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trañándose muchos de que conociendo así lo que eran los catalanistas, los favoreciese y distinguiese de la manera que lo hacía.

Aplazamiento de las elecciones municipales.
Una pregunta del Diputado liberal Sr. Torres Guerrero planteó en el Congreso la cuestión de las elecciones municipales.

El Sr. Maura, después de decir que la nueva ley electoral no estaba aún en condiciones de ser aplicada, y de añadir que él no tenía empeño alguno en que se aplazasen ó no las elecciones, solicitó la opinión, sobre este asunto, de los Jefes de las minorías.

Los Sres. Moret, Canalejas, Azcárate; Carner, en nombre de los solidarios, y Feliú, en el de los carlistas, reconocieron que no estando rectificado por completo el censo antiguo, y faltando algunos requisitos indispensables á la nueva ley electoral, no se oponían á que se aplazasen las elecciones; pero á condición de que ese aplazamiento no fuera indefinido, sino por el tiempo necesario para ultimar los detalles que faltaban á la nueva ley.

El Jefe del Gobierno dió ya por sentado lo del aplazamiento y expuso lo que, á juicio suyo, debía ser éste.

"Puesto que hay una ley—dijo—que prorrogó las elecciones por todo el año 1908, sustituyamos esa fecha por la de 1909."

No agrado esta propuesta.
De nuevo hablaron los Sres. Moret, Canalejas, Azcárate y Carner, para oponerse á la proposición del señor Maura, é insistiendo en que el aplazamiento debía ser únicamente el que se necesitase para poner en condiciones la nueva ley electoral.

El Sr. Azcárate fijó como fecha para las elecciones el día 1.º de Marzo.

El Sr. Maura contestó que este extremo se trataría cuando el Gobierno presentase el oportuno proyecto de ley.

Y así quedaron aplazadas estas elecciones, siendo éste el segundo ó tercer aplazamiento, no obstante haber pro-
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metido solemnemente el Sr. Maura en el Congreso (sesión de 18 de Julio) y acordado en Consejo de Ministros del mismo día, celebrar las elecciones en Octubre, y no obstante también haber manifestado diferentes veces las oposiciones que se opondrían resueltamente al aplazamiento.

Además, se daba el caso de que para elecciones de Diputados no regía el apazamiento, puesto que al mismo tiempo que esto se acordaba para las elecciones municipales, se publicaban los decretos para verificar varias de Diputados á Cortes.

En el Senado trataron muy bien el asunto los señores López Muñoz, Calbetón y Groizard.

Carta del Sr. Fernando González.—El Liberal publicó en esta fecha una notable carta del ilustre ex Ministro republicano D. José Fernando González, que fué muy comentada.

En tan notable documento manifestaba el Sr. Fernando González su escasa fe en el resultado final de las revoluciones, las cuales sólo se realizan cuando reúnen los caracteres de movimientos espontáneos de todas ó casi todas las fuerzas sociales.

Consideraba insensato el empeño del partido republicano de querer hacer la revolución con su esfuerzo único.

Estimaba que el representante genuino de la clase media española, con todas sus buenas y malas cualidades, es ó debe ser el partido liberal, á quien hay que infundir sangre nueva y pura para darle las condiciones que necesita para realizar su destino en pro de la paz y el progreso de la vida nacional.

Dudaba el Sr. Fernando González de que los altos Poderes tradicionales no hiciesen imposible todo propósito de reforma; pero en ese caso quedaría, en su sentir, justificada la revolución ante la conciencia y ante la Historia.

Recordaba, finalmente, la infructuosa campaña del partido republicano, y lamentaba el desconsolador espectáculo de que no hubiese arrastrado los corazones un hombre como el gran Costa.

El Sr. Fernando González ponía fin á su carta, refiriéndose á la República, con las palabras siguientes:
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"Soy y seré siempre como esos viudos que aman tanto después de muerta á la que fué madre de sus hijos como la amaron en vida, y que tan fieles en el recuerdo como lo fueron en su amor, nunca han pensado en contraer segundas nupcias."

DIA 21.—Interpelación Francos Rodríguez.
El Sr. Francos Rodríguez expuso su interpelación acerca de la Real orden sobre enterramientos de monjas. Empezó advirtiendo la incomprensible enemiga de los conservadores acerca de la Instrucción de Sanidad, que está firmada por ellos. Adujo en apoyo de ello el trato que se daba á los Inspectores provinciales de Sanidad.

La Real orden significaba, en suma, la derogación del artículo 133 de la Instrucción, que facultaba á las autoridades sanitarias para vigilar los enterramientos de las monjas.

La interpelación fué muy interesante, y el discurso del Sr. Francos Rodríguez, muy elocuente.

El Ministro de la Gobernación contestó que la cuestión resuelta en la Real orden tenía menos importancia de la que le había dado el Sr. Francos Rodríguez con su talento y elocuencia.

Hizo protestas de su respeto á la Instrucción general de Sanidad.

Artículo de Cambó.—En La Veu de Catalunya apareció un artículo firmado por el Sr. Cambó. No tanto por lo que se decía en él como por tratarse del aspirante á la Jefatura solidaria, amigo íntimo del Presidente del Consejo, el artículo fué comentadísimo.

Titulábase "Lo que yo diría al Rey", y comenzaba por negar que ni la Liga ni Diputado ó Senador regionalista alguno hubiera tenido intervención en el viaje regio. Esta negativa respondía á los cargos duros y enérgicos que los diarios de la izquierda solidaria formularon contra los de la derecha, acusándoles de cortesanos y de "duendes de la camarilla".

"Queremos ser, esperamos ser—proseguía—. Confiamos en nuestras fuerzas."
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Saludaba al Rey y á la Reina, de la que decía que, como mujer, adivinaria, por intuición, los deseos de los catalanes.

«Cataluña—decía—solamente pide libertad para darse grandeza á sí misma. Son muchos los catalanes que no quieren ligar la grandeza de su comarca ni á ninguna institución ni á ningún hombre. Por no pensar antes así, desmembróse la Nación, vertiendo ríos de sangre; pero también el mismo patriotismo nos impide declararnos incompatibles con las instituciones humanas.

«Deseamos—continuaba, dirigiéndose á D. Alfonso—que seáis nuestro más alto defensor, y yo espero que llegará ese día, porque es muy cierto que hoy no pensáis sobre Cataluña lo que pensábais antes.»

Después hacía elogio de la lengua regional, diciendo que quien la menosprecie, la ofende y la hiere como á una madre, y á renglón seguido recordaba al Rey su promesa de hablar en catalán. Creía que si el Rey cumpliera esto, Cataluña se conmovería hasta lo más profundo de su corazón.

«Este pueblo—proseguía—llama error monstruoso á la ley de Jurisdicciones y desea, señor, que la borréis. Nada queremos contra España, pues la suerte de Cataluña está ligada á ella. No miramos al Ejército como enemigo, sino como amigo, y lo queremos prestigioso y tan identificado con la Nación, que sea imposible el separarlos.

«Vos, Jefe superior del Ejército, podéis hacer que se borrar las desconfianzas entre él y Cataluña. Deseamos que seáis vos mismo el fiador de nuestras intenciones, porque la constancia de una política favorable á Cataluña solamente la puede mantener el Rey, á pesar de los cambios de Gobierno.

«El Rey es el más obligado servidor del pueblo. No creáis en las adhesiones de «por ser vos quien sois». Ganad la adhesión del pueblo con merecimientos; ayudad á Cataluña en conciencia, y Cataluña entera, por amor á sí misma, estará con vos.»
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La Gran Cruz de Isabel la Católica á Prat de la Riva.—Mucho se comentó y se censuró esta insólita carta del Jefe de los catalanistas de la derecha, en quien tanta confianza tenía el Sr. Maura; pero aún fué más comentado el acto del Gobierno, no conocido hasta la fecha, de conceder la Gran Cruz de Isabel la Católica al Sr. Prat de la Riva, Presidente de la Diputación provincial de Barcelona, uno de los más ardientes enemigos del Estado español, el cual dijo textualmente, el año 1900, al autor de este libro, lo que sigue:

«Si, somos separatistas; pero solamente en el terreno filosófico. Sostenemos el derecho al separatismo; lo que hay es que en el actual momento histórico no nos parece conveniente. Partimos ahora de la unidad total e íntegra de España, porque no nos conviene lo contrario.

«Ya lo hemos dicho claramente en el periódico: «Somos de Cataluña; ponemos, hemos puesto y pondremos siempre la Nación catalana y sus intereses sobre todos los demás en este orden: sobre Durán y Bas, sobre Polavieja, sobre España y sobre Francia.

«No somos separatistas, porque entendemos que esta solución hoy es perjudicial á Cataluña; pero no somos españolistas, porque el Estado español es incorregible, y antes que dar satisfacción á las aspiraciones de Cataluña, preferirá que todo se hunda.»

Estas eran las ideas del Sr. Prat de la Riva.

En cuanto al modo de propagarlas, véase lo escrito por él en un Compendio de la doctrina catalanista, que publicó algunos años antes:

«P.—¿Quiénes fueron los autores del Estado español?
«R.—Fernando V é Isabel la Católica.
«P.—¿Cuántos crímenes tuvieron que cometer para constituirlo?
«R.—El envenenamiento de Carlos de Viana, la deshonra de Enrique IV de Castilla y de su esposa, la iniciu expoliación de su hija Juana y la falsificación de una bula pontificia que sirvió de fundamento á la conquista de Navarra.
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coloniales se les pone un plazo improrrogable para cobrar sus alcances.

Dijo que debía acometerse la cuestión con valentía.
Sostuvo que con una Real orden publicada por el Boletín Oficial del Ministerio de Hacienda no se puede derogar el decreto-ley de 1868, y terminó haciendo varias preguntas al Ministro de Hacienda para que concretase con claridad su criterio, sin eufemismos ni vaguedades.
Le contestó el Ministro de Hacienda categóricamente que por su Real orden tan discutida tenía derecho á levantar los efectos suspensivos de otras.

Discurso de Canalejas.—Intervino el Sr. Canalejas, que trató en todos sus aspectos la cuestión; pero elevando ésta, llevándola al terreno de los grandes principios democráticos.
Demostró que no se trataba de un asunto de índole privada, sino esencialmente político y parlamentario.
En el aspecto legal evidenció el error cometido por el Sr. Ossa con su Real orden de 25 de Abril y la censurable tendencia de ésta.
En períodos de gran elocuencia hizo un llamamiento á las energías del liberalismo español, á la conciencia nacional, para que vieran en aquel caso, no un pormenor baladí, sino la manifestación de algo muy importante que se agita en las entrañas de la Patria.

Contestación de Maura.—El Presidente del Consejo recordó el origen del debate que se había promovido, y juzgó que nada grave pasaría porque un Ministro de Hacienda ordenase el cumplimiento de una Real orden sobre la cual sólo puede haber reclamaciones, que unas serán justas y otras injustas, «aunque esto—dijo—sea una de las muchas perogrulladas que yo suelo emplear».
Subrayó muy especialmente que no había en ello ataques al derecho parlamentario, porque para verificar los pagos tenía que haber una ley especial.
Continuó el Presidente del Consejo diciendo:

«Señores de la izquierda: debéis tener el valor de declarar francamente que pedís al Gobierno que estrangule
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"P.—¿Y no se habla también de dos crímenes gravísimos, cometidos para entronizar á Isabel la Católica?
"R.—Sí. La voz pública de entonces atribuyó á envenenamiento de sus hermanos Alfonso y Enrique IV de Castilla."

