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frecuentes ejercicios cuaresmales, predicaban contra él y sostenían la doctrina del mal menor, con lo que hacían el juego al candidato conservador.

DIA 29.—Los indultos de Viernes Santo.—Celebróse en este día (Viernes Santo) la piadosa ceremonia de la Adoración de la Cruz, en la cual S. M. el Rey indulta los reos de muerte cuyos expedientes le son presentados por el Gobierno, que anteriormente los ha acordado en Consejo de Ministros.

Los de este año, como los del anterior, causaron verdadero horror al público, pues no podían darse crímenes más bárbaros y repugnantes que los cometidos por los indultados en este día.

Fueron los siguientes:
Antonio Gil Royo, Gregorio Horno Gil y Fulgencio Horno Gil, los tres hermanos, de treinta y nueve, veinte y veinticinco años, viudo, soltero y casado, respectivamente, carboneros de oficio, naturales y vecinos de Caldenas (Zaragoza), condenados por la Audiencia de dicha capital á cinco penas de muerte cada uno por cinco asesinatos é incendio, cualificativos de alevosía y con las agravantes de premeditación, nocturnidad y despoblado, cometidos en la noche del 18 al 19 de Enero de 1905 en la persona de Federido Pasanial, su mujer y tres hijos de diez, cuatro y año y medio, respectivamente. El delito se cometió en el monte Cañaveral, de Cetina.

Pedro Núñez Varela y Manuel Losada Rodríguez, de cuarenta y cuarenta y dos años, casados, jornalero y sastre, respectivamente, el primero natural de Monete y el segundo de Larroes, sentenciados por la Audiencia de Lugo por robo y homicidio, con las agravantes de uso de disfraz, nocturnidad, despoblado y en cuadrilla, cometidos el 25 de Octubre de 1901 en la persona de D. Vicente López. Forzáronle para que declarase dónde guardaba el dinero, le echaron atado al suelo, le cubrieron de paja y leña de cintura abajo y le prendieron fuego. Robaron 200 pesetas y una cantidad pequeña de vino y aguardiente. El vino valía cinco reales y el aguardiente seis.

Tomás Blanco Sánchez, y José Antonio Galindo Algarín, de veintiséis y treinta y cuatro años, soltero y
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viudo, respectivamente, mozos de labor, naturales de Carmona el primero y de Parada el último, sentenciados por la Audiencia de Sevilla, por asesinato cualificado por la alevosía, con las agravantes de premeditación y despoblado, verificados el 22 de Enero de 1905 en la persona de Antonio Sevillano. Era una cuadrilla de merodeadores; cometieron un robo, y por si el muerto se había quedado con 4.000 y pico pesetas, le sacaron engafiado al campo. Se pusieron á merendar, le echaron un lazo al cuello y le subieron poco á poco á un olivo, hasta que dijera dónde tenía el dinero. Le consideraron ahorcado, cortaron la cuerda, el cuerpo cayó en tierra, y como tuviera algún movimiento, le mataron á tiros.

Después de esto—se decía—, ¿con qué derecho ni con qué justicia se quita la vida á ningún reo?

¿No valdría más abolir definitivamente la pena de muerte?

DIA 30.—La disolución de Cortes.—En esta fecha se publicó el decreto de disolución de Cortes, fijando las elecciones de Diputados para el día 21 de Abril y las de Senadores el día 5 de Mayo.

DIA 31.—Más grandes cruces.—Continuaba la racha de las grandes cruces.

En la última promoción fueron agraciados: con la cruz de Carlos III, el Conde de Tendilla y de Sallent; y con la de Isabel la Católica, D. Rafael de la Viesca, el Marqués de Santa María de Silvela y el Sr. Benet.

Contra un militar solidario.—La prensa militar se ocupaba estos días preferentemente del hecho de figurar en la candidatura para Diputados á Cortes por la Solidaridad un Jefe del Ejército, y con ese motivo hacía un análisis de cuantas causas han contribuido á ese movimiento, para deducir que el Ejército no puede ver con gusto en modo alguno que un individuo de su seno sea candidato á la investidura parlamentaria en representación de unas fuerzas que integran republicanos, carlistas y, entre otros elementos, algunos cuyas ideas son notoriamente conocidas.
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El candidato á que se hacía referencia era el Teniente Coronel de Ingenieros Sr. Maciá, Comandante de Ingenieros de Lérida.

El Ministro de la Guerra, por Real orden firmada de esta fecha, dispuso que el Sr. Maciá pasase en comisión á hacerse cargo de la dirección de las obras del castillo del Dueso, en Santoña.

No fué esto sólo. En el Ejército se produjo tal descontento con la conducta del Sr. Maciá, especialmente entre varios de los compañeros, que dicho señor decidió pedir el retiro.
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MES DE ABRIL

DÍA 1.º.—Fallecimiento de Nocedal.—En esta fecha falleció, á consecuencia de una angina de pecho, el jefe de los integristas españoles.

Don Ramón Nocedal y Romea había sido Diputado en las Cortes Constituyentes con su padre D. Cándido, y siempre fué un representante de las ideas más reaccionarias, á quien oyeron con gusto aun sus mismos adversarios por el gracejo de la frase, la malicia de la intención y el tono de fina ironía, que daba sello especial á sus discursos.

Era D. Ramón Nocedal un hombre simpático, que no había concitado los odios de sus enemigos en el grado en que lo hiciera su ilustre progenitor.

Aunque su padre había dicho, al fundar La Constancia: «Bajamos con pesar á este charco de inmundicia que se llama Prensa», D. Ramón Nocedal se aclimató en él y fué director de El Siglo Futuro durante un periodo de treinta y tantos años.

La característica del Sr. Nocedal era que, haciendo ostentación, siempre que la ocasión llegaba, de su enemiga al sistema parlamentario, no podía vivir fuera de él. Su centro era el Congreso, y en unas Cortes en que, por traer el acta grave, estuvo mucho tiempo sin sentarse en el salón de sesiones, pasó unos días apenadísimo.

Su muerte fué muy sentida.

Discurso de Azcárate.—En León, en un meeting de propaganda electoral, pronunció el Sr. Azcárate un interesante discurso, en el cual dijo:
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«El problema de consumos sólo puede resolverse descargando á los Ayuntamientos del contingente provincial y dándoles otros arbitrios.»

Hablando después del clericalismo, dijo el Sr. Azcárate que su esencia está en la intrusión de la Iglesia y el clero en la vida del Estado.

«El partido republicano admite todas las religiones. Nunca ha dicho si es ó no católico. La religión no debe ser mezclada con la política.»

Del programa de los demócratas monárquicos, que ofrece la libertad de cultos y la reforma del Senado, dijo que los republicanos le prestarían ayuda, pero poniéndose no sólo á honesta, sino á muchísima distancia de la Monarquía.

«Conviene que acaben los comentarios insidiosos contra determinadas personas de la Unión republicana. Un periódico dijo en la anterior situación que sonaba mi nombre para presidir el Congreso á la inglesa, sin sacrificar mi filiación. A un periodista que me preguntó, le manifesté que no era posible, que tendría yo que dejar el sillón presidencial á cada momento para atacar á los Gobiernos monárquicos, y resultaría un Presidente embolado.»

Y, sin embargo, como se verá en su fecha correspondiente, el Sr. Azcárate fué elegido, si no Presidente, Vicepresidente del Congreso, y como tal le presidió.

DIA 3.—El embarazo de S. M. la Reina.—Real decreto respecto al ceremonial del nacimiento del Príncipe.—Habiendo publicado la Gaceta el día anterior el parte oficial anunciando que S. M. la Reina Victoria había entrado en el noveno mes de su embarazo (en lo cual por cierto se engañaron los médicos, pues S. M. no dio á luz hasta el día 10 de Mayo), S. M. el Rey firmó en este día un Real decreto estableciendo las
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reglas á que había de sujetarse el ceremonial del alumbramiento de S. M. la Reina.

El Real decreto comenzaba así:

«Artículo 1.º Asistirán á la presentación del Príncipe de Asturias ó la Infanta que nazca los Ministros de la Corona, los Jefes de Palacio, los Presidentes de cada uno de los Cuerpos Colegiadores, los comisionados de Asturias, una Comisión de dos individuos nombrados por la Diputación de la Grandeza, los Capitanes Generales del Ejército, los Caballeros de la insigne Orden del Toisón de Oro, etc.»

Tan pronto como fué conocido el referido decreto, en el que se habla del «Príncipe de Asturias ó de la Infanta que nazca», comenzaron en los círculos políticos los comentarios consiguientes.

El tema fué objeto de discusión empeñada en periódicos y aun en las Cortes, cuando en análogas circunstancias se promovió por Cánovas del Castillo, con ocasión del nacimiento de la Princesa hija de Alfonso XII.

La parte histórica del asunto es la siguiente:

En 1.º de Agosto de 1850 se determinaron, como ahora se ha hecho, las ceremonias que debían tener lugar con motivo del próximo alumbramiento de S. M. la Reina, aludiendo al vástago Real con las mismas palabras de «Príncipe ó Infanta».

La Prensa publicó entonces varios artículos sosteniendo que los decretos de 26 de Mayo de 1850 y 24 de Marzo de 1875 habían concedido el título de Príncipe de Asturias al heredero de la Corona, lo mismo hembra que varón.

Y, en efecto, el decreto de 1850 dijo terminantemente que «los sucesores inmediatos á la Corona, sin distinción de varones ó hembras, continuarán denominándose «Príncipes de Asturias», y el de 1875 declaró que, con arreglo al de 1850, le correspondía incontestablemente aquel título á la Infanta Doña María Isabel Francisca de Asís.

La polémica llegó á adquirir tales proporciones, que los representantes de la Diputación provincial de Asturias elevaron una exposición á D. Alfonso XII pidiendo
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que se observara en el entonces próximo alumbramiento de su augusta esposa el referido decreto de 1850.

Don Antonio Cánovas del Castillo, Presidente á la sazón del Consejo de Ministros, se mostró contrario á la opinión de los representantes de Asturias, y redactó un decreto, que puso á la firma de S. M. en 22 de Agosto de 1880, en el que á vuelta de largas disquisiciones históricas, desde que el Rey D. Juan I creó el título de Príncipe de Asturias para su hijo D. Enrique, concluyó disponiendo que quedaba derogado el decreto de 26 de Mayo de 1850.

Fundábase principalmente para ello en que desde que los Reyes Católicos juntaron en uno sus Reinos, cuidaron ya de no dar sólo el título de Príncipe de Asturias á sus herederos. Lo mismo pensó Felipe II, que hizo jurar tres veces Príncipe á su hijo primogénito, que luego fué el Rey Felipe III: Príncipe de Portugal, en Lisboa; Príncipe de Asturias, en Madrid, y Príncipe de Gerona, en Monzón. Hasta que al fin se adoptó el criterio de llamar en adelante al heredero de la Corona Príncipe á solas ó Príncipe de los Reinos.

¿Era lógica esta opinión de Cánovas? Indudablemente no, puesto que de ser lógicos, si el heredero de la Corona no podía ser por tal hecho Príncipe de Asturias, porque ya eran mayores sus Reinos, la misma razón existía para creer que de no serlo la hembra, tampoco podía serlo el varón.

Pero sea de esto lo que quiera, lo cierto es que este decreto acordó francamente la derogación del de 1850.

«Esta derogación—decla el Sr. Cánovas—se comunicará á la Diputación provincial de Asturias, para que lo tenga entendido y le sirva de regla en lo futuro.»

Y de acuerdo con este criterio, se declaraba que los hijos varones del Monarca reinante, que conforme á la Constitución fueren inmediatos sucesores á la Corona, continuarán gozando desde que nazcan el título de Príncipes, y en cambio, los demás Infantes ó Infantas sólo podrán llevarlo cuando dicha dignidad les sea otorgada por el Rey.
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Con esto ya parecía haberse resuelto definitivamente la cuestión, cuando en 10 de Marzo de 1881 volvió á opinarse lo contrario por el Gobierno, siendo Presidente del Consejo de Ministros D. Práxedes Mateo Sagasta.

En dicha fecha se publicó otro decreto, en el que se decía que el concepto histórico y jurídico que del Principado de Asturias tenía el Gobierno era distinto del que informó el decreto de 22 de Agosto de 1880.

"El Gobierno está dispuesto á llevar á las Cortes en su día—decía este decreto—un proyecto de ley que impida en lo futuro la incertidumbre y la duda respecto de los derechos, honores y prerrogativas del sucesor inmediato á la Corona."

Pero entretanto propuso á S. M. que su hija Doña María de las Mercedes usara el título y la denominación de Princesa de Asturias, con los honores y prerrogativas consiguientes á tan alta dignidad.

Este adverbio, entretanto, es ya la última palabra en la materia, porque ni aquel Gobierno ni ninguno de los posteriores cumplió la promesa de presentar el anunciado proyecto de ley para resolver la duda.

La incertidumbre era ahora mayor, después del decreto del Sr. Sagasta, que en vez de derogar el decreto de Cánovas, como éste había derogado el del año 1850, vino á respetarlo, aunque fuera otra su opinión.

Sagasta quiso ser más constitucional sometiendo la cuestión á las Cortes; pero el tiempo pasó y el propósito no se llevó á cabo, quedando, por tanto, vigente el decreto de Cánovas.

El Gobierno dijo que adoptaba este criterio para, en el caso de que naciera hembra, no verse en el caso de privarla del título de Princesa, si más adelante nacía un varón.

DIA 4.—Un majadero separatista.—Ocurrió en Lisboa y lo denunció El Imparcial un caso muy curioso:

"Un Sr. Ribera y Rovira—decía el periódico—ostentando la representación oficial del Ayuntamiento de
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titucional, en el hecho de haber suspendido las sesiones de Cortes marcando la fecha de 21 de Enero para reanudarlas.

Sacábase de esto la consecuencia de que se había secuestrado con este hecho la regia prerrogativa, no dejándole libertad de señalar la fecha de la convocatoria.

Hasta se habló de que algún Ministro había manifestado su disconformidad en tal determinación.

Consultados los antecedentes parlamentarios que se llevan en la Secretaría del Congreso, resultaba que desde el año 1882, y durante los reinados de D. Alfonso XII y la regencia de Doña María Cristina, por seis veces suspendieron las Cortes sus tareas empleando la fórmula acordada en la sesión del 31 de Diciembre; es decir, quedando fijada por la Cámara, á propuesta del Presidente, la fecha en que se habían de reanudar las sesiones.

DIA 9.—Propuesta de reforma del Código penal.—En el Consejo celebrado este día, el Sr. Conde de Romanones, como Ministro de la Gobernación, hizo la siguiente propuesta, que fué aprobada:

«La repetición de actos de violencia y de terror que, no sólo en España sino en todas las naciones, se realizan por los enemigos del orden social, exigen de los Gobiernos la revisión de los Códigos penales, para comprender en ellos modalidades que no fueron previstas y concordar las penas con la gravedad y consecuencia de los hechos.

"Imponese, por consiguiente, como deber de gobierno, pero dentro siempre del terreno liberal y democrático de los tiempos modernos, la revisión del Código penal vigente, para corregir sus deficiencias y concordarlas con las realidades del presente, sin apelar á las leyes especiales y de circunstancias, que podrían estimarse como signos de temor, cuando en materia tan grave es la serenidad la que puede hacer ineficaz la acción de los perturbadores del derecho."

Propósitos de Vega de Armijo.—La situación del Gobierno iba siendo más crítica, según se aproximaba la fecha de la apertura de Cortes.
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Barcelona, llegó hace días á la capital lusitana, encargado de buscar adhesiones para la Exposición Internacional de Arte que había de celebrarse en la Ciudad Condal; Exposición que el Estado subvenciona y á la que hemos prestado nuestro concurso, cada uno en su esfera de acción, desde la Infanta Doña Paz hasta nosotros, modestos periodistas.

"Y este Sr. Ribera y Rovira, representante del Ayuntamiento de Barcelona y además profesor, según parece, en un centro de enseñanza de aquella capital, no ha encontrado mejor medio de hacer en Lisboa propaganda de esa Exposición de Arte, que dedicarse, con la autoridad de su representación oficial, á injuriar á España, á calumniar á España, falseando la Historia y hasta la Geografía.

"En su primera conferencia pública sobre la futura Exposición barcelonesa, el representante del Ayuntamiento de Barcelona renegó de España, diciendo «que la Península ibérica debía estar dividida en tres naciones: una, Portugal con Galicia, que es su complemento natural; otra, Cataluña con sus accesorios (refiriéndose, sin duda, á Baleares, Valencia y Aragón), y la tercera, Castilla, con los suyos». Los lisbonenses, que tan bonitamente se veían dueños de Galicia, premiaron la generosidad de ese mentecato repartidor de Reinos con estruendosa salva de aplausos. No paró en estas osadías el Delegado del Municipio barcelonés. En una segunda conferencia, dada ante la Sociedad Geográfica de Lisboa, que es el Centro intelectual más importante de aquella capital, repitió el reparto del territorio peninsular, y como si el agravio le pareciese aún pequeño, la emprendió contra la mujer castellana, á la que declaró inferior á la portuguesa y á la catalana, entre las que halló semejanzas hontanas y aun virtudes de que carece la mujer castellana."

La indignación que produjo esta cobarde majadería fué grande. El Gobierno pidió explicaciones, y como el tal Ribera y Rovira era indudablemente tan cobarde como procaz, dió con la mayor humildad todas las que se le pidieron y estuvo en Madrid oculto en la fonda de Barcelona, no saliendo á la calle por miedo de que le pasase
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algo y por fin huyó todo arrepentido, sin perjuicio de que más adelante reincidió en sus ofensas á la nacionalidad española.

Así son estos separatistas más ó menos filosóficos: tan canallas como cobardes... y viceversa.

DIA 6.—Galdós, republicano.—El ilustre novelista, verdadera gloria de la literatura española, D. Benito Pérez Galdós, que como monárquico entró en el periodismo en la política española y figuró años atrás en el Congreso de Diputados, arrastrado realmente por la corriente de sus obras, desde Electra, aquella famosa y malísima comedia que tanto ruido produjo en época no lejana, y por sus amigos, evolucionó y se declaró republicano, figurando como tal en la candidatura de Diputados á Cortes por Madrid.

De la carta que el Sr. Pérez Galdós dirigió al ilustre Director de El Liberal, Sr. Vicenti, explicándole su evolución al republicanismo, copiamos los siguientes párrafos, pues su personalidad merece esta deferencia:

«A los que me preguntan la razón de haberme acogido al ideal republicano, les doy esta sincera contestación: tiempo hacia que mis sentimientos monárquicos estaban amortiguados; se extinguieron absolutamente cuando la ley de Asociaciones planteó en pobres términos el capital problema español; cuando vimos claramente que el régimen se obstinaba en fundamentar su existencia en la petrificación teocrática. Después de esto, que implicaba la cesión parcial de la soberanía, no quedaba ya ninguna esperanza. ¡Adiós ensueños de regeneración, adiós anhelos de laicismo y cultura! El término de aquella controversia sobre la ley Dávila, fué condenarnos á vivir adormecidos en el regazo frailuno, fué añadir á las innumerables tiranías que padecemos el aterrador caciquismo eclesiástico.

»En aquella ocasión crítica sentí el horror al vacío, horror á la asfixia nacional, dentro del viejo castillo en que se nos quiere tapiar y encerrar para siempre, sin respiro ni horizontes. No había más remedio que echarse fuera en busca de aire libre, del derecho moderno, de la
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absoluta libertad de conciencia con sus naturales derivaciones, principio vital de los pueblos civilizados. Es ya una vergüenza no ser europeos más que por la Geografía, por la ópera italiana y por el uso desenfrenado de los automóviles.

"Al abandonar, ávido de aire y luz, el ahogado castillo, veo en toda la extensión del campo circundante las tiendas republicanas. Entro en ellas; soy recibido por sus moradores con simpatía, como un combatiente más, y al mostrarles mi gratitud por su fraternal acogimiento, les digo: «Sitiadores, agrandad vuestras tiendas, que tras de mí han de venir muchos más. Muchos vendrán conforme se vayan recobrando de la pereza y timidez que entumecen los ánimos. Las deserciones del campo monárquico no tendrán fin: los desaciertos de la oligarquía serán acicate contra la timidez; sus provocaciones, latigazos contra la pereza. Vuestra legión, ya muy crecida, será tan grande, que para rendir el castillo no necesitará emplear las armas. Triunfará con un arma más fuerte que la fuerza misma, con la lógica formidable, que siempre, en la debida sazón, engendra los hechos históricos.»"

La Correspondencia de España, refiriéndose á los liberales, publicó lo siguiente:

"Todo eso que el Sr. Galdós se propone defender—dicen—en el campo republicano, podía defenderlo muy bien en el campo de la Monarquía, donde hasta aquí lo ha venido defendiendo como redactor de periódicos monárquicos, como Diputado de una mayoría monárquica, y hasta creemos que autor de una contestación al mensaje de la Corona.

"Por lo demás—añaden—, también se ha equivocado el gran Galdós al emitir un concepto relacionado con la política. No se puede negar, en efecto, que el espíritu del pueblo de Madrid sea liberal de muchos años á esta parte; pero decir que desde principios del pasado siglo use vinculó en su estado llano el sentimiento liberal", es olvidar un poco la Historia.

"No pensaría lo mismo el infeliz D. Rafael del Riego al entrar en Madrid preso por el puente de Toledo, y al escuchar aquel famoso ¡Vivan las cañas!"
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"Así al menos lo hemos aprendido—terminaban diciendo—en las obras del gran novelista español."

DIA 7.—Moret en Zaragoza.—El Sr. Moret hizo, con objeto de despedirse de sus electores, un viaje á Zaragoza, donde tuvo un recibimiento verdaderamente triunfal.

"Yo vine aquí—dijo—á cantar la página inmortal de los Sitios, enamorado de vuestra tradición y comulgando con vosotros en la idea de la Patria, y Zaragoza me eligió Diputado desde hace diez y ocho años, sin dejar de hacerlo aun en aquella época en que la ola de la impopularidad abatió mi persona por haberme quedado solo combatiendo la imprudencia de ir á una guerra desigual con los Estados Unidos. Estamos unidos para toda la vida por vínculos de gratitud.

"Al arrostrar las responsabilidades de la jefatura del partido liberal no puedo ser Diputado por Zaragoza, porque necesito aplicar todas mis fuerzas y atención á los intereses de España, sin distraerlas preferentemente en beneficio de una provincia, á lo que me obligaría aceptando vuestra representación en Cortes. Me separo, pues, de vosotros; pero esta separación es puramente material y no quebrantará en nada nuestras relaciones de afecto.

"Mi influencia estará siempre al servicio de Zaragoza."

Después presentó al Barón de la Torre como candidato, diciendo que á declinar la representación de Zaragoza le ha movido también la necesidad de reorganizar el partido liberal.

Por la noche fué obsequiado en el salón de fiestas del Círculo Mercantil con un banquete popular dado en su honor, al que asistieron más de 600 comensales.

En las tribunas del local había muchas señoritas.

El acto resultó un espléndido homenaje, pues en él había representación de todo Zaragoza.

Con el agasajado ocupaban la mesa presidencial el Alcalde, el Capitán general, el Rector de la Universidad y las demás Autoridades.