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«Pero esta protesta—añadió—no debe ser contra los que de tal desgracia han tenido la culpa, sino contra el régimen en que vivimos, que para subsistir necesita el sacrificio de la vida de muchos trabajadores.»

Terminado el discurso, se disolvió la manifestación, continuando las carrozas camino del cementerio del Este, seguidas por unas mil personas, la mayor parte de ellas á pie.

Las agrupaciones y Sociedades que, con sus correspondientes banderas y representaciones, hicieron acto de adhesión y respeto, inclinando, al pasar, sus enseñas, fueron las siguientes:

"El Trabajo", Sociedad de albañiles.—Carpinteros de armaz.—Idem de taller.—Obreros en hierro y demás metales.—Panaderos.—Estuquistas.—Vidrieros.—Poceros. Embaldosadores.—Desmontistas.—Marmolistas.—Sociedad de Socorros de marmolistas.—Canteros y similares.—Pavimentos de madera.—Tejeros.—Pintores-decoradores. Doradores.—Fumistas.—Planchadoras.—Asociación del Arte de Imprimir.—Zapateros.—Tehoneros.—Agrupación Socialista de Madrid.—Idem de Toledo.—Centro Instructivo de obreros republicanos del distrito de Buenavista.—Juventud federal.—Empedradores.—Faroleros de gas y electricidad.—Cocineros y reposteros.—Carboneros.—Encuadernadores y petaquistas.—Jardineros.—Decoradores. Obreros de pan de Viena.—Broncistas.—Moldeadores en metal.—Cocheros.—Prácticos de farmacia, y las Sociedades de socorros mutuos «El Buen Acuerdo» y «Compañerismo y Humanidad».

DÍA 24.—El Gobierno y las Cortes.—El Gabinete presidido por el Sr. Villaverde, no pudiendo ya resistir más el clamor de la opinión contra la prolongada clausura de las Cortes, fijó al fin la fecha de apertura de éstas para el 14 de Junio.

En realidad, todo el mundo, excepto algunos Ministros, consideraban que la fecha de apertura de las Cámaras marcaba también la caída del Ministerio, pues éste no contaba con fuerzas propias para gobernar, y el Sr. Maura se proponía negarle las suyas, correspondiendo así á la
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conducta de constante disidencia que los villaverdistas habían mantenido respecto del Gabinete Maura.

DÍA 25.—Otra protesta de los liberales.—En esta fecha, los Sres. Montero Ríos y Moret en nombre de los liberales, visitaron al Sr. Villaverde, Presidente del Consejo de Ministros, y le entregaron el documento siguiente:

"Excmo. Sr. Presidente del Consejo de Ministros.

"Excmo. Sr:

"El día 6 de Febrero de este año tuvimos el honor de entregar á V. E. un mensaje, inspirándonos en los deberes que el patriotismo y nuestra conciencia nos imponían. Llamábamos en él la atención del Gobierno de S. M. sobre la situación política del país, tan anómala como alarmante, porque acusaba una profunda perturbación en las constantes relaciones que, según la Constitución, deben existir entre la Corona y las Cortes.

"Hacíamos presente á V. E. que la continuada suspensión de las Cámaras, durante la cual tan importantes y sorprendentes crisis ministeriales habían ocurrido, no podía concertarse con la fiel y leal observancia de la ley fundamental del Estado. Llamábamos la atención de V. E. sobre los artículos 85 y 88 de esta ley. Y le hacíamos presente el gravísimo peligro que amenazaba á todos, así á los que mandan como á los que obedecen, si, como ya entonces era tanto de temer, llegaba el año de 1906 sin haberse promulgado por la Corona, después de discutirla y votarla en Cortes, la ley de Presupuestos para el nuevo año, no estando vigente la de 1905, indispensable en tal caso para el legítimo cobro de los impuestos y el pago de los gastos que demandan los servicios públicos. Y concluimos haciendo respetuosamente la declaración de que si el conflicto llegaba á surgir, y aun antes de que esto sucediera, si la situación que denunciábamos continuaba sin concertarse con la estricta observancia de la ley fundamental del Reino, el partido liberal declinaba sobre el Ministerio responsable las consecuencias que pudieran surgir de tal estado.
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"V. E. se sirvió contestarnos al siguiente día. Después de hacer constar que era obra de los dos Gabinetes precedentes, y no del que V. E. dignamente preside, el hecho de que la ley de Presupuestos de 1905, de que las Cortes estaban conociendo al suspenderse por el Gobierno sus sesiones, no hubiera sido definitivamente votada en 1904 ó poco después, V. E. nos decla: Que el Ministerio de su presidencia entendía que ya no era oportuno continuar la interrumpida discusión de aquella ley; y que lo que procedía era que las Cortes (que aún no habían legalizado la situación económica y financiera del país para 1905) disentiesen desde luego la ley de Presupuestos para 1906. Que en su elaboración se estaba ocupando con urgencia el Gobierno, así como en la de otros proyectos de ley, que consideraba indispensables. Que el tiempo que había de emplear en este trabajo sería breve, quedando en este año, no sólo el necesario, sino aun sobrado, para que las Cortes pudieran ocuparse en cuantos debates políticos se promovieran, y en la discusión y votación oportuna de aquellos proyectos de ley.

"Desde entonces han transcurrido más de dos meses, y esta situación, que no parece, según queda dicho, que pueda concertarse con la observancia de la Constitución del Reino, se va agravando cada vez más por la profunda descomposición del régimen político y la manifiesta perturbación social que cada día se presenta más amenazadora. La opinión pública, autorizada por significativas manifestaciones de alguno de los Sres. Ministros, y por los hechos que cada día parecen demostrar los reales propósitos del Gabinete, cree, alarmada, que terminará este mes sin que las Cortes hayan reanudado sus trabajos; y que pasará bastante tiempo después sin abrirse las puertas del Parlamento.

"Dado tal estado de la cosa pública, cuyos gravísimos peligros no se concibe que pasen desapercibidos á la imaginación de quienes con más obcecación persistan en sostenerlo y prolongarlo, tenemos que cumplir ante el patriotismo de V. E. un gravísimo deber, siquiera para no faltar al que impone el país á todos los que intervienen de cualquier modo en la gestión de sus negocios y en la dirección de sus destinos. Este deber también nos lo im-
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pone nuestro profundo amor á la Monarquía y á la Constitución del Reino, que contiene su más firme asiento y á la vez consagra las libertades de la Nación.

"Permitámos, pues, V. E. que sin faltar al profundo respeto que debemos al Gobierno de S. M., lo cumplamos.

"Protestamos contra la interpretación que se da al párrafo segundo del art. 85 de la ley fundamental del Estado. Allí, efectivamente, se autoriza la prórroga de la ley de Presupuestos votada por las Cortes, para el año siguiente; pero solamente en el caso en que no haya podido discutirse y votarse por ellas y sancionarse por la Corona la propia de aquel año. La sincera interpretación de este precepto fija su sentido. No puede regir por ampliación la ley de Presupuestos del año anterior sino mientras no pueda votarse y sancionarse por la Corona la del corriente. Cada año exige su ley de Presupuestos. Esto es lo que se observa en todos los países de régimen parlamentario.

"La excepción no ha sido establecida en la ley fundamental del Estado para quedar á merced de la voluntad más ó menos acertada del Gobierno.

"Aparece textualmente limitada al caso en que no sea posible la discusión y votación del presupuesto propio del año.

"Y no es conocida, ni V. E. en su comunicación del 7 de Febrero la indicó, causa superior á la voluntad del Gobierno que haya hecho imposible la reapertura de las sesiones de las Cortes y la continuación de la discusión, que ya iba tan avanzada, de la ley de Presupuestos para 1905.

"La infracción de un precepto tan sustancial de la ley fundamental del Estado, que interesa á la privada fortuna de los contribuyentes y es su más sólida garantía contra los abusos del Poder, es para nosotros evidente.

"La resolución del Ministerio de la digna presidencia de V. E. de no someter á la deliberación de las Cortes sino el presupuesto para 1905, haciendo caso omiso de la pendiente sobre el de 1905, además de no poder concer-tarse, según nuestra opinión, con el precepto constitucional, nos asombra que no se comprendan los gravísimos peligros que tiene para la paz pública y para los altos Poderes del Estado."
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La carta del General Stoessel al General Nogi pidiendo la capitulación, decía así, después de las fórmulas naturales:

"Vistas las posiciones que ocupáis, toda resistencia es inútil.
"Para evitar el sacrificio de muchas vidas humanas, os propongo abrir negociaciones para la capitulación."

Un Coronel del Ejército ruso, con bandera de parlamento, atravesó las líneas enemigas y llegó al cuartel general japonés. Allí compareció ante el General Nogi, á quien entregó la carta del General Stoessel.

La respuesta del General Nogi estaba concebida, poco más ó menos, en estos términos:

"Los comisionados japoneses se encontrarán hoy al medio día con los comisionados rusos en Susiliying."

Cuando llegó al General Nogi la orden telegráfica del Mikado para que se rindiese al General Stoessel el homenaje que corresponde al heroísmo, el Jefe japonés se apresuró á comunicárselo al defensor de Puerto Árturo, participándole también que, por orden de su Gobierno y por su propio deseo, el General Stoessel, su Estado Mayor y la guarnición toda serían tratados en la capitulación con los más altos honores militares que corresponden á un vencido glorioso.

DIA 4.—El Instituto de Reformas sociales y las huelgas.—En el Consejo que últimamente celebraron los Ministros, el de la Gobernación presentó, y fué aprobado, un proyecto de Real orden encaminado á procurar que los patronos y obreros que en Madrid amenazaban con la huelga, sometiesen sus diferencias al Instituto de Reformas sociales.

Esta Real orden, dirigida al Gobernador civil, después de un breve preámbulo, decía así:

"En su virtud, y teniendo en cuenta lo que dispone el artículo 5.º del Reglamento del Instituto de Reformas sociales;
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"Si en el 1.º de Enero de 1906 ese presupuesto no está votado ni sancionado (é imposible parece que haya quien funde sus esperanzas en esa votación), el Ministerio responsable habrá puesto en manos de los enemigos de las supremas Instituciones del país la bandera de la ley, bajo cuyos pliegues intentarán seguramente organizar sus fuerzas y luchar para la realización de sus fines.

"El partido liberal es eminentemente monárquico. Ama el Trono por patriotismo y respeta como su propio honor la irresponsabilidad del Rey. Ésto no obsta á que, á tenor de lo que se declara en los artículos 48 y 49 de la Constitución, entienda (y en este criterio habrá de inspirar su conducta) que los Ministros son responsables por todos sus actos de gobierno.

"Por esto acudimos nuevamente á V. E. ante la gravedad excepcional de una situación política de la que es difícil hallar correctos precedentes en la historia parlamentaria de España, y que parece tender cada día más y más, á la sustitución del régimen parlamentario por otro eminentemente personal, lleno de peligros; haciéndole presente la ineludible necesidad de reunir inmediatamente y sin la menor demora, por tarde que ya sea, las Cortes del Reino. Así lo requiere el régimen constitucional del país, y así también se conservarán incólumes ante la opinión pública y ante la Historia el prestigio y la fuerza de los Poderes públicos y los sagrados derechos de la Nación.

"No obstante ciertamente á la inmediata apertura de las Cámaras los viajes que S. M. el Rey haya de continuar emprendiendo á algunas provincias y aun al extranjero. La imaginación no concibe en qué pueda fundarse la supuesta imposibilidad, ó siquiera inconveniencia, de que las Cámaras deliberen, por más que el Jefe del Estado no se halle en la capital del Reino, y aun por breves días se encuentre más allá de sus fronteras.

"Si durante su ausencia surgiera algún conflicto entre el Ministerio responsable y las Cámaras, no habría que acudir más que al procedimiento acostumbrado cuando ocurren sucesos de esta índole: las Cámaras suspenderían sus sesiones hasta que la Corona, ejerciendo su alta prerrogativa, resolviese el conflicto surgido.
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«Ni en nuestra historia parlamentaria, ni en la de las Naciones más adelantadas de Europa, se tiene en cuenta la ausencia del Jefe del Estado para que las Cámaras suspendan su trabajo constitucional. Actualmente la del Imperio alemán delibera, y las del Reino Unido, que sirven de tipo y modelo para todo lo que á la vida parlamentaria se refiere, continúan abiertas y entregadas á sus trabajos legislativos, mientras SS. MM. el Emperador de Alemania y el Rey de la Gran Bretaña, no por una necesidad de gobierno, sino por conveniencia de carácter puramente privado, se hallan de excursión por el Mediterráneo.

«Estos procedentes, agravados con el carácter constitucionalmente urgente de la labor suspendida de las Cámaras españolas, impone á los infrascritos el deber de insistir más y más cerca de V. E. en pro de la inmediata apertura de las Cortes.

«Nuestro pensamiento, que constituye el propósito del partido liberal, y al que ha de acomodar inflexiblemente su conducta, empleando para ello cuantos medios las leyes no prohiban, no tiene por objeto más que devolver á la vida pública la necesaria normalidad del régimen parlamentario y velar por la sincera y leal observancia de la Constitución del Estado, restableciendo á su amparo los resortes políticos y sociales, sin los que la paz y el orden irán seguramente cada día quebrantándose, más y más, en daño de la Nación y del Poder público.

«Madrid, 25 de Abril de 1905.—E. Montero Ríos.—S. Moret.»

Lo más importante de este documento no fué su sentido de protesta contra el Gobierno, sino el que iba firmado, como el anterior, por los Sres. Montero Ríos y Moret, hablando en nombre del partido liberal.

Viajes del Rey.—Cáceres.—A las nueve en punto de la mañana llegó el tren real, siendo recibido con atrozadora salva de aplausos por el público numerosísimo que llenaba los andenes.

Al ponerse en marcha la comitiva, el gentío rodeó a
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Monarca, vitoreándole incesantemente con entusiasmo indescriptible.

Las aclamaciones siguieron constantemente al Rey hasta la Catedral, donde se rezó un solemne Te Deum.
En el trayecto que recorrió el Rey desde la Catedral al Ayuntamiento, las ovaciones se repitieron incesantemente.

Tal cantidad de flores arrojaron sobre el coche real, que de D. Alfonso XIII sólo se veía la cabeza.
La recepción fué brillantísima.

Don Alfonso XIII, correspondiendo á las atenciones del vecindario, manifestó su deseo de visitar el santuario de la Montaña, en el cual se da culto á la Virgen que venera el pueblo.

S. M. montó en el caballo del Comandante de la Guardia civil, por no poder subir en coche al santuario, repitiéndose durante el camino las ovaciones.

Desde el santuario se dirigió á la estación, cuyo andén se hallaba ocupado por hermosas y elegantes damas, que manifestaron el deseo de dar la guardia al Rey.

A las doce de la tarde salió el Rey con dirección á Badajoz, siendo despedido con entusiastas aclamaciones.

Viajes del Rey.—Badajoz.—A las tres y cuarto de la tarde entró en agujas el tren real, en la estación de Badajoz.

Todas las iglesias de la población echaron á vuelo sus campanas.

El andén estaba ocupado por todo el elemento oficial, único á quien había sido permitida la entrada.

A los acordes de la Marcha Real y entre delirantes aplausos descendió S. M. del vagón y se dirigió directamente al Alcalde, á quien saludó afectuosamente. Este le dió la bienvenida en breves y sentidas frases.

Los alrededores de la estación, los andenes exteriores, la carretera hasta el puente de Palmas y el puente Moderno estaban ocupados por numeroso gentío, que no cesaban de tributar al Rey estruendosos aplausos y calurosos vivas.

S. M. contestó emocionado llevando la mano hasta la visera del ros.
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El coche iba atestado de flores.
Iguales manifestaciones obtuvo hasta su llegada á la Catedral, de ésta al Gobierno militar y de aquél al Ayuntamiento donde se verificó la recepción.
En la puerta del Ayuntamiento esperaba un grupo de muchachas. Una de ellas, la señorita Magdalena Lopo, hija del Diputado á Cortes democrata D. Casimiro Lopo, ofrecióle un manojo de claveles, que S. M. aceptó agradecido y sonriente.
Las muchachas prorrumpieron en vivas al Rey.
Por la noche hubo función de teatro, siendo el Rey objeto de entusiastas aplausos al presentarse en su palco.

DÍA 26.—La respuesta de Villaverde.—El Presidente del Consejo entregó personalmente al Sr. Montero Ríos la siguiente carta, que fué aprobada en Consejo de Ministros:

«Excmos. Sres. D. Eugenio Montero Ríos y D. Segismundo Moret.

«Excmos. Sres.:

«He tenido el honor de recibir el escrito que ayer se han servido VV. EE. dirigirme, y me apresuro á darles sucinta y concluyente respuesta.
«Sólo algunas rectificaciones de concepto me cumple oponer al resumen de su anterior mensaje de 6 de Febrero y de mi contestación del día siguiente con que han juzgado VV. EE. conveniente componer el exordio de esta segunda exposición de sus apreciaciones políticas sobre la conveniencia de adelantar la reunión de las Cortas. Dilucidada en aquellas fechas la cuestión, nada tengo que añadir á lo que escribí entonces y nada diría hoy si al referirse á aquel debate no hubieran VV. EE. formulado nuevos juicios que la razón y el deber me obligan á rechazar. Tales son las calificaciones de anómala y alarmante, aplicadas, con notoria ausencia del menor fundamento, á la situación política del país y el quimérico y atrevido supuesto de una profunda perturbación en las constantes relaciones que, según la Constitución, deben existir entre la Corona y las Cortes.
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"No menos arbitrario, y por igual destituido de todo intento de confirmación y prueba, el aserto de que la continuada suspensión de las Cámaras, durante la cual han ocurrido crisis ministeriales que VV. EE. se permiten llamar sorprendentes, no puede concertarse con la fiel y leal observancia de la ley fundamental del Estado, reclama también una perentoria repulsa de mi parte, ya porque las crisis fueron planteadas y resueltas todas ellas dentro de las actuales mayorías parlamentarias, que han otorgado con probada constancia su apoyo á los Gabinetes sucesivamente constituidos desde la apertura de las Cortes, ya porque no hay precepto en la Constitución que base, como se pretende, á medida de la impaciencia de los partidos ó de sus grupos, la prerrogativa de suspender y convocar las sesiones de los Cuerpos Colegiados, que la Corona ejerce bajo la responsabilidad exclusiva de sus Gobiernos, por altas razones de Estado inspiradas en el bien público, no por estímulos de amor propio, ni por pasajeras impresiones políticas.

"Periodos mucho más largos que el presente de suspensión de los trabajos parlamentarios aconsejaron, sin duda por motivos de aquel orden, á la Corona, dentro de los preceptos de la Constitución de 1876, las primeras autoridades de la tribuna y del derecho público en nuestra Patria teniendo á su cargo la gobernación del Estado.

"En otro sentido, pero con el mismo apremio, me es necesaria la rectificación del concepto que VV. EE. me atribuyen equivocadamente al suponer, con patente error, que en mi contestación de 7 de Febrero hice acnstar que era obra de los dos Gabinetes precedentes, y no del que tengo la honra de presidir, el hecho de que la ley de Presupuestos para 1905 no hubiera sido definitivamente votada en 1904 ó poco después. Muy diversa y, aun en su propósito totalmente contraria, fué la afirmación de mi escrito. Lejos de implicar la menor censura de mis predecesores, hacia justicia al patriótico empeño que compartí como Diputado de obtener de las Cortes, á tiempo para ello, la aprobación de aquel proyecto de presupuestos. Hube, pues, de limitarme á afirmar que en 28 de Enero de 1905, al poseerme de la Presidencia del Consejo de Ministros, era notoriamente imposible lograr del Con-
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greso y del Senado la votación del proyecto pendiente, no ya antes del primer día del año económico, como textualmente exige el segundo párrafo del art. 85 de la Constitución, para autorizar la prórroga de los presupuestos votados y sancionados el año anterior, sino tampoco en un breve período adicional que no estorbase la preparación del proyecto para 1906.

"Desde esas aseveraciones que, por requerimiento de VV. EE., hice en los comienzos de Febrero último, han transcurrido ciertamente más de dos meses; pero el Gobierno de S. M. los ha empleado preferentemente en preparar el trabajo de orden legislativo que anunció á VV. EE. y á la opinión pública, á saber: presupuesto para 1906 formado sobre la doble base de consolidar la nivelación y el orden de nuestra hacienda pública y, con ellos, el crédito del Estado y de emprender la reconstitución del material de sus grandes servicios de instrucción pública, de obras públicas y fomento agrícola, de defensa nacional, terrestre y marítima; revisión arancelaria, que también encierra los elementos de positiva reconstitución de las fuerzas productoras del país; régimen internacional de nuestro comercio, complemento necesario y fecundo del desarrollo de la producción extractiva, agrícola y fabril; restauración del valor de nuestra moneda, problema capital que abraza todos los demás del orden económico.

"Es público y notorio que el Gobierno de S. M. ha terminado la redacción del proyecto de los presupuestos generales del Estado; pero otras partes de su obra, satisfacción vital de apremiantes necesidades de la riqueza y del trabajo de la Nación española, sujetas á plazos reales, más estrechos que el de la ley Fiscal, reclaman aún de las Corporaciones que intervienen en su preparación estudio y acuerdos que el Gabinete no ha podido apresurar, como tampoco ha estado en su mano obtener todavía de la Confederación helvética la aquiescencia á un régimen provisional que evite, á partir del día 1.º de Septiembre próximo, una grave perturbación á nuestro comercio.

"El país que trabaja y produce, la inmensa mayoría de la opinión no cegada por pasiones políticas, conocen el estado de esos trabajos y saben en qué medida interesa al