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Por la Comisión le contestó el Sr. Montesinos Checa, defendiendo como preferente la reforma paulatina de la justicia.

Contra el proyecto de azúcares.—En esta fecha se verificó en el Frontón Central un meeting convocado por representaciones de la Cámara de Comercio, del Círculo de la Unión Mercantil y gremios de Madrid, que fué presidido por el Sr. Azcárate, á quien acompañaba en la mesa el Sr. Chavarri.

Hablaron varios señores y expusieron los perjuicios que irrogaría al comercio la nueva ley de azúcares.

El Sr. Azcárate hizo el resumen hablando como libre-cambista. Dijo que en París el azúcar cuesta 27 francos los 100 kilos, mientras que en Madrid su precio es de 85 pesetas.

Añadió que el español consume 4 kilos al año, mientras los restantes europeos consumen 13.

Manifestó que el Estado no debe meterse á crear industrias.

Se aprobaron las siguientes conclusiones:
Insistir en pedir al Senado la supresión del art. 2.º
Que se conservase el artículo adicional pidiendo la limitación al precio de todas las clases de azúcar.

Día 26.—Trabajos parlamentarios.—En el Senado, después de una filipica del Sr. Parres contra los Senadores que no asistían á las sesiones, continuó la discusión de los azúcares, consumiendo el segundo turno en contra el Sr. Maestre, al cual contestó muy bien el señor Ugarte.

En el Congreso había grandes dificultades para celebrar sesión, por falta de número (las sesiones eran matinales.)

Hubo varios incidentes, entre ellos, el siguiente, entre el Sr. La Cierva y el Sr. Soriano.

El Ministro de la Gobernación se acercó al Sr. Soriano y le preguntó si pensaba solicitar que se contase el número.

El aludido contestó:—No tengo necesidad de dar á usted cuenta de mis actos.
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El Sr. La Cierva mostróse sorprendido por esta actitud; pero el Sr. Soriano añadió:
—Nada, nada; se lo digo á usted como particular... No tengo que darle á usted cuenta de mis actos.
Al fin hubo número y continuó el debate del proyecto de justicia municipal, combatiéndolo los Sres. Carner y Marqués de Casa Laiglesia.
Entre tanto, en el Senado se habían celebrado varias conferencias entre el Presidente del Consejo y Ministro de la Gobernación, con las oposiciones, habiendo llegado á una inteligencia respecto de muchas enmiendas al proyecto de reforma electoral, admitiendo algunas el Gobierno y retirando otras las oposiciones.

Viajes del Rey.—Santander.—Con objeto de asistir á las regatas, á las que se mostraba grandemente aficionado, llegó el Rey D. Alfonso á Santander en esta fecha, teniendo una entusiasta recepción.
La población, toda engalanada, ofrecía un hermoso golpe de vista. La animación era extraordinaria en los muelles desde las primeras horas de la mañana. Todos los buques estaban empavesados, y las alturas coronadas de gente.
A las ocho y media entró el Giralda, que conducía al Rey D. Alfonso. Los hurra de las tripulaciones se confundían con los vítores del público de tierra.
Las Autoridades pasaron á bordo del Giralda, cumplimentando al Rey.
Dos horas después, el Rey desembarcaba entre las aclamaciones del gentío que se aglomeraba en los muelles y los saludos y vivas de los millares de personas que ocupaban los balcones de las calles que dan frente al mar, montando en su automóvil, en el cual dió un paseo para ver la población y los alrededores hasta Torrelavega, de más de 100 kilómetros, que duró hora y media, quedando encantado de la excursión.
El Rey tomó parte en las regatas patroneando el balandro Dios salve á la Reina.
Fué muy ovacionado.
Tres días estuvo el Rey en Santander, siendo objeto de constantes muestras de adhesión y cariño.
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mentos ácratas y republicanos se consideraron provocados, y trataron de perturbarle, como al fin lo consiguieron á la salida, no obstante las medidas adoptadas prudentemente por el Gobernador, Sr. Manzano.

En un desmonte próximo á la plaza de toros habíase situado un grupo numeroso de ácratas y republicanos radicales. Al comenzar á desfilar los primeros concurrentes al meeting, el grupo allí apostado prorrumpió en un continuo «¡bée...!», del que no hicieron caso en el primer momento los católicos. Al salir de la plaza tres sacerdotes, los ácratas comenzaron á silbar estrepitosamente. Al mismo tiempo arrojaron algunas piedras. Casi instantáneamente se oyeron tres disparos, sin que pueda precisarse de quiénes partió esta agresión.

Testigos presenciales afirmaron que los tres primeros disparos los hicieron concurrentes al meeting, respondiendo á los silbidos é injurias del grupo de radicales. Estos huyeron y muchos católicos se lanzaron en su persecución. Es difícil reconstituir lo sucedido entonces, puesto que todo ello ocurrió en brevísimos momentos. Los radicales se rehicieron, ayudados por nuevos grupos que se unieron á ellos é hicieron frente á los católicos. Se escucharon en pocos instantes más de ochenta disparos.

En fin, una verdadera batalla, que se repitió en varios sitios, y de la cual resultaron numerosos heridos y muchos detenidos.

Gracias á la prontitud con que las diseminadas parejas de la Guardia civil pudieron reunirse é intervenir eficazmente en la contienda, se evitó á Barcelona un día de luto.

El Duque de Solferino y otros carlistas fueron al Gobierno civil á protestar de lo acontecido.

Una bomba.—Cuando aún duraba la excitación y la inquietud por las consecuencias del meeting, en la escalera de un entresuelo de la rambla de Canaletas, número 1, edificio que ocupa el café del Océano, explotó una bomba cargada con metralla, resultando herido gravemente Arturo Vives y leve su mujer, que le acompañaba.

El pánico fué grande. Arturo Vives falleció poco después.
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DÍA 27.—Aprobación del proyecto de azúcares.—Continuó en el Senado este debate.

Desechadas todas las enmiendas presentadas, el señor Labra expuso la opinión de la minoría republicana sobre el proyecto.

Dijo que votaría en contra, porque el proyecto traía el aumento de un impuesto, por el carácter de monopolio que tenía y porque limitaba la fabricación.

Protestó de la precipitación con que se discutían cuestiones tan importantes.

El Sr. Maura contestó que no había habido tales precipitaciones ni en el Congreso ni en el Senado.

Rectificó el Sr. Labra, y al fin quedó aprobado el proyecto que tanta discusión había originado.

La justicia municipal.—En el Congreso continuó la discusión de este proyecto.

El Marqués de Figueroa hizo el resumen del debate.

Rechazó los argumentos que se habían hecho contra el proyecto, y dijo que el Gobierno lo había presentado por entender de urgente necesidad la reforma de la justicia municipal.

Rectificó el Sr. Ruiz Jiménez, insistiendo en los argumentos de su discurso.

Repitió su afirmación de que el Gobierno había suspendido ilegalmente el nombramiento de Jueces municipales.

Se aprobó la totalidad, y se desecharon muchas enmiendas.

Fallecimiento de Benot.—A los ochenta y cinco años de una vida dedicada por entero al trabajo y al cultivo de la alta ciencia, murió en Madrid, á la una de la tarde de este día, D. Eduardo Benot y Rodríguez, filólogo eminente, matemático y astrónomo insigne, hombre, en fin, que era uno de los más inmaculados prestigios de España.

Benot, como Pi, Llano y Persi, Figuerola y otros tantos ilustres muertos, perteneció á aquella generación preseptembrina, atormentada y brava, inquieta y ardorosa, que innovó en nuestras viejas tradiciones históricas, re-
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novando todo el sentir nacional por medio de las revoluciones.

Fué Diputado, Senador y Ministro de la República. Había sido miembro del Consejo Nacional Federalista, y dirigía dicho partido cuando le sorprendió la muerte.

Había nacido en Cádiz, en 26 de Noviembre de 1822.

Dejó escritas, entre otras obras, cuyos títulos no recordamos ahora, las Gramáticas italiana, francesa, inglesa y alemana, Metrificación española, sinalefa y diptongos, Gramática general, Cuestiones filológicas, Cuadros sinópticos de psicología crítica, Metodología, gramática y dialéctica, Aritmética general, Resultante de los movimientos giratorios con aplicaciones de la Astronomía, Estudios sobre Shakespeare, Temas varios (artículos científicos), Colección de poemas, Discursos acatémicos y parlamentarios, y sobre todo su monumental Arquitectura de las lenguas.

Poeta, astrónomo, matemático, filólogo, todo eso fué Benot, y en dichas ramas de la ciencia descolgó como figura eminente.

Como hombre, era modelo de ciudadanos honrados, caballerosos y justos. Como maestro, el célebre colegio de San Felipe Neri, fundado por D. Alberto Lista, que dirigió en Cádiz, dio ocasión para que acreditase sus dotes altísimas.

En 1887 fué elegido Académico de la Española.

Con Benot desapareció una de las figuras de la España contemporánea que más nos honraban y enaltecían. La ciencia perdió un sabio eminente; la sociedad, un ciudadano modelo.

DIA 28.—Aprobación del proyecto de justicia municipal.—Intervino en este debate el Sr. Moret, combatiendo el proyecto; le contestó el Sr. Maura, y después de intervenir también los Sres. Azcárate, Urzáiz, Ruiz Jiménez, Piniés y otros oradores, se terminó la discusión del proyecto.

Aprobación de la reforma electoral.—En el Senado, después que el Sr. Busiñol combatió el proyecto de azúcares, y fué contestado por el Sr. Ugarte, el Sr. Dávila combatió con gran elocuencia el art. 2.º del proyecto
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de reforma electoral, siendo contestado por el Ministro de la Gobernación.

Discurso de Aldecoa.—El Sr. Aldecoa, Magistrado del Supremo, al llegar al artículo relativo á la intervención de este alto Tribunal en las actas graves, pronunció un razonado y elocuente discurso, que causó gran sensación en la Cámara, protestando de que se tratase de inmiscuir á dicho Tribunal en esta función, que no es de su competencia, porque la Constitución no se la asigna y que pudiera acarrear á la postre el desprestigio de tan alta institución, en daño de su respetabilidad.

Discurso de Maura.—Le contestó el Presidente del Consejo, declarando que él no era más que el padre adoptivo de tal reforma, que la mantenía por considerar que no es anticonstitucional y que no ha de mermar en lo más mínimo los prestigios del Tribunal Supremo, aunque siempre se estará á tiempo de rectificar, si la reforma resultase un error.

Terminó diciendo que no habría vituperio bastante que lanzar contra los Jefes de partido que entre las asechanzas de la política y la independencia y prestigios del Tribunal no atraviesaran su propio honor. (Muy bien, muy bien.)

Se aprobaron los demás artículos, y declarada la urgencia, se votó definitivamente la ley.

Después continuó el debate de desgravación de los vinos, que dió lugar á poca controversia, aprobándose también.

DIA 29.—Clausura de las Cortes.—La sesión del Senado fué breve.

El Sr. De Buen pidió votación nominal para la aprobación definitiva del proyecto de azúcares.

Fué aprobado por 170 votos contra 42.
Votaron en contra todas las oposiciones.
En votación ordinaria se aprobaron definitivamente varios dictámenes.
El Presidente del Consejo subió á la tribuna y leyó el decreto de suspensión de sesiones, que decía así:
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«Usando de la prerrogativa que me corresponde con arreglo al art. 32 de la Constitución de la Monarquía, y de acuerdo con el parecer de mi Consejo de Ministros,
"Vengo en decretar lo siguiente:
"Artículo único. Se suspenden las sesiones de las Cortes en la presente legislatura.
"Dado en Santander á veintiocho de Julio de mil novecientos siete.—ALFONSO.—El Presidente del Consejo de Ministros, Antonio Maura y Montaner."

Como se ve, el Gobierno tuvo gran mayoría; pero tomó grandes precauciones para ello.

Concurrieron á las votaciones los Senadores palatinos, varios Prelados, los Ministros de Estado y de Marina, los Generales Polavieja y Linares y, en fin, casi todos los ausentes, á quienes el Gobierno dirigió urgente llamamiento.

Hasta llegaron á Madrid para votar los Embajadores en París y La Haya, Sres. León y Castillo y Villaurrutia.

En el Congreso se repitió el acto, y después de algunas preguntas, el Sr. Maura leyó el decreto.

Leyes aprobadas.—Las Cortes aprobaron en esta temporada los siguientes proyectos, entre otros de menor importancia:
El de azúcares.
Colonización interior.
Dsgravación de los vinos.
Reforma electoral.
Justicia municipal.
Quedaron pendientes de discusión en las Cámaras los siguientes asuntos:
En el Congreso:
Presupuestos.
Reforma de la Administración local.
Organizaciones marítimas y armamentos navales.
Proyecto de ley autorizando al Gobierno para plantear ó desarrollar los servicios de radiotelegrafía, cables y teléfonos.
En el Senado sólo quedó pendiente de discusión el proyecto de ley sobre emigración.
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El proyecto concediendo un crédito para premios de la Exposición de Bellas Artes de 1906 había sido votado el día anterior en el Congreso; pero tenía que pasar para su aprobación á la alta Cámara.

DIA 31.—El problema de Marruecos.—Asesinatos en Casa Blanca.—La aplicación de lo pactado en la Conferencia de Algeciras, en lo que á obras y trabajos de penetración en el Imperio marroquí se refiere, y sobre todo las intrigas y las provocaciones que, para lograr sus ambiciosos propósitos, ponían en juego los franceses, comenzaban á dar el apetecido fruto, mejor dicho, continuaban dándole.

Los franceses que, por el preparado y previsto asesinato del impertinente, altanero y trapisondista doctor Mauchamps, se habían apoderado de Uxda y en ella continuaban, quisieron repetir la suerte en Casa Blanca, y la oportunidad, más ó menos preparada, pero siempre aprovechada abusivamente, les brindó el motivo para ello.

La instalación de la telegrafía sin hilos en Casa Blanca dejó en la población moruna gérmenes de hondo disgusto, que hacían temer algún incidente grave. La conducta de los europeos no fué muy discreta en aquella ocasión: mostráronse en franca discordia, que trascendió á los Cónsules, y más tarde al Cuerpo diplomático de Tánger, cuando las Autoridades marroquíes, apoyadas por Mohamed Torres, reclamaron contra los franceses instaladores. La Legación francesa mantuvo tenazmente el derecho de sus nacionales, y el pleito quedó dirimido, porque al fin se allanaron el Mahzen y las legaciones que habían obstaculizado el proyecto; pero los moros de la ciudad y del campo de Casa Blanca siguieron protestando contra lo que consideraban abuso de la intrusión europea, y expresando su odio creciente á los cristianos.

Después de la telegrafía sin hilos vinieron las obras del puerto.

Una Empresa francesa comenzó en Casa Blanca la construcción de un puerto. Claro está que la reforma era no sólo conveniente sino necesaria; pero para llevarla á cabo, parecía prudente y lógico, dado el carácter y el fanatismo de los moros, contar con ellos.
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Lejos de eso, la Empresa de las obras campó por sus respetos, apoderándose de terrenos y canteras, como si todo fuera suyo, como si estuvieran ya en país conquistado, todo lo cual, lastimando los intereses de los moros, soliviantados ya en su fanatismo por lo que ellos juzgaban ataque á su religión y á sus costumbres, y era, en efecto, un atentado á su independencia, todo esto dió origen á que estallase la mina cargada, y ocurrieran los dolorosos sucesos siguientes:

"La protesta—dijo un corresponsal—revistió hoy caracteres de sublevación.

"Las cabillas amotinadas entraron en Casa Blanca y se han entregado á todo género de atropellos, asaltando y matando á los trabajadores de las obras del puerto y al maquinista del tren de dichas obras.

"En la lucha sostenida lograron los cabileños apoderarse de varios europeos.

"Después de atormentarles atrozmente, dieron muerte, con verdaderos refinamientos de crueldad, á seis súbditos franceses, tres españoles y un italiano.

"La impresión que entre los moradores de Casa Blanca produjo el atroz martirio de las diez infelices víctimas fué horrenda.

"Mezoláronse con el pánico la ansiedad y el deseo de abandonar aquellos lugares, y cuatrocientas personas se alejaron de Casa Blanca en un vapor que ahora acaba de fondear en Tánger.

"Las que quedaron en la ciudad, en vista de la gravedad de los acontecimientos, se cree que se verán obligadas á abandonarla también, y ya se espera que lleguen otros vapores con más personas que busquen asilo y refugio seguro en Tánger."

En efecto, la noticia, exagerada en importancia por la prensa, especialmente por la francesa, causó sensación en Europa.

Las naciones interesadas adoptaron cada cual una actitud.

Italia se desentendió, con gran prudencia, del asunto; Francia se dispuso en seguida á sacar el mayor partido
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posible de las circunstancias, satisfaciendo su ambición mal encubierta, y España se limitó al cumplimiento de lo pactado en Algeciras, lo cual le creó una situación verdaderamente difícil, y por todo extremo desairada.

Ante tales sucesos, cualquiera creería que Francia se limitaría á lo que ocurrió otras veces: á pedir al Gobierno marroquí indemnizaciones á los perjudicados y castigo á los culpables.

Pero no fué así. Francia mandó barcos inmediatamente y cañoneó Casa Blanca, destruyendo casi la población, lo cual dió lugar á que los moros ejercieran tremendas represalias, asaltando á su vez la ciudad, y entregándose á todos los horrores del asesinato, del robo y del pillaje, sobre los judíos, los europeos indefensos y hasta también sobre los moros de la población.

El cañonero español Don Álvaro de Bazán, enviado por el Gobierno á Casa Blanca, presenció el bombardeo, pero se negó á tomar parte en él.

Su tripulación, en cambio, prestó con valor heroico un señaladísimo servicio á los europeos de la población, pues el día del saqueo y la matanza, cuando los europeos estaban verdaderamente aterrados y los franceses se limitaban á defender su Consulado, los treinta y siete marineros del Bazán entraron por asalto en la ciudad, y atravesándola á viva fuerza, llegaron al Consulado español, salvando de una muerte cierta á muchísimas personas y logrando lanzar de la ciudad á los cabileños.

Este segundo ataque á la población fué aprovechado admirablemente por los franceses, los cuales, inmediatamente enviaron más barcos y varios miles de hombres al mando del General Drude, que se apoderaron de Casa Blanca y en ella se establecieron como en su casa.

España limitóse á enviar unos cuatrocientos hombres, con el solo objeto de cumplir lo acordado en la Conferencia de Algeciras.

La opinión unánime y la prensa toda, escarmentada con el recuerdo de la guerra con los yankees, se manifestó resueltamente en el sentido de que España no se metiera en aventuras.

En realidad, la situación de nuestros soldados en Casa Blanca era verdaderamente difícil y aun desairada,
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pues, aun en contra de su voluntad y su deseo, como su misión era solamente la de organizar el Cuerpo de Policía, y esto por el momento no podían hacerlo, se hallaban inactivos, sin tomar parte en operación alguna, contemplando cómo los franceses tenían casi á diario combates de más ó menos importancia con los moros.

La situación resultó más difícil por el hecho de que habiéndose de organizar la Policía en forma mixta entre franceses y españoles, los primeros reclamaron para sí el organizarla dentro de la población, la cual sanearon, limpiaron y organizaron quedando dueños de ella; les correspondió la parte exterior, en la cual, como se estaba en estado de guerra, y ésta la sostenían los franceses, nada tenían ellos que hacer, si no es estar acampados y, hacer desde su campamento algún que otro disparo de fusil ó de cañón, cuando algún grupo de moros les atacaba de passada.

Esta situación dio origen á que parte de la prensa francesa emplease su ingenio en hacer ironías á costa de las tropas españolas, á las cuales algunas veces calumnió de haber cometido tropelías, cuando en realidad, se probó después, que los que habían cometido horrores en cuanto á saqueos, robos y otros delitos, fueron los soldados franceses, que no eran tropas de línea, sino coloniales, spahis, goumiers y otros Cuerpos análogos.

Tampoco al Gobierno francés le satisfacía la actitud pasiva de España, que se limitaba siempre á contestar que estaba dispuesta á cumplir el convenio de Algeciras; pero no á dar un paso más que significase invasión y conquista.

El Sr. Maura fué á París, y allí sostuvo esta teoría con M. Pichon, Ministro de Estado francés, que le argumentaba en sentido contrario.

Francia, no obstante, tuvo que contenerse y limitar sus ambiciones por el momento, á la ocupación de Casa Blanca, pues después de muchas conferencias internacionales, se convenció de que Inglaterra y Alemania no consentían pasar los límites de lo pactado en Algeciras, y por consiguiente, aprobaban tácita, pero concretamente, la conducta de España.

Y así pasaron días y meses; los franceses en Casa
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Blanca librando pequeños combates con los moros, que ellos (los franceses) exageraban ante el mundo entero, para atribuirse motivo para mayores empresas. Los españoles contemplándoles, y los moros en completa anarquía, pues en contra del Sultán Abd-el-Azis, jovenzuelo imberbe, que no pensaba más que en bicicletas, automóviles, fotografía y diversiones europeas por el estilo, sin pensar en los asuntos del Estado, los moros influyentes de Marrakez habían proclamado Emperador á Muley Hafid, hermano del citado Abd-el-Azis.

Tal fué la situación durante mucho tiempo. La consignamos aquí para no repetir con frecuencia detalles, trámites y combates que á diario sucedían, sin interés alguno. Uno solo de estos combates tuvo relativa importancia.

El General Drude quiso un día sorprender á los moros y éstos casi le cercaron á él, teniendo los franceses ocho muertos y veinte heridos.

Aparte esto, sólo merece consignarse el terror que existía en Mogador, Mazagán, Safí, y otras ciudades del Imperio, incluso la misma Tánger, de que allí se verificasen también sucesos análogos á los de Casa Blanca, razón por la cual salieron de aquellas ciudades casi todos los europeos que en ellas residían, y aun de Tánger salieron muchos, atemorizados ante las amenazas del famoso Raisuli, que al frente de numerosas fuerzas se había insurreccionado contra el Sultán, y dominaba en todo el territorio próximo á Tánger, habiendo hecho cautivo al súbdito inglés el famoso Mac-Clean, favorito del Emperador, que había sido instructor de las tropas de Marruecos y ejercido en el Imperio grandísima influencia.

Telegramas oficiales.—Los telegramas oficiales en que el Comandante del cañonero Don Álvaro de Bazán, D. Bernardo Navarro, daba cuenta de la intervención de los españoles en los sucesos de Casa Blanca, decían así:

«Excmo. Sr. Capitán general del departamento de Cádiz.
Cumpliendo ordenes de V. E. salí de Las Palmas á la mayor premura y llegué á esta población en la mañana
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del 5, encontrando fondeado en la rada al crucero Galilée cañoneando los alrededores de la playa.

"En mi entrevista con su Comandante, me dijo que al desembarcar su fuerza por la mañana había sido agredida, por cuyo motivo había bombardeado el barrio moro de la plaza y de acuerdo con las Autoridades de ella, disparaba por fuera, para impedir el ataque de los moros á la misma.

"El Cónsul español, por señales, demandaba auxilio urgente.

"Envíe cuarenta hombres al mando de un oficial al Consulado, sosteniendo un vivo tiroteo durante todo el día y la noche, sin novedad en nuestra gente.

"Los franceses han tenido diez bajas, entre ellas un muerto."

"En la mañana siguiente, dia 7, después de echar al correo mi comunicación fecha 6, número 151, supe que á las ocho de la mañana había sido atacado por los moros nuestro Consulado, siendo rechazados por nuestra gente, no sin lamentar la muerte del artillero de mar de primera Vicente Siso, de un balazo en el corazón, y herido en un pie el marinero de primera Luis Rubio Costa.

"Los informes que me llegan del comportamiento de nuestras fuerzas me llenan de orgullo."

Tal fué el prólogo de los sucesos de Marruecos.