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quebrantan la disciplina propia del trabajo. Apenas un capataz les reprende, le inorepan y le amenazan. La situación es, por tanto, muy crítica y difícil."

Como se ve, los rifeños se preparaban o estaban dispuestos á la guerra.

DIA 9.—La guerra en el Riff.—Agresión de los moros.—Verificóse en este día lo que hacía bastante tiempo esperaban las gentes avisadas. Los rifeños atacaron á los españoles, causándoles bajas.

Véase lo ocurrido, según el telegrama oficial, que era el más parco en detalles:

«Melilla, 9.

"El Gobernador militar al Ministro de la Guerra:
"Esta mañana, á eso de las ocho, cayeron grupos de moros sobre trabajadores de las vías férreas, pasando á enchillo á varios españoles.
"Inmediatamente salí con brigada disciplinaria y seis compañías de África, seguidas de cerca por otras de Melilla, las baterías de Artillería, una compañía plaza, sección de Ingenieros y escuadrón, encontrando fuerzas enemigas parapetadas en los obstáculos naturales del terreno, sobre las alturas que dominan el camino á las vías por el flanco derecho.
"Después de convenientemente cañoneada la posición, han sido desalojados sucesivamente de tres alturas por el frente, y otras más á la derecha, hasta coronar la estribación del grupo designada en el croquis con el nombre del Yebel Sidi Amet-el-Hach.
"El combate ha terminado á eso de las trece, quedándose con las fuerzas en las posiciones conquistadas. Las bajas, aunque sensibles, no parecen numerosas (Oficiales, un muerto y cuatro heridos; individuos de tropa, cuatro muertos y veintidós heridos; paisanos—los obreros atrapellados—, cuatro muertos y un herido); hasta ahora se conoce muerte del Teniente Salcedo, de la brigada disciplinaria; heridos: Capitán Riquelme, de la oficina indígena; Teniente Molina, de la brigada, y unos treinta individuos de tropa entre muertos y heridos. El espíritu de la guarnición es excelente."
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En efecto, los moros habían caído inopinadamente sobre los trabajadores del ferrocarril minero de la Compañía Norte-Africana y habían dado muerte á cuatro de ellos, combatiendo duramente contra las fuerzas que el General Marina mandó á castigarles, haciéndoles, como se ha visto, bajas relativamente numerosas.

La noticia causó en toda España, pero principalmente en Madrid, la impresión que es de suponer, sobre todo en los Centros oficiales, donde, al parecer, no la especaban, al menos, tan pronto.

Fuerzas á Melilla.—Se apresuró el envío de refuerzos. A la sazón había en Melilla dos regimientos de Infantería: el de Melilla número 59 y el de África número 68; el batallón disciplinario de Melilla—también de Infantería—; el escuadrón Cazadores de Melilla; las tropas de Artillería de aquella Comandancia; la compañía de Ingenieros Zapadores; la compañía de Mar; una sección de Administración y otra de Sanidad Militar.

En total, 6.451 hombres de todas armas.

El Ministro de la Guerra dio orden á la Capitanía general de Cataluña para que inmediatamente se procediese á la movilización de la tercera brigada de Cazadores, que se hallaba de guarnición en aquel distrito militar.

Componían dicha brigada—que mandaba el General D. Miguel de Imaz—los batallones de Barcelona, Alba de Tormes, Mérida, Estella, Alfonso XII y Reus.

Estos batallones fueron la base de la brigada mixta que había de marchar á Melilla, pues se les agregó un grupo de tres baterías de Artillería—doce piezas—del primer regimiento de montaña, un regimiento de Caballería y tropas de Ingenieros, de Administración Militar, etcétera.

Como se verá más adelante, esta medida de sacar las fuerzas de Barcelona produjo gravísimas consecuencias.

La Embajada marroquí.—Como si el destino hubiera dispuesto las cosas burlescamente, en este mismo día en que los rifeños atacaban á nuestras fuerzas en Melilla, llegaba á Madrid la Embajada que Muley-Hafid, Sultán de Marruecos, enviaba á España, y que trata por
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principial misión tratar del arreglo de las cuestiones del Riff, sobre la base de que España retirase las fuerzas que tenía en la Restinga y Cabo de Agua, comprometiéndose el Sultán (sic) á garantir el orden en aquella región.

A las nueve y cinco minutos de la mañana llegaron á esta corte Ahmed-Ben-El-Muaza y las personas que formaban su séquito.

En la estación del Mediodía aguardaban la llegada de la Embajada marroquí el Gobernador civil, el Alcalde, el Subsecretario interino del Ministerio de Estado, etc.; haciéndoseles los honores de ordenanza.

Con El Muaza venían como consejeros El-Znibar y El-Ganuam; Kerdudy, como secretario, y Ben-Yelou, como tesorero. Cuatro Caides formaban parte de su comitiva.

Para el servicio de este personal venían también gran número de criados.

Además del Sr. Merry del Val, acompañaban á la Embajada D. Reginaldo Ruiz y el Sr. Zugasti.

La situación de la Embajada era poco airosa, y alguien recordó y temió que se repitiera lo ocurrido á la Embajada venida á Madrid en 1895, á raíz de los sucesos de Melilla de 1893, cuyo Jefe, Sidi-Brissa, fue agredido por el General Fuentes, al salir del hotel para dirigirse á Palacio (1).

Al día siguiente llegaron á Madrid S. M. el Rey y el Sr. Maura, que se hallaban, respectivamente, en Biarritz y Santander.

DÍA 10.—La guerra en el Riff.—Declaraciones del Ministro de Estado.--La Embajada hizo al Ministro la visita de cortesía.

El Sr. Allendesalazar, hablando del objeto de la Embajada, dijo:

"Los recientes sucesos de Melilla constituyen un hecho aislado que España ha tenido que castigar, y con mayor motivo tratándose de un territorio que desde hace bastantes años ha estado en rebelión contra la soberanía del Emperador."

(1) Véase El Año Político 1895, mes de Febrero.
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Al mismo tiempo, reconoció el Ministro que estos sucesos fortalecían nuestros derechos y justificaban nuestra conducta, si la misión del Sultán pedía que desalojásemos Cabo de Agua y la Restinga.

"Por los mismos motivos que ocupamos aquellas posiciones—añadió el Ministro—, hemos ocupado ahora otras, y en ellas nos sostendremos mientras el Sultán no consiga en aquel territorio una completa pacificación y una seguridad de respeto á los intereses de España."

DÍA 11.—Recepción de la Embajada marroquí.—En esta fecha, con los honores de ordenanza, y excitando grandemente la curiosidad del público, fué la Embajada marroquí recibida en Palacio.

El Rey se hallaba en el trono, vistiendo el uniforme del primer regimiento de Lanceros, cruzada al pecho la banda de la Gran Cruz roja del Mérito Militar.

A la derecha del Monarca se hallaba el Gobierno en pleno, vistiendo de uniforme los Ministros, y en lugar próximo, el grupo formado por los Grandes de España.

La Misión marroquí penetró en el salón del Trono, haciendo solemnemente tres reverencias y colocándose frente al Monarca.

El Embajador, adelantándose, y previa la venia del Rey, dió lectura, en árabe, grave y pausadamente, del siguiente discurso, que tradujo inmediatamente el señor Zugasti:

"Loor á Dios. Elevamos el debido saludo y respetos correspondientes á su ilustre Majestad augusta, el Soberano muy respetado Rey de España, el adornado con las más bellas cualidades, el que réune el Poder Supremo, Su Majestad Don Alfonso XIII (sea perpetua su felicidad).

"Muy honrados y orgullosos nos sentimos con la elevada misión que Su Majestad, mi magnánimo Soberano, el muy respetado, el poseedor de las riendas de la Nación jerifiana mogrebí, el ilustre Muley Abd-el-Hafid, nos ha confiado cerca de vuestra ilustre y respetada Majestad, de devolver la visita de vuestro Embajador plenipoten-
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ciario Sr. Merry del Val, afianzar los lazos de amistad que mantiene su ilustre Majestad jerifiana y vuestra ilustre Majestad, y que han existido en todos los reinados anteriores. Asimismo, nuestra misión es aumentar y fortificar el mutuo sincero afecto que se profesan las dos Naciones, por lo que impetrámos de Vuestra Majestad se digne facilitarnos los medios conducentes á la solución de los asuntos.

«Mi ilustre Soberano, fortifiquele Dios, tiene el mayor interés en conservar las obligaciones que le corresponden y los Tratados vigentes, y también su decisión es sincera de consolidar la seguridad y el orden.

«La nobleza y pureza de los sentimientos de Vuestra Majestad, en precioso apoyo y solicitud generosa á que aspiramos, nos auguran el éxito feliz de nuestra misión, logrando las facilidades y resultados que Su Majestad, mi ilustre Soberano está completamente persuadido de hallar en Vuestra Majestad ilustre.

«Nuestros anhelos y esperanzas se basan en los notorios bellos sentimientos que adoran á Vuestra Majestad. Tenemos la seguridad completa de la benévola acogida que Vuestra Majestad dispensará á nuestras esperanzas y en el feliz término de nuestra misión.

«Este es el escrito jerifiano de que somos portadores.

«Sea perpetua la felicidad de Vuestra Majestad en todos los tiempos y épocas.»

El Rey, al terminar la segunda lectura del discurso, leyó á su vez el siguiente, que fué traducido al árabe por el Sr. Zugasti inmediatamente después.

«Señor Embajador: Me es muy grato saludar en vos al Embajador extraordinario de Su Majestad jerifiana, Muley Abd-el-Hafid, merecedor, por sus excelentes cualidades personales, de alcanzar la mayor gloria y prosperidad durante su reinado, ocupando el trono del Imperio mogrebino, en cuyo puesto le han precedido tantos ilustres Príncipes de su misma familia.

«Los deseos que me manifestáis, en nombre de vuestro Señor, de que las buenas relaciones entre nuestros dos países se estrechen cada día más, son fiel reflejo de mi
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pensamiento, así como del de mi Gobierno y del de todos los españoles.

"El conocimiento perfecto que tienen, una de otra, nuestras dos Naciones, hace que nos sintamos unidos por la más viva simpatía recíproca, y la leal amistad de Su Majestad jorifana y sus sentimientos de cariño hacia mi país son idénticos á los que yo profeso á vuestro Sultán (que Dios guarde) y á Marruecos.

"No dudo, pues, que en estas condiciones, guiándos por las instrucciones que habéis recibido de vuestro Soberano, y mi Gobierno por los deseos que tenemos de corresponder debidamente á los propósitos de Muley Abd-el-Hafid al enviar esta Embajada, las negociaciones para el arreglo de los asuntos que á España y á Marruecos interesan tendrán fácil y rápida solución y que durante el tiempo que permanezcáis en Madrid se estrecharán aún más los lazos de la antigua y sincera amistad que une á los dos países, á lo cual contribuirán mucho las especiales dotes que adornan al Jefe de esta Misión y la inteligente ayuda de los Consejeros que traes consigo.

"Bien venido sédis, Sr. Embajador, á la capital de mi Reino, en unión de todo el personal que os acompaña, y celebraré que de la estancia en ella podáis conservar para el día de mañana el más agradable recuerdo."

Terminada la lectura de los discursos, el Rey descendió del trono, dirigiéndose al Embajador y conversando con los enviados de Muley Hafid, por medio del intérprete.

Seguidamente, el Rey se retiró del salón del Trono cuando se dió por terminada la audiencia.

Después de las seis, la Embajada, que estuvo visitando Palacio, abandonaba el regio alojazár.

Consejo con el Rey.—A las tres y media de la tarde comenzó el Consejo con S. M. el Rey, del cual, á la salida, se facilitó á la prensa la nota oficial siguiente:

"El Consejo de Ministros acordó felicitar al Gobernador militar de Melilla y á las fuerzas de su mundo, por la prontezza, el brío y la eficacia del correctivo impuesto á una agresión inútil contra trabajadores españoles."
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"Confía siempre, y cada día más, en el General Marina, á cuya disposición seguirá poniendo cuantos elementos necesite para evitar desmanes semejantes, asegurar á todo trance el respeto para los súbditos y los intereses españoles y hacer efectivo el amparo que á España piden, con reiteradas protestas de adhesión, muchos pobladores de la comarca.

"El Gobierno persevera en la política que viene practicando, encaminada á mantener y acrecentar, tanto cuanto pueda extenderse y abanzarse, la amistad, no solamente con el Sultán de Marruecos, sino también con las cabillas y los aduares de la zona á que alcanza la natural influencia de nuestras posesiones norteafricanas."

Llamamiento de reservistas.—La Gaceta, en su número de esta fecha, publicó un Real decreto, por virtud del cual, con arreglo á lo previsto en el art. 171 de la ley de Recrutamiento y reemplazo del Ejército, se autorizaba al Ministro de la Guerra para llamar á filas á los soldados de la reserva activa que considerase precisos, á fin de reforzar debidamente los Cuerpos y unidades del Ejército que se estimara necesario.

Medida fué ésta, seguramente legal (y que aquí no censuramos), pero que, como se verá en el momento oportuno, produjo serias perturbaciones y disgustos.

Contra la guerra.—Las efemérides de este día presentan completo el aspecto de la situación de España respecto á la cuestión de Marruecos.

De un lado, el Consejo de Ministros acordó aumentar los refuerzos militares; de otro, el Rey recibió cordialmente á la Embajada marroquí; el Ministro de la Guerra llamaba á los reservistas á las armas.

Faltaba saber la opinión del pueblo, y ésta se manifestó en un mitin, organizado por los socialistas, en el teatro de Variedades, completamente atestado de público.

Presidió el acto el Sr. Largo Caballero, manifestando que el objeto de la reunión era protestar contra la guerra.

Agregó también que el domingo siguiente se realizaría una manifestación pública con el mismo objeto.

Inmediatamente comenzaron los discursos.
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García Cortés.—Condenó desde luego toda lucha entre los hombres, que al fin y al cabo sólo debían emplear el mutuo apoyo para el mejoramiento de la sociedad.

Dijo que el partido socialista llamaba á los obreros para que hicieran atmósfera contra la guerra.

Francisco Mora.—Comenzó su peroración condenando la guerra en términos generales.

Añadió que alguien empujaba á la guerra, importándole un ardite la vida de algunos obreros con tal de garantir sus intereses.

Protestó enérgicamente de la guerra; pero si se llevaba á cabo, dijo que debíamos reclamar la igualdad absoluta: «o que vayan todos á la guerra, ó que no vaya ninguno.» (Grandes aplausos.)

Pablo Iglesias.—Manifestó que protestaban de la guerra, como principio, y de la de Marruecos, como socialistas.

«Si en España—dijo—es héroe el que defiende con astucia ó con la fuerza la independencia de su país, en Marruecos tienen también que ser héroes los que defendan su territorio, y por lo tanto, están en el mismo derecho que nosotros, tanto más, cuanto que en la Conferencia de Algeciras quedó el Imperio de Marruecos en completa tutela.

«Lo de hoy es consecuencia lógica de aquel acuerdo.

«Las guerras sirven para unos cuantos plutócratas que tienen que abastecer al Ejército, y nosotros hemos de ir contra la guerra, para evitar estos provechos bastardos.

«Las calamidades de la guerra llegan, además, á la industria y al comercio, y para España, sobre todo, es una política equivocada desde el punto de vista económico.»

Atacó al Gobierno, que pensaba en escuadras y en Ejército sin atender antes á fomentar la riqueza propia, que es condición indispensable para que los pueblos tengan la pujanza necesaria.
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«Uno ú otro caso serán consecuencia de la mala política...»
«¿No han de tener odio los moros cuando se ven acorralados y destruidos con la superioridad del armamento moderno?»
«Castigado el crimen, no debía pensarse en más.»
«Allí no hay necesidad de que vayan más fuerzas, porque Marruecos no tiene armamento, y, en cambio, podemos perder muchas vidas.»
«Precisamente una de las cosas que viene á reclamar la Embajada se le ha negado á tiros y cañoneazos.»
«Hoy hacemos la petición, en toda España, de palabra, y el domingo que viene, con la manifestación que preparamos.»
«Si el Gobierno no hace caso de esto, apelaremos á otros medios, que todos serán buenos para evitar la guerra.»

Durante el discurso del leader socialista y al final se oyeron grandes ovaciones.

El Sr. Largo Caballero excitó á todos los presentes para que hicieran propaganda contra la guerra y acudiesen el domingo próximo á la manifestación pública que se proyectaba con el mismo objeto.

Con la lectura de las adhesiones se dió por terminado el acto.

Consignamos con alguna extensión lo ocurrido en este mitin, porque él es el tipo de otros muchos que se celebraron ó se anunciaron en casi toda España, y que el Gobierno prohibió.

Pablo Iglesias fué procesado por este discurso.

Equivocada ó no (no es nuestro papel inquirirlo), la mayoría de la opinión pública se había declarado resuelta y claramente contra la guerra, y entre otras razones, aparte la principal de los sacrificios en hombres y dinero que traería consigo, porque entre las clases populares se había arraigado la creencia, evidentemente falsa, de que la guerra sólo se hacía para defender los intereses de los plutócratas dueños de las minas explotadas en la región del Rif.

Todo lo cual originó muy desagradables consecuencias.
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DÍA 12.—La guerra en el Rif.—Ocupación del Atalayón.—La noticia del día fue la siguiente:

"A primera hora de la tarde ocuparon la cresta del Atalayón dos piezas de Artillería y una sección de Infantería. Esta noche han comenzado allí rápidamente obras de fortificación, que hacen suponer la inminencia de algún ataque."

El Atalayón es un peñasco que, en forma de península, avanza en Mar Chica, dominándola y dominando, además, una gran extensión de terreno. Constituye una buena posición, siempre que esté bien defendida.

Consignamos este detalle, por los incidentes á que dio lugar su ocupación.

Entretanto, á diario seguían los ataques aislados de los moros, y el cañoneo contra ellos, por nuestra artillería de tierra y mar, pues también ayudaba la Marina, á pesar de que, según un periódico ministerial, después del ataque y de la dura represión del día 9, la paz estaba asegurada.

Entretanto, en Madrid daban comienzo las conferencias con la Embajada del Sultán.

También era indicios de que el Gobierno no concedía gran importancia á la cuestión, el hecho de haberse vuelto el Rey á San Sebastián.

DÍA 13.—La opinión y el Gobierno.—La opinión pública estaba desorientada, á consecuencia de que el Gobierno mismo no parecía tener, ó al menos lo ocultaba cuidadosamente, un criterio formado respecto de lo que iba á ser la guerra.

Mucha gente negaba importancia á la cuestión, al ver que, al principio, antes del día 9, el General Marina sólo pedía tres batallones, y cuando el Presidente del Consejo, Sr. Maura, se había vuelto á veranear á Santander, cosa que le censuró mucho la opinión.

Por lo demás, aparte las opiniones extremas de la prensa y las Sociedades republicanas y socialistas contra la guerra, la prensa que podríamos llamar expresión de las clases y las ideas medias, decía:
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Después habló el Sr. Gómez de la Serna, ex Director general de Registros, y su discurso, además de por su verdadero mérito, tuvo importancia, porque comenzó diciendo:

«En nombre de López Domínguez y Canalejas, que me han conferido su honrosísima representación, en nombre de los democratas, yo os saludo, liberales conquenses, con toda la efusión de mi alma y con toda la fe, que quiero compartir con vosotros, en la grandiosa alianza de los liberales españoles.»

Y luego añadió:

«En estos mitins de propaganda hay que separar fundamentalmente dos cosas, que los adversarios confunden insidiosamente: las afirmaciones referentes al programa de Zaragoza y á su conformidad con él de liberales, republicanos y obreros, único compromiso del bloque; y esas otras afirmaciones, de la exclusiva responsabilidad de cada orador, según su temperamento y agrupación, el cuanto á sus propios ideales, sus ardorosos entusiasmos, de los que nadie de nosotros hace solidario al bloque, ni para hoy ni para mañana.

«Libertad absoluta de conciencia, independencia absoluta del Poder civil, derecho absoluto del Estado á su enseñanza, reconocimiento absoluto del derecho obrero. Estas son las cuatro columnas fundamentales del bloque.»

Como se ve, estas declaraciones eran muy previsoras y prudentes.

Usó, después, de la palabra el Diputado á Cortes señor Portela, en el cual se daba la circunstancia de que siendo íntimo amigo particular y político del Sr. García Prieto, dejó esta amistad por lanzarse de lleno en las campañas del bloque, que aquél, lo mismo que el Sr. Montero Ríos, no aprobaba.

Habló después el Senador Sr. Pulido (D. Angel), pronunciando un elocuenteísimo discurso, en el cual dijo:

«España es una de las naciones más necesitadas de una educación cívica, porque sus guerras de reconquista y ci-
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El Imparcial.—«Una vez comenzada la campaña, no hay más remedio sino resignarse á los incidentes y alternativas de su desarrollo.
»Será preciso insistir en el castigo y duplicar los medios de acción.
»Bueno será que los españoles se enteren de que la espingarda de Muley El-Abbas es ya en Marruecos un arma de anticuario.»

El Heraldo.—«Nuestro criterio, en lo que se refiere á la conducta de España frente al problema marroquí, está bien definido en diferentes ocasiones; por ello no necesitamos reíterar su manifestación. El concurso de España entera para cuanto atañe á su dignidad y á sus legítimos intereses no ha de faltar, como no ha faltado á quienes llevan la representación del país.
»Pero de eso á que supongan los gobernantes que en las actuales horas sienten los españoles confianza, tranquilidad y optimismo hay mucha distancia.»

El Liberal.—«No puede ser. El país no debe seguir dando sus hombres y su dinero sin saber adónde se dirige la aventura y la utilidad de ella. La banca de buena fe no merece tampoco quedar expuesta á las maquinaciones, ya iniciadas, según las trazas, de esa plutocracia que por triste sino viene influyendo tan decisivamente en nuestra moderna política. Y el propio Ejército no puede ser traído y llevado, como lo está siendo, sin las suficientes garantías de que su acción sea eficaz y de que su prestigio no ha de padecer.»

Por su parte, La Época, órgano del Gobierno, dando á entender que éste no abrigaba planes de conquista, decía:

«Muy discretamente habla El Liberal sobre las cosas de Melilla, y con gusto lo decimos; pues es la discreción misma, á nuestro entender, lo que en estas palabras se contiene: «Reforzar la guarnición de Melilla? Sí; pues la actual no podrá humanamente acudir á todo. ¿Situar allí un ejército de ocupación? No.»