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Leyó también lo que La Epoca dijo el 21 de Octubre de 1909, que corroboraba lo expuesto por él.

El Sr. Dato asimismo insistió en que el Sr. Moret, en la entrevista que tuvo con él después de la última sesión, le dijo cuanto refirió en la sesión del día anterior.

Creía que si hubiera existido esa negativa por parte del Sr. Moret, se habría indicado oportunamente al señor Maura, para desvanecer el error, y terminó diciendo:

«Si S. S. quiere decir que el Sr. Moret expusiera el hecho de que no habíamos hablado determinadamente de esos proyectos de ley relacionados con los suministros ó subsistencias para el Ejército, digo á S. S. que tenía mucha razón; el Sr. Moret no me habló determinadamente de esos proyectos, pero no los exceptuó tampoco, limitándose á decir que el partido liberal se opondría á la aprobación de todos, absolutamente de todos los proyectos presentados por el Gobierno.»

Rectificación de Soldevilla.—En contestación á la rectificación del Sr. Dato, dijo el Sr. Soldevilla lo siguiente:

«Resulta, pues, de las afirmaciones del Sr. Dato, que el Sr. Moret no especificó, no sacó aparte, no subrayó que había de negar la fuerza del partido liberal para votar los créditos de Guerra, sino que habló en general. Pues entonces, ¿para qué los exceptuaba de la nota el Sr. Maura, ó quien la redactara? Ya se ve aquí una intención marcada, una cosa que el Sr. Moret no explicó concretamente, y que sólo fué consignada con especialidad en la nota oficiosa.»

Ruiz de Grijalba.—El Sr. Ruiz de Grijalba, en nombre de la juventud liberal, manifestó que iba á hablar, ya que muchos no lo hacen, sin duda por el caciquismo y el nepotismo que da de cierto modo las actas.

Se produjeron rumores y comentarios respecto de esta afirmación, pues, según los comentaristas, acababan de dar un acta al orador.

El Sr. Grijalba, en un discurso de verdadera elocuencia, censuró duramente al partido liberal y al conserva-
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dor, especialmente al Sr. Maura, siendo contestado por el Sr. Dato, que le aconsejó que moderase sus facultades oratorias con la discreción.

Discurso de Alvarez.—La nota política del día, importantísima sobre todo extremo, fué el esperado discurso del insigne orador republicano D. Melquiades Alvarez, jefe del partido reformista.

La expectación era grandísima y el interés extraordinario; la sesión revistió carácter de verdadera solemnidad.

«Ya conoceréis—dijo—que está justificada mi intervención. Me lo imponen las alusiones y mi conciencia. Por todo esto mi situación es muy difícil. No puedo olvidar que pertenezco á una minoría y que tengo una significación especial.

»El discurso del Sr. Maura ha truncado el debate, ha relegado al Gobierno á segundo término. Ha plantead un problema constitucional, que afecta á la dignidad colectiva de los partidos.

»No lo podéis negar, la prédica de S. S., unida á la carta de Enero, constituye una jaculatoria contra todas las izquierdas, quizás contra vosotros, puesto que habla de una transitoria disciplina. Creo no equivocarme si digo que el discurso de S. S. llegó á algo más alto.

»Yo soy de los que se han rendido siempre ante los méritos del Sr. Maura. Ahora añado que tiene un buen propósito: el del acierto. Pero me va á permitir que le diga que tiene defectos que le incapacitan para regir con acierto los destinos del país. Es impulsivo, como yo. En hombres de su idiosincrasia, es difícil el reconocimiento del error, es víctima de la infalibilidad. Por eso no ve la vida como es, sino por los espejos engañosos de su falsa concepción. Le ocurre á S. S. lo que á Polignac. También él creía que la opinión era chusma despreciable.

»La realidad se impuso, la revolución surgió, el trono de los Borbones se vino abajo y se elevó la Casa de Orleans. ¿No le dicen nada á S. S. estas lecciones de la Historia?

