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ción que ajustara sus proporciones a las del conflicto político planteado.

Para comprender la gravedad del pleito que tenía que ventilar la Corona, baste recordar el discurso pronunciado por la mañana por el Sr. La Cierva ante los Generales, Jefes y Oficiales del Ministerio de la Guerra cuando se despidió de ellos sin haber sido nombrado todavía su sucesor. En sus palabras ponía de relieve que se le habían ofrecido todas las carteras, menos la de Guerra, y que las había rechazado. Con efecto, se supo que el Sr. La Cierva, al conferenciar con el Sr. Maura, le dijo:

—Usted ha venido a suplantarme en este momento, que es el mío. Conste que se me echa, que yo no me querría marchar de aquí.

Don Alfonso habló con energía extraordinaria; entre otras cosas, se nos asegura que les dirigió estas palabras patrióticas e históricas:

«Antes que Rey, soy español; nada me importa la corona ante el bien de mi pueblo, y como éste parece imposible, por diferencias de unos y de otros, yo les afirmo que no he de presenciar su ruina; si de aquí, prescindiendo de todo egoísmo, no sale esta misma noche formado un Gobierno que salve esta situación y haga el bien de España, las primeras horas de mañana me cogerán fuera de la frontera.»

No respondemos de la exactitud de las palabras puestas en labios del Rey; pero si no son ciertas, merecen serlo, por su alteza de miras y por el noble espíritu que las inspiró.

Muy pronto surgió entre los cuatro ex Presidentes del Consejo la emulación en interés de España y en interés de la Monarquía. Todos se dispusieron a aceptar cualquier cartera y convinieron en contar con el concurso de los Sres. Alba y Cambó.

La actitud de estos dos personajes correspondió a lo que de ellos se esperaba.

En cuanto al Sr. Cambó, tampoco tuvo un momento de vacilación.

La lista del nuevo Ministerio, escrita a lápiz por el
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Monarca, quedó completa en seguida, y si no juraron el cargo momentos después los consejeros designados, fué porque había necesidad de llamar a los Sres. González Besada, Pidal y Marina, que ignoraban su nombramiento.

Por lo que se refiere al programa elaborado, escrito a lápiz también por el Rey, no encontró obstáculo alguno en los congregados. Mas adelante le publicamos.

El Sr. Maura fué designado para la Presidencia, en atención a que era el ex Presidente más antiguo; el señor Dato, para la cartera de Estado, por haber encarnado desde el primer momento la neutralidad, y el Marqués de Alhucemas, para el Ministerio de la Gobernación, por ser el representante del grupo más nutrido de las Cámaras.

La reunión terminó a las doce y veinte, y el primero que salió de Palacio fué D. Antonio Maura. Inmediatamente salieron los Sres. Marqués de Alhucemas, Conde de Romanones, Alba y Cambó.

Manifestaron todos ellos que acababa de constituirse el Gobierno en la forma siguiente:
Presidencia, D. Antonio Maura.
Estado, D. Eduardo Dato.
Gobernación, Sr. Marqués de Alhucemas.
Gracia y Justicia, Sr. Conde de Romanones.
Hacienda, D. Augusto González Besada.
Fomento, D. Francisco Cambó.
Instrucción Pública, D. Santiago Alba.
Guerra, general Sr. Marina.
Marina, almirante Sr. Pidal.

Los periodistas intentaron obtener en aquel preciso instante algunas declaraciones de los nuevos Ministros; pero todos ellos mostraron gran reserva. A las felicitaciones que se les dirigieron, todos ellos contestaron diciendo que era preciso, en interés de la Patria y del Rey, sacrificarse todos.

Cuando el Sr. Maura se disponía a traspasar el umbral de la puerta, volviéndose al lugar donde se hallaban los periodistas, les dijo:

—¡Ah! Se me olvidaba. Digan ustedes que este Gobierno se ha constituido con los siguientes fines: Aprobar la reforma de los reglamentos de ambas Cámaras, aprobar las reformas militares, la amnistía y los presupuestos.
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Los Sres. González Besada y Pidal conocieron sus nombramientos por conducto de los Sres. Dato y Marqués de Alhucemas, respectivamente.

