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reanudar su marcha, sin duda hacia el Ministerio de la Gobernación, donde á diario acudía sobre las doce de la mañana, le disparó un tiro de revólver.

»El Sr. Canalejas se llevó las manos á la cara, y se tambaleo; pero aún se rehizo y, queriendo defenderse, adelantó un paso hacia el asesino, pero al instante cayó al suelo.«

Refirió D. Roberto San Martín, que una de las balas, después de herir al Sr. Canalejas, rompió la luna del escaparate, incrustándose luego en una estantería llena de libros.

Cuando sonó el segundo disparo, y vió caer al señor Canalejas, salió del establecimiento y acercóse al herido, al propio tiempo que lo hacían otro señor, vestido de levita, y un individuo al parecer sirviente.

Varias personas se dirigieron al agresor. Al borde de la acera había un coche particular. El ordenanza de la Sociedad Filarmónica, Víctor Galán, se abalanzó sobre el asesino y le sujetó por los hombros.

El asesino, entonces, pudo dar un salto hacia el arroyo y dando la vuelta por la caja del carruaje, se disparó un tiro en la sien derecha, y, tambaleándose, dió algunos pasos hasta caer á unos cuatro metros de la acera.

Los que acudieron en socorro del Sr. Canalejas (1) observaron que éste tenía una gravísima herida en una sien, por la que echaba sangre, y otra detrás del oído.

Había perdido el conocimiento.

Envuelto en una manta fué trasladado rápidamente al Ministerio de la Gobernación.

A poco de penetrar en él falleció el Sr. Canalejas; eran las once y treinta y cinco minutos.

Certificada la defunción por el Dr. D. Manuel Martín Salazar, inspector de Sanidad exterior, que se encontraba en su despacho de Gobernación cuando llevaron

(1) Varias fueron las versiones acerca de quiénes eran las personas que se hallaban al lado del infortunado Presidente en el momento de caer al suelo, por lo que omitimos los nombres, para evitar reclamaciones y rasgos de emulación.
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—He venido — dijo el Sr. Canalejas — á dar cuenta á S. M. del curso de los debates parlamentarios; tal ha sido siempre mi costumbre, mucho más cuando hay algo que se sale de lo normal.
—Luego ¿ha ocurrido algo extraordinario, Sr. Presidente?
El Sr. Canalejas eludió la respuesta, limitándose á decir que conocía los rumores de crisis y los comentarios que había motivado la visita del Sr. Maura.
Añadió que su entrevista con el Rey había tenido también por objeto discernir las gracias y honores que habían de concederse con motivo del Santo del Rey.
Claro es que esta contestación dejó muchos dudosos.
Los que se suponían bien informados aseguraban que el Jefe del Gobierno había visitado al Rey para decirle que la ida á Palacio del Sr. Maura y las manifestaciones de los conservadores habían producido ebullición enorme y que la situación del Gabinete tenía que despejarse.
Añadían que el Sr. Canalejas había manifestado al Rey su propósito de marcharse del Gobierno, anunciándole que, para ver la manera de plantear la crisis, reuniría aquella misma noche en su casa á los Ministros.
Como esta segunda parte se confirmó, no es extraño que se creyera también en la veracidad de la primera.
Desde Palacio se dirigió el Sr. Canalejas al Congreso, donde rogó á los Ministros que á las diez y media de la noche fueran á su casa para celebrar Consejo, como lo hicieron.
Al salir guardaron absoluta reserva.
Los consejeros se limitaron á decir:
—Sólo nos hemos ocupado del curso de los debates parlamentarios.
Y negaron que hubiera crisis.
En las primeras horas de la madrugada del 23 era general la creencia, y así lo telegrafizaron á provincias los corresponsales, de que el Gobierno había acordado plantear la crisis total, aunque ésta no tendría carácter oficial hasta transcurrido dicho día 23, en que el Rey celebraba su Santo.
Aunque el Sr. Barroso negara (no con gran energía)
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al Sr. Canalejas, se trasladó el cadáver al despacho grande del Ministerio.

Un retén de Guardia civil quedó á la puerta impi- diendo el acceso, mientras se procedía á lavar el ca- dáver, que tenía toda la cara y el pecho llenos de sangre.

El asesino.

Mientras que el Sr. Canalejas era trasladado á Gobernación, la Policía recogía del suelo á su agresor, que arrojaba abundante sangre por la herida que tenía en la sien, y, metiéndole en un coche, le condujo á la Casa de socorro del distrito del Centro, sita en la Plaza Mayor.

Por los documentos que después se le encontraron, supo- se que se llamaba Manuel Pardinas Serrato Martín, natural de El Grado (Huesca).

Momentos de estupor.

La terrible noticia comenzó á circular rápidamente por todo Madrid.

Por todas partes se advertía un movimiento inusita- do; las gentes corrían en todas direcciones, sirviendo de vehículo á la espantosa noticia que difundian por doquier.

Eran aquellos momentos de verdadero estupor.

En la Central de Teléfonos, las señoritas telefonistas no sabían dónde acudir: tantos eran los timbres que sonaban á un tiempo y las comunicaciones que se pedían.

La noticia en Palacio.

El subsecretario de Gobernación, Sr. Navarrorre- verter y Gomis, comunicó en seguida por teléfono con Palacio. Allí despachaba con el Rey el Ministro de la Gobernación.

El Subsecretario pidió comunicación con el Ayudan- te de guardia del Monarca.

---Aunque sea indiscreto—dijo el Sr. Navarrorrever- ter—, es urgente que se avise al Rey, diciéndole que el
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Sr. Canalejas acaba de ser asesinado en la Puerta del Sol.

Pocos momentos después llegaba el Sr. Barroso al Ministerio.

El Rey en Gobernación.

Apenas supo el Rey la realidad de lo sucedido, en un coche que encontró en la puerta de Palacio se dirigió rápidamente a Gobernación, adonde llegó á las doce.

El cadáver del Presidente había sido ya colocado en una de las mesas centrales del salón inmediato al despacho grande del Ministro, y cubierto con una colcha azul.

Junto á una de las ventanas se veía un colchón, unas almohadas y unas mantas, indudablemente del lecho improvisado en que fué colocado el cuerpo cuando llegó.

Don Alfonso subió precipitadamente, entró en el salón y quedó frente al cadáver de su primer Ministro, reflejando en su rostro una impresión profunda.

Con la cabeza inclinada, permanecía en pie, junto al cadáver, con los brazos colgantes á lo largo del cuerpo y dando muestras de un dolor hondísimo, y exclamó:

—¡Qué horrible es esto!

Desfile ante el cadáver.

Sería inútil querer enumerar siquiera, y mucho menos citar por sus nombres, la multitud de personas de todas categorías sociales y políticos que desfilaron por Gobernación ante el cadáver del infortunado Presidente.

Después del Rey, estuvieron el infante D. Carlos, todos los Ministros, toda la plana mayor de los partidos monárquicos y algún personaje republicano, como el Sr. D. Miguel Moya.

El Rey en la casa mortuoria.

El Rey fué, además, al palacio de la calle de las Huertas para testimoniar personalmente su sentimiento á la viuda del Sr. Canalejas.
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Salió de Palacio á las tres de la tarde, en unión del Marqués de la Torrecilla.

Al enterarse de que la familia no recibía, se negó á que por su causa se quebrantase tal consigna y se limitó á dejar una carta muy expresiva para la señora de Canalejas, é inmediatamente regresó á Palacio.

Este rasgo del Soberano fué comentado con grandísimo elogio.

Don Alfonso fué objeto de una entusiasta ovación al entrar y salir del Ministerio, cuando fué á orar ante el cadáver del Sr. Canalejas.

El duelo fué también general en Europa.

Manifestaciones de Pablo Iglesias.

Las frases laudatorias de los prohombres de todos los partidos, fueron muchas.

El Sr. Iglesias (D. Pablo), comentando en los pasillos del Congreso el atentado, decía que cuando le dieron la primera noticia en su domicilio se resistió á creerla. Después, cuando la confirmó, su impresión era la de que habría sido una venganza personal.

«Me resisto á creer—dijo—que sea un atentado político, pues de fecha reciente no hay ningún hecho que justifique ese atentado.

»Si de los antecedentes e investigaciones que se hagan resulta demostrado que ha sido un anarquista de acción, seguré diciendo que no hay ningún acto político del Sr. Canalejas, de fecha reciente, que justifique la exaltación de un loco.»

En las Cámaras.

En el Congreso, el presidente, Sr. Conde de Romanones, y el Sr. García Prieto, como presidente interino del Consejo, pronunciaron sendos discursos necrológicos en honor del ilustre muerto. Lo mismo aconteció en el Senado, donde pronunció el discurso presidencial el señor Montero Ríos.

Todos estaban muy emocionados.
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El asesino y la Policía.

El Imparcial refirió lo siguiente:

«Hallándose ante el cadáver del Presidente un elevadísimo personaje, alguien le facilitaba antecedentes del asesino.
»Intervino en la conversación el Jefe superior de Policía, y dijo:
»—El criminal está fichado en la Jefatura.
»—Pues sí que han vigilado ustedes bien—contestó secamente el elevado personaje, mereciendo su réplica la aprobación de todos los oyentes.»

Efectivamente, Pardinas era muy conocido de la Policía, que lo tenía identificado como anarquista muy peligroso.

Con su nombre y apellido, Manuel Pardinas, estaba registrado el asesino del Sr. Canalejas en los registros de la Policía.

Los agentes de la ronda del Presidente, los de la ronda de los Reyes y los Comisarios y altos funcionarios tenían la ficha de Pardinas, con su retrato de frente y de perfil.

Fué expulsado de la República Argentina por aquel Gobierno, el cual comunicó á su vez al nuestro que el sospechoso sujeto se había embarcado con rumbo á España.

El Gobierno español supo con todo detalle en qué barco venía á España el anarquista y el punto donde iba á desembarcar.

Durante el verano fué muy vigilado por la Policía en varios puntos de la frontera francesa. Estuvo, entre otros sitios, en Marsella, Burdeos y Biarritz. Últimamente se trasladó á Barcelona, donde se le siguieron también todos los pasos.

Llegado á Madrid el domingo 10, á las seis de la mañana, se hospedó en la calle de Carlos Rubio, núm. 3, en el domicilio habitado por el matrimonio Emilio Corona, de veintinueve años, pintor, natural de Zaragoza, y Emilia Ferrer, los cuales recibieron una carta y una tar-
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jeta de Burdeos, escrita por Pardinas, que siguió en casa de ambos hasta el día del atentado.

En los días que estuvo Pardinas en Madrid sólo salió de casa durante el día, y á las cinco de la tarde se metía en su domicilio y ya no salía de él hasta el día siguiente.

El domingo por la tarde le invitó Emilio á dar un paseo; pero como se hiciera un poco tarde, se negó á salir.

El lunes se pasó el día, desde por la mañana hasta poco después de las cinco, paseando por Madrid, excepto el poco tiempo que invirtió en comer.

En esta fecha se vistió y salió de casa á las nueve de la mañana.

Extrañó mucho á Corona y á su mujer que no fuera á mediodía á casa; pero no pudieron suponer nada de lo ocurrido hasta que, enterados por los periódicos, vieron que su huésped era el asesino de Canalejas, y decidieron presentarse espontáneamente á declarar ante el Juez.

Respecto á la personalidad del terrible anarquista, nadie tan informado de sus antecedentes é historia como el agente de Policía español Sr. Armillán, que hasta hacia poco estuvo encargado de su vigilancia en Burdeos, donde vivían juntos con otro anarquista íntimo amigo de Pardinas, y desde donde, sin que se sepa por qué, le ordenaron que cesara en sus servicios y se volviera á España.

El citado agente se presentó á declarar ante el Juez que instruía el proceso. Armillán, que es licenciado en Farmacia, y se fingía también anarquista, llegó á ser confidente de Manuel Pardinas: tal fué la habilidad que aquél empleó para captarse la confianza del sujeto puesto bajo su vigilancia.

Según Armillán, Pardinas estaba trastornado por la lectura de obras de tendencias anarquistas.

Era un cerebro perturbado y un filósofo á su manera, que no transigía con muchas de las costumbres actuales ni con la constitución actual de la sociedad. Se exaltaba con facilidad; pero su carácter serio, reservado y taciturno le llevaba á rehusar el trato con la gente.
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En Burdeos, todas sus expansiones consistían en unos amores que mantenía con una mujer casada, llamada Pilar.

Mantenía correspondencia con otros individuos afiliados al partido anarquista y con los Comités de esta clase de Europa y América.

La Policía francesa le conocía también y le tenía fichado hacia tiempo, considerándole como un anarquista peligrosísimo, a quien había que vigilar sin descanso.

Como se ve, es evidente que hubo un descuido lamentable en la vigilancia de Pardinas en los dos días últimos, desde su llegada á Madrid.

El jefe superior de Policía, Sr. Fernández Llanos, hubo de dimitir el cargo.

Notas biográficas.

Don José Canalejas y Méndez nació en el Ferrol el 31 de Julio de 1854; era hijo de D. José Canalejas y Casas, ingeniero industrial, y de Doña Amparo Méndez, y sobrino del célebre catedrático D. Francisco de Paula.

Vino á Madrid muy niño é hizo aquí todos sus estudios y mostró tal precocidad, que á los diez años tradujo una obrita titulada Luis ó el joven emigrado. Estudió la segunda enseñanza en el Colegio de Pantoja y en el Instituto de San Isidro, y cursó á un tiempo las carreras de Derecho y de Filosofía y Letras, en la Universidad Central.

Licenciado en 1871 y Doctor en 1872, al siguiente año fué nombrado Catedrático auxiliar en la Facultad de Filosofía y Letras, en donde explicó la asignatura de Principios generales de Literatura é Historia de la Literatura española.

Representó después el distrito de Agreda, y entonces fué cuando decididamente quedó afiliado al partido liberal, que quería armonizar los principios democráticos con los de la tradición monárquica.

Sus triunfos parlamentarios fueron inmediatamente tan brillantes como lo habían sido los literarios.

El periodismo fué, desde su primera juventud, una pasión para él. No había dejado todavía las aulas uni-
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versitarias cuando fundó con otros varios escolares un periódico político, que mantenía teorías consideradas en aquel tiempo como muy radicales.

Cuando la filosofía krausista comenzaba apenas á tener prosélitos en España, el Sr. Canalejas se dedicó á ella con gran entusiasmo, y aunque más tarde se debilitó algo este fervor por las ideas de Krause, de ellas quedó en su espíritu una levadura manifestada luego en sus orientaciones políticas y sociológicas.

En las controversias de la Academia de Jurisprudencia, en las cuales desde muy joven tomaba activa parte, comenzó Canalejas á significarse como político brioso y elocuente. Puede decirse que sus discursos en aquel lugar fueron el comienzo de su vida pública. El joven orador mostraba franca simpatía por las ideas republicanas, pero no estuvo jamás de acuerdo con los procedimientos que para el logro de sus fines preconizaban los partidos antimonárquicos. Realmente, desde que principió á actuar en la política, no consideró Canalejas una cuestión fundamental la de la esencialidad de las formas de gobierno.

Con relativa celeridad, porque rapidísimo era en Canalejas el ardoroso estudio de la vida pública, y enorme era su intuición de la realidad de las cosas, fué evolucionando hacia la Monarquía y acabó siguiendo al ilustre Martos, con quien le ligaba una gran amistad.

Dentro de aquella agrupación política continuó defendiendo con más tesón, con mayor entusiasmo, los principios democráticos.

Por vez primera fué al Parlamento en las Cortes de 1881 á 1883 y representó en ellas el distrito de Soria.

Bien pronto comenzó á hacerse notar el joven Diputado por su elocuencia y por su entendimiento. Los primeros debates en que intervino fueron acerca de cuestiones militares y relacionados con la Marina de guerra.

Formado en 1883 el Ministerio Posada Herrera, fué designado Canalejas subsecretario de la Presidencia.

Canalejas había llegado en política á las más altas cúspides. Desempeñó los Ministerios de Gracia y Justicia en 1888 y 1902 y de Hacienda en 1894-95.

La tenacidad con que defendió algunas veces sus
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ideas determinó en varias ocasiones sus antagonismos políticos con el Sr. Sagasta, jefe de su partido. En una de estas disidencias estuvo en tratos con el general Polavieja para formar un partido de gobierno.

Los mismos sentimientos mereció siempre para sí Canalejas en el alcázar Regio. Cuéntase que una vez, en una de esas sus forzadas discrepancias con D. Práxedes, dijo de él D. Alfonso XII:

—Es un hombre travieso; pero vale mucho.

Después de morir Sagasta, y al formar por primera vez Gabinete el Sr. Moret, fué llevado el Sr. Canalejas á la Presidencia del Congreso, y el 9 de Febrero de 1910 llegó á la del Consejo, en la que estuvo hasta que la mano criminal de Pardinas cortó su existencia.

Gozó de todos los honores y de todas las preeminencias, pues su talento le hizo llegar justificadamente á todas partes, con aplauso de la opinión y con la admiración de sus amigos, los cuales, llenos de fervoroso cariño por él, le perdonaban de buen grado las ironías de que—como exuberancia de su fétil imaginación—les hacía objeto, á cambio del afecto que les profesaba.

Consejo con el Rey.—García Prieto, presidente interino.—El asesinato del Sr. Canalejas planteara una grave cuestión política. Era preciso gobernar, y D. Alfonso fué el primero en comprenderlo.

El Rey, después de ver el cadáver del Sr. Canalejas, se dirigió al despacho del Ministro de la Gobernación, y ocupó el asiento de éste.

El Sr. Barroso se sentó en el que en los Consejos ordinarios ocupaba el Sr. García Prieto. El Sr. Alba, en el del Sr. Canalejas.

Habló S. M. diciendo elocuentes y sentidas frases sobre el triste suceso que motivaba el Consejo.

Añadió que la misma dolorosa gravedad de las circunstancias imponía dominar la emoción que todos sentían, para cumplir sus ineludibles deberes, y que veía obligado á recordar una frase vulgar, pero muy apropiada á aquel instante: ¡El Rey ha muerto! ¡Viva el Rey!

Concluyó invitando á sus Ministros á exponer las respectivas opiniones.
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A las palabras de S. M. siguió un largo silencio, que ningún Ministro interrumpió.

De nuevo habló el Rey, diciendo que suponía que el Gobierno, en vista de lo ocurrido, habría pensado lo que procedía; pero que, dado el silencio de los Ministros, él manifestaba que, á su juicio, procedía la continuación del actual Gabinete con una Presidencia interina, hasta la aprobación de los presupuestos y del Tratado con Francia.

De nuevo, á las palabras del Soberano, siguió el silencio de los Ministros.

Sin duda, como nadie hablase, el Sr. Alba se consideró obligado á hacerlo, y, con la venia del Rey, hizo uso de la palabra.

Dijo, poco más ó menos:

«Señor: aunque yo me considero el menos autorizado de todos mis dignos compañeros, defiriendo á la invitación de V. M., diré con toda lealtad lo que yo pienso.»

El Ministro de Instrucción pública, con todas las salvedades del mayor respeto, se declaró en desacuerdo con la opinión del Rey.

Para este Ministro, desaparecido el gran cerebro y la gran figura del Ministerio, debía recordarse que el Sr. Canalejas era un aglutinante de las varias tendencias, y aun cuando la cordialidad evidente de los Ministros daba homogeneidad á sus pensamientos, entendía que había llegado el momento de dimitir, dejando libre al Rey para que procediese á las consultas acostumbradas en casos análogos y resolver más tarde la sabiduría de la Corona como entendiese mejor á los altos intereses que representa.

El discurso del Sr. Alba fué escuchado con atención por S. M., y al concluirlo preguntó el Rey la opinión de los demás Ministros, que se expresaron del mismo modo, poco más ó menos.

Entonces el Rey dijo que, aceptando el criterio del Gobierno, procedería por la tarde á las consultas; pero que, entretanto, se designase á uno de los Ministros para que se encargase de la Presidencia interinamente.
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El Sr. Barroso manifestó que, por circunstancias especiales de política exterior, entendía que debiera designarse al Marqués de Alhucemas.

Todos los compañeros abonaron la propuesta, y el Rey, levantándose, dijo al Sr. García Prieto:
—Tú quedas encargado de la Presidencia, y ocúpate de llenar las formalidades que proceden.
El Consejo había terminado.

LAS CONSULTAS.—Comenzaron poco después de las seis de la tarde.

Fueron citados cinco conservadores: los Sres Maura, Azcárraga, Pidal, Marqués de Pidal y Dato, y tres liberales: los Sres. Moret, Montero Ríos y Conde de Romanones.

Todos los consultados permanecieron en la cámara Regia corto tiempo.

Los consultados dijeron, poco más ó menos, lo siguiente:

El Conde de Romanones, que fué uno de los que más rato permaneció conferenciando con el Rey, explicó á éste la situación de los diversos elementos de la mayoría y la fuerza numérica de los elementos representados por aquéllos. Aconsejó al Rey la continuación del actual Gobierno con la presidencia del Sr. Moret.

El Sr. Moret expresó con toda claridad el juicio que le merecían los actuales momentos, afirmando que deberían continuar los liberales en el Poder, seguir el actual Gobierno y nombrar un Presidente de fuera del Gabinete.

El Sr. Maura declaró que se imponía la continuación de los liberales; no designar Presidente á ninguno de los actuales Ministros, porque hacerlo parecería prejuzgar la jefatura S. M., y éstas son pláticas de familia, á las que debe ser extraño el Monarca. A su juicio, debía ocupar la vacante del Sr. Canalejas un ex Presidente del Consejo del partido liberal.

El Sr. Montero Ríos guardó, sobre su entrevista, impenetrable reserva; pero aconsejó la continuación de los liberales.

El Sr. Marqués de Pidal aconsejó la formación de un
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la existencia de la crisis, el Sr. Canalejas no la negó en absoluto.

Nada dijo que pudiera aclarar el misterio, limitándose á manifestar que ni la negaba ni la afirmaba, y añadió esta importante manifestación:

«Sólo una cosa me conviene decir, y quiero que lo sepa todo el mundo.
»Yo, si salgo del Gobierno, no es porque esté cansado ni esté invadido por el desaliento. Harías pruebas he dado estos días en el Congreso de que no estoy abatido ni cansado.
»Me siento con bríos, con fuerzas y con deseos bastantes para seguir en el Poder.»

Había gentes maliciosas que suponían que la causa de la crisis había que buscarla en los indultos de los reos de Cullera; pero la explicación más racional de ella fué la siguiente, publicada por un periódico liberal bien informado:

•El dictamen de la Comisión de suplicatorios referente á que en el procedimiento que se siguiera en los procesos contra Senadores y Diputados debía entender el Tribunal Supremo ó el Supremo de Guerra y Marina, según la calidad de civil ó militar del procesado, se reformó en el sentido de que, siendo todos los Diputados á Cortes representantes de la Nación sin distingos de ningún género, todos debían ser juzgados por un mismo Tribunal.
»Este criterio produjo molestias en el Consejo Supremo de Guerra y Marina, y de este malestar se hizo solidario el general Luque, planteando con dicho motivo el conflicto que el Gobierno no ha podido eludir.
»En la sesión de ayer, y al ponerse á discusión dicho dictamen, se debió dar principio por el voto particular de la minoría conservadora; pero el Sr. Maura indicó el deseo de que estuviese presente en el debate el Ministro de la Guerra.
•Consultado éste por teléfono, insistió en el criterio que expuso á sus compañeros y anunció que no creía oportuna su presencia en el banco azul.