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¿Creéis—preguntó—que, como Presidente del Senado, puedo hacer constar esa protesta en nombre del pueblo español? (Muestras de asentimiento en la Cámara.) Pues así lo hago.

La Cámara aplaudió.

Validez de las actas de Badajoz.—Se invirtió la sesión en discutir si las actas de Mérida y Badajoz eran nulas ó válidas, por no haberse publicado en tiempo oportuno el Censo electoral.

Planteó este debate el Diputado republicano Sr. Morote, apoyando un voto particular del Sr. Junoy.

En Badajoz no se publicaron las listas del Censo hasta después de disueltas las Cortes anteriores y convocadas las actuales, y esto, á juicio del Sr. Morote, primero, y del Sr. Salmerón, después, era causa de nulidad.

El Sr. Salmerón entendía que si se aprobaran esas actas quedaba vulnerado el régimen en sus más esenciales fundamentos, y el Ministro de la Gobernación, reconociendo la importancia del caso, entendía que no estaba en las facultades del Gobierno suspender las elecciones y que era una cuestión que, ya que la Junta central del Censo no resolvió, debía ser resuelta por la Cámara.

Al mismo tiempo, el Presidente de la Comisión mantuvo el criterio de que ni los electores ni los Diputados electos eran responsables de la falta en que pudiesen haber incurrido la Junta provincial del Censo, con la no publicación de las listas en el plazo legal, y la Junta central, no habiendo intervenido con tiempo, no sólo para que aquélla cumpliera con su deber, sino para exigir las responsabilidades en que incurriera.

Y defendió que debían ser aprobadas además, porque el Censo estaba en poder de las Juntas municipales con bastantes días de anticipación al de la elección.

El voto particular fué desechado por 118 votos de la mayoría y de las minorías villaverdista y romerista, contra 10 de los republicanos.

Los conservadores no tomaron parte en la votación.

Grave denuncia.—El periódico Ejército y Armada denunció en un valiente y documentado artículo fraudes
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ó irregularidades que demandaban una investigación severa.

Copiamos lo más concreto de la denuncia:

"A todos los Jefes y Oficiales que durante la campaña de Cuba de 95-98 tenían asignación hecha á sus familias residentes en la Península, se les descontaba de sus haberes en la misma clase de moneda que los Habilitados de Cuerpos, clases y dependencias recibían las consignaciones de la Tesorería de Hacienda.

"Los Habilitados ingresaban en las cajas de las Subinspecciones de las armas y Cuerpos una cantidad mensual para las atenciones de los Cuerpos, en oro la mayor parte de las veces, y otras según pagaba la Tesorería de la isla de Cuba.

"Los giros que para asignaciones, paga de marcha y otros cargos, se hacían desde la Habana á favor de la Caja general de Ultramar, establecida en Madrid, eran en pesos plata; es decir, que cuando se remecaban 100 pesos plata, por ejemplo, se tomaba una letra de esta cantidad en casa de un banquero, que costaba 65, 66 ó 67 pesos oro, quedando un beneficio líquido de 35, 34 ó 33 pesos oro, según el tipo de cotización en plaza.

"Las asignaciones en la Península se pagaban en plata ó billetes plata á la familias de Jefes y Oficiales, y hasta de tropa.

"¿Dónde está la diferencia?
"No está en la Caja de Ultramar; no la tienen los banqueros que giraron, ni las familias.
"¿Dónde está, pues?
"Ejército y Armada, quedándose corto, hace un cálculo, según el cual, la diferencia importaba cada mes 20.000 pesos oro. Y dice:
"Desde 1.º de Abril de 1895 á fin de Octubre de 1898, van cuarenta y tres meses, que á 20.000 cada uno, son pesos oro 860.000, los cuales, reducidos á plata, sólo al 33 por 100, suman la respetable cantidad de 1.143.000 pesos plata, ó sean cinco millones setecientas quince mil pesetas.
"¿Dónde están?
"Ya hemos dicho que la cantidad irregularizada pue-
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de ser mayor ó menor; pero ¿dónde está? ¿O quién ó quiénes la tienen?"

No se hizo, ni se supo nada.

DIA 19.—Comisión del mensaje en el Senado.—Entre otras Comisiones, se eligió en el Senado la de contestación al mensaje de la Corona, compuesta de los señores siguientes:
    Marqués de Reinoso, García Molinas, Gullón (D. Pío), Herrero, Calvetón, Bushell y Barón de Bonet.
    Fue elegido Presidente el Sr. Gullón y Secretario el Sr. García Molinas.

Proyectos de Guerra.—El Ministro de la Guerra, General Weyler, dió lectura en el Senado de tres proyectos.
    El primero, creando un Colegio preparatorio para carreras militares; el segundo, determinando que las vacantes de segundos Tenientes que ocurran en los Cuerpos de la Guardia civil y Carabineros, serán cubiertas dentro de cada Instituto por sargentos de los mismos que reúnan las condiciones que se determinan en dicha ley, y el tercero, dictando reglas para el ascenso de los segundos Tenientes de la reserva retribuida.

El Embajador de Rusia.—A las dos de la tarde fué recibido en solemne audiencia por el Rey, para la presentación de sus cartas-credenciales, el nuevo Embajador de Rusia, M. Casini.
    El acto se verificó en el salón del Trono.
    Entre el Monarca español y el representante de Rusia se cambiaron los siguientes discursos:
    El del Embajador.

"SEÑOR:

"S. M. el Emperador, mi angusto Soberano, se ha dignado nombrarme su Embajador extraordinario y plenipotenciario cerca de V. M.
    "El encargo que me ha sido confiado es de emplear to-
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dos mis medios y todos mis esfuerzos á fin de mantener y cimentar las relaciones tradicionales de amistad cordial y de la confianza absoluta que tan felizmente y desde tanto tiempo existen entre Rusia y España.

"Sincero y convencido admirador de este pueblo noble y caballeresco, la misión que me ha sido conferida me será, á no dudarlo, tan fácil como agradable.

"Me atrevo á contar con el benevolo apoyo de V. M., á fin de cumplir mi misión con entera satisfacción de mi augusta Soberano, de la vuestra, Señor, y de la de vuestro Gobierno.

"Tengo el insigne honor de poner en vuestras manos la carta en que mi augusta Soberano me acredita en calidad de Embajador extraordinario y plenipotenciario cerca de Vuestra Majestad."

El Rey contestó en los siguientes términos:

"SEÑOR EMBAJADOR:

"Al recibir las cartas-credenciales que os acreditan en esta Corte en calidad de Embajador extraordinario y plenipotenciario del Emperador de todas las Rusias, vuestro augusta Soberano, es nuevamente grato para mí saber que vuestras instrucciones os prescriben dedicar todos vuestros esfuerzos y atención á mantener y afianzar las relaciones de cordial, sincera y tradicional amistad que durante tantos años han unido á ambas Naciones, y me complazo asímismo en oír de vuestros labios los conceptos halagüeños que os merece el pueblo español.

"Las distinguidas cualidades que os adornan y la merecida reputación de que venís precedido son segura garantía de que sabréis llevar á feliz término la misión que os ha sido confiada.

"Para su cumplimiento, podéis desde luego contar con mi constante benevolencia y con el leal concurso de mi Gobierno."

Terminados los discursos, el Monarca conversó breves momentos con el nuevo diplomático, quien acto seguido pasó á cumplimentar á S. M. la Reina y á las demás personas Reales.
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DIA 20.—Peticion de mano de la Infanta María Teresa.—En esta fecha publicó la Gaceta el siguiente decreto:

«En consideración á las relevantes cualidades de mi muy amado primo D. Fernando de Baviera, Infante de España, á propuesta del Ministro de la Guerra y de acuerdo con el Consejo de Ministros, vengo en conferirle el empleo de Capitán de Caballería.

"Dado en Palacio á 20 de Octubre de 1905.—ALFONSO. El Ministro de la Guerra, Valeriano Weyler."»

En las Cortes se leyó también la Real orden transmitida por la Presidencia del Consejo y que dice así:

«El Rey (Q. D. G.) se ha servido expedir el Real decreto siguiente:
"Por convenir al bien de mi Real familia y al de la Nación; oído mi Consejo de Ministros, he venido en presentar mi Real consentimiento para que mi muy amada y querida hermana la Infanta Doña María Teresa contraiga matrimonio con mi muy amado primo el Príncipe Fernando María de Baviera y Borbón. Mi Gobierno pondrá en conocimiento de las Cortes esta mi Real resolución.—Palacio, 20 de Octubre de 1905.—ALFONSO.—El Ministro de Estado, Felipe Sánchez Román."»

La ceremonia se verificó en Palacio con gran solemnidad.

El Príncipe D. Fernando de Baviera es hijo de la Infanta Doña Paz, muy querida en España, y tanto por esta razón como por el afecto que el público profesaba á la Infanta Doña María Teresa, y las simpatías que se captó en España su prometido, el anuncio de este matrimonio fue visto con mucho agrado por la Nación en general.

DIA 23.—Loubet en Madrid.—En esta fecha llegó á Madrid el Presidente de la República francesa, monsieur Loubet, pagando de este modo la visita que en el mes de Mayo hizo el Rey D. Alfonso á la capital de Francia.
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El recibimiento que aquí tuvo fué en extremo simpático y afectuoso.

Cinco minutos antes de las tres llegó á la estación el tren especial que conducía al Presidente de la República francesa.

La banda ejecutó la Marsellesa y luego la Marcha Real.

Bajó del coche-salón primero el Embajador de Francia, M. Cambon, y luego M. Loubet.

S. M. el Rey se adelantó á saludar al Presidente, estrechándole la mano con efusión y dándole la bienvenida.

M. Loubet, sonriente, manifestaba en su semblante viva satisfacción. Vestía de frac, luciendo el Toisón de Oro y la banda de la Legión de Honor.

S. M. el Rey presentó en el andén al Presidente al Infante D. Fernando.

Seguidamente M. Loubet revistó la fuerza que tributaba los honores y saludó á la bandera española.

En la sala de espera fueron presentados á M. Loubet los Ministros de la Corona, los Presidentes de las Cámaras, el Presidente del Tribunal Supremo y las Autoridades. El Alcalde dió la bienvenida al Presidente en nombre del pueblo de Madrid, pronunciando el siguiente discurso:

«Monsieur le Président: Soyez le bienvenu chez nous.
"Comme Maire de la ville de Madrid je vous présente au nom du peuple et de la Municipalité nos plus respectueux hommages et nous tous, vous offrons le plus cordial et le plus sincere accueil.
"Nous saluons avec sympathie et enthousiasme la ville de Paris qui a toujours été le phare brillant de toutes les idées modernes et lui reservons le meilleur souvenir, ne pouvant jamais oublier l'éclatant accueil qu'elle a réservé à notre Souverain.
"Le peuple de Madrid, M. le Président, ne saurait perdre le souvenir de votre chevaleresque conduite aux cotés du Roi. Notre peuple est en communion de sentiments avec le peuple français, comme peuvent correspondre entre eux deux peuples, imbues de sentiments généreux, dans un commun élan d'amour et de sympathie.
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"La Municipalité de Madrid espere que votre visite dans la capitale espagnole resserrera encore plus les cordiales relations existantes entre la France et l'Espagne."

M. Loubet contestó al Alcalde con frases de reconocimiento, devolviendo á Madrid el saludo que por su Alcalde recibía.

Seguidamente salieron á la parte exterior, donde monsieur Loubet fué recibido con entusiastas aclamaciones.

Organizóse la comitiva, dando el Rey la derecha á M. Loubet en el coche.

Desde la estación á Palacio recibió M. Loubet una continua serie de ovaciones. Toda la carrera estaba engalanada con flores, banderas y colgaduras.

En el portal de Palacio de la plaza de la Armería, esperaban la llegada del Presidente toda la alta servidumbre palatina, el Gobierno, las Autoridades, los coraceros franceses invitados por el Rey y el personal de la Embajada francesa.

En la escalera principal formaban los alabarderos, cuya banda hallábase en la meseta de la escalera.

M. Loubet y el Rey, seguidos de sus brillantes cortejos, subieron á las habitaciones reales, mientras la banda de alabarderos ejecutaba la Marsellesa.

M. Loubet manifestó deseos de saludar á S. M. la Reina, y adelantándose á lo establecido en el programa, dirigióse toda la comitiva á la cámara en que se hallaban Doña María Cristina y la Infanta Doña María Teresa con su alta servidumbre.

La presentación de M. Loubet á las Reales damas la hizo el Rey, siendo la entrevista por demás cordial.

Después, en la antecámara, presentó el Rey á M. Loubet el séquito español, y M. Loubet hizo la presentación á D. Alfonso del personal francés.

Los Príncipes D. Carlos y D. Fernando cumplimentaron más tarde á Loubet en sus habitaciones, devolviéndoles éste, poco rato después, la visita.

A las cinco y media salió de Palacio el Presidente de la República francesa para ir á visitar á las Infantas Doña Isabel y Doña Eulalia.

M. Loubet ocupaba un carruaje con el General Espi-
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nosa de los Monteros. En otro coche iban detrás los señores Combarieu, Mollard y el Ayudante de S. M. señor Boado.

El escuadrón de la Escolta Real rodeaba y cubría al coche del Presidente.

El gentío que había en aquel momento frente á Palacio era inmenso.

En las habitaciones de M. Loubet se colocó un álbum, en el que firmaron multitud de personas de todas las clases sociales.

También en la Mayordomía se pusieron álbums, en los que firmaron muchas personas.

EL BANQUETE.—A las ocho de la noche se verificó en el comedor grande el banquete de gala en honor de M. Loubet.

Toda la servidumbre de Caballerizas formaba en la escalera principal, vistiendo ricas librea á la federica.

El comedor, alumbrado en forma deslumbrante y adornado con ricos tapices, presentaba brillantísimo aspecto. La mesa también estaba adornada con tanto gusto como riqueza.

La fiesta fué deslumbradora. Los comensales pasaban de ciento, teniendo la Reina á su derecha á M. Loubet.

LOS BRINDIS.—Al escanciarse el champagne, se levantó M. Loubet y pronunció un brindis en francés, que traducido literalmente dice así:

"Agradezco mucho á V. M. el recibimiento cariñoso que me ha dispensado, en unión de su Real familia y del pueblo entero español.

"Las simpatías que se han manifestado por el Presidente de la República francesa son iguales que aquellas que el Gobierno francés y la población de París demostraron á V. M.

"Las excelentes relaciones que siempre han existido entre las dos Naciones vecinas y amigas, no podían menos de fortificarse para el porvenir, después de vuestro viaje á Francia.

"Yo también espero poder contribuir á este concierto,
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y hago fervientes votos porque mi paso por España sirva, como fundadamente creo ha de servir, para que estas relaciones cordiales sirvan cada vez más á los intereses de nuestros dos países y los de la paz general, que tanto deseamos.

"De todo corazón elevo mi copa por V. M., por S. M. la Reina María Cristina, por la demás familia Real y por la prosperidad y grandeza de España."

Don Alfonso XIII se levantó después, y en correcto francés pronunció el brindis que traducimos á continuación:

"SEÑOR PRESIDENTE:

"Recibid el cariñoso saludo que os dedico con ocasión de vuestra llegada á mi país.
"Sabed, Sr. Presidente, que en toda España recibiréis testimonios bien sinceros de la amistad y cariño que el pueblo español siente por Francia.
"España desea vivamente concertar todos sus intereses con los de Francia. Y yo estoy bien seguro de que ese concierto que hasta hoy ha sido perfecto, seguirá su curso natural en el porvenir.
"La amistad cordial de España y Francia está ciertamente de acuerdo con la amistad entre España y todos los demás países. La paz universal es aspiración constante de mi corazón, y yo estoy seguro de que constituye también la norma de la política de los dos Gobiernos.
"Yo levanto, Sr. Presidente, mi copa en honor de vuestra excelencia, y por la prosperidad y engrandecimiento de Francia."

Con esto terminó el banquete, y después de pasar un rato en el salón de fumar, pasaron el Rey, M. Loubet, la familia Real y los demás comensales á los salones en que se verificaba la recepción, que fué brillantísima.

La falta de espacio impide consignar con toda la extensión que merece, el recibimiento que M. Loubet tuvo en la capital de España, y los obsequios de que fué objeto por parte de todas las clases sociales, Ayuntamiento,
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por anticipado no cuenta con la confianza de las mayorías parlamentarias, las gentes pueden creer que, sin decirlo, se ha producido un golpe de Estado.

"¿El Sr. Villaverde ha dicho al Rey que contaba con el apoyo de las mayorías parlamentarias?

"Pues si le ha dicho esto, se conoce que no entendió bien á los hombres á quienes consultó, y como esto es sustancial, como es necesario aclararlo, como el país tiene derecho á enterarse para formar juicio completo, el Sr. Villaverde tiene el deber indeclinable de convocar las Cortes. Es el primer Ministro del Rey, y no puede eludir el deber de poner á salvo á la Corona de toda interpretación caprichosa acerca de sus determinaciones."

El Sr. Montero Ríos.—El Jefe del partido democrata decía que para él era incomprendible la solución dada á la crisis.

"No conozco, no me explico—añadía—la forma en que se ha resuelto el conflicto político.

"Juzgo necesario y urgente que el Gobierno vaya en seguida al Parlamento para legalizar cuanto antes la situación económica. El presupuesto que rige lo es por aplicación y, por consiguiente, no puede servir para 1906.

"Podrá este Gobierno, faltando, si no á la letra, por lo menos al espíritu de la Constitución, retrasar su presentación á las Cortes hasta el mes de Octubre, llevando entonces ese presupuesto de reorganización que se anuncia; pero, ¿es que hay alguien que crea que el Sr. Villaverde va á poder sacarlo?

"Supongamos también que el Gobierno abre en Mayo las Cortes y lleva un nuevo presupuesto; pues tampoco lo sacará, porque el Sr. Villaverde no cuenta con la mayoría.

"La apertura de las Cortes será la muerte para este Gobierno, que se encuentra en situación mucho más mala que lo estaba el anterior. Por eso digo que no me explico la solución dada á la crisis."

El Sr. Moret.—El Sr. Moret, al preguntarle su opinión sobre el nuevo Gobierno, contestó en los siguientes ó parecidos términos:
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Ejército, Prensa, pueblo, todo el mundo, en fin; el Ayuntamiento y su Alcalde, Sr. Vincenti, sobre todo, se excedieron á sí mismos en obsequiar y atender al ilustre huésped del Rey y de la Nación española, sin que durante los días que permaneció aquí se promoviese el menor incidente desagradable.

Cacerías, banquetes, funciones de gala en los teatros Real y Español y hasta una fiesta de globos y automóviles, organizada por La Correspondencia de España; nada se omitió para agradarle.

Un detalle fué de notar y se notó bastante el día de la entrada en Madrid del Presidente.

Tras su coche iban muy pocos ó ninguno de los carruajes de la aristocracia, tan numerosa y bien acomodada en Madrid.

Se dijo—ignoramos la certeza del rumor—que muchas señoras de la aristocracia, teniendo en cuenta que bajo la presidencia de M. Loubet habían sido expulsadas de Francia las Asociaciones religiosas, no quisieron contribuir con sus trenes ni con su presencia al recibimiento hecho á tan ilustre huésped, que al fin era huésped del Rey.

Mensaje de los republicanos.—Este partido quiso hacer una manifestación en honor de M. Loubet; pero habiéndola prohibido el Gobernador, Sr. Ruiz Jiménez, se contentaron con dirigir al Presidente un mensaje que comenzaba así:

"Al Presidente de la República francesa.
"Señor Presidente:
"Los republicanos españoles, y en su nombre los que ostentan representación en el Senado y en el Congreso, tienen á gran honor elevar el homenaje de su respeto, afecto y entusiasmo, al que encarna la más alta, la más digna de las magistraturas, que debe su origen á la elección, á la voluntad de Francia, primero entre los primeros pueblos del mundo que han propagado la democracia sobre la superficie de la tierra civilizada."

Día 26.—Partida de M. Loubet.—En esta fecha salió de Madrid con dirección á Lisboa M. Loubet, teniendo una despedida verdaderamente afectuosa.
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Así que entró la comitiva en el andén de la estación, M. Loubet pasó revista á la compañía que tributaba los honores.

A continuación dirigióse al coche salón del tren presidencial, acompañado de M. Rouvier y demás personal de su séquito. Antes de subir al coche despidióse muy afectuosamente del Rey y de las demás personas Reales, estrechando á todos la mano.

S. M. y AA. R.R. pasaron á situarse en el andén, frente al coche donde iba M. Loubet, y allí le despidieron saludando militarmente.

M. Loubet, descubierto, saludó repetidas veces con inclinaciones y con la mano á las personas Reales, en el momento de arrancar el tren presidencial.

Así que partió el tren, marchó apresuradamente el Príncipe D. Carlos para colocarse al frente de su brigada.

S. M. salió de la estación saludando á los Ministros y demás personajes que encontró al paso.

Las tropas permanecieron formando la carrera hasta que el Rey pasó de regreso á Palacio.

Al llegar S. M. al regio alcázar se le dio cuenta de haber salido el tren presidencial de la estación de las Delicias sin novedad.

M. Bouvier, Presidente del Consejo de Ministros de Francia, que acompañaba al Presidente, fué también, durante su estancia en Madrid, objeto de las mayores demostraciones de consideración y simpatía.

El banquete de la Prensa.—La Prensa madrileña obsequió á los periodistas franceses que vinieron con el Presidente de una manera espléndida.

Funciones en todos los teatros, corrida de toros, una fiesta española en Blanco y Negro, en la que tomaron parte las principales estrellas del género, excursiones á Toledo y El Escorial, y, por último, un suntuoso banquete, al que asistieron los Ministros de la Gobernación, Hacienda e Instrucción pública, Sres. García Prieto, Echegaray y Mellado, que pronunciaron elocuentes brindis, así como el Sr. Moya, Presidente de la Asociación de la Prensa, que habló también elocuentemente, y que mereció los elogios de todos sus compañeros por lo bien que organizó y
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dirigió todos los festejos en honor de los periodistas extranjeros.

DÍA 27.—Planteamiento de la crisis.—El día antes de la llegada de M. Loubet á Madrid publicó La Correspondencia de España, con el título de «Ministerio grande», un suelto político que decía así:

«Los rumores de crisis latente no han desaparecido del todo entre la gente política, afirmándose en muchas partes que, pasados los festejos que se preparan en honor de nuestro ilustre huésped el Presidente de la República francesa, se planteará la crisis.

«Nuestras noticias van más allá, pues según ellas, podemos afirmar, con la certeza con que estas cosas pueden afirmarse, que la crisis tendrá importancia y que en el nuevo Ministerio entrarán los Sres. Canalejas, Moret y Puigcerver.»

En efecto; el mismo día en que el Presidente de la República se marchaba de Madrid se iniciaba la crisis. Véase cómo la explicaba el Sr. Montero Ríos hablando con el autor de este libro:

«A raíz de las elecciones —dijo— y cuando me hube hecho cargo de la composición de la mayoría, comprendí que era preciso, para que la vida del partido liberal y su permanencia en el Poder fueran fructíferas, que en el Ministerio estuviesen representados, con importante y equitativa representación, todos los matices, todos los grupos que integran el partido liberal.

«Proponíame plantear esta cuestión en ocasión oportuna; pero aun no había decidido el momento de llevar á cabo mi propósito, cuando La Correspondencia de España publicó un suelto en que se hablaba ya de esta cuestión.

«No me enteré por el momento; pero en una recepción en Palacio, un personaje político me lo hizo notar.

«Entonces comprendí que entre los personajes importantes del partido había alguno que pensaba de la misma manera que yo, y decidí adelantar cuanto fuese posible el planteamiento de la crisis.»