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organizar un bloque de los partidos liberales, para combatir el espíritu invasor en los partidos reaccionarios, publicó en esta fecha, en el Heraldo, unas importantes declaraciones acerca de este asunto. Después de especificar y justificar la necesidad de este arma política, decía:

"Indudablemente, á la constitución del bloque de las izquierdas ha de preceder, para garantía de cuantos lo integren y, lo que importa más, como prenda ante la opinión pública, justamente desconfiada de los programas políticos, una declaración solemne y concreta de los compromisos que los liberales y demócratas adquieran para cuando ocupen el Poder: revisión constitucional, libertad de cultos, secularización de los cementerios, enseñanza laica y reforma del Senado.

"Con este programa preciso y de inmediata realización, defendido por todos en una campaña de propaganda que seguidamente habríamos de realizar por España, pondríamos á la Monarquía en el dilema ineludible de optar entre la orientación liberal, á que debe su razón de existencia, y el ultramontanismo anacrónico y, para ella, exótico á que Maura pretende conducirla.

"Todo es posible, se dice, dentro del actual régimen. La Corona no opone su veto á solución ni reforma alguna, por avanzada que parezca. Pues vamos á verlo; vamos á contrastar ese equívoco constitucional que sustenta el Trono de Alfonso XIII.

"Si los liberales y demócratas se negaran á realizar esta reforma ó sucumbieran en su empeño, otro partido liberal, libre de sus actuales compromisos y exento de sus responsabilidades, surgiría inmediatamente para plantear al Rey la inexcusable necesidad de la modificación constitucional. Y si el Rey, atraído por los espejismos reaccionarios de Maura, interpusiera su veto á los liberales, ello implicaría en muy corto plazo la airada protesta del país y el derrumamiento de la Monarquía."

Estas declaraciones fueron muy comentadas.

La baja de los ingresos.—La recaudación obtenida por el Tesoro en el mes de Agosto descendió en
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2.159.690 pesetas en relación con la suma lograda en el mismo mes del año precedente.

En los ocho primeros meses del ejercicio también apareció una baja de ingresos, que importaba 10.716.438 pesetas, en relación con el propio período de 1907.

Solamente los impuestos de consumos y de Aduanas representaban una diferencia en menos de 18.000.000.

En los dos primeros cuatrimestres de 1907 se recaudaron 534.088.074 pesetas, y en los de 1908, 523.371.636.

Esta importante baja en los tributos comenzaba á inquietar á la gente, que veía asomar el déficit en los presupuestos.

DÍA 6.—Banquete á Azcárate.—En los Campos Elíseos, en Gijón, se celebró el banquete popular dedicado á D. Gumersindo de Azcárate. Asistieron seiscientos comensales.

Inició los brindis el Sr. Acebal, quien ensalzó la conducta seguida por el Sr. Azcárate en el asunto de los ferrocarriles estratégicos.

El sacerdote Sr. Barbachano alabó al ilustre Diputado republicano, pidiendo á los gijoneses que no olvidasen la necesidad de mantenerse unidos, para su prosperidad.

El Sr. Pedregal fué muy aplaudido por su elocuente discurso, en el que hizo historia de la campaña de los estratégicos, negando que pudiera haber rivalidades entre Oviedo, Gijón y Avilés.

El Alcalde de Gijón, en nombre de la villa, ofreció el homenaje de su gratitud al Sr. Azcárate.

Y éste pronunció un hermoso discurso, en el que fué nota principal su exhortación en defensa de los ideales de libertad y de justicia.

DÍA 9.—Declaraciones de Romanones.—A favor del «bloque».—Un periódico de San Sebastián publicó unas declaraciones del Sr. Condé de Romanones, en las cuales dijo:

«Tan necesario creo el bloque, tan de vida ó muerte lo juzgo para los ideales liberales y democráticos, que estoy segurísimo de que todos iremos á él.»
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"No habrá, no puede, haber, en el partido liberal ni en el democrático quien se oponga á tan gran empresa. Viejos y jóvenes cooperarán en la obra común. Los primeros, porque son aún los hombres de la revolución de Septiembre; los segundos, porque sería su completa anulación.

