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"Las innovaciones que os serán propuestas en el régimen tributario y económico están inspiradas por el convencimiento de que tan dañoso como lisonjear aspiraciones indeliberadas sería retardar una evolución que, con igual instancia, recaman el Tesoro público y la riqueza nacional, á cuyo fomento se acude con diversos proyectos de mi Gobierno.

"Sobre materias tales no cabe esperar, ni aun desear, coincidencia plena de convicciones; pero la deliberación entre varios consejos los aprovecha todos, pues al común interés patrio sirven, no menos que los votos preponderantes, las advertencias inestimables de la crítica, las cuales, cuando en el Parlamento no evitan el desacuerdo, dejan autorizada y preparada la enmienda para el caso de comprobarlo la experiencia.

"La Nación ansía mejoras positivas y prontas mediante una tregua en contiendas infecundas, propensas á la turbación del público sosiego. El retardo en satisfacer su anhelo explica apasionadas convicciones de opinión, poco propicias para estimar con justicia la realidad y aun dañosas para la causa misma que se intenta servir, tales como se manifiestan ahora en florecientes regiones españolas, para quienes, si no merecen el nombre de predilección la viveza de nuestro amor y nuestra solicitud, es porque pertenecen con igualdad indefectible á todos los hijos de la santa y común madre.

"Señores Diputados y Senadores:

"Como enviados de la Nación, tenéis en vuestras manos acreditar que sus demandas, cuando fueren justas, pueden quedar prontamente satisfechas por acción del Poder público, ejercida con escrupulosa normalidad constitucional. Fidelísimo guardador de ella, confío en vuestro patriotismo y vuestras luces para el feliz término de la obra pacificadora, que encauzará toda la vitalidad del pueblo español hacia la completa reconstitución interior, único asiento firme del respeto en el exterior y de sus venideras prosperidades."

Inmediatamente después de la lectura, el Presidente del Consejo, en nombre del Rey, declaró abierta la legislatura de 1907.
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Al retirarse las personas reales sonaron nuevos vivas á los Reyes. Esta vez la iniciativa partió de los conservadores.

El discurso de la Corona fué calificado, por la generalidad, de insustancial y anodino, y hasta de mal escrito. El Heraldo dijo:

«No hay en el documento una sola afirmación rotunda; si se exceptúa el visible desamor á las tendencias democráticas y la franca simpatía por el movimiento solidarista.»

Reunión de las minorías liberales.—A las cinco de la tarde se reunieron en el Senado, entre presentes y adheridos, Senadores y Diputados, ciento veinte.

El Sr. Moret pronunció un importante discurso, en el cual dijo:

«No era esta la ocasión que yo deseara, ni la que yo me prometía, para dirigiros la palabra.

"Honrado por los principales y máspreciados consejeros del partido liberal, con el encargo de dar á éste guía y dirección, hallé planteados entre las múltiples dificultades, entre los mil conflictos de la política, el problema electoral.

"Aceptadas por mí las responsabilidades gravísimas que vuestra confianza traía consigo, fué mi propósito realizar cuantas concesiones pudieran contribuir á una relación de paz y de armonía, facilitando por este modo unas elecciones tranquilas, sinceras, sin arbitrariedades, sin violencias, sin atropellos. Era preciso avanzar en el camino del respeto al sufragio, y de mi lado—repito—no quería establecer el menor obstáculo á ese adelanto, tan indispensable á nuestro régimen.

"Todo, pues, inclinaba el ánimo á esperar que proseguiríamos adelantando en cuanto hace relación á la sinceridad y normalidad de las elecciones, y cuando menos, que no tendríamos que lamentar el menor retroceso en este extremo esencialísimo de la vida pública.

"Todo era en mi esperanzas en cuanto á que el desprecio con que antes se miraba la representación del país
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por no considerarla su verdadera expresión, trocárse en confianza regeneradora.

