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«Excmo. Sr.: El anuncio oficioso de una disposición de gobierno que modifique la legislación actual sobre enseñanza de la Religión en las escuelas primarias, ha conmovido de tal manera la opinión pública en toda España, que las señoritas que suscriben, interpretando seguramente los sentimientos de la casi totalidad de las mujeres españolas, creen llegado el caso de acudir á la elevada autoridad de V. E., para prevenir con su protesta una medida que consideran como extraordinaria desgracia nacional.

»Sería cerrar los ojos á la evidencia negar los estragos que en el noble y confiado pueblo español producen las constantes propagandas de la anarquía y de la revolución; pero si de ello hubiera alguna duda, nosotras, que sostenemos y alentamos escuelas gratuitas y catequesis numerosas para niños y adultos pobres, asilos para incurables y ancianos, dispensarios, consultas públicas, hospitalares, talleres y otras diversas formas de instituciones sociales, benéficas y de enseñanza; nosotras, que por estos motivos conocemos directamente las necesidades del pueblo español, sin distinción de clases y categorías, podemos afirmar que en vez de relajar los resortes morales y religiosos en la educación popular, es indispensable multiplicar los esfuerzos de los Poderes públicos y de la cooperación privada, para restaurar en la conciencia pública la adhesión á la Religión del Estado, el amor á la Monarquía, el respeto al principio de la autoridad, y todas aquellas virtudes privadas y colectivas que constituyen el fondo glorioso de las tradiciones patrias.

»Y si algo anhela el pueblo español, no es, ciertamente, una disposición ministerial en extremo perturbadora, sino la práctica de aquellas virtudes religiosas, morales y cívicas que son la causa principal del bienestar de los pueblos; ni el estado social de España, ni sus necesidades políticas, ni la misma legislación vigente, autorizan variaciones de ninguna especie en materia que de tan grave manera hiere los más íntimos y vivos sentimientos del pueblo español, al mismo tiempo que socava los fundamentos de la Monarquía, de la Patria y del orden social.

»Por el contrario, la defensa de la Religión del Esta-
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do, que es la de nuestros Reyes, y de la inmensa mayoría del pueblo español, y el supremo interés de la Patria, á la que amamos y servimos como la amaron y sirvieron siempre las heroicas mujeres españolas, nos llevan al doloroso trance de protestar ante V. E. con toda nuestra energía y toda nuestra decisión contra los propósitos del Gobierno de S. M. Católica, de alterar las disposiciones vigentes sobre las enseñanzas de la Doctrina cristiana en las escuelas primarias, á la vez que le suplican con el mayor encarecimiento y las más vivas instancias que la enseñanza de la Religión católica continúe siendo obligatoria, así para el maestro como para todos los alumnos de las escuelas primarias oficiales.

•Dios guarde á V. E., etc.—Madrid, 11 de Marzo de 1913.•

Puede decirse que firmó toda la aristocracia madrileña, y muchas señorías que presumían de aristócratas ó anhelaban serlo.

Contestación del Presidente.—Fué la que sigue, contenida en la nota oficiosa que se facilitó á los periodistas en la Presidencia, y que dice así:

•El Presidente del Consejo comenzó por afirmar que, aun cuando á las firmantes las extrañara muchos de los conceptos consignados en el mensaje, serían suscriptos por él, porque responden á ideas y convencimientos suyos y á respetos hondamente sentidos hacia la Religión cristiana y hacia la Iglesia católica.

•Pero la protesta de ustedes—añadió—no se dirige contra un acto del Gobierno, sino contra lo que se supone que ese acto va á ser, y en esto consiste el error.

•El Gobierno no se propone suprimir de las escuelas la enseñanza del Catecismo y de la Historia Sagrada. No podrá hacerlo, aunque quisiera, porque lo impediría el precepto terminante de la ley de 1887; yo mismo incluí la enseñanza de la Doctrina cristiana en mi decreto de 1902.

