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Saberlo y marcharse seguidamente á ver al Sr. Maura, todo fué uno.

El Jefe del Gobierno le confirmó la noticia; pero diciéndole que no se alarmase, porque el Sr. Osma sabía hacer esas cosas y pudiera ser que todavía saliesen ganando los Ayuntamientos.

Pasaron algunos días, y estando en la cámara regia cuando el natalicio del Príncipe de Asturias, el Alcalde abordó al Ministro de Hacienda y le preguntó acerca de su proyecto de desgravación, que aún permanecía en el misterio.

El Sr. Osma afirmó la existencia del proyecto; pero sin dar noticias categóricas.

Sólo al oir su lectura en el Congreso se enteró luego el Alcalde.

Ya con anterioridad había tenido algunos rozamientos con el Ministro, por la forma en que éste hacía al Ayuntamiento de Madrid la liquidación de sus créditos, que no se ajustaba ni á la justicia ni á la equidad.

Con lo expuesto, que es absolutamente verídico, basta para demostrar el estado de las relaciones entre los dos personajes.

Asamblea liberal en Sevilla.—En el teatro del Duque se celebró una Asamblea provincial del partido liberal, organizada por el Sr. Borbolla.

El teatro estaba lleno. Había además de las Comisiones de la provincia, otras de Cádiz y Huelva, presididas por los Sres. Marqués de Bertemati y Limón.

Hablaron los Sres. D'Angelo, Diputado á Cortes; Sánchez Pizjuán, ex Diputado; Hoyuela, Diputado provincial; Llach, ex Concejal; Sánchez Gómez, ex Diputado; Limón, Diputado, y Bertemati, Senador.

Todos ellos encarecieron la importancia de la Asamblea como primer acto que sellaba la unidad del partido bajo la jefatura del Sr. Moret.

El Sr. D'Angelo habló de la conveniencia de reformar los artículos 11 y 23 de la Constitución.

El Sr. Sánchez Gómez hizo notar que la subida de los francos había coincidido con la entrada de los conservadores, subida que favorecía á los exportadores, que cobraban en francos y pagaban á los obreros en pesetas.
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El Marqués de Bertemati combatió la reforma de la administración local, que establece diferentes clases de Municipios y regiones.

En todos los discursos prevaleció la nota de formar el bloque antirreaccionario, sin distinción de monárquicos y republicanos.

Al levantarse el Sr. Borbolla, le saludó el público con una ovación entusiasta.

Empezó congratulándose del espectáculo que ofrecía la Asamblea.

Habló de la política local, combatiendo la campaña de los conservadores y declarando rotas sus relaciones con el partido conservador sevillano, mientras le dirija el Sr. Ibarra.

«Con rapidez extraordinaria—dijo—se han aprobado leyes tan importantes como la electoral y la de justicia municipal.

"La primera de ellas favorece al caciquismo más que la que ya existía. La segunda augura el nombramiento de Jueces por influjo del clericalismo.

"Esa ley—añadió—no debiera pasar sin gran debate, porque equivale á entregar á los reaccionarios toda la organización de España."

Sostuvo que la libertad de cultos es el dogma fundamental del programa de los liberales, hasta el punto de que si éstos no lo cumplieran, en nada se diferenciarían de los conservadores.

«Estas opiniones—dijo—, á mediados del siglo pasado exteriorizabanse en violentas manifestaciones contra el clero y levantando barricadas en las calles. Ahora, el espíritu público ha encontrado otros medios de expresión.

"Recuerdo la boda de la Princesa de Asturias. La Princesa eligió para esposo á un joven caballeroso, bizarro e ilustre; pero cuya familia tenía significación reaccionaria. Ello bastó para que la Nación condenase una boda que parecía llevar á la Corte de España al representante de una política gloriosamente vencida en los campos de batalla.
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"El Rey, en cambio, con admirable sentido de la realidad, como Soberano moderno, atento á las palpitaciones del pueblo, buscó compañera en una familia ejemplar, prototipo de vida constitucional, en una Princesa que encarnaba el espíritu progresivo del pueblo inglés.

"Cuando España la vió, ardió en entusiasmo. La Nación veía en ella satisfecías sus aspiraciones de libertad y progreso."

Habló luego el Sr. Borbolla de la necesidad de congregar en derredor de estas ideas á todos los amantes de la libertad de cultos, monárquicos ó republicanos, para formar una coalición permanente.

"El partido liberal—agregó—es bastante para luchar con el conservador; pero débil ante la unión reaccionaria amparada por Maura.

"Los reaccionarios, olvidando sus diferencias políticas, agrúpanse para matar la libertad. Unámonos nosotros para defenderla.

"Es preciso ir á la coalición, para no contribuir al fracaso de la libertad y á la muerte de las conquistas que nos legó la gloriosa generación revolucionaria.

"A fines de 1890 fué despedido del Poder Sagasta predicando la libertad. Castelar encareció la necesidad de que se unieran todos los liberales para salvarla. Si no luchamos—dijo—unidos los monárquicos y los republicanos, la perderemos, contrayendo grave responsabilidad ante la conciencia y ante la Historia." (Ovación prolongada.)

El discurso del Sr. Borbolla fué comentadísimo.

Al terminar el banquete se envió al Sr. Moret un telegrama de adhesión, exponiéndole la aspiración, manifestada por todos los oradores, de que fuese un hecho la libertad de cultos.
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MES DE OCTUBRE

DIA 1.º.—Memoria de Sánchez Toca.—Las relaciones del Alcalde de Madrid, Sr. Sánchez de Toca, con el Gobierno, y especialmente con el Ministro de Hacienda, eran, como ya hemos dicho, muy tirantes, pues el proyecto de ley del Sr. Osma sobre desgravación de los vinos había venido á perturbar la Hacienda de los Ayuntamientos, y sobre todo del de Madrid.

En esta fecha publicó el Sr. Sánchez de Toca una Memoria tratando esta cuestión, que resultó muy molesta para el Ministro de Hacienda y para el mismo Sr. Maura, Jefe del Gobierno.

En ella decía:

«El Municipio y la Hacienda de los pueblos constituyeron el vertedero predilecto de los escombros y desechos amontonados en los departamentos ministeriales, y muy singularmente de los desperdicios ó descomposiciones que se producían en nuestro organismo tributario por los desarregladores de la Hacienda del Estado. Si aparecía en los presupuestos del Estado algún concepto de renta esmirriada y que no encontrara financiero que lo quisiera contratar como base de un monopolio, esa ruinera tributaria se le endosaba á los presupuestos municipales, quitándoles, á cambio de ello, á los Ayuntamientos lo que tuvieran de más saneado entre los ingresos.

«Hemos llegado en esto á tal punto de iniquidad en colmo de toda medida, que no era posible ya presentar proyecto de ley para reforma de la Administración local,
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celebrada por la Comisión de reforma de Asociaciones, en la cual habían surgido diferencias, pidiendo el Sr. Alcalá Zamora, amigo del Conde de Romanones, que el proyecto fuera retirado, y votando en este sentido los Sres. Textor, Muñoz Chaves y Portela.

Los amigos del Sr. Canalejas, en minoría, hablaban de conjura política, en la que suponían que tenía una parte muy activa el Ministro de la Gobernación.

A todo esto corrían de boca en boca los más absurdos rumores y las combinaciones más disparatadas.

En unos coros ootizábansen Gobiernos de sable y espuela, presidido por Martitegui, por Weyler, por Luque.

En otros se suponía que para agotar la serie de Gobiernos liberales, el Rey ofrecería el Poder á Canalejas.

Pero La Epoca, el órgano conservador, publicaba el siguiente aviso:

«Y descontado ya que al Gobierno no le queda más vida política que lo que tarde en celebrarse Consejo de Ministros, que será el jueves próximo, la gente se da en pensar cuál podrá ser la solución de la crisis.

