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tristeza para la Patria, en estos días en que se habla de hambre y se recogen clamores de la miseria y gritos de la desventura, la devoción, más que en las piedras ricas amontonadas sobre la cabeza de una imagen, se estimaría en los capitales empleados para dar á la tierra la fecundidad de que carece y á los trabajadores el jornal que necesitan.

«Y no es la mejor ocasión la de ahora para pasear, ante multitudes que carecen de pan, la esplendidez superflua que amontona un tesoro para dejarlo en quietud estéril precisamente cuando más se requiere que el dinero sea elemento impulsor de la actividad social, fuente de vida para todos, remedio de las generales desdichas.»

Estas manifestaciones del periódico demócrata fueron muy comentadas, puesto que también decía el mismo Imparcial:

«En la imposibilidad de citar los nombres de todas las personas que han hecho donativos, citaremos entre los más notables: el soberbio brillante de S. M. la Reina, que forma el umundo» de la corona imperial, sobre el que descansa la cruz; las esmeraldas y rubíes donados por SS. AA. los Príncipes de Asturias y las Infantas Doña María Teresa y Doña Isabel.»

DÍA 5.—El conflicto escolar.—Acuerdo del Consejo de Ministros.—Continuaba en pie y cada momento más apremiante el conflicto escolar. Los estudiantes, á pesar de las exhortaciones del Decano de Medicina, Sr. Calleja, y de otros profesores y hombres políticos, no estaban dispuestos á ceder.

El Sr. La Cierva mantenía un criterio bien claro:

«Yo no puedo—decía—discutir las reclamaciones que se formulan sin que antes se restablezca la disciplina escolar, reanudándose la normalidad en los Centros docentes. Una vez que los escolares reanuden sus tareas, yo oiré cuantas reclamaciones se hagan, y con los representantes de los Claustros las examinaré, y sin perjuicio alguno adoptaremos aquellas resoluciones que sean razonables.»
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En esta situación, y después de hablarse mucho de crisis, se reunió el Consejo de Ministros.

De los acuerdos tomados da noticia la siguiente Nota oficial:

«El Ministro de Instrucción pública dió cuenta de la actitud de los estudiantes y de la aplicación por los Rectores de las penalidades académicas, habiéndose mostrado el Consejo de completo acuerdo con la conducta del Ministro, y dispuesto á mantener la autoridad académica de los Jefes de los Centros docentes.»

Día 6.—Los estudiantes de Valencia.—Los estudiantes de esta capital comenzaron ya á insubordinarse. Las silbas nocturnas desde las terrazas de las casas (como en tiempo del Gobernador Martos O'Neale) y las manifestaciones tumultuosas en las calles de la población, llevaron la alarma al vecindario y... al Gobierno.

La situación era peligrosa, sobre todo en vísperas del viaje de S. M. el Rey.

En Sevilla, el Rector cerró la Universidad y presentó la dimisión.

Derechos sobre trigos y harinas.—El Ministro de Hacienda puso en esta fecha á la firma el siguiente decreto, rebajando los derechos arancelarios de los trigos y harinas:

«Artículo 1.º A partir del día de la publicación de este decreto, se reducen á 4 pesetas por 100 kilogramos los derechos de Arancel de los trigos y harinas, y en 7 pesetas, también por 100 kilogramos, los derechos de las harinas que se importen del extranjero.

Esta reducción regirá ínterin el precio medio de los trigos exceda de 28 pesetas en Castilla los 100 kilos.» Etc.

Con estas medidas se pensaba remediar la crisis á que daba lugar el encarecimiento del pan.

Las subsistencias.—El Ministro de la Gobernación publicó el siguiente decreto sobre los mataderos;
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«Artículo 1.* Los Municipios de las capitales de provincia y pueblos de más de 10.000 habitantes procederán con la mayor urgencia á construir en las respectivas localidades, si ya no lo tuvieran, un matadero general para toda clase de ganados ó á reformar los ya existentes, según lo exijan las circunstancias en cada punto.» Etc.

Signen hasta 18 artículos, conducentes á la policía y regulándose el abasto y expendición de carnes para el consumo.

DÍA 7.—El conflicto escolar.—Adquirió en este día gravedad suma el conflicto suscitado por los estudiantes.

En una reunión celebrada por éstos con el Decano de Medicina, Sr. Calleja, ocurrió lo siguiente:
El Dr. Calleja dijo á la Comisión que había tenido más suerte que él, pues el decreto se publicaría el domingo en la Gaceta (en esta fecha era viernes).
Le replicaron los escolares que había de ser al día siguiente, sábado.
—¿Ustedes prometen entrar en clase? —preguntó el Decano.
—En cuanto se publique el decreto.
—¿Van á telegrafiar á provincias la solución?
—En cuanto veamos en la Gaceta atendida nuestra petición.
El Sr. Calleja anunció que iba á conferenciar con el Gobierno, y salió del anfiteatro.
Por la tarde celebraron otra reunión con el Presidente del Consejo.
El Sr. Villaverde dijo á los estudiantes que entrarían en clase, que él les daba su palabra de que inmediatamente se publicaría la Real orden accediendo á cuantas pretensiones tenían formuladas.
Los estudiantes no estimaron suficiente la palabra que acababa de darles el Sr. Villaverde y así se lo dijeron, aunque doraron la tremenda negativa manifestando que la masa escolar no hacía ya caso de promesas y no dependería su actitud hasta que apareciesen en la Gaceta las disposi-
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ciones reformadoras pedidas por los estudiantes y origen del conflicto.

Presidente y estudiantes discutieron largo rato. El primero ofreciendo que si los estudiantes entraban al día siguiente en clase se publicaría la Real orden en la Gaceta, y los segundos negándose á ello.

A lo más que llegaron los estudiantes fué á transigir, siempre que el Sr. Villaverde les firmase un documento en que se comprometiera á publicar la Real orden que pidían los estudiantes.

Al fin el Sr. Villaverde accedió á las pretensiones de los estudiantes, diciéndoles que bueno, que al día siguiente se publicaría la Real orden.

Cuando el Ministro de Instrucción pública, Sr. La Cierva, se enteró de la solución, escribió al Sr. Villaverde lo siguiente:

"El Sr. Calleja me ha enterado de la solución que ha dado usted al conflicto escolar. Nada tengo que decir. Me parece bien lo hecho por usted, y supongo que al hacerlo contará con un Ministro que firme esa Real orden.

"Ya comprenderá usted, después de lo que hemos hablado estos días, y principalmente anoche y esta mañana, que yo no puedo de ningún modo aceptar esa solución.

"Yo entiendo los procedimientos de gobierno de manera bien distinta, y así me lo he oído usted varias veces.

"Repito que no tengo que poner reparos á la solución dada por usted, y si únicamente advertirle que yo no firmaré esa Real orden."

Más tarde, en una entrevista celebrada entre Presidente y Ministro, éste convenció á aquél de que no debía publicarse la Real orden sin que los estudiantes entraran en clase, y á ello accedió el Presidente, olvidando la palabra dada á los estudiantes.

Cuando éstos tuvieron conocimiento de este último acuerdo, se exacerbaron mucho, y hubo por la noche manifestaciones y silbidos en las calles de la capital.

Como intentaron también dar silbas aéreas, como en Valencia, el Gobernador civil dio orden á los Delegados de su autoridad para que fuesen denunciados los inquilin-
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nos de los cuartos en que se tocaran pitos, se promoviera ruido ó de cualquier otra manera se molestase al vecindario desde los balcones.

DÍA 8.—El conflicto escolar.—Dimisión de La Cierva.—El conflicto escolar había llegado á su periodo álgido. No se le veía pacífica solución.

Convencido el Sr. La Cierva de que no obstante los ofrecimientos que en la conferencia de la noche anterior le hicieron los Sres. Villaverde y Basada, deseaban éstos satisfacer las aspiraciones de los escolares, remitió en esta fecha su dimisión al Jefe del Gobierno, con el carácter de irrevocable.

Poco después, el Sr. Villaverde se dirigía á Palacio, poniendo á la firma del Rey los decretos admitiendo la dimisión al Sr. La Cierva y nombrando para sustituirle al Sr. Cortezo.

Después de regresar de Palacio, comunicó el Presidente del Consejo su resolución á los Ministros.

Fué opinión unánime que la crisis se había resuelto contra toda lógica.

Nadie había olvidado que repetidamente se había venido consignando en las notas oficiosas que el Gobierno hacía causa común con el Ministro de Instrucción pública, aprobando en todo su conducta.

El Gobierno debió, pues, seguir la misma suerte que el Sr. La Cierva.

El Gabinete aparecía de día en día más quebrantado y falto de autoridad.

Entre tanto los estudiantes procedían como triunfadores.

A las once, como estaba anunciado, se reunieron en el anfiteatro de San Carlos.

Al presentarse la Comisión de huelga fué recibida con cerillas encendidas y un responso al Sr. La Cierva, cantado á coro.

El Presidente, Sr. Carrillo, manifestó que los detenidos habían sido puestos en libertad á primera hora de la mañana.

Luego dijo que había que mantenerse en situación expectante, arma al brazo, aguardando la solución, que, se-
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gún todas las señales, no podía diferirse por muchas horas, arreglada á las aspiraciones de los huelguistas.

En efecto, el Consejo acordó publicar una Real orden accediendo á las peticiones de los estudiantes.

La síntesis de esta disposición ministerial, que publicó la Gaceta al siguiente día (domingo), es la siguiente:

«Se deroga la Real orden de 31 de Julio de 1904, declarando en vigor los decretos-leyes de 1868 y 1874, según los cuales están facultados los alumnos libres para hacer sus estudios sin tiempo fijo, sometiéndose á las pruebas de examen que las disposiciones vigentes determinan.

«Se hace extensiva á los alumnos á quienes queda una asignatura de un grupo sin aprobar, la facultad que se reconoce á los suspensos para matricularse de la misma y de las del grupo siguiente.

«Se ordena que las exposiciones é instancias individuales se resuelvan con arreglo á las anteriores disposiciones.

«Y se autoriza á los Sres. Rectores de las Universidades para que dejen sin efecto las penas disciplinarias impuestas por las faltas colectivas que ha motivado la reclamación de urgencia de los alumnos.»

El triunfo de los estudiantes no pudo ser más completo.

El nuevo Ministro.—El nuevo Ministro de Instrucción Pública, Dr. D. Carlos María Cortezo, era muy conocido en toda España por su legítima fama científica, su vasta ilustración y sus notables prendas personales.

Catedrático, Decano del hospital de la Princesa, Diputado, Director general de Sanidad, Académico, Consejero, su carrera fué brillantísima, y desde la juventud estuvo llena de triunfos debidos á su talento excepcional.

Como se verá muy pronto, en el Ministerio no tuvo apenas tiempo de demostrar sus aptitudes, pues su vida ministerial fué muy breve.

Hundimiento del tercer Depósito.—En esta fecha aconteció en Madrid una tremenda catástrofe. Apenas
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MES DE ENERO

DÍA 1.º.—Sobre el matrimonio del Rey.—Ya hacía tiempo—cosa bien natural, teniendo en cuenta la edad del Monarca y los intereses de la Nación y de la dinastía—que venían circulando rumores respecto al enlace de S. M. el Rey, rumores que, además, parecían autorizados por diversos viajes y visitas internacionales.

La primera vez que el Gobierno habló de este asunto fué en esta fecha y según manifestó el Ministro de Estado, Marqués de Aguilar de Campoo, todo cuanto á este suceso se refería era prematuro.

"Habrá que aguardar—dijo—á que el Rey realice sus viajes por el extranjero, y después de verificados, acaso llegue el momento de saber cuál es la futura Reina de España.

"Entretanto, puede asegurarse que no son exactas las noticias que han circulado. Antes de decidir esta cuestión es preciso, no sólo contar con la voluntad del Monarca, sino con la de su Gobierno, con la de las Cortes y con las razones de índole internacional que aconsejen la conveniencia de determinado enlace.

"Se ha supuesto la posibilidad del matrimonio del Rey con la hija del Duque de Connaught y con una Princesa alemana. Esto aparte de otras alianzas.

"Llegado el caso de acordar la boda de D. Alfonso XIII, aparte de las excelentes condiciones morales que indudablemente poseen las Princesas citadas, habrá que atender á las razones antes expresadas y ver las ventajas ó los inconvenientes que podría traer consigo una ú otra unión."
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terminado de cubrir la tercera parte del inmensísimo Depósito de aguas del Lozoya, para el abastecimiento de la capital, depósito de que tanto se había hablado por la irregularidad y enormísima carestía de la adquisición de los terrenos y por los fabulosos gastos que las malas condiciones de éstos (llenos de minas y pozos) habían ocasionado, en esta fecha, repetimos, se hundió casi toda la parte cubierta de dicho Depósito en ocasión de hallarse dentro los obreros, ocasionando numerosas víctimas, pues pasaron de 40 los muertos, ascendiendo á un número mucho mayor los heridos.

Dos notas salientes fueron consecuencia de esta tremenda desgracia. La primera fué el unánime sentimiento de conmiseración y de caridad que la catástrofe despertó en todas las clases sociales, pues desde S. M. el Rey, que visitó personalmente el sitio de la desgracia y presenció los trabajos de salvamento, hasta los individuos de las clases más modestas, todo el mundo, Sociedades, casinos, establecimientos balnearios, particulares, entidades comerciales, periódicos, todos rivalizaron en sentimientos de caridad y en procurar socorros á los heridos y beneficiar á las familias de los muertos. Jamás se ha visto una explosión de caridad tan intensa.

La segunda nota saliente á que aludimos, fué las exageraciones á que se entregaron parte de los obreros (dirigidos por algunos que hacen de la agitación un oficio y del motín una prebenda), en contra de todas las demás clases sociales.

Organizaron en seguida una manifestación pública, obligando á cerrar las tiendas y aun las puertas de las casas particulares, en señal de duelo; exigían con violencia á los transeúntes que se descubrieran ante un trapo negro que, á guisa de bandera, llevaban atado en un palo; obligaron á cerrar los teatros por la fuerza, y en algunos, como en el Real, hicieron salir al público entre frases amenazadoras y dicterios violentos; apedrearon algún Casino que acababa de suscribirse con 5.000 pesetas para socorro de las víctimas y hasta ofendieron á los soldados que personalmente trabajaban en el desescombro de materiales y salvamento de los obreros sepultados entre las ruinas del hundimiento.
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En la noche de este día puede decirse que Madrid estuvo falto de autoridad y entregado á una anarquía verdadera.

Esta conducta injusta de parte de los obreros hizo surgir una reacción de desagrado en las otras clases, reacción que perjudicó á las mismas víctimas.

El Gobierno, sobreexcitado por el terror de la catástrofe, que se creyó mayor en un principio, decretó una suscripción nacional, acto que fué muy censurado, puesto que habían ocurrido desgracias locales y aun nacionales, como la del Reina Regente, mucho mayores y no se había apelado á tan extremo recurso.

Los mismos obreros llamaron á esta suscripción la suscripción del miedo.

En el Consejo de Ministros se acordó lo siguiente:

«Conferir á la Comisión mixta de Ingenieros militares y civiles nombrada por los Ministros de la Guerra y Agricultura á consecuencia de los suplicatorios dirigidos por el Juzgado, el encargo de informar en el más breve plazo sobre las causas originarias de la catástrofe, acordando, á la vez, que dicha Comisión recoja y tenga á la vista todos los planos de la obra y las órdenes de servicio. La Comisión quedó formada del modo siguiente; Presidente, General Cerero, y Vocales, los Coronel Marvá, Jefe del Laboratorio central de Ingenieros, y Pérez de los Cobos, del batallón de Zapadores, que acudió al siniestro; el Sr. Arévalo, Presidente del Consejo de Obras públicas; el Sr. Arenas, Jefe del Negociado de Aguas, y el Director de la Escuela de Arquitectura.»

Las causas principales de la catástrofe las encontró todo el mundo en la mala condición de los materiales empleados en la obra, pues debiéndose emplear cemento de buena calidad, por ser el sistema de construcción el llamado de «cemento armado», parece, según manifestación de los obreros mismos que en las obras trabajaban, que no se empleaban los materiales apropiados, y, además, la falta de perfección en los trabajos, que, por ser del sistema referido, requieren una minuciosidad y una perfección extraordinarias.
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A consecuencia de esta catástrofe fueron procesados el Ingeniero Director de las obras y de la Compañía del Cemento Armado, Sr. Eibera, y el Ingeniero del Estado encargado de inspeccionar las obras.

DIA 9.—Sucesos graves en Madrid.—Los habitantes de los barrios altos de Madrid, excitados por algunos elementos que nada tienen de obreros, intentaron en esta fecha bajar en manifestación tumultuosa al centro de Madrid, con pretexto de honrar la memoria de las víctimas del hundimiento del Depósito, y con este motivo hubo lucha, un muerto y varios heridos.

Algunos periódicos, exagerando la nota popular, acusaron duramente a las Autoridades, haciéndoles responsables de los sucesos. No tenían razón. Nosotros presentamos lo ocurrido, que fue lo siguiente:

Ya desde primera hora, los guardias de Seguridad que vigilaban por las cercanías del Depósito, habían sido objeto de insultos por parte de algunos grupos; pero se mostraron tolerantes y no procedieron contra los provocadores.

Por la tarde, á eso de las cuatro, empezaron á formarse grupos por aquellos contornos, y entre cuatro y media y cinco formóse una manifestación de hombres, mujeres y chiquillos que llevando delante una bandera negra, pretendió avanzar hacia el centro de Madrid.

Los guardias de Seguridad lograron impedir el avance de aquella multitud, rechazándola hacia los Cuatro Caminos.

Los manifestantes se obstinaron en continuar su avance.

Los guardias, mandados por el Coronel Sr. Elías, se opusieron.

Entonces se entabló reñida lucha. Los manifestantes empezaron á arrojar piedras sobre los guardias que, formados delante del edificio de la Delegación, se disponían á rechazar la agresión. En efecto, al verse apedreados de aquel modo, dispararon sus revólveres.

En la refriega hubo un muerto y catorce heridos, de ellos, ocho guardias de Seguridad y agentes de vigilancia lo cual demuestra que la Autoridad pudo pecar de inhábil
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al principio, pero después fué duramente atacada por las turbas.

Los promovedores del motín huyeron después de arreglar á las masas, en cuanto se empezó á repartir palos, pero después fueron detenidos.

Los grupos que por la escasez de fuerzas de Orden público lograron llegar al centro de Madrid, cometieron varios desmanes altamente censurables, entre otros, el de apedrear el hospital de la Princesa, porque se impidió á las turbas entrar en el benéfico establecimiento.

De la refriega resultaron con heridas contusas de piedra, el enfermero José Fernández y el portero Matías Bastero.

Los grupos que después de haber apedreado el hospital de la Princesa continuaban en actitud expectante, organizaron á eso de las siete de la noche una manifestación, á la cabeza de la cual llevaban una bandera.

Los manifestantes se dirigieron por la calle de San Bernardo abajo. Al llegar al sitio en que está instalada la Casa de Socorro del distrito de la Universidad, frente al Noviciado, divisaron dos guardias de Orden público y la emprendieron á pedradas con ellos.

Los policías tuvieron que refugiarse en la Casa de Socorro, siendo preciso cerrar las puertas. Entonces los manifestantes continuaron apedreando el edificio, produciendo algunos destrozos.

A consecuencia de estos hechos, el Gobernador retiró el permiso que había concedido á las Sociedades obreras, para que al día siguiente celebraran una manifestación desde la plaza del Progreso al cementerio del Este, pasando por la Puerta del Sol, porque los elementos á que hemos hecho referencia podían repetir los actos llevados á cabo en esta fecha.

DIA 10.—Viajes del Rey.—Valencia.—En este día llegó S. M. el Rey á la hermosa ciudad de Valencia.

A las once y cuarenta entró el tren real, que llevaba en el frente de la máquina un enorme escudo de España pintado en colores.

Un aplauso atronador resonó en los andenes, que repercutió en toda la explanada inmediata, formada por los
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solares de San Francisco, donde formaban las tropas encargadas de rendir los honores y donde esperaban los estudiantes con sus banderas para rodear al Rey, y más de 30.000 almas, que se estrujaban y cuya avalancha trataban en vano de contener los soldados de Infantería que guardaban la carrera.

El Rey iba asomado á la ventanilla del coche-salón. Vestía traje de Capitán general de diario, con el Toisón y las cruces de las cuatro Ordenes militares. A los vitores y aplausos que sonaban incesantemente, S. M. contestaba sonriente, mostrándose animoso y tranquilo.

Bajó del coche, sin detenerse en los andenes, entre aclamaciones estruendosas, devolviendo saludos, hablando de pasada con alguna persona conocida; salió á la explanada y montó á caballo delante de la estación.

Fue aquel un momento indescriptible. La muchedumbre, en inmensa masa, llenaba todo aquel espacio, ahogando con el clamor de sus aplausos y de sus vivas los acordes de las músicas y los vibrantes toques de las cornetas y clarines de las tropas, que batían marcha.

En todos los balcones, en todas las azoteas, en los tejados, donde por un milagro de equilibrio se agolpaba inmensa muchedumbre, agitábase pañuelos y sombreros.

El Rey avanzó solo, sin aguardar á que se formara el Estado Mayor, ni se le uniera la escolta.

En esta forma, y llevando unos cincuenta metros de delantera, avanzó S. M., cuando los estudiantes, saliéndole al encuentro con vivas al Rey y al Ejército, lo rodearon y detuvieron al mismo tiempo, dirigiéndole expresiones de gratitud y cariño.

Desde la estación y la explanada las manifestaciones de entusiasmo se repitieron incesantemente en todo el trayecto.

Las señoritas eran las que daban mayores muestras de contento y entusiasmo.

De los balcones caía una lluvia de flores, bouquets lindísimos, palomas y pájaros. El pueblo aplaudía y daba vivas á D. Alfonso.

En la calle de Zaragoza un obrero atravesó la fila de soldados, haciendo esfuerzos por acercarse al Rey; trata-