"¡Bien poca cosa se nos pide.

"Claro es que el bloque ha de tener un programa común. Pero ni aun esto constituye una dificultad.

"Ahi está el programa que redactó el Sr. Moret al caer del Gobierno en 1907. Ese programa puede ser una base para el nuevo.

"La reforma constitucional asusta á mucha gente. Yo también la considero algo peligrosa. Aparte de que no la juzgo necesaria.

"Lo que, á mi juicio, hay que hacer es interpretar la Constitución en sentido liberal.

"Esto no quiere decir, sin embargo, que yo me oponga á la reforma constitucional. Identificado en absoluto con el Sr. Moret, yo he de secundarle en su política en todo y por todo."

DIA 10.—Los catalanistas en Zaragoza.—Patriótico discurso del Teniente Alcalde aragonés Laborda.—El Ayuntamiento de Barcelona, después de discutirlo y regatearlo mucho, quitando al acto toda espontaneidad, envió una Comisión á visitar la Exposición de Zaragoza, para la cual había sido invitado.

Los comisionados eran en su mayoría catalanistas de los más avanzados; entre ellos estaba el famoso Puig y Cadafaloh, que tan famoso se había hecho entre los suyos por sus ideas nacionalistas.

El Ayuntamiento de Zaragoza les obsequió con un banquete, y en él ocurrió lo siguiente:

El Teniente Alcalde Sr. Laborda dedicó, en nombre del Ayuntamiento, el banquete á los Concejales y periodistas catalanes.

Ensalzó la gloriosa historia de los aragoneses y catalanes, y agregó que aquellas nacionalidades se han extinguido, existiendo hoy una sola, que es la española.

Añadió que tenía la creencia de que entre los Concejales barceloneses llegados no habría separatistas, puesto
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que en Zaragoza no caben, ya que esta ciudad es el corazón de España y la piedra milenaria en que descansa la Patria.

Luego de decir esto, terminó saludando á la mujer catalana y á todas las provincias, pero señaladamente á Castilla.

Este discurso produjo impresión muy desagradable entre los representantes catalanes, mejor dicho, en los catalanistas. Puig y Cadafalch, Bastardas y otros la exteriorizaron luego en sus discursos.

El Sr. Bastardas abogó por la autonomía municipal y dijo, recogiendo las frases del Sr. Laborda, que para que no haya separatismo es preciso que no haya separadores, y que mientras éstos subsistan, como ahora, habrá separatistas.

Añadió que—sin perjuicio de respetar las ideas de todos—mantienen firmemente los catalanes que el sistema de centralismo es funesto, y que por eso buscan nuevos sistemas que den otros rumbos á la vida del país.

Después, el Sr. Puig y Cadafalch brindó por el resurgimiento de las antiguas nacionalidades, porque ha pasado—dijo—la época de las imposiciones.

Lamentó que se le hubiera puesto en el trance de no poder prescindir de sus ideales, porque cuando salieron de Barcelona sus representantes no abdicaron de sus opiniones, y, aunque oculto, vibra siempre su pensamiento político diverso.

Habían venido á admirar la inmensa labor por Aragón realizada, no á expresar sus ideales; pero ya que había sonado la palabra separatismo, él tenía que afirmar frente á ella la personalidad de Cataluña, haciendo votos por que de Aragón puedan decir lo mismo los aragoneses.

Todos los incidentes desaparecieron con la interpretación habilísima y prudente que el Alcalde, Sr. Fleta, dió á las ideas vertidas, refundiéndolas en una sola:

«Que España ha de ser engrandecida y las regiones han de colaborar en la obra.»

El Sr. Laborda fué muy felicitado por su valentía y su patriotismo.
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El abandono del Gobierno.—Con motivo de haber llegado á Madrid el Sr. Maura para un asunto político, de que más adelante se habla, marchando en seguida á Santander, la prensa se ocupó del total abandono en que los Ministros tenían el cumplimiento de sus obligaciones, no obstante las cuestiones importantes que había pendientes.

A propósito de esto, La Correspondencia de España publicó el siguiente suelto político:

"En los actuales momentos, de los nueve señores que componen el Gobierno, siete están fuera de Madrid. Es un buen augurio para la descentralización administrativa.

"El Gabinete que actualmente disfrutan los españoles ha quedado, pues, compuesto del siguiente modo:
"Presidencia, Canals.
"Estado, Marqués de Herrera.
"Gracia y Justicia, Amat.
"Hacienda, Espada.
"Instrucción pública, Silió.
"Fomento, Andrade.
"Guerra, el General García de la Concha.
"Los Sres. Cierva y Ferrándiz son los únicos que no han querido dejar la cartera ni internamente.
"Recomendamos á estos Subsecretarios que sigan el ejemplo de los siete Ministros veraneantes. Los Jefes de Negociado se encargarán.
"¡Qué más da! ¡Mientras no se vayan los contribuyentes!"

DÍA 13.—La crisis.—Besada en Madrid.—La salud del Ministro de Hacienda, Sr. Sánchez Bustillo, se había resentido mucho, hasta el punto que él mismo juzgó necesario ser sustituido.

Para resolver este asunto, tres días antes llegó á Madrid—de donde estaba ausente hacía mucho tiempo—el Sr. Maura, el cual, en su afán, que á muchos parecía ya cuestión de amor propio, de no hacer crisis, hizo todos los esfuerzos posibles por convencer al Sr. Sánchez Bustillo de que debía continuar en el Ministerio, sin perjuicio de
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tomarse una temporada de descanso, durante la cual se encargaría del despacho ordinario el Subsecretario, señor Espada.

Negóse á ello el Sr. Sánchez Bustillo, y el Sr. Maura, después de celebrar varias conferencias, decidió ofrecer la cartera de Hacienda al Sr. Besada, á la sazón Ministro de Fomento, donde había adquirido grandísimo relieve por su gestión.

No obstante, el Sr. Maura, en su afán de despistar á la prensa—pequeña malignidad en que gozaba mucho el Presidente del Consejo—, al salir de Madrid manifestó que no había crisis, y que la solución sería la arriba indicada.

Lo ocurrido fué lo contrario.

El Sr. Maura, en un largo telegrama que dirigió á Pontevedra al Sr. Besada, referíale la enfermedad del señor Sánchez Bustillo y la situación en que se encontraba el Gobierno, y hacía un llamamiento á la lealtad y patriotismo del Sr. Besada para que aceptase la cartera de Hacienda.

«Ha llegado el momento—decía—que tantas veces anuncié á usted de que se encargase de la cartera de Hacienda.»

Terminaba invitándole á ir á San Sebastián.

El Sr. Besada contestó al telegrama del Presidente anunciando que el lunes, 13, estaría en San Sebastián.

Y en efecto, así sucedió; pero antes el Sr. Besada, como Ministro de Fomento, vino á Madrid, á donde llegó en esta fecha, teniendo un recibimiento muy ostentoso.

Muchos comentarios se hicieron á este suceso político, pues como todo el mundo recordaba y era evidente, que el Sr. Besada era un ferviente villaverdista, y que su política económica estaba inspirada, en absoluto, en las tradiciones y procedimientos del Sr. Villaverde, que fué su Jefe; y como la política económica seguida por el Gobierno, tanto siendo Ministro el Sr. Osma como siéndolo el Sr. Sánchez Bustillo, era una negación de aquélla, lo cual tenía al Sr. González Besada algo retraído respecto de sus compañeros de Gabinete, era indudable que, una de
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dos: ó el Sr. Maura transigía con lo que había combatido, y cambiaba radicalmente su política económica, ó el señor Besada claudicaba aceptando ahora lo que antes había censurado.

El Sr. Besada, después de celebrar varias conferencias, dijo respecto á su actitud lo siguiente, que fué fielmente recogido por todos los periódicos:

«Por ahora, sólo puedo decir que todo depende de la entrevista que mañana tendré con el Sr. Maura. Cabe rendir á la disciplina la voluntad, y yo soy hombre que tengo la voluntad disciplinada; pero no pueden disciplinarse las convicciones. No llegan á tanto los deberes de amistad ni las conveniencias de partido. Por eso es natural que á cualquier puesto que vaya y en donde tenga que intervenir por gestión directa, lleve á mi obra lo que pienso y creo, sin que nadie pueda ni por asomo mandarme lo contrario.

"En el departamento que ahora desempeño me ha sido posible permanecer alejado de los problemas políticos, exento de responsabilidad en cuanto los demás hacían. No ocurrirá lo mismo en Hacienda, y menos en un período de tanta y tan importante labor legislativa como el que nos espera."

Después de esto, el Sr. González Besada salió en esta misma fecha para San Sebastián.

DÍA 14.—Solución de la crisis.—Besada en Hacienda.—La crisis se solucionó, en efecto, aceptando el Sr. González Besada la cartera de Hacienda, y sustituyéndole en Fomento el Sr. Sánchez Guerra, el cual fué á su vez sustituido en el Gobierno del Banco por el Sr. García Alix.

Véase lo ocurrido.

A las diez de la mañana, en el tren súperexpreso, llegó el Sr. González Besada á San Sebastián. En la estación fué saludado por el Presidente del Consejo, el Ministro de Estado, el Sr. Sánchez Guerra, el Sr. García Alix y otras personas de su intimidad.

Inmediatamente se encaminaron el Sr. Maura, los
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Ministros y el Sr. Sánchez Guerra hacia el Ministerio de jornada, donde celebraron una conferencia de tres cuartos de hora.

A la salida, el Sr. González Besada se limitó á decir á los periodistas que pasaba á ocupar la cartera de Hacienda; el Sr. Sánchez Guerra manifestó que á las doce y media subirían á Palacio á jurar el cargo. El Presidente del Consejo y el Ministro de Estado se quedaron redactando los oportunos decretos.

A la una menos cuarto subieron á Palacio, para jurar el cargo, los dos Ministros, acompañados del Jefe del Gobierno, que iba de uniforme. Los tres Consejeros quedáronse á almorzar con el Rey.

Próximamente á las tres regresaron de Miramar. El Presidente del Consejo comunicó que estaba acordado nombrar al Sr. García Alix Gobernador del Banco de España, y que se firmaría el decreto correspondiente cuando la propuesta fuese conocida del Consejo de dicho establecimiento de crédito.

LAS CONDICIONES DE BESADA.—Según autorizadas versiones, lo ocurrido en la conferencia celebrada entre los Sres. Maura y González Besada fué lo siguiente:

El Presidente del Consejo conocía desde por la mañana, por la prensa local, y quizá por despachos oficiales, las declaraciones del Sr. Besada en Madrid, y dispuesto á dar solución al problema de la crisis, el espíritu de transigencia se había apoderado de su ánimo. Por eso, en la citada conferencia el Sr. Maura dijo al Sr. Besada que no había necesidad de discutir ninguna cosa. Esto no obstante, el nuevo Ministro de Hacienda puntualizó algunos extremos de verdadera importancia. Dijo que en el Ministerio de Fomento había podido aislarle de la política general del Gobierno, realizando una gestión verdaderamente autónoma, y como el departamento de Hacienda debe depender de la marcha del Gabinete, necesitaba que le dejaran una gran libertad de acción para atender á su historia y á sus convicciones. Anunció á este respecto que tendría que modificar los presupuestos leídos en el Congreso, y una vez aprobado cuanto expuso, indicó al Sr. Andrade para la Subsecretaría de Hacienda y al Sr. García Alix
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para Gobernador del Banco de España, lo que también mereció la aprobación del Jefe del Gobierno.

Entonces se dió por terminada la conferencia. El señor González Besada marchó á ofrecer al Sr. García Alix el puesto mencionado, que aceptó sin titubear.

Confirmando, después, lo anteriormente expuesto, el Sr. Besada dijo lo siguiente á los periodistas que le interrogaron:

«Yo tengo mis convicciones, y de ellas no he de separarme nunca. No he aprendido más que una política económica, y á ella ajustaré todos mis actos de gobierno.

»Mis propósitos son: vigorizar los ingresos, afirmar los excedentes de los presupuestos y fomentar la riqueza pública como fuente principal de los ingresos.

»Mi deseo personal y mis esfuerzos se encaminarán á incorporar las fuerzas vivas del país á mi gestión, para que sean colaboradoras en la obra de gobierno, continuando con este procedimiento la línea de conducta que he seguido en el Ministerio de Fomento.»

Aun cuando fué muy comentada la forma en que iba á desempeñar el Ministerio de Hacienda el Sr. González Besada, el nombramiento de Gobernador del Banco á favor del Sr. García Alix no lo fué menos. Recordóse á este propósito su completo alejamiento de la obra del Gabinete, ó más bien su constante oposición, su disparidad evidente de las ideas preconizadas por el Sr. Maura.

Los villaverdistas reputaban vencido al que tanto combatió los últimos días á su Jefe y consideraban que constituían un triunfo indiscutible ambos nombramientos, por las circunstancias que en ellos concurrian.

Además de estos dos nombramientos, fué nombrado el Sr. Andrade Subsecretario de Hacienda, resultando con este nombramiento que volvían á ocupar los tres puestos principales del Ministerio de Hacienda las mismas personas que los ocuparon cuando la situación Villaverde fué derribada por el Sr. Maura.

COMENTARIOS.—En la opinión política, en general, produjo extrañeza la conducta del Sr. Maura.
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Un periódico, El Liberal, publicó un notable artículo relatando las inconsecuencias y contradicciones del señor Maura, del cual decía:

«La observación y la experiencia nos han hecho formar una opinión acerca de la psicología del Presidente del Consejo: en él, lo anormal es la quietud, lo normal es la movilidad; infiel á todas las ideas, se acuesta con una, se levanta con otra, y á fuer de independiente, con ninguna se casa.»

Nombramientos.—Fueron nombrados Director general de Obras públicas, D. Abilio Calderón, y Director general de Agricultura, D. Mariano Ordóñez.

La cuestión de Marruecos.—Nota de las Potencias sobre el reconocimiento de Muley Hafid.—Con motivo del destronamiento del Sultán Abd-el-Azis (protegido de Francia) por su hermano Muley Hafid (protegido de Alemania), se puso sobre el tapete la cuestión de reconocimiento de este último como Emperador de Marruecos por las Potencias signatarias del Acta de Algeciras.

Francia y España, como mandatarias de Europa en este asunto, se encargaron de redactar la correspondiente Nota á las Potencias.

No faltaron dificultades, primero, entre España y Francia, pues ésta quería una Nota belicosa y energética, propicia sólo para sus intereses, mientras que España propuso modificaciones de prudencia y discreción, que fueron aceptadas, y después, por Alemania, que indicaba oficiosamente la conveniencia de reconocer á Muley Hafid, sin necesidad de obligarle con antelación á reconocer el Acta de Algeciras.

Por su parte, el nuevo Sultán decía, con muy buen sentido y gran habilidad, que él se hallaba dispuesto á cumplimentar el Acta; pero que la cumplieran también las demás Potencias signatarias, comenzando Francia por evacuar los territorios y ciudades ocupados en Marruecos.

Por fin, en esta fecha se dirigió á las Potencias la citada Nota, cuyo extracto oficial es el siguiente:
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acuerdo con el Consejo de Ministros, y que no se ha publicado en la Gaceta (se halla inserta en el Boletín Oficial del Ministerio de Hacienda), se deroga lo ordenado sobre el asunto por el Sr. Gamazo y lo dispuesto por el Sr. Villa-verde, desatendiendo al maestro y al correligionario, y para contener impaciencias se acude al más eficaz de los términos dilatorios, el que nuestro refranero expresa gráficamente diciendo: «adáivas quebrantan penas.»

Otro periódico agregó el siguiente comentario:

«El silencio, y aun pudiéramos decir la clandestinidad, en que se ha envuelto tal resolución, demuestra cuál es su índole, mucho mejor que ningún comentario.

«Por lo pronto, según nuestras noticias, se han dedicado á ese engrasamiento, no más que á título de intereses 16 millones. Y aun hay quien supone que 32, mejor ó peor disimulados.»

DfA 28.—Ley de Administración local.—Reanudóse en esta fecha el debate de este proyecto, combatiendo con enmiendas el art. 1.º los Sres. Alcalá Zamora, Gasset y García Lomas.

La consigna dada á la Comisión de que no entrara en debates que consumiesen tiempo, que soslayase las cuestiones y que procurase, sobre todo, avanzar cuanto se pudiera en la tramitación del dictamen, hizo que el debate se llevara con rapidez.

En efecto, apenas si el Sr. Maldonado contestó tres palabras á los oradores de oposición.

Reunión de solidarios.—La división entre los solidarios se acentuaba tanto, que, para atajar sus progresos, acordaron celebrar una reunión, en la cual el Sr. Salmerón, que apenas se ocupaba de política, por hallarse enfermo de cuidado, hubo de apurar to los sus recursos para que la excisión no se hiciese pública.

La reunión se verificó en esta fecha, y de ella publicaron la siguiente nota oficiosa:

«En la reunión, D. Nicolás Salmerón ha expuesto el criterio que, á su juicio, debía mantener la minoría de So-
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"El documento establece que la cuestión del reconocimiento debe resolverse según los principios sobre los cuales se firmó y se ha mantenido el acuerdo de las Potencias, en la cuestión marroquí, desde Algeciras.

"España y Francia han considerado que sus intereses especiales en Marruecos las designan para presentar á los demás Gobiernos ciertas proposiciones, y al formularlas, han adoptado, como regla general, que el reconocimiento del nuevo Sultán deberá subordinarse únicamente al logro de garantías comunes á todos los intereses extranjeros, y que podrían ser las siguientes:

"Confirmación del Acta de Algeciras y de las medidas de ejecución adoptadas para aplicarla, y entre ellas, los derechos otorgados ó confirmados á España y Francia para la vigilancia del contrabando de armas en el mar.

"Confirmación de todos los demás tratados y compromisos del Magzen con relación á los Gobiernos extranjeros, al Cuerpo diplomático y á los particulares.

"Aceptación de las responsabilidades de las deudas del Magzen, debiendo ser comprobadas posteriormente las deudas de los particulares.

"Confirmación de las atribuciones de la Comisión internacional de indemnizaciones de Casablanca, reconociéndose el nuevo Sultán responsable de dichas indemnizaciones.

"Desautorización oficial y formal de la guerra santa por medio de cartas jerifianas, enviadas á las ciudades y á las tribus.

"Adopción de las medidas necesarias para la seguridad en los puertos y en los principales caminos hacia el interior.

"Obtenidas estas garantías, Muley Hafid podrá ser reconocido oficialmente.

"Las Potencias conservarán el derecho de exigir directamente del nuevo Sultán el arreglo de los asuntos que tocan á sus intereses particulares, especialmente en lo relativo á España y Francia; el reembolso de sus gastos militares y el pago de indemnizaciones por las matanzas de sus nacionales.

"Se indica, finalmente, la conveniencia de que el nue-