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sólo lograr que los agentes del Poder central se abstengan de todo acto que implique coacción en la libertad del voto ó adulteración de la verdad, sino que, convirtiéndose en celoso protector de la verdad del sufragio, obrará de manera inexorable contra aquellos de sus subordinados que traten de adulterarla. Se abstendrá V. S., por tanto, de adoptar medidas de gobierno que, á pesar de la razón en que se inspiraren y demuestren su necesidad en tiempos normales, pueda la pasión política desvirtuarlas, atribuyéndolas á móviles electorales, suponiendo que tienen como fin cometer la misma falta que se trate de corregir.

"Aspira el Gobierno á que de las elecciones generales que han de celebrarse en el próximo mes de Septiembre no se diga nada que las manche, atribuyéndole procedimientos contrarios á las leyes, que por ninguna consideración se halla dispuesto ni aun á tolerar. Por esto encarga á V. S. la más escrupulosa observancia de todas estas prevenciones.

"Unicamente así podrá vencerse la inercia del elector que no concurre á estos modernos comicios creyendo que su libertad no es respetada, ó que no aparecerá computado su sufragio el dia del escrutinio.

"A mejorar este estado de cosas, ya que en tan corto espacio de tiempo no se pueda conseguir su completa reparación, tiende, como uno de sus principales esfuerzos, este Gobierno, secundado por la inteligente intervención de V. S.

"Tales son nuestros propósitos, y expuesto queda, con la claridad debida, nuestro programa. En él se inspirará V. S. en toda ocasión, y al juicio público lo somete el Gobierno. Muy vasto habrá de parecerle, sin duda, y necesitado de largo período para su realización, por eso el Gobierno entiende deber suyo también concretar aquellos puntos que, por estimarlos de mayor urgencia e importancia, han de ser inmediato objeto de su actividad, y éstos son: los relativos á la indicada reorganización de nuestro estado militar de mar y tierra; las reformas judiciales; las obras públicas de irrigación de las tierras, y preferentemente de aquellas cuya feracidad con tanta frecuencia compromete una desoladora sequía; todo lo referente á la reorganización de los servicios de las vías
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férreas de transporte; lo relativo á la cuestión social y los planes financieros en esta circular esbozados, sin perjuicio de caminar adelante, hasta donde el tiempo nos alcance, en el completo desarrollo de todas las reformas anunciadas, y que á conocimiento de todos los electores deben llegar.

"A este principal efecto encarece á V. S. el Gobierno que se sirva insertar íntegramente esta circular en el Boletín Oficial de la provincia, cuidando de que por cualquier otro medio de que pueda disponer se le dé la mayor publicidad, á más de la que puedan darle los candidatos á la representación en Cortes, que entiendan que es de su deber manifestar antes de la elección cuál es el criterio en que han de inspirar sus actos y su conducta legislativa.

"De Real orden lo digo á V. S. para su conocimiento y efectos consignientes.—Dios guarde á V. S. muchos años.—Madrid, 19 de Agosto de 1905.—E. Montes Ríos.—Sr. Gobernador civil de la provincia de..."

Este documento, que en realidad resultó excesivamente prolífico, no fué bien recibido por la casi totalidad de la Prensa, que lo censuraba por tardío, confuso y poco categórico.

Hasta los periódicos del partido, ó que con él tenían alguna concomitancia de ideas ó principios, el Heraldo, El Correo, El Globo y hasta el Diario Universal, le dirigieron censuras, más ó menos embozadas.

Conviene tener en cuenta lo que todos sabemos: que los juicios de los periódicos de partido respecto á los actos de un Gobierno, dependen casi siempre del estado de mayor ó menor intimidad y satisfacción en que se halle el prohombre dueño del periódico con el Jefe del partido ó con el Gobierno; y en cuanto á la Prensa llamada independiente, respecto de ella hay que tener en cuenta que con frecuencia suele extremar sus censuras á los actos de los Gobiernos ante el temor de aparecer parcial á favor de ellos ante sus lectores.

La opinión desapasionada juzgó favorablemente el referido programa, que, decía, constituía ante todo una manifestación de lealtad para con el país, por parte del Go-
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bierno, y una novedad plausible en las costumbres políticas y electorales.

Trabajos librecambistas.—El Círculo de la Unión Mercantil é Industrial, de Madrid, presentó una notabilísima instancia al Ministro de Hacienda, en la cual, después de poner de manifiesto los enormes perjuicios que acarreó á la Nación el exagerado proteccionismo que en beneficio de algunas industrias—especialmente aladas á las de Cataluña—se habían venido manteniendo, terminaba:

"Suplicando se digne fijar su atención en los altos intereses del país, procurando la redacción de unas bases aceptables para poder entrar en conciertos con los demás pueblos, y que se proceda con la mayor diligencia á concertar Tratados comerciales con las Naciones europeas principalmente.

"Así lo esperan de su notoria ilustración y superior criterio."

El Imparcial, en un notable artículo tratando este asunto, decía:

"Desde el régimen de protección de 1891 las crisis obreras aumentan en número y gravedad; los salarios han disminuido; la miseria se ha generalizado en la ciudad y en el campo; la vida, en suma, se ha hecho imposible en España.

"El proteccionismo ciego y sordo, incapaz de todo espíritu de proporción, sólo ha conseguido la victoria y el enriquecimiento de algunos factores industriales: ¡y qué costa? La pérdida de Cuba y Filipinas no puede aislarse de la insensata obra proteccionista; y á la ruina de muchas regiones españolas, con muchedumbres famélicas de jornaleros trabajando en condiciones precarias cuando no francamente inicuas, dice hasta qué punto ha realizado el Arancel una caprichosa distribución del dinero; con el producto protegido se han alcanzado los más lejos favores de la fortuna; con el simple trabajo, la necesidad ha parado en indigencia."
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"Esperemos que el grito de alarma lanzado por el Círculo de la Unión Mercantil halle todavía almas españolas capaces de agitación y protesta.

"El proteccionismo regional nos llevó á invertir los millones del empréstito de escuadra en aquellos famosos barcos bilbainos deshechos y sepultados como juguetes de bazar en Santiago de Cuba.

"El proteccionismo regional produjo aquel llamado «movimiento económico» de la opinión en Cuba, prólogo de Baire...

"El proteccionismo regional nos impone artículos alimenticios averiados, vestidos caros y de mala calidad, y el sostenimiento de una plutocracia que suele basar sobre espléndidos dividendos ciertos sentimientos de desdén ó de franca hostilidad á la Patria misma... Faltaría á muy altos deberes el Gobierno si en la rectificación arancelaria no tuviera todo eso presente á la memoria y un poco clavado en el corazón."

Rusia constitucional.—Aunque con resistencias tenacísimas, la estacionaria Rusia entraba al fin por la vía de los pueblos modernos.

El Emperador Nicolás publicó en esta fecha el manifiesto en que se anunciaba la creación de una Asamblea legislativa que llevará el nombre de «Gusdas Tvermeia Duma».

Acompañaba al manifiesto el proyecto de ley constitucional que determina el modo de funcionar y las atribuciones de la Asamblea, y el reglamento para las elecciones de la «Duma».

La ley Constitucional constaba de 63 artículos.

Según ellos, la «Duma» elaborará y discutirá los proyectos de ley que el Consejo del Imperio haya de someter á la sanción suprema del autócrata.

Los miembros de la «Gusdas Tvermeia Duma» serán elegidos para un período de cinco años. La Asamblea podrá ser disuelta por un «ukase», como pueden ser disueltos por un decreto los demás Parlamentos europeos, que en sus líneas generales han servido de modelo para la «Duma».

No son elegibles los Ministros ni los altos funciona-
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rios, pero tendrán derecho á asistir á las sesiones para dar explicaciones sobre sus actos.

Los Diputados gozarán el privilegio de dirigir preguntas e interpelaciones á los Ministros. Estos habrán de contestar dentro del plazo máximo de un mes.

Los taquígrafos oficiales reproducirán los discursos que se pronuncien durante los debates de las sesiones plenas, y los periódicos tendrán el derecho de publicar las reseñas, excepto en el caso de que las sesiones se celebren á puerta cerrada.

Los acuerdos de la «Duma» serán sometidos al Consejo del Imperio, y juntamente con el dictamen de éste, á la decisión del Zar.

Serán de la competencia de la «Duma», la introducción de nuevas leyes, la modificación, suspensión y derogación de las existentes, la aprobación y modificación de las plantillas de personal y de los presupuestos de los Ministerios y de sus dependencias, la aprobación de los presupuestos generales del Estado y de todos los gastos imprevistos, la fiscalización de los gastos y la enajenación de las rentas y bienes del Imperio.

Podrán ser sometidos á la Asamblea nacional, por ukases imperiales, los proyectos de construcción de ferrocarriles del Estado, los Estatutos de fundación de Compañías anónimas y la exolución de alguna de las existentes.

La «Duma» tendrá facultades para proponer leyes nuevas y la modificación de las actuales, pero sin infringir las bases del orden establecido por el Estado y fijado por las leyes fundamentales.

Como siempre, á los revolucionarios les pareció poco, y la revolución continuó tremenda y sangrienta.

DIA 21.—Planés de Romanones.—El Ministro de Agricultura propuso, en el Consejo celebrado el día anterior, las siguientes medidas:

«1.º Fomentar todo lo posible las obras hidráulicas, como canales, pantanos, alumbramiento de aguas subterráneas, etc., para que, llevando á las tierras el agua ne-
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cesaria, sea remedio definitivo á las sequías acaladoras cansantes de estos conflictos.

"2.º Fomentar por todos los medios posibles el crédito agrícola, llevando á la práctica el proyecto de ley de 3 de Julio de 1886.

"3.º Facilitar con reformas en las leyes, la formación de Sindicatos agrícolas, Sociedades cooperativas é Instituciones colectivas análogas, que puedan coadyuvar á la mejora del cultivo, á la compra de abonos, semillas, máquinas y á la venta de productos; á la difusión del crédito y del seguro sobre cosechas, ganados, etc., etc.

"4.º Activar la formación de los Registros fiscales y terminarlos donde están ya muy adelantados, para hacer que la tributación sea equitativa, para que contribuya toda la riqueza oculta y desaparezcan las actuales injusticias que ha oído denunciar durante su viaje.

"5.º Difusión de la enseñanza agrícola.

"6.º Reformas en nuestro derecho de propiedad en el sentido de favorecer la división de los feudos, los arrendamientos á largo plazo.

"7.º Restitución á su verdadero objeto de muchas servidumbres pecuarias, hoy detentadas con daño evidente de pequeños propietarios, que por esa causa hallan dificultades para el sostenimiento de sus ganados, privándoles así de recursos para la vida."

El Ministro de Agricultura concluyó con una afirmación no menos categórica: la de que, cuando llegan situaciones de gravedad tan inmensa como la actual, y el daño por su extensión é intensidad demanda inaplazable remedio, no proyectos ni promesas, sino leyes y actos son los que se necesitan.

Lo propuesto por el Ministro fué aceptado por el Gobierno.

DÍA 25.—Viajes del Rey.—Soria.—Su Majestad el Rey fué en esta fecha á Soria desde San Sebastián, con objeto de asistir á la inauguración del monumento conmemorativo del sitio de Numancia, monumento costeado por el Sr. D. Ramón Benito Aseña, hijo de la provincia.

Véase cómo refirió el acto un testigo presencial:
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«A las cinco en punto sale el Monarca para Numancia. Precede al carruaje regio otro en que van el Gobernador civil y el Alcalde, y le siguen otros con el Sr. Mellado, los Ayudantes del Rey, Diputados, Comisiones, etc.
«Con S. M. van el Duque de Sotomayor y el Coronel Bipollés.
«Su Majestad ha sido vitoreadísimo á su paso por las calles de la población con dirección al vecino pueblo de Garay, donde se halla el carro de Numancia.
«El Sr. Obispo de Osma, después de las preces da ritual, bendijo el monumento. Acto seguido, el Sr. Acosta, emocionadísimo, leyó un discurso interesante que terminó con las frases siguientes:

«No puedo hacer otra cosa que agradecer profundamente vuestra benevolencia conmigo y pedir á Dios que os dé, en unión de vuestra augusta madre y Real familia, un feliz y próspero reinado para hacer la dicha del pueblo español, que tanto os ama.

¡Viva el Rey! ¡Viva Numancia! ¡Viva España!»

«El Ministro de jornada, Sr. Mellado, contestó con breves y elocuentes frases, enalteciendo el acto, la epopeya que se conmemora, al Sr. Acosta, generoso donante, y á S. M., que se apresura á honrar con su presencia allí donde se trata de rendir homenaje á las glorias patrias.
«Inmediatamente se descerraron las cortinas, y un clamoroso inmenso atronó los aires, ovacionándose al Rey y dándose vivas á España. También el Sr. Acosta es vitoreado.
«Después la regia comitiva visitó las excavaciones que en las históricas ruinas se están haciendo por el Doctor alemán M. Shulten y que están dando excelentes resultados, pues se hallan curiosos vestigios de la ciudad celtíbera. S. M. hizo varias preguntas, enterándose minuciosamente de dichos trabajos.
«Durante todo el tiempo que S. M. el Rey permaneció en Soria, fué obsequiado y aclamado con entusiasmo.
«Desde esta población, y siempre en automóvil, marchó á La Granja, donde permaneció breves días cazando, y desde cuyo punto hizo una breve excursión á Madrid, volviéndose en seguida.»
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Añadía en su carta el General Villar que su resolución era inquebrantable, por entender que su discrepancia con el Gobierno en asunto tan importante le obligaba á ello.

El General Azcárraga comprendió cuál era la verdadera situación que le creaba la dimisión del Ministro de la Guerra, y en su consecuencia formuló el propósito de llevar al Rey la dimisión de todo el Gobierno.

Media hora después, es decir, á las diez y media, llegaba el General Azcárraga á Palacio.

Su conferencia con el Rey duró unos veinte minutos.

Al salir manifestó á los periodistas que había presentado la dimisión de todo el Gobierno y que iba á reunir á los Ministros dimisionarios en su domicilio.

Tan ajenos estaban algunos Ministros del planteamiento de la crisis total, que tres de ellos fueron á Palacio para asistir al Consejo que, como jueves, habían de celebrar con el Rey.

Allí se enteraron, por el General Azcárraga, de que ya no eran Ministros.

Desde Palacio se trasladó á su casa el General Azcárraga, y momentos después llegaron los Ministros dimisionarios.

La reunión terminó á las doce de la mañana, facilitándose á la Prensa la siguiente Nota oficial:

«En el Consejo de Ministros celebrado en la tarde de ayer se acordó, á propuesta del Presidente, reunir las Cortes en plazo brevísimo.

«El Ministro de Marina expuso que no creía conveniente se reanudasen las sesiones hasta el mes de Mayo.

«Los demás Ministros ratificaron el compromiso que habían contraído públicamente de acudir al Parlamento dentro del mes de Enero, y en vista de ello, el Sr. Cobián presentó la dimisión, de la cual el General Azcárraga dio cuenta inmediatamente á S. M., siendo aceptada.

«El Ministro de la Guerra no ocultó en el Consejo su opinión favorable al aplazamiento de la reunión de Cortes, si bien no llegó á anunciar su dimisión; pero en el día de hoy, y cuando los Ministros se preparaban á asistir al Consejo de S. M., recibió el Presidente una carta del General Villar manifestándole que, después de emitida su
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Nombramiento del Sr. Dávila.—El elocuente orador D. Bernabé Dávila fué nombrado Ministro de España en Portugal, siendo muy bien recibido su nombramiento, que publicó la Gaceta del día 26.

DIA 28.—Viajes del Rey.—Burgos.—Con objeto de presenciar el eclipse de sol que había de verificarse el día 30, fué S. M. el Rey á Burgos desde La Granja.
A las ocho de la noche llegó á dicha capital S. M. el Rey, quien voluntariamente había retrasado su viaje, queriendo hacerlo á marcha moderada de modo que los automóviles que formaban su séquito y que eran de menor andar no se distanciasen.
A pesar de que se esperaba la llegada del Rey cuatro horas antes de la en que se efectuó, estaban presentes cuando se verificó el arribo las Comisiones científicas extranjeras é inmensa muchedumbre.
El Rey entró en su automóvil por el paseo del Espolón, en el cual se hallaba estacionado un inmenso gentío que aclamó al Monarca.
Sucesivamente, y tras de breves intervalos, fueron llegando los demás automóviles del séquito del Rey, siendo el primero el del Ministro de Instrucción pública.
En la puerta del Palacio de la Diputación, residencia de D. Alfonso, esperaban á éste, el Arzobispo, el Capitán general, otras Autoridades y numerosas Comisiones.
Después de recibir el cumplimiento de rúbrica, el Rey subió al piso principal del edificio, donde estaban sus habitaciones, y tuvo que asomarse al balcón central para saludar á la muchedumbre, que le aclamó de un modo delirante.
Inmediatamente D. Alfonso se retiró á descansar.

DIA 29.—Convenio con Suiza.—En esta fecha se recibió en Madrid la nota canjeada entre los Gobiernos suizo y español, conteniendo las cláusulas á que ha de ajustarse el arreglo provisional concertado entre ambas Naciones.
Las cláusulas eran éstas:

«1.º Suiza concede á los productos españoles, mientras dure el arreglo provisional que por esta nota se acuer-
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da, el trato de Nación más favorecida. Los vinos españoles de Málaga y Jerez gozarán de los mismos derechos que los generosos italianos de Marsala, Malvasia, Moscato y Vernaccia.

"2." España por su parte se compromete á aplicar á los productos suizos los derechos más reducidos que concede á los de la Nación más favorecida.

"3." El pago de derechos de Aduanas podrá efectuarse en moneda española, conforme á lo establecido actualmente, exceptuándose aquellas mercancías comprendidas en la ley de 24 de Febrero de 1902.

"4." El derecho convencional de 20 pesetas por 100 kilos, señalado en la partida 58 bis de la tarifa B, aneja á la convención de 1892, será aplicado á todos los artículos de casa de hierro forjado ó aceros esmaltados, á excepción de los objetos de escritorio é instrumentos para las ciencias y las artes.

"5." El derecho convencional de 18,50 pesetas por 100 kilos señalado en el núm. 271 de la tarifa B, será aplicado á los cables conductores de electricidad para vías públicas, cualquiera que sea su diámetro, reservándose la Administración española la justificación en los casos dudosos, ó sea para cuando se trate de cables no destinados á este fin.

"6." El derecho convencional de 20 pesetas por 100 kilos, señalado en la partida 234 de la tarifa B, se aplicará á la harina lacteada adicionada de azúcar.

"7." Los derechos fijados para los bordados se aplicarán igualmente para los conocidos en el comercio con el nombre de áreos.

"8." El presente arreglo entrará en vigor de 5 de Septiembre de 1905, y durarán hasta 1.º de Marzo de 1906, pudiendo ser prorrogado más allá de esta fecha de común acuerdo."

La conclusión de este convenio fue un triunfo grande para el Gobierno español, y en él cupo gran parte al Ministro de Estado Sr. Sánchez Román, pues Suiza, que amenazaba con cerrar la entrada á nuestros productos si antes de fin de mes no estaba ultimado el convenio, es un gran mercado para los vinos españoles.
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La paz ruso-japonesa.—En esta fecha los representantes de Rusia y Japón, reunidos en Portsmouth (Estados Unidos), llegaron por fin á ponerse de acuerdo sobre las condiciones de paz para terminar la terrible lucha que desde hacía año y medio venían sosteniendo ambas Naciones, con tanta desgracia de Rusia, que no pudo obtener ni una sola é insignificante victoria por mar ni por tierra.

En la última entrevista ocurrió lo siguiente:

La Conferencia citóse para las nueve de la mañana, en lugar de las cuatro de la tarde, porque Takhaïra lo pidió así, diciendo que había recibido de Tokio un telegrama con las últimas instrucciones, y que, por lo tanto, tenía Komura importantes comunicaciones que hacer.

Witte aceptó, previniendo, no obstante, que no podía consentir en la indemnización, bajo forma alguna.

La sesión, comenzada, por lo tanto, á las nueve de la mañana, terminóse al mediodía.

Por la tarde volvieron á reunirse los delegados, concluyendo sus tareas á las siete.

Witte, al salir, dijo:

"Hemos discutido y ultimado varios artículos, uno de los cuales tiende á asegurar el libre tráfico del ferrocarril del Este chino, cuya posesión corresponde al Japón.

"También discutimos el próximo Tratado de comercio rusojaponés, porque al comenzar la guerra expiraban todos los Tratados de comercio convenidos entre ambas Naciones.

"Hemos acordado establecer entre Rusia y Japón el trato de Nación más favorecida.

"Ultimamente hemos discutido un artículo relativo á la evacuación de las respectivas tropas del teatro de la guerra."

El representante japonés dijo:

"Queda perfectamente entendido que Rusia no pagará absolutamente nada, aparte de lo que debe por la manutención de sus prisioneros.

"Nosotros pagaremos igualmente lo que se convenga por los gastos que hayan ocasionado los nuestros."
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"Nos enviaremos las respectivas facturas, y como la nuestra será más elevada, cobraremos la diferencia.
"No aumentaremos nada. Pediremos tan sólo los gastos exactos.
"Sakhaline será dividida por el grado 50 de latitud, que formará la frontera.
"El Tratado quedará firmado el sábado."

Oficialmente, Sato ha hecho las siguientes declaraciones:

"Las cuestiones de la indemnización y de la ocupación de Sakhaline provocaron serias divergencias, que hicieron temer se suspendiesen las negociaciones.
"Sin embargo, el Emperador del Japón, respondiendo á inspiraciones de humanidad y civilización, y mostrando un alto espíritu de concordia en interés de la paz, autorizó á sus plenipotenciarios para ceder en la cuestión del reembolso y consentir se dividiese Sakhaline en condiciones aceptables para ambas partes.
"De este modo pudo ser posible la feliz conclusión de los trabajos de la Conferencia."

El promovedor de esta Conferencia para la paz, por cuya consecución hizo grandísimos esfuerzos, fué mister Roosvelt, Presidente de los Estados Unidos, el mismo que peleó contra España, sin que entonces se le ocurriera censurar á aquellos que impidieron llegar á un arreglo pacífico, antes de declararse la guerra entre España y los Estados Unidos.

Verdad es que entonces no tenía el Sr. Roosvelt el interés que ahora en ser apóstol de la paz; que como es sabido no gestionó sólo por filantropía, sino obedeciendo á instancias de la banca judía, que no estaba dispuesta á hacer más empréstitos á Rusia si seguía la lucha, y porque no convenía á los Estados Unidos que el Japón obtuviese exageradas ventajas de la paz, que en tal situación habría de aceptar Rusia.

Era la segunda vez que Europa arrebataba al Japón el fruto de sus brillantes victorias.