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pañeros de los informes que tenía respecto á la crisis agraria en Andalucía, informes que presentaban aquel problema con caracteres de verdadera gravedad. Añadió el Sr. Conde de Romanones que para conocer aquel mal con toda verdad y ponerle remedio, tenía el propósito de girar en breve una visita de inspección á diferentes provincias andaluzas.

Y una vez hecho esto—dijo—habrá necesidad de conjurar el conflicto que trae consigo la crisis agraria, procurando el fomento de las obras públicas en aquella región, aplicando para ello fondos considerables que, no teniendo consignación en el presupuesto vigente, habrán de ser suplidos con créditos extraordinarios.

El Ministro de Hacienda, reconociendo lo apremiante de las circunstancias en este asunto, expuso la conveniencia de que antes de hacerse la concesión de los mencionados créditos extraordinarios se determinara la cuantía de los mismos y se justificase bien la inversión que habían de tener.

Después de larga discusión, en la que intervino el señor Montero Ríos, se acordó que se instruyese un expediente con la rapidez necesaria para que, previa justificación, se concediesen los créditos extraordinarios. El anterior Ministro había solicitado 11 millones de pesetas.

DÍA 7.—Los créditos para la crisis agraria.—No hubo en esta fecha otro asunto en los círculos políticos que el relativo á la actitud en que el Ministro de Hacienda se había colocado respecto á la concesión del crédito para evitar que se suspendiesen las obras públicas en España, y especialmente en Andalucía.

En la tarde anterior quedó terminado en el Ministerio de Obras públicas el expediente relativo á la concesión de créditos para obras, no sólo de Andalucía, sino de toda España.

La diferencia que había entre este expediente y el incoado por el anterior Gobierno, era la siguiente:

Pretendía el Gobierno del Sr. Villaverde un crédito de 11 millones de pesetas para relleno del presupuesto, es decir, para satisfacer las cantidades que se adeudaban de obras ya realizadas.
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EL AÑO POLITICO
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"Es tanta mayor mi gratitud al veros asociados al duelo de mi corazón, al de mi augusta madre y toda la Real familia, con el triste motivo que habéis evocado, recordando el estrago causado por la muerte en un hogar para mí tan querido, donde fué arrebatada, en la plenitud de la dicha, una esposa feliz y amantísima madre.

"Cimentado el Trono en los principios fundamentales del régimen constitucional, pláceme compartir las glorias de los éxitos alcanzados en la suprema dirección de los intereses del Reino con los representantes en Cortes de la opinión pública, que tan sana influencia deben ejercer en los progresos del país, paralelo siempre del respeto que éste inspira así á propios como á extraños.

"Quiera Dios cumplir los votos que habéis hecho por el enaltecimiento de la Patria, en aras del cual, por amor á los gobernados, y contando con vuestra ayuda, mis esfuerzos han de corresponder siempre á vuestros anhelos de paz, prosperidad y ventura para la Nación española."

LA RECEPCIÓN GENERAL.—A las dos y media empezó la recepción general, que fué muy brillante, desfilando todo el elemento oficial administrativo, judicial, militar y eclesiástico, y gran número de ex Ministros, Maestres-tes de las Ordenes militares y otras significadas personalidades.

COMENTARIOS.—Los discursos leídos ante el Rey por los Presidentes de las Cámaras se prestaron á bastantes comentarios.

"El del Presidente del Senado—dijo un periódico—es, más que discurso, un sermón, enrevesado, reñido con la sintaxis y en el cual se invoca á Dios y á la Divina Providencia cada media docena de líneas.

"En el del Sr. Romero Robledo no hay ninguna nota política que se salga de lo acostumbrado en esos documentos.

"Hay, en cambio, unos ditirambos al régimen constitucional y parlamentario que valiera más que los hubiese omitido por esta vez.

"El Sr. Romero Robledo, que desde que entró este
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En el incoado por el Conde de Romanones se solicitaban 12 millones de pesetas. Seis de ellos para pago de deudas contraídas por el anterior Gobierno y cuyos capítulos correspondientes estaban agotados, y los otros seis para poder continuar las obras públicas suspendidas, principalmente en Andalucía, y con motivo de la terrible crisis agraria por que atravesaba aquella región.

A la solicitud del crédito acompañaba un estado detalladísimo de todas las obras, con el presupuesto de cada una, el estado en que se encontraban y cuantos datos, en fin, habían sido pedidos por el Ministro de Hacienda.

Terminado el expediente, los Directores generales de Obras públicas y Agricultura fueron á la Presidencia del Consejo para que lo conociera el Sr. Montero Ríos, e interesarse de parte del Conde de Romanones la rápida tramitación del asunto.

Dicho expediente lo llevó á primera hora de la mañana de esta fecha el Sr. Requejo á la Intervención de Hacienda, rogando que lo examinasen e informasen en el día.

El Ministro de Hacienda, Sr. Urzáiz, había definido bien su actitud acerca del asunto, diciendo «que él no era opuesto á la concesión de recursos extraordinarios cuando responden á necesidades verdaderas, sino que lo que quería al otorgarse aquéllos contra la ley, era que se precisasen bien los conceptos á que habían de aplicarse y las atenciones ciertas y concretas á que se dedicaban».

Pero en esta fecha supuso desde bien temprano que el Sr. Urzáiz se oponía á ello de una manera resuelta, fundando su negativa en la ley de Presupuestos aprobada cuando su anterior etapa en la cartera de Hacienda.

Las dudas se desvanecieron con los dos siguientes suelos de El Correo, órgano del Ministro de Hacienda.

El primero decía así:

«En el Ministerio de Hacienda se ha recibido esta mañana una comunicación del de Agricultura pidiendo un crédito de 12.000.000 de pesetas para obras públicas.

«Dicha comunicación ha pasado á informe de la Intervención general de la Administración del Estado, cuyo Centro lo evacuará con toda urgencia.»
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"Mientras este informe y la resolución que en su vista acuerde el Ministro de Hacienda no sean conocidos, son absolutamente gratuitos cuantos anuncios y comentarios se hagan acerca del asunto.

"Lo que sí debamos declarar autorizadamente es que la actitud del Ministro de Hacienda es muy distinta, y en puntos esenciales en absoluto contraria á la que le atribuyen El Liberal y otros periódicos."

El segundo decía lo siguiente:

"En los círculos políticos se ha hablado hoy preferentemente de la cuestión de los créditos extraordinarios.

"Al frente de este número publicamos una declaración autorizada acerca de la misma.

"Por nuestra parte, sólo diremos que son muchas las personas que opinan que esta cuestión acaso ofrezca derivaciones y tenga consecuencias importantes en el orden político."

Desde luego se vio claro que la crisis era inminente.

Los Diputados de las provincias á quienes había de perjudicar la negativa del Sr. Urzáiz, si llegaba á prevalecer, se lamentaban de ella, presegiando conflictos de orden público de verdadera gravedad.

"El Gobierno—decían—debe estudiar bien el asunto y medir las consecuencias que traería consigo la paralización de las obras que para remediar la tremenda crisis agraria por que atraviesa Andalucía, decretó con muy buen acuerdo el anterior Gobierno.

"En casos como el de Andalucía, el Estado tiene el deber ineludible de ir en socorro de miles de ciudadanos á quienes la inclemencia del cielo aume temporalmente en la miseria.

"¿Qué este caso no está incluido en los cuatro que cita la ley del Sr. Urzáiz? ¡No ha de estarlo!

"Entre esos cuatro está comprendido el de una grave perturbación del orden público. ¿Y puede dudar alguien de que ésta sobrevendría en seguida que se suspendieran esas obras, donde los braceros de aquella región tienen hoy su único sostén y el de sus familias?"
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En cambio, los amigos del Ministro de Hacienda decían que lo que se proponía el Conde de Romanones era adquirir por medio de los donativos que había de hacer con los créditos pedidos, influencia electoral en Andalucía.

Hecha cuestión de Gabinete este asunto por el Ministro de Hacienda y por el de Obras públicas, parecía difícil encontrar una fórmula de arreglo, si alguno de los dos no cedia.

DIA 8.—Los créditos, declaraciones de Romanones.—Acerca de este asunto dijo en esta fecha el Ministro de Agricultura, Conde de Romanones:

«Ni me extraña ni me sorprende, antes por el contrario, me parece natural, que si el Sr. Urzáiz cree de su deber mantener una opinión, en relación con cuanto á su Departamento se refiere, lo haga así presente ante sus compañeros de Gabinete, así como lo que, á su juicio, constituya la verdadera interpretación de una ley.

»Yo, á mi vez, creo cumplir con mi deber exponiendo las necesidades que es preciso remediar, como relacionadas con el Departamento de mi cargo, sin que de ello haga una cuestión de amor propio, como si se tratase de un proyecto exclusivamente mío. No hay nada de eso; yo me limito á exponer la precisión de continuar lo que me he encontrado hecho.

»La situación escada vez más crítica; su prolongación, no ya por días, sino quizás por horas, en algunos puntos es agravarla, y esto es de lo que yo estoy completamente convencido.»

Declaraciones de Urzáiz.—Por su parte, el señor Ministro de Hacienda dijo lo siguiente:

«Yo creo que existe una ley, que es preciso respetar.
»Si se pretende que la infrinjamos, hagámoslo; pero sin subterfugios, y francamente, puesto que el Poder ejecutivo puede hacerlo recurriendo después á las Cortes á recabar un bill de indemnidad.
»En este caso sobran informes de ninguna clase.
»Lo que pretendemos realizar es una invasión de atri-
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buciones propias del Poder legislativo ó una sustitución del mismo.

"Si las razones que se aducen para la concesión de esos créditos, que no son los únicos que se han solicitado del Gobierno, fueran tan poderosas que no admitiesen la espera para justificar la inversión de las cantidades pedidas, no retrasemos la concesión; pero haciendo constar que acudiremos al Parlamento en tiempo debido para que sancione nuestra obra."

Luego, concretándose al estado actual del asunto, manifestó el Sr. Urzáiz que el día anterior, inmediatamente después de recibir del Ministro de Agricultura el nuevo expediente sobre los créditos, lo envió á la Intervención general del Estado para que ésta lo informase con urgencia. Por la mañana le fué devuelto por la misma el referido expediente, y desde luego su informe era contrario á la concesión de dichos créditos.

"En él se confirma—dijo—mi criterio de que el concederlos constituye una abierta transgresión á la ley.
"En el acto me dirigí á la casa del Presidente del Consejo, á quien di cuenta del referido informe.
"Celebrada la entrevista con el Presidente—añadió el Sr. Urzáiz—he vuelto al Ministerio, y, con una nota de urgencia, remiti el expediente al Consejo de Estado."

DIA 9.—Los créditos.—Informe del Consejo de Estado.—En la mañana de este día se reunió la Comisión permanente del Consejo de Estado, aprobando el dictamen del Ponente, favorable á conceder los créditos.

Poco después de las tres se reunió el pleno del Consejo para deliberar acerca de la propuesta de la Comisión permanente.

Asistieron los Sres. Groizard, Duque de Veragua, López Domínguez, Beranger, Sánchez Bustillo, Aguilera, Duque de Almodóvar, Bugallal, Santos Guzmán, Moret, Echegaray y Marqués de la Vega de Armijo. No asistió el Sr. Gullón por hallarse fuera de Madrid.

El Duque de Veragua dio cuenta de su ponencia explicando las conclusiones de la misma. Hicieron observa-
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ciones para aclarar algunos extremos de la ponencia, los Sres. Sánchez Bustillo y Morety por unanimidad fué aprobado el dictamen.

Este contenía cuatro conclusiones: una de ellas estimaba que estaba bien determinada y justificada por el Ministerio de Agricultura la necesidad de los créditos; en otra se declaraba que la negativa de los créditos que se solicitaban produciría probablemente graves trastornos de orden público; otra determinaba la competencia del Consejo de Estado para entender en este asunto, con arreglo al art. 26, caso 3.º, de la ley orgánica de dicho alto Cuerpo; y en la última se especificaba que, si bien no podía adaptarse el caso actual á ninguna de las cuatro excepciones que determina el art. 7.º de la ley de 31 de Diciembre de 1901 y que regula todo lo referente á la concesión de créditos, podía virtualmente estimarse comprendido en la excepción reservada para las graves alteraciones del orden público, puesto que el Gobierno tenía el deber de preverlas.

Las conclusiones fueron enviadas al Jefe del Gobierno, y, en vista de ellas, no tuvo ya inconveniente el Sr. Montero Ríos en citar á los Ministros para reunirse el día siguiente.

El Sr. Urzáiz, fijo en su actitud, dijo que no conocía el dictamen del Consejo de Estado, pero que no le interesaba que fuese en pro ó en contra de la concesión de los créditos, puesto que en última instancia al Gobierno tocaba resolver.

Insistió en que la concesión sin detallar el destino que se diese á esos recursos era ilegal, considerando que tales fondos debían tener un destino determinado y fijo.

Los créditos.—Su aprobación en Consejo.—La discusión de los créditos extraordinarios fué el tema preferente del Consejo, que excitó mucho la atención del público, y su discusión duró cerca de tres horas.

Véase la relación de lo ocurrido:

«Comenzó el Ministro de Hacienda dando cuenta de la petición formulada por el de Obras públicas y de los dic-
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támenes emitidos por la Intervención general y por el Consejo de Estado.

"El Ministro de Hacienda se expresó en términos de gran consideración para su compañero el de Agricultura, pero sosteniendo la tesis de que la petición formulada no encajaba dentro de las excepciones de la ley de Presupuestos de 1901, y por consiguiente, no debía hablarse de créditos extraordinarios ni de suplementos de créditos, que están prohibidos por aquella ley, sino de una necesidad nacional que debe ser atendida por el Gobierno, con la responsabilidad de todos los Ministros.

"Citó los casos en que los Gobiernos han aceptado esta responsabilidad, acudiendo luego á las Cortes con un bill de indemnidad.

"Añadió que lo excepcional del caso obligaba á proceder con la mayor cautela, á fin de que no hubiera la menor duda respecto al destino de los fondos que se concedían, y propuso que no se hablara de créditos, sino de las obras que eran necesarias para conjurar la crisis del hambre, dejando para segundo término, á manera de consecuencia de lo primero, el determinar los recursos imprescindibles para cubrir tan necesaria atención.

"El Conde de Romanones mantuvo la petición de los créditos, porque sin ellos no podía realizarse ninguna obra, siendo necesario que el Ministro de Obras públicas supiera cómo había de desenvolverse, según fuese la importancia de los créditos de que podía disponer y oportunamente, como se hace siempre, como ocurre con la distribución de fondos del mes y con otros servicios del Estado, sometería al Consejo de Ministros los expedientes de construcción ó de reparación de carreteras.

"Dijo también el citado Ministro que los Diputados andaluces le habían suministrado informes del estado grave de la crisis agraria y le habían pedido que se diese trabajo á los braceros; pero ni uno solo de dichos Diputados le había recomendado que se construya determinada carretera, para favorecer intereses políticos de distrito. Es decir, que todos ellos habían supeditado sus egoismos políticos al interés general de la región.

"Había á continuación el General Weyler, exponiendo las noticias que tenía de la crisis agraria por los infor-
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mes que estaba recibiendo de las Autoridades militares, y estimó de necesidad urgente el arbitrar recursos para conjurar dicha crisis.

