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asunto, se incurría en el mismo absurdo en que se incurriría si se le pidiesen explicaciones cuando, en uso de facultades análogas, dejase cesante á un Gobernador civil.

El Sr. Navarro Reverter intervino.

Dijo que le habían causado gran sorpresa las manifestaciones que el Sr. Maura acababa de hacer.

«Tanta sorpresa—dijo—, que he de rogar al Sr. Presidente del Consejo que las rectifique, pues de ratificarse en ellas, me veré obligado á protestar con toda energía.

«Ha dicho el Sr. Maura que el Gobierno tiene la facultad de relevar á los que desempeñan estos altos cargos y la facultad también de dar ó no explicaciones acerca de las causas que han motivado estos relevos.

«Yo me declaro conforme con la primera facultad; pero en cuanto á la segunda, tengo que manifestar que las facultades que el Gobierno tiene por delegación del Poder real están sujetas siempre á la fiscalización de las Cortes.»

El Sr. Maura manifestó que no trató de negar la facultad fiscalizadora que los Sres. Senadores tienen.

«Lo que quiero decir—añadió—es que se sentiría muy cohibida la facultad ministerial si se hubiesen de dar explicaciones sobre el derecho de renovar funcionarios.»

El Director de La Correspondencia de España, Sr. Romeo, escribió lo siguiente respecto á esta cuestión:

«Cuando el Sr. Maura hizo la histórica crisis que se conoce entre políticos con el nombre de crisis de los nombramientos militares, escribimos un artículo que motivó aceras censuras de los mauristas. Decíamos entonces que la facultad de hacer ciertos nombramientos era privativa del Poder real, y los mauristas, con su Jefe quasi augusta á la cabeza, opinaban lo contrario. Tan lo opinaban, que la crisis fue hecha y comentarios sobradamente catásticos la siguieron.

«Hoy, andando el tiempo, cuando se ha presentado un caso parecido, y cuando el Parlamento pide cuentas al Sr. Maura, no tiene este señor otro argumento más á la
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mano que la teoría sustentada un día por nosotros, en contra de la suya, diciendo en el Parlamento, como supremo argumento, que ciertos nombramientos y, por lo tanto, ciertos ceses, ni pueden ni deben ser discutidos, por ser función privativa del Poder real."

Suspensión de las elecciones municipales.—
No obstante lo afirmado por el Sr. Maura en 20 de Julio, de que las elecciones municipales se celebrarían en Octubre, y no obstante también las amenazas de combatir el proyecto de aplazamiento, hechas por las oposiciones, en esta fecha leyó el Ministro de la Gobernación, en el Congreso, el siguiente proyecto de ley:

"Artículo 1.º Las elecciones municipales aplazadas en 1907 tendrán lugar en el día que el Gobierno señale, dentro del mes siguiente á la terminación de las operaciones preliminares prescritas en la ley electoral, y siempre antes del 30 de Junio de 1909.

"Art. 2.º Se autoriza al Gobierno para que, oyendo á la Junta Central del Censo, pueda acordar, si fuera necesario, los plazos para la práctica de las operaciones complementarias del censo electoral establecidos por la ley de 8 de Agosto de 1907."

Era el segundo aplazamiento; y no obstante, el proyecto de ley fué aprobado sin la menor dificultad.

DIA 10.—Sobre el viaje del Rey.—Acerca de esta cuestión habían anunciado las oposiciones que habría un gran debate para depurar responsabilidades.
Le hubo, en efecto; pero aparte de algunas manifestaciones del Sr. Cellieruelo, no alcanzó importancia.
El Sr. Soriano explanó la interpelación con gran medida é hizo un buen discurso.
Lo que resultó más saliente, acaso lo más inesperado, fué la declaración que hizo el Sr. Maura de que el último viaje del Rey "había sido un gran paso para poder llegar á la reforma de la ley de Jurisdicciones".
Sorprendido el Ministro de la Guerra con esta declaración del Jefe del Gobierno, hizo signos que parecieron
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demostrar su disconformidad. Y como el Sr. Maura nunca estuvo tan explícito al tratar de esta ley, en las veces que los solidarios pidieron su derogación, así que terminó el debate no se hablaba de otra cosa en los pasillos.

Discurso de Celleruelo.—Después de una breve intervención de los Sres. Moret y Díaz Salaverry, el señor Celleruelo pronunció un discurso muy intencionado.
Se ocupó de la llegada del Rey á Madrid, y preguntó por qué no fueron á la estación Comisiones militares.
Censuró que el Sr. Maura hiciera ir al Rey al despacho del Alcalde accidental de Barcelona, á oir un discurso tendencioso en catalán.

«El Rey—dijo—debía ir á una recepción con toda la solemnidad acostumbrada; pero no al despacho de un Alcalde accidental, que ni siquiera representaba á la ciudad, sino á la derecha solidaria.»

Censuró también la forma en que se hizo la visita regia á la Diputación provincial, y dijo que, en suma, se había hecho en Barcelona lo que Cambó escribió en su artículo «Lo que yo diría al Rey».
Respecto á la toma de posesión de la Canonjía, sostuvo que el Rey se posee de todos sus cargos honorarios anejos á la Corona desde el momento en que es Rey, sin tener necesidad de ceremonias.
Creía que se habían cometido varias infracciones constitucionales y terminó aconsejando á la mayoría que pensase en los peligrosos caminos que daba el Sr. Maura al partido conservador y que son muy distintos de los que señaló el Sr. Cánovas del Castillo.
El Sr. Maura contestó que el viaje no había sido político en el sentido de captarse unos cuantos correligionarios.
Añadió que en 1904 se hicieron las mismas visitas que ahora al Ayuntamiento y á la Diputación provincial, pues estas visitas responden á la tradición.
De los discursos que oyó el Rey, dijo que, según la costumbre, responden á los sentimientos de los pueblos, y de ellos no podía aceptar la responsabilidad.
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Aceptaba la de los discursos de contestación.

Respecto á la Canonia, dijo que la misma ceremonia se hizo cuando tomó posesión de ella Alfonso XII, en presencia de Cánovas, Silvela y el Conde de Toreno.

El Sr. Soriano preguntó cuál era el criterio del Ministro de la Guerra en la ley de Jurisdicciones.

El Ministro de la Guerra: «Dos palabras nada más. Mientras que su señoría me vea en este sitio es señal de que pienso lo mismo que el Presidente del Consejo, pues si no, no estaría aquí.»

Y terminó la interpelación.

Algunos periódicos, relacionando esta cuestión con la del cese del General Martitegui, creyeron que se promovería una crisis. También lo creyeron algunos liberales; pero sin fundamento ni razón para ello.

DIA 12.—La ley del Banco y la moneda de plata.—En esta fecha leyó el Ministro de Hacienda señor Besada, en el Congreso, un proyecto de ley regulando las relaciones del Tesoro público con el Banco de España y la circulación de la moneda de plata.

Decía así:

«Artículo 1.º Se autoriza al Ministro de Hacienda para concertar las relaciones del Banco de España con el Tesoro público con sujeción á las siguientes bases:
«1.º Podrá emitir billetes al portador hasta la suma de 1.000.000.000 de pesetas, siempre que conserve en sus cajas en metálico la tercera parte, cuando menos, del importe total de los billetes en circulación, debiendo ser precisamente dos partes en oro y la otra en plata.
«Cuando la circulación de billetes exceda de los 1.000 millones y no pase de 1.500, habrá de estar garantizado el 40 por 100 del exceso en oro, y el resto, hasta completar el 60 por 100, en plata.
«Cuando la circulación de billetes exceda de 1.500 millones y hasta la suma de 2.000, límite máximo de la emisión que se autoriza, habrá de estar garantizado el 50
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por 100 del exceso sobre los 1.500.000.000 en oro, y el resto, hasta el 70 por 100, en plata.

"A partir del quinto año de la promulgación de esta ley, cuando los beneficios líquidos que obtenga el Banco permitan el reparto de un dividendo superior a 90 pesetas por acción, llevará al fondo de reserva el 5 por 100 del total de beneficios líquidos, y si el dividendo excede de 100 pesetas por acción, se nutrirá además dicho fondo con el 10 por 100 del exceso que resulte después de deducir dicho dividendo."

Las condiciones de este libro nos impiden publicar íntegra la ley, por su mucha extensión.

Respecto á la moneda, decía lo siguiente:

"2.* Se autoriza al Gobierno para retirar de la circulación la cantidad de moneda divisionaria de 2 pesetas, 1 peseta y 50 céntimos de peseta que sea necesaria, para que la circulación de dichas monedas quede reducida en su cuenta á la que resulte de computar 7 pesetas por habitante, en esta forma: dos monedas de 2 pesetas, dos de 1 peseta y dos de 50 céntimos de peseta. No podrá retirarse en ningún año una cantidad superior á la 1/3 parte de la que en total corresponda refundir."

DIA 13.—Importante discurso de Moret.—Andaban los liberales un tanto desalentados, porque, á su entender, los Jefes no combatían á la situación con el derecho que debían combatirla.

En esta fecha intervino el Sr. Moret en la discusión de presupuestos, pronunciando un discurso elocuenteísimo y de los mas importantes de su campaña parlamentaria.

"Vengo—dijo—á cumplir un compromiso adquirido, pero siempre que lo cumpla también el Ministro de Hacienda.

"El presupuesto nace con déficit, precisamente en una situación en que es necesario llegar al presupuesto del
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desarrollo nacional, del cual es el que discutimos la negación más absoluta.

"La recaudación hasta el mes de Septiembre último es conocida. ¿Y cómo el Ministro fija los ingresos de este año en 1.047.000.000? Yo sólo llegó 1.017.

"¿Por dónde sube la recaudación? De esos 1.017.000.000 hay que rebajar 4, marcados ya por el Sr. Sánchez Bustillo. Desde ese momento estamos ya en 1.013.000.000.

"En esas cifras están calculadas las resultas de ejercicios cerrados? Desearía una contestación del Ministro.

"Vengamos á los gastos. Todos están calculados de una manera deficiente, como el Gobierno lo ha confesado en la Memoria del Ministro de Hacienda, y después en las peticiones de créditos.

"¿Sabéis cuáles son los capítulos de cargo y aumento al presupuesto?

"Los créditos supletorios de este año significan una indotación del presupuesto. El de este año traía 14.000.000 más de gastos. ¿A dónde llegará la petición de suplementos para el actual? Pues asciende ya á 26.000.000.

"Mucho más va á necesitar un presupuesto que viene disminuido.

"Hay proyectos que producirán aumentos de gastos en varios Ministerios; todos entrarán en el presupuesto, como ocurrirá con los imprevistos.

"Los duros de falsa ley, además, significan una baja de valor, lo mismo que sean disminución de ingresos que aumento de gastos.

"Hemos pasado la época de los optimismos sobre el superávit. No podrá llevarse al ánimo de nadie la opinión de que los presupuestos están balanceados. El mismo Ministro nos lo ha dado á entender al decir que espera más de 8.000.000 de superávit.

"Se había de que en Mayo se presentará un nuevo presupuesto. Pero ¿es lícito decir eso? ¿Sabe siquiera su señoría si entonces será Ministro?

"¡Qué triste! El Sr. González Besada viene á cantar, ante la obra del Sr. Osma, el recuerdo del abandono.

"Aquellas notas de la votación de la escuadra, pareja con los anhelos por la instrucción, de aquello no quedó más que un compromiso, porque respecto á lo otro, no hay
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que pensar, después de presentado este presupuesto. (Aplausos.)

"El país verá que este es el presupuesto del Sr. Osma, que las tristezas reaparecen, que bajan las rentas, que ha desaparecido el equilibrio. Con todo eso, ¿qué clase de fuerza va á tener ese Gobierno?

"Este presupuesto es la negación de la obra política del Presidente del Consejo. El proyecto de régimen local es algo hueco, falto de sentido si no hay una Hacienda municipal. ¿Cómo la vais á crear sin hacer una distinción en los recursos? Nosotros no daremos nuestros votos si á tal resultado no se llega. (Muy bien, en varios escasos).

"Si no se va á hacer este año, ¿dónde va á estar la ley entretanto? ¿Para qué la prisa en discutir?

"La capa no parece, y esa capa es la Hacienda municipal y sin eso, ¿no se ve el fracaso político del Presidente del Consejo? (Muy bien, muy bien.)

"Aplazamiento no cabe en el enfermo que siente la congestión de la muerte. Las oposiciones no han hecho difícil en ningún momento la vida del Gobierno, pero éste se halla á punto de hundirse y desaparecer. (Muy bien, en los mismos bancos.)

"Es necesario reforzar los ingresos. Si vosotros no lo proponéis, lo haremos nosotros. Pero la obligación es vuestra. ¿Es que nosotros gobernamos? (Muy bien, muy bien, en las minorías.)

"Si se corrige una gestión que sin exceso pudiera calificarse de criminal, en pocos años se aumentarían las obras públicas y la enseñanza. Nosotros daremos fuerza al Ministro de Hacienda, pero venga su señoría en auxilio nuestro, porque el trabajo gratis es una cosa que se suele calificar de una manera muy despectiva en la vida pública." (Aplausos.)

Este discurso produjo un efecto tremendo, incluso en la misma mayoría.

A un Subsecretario le óimos decir «que lo incontestable no tenía contestación, y eso sucedía con el discurso del Sr. Moret».

La importancia del acto del Jefe liberal fué mayor porque el Jefe del Gobierno, Sr. Maura, ni en este día
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ni en los sucesivos contestó una palabra á tan importante discurso, de lo cual sacaron gran partido los periódicos de oposición, para decir que el Sr. Maura estaba huído, vencido y derrotado, porque no conocía estas cuestiones ni tenía argumentos que oponer á lo expuesto por el Jefe liberal.

Esta atmósfera duró varios días.

DIA 14.—Los presupuestos.—Discurso de Azcárate.—El Sr. Azcárate consumió el tercer turno en contra y siguiendo la pauta del Dr. Moret, dijo:

"Los datos aducidos ayer por los Sres. Alvarado, y Moret han quedado sin contestación. No tendrá este presupuesto superávit. Tendrá un manifiesto déficit.

"Se comprende el déficit con reorganización, con mejora, con tanto como hay que hacer en obras públicas é instrucción; pero no sin reorganización.

"Y vamos ahora al sistema, al coronamiento de esto. ¿Pero es que hay sistema? Hay impuestos para todos los gustos, tributos para todas las aficiones. Monopolios, loterías, redenciones, recursos eventuales, aduanas, consumos, azúcar y alcoholos llenan la mayor parte del presupuesto.

"Una novedad advierto, que revela el distinto criterio del actual Ministro de Hacienda y su antecesor: parece que se detiene en el camino de las desgravaciones.

"¿Cuándo vamos á salir de esta situación? ¿Se ha tenido en cuenta lo que dijo ayer el Sr. Moret sobre el proyecto de régimen local?

"El defecto mayor de este sistema de impuestos es que la mayor parte de los ingresos vienen á gravar el presupuesto del pobre.

"No hay reforma económica sin revolución política. Por eso no hay que sacar las cosas de quicio cuando se hable de la obra inacabada del Sr. Villaverde. Su pensamiento fundamental, más importante, el impuesto progresivo en los derechos reales, fue detenido por los Senadores por