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debate, que duró veintitrés días. Como puede verse, en dicho debate, excepto la minoría liberal, todos los demás elementos políticos negaron al Gobierno la confianza que pedía por boca del Sr. Dato.

El Imparcial dijo:

«Tratando de explicarnos lo ocurrido ayer, hemos llegado á pensar que á un orador afuente, caudaloso, le hubiera sido fácil, existiendo como ahora una evidente base de conformidad entre el Gobierno y las minorías, arrancar ese voto de confianza que al Sr. Dato se le niega.
»No nos decidimos á censurarle (al Sr. Dato) por ello. Pero tal vez la concisión, la parquedad de su intervención parlamentaria, contribuyó al resultado de la jornada de ayer.»

No le pudo exponer con más finura al Sr. Dato sus deficiencias para el debate.

La libertad de conciencia.—Discurso del Sr. Merino y Sagasta.—Por tener relación directa con las cuestiones políticas y sociales que en la actualidad eran tema de debate en toda Europa, consignamos aquí un recuerdo del discurso pronunciado en el Ateneo de Madrid por el secretario de la Sección de Ciencias Morales y Políticas, Sr. D. Carlos Merino y Sagasta, que hizo el resumen de los debates á que había dado lugar su interesante Memoria sobre «La libertad de conciencia».

He aquí cómo dió la noticia El Liberal:

«Con la sola enunciación del tema basta para comprender la importancia que habrá tenido la discusión.
»El Sr. Merino y Sagasta, que, á juzgar por sus manifestaciones, está imbuido en las ideas liberales que tanto defendió su ilustre abuelo, aunque sentidas con mayor amplitud, y que, no obstante sus pocos años, posee muy extensos conocimientos y es ya un orador de grandes vuelos, muy simpático y sugestivo para el auditorio, examinó uno por uno los argumentos y las teorías expuestos por los que han combatido su Memoria, y sin exageraciones notorias ni pudibundeces ridículas, defen-
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dió elocuentemente su obra, estableciendo la verdadera teoría de la libertad de conciencia y entonando un himno al libre pensamiento.

•El auditorio, que era muy selecto y numeroso, aplaudió calurosamente al Sr. Merino y Sagasta.•

DÍA 3.—El Mensaje en el Congreso.—Comenzó en esta fecha el verdadero debate político, apoyando el señor Zulueta una enmienda de los reformistas.

El Sr. Zulueta, al defenderla, sostuvo dos tesis fundamentales: la necesidad de estimular las democracias rurales para que intervengan más directamente en la vida pública, sobre todo en la función electoral, sacudiéndose del cacique electorero y de la presión de los Gobiernos, y la urgencia de acentuar la autonomía, no ya de los Municipios, sino de las organizaciones y entidades agrarias legalmente constituidas, abogando por mayor independencia de la vida mancomunada provincial, determinando sus funciones propias y desdoblando, en el tono al menos, las delegadas.

Contestó el Sr. Amat.

Elogió el discurso del Sr. Zulueta y su sana orientación; pero no creía que los agricultores, por sí solos, pudiesen llenar todas las aspiraciones del país, pues los deseos de una sola clase, por muy digna de consideración que sea, no expresan otros muchos de carácter nacional, á los cuales es preciso atender.

El Sr. Sánchez Guerra le contestó también, diciendo que los catalanes habíanpreciado mal la actitud del señor Maura ante aquel movimiento.

La Solidaridad obedeció, como todos los movimientos de esta clase, á un sentimiento político, y no de carácter económico, como afirmaba el Sr. Zulueta. Más que nada obedecía la Solidaridad al amor regional.

El escándalo de la Mancomunidad Catalana.—Menosprecio del público.—Irrania.—Ambición.—Avaricia.—Estado de las Diputaciones.—No somos nosotros, sino un ilustre escritor catalán, quien escribe lo siguiente respecto de la Mancomunidad Catalana; nosotros lo que hacemos es consignarlo aquí con el fin de que las ge-
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robustecerse, y en este deseo, el Rey evocó, con gran lucidez de fechas y sucesos, la historia de Burgos.

