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Después continuó su viaje á la población francesa, á la cual le llevó, como principal objeto, el consultar nuevamente con el Dr. Moore acerca de una pequeña molestia que sentía en un oído. Claro es que esta visita dio origen á muchos y apasionados comentarios acerca de la salud de S. M. el Rey, comentarios,afortunadamente, destituidos de fundamento.

Día 6.—Merry del Val y López-Ballesteros.
El Ministro de España en Tánger, Sr. Merry del Val, que había llegado el día anterior á Madrid, conferenció con el Ministro de Estado acerca de las manifestaciones que le atribuyó el Sr. López-Ballesteros, y el Ministro, después tratar el asunto en Consejo, dio la nota oficial siguiente:

«En dicha entrevista (con el Ministro), el representante diplomático de S. M. en Marruecos afirmó categóricamente no haberse expresado en los términos que como textuales le atribuye el Sr. López-Ballesteros, ni haber expuesto, en la breve conversación que con éste tuvo en Tánger, conceptos desfavorables, ni mucho menos ofensivos, para el Soberano marroquí.»

El Imparcial publicó la siguiente ratificación:

«Tánger, 7 (5 t.).

«Mi conversación con el Sr. Merry del Val tuvo un testigo ante el cual, después, redacté mi despacho; pero repito que no tengo el menor interés en probar una verdad que hasta los Ministros reconocerán privadamente.—L.B.»

«La Correspondencia de España» y la cuestión de Marruecos.—Era indudable que se preparaba por el Gobierno español una acción en Marruecos. Por todas partes se hablaba de ello, diciendo, los que menos, que se trataba de unas grandes maniobras en nuestras plazas africanas, maniobras que dirigiría S. M. el Rey.
Se hacían compras de mulos por toda la Península y se adoptaban otras determinaciones.
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La Correspondencia de España, con el seudónimo Juan de Aragón, que usaba su Director, Sr. Romeo, publicó un notable artículo contra la guerra, en el cual decía:

«Creíamos, creemos y creeremos, que para Marruecos no debemos gastar ni una peseta, ni aventurar un hombre, porque en Marruecos, ni aun gastando muchos millones, ni aun regándolo con arroyos de sangre, podremos encontrar beneficio alguno para España, y en cambio, podríamos encontrar nuestra ruina. Francia, con ser Francia, ha gastado una enormidad de millones en la campaña de Casablanca, y ¿para qué? Pues para que Muley Hafid haya hecho con M. Renault poco más o menos lo que hizo con Merry del Val.

«Antes lo decía y lo repito. Antes iremos á predicar la sedición, que á participar de la complicidad, si algún iluso pretendiese meter á España en aventuras donde nada se puede ganar y mucho se puede perder. De pueblo en pueblo iremos, si el periódico no bastara, para predicar en mitines de propaganda contra tal intento, y con declarar esto, ya queda declarado, de una vez para siempre, cuál ha de ser nuestra actitud.»

DÍA 9.—Consecuencias de la escuadra.—En el Consejo celebrado en este día, S. M. el Rey firmó los decretos siguientes:
Marina.—Disponiendo cese en el cargo de Asesor general del Ministerio de Marina el Auditor general Don Juan Spottorno.
Nombrando Asesor general del Ministerio á D. Eladio Mille.
Disponiendo cese en el cargo de Jefe del Estado Mayor Central el Contralmirante D. Federico Estrañ.
Nombrando en su lugar á D. José de la Fuente.
El Imparcial, comentando estos decretos, dijo:

«Ambos señores (Estrañ y Spottorno) habían emitido en el expediente de la escuadra votos particulares contra el dictamen grato al General Ferrándiz.
«Los decretos en que se ejecuta esta sentencia obtuvieron ayer la sanción de la Corona.»
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"Por respeto á la institución manárquica, debía buscarse una fórmula mediante la cual, decretos de esa clase no necesitaran la firma del Rey."

García Prieto en Valencia.—Con motivo de la notable y bella Exposición celebrada en Valencia, muchos personajes, empezando por la familia real, visitaron la hermosa ciudad.

En esta fecha lo hizo el ex Ministro liberal Sr. García Prieto, que fué objeto de toda clase de consideraciones y agasajos, especialmente por parte de los elementos liberales.

En primer lugar, el Sr. García Prieto visitó todos los establecimientos benéficos; después, presenció el funcionamiento del famoso Tribunal de Aguas y visitó también la barriada obrera, recientemente construida, estudiando su Reglamento.

En todas partes fué objeto de grandes consideraciones y pruebas de afecto.

La nota saliente fué el banquete que le ofrecieron los liberales, que tuvo verdadera importancia política.

Se verificó en el Gran Casino de la Exposición.

Las dos presidencias de la mesa fueron ocupadas, respectivamente, por el Sr. García Prieto y por el Jefe provincial del partido, Sr. Sapiña.

Llegada la hora de los brindis, los inició el Sr. Sapiña, dando la bienvenida y saludando efusivamente al señor García Prieto.

Se felicitó de la unión de los liberales, y llamó la atención del Sr. García Prieto sobre la grave crisis agrícola que la región padecía, terminando su discurso con vivas á los Sres. Moret, Montero Ríos, Conde de Romanones y López Domínguez.

El Sr. García Prieto, en elocuentes frases, agradeció profundamente los elogios que de su personalidad acababa de hacer el Jefe de los liberales valencianos, Sr. Sapiña.

Habló de las reformas del régimen local y de las consecuencias que la implantación de las mismas habría de tener para Valencia y su región.

Enalteció el esfuerzo infinito, verdaderamente lauda-
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Declaró que el proyecto que se discutía había de ser completamente inútil.

Y entendía que era peligroso, en virtud de la creación de las mancomunidades, pues si al formarse éstas no presentaban peligro alguno, podían ofrecerle luego.

Le contestó el Sr. Marqués de Ibarra negando los peligros de que hablaba el Sr. Arias de Miranda.

DÍA 14.—La Alcaldía de Barcelona.—Interpelación Burell.—Se daba hacia mucho tiempo el caso anómalo de que la ciudad de Barcelona se hallaba sin Alcalde propietario; siempre desempeñada por interinos.

El Sr. Burell interpeló al Gobierno acerca de este asunto.

«Encuentro en esto—dijo—una visible informalidad legal, y además un perjuicio para los intereses monárquicos y una dejación de los deberes de Gobierno.

¿Cuáles son las consideraciones que ha tenido el Gobierno para no nombrar Alcalde en propiedad?

¿Es que no hay persona ninguna á quien nombrar en Barcelona?»

El Ministro de la Gobernación contestó que nada tenía que censurar en la gestión del Alcalde interino; que las necesidades de Barcelona estaban cubiertas, que la ley no concede plazo ninguno, y que el Gobierno no había tenido por conveniente proveer la plaza en propiedad, reservándose otras razones.

La discusión fué interesante.

DÍA 15.—Ley de Administración local.—Discurso de López Muñoz.—En el Senado, el Sr. López Muñoz consumió el sexto turno en contra.

«Este proyecto—dijo—sólo es un problema para determinados elementos de Cataluña, puesto que mirando á Cataluña se hizo; por lo contrario, la indiferencia es el único comentario que encuentra en el resto de España.

»Este proyecto vulnera la Constitución del Estado, por cuanto establece dos órganos integrales más, las manco-
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ble, que significaba la Exposición regional valenciana, declarando solemnemente que el partido liberal, cuando volviera á ser Poder, protegería á Valencia, salvaría la crisis agrícola que la aquejaba y la daría, en fin, toda la protección que merecía en justicia.

Declaróse el ex Ministro liberal valenciano honorario, mostrándose orgulloso de ser español, ante la vitalidad demostrada por este hermoso pedazo de la Patria española.

Terminó el Sr. García Prieto su discurso con vivas á España y al Rey, que fueron unánime y entusiásticamente contestados, tributando los comensales al ex Ministro liberal una gran ovación.

De otros muchos obsequios y atenciones fué objeto el Sr. García Prieto durante los días que permaneció en Valencia.

La cuestión de Marruecos.—Créditos para la guerra.—Las noticias y señales de que se preparaban sucesos en Marruecos se acentuaban y afirmaban.

En esta fecha se reunió el Consejo de Estado en pleno para tratar de un expediente de crédito de 8.000.000 de pesetas por el siguiente concepto:

Crédito extraordinario de 3.281.408 pesetas al ramo de Guerra para reorganizar las fuerzas de la guarnición de Melilla, adquisición de ganado y material y demás efectos que se consideren necesarios para las atenciones de dichas fuerzas y por cualquier contingencia que pudieran promover las cabildas del Norte de África.

Asistieron los Sres. Marqués de Pidal, Canal-jaq, Dato, Sánchez de Toca, Sánchez Román, Gasset, Polavieja, Salvador (D. Amós), García Alix, Aguiera, Santos Guzmán y Domínguez Pascual.

La discusión del expediente fué muy amplia y detenida.

Los Consejeros liberales se opusieron abiertamente á la concesión del crédito extraordinario.

También el Sr. Sánchez de Toca se mostraba contrario á la concesión; pero declaró que si su voto podía decidir la cuestión, votaría por el crédito, con el fin de no dificultar la acción del Gobierno.
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Votaron á favor del crédito el Presidente del Consejo Sr. Marqués de Pidal, y los Consejeros Sres. Dato, Sánchez de Toca, Polavieja, Domínguez Pascual, Santos Guzmán y García Alix.

Y en contra, los Consejeros Sres. Canalejas, Salvador, Gasset, Aguilera y Sánchez Román, quienes, además, formularon voto particular.

Este acto alarmó mucho á la opinión.

Declaración de Moret.—El Jefe del partido liberal, ocupándose de estos asuntos, y de acuerdo con la conducta de los ex Ministros liberales y democratas que habían votado en el Consejo de Estado contra los créditos para la guerra, hizo las importantes declaraciones siguientes:

«El Gobierno, en efecto, parece que se propone reforzar ampliamente las guarniciones españolas de Ceuta y Melilla, con objeto, sin duda, de dar á los moros una idea más elevada y completa de nuestro poder militar que la que puedan tener en la actualidad, adquirida en los sucesos y en los combates de Casablanca.

«Pero eso tiene un gravísimo peligro. Lo que no se hizo entonces quiere hacerse ahora, seguramente en mucho peores condiciones.

«Nosotros ocupamos unos terrenos, chicos ó grandes, pero en realidad de poca importancia, cuya evacuación pide, con arreglo al Tratado de Algeciras, el Sultán de Marruecos.

«En lugar de haber contestado á esta indicación con habilidad diplomática, con excepción dilatoria, se ha replicado con altanería y malas formas, diciendo el enviado español que de eso no había nada que tratar, porque no tenía instrucciones.

«Pues las consecuencias de esta conducta pueden ser peligrosas.

«Nosotros, para dar idea de nuestra fuerza, para hacer ver que estamos preparados á todo evento, aumentamos nuestras fuerzas en Marruecos.

«El Sultán pedirá la evacuación de los territorios que allí ocupamos, y si no accedemos á sus peticiones, los
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moros tirotearán á nuestros soldados, y como no hay fuerza militar que se deje agredir impunemente, á los fusiles moros, contestarán los mausers españoles, y esto es la guerra, una guerra difícil, costosa y sin gloria; que nos llevará al Rif, donde los soldados no tendrán ni agua para beber.

"No—añadió con patriótico acento el Sr. Moret—; eso no puede ser, esa política me parece una locura altamente censurable; el partido liberal la condena, y protestando de ella, quedará siempre en disposición, si el Gobierno en su ceguera nos conduce á tal aventura, de remediarla con una paz honrosa para España."

Después censuró también el procedimiento del Gobierno, de pedir el crédito al Consejo de Estado cuando acababan de cerrarse las Cortes, y terminó diciendo:

"De todo lo cual se deduce que la posición del señor Maura es menos segura de lo que generalmente se cree, y que en Octubre, cuando las Cortes se reúnan, habrá que exigirle grandes y profundas responsabilidades."

"La Correspondencia de España" y la guerra. Juan de Aragón (Leopoldo Romeo) publicó en La Correspondencia de España otro violento artículo, titulado: "Ir á Marruecos es ir á la revolución", en el cual decía:

"¿A qué vamos á Marruecos? ¿Á defender intereses comerciales? Pues si eso se dice, eso es mentira. Y es mentira, porque nosotros no tenemos comercio, en el sentido de expansión.

"Contra un país es imposible luchar. Y España no quiere oír hablar de Marruecos. A excepción de media docena de caballeros políticos, de unos cuantos bolsistas de sube y baja y de otros cuantos pescadores de á río revuelto, nadie desea ni aventuras, ni provocaciones, ni ocupaciones innecesarias, ni expediciones fuera de tiempo y de lugar.

"Por las razones, se está haciendo todo lo posible para que nos agravien, para luego sacar el argumento del honor nacional y decirle al país que no hubo más remedio que de-
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fenderse. Y esto es necesario destruirlo, porque es mentira. Así, en redondo: mentira; porque ni los rifeños, ni el Sultán quieren guerra con España. Lo que sucede es que se está buscando el pretexto y que no se encuentra.

"No lo olviden los Gobiernos que gobiernan y los Reyes que reinan. Mil veces más peligroso que no ir á Marruecos será el ir.

"Maura dijo un día que el proyecto de Asociaciones era la guerra civil.

"Yo le digo que el ir á Marruecos es la revolución, y al decirselo, sirvo á la Patria y al Rey mucho mejor que haciendo creer al Rey y á la Patria que el ir á Marruecos conviene á la Nación y á la Monarquía."

DÍA 12.—En plena cuestión de Marruecos.—Declaraciones del Gobierno.—El asunto de la guerra en África estaba ya en todos los labios, y se discutía en todas partes.

El Gobierno no tuvo más remedio que decir algo al país acerca de esta cuestión, y al efecto, en Consejo de Ministros celebrado en esta fecha se redactó y publicó la siguiente

NOTA OFICIAL.—"Las noticias y los juicios que se vienen divulgando acerca de los asuntos de Marruecos han preocupado al Consejo de Ministros, lamentando éste que, sobre supuestos divorciados de toda realidad, se susciten inquietudes en la opinión pública y dificultades en la gestión del Gobierno, que sirve un interés nacional, apartado de las divergencias de los partidos.

"La conducta observada durante dos años y medio, y la no variedad política en que el Gobierno persevera, deben bastar para que no obtengan crédito las especies vertidas, atribuyéndole caprichosamente designios contrarios á tal conducta y tal política, precisamente cuando no hay sino motivos para ratificarla y felicitarse de haberla seguido.

"Lo que acontece en las comarcas próximas á nuestras plazas de Norte de Marruecos es que, ausente la efectiva autoridad del Sultán e infringidos los tratados que privativamente interesan á España, los moros á quienes
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alcanza el daño que experimentamos en nuestras posesiones, manifestándose amigos de España, solicitan su amparo contra otros moros, á fin de que no perdure la anarquía ni la paralización de obras beneficiosas para todos. Y como España ha de defender sus derechos e intereses legítimos, y es la llamada á suplir, en el actual estado de las cosas, la deficiencia de la autoridad del Sultán en aquellas comarcas, el Gobierno debe estar prevenido para cumplir estas elementales obligaciones, sin que para hablar de otros propósitos exista fundamento alguno positivo."

Lo consignado en esta Nota fué ampliado por el señor Allendesalazar, Ministro de Estado, el cual añadió, como para inspirar confianza:

"Para poner las cosas en sus verdaderos términos debiera ser suficiente la conducta del Gobierno en los dos últimos años y medio, en cuyo período hemos conocido crisis como las matanzas de Casablanca y el cambio de Sultán y sucesos como la retirada del Boghi, sin haber ido en uso de la fuerza más allá de los límites reclamados imperiosamente por la necesidad y trazados por la prudencia.

"Además, ahí están los hechos para desvanecer las hipótesis aventuradas estos días. Mientras se afirma que buscamos dar á los marroquíes una lección dura y, según algunos, peligrosa, los Generales Marina y García Aldave se esfuerzan en mantener á los cabileños, por medios persuasivos y amistosos, dentro del respeto á nuestros derechos y de la concordia entre sí.

"Mientras se supone que el Gobierno ó sus representantes se niegan, en tono poco cortés y con razones no bastante adecuadas, á la evacuación de Cabo de Agua y la Restinga, nos prestamos á que una Embajada marroquí venga á exponer con toda amplitud las aspiraciones del Magzen."

Los hechos vinieron, poco después, á demostrar que, una de dos: ó el Gobierno trataba de despistar á la opinión, ocultándole la verdadera importancia de las opera-
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ciones que se iban á emprender, ó desconocía totalmente el alcance del problema en que se metía.

La opinión acerca de la guerra.—El Imparcial publicó la de varios hombres políticos, que, en resumen, ninguno de los cuales se mostró entusiasmado con la guerra.

La prensa y la guerra.—La actitud de la prensa no fué de extremada oposición.

Aparte la prensa más ó menos ministerial, que, naturalmente, se puso al lado del Gobierno, El Imparcial y El Liberal combatieron moderadamente la tendencia; hizo lo con mayor energía El País, y el Heraldo de Madrid, que se había mantenido en prudente reserva, se expresó favorablemente, de este modo:

«A nosotros nos parece indispensable la prevención de que ha empezado á dar testimonios el Gobierno. Con ella se atenuará la gravedad de los sucesos que se desarrollen en el porvenir, y hasta se hará posible la contención de la intemperancia marroquí. Es cara; representa un desembolso que ha de costear el contribuyente; pero en ciertos casos, no lo olvidéis, los gastos de guerra tienen el carácter de una prima de seguro de la tranquilidad pública y son menos penosos que las perturbaciones aca- rreadas por una situación normal en que el presupuesto no apareciese castigado por esas inversiones.»

La Correspondencia ya hemos visto que votaba en contra.

La opinión pública, en general, no quería la guerra.

DÍA 19.—Contra la guerra en Marruecos.—La Juventud Socialista Madrileña publicó, y La Correspondencia de España transcribió, un manifiesto contra la guerra, en el cual se decía:

«Ante los anuncios de una guerra próxima, protestamos energicamente contra los manejos que tratan de pro- moverla. Si ésta llegase á ser declarada, diríamos: «To-
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dos ó ninguno." Y pedimos esto último porque entendemos que es de justicia y más fácil de conseguir que la abolición total de las guerras, que es nuestra aspiración. Vivimos en pleno capitalismo; el ansia de riquezas, la desmedida ambición de la burguesía nos lleva á estas luchas, teniendo por Comité ejecutivo al Gobierno, sabiamente ayudado por los Cuerpos Colegiadores, que votan cientos de millones para construir escuadras en sesiones que pomposamente llaman memorables."

DIA 22.—Nacimiento de una Infanta.—A las seis y media de la mañana, S. M. la Reina dió á luz, en La Granja, con toda felicidad, una niña.

La Soberana sintió las molestias precursores del alumbramiento á las dos de la madrugada.

A las seis y media apareció en el asta bandera de Palacio la enseña blanca que indicaba el nacimiento de una Infanta.

A las siete y cuarto, en cuanto llegaron el Presidente del Consejo y el Ministro de Gracia y Justicia, se efectuó la presentación.

Esta se realizó en la antecámara de las habitaciones de la Reina Doña Victoria, á las siete y cuarto.

En el momento de efectuar la presentación se hallaban en la estancia la Reina Doña María Cristina, las Infantas Doña María Teresa, Doña Isabel y Doña Eulalia; los Infantes D. Carlos, D. Fernando y D. Luis de Orleans; los Príncipes D. Raúl y D. Felipe de Borbón, la Princesa de Battenberg, la servidumbre palatina y las Autoridades de Segovia.

El Rey entró acompañado por los Jefes de Palacio y por la Camarera mayor, llevando en sus brazos la canastilla, cubierta de encajes, sobre la cual descansaba la Infanta.

Vestía el Monarca el uniforme de Capitán general, llevando el Toisón de Oro y la banda del Gran Collar de Carlos III.

Su Majestad, sonriente y conmovido, se adelantó al centro de la habitación, diciendo:
—Señores, se ha presentado...
Al propio tiempo mostraba á los allí reunidos la Infantita.
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El Rey recibió las felicitaciones de cuantos presenciaban la ceremonia de la presentación, retirándose después á sus habitaciones.

El nacimiento de la Infanta causó profunda alegría en Palacio. El Rey deseaba que la Reina diera á luz una niña.

A la nueva Infanta se le puso el nombre de Beatriz.

El Rey quiso, en cuanto nació la Infanta, dar una prueba de su magnanimidad, haciendo extensiva su dicha á muchos desgraciados, y firmó los siguientes decretos:

Indultando de la pena de muerte á Juan Guerra, condenado por la Audiencia de Badajoz; Benigno Moreno, por la Audiencia de Zamora; Juan Murillo y Catalina García, por la de Almería, todos del fuero civil.

También firmó varios indultos de reos del fuero de Guerra por penas de cadena perpetua y más leves, y á los famosos procesados por los delitos anarquistas de Alcalá del Valle.

Los sucesos de Hostafranchs.—En vísperas de la elección general de 1907, en Barcelona, fueron agredidos por gente desconocida los Sres. Salmerón y Cambó, en el camino de Hostafranchs (1). El Sr. Cambó resultó herido, aunque no de gravedad, si bien al principio se le dió mucha.

Ardientes entonces los odios entre solidarios y lerrouxistas, aquéllos acusaron á éstos de ser los autores del criminal atentado, mientras que los lerrouxistas entendían que el ataque había sido llevado á cabo por los mismos solidarios, con objeto de culpar de él (como artimaña electoral) á los amigos del Sr. Lerroux, á fin de que éste saliese derrotado. Esto último, en efecto, sucedió así.

Sea de ello lo que quiera, fué lo cierto que se encarceló á Matamala y otros amigos de Lerroux.

Fueron abueltos en esta fecha, después de elocuentes discursos del Sr. Sol y Ortega, que defendió á Matamala, y del Sr. Serracalara, que defendió á Miranda.

Cuando oyóse el veredicto, la emoción era grandísima.

(1) Véase El Año Político 1907.
El Año político (1909-01-01 00:00:00), página 228

Cuando el Tribunal de Derecho leyó la sentencia absolutoria, el público estalló en manifestaciones de entusiasmo.

Matamala, conmovidísimo, abrazóse á su defensor, señor Sol y Ortega, gritándole:—¡Aún hay justicia!

Los exprocesados fueron ovacionados por un público numeroso á la salida de la cárcel.

Al ver el gentío á los Letrados, los aclamó. Se oyeron vivas al Sr. Sol y Ortega, repitiéndose las aclamaciones al insigne tribuno.

El entusiasmo fué excepcional, pues la absolución representaba un gran triunfo sobre los adversarios.

DIA 23.—Fallecimiento de Barrio y Mier.—Falleció en esta fecha el Diputado á Cortes D. Matías Barrio y Mier, Jefe del partido tradicionalista.

Había nacido en Verdeña (Palencía), en 1844. Empezó en el periodismo, y, lanzado á la vida pública, bien pronto ocupó un señalado puesto en el partido carlista, del cual llegó á ser Jefe.

Le sustituyó el Sr. Feliú, no sin protesta de algunos de sus correligionarios.

DIA 24.—Homenaje á Macías.—Todavía la opinión no había olvidado al autor de la denuncia contra la adjudicación de la escuadra, Sr. Macías del Real.

En esta fecha, con motivo de ser su fiesta onomástica, acudieron á las prisiones militares y al domicilio del señor Macías millares del personas, á saludarle y dejarle tarjeta.

También recibió inmenso número de telegramas de provincias.

Estaba aún muy reciente su acto, y aun se acordaban de él.

DIA 26.—La cuestión de Marruecos.—Preliminaires de guerra.—Se recibió un telegrama de Melilla, que decía, entre otras cosas:

"Las fuerzas de aquí marcharon á la Restinga al mando del General Real, realizando un paseo militar, en unión de una compañía más de las tropas destacadas allí."