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«S. M. el Rey me encarga salude á ustedes (á los Oficiales) con todo afecto, y les haga presente su decisión, como primer soldado de la Nación, de procurar dentro de sus deberes de Monarca satisfacer las «legítimas» aspiraciones del Ejército, que seguramente continuará dando igual ejemplo de patriotismo y de disciplina que hasta aquí, sin que la prudencia y la reflexión se dejen imponer por las circunstancias.»

Las censuras, repetimos, fueron duras; pero las personas imparciales creyeron que el Sr. Montero Ríos hizo bien en arrojar de sí el sambenito de debilidad que querían aplicarle aquellos mismos que aplaudían la actitud del Sr. Maura cuando salió del Poder por algo menos importante: por el nombramiento de un General.

Gasset en Sevilla.—El Ministro de Fomento, señor Gasset, se hallaba en esta fecha en Sevilla para procurar remedios á la crisis agrícola que afligía aquellos pueblos y procurar trabajo á las clases trabajadoras. Recorrió Marchena, Osuna, Morón, Utrera y otras poblaciones, y en todas, así como en Sevilla, fué muy bien recibido.

DIA 17.—Discurso de Luque.—El Ministro de la Guerra, General Luque, contestó en este día á las manifestaciones hechas en la sesión anterior del Senado por el Sr. Montero Ríos. La expectación era muy grande. El Ministro de la Guerra leyó en el extracto del Diario de Sesiones las primeras palabras que pronunció el ex Presidente del Consejo.

«Su señoría—exclamó después—podía habarse ahorrado la pregunta en la Cámara, haciéndosela privadamente á un compañero mio de Gabinete que es pariente suyo. Su señoría sabe lo que ocurre en los Consejos y tiene medios sobrados para informarse.
«No estoy por alterar ni rectificar lo que los periódicos quieran atribuirme.
«Pero el Sr. Montero Ríos habló ayer de otra cuestión que me interesa grandemente, y de la que no puedo dejar
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en que el Sr. Merino fundaba su negativa, el Gobierno no habría insistido en el ofrecimiento.

Convencido el Sr. Merino ante las razones expuestas por el Presidente del Consejo, aceptó el nombramiento de Gobernador del Banco, retrasando aún algunos días el tomar posesión del cargo hasta solventar perfectamente las operaciones que, como industrial y propietario, tenía en curso el Sr. Merino con el Banco.

La Correspondencia publicó lo siguiente:

«Ha tomado posesión el Sr. Merino del cargo de Gobernador del Banco de España, para el que ha sido nombrado por S. M. el Rey.

"Es un nombramiento acertadísimo, y que la opinión liberal aplaude con entusiasmo.

"Otro puesto más elevado hubiera podido obtener indudablemente, por su historia liberal, por su representación y por su influencia política el actual Conde de Sagasta, y es seguro que si compromisos de última hora han impedido al Sr. Moret llevarle al puesto que merecía, no se tardará mucho tiempo en reparar esta omisión o en vencer esta imposibilidad.

"Hijo político del Sr. Sagasta, el Sr. Merino no debió á este parentesco su influencia inicial en la política, pues cuando los lazos que anudó el amor y que la felicidad estrecha más cada día, fueron contraídos con la ilustre dama que es hoy Condesa de Sagasta, el Sr. Merino había sido ya Diputado de oposición, poseía una gran fortuna propia y disfrutaba en su provincia de una influencia grandísima, creada y acrecentada de día en día por su señor padre, el consecuente liberal D. Dámaso Merino.

"Nadie se hubiera aprovechado de la influencia que su situación le proporcionaba, menos que lo hizo el Sr. Merino.

"Se contentó con ser Subsecretario, cargo que obtienen en España tantas personas de mucho menor valimiento, y no quiso en vida de Sagasta volver á ocupar puesto alguno, ni el de Gobernador de Madrid, ni siquiera el mismo de Ministro, que no le hubiera sido difícil conseguir.

"El Sr. Merino es, ante todo y sobre todo, un traba-
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jador, un laborioso, y en este sentido, es un hombre de administración. Seguros estamos de que su gestión en el Banco de España, dados sus amplios conocimientos de la vida y del trabajo en las sociedades modernas, y la energía y actividad de su carácter, será altamente beneficiosa para el Estado, al propio tiempo que para los intereses del primer establecimiento de crédito de la Nación.

"El acto de la toma de posesión se ha verificado á las cinco de la tarde, presidiendo el Sr. González de la Peña, que ha hecho un discurso de gran elogio para el Sr. Merino, el cual contestó con elocuentes palabras de agradecimiento ál discurso del Sr. González de la Peña.

"Han asistido todos los Consejeros que se encuentran en Madrid, revistiendo el acto gran solemnidad."

DIA 28.—Fallecimiento del Sr. Puigcerver.—
A las seis y cuarto de esta tarde falleció el ilustre hombre público que papel tan importante había desempeñado en la política de su país.

Nació el Sr. Puigcerver en Valencia el año 1845 y estudió la carrera de Derecho en la Universidad de dicha ciudad y en la de Madrid.

Desde muy joven se consagró á la política, alistándose en las filas de la democracia española.

Ya tomó parte en los trabajos preparatorios de la Revolución de Septiembre, y vino al Congreso por vez primera en 1872.

Inclinado á los estudios económicos en aquellos tiempos en que ríñeron batalla formidable los proteccionistas y librecambistas, fué un gran paladín de estas ideas, dándose á conocer en las discusiones parlamentarias, en el Ateneo y en los principales Centros de Madrid, donde pronunció notables conferencias sobre cuestiones administrativas.

Después de haber ocupado cargos importantes, llegó, siendo muy joven, al Ministerio de Hacienda, sustituyendo al Sr. Camacho.

El Sr. Puigcerver juró su cargo de Ministro por primera vez en La Granja, el 2 de Agosto de 1886, y desde aquel día su figura se consideró como una de las de mayor relieve en el partido liberal.
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En casi todas las combinaciones ministeriales del ilustre Sagasta figuraba el Sr. López Puigcerver, siendo quizá la época más saliente de su vida aquella en que luchó con otro hombre ilustre, el Sr. Gamazo, disputando á éste el predominio en su partido.

También combatió alguna vez con el Sr. Cánalejas, cuando éste expuso sus ideas sobre las cuestiones sociales.

Tuvo entonces muchos y ardientes partidarios.

Era hombre muy afable y bueno para sus amigos.

Cobián y el Gobierno de Barcelona.—Quedó extendido el Real decreto nombrando Gobernador civil de Barcelona al ex Ministro Sr. Cobián, concediéndole grandes atribuciones, y tan extraordinarias, que podía resolver por sí mismo la mayoría de los asuntos en que tuviere que entender la Autoridad civil, para lo cual se le daba categoría y carácter de Delegado regio.

El Imparcial combatió este propósito en un artículo que titulaba «Virreinato, non».

Los nuevos Aranceles.—La Gaceta de esta fecha publicó un Real decreto cuya parte dispositiva decía así:

«Artículo 1.º Se aprueban de un modo definitivo los Aranceles de Aduanas publicados en virtud de Real decreto de 23 de Marzo de este año, con las modificaciones consignadas en el pliego adjunto, las cuales se considerarán como parte integrante del texto de aquéllos.

Art. 2.º Los Aranceles así modificados entrarán en vigor el día 1.º de Julio próximo.»

Seguían después las tarifas arancelarias.

DIA 30.—Pérez Caballero.—Para sustituir al difunto Duque de Almodóvar en la cartera de Estado, el Sr. Moret designó, y el Rey aceptó, al Sr. Pérez Caballero, que tan buenos servicios había prestado también en Álgeciras al lado del Duque de Almodóvar.

El Sr. Pérez Caballero acompañó en su viaje de este
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día al Sr. Moret á La Granja y prestó juramento como Ministro de Estado.

