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por quincenas, y no por meses; igualdad para todos los empleados en días de permiso; pago de dietas á todo el personal sin descuento; aumento de asignaciones de combustible para maquinistas y fogoneros.

Los Ingenieros las encontraron razonables, pareciéndoles corto el plazo de setenta y dos horas para contestar.

Por la noche se reunieron, convocados por la Directiva de Madrid á Zaragoza y Alicante, los obreros de la sección del Norte. Se mostraron enemigos de la huelga.

Resaltó la tirantez entre ambas secciones.

En el Ministerio de Fomento celebraron una conferencia con el Sr. Villanueva el director general de Obras públicas, Sr. Zorita, y D. Eduardo Maristany, director de la Compañía de Madrid á Zaragoza y Alicante, con objeto de tratar acerca de algunos extremos referentes al conflicto planteado por los obreros de la red catalana.

Según después de la entrevista manifestó á los periodistas el Sr. Ministro de Fomento, las impresiones eran más satisfactorias, pues algunas de las reclamaciones formuladas eran susceptibles de aceptación.

«Yo tengo la esperanza—agregó el Sr. Villanueva—de que por parte de la Compañía se harán determinadas concesiones, con lo que se evitará un conflicto que no tiene razón de ser.»

DÍA 14.—Huelga de ferroviarios.—En esta fecha recibió el ministro de Fomento, Sr. Villanueva, á una Comisión de ferroviarios llegada de Barcelona para conferenciar acerca de la huelga.

En la entrevista, que duró una hora, expusieron éstos con todo detalle sus pretensiones y el deseo de llegar á un acuerdo dentro de la mejor armonía.

El Sr. Villanueva manifestó á los comisionados, que como Ministro de Fomento, y en representación del Gobierno, venía desde hace tiempo hablando con los delegados de las Compañías y de los obreros, por tratarse de un servicio que afectaba al interés del Estado y al país en general.

Hizo notar el Sr. Villanueva que las Compañías se
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hallaban dispuestas á ceder en aquello que fuera verdaderamente justo, inspiradas en el deseo de llegar á soluciones de concordia.

Expuso también el propósito del Gobierno, respecto de los servicios ferroviarios, de presentar un proyecto de ley para asegurar éstos de suerte que el planteamiento de las huelgas no origine en ellos ninguna anormalidad.

El Ministro de Fomento seguía mostrándose por la noche optimista respecto del resultado del pleito pendiente.

Los comisionados de la red catalana se reunieron, facilitándose la siguiente nota oficiosa:

«Los comisionados de la Unión Ferroviaria de la red catalana han celebrado esta tarde una entrevista con el Sr. Villaueva, en la que cambiaron impresiones de carácter general.

»La Comisión, aparte de la satisfacción que le ha producido la cariñosa acogida del Ministro, sigue la misma conducta de energía, fiel á los mandatos de la Asamblea que la nombró, reflejando el común sentir de todos los ferroviarios.»

Importante discurso de Romanones.—En Santander, adonde había llegado el Sr. Conde de Romanones, fué obsequiado con un banquete político que tuvo gran importancia, y en él pronunció un elocuente discurso, en el cual, después de saludar á los correligionarios, dijo, entre otras cosas, lo siguiente:

«Nuestras costumbres políticas no nos ofrecen con bastante frecuencia oportunidad para ponernos en contacto con la opinión pública, y esto es un grave daño, porque de la misma manera que ciertas enfermedades infecciosas necesitan para propagarse la obscuridad y los recintos cerrados, así en política las murmuraciones y las fantasías malévolas y dañosas son un microbio que sólo puede combatirse por el aire libre, por la luz y por la publicidad.

»La base de toda organización política es la discipli-
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«Desde el punto de vista del orden público, S. S. ha sido un imprevisor. Si veía complot o conjuras, debió evitarlos. De lo que nos lamentamos es de los vientos que allí se están sembrando. Ellos son los que fabrican los terroristas.

»La derivación que la huelga tuvo en Valencia di- manó del embarque de tropas. La habilidad del político estaba en apagar las chispas, en convencer á los patronos de la fuerza de la solidaridad obrera.»

El Sr. Presidente del Consejo de Ministros: «¿Qué telegrafíe yo?»

El Sr. Iglesias: «Pero ¿es que se han oído siquiera las pretensiones de los trabajadores?

»Procediendo con acierto en Bilbao, no hubiera ocu- rrido lo de Zaragoza, Barcelona, Valencia y otras pob- laciones.

»Su señoría ha trabajado, no sólo en contra de su partido, sino en contra de lo que como monárquico está obligado á defender. Su señoría ha ido en la persecu- ción á los Centros obreros más lejos que los conservado- res. Sin embargo, queriendo éstos que S. S. se desacredite, le han jaleado.

»El partido que el Sr. Maura acaudilla ha debido procurar que se olvidase lo hecho en 1909. Por eso va- mos contra los liberales y contra los conservadores.»

El Sr. Maura: «¡Qué! Eso no se debe ni se puede ol- vidar.» (La frase fué subrayada en la sesión, y muy co- mentada después.)

El Sr. Iglesias: «Yo creo que debierais haber procu- rado el olvido. Por eso nosotros vamos contra el régi- men. (Rumores.)

»Hoy se va por el mismo camino seguido en las gue- rras coloniales. Se gastan hombres y dinero, lo que hace falta en el interior. El pueblo trabajador batallará por que esta guerra termine. No nos importa que se nos til- de de antipatriotas.

»En cuanto á la política total del Gobierno, creyen- do que éste ha dejado de cumplir su programa, la clase trabajadora hará todo lo posible contra el Gobierno para que caiga cuanto antes. Tampoco olvidamos la con- ducta de los conservadores. Por eso haremos lo posible
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na moral; pero esta disciplina sólo se impone sobre un fondo de doctrina común que sea admitida sinceramente y con entusiasmo por todos los afiliados; sin esta doctrina común no hay partido posible. En los actuales momentos yo doy una importancia muy grande á esta condición: creo que todos debemos trabajar por lograrla y perfeccionarla: creo que éste es uno de los principales deberes que tiene que realizar, que está realizando, que realizará sin duda, el insigne Presidente del Consejo de Ministros, nuestro ilustre caudillo, el Sr. Canalejas.

»Programa concreto y definido, programa por todos aceptado es el que facilita la obra de los Gobiernos, es el que da vigor y fortaleza á las organizaciones de los partidos, es, sobre todo, el único medio de quitar importancia á los particularismos que existen en todos los partidos, y que en el partido liberal, por razones históricas, existen quizás en mayor grado que en otro alguno.

»Ya muy pronto se cumplirá el tercer aniversario de la entrada del partido liberal en el Poder; ha sido la etapa más larga recorrida por él desde el primer Gobierno de la Regencia. Este es un hecho de importancia suma; yo soy de aquellos que en política dan más importancia á los hechos que á las teorías, y este hecho demuestra dos verdades innegables: la confianza que la Corona deposita en el partido liberal; otra, el acierto indudable del Sr. Presidente del Consejo para mantener á su partido en el Gobierno; y no olvidéis, señores, que esta es una condición importantísima para los hombres que aspiran á dirigir los partidos.

»La confianza de la Corona, confianza á la cual debemos estar rendidamente agradecidos, nos impone grandes obligaciones, siendo la primera la de que debemos hacernos acreedores á ella por nuestra conducta. Viejo achaque ha sido del partido liberal atribuir siempre su caída del Poder á desconfianzas Regias, cuando precisa confesar que la casi totalidad de las veces perdió el Gobierno por sus propias y bien manifestadas faltas. En la ocasión presente puede afirmarse, seguros de que los hechos no lo desmentirán, que sólo por el olvido total de nuestros deberes podremos desaparecer de la esfera del Gobierno en plazo breve.
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»Por encima de lo que pudiera ser la obra política de unos y de otros está lo que pudiera llamarse el ambiente público, constituido por detalles y matices varios, distintos e impersonales, y este ambiente—hay que proclamarlo—, este ambiente, á la hora presente, no es conservador: prepondera en él una nota esencialmente liberal, nota y ambiente que debemos aprovechar, no olvidando que es ley que rige al mundo [a] de la acción y la reacción y que no hay nada eterno y perdurable en la tierra. Y hasta tal punto llega mi convencimiento de este predominio del espíritu liberal, que debe ser preocupación principal nuestra, no solamente no oponernos sistemáticamente á la vuelta del partido conservador, sino que debemos hacerla posible, y para ello el principal factor es el tiempo y la lealtad de nuestra conducta para con nuestros adversarios.

»Uno de los principales cargos que se hacen al actual Gobierno, especialmente á su ilustre jefe, que sintetiza y recoge todas las iniciativas y todas las responsabilidades, es el de no haber realizado durante los largos meses que lleva al frente de los destinos públicos obra substancial y reformadora en el Parlamento. Olvídense, para hacer tal acusación, cuáles han sido las circunstancias por que hemos atravesado, cuál el número de dificultades vencidas, de problemas resueltos, y se olvida también toda la importancia de la obra legislativa á que se ha dado cima; pero yo entiendo que, ante tales cargos, no es buen sistema defendirse arguyendo como prueba decisiva el número de proyectos presentados y el número de leyes sancionadas: los Gobiernos no vienen al Poder tan sólo para legislar; vienen, ante todo y sobre todo, para gobernar; por la obra de gobierno es por la que principalmente debe juzgárseles. Nadie duda que en España se ha hecho demasiada labor legislativa, pudiendo afirmarse que en nuestro país existe una verdadera sobreproducción de leyes que nos asfixia y que no deja tiempo, ni á gobernantes ni á gobernados, para enterarse de ella, lo cual produce que en muchos casos las leyes se aplican mal ó no se aplican, y se interpretan peor.

»Si algún cargo puede hacerse al Gobierno actual,
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no es precisamente el de haber sido perezoso en presentar á la consideración de las Cortes sus proyectos y sus iniciativas; quizás los que no sean sus amigos podrán atacarle por haber legislado demasiado y por no haber dejado para mejor momento reformas que necesitaban preparación mayor y mayor oportunidad.

•Hemos pasado muchos años (me refiero especialmente á los últimos años de la Regencia y á los primeros del reinado de D. Alfonso XIII) ocupados y preocupados tan sólo en dirigir toda la atención de la política sobre la cuestión que, más ó menos acertadamente, se ha llamado problema religioso; en todo este período parecía no existir otro problema para España: momentos hubo en que la exacerbación de las pasiones y de los ánimos llegó al paroxismo; al ver nuestro calor en la disputa, parecía que la felicidad total de la nación española dependía de la solución que se diera á esta cuestión ó serie de cuestiones; y es un fenómeno notable, que conviene registrar, el hecho extraordinario de haberse pasado de este estado de suprema excitación á la calma más completa, á la indiferencia casi total de los espíritus sobre este asunto.

•¿A qué causas obedece transformación tan grande? ¿Es que el problema quedó resuelto? ¿Es que ha sido siquiera encauzado? ¿Es que se han aplicado medidas de tal virtualidad que hayan podido hacer desaparecer todos aquellos puntos de divergencia y contradicción que antes dividían los espíritus? Nada de esto ha sucedido.

•Es ya general el arrepentimiento de haber gastado tantas energías, tantas preocupaciones, tantas atenciones en el problema religioso, arrepintiéndonos de no haberlas dedicado á aquellos otros problemas que nos llaman con mayor imperio y que son más necesarios para el desarrollo y la prosperidad de la vida de los pueblos.

•Yo, cada vez más firme en mis convicciones liberales, no aspiro en este aspecto tan importante de la vida á otra cosa—que no se consigue principalmente con leyes, que es obra, más que constituyente, de reforma de las costumbres, de transformación de los espíritus—que á que se destierre para siempre de España el espíritu sectario, propulsor de todos los grandes fanatismos, y
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que sea reemplazado por aquel otro, que mueve hoy al mundo entero, de amplísima, de respetuosa, de sagrada tolerancia para todas las opiniones y para todas las creencias: que esto, antes de perjudicar, dará mayor y más efectivo valor y más grande consideración á aquellas que son las más preponderantes, las únicas preponderantes entre nosotros, y que á pesar del tiempo transcurrido y de la evolución y el progreso de las ideas, cada día amamos con mayor entusiasmo.

»Esto no significa, no quiero que nadie lo suponga, que se trata de huir de las dificultades que pudieran estar pendientes, de las dificultades que ofrece solucionar los conflictos, de la necesidad de liquidar para siempre, ó al menos para muchos años, el problema religioso en España. Yo entiendo que esta es una obligación, y una obligación perentoria, del partido liberal, obligación que le servirá para redimirse del pecado de haber exacerbado el sentimiento religioso en ocasiones pasadas más de lo debido. El partido liberal no puede dejar el Poder sin haber llegado no ya sólo á determinar concretamente su política en este punto, sino también sin haber llegado á aquellas soluciones con Roma que aseguren de una manera indiscutible la necesidad absoluta de reconocer la supremacía y la independencia del Poder civil.

»De todos los problemas políticos pendientes ninguno tiene más actualidad que aquel que vulgarmente llamamos problema de las Mancomunidades.

»Desde los últimos días que el Congreso celebró sus sesiones, se produjeron actitudes bien comentadas, y en algunos instantes contradictorias, y quedó en el ambiente una bien acentuada desconfianza, que dió lugar á las suposiciones más extrañas y á las fantasías más extraordinarias.

»Yo afirmo que frente al proyecto de ley presentado por el Gobierno no ha habido, no hay un solo hombre político que no haya ajustado sus palabras y sus votos á otro interés que al supremo de la Patria; es esta cuestión demasiado transcendental y honda para que sin ofensa pueda suponerse que haya alguien que supedite su conducta y su criterio á sus conveniencias personales y á
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las circunstancias de momento; puede afirmarse que no hay un solo Diputado hoy que muestre antipatía, animadversión ó prevención á Cataluña.

»Pero si es esto cierto, no lo es menos que se impone la necesidad de no proceder con precipitación en la resolución del problema: que ésta dañaría á todos, especialmente á aquellos que en mayor grado cifran sus esperanzas en la implantación del nuevo régimen, sin que esto signifique que la reforma haya de aplazarse.

»Pueden dividirse las opiniones respecto á la oportunidad de haber abordado este problema; pero una vez abordado, yo creo que serán muy pocos los que pongan en duda la necesidad de llegar hasta el fin; el detenerse constituye una verdadera temeridad. Hay, en suma, que inspirar á Cataluña confianza con nuestra conducta, sin que esto sea decir que estamos dispuestos á mostrarnos sumisos á sus imposiciones caprichosas, si las hubiera.»

Trató después de la cuestión económica y de la internacional, y terminó diciendo:

«Cuanto acabo de exponer exige por parte de aquellos que comulgamos en el gran partido liberal el mayor desinterés, el someternos á una verdadera disciplina, disciplina para todos, lo mismo para aquellos que constituyen las filas de su ejército que para los que formamos en el generalato, y más aún de nosotros debe partir el ejemplo.

»Yo sé que más de uno sonreirá al conocer estas palabras y estas afirmaciones mías, no creyéndome sincero. ¡Ojalá pudiera yo mostrar á todos cómo late el fondo de mi conciencia; entonces quedarían destruidas cuantas suposiciones puedan hacerse acerca de propósitos míos, de aspiraciones y anhelos que la pasión más que la justicia supone son propulsores de mi conducta!»

El Sr. Conde de Romanones fué objeto de una entusiasta ovación por parte de los liberales de Santander, que le colmaron de agasajos durante los días que permaneció en aquella capital.
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Su discurso fué muy comentado en Madrid, elogiándole en términos generales, y no faltó quien dijera que el orador había estado tan hábil, que había conseguido quedar bien con todo el mundo.

DIA 15.—Audacias catalanistas.—Como si quisieran demostrar los catalanistas la inutilidad de las reformas que se les concedían en la ley de Mancomunidades, ó se les pudiese conceder en cualesquiera otras, ocurrió en esta fecha un hecho curioso.

Con motivo de la celebración del aniversario de la pérdida de sus fueros hubo manifestaciones y ofrendas de coronas á la estatua de Casanova.

No faltaron, por consiguiente, los cánticos de Els Segadors, ni los vivas á Cataluña libre e independiente, y, á consecuencia de esto, ocurrió lo siguiente, que relató El Liberal, de Barcelona:

«Los catalanistas recorrieron anteanoche la población cantando Els Segadors, dando vivas á Cataluña libre y mueras á lo que se opone á que esta frase refleje una verdad, y como al tropezarse con algunos periodistas conocidos por sus ideas contrarias á las de los que combaten la unidad de la Patria, vociferaran insultos contra éstos y contra lo que éstos defienden, nuestro compañero de redacción gritó, indignado, ¡Viva España!, sin suponer que ese grito, grito de amor á la más santa de las madres, grito al son del que murieron tantos mártires del patriotismo, fuese un grito subversivo, un grito que no se puede lanzar sin riesgo de ser preso, ni como protesta siquiera contra otros gritos menos generosos—dicho sea eufónicamente—, ya que siempre es mejor, se trate de lo que se trate, desear vida que deseá muerte.

»La Policía, que sin practicar ninguna detención había presenciado impasible cómo voceaban los catalanistas á más y mejor, al oír el grito de ¡Viva España! entre las estridencias de la comitiva tumultuosa, se lanzó sobre quien lo había proferido y lo condujo preso, dejando en libertad á los otros — á los que gritaban en contra—, para demostrar así que es digna de velar por
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la seguridad de los catalanistas, secundando la labor de este bendito Gobierno de Canalejas, que apoya la concesión de esas Mancomunidades que constituyen la primera de las aspiraciones de la libre Cataluña.»

Este hecho causó muy mal efecto en toda España.

Borbolla y las Mancomunidades.—El Liberal publicó lo siguiente:

«Los representantes en Cortes de las ocho provincias andaluzas han abierto una información sobre el proyecto de Mancomunidades, con objeto de implantarlo, si hay base, en Andalucía.

•Probablemente, se celebrará á tal fin en Sevilla una gran Asamblea. La Prensa aplaude la idea y exhorta á todas las Corporaciones y entidades de la región á que la secunden.

•El ex ministro Sr. Rodríguez de la Borbolla, que se había significado por su actitud contraria al proyecto, cree llegado el instante de que las provincias andaluzas se interesen á fondo en el problema, é imiten, dando de lado á móviles egoístas, pero procurando el logro de legítimas aspiraciones, el ejemplo de las provincias catalanas.»

Se comentó esta noticia, porque el Sr. Borbolla había votado en contra del proyecto de Mancomunidades, y la Asamblea no se celebró, porque la mayoría de los Diputados andaluces se manifestaron en contra.

DIA 17.—Huelga ferroviaria.—Quejas de los empleados y contestación de las Compañías.—Celebraron los ferroviarios nueva entrevista con el ministro de Fomento, Sr. Villanueva, de la cual dijeron en nota oficiosa:

•La Comisión sale deplorablemente impresionada de su entrevista con el Ministro. Ante la negativa de la Compañía á acceder á las peticiones de carácter general y locales que se han formulado, creemos que la
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huelga general es inminente. Hasta las peticiones más fútiles no se nos conceden, y queda, pues, terminada nuestra misión.»

A las diez de la noche celebraron una conferencia telefónica con Barcelona.

Los de allí participaron que se apresuraban á presentar el oficio de anuncio de huelga y que aprobaban la gestión llevada á cabo por la Comisión.

En Fomento se facilitó la siguiente nota oficiosa:

«En el Ministerio de Fomento han sorprendido y extrañado mucho las versiones que con carácter más ó menos oficioso se atribuyen á la Comisión de ferroviarios de la red catalana sobre el resultado de su conferencia con el Ministro, habiéndose notado también que, terminada dicha reunión después de las siete y media y sin que hasta las diez de la noche hablaran por teléfono dichos comisionados con sus compañeros de Barcelona, se entregase por éstos en el Gobierno civil, entre ocho y nueve de la noche, el oficio anunciando la huelga condicionalmente y diciendo que se hacia en cumplimiento de los acuerdos de la última Asamblea, porque todo esto parece indicar que la presentación de dicho oficio, los anuncios del resultado negativo de la conferencia con el Ministro y otros actos que se vienen realizando responden á planes y propósitos muy distintos de los que eran de esperar del procedimiento legal y prudente que se afirmaba había de seguirse para resolver por la Compañía de Madrid á Zaragoza y Alicante las diferencias existentes.

»En cuanto á la afirmación de que dicha Compañía se ha negado á todo, es completamente inexacta.

»Y para que la opinión pública pueda juzgar con verdadero conocimiento del estado de este grave asunto, lo más convincente es copiar las peticiones y la situación en que cada una de ellas se encuentra:

>1.ª Que ya sea por aumento del personal ó por modificación del servicio, que se disminuya la jornada que vienen prestando. Desde hace días la Compañía viene adoptando las medidas necesarias para que no se preste
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ni un minuto más el servicio que imponían el cuadro modificado recientemente y aun se disminuya en todo lo posible.

»2.º Que se conceda á los revisores el 25 por 100 de premio, en la misma forma que lo tienen los de la red antigua. Desde el momento se pondrá en práctica esta modificación.

»3.º Que al personal de talleres y vías y obras se les pague por quincenas. También se admite sin ninguna objeción, y si sólo con el ruego de que, á ser posible, se busque el medio de que, realizándose eso, se evite la doble operación de contabilidad que durante el mes se impone.

»4.º Abono de alquiler de domicilio á todo el personal de Barcelona como al de Madrid. También accede la Compañía á ello.

»5.º Que no se descunte cantidad alguna por alquiler de las habitaciones de la Compañía. Se concede igualmente.

»6.º Abono de uniformes á los revisores, como en la red antigua. Se establece la igualdad absoluta para todos.

»7.º Que á los maleteros de Port-Bou se les pague su servicio. Concedido.»

Se atendía á otras peticiones y se prometía estudiar las restantes.

Se vió, pues, que había interés por parte de alguien en que la huelga estallase.

La Compañía del Mediodía había ya concedido espontáneamente la mayor y principal parte de las mejoras pedidas.

DÍA 21.—Vandervelde en Madrid.—El jefe del socialismo belga, M. Emile Vandervelde, ocupó en esta fecha la cátedra del Ateneo para explicar su anunciada conferencia sobre «El socialismo en sus relaciones con la libertad».

El salón de la docta casa vióse totalmente lleno desde mucho antes de empezar su discurso el ilustre conferenciante.