»Con rara unanimidad se cree que no pueda ser otra que la entrada en el Poder de un Gobierno presidido por el Sr. Maura, puesto que cualquier situación liberal que tratara de formarse tendría que gobernar con las Cortes cerradas, como único medio de no morir en seguida á manos de sus propios correligionarios.»

Sucesos en Valencia.—En Valencia, como en otras muchas poblaciones, la cuestión de los consumos originó importantes disturbios, comenzando por la huelga de dependientes de consumos.

Por la mañana, á las seis, hora del relevo, no se presentó el turno de entrada, marchándose los dependientes á quienes correspondía salir, y quedando abandonados los fielatos y portilllos.

Inmediatamente después fueron incendiadas muchas casetas, y penetraron en la ciudad numerosos carros cargados de matute.

Hubo manifestaciones, sustos, carreras, palos y detenciones, habiendo salido las tropas á la calle.
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ni aun hablar siquiera de ello, sin pregonar que era indispensable proceder en esta obra de saneamiento radicalmente, y casi revolucionariamente."

Describía los perjuicios causados al Ayuntamiento no bien fué convertido en ley el proyecto del Sr. Osma, y añadía:

"En cambio, á la misma hora (en que esto ocurría), el Ministro de Hacienda, como defensa de su desgravación, presentaba deslumbrador alarde de los extraordinarios beneficios con ello prodigados á la Hacienda municipal y á la particular de los contribuyentes de esta villa, formulándonos, con minucioso detalle de partidas, una cuenta encaminada á demostrar que por ministerio de esa ley de desgravación otorgaba en favor de todos y cada uno de los 548.000 habitantes de Madrid, una renta perpetua, es de suponer que en concepto de minoración de gastos, por valor de 8,60 pesetas."

Los párrafos de la Memoria-informe del Sr. Sánchez de Toca fueron muy comentados.

Unánimemente se reconocía la importancia del acto realizado por el Alcalde de Madrid.

Las discusiones versaron sobre quién saldría triunfante en la lucha entablada, si el Ministro de Hacienda ó el Alcalde.

DIA 3.—Cierre de tabernas y cafés.—Púsose en este día por primera vez en práctica lo ordenado por el Minist' o de la Gobernación, Sr. La Cierva, respecto á la clausura diaria de tabernas y cafés, que debía verificarse á las doce de la noche y á la una y media de la madrugada, respectivamente.

El cierre de las tabernas se verificó sin incidente alguno, cerrando todas puntualmente y sin resistencia, salvo algunas, muy pocas, del centro, que se retrasaron, y fueron los dueños castigados con una multa.

El cierre de los cafés dió lugar á algunos incidentes sin importancia.

Los parroquianos de algunos de estos establecimientos
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y gran número de curiosos, en un total de mil quinientas á dos mil personas, se dirigieron á la Puerta del Sol, y allí, dando vueltas, silbaron, bailaron, entonaron canciones infantiles, rezaron burlescamente el rosario é hicieron otra porción de niñerías.

La multitud se dirigió después al edificio de La Equitativa, y como viese que había luz en las habitaciones del Casino de Madrid, comenzó á protestar, pidiendo á voces que se desalojase el Círculo y salieran los socios á la calle.

Nadie hizo caso de tales pretensiones, y en vista de ello, los manifestantes intentaron asaltar el Casino.

Al intentar penetrar en el pasaje, fueron cerradas las puertas, y entonces, exacerbada la multitud porque no se apagaban las luces, comenzaron á apedrear las puertas furiósamente.

Cuando más descuidados estaban los manifestantes, llegó por la calle de Alcalá una sección de orden público, que cargó sobre ellos suavemente.

La multitud se dispersó sin otras consecuencias, quedando á las cuatro de la madrugada sólo pequeños grupos en la Puerta del Sol.

Durante tres noches consecutivas se repitió la parte cómica de la procesión, y no hubo más.

Nadie hizo una protesta formal ni resistencia seria.

Contra lo que protestaron tenaz y vivamente los taberneros, fué contra el descanso dominical, pues éste les causaba graves perjuicios.

Celebraron reuniones, y en ellas, algunos expusieron argumentos en defensa de los intereses del gremio, diciendo que en España se perjudican más de 50.000 tabernas, que algunas de ellas viven toda la semana sólo con el ingreso que logran el domingo.

Acordaron, en resumen, hacer una enérgica y tenaz campaña en pro de sus intereses.

Hay que hacer constar que los más acérrimos defensores del cierre de las tabernas eran las Sociedades obreras.

DIA 6.—Expulsiones recíprocas.—En esta fecha decretó M. Clemenceau la expulsión de tres súbditos españoles, entre ellos Pablo Iglesias, que se proponían
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tomar parte en el meeting contra la guerra, que había de celebrarse en París.

Dijo Clemenceau que siendo ilegal para los franceses la propaganda antimilitarista, menos podía tolerarse que la hicieran allí súbditos extranjeros.

Al mismo tiempo, el Gobierno español decretó la expulsión del Diputado socialista francés M. Willm, que había de hablar en el meeting de Madrid preparado para el siguiente día.

En efecto; el acto se verificó, organizado por la Agrupación Socialista Madrileña, como protesta contra el envío de fuerza armada á Marruecos y la intervención de las potencias en los asuntos marroquies.

El compañero Largo Caballero, que presidía la reunión, dirigió la palabra á la concurrencia, que era muy numerosa, y además de recordar con qué fin había sido convocado el meeting, aconsejó que se guardase el mayor orden y compostura.

Después de anatematizar la conducta de los que atentan á la independencia de un pueblo, recordó que hace un siglo luchábamos los españoles por conservar la nuestra, y dijo que el proceder de los marroquies, defendiéndose de los ataques del extranjero, es idéntico al de España á principios del siglo.

Los demás oradores hablaron en análogo sentido.

El residente hizo el resumen, sometiendo al público la aprobación de dos conclusiones: la primera pudiendo que no se envíen tropas á Marruecos; la otra protestando de la prohibición impuesta al Diputado socialista Willm.

Las dos se aprobaron por unanimidad.

Finalizó el acto cantando los asistentes al meeting La Internacional y La Marsellesa de la Paz.

La Correspondencia de España publicó con este motivo un artículo, del autor de este libro, llamando la atención del Gobierno para que cortase tales propagandas, que, al estilo de Francia, comenzaban por ser antimilitaristas y terminaban por antipatrióticas.

DÍA 7.—Los solidarios en la Coruña.—Incitado por los elementos carlistas, el Sr. Salmerón hizo un viaje á la Coruña, celebrando un meeting en Betanzos.
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Le acompañaron el Sr. Mella y algunos otros solidarios.

El recibimiento hecho al Sr. Salmerón fué muy frío. Los republicanos publicaron un manifiesto contra él que fué su Jefe, y el meeting no respondió á la importancia que los organizadores le daban.

Véase cómo lo describía un testigo presencial, de gran imparcialidad y autoridad:

«Los organizadores del meeting pasaron grandes trabajos y fatigas para reunir gente que diese algún aspecto al acto.

"Hay que advertir que era día de mercado, y esto hizo concurrir el obligado contingente de hombres y mujeres que iban á vender artículos.

"Con todo, en los alrededores de la tribuna no aumentaba el gentío.

"Salmerón tampoco desconocía la realidad.

"Momentos hubo en que estuvo á punto de suspenderse el acto.

"Entre solidarios y algunos centenares de indiferentes llegados de la Coruña, se reunieron cerca de 2.000 personas, cifra esta, sin embargo, muy discutida.

"Después de hablar varios oradores, el Sr. Mella pronuncia un brioso discurso.

"El elocuente orador carlista, en párrafos brillantes, truena contra el yugo y la expoliación que sufren los campesinos.

"Pondera los beneficios que reportará la Solidaridad á la nueva España.

"Hace el Diputado defensor del trono para D. Carlos una exposición histórica del movimiento de los «hermaninos», iniciado en Betanzos y Puentevedeume.

"Enfráscase en la historia gloriosa de aquella época, hasta descubrir que Vasco Núñez de Balboa nació en la próxima aldea de San Pedro de Osa.

"—Nosotros, con la Solidaridad, no buscamos medro personal ninguno—dice luego el caudillo del tradicionalismo."

Discurso de Salmerón.—«Al levantarse á hablar Salmerón es saludado con aplausos.
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"El ilustre tribuno comenzó denotando gran emoción ó cansancio, pues no terminaba los párrafos con la energía de la frase é impetuosidad en él características.

"No oculta en su semblante el disgusto que le produce la escasez del público.

"No logra tampoco romper el hielo.

"—Es grato para mí—dice—cumplir un deber que contrajimos en las alturas del Tibidabo.

"Nos obligamos á obtener representación en Cortes, á intervenir en las funciones del Estado, y queremos cumplir honradamente nuestro compromiso.

"Como todos pensamos igual sobre ese estado de decadencia de España, venimos aquí á exhortaros ingreséis en este consorcio de regeneración, cuyo propósito es romper la triste corteza del caciquismo, amparadora de tal estado de cosas.

"Vuestro carácter es aparentemente apático; pero el espíritu de nobleza é hidalguía, probado en vosotros, hace de Galicia un campo abonado para estos cantos de bouanza.

"Sólo los necios o malvados pueden afirmar que este es un movimiento separatista.

"La Solidaridad—dice—es un movimiento de saneamiento nacional.

"Espero que la iniciativa tomada por Betanzos sea una esperanza para el porvenir de España.

"A trabajar, pues, gallegos; si os unís, acabaréis con los caciques y tendréis órganos legítimos de representación nacional.

"Seremos vuestros servidores en todo, porque el pueblo es soberano, y yo cooperaré á ello en lo poco que me reste de vida.

"El Sr. Salmerón fué muy aplaudido.

"Después el adinerado D. Andrés Barallobre dio un banquete á Salmerón y demás acompañantes.

"El recibimiento aquí fué frío."

En efecto; á pesar de las esperanzas del Sr. Salmerón, la Solidaridad no cayó bien en Galicia; sólo se aprovecharon de ella los anarquistas y los carlistas para organizar Sociedades de campesinos en provecho de sus respectivas ideas, á título de solidarios.
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DIA 8.—Los franceses en Rabat.—Habiendo ido el Sultán de Marruecos á Rabat, Francia envió á M. Regnault, su Ministro en Tanger, á saludarle como Embajador extraordinario.

En esta fecha fué recibida por el Sultán la Embajada francesa, cambiándose en la entrevista discursos muy afectuosos.

El objeto de M. Regnault (además de obtener todas las ventajas posibles para Francia), fué el de tratar con el Sultán y sus Ministros lo referente á la indemnización por los gastos que ocasionaba á Francia la expedición á Casa Blanca, y la cuestión del establecimiento de la Policía europea en las ciudades del Imperio marroquí.

M. Regnault continuó largo tiempo en Rabat.

DIA 10.—Reapertura de las Cámaras.—En esta fecha, de vuelta S. M. el Rey, de regreso también el Sr. Maura, que había pasado unos días en el balneario de Fortuna, se reanudaron las sesiones de Cortes, aunque con poco interés.

Todo se volvió en el Congreso visitas, conferencias y cabildos, y como la cuestión que había de producir debates de interés, la de la ley de Administración local, se aplazó por algunos días, la sesión no tuvo importancia.

Discurso de Rodrígáñez.—El Sr. Rodrígáñez preguntó en el Senado hasta qué punto estaba el Gobierno al lado del Sr. Osma en su pleito con el Alcalde de Madrid.

Preguntó también si creía el Gobierno que el principio de autoridad estaba suficientemente amparado al ver que una persona que ejerce cargo por designación del Gobierno publicaba folletos y hacía declaraciones de cierta índole.

Preguntó, por último, cuál era la actitud del Gobierno en el asunto de la desgravación de los vinos.

El Ministro de Instrucción pública contestó que mientras la cuestión no se tratase en Consejo no podía exponer opiniones de ningún género.

El Sr. Rodrígáñez hizo constar lo vago de la respuesta del Ministro; vaguedad que no permitía saber si el Go-
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bierno, que alardeaba de firmeza y resolución en todo y contra todo, iba ó no á mantener una ley votada en Cortes ó iba ó no á seguir tolerando censuras y sátiras del Alcalde contra el Gobierno.

Añadió que frente á un problema como el que planteara la desgravación de los vinos no podía admitirse esa vaguedad. En él había una cuestión de decoro para el Gobierno.

El Ministro de Instrucción pública insistió en que, sin haber el Consejo examinado el pleito, nada podía decir.

Relaciones franco-españolas.—Declaraciones de León y Castillo.—Aunque no hubiesen llegado á exteriorizar su disentimiento, es lo cierto que entre los Gobiernos francés y español surgieron algunas dificultades y aun disgustos, por la cuestión de Marruecos. El francés deseaba embarcar á España en la cuestión de Casa Blanca, y el español se mantenía en prudente reserva, ateniéndose á lo acordado en la Conferencia de Algeciras.

El público, que no tenía la obligación de ser tan reservado como los Gobiernos, y sobre todo la prensa, habían puesto de manifiesto este disgusto. Los periódicos franceses, especialmente Le Journal y Le Petit Journal, habían tratado muy mal á los españoles; y El Imparcial, El Liberal y La Correspondencia de España habían contestado muy seriamente.

Alregladas las diferencias, el Sr. León y Castillo, como Embajador de España en Paris, interrogado por un redactor de Le Temps, hizo las siguientes declaraciones:

«Se ha hablado de dificultades franco-españolas, y no hay palabra que convenga menos con la situación.

"El problema marroquí es prodigiosamente delicado y es natural que se le examine, tanto en París como en Madrid, en todos sus aspectos, cambiando en cada punto ideas y argumentos que pueden diferir al principio, pero que acaban por conciliarse en provecho mutuo.

"Esto es lo que han hecho, en forma la más amistosa, París y Madrid."»
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DIA 12.—Radiotelegrafía, cables y teléfonos.
Discutíose y aprobóse en el Congreso en esta fecha (comenzó la discusión el día anterior) el proyecto del Sr. La Cierva concediendo á Compañías particulares la explotación de líneas telefónicas, proyecto que fué muy combatido y censurado por la opinión.

Acerca de este asunto decía un periódico, concretando muy bien el estado de la cuestión:

"Todas las oposiciones y no pocos Diputados ministeriales (siquiera éstos lo hicieran en el seno de la intimidad), convenían en que el proyecto de radiotelegrafía, tal como el Sr. La Cierva lo presentó, resultaba profundamente lesivo para los intereses del Estado, creando, en cambio, un nuevo y lucrativo monopolio.

"Todas las oposiciones, asimismo, estaban de acuerdo en que la explotación de las redes en proyecto debiera desempeñarla el Estado, en vez de confiarla á empresas particulares.

"Pues á pesar de eso, y no obstante haber intervenido en la discusión, con grande acierto y fortuna, los señores Azcárate, Moret, Rahola, Rosales y Soriano, el debate se deslizó como una seda y el proyecto quedó aprobado, en espera de votación definitiva."

DIA 13.—Un discurso de Sol y Ortega.—En una Asamblea de Ayuntamientos que se celebró en Guadalajara, el prestigioso orador republicano Sr. Sol y Ortega, elegido Senador por dicha capital, pronunció un importante discurso, que tuvo mucha resonancia, por ser el Sr. Sol, ilustre catalán y amante de su país, el adversario más resuelto y temible de las doctrinas del catalanismo.

"Al llegar de Barcelona—dijo el Sr. Sol y Ortega—siento no traeros un abrazo de esa hermosa ciudad y de Cataluña entera, porque no tengo la representación de aquellas queridas provincias; pero si nada puedo hablar en nombre de aquella región, puedo auguraros que, digáse lo que se quiera, Barcelona, y con ella Cataluña toda, se sienten hermanas de las demás provincias españolas. (Gran-