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mundo que se avecina y para que fructifique la obra de su propio engrandecimiento. Claramente distinguídos por el texto mismo del mensaje se hallan dos aspectos de las peticiones: uno, la demanda de la concesión de autonomía para Cataluña; otro, la forma que esta autonomía ha de vestir. Sería imperdonable que, confundiendo ambos aspectos, la respuesta del Gobierno careciese de la perfecta diafanidad que corresponde al caso, a la materia y su propósito definido y firme.

»En cuanto a la primera, el Gobierno juzga ocioso, por evidente, consignar que la organización económica de una, varias o todas las regiones españolas es perfectamente compatible con la unidad de la Patria y con la plena e integra soberanía del Estado, requisitos esenciales y supuestos ideclinables de toda proyectada organización de España. Asentado esto, me complazco en manifestar que es propósito decidido del Gobierno proponer a las Cortes, únicas que pueden acordarlo, la implantación de la autonomía en Cataluña, y lo concreta así, no porque prejuzgue adversa ni favorablemente otras demandas, sino porque lo impone el mensaje a que responde y el procedimiento que para la realización de aquel propósito tiene acordado el Gobierno.

»Sería indigno de la transcendencia que para el desarrollo y prosperidad de la Patria envuelve este fundamental cambio en la organización de España, dejar que la ambigüedad de la palabra autonomía, precisa en su significado científico, pero obscurecida por los apasionamientos políticos, permitiese la más ligera incertidumbre acerca del concepto expresado con ella por el Gobierno. Quiere éste significar, al emplearla, el pleno derecho de los Poderes regionales a ejercer las facultades que las Cortes españolas les otorguen de una manera total, completa y absoluta, quedando a salvo íntegramente la soberanía inmanente del Estado español para derogar y modificar el estatuto de autonomía votado por las Cortes y sancionado por la Corona, y para corregir las extralimitaciones en que pudieran incurrir los Poderes regionales.

»Este propósito, antípico de la realización de un patriótico deseo, es común a la mayoría de las fuerzas po-
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líticas del país, lo cual brinda la posibilidad de llevarlo a cabo en plazo corto. No existe igual coincidencia en cuanto a la forma de esas autonomías y a las facultades que han de ser reconocidas a los Poderes regionales. Éstima el Gobierno que esos dos puntos no son materia apropiada para la ponencia de un solo partido, sino que han de ser fruto del acuerdo de todas aquellas fuerzas directoras sobre quienes pesa capitalmente la responsabilidad de los destinos patrios. Y para llegar a ese acuerdo, se propone el Gobierno formar una Comisión compuesta con las altas representaciones políticas y sociales que, sustraídas las repentinas exaltaciones pasionales, propias de las grandes Asambleas, prepare la ponencia de conciliación con todas las probabilidades de acierto, y la eleve al Gobierno, para que éste la someta sin dilación a las Cortes.

»No es nuestro designio organizar una Comisión técnica cuyos acuerdos estén revestidos solamente de autoridad científica, indispensable, pero insuficiente para dar por resuelto un vital problema político, sino una Comisión de elementos políticos y sociales, que podría asesorarse, si lo cree conveniente, de capacidades técnicas, pero que, por su representación de fuerzas parlamentarias y por su autoridad social, infundan previamente la racional esperanza de que sus acuerdos tienen de antemano la sanción moral del país y obtendrán en su día la aprobación de las Cortes.

»Debiendo éstas comenzar sus tareas antes del 1.º de febrero próximo, el Gobierno está dispuesto a someter esa ponencia nacional a la deliberación de aquéllas al comenzar el inmediato período parlamentario, firmemente persuadido de que con ello sirve la causa del bien público y obedece el interés de la Patria.

