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los que carecen de ideal y de convicciones! Los que dicen: «No hay problema religioso»; y á los dos meses commueven la entraña social católica, planteando la cuestión. (Prolongados aplausos.) Los que, detentando el Poder, además de un daño material, que es el menos grave, causan otro inmenso daño moral.

»Esos hombres, que así proceden, producen enorme daño al país, un estrago social semejante á un naufragio.
»¡Y piensan en salvar lo que puedan! Si no hay un Capitán valeroso, ¿qué será del buque?
»No quiero daros notas pesimistas, porque yo tengo fe en el porvenir de la Patria. España se salvará, si se abandona el sentimiento—¿por qué no decirlo?—, ¡el sentimiento de miedo!... (Grandes y prolongados aplausos)
»¡Si de miedo el timonel, acaso queriendo aparecer arrogante... (lo diré en francés) grita: Coup de barre á la gauche; y la nave, majestuosamente, se dirige hacia las izquierdas amenazadoras, hacia las izquierdas revolucionarias, que ponen el veto á hombres ilustres, y que ni perdonan, ni se recatan de decir lo que quieren! (Aplausos.)
»Siguiendo en ese camino, serán inútiles los sacrificios, ¡porque los hombres honrados no tendrán puesto en la gobernación del país! Esos hombres de bien, esos hombres, combatidos por las izquierdas y por lo que se ha dado en llamar la Europa consciente (Risas), quedarán en el ostracismo, y triunfante la leyenda, se podrá decir que aquella Europa consciente tenía razón. (Grandes aplausos.—Vivas á Maura y La Cierva.)
»Mientras no se haga selección de hombres que tuvieron cien programas y cien palabras, éste será un problema.
»¡Nuestro pueblo es grande, pero en él falta justicia; justicia de verdad, que dé á cada uno lo suyo!
»Señoras: Dad á vuestros hijos, á los hombres de mañana, temple, entereza de carácter, patriotismo. Y puesto que los hombres no aciertan, señoras, ¡levantaos vosotras! (Grandes y prolongados aplausos.)

El discurso fué comentadísimo por sus atrevimientos políticos.
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DIA 5.—Discurso del Rey en las Cámaras de Comercio.—Se había verificado en Madrid una Asamblea de las Cámaras de Comercio de España, para ocuparse en asuntos mercantiles. En esta fecha se verificó la sesión de clausura, presidida por S. M. el Rey, el cual, después de hablar el Sr. Prast, presidente, pronunció el siguiente discurso:

«Señores: Es para mí altamente satisfactorio corresponder al cariñoso saludo del Presidente de la Asamblea de las Cámaras de Comercio é Industria, y he puesto especial empeño en hacerlo personalmente, porque desearía ofrecer á todos los representantes aquí congregados el testimonio de consideración y gratitud que merecen los esfuerzos que la labor de esta Asamblea y de las Cámaras de Comercio é Industria representa para el desarrollo del bienestar de la nación, que á todos interesa por igual y que á mi debe preocuparme más hondamente, por lo mismo que soy el más obligado á velar por el engrandecimiento de mi pueblo.

«Cuando fuisteis convocados, tuve fe en que al congregaros sería con el fin de realizar una obra útil para la nación, y al examinar las conclusiones que habéis acordado, no sólo se confirma mi creencia, sino que puedo alimentar la gratísima seguridad de que os habéis colocado en el camino que más directamente ha de conducir á los intereses que representáis, en armonía con todos los demás generales del país, á obtener las más cumplidas satisfacciones.

«Hay entre vuestros acuerdos peticiones que vienen siendo objeto de preocupación y trabajo constantes por parte de mi Gobierno; la difusión de los Museos comerciales y de los Laboratorios, la reforma de las enseñanzas industrial y mercantil para dotarlas de carácter eminentemente práctico, el desarrollo del comercio nacional en Marruecos y otras semejantes, son mejoras que por la unanimidad con que se reclaman y admiten por los que deben realizarlas, no han de tardar en convertirse en hechos. Otras representan también aspiraciones legítimas, cuya realización es necesario preparar para que puedan abrirse paso, venciendo las dificultades que eter-
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mecen á la autoridad, y ocasionan enormes sacrificios del bien público, para captar colaboraciones de tribuna y de Prensa, sin las cuales la intriga se frustraría. Fué etapa lógica y término natural de este sistema, no episodio transitorio y fortuito, el asalto combinado que determinó instantáneo cambio de Gobierno en 1909.

»Del régimen ordenado por la Constitución, nada esencial quedó entonces en pie. Se había mantenido incólume la cohesión del Gabinete y las mayorías, y fuera del recinto donde acampan los políticos profesionales, tampoco hubo motivo para dudar que la mayoría de la Nación, siquiera con su habitual pasividad, era favorable al Gobierno que había dado cima á la campaña militar del Rif, y reanudaba las sesiones de Cortes después de reprimir el simultáneo movimiento revolucionario. Ello, no obstante, los coligados se apoderaron de la dominación, que han venido ejerciendo según correspondía á manera tal de alcanzarla. Inútilmente prodigó el partido conservador sus abnegaciones, atento á facilitar la ruptura del dañado ayuntamiento, el cual causa repugnancia, vana también, á no pocas personas del antiguo partido liberal.

»Permanece rota, bajo mal guardadas apariencias, la normalidad, así en el funcionamiento constitucional de los diversos partidos, como en la actuación positiva del Poder moderador. Sería penosísimo trazar la crónica de sus prerrogativas en estos años últimos. Excusando los amargores del análisis, el juicio se compendia en haber empeorado todo, y las rodadas por donde se camina no conducen sino á renovar, más pronto que la otra vez, el asalto de Octubre de 1908, á lo cual incitará el resabio de las logradas prosperidades.

»Ello no acontece por voluntad nacional, sino contra ella. Enorme y patente mayoría son los españoles deseosos de que la Monarquía les preserve del trastorno, cuyas únicas realidades consistirían en una temporada de barbarie sañuda y soez, seguida de dominaciones efímeras, arbitrarias, turbulentas e ineptas. No habría venido el peligro sin las contemporizaciónes y connivencias que, además de dar alientos postizos á la exigua minoría, difunden por el cuerpo social una sensación enervadora
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namente ofrecen la limitación de los recursos y la necesidad de transformar las organizaciones existentes. Pero á toda la obra que vuestra meritoria labor representa se dará cima, contando, como podrá hacerlo, con el decidido apoyo de mi Gobierno, porque á todos nos inspira el noble deseo de ayudar al país en sus ansias de resurgimiento, que con admirable constancia va logrando, conforme lo demuestran los resultados obtenidos en estos últimos años, y que alcanzará la plenitud de su desarrollo mientras siga contando con el amor al trabajo de todos los españoles.

»Llevad, señores asambleístas, á vuestros representados mi cordial saludo y continuemos todos nuestra respectiva labor, inspirándonos siempre en el santo amor á la Patria.«

El Monarca se retiró acompañado, como á la entrada, por la Asamblea en masa.

La enseñanza del Catecismo y las Ordenes militares.—En esta fecha se hizo público un escrito presentado al Presidente del Consejo de Ministros, que firmaban los caballeros de las cuatro Ordenes militares, entre los cuales estaba comprendida la casi totalidad de la principal nobleza de España, y que decía así:

»Excmo. Sr.: Los caballeros de las Ordenes militares de Santiago, Calatrava, Alcántara y Montesa, residentes en Madrid, que abajo suscriben, habiendo jurado solemne y libremente, al ingresar en las mismas, defender con sus vidas y haciendas la religión católica apostólica romana, á V. E., como Presidente del Consejo de Ministros de S. M. C. y como caballero que es de la Orden del Apóstol, cuya gloriosa enseña honra su pecho, ruegan inspire los actos del Gobierno en el más rendido respeto á nuestra sacrosanta religión, no consintiendo que la enseñanza del Catecismo deje de ser obligatoria en las escuelas públicas de primeras letras de nuestro país, única garantía, por otra parte, para mantener la paz de los espíritus, base indispensable de la paz social.

»Madrid, 27 de Marzo de 1913.
»Firmantes de Santiago: S. A.-R. D. Fernando de Ba-
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viera y Borbón, comendador mayor de León.—Duque de Tamames, comendador mayor de Montalbán, etc.

Lo que originó mayores comentarios fué el hecho de encabezar las firmas del documento el infante D. Fernando, lo cual parecía dar á la Casa Real una intervención marcada en contra de la política del Gobierno en este asunto.

Al día siguiente apareció en el Diario Universal la siguiente nota:

«Al despachar esta mañana con S. M. el Rey el Presidente del Consejo de Ministros, manifestó el Monarca que había visto con disgusto y extrañeza el documento dirigido al Conde de Romanones, como jefe del Gobierno, por los caballeros de las Ordenes militares, y que ayer publicaron algunos periódicos, no solamente por encontrarlo injustificado y extemporáneo, pues aún no se conoce la resolución que el Gobierno someterá á la Real firma, sino también por algunos de los nombres que lo suscriben.»

Un periódico dijo lo siguiente:

«Esta nota se refiere, sin duda, al infante D. Fernando de Baviera, y tampoco parece dudoso que se publica competentemente autorizada.
»En realidad, los caballeros se han excedido un poco, principiando por los de filiación liberal, al suponer que obraban en estricta obediencia á sus estatutos.
»Cuando se fundaron las Ordenes no había Catecismo, pues el Catecismo data del Concilio de Trento.
»Y, además, en los estatutos hay preceptos, como los relativos á la fidelidad conyugal, al socorro de los desvalidos y á la asistencia de los enfermos, así sean leprosos, que han caído, de bastante tiempo acá, en casi total desuso.»

En el Congreso, donde la animación fué mayor que en los pasados días, no se habló en toda la tarde de otro asunto que del suelto en cuestión.
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Los mauristas y los conservadores de otros matices lo censuraban duramente, discutiendo con liberales y republicanos, que lo aplaudían con entusiasmo.

La Epoca exteriorizó este disgusto, arremetiendo contra el Conde de Romanones.

DÍA 6.—La enseñanza del Catecismo.—A favor de la escuela neutra, es decir, en apoyo de la supresión de la enseñanza obligatoria del Catecismo en las escuelas se verificó en Madrid un mitin importante, en el cual tomaron parte pronunciando elocuentes y radicales discursos los Sres. Martínez (D. Lucio), en representación de la Casa del Pueblo; Oviedo, profesor del Instituto Evangélico de Madrid, por los disidentes españoles; Menéndez Pallarés, por el laicismo español; Fliedner, pastor evangélico, por los disidentes extranjeros residentes en Madrid; Ortega Gasset (D. Eduardo), diputado liberal que defendió.

DÍA 8.—La enseñanza del Catecismo.—Dictamen del Consejo de Instrucción pública.—En esta fecha y después de varias sesiones, emitió dictamen el Consejo de Instrucción pública acerca del decreto sobre la enseñanza de la Doctrina en las escuelas.

Lo ocurrido, narrado á grandes rasgos, fué lo siguiente.

Se reunió el 25 de Marzo la Sección primera del Consejo.

Se dió lectura por el ponente, Sr. Sanz Escartín, del informe, en el cual se hacía un detenido estudio de la enseñanza religiosa en España, diciendo que la asistencia á la escuela no es obligatoria, que hay 91 escuelas protestantes y más de 100 laicas, que no debe adoptarse el sistema belga, que debe rechazarse el proyecto del Gobierno, y que es preciso que éste tome las medidas necesarias para que la enseñanza de la doctrina y de la moral sean más eficaces, estableciendo métodos menos rígidos que los de hoy y que impresionen de una manera más viva el sentimiento de los niños.

Después de una amplia discusión, fué desechada la ponencia, acordándose que pasará á ser informe una en-
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mienda del Sr. Vincenti, concebida en los siguientes términos:

«Artículo 1.º La enseñanza religiosa en las escuelas primarias continuará dándose en la misma forma que actualmente.