•Lo que el Gobierno se propone no es, pues, impedir que el niño aprenda en la escuela Catecismo e Historia
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Sagrada. Quien propala eso me atribuye, por error ó por malicia, propósitos cuya suposición no he autorizado ni con palabras ni con actos. El caso que el Gobierno considera es el de aquellos niños cuyos padres ó encargados no profesan la Religión católica.

»¿Pueden éstos ser obligados á estudiar la Doctrina cristiana? El Gobierno no puede hacer fuerza á la conciencia de aquéllos, porque los ampara el párrafo 2.º del artículo 11 de la Constitución. Es deber de los Poderes públicos velar por que las leyes se cumplan, y cuando entre la ley del 57 y la Constitución surge una antinomia, el Gobierno ha de dictar las reglas precisas para que no se quebrante la ley fundamental del Estado.»

Como algunas señoritas indicaran la posibilidad de que, del mismo modo que se habían dirigido al Presidente del Consejo, se dirigirían á S. M. el Rey, el Conde de Romanones replicó:

«Quiero rogarles que todas las protestas é indicaciones se dirijan á mi como Presidente del Consejo, no á S. M. Vivimos en un régimen de Gobiernos responsables, en que á los Ministros, y á mí principalmente, corresponde la iniciativa, y, por consiguiente, la responsabilidad.»

La Marquesa de la Mina y otras señoritas se expresaron en términos muy enérgicos, acabando el Presidente del Consejo por ofrecerles que el Gobierno no haría nada sin contar con la Autoridad episcopal, primero, y con el Papa, después.

Las damas no se mostraron conformes con ello, «porque—según agregó la Marquesa de Unzá del Valle—el Papa tiene tolerancias—en lo que se refiere al dogma—mayores ó menores, según el estado y circunstancias de cada país».

«Si se le hace ver que España es un país descristianizado, juzgará de modo distinto que si se le hace ver, como lo haremos nosotras, que en nuestro país todos son católicos, y el que tiene la desgracia de no serlo, es por-
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que carece de ideal religioso, no porque pertenezca á otra religión.»

Como se ve, las señoritas no estaban conformes ni con el Padre Santo. Eran más papistas que el Papa.

Día 15.—El decreto del catecismo.—Suspensión del mitin.—Un hecho de gran significación acaeció en esta fecha. Cuando la opinión de las derechas estaba más enardecida y se iba á manifestar en un mitin, iniciado por las señoritas, que había de celebrarse al día siguiente y que había de tener gran resonancia y consecuencias, pues que el Dr. Simarro, librepensador, había anunciado al Gobierno que las izquierdas celebrarían otro mitin en contra; cuando esto acontecía, en esta fecha, al recibir á los periodistas, manifestó el Presidente del Consejo que se suspendía el mitin católico.

¿En qué se fundaba el jefe del Gobierno para decir que el mitin se suspendería?

El Sr. Conde de Romanones visitó por la mañana al Sr. Obispo de Madrid-Alcalá, con el cual conversó largamente acerca de la cuestión de la enseñanza del catecismo en las escuelas, dándole explicaciones respecto de los propósitos del Gobierno y del alcance del futuro decreto, que creía debían tranquilizarle por completo.

Los católicos no lo creían.

Antes de conocer la orden de suspensión, escribía El Correo Español un artículo turibundo, del cual son los párrafos siguientes:

«Conocemos bien las artes romanonescas y las juzgamos capaces de todo, con tal de conseguir un efecto; pero manteniendo el alcance y la amplitud de ese juicio, en el que caben los procedimientos de la indignidad, de la superchería y de la perfidia, negamos en la forma más terminante que el Sr. Conde de Romanones, ni en persona, ni por ninguno de sus recaderos oficiales ú oficiosos, haya pretendido que nuestro Prelado levantase en alto el báculo pastoral para que no se realice el que será mañana grandioso mitín de protesta contra un propósito hipócritamente anticristiano del Gobierno.»
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• Y lo negaremos, mientras no admitamos que el Conde de Romanones se atreve á injuriar á la Autoridad eclesiástica, pues no hallamos injuria comparable á la que supondría la supuesta pretensión del Jefe del Gabinete.

