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de la circulación fiduciaria la vigente ley reguladora de la actuación del Banco nacional y preparen las soluciones definitivas para el nuevo régimen, ya que el actual privilegio de emisión concedido al Banco de España se halla próximo á su terminación.

• Atento á las imperiosas exigencias de la vida agrícola, mi Gobierno aspira á dar el mayor impulso á los trabajos de restauración de las cabeceras de las cuencas hidrológico-forestales, procurando la mayor producción de los montes de utilidad pública, para lo cual se os presentará un proyecto de ley que armonice las necesidades actuales de las entidades propietarias en el mejoramiento de dichos montes. Asimismo someterá á vuestra deliberación otro proyecto tocante á la extinción de las plagas del campo y á la defensa contra las mismas, una ley de epizootias para la conservación de la riqueza pecuaria y, en fin, otra que desarrolle la industria sedera, base importante del bienestar de la clase agrícola en aquellas comarcas donde se dan las condiciones necesarias para esa explotación.

• En punto á obras públicas, las líneas generales del plan están trazadas por los requerimientos más urgentes de la opinión, eco de las necesidades nacionales. El fomento y constante desarrollo de estas obras parecen inexcusables. Es urgente un reparación general y ordenada de las carreteras del Estado, que satisfaga las necesidades del tráfico moderno y, al propio tiempo, salve de la destrucción tan importantes vías y permita obtener la debida utilidad de los cuantiosos caudales públicos invertidos en construirlas, aplicando á tan apremiante necesidad un crédito que habrá de solicitarse de vuestro patriotismo, y siguiendo en la realización de las obras el orden que marque la importancia relativa de las vías; es decir, comenzando por las que unen á Madrid con las fronteras y con las otras capitales. El desarrollo progresivo de los ferrocarriles secundarios, los puertos y las obras que tienden á completar la red general de comunicaciones, interrumpida, á veces, por soluciones de escasa extensión, bastante, sin embargo, para alejar regiones inmediatas, y las obras hidráulicas, que tanto aumentan y mejoran la producción, han de ser objeto de cuidado especialís-
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mo, conforme al criterio de mi Gobierno de desenvolver por todos los medios la riqueza agrícola, proporcionando trabajo á las clases necesitadas y creando elementos de vida que sean remedio eficaz de la emigración. El concurso para construir caminos vecinales, la canalización del Manzanares y los auxilios para el abastecimiento de agua potable á las poblaciones contribuirán también á aumentar la prosperidad de los núcleos urbanos, y entre ellos de la capital de España, sin olvidar á los pueblos más humildes, á los que se procurará dotar de vías de comunicación y mejorar su higiene, facilitando su vida propia y su vida de relación. Se os someterá, en fin, un proyecto destinado á obtener el crédito necesario para construir, á medias con Francia, la estación internacional de Canfranc, en la línea transpirenaica, próxima á inaugurarse.

»En materia tan importante como la instrucción pública, es reconocida por todos la necesidad de unificar y seleccionar las abundantes y confusas disposiciones reglamentarias que, en torno de la vigente ley, ha ido creando la no escasa labor de los Gobiernos durante más de medio siglo, como es también notoria la necesidad de reformar dicha ley y de reducir á normas legales los preceptos administrativos por que se rige en gran parte la enseñanza oficial, para que la estabilidad propia de las leyes aleje la tentación de modificar á cada paso esos preceptos por iniciativas siempre entusiastas, pero no siempre afortunadas.

»Mi Gobierno, cumpliendo este deber, que es parte de su predilecto interés por la enseñanza, presentará oportunamente un proyecto de ley de Instrucción pública, en el que se armonicen en lo posible las distintas tendencias dentro de la fiel observancia de los preceptos de la Constitución del Estado y del respeto debido á las creencias, que comparte, de la inmensa mayoría de los españoles.

»Abriga también mi Gobierno el propósito de acometer sin demora la inaplazable reorganización de los servicios de comunicaciones postales y telegráficas, para que España deje de ser una excepción en el concierto de la Unión Universal. A ello nos invita la circunstancia de
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bre de esta ciudad la Reina Doña Victoria, cuya mano acababa yo de besar, comenzó á hablar con entusiasmo de la playa santanderina, del palacio de la Magdalena, del horizonte, de la Montaña. Luego tuvo algunas frases para mi casa, que ha visto por fuera, y que, según me dijo, le ha interesado siempre, por ser la vivienda de un viejo escritor. La impresión que la Reina me produjo fué gratisima. Nunca, se lo aseguro á usted, nunca, en ninguna dama he visto unidas del mismo modo la majestad y la llaneza. También me sorprendió agradabilísimamente la corrección con que habla nuestra lengua, y esto hasta tal punto, que se lo dije al Rey. ¿Y sabe usted lo que me contestó D. Alfonso, para hacerme comprender que había su augusta esposa tenido necesidad de estudiar con ahínco el castellano? Pues, con su sonrisa, en que aún hay algo de infantil, exclamó:

»—A la fuerza ahoran.«

Después de hablar de Canarias, de Santander y de Inglaterra, continuó diciendo D. Benito:

«Después de esto, S. M. me habló con un interés, que siempre le agradeceré muchísimo, de mis trabajos personales y de la literatura española en general, haciéndome ver que conoce el movimiento actual mejor que muchos profesionales.

»—¿Qué prepara usted—preguntóme.
»—Preparo, además de un drama—le contesté—, un nuevo tomo de los Episodios Nacionales; el tomo número 47. Se titula Sagasta, y termina justamente en la fecha del nacimiento de V. M., en Mayo de 1886.
»Don Alfonso, con una gracia seductora, me dijo:
»—Si usted cree que entre los documentos que yo poseo sobre aquella época hay algunos que puedan servirle, los pongo á su disposición.
»Una de las cosas que más me halagaron fué la gentil curiosidad con que S. M. se informó de mi método de trabajo y de mi vida de escritor.
»—Claro—exclamó—que usted tendrá que dictar, á causa de su vista.
»Y fijando sus pupilas claras en las mías cansadas y
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reunirse en Madrid dentro de este año el Congreso Postal y los compromisos que, á consecuencia de sus deliberaciones, habremos de adquirir verosimilmente en la vida de relación con los demás pueblos.

•La higiene pública, ramo principal de la Administración moderna, reclama la reorganización de la inspección municipal de Sanidad, la creación de Institutos ó Laboratorios provinciales, y la expansión y desenvolvimiento de las actuales funciones del Instituto Nacional de Higiene que lleva mi nombre, para establecer en él las enseñanzas propias de la especialidad sanitaria, creando el título ó diploma de médico higienista. Mi Gobierno se preocupa también del saneamiento de las viviendas, que tanto afecta á la salud pública y se relaciona con el problema social de las casas baratas para obreros.

•Los sagrados intereses de la Justicia, salvaguardia del Derecho, aconsejan medidas que la faciliten y la pongan al alcance de todos. A este fin obedece el proyecto que os será presentado acerca de los aranceles judiciales, y también, en otra esfera, el referente á la libertad condicional, en que han de aprovecharse las lecciones de la práctica para la posible realización de los progresos del sistema penitenciario, ensayados ya en los pueblos cultos. La reglamentación de la ley Hipotecaria y la reforma de la demarcación notarial son trabajos complementarios de lo legislado, que han de favorecer el ordenado ejercicio de los derechos civiles.

•Atento mi Gobierno á los problemas económico-sociales y deseoso de emplear en ellos sus iniciativas, tras maduro examen de su oportunidad, se propone crear el Ministerio del Trabajo, para que, á la vez que organice los actuales servicios referentes á esas interesantes materias con un criterio de unidad, sea el adecuado instrumento para el estudio, preparación y aplicación de las leyes sociales, desde la formación de las estadísticas indispensables para apreciar las realidades del mundo del trabajo, hasta la inspección del cumplimiento de aquellas disposiciones; obra á que habrán de contribuir con su experiencia y celo, en los diversos órdenes de su actividad, los Institutos de Reformas Sociales y Nacional de Previsión.
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•No han dejado de considerar mis Gobiernos anteriores las cuestiones jurídicas y los estados de opinión producidos con motivo de la aplicación de la llamada ley de Jurisdicciones. El actual se propone atender á ésta, que en la hora presente es una aspiración generalmente sentida, proponiéndose la reforma de los artículos de los Códigos penales y de procedimientos de todas las jurisdicciones que guardan relación con aquella ley y que permitirán su derogación al ser reformados.

•Señores Diputados y Senadores:
•La labor es vasta, y, aunque parezca modesta en algunas de sus partes, también piden la vida de los pueblos obras modestas y silenciosas, que á veces son más útiles que las grandes transformaciones. De vuestras luces y vuestro patriotismo debe esperarse que esa labor sea sólida, positiva, práctica y de tal índole que una á los hombres de buena voluntad con vínculos de tolerancia y respeto mutuos, para bien y engrandecimiento de la Patria.•

Leído el Mensaje, el Jefe del Gobierno, por mandato de D. Alfonso, dijo:

«S. M. el Rey me manda declarar que quedan legalmente abiertas las Cortes de 1914.»

Dicho esto, D. Alfonso y su séquito abandonaron la Cámara con el mismo ceremonial que entraron en ella.

Los principales presuntos mauristas no asistieron al acto oficial, y eso que D. Gabriel Maura fué designado para recibir á los Reyes.

El Mensaje de la Corona pareció, en general, de poca substancia. De Cerato simple, le calificó El Liberal en un artículo; de Un mensaje más, le calificaba El Imparcial, y añadía •Lo discreto no basta•; La Epoca, en cambio, (cosa natural) le elogió extraordinariamente.

DÍA 3.—Congreso.—Elección de cargos.—Se verificó en esta primera sesión del Congreso la elección de Mesa interina.
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Abierta la sesión, empezó la votación á las tres en punto y terminó á las tres y media.

Resultó elegido el Sr. González Besada por 285 votos, una de las cifras más altas registradas en casos análogos.

El Sr. Conde de Romanones, cuando ocupó aquel elevado sitio, obtuvo 259 votos; el Sr. Villaverde, 278, y el Sr. Pidal, 281.

El Sr. Maura (D. Antonio) obtuvo un voto.

Se procedió á la elección de Vicepresidentes, y resultaron elegidos los Sres. Aparicio, Espada, Amat y Aura Boronat, por 196, 185, 182 y 164 votos, respectivamente. Hubo tres papeletas en blanco.

A las cinco menos cuarto empezó la votación de Secretarios.

Para esta elección presentaron los demócratas al señor Garnica, y los republicanos, al Sr. Domingo.

La votación dio el siguiente resultado: Sr. Conde de Peña Ramiro, 136. Sr. Moral, 133. Sr. Martínez Acacio, 96. Sr. Conde de Santa Engracia, 82. Sr. Garnica, 46. Sr. Domingo, 38. Fueron elegidos los cuatro primeros.

Tomaron posesión de sus cargos todos.

El presidente, Sr. González Besada, dió las gracias por su elección, y dijo que á todos los Diputados se extendía por igual su gratitud.

«Procuraré—dijo—en esta interinidad cumplir fielmente el reglamento, y para ello solicito el apoyo de todos.» (Aplausos.)

Se concedió un voto de gracias á la Mesa de edad.

El Sr. Soriano: «¿Dónde está la mayoría, que no la vemos por ninguna parte? (Murmurillos.) ¡Esto es una farsa! ¡Ya hablaremos, Sánchez Guerra! ¡Me tendréis que oir mucho!»

La Presidencia no le interrumpió, y el Sr. Soriano siguió hablando.

El único Diputado de la mayoría que le contestó fué el Sr. Antón del Olmet.

Se leyó el orden del día para la siguiente, y se levantó la sesión á las seis menos cinco.
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Senado.—Elección de Secretarios.—Se dió lectura al art. 9.º del reglamento de la Cámara, que dispone la forma en que ha de verificarse la elección de Secretarios, y se procedió acto seguido á la misma.

Resultaron elegidos: D. Carlos Prast, secretario primero, con 164 votos. D. Antonio Santa Cruz, secretario segundo, con 172 votos y una papeleta en blanco. Don Juan Ranero, secretario tercero, con 169 votos. Sr. Marqués de Laurencín, secretario cuarto, con 155 votos y tres papeletas en blanco.

Cañal, subsecretario de Gracia y Justicia.—La Gaceta publicó los decretos admitiendo la dimisión del cargo de subsecretario de Gracia y Justicia á D. José María Garay y Rowart, y nombrando para sustituirle á D. Carlos Cañal y Migolla, diputado á Cortes electo.

Este nombramiento fué muy bien recibido, por la gran cultura que el recién nombrado poseía, de la cual eran prueba las obras por él publicadas, entre las cuales figuran las tituladas Política seguida con los judíos por los Reyes Católicos; La prehistoria en España; Sevilla, prehistórica; Excursión á la Algabe é Itálica; La escuela cristiana de Sevilla, durante la dominación visigoda, y otras muchas Memorias y conferencias.

Dato y el catalanismo.—Un ilustre escritor catalán, el Sr. Marsillach, publicó un artículo en que decía:

«Queda reconocida por el Estado español la personalidad y la unidad de Cataluña, hasta ahora despedazada en cuatro provincias burocráticas.
»Cataluña tendrá una Diputación general, que será la representación democrática de sus ciudadanos, y que está destinada á convertirse en Parlamento catalán.»
(De El Poble Català, comentando la aprobación del Estatuto de la Mancomunidad Catalana.)

«La aprobación por Real decreto del Estatuto de la Mancomunidad Catalana ha sido recibida por regionalistas y nacionalistas con grandes muestras de contento.
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El Poble Català no lo disimula, y La Veu, con motivo del flamante é importantísimo Real decreto, saluda al Rey de España con el doble título de •Alfonso XIII de Castilla y y Alfonso VII de la gran Corona catalano-aragonesa•.

•Ellos ya saben á lo que van. La Mancomunidad no es un fin, es un medio. Es el principio de una serie de concesiones descentralizadoras para llegar por grados, paulatinamente, á la autonomía integral de Cataluña, con su idioma propio, su Parlamento y sus milicias locales.

•Yerran cuantos se imaginan que con la concesión de las Mancomunidades se ha resuelto el problema catalanista. Precisamente ahora empieza á adquirir caracteres de gravedad, por lo que afecta á la política centralista en sus relaciones con Cataluña.

•Ved lo que ya dice hoy una gran publicación catalanista, á propósito del Real decreto de 26 de Marzo:

•No hemos recorrido más que una décima parte del camino, y no hemos de desconocer que la batalla sigue aún, y que la paz no está hecha.•

•¡Claro que no! La Mancomunidad no ha sido más que una escaramuza; pero que ha abierto brecha en el torreón centralista. Por este hueco, que el tiempo y próximas luchas irán agrandando, se llegará al Parlamento catalán.•

Una prueba más para que el Sr. Dato, generoso concesionario de las Mancomunidades, pudiera estar satisfecho de su obra.

DÍA 4.—Actas por el art. 29, protestadas.—Versó el debate del Congreso en esta fecha sobre las actas del artículo 29 que no se consideraban limpias.

Lo inició el Sr. Azcárate, proponiendo que una ponencia especial examinase aquellas actas sobre las que el Supremo no quería dictaminar, y que eran la de Cambados, Redondela y Orense.

El Presidente se mostró conforme en entablar el debate iniciado por los Sres. Azcárate, Soriano y Barriobero.

Los Sres. Burell y Romanones opusieronse, sostenien-
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do el criterio de que las actas devueltas por el Supremo deberían enviársele de nuevo á dicho Tribunal para su informe.

El Ministro de la Gobernación era contrario á aquel criterio, pues invocando lo ocurrido en 1910, resultaría un aplazamiento inútil.

El Sr. Iglesias creía que debía entender en el asunto la Junta de Diputados.

El Sr. Barriobero consideraba que la función del Supremo mermaba los fueros del Parlamento. Reconociendo que la ley calla en el caso discutido, debe acudirse al derecho supletorio, ya que se trata, no de reformar la ley, cosa que sin constituirse no puede hacer el Parlamento, sino de llenar un vacío. Se declaró partidario de que el Congreso resolviera por sí mismo y que se otorgase á la Comisión encargada amplitud de facultades y de plazos.

El Presidente historió la cuestión y abundó en la teoría del Sr. Barriobero, proponiendo al fin que entendiesen en el asunto los jefes de minorías.

Y así se acordó.

Contra el Tribunal Supremo.—Ya en las Cortes anteriores muchos Diputados se rebelaron contra el criterio seguido por el Tribunal Supremo al juzgar las actas; pero la firmeza del Sr. Canalejas obligó á todos á ocultar sus censuras y su disgusto, y el Gobierno acordó hacer suyos los dictámenes del Supremo, y, por consiguiente, aprobarlos; y así sucedió.

En las actuales Cortes, la hostilidad contra el alto Tribunal era mucho más marcada, no combatiéndola claramente el Gobierno ni la Prensa.

Véase lo que decía El Imparcial:

«Lo que viene ocurriendo en las vistas del Supremo, la forma en que se dirigen y desarrollan los debates y los acuerdos que parece se han adoptado en algunos casos dan lugar á comentarios ardorosos y diversos, llegándose á la consecuencia dolorosa, pero indeclinable, en virtud del vigente procedimiento, de que el Tribunal Supremo sea discutido, aplaudido ó censurado, según los casos, resultando perjuicios siempre para los prestigios que en
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todo instante deben rodear al más alto Tribunal de la nación.

•No hemos de recoger cuanto oímos, excesivamente substaucioso. Uno de los interesados decía que ya los rentistas no van á poder tener cuentas corrientes, so pena de verse tildados de sobornadores. Otro contaba resoluciones á su juicio absurdas. Quién clama contra el procedimiento, que acabará por llevar al Supremo todas las actas. Quién censura las formas con que se trata á los Diputados informantes y oyentes.

•Diputados de todas las fracciones no recataban su pensamiento favorable á que el Parlamento funcione en la plenitud de su soberanía y recobre facultades de que no debió hacer dejación en ningún momento.

•Se generaliza la creencia de que las actuales Cortes procederán con premura á la reforma de la ley.•

Y al día siguiente añadía por su cuenta:

«Conviene recordar á los mismos parlamentarios que ahora vuelven sin restricción alguna por los fueros del Poder legislativo en el primer momento de la constitución de sus órganos, las razones, los argumentos, la interminable cadena de hechos que determinaron la entrega de funciones propias del Parlamento al más alto organismo del Poder judicial.

•A juicio nuestro, esa entrega no puede ser sino á modo de delegación temporal y condicional, mientras nuestras costumbres políticas no se mejoran. En pura teoría, las Cortes deben apreciar por si la validez de los títulos ostentados por quienes han de formarlas.•

DIA 5.—Los catalanistas.—Insultos á España.—Telegrafían desde Barcelona:

•Los catalanistas disidentes de la coalición nacionalista republicana se reunieron esta mañana en la Sala Imperio, para celebrar un mitin de afirmación de sus ideales.

•Presidía el Dr. Martí Juliá, catalanista caracterizado.
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»Terminado el acto, los catalanistas, siguiendo al doctor Juliá, salieron en pelotón, y así recorrieron varias calles, hasta que al llegar á una donde en los balcones de un Círculo político ondeaba la bandera española, pro- rumpieron en gritos de tal indole, en contra de la ban- dera y de la Patria, que muchos radicales allí presentes los ahogaron con el de ¡viva España!
»Sobrevino una colisión y se repartieron estacazos, hasta que la fuerza pública cargó y disolvió los grupos.»

Un argumento más para apreciar el fabuloso éxito del señor Dato concediendo la Mancomunidad á Cataluña. Como se ve, ya estaban satisfechos los catalanistas, y no insultaban á España.

DIA 6.—Las actas del 29, protestadas.—En esta fecha se congregaron en el despacho del Sr. González Besada, donde se hallaba también el Ministro de la Go- bernación, los Sres. Conde de Romanones, Azcárate, Salvatella, Iglesias, Alvarado, Llorens y Giner de los Ríos.
Próximamente á las cinco y media terminó la re- unión.
En ella, el Sr. Azcárate propuso la fórmula que había también expuesto el Presidente de la Cámara en una se- sión anterior, de que se habilitase á la Comisión de In- compatibilidades para que conociese de las actas de Orense, Redondela y Cambados, después de oir á los in- teresados y examinar los documentos que presentaren.
Los Sres. Conde de Romanones y Llorens sostuvieron el criterio de que para este caso no se nombrase Comisión especial.
Por mayoría de votos se acordó que fuese la Comisión de Incompatibilidades la encargada de emitir dictamen sobre la validez de esas actas, para que lo discutiese la Cámara y recayese acuerdo respecto á ellas, y que el Go- bierno, después que se constituyese el Congreso, presen- tara la reforma del artículo del reglamento relativo á las actas, en el sentido de que en adelante el Tribunal Supre- mo informe acerca de las actas del artículo 29 que con- tengan protestas, al igual de las demás.
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Contra los mauristas.—Terminó la reunión, y del final refirió un periódico lo siguiente:

«El Sr. Llorens hizo observar que al acto no había concurrido el jefe de una minoría tan importante como la maurista.

•El Ministro de la Gobernación, sin ocultar el efecto que la advertencia del jefe carlista le había producido, contestó vivamente:
—Aqui no existe esa minoría, pues nadie se ha declarado todavía maurista.

•—La declaración está en las actas—replicó el señor Llorens—, y á mi me han dicho ahora varios Diputados, que son mauristas, y debían, por tanto, haber estado representados en este acto.

•—Nada, nada—dijo el Sr. Sánchez Guerra—; nosotros no sabemos todavía que haya mauristas.

•Los reunidos miraron con cierta extrañeza al Ministro, exclamando el Conde de Romanones, en voz baja:—¡Pobre hombre!»

DIA 8.—Entre periodistas.—La Tribuna, que defendía vivamente la política y la persona del Sr. Maura, atacaba, por consiguiente, con dureza al Gobierno, y especialmente á los que, habiendo sido íntimos del ex jefe conservador, como los Sres. Sánchez Guerra y Antón del Olmet, se habían separado de él y le combatían.

El Sr. Antón del Olmet, en un artículo firmado por él, publicó en esta fecha en el periódico El Parlamentario, que, estando en su despacho (en la Secretaría particular del Ministro de la Gobernación), se le presentó el Sr. Cánovas Cervantes (director de La Tribuna).

«—¿Qué hay?—le dije, tendiéndole mis dedos, como á la esperanza.

•Se acercó á mi pupitre; se desabrochó el gabán, para orear las pieles; creo que tosió, y dijo:
—Vengo á deslindar campos, á fijar actitudes, á definirlo todo con franqueza.

•Estaba nervioso, excitado, en uno de esos momentos