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Ministro perpetuo. Si no tuviese tanto talento y su palabra no prestara tan valiosísimos servicios en un Gobierno, no lo hubiera sido más que una vez.»

DIA 29.—La libertad de conciencia en el Ejército.
Con motivo de lo acocido con un marinero del Ferrol, á quien se castigó porque, siendo protestante, se negó á arrodillarse en un acto religioso del servicio, por el Ministerio de la Guerra se dictó una Real orden que decía:

... «Es la voluntad de S. M. el Rey (Q. D. G.) se entienda aclarada en el sentido de que todos aquellos en cuyas hojas de servicios ó filiaciones conste no profesan la religión católica, apostólica y romana, quedarán exceptuados de asistir en los días festivos al acto de la misa, concurriendo á ella los católicos, en la forma que se determine por sus Jefes.»

DIA 31.—Declaración ministerial.—Publicóse en esta fecha un documento oficial, titulado «Declaración ministerial», conteniendo el programa del Gobierno, y del cual se venía hablando hacía tiempo.

Decía así:

PLAN DEL GOBIERNO.—«El Gobierno aspira á vivir en constante comunicación con el Parlamento. Mas para que la principal función de éste, la legislativa, sea fecunda, es necesario que se acomode á un plan y que éste se halle articulado y desenvuelto por el Gobierno en condiciones de ser inmediatamente materia de debate. Respondiendo á esta necesidad, los Ministros han convenido los puntos concretos del plan, en cuyo desarrollo han de ocuparse inmediatamente como etapa previa para la apertura de las Cortes.

•La paz material es completa en España. La paz moral, tan absoluta como nuestra época permite, y el Gobierno confía en que la obra reformadora que va á emprender la afianzará. Las mayorías parlamentarias, templadas en la contienda de los años pasados, son hoy, más que nunca, insuperable instrumento de gobierno.»
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RELACIONES CON EL PARTIDO CONSERVADOR.—«Lamenta éste profundamente las asperezas surgidas en las relaciones entre el partido liberal y el conservador, porque estima de alta conveniencia para el interés público la cordial inteligencia con la oposición de S. M. en todo aquello que les sea común. Pronto se halla, ahora como siempre, á cuanto deba hacer para que dicha cordialidad subsista. Pero examinados serena y escrupulosamente sus actos, el Gobierno no encuentra en ninguno de ellos justificación para aquellas asperezas, ni, por tanto, orientación que deba rectificar. Confía, sin embargo, en que el transcurso del tiempo y el patriotismo y celo monárquico del partido conservador suavizarán acitudes y restablecerán la armonía que, sin mengua de las respectivas aspiraciones doctrinales, debe existir entre los partidos de gobierno.»

LA SEGUNDA ETAPA LIBERAL.—«Ratificada por la Corona su confianza en el partido liberal y concluido el primer período del mando de éste, período á que puso término la llorada muerte del insigne Canalejas, el Gobierno, al iniciar esta segunda etapa, ha considerado atentamente la realidad nacional, para acomodar á ella los cauces de su futura labor.»

EL MALESTAR.—«Sin desconocer el evidente progreso de la Nación en los últimos tres años y la prosperidad económica de algunas comarcas, ha estimado como características de nuestra vida social el visible decaimiento de la actividad en otras, el permanente malestar obrero, la crisis de la agricultura, la angustia de la clase media, y, como consecuencia, la innegable inquietud de las muchedumbres, el aumento de la emigración y la lentitud en el desarrollo de la cultura, aspectos y resultados de un malestar económico que irradia sus efectos por todas las clases sociales y constituye el más urgente y fundamental problema de nuestro país.

»El Gobierno se propone hacer frente á estos deberes de dos maneras: por el escrupuloso cumplimiento de las leyes, sin someterlas á capciosas ó extraviadas interpretaciones que desnaturalicen el sentido conciliador liberal
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sos más importantes de la vida política de España durante el pasado año de 1895, reseñando y extractando los debates parlamentarios, los acuerdos de los Consejos de Ministros, el origen y desarrollo de las crisis ministeriales, las declaraciones de los hombres públicos, los proyectos de ley y las disposiciones oficiales, los principales acontecimientos de la guerra y el movimiento económico, bursátil y financiero.

Todos estos sucesos, tratados y discutidos por la Prensa periódica, preocupan y apasionan diariamente á la opinión pública; pero después se olvidan, casi con igual facilidad con que se pierde la hoja de papel en que fueron consignados. Recogerlos y perpetuarlos en un libro, no sólo ofrece el interés de ir formando día por día la historia política, sino que sirve para que la opinión pública elabore sus juicios sobre los problemas de actualidad, y los hombres llamados á resolverlos, con cabal conocimiento de los antecedentes respectivos y del desenlace que tuvieron otros hechos análogos.

Por eso puede calificarse de verdaderamente útil la obra que ha emprendido el Sr. Soldevilla. El político encontrará en seguida en ella el dato que necesita de lo sucedido en el año, sin tener que coleccionar recortes de la Prensa. La opinión pública podrá fácilmente orientarse en la marcha de la política, y sabrá á qué atenerse sobre las promesas y los actos de los hombres públicos, por lo que dijeron en la oposición, por lo que hicieron en el Poder y por las soluciones que realizaron.

Y aquí daría por terminado su dictamen la Academia, recomendando la adquisición de la obra por su utilidad para las bibliotecas públicas, si no hubiese de informar también acerca de las otras condiciones de originalidad y relevante mérito á que se refiere el artículo 8.º del Real decreto de 29 de Agosto de 1895.
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que desde la Restauración las ha inspirado, y por un plan de reformas tan radicales como los errores e injusticias de nuestra vida nacional reclaman con urgencia. El Gobierno se reserva, naturalmente, la facultad de determinar en cada momento el orden de precedencia con que ha de acometer su ejecución, acomodándola á los requerimientos de la realidad en cada instante y al concurso de la opinión pública, sin el cual ningún propósito reformador podrá vencer las resistencias que encuentre en su camino.*

EL PROBLEMA ECONÓMICO.—«En el orden económico, al que ha de otorgar una decidida preferencia, los puntos principales á que contrará su atención son:

*1.º Robustecimiento y nivelación de la Hacienda del Estado. La obtendrá mediante el desarrollo de las reformas financieras presentadas á las Cámaras, con las modificaciones que la sabiduría de éstas aconseje. El Gobierno estudiará, además, si es llegado el momento de iniciar en España las nuevas direcciones tributarias que en otras naciones, como Inglaterra y Alemania, y más recientemente en la Argentina, se han emprendido, con rápidos y eficaces resultados, no sólo en el orden financiero, sino principalmente de carácter social, aunque su establecimiento haya sido muy discutido, sobre todo en la primera de dichas naciones; y haya encontrado formidable resistencias en las alarmas de los intereses creados. Con estas reformas, el partido liberal, no sólo iniciará la urgente restauración agraria, cuya transcendencia para la economía nacional no puede ocultarse, sino que prevendrá ingresos considerables, que hagan más fácil y acomodado á la justicia el desenvolvimiento del plan de obras públicas.

*2.º Organización de las Haciendas locales. Para ello recogerá los principios incorporados ya á las tradiciones y doctrinas del partido liberal, en diversos proyectos. En dicha reorganización se iniciará, con las prudencias que sean necesarias, el establecimiento del impuesto sobre el valor del suelo, cuyos efectos sobre el perentorio problema de las viviendas y sobre la aguda crisis del trabajo urbano no pueden ser desatendidos por un Gobierno libe-
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ral, á quien preocupan intensamente las penalidades de la clase obrera. La organización de las Haciendas locales implicará el pleno desenvolvimiento de la ley de supresión del impuesto de Consumos, con aquellas modificaciones que la experiencia ha sugerido, y la determinación de la autonomía del Municipio en el orden de los impuestos locales.

*8.º Reorganización de la contribución industrial y de la territorial, dándoles normas más equitativas que permitan reducir la carga con que abruman y entorpecen las actividades productoras del país.*

EL MINISTERIO DEL TRABAJO.—«Intimamente ligado con el problema económico y financiero está el de las reformas sociales que el Gobierno, además de aquellas soluciones que conduzcan al abaratamiento de la vida, se propone continuar con vigor. Para abordarlo en toda su extensión se procederá á crear un Ministerio del Trabajo, que asuma, coordine y amplíe los distintos servicios de la Administración pública relacionados con los problemas y cuestiones que el propio nombre de aquél indica. A dicho Ministerio quedará afecto el Instituto de Reformas Sociales, cuya cooperación ha sido y seguirá siendo inestimable, y los demás organismos análogos, cuya función se encamina á mejorar la condición de las clases proletarias y apresurar la formación de aquel nuevo derecho que los grandes problemas planteados por la civilización contemporánea en la vida social hacen necesario y urgente. Así, con ello, las cuestiones relativas al trabajo quedarán completamente apartadas del Ministerio de la Gobernación, al que incumba, entre otros cometidos, velar por el orden público; las soluciones legislativas de los problemas se fundarán sobre más asiduo y completo conocimiento de la realidad nacional, y la Administración dispondrá de medios más vigorosos para hacer efectiva la exacta observancia de la legislación protectora del obrero. El Ministerio del Trabajo consignará preferente atención á los siguientes extremos, desenvolviéndose armoníaco de un mismo principio:

*1.º Ley de Sindicatos obreros que defina la personalidad de las Asociaciones obreras, y, habilitándolas para
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concertar contratos colectivos, normalice su acción social y elimine las luchas y conflictos suscitados exclusivamente por el reconocimiento de esa personalidad jurídica.