Acogida al nuevo Gobierno.—Se abrieron las puertas de Palacio para dar paso al Presidente y los nuevos Ministros, y al aparecer éstos y conocerse rápidamente la constitución del Gabinete, prorrumpieron los periodistas en vítores a España y al Gobierno.

Partieron rápidamente todos los automóviles, y al llegar a la esquina del teatro Real se oyeron nuevos aplausos y vítores, que se prolongaron por toda la calle del Arenal.

Las pizarras de los periódicos, a quienes telefónicamente se había comunicado la noticia, congregaron en pocos minutos a los numerosos grupos que ocupaban la Puerta del Sol.

El público aplaudía a medida que se iban fijando los nombres de los nuevos Consejeros.

Por todas partes no se oían más que vítores y aplausos.

¡Tan grande era el temor que existía!

Así acabó aquella tremenda crisis, y tal fué lo ocurrido en esta noche histórica, a la cual se conoció después por «La noche trágica».

Es indudable que todos los jefes de partido o grupo que integraban el nuevo Ministerio procedieran con patriotismo y hasta hicieron un verdadero sacrificio al aceptar el puesto para que fueron designados; pero es indudable que el sacrificio de alguno fué mayor que el de los demás.

El Sr. Maura tenía la compensación a su noble conducta, surgiendo de su largo ostracismo para presidir un Ministerio de prohombres; el Sr. Marqués de Alhucemas quedaba en su sitio de jefe del partido liberal-democrático; el Sr. Conde de Romanones ganaba no poco en la partida, puesto que, casi olvidado y en gran decadencia política como se hallaba, volvía a figurar en primera línea; los Sres. Alba y Cambó, ex Ministro el primero y con categoría de Ministro el segundo, ganaban ampliamente en importancia política, puesto que se les daba categoría de jefes y Presidentes.
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En cuanto al Sr. Besada, si bien es cierto que al designarle para la cartera de Hacienda se le reconocía explícitamente su alta capacidad moral y financiera, le cargaban, en cambio, con el arduo problema de organizar una Hacienda desquiciada y de hacer unos presupuestos de renovación; se dice de miles de millones.

Bien sintió él que le dieran tal cometido, y hubiera querido que se le diera el puesto al Sr. Cambó; pero al comunicarle la noticia de su nombramiento, dijo:

—Yo voy siempre contento a donde me ordene mi jefe, el Sr. Dato.

El que no ganaba nada, el que salía verdaderamente perdiendo, era el Sr. Dato, el cual, como jefe de los conservadores, con su partido unido y fuerte, estaba en condiciones de gobernar por sí mismo, con los suyos, sin necesidad de prestar apoyo a otros ni de recibirllo de los demás, y su sacrificio era mayor cuanto que estaban recientes sus repetidas declaraciones, contrarias en absoluto a la anulación de los antiguos partidos y a la política de Gabinetes de grupos y de concentración. Por eso, siempre estuvo disgustado dentro del Gobierno, en el cual entró y continuó por patriotismo, pero dispuesto siempre a recuperar su libertad de acción.

Esto era de notoria publicidad.

DÍA 22.—Después de la solución de la crisis.—Nunca como ahora pudo aplicarse aquel famoso endecasílabo:

«Todo júbilo es hoy la gran Toledo»,

porque, en efecto, Madrid rebosaba alegría y satisfacción por todas partes.

Aunque de madrugada se había extendido bastante por Madrid la noticia de la solución dada a la grave crisis última, la publicación de los periódicos de la mañana con la lista del nuevo Gobierno produjo en todo Madrid indescriptible entusiasmo.