»Al hablarme de Valladolid, centro industrial, comercial y agrícola importantísimo, se adelantó á las razones que se tuvieron en cuenta para no incluirla, por ser la capital del Reino de León.«

Como se ve, las iniciativas de S. M. el Rey en este día fueron varias, y alguna de ellas, como la de la Real orden de Guerra, fué muy comentada; no escaseándose las censuras al Ministro de la Guerra por haber publicado en nombre del Rey una disposición que calificaron de anticonstitucional.

Véanse los comentarios:

Unánimemente se reconocía—dijo un periódico—que esta Real orden es el acto ministerial de mayor importancia y gravedad que se ha hecho público de un modo oficial desde hace mucho tiempo.

La declaración que hace el general Echagüe de que el Rey interviene directamente y constantemente en cuanto se relaciona con las tropas, así como en la concesión de mandos y ascensos, es el mayor agravio cometido á la Constitución.

La Época la defendió diciendo:

»Pero ¿dónde está el agravio constitucional, si precisamente una de las pocas facultades que se reservan al Monarca es la de Jefe supremo del Ejército? El art. 52 de la Constitución dice que el Rey tiene el mando supremo del Ejército y Armada, y dispone de las fuerzas de mar y tierra, y en el art. 53 se dice que concede los grados, ascensos y recompensas militares, con arreglo á las leyes. Precisamente por este mismo carácter, la Junta de Defensa Nacional es presidida por el Soberano.

»En tanto que todo ascenso ó recompensa lleve el refrendo de un Ministro responsable, ni hay ni puede haber agravio constitucional. La Prensa, el Parlamento, todos los elementos fiscalizadores de la sociedad política moderna, tienen un Consejero de la Corona al que exigir cuentas. Esta, y no otra, es la buena doctrina constitucional.«
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neraciones venideras no dejen de regalarse con la lectura de estos ejemplos de libertad, de patriotismo y de desinterés, por parte de los corifeos del mancomunismo, y... para satisfacción de aquellos que, como los Sres. Conde de Romanones y Dato, usaron del poder que ejercían para dar vida á la Mancomunidad, institución perjudicial á Cataluña y á toda la Nación.

Dice así el Sr. Marsillach:

«Se ha celebrado la primera reunión ordinaria de la Mancomunidad de Cataluña. A la Mancomunidad en funciones se la ha llamado, enfáticamente, Parlamento catalán.

»En el sitio destinado á los señores que forman el Consejo se ha colocado un banco azul.

»Detrás de éste, dos maceros dan guardia de honor. Son los maceros de la Mancomunidad. A estos pobres diablos se les ha vestido pintorescamente. Tocan sus cabezas con becoquines de la Edad Media, y el traje, por lo extrañísimo, suponemos que será de moda en las pos-trimerías del siglo xxiii.

»En el lugar destinado al público no ha concurrido nadie durante las cuatro sesiones de esta primera Asamblea. A la cuarta sesión, Prat de la Riba ordenó que algunos empleados de la Diputación dejaran sus pupitres para hacer de público. Así se cubrieron las apariencias.

»La Mancomunidad se reunió para discutir y aprobar el reglamento y unos proyectos del Consejo permanente. Estos, y el reglamento están escritos en catalán. No hay que decir que las deliberaciones han sido también en catalán. Las sesiones se han verificado en medio de una paz octaviana, y excepción hecha de unas pequeñas enmiendas, que no alteran la substancialidad de los proyectos del Consejo permanente, éstos han sido aprobados en su totalidad.

»El reglamento es una acabada obra de leguleyo inquisidor. Es una mordaza hábilmente construida para sellar la boca á los Diputados oposicionistas. Nada se podrá discutir que no sea del agrado del Sr. Prat de la Riba. Las preguntas e interrelaciones deberán hacerse por escrito, y por escrito serán contestadas. De esta ma-
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nera no transcenderán al público. Como si esto fuera poco, el art. 38 imposibilita toda discusión que no sea del agrado del Consejo.

