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des aplausos.) Sienten un cariño entrañable, y yo os lo transmito... (nutridos aplausos), y están dispuestas á cumplir con todos los deberes que el más acendrado patriotismo exige."

Al terminar este periodo, los asambleístas prorrumpieron en una ovación delirante, dando muchos vivas á Cataluña.

"Pasarán determinados extravíos—siguió el orador—y cuando se conozca en el resto de España, no lo que piensa un grupo, sino el sentir de Cataluña entera, se borrará la mala inteligencia que ha venido á perturbar la armonía existente entre aquella región y el resto de España, y se verá que los catalanes son los primeros en amar á la Patria y trabajar por su regeneración. (Nuevos aplausos.)

"Cuando surgió la Solidaridad catalana, yo carecía de representación en Cortes, pues llevaba unos siete años apartado de la política. Esto no me hubiera importado si el proceder de los solidarios no se hubiera traducido como un reto. Yo entendí que las exageraciones y los extravíos de la Solidaridad podían perjudicar á Cataluña, y entonces cogí la pluma para combatir esa fracción política.

"Yo combatiré el proyecto de Administración local por poco autonómico; pero hay que reclamar una autonomía que sea compatible con la unidad del Estado. Si amo á Cataluña con toda mi alma, tengo á título de honor el llamarme ciudadano español. (Ovación.)

"Las solidaridades, cuando existen, surgen de la naturaleza: no se pactan ni son hijas del capricho.

"Cuando la Solidaridad catalana expuso, como principal aspiración en su programa, la autonomía local, escribí un artículo diciendo que no era necesaria esa Solidaridad, porque en este punto estamos conformes todos los españoles cuando hablamos; y no quiero decir cuando obramos, porque cada cual obra de diferente manera que habla. (Risas.) Todos los partidos, desde el carlismo al republicanismo, quieren la autonomía; pues si esto es así, ¿a qué viene el crear una nueva fracción para defender lo que en todos los programas políticos está?"

El discurso produjo extraordinario entusiasmo.
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Inundaciones en Cataluña.—El desbordamiento de los ríos Cardoner y Llobregat, á consecuencia de las grandes lluvias, causó en toda la comarca catalana que riegan dichos ríos, enormísimas pérdidas; una verdadera catástrofe.

Casas hundidas, fábricas destruidas, vías férreas destrozadas, bastantes desgracias personales; todo el séquito que traen consigo azotes de esta especie ocurrió en aquella parte de Cataluña. Las pérdidas fueron enormes.

El Sr. Sofer y March, Diputado por Manresa, una de las poblaciones más castigadas, acompañado de otros Diputados, comenzó en seguida las gestiones para socorrer á los damnificados, pidiendo para ello al Gobierno créditos extraordinarios.

El Sr. Soler y March, después de tratar la cuestión en el Congreso, marchó á su distrito.

Al día siguiente (14) se reunió el Consejo de Ministros para ocuparse de este asunto y estando reunido recibió el Sr. Maura á los Diputados catalanes, que para remediar los daños causados por la inundación, pidieron lo siguiente, expresado en una nota:

Facilidad para constituir un Sindicato de regautes, el cual se encargaría de la ejecución de las obras necesarias para canalizar y desviar el río Llobregat, dándosele en compensación lo que tributan actualmente las industrias enclavadas en la zona inundada por el indicado río durante un plazo de quince años.

En otros distritos donde los daños causados por la inundación son considerables, que el Estado facilite las cantidades necesarias á los agricultores é industriales perjudicados, sin interés alguno, para que puedan reconstruir sus respectivas propiedades é industrias.

Que el sobrante íntegro de lo presupuesto para obras en las carreteras de toda España del último trimestre se destine á la reconstrucción de las que en Cataluña hayan experimentado perjuicios.

Que del crédito destinado á obras hidráulicas que no ha sido invertido durante el actual ejercicio económico, se destinen 2.000.000 á Cataluña para reparar todas las obras análogas que hayan sido destruidas.

Después de despedirse los Diputados catalanes del se-
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Con esta cuestión se relacionaba lo ocurrido en el Congreso, á saber:
El Sr. Ossorio y Gallardo protestó contra lo hecho por el Sr. Navarro Reverter, Ministro de Hacienda, concediendo, dijo, antes de terminar el plazo, prórroga á varios contratos de arrendamiento de contribuciones.

«Esto—añadió—se hace en beneficio de los actuales arrendatarios, mejorándoles las condiciones, y en forma tal, que más que novación de contrato se trata de donación y de verdaderos negocios.
«Por ejemplo, el contrato de Valencia, que termina en 1909, se ha prorrogado ya hasta 1914.»

Pidió los datos oficiales y el expediente que se refiere á Valencia.
La situación por todas partes se desmoronaba.

DIA 23.—La situación política.—El Santo del Rey.—Con la solemnidad de costumbre se verificó en el real palacio la recepción para conmemorar el Santo de S. M. el Rey.
Desde mucho antes del medio día veíanse ya ocupados los alrededores del alcázar por numeroso público, que así ante la puerta del Príncipe como en la plaza de la Armería, esperaba la llegada de los vistosos cortejos, en que figuraban hermosas damas y las altas personalidades.
A la una y media en punto llegaron á la plaza de la Armería las carrozas de gala del Senado, conduciendo al Presidente y á la Comisión de la Alta Cámara designada para felicitar al Monarca.
Una vez en presencia de éste, el Sr. Montero Ríos leyó el discurso de rúbrica, que fué contestado con otro muy elocuente por S. M. el Rey.
El acto se repitió con la Comisión del Congreso, leyendo el Sr. Canalejas su discurso, contestado por S. M.
Al terminar las lecturas, el Rey conversó con Senadores y Diputados, deteniéndose algún tiempo á hablar con algunos. Especialmente al terminar la recepción del Congreso mostróse el Monarca muy afectuoso con el Presidente de la Cámara.
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ñor Maura, continuó el Consejo, en el que fué examinada la nota entregada por aquéllos, acordando el Gobierno, sin perjuicio de estudiarla y realizar, de lo que en ella se pedía, lo que fuese más factible, aumentar el crédito de las 200.000 pesetas concedidas á Málaga hasta una suma cercana á 2.000.000 sin necesidad de nuevo proyecto de ley, sino mediante una modificación del mismo, que se hallaba pendiente de aprobación en el Senado.

También se acordó que saliese inmediatamente para Barcelona el Director general de Obras públicas, Sr. Andrada, para visitar las regiones inundadas y dictar las medidas que considerase más urgentes.

Reforma de Administración local.—Discurso de Moret.—Comenzó en esta fecha la discusión del proyecto de ley de reforma de Administración local, y después de un breve debate acerca del método que se había de seguir en la discusión del citado proyecto, debate iniciado por el Sr. Moret, y en el que tomaron parte los señores Canalejas, Salmerón, Maura y Dato, consiguieron que se concediese la más amplia libertad—dentro del Reglamento—para discutir la ley y después también de tratar sobre las inundaciones de Cataluña, consumió el primer turno en contra del proyecto el Sr. Moret.

Su discurso fué notabilísimo.

Planteó la cuestión de si era acertado ó no traer juntas la reforma de la Administración municipal y la provincial, y tras una serie de consideraciones, en las que estudió ligeramente los deseos formulados por la Asamblea de Diputaciones—deseos que él elogió—; la ignorancia sobre los efectos del proyecto que se debatía, los diversos conceptos que existen sobre la provincia y la región y la acción que la tutela del Estado puede producir en la vida de los Municipios, se pronunció porque se reformasen separadamente, por aconsejarlo así la complejidad y la transcendencia del problema.

Criticó la forma como se había presentado el proyecto. Opinó que una ley de esta importancia debía venir precedida no de un preámbulo de pocas líneas, como había venido, sino de una amplia y clara exposición de los motivos que impulsaban al Gobierno á someter al Parlamento
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esta cuestión y los propósitos que abrigaba; esta manera de presentar el proyecto dijo que constituía una grave ofensa al Parlamento.

Y para señalar los efectos de la conducta del Gobierno en este extremo, analizó el punto relativo á las mancomunidades de provincias, de que hablaba el proyecto, haciendo hipótesis contradictorias sobre su finalidad y consecuencias.

«Si el Gobierno hubiera hablado con claridad—añadió—los Diputados no tendríamos que formular esas encontradas hipótesis.

«Otro de los efectos de la conducta del Gobierno lo estoy previendo. Aquí se discutirá con preferencia la región, y la municipalidad, que debe ser el punto de partida de toda reforma, pasará á segundo término.»

Ocupóse de los nombramientos de Alcaldes por Real orden.

«Según el proyecto—dijo—, el Gobierno nombrará Alcaldes Corregidores en las poblaciones mayores de 10.000 almas y en los pueblos militares y fronterizos. Yo hubiera querido traer una estadística que determinara los millones de españoles que tendrán Alcaldes de nombramiento Real, pero no he podido; no ha habido manera de que me digan qué pueblos son militares y fronterizos.»