Este se revelaba en los cafés, en las calles, en los Centros ministeriales y en cuantos lugares se reunían más de dos personas.
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El día favoreció la exteriorización de ese entusiasmo, y desde bien temprano miles de curiosos se echaron a la calle, invadiendo la Puerta del Sol, mientras otros se estacionaban en la plaza de Oriente o en la de la Armería, esperando la hora en que los Ministros habían de ir a Palacio para jurar sus cargos.

Para no repetir las palabras, diremos que, tanto al ir los Ministros a la jura, como a la entrada del Consejo y al llegar a los Cuerpos Colegiados, fueron objeto de entusiastas aclamaciones y vivas a España. No faltó, no obstante, quien hiciera observar la impresionabilidad del pueblo de Madrid, el cual, habiendo combatido duramente y censurado, a unos más y a otros menos, a todos los que constituían el nuevo Gobierno cuando gobernaban separadamente, ahora los aplaudía con entusiasmo porque gobernaban juntos.

Era que su instinto le hacía ver el peligro que había corrido.

Pero el que fué objeto de entusiasmo delirante fué Su Majestad el Rey, tanto en Palacio; a donde fueron numerosas manifestaciones, como al salir de paseo, pues en todo el tránsito de su camino recibió ovaciones estruendosas por parte de gentes de todas clases y categorías.

Nosotros le vimos a la entrada de la calle del Arenal, por la Puerta del Sol, y puede decirse que la multitud llevaba en vilo el automóvil en que iba.

D. Alfonso estaba verdaderamente conmovido, y tenía motivo para ello, pues este día fué un gran día para él y para la Nación.

La Prensa aplaudió toda, más o menos calurosamente, la solución de la crisis; en todo caso, ningún periódico la combatió, y las opiniones de los prohombres políticos fueron todas favorables.

Una vez que, con el ritual de costumbre, juraron los Ministros, tomaron posesión de sus respectivos cargos y se reunieron en breve Consejo.

A la una terminó la reunión.

El Sr. Maqua manifestó que se había reducido a un cambio de impresiones para la presentación del nuevo Gobierno a las Cámaras.
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Las sesiones de Cortes.—Poco después de las tres se presentó el Gobierno en el Senado.
La expectación era enorme.

