tampoco se prejuzgan las reclamaciones concernientes a hundimientos anteriores.

•La amistosa comunicación encaminada a tal designio ha tenido por resultado el señalamiento de siete vapores alemanes, que suman 21.600 toneladas de carga, a saber: Eriphia, Euphemia, Oldenburg, Klio, Matilde, Trinfield y Rudolf, los cuales siete buques son entregados al Gobierno español, procediéndose en tal entrega de acuerdo por el Ministerio de Abastecimientos y un alto funcionario de la Embajada de Alemania.»
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Cuando se supo, sin detalles, que el Gobierno iba a llevar a cabo la incautación de barcos alemanes acordada con tanta gallardía en agosto, la opinión española, generosa siempre, lo llevó a mal, aun los mismos aliadófilos, por entender que era poco generoso el aguardar a llevar a la práctica esta resolución a que Alemania estuviese vencida, como al parecer lo estaba; pero cuando se leyó la nota y se vió que no había tal incautación por exigencia nuestra, sino por una concesión de Alemania, las censuras al Gobierno fueron grandes, pues, en realidad, había quedado muy al descubierto después de sus aires y frases de arrogancia.

La nota alemana contestando al memorándum enviado por nuestro Gobierno acerca de este asunto (véase mes de agosto) manifestaba toda clase de consideraciones y afecto a España, pero terminaba diciendo:

«Vista la apremiante escasez de tonelaje que sufre España, Alemania está dispuesta a reponer en su caso, in natura, buques españoles hundidos indebidamente; es decir, de ceder a España buques alemanes de un tonelaje correspondiente.

»En demostración de la sinceridad de este ofrecimiento, el Gobierno imperial se declara por la presente, espontáneamente, dispuesto a entregar a España un buque alemán, en lugar de la indemnización en metálico concedida por el vapor Sardinero.

»En cambio, el Gobierno imperial protesta formalmente contra la intención expresada por el Gobierno español, de pasar a la incautación de un buque alemán en los casos en que un buque español fuese hundido, y esto, al parecer, hasta cuando el hundimiento sucediera dentro de las zonas cerradas, y ruega al Gobierno Real tenga presente las serias consecuencias de semejante paso.

»El Real Gobierno español no puede ignorar que numerosos buques españoles, en algunos casos las embarcaciones todas de ciertas empresas navieras, que no son españolas más que por el nombre, navegan en el servicio exclusivo de los adversarios de Alemania. Es notorio que determinados armadores han llegado a sustraerse a la requisas de sus buques por el Gobierno español, negándo-
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se a indicar la situación de los mismos. El Gobierno español sabe igualmente que numerosos buques españoles, cuyo tonelaje es de tan urgente necesidad para los intereses nacionales, son obligados por los adversarios de Alemania a viajes forzosos entre puertos de la Entente; es del mismo modo sabido que una parte de la navegación de cabotaje se hace en el interés de la Entente.

•El Gobierno imperial abriga la esperanza de que el Gobierno Real español abrirá pronto las negociaciones con el Gobierno alemán acerca de estos y otros puntos que afectan más a los intereses españoles, y acelerará un arreglo amistoso, mediante el pronto envío a Berlín de un perito naval español, cuyo nombramiento había sido pedido ya, hace tiempo, por el Gobierno imperial.

•La tradicional amistad germanoespañola ofrece segura garantía de que estas negociaciones darán un resultado igualmente satisfactorio para ambas Naciones.•

Después se nombró una Comisión receptora de dichos barcos.

Supresión de la previa censura.—El Gobierno acordó someter a la firma de S. M. un Real decreto restableciendo la garantía constitucional relativa a la libre emisión de ideas y opiniones por medio de la imprenta.

Altos cargos.—Fueron nombrados: subsecretario de Instrucción pública, D. Baldomero Argente, que lo era de Gracia y Justicia; para este puesto, D. Antonio Goicoechea; y para la Dirección de Primera Enseñanza, don Fernando López Monís. Los tres nombramientos fueron muy bien recibidos, pues, en realidad, los tres nombrados eran merecedores de tal distinción.

Los sueldos de los maestros.—Se celebró Consejo de Ministros, y en él, sin dificultad alguna, quedó arreglada la cuestión de los sueldos del Magisterio, que originó la salida del Sr. Alba del Gobierno. Lo acordado fué que en vez de cobrar como sueldo mínimo 1.500 pesetas, quedaban algunos con 1.250, pero en condición de pasar a 1.500, por turno de antigüedad.
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Muchos maestros felicitaron al Conde de Romanones, y otros muchos, al Sr. Alba.

DÍA 18.—Buques españoles hundidos.—Se tuvo noticia del torpedeoamiento de un barco español, el María, por un submarino alemán. El hecho había sido anterior a la incautación.

Los buques que había perdido la Marina mercante española, a causa de la campaña submarina alemana, eran los siguientes:

Isidoro, que fué el primero, hundido en 17 de agosto de 1915, tenía 2.044 Tm.; Vigo, de 3.252; Santanderino, de 3.346; Aurorá, de 2.845; Ganekogortamendi, de 3.011; Pagasarri, de 3.287; Mayo, de 1.880; Olazarrí, de 2.585; Luis Vives, de 2.160; Oiz Mendi, de 2.193; Lucienne, de 1.046; Uribitarte, de 1.780; Anita, de 1.073; Gerona, de 1.286; Bravo, de 1.214; Asón, de 2.083; Marqués de Urquijo, de 2.170; San Leandro, de 1.485, Manuel, de 2.419; Valle, de 2.365; Nueva Montaña, de 2.039; Algorta, de 2.116; Punta Teno, de 1.042; Butrón, de 2.438; Mar Adriático, de 2.410; Gracia, de 2.959; Vivina, de 2.878; San Fulgencio, de 1.531; Tom, de 2.413; Alumendi, de 2.103; Begoña número 3, de 2.699; Ezeaga, de 2.235; Orión, de 2.571; Bachí, de 2.210; Iparraguirre, de 1.160; Marqués de Mundela, de 1.950; Lalen Mendi, de 2.183; Noviembre, de 3.500, Joaquín Mumbrú, de 2.703; Víctor de Chavarri, de 2.967; Giralda, de 2.194; Sebastián, de 2.563; Ceferino, de 3.647; Mar Caspio, de 2.724; Luisa, de 1.500; Amboto-Mendi, de 2.000; Neguri, de 1.859; Sardinero, de 2.290; Cristina, de 2.083; Arno-Mendi, de 2.827; Guadalquivir, de 2.077; Mar Báltico, de 2.024; Begoña número 4, de 1.850; Villa de Soller, de 449; Iturribide, de 582; Axpe Mendi, de 2.873; Sotolongo, de 3.009; Arpilla, de 2.768; Ciscar, de 303; Egusquiza, de 1.200; Larrinaga, de 2.000; Atxen Mendi, de 3.009; Francoli, de 1.500; Mercedes, de 2.500, y María, de 4.000.

Las pérdidas ascienden, pues, en total, a 139.402 toneladas.

Los germanófilos hacían constar que sin disculpar la campaña de Alemania, que se veía obligada a ello por la necesidad de evitar el aprovisionamiento de sus enemi-