Después leyó trozos de un discurso del Sr. Maura, pronunciado hacía tiempo, en el que criticaba acerbamente el sistema de nombrar los Alcaldes de Real orden. (Muy bien, en la minoría liberal. Risas en los solidarios.)

«¿Qué ha pasado, Sr. Maura, para que cambie S. S. de opinión?»

También censuró el Sr. Moret la forma como en determinadas condiciones se nombrarán los Alcaldes, si prevalece lo señalado en el proyecto.

«Puede darse el caso—dijo—de que el nombrado sea persona ajena á la localidad. ¡Figuráros á quién se nombrará en épocas electorales!
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"Dejar que los nombramientos de Alcaldes estén á merced del Poder central es desvirtuar el genuino carácter de las Corporaciones populares."

Expuso la dificultad inmensa de que las prescripciones legales del proyecto tengan aplicación en todos los organismos á que se dedicaba este proyecto, que en vez de dar vida á los organismos locales, amenguará y hasta anulará su existencia y desarrollo.

El discurso fué muy elogiado por la prensa.
Comenzó á contestarle el Sr. Sánchez Guerra.

Día 15.—Interpelación Romanones.—El señor Conde de Romanones explanó su interpelación sobre la desgravación de los vinos.

Se ocupó el interpelante de la actitud del Alcalde de Madrid Sr. Sánchez de Toca, que no había querido hacer advertencias amistosas, prefiriendo perpetuar las equivocaciones financieras del Gobierno en un folleto.

"Vais á ver ahora—dijo—lo que ha dicho el Alcalde de Madrid, del Gobierno, á pesar de que, según la ley Municipal, es un representante del Gobierno.

"El mismo Alcalde ha declarado que hubiera sido indecoroso el verse privado (alude al ingreso por consumo de vinos) del recurso más saneado, más cuantioso y menos oneroso de los que puede tener la Hacienda municipal.

"No ha podido el Sr. Sánchez de Toca expresarse en tonos más gráficos y expresivos.

"Parece natural que el Alcalde hubiera dimitido ante el aislamiento en que el Gobierno le dejaba; pero ha declarado que continuaría en su puesto, porque disponía de la unanimidad del Ayuntamiento. Y el Sr. Sánchez de Toca está en una situación jamás vista."

El orador continuó haciendo arma del folleto del Alcalde, y dando duros golpes con ella al Gobierno.

"A mi parecer —añadió—, el Alcalde merece todos los elogios por la obra meritisima que se proponía, y con la que hubiera escrito una página brillantisima en la histo-
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ría del Municipio madrileño. Pero hay que ver si el Alcalde de Madrid puede hacer lo que viene haciendo y qué dice el Sr. Maura, que siempre ha predicado tanto la disciplina y el principio de autoridad. ¿Dónde se hubieran oído las carcajadas y dónde habrían llegado las frases de su señoría si el partido liberal hubiera consentido, ante un Alcalde del cuidado del Sr. Sánchez de Toca, que éste se erija en cantón autonómico?"

Después de hablar el Ministro de Hacienda, el señor Maura intervino diciendo que no veía la finalidad de la interpelación del Conde de Romanones.

"El Gobierno —dijo— sigue en la misma unanimidad que cuando se discutió la ley en todos sus aspectos, y si no estuviera en la Gaceta, la volvería á presentar.
"Sólo tiene que decir una cosa: que la ley se está cumpliendo en sus preparativos estricta y normalmente; que lo mismo pasará en Madrid, y que así se lo he dicho á mi querido amigo el Sr. Sánchez de Toca."

Rectificó el Conde de Romanones.
Comenzó diciendo que, con eso de echar las cosas á barato y de no haber contestado á los argumentos de su discurso, no había cometido desconsideración con un representante del país, sino con el propio Sr. Sánchez de Toca.
Mostró su gran extrañeza delante de la pasividad del Gobierno con una Autoridad que había censurado y había denigrado la obra del Gobierno.

"Ya lo creo—dijo—que el Alcalde cumplirá la ley; porque no está en su mano dejar de hacerlo; pero la cumplirá mal."

El Presidente del Consejo le contestó que el Conde de Romanones confundía la personalidad del Alcalde como representante del Gobierno y el tener su criterio particular como ciudadano, que no le eximía de cumplir y aplicar fielmente las leyes. (Grandes rumores.)
Otra rectificación del Conde de Romanones, diciendo
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que el Presidente del Consejo no había leído la obra del Alcalde, que dice: "Informe del Alcalde de Madrid", y lleva como pie de imprenta el de la municipal. (Sensación.)
Y ese informe se ha enviado oficialmente á los Ayuntamientos.
De este debate salió muy mal parado el Gobierno, en la persona de su Presidente.
Así lo consignó casi toda la prensa.
Se hablaba (y aun se creía) que el Sr. Maura destituiría al Sr. Sánchez de Toca; pero aún no se atrevía á ello el Presidente del Consejo.

Administración local.—Discurso de Sánchez Guerra.—Reanudó su discurso el Presidente de la Comisión, Sr. Sánchez Guerra.
Hizo un minucioso estudio de los principales conceptos de la ley para demostrar que no tiene nada de anticonstitucional ni el carácter retrógrado que le atribuyó el Sr. Moret.
Leyó varios textos de éste para demostrar que muchas ideas y doctrinas suyas y del partido liberal están recogidas en el proyecto.
Reiteró el criterio amplísimo de la Comisión respecto de las enmiendas.

Discurso de Maura.—Intervino el Presidente del Consejo, declarando que no venía aquí á defender el proyecto, sino á corregirle, porque no creía, ni mucho menos, inmejorable la obra, aunque claro está que sostendría con ahínco todo aquello que le parezca que no se mejora con las enmiendas.
Rebatío el argumento del Sr. Moret de que la ley era prolija.
Hizo la aclaración de que se encargaba á la administración de justicia todo lo que es culpa, sin que para nada de ello se diese facultades á la acción gubernativa.
Explicó la existencia de preceptos hasta nimios para poder exigir los Tribunales en cada caso la responsabilidad consiguiente.
Consideró que el Municipio, como la Nación, es un organismo vivo; pero no concibe él la reforma municipal
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sin la provincial, además de que creía que esta organización era infinitamente peor que la de los Ayuntamientos.

Excusóse de tratar muchos puntos, por la extensión que había de tener el debate.

En cuanto al nombramiento de Alcaldes, explicó el que se propusiera de Real orden en el proyecto para algunas poblaciones, porque de otra suerte no se podría hacer efectiva la responsabilidad ministerial en los complejos asuntos que abarca la vida del Estado.

"Si en la vida normal—añadió—nada impediría que esa delegación del Poder central la ejerciese cualquiera persona, en los casos de enfermedad, en determinadas circunstancias el Gobierno necesita una persona de su entera confianza al frente de cada delegación."

Lamentóse de que el Sr. Moret hubiera juzgado en la forma en que lo hizo la tutela á que el proyecto se refiere, cuando el Gobierno no la ocasionaba, ni la declaraba, ni la sustituía, ni la aprovechaba nunca; sólo ejercía una acción fiscalizadora.

Y respecto de la poca extensión del preámbulo, opinó que no estaría justificado, que sería vino de muchas odres, además de que ocuparía muchos tomos y sólo serviría para que lo leyesen aquellos á quienes no les importa. (Risas.)

El Sr. Moret rectificó.

Solicitó del Presidente de la Cámara que se imprimieran á dos columnas el proyecto de la Comisión y el del Gobierno, para poder apreciar las enmiendas.

El Sr. Dato accedió á la solicitud.

Combatió el Sr. Moret la teoría expuesta por el señor Maura de que para no dejar recorrer la vida municipal un camino que á veces se cree descarrilado, nombre el Gobierno de Real orden á muchos Alcaldes. Por el contrario, creía que se debía respetar en absoluto la libertad de la vida local.

"Nosotros tenemos que pensar—dijo—en que después que perezcamos que la siempre un porvenir." (Muy bien, en los bancos de los liberales.)

El Sr. Presidente del Consejo rectificó también.
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Negó haber pensado nunca que para conservar la integridad de las funciones del Estado sea menester sacrificar la autonomía y la vida locales.

«El problema es—dijo—el de que en la municipalidad, además de la vida local, existe el Estado, cuyo órgano es el Alcalde. ¿Es que ahora hemos descubierto que la libertad y el porvenir consisten en la negación del Gobierno?» (Muy bien, en la mayoría.)

DIA 16.—Viaje del Rey á las provincias inundadas.—A las once y media de este día se reunió inopinadamente el Consejo de Ministros en el domicilio particular del Presidente.

Había estado el Sr. Maura en Palacio la noche antes, informando al Rey de los últimos telegramas de Cataluña y Málaga. Y al saber S. M. que la catástrofe de Manresa había tenido consecuencias verdaderamente terribles, puesto que, á más de las vidas que había costado, había producido pérdidas que se evaluaban en 50.000.000 de pesetas, y que en Málaga seguía agravando la situación la persistencia de las lluvias, decidió visitar inmediatamente á los pueblos damnificados, dándoles así una prueba de la parte que tomaba en sus sufrimientos y confortándoles con su presencia.