Discurso del Sr. Maura.—«Sres. Senadores: Mejor que las comunicaciones que se acaban de leer, el hecho de vernos aquí os atestigua que hemos sido honrados con la confianza de la Corona. La presteza con que venimos a saludaros os prueba el anhelo que tenemos de merecer la vuestra, y nos daís generosa albricia y generosa seguridad de obtenerla por vuestra acogida, por la cual, en nombre del Gobierno, os rindo las más sentidas gracias.
»Más que superfluidad sería impertinencia que intente yo presentaros a los Ministros que se sientan en este banco, que cada uno de ellos se ha labrado con merecimientos públicos una personalidad relevante que yo no puedo glorificar, porque hablo en su nombre, y porque están presentes; pero si he de decir algo de que estemos juntos.
»Nosotros estamos aquí conservando cada cual incólume en toda su integridad, con todos sus antecedentes, su personalidad política, su significación, la situación que tenían antes las colectividades que forman la Asamblea.
»Sin embargo, nosotros, no sé si todos, desde luego, algunos, yo entre ellos, estamos convencidos de que para la obra de Gobierno se necesita la homogeneidad y la unidad.
»Parece esto una paradoja y no lo es, porque nosotros venimos aquí a cumplir un imperativo del patriotismo, y en ese imperativo estamos unánimes, firmemente unánimes. (Muy bien.)
»Nosotros venimos, naturalmente, puesto que hemos jurado el cargo de Ministros de la Corona, a atender a todas las necesidades públicas en la medida de nuestros aciertos, de los que Dios nos dé; pero concretamente en los que a la previsión de un Gobierno alcance, con una obra concreta y determinada, y en esa obra estamos seguros de la unanimidad, estamos seguros de que ya no habrá en el Gobierno ni titubeos, ni rozamientos parlamentarios, ni dificultad alguna.
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•En media hora se ha formado este Gobierno, no hemos necesitado deliberar un solo instante. (Muy bien.)
•Creemos que es preliminar necesario, que es anhelo primordial, reformar el reglamento parlamentario, para que sirvan las deliberaciones eficaz y prontamente al bien público, salvando en toda su integridad la libertad de la tribuna y todas las prerrogativas de la representación parlamentaria (Muy bien), para que se redima el prestigio de las Cortes de una de las mayores quiebras que padece, iba a decir de amenaza, y me quedaba corto, como la padece toda institución en que el rito ahoga al dogma, en que el procedimiento impide la justicia, en que el fin está aniquilado por el medio. (Muy bien).
•Promoveremos las deliberaciones relativas a las reformas militares, cuya actualidad no ha menester de encarecimiento; os propondremos una amnistía, que esperamos (porque hay augurios ciertos de que la hemos de conseguir) que se irradie en un estado social de apaciguamiento de las pasiones, de tregua de todas las discordias y de aunamiento de los esfuerzos nacionales, para hacer frente a la crisis que el estado del mundo coloca alrededor de España, poniendo en gran peligro sus intereses.
•Sobre todo, Sres, Senadores, estamos obligados, por el juramento que prestamos esta mañana, a desvelarnos para que no corra el menor peligro la deliberación tranquila, la deliberación fecunda, la deliberación cuidadosísima acerca del presupuesto del Estado para 1919, dentro del cual entran tantos intereses, tantas cosas, y dentro del cual está también todo lo relativo a la condición de los funcionarios públicos, de los servicios públicos, de su organización, para emprender, o iniciar al menos, una obra de hondísima reforma, cuya necesidad es universalmente reconocida. (Muy bien, muy bien.)
•Entretanto, otras cosas habrá en que la misma unanimidad nos permita acudir a vosotros, porque la apreciación desinteresada de las necesidades públicas es un manantial de concordia y de fecundas unanimidades.» (Grandes aplausos.)

Sánchez de Toca.—El Sr. Sánchez de Toca dijo que
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•Con esta disposición quería evitar, sin duda, que por medio de lenguaje convenido pudieran avisarse o ponerse en relación con aquellos elementos contra los cuales iba a procederse.

•Terminado el Consejo, el Sr. García Prieto se dirigió al teatro Real, donde se hallaba el Monarca, y recibido inmediatamente por éste, le enteró de todo.

•Rápidamente, por teléfono y por medio de ordenanzas, las autoridades militares dispusieron que jefes y oficiales se personaran en sus cuarteles.

•Las disposiciones adoptadas por el Gobierno tenían como campo principal de acción Madrid y Valencia.

•En ambas capitales hallábanse, según decía, los dos focos más importantes del movimiento.

DIA 4.—Licenciamiento de brigadas y sargentos.
El día de la fecha fué de gran emoción, y aun podríamos decir que de miedo, en Madrid y otros puntos de España.

Los periódicos encabezaban sus informaciones diciendo con grandes titulares: Situación gravísima.—El orden público, amenazado.—El Gobierno sorprende la preparación de un movimiento revolucionario, y otras frases por el estilo.

Lo cierto fué que, en efecto, el Gobierno, sorprendido por el movimiento preparado por sargentos y brigadas, horas antes de estallar, tuvo momentos de amargura y de temor; pero, en fin, pudo dominarlo.

El Presidente del Consejo, Sr. Marqués de Alhucemas, dió cuenta de ello a los periodistas en esta forma:

•Ya les supongo algo enterados de los trabajos que se venían haciendo para la unión de las clases de tropa, a pesar de que el Ministro de la Guerra estimaba que era improcedente dicha unión, por haber hecho público el señor La Cierva, en cuantas ocasiones tuvo, su deseo de mejorar a dichas clases de tropa.