»A ella nos debemos todos. Son los momentos harto difíciles para que sea lícito a nadie anteponer personales inclinaciones o radicalismos de doctrinas en uno o en otro sentido al supremo afán de restablecer la más intensa y efusiva cordialidad entre todos los españoles. La tarea que el destino tiene reservada a España, sea cual fuere, ha de ser demasiado grande para permitir que de ella estén ausentes ninguna de sus regiones ni corazón
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Avila: Arenas de San Pedro, D. Emilio Ortufio, conservador.
Arévalo, D. Pascual Amat, conservador.
Capital, D. Nicasio Velayos, albista.
Piedrahita, D. Jorge Silvela Loring, conservador.
Badajoz: Almendralejo, D. Manuel Pidal, marqués de Valderrey, conservador.
Capital, D. Jesús Lopo, demócrata; D. Arcadio Alba-rrán, conservador, y Sr. Marqués de la Frontera, conservador independiente.
Castuera, Sr. Marqués de Villabrágima, romanonista.
Don Benito, D. Luis Hermida, conservador.
Fregenal de la Sierra, D. Federico Carlos Bas, conservador.
Llerena, D. Juan Uña, reformista.
Mérida, D. Antonio Pacheco, romanonista.
Villanueva de la Serena, D. Feliciano Gómez Bravo, romanonista.
Baleares: Ibiza, D. Carlos Román, romanonista.
Mahón, D. Federico Llansó, romanonista.
Palma de Mallorca, D. Antonio Maura; Sr. Conde de Sallent, conservador; D. José Socias, conservador; don Alejandro Rosselló, romanonista, y D. Fernando Weyler, demócrata.
Barcelona: Capital, D. Francisco Cambó, regionalista; D. Pedro Rahola, regionalista; D. Magín Morera Galicia, regionalista; D. Alberto Rusiñol, regionalista; don Narciso Batlle, jaimista; D. Francisco Largo Caballero, socialista, y D. Marcelino Domingo, republicano.
Arenys de Mar, D. Gaspar Roses, regionalista.
Berga, Sr. Conde de Figols, maurista.
Castelltersol, D. Francisco Cambó.
Granollers, D. Juan Lligué, regionalista.
Igualada, Sr. Marqués de Camps, regionalista.
Manresa, D. José Claret, regionalista.
Mataró, D. Carlos Fortuny, regionalista.
Sabadell, D. Francisco Lionch, regionalista.
San Feliú de Llobregat, D. Antonio Miracle, regionalista.
Tarrasa, D. Alfonso Sala, independiente.
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alguno de sus ciudadanos. Daña a la Patria quien fomente o prolongue la discordia y desconozca la gravedad de los instantes. A procurar la unión de todos se encamina el Gobierno, poniendo al servicio de este afán su autoridad y su responsabilidad. Con esto cumplimos nuestro deber: esperamos que todos sabrán cumplir el suyo.

»Dios guarde a V. E. muchos años.
»Excmo. Sr. Presidente de la Mancomunidad de Cataluña.«

Ráplica de la Mancomunidad.—El Gobierno tuvo noticias por la noche de que la Mancomunidad catalana, en una nota oficiosa facilitada a los periodistas barceloneses, no se daba por satisfecha con la respuesta del Conde de Romanones, en primer término, por tratarse sólo de una promesa—por lo visto, pensaban obtener la autonomía por decreto—, y en segundo lugar, porque las concesiones las estimaban insuficientes.

Era de esperar, pues eso ha ocurrido siempre. El error o la falta de los Gobiernos en esta cuestión ha sido la de creer o suponer que, con concesiones previas iban a desarmar a los catalanistas. Insigne error, del que nosotros le quisimos sacar hace varios años (1) inútilmente.

Ventosa, a París.—Los separatistas catalanes no dejaban de laborar en todas esferas, y como tenían sus esperanzas en ser aceptados como nación por el Presidente Wilson, a conseguir esto, o lo que pudiera, marchó a París el ex Ministro Sr. Ventosa.

DIA 18.—Romanones, a París.—Causó grata impresión la noticia de que el Presidente del Consejo de Ministros iba a París, llamado por el Presidente Wilson.

