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cundados por los cargadores de carbón, se hallaba paralizado el tráfico y se encarecían las subsistencias.

Los huelguistas comenzaban á cometer violencias.
En Málaga estaban en huelga los constructores de carruajes, metalúrgicos, confiteros, peluqueros y agricultores.
En el valle del Turón (Asturias), la huelga de mineros se extendía.
En Valencia habían iniciado la huelga los peluqueros y barberos.
En otros diversos puntos se notaba cierto movimiento de inquietud en las clases obreras.
El Consejo de Ministros se ocupó en este asunto, diciendo el Sr. Gasset á los periodistas lo siguiente:

«La línea de conducta que nos hemos trazado en materia de huelgas es la de imponer respeto á la libertad del trabajo. Pero en Bilbao concurren circunstancias especiales, que acaso prolonguen esta situación excepcional, puesto que los patronos tienen almacenado el mineral necesario para atender á los pedidos»

DIA 8.—La cuestión de Marruecos.—Ataque de los rifeños.—Se recibieron en Madrid los siguientes telegramas oficiales:

«Melilla, 7.

»Capitán general á Ministro de la Guerra:
»En todo el día de hoy ha aumentado la efervescencia de los moros por nuevos contingentes llegados de la parte de Alhucemas, cuyas cabilas son las que proporcionan más elementos á la harka.
»Dada la gran extensión de terreno ocupado por nuestras tropas y la distancia de las posiciones avanzadas á Melilla, de más de 50 kilómetros, se hacen sumamente penosos los convoyes, teniéndose que trasportar hasta el agua y la leña, y con objeto de poder atender á estos servicios con el descanso necesario á la tropa y si además se tienen en cuenta las muchas bajas que han sufrido los Cuerpos por los últimos licenciamientos,
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recuerdo á V. E. lo conveniente que seria el pronto reemplazo de dichas bajas.»

«Capitán general á Ministro Guerra:
»Durante la noche anterior ha sostenido el enemigo constante tiroteo sobre nuestras posiciones, sin duda para alentar á los refuerzos de varias cabillas de la parte de Alhucemas que, pasando el Kert á gran distancia, tras duro fuego, trataron de envolver nuestra posición; pero advertidas nuestras tropas del movimiento, salieron al encuentro dos escuadrones de Caballería con Policía montada, los batallones de Ceriñola y San Fernando y un contingente de Benisicar, que, en combinación con la columna del general Orozco y la artillería de las posiciones, obligaron al enemigo á una precipitada fuga, abandonando muertos, heridos y efectos de guerra y traspasando el Kert en completa derrota.
»No obstante la tenacidad del enemigo en sostener sus posiciones, que, por último, tuvo que abandonar, nuestras tropas han combatido con gran valor y decisión, causándole gran número de bajas.
»Por nuestra parte, á pesar del rudo combate sostenido, solamente tenemos que lamentar la muerte del oficial de Administración militar Sr. Ramajos Ortigosa, con tres soldados y cuatro policías más, teniendo heridos al teniente Martel, del batallón de Ciudad Rodrigo, y 25 de tropa, de los cuales más de la mitad son de fuerzas indígenas.
»El espíritu de nuestros soldados y moros adictos es excelente.»

La importancia de estas noticias estaba en que los moros, de agredidos, se habían vuelto agresores en ple- no día.
Los Ministros se reunieron para tratar el asunto.
El Sr. Canalejas dijo después:

«Esta cuestión de Melilla ha planteado un problema.
»Como nosotros hemos traído á la Peninsula un número relativo de gente licenciada y como es preciso quizá aproximarse á Alhucemas para castigar á estos
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indígenas en su mismo territorio, el Capitán general ha pedido que se cubran las bajas producidas por el licenciamiento.

»He acordado con el Ministro de la Guerra que esas fuerzas se envíen hoy mismo, y supongo que ya estarán enviadas ó en camino.»

