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período de gobierno, de que era absolutamente necesario dar unidad de pensamiento y de dirección á la agrupación liberal, no sólo propuso y aceptó la jefatura del Sr. Moret, sino que al querer éste llegar á un acuerdo en cuanto se relacionaba con el programa que ha de tener el partido, el Sr. Montero Ríos declaró que su voluntaria condición de soldado de fila le impedía proclamar principios y señalar derroteros, que eran de la incumbencia exclusiva del Jefe.

"Es tanto más noble, más leal, esta conducta, cuanto que el Sr. Montero Ríos es de aquellos que no pueden hacer abdicación de su personalidad aunque quieran, porque la imponen su historia y su significación en el partido liberal. Voluntario ejemplo de abnegación y disciplina política ha dado el Sr. Montero Ríos sacrificándolo todo al supremo ideal de ver reconstituidas en fuerte núcleo las fuerzas liberales.

"En el árdo de la lucha política hemos combatido muchas veces al Sr. Montero Ríos; hoy tenemos que tributarle un aplauso, reconociendo que ha hecho en servicio de su partido cuanto puede hacer un buen patriota."

DIA 18.—Importante discurso del Rey.—Asistió S. M. el Rey D. Alfonso á la conferencia que en este día explicó en el Estado Mayor Central el Capitán de Infantería D. Antonio Tovar. Al terminar éste su trabajo, que fué muy lucido e interesante, habló el General Martítegui, Jefe del Estado Mayor Central; y después de elogiar los trabajos de esta Institución militar, terminó, dirigiéndose á S. M., diciendo que si en la Historia alcanzó su augusta padre el sobrenombre de El Pacificador, á Don Alfonso XIII corresponderá el de El Regenerador.

Acto continuo levantóse S. M., y en medio de la mayor expectación dirigió la palabra á los allí presentes.

Improvisando admirablemente, y con frase reposada y enérgica, D. Alfonso encomió la labor del Estado Mayor Central, encareció la necesidad de instruir al Ejército y se mostró esperanzado en los beneficios portentosos que á los Cuerpos armados han de proporcionar las enseñanzas adquiridas por aquellos Oficiales nuestros que habían ido á estudiar y á practicar al Ejército alemán, tan justamente admirado en el mundo entero.
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No ha pretendido, seguramente, el Sr. Soldevilla escribir una obra científica, ni obtener patente de invención en este género de publicaciones, sino hacer en España lo que se hace en el extranjero, como L'année politique, de Mr. André Daniel (1874-95), é intentó en nuestro país D. Nemesio Fernández Cuesta con sus «Anuarios histórico-criticos» (1891-92).

Con gran modestia declara el Sr. Soldevilla que «debe este libro á la Prensa», y que «para ser absolutamente imparcial, ha omitido toda clase de comentarios, limitándose á consignar los hechos tal como llegaron á su conocimiento».

No ha de decir la Academia si el autor se mantiene siempre en este criterio de imparcialidad que tanto anhela, pues no ha de penetrar en el examen de hechos de actualidad, de los cuales son actores personas que acaso estimasen la narración de modo diverso; pero sí entiende que el Sr. Soldevilla ha podido hacer suya la frase de Mr. Daniel, cuando comenzó la serie de sus Anuarios políticos: «á pesar de todo el cuidado con que he procurado ser imparcial, no me ha sido posible hacer abstracción completa de mis ideas y de mis sentimientos».

De todas suertes, en aras de la imparcialidad ha sacrificado, según dice, todo género de comentarios, y claro es que, tanto por esta razón, cuanto por ser el método de la obra meramente cronológico, no cabe emitir juicio alguno sobre el pensamiento propio del autor.

Cabe, sí, manifestar que dentro de las condiciones del libro se revelan las cualidades del escritor, por la claridad con que expone los sucesos, el acierto con que sintetiza el estado de la opinión sobre cada asunto y la discreción con que habla de cada hecho con amplitud proporcionada á su relativa importancia.
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Con gran entusiasmo y en un párrafo de juveniles bríos, S. M. tributó un elogio caluroso á nuestro Ejército, que produjo honda sensación en cuantos lo escucharon.

Y terminó el Rey con estas palabras, llenas de patrio amor:

"Es preciso que si, por fuerza de las circunstancias, el país necesita algún día de su Ejército, al país le demos glorias como aquellas que conquistaron, en años de ventura militar, Gonzalo de Córdova y el Duque de Alba. Yo confío que si esas circunstancias llegan, la luz de la victoria fulgurará sobre nuestras armas."

Este discurso, del cual apenas damos aquí una leve idea, pues parece que también se hizo mención en él de las relaciones entre los elementos militares y los políticos, fué muy comentado.

DÍA 19.—Destitución de Alcaldes.—Teoría del Sr. Maura.—No se sabe si por iniciativa propia ó porque á ello le indujera el Ministro de la Gobernación, Sr. La Cierva, que, según demostraron los hechos, era hombre de grandes aientos para toda clase de atrevimientos y resoluciones caciquiles, es lo cierto que el Sr. Maura, que, en su anterior etapa de gobierno, mereció unánimes aplausos hasta de sus adversarios, por la prudencia y la moderación con que se condujo en las cuestiones electorales, seguía en esta etapa una conducta completamente contraria, admitiendo las dimisiones á todos los Alcaldes que las presentaban, pidiéndoseles á los que no lo hacían así, y destituyendo á aquellos que se mostraban reacios en presentarla.

Con motivo de lo ocurrido con el Alcalde de Almería, al cual se le admitió la dimisión, sin haberla presentado, como las censuras por la conducta del Gobierno en la cuestión de Alcaldes, fuesen ya muchas y muy acerbas, el Sr. Maura estableció la teoría de que "los Alcaldes de Real orden son funcionarios dependientes del Gobierno, y en ese sentido tienen que merecer en todo momento su confianza, pudiendo, por tanto, el Gobierno relevarlos en el instante en que lo estime oportuno".
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La teoría causó estupefacción, más que por otra cosa por el cambio que suponía en la manera de proceder del Sr. Maura, que tanto había predicado y fraseado contra los abusos del Poder y contra el caciquismo.

La interpretación que se dió á estas manifestaciones, incluso por los mismos conservadores, fué la de que el Gobierno se apercibía á destituir á todos aquellos Alcaldes que pusiesen el menor obstáculo á los propósitos electorales, y así fué, en realidad.

Las quejas y lamentaciones de los liberales fueron vívissimas, y la teoría del Sr. Maura, reputada de falsa, fundándose en que el texto de la ley dice así:

«Los Ayuntamientos elegirán de su seno á los Alcaldes y Tenientes de Alcalde. El Rey podrá nombrar, de entre los Concejales, los Alcaldes de las capitales de provincia, etc.»

Mientras que el art. 54 de la Constitución dice:

«Art. 54. Corresponde además al Rey...
Noveno (párrafo). Nombrar y separar libremente á sus Ministros.»

Si la ley Municipal otorgase al Gobierno la facultad de separar los Alcaldes—decían los de oposición—, hubiéralo claramente consignado, cual lo hace la Constitución para los Ministros.

DÍA 20.—Reorganización de los liberales.—Jefatura de Moret.—En esta fecha se reunieron en casa del Sr. Moret los ex Ministros liberales dispuestos á acatar su jefatura.

Asistieron los Sres. Montero Ríos, Vega de Armijo, Pérez Caballero, Aguilera, Cobián, Quiroga Ballesteros, Celleruelo, Eguilior, Concas, Echegaray, Santamaría de Paredes, Gasset, Salvador, Cortezo, San Martín, Marqués del Real Tesoro, Navarro Reverter, García Prieto, González de la Peña, Barroso, Duque de Veragua, Conde de Romanones, Suárez Inclán (D. Félix), Groizard, De Federico, Delgado y Alba.
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Enviaron su adhesión los Sres. General Luque, Rodríguez de la Borbolla y Marqués de Teverga.

La reunión duró poco más de una hora y de ella se dió la siguiente nota oficiosa:

"Tras de brevísimas frases del Sr. Moret, indicando que se había decidido á convocar la reunión de los ex Ministros, en vista de las manifestaciones que en pasados días le hiciera el Sr. Montero Ríos, pronunció éste un discurso que produjo verdadera impresión.

"Era tan conveniente como perentorio que contara el partido liberal con un dogma, una disciplina y un Jefe.

"El dogma lo ha proclamado el partido no ha mucho tiempo, y merced á este dogma habrán de resolverse los problemas todos, sin exclusión de ninguno, y á medida que vayan concretándose lo bastante para reclamar solución.

"Así, por ejemplo, la supresión de consumos y el servicio militar obligatorio, bien que atendiendo aquellos consejos de la realidad y de la práctica, sin cuyo concurso antes se agrandan que se vencen las dificultades.

"Atribuyó al Sr. Moret todas las cualidades que se necesitan para la difícil dirección del gran partido liberal.

"Soy, por tanto—añadió—, el primero en proclamar y reconocer su jefatura. No tengo fuerza para imponer ésta, pero sí la firme resolución y el propósito de aconsejarla á cuantos amigos quieran escuchar mi opinión. Soy, pues, un veterano, un viejo soldado del partido liberal, al que consagré cincuenta años de existencia, y al que habré de dedicar lo que me resta de vida, pero poniéndome desde luego á las órdenes del Jefe."

"En parecidos términos, y con verdadera emoción, expresó su juicio el Sr. Marqués de la Vega de Armijo, añadiendo que todos los indicios hasta el presente advertidos en la conducta electoral del Gobierno, anunciaban procedimientos de regresión, y exigían acomodada defensa.

"A tales discursos siguió el unánime y absoluto asentimiento de los presentes."
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"El Sr. Moret manifestó su gratitud á todos, y por modo muy singular á los Sres. Montero Ríos y Marqués de la Vega de Armijo, esperando corresponder á la confianza en él depositada con todas las energías de su alma.

"Expuso que, desde luego, anunciaria al Presidente del Consejo de Ministros el propósito del partido liberal de protestar con gran energía, si los augurios de violencias y atropellos electorales encontraban una lamentable confirmación.

"A propuesta del Sr. García Prieto se acordó dirigirse por escrito á todos los Diputados liberales, para que éstos enviasen directamente al Sr. Moret sus adhesiones."

Además de esto se acordó que una Junta formada por los ex Ministros de la Gobernación del partido—Quiroga Ballesteros, Aguitera, García Prieto y Romanones—se encargase de velar por los derechos de los candidatos liberales.

Los reunidos acordaron también recomendar á sus amigos el envío de telegramas de adhesión al Sr. Moret, con objeto de consolidar el reconocimiento de la jefatura.

De los ex Ministros, no asistieron á la reunión los señores González (D. Alfonso) y Cervera, por estar retirados de la política; por ocupar cargos públicos y no militar en ninguna fracción, los Sres. Marqués del Muni y Auñón, y por permanecer en actitud indefinida, los Sres. Vil'anueva y General Weyler.

Faltaron también los Sres. López Dominguez, Canalejas, Gullón, Capdepón, Alvarado, Rodríguez, Jimeno, Dávila y Sánchez Román, que habían de formar otra agrupación dirigida por los Sres. López Dominguez y Canalejas.

DIA 22.—Destitución de Alcaldes.—Quejas inútiles.—Continuaba el Gobierno quitando por docenas los Alcaldes que no le eran adictos y sustituyéndolos con amigos suyos.

Las listas de estos días fueron largas.

Acerca de este asunto celebraron una conferencia el Presidente del Consejo, Sr. Maura, y el Jefe del partido liberal, Sr. Moret.
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Este se lamentó de la extensión que el Sr. Presidente del Consejo daba á la aplicación de su teoría sobre la destitución de los Alcaldes de Real orden, manifestándose muy dolido de la conducta del Sr. Maura, que en otras ocasiones censuró con acritud y violencia los mismos procedimientos que él ahora ponía en práctica con mayor amplitud.

El Sr. Maura se manifestó dispuesto á defender su teoría sobre las relaciones de dependencia en que los Alcaldes están respecto de los Gobiernos, procurando de mostrar al Sr. Moret que el actual no había cometido las extralimitaciones de que se le acusaba, sino muchas menos que las que cometieron otros.

Una carta de García Prieto.—Todo esto no era más que gastar el tiempo, pero produjo efecto una carta del ex Ministro de la Gobernación Sr. García Prieto, que dirigió las últimas elecciones de los liberales, enviada al Director de La Correspondencia de España, Sr. Romeo. Declababa el Sr. García Prieto que en aquellas elecciones "no se cambió un solo Alcalde (de los nombrados por Real orden), sin mediar la dimisión previa, y siendo no muy numerosas las dimisiones". Dos Alcaldes que fueron separados por faltas que habían cometido, fueron repuestos á las veinticuatro horas de ingresar en el Ministerio de la Gobernación los recursos de alzada, mucho antes de las elecciones.

Concluía la carta del Sr. García Prieto con estas palabras:

"...¡Ojalá la situación gobernante sea martillo con los candidatos de oposición, de la misma manera que los conservadores, como yunque, sufrieron los golpes del Ministerio de Junio de 1935! Pues esta igualdad de trato es lo único que decorosamente puede pedirse, y lo suficiente para que el espíritu liberal del país lleve á las Cortes numerosa representación en las próximas elecciones."

La carta fué muy comentada; y el Sr. La Cierva no pudo contestar una palabra á lo que en ella se afirmaba.
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DIA 23.—Guisasola en Valencia.—Se recordará (1) los incidentes á que dió lugar la circular sobre el matrimonio civil, publicada por el Arzobispo de Valencia, Sr. Guisasola, y cómo éste, habiendo sido objeto de manifestaciones de desagrado en varios puntos de la provincia, se vino á Madrid sin decidirse ó atreverse á volver á su diócesis.

Acerca de este asunto sostuvieron un interesante debate los Sres. Dávila y Besada, acusando éste á aquél de falta de autoridad para hacer respetar la ley, y como el Sr. Dávila, Ministro de la Gobernación, recordase al señor Besada varios hechos análogos de los conservadores, especialmente el del padre Nozaleda que no fué á Valencia, á pesar de las afirmaciones y propósitos del Sr. Manra, sin duda éste, en esta ocasión, para demostrar su autoridad y su fuerza, llevó á Valencia al Sr. Guisasola.

Véase cómo sucedió esto, según lo comunicaron de aquella capital:

«Valencia, 23 (12,11 t.).

»Anoche comenzó á circular el rumor de que llegaría hoy de Madrid el Arzobispo Sr. Guisasola.

»En los centros oficiales negaron la noticia, observándose grandes preparativos.

»La Policía se dedicó esta madrugada á borrar unos pasquines que aparecieron en algunas fachadas asegurando la llegada y conteniendo excitaciones subversivas.

»Una hora antes de la llegada se situaron en la estación del Norte y sus inmediaciones y en el palacio arzobispal 200 infantes y 150 individuos de caballería de la Guardia civil, además de gran número de agentes de Policía y guardias municipales.

»Poco después comenzaron á formarse grupos de curiosos en las proximidades de la estación.

»Al llegar el correo se apeó el Sr. Guisasola, subió en el carruaje que le estaba preparado, y escoltado por la Guardia civil se dirigió á su palacio.

»Al aparecer en el parque de San Francisco se oyeron algunos silbidos, sin que ocurriera incidente alguno.

(1) Véase El Año Político 1906.
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"A las doce comenzaron á ir al palacio arzobispal las Autoridades y otras personalidades á felicitar al Arzobispo por su regreso.

"El patio del palacio se hallaba custodiado por guardias de la Policía, y lo mismo las calles cercanas, rodeando completamente el edificio.

"Créese que no ocurrirá novedad, á pesar de que se dice que mañana habrá manifestación para protestar de la llegada."

En efecto, no ocurrió nada de importancia.
El Sr. Guisasola salió de Madrid casi disfrazado.
Por su indumentaria, nadie que no le conociese podía creer que fuese el Arzobispo de Valencia.
Llevaba manteo, gorro y guantes negros.
Más bien parecía un cura de aldea.

DIA 24.—Política hidráulica.—Gasset en Sevilla.—Continuando sus trabajos de propaganda, fué el Sr. Gasset á Sevilla, á trabajar en pro de los riegos por medio del Guadalquivir.
Se celebró un meeting, y en él pronunció el Sr. Gasset un interesante discurso defendiendo esta idea, siendo muy aplaudido.
Después fué muy obsequiado con jiras y banquetes.

DIA 25.—Junta Nacional republicana.—Reuníronse en esta fecha en Madrid, en Asamblea, las minorías republicanas para tratar de asuntos interiores de su partido, y especialmente del dualismo que existía entre los elementos salmeronianos, inclinados por éste á la Solidaridad catalana, y los del Sr. Lerroux, contrarios á esta tendencia, y acusados por el Sr. Salmerón de indisciplinados y demagogos.
Presidió el Sr. Labra, y después de varios discursos, el Sr. Salmerón pronunció uno de tonos muy vivos. Habló de la política en general, de las próximas luchas electorales, de la situación del partido republicano en las provincias y de la Solidaridad catalana.

"Aquella santa democracia de Barcelona—decía—se ha convertido en una verdadera demagogia, execrable
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hasta el punto de que se nos tilde de kabila. Es preciso á toda costa robustecer la disciplina del partido, porque sin ella no estará la opinión á nuestro lado. Hay que suprimir todo germen de perturbación y de discordia, que sólo sirve para esterilizar nuestros esfuerzos. Es preciso que acaben las bochornosas contiendas entre los periódicos de nuestra comunión política, y que vayamos todos al fin común, que es la base de la Unión republicana."

Propuso, por fin, el Sr. Salmerón que la Junta adoptara un acuerdo que sirviera para corregir ó extirpar á los elementos perturbadores del partido.

Pidió la palabra el Sr. Lerroux y pronunció un extenso discurso.

Dijo en primer término que el apasionamiento, lamentable en el Sr. Salmerón, estaba demostrado en el tono de violencia que había dado á su discurso.

En síntesis dijo lo siguiente:

"Se me acusa de perturbador, y nadie lo ha podido demostrar. Los cargos más insistentes son los que afectan á mis amigos de Barcelona, y debo contestarlos.

"Allí vivió y sigue viviendo la santa democracia, que decía el Sr. Salmerón; pero el Sr. Salmerón ha sido suggestionado, y más aún, ha sufrido un verdadero secuestro, que le ha impedido ver claro.

"Barcelona tiene un gran partido republicano. Apenas se contaban los elementos monárquicos, que no podían ostentar más vida que la prestada por la influencia oficial. Ahora con la Solidaridad se ha dado calor á estos elementos y ha resurgido el partido carlista, que carecía de fuerza en aquella capital.

"En la situación presente no puedo hacer otra cosa que lamentar lo que sucede y seguir defendiendo mis ideas radicales, enfrente de una Solidaridad que evidentemente nos perjudica."

La tendencia marcadísima era el rompimiento, al cual se llegó en las sesiones posteriores.

DIA 26.—El Senado yanqui y la independencia de Cuba.—La luz se iba haciendo en aquella tene-
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brosa conjuración que se urdió contra España para arrebatarla sus colonias.

Ya se había probado clarísimamente la infamia de atribuir á España la voladura del Maine, para tomarla como pretexto de declarar la guerra. En este día quedó demostrado, por los yanquis mismos, que todo aquel altruismo, aquella honradez y aquel amor á los principios de justicia, tan explotados por los yanquis en contra nuestra, no eran más que miseria, avaricia, robo y venalidad.

El Imparcial recibió en esta fecha las siguientes noticias:

«Nueva York, 26 (vía Bilbao).

"El New York Herald publica sensacionales revelaciones respecto á los preparativos de la guerra contra España y de los verdaderos motivos que causaron el triunfo del jingoísmo en el Parlamento de Washington.

