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tamente inexcusables. No resultarian llevaderos para quien espere salvación, sino mudanza. No admiten tratamiento achaques que no alarman ni desazonan siquiera al paciente. Tampoco aprovecharia, antes lo empeoraría todo, acometer la enmienda, si faltare perseverancia en la ocasión; cansarse de los desagrados, que durarán mientras conserven esperanza de volver á prosperar los intereses que han de subordinarse al bien publico, ó retroceder cuando se renueva, que se renovará, el caso de 1909, resultaria más nocivo que conllevar desde ahora el actual sistema, alargando al menos la tramitación de su desenlace.

»El partido conservador, que antes y después de 1909 apuró en vano los esfuerzos y sacrificios para sugerir y facilitar la rectificación, no puede ya dentro de tal sistema funcionar como oposición de S. M., ni turnar en el Gobierno, ni compartir responsabilidades, en las cuales, si colaborase, complicaría grave culpa propia. Las aceptarán llanamente quienes tengan convicciones diversas de la suya, que una vez más se declara en este informe. No cabe rotación, en alternados periodos, de la política única que él puede practicar y la que se ha venido practicando desde 1909. Sería imperdonable ponerse en contingencia, aun remota, de volver á dejar, como entonces dejó, el Poder. Cualquiera eventualidad de reincidencia excluye desde ahora al partido conservador, aun suponiendo que fuese invitado á gobernar, antes de hacerse intrínsecamente irreparables los estragos.

»Porque respeta de veras las Regias prerrogativas y no le incumbe la opción, guardó durante estos años últimos callada y costosísima reserva. Dudosso de si podrá ó no aceptar la sucesión, estábale vedado derribar al Gobierno, y aun hostigarle; paréntesis peligrosísimo en la normalidad política. Escatimo, sin suprimirlas enteramente, las manifestaciones públicas de aquella incógnita, de la cual estuvieron bien advertidos los gobernantes, á fin de no debilitar la representación española en los lentos tratos con Francia, ni añadirle incentivos al apetito revolucionario. Se abstuvo de provocar, que pudiera muchas veces, un trance como el que ahora, sin obra suya, pone la disyuntiva en crisis ineludible.
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la característica de nuestra política, lo que ha de constituir nuestra principal labor, no lo hemos de buscar sólo en este aspecto de la vida; lo que hoy reclaman los pueblos, lo que hoy España pide con apremio, constituyenlo aquellos problemas de orden económico y social, que, á su vez, son el campo donde combaten en el mundo entero los hombres consagrados á realizar el bien de su país.»

RELACIONES CON LOS PARTIDOS.—Nosotros no tenemos para qué ocultarlo, ya os lo he dicho: nuestras afinidades están con las izquierdas (Muy bien); pero están con las izquierdas con un límite determinado por nuestro propio deber, y este límite es que nuestra inclinación hacia ellas no puede nunca redundar en perjuicio de aquello que en primer término estamos obligados á defender. (Muy bien, bien.) Por eso cuando tales cargos se nos hacen sentimos nuestro honor ofendido; los consideramos como un verdadero agravio, agravio que nosotros no seríamos capaces de inferir á nuestros adversarios. (Aplausos.)
•Pero nosotros, que declaramos esta coincidencia y este contacto, proclamamos también la necesidad de vivir en inteligencia y en armonía con el partido conservador, inteligencia y armonía que se impone en defensa de aquellos principios que nos son comunes y que unos y otros hemos jurado defender. Por eso ni aun el agravio nos hará romper jamás con el partido conservador, porque por encima de las susceptibilidades de orden personal está el cumplimiento de los deberes de orden político, á los cuales hay que sacrificarlo todo.» (Muy bien.)