En efecto, en seguida el general Luque dió á los Gobernadores militares de Málaga, Valencia, Córboba, Granada y Campo de Gibraltar las órdenes para el movimiento de fuerzas, y á las diez de la noche se recibía en el Ministerio el parte de hallarse embarcados y dispuestos á zarpar la brigada de Málaga, regimientos de Borbón y Extremadura, la media brigada del Campo de Gibraltar, batallones de Segorbe, Talavera y Chiclana, y el regimiento de Cazadores de Caballería de Alcántara, de guarnición en Valencia.

Esta noticia y este envío de fuerzas no causaron buen efecto en la opinión.

Supuesta frase del Rey.—En esta fecha dijo La Época lo siguiente:

«Publicó The Daily Mail, y está rodando mucho por la Prensa extranjera, una anécdota respecto de la estancia reciente del Rey en Bilbao, que, á nuestro juicio, ha debido merecer alguna atención de parte del Gobierno.

»Dícese en esa información que S. M. había dispensado á un republicano bilbaíno, que con una Comisión le saludara, acogimiento tan cordial, que había llegado á decirle:
»—Si yo no hubiera nacido Rey, sería republicano.
»La cosa es totalmente inexacta, y como no es para favorecer al Rey más que entre sus más encarnizados enemigos, creemos lamentable que se haya inventado, y que no se haya rectificado como correspondía.
»En primer lugar, D. Lino Rúa, que es la distinguida persona de quien se trata, ostentó sus convicciones republicanas hace muchos años, hallándose ahora muy
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de D. Manuel García Prieto, para sí, sus hijos y sucesores legítimos.

»Art. 2.º El Gobierno presentará á las Cortes el oportuno proyecto de ley, á fin de que esta merced se entienda libre de gastos.

»Dado en Palacio, á catorce de Enero de mil novecientos once.—ALFONSO.—El Presidente del Consejo de Ministros, José Canalejas.»

La concesión de esta merced fué muy bien recibida por el público en general, y el Sr. García Prieto recibió muchas y muy sinceras felicitaciones.

DIA 15.—La carta de Puente.—El General niega haberla escrito.—Como se comprenderá muy bien, la carta del general Puente al Ministro de Marina produjo un efecto enorme, pues constitula una grave falta de disciplina.

Así fué que la opinión acogió con avidez las siguientes noticias relativas á dicho asunto, que contenían las declaraciones del Sr. Canalejas, al desembarcar en Almería, de vuelta de Melilla, con S. M. el Rey, y que llevaban las autorizadas firmas de Mencheta y Fabra.

Decían así:

«Almería, 15 (3 t.).»

»Como la carta publicada por El Mundo es ofensiva para el Ministro de Marina, el Sr. Canalejas llamó al general Puente, quien ha dicho que esa carta no es suya.

»En cuanto me enteré de la carta, pregunté al Ministro, el cual me ha manifestado que no la había recibido y que la consideraba apócrifa.—Mencheta.»

«Almería, 15.

»Entretanto (esto es, mientras el Rey visitaba la Alcazaba), estuvo conversando el Sr. Canalejas con los periodistas, diciéndoles que acababa de leer la carta que se atribuye al almirante Puente, añadiendo que su texto le había causado tal sorpresa, que tan pronto como tuvo conocimiento de ella, llamó al general Puente para pedirle aclaraciones.
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lejos de ser un militante del republicanismo de tea y trabuco que priva al presente.

• Y la frase única que el Rey, informado de tales antecedentes, le dirigió sobre el particular, fué ésta:
  »—Tengo satisfacción en saludar á un republicano como usted. Usted aboga por la libertad, y ¡crea usted que yo soy bastante liberal!
  »Eso fué todo. Lo demás, una invención tendenciosa y hostil del corresponsal.»

