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•Artículo 1.º Se autoriza al Banco de España para ampliar en 500 millones de pesetas, o sea hasta 3.500 millones de pesetas, la circulación de billetes, mediante la garantía en oro en caja, de la propiedad del Banco, de una cantidad igual al importe de la ampliación, sin perjuicio de la garantía establecida en el artículo 3.º de la ley de 13 de mayo de 1902 y en los Reales decretos de 5 de agosto de 1914 y 10 de marzo de 1917 para la emisión hasta 3.000 millones de pesetas.•

Juegos florales en Burgos.—Discurso del Sr. Bergamín.—En el teatro Principal, de Burgos, se celebraron los Juegos florales, organizados por la Asociación de la Prensa.

El ex ministro conservador Sr. Bergamín glosó, en un elocuenteísimo discurso, el lema de la fiesta: Patria, Fe y Amor.

•El problema social—dijo—no existiría, si los humildes no hubieran trocado la antigua fe en el moderno odio de clases, y si los ricos no hubiesen olvidado sus deberes de liberalidad y de amor para con los necesitados.

•El centralismo político y administrativo es un absurdo; pero es un peligro el regionalismo, que no tiene como fundamento el amor a la Patria y las legítimas aspiraciones de las regiones.

•Debe mantenerse sobre todos los dialectos e idiomas nacionales la hermosa lengua castellana, que es el vínculo que une a España con América.•

El orador se declaró partidario de la autonomía de los Ayuntamientos y de las regiones, aunque condicionando esta segunda, para que región alguna pueda alimentar los delirios de erigirse en Estado libre.

•Cuando esta hermosa fiesta—siguió diciendo el señor Bergamín—se celebra en otra región, no es fiesta de amor, sino de odio. Todavía en los tiempos del romanticismo se encubrían mejor los instintos nacionalistas; pero cuando el principio y la doctrina se convierten en mercancía, ni aun el respeto merecen.
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»Acaso porque Cataluña y Vasconia tienen una lengua separada, ¿creen tener ya bastante para formarse un espíritu independiente?
»Los mismos catalanes, cuando quieren ponerse en relación con los demás, no hablan su lenguaje, sino el castellano; y es que el problema de la lengua no ha podido engendrar el alma nacional de esas dos regiones.
»Ya que, como castellanos, fuisteis los primeros en hacer la unidad de la Patria, debéis ser hoy los primeros en procurar la unión de las regiones, para fundirlas en un solo amor.»

Rindió el orador elocuente homenaje de entusiasmo a la reina de la fiesta y a la corte de amor, y puso fin a su discurso diciendo:

«Como para mí Castilla es España, grito por España y para España: ¡Viva Castilla!»

Una ovación clamorosa acogió las últimas palabras del orador.

Día 11.—Sobre la nota a Alemania.—Celebróse en esta fecha el anunciado Consejo, presidido por S. M. el Rey, y en él puede decirse que cristalizaron los acuerdos adoptados en los anteriores Consejos, especialmente el relativo a la cuestión internacional, de la cual dieron la siguiente nota oficiosa:

«Con relación a la política exterior de España, manifestó el Sr. Presidente que no sufriría modificación alguna, por ser para nosotros fundamental el mantenimiento de la neutralidad, la cual no se opone ciertamente a la defensa enérgica de los grandes intereses nacionales que están confiados a la dirección y vigilancia del Gobierno de S. M.»

Natural era que los Ministros guardaran absoluta reserva respecto de los acuerdos relativos a la cuestión internacional hasta que fueran conocidos por S. M. el Rey, y aun después de este trámite, si debía mandarse alguna
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nota o notificación a determinada nación extranjera, que también siguiera el silencio, hasta que ésta la recibiera. Y así era, en efecto; pero esto no lo tenía en cuenta la opinión pública, y, sobre todo, la Prensa, originando con esta reserva una ansiedad extraordinaria y un malestar general muy profundo.

Las opiniones y las suposiciones eran infinitas y aventuradas, suponiendo unos que se había enviado a Alemania una nota muy enérgica; otros, que íbamos a la ruptura de relaciones, y hasta no faltaba quien daba por hecho que decididamente tomábamos parte en la guerra.

Con esto, las filias y las fobias excitaron las pasiones de la Prensa, que llegó a un grado altísimo de nerviosidad, por lo cual, el Gobierno hubo de tomar determinaciones de precaución.

