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Otro de los detalles que más se comentaron respecto á estos horribles e insauditos sucesos de Barcelona fué el largo lapso de tiempo que pasó antes de que las Autoridades tratasen de impedir y castigar los desafueros cometidos por las turbas. Así, por ejemplo, en el convento de escolapios, grandioso y enorme edificio, que casi quedó reducido á escombros, estuvieron instalados tres días los sediciosos, sin que nadie, en realidad, se metiera con ellos.

¿Es que las Autoridades carecían de fuerzas ó no tenían confianza en las que estaban á sus órdenes? Esta pregunta se hizo mucha gente. Lo cierto fué que hasta que no llegaron refuerzos de tropa, no comenzó seriamente la represión de los bochornosos y criminales desórdenes.

En cambio, después se castigó con terrible severidad el movimiento, pues ya por los Tribunales ó ya por medidas gubernativas, pasaron de 2.000 los presos, y de 4.000 los deportados de diversos puntos de Cataluña.

Declaraciones de Ugarte.—Algunos días después de sofocada la sedición, fué á Barcelona el Fiscal del Supremo, Sr. Ugarte, para hacer una información y formar juicio respecto de los trágicos sucesos.

Vuelto á Madrid, conferenció con el Rey y con el Gobierno, y al salir de Palacio hizo á los periodistas las siguientes manifestaciones respecto al origen y carácter de la sedición:

«En cuanto á mi opinión acerca de los sucesos... yo les asignaría un carácter de revuelta armada, militar, para hacer más gráfica la idea. Se singulariza por ataques y agresiones armadas contra el Ejército y las Autoridades. Por eso no pueden intervenir en los sumarios más que las Autoridades militares, con estado de guerra ó sin él.

"Ferrer ha sido el fautor y director del movimiento, y estuvo en el comienzo de los sucesos al frente de los grupos. Sin duda, luego, viendo que no marchaba á su satisfacción la jornada, se trasladó á Mongat, desde donde dirigió, haciéndolo irradiar, el movimiento en varios
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pueblos de la provincia. Luego marchó á Mataró, desapareciendo de la escena después.

Estas manifestaciones fueron muy comentadas, y en ellas se inspiró el Sr. Ugarte para escribir su Memoria sobre los sucesos; pero mucha gente creyó que había error al atribuir á la sedición carácter de agresión al Ejército, pues, por el contrario, cuando los revoltosos encontraban soldados, los vitoreaban, lo cual, considerándolo peligroso para la disciplina, el General Santiago, que mandaba en Barcelona, hubo de advertir que mandaría hacer fuego contra los revoltosos, «aunque vitorearan al Ejército».

DIA 8.—Suspensión de la redención á metálico.—La Gaceta de esta fecha publicó la siguiente Real orden, que, á pesar de sus términos concisos, vale mucho más que otras farragosas y altisonantes disposiciones:

«El Rey (Q. D. G.) se ha servido disponer quede en suspensó toda redención á metálico del servicio militar hasta nueva orden.

*De Real orden lo digo á V. E. para su conocimiento y demás efectos. Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid, 4 de Agosto de 1909.—Linares.»

Era esta facultad de recrimirse del servicio militar la que más argumentos daba á las clases populares y exaltadas en contra de las que llaman clases burguesas y aristocráticas, sirviéndoles siempre de tópico en sus discursos de propaganda revolucionaria.

Alguien creyó que la disposición dada en este día era algo como consecuencia de los sucesos de Barcelona; pero á nosotros nos consta que, mucho tiempo antes, S. M. el Rey había manifestado deseos y propósitos de que así sucediera.

DIA 6.—Declaraciones de Moret.—El Jefe del partido liberal, que se hallaba en Suiza, escribió al autor de este libro una carta, que fué publicada en La Correspondencia de España, en la cual decía:
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"Lo que ocurre es tristísimo y sin precedentes, y es además una lección grandísima para los que hoy nos gobiernan, y que habrán de aprender los que gobiernen mañana.