La noticia, así en seco, produjo—dada nuestra impresionabilidad—enorme sensación.

No era para tanto. Lo ocurrido fué lo siguiente, narrado por el propio Sr. Conde de Romanones a los periodistas:

(1) Véase La Opinión en Cataluña, por Fernando Soldevilla.—Madrid.
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•El origen de este viaje fué la invitación que hice al Presidente de los Estados Unidos, gobernando aún el Gabinete del Marqués de Alhucemas, para que visitase España a su paso para Portugal, pues se había dicho que Wilson iría a la vecina República.

•Con este motivo se cablegrafió a nuestro embajador en Washington, Sr. Riaño, para que expresara el deseo del Gobierno español de que el Presidente norteamericano, en su viaje de Lisboa a París, se detuviera en Madrid y visitara luego la Rábida, o bien que al reembarcarse para América saliera del puerto de Palos, de donde partió Colón para descubrir el nuevo mundo.

•Tan laudable propósito no pudo llevarse a cabo, porque Wilson tenía ya ultimado el programa de su viaje, que empezaba por desembarcar en Inglaterra, y repartidos los días de la excursión. Sin embargo, en cuanto puso pie en el continente, encargó a su gran amigo el Coronel House que escribiera al Embajador de los Estados Unidos en Madrid una carta en la que dice así:

•Querido Conde de Romanones: He recibido una carta manuscrita del Coronel House, en la que, por encargo de nuestro Presidente, me invita a dirigirme a usted para hacerle presente que se vería muy complacido en recibir la visita de usted en París, en cualquiera de los días 18, 19 y 20 del mes actual.

•Me encarga ruegue a usted que le avise tan pronto como llegue usted a París, a fin de que la entrevista se verifique sin demora.

•El Coronel House me dice también que nuestro Presidente tendrá mucho gusto en hablar con persona tan distinguida y preeminente como usted en la política española, no sólo de los asuntos de interés para los dos Gobiernos, sino también de todas aquellas cuestiones que directa o indirectamente puedan influir en el bienestar del mundo entero.•

•Antes de disponer este viaje—siguió diciendo el Conde de Romanones—, lo he consultado con S. M. el Rey y con importantes personalidades políticas, que lo han acogido bien..
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Yo estaré en París poco tiempo, aunque la tarea que llevo es bastante interesante.

Espero que durante mi corta ausencia, todos los elementos políticos concederán una patriótica tregua y no realizarán acto alguno que obligue al Gobierno a adoptar medidas extraordinarias.

A despedir al Conde de Romanones bajó a la estación una numerosa concurrencia, que le aplaudió calurosamente.

Los vivas a España y al Conde de Romanones se sucedían casi sin interrupción.

Se hizo notar la presencia en la estación de los Embajadores de los Estados Unidos, Francia, Inglaterra e Italia y de todos los demás representantes diplomáticos de los países aliados.

Figuraban también en la enorme concurrencia gran número de militares.

Se notó la ausencia de los Sres. Dato, Alba y Alhucemas, pero éste dió una nota a los periodistas, expresando lo siguiente:

«Anoche escribí al Conde de Romanones, manifestándole que por hallarme en cama, donde continuo hoy con un fuerte catarro, no podía ir a darle un abrazo de despedida, y a deseárselo, como lo hacía por escrito, el éxito más feliz en las patrióticas gestiones que le llevaban a París.»

Se comentó la presencia del Sr. Maura—que por cierto fué objeto de aplausos—, precisamente porque no hacía muchos días había dicho que él no era de los que iban «a la trasera del coche de los triunfadores».

El Rey mandó una carta de despedida al Presidente.