•Los trabajos para la unión llegaron a tal punto, que últimamente hacían viajes algunos sargentos vestidos de paisano y sin permiso de sus jefes, se comunicaban por medio de cifras y celebraban reuniones clandestinas.

•Todo esto obligó al Ministro de la Guerra a ponerse
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no sabía si era o no costumbre parlamentaria; pero se creía obligado, y confiaba recoger la emoción que embargaba a la Cámara, a expresar un saludo al Gobierno y declarar que la acogida dispensada era la más elocuente prueba de la confianza que merecía y de la esperanza de que restablecería el orden y la disciplina, en los momentos actuales tan quebrantados.

Añadió que a la presentación del Gobierno sólo correspondía contestar con la aclamación de ¡viva el Rey!, y los proyectos que este Gobierno presentase serían aprobados, expresando el voto con esa misma aclamación de ¡viva el Rey!

El Sr. Maura, en breves frases, agradeció el saludo del Sr. Sánchez de Toca y sus manifestaciones de confianza en el Gobierno.

El Sr. Marqués de Estella, como representante en el Senado del Ejército, saludó al Gobierno y ofreció el concurso del Ejército, como para todo lo que sea en bien de la Patria.

Se suspendió la sesión a las cuatro y diez minutos, y rápidamente, al retirarse el Gobierno, quedó el salón desierto, marchando todos los Senadores detrás del Gobierno.

En el Congreso.—A las cuatro de la tarde, la animación en el salón de sesiones empezó a ser grande.
La expectación era extraordinaria.
Las tribunas se habían llenado de público, y estaban rebosantes.
En la calle, y al entrar los Ministros en el Congreso, se tributó una ovación formidable al Gobierno.
A las cuatro y cuarto apenas había escaños vacíos. Concurrían a la sesión numerosos Senadores.
Los rumores indicaban el estado de emoción de la Cámara.
Todos los Ministros, que iban de uniforme, excepto el Sr. Cambó, que vestía de chaquet, desfilaron por la Presidencia y saludaron al Sr. Villanueva. Después ocuparon el banco azul.
El Sr. Pedregal pidió la palabra, y dijo que precisaba considerar que, si era importantísimo volver a la vida
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parlamentaria, no lo era menos recordar algo muy necesario. Mostró su disgusto por lo ocurrido en la sesión anterior, y el Presidente le dió explicaciones.
El Sr. Pedregal se dió por satisfecho.

Discurso del Sr. Maura.—«Hace pocas horas que fuimos honrados con el Poder, y ya veis la premura en acudir al Parlamento.
•Ha solido ser costumbre que el Presidente hable, en ocasiones como éstas, de sus compañeros de Gobierno. Ahora no es necesario, por ser quienes son. Hablemos más bien de la significación de vernos juntos en estas horas y que esta unión se haya hecho en un instante. España necesita hoy el esfuerzo de todos sus hijos, vosotros y nosotros. Por eso estamos aquí.
•Estamos aquí juntos, y, sin embargo, todos conservan la integridad de su política, sus convicciones, su historia política y sus antecedentes. Y parece una paradoja que muchos de nosotros, yo, por lo menos, estemos convencidos de que para gobernar se necesita homogeneidad de doctrina, y estemos todos juntos aquí; pero si aquélla falta, no falta otra homogeneidad en el Gobierno para realizar una obra decidida, como si siempre hubiéramos estado juntos.
•Propondremos una reforma del reglamento de la Cámara, que salvará toda la libertad de la tribuna y de las prerrogativas del Parlamento; pero que es necesaria para que las deliberaciones tengan su fruto. Propondremos la aprobación de las reformas militares y de la amnistía, porque ésta es necesaria para la pacificación de la Patria. (Muy bien.)
•Presentaremos muy pronto también el proyecto de presupuesto, donde se procurará la reforma de la Administración, con mejoras para los funcionarios públicos.»

Después habló del interés de la Patria, que se antepone a todo interés de partido.