LA JEFATURA.—«Señores Diputados provinciales: voy á terminar; cuando regreséis á vuestras casas, al hallaros en medio de vuestros amigos, decidles que aquel que hoy asume la responsabilidad del Gobierno recoge íntegra la tradición que le legaron los hombres que fundaron nuestro partido: Sagasta, Alonso Martínez, Montero Ríos, Moret y Canalejas y otros no menos ilustres (Grandes aplausos); que á falta de grandes condiciones, de las cuales carece, os ofrece una firme, firmísima voluntad de consagrar su vida ehtera, después del servicio de la Patria, á sus correligionarios, á procurar que las
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organizaciones liberales acrecienten el prestigio, la fuerza y la autoridad que en todo momento tuvieron. No aspiro yo á jefaturas ni á consagraciones que no sean un movimiento espontáneo del partido todo; entiendo que las jefaturas no las da el Rey, no pueden solicitarse ni pueden ser resultado de maniobras ni de maquinaciones; las jefaturas se conquistan, y cuando la victoria es clara é indisputada, entonces, sin ambages ni rodeos, sin vacilaciones ni hipocresías, se impone; así han surgido siempre los jefes; las jefaturas se ganan, no se mendi-gan. (Aplausos.) Yo soy sólo uno más en el partido liberal, que hoy ocupa la Presidencia del Consejo, que mañana puede desempeñar otro cargo ó quedarse en su casa; pero uno cuya única aspiración consiste en ver á su partido poderoso y fuerte. Una vez en vuestras provincias, seguid atentamente el desarrollo de los sucesos políticos; no perdáis nada de lo que aquí ocurra y se produzca; observad cuanto nosotros realicemos, que de ello depende la vida del partido liberal; vosotros, jueces los más imparciales, cuando llegue la hora definitiva, habréis de juzgarnos á cada uno por las responsabilidades que hayamos contraído; yo acato de antemano vuestra sentencia.

»Y, reunidos en un banquete, termino brindando por tres cosas, en cuyo amor fervoroso todos coincidimos: por la Patria, por el Rey, cuyo valor ejemplar constituye hoy blasón de gloria para España, y por el partido liberal.«

Grandes aplausos, mezclados con vivas al Rey, á España, al partido liberal y, algunos, al jefe del partido liberal, siguieron á estas palabras.

Respecto al efecto producido por el discurso del señor Presidente del Consejo, puede considerarse concretado en los siguientes juicios:

EL LIBERAL.—«El discurso pronunciado por el Conde de Romanones en el banquete de anoche es la segunda declaración ministerial dada á la publicidad desde las lejanías del Parlamento.
»No excede el relleno democrático en tamaño á aquel
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retrato de Dulcinea pedido á D. Quijote por los mercaderes toledanos que iban á comprar seda á Murcia.

«Si en materia de libertad de conciencia y de secularización del Estado no viene más que eso del Catecismo, crea el Presidente del Consejo que, aun pareciéndonos buenos, todos nos hubiéramos pasado sin tales cañamones.»

LA ÉPOCA.—«Aun sintiéndolo mucho, tenemos que faltar á lo que anoche prometíramos. Ofreciamos comentar formal el discurso del Jefe del Gobierno, y no sabemos qué comentar: no encontramos en tal discurso novedad alguna en que hincar el comentario. ¡La de veces que nos ha dicho ya todo eso el Sr. Conde de Romanones!

¿Estará la novedad en las divagaciones encaminadas á tranquilizar á los católicos, respecto del contenido del famoso decreto sobre el Catecismo? Ni siquiera es nuevo el contraste entre el Conde de Romanones, que manda á la mujer á hacer calceta, y el Sr. Maura, que la invoca como impulsora de la educación cívica de las generaciones en formación. ¡Y el Conde de Romanones encarna el liberalismo, y el Sr. Maura se dice —aunque sólo sus enemigos lo creen—encarna la reacción!»

En cuanto á la proclamación de jefatura—dijeron algunos liberales—, si esto era lo que se proponía el Conde de Romanones, no ha logrado su objeto, porque el momento de proclamarle era aquel en que el mismo orador decía que «no aspiraba á ella, si no era un movimiento espontáneo del partido», entonces era el momento; pero movimiento tal no se produjo; solamente, al terminar la fiesta, se oyeron algunos vivas aislados al jefe del partido, vivas que no fueron secundados por la mayoría de los concurrentes.