"Se trata de la denuncia probada, hecha en las columnas del New York Herald, de que los más significados parlamentarios norteamericanos hicieron en las Cámaras federales aquella memorable campaña de los años 1897 y 1898 en contra de España y á favor de la independencia de Cuba, por haber sido subvencionados con el oro filibustero.

"El autor de esta corrupción fué Estrada Palma, Presidente de la República cubana.

"Estrada celebró un contrato para entregar, mediante reparto entre los más influyentes hombres del Parlamento federal de Washington, 37 millones de dólares en bonos, que serían canjeados por dinero el día en que la República cubana quedara establecida oficialmente.

"Con esta cantidad se pagaba el servicio de que el Congreso americano adoptase el acuerdo de declarar la guerra á España, después de haber obligado al Gobierno á la serie de actos que, haciendo ficticia la neutralidad de los Estados Unidos, ponían al Gobierno de Madrid en circunstancias imposibles, puesto que le eran negadas todas las reclamaciones diplomáticas que iba formulando contra las intromisiones de los filibusteros.

"El contrato celebrado por Estrada Palma con los par-
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lamentarios venales coincide en el texto con el acuerdo votado por el Parlamento federal en Abril de 1898.

"Resulta, pues, una prueba concluyente de que aquella campaña fué obra de la concupiscencia y del soborno.

"El New York Herald añade que este contrato vergonzoso tuvo una segunda parte.

"Cuando expiró el plazo en que debía ser cumplido, no habían los sucesos llegado á punto en que Estrada Palma pudiera pagar; y como los bonos carecían de valor, por el descrédito personal y político de sus emisores, se formuló un nuevo convenio por cantidad menor, por 26 millones de pesos."

Sobran los comentarios á tan importantes noticias.

Honra á España la demostración de que todos los que la combatieron, no tuvieron contra ella, aparte de la fuerza bruta, otras armas que el latrocinio, la venalidad y la traición.

DIA 27.—La jefatura y el programa de los liberales.—En esta fecha se publicó el documento en que el partido liberal daba á la publicidad su programa y la proclamación de la jefatura del Sr. Moret.

El documento, firmado por los ex Ministros del partido, decía así:

"Queridos amigos y corregigionarios:

"Conferencias amistosas, inspiradas en la más sincera abnegación personal y en el supremo interés del partido liberal democrático, determinaron la reunión de muchos que, por haber compartido las responsabilidades del Poder é intervenido en la dirección de sus organismos, nos considerábamos los más obligados á iniciar con el ejemplo y el consejo un acuerdo unánime por cuya virtud quede para siempre destruido todo germen de discordia y pueda alcanzarse la definitiva reorganización de estas grandes fuerzas nacionales, llamadas á realizar los más altos destinos de libertad y de progreso.

"Recabamos por entero para nosotros los acerbos juicios de la crítica y la inculpación de errores en que la competencia por lo mejor malogró acaso lo bueno, suce-
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Por lo cual, y teniendo en cuenta la utilidad de esta obra para las Bibliotecas, la Academia es de parecer que conviene proteger su publicación en la forma que V. E. estime más procedente, en vista de lo expuesto sobre las condiciones de la misma.

Tal es la opinión que este Cuerpo somete al ilustrado criterio de V. E., devolviéndole adjunta la instancia del interesado.

Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid, 17 de Junio de 1896.—El Académico Secretario perpetuo, José G. Barzanallana.—Excmo. Sr. Ministro de Fomento.

Nota. Pedido por el Excmo. Sr. Ministro de Fomento á la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas nuevo informe acerca de esta obra con motivo de la publicación del volumen correspondiente al año 1898, la docta Corporación, no solamente confirmó su favorable juicio anterior, sino que manifestó, en reservado informe que no reproducimos por su mucha extensión, que la publicación había obtenido notables é interesantes mejoras.

En el mismo sentido ha informado la Real Academia acerca del volumen correspondiente al año 1900, al de 1901 y 1902, por cuya causa, el Ministerio de Instrucción pública ha dado el carácter de suscripción á la adquisición de ejemplares que anualmente hace de la obra.