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diéndose, sin tiempo razonable para cada uno, los empeños de mayor acierto; pero cumple á nuestra lealtad y al dictado de honrada conciencia la declaración solemne y categórica de que la gran masa del partido y sus mayorías parlamentarias han permanecido y permanecen con noble constancia y no superada firmeza en el culto de los ideales, en la adhesión á sus jefes y en el amor entrañable á la convivencia de la Monarquía y de la democracia, del Trono y de la soberanía de la Nación.

"Piensa y siente el partido, y con él nosotros, lo que sentía y pensaba en los gloriosos días que innovaron todo nuestro derecho político con las varias etapas de su gobernación en el Estado y de su preeminencia directiva en las Cortes, lo que representó la bandera invicta del inmortal Sagasta, lo que han proclamado en la tribuna y en la prensa nuestros más preclaros oradores y publicistas, lo que está consignado en los programas tantas veces reproducidos, más señaladamente en el de 1903, y aun en la senda de la evolución y de la reforma no alzamos valladar ó límite infranqueable á las aspiraciones de la opinión, cuando éstas se formulen y afirmen como mandato de una voluntad consciente, adecuada á nuestro estado social y á las realidades de la vida del país.

"Una historia casi secular, confirmada por reciente experiencia, muéstranos que este nuestro partido, como todos los populares, triunfó y llevó á las leyes sus fecundas ideas cuando no tuvo más que un Jefe, iglesia única y una sola bandera; mas siempre que agrupaciones distintas emulaban en los procedimientos más rápidos ó en más acendrado celo, sobrevino el retroceso, con el descalabro de todos y la victoria, sin batalla, de las huestes conservadoras.

"No es de ánimos varoniles deshonrar la desgracia con lamentos y quejas, ni de verdaderos patriotas y hombres que se respetan dar el humillante espectáculo de reriminaciones despechadas. La Patria, la Monarquía y el pueblo necesitan del partido liberal democrático, como parte consubstancial del Parlamento, como instrumento de gobierno, como garantía y base de toda evolución progresiva.

"Hemos perdido el Poder; sepamos merecerlo, mar-
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chemos á conquistarlo y procedamos, aleccionados por notorio escarmiento, con tal disciplina y unidad de acción, que podamos realizar el programa y llevar á la práctica nuestros principios apenas empecemos á gobernar, merced á nuestras campañas y por la fuerza invencible de la opinión pública.

"Identificados en estos sentimientos y creencias, y persuadidos todos de la necesidad de un solo Jefe y una dirección única, llevó la voz D. Eugenio Montero Ríos, persona la más autorizada para tan salvadora iniciativa, pues en la Asamblea de ex Diputados y ex Senadores de 1904 obtuvo mayoría de votos para la jefatura del partido y fué luego el primer Presidente del Consejo de Ministros, con aquiescencia y aplauso de todas las agrupaciones monárquico-democráticas. Nuestro insigne amigo, después de afirmar de nuevo las convicciones de toda su vida política y reiterar nuestros compromisos con el país, declinó, por modo irrevocable, el honor que aquella Asamblea le hizo, y proclamó como Jefe único del partido á D. Segismundo Moret y Prendergast, cuyas eminentes dotes de hombre de Estado y cuyos servicios á la causa popular constituyen páginas brillantes de la democracia, habiendo compartido con Prim y con Sagasta la obra redentora en las reivindicaciones de la soberanía nacional.

"El Sr. Marqués de la Vega de Armijo, el veterano ilustre de las libertades patrias, acató asimismo la nueva jefatura, recordando sus esfuerzos en pro de la unidad del partido, que había llevado hasta el sacrificio de su Gobierno antes de ver disgregarse en votación discorde algunos elementos de la mayoría.

"Impulsados por propio movimiento del ánimo, y atentos á tales rasgos de patriotismo y desinterés y á los prestigios, suma inteligencia y firmes convicciones democráticas de la ilustre personalidad á quien proclamaban, aceptamos por nuestro Jefe todos los allí reunidos á D. Segismundo Moret, acordando aconsejar á nuestros amigos y correligionarios que con su voto y apoyo revaliden nuestra propuesta y le presten para la jefatura aquella autoridad que sólo puede otorgar la voluntad libre de cuantos profesan las ideas de siempre, y entienden que
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la unión y la disciplina son condiciones imprescindibles de buen éxito y de buen gobierno.

«Urge sobre manera la reorganización práctica é inteligente en vísperas de unas elecciones generales, cuando contra aquellas declaraciones de imparcialidad estricta y respeto á la sinceridad del sufragio hechas por el partido gobernante, empieza á desplegarse un lujo de arbitrariedades y remociones en las cabezas de los Municipios, con amenaza de coacción para los futuros comicios, que no puede menos de obligar á los amautes del régimen representativo á una defensa, tan resuelta y tenaz como la impongan el amaní y la violencia de los adversarios.

«Nuestra autoridad en este punto hálase fortalecida por el ejemplo: en las últimas elecciones, el Gobierno de nuestro partido respetó por tal modo la ley y las buenas costumbres electorales, que si ya la majestad augusta del derecho no nos amparase, bastarianos invocar el propio decoro de adversarios leales.

«Si, como esperamos, ustedes que durante tanto tiempo han militado bajo nuestras banderas, acreditando su constancia en los días prósperos como en los adversos del partido, aprueban nuestra actitud y coinciden con los propósitos expuestos, únanse á nosotros, confirmando con sus votos la jefatura única de D. Segismundo Moret y Prendergast, dirigiéndole cartas de adhesión que, al hacerse públicas más tarde, siendo muchas las ya recibidas, demostrarán una vez más la vitalidad y la constancia de los liberales y demócratas españoles.

«Así lo esperan y les invitan á hacerlo sus afectísimos seguros servidores, q. b. s. m.,

«Alberto Aguilera.—Juan Pérez Caballero.—José Echevaray.—Eugenio Montero Ríos.—Marqués de la Vega de Armijo.—Rafael Gastet.—Amós Salvador.—Andrés Mella-do.—Eduardo Cobián.—Benigno Quiroga Ballesteros.—José Celleruelo.—Víctor Concas.—Manuel de Eguilior.—Vicente Santamaría de Paredes.—Carlos Cortezo.—Alejandro San Martín.—Marqués del Real Tesoro.—Conde de Romanones.—Juan Navarro Reverter.—Manuel García Prieto.—Joaquín González de la Peña.—Duque de Veragua.—Antonio Barroso.—Félix Suárez Inclán.—Alejandro Groizard.—Francisco De Federico.—Eleuterio Delgado.—San-
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tiago Alba.—Agustín Luque.—Marqués de Teverga.—Pedro Rodríguez de la Borbolla.

El documento fué calificado de vago é incoloro.

Fallecimiento de Llano y Persi.—En esta fecha falleció en Madrid el ilustre y honradísimo hombre público D. Manuel Llano y Persi, una de las más prestigiosas figuras del partido republicano, veterano luchador de la democracia española, á cuya defensa estaba consagrado desde antes de la revolución de 1868.

En las Cortes de 1869 figuró ya como uno de los Secretarios de la memorable Asamblea. Al lado de Ruiz Zorrilla siguió su suerte de un modo constante, figurando en las filas del radicalismo monárquico mientras reinó D. Amadeo, y después de la Restauración, en las huestes del republicanismo revolucionario. Al morir Ruiz Zorrilla, el Sr. Llano y Persi se incorporó á la Unión republicana, consagrándole todos los esfuerzos de su talento, de su carácter íntegro y de sus generales simpatías.

La carrera política de Llano y Persi empezó en el periodismo. Fué redactor de La Iberia con Calvo Asensio, Carlos Rubio, La Rosa y Sagasta. Demostró entonces, no sólo brillantes aptitudes como escritor, sino gran temple de alma, afrontando todo género de riesgos y sabiendo, al llegar la ocasión, dejar la pluma para empuñar las armas en defensa de sus opiniones.

Además de escritor lúcido, de literato distinguidísimo, era Llano y Persi orador de persuasiva eloquencia. Sus palabras fluidas, insinuantes, arrancaron muchas veces grandes aplausos de las muchedumbres, y su popularidad en Madrid, sobre todo en el distrito de la Latina, no tuvo jamás eclipse.

Decir Llano y Persi era decir caballero perfecto, hombre convencido y firme amante del pueblo, que le respetaba y quería, comprendiendo que aquella figura lo había sacrificado todo al culto purísimo de las ideas.

Con su muerte perdió el partido republicano un gran prestigio, y la leyenda de los romanticismos políticos españoles, uno de sus héroes.

Su muerte fué muy sentida.
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Petardos en Valencia.—A las siete de la noche, cuando en la capilla de la Virgen de los Desamparados se rezaba el Rosario en sufragio de un difunto, estalló junto á la puerta de la calle de la Leña un fuerte petardo.

La explosión fué formidable.

Entre las señoritas que ocupaban el interior del templo se produjo indescriptible pánico. Casi todas salieron precipitadamente, alarmando con sus gritos á la gente de la calle y ocasionando carreras y cierres de puertas.

Otras señoritas sufrieron desmayos.

Acudió la Guardia civil y se congregó muchedumbre de curiosos en la plaza de la Virgen.

No hubo desgracias.

Los templos, el palacio del Arzobispo y los conventos fueron especialmente vigilados.
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MES DE MARZO

DIA 1.º—Sobre el matrimonio civil.—Deregación de la Real orden de Romanones.—Con motivo de una consulta elevada por el Juez de primera instancia de Montblanch sobre una solicitud de dispensa para contraer matrimonio y la negativa del Cura párroco para expedir certificaciones de ciertos documentos que obraban en el archivo de su iglesia, la Gaceta publicó en esta fecha una Real orden dejando sin efecto la de 27 de Agosto último, publicada por el Conde de Romanones (1), Real orden que tanto dió que hablar y que fué causa de las protestas del Obispo de Tuy y de otros Prelados.

La Real orden publicada en esta fecha decía así en su parte más principal:

"Considerando que la Real orden emanada de este Ministerio en 27 de Agosto último, al proclamar «la libertad de los católicos para adoptar una de las dos formas de matrimonio que autoriza la ley» y al disponer «que no se exija á quienes pretendan contraer matrimonio civil declaración alguna relativa á la religión que profesen», excedió del límite de las facultades ministeriales, por cuanto la aplicación é interpretación de los preceptos del Código en la materia están reservadas á los Tribunales de Justicia, y su modificación ó aclaración, á las Cortes con el Rey:
"Considerando que, además de manifestarse en el actual conflicto la dicha extralimitación ministerial, otras muchas y graves perturbaciones causaría hacer depender

(1) Véase EL AÑO POLÍTICO, Agosto, 1906.
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del variable arbitrio gubernativo los derechos de familia y tal vez la firmeza misma del vínculo conyugal, en razón de la formalidad y legalidad observadas en la celebración de cada matrimonio, asuntos de rigurosa justicia, atribuidos exclusivamente á los Tribunales que por ministerio de la ley son competentes, según quedó reconocido en Reales órdenes de 27 de Diciembre de 1905 y 17 de Marzo de 1906:

"Considerando que para la generalidad de casos de desacuerdo entre las Autoridades civiles y eclesiásticas sobre opción entre ambas formas de matrimonio ó sobre incidencias de tales asuntos, incumbe al Ministerio fiscal promover, en el orden de jurisdicción que cada vez señalen como adecuado las circunstancias, la aplicación de las disposiciones vigentes, á reserva de las que nuevamente fueren acordadas ó estatuidas con el designio de prevenir ó resolver mejor estos conflictos;

"S. M. el Rey (Q. D. G.) se ha servido resolver:
"1.° Que se deje sin efecto la citada Real orden de 27 de Agosto de 1906.
"2.° Que cuando llegue á constar en el expediente que sus promovedores, José Miquel y Josefa Antonia Miquel, según el art. 42 del Código, no deban contraer matrimonio canónico, el Juzgado de Montblanch, oído el Ministerio fiscal, podrá y deberá insistir en la reclamación de cualesquiera documentos custodiados en los archivos eclesiásticos que estime necesarios para completar las diligencias relativas al matrimonio civil ó á cualquiera de sus incidencias.
"3.° Que, como regla general, en los desacuerdos que entre Autoridades civiles y eclesiásticas surjan sobre opción entre ambas formas de matrimonio, entrega de certificaciones ú otras incidencias de asuntos tales, el Fiscal de S. M. en la Audiencia del territorio sea oído para que en la vía que cada vez corresponda promueva la aplicación de las disposiciones vigentes."

Aunque desde que subió al Poder el Sr. Maura era esperado un documento semejante, fué, no obstante, muy comentado.

Tanto el Sr. Moret, como Jefe del partido liberal,
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como el Sr. Conde de Romanones, autor de la Real orden derogada, censuraron mucho la del Sr. Marqués de Figueroa (pues éste era el Ministro que la firmaba).

El Sr. Moret, dijo:

«Tan hondamente afecta al espíritu y á la libertad de los ciudadanos españoles, que no sólo el partido liberal, sino todos los hombres de reflexión y pensamiento, vienen obligados á meditar seriamente sobre una cuestión que la nueva Real orden plantea otra vez, y determinar de una manera definitiva la solución completa del problema que trata.

"El partido liberal la examinará doctrinalmente, se dirigirá á la opinión pública para ilustrarla, para contribuir á que sobre ella se forme un estado de conciencia, y la llevará al Parlamento para que allí se discuta y quede resuelta ó al menos quede consignado para en su día el criterio que á este problema ha de aplicarle el partido liberal."»

El Conde de Romanones añadió:

«Y si cuando el partido liberal llegue al Poder yo soy requerido á prestar personalmente mi concurso, volveré á afrontar la cuestión; pero no será entonces por medio de una Real orden, sino por medio de una ley.»

DIA 2.—Los demócratas monárquicos.—A las seis de la tarde se reunieron en el domicilio del General López Domínguez varios de los más calificados personajes identificados en política con el ex Presidente del Consejo.

Por su calidad de ex Ministros, además del dueño de la casa, asistieron los Sres. Canalejas, Gullón, Jimeno, Alvarado, Dávila, Capdepón y Rodríguez.

Y en concepto de representantes de las fuerzas parlamentarias que siguen al General demócrata, concurren, como Senadores, los Sres. Calbetón y Alonso Castriollo, y como Diputados, los Sres. Francos Rodríguez y Sastrón (éste se separó del grupo al día siguiente).

El objeto único de la reunión era fijar la actitud de
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los congregados y de cuantos á ellos quisieran sumarse frente al programa del partido acaudillado por el señor Moret.

Consideraban este programa los amigos del General López Domínguez una verdadera regresión frente al que los liberales mantuvieron en el Poder.

Cuantos asistieron á la reunión convinieron en la necesidad indeclinable de mantener y afirmar esos principios con una orientación clara y francamente democrática, que señale, diferencie y afirme la buena y sana doctrina liberal.

Acordaron asimismo publicar un documento-programa.

DIA 3.—Sucesos en Barcelona.—Crecía por momentos la excitación entre solidarios y antisolidarios en Barcelona. En esta fecha, con motivo de un meeting que los primeros celebraron en el teatro Condal, ocurrieron graves colisiones, que costó gran trabajo dominar á las Autoridades.

Petardos en Valencia.—Tres estallaron en este día, y aunque no causaron desgracias, el terror se apoderaba de la población.

DIA 4.—Decretos comentados.—El Rey firmó en esta fecha los decretos admitiendo la dimisión de Consejero de Estado al Sr. Bugallal, y nombrando para sustituirle al ex Ministro de Hacienda Sr. Urzáiz.

Como este cambio ocurrió tan impensadamente, fué muy comentado, atribuyéndose la causa de él á no estar conforme el Sr. Bugallal con las teorías del Sr. Maura respecto á la destitución y nombramiento de Alcaldes.

Sucesos en Madrid.—En esta fecha se declararon en huelga en Madrid más de 3.000 albañiles, es decir, la tercera parte, aproximadamente, de los obreros que trabajan en el oficio. El motivo del conflicto provino de las diferencias que existían entre patronos y operarios albañiles desde hacía algunos meses, que terminó el contrato de trabajo que convinieron el año 1900.
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Como no todos holgaban, vinieron los choques entre unos y otros, pues los huelguistas se presentaron en las obras á obligar por la fuerza á los que trabajaban á que dejaran el trabajo.

Por la tarde, alrededor de las tres, los obreros que trabajaban en un convento de la Guindalera vieron llegar por el campo un nutrido grupo de obreros que avanzaba en dirección de la obra.

Llegaron frente á ésta, y con gritos les conminaron á que abandonasen el trabajo, al mismo tiempo que arrancaban el cartel, con las bases de los aparejadores, que estaba fijado en una de las vallas de la obra.

Pocos instantes después la refriega se iniciaba, y en unos momentos tomaba caracteres de batalla.

Resultaron un muerto y seis heridos.

DIA 5.—El clero y las elecciones.—La nota más característica de las elecciones, que se aproximaban, fué la intervención y la parte que en ellas y en su preparación tuvo el clero de todas categorías.

Rompieron el fuego, como si de común acuerdo procedieran, los Prelados de Zamora, Santiago y Salamanca, publicando sendas pastorales en que se prohibía á los fieles votar candidatos que no hubieran antepuesto á su significación política la condición de católicos.

Casi coincidiendo con las pastorales citadas, el Obispo de Vitoria se trasladaba á Bilbao, donde combinó una candidatura católico-carlista-bizkaitarra.

El clero, por mandato de los Arzobispos y Obispos, hacía desde el púlpito propaganda electoral á favor de los católicos allí donde se presentara alguno, pues eran muy pocos los que luchaban con la sola significación de católicos, y donde no los hubiera, á favor de los ministeriales que antes hubiesen recibido la venia y la bendición paternal del Prelado correspondiente.

En algunas provincias (León entre ellas) iban los curas y canónigos de casa en casa, advirtiendo que no había salvación posible si no se votaba al candidato católico (que casi siempre era carlista), y aun en algunas otras provincias se predicaba la licitud de matar liberales.

Esta fué una gran mancha de las elecciones.
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MES DE ENERO

DÍA 1.º.—El Gobierno.—El Ministerio que gobernaba la Nación al comenzar el año 1907, estaba formado por los señores siguientes:
Presidencia, Sr. Marqués de la Vega de Armijo.
Estado, D. Juan Pérez Caballero.
Gracia y Justicia, D. Antonio Barroso.
Hacienda, D. Juan Navarro Reverter.
Guerra, D. Valeriano Weyler.
Marina, Sr. Marqués del Real Tesoro.
Gobernación, Sr. Conde de Romanones.
Fomento, D. Francisco de Federico.
Instrucción pública, D. Amalio Jimeno.
Este Ministerio había sido constituido el 3 de Diciembre de 1906, en sustitución del que había formado el señor Moret á consecuencia de la crisis llamada de la carta y que no pudo ser viable.
Este Ministerio del Sr. Marqués de la Vega de Armijo, á pesar de las excelentes condiciones y de la buena voluntad de su Presidente, llegó á la vida en malísimas circunstancias.
Sin fuerzas propias en que apoyarse y con el partido liberal profundamente dividido, la situación del Ministerio era insostenible, por mucho que se le quisiera sostener.
Todos los días se hablaba de crisis, siendo la cuestión principal la de saber si se abrirían ó no las Cortes el 21 de Enero, según lo había prometido en la misma Cámara el Jefe del Gobierno, á instancia de los Sres. Moret y Canalejas, que teniendo criterio distinto en los demás asun-
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DIA 7.—Progresos de la emigración.—Cada día era mayor el contingente que España daba á la emigración. En esta fecha se recibió el siguiente telegrama de Málaga:

«Acaba de fondear en este puerto, procedente de Inglaterra, el hermoso trasatlántico de 10.000 toneladas Helíopólis, contratado por el Gobierno de las islas Hawái en 200.000 dollars para conducir á aquel archipiélago mil emigrantes de las provincias de Málaga, Granada, Jaén y Almería.

"El Gobierno que los lleva contratados les ofrece paseo gratuito, una casa valorada en 500 dollars, una fane- ga de tierra, combustibles, médico y medicinas. Además les pagará el primer año un salario mensual de veinte pesos oro á los hombres y quince á las mujeres y á los jóvenes mayores de quince años. Estos salarios se duplicarán el segundo año y se triplicarán el tercero, en el que quedarán dueños de la casa y las tierras, siempre que hayan observado buena conducta y que se presten á cambiar de nacionalidad. La expedición se hace bajo la vigilancia directa del Delegado del Gobierno de las Hawái, mister Frecer.

"Los emigrantes inscritos son próximamente 700 familias, á cuyos individuos se les ha obligado á vacunarse, quedando eliminados los enfermos.

"Los muelles se hallan invadidos por numeroso gentío que presencia el embarque de los emigrantes. Los más de ellos presentan tristísimo aspecto, mostrando en sus rostros demacrados y en sus ropas huellas de hambre y miseria.

"Fuerzas de orden público y de la Benemérita cuidan del orden.

"El Helíopólis cargó comestibles y seis mil arrobas de vino para los viajeros.

"El Delegado del Gobierno de las Hawái ha recibido multitud de solicitudes de familias que desean emigrar.

"El motivo que impulsa á aquel Gobierno á favorecer la emigración es el deseo de contrarrestar la influencia de los numerosos japoneses que allí habitan."
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Lo más triste era que todas estas promesas resultaban incumplidas, y que aun antes de salir del puerto de Málaga los emigrantes fueron víctimas de los malos tratos y de la peor alimentación que se les daba en el barco.

La prensa y la opinión en general clamaba contra este crecimiento de la emigración, que constituía una desangración para España, pero se daba el contrasentido de que, mientras la opinión lanzaba estas quejas, las empresas navieras, únicas que hacían el negocio con el aumento de emigración, gestionaban de continuo la supresión de todas las trabas que pudiera tener el emigrante para dejar su país. Ya en este camino, las empresas habían conseguido mucho; pero aún querían más. En esta misma fecha, cuando en toda España se oían los lamentos arrancados por las anteriores noticias referentes á la emigración, se presentó al Sr. Maura una Comisión de representantes de las casas consignatarias establecidas en todos los puertos de la Península, los cuales interesaron del Jefe del Gobierno la supresión de trabas y abreviación de trámites administrativos, en lo tocante á las operaciones de embarque y desembarque, equiparando á los que viajan por mar con los que traspasan la frontera y considerando como de tránsito, con exención de los retrasos y dificultades que produce nuestro servicio de aduanas, los equipajes y mercancías que no hagan más que atravesar la Península.

Era todo lo que se podía pedir.

DÍA 9.—El programa de los demócratas.—Tras muchas reuniones, multitud de conferencias y no pocas dificultades, pues hubo que vencer muchas diferencias de criterio, se publicó al fin en esta fecha la carta-programa de los demócratas monárquicos.

El manifiesto decía así:

«A LOS LIBERALES.—En circunstancias verdaderamente críticas, fuera del Poder, donde quisimos cumplir las promesas hechas en la oposición para honrarnos honrándolas; enfrente de un Gobierno que, apenas nacido, ya es eficaz en sus obras contrarias al espíritu liberal, y oyendo hablar del sentimiento democrático con incertidum-