Así se expresa, respecto de Isabel la Católica, este señor Prat de la Riva, separatista filosófico, según dijo al autor de este libro; y á este Sr. Prat de la Riva es al que concedió el Gobierno del Sr. Maura la Gran Cruz de Isabel la Católica.

Viajes de los Reyes.—Salida para Barcelona.
En esta fecha, á las diez de la noche, salió el tren especial que conducía á los Reyes á Barcelona. Les acompañaba el Presidente del Consejo.
A despedir á SS. MM. bajaron á la estación del Mediodía S. M. la Reina madre Doña María Cristina, SS. AA. los Infantes Doña María Teresa, Doña Isabel, Doña Luisa, D. Fernando y D. Carlos.
Había, además, una concurrencia muy numerosa.
En el momento de salir el convoy se dió un viva al Rey, que fué contestado unánimemente.
El Monarca vestía uniforme de Caballería, con pelliza.
En el propio tren que SS. MM., é invitado por el Monarca, marchó á Zaragoza el ilustre Jefe del partido liberal, Sr. Moret.
Esta coincidencia fué muy comentada, pues aunque el Sr. Moret lo negó, fué creencia general que durante el trayecto conferenció con S. M. el Rey y con el Sr. Maura.

Día 22.—Viajes de los Reyes.—Llegada á Barcelona.—En esta fecha llegó á la estación de Barcelona el tren que conducía á los Reyes.
Las precauciones y medidas de seguridad tomadas eran extraordinarias, cosa que no es de censurar en las autoridades, tratándose de una población como la de Barcelona, donde tan arraigado se hallaba el terrorismo.
El recibimiento resultó espléndido.
Mucho antes de la llegada del tren, las ramblas, el paseo de Gracia y calles inmediatas estaban ocupados por
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compacta y enorme multitud, que con dificultad era contenida por las fuerzas de la Guardia Civil y de Vigilancia, que formaban cordón.

La mayoría de los balcones ostentaban colgaduras, y á pesar de lo desapacible del tiempo, que amenazaba lluvia, estaban llenos de gente, entre la que abundaban las señoritas.

Los alrededores del apeadero era imposible cruzarlos.

A las tres de la tarde, el andén estaba intransitable por el gran número de Comisiones de todas clases que habían acudido.

Estaban allí todas las Autoridades, una Comisión del Ayuntamiento, compuesta por el Alcalde y siete Concejales regionalistas; otra de la Diputación provincial, presidida por el Sr. Prat de la Riva, y once Diputados monárquicos regionalistas; la Audiencia, el Cuerpo consular, el Claustro universitario, la Cámara de Comercio, infinidad de entidades políticas monárquicas, el Cuerpo de la Nobleza, varios Diputados á Cortes y crecido número de señoritas.

A las tres y treinta minutos se detuvo el tren en el andén del apeadero, siendo saludados los Reyes, al descender del coche, con una estruendosa ovación.

Después de recibir los cumplidos de las Autoridades citadas, el Rey revistó el piquete que formaba en el andén, dirigiéndose su augusta esposa á la parte superior del apeadero.

La plazoleta presentaba imponente aspecto, llena hasta lo indecible por una concurrencia ávida de ver á los Reyes.

Los estudiantes, agrupados alrededor de una bandera española, tributaron á los Reyes una ovación estruendosa.

Don Alfonso vestía uniforme de Capitán general, de viaje, y la Reina Victoria, traje de seda verde pálido, con sombrero.

Los Reyes, con el Alcalde, tomaron asiento en un lujoso coche á la grand d'Aumont, seguidos inmediatamente por una sección de la Escolta Real.

El resto de la comitiva se formó con dificultad, pues el público, para ver mejor á los Reyes, rompió el cordón y se precipitó cerca del carruaje.
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Ante una ovación continuada emprendieron los Reyes la marcha, siendo saludados por las señoritas que ocupaban los balcones de las casas del trayecto del paseo de Gracia á la plaza de Cataluña.

En el centro de esta vía se encontraban unos doscientos automóviles, pertenecientes á las mejores familias de Barcelona, ocupados en su mayoría por señoritas, que llenaron el coche regio de flores.

Los Reyes no ocultaban la satisfacción que les producía tan entusiasta recibimiento.

Al entrar en la rambla se repitieron las ovaciones.

Las damas saludaban desde los balcones con los pañuelos.

«Aunque los vivas no han sido muy estruendosos—dijo el corresponsal de La Correspondencia de España—, el recibimiento ha sido afectuoso en extremo.

»La comitiva siguió al coche regio por las ramblas.

»En coche inmediato al del Rey y detrás de la Escolta Real, iban los Sres. Maura, Duque de Sotomayor y Marqués de Comillas.

»La tropa que estaba formada en las ramblas se situó inmediatamente detrás de la comitiva, impidiendo que los demás coches pudieran ir en seguimiento del de los Reyes.»

El éxito principal fué de S. M. la Reina.

Las floristas vaciaron sus puestos, arrojando todas las flores sobre el carruaje regio.

Las ovaciones se repitieron en la última parte del trayecto, en especial en la Capitanía general, donde los estudiantes prorrumpieron en vivas á la Reina hermosa, al Rey simpático y á España.

La multitud se congregó frente á la Capitanía general, en cuyo edificio entraron los Reyes á las cuatro y media en punto.

Los Reyes salieron á las cinco menos cuarto á los balcones que dan al paseo de Colón, siendo objeto de una nueva ovación.

DÍA 23.—Viajes de los Reyes.—Barcelona.—El Rey, Canónigo.—En esta fecha tomó parte principal S. M. el Rey en tres actos de importancia en la ciu-
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dad de Barcelona. El primero de ellos se verificó en la catedral, y consistió en la ceremonia de tomar posesión de la plaza de Canónigo de aquella Iglesia, como Conde de Barcelona, acto que venía verificándose desde tiempos del Rey D. Pedro IV.

Don Alfonso XIII, en Marzo de 1877, fué el último Monarca que, como Canónigo llamado Stator domini regis, ocupó el lugar preeminente en el coro, inmediato al Obispo, leyó el discurso de rúbrica en latín, sin atribuir al acto importancia de ninguna especie. Al ocupar el sitial de Carlos V, que presidió allí el primer Capítulo de la Orden de los Caballeros del Toisón de Oro, exclamó: «¡Ojalá tenga yo las virtudes de aquel gran Rey!»

El mismo sitial ocupó en esta fecha D. Alfonso XIII.

Los Monarcas entraron en el templo bajo palio, con el Cardenal Casañas y el Obispo auxiliar Sr. Cortés.

Fueron los honores los de siempre; los homenajes públicos, más efusivos y calurosos que nunca, especialmente los dirigidos á la Reina.

No hubo en el templo grandes aglomeraciones, por no haberse permitido la entrada más que al elemento oficial y público distinguido.

Los Monarcas oraron de rodillas ante el altar mayor, y ocuparon luego el trono colocado en el presbiterio, asistiendo al Te Deum.

Después, en la sala capitular se celebró la ceremonia de la toma de posesión.

Habíase alzado el trono al pie de un cuadro que representa igual ceremonia en el reinado de Carlos III.

Un Canónigo leyó el acta de la toma de posesión del padre del actual Monarca, documento firmado por Silvela, y seguidamente el Cardenal Casañas pronunció un discurso, expresando la alegría que experimentaba su ánimo ante un acto que constituía un testimonio público de fe cristiana y de cariño á la ciudad de Barcelona, justificando además el título de católico que ostentan los Reyes de España.

La fórmula decía así:

«Nos, Alfonso XIII, por la gracia de Dios, Rey de España, Conde de Barcelona, convenimos y prometemos
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& Vos, muy Reverendo en Cristo, Padre Cardenal Casañas, Obispo, y á vosotros nuestros amados los Dignidades, Canónigos y Cabildo de la Iglesia de Barcelona, y además juramos por la Santa Cruz de Nuestro Señor Jesucristo, Salvador Nuestro, y por los cuatro Santos Evangelios que tocamos corporalmente con nuestras manos, conservar y mantener los derechos e inmunidades de la misma Iglesia, de las personas y cosas de ella, en cuanto no se opongan á lo que últimamente hemos convenido con Su Santidad ó en adelante conviniéramos y no hacer cosa alguna contra lo antedicho ni por Nos, ni por medio de otro, ni contravenir en ello en manera alguna.

"Así Dios nos ayude y estos cuatro Santos Evangelios."

Luego, al jurar sobre los Evangelios, dijo que trataría de imitar la conducta del gran Carlos V y que tenía como gran honor pertenecer al Cabildo de la catedral de Barcelona.

Trasladado luego al oro, ocupó su sillón breves momentos y salió del templo con la Reina bajo palio y entre murmullos de adhesión y simpatía de los fieles presentes.

Aunque sea alterando un poco el orden de los sucesos, creemos oportuno consignar aquí que á los liberales y democratas les pareció muy mal esto del juramento, que encontraban contrario á la Constitución, y pensaron entregar al Gobierno acerca del asunto; pero no lo hicieron, sin duda, teniendo en cuenta que D. Alfonso XII había prestado el mismo juramento, si bien ahora las circunstancias eran muy distintas, pues ahora lo que más se trataba de hacer resaltar en D. Alfonso era lo de Conde de Barcelona.

EN EL AYUNTAMIENTO.—Desde el templo, y seguidos por enorme cantidad de gente, fueron los Reyes al Ayuntamiento para visitar á los representantes de la ciudad, que en esta ocasión fueron los representantes de los solidarios.

La música tocó la Marcha Real al entrar los Reyes. El Alcalde, Sr. Puig Alfonso, y los Concejales, además
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del Sr. Rahola, en total doce, saludaron á los Monarcas y besaron sus manos.

Entre el público había muchas damas; pero el número de invitados era reducido; se limitaba á las familias de los Concejales y empleados del Concejo, que ocuparon la galería.

En el despacho del Alcalde, no en el salón de sesiones, ocuparon los Reyes unos sillones sin dosel ni estrado, colocados entre macizos de flores y palmeras.

El Alcalde pronunció un discurso en catalán, obedeciendo, sin duda, las excitaciones que le hicieron los Concejales en la sesión del día anterior.

Dijo que las circunstancias especiales que le hacían desempeñar interinamente la Alcaldía le proporcionaban el altísimo honor de recibir la visita de los Reyes y de saludarlos en nombre de Barcelona.

"Permitáseme—añadió—que os dirija la palabra en nuestro idioma, ya que con él damos total expresión á nuestro sentir y nos sirve para rezar á Dios y dirigirnos á los seres para nosotros más queridos."

Después de recordar á los Reyes que en sus recientes viajes por el extranjero habrían observado cómo regiones pertenecientes al mismo Estado usan diferentes lenguas, sin que esto quebrante ni atente á las relaciones de afecto, añadió:

"Al volver á Barcelona acompañado por vez primera de vuestra augusta esposa, venís á apreciar personalmente las aspiraciones y necesidades del pueblo catalán.

"El Ayuntamiento, atendiendo á estas necesidades, las tiene estudiadas y proyectadas, y con el pueblo á quien represento, espero confiado vuestra suprema intervención para que sean solucionados favorablemente estos problemas; y nada digo respecto á nuestras aspiraciones de carácter político y legislativo, porque nuestros representantes en Cortes las han expuesto en el Parlamento.

"En nombre de Barcelona—terminó diciendo—, sed bien venidos."