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del Gobierno y anatematizaba lo que de público se dice en todas partes contra esa subvención.

"Pero esos aplausos y esos anatemas del Jefe del Gobierno no bastarán á disipar las sombras que rodean el asunto. El país continuará pensando que disposiciones como la dictada por el Ministro de Estado, no pueden ni deben dictarse.

"Andaba el Sr. Allendesalazar hecho un lio en la explicación de su decreto; le acosaba el Sr. Soriano; le interrumpían con sus murmullos y protestas las oposiciones, y viéndole en tan apurado trance, se levantó el Sr. Maura.

"En medio del general asombro, el Presidente del Consejo acudió á los más peregrinos argumentos y á las habilidades del Abogado que defiende un malísimo pleito.

"El Sr. Alvarez arremetió contra el Gobierno, calificando el decreto de verdadera polacada y probándolo además.

"Intervino el Sr. Gasset, proponiendo una fórmula que satisfaciera á la opinión.

"Habló el Sr. Canalejas, determinando claramente lo que era el decreto y lo que debía ser.

"Y el Sr. Maura fué dejando en las zarzas de sus repetidas rectificaciones trozos del decreto y jirones del Ministro de Estado.

"Las oposiciones comprendieron al fin que el Sr. Maura no podía ir más allá, á menos de entregar públicamente al Ministro de Estado, y vino la votación de la proposición incidental.

"Liberales, democratas, republicanos, carlistas y todas las minorías, en fin, excepto la solidaria, votaron en pro de la proposición incidental, sumando 60 votos, contra 120 de la mayoría.

"Debates como el de ayer no dan gloria á ningún Gobierno; antes al contrario, le preparan una muerte prematura y ruidosa."

Nadie, en efecto, dudaba de la honradez universalmente reconocida del Sr. Allendesalazar, ni del Sr. Maura; pero se vió bien claro que la subvención era un acto de favoritismo del Sr. Presidente del Consejo, al cual tenían tanto más gusto en echárselo en cara, cuanto que el
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combatir con acerada y sañuda frase actos menos importantes que éste, ha sido su especialidad.

Los presupuestos en el Senado.—Discurso de Calbetón.—El Sr. Calbetón consumió el primer turno en contra.
Censuró el sistema de arrendamientos y monopolios. En esto se ha llegado ya al límite, pues de 1.000.(000.000 que se recaudan por ingresos, 600 ó más están en poder de Empresas, Sociedades ó entidades arrendatarias.
Como nada anormal ocurrió en estos debates, excusamos consignarlo minuciosamente.

DIA 26.—La creación de la escuadra.—Discurso de Cobián.—El Sr. Cobián, que comenzó á intervenir en este debate en una sesión anterior, continuó en ésta, pronunciando un notabilísimo discurso.
Declaró que la forma en que planteara el Gobierno el problema naval proponiendo la construcción de tres acorazados no resolvería nada.

"Lo que necesitamos—dijo—es una escuadra de combate, compuesta de acorazados, cruceros, submarinos y torpederos, no barcos que sólo sirvan para pasear el pabellón glorioso de España.
"No necesitamos acorazados de gran radio de acción, ni reducirlo tanto que haga imposible su objetivo, y para resolver bien este punto conviene establecer el número necesario de depósitos de carbón.
"Las condiciones de que debe revestirse la escuadra son que sea estratégica, defensiva y táctica-ofensiva.
"El Gobierno debe hablar con claridad, expresando á qué necesidades marítimas obedece este proyecto; cómo y cuándo se van á hacer estas construcciones y cuantos detalles sirvan para esclarecer el asunto."

Le contestó el Ministro de Marina diciendo que todo el dinero del mundo es poco para resolver el poder naval en la forma que indicaba el Sr. Cobián.
Expuso las condiciones defensivas de las costas españolas y estableció hipótesis de lo que ocurriría en el caso
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"Mas ante lo inevitable, mi consejo ha sido que en la mayoría queda un hombre cuyo puesto parlamentario le capacita para presidir un Gobierno, y cuyas ideas son una garantía para intentarlo: ese hombre es el Sr. Canalejas.

"En bien del Trono—dije al Rey—, V. M. debe llamar á Canalejas; que éste reuna las Cortes, y si fracasa, quedará plenamente justificado el llamamiento de los conservadores, pues que el partido liberal se habrá jugado la última carta."

MAURA.—Ante las preguntas de los periodistas al salir de Palacio el Sr. Maura, se limitó á decir:

"Nada puedo decirles. En mi entrevista con el Rey no he hecho otra cosa que poner un espejo ante la realidad. Esta la conoce el país y la conocen ustedes como yo. Por lo tanto, ¿qué voy á decirles?"

Los restantes personajes consultados, Sres. General Azcárraga, Marqués de Pidal, D. Alejandro Pidal y Tejada de Valdosera, todos aconsejaron la vuelta del partido conservador.

Don Melquiades Alvarez.—El elocuente Diputado asturiano manifestó á los que le interrogaron en breves términos, su opinión:

"Creo—dijo—que á toda costa debe ocupar el Poder el Sr. Maura; á él, que le está encomendada una alta misión constitucional, cual es la de sanear el régimen parlamentario y poner en debida independencia la acción del Poder ejecutivo."

A las diez y media de la noche llegó á Palacio, llamado por el Rey, el Sr. Marqués de la Vega de Armijo.

Unos veinte minutos vino á durar su entrevista con el Rey.

Al salir nos dijo:

"Ya podrán ustedes comprender, dada mi firme actitud y el desarrollo de las consultas, cuál ha sido la solución de la crisis."
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de que fuéramos atacados por una escuadra enemiga, infiriendo de todas estas condiciones é hipótesis que lo más urgente para nosotros era fortalecer los puertos militares que pudieran servir de base de operaciones.

Discurso de Villanueva.—También el ex Ministro de Marina Sr. Villanueva intervino en el debate, pronunciando un discurso muy notable.

Congratulóse de las palabras del Sr. Maura, porque con ellas se había evidenciado un cambio transcendental en la marcha de la Nación española.

«¿No merece la pena—preguntó—de que lo sepa España, de que se exponga en el Parlamento?

"Desde la Conferencia de Algeciras han pasado Gobiernos por el banco azul que no han creído necesario presentar ese proyecto.

"Resulta, pues, que por algo que no se dice, pero que se presiente, España se halla en la obligación de acometer los gastos navales. ¿No es esto claro? Por eso comprendo que el Sr. Maura sostenga el proyecto. Lo único que lamento es que no se diga la causa, que puede ser la consecuencia de la Conferencia de Cartagena."

Día 27.—Creación de la escuadra.—La sesión gloriosa.—Fué la de este día en el Congreso una sesión memorable.

Terminábase el debate de totalidad del proyecto de escuadra, y todos los Jefes de las minorías coincidieron en poner su elocuencia y su entusiasmo al servicio de la Patria.

Comenzó el Sr. Maura pronunciando un discurso elocuenteísimo, en el cual (aludiendo á que tantas veces se había opuesto á los gastos en Marina) dijo:

«Si alguna vez oyese la voz de mi deber en contra de lo que antes he sostenido, me tendría por prevaricador si no pisoteaba mis palabras anteriores." (Aplausos de la mayoría.)

Manifestó que el proyecto entrañaba para el Parlamento español una hora crítica, en el noble sentido de
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esta palabra, porque suponía ó el aumento de gastos en Marina, ó el considerar á ésta como una carga de justicia.

Alentó á todos los Diputados á proceder con arreglo á sus convicciones, pues el problema era de tal magnitud, que poco importaría la vida de cualquier Gobierno.

"Seguiremos nosotros—continuó—haciendo por que ningún incidente militar perturbe la acción de España en Marruecos, consideraremos la parte septentrional del continente africano como una cosa indispensable para nuestra independencia. Desde el Muluya hasta Tánger no consentirá España que una Nación, que no sea Marruecos, ponga jamás el pie. (Aplausos de la mayoría.)

"Hay alguien que se decida á dejar para el primer ocupante las posiciones estratégicas indispensables para nuestra existencia? Llegado este trance, que no espero ver, ni siquiera podrá preservarnos la buena voluntad de los extraños. Cualquiera podría tomarlas á título de que no las tomase otro.

"Esto significa que España no estará sola, no continuará en el aislamiento en que ha vivido. (Muy bien, muy bien, en la mayoría.)

"Nosotros no podemos aspirar á tener fuerzas propias para contrarrestar á todos; pero sí á habilitarnos para que si los sucesos nos sorprenden, no estemos en las labores de nuestro sexo, mientras el extranjero está preparado, aun cuando no hay nadie en el mundo que piense que desaparezca la raza española. (Aplausos de varios lados de la Cámara.)

"Eso que es tan modesto, la efectividad y guarnecimiento de las bases militares, es una obra titánica para nosotros. El límite de esos 200.000.000 no es tal límite; pero aun siendo la primera jornada del camino, tenía que obedecer á un sistema.

"Lo que se proyecta es lo primero que necesitamos. Después la obra seguirá siendo acometida, tendremos permanentemente una anualidad que represente tal designio. A medida que el poder naval se acreciente, la dotación de su personal tendrá que elevarse.

"Y no quiero molestaros más. Creemos tener derecho á la cooperación de todos. ¿De qué he hablado yo que no
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sea común á todos? Yo estoy seguro que no sonarán ya más aquí las voces del desaliento, como tampoco las de alegrías insensatas y necias, sino las de la obligación de prepararnos á salvarnos, que á eso se encamina el proyecto." (Grandes aplausos de la mayoría.)

Inmediatamente habló el Sr. Moret, pronunciando un discurso verdaderamente admirable, que concluyó de levantar el espíritu y encender el entusiasmo de la Cámara.

Mostróse el Jefe liberal conforme en que la Nación construya por sí misma, con su poder y con su industria, su poder naval, citando el hermoso ejemplo de Italia, que en poco tiempo y con sólo 450.000.000 de liras creó una escuadra de catorce acorazados magníficos, que elevaron su poder militar á la primera categoría, creando además tres poderosas industrias: la de los aceros de Termi, la de los astilleros de Génova y la de cañones cerca de Nápoles.

"Todo esto es grandioso —dijo—, todo es magnífico, á ello debemos aspirar; pero poniendo por nuestra parte una condición: la de la intervención del Estado, para evitar responsabilidades que nunca se aquilatan y siempre se trata de resucitar como un estigma."

El discurso del Sr. Moret fué aplaudidísimo.

No menos elocuente y patriótico fué el discurso del Sr. Canalejas, el cual, con frases nobles y de verdadera transcendencia se manifestó ligado á esa política que significa engrandecimiento de la Patria; ansias y propósitos de que España salga del estado de empequeñecimiento en que se encuentra, y, por consiguiente, se manifestó dispuesto á votar el proyecto de reforma de la Armada, declarando además que la afirmación que él había hecho en conferencia privada del Presidente del Consejo con los Jefes de oposiciones, tenía que ratificarla ante el país; que, en efecto, se inicia una nueva era política, porque paralelos á la reconstrucción naval son el plan de ferrocarriles estratégicos y otras grandes cuestiones, y que él, sin entrar en detalles, é inspirándose en altos deberes de patriotismo, ofrecía el concurso suyo y el de sus amigos para sacar adelante el proyecto.
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Las últimas palabras del ex Ministro democrata fueron acogidas con una gran ovación.

El Sr. Azcárate dijo que él discutiría todos los artículos del proyecto respecto á la forma de crear esa escuadra, menos el primero, en el cual se establece el propósito de crearla, porque con ese artículo estaba conforme.

La minoría solidaria intervino y, en su representación el Sr. Ventosa, dió la nota discordante; pero, dicho sea en verdad, llevó su merecido.

El Sr. Feliú, en nombre de los carlistas, ofreció su concurso también al proyecto, en términos sencillos, y declarando que los carlistas, cumpliendo las inspiraciones de su Jefe, anteponían á todo el interés de la Patria.

Suspendióse el debate, y se levantó la sesión, que tuvo un epílogo digno de ella.

Una voz terminada, pobláronse los pasillos de Diputados, Senadores y periodistas, que comentaban caturosamente la alteza de miras y la elocuencia de los oradores.

El hermoso himno cantado á la Patria por los señores Maura, Moret, Canalejas y Azcárate había producido honda impresión en los oyentes.

Conservadores, liberales, democratas, republicanos, fraternizaban en los elogios á sus caudillos y en su admiración por los discursos pronunciados.

Cuando mayor era la animación, se vió salir al señor Maura para dirigirse al despacho de Ministros.

Los Diputados ministeriales le rodearon, y bastó que uno iniciara el aplauso para que todos los demás le secundaran.

Ya en la puerta del salón de conferencias, el Sr. Maura se quitó el sombrero, y volviéndose á los que le aplaudían, gritó con voz potente:—Señores, ¡viva España!

Un ¡viva! clamoroso, entusiasta, respondió al del señor Maura, y muchos sombreros se agitaron ante el saludo á la Patria, y multitud de manos se juntaron en estruendoso aplauso.

Minutos más tarde, salió del salón de sesiones el señor Moret, y sus amigos, primero, y muchos otros Diputados, después, le hicieron una gran ovación.

El Sr. Canalejas y el Sr. Azcárate recibieron también entusiastas felicitaciones y enhorabuenas.
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Fué, en resumen, la de este día una sesión parlamentaria memorable.
Toda la prensa la aplaudió y estuvo de acuerdo con su espíritu.
Sólo los periódicos republicanos El País y España Nueva y El Mundo (monárquico), no se mostraron conformes.
Pasados algunos días, hubo alguna reacción en este entusiasmo.
Sin embargo, al día siguiente quisieron los solidarios presentar una proposición en contra, y no hallaron ni firmas.

Discurso de Navarro Reverter.—Continuó en el Senado el debate sobre el presupuesto de obligaciones generales del Estado.
El Sr. Navarro Reverter consumió el segundo turno en contra.
Recordó las acares censuras que dirigió á los liberales el partido conservador, por las cuales el país llegó á soñar con grandes planes de reorganización, que habían venido á reducirse, por desgracia, á una obra económica pobre, sin orientación, contradictoria en sus partes, que constituía una verdadera decepción.
Señaló que el Gobierno, en contra de todas sus predicaciones en favor de las reducciones de personal y material, traía al nuevo presupuesto un aumento de 10.000.000 por estos conceptos.
Añadió que desde el año 1895 hasta el presente no se habían solicitado transferencias de crédito, á pesar de haber sido terminantemente prohibidas en aquella fecha.
Además de esto, se ha prescindido, en algunas de dichas transferencias, de las formalidades exigidas por la ley.
El orador fué muy felicitado.
Le contestó el Sr. Sanz Escartín, de la Comisión.
El orador, después de grandes elogios al Sr. Navarro Reverter, dijo que éste había exagerado sus juicios, sin duda, por pasión política.
Sostuvo que el futuro presupuesto era armónico y estaba perfectamente calculado.
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DIA 28.—Discurso de Rodrígáñez.—En la discusión de presupuestos intervino para alusiones el Sr. Rodrígáñez.

Censuró duramente la política económica del Gobierno, que no había sabido aprovechar las circunstancias favorables para continuar la obra de regeneración que los liberales siguieran.

Dijo que los liberales no estuvieron para ello en tan buenas condiciones.

Examinó los presupuestos en general.

Se ocupó en la cuestión de los cambios, censurando que el Ministro de Hacienda nada hubiera hecho en asunto de tan vital interés para la Nación.

Se ocupó en la circulación fiduciaria, y dijo que la única solución de este problema era el proyecto que, siendo Ministro, presentó á la Cámara.

Acusó al Ministro de Hacienda de no haber cumplido la ley actual del Banco.

El Sr. Osma hizo al día siguiente (29) el resumen del debate, diciendo que el presupuesto era una recopilación de las leyes aprobadas por las Cortes.

Respecto de las deudas de Ultramar y de Corporaciones civiles, dijo que el Gobierno se preocupaba mucho de ellas y que daría cuenta de su labor al Parlamento.

Respecto de los cambios, dijo que si bien el nivel de éstos era más alto que hacía un año, debían tenerse en cuenta las distintas circunstancias, y aun admitiendo que la crisis monetaria existiese en aquella época, la actual vendría á demostrar que la repercusión de aquellos hechos había tardado todo ese tiempo en hacerse sentir aquí.

DIA 30.—Discurso de Alvarez.—Como el señor Alvarez (D. Melquíades), por hallarse ausente de la Cámara, no intervino en el debate de Marina del día 27, habló en este día en una discusión suscitada por el Sr. Nougués contra el art. 6.º

El Sr. Alvarez, en un elocuente y patriótico discurso, dijo:

«Creo que si hubiera estado en la tarde del miércoles, habría seguido al Jefe del Gobierno. La palabra elocuente
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del Sr. Maura levantó algo el espíritu nacional, y ante las contingencias posibles surgió aquí un anhelo de escuadra. En este sentido estoy de acuerdo con lo que han dicho el Jefe de la minoría republicana y los Jefes de las demás minorías. No asentir á ello constituiría un crimen de leso patriotismo. (Muy bien, en varios lados de la Cámara.)

"Tenía razón el Jefe del partido conservador. España necesariamente ha de adoptar una de estas dos posiciones: ó ser aliada ó protegida; y si la alianza puede ser beneficiosa, el protectorado, Sres. Diputados, y el protectorado en la vida colectiva, es una merced humillante, que sólo se recibe á costa del desdoro público y con riesgo de caer para siempre en la vileza. (Aprobación en los mismos bancos.)

"Voy al segundo punto. ¿Quiere esto decir que hayamos de subordinar toda la vida nacional, con los anhelos que ésta reclama, á la reconstitución de la escuadra, tal como se ofrece y se desenvuelve en el proyecto? Yo debo dar una contestación.

"Así no se puede, no se debe continuar, so pena de que esta raza, depauperada física e intelectualmente, pierda ya toda la esperanza y concluya por arrojar su alma—hablo del alma colectiva—en las inmundicias de un estercolero. Esto no puede continuar, Sres. Diputados. ¿Vamos á continuar con estos mezquinos presupuestos de la educación e instrucción públicas?

"En este sentido estoy conforme con lo que han manifestado lo- Sres. Azcárate, Canalejas y Moret. Nosotros —hablo de toda la izquierda—, nosotros, sin olvidarnos de la Patria en lo que se refiere á la defensa territorial, tendremos que ocuparnos en primer término, con especial predilección, del presupuesto de la enseñanza y del fomento de las obras públicas; y lo haremos simultáneamente, paralelamente, conjuntamente con todo lo que se refiere á la defensa nacional, y en esta forma podremos cumplir todos los deberes que nos impone el patriotismo." (Aplausos en varios lados de la Cámara.)

Lo referente á la enseñanza consignado en este discurso, fué la base de un gran debate que surgió después.
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MES DE DICIEMBRE

DIA 2.—Discurso de Gullón.—En la discusión de Presupuestos del Senado, el Sr. Gullón habló para alusiones.

Expuso su creencia de que el presupuesto no guardaba relación con los momentos especiales en que se presentaba.

Formuló en definitiva el deseo de que se hiciera con el Ejército lo propio que respecto de la Marina se había hecho en los presupuestos, tanto más cuanto que en un plazo breve sería necesario, y con ello no descubría ningún secreto, organizar seis ó ocho mil hombres para llevarlos á Marruecos.

El Sr. Presidente del Consejo le contestó diciendo que nuestras cordiales relaciones con Francia probaban la corrección de nuestra conducta.

Ley de Administración local.—Discusión previa.—Fuese consecuencia de una convicción firme ó producto de una estratagema política, el Sr. Maura logró con habilidad grandísima llevar á las oposiciones al terreno que él quería; es á saber: á discutir y dar el régium exequatur previamente al proyecto de ley de Administración local, con objeto de facilitar su aprobación en el Congreso, pues claro está que si los Jefes de las minorías, en reuniones previas, discutían, aceptaban y daban por buenas las enmiendas presentadas al dictamen de dicha ley, perdían todo motivo y hasta toda autoridad para discutirlas luego en sesión pública, y las facilidades dadas al Gobierno resultarían grandísimas.
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A este efecto, se reunieron primero con el Sr. Maura, y después con la Comisión de dicho proyecto, los Sres. Moret, Canalejas, Azcárate, Barrio y Mier y muchos otros, y se convino, después de gran controversia, discutir allí las enmiendas.

Por lo demás, y para evitar repeticiones, consignaremos aquí, que las reuniones de la Comisión (del Cine, como llegaron á calificarse), continuaron hasta dejar aprobada casi toda la parte del proyecto correspondiente á la ley Municipal; que la opinión de las oposiciones fué en general contraria á esta condescendencia de sus Jefes, los cuales, con motivos más ó menos evidentes, dejaron de asistir á dichas reuniones.

La pensión del Infante.—Verificóse en este día la reunión del Consejo de Estado para tratar de la pensión al Infante.

La pensión se había informado favorablemente en el dictamen por siete votos contra cinco, y entre estos últimos figuraban dos votos particulares.

En efecto; siete votos obtuvo la concesión de una pensión de 250.000 pesetas al Infante, y cinco votos opinaron lo contrario.

Comenzó la sesión exponiendo el Sr. Eguilior las causas en que fundaba su voto en contra de la pensión solicitada.

Habló después el Sr. Aguilera, también en contra.

Habló en pro el Sr. Pidal (D. Alejandro), pronunciando un discurso que calificaron de obra maestra de oratoria.

El pleito quedó ya sentenciado, y con el dictamen, ó sea en pro de la pensión, votaron los Sres. Marqués de Pidal, Duque de Veragua, Santos Guzmán, Pidal (D. Alejandro), Duque de Mandas, Capdepón y Azcárraga.

Con el voto particular del Sr. Urzáiz, contrario á la pensión, votaron los Sres. Aguilera, Eguilior y Ramos Izquierdo.

Otro voto particular del Sr. Moreno Rodríguez negaba á las Cortes facultades para conceder ninguna pensión á personas de la familia real, porque los Cuerpos Colegiadores votan ya la lista civil al comienzo de cada reina-
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do y, en su consecuencia, no tiene fundamento alguno legal la solicitud de pensión que había presentado la Intendencia de Palacio.

Discurso de Cobián.—Después de un buen discurso del Sr. Galarza, el Sr. Cobián consumió el segundo turno en contra del proyecto de fuerzas, haciendo un notabilísimo discurso.

"Es necesario—exclamó el orador—decir la verdad al país, sin ambages, sin rodeos... y la verdad es que el Ejército no tiene la instrucción militar necesaria; carece de vestuario, equipo, armamento, municiones y ganado. Los servicios militares están organizados en forma muy deficiente. No están fortificadas las costas, ni las rías, ni los puertos. No tenemos artillería de costa ni de sitio; la de campaña es muy escasa.

"Nuestras industrias militares están sumamente atrasadas. El soldado no se nutre bien. El personal de nuestro Ejército se halla en una situación crítica, y hasta cierto punto precaria."

Abogó por el servicio militar obligatorio.
El Sr. Calvo, de la Comisión, contestó al Sr. Cobián.

DÍA 9.—Presupuesto de Guerra.—Discurso de Moret.—En el debate del art. 16 intervino el señor Moret.

Comenzó anunciando su creencia de que la patriótica labor comenzada en cuanto á la reorganización de la Marina debe extenderse al Ejército, porque la de éste no responde á las necesidades del país ni á las cifras del presupuesto, por lo cual recababa el apoyo y aprobación del Jefe del Gobierno, especialmente en lo relativo á material, que es deficiente y no responde á lo que el Ejército debe de ser en un país que anhela su regeneración.

Entendía que se deben fomentar las industrias militares.

Aspiraba el Sr. Moret, en su criterio de mejora gradual y paulatina, á organizar una división cada año. Para poner en pie de paz, en pie de instrucción y en pie de