Liga Patriótica Española.—Sucedió lo que al fin tenía que suceder, que cansados los elementos españolistas de oír y presenciar vejaciones, agresiones e insultos de los catalanistas exaltados, creyeron llegado el momento de imitar a los antiespañoles en el procedimiento que éstos empleaban hace más de veinte años, y ocurrió lo siguiente:
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•En Barcelona, esta noche, a las ocho, desembocaron por las calles del Conde del Asalto y San Pablo varios grupos, poco numerosos, de gente joven, que se dedicaron a recorrer las calles dando de vez en vez vivas a Cataluña. Como los manifestantes guardasen actitud pacífica, los guardias de Seguridad presenciaron su paso sin importunarles. Algunos manifestantes llevaban barretinas... dieron un toque de atención y una carga, disolvíendolos.

A las ocho y media se formó en las ramblas otra manifestación numerosa que, dando vivas a España, llegó hasta la plaza de Cataluña. Los manifestantes se situaron frente al Centro del Ejército y de la Armada, vitoreando a España, al Rey, a Cataluña española y al Ejército. Algunos socios del Círculo salieron a los balcones, agradeciendo las manifestaciones patrióticas, y se izó una bandera española.

Luego marcharon los manifestantes por las ramblas; pero al llegar a la de las Flores, se encontraron con otra que, dando vivas a Cataluña, iba en dirección contraria. Secruzaron entre ambos bandos estacazos; unos cantaban Els Segadors y La Marsellesa, y otros la Marcha Real.

La Policía dió una carga, y mientras los manifestantes se refugiaban en el mercado de San José, se oyeron dos disparos, que aumentaron la confusión.

De este incidente resultaron tres contusos.

Poco más tarde se formó otra manifestación, que se dirigió por la calle de Fernando a las ramblas. Hubo otro incidente, del cual resultó herido un joven que fué curado en el Dispensario de la Alcaldía de un estacazo en la cabeza.

A las nueve y media, se había restablecido el orden.•

La creación de estas agrupaciones patrióticas, que infaliblemente habían de surgir, dada la conducta antipatriótica y agresiva de ciertos elementos catalanistas, dió lugar a que éstos y sus defensores exageraran las notas, considerándose agredidos, atropellados y hasta cílmente asesinados, como algunos decían, todo porque unos cuantos españoles se proponían acudir a los procedimientos que aquéllos habían usado siempre.
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DÍA 19.—La Comisión extraparlamentaria.—Precedida de un interesante preámbulo, se publicó en esta fecha un decreto que decía así:

«A propuesta del Presidente de mi Consejo de Ministros, y de acuerdo con el mismo Consejo, vengo en decretar lo siguiente:
•Artículo 1.º Para el estudio de la forma de establecimiento del régimen de autonomía regional y de las facultades que han de ser reconocidas a los Poderes regionales, se crea una Comisión extraparlamentaria, que se reunirá en Madrid el 2 de enero próximo, y se constituirá y organizará sus trabajos en la forma y modo que estime más útil y conveniente, pudiendo asesorarse, si así lo creyese opportuno, de los elementos técnicos cuyo concurso juzgue necesario.
•Art. 2.º Se autoriza al Presidente del Consejo de Ministros para la designación y nombramiento de las personas que han de constituir la expresada Comisión extraparlamentaria.
•Art. 3.º Durante el mes de enero próximo, dicha Comisión deliberará y entregará su ponencia al Gobierno de S. M., el cual la examinará y presentará inmediatamente a las Cortes el oportuno proyecto de ley para la implantación del régimen autonómico.
•Dado en Madrid a 18 de diciembre de 1918.—El Presidente del Consejo de Ministros, Álvaro de Figueroa y Torres.»

Los españoles de Buenos Aires.—El Presidente del Congreso recibió el siguiente cablegrama:

«La Junta consultiva de la Asociación Patriótica Española, reunida en una sesión extraordinaria, confía en las gloriosas tradiciones del Parlamento español para la resolución feliz de los problemas nacionales, proclamando incólume la integridad de España.—Asociación Cultural de España, El Diario Español, El Eco de Galicia, Patronato Español del Rosario, Centro Gallego, Círculo de Aragón, Círculo Valenciano, Centro Asturiano y Unión Madrileña.»
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DIA 21.—La Asamblea de la Mancomunidad y los parlamentarios acuerdan establecer la autonomía de Cataluña.—Desde primera hora de la mañana se notaba gran animación en la plaza de San Jaime, de Barcelona, donde está enclavado el palacio de la Diputación, y en el cual había celebrado sus sesiones la Asamblea de la Mancomunidad.

Fuertes retenes de Guardia civil y de Seguridad custodiaban la plaza ante el temor de posibles alborotos.

Las tropas estaban acuarteladas y dispuestas a salir a la calle al primer aviso.

Presidió D. Román Sol, en compañía de cuatro Diputados provinciales, en representación de cada una de las cuatro Diputaciones catalanas.

Asistieron a la sesión 34 Diputados a Cortes, 14 Senadores y 76 Diputados provinciales. Enviaron su adhesión los Diputados a Cortes Sres. Ventosa, Morera y Galicia, Salas, Zulueta, Llari y Bertrand y Serra.

Comenzó la sesión con la lectura de los acuerdos del Consejo permanente de la Mancomunidad y los parlamentarios adjuntos relativos a la petición de autonomía, que fueron aprobados unánimemente, y después de larga discusión, quedaron aprobadas las siguientes conclusiones:

«Declara la Asamblea que considera inaplazable la institución en Cataluña de una autonomía integral que reconozca la total potestad de un Parlamento y de un Gobierno catalán que fije su régimen interior.

• Declara la Asamblea también que su firme voluntad de ir resueltamente a la implantación de la autonomía de Cataluña no implica propósito de separación ni significa desamor a las otras tierras de España, sino al contrario, entiende que con su actuación persistente y decidida sirve a la misión que a Cataluña corresponde en estos momentos, que es la de despertar y señalar el camino de salvación a todos los pueblos de España, y por eso acuerda:
• Primero. No suspender sus tareas hasta que sea un hecho la implantación de la autonomía integral de Cataluña.
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»Segundo. Encargar al Consejo de la Mancomunidad, en unión de los parlamentarios adjuntos, en representación de la Asamblea, que lo es de Cataluña, que prepare la redacción del primer Estatuto de la autonomía, que tome los acuerdos necesarios para asegurar su más pronta implantación y cuide de la organización del servicio, de que habrá de hacerse cargo en definitiva el Gobierno de Cataluña.

»Tercero. El Consejo permanente convocará, sin limitación de plazo de convocatoria, a reunión extraordinaria a la Asamblea, cuando haya terminado sus tareas, y además en cualquier momento en que los acontecimientos lo hagan necesario.»

El Presidente propuso que estas conclusiones fuesen aprobadas por aclamación, porque esto demostraría la unidad de criterio de la concurrencia. Se hizo así, entre vivas a Cataluña.

El Sr. Sol levantó la sesión diciendo: «Nuestra Cataluña renace hoy a nueva vida. ¡Viva Cataluña!»

Los concurrentes abandonaron el salón entre vítores y aclamaciones.

Las manifestaciones callejeras siguieron como de costumbre.

La respuesta del Gobierno a los nacionalistas.—En cuanto el jefe interino del Gobierno, Sr. Gimeno, conoció la nota oficiosa facilitada por la Mancomunidad de Cataluña, convocó a los Ministros para celebrar Consejo en el Ministerio de la Gobernación. Duró cerca de dos horas, y facilitóse a la Prensa la siguiente nota oficiosa:

«El Gobierno ha examinado con la atención que merece la nota oficiosa de la Asamblea de la Mancomunidad. No oculta el desagrado que le produce. No corresponde ni a la actitud en que el Gobierno se encuentra respecto del problema autonómico, ni a los esfuerzos realizados por aquél, ni siquiera a la tregua que pidió a los partidos políticos, por motivos patrióticos, el presidente del Consejo, ausente.