•2.º Contrato de trabajo, individual y colectivo.
•3.º Medidas legislativas que aseguren la eficacia de la intervención del Estado en los grandes servicios públicos realizados por entidades concesionarias, de modo que en todos los casos de conflictos quede á salvo el interés general.
•4.º Reorganización de la inspección del trabajo, acrecentando su eficacia como garantía suprema de la observancia de las leyes protectoras del trabajo.
•5.º Arbitraje obligatorio, como etapa preliminar de la declaración de la huelga, con aceptación facultativa del laudo, pero garantía contra el incumplimiento por cualquiera de ambas partes, una vez aceptado.»

POLÍTICA INTERNACIONAL.—«En el orden internacional, prosiguiendo el Gobierno la política que con el asentimiento de todos los partidos está trazada, se esforzará en fortificar las amistades y acrecentar las relaciones exteriores de España, siendo objeto de su especial atención el concierto de Tratados de comercio que estimulen y robustezcan la actividad productora y mercantil de nuestro país.

•Estrechamente ligado con ello está el problema de la acción en África, en el cual el Gobierno, aleccionado por las experiencias del pasado, procurará la expansión de la vitalidad nacional realizada mediante el desarrollo de la cultura y los intereses económicos en aquellos territorios.»

LA DEFENSA NACIONAL Y LA LEY DE JURISDICCIONES.—«Consagrará atención á la defensa nacional, otorgando su predilección á estos extremos: reorganización del Ejército; para fortalecer las unidades armadas, dotándolas de material y elementos necesarios, dentro de los recursos nacionales; construcción de cuarteles; Ejército colonial y cumplimiento y desarrollo del propósito que inspiró la ley de Reorganización de las fuerzas marítimas y
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armamentos navales, fortificando, para que la acción sea uniforme y completa, los arsenales y plazas del litoral de la Península, Baleares y Canarias; reforma del Código de Justicia militar en términos que, sin despojar al Poder público de cuantos elementos son indispensables para la defensa vigorosa de los grandes principios en que descansa la Patria-y el Ejército, permitan derogar la ley de Jurisdicciones.*

LA ENSEÑANZA.—A los problemas de la Enseñanza, orientada principalmente en el sentido de la educación nacional, dedicará el Gobierno preferente actividad, afrontando por todos los medios la lucha contra el analfabetismo. Para ello consignará en el próximo Presupuesto, salvo que el concurso de las Cortes abrevie el plazo, el aumento necesario para iniciar un plan de reformas, cuyo desarrollo deberá completarse en sucesivos ejercicios económicos, por graduales ampliaciones de las cantidades dedicadas á fomentar la cultura. Dichas reformas, realizadas con la asistencia de elementos de alta autoridad pedagógica que aseguren la permanencia de la orientación al través de las vicisitudes de los partidos políticos, abarcarán: en la primera enseñanza, rápida elevación de la eficacia y prestigio de la escuela rural; creación anual del número de nuevas escuelas necesario para completar, durante el ciclo de las reformas, las que corresponden al contingente escolar, hasta que el precepto de 1857, que hace obligatoria la instrucción, pueda, al fin, cumplirse; sueldo mínimo de 1.000 pesetas; aumento de la inspección; formación del personal nuevo y Misiones pedagógicas; graduación de las enseñanzas; construcción de edificios para escuelas; fundación profusa de Bibliotecas populares, y organización de cursos para obreros. En consideración al respeto debido á la libertad de conciencia, se hará compatible la asistencia á la escuela pública de aquellos niños cuyos padres no profesen la religión del Estado y deseen que sus hijos no reciban la enseñanza de ésta. Se fomentará la segunda enseñanza, al mismo tiempo que se simplifique, teniendo presentes las aspiraciones e indicaciones de su profesorado; se ampliarán los medios propios para el régimen oficial de los
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organizamos docentes. Y en enseñanza superior: dotación de mayores recursos para la Junta de Ampliación de Estudios y aumento de Bibliotecas, especialmente las universitarias, y material científico; inspección técnica para la conservación, sin restauración, y exposición de nuestros monumentos de arte nacionales, y ley prohibiendo la venta y salida de España de toda la riqueza artística perteneciente á fundaciones y corporaciones y que tiene carácter nacional.»

LA REFORMA JUDICIAL.—«En la administración de justicia versarán sus proyectos sobre: reorganización del Poder judicial; simplificación del enjuiciamiento y determinación del más rápido y eficaz procedimiento relativo á la responsabilidad judicial, como suprema garantía del ciudadano y salvaguardia la más positiva de los prestigios de la Magistratura.»

LA CUESTIÓN RELIGIOSA.—«En todas las controversias aún pendientes, y que en otros momentos tanto han apasionado los ánimos, sobre puntos relacionados con la Iglesia, el Gobierno, perseverando en la norma de que acaba de dar muestras, adoptará los medios más rápidos y convenientes para zanjarlas, con la vista puesta en las realidades concretas más que en los vagos enunciados generales, y atento al propósito indefectible de mantener ílesos los atributos del Estado. Solicitará de las Cortes la discusión de la ley de Asociaciones y buscará aquellas soluciones necesarias para que la libertad de conciencia del ciudadano en todas sus manifestaciones y en todos los momentos de la vida quede á salvo y sea respetada.»

LAS MANCOMUNIDADES.—«En reorganización administrativa mantiene el compromiso de proseguir la discusión del proyecto sobre Mancomunidades provinciales, hoy sometido á la aprobación del Senado, y en el Congreso examinará el de reforma de la Administración municipal y provincial, que constituye su definitivo complemento, estudiando, además, el medio de que los grandes Municipios puedan desenvolverse dentro de normas adecuadas á la complejidad de su vida urbana.»
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AGRICULTURA Y OBRAS PÚBLICAS.—«Finalmente, persuadido de la urgencia de restaurar la agricultura española, proseguirá, juntamente con los propósitos antes indicados, el desarrollo del plan de obras públicas, atendiendo con singular interés á las hidráulicas y al aumento de comunicaciones; abordará el problema de la organización del crédito rural, como indispensable complemento de todo otro esfuerzo é iniciativa de reconstitución agraria, y facilitará la constitución de los Sindicatos agrícolas.»

POLÍTICA DE ATRACCIÓN.—«Tal es el plan que el Gobierno se propone desenvolver, como expresión de las más urgentes aspiraciones de la España democrática. Su ejecución se sujetará al orden que las necesidades nacionales impongan en cada momento, y sobre las cuales el Gobierno no puede anticipar temerariamente su juicio sin hipotecar aquella libertad de resolución que es requisito inexcusable de su plena responsabilidad en la dirección de los negocios públicos.

»Paralelamente ejercitará una acción política, cuyas normas fundamentales son: mantenimiento inflexible del orden público, castigo de toda extralimitación, continuación de aquella política de atracción de los elementos antidinásticos, tan sana y sabiamente realizada desde 1876, con provecho de la Patria y de la Monarquía, que constituye uno de los más gloriosos títulos del partido liberal, aspirando á que las fuerzas no monárquicas, convencidas de que bajo las instituciones vigentes son realizables todas las obras de transformación social, cooperen á la labor de reconstituir pacíficamente á España, pres- tando aquella alta y noble colaboración de la inteligencia y del patriotismo que redunda en beneficio del país, con cuyo bien está identificado el de las instituciones que lo rigen.»

El documento no produjo el efecto que el Gobierno esperaba. La mayoría de los hombres políticos le comentaron desfavorablemente, y la prensa le censuró por indeterminado.
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MES DE FEBRERO

DÍA 1.º.—Sobre la ley del «candado».—Se recibió de Roma el siguiente telegrama:

«En los centros autorizados juzgan necesario aclarar del siguiente modo lo dicho, ha poco, por algunos periódicos respecto á las relaciones entre la Santa Sede y el Gobierno español:
»No es cierto que la ley del candado haya sido prorrogada por dos años. Para evitar, en efecto, tal prórroga, la Santa Sede, á petición del Gobierno de Madrid, y previas formales negociaciones, acordó que, durante un periodo de dos años, no podrá fundarse en España ningún establecimiento religioso, ni aun de los devotos sencillos, sin previa especial autorización del mismo Vaticano.
»Al contrario de la ley del candado, esta disposición es bilateral, y no encierra ninguna medida de excepción. Es, además, provisional y condicional. Fué concedida por la Santa Sede, con la condición expresa y sine qua non de que se comprometiera el Gobierno español á no tomar ninguna medida unilateral en asuntos mixtos y concordatorios, cual el de las Ordenes religiosas y se pusiera siempre de acuerdo con el Vaticano antes de adoptar acuerdos definitivos.»

DÍA 3.—El asunto del Crédit Foncier.—En esta fecha, y con el título de «Funesto espectáculo», publicó La Epoca lo siguiente:

«Un proceso que actualmente se sustancia en París, cuyo principal encartado se encuentra ya á disposición
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de los Tribunales, y en el que figuran importantes personalidades de la política española, y el recuerdo de otro suceso análogo, que tanto diera que hablar, y al que se asociaron también nombres de políticos nuestros, son causa de que nos creamos obligados á abordar un tema que estimamos de importancia.

»En el asunto del Crédit Foncier—actualidad ruidosa de París ayer y hoy—se da un fenómeno, y es el de que, desgraciadamente, los franceses vivos, que planean negocios ilícitos que concluyen por constituir grandes estafas, encuentran siempre un cierto número de políticos españoles, muy honrados, muy dignos, pero lo suficientemente cándidos para aliarse su nombre á aquellos negocios.

»Con el pretexto de minas, tierras u otros bienes, unas veces ilusorios y otras más que centuplicado su valor real, el iniciador del negocio recoge dinero, compra yachts, cuadras de caballos para carreras, lleva vida principesca... Los administradores españoles, que nada administran, que de nada se enteran, que permanecen en realidad fuera del negocio, se limitan á cobrar sus sueldos, si es que los cobran, y se sienten encantados de que su nombre se repita en las gacetillas de los periódicos parisienes. Popularidad: algunas veces popularidad y pequeños emolumentos..., ¿para qué quieren más algunos de nuestros políticos?

»Pasa el tiempo; sobreviene el escándalo; esos nombres respetables ruedan por los periódicos; se los cita entre los de estafadores; se habla de ellos con ocasión de procesos ruidosos... ¡Triste cortejo! Los Tribunales franceses condenan á los vividores; se demuestra, como se tiene que demostrar, que los españoles fueron engañados, que no les alcanza responsabilidad; mas entonces, los periódicos franceses, los hombres de negocios franceses, al ver cómo el caso se repite, y cómo no hay escarmiento, se preguntan qué clase de políticos son los nuestros, que á menudo están propicios á caer en la celada que les tiende un Pequignot.»

En efecto; mucho se habló estos días, y á él aludía La Época, del asunto famoso del «Crédito agrícola del Sur
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de España», Sociedad fundada en París, para aprovechar saltos de agua de la Alpujarra y convertir en regables inmensos territorios andaluces.

El negocio fué un ruidosísimo fracaso: el director, M. Pequignot, fué encarcelado, y como en la Sociedad figuraban como Consejeros ó con otros cargos, aunque nada aconsejaban ni en nada intervenían, conocidos políticos españoles, sus nombres rodaron mucho por los periódicos franceses y algo por los españoles, y algunos se vieron obligados á dimitir los cargos que desempeñaban.

La Epoca, al hablar de otro asunto anterior, aludía á la famosa quiebra del Banco Franco-Español, dirigido, entre otros negociantes, por el famosísimo Rochette, y en el cual estaban también mezclados —alguno para su ruina—exministros y otros personajes españoles.

DÍA 5.—España y el Vaticano.—Recepción de nuestro Embajador.—En esta fecha verificóse en Roma un acto de suma importancia para la política española, cual fué la reanudación de las relaciones de España con el Vaticano, interrumpidas desde los tiempos del Sr. Canalejas (1).

A las diez y media de la mañana salió de la Embajada el Embajador español, D. Fermín Calbetón, para el Vaticano con gran gala y ceremonia.

Una vez en los palacios pontificales la comitiva, el maestro de Cámara, monseñor Ranuzzi, introdujo en el Salón del Trono al embajador, Sr. Calbetón, y su séquito. Allí esperaba el Santo Padre rodeado de su Corte.

Después de los saludos preliminares, el nuevo Embajador español presentó sus cartas credenciales y leyó en castellano su discurso, que empezaba reiterando al Papa los sentimientos de veneración de Alfonso XIII y su augusta familia, los cuales agradecían profundamente las muestras de cariño que el Papa les había dado últimamente, con diferentes motivos.

Seguían luego los siguientes párrafos:

(1) Véase El Año Político 1911.