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«Con la gratitud más profunda, en nombre de mi madre augusta, en el nombre mío y en el de mi pueblo, os doy gracias á vos, Sr. Lord Corregidor, y á S. A. R. é I. el Príncipe de Gales por vuestra buena acogida en esta Citty ilustre, el depósito de la riqueza de todo el mundo, la más antigua, constante y duradera muralla de las libertades cívicas, así en los tiempos pasados como en nuestros días presentes.

«También nuestras viejas ciudades españolas fueron defensoras esforzadas de esas libertades cívicas.

«El mensaje con que la Nación española responde por mí á vuestro cordial saludo, significa el reconocimiento de la gratitud por vuestra cortesía hospitalaria y la expresión sincera de las simpatías que unen á ambos pueblos, los cuales, al través de los siglos, han tenido relaciones íntimas y fraternales, y en muchas batallas han peleado el uno junto al otro, esforzándose en la defensa de un interés y de una gloria comunes. Los sentimientos de mutuo respeto, de mutua admiración que una Nación experimenta por la otra, han de palpitar en mis palabras. Continuando la obra de los siglos, tenemos el ardiente propósito de construir una obra de armonía pacífica y perfecta, y que espero dure siempre. Las ventajas políticas y comerciales de esta unión, no hacen sino apretar más y más los antiguos vínculos, los tradicionales enlaces de amistad entre los dos pueblos.

«En cuerpo y alma soy y he de permanecer fiel al cumplimiento de los deberes que he contraído hacia mi pueblo y hacia las demás Naciones.

«Termino con las palabras que son el lema de esta ilustre ciudad, y á ellas me asocio devotamente, exclamando con vosotros:

«Domine irride nobis.

«Bebo por el Lord Corregidor, Lady Corregidora, los miembros de esta Corporación y por la prosperidad de la Nación británica.»

Cuando el Rey salió de Guild-Hall, enorme multitud le ovacionó en todo el trayecto de Victoria Street.

Don Alfonso XIII asistió por la noche al banquete que le tenía preparado el Ministro de Negocios Extranje-
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Señalaba una clasificación de cárceles, distinguiendo entre las grandes cárceles celulares, cárceles de Audiencia de capital de primera, de segunda y de tercera clase, y cárceles de cabeza de partido, correspondientes á Juzgados de entrada, ascenso y término.

Establecía que el sueldo mínimo para los empleados de cárceles de partido será el de 750 pesetas, disponiendo también que las jefaturas de las cárceles serán siempre desempeñadas por un empleado de categoría superior al resto del personal.

Además, el decreto indicaba las reglas á que habrá de atenderse para fijar el personal en cada plantilla.

Día 22.—La revolución en Rusia.—Tiempo hacía que en Rusia venía preparándose una tremenda revolución. La principal causa de ello era que, mientras en las clases medias y masas populares habían encarnado ya, con los progresos de la industria y las comunicaciones fáciles con el resto de Europa, las ideas nuevas y las ansias de progreso, en las esferas oficiales se mantenía con más fuerza que nunca el espíritu tradicional y de fanatismo autocrático y teocrático, que distinguía á la corte de los Zares.

Las ansias de libertad expresadas por determinados elementos del Imperio, se vieron reforzadas por aquellos otros que deseaban el término de la guerra con el Japón, tan desastrosa para el Imperio ruso.

A estas manifestaciones contestó Pobedonostsef, Procurador del Santo Sínodo y antiguo preceptor de Nicolás II, con un documento en el cual condenaba, rechazaba y excomulgaba todo conato de reformas. En el documento decía:

"Nuestro Señor y Dios Jesucristo te ha impuesto la misión sagrada de erigir la Cruz ortodoxa en el Extremo Oriente, entre pueblos que no creen en Dios, sino en los ídolos, y que lejos de representar la divina imagen, se asemejan á la especie impura de los monos.

"Derecho tienes como autocrata y como ungido de Dios, á hacer, según tu inteligencia y según los deseos de tu corazón, cuanto te plazca. Derecho tienes de muerte
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ros, en su suntuosa residencia particular, Lansdowne House, y después á una brillante reunión celebrada en su honor en el suntuoso palacio de los Marqueses de Londonderry. A esta fiesta asistieron también el Rey Eduardo y el Príncipe de Gales.

El Rey Eduardo nombró á D. Alfonso, Coronel del 16 de Lanceros (Lanceros de la Reina), uno de los regimientos de Caballería más distinguidos del Ejército británico.

DIA 8.—Viajes del Rey.—Londres.—Después de visitar en esta fecha D. Alfonso la Torre de Londres, el famoso puente y el célebre barrio de los pobres East End, se dirigió, acompañado del Rey, al campo de maniobras de Aldershot.

El aspecto que presentaba la inmensa llanura de Laffan, donde se iban á verificar las maniobras militares, era admirable. Por todas partes se veían banderas españolas e inglesas.

Las tropas, que formaban un conjunto de unos 30.000 hombres vestidos con uniforme de gala, hallábanse formadas desde media hora antes de llegar los Reyes. Aquellas numerosísimas masas de soldados causaban asombro por su perfecta organización, por su aspecto brillantísimo.

Los Soberanos fueron objeto de grandes aclamaciones, lo mismo al dirigirse á la estación de Waterloo que al llegar á la de Farhborough. Los cañones hicieron los disparos de ordenanza.

Revistaron las tropas detenidamente los Reyes.

Cuarenta y dos bandas militares entonaron entonces en masa la Marcha Real española y después el himno británico.

Terminado el acto, la Real comitiva regresó á la estación de Waterloo, volviendo al Palacio de Buckingham á las siete y quince minutos.

El Rey de Inglaterra tuvo para con el de España una atención delicadísima. Habiendo nombrado á D. Alfonso Coronel del regimiento de Lanceros núm. 16, dispuso que este Cuerpo, que se hallaba en la guarnición de Chester, fuese á Londres y formara parte de las tropas que evolucionaron en Aldershot.
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Llegado el momento del desfile, el regimiento de Lanceros de la Reina, núm. 16, que es uno de los más brillantes del Ejército británico, se detuvo ante D. Alfonso XIII, y éste, espoliando á su caballo, se colocó al frente del brillantísimo Cuerpo, ordenando y dirigiendo interesantes maniobras, entre una tempestad de aplausos y de vivas á España y al Rey D. Alfonso, que demostró en estas maniobras su gentil apostura y su maestría de jinete.

A las nueve de la noche se verificó en Covent-Garden la función de gala en honor del Rey de España. El hermoso coliseo, uno de los más famosos del mundo, estaba adornado con esplendidez maravillosa. Guirnaldas de flores rodeaban los palcos y las galerías. Millares y millares de rosas cubrían los antepechos. La fragancia de las flores saturaba el ambiente. El escenario estaba adornado con un grandioso y rico festón de las flores más raras. El teatro era un verdadero jardín.

Los Reyes, los Príncipes, y sus comitivas llegaron á las nueve menos cinco minutos al teatro.

Al aparecer en el palco central la Reina Alejandra, el Rey de España y el Rey de Inglaterra, la orquesta ejecutó la Marcha Real y el himno británico Dios salve á la Reina.

El Rey de España dió el brazo á la Reina Alejandra de Inglaterra hasta dejarla en su sillón de honor en el centro del palco. Al lado de la Reina se sentó el Rey Eduardo, á la izquierda de la Princesa Luisa. El Príncipe de Gales, los Duques de Connaught, sus hijas las Princesas Margarita y Patricia y su hijo el Príncipe Arturo; la Princesa Christian, la Duquesa Argyll, la Princesa Enrique de Battenberg; las Princesas Ena y Federica de Hannover ocupaban también el palco regio.

Don Alfonso vestía el uniforme de General de Caballería español y el Rey Eduardo el de Almirante de España.

El programa fué el siguiente: segundo acto de Romeo y Julieta, tercero de La Bohemia, cuarto de Los Hugonotes. Dirigió la orquesta el maestro Mancinelli, y cantaron las tiple Selma, Kurz, la Melba y la Desbatinn, los tenores Dalmore y Caruso.
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El Rey fué calurosamente aclamado al ir y volver del teatro.

Día 9.—Viajes del Rey.—Londres.—El Rey D. Alfonso, acompañado del Rey Eduardo, visitó en este día la magnífica residencia de Windsor, donde fué muy cariñosamente recibido.

Por la noche fué á comer al castillo de Malborough, residencia del Príncipe de Gales.

Asistieron á esta comida el Duque de Connaught, el Príncipe Arturo de Connaught, el Sr. Villarrutia, el Embajador de España, los Duques de Sotomayor, Santo Mauro y Alba, el General Bascaran, los Duques de Fite, Norfolk y Wellington, Lord Lansdowne y otras distinguidas personas.

Después de la comida el Rey de España asistió al baile que en su honor se daba en el palacio de Buckingham.

Antes de comenzar el baile, recibió D. Alfonso á una comisión de Oficiales del regimiento 16 de Lanceros, de que es Coronel, con quienes cambió frases afectuosas.

En seguida recibió el Rey de España á un representante de la Mesa de la Cámara de los Comunes, que le entregó el mensaje de bienvenida votado por aquel Cuerpo Colegiado.

Terminadas estas recepciones, el Rey Alfonso se dirigió al lugar donde se verificaba el baile, acompañándole el Príncipe de Gales, los Duques de Connaught, con sus hijas las Princesas Margarita y Patricia, la Princesa Christian Schleswig-Holstein, la Princesa Victoria Schleswig-Holstein, la Princesa Luisa, el Duque de Argyll, la Princesa Enrique de Battenberg, la Princesa Victoria Eugenia de Battenberg, la Princesa Beatriz de Sajonia Coburgo-Gotha, el Príncipe Arturo de Connaught, el Príncipe Vudhijai de Siam, el Príncipe Francisco de Bavaria, el Príncipe Alejandro de Teck, y otros muchos más.

El Rey Eduardo quiso que en torno del Rey de España se congregasen todas las ilustres personas de sangre real que tienen enlace dinástico ó histórico con la casa reinante en la Gran Bretaña.

A las once de la noche penetraron en los salones el
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Rey D. Alfonso XIII, dando el brazo á la Reina Alejandra, y el Rey Eduardo de Inglaterra.

Inmediatamente después comenzó el baile.

La Reina Alejandra vestía un traje de muselina gris adornado con medallitas, forma "zequin", color azul eléctrico. Sus cabellos y su pecho estaban adornados de perlas y de diamantes. Ostentaba condecoraciones españolas.

El Rey de España y el de Inglaterra, sentados en dos sillones, presenciaban la fiesta, y allí hablaron largo rato.

Sobre la boda del Rey.—Todo el mundo, en España y fuera de ella, relacionaba especialmente el viaje de D. Alfonso á Londres con los proyectos de boda con la Princesa Victoria Patricia, hija de los Duques de Connaught.

Muchos detalles se observaron y muchos comentarios se hicieron acerca de esto.

El corresponsal de El Liberal dijo:

"La asistencia de Patricia de Connaught á la fiesta militar se relacionaba por todos con ciertos párrafos valedoros de los discursos de Guild-Hall, cuya lectura en el texto inglés recomienda.

"En la función de gala celebrada anoche en Covent Garden, se notó que todo el teatro semejaba un inmenso ramillete de rosas encarnadas y amarillas. Más aún se notó otra circunstancia. La Princesa Patricia se sentó inmediatamente detrás de D. Alfonso. Este se volvía repetidas veces para hablar con ella.

"Los aplausos al Rey de España fueron atroadores."

Pero, en cambio, El Imparcial publicó lo siguiente:

"Noticias de excelente origen nos permiten asegurar que cuanto viene hablándose y escribiéndose sobre futuros planes matrimoniales de D. Alfonso XIII carece, por ahora, de todo fundamento.

"S. M. el Rey contraerá matrimonio muy pronto, porque esas son las tradiciones de nuestra Corte y las exigencias de la suprema razón de Estado. Pero no puede ol-
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vidarse que en este asunto existe el factor primordial de la voluntad e inclinación del Monarca, y hasta ahora nadie puede decir que se haya hecho insinuación alguna sobre tal extremo.

"La Princesa Victoria Patricia de Connaught cuenta, indudablemente, con no pocas probabilidades para ser elegida. Los altos palatinos, dentro de su habitual discreción, dejan ver claramente la simpatía que les inspira. El pueblo no oculta tampoco su inclinación por ella, y muestras bien ostensibles le dio en su reciente viaje por Andalucía. La simpatía mutua entre D. Alfonso y el Duque de Connaught es de evidencia notoria, y, por último, la extirpe de la Princesa, digna de un Monarca, pues sangre real inglesa lleva por parte de su padre, y sangre real prusiana por la de su madre.

"Pero hasta ahora, ni públicamente puede darse fe de un acto en que se haya exteriorizado tendencia de futuro enlace, ni privadamente tampoco ha hecho S. M., ni aun á las personas de su más sagrado afecto, confidencia que autorice á conceptualarlo como probable.

"Don Alfonso viajará por las Cortes europeas para conocer las Princesas de su alcurnia y decidir después conforme á sus inclinaciones y á los intereses de su Estado, pues si éstos no puede olvidarlos un momento, tampoco quede exigirsele que á nombre de ellos sacrifique sentimientos tan respetables y que tan decisivos pueden ser para su felicidad ó desgracia.

"Por esto el Rey, con gran prudencia y discreción, se abstiene de precipitaciones, y no realiza acto alguno que pueda fundamentar las cábalas y conjeturas que sobre su matrimonio se hacen."

Estas declaraciones cayeron como un manto de nieve sobre las ilusiones de los que creían un hecho el matrimonio de S. M. con la Princesa de Connaught; pero en cambio, la opinión se fijó en el hecho de haber sido presentada en la Corte la Princesa Victoria Eugenia de Battenberg, también sobrina carnal del Rey Eduardo y ahijada de la ex Emperatriz Eugenia; y desde entonces se creyó que dicha Princesa, que además es bellísima, sería la elegida como Reina de España.
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Actitud del Emperador de Marruecos.—A las peticiones de reformas que trataba de obtener M. Saint-René Taillandier, Ministro de Francia en Marruecos, contestó Abdul Ben Shman, Ministro de Estado del Sultán, con la siguiente nota:

«Después de madura reflexión, S. M. Sherifiana me ha ordenado os conteste que nunca ha olvidado que Argelia es un país vecino de Marruecos, y que, como sus antecesores, ha deseado siempre estar en relaciones amistosas con el Gobierno francés, teniendo confianza en él y guardando todo el respeto á los derechos de Francia como vecina de Marruecos. Pero cuando las negociaciones entabladas con V. E. fueron sometidas á la Asamblea de notables marroquíes, declararon éstos muy firmemente que no permitirían que ninguna reforma de carácter civil ó militar se llevara á la práctica por una potencia sola, á menos que una conferencia internacional que se celebrara en Tánger hubiere examinado previamente aquellas reformas, y que á esta conferencia asistieran los representantes de todas las potencias que firmaron el convenio de Madrid.

"Los notables han declarado que en esta conferencia debe resolverse la manera más conveniente de comenzar estas reformas, importando mucho que la resolución que se adopte sea por unanimidad, y que las potencias debieran acordar de común acuerdo igualmente que el Reglamento relativo á la adopción de las reformas sea rigurosamente observado, sin que pueda ser violado nunca, para evitar toda nueva dificultad.

"Su Majestad Sherifiana no está dispuesto á obrar contra la voluntad de sus súbditos, sobre todo en lo que concierne á las cuestiones, respecto á las cuales el pueblo tiene el derecho de hacer oír su voz. Se ha repetido con frecuencia que las potencias extranjeras desean la introducción de reformas en Marruecos; reformas con las cuales tienen los Tratados tan íntima relación.

"La decisión de los notables en nada puede cambiar las relaciones amistosas existentes entre los dos países, y, por consiguiente, el representante de S. M. Sherifiana en Tánger ha recibido ya orden de invitar por media-
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ción de los diplomáticos residentes en aquella población, á las potencias que firmaron la convención de Madrid á una conferencia para examinar con el Maghzen las reformas que S. M. Sherifiana desea introducir en Marruecos."

Como se ve, la resolución de Abd-el-Aziz, ya que no destruía, relegaba á segundo término los acuerdos de Abril y Octubre de 1904.

Y á esta conferencia se llegó, á pesar de la oposición de Francia y del disgusto de Inglaterra.

Discurso de Gasset.—En los juegos florales de Córdoba, donde fué mantenedor el Sr. Gasset, pronunció éste un elocuente discurso abogando por la política hidráulica, y cuya síntesis fué la siguiente:

"España no puede seguir como está. El desaliento invade los ánimos, la miseria borra los hogares. Para que la Nación vuelva á colocarse en el camino del progreso, establecense términos precisos, que son: la escuela, el camino, el barco, el regimiento. Para eso hace falta dinero, y el dinero se obtendrá haciendo fructificar la tierra, introduciendo desde luego aumentos en los gastos compatibles con los recursos que ahora se derrochan neciamente."

Fué muy aplaudido.

DÍA 10.—Viajes del Rey.—Salida de Londres.
A las diez y veinte minutos de este día salió del Palacio de Buckingham D. Alfonso XIII, acompañado por el Rey Eduardo, el Príncipe de Gales y el Duque Connaught, para dirigirse á la estación Victoria.

En la estación aguardaban el Ministro Lord Lansdowne, el Sr. Polo de Bernabé y el personal de la Embajada de España.

Don Alfonso estrechó la mano á todos y abrazó á Eduardo VII y al Príncipe de Gales.

Hasta la partida del tren el Rey Eduardo estuvo en el coche con D. Alfonso, teniéndole cogidas las manos y hablándole reservadamente.

Al salir el tren y hasta perderle de vista, D. Alfonso estuvo en la ventanilla saludando con la mano.
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La multitud despidió con aclamaciones al Rey de España.

En Douvres recibió el Rey á las Autoridades militares.
La muchedumbre le saludó con gran entusiasmo en la estación y en el puerto.
Al zarpar el buque Oamaru, que conducía al Rey, hicieron salvas los cañones, y el público, numerosísimo, agitó sombreros y pañuelos, vitoreando á S. M.

Declaraciones de Villaurrutia.—Fueron comentadas las siguientes declaraciones del Ministro de Estado:

"El Ministro de Estado, Sr. Villaurrutia—dijo un corresponsal—en conversación sostenida ayer ante varias personas, declaró que las relaciones entre España e Inglaterra no pueden ser más amistosas.
"La presencia del Rey D. Alfonso en Londres significa que España tiene contraídos compromisos con Francia e Inglaterra.
"No existe motivo alguno de disputa entre la Gran Bretaña y España."

DÍA 11.—Viajes del Rey.—Llegada á San Sebastián.—En esta fecha llegó el Rey, de vuelta de su excursión al extranjero, á San Sebastián, á donde fué á esperarle S. M. la Reina madre.
El recibimiento fué grandioso.
Los andenes de la estación, el patio exterior, el paseo del Árbol de Guernica, el de la Avenida y el puente de María Cristina, hallábanse invadidos por inmenso gentío.
El Rey saltó del coche á los andenes radiante de alegría y abrazó y besó efusivamente á sus augustas madre y hermana. Aparecía efusivamente emocionado.
El público prorrumpió en aquel instante en vítores entusiastas, que se renovaban incesantemente.
Toda la carrera, hasta Miramar, estaba atestada. Gente inmenso, como nunca se había visto, recibió á Su Majestad, dándole al recibimiento carácter popular.
Las simpatías y cariño que se tenían al Rey aumentaron con el atentado de que fué objeto.
Las muestras de entusiasmo se repitieron en la recepción y á la salida para Madrid al día siguiente.
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DIA 12.—Los ex Ministros demócratas.—Inmediata ya la reunión de Cortes, que tanto se había ido aplazando, comenzaron los preparativos parlamentarios. En la Sala de Presupuestos del Senado congregó el Sr. Montero Ríos á los ex Ministros y ex Vicepresidentes de las Cámaras de su comunión política.

Comenzó el Sr. Montero Ríos exponiendo las principales cuestiones que era preciso tratar en las Cortes, á saber: la crisis de Diciembre y cuanto de ella se había derivado; el problema económico ó de los presupuestos; la carta del Cardenal Casañas, y el problema internacional de Marruecos.

Hablaron sobre estos temas hasta las siete de la tarde los Sres. Gullón, Mellado, Urzaiz y Sánchez Román, acentuando más ó menos el sentido de oposición al Gobierno y concluyó la reunión con los siguientes acuerdos:

1.º Mantener la protesta política contenida en la carta al Presidente del Consejo de Ministros.
2.º Dejar á oposiciones más radicales la iniciativa del debate sobre la carta del Cardenal Casañas y, en caso de intervenir, dejar á salvo la persona del Rey y culpar al Gobierno.
3.º Negar todo derecho al Gobierno para retirar el presupuesto del Sr. Osma, que en parte está aprobado por el Congreso, estimando que no puede hacerse, por estar todo lo contrario taxativamente dispuesto por la Constitución.
4.º Censurar duramente que sobre lo convenido respecto á Marruecos hayan hecho Francia y Alemania las rectificaciones que han estimado convenientes, sin contar para nada con los intereses que allí tiene España.

Se dió voto de confianza al Sr. Montero Ríos, quien dijo que los anteriores acuerdos servirían de pauta para las discusiones en el Senado, si bien entendía que la campaña debía hacerse de acuerdo con la minoría liberal del Sr. Moret, y terminó la reunión.

DIA 13.—Regreso del Rey á Madrid.—En esta fecha llegó S. M. el Rey á Madrid, de regreso de su viaje á Francia e Inglaterra.
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El propósito manifestado por todas las clases sociales de hacerle un recibimiento cariñoso y lo corto del trayecto que media entre la estación del Norte y el Palacio Real, hizo que se pensase en variar y prolongar el itinerario, acordándose que el Rey, desde la estación se dirigiese á la iglesia del Buen Suceso y desde allí por las calles de la Princesa, Leganitos, Preciados, Puerta del Sol y calle Mayor, á Palacio. Se verificó, efectivamente.

A pesar de lo largo del trayecto, estaba todo él ocupado por una inmensa multitud, que hizo á D. Alfonso una verdadera y continuada ovación, en la cual se distinguieron tres notas, á saber: el carácter popular de la manifestación; el afecto manifestado por los estudiantes, y el entusiasmo del Ejército.

Los estudiantes, que en gran número habían presentado en las calles el paso de la comitiva, se reunieron todos en la plaza de Oriente al final del desfile.

Los escolares ovacionaron á S. M. repetidas veces, y solicitaron que una Comisión subiese á la Real Cámara á saludarle.

Después se celebró en Palacio una recepción, que estuvo concurridísima, y por último se verificó el desfile, que presenció la familia Real desde los balcones.

La salida del Rey al balcón produjo en la muchedumbre unánime explosión de entusiasmo. Rápida, instantáneamente, produjose una aclamación general estruendosa, verdaderamente conmovedora. Todos gritaban y agitaban al aire los sombreros y pañuelos, sin que se esperase á que los vivas fuesen contestados, pues en aquel clamoreo era imposible entenderlos.

El Rey saludaba con el ros y hacía frecuentes reverencias. El Príncipe D. Carlos saludaba militarmente. La Reina y las Infantas agitaban los pañuelos.

El batallón de Cazadores de Madrid desfiló tocando la Marsellesa, la Marcha Real y el himno inglés. Fue aplaudidísimo y se dieron muchos vivas á Francia e Inglaterra.

Los Oficiales de las compañías daban vivas al Rey, que los soldados contestaban entusiasticamente.

El espectáculo se prolongó hasta que empezó el desfile. Cuando los vivas cesaban, viéanse grandes aplausos.