"Así, por tanto, no puedo explicarme lo que sucedió después, ni á qué obedeció el cambio, ni por qué el convertir varios distritos en campo de Agramante, ni cómo un Gobierno que se había cruzado de brazos frente á la Solidaridad de Cataluña y al carlismo en Navarra y en algunos otros puntos, desarrolló tal lujo de severidades con algunos correligionarios nuestros. (Muy bien.)

"Natural, indeclinable consecuencia de este inexplicado proceder es la resultante que se nos ofrece y por virtud de la cual los elementos antidinásticos alcanzan un grupo muy considerable, de mayor importancia numérica que la oposición dinástica, que el partido liberal, que el partido que ha realizado tantos sacrificios, que ha mantenido tantas luchas para sostener las instituciones. (Aprobación.)

"Las tan escandalosas como innecesarias arbitrariedades cometidas para lograr un tal resultado por lo que se refiere á la elección de Diputados, no encontró la menor rectificación tocante al Senado.

"Llegaron las elecciones de Senadores, y me encontré con el mismo argumento por parte del Gobierno: de la necesidad de una mayoría grande en el Senado.

"Cabía rectificar en cierto modo el error cometido, y podía hacerlo con tanta mayor facilidad un Gobierno conservador que cuenta en la alta Cámara con una mayoría importante entre los Senadores permanentes."

En este punto el Sr. Moret analizó la constitución del Senado, resultando doscientos diez y ocho conservadores y sesenta y nueve liberales, suponiendo que fueran válidas las actas de estos últimos.

"¿Qué temores—continuó el Sr. Moret—podía sentir el Gobierno, aun en el caso de que se coligaran todas las minorías en su contra! Y bueno será advertir que ni los palatinos (que siempre votan con el Gobierno), ni los Prelados (que no serán desafectos al Sr. Maura), habían de nutrir las filas de los liberales en una votación.

"Quedábamos, pues, los liberales en el Congreso con
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notoria inferioridad frente á los antidinásticos, y en el Senado sin aquel número de correligionarios que puede hacer eficaz la crítica y la oposición de un partido de Gobierno.

"Pero hay más, por lo que al Senado toca, y es que aceptando tales condiciones, aceptando un desequilibrio semejante, al llegar al Poder nos veríamos despojados de los medios de gobernar.

"Nos veríamos, sí, despojados de estos medios, porque no basta que el partido liberal obtenga el asentimiento y la simpatía de las grandes masas liberales que en el país existen, porque para traducir en proyectos las aspiraciones liberales y estos proyectos en leyes, hay que venir al Senado y vencer las resistencias que en la alta Cámara se ofrecen á reformas urgentes, inaplazables. (Muy bien, muy bien.)

"No era fácil empresa oponer argumentos á tan evidente situación, á la cual asentía el Sr. Maura, y de tal modo estimaba preciso restablecer el equilibrio, que esperaba, continuando en el Poder, llegar á lograrlo, aprovechando las circunstancias y las vacantes. (Risas. Algunas voces: En ciento diez años de mando.)

"Estériles y vanos resultaron nuestros trabajos para alcanzar aquella representación que permitiera al partido liberal ejercer la tarea parlamentaria de colaboración por virtud de la fiscalización y del análisis. Nos hallamos, pues, en la absoluta imposibilidad de cumplir nuestro empeño de oposición gubernamental.

"Entonces, bien penetrado de la ineficacia de mi buen propósito y de la persistente y abrumadora codicia del Gobierno, fué cuando reuní y consulté á los ex Ministros. Bien lo recordaréis; todos opinasteis conmigo que era imposible transigir. El criterio fué unánime y no me causa extrañeza, porque no se trata, no, de una cuestión baladí, de asunto minúsculo, sino de algo importantísimo para el partido y fundamental para el régimen.

"¿Y preguntaba anoche el Sr. Maura, en su discurso á las mayorías, qué razones teníamos para adoptar nuestra conocida actitud?

"¿En qué he ofendido al partido liberal?—añadió el Presidente del Consejo.
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LA ABSTENCIÓN.—"Para deciroslo os reuno hoy y para proponeros la línea de conducta que, ante la gravedad de lo acontecido, debemos seguir.

"Tenidos en cuenta los antecedentes, considero que sólo puede haber un criterio, impuesto, como acabo de decir, por el honor y la dignidad del partido liberal, y, por tanto, os propongo, os aconsejo la abstención parlamentaria. (Grandes aplausos.)

"A los ojos de todos está que este acuerdo nos ofrece para su cumplimiento un sin número de dificultades y contrariedades, que arrostraremos valientemente, con tal de dejar á salvo el decoro y el prestigio de nuestro partido.

"La abstención, por muchos confundida con el retraimiento, tiene antecedentes que la diferencian por completo. El retraimiento es el alejamiento total de un partido de la marcha general de la política para seguir otros rumbos, y la abstención es el alejamiento tan sólo en determinados actos y momentos.

"Nosotros no nos mostraremos ni en las tribunas de ambas Cámaras, pero nos haremos oír en el meeting y en la cátedra. Cambiaremos de ambiente por ahora, sustituyendo unos lugares por otros.

"Trataremos todas las cuestiones, exponiendo ante el país, en directa comunicación con el país, cuánto el error del Gobierno nos sugiera y cuánto los problemas planteados exijan en punto á concretas afirmaciones para el porvenir.

"El retraimiento es cosa bien distinta. Nosotros nos abstenemos de asistir á unas Cámaras elegidas como he dicho y en las que se nos priva de medios para cumplir nuestro cometido. Y nosotros procedemos así buscando un duro; un enérgico, pero un adecuado castigo al delito que se cometió con el retroceso que cuantos amen sinceramente el sistema representativo habrán de deplorar.

"No vamos, pues, á tomar parte en las tareas parlamentarias.

"Esto es más grave para el Gobierno que para nosotros.

"Al Gobierno toca resolver si ha de mantenerse el equilibrio en las fuerzas monárquicas, y en estos asuntos no debe haber amor propio.
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"Frente á las necesidades de la Patria, el amor propio no debe, no puede subsistir.

"Os invito á continuar en la abstención; os pido confianza en mí. Ya me la quitaréis si falto á ella. Pero frente al enemigo no debemos vacilar. Yo debo ir; vosotros debéis seguirme. (Voces: ¡Todos, todos!)

"Aquí no puede haber más que lucha y abnegación.

"Y si algún día se obscureciera mi espíritu, si en algún momento no viera con la claridad que creo percibir en esta ocasión los derroteros del deber, yo recordaré para orientarme el partido liberal, el gran partido liberal, nacido en los campos de batalla, fecundado con la sangre generosa de tanto patriota sinceramente liberal. Yo procuraré inspirarme en esta noble tradición, para defender la integridad de nuestro dogma, seguro de que en la campaña ha de acompañarme siempre vuestro concurso." (Grandes y prolongados aplausos.)

El Sr. Moret preguntó si alguien deseaba usar de la palabra. Se le contestó con nuevas aclamaciones y así terminó el acto. Todos los concurrentes saludaron al Sr. Moret, felicitándole por su discurso.

DÍA 14.—La Mesa del Senado.—En las Cámaras quedó reducida la labor de este día á la elección de Mesas y Comisiones.

En el Senado, donde sólo hay que elegir los Secretarios, lo fueron por este orden los Sres. Conde de Bernar, Sánchez Albornoz, Marqués de Cubas y Gullón (Don Eduardo).

La Mesa del Congreso.—En la Cámara popular se procedió á la votación de Presidente interino de la Cámara, siendo elegido el Sr. Dato Iradier por 215 votos.

Votaron al Presidente, además de los Diputados ministeriales, los democratas, los solidarios dinásticos y algunos Diputados republicanos y carlistas.