"Hablaron después los demás Ministros, coincidiendo en el fondo con lo dicho por su compañero el de la Guerra.
"En su vista, acordóse que el Jefe del Gobierno resolviera el asunto, determinando la fórmula para la concesión de los créditos.
"El Sr. Montero Ríos la propuso y fueron aceptadas por unanimidad las conclusiones siguientes, según la nota oficial:

"1.a Conceder los créditos extraordinarios pedidos por el Ministro de Obras públicas, ascendientes á 12 millones y pico de pesetas, en razón á su necesidad, teniendo en cuenta que hay que descontar de esta suma los cuatro millones concedidos por las Cortes.
"2.a Que la concesión se haga por medio de un decreto-ley, que será redactado por el Ministro de Obras públicas de acuerdo con el Presidente del Consejo, y que verá la luz inmediatamente en la Gaceta.
"3.a Que dicho decreto-ley sea refrendado por todos los Ministros y por el Jefe del Gobierno, dada la transcendencia del espíritu que habrá de informarle; y
"4.a Que la aplicación de los créditos expresados sea únicamente en remedio de la crisis agrícola en general, sin especificar comarcas ni provincias.
"El Sr. Conde de Romanones, luego que redacte el proyecto de decreto, le pasará á conocimiento del Sr. Urzáiz, é inmediatamente al del Sr. Montero Ríos, quien le llevará al Consejo que se celebrará mañana en la Presidencia para que le firmen los demás Ministros."

Cuestión Martos-Ibarra.—Hacía ya varios días, el Diputado provincial Sr. Martos (D. Cristino) había ofendido, de palabra, gravemente al Sr. Marqués de Ibarra, Presidente de dicha Corporación, y de resultas de esta cuestión se redactó la siguiente acta:

"Reunidos en Madrid hoy 9 de Julio de 1905, Don Eduardo Dato y D. Arsenio Linares, en representación del Marqués de Ibarra, y D. José Canalejas y D. Juan de
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Ampudia, en la de D. Cristino Martos, los representantes del Marqués de Ibarra hicieron presente que, según este señor les había manifestado, el martes 4 del actual, después de la sesión celebrada en la Diputación provincial, y en el despacho de la Presidencia, el Sr. Martos le dirigió frases ofensivas, por lo que les encomendaba la misión de exigir las explicaciones consiguientes ó la reparación en el terreno de las armas.

"Los representantes de D. Cristino Martos manifestaron que, transcurrido con exceso el plazo que señalan los Códigos del honor, entendían que había prescrito el derecho para exigir la explicación ó reparación solicitadas, y que, por consiguiente, sólo podían aceptar las manifestaciones de los representantes del Marqués de Ibarra como una provocación, y en ese concepto se ponían á su disposición, renunciando, por su parte, á imponer condiciones.

"Los Sres. Linares y Dato contestaron que no estaban conformes con el giro que daba al asunto la representación contraria, porque el haber transcurrido las cuarenta y ocho horas sin hacer el Marqués de Ibarra las debidas gestiones, está justificando por enfermedad de dicho señor, que le obligó á guardar cama desde la tarde del 4 hasta la mañana del 7, excepto unas horas que, no obstante el mal estado de su salud, tuvo precisa necesidad de acudir á la Diputación.

"Como una y otra representación insistieron en dos reuniones sucesivas en sostener sus opuestos criterios, y no hubo medio de llegar á un acuerdo, consideraron que había terminado la misión que les había sido confiada por sus respectivos representados, conviniendo en extender duplicada acta para entregársela.—Eduardo Dato, Arsenio Linares, José Canalejas, Juan de Ampudia."

DÍA 13.—Los créditos.—Nuevas dificultades.—Parecía que después del último Consejo de Ministros estaba conjurada por completo la cuestión promovida en el seno del Gobierno con motivo de la petición de créditos para aliviar la crisis obrera.

En aquel Consejo se acordó que el Ministro de Agricultura redactara el decreto, consultándolo con el Jefe del
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Gobierno y con el Ministro de Hacienda antes de enviarle á San Sebastián.

El Conde de Romanones consultó los antecedentes que pudo encontrar sobre decretos de índole análoga, y redactó el que se le había encomendado en los términos que consideró más adecuados al caso actual.

El Director de Obras públicas fué el portador de la minuta del decreto al Sr. Montero Ríos, y el Jefe del Gobierno hizo algunas pequeñas ediciones, que parecieron muy bien al Ministro de Agricultura.

Quedaba por consultar al Ministro de Hacienda, quien además había de completar el proyecto de decreto en la parte técnica que afectaba á su Departamento, y el señor Urzáiz fué llamado por el Presidente del Consejo.

Lo ocurrido en la entrevista fué lo siguiente, narrado por El Liberal:

«El Sr. Montero Ríos dijo al Sr. Urzáiz que le había llamado para que leyera el decreto sobre los créditos, redactado por el Ministro de Agricultura.

»Se resistió á ello el Sr. Urzáiz, diciendo que no era necesario; insistió el Sr. Montero, y entonces aquél empezó á leer la parte dispositiva del decreto, que consta de seis artículos.

»Le invitó de nuevo el Sr. Montero Ríos á que lo leyera íntegro, incluyendo, como es natural, el preámbulo, por si tenía que hacer algunas objeciones.

»—Mientras usted lo lee—añadió el Sr. Montero Ríos—yo despacharé un asunto que tenía entre manos—y se marchó á otra habitación, dejando solo al Sr. Urzáiz.

»Cuando al cabo de algunos minutos volvió el señor Montero Ríos, aún continuaba leyendo el Ministro de Hacienda.

»Terminada la lectura, le preguntó el Sr. Montero Ríos:

»—¿Qué le parece á usted, D. Angel?

»El interpelado, mostrando en su semblante gran contrariedad, contestó:

»—No estoy conforme. En el preámbulo se dice que el acuerdo se tomó por unanimidad.

»—¿Y no fué así?—preguntó el Sr. Montero Ríos.
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«—Sí, la unanimidad existió en cuanto á la concesión de los créditos; pero en lo tocante á la existencia de la crisis agraria, á mí no me consta que exista esa crisis.

«—La credibilidad —repuso el Jefe del Gobierno—tiene dos fundamentos: la de constarle el hecho á uno mismo y la que nace de la fe que se tiene en otra persona. En el mismo caso que usted están el Ministro de Gracia y Justicia, el de Marina y yo mismo, puesto que eso no es asunto de sus Departamentos; pero la afirmación del Ministro de Agricultura, asesorada por los informes del Ministro de la Gobernación, ha sido suficiente, á juicio del Gobierno, para creer en la existencia de la crisis agraria y en la necesidad de remediarla.

«—Pues yo insisto en que á mí no me consta que exista esa crisis.

«El Sr. Montero Ríos insistió en su argumentación para convencer al Sr. Urzáiz, y en vista de que no lo lograba, le dijo:

«—Bueno; pues vea usted al Ministro de Agricultura para solucionar hoy mismo este asunto, porque yo me marcho esta tarde á San Sebastián, y si no está arreglado, tendrá que darle cuenta de él al Rey.

«Oír esto el Sr. Urzáiz y levantarse airadísimo de su asiento, fué todo uno.

«Ya de pie, y en tono descompuesto, le dijo al Sr. Montero Ríos:

«—Ahora ya lo he comprendido. Lo que usted quiere es echarme del Ministerio. Pues no estoy conforme.—Y salió violentamente de la habitación, sin despedirse ni pronunciar una palabra más.

«Después de esto, los Sres. González de la Peña y Villanueva mostraron deseos de visitar al Sr. Urzáiz, á fin de convencerle de su error, y parece que entonces el señor Montero les dijo:

«—Vayan ustedes y pueden decir que van con mi conocimiento; pero no á ruego mío, porque, después de lo ocurrido, yo no puedo tener con el Sr. Urzáiz otras relaciones que las oficiales.

«La entrevista fué inútil, y la cuestión se aplazó para resolverla en Consejo.»