• El mitin anunciado para mañana, se celebrará. Se celebrarán asimismo los que se preparan en provincias. Y tras de éstos vendrán otros y otros actos, cuantos sean menester, para que la opinión católica se manifieste y la iniquidad no se realice.•

Sin embargo, poco después algunos periódicos recibían un besalamano del Secretario de cámara y gobierno del Obispado, rogando la publicación de una nota que decía así:

«En vista de las seguridades que el Sr. Presidente del Consejo de Ministros ha dado al Sr. Obispo de Madrid-Alcalá, en la entrevista que ha celebrado con él esta mañana; en cumplimiento de instrucciones que ha recibido de Roma, y considerando estas seguridades bastantes á tranquilizar la opinión de los católicos, tan excitados estos días, ha creído prudente el Prelado aplazar por ahora el mitin anunciado para mañana domingo.»

Desde este momento, la campaña de las derechas se siguió sólo por amor propio, pues en las izquierdas se perdió toda confianza en la eficacia del tan cacareado decreto.

Para sincerarse, al día siguiente, 16, el Presidente del Consejo hizo publicar en el Diario Universal la siguiente nota oficiosa:

«Vivo en las más afectuosas relaciones con el ilustre Prelado de esta diócesis. Frecuentemente nos visitamos. Claro es que en algunas de estas visitas hemos tratado de la protesta, infundada y prematura, de algunos elementos de la derecha, que se revuelven contra una disposición que todavía no conocen. Pero es absolutamente cierto que yo jamás dije al Obispo ni más ni menos que lo declarado en las notas oficiosas, y últimamente mani-
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festado á las señoritas que tuve el honor de recibir en mi casa. Así, pues, donde estaba estoy, y estaré: que no soy de los que dan un paso para volver atrás.

»El Gobierno no intervino para nada en lo del mitin. Ni antes ni después se preocupó más que de garantizar el libre ejercicio de los derechos de todo ciudadano, sin fijarse en sus ideas. Ha lamentado que la protesta se funde en un error fomentado con miras interesadas. Se me ha atribuido el fin de desterrar la Doctrina de las escuelas, y los que divultan la especie, lo hacen á sabiendas de que propalan una falsedad. La realidad, más fuerte que todos, se impondrá, y hará fracasar intentos como este del mitin, de carácter político. Es un dolor que los que persiguen estos fines no se detengan ante razones de cierta índole, y conviertan en instrumento de sus pasiones las siempre respetables ideas religiosas.»

La Epoca, por su parte, puntualizó lo ocurrido del siguiente modo:

«Al hablar de la suspensión del mitin católico anunciado para hoy, los periódicos radicales hacen—ellos sabrán por qué—como que no se enteran de lo ocurrido, y uno, muy conocido por su inclinación anticatólica, habla de divinos flacos, y otro dice que los católicos «no tienen otro remedio que rumiar su bilis y balar su indignación».

»Conviene, pues, puntualizar y poner de relieve la realidad de las cosas, y la realidad se concreta en estos hechos:
•1.º Ayer mañana se recibieron en la Nunciatura instrucciones de Roma para el Sr. Obispo de Madrid-Alcalá.
•2.º Coincidió, sin duda casualmente, con el recibo de esas instrucciones, la visita del Sr. Conde de Romanones al Sr. Obispo de Madrid-Alcalá; visita en la cual el Presidente del Consejo dió al respetable Prelado—según testimonio de éste, que nadie puede rechazar—seguridades bastantes á tranquilizar la opinión de los católicos; y
•3.º Después de recibir la visita del Sr. Conde de
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Los conservadores, que entendían llegada la hora de ser llamados al Poder, sufrieron una decepción grandísima, pues no solamente continuaron alejados del Gobierno, sino que la crisis se resolvió solamente dentro del partido liberal, y sin que S. M. el Rey considerase necesario constitucionalmente consultar á los expresidentes de las Cámaras y jefes de partido.

Decíase que el Sr. Maura, jefe de los conservadores, sentíase muy molesto por tal omisión, y que realizaría un acto de verdadera resonancia.

En efecto: en La Época de esta fecha, aparecieron los siguientes importantísimos documentos, en los cuales, el Sr. Maura no sólo renunciaba la jefatura del partido conservador, sino también el acta de Diputado, retirándose en absoluto de la política.

Los documentos citados decían así:

• Excmos. Sres. D. Marcelo de Azcárraga y D. Eduardo Dato.

• Queridísimos amigos: Para ustedes, que conocieron día por día mi manera de ver los asuntos políticos, ninguna novedad encierra la nota adjunta, donde procuré concretar lo que habría existido ante S. M, el Rey, caso de ser oído, acerca de la crisis ministerial de ayer. Mas, por conducto de ustedes, que presidieron dignísimamente las anteriores Cortes, debo comunicarla á todo el partido conservador, como explicación de la imposibilidad en que me veo de seguir dirigiéndole.

• Mi convicción no depende de la voluntad, y el respeto con que me inclino ante la determinación que ha prevalecido, no me exculparía si me aviniese á colaborar en una política que reputo funesta.

• Además, estoy obligado á no estorbar á quien haya de reemplazarme, por cuyos aciertos hago votos fervientes. Renuncio hoy mismo al cargo de Diputado.

• Gratitud inefable é imperecedera debo y guardo á cuantos me honraron con su confianza; querría haber acertado á corresponderles mejor: al menos, con apartarme hoy evito el trance de defraudarla, contra toda mi voluntad.
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Romanones, y de escuchar las seguridades que éste le dió, respecto de los propósitos del Gobierno, el Sr. Obispo de Madrid-Alcalá conferenció con monseñor Solari, encargado de Negocios de la Nunciatura, y resultado de estas conferencias fué el acuerdo del reverendo Prelado de suspender el mitin católico que hoy debía celebrarse.

»De estos hechos resulta que el mitin se ha suspendido en vista de las seguridades dadas al Vaticano por el Jefe del Gobierno, y reiteradas ayer mañana por éste al Sr. Obispo. ¿Cumple el Sr. Conde de Romanones, como es de esperar, sus promesas? Entonces el mitin no se celebrará. ¿No las cumple? Pues el mitin aplazado, y otros muchos que se proyectaban, se celebrarán con mayor entusiasmo que nunca.

»Todo depende de la conducta del Gobierno.»

Por su parte, el Sr. Obispo de Madrid-Alcalá dijo lo siguiente:

«Lo de la suspensión del mitin me ha ocasionado muchos sinsabores; yo, como Prelado de Madrid, tenía sobre mi una gravísima responsabilidad, que hubiera arrostrado, en cumplimiento de mi deber, si éste me lo hubiera aconsejado.

»Pero aparte de que tenía órdenes hasta de prohibirlo, y me limité á suspenderlo, había de mirar las consecuencias del mitín, la exacerbación de los ánimos, las pasiones de la juventud exaltada, las represalias de las izquierdas.

»He cumplido como católico y como me ordenaba el cargo que ejercía.»

Es decir, que el Prelado fué el único que tuvo prudencia.

Asesinato del Rey de Grecia.—Se recibieron en esta fecha las siguientes noticias:

«Salónica, 19:

»A las cinco y media de la tarde salió el Rey del palacio de su hijo, el príncipe Nicolás, gobernador mili-
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tar de la plaza, cuando termina el acostumbrado paseo, acompañado de su ayudante de campo Frangaudis. Un individuo, á corta distancia, disparó un revólver, cuyo proyectil atravesó el corazón del Mónarca.

• Este cayó en brazos de su ayudante y de dos soldados que acudieron inmediatamente.
• En un coche de punto se trasladó á Jorge I al Hospital Militar, que está próximo al lugar de la ocurrencia; pero el Rey murió en el trayecto.
• El asesino del Monarca helenico es de nacionalidad griega, y se llama Alejandro Schimas.
• Su aspecto es el de un desequilibrado.
• A las preguntas que se le dirigen contesta con evasivas.
• El príncipe Nicolas anunció á los oficiales del Ejército la muerte del Rey, y en seguida hizo preparar el acto de juramento de fidelidad al nuevo Monarca griego, príncipe Constantino.
• El nombre del nuevo Jefe del Estado fué acogido con gritos de ¡Viva el Rey!
• El orden es completo.*

Jorge I había nacido en 24 de Diciembre de 1845.
Era el segundo hijo de Cristián IX, rey de Dinamarca, que hizo estudiar á Jorge para marino y le nombró luego almirante.
Tenía este príncipe diez y ocho años cuando los griegos, después de haber expulsado al rey bávaro Otón, comenzaron á buscar un Rey en las familias reinantes extranjeras, y pusieron, al fin, sus ojos en él.
La Asamblea Nacional Constituyente, reunida en Atenas, le proclamó Rey constitucional de Grecia en 31 de Marzo de 1863, y Francia, Rusia e Inglaterra acogieron favorablemente la elección.
Por un protocolo, firmado en Londres el 5 de Junio siguiente, la Gran Bretaña cedió á los griegos la posesión de las islas Jónicas.
El príncipe Jorge aceptó oficialmente la corona, y después de haber renunciado á sus derechos eventuales al trono de Dinamarca en favor de su hermano menor, embarcó para Atenas, á donde llegó el 30 de Octubre de 1863.
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En anteriores campañas no le fué muy propicia la fortuna, y ahora, precisamente cuando acababa de obtener grandes victorias contra Turquía, un asesino le quitó la vida.

DÍA 20.—La carta á Dato.—La Prensa de Madrid recibió un telegrama de San Sebastián, que decía lo siguiente:

«Se ha celebrado recientemente en Biarritz una reunión de Diputados, Senadores, exdiputados y exsenadores para tratar de la conducta que está siguiendo el partido conservador en las actuales circunstancias, efecto de la orientación que el Sr. Maura imprime á la colectividad.

»Parece que no se mostraron conformes con la conducta del hasta hoy indiscutible e indiscutible jefe del partido conservador, acordando dirigir al Sr. Dato una carta comunicándole los acuerdos de la reunión.

»Dicha carta comienza diciendo que los reunidos en Biarritz han acordado dirigirse á él al ver que se hallan divididas las doctrinas de Cánovas, para que, prescindiendo de consideraciones personales y de modestia, intervenga, sin más demora, para reanudar la tradición interrumpida, pues es el único personaje del partido que puede hacerlo por su talento fino y sereno, su tranquilidad y energía y su elevado discurso, dominador de la pasión. De otro modo, el partido corre peligro de muerte, pues se ha convertido en riesgo para la Nación y para la Corona y se ha hecho incompatible con la opinión de la muchedumbre.

»Privado de todo contenido de ideas, se le ha saturado de pasiones, y así ha dejado de ser instrumento de gobierno para trocarse en máquina de destrucción. Por eso, su jefe accidental, con ser tan elocuente, sólo ha hablado desde larga fecha bajo la inspiración de enojos personales; en las graves cuestiones nacionales debatidas en el Parlamento permaneció silencioso. Cuando la discusión se convertía en reyerta, su voz resonaba, añadiendo á la ira ajena nuevos elementos de furor.
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»Es un gran talento que para brillar necesita los resplandores del incendio.

»¿Qué se diría del capitán de un transatlántico que en las horas de peligro, mientras los pasajeros aterrados claman al cielo, gritase: «¡Se ha perdido la esperanza de salvación!»; y en vez de ordenar con serenidad la maniobra, se ocupara de apostrofar á los elementos, insultar á las olas y maldecir las tempestades?

»Pues eso acontece al partido conservador con Maura.

»La enérgica resolución de nuestro lenguaje corresponde á la enérgica resolución de nuestros propósitos, porque somos españoles, somos monárquicos y somos conservadores, y estos tres predicados nos obligan á posponer los respetos personales á la suprema consideración del daño que está sufriendo España, que está sufriendo el Rey y que está sufriendo el gran partido conservador.

»La terrible experiencia debe llevar á manos de usted una jefatura que, para ser ejercida con fortuna, exige en quien la ostente las condiciones precisas: templanza y ecuanimidad.

»El partido conservador debe ser en España escuela de Derecho que enseñe á todos, y especialmente al partido liberal, la recta interpretación de las leyes, porque los liberales harto harán si introducen en las instituciones algunas de las reformas que han prometido.

»Depurar estas reformas, corregir sus errores, y adaptarlas al ambiente histórico de esta nación tradicionalista es la misión de los conservadores; pero han de cumplirla con intenciones leales para las reformas, no con procedimientos vejatorios para los reformistas, ni con pedantería de dómine fiero y orgulloso, sino con suaves modos y conciliadores trámites. Interviniendo en la superioridad. ¿Quién podrá hacer todo eso mejor que usted? Sus iniciativas de gobernante, los rasgos proverbiales de su entendimiento, su reputación fundada en una larga historia, bien quista de todos, le hacen hoy insustituible y único.

»Tiene España ante sí un nuevo problema en el protectorado marroquí, y no podrá prescindirse de una intervención intensa y continua en la extensa zona que corresponde á nuestro litoral africano. Esa ardua em-
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presa nacional necesita la colaboración del espíritu público, y hay que procurar concurren á ella todos los elementos políticos.

»¿Quién como usted para conseguirlo, con su conocimiento supremo de la psicología nacional de los partidos, de los prohombres y de la Prensa? Para eso y para todo lo que signifique desarrollo y progreso del país hay que evitar las ardorosas contiendas que dividen la opinión en materia religiosa empleando eficaces recursos que amortigüen la vehemencia de esos disentimientos. Hay que imponer á ultramontanos y radicales un régimen de tolerancia igual al que lograron Cánovas y Sagasta, y que dignificó el periodo de la Regencia.

»Con ello ganaremos ante Europa la reputación de pueblo moderno que aun se nos regatea, cuando no se nos niega.

»En esta difícil obra usted puede triunfar con su clarividencia y su talento, y porque es usted igualmente respetado por unos y por otros.

»En breve buscaremos la oportunidad de realizar un acto de protesta y de adhesión en que habrán de exteriorizarse nuestros patrióticos anhelos. Sea el que fuera el resultado de ellos, estamos seguros de haber cumplido un deber inapenable y correspondido á los dictados de la conciencia.

»Con el mayor respeto le saludan como á jefe y le rinden homenaje de su adhesión sus afectísimos amigos... (Siguen las firmas.)»

La carta fué muy comentada, aunque el estado en que se hallaba el partido conservador, de disciplina puramente externa—como dijo el mismo Sr. Maura—, podía hacer verosímil cualquier tentativa de esta especie, pero la existencia de esta carta no se confirmó, ó al menos los firmantes no se dieron á luz.

La Epoca dijo lo siguiente:

»El Sr. Dato, con el cual hemos tenido el gusto de hablar hoy, no había recibido la carta de referencia, que tampoco ha llegado á la redacción de La Epoca.

»Por todo esto, creemos que se trata exclusivamente