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condiciones negativas del Sr. Conde de Romanones para estar al frente de los negocios públicos, decía el escritor:
»—No me explico cómo es posible que presida el Gobierno de nuestra nación un hombre de tan escasos méritos, sin los talentos y cultura indispensables en todo estadista, y que carece de la respetabilidad y de los prestigios necesarios para tan alto puesto.
»—Pero todo tiene sus compensaciones en este mundo—añadió el satírico exministro—. No me negará usted que con ningún otro Jefe de Gobierno podíamos tener la seguridad que ahora tenemos, de que ningún anarquista tendrá ocasión de asesinar al primer Ministro del Rey delante de un escaparate de librería.»

Al Conde le afectó mucho este artículo, que no publicamos porque, teniendo nosotros motivos de queja de dicho señor, podría parecer que obrábamos con apasionamiento.
Mucho se habló, y á varias personas se atribuyó la paternidad del trabajo; pero no se supo con certeza quién fuese el autor.
El Sr. Presidente del Consejo se incomodó tanto con los periodistas, que resolvió no tener más conversaciones expansivas con ellos, sino darles las noticias en nota oficiosa.
Así lo hizo un día; pero se le pasó pronto el enfado y las cosas quedaron como estaban antes.
Asimismo anunció que llevaría á los Tribunales á La Mañana, por haber reproducido el artículo.

Romanones á «Pimentel».—Pocos días después, el señor Conde de Romanones ejerció acción civil por injuria y calumnia contra el periódico Las Noticias, pidiéndole 200.000 pesetas de indemnización.

Manifestaciones de Sánchez de Toca.—Llegó en esta fecha á Madrid, de vuelta de Cuba, el ilustre hombre público D. Joaquín Sánchez de Toca, encontrándose al llegar, con la tristísima noticia de haber fallecido su único hijo varón, D. Joaquín Sánchez de Toca y Ballesster, diputado á Cortes, hombre inteligentísimo y labo-
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rioso, y de una caballerosidad y una bondad de carácter exquisitas.

No hay que decir la amargura que experimentara al recibir tal noticia el Sr. Sánchez de Toca.

Pero como los periodistas no tenemos entrañas, uno de Cádiz, aun sabiendo la desgracia que afligía al ilustre exministro (bien que éste la ignoraba todavía, porque no la conoció hasta que en el trayecto de Cádiz á Madrid tuvo el sentimiento de comunicárselo su hijo político el Sr. Marqués de Lema), le interrogó acerca de las cuestiones políticas de actualidad.

En contestación á estas preguntas, publicó el periódico:

«Afirmó que volverá á la política activa en el próximo mes de Octubre, cuando se abran las Cortes, mostrándose decidido partidario de la acción española en Marruecos.
»Sin Marruecos—agregó—, España perderá en absoluto la personalidad internacional, y ha costado muchos años recuperar esta personalidad, para que ahora, apáticamente, se renuncie á ella.
»Es preciso, absolutamente preciso, dar cumplimiento al acta de Algeciras. En aquel concierto internacional se nos convirtió, juntamente con Francia, en mandatarios de Europa para realizar una acción civilizadora en Marruecos.
»La citada Conferencia de Algeciras fué la consagración de España como Potencia internacional.
»¿Es que ahora se pretende renunciar á nuestros compromisos, y decir á Europa: «Somos impotentes para cumplir la misión que nos habéis confiado. Aquella acta tiene que convertirse en un papel mojado. Buscad otra Nación que pueda cumplir con una misión que es superior á nuestras fuerzas?
»Eso no puede caber en cabeza humana. El problema de Marruecos es difícil, ya lo sé; pero no superior á nuestro vigor, á nuestras energías, á nuestra fuerza.
»Confío en que, merced á acertadas medidas de organización, la paz en nuestra zona de influencia en Marruecos será pronto un hecho. A ello contribuirá también el valor indomable de nuestro Ejército.»
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DIA 23.—Contra Melquiades Alvarez.—Los conjuncionistas no perdonaban al Sr. Alvarez su evolución, apenas iniciada, hacia el campo monárquico, y llevaron la propaganda en contra de él hasta su misma tierra de Asturias, donde tenía su mayor influencia.

En esta fecha se celebró un mitin en Gijón, en el que el Sr. Soriano, refiriéndose á la actitud de D. Melquiades, execró duramente su conducta como caballero, que engañó al Comité de Conjunción republicano-socialista al no manifestar sus propósitos y comportamiento. (Grandes aplausos.)

«Melquiades—dijo—ha traicionado, no sólo á la acción revolucionaria que decía profesar, sino también á algo más sublime y que está por encima de todo, como son las ideas.

»Como político, el Sr. Alvarez ha sido inoportuno, con grave quebranto del interés de la causa republicana.
»Es un sueño suponer que la Monarquía pueda democratizarse, porque es incompatible con la obra de la libertad y del progreso.»

Después habló el Sr. Iglesias (D. Pablo), el cual también condenó con vehemencia la evolución de D. Melquiades Alvarez, diciendo después que si fuese arrepentido de lo que había hecho, no reconocerían una política de equivocaciones.

«Las traiciones—dijo con gran energía—se pagan y se sufren quedándose en casa. (Ovación.)
»Como se ha puesto el veto á Maura, nos opondremos nosotros á que Melquiades Alvarez sea Poder, porque el pueblo tiene necesidad de castigar los engaños que se le han hecho y se le hacen. (Aplausos calurosos.)
»El cambio de Melquiades Alvarez no tiene disculpa. Un hombre que con su elocuencia enardeció á las masas, llenándolas el alma de esperanzas y el corazón de fuego regenerador, no puede ahora echar agua fría para apagar el entusiasmo, sin que su deserción sufra el merecido castigo, evitando nuevas traiciones. (Aplausos.)
»¿La Monarquía le ha dicho al oído lo que piensa?
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Pues opino que Álvarez desconoce los propósitos del régimen.»

DIA 25.—Un buque yanqui en Cádiz.—Noble actitud de los gaditanos.—Comunicaron por telégrafo lo siguiente, desde Cádiz:

«Desde años antes de la guerra de las colonias no había fondeado en Cádiz ningún buque de guerra norteamericano. Actualmente se encuentra en el puerto el acorazado Illinois.

•Los marinos yanquis celebraron ayer una fiesta á bordo é invitaron á las familias de la aristocracia gaditana.

•Los descendientes de aquellos que tan gloriosamente resistieron un siglo hace el sitio enemigo, no recibieron con agrado la invitación, y contadísimas personas asistieron á la fiesta.

•Es muy comentado este rasgo de las familias de la alta aristocracia gaditana.»

Y el Gobierno debió tener en cuenta su hermoso acto, para otorgarles el premio correspondiente.

DIA 26.—Viaje de Villanueva.—El Sr. Presidente del Congreso, de vuelta de su viaje por Africa, durante el cual recorrió todas las poblaciones y puntos importantes del Africa española, estudiando las condiciones en que se hacía la guerra y la situación en que se hallaba nuestro Ejército, conferenció en esta fecha detenidamente con el Presidente del Consejo y el Ministro de la Guerra.

El Sr. Villanueva dió cuenta detallada de su excursión.

Respecto de Melilla, el Sr. Villanueva, después de hacer grandes elogios de la labor del general Jordana y del estado é instrucción de las fuerzas que guarnecían todas las posiciones hasta el Kert, expresó su opinión de que en aquella zona no había temores de grandes perturbaciones, salvo algún tiroteo ó acto de rapiña aislado, de una banda de merodeadores. Pero, en general, el criterio
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de las cabillas inmediatas á Melilla era opuesto á la guerra.

Por lo que toca á la zona de Tetuán, el Presidente del Congreso pudo observar que existían deficiencias muy disculpables, á su juicio, puesto que consideraba que fué prematura la ocupación de aquella plaza.

En cambio, la ocupación de Lauzien la juzgaba un gran acierto; porque si no se hubiera hecho, los moros podrían hostilizarnos constantemente, y ello nos hubiera costado mucha sangre.

Convenía, pues, el Sr. Villanueva en que la ocupación de Tetuán, por lo prematura, fué error del alto mando; pero, admitiendo esta equivocación, no quedaba otro remedio que aceptar sus consecuencias, y consideraba que no sería prudente una rectificación en la política militar; es decir, que no debía hablarse de relevos y de sustituciones.

Los mayores elogios tuvo el Presidente del Congreso para la política y la acción militar que el Sr. Fernández Silvestre desarrollaba en el territorio de El Garb, en donde se había hecho una labor inmensa en favor de la pacificación.

El Sr. Villanueva refirió un detalle que retrata al general Silvestre.

Dijo que al ver la facilidad de comunicaciones que existía en gran parte y la incansable actividad del general Silvestre, que de día y de noche acudía á todas partes, á caballo siempre, le llamó la atención sobre lo útil que le sería el uso del automóvil, á lo cual contestó el general Silvestre:

-- He pedido baterías, Caballería, materiales sanitario, en fin, todo lo que necesitan las fuerzas de mi mando, y dicho sea en verdad, nada de cuanto he pedido, que ha sido mucho, me ha sido regateado por el Ministro; pero el automóvil no lo he pedido, porque se trataba de un servicio exclusivo para mi persona, aunque fuera en beneficio de la mayor rapidez en la dirección de la guerra.

Opinaba el Sr. Villanueva que debía irse inmediatamente á «una sincera inteligencia con Francia, para poner término al hecho frecuente de que nuestros agresores, al ser perseguidos por nuestras tropas, se refugien
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en zona francesa, pasen por frente de los destacamentos franceses y vuelvan á nuestra zona para repetir sus agresiones, porque los franceses les ayudan».

DÍA 27.—Importante mitin contra la guerra.—Verificóse en esta fecha en Madrid un importante mitin contra la guerra. En él, además de otros oradores, habló el jefe socialista, Sr. Iglesias, diciendo:

«Hay que acumular energías para pelear constantemente, y si así no lo hicierais, seríais unos cobardes. Se dice que para evitar nuestra campaña se empleará el sable, y no saben que van contra ellos mismos, porque los soldados serán nuestros. (Gran oración.)

»Es una torpeza si desde arriba se estimula á asaltar un mitin ó una Redacción; porque si ellos se pueden sublevar, nosotros nos podemos sublevar también.» (Gran ovación, que duró largo rato, coronó las últimas palabras de Iglesias, enérgicas y elocuentes.)

El compañero Torrens leyó las conclusiones, que fueron aprobadas por unanimidad, y decían así:

«Excmo. Sr. Presidente del Consejo de Ministros:

»Utilizando el derecho de petición consignado en la ley fundamental del Estado, acudimos á V. E., como Jefe del Gobierno, para pedirle, en nombre de la ..., por su acuerdo unánime, en nuestra calidad de ciudadanos españoles, que cese la guerra de Marruecos, guerra que podemos abandonar desde luego, porque en ella no va comprometido ni el prestigio de España ni ningún interés nacional.»

Las peticiones de paz.—Las solicitudes que se dirigían al Gobierno pidiendo la paz ascendía á 1.511, salvo error, y procedían de las entidades que siguen:

    Federaciones
    32

    Sociedades obreras y Sindicatos
    1.117

    Círculos socialistas y obreros y Centros obreros.
    39
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Agrupaciones socialistas ......................... 165
Juventudes socialistas .......................... 58
Círculos y Comités republicanos y democráticos. 172
Juventudes republicanas ......................... 28

Total............................................. 1.511

Formaban tres abultados tomos, que fueron entregados después del mitin, en la Presidencia del Consejo, por una Comisión designada al efecto.

La guerra en Marruecos.—Viajeros asesinados por los moros.—Mientras se barajaban opiniones y se alimentaban esperanzas de paz, los moros hacían de las suyas. Véase el siguiente telegrama:

«Ceuta, 27.(8 t.).»

• Los moros cometieron ayer tarde una nueva agresión en el camino de Ceuta á Tetuán.
• El coche de la Compañía fué asaltado y asesinados la mayoría de los viajeros que conducía.
• En el vapor correo llegó el sobrestante de Obras públicas D. Francisco Manzano, acompañado de su hermana, la esposa del delegado de Fomento en la Residencia, D. Emilio Gutiérrez, tres hijos pequeños y dos criados.
• Llegaba el coche á Sadia Torre, entre la Restinga y Asmir, cuando un grupo de moros hizo una descarga desde los matorrales próximos.»

Omitimos detalles. Todos los viajeros resultaron muertos ó heridos, y esto á las mismas puertas de Ceuta.

En el Consejo del día siguiente se acordó organizar unas compañías de vigilancia que garantizasen la seguridad en el camino de Ceuta á Tetuán, á fin de impedir la repetición de hechos como los últimamente acaecidos.

El coronel Palanca.—El ilustre escritor Sr. Gómez Carrillo, en una de sus interesantes crónicas que á El Liberal escribía desde París, titulada «Palabras de Lyautey», dijo lo siguiente:
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«El General declara modestamente no haber inventado el sistema que le ha dado, y ha dado á Francia, tan excelentes frutos. (Se refería á su campaña en Marruecos.) Antes que él, los primeros conquistadores del Tonkin y de Madagascar lo emplearon con éxito. Cuenta él mismo á quien quiere oírle cómo recibió la iniciación de colonizador á la moderna.

» - En una de mis primeras expediciones—dice—, encontrándome en el campamento del río Clara, tuve noticias de que uno de los Oficiales presentes había comenzado su carrera bajo las órdenes de uno de los jefes que dejaron en el Tonkin la más profunda huella, el coronel P... En mi celo de principiante, no quise dejar pasar aquella oportunidad de informarme sobre el método del coronel P... «¡Oh!—contestóme el Oficial—. ¡Yo he acompañado al Coronel! En el combate se preocupaba menos de la toma de las posiciones que del mercado que había de establecer en ellas al día siguiente.» Sin querer, aquel joven Oficial, que creía hacer una crítica, había encontrado la fórmula de la guerra colonial, porque cuando al tomar una posición se piensa, sobre todo, en el mercado que se establecerá allí al día siguiente, no se la toma del mismo modo. Cuando se conquista con este estado de espíritu, la ruta no es sólo la línea de operaciones, la ruta de invasión, sino la vía de penetración comercial de mañana.»

¿Quién era el coronel P...? El Sr. Gómez Carrillo no ponía más que la inicial, y los diarios franceses que habían copiado la frase de Lyautey, tampoco.

El Sr. Antón del Olmet, marqués de Dos Fuentes, distinguido diplomático, en una interesante carta dirigida también á El Liberal, lo puso en claro diciendo:

«Ese coronel P..., de que habla el general Lyautey, era un Coronel español.

»Era el famoso coronel Palanca, verdadero conquistador para Francia del Tonkin. Palanca, habiendo el Gobierno francés pedido el concurso de España para la guerra en la Indo-China, fué enviado de Filipinas con tropas indígenas á su mando.»
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»Subsiste todavía su memoria. Yo recogí los ecos de sus hazañas, hazañas de consolidador, no fuegos fatuos, cuando estuve de paso en las colonias francesas de Indo-China.»

Estas noticias fueron acogidas con gran simpatía por la opinión.

DIA 28.—Huelga fabril en Barcelona.—Se recibieron las siguientes noticias:

• En un mitin celebrado en la Casa del Pueblo por los obreros del arte textil se ha aprobado, por aclamación, el acuerdo de huelga.
• Más de dos mil mujeres que asistieron al mitin fueron las que se mostraron más entusiasmadas en favor del paro.
• El Comité ejecutivo de la Federación Obrera del Arte Fabril ha publicado un manifiesto exponiendo los antecedentes y causas de la huelga.
• Consigna que alcanzará ésta á 80.000 obreros, entre hombres y mujeres, y expresa el temor de que no podrán vencer á los patronos, por las grandes existencias de que éstos disponen; pero que esperan que les prestarán solidaridad los demás obreros, obligando con ello á la intervención del Gobierno.
• Las reclamaciones que formulan los obreros son las siguientes:
  •1.º Reducir á nueve horas la actual jornada de once, excepto los sábados, que será de cinco y terminará al medio día.
  •2.º Aumento en un 40 por 100 de la retribución de la mano de obra á destajo y un 25 por 100 á la de jornal.
  •3.º Que se cumpla estrictamente la ley en lo que se refiere al trabajo nocturno para que la jornada no sea de más de ocho horas diarias.
  •4.º Reconocimiento explícito de la organización obrera.
  •5.º Que se resuelvan estas peticiones en un plazo de treinta días.»
• Estas reclamaciones fueron formuladas á los patronos en comunicación de 16 de Junio último.
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firmeza y decisión, ¿cómo asombrarse de que un hombre de veintisiete años, nacido Rey, y que es Rey, al encontrarse frente á frente con un hombre como Maura, herido en servicio de la Monarquía y siempre amenazado de muerte, responda á la expectación de las gentes que serían, en la hora del peligro, el solo sostén del trono, ni que hable un lenguaje tranquilizador para la política representada por este hombre, detrás del cual se mueven aquellas gentes, aun cuando su lenguaje sea ó parezca una rectificación?» (1).

Todo esto dijeron unos y otros respecto á la vuelta del Sr. Maura á la política.

Algunos creyeron ver en los precedentes párrafos una indicación de que S. M. el Rey había dado una satisfacción al Sr. Maura.

Nosotros, para mejor servir á la verdad, nos dirigimos al ilustre jefe conservador preguntándole algo respecto de su entrevista con S. M. el Rey; pero el Sr. Maura, llevando su discreción y su reserva hasta los últimos límites, no nos dijo más que lo siguiente:

«Nada nuevo puedo decirle. Los documentos publicados aquellos días expresan la verdad, sin que nada diverso de ello pudiese ocurrir, ni realmente ocurriese en la entrevista sobre que recaben las cavilaciones de los aludíste. Acaso toda la clave del enigma consista en leer dichos documentos olvidando las interesadas tergiversaciones con que se procuró obscurecer su alcance y sentido.»

Después de estas palabras del propio Sr. Maura, nada tenemos que añadir nosotros.

Maura vuelve.—La Correspondencia de España dijo:

«El Sr. Maura no se retira de la política, ó, mejor dicho, á ella volverá en seguida.

(1) Creemos oportuno, aunque constituya un anacronismo, colocar en esta fecha las palabras del Sr. Canals, aunque no las publicó hasta Febrero en Francia y hasta Marzo en España en la Revista Nuestro Tiempo.
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•La entidad la Unión Industrial, representante de 450 asociados, como ayudantes, contramaestres, encargados de sección y directores de fábricas de hilados y tejidos, ha expuesto en otro documento los siguientes razonamientos:
•Dice que no existe entidad que pueda hablar en nombre de todos los elementos del ramo textil, y que el planteamiento de la cuestión actual no es el más oportuno.
•Entiende que debe invitarse al Estado para que se abaraten las subsistencias, se cumpla la ley del trabajo nocturno de la mujer, que se legisle sobre el salario y la jornada mínimos en la industria textil, y se implante la enseñanza profesional obrera, como base de perfeccionamiento industrial.
•Por último, dice que se nombre y funcione normalmente una Comisión mixta de obreros y patronos que aseore al Gobierno para la resolución de estos puntos.
•El Gobernador dice que los obreros cometen un error grave, y, principalmente, perjudicial para ellos, pues los fabricantes tienen sobra de existencias, y más bien desean que temen un cierre temporal.»

La huelga fué desarrollándose paulatinamente, sin gran fuerza al comienzo; las más intransigentes eran las mujeres.

En realidad, los obreros no tenían gran entusiasmo por la huelga, tanto que algunos (histórico) rompieron ante sus patronos los carnets que les acreditaban como pertenecientes á las Sociedades de resistencia; pero los patronos deseaban la huelga, por tener los almacenes abarrotados de géneros, y habilidosamente sugirieron al gobernador, Sr. Francos Rodríguez, la idea de que suprimiese el trabajo nocturno de las mujeres, y como este trabajo, que es de hilado, es el que proporciona la materia para el trabajo diurno de los obreros, que es de telares, forzosamente éstos hubieron de parar, y agregados á ellos por solidaridad los de otros oficios, pronto los huelguistas pasaron de 20.000, inspirando algún cuidado á las Autoridades.

DIA 29.—La cuestión del juego.—La tolerancia, mejor dicho, la licencia en la cuestión de los juegos prohi-
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bidos había llegado á extremos inconcebibles. Se juzgaba, no sólo en los círculos de recreo, sino en restaurantes y espectáculos campestres.

Todo el mundo hablaba de eso.

El periódico La Mañana dijo, sin que nadie saliera á desmentirle:

«En cafés y en bars, en las casas y en las calles, en los limpiabotas, en las peluquerías y en todas partes aseguraban que el desenfreno del juego estaba amparado por la política.

»Eso es lo grave. Las partidas eran—al decir de medio mundo—algo parecido á las iglesias: estaban bajo la advocación de un santo canonizado por Romanones y por el propio D. Santiago, para que pasara el verano lo más cómodamente posible.

»Estos santos, Diputados ó Senadores (y á la vez gerentes de periódicos, añadian otros), garantizaban la timba, á cambio de no hacerle daño al Gobierno. Cobraban tanto y cuanto. Otamos decir: En el Centro X hay caballitos; tiene la cabecera Fulano; lo ampara Zutano, representante en Cortes, y cobra 7.500 pesetas mensuales. En el Círculo H hay tres mesas de monte, bacarrat y treinta y cuarenta. El protector es Mengano y cobra 50 duros diarios.»

En todas partes se comentaba eso, y se censuraba la conducta del Gobierno que toleraba y sostenía tal estado de cosas, más por pujilanimidad que por otra razón; y se extrañaba el silencio de la Prensa seria y honrada, que nunca transigió con tales extravíos, pero que, por servir al Gobierno, ó por un falso compañerismo, ó acaso por no ponerse á mal con quienes podían molestarla, no tenía una palabra de censura para semejante estado de cosas.

Se había nombrado una Junta encargada de recaudar de las casas de juego para la beneficencia, creyendo con esto justificar la situación.

Por fin el día 27 publicó El Imparcial una composición satírica, admirablemente escrita por el ingenioso poeta y escritor D. Antonio Palomero, que firmaba con el seudónimo de Gil Parrado y que decía así en algunas de sus estrofas:
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NOCTURNO

Es de noche. Ya rendida
Se ha dormido la ciudad...
Los tranvías apagaron
Su agradable ¡tan, tan, tan!
Y los autos no atropellan...
¿A quién van á atropellar,
Si las calles se ven limpias
—De personas, claro está—
Y dormitan los serenos
Al amparo del portal?
Se cerraron poco á poco
Cerve, tupi, café y bar,
Y unas luces encendidas
Quedan sólo aquí y allá,
Que algo alumbran, que algo enseñan,
Que algo quieren delatar...
Se percibe en el silencio,
Con bastante claridad,
Un sonido como el que hacen
Unos huesos al chocar,
Combinados con el dulce
Tintineo del metal.
Acuñado, que unos dedos
Se dedican á apilar.
Y se escuchan unas voces
Que se exaltan á compás...
Unas voces misteriosas:
—¡Hagan juego!
—¡No va más!

Desde el Rastro á Maravillas,
Desde el puente de Segovia á la puerta de Alcalá,
Por los ámbitos inmunes
De esta alegre capital;
Esas voces misteriosas se oyen claras
Y el sonido se produce sin cesar,
Sin que pueda la distancia disiparlos
Ni les quite intensidad...
¡Pues se escuchan en el centro de igual modo
Que en las frescas y agradables lejanías
Donde el verde da su nota original!...
Es de noche. Canta el gallo
Y el albur no tardará...
¡Cómo giran las estrellas en el cielo
Presididas por la luna, que es un cere coeleste!
Y también allí parece que se escuchan esas voces
Que se exaltan á compás...