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la más viva reprobación de todo espíritu sano, han pedido luego, empleando las voces de sus cien trompetas, que se presenten á declarar cuantos sepan algo del crimen de la calle de Tudecos, y que se señale con sello de ignominia á los que en la cortijería andaluza han prestado apoyo ó dado asilo al bandido Pernales. E importa preguntar: ¿por qué se santifica en uno lo que se execra y anatematiza en otros? El encubrimiento es igual siempre, y más que secuela del delito á que se adhiere, constituye por sí—y tal debe considerarse en la reforma penal, ya urgente,—un delito más á reprimir en nombre de los dogmas del Derecho y de la Moral social."

Por estos párrafos fué muy censurado el Sr. Ugarte por parte de la prensa, pues le acusaban de haberse ensañado contra el Sr. Nakens, cuyo expediente de indulto se tramitaba.

El Sr. Ugarte se defendió muy bien, en una notabilísima carta que publicó pocos días después.

DIA 18.—Insultos de los catalanistas.—El día 11 del presente mes, los catalanistas habían celebrado el aniversario de la pérdida de los fueros de Cataluña, llevando coronas á la estatua del conceller Casanovas.

Nadie se lo impidió ni se lo censuró siquiera; pero en esta fecha se descubrió que entre dichas coronas había una, en cuyas cintas se leía un rótulo ofensivo para España.

El hecho causó gran indignación.

Intentóse durante la tarde organizar una manifestación, tomándose, para evitarla, algunas precauciones.

Parejas de la Guardia civil recorrieron las ramblas disolviendo los grupos que se proponían protestar públicamente.

DIA 20.—Manifestaciones de Moret.—El señor Moret, que en esta fecha regresó á Madrid de su excursión veraniega, fué visitado por muchos amigos, ante los cuales hizo algunas interesantes manifestaciones.

Respecto al problema de Marruecos, manifestó que lo patriótico era considerar que la opinión nacional estaba
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perfectamente representada en el Gobierno; pero que el país tiene siempre derecho á conocer cómo se da cumplimiento al tratado de Algeciras, en tanto que las explicaciones no perjudiquen los secretos de la diplomacia.

Entendía el Sr. Moret que saliendo el Gobierno de la extremada reserva en que se había encerrado, no se extrañaría la opinión y podría apreciarse mejor el alcance y las consecuencias de la acción que estábamos ejerciendo en algunas plazas de Marruecos.

Otro problema inspiraba gran interés al Sr. Moret: el económico. Fijábase en los estados de la recaudación y en la inexplicable subida de los cambios, diciendo que todo esto nos hacía perder crédito en el extranjero y retraía á los capitalistas de venir á interesarse en las obras públicas.

El socialismo en Europa.—Veníanse celebrando en Europa varios Congresos socialistas, en los cuales el tema principal era el patriotismo ó el antipatriotismo.

Había gran interés por conocer la opinión del partido socialista alemán acerca de esta cuestión, después del Congreso internacional de Stuttgart, en el cual los delegados franceses, dirigidos por M. Hervé, preconizaron con extraordinaria vehemencia la lucha sin tregua contra el Ejército y la idea de Patria.

La opinión de los alemanes no se hizo esperar. En este día se celebró en Essen un Congreso socialista, en el cual dos principales Jefes del socialismo alemán, Bebel y Vollmar, dijeron lo siguiente:

BEBEL.—"Nosotros queremos hacer de nuestra Patria un país que no tenga semejante en el mundo, y en caso necesario queremos defenderle, y si le defendemos contra el capitalismo, queremos defenderle también contra los enemigos de fuera.

"Se habla de fuerzas de agresión—exclamó.—Hay agresión y agresión. Napoleón en 1870 se vió obligado por Bismarck á declarar la guerra. Nosotros tendremos que juzgar, en un caso grave, quién ha provocado la guerra."

Grandes aplausos acogieron las palabras del pontífice socialista.
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Vollmar.—"En el combate contra el militarismo —dijo—es preciso ir con mucha prudencia. Conviene solamente dar á los jóvenes el ideal de civilización de los socialistas, á fin de que no sean ya «los esclavos del militarismo». En este punto debe detenerse la propaganda sobre esta cuestión."

Resultado, que mientras la casi totalidad de los socialistas franceses daban la razón á Hervé, que habló de plantar la bandera francesa en un basurero, los socialistas alemanes, con sus Jefes más prestigiosos á la cabeza, dicen que quieren hacer de su Nación la primera del mundo, y que están dispuestos á defenderla.

