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«Vinimos al Poder en circunstancias difíciles, y al aceptarlo contraje dos solemnes compromisos: mantener la unión del partido liberal, formando un Gobierno de concentración con todos los matices que integran este partido, y trabajar para que se traduzca en hechos el programa, que dejaron virgen (y no por falta de buena voluntad) los Gobiernos que nos precedieron.

«A la ejecución de ambos empeños subordinamos nuestra vida en el Poder, que no durará un minuto más allá del instante en que las Cortes nos nieguen su confianza, á la que pronto pensamos apelar.

«Dejó el mando el Sr. Moret por entender que no podía gobernarse con las Cortes actuales.

«Lo aceptamos nosotros por creer todo lo contrario.

«Estimaba aquél que para llegar á la secularización del Estado y para gobernar con holgura, precisaba disolver las Cortes y convocar otras nuevas.

«Pensábamos nosotros que un Parlamento al que se le habían impuesto sacrificios tan grandes como el de votar un Arancel reaccionario y leyes que repugnaban á su conciencia democrática, se prestaría entusiasmado y gozoso á discutir y aprobar leyes que respondiesen á la significación y á los antecedentes del partido.

«En esas condiciones dejó el Poder el Sr. Moret y en ellas recibí yo el mando. Todo lo que contradecía y repugnaba á la conciencia liberal de estas Cortes, se hizo en los tiempos del Sr. Moret; ahora vamos á requerir el concurso del Parlamento para cuanto juzgamos que ha de serle agradable y simpático.»

DIA 10.—Declaraciones belicosas del Arzobispo de Zaragoza.—El Arzobispo de Zaragoza publicó en el Boletín Eclesiástico una importante circular referente á la organización de una Asociación católica en aquella archidiócesis, y en la cual circular, aludiendo á las relaciones del Estado con Roma, decía:

«Es indispensable que nos agrupemos los hijos fieles de la Iglesia y cuantos se precien de cristianos, y federados con los más estrechos vínculos de la piedad, devoción á la Virgen, amor y caridad cristiana, nos opongamos por
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todos los medios á los avances de la impiedad y nos preparemos á resistir legalmente á los programas que se anuncian con peligro y amenaza para el catolicismo."

La circular fué muy comentada, sobre todo porque fué la primera en la larga serie de documentos que contra el Gobierno lanzaron los Prelados.

DIA 15.—Real orden sobre instrucción pública.—En varios Consejos se había tratado la cuestión referente á los abusos que las Ordenes religiosas de un lado, y las escuelas laicas por otro concepto, cometían en la cuestión de enseñanza.

Para corregir éstos abusos, el Sr. Gimeno, espíritu muy liberal, presentó una Real orden que, aprobada unánimemente por el Consejo, se publicó en esta fecha.

La parte dispositiva era la siguiente:

"Artículo 1.º Los Inspectores provinciales de primera enseñanza, los Directores de los Institutos generales y técnicos y los Rectores de las Universidades, darán cuenta á este Ministerio, dentro del término de un mes, á partir de la publicación de esta Real orden en la Gaceta de Madrid, de todos los Establecimientos de enseñanza pública, no oficial, actualmente abiertos sin autorización legal.

"Art. 2.º Los Establecimientos de primera enseñanza, los de enseñanza llamada secundaria y los de enseñanza superior, de carácter público no oficial, que estén abiertos sin autorización, deberán solicitarla y obtenerla de este Ministerio antes del día 1.º de Octubre próximo, conformándose á los requisitos consignados en el Real decreto de 1.º de Julio de 1902.

"Art. 3.º Serán cerrados los Establecimientos que no hayan solicitado, antes de 1.º de Octubre, autorización legal, sean fundados y sostenidos por particulares, seglares ó eclesiásticos, ó por institutos religiosos."

Después dictaba reglas muy oportunas para el régimen de estos Establecimientos, y terminaba diciendo:
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«Art. 7.º Las disposiciones de esta Real orden serán aplicadas por igual á todos los establecimientos de enseñanza pública no oficial, sean fundados, sostenidos y dirigidos por particulares, seglares, ó eclesiásticos, ó por institutos religiosos.»

La Real orden fué muy aplaudida por la Prensa liberal.

Día 18.—La situación política.—En el Consejo de Ministros celebrado en esta fecha, y que tuvo mucha importancia, después de los asuntos de trámite se abordó la cuestión política, y acerca de esto dijo un Ministro:

«El problema político se ha abordado en todos sus aspectos, y como habíamos anticipado, reinó una absoluta unanimidad en la manera de apreciarle, y esta unanimidad tendrá traducción práctica en la Gaceta en cuanto los Reyes lleguen á San Sebastián, y puede considerarse seguro que una de las primeras disposiciones oficiales que habrán de publicarse será la Real orden anulando la del Marqués del Vadillo, sobre el matrimonio civil.