Se votaron luego los Vicepresidentes y fueron elegidos los Sres. D. Francisco Aparicio, Vicepresidente primero, por 200 votos; Marqués de Mochales, Vicepresidente segundo, por 173 votos; D. José Prad y Palacios, Vica...
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presidente tercero, por 152 votos, y D. Gumersindo de Azcárate, Vicepresidente cuarto, por 65 votos.

Tomaron parte en la votación 267 Diputados.

Mientras se verificaba el escrutinio de Secretarios fué á su asiento el Sr. Azcárate, y los Diputados solidarios, que le fueron presentados por el Sr. Salmerón, le saludaron y felicitaron.

Resultaron elegidos Secretarios: primero, el Sr. Castell, por 140 votos; segundo, el Marqués de Santa Cruz, por 130; tercero, D. Jorge Silvela, por 111, y cuarto, el señor Ventosa Calvell, por 48.

La abstinencia de los liberales, que fué absoluta, fué causa de que, habiéndose negado el Sr. Canalejas, por cuestiones de delicadeza, á que sus amigos ocupasen puestos en la Mesa, estos puestos se diesen á las oposiciones antidinásticas, y que el Sr. Azcárate, republicano, ocupase la cuarta Vicepresidencia, con gran satisfacción de toda la Cámara, y que al Sr. Ventosa, solidario republicano, se le adjudicase la cuarta Secretaría en la creencia de que era monárquico, resultando luego que se negó á ir á Palacio el día del cumpleaños del Rey. Los solidarios ocuparon también puestos en las Comisiones.

Discurso presidencial.—El Sr. Dato, vestido de frac, ocupó el sillón presidencial y pronunció el acostumbrado discurso de gracias.

Dijo que su gratitud al Congreso era grande por haberle elevado á ese alto sitio, que ocuparon figuras tan ilustres de la política española, y aun siendo con carácter interino, le parecía el cargo abrumador, por sentirse desprovisto de mérito.

«Claro está que me anima la seguridad de que la mayoría me prestará su apoyo y su benevolencia, sobre todo cuando, contra mi voluntad, cometa errores, y confío también en la benevolencia de los demás elementos del Congreso.

-Redúzcase mi misión ahora á dirigir el examen y aprobación de actas con imparcialidad. La prometo muy absoluta, sin que para mí haya en la sagrada libertad de la tribuna preferencia para ningún partido ni matiz.
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"De todos aguardo la calma, cortesía y mesura que siempre tuvieron muy alta la dignidad del Parlamento español."

Rogó que en las actas se aplicase un criterio de severidad absoluta, que es la mejor garantía del sufragio universal, haciendo sacrificio de afectos y de intereses políticos, porque por encima de todo está el riguroso cumplimiento de la ley.

Aludió á la ausencia deplorable de la minoría liberal, que lamentó, deseando y confiando en que pronto volverá á sus sitios.

El Sr. Maura asintió á esta parte del discurso.

"Mientras dura esta ausencia—siguió diciendo el señor Dato—se impone con más motivo la más delicada justicia en el examen de actas de los Diputados liberales."

Terminó pidiendo á la Providencia que los iluminase á todos, presentes y ausentes, para el mejor servicio de la política. (Nutridos aplausos en la mayoría.)

DIA 15.—Actitud de los liberales.—Declaraciones de Montero Ríos.—Como el Sr. Sánchez Guerra y otros conservadores hubieran dicho que, no sólo un cable, sino un puente tenderían á los liberales para que fuesen á la Cámara, el Sr. Montero Ríos dijo lo siguiente:

"El Sr. Maura no quiere reconocer la gravedad que encierra la abatención de los liberales. Las genialidades del Jefe del Gobierno le llevan á caminos peligrosos.

"Los amigos del Gobierno hablan de cables y de puentes que quieren tendernos para que cesemos en nuestra actitud, Yo sólo veo uno.

"Hay una fórmula que está en manos del Gobierno ejecutarla, y que á nosotros nos satisfaría por completo. Anular todas aquellas actas en que esté probado que se han suspendido Ayuntamientos, que se han utilizado delegados, que la Guardia civil ha sido empleada contra la libertad del sufragio y que se han cometido las violencias y coacciones que fueron la característica de la reciente lucha en bastantes distritos."
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"Anúlense esas actas, vágase nuevamente á la elección legal y honrada en esos distritos y triunfe quien más votos tenga.

"Lo mismo puede hacerse en el Senado. La Comisión de calidad, sin faltar á la justicia, puede anular una porción de credenciales cuyos propietarios no reúnen las condiciones exigidas por la ley.

"¿Que al Sr. Maura no le parecerá aceptable esta fórmula? Es posible. Prefiere mantener su intransigencia, á buscar un arreglo que á él en primer término favorecería."

DIA 18.—El voto de los demócratas.—Los Senadores demócratas Sres. Calbetón y Arias de Miranda presentaron un voto particular, que se extendía á todas las actas, para discutir la política electoral del Gobierno y exigirle las responsabilidades debidas.

Decía así:

"Los que suscriben ruegan al Senado se sirva acordar que, dadas las disposiciones tomadas por el Gobierno antes de celebrarse las elecciones de Senadores por cada una de las provincias, destituyendo ó separando Ayuntamientos, procesando y suspendiendo Alcaldes y Concejales y dictando otras medidas como éstas, que atacan al fundamento del sufragio, deben declararse nulas todas las elecciones para Senadores celebradas en España, á pesar de la legalidad formalista que aparece en las actas presentadas á la aprobación."

La cuestión tenía importancia, y con su planteamiento, además de combatir al Gobierno, querían indicar á los liberales, que mejor que la abstención habría sido ir á las Cámaras á combatir la situación política.

Petición de Rodrígáñez.—El Senador Sr. Rodrígáñez, después de una discusión muy viva con el Sr. La Cierva, en que éste quedó mal parado, presentó una proposición incidental.

En ella se pedía que se suspendiese la discusión de actas hasta que el Gobierno remitiese á la Cámara los datos
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que se le habían pedido y que se necesitaban para la discusión.

El autor la apoyó brevemente.

«Cuanto antes he manifestado—dijo—puede servir de apoyo á mi proposición. Sin datos no podemos discutir.
»Y si el Gobierno insiste en sus manifestaciones, sumaremos un agravio más á los muchos que se nos han inferido, consignando nuestra protesta.»

El Ministro de la Gobernación, que vió en la mayoría una gran frialdad ante sus gallardías de primera hora, cambió de táctica, y modestamente dijo:

«Ruego á la mayoría que no tome en consideración la proposición. Yo prometo que vendrán los datos tan pronto como tenga tiempo material para enviarlos.»

Discurso de Calbetón.—El Sr. Calbetón se levantó á apoyar el voto particular, y durante su discurso se expresó con tal franqueza, que rompió en muchas ocasiones los convencionalismos parlamentarios.

Con fácil palabra, con sencilla elocuencia, describió la última campaña electoral.

«Fué—dijo—verdaderamente inmoral. Con esa campaña, el Gobierno ha probado que retrocedió de una manera inconcebible.

»Y no sólo se ha demostrado que el sufragio no inspira al Gobierno el menor respeto, sino también que la lozanía ponzoñosa de nepotismo que en el último Gobierno había, sigue habiéndola en el actual Gabinete.