»Ese desagrado del Gobierno se acrecienta por dos
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razones: la omisión absoluta del decreto publicado creando la Comisión extraparlamentaria, hecho que tiene el valor de un requerimiento solemnemente dirigido a Cataluña, y el silencio que se guarda respecto de la potestad de las Cortes, a quienes toda aspiración autonomista tiene que someterse en definitiva.

•Ha sido objeto de particular estudio el acuerdo segundo, por la ambigüedad de su expresión. Si ese acuerdo está adoptado bajo la reserva de emplear sólo los medios lícitos, como espera el Gobierno, éste nada tiene que declarar. Si la intención abarca el empleo de los medios ilícitos, el Gobierno, a cuya previsión no escapa esa posibilidad, siquiera la crea improbable, lo impediría con toda la serenidad precisa, pero con toda la energía que corresponde a su obligación y a los altos intereses de que es depositario.

•El Gobierno, finalmente, estará atento a las ulteriores consecuencias de esos acuerdos, que no le estimulan a modificar en lo más mínimo, ni su posición doctrinal en el problema, ni la línea de conducta que desde el primer día se ha trazado.•

Mucho se comentó este acuerdo de la Mancomunidad, del cual participaron, desde las extremas izquierdas, hasta los Diputados conservadores y mauristas, por lo cual se observó cierto eclecticismo en la redacción del documento.

Un periódico dijo, a este propósito:

•El triunfo de las izquierdas, con sus acentos agudos, más con vistas a la consecución de ciertos propósitos que a la implantación inmediata de la autonomía, habría provocado la escisión, porque para nadie es un secreto —y la irritabilidad del Sr. Cambó lo corrobora—, que las falanges conservadoras de la Liga asisten con temor a las reuniones de estos días, y han expuesto a su adalid que no podrían seguirle por determinados derroteros radicales. En cambio, el triunfo de las derechas habría apartado de las fuerzas que hoy forman el cuadro a aquellos grupos que sostienen que no puede haber autonomía sin República.•
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La gratitud de Francia al Rey de España.—Minutos antes de las seis de la tarde llegó en esta fecha a Palacio, en un coche de la Real Casa, el nuevo embajador de Francia en esta corte, M. Alapetite, acompañado del primer introductor de embajadores, Sr. Conde de Velle, para hacer entrega a S. M. el Rey de la medalla de la Gratitud francesa, que le había otorgado el Gobierno de la República para premiar los constantes esfuerzos humanitarios que realizó el Monarca español durante la pasada guerra.

La entrevista, que duró cerca de una hora, fué en extremo afectuosa, y el distinguido diplomático manifestó al Soberano que sentía íntima complacencia al depositar en sus augustas manos la medalla que es el emblema de la gratitud de un pueblo, reconocido a la altruista labor que el Rey ha ejercido sin descanso en beneficio de los heridos y prisioneros durante los cuatro años de lucha.

Agregó M. Alapetite que la entrega la hacía en nombre del Gobierno francés y como intérprete del profundo reconocimiento de toda su Nación al Rey de España.

El Monarca expresó al ilustre representante de la República francesa que aceptaba con singular complacencia tan preciada distinción, y que le era sumamente grato significar su acendrada gratitud por el alto honor que recibía de la Nación francesa y de su Gobierno.

Después, D. Alfonso y M. Alapetite mantuvieron muy amable conversación acerca de la comunidad de intereses de uno y otro país, expresando el distinguido diplomático sus firmes propósitos de estrechar las relaciones amistosas entre España y Francia.

El Rey le manifestó que hallaría para ello todo género de facilidades.

Y con un cordial saludo de despedida, se dió por terminado el acto, que, a pesar de tener un carácter privado, había revestido verdadera importancia internacional.

La medalla entregada a S. M. el Rey es de oro, y del diámetro de medio duro. En el anverso tiene una alegoría de la guerra, destacándose una figura, que representa a Francia en acción de prestar sus servicios humanitarios a un herido en campaña.

En el reverso, hay sólo la inscripción siguiente: «Reconaisant française».