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cación del núm. 3.º, párrafo 3.º, del art. 1.º, que se refiere á las de legaciones, desglosándolo, para discutirlo, en el art. 6.º, que trata de las mismas, estudiando entonces los peligros que dichas delegaciones pudieran acarrear.

El Gobierno estimó la fórmula inadmisible, porque anulaba toda la substancia de la reforma, muy desme- drada ya con las modificaciones aceptadas por la Comisión.

En su consecuencia, el segundo de dichos señores se trasladó al domicilio del Sr. Montero Ríos para darle cuenta del estado de la cuestión. Entonces fué cuando el Presidente del Senado se dirigió á la Cámara.

Discurso de Labra.—Continuó el debate acerca del dictamen sobre el proyecto de ley de Mancomunidades.

El Sr. Labra hizo uso de la palabra para alusiones.

Declaró que aunque el dictamen tuviera algunos de- fectos, su opinión era favorable al proyecto, por la ten- dencia descentralizadora, y votaría por su aprobación.

Consideraba de más importancia la autonomía munici- pal que la provincial, y esperaba que los Gobiernos, después de ésta, incorporarían aquélla á las leyes.

Discurso de Alba.—El Sr. Ministro de la Goberna- ción le contestó.

Discurso de Gullón.—También habló en contra del proyecto el presidente del Consejo de Estado, Sr. Gullón, que antes de hablar había renunciado su cargo.

El Sr. Gullón reconoció que había diferencias esen- ciales en el campo político liberal.

No consideraba necesarias reformas descentralizado- ras en la actualidad, donde existe de modo efectivo una gran descentralización.

Recordó que hubo tiempos en que el caciquismo ma- nejaba desde los Ministerios las Corporaciones locales y provinciales, pero hoy ya no ocurre eso.

Reseñó todo lo legislado en Francia y en Italia, para demostrar que las Mancomunidades regionales, tal como las piden los catalanes, no existen en ninguna parte.

Hizo constar que en veintiocho años de vida política
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no ocasionó la menor escisión en el partido liberal, é insistió para que se buscara una fórmula de avenencia y que respondiera á la expresión de todos.

Discurso de Romanones.—El Presidente del Consejo dijo que aun cuando no estuviera enterado de lo que estaba pasando, con sólo oír al Sr. Gullón lo estaría; pero se hallaba dispuesto á que ni por este proyecto ni ninguno se divida el partido liberal.

•Este deseo deja en libertad á mis amigos de combatir y discutir el proyecto, y á la Comisión, de aceptar enmiendas.
•Pero no puedo aceptar nuevos aplazamientos, después de toda la gestación de este proyecto.
•Declaro éste cuestión de Gobierno, y no de partido; de modo que si fracasa, no es el partido el fracasado y puede seguir gobernando, pues el que fracasará será el Gobierno, y ya sabe lo que tiene que hacer.•

El Sr. Gullón rectificó agradeciendo al Presidente del Consejo que declarase libre la cuestión, y rogó á los catalanes que no viera Cataluña animosidad en la oposición, sino la convicción de que el proyecto era perjudicial para la misma Cataluña.
El Sr. Rodríguez, en nombre de la Comisión, contestó brevemente.

Opinión de Groizard.—El Sr. Groizard dijo que lamentaría que se dividiese la mayoría, diciendo unos sí, otros no, y deseaba se encontrase una fórmula de avenencia y de conciliación.
El Sr. Presidente del Consejo contestó que él deseaba fervientemente esa fórmula, é invitó al Sr. Groizard á que la propusiera, siempre que no se tratase de hacer la Mancomunidad sin Mancomunidad, pues eso no podía aceptarlo.

Santa María.—El Sr. Marqués de Santa María, que estaba haciendo una notable campaña, comenzó dicien-
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do que se hablaba de fórmulas, y no le aceptaba la Presidencia una enmienda.

Contestado por el Sr. Solsona, defendió otras varias, que no fueron admitidas, y pidió se suspendiese la sesión, con objeto de evitar que hubiese votación.

Pidió descanso y le fué concedido, con harto disgusto del Gobierno, que á todo trance quería la votación.

El Marqués de Santa María, luego de apoyar una enmienda la retiraba, y empezaba á defender otra. Así continuó hasta que, sintiéndose cansado, solicitó y obtuvo la suspensión del debate.

El resultado de la jornada para el Gobierno no fué satisfactorio, pues se vió que estaban contra él, en esta cuestión, los principales representantes del partido liberal histórico.

Aprobación del proyecto de ley derogando la de Jurisdicciones. — La desanimación fué la característica de la sesión en el Congreso, pues los Diputados trasladáronse al Senado, donde estaba el interés de la tarde.

Después de los ruegos y preguntas continuó en el orden del día la discusión del proyecto derogando la ley de Jurisdicciones, interviniendo los Sres. Morote, Martín Sánchez, Azcárate, Barroso, Quejana, Barber, Barriovero, Castrovido, Amado, Iglesias (D. Pablo) y Santa Cruz.

Quedó aprobado el proyecto en primera votación, y declarada la urgencia, en votación definitiva; pasando al Senado.

DÍA 10.—El proyecto de Mancomunidades.—La votación. — Día solemnisimo fué el de la fecha en el Senado.

Estaba concentrado el interés político en la alta Cámara, y ello justificaba la extraordinaria expectación con que era por todos esperada la sesión.

Acudieron desde primera hora muchos Senadores y Diputados, que llenaban por completo los pasillos, y en los grupos se comentaba con gran animación la situación política y se hacían todo género de conjeturas acerca del resultado de la votación del artículo primero del proyecto de Mancomunidades.
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Todos los intentos para llegar á una fórmula de avenencia habían sido ineficaces, y se hacia inevitable la batalla.

Los comentarios eran muy variados. Dimitieron sus cargos los secretarios del Senado Sres. García Molinas y Marqués de Laurencín, y los vicepresidentes Sres. Portuondo y Roda (D. Arcadio), amigos del Sr. Montero Ríos.

Con este ambiente de expectación, análoga á las de otras grandes solemnidades de la política, abrió la sesión, á las cuatro menos cuarto, D. Amós Salvador.

Después de algunas preguntas, continuó el debate sobre el articulado.

El Sr. Marqués de Santa María apoyó su cuarta enmienda al art. 1.º

Rogó al Jefe del Gobierno que meditara sobre lo que podía ser la votación de este artículo, que ocasionaría la división del partido liberal.

«A los catalanes —dijo— no les puede satisfacer esta victoria.»

El Sr. Presidente del Consejo dijo que este problema venía ocasionándole infinitas amarguras y que para resolverle armónicamente había empleado cuantos medios estaban á su alcance.

Añadió que el compromiso contraído por el Gobierno no admitía dilatorias.

Explicó el alcance del proyecto, que no atenta á la unidad nacional.

El Sr. Groizard: «Pero destruye la soberanía.»
El Sr. Presidente del Consejo: «Pero la autorización de la Mancomunidad corresponde á las Cortes; luego en las Cortes estará siempre, aparte de que siempre el Gobierno tiene la facultad de disolver la Mancomunidad.
»El partido conservador es partidario de la mancomunidad...»

(Varios conservadores: «En otra forma.»)

Concluyó diciendo el Jefe del Gobierno que no veía
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los temores que se le anunciaban, y que las Mancomunidades mejorarian los servicios de carácter provincial.

«La suerte está echada. Ved si todavía hay un camino de paz y de concordia que seguir.»

El Sr. Marqués de Santa María rectificó insistiendo en señalar los peligros de la Mancomunidad, y diciendo que bueno sería que el Sr. Conde de Romanones dijera si el compromiso es con Cataluña ó con los Senadores catalanes.

Se dió lectura á otra enmienda del Sr. López Mora al artículo 1.º

La Comisión no la aceptó.

El Sr. López Mora la defendió haciendo notar que este proyecto era un retazo del de régimen local pendiente en el Congreso.

Dijo que su enmienda tendía á que desapareciera el párrafo 3.º del art. 1.º, que fijaba las Delegaciones, y esto pudiera ser el principio de la fórmula deseada por el Gobierno.

El Sr. Solsona, de la Comisión, adujo breves razones para combatir la enmienda.

Terminada la discusión de las enmiendas, se pasó á la del artículo, al que no se hizo observación alguna.

Preguntada la Cámara si se aprobaba el artículo, los conservadores pidieron que la votación fuese nominal.

Los Sres. Polo y Peyrolón y Amblard explicaron su voto. El segundo se abstuvo.

El Sr. Aguilera dijo que recordaba el voto que en contra del proyecto dió el Sr. Moret; pero que distinguiendo de tiempos, recordaba lo que debía al partido liberal, y votaría en pro. (Prolongados rumores.)

El Sr. Palomo recordó la memoria de Canalejas, para decir que votaría en pro.

El general Concás dijo que votaría en contra.

Comenzó la votación con gran solemnidad.

Al votar en pro del artículo el Ministro de Instrucción pública, se oyeron murmullos.

El Sr. Echegaray votó en contra. (Aplausos de algunos Senadores.)
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Los tradicionalistas votaron en pro.
El voto negativo del Sr. Montero Ríos fué solemne.
El Sr. García Prieto votó en pro, porque era Ministro cuando el proyecto se votó en el Congreso, pero todos sus amigos votaron en contra.
El Sr. Gullón dijo no.
Los Secretarios dimisionarios llevaron la votación, que dió por resultado la aprobación por 111 votos contra 97, de ellos 37 de la mayoría liberal.
En los 111 votos que obtuvo el Gobierno estaban comprendidos, además de los catalanes, los jaimistas señores Polo y Peyrolón y Duque de Solférino; el Sr. Labra, republicano; el conservador Sr. Marqués de Grigny y el independiente Sr. Luca de Tena.
La sesión continuó breves momentos, pero sin interés; aunque hubo un pequeño escándalo, porque con el ruido no se oía lo que se discutía, y eran artículos que el Gobierno quería aprobar; y fué preciso suspender la sesión.
Ocioso es decir que después de suspendida, se produjo un formidable revuelo.
Grupos animadísimos se formaron en todos los departamentos de la casa. Y en los grupos se discutía y aun se disputaba con calor.
Señalábase uno por uno los votantes, la significación de cada cual, los motivos personales ó de conciencia que engendraron su voto, y en todas partes percibíanse chispazos de discordia.
Los más tranquilos discurrían acerca de la suerte que aguardaba al proyecto y de las consecuencias que la jornada podía tener para el partido liberal.
Los regionalistas no hacían más que repetir la pregunta que formulaban durante la votación:
— Pero ¿dónde está Junoy?
Realmente, después de su discurso sentimental, debió dar ejemplo, quedándose en Madrid para votar.
El Conde de Romanones dijo:

«Lo acaecido no puede calificarse ciertamente de agradable; pero ello no impedirá que yo siga gobernando. No voy á llevar todos los días á la Corona el pleito de la con-
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El número de actas de Diputados renunciadas hasta la fecha por los conservadores ascendía á 24; pero se inició ya la idea de suspender las renuncias.

Acera de las renuncias de actas presentadas por algunos conservadores, decía uno de los más significados amigos del Sr. Dato, después de censurar con dureza el acto del Sr. Maura, «impropio de quien ha sido primer Ministro del Rey»:

«De todas esas renuncias, excepto cuatro ó cinco, las demás quedarán en nada.
«Seguramente, si las Cortes hubieran estado abiertas, no se hubieran dado tanta prisa esos señores á renunciar.
«Por más—añadía—que algunos de los que han renunciado no han hecho renuncia de nada suyo, pues el acta la deben á determinadas personas que no son los señores Maura ni La Cierva.
«Nosotros, los amigos del Sr. Dato, no renunciaremos el acta, y creo que casi todos hemos escrito al Sr. Maura comunicándole esta resolución, á pesar de todos los respetos que nos merece quien ha sido nuestro jefe hasta ayer.»

DIA 3.—La retirada de Maura.—Continuaba la efervescencia producida en toda España por el acto del señor Maura, y aun agudizándose la exposición de opiniones en pro y en contra de dicho acto.

Llegada la noticia á provincias, de todas partes venían telegramas de los centros y elementos conservadores, ratificando su adhesión al Sr. Maura.

En Madrid, y entre los conservadores, se apreciaron dos corrientes contrapuestas: la una, en la que claramente se veía el propósito de echarlo todo á barato, aconsejando retraimientos colectivos.

Nada menos que hasta que el Sr. Maura volviera de su acuerdo, pretendían los mantenedores de esa tendencia, que debía durar la abstención de los conservadores en la política militante.

Los conservadores de otra tendencia, trabajaban reflexiva y calladamente para que en la Asamblea anun-
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fianza, cuando tan reciente está la última prueba recibida de ella.

»Para el Gobierno, esta votación se descompone en 111 Senadores que le apoyan resueltamente, y 35 ó 37 (los que sean) que se separan de él en esta cuestión de las Mancomunidades.

»Claro es que no hay que contar los votos conservadores; justo es decir que éstos no han querido movilizar todas sus fuerzas.

»Este caso se parece á aquel otro en que Sagasta obtuvo dos votos de mayoría, y siguió gobernando. Yo tengo en mi favor bastantes votos más, y seguiré mis trabajos parlamentarios.»

La descomposición de la votación, según los datos oficiales, fué la siguiente:
Un conservador.
Un Prelado (el de Jaca).
Cuatro regionalistas.
Un palatino.
Tres independientes.
Cuatro jaimitas; y
Noventa y siete ministeriales.
Es decir, que había obtenido el Gobierno 14 votos de mayoría.

Lo dicho por el Sr. Conde de Romanones respecto á Sagasta, no era cierto.

El 28 de Febrero de 1898, en una votación del Senado, el Sr. Sagasta tuvo dos votos de mayoría, y…. dimitió.

Ruptura de la Conjunción.—De la reunión celebrada por el Comité de la Conjunción republicano-socialista, y que duró cuatro horas, se facilitó la siguiente nota oficial:

«Se ha reunido el Comité de la Conjunción republicano-socialista, con asistencia de los Sres. Pérez Galdós, Azcárate, Iglesias, López Parra, Soriano, Llorente, Castells, Talavera, Zulueta (D. L.), Cabañas y Salvatella.
»El Sr. Miró ha asistido á la reunión en representación
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del Sr. Alvarez (D. M.). Los Sres. Iglesias, López Parra, Soriano, Llorente, Castells, Talavera, Cabañas y Salvatella han declarado que las manifestaciones hechas en el Congreso por D. Melquiades Alvarez, contrarias á los fines de la Conjunción, y entendiéndolo que ésta debe subsistir para el cumplimiento de los mismos, consistentes en impedir que venga al Poder el partido conservador de 1909 y en procurar por todos los medios que estén á su alcance y las circunstancias aconsejen, la instauración de la República, han declarado que no podían contar con el concurso del Sr. Alvarez y de aquellos elementos que están conformes con sus manifestaciones y dispuestos á secundar su actitud.

»Los Sres. Azcárate, Pérez Galdós, Zulueta (D. L.) y Miró, juzgando, por el contrario, que las declaraciones del Sr. Alvarez son perfectamente compatibles con la existencia de la Conjunción, tal como está constituida, en vista de lo expuesto por la mayoría, se han creído obligados á retirarse.

»En consecuencia, los señores primeramente citados ha acordado seguir constituyendo el Comité ejecutivo de la Conjunción, dando inmediatamente cuenta del acuerdo á los partidos que representan.»

DIA 11.—La crisis.—A pesar de la actitud tranquila y hasta jactanciosa que adoptaron el día anterior los señores Presidente del Consejo y Ministro de la Gobernación, era indudable que comprendían que la situación no podía sostenerse, y, en efecto, por grande que fuera la reserva guardada acerca de la actitud del Gobierno, no fué obstáculo para que en las primeras horas de la madrugada se supiera que el Jefe del Gabinete, y con él los demás Ministros, habían opinado en la reunión, que no procedía la continuación en sus respectivos cargos, sin menoscabo para los prestigios del Gobierno, de aquellos señores que, habiendo hecho dimisión de los mismos, habían votado en contra del proyecto de Mancomunidades.

En su consecuencia, se acordó que el Jefe del Gobierno fuese á La Granja, siendo portador de los decretos referentes á las dimisiones aludidas.
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En efecto, á las seis de la mañana salió para La Granja el Conde de Romanones.

Durante toda la mañana reinó en los centros políticos y oficiales gran expectación, en espera de conocer lo que haya podido ocurrir en la entrevista del Presidente del Consejo con el Rey.

La entrevista se verificó, siendo de duración y de excepcional importancia política, en atención á los acuerdos adoptados por el Consejo de Ministros.

Dió cuenta al Rey muy minuciosa el Conde de Romanones de todo lo sucedido, de la situación de las fuerzas del partido liberal y de las minorías, y tuvo muy buen cuidado el Conde de Romanones, en su exposición, de hacer constar que no había omitido por su parte medio alguno para evitar lo ocurrido, incluso haber sacrificado lo que pudiera entenderse amor propio suyo.

El Rey, después de esta exposición de hechos, estampó su firma en los decretos admitiendo la dimisión á los Sres. Montero Ríos, Roda y Portuondo, de sus cargos en la Mesa del Senado, y al Sr. Gullón (D. Pío), de la Presidencia del Consejo de Estado.

En el decreto de los Sres. Montero Ríos, Roda y Portuondo no se empleaban más términos que los de «vengo en admitir la dimisión á D. Fulano de tal cargo», sin las frases de «quedando satisfecho del celo, etc.».

Antes de salir de La Granja el Presidente del Consejo, habló por teléfono con el Ministro de la Gobernación, para decirle que citara á los demás compañeros de Gabinete para la una y media de la tarde en su casa.

Nota oficiosa ofensiva.—A la hora citada se encontraban todos los Ministros en la casa del Sr. Conde de Romanones, excepción hecha del Ministro de la Gobernación.

Algunos de ellos habían ido sin comer.

Minutos más tarde llegaba á su hotel el Conde de Romanones, á quien acompañaban en el automóvil su secretario, Sr. Brocas, y el Ministro de la Gobernación, que se le incorporó en el camino, por haber salido á su encuentro.

Inmediatamente comenzó el Consejo de Ministros,
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que duró hasta las tres y media de la tarde, en que el Ministro de la Gobernación facilitó á los contadísimos periodistas que allí se encontraban, la nota oficiosa relativa al planteamiento de la crisis.

El documento decía así:

• El Consejo de Ministros consideró ayer indispensable presentar á S. M. el Rey los decretos admitiendo las dimisiones de sus cargos á los presidente y vicepresidentes del Senado, Sres. Portuondo y Rodas, y al Sr. Presidente del Consejo de Estado.

• Los Ministros se han enterado con satisfacción y con gratitud de que S. M. el Rey se ha dignado firmar aquellos decretos, que le fueron sometidos hoy por el Sr. Presidente del Consejo.

• Examinadas las situaciones política y parlamentaria que se derivan del curso de los debates en el Senado, el resultado ofrecido por los del Congreso y todos aquellos factores de orden interno en el partido liberal, y aun los extraños al mismo, que merecen, sin embargo, la atención de los gobernantes, los Ministros entendieron unánimemente que, después de la resolución de S. M., aun más que antes importaba que el Sr. Presidente del Consejo dispusiera de la necesaria plenitud de medios para desarrollar la política liberal.

• En virtud de todo ello, los Ministros han puesto sus dimisiones en manos del Sr. Presidente, á fin de que, así planteadá la crisis, pueda proponer á S. M. lo que mejor convenga á la Monarquía y á las soluciones liberales y democráticas que el país anhela.»

Suspensión de sesiones.—Al mismo tiempo que se debía la nota anterior, se remitían á las Cámaras las respectivas comunicaciones para la suspensión de sesiones, por haber presentado el Gobierno la dimisión.