»Los Diputados electos no son más que series de grupos de familia. (Fuertes ramores.)
»Habéis corrompido el sufragio, á cuyos ominosos tiempos de corrupción nos habéis vuelto.
»Si seguís por este camino, acabaréis con el régimen constitucional y quizás con lo que todos estamos obligados á defender.
»Fijáos bien, Sres. Senadores: Navarra y Guipúzcoa mandan á las Cortes una mayoría de representantes antidinásticos.
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Un grupo de liberales contestó con estentóreos muros á la Diputación.
Los municipales despejaron á bastonazos el camino de la manifestación.
Las mujeres, desde los balcones, agitaban incesantemente sus pañuelos. Los manifestantes contestaban con calurosos vivas. Algunos, descubiertos, iban cantando el himno á San Ignacio. Otros, guiados y dirigidos por sacerdotes, rezaban.
Durante todo el trayecto que recorrió la manifestación se repitieron los incidentes, con vivas, mueras, silbidos, palos y detenciones. La efervescencia duró todo el día.
A la manifestación se le dió un marcado carácter regionalista. Al desfilar frente á la Diputación las bandas que figuraban en el cortejo ejecutaron el Guernikako y lo corearon los manifestantes.

Meetings liberales en San Sebastián.—En el mismo día, y casi á las mismas horas, se verificaron en San Sebastián dos meetings liberales, si no tan numerosos como el de Bilbao, mucho más importantes por la calidad de las personas que á él concurrieron y por la categoría política de los oradores.
La plaza de toros, en donde se verificó el acto, presentaba brillantísimo aspecto.
En los palcos, gradas y demás localidades cubiertas, así como en las andanadas, se apiñaba numeroso público, y el ruedo estaba materialmente atestado.
Calculóse que habría unas 20.000 personas de todas las provincias vascongadas y Navarra. Hablaron los señores Birmingham y Albizu, Tenientes de Alcalde, respectivamente, de San Sebastián y Barcelona, ambos en sentido muy liberal.
Después habló el Sr. Medinaveitia, médico librepensador de Bilbao, que había estado preso largo tiempo por no querer prestar juramento ante los Tribunales.
Siguíóle el Sr. Calbetón, Senador vitalicio liberal y antiguo Diputado por San Sebastián, que estuvo enérgico y verdaderamente liberal, y por último, usó de la palabra el Sr. D. Melquiades Álvarez, que fué ovacionado al levantarse.
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«Cataluña elige á todos los candidatos de la Solidaridad, cuyo nexo es el antidinastismo.»

Examinó la conducta del Gobierno y pidió, como consecuencia, la nulidad de las elecciones celebradas en toda España.

El Ministro de la Gobernación contestó en un breve discurso.

«Sobre todo—dijo—, se me han atribuido á mí, á mi personalmente, muchas cosas, y yo no he hecho más que seguir las inspiraciones de mi ilustre Jefe el Sr. Maura.

«Cuando el partido conservador vino al Poder, se encontró con las Corporaciones adulteradas, con unas elecciones municipales hechas en Noviembre de 1905 por los liberales, que llevaron al Ministerio de la Gobernación la friolera de 1.300 recursos alegando vicios de nulidad.

«La Solidaridad y el triunfo de los carlistas en Navarra y Guipúzcoa son consecuencia de las circunstancias que los liberales crearon y dejaron como herencia á los conservadores.»

La discusión fué interesante.

Bautizo del Príncipe heredero.—El bautizo del recién nacido Príncipe se verificó en este día con una pompa y una majestad verdaderamente soberanas.

La multitud que rodeaba el palacio era inmensa.

A las once y media se permitió la entrada de los invitados en las galerías, por donde había de pasar la comitiva regia.

La admisión de los invitados se llevó á cabo con rigorismo grande. Hacíanla los alabarderos.

Mientras se congregaban los invitados, verificábase en la cámara regia la ceremonia de imposición del Toisón de Oro á S. A. R. el Infante D. Alfonso de Orleans.

Organizada la comitiva en la antecámara, se puso en marcha, siendo imposible enumerar los personajes que de ella formaban parte.

A las doce en punto de la tarde la comitiva regia salió de la cámara con dirección á la capilla.