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italiana, hubiera podido encargarse luego de mantener la actual neutralidad benevolente de España, y á la hora de la liquidación hubiéramos podido obtener positivas ventajas, que otro alcanzará ofreciendo más y poniendo lo mismo, ó acaso menos.

»—El envío de Portugal, de varias baterías Schneider al campo francés, ¿qué comentario le merece á usted?
»—Me inspira una «envidia patriótica»...
»Sin detenernos á remarcar la diferencia entre este sentimiento y lo innecesario de nuestra intervención «con armas», continuamos el cuestionario.
»- ¿Considera usted al socialismo como fracasado?
»—Todo lo contrario. Considero que el socialismo tiene ante sí un porvenir brillante. La nota internacionalista ha perdido todo su vigor al gubernamentalizarse los socialistas de cada país. Y como la nación vencida ha de ver surgir seguramente un movimiento revolucionario, es indudable que la regeneración de dicho vencido ha de venir por manos socialistas.»

DIA 13. La guerra europea. El Gobierno belga en Francia.—Dióse en esta guerra el caso insólito de que un Gobierno y Monarca que ha perdido su Reino, sigan, no obstante, gobernándole hipotéticamente desde una nación extranjera. Esto aconteció en Bélgica, donde, ocupado Amberes por los alemanes, hubieron de trasladarse al Havre el Gobierno y el Rey Alberto.
Véase lo ocurrido, según las notas oficiales:

«Burdeos, 13.

»El Gobierno belga, obtenido el consentimiento del Gobierno francés, acordó, para asegurar su libertad de acción, trasladarse inmediatamente á Francia.
»En su consecuencia, esta mañana todos los Ministros, salvo el de la Guerra, embarcaron en Ostende con dirección al Havre, donde el Gobierno francés ha tomado todas las medidas necesarias para su instalación.
»El Rey Alberto queda al frente de sus tropas.
»Antes de salir, el Gobierno ha asegurado la evacuación de todos los heridos militares que había en Amberes, y que antes habían sido sacados de aquella plaza.»
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DIA 14.—La guerra europea.—Ocupación de Gante y Lille por los alemanes.—Aunque en las famosas líneas del Aisne continuaba indecisa la batalla entablada desde hacía un mes, alternando los encuentros favorables ó adversos para unos y otros combatientes, en Bélgica extendían los alemanes su conquista.

Véanse las noticias:

«Amsterdam, 14.

»Los alemanes entraron en Gante anteayer, después de violentos combates, que duraron todo el sábado y el domingo, en las cercanías de la ciudad.

»Esta fue ocupada por un destacamento de ulanos, al que seguían grandes contingentes de Infantería, que penetraron en Gante por diversos puntos, invadiéndolo todo. Las fuerzas establecieron sus vías en las calles, y el Estado mayor se instaló en el Palacio municipal, redactando y publicando inmediatamente el bando acostumbrado, advirtiendo á la población que no sería hecho ningún daño, pero que cualquier acto de hostilidad sería reprimido severamente.»

También tomaron los germanos la importantísima ciudad francesa de Lille, plaza fuerte de primera clase, que tiene 300.000 almas.

La guerra europea.—Sobre la neutralidad belga.—La principal acusación que se hacia á Alemania, por todo el mundo propalada y explotada ampliamente por los aliados, era la de haber invadido Bélgica, país neutral, en cuyo hecho fundaba Inglaterra su intervención en la lucha.

El Gobierno alemán se defendió siempre de esta acusación, diciendo que si los alemanes no se hubieran adelantado, lo hubieran hecho los franceses, con los cuales estaban comprometidos los belgas.

En prueba de este aserto, publicaron en esta fecha una importantísima nota oficial del Cuartel general alemán, diciendo que la Administración militar alemana había encontrado, en los archivos del Estado Mayor belga en Bruselas, una carpeta que llevaba el título: «Inter-
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dio del anteproyecto de un ferrocarril transpirenaico que, partiendo de Madrid, termine en la frontera francesa, en el punto que se considere más adecuado para crear la comunicación más rápida y directa con Francia.

•2.º Para la redacción de dicho anteproyecto se tendrá en cuenta que habrá de emplearse la tracción eléctrica sobre doble vía de ancho internacional.

•3.º La redacción de los documentos de carácter económico que han de formar parte del anteproyecto, se acomodará al supuesto de que la línea ha de ser explotada directamente por el Estado.

•4.º Los Gobernadores civiles y los Ingenieros Jefes de los servicios de Obras públicas prestarán su concurso á la expresada Comisión, para el más rápido y mejor desempeño de su cometido.

•De Real orden lo digo á V. I. para su conocimiento y efectos consiguientes. Dios guarde á V. I. muchos años. Madrid, 17 de Enero de 1914.—Ugarte.—Sr. Director general de Obras públicas.•

Los comentarios á que dió lugar esta Real orden fueron muchísimos e importantes.

En general, se creyó que obedecía á compromisos internacionales contraídos por exigencia de Francia, la cual tendría con este ferrocarril una vía rápida y directa para llevar sus fuerzas á Africa, ó... para dejarlas en España cuando le conviniera.

DIA 29.—La lápida del Sr. Canalejas.—En esta fecha, á las diez y media de la mañana, se verificó en la Puerta del Sol el acto de descubrir la lápida conmemorativa del asesinato cometido en la persona del Sr. Canalejas, delante de la casa que ocupa la librería del señor San Martín.

Es de bronce, con el busto del Sr. Canalejas en el centro, y con una inscripción que dice:

•El día XII de Noviembre de MCMXII fué asesinado delante de esta casa D. José Canalejas y Méndez, presidente del Consejo de Ministros.•

Acudió poca gente.
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vención inglesa en Bélgica», y publicaba los documentos en ella contenidos. Claro es que los ingleses desmintieron su importancia, pero no su existencia.

DIA 17.—Reunión de los liberales.—Los exministros liberales volvieron á reunirse en esta fecha en casa de su jefe, el Conde de Romanones, para tratar de las cuestiones políticas de actualidad.

Sus acuerdos principales fueron éstos, consignados en nota oficiosa:

•El partido liberal consagrará exclusivamente sus iniciativas á las cuestiones económicas derivadas del presupuesto ó contenidas en los proyectos complementarios de éste, sin perjuicio, claro es, de contestar en los términos que su patriotismo le sugiera á los requerimientos que acerca de diverso género de cuestiones pudieran dirigirle otras colectividades políticas.

•Las minorías liberales combatirán resueltamente todo aumento de gastos de personal que el Gobierno proyecte, considerando indispensable en las actuales circunstancias una política de gran austeridad de parte de la Administración, que corresponda á los dolorosos sacrificios que hoy pesan sobre el país productor y contribuyente.»

Por iniciativa del Sr. Alba, se acordó tratar también la cuestión de la defensa nacional, fijando la actitud del partido.

Los acuerdos se tomaron por unanimidad.

DIA 18.—Manifestaciones de Dato.—El Sr. Dato, cuya política como Presidente del Consejo en todo cuanto á la guerra europea se refiere, se redujo á afirmar continuamente la neutralidad de España, y á recomendar á todo el mundo, prensa, partidos y particulares, que fueran prudentes, que se guardase silencio, que no se suscitara en modo alguno discusión ni diera nadie opinión sobre cuestión tan grave, comentando el acuerdo de los liberales; después de recomendar nuevamente silencio á la Prensa, dijo lo siguiente:
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•Iremos á las Cortes, y reitero que no espero que nadie dé ninguna nota discordante, y al actuar así el Parlamento, no es que recabe para mi el apoyo, ni siquiera para el Gobierno, pues con igual apoyo contaría el jefe de otro Gobierno cualquiera.

•Alguien ha dicho que intentábamos realizar coacciones sobre el derecho de los representantes del país. No es así; si puede llamarse coacción á una alta conveniencia nacional, es la opinión quien la demanda.

•También he oído la censura de algunos políticos por haber rehuído todo movimiento de fuerzas, y hasta se nos tilde de haber sesteado durante el verano.

•De que esto es inexacto, ustedes son testigos, y en cuanto á la movilización, seguros como estábamos de que había de ser respetada nuestra neutralidad, la considerábamos un gasto innecesario, que, además, hubiese llevado la alarma á nuestros mercados, con detrimento del crédito nacional, sin resultado práctico alguno.

•No hemos sesteado, repito, sino que, por el contrario, nos hallamos apercibidos para cualquier acto de violencia, que, afortunadamente, no esperamos.

•Hubiera sido poco prudente el divulgar la índole de estas previsiones, que hubiera equivalido á prevenir ó prevenirse á nuestro enemigo, en caso extremo.

•No hemos de salir de nuestra neutralidad voluntariamente; pero si, por desgracia, alguien intentara violarla, no puedo dudar que en cada ciudadano español habría un soldado.

DIA 19.—Declaraciones de Mella.—El elocuente diputado tradicionalista Sr. Vázquez de Mella dijo en esta fecha en el Congreso, ante un grupo de Senadores, Diputados y periodistas, que había que estar apercibidos sobre el acuerdo de los exministros liberales respecto de la neutralidad armada.

•Si con eso se pretende movilizar ahora un ejército con objeto de tenerle preparado para llevarle á luchar al lado de Inglaterra, entonces correrá mucha sangre por España, pues no estamos dispuestos á que eso suceda, y no será, quiéralo quien lo quiera.
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Día 20.—Los reformistas.—En esta fecha se reunió la Junta nacional del partido reformista, con asistencia de los Sres. Azcárate, Alvarez, Valdés, Simarro, Ortega y Gasset y otras personas importantes, y dieron de su reunión una nota oficiosa que decía:

«Se discutieron extensamente los problemas que plantea para España la guerra europea, considerando lo que representa cada uno de los grupos beligerantes y atendiendo á la orientación internacional que la nación había seguido desde mucho antes de que estallara el conflicto presente.

»Cree la Junta que España tiene un interés vital en mantener esta orientación, porque se funda en motivos geográficos, políticos y económicos que no es posible ignorar, y porque, además, este interés de la Patria coincide con los intereses de la libertad y del derecho.

»España, sin embargo, por varios motivos, algunos de ellos dolorosos, no puede ni debe en modo alguno quebrantar su neutralidad, y el Gobierno tiene la obligación de poner escrupulosamente todos los medios para mantenerla. Pero la neutralidad no ha de ser la inercia, sino todo lo contrario.

»El patriotismo impone el deber de no ocultar sistemáticamente los riesgos. Podría, por desgracia, darse el caso de que algún día nos viésemos obligados á salir de la neutralidad, so pena de llegar á una situación que fuese la ruina de la nacionalidad española.

»Conviene, pues, preparar debidamente al país, y no mantenerlo, como pretende el Gobierno, en un estado de peligrosa inconsciencia. No debe tampoco confundirse la neutralidad oficial con la indiferencia de la opinión pública.

»El partido reformista está resuelto á exteriorizar por todos los medios su calurosa simpatía hacia las naciones aliadas defensoras de la libertad, dándoles todo el apoyo moral que merecen en esta contienda.»

Día 22.—El nuevo proyecto de escuadra.—En vista de que en la guerra europea, por mar, los torpederos alemanes habían echado á pique varios cruceros acora-
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zados ingleses, el Ministro de Marina modificó el proyecto de escuadra que estaba llevándose á la práctica.

En este dia hubo Consejo con el Rey, y se le dió á conocer el nuevo proyecto.

«En éste—dijo el Sr. Dato á los periodistas—, se prescinde por el momento de la construcción de grandes acorazados, hasta que puedan determinarse con mayor claridad las modificaciones y perfeccionamientos que en ellos convenga introducir, y en su lugar se propone la construcción de cruceros rápidos, de cazatorpederos, sumergibles, guardacostas y de barcos minadores, ya que estas fuerzas sutiles, cuya utilidad se está acreditando más y más, si son necesarias dentro de las escuadras, lo son más aún para países en las condiciones del nuestro, de extenso litoral y numerosos puertos, cuya defensa ha de ser el principal, y por lo pronto, el exclusivo objeto de nuestra Marina de guerra.»

Dato y la guerra.—Importantes declaraciones.—La conversación del Sr. Dato con los periodistas giró sobre los trastornos de Portugal, y el Presidente, después de referirse á lo ocurrido en Portugal, dijo insistiendo en el tema de la neutralidad:

«Porque hay que ser muy torpes para creer que se puede llevar un país á la guerra sin que haya compromisos ó sin que exista una causa justificada de intervención.

»Al soldado, como al pais, hay que llevarle á la guerra con un fin, con un ideal; pero si éste no existe, ¿puede contraerse la horrenda responsabilidad de disponer de la sangre y del dinero de la Nación y llevarla á la ruina?...

»No, y así lo piensa toda persona razonable.

»¿Que nos atacan? ¿Que sufrimos agresión por parte de alguna nación? ¡Ah! Entonces no habrá necesidad de excitación ninguna; entonces no tendremos que convencer á los españoles, porque todos ellos, fundidos en un mismo sentimiento patriótico, se unirán para la defensa de la Patria.
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•En Marruecos hay un objetivo: ensanchar una frontera, y aun esto no llega con toda la intensidad debida al alma nacional en todas sus manifestaciones.

•Pero en esta guerra, ¿qué se le podría decir al pueblo? ¿Vamos á decirle que hemos de ponernos al lado de unos ó otros para que triunfe la libertad, el derecho, la razón, etc.?

•¡Bah! ¡bah!—exclamaba sinceramente el Sr. Dato.—Todo eso es demasiado complicado para que se entienda pronto.

•Y respecto á España, ¿hemos de negar que está dividida la opinión en dos grandes bandos, partidarios de los aliados ó de Alemania?

•¿Qué hemos de buscar interviniendo?
•Así, pues, nos mantendremos en el mismo plan que hasta ahora, y saldremos ganando siempre.
•¿No intervenimos en la contienda y nada obtendremos al final? Pues muy bien. Con que no nos den nada y nada nos quiten habrá cumplido este Gobierno con su deber y con ello habrá satisfecho los deseos de la opinión, que, en definitiva, es la que manda.

•—¡Hay que ser previsores! exclaman algunos.
•—¡Hay que estar prevenidos para el momento en que surjan nuevas complicaciones!—dicen otros.
•—¡Hay que guardar una neutralidad expectante!—exclaman los demás.

•Conformes estamos con estas peticiones. Pero nuestras previsiones son otras. Consisten en aumentar elementos de combate y tenerlo todo dispuesto para el momento en que fuésemos atacados.

•Pero ¿es que vamos á movilizar unos cientos de miles de hombres? ¿Para qué? ¿Para gastar grandes recursos y perturbar nuestra situación económica?
•Y nosotros, después de cuanto se habla sobre la duración de la campaña, ¿qué hacíamos con 200 ó 300.000 hombres en armas?
•Aguardar... ¿Pero, qué? ¿Que surjan las temidas complicaciones á cambio de las perturbaciones financieras y económicas que ello produciría?

Así publicó El Imparcial las declaraciones del señor
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Dato. Este en La Epoca hizo la rectificación siguiente, relativa á que el problema de Marruecos no responde al sentir del alma nacional:

«Nunca ha podido hacer afirmación semejante, cuando públicamente y en el Parlamento ha venido afirmando todo lo contrario.»

Maura en Palacio.—La neutralidad. En esta fecha estuvo en Palacio, con objeto de cumplimentar al Rey, el expresidente del Consejo D. Antonio Maura.

Tan pronto como la noticia fué conocida entre profesionales y comentaristas de la política, comenzaron á hacer cábala y cálculos acerca de la transcendencia que en los momentos actuales pudiera tener esta visita al Rey.

Al llegar á Palacio el Sr. Maura, comenzó por decir á los representantes de la Prensa que su visita al Rey no obedecía más que al deseo de ofrecerle sus respetos, y de dar las gracias al mismo tiempo por habersele nombrado Presidente de la Comisión de Códigos.

«De política - añadió el Sr. Maura—nada en absoluto.
»Que se abrirán las Cortes y verán ustedes cosas, porque yo supongo que se abrirán para algo.
>—Cierto, Sr. Maura—dijo un periodista—: pero de la neutralidad, ¿qué nos dice?
>—Que no se debe hablar de eso. ¿Conocen ustedes algún medio que nos permita salir de ella? Deliberar sobre estas cosas es tan absurdo como si yo me propusiera deliberar acerca de la posibilidad de comprar el Palacio Real.»

Muchas personas encontraron en esta frase no solamente la opinión del Sr. Maura respecto á la actitud de España en la guerra europea, sino una indirecta al señor Dato, por la exagerada repetición de sus elogios al Gobierno por mantener la neutralidad, cuando no podía hacer otra cosa.

Mitín maurista prohibido.—Los mauristas habían solicitado autorización del Gobierno para celebrar un
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mitin en el teatro de la Zarzuela, dedicado exclusivamente, según decían en su petición, á tratar de la neutralidad de España en la guerra europea.

El Gobierno denegó la autorización pedida, fundándose en las mismas razones que tuvo para negar igual permiso á los socialistas, cuando éstos la solicitaron hacia varias semanas.

Se dijo que los mauristas se proponían declararse germanófilos y, además, ir en semimanifestación á dejar tarjeta en la Embajada alemana.

DIA 24.—Reunión de los demócratas.—En esta fecha se reunieron en casa del Sr. Marqués de Alhucemas los exministros demócratas, para acordar la conducta que había de observar el partido en la próxima campaña parlamentaria.

Al terminar la reunión, se facilitó á la Prensa la siguiente nota oficiosa:

•Reunidos los exministros demócratas, comenzaron por felicitar efusivamente á su jefe, el Sr. Marqués de Alhucemas, con motivo de las declaraciones que acerca de la neutralidad y de los demás graves problemas actuales hiciera á los comienzos de la guerra.

•Examinada después la situación de España, afirmaron la absoluta conveniencia de mantener la neutralidad para todos los momentos y para todas las contingencias, por entender que ella no representa una declaración de impotencia ni de incapacidad, sino el convencimiento patriótico de que responde á nuestros intereses nacionales y al sentir de la opinión pública.

•Asimismo acordaron esperar á la presentación de los anunciados proyectos, para exteriorizar juicios sobre nuevas construcciones navales.

•Cuanto al problema de Marruecos y de nuestra acción militar, ahora más que nunca objetos de la más alta preocupación por parte de todos los españoles, el partido democrático hace votos muy vivos porque con la posible rapidez proceda el Gobierno á la repatriación del mayor número, de aquellas fuerzas, solución que, en armonía con lo que las minorías democráticas sostuvieron en ambas
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Cámaras, reproducirán y mantendrán en los próximos debates.

• Reconocida como cuestión fundamental la referente al estado y recurso de nuestra Hacienda y á la situación económica del país, acordaron dedicarla atención preferente en las próximas discusiones parlamentarias, conviniendo los exministros en celebrar otras reuniones para continuar el examen de aquellos problemas, con relación á los proyectos definitivos que presente el Gobierno.

• Quedó, desde luego, resuelto el discutir las medidas adoptadas por el Gobierno en el interregno parlamentario con relación á los indicados problemas.

• Los Sres. Conde de Sagasta y Ruiz Valarino, que no pudieron asistir á la reunión por hallarse ausentes, participaron al Sr. Marqués de Alhucemas su conformidad con todos los acuerdos.

Un nuevo Infante.—La Reina Doña Victoria dió á luz en esta fecha, á las ocho y cuarto de la mañana, un robusto niño.

Poco después, y con arreglo á las fórmulas acostumbradas, se verificó la ceremonia de presentación del nuevo infante, con asistencia de toda la familia Real, el Gobierno, los altos funcionarios de Palacio, los Embajadores y Ministros plenipotenciarios, las Autoridades, Prelados y otras personalidades.

Terminada la presentación, el Rey y el Director general de los Registros firmaron el acta de reconocimiento y presentación del nuevo Infante, extendida por el señor Dato, en funciones de Notario Mayor del Reino como Ministro de Gracia y Justicia.

Al día siguiente, á las once y media, se verificó la inscripción en el Registro especial de la Casa Real.

Al nuevo Infante, que fué bautizado el dia 29, se le impuso el nombre de Gonzalo, y fué apadrinado por los exreyes de Portugal Doña Amelia y D. Manuel, á los cuales representaron en la ceremonia los infantes D. Carlos y Doña Luisa.

En Palacio se recibieron muchos telegramas de felicitación, y los álbums colocados en la Mayordomía se cubrieron de firmas.
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Para festejar este nacimiento, S. M. indultó á ocho reos de la pena de muerte.

Opiniones de Sánchez Toca.—En esta y en la anterior fecha publicó El Imparcial dos importantes artículos con declaraciones del Sr. Sánchez de Toca acerca de la situación económica y financiera de España, con motivo de la guerra europea, proponiendo remedios para mejorar dicha situación. Estos trabajos fueron muy apreciados.

También publicaron manifestaciones análogas otros prohombres importantes políticos y economistas.

DIA 25.—D. Jaime y los tradicionalistas.—El partido jaimista, representado en su órgano El Correo Español, manifestaba sus opiniones decididamente germanófilas. El correspondal de La Época en París, Sr. D. Cristóbal Botella, que firmaba sus crónicas, Juan de Becon, dijo, en una de estas crónicas, que D. Jaime era partidario de los aliados, y que había prestado servicios humanitarios en los hospitales de Burdeos.

Los jaimistas manifestaron que no había discrepancia entre su modo de pensar y el de su jefe.

DIA 26.—Manifestaciones de Villanueva.—Alusiones al Rey.—El expresidente del Congreso Sr. Villanueva dijo á un redactor de El Debate:

•Acerca de la neutralidad, pocas palabras y rotundas: creo que España debe permanecer absolutamente neutral, sin distingos de ninguna clase. Es más: yo soy partidario de una neutralidad no sólo de hechos, sino de opiniones.*

Al Sr. Villanueva no le parece mal que se funde, según ha propuesto El Debate, una Liga patriótica, completamente apartada de la política, para mantener la neutralidad.

Según El Debate, el Sr. Villanueva terminó sus manifestaciones con la siguiente:

•No lo crea usted... La elevada personalidad á que