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de un trabajo periodístico, confeccionado para producir efecto.

»De todos modos, son tan evidentes para todos los sentimientos del Sr. Dato, de amor á la disciplina y de adhesión al Sr. Maura, que si—lo que no creemos—tuviese la más pequeña realidad la información del citado colega, nadie puede dudar que los propósitos que se atribuyen á no sabemos qué conservadores, no encontrarían el menor calor en el ilustre expresidente del Congreso.»

Se hizo observar, sin embargo, que el Sr. Dato no rechazó ni poco ni mucho lo consignado en la carta.

El documento fué atribuido á mucha gente. En primer término, al Sr. Besada, que con algunos de sus amigos estuvo aquellos días en la frontera francesa; después, al Sr. Canals, en connivencia con el Sr. La Cierva, con objeto de poner en evidencia al Sr. Dato á los ojos del jefe del partido; después, al Sr. Bueno, escritor y diputado liberal, y últimamente al exministro de este partido y brillante escritor Sr. Burell.

De todos modos, la carta, verdadera ó apócrifa, hizo mucho ruido.

Al día siguiente, en el rápido de León salió para dicha capital el Sr. Dato.

A la estación del Norte estuvieron á despacharle numerosos amigos, entre los que se hallaban bastantes Diputados de la minoría conservadora.

Según El Liberal, á las reiteradas indicaciones que varios de éstos le dirigieron para que les expresara lo que hubiere de cierto en cuanto al contenido de la supuesta carta recibida de Biarritz, manifestó el ilustre expresidente del Congreso, sin negar ni afirmar la existencia de la misma, que «los conceptos que aparecían en ella respondían á la realidad de los presentes momentos».

Por último, el periódico onubense La Justicia insertó algunos párrafos de una carta que el día 21 del actual escribía D. Eduardo Dato, desde Madrid, al jefe de los conservadores de Huelva, Sr. Burgos.

Decía así:
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•Querido Burgos: Llevo una temporada insoportable de apremios profesionales, viajes y visitas.
•Salgo ahora para León, de donde regresaré pronto.
•Se habrá usted enterado de la carta que publican los periódicos, la cual no ha sido escrita, ciertamente, por ningún conservador. En La Época hice publicar un suelto, que también usted habrá leído, y que no hacía falta, para que todos sepan á qué atenerse respecto á mi adhesión á nuestro jefe y á mi propósito de ser el primero en dar ejemplo de disciplina y contribuir á la unidad de nuestro partido.
•No he visto á Maura, porque no está en Madrid, y porque él debe saber á qué atenerse en cuanto á mi adhesión y cariño.

Y con esto terminaron, por el momento, los comentarios, hasta el día 27, en que el A B C, periódico adicto al Sr. Maura, publicó lo siguiente:

«La Prensa sigue comentando la supuesta carta que algunos Senadores y Diputados conservadores le han dirigido al Sr. Dato, acatándole como jefe del partido.
•Estando todos en el secreto, increíble parece que los periódicos más serios anden revueltos con opiniones distintas, glosando las peripecias de esta cuestión clara, sencilla y verdaderamente candorosa. ¿Duda nadie de que esa carta es un ballon d'essai, con el que algunos elementos muy conocidos quieren explorar el estado de la opinión, por desear que figure al frente del partido conservador un hombre acomodaticio, de grata leyenda generosa, y que dejó tan buen recuerdo en el Ministerio de la Gobernación.»

Los amigos del Sr. Dato, que juzgaban de todo punto imposible que el partido continuase por más tiempo en la situación en que se encontraba, protestaban contra el suelto referido, achacándolo al Sr. La Cierva, contra el cual se mostraban indignados.

DÍA 27.—La negociación de francos.—La negociación de francos en el mercado de Madrid venía dando lu
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gar, de algún tiempo á esta parte, á comentarios que llamaron la atención del Ministro de Hacienda.

Habló de esta cuestión un periódico financiero, inspirado por un Diputado de la mayoría: La Actualidad Financiera.

He aquí lo que dijo:

«Hoy no queremos hacer ningún comentario, y nos limitamos á citar hechos.

»Después de haber dejado elevarse el cambio de 5 y medio á 9 por 100, negociando el Tesoro sus sobrantes al Banco, el miércoles, víspera de estas fiestas, el Tesoro, desde las tres y veinte hasta las siete y media, negoció en la Bolsa de Madrid 5.000.000 de francos.

»No logró, á pesar de ello, hacer bajar el cambio más de 40 céntimos.

»Hasta última hora, nadie sabía en la Bolsa que el Tesoro iba á intervenir.

»Sin embargo, hubo un Banco que antes de la intervención negoció 1.200.000 francos, y los recuperó minutos después del Tesoro, con una utilidad de 40 céntimos, ó sea de 4.800 pesetas.»

Lo que llamaba más la atención en este asunto, era que el que decía tales cosas era el Sr. Marqués de Cortina, vicepresidente del Congreso y amigo íntimo del señor Presidente del Consejo.

El Rey, lesionado.—En esta fecha acaeció á S. M. el Rey un accidente, que pudo tener fatales consecuencias. Véase cómo lo refería un periódico monárquico:

«Como otras muchas tardes, D. Alfonso XIII pasó la de anteayer jugando al polo en la Casa de Campo.

»Cuando se dirigía el Monarca á ocupar su puesto, la jaca que montaba metió una de las manos en un agujero y cayó, despidiendo violentamente á S. M.

»Como la cabalgadura iba á galope tendido, el augusto jinete fué lanzado con gran fuerza, y dando una vuelta de campana, quedó tendido en tierra, á algunos metros de distancia.»
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»El Rey se alzó rápidamente y, por su pie, se dirigió al chalet, donde fue reconocido en seguida por el doctor Alabern, que se hallaba en el campo de polo.

»Sin pérdida de momento se trasladó D. Alfonso á Palacio, y después de un nuevo reconocimiento facultativo, se acostó, porque así se lo aconsejaron los médicos.

»Su Majestad, que, á consecuencia de la caída, sufre contusiones y magullamientos, en todo el cuerpo y erosiones en la frente, mejillas y labios, pasó bien la noche del jueves, aunque con algunas décimas de fiebre.»

Hubo algo más que lo dicho por el periódico. El Rey estuvo casi un cuarto de hora sin conocimiento, á consecuencia del golpe, y por la noche hubo temores de congestión.

Afortunadamente, la gravedad no pasó adelante, y D. Alfonso se restableció en pocos días.

Maura no se retira.—Coincidentan las luchas intestinas de los conservadores con una nota importante dada por D. Gabriel Maura, el cual, en un banquete que le dieron en Calatayud los conservadores, hizo la afirmación rotunda, para conocimiento de todos, de que «su padre no se retiraría jamás de la política».

Afirmación que se interpreté como un aviso á los que aspiraban á la jefatura del partido conservador.

Día 29.—Sobre la cuestión del Catecismo.—El mitín de las izquierdas.—Como ya hemos indicado, las izquierdas se proponían celebrar un gran mitin en contestación al de las derechas, con la adhesión de los disidentes, evangélicos, protestantes, israelitas, librepensadores, masones, Liga anticlerical, Sociedad de Amigos del Progreso, Asociación de maestros laicos, Sociedad de maestros racionalistas, etc., y el apoyo de los partidos políticos que tienen inscrita en su programa la libertad de conciencia, exceptuando el partido liberal. La Comisión organizadora suspendió el acto, por dificultades para encontrar un local adecuado.

En un manifiesto que publicó la aludida Comisión, anunció que el mitin se celebraría más adelante, y que
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se establecían las bases de una Asociación permanente, análoga á las Ligas de los Derechos del hombre, constituidas en Francia y en Bélgica, y á la Liga antiultramontana de Alemania.