• Dice así el citado artículo:
• «La Mesa podrá disponer que no se dé cuenta de preguntas ni se explanen interpelaciones respecto á cosas que, á su juicio, puedan ser perjudiciales á la Mancomunidad.»

• A ver si es posible hacer oposición con este artículo. Todo lo que disguste al Consejo ó á su Presidente será declarado perjudicial á la Mancomunidad. ¡Y esto se ha aprobado, con sólo la protesta de los Diputados radicales! Vivir para ver tiranías en la llamada tierra de libertad.

• Aprobado el reglamento, sometióse á la deliberación de la Asamblea el proyecto de acuerdo pidiendo las delegaciones (entre ellas la de enseñanza), con la enmienda de que la delegación de la enseñanza sea absoluta, desde la de primeras letras á la universitaria.

• A esta enmienda se opusieron los Diputados radicales, alegando que la enseñanza universitaria era función del Estado, á lo que replicó un asambleísta elegido por la provincia de Gerona:

• —Por esto, por ser función del Estado la reclamamos, pues los radicales podrán observar que estamos fundando el nuevo Estado catalán.

• Por este proyecto se han concedido 12.000 pesetas anuales de sueldo al Presidente de la Mancomunidad.

• Como aquí todo se reduce á números, los aficionados á las matemáticas han echado cuentas, y por ellas han visto que el Sr. Prat de la Riba, el más desinteresado de los patriotas catalanes, percibe:

• Como Presidente de la Diputación provincial de Barcelona, 5.000 pesetas; como Presidente de la Mancomunidad, 12.000. A estas 17.000 hay que agregar 90.900 que, al constituirse la Mancomunidad, fueron concedidas á la Presidencia para gastos de representación y escriturania; 12.000 que importa el gasto del automóvil del señor Prat, y 50 pesetas mensuales de propina para su chauffeur, pues la Mancomunidad, galante con el Sr. Prat, no ha querido que esta miseria saliera de su bolsillo.
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•A todo esto, sin una peseta en las cajas de las Diputaciones catalanas; entrampadas con el Gobierno las de Lérida y Tarragona, y desatendidos los servicios por falta de numerario, que yo sepa, al menos en la de Barcelona.
•Ahora es el Gobierno quien tiene la palabra, para conceder ó denegar las delegaciones pedidas.•

Sin comentarios.

DIA 4.—Recompensas á los Generales.—En esta fecha firmó el Rey los decretos de ascenso de los generales Aguilera y Primo de Rivera (D. Miguel), que mandaban, respectivamente, la división de Tetuán y la primera brigada de Cazadores.
Ambos ascensos se acordaron en virtud de propuesta por méritos de guerra.
También firmó el Rey dos grandes cruces rojas pensionadas para los generales Menacho (comandante general de Ceuta) y Fernández Silvestre.

•Estas recompensas al Generalato —dijo un periódico— son las primeras de una larga serie que el Ministro pondrá en días sucesivos á la firma de D. Alfonso.
•En el escalafón de Generales de brigada han de cubrirse dos vacantes.•

Mucho se comentaron estos ascensos y recompensas, no porque los militares objeto de ellos no los merecieran, sino porque concedidos casi en el mismo día de terminar el debate sobre Marruecos, en que tanto se había hablado de la necesidad de suprimir gastos, obligaciones y ascensos, parecía, en cierto modo, un total olvido de las manifestaciones y las opiniones hechas en el Parlamento por todos los partidos.
Sin embargo, hemos de hacer constar que aunque se habló mucho de esto, fué particularmente y sotto voce, pues ni en el Parlamento ni en la Preusa se alzó una voz para lamentarse de ello.

Discusión del Mensaje.—Discurso de Salvatella.—El Sr. Salvatella, jefe de la Conjunción republicano-so-
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cialista, consumió el primer turno en contra del proyecto de contestación al Mensaje de la Corona.

El Sr. Salvatella fué analizando la situación de las fuerzas políticas que actúan en el Parlamento. Salvo ciertos juicios exagerados, no extrañaron á nadie sus rudos ataques al Gobierno; ni los rudísimos dirigidos al partido liberal; ni su benevolencia para con los demócratas; ni sus amargas recriminaciones al reformismo, y que procurase diferenciar hábilmente la actitud del Sr. Álvarez y la del Sr. Azcárate; ni sus consideraciones partidistas.

Lo que causó profunda sorpresa fué la parte del discurso consagrada á estudiar la figura del Sr. Maura y su situación política.

Y la sorpresa radicó en que se aguardaba del jefe de la Conjunción, interpretando el conocido sentir de esta fuerza parlamentaria, juicios severos sobre el maurismo y su jefe, y fué todo lo contrario, pues tuvo para su política notorias indulgencias y para el jefe un panegírico lleno de fervorosa unción, llegando á reconocer en el señor Maura al único hombre cuya conciencia no le permitió gobernar y al mayor prestigio de la política española.

«En 1901, hablando en nombre de los gamacistas, dijo S. S. (dirigiéndose al Sr. Maura) que había un Poder extraño al Gobierno que ordenaba perseguirlos, y que se daban por notificados.

»Y será lástima que no se hable claro, porque con esa conducta se imposibilita S. S. para gobernar y priva á España de sus servicios. (Rumores.)

»¿Creéis que esto es contrario al «Maura, no»? Estáis equivocados. Nosotros protestamos de la política de 1909, de la guerra y de la represión sangrienta; pero menos podemos querer lo que hay ahora: que es el maurismo sin Maura.»

Los efectos de este discurso del Sr. Salvatella, no obstante las frases últimas dirigidas á difuminar sus elogios al Sr. Maura, fueron terribles. Los mauristas no cabían en sí de gozo. Decían que el veto quedaba levantado con el examen de conciencia hecho públicamente por la Con-
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junción, pues la Conjunción era la inventora y mantenedora del famoso «¡Maura, no!»

Los demás partidos censuraban al Sr. Salvatella, especialmente los republicanos, que se manifestaban profundamente disgustados, porque el Sr. Salvatella no les consultase acerca de las apreciaciones que se discutían, pues en ese caso, el Sr. Salvatella no las habría formulado, al menos en su calidad de jefe de la minoría.

Procuramos conocer la impresión del autor del discurso.

Al expresarle cómo se interpretaba, vino á decirnos:

«Ya veo que cada cual interpreta lo que dije á su manera. Yo he dicho lealmente lo que mi conciencia me dicta, y he declarado que la Conjunción mantiene el «¡Maura, no!» No se me ha entendido ó no se me ha querido entender.»

Toda la Prensa liberal y republicana, interesada en anular políticamente al Sr. Maura, censuró duramente al Sr. Salvatella.

Nosotros creemos sinceramente que el orador republicano fué involuntariamente, con su expresión, algo más allá de lo que se proponía en su pensamiento.

DIA 5.—Discusión del Mensaje.—Discurso de Maura.—Por fin llegó el tan esperado momento de que hablara el Sr. Maura. Lo hizo en esta fecha en la discusión del Mensaje.

Su discurso se aguardaba con verdadera expectación.

Comenzó manifestando que no creía que el partido conservador estuviera en liquidación; por el contrario, la crisis que sufría sólo serviría para su más vigorosa reconstitución, y agregó:

•La prueba de que de lo que ocurre se desprenden beneficios para la política está en el hecho de que han venido á ella nuevos y valiosos elementos que se hallaban retraídos.

•Ya sabe todo el mundo que á mi me pareció muy mal la novedad que se introdujo en la política española en
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1909. La mudanza operada en el partido liberal en sus relaciones con las extremas izquierdas, le imponía al partido conservador una variación en las relaciones de mancomunidad que desde hace cuarenta años había entre los partidos monárquicos.

•Sólo estando los conservadores afirmados en su propio y tradicional asiento, tendrían derecho á resistir á los embates del enemigo y podrían utilizar las fuerzas sociales decididas á cooperar á la resistencia. Desde Octubre de 1909 dije y sigo diciendo que había nacido un pleito que debía fallar la opinión pública, no la Corona.

•Las hostilidades despertadas contra mí requieren para repelerlas una fuerza que no se da más que por la opinión pública, y mientras no hable ésta es imposible la política que yo vengo sosteniendo.

•El «Maura, no» no va contra mi persona; es un emblema del que se aprovecharon los que lo lanzaron, el Gobierno que ha estado al socaire y los infinitos subalternos que, merced á él, han medrado. (Aplausos de mauristas y ciervistas.)

•Yo no he dicho nunca que no tomaría el Poder de manos del Conde de Romanones, eso hubiera sido una ligeza; yo sólo dije que el partido conservador no podía compartir las responsabilidades de la política seguida por el liberal.

•La nota de Enero de 1913 fué escrita precisamente para decir que estaba dispuesto á ocupar el Poder, y que creía llegada la hora de que el partido conservador fuese llamado al Gobierno.

•Y como los hechos no habían respondido á mi convicción, dimití la jefatura, planteando la cuestión de confianza en el partido conservador.

•Se dice que yo no estoy en la realidad: podrá ser; mas será muy posible que en la mente de los que eso dicen se haya incrustado algo entre la voz realidad y alguna otra.

¿Es posible en las colectividades que se confunda lo que es el interés del partido y el de la causa que se sirve.

•El jefe del partido conservador debía preocuparse cual es su deber y de para qué existe el partido conservador.
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• Este me había ratificado su confianza, y así llegamos á la crisis de Octubre último.
• La nota tiene cuatro párrafos: el primero y el último eran mi pensamiento, y decían que no estaba expedito el cambio de situación, que no había llegado la hora de que saliese el partido liberal.
• Esa fué la actitud que yo tuve en la crisis. Creía yo que era necesario discutir entonces el problema de Marruecos, y era necesario hacer un presupuesto, porque teníamos el menos prorrogable que ha existido jamás.
• El Conde de Romanones repugnaba seguir en el Poder, y repugnaba más ir á las Cortes.
• No puedo atribuirlo más que á la convicción de que había que consolidar la organización de aquel partido.
• El decreto era para convocar Cortes; pero, en realidad, fué de disolución, porque se ponía la hoja de parra de una votación que necesariamente era la crisis.
• El partido conservador, tomando así el Gobierno, pasaba á ser un artefacto del Conde de Romanones. (Rumores.)
• ¿Qué ha sido la vida de estas Cortes hasta ahora, sino las postrimerías de las Cortes pasadas?
• ¿En qué ha consistido la variación de política de los conservadores?
• ¿En las exquisiteces del cuarto turno de la Judicatura?
• En la historia constitucional hay ejemplos de Gobiernos que, derrotados en las Cortes, tuvieron que continuar porque se negaban á sucederles aquellos mismo que contribuyeron á derrotarlos.
• Yo tenía el altísimo, el sacrosanto derecho y el inexcusable deber de negarme á tomar el Gobierno. Además, había elementos liberales que declaraban que podían gobernar con las Cortes, lo que no era extraño, porque para tener lo que tenía el Conde de Romanones cuando fué Gobierno no era necesario mucho. (Risas.)
• Además, un Gobierno liberal sólo hubiera tenido la hostilidad del Conde de Romanones, que á toda costa deseaba consolidar la jefatura. El Conde no se limitó á dimitir; puso veto á toda solución liberal, y así coaccionó la voluntad de la Corona.
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•El segundo párrafo de mi nota proclamaba el propósito de seguir la política plantecada desde 1907 á 1909, y el tercero reconocía que tal vez en el mismo partido conservador habría personas que estuvieran dispuestas á suceder el partido liberal. Lei mi nota, que condensaba la política que durante cuatro años había seguido, y así hube de cumplir el deber de dar un leal consejo.

•Entonces supe que se había llevado á Palacio la seguridad de que el partido conservador permanecería unido como un solo hombre, quedando yo como una reserva.

•Al cerrarse detrás de mí la mampara, tuve la evidencia de que el Conde de Romanones había impedido la formación de todo otro Gobierno liberal, y de que yo era considerado como una reserva.

•Por eso me marché de Madrid; para no estorbar.

•El Ministerio se ha formado contra mi consejo, y frustra el esfuerzo de cuatro años de política perseverante para defender la causa conservadora.

•Ahora resulta que yo tuve la culpa de todo, porque no me atreví á impedir la formación de este Ministerio. Yo no quería rasgar la unidad del partido conservador; me había preocupado de ello durante diez años; pero lo ocurrido en la cámara regia me había convencido de que, actuando, lo dividiría.

•El jefe de un partido llamado á consulta debe á la Corona una gran lealtad en el consejo; pero también debe un gran respeto á sus resoluciones. No creo que en mis actos haya habido nada que contradiga mis deberes.

•Si el Conde de Romanones ponía el veto á todo Gobierno liberal, y yo lo hubiera puesto á todo otro Gabinete conservador, hubiéramos colocado á la Corona en trance muy difícil.

•Además, cualquier Gobierno que yo hubiera presidido habría sido estéril, y para eso no está el partido conservador.

•Para la política, yo vivo en el extranjero: no he pedido actas; no he aconsejado que se acepten ó se rehúsen cargos, y no he emitido opinión alguna sobre los actos del Gobierno, á pesar de que se me requirió muchas veces.

•Se me ha censurado que no impidiese el planteamien-
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to del debate sobre Marruecos, y no se comprende que yo no podía ser tapón para impedir las censuras al Gobierno.

•Ante el «Maura, no» de la calle, nada respondí, y lo que yo hice ante el «Maura, no» militante, es lo mismo que sigo haciendo ante el «Maura, no» del banco azul.

•Se ha dicho por el Gobierno, al explicar la crisis, que el requerimiento de la Corona es ineludible, y que el partido conservador no puede desamparar nunca á la Corona. Es una teoría constitucional que merece examinarse.

•Para que se discuta al Rey, nada hay más favorable que la explicación de la crisis.

•Si hubiera fracaso al implantarse mi reforma del régimen local, á mí, y sólo á mí, se hubiera culpado; pero cuando se hace una política no definida, ó que representa lo contrario de lo que representaba la vispera, las responsabilidades, como apuntaba el Sr. Burell, no se buscan en los Gobiernos.

•El Poder es el fin, no el medio; por eso, aceptarlo en las condiciones en que ese Gobierno lo ha hecho, no es servir al Rey, sino todo lo contrario. (Aplausos de los mauristas.)

•No vale decir que rechazando el Poder se hubiera dado el decreto de disolución. Eso es una conjetaura; yo digo que si no se hubiese formado este Gobierno, muy pronto habría yo estado á la cabeza del banco azul.

•La verdad del caso es que yo opiné y dije que no estaba expedito el advenimiento del partido conservador; y el Sr. Dato opinaba lo contrario. Su señoría puso un suplemento á mi abnegación, á mi convicción, á mi previsión y á mi monarquismo, atormentando así la doctrina constitucional.

•Me interesa declarar que no tengo nada, absolutamente nada, que ver con este Gobierno; estoy aquí, con lo que era y con lo que significaba, dispuesto á cumplir mis deberes.

•Pude equivocarme; pero no incurrí en ninguna de las tremendas culpas que supondría la explicación dada de la crisis.

•Tengo la misma significación que en 1909; no he rec-