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usted prestado á Madrid, su acrisolada honradez y sus virtudes cívicas, que cuando yo dejaba el Ministerio fué usted rogado por quien podía hacerlo para continuar presidiendo el Ayuntamiento. Ahora las cosas han cambiado tanto, que aquellos mismos que deben á usted inmensos servicios, y otros que le debían respeto y consideración, se han permitido injuriarle en el documento que ha servido de pretexto para el acto en que ha sucumbido el partido liberal.

"En los días en que se solicita á los desleales y se busca á los intrigantes, es natural se despida á los leales, y hasta se olvide el hacerlo con aquellas decencias que reclaman los grandes servicios prestados y los sacrificios que han honrado una larga carrera política.

"Usted y yo la terminamos juntos: eso me sirve de consuelo, pensando que hasta en la desgracia estoy unido con amistad inguebrantable al ciudadano modelo que, por servir al Rey y al pueblo de Madrid, se despojó del único modo que tenía de hacer frente á las estrecheces de su honrada pobreza.

"Doloroso es en extremo despedirse así de los ideales que hemos acariciado toda la vida; decepción amarga la que se experimenta cuando se ha puesto todo al servicio de una idea que creíamos llamada á hacer la felicidad de España y á darle la tranquilidad y la paz de la libertad, amparada por un Gobierno estable, cuyas consecuencias legítimas habrían sido el progreso en el interior y el respeto en el exterior, teniendo que reconocer, ya en los dineteles de la otra vida, hasta qué punto han sido falaces las esperanzas y defectivas las promesas tan vivamente acariciadas y tan generosa y abnegadamente servidas.

"Por eso consigno públicamente la afectuosa despedida que, con profunda emoción, le envío en nombre de todos nuestros amigos, á la mayor parte de los cuales, ya que no á todos, creo poder representar al darle testimonio de admiración, porque de ellos también espero, si es que tienen fe en los ideales, una calurosa aprobación de nuestra conducta, único galardón que para los hombres de buena fe ofrece la vida pública.

"Los que no se acobarden ante la idea de atravesar el desierto, cuyo camino ahora emprendemos con la espe-
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ranza de llegar á la tierra de promisión; á todos ellos, amigos y afiliados, podemos ofrecerles, en cambio de su adhesión, nuestra larga y profunda experiencia y nuestro conocimiento de la historia contemporánea de la Patria, en que hemos sido importantes actores, para alentar su entusiasmo, para sostener su esperanza y para indicarles el sendero por donde habrán de llegar á realizar sus anhelos.

"Por fortuna, cuando los ídolos se derrumban se fortifica la fe religiosa; porque la libertad es la única pasión que ni consumen, ni enfrián los años, antes bien, parece que se acrecienta á medida que las decepciones apagan los demás afectos.

"No encuentro palabras bastantes cariñosas para llevar al ánimo de usted la compensación que en este momento reclaman sus grandes servicios; pero abrigo la confianza de que no han de faltar hombres convencidos que, comprendiendo lo que ahora callo, se sientan dispuestos á decirlo con todo el valor y con toda la franqueza que ha faltado á los que, en la sombra, han desorganizado y decapitado al partido liberal.

"Pero si en lo que queda dicho encuentra usted la ardiente expresión del entrañable afecto del amigo de toda la vida, recibalo como el homenaje á que tiene derecho quien ha sido siempre modelo de ciudadanos y espejo de caballeros.—S. Moret."

Esta carta causó sensación, especialmente alguno de sus párrafos en que se habla de las decencias.

El Imparcial la aplaudió, comentándola de una manera violenta para personas e instituciones.

Comentarios de Canalejas.—El Presidente del Consejo la comentó diciendo:

"Conozco la carta, que está muy bien escrita; pero en ella se advierte en el Sr. Moret dejos de amargura y tristezas y alguna molestia, que seguramente desaparecerán en cuanto á su persona se refiere, y que á mi me inspiran profundo respeto.

"El Sr. Moret representa una figura que ha alcanzado las altas cumbres de la mentalidad española, y no creo
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que tiene razón en lo que dice, porque ni él está tan solo como indica, ni en ese desierto á que se refiere dejará de encontrar muchos oasis, en los cuales se convencerá de cómo aprecian sus méritos y reconocen sus servicios á la Patria multitud de personas, entre las cuales siento singular predilección en contarme."

Comentarios de Montero Ríos.—"Es un dolor lo que sucede—dijo hablando de la carta el Sr. Montero Ríos—, lo he previsto. Por eso siempre aconsejé que no se prescindiese del Gobierno del Sr. Moret, porque eso sería la división del partido liberal.

"Ya tenemos la prueba de ello. Yo no quiero hablar de la carta del Sr. Moret, porque no quiero contribuir á la exoisión que ha surgido.

"Esta me parece tan perjudicial para el partido liberal y para el país, que juzgo un deber ineludible de conservadores y liberales contribuir á evitarla, porque sobre los deberes de partido están los del patriotismo, y es obra patriótica la de reducir la exoisión que ha surgido.

"Nos encontramos ante un incendio cuyas consecuencias pueden ser mayores de lo que se piensa. Todos debemos contribuir á apagarlo, y la Prensa, la primera. El periódico que á tal fin encamine sus esfuerzos, merecerá bien de la Patria."

Comentarios del Conde de Sagasta.—El Ministro de la Gobernación, Sr. Conde de Sagasta, hablando con los periodistas de la citada carta, no ocultó la contradictriedad que en su ánimo había producido su lectura, y añadió que en manera alguna le alcanzaban á él las insidias y reticencias que en la misma se contenían.

Recordó su historia política, de todos conocida, y los lazos que le unieron al inolvidable é ilustre Jefe del partido liberal, Sr. Sagasta, del que aprendió consecuencia política, que no había olvidado, encontrándose, por consiguiente, en el gran partido que aquel insigne hombre público creara y dirigiera gloriosamente durante un tercio de siglo.

Lamentó las consecuencias que se deducían del documento.
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Comentarios del Conde de Romanones.—El Sr. Ministro de Instrucción pública dijo que se mantenía, con respecto al Sr. Moret, respetuoso siempre, como cumple á un buen hijo con su padre, aunque aquél llegase al insulto y no tuviera razón, porque el deber del Conde era guardar silencio.

Los republicanos y Aguilera.—La minoría republicana del Ayuntamiento, que tanto había combatido al Sr. Aguilera y le había mermado sus atribuciones de Alcalde, acordó ahora, que habla dejado la Alcaldía, rendirle un tributo de simpatía y afecto personal y como protesta, además, contra la forma, á su juicio irregular y extraña, en que se había producido la crisis.

Al efecto, á las cuatro de la tarde, acudieron al domicilio del Sr. Aguilera todos los Concejales y Diputados provinciales republicanos, y después de cambiarse los saludos de cortesía, llevó la voz de ambas minorías el ilustre dramaturgo D. Joaquín Dicenta, pronunciando un discurso muy elocuente en honor del exalcalde, al cual llamó casi corregligionario.

Contestó el Sr. Aguilera expresando su gratitud á las minorías republicanas del Ayuntamiento y la Diputación provincial por el honor que le dispensaban con su visita y por las pruebas de afecto que durante su presencia en el Ayuntamiento había recibido de todos los ediles presentes.

El acto fué objeto de muchos comentarios.

DIA 14.—La jefatura liberal.—Dimisión de Moret.—La situación en que había quedado el partido liberal después de la crisis era muy crítica, y las relaciones del Sr. Moret con otros elementos liberales y democratas, muy difíciles.

En esta fecha, el Sr. Moret visitó al Sr. Montero Ríos para manifestarle que, en vista de las circunstancias que habían concurredo en la última crisis, entendía que no podía seguir ostentando la jefatura del partido liberal, y que como del Sr. Montero Ríos había recibido dicha alta investidura, ante él se despojaba de ella, rogándole que asumiera nuevamente la dirección de las fuerzas liberales.
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El Sr. Montero Ríos estuvo al contestarle definitivo y categórico:

«De eso no se debe ni hablar siquiera. Las jefaturas en los partidos populares no las confiere el Rey. Las da la voluntad del partido. Y mientras éste, por un acto, no le retire á usted la investidura que le confirió, no puede dejar de ser Jefe.

«Cuando usted me reemplazó á mí en la Presidencia del Consejo de Ministros, yo seguí siendo el Jefe del partido. Pues lo mismo debe usted hacer ahora.»

Como el Sr. Moret no se mostrara muy convencido, el Sr. Montero Ríos le dijo:

«Ahora está usted muy excitado. Mañana visitaré á usted y lograré convencerle.

«Yo, por mi parte, ya que no puedo ni debo aceptar la jefatura del partido liberal, trabajará cuanto pueda para conseguir que éste no se divida y que continúe usted siendo su Jefe, aunque haya otra persona en el Gobierno.»

Y con esto se despidieron.

Montero y los exministros.—Por la noche, reunió el Sr. Montero Ríos en su casa á los exministros de la anterior situación, Sres. Gasset, Barroso, Pérez Caballero y Martínez del Campo,

Ante ellos expuso lo tratado en su conferencia con el Sr. Moret, debatiéndose largamente sobre su significación y alcance.

Todos, á excepción del Sr. Martínez del Campo, estuvieron conformes con lo hecho y dieron las más expresivas gracias al Sr. Montero Ríos por sus gestiones; pero no sin plantear nuevamente la cuestión de que el señor Montero Ríos debía aceptar la jefatura del partido y formar un Gobierno, si necesario fuese.

El Sr. Montero Ríos se negó en absoluto á aceptar tales proposiciones, diciendo que una razón de delicadeza le vedaba asentir á ellas, pues al aceptar tal propuesta parecería que él trataba de combatir al Gobierno, lo cual
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no era cierto, pues él ni apoyaba á Moret contra Canalejas, ni á Canalejas contra Moret, y que su único objetivo era, puesto que le habían llevado á sus manos el pleito, ver si lograba una avenencia entre las partes.

—Además—añadió—, si las necesidades de la política hicieran indispensable que yo formase un Gobierno, no lo haría sin exponer antes un programa, que había de ser aprobado por la Corona y por el partido, y en él incluiría una importante reforma: la creación de un Ministerio de la Casa Real, á fin de que la alta servidumbre de Palacio no pudiese influir en adelante en la vida política ni en pro ni en contra de ningún partido.

Actitud de los exministros —Bien se comprende que antes de adoptar el Sr. Moret la actitud que venimos reseñando consultaría con sus amigos, y así fué, en efecto. Véase la situación en que se hallaban los exministros del partido liberal; pero tóngase en cuenta que los que figuraban al lado del Sr. Moret, no lo estaban—como algunos habían hecho creer—en el sentido de formar partido ó agrupación independiente en contra del nuevo Gobierno, sino sólo para el efecto de apoyar las gestiones entabladas por el mismo Sr. Moret cerca del Sr. Montero Ríos; es decir, para que gestionara la unión y concordia de los elementos liberales y se encargara de la jefatura del partido liberal.

Tal alcance tenía la consulta y la adhesión.

Los exministros consultados y que se adhirieron á la propuesta fueron los siguientes: Sres. Alba, Alvarado, Barroso, Celleruelo, Gasset, Rodríguez de la Borbolla, Suárez Inclán, Aguilera, Concas, Echegaray, Eguilior, Duque de Veragua, Luque, Martínez del Campo, Pérez Caballero, Santa María de Paredes, Salvador y Marqués de Teverga.

Al Sr. Navarro Reverter no se le consultó, por hallarse enfermo, pero se contaba con su adhesión, resultando así el número de diez y nueve, que era el que daban desde los primeros momentos los amigos del Sr. Moret como adheridos á éste.

Más tarde se adhirieron los Sres. Groizard y Villanueva.
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No fueron consultados, por hallarse ausentes, los señores Weyler y Marqués del Real Tesoro.

Tampoco lo fueron, por tratarse de un pleito que sólo atañía al partido liberal, y no al democrático, los exministros de este partido Sres. Dávila, Gimeno, Gutiérn, López Dominguez, Rodríguez, Capdepón y Sánchez Román.

No se consultó tampoco como exministros á los que eran Ministros á la sazón, Sres. Canalejas, Cobián, García Prieto y Conde de Romanones, y, por fin, fueron también omitidos en la consulta los otros Consejeros de la Corona que no tenían la condición de exministros, señores Conde de Sagasta, Ruiz Valarino, Aznar, Arias de Miranda y Calbetón.

El Sr. De Federico fué consultado, y se abstuvo de emitir opinión.

Visitás de Montero á Moret.—Al día siguiente (y tratamos el asunto todo seguido para darle mayor unidad), visitó el Sr. Montero Ríos al Sr. Moret, acentuando sus argumentos, y el Sr. Moret insistió en su actitud.

Aún se verificó una nueva entrevista entre ambos prohombres, pero no se llegó á nada concluyente.

Así quedó la cuestión del lado del Sr. Moret, autorizando al Sr. Montero Ríos para que obrara como tuviera por conveniente.

Consejo importante con el Rey.—En esta fecha se celebró un Consejo de Ministros, presidido por S. M. el Rey, que tuvo importancia, pues en él puntualizó y ratificó el Sr. Canalejas los compromisos políticos suyos y del Gobierno, recabando la conformidad absoluta y completa, tanto del Rey como de los Ministros.

