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ocurrido en primer término á los Gobiernos monárquicos por sus continuas torpezas.

Ocupóse del programa del Tívoli, diciendo que él es partidario de la derogación de la ley de Jurisdicciones, aspiración que los solidarios han formulado tímidamente.

También se declaró partidario de la concesión de la autonomía municipal.

Combatió con frase elocuente y enérgica los juicios emitidos el día anterior por el Sr. Salmerón, afirmando que pretendía hacer obra de regresión, en vez de hacer obra de progreso. (1probación.)

Añadió que él concedería medios á los Municipios para federarse y dar de nuevo vida á las regiones que tengan una existencia en la realidad.

«Yo os concedo dos exigencias del programa del Tívoli.

¿Os concedería la autonomía regional? Me va á dispensar mi ilustre coreligionario y maestro Sr. Salmerón que le diga que para mí la región no debe merecer de pronto, en este momento, por una especie de ley ó de decreto del Poder central, la autonomía que reclama. Y no debe merecerla ni puede otorgársela, porque yo no creo en la existencia de las regiones con ese carácter de nacionalidades incipientes de que hablaba la otra tarde con elocuentísima frase mi querido amigo particular el señor Vázquez Mella, ni siquiera como personalidades jurídicas de carácter político y económico, que por necesidades de la vida social vienen á ejercer un verdadero poder soberano entre el Municipio y el Estado. No creo que son personalidades históricas; que muchas de ellas han hecho su tiempo, como lo hicieron, por ejemplo, aquellos antiguos Reinos con su variedad infinita de «Concejós», de gremios y de merindades, que constituían la España pintoresca de fines del siglo xiv; lo único que de ellos perdura, por encima de esta labor destructora y disolvente de los siglos, es cierta comunidad de rasgos en el carácter y en las costumbres; una permanencia del dialecto ó del idioma, que cada dia se adultera más al ponerse en contacto con otra lengua más rica y de más poder difusivo y, ¿por qué no decirlo de una vez?, una especie de voluptuosidad poética que despide la tierra, la cual nos seduce tanto
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sieran sus respectivas opiniones, lo cual se llevó á efecto por orden de carteras.

El Ministro de Estado, Sr. Pérez Caballero, manifestóse partidario de ir á las Cortes, aunque no se le ocultaban los riesgos de los debates que habían de suscitarse.

El Ministro de Gracia y Justicia, Sr. Barroso, manifestó con gran delicadeza que seguía creyendo que pudieran existir dificultades para el Gobierno al ir á las Cortes; pero puesto que todos opinaban que debían reanudarse las sesiones el día 21, él no había de crear una dificultad al Gobierno ni suscitar una crisis por este motivo, tanto más cuanto que representando él la tendencia y política del Sr. Montero Ríos, podía alguien creer que suscitaba la crisis de acuerdo con éste y en provecho suyo; por consiguiente, aceptaba lo acordado por el Consejo.

Al terminar éste, el Sr. Barroso fué al Senado á comunicar al Sr. Montero Ríos lo ocurrido en el Consejo y la actitud por él sostenida, y el Sr. Montero se manifestó completamente de acuerdo con él, y le felicitó por su conducta delicada y correcta.

Los Ministros de la Guerra y de Marina no se opusieron á que las Cortes reanudasen sus tareas.

El Sr. Navarro Reverter dijo que se hallaba en situación excepcional, porque teniendo en el Congreso diez y seis proyectos de ley y cinco más en cartera que afectaban á la vida económica y tributaria del país, era ardiente partidario de que las Cortes reanudasen sus tareas para dedicar todo el tiempo posible á discutir aquellos proyectos.

El Ministro de la Gobernación, Sr. Conde de Romanones, manifestó que debía atenderse á un factor que parecía olvidado: al de la mayoría, que deseaba vivir y luchar en defensa de las soluciones políticas y económicas del partido, como le habían significado de palabra y por escrito muchos Senadores y Diputados. Añadió que él podía ostentar títulos para considerarse como representante de esa mayoría, no sólo por la cartera que ocupaba, sino por haber sido Ministro en el último Gabinete que presidió el Sr. Sagasta, y porque, habiéndolo sido ahora en cinco Gabinetes de esta situación, había tenido quizá más motivos que otros para estar en constante relación
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como el amor de la mujer, porque á veces nos embriaga con sus recuerdos y nos llena de añoranzas el alma. (Bravísimo, grandes aplausos.)

"Esto es la región; pero fuera de esto, que llamaba el Sr. Salmerón órganos vivos de la tradición, yo no creo que sienten las necesidades de constituir un órgano soberano y autónomo que regule y, más que regule, vigorice manifestaciones sociales que constituyeron en lo antiguo la característica de la vida regional.

"No; nada de eso.

"Yo soy de una región nobilísima, que se llama Asturias, y allí hubo levantamiento el año 1808. Y ¿sabéis cómo fue aquel levantamiento? Pues siendo el célebre Conde de Toreno, en representación de la Junta del Principado, á Inglaterra á decirle á Pitt que iba á declarar la guerra á Napoleón, no para salvar á Asturias, sino para salvar á España, pisoteada por Murat y escarnecida por los ejércitos franceses. ¿Dónde veís aquí el espíritu estrecho, mezquino, de la región que quiera reivindicar su personalidad autonómica? Sólo el que sueña podrá verlo. Lo que hacían era poner, ante todo, su pensamiento y su defensa en el supremo interés de la Patria.

"Pero es evidente que hay á estas horas regiones que tienen acentuada su personalidad; regiones donde brotan á raudales grandes energías vitales, verdaderamente eficaces para su progreso. Respecto de ellas, lógico es otorgarles concesiones parecidas á las que propone el Jefe del partido conservador; así hay que reconocerlo. Estas condiciones consisten en facilitarles, por medio de las iniciativas municipales autónomas, el medio natural y lógico de que puedan buscar libremente el órgano por donde se desarrollen sus poderosos elementos de vida, y claro es que si el órgano surge potente y vigoroso, al Estado no le queda otro remedio que reconocerlo y acatarlo.

"Con ese programa mínimo, con esa idea que informa la Solidaridad catalana, no sois, no podéis ser una esperanza de redención en la obra futura de la Patria. ¿Sabéis por qué? Porque representais, de una parte, lo que es anacrónico y viejo en la política española, porque en el fondo de las aspiraciones de algunos elementos regionalistas y nacionalistas palpita un pensamiento mezquino, que tie-
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ne que ser impotente para toda obra fecunda y civilizadora de regeneración y de progreso; porque, además, alienta en este movimiento catalanista, que informa el espíritu de la Solidaridad, un sentimiento de desvío, más que de desvío, de indiferencia hacia España."

Habló después de la doctrina catalanista, y dijo que no es más que el federalismo del 73, pero sin su carácter nacional.

"Vuestro federalismo—dijo—no es eso; vuestro federalismo es estéril y frío, incapaz, por consiguiente, de producir una nacionalidad; es un federalismo que convierte á España en un simple Estado, en algo abstracto, inarticulado, sin espíritu, sin ideales, sin consistencia orgánica, algo así como una autoridad mecánica dotada de un poder soberano, que va enlazando con el vínculo federativo las diversas y pequeñas nacionalidades que brotan esporádicamente en el solar de la vieja Iberia.

"Esa unidad de que hablais, esa España futura que se desvanece en la sombra, incapaz de ser amada, porque no puede ser sentida, es sencillamente un artificio llamado á realizar una función política, pero no es un cuerpo vivo que se puede apoderar del corazón y del alma de las gentes, y que pueda inspirar aquellos grandes y supremos amores que son la fuente del heroísmo y la causa del engrandecimiento de los pueblos. (Muy bien, muy bien.)

"No puede prosperar ese programa, Sres. Diputados, porque alienta en su fondo indiferencia y desvío; no creo que pueda llegar á odio hacia esta querida España. (Rumores y protestas de los catalanistas.) He dicho indiferencia y desvío; vosotros reconocéis, sin embargo, que hay separatistas, no en la Solidaridad, pero sí en Barcelona. Os decía, repito, que ese programa no puede cumplirse, porque en él alienta un fondo de indiferencia y desvío hacia España, y con esto no se puede conseguir el triunfo. Vosotros, ilustres catalanistas, padecéis una preocupación que es propia de espíritus mediocres. (El Sr. Paig y Cadafalch pronunció algunas palabras y la mayoría de la Cámara, con sus protestas, le impuso silencio.) Os recomiendo silencio y calma; que aquí se combaten las ideas
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de los adversarios con razonamientos, pero sin acrimonia, sin que brote en los labios nada que pueda significar ofensa personal.

"Vosotros tenéis esta preocupación, que me atrevo á calificar de preocupación propia de espíritus mediocres, aunque los vuestros sean muy excelso; vosotros decís: Existen en realidad, fuera de algunas otras diferencias étnicas, dos pueblos principales en España: un pueblo de vitalidad, de sentido práctico, trabajador, el pueblo catalán; un pueblo mitad aventurero y mitad romántico, abstracto, formalista, enamorado de la leyenda, un pueblo que inconscientemente ha ido elaborando esta política, causa de la decadencia vergonzosa en que se arrasta España: Castilla. Pues yo os digo: no acertais á discernir la verdad del error, confundís lo verdadero con lo falso; confundís la obra hermosa de Castilla, que merecerá siempre el aplauso de la historia, con la obra... (Rumores de aprobación.) No me aplaudáis, escuchad las razones, porque aquí vengo á convencer..., con la obra de aquella política que no era política nacional, que era política extranjera y disolvente, inoculada por vicios de educación y de sangre en el alma de los primeros Austrias, política que después va dominando por toda España, con el imperio extraordinario de su fuerza y de su poder. En Castilla, en el solar de Castilla, Sr. Puig y Cadafalch, vive esta raza, generosa y abnegada, desnuda de aquellos particularismos exclusivistas que caracterizaron las razas pobladoras de la Península. Castilla va recogiendo providencialmente en su espíritu lo que es peculiar á todas ellas, y va formando así un fondo común étnico, que constituye la substancia de esta amplitud de pensamiento y de conducta, y que es, á la vez, la causa fundamental de sus principales obras. (Muy bien, muy bien; grandes aplausos.) Por eso Castilla, llana, sin relieve, como si el influjo de la tierra agotara el espíritu de sus moradores, fué la que fundó la nacionalidad, dando á raudales su sangre; la que llevó allende el Atlántico toda su savia, la que trasfundió su espíritu por todas partes, entre las maravillas de un idioma que es, por su eufonía, por su elegancia, por su alta idealidad, uno de los idiomas superiores, llamado, precisamente por esta superioridad, á ser uno de los vehículos
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de la civilización y de la cultura. (Grandes aplausos en toda la Cámara.)

"La centralización. Pero, ¿es acaso que la juventud intelectual de Cataluña desconoce lo que saben quizá los más ignorantes del resto de España? La centralización no es obra suya; es la obra funesta de aquella política despótica, muy á propósito para fundar el imperialismo con que soñaba Carlos I, recordando las famosas hazañas de Carlomagno; es la política que eligió por primeras víctimas á Castilla y á Valencia, y que después fué invadiendo toda la Península, hasta concluir con las libertades municipales de Cataluña; con esta diferencia: que cuando se sacrificaron las libertades de Castilla y de Aragón, no hubo auxilio de Cataluña, y Cataluña entera vió con indiferencia cómo morían aquellos comuneros de Villalar, que parecían llevarse con sus últimos alientos algo del vigor altivo de la raza hispana.

"En esta política mil veces maldita, Sres. Diputados catalanistas, colaboramos todos, todos: desde Cataluña hasta Galicia; desde la Iglesia, que la santificaba, hasta el Ejército, que la defendía; desde la aristocracia, que adulaba los Reyes, hasta el pueblo, que se arrastraba entonces á sus pies. Y de esa política, Sres. Diputados, de esa política se aprovecharon muchos, muchos de los que después se apresuraron á destacarse en primera línea para llenarla de injurias y vituperios.

"Ahora bien. ¿Cree el Sr. Salmerón—lo pregunto con todo el respeto, con todo el cariño, con toda la veneración que puede brotar de los labios de un discípulo que se dirige á su maestro—, cree el Sr. Salmerón, repito, que la política mezquina y estrecha de la Solidaridad puede dar la hegemonía á Cataluña sobre la futura España? ¡Soñais, pero con sueños que parecen delirios!

"Con ideas, sí, sólo con ideas de libertad y de progreso se podría ejercer la hegemonía; pero esas ideas no las tenéis vosotros. Ápelo, si no, al juicio severo de vuestro Jefe, inducido de los hechos de la historia. ¿Por qué ejerció la hegemonía Prusia? ¿Por qué la ejerció el Piamonte?"

Citó ejemplos históricos de Francia y el Piamonte, en comprobación de su aserto, y añadió:
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«Reconocido, pues, que no podéis ejercer la hegemonía; que no podéis, aunque quisierais, ejercerla, porque representais, ante todo, una política interesada y mezquina, permitidme también que crea, no de S. S. (dirigiéndose al Sr. Salmerón), cuya historia es la patente más honrosa de su patriotismo, sino de muchos que pueden militar en la Solidaridad catalana, que con estas ideas se puede ir al separatismo, ó se va derechamente á la disolución nacional. (Gran sensación en toda la Cámara.) ¿Por qué os inquietais? Quiero recordar las palabras de vuestro Jefe, que son para mí, por lo sinceras, palabras evangélicas.

«Si la nacionalidad no existe, Sr. Salmerón; si apenas comenzada á constituirse, se atrofió, como decía S. S.; si la Patria que se venera y que se canta por los poetas es la Patria mezquina, vergonzosa, despreciable, identificada con el Estado, con el Monarca y con el cacique, lo lógico es que comenzáramos á hacerla, reconociendo íntegramente la substantividad y autonomía de las personas regionales. Y habría que reconocerla sin cortapisas, sin límites, sin restricción, porque careciendo como carecemos de nacionalidad, no hay por encima de ellas un organismo superior que, por razones de justicia, pueda prohibir su autonomía ni refrenar su poder soberano.

«Y entonces la lógica y el buen sentido nos dicen que estas personalidades regionales deben ser absolutamente libres para federarse ó no con las demás; porque como no existe la Patria, como no vibra por ninguna parte el alma de la Patria, no es ésta quien puede imponerlas ese vínculo espiritual que va fundiendo en un interés supremo é ineludible las diferencias existentes entre las regiones.

«Tampoco puede imponerlo el Estado, Sr. Salmerón; ya el Estado no tiene autoridad y fuerza, por lo mismo que no es órgano de un sentimiento nacional, que no existe. Se federarán, pues, si quieren, por puro capricho, por los impulsos de su conciencia, por los requerimientos, muchas veces bastardos, de su egoísmo. ¡Qué conclusión tan triste, Sres. Diputados! ¡El egoísmo convertido en esperanza de la Nación! (Muy bien, muy bien.)

«El egoísmo, Sr. Salmerón, podrá ser y ha sido á veces en la historia la razón del Estado; podrá ser también
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hasta la fuerza que crea el derecho, como dice Ihermg, pero no puede ser ni ha sido nunca la base de una nacionalidad, que se funda precisamente sobre el sacrificio. (Muy bien, muy bien.)

"¡Qué pena, Sr. Salmerón, me producían sus palabras y qué tristeza tan profunda me causaron sus juicios! Oyéndole me parecía que el error engendrado por el pesimismo se había apoderado de su gran entendimiento y que producía uno de esos eclipses que son la obra de la pasión; pero que, como todos los grandes eclipses, tienen su parte poética y también su parte siniestra y fatídica. (Muy bien, muy bien.)"

"No olvidéis, Sres. Diputados catalanistas, que la Patria no ha de ser tan suicida que entregue la dirección de su poder á quien no sabe sentirla y amarla, y á quien, por no saber amarla y sentirla, puede conducirla á los horrores de la disolución ó á las negruras del envilecimiento."

Muy bien, muy bien; grandes aplausos, que se repetían en todas las tribunas. La totalidad de los Diputados que había en la Cámara, con excepción de los catalanistas, felicitaron caturosamente y abrazaron al orador.

El discurso del Sr. Alvarez tué un éxito asombroso para el eloquente orador, y un golpe de muerte para la vanidad y las teorías de los solidarios.

Los principales periódicos le publicaron íntegro, y le dedicaron artículos encomiásticos.

Al salir del salón de sesiones muchos Diputados de todos los partidos gritaron: ¡viva España!; y los catalanistas, furiosos al salir, en la calle gritaron: ¡viva Cataluña! Muchos militares dejaron tarjeta en casa del señor Alvarez.

DIA 21.—El mensaje.—Discurso de Azcárate.—El Sr. Azcárate intervino en el debate.

Afirmó que los republicanos, no obstante lo dicho por el Sr. Alvarez, tienen su manera de pensar respecto á lo que es la Solidaridad. En lo que tiene de circunstancial, atañe sólo á Cataluña, aun cuando todos los republicanos
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que forman en la Solidaridad forman también en la minoría republicana, con la aprobación de todos los correligionarios.

«En lo que se refiere—añadió—á las relaciones político religiosas, claro es que no han de tratar de resolverlo de consumo republicanos y carlistas, pero hay puntos de coincidencia para unos y otros, como ocurrió en el proyecto de autonomía universitaria, en que nada tiene de extraño que estén de acuerdo.

»Yo, Diputado por León, de la tierra de Castilla, soy partidario del regionalismo, pensando en la Patria única, pensando en España. Pensaba decir algo del Sr. Salmerón acerca de lo que habló de Castilla. Hoy sólo diré que si Castilla ha dominado es porque lo ha merecido, porque no domina el que quiere, sino el que puede. (Muy bien, en todos los lados de la Cámara.)

»Las regiones y las provincias no son órganos administrativos; este es un prejuicio que hay necesidad de desechar.

»Lo que es preciso reconocer es que hay unas personas naturales, sociales, con vida propia. Y ¿qué quiere decir esto? Que algunas necesitan gozar de autonomía.

»Es nacional todo lo común, es regional todo lo especial. Nadie duda de que puede haber un solo Código penal, un solo Código mercantil, pero no está en ese caso el derecho civil en toda su extensión; solamente lo está, por ejemplo, el derecho de obligaciones. Ya dijeron las Cortes de Valladolid á los Reyes Católicos que cada provincia tiene su seña.

»Si doctrinalmente importa distinguir entre Nación, Estado, región y comarca, prácticamente es una cuestión á discutir.

»Del separatismo tengo la convicción de que no existe en Cataluña como cantidad apreciable; si existe, está fuera y contra la Solidaridad; por eso en este punto estoy tranquilo.»

El Sr. Azcárate habló exclusivamente en el terreno doctrinal y se vio claramente en su discurso, que no estaba muy convencido de la bondad de las doctrinas solida-
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rias; pero la influencia sugestiva que sobre él ejercía el Sr. Salmerón, le tenía supeditado á estas ideas.

Discurso de Maura.—Inmediatamente después habló el Sr. Maura. Su discurso era esperado con verdadera ansiedad.

«No he querido hablar antes—dijo—porque no he querido intervenir en la pelea.

«Vengo á hablar poseído de la más firme resolución, inspirado en una neutralidad absoluta, y por eso pido el apoyo de toda la Cámara y del partido ausente, al que requiero en nombre del Gobierno y en el de toda la Nación, que al fin y al cabo representa el Gobierno, para que venga al Congreso.

«Han dicho aquí que en el discurso de la Corona y en el mensaje de contestación se concedía poca importancia á la instrucción pública. Yo, en veintidós años de vida política, no he hablado de esta cuestión, porque creo que para resolverla hay que volverla del revés. Para arreglarlo hay que apartarse de toda la camarilla intelectual y de todo espíritu de secta; pero, en cambio, pedir el concurso á todas las fuerzas sociales y á Dios que nos ilumine. Mientras tanto, el Ministro de Instrucción pública trabaja.

«Los Diputados de las minorías carlista e integrista se quejan de que no se hable en el mensaje de la cuestión religiosa.

«Aquí hay dos intolerancias: una en la derecha y otra en la izquierda. A la segunda he de contestar en dos palabras. Este Gobierno derogó la Real orden que promovió tanto ruido con los Sres. Obispos. Se ha discutido el mensaje en el Senado y está para terminar en el Congreso, y no ha habido Senador ni Diputado que se haya acordado de esta Real orden. (Risas.)

«A la derecha le he de contestar también brevemente. Antes eran los pueblos regidos de arriba á abajo, y ahora, sin que vosotros lo podáis remediar, ni yo deseo remediarlo, los pueblos se rigen habiendo variado el origen de la designación de la autoridad, que sale de abajo. Esto implica que debemos resignarnos á todas las propagandas, aunque algunas nos molesten, porque vivimos en
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un régimen democrático. Los que entiendan que el mundo no ha dado esa vuelta, podrán seguir cantando, pero no harán nada de provecho para la política.

"Y vamos á hablar de los problemas que ha planteado la Solidaridad catalana.

"Voy á hablaros como á hermanos, con la severidad que no llega á aspereza, con el afecto que infunde el mutuo interés; pero lejano de la adulación.

"Yo no soy enemigo vuestro, ni tampoco vosotros lo sois mios, y seréis mis colaboradores, aunque no querais.

"Como representantes de un estado de opinión en Cataluña, pedís reformas de cosas que yo quisiera suprimir.

"Por eso os digo que tenéis que ser mis colaboradores, aunque hay una tangencia en nuestro camino, que necesitamos salvar fraternalmente.

"Habéis anunciado una campaña por provincias, y os anuncio un fracaso.

"Cataluña no hará sino lo que quieran las Cortes de la Nación, pues aunque á su petición le ayudaron otras tres regiones, aun quedan otras cuarenta y cinco para imponernos.

"Y de esta advertencia, que es una realidad no podéis prescindir.

"El Sr. Salmerón hablaba de insurrección y otras cosas: retórica muy fácil cuanto la imprime gratis el Congreso. Aquí todas las provincias mandan sus Diputados para que deliberen.

"El haber olvidado vosotros esto, pone en peligro vuestra causa, pues inspira recelos á quienes pedís ayuda.

"Yo no soy de los vuestros, porque tengo una amplia y más remota obligación.

"He de expresar mi agradecimiento hacia esos oradores que recogieron ciertos sentimientos. El Sr. Salmerón, al hablar de Castillas, me hizo pensar en lo difícil que será no someterse á cierta intoxicación; pero yo leo lo que se escribe en Cataluña y me resisto á todas las cosas que no deben ser criminales.

"Yo aprendí en el regazo de mi madre una lengua que no era la de Castilla, pero cuando cruzo sus llanuras y veo una iglesia modesta con una cruz, pienso en que allí