«El mayor título que podéis ostentar todos no está en vuestras actas, sino en el bien que podéis hacer a la Pa-
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tria, porque los pueblos que representáis no quieren escuchar nuestras discordias, sino que quieren que les defendamos y les amparemos. (Muy bien. Grandes aplausos.)
• De estas Cortes, nacidas en estos momentos de zozobra y de incertidumbre, saldrá una obra beneficiosa para la Patria. España os lo pide, y si lo hacéis, os bendecirá.» (Muy bien. Gran ovación en toda la Cámara, excepción de la extrema izquierda.)

Al abandonar el Gobierno el banco azul, se repitieron los entusiastas aplausos.

Segundo Consejo del día.—Acuerdos del Gobierno.—A las cinco menos cuarto, cuando terminó la improvisada recepción de políticos en el despacho de Ministros del Congreso, se reunieron éstos en Consejo.
Duró éste una hora, próximamente, y al terminar, el Sr. Maura facilitó la siguiente nota oficiosa:

«Habiendo llegado al Gobierno la expresión del deseo del personal de Correos y Telégrafos de asociarse a la patriótica labor que aquél ha venido a realizar, reintegrándose a sus puestos y restableciendo la normalidad en los servicios que les estaban confiados, el Consejo de Ministros ha acordado los oportunos decretos para que la reintegración pueda tener lugar, y ha confiado a los Ministros de la Guerra y la Gobernación la adopción de las medidas necesarias para la vuelta a la normalidad en el funcionamiento de todos los servicios públicos.»

Solución del conflicto de Comunicaciones.—Se publicó el siguiente decreto:

•De acuerdo con mi Consejo de Ministros, vengo en decretar lo siguiente:
•Primero. Quedan derogados los Reales decretos de esta Presidencia de 13 del actual y los expedidos en 16 siguiente por el Ministerio de la Guerra, y en su consecuencia, pasarán de nuevo a depender del Ministerio de
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la Gobernación la Dirección general de Comunicaciones y los servicios todos de Correos y Telégrafos, volviendo a constituirse los Cuerpos respectivos en la forma que lo estaban anteriormente; y

»Segundo. El personal militar designado para desempeñar provisionalmente los indicados servicios, y de cuya inteligencia y elevado espíritu en el cumplimiento de la misión que le fué ordenada queda el Gobierno muy satisfecho, cesará desde luego en aquellos servicios, presentándose inmediatamente en sus puestos los funcionarios civiles que los servían.

»Dado en Palacio a 23 de marzo de 1918.—ALFONSO.—El Presidente del Consejo de Ministros, Antonio Maura y Montaner.»

Todos volvieron a sus puestos y el conflicto acabó inmediatamente.

Don Francisco Cambó.—D. Francisco de Asís Cambó y Batlle—único Ministro nuevo—nació el 2 de septiembre de 1876 en la villa de Verges, de la provincia y partido judicial de Gerona, situada en el llano del Ampurdán y en la carretera de Palamós a Figueras.

Cursó el bachillerato en el Instituto de Gerona y las carreras de Filosofía y Letras y Derecho en la Universidad de Barcelona, licenciándose, respectivamente, en ambas en 1895 y en 1897.

Desde estudiante profesa las ideas regionalistas. Durante el curso de 1894 a 95 ocupó la Secretaría del Centro Escolar Catalanista, y al año siguiente, la Presidencia, inaugurando su carrera política con un gran entusiasmo y no menor actividad, y desarrollando sus ideas más tarde en el Centro Nacional Catalán, la Unión Catalanista y la Lliga Regionalista, según es de todos conocido.

Fué redactor de La Veu al fundarse este periódico, y Concejal de Barcelona más tarde, en 1901.

Sus condiciones de orador y polemista se revelaron en las sesiones del Municipio, y desde entonces ha sido el campeón del movimiento regionalista, que llegó a su apogeo en 1907, debiéndose a su iniciativa y aptitud para