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se dijo que, de acuerdo con el Sr. Montero Ríos, estuvo muy enérgico en este sentido, pues parece que se hicieron grandes trabajos para obtener el decreto de disolución á favor del Sr. Villaverde.

El Sr. Montero Ríos insistió en lo que tantas veces había dicho, es á saber: en la necesidad que tenía el partido liberal de que aquellas Cortes solucionaran el conflicto económico.

"El partido liberal — dijo — no ha pedido el Poder ni lo solicita. No ha creado tampoco dificultades á los conservadores; corresponde, pues, á éstos resolver el conflicto.

"Para que yo me encargue del Poder necesitaría que los conservadores me autorizaran la prórroga, durante un trimestre, de los presupuestos de 1904.

"Estas Cortes no pueden hacer labor de ninguna clase."

Lo expuesto al Rey por el Sr. Moret fué lo mismo que lo dicho por el Sr. Montero Ríos.

Lo único nuevo que dijo el Sr. Moret fué que el Poder debía entregarse al Sr. Montero Ríos, al cual él y sus amigos prestarían decidido y leal apoyo.

El Marqués de la Vega de Armijo, consecuente con lo que dijo al Rey en el mes de Abril, insistió en la necesidad de entregar el Poder á los liberales, cuya unión, por fortuna, se había logrado.

MONTERO RÍOS, ENCARGADO DEL PODER.—A las dos de la tarde recibió aviso el Sr. Montero Ríos para que volviese á Palacio, porque el Rey deseaba hablarle de nuevo.

Don Alfonso rogó al Sr. Montero Ríos que se encargará de formar Gobierno.

El Sr. Montero Ríos manifestó nuevamente al Rey las dificultades que tenía para aceptar el honroso encargo, y que sólo lo admitiría condicionalmente.

"Si los Sres. Maura y Villaverde—dijo—, á quienes voy á consultar esta tarde, me ofrecen su incondicional apoyo para que las Cortes me voten la prórroga de los presupuestos de 1904, entonces formaré Gobierno. Si no es así, me
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veré obligado á declinar mañana el encargo que V. M. me hace."

Conferencia con Moret.—A las cinco de la tarde, y llamado por el Sr. Montero Ríos, acudió á la casa de éste el Sr. Moret.

El Sr. Montero Ríos le anunció su propósito de visitar inmediatamente á los Sres. Maura y Villaverde para conocer su opinión acerca de la prórroga de los presupuestos de 1904. El Sr. Moret se mostró conforme.

Vega de Armijo y Canalejas.—Terminada la entrevista con el Sr. Moret, conferenciaron con el Sr. Montero Ríos los Sres. Marqués de la Vega de Armijo y Canalejas, quienes también habían sido llamados.

El Sr. Montero Ríos enteró á los citados señores del encargo que había recibido del Rey y de sus propósitos de insistir en lo del presupuesto de 1904.

Los Sres. Marqués de la Vega de Armijo y Canalejas opinaron que, aunque las dificultades eran muy grandes, debía aceptarse el Poder, se prestaran ó no los Jefes conservadores á la prórroga de los citados presupuestos.

En ninguna de estas conferencias se habló poco ni mucho de personas ni de carteras.

Montero Ríos y Villaverde.—A las seis de la tarde salió de su casa el Sr. Montero Ríos, dirigiéndose á la Presidencia del Consejo de Ministros, donde ya le esperaba el Sr. Villaverde.

La entrevista fué muy breve. El Sr. Montero Ríos preguntó al Sr. Villaverde si le prestaría su apoyo para que aquellas Cortes le concedieran, en una ó dos sesiones, la prórroga de los presupuestos de 1904.

La contestación del Sr. Villaverde fué decirle que él le prestaría su apoyo; pero que la autorización le parecía anticonstitucional.

Como al Sr. Montero Ríos no le pareció muy satisfactorio el apoyo que le ofreció el Sr. Villaverde, le manifestó éste que más tarde le visitaría para darle una respuesta definitiva.
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MONTERO RÍOS Y MAURA.—Desde la Presidencia se encaminó el Sr. Montero Ríos al domicilio del Sr. Maura. De esta entrevista salió muy satisfecho el Sr. Montero Ríos.

El Sr. Maura le ofreció su apoyo incondicional y el de sus amigos para la autorización de los presupuestos de 1904.

MONTERO ACEPTA DEFINITIVAMENTE.—La contestación del Sr. Villaverde y las noticias que el Sr. Montero Ríos tuvo de la actitud de los republicanos, contraria en absoluto á la prórroga de los presupuestos de 1904, influyeron poderosamente en el ánimo del Jefe de los demócratas y liberales.

El deseo insistente del Rey de que al día siguiente le llevarse la lista del nuevo Ministerio, y las grandes dificultades que crearía, seguramente, á la Corona la negativa del Sr. Montero Ríos, le hicieron á éste meditar seriamente sobre la resolución que en definitiva había de adoptar.

Por otra parte, la opinión de liberales y demócratas era unánime en que había que aceptar el Poder.

Meditó también el Sr. Montero Ríos sobre las consecuencias que para todo el partido liberal podría tener su negativa, y después de pesar todas las dificultades, formó el propósito de aceptar definitivamente el encargo que le había hecho el Rey.

LA SOLUCIÓN.—Tomada esta determinación por el señor Montero Ríos, trazó el plan inicial de la nueva situación, que consistía en lo siguiente:

El decreto de disolución de aquellas Cortes se publicaría en la Gaceta, no abriéndolas, por consiguiente, para dar lectura del citado documento.

Las nuevas elecciones se verificarían en el mes de Septiembre.

La presentación del Gobierno á las Cortes tendría lugar en el mes de Octubre.

El Ministerio llevaría unos nuevos presupuestos, que empezarían á discutirse inmediatamente de estar constituidas las Cámaras.
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DÍA 22.—La crisis.—Formación del Ministerio.—Desde las primeras horas de la mañana empezó el Sr. Montero Ríos su labor para la formación del nuevo Ministerio.

A las ocho y media celebró su primera conferencia, siendo ésta con el Sr. Moret, al cual participó su propósito de aceptar definitivamente el Poder.

Poco después de las nueve de la mañana llegó el señor Canalejas al domicilio del Sr. Montero Ríos.

La entrevista fué larga e interesante.

El Sr. Montero Ríos expuso al ilustre ex Ministro demócrata que después de meditarlo mucho, y teniendo también en cuenta lo que, tanto el Sr. Canalejas como el Marqués de la Vega de Armijo le aconsejaron el día anterior, había resuelto aceptar definitivamente el encargo de formar Gobierno.

También le enteró de su propósito de hacer las elecciones en Septiembre y de abrir las Cortes en Octubre.

Añadió el Sr. Montero Ríos que aún no tenía confec- cionada la lista del Ministerio, y que ponía á disposición del Sr. Canalejas cualquiera de las carteras, excepto la de Gobernación, que se la reservaba para él.

El quedarse con la cartera de Gobernación obedecía á su propósito de que en la mayoría liberal que se forme no hubiese los grupos y grúpitos que tan fatales resultados habían dado en los últimos Gobiernos.

El Sr. Montero Ríos pensaba, y acaso lo dijera al señor Canalejas, que esa solución orillaba, á su entender, una grave dificultad, porque, si se la daba á él, podrían tomarlo á mal los amigos del Sr. Moret, y si se la daba al Conde de Romanones, no les agradaría á los amigos del Sr. Canalejas.

El ilustre ex Ministro demócrata contestó lo siguiente, según su órgano el Heraldo:

«El Sr. Canalejas, agradeciéndolo mucho al Sr. Montero Ríos su deferencia, reiterándole que al lado del nuevo Gobierno estaría para cuanto significase elaboración y realización de un programa democrático en consonancia con las aspiraciones del país, recordó á su querido amigo y Jefe, el electo Presidente del Consejo, que desde el mes
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El Presidente del Congreso leyó ante S. M. el siguiente discurso:

«Señor:

"Llego á las gradas del Trono acompañado por espontánea y numerosa representación del Congreso de señores Diputados, á traer á V. M. en este, como en el pasado año, con motivo de la fiesta que su Real familia y la Nación celebran, el testimonio de adhesión y de respetuoso cariño de los elegidos del pueblo.

"Aceptadlo, Señor, como prenda y demostración de la firme voluntad con que las Cortes del Reino, cumpliendo su altísima misión, desean ayudaros en la grande y patriótica empresa que Dios os impuso al confiaros los destinos de esta nuestra Patria, empresa que, realizada con el acierto que seguramente vuestro augustó corazón anhela, ha de constituir el bien de los españoles y la gloria de vuestro reinado.

"La felicidad, siempre fugitiva ante nuestros deseos, y la adversidad, siempre al acecho para deslizarse en nuestros hogares, turbaron en fecha próxima la ventura en este Real alcázar, y por ley natural, más hondamente destruyeron el corazón de S. M. la Reina vuestra augusta Madre, imagen, en su aflicción, del descousuelo, arrebatando á vuestro cariño y á nuestras simpatías y respeto á S. A., la Princesa de Asturias, sorprendida por la muerte en la flor de la vida, y esposa feliz y amantísima madre, en la plenitud de la dicha. El Congreso, identificándose con vuestros sentimientos, evoca este recuerdo, que proyecta su triste sombra sobre las felicitaciones de este día.

"Dura es la ley de la vida y de la condición humana que á todos nos obliga á regar con lágrimas, sin detenernos, el camino que nos traza el deber, ahogando las propias penas y abandonando fáciles placeres, para entregarnos á la seria preocupación de labrar con nuestros afanes la ventura ajena. El ejercicio de esta austera virtud es el nervio y el alma del patriotismo con que nos agrupamos alrededor del Trono.

"El régimen constitucional, en que, afortunadamente,
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de Septiembre del año último le tenía manifestada la resolución inquebrantable de no formar parte del Ministerio que se formara al constituirse la situación liberal, en ninguna de las carteras."

Nuevas instancias del Sr. Montero Ríos tuvieron como respuesta la repetición de la anticipada negativa del señor Canalejas, quien se ofreció al Jefe del futuro Gobierno para cuanto fuese beneficio de las ideas y de las opiniones, prescindiendo en absoluto de los puestos.

El Sr. Montero Ríos le dijo, además, al Sr. Canalejas que hasta la hora de llevar la lista de los nuevos Ministros á Palacio esperaba su resolución, ofreciéndole desde luego que rompería, porque figurara en el Gabinete, todo compromiso que tuviera.

En los términos más cordiales terminó la entrevista, después de la cual el Sr. Montero Ríos prosiguió su tarea de formación del Gobierno.

Muchas conferencias celebró el nuevo Jefe del Gobierno durante el día, y aun bien entrada la noche, para constituir el Ministerio, sonando varios nombres para ocupar carteras, entre otros los de los Sres. Duque de Almodóvar y Marqués de Valdeterrazo, este último como amigo del Sr. Canalejas, no pudiendo tampoco aceptar.

Varios personajes del partido liberal, entre ellos el Marqués de la Vega de Armijo, hicieron durante todo el día, y muy especialmente por la noche, gestiones cerca del Sr. Canalejas para que desistiese de su actitud y aceptase una cartera, no logrando convencerle.

Un hijo del Sr. Montero Ríos visitó también al señor Canalejas para reiterarle que hasta el momento de ir á Palacio esperaba su resolución, bien entendido que rompería todo compromiso que tuviese, en su afán de que el elocuente ex Ministro democrata figurase en el Gobierno.

Todo fué inútil; y ya á las últimas horas de la noche quedó constituido el Ministerio en la forma siguiente:

Presidencia: D. Eugenio Montero Ríos.
Estado: D. Felipe Sánchez Román.
Gracia y Justicia: D. Joaquín González de la Peña.
Guerra: D. Valeriano Weyler.
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Marina: D. Miguel Villanueva.
Hacienda: D. Ángel Urzáiz.
Gobernación: D. Manuel García Prieto.
Instrucción pública: D. Andrés Mellado.
Agricultura, Industria y Comercio: Sr. Conde de Romanones.

La formación del Ministerio fué muy comentada. Se extrañó mucho la entrada en Estado del Sr. Sánchez Román, que, aunque hombre de entendimiento é ilustración en cuestiones jurídicas, carecía de toda preparación para las cuestiones internacionales.

También sorprendió á todos, en especial á los ex Ministros, la designación para el Ministerio de Gracia y Justicia del Sr. González de la Peña, que, aunque dignísimo Magistrado del Supremo, no había figurado jamás en política.

Por último, se comentó el hecho de que no tuvieran representación en el Gabinete los elementos canalejistas ni los moretistas, pues el Sr. Conde de Romanones, que figuraba en él, había entrado con su carácter propio, si bien apoyado por el Sr. Moret.

También causó extrañeza que no formase parte del Ministerio, apoyado por el Sr. Moret, el Sr. Conde de Sagasta, hijo político del que fué Jefe ilustre del partido liberal, del cual era la más genuína y tradicional representación en el partido, y que por sí mismo tenía positiva y valiosa representación.

Algunos amigos del Sr. Canalejas—á espaldas de su Jefe, que reprendió é hizo cesar tales manifestaciones—se mostraron quejosísimos de la conducta del Sr. Montero Ríos, porque estaban en la creencia de que éste entregaría la cartera de Gobernación al Sr. Canalejas, cosa imposible, pues hubiera producido un cisma en el partido.

Respecto del Sr. Moret, se dijo entonces (los hechos demostrarán si con certeza), que se había celebrado un pacto entre dicho señor y el Sr. Montero Ríos, según el cual, cuando éste hubiese de abandonar la Presidencia del Gobierno, apoyaría con todas sus fuerzas una situación formada por el Sr. Moret. Por parte de éste, el periódico Diario Universal dijo lo siguiente:
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«Para nadie es un secreto que el Sr. Moret está resuelto á apoyar fuera del Gobierno, aunque á su lado, la situación que se forme; esta mañana manifestó sincera-mente al Sr. Montero Ríos que él ayudará con toda lealtad al Gabinete de concentración liberal democrática que haya de aprobar el Monarca.»

DÍA 23.—Juramento del nuevo Gobierno.—Con las ceremonias de rúbrica, prestaron juramento los nuevos Ministros, y por la tarde tomaron posesión de sus respectivos cargos.

La Prensa recibió al Ministerio con actitud expectante, indicadora de los compromisos contraídos por el partido.

Los nuevos Ministros.—La Prensa publicó, respecto de ellos, las siguientes notas biográficas:

DON ANDRÉS MELLADO.—El nombramiento del ilustre periodista para el Ministerio de Instrucción pública produjo unánime satisfacción. Los grandes merecimientos del Sr. Mellado, su extensa cultura, sus singulares talentos de escritor, sus largas y notables compañías periodísticas, su labor de parlamentario y sus servicios á la causa de la democracia, le daban derecho, desde hace muchos años, á figurar en los Consejos de la Corona.

Don Andrés Mellado nació en Málaga en 1846. Está emparentado por la línea materna con el ilustre linaje de Cánovas del Castillo y de Estébanez Calderón. Desde la mocedad manifestó gran afición á las letras. Cursó la carrera de Derecho en la Universidad Central y al mismo tiempo daba muestras precoces y felicísimas de su ingenio literario. Fué periodista cuando apenas le apuntaba el bozo, consiguiendo desde luego gran reputación. Sabía por arte prestigioso mezclar con las energías de la propaganda las sales ácidas. Lector incansable de los clásicos, aprendió de ellos el buen estilo, que prodigaba hasta en los trabajos de menor importancia.

Entró á formar parte de la Redacción de El Imparcial en 1875 y fué Director de dicho periódico desde Mayo de 1879 hasta Septiembre de 1889. Durante este tiem-
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po había sido Diputado en varias Cortes, demostrando siempre que usó de la palabra una dicción correcta y serena y un fondo de doctrina muy abundante. Entre sus iniciativas parlamentarias se cuenta la llamada "ley Mellador", referente á la reelección de Concejales.

En 1889 fue nombrado Alcalde de Madrid. Malos vientos corrían por entonces en la Casa de la Villa. La cuestión de los consumos tenía en entredicho el prestigio de los ediles. La acrisolada honradez, la caballerosidad sin tacha, la energía sin desplantes que caracterizan al nuevo Ministro, resplandecieron durante su gestión municipal y salió del palacio concejil con aumento de su buena fama.

Ha sido el Sr. Mellado Presidente de una Comisión de Presupuestos y desde hace años es Senador vitalicio.

DON JOAQUÍN GONZÁLEZ DE LA PEÑA.—El nuevo Ministro de Gracia y Justicia es exclusivamente un funcionario de la carrera judicial. En 1868 era Abogado fiscal sexto de la Audiencia de Madrid. Desde entonces ha ocupado todas las jerarquías de la Administración de justicia y desde hace tiempo era Presidente de la Sala de lo Contencioso del Tribunal Supremo.

No ha tenido nunca representación parlamentaria, no ha figurado en ningún partido político. Goza de una alta reputación de integridad.

DON MANUEL GARCÍA PRIETO.—Letrado muy notable, de gran reputación en el foro, el nuevo Ministro de la Gobernación nació en Astorga y es hijo del que fué Magistrado del Tribunal Supremo, D. Vicente García.

Ha sido Secretario del Congreso, Director de lo Contencioso y Subsecretario de Ultramar. Está casado con una hija del Presidente del Consejo de Ministros.

En sus oraciones parlamentarias ha demostrado gran talento de polemista y en el Foro ocupa una posición brillante.

DON FELIPE SÁNCHEZ ROMÁN.—Abogado, Catedrático de Derecho civil en la Central, Senador por la Universidad de Granada y autor de un voluminoso tratado de Derecho
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civil, obra de texto, llega al Ministerio de Estado sin que hasta ahora haya hecho pruebas de su competencia en los litigios internacionales. Pero es seguro que su talento le facilitará medios para salir airosa en la representación de España en los graves problemas que ahora se discuten en el concierto de las Potencias.

El primer Consejo.—Se celebró en esta fecha.
Comenzó la reunión dando cuenta cada uno de los Ministros de haberse poseicionado de sus respectivas cartas y de los asuntos más salientes de los diferentes departamentos.
El Sr. Montero Ríos hizo un discurso de exposición del programa del nuevo Gobierno, basado en lo que tenemos dicho.
Aoto seguido, después de un estudio detenido de fechas y antecedentes, se tomó el acuerdo de que las sesiones de las actuales Cortes se suspendiesen por un Real decreto que se publicaría al día siguiente, dejando para más adelante el de disolución, el cual serviría á la vez de convocatoria para las elecciones generales.

DIA 24.—Altos cargos.—El Jefe del Gobierno puso á la firma del Rey los siguientes decretos:
Nombrando Gobernador civil de Madrid á D. Joaquín Ruiz Jiménez.
Secretario del Gobierno civil de Madrid á D. Antonio Diattebruno.
Subsecretario de la Presidencia del Consejo de Ministros á D. Pablo Cruz.
Idem del Ministerio de Hacienda á D. Bernardo Sagasta.
Idem del de la Guerra á D. Julio Domingo Bazán.
La Gaceta publicó el nombramiento de D. Pío Gullón para la vacante del Sr. Silvela en el Consejo de Estado, por derecho propio, como ex Ministro.

La crisis agraria en Andalucía.—En este mismo Consejo, el Conde de Romanones manifestó que requería pronta y eficaz atención el problema agrario, y se acordó que dicho Ministro y el de Hacienda preparasen la
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concesión de créditos extraordinarios en cantidad suficiente para afrontar la grave situación que se avecinaba en varias comarcas, especialmente en Andalucía.

Consignamos esta parte del Consejo, porque fué causa eficiente de una crisis que surgió al poco tiempo.

DIA 26.—Altos cargos.—El Sr. Montero Ríos puso á la firma del Rey los siguientes decretos, que ya eran conocidos:
    Nombrando Presidente del Consejo de Estado á Don Alejandro Groizard.
    Subsecretario de Gobernación al Sr. Fernández Latorre.
    Idem de Gracia y Justicia al Sr. Barroso.
    Idem de Instrucción pública á D. Martín Rosales.
    Idem Director de Obras públicas á D. Federico Requejo.
    Idem de Agricultura á D. Daniel López.
    Idem del Instituto Geográfico á D. Vicente López Puigcerver.

Gobernadores.—También se firmaron los nombramientos de varios Gobernadores de provincia, no de todas, pues hubo muchas dificultades para hacer la combinación.

El Gobierno repitió exageradamente la nota de que estos nombramientos se sometían á una escrupulosa selección, á fin de que recayieran en personas de exquisita moralidad e inteligencia. Esto le fué muy censurado y con justicia, al Gobierno, porque, en realidad, era ofensivo ó por lo menos molesto para aquellos que, habiendo ejercido ya el cargo de Gobernador y aspirando á ejercerle en esta ocasión, no lo conseguían, porque al quedar preteridos, daba lugar su pretensión á que por alguien fueran sospechados. Los nombrados en este día fueron los siguientes:
    Alava, D. Jaime Aparicio.
    Albacete, D. Purificación Oora.
    Almería, D. Antonio Otero Pensado.
    Badajoz, D. León Urzáiz.
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Burgos, D. Eduardo Ortiz y Casado.
Cáceres, D. José Boente.
Cadiz, D. Luis López-Ballesteros.
Canarias, D. Juan Sáenz Marquina.
Castellón, D. José Echanove.
Córdoba, D. José Sanmartín.
Coruña, D. Luis Armiñán.
Cuenca, D. Augusto Echevarría.
Granada, D. Antonio Llamas.
Guadalajara, D. José Muñoz del Castillo.
Guipúzcoa, Sr. Barón de la Torre.
Huesca, D. Enrique Altamirano.
Jaén, D. Emilio Godínez.
Lugo, D. Leopoldo Riu.
Málaga, Sr. Conde de Campomanes.
Murcia, D. Federico López González.
Oviedo, D. Gonzalo Lozano.
Palencia, Sr. Conde de Ramiranes.
Salamanca, D. Leopoldo Serrano.
Segovia, D. Juan García Lomas.
Toledo, D. Jesualdo Cañada.
Valencia, D. Luis Alvarado.
Vizcaya, D. Enrique Ureña.

DÍA 27.—La carta de Moret.—La gente política quedó sorprendida con la siguiente carta del Sr. Moret, que publicó la Prensa:

«Excmo. Sr. D. Alberto Aguilera.

«Mi querido amigo: La pregunta que hacen á usted algunos correligionarios de provincias requiere una respuesta categórica.

"Desean saber esos amigos cuál debe ser su actitud y conducta con el Gobierno, y es preciso decirles que la que corresponde á sinceros ministeriales. Ya no hay grupos ni fracciones; los que estábamos divididos formamos ya el gran partido liberal, teniendo á nuestro frente un Gobierno que nos representa á todos absolutamente de igual manera.

"Y es preciso convencerse de que esta unión tan anhelada por todos los liberales, y sin la cual no hubiéramos