DIA 9.—La huelga en Bilbao.—En esta capital alcanzaron bastante gravedad los sucesos de la huelga.
  A pretexto de que no querían estar custodiados por la fuerza pública, se declararon en huelga más de 2.000 operarios de las fábricas «Vizcaya» y «Altos Hornos».
  En Begoña, los huelguistas, llevando delante á las mujeres, atacan á los obreros que querían trabajar.
  Los huelguistas de «La Vizcaya» se encaminaron hacia el Desierto, parando al paso todas las fábricas del trayecto.
  En vista de que los grupos aumentaban por instantes y pedían á gritos la libertad de quince individuos presos el día anterior por ejercer coacción sobre unos carreteros, las fuerzas dieron una carga para disolverlos, y de ella resultaron dos heridos, uno de los cuales fué un niño de doce años, que recibió un sablazo relativamente grave en la cabeza, y fué curado en el botiquín de la fábrica de «Altos Hornos». El niño se llamaba Moisés Antolín. Cuatro huelguistas que fueron detenidos pasaron al cuartel de la benemérita, situado en el barrio de San Vicente. Durante la colisión hubo incidentes aislados, como la rotura de las vidrieras de una tienda de ultramarinos por un grupo de huelguistas furiosos.
  Una Comisión de obreros, seguida de más de 200, entre huelguistas y curiosos, se dirigió al cuartel de la Guardia civil para pedir la libertad de los detenidos, y en el trayecto obligó á suspender el trabajo en todas las obras.
  Jamás hubo en Bilbao un paro tan completo y tan absoluto.
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El Gobierno estaba preocupadísimo con la huelga de Vizcaya: lo revelaba este telegrama que el Sr. Canalejas envió al Gobernador:

•Comprendo y comparto sus contrariedades, luchando con tanta intransigencia. Los elementos patronales, fuerza, al fin, conservadora y social, están interesados, con toda clase de prestigio y aun de provecho para el porvenir, en que España consiga el triunfo en sus negociaciones internacionales y salve sus prestigios en África. No se concibe que, reservándose para en su día la batalla que desean en holocausto de la Patria, y respondiendo á los requerimientos del Gobierno de la Nación, no admitan ahora soluciones de concordia, aunque sean temporales. En otros puntos se toma por pretexto lo de Bilbao. Todo eso es un daño á España, y sea cual fuere la razón y la justicia de los patronos, debía pesar en el ánimo de éstos.

»No sé si ha hablado V. S. con los representantes de la provincia, que son hombres parlamentarios y deben comprender, de seguro, que no es esta la hora de las intransigencias.

•En este momento se acaba de recibir un telegrama del Gobernador de Oviedo, diciendo que persistirá la huelga de Oviedo ó no, según persista ó no la de Bilbao.»

El Gobierno envió fuerzas á Bilbao.

Los sucesos de Penagos.—Continuaba la racha de sucesos trágicos.

En Penagos, que es un centro donde habitan la mayoría de los mineros de la zona de Cabarga, ocurrieron sucesos gravísimos.

El pueblo carecía de agua, sin que pudieran conseguir remedio á su mal. En la mañana de este día, estaba reunido el Municipio en sesión, y, aprovechando tal circunstancia, todos los obreros de las minas, con sus mujeres y sus hijos, en número de más de mil, pidieron que se les permitiese presenciar el acto y que delante
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de ellos se discutiera la cuestión de las aguas. Al efecto, se presentaron en actitud amenazadora ante la Casa Consistorial de Penagos.

El Alcalde accidental se negó, y, con un cabo y tres guardias civiles, cuyo auxilio había reclamado, temeroso de una agresión, salió á la plaza y dijo á los manifestantes que si querían presentar reclamaciones, nombraran una Comisión.

Los manifestantes, excitadísimos porque en las palabras del Alcalde accidental creían ver una nueva é intolerable dilación, quisieron entrar en el edificio á viva fuerza. Se opuso la Guardia civil, y entonces estalló la ira de la muchedumbre.

Contra la fachada del Ayuntamiento se estrelló una nube de piedras y á las piedras siguió un fuego graneado de tiros de revólver.

Los amotinados más próximos á la puerta del Ayuntamiento arremetieron frenéticos contra los guardias civiles y forcejearon con ellos para arrebatarles las armas.

El cabo, sujeto por varios, fué desarmado prontamente, y, con su propio fusil, le atravesaron el pecho de un balazo. Cayó desangrándose en el zaguán del Ayuntamiento.

Los tres guardias se defendieron bravamente contra las mil personas enfurecidas que pretendían destrozarlós. Dos de ellos recibieron heridas en la cabeza y los brazos y el otro resultó milagrosamente ileso.

La pelea fué larga y enconadísima. Los guardias eran agredidos á tiros y contestaban en la misma forma con sus fusiles. Cuatro mineros rodaron muertos, y otro, gravemente herido, falleció á poco de ser retirado del lugar de la lucha. Además, muchos manifestantes heridos fueron llevados á sus casas en brazos de sus compañeros. Poco después se retiraban los manifestantes. Habían disparado más de cien tiros contra la Guardia civil.

El suceso causó impresión.

Al día siguiente se recibieron los siguientes detalles, enviados por el Gobernador, que fué personalmente al lugar de los sucesos:
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«Los guardias civiles extremaron su prudencia, como lo prueba el hecho de haber disparado al aire, comprobado por los proyectiles incrustados en la parte alta de la casa de enfrente, que pertenece al médico titular.

»Las personas imparciales me han manifestado que habían observado entre los amotinados la presencia de otras personas desconocidas en la localidad.»

DIA 10.—La huelga de Bilbao.—Continuaba la gravedad de la situación, habiéndose producido nuevos disturbios que originaron choques con la fuerza pública y ocasionaron algunos heridos.

La Comisión de la huelga de la zona fabril acordó formular las siguientes peticiones:

«Primera.—Retirada de las fuerzas para entrar al trabajo.
»Segunda.—Que todos los embarques y desembarques que se realicen en los muelles sean hechos por la Sociedad de Cargadores de los muelles, como se efectúa en la fábrica de Baracaldo.
»Tercera.—Aumento de 50 céntimos en el salario, sin aumento de toneladas ni disminución del primero.
»Cuarta.—Que no haya represalias por parte de patronos ni obreros después de terminada la huelga.
»Quinta.—Reconocimiento de las Sociedades obreras.»

El Sr. Canalejas, hablando de la huelga, dijo:

«Parece que los patronos están disgustados por el telegrama que ayer envié al Gobernador.
»El telegrama no era para darlo á la publicidad, pues se trataba de unas órdenes que se dirigían á aquella Autoridad.
»Pero, puesto que se ha publicado, no me arrepiento de ello, pues yo acudo á todos los medios para procurar el arreglo de los conflictos.
»Es necesario que, tanto por parte de los obreros como de los patronos, se nos ayude á buscar una solución para este y otros conflictos.»
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»Ahora los obreros no se limitan en Bilbao á pedir mejoras, pues ya exigen como condición para trabajar que sean retiradas las fuerzas allí reconcentradas.
»Las tropas enviadas para mantener el orden ya están allí.
»Con ellas no mantenemos ni los derechos de los obreros ni los de los patronos, sino simplemente una imparcialidad completa en favor de unos y otros, y sin violencias para nadie.»

DIA 11.—La huelga general en Bilbao.—Se agravaron mucho los acontecimientos. A excitación clandestina de los anarquistas, se declararon en huelga todos los trabajadores de la cuenca minera.

En Baracaldo ocurrieron graves colisiones, ocasionando un muerto y varios heridos. Por la noche, el Comité de la Federación de Sociedades obreras declaró, por unanimidad, la huelga general.

No obstante, á excitación del Gobernador civil, señor Novella, se acordó no declarar aún el estado de guerra.

La huelga general en Asturias.—En esta fecha se declaró la huelga general, comprendiendo Langreo, Mieres, Figaredo y Riosa, y, además, un grupo de las minas de Comillas; en total, 15.000 huelguistas.