»La juventud ha visto lo que no vió el Sr. Maura. El
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joven Monarca que ocupa el trono de España, vió con más acierto la realidad de su país. Por eso ratificó su confianza al partido liberal en 31 de Diciembre último. Y yo, que no vacilé en pedir un aplauso para el Rey, declaro que no me arrepiento de haberlo hecho; porque en este país, cumplir con acierto un deber, vencer resistencias y suggestiones, es un acto meritorio. (Muy bien, en algunos escasos. Aplausos en otros de la mayoría.)

»Ciertos conservadores renunciaron sus actas. Si por el anverso era eso un acto de adhesión al Sr. Maura, por el reverso era una deslealtad á la Corona.

»¿Habremos interpretado mal al Sr. Maura? Si así fuera, como ha dicho el Sr. Dato, habríamos de tener la visión profética de las pitonisas.

»El Sr. Maura ha condenado la colaboración sordida entre vosotros y nosotros, entre liberales y facciosos; colaboración que desprestigiaba el Poder en beneficio nuestro. ¿Necesita esto interpretación? Pues bien: esta política convertiría la política en una Estigia pestilente. Así dijo. A pesar de ello, esta política aparecía alentada por la Corona. La consecuencia es que, por voluntad del Poder moderador, esta política persevera. He ahí lo que se deduce de sus palabras impremeditadas, por no decir imprudentes. (Sensación.)

»Hay algo más grave. Los dos últimos párrafos de su carta son un atentado monstruoso á la Constitución, propio de S. S. Pone S. S. temerariamente en manos de la Corona la solución de un problema que corresponde al Parlamento. El Rey no puede imponer un programa, no puede arrojar voluntariamente del Poder á quien tiene la confianza de las Cortes. Sólo cuando ésta falte puede hacer un nuevo llamamiento á la Nación. Tiene que convertirse el Rey en esclavo del Parlamento y la opinión. Pretender lo que habéis pretendido vosotros es caer en la abyección del Poder personal; es entregar la cabeza del Rey á las iras del pueblo.

»¡Ya veis qué paradojas se dan en la vida política de nuestro país! (Risas.) Es que yo presumo ser tan justo como lo es el Sr. Maura. Entre el Sr. Maura y el Rey, lo malo está de parte del jefe del partido conservador. La justicia me obliga á declararlo.
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»Hablemos de liberales y republicanos. Nos importa defendernos de la colaboración sordida. El Sr. Maura, así como al desgaire, lanza lo que pudiera parecer una insidia y no lo es: «que la Corona ha tenido cuidado de no disgustar á las facciones». Aquí están en pleito las ideas y el honor nuestro, tan respetable como el de S. S. Por eso habré de exigirle que lo pruebe, porque si esa acusación no se concreta, no ha cometido una injusticia, ha cometido el Sr. Maura una impostura. (Muy bien, en los republicanos.)

»Yo pregunto: ¿qué colaboración sordida es esa? Hablar de colaboración es una superchería. Su señoría, por la pasión, ha tergiversado inicuamente nuestra conducta.

»El Sr. Maura, desde 1909, padece una obsesión morbosa. Se cree víctima de una injusticia y ha sido objeto de atentados que todo corazón noble tiene que condenar. Por eso no me extraña que haya creído que estuviéramos en inteligencia con el Sr. Canalejas durante el verano de 1912; por eso habló S. S. de las pildoras republicanas.

Contestó elocuentísimamente á todo lo relativo á la «colaboración sordida»; expuso la teoría liberal sustentada siempre en España en la cuestión religiosa, y dijo:

»¿Os negareís, conservadores, á que si la Corona considera trastocados á los liberales, y éstos no rectifican su política, os negareís á prestar vuestros servicios á la Corona? Del Sr. Maura sé que sí. De los Sres. Dato y Bessada tengo que pensar lo mismo mientras no hablen. El silencio es, á veces, un crimen. (Sensación.)

»Nosotros no vamos contra la Iglesia. Aunque heterodoxos, quien aspira á ser gobernante de su país, y yo aspire á gobernar, tiene que reconocer que hay fuerzas que deben colaborar en la gobernación del país.

»¡Ir contra la Iglesia católica en España, contra la supresión inmediata del presupuesto! Absurdo. Lo que queremos es que el Estado no distinga entre católicos y no católicos, que reconozca la libertad de conciencia, el patrimonio de todo pueblo civilizado y culto. ¿Se nos niega? Entonces la Monarquía se vinculará á la Iglesia;
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entonces los elementos liberales no pueden pasar el Rubicón; tienen que ser revolucionarios.

•Me cuesta mucho trabajo hablar de mi modesta persona. De ella y de algunos amigos voy á hablar sobriamente.

•¿Vamos á hacer la evolución? De esto se habla. Yo os digo que pensar ahora en la evolución sería casi tanto como desearla, y en la evolución no ha pensado nadie, y el deseo no ha existido. Hablar de negociaciones secretas, ni existen ni han existido jamás, ni podrán existir nunca. Eso se hace á la luz del día, llevando la convicción honrada por delante. (Muy bien.) El secreto sólo se queda para las entrevistas, donde se puede vender la ciencia.

•Lo que pasa es que en el espíritu del país ha producido saludable impresión la actitud del Rey. Ese espíritu se acentuó al ir el Sr. Azcárate á Palacio y decir que, á su juicio, habían desaparecido los obstáculos tradicionales. El político que hace justicia á todos favorece, en primer término, al pueblo. (Muy bien.)

•Hay una masa enorme de republicanos que no renunciarán jamás á sus ideas; lo que pueden hacer es prestar su colaboración en el Parlamento.

•Hay otra masa enorme que tiene en el fondo de su espíritu mi convicción, la que he sostenido siempre, la de que la República es la encarnación perfecta de la democracia; pero la convicción de que las formas de gobierno son accidentales, circunstanciales, transitorias, históricas. (Muy bien.)

•Yo dije, que me oigan quienes deban oírme: Hay muchos jóvenes que piensan como yo. Esos, espiritualmente, no están ahí, están aquí, con nosotros, deseando gobernar.

•Yo digo: para nosotros no puede haber Monarquías privilegiadas, no puede el Monarca compartir la soberanía con las Cortes, no hay más que una soberanía: la nacional. Así nacionalizariamos la Monarquía; así le daríamos el cariño y el entusiasmo del pueblo. Una Monarquía que abriese amplios cauces á todas las ideas. Con estas garantías pudiéramos algún día prestar nuestro concurso á un régimen que evolucionara hacia nosotros democratizándose. (Murmurillos.)
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»Para concluir, conservadores: Si en el porvenir pudiera darse en la realidad esta posibilidad, ¿os opondríais?«

El Sr. Maura: «Ya he dicho lo que tenía que decir.»

El Sr. Alvarez: «Conviene la aclaración.

»Yo concibo la evolución de una fuerza política entera, con su jefe, para realizar desde ahí la revolución que no ha realizado el partido conservador. Llegado el caso, consultarla á mi partido y serviría á la democracia desinteresadamente. (Muy bien.)»

Contestación de Romanones.—El Sr. Presidente del Consejo de Ministros:

»No voy á contestar á S. S. Voy á cumplir un deber.

»Su señoría ha dicho que el partido liberal está falto de ideas, que es una oligarquía. ¿Dónde están las pruebas de sus acusaciones? Podrá tachársenos de torpes, pero no de concupiscentes y ambiciosos.

»Aplaudo S. S. la crisis de Diciembre y aplaude la última. Entonces, ¿por qué nos censura? Por la cuestión del Catecismo. Llevando siete meses en el Poder, es significativo que sólo se nos combata por eso.

»¿Olvida S. S. el discurso de la Corona, los compromisos de Canalejas? No puede, pues, decirse que ha habido informalidad.

»¿Sabe S. S. por qué se suprimió un punto del voto particular de que ha hablado S. S.? Porque le pareció conveniente al Gobierno (Risas y rumores), porque nosotros éramos los que teníamos que apreciar el estado de la opinión. En muchas ocasiones desde el Gobierno no se hace lo que se quiere, sino lo que se puede.

»¿No hemos ofrecido la derogación de la ley de Jurisdicciones? Pues ni una palabra de aliento ha tenido para nosotros S. S.

»Es verdad, el que ocupa la cabecera de este banco no es el hombre ilustre, el hombre que se precisa; mas tiene fácil solución después de las últimas palabras del Sr. Alvarez; pero ¡por Dios, Sr. Alvarez, acábese de decidir! (Grandes risas.) El Sr. Alvarez es el hombre capaz, es quien en veinticuatro horas puede realizar cuanto ha dicho.
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»Acabe S. S. de una vez. (Nuevas risas.) Lo estoy deseando. Su señoría ya sabe que el Sr. Lerroux sería una oposición gubernamental.
»En la forma en que S. S. nos ofrece su colaboración no podemos, como querriamos, abrirle los brazos.»

Rectificación de Alvarez.—Don Melquiades Alvarez rectificó diciendo:

«No es la primera vez que yo haya dicho que somos quasi correligionarios.
»No es propio de S. S. comentar mis palabras. Estas quedan para el público; no necesitan como exégeta al Conde de Romanones. Mi pensamiento ha sido tan claro, que no ofrece duda.
»No me niego á colaborar en la obra del Gobierno; pero siempre que sea democrática. La derogación de la ley de Jurisdicciones es un avance.
»Lo que creo que es una equivocación es llamar á los republicanos á colaborar en una política equidistante de vosotros y de los tradicionalistas. Eso es propio de los conservadores.
»Y nada más. Cuando yo hablé de codicias, no me referí al partido liberal ni al conservador.»

Se suspendió esta discusión.
El discurso del Sr. Alvarez causó sensación inmensa, aparte de su elocuencia, por su gran transcendencia política, puesto que se colocaba en condiciones de ingresar en el campo monárquico.

Impresiones y comentarios,—Terminado el debate, pobláronse de Diputados los pasillos y el salón de conferencias y dieron comienzo los comentarios.
Estos fueron acalorados, vivísimos, como lo requería la importancia del discurso y del acto realizado por Don Melquiades Alvarez.
Las censuras al Conde de Romanones eran unánimes, sin que se pudiera exceptuar á los liberales.
Reconocían éstos que el Jefe del Gobierno había cometido una torpeza insigne, de esas que se pagan.
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«Ha prescindido—dijo El Liberal—en absoluto de agradecer como jefe de un Gobierno monárquico, y para hacerlos resaltar, los elogios que D. Melquiades Álvarez había dedicado al Rey; prescindió de todas las importantes cuestiones que el orador republicano había tratado, y como el que se agarra á un clavo ardiendo, se asió á los ataques, parcos en intensidad y extensión, dirigidos al Gobierno, para arremeter con ademán descompuesto y con palabra más descompuesta todavía, contra el Sr. Álvarez.

»El Conde de Romanones desmintió ayer su fama de hombre habilísimo. Se descubrió, como pudiera hacerlo el más novel é inexperto parlamentario.»

El proyecto de Mancomunidades.—Declaración de Romanones.—Importantisima fué también en esta fecha la sesión del Senado, pues comenzó á discutirse el famoso proyecto de Mancomunidades, que dió origen á una profunda crisis, no sólo del Gobierno, sino también del partido liberal.

La cuestión se desarrolló del modo siguiente:
Se dió lectura al dictamen sobre el proyecto de ley relativo á las Mancomunidades provinciales.

El Sr. Presidente del Consejo comenzó diciendo que la actitud del Sr. Montero Ríos, permaneciendo en la presidencia, merecía toda su gratitud, dada la manera de pensar del digno Presidente de la Cámara.

Excitó el celo del Senado para que entrase en este debate sin prejuicios y sin pasiones.

Recordó que no le había agradado el proyecto cuando se presentó en el Congreso, pero dijo que luego evolucionó su juicio, convencido de su bondad. (Estupefacción general.)

Manifestó que si dentro del partido liberal había algunos que por sus compromisos anteriores ó por sus convencimientos son opuestos al proyecto, él no trataría de imponerles un criterio; pero sí les requería para que prestasen su colaboración, viniendo á la Cámara á exponer sus opiniones, para lo cual tenían una amplia, amplísima libertad de acción.

Terminó diciendo que á los que no fueran partidarios
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del proyecto les pedía aquella cooperación, y á los demás, sus votos.

Discurso de Gullón.—El Sr. Gullón elogió la actitud patriótica en que se había colocado con sus palabras el Jefe del Gobierno.
La Presidencia: «Se abre discusión sobre la totalidad de este proyecto.»
El Sr. Montero Ríos abandonó la presidencia, en la que le sustituyó el Sr. Portuondo.

Discurso de Santa María.—El Sr. Marqués de Santa María consumió el primer turno en contra.
Comenzó diciendo que este proyecto no podía menos de llevar la hostilidad de muchos Senadores del partido liberal, pues llegaba á la Cámara cuando ya se había coincidido por muchas autoridades de ella en la necesidad de atender á la unidad de los organismos provinciales y municipales.

«No he de decir por ello—añadió—que la presentación de este proyecto sea, como por alguien se proclama, un agravio al Senado, pero si que el Senado lo rechaza, pues es un proyecto que desune, que separa, que pugna con la unidad de la Patria.»

El Sr. Gutiérrez, de la Comisión, le contestó.
Dijo que el proyecto tendía á acabar con una administración, mezcla de despilfarro y de desorden, que alcanza á todas las provincias de España, sin que atente en lo más mínimo á la unidad de la Patria, ni mucho menos á la soberanía del Estado.
Hizo notar que cuando se habla de Mancomunidades no puede pensarse sólo en Cataluña, pues es para todas las provincias españolas.
El Sr. Marqués de Santa María rectificó, manteniendo los puntos de vista de su discurso.
Afirmó que este proyecto era solamente para Cataluña, como lo demostraba que los Diputados catalanes habían declarado en el Congreso que significa el problema ca-
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talán, y que con él podía llevarse la tranquilidad y la paz á las provincias catalanas.

Añadió que de 67 Senadores y Diputados catalanes sólo 38 estuvieron presentes en la discusión del proyecto, lo cual demostraba que no hay unidad de pensamiento en aquella representación al apreciar la conveniencia del proyecto.

Dijo que podía permitirse hacer tales manifestaciones desde el momento en que el Jefe del Gobierno había declarado que este proyecto no significaba una cuestión de partido...

El Sr. Conde de Romanones: «De partido, no; pero sí de Gobierno.»

El Sr. Marqués de Santa María: «Bien; de Gobierno; pero no, como parlamentariamente se dice, cuestión de Gobierno.»

El Sr. Conde de Romanones: «Eso no puede decirse ahora». (Grandes y prolongados aplausos y muestras de extrañeza.)

El Sr. Allendesalazar dijo que lo expuesto por el Jefe del Gobierno no había sido explícito y había llevado dudas á la Cámara.

Que un proyecto de tan vital interés como el que se discutía no tenía ambiente en la Cámara, como si todos los Sres. Senadores estuvieran convencidos de que no había de ser aprobado.

Se extrañó de que el Sr. Conde de Romanones hubiera revelado su mudanza de juicio, hasta el punto de ser enemigo del proyecto en la Presidencia del Congreso y ser su amparador como Jefe del Gobierno.

Dijo que le había asombrado el discurso del Sr. Conde de Romanones, pues reconociendo que el proyecto no era una cuestión del programa del partido liberal, había querido distinguir entre cuestión de Gobierno y cuestión de Gabinete, y declarando que hoy no puede decir nada de esto.

Se suspendió el debate.

DIA 4.—Discurso de Iglesias (D. Pablo).—En el debate político del Congreso intervino en esta fecha el
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»En el Parlamento, el partido conservador había permanecido silencioso unas veces y cooperando otras á la acción del Gobierno; prueba de ello, la discusión del Tratado con Francia y la aprobación del empréstito de 300 millones, entre otros muchos asuntos que pudiera citar.

»Las mayorías liberales estaban, al cerrarse las Cámaras, más unidas que nunca; los prohombres del partido prestaban al Gobierno un apoyo tan incondicional y desinteresado, como se ha evidenciado en la reunión de los exministros liberales celebrada en mi casa.

»En cuanto á la opinión del país, cuya paz y tranquilidad eran absolutas, estaba y está con nosotros.

»¿Por qué, pues, había necesidad de consultas ni de un cambio de situación?

»Como no fuera porque el partido liberal lleva treinta y tantos meses en el Poder, no veo otra causa que justifique la pretensión de las consulta.»

Como se ve, el Jefe del Gobierno presentó al Rey la cuestión de confianza, y le fué ratificada.

Este proceder del Monarca renovó los elogios que con ocasión de los últimos acontecimientos políticos le tributaron hasta los más furibundos adversarios de la Monarquía.

Frases del Rey.—Se atribuyeron al Monarca las siguientes manifestaciones, que no fueron desmentidas oficial ni oficiosamente:

«Cien veces que durante mi reinado se me presenten crisis como la de anteayer, cien veces las resolveré de igual forma.

»Ningún suceso puede dificultar la vida nacional. Si fuese preciso, ratificaría en mi Consejo la confianza que he depositado en él; la tiene completa. Hay que desarrollar el programa liberal. ¡A trabajar, y adelante!»

La retirada de Maura.—Reunión de exministros.—A las seis de la tarde acudieron los exministros conservadores á casa del general Azcárraga.

El primero en llegar fué el expresidente del Senado.
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jefe del partido socialista, D. Pablo Iglesias, quien insistió ardorosamente en sus ataques al Sr. Maura y en ratificar, una vez más, el propósito de los socialistas de combatir resueltamente su vuelta al Poder.

Refiriéndose á las manifestaciones del Sr. Alvarez (D. Melquiades), declaró que no veía que la Monarquía pudiera hacerse liberal.

Expuso su creencia de que el jefe del partido reformista no haría la evolución hacia la Monarquía, porque de hacerlo, iría solo ó con algunos amigos, sin que le siguiese el partido republicano.

Discurso de Gimeno.—Al discurso del Sr. Iglesias contestó el Sr. Ministro de Marina.

Hábilmente, el Sr. Gimeno recogió el anuncio de evolución hecho el día anterior por D. Melquiades Alvarez, para darle al acto toda la importancia que tenía.

Justificó la actitud de frialdad en que se mantuvo la mayoría al oír las declaraciones del jefe del partido reformista republicano y la contestación que á éste dió el Presidente del Consejo, con los ataques que el Sr. Alvarez había dirigido al partido liberal.

Discurso de Maura Gamazo.—El Sr. Maura (D. Gabriel) intervino en el debate diciendo:

«Tuvimos el pensamiento de renunciar nuestras actas, como dijo ayer el Sr. Alvarez; pero esa renuncia, como se hizo constar en la reunión verificada en el Senado, sólo significaba lo que la nota de mi padre decía. ¿Por qué suponernos desleales? Pocos celebran como yo su ingreso en la Monarquía; pero hay sitio para todos; entre sin molestar á nadie.» (Risas.)
El Sr. Alvarez: «Su señoría es muy gracioso.»

Tras breve rectificación del Sr. Iglesias se entró en el orden del día.

La ley de Jurisdicciones.—Púsose á debate el dictamen de la Comisión sobre el proyecto de ley derogando la de 23 de Mayo de 1906 y reformando algunos artículos