Palabras del Conde de Romanones.—Después del Consejo, el Conde de Romanones conversó brevemente con algunos periodistas, contestando á preguntas de éstos que la crisis no se había planteado en La Granja, sino que, como claramente contiene la nota oficiosa, fué acor-
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dada por los Ministros para facilitarle la solución de la cuestión parlamentaria planteadas.

En dar á entender esto puso el Conde de Romanones un gran empeño.

«Esto—dijo—es lo primero que deseo que se sepa, y luego, que el proyecto de ley de Mancomunidades, que hasta ahora fué un compromiso de Gobierno, se ha convertido en una cuestión de partido, pues anteayer éste, por una mayoría de votos apreciable, hizo suyo el proyecto en el Senado.»

Los disidentes.—La crisis produjo gran impresión; cada jefe de grupo de partido daba su particular opinión; pero lo que más preocupaba era la actitud que adoptarían los amigos de los Sres. Montero y García Prieto.

Se expresaban con templanza hasta que les fué conocida la nota oficiosa del Gobierno dimisionario.

El consignarse en ella haber visto el Gabinete con gratitud y satisfacción la aceptación de las dimisiones del Presidente y Vicepresidentes del Senado, les indignó. Protestaban de ello con energía, consignando que nunca se había dado un caso parecido de desenfado y audacia.

Este hecho, sumado á la forma de admisión de la dimisión del Sr. Montero Ríos y á ciertas palabras atribuidas al Sr. Alba, les ponía en trance de abierta oposición á los ministeriales, llegando á decir que responderían con todo el calor de su dignidad ofendida, hasta el punto que el Sr. Rosales, fiscal del Supremo, el Sr. Alvarez Mendoza, subsecretario de Instrucción pública, los señores Pérez Crespo y Garnica, directores generales de Prisiones y de lo Contencioso, y todos los Gobernadores amigos—como los tres antes citados—de los Sres. Montero Ríos y García Prieto, anunciaron en el acto y presentaron en seguida sus dimisiones respectivas.

Duración de la crisis.—El Gobierno creía en la brevedad de la crisis.

El Sr. Alba, al recibir á los periodistas, manifestó que, á su juicio, no transcurriría el día siguiente sin que quedara resuelta la situación política.
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Agregó que á las once de la mañana llegaría á Madrid el Rey.

Un periodista le preguntó si habría consultas, y el Sr. Alba contestó:

«No hay razón ninguna que obligue á ello. La cuestión planteadá es sencillísima para quien profundice un poco en estas materias, y la nota oficiosa lo bastante transparente para indicar una ratificación de confianza.»

Sin duda porque lo creían así, envió el Presidente á las Cámaras la comunicación siguiente:

*Excmos. Sres. Secretarios del Congreso de los Diputados.*

»Excmos. Sres.: Hallándose en crisis el Gobierno que tengo la honra de presidir, lo pongo en conocimiento de VV. EE., á fin de que se sirvan dar cuenta á ese Cuerpo colegislador, por si tiene á bien suspender sus sesiones interin S. M., en uso de su regia prerrogativa, designa nuevo Ministerio.
»Dios guarde, etc.—Conde de Romanones.«

Esta comunicación fué muy comentada, porque la gente estaba en el secreto de que el Conde de Romanones no quería ir á las Cortes, como en efecto no fué.

La Epoca calificó al Gobierno de antiparlamentario.

DIA 12.—Sigue la crisis.—A las once de la mañana llegó de La Granja S. M. el Rey, y á las once y diez ya estaba en Palacio el presidente del Consejo, Sr. Conde de Romanones. A su salida, primero en el zaguán de Palacio y después en la Presidencia, habló muy regocijado con los periodistas, después de decirles que había dado cuenta al Rey de todo lo acaecido, y como si no diera importancia á las cosas dijo:

«Veremos si se hace hoy esa pequeña modificación ministerial: no tendrá ni gran alcance ni importancia.
»Después, examinaremos la situación política, para decidir cuándo hayamos de ir á las Cortes.»