"En cuanto á las consecuencias para el país, todavía no pueden apreciarse ni en el orden material ni en el moral.

"Lo de Barcelona es una horrible expiación. Y ha habido un momento en que los carlistas, alegando la impotencia del Gobierno, han pensado en armarse para defender los conventos en Cataluña.

"Comprendo que la opinión está desconcertada, porque son muchas las causas de perturbación que se han desarrollado en España; pero por eso mismo es preciso esperar á que se sedimente el terreno y ver lo que flota después de este diluvio.

"Ahora no hay más que ayudar al Gobierno, que es la Patria, á que se imponga y restablezca el orden.

"Nada de cambio de Gobierno, de Gabinete militar ni de reunión de Cortes.

"Mucha unión y mucha calma.

"Dícesen los marinos que á mal tiempo buena cara, y el romancero, que «á más contrarios, más bríos».

"Mi papel es continuar haciendo Patria y guardando silencio.

"Ya llegará el tiempo de hablar."

El Sr. Moret se ofreció al Sr. Maura para cuanto fuera preciso.

Declaraciones de Montero Ríos.—El Diario Universal publicó las siguientes declaraciones del Sr. Montero Ríos:

"Todo buen español debe, sin volver la vista atrás, ni acordarse de intereses menos elevados que los sagrados de la Patria común, y aun subordinando los particulares al general de la Nación, ayudar á los Poderes públicos para restablecer, sólida y energicamente, el orden interior, y para salvar con toda energía y con toda rapidez,
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el honor; pero exclusivamente el honor comprometido de la bandera de la Patria más allá del Estrecho.

"Mientras esto no se haga, creo que no es lícito debilitar la acción del Poder público discutiendo su conducta pasada y presente.

"Salvemos, ante todo, fuera de las fronteras, el honor nacional, y dentro de ellas, el orden social, uno y otro gravemente comprometidos, y pongamos término á la satisfacción de concupiscencias é insaciables apetitos á que no es lícito subordinar el interés común, y después que estos sagrados intereses estén á salvo, tiempo vendrá de exigir responsabilidad á los que los hubiesen comprometido."

Aparte todo esto, el Sr. Montero Ríos, en correspondencias particulares, juzgaba durísimamente la conducta del Gobierno, especialmente en lo relativo al origen de la guerra del Rif.

Nuevo Gobernador de Barcelona.—Al despachar con el Rey el Sr. Maura, puso á la firma un decreto nombrando Gobernador civil de Barcelona á D. Evaristo Crespo Azorín, Diputado á Cortes por Chelva.

La historia política de este señor era muy breve.
Era Diputado por primera vez.
Al ser nombrado Director de Obras públicas D. Abilio Calderón, ocupó el Sr. Crespo Azorín el puesto que aquél desempeñaba en la Comisión del proyecto de Administración local.

El citado señor intervino algunas veces en la discusión de dicho proyecto, para dar descanso á los individuos de la referida Comisión que llevaban el peso de los debates.

Era amigo particular del Sr. La Cierva, Ministro de la Gobernación.

Fué este nombramiento (salvando siempre la honorabilidad personal del Sr. Crespo Azorín) otro motivo de censura para el Gobierno, atribuyendo á un acto de soberbia y nepotismo el hecho de que, cuando se creía que el Gobierno buscaría una personalidad de excepcionales condiciones ó de gran categoría política para el Gobierno
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soluciones del carlismo, que patrocina con su cuenta y razón las mancomunidades provinciales."

Día 21.—Moret Montero Ríos.—En esta fecha, de regreso ya el Sr. Moret, celebraron una conferencia los dos prohombres liberales.

Después de las manifestaciones de duelo que hizo el Sr. Montero Ríos, por la terrible desgracia que sufría el Jefe del partido liberal con la pérdida de su digna esposa, se habló de los problemas políticos pendientes.

El Sr. Montero Ríos hizo un relato minucioso de los sucesos ocurridos desde que se suspendieron las sesiones de Cortes, antes de la vacación de Pasqua, insistiendo nuevamente en que, según le había expuesto antes de marcharse á Biarritz, debía suspenderse la campaña de mitines del bloque, y, en cambio, combatir con energía hasta imposibilitar la aprobación de la ley de Administración local, repitiendo el Sr. Montero que si así no se hacía, él no crearía obstáculos al Sr. Moret, ni á la marcha de su partido; pero, respecto de estas dos cuestiones, se consideraba totalmente alejado de la vida política.

Día 22.—Polavieja y la Vasco-Castellana.—En la sesión del Senado se defendió el General Polavieja de los ataques que el día anterior le habían dirigido en el Congreso por su intervención en los asuntos de la Sociedad Vasco-Castellana.

Rechazó con energía las inculpaciones que se le habían dirigido en el Congreso, y pidió al Ministro de Gracia y Justicia que abriera un sumario, por medio del Fiscal, á fin de dilucidar la cuestión.

Agregó que todo el mundo sabía que carecía de fortuna personal; lo que no dejaba de ser una garantía de su honradez.

"Lo único que legaré á mis hijos—dijo—será la pobreza."

El Sr. Ministro de Gracia y Justicia le contestó que con mucho gusto excitaría el celo del Ministerio fiscal, como pedía el Sr. Polavieja, á quien advirtió que el Fis-
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de Barcelona, hubiese designado á un señor que, aun cuando tuviera todos los méritos deseados, no los había demostrado todavía.

DÍA 8.—Declaraciones de D. Jaime.—Don Jaime de Borbón, que acababa de heredar de su padre Don Carlos sus pretendidos derechos á la Corona de España, hizo las siguientes declaraciones, que fueron su primer acto político como pretendiente:

«Fijando mi situación y la del carlismo ante los acontecimientos de España, debo declarar que el carlismo es un partido de orden, que quiere ser una esperanza para la Patria y no un horrible fantasma.
«Jamás encenderé voluntariamente la guerra, y menos todavía la civil.
«Si tuviera que ir á España á la cabeza de un ejército, sería solamente para restablecer el orden y no para perturbarle; por ejemplo, si D. Alfonso fuese expulsado por la revolución, ó lo exigiera la felicidad del país.
«Sería declarar á los carlistas enemigos de su propia Patria confundirlos entre revolucionarios y cabillas.
«Los carlistas quieren la paz, como todos los españoles; pero la guerra marroquí no puede ya evitarse. Los moros que no quieran respetar los Tratados deben ser castigados. Esto no es un negocio privado, sino una cuestión de prestigio nacional.
«Con mi retirada á Frohsdorf he querido demostrar mi espíritu pacífico, y que solamente tengo una ambición: la dicha de España.»

DÍA 11.—Un telegrama de Maura.—Eran tan graves las noticias que, acerca de lo ocurrido en Barcelona después de la sedición, publicaban algunos periódicos extranjeros, que el mismo Sr. Presidente del Consejo de Ministros se vió precisado á dirigir el siguiente telegrama al Standard, que le publicó el 9 del actual:

«Sr. Director del Standard:
«La noticia que ha circulado de haber sido ejecutados los detenidos en las prisiones de Barcelona carece por completo de fundamento.»
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DÍA 13.—Nada de crisis.—El Sr. Maura negó rotundamente que hubiese motivo de crisis, y el Ministro de la Gobernación remitió el siguiente telegrama circular á los Gobernadores civiles:

"Aunque supongo innecesario desmentir las disparatadas noticias de crisis ministerial con que en todo tiempo se ha favorecido á este Gobierno, en actuales circunstancias considero deber prevenir á V. S. contra esta maniobra, que no tiene el menor fundamento serio."

Además, amenazaba con suspender los periódicos que hablasen de huelgas, detenciones, movimiento de tropas, y hasta por publicar dibujos ó grabados sentimentales.

Desertores.—El Boletín Oficial de Barcelona publicó una circular del Gobernador civil, concebida en los siguientes términos:

"Exemo. Sr.: El Exemo. Sr. Ministro de la Guerra, en telegrama de esta fecha, dice al Exemo. Sr. Capitán general de esta región lo siguiente: «El mayor número de individuos que falta incorporar á los Cuerpos de la quinta región son los llamados en Cataluña; es preciso que dé V. E. órdenes terminantes para que se obligue la incorporación de los con licencia ilimitada y trimestral en los tres primeros años de servicio, capturándolos, si es necesario, y conduciéndolos á sus Cuerpos, escoltados en los trenes por la Guardia civil.»

Efectivamente, las desertiones en estas provincias fueron numerosísimas.

DÍA 14.—Ansiedad.—Dificultades exteriores.—La opinión pública esperaba con ansiedad patriótica grandes noticias de Melilla.

A partir del día 9, para cuya fecha anunció el propio Presidente del Consejo el comienzo de las operaciones de avance proyectadas por el General Marina, el público estaba ansioso de recibir noticias, y el silencio del Gobierno aumentaba la general impaciencia.
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Se habló de dificultades surgidas fuera de España; primero, por una nota del Sultán Muley Hafid á las potencias, declarando casus belli la conducta de España en el Rif, contraria al Acta de Algeciras, y después, por algunas indicaciones de Alemania, más ó menos amistosas, oponiéndose á que España avanzara en Marruecos más allá del poblado de Nador; es decir, á las puertas mismas de Melilla.

Aunque estos rumores fueron desmentidos, el disgusto general era grande.

DIA 15.—Alocución del General Marina.—El General en Jefe publicó en la orden de la plaza de esta fecha la siguiente proclama al Ejército:

«Concentradas ya en esta plaza y sus alrededores todas las tropas que el Gobierno de S. M. ha puesto bajo mi mando, para vengar los agravios que algunas cabillas del Rif han inferido á la Nación española, cúmpleme saludarlas en el orden de hoy, expresándolas la satisfacción y el entusiasmo de que me siento poseído al frente de ellas.

»La imaginación impresionable de nuestras clases populares ha forjado fantásticas leyendas acerca de las condiciones que reúne el enemigo á quien hemos de combatir.

»Tenéis sobre él innumerables ventajas: el armamento, la táctica, la instrucción y la disciplina, que es el arma más poderosa de los Ejércitos.

»Seguid el camino que os indiquen vuestros Jefe; y Oficiales; obedeced sus órdenes ciegamente, pensad en los momentos del peligro en que, aprovechando los accidentes del terreno y conservando serenidad para esgrimir vuestras armas y hacer fuego en la forma que se os ordene, sois invencibles.

»Yo os prometo conduciros á la victoria y facilitaros medios para que escribáis una página gloriosa en la Historia de nuestra Patria.

»Europa nos ha confiado la misión honrosa de abrir paso á la civilización en este país salvaje, y hemos de cumplirla.
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"España tiene la vista fija en vosotros, y con los aplausos que os tributa á diario y con los dignos dones que os otorga pródiga y generosamente, os alienta á que probéis que sois dignos descendientes de aquellos héroes que hace medio siglo clavaron nuestra bandera en los minaretes de Tetuán, paseándola victoriosa por el valle de los Castillejos, por la cuenca del río Martín y por las ásperas montañas de Wad Ras.

"Pensad que cuanto mayor sea vuestro esfuerzo, antes volveréis á vuestros hogares cubiertos de gloria.

"Rendid culto fervoroso á la disciplina y al honor.

"No olvidéis que hasta vuestras madres os despreciarían si desmayárais en el cumplimiento del deber.

"Y cuando en el fragor del combate escuchéis el aullido estridente de nuestros enemigos, con el que tratarán de intimidaros, avanzad con mayor decisión y arrojo. Permaneced serenos en vuestras posiciones, si así se os ordena, limitándoos á contestar á la algarada con los gritos patrióticos de ¡viva el Rey! ¡viva España!

"Vuestro General y Comandante en Jefe, Marina."

Mucho se comentó esta alocución, comparándola con la del General O'Donnell antes de la batalla de Tetuán; pero sobre todo causó buen efecto, porque se oyó que inmediatamente comenzarían las operaciones.

DIA 17.—La sedición de Barcelona.—El primer fusilamiento.

"Barcelona, 17 (4,35 t.).

"En los fosos del castillo de Montjuich, á donde fué conducido á última hora de ayer, desde el cuartel de Atarazanas, de esta plaza, ha sido ejecutado, á las siete del día de hoy, el paisano José Miguel Baró, condenado á la última pena por el Consejo de guerra que le juzgó en el juicio sumarísimo, considerándole autor del delito de rebelión.

"Fué asistido por los hermanos de la Paz y Caridad."

La noticia produjo sensación en España, donde hacía ya muchos años que no se imponían castigos semejantes.
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Ante el Consejo de guerra declaró que era nacionalista republicano.

La censura.—Era tan rigurosa, que hasta periódico tan sensato y prudente como El Correo publicó lo siguiente:

"Á la una de la tarde nos telefona el Ministro de la Gobernación que si El Correo insiste en ocuparse del llamamiento á filas de los excedentes de cupo del reemplazo de 1908, se verá obligado á ordenar que cese nuestro periódico en su publicación.
"Ante este aviso, retiramos el artículo que sobre dicho asunto teníamos escrito.
"Pero no creemos que ello sea obstáculo para reproducir los siguientes artículos de la ley de Recrutamiento."

Y en efecto, reproducía los artículos 170, 171 y 172 de la citada ley de Recrutamiento.

DÍA 21.—Rumores de paz.—Habían llegado á Tánger tres emisarios del Sultán, con propósito de ir al Riff á ordenar á las cabillas que cesasen en su actitud de guerra con España.

Mucho se había comentado esto, sobre todo por decirse que los comisionados irían al Riff en un barco español; y hasta se habló de comprar al enemigo.

Hablando de este asunto, un periodista preguntó al Sr. Presidente del Consejo:
—¿Puede usted decírnos algo de los enviados imperiales encargados de pacificar la región del Riff?
El Sr. Maura, volviéndose, contestó vivamente:
—Aceros de este extremo se están esparciendo rumores de una vileza sin nombre...
Y ya más sereno, añadió:
—Efectivamente; ayer ó anteayer han llegado á Tánger unos emisarios del Sultán con esa misión; pero Muley Hafid no los llevará al Riff.
—Somos nosotros los que hemos de llevarlos. Eso enviados permanecerán en Tánger todo el tiempo que sea preciso, hasta que los llevemos al campo de Melilla...
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"Claro es—siguió diciendo—que las operaciones de las tropas españolas se efectuarán independientemente de ese viaje y de esas gestiones."

Relacionándolo con estas declaraciones, se comentó mucho el siguiente párrafo de un artículo de La Correspondencia Militar:

"El Ejército, si no hiciese en Melilla lo que tiene que hacer, si no llegase á donde debe llegar, sería un Ejército moralmente aniquilado, que pronto tendría que convertirse en sudario de la Nación, sepultándose con ella en el abismo del deshonor y del descrédito.

"Lo que pueblo y Ejército ansían, ¡lo que, con el pueblo y el Ejército, anhelan el Rey y el Gobierno, acontecerá. No lo dude nadie. Responden de ello, no sólo la tranquilidad y el porvenir del país, sino la vida y el honor de España, que á estas horas están totalmente hipotecados en la empresa comenzada en el Riff."

Detenciones y destierros.—En Barcelona continuaba la persecución de los sospechosos ó acusados de sedición. En esta fecha, detuvo la Guardia civil á la famosa Soledad Villafranca, compañera de Francisco Ferrer, á un hermano de dicha Soledad y á José Ferrer, hermano de Francisco.

Fueron desterrados á Alcañiz.

DÍA 22.—Arrow, destituido.—En Barcelona les fué comunicado oficialmente á los empleados de la Policía de investigación criminal, que la Comisión encargada de dicha Policía había acordado separar de su empleo al detective Arrow.

Efectivamente, este famoso policía inglés fué sencillamente destituido, en vista de su absoluta inutilidad.

Fué un fracaso más de los que fueron á Londres á buscar un policía especial, para demostrar que ellos sabían y podían defenderse mejor que lo que les defendía el Estado español.

Ya se ha visto el resultado.
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DÍA 25.—La guerra en el Riff.—El avance á zoco de El Arbá.—En esta fecha y después de tantas impaciencias de la opinión, nuestra tropas comenzaron el deseado avance.

El General Marina, después de convencerse de que no era tan fácil ni rápido como le habían hecho creer algunos técnicos el dragado de Mar Chica, para la apertura de la bocana para que entrando en la gran albufera barcos pequeños pudiera hacerse el avance ó por lo menos la conducción de víveres y material de guerra por agua, se decidió á verificarlo por tierra, como lo hizo con gran prudencia.

Véase con qué modestia y brevedad daba cuenta del hecho al Gobierno:

«Melilla, 25.

*El General Aguilera, con las tropas que ayer salieron hacia la Restinga, se ha apoderado, á las ocho y media de la mañana, del zoco de El Arbá, á siete kilómetros al E. de la Restinga. Parece que existe allí agua potable para el abastecimiento de las tropas.*

El zoco de El Arbá, ocupado por nuestras tropas, tenía singular importancia estratégica, porque domina la gran llanura de Arkeman.

Su ocupación causó en los moros de las cercanías sorpresa y temor, pues en vista del avance de nuestras tropas, las cabillas de Ulad, de Settut y de Beni-Bellagi, que ya venían manifestando deseos de someterse, lo ofrecieron así, temiendo las consecuencias de la guerra.

La ocupación del zoco de El Arbá se realizó felicísimamente, instalándose la tropa cerca del pozo de Jaimas y de la casa del Santón de la Puntilla, junto al camino que, por la llanada, va á la alcazaba de Zeluán.

La prensa dedicó á este movimiento de avance extensísima información telegráfica y postal.

Cabo condecorado.—En el Hipódromo, se verificó con toda solemnidad el acto de condecorar al cabo del batallón Cazadores de Estella, José Calvo, que en el terrible y desastrozo combate del 27 de Julio salvó á un
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soldado herido que se llevaban los moros, matando á éstos.

El Teniente Coronel le impuso la cruz y el mismo General Marina, ante las tropas formadas, le felicitó.

DÍA 27.—Otro pequeño avance.—El valle de Taganint.—Se recibió el siguiente telegrama oficial:

«Melilla, 27 (19,40 n.).

"Ayer, á las diez y tres cuartos, fuerzas de Cabo de Agua comenzaron fuego desde alturas á la entrada del valle Taganint, y á la llegada de la columna mandada por el Coronel Larrea, comenzó el ataque á los aduares del valle, haciéndolo moros leales por la izquierda (había algunos moros que peleaban á nuestro lado); de frente, en vanguardia, Teniente Pazos con Policía á pie y á caballo, más algunos jinetes de la sección Caballería; por la derecha, subió á alturas próximas Teniente Coronel Gavilá con dos compañías, y por el centro, el Coronel Larrea con el resto de las fuerzas y Artillería. En los aduares del valle, el enemigo se defendió débilmente, y ya con más tenacidad en dichas alturas, que una tras otra fueron tomadas, pernoctando la fuerza en sus últimas posiciones.

"La columna ha tenido sólo dos heridos: uno de Infantería y otro de Policía. No hay más noticias hasta este momento."

Alhuémas y el Peñón.—Casi desde el comienzo de la lucha, los moros asediaban continuamente á las plazas del Peñón y Alhuémas, poniéndolas en grandes apuros. En uno de los combates murió un distinguido Farmacéutico militar, D. Leopoldo Méndez Pascual, cumpliendo con su deber de curar heridos.

Véase una muestra de los telegramas que casi á diario se recibían.

*Melilla, 27 (20,50).

"En Peñón siguió tiroteando anoche el enemigo hasta las once, habiéndose cañoneado con mortero sus posición-