«Estoy completamente seguro—dijo el Sr. Canalejas á los periodistas—de que habré cometido errores de expresión; pero de que he sido claro, leal y categórico, á nadie podrá haber quedado duda, pues no hay nada tan peligroso para un gobernante como el equivoco en sus relaciones con el Poder real, con sus compañeros y con la opinión.
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"He huido de perifrasis y de artificios retóricos, cuidando sólo de exponer con exactitud y de razonar con lógica."

Efectivamente, el Sr. Canalejas fué examinando una por una todas las cuestiones de gobierno que se proponía abordar, y preguntando á S. M. y á los Ministros concretamente: ¿Estamos conformes?

Aunque el Presidente no lo dijo á los periodistas, leyó en el Consejo la carta del Sr. Moret y las declaraciones hechas por el expresidente en los periódicos extranjeros, y comentó una y otras.

Dos buenos nombramientos.—Fueron muy aplaudidos por la opinión dos nombramientos hechos en este día por S. M., el Rey, á propuesta del Jefe del Gobierno; es á saber: el de Senador vitalicio á favor del sabio ilustre Sr. Ramón y Cajal, y el de Gobernador de Barcelona á favor del Presidente de aquella Audiencia, D. Buenaventura Muñoz.

Respecto del primero, dijo el Sr. Canalejas:
—El primer sorprendido será el Sr. Cajal; pero yo entiendo que estos nombramientos del Poder real no deben ponerse al servicio de mequinos intereses de partido, ni á los afectos personales, sino que deben servir para premiar, en primer término, servicios prestados á la Patria, á la Ciencia, á las Artes, á las Armas, al Trabajo y también á la Iglesia.

El nombramiento de D. Buenaventura Muñoz para Gobernador de Barcelona respondía al criterio del señor Canalejas de que fuera una persona apreciada por todos los partidos.

La característica del nuevo Gobernador era, según el Presidente del Consejo—y así era verdad—, de culto á la Justicia, y su nombre fué bien recibido por todos los partidos, aun los más extremos.

DIA 16.—La jefatura de Canalejas y los Comités liberales.—En esta fecha visitaron al Sr. Presidente del Consejo los diez Comités liberales de Madrid. Presentólos el Sr. Conde de Romanones, y el Sr. Canale-
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jas les dirigió un discurso, que pudo tomarse y se tomó como una anticipada respuesta á las gestiones que acerca de él había de entablar el Sr. Montero Ríos.

Véase lo dicho por el Sr. Canalejas:

"Estoy al frente del Gobierno porque el Rey, en uso de su prorrogrativa y con una perfecta corrección constitucional, me ha otorgado su confianza. En los pocos días que llevo en este puesto, son tales las adhesiones que he recibido de provincias, que ya hoy, con la vuestra, puedo decir que tengo el apoyo del partido liberal. De Málaga, de Sevilla, también de Cádiz, hasta de Zaragoza y Valladolid he recibido testimonios de afecto y simpatía de importantes elementos.

"No me preocupan los rumores que por ahí se han extendido en los últimos días. Deseo como el que más la armonía y unión de mi partido; pero no he de aceptar en este puesto humillaciones de ninguna especie, ni colaboraciones que consideraría depresivas. Los que hablan de camarillas palatinas olvidan que son peores las camarillas de ciertos políticos.

"Por eso yo estoy resuelto á permanecer en este puesto, pese á quien pese, mientras cuente con la confianza de la Corona y con el apoyo, que ya tengo, de los liberales."

DÍA 17.—El partido liberal.—Montero Ríos y Canalejas.—Según estaba anunciado, en esta fecha visitó el Sr. Montero Ríos al Sr. Canalejas, para expresarle lo tratado con el Sr. Moret.

El Sr. Canalejas dijo, acerca de esta entrevista, lo que sigue:

"Hoy, á las once, he tenido el honor de recibir la visita, para mí siempre grata, del ilustre expresidente del Senado y expresidente del Consejo, que, una vez más, fué á honrar mi casa.

"Ha venido con el deseo de procurar una rápida y plena reconciliación del Gobierno con aquellos elementos liberales de él distanciados por los incidentes ocurridos en la última crisis ministerial."
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Por lo cual, y teniendo en cuenta la utilidad de esta obra para las Bibliotecas, la Academia es de parecer que conviene proteger su publicación en la forma que V.E. estime más procedente, en vista de lo expuesto sobre las condiciones de la misma.

Tal es la opinión que este Cuerpo somete al ilustrado criterio de V. E., devolviéndole adjunta la instancia del interesado.

Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid, 17 de Junio de 1896.—El Académico Secretario perpetuo, José G. Barzanallana.—Excmo. Sr. Ministro de Fomento.

Nota. Pedido por el Excmo. Sr. Ministro de Fomento á la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas nuevo informe acerca de esta obra con motivo de la publicación del volumen correspondiente al año 1898, la docta Corporación, no solamente confirmó su favorable juicio anterior, sino que manifestó, en reservado informe que no reproducimos por su mucha extensión, que la publicación había obtenido notables é interesantes mejoras.

En el mismo sentido ha informado la Real Academia acerca del volumen correspondiente al año 1900, al de 1901 y 1902, por cuya causa, el Ministerio de Instrucción pública ha dado el carácter de suscripción á la adquisición de ejemplares que anualmente hace de la obra.
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"A esos deseos, á esas gestiones del Sr. Montero Ríos, que yo agradezco mucho y aplaudo, dijome estaban asociados veintiséis exministros, según á él le habían dicho, y cuyos nombres no tuve ocasión de conocer.

"Desde luego, tales intentos generosos hallaron en mí, que supe tantas veces resignarme y someterme para no perturbar el partido liberal, una calurosa acogida; pero me obligaron á interrumpir la conversación importantes deberes de gobierno, y digo, como tantas veces escriben ustedes en los periódicos, esta frase: Se continuará."

El Sr. Montero Ríos, por su parte, dijo lo siguiente:

"He tenido el honor de conferenciar con el Sr. Presidente del Consejo de Ministros. Esta entrevista ha durado poco más de media hora. Expuso el concepto que me merece la situación política y los deseos de paz y concordia que me animan para llegar á una solución que, manteniendo unidas las fuerzas del liberalismo, satisfaga todas las aspiraciones.

"El Sr. Canalejas mostróse favorablemente dispuesto á la concordia. Hablamos del asunto sin entrar en el fondo de él; y como el Sr. Presidente del Consejo tenía ocupaciones perentorias, convinimos en continuar la conferencia mañana viernes, á la misma hora."

Era evidente que el Sr. Canalejas aplazaba la contestación definitiva que había de dar al Sr. Montero Ríos, hasta consultarla con el Consejo de Ministros.

Y, en efecto, reunido el Consejo y plantead la cuestión, fueron emitiendo su opinión cada uno de los Consejeros responsables, opiniones que resultaron coincidentes en rechazar toda jefatura ajena al Gobierno, siendo los más enérgicos al expresar la suya los Ministros procedentes del partido liberal, Sres. García Prieto y Conde de Romanones.

El resumen de lo acordado sobre este asunto en Consejo de Ministros, fué el siguiente:

El Gobierno no se somete á consejos de familia, ni acepta tutelas de nadie. Mantiene su programa político propio. Será bien recibida la adhesión de los que acepten ese programa.
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Los que se opongan pueden adoptar la resolución que mejor les parezca.

Estaba, pues, prejuzgada por segunda vez, la contestación que el Sr. Canalejas había de dar al Sr. Montero Ríos.

Manifestación anunciada contra la crisis.--
Los elementos de la izquierda seguían explotando el tema de que la crisis se debía á Maura; y para protestar contra ella, en un manifiesto muy altisonante, convocaban á una manifestación, diciendo:

«Maura no cayó. Maura reina, sigue en pie, gobernando, disponiendo á su antojo de todo. Los que vinieron á sustituirle son instrumentos tuyos, monigotes de carne y hueso. A su antojo van y vienen, preparándole el camino, que emprenderá pronto, para tornar á llenarlo de sangre, de luto y de infamia.

"Obra de Maura y de quienes con Maura y para Maura viven ha sido esta crisis", que si el pueblo español cumple con su deber y sabe ejercitar sus derechos, debe ser la crisis del régimen. Crisis tortuosa, anticonstitucional, camariñera,"

El Imparcial, que seguía combatiendo duramente al nuevo Gobierno, dió mucho aire á esta manifestación, que anunció con el título de «Contra Maura y Canalejas».

El objeto de la manifestación era:
1.º Para protestar contra las tenebrosas crisis que tan irregular y tortuosamente se plantean, tramitan y resuelven.
2.º Para pedir la apertura de todas las escuelas clausuradas.
3.º Para solicitar la suspensión de todo procedimiento entablado por supuestos ó reales delitos de opinión, y la libertad de cuantos sufren condena ó prisión por los expresados delitos.
4.º Para afirmar la urgencia de que se llegue cuanto antes á declarar la neutralidad de la enseñanza oficial.

Para no volver sobre este asunto le terminaremos diciendo: