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cia del ejercicio del sufragio en lo que á las derechas se refiere."

Culpó á la extrema derecha de haber contribuido al triunfo de los adversarios, dividiendo la fuerza defensiva que representa el partido conservador, añadiendo que quienes se habían retirado de la defensa no tenían derecho á quejarse de que no impidieran el ataque los que quedaron en la brecha.

Invitó á sus correligionarios á perseverar en su conducta, sin inquietarse por las deserciones.

"Lo que importa es tener razón. Nosotros la tenemos.
"Termino con un viva que compendia todas las aspiraciones del partido conservador: ¡Viva el Rey!"

El orador fué frecuentemente interrumpido por aplausos calurosos.
El viva al Rey fué contestado con entusiasmo.
Al retirarse el Sr. Maura se le despidió con una formidable ovación.
En síntesis, se consideró el discurso del Sr. Maura como la proclamación de independencia del partido conservador en la lucha que sostenían las extremas derechas y los radicales.
Se concedió, por tanto, importancia grandísima á esta actitud del jefe conservador.

Tumultos en Bilbao.—A consecuencia de una jira llevada á cabo por republicanos bilbaínos y santanderinos (éstos habían ido á visitarlos), se promovieron graves tumultos, pues los republicanos fueron provocados por los carlistas bizcaítarras, resultando un muerto y varios heridos.

DIA 27.—La cuestión religiosa.—Contestación á los Prelados.—El Presidente del Consejo contestó en los siguientes términos al mensaje que, en nombre de los Prelados españoles, le dirigió el primado de Toledo, fray Gregorio de Aguirre:
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«Emmo. Sr.: El Consejo de Ministros se ha enterado, prestándole la consideración merecida, del importante escrito en que V. Em.* en nombre de los demás venerables Prelados españoles, se sirve significarnos sus sentimientos á propósito de las disposiciones últimamente publicadas por la Gaceta sobre inscripción de Ordenes religiosas y ejercicio de cultos no católicos.

«Respeta el Gobierno la adversidad de aquellos sentimientos y la manera con que V. Em.* entiende sus obligaciones; pero no cree que la responsabilidad le aceche, ni sus deberes se quebranten, porque el espíritu del pesimismo denuncie sobresaltos y alarmas; la obra emprendida por el Gobierno es de prudencia, de tolerancia y de paz, y no puede decirse de ella, sin injusticia, «que sea sendero engañoso á cuyo término se halla el abismo».

«Ni hay abismo en el camino, ni hay «humillaciones para la casi totalidad» de los españoles, por haber interpretado ampliamente el art. 11 de la Constitución; siendo, en cambio, insostenible por más tiempo que únicamente entre nosotros careciera de expresiones consagradas por el espíritu universal, la libertad de conciencia.

«Sólo atribuyendo al art. 1.º del Concordato un alcance que los autores de la Constitución vigente expresa y terminantemente rechazaron, cabe acusar al Gobierno de violarlo; sólo con menoscabo de principios jurídicos incontrovertibles y con olvido de antecedentes por todos conocidos, es posible afirmar que se quebranta aquel pacto al negociar con la Santa Sede un acuerdo sobre la reducción de las Ordenes y Congregaciones ó al someter en lo porvenir su establecimiento, como tradicionalmente estuvo, á la autorización gubernativa, ó al anunciar la reforma de la ley de 30 de Junio de 1887.

«Si el Episcopado español eleva su autorizada voz para discutir esas cuestiones allí donde, como á otros Institutos y Corporaciones, la ley fundamental del Estado le otorga representación privilegiada, el Gobierno se complacerá en examinar sus argumentos y exponer con amplitud los propios.

«En tanto, Sr. Cardenal, no quiero dejar vivas sus sospechas de que, por atender el Gobierno á los problemas religiosos, descuide otros del orden puramente civil,
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á que V. Em.*, llevado de solicitud por las clases proletarias, acude.

"Las verdaderas y genuinas aspiraciones de la Nación serán constantemente guía del Gobierno; mas la ciencia del régimen en que vivimos nos induce á juzgar aquéllas al través del sufragio electoral y del voto parlamentario, y de este criterio recabará el Gabinete la seguridad de no haberse equivocado, apreciando de distinto modo que V. Em.* el público anhelón."

"Tengo el honor de reiterar á V. Em.* y demás reverendos Prelados el testimonio de mi respetuosa consideración.

"Besa su mano y anillo el Presidente del Consejo, José Canalejas y Méndez."

El documento fué, en general, bien recibido.
El Liberal dijo de él lo siguiente:

"Dada de Real orden, nos hubiera parecido mejor la respuesta. Así se hubieran señalado debidamente las distancias y las jerarquías. Pero bien está, por lo pronto, el documento. No hay en él adjetivo que sobre ni sustantivo que falte. Sin dejar de ser cortés, es acerado y firme, y desciende desde el sitio que va recobrando la potestad civil hasta aquel otro de que quiere salirse la potestad eclesiástica."

El mensaje en el Senado.—Discurso de Esteban Collantes.—Se puso á discusión la contestación al mensaje de la Corona.
El Sr. Conde de Esteban Collantes defendió una enmienda á dicha contestación.
Dijo que no hay nada más difícil que exponer la verdad en nuestro país, por la constitución artificiosa de los partidos y la vida ficticia en que vivimos.

"Vivimos en tal absurdo—dijo—, que los conservadores, en vez de representar el sentido que les es propio, aspiran á realizar revoluciones y se vanaglorian de haber elevado la democracia y el radicalismo á todas las esferas,
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"Los liberales, en cambio, son los que han dictado todas las leyes conservadoras. Los republicanos no agradecen las reformas democráticas, sólo porque se han dictado bajo el régimen monárquico.

"Los obreros también, invocando la libertad del trabajo, persiguen y maltratan á los que, en uso de esa libertad, no quieren ir á la huelga.

"El derecho de reunión sólo sirve aquí para injuriar, pero no para propagar ideales."

Recordó, ocupándose de la crisis del Gobierno conservador, que el Sr. Moret, dirigiéndole en otoño último formidable acusación, le pidió que se retirase, á lo que el Sr. Maura contestó que no había fracasado, que había cumplido su deber y que, como contaba con la mayoría y con la confianza de la Corona, no podía abandonar el Poder.

"Al día siguiente de decir esto presentaba la dimisión. ¿Qué había ocurrido en tan pocas horas?

"Llegó al Poder el Sr. Moret, empujado por los liberales y republicanos, y nada hizo, como no fuera aplazar las elecciones para montar la máquina, y cometer otras varias equivocaciones.

"Eso es lo que yo creo; porque, según el Sr. Moret, él salió expulsado por virtud de una intriga fraguada en contra suya.

"Recordando, en materia de intrigas, la crisis del papelito, la última ha sido una crisis providencial, porque «quien á hierro mata, á hierro muere.»

El Sr. Calleja contestó al Sr. Conde de Esteban Collantes, en nombre de la Comisión.

Creía que nada tenía que decir, puesto que el orador no se había referido á la contestación al mensaje.

Se extendió, sin embargo, en consideraciones sobre la política y lo que debía ser la conducta de los partidos.

DIA 28.—El mensaje en el Senado.—Discurso de Sánchez de Toca.—Reanudada la discusión, el Sr. Sánchez de Toca defendió la enmienda presentada al dictamen de respuesta al mensaje de la Corona.
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Expuso su criterio acerca de lo que debía ser esta discusión, y dijo que tratándose de un Gobierno nuevo era necesario dejar un margen amplio para ver cómo realizaba su labor.

Añadió que importaría, si no hacer examen de conciencia, recordar la labor política del último trienio, el de más fácil Gobierno que registra la Historia, pero el de más infausta memoria, terminado ese periodo de una trágica manera; pero sin que la responsabilidad correspondiera al partido conservador.

«Llegó así la crisis de Octubre, conjunto de errores, de delirios y de aberraciones. Fruto fué aquel dictado á los elementos liberales de cómplices de revolucionarios y anarquistas, la falta de apoyo del partido conservador á la Corona, y aquella afirmación inexplicable de que la única relación entre ese partido y un Gobierno lealmente constituido por la Corona podía ser la de la implacable hostilidad y la afirmación estupenda de que no sería conservador el que no siguiera esa norma de conducta.»

Pasó á historiar la última crisis, y dijo que alrededor de ella se formaron extrañas leyendas, y las referencias, y hasta las propias fotografías, siquiera fueran falseadas, dieron origen á toda suerte de rumores absurdos. Todo eso había causado hondos quebrantos, y por ello era posible la pregunta: ¿Quién gobierna en España?

Añadió que la realeza presta los más eminentes servicios á la función parlamentaria; que el Rey, además del Poder moderador, se ve obligado á servir de guía á la opinión, á completar ese funcionamiento defectuoso del régimen parlamentario.

Por esos defectos, los Jefes de Gobierno nacen á la vida pública como los visires. (Rumores y risas.)

El Sr. Sánchez de Toca repitió la palabra, y el Sr. Canelas hacía gestos de extrañeza.

«Por eso—añadió—es necesario reorganizar nuestro régimen parlamentario, para evitar que en el funcionamiento del régimen, tan delicado en su máquina, tan vidrioso, toque á nada la Corona, que obligada al trato de
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DÍA 18.—Decreto de Hacienda sobre depósitos indistintos.—Varios decretos importantes dió en esta fecha el Ministro de Hacienda, Sr. Alvarado, siendo el principal de ellos el referente á depósitos indistintos, que decía así:

«En el plazo de treinta días, á partir de la publicación en la Gaceta, darán cuenta los Bancos á la Dirección de lo Contencioso de los depósitos constituidos en la actualidad, y en lo sucesivo, en el plazo de quince días.

«Cuando fallezca uno de los depositantes, lo comunicará el superviviente á dicha Dirección, y la Hacienda hará en seguida la liquidación de derechos reales sobre la mitad del valor depositado, á menos que se pruebe con documentos legales que la participación del fallecido en el depósito era menor. Ningún depósito endosado puede retirarse si ha fallecido la persona á cuyo nombre esté consignado.»

Cajas de alquiler.—«Se deja en libertad de abrir la caja á quienes la tomen en alquiler mancomunado, y puede optarse por uno de estos dos procedimientos, cuando muera uno de los depositantes: ó presentar acta notarial del valor de lo guardado, para satisfacer los derechos sobre la mitad, ó no llenar este trámite, conformándose, en cambio, á pagar una multa, que, según expediente, puede variar entre 2.000 y 5.000 pesetas.»

Como se ve, el decreto tenía por objeto evitar que se eludiese el pago de derechos reales por transmisión de dominio de los valores del Estado y cuentas corrientes.

El decreto fué muy discutido, pero prueba que su existencia era necesaria el hecho de que se contaran por muchos centenares las personas que hubieron de cambiar en el Banco de España la forma de sus depósitos.

DÍA 19.—No hay proceso contra Sol y Ortega.—El famoso proceso incoado contra el Senador republicano Sr. Sol y Ortega (1), que tanto dió que hablar en

(1) Véase El Año Político 1909, mes de Septiembre.
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todos los políticos, tan volubles, tan minados por pequeños intereses, está obligada á conservar constante serenidad, porque sus palabras, sus actos y hasta su silencio tienen un valor real en la marcha de esa maquinaria."

Manifestó que el Sr. Canalejas no necesitaba hacer programa, porque su llamada al Poder había obedecido á que es una personalidad en el régimen parlamentario, y debía ser en el Gobierno lo que había sido siempre en el Parlamento.

"Yo nunca he tenido al Sr. Canalejas por aliado, ni lo será, porque llevará á cabo los ideales que sustentó en su larga vida política.

"Fundado en esto, aseguro que el Sr. Canalejas ha sido llamado al Poder, porque es ambidextro. (Rumores de aprobación.)

"Es ambidextro—agregó—, porque puede dar cima á proyecto de ambos lados parlamentarios; pero su responsabilidad es inmensa ante las manifestaciones belicosas de la opinión."

Terminó el Sr. Sánchez de Toca diciendo que si el Gobierno del Sr. Canalejas llevaba á cabo sus ideales, se habría hecho una gran obra parlamentaria; pero si por ellos se producía una revolución, sería también grandísima su responsabilidad.

Discurso de Canalejas.—Entre gran expectación se levantó á contestar el Sr. Presidente del Consejo.

En un párrafo enérgico, puso de relieve la corrección del Poder real en la solución de la última crisis, de cuyo desarrollo lógico y natural aceptaba la responsabilidad en una y en otra Cámara.

Afirmó que todos los comentarios de la Prensa nacional y extranjera eran falsias ó equivocaciones, á las cuales debía contestar en el Parlamento.

—Si yo hubiese encontrado obstáculos para el desarrollo de mi política—dijo—, hubiese dejado el Poder, como lo dejaré si los obstáculos se presentan luego.

Al hablar de la cuestión religiosa, dijo que el proble-
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ma debía resolverse inmediatamente, aunque costase el desprestigio de una persona y aun de un partido entero, por ser problema que no admitía espera.

Declaró que no tenía pacto más que con el Rey, con la Patria y con el Parlamento; pero que aprovecharía todo lo que pudiera redundar en beneficio del país. (Bien, muy bien.)

El Sr. Sánchez de Toca se mostró complacido de las declaraciones del Sr. Canalejas; pero pidió que rectificase lo relativo á la disminución de las Ordenes religiosas, puesto que atacaba á los católicos y no era, por lo tanto, práctica la verdadera libertad.

El Sr. Canalejas aseguró que no perseguiría á nadie, ampararía el derecho de todos y llevaría á cabo sus ideas, costase lo que costara, porque la disminución de las Ordenes religiosas se haría, quisieran ó no quisieran determinados elementos.

Sáenz Peña en Madrid.—El presidente electo de la República Argentina, Sr. Sáenz Peña, que viajaba por Europa, llegó en estos días á Madrid, donde fué objeto de toda clase de consideraciones, agasajos y testimonios de afecto.

Le obsequiaron con banquetes S. M. el Rey, la Infanta Doña Isabel, que acababa de llegar de la Argentina, el ministro de Estado, Sr. García Prieto, y, por último, los elementos intelectuales, políticos y literarios de la corte celebraron en su honor, en el Teatro Real, otro banquete, organizado por el ilustre presidente de la Asociación de la Prensa, D. Miguel Moya, que resultó un acto grandioso, por el número y calidad de los concurrentes y por los discursos que allí se cambiaron.

Se leyeron trabajos de los Sres. Echegaray, Cavia y Sellés, y pronunciaron elocuentísimos discursos los señores Moret y Canalejas, así como el Sr. Sáenz Peña, inspirados todos en un espíritu de amor recíproco entre España y la República Argentina.

La mucha extensión de dichos discursos nos impide consignarlos aquí, como desearíamos. La Comisión organizadora de la fiesta y su presidente, Sr. Moya, recibieron muchos plácemes.
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Bombas en Barcelona.—Se repitieron en esta fecha las terribles manifestaciones del terrorismo en Barcelona. Una bomba, encontrada y recogida en el portal del núm. 17 de la calle del Conde del Asalto, estalló en el carro blindado, frente al cuartel de Atarazanas, hiriendo á los guardias conductores del carro, á un policía, á un joven paisano y á un sargento y dos soldados de Artillería que salían del cuartel. El joven falleció al poco rato á consecuencia de las heridas. Llamábase Abelardo Salvador, y era natural de Montroig (Valencia).

La indignación fué grandísima.

DIA 29.—La cuestión religiosa.—Jubileos, mitines y manifestaciones.—Seguían las manifestaciones en pro y en contra de la conducta del Gobierno en la cuestión religiosa.

En Madrid, en la parroquia de San Jerónimo el Real, se celebró el jubileo convocado por el Sr. Obispo de Madrid-Alcalá para rogar á Dios por los sagrados intereses de la Iglesia, que, según el anuncio de la solemnidad, se encontraban gravemente amenazados.

Las damas, después de orar ante el Santísimo Sacramento, dejaban sus tarjetas en las bandejas colocadas en el atrio del templo.

La concurrencia no fué muy numerosa.

Por la noche, se celebraron mitines anticlericales, con asistencia de señoras.

Todos los discursos fueron muy radicales, y de ellos fué nota saliente la excitación á los republicanos á apoyar con entera decisión al Gobierno del Sr. Canalejas en la política anticlerical, velando por la supremacía del Poder civil y combatiendo la influencia clerical, sin perjuicio de hostilizar al Gobierno en el caso de que abandonase sus compromisos.

Una Comisión de cigarrares visitó al Gobernador civil para exponerle, en nombre de sus compañeras, las simpatías con que veían el movimiento anticlerical y la actitud decidida del Jefe del Gobierno.

En numerosas poblaciones de España, hubo manifestaciones en pro y en contra de la política religiosa del Gobierno.
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DÍA 30.—Constitución del Congreso.—En la sesión de esta fecha se constituyó el Congreso en la forma siguiente:

Fueron elegidos, en tres votaciones: presidente del Congreso, el Sr. Conde de Romanones, por 259 votos; vicepresidentes, por este orden: los Sres. Ruiz Jiménez, Aura Boronat, Rosales y Aparicio, por 215, 193, 183 y 174; y secretarios, los Sres. Quiroga, Arias de Miranda, Castel y Pi y Arsugá, por 190, 156, 102 y 68 votos. El Sr. Barra! obtuvo un voto.

Republicanos y tradicionalistas se abstuvieron en la primera votación.

Inmediatamente se procedió al juramento.

El Sr. Santa Cruz, en nombre de los republicanos, manifestó que éstos no daban otro alcance á la promesa que el carácter de una imposición reglamentaria. Por ello consignaban su protesta. (Muy bien, en los republicanos.)

Los Sres. Díaz Águado, jaimista; Iglesias (D. Pablo), socialista, y Senante, integrista, consignaron también sus protestas, así como los ministeriales Sr. Baüer y D. Luis Morote.

Discurso de Romanones.—Terminado el acto del juramento, el presidente, Sr. Conde de Romanones, pronunció el siguiente discurso:

«Señores Diputados: Es tal la gratitud que os debo por confirmarme en este elevado puesto, que no acierto á encontrar palabras con que expresarla. Vuestro esfuerzo y movimiento generoso me lleva á un gran impulso de voluntad para corresponderos. Recojo la fuerza que vuestra autoridad me presta, y con ella me mantendré firme en este sitio.

"La tribuna donde me habéis colocado tras á mi memoria nombres de ilustres predecesores, de los que sólo he de recordar los más modernos: Martos, Alonso Martínez, Vega de Armijo, Pidal, Romero Robledo, Villaverde, Moret, Canalejas y Dato, porque ellos me han de servir de faro y ejemplo para el desempeño de tan difícil puesto.

"Es para mí la Presidencia del Congreso una línea di-
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visoria del pasado. Quedanse á un lado la lucha, las pasiones á que se va siempre guiado por espíritu de partido, y la inquietud que siente todo hombre público. Pongo en otro el espíritu de justicia, prudencia y ecuanimidad que ha de inspirarme en lo sucesivo.

"Todos mis esfuerzos serán encaminados á que olvidéis lo que queda en la cima de mi pasado. (Muy bien.)

"Si hubiéramos llegado á la perfección en el régimen parlamentario, como en Inglaterra, no sería yo quien en estos momentos os dirigiría la palabra, sino un ilustre maestro de todos, separado de nosotros por su historia y convicciones, cuyo nombre no he de citar porque asoma á todos los labios. Escrúpulos que respeto, pero no comparto, le han obligado á no aceptar; así como tampoco ha querido presidirnos otra persona altísima del partido liberal (1).

"He de dirigir un saludo cordialísimo al jefe del partido socialista obrero militante, que viene por primera vez á tomar parte en la Asamblea legislativa.

"Nuestros parlamentarios han venido prestando gran atención á las reformas sociales. No es en esto España una excepción de Europa ni del mundo civilizado; pero hacia falta escuchar á los obreros directamente. Ya están aquí; su presencia será muy útil, si anteponen la justicia á la pasión.

"Otra de las características de las actuales Cortes es el hecho de ser las únicas en que al constituirse no ha quedado pendiente ni una sola acta por discutir y despachar.

"Es preciso que hagamos justicia á los autores de la reforma electoral, al anterior Parlamento, pues la ley podrá estar necesitada un algo de reformas, pero es un evidente progreso en relación á lo antiguo, en que el Congreso era juez y parte. También merecen plácemes las actuales al aplicarla, imponiéndose grandes sacrificios, con lo cual han dado un alto ejemplo.

"Aspiro á ser, no sólo Presidente de la mayoría sino de todos. Acaso veáis que en ocasiones me incline hacia

(1) Aludía á los Sres. Azcárate y Moret.
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las minorías; pero eso lo haré para que se guarde el natural equilibrio.

"Este mi deseo de guardar á todos los debidos respetos, no puede oponerse al cumplimiento de mis deberes como hombre político con absoluta lealtad.

"Soy soldado de un ejército democrático que lucha al grito de la libertad, y por jefe reconozco y proclamo al Presidente del Consejo.

"Voy á terminar parodiando al Sr. Alonso Martínez: «Sólo tengo un programa—decía—: el Reglamento, que haré cumplir en la medida de lo prudente.» Esa será mi norma de conducta; vosotros cooperaréis á ella. Lograré cumplirla con vuestra benevolencia y al cielo pido acierto para llevarla á cabo." (Grandes aplausos.)

El mensaje en el Senado.—Discurso de Maestre.—En el Senado continuó el debate sobre el mensaje de la Corona.

El Sr. Maestre pronunció un extenso y elocuente discurso examinando con gran detenimiento y perfectamente documentado la situación política de España en África y en especial la campaña de Melilla, sus antecedentes, su desarrollo y sus resultados, desde el punto de vista diplomático y en su aspecto militar.

Censuró duramente el Sr. Maestre la gestión político-militar del Gobierno del Sr. Maura y general Marina, especialmente en lo que se refiere al empleo de las fuerzas orgánicas del Ejército, al llamamiento de los reservistas y á la tenacidad de realizar una guerra de montañas para rechazar la agresión de los rifeños, en lugar de combatirlos en el llano, por lo que entendía que los resultados no habían respondido á los sacrificios de la Nación y del Ejército.

En nombre del Gobierno, el ministro de Fomento, señor Calbetón, defendió calurosamente la gestión diplomática del general Marina, aplazando el examen de la parte técnica de la guerra para el día siguiente, que contestaría al Sr. Maestre el Ministro de la Guerra.