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jefatura de Silvela, encargándose de la Presidencia del Congreso al formarse el primer Gobierno presidido por aquél, aunque no presidió más que unas cuantas sesiones.

Fué Presidente del Congreso en 1891, 1896 y 1900.

Era caballero del Toisón de Oro, Presidente de la Academia Española, académico de las de la Historia y de Ciencias Morales y Políticas y había sido Presidente de la de Jurisprudencia.

Su influencia en Asturias era decisiva.

Entre sus obras, además de muchos artículos literarios y discursos académicos, recordamos las siguientes: El triunfo de los jesuitas en Francia, Sistemas filosóficos, Santo Tomás de Aquino; su vida, historia de sus reliquias, el siglo XIII y La Orden de Santo Domingo.

Después de sus brillantes campañas en el Parlamento estaba voluntariamente retirado de la política activa; pero siempre había sido uno de los personajes más influyentes en la política.

Su último acto político fué el conseguir, mediante su famosa carta al Sr. Maura, que éste volviese á la jefatura del partido conservador, después de su ruidosa retirada en 1.º de Enero.

DIA 21.—Reunión de los liberales demócratas.—Discurso del Sr. García Prieto.—Verificóse en esta fecha la reunión de los liberales demócratas.

Desde las cuatro y media de la tarde comenzaron á acudir al palacio del Senado los Diputados y Senadores liberales disidentes. Entre éstos y los numerosos periodistas que concurrieron á la Cámara, se llenó la galería central.

Poco antes de las cinco se dirigió el Sr. García Prieto á la sala de presupuestos, donde debía verificarse la reunión, y todos le siguieron; pero, á propuesta del Conde de Sagasta, pasaron luego al salón de sesiones, para hallarse con más holgura.

En las tribunas habría unas veinticinco ó treinta personas.

Los Diputados presentes fueron:
Señores García Berlanga, Rodrígáñez (D. Isidoro), Novales, Ortega Gasset, Anguita, Alcalá Zamora, Barón
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de Velasco, Serrano (D. Leopoldo), Méndez Bejarano, Barrasa, Gullón (D. Manuel y D. Alonso), Puig y Boronat, Rubio, García San Miguel, Pérez Crespo, Sánchez Pizjuán, Serrano Carmona, Lopo, Gallardo, Semprún (D. Manuel), Cortinas, Quiros, Castillo y García Soriano, Silvela (D. Luis), Soldevilla, Garnica, Rosado, Díaz Moreno, Rosales, Álvarez Mendoza, Romero Cibantos, Calvo de León, Taramona, Pérez Asensio, Weyler (D. Antonio), Sánchez Anido, Aparicio, Kindelán, Uria, Portela, Sagasta (D. Bernardo), Conde de Sagasta, Barroso, Martínez de Velasco, La Morena, Barriobero, Belaúnde, Tordesillas, Vega Seoane, Pérez (D. Dionisio), Dueñas, Alvarado, Ruiz Valarino (D. Manuel y D. Vicente) y Lino Torres.

Los Senadores presentes fueron:
Señores García Prieto, Rodrígáñez (D. Tirso), Conde de Villamonte, Dávila, Concas, Loygorri, Caro, López Mora, Benayas, Melgares, Roda, Moral, Saavedra, López de Saa, Conde de Albox, Marqués de Mondéjar, García Jalón, Neira, Fiscowich, García San Miguel (D. Crescente), Valverde, San Juan, Marqués de Laurencín, Ruiz Martínez, Marqués de Santa María, García Molinas, Sáenz, Duque de San Pedro de Galatino, Groizard, Gullón (D. Pío y D. Eduardo), Ruiz Valarino (D. Trinitario), Reig, Marqués de Barzanallana, Bosch (D. Bartolomé), Echegaray, Rodríguez de Cela, Casares, Cort, Eguillor, Landeira y Cortázar.

Adheridos y representados estuvieron los Sres. Martínez (D. Justo), Gallego Díaz, Merino (D. Angel), Zavala (D. Martín), Sánchez Arjona, Gasca, Troncoso, Duque de Baena, Marqués de Valdeterrazo, Duque de Bivona, Márquez Cárdenas, Portuondo, Marqués de Riestra, Ruiz Martín, Marqués de Villafranca de Ebro, Luca de Tena (D. Nicolás), Valenzuela (D. Juan), Merelles, Tordesillas, Conde de Trénor, Riestra (D. Ramón), Montero Villegas (D. E. y D. A.), Macorra, Valle (D. Anselmo) y Raboso.
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Diputados presentes................. 58
Senadores presentes.................. 41
Diputados y Senadores representados.. 26

Total................................. 125

Firmantes del manifiesto............. 126
Fallecido, D. Celedonio Rodrígáñez.... 1

Total................................. 125

UNA CARTA DE BURELL.—Los escaños se llenaron rápidamente, y en las tribunas se vela hasta unas cincuenta personas.

El Sr. García Molinas leyó la lista de los Sres. Senadores y Diputados que se habían hecho representar.

Dióse lectura de una carta del Sr. Burell, que no pudo asistir por hallarse enfermo, la que fué acogida con grandes aplausos.

Discurso de García Prieto.—Acto seguido, hizo uso de la palabra el jefe de los disidentes.

Comenzó saludando á los presentes, y se lamentó de que faltase en la Asamblea D. Celedonio Rodrígáñez, á cuya memoria dedicó sentidas y elocuentes frases, así como también un expresivo recuerdo á Moret y Canalejas, cuyas características dijo que eran un gran amor á la libertad y otro no menor al régimen parlamentario.

Dijo que no era su propósito abundar en recuerdos que pudieran ser molestos.

Se refirió á la reunión de exministros liberales en casa del Conde de Romanones, y dijo que al dar aquéllos á éste su confianza, le proporcionaron la de la Corona.

Opinó que la cuestión del catecismo, la contestación que se dió por el Conde de Romanones al jefe de los conservadores y la atracción de ciertos elementos de la izquierda crearon una atmósfera tan densa, que el Gobierno, ahogado en ella, tuvo que cerrar las Cortes apenas comenzadas las tareas parlamentarias.

«Después—añadió—el proyecto de Mancomunidades, al ser votado en el Senado, originó otra crisis, y tras de
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ella vinieron las diferencias entre los liberales; porque nosotros, hombres verdaderamente liberales, queríamos la inmediata reapertura del Parlamento, porque queríamos que nuestros actos fuesen juzgados á la luz del día.

»Varios amigos me aconsejaron que exteriorizara mi sentir con actos públicos; yo no he querido hacerlo hasta ahora, porque es práctica que se reúnan las minorías en vísperas de acontecimientos parlamentarios, y voy á hablaros ahora familiarmente.

»Tres hechos capitales debo estudiar en este interregno parlamentario: la huelga textil de Barcelona, el viaje de M. Poincaré y nuestras relaciones internacionales y el problema de Marruecos.

•En ninguno de ellos ha obrado acertadamente el Gobierno.

•Refiriéndome al primero, mi opinión es que el Gobierno, saltando por encima del Parlamento, por encima del Poder legislativo, se atribuyó facultades que le eran impropias y llegó hasta decretar multas de gran cuantía, y cohibía la vida ciudadana suspendiendo mitines, cosa que no puede hacer ningún liberal, porque es negar uno de los preceptos constitucionales.

•Procedió, pues, el Gobierno de manera completamente antiliberal, y nosotros no podemos conformarnos con ello.

»Ofrece gran contraste la conducta seguida en este problema por el Conde de Romanones con la del involvidable Canalejas, que en conflicto tan arduo como el de Bilbao, no quiso resolverlo por un decreto á espaldas del Parlamento.

•El segundo hecho importante es el viaje de M. Poincaré y sus consecuencias para la política internacional.

•No es hora de que nosotros formemos juicio definitivo sobre la política internacional; pero sí podemos decir que en la nota de los Gobiernos francés y español se emplean frases que dicen mucho, ó no debieron decirse.

•Se afirma en la nota que ambos Gobiernos expresaron perfecta concordia en los asuntos internacionales y comerciales, no sólo respecto á Marruecos, sino también de política general. ¿Qué quiere significar esto? ¿Se ha llegado á una alianza? ¿Se ha tratado de algo más que de
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Marruecos y el statu quo del Mediterráneo? En 1904, el Sr. Maura consultó con todos los hombres políticos de su país, y yo hice lo mismo en otras ocasiones, porque estos asuntos interesan á todos los españoles. (Aplausos.) El tratado de comercio con Francia es una aspiración general, y si el viaje tuviese ese resultado, yo sería el primero en aplaudirlo.

•Decía Canalejas que los Gobiernos no debían declinar las responsabilidades de la guerra sobre los Generales. No se ha dado explicación á la opinión pública por el relevo del general Alfaú y nombramiento del general Marin:. ¿Qué ha ocurrido en la cuestión de Marruecos, para que desde primeros de año se haya operado en todo un cambio tan radical? ¡La guerra en Arcila, en Alcazarquivir, en Tetuán!... ¿Qué ha pasado? Sobre esto no se nos han dado elementos de juicio.

•Se niega que se vayan á enviar refuerzos, y á los pocos días se mandan. El momento álgido del periodo combativo, de que nos habló en San Sebastián el Conde de Romanones, va durando demasiado. Si las Cortes se reunen y da tiempo para preguntar estas cosas, que lo dudo (Rumores), veremos qué razones da el Gobierno.

•Este problema preocupa todos los hogares. ¿Se puede seguir en el problema de Marruecos como va el Gobierno? A mi juicio, las tropas no deben retirarse á las plazas fuertes. Hemos contraído un compromiso internacional, y no podemos volverle la espalda. Además, esto sería contrario á lo dicho por el ilustre jefe del partido conservador de que la guerra fué para descongestionar Melilla. Esa vuelta del Ejército á las plazas fuertes sería motivo para que España dimitiera como nación. (Muy bien.)

•El tratado de 1912 no señala plazo. Por lo tanto, podemos llevar lentamente, pero de modo seguro y eficaz, la acción civilizadora. La acción militar debe ser de momento. Debemos proceder con parsimonia y acomodarnos á las necesidades del presupuesto. Las razzias, en definitiva, no producen resultado. Hay que hacer política como la recomienda el general Lyautey. Los jefes de tropas deben ser colonizadores y procurar una obra de concordia, según ha dicho un ilustre militar. Con pequeños
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fortines y 25.000 á 30.000 hombres, cuando más, podríamos dominar en Marruecos, imponiendo la acción pacificadora.

»El problema de Marruecos nos lleva á la cuestión económica, tan grave para España. Si seguimos así, llevamos un peso al presupuesto, que la Hacienda española no puede soportar. Hay quien piensa en un empréstito en ocasión en que nos favoreciesen las condiciones del mercado mundial, para una obra de cultura y obras públicas, especialmente la transformación de las tierras de secano. (Muy bien.)

»No está en nuestras manos colocar el mercado mundial en forma que nos favorezca. Lo primero que procede es hacer una liquidación verdadera del Tesoro y de la Hacienda, y cuando conozcamos la verdadera situación, deberemos proceder á castigar los gastos, que han aumentado desde 1908 en 236 millones de pesetas. Procediendo con mano severa en la revisión de esos aumentos, tal partida podía servir de base á una operación de crédito con destino á la defensa nacional y á la obra de cultura.

»El país se desarrolla, á pesar de los malos Gobiernos, y es conveniente separar la Hacienda de la política. De este Gobierno no podemos esperar eso; pues ha convertido hasta el Catastro en arma electoral. Hay que procurar sustituir los cupos por cuotas, y que contribuya la riqueza oculta. Deben hacerse economías en el personal, pero para elevar los sueldos.

»Hemos de procurar que se cumplan las leyes sociales, en las que tanta parte ha tenido el partido liberal.

»Sobre el proyecto de Mancomunidades tenemos opiniones diversas, y así lo dije en la reunión de exministros verificada en mi casa. Hay cuestiones que no forman parte de los programas y que deben ser declaradas libres, como hacen los ingleses non party. Sobre eso, cada cual debe proceder como estime conveniente. El proyecto de Mancomunidades no formaba parte del programa del partido liberal, ni tampoco se habló del asunto en el discurso de la Corona y las contestaciones de las Cámaras, que son los verdaderos contratos políticos. La cuestión de las Mancomunidades es para nosotros como la del sufragio de las mujeres lo fué para el Gobierno de Inglaterra:
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libre. Que cada cual vote con arreglo á su conciencia, lo que crea mejor para los intereses del país.

•Cerrar los ojos ó volver la espalda á la aproximación de fuerzas republicanas á la Monarquía sería negar la realidad. Nuestro patriotismo, nuestro amor al Rey, nos exigen ante ese hecho hasta el sacrificio personal. (Aplausos. Una voz: ¡Eso es ser demócrata y liberal!!) Estamos obligados á ayudar ese movimiento de aproximación á la Monarquía. Pronto será expuesto el programa reformista, en el que se pedirá la desaparición de la parte permanente del Senado y la libertad de cultos.

•Nosotros somos un partido liberal que aspiramos á gobernar inmediatamente, y, por lo tanto, debemos atenernos á la realidad. En los países muy liberales, en Inglaterra, en Canadá, en Italia, no se ha hecho esa reforma del Senado.

•La alta Cámara no se ha opuesto jamás en España á las reformas liberales. Con ella se fué al servicio obligatorio, á la supresión de los consumos, á la ley del cando. La parte permanente del Senado no ha creado nunca obstáculos á las reformas liberales, ni ha traído aquí proyectos de clase.

•Han surgido en España, es cierto, nuevas representaciones corporativas que deben tener representación en el Senado sin tocar á la Constitución. Aspiramos, pues, á la reforma del Senado, que puede hacerse dentro de la Constitución, dando entrada á las representaciones á que he aludido.

•La Constitución dice que la religión del Estado es la católica; pero que nadie será molestado por otros cultos. El problema religioso en España no tiene graves caracteres. Hablemos con sinceridad; la inmensa mayoría del pueblo español es católica. Hay una pequeña minoría protestante y otra escéptica. Actualmente, católicos y protestantes tienen medios legales y reales para mantener sus creencias.

•Nosotros somos liberales, herederos del gran Sagasta, y defensores de la libertad de conciencia. Por lo tanto, evocamos las frases de Canalejas y Moret sobre la libertad de conciencia, y estamos dispuestos á ir á todas las medidas que la garanticen. ¿Por qué lo realizado por
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Italia no ha de poder hacerlo un Gobierno español? Pero estimamos que para ello no hay necesidad de reformar la Constitución. Con ella puede secularizarse la vida civil, lo mismo que en otros pueblos. Si llegamos á ser Poder, hemos de implantar las reformas expuestas. (Aplausos.)
»Todo lo dicho podemos realizarlo dentro de las actuales Cortes, porque tengo gran confianza en su sentido liberal.
»No nos separan del Gobierno diferencias personales. Este Gobierno ha tenido las Cortes cerradas diez meses, y nos separa de él eso. Nos separa de él la forma en que ha resuelto la huelga de la industria textil. Nos separa de él la forma en que ha llevado la cuestión de Marruecos.
»Venimos de la misma madre; por lo tanto, no nos separan cuestiones de dogma. A Silvela no le separaron de Cánovas cuestiones de dogma, sino de conducta en la forma de gobernar. (Aplausos.) ¡Y allí había un Sagasta! ¡Y allí había un Cánovas! ¡Y no digo más! (Grandes aplausos.)
(Una voz: ¡Nosotros somos personas decentes!)
»No hacemos nosotros una política personal. Cuando desempeñé el cargo de Ministro de la Gobernación, en el Gabinete Montero Ríos, las circunstancias me fueron propicias para una política personal, y en vez de ella, procuré que fuese elegida una mayoría con la que gobernaron varios Gabinetes. Cuando murió Canalejas, y ocupé yo la Presidencia del Consejo de Ministros, advertí que deseaba ocuparla el Conde de Romanones. Me planteé el problema de cómo servía mejor al Rey, al país y al partido liberal. Terminábamos el año económico con un presupuesto prorrogado, y se podía dar el caso grave de que no se pudiesen cobrar los tributos. Ante esa razón, abandoné el cargo y me puse á las órdenes del Conde de Romanones, desempeñando una cartera.
»Protesto de que trate de poner mi medro personal por encima de los intereses del partido liberal. ¡Política personal!... ¡Si los nuestros han dimitido con desinterés y abnegación! En estos momentos, el Sr. Montero Ríos acaba de declarar que él permanece alejado de la con-
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este acto fueron muchos, pero nadie sabía de cierto lo que habría de pasar.

DÍA 9.—La retirada de Maura.—Opiniones.—Transcurrió el día en un compás de espera, por hallarse el señor Maura de caza en la magnífica posesión de Guisando, propiedad del senador D. Felipe González Vallarino, íntimo y desinteresado amigo del Sr. Maura, y á cuya posesión iba con gran frecuencia á dedicarse á la caza y á la pintura el jefe de los conservadores.

Las opiniones respecto á la actitud que debiera adoptar eran muy varias, diferenciándose mucho en algunos casos las que secretamente se tenían de las que públicamente se manifestaban.

Los prohombres del partido conservador, en general, opinaban en público que el Sr. Maura volvería á encargarse de la jefatura, aunque algunos, como los señores Allendesalazar y Rodríguez San Pedro, creían que no sería inmediatamente; la Prensa lo dudaba: el periódico La Mañana decía que era preciso estudiar mucho su manifiesto, y El Liberal publicaba los párrafos alusivos á la Monarquía, del documento del Sr. Maura, con objeto de que no se olvidase la conducta del jefe conservador.

Manifestaciones de García Prieto.—El director de Las Noticias, de Barcelona, D. Juan Barco, celebró en aquella ciudad una conferencia con el Sr. García Prieto, y escribió lo siguiente:

«Cree el Marqués de Alhucemas que el protectorado sobre Marruecos no debe salir jamás del Ministerio de Estado, y no debe pensarse, por tanto, en la creación de un Ministerio de Colonias, y ni siquiera en crear una sola plaza de escribiente en la Península relacionada con nuestra expansión en África.

•Por lo que atañe al nombramiento de un Residente general, dice que primero se pensó en que fuese un hombre civil, y hasta él propuso en un Consejo presidido por el Sr. Canalejas que se nombrara al Sr. Villanueva, y al Sr. Zugasti, inspector general; pero el Sr. Villanueva rechazó el nombramiento, y por eso hubo que desistir.
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tienda en Lourizán. Hay, pues, que descartar de nuestras aspiraciones todo lo personal.

• Disentimos del Conde de Romanones, porque no nos inspira confianza de que vaya á realizar el dogma del partido liberal, y no nos inspira confianza, por su conducta. Un día dice que el país debe concentrar su atención en Marruecos, y poco tiempo después nos presenta un programa en el que nos habla de otras cosas. Agita las conciencias, promoviendo la cuestión de la enseñanza del Catecismo en las escuelas; nos habla del matrimonio civil, en forma contraria á como la planteó en el Ministerio de Gracia y Justicia. Nos dice que morirá abrazado al proyecto de Mancomunidades, y nos propone al día siguiente un Gabinete Montero Ríos, el mayor enemigo de las Mancomunidades.

• No tenemos confianza en el Conde de Romanones para plantear el programa; y como tenemos confianza en el programa liberal, pedimos el Poder para implantarlo. (Grandes aplausos.)

• Los primates del partido tienen más méritos que el Conde de Romanones y yo. La regia prerrogativa es la única que yo conozco para designar Presidente del Consejo de Ministros. Si algún hombre mereciera esa confianza regia, yo no traicionaría la vuestra y le apoyaría decididamente.

• En mí amor al Rey, á mi país y al partido liberal, no hay quien me aventaje.» (Grandes aplausos.)

Se oyeron voces de «¡Viva el jefe del partido liberal!»

Los concurrentes desfilaron ante el Sr. García Prieto, felicitándole cariñosamente.

En los pasillos se tributó al ilustre jurisconsulto una ovación resonante, dándose vivas al partido y al «nuevo jefe del partido liberal». Cruzar el pasillo hasta el despacho presidencial costó gran trabajo al Sr. García Prieto, que era abrazado y aplaudido por sus correligionarios con creciente fervor.

Luego, en el despacho aludido, todos los liberales demócratas felicitaron calurosamente á su jefe.

Cuanto al contenido del discurso, les merecía com-
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pleta aprobación. Estimábanle claro, metódico, preciso y elocuente:

Los amigos del Conde de Romanones consideraban empresa difícil la de que aquél gobernase con las Cortes existentes, y concretaban su pensamiento diciendo:

«Todo se reduce á la proclamación de una jefatura, que es lo que se trataba de demostrar.

»Le sería muy fácil al Conde de Romanones desmontar la obra oratoria de su antiguo compañero de Gabinete.

»Ya se ha visto que, al no señalar diferencias sustanciales, se trata de un acto de pasión y de personalismo, lo cual no es fácil que arrastre tras sí á la opinión pública.»

Maura y Dato.—Ante la situación del partido liberal, los conservadores se preparaban para alcanzar el Poder.

El Liberal dijo:

«Con visos de gran veracidad llega á nosotros otra noticia, en la que los Sres. Maura y Dato juegan importantísimo papel.

»Ayer tarde, después del entierro del Sr. Pidal, se trasladaron los Sres. Maura y Dato á la finca que el Conde de la Mortera posee en Torrelodones, celebrando una extensa e importante conferencia.

»Nos aseguran más: y es, que esta conferencia fué continuación de otra también muy interesante celebrada el día anterior por ambos señores en el domicilio del señor Maura.

»Dícese que el Sr. Dato habló largamente de la situación política, y que al final de la entrevista le preguntó á su jefe cuál sería su actitud, si el Rey le encargaría á él—al Sr. Dato—la formación de un Ministerio.

»Afirman que el Sr. Maura contestó al Sr. Dato que esa era una cosa para tratarla muy despacio, y que, en consecuencia, convinieron ambos en tratar al día siguiente el asunto.»
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En efecto, en esta y otra conferencia se trató de este asunto, negándose el Sr. Maura á aceptar el Poder, si no era con ciertas condiciones, y rogándole el Sr. Dato que le aceptara cuando llegase la ocasión.

DIA 22.—La situación política.—El discurso del señor García Prieto en el Senado, y sus primeras consecuencias, habían creado una situación verdaderamente crítica en la política española, sobre todo de gran expectación.

A las dos y minutos de la tarde regresó el Rey á Madrid.

Poco después llegó á Palacio el Presidente del Consejo, llamado por el Rey, permaneciendo en conferencia con D. Alfonso hasta las cuatro.

El Conde de Romanones dijo que no pasaría nada hasta el próximo sábado, día en que se reunirían las Cortes.

«Yo he rogado á mis amigos del Senado—dijo—que no dejen de concurrir á la sesión del sábado.»

Los conservadores se hallaban muy satisfechos con el giro que iba tomando la política, no recatándose para dar como cosa fuera de duda que en día muy próximo estarían en el Poder.

La mayoría de ellos negaban que el Sr. Maura se prestase en momento alguno á consentir, ni menos á apoyar, un Gobierno presidido por el Sr. Dato, aunque éste se resignase á ser un mero ejecutor de las órdenes de aquél.

Afirmaban igualmente que el Sr. Maura formaría Gobierno la semana próxima, sin haber rectificado ni una tilde de su famosa carta de retirada, ni del discurso que, después de aquélla, pronunció en el Congreso.

Los amigos de García Prieto.—Para éstos era también cosa segura que el conflicto político se resolvería á favor de ellos, y que no más lejos del lunes próximo ocuparía la Presidencia del Gobierno el Sr. Marqués de Alhucemas.

Como lo hizo en su discurso el Sr. García Prieto, de-