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La Comisión declaró más tarde que la elección era totalmente legal.

Al fin, y previas votaciones nominales, la Cámara proclamó Diputados á los cuatro ministeriales Sres. Garay, Prats, Guirao y Gutiérrez y á los Sres. Pérez Galdós y Calzada.

Quedaron en suspensos los dictámenes de los Sres. Morote y Agrela, que fueron aprobados algunos días después.

DIA 3.—Discurso de Dávila.—En la discusión del mensaje, en el Senado, el Sr. Dávila consumió el tercer turno en contra, pronunciando un notable discurso.

Comenzó calificando de vago el mensaje y de vaga su contestación, y sostuvo que el actual Gobierno, que alcanzó el Poder en medio de la general simpatía, se ha gastado en el poco tiempo que lleva, por sus torpezas y sus atropellos, figurando entre éstos, en primer término, el falseamiento de la voluntad nacional en las pasadas elecciones, que censuró duramente.

Añadió que para exterminar á los liberales demócratas, el Presidente del Consejo no ha tenido inconveniente en asociarse á los reaccionarios y á todos los elementos antidinásticos.

Dijo que un Prelado no puede intervenir en las elecciones, por ser empleado público.

Los Obispos de Madrid y de Síon pidieron la palabra.
El Sr. Dávila: «Sí, es un empleado público remunerado por el Estado.» (Rumores.)
El Sr. Primo de Rivera protestó.
El Sr. Dávila: «Yo no he tenido nunca á su señoría por Obispo.» (Risas.)

Dijo que los sacerdotes, por lo mismo que tienen encomendada la cura de almas y son unos servidores del Estado, no pueden mezclarse en las luchas políticas, cosa que, por otra parte, también les prohiben el Concordato y las predicaciones de autoridad tan admirable como la de León XIII; pero que hoy en los palacios episcopales el lema es omnia pro dominatione. (Risas.)

DIA 4.—Prosiguió su interrumpido discurso el señor Dávila, mostrando su extrañeza por la confabulación de
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los opuestos partidos que en Cataluña han constituido la Solidaridad.

Se ocupó del regionalismo, defendido por el Sr. Pi y Margall, que defendía la autonomía de las regiones dentro de la unidad nacional, mientras las bases de Manresa sólo piden esta autonomía para Cataluña; dijo que esas bases parecen abandonadas.

El Sr. Rusiñol: «No están abandonadas.»
El Sr. Dávila: «Esa es una importante declaración que servirá para aclarar las ambigüedades.»

Se lamentó de que el Presidente del Consejo guardase silencio en las pasadas sesiones sobre este último é importante punto, con tanto más motivo cuanto, que según la prensa, había tenido conciliábulo con la Solidaridad.

El Sr. Presidente del Consejo: «Yo no leo en esa biblioteca.»
El Sr. Dávila: «En esa biblioteca, el juicioso lector debe rechazar los libros malos, para quedarse con los útiles.
«S. S. debía haber hecho declaraciones para tranquilizar la opinión.»
El Sr. Presidente del Consejo: «¡Qué opinión!»
El Sr. Dávila: «¿Cree S. S. que á la opinión pública no interesa saber si será ó no derogada la ley de Jurisdicciones y si la administración local seguirá siendo parecida á la de hoy ó otra muy distinta? S. S. es muy grande, pero hay problemas que están muy por encima de la grandeza de S. S.»

Invitó á los solidarios y al Gobierno á explicar, los unos sus aspiraciones, y el otro sus propósitos.

Enumoró el programa de los demócratas, ya conocido, y leyó párrafos de un discurso pronunciado por el señor Maura en 1884, afirmando que los partidos conservadores son partidos muertos, incapaces de realizar el progreso encomendado á los liberales.

Aseguró que el Sr. Maura estaba divorciado de la opinión.
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Discurso de Besada.—Contestó al Sr. Dávila el Sr. Besada, Ministro de Fomento.

Se ocupó de la destitución de Alcaldes, y repitió, como ya se había afirmado, que esta medida se inspiró en el art. 49 de la ley Municipal y no en los que citaba el Sr. Dávila.

Recordó al Sr. Dávila las censuras que éste dirigió al Gobierno liberal por su conducta en las elecciones anteriores, censuras mucho más justificadas que las de ahora, en que no se han podido presentar pruebas que justifiquen los cargos.

Sostuvo que los Obispos no son empleados públicos, quitó importancia á las circulares de aquéllos y citó, entre grandes risas, la afirmación de un periódico que presentaba al Conde de Romanones de rodillas ante la imagen de una Virgen pidiéndole que lo sacase triunfante en las elecciones.

Discurso del Obispo de Madrid.—El Sr. Obispo de Madrid-Alcalá se lamentó de que se trajera á los Prelados al debate como arma de discusión, según había hecho su particular amigo el Sr. Dávila.

Afirmó que los Obispos no son empleados públicos, ni están á sueldo del Estado, y que su autoridad es sólo religiosa y no civil.

Negó que la Iglesia sea enemiga del progreso y la libertad; lo es sólo de ese progreso que llama á los Obispos empleados públicos (Risas) y de esta libertad que quiere ir contra la revelación.

Dijo que si la Iglesia había intervenido en las pasadas elecciones, fué, como maestra que es de la moral, para exhortar á los ciudadanos á que cumplan su deber de intervenir en los comicios, con tanto más motivo, cuanto que la proyectada ley de Asociaciones, aunque más fué el ruido que las nueces, había soliviantado las conciencias.

Terminó diciendo que las cantidades que los Prelados reciben son en concepto de indemnización de los bienes que poseía la Iglesia y que le fueron arrebatados.

Rectificación de Abadal.—El Sr. Abadal, invitado por el Sr. Dávila, se levantó á rectificar.

Breve fué su discurso, pero substancioso.
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«La Solidaridad—dijo—conviene en un punto común: en la necesidad del reconocimiento de la personalidad completa del pueblo catalán con los medios y organismos necesarios para su desenvolvimiento.

"No aspiramos á imponerlo á las demás regiones, que, si desean ignales beneficios, pueden aceptar las ideas y soluciones que á sus respectivas diferenciaciones corresponden."

Las manifestaciones del Sr. Abadal fueron comentadísimas en el Senado, estimándolas de gran importancia y transcendencia.

DIA 5.—Rectificación de Dávila.—El Sr. Dávila hizo en la sesión del Senado un brillante discurso de rectificación.

Contestando al Obispo de Madrid-Alcalá, sostuvo que él no había cometido ningún delito al decir que los sacerdotes son funcionarios públicos y cobran sueldo del Estado.

Leyó varios artículos del Código penal y de la ley electoral y diversas sentencias del Tribunal Supremo en que se considera de un modo explícito y terminante que son funcionarios públicos los que ejercen autoridad eclesiástica.

Citó párrafos de una pastoral del Obispo de Madrid-Alcalá, en que se dictaban reglas acerca de las personas que debían ser votadas en las elecciones.

Terminó declarando que la minoría democrática pres- taría todo su concurso á la reforma de descentralización administrativa, pero de ningún modo á la de descentralización política ni económica.

Discurso de Labra.—Rectificar, un brevemente el Ministro de Fomento y el Obispo de Madrid-Alcalá y usó de la palabra el Sr. Labra para alusiones, á nombre de la minoría republicana, censurando que en el mensaje se guardase silencio respecto del problema religioso y del de la enseñanza, que quedaron pendientes en la legislatura anterior.

Ocupándose de la intervención de los Obispos en las elecciones, cosa que la ley prohibe, dijo que la solución
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de este conflicto la daría la separación de la Iglesia y del Estado, con lo que aquélla recobraría su plena libertad.

Censuró la conducta electoral del Gobierno.

Consideró un hecho muy grave la abstención de los liberales, y frente á las negativas respetables del señor Maura respecto de sus entrevistas con el Sr. Moret, se encontró con las afirmaciones de éste, no menos respetables para él.

Opinó que era indispensable la reforma del Senado para poder gobernar, y que el error de los liberales consiste en haber andado en la discusión de puestos, en vez de levantar la bandera de esa reforma y de la libertad de cultos.

Respecto de la Solidaridad, dijo que es un partido nacional, y que su programa, punto único en que todos coinciden, es el del Tívoli, que puede condensarse en la reorganización del sufragio, la supresión de la ley de Jurisdicciones y la idea autonomista.

DÍA 6.—Discurso de Gullón.—El Sr. Gullón (D. Pío) intervino en el debate del Mensaje y declaró que consideraba muy grave la Solidaridad, grave también el resultado de las elecciones, como pronto demostrarían los hechos, y no menos grave el problema religioso, problema que existe de antiguo, que no lo han creado los liberales y del cual viene ocupándose el Parlamento desde el año 1879.

Leyó toda la serie de proyectos presentados y discutidos y aun aprobados, sin contar con Roma, desde aquella fecha.

Terminó llamando la atención del Jefe del Gobierno sobre el hecho indudable de que el clero se oponga á que se legisle sobre Asociaciones y, en cambio, se crea autorizado para intervenir en las elecciones y para condenar á pecado mortal á quien en política no piensa como él.

Discurso de López Domínguez.—El Sr. López Domínguez declaró que la existencia de dos grandes partidos turnantes sólo tiene razón de ser en los períodos constituyentes; pero no después.

Llamóse á sí mismo liberal cauto y prudente, que no
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quiere poner en peligro sus ideales con reformas precipitadas, para deducir que la auténtica representación del partido liberal la tienen los demócratas, que recogieron directamente la herencia del Sr. Sagasta, único y verdadero Jefe del partido, siquiera el orador estuviese en disidencia con él.

La Solidaridad catalana, en su opinión, es simplemente una coalición para purificar el sufragio, y declaró que la minoría democrática prestará su concurso á todo intento de descentralización administrativa, pero que estará resueltamente en contra de cuanto signifique disgregación de la unidad nacional. (Muy bien.)

Discurso de Maura.—El Sr. Presidente del Consejo hizo el resumen del debate, en el que dijo que no se había discutido al Gobierno ni por su advenimiento al Poder ni por sus actos, aparte de la cuestión electoral, ni por los anuncios de sus reformas, y que todo se ha reducido á prodigarle epítetos como el de reaccionario, cosa á que él no concede ningún valor, porque detrás de los epítetos está la realidad, que hace que el partido conservador sea lo que siempre ha sido y conserve su propia significación.

Defendió la conducta electoral del Gobierno, muy ampliamente.

En cuanto á la actitud de los liberales, sobre la cual hace todo género de reservas, cree que debe existir alguna mala inteligencia, pues la abstención sobrevino antes de que él hiciese nada que pudiese alterar ningún equilibrio en el Senado, lo cual no obsta para que él respete los móviles de aquella decisión, porque ha aprendido á respetar la conducta al ver el apasionamiento y la injusticia con que se juzga la suya.

Negó haber tenido tratos con la Solidaridad, con la que ni tenía ni puede tener relación, porque son dos cosas completamente distintas, un compuesto heterogéneo, como es aquélla, y un Gobierno al que preocupan problemas que afectan á toda la Nación.

Afirmó que no tenía noticia de que el episcopado español se hubiera apartado del alto espíritu de que dio muestras en las pasadas sesiones el Obispo de Madrid-Al-
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tidos á condición de que los aumentáramos. Por eso este espectáculo es edificante. Y no se diga que hay abdicación de ideas, porque por encima de las aspiraciones de los partidos vibra siempre algo respetuoso y digno, que es la soberanía del pueblo.

"Frente á estos elementos agitanse en España, con escándalo de la Europa culta, los elementos reaccionarios, que aspiran al resurgimiento de la España tradicionalista.

"Veo dos Españas antagónicas que luchan con violencia: una, la del porvenir, llena de ideales; y otra, la triste, envejecida, desmembrada y mutilada por Reyes absorbentes y despóticos. Esta España es la que se pretende resucitar en el siglo xx, como si los cadáveres pudiesen volver á la vida, como si fuese posible semejante régimen teocrático.

"Esas manifestaciones están instigadas por la mujer, cuyo candor explotan algunos más pecadores que nosotros.

"Al frente de ese movimiento figuran algunos sacerdotes: unos de buena fe, y otros, los más, de mala fe.

"Nadie ha pensado en iniciar una política de persecución contra la Iglesia, porque ni podemos ni debemos descatolizar á España. Desde la Gaceta no se puede modificar con leyes el sentimiento de un país. Se necesita para ello una revolución tan profunda como la de Inglaterra. Es, pues, una superchería el atribuir á los anticlericales el propósito de perseguir á la Iglesia.

"Respetaremos los fueros de la religión, pero no consentiremos que á nombre de ella se hagan imposibles las libertades públicas. Los liberales distinguimos entre religión y política religiosa.

"Hay quien dice que para esto es preciso negociar con Roma, y yo me sublevo contra tal afirmación. Nosotros, con independencia de Roma, procuraremos la libertad de cultos con todas sus consecuencias.

"De la libertad de cultos se desprende la existencia del matrimonio civil. No quiero decir que desaparezca el canónico, sino que, separada la Iglesia del Estado, sólo habrá el civil, aunque los católicos podrán observar sus sacramentos.
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calá; pero que no podía decir lo mismo de todos los sacerdotes, alguno de los cuales, desde la sagrada cátedra, ha execrado al Gobierno y Ministros, por más que esto fuese efecto de anteriores causas de estremecimientos de conciencia que otros provocaron.

En su opinión, ese estado de ánimo no puede calmarse con procesos, que enardecieran la agitación, sino desviando el manantial que los alimentaba, que es lo que el Gobierno procuraba, porque no es lícito en política agitar ni contribuir á turbar la paz pública.

Reconoció la existencia del problema religioso, que se debía resolver de común acuerdo por parte de todos, para lo cual es preciso que el tiempo se encargue de serenar á los opuestos combatientes.

En cuanto á la enseñanza, á la que también llegará su turno, consideró que son tantas las reformas y nuevos planes que sobre ella han caído en poco tiempo, que se encuentra en el caso de esos enfermos cuya más esencial y urgente medicación es el reposo.

Terminó invitando á todas las oposiciones, como prueba de la buena fe del Gobierno, á que señalen en los proyectos de honda transformación presentados, con riesgo de su existencia, ni un solo artículo, ni un solo detalle que pueda aprovechar al partido conservador. (Grandes aplausos.)

Rectificaron brevemente los Sres. Gullón (D. Pío) y Presidente del Consejo, y se procedió á votar nominalmente la contestación al mensaje, que resultó aprobada por 141 votos contra 26.

Constitución del Congreso.—Por fin, discutidas casi todas las actas, se constituyó en esta fecha el Congreso, procediéndose á votar la Mesa definitiva, que fué confirmación de la votación anterior.

Resultó elegido Presidente, por 250 votos, el señor D. Eduardo Dato, sin ninguna papeleta en blanco.

Fueron elegidos Vicepresidentes, por este orden: los Sres. Aparicio, Marqués de Mochales, Prado Palacio y Azcárate, por 219, 214, 208 y 125 votos, respectivamente, y Secretarios los Sres. Castel, Marqués de Santa Cruz, Silvela (D. Jorge) y Ventosa, que obtuvieron, respectivamente, 212, 205, 182 y 65 votos.
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El juramento.—El Sr. Pedregal, en nombre de los republicanos; el Sr. Díaz Aguado, en nombre de los carlistas, y el Sr. Sánchez Marco, como integrista, pronunciaron las acostumbradas palabras acerca del juramento y de la promesa, manifestando que solamente formularían uno u otra como medio obligado para sentarse en los escaños.

El Sr. Aparicio recibió el juramento al Sr. Dato, y éste, á su vez, á los cuatro Vicepresidentes, á los Diputados y á los cuatro Secretarios. Todos lo prestaron de dos en dos y recibieron la enhorabuena del Presidente.

Republicanos, carlistas e integristas prometieron por su honor. Lo mismo hicieron los solidarios, en su mayoría.

Discurso del Sr. Dato.—A continuación el Sr. Dato, estando la Cámara completamente llena, pronunció el siguiente discurso:

"Señores Diputados:

"Un honor inmerecido es el que me hacéis al elevarme á este puesto; por tal acto os guardaré gratitud inmensa, profundísima, inextinguible; y en justicia temo que mis deficiencias sean, contra toda mi voluntad, contra todo mi esfuerzo, obstáculo insuperable para corresponder á esta merced.

"La realidad parlamentaria excusa toda declaración política de parte del Presidente de esta Cámara. Mis antecedentes, si modestísimos, son, Sres. Diputados, bien conocidos. El partido conservador es mi partido; el señor Maura, mi Jefe; la primera regla de mi conducta es la adhesión á mi partido y á mi Jefe. (Muy bien, en la mayoría.)

"Si la dignidad es el fin de todas las colectividades, en el Parlamento es medio de vida indispensable, porque cuando en las luchas de las opiniones se pasa del ataque al agravio, ¡ah! entonces el prestigio del régimen padece notablemente. Eso no ha de suceder entre nosotros, yo me atrevo á afirmarlo, tanto por mi experiencia, cuanto porque conozco á todos y á cada uno de los Sres. Diputados, y sé que todos me han de ayudar á que viva el Par-
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lamento dentro de las actuales disposiciones reglamentarias.

"Estamos, Sres. Diputados, en la hora de grandes, de transcendentales reformas. Yo noto con profunda pena que hay vacíos algunos bancos de esta Cámara, que no han sido ocupados desde que nos reunimos por los Sres. Diputados liberales, que esperaba yo viniesen á integrar las fuerzas del Parlamento.

"Yo no juzgo la conducta de nadie: no me atrevería á hacerlo tratándose de un partido político, y en ningún caso desde este sitio; pero permitidme que lamente que cuando es necesario el concurso de todos para una obra común, en interés de la Patria, falten de aquí fuerzas políticas que no habían de venir á hacer política de partido, sino á interesarse en la política nacional. (Muy bien, en algunos lados de la Cámara.) Y si mi voz no fuera tan desautorizada, yo insistiría en el llamamiento que hice en otra ocasión para que esas fuerzas viniesen aquí. Quizás la voz del patriotismo no se desoiga, quizás con ser la mía tan desautorizada se escuche, porque después de todo, yo hablo en nombre de todos vosotros; digo, pues, que seguramente de éstas que vengan aquí esas fuerzas. (Bien, bien, en los mismos bancos.)

"Temen algunos que asoman en el horizonte nacional peligros de un regionalismo exagerado, tal vez perturbador, tal vez anárquico. No soy yo de los que abrigan esos temores. La Solidaridad, que viene á tomar cuerpo en nuestro Parlamento, que viene á combatir por lo mismo por que combatirán seguramente Diputados de distintas regiones—porque, después de todo, la Solidaridad desea que la acción del Estado no sea un freno, no sea un obstáculo para el desenvolvimiento de las iniciativas individuales y locales—, pide que se respeten principios de la vida del derecho, y yo estoy seguro de que en esta labor le acompañará el Gobierno de S. M. y la Cámara entera, porque todos deseamos que la acción del Estado y la autoridad del Estado no sean intolerables, sino que, inspiradas en los principios de libertad, favorezcan y desarrollen las iniciativas individuales, porque en los progresos locales está el germen de la prosperidad nacional. (Muy bien, en varios lados de la Cámara.)
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«La labor de la Cámara, de unos y de otros, de la Solidaridad en Cataluña, de los Diputados de todas las regiones españolas, ha de procurar lo que debemos conseguir, o al menos aspirar á conseguirlo como sin fundamental de nuestras deliberaciones: que sean cada día más estrechos, más cordiales, si cabe decirlo, más indestructibles los vínculos de fraternidad que unen á todas las regiones de España. Y si hacemos una labor de unión, de mejora, de desarrollo de esos intereses locales, esa obra de paz y esa obra bendita de progreso serán el mejor homenaje del Parlamento al interés nacional. (Grandes aplausos de la mayoría.)

"Queda definitivamente constituido el Congreso."

La abstención de los liberales.—Mucho se había hablado desde el día anterior acerca de la actitud de los liberales, indicando alguno que, en el día de la fecha, con motivo del juramento, entrarían en la Cámara, aunque se retirasen después. Algunos elementos liberales así lo deseaban y aun lo propalaban como cosa decidida.

El Sr. Moret, por la dolorosa circunstancia de hallarse en peligro de muerte (falleció á los pocos días) en Burdeos, su hijo el Diputado á Cortes D. Loreto, se hallaba ausente.

El Marqués de la Vega de Armijo, que dirigía en ausencia de aquél la marcha del partido, le había escrito anticipándole la opinión de que no debían jurar los Diputados liberales, y recibió un telegrama en que el señor Moret se mostraba de idéntico parecer.

Siguieron la indicación de su Jefe todos los Diputados liberales, menos el Sr. Irazo, que juró el cargo.

Continuó, pues, la abstención de los liberales, quienes dieron una prueba de disciplina, que fué muy elogiada por todos.

Los partidos en el Congreso.—El Congreso, en esta fecha constituido, se dividía y clasificaba en las fracciones políticas siguientes:
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Mayoría .................................................. 253
Liberales.................................................. 66
Demócratas................................................. 9
Republicanos............................................... 32
Carlistas................................................... 14
Integristas................................................ 2
Catalanistas............................................... 17
Independientes............................................ 6

Actas dobles.............................................. 6

TOTAL.......................................................... 404

Formaban la Solidaridad catalana, 40.

DÍA 7.—Proyectos de ley.—En esta fecha, el Gobierno presentó á las Cortes numerosos é importantes proyectos de ley, cuya extensión es tan grande que apenas podemos hacer aquí más que indicarlos.
El más importante de ellos fué el de reformas de administración local.

Ley Municipal.—Las principales novedades en este proyecto eran las siguientes, según una nota oficial:

«Los Concejales que han de componer el Ayuntamiento son electivos unos, por elección directa, y otros delegados, por elección indirecta: todos con igualdad de derechos y obligaciones. De manera sistemática, para cada cargo serán nombrados al mismo tiempo suplentes en número igual al de los titulares, quedando así prevenidas y cubiertas las vacantes en todas las eventualidades.
*El cargo de Concejal durará seis años, renovándose los Ayuntamientos ordinariamente por mitad cada tres, y cubriéndose las vacantes transitorias ó definitivas de Concejales titulares con los suplentes llamados por orden automático que la misma ley señala, sin acepción de personas. Sólo en la remota eventualidad de no poderse completar la mitad del Ayuntamiento con titulares ó suplentes, se convocará elección extraordinaria. Nunca se consiente nombramiento de interinos, ni podrán los Gobernadores variar la formación del Ayuntamiento.