Firmaban el manifiesto los siguientes señores: Luis Simarro, Luis Morote, Roberto Castrovido, director de El País; Alfredo Vicenti, diputado á Cortes; Daniel Anguiano, del Comité nacional del partido socialista; Julián Besteiro, de la Agrupación Socialista Madrileña; Pablo Cervera, de la Juventud socialista; Gregorio Almeida, de la Casa del Pueblo y de la Asociación general de Maestros; Rafael Martínez, de la Asociación nacional de profesores racionalistas; Manuel del Pino, del partido reformista; Saturnino G. Arroyo, de la Sociedad «Amigos del Progreso»; José Nakens, director de El Motín; Luis Blanco Soria, director de España Nueva; Ricardo Fuente, director de El Radical; Antonio de la Villa, director de España Libre; Rafael Salillas, de la minoría radical; Álvaro de Albornoz, del partido radical; Dio Amando Valdivieso, del Libre Pensamiento; Francisco Oviedo, Nicéforo Casarrubias, Juan Bautista Cabrera, de la Iglesia evangélica; Lorenzo Luzuriaga, Demófilo de Buen, profesores; Carlos F. Calzada, Matos de Grado, Fernández de Velasco, de las escuelas laicas; Víctor Gallego, Enrique Jaramillo, Augusto Barcia, Francisco Rivera Pastor, Rafael Sánchez Ocaña, Pedro Cortabarriá, Eduardo Barrionuevo, Segismundo Pey Ordeix, Francisco Escolá, Amalio del Rey, E. Barea, Francisco Camacho, Facundo Dorado, Ramón Martínez Sol, Eduardo Ovejero, Maury y Manuel García Gómez, de la Liga anticlerical española; Manuel Benedicto, del Círculo Federal; Manuel Hilarío Ayuso, catedrático; Mario Roso de Luna, de la Teosofía Independiente Española.

Contaban con las adhesiones de infinito número de asociaciones, nacionales y extranjeras.

DÍA 30.—Banquete en honor del Nuncio.—El encargado de Negocios de la Santa Sede, monseñor Solarí, dió en esta fecha un banquete en honor del nuevo Nuncio en Madrid, monseñor Ragonesi, que había llegado á Madrid el día antes, asistiendo monseñor Apap, el conde Pag-
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»Ténganme siempre por amigo afectísimo. A. Maura.
»Madrid, 1.º Encro 1913.»

«No se trata hoy de señalar oportunidad para un ordinario relevo entre liberales y conservadores; está en crisis el eje de la política interior, y se ha venido haciendo ineludible la opción entre el sistema que nos trajo al presente estado de cosas, ó apartarse de él, arrostrando las dificultades y contingencias inherentes á la enmienda. Desentenderse de la áspera disyuntiva que la realidad ha planteadó, sería más dañoso que errar en la determinación, porque entonces se acumularían los inconvenientes de ambas políticas, y se frustrarían las ventajas parciales de cada una.

»En trance semejante, deliberando bajo gravísima responsabilidad moral, ningún respeto humano ha de disimular la verdad, ni han de tomarse como recriminación las severidades del juicio, fálible siempre. Quedan á salvo las intenciones personales, reservadas para residencia ante sus altos y definitivos jueces. Ni aun sería oportuno el intento de persuadir; sólo viene al caso explicar la convicción propia, norma forzosa del consejo y la conducta.

»Desde antes del actual reinado se viene practicando un sistema de política que gradualmente llegó á mediatizar el Poder público, en provecho de aquellos mismos sobre quienes importaría más el efectivo imperio de las leyes.