Comenzaron por apalear á un obrero que no quiso seguirles.

Noticias posteriores añadian:

«En la cuenca de Comillas huelga toda la mina «Constanza», trabajándose en las demás. Se teme que á la salida tome mal aspecto el conflicto.
»Ha habido colisiones entre los huelguistas y las fuerzas de la Guardia civil, que protegen la vía férrea y el depósito de dinamita.
»Se calcula en 20.000 el número de huelguistas.
»Han llegado los diputados á Cortes Sres. Azcárate, Pujol y López Muñoz, enviados por el Gobierno para buscar una solución.»
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Como las cabilas de Marruecos.—Se recibieron los siguientes telegramas:

•Por cuestiones políticas, aun no bien aclaradas, agredieron anoche en la plaza del pueblo de Argamasilla de Calatrava los dos bandos en que está dividido el vecindario: amigos y enemigos del Alcalde. Entre unos y otros cambiaron más de cien disparos, y de la contienda resultaron muertos Jacinto Pardo y Faustino Escobar, y heridos Agustín Carrión Gómez y Ginés Calle Dotro.

»El Juzgado ha detenido á los primeros contribuyentes D. Federico Pasamontes y Belmonte y D. Santiago Maestre, y á D. José Antonio Rosales Tardío, hijo del Alcalde.

»Aun no se conoce á ciencia cierta la causa de la colisión «

La República portuguesa reconocida por España.—De Lisboa se recibieron las siguientes noticias:

•La República portuguesa ha sido reconocida hoy por los Gobiernos de España, Inglaterra, Alemania, Austria é Italia.

»Anoche se celebró en la Legación española una reunión, á la que, además del Marqués de Villalobar, representante de España, asistieron los de los citados países para ultimar los detalles del reconocimiento.

»Los cinco diplomáticos se trasladaron esta tarde á la Presidencia del Consejo de Ministros, donde les aguardaban el Presidente y el Ministro interino de Negocios Extranjeros, y allí se efectuó el solemne acto.»

La cuestión de Marruecos.—La <harca>, disuelta.—Se recibió el siguiente telegrama oficial, que consignamos por la relación que tiene con sucesos posteriores:

•Melilla, 10.

»Desde el combate del 7, que, por noticias confirmativas, han sido muy numerosas las bajas en el enemigo,
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puede considerarse la harka casi disuelta, no siendo ya hostilizado nuestro ganado cuando hace aguada en el Kert; dejo encargado de las fuerzas avanzadas al general Ordóñez, que situará y combinará posiciones, según convenga.»

DIA 12.—La cuestión de Marruecos.—El combate del Kert.—No obstante lo dicho en telegramas anteriores respecto á la disolución de la harka, los moros volvieron á atacar con ímpetu á nuestras fuerzas, originándose un combate durísimo, en el cual, si bien nuestras fuerzas obtuvieron la victoria, fué á costa de sensibles pérdidas.

Véase lo que decían los telegramas oficiales:

«Melilla, 11.

•Capitán general á Ministro Guerra:
•Se ha efectuado el cambio de posiciones convenientes, que anuncié á V. E., desalojando Talurit y ocupándose Imarufen e Iz-Hafen, quedando encargados de ellas los generales Ordóñez y Orozco, con la incorporación de algunas fuerzas necesarias. Al verificarse la operación hubo un ligero tiroteo sin consecuencias.»

«Melilla, 12.

•Capitán general á Ministro Guerra:
•Por confidencias del Comandante militar de Alhucemas, tuve noticia que se pretendía nuevamente hostilizar nuestras posiciones avanzadas por numerosa harka, rápidamente formada con contingentes de algunas cabillas más importantes de dicha región, principalmente de la de Beni-Urriaguel, efectuando el movimiento esta madrugada; y, según me comunica el general Ordóñez, desde Iz-Hafen se entabló duro combate en todo su frente, con nutrido y muy cercano fuego, durando desde las cuatro y quince hasta las ocho de la mañana, dando por resultado fuera el enemigo completamente rechazado hasta el otro lado del Kert, dejando en nuestro poder 76 muertos contados y reconocidos muchos de ellos de las cabillas de Beni-Sidel y Beni-
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Urriaguel, dejando, además, 63 fusiles con bastantes municiones y arrastrando gran número de heridos, viéndose más bajas en la otra orilla del río.

»Por nuestra parte, tenemos que lamentar la muerte del Coronel del regimiento de San Fernando, dos Oficiales, diez soldados y tres de la Policía indígena; y heridos cuatro Oficiales, 20 soldados y 23 de la Policía.

»La columna del general Orozco ha tenido también fuego; pero aun no conozco detalladamente su importancia y número de bajas.

»Nuestras tropas se han batido con gran arrojo, demostrando excelente espíritu.«

Jefes y Oficiales muertos y heridos.—Aparte el coronel Astillero, hallaron muerte heroica en el combate los oficiales del regimiento de San Fernando señores López Soler y Escario. Este último era un joven Teniente que se había incorporado hacía pocos días á aquella fuerza.

Estaban heridos los tenientes del regimiento de África Sres. La Lama, Carpintier y García Martínez, y los de Artillería Sres. Zacací, Berard y García.

La columna Orozco regresó á Imarufen después de llegar hasta las mismas aguas del Kert persiguiendo al enemigo. Tuvo dos muertos y 20 heridos.

Las huelgas se agravan.—Suspensión de garantías y estado de guerra en Vizcaya.—La situación de la capital y zona minera de Vizcaya era gravísima. Acordado el paro general, fué planteado con gran unanimidad, aunque en muchos casos por coacciones é imposición de los huelguistas.

Aparte de los trabajadores de las fábricas, holgaban carreteros, descargadores, panaderos, ferroviarios, tranviarios, tipógrafos, vendedores de leche y otros muchos oficios, aunque ya decimos que, en muchos casos, obedeciendo á imperiosas coacciones.

Varias fábricas trataron de resistir; pero en vista de la falta de fuerzas en las Autoridades para defender la libertad del trabajo, se vieron obligadas á suspender los trabajos.
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A las cinco de la tarde se reunió la Junta de Autoridades en el despacho del Gobernador civil. El Sr. Novella declaró que la situación era para él difícilísima, porque no disponía de fuerzas suficientes para atender á todas las solicitudes que se le dirigían; y ya que el Gobierno no podía enviarle más Guardia civil, creía llegada la hora de entregar el mando á la Autoridad militar.

Conformes, desde luego, el Presidente de la Audiencia y el Gobernador militar, á las siete de la tarde salió una compañía del regimiento de Garellano y proclamó la ley marcial. Acto seguido se publicaron los bandos de los Gobernadores civil y militar.

Intervención de Pablo Iglesias.—Ya había estado en Bilbao el Sr. Soriano conferenciando con obreros y Centros societarios acerca de la huelga, marchando luego á Santander y á otros centros obreros.

En este día fué el jefe socialista, D. Pablo Iglesias, el que intervino en el asunto.

Llegó á Sestao con Perezagüa. Dirigíeronse al Centro obrero, ante el cual había estacionada gran muchedumbre.

Iglesias habló desde el balcón. Fueron sus palabras un consejo de calma y cordura, diciendo á los obreros que debían mantener firmemente la lucha; pero sin perder la serenidad, evitando el derramamiento de sangre. Aconsejó á los huelguistas que le escuchaban que se trasladaran á Baracaldo para asistir al mitin que se iba á celebrar.

Terminó diciendo que la finalidad de los explotadores de Vizcaya es aniquilar la organización y dar una sangría á la clase obrera.

«Lo primero—añadió—será imposible conseguirlo, y para evitar lo segundo necesitan tener los obreros gran serenidad y mucho tacto, al par que gran firmeza.»

Los patronos al Sr. Canalejas.—Los patronos expidieron el siguiente despacho: