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Expuso el sentido del manifiesto que él y sus amigos subscribieron á raíz de la clausura del Parlamento.

Dijo cuanto este verano había ocurrido en relación á la marcha paralela de las dos ramas liberales y las gestiones que se habían realizado con noble espíritu para llegar á un concierto de voluntades.

Por último, puntualizó la forma en que están colocados unos y otros elementos, aludió á las responsabilidades del porvenir y rogó que cada uno de los presentes expusiera sus puntos de vista con absoluta franqueza.

El discurso del Sr. García Prieto fué acogido con vivas muestras de asentimiento y en seguida cada uno de los reunidos expuso su criterio sobre todos los aspectos que comprende el problema pendiente.

Procuraremos sintetizar lo más saliente de cuanto los exministros expresaron.

Cuando se analizaban los trabajos aludidos, el señor Echegaray expuso algo muy interesante.

Dijo el ilustre prohombre que aquella misma mañana le habían visitado el Conde de Romanones y el Sr. Suárez Inclán, proponiendo que se constituyese un Ministerio presidido por el Sr. Montero Ríos, formando parte de él los Sres. García Prieto y Conde de Romanones.

El Sr. Conde de Sagasta contestó en seguida diciendo que comprendía la intención del Conde de Romanones, pero, que allí estaba el Sr. Barroso, que acababa de llegar de Lourizán y podría explicar la actitud del Sr. Montero Ríos. El Sr. Barroso manifestó que el Sr. Montero Ríos no aceptaría.

La proposición transmitida por el Sr. Echegaray fué, desde luego, rechazada.

A juicio de los reunidos, que no podían dudar de la buena fe en que se inspiraba el Conde de Romanones, ese Gabinete no tendría consistencia, entre otras razones, porque la avanzada edad del ilustre expresidente del Senado podría dificultar su actuación en un ambiente de lucha, y después, porque su histórica significación le pondría enfrente á Cataluña y ciertos elementos.

Las Mancomunidades.—Descartado lo que se refiere á la antes mencionada fórmula de arreglo, los reunidos ma-
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nifestáronse decididos á caracterizar la fracción que constituyen con una bandera en que inscribirían un programa.

Puso á debate el Sr. García Prieto el proyecto de Mancomunidades como punto en que diferían los exministros discrepantes.

Se llegó á un acuerdo. Reconocían los disidentes que la opinión, por ejemplo, de los Sres. Barroso, Valarino, Rodrígáñez, etc., era diametralmente opuesta á la de los Sres. Montero Ríos, Groizard, Burell, etc.; pero hacían notar que no era menor la discrepancia entre los Ministros actuales, lo cual no les impedía formar en un mismo Gobierno.

Se acordó que, en vista de que las Mancomunidades no eran un dogma del partido liberal, sino un proyecto incorporado al programa por el Sr. Canalejas, en ningún caso podía estimarse más que como una cuestión libre, apreciada y votada por cada cual según sus particulares convicciones. De este modo, el proyecto de Mancomunidades, sin demorarlo, no podía impedir que todos conviviesen en una situación política.

Terminada la reunión, fué facilitada la siguiente nota oficiosa:

•El Sr. García Prieto pronunció un extenso discurso, en que examinó las diversas cuestiones políticas de interés general y relacionadas con la agrupación de los liberales democratas.

•Sus juicios y declaraciones obtuvieron en todo momento, y para cuantos puntos hubo de tocar, el asentimiento y el aplauso y la reiteración más entusiasta de la confianza absoluta que sus amigos pusieran en sus talentos, prudencia y autoridad desde el primer instante.

•Cuantos acuerdos adoptaron lo fueron por unanimidad, y de ello, así como del programa de gobierno formulado por el Sr. García Prieto, dará éste cuenta en la reunión que el día 21 del corriente celebrarán en la Alta Cámara los Senadores y Diputados adictos al Sr. García Prieto y á la política que dirige y simboliza.*

Ampliando después el Sr. García Prieto esta nota, un periodista le preguntó:
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—¿Y de Jurisdicciones?
El Sr. García Prieto replicó vivamente:
—Si uno de los motivos de queja que tuvimos contra el cierre del Parlamento fué lo que se tardaría en derogar esa ley, y si además yo dimití la cartera de Gracia y Justicia en el Ministerio Moret, precisamente por la implantación de la ley de Jurisdicciones, ¿cómo quiere usted que no entre en nuestro programa su inmediata derogación?
En la reunión, que tuvo mucha importancia, se acordó celebrar otra de todos los elementos parlamentarios del partido, para darles á conocer lo acordado.

DÍA 15.—Sobre la huelga de Barcelona.—Una extralimitación de Alba.—Dijeron desde Barcelona:

•Se han reunido unos sesenta fabricantes de la montaña, con carácter privado.
•El Presidente, Sr. Fielta, explicó las gestiones realizadas en Madrid por la Comisión que informó ante el Instituto de Reformas sociales.
•Dióse cuenta de un dictamen, firmado por los letreados Sres. La Cierva, Alvarez (D. Melquiades), Díaz Cobena y García Prieto, respecto al decreto de Agosto, en el cual, según decreto del Sr. Alba, se fija la jornada máxima para la industria textil, y se establecen reglas que afectan al importe del jornal.
•El dictamen suscrito por los citados señores dice:
•1.º Que el decreto de referencia ha sido dictado con extralimitación de las facultades del Poder ejecutivo, é invasión de las privativas del Parlamento; por consiguiente, no puede tener eficacia legal, ni es obligatorio su cumplimiento, en tanto no se convierta en una ley.
•2.º Que, por lo mismo, no pueden imponerse multas con arreglo al citado Real decreto, en tanto no sea ley; y
•3.º Que contra la imposición de multas, cabe exigir la responsabilidad civil por los trámites de la ley Procesal y por la vía contencioso administrativa.*

El dictamen de los Letrados produjo gran impresión entre los reunidos.
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Una nota-programa del Gobierno.—En esta fecha se celebró Consejo de Ministros, y de él se dió la siguiente nota oficial:

«El Consejo de Ministros, puesta su confianza en el general Marina y en las bizarras tropas á sus órdenes, espera el resultado de las instrucciones que en momento oportuno diera al Alto Comisario, y se dispone á desarrollar después inmediatamente una política de pacificación.

»Resultado de este acuerdo es también en el Gobierno el resuelto propósito de llegar cuanto antes á condicionar la acción militar, ya en su aspecto económico, ya apresurando la organización de un ejército colonial de voluntariado peninsular y de contingentes indígenas.

»Las Cortes se consagrarán preferentemente á la labor económica contenida en el proyecto de presupuestos para 1914, en las leyes complementarias ya presentadas y comenzadas á discutir por el Parlamento, y en las que el Ministro de Hacienda leerá en la primera sesión, vigorizando los recursos del Tesoro dentro de un criterio de difusión del impuesto, que responde á la significación del partido liberal.

»Merced á tales medios, podrá atenderse, no sólo á las necesidades de la defensa nacional, satisfechas en los proyectos de reorganización del Ejército y de construcción de la segunda escuadra—que leerán los Ministros de la Guerra y de Marina—, sino á la intensificación de la riqueza, mediante el amplio desarrollo de la llamada política hidráulica, de la repoblación forestal y de la multiplicación de los caminos vecinales.

»El Ministro de la Gobernación recabará el voto de las Cortes para sus proyectos de política social, que consagrarán jurídicamente las soluciones obtenidas en las huelgas de Barcelona y Asturias, facilitarán la regulación del contrato de trabajo y establecerán la jornada mercantil. También leerá en la primera sesión del Congreso el proyecto de nueva división electoral, requerida y anunciada tiempo ha en la ley vigente.

»En el orden esencialmente político, el Gobierno mantiene los compromisos del partido.
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»Aspira á la aprobación rápida del proyecto de ley regulando el derecho de asociación; á la del que contendrá la fórmula liberal para el matrimonio civil, en armonía con la iniciativa de su Presidente, ejercitada cuando desempeñó la cartera de Gracia y Justicia, y con el anuncio contenido en el discurso de apertura de los Tribunales, del actual Ministro, y á la implantación de disposiciones que, sin agravio para los sentimientos católicos de la mayoría del país, organicen los cementerios en condiciones que permitan reposar juntos, como juntos vivieron, á personas de creencias religiosas diferentes, según es ya práctica incorporada á las costumbres de todos los países cultos.

»El Gobierno de S. M. mantiene íntegramente la obra sometida al Parlamento, dentro de la cual señala de modo especial, por la eficacia que atribuye á tales proyectos para la labor pacificadora del espíritu público y para la patriótica convivencia de todas las regiones españolas, las que se refieren á la creación de las Mancomunidades provinciales y á la derogación de la llamada ley de Jurisdicciones.»

Esta nota fué muy comentada, por su inesperada aparición y su radicalismo, conviniendo la mayoría de la opinión en que no significaba más que una de las habilidades del Conde de Romanones, á fin de que, en vista de lo ocurrido el día anterior, viera el público que nadie le aventajaba en democrata y en reformista.

DÍA 17.—Declaraciones de Montero Ríos.—Con motivo de lo dicho en la reunión de exministros celebrada en casa del Sr. García Prieto, se deseaba saber concretamente la actitud del Sr. Montero Ríos.

El periódico La Voz de Galicia publicó una amplia interviú celebrada por su redactor jefe en Lourizán con el expresidente del Senado.

«Este—dijo—pensaba seguir guardando silencio; pero como el Conde de Romanones ha dado publicidad á particularidades que sólo permanecían sabidas entre ambos, á nada conduce el seguir callando.
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»Tuve siempre empeño en no arrojar leña á la hoguera de la discordia, y aunque agraviado, he guardado una actitud expectante, defiriendo á las indicaciones de ilustres prohombres, entre ellos los Sres. Suárez Inclán y Echegaray.

»En tal sentido hablé con el Sr. García Prieto, quien accedió á ruegos míos.

»Surgió la idea de la reunión de exministros, y es público que en el mes de Julio dirigi al Marqués de Alhucemas una carta, emitiendo juicios que podrian servir para las soluciones.

»Por diversos conductos me habían llegado clamores sobre una avenencia, y días pasados me visitó el Marqués de Riestra para formular propuestas en nombre del Conde de Romanones.

»Con igual fin se puso al habla conmigo el Sr. Echegaray.

»Las proposiciones fueron dos y en forma alternativa.

»En la primera, el Conde de Romanones aseguraba que me prestaría todo su apoyo para que formase Gobierno. En éste serian ministros él y el Sr. García Prieto.

»Respecto á las demás carteras, daría facilidades para proceder de acuerdo.

»La segunda proposición se refería á mi vuelta á la Presidencia del Senado y á la posibilidad de hallar una fórmula relativa á las Mancomunidades en el nuevo Gobierno, siempre que lo presidiera el Sr. Echegaray, quien por la inmensidad de su talento, carácter, respetos, simpatias y antigüedad política, mayor que la mía, es indicado para el difícil empeño en las circunstancias actuales.

»Al Conde de Romanones, como al Sr. García Prieto, les envié copia de las bases sobre las cuales debiera consolidarse la unión y plena concordia de los amigos políticos en el seno del partido liberal gobernante.

»Las bases son cinco, á saber:

»Primera. Formación de un Gabinete, bajo la presidencia del Sr. Echegaray, con ó sin el Conde de Romanones y el Sr. García Prieto, según ambos prefiriesen lo uno ó lo otro; pero siendo en todo caso los individuos que lo formen representantes, con la igualdad posible de
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fuerzas y tendencias, entre los amigos del Sr. García Prieto, de un lado, y del Conde de Romanones, de otro.

»Segunda. Procurar que el Ministerio sea representante leal y sincero de las tendencias indicadas.

»Este, formado por personas que gocen de los mayores respetos ante la opinión por sus cualidades personales de carácter, actividad, inteligencia y probidad, habiendo de tenerse también muy en cuenta respecto de los demás cargos públicos la buena fama y reconocida competencia de los que hayan de ser nombrados.

»Tercera. Este Ministerio habría de gobernar con el criterio más puro del partido liberal, permitiéndose llamar la atención sobre su carta del día 26 de Julio al señor García Prieto, expresión sincera de las aspiraciones que deben animar al partido liberal como fuerza gobernante y la línea de conducta que el Gobierno debe de seguir.

»Cuarta. Vuelta á sus puestos en el Senado de los señores Portuondo, Roda (D. Arcadio), García Molinas y Marqués de Laurencín, y vuelta á los puestos análogos en la Administración pública de todos los que declinaron los que venían desempeñando y que dimitieron como consecuencia del conflicto surgido entre el Gabinete y el Presidente del Senado.

»Quinta. Abstención completa y absoluta de mis servicios oficiales en las conclusiones que se adopten para restablecer la unión del partido, sin que obste para que, terminada la crisis actual, y si el nuevo Gobierno entendiése que eran necesarios y convenientes mis modestos servicios en cualquier función del Estado, prestarlos ó no en cuanto me fuese posible y según mi leal saber y entender.

»Al preguntarle si esto envuelve propósito de retirarse á la vida privada, contestó que su actitud responde á una convicción arraigada.

»—Además—añadió—, hay que adelantarse y prevenirse contra la maledicencia. Si yo aceptase cualquier puesto, no faltaría quien viese en mi egoísmos personales, de que siempre estoy libre.

»Creo que por mis largos servicios al partido, como por mis años, tengo bien ganado el derecho al descanso.
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»Me parece que de esta nota se deduce un leal deseo de restablecer la paz en el partido, con abstracción de mi persona.

»Conseguirlo sería realizar una gran obra, que necesitan el país y el partido, ya que lamentablemente, y sin que con ello quiera aludir ni dirigir cargos á nadie, no hayan sido las últimas etapas de mando todo lo fecundas que fueran de desear.

»Yo juzgo imprescindible que, por tanto, antes de que los liberales abandonen el Poder, se unan y laboren con fe por hacer que vuelva á ellos la confianza plena del país, acaso un poco quebrantada por determinados actos del Gobierno, no todo lo felices que fuera de desear, para bien del partido y de España.»

El Conde de Romanones manifestó que todo esto era cierto; pero no dijo que no aceptó la propuesta y que el hacer la oferta del Gabinete Montero Ríos, en la reunión de exministros, quiso ser una habilidad más, puesto que ya sabía que el Sr. Montero no aceptaba. De todas maneras, la noticia, hecha pública en Madrid la víspera de la reunión de las minorías parlamentarias disidentes, causó entre ellas un efecto muy desagradable, tanto más cuanto que se supo por un telegrama de El Imparcial, que terminaba así:

«Ayer terminaron las entrevistas, y Montero quedó completamente desagraviado de Romanones, á quien agradece la prueba de respeto que acaba de darle.

»Dice que reconoce la habilidad del Conde de Romanones, quien desagraviándole y anunciando el programa liberal, hace ver al país que la disidencia obedece sólo á la ambición por la jefatura.

»Ante esta lucha personal de García Prieto y Romanones, Montero observará una neutralidad absoluta.

»Montero opina que Romanones, temeroso de que se acentúe la descomposición del partido, no irá á las Cortes y planteará la cuestión de confianza mañana ó pasado, y cree que el Rey llamará al Sr. Maura.»
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El telegrama íntegro decía así:

«Marqués de Riestra á Presidente Consejo Ministros:
»Cumpliendo su último encargo, recibido anoche, recogi esta mañana las impresiones que transmito. Dice D. Eugenio que, habiendo hecho cuanto pudo por la unión del partido, correspondiendo gustoso á la actitud de usted, «se considera ya completamente desagraviado, y olvidando las antiguas molestias, está decidido á guardar la más escrupulosa neutralidad», y no aceptará la Presidencia del Senado más que en el caso de que, realizada ya la unión y todos de acuerdo, se considere necesario su nombramiento.»

Como se ve, todo lo dicho en los tres últimos párrafos del primer telegrama no era más que suposición del corresponsal ó del que transcribió el telegrama; pero el efecto ya estaba hecho, que era lo que se buscaba, y no se desvaneció del todo, á pesar del siguiente despacho llegado al día siguiente.

«Vigo, 20 (8,35 n.).

»El Heraldo de Vigo publicará mañana, martes, una amplia rectificación del Sr. Montero Ríos, negando que él se proponga permanecer neutral en la contienda que existe en el seno del partido liberal.»

El Conde de Romanones manifestó que el telegrama era cierto, y aun le dió el día anterior á parte de la Prensa.

DIA 18.—Santamaría de Paredes.—El ilustre exministro y profesor de la Universidad Sr. Santamaría de Paredes dijo que la lucha entre los liberales era «una cuestión puramente personal, en la que no se discutían ni principios, ni ideas, ni programa, y si sólo personas, y que, liberal de toda la vida, no podía prestarse á este juego, cuyas consecuencias habían de ser poco beneficiosas para los intereses generales de la nación».
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zar, y sólo me queda expresar mi entusiasta adhesión á S. M. y al jefe ilustre de nuestro partido.*

La reunión se dió por concluida entre nuevas ovaciones y vivas á Maura y á S. M. el Rey.

***

El Conde de Esteban Collantes no asistió á la reunión. En cambio, fué uno de los concurrentes el Sr. Sánchez de Toca. Su presencia se comentó mucho.
Sabido es que el ilustre Senador venía manteniéndose á honesta distancia de la que llamó un día comunidad gobernante.
Recientemente visitó al Sr. Maura, pero declarando que lo hacía como muestra de aprecio personal y por haberse retirado de la vida política.
En esta fecha se sumó al carácter político de la reunión y suscribió el mensaje.

EL SR. LA CIERVA.—El exministro de la Gobernación, al terminar la reunión, tuvo interés en hacer constar que si no había podido llegar al principio de ella, había sido por tener que asistir á una vista en el Supremo.
Sin embargo, llegó á tiempo de presenciar el grandioso acto de adhesión al Sr. Maura.
Después de la reunión, casi todos los Senadores y Diputados que á ella asistieron desfilaron ante el Sr. Pidal para felicitarle, y en los pasillos se repitieron los vivas al Rey y á Maura.
Algunos llevaron tan al extremo su entusiasmo, que propusieron celebrar una manifestación pública como homenaje al jefe conservador, pero se acordó estudiar el asunto con más calma. La reunión se verificó el dia 9, y acordaron que no se intentara dicha manifestación. Los elementos radicales habían anunciado una contramanifestación para el caso en que aquélla se llevara á cabo.

ASISTENTES Y ADHERIDOS.—Asistieron á la reunión 94 Diputados, y estuvieron representados ocho, y 91 Senadores, con otros ocho representados. Los comentarios á
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Añadió que dimitió el cargo de Presidente del Consejo de Instrucción pública, porque se abstuvo de votar en el Senado el proyecto de Mancomunidades, y que el Gobierno se negó á admitir la dimisión.

DIA 19.- Declaraciones de Echegaray. - El ilustre exministro D. José Echegaray declaró que era exacto cuanto manifestaron los periódicos respecto á la proposición que hizo el Sr. Conde de Romanones de un Gabinete Montero Ríos, añadiendo:

«El Conde de Romanones me aseguró que no aceptaría ninguna otra solución intermedia: ó Montero, presidente del Consejo, ó no había conciliación posible.
»Este es el problema, complicado en extremo, y en el que no se pueden eliminar con facilidad las incógnitas.
»Yo no puedo aceptar la Presidencia del Consejo por infinidad de causas. Es más: aseguro que me es completamente imposible hacerlo.
»Hay que tener en cuenta, en primer término, mi edad, mis condiciones físicas y de resistencia para la lucha parlamentaria.»

El Sr. Echegaray expuso que si, á pesar de sus años, hiciera el enorme sacrificio de aceptar la Presidencia del Consejo de Ministros, sería la suya una lucha estéril; pues constituiría no una conciliación, sino una tregua momentánea é ineficaz para resolver lo que el interés del partido reclama.

«Cualquiera de los elementos extremos que lo integran —dijo—rompería el fuego, y no habríamos conseguido más que malgastar el tiempo y las energías, de que tan necesitados nos hallamos.
»Opino, además, que la cuestión de las Mancomunidades debe aplazarse para tratarla más tarde de otra forma que en el proyecto pendiente de aprobación en el Senado.»

El doble juego de Romanones.—El periódico catalanista La Veu de Catalunya, publicó lo siguiente:
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«Telegrama den Romanones.
»El President del Consell de Ministres ha dirigit al President de la Diputació provincial, senyor Prat de la Riba, el següent telegrama:
•Reitérole' propósitos constantemente expresados de realizar cuanto de mi dependa para rápida é inmediata aprobación proyecto Mancomunidades, que estimo beneficioso para intereses nacionales y regionales.»

Un periódico hizo resaltar la inconsecuencia del Presidente del Consejo, el cual, al mismo tiempo que ofrecía á los catalanistas aprobar en seguida el proyecto de Mancomunidades, ofrecía la Presidencia del Gobierno al señor Montero Ríos, el mayor enemigo de dicho proyecto.
La opinión pública también se percató de este doble juego del Conde de Romanones.

Fallecimiento de Pidal.—En esta tarde, fecha á las cuatro menos cinco minutos, falleció en Madrid, después de breve enfermedad, el expresidente del Congreso Don Alejandro Pidal.
Había nacido en Madrid el año 1847, y siguió brillantemente la carrera de Derecho, á la vez que se distinguía en el periodismo político.
Fué fundador de la agrupación política Unión Católica, y en las Cortes Constituyentes de 1876 pronunció muchos y enérgicos discursos en defensa de la unidad religiosa.
Cuando el Sr. Cánovas ensanchó la base del partido que dirigía, el Sr. Pidal ingresó en las filas conservadoras representando á los ultraconservadores, y con el señor Cánovas fué del 84 al 86, Ministro de Fomento, puesto desde el cual, y en las cuestiones de enseñanza, hizo por sus ideas prácticamente más que cien propagandistas con sus discursos.
Su vida parlamentaria alcanzaba la respetable cifra de cuarenta y un años, pues fué por primera vez Diputado en las Cortes que hizo Zorrilla el 1872.
Siempre había sido Diputado, menos en las Cortes del 99, que fué Senador.
Muerto Cánovas, trabajó con empeño en favor de la