«En el Consejo de hoy ha expuesto el Ministro de Gracia y Justicia las líneas generales de dicho documento.

«El Gobierno tiene la confianza de S. M., otorgada hace un mes, y no hay indicio alguno que permita suponer que S. M. ha modificado su pensamiento.

«El Presidente del Consejo—decía la nota oficiosa—se felicitó de la absoluta unanimidad de opiniones que reina en el Consejo sobre todas las importantes materias que han de ser objeto de los primeros trabajos de las Cortes, y á su vez expuso los términos en que se propone dar cuenta á S. M. de los propósitos del Gobierno.»

División de Canarias.—El Ministro de la Gobernación dio cuenta de los telegramas y cartas que había recibido de Canarias respecto á la división de esta provincia en dos, y el Consejo, después de reflexiva deliberación, convino en que no procedía tal división, ni era precisa, hallándose, en cambio, dispuesto á que fuesen pronto una realidad las reformas pedidas por los canarios cuando el viaje del Rey á dicho Archipiélago.
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DIA 20.—La huelga de Bilbao.—Por haberse negado la Diputación á admitir nuevamente á un obrero cargador del ferrocarril de Triano, propiedad de dicha Corporación, obrero que había sido despedido, y por haber reemplazado con otros á los operarios huelguistas, se inició la huelga general en Bilbao, que venía preparándose hace tiempo en toda la zona minera.

Este conflicto revistió mayor gravedad que en otra ocasión cualquiera, tanto porque Bilbao se hallaba en pleñas fiestas, cuanto porque si no se encontraba una rápida solución, la huelga coincidiría, y así lo procuraron los mineros, con la estancia de los Reyes en aquella villa.

Algunos obreros que intentaron trabajar fueron apaleados, teniendo que intervenir la Guardia civil, la cual impidió que los huelguistas bajasen á la zona fabril para paralizar los trabajos, como pretendían.

Los huelguistas, que eran algunos miles, pedían la jornada de nueve horas, la supresión de las tareas y el abono de 50 por 100 por las horas extraordinarias, incluyendo los domingos, y el reconocimiento de las Sociedades obreras.

Como estas peticiones no eran atendidas por las Asociaciones de patronos mineros, se consideraba muy difícil la solución del conflicto.

En la zona minera se reunió mucha Guardia civil y se reconcentraron los miñones.

Los huelguistas pararon los trenes mineros de Galdames.

Los dueños y arrendatarios de minas, ó sea los patronos, se reunieron en el Círculo Minero, acordando no reanudar los trabajos ni hacer la más mínima concesión.

Así lo comunicaron por telégrafo al Presidente del Consejo de Ministros.

Los patronos, por su parte, dirigidos por el Sr. Urquijo, Presidente de la Diputación, nacionalista decidido, prescindían de la autoridad del Gobernador, y obraban por su cuenta.

DIA 22.—La huelga de Bilbao.—El estado de guerra.—La huelga—decían de Bilbao—se ha agravado en términos verdaderamente alarmantes.
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El paro se extendió á muchas fábricas y á oficios de aquella capital.

Las grandes fábricas como Altos Hornos, La Vizcaya y Basconia, siguieron trabajando, pero custodiadas por tropas. El aspecto de la población varió radicalmente.

Dominaba el pesimismo, preocupando seriamente los ánimos.

Empezó la desbandada de forasteros, saliendo los trenes atestados, á pesar de no haber terminado los festejos.

Durante la noche entraron en Bilbao numerosos grupos de mineros.

A estos huelguistas se unieron al amanecer muchos trabajadores, que, sin esperar el acuerdo de la Federación obrera, se lanzarán á la huelga.

Desde las primeras horas del día empezaron las coacciones en las fábricas y talleres, obligando á muchos obreros á que cesaran en sus faenas.

Entretanto los grupos recorrían las calles de la población, obligando á cerrar muchas tiendas y cesar en los trabajos.

Los huelguistas trataron de suspender la circulación de trenes y tranvías y los trabajos en Altos Hornos, produciéndose algunos incidentes, varios de los cuales revistieron gravedad.

Estos incidentes se multiplicaron, resultando guardias y obreros heridos.

La Comisión de festejos acordó suspenderlos si no mejoraban las circunstancias.