DÍA 16.—Importante discurso de La Cierva en Valencia.—Con motivo de haber ido á informar el Sr. La Cierva á Valencia, donde tuvo un buen recibimiento, los conservadores, entre otros obsequios, dieron en su honor un banquete político.

Véase cómo lo relató La Época:
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• La fiesta se ha celebrado en el Tiro de Pichón, y aunque se quiso limitar mucho el número de asistentes, éstos llegaron á 150.

• El Sr. Lázaro ofreció el banquete al Sr. La Cierva, agradeciéndole su atención por haber aceptado el obsequio, á pesar de sus ocupaciones profesionales.

• Le rogó en elocuentes frases que manifieste al señor Maura el espíritu de adhesión del partido conservador de Valencia, que sigue con entusiasmo las inspiraciones del ilustre jefe de la agrupación. (Aplausos.)

• El Sr. La Cierva, en una brillante oración, tributó elogios al partido conservador de esta provincia y á su jefe D. Antonio Lázaro, cuyos merecimientos son tan grandes como su modestia, y añadió:

«No creo que sea necesario el transigir con lo que repugne á nuestros ideales para gobernar; pero tampoco sostengo el criterio absoluto de la línea inflexible y única para la buena marcha de la gobernación del Estado.

»Opino que deben mantenerse con adecuadas soluciones los ideales que noblemente profesamos; pero ni he creído ni he practicado nunca el procedimiento de atropellar á nadie ni de emplear la violencia.

»En política hay quien representa el junco, que se doblega al huracán sin correr peligro ni daño; en cambio, hay otros que son como la encina, que alguna vez son arrancadas por el vendaval, pero de raíz, y que en general resisten la tormenta, sacrificándose para bien de los demás.

»El patriotismo impone hoy toda clase de sacrificios.

»Aunque no se siga una línea inflexible, deben mantenerse siempre con probidad los ideales políticos y el respeto al derecho, que en todos debe reemplazar á la violencia.»

• Aludió á la campaña insidiosa que se hace contra el partido conservador, pretendiendo desvirtuar su verdadera significación y alejarlo del Poder.

• Dijo que en el partido conservador está la raíz del progreso y de la Patria, y dedicó grandes elogios á Maura.
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»Añadió que tiempo ha tiene tomada la resolución de no ser obstáculo en ninguna ocasión para que las fuerzas conservadoras permanezcan unidas y compactas alrededor del jefe, para lo cual está dispuesto á sacrificar cuanto á su persona se refiera.

»Terminó brindando por el Rey, dedicando á Su Majestad cariñoso saludo por haber salido ileso del atentado; por España, por Maura, por el partido conservador, y por su jefe, D. Antonio Lázaro.

»Las aclamaciones al Sr. La Cierva duraron largo rato.»

Las frases del Sr. La Cierva prometiendo no ser obstáculo para cualquiera determinación, y sacrificar su persona, fueron tomadas en sentido de que hallábase dispuesto á ceder de su intransigencia.

DIA 20.—La jura de la bandera y los catalanistas. Recibieronse las siguientes noticias:

«Barcelona, 20 (3 t.).

»La esplendidez del dia ha contribuido á dar brillantez al acto de la jurá de la bandera, celebrado esta mañana, y al que se calcula han asistido 200.000 almas.

»Conforme se acordó, el Ayuntamiento ha asistido á la jura en corporación. Se ha observado la ausencia de los Concejales nacionalistas y regionalistas.

»Resultó un acto solemnisimo. El pueblo se asoció al Ejército, rindiendo entusiástico homenaje á la bandera. Un detalle fué comentadísimo y acerbamente censurado: el de la abstención de los Concejales nacionalistas y regionalistas.

»Los comentaristas se preguntaban qué significaba esa abstención. Si era una protesta contra el Gobierno por el asunto de las aguas, juzgábase incalificable haber escogido ese momento. Además, si tal carácter tenía la abstención, debió abstenerse todo el Concejo, que todo él, y no una parte, se ha sentido enojado con el Gobierno.

»La abstención, pues, revela otro alcance: el de que los abstenidos no sienten el amor á la Patria ni vacilan en desairar á lo que la simboliza y la encarna.
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»Por esto el acto realizado por nacionalistas y regionalistas era acremente censurado y todos se preguntaban qué resoluciones adoptaría el Gobierno que equivalgan á un enérgico correctivo al par que á una debida reparación á la bandera y al Ejército, objeto de ese desaire.»

El mitin de la Juventud conservadora.—Con pretesto de protestar contra el atentado de Sancho Alegre contra S. M. el Rey, organizó un mitin la Juventud conservadora madrileña.

Pronunciaron discursos muy fogosos y elocuentes los Sres. Toledano, Tercero, Llasero, Gamazo (D. Valentín), Delgado Barreto, Orduño, Álvarez Arranz y el exgobernador de Barcelona cuando la semana trágica, señor Ossorio y Gallardo.

Los discursos, en general, más que á protesta del atentado, se dirigieron á combatir al Gobierno durísimamente, especialmente el del Sr. Ossorio, el cual dijo:

«En el Poder existe el único propósito de lanzar al pueblo contra los conservadores. Si lo del Catecismo sale mal, se dirá que Sancho Alegre ha sido impulsado por un cura.

»Los hombres que ostentan el nombre del partido liberal condenan el regicidio, si les perjudica; se aprovechan de sus resultados, si les conviene. Esta es la ética que distingue á liberales y conservadores. Los primeros quieren una Monarquía para sí y crean otra para nosotros, y así se va á la ruina.»

Algunos ministeriales mostrábanse indignadísimos contra lo dicho en el mitin de la Juventud conservadora por varios oradores, y singularmente por el Sr. Ossorio y Gallardo.

Decían que el despecho explicaba ciertos desahogos de los conservadores, pero que nada justificaba las agresiones ofensivas del exgobernador de Barcelona contra el Conde de Romanones, y menos contra el partido liberal.

«Los juicios emitidos contra el discurso del Sr. Ossorio eran más severos; añadian porque, no estimándole auto-
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rizado para decir cómo se gobierna, después de su gestión en Barcelona, lo está mucho menos cuando públicamente desafía á los gobernantes, mientras acude á ellos en súplica de protección para su distrito y para los corregionalarios que dirige en la provincia de Zaragoza.»

DÍA 24.—Argente, subsecretario.—En esta fecha fué nombrado Subsecretario de la Presidencia el distinguido periodista D. Baldomero Argente. Méritos personales le sobraban para ello.

Director primero de El Globo y del Diario Universal, redactor después del Heraldo, y á la sazón de El Imparcial, acreditó el Sr. Argente en sus libros, informaciones, artículos y estudios diversos una vastísima cultura y un sazonado criterio.

Los méritos políticos los ponían en duda muchos de sus corregionalarios, los cuales censuraron al Conde de Romanones, lo mismo que en ocasión análoga censuraron al Sr. Canalejas, por dar la preferencia para estos cargos políticos á una persona digna, sin duda, de merecimientos, pero que era Diputado por primera vez, mientras que algunos liberales que llevaban treinta años en el partido, con varias actas, no eran atendidos por el Jefe.

Protesta contra La Cierva.—Con motivo de tener que informar en la Audiencia de La Coruña, llegó en esta fecha á dicha capital el Sr. La Cierva, y ocurrió lo siguiente, según telegrafizaron á Madrid:

«Coruña, 24 (8,15 n.).»

»Como protesta por la llegada á esta ciudad del exministro D. Juan de la Cierva, se ha declarado el paro general de obreros pertenecientes á todos los ramos. La huelga general es absoluta, hasta el punto de que mañana no se publicarán algunos periódicos.
»Una hoja que circuló esta mañana, y en la cual se recordaba á Ferrer y se llamaba chacal á La Cierva, había enardecido el ánimo de los obreros.
»A pesar de la incesante lluvia, las calles han estado atestadas de gente todo el día.»
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Estos elementos hicieron ostensibles manifestaciones de protesta contra el Sr. La Cierva.

NOTICIAS OFICIALES.—Se recibió en el Ministerio de la Gobernación un telegrama del Gobernador de La Coruña dando noticia de haber llegado á aquella población el ex-ministro Sr. La Cierva, que fué objeto de un brillante recibimiento, si bien un grupo de radicales inició una silba frente al hotel, que fué ahogada con estruendosos aplausos.

La Policía dió una carga, disolviendo los grupos y practicando algunas detenciones.

Por la madrugada se recibió otro telegrama del Gobernador de La Coruña confirmando el hecho de que hubo silbidos á la entrada del Sr. La Cierva, que quizás se hubiesen evitado de no haber aplaudido y vitoreado los correligionarios del ilustre viajero.

En efecto, parece que hubo algo de provocación por parte de los elementos conservadores.

DÍA 25.—El decreto sobre el Catecismo.—Por fin, después de infinitos aplazamientos, y conferencias, consultas y promesas, fué firmado por el Rey en esta fecha el tan discutido decreto sobre la enseñanza de la Doctrina en las escuelas primarias.

La exposición del decreto dice así:

«Señor: La evidente contradicción que existe entre los preceptos constitucionales que consagran la libertad de conciencia y las disposiciones legales que incluyen en el plan de primera enseñanza el estudio obligatorio de la Doctrina cristiana y nociones de Historia Sagrada, señaló al Gobierno el deber ineludible de dictar una regla que resolviera el conflicto.»

Habla después de la consulta al Consejo de Instrucción pública, y dice:

«Hubiera deseado el Gobierno, apreciando la necesidad unánimemente sentida por el Consejo de Instrucción pública, que la enseñanza religiosa adquiriera mayores
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desarrollamientos, para que llegasen al corazón, á la inteligencia y á la conciencia del niño; pero entiende que no son éstos ni el lugar ni el momento oportunos para buscar las soluciones apropiadas á tal empeño, como tampoco lo son para regular el derecho de los que siendo católicos, desean no someter á sus hijos á la enseñanza oficial de las mencionadas materias; cuestiones ambas que no fueron comprendidas de una manera expresa ni indirecta en la consulta dirigida al Consejo de Instrucción pública. Reconoce desde luego que los puntos á que este decreto se contrae están, indudablemente, relacionados con más amplios problemas, que afectan á la organización, al contenido y á los métodos de la instrucción primaria en España; pero el Gobierno se ha abstenido de entrar en ellos, por entender que no corresponde á sus facultades dispositivas, ni al fin que en el actual instante se propuso.

»En atención á lo expuesto, el Ministro que suscribe, de acuerdo con el Consejo de Ministros, tiene el honor de someter á la aprobación de V. M. el adjunto proyecto de decreto.»

La parte dispositiva del Real decreto es como sigue:

«En atención á las razones expuesta por el Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes, y de acuerdo con mi Consejo de Ministros, vengo en decretar lo siguiente:
•Artículo 1.º Las enseñanzas de Doctrina cristiana y nociones de Historia Sagrada se continuarán figurando con carácter obligatorio en el plan de estudios de las escuelas públicas de Instrucción primaria.
•Art. 2.º Quedarán exceptuados de recibirlas los hijos de padres que así lo deseen, por profesar religión distinta de la católica; y
•Art. 3.º Para la ejecución de este decreto se dictarán por el Ministerio de Instrucción pública las reglas oportunas.»

El decreto, en realidad, no satisfizo á nadie; pero tampoco perjudicó á nadie, por la insignificancia de su alcance.
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La Prensa dijo:

El Imparcial: «Cuando se posan los ojos en la media docena de líneas que constituyen el articulado de la disposición ministerial y se advierte la insignificancia de la reforma—reforma tan mínima que apenas merece este nombre, porque es más bien acoplamiento á la ley fundamental del Estado,—no puede sustraerse el ánimo á un impulso de extrañeza, de admiración, al recordar todo el enorme revuelo producido en torno de este asunto.»

El Liberal dijo que el decreto dejaba en berlina á sus autores; que hacia temer la inauguración de la política de zaragata desde arriba; que si en esencia nada significa el aborto, en la forma en la intención constituye un lamentable retroceso, y que el resumen de la jornada es que en las escuelas se ha abierto un registro de sospechosos, y que en España no se podrá ser maestro—cosa que hasta hoy se hallaba indefinida—sin ser católico, apostólico, romano.

El País escribía que el decreto era ridículo, perturbador é inútil.

El Universo recordó que llevaba mes y medio demostrando que tal disposición era inoportuna, innecesaria é ilegal, y añadía que se ratificaba en sus opiniones, á la vista de su texto.

Los conservadores declaraban que la obra del Gobierno era el mons parturienus.

Las izquierdas no ocultaban su enojo. Quienes más lo acentuaban eran los reformistas. Algunos de los caracterizados afirmaban que los Sres. Alvarez y Azcárate se llamaban á engaño y que, desde luego, variarían el rumbo que parecía conducirles á una colaboración estrecha con el Gobierno, cuando no á una incorporación al mismo.

DÍA 27.—La cuestión de Marruecos.—El Jalifa de Tetuán.—En esta fecha tomó posesión de su cargo el Jalifa de Tetuán, que envió al Gobierno el siguiente telegrama:
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»Si la Corona juzga innecesaria, ó inconveniente, ó indiscreta, ó más peligrosa que el statu quo, la rectificación, de manera que la política que ha prevalecido desde 1909 no quede proscrita del Gobierno á todo trance y para siempre, el Ministerio actual u otros que se formen con elementos análogos, deberán perdurar hasta tanto que se haya formado otro partido, diferente del conservador actual, idóneo para turnar con ellos.

»Si la Corona decide aquella rectificación, sólo podrá hacerla eficaz para el bien público perseverando á todo trance, con unos u otros Ministros, atenidos siempre á la rectificación misma, hasta tanto que exista un partido liberal, democrático ó como se apellide) idóneo para turnar en el Gobierno con la política que el actual partido conservador representa: única que puede él practicar.

»Madrid, 31 de Diciembre de 1912.»

RENUNCIA DE ACTAS.—El efecto que en el mundo político y en la opinión pública en general, causó este acto del Sr. Maura—no obstante ser conocido ó por lo menos sospechado por algunos—, fué extraordinario. Claro es que lo que más se comentó fueron algunas frases del documento, que se juzgaron irrespetuosas para S. M. el Rey.

Apenas tuvo noticia el Sr. La Cierva de la carta que había enviado á los Sres. General Azcárraga y Dato, se apresuró á dirigir una comunicación al Presidente del Congreso, renunciando su acta de Diputado, invitando tácitamente con este acto á sus correligionarios á seguir la conducta de su jefe. Imitaronle muchos Diputados y Senadores, reservándose otros hasta ver lo que pasaba, no publicando nosotros los nombres de unos ni de otros, por temor á omisiones ó error en uno u otro sentido.

La noticia del propósito del Sr. Maura había llegado á conocimiento del Rey. Uno de sus ayudantes, que además de esta condición reúne otras muchas que le hacen acreedor á la confianza en altas regiones, habló discretamente del problema político cuyo planteamiento se anunciaba para dentro de muy pocas horas.

El ayudante exponía las consecuencias que la continuación de los liberales podría tener, e indicó la posibili-