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«Hemos llegado al momento que anhelaba el Congreso la última vez que rindió sus homenajes á VV. MM. y á la Real familia, en las gradas del trono: la obra económica, el plan financiero que esperábamos nos hubiera de regir en el año próximo, está proyectado y sometido al examen del Congreso, é inmediato el comienzo de su discusión. El deber del Gobierno, el empeño de los Sres. Diputados, se confunde y se suma á las aspiraciones nacionales, para que la obra de los presupuestos, una de las más importantes que nos están confiadas, resulte adecuada á los altos intereses y exigencias que en esta ley tienen su asiento y su posible remedio, y además para que, sin mengua del estudio detenido y el debate laborioso que tal empeño, por su magnitud, requiere, no se retrase la hora de cumplir lo que es compromiso de honor para las Cortes: el retener sólo el tiempo indispensable prerrogativas que no son las suyas.

•Espera el Parlamento el éxito feliz que persigue el Gobierno de V. M. en las negociaciones internacionales, y espera sin impaciencia, porque lo esencial para España, más que la rapidez en llegar á la solución, es que ésta sea provechosa, definitiva y firme.

•Deseo de todos es en estos momentos alcanzar el día en que los sacrificios realizados, realizados más principalmente por nuestro heroico Ejército, al que acompaña á toda hora la simpatía unánime del Congreso, se vean recompensados, no sólo por sentirse satisfecho de haber mantenido el prestigio y el honor nacional, sino también por haber cooperado en primer término á desarrollar una política fecunda para los intereses materiales y para la expansión y engrandecimiento de la Patria.

•La tribuna española, gloriosa siempre, archivo de grandezas, y con V. M. soberana, será en la ocasión presente instrumento poderoso y solícito para contribuir á la labor á que todos venimos obligados. Así lo siente el país, y al repetirlo con la palabra y abrigarlo en el propósito, interpretamos la voluntad nacional, que es la voluntad del Rey.»

CONTESTACIÓN DEL SOBERANO.—Don Alfonso contes-
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tó agradeciendo las fervientes felicitaciones del Congreso, «cuyos parabienes—dijo—sirven de preciado galardón á mis esfuerzos en pro de cuanto tiende á promover la compenetración de afectos é ideales entre el país y el Trono.»

Después agregó S. M.:

«Dar satisfacción al anhelo público, merced al examen, á la par atento y diligente, del proyecto de ley de Presupuestos para el año venidero; asegurar, mediante el respeto mutuo de las prerrogativas, la concertada marcha de los Poderes del Estado; asistir con vuestra patriótica confianza al Gobierno, para el feliz término de las negociaciones que entre España y Francia se prosiguen; rodear de la merecida calurosa simpatía á las tropas que, del otro lado del Estrecho, abren heroicamente camino á los principios de nuestra civilización y al futuro desarrollo de intereses materiales, propósitos son que responden á lo que mi constante desvelo por el bien patrio me traza como ajustado á las necesidades de la hora presente.»

La atención que la opinión prestaba al acto político que se celebraba, teniendo en cuenta las noticias de los periódicos, hizo que se comentaran mucho las frases subrayadas en los discursos de los Sres. Montero Ríos y Conde de Romanones, singularmente las de este último, porque se vió que no quedaron sin contestación en el discurso del Rey.

«La Época» y las noticias de crisis.—En cuanto á las noticias publicadas por El Imparcial y El Liberal respecto á la crisis, La Época, titulándolas «La trapisonda del día», dijo:

«¡Otra habilidad del Sr. Canalejas!
¿Qué es lo que por tal conducto nos sirve hoy el Sr. Presidente del Consejo? Pues que el Comendador está á la puerta; que los conservadores se aperciben á ocupar el Poder de un momento á otro. Enterarse los conservadores de que D. Gumersindo no estaba tan fu-
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ribundo en el veto, y apresurarse á pedir el Poder, ha sido todo uno, y con tal éxito, que considera indispensable un inmediato planteamiento de la cuestión de confianza.

»En eso del veto no hay más que un hecho verdaderamente grave, y es el usufructo que de él hacen los gobernantes del Rey, los que á nombre del Rey parece como que gobiernan el país, y eso es grave, porque revela una familiaridad con la deslealtad y con la traición, que hace temer todo género de defecciones y claudicaciones. Ni más, ni menos.

»¿Por qué y para qué se inventa ahora, como se inventó en Enero, con la agravante ahora de que ya ni siquiera se disimula el origen de la invención, á voces lo proclama la singularidad de esa información para periódicos del trust? ¿Es que el Sr. Canalejas necesita que se provoque otra vez una gran parada de masuropatía revolucionaria, para hacer ver cuál es su instrumento de gobierno? Nosotros recordamos que para la trapisonda de Enero se eligió el día en que el Rey celebraba su santo. Para la de ahora se elige el día en que el Rey celebra su cumpleaños. ¿Se tratará sólo de una novedad introducida en el protocolo de las fiestas Reales, obsequiando á S. M. con un paso de comedia? ¡Ah! Del Sr. Canalejas lo sospechamos todo.»

No obstante esto, personas que se decían bien informadas aseguraban que el plan estaba adoptado, y que, á no haberlo descubierto la Prensa, hubiera surgido como sorpresa el cambio de política.

DÍA 19.—Lerroux contra Maura.—Desde Barcelona telegrafió un corresponsal:

«Celebróse esta mañana en la Casa del Pueblo el último mitin de la campaña en favor de los presos políticos, asistiendo al acto numerosísimo público.
»Hablaron Iglesias y Giner de los Ríos, resumiendo Lerroux.
»El caudillo radical, en su discurso, señaló el peligro
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de la vuelta de Maura al Poder, y elogió á las Juventudes republicanas por su campaña en pro de los presos.

»Hablando de los disidentes, condenó su conducta, atribuyéndola á ambiciones, mal encubiertas con una falsa bandera de moralidad.

»Débese al partido radical—dijo—el que no hayan sido llamados ya al Poder los conservadores.

»Tanto nos importa—añadió—Maura como Canalejas.

»Con el Gobierno de Canalejas se demuestra que la democracia es incompatible con la Monarquía.

»Maura es un fanático, que no llego á asegurar si volverá ó no á ser Poder; pero si digo que si vuelve, habrán muerto de pena y de dolor las familias de las víctimas de Maura y La Cierva.

»No tengo derecho á ejercer coacción; pero si lo tuviera, pondría á los dos funestos políticos conservadores camino de la frontera.

»La declaración de la vuelta de Maura es un reto, un desafío y una provocación.

»Podrá consentirlo España; pero si lo consiente, Barcelona lo repudiará.

»Hubo una semana trágica para protestar de una injusticia. ¡Qué mayor injusticia que la vuelta de La Cierva y Maura!

»Nosotros provocaríamos una formidable protesta.

»Se me moteja de prudente. Pues bien, yo caeré envuelto en la bandera del partido antes de que se me moteje de cobarde.

»No basta con saber luchar y vencer en las urnas. Un partido como el nuestro, que se apellida republicano y revolucionario, ha de saberse imponer detrás de las barricadas, armado de todas las armas y apelando á todos los medios cuando llegue la hora del combate.

»Ahora mismo, los Gobiernos han apelado á la dinamita como medio para la captura de criminales (1).

(1) Aludía al Gobierno francés, que para detener á dos apaches, movilizó numerosas fuerzas de Policía y del Ejército y destruyó con dinamita la casa en que se albergaban.
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•Esto quiere decir que el Estado la vindica, utilizándola para la defensa de la sociedad.•

«El discurso de Lerroux, que ha sido comentadísimo, terminó conminando á todos los republicanos á que cumplan con su deber con disciplina y con entusiasmo.»

Menéndez Pelayo.—En esta fecha falleció en Santander el insigne escritor, el más grande de los polígrafos de España y aun de Europa, el sabio D. Marcelino Menéndez y Pelayo.

Aunque nunca se mezcló en la política activa (no obstante haber sido Diputado y Senador, figurando en la derecha), su valor intelectual era tan grande, su figura es tan nacional, que sería falta imperdonable no dedicarle una página en esta publicación.

Era una verdadera gloria nacional, y su modestia fué tan grande, se daba tan poco á conocer, que un día le negaron la entrada en la Cámara los porteros del Congreso, y hubo de decir su nombre y condición de Diputado para que le permitieran pasar.

DIA 20.—Discusión de suplicatorios.—Otro motivo de efervescencia política fué el de comenzar la discusión de los suplicatorios en el Congreso, hecho que algunos de los Diputados acusados suponían que nunca había de llegar, y se jactaban de que nada les importaba tal asunto.

No obstante, al llegar el momento del debate se vió que les importaba bastante.

La primera batalla se libró sobre si había de ser pública ó secreta la discusión.

En el salón de sesiones, después de comenzar á discutirse el asunto de división de Canarias por una proposición del Sr. Mateos, se declaró el Congreso en sesión secreta.

En el orden del día figuraban los siguientes dictámenes de la Comisión permanente de suplicatorios:

Concediendo 17 autorizaciones, solicitadas por el Juzgado de instrucción del distrito del Mar, de Valencia, y por la sección primera de la Audiencia provincial de aquella ciudad, para continuar los procedimien-
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tos incoados á instancia de parte contra el señor diputado D. Félix Azzati, á consecuencia de la publicación de diferentes artículos en el periódico El Pueblo.

Después de una viva discusión sobre si el debate había de ser público ó secreto, se acordó esto último.

El Sr. Barral combatió el dictamen concediendo autorización para procesar al Sr. Azzati, recordando el suplicatorio contra el Sr. Blasco Ibáñez y el presentado después contra el Sr. Lerroux, haciendo hincapié en en que, al cambiar de régimen, procedía borrón y cuenta nueva.

El orador pidió descanso, y el Sr. Conde de Romanones, haciendo presente que no se invocara como precedente para lo sucesivo, interrumpió la sesión secreta para continuarla el día siguiente.

Manifestaciones de Romanones.—A las quejas que fuera de la sesión expusieran los Diputados republicanos, el Conde de Romanones defendía la sesión secreta, manifestando que igual se hace en los Tribunales de Justicia, en donde se llega á ello por razones de moralidad, de orden público ó de respeto á la parte ofendida, para evitar en este último caso que un artículo penable pueda llegar á ser considerado como lícito.

•Ha ocurrido—añadía—lo que tenía que suceder. Lo esperado ha llegado, y á mí no me queda otro remedio que cumplir con los deberes que me impone el cargo de Presidente.

•Pero conviene advertir que no ocurre ahora lo que en otras ocasiones.

•Los liberales, conservadores, carlistas y republicanos están conformes en que se concedan los suplicatorios pedidos á instancia de parte.

•En el caso del Sr. Azzati — terminó diciendo —, el que rellante es un corregidorario suyo: con que él desista, todo habrá concluido.

El Sr. Canalejas decía que el Presidente se fundaba en razones de peso para declarar secreto el debate.
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DÍA 21.—Los suplicatorios.—Después del debate planteado por el Sr. Soriano y de algunos ruegos y preguntas, el Congreso se constituyó en sesión secreta para seguir la discusión del dictamen concediendo el suplicatorio solicitado contra el Sr. Azzati.

Terminó su discurso el Sr. Barral oponiéndose á la concesión del suplicatorio, contestándole, en nombre de la Comisión, el Sr. Bugallal (D. Gabino).

Luego de rectificar ambos y de hacer el Presidente de la Cámara un llamamiento á los oradores para que no den á sus discursos excesivas proporciones, con objeto de poder despachar todos los dictámenes dentro de las veinte sesiones que marca el reglamento, el Congreso volvió á reunirse en sesión pública.

Como se trataba de procesos á instancia de parte, había acuerdo de conceder los suplicatorios; pero se retrasaba el debate y se hacían gestiones á ver si los agravados retiraban las acusaciones respectivas.

El Sr. Alvarez (D. Melquiades) se dirigió telegráficamente á sus amigos políticos de Valencia rogándoles retirasen las querellas presentadas contra el Sr. Azzati. D. Francisco Castell, uno de los querellantes, accedió á los deseos del Sr. Alvarez, y anticipó su creencia de que el otro querellante, D. Antonio Montañés, seguiría la misma conducta; pero dicho Sr. Montañés puso para ello tales condiciones, que el Sr. Azzati creyó vergonzoso aceptarlas, y el Sr. Montañés no retiró la demanda, aun tratándose de un corregidor.

DÍA 22.—Los suplicatorios.—La segunda parte de la sesión del Congreso tuvo, como los días anteriores, carácter secreto, consumiendo el segundo turno en contra en el suplicatorio del Sr. Azzati, el Sr. Salillas.

La resolución de discutir en sesión secreta los suplicatorios, que con tanta habilidad habían defendido y justificado los Presidentes del Congreso y del Consejo, daba origen, no obstante, á que se creyera que algunos de dichos suplicatorios eran pedidos por graves ó deshonrosos delitos de estafa, estupro, falsificación y otros análogos, cosa absolutamente falsa.
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da se desvanecería este error y se comprendería el acierto y la justicia con que los Ministros habían procedido.

En los republicanos el efecto fué favorable. Hubieran deseado que el indulto alcanzase también al reo que se excluía, pero reconocían que el Gobierno se había inspirado en móviles de benevolencia y humanidad dentro de lo que había creído un deber estricto. Decían que si el acuerdo hubiese sido completo, el Sr. Canalejas habría logrado una posición firmísima, embotado los dardos de las oposiciones y robustecido su representación democrática.

Justo es consignar que en aquella masa de opinión, considerable, sin duda alguna, que pugna por no encasillarse en partidos y vive alejada de la órbita política, el acuerdo del Gobierno fué acogido muy favorablemente.

Lo que ocurrió, fué que siendo uno solo el que había de sufrir la sentencia de muerte, los trabajos por el indulto se multiplicaron de un modo extraordinario.

DIA 13.—Peticiones de indulto.—Frases de Morote.—Entre otros recursos puestos en práctica para obtener el indulto del Cuqueta, se apeló á uno de efecto seguro: el de traer á Madrid á la madre del reo y á las familias de los indultados, con objeto de que pidieran directamente el indulto al Presidente del Consejo y al mismo Monarca.

La primera visita que hicieron fué al obispo de Madrid, Sr. Salvador y Barrera, y después, á los ilustres artistas valencianos Sres. Sorolla, Benlliure y Muñoz Degrain, Lleó y al Sr. Morote (D. Luis), que por la influencia que le daba su doble carácter de Diputado y eminente periodista, podía prestarles grandísima ayuda.

En efecto, todos se comprometieron á imitar al Rey el perdón del desdichado Juan Jover.

El Sr. Obispo de Madrid y el de Síon fueron á Palacio á imitar el indulto; el alcalde, Sr. Francos Rodríguez, visitó al Sr. Canalejas, en nombre del Ayuntamiento, por acuerdo tomado á instancia del Sr. Trompeta (D. Enrique); los repórteres hicieron el mismo ruego al Sr. Barroso. El Sr. Sol y Ortega y el Sr. Conde de Sa-
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Interpelación Esteban Collantes.—En esta fecha explanó una interpelación política en el Senado el Sr. Conde de Esteban Collantes, que tuvo gran interés, no sólo por la habilidad y elocuencia con que la desarrolló el orador, sino por las manifestaciones que hizo al replicarle el Sr. Canalejas.

El Sr. Conde de Esteban Collantes criticó severamente las diversas crisis parciales acaecidas en lo que llevaba de vida la actual situación; se refirió especialmente á la última, expresando que no estaba bien explicada, y dedujo que todas ellas parecían obedecer al capricho.

Hablando del momento político presente, indicó que consideraba insustituible al Sr. Canalejas en el Poder, tanto por la dejación de los conservadores, como por las declaraciones del Presidente del Consejo, de que no apoyaría ningún otro Gobierno liberal.

Importante discurso de Canalejas.—Su actitud política.—La contestación del Sr. Presidente del Consejo de Ministros, más que al Conde de Esteban Collantes, iba dirigida á los personajes de su partido, y sorprendió á la Cámara por su tono, á la vez ingenuo y rotundo.

Comenzó diciendo que no tenía el propósito de referirse ni poco ni mucho á determinados debates planteados en la otra Cámara, pero si contestaría con toda sinceridad á lo dicho por el interpelante.

Declaró que no ha sido por su gusto el desprenderse de ciertos elementos en las pasadas crisis, pues vino al Poder en circunstancias que no le permitían decidir sobre tal ó cual orientación. Dijo que era un prisionero, un siervo ó un sometido, que tuvo que atender á muchas consideraciones de las que dependía la realización del ideal del partido democrático; pero que no bien saliera de lo del Rif, de lo de Francia y del presupuesto, se rescataría á sí mismo.

Añadió que había tenido que vencer grandes dificultades que surgieron contra el Gobierno y enumeró las negociaciones con Francia, la acción militar en Melilla y los presupuestos. Para salvar tales escollos hubo de
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contemporizar con todos los elementos que integran el partido liberal.

Por lo que se refiere á su jefatura dentro del Gabinete, manifestó que no diría, como el Sr. Conde de Esteban Collantes, que fuese imposible de sustituir; pero si que sería muy difícil.

Significó que era un gobernante consciente de su deber, y que si para proseguir su camino surgiera el ale- teo de una disidencia, él no escucharía el aleteo y continuaría en su puesto hasta resolver las dificultades apun- tadas y que se oponían á su libre acción. Resueltas ta- les dificultades, se restituiría á su personalidad, para cumplir todos los compromisos contraídos.

Terminó ofreciendo no cerrar el Parlamento hasta dejar aprobados los presupuestos.

El Sr. Conde de Esteban Collantes rectificó brevemen- te, diciendo que para que quedase todo bien aclara- do, sería conveniente que el Sr. Canalejas dijera si, en el caso de formarse una situación liberal sin su persona, la daría su apoyo.

El Sr. Presidente del Consejo manifestó que iba á ser muy claro, para que se conociera bien su actitud en la pregunta que se le hacía.

«Yo—dijo—me he visto honrado con un voto de con- fianza en la otra Cámara; creo que le obtendría en ésta, y cuento con la confianza de la Corona. Me encuentro en plena aptitud para resolver todos, los ideales del par- tido liberal, y mientras tenga esta fuerza no abandonaré la jefatura.

»Cuando queden resueltas las dificultades del mo- mento, procuraré desenvolver mi programa... la ley de Jurisdicciones, la de Asociaciones, etc., y entonces haré un llamamiento al partido. Si éste me da su confianza, como hasta ahora, á nadie dejaré la jefatura, por muy modesto que yo sea; si esa confianza me falta, me reti- raré á mi casa y me separaré de la política.

»En cuanto á sí apoyaría otra situación que pudiera surgir, he de decir que no puedo hacer á ninguna perso- nalidad del partido la ofensa de creerla capaz de una intriga.
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»Por esto he de declarar que si se trata de asaltar la fortaleza, yo la defenderé con brío; si se trata de la intriga, también lucharé contra ella; pero si ella se produce por una explosión del sentimiento unánime del partido liberal, que creyera que otro hombre de su seno es más apto para dirigirlo, yo ayudaría con mi esfuerzo á la obra.

•Ya lo veís: por asalto, no; por intriga, tampoco.• (Muy bien.)

Advertencia de Groizard.—El Sr. Groizard intervino para alusiones, haciendo constar que en cincuenta y tanto años que llevaba en el partido no había formado en ninguna disidencia.

Aconsejó el Sr. Groizard al Sr. Canalejas que procurase matar en germen toda conjura que surgiera, pues así tendría la cohesión del partido y la sumisión de todos.

Terminó diciendo que, si bien reconocía las grandes condiciones del Sr. Canalejas, no esperaba que éste llevarse á término totalmente el programa enunciado.

El Sr. Canalejas contestó agradeciendo el concurso de personalidad tan relevante dentro del partido como el Sr. Groizard.

Manifestó que era preciso determinar si el partido liberal iba á seguir viviendo de la savia antigua, tradicional, ó si iba á recibir las nuevas orientaciones.

Esta intervención del Sr. Groizard fué muy comentada.

Interpelación Silvela.—A primera hora de la sesión del Congreso explanó en esta fecha el Sr. Silvela (D. Luis) la interpelación que tenía anunciada sobre los asuntos tratados en su periódico La Mañana.

Con claridad y método analizó el Sr. Silvela, hasta en sus menores detalles, los expedientes relativos á la adjudicación del servicio marítimo á la Compañía de los Correos de Africa, leyendo numerosos datos y documentos para afirmar que dicho servicio fué adjudicado infringiéndose el pliego de condiciones.

Insistió reiteradas veces en asegurar que la conce-
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sión no había sido beneficiosa para el Estado; que los barcos de la citada Sociedad no corresponden á las condiciones del concurso, y que en esto, como en la concesión de primas á una Compañía naviera de Barcelona, se habían padecido errores, á los que posiblemente contribuyen las influencias políticas de los accionistas y consejeros.

Discurso de Villanueva.—Al contestarle el señor Ministro de Fomento, empezó declarando que nada de lo que había referido el Sr. Silvela era de su tiempo, y que cumpliría sus promesas de corregir—como ya lo había hecho—los abusos que hubiere.

Refiriéndose á la adjudicación de los servicios, que defendió, hizo constar el hecho de que cuando fueron adjudicados no se formuló protesta alguna por las otras empresas que acudieron al concurso.

Censuró las alusiones del Sr. Silvela á la mediación de las influencias en las resoluciones recaídas en los expedientes, y dijo que los agravios políticos no pueden justificar ciertos ataques.

Los que estaban enterados de estos asuntos, explicaban las frases del Sr. Villanueva, diciendo que la actitud del Sr. Silvela obedecía á no haber sido atendido por el Sr. Canalejas en sus pretensiones de Alcalde y Gobernador de Madrid, añadiendo otros, que de lo que el Sr. Silvela se quejaba, era de las ofertas que el señor Canalejas le había hecho, sin cumplirlle ninguna.

Los suplicatorios.—La sesión secreta de este día en el Congreso terminó con un escándalo, que tuvo su segunda parte en los pasillos.

Al reanudarse el debate sobre los suplicatorios del Sr. Azzati, éste indicó que exigiendo de él su querellante el Sr. Montañés cosas que pugnaban con su dignidad, entregaba el hecho al conocimiento de la Cámara.

Por la Comisión le contestó brevemente el Sr. Alcalá Zamora.

A la discusión asistía escaso número de Diputados. Terminado el debate, sonaron los timbres á votación,