Tan exagerada fué la actitud de algún periódico, que El Día escribió lo siguiente:

•Esto creemos, no sólo fundándonos para ello en la confianza que nos inspiran algunos hombres de los que forman el Gobierno, sino también en la estimación que todos ellos tengan a su propia existencia. Porque admitir que el Sr. Dato haya arrancado por la violencia la ley contra la Prensa, que él llamaba «defensora de la neutralidad», premeditando meternos al amparo de ella en la guerra, equivale a ver al jefe de los conservadores, primero, arrastrado, y después, colgado, para escarmiento definitivo de estadistas farsantes.•

Verdad es que, días después, el periódico publicó este suelto:

•La Empresa propietaria del periódico El Día desautoriza del modo más absoluto el contenido del artículo que, con el título «No hay que alarmarse», se publicó en este diario el viernes 9 del actual.•

El Sr. Gómez Hidalgo, director del periódico, presentó la dimisión.

Nuevo Embajador en Francia.—El cargo de Embo-
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jador de España en París, vacante desde la muerte del ilustre Marqués del Muni, quedó cubierto en esta fecha.

Al salir de Palacio, después de celebrado el Consejo de Ministros, el Sr. Dato manifestó a los periodistas que S. M. el Rey había firmado el decreto nombrando Embajador a D. José Quiñones de León, actual encargado de Negocios.

Aunque la categoría política del elegido no era de las más elevadas, la amistad que le unía a S. M. el Rey, sus trabajos en la Embajada, donde ya ocupaba puesto preeminente, y sus dotes de inteligencia y patriotismo hicieron muy acertado su nombramiento.

DIA 13.—Siguen las exportaciones.—La Gaceta publicó la siguiente Real orden del Ministerio de Hacienda:

«1.º Se fija en 20 millones de kilos la cantidad de aceite que, además del correspondiente a las autorizaciones ya concedidas, podrá exportarse hasta fin del corriente año, con arreglo a lo establecido en la presente Real orden.
»Un 50 por 100, por lo menos, de esta cantidad deberá exportarse a los países americanos.»

El público, que ignoraba los motivos de esta exportación, y pagaba a precios fabulosos el aceite, censuraba duramente estas medidas.

Huelgas.—Estado de guerra en Jerez.—Entretanto, las subsistencias encarecían en toda España, y se multiplicaban los motines promovidos por esta causa. En esta fecha le tocó el turno a Jerez, y fué de tal violencia, que hubo que proclamar el estado de guerra y ocupar la población militarmente.

También había huelgas más o menos importantes en Zaragoza, Murcia, Palencia, Castellón, Cartagena, Santander, Puertollano y Bilbao.

DIA 18.—Anticipo de la nota de España a Alemania.—En esta situación de ansiedad y duda se hallaba la opinión pública, haciendo conjeturas acerca de la nota y de la conducta de Alemania, diciendo unos, sin conocer-
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la todavía, que la aceptaba; otros, que la daba por no recibida, cuando el periódico A B C publicó el siguiente telegrama de San Sebastián:

• Esta tarde hemos tenido ocasión de hablar con una personalidad política de cuya seriedad y de cuya veracidad no podemos dudar un momento. Este señor nos ha asegurado que, en efecto, la nota que se ha enviado a Alemania por el Gobierno español da a la situación un aspecto de gravedad que se ha escapado a la percepción del público.

• Puedo asegurar—ha dicho—que esta nota reviste el carácter de un ultimátum, toda vez que el Gobierno español anuncia que por cada nuevo barco que se torpedee se incautará de uno de los barcos alemanes que se encuentran en los puertos españoles. Nunca, nunca—ha añadido nuestro confidente—ha sido la situación más grave. Y lo peor es que parece que la gente, que otras veces se siente llena de alarma, con un optimismo incomprendible, no se ha dado ahora cuenta del peligro.»

Excusado es decir el revuelo que suscitó esta noticia.

DÍA 19.—Declaración oficiosa de neutralidad.—Tan excitada se hallaba la opinión, que el Ministro de Estado hubo de dar en San Sebastián la siguiente nota oficiosa:

• El Ministro de Estado, después de lamentar que algunos periódicos consideren lícito y patriótico combatir los acuerdos del Gobierno español encaminados a defender y salvaguardar los intereses del país, manifiesta que España no irá a la guerra, en la que no tiene por qué tomar parte, ya que nadie intenta arrastrarla a ella, limitando su acción a defender aquéllos con prudente energía, sin adoptar actitudes belicosas, que no han estado jamás en su intención.»

A tal estado habían llegado las cosas.

Fallecimiento de D. Jaime Vera.—Víctima de una
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enfermedad nerviosa, que desde hacía mucho tiempo ponía en peligro su vida, dejó de existir en esta fecha, en Madrid, el eminente Dr. Jaime Vera.

Era el difunto en su especialidad sobre enfermedades nerviosas, una eminencia, y su fama como clínico alienista traspasó las fronteras. Entre sus obras científicas recordamos La función de los conductos semicirculares y su Estudio clínico de la parálisis progresiva. Su nombre, unánimemente respetado, era de aquellos a los cuales no regatean elogios ni los propios adversarios.

Si la personalidad del Dr. Vera como hombre de ciencia era ilustre, no menos interesante resultaba en el aspecto social y político. Con Pablo Iglesias fué uno de los fundadores del partido socialista español, y en él ha permanecido, colaborando desde la austeridad de su gabinete de trabajo, hasta que sus días se han extinguido.

Entre las obras de carácter sociológico figuran su Informe del partido obrero ante la Comisión de Reformas Sociales, La verdad social y la actuación, Carta a los jóvenes socialistas, entre otras, y profusos trabajos en periódicos y revistas.

Su muerte fué verdaderamente sentida.

DÍA 20.—La nota de España a Alemania.—En dicho estado de intranquilidad se hallaba el público, calmado un poco por las terminantes declaraciones de los Ministros de Estado y Gobernación, cuando en esta fecha se supo, sin tener antecedente alguno, que los Ministros se reunían en San Sebastián para celebrar Consejo.

La noticia corrió por todas partes como un reguero de pólvora, produciendo enorme expectación, y mucho más al asegurarse que el Rey también iría a San Sebastián desde Santander.

Y como la reunión fué tan imprevista y misteriosa, todo el mundo creyó que se había recibido contestación desfavorable de Alemania.

La nota oficial.—A las cinco y media facilitó el Subsecretario de Gobernación a los periodistas la siguiente nota oficial:
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«En los últimos Consejos de Ministros celebrados en Madrid deliberó el Gobierno acerca de la situación internacional.

»Hundido ya, a consecuencia de la campaña submarina, un número de barcos españoles que, por su tonelaje, representa el 20 por 100 de nuestra Marina mercante; excediendo de un centenar los tripulantes que en los mismos han perecido por igual causa, aparte del considerable número de heridos y del hecho doloroso de haber quedado en repetidas ocasiones abandonados los náutragos a sus propios recursos a grandes distancias de la costa, y habiéndose llegado al extremo de que buques requisados por el Gobierno, conduciendo mercancías destinadas positiva y exclusivamente al consumo español, y de apremiante necesidad en nuestro país, han sido torpedeados sin el menor pretexto para ello; acumulándose a la vez mayores y más serias dificultades a la navegación, que crean una situación funesta para los intereses materiales de España, y que no corresponde al respeto a que tiene derecho, por la manera leal y caballerosa como viene cumpliendo sus deberes de potencia neutral, el Gobierno ha creído que no podía, sin faltar a sus primordiales obligaciones, dejar de adoptar, dentro de la neutralidad, providencias eficaces para garantizar el mantenimiento del tráfico marítimo español y proteger la vida de nuestros navegantes.

»Al efecto, ante la ineficacia de sus repetidas protestas, acordó dirigirse amistosamente, como lo ha hecho, al Gobierno imperial, señalándole que la reducción de nuestro tonelaje a los límites extremos de nuestras más apremiantes necesidades, y el deseo de no tener que procurar a nuestros buques mercantes otra defensa que la de su pabellón y la del Gobierno, que ha centralizado bajo su dirección el tráfico marítimo, le obligaría, en el caso de un nuevo torpedeamiento, a sustituir el tonelaje hundido con buques alemanes surtós en puertos españoles. Esta medida, impuesta por la necesidad, ni siquiera implicaría la incautación de esos buques a título definitivo. Sería tan sólo una solución transitoria a liquidar cuando llegue la paz, y lo sean también las innumerables reclamaciones españolas todavía pendientes. En
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cumplimiento de este acuerdo, se comunicaron las oportunas instrucciones a nuestro Embajador en Berlín, para conocimiento del Gobierno imperial.

•El Gobierno español no duda que Alemania apreciará todas las circunstancias que han determinado esta resolución, y la reconocerá como ajustada a la leal neutralidad que desde el principio de la guerra venimos practicando, dentro de la natural y obligada defensa de los intereses esenciales de España, aun con sacrificio de no pocos de nuestros derechos y conveniencias legítimas, en tanto que era posible aceptarla sin menoscabo de la dignidad y de la vida nacional.

•El acuerdo del Gobierno para asegurar a España la disposición del tonelaje absolutamente indispensable para su vida no altera el firme propósito de mantener a España en la más estricta neutralidad, guardando al Imperio alemán todas las consideraciones y respetos que merece y esperando recibir el mismo trato amistoso a que por múltiples razones somos acreedores.*

Con estas explicaciones y con otra nota estableciendo la previa censura, quedó algo más calmada la opinión, pero no del todo, porque nadie creyó que el Consejo se reuniera tan impensada y precipitadamente sólo para dar la precedente nota oficiosa, como dijo después un Ministro, a fin de calmar, con la verdad, la efervescencia que en la Nación habían producido las exageradas suposiciones de germanófilos y aliadófilos.

La censura empezó a ejercerse con rigor, y muchos periódicos se publicaban llenos de blancos.

DÍA 21.—El Sr. Alba, herido.—Este Consejo tuvo malas consecuencias para el Ministro de Instrucción pública. Desde San Sebastián se dirigió con su esposa, en automóvil, a su residencia veraniega de Noja (Santander). A un kilómetro de distancia de la ciudad patinó el coche, que fué a chocar contra un árbol. El Sr. Alba resultó con conmoción cerebral y heridas en la cabeza. Su señora y el chauffeur resultaron,afortunadamente, ilesos.

El Sr. Alba fué trasladado a una casa próxima, adonde acudieron inmediatamente dos médicos que le practicaron
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la primera cura. La impresión de éstos fué que las heridas que sufría el Ministro no eran de gravedad y que el Sr. Alba podría continuar el viaje.

Días después, S. M. el Rey visitó al Sr. Alba, teniendo con él una entrevista muy afectuosa.

DIA 24.—La nota del día.—Llegada de Belmonte.—No del día, si no del año, era la nota que a continuación publicamos. Se trata de la llegada a España del torero Belmonte, que hacía algún tiempo había marchado a América, donde se había casado. Hacía ya meses que los periódicos más principales empleaban columnas enteras en describir las aventuras de este famoso diestro, atribuyéndole heroicidades, gallardías, delitos, riñas, desgracias, grandezas de gran señor y pequeñeces de guripá. Daba grima leer dichos diarios.

En esta fecha llegó a Cádiz, de donde marchó a Sevilla, y es imposible consignar la efervescencia que produjo esta llegada. Quedaron a un lado cuestiones nacionales e internacionales, y no se habló de otra cosa; y hubo, periodista inteligentísimo, escritor de mérito, y de gran cultura, el Sr. Bonnat, que fué desde San Sebastián a Cádiz, para servir mejor a los lectores de su periódico La Acción. ¿Estuvo mal o estuvo bien hecho? No nos atrevemos a decidir. Lo cierto fué que en este día descansaron muchos espíritus de las angustias de la guerra y de la carestía de las subsistencias.

DIA 27.—Graves desórdenes en Lugo.—Se recibieron las siguientes noticias:

«Anoche se reprodujeron los tumultos con motive de la carestía de las subsistencias, porque, a pesar de ser Lugo una plaza productora de alimentos, éstos alcanzan aquí precios fabulosos.

»Numerosos grupos protestaron ante las Autoridades por no haber puesto coto a los abusos de los acaparadores y permitir la exportación de todas clases de artículos, llegando a hacer imposible la vida a la clase obrera.

»Las turbas saquearon los depósitos de jamones y asaltaron el comercio de paquetería de D. José Delgado.
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•Las tropas patrullan por las calles y disuelven los grupos.
•Son varios los comerciantes que quedan arruinados, porque los manifestantes saquearon las tiendas, apedrearon los escaparates y causaron todo género de desperfectos.
•Cunde la alarma entre el vecindario, y la población presenta aspecto poco tranquilizador.

DIA 29.—Los franceses no reconocerían los salvoconductos alemanes.—La Prensa oficiosa alemana había hecho saber que el Gobierno alemán daría salvoconductos a los barcos españoles que no llevaran contrabando de guerra, lo cual era una manera de solucionar la cuestión de los torpedeos, pero en seguida acordó el Gobierno formar el siguiente decreto, que el periódico El Sol publicó en esta fecha:

«De acuerdo con el informe de los Ministros de Marina, Bloqueo y Negocios Extranjeros, todo navío neutral que se coloque bajo el control enemigo y reciba salvoconducto enemigo, no reconocido por los aliados y en oposición con el ejercicio de sus derechos de beligerantes, será considerado, salvo prueba en contrario, como barco que navega en interés de un Estado enemigo, y por este hecho quedará sujeto a la captura y confiscación, así como las mercancías de propiedad, procedencia o destino enemigos que formen su carga.»

Grave situación.—Buque torpedeado.—Esperábase, más o menos confiadamente, la respuesta del Gobierno alemán a la notificación del español respecto a utilizar un barco alemán de igual tonelaje, por cada barco español que nos torpedeasen sus submarinos, cuando se recibió la siguiente noticia (que el Gobierno tuvo oculta dos días):

•El vapor Carasa, de la matrícula de Bilbao, que se dirigía a Cardiff con cargamento de mineral, para transportar de retorno carbón, ha sido torpedeado, sin previo aviso, en el Canal de la Mancha por un submarino alemán.»
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piedad debida a veces al esfuerzo de muchas generaciones.»

Consideraba que eso sólo puede remediararse a través de una obra social, y que esa obra ha de empezar por una reunión en que se sometan al examen de los congregados los siguientes puntos concretos:

•Primero. Organización de un Comité central que estudiase y propusiese un programa de obra social, consistente en buscar al obrero en sus barrios y al miembro de la clase media inferior, tan abandonado de todos, en su propia casa, llevándole al primero, juntamente con la enseñanza de la moral cristiana, que predica el amor enfrente del odio que sus falsos apóstoles, verdaderos explotadores del pueblo, le han inculcado, la satisfacción en lo posible de sus necesidades materiales, proporcionándole socorros de alimentación en los meses de invierno, ya mediante el reparto de bonos, ya por medio de los comedores de caridad; vestido, mediante el apoyo que podríamos prestar a instituciones que ya existen y con las que habríamos de poner en relación; enseñanza, mediante la creación de escuelas gratuitas o apoyo a las existentes, en que además se diese una comida a los niños; asistencia facultativa, seguro para caso de enfermedad, extendiendo, en fin, nuestro campo de acción a todas las manifestaciones de la vida social.» Etc.

DIA 24.—Expectación política.—Tres Consejos de Ministros.—La situación política no tenía verdadera consistencia. Por cualquier motivo surgía un rumor de crisis. Tres Consejos de Ministros se celebraron en esta fecha.

«En ellos—dijeron los Consejeros—, después de amplio debate, en el que terciaron todos los Ministros, se convino en dirigir una circular telegráfica a los Gobernadores ratificando el criterio del Gobierno en materia electoral; esto es, insistiendo en que la sinceridad será su norma de conducta, hasta el punto de que no podrá decirse que haya candidatos ministeriales y de oposición, sino simplemente candidatos.»
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Hubo seis tripulantes muertos. Inútil es decir el revuelo y la excitación que esta noticia produjo.

Todos los Ministros vinieron inmediatamente a Madrid, a celebrar Consejo, que se estimó de mucha gravedad, por la situación en que se hallaba el Gobierno después de la notificación hecha a Alemania.

La excitación era grande en algunos sectores de la opinión, y aun se temía que no estuvieran de acuerdo todos los Ministros respecto a las determinaciones que habían de adoptarse.

El Diario Universal, órgano del Conde de Romanones, ardiente aliadófilo, publicó un artículo en el que decía:

«No hace falta, por otra parte, sino discurrir con lógica acerca de los hechos pasados, poniéndolos en relación con los presentes y venideros, para deducir como consecuencia fatal que el momento político es realmente culminante y las reuniones que estos días hayan de celebrar los Ministros pueden tener extraordinaria transcendencia.»

El Liberal, además del telegrama del torpedeoamiento del Carasa, publicó una información respecto a la cuestión de que se trataba, y a las consecuencias que podría tener, información muy interesante, pero que transcendía a la legua a declaraciones y opiniones de Ministro aliadófilo.

El Liberal fue denunciado y recogido, por haber publicado algunos originales sin llevarlos a la censura.

Ofertas de los Estados Unidos. — Esta nación, que con tanto rigor como injusticia nos había tratado cuando nuestras guerras ultramarinas, abusando de su fuerza contra nuestra debilidad, hasta hacernos perder los restos de nuestro imperio colonial, y que ahora había ido a la guerra contra Alemania, por la «afirmación del derecho y la defensa de los pueblos débiles», se mostraba generosa con España.

El New York Herald publicó el siguiente artículo, que en España tradujo El Liberal:

• América está convencida de que España será la