»Art. 2.º Quedan exceptuados de satisfacer la retribución correspondiente los alumnos cuyos padres declaren no pertenecer á la religión católica al hacerse la matrícula.»

En una segunda sesión, el Sr. Labra mantuvo la idea de que debía continuar en la escuela la enseñanza del Catecismo, pero no para los alumnos y profesores que no tengan la condición de católicos.

Puesto de nuevo á debate el informe del Sr. Vincenti, fué aceptado como dictamen, votándole, además de su autor, los Sres. Bejarano, Groizard, Ruiz Jiménez y Doña Carmen Rojo.

El Sr. Gómez Baquero presentó un voto particular pidiendo que antes de resolver se pidieran al Gobierno documentos y estadísticas que demostrasen la necesidad de la reforma que se pretendía llevar á cabo.

En tales condiciones se reunió á los dos días el Consejo pleno, suscitando esta sesión grandísimo interés.

Presidió el Sr. Santamaría de Paredes.

Asistieron los consejeros Sres. Sanz y Escartín, Obispo de Madrid-Alcalá, Mellado, Requejo, Azcárate, Alendedalazar, Duque de Mandas, Ruiz Jiménez, Echegaray, Condesa de Pardo Bazán, Doña Carmen Rojo, Alvarez Mendoza, Conde y Luque, Bergamín, Marqués de Retortillo, Rodríguez San Pedro, Madrid Moreno, Marqués de Pidal, Menéndez Pidal, La Cierva, Bolívar, Rodriguez Carracido, Labra, Vincenti, Groizard (D. Alejandro y D. Carlos), Gómez de Baquero, Flores Posadas, Avilés, Herrero, Jiménez García (D. Ramón), Egulior, Bretón, Muñoz Degrain, Pidal (D. Alejandro), Sellés, Calleja, Domínguez Pascual, Cortázar, Valle, Calvo Madroño, Fernández Prida, Hinojosa, Roselló (D. Alejandro), Altamira, Rodríguez Marín, Salvador (D. Amós), Cortezo; Ramón y Cajal y López (D. Daniel).
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Después de la lectura de las conclusiones del Sr. Vincenti y de los votos particulares de los Sres. Baquero, Escartín, Labra y señora Rojo, el Presidente puso á discusión el primero de los consignados, que fué defendido por su autor.

El Sr. Vincenti contestó al Sr. Gómez Baquero oponiéndose á lo que pedía y razonando su criterio.

El Sr. La Cierva, y después el Sr. Rodríguez San Pedro, que coincidió con su correligionario, se opuso tenazmente al que se suponía criterio del Gobierno, creyendo indispensable ciertos antecedentes y estadísticas que demostrasen la necesidad imperiosa de la actitud en que aparecía colocado el Gobierno.

Este debate se generalizó entonces, interviniendo varios señores.

El Sr. Burell mantuvo la tesis de que se trataba de una cuestión esencialmente parlamentaria, y al Parlamento debió ir, como deriva del discurso de la Corona al abrirse las actuales Cortes; pero puesto que el Gobierno la traía al Consejo de Instrucción pública, él votaría las conclusiones que más concordaran con los compromisos y el sentido del partido liberal.

El Sr. Cortezo negó rotundamente la necesidad de los informes previos que pedía el Sr. Gómez Baquero, y calificó de estratagema política, ó cosa así, el voto particular.

El Sr. Azcárate defendió análogo criterio con nuevos argumentos, oponiéndose á que de aquel modo se dictase el dictamen del Consejo en cosa tan sabida de todos.

El Sr. Rodríguez San Pedro habló de nuevo; la señora Pardo Bazán y otros, apoyando aquellos dos el contenido del voto particular.

Terminado el debate, se puso á votación el voto particular del Sr. Gómez Baquero.

Quedó rechazado por 38 votos contra 19.

Estos votos eran los de los Consejeros conservadores, más el de Doña Emilia Pardo Bazán.

Los individuos del Consejo conservadores, Sres. Buggialí y González Besada, no asistieron por hallarse ausentes.

En la sesión siguiente, el Sr. Obispo de Madrid-Alcalá
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se mostró opuesto á que prevaleciera cómo dictamen el criterio sustentado por el Sr. Vincenti, pues estimó que el niño, una vez bautizado, debía ser educado por la Iglesia, sin que ésta pudiera en ningún caso ser monopolizada por el Estado.

El Sr. Vincenti defendió el dictamen.

Refiriéndose á lo dicho por el Sr. Obispo de Madrid-Alcalá, le dijo:

«Pues si la práctica ya admite que no se dé enseñanza religiosa á los niños, ¿por qué oponerse á que la práctica pase á ser ley?»

Después de dar el Sr. Sanz Escartin las gracias al señor Obispo de Madrid-Alcalá por la defensa hecha de su voto particular, le impugnó en un discurso de tonos significadamente liberales el Sr. Roselló, quien se mostró radical en cuanto á que se respete la libertad de conciencia de los maestros.

El Sr. Burell abundó en razonamientos contra el voto del Sr. Sanz Escartin, y en tonos enérgicos recordó que el Sr. Canalejas calificó la fórmula que aparecía como dictamen en la reforma de la enseñanza, de «Registro de heterodoxia».

El Sr. Azcárate también impugnó el voto del Sr. Sanz Escartin, mostrándose radical en lo que á la enseñanza religiosa se refiere, y recordando los compromisos de los Gobiernos liberales de llevar á solución esta cuestión con espíritu de tolerancia para todas las creencias.

El Sr. Pidal (D. Alejandro) interrumpió al Sr. Azcárate y le dijo:

«El hecho legal subsiste, porque el Estado tiene religión, aunque el hecho social no exista.»

La interrupción del Sr. Pidal dió lugar á un incidente bastante vivo, que cortó la Presidencia.

Terminó el Sr. Azcárate su discurso diciendo que la reforma que proyectaba el Gobierno era pueril, extrañándose de que en un país culto se pongan trabas para dar solución á un problema tan transcendental.
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Defendieron brevemente el voto que se discutía los Sres. Pidal, que defendió á la Iglesia, oponiéndose á toda reforma que vaya en contra de ella, y Rodríguez San Pedro y Domínguez Pascual, que abogaron por los derechos adquiridos por la Iglesia.

El voto del Sr. Sanz Escartin fué desechado por 29 votos contra 19.

En la sesión siguiente (4 de Abril), se discutió el voto particular del Sr. Labra, que pedía lo siguiente:

«Que se excuse de la asistencia á las clases de Doctrina cristiana y nociones de Historia Sagrada en las escuelas á los niños cuyos padres ó tutores manifiesten su deseo de que los maestros no les den la educación religiosa, por encargarse ellos privadamente de dársela.

»Que se exima á los maestros y maestras de dar la enseñanza que su conciencia no les permita explicar en la forma que sanciona la Iglesia, y en este caso, que se encargue de darla otro profesor auxiliar creyente, ó en caso necesario, el párroco.»

El Senador republicano defendió su voto en un elocuente y razonado discurso.

Lo combatió el Sr. Bergamín, quien sostuvo la teoría, ya mantenida por otros Consejeros conservadores, de que la consulta del Gobierno holgaba, puesto que en realidad no existía conflicto ninguno.

El Marqués de Pidal pronunció un documentado discurso jurídico impugnando el voto del Sr. Labra.

El Sr. Vincenti explicó los motivos que los liberales tenían para no sumarse al voto del Sr. Labra.

El Sr. Labra se negó á retirar su voto particular como le pedía el Sr. Vincenti; pero manifestando que, caso de ser rechazado, votaría el dictamen con algunas ligeras modificaciones, pues no creía preciso que los padres que soliciten que no se enseñe á sus hijos el Catecismo hagan constar que no profesan la religión católica.

UN INCIDENTE.—El Sr. Burell pidió al Sr. Labra que desistiese de su voto, con el fin de no dividir á los liberales, y añadió que el Gobierno, al elevar la consulta al
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Consejo, lo hizo previa inteligencia con la Santa Sede y con su consentimiento.

Don Alejandro Groizard manifestó que si esta última declaración del Sr. Burell era exacta, él, que se proponía votar en contra del dictamen, emitiría su sufragio en pro del mismo.

El Obispo de Madrid-Alcalá dijo que no creía que hubiese concierto con Roma, aunque bien pudiera ser que hubiese habido consultas.

El Sr. Roselló anunció que aunque no estaba por completo de acuerdo con el Sr. Labra, votaría con él. Igual declaración hizo D. Eugenio Sellés.

Puesto á votación, fué desechado el voto particular del Sr. Labra por 40 votos de conservadores y liberales, contra ocho de los Sres. Labra, Azcárate, Bolívar, Madrid Moreno, Roselló, Flores, Menéndez Pidal y Sellés.

En la sesión de esta fecha (Abril 7) se desecharon una adición propuesta por Doña Carmen Rojo.

El Sr. Allendesalazar apoyó una proposición solicitando se acordara no haber lugar á la consulta del Gobierno y que la reforma se hiciera por ley y no por decreto.

La apoyó su autor, diciendo que el art. 12 de la Constitución se opone á que dicha reforma sea implantada por decreto.

Le contestó el Sr. Vincenti, afirmando que no hacía falta una ley, porque no se vulneraba ningún artículo de la del 57, y porque sólo se trataba de adaptar ésta á la Constitución del 76, y en casos análogos se han resuelto por Reales órdenes.

La proposición fué desechada por 26 votos contra 18.

En votación ordinaria fué desechada también una enmienda del Sr. Cortezo.

Don Daniel López defendió otra, proponiendo que se modificase el dictamen en el sentido de que queden exceptuados del estudio de la Doctrina aquellos niños cuyos padres así lo deseen; comprometiéndose á darles educación moral y religiosa en su domicilio, con arreglo á sus creencias.

Fué retirada por su autor.

El Sr. Herrero presentó otra enmienda al párrafo se-
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gundo del dictamen, proponiendo que quedaran exceptuados de recibir la enseñanza de la Doctrina los hijos de padres que no profesan la religión católica, así como los de aquellos que, aun siendo católicos, no quieran se les dé enseñanza oficial de la Doctrina y prefieran procurársela por sí mismos.

Intervinieron en la discusión los Sres. Bergamín, Bugallal, Azcárate, Labra, Burell, Roselló y algunos otros.

Los Sres. Azcárate y Labra manifestaron que votarían á favor de la enmienda, porque aunque ésta no les satisfacía por completo, significaba un pequeño avance en la tolerancia religiosa.

Otro tanto dijeron los Sres. Burell y Roselló.

Al fin se puso á votación la enmienda del Sr. Herre- ro, siendo aprobada por 31 votos contra 20.

Votaron á favor de la enmienda todos los liberales y los republicanos, y en contra, los conservadores.

DICTAMEN.—En virtud de la enmienda del Sr. Herre- ro, el dictamen quedó redactado en la forma siguiente:

«Artículo 1.º La enseñanza de la Religión, establecida en las escuelas públicas de instrucción primaria, segui- rá dándose en la misma forma y con el mismo alcance que al presente.

»Art. 2.º Quedarán exceptuados de recibirla los hijos de padres que profesen religión distinta de la católica y los de aquellos que, aun siendo católicos, expresen el de- seo de que no se les dé la enseñanza oficial de dicha ma- teria, comprometiéndose en este caso á proporcionar por su parte dicha enseñanza.»

Puesto á votación, votaron en pro los Sres. Menéndez Pidal, Marqués de Gerona, Rojo (Doña Carmen), Flórez Posada, Madrid Moreno, López (D. Daniel), Roselló, Ga- llego Díaz, Bretón, Bejarano, Ruiz Jiménez, Azcárate, Rodríguez Carracido, Valle, Groizard (D. Carlos), Calvo, Vincenti, Oliva, Herrero, Requejo, Mendoza, Echegaray, Salvador (D. Amós), Burell, Conde de Albox, Mellado, Labra, Groizard (D. A.) y Santamaría de Paredes.

En contra, los Sres. Condesa de Pardo Bazán, Jimé-