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gos, tanto de víveres como de mineral de hierro, tenían gran responsabilidad en esta pérdida los armadores, que, impulsados por la codicia de una ganancia fabulosa, no vacilaban en emplear sus barcos en este servicio a favor de los aliados.

De la guerra.—Desintegración de Austria.—El imperio austrohúngaro, que no era más que un ficticio conglomerado de nacionalidades, empezaba a deshacerse a consecuencia de la guerra, a cuyo próximo término ale- gaban sus pretensiones dichos Estados, impulsados por las naciones aliadas, dirigidas por Wilson.

Consecuencia de esta tendencia que no podía contra- rrestar el emperador Carlos, dió la proclama siguiente:

•A todos mis pueblos de Austria: Desde que subí al Trono, me propuse siempre asegurar a todos mis pueblos la paz tan anhelada, e indicarles el camino por el cual podrían ir desarrollándose pacíficamente.
•Mas para llevar a efecto esta prosperidad intelec- tual y económica, era menester poner término a la terri- ble lucha mundial, que hasta aquí dificultó la obra de la paz.
•El heroísmo, la fidelidad y la resistencia con que fueron sufridas las miserias y las privaciones, han ase- gurado gloriosamente la defensa de la Patria en estos tiempos difíciles.
•Los duros sacrificios de la guerra deben asegurarnos una paz duradera, en cuyo umbral, y con ayuda de Dios, nos encontramos hoy.
•Debe ya emprenderse la organización de la Patria sobre bases nuevas y sólidas. Esto requiere que se pongan cuidadosamente en armonía los deseos de los pueblos de Austria, y que se lleven a la realización.
•Estoy decidido a cumplir esta labor, con la libre co- laboración de mis pueblos en el espíritu de estos princi- pios, que las Monarquías adoptaron en su oferta de paz.
•Austria debe convertirse, conforme a la voluntad de sus pueblos, en un Estado confederado, en el que cada nacionalidad afirme su voluntad y tenga su propio orga- nismo constitucional.
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FERNANDO SOLDEVILLA

EL AÑO POLÍTICO

1918

AÑO XXIV

MADRID
IMPRENTA Y ENCUADERNACIÓN DE JULIO COSANO
SUCESOR DE RICARDO F. DE ROJAS
Calle de Torija, núm. 5.—Teléfono 316.

1919
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nuestro. Fatalmente, imprescindiblemente, el Poder vendrá a nuestras manos. Quiera o no quiera, yo tendré que gobernar, formar Gobierno. Nadie lo podrá impedir. Desde la Presidencia del Consejo de Ministros tendré el honor de conceder la autonomía integral a Cataluña. Luego no nos limitaremos a gobernar en nuestro país. Esto era lo que pensábamos hace años. Las cosas han cambiado, y hemos de mandar en Cataluña y en España. Nadie podrá intervenir en nuestros asuntos: pero nosotros tenemos el deber de gobernar la Península. Es un favor más que dispensaremos a los españoles. Como no saben gobernarse, como su incapacidad es absoluta para regirse medianamente, Cataluña los gobernará, y si no pudiese ser a derechas, sería con un palo. Cataluña será la Prusia de los Estados iberos, no lo olvidéis. El separatismo no nos conviene. Eso pasó a la Historia. Aparte la misión providencial que tenemos, de hacer de España un pueblo habitable, necesitamos de su mercado, del que por algunos años no podremos prescindir. Reflexionad un poco y veréis cómo el separatismo es una tontería. Ahora ya no nos sirve ni de espantajo. Además, que, autónomos y mandando en casa de los otros, sería la mayor de las imbécilidades el querer separarnos. Más en lo justo y más razonable sería que España quisiera separarse de nosotros; bien que no lo consentiríamos.

*Así habló el ex Diputado por Castelltersol, en una comida familiar.*

Una nota a Alemania.—Habían ocurrido recientemente algunos torpedeamientos de barcos españoles, por submarinos alemanes.

De uno de ellos, el Joaquín Mumbrú, Alemania reconoció el error y dió indemnizaciones a los perjudicados. Más grave fué la cuestión relativa al Giralda, pues se dijo que había sido en aguas españolas, ejerciendo comercio de cabotaje, y la opinión se exacerbó un tanto.

El Gobierno acordó enviar a Alemania una nota enérgica, y en el Consejo de esta fecha se acordó el documento por unanimidad.

DIA 3.—Melchor Cantín.—Falleció en esta fecha el
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»¡Plegue al Todopoderoso dar su bendición a nuestra labor, para la gran obra de la paz, en que trabajamos, y haga la dicha de todos mis pueblos!
• Viena, 16 de octubre.—Firmado: Carlos.—Refrendado: Huscarek.»

La desintegración de Austria fué total; el Emperador, destituido, y proclamada la república.

DIA 22.—Reapertura de las Cortes.—Preguntas de Romeo.—En la primera sesión del Congreso comenzó a tratarse la cuestión política.

El Sr. Romeo, en una pregunta, demandó la explicación de la reciente crisis y del proceso seguido para la incautación de los buques alemanes. Le contestó el jefe del Gobierno.

Declaraciones de Maura.—El Sr. Presidente del Consejo—contestando a las intencionadas preguntas del Sr. Romeo—dijo que no le era dable de momento el precisar lo que es delito y lo que no lo es.

«Cuantos nos sentamos en el banco azul—dijo—lamentamos la ausencia del Sr. Alba. (El Conde de Romanones asiente.)
»Hay que tener en cuenta la peculiar constitución de este Gabinete. Hemos ido venciendo todas aquellas circunstancias difíciles creadas por la oposición obligada de las diferentes tendencias que integran el Gobierno, hasta llegar al punto concreto de la aplicación de la ley de Empleados del Magisterio. Con repasar el texto de la nota oficiosa del Consejo de Ministros en que surgió la discrepancia, holgaria toda explicación.
»En cuanto a la incautación de los buques alemanes, ha sido preciso realizar negociaciones que no pueden llevarse con la rapidez apetecible, que ha dado por resultado el llegar a un acuerdo respecto al tonelaje.
»Entre los dos Gobiernos han mediado protestas de no disminuir en lo más mínimo sus excelentes relaciones. A no romper esta armonía, unos y otros hemos encami-
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nado nuestra gestión. No ha existido, pues, ninguna nueva negociación, y si sólo la ejecución del acuerdo del Consejo de Ministros, teniendo por norma el ser lo menos gravosos posible a la nación alemana.

»Los documentos serán sometidos al discreto conocimiento de cada diputado, de cada español.

»No existía acuerdo con Alemania respecto a la forma de la incautación, y en el Consejo celebrado últimamente en San Sebastián se dijo que si el Gobierno alemán no designaba los barcos, sería el Gobierno español quien los designase; pero,afortunadamente, no hubo necesidad de ello, porque el Embajador alemán dió los nombres de los barcos.»

Como las alusiones al Sr. Alba eran notorias, el ex Ministro de Instrucción pública, aunque para anunciar que intervendría reglamentariamente en la interpelación del Sr., Romeo, se creyó en el caso de defenderse de algunas insinuaciones corridas de boca en boca sobre su supuesta oposición a que se ejecutarán determinados acuerdos del Gobierno. Actitud que negó terminantemente.

Después, los republicanos presentaron una proposición incidental, en la que se decía:

«El Congreso acuerda que el Gobierno traiga y someta al examen y crítica de los Sres. Diputados todas las comunicaciones cambiadas entre España y Alemania con motivo de la incautación de barcos.»

Importantes proyectos de Hacienda.—El Sr. Besada leyó en el Congreso varios proyectos de ingresos, siendo el principal de ellos el «impuesto sobre la fortuna», en el cual se establece, por una sola vez, y pagado en dos plazos, un impuesto que comenzaba en 0,25 por 1.000 a las fortunas de más de 25.000 pesetas, hasta 50.000, y gradualmente hasta el de un 5 por 1.000 a las que pasasen de 15.000.000 de pesetas.