El Sporting Club decidió suprimir las regatas, y en tal sentido telegrafió al extranjero.

El Ministro de Marina, Sr. Alvarado, que había de ir á Bilbao para acompañar al Rey durante su estancia en aquella villa, llegó á Bilbao, procurando á su vez influir en la solución de la huelga. Tampoco sus gestiones fueron afortunadas.

Ante la gravedad de la situación, el Gobernador civil reunió á la Junta de Autoridades y por unanimidad se acordó que fuera resignado el mando en el Gobernador militar Sr. Palenzuela.

Al poco rato se publicó el bando declarando el estado de sitio y salieron fuerzas del Ejército.
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La huelga en Castro Urdiales.—También se extendieron á la provincia de Santander los efectos de la huelga, pues allá fueron los mineros de Bilbao con ánimo de incitar á los de Santander á que hicieran causa común con ellos.

Al intentar ejercer coacción los huelguistas en Castro Urdiales, acudieron fuerzas de la Guardia civil, tratando de impedirlo, y fueron recibidas en actitud hostil y á perdidas. Entonces la fuerza se vió obligada á hacer uso de las armas.

Quedaron muertos dos obreros y heridos seis, uno de ellos de bastante gravedad.

DIA 23.—Declaraciones del Sr. Dávila.—El Imparcial atribuyó las siguientes al Sr. Ministro de la Gobernación:

«Están en lo cierto los que afirman que el conflicto existente en la capital de Vizcaya ha surgido por culpa de los patronos, y que la razón está por entero de parte de los obreros.

"Los obreros hicieron cuanto estuvo de su parte para llegar á una solución de concordia: propusieron á los patronos el sometimiento de sus diferencias á un jurado mixto para que dirimiera la contienda; formularon sus demandas en tonos mesurados y dentro de la ley; los patronos, con una intransigencia que no tiene posible calificación, desoyeron tan prudentes proposiciones."

Por su parte el mismo Imparcial decía lo siguiente, en un artículo titulado «Funesto error»:

«Brevemente hemos de considerar las causas de la huelga.

"Consta por modo evidente que la despedida de un obrero de las minas de Triano, propiedad de la Diputación foral, por un capataz malhumorado y violento, ha sido el origen del conflicto. Consta asimismo que el Presidente de dicha Diputación, Sr. Urquijo, pudo impedir que la huelga estallara, si hubiera empleado un espíritu de
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Justicia, y siendo Presidente del Consejo—con la cartera, como interino, de Negocios Extranjeros—en 1883; cayó á consecuencia de rechazar el Senado la ley sobre los pretendientes.

Cuando Carnot fué elegido Presidente de la República confió á Falliéres la formación de su primer Gabinete; pero todas sus combinaciones fracasaron y se contentó con la cartera de la Instrucción pública, en el Ministerio que formó Tirard.

Ministro de la Justicia en el Gabinete Freycinet (1890), y elegido Senador por Lot-et-Garonne el mismo año, Falliéres tuvo que resolver la delicada cuestión de relaciones entre el Gobierno y el clero francés, con motivo del famoso incidente Goutte-Soulard, procediendo al Obispo sedicioso, y para combatir la coalición de los Obispos solidarizados con su colega, presentó á la Cámara el primer proyecto de ley sobre las Asociaciones, destinado á reprimir la invasión del clero en el Poder civil.

Sobre esta cuestión dividióse la Cámara, y así, cayó aquel Gobierno en Febrero de 1892.

Reelegido Senador en 1897 y elegido Presidente del Senado en 1899, en reemplazo de Loubet, cuando éste fué nombrado Presidente de la República, la Alta Cámara le reeligió como su Presidente en siete períodos legislativos consecutivos, últimamente, el 11 de Enero de 1906, como el departamento de Lot-et-Garonne le reeligió Senador el día 7 de aquel mismo mes.

Como Presidente del Senado, presidió en 1899 la Haute Cour de Justice, ante la cual el Gabinete Waldeck-Rousseau hizo comparecer, como autores de complots contra la seguridad del Estado, á Deroulede, Marcel Habert, Buffet, Guerin y otros nacionalistas, realistas y antissemitas.

Tal es la carrera política de M. Armand Falliéres.

En la intimidad es un hombre afable, sencillo, comunicativo, y que conserva, calmadas, naturalmente, por la edad, las altas funciones ejercidas y largos años de matrimonio feliz y ejemplar, su jovialidad de raza y juventud.

Como D. Quijote, es "gran madrugador y amigo de la caza".
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digna transigencia y de elevada y enérgica justicia ante las primeras reclamaciones.

"El Sr. Urquijo ha demostrado hasta ahora mayor habilidad guiando su automóvil que guiando la Diputación de Vizcaya, y así, no ahora, sino hace tiempo, viene provocando dificultades con el Municipio bilbaíno, que se queja de la abusiva autoridad de la Diputación.

El Rey en San Sebastián.—Entretanto los Reyes, que proyectaban, de vuelta de Inglaterra, ir á Bilbao á presenciar las regatas, como éstas se habían suspendido, desembarcaron directamente en San Sebastián, adonde había ido también para recibirlas el Presidente del Consejo, General López Domínguez.

DÍA 24.—La huelga de Bilbao.—El Ministro y los patronos.—La huelga tendía á solucionarse por cansancio, especialmente después del fracaso que, con el intento de huelga general, sufrieron los mineros, pues los obreros industriales y de las fábricas no les secundaron, como deseaban.

El Ministro entregó á los obreros, por fin, las últimas conclusiones de los patronos, que, sin ceder, se mostraban más propicios en parte.

Respecto al pago de horas extraordinarias, aveníanse los patronos á que se consignase en el Reglamento, dándose así forma obligatoria á lo que de hecho se venía practicando ya, y que con esta pequeña diferencia era lo pedido por los obreros.

En cuanto á reconocer á las Sociedades obreras, tampoco se oponían los patronos, dentro de determinadas garantías.

A lo que se negaban era á reconocer como representantes de las clases obreras á Sociedades que luego no lo son después de pactar con ellas.

Los obreros no aceptaban lo acordado, formulando otras peticiones y originando de este modo un terrible desconcierto.

Luego, los Concejales socialistas pedían de nuevo el abono de 50 por 100 en los trabajos extraordinarios.
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Pero el conflicto tomó distinto carácter, por las noticias recibidas de Madrid.
Véase lo que decían de Bilbao:

"Las declaraciones hechas por el Ministro de la Gobernación con motivo de la huelga de Bilbao han producido aquí malísimo efecto.
"El Presidente de la Diputación, los Senadores y Diputados vizcaínos y varios patronos han visitado al Ministro de Marina para formular su protesta contra las referidas declaraciones.
"Se reunieron también los Presidentes de la Compañía. Después de cambiar impresiones sobre la huelga, se acordó:
"Primero. No cejar en lo más mínimo en las conclusiones entregadas al Ministro, por interés y decoro de la clase patronal, secundada por la opinión de todo Bilbao.
"Segundo. Lamentar las informaciones erróneas de algunos periódicos, formuladas con desconocimiento del asunto, y agradecer las verídicas y sensatas de otros; y
"Tercero. Protestar de las declaraciones del Sr. Dávila."

Además de esto, fué objeto de grandes comentarios una reunión celebrada por la tarde.
Se propuso que una Comisión prestigiosa fuera á San Sebastián á visitar al Rey y al Sr. López Domínguez para establecer la verdad de los hechos y conseguir una reparación al decoro de los patronos vizcaínos.
Fué aprobada la conducta del Sr. Urquijo, y se designó la Comisión.

DÍA 25.—La huelga de Bilbao.—Los patronos mineros ante el Presidente del Consejo.—A las siete de la noche, y en el salón del Hotel de París, en San Sebastián (donde se hallaba el Presidente del Consejo) recibió el Sr. López Domínguez á los representantes de la Diputación provincial, Cámara de Comercio, Círculo Mercantil, Bancos, Círculo Minero y otras entidades bilbaínas. En total unas ochenta personas.
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El Sr. Urquijo hizo uso de la palabra, pronunciando un largo discurso de tonos violentísimos.

Comenzó diciendo que haría historia de sus gestiones como Presidente de la Diputación y que despreciaría las amenazas que se le habían dirigido como Adolfo Urquijo.

Seguidamente arremetió contra la Prensa, empleando un lenguaje descompuesto.

Dijo que había sido atacada su persona en sueltos canallescos en la Prensa de Madrid y provincias que opinaba estaba la razón de parte de los obreros.

La emprendió luego con el Gobernador civil de Vizcaya, Sr. Francia, y dijo que este señor era un fracasado para seguir desempeñando aquel puesto, pues el Gobernador nada sabía de la huelga hasta que el propio orador tuvo que ir á su despacho y ponerle en autos de lo que estaba ocurriendo en la zona minera.

Estas manifestaciones del Sr. Urquijo fueron acogidas con rumores de aprobación por sus oyentes.

Dirigió su catilinaria contra el Ministro de la Gobernación, y dijo que cuando el conflicto estaba á punto de solucionarse, vino á agravarlo la publicación de las declaraciones del Sr. Dávila, que además atentaban contra todas las entidades que representaban las fuerzas vivas del país vizcaíno.

«Si estas declaraciones—añadió—, no son exactas, ha debido el Sr. Ministro desmentirlas categórica e inmediatamente, y si son ciertas, debe dimitir, porque si él no lo hace, tendrá la Diputación provincial que hacerlo.»

Estas palabras, dichas con gran entonación, fueron acogidas con aplausos y voces de ¡bien, bravo!

Entonces el Presidente del Consejo, que hasta aquel momento había permanecido atento y silencioso, púsose en pie exclamando:

«Señores: Yo estoy oyendo atacar á un Ministro de la Corona, y aunque soy el Presidente del Consejo de Ministros, guardo á ustedes todos los respetos. Deseo que esta mi actitud sea debidamente correspondida.»
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Continuó el Sr. Urquijo su peroración, incluyendo en sus censuras al Ministro de Marina, por su intervención para solucionar el conflicto.

Le contestó el Sr. López Domínguez, comenzando por disculpar lo violento del discurso del Sr. Urquijo por el estado de excitación de su ánimo.

Añadió que la conducta del Gobernador civil de Vizcaya le merece respetos y consideraciones.

Dijo que reservaba su opinión hasta comprobar la conducta que el Sr. Francia había seguido en la huelga.

Negó que fuesen ciertas las declaraciones atribuidas al Sr. Dávila, habiendo recibido dos telegramas suyos desmintiéndolas. Inmediatamente él telegrafió al Ministro de Marina para que á su vez las desmintiera en Bilbao.

Expresó el respeto que le merece la Prensa, como cumplió á todo Gobierno liberal.

Añadió que si la Diputación de Vizcaya se hallaba herida como entidad, lo mismo le ocurría al Ministro de la Gobernación y al Gobernador civil de Vizcaya con las censuras que les dirigió el Sr. Urquijo.

Insistió en afirmar bajo su palabra honrada que las declaraciones atribuidas al Sr. Dávila carecían de exactitud.

«Creo—añadió—que saldrán ustedes satisfechos, como espero saldrán también los huelguistas que recibiré esta noche.»

Terminó diciendo que el General Zappino llevaba á Bilbao instrucciones concisas para proceder como representante del Gobierno, y por lo tanto, éste sería el responsable.

Ya más calmado, rectificó el Sr. Urquijo, dando las gracias al Presidente del Consejo por las manifestaciones que acababa de hacer, y le propuso hacer público en el Boletín Oficial de la Provincia de Vizcaya, la falta de autenticidad de las declaraciones del Ministro de la Gobernación.

El Sr. López Domínguez le autorizó para que fuesen publicadas.
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Los comisionados obreros.—A las diez de la noche recibió el Presidente del Consejo á los comisionados de los mineros huelguistas de Bilbao.

Expusieronle y justificaron las pretensiones formuladas por los huelguistas y la imposibilidad de que los mineros trabajen once horas en verano. Añadieron que el aumento de 25 céntimos por las horas extraordinarias sería ilusorio al exceder de nueve horas la jornada. Pidieron también la libertad de los obreros detenidos.

Les contestó el General López Domínguez diciendo que el General Zappino había llevado instrucciones para oír á unos y á otros, y á él se le debían exponer las demandas.

Discurso de Alvarez.—Se celebró en esta fecha, en Gijón, un meeting que tuvo gran importancia, por las declaraciones políticas que hizo el ilustre orador republicano D. Melquiades Alvarez.

Abordó en él la cuestión religiosa, clave, á su juicio, de todos los problemas políticos, diciendo que es el único que puede sellar la unión de todos los liberales, divididos por pequeñas cuestiones.

"Es preciso—dijo—que se rompan las ligaduras que atan al Poder civil á la columna teocrática de la Iglesia. Y es labor patriótica subordinar los exclusivismos de partido á los grandes intereses nacionales, secularizando el Poder público, sin que esto signifique la abdicación de los ideales propios, como pretende la turba de imbéciles ó malvados que ataca á los hombres públicos con los infames asedios de la calumnia."

Al llegar á este punto prodújose ligero tumulto, por haber salido una voz del paraíso increpando á D. Melquiades y aparecer sobre un tablero un letrero que decía: "¿Y la defensa de Nakens?"

"Es innecesario—añadió—abdicar de la historia republicana para cooperar á la obra civilizadora de democratizar á España. Por predicar gubernamentalismo no soy hostil á los procedimientos revolucionarios; al con-