»Liberales y demócratas se habituaron á influir en las decisiones de la Corona con inminencias coactivas, si no con disturbios, prevaleciéndose del cuidado que la Corona pone en no irritar á las facciones de la extrema izquierda. Más que afinidades de doctrina (á la cual sus obras no suelen acomodarse), aquella viciosa táctica los inclina á formar bloques y sentir solidaridades, unas veces ostensibles, latentes otras veces; promiscuidades corruptoras entre monárquicos y republicanos, gobernantes y facciosos, que enervan la sanción penal, desprestigian y entu-
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niri y los familiares de la Nunciatura; el Tribunal Supremo de la Rota, representado por su Decano y abreviador; el obispo de Madrid-Alcalá, Sr. Barrera; los Obispos de Sión y de Citarizo; los Sres. Plaza y Senso, electos para Orihuela y Astorga; el vicario general de Madrid, Sr. Vales, y el secretario del Obispado, Sr. Pérez; el deán del Cabildo catedral, Sr. Barbajero; el abad del Cabildo de Párrocos, Sr. Pelayo, y el Sr. Manzanos, juez de la Real capilla.

Monseñor Solari brindó por el nuevo Nuncio, que supo conquistarse el cariño de los habitantes de Colombia, y añadió:

«Llega V. E. á un país eminentemente católico: encontrará en España una familia Real ejemplarísima y sumamente religiosa; un Episcopado modelo de piedad, de celo y de adhesión á la Santa Sede y al augusta Pontífice Pío X; un clero virtuoso y amante de la gloria de Dios y el bien de las almas; el elemento seglar activo y religioso, católicos de acción, dispuestos á dar su vida por la defensa de los derechos de la Iglesia; un pueblo, en general, sano, en el que están vivamente arraigadas las cristianas creencias.»

Este acto fué muy comentado.

DIA 31.—La enseñanza del Catecismo.—Nuevas exposiciones por la libertad de la cátedra.—Firmada por varios centenares de catedráticos y profesores de diferentes Centros, fué dirigida al Ministro de Instrucción pública la exposición siguiente, que publicó El Liberal:

•Excelentísimo señor Ministro de Instrucción pública y Bellas Artes.

•Los profesores que suscriben, con todo respeto, exponen á V. E.:
•Que hallándose los catedráticos españoles en posesión de su derecho de libertad de la cátedra, sin otros límites que los que señala el Derecho común á todos los ciudadanos, según los términos de la circular de 8 de Marzo de
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1881, que fijó definitivamente la interpretación del artículo 11 de la Constitución vigente en relación con los 13 y 15 del mismo Código fundamental, reconociéndoles plenamente su derecho constitucional á la libertad de conciencia y de enseñanza;

»Y siendo el Magisterio público el único orden del profesorado español al cual no ha llegado todavía la aplicación de dichos artículos constitucionales, hallándose obligados, anticonstitucionalmente, los maestros de las escuelas públicas á dar la enseñanza de la religión católica aun en el caso de que esta religión se hallase en oposición con el sagrado de su conciencia,

»Súplican á V. E. tenga á bien decretar la extensión á dicho Magisterio ,del cumplimiento de los citados artículos constitucionales, á fin de que desaparezca esta desigualdad, dañosa y molesta para la dignidad de los maestros de instrucción primaria y también para los catedráticos mismos, los cuales no deben gozar, á título de privilegio, del derecho de libertad de conciencia, el más primordial de cuantos competen al Magisterio público.»

Entre los firmantes había verdaderas eminencias del profesorado.

El Sr. Conde de Romanones, hablando de esta exposición, dijo que venía á plantear una cuestión muy importante.

«Conviene tener en cuenta—agregó—que la enseñanza superior ó universitaria no puede nunca confundirse con la enseñanza primaria, á lo que se referirá el anunciado decreto.

»Por hoy—dijo—no quiero decir una palabra más, ni emitir juicio. Ya se publicará el decreto, y entonces se podrá discutir cuanto se quiera; pero fundándose en una cosa exacta, no sobre lo que se desconoce.»

Discurso de Maura Gamazo.—En un banquete con que fué obsequiado en Zaragoza el Sr. D. Gabriel Maura, pronunció un elocuente discurso sobre política internacional.

Lamentó el abandono en que se ha tenido el estudio
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de las cuestiones de política exterior, por creer que sólo nos interesaban los asuntos económico-sociales.

Achacó á esto que perderíamos las colonias sin que Europa se interesase por nosotros.

Afirmó que España, en cuestiones de política exterior, quiere avanzar rápidamente, como si fuese á pasar de la luz de petróleo á la luz eléctrica; hablamos de alianzas, y no sabemos una palabra de cuestiones internacionales.

Se mostró disconforme con la opinión del Sr. Vázquez de Mella acerca de nuestras aproximaciones internacionales.

«En este punto—agregó—se presentan dos cuestiones.
»Primera: ¿Qué es lo que España desea en política exterior?
»Segunda: Modo de realizar ese deseo.»

Defendió la necesidad de que el pueblo manifieste sus deseos respecto á política exterior.

«Al Gobierno le incumbe recoger la opinión y realizarla.
»Los problemas de la política exterior en España son:
»En América, el mantenimiento de las más cordiales relaciones con los que llevan nuestra sangre y hablan nuestra lengua; esa intimidad hará que prefieran nuestros mercados comerciales e intelectuales.
»En Europa, las rivalidades entre Francia é Inglaterra repercutirán en África, haciendo difícil la internacionalización de Tánger, y esta población será con el tiempo española.»

Desechó la idea de que nos convenga apoderarnos de Portugal, pues dijo que sin colonias de nada sirve. Sería simplemente una ocupación militar, y no estamos ahora para operaciones militares.

«Lo que debemos hacer es conservar y defender las rías gallegas, los puertos de Cádiz y Cartagena, y los archipiélagos canario y balcár, pues estos últimos ya han sido objeto de los sueños de Francia é Inglaterra.»
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Sostuvo que es necesario que España conserve su neutralidad.

«Nuestra nación—añadió—debe ser neutral, como lo son Suiza y Bélgica; pero debemos prepararnos para estar defendidos siempre.
»El interés de España está en mantener el statu quo, pero dignamente.»

Al terminar su discurso fué saludado el Sr. Maura con grandes aplausos.
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MES DE ABRIL

DÍA 3.—Importante discurso de La Cierva en la Asociación de Damas Españolas.—Estas señoritas habían organizado en la Academia de Jurisprudencia, con un fin benéfico, una serie de conferencias por los hombres políticos más importantes de las derechas. Tocóle en este día el turno al Sr. La Cierva, que pronunció un discurso político-social importantísimo, en el cual, entre otras cosas interesantes, dijo (sentimos tener que extraer tanto):

LA SINCERIDAD EN LA POLÍTICA.—«Todos los avances democráticos exigen la intervención en la vida pública de los ciudadanos, y cuando éstos se apartan de ella, se les sustituye con ficciones, y esto no sólo ocurre en nuestro país.

•La primera condición del hombre público, pues, á mi juicio, debe ser la sinceridad, la probidad. Así lo han dicho muchos, al referirse á la vida de la democracia. Otros no creen que esas condiciones sean absolutamente precisas. (Risas.)

•Otros han creído que eso no era preciso, y prueba de ello es que un célebre político extranjero dejó escritas máximas como ésta: «Si hay algún hombre honrado en el pueblo, cuide el Rey de no utilizar sus servicios.» (Aplausos. Risas.)

LA MENTIRA EN LA VIDA PÚBLICA.—«De cómo se ha teorizado sobre esto, dan ejemplo algunas notas, muy breves, que os voy á leer. Son del propio político:
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«El político debe ser insincero, maestro en fingimiento y en disfrazar el mal. Quien engañe, encontrará siempre quien se deje engañar. La odiosidad, lo mismo se inspira en el bien que en obras malas. Todos verán lo que aparentes; pocos verán lo que eres.

»Para conservar el Poder un político, se verá obligado á no ser bueno, pues si la opinión está corrompida, las buenas obras le perjudicarán.» (Risas. Aplausos.)

»Estas frases ya las conocéis, sin duda: son de Maquiavelo.

»Y esas y otras frases se ven materialmente aplicadas en la Historia, en diferentes pueblos.

»¿Se puede edificar algo sólido sobre la mentira? ¿Puede engendrar el bien el cultivo de la ficción.

»Cuando la política no es reflejo de la verdad, no puede evitarse el ejemplo corruptor. (Muy bien.)

»En la vida pública no es lícito el engaño, pues el mandatario del pueblo no puede diferenciarse en su función de lo que deba hacer en su vida privada.

»Quien con engaño y fingimiento capta las fuerzas sociales, hace un daño irreparable y ofrece al pueblo un ejemplo corruptor. (Grandes aplausos.)

»La triste realidad nos enseña que, á medida que se avanza en las conquistas democráticas, el engaño y el fingimiento han quedado como fórmula definitiva del gobierno de algunos pueblos.

»Es lástima que tales elementos capten la voluntad del pueblo y ostenten indebidamente su representación. ¡Bien dijo Montesquieu, que el pueblo unas veces tiene participación excesiva y otras harto escasa, en la suerte de las Naciones!

»Esa psicología popular la entienden bien los que la captan y aprovechan.

»¡Medios de captarla! La mentira, el engaño, el fingimiento en el Parlamento, en el mitin...

»¡Y lo dicen! Ellos teorizan y proclaman: «Todos los días un poco de revolución... y un poco de mentira.» (Muy bien.) Y á la mentira se añade la difamación y la amenaza, para atacar á la raíz de sentimientos y de instituciones. (Muy bien.)
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»Esto, que en términos generales es ciertísimo, no puede contrarrestarse desde el Poder sin una gran dosis de sinceridad y de probidad.

»Hay un pueblo con Religión, y con esa Religión fué grande. ¡Pues se va contra esa Religión, con la mentira!

»Todo eso se contrarresta únicamente con la verdad; pero no ocupando los cargos políticos para fingir y decir todo lo contrario de lo que se prometió.«

LA PRENSA.—«Para ese gran teatro, al cual asisten los pueblos para ver cuál es más diestro en la esgrima, preparando las grandes catástrofes, hace falta un factor adecuado: la Prensa.

»Muchos pensarán: ¿Qué dirá este señor de la Prensa?

»Este factor tiene en su mano la suerte de los pueblos, y es difícil luchar con él.

»Yo, cuando he luchado con ese poder, ha sido por estimarlo preciso en determinados momentos.

»Cuando hablaba del factor que auxilia al teatro, me refería á cierta Prensa; pues hoy no he desconocido ni desconozco que es un gran elemento de progreso, de vitalidad, de cultura, y que es insustituible. ¿Cómo desconocer, además, que hay en la Prensa elementos beneméritos? Me he referido, y me refiero, pues, á aquella Prensa adscrita á cierta y determinada política...

»Ese elemento nocivo es, como difamador, irresistible, porque entra en todas las casas y porque la propensión humana acepta de momento la imputación.

»En nuestras leyes hay consignado castigo para la injuria y para la falsa imputación. Si la ley se aplicara siempre, ¿habría bastantes cárceles, ni siquiera bastantes Tribunales para juzgar?» (Muy bien. Aplausos.)

LA POLÍTICA DE FICCIONES.—«Una política de ficciones, un ejemplo corruptor, tiene consecuencias fatales: la invasión de los audaces, la descomposición natural.

»Cuando no se ve respetado el ideal, nace el desencanto; y cuando se descomponen los países, como los cuerpos, aparecen los gusanos y triunfan.

»¡La mentira! ¡Esos gusanos son en la vida pública