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iona, portadora del mensaje al Sr. Salmerón, que suscribían 16.000 firmantes.

De 52 organismos republicanos de Barcelona, tenía el mensaje el sello de 50; todos contra la solidaridad.

El Sr. Salmerón contestó que se inhibía.

DIA 25.—Un té en la Presidencia.—Dificultades para la situación.—Constituyó el día de la fecha, al menos en la apariencia, una jornada satisfactoria para la política liberal.

Al llamamiento del Presidente acudieron al té con que celebraba el General López Domínguez el 77.º aniversario de su nacimiento las fuerzas todas del partido militante, los moretistas, los monteristas, los canalejistas. No hubo excepciones.

El Sr. Moret estaba representado por sus amigos más incondicionales; y él envió una carta al Subsecretario de la Presidencia, Sr. Serrano, haciendo constar que no podía asistir porque estaba con anterioridad comprometido á dar una conferencia en el Ateneo, con motivo de la inauguración de la Extensión universitaria.

El General recibió muchas felicitaciones. Todo era alegría, todo manifestaciones de entusiasmo para entrar en la batalla que al día siguiente debía comenzar en el Congreso. Un triunfo, en fin, demostrado por la unión del partido liberal.

Y, sin embargo, el observador atisbaba por entre la muchedumbre que se movía bulliciosa en los salones de la Presidencia, y creía percibir una nota obscura en medio de aquellas alegrías.

En efecto, durante el día habían ocurrido acontecimientos de interés.

El Sr. Moret había visitado á los Sres. Montero Ríos y López Domínguez para manifestarles su disconformidad con la marcha política del Gobierno en lo que se refería al proyecto de Asociaciones, por entender que los debates del Congreso y, por tanto, la marcha general de la política estaban guiados por el Sr. Canalejas, siendo así que tales funciones corresponden al Gobierno, de acuerdo, claro está, con los Presidentes de los Cuerpos Colegiadores.
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El Sr. Montero Ríos le manifestó su propósito de apoyar á todos los Gobiernos liberales, y que, sólo cuando el proyecto de Asociaciones llegara al Senado adoptaría la resolución que creyese prudente adoptar.

Cuando el Sr. Moret salió del domicilio del Presidente del Consejo, éste conferenció con el Sr. Canalejas.

Ambos señores deliberaron acerca de la nueva dificultad y trazaron el plan de campaña.

Después de otras conferencias hubo Consejo de Ministros, acordando lo siguiente:

"El Presidente de la Cámara, al entrar en el orden del día, anunciará que en la sesión de mañana se pondrá á discusión el dictamen del proyecto de ley de Asociaciones.

"Como los conservadores tienen acordado que en tal punto se levante el Sr. Sánchez Guerra para consignar la protesta de la minoría y presentar la proposición incidental, el Jefe del Gobierno pronunciará un breve discurso para hacer una declaración ministerial.

"En ella recabará para el Gobierno toda la responsabilidad del proyecto de ley de Asociaciones y toda la iniciativa de poner el dictamen á discusión, sin perjuicio de los respetos debidos á la autoridad de la Presidencia.

"Pedirá el Jefe del Gobierno que sea rechazada la proposición incidental, declarándolo cuestión de Gabinete, y hará constar que quien se oponga á esta actitud no combatirá á ninguna personalidad determinada del partido: combatirá al Gobierno liberal; se declarará resueltamente su enemigo."

Al mismo tiempo se reunían los republicanos, y acordaron, por unanimidad, "impedir por todos los medios que prevaleciese el criterio de los conservadores de obstuir el proyecto, pues si los presupuestos son necesarios á la vida nacional, no era menos indispensable ni urgente acometer el problema político-clerical".

DIA 26.—La división de los liberales.—Las noticias de lo ocurrido el día anterior, y de lo que se pre-
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paraba, impresionaron desagradablemente á la opinión liberal desapasionada y sensata.

Todos los que no estaban apasionados en uno ó en otro sentido, veían y temían la ruptura de los liberales. Y todo sucedió como estaba previsto.

Una vez en la sesión, después de hablar muy elocuentemente el Sr. Marqués del Vadillo combatiendo la Real orden del Sr. Conde de Romanones sobre el matrimonio civil, y contestándole con gran copia de datos el señor Conde, el Sr. Canalejas hizo el referido anuncio á la Cámara con gran solemnidad, escuchado con gran interés por todos los Diputados, y una vez que el Sr. Canalejas anunció que al día siguiente se pondría á debate el proyecto, pidió la palabra el Sr. Sánchez Guerra para presentar su proposición incidental, que decía así:

"El Diputado que suscribe, salvando expresamente los respetos debidos á las facultades reglamentarias de la Presidencia, pide al Congreso se sirva acordar:

Que para cumplir en su letra y en su espíritu el artículo 35 de la Constitución, y dado el escaso número de sesiones utilizables hasta el 1.º de Enero de 1907, procede dedicar á la discusión y aprobación del proyecto de ley de Presupuestos, cuando menos, las cuatro horas del orden del día á que se refiere el art. 101 del Reglamento."

Apoyóla el Sr. Sánchez Guerra, fundándose en que era preciso cumplir, ante todo, con el precepto constitucional, y para ello leyó varios precedentes.

El Presidente del Consejo, con gran discreción, hizo constar que se destinarian á la discusión de presupuestos todas las horas y las sesiones que fueren necesarias; pero que era indispensable la discusión de la ley de Asociaciones.

El Ministro de la Gobernación se limitó á pedir á la mayoría que votase en contra de la proposición.

Y se levantó el Sr. Moret, produciéndose un movimiento de sensación en la Cámara, porque veían los interesados en ello que se iba á producir una disidencia en el partido liberal.
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Al principio no lo parecía; pero después la situación empeoró de manera extraordinaria.

Véase lo ocurrido:

El Sr. Moret (expectación): «Me levanto para adherirme á lo dicho por el Jefe del Gobierno respecto á que haya, si es preciso, sesiones dobles para aprobar los presupuestos.»

El Sr. Maura: «Para eso, cuente S. S. con nosotros.»

El Sr. Moret: «Pero faltan muy pocos días para el debate de presupuestos, y hablando por mi cuenta, he de decir que hace falta para ello cuatro horas diarias.»

Añadió que el Gobierno quería discutir la ley de Asociaciones.

«Yo también lo ansío—dijo—; porque tengo la duda de si por el camino que vamos iremos al punto á que aspiraba el Sr. Sagasta, ó, como me lo temo, al contrario. (Rumores en la mayoría.) Es preciso discutirla, sí, y veo las enmiendas presentadas, algunas por amigos del señor Presidente de la Cámara; pero esa discusión tiene que ser amplísima. (Rumores en la mayoría.) Pero, qué, ¿es que no tengo derecho á sostener las ideas liberales de toda mi vida? (Algunos aplausos.)

El Sr. Soriano: ¡Bah, cuatro aplausos!»

El Sr. Moret: «No sabe S. S., al decir eso, la importancia que entraña el hablar con la sinceridad que lo estoy haciendo. Salvada ya la cuestión de fondo en aras de esa misma sinceridad, he de pedir al Sr. Sánchez Guerra que retire su proposición.»

El Sr. Sánchez Guerra: «Con gusto accedo á lo dicho por S. S., y retiro la proposición.»

El Sr. Presidente del Consejo: «Deseamos que las leyes se discutan con amplitud, y que todos los Diputados formulen sus observaciones, grandes ó pequeñas, á los proyectos.

«Cuantos esfuerzos hagais por dividir la mayoría serán inútiles; mientras mantengamos la integridad de la doctrina del partido liberal, seguiremos unidos.»
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Propuso después que el Sr. Presidente, al siguiente día, pusiese á debate la ley de Asociaciones. (Protestas en los conservadores. Campanilluzos.)

El Presidente del Congreso (Sr. Canalejas): «Lo propuesto por la Presidencia es irreformable. Yo he acordado con el Jefe del Gobierno que mañana, al entrar en el orden del día, se discuta la ley de Asociaciones, y en ello insisto.

"Es preciso aceptar todas las responsabilidades que emanen de ello, y yo las acepto desde luego.

"Ha propuesto el Sr. Moret una fórmula; pero hecha ya una propuesta, no se puede retroceder. El que dirige los debates es el Presidente de la Cámara, de acuerdo con el Jefe del Gobierno. Si esto no se acepta, yo seré el responsable, sin que por ello se dude de mi lealtad, que jamás ha de faltar al Gobierno. Mantengo, pues, mi proposición en todas sus partes." (Sensación.)

El Sr. Presidente del Consejo: «La propuesta de su señoría, de acuerdo conmigo, es la que sostiene en todas sus partes el Gobierno.»

El Sr. Salmerón se levantó para declarar que harían obstrucción á los presupuestos si no se discutía la ley de Asociaciones.

En esta situación el debate, y con un interés grandísimo en la Cámara, fué presentada la proposición siguiente:

«Los Diputados que suscriben ruegan al Congreso se sirva declarar, después y como consecuencia del debate planteado por la proposición del Sr. Sánchez Guerra, que la discusión inmediata del dictamen de la ley de Asociaciones, alternando con la de Presupuestos del Estado, es la expresión de la voluntad de la Cámara.

"Palacio, etc.—Suárez Inclán, Alcalá Zamora, García Bajo, La Morena, Ballesteros, Cánovas del Castillo, Requejo."

El Sr. Suárez Inclán la apoyó, diciendo al Gobierno que contestara á la guerra con la guerra.
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ferirse á este asunto, tocó el Sr. Maura el famoso de los suplicatorios, advirtiendo que en tal campaña no cejará nunca, cueste lo cueste.

Y habló, por último, de la «señora competencia»; como con frase subrayada por risas del auditorio, dijo el informante:

«Era aquel el momento esperado; el de conocer la definición del criterio de los conservadores en el gravisimo pleito pendiente.»

Ya empezó por chocar á los elementos imparciales que escuchaban al orador, que éste, al principio como á los finales del discurso, insistiera mucho en que lo de menos era la jurisdicción, y lo de más el aplicar sin contemplaciones lo legislado.

«El partido conservador—siguió hablando el señor Maura—se pone al lado de la razón y de la concordia. Apoyará al Gobierno para conseguir la apetecida paz. Pero es preciso que los gobernantes actuales no aparezcan como inhibiéndose en el asunto, porque no vamos nosotros á cargar con responsabilidades que no nos incumben.

«El Gobierno se reserva su criterio. Conducta semejante seguimos con el nuestro, porque cualquiera que fuese, tenemos fuerza parlamentaria bastante para decidir nosotros de la cuestión, y es nuestro propósito reservarnos la libertad de ponernos al lado de lo que convenga al interés público.

«Hay que ir, pues, á la solución de concordia por muchas razones, y como una principal, porque es inconcebible la antítesis entre elementos que necesitan vivir unidos.»

ENMIENDAS DE MAURA.—El Jefe del partido conservador completó la obra comenzada en su discurso de información, presentando las siguientes enmiendas al proyecto de ley presentado por el Gobierno:

«Variante en el art. 4.º.—Art. 4.º El art. 258 del Código de Justicia Militar, cuya adición de 1.º de Enero
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El Sr. Maura (expectación): «Nosotros habíamos presentado una proposición, que hemos retirado. Se trata de un pleito entre la mayoría, y, por lo tanto, nosotros nos abstendremos de votar.»

El Sr. Moret: «Esa proposición más parece una censura á mis palabras que otra cosa, y es preciso que yo conozca el espíritu que la informa, para lo cual espero declaraciones del Sr. Presidente del Consejo.»

El Sr. Suárez Inclán, que apoyó la proposición, hizo grandes protestas de adhesión al Sr. Moret, que obligaron á decir al Sr. Nocedal: «¡Conmueven estas expansiones de familia!» (Risas.)

El Sr. Presidente del Consejo: «Esa proposición no tiene más alcance que la propuesta del Sr. Presidente de la Cámara.

«Yo invito á votarla á todos los individuos de la mayoría, porque ella representa la unión del partido liberal y el cumplimiento de nuestro programa y un voto de confianza al Gobierno.»

El Sr. Moret: «Como voto de confianza no tengo inconveniente el prestar á ella el voto; pero no podría votarla si tuviera otro alcance.»

Se procedió á la votación.
Los conservadores abandonaron sus escaños. Quedaron sólo para votar en contra los carlistas. Los republicanos votaron con el Gobierno.
Fue aprobada por 161 votos contra 4 de los carlistas. El Sr. Nocedal también se abstuvo.
La jornada fué desastrosa para los liberales. Los comentarios fueron muchos.
En general, advertíase en los liberales una impresión de amargura por el resultado de la sesión. Considerábase que el proyecto de Asociaciones había recibido un golpe mortal.
Y en el Consejo de Ministros, hubo tres de éstos que creyeron que debía plantearse la cuestión de confianza.
Contra la opinión de los tres Ministros aludidos se manifestó resueltamente la de todos sus compañeros.
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Y como aquéllos insistieran en la necesidad de que el General López Domínguez expusiera al Rey todos los pormenores de la sesión, el Presidente manifestó que lo hacía siempre, y que desde luego lo haría con más detenimiento aún.

Y añadió que si en el Rey viera un movimiento de duda, de vacilación le plantearía inmediatamente la cuestión de confianza; pero entretanto estimaba que era deber del Gobierno mantenerse en su puesto, con tanta más razón después del nutrido voto de confianza recibido en el Parlamento.

«Veinte votos más tuvimos—dijo—que en la votación del Tratado con Suiza. Fué verdaderamente nutrida la votación. Al Rey le sorprendería, y le desagradaría que presentásemos la cuestión de confianza.»

Y por unanimidad se acordó no plantearla.

DÍA 27.—Discusión de la ley de Asociaciones.—Por fin comenzó el debate de la ley de Asociaciones.

El Sr. Burgos consumió el primer turno en contra.

Opinó que el proyecto, que había venido á turbar los espíritus, es, además, antiliberal: ataca á la libertad, al progreso y á las creencias ajenas.

«El proyecto—dijo—no es anticlerical, sino anticatólico, consecuencia del acuerdo que tomó el Congreso masónico de París de procurar la descatolización de España.»

Pidió al Gobierno que confesase claramente si su verdadero propósito es arrojar de España á las Ordenes religiosas.

El Sr. Gómez de la Serna defendió el dictamen en nombre de la Comisión.

Hizo notar que el Sr. Burgos, en vez de combatir los preceptos de la ley de Asociaciones, había combatido otros fantásticos, forjados por él.

Rechazó el argumento de que el proyecto tendiese á limitar las Congregaciones, que se quiere—dijo—aprovechar para demostrar que va contra la religión.
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El debate se llevó con gran calma, suspendiéndose para continuar el de presupuestos.

Calma aparente.—El día político parecía tranquilo, la calma había renacido en los espíritus, al parecer. A la hora de costumbre, fué á Palacio el General López Domínguez, quien informó al Rey de los detalles del debate del día anterior en la Cámara popular, y de la votación habida, y en la cual, según el Presidente, se puso de relieve la cohesión de la mayoría, y de las deliberaciones y acuerdos del Consejo de Ministros.

El Jefe del Gobierno no ocultó al Monarca su firme propósito de continuar al frente del Gabinete mientras contase con la confianza absoluta de la Corona y de la mayoría, teniendo ocasión de oir de labios augustos frases que ratificaban de la manera más rotunda su creencia firmísima de que disponía de la confianza regia y de que el Rey deseaba la continuación de los liberales en el Poder, por ser partidario resuelto de situaciones estables y duraderas.

Los ministeriales, pues, se encontraban muy satisfechos.

No obstante esta placidez, la atmósfera aparecía pesada.

El Liberal, perfectamente enterado de lo que ocurría, dijo:

"Veíase entre las sombras tal cual corrillo (en el Congreso) sospechoso.
"Los enterados, los poseedores de los secretos, hablaban á medias palabras. Acaso continuaba la intriga.
"Un observador muy experto explicaba gráficamente la situación.
"El día anterior se había tirado la puñalada; pero el viaje fué perdido: no dió en lo blando, sino en coraza.
"Ahora", cuando se han enterado de que falló el golpe, y temiendo dar otra vez en la chapa, están buscando una juntura para hundir en su sitio el puñal.
"¡Vamos á ver si el segundo golpe es más certero!"

Y, en efecto, la crisis no tardó en estallar.
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DIA 28.—La crisis de la carta.—Caída del Gabinete López Domínguez.—Jamás, y ha habido en política grandes sorpresas, se experimentó una tan extraordinaria, como la que en esta fecha se sintió en el mundo político.

El Presidente del Consejo, General López Domínguez, fué á Palacio á la hora de costumbre, y á los pocos momentos de salir, se supo en todos los Centros políticos que había presentado la dimisión de todo el Gabinete.

El estupor fué grandísimo. ¿Qué había pasado? Lo siguiente, según lo refirió persona bien informada.

La conferencia del Presidente del Consejo con D. Alfonso XIII versó, principalmente, sobre la cuestión del día, ó sea respecto del proyecto de Asociaciones.

Tuvo que hablarse nuevamente de los debates parlamentarios, y con ese motivo insistió el General López Domínguez en que creía contar con la mayoría y que no había perdido la esperanza de aunar las voluntades del partido liberal, llegando á soluciones de concordia en lo que afectaba á dicho proyecto.

Pero llegó un momento de sorpresa para el Jefe del Gobierno.

S. M. le enteró de la verdadera actitud en que se había colocado el Sr. Moret.

El ex Presidente del Consejo se había creído en el caso de dirigirse al Rey para explicarle el voto que había emitido sobre la proposición incidental que en el Congreso se presentó por individuos de la mayoría.

Su voto era, según el Sr. Moret, el de un perfecto ministerial; pero no envolvía que estuviera conforme con el proyecto de Asociaciones,

El Sr. Moret creyó oportuno poner en conocimiento de S. M. esta actitud, por medio de una carta, que Don Alfonso leyó ó dió á leer al General López Domínguez, y que decía así:

«27 de Noviembre de 1906.

«Sr.ºOR:

«Los incidentes ocurridos en la sesión de ayer me obligan á dirigirme al Rey exponiéndole, antes que sea
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inevitable, la gravedad de la crisis que amenaza al partido liberal.

"En previsión de ella acudí al Presidente del Consejo, y á evitarla se dirigieron ayer mis esfuerzos en el Congreso.

"Las seguridades dadas por el primero haciendo suya la iniciativa y la dirección de los debates, alejaron el peligro. Pero cuando éste parecía terminado, una proposición, emanada de la mayoría y redactada en términos que envolvían una censura de mis actos y palabras pronunciadas en representación de una parte de ella, estuvo á punto de producir su división y ruptura.

"Tuve, sin embargo, la fortuna de evitarlas, acudiendo al Presidente del Consejo, quien comprendiendo la transcendencia de la votación que se provocaba, modificó el carácter de la proposición, convirtiéndola en voto de confianza al Gobierno, gracias á lo cual pude votarla y hacer que la votaran muchos de los que se sentían por ella lastimados.

"Pero si el peligro quedó ayer conjurado, todo hace creer reaparecerá á cada momento, y provocará, al fin, la división de la mayoría, y con ella la caída del partido liberal en condiciones fatales para la Patria y la Monarquía. Y como desde el día en que el Rey llamó al partido liberal he hecho cuantos esfuerzos me han sido posibles para evitar ese gran daño, al presentir que no me será posible lograrlo en adelante, acudo ante el Poder moderador de la vida política para declinar la responsabilidad de lo que pueda ocurrir.

"Tal vez sean exagerados esos patrióticos temores; pero el Rey tiene el medio de aquilitarlos llamando á los representantes caracterizados del partido liberal y contrastando sus juicios con el que respetuosamente someto á V. M.—Segismundo Moret."

El Presidente del Consejo, al tener conocimiento de esta carta, en el acto presentó al Rey la cuestión de confianza, haciendo presente que podía entregar las dimisiones de todos los Ministros, por estar autorizado por éstos para hacerlo en el instante que lo estimase conveniente.
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Don Alfonso XIII le indicó la conveniencia de que retirara las dimisiones, por estar él interesado en que el actual Gobierno continuase al frente de los destinos públicos, y sobre todo, porque no creía oportuna la caída del partido liberal en aquellos instantes.

El Presidente reiteró su dimisión y la de sus Ministros, no ocultando á la Corona la imposibilidad de que el Gobierno pudiese continuar después de lo ocurrido.

El Rey indicó al General López Dominguez que por la tarde llamaría á los Presidentes de las Cámaras y ex Presidentes de las mismas del partido liberal, para consultarles acerca de la cuestión planteadá.

Después ocurrió lo que siempre en semejantes casos. Corrió como el fuego por la pólvora la noticia de que el conflicto se planteó en forma de crisis total.

Los comentarios fueron generales y vivos.

Se produjo, en suma, una verdadera emoción en todos los Centros y lugares á donde concurren personas de opiniones diferentes.

Se suspendieron las sesiones de las Cámaras, y el General López Dominguez reunió en el acto á los Ministros, los cuales, al tener conocimiento de lo ocurrido, aprobaron en absoluto la conducta de su Presidente.

Así se consignó en la nota oficiosa siguiente:

«En el Consejo celebrado el lunes 26, y después de haber expuesto los Ministros diferentes opiniones acerca de la conveniencia de someter á S. M. la llamada cuestión de confianza, se acordó por todos, á propuesta del señor Presidente, que no procedía, después de la votación recaída en el Congreso, dudar de la cooperación y del apoyo decidido de la mayoría de los Diputados, dejando, no obstante, á la apreciación del General López Dominguez estimar si por dudas ó actos posteriores podía considerarse quebrantada la necesaria unión del partido, y autorizándole, en tal suposición, para que incondicionalmente formulara la repetida cuestión de confianza y presentara también la dimisión de todos los Ministros.

»Adquirida hoy por el Presidente del Consejo la seguridad de que una personalidad calificada del partido liberal exponía con toda claridad la afirmación de que las
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huestes liberales se hallan divididas, el General López Domínguez usó en el acto de la autorización explícita y solemnemente otorgada, y presentó á S. M. la dimisión del Ministerio."

Las consultas.—Se verificaron durante la tarde.

El Sr. Montero Ríos dijo que él no estaba enterado, ni en poco ni en mucho, de las determinaciones y propósitos del Sr. Moret, al cual no había visto desde el sábado, sin que se hablara para nada de la ley de Asociaciones.

En cuanto á su opinión respecto á la situación que se formara, creía que la solución más práctica era la de que continuara el General López Domínguez, por entender que era el que estaba en mejores condiciones para unir las diferentes fracciones de la mayoría.

El Sr. Canalejas también abogó por la continuación del General López Domínguez.

El Marqués de la Vega de Armijo manifestó que en los momentos aquellos consideraba inoportuno é improcedente el que fuese Poder los conservadores, por lo que debía continuar gobernando el partido liberal.

El Sr. Moret dijo que había aconsejado á S. M. la continuación en el Poder del partido liberal, expresándole, además, que él se hallaba dispuesto á prestar su apoyo á todo Gobierno de dicha fracción política, sea el que fuere.

Moret, encargado.—A las nueve de la noche estuvo en Palacio el Presidente dimisionario, General López Domínguez, y terminada la entrevista que celebró con el Rey, manifestó que el Sr. Moret había sido encargado por S. M. de formar Gobierno, y que acto seguido aceptó.

A otras preguntas que los periodistas dirigieron al ilustre General, contestó éste secamente, diciendo:

"El Rey no me ha insistido sobre la retirada de la dimisión que he presentado, y ha hecho bien—añadió—, pues de ninguna manera hubiese yo continuado siendo Presidente del Consejo."