El Sr. Cobián debió ir también, pero se acordó que lo hiciese al día siguiente para presentar sus respetos á Su Majestad el Rey. Su nombramiento, no obstante, estaba firmado, no publicándose al día siguiente en la Gaceta porque cuando ambos, Ministro y Presidente, regresaron de La Granja, la edición del periódico oficial se había ya cerrado, con motivo del descanso dominical.

Detalles son éstos que, aunque parezcan insignificantes, tienen, como se verá, relativa importancia.

Afirmaciones sobre la disolución.—De este viaje del Sr. Moret á La Granja se habló mucho, creyendo todos que el Sr. Moret había p'anteado al Rey la cuestión de la disolución de las Cortes.

Los mismos Ministros lo dejaban entender así.

El «memorándum» de Maura.—Se hizo público en este día el acto del Sr. Maura enviando al Rey por escrito su parecer respecto al proyectado decreto de disolución.

El Sr. Maura mantenía que el Parlamento no debía ser disuelto, puesto que los liberales contaban con mayoría y los conservadores estaban dispuestos á seguir prestando su apoyo prudente al Gobierno, ya fuese al actual ó se formase otro presidido por el Sr. Montero Ríos, Canalejas ó López Domínguez.

Añadió que si, contra este proceder de sus amigos políticos, el Parlamento fuera disuelto, estimaría el caso como un agravio de tal índole, que le obligaría á renunciar la jefatura del partido conservador.

Acerca de estos conceptos del Sr. Maura hicieronse los naturales comentarios.

Así terminaba el mes de Junio.
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MES DE JULIO

DÍA 1.º.—Cobián en la Granja.—El Sr. Cobián, nombrado ya (aunque no publicado el nombramiento) Gobernador de Barcelona, visitó en esta fecha á S. M. el Rey.

Durante la entrevista, cambiaron impresiones sobre los principales problemas pendientes en la capital catalana, de los que se mostró el Rey muy enterado.

A la salida, el Sr. Cobián dió algunas noticias acerca de las condiciones en que iba á desempeñar su nuevo cargo.

"En el decreto en que se me nombra Gobernador de Barcelona—dijo—se me otorga también la calidad de Comisario regio dentro de toda la provincia, y por otro decreto se me dan facultades especiales como consecuencia del aumento de categoría que á dicho Gobierno se le concede. Este otro decreto establece que mientras dure el aumento de categoría del Gobierno civil de Barcelona, dicho cargo habrá de recaer precisamente en un ex Ministro de la Corona. Se le atribuye también al Gobernador de Barcelona y Comisario regio la facultad de reorganizar los servicios, etc."

El Sr. Cobián hizo otras manifestaciones que indicaban su seguridad de ocupar el cargo; pero lo curioso del caso fué que el Sr. Cobián, después de hablar con S. M. el Rey, se apresuró á telefonear al Sr. Moret rogándole que
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no publicase su nombramiento de Gobernador en la Gaceta hasta después que hablase con él.

¿A qué obedecía esto? Pues, según se vió después, sin duda el Sr. Cobián—al cual dispensa el Rey gran confianza—debió colegir que S. M. no sabía nada de decreto de disolución, ó que quizás no existiese éste, y, naturalmente, como de ser así, el Gobierno que le nombraba había de abandonar el Poder, no quiso él correr la aventura de ver su nombramiento en la Gaceta para no tomar posesión.

Lo importante de este detalle está en que fué el primero por el cual se comprendió que el Sr. Moret no tenía el decreto de disolución.

DIA 2.—Dudas del Gobierno.—En las últimas veinticuatro horas la situación del Gobierno y la confianza en el logro de sus proyectos, habían sufrido indudablemente un rudo golpe. Ya los periodistas que fueron á la imprenta de la Gaceta á recoger las galeras del decreto nombrando al Sr. Cobián Gobernador de Barcelona, se encontraron con que allí les dijeron que la publicación de tal decreto se había suspendido por orden superior.

El aviso del Sr. Cobián había hecho efecto.

Pero lo más importante fueron las declaraciones siguientes, hechas por un Ministro á un redactor de La Correspondencia de España.

Decían así:

"El Presidente del Consejo ha planteado la cuestión á la Corona en términos claros, y en los únicos en que podía hacerlo, después de cuanto se ha hecho público sobre su actitud.

"Hubo un día en que formuló la petición del decreto, y comprendiendo el Rey las razones que le asistían, ofreció dárselo.

"Surgió la actitud del Sr. Maura, y bien pronto fueron conocidos los términos del memorándum que dicho hombre público puso en manos del Rey.

"El Sr. Moret ha tenido que rebatir los razonamientos del Sr. Maura en contra del decreto, porque no admitió
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su imaginación que con las Cortes actuales pudiera realizarse el programa que tiene en proyecto.

"Ha hecho más todavía con el fin de dar las mayores facilidades á la Corona para resolver la cuestión con libertad grandísima, puesto que no puede decirse hoy que palabras pronunciadas que se interpretaran como ofrecimientos ejerzan presión en el ánimo del Monarca desde el instante en que el Sr. Moret, procediendo con una gran delicadeza, cree no haberlas oído, y de admitir su existencia, no se oculta que sucesos posteriores relevan á quien las emitiese del compromiso de cumplirlas, si no lo estimase conveniente para los altos fines que le están encomendados.

"Planteadas así las cosas, ¿puede siquiera hablarse de la idea de que se ejerza presión por parte del Sr. Moret cerca del Rey?

"No puede calificarse de presión la afirmación del señor Moret respecto á que sea llamado al Poder el señor Maura, pero ahora, no más tarde; como tampoco puede merecer idéntico calificativo la de que no apoyará ninguna situación liberal que se forme, y en cuya eventualidad prevé el Sr. Maura, al declarar que le prestaría el mismo apoyo que hoy ofrece al Gobierno que preside el señor Moret."

En estas importantísimas declaraciones no sólo se afirma que el Rey prometió el decreto de disolución, sino que se manifiestan temores de no obtenerle, y además se hace constar que para facilitar la situación de la Corona, el señor Moret pasaría por no haber oído las palabras de ofrecimiento, ó de admitir la existencia de sucesos posteriores que relevaban á quien las pronunció del compromiso de cumplirlas.

Como se ve, era indudable que el Gobierno buscaba una salida al conflicto.

DIA 3.—Planteamiento del problema político.—En las primeras horas de la mañana de este día fué avisado el Jefe del Gobierno de que el Rey se disponía á venir á Madrid para resolver la cuestión política.
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A las once hallábanse reunidos los Ministros en el domicilio particular del Jefe del Gobierno.

El Consejo tuvo dos partes, una administrativa y otra política.

Según los Ministros, esta segunda parte fué la más breve, pero también la más importante.

El Sr. Moret pronunció un discurso exponiendo la situación actual de la política; explicó lo que, á su juicio, debía ser el programa del Gobierno y del partido liberal y, como consecuencia de esta nueva orientación, estimaba que debía hacerse una nueva apelación á los comicios.

Y hablaron todos los Ministros, y ratificaron todos su confianza al Sr. Moret, aunque reconociendo todos que no podía continuar el Gobierno en su puesto un día más, si no disponía de los medios necesarios para realizar el programa liberal, si no contaba con el decreto de disolución.

El Consejo resolvió que procedía reiterar al Rey la cuestión, en los términos que el Presidente se la había planteado, declarando que la vida del Gabinete, sin los medios necesarios para gobernar, para desarrollar un programa liberal, era una vida de vilipendio.

«Equivaldría—dijeron—á acatar la imposición de una injusta amenaza, á la que dignamente no puede someterse un Gobierno.»

En suma, el Gobierno estimaba que la continuación en el Poder, sin el decreto de disolución, sería una indignidad.

El Gobierno estimó también que, en el caso de no obtener el decreto de disolución, se hallaba totalmente imposibilitado para apoyar la formación de ningún otro Ministerio del partido liberal.

En resumen, dijeron:
—O el decreto de disolución para el actual Gobierno, ó el Poder para el partido conservador.
S. M. llegó de la Granja á las siete de la tarde. El señor Moret le visitó á las diez.
De esta visita, que se esperaba con gran ansiedad, no resultó nada. El Sr. Moret dijo á la salida:
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«El Rey me ha dicho que mañana hablaremos y entonces nos ocuparemos de política.»

Y así era verdad.

Maura de viaje.—El Jefe del partido conservador salió en este día con su familia en el exprés para Barcelona, donde embarcó con rumbo á Baleares.

Interrogado por la mañana si suspendía el viaje, como se había dicho, á consecuencia de la venida del Rey, manifestó que por ningún motivo lo suspendería.

El partido le hizo una calurosa manifestación de despedida en la estación.

Al partir el tren se dieron vivas al Sr. Maura y al Jefe del partido conservador.

Este contestó con un viva al Rey.

Una voz gritó:
—¡Esto nadie lo disuelve!
Y el Sr. Maura contestó sonriente:
—¡Ni lo otro tampoco!

El Ejército y el culto católico.—Se habían suscitado dudas, y aun se había impuesto castigo á un soldado porque, siendo protestante, se negaba á cumplir determinadas ceremonias del culto católico.

El Diario Oficial del Ministerio de la Guerra publicó una interesante circular determinando, en varios preceptos que no reproducimos por su extensión, cómo se debe entender y aplicar la ley fundamental de la Nación en orden á los actos, ceremonias y prácticas del culto católico á que ha de asistir el Ejército.

«Ningún militar—decía—, cualquiera que sea su categoría, podrá excusarse de asistir á los actos religiosos que exigen la concurrencia ó representación del Ejército, porque las ideas propias guardálas entonces cada uno en su fuero interno, obligado por deberesaltísimos de disciplina impuestos por la Constitución misma que decreta el servicio militar, sin que exista en la obediencia al mandato, coacción sobre las creencias ni violencia de la libertad de conciencia, digna de respeto por la ley,
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de ocuparme. Su señoría dijo que algunos Jefes y Oficiales habían cometido actos que no estaban dentro de la disciplina ni de las Ordenanzas. Yo protesto de esa aseveración. La guarnición de Madrid no se ha indisciplinado.

"Yo espero que el General Weyler recogerá los cargos que le dirigió el Sr. Montero Ríos. Y no tengo más que decir."

El Sr. Montero Ríos: "Cuando hablé ayer suponía que el Ministro de la Guerra hubiera pronunciado las frases que le atribuían; por eso no anuncié previamente mi pregunta.

"Sin embargo, yo creía que era preciso rectificar esos rumores, para salvar el decoro de aquel Gobierno.

"En los Círculos políticos se hallaba muy extendido el rumor—y así espero que lo reconocieran todos los señores Senadores—de que el Gabinete que presidi había tenido la debilidad de comprometerse á traer á las Cortes un proyecto de ley satisfaciendo los deseos de los militares, y como esto no es verdad y de otras partes no salía la oportuna rectificación, yo me consideré en el ineludible deber de desmentir esa patraña y poner las cosas en su lugar.

"No he dirigido ningún cargo al Ejército, del que soy el más decidido partidario. Los elogios justísimos que el General Luque ha hecho de él los hago míos.

"Lo que yo pretendo es que nadie ignore que este Gobierno no tiene que pagar ninguna letra del Gobierno que le precedió, y que puede, por lo tanto, proceder en este asunto con entera libertad, sin que pese sobre él ningún compromiso ni ofrecimiento anterior.

"Con mis palabras no he prejuzgado la cuestión. Soy el primer ministerial, y estoy dispuesto á votar el proyecto que el Gobierno haga suyo."

Terció en el debate el General Weyler, quien dió las gracias al Ministro de la Guerra por la defensa que hizo de su gestión.

"Efectivamente—añadió—, en el tiempo que fuí Ministro ningún Jefe, ningún Oficial se indisciplinó. Si
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"Tales actos revisten en lo externo, como no puede por menos de ser, el carácter esencial de actos del servicio, y no cabe, por lo mismo, confundirlos con aquellos otros que se refieren á obligaciones personales del católico fervoroso, acerca de las cuales sí que toda orden contraria á las convicciones del que la recibiera sería violencia, por quedar reservadas á la iniciativa y á la piedad de los fieles."

En el sentido de estos párrafos se inspiraba el articulado de la disposición, que fué muy comentada, por ser dada por un Gobierno que anunciaba propósitos de ir hasta la libertad de cultos, como después lo manifestó.

DIA 4.—La crisis de la disolución.—Consultas.—A las diez de la mañana, según estaba convenido, fué el Sr. Moret á Palacio.
A las preguntas que se le dirigieron al salir, se limitó á contestar:

"Su Majestad, teniendo en cuenta que en el partido liberal existe una división ó diferencia de criterios en cuanto á la cuestión política de actualidad se refiere, ha creído oportuno celebrar algunas consultas, terminadas las cuales resolverá lo que juzgue más conveniente."

El Presidente del Consejo, que ya había hecho al Monarca alguna indicación respecto á las consultas, indicó, además, á D. Alfonso que para las reformas radicales de que se venía hablando, y que, desde luego, formaban parte del programa del partido liberal, podía contar con el apoyo y benevolencia de los republicanos.
—Y á los conservadores, ¿se les consultará?—interrumpió un periodista.
—No. Solamente á los liberales.
Y así fué, en efecto. Los comentarios que se hicieron al saberse el resultado de las visitas del Sr. Moret, fueron extraordinarios.
Como se observará, el Sr. Moret no resignó los poderes ni ofreció la dimisión del Ministerio, en espera de la solución que el Rey diese al problema político.
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LÓPEZ DOMINGUEZ.—A las tres en punto salió de Palacio el Presidente del Senado, diciendo que el Rey le había llamado para consultarle respecto al problema político planteadó.

Coincidiendo con el pensamiento y los antecedentes políticos del Sr. López Dominguez, la respuesta de éste al Rey puede concretarse en las tres afirmaciones siguientes:

1.º Que estimaba necesaria é indispensable la continuación del partido liberal, pues el país deseaba una política acentuadamente democrática, y la vuelta al Poder de los conservadores causaría una decepción grande á la mayoría de las gentes.

2.º Que creía que el partido debía desarrollar el programa de que se venía hablando, que él apoyaría con toda su energía, pues aunque no conocía las soluciones que abrazaba, estimaba que se inspirarían en los ideales de la agrupación; y

3.º Que no creía que para realizarlo fuese indispensable disolver las Cortes.

CANALEJAS.—El Sr. Presidente del Congreso, después de hacer historia de su actitud, de sus trabajos y de sus ideas democráticas, por cuya defensa fué duramente combatido, aun por los mismos—dijo—que ahora tratan de implantarlas, se expresó en esta forma, según lo publicó el Heraldo de Madrid:

«El Sr. Canalejas, ante el Rey, habrá, sin duda, considerado, no peligroso—porque ese adjetivo no lo emplea—, pero sí perjudicial para la Nación y para la Monarquía, que los liberales desaparezcan del Poder, cuando ni siquiera han iniciado la política que de ellos esperaba España».

«Hoy, después de un largo silencio de las Cámaras, se anuncia un programa democrático. Considera el Sr. Canalejas que es indispensable para la vida nacional esa política expansiva que viene preconizando desde 1902.

«En punto á la disolución de las Cortes, no la cree oportuna. Opina que estas Cortes pudieran servir los intereses del partido liberal, como han servido hasta ahora