El Sr. Maura, no sólo aplaudió la iniciativa del Rey, sino que se ofreció para acompañarle en el viaje. Acto seguido, convocó á los Ministros para darles cuenta de que por la tarde saldría, acompañando á S. M., para Málaga.

En el Consejo se trató ampliamente del viaje y se detalló el programa de la visita regia á los pueblos inundados.

El Consejo terminó á las dos de la tarde, y entonces se supo lo que había acordado.

El Rey y el Sr. Maura salieron á las siete y diez minutos de la tarde en el expreso de Andalucía, al que se había enganchado el brack de Obras públicas para que el augusta viajero fuese con más confort.

Acompañabanles el Jefe del Cuarto militar, General Echagüe; el Marqués de Viana, el Conde de Grove, el Coronel Elorriaga, un médico de la real casa, el Gobernador
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de Málaga y los Diputados Sres. Bergamín, España y Fernández de la Somera.

A despedir al Rey en la estación de Atocha bajaron la Reina, los Infantes Doña Teresa y D. Fernando, el Gobierno en pleno y las Autoridades.

El Heraldo dijo lo siguiente acerca del viaje:

«El Heraldo ha pedido insistentemente que el Gobierno aconsejara al Rey su viaje á Málaga. Por fin se ha dispuesto esa expedición. Lástima grande que no se hubiera realizado en el momento propicio.

»Porque es misión principal de los Gobiernos en las Monarquías constitucionales aconsejar á los Reyes que respondan á los clamores de la opinión cuando ésta reclama el concurso directo de los Monarcas, insistimos en lo de que D. Alfonso XII visitará el rincón andaluz donde el desbordamiento de las aguas ha puesto ruinas y desolación donde antes todo era prosperidad y galanura.

»Bien está lo que ahora se hace; pero lo tardío de la medida aminora su eficacia y las circunstancias en que se hace deslustra un poco lo noble y meritorio de la acción.

»El Rey va á Málaga y á Cataluña; lleva á los países sobrecogidos por la desgracia el aliento de España entera. Lo que se ha tardado en dilatar ese aliento representa un error, de que son culpables los hombres que gobiernan, y que por sino fatal empiezan á equivocarse en lo de arriba y en lo de abajo.»

Reforma del Reglamento del Congreso.—El Sr. Sánchez Guerra presentó en el Congreso una proposición pidiendo la reforma del Reglamento.

En ella pedía que fuesen incorporados al texto del Reglamento los acuerdos del Congreso que figuraban con el carácter de apéndices, y la inclusión en aquél de un título sobre disciplina parlamentaria.

Solicitaba, para los Diputados que se ausenten sin licencia, que sus nombres sean publicados en ocho números consecutivos del Diario de las Sesiones, y para aquellos que incurran en faltas de respecto á la Autoridad presidencial, dejando de observar el orden debido en la
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sesión, que sean castigados, señalando como máximum de pena la exclusión temporal durante ocho días.

Esto de la disciplina era el principal objetivo de la reforma.

DIA 17.—Ley de Administración local.—El Sr. Bertrán y Musitu (catalanista), consumió el segundo turno en contra.

Con relación á las mancomunidades, expuso que el proyecto no atendía á las diferencias étnicas y de cultura que se observan en la vida regional de España.

Terminó expresando su desconfianza y la de los demás Diputados solidarios por el proyecto que se discutía, á menos de que sufriese grandes modificaciones.

El Sr. Maldonado, de la Comisión, le contestó.

Aunque defendía el alcance del proyecto en la forma en que estaba redactado, manifestó que el Gobierno y la Comisión se hallaban dispuestos á admitir cuantas enmiendas lo mejorasen, labor en la que esperaban encontrar la cooperación de todas las fracciones de la Cámara.

Sobre un empréstito.—En el Senado, el Sr. García San Miguel (D. Crescente) preguntó al Ministro de Hacienda si era cierto que durante su estancia en el extranjero había hecho gestiones para contratar un empréstito en deuda exterior con destino á la construcción de la escuadra, y si era cierto también que preparaba ciertas medidas para impedir que cobrasen en francos sus cupones los españoles que poseen estampillado.

El Ministro de Hacienda negó haberse ocupado en el extranjero en asuntos financieros. Tampoco preparaba nada relativo al estampillado, y en cuanto al proyecto de escuadra, dijo que en el que existía presentado á la otra Cámara se detallaba la manera de arbitrar los recursos necesarios.

La pregunta tuvo interés.

Ruidoso incidente en el Senado.—El Ministro de la Gobernación, Sr. La Cierva, promovió un grave incidente en la Alta Cámara.

Lo ocurrido fué lo siguiente: