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identificación anhelada entre el pueblo y el Gobierno, causa de las más grandes de la decadencia española.

"Si no facilitáis esa acción, también realizaremos nuestro ideal, pero con violencia, con lucha, contra vosotros. Al lado de la acción del Estado crearemos la privada. Yo tengo confianza en la lucha. Todo lo bueno que tenemos, al fin y al cabo, lo hemos creado nosotros. El contrato que tenemos con el Estado es leonino. Pagamos y no recibimos. (Rumores.)

"Nosotros deseamos que se encargue las obras públicas al Consejo regional de Cataluña; que éste pueda darnos la cultura que necesitamos, que no es igual á la del resto de España; que se enseñe el Derecho catalán; que cree las Escuelas de Artes y Oficios, etc.

"Otro problema es el del Derecho civil catalán, producto de la expresión de nuestra voluntad, que hoy está interrumpido

"Ese estado es perjudicial para todos. En el Derecho es preciso ir á la unidad, si la realidad es una. Yo creo que nos acercaremos. Precisamente lo estorba el estancamiento del Derecho catalán. De adelantar, quizás algunas reformas las pediríamos nosotros.

"Para obtener nuestro ideal tenemos que ir despacio, pero andando. Tenemos aptitud para el ejercicio de muchas funciones de que estamos privados. Las carreteras, las escuelas de Cataluña, son diferentes á las del resto de España.

"Hay que ir francamente á las concesiones. Si creéis que la diversidad de España es un hecho, que puede ser fecundo, reconocedlo.

"No tenemos hostilidad contra hombres ni partidos. Por eso mi deseo sería que coincidiéramos todos, para resolver el problema normalmente, amigablemente. Haced que se resuelva sin violencias." (Tibios aplausos de los solidarios.)

El discurso fué, naturalmente, comentadísimo.

Ante el problema, tal como lo presentaba el Sr. Cambó, el proyecto de ley de Administración era un mito y de una importancia, en relación con aquél, secundaria.
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El Sr. Alvarez (D. M.), en un grupo de monárquicos y republicanos, se expresaba en estos términos:

«El proyecto de Administración local pierde importancia ante la cuestión planteada en la Cámara hoy, y respecto de la cual poco importa la opinión de las oposiciones.

«Se impone cuanto antes conocer las soluciones que ofrezca al Gobierno y el criterio que sustenta el partido liberal, por ser, como decía el Sr. Cambó, el llamado á sustituir en las funciones de gobierno al conservador.

«A las demás oposiciones sólo cabe discutir esas soluciones que demanda el Sr. Cambó.»

La importancia del discurso de éste estuvo en haber reconocido la existencia de una maza esencialmente nacionalista, ó mejor dicho, separatista, cosa que no se había aventurado á declarar ningún Diputado regionalista.

Lo más grave de esta cuestión—decían otros—es que el Gobierno ha alentado este movimiento y que el señor Maura coincide en muchos puntos con las ideas del señor Cambó.

En realidad, éste, como se verá más adelante, ejercía una gran influencia sobre el espíritu del Sr. Maura.

Radical en el fondo, tan radical como los otros solidarios, se diferenciaba de ellos en que éstos no eran amigos de componendas, mientras que el Sr. Cambó, sin perjuicio de ir á su objetivo, se plegaba á las circunstancias y trataba de conseguir lo que pudiese, y si entre lo que conseguía había una cartera de Ministro, no la desdénaría.

Sus propósitos se extendían hasta eso.

Viajes del Rey.—En el sudexpreso salieron para Francia e Inglaterra SS. MM. con su augusta hijo el Príncipe de Asturias.

A este viaje se le concedía mucha importancia, pues aparte de que durante él, S. M. el Rey había de celebrar una entrevista con el Emperador de Alemania, el paso de D. Alfonso por París también tenía gran significación política, y fué muy beneficioso para las relaciones franco-españolas, que empezaban á ser algo tirantes en-
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tre ambos pueblos, aunque no entre los Gobiernos, por la cuestión de Marruecos, á consecuencia de negarse el Gobierno español, de acuerlo con el espíritu de la Nación, á contribuir á la conquista de parte del Imperio marroquí, que era lo que Francia estaba haciendo, ó se propinía hacer en Casa Blanca.

A despedir á SS. MM. bajaron á la estación los Ministros, muchos Diputados, Senadores, Grandes de España y crecido número de Generales y personas conocidas.

La nota política fué la presencia del Sr. Sánchez de Toca, realizando su último acto oficial como Alcalde de Madrid. Allí despidió al coche del Ayuntamiento, para no volverlo á ocupar más.

DIA 28.—Discurso-defensa de Sánchez Toca.
Hábilmente planteadas por el Sr. Navarro Reverter, se discutió en el Senado la destitución del Alcalde de Madrid, Sr. Sánchez de Toca.

Este pronunció un extenso é intencionado discurso, en el cual defendió su actitud, diciendo entre otras cosas:

«Al encargarme de la Alcaldía escuché del Presidente del Consejo, Sr. Maura, las mismas promesas que me hiciera el Sr. Cánovas; pero me he encontrado con absolutas deficiencias por parte del Gobierno.

"No conocí la ley de desgravación de los vinos hasta pocos días antes de publicarse."

Refirió las dificultades que encontró en el Ministerio de Hacienda, donde en dos meses no se tuvo tiempo para pedir unos sencillos expedientes al Tribunal de Cuentas.

"A diario—dijo—me he visto asediado por Reales órdenes del Ministro de Hacienda, incoherentes, que no se pueden cumplir, que yo he resistido tenazmente.

"¿Es que vamos á seguir así siempre? ¿Es que eso es la regeneración? (Fuertes rumores.)

"Los intereses sociales no se pueden tratar así. La Alcaldía no puede atropellar esos intereses porque se lo manden de orden superior.

"Esto no puede hacerse, y eso no debe consentirse."
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El Sr. Maura insistió en que creía que debía dejar al Alcalde en la Alcaldía hasta que terminase su litigio con el Ministro de Hacienda.

El Sr. Sánchez de Toca: «Hubiera tenido que estar en la Alcaldía diez años más.» (Grandes risas.)

El Sr. Maura negó que la carta instándole á dimitir fuera escrita en un momento de pasión.
Recordó que el Sr. Sánchez de Toca votó la ley de desgravación de los vinos y otra siendo él Ministro, exonerándolas ahora y dando motivo con esta conducta á la primera incidencia política en el partido conservador.

«Que S. S. sea opuesto á la aplicación de esas leyes no dice nada en contra de S. S. ni en contra de nuestra amistad personal, pero era un obstáculo para esa aplicación que es deber del Gobierno.
"Está explicada la necesidad de la dimisión en la diferencia de apreciación entre S. S. y el Gobierno, no en que á S. S. le faltaran condiciones."

El Sr. La Cierva contestó también, y dijo que la prensa había envenenado la cuestión.
La discusión fué muy comentada; pero no pasó nada.

La posesión del nuevo Alcalde.—En la mañana del mismo día tomó posesión de la Alcaldía el Conde de Peñalver.
Presidida por el Ministro de la Gobernación se verificó sesión extraordinaria anunciada para este objeto.
El acto revistió gran importancia.
El Ministro de la Gobernación, después de presentar al nuevo Presidente del Ayuntamiento, hizo un cumplido elogio del saliente, Sr. Sánchez de Toca.
Y después se retrataron en grupo el Alcalde saliente y el entrante, teniendo en medio al Ministro de la Gobernación.
Por estas cosas, el pueblo, que no entiende de tales finuras, se ríe o desconfía de los hombres políticos.
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Ley de Administración local.—Discurso de Sánchez Guerra.—Contestando al Sr. Cambó pronunció el Sr. Sánchez Guerra un notable discurso.

Manifestó que la tendencia del proyecto, en lo que se refiere á su parte provincial, era la de cambiar totalmente el modo de ser de las Diputaciones. Por eso fija en siete el número de Diputados de que se han de componer, número que íntegramente formará en las mancomunidades donde quiera que se establezcan.

En su opinión, el argumento de las razas se debe invocar para unir, pero no para disgregar, aparte de que no se podrá hablar de raza catalana, pues, según el Sr. Antón, persona purísima en estas cuestiones, los caracteres distintivos de los catalanes se dan también en Marsella, en Rosas, en Sagunto y en otras partes.

Opinó que la autonomía de carácter local demandada por los catalanes, no se debe dar por el hecho de tener un especial lenguaje, pues ni en Francia—donde la Provenza tiene un modo de hablar típico y una literatura sin la solución de continuidad que se observa en la catalana—, ni en Inglaterra, Alemania, los Estados Unidos y otros países se ha alegado nunca á tal fin.

Afirmó que ha habido tiempos en la antigüedad en que la unidad de Derecho existió en España, como lo prueba la existencia y aplicación general del Fuero Juzgo. Esto no quiere decir que dejemos de reconocer cierta especialidad en Cataluña, y ahí está el cauce en la base tercera adicional, en las mancomunidades; poléis llenarle.

Discurso de Burell.—Con motivo de unas frases del discurso del Sr. Cambó, que se juzgó habían sido suprimidas por éste en el Diario de Sesiones, se suscitó en el Congreso un violento incidente y una viva discusión, pronunciando el Sr. Barell un hermoso discurso, en el cual dijo:

«El Sr. Cambó nos lo ha explicado también. He aquí sus palabras: «Al lado de la acción oficial, haremos desarrollar la acción privada, que suple todas vuestras deficiencias. Yo tengo esperanzas de que lo lograremos; pero
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imaginad si lo lográramos. Los catalanes entonces dirán: todo lo bueno que tenemos nos lo hemos creado nosotros, y el Estado no nos da nada. El contrato con el Estado es leonino. Pagamos y no recibimos ningún beneficio."

"Es decir, que sus señorías, tirando en primer término una línea divisoria entre la representación de Cataluña y la representación del resto de España, colocando en dos puntos opuestos dentro del Parlamento español á Cataluña y á las demás provincias españolas, establecen una relación mediante la cual la vida de un Estado, la relación de unas provincias con otras, el concepto jurídico de la vida nacional, es realizar un contrato leonino.

"Y notad un fenómeno. El Sr. Escosura un día; los Sres. Silvela y Sánchez de Toca, otro; más tarde un Jefe del partido liberal, presentaron proyectos con tendencias regionalistas. Nadie vio en ellos lo que en vosotros. ¿Por qué? Porque en vosotros lo que hay de áspero y triste es algo que no está en las leyes ni en los discursos; es algo que puede traducirse por un ambiente de hostilidad y prevención; es algo que está en el fondo de las almas. Ese algo es precisamente lo que vosotros constantemente no llamáis descentralización ni regionalismo; es lo que llamáis «la afirmación de la personalidad catalana», algo más que esto, porque invocáis la tradición, la raza, la historia, la lengua. ¿Por qué lo invocáis todo? ¿Para establecer una relación regional meramente jurídica y administrativa? No. Cuando subís á las cumbres del Cauigó; cuando entonáis los versos de Maragall; cuando habláis de vuestra raza; cuando os remontáis á vuestra historia, no es ciertamente un problema regionalista el que plantéis; voy á deciroslo francamente: plantéis un problema de independencia." (Sensación en algunos bancos. Rumores en otros.)

Viajes del Rey.—París.—A las once de la mañana llegaron los Reyes de España á París. En la estación, además de una numerosísima colonia española, les esperaban el Presidente de la República y su señora y todo el Gobierno.

Cuando el convoy real se detuvo, M. Fallieres, acompañado de su esposa, se dirigió al vagón ocupado por los
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Reyes de España. El Presidente y el Monarca estrecháronse las manos efusivamente; D. Alfonso, haciendo una gentil reverencia, besó la mano de Mme. Fallieres y M. Fallieres besó la mano de nuestra Soberana.

Después de hechas las presentaciones de los séquitos de los dos Jefes de Estado, la Reina de España tomó el brazo del Presidente y Mme. Fallieres el de D. Alfonso. Entre dos compactas filas de distinguidísimas personalidades francesas y españolas que los vitoreaban, los augustos viajeros subieron la escalera de la estación. En la puerta de ésta, el Presidente y su esposa se despidieron de los Reyes, y éstos, en automóvil, se dirigieron al Hotel Maurice.

En las calles del tránsito la multitud saludaba respetuosamente á los Monarcas.

Desde el hotel, y después de cambiar de traje, se dirigieron en automóvil los Reyes á almorzar en la residencia del Gran Duque Cirilo de Rusia.

A esta comida íntima asistieron únicamente SS. MM., los Grandes Duques Wladimiro y los anfitriones. El séquito español almorzó en el hotel.

El álbum puesto en éste se cubrió de firmas españolas y de los nombres más ilustres de la alta sociedad francesa.

A las tres, D. Alfonso, acompañado por el Marqués de Viana y el Sr. Quiñones de León, fué á dejar tarjeta en las residencias del Rey de Grecia, el Gran Duque Wladimiro y la ex Reina de Nápoles.

Después se dirigió S. M. al bosque de Bolonia, y paseó á pie por la avenida de las Acacias. Algunos transeúntes notaron su presencia y le saludaron.

Mientras los Soberanos estaban ausentes fué á su hospedaje el Rey Jorge de Grecia, y no encontrándolos, les dejó una larga y cariñosa carta.

A las tres y media en punto se celebró en el palacio presidencial la entrevista de los Jefes de Estado.

Informes que merecen absoluto crédito aseguraron que la visita fué de una cordialidad inusitada.

Duró cuarenta minutos, y durante ella D. Alfonso invitó á M. Fallieres, con quien habló á solas, á visitar Madrid en la primavera próxima, y el Presidente prometió á S. M. que iría.
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Al llegar al Elíseo y al salir, Doña Victoria y madame Fallieres se abrazaron efusivamente.

Terminada la entrevista, el Presidente con su esposa acompañaron á los Reyes hasta el coche que les aguardaba.

Banquete en el Elíseo.—A las ocho de la noche se dió en el Elíseo un suntuoso banquete en honor de los Reyes de España.

El banquete fué de toda gala.
A los postres brindaron D. Alfonso y M. Fallieres.
He aquí el brindis de M. Fallieres:

"La visita con que V. M. honró á Francia hace tres años, dejó entre nosotros el más vivo recuerdo. Deseábamos que una circunstancia feliz diese á V. M. ocasión de volver á honrarnos. Se ha presentado y V. M. ha querido aprovecharla. Os doy gracias de todo corazón. Permitame también S. M. la Reina, que igualmente nos honra con su graciosísima presencia, expresarle mi gratitud.

"Los años transcurridos desde vuestra primera visita han estrechado aún más los lazos de solidaridad e íntima amistad que unen á los dos países. El pueblo francés toma parte en todas las alegrías de la noble Nación española y siente la dura prueba por que atraviesan dos de sus más bellas provincias. Nos ha regocijado el nacimiento del Príncipe de Asturias que hoy respira los aires de Francia. Hemos compartido los sufrimientos de Andalucía y Cataluña, atacadas al mismo tiempo que algunos departamentos franceses por terribles desdichas.

"Con profunda satisfacción hemos visto incorporarse este año un nuevo acuerdo al que ya ligaba á Francia y España para la obra de la civilización y de la paz, que es el objeto de nuestros comunes esfuerzos.

"Levanto mi copa en honor de V. M. y en honor de S. M. la Reina y del Príncipe de Asturias. Bebo por la prosperidad y la grandeza de España."

El Rey contestó en esta forma:

"Las poblaciones francesas, entre las cuales nos encontramos la Reina y yo, nos han dejado ver varias vece-
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su cordialidad respecto de nosotros, como nos la mostraron hace tres años el pueblo de París y vuestro ilustre predecesor en la Presidencia de la República. Tales sentimientos no pueden menos de ser para nosotros aún más preciosos hoy que V. E. se ha hecho su intérprete demostrando de qué modo Francia se regocija con las recientes alegrías de nuestro real hogar y comparte las desventuras por que algunas provincias españolas acababan de pasar. Estamos profundamente agradecidos, y tengo la certeza de que cuando vuestras amables palabras y el caluroso acogimiento que nos ha dispensado la capital de la República sean conocidos en España, despertarán allí el mismo sentimiento de gratitud y satisfacción que nos embarga á nosotros.

"Los lazos nuevos que V. E. y la noble Nación francesa acaban de añadir á los antiguos que ligaban á Francia y España, os han inspirado una satisfacción que España, y con España nosotros, comparte.

"Para aportar en común esta garantía á la obra general de la paz y la civilización, nuestros Gobiernos no tienen más que inspirarse en los actos de sus respectivos pueblos, cada vez más conscientes de la solidaridad que los une. Diríase que hasta la Naturaleza quiere asociar sus destinos, haciéndolos sufrir simultáneamente pruebas iguales en varias de sus comarcas. Sé, pues, que respondo al deseo de España al levantar mi copa por la felicidad de V. E. y de Mme. Fallieres. Bebo por la grandeza y la prosperidad de Francia."

Los comensales escucharon los briadis puestos en pie. La música de la Guardia republicana tocó en tanto la Marcha Real y la Marsellesa.

Acabado el banquete, verificóse en el salón de fiestas del Eliseo un espectáculo artístico en el que tomaron parte los principales artistas del teatro Francés y de la Opera.

Después del banquete, se despidieron los Reyes de la esposa de M. Fallieres y salieron con éste y seguidos de la comitiva para la estación de Inválidos, á la cual llegaron á las once y veinticinco.

Fueron todos en automóviles, cuyo paso por las calles
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(de cuyos labios escuchamos la relación que sucintamente hacemos) que no se retiraría el dictamen, que el Gobierno influiría resueltamente con la Comisión para que admitiera las enmiendas que el propio Jefe del Gobierno había propuesto, y que si esto no se lograba, dimitiría el Ministerio.

El Sr. Jimeno llegó á transigir en que se suspendieran unos días las sesiones de Cortes, siempre que se acordase en el Consejo el día fijo en que habían de reanudarse.

Ofrecióle nuevamente el Marqués de la Vega de Armijo que no habría nueva legislatura, que la suspensión sería de contadísimos días—los indispensables para que la Comisión parlamentaria llegase á un acuerdo—y que él se comprometía solemnemente á que todo se hiciera con la mayor rapidez posible.

El Sr. Jimeno insistió en que se precisase el plazo y el día de la reapertura. No hubo acuerdo, y entonces el Jefe del Gobierno dió por terminado el Consejo, anunciando á sus compañeros que al día siguiente llevaría á Palacio la dimisión del Ministerio.

A la una dada terminó de esa suerte el Consejo, y cuando después los íntimos del Marqués de la Vega de Armijo le instaban á que continuase gobernando, si el Rey le ratificaba sus poderes, contestó poco más ó menos:

«De ninguna manera. Acabo de hacer todos los esfuerzos que humanamente son posibles para que el partido liberal no se divida; he afirmado mis convicciones, cada día más radicales; he mantenido en el Consejo, y lo haré público, todas las soluciones políticas y económicas que preconicé en la cabecera del banco azul cuando presenté el Gobierno al Parlamento, y sin los liberales unidos yo no presido más.»

La nota oficiosa del Consejo, decía así:

«Se ha puesto á debate la cuestión de actualidad política. Todos los Ministros estuvieron de acuerdo con el Presidente, excepto el de Instrucción pública; y como el Jefe del Gobierno entiende que para seguir al frente del Gabinete necesita la representación unánime de las fuer-
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presenció numerosísimo público, que aclamaba á los Soberanos españoles.

En la estación estaban MM. Clemenceau y Pichon y los demás personajes que esperaron á los Reyes al llegar á París.

M. Fallieres condujo del brazo á la Reina hasta el vagón. El Rey dió el brazo á la Infanta Isabel.

El Presidente besó la mano á la Reina y estrechó la mano al Rey.

El tren partió á las once y treinta y cinco, entre vivas y aplausos.

DIA 29.—Ley de Administración local.—Discurso de Maura.—Contestó en esta fecha el Sr. Maura al Sr. Cambó, diciendo en su discurso lo siguiente:

"Habéis de tolerarme, señores solidarios, que os diga que padecéis una ofuscación. Habéis recibido un mandato de vuestros electores, y el deseo de llevarlo al extremo os produce esa ofuscación.

"Cataluña entera protesta del statu quo, y en eso yo me sumo á ese pensamiento, pero no puedo sumarme á esa obcecación.

"Cuando habláis de ese mañana olvidáis que esa corriente de reformas se ha iniciado ya y que se oyen palabras y se sienten las palpitaciones de ese afán de mejora, de algo que sustituya lo actual, cuyos defectos conocemos todos. Y para mañana basta cumplir el día de hoy.

"Hagamos la ley como debe ser; á mí no me importan ni izquierdas ni derechas; hagámosla todos, que yo tengo fe absoluta, fe ciega, en su eficacia.

"Así como no podrá hacer nunca concesiones en lo que se refiere á la soberanía, sino todo lo contrario, porque yo reclamaré siempre todo lo que vigorice la soberanía y el Estado, dispuesto estoy á hacer concesiones en lo que se refiera á la vida local propiamente dicha.

"Y para evitar confusiones, el Gobierno, en la ley, ha dado una definición de aquello que considera vida local. Cabe en esto equivocación; pero vosotros debéis rectificar, aclarar y concretar, porque esto ha hecho el Gobierno.
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"Cuando entendéis que hay funciones excesivamente centralizadoras, olvidáis que para descentralizarse hace falta crear el órgano que sustituya la función, y esto es lo primero que había que hacer.

"Pero en el debate, ya que no, por cierto, no habéis traído los límites entre la vida local y la función del Estado, señalaré las cuatro esencialmente citadas por vosotros: las obras públicas, la beneficencia, la instrucción y otra de que trataré aparte, y sobre este punto no podéis quejaros ni del proyecto ni del Gobierno, que en él los atiende; pero por razón de las declaraciones que habéis hecho no se ha visto la línea divisoria que establecéis entre la vida local y la del Estado.

"Queda lo que se refiere al estado legislativo y de Derecho. Yo no sé que hayáis pedido en ningún programa para ninguno de vuestros institutos una función privativa.

"Si la hubierais pedido, si la pidieseis, tenedla por negada. Si tenéis alguna aspiración en vuestro estado de derecho, órganos propios tenéis en vuestros organismos, y aquí vendrían, si lo estimabais necesario, á discutirlo, á examinarlo y á resolverlo donde se debe: en las Cortes, con el Rey, ante la soberanía de la Nación.

"Dentro de la vida local, yo me considero uno de vosotros; examinaremos cuáles son los modos mejores, las formas más conducentes. ¡Qué más desearía yo que en vez de cuarenta y nueve provincias de España fueran cinco ó seis regiones! Pero es preciso que la vida y el deseo sean verdaderos.

"La mayor parte de las censuras de los Diputados de Cataluña consisten en el error de creer que en el proyecto ibais á ver la región trazada en relieve, armada de todas armas.

"Vosotros, que queréis la región, no queréis emancipar á los Municipios. Aquí se atiende á la autonomía del Municipio, que en Cataluña, si está preparada para la región, dará mejores frutos que en Galicia ó que en Extremadura; pero lo que no se dará es lo que es un sueño y es un error.

"Pero notadlo bien: esa mancomunidad se refiere únicamente para la vida local, únicamente para la vida local, para la vida local, y creo que lo he dicho tres veces, y aún