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y de gracia sobre tus vasallos todos. Puedes hacer sentir á todos y á cada uno tu ira ó tu benevolencia. Reinas para gloria de Rusia y para terror de tus enemigos. Pero hay una sola cosa que te está negada. No tienes derecho á violar el juramento que ante nuestro Dios y Señor prestaste de guardar las promesas de tus antepasados y de conservar la autocracia y la fe que integran tu patrimonio.

»No olvides, ¡oh Zar!, que eres el ungido de Dios. Acuérdate de cómo brillaba tu faz augusta en la catedral de la Asunción cuando te coronaste y pronunciaste los sagrados juramentos. El cetro y las insignias del poder te han sido dados, en primer término, por tus abuelos los Zares, y luego por el pueblo ortodoxo. No escuches las amenazas, no atiendas los malos consejos, no faltes á tus venerandos compromisos.

»Piensa, ¡oh autocrata!, que si violas tus juramentos, los que te rodean comenzarán á violar los suyos, y entonces caerá de golpe el prestigio de la Iglesia, del Estado, del Santo Sínodo y de todas las altas jerarquías de Rusia. Caerá, por último, la fe nacional, y prevalecerán las exóticas herejías.«

Así hablaba á una Nación de 130 millones de almas; en las excitaciones de esa locura religiosa y autocrata, se inspiraba Nicolás II para anular sus ofrecimientos.

El resultado de estas resistencias no se hizo esperar.

Ya días antes ocurrió un suceso misterioso que alarmó á la corte.

Durante la bendición de las aguas del Neva produjose un accidente en el momento de la salva habitual.

Había sido instalada en la Bolsa una batería, y una pieza de la misma tiró con schrapnell, en lugar de hacerlo con carga de pólvora.

Terminaba el acto de la bendición con una salva de 101 cañonazos, y el cortejo estaba acabando de salir de la capilla.

Cuando el Zar se encontraba entre la capilla y el palacio, se oyó, entre los cañonazos, una explosión en el mismo muelle y delante de palacio.

Mientras muchos proyectiles daban sobre la fachada,
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Fué una manifestación que seguramente recordará el Rey como de las más entusiastas y cariñosas que se le hayan tributado.

La manifestación, según «El Liberal».—Toda la Prensa, sin distinción de matices, se mostró conforme en la magnificencia del recibimiento hecho por el pueblo de Madrid á S. M. el Rey.

El Liberal, en un artículo titulado «El fondo de la ovación», dijo lo siguiente:

"Descartadas del entusiasmo de ayer las partes que al fervor palaciego, á la idea del riesgo serenamente afrontado y al atractivo de la juventud corresponden, queda una nota característica, que es la más halagüeña y la que más en cuenta debe tener el Rey de España.

"Madrid ha saludado y aclamado á D. Alfonso XIII obedeciendo á la misma intuición que en 1829 le hizo enamorarse subitamente de María Cristina y que, desde 1833 hasta 1843, le convirtió en padre solícito de Isabel II. A distancia de dos tercios de siglo, la semejanza entre los tres casos es perfecta. Iguales sentimientos é iguales pensamientos movieron entonces y han movido ahora el espíritu de España.

"Cuando la esperanza se tornó en decepción, hizose la mala voluntad tan intensa cual antes lo fuera la simpatía, y surgió al punto la catástrofe, porque no en las personas, sino en los actos, se vincula la devoción de los pueblos.

"Análoga en la forma y en la esencia á las manifestaciones que acompañaron el principio de aquellos reinados, ha sido la alcanzada en la mañana de ayer por D. Alfonso.

"No de su mocedad, ventaja que se gasta y pasa pronto, sino de lo que ha dicho, y sobre todo de lo que ha visto en Francia e Inglaterra, aguarda la Nación, ya que no milagros, enderezamientos de rumbo.

"Esa es la causa fundamental de la acogida entusiasta y afectuosa; esa la razón de que no se entretengan en medir, pesar y analizar los grados del momentáneo triunfo, ni aun en los que aspiren, juzgándola indispensable para el remedio de las dolencias crónicas de España, á una radical sustitución de las formas de Gobierno."
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"Se le pone en cuenta á D. Alfonso lo que declaró en Buckingham-Palace respecto del sistema constitucional, y lo que terminantemente afirmó en el Guild-Hall acerca de las libertades civiles.

"Comparando lo que allá dijo con lo que aquí á las mismas horas se intentaba, bajo tácitos y elevados sentimientos, el instinto nacional presume que ciertos modelos, tutelas y rutinas del tiempo pasado van á trocarse por modernas y francas y adecuadas orientaciones.

"He ahí el sentido de la manifestación de ayer, idéntica—y lo repetimos para que se acuerde quien debe acordarse—á las que halagaron en los liberales comienzos de su reinado á Doña María Cristina y á Doña Isabel II."

Reunión de los liberales.—El Sr. Moret reunió á los Diputados y Senadores en el Congreso, pronunciando un elocuente discurso, en el cual, después de hacer la historia de los trabajos de unión de las dos fracciones liberales, dijo:

"Pero falta algo, y ese algo será lo que determinarán las circunstancias.

"El partido liberal está en condiciones de ejercer el Poder. Si alguna dificultad hubiese, procuraríase vencerla.

"Estamos en momentos profundamente críticos, como nunca los he conocido desde 1869. Ocurren cosas extrañas. Después de seis meses de apartamiento de las Cortes, se habla y se piensa en forma que vengo á dudar si esta es la misma sociedad que vió nacer la Revolución de Septiembre.

"Hay algo que hace sospechar si se trata de encombrar el Poder Real á costa del Parlamento; algo crítico, por efecto de las ideas, como si hubiese habido malas semillas, plantas destructoras, que por descuido nuestro se hubieran apoderado de lo que nosotros mismos, á fuerza de sacrificios, logramos implantar.

"El Sr. Montero Ríos está conforme con esto que acabo de decir. A nosotros, pues, nos toca restablecer en toda su integridad el régimen parlamentario, aunque tengamos que recurrir á alguna medida legislativa respecto á
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las fechas fijas de reunión del Parlamento, porque la Nación es más que todo.

"Hay un grave problema: el de los presupuestos, que nosotros hicimos ver al Sr. Villaverde, pues si llegase el 31 de Diciembre sin tenerlos aprobados, la dificultad sería inmensísima; sin dinero de los contribuyentes, sin poder obligar á que los soldados ingresasen en filas, y lo triste sería que, ó habría de llegarse, desgraciadamente, al caso de fuerza, ó se haría todo prescindiendo de las Cortes."

Abogó por la aprobación de los presupuestos de Maura, y terminó reclamando un voto de confianza, que se le otorgó, para llegar hasta lo último en lo de la unión de los liberales.

Con lo cual terminó el acto.

Los liberales demócratas.—Al mismo tiempo, se reunían en el Senado los Diputados y Senadores amigos del Sr. Montero Ríos.

Lo ocurrido allí fué lo siguiente:

El Jefe del partido democrático pronunció un discurso cuya síntesis es ésta:

"Señores y amigos: Ante todo recibid mi cariñoso saludo, y, además, debo expresaros mi reconocimiento por haber acudido á un llamamiento mío.

"Debemos congratularnos de la feliz llegada del Rey, cuyo viaje al extranjero ha servido para enaltecimiento de la Patria. Un joven de diez y nueve años, sujeto á las debilidades humanas, que no ha ejecutado acto alguno que no sea para honra de su Patria, es un joven que ofrece grandes esperanzas. ¿Quién de nosotros habría hecho lo mismo? Caracteriza á nuestro joven Monarca la bondad, como hombre, y el sentimiento popular y democrático, como Rey.

"El período actual que atravesamos quizá no tenga otro ejemplar en la historia parlamentaria. Las Cortes están suspendidas desde el 14 de Diciembre, y en los seis meses que van transcurridos han sobrevenido acontecimientos tan interesantes como las dos últimas crisis, de
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las cuales nada se nos ha dicho oficialmente, y creo que ha llegado ya el momento de que se expliquen.

"De las censuras que pueden nacer del examen de esos acontecimientos ninguna puede alcanzar á la inviolabilidad del Rey, porque en nuestra doctrina constitucional es perfectamente claro que ninguna de las iniciativas del Monarca pueden convertirse en actos de gobierno si no hay un Ministro que acepte su responsabilidad.

"Ahora nos encontramos con que, sin razón abonable, el 14 de Diciembre se suspendieron las sesiones y llegamos al mes de Junio sin legalizar la situación económica para 1906. Si llegamos á este año sin tener aprobado un presupuesto, surge entonces un conflicto gravísimo, porque la Constitución reconoce al ciudadano el derecho á no pagar los tributos que no hayan sido votados por las Cortes.

"Alguien ha dicho que el Gobierno piensa retirar el presupuesto para 1905. Ignoro si eso es cierto. Creo que reglamentariamente lo puede hacer, pero que si lo hace infringe la Constitución. Ese proyecto se puede continuar discutiendo, y cuando fuera ley promulgada, regiría por el tiempo que restara del presente año.

"Después de esto tengo que dar cuenta del encargo que recibí de los ex Ministros y ex Vicepresidentes de las Cámaras para concertar con el Jefe de la otra fracción del gran partido liberal, el Sr. Moret, nuestra acción cerca del Gobierno. Presentamos el 6 de Febrero al señor Villaverde el Memorándum de que antes os he hablado y nos contestó que iba á reunir inmediatamente las Cortes, pues necesitaba muy poco tiempo para ultimar los proyectos de ley. Creo que el plazo de cuatro meses no corresponde á las palabras que empleó el Jefe del Gobierno.

"De estas gestiones resultó cierta comunicación de ideas entre el Sr. Moret, Jefe de los liberales que desgraciadamente no están unidos á nosotros, y yo. Nuestra misión no pasó más allá, pero hay que comprender que no eran sentimientos de hostilidad, sino de amistad y de transacción los que debían mover los ánimos de los liberales de ambas fracciones. Sin que haya acuerdo alguno,
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las relaciones se han suavizado y marchan paralelamente con nosotros nuestros amigos de ayer á quienes dirige el Sr. Moret.

"Creo que ellos seguirán la misma conducta que nosotros. Tenemos un credo común; nos han separado intereses de otra índole; el tiempo hace su acción sedante; yo no propongo que hagamos nada, pero si ruego á todos que nos inspiremos en la idea de que al país le convienen grandes fuerzas militantes y gubernamentales y que el país es muy severo en estas divisiones nuestras. (Muy bien.)

"He dicho con esto la intimidad de mi pensamiento, y tengo el deseo de que podamos sacrificar cuanto antes nuestras diferencias y volvamos á ser el gran partido liberal democrático.

"Poco me resta por decir. Siempre fué máxima que los partidos gobernantes deben aceptar el Poder en toda ocasión que se les ofrezca. No pienso del mismo modo. Yo creo que el Poder se puede aceptar solamente cuando puedan gestionarse los intereses públicos con arreglo á conciencia, al programa de la agrupación política y con la libertad de acción necesaria. (Aplausos.)

"Entiendo que el partido liberal no puede aceptar el Poder en los momentos en que acaso haya que violar la ley fundamental del Estado.

"Nosotros no hemos proferido censuras ni agobiado á la Corona pidiendo el Poder. Nos limitamos á señalar un peligro. No tenemos participación en la situación producida. ¿Por qué hemos de resolver la dificultad que otros han creado, y mucho más cuando ellos tienen el medio de resolverla? Para resolverla nosotros tendríamos que mendigar la protección de nuestros adversarios, y eso es incompatible con nuestra dignidad.

"Si nos encargáramos de resolver la dificultad creada por otros, nos gastaríamos pronto en el Poder, sin poder realizar nuestros ideales. Nuestros esfuerzos han de encaminarse á restablecer la pureza del régimen constitucional y parlamentario y evitar el peligro que pueda asomar de ningún Gobierno personal. Todo esto lo haremos con el más puro desinterés.

"Creo que he abusado bastante de vuestra paciencia."
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Para nuestra orientación en las Cámaras juzgo que es bastante lo que he dicho. Y si no hay quien desee hacer uso de la palabra, yo no tengo más que decir."

En vista de que nadie pedía la palabra, dió por terminada la reunión, aplaudiendo todos con gran entusiasmo al Sr. Montero Ríos.

Lo dicho por ambos Jefes liberales en sus respectivos discursos acerca de la unión, fué muy comentado.

En este asunto el Sr. Moret fué aún más lejos que el Sr. Montero Ríos, pues pidió á sus amigos un voto de confianza para ultimar la unión con el Jefe de los demócratas.

Indudablemente, el Sr. Montero Ríos no se atrevió á llegar á tanto, porque había entre sus amigos algunos que veían con recelo la unión.

Los políticos reconocían que la resolución de los Jefes liberales de no aceptar el Poder sino cuando estuviese legalizada la situación económica, agravaba extraordinariamente el conflicto.

Para muchos de ellos, esto traía como consecuencia inevitable el que la Corona planteara en todo su alcance al Sr. Villaverde la cuestión de los presupuestos.

"¿Tiene el Sr. Villaverde—dijo un periódico—seguridad de que podrá aprobar sus presupuestos antes de 1.º de Enero? ¿Cuenta con mayoría para ello? ¿Se compromete á realizarlo?"

"Si no es así, si el Sr. Villaverde no puede dar esas seguridades ni tener esa confianza, está en el deber de decírselo francamente al Rey y resolver la cuestión con valentía."

DÍA 14.—Reunión de Cortes.—Reanudáronse al fin las sesiones de las Cortes, y el Gobierno hizo su presentación al Parlamento con la acostumbrada solemnidad. Acudieron los Ministros á este acto sonrientes, esperanzados en que la fortuna y los votos de la mayoría les acompañaran. En este sentido se expresaron los Sres. García Alix y González Besada cuando salieron del Consejo celebrado en Palacio, y añadieron que rechazarían toda pro-
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puesta encaminada á que continuase la discusión del presupuesto del Sr. Osma.

A las dos y media el Sr. Romero abrió la sesión.

Discurso de Villaverde.—Hizo uso de la palabra el Sr. Villaverde. Recordó el momento en que vino á sustituir al Sr. Azcárraga en el Gobierno de la Nación, y trató de justificar la tardanza en reunir las Cortes.

Sostuvo que no procedía convocar inmediatamente las Cortes, en primer término, porque el presupuesto del señor Maura se encontraba á medio discutir, y era de esperar que si hubiese continuado disolviéndose no hubiera podido regir hasta muy entrado el año actual.

«Había, además, otra razón—añadió—, á mi juicio, fundamental, de gran alcance político y económico. Después de nivelados los presupuestos se imponía la necesidad de afrontar otros problemas transcendenciales, como el de formar un presupuesto de reconstitución, reformar los Aranceles y régimen convencional con las demás naciones. Para realizar esta enorme labor era preciso tomarse algún tiempo, y esto es lo que ha hecho el Gobierno que ahora se presenta á la Cámara.»

Anunció que en el largo interregno parlamentario el Gobierno había estudiado todas esas cuestiones y las llevaba resueltas.

«Yo vine al Poder, como todos sabéis, cuando lo abandonó el Sr. Azcárraga. Antes de llamarme á mí, S. M. ofreció el Poder al Sr. Silvela, á quien, aunque estuviera retirado de la política, todos considerábamos como Jefe, por sus grandes prestigios y sus grandes conocimientos en los diversos órdenes del saber humano. Al negarse el Sr. Silvela á aceptar el encargo de formar Gobierno, Su Majestad llamó al Sr. Maura, mi eloquente y querido amigo...» (¡Oh! Rumores en las oposiciones.)

El orador haciendo un gesto de extrañeza sonrió.

«No creo haber dado motivo—exclamó—á esos rumores. Yo hablo con sinceridad. No sé hablar de otra forma.
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"Tampoco el Sr. Maura quiso volver á constituir Gobierno. Entonces fué cuando yo me encargué de tan honrosa misión. Con esto creo suficientemente explicada la crisis última."

Declaró que su programa era el expuesto por el partido conservador en el discurso de la Corona del mes de Mayo de 1903.

Expuso las modificaciones que se introducía en los presupuestos que presentó el Gobierno, declarando que la totalidad de los gastos asciende á 1.010 millones de pesetas y los ingresos á 1.031, saldándose, por consiguiente, con un superávit de 21 millones de pesetas.

También expuso el proyecto de reconstitución naval y los demás proyectos que había confescionado el Gobierno y sometería al estudio del Parlamento.

"Terminaré diciendo—añadió—que estoy dispuesto á cumplir mis deberes con la Patria y con el Trono, con el Parlamento y el país."

Dedicó ligeras frases al viaje del Rey al extranjero y al atentado de que fué objeto en París, y terminó diciendo:

"Este hecho no puede por menos de ocupar la atención de la Cámara y motivar algún acuerdo. Dejo al arbitrio de la Presidencia el proponer la resolución que estime oportuna."

El Sr. Villaverde se sentó, sin que ningún Diputado de la mayoría aplaudiera ni diese muestras de asentimiento.

El Sr. Romero Robledo condenó el atentado cometido contra el Rey y contra el Presidente de la República francesa, congratulándose de que no hubiera tenido las funestas consecuencias que se propusieron causar los criminales que lanzaron la bomba en la calle de Rívoli.

Propuso, por último, que una Comisión visitase al Rey para felicitarle por haber salido ileso del atentado; que se dirigieran mensajes de gratitud á las Cámaras francesa
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é italiana y á cuantas se habían interesado por la vida del Jefe del Estado español, y que se elevase un mensaje de felicitación á M. Loubet.

Hecha la oportuna pregunta, el Congreso aceptó las proposiciones del Presidente.

El Sr. Villaverde marchó al Senado á hacer la presentación del Gobierno, y entretanto los Ministros de Hacienda (García Alix), Marina (Cobián) y Gobernación (Besada), leyeron sus respectivos proyectos de «Presupuestos generales», de «Reorganización de las fuerzas navales» y de «Hacienda municipal».

INTERPELACIÓN ROMANONES.—De vuelta ya el señor Villaverde, se concedió al Conde de Romanones la palabra, formulando éste la pregunta relativa á la prioridad que debía darse en la discusión á los presupuestos.

«Se trata —dijo—de un caso de verdadera gravedad parlamentaria. Hay presentados unos presupuestos para 1906 y hay también otros presupuestos, los de 1905, cuya discusión fué interrumpida por la clausura forzosa de las Cortes.

"Deseo saber—terminó diciendo—el criterio del Presidente del Consejo."

El Presidente del Consejo, en medio de gran expectación, afirmó que sólo se podía y debía discutir el presupuesto para 1906 que había presentado el Gobierno.

«Porque se trata de deberes fundamentales de Gobierno, porque en materia económica al Gobierno sólo incumbe la iniciativa, y fundado, por último, en el art. 85 de la Constitución, he de repetir que sólo los presupuestos cuya lectura ha escuchado la Cámara pueden y deben discutirse.»

No se conformó con la respuesta el Conde de Romanones y, previo anuncio de interpelación, explayóla inmediatamente.

A juicio del Conde de Romanones, la interpretación que el Presidente del Consejo había dado al art. 85 de la Constitución no era la acertada.
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«Lo que debe entenderse—añadió—es esto: publicado en la Gaceta el decreto autorizando al Gobierno para aplicar á 1905 los presupuestos para 1904, debe seguirse discutiendo el presupuesto presentado para 1905, hasta su aprobación, y una vez aprobado, declarar su vigencia. Estos son los precedentes.

"Hay, además, otra cosa. ¿Existe alguna incompatibilidad entre que la Cámara siga discutiendo el presupuesto para 1905, del Gabinete Maura, y que la Comisión de Presupuestos estudie el que hoy mismo ha sido leído aquí? Ninguna.

"Aprobado el presupuesto del Sr. Maura, será una garantía para los amantes del régimen parlamentario de que no se producirá ningún conflicto de carácter constitucional."

No obstante hallarse el Presidente del Consejo en el banco azul, levantóse á contestar el Sr. García Alix, Ministro de Hacienda, el cual se extrañó de que se pretendiera imponer un criterio como el sustentado por el Conde de Romanones.

"Se quiere imponer—dijo—la discusión del presupuesto del Sr. Maura para 1905, y para ello se invoca el que han sido aprobadas dos ó tres Secciones en el Congreso, ninguna en el Senado, y además la Comisión correspondiente del Congreso no había dado todavía dictamen sobre los ingresos. Es esto bien poco. (Rumores.)

"El país, además—según el Sr. García Alix—, lo que desea es una obra definitiva, y ese, aun dentro de nuestra modestia, es nuestro presupuesto."

Invocó, en pro de la aprobación de dicho presupuesto, razones expuestas á primera hora por el Sr. Villaverde. Defendió también la constitucionalidad del presupuesto.

"Nosotros, en la primera sesión hábil—dijo—hemos presentado el presupuesto."

El Sr. Soriano: «¿Por qué no abristeis antes las Cortes?»
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uno atrevesó las vidrieras, rompiendo lámparas y cayendo en medio de la sala.

Por más que se dieron muchas explicaciones oficiosas, se vio bien claro que aquel suceso tenía todos los caracteres de un atentado.

Pero la catástrofe se produjo en esta fecha.

Miles de obreros, declarados en huelga, y conducidos por un pope (sacerdote) llamado Gapon, que ejercía gran influencia sobre las masas, se dirigieron al palacio del Zar con objeto de entregarle un mensaje.

La muchedumbre obrera fue detenida en el camino por los cosacos de la guardia imperial, los cuales la rechazaron después de un sangriento combate.

La carnicería fué espantosa, porque el choque se extendió por toda la capital. Alzaronse barricadas, hubo ataques sangrientos; en fin, un verdadero día de horror, que será famoso en la historia de la humanidad, pues los muertos, si no por millares, como dijeron los periódicos, se contaron por cientos, y porque además era este acto como el despertar sangriento de un pueblo, hasta entonces dormido y esclavizado por la autocracia rusa.

Las condiciones de este libro no permiten tratar con la extensión que merece esta revolución rusa, pues fué el comienzo de una verdadera y profunda revolución que se extendió á otras provincias del Imperio, con todo su séquito de combates, venganzas y asesinatos, y que no se sabe todavía cómo acabará.

La crisis francesa.—Habiendo dimitido, como ya se ha dicho, la Presidencia del Consejo de Ministros de Francia, M. Combes, en una nobilísima é interesante carta que dirigió al Presidente de la República, éste encargó la formación de Ministerio á M. Rouvier, que formó el siguiente:

Presidencia y Hacienda, Rouvier.
Justicia, Sarrient.
Interior, Etienne.
Guerra, Berteaux.
Marina, Thomson.
Negocios Extranjeros, Delcassé.
Colonias, Bienvenu Martin.