Día 23.—Maura, Canalejas y Moret.—La nota saliente en este día la constituyeron las visitas que el Sr. Maura hizo al Sr. Moret y al Sr. Canalejas.

Fué el Jefe del Gobierno á cumplir con un deber que la costumbre y las conveniencias políticas imponen, en cuanto afecta á los asuntos de orden internacional. Habló el Sr. Maura en las visitas del problema de Marruecos, de cómo ha procurado el cumplimiento del acta de Algeciras, de la acción militar desarrollada en Casa Blanca, de las medidas de previsión adoptadas para el caso de que fuera necesario defender los intereses europeos en la costa africana por medio de las armas, de las impresiones de próxima paz en Casa Blanca, y parece que también dijo algo de una negociación de la cual se esperaba un cambio de actitud de Francia con respecto á la intervención militar.

El Sr. Maura se mostró muy satisfecho de su gestión.

Día 24.—Viajes de los Reyes.—En esta fecha el Rey D. Alfonso, después de asistir á las maniobras militares celebradas en Bóveda (cerca de Monforte de Lemus), se dirigió á Villagarcía y de allí á la isla de Cortegada, regalada á S. M. con objeto de hacer de ella una residencia real. S. M. fué á tomar posesión de la isla.

En Redondela, Carril, Villagarcía y todas las poblaciones del trayecto el Rey fué objeto de grandes manifestaciones de afecto.
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A las cuatro y treinta y cinco minutos embarcó S. M. en la falúa del cañonero Vasco y cinco después puso el pie en la isla, en medio de una ovación delirante hecha desde las embarcaciones y por los vecinos que fueron de Cortegada, los cuales formaban un interesante grupo cerca del desembarcadero.

El Rey, previas las presentaciones de los individuos de la Comisión gestora de la donación de la isla, dirigióse á la ermita de Nuestra Señora de Guadalupe, donde oró durante breves momentos.

Al salir de la ermita, el Sr. D. Benigno Quiroga Ballesteros, que en representación del Rey había firmado la escritura de donación de la isla, hizo á S. M. entrega del documento.

Seguidamente S. M., guiado por los guardas jurados y acompañado de los Infantes, de su séquito y de las contadas personas á quienes se permitió desembarcar, recorrió toda la parte Sur de la isla, elogiando mucho sus bellezas y quedando muy satisfecho.

Desde Galicia se dirigió D. Alfonso á La Granja, á donde ya le esperaba la Reina Doña Victoria, que había ido allá desde San Sebastián.

La Reina Doña Cristina marchó directamente de San Sebastián á Madrid.

Terrible catástrofe en Málaga.—A la una de la madrugada aproximadamente, descargó sobre Málaga y los pueblos comarcanos una tormenta tan horrible, que nadie en aquella población recordaba otra de violencia semejante y de tan desastrosos efectos.

La lluvia era verdaderamente torrencial; tan enorme fué la cantidad caída, que el breve espacio de una hora bastó para que la corriente del río Guadalmedina aumentase hasta el punto de saltar las márgenes en una extensión de varios kilómetros, devastando poblados y campos próximos á Málaga, é inundando de una manera rapidísima una gran parte de esta capital.

Fueron suficientes unos minutos para que se esparciesen las aguas en violentísima avalancha por los barrios de la Trinidad, el Perchel y Capuchinos.

La catástrofe fué horrorosa.
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Pasaron de setenta los muertos; había barrios enteros arruinados, y la población quedó durante muchas horas sin luz, sin agua y casi sin víveres.

Es de advertir que, como todo el mundo sabe, el ria-chuelo Guadalmedina, seco en estío, pasa por el centro de la población, que comprendiéndose el peligro que implica para la ciudad, por sus rápidas avenidas, hace tiempo que existe un proyecto de desviación de su cauce, llevándole por fuera de la población; pero, en efecto, el proyecto no pasa de tal, por indiferencia de los Gobiernos y acaso, acaso, por poderosas influencias contrarias.

Ante tan terrible catástrofe, se reunió el Consejo de Ministros, que recibió el siguiente telegrama, enviado desde La Granja por el Ministro de la Guerra, que estaba allí:

«Profundamente impresionado S. M., á quien he dado cuenta del telegrama de V. E, ha dispuesto que su Ayudante, el General Del Río, continúe su viaje á Málaga, llevando su representación, para enterarse de las desgracias y dar socorros en su real nombre.»

El General Del Río fué, en efecto, al lugar de la catástrofe.

El Gobierno acordó que el Ministro de Instrucción pública telegrafíase á Málaga para que se procediese á la reparación del acueducto de San Telmo.

Se acordó también que saliese para Málaga el Director general de Obras públicas, Sr. Andrade, y telegrafiar al Gobernador de aquella población para que iniciase una suscripción pública.

En cuanto á socorros, como quiera que en el presupuesto de Gobernación no hay fondos para atender á calamidades, se convino en que, por de pronto, cada Ministro contribuyese con alguna cantidad, sin perjuicio de adoptar todas aquellas medidas cuya adopción creyese oportuna el Director de Obras públicas.

Una carta de Maura.—El periódico La Prensa publicó la siguiente carta, que el Sr. Presidente del Consejo dirigió á los Diputados de la mayoría:
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«Mi distinguido amigo: Tiene importancia grandísima, de hecho no reconocida á los anteriores, el nuevo censo electoral que ahora se forma con desusadas garantías de imparcialidad oficial, base para constituir las Corporaciones del régimen local venidero y para las ulteriores elecciones políticas cuando sobrevengan. Evitar las tergiversaciones y las suplantaciones del voto popular en idéntica medida aumenta la responsabilidad moral y cívica de quienes, con indiferencia temeraria y egoismos mal avisados, descuidan completar y depurar el censo.

«Se dice esto de cualesquiera ciudadanos y en mayor grado de los que, con una u otra filiación, suelen entrar en contiendas electorales; pero todavía se extrema para las clases conservadoras, aun aquellas habituadas á la abstención, que resultaría incomparablemente más dañosa en lo futuro. Porque la ingenericia oficial y los tradicionales predominios de las organizaciones políticas gubernamentales oponían cierto valladar á las tendencias revolucionarias, en lo político y en lo social, supliendo de mala manera la pasividad de las derechas. En lo futuro, si éstas abandonan la defensa legal en las urnas, se entregará á merced de sus enemigos y habrán abdicado, no sólo la ciudadanía, sino también el derecho al lamento y la censura.

«Considerándolo bien, no omitirá usted diligencia para comunicar el estímulo á cuantos tienen natural obligación de velar por la causa conservadora, mucho más extensa que el partido militante á que pertenecemos. Mas á éste incumbe de manera singular el desvelo de las inscripciones, inclusiones y exclusiones, para las cuales se necesita sistemática ordenación y perseverancia vigilante hasta el término final de las operaciones. Ruegole muy encarecidamente que establezca ese método y aplique á la ejecución todo el celo que requiere, en el distrito que representa.

«Suyo afectísimo seguro servidor, q. b. s. m., Antonio Maura.»

Los comentarios á esta carta fueron muy numerosos. El Liberal dijo:
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Gastar el tiempo.—Mientras esto ocurría en el salón de sesiones, la Comisión del proyecto de ley de Asociaciones conferenciaba con el Presidente del Consejo y el Ministro de la Gobernación en el despacho de Ministros del Congreso.

El Ministro de la Gobernación entregó al Presidente de la Comisión, Sr. Francos Rodríguez, con conocimiento del Gobierno, las nuevas reformas al proyecto de Asociaciones examinadas en Consejo de Ministros, á fin de que la Comisión las estudiase y emitiese su opinión.

La Comisión se reunió inmediatamente á examinar las reformas, anunciando que servirían de origen á enmiendas presentadas por Diputados de la mayoría.

Como todo el mundo estaba en el secreto, no se dió importancia á estas reuniones.

Lo mismo acontecía con lo relativo á la Comisión para el dictamen referente al proyecto de transformación de los consumos. La Comisión firmó el dictamen.

A pesar de todo esto, era convicción de todos que la crisis estaba planteadá, y que sólo se aguardaba que pasase la fiesta onomástica del Rey para hacerla pública.

DIA 22.—La situación política.—La situación del Gobierno y de todo el partido liberal era verdaderamente insostenible.

La falta de armonía entre los liberales se manifestaba hasta en los detalles. Uno de los más significados fué el de haber pedido el Diputado Sr. Pertegás, amigo del Ministro de la Gobernación, Sr. Conde de Romanones, que se contara el número en el Congreso.

No se trataba de una genialidad de este Diputado para impedir que se celebrara sesión, pues pudo advertirse en los pasillos que mientras unos recomendaban que no se entrara en el salón, otros reclutaban votos para la aprobación del acta, entre estos últimos el Marqués de la Vega de Armijo.

Indudablemente, alguien deseaba que no hubiera sesión.

Llegaron á reunirse 110 Diputados y hubo sesión de las llamadas de relleno.

El interés político estaba en otro lado: en la reunión
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«Al Sr. Maura le acontece que, embelesado con su reforma electoral, nada ve ni oye de lo que se escribe y se clama en contra de ella.

«En el Congreso no caben ya las protestas venidas en aluvión de toda España.

«Y sin embargo, el reformador, después de crear el nuevo mundo, electoral, sigue tan convencido de que su obra es plusquaperfecta.»

DIA 26.—Casa Militar del Rey.—La Graceta publicó el siguiente Real decreto:

«De conformidad con lo propuesto por el Ministro de la Guerra y de acuerdo con el Consejo de Ministros,
«Vengo en decretar lo siguiente:
«Artículo 1.º Se reorganiza mi Cuarto Militar, creado por Real decreto de 17 de Mayo de 1902, que tomará la denominación de Casa Militar de S. M. el Rey.
«Art. 2.º El Comandante general de Alabarderos, Capitán general de Ejército o Teniente general, será además Jefe de mi Casa Militar, y dependerán en tal concepto directamente de él mis Ayudantes de campo y de órdenes.» Etc.

DIA 27.—El proyecto de desgravación de los vinos.—Este proyecto, indicio y muestra de lo que había de ser la supresión de los consumos, originó, casi sin ventaja alguna para el consumidor, una gran perturbación en la hacienda de los Municipios, que se quedaban sin su más importante ingreso; aparte de la elevación y creación de nuevos tributos, que habían de satisfacer los contribuyentes.

Una de las entidades que más rudamente combatieron la reforma, como más perjudicada con ella, fué el Ayuntamiento de Madrid, y en su nombre el Alcalde, Sr. Sánchez de Toca.

En la sesión de esta fecha, en el Ayuntamiento de Madrid, fué aprobada la respuesta dada por éste al Ministro de Hacienda, impugnando y desechando las compensaciones que daba el Ministro como buenas, en sus-
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titución de lo que perdía el Municipio con la supresión de derechos sobre los vinos.

La respuesta fué muy enérgica. Esta situación creó una tirantez de relaciones muy grande entre el Alcalde, Sr. Sánchez de Toca, y el Ministro de Hacienda, señor Osma, situación que algún momento se creyó originaría una crisis, y que terminó, como en su día se verá, con la destitución del Alcalde.

DIA 28.—Muerte de Salvochea.—En esta fecha murió en Cádiz el famoso agitador y revolucionario Fermín Salvochea.

Fué éste un hombre originalísimo, una de las figuras de singular relieve en la historia contemporánea de nuestro país.

De familia distinguida y de posición desahogada, militó siempre en los partidos avanzados de España.

Poco después de la Revolución de Septiembre, Salvochea figuró al frente del movimiento de rebelión de la fuerza ciudadana de Cádiz, uno de cuyos batallones mandaba. En aquella ocasión demostró todo el temple de su alma.

Cádiz lo mandó á las Cortes Constituyentes; pero como Salvochea había sido sometido á la jurisdicción de los Tribunales, las Cortes decretaron su incapacidad.

Al hacer entonces Figueras, el que luego sería el Presidente del Poder ejecutivo de la República, la defensa de los actos de Salvochea, decía algo que explica la vida del eterno revolucionario:

"Aun cuando Salvochea se hubiese extraviado, su extravío obedeció á un móvil laudable, obedeció al impulso noble, nobilísimo, de defender la libertad y los derechos conculcados."

Proclamóse el año 73 la República; pero el espíritu inquieto y rebelde de Salvochea no se avenía á esperar indemnidamente la realización de los cambios radicales por él acariciados.

El movimiento cantonal le encontró Alcalde de Cádiz y bien pronto trocó este cargo por el de Presidente del Comité de salvación pública provincial.
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Salvochea luchó por la existencia del cantón gaditano hasta el último extremo.

Derrotado, lejos de huir, se presentó á los vencedores, y allá en el Peñón de la Gomera pasó siete años de su vida.

A su vuelta del Peñón, las ideas de Salvochea habían cambiado; pero no en sentido conservador, sino todo lo contrario.

Su radicalismo se acentuó aún más, y los ideales comunistas fueron desde entonces los que movieron su pluma y guiaron su voluntad, siempre firme y persistente.

Desde 1891 empezó para Salvochea un duro período de persecución.

Los sucesos de Jerez le llevaron condenado á doce años de presidio al penal de Valladolid, donde, á pesar del temple de su alma, un día de amargura y de dolor trató de suicidarse...

Salvochea fué en sus últimos años un trabajador infatigable: tradujo obras de Kropotkine y escribió en La Revista Blanca.

Fué un iluminado, un extraviado, sin duda; pero bueno y honradísimo hasta la exageración.

Su muerte fué muy sentida.

El Sultán de Marruecos en Rabat.—En esta fecha llegó á Rabat el Sultán Abd-el Aziz, dando con este viaje una muestra de que pensaba salir de la inacción en que se hallaba y ponerse en relación con las potencias.

El viaje fué muy accidentado, pues algunas kabiles se oponían á dejarle pasar por su territorio.

Por fin llegó á Rabat, describiendo así su entrada un testigo presencial.

Después de enumerar las fuerzas que le acompañaban decía:

"El Sultán viene precedido de gran número de caballos. Monta uno árabe-español blanco, cubierto del polvo del camino. Envuelve á Abd-el Aziz amplio jaique, blanco también, que oculta sus piernas, cubriendo su cabeza con holgada capucha que encuadra su rostro moreno rodeado de corta barba negra y animado por unos ojos trís-
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tes y curiosos. En su rostro aparecen huellas de la fatiga, á pesar de que lleva erguida la cabeza y no sonríe como otras majestades. Notase que no le importa agradar y atraer, convencido de que es poderoso. Le preceden unos negros que agitan blancos pañuelos para espantar las moscas, y le cobija el consabido parasol rojo de ancho radio, conducido por un moro á caballo y algo detrás de su amo.

"Al pasar, los moros se doblan con profundas reverencias; los soldados, también; nosotros nos descubrimos.

"El Sultán nos mira unos segundos (á los correspondientes de periódicos europeos) con visible curiosidad; pero no contesta á nuestro saludo.

"El Sultán no dispensó este honor á nadie.

"Al llegar á la puerta de Palacio, el Sultán detiene un instante su caballo.

"Nos detenemos todos, volvemos la cabeza y contemplamos un cuadro indescriptible.

"Las gentes se han desparramado por todas partes, los caballos caracolean, los peones corren, algún soldado pierde su fusil, otros chillan.

"Desesperadamente, miles de bocas entonan el ritualista cántico de salutación."

DÍA 29.—Policía de costumbres.—Cierre de establecimientos.—El Ministro de la Gobernación publicó una Real orden que comenzaba así:

"1.º Que como medida de orden público se exija que los restaurantes y cafés sean cerrados lo más tarde á la una y media de la noche, ó sea una hora después de la reglamentaria para la terminación de los espectáculos públicos. Las tabernas se cerrarán lo más tarde á las doce de la noche. Si las costumbres ó circunstancias de una población aconsejaren establecer una hora más temprana para el cierre de esos establecimientos, podrá la Autoridad acordarlo, especialmente en lo que á las tabernas se refiera cuando el aumento de la criminalidad, exija medidas extraordinarias para combatirla."

Aunque la medida pareció algo exagerada, á la mayoría de las gentes les pareció bien.
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Otros muchos la combatieron como atentatoria á la libertad individual.

También publicó otra Real orden mandando:

«Que se prohíba y persiga la fabricación y venta de armas declaradas de uso ilícito, así como la venta ambulante de toda clase de armas, incluso en ferias y mercados; que los Moutes de Piedad y casas de préstamos no puedan realizar operación alguna sobre armas prohibidas, ni tampoco sobre las licitas sin presentar su dueño la licencia, debiendo anotarse la fecha, número y Autoridad que la expidió y observando las mismas formalidades para la venta de armas ilícitas.»

DIA 30.—Osma y Sánchez de Toca.—El conflicto entre el Alcalde de Madrid y el Ministro de Hacienda, Sr. Osma, se agravaba por momentos.

Lo acontecido fué esto:
Sabido es cuánto luchó el Sr. Maura para que el señor Sánchez de Toca aceptase la Alcaldía de Madrid.

Al acceder el Sr. Toca, lo hizo después de asegurarle el Jefe del Gobierno que dispondría de cuanto dinero fuera necesario y de cuanta ayuda creyera precisa para realizar los proyectos de reformas en Madrid que aquél le había esbozado en varias conferencias anteriores.

Ante esta promesa tan solemne del Sr. Maura, aceptó el cargo el Sr. Sánchez de Toca.

Al poco tiempo de poseicionarse de la Alcaldía acudió al Banco de España, y ante el Consejo del mismo expuso la situación financiera del Ayuntamiento, sus planes de reforma y la necesidad, que creía inaplazable, de realizar un empréstito no sólo para unificar las deudas del Municipio, sino para las atenciones principales de urbanización e higiene.

El Consejo del Banco de España se mostró propicio á los deseos del Alcalde, y éste puso manos á la obra de confeccionar el nuevo presupuesto.

En ello andaba cuando alguien le dijo que el Sr. Osma estaba ultimando un proyecto de desgravación del impuesto de consumos sobre los vinos.