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Gobierno no ha cesado de aconsejarle que tenga cerrado el Parlamento, no era el más llamado para ensalzar en estos momentos el régimen parlamentario."

Otro periódico dijo:

"El Sr. Marqués de Pidal ha tenido á bien llevar á las gradas del Trono en la solemnidad de ayer un eco de las luchas y malandanzas de los partidos y, casi, casi, un memorial en favor del maltrato Gobierno que elevó al propio Sr. Marqués á la Presidencia del Senado.

"El Presidente de la Cámara alta habló al Rey de la desorganización de los antiguos instrumentos de la gobernación del Estado y expuso á S. M. que la causa de tales quebrantos consistía en la funesta inestabilidad de los Gobiernos. Es claro que en un régimen constitucional y parlamentario tiene la opinión una gran parte en los cambios y mudanzas de las situaciones políticas; pero no es menos cierto que la función más personal del Monarca en el ejercicio de las funciones y prerrogativas que la Constitución le confiere, es la de elegir libremente sus consejeros; y resulta muy peregrina esa arriscada alusión á la corta vida de los Gobiernos en presencia del Rey."

El indulto.—Con motivo del Santo de S. M. el Rey se concedió un amplísimo indulto, cuyo decreto comenzaba así:

"Artículo 1." Concedo indulto total, cualquiera que sea la respectiva pena:
"1.º A los sentenciados por delitos cometidos por medio de la imprenta.
...............................................................
"Art. 2." Se declara también comprendidos en las disposiciones del presente decreto á los reos de delitos electorales, siempre que, con arreglo á lo preceptuado en el artículo 106 de la ley de 28 de Junio de 1890, hayan cumplido la mitad del tiempo de su condena en las penas personales y satisfecho la totalidad de las pecuniarias y las costas." Etc.
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DÍA 14.—Los créditos.—Salida de Urzáiz.—Desde las primeras horas de la mañana circuló la noticia de que el Ministro de Hacienda no asistiría al Consejo que por la tarde había de celebrarse en la Presidencia.

Se supo también que el Sr. Urzáiz se lo había comunicado así por teléfono al Ministro de la Gobernación.

He aquí ahora lo ocurrido, según la siguiente nota oficial:

«El Sr. Presidente del Consejo expuso el estado de la cuestión, recordando á los Ministros, por más que éstos lo sabían demasiado, lo ocurrido respecto á las diferencias de criterio manifestadas en el Consejo anterior por el señor Ministro de Hacienda y que éstas habían consistido, no en la concesión de los créditos de que se trata, sino en que á él no le constaba la existencia de la crisis agraria ó obrera, y que tenía que pasar en este punto por lo que dijeseen los Ministros de la Gobernación y Obras públicas; que el acuerdo de dicho Consejo había sido el de que los Sres. Ministros de Hacienda y Obras públicas redactasen el proyecto de decreto, y, una vez de acuerdo, se lo entregasen al Sr. Presidente para someterlo al examen, deliberación y resolución del Consejo de Ministros; que en cumplimiento de tal acuerdo, en la tarde del miércoles se le presentó el Director general de Obras públicas con el proyecto del decreto, el cual le fué leído íntegramente con su preámbulo; que teniendo presentes las indicaciones del Sr. Ministro de Hacienda de que los créditos suplementarios y extraordinarios no se aplicaran sino donde existiese ó se presentase la crisis obrera, hizo que el señor Director le aceptase tal pensamiento en el sentido de que no se aplicarían las cantidades de que se trata sino á aquellos sitios en que la crisis se presentara con caracteres de gravedad alarmante; sin haber intervenido el señor Presidente de otro modo ni en otra ocasión en la redacción del documento; que encargó al Sr. Director de Obras públicas que enviara el decreto al Sr. Ministro de Hacienda para su conocimiento, y después, cediendo á indicaciones del propio Sr. Director, se resolvió á llamar al Sr. Ministro de Hacienda, como así lo hizo en la mañana de ayer, en que le entregó el proyecto de decreto y su
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preámbulo, rogándole lo leyera íntegramente; que después de leerlo el Sr. Urzáiz le manifestó que en el preámbulo se decía que el acuerdo se había tomado por unanimidad y que por más que él lo admitía en cuanto á la apertura de los créditos, no lo aceptaba en cuanto á la existencia de la crisis obrera, que sólo conocía por afirmaciones de otros Ministros; que habiéndole hecho observaciones sobre la urgencia y la necesidad de que recayera un acuerdo en esta cuestión, puesto que además de su importancia, tenía que dar cuenta de él al Rey en el viaje que ayer pensaba emprender á San Sebastián con motivo de otros asuntos, el Sr. Ministro de Hacienda manifestó que no estaba conforme y se retiró en el acto; que habiendo sido citado hoy por la Subsecretaría para el Consejo, manifestó por teléfono al Sr. Ministro de la Gobernación, que siendo un Ministro dimisionario no pensaba asistir y habiéndole indicado el Sr. Ministro de la Gobernación que el Consejo no había deliberado ni resuelto aún sobre el proyecto de decreto y que, por consiguiente, debía asistir, puesto que en su conferencia con el Sr. Presidente del Consejo no había dimitido, insistió en que era un Ministro dimisionario, á lo cual objetó el de la Gobernación que si persistía en su dimisión tendría que enviarla por escrito, á fin de que pudiera deliberarse sobre ella y que unos minutos antes de empezar el Consejo había recibido dicha dimisión, de la cual dio lectura.

"Rogaba á sus compañeros de Consejo que con entera independencia de esta dimisión deliberasen y acordasen si el proyecto de decreto y su preámbulo, leído por el Ministro de Hacienda en su casa ayer, interpretaba fielmente el acuerdo adoptado en el Consejo anterior, y resolviesen si debía publicarse el decreto con dicho preámbulo, con otro distinto ó sin ninguno, puesto que esta cuestión estaba intacta; y el Consejo, previa lectura del preámbulo y del decreto, acordó por unanimidad que uno y otro respondían á lo acordado y que se debía publicar, si el Rey otorgaba su sanción, sin modificarlo en lo más mínimo.

"El Sr. Presidente del Consejo manifestó que propondría al Rey la aceptación de la dimisión del Sr. Urzáiz y el nombramiento de su sucesor, á cuyo efecto empezará las oportunas gestiones después de abandonar hoy su des-
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pacho, y que mañana á las cinco de la tarde saldrá para San Sebastián, donde ya debía encontrarse hoy, de no haber surgido el incidente que originó la dimisión del señor Urzáiz.

Mucho se habló de la salida del Sr. Urzáiz del Ministerio; salida cuyas causas, si no eran otras que las públicas, parecieron deficientes á la mayoría de la gente política, la cual hacía este raciocinio:

El Sr. Urzáiz podía tener, ó tenía seguramente, razón en el fondo del asunto; pero si era contrario á los créditos debió oponerse en redondo á su concesión, sin atenuaciones ni distingos; lo que no se comprende es que después de haber convenido en todos los trámites de la concesión, hiciera cuestión de Gabinete una minucia de detalle en el preámbulo, que hubiera podido llevarse á nueva discusión, sin necesidad de tomar resolución tan extrema.

Un artículo de «La Correspondencia». — La prensa en general estuvo de parte del Conde de Romanones, sólo La Correspondencia de España publicó, firmado por su Director Juan de Aragón, un notabilísimo artículo titulado «España, con Urzáiz», que fué muy favorable para éste.

DÍA 15.—Solución de la crisis.—Echegaray, Ministro.—Deseando solucionar cuanto antes la crisis ocasionada por la dimisión del Sr. Urzáiz, el Sr. Montero Ríos llamó á su casa, para ofrecerle la cartera de Hacienda, al Sr. Puigcerver, el cual de nuevo se excusó de aceptar dicho puesto, como lo había hecho al constituirse el Ministerio liberal.

Hablaron después ambos conferenciantes de las personas más indicadas para sustituir al Sr. Urzáiz, y entre los nombres que sonaron fué uno el del Sr. Echegaray.

Al oir este nombre indicado por el Presidente del Consejo, el Sr. Puigcerver lo acogió con grandes elogios; pero expresó su temor de que de ninguna manera lo aceptaría el Sr. Echegaray.

Esto ocurrió durante la noche anterior.
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A las once de la mañana de este día el Jefe del Gobierno se dirigió al hotel que en la calle de Zurbano habita el Sr. Echegaray.

«Cuando me encaminaba al domicilio del ilustre Echegaray—refirió el Sr. Montero Ríos—abrígaba poquísimas esperanzas de éxito.
«Mi entrevista con el nuevo Ministro de Hacienda duró escasamente un cuarto de hora.
«Al anunciarle la causa de mi visita, se quedó estupefacto, no sabiendo qué contestarme.
«Cómo le hablé para convencerle no lo sé; pero tuve la gran fortuna de lograrlo.
«Al cariño fraternal que desde hace mucho tiempo profesé al Sr. Echagarray he de unir ahora un agrado inmenso sin límites por el sacrificio que ha realizado en mi favor.»

La noticia á San Sebastián.—Una vez en su casa el Sr. Montero Ríos, redactó un extenso telegrama al Rey (desde el día 8 se hallaba la Corte en San Sebastián), comunicándole la solución dada á la crisis con la aceptación del Sr. Echegaray.

El efecto que esta designación produjo en el público fué muy bueno, pues aunque pudiera creerse que el prolongado alejamiento (más de treinta años) del Sr. Echegaray de los asuntos públicos, podía tenerle despistado, su nombre glorioso y la fe que se tenía en su talento, fueron causa de que su nombramiento se considerase como un triunfo del Sr. Montero Ríos.

Las acciones del Banco de España subieron en dos días 25 enteros, lo cual atribuyeron los enemigos del Gobierno á la salida del Sr. Urzáiz, que se proponía castigar los abusos del Banco, y á la entrada del Sr. Echegaray, que figuraba como protector de dicho establecimiento, por haber sido su fundador.

Muerte de Villaverde.—Próximamente á las diez de la mañana do este día circuló por Madrid la noticia de que había fallecido el Sr. Villaverde.

En un principio no se dió crédito al rumor, porque aunque se sabía que se encontraba enfermo, nadie supuso
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que la dolencia que padecía el distinguido hombre público pudiera tener el fatal y rápido desenlace que tales noticias anunciaban.

Desgraciadamente, éstas eran ciertas.

El Sr. Villaverde había dejado de existir poco después de las ocho de la mañana.

El ex Presidente del Consejo hallábese desde hacía días aquejado de una indisposición gástrica á la cual nadie dió importancia, experimentando alternativas de mejoría y de agravación sin revestir inminente peligro, hasta que dos días antes puso en cuidado al Dr. Cortezo, que le asistía.

La noche anterior el enfermo sufrió grandes recargos febriles y en la madrugada un violento ataque de apoplejía acabó casi repentinamente con la vida del ilustre hacendista.

La noticia, que fué conocida muy de mañana, causó en los centros oficiales y en los círculos políticos profunda impresión.

RASGOS BIOGRÁFICOS.—El Sr. D. Raimundo Fernández Villaverde nació en Madrid el 20 de Enero de 1848, de una familia distinguida y respetable, poseedora de buena fortuna. Desde los primeros años manifestó Villaverde mucha afición á los libros, y en el Colegio de San José, y en el Instituto de San Isidro y en las aulas de Derecho de la Universidad Central obtuvo señalados triunfos, premios extraordinarios, la simpatía de sus maestros y el respeto cariñoso de sus condiscípulos.

En la Academia de Jurisprudencia, de la que andando el tiempo fué Presidente, hizo sus primeras armas oratorias, acreditándose desde luego, más que por la abundancia de la palabra, por el estudio profundo de los asuntos.

Apenas cumplidos los veinte años, era Fernández Villaverde Catedrático suplente de la Facultad de Derecho en la Universidad Central, explicando Derecho mercantil y penal y Economía política en las ausencias de los propietarios de aquellas aulas, Sres. Silvela (D. Luis) y Madrazo.

Al mismo tiempo ejercía la abogacía, y se dedicaba
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con grande empeño á los estudios económicos y financieros, en los que ha empleado la mayor parte de su vida, y que le atraján incesantemente. De aquella apartada fecha á estos últimos días puede decirse que Villaverde no ha dejado de leer ningún libro, ninguna monografía, ningún artículo importante de los que sobre ciencia económica se han publicado en todos los idiomas. De aquí su competencia, el dominio absoluto de materias tan difíciles y la seguridad de sus afirmaciones y de sus pensamientos.

Fué elegido Diputado por vez primera en el Congreso de 1872, en el que representó al distrito de Caldas de Reyes (Pontevedra), figurando entonces en el partido radical.

Pero bien pronto se advirtió en Villaverde la tendencia á las ideas conservadoras. Fué uno de los 17 Diputados que en 1873 votaron contra la proclamación de la República.

Desde aquel momento, Villaverde se declaró conservador, trabajando por la restauración de D. Alfonso con los Sres. López de Ayala, Elduayen y Romero Robledo.

Formó parte del primer Ayuntamiento de Madrid de la Restauración, é intervino en el arreglo de la Deuda municipal.

Luego obtuvo los siguientes cargos: 1877, Director general de Administración local; 1878, Interventor general de Hacienda; 1880, Subsecretario de este Departamento.

Fué nombrado Gobernador de Madrid el mes de Marzo de 1884, é intervino en los desórdenes universitarios del día de Santa Isabel.

Habíase desarrollado en España la epidemia colérica, que causaba millares de víctimas. En Aranjuez la mortalidad era terrible. El Gobernador civil D. Raimundo Fernández Villaverde, despreciando su salud, organizó los sanatorios de Aranjuez. Entonces fué cuando D. Alfonso XII hizo su inolvidable viaje á aquel lugar de desdichas.

Poco después salió del Ministerio de la Gobernación el Sr. Romero Robledo, y Villaverde le sustituyó. Aun dominaba el cólera en muchas provincias: el nuevo Ministro las recorrió con valeroso denuedo, llevando auxilios morales y materiales á todas partes. La conducta del ilus-
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tre hombre público en aquellos días de inmensa desventura nacional, bastó para que su nombre fuese respetado.

Más tarde, Cánovas del Castillo, 1890, hizo á Villaverde Ministro de Hacienda, y su campaña parlamentaria en aquella legislatura corresponde á un entendimiento muy cultivado en la especialidad financiera, á un hombre de grandes energías.

En 1891 volvió Villaverde á ser Ministro de la Gobernación.

Al producirse la disidencia de los conservadores, el Sr. Villaverde siguió al Sr. Silvela.

Ocurrieron los desastres coloniales, fué llamado á ocupar el Poder el nuevo partido de Unión conservadora, bajo la jefatura de D. Francisco Silvela, y entonces Villaverde, desde el Ministerio de Hacienda, realizó la obra nunca bastante ponderada del presupuesto de liquidación. De allí arranca su autoridad.

Su deseo vehemente de servir á su país desde elevados puestos le hizo acoso precipitarse, sin reparar en los medios para llegar á la Presidencia del Consejo.

Los silvestistas y los mauristas no olvidaban su imprevista salida del Ministerio de Hacienda, ni el discurso que pronunció al tomar posesión de la Presidencia del Consejo, discurso que fué un acto de verdadera oposición.

De él decían algunos que tenía más voluntad que medios de imponerla, y más ambición, aunque legítima, que condiciones para justificarla.

Fué un hombre honrado, buen hacendista, pero sin medios parlamentarios para llevar adelante sus propósitos.

El Marqués de Pozo Rubio había sido Presidente del Congreso y dos veces Presidente del Consejo de Ministros.

Era, en la fecha de su muerte, Diputado á Cortes por el distrito de Puente Caldelas (Pontevedra), individuo del Instituto de Reformas Sociales; fué Presidente de la Academia de Jurisprudencia, miembro de la Española, de la de Ciencias Morales y Políticas y de las Buenas Letras, de Sevilla; pertenecía al Consejo de Administración del Banco Hipotecario.

Estaba en posesión de muchas condecoraciones españolas y extranjeras, entre ellas la de Carlos III, de que
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tenía la Gran Cruz; la de la Legión de Honor y el Cristo de Portugal, etc.

El sentimiento causado en España por su muerte, fué sincero.

El primer telegrama recibido por la ilustre y desconsolada viuda del Sr. Villaverde fué el de S. M. el Rey, redactado en estos términos:

«Tristemente sorprendido por tremenda desgracia, envío á usted mi pésame más sentido, y de todo corazón me uno á su dolor.—Alfonso.»

También la Reina-madre envió á la Sra. Marquesa de Pozo Rubio otro telegrama, no menos sentido y expresivo.

Los funerales que se le hicieron fueron solemnísimos.

Asamblea republicana.—Ratificación de poderes al Sr. Salmerón.—Con motivo de la carta dirigida por el Sr. Nakas al Sr. Salmerón, éste convocó una Asamblea de sus correligionarios para declinar en ella los poderes que hacía tres años le había confiado.

Constituida la Asamblea con representantes de todas las provincias, se levantó á hablar el Sr. Salmerón, saludándole con aplausos atonadores.

Fué un momento de expectación, durante el cual se oía el vuelo de las moscas.

Dijo con voz solemne y con reposado ademán:

«Señores: Al resignar hoy los poderes que me confirió la Asamblea de 25 de Marzo de 1903, y conmigo la Comisión designada entonces, nos presentamos ante vosotros, creyendo haber cumplido con toda exactitud y lealtad una buena obra.

«Vamos ahora á proseguirla, dando un buen ejemplo á nuestros amigos y una provechosa lección á nuestros adversarios.

«Los que constituyen esta Asamblea son la más alta, la más cabal representación del partido republicano.

«La Asamblea de 25 de Marzo fué una Asamblea de
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aclamación y proclamación. Por eso eran muchos, casi incontables, los que en ella tomaron parte.

"Hoy se trata de un tribunal, y nos reunimos en corto número, porque así lo requiere esa madurez de juicio tan necesaria para la buena marcha de los partidos.

"Hay que extraer de la democracia la aristocracia, haciendo una obra de selección mental, sin la que sería imposible todo debate y todo juicio.

"Nunca he podido yo admitir, á título de dictadura, que constituiría una violación de los principios democráticos, los poderes que me otorgó tan libre como espontáneamente aquella inolvidable Asamblea.

"¿Cómo ser yo, señores, ese dictador; yo, que no ejerzo ningún poder, ni he hecho otra cosa que pediros y rogáros y suplicaros? (Grandes aplausos.)

"¡Ah! ¡Qué triste ejemplo daríamos ofreciendo al pueblo como todo porvenir una dictadura!

"¿Es que queréis un dictador? Pues buscadlo, que yo jamás me aventuré á serlo; que yo no concibo la existencia de un dictador no siendo en momentos de grave peligro para la Patria.

"Hay que decir en la plaza pública lo que pensamos en el fondo de la conciencia. Somos entre rebeldes y serviles, y hora es que entremos ya por el camino de los hombres libres.

"Después de haber sufrido por espacio de treinta años todas las terribles desgracias en que nos hizo caer este régimen imperante, ¿quién ha podido creer que el espacio de dos años, de dos años de gran depresión moral, fuera á surgir del caos un dictador soñado para hacer una revolución? (Grandes y prolongados aplausos.)

"Un hombre, varios hombres puedan hacer un motín, pueden hacer una algarada; mas la revolución es cosa sana, que sólo pueden hacer los pueblos.

"Vosotros, señores, sois mis jueces. Formad juicio con arreglo á vuestras conciencias. Pero yo tengo el derecho de ilustraros ese juicio, para que luego el país nos juzgue á todos á su vez.

"Yo no hago caso de acusaciones que no vienen á formularse ante el tribunal adecuado. (Grandes aplausos.)

"Yo tenía el propósito, y así lo saben mis amigos, y
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así se lo dije hace dos meses á D. Joaquín Costa, de convocar una Asamblea para dar cuenta de mi conducta.

«Vais á juzgar de ella vosotros; y yo, después de vuestro fallo, me reservaré mi absoluta, mi libérrima resolución.

«Yo quiero que haya quien me acuse. Pero si existe alguno que crea poderlo hacer, y no lo hace ahora, ése es indigno de pertenecer al partido republicano. (Ovación.)

«¿Queréis elegir de entre vosotros un fiscal? ¿Queréis elegir de entre vosotros un juez? Elegidlo. Pero comprométase á guardar la reserva más absoluta y le diremos lo que hemos hecho.

«Podrá juzgarse como quieran; pero sólo podrán decir que soy un hombre de extremada prudencia, en quien ésta puede más que la audacia.

«Ya he dicho yo en el Parlamento que el partido republicano no turbaría el orden más que una sola vez. (Grandes aplausos.)

«Constituyamos un partido de tal manera, que ni en la más grande ciudad ni en la más pequeña aldea se acate orden alguna que no emane, que no proceda del Jefe que vosotros nombréis.

«Porque no se puede hacer un motín mientras el Jefe persigue la obra, cien veces sacrosanta, de la revolución. (Aplausos.)

«Es un deber ineludible, un compromiso contraído con el país, una cosa beneficiosa para el partido, el ir á la lucha electoral.»

En párrafos de viril eloquencia ensalzó la revolución contenida en la cédula electoral.

Y, en medio de una ovación extraordinaria, terminó con las siguientes palabras:

«Mi deseo es que triunfáramos en las urnas ó que ellas fueran el ara sagrada donde se sacrifiquen los que quieren triunfar por la fuerza los ideales de la Patria.»

Inmediatamente fue presentada la siguiente proposición:
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El Gobierno mereció muchos aplausos por este amplio indulto, que, en parte, vino también á resolver la famosa cuestión de los suplicatorios, puesto que muchos de los Diputados procesados lo eran por delito de imprenta.

DÍA 25.—Crisis parcial.—Dimisión de Coblán.—El Consejo de Ministros celebrado en este día tuvo gran importancia política.

Ya se sabía que en él iba á tratarse de la reunión de Cortes, y como no se ignoraba que no todos los Ministros eran del mismo parecer, la expectación era grande.

Lo ocurrido fué lo siguiente:
Empezado el Consejo, el General Azcárraga planteó la cuestión en términos cerrados.

«El Gobierno—dijo—no tiene más remedio que reanudar inmediatamente las sesiones parlamentarias. Así se acordó en uno de los primeros Consejos celebrados por este Gobierno. Es cierto que este acuerdo tiene graves inconvenientes en la práctica, pero también lo es que el no abrir ahora el Parlamento se consideraría por todo el mundo como una huida vergonzosa. El ir á las Cortes lo considero, además de un deber ineludible, cuestión de decoro y de dignidad personal. Por lo mismo que se nos tacha de Gobierno débil é interino, hemos de proceder como lo haría cualquier Gobierno fuerte y duradero.

»Nosotros no hemos solicitado el Poder, se nos ha llamado y aquí estamos en el cumplimiento de un deber político. Contamos con la confianza de la Corona y hemos de creer también que con el apoyo de la mayoría.»

El Sr. Coblán repitió lo que ya venia diciendo, y era sabido, que él no compartía la opinión del General Azcárraga y demás compañeros de Gabinete.

A su juicio, era una tremenda equivocación ir á las Cortes en aquellos momentos.

«La labor parlamentaria—dijo—será absolutamente negativa. No se sacarán los presupuestos ni se podrá convertir en ley ninguno de los proyectos presentados ni que se presenten.