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arrepentida y pesarosa de lo sucedido, y al mismo tiempo la ilustre dama dirigía otra al Rey, en que decía así:

«Querido Alfonso: No te escribo para defenderme, sino para pedirte perdón. Estoy sufriendo demasiado, para quedarme silenciosa y para escribirte largamente.
»Sufro en mi corazón de tía, que tanto cariño siente por ti, y sufro en mi corazón de española, que tanto quiere á su Patria.
»Es inútil que te diga que cualquier castigo que me impongas, juzgaré que lo tengo merecido. Y si he hecho publicar mi sumisión hacia ti, es porque quiero que España entera conozca mis sentimientos hacia mi Rey, como hacia mi Patria.
»No me atrevo á abrazarte, porque si me rechazaras, tendría una pena aguda. Pero aguardo á que llegue el día en que pueda pedirte verbalmente perdón y decirte que soy siempre tu amante tía.—Eulalia.»

Así acabó el acto de revuelta de la Infanta Doña Eulalia.

En cuanto al libro, véase lo que decía el Sr. Blasco desde Paris:

«La Infanta Eulalia encomendó la impresión de su libro á un editor tímidio, que, sin duda, fiaba poco en el éxito de la obra, pues sólo ha tirado 1.000 ejemplares y ni siquiera conserva las formas del volumen.
»Calculó mal el industrial: la edición se agotó inmediatamente de puesta á la venta, y de todas partes llueven pedidos que no pueden servirse.
»La obra se reimprimirá en seguida; pero de todos modos, no saldrá antes de un mes la segunda edición, y este es un plazo demasiado largo, si se tiene en cuenta la enorme ansiedad con que todo el mundo la espera.»

Es decir, que se recogieron los ejemplares dados á la venta ó se dieron muy pocos.
A España llegó alguno de ellos, pero nadie le dió importancia.
La Infanta no tuvo en España una «buena prensa»;
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sólo la elogiaron los periódicos radicales, que la ridiculizaron después, cuando vieron que se había sometido á la autoridad de S. M. el Rey.

Marruecos.—Las negociaciones franco-españolas.—Después de muchos días de espera, en esta fecha llegó á Madrid M. Geoffray, embajador de Francia, y en el mismo día se celebró la primera conferencia respecto á la cuestión de Marruecos entre Francia y España.

A las cinco de la tarde se presentó en el Ministerio de Estado M. Geoffray, y fué inmediatamente recibido por el Sr. García Prieto. La visita no fué de pura cortesía, sino que comenzó la negociación para el Tratado.

La conferencia no fué exclusivamente entre el Ministro y el Representante de Francia; asistió también el Embajador de Inglaterra, que ya en San Sebastián estuvo informado detalladamente de las conversaciones diplomáticas que se sostenían con objeto de llegar á un acuerdo acerca de los asuntos de Marruecos que nos afectan.

El Ministro de Estado dió luego conocimiento de esta primera entrevista al Jefe del Gobierno.

Mucho se comentó la asistencia (que continuó) del Embajador inglés en la conferencia; pero hay que tener en cuenta—dijeron personas autorizadas—que Inglaterra ha estado también informada á diario de las conferencias franco-alemanas, y que, por los intereses que en Africa tiene, está en el deber y mantiene el derecho de asistir á dichas conferencias.

De todas maneras, se estimó como un hecho satisfactorio para España la presencia del Embajador inglés, deduciéndose de ella que Francia estaría un poco más contenida en sus exigencias, como ya se demostraba por su Prensa, que no nos injuriaba tanto como un mes antes, cuando suponía que estábamos aislados de todos.

A los franceses no les agradó, pero tuvieron que resignarse.

DIA 7.—Los reos de Cullera.—Consejo de guerra.—Verificóse en esta fecha la primera sesión
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del Consejo de guerra que había de juzgar á los amotinados de Cullera que asesinaron al Juez, al Actuario y al Alguacil de Sueca.

Véanse los párrafos de un breve relato de los sucesos, hecho por el pundonoroso teniente coronel de Cazadores Sr. Bermúdez de Castro, á fin de que se pueda tener idea del motivo de la sentencia.

En su día se ha hecho constar que el populacho de Cullera, secundando el movimiento revolucionario de Valencia, se había insurreccionado de manera violentísima, aprovechando el hallarse la población sin Guardia civil, por haberse reconcentrado ésta en la capital.

El Juzgado de Sueca fué á Cullera á instruir sumaria por los sucesos, y véase lo sucedido:

«Antes de entrar en el pueblo le rodearon las turbas, reclamando libertad para los presos; el valiente Juez y sus acompañantes continuaban la marcha acosados por el enjambre, que se acercaba mientras el Juez no se volvía haciéndoles frente con el revólver en la mano.

¡Matéulo; arrastréulo!, chillaban las mujeres, y el acoso era cada vez más amenazador. Pero el Juez se volvía, y á su alrededor se formaba un círculo vacío: los cobardes asesinos sentían decaer su valor cuando el Juez les miraba frente á frente.

•El Juez no hizo ni un solo disparo de revólver; de haberlo hecho, habría causado algún herido y quizá dispersado aquella turba, que, ya convencida de que el revólver no hablaba, era á cada paso más atrevida. El escribiente recibió una puñalada en la clavícula, dada por la espalda, y el Juez le fué sosteniendo hasta llegar á la casa del Juez municipal, única puerta que se abrió al herido. Allí quedó el escribiente, y los demás continuaron hasta el Ayuntamiento cuando ya era imposible la esperanza, cuando la sangre del herido había despertado los instintos de fiera de unos cuantos asesinos vulgares.

•Todavía el Juez intentó aplacar aquella jauría y asomóse al balcón de la sala capitular para dirigirles la palabra: una lluvia de piedras y los gritos de ¡Ma-
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téulo; arrastréulol, le impulsaron á entrar en el salón, mientras los cristales caían en áticos. Al mismo tiempo la puerta iba cediendo á los golpes de hacha, y la canalla rugía impaciente á cada golpe, jadeaba al compás de los hachazos, como si con su aliento feroz quisiera hendir también la madera que le separaba de su víctima.

•Durante este angustioso asedio, una escena tremenda tenía lugar en las orillas del río.

•El alguacil, un pobre viejo que sintió más segura la muerte encerrándose en el Ayuntamiento que huyendo de aquel pueblo fatídico, emprendió carrera por una calle que conduce al río. Un grupo le persigue, un disparo le hiere; pero al anciano le da alas el terror, y, con su herida gravísima, llega á una acequia tan ancha que un joven no podría franquear: el pobre viejo salta la acequia, se arroja al río, nada con toda la fuerza que da una esperanza; pero la corriente es rapidísima e invierte bastante tiempo en atravesar el profundo Júcar.

•Los perseguidores calculan el tiempo y la distancia: rodean, cruzan el puente, llegan á la margen del río, cuando el anciano, moribundo casi, se arrastra por la orilla; le cercan, le insultan; arrodillase el viejo y cruza sus manos temblorosas:

•—¡Perdonadme la vida—les dice llorando—; por mis hijos os lo pido!

•Y caen sobre su cabeza los palos, las piedras, y el puñal ó la navaja del Cuqueta se hunde en el pecho del desventurado alguacil; y luego de muerto y mutilado, lo arrojan al río; pero uno de los asesinos ha visto sobre el ensangrentado chaleco de la víctima brillar la cadena del reloj. Sacan el cadáver del agua, le despojan del reloj y la cadena y lo vuelven á lanzar al río; y vociferando como energúmenos marchan aquellos héroes, con el Cuqueta al frente, á reforzar el sitio y el asalto del Ayuntamiento. Son las dos de la tarde.

•A esa misma hora próximamente, el prisionero Juez se decidió á intentar el último esfuerzo de valor, y revólver en mano, baja la escalera del Ayuntamiento á tiempo que la avalancha humana se precipita en el portalón.

•Sonó un tiro: el Juez recibió un balazo en una pier-
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na y al dolor se le cayó el arma de la mano. Escondíanse los alguaciles detrás de los pilares de la escalera; uno de ellos se descolgó por un balcón.

•El Juez subió los peldaños arrastrándose; con un pedazo del calzoncillo hizo una venda y se ató la pierna herida.

»—Vamos á morir—dijo el Actuario—; hemos vivido ya bastante; pero éste (y señalaba al hijo de su subordinado) es aún muy joven y debe salvarse.

•Obligaron al muchacho á esconderse bajo un diván, y el Juez abrió la puerta del salón. En el mismo dintel cayeron sobre el resignado funcionario todos aquellos criminales: quién con una navaja, quién con una maza de picar la grava de las carreteras; el uno le asesta un hachazo, el otro le acomete con una aguja de esterero.

•Es imposible narrar aquella escena, que raya y sobrepasa cuanto hay de salvaje y de inhumano en los anales del delito. El cuerpo del pobre Juez es arrastrado escalera abajo: la mutilación es tal, que no se le pudo hacer la autopsia.

•En tanto que los feroces se sacian con el cuerpo del Juez, el Actuario presentóse al grupo de sediciosos que quedó arriba.

»—A vosotros me entrego; no me hagáis ningún mal; soy un pobre que no hizo nunca más que cumplir con su deber; perdonadme la vida.

•Así dice el desgraciado Secretario, y parece haber enternecido á sus aprehensores; pero la mano del Cuqueta, armada con una piedra, se alza por encima del corro y cae sobre la cara del infeliz saltándole un ojo: otra vez la sangre embriaga á aquellos criminales, y el Actuario se desploma acribillado de heridas, machacado verdaderamente.

•Repugna relatar los detalles del macabro suceso; los muertos del barranco del Lobo no presentaban tan terrible aspecto como el de los dos cadáveres, abandonados por la turba cuando ya no había en los cuerpos ni un centímetro sin herida ó magullamiento.*

Estos eran los reos que habían de ser juzgados por un Tribunal militar, pues aunque se pidió la inhibitoria
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á favor del civil, fué denegada, por entender que cuando los sucesos ocurrieron, ya estaba proclamado el estado de guerra en toda la provincia de Valencia.

La expectación era enorme; pero como la índole de este libro y el espacio de que disponemos no nos permite seguir paso á paso este interesante proceso, nos limitamos á decir que el Fiscal pidió pena de muerte para los procesados siguientes: Federico Ansina Franco, Francisco Jimeno Raduán, José Ochera Casat, Valeriano Martínez Ibiza, José Jiménez Malonda, Juan Jover Corral y Cecilio San Félix Expósito; á más de otras penas de cadena perpetua y temporal á otros procesados, hasta el número de veintiuno, pues para uno pidió la absolución por falta de prueba.

ACTITUD DE LOS PROCESADOS.—«Los procesados—dijo el corresponsal de El Liberal—, que se mostraban muy despreocupados al comienzo de la vista, han ido cambiando de actitud á medida que el juicio seguía.
»Se les ha trasladado á la cárcel con las mismas precauciones con que se les llevó al Consejo.
»Los presos no podían disimular la preocupación que les embargaba.»

En cambio, la Agencia Fabra y otros corresponsales dijeron:

«Los presos se han dedicado, á medio día, en el patio del Juzgado, á simular, saltando y riendo, la reproducción de los hechos que tuvieron lugar en Cullera. Esto lo han presenciado, entre otras personas, el abogado Sr. Llopis, que asiste al Consejo en representación del Colegio de Sueca, y la mujer del alguacil del Juzgado, que, en aquel momento, se ocupaba en la limpieza del salón de sesiones.—Fabra.»