Otros proyectos se establecían sobre los plus-valía de las propiedades, sobre las tasas postales y telegráficas y sobre los bonosmobiliarios.
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DIA 23.—D. Ezequiel Ordóñez.—Falleció en esta fecha el ilustre Senador Sr. D. Ezequiel Ordóñez, uno de los hombres más caracterizados (aunque no fué Ministro) de la política española.

Había sido grande amigo del Sr. Sr. Romero Robledo, y ocupó varios importantes cargos en la Península y en Ultramar.

Era hombre de grandes simpatías, y su muerte fué muy sentida.

DIA 24.—Discurso de Alba.—Se reanudó en esta fecha la discusión política iniciada por el Sr. Romeo, y el Sr. Alba pronunció un importante discurso explicando su salida del Gobierno, con motivo de la oposición a sus proyectos de enseñanza, por haberse opuesto él anteriormente a la concesión de las delegaciones a la Mancomunidad.

El Sr. Alba continuó diciendo que la ocasión del presupuesto era la más propia para recoger en los proyectos todas las aspiraciones nacionales.

Recordó que el Sr. Cambó dijo que combatió el proyecto de ley de beneficios extraordinarios por razones políticas. (Grandes rumores. El Sr. Cambó niega.)

—Sí, sí. Lo dijo su señoría en el Consejo del 8 de agosto —y el Conde de Romanones— le agradezco mucho el recuerdo —me advirtió: —¿Se ha fijado usted? Vale la pena de que se fije en ello. (Risas y rumores.)

Dijo luego que hubo un decreto, el relativo al estampillado, en el que todos estuvieron conformes; pero esto aparte, comenzó a tropezar con el Sr. Cambó, que al lado de la autonomía que predica, quiere un Arancel que es un completo estrangulamiento del pueblo español.

Al hablar de las delegaciones, recordó el separatismo acomodaticio del Sr. Cambó, y leyó fragmentos de un discurso de éste en que es apreciable la tendencia separatista de las delegaciones.

También aludió al libro La Nación Catalana—pasado, presente y porvenir—, editado y publicado bajo el patronato de la Lliga. Se habla en él de si Cataluña se incorporaría a Francia a cambio de que se le concediese la autonomía y de que a Francia le costaría adquirir Cata-
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luña la centésima parte de esfuerzo que apoderarse de Alsacia Lorena.

«Como considero —agregó— poco definido este aspecto de su señoría, desearía que me contestase a las siguientes preguntas:
• Primera. ¿Su señoría, como los escritores de La Veu de Catalunya, considera que Cataluña es una región oprimida?
• Segunda. ¿Para su señoría es indiferente ser español o francés, con tal de que se reconozca la nacionalidad catalana?
• Tercera. ¿Qué se propone su señoría en la propaganda del teatro del Bosque? ¿Se trata del reconocimiento de la nacionalidad o simplemente de la autonomía política, que en cierto modo todos los partidos políticos pueden aceptar?
• Cuarta y última. ¿Puede decir su señoría si su aspiración es la autonomía y en qué consiste?»

Al cabo de media hora de descanso, reanuda su discurso el ex ministro liberal tratando de la actuación del Gobierno, del cual dijo que no había dado el resultado apetecido, tratando de probar sus asertos.

Hablando luego de la cuestión internacional, dijo:

• Yo creo que en sesión pública o secreta deben traerse al Congreso los documentos de política internacional, para dar al Gobierno y al país una orientación.
• Acerca de mi actitud frente al problema internacional, la reflejé en una interviú en Le Temps el año pasado (aliadófila).

Discurso de Cambó.—El Sr. Ministro de Fomento, contra quien más particularmente había combatido el Sr. Alba, se levantó a contestar y dijo:

«Que lo del folleto y lo del teatro del Bosque y toda su propaganda catalana, que tanto atormenta ahora al Sr. Alba, la conocía éste antes del 21 de marzo.
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»Acerca de la ley de beneficios extraordinarios, niego haber dicho que la combatiese por motivos políticos.

»Yo he dicho que en el pensamiento inicial de aquella ley no tenía nada que reprochar; porque la he combatido y volvería a combatirla porque la creo uno de los mayores errores económico-financieros que han cometido los Estados en estos tiempos de guerra.

»Yo le digo a su señoría que en mi posición frente a los plutócratas no quisiera que pudieran decirme un día aquella frase de Briand a Caillaux: «Los plutócratas demagogos, que amenazan la riqueza para servirla con más eficacia.» (Grandes rumores.)

»Contesto ahora a la cuestión pedagógica.

»Mi oposición no se oponía a los sueldos de 1.500 pesetas. Yo atendía a la cifra total, y decía que no se compaginaba el aumentar el 65 ó 70 por 100 a los maestros, que ya habían disfrutado otros aumentos, con que a los funcionarios se les hubiese aumentado sólo el 20 ó el 25.

»Y a mi opinión se sumó todo el Gobierno.»

Trató después la cuestión relativa a las delegaciones, y dijo:

«No admito interrogatorios. No tiene derecho su señoría a hablar de vaguedades cuando está latente el contenido de un discurso que pronuncié en mayo último. Entonces pedí para Cataluña las mismas facultades que el Estado alemán más pequeño tenga respecto de la Confederación.

»Más tarde, en la Asamblea de parlamentarios, dimos una fórmula de autonomía. El régimen federalista se ensayó y fracasó en España, y hay que evitar que el fracaso se repita con la autonomía.

»En la Asamblea de parlamentarios se llegó a una fórmula que armonizaba la región con el Poder central. Os invito a todo a que estudiéis aquella fórmula.

»Sosteníamos que la concesión de autonomía no debía ser un acto obligatorio sino cuando la pidiesen las propias regiones.

»Después de cuanto se ha dicho no es posible que nadie sostenga que mantenemos el equivoco, Sr. Alba. Nuestro
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programa está algo más claro que el programa pedagógico de S. S.»

Quedó en el uso de la palabra para el día siguiente. La discusión fué interensantísima y muy comentada.

Monumento a Barroso.—En esta fecha se efectuó en Córdoba con gran solemnidad la inauguración del monumento en memoria del ex ministro cordobés D. Antonio Barroso.

Para asistir al acto fueron de Madrid el Ministro de la Gobernación, el Duque de Almodóvar, D. Eugenio Antonio Barroso, D. Gonzalo Losada y D. Isidoro Rodrígáñez.

Descubrió el monumento el Sr. García Prieto, y acto seguido, el Alcalde leyó un discurso ensalzando la memoria de Barroso y, por último, el Ministro de la Gobernación pronunció un elocuente discurso, que fué acogido con aplausos y vtores.

DIA 25.—Sobre la crisis.—Importantísimo discurso de Cambó.—El Ministro de Fomento reanudó su discurso contestando a las alusiones personales que le hizo el Sr. Alba, con el cual estuvo durísimo.

«¿Puede decirnos el Sr. Alba qué iniciativa pedagógica suya se ha dificultado?
»Yo no conozco ninguna. Verdad que tampoco recuerdo que haya presentado ninguna iniciativa.» (Risas.)

Hechas estas aclaraciones a su discurso anterior volvió el orador al tema de la nacionalidad catalana, en el cual estuvo radicalísimo, pues tras de definir cuál era el federalismo de Pi y Margall, en el que dijo no se sentía el concepto de región, como ahora se siente, agregó:

«Aspiramos a la reivindicación de nuestra personalidad; ya lo hemos dicho, y lo repito aquí; queremos nuestra lengua, nuestro Derecho, nuestra vida catalana, pues quien la ama verdaderamente, ha de querer también el amor a la región. (Muy bien.)
»Se habla de regionalismo y de nación, y estamos
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luchando con la construcción de vocablos; pero la finalidad es la misma: queremos que se nos reconozca la personalidad catalana, y llamadla como queráis.

¡Ojalá que el estado de conciencia de Cataluña lo tuvieran todas las regiones de España; así sería España más grande, más potente, porque la vida regional, se quiera o no, es su creencia!

Dijo que hay que afrontar el problema catalán cara a cara, pero sin poner pasión ni acritud, pues parece en ocasiones que hay alguien que quiere que sean los catalanes separatistas.

Explicó luego por qué razones de interés nacional estaban los regionalistas en este Gobierno, y aseguró que ya no formarán parte de ningún otro Gobierno, si antes no se afronta y se da solución al problema catalán.

Se mostró partidario de una democratización de la Monarquía y del desarrollo de una política social, «sin que al decir eso trate de cortejaros»—dijo dirigiéndose a los socialistas.

Pasó a tratar de política internacional, diciendo que en esa materia, la misión de un gobernante ha de ser como la de un Rey constitucional: ha de gobernar, no como le dicten sus deseos y sentimientos, sino los dictados de la opinión.

Lo primero que necesita un país es asegurar su independencia política y económica, y éstas en España están enlazadas con que es un país marítimo, mediterráneo y con intereses en África.

Suscribía el discurso del Sr. Maura en Beranga, respecto a nuestra política internacional.

Todavía insistió en este tema y terminó diciendo que el Gobierno tenía su vida tasada hasta que se apruebe el presupuesto, y que «todos, todos os podéis considerar como sucesores de este Gobierno, y en este sentido os debéis preparar para seguir, en bien de la Patria, la labor que nosotros de buena fe hemos iniciado». (Muy bien, muy bien, en la mayoría.)

Discurso-nota del Conde de Romanones.—El Ministro de Instrucción intervino también para alusiones.
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Contestó en primer término a las que le hizo en su discurso el Sr. Alba, y después de hablar de las minucias de la crisis, explicó su actitud en la política internacional, donde es tan definida y clara su posición, que estaba excusado de nuevas declaraciones; pero con todo, iba a repetirlas.

La base de ellas estriba en la creencia, firmemente arraigada en él, de que la guerra no debía interrumpir la política de aproximación a Francia e Inglaterra, iniciada en 1902 y proseguida en los Tratados de 1904 y 1905 y en la entrevista de Cartagena. También había sido un constante convencido del mantenimiento de la neutralidad, por conveniencia nacional y porque no existía ambiente de opinión para otra cosa.

Coincidía con el Sr. Cambó en que no le es dado a un gobernante eludir la responsabilidad de sus opiniones, y dijo que mientras recababa su libertad de acción, adelantaría una nota que traía escrita, aunque ello no sea cosa acostumbrada en el Parlamento.

He aquí la nota:

«España debe tener puestos sus ojos preferentemente en América, en los Estados Unidos; debe recoger las sugerencias que desde allí se han lanzado a todos los pueblos del mundo; debe estar propicia a reconocer que en aquellas sugerencias, en aquellas palabras, está el único camino para afirmar una paz durable entre los pueblos, para consagrarse la libertad de los mismos sobre la base de la Justicia y del Derecho y para poner a salvo el alto interés y la misión histórica de nuestra Patria.

-Debemos estar apercibidos a hacer frente a todas las complicaciones de orden económico, político y social que han de seguir a la guerra, que sólo se podrán prevenir con eficacia tomando resueltamente, desde luego y sin vacilaciones, la actitud que es consecuencia de la situación geográfica de España y de los imperativos de orden moral que sobre ella pesan.»

—¿Es claro esto?—preguntó.—Yo creo que aquí no hay ambigüedades.
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Discurso de Maura.—El Sr. Maura intervino.

Disculpó que, por pasión política, el Sr. Alba atribuiera su dimisión a una causa extraña, cuando sólo obedeció a su libérrima voluntad.

Hace notar que el ex Ministro asintió a los cuatro puntos del programa, y claro es que uno de ellos era el presupuesto.

«Por lo demás—añadió—, se ha ido del Gobierno sin que en este momento tan crítico se hiciese nada por la cultura y transformación pedagógica, sobre las que no ha dejado ni un proyecto.» (Rumores.)

El Sr. Alba: «Lo tuvo su señoría en casa en el mes de abril.»

El Sr. Maura: «Sí; pero le dije que no me parecía aceptable; me prometió su señoría modificarlo, y pasaron mayo, junio, julio, agosto y septiembre...» (Rumores).

Declaró el orador que él hizo cuanto pudo para allanar diferencias; pero que el Sr. Alba insistió, y como éste era un Gobierno de mayores de edad, al irse el Sr. Alba, los demás quedaban desligados de compromiso.

«Siempre dije—prosiguió—que una dimisión implicaba todas; que en saliendo uno, quedaba el compromiso cancelado, lo mismo si salía para guerrear que para correr la pólvora.» (Risas.)

Reiteró que estaba en el ánimo de todos el que este Gobierno no tenía vida indefinida con ese inconveniente; pero con la ventaja de tener fuerza para cumplir en su misión con el precepto legal del presupuesto.

«Hay que decir que la crisis que yo plantearé ante el Rey, cuando hayamos cumplido nuestro programa, ¡no será una crisis ordinaria, será una crisis especial, para la que deben prepararse todos los españoles, los que han actuado y los que puedan actuar.»

Refiriéndose a la cuestión internacional, dijo que el Gobierno no había presentado su ponencia, porque el se-
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ñor Alba dirigió sus impugnaciones al Sr. Cambó y al Conde de Romanones, y ellos contestaron.

Terminó diciendo que se debía apresurar y ayudar la obra del Gobierno, para que éste acabase cuanto antes su cometido y dejara el paso libre al que le sucediera.

Incidente del Sr. Prieto.—Rectificaron ambos oradores, y el diputado socialista Sr. Prieto promovió un ruidoso incidente, hablando de política internacional.

Aseguró que en España ningún gobernante puede tomar acuerdos sobre política exterior, porque pesa sobre todos el veto del cazadero de Lachar. (Grandes rumores. El Presidente le llama al orden.)

«Todo el mundo sabe—continuó el orador—lo de los autógrafos. Un agregado militar llevó al Rey un autógrafo del Kaiser, en el que éste decía que Alemania no podía renunciar a su campaña submarina. A este autógrafo contestó el Rey con otro, diciendo que aunque la campaña se acentuase, no se interrumpirían las buenas relaciones.» (Se promovió un gran escándalo. El Presidente rogó al orador que retirase sus palabras.)

El Ministro de Instrucción: «No es exacto.»

El Sr. Prieto: «¡Si lo ha divulgado su señoría!»

«Además, se ha sabido que ese agregado militar comentaba en los círculos aristocráticos lo fácil que es en España llegar hasta la persona del Rey...»

El Presidente: «No se puede hablar así cuando hay un Gobierno responsable.» (Protestaron los republicanos.)

Un Diputado socialista exclamó: «¡No es Rey constitucional! ¡Y además, es germanófilo! ¡Y además, se irá con Guillermo II!» (Las protestas y contraproyectas duraron largo rato.)

Habló luego de los incidentes diplomáticos ocurridos al Embajador en París Sr. Villaurrutia, al que se le prohibió ir a Burdeos cuando, a causa del avance alemán, se trasladó allí el Gobierno francés. Con ese motivo sostuvo el orador un diálogo con el Marqués de Lema.

Protestó de la forma en que se había hecho la incautación de barcos alemanes, aceptando las exigencias del Gobierno alemán.