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tar su Ministerio á las Cámaras, manteniendo con vibrante palabra la soberanía del Poder civil.

"Pero quisimos saber ayer si ratificaba esta opinión el Gobierno, si mantenía su criterio firmemente, y nos dirigimos al Ministro de la Gobernación, formulándole una sencilla pregunta.

"Su contestación fué terminante, categórica:

"El Gobierno mantiene sus afirmaciones—dijo.—Los delitos contra la Patria y contra el Ejército no serán sometidos á un Tribunal militar. No sé si eso se podrá hacer. Lo que sé es que eso no lo hará este Gobierno. El Liberal puede decir que ese no lo hará jamás un Gobierno presidido por D. Segismundo Moret y del que forme parte el Conde de Romanones."

Contestación de Montero Ríos.—No podían pasar sin una contestación del Sr. Montero las afirmaciones del General Luque respecto al Gobierno que aquél presidió.

En la sesión del Senado, apenas aprobada el acta, el Sr. Montero Ríos dió lectura á uno de los párrafos atribuidos al Ministro de la Guerra respecto á la reforma del artículo 7.º del Código de Justicia militar. En él se afirmaba que el Gobierno anterior dió un mal paso, por ser público y notorio que el General Bascaran ofreció, en nombre del Rey, que la reforma se haría.

"Esto—dijo—para guardar los respetos debidos á la Cámara, diré que es total y absolutamente contrario á la verdad.

"Debo hacer presente que esta mañana anuncié al señor Ministro de la Guerra una pregunta, y, en su caso, una interpelación, acerca del asunto.

"No he venido á esta Cámara, y yo ruego al Sr. Presidente que me reserve la palabra para cuando el General Luque se halle presente."

Accedió á ello la Presidencia, y después de contestar brevemente el Sr. Santamaría de Paredes, el Sr. Montero Ríos rectificó.
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legal de la situación política presente, la inmediata reunión de las Cortes para restablecer las interrumpidas y armónicas relaciones que por la Constitución deben existir entre los Poderes públicos, conservar incólume sobre toda consideración personal, siempre de menor importancia, el prestigio y autoridad moral que debe rodear á la institución fundamental del Estado, para bien de todos, y evitar el peligro de una nueva situación, no lejana, en que las necesidades de la vida del Estado no estén amparadas por la ley fundamental.

»Mas si el Gobierno responsable de S. M. entiende que está en el caso de desatender la reclamación que le hacemos en nombre del gran partido con cuya dirección nos honramos, es nuestro deber hacerle presente que éste y sus representantes en Cortes declinan sobre el Gobierno la responsabilidad de los indicados peligros que para el país y su régimen amenaza producir la continuación de la actual situación política.

»El gran partido que representamos podrá decir entonces que, por su parte, ha cumplido el deber que le impone el amor á su Patria y á la institución real que rige sus destinos.

»Madrid, 6 de Febrero de 1905.—E. Montero Ríos.—S. Moret.»

Los Sres. Moret y Montero Ríos explicaron al Sr. Villaverde el alcance del acto que realizaban, y le hicieron entrega del documento.

El Sr. Villaverde les contestó exponiendo su criterio respecto á la apertura de las Cortes, diciendo que el Gobierno entendía que no debía presentarse en ellas sin llevar un presupuesto ajustado á su programa y la reforma arancelaria, únicos proyectos que elaboraría por entonces, para llevarlos al Parlamento cuanto antes.

Añadió que contestaría por escrito al documento, haciendo constar aquel criterio.

Luego se despidieron, acompañando el Sr. Villaverde á los Sres. Moret y Montero hasta el ascensor.

Lo más notable de este documento no era las peticiones que se hacían al Gobierno, sino el hecho de ser el primero que firmaban juntos los Sres. Montero Ríos y Mo-
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"No es al Gobierno de Su Majestad—dijo—sino al señor Ministro de la Guerra, á quien yo necesito dirigir mi interpelación. Es ésta la defensa del honor de aquel Gobierno, que cumplió con su deber, que estaba dispuesto á castigar con arreglo á la Ordenanza todas las faltas que contra ella se cometieran; que no transigió con un estado de cosas que recordaban tristes épocas para la Nación, y que no ofreció, como no ofreció ningún Gobierno, nada de lo que se dice."

Las palabras enérgicas del Sr. Montero Ríos causaron impresión.

Presupuestos.—Aprobados los de Gobernación y Hacienda, combatió el de Guerra el Sr. Gómez Acebo. El Sr. Mataix le contestó muy hábilmente, y el Sr. Romeo apoyó una enmienda, que era un completo plan militar.

Sostuvo que el presupuesto de Guerra en España sería suficiente para tener bien dotados 13 Cuerpos de Ejército como cada una de las divisiones que hoy tenemos. Se mostró partidario de un Ejército de 120.000 hombres, sin exceder el gasto de los 152 millones actuales. Con este motivo se extendió en consideraciones acerca de lo que estima debe ser la organización del Ejército.

Este discurso fué muy elogiado.

DÍA 27.—Luque y Montero Ríos.—Contestó el General Luque á la pregunta que el día anterior le había hecho el Sr. Montero Ríos, diciendo:

"Yo no he celebrado conversación ó interviú alguna con ningún periodista, ni he autorizado á periódico alguno para transcribir manifestación alguna.

"Ha podido suceder que yo hablara con varios Diputados, amigos míos, y que nos ocupáramos de lo que es materia de conversación para todo el mundo: de la indecisión en que se encuentran la Patria y el Ejército, dando cada uno de los interlocutores su particular opinión en el seno de la confianza.

"Si en aquel momento pasó por allí algún repórter
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y oyó algo, cumplió con su deber publicándolo, y yo, en su caso, hubiera hecho lo mismo.

"En lo que no respondió bien el oído del periodista á la realidad, fué en lo que la referencia toca á la conducta del Gobierno que presidió S. S.

"En suma: no he tenido en la cuestión que se ventila la intervención que obligó al Sr. Montero Ríos á pedir explicaciones.

"Y voy á terminar con una declaración.

"Piense yo como piense, hasta que el Sr. Ministro de Gracia y Justicia presente el proyecto de ley que tiene anunciado, me reservaré mi pensamiento, y entonces diré si el Ejército está ó no conforme con esa ley." (Grandes rumores.)

El Sr. Montero Ríos contestó:

"Era natural que yo, que nada tenía de qué arrepentirme á mi paso por el Gobierno, y que toda mi vida he sido defensor entusiasta de la supremacía del Poder civil, pidiera explicaciones, no al Gobierno, cuyo pensamiento en la materia me es conocido, y al que considero como una garantía sólida e indiscutible de este principio y centinela avanzado de su mantenimiento al ilustre hombre que lo preside, sino al Sr. Ministro de la Guerra.

"Pero no se trataba de atacar á nadie, y una vez que S. S. asegura que no estuvo en su pensamiento ni en su intención referirse á actos míos ni al Gobierno que presidi, no tengo más que decir y retiro la interpelación que tenía anunciada."

El Sr. Moret intervino y se terminó el incidente.

Presupuestos.—Discurso de Salmerón.—La sesión de esta fecha, singularmente en toda su última parte, fué de las que forman época en los anales parlamentarios.

Discutióse el presupuesto de la Guerra en su totalidad, y el Sr. Salmerón, con su gran elocuencia, elevó el problema militar á gran altura, manteniendo la tesis de que sin más aplazamiento que en el próximo presupuesto
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y con tiempo necesario para discutirlo cuidadosamente, debe someterse á las Cortes el plan de defensas terrestres y marítimas y la reorganización del Ejército que responda á la defensa de la Patria más que á reprimir las luchas interiores.

No hizo el Jefe de la minoría republicana un discurso de detalle. Se limitó á formular indicaciones que den orientación en el porvenir á todo lo que implique la defensa del territorio, inspirándose para ello en el más puro patriotismo, por lo cual consiguió atraerse las simpatías de toda la Cámara.

Dijo el Sr. Salmerón que era preciso poner Baleares y Canarias en condiciones de defensa que se anstraigan á la fácil codicia de otras Naciones; pero no sería completa la defensa—agregó—si no creáramos una buena escuadra. Para lo uno y para lo otro hará falta un empréstito y será forzoso, por otra parte, poder mucho inútil que hoy existe para que el Ejército sea como árbol robusto y fresco que responda al cerebro militar, á la Escuela Superior de Guerra.

Hizo después el Sr. Ministro de la Guerra el resumen de la totalidad.

El General Luque expresó, en primer término, su gran satisfacción por el resultado de este debate; porque él conocía las impresiones de mucha gente que parece convencida de que el Parlamento es una dificultad para que prospere todo cuanto conduzca al mejoramiento de los Institutos armados, y después de esta discusión tenía la seguridad de que sucedía todo lo contrario.

Apuntó los extremos indicados por los diversos oradores que estaban conformes con el pensamiento que se proponía desarrollar en sus proyectos y declaró que el Ejército aspira al cumplimiento de sus altos fines, sin mezclarse en la política.

Cerró el debate el discurso notabilísimo del Sr. Moret para contestar, principalmente, á la parte política de la oración parlamentaria del Sr. Salmerón.

El discurso del Sr. Moret fué tan admirado por la forma como por el fondo.

Afirmó el Sr. Moret que no había motivos para pesimismos de ninguna especie, teniendo en cuenta, sobre todo, la unión en que hoy están Inglaterra y Francia, y
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que en el plazo de diez años puede España realizar su plan de reconstitución de las fuerzas militares de mar y de tierra.

Ofreció el Sr. Moret que para el próximo presupuesto se llevarían al Parlamento las reformas y proyectos necesarios para el desarrollar aquel plan.

La Conferencia de Algeciras.—Renuncia del Sr. Montero Ríos.—El Gobierno había designado al Sr. Montero Ríos para representar á España en la Conferencia internacional que en Algeciras había de celebrarse para tratar la cuestión de Marruecos.

El Sr. Montero no estaba dispuesto á aceptar tal nombramiento, y lo rechazó varias veces; pero instado por el Sr. Moret, accedió al fin.

Así estaba acordado, cuando el Sr. Silvela (D. Eugenio), en el Congreso explanó una interpelación censurando dura y expresivamente el nombramiento del Sr. Montero Ríos.

Lo curioso del caso fué que este Sr. Silvela, cuya extensa familia ha llenado la administración y la política con su ilustre apellido, hablara de familias privilegiadas.

Este desenfado llamó mucho la atención del público.

El Sr. Montero Ríos aprovechó, por decirlo así, la ocasión que se le brindaba para echarse de encima aquella carga, y, en efecto, dirigió al Presidente del Consejo la siguiente carta, dimitiendo irrevocablemente el nombramiento:

«Madrid, 27 de Diciembre de 1905.

n Excmo. Sr. D. Segismundo Moret y Prendergast.

»Mi querido é ilustre amigo: No fué usted de los que me impusieron en 1898 el doloroso sacrificio de ir, en defecto de otras personas más autorizadas que yo que se excusaron, á representar y defender á nuestra desventurada Patria en Paris, y, sin embargo, cuando regresé después de aquellos tres meses para mí de inolvidables amarguras, sazonadas con las censuras y ultrajes de todas clases que á diario desde aquí se me inferían y sin otra compensación más que el respeto y la consideración personal de los propios enemigos, fué usted el único que me dirigió una
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carta de aliento y tuvo el valor de agradecerme, en nombre de nuestro país, aquellos dolores y amarguras.

"Ayer, en el memorable espectáculo dado á la historia en la Cámara de los Diputados, resonó la voz elocuenteísima de usted para defender, en nombre de la Patria, á un hombre indebidamente ultrajado. Reciba usted la expresión del eterno reconocimiento de un corazón siempre agradecido.

"Después de esto, tengo el sentimiento de decir á usted que... ya no puedo más. Desde 1898, la recompensa que recibieron mis amarguras en París fué la calumnia, el ultraje y la difamación, haciéndose oír frecuentemente por pocos, es verdad, pero en medio del silencio general.

"Bajo los afectuosos e insistentes apremios de usted, me prestaba ahora, olvidando lo pasado, á representar una vez más en Algeciras á nuestra Patria y á defender en la medida de mis escasos medios sus derechos e intereses más allá del Estrecho.

"La sesión del Congreso de ayer ha venido á poner ante mis ojos, como un pequeño síntoma más del cáncer que nos corre, la esterilidad que amenazaría mis esfuerzos.

"La difamación impaciente ha pasado por encima del interés de la Patria para continuar ensañándose en mi modesta persona. Y cuando la difamación clava su lardo venenoso, lo que menos importa es la condición del difamador. Aquel recuerdo avivado, me demuestra el concurso que había de recibir en mi empresa y la recompensa que estaría reservada á mis esfuerzos, modestos seguramente por sus resultados, pero desinteresados y puros, como ejecutados únicamente al calor del patriotismo.

"Por fortuna para mí, el Rey no ha firmado hasta ahora mi plenipotencia. Me apresuro á decir á usted que recojo la palabra que usted cariñosamente había arrancado de mis labios, porque, en bien de mi Patria, entiendo que no debe ir á representarla y á defender sus legítimas aspiraciones quien vele quebrantados por el ultraje y la difamación el respeto y la consideración que había de necesitar ante el extranjero.

"Reciba usted un abrazo del más agradecido de sus amigos,

"EUGENIO MONTERO RÍOS."
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DIA 28.—Presupuestos.—Su aprobación en el Congreso.—Terminada la discusión de los presupuestos de Marina y Guerra, en la que intervinieron, respectivamente, los Sres. Mareno y Canals, quedaba pendiente el debate sobre el articulado, acerca del cual se anunció que habían de surgir dificultades.

En efecto, éstas surgieron, y de tal manera insuperables, que de no venir á un acuerdo Gobierno y minorías, hubiera habido presupuesto para rato.

Comenzada, al fin, la discusión, fueron desechados los artículos referentes á la creación de una Dirección de Resguardos, á la facultad de los Ayuntamientos para crear un impuesto sobre la introducción de trigos y harinas, al aumento de sueldos á los Catedráticos, y algún otro—que eran los que habían producido las dificultades—; admitiéndose, en cambio, con la protesta de los conservadores, una enmienda presentada por el Sr. Morote, pidiendo la imposición de un 14 por 100 de tributación á las mandas piadosas, y un artículo adicional del Sr. Romeo, consignando la cantidad necesaria para la recomposición de los cables de Canarias

A las diez y media de la noche terminaba la discusión de los presupuestos.

El Sr. Moret, que había hecho una notable campaña, dió las gracias á los Diputados por su patriótica cooperación, y anunció que al siguiente día haría el Gobierno declaraciones acerca del plan que se proponía seguir.

Dijo que en el próximo presupuesto llevaría la supresión del descuento á los empleados de sueldo inferior á 3.000 pesetas.

En el Senado la sesión se consagró por completo al presupuesto de Instrucción pública, que al fin quedó aprobado, siendo lo más saliente del debate los discursos pronunciados por los Sres. Labra, Mellado y Santa María, tan elocuentes en la forma como nutridos de doctrina en el fondo.

DIA 29.—Programa parlamentario.—La nota política del día fué el discurso pronunciado á última hora en el Congreso por el Presidente del Consejo de Ministros, discurso que, aunque de cortísima extensión y pro-
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nunciado casi en tono familiar, tuvo, á juicio de muchas personas, mucha importancia.

El Sr. Moret, después de anunciar que las sesiones de Cortes se suspenderían al día siguiente, y que serían reanudadas el 15 de Enero, hizo un sumarísimo programa, más bien un índice, de los grandes trabajos, de las importantes cuestiones que el Gobierno había de acometer en las próximas tareas parlamentarias.

Entre estos trabajos y estos proyectos, se contaban el de alcoholés, la reforma arancelaria, la cuestión de Cataluña y la crisis de Andalucía; esto sin contar con las reformas descentralizadoras que puedan hacerse en los organismos municipales.

Por último, el Sr. Moret se mostró dispuesto á aceptar un debate político, tan amplio como lo desearan las oposiciones, y para todo esto pedía la ayuda del Parlamento, anunciando que habría sesiones de seis horas.

—¿Habrá tiempo?—preguntó cándidamente el señor Nocedal.

Y el Sr. Moret respondió que habría tiempo sobrado, y por si el Diputado integrista aludía á determinados temores, el Sr. Moret afirmó que se podría discutir todo con ambiente tranquilo y con calma en los espíritus.

Muchas gentes creyeron que el breve y sustancioso discurso del Presidente del Consejo no tuvo otra finalidad que la de decir:

«Estas obras, no políticas, sino de interés público, son las que se proponen llevar á cabo este Parlamento y este Gobierno; si alguien se lo impide, de este alguien será la responsabilidad.»

En el Senado se aprobó el presupuesto de Fomento, y comenzó á discutirse el de Hacienda, combatiéndole el Sr. Allendesalazar.

DIA 30.—Senado.—Proyectos aprobados.—En el Senado duró la sesión todo el día, con objeto de adelantar en la aprobación de los presupuestos, votándose definitivamente el proyecto de ley concediendo el ascen-
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so al empleo inmediato á los segundos Tenientes de la escala de la reserva retribuida.

Idem convirtiendo en leyes los decretos últimamente dictados, rebajando los derechos arancelarios sobre trigos y harinas, y otro que concede exención de derechos de abanderamiento á los barcos extranjeros para el cabotaje en Canarias.

A última hora se desechó una enmienda destruyendo la presentada en el Congreso por el Sr. Morote, imponiendo tributación á las maandas piadosas.

No obstante los trabajos hechos para que prosperara la enmienda del Senado, fué desechada, quedando subsistente la del Congreso por 75 votos contra 48.

Despedida de Martitegui.—En esta fecha salió de Madrid para hacerse cargo de la Capitanía General de Cataluña el General Martitegui, y este hecho, que en otra ocasión habría pasado inadvertido, tuvo, debido á las circunstancias, resonancia grande, pues fueron á despedirle á la estación todos los militares que se hallaban en Madrid, de uniforme, formando una verdadera manifestación, que, á juicio del público, tenía por objeto demostrar una vez más la unión y solidaridad que existía entre los elementos militares para el logro de sus aspiraciones.

Fué también nota saliente de esta despedida el hecho de acudir á ella los Diputados de la minoría villaverdista, que desde un principio se habían mostrado francamente defensores de las aspiraciones de los militares en la cuestión de las jurisdicciones.

Declaraciones de García Alix.—Confirmado lo que arriba dejamos expuesto, el Sr. García Alix, ex Ministro muy caracterizado de la agrupación villaverdista, hizo las siguientes manifestaciones:

"Hablar de supremacías de este ó del otro Poder y aplicarles calificativos que no están en los preceptos del Código fundamental, es ocasionado á crear dificultades y á producir innecesarios conflictos.

"Las leyes mismas de la Revolución, y entre ellas las de unificación de fueros y la orgánica de los Tribunales,
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determinaron bien claramente la esfera de acción, tanto de la jurisdicción ordinaria, como de las especiales de Guerra y Marina. En virtud de estas disposiciones, el desacato, el insulto, la calumnia, la injuria contra Autoridades militares quedan, por razón del delito, sea cualquiera la condición de la persona que lo cometa, sujeto á la jurisdicción especial, y si este mismo delito se comete contra la Patria y contra las instituciones Ejército ó Marina, no significa ni puede significar represión de ninguna clase, ni procedimiento de reacción el que ampare á todo la misma jurisdicción que ampara á la parte."

Como en el mundo político todo se abulta tanto, no faltó ya quien hablara de la formación de un Ministerio presidido por un General (Polavieja, Martítegui ó Luque) y compuesto de elementos villaverdistas.

Algunos de éstos también lo creyeron.

DIA 31.—Senado.—Aprobación de los presupuestos.—Aprobáronse en esta fecha los presupuestos en el Senado; es decir, el día mismo en que era imprescindible que estuvieran aprobados para servir dentro de la legalidad económica.

El Sr. Moret dió las gracias á los Senadores, y se expresó poco más ó menos que lo había hecho en el Congreso, respecto á la futura labor parlamentaria.

El Sr. Azcárraga, en nombre de la minoría conservadora, se adhirió á los votos formulados por el señor Moret.

El Sr. Montero Ríos: «Si el deber de cortesía no fuera bastante, el afecto me obligaría á levantarme. Los liberales de ambas Cámaras, indentificados con el Gobierno, ayudarán á este á cumplir la tarea que se ha impuesto. Este factor importantísimo contribuirá á que sea glorioso el recuerdo que deje esta etapa de los liberales en el Poder.»

El señor Presidente de la Cámara propuso al Senado que suspendiera sus sesiones hasta el 15 de Enero.

Así se acordó.
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Temores del Sr. Moret.—No obstante las seguridades de vida ministerial que el Sr. Moret había dado en sus discursos de ambas Cámaras, dió en esta fecha una nota en la intimidad, que hizo pensar á muchos que no estaba tan seguro como creía en el Poder.

La Comisión de Presupuestos del Congreso obsequió con un banquete en Lhardy á su Presidente Sr. Alvarado, invitando también al Jefe del Gobierno y al Ministro de Hacienda.

Hubo los correspondientes brindis, y al hacer el suyo el Sr. Moret, comparando la política con la vida, recordó la frase de Carlos IV, que en la agonía dijo á su confesor:

"Padre: mi vida se acaba. Estoy próximo á la fosa. Dentro de un momento me igualaré á todos."

"Pues bien—concluyó el Jefe del Gobierno—, no es posible en política precisar la duración de la vida. Si la ministerial cesa pronto para mí, yo habré dejado de ser Presidente del Consejo de Ministros; pero será siempre para vosotros Segismundo Moret."

Los circunstantes quedaron un tanto sorprendidos.

Parece—dijeron—que el Sr. Moret presiente la próxima muerte ministerial.

Dimisión del Marqués de la Vega de Armijo.—Se celebró en esta fecha Consejo de Ministros.

Más que Consejo fué un cambio de impresiones, que comenzó recibiendo el Sr. Moret la felicitación de los Ministros por haber conseguido legalizar oportunamente la situación económica.

Había, sin embargo, que resolver un asunto con la mayor urgencia.

El Marqués de la Vega de Armijo había reclamado con el mayor empeño que se anulase el nombramiento de Alcalde de Córdoba, por no haber recaído éste en la persona que él recomendaba, sino en el Concejal de aquel Ayuntamiento Sr. García Martínez, amigo político del Subsecretario de Gracia y Justicia, Sr. Barroso.

El Ministro de la Gobernación declaró que se trata