Y un corresponsal dijo también que como uno de los defensores pretendiera consolar á su defendido, que le preguntaba, riendo, si era verdad que querían «ponerle el corbatín», el reo le interrumpió, exclamando:
—Ríase usted de eso, y de todo. ¡Con este tinglado
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del Consejo de guerra, acabará de «dos patadas» quien yo me sé!

Referíase esto al Sr. Azzati y á otros, que habían inculcado á los procesados la idea de que por influencia de los radicales, habían de salir libres.

LA CORAZA DEL JUEZ.—Se habló en la informaciones del Consejo de guerra de una coraza de cartón-piedra, llevada por el Juez de Sueca, y algunos periódicos habían hecho sobre este descubrimiento de última hora comentarios tendenciosos.

El Imparcial dijo:

«No hay tal coraza. Lo que figura entre las piezas de convicción es la carpeta en que el Sr. López de Rueda guardaba la lista de los sospechosos de Cullera, la relación de los ácratas, á los cuales hubiera sido preciso prender como primera providencia, porque eran los más temibles y capaces de hacer todo lo que hicieron, en efecto.»

DIA 8.—La mancomunidad catalana.—Llegó en el día anterior, y en éste fué recibida por el señor Presidente del Consejo, una Comisión (Embajada de Cataluña la llamó el Sr. Ventosa), compuesta de Senadores, Diputados á Cortes y provinciales de las cuatro provincias catalanas, para entregar al Sr. Canalejas las famosas bases acordadas para la constitución de la mancomunidad catalana.

El Presidente de la Diputación provincial de Barcelona, Sr. Prat de la Riba, el autor de aquel famoso catecismo catalanista en que tanto se maltrataba á España con el nombre de Castilla, presidía la Comisión, y dirigió un discurso al Sr. Canalejas, en el cual dijo:

«Han concurrido para formar las bases hombres de todas las ideas, monárquicos y republicanos, derechas e izquierdas, con un magnífico espíritu de concordia.

»Nos hemos ocupado, pues, no en torno de una protesta, sino con el anhelo de encauzar una positiva organización.
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•Si en el resto de España surgiera un espíritu de hostilidad hacia lo que se pide por Cataluña, se crearía un estado cuyo peligro no desconocemos.

»La descentralización que proyectamos, en rigor de verdad, no es tal, pues se limita á reintegrar en cada organismo funciones que le son propias en los ramos de Obras públicas, Beneficencia y Cultura, funciones que ha de ejercer por delegación. Esta misma fórmula se aceptó por la Asamblea de todas las Diputaciones de España, con la sola excepción, de poca importancia por el régimen especial á que están sometidas, de las forales, y á su favor se pronunciaron, votándola en el Parlamento, los jefes de grupos y partidos. Existe, con relación á aquella parte del proyecto de Administración local, alguna pequeña variación de detalles; pero nada en su esencia.

»Creemos, por todo ello, que ninguna reforma puede intentarse con más probabilidades que ésta para que se convierta en proyecto, y de tal, en ley. Cataluña, señor Presidente, por su gubernamentalismo y consciencia, anhelando la concordia con todas las demás regiones de España, tiene un vivo interés en que sus aspiraciones y anhelos sean atendidos.»

DISCURSO DE CANALEJAS.—El Sr. Presidente del Consejo expuso, en primer término, que se complacía muy sinceramente en hacerse cargo de las bases que acababa de entregarle el Sr. Prat de la Riba.

Y luego añadió:

«El acto que estamos realizando tiene importancia y transcendencia grandes, no por riesgos para la Patria, que éstos no caben cuando los que han de dilucidar son, como aquí los reunidos, tan amantes de ella, sino por la transcendencia que tienen para el porvenir.

»Como jefe del partido liberal, he de manifestar clara y categóricamente que es una leyenda sin fundamento esa supuesta desconfianza en vuestro patriotismo, y una especie totalmente inexacta lo de que cuanto de vosotros emane encontrará en nosotros resistencias. No; nosotros queremos conocer todos los pro-
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Mr. Churchill, ministro del Interior de la Gran Bretaña, en reciente discusión parlamentaria, refiriéndose á la mujer inglesa, ¿con cuánta mayor intensidad no han de abrigarle los gobernantes de nuestra patria?

•Es, pues, la cuestión del sufragio femenino, en mi sentir, de imposible solución a priori en la práctica, y el otorgamiento de tal derecho debe acomodarse á las circunstancias de ilustración y cultura medias de la mujer en cada país.•

El Sr. García Prieto terminó su discurso con las siguientes palabras:

«De mi modesta labor, habréis ya deducido una conclusión: el firme convencimiento que tengo de que se impone la variación radical del concepto tradicional en las relaciones jurídicas entre el hombre y la mujer y que hacia la igualdad posible de los derechos de ambos marcha la civilización actual. En el terreno profesional, la mujer es admitida en todos los trabajos y ocupaciones de la actividad productiva y creadora; en la familia, se abre paso el principio de igualdad armónica de los dos sexos, y la autoridad única é indiscutible del marido va desmoronándose, y hoy una facultad, mañana otra, va desmembrándose aquel poder absoluto; y, por último, en el orden político, los pueblos jóvenes que están á la cabeza del progreso, otorgan, sin reservas, á la mujer la intervención en el régimen y dirección de los negocios públicos. De poco servirá la oposición sistemática á ese avance progresivo, porque como no hay valla suficientemente resistente que pueda detener la marcha de la idea, sino que, cuando parece aquietada, como el torrente detenido por la presa, salta y se desborda arrastrando cuanto encuentra á su paso, la igualdad de derechos de los dos sexos se abrirá camino en las leyes, y aun á pesar de ellas, la justicia recobrará en la vida real sus fueros; porque no os engañéis creyendo que aseguráis vuestro dominio sobre la mujer con sólo escribir en los Códigos preceptos que lo decreten, pues tales mandatos serán ineficaces é irrisorios.»
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blemas catalanes, para acometerlos con acierto, y por eso hemos dedicado preferente atención al del abastecimiento de las aguas de Barcelona, y al confeccionarse los presupuestos en Hacienda se han estudiado con cariño las solicitudes emanadas de esa región, así como se vela por sus intereses en la revisión arancelaria.

»Tiene esto de las mancomunidades precedentes que acaso conviniera olvidar y que ahora doy al olvido. Yo bien sé que no venís en una actitud negativa, ni es ese egoísmo la característica de Cataluña.

»Con el espíritu de Cataluña me compenetro, como otros que habéis citado al hablar de cooperaciones, y la sola excepción que se apuntaba acaso sea fácil hacerla desaparecer.

»Debo declarar que si se tratara de atraer á fuerzas catalanas al partido liberal con palabras, este momento no sería solemne, como es, sino indigno de vosotros y de mí.

»Lo que acometemos es un problema nacional, y por eso ha de ser obra de monárquicos y republicanos, izquierdas y derechas.

»El anhelo de expansión de las fuerzas locales es viejo, y en realidad el Estado no puede sufrir demasia-das congestiones.

»El Estado, con mayores necesidades ahora, tiene, sin embargo, muchos más medios que en la antigüedad. Por eso yo me inclino siempre, ahora un poco al estatismo, á condición de que el Estado sea digno de merecer el poder que todos le concedan. Su absorción podrá estar en relación directa con su potencialidad.

»Pero olvidando conceptos históricos, reconozco que no debo resistirme á la expansión local.

»Lo que no nos es posible hacer es bastardear esa obra dándola el matiz de unas fuerzas determinadas.

»No he de emplear para contestaros frases vanales, por el respeto que os debo y me debo á mí mismo.

»No esperéis sólo palabras, porque no quiero abroquelarme en la rutina de la educación para con frases corteses disfrazar mi pensamiento y que aparentemente salieran complacidos. Otros fueros que los de la cortesía han de inspirarme.
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»Es mala política la del regateo, que siguen las mujeres creyendo hallar ventajas, y como las conocen, piden ya más caro.

»Pero si no regateo, me veo obligado á hacer ciertas salvedades, cuales son las de mantener incólumes las indeclinables facultades de la soberanía del Estado.

»Vengamos á lo práctico. Con gran dolor mío, las Cortes han permanecido cerradas esta temporada; pero en Enero pienso que se abran para asistir al juicio de residencia que me espera y dar cuenta de mis actos. Con anterioridad á este proyecto he de atender á la legislación económica, somera por apremios de tiempo, dejando para Mayo la confección de un presupuesto más fundamental. Por eso, ni en Enero ni en Febrero puedo presentar seriamente ningún otro proyecto de ley; pero tiempo habrá, pues yo me consideraría totalmente fracasado si después de la amargura del cierre, no tuviera el consuelo de un largo periodo de Parlamento.

»Lo que si ofrezco es que este proyecto lo antepondré á otros en Marzo.

»Hasta entonces ¿qué hemos de hacer? Ni á vosotros ni á mí conviene agitar la opinión: llevando asunto tan importante y delicado por las calles y plazas, porque con ello se podrían despertar recelos en España, y comentaristas equivocados podrían mover la opinión.

»Ha de procederse con espíritu nacional, pues lo aceptó la Asamblea de Diputaciones, y por ello, con carácter general para toda España, presentaré un proyecto de ley facultativa, no preceptiva, y ojalá que estuviéramos en condiciones de que pudiera serio. No dejaré, para llegar á un acuerdo, que vengan á llamar á mi puerta los jefes de los partidos; yo iré á buscarlos para que cooperen al éxito, ya que no preveo grandes dificultades, pues no vamos á atacar el punto de la representación, respecto del cual yo vivo dentro del rancio sufragio universal.

»Sáltame al paso, y también seguramente á vosotros, una observación, cual es saber si las Diputaciones, un poco entecas, desfallecidas, anémicas, desprestigiadas, no por la inmoralidad, sino por su poca acción, conven-
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día también que fueran fortalecidas antes para dar mayor vigor á estas nupcias.

»Si á tanto se puede llegar sin dificultar lo demás, lo haremos. Si, por nuestra suerte, la obra se acomete con el carácter de nacional, todo podrá intentarse; pero si no, esa aproximación de entidades jurídicas débiles podría ser un retroceso.

»No sé si os habré parecido obscuro; pero si así fuera, estoy dispuesto á aclarar, concretando cuanto queráis, recogiendo vuestras observaciones, por ser gusto y obligación mía y porque quede el recuerdo de mi honrada sinceridad.«

Terminado el discursodel Sr. Presidente del Consejo, hizo nuevamente uso de la palabra el Sr. Prat de la Riba.

«Me siento dijo—muy satisfecho del sentido de las palabras del Presidente, bastantes concretas, aunque no tanto como deseáramos, pero sí mucho, pues nos señala un plazo, nos ofrece un plan y hace nuestras aspiraciones obra de Gobierno. Esto repito que nos complace, y á sus órdenes estamos para cuantos informes y trabajos se nos demanden.»

El Sr. Canalejas puso término al acto, agradeciendo las manifestaciones del Presidente de la Diputación de Barcelona y anunciando que de las bases daría cuenta al Rey y al Consejo de Ministros.

Seguidamente, los comisionados se dirigieron á casa del Sr. Maura, ante el cual el Sr. Prat de la Riba expuso las aspiraciones de los comisionados de Cataluña en términos parecidos á los que había usado en la Presidencia del Consejo.

Manifestó el Sr. Maura que no se opondría al proyecto, si bien quizá no encuentre práctico ni opportuno el procedimiento que se quiere seguir, desglosando una parte del problema de la organización del régimen local, en vez de acometer toda la obra de un modo ordenado y progresivo.

Expuso que su pensamiento, en lo que afecta á este