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»¿Voy á ser yo cómplice de eso? Cuanto yo he dicho es la consecuencia lógica de mi convicción.

»Haría el holocausto de mi persona á mi patria, pero no puedo ser encargado de desarrollar política distinta de la que siento. (Rumores.) Si me prestase á la oposición normal con vosotros, os habría combatido. No lo hice hecho, para mantener mi libertad. No acepto, pues, vuestra sucesión. Para que volváis á las andadas jamás me veréis en el Gobierno. Para ello sería preciso que se reprodujese la vergüenza de 1909.

»Creo que he hablado con claridad.

»A mis amigos he de decirles que no esperen milagros de nadie y que para cegar esa laguna Estigia pestilente sólo hay un remedio: que cada uno de los antirrevolucionarios lleve un puñado de tierra para echarlo encima.» (Aprobación de los conservadores.)

Romanones contesta á Maura.—El Sr. Presidente del Consejo de Ministros dijo:

«Estoy verdaderamente abrumado por lo que ha dicho S. S., que es, á mi juicio, extraordinariamente grave.

»Mi misión es la de defender al Gobierno, al partido liberal, á algo que quizá esté por encima de nosotros. (Grandes aplausos de la mayoría.)

»Las palabras de S. S. me han producido gran amargura. Yo no sabía lo que era sufrir hasta que vine á gobernar. Si hay algo que puede llegar á lo hondo del alma, es lo que el Sr. Maura ha dicho, ó sea que no nos puede prestar su colaboración, porque no somos dignos de ella. Por lo visto, la conducta de Sagasta, Moret y Canalejas nos ha conducido por senderos que hace imposible toda colaboración.» (Nuevos y repetidos aplausos de la mayoría.)

El Sr. Maura: «No es eso.»

El Sr. Presidente del Consejo de Ministros: «Esta es la verdad. (Aprobación en la mayoría.)

»¿Por qué ha hablado S. S. de colaboraciones sordidas y premiosas? ¿No ha dicho S. S. que ni siquiera nos combate, porque no puede aceptar nuestra herencia?

»Es este un asunto que no tiene solución. Vea S. S..
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cómo coloca las relaciones que han de mantenerse entre el partido conservador y el liberal.

»¿Queréis que hagamos examen de conciencia? Nosotros no podemos rectificar nuestra conducta. Rectificarla, sería negar la obra de tantos hombres ilustres, como lo fueron nuestros predecesores. Ni un solo acto he visto de esa colaboración sórdida de que S. S. ha hablado.

»Es imposible ofender más y más hondo que como su señoría lo ha hecho al partido liberal.

»¿Dónde están las coaliciones electorales? ¿Dónde los Ayuntamientos republicanos? ¿Dónde las actas regaladas? ¿Dónde los proyectos contrarios á las esencias de la Monarquía? ¿Con qué dádivas maravillosas hemos tapado las bocas de enfrente?

»La atracción de los republicanos hemos creído que favorecía á la Monarquía. Por eso sus masas no combaten hoy al Gobierno como al de S. S.; por eso hay paz en la nación. (Aplausos.)

»Este Gobierno acentuará cada día más su significación democrática. (Grandes aplausos de la mayoría.)

»¿Es que mañana podrá contar S. S. con nuestra colaboración? (Muy bien.) De ahí el conflicto.

»Su señoría ha hablado de las casacas palatinas. Desearía saber á qué Gobierno se ha referido. Nunca he visto confundidos los derechos y los deberes de los Gobiernos con los del Rey.

»Lo mismo digo del Poder personal. Yo no he visto atisbos del Poder personal en mis días.»

El Sr. Maura: «¿Qué comedia hace S. S.?»

El Sr. Presidente del Consejo de Ministros: «Su señoría ha combatido á todos, y sus palabras me han producido tal perplejidad, que pensaré lo que tengo que hacer.» (Grandes aplausos de la mayoría.)

Rectificaciones.—El Sr. Maura rectificó diciendo:

«Su señoría nos ha querido convencer de que no se debe romper la armonía entre los dos partidos, ¿De veras?

»Lo que en algún tiempo pareció un agravio, fué una realidad en 1909. ¿Qué queréis? ¿No respeto vuestras in-
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ha impuesto la merecida pena á los desenfrenos de la reacción.»

RODRIGO SORIANO.—Afirmó ser el día más feliz de su vida, por la satisfacción que proporciona el triunfo tras el deber cumplido.

«¡Se fueron ya—dijo—el grande hombre, de necias petulancias, y su ridículo escudero. (Aplausos.) ¡Triste destino de las falsas glorias!»

PABLO IGLESIAS.—Celebró la retirada de Maura, no sólo por el triunfo de republicanos y socialistas, sino por evidenciar que el pueblo español había recobrado la memoria y hecho eficaz su veto á los hombres de 1909, á quienes, contra inveterada costumbre, no habían rehabilitado los tres años que llevaban ausentes del Poder.

Calificó de torpe, soberbia y despechada la resolución del jefe de los conservadores, y añadió que los documentos que acaban de hacerse públicos sólo pudo escribirlos el autor de los fusilamientos de Ferrer y Clemente García. (Clamorosos aplausos.)

«Acabamos de obtener un gran éxito. Hemos impedido definitivamente el advenimiento al Poder de Maura y La Cierva. ¡Redoblemos nuestros esfuerzos para realizar rápidamente el ideal común, que en nuestros pechos palpita hoy con más fuerza que nunca!» (Prolongada ovación.)

MELQUIADES ALVAREZ.—ELOGIOS AL REY—La presencia del Sr. Alvarez en la tribuna fue objeto de indescriptible ovación.

Se felicitó de que se hubiera logrado, al parecer definitivamente, el primero de los fines que perseguía la Conjunción.

«Desaparece con Maura y La Cierva—dijo—la vieja política retrógrada de los conservadores, porque á despecho de las gallardías con que se pretende disfrazar la realidad, aquellos hombres no se retiran voluntariamen-
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tenciones? ¿No es una tergiversación inicua la que S. S. ha hecho de mis palabras? Es una superchería todo lo que se ha supuesto.»

El Sr. Presidente del Consejo de Ministros rectificó también, y dijo:

«Podré haberme excedido en el acento, pero no he faltado á nadie. Su señoría viene diciendo tales cosas desde hace tres meses, que nos tenemos que excitar.
• Nosotros, aunque modestos, tenemos la misma dignidad que vosotros. (Muy bien.)
• Vuestra colaboración es necesaria para la Monarquía. De ahí mi requerimiento para que S. S. no insista en el juicio que ha formado de esta situación.» (Aprobación en la mayoría.)

Se suspendió esta discusión.

El discurso del Sr. Maura originó muchísimos comentarios, aparte de la forma, respecto de la cual todos unánimemente convenían en que fué maravillosa, las opiniones se mostraban divididas, respecto al alcance y á la conveniencia del acto del Jefe conservador. Prevalecía, no obstante, la opinión de que éste había alejado del Poder á su partido.

Desde el comienzo se notó que el discurso del Sr. Maura no gustaba á sus correligionarios. La primera parte fué acogida con religioso silencio. De vez en cuando algunos mauristas, de los cercanos al jefe, daban muestras de asentimiento, que no hallaban eco en los demás conservadores.

Más tarde, cuando el Sr. Maura definió su actitud, diciendo que él no colaboraría con el partido liberal, y la emprendió con éste duramente, se notó en las filas de sus adictos un malestar profundo.

Malestar que se acentuó aún más al oir cómo el jefe del partido conservador dirigía sus tiros á otra personalidad más alta que el Gobierno y el Presidente del Consejo.

El asombro en la Cámara al oirle declarar su absoluta incompatibilidad de colaboración con el partido liberal
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y ver cómo cerraba todos los caminos á una solución de paz y de concordia más ó menos próxima, fué extraordinario.

La incompatibilidad era, no con este Gobierno, sino con la política del partido liberal, el cual, ó habría de modificar su orientación hacia la izquierda ó no podría contar con la colaboración del partido conservador.

En cuanto terminó el debate, los oyentes irrumpieron salones y pasillos.

En el circular se detuvo algunos momentos el señor Maura, para recibir las felicitaciones de sus corregligionarios.

Del central partió ruido de aplausos. Era que gran parte de la mayoría aclamaba al Conde de Romanones, que, muy fatigado, se dirigió al despacho de Ministros, donde acudieron muchos Diputados á felicitarle.

En otras dependencias de la Casa discutían...

Un conservador muy significado decía:
—El discurso es de una grandeza colosal. Podrá discutirse por los partidistas si nos aleja ó no del Poder; pero se reconocerá que Maura ha puesto de relieve tales llagas, que ya era hora se discutiesen públicamente. No ha podido ser más radical. No se ha entendido lo de que no quiere heredar la situación, al creer que Maura se retira; no se va.

Uno del grupo, conservador también, objetaba:
—Ese es precisamente el problema: no se va ni se queda. Rechaza el Poder é impide que el partido lo obtenga al quedarse con nosotros.

El Sr. Vázquez Mella, dijo:
—Lo ocurrido es gravísimo para el régimen: lo deja cojo. Ya no se ventila una crisis de partidos, sino de políticas. Como había derecho á esperar de él, Maura ratifica su gesto al sacudirse la ropa frente al Gobierno de Canalejas.

Y añadió D. Melquiades Alvarez:
—No dudo de que Maura es un convencido, y como tal se ha expresado; pero resulta un iluminado del siglo xvii embutido en una levita del siglo xx. Y añadió:
—El Sr. Maura, al propio tiempo que combatía el poder personal del Rey, defendía el suyo.
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El Sr. Cambó se limitaba á decir que le producía verdadera amargura el acto realizado por el jefe de los conservadores, estimándolo como obra de un enfermo ó de un desencradado.

Los jaimitas mostrábanse indiferentes, manifestando que los conservadores debían incorporárseles, ya que el Sr. Maura los petrificaba dentro del régimen.

Los republicanos declaraban que en cuanto la fecha de 1909 surgía en el cerebro de Maura, éste se entregaba á extravíos de palabra y pensamiento demostrativos de que había muerto políticamente para las realidades de la vida.

El Imparcial, en su artículo de fondo, decía al día siguiente:

«Después de la intervención del Sr. Maura la situación se ha agravado, y las instituciones, si todo el partido conservador aprueba la actitud de su jefe, quedan entregadas á la lealtad de un solo partido. En breves palabras, pero señalando certeramente el peligro y las responsabilidades, así lo indicó ayer el Sr. Presidente del Consejo.»

El Liberal, en un artículo titulado «Vaya con Dios», decía:

«Tan graves y tan enormes son las cosas oídas ayer, que no ya la muerte política de Maura, sino la destrucción del partido conservador vemos venir fatal y necesariamente, si los que pueden y deben no cuidan de apartarse de la corriente desbordada que arrastra á su excaudillo.

»Hemos querido todos olvidar el terrible paréntesis y seguir adelante. Maura no quiere. Preso en el charco rojizo, se obstina en que lo estemos todos.
»No puede ser y no será.
»Ni aunque los conservadores sensatos permanezcan callados y carezcan de ánimo para cortar las funestas ligaduras.
»Maura y su siniestro acompañamiento no se van: se han ido.»
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Y además publicaba aparte el siguiente párrafo del discurso del Sr. Maura sobre la Monarquía:

«Para mí, esa opinión vuestra, esa creencia vuestra de que así ayudáis y servís mejor la causa permanente de la Patria, es una paradoja, porque para mi la Monarquía no consiste en que una dinastía ocupe su histórico alcázar.

»Una Monarquía renegada de su significación, quebranta la continuidad de la vida nacional. Los que fueron Ministros conmigo, me oyeron más de una vez desenvolver este tema: después de la tragedia de Portugal, una nación hermana, seguían habitados los palacios reales; los herederos legítimos ostentaban la corona sobre sus sienes; pero yo no veía allí Monarquía. La Monarquía no es sólo un elemento personal; la Monarquía se integra con las esencias nacionales que se encarnan y representan en la persona.»

El País:

«¿Qué hombre es éste? Digamos, ante todo, que de su sinceridad, de su buena fe, nadie duda. Por lo menos, nosotros no dudamos. En lo que ayer hizo, hay grandeza, porque hay desinterés y sinceridad. Pero hay indudable ofuscación, una locura parcial, un error no sólo de juicio, sino de la visión de lo real, del don de hacerse cargo.»

El Universo:

«Las consecuencias políticas de esta y de otras importantes declaraciones del Sr. Maura, pueden ser enormes y difíciles de prever; pero ellas son consecuencia natural y legítima de los pecados cometidos por el partido liberal.»

La Mañana, periódico liberal disidente:

«El discurso de Maura aleja á los conservadores del mando, pero abre una brecha en el Gabinete. Después
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de eso es inevitable que se plantee la cuestión de confianza, como es seguro que sigan rigiendo los destinos del país los elementos liberales, en los cuales hay algo más que ansia de medro: hay cohesión, fe, dignidad, hombres, en suma, de los que no se negaría á recibir el Poder el Sr. Maura.»

La cuestión de confianza.—El presidente del Consejo, Sr. Conde de Romanones, consecuente con la actitud demostrada en su contestación al Sr. Maura, que le valió los aplausos de las mayorías, y cumpliendo las indicaciones que en su discurso hizo, reunió el Consejo á las diez de la noche, y se acordó por unanimidad presentar al Rey la cuestión de confianza.

DÍA 30.—La crisis.—En este día, á las nueve de la mañana, regresó el Rey á Madrid de su viaje á San Fernando.

En la estación fué recibido por el Presidente del Consejo, con quien conferenció brevemente el Monarca.

Poco después se trasladaba á Palacio el Conde de Romanones para despachar con el Rey.

En su entrevista con D. Alfonso, le dió cuenta del discurso pronunciado en el Congreso por el Sr. Maura y del acuerdo adoptado por el Consejo de Ministros, de entregarle la dimisión del Gobierno.

Después de despachar con D. Alfonso, el Presidente del Consejo recibió á los periodistas poco después de medio día, y les hizo las siguientes declaraciones:

«Ha llegado el Rey, de regreso de su viaje á Cádiz, y he despacho con S. M., como de costumbre. En el despacho le di cuenta circunstanciada del debate político planteado en el Congreso y de la importancia del acto político realizado por el Sr. Maura, así como de la contestación que en nombre del partido liberal me vi obligado á darle, estimando después que mi deber me imponía el no seguir gobernando sin conocer la definitiva actitud del partido conservador, porque para gobernar es tan necesaria como el Gobierno mismo la oposición llamada de Su Majestad.
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»Por esto dije al Monarca que entendía era necesario oyesse la opinión de todos aquellos hombres que están al frente de los partidos políticos, aun contando con la confianza de la Corona y no creyendo necesaria la ratificación de esta confianza ni tampoco la de la mayoría, porque bien se ha manifestado recientemente.

»Añadi que era preciso que se escuchasen por el Monarca estas opiniones, y que, por tanto, facilitaba la realización de estas consultas, estimadas como indispensables.

»Al efecto, presenté la dimisión de todo el Gobierno, y dije al Rey que entendía no era preciso que estas consultas fuesen evacuadas hoy mismo, sino despacio y con la holgura que demandaba una crisis pueden acudir á estas consultas.»

El Rey aceptó estas indicaciones, y dijo que á las doce llamaría á Palacio al Sr. Maura, y sucesivamente á todos los prófhombres conservadores y liberales que pueden acudir á estas consultas.

El Jefe del Gobierno añadió que al salir de Palacio había dirigido á los Presidentes de las Cámaras las comunicaciones correspondientes para la suspensión de las sesiones mientras se tramitaba la crisis, y el Ministro de la Gobernación lo comunicó á los Gobernadores.

Las consultas.—Maura.—Las consultas comenzaron por el Sr. Maura, á quien se avisó desde Palacio cuando acabó de despachar con el Rey el Conde de Romanones.

Minutos después de las doce llegó á Palacio el jefe de los conservadores, durando su entrevista con el Rey hora y cuarto.

A la salida manifestó á los periodistas que por boca del mismo Rey supo que se le llamaba á consulta, y que en cuanto á su situación política, ya la había fijado claramente en su discurso de dos días antes, y así se lo había expuesto á D. Alfonso, pues él «no tenía un telón para adentro y otro para afuera».

Y no hubo más consulta en este día.
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En el Congreso.—Desde primera hora de la tarde hubo en el Congreso animación inusitada.
En los pasillos, en el salón de conferencias y en el buffet la concurrencia era extraordinaria.
Se comentaba mucho todo lo sucedido, especialmente por los conservadores.
Eran los más reservados los conservadores personalmente afectos al Sr. Maura.
Los amigos de los Sres. Dato y Besada eran los que ponían mayor empeño en hacer pública su disconformidad con el discurso del jefe.

DIA 31.—Sigue la crisis.—Montero Ríos.—Continuando las consultas, á las doce de la mañana llegó á Palacio el Sr. Montero Ríos.
Preguntado por los periodistas, les dijo en concreto:
—Pues que creo seguirán los liberales. Esto no me lo han preguntado, pero lo digo yo, porque no pueden venir los conservadores á gobernar, y porque creo que no van á llamar á los republicanos.
Esto fué, pues, el consejo del Presidente del Senado.

EL SR. VILLANUEVA.—Salió de Palacio á las doce y media y contestó á las reiteradas preguntas de los reporters en los términos siguientes:

«Mi actitud y mi opinión pueden deducirla ustedes de mi discurso al tomar posesión de la Presidencia de la Cámara; pues aunque el discurso es de gracias, siempre lleva alguna pincelada política.
•Por mi amistad y afinidad con el Conde de Romanones, y por otras consideraciones que se les alcanzarán á ustedes, mi opinión es favorable para los liberales, salvando la opinión de los demás.•

EL MARQUÉS DE PIDAL.—A la una menos cuarto salió de Palacio el Marqués de Pidal, que, interrogado nuevamente, contestó:

«De sobra saben ustedes que estando, como estoy, perfectamente compenetrado con el Sr. Maura y con el
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partido conservador, mi respuesta no podía disonar en nada de la opinión del jefe del partido.

»El nos ha dejado en perfecta libertad de acción; pues conocida es de todos su delicadeza; tanto es así, que yo ni siquiera le he visto estos días. Pero, como es natural, yo no puedo menos de pensar lo mismo que él.

»Concedo gran importancia al discurso del Sr. Maura; pero aseguro que ha sido muy mal interpretado. El señor Maura no ha hecho ahora, ni con mucho, lo que hicieron los liberales con él en 1909. Estos le negaron entonces toda clase de beligerancia, y él, ahora, no se niega á votar leyes ni á facilitar la gestión legislativa del Gobierno.

»La situación actual me recuerda otra muy parecida en que se vio D. Antonio Cánovas, cuando éste necesitaba un partido liberal que le sucediese.

»El Sr. Cánovas comprendió que era preciso el turno de los dos partidos, porque consideraba esto como la base de sustentación de la Monarquía.

»Se mostró conforme con la política de atracción de los republicanos, siempre que esta política consiguiera esto realmente.

»Pero aquel partido liberal, á semejanza del actual, estaba desarrollando un sistema de complacencias con los republicanos, sin haber logrado nunca atraerlos.

»Cuando esto ocurre, es que se tiene una política funesta, y ahora, como en aquella fecha, resultaba que los republicanos continuaban fuera de la legalidad y disfrutaban de todas las ventajas del Poder.

»Y esto es lo que no puede ser. No hay que exagerar el acto del Sr. Maura, y creo que no será tan difícil la solución, no siendo necesarias rectificaciones públicas y bastando con cambiar de modo de obrar, aun cuando, una vez plantead la cuestión debe resolverse seriamente, de una manera ó de otra.

»El asunto, repito que debe resolverse pronto.»

EL SR. DATO.—El Sr. Dato, última personalidad consultada, permaneció en la cámara regia tres cuartos de hora.

Al salir de Palacio, á las dos menos veinte, dijo á los periodistas:
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«No tengo inconveniente en repetirles substancialmente lo que he dicho al Rey.

»Estando unidas las mayorías del Congreso y del Senado, como se ha demostrado últimamente en el Congreso, opino que no hay motivo ni cuestión parlamentaria que oblique á un cambio político; pues la cuestión planteadá por el Sr. Maura en las Cortes con su discurso debe resolverse y quedar aclarada en el Parlamento con la intervención de todos.

»Dehe, pues, formarse un Gobierno liberal que venga á las Cortes á discutir ese problema, y luego, en todo caso, al final del debate podrá apreciarse si procede ó no un cambio de situación, pues de hacerse con las Cortes cerradas no sería parlamentario.

»—¿Pero está el partido conservador en condiciones de tomar el Poder?

»—¡Qué lejos van ustedes!—contestó el Sr. Dato.—No hay motivo para tal cosa.»

Dice Romanones.—Terminaron las consultas del dia con la del Sr. Dato. Bien se veía que se quería dar largas al asunto.

El Presidente del Consejo, á ciertas observaciones que se le hicieron respecto al planteamiento de la crisis, dijo:

«El planteamiento de una crisis depende de un conjunto tal de circunstancias, que sólo al Presidente del Gobierno, que es el que conoce todas ellas, corresponde la determinación del momento en que debe plantearla. Este era un pleito entre el partido liberal y el conservador, y sólo á ellos corresponde solucionarlo. La intervención de elementos extraños lo hubiese agravado. Además que habría sido de oír lo que esos mismos elementos que así me censuran, me hubiesen dicho en la misma sesión, si no hubiese procedido como le he hecho. Me habrían acusado de una grandísima ambición por continuar en el Poder, que yo oía tan fresco acusaciones tan graves, y luego iba á darle cuenta al Rey, como la cosa más natural y corriente.

»Todo eso y mucho más hubiesen dicho. Yo he proce-
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dido como era mi deber: podria haberme equivocado yo; pero todos los Ministros, todas las personas del partido á quien he consultado, han reconocido que no se podía proceder de otra suerte. Lo que yo quiero es quedar como debo, ó irme á mi casa. No se debe tener un apego exagerado al Poder, ni tampoco estar á cada paso tirándolo.

»En el examen de las circunstancias todas en que estaba el conflicto, cualquier otro hombre hubiese procedido de la misma suerte.«

Y así acabó el día político, entre una grandísima expectación y muchísimos comentarios y soluciones imaginarias; pero la generalidad tenía descontada la continuación del Conde de Romanones con el mismo Gobierno, y que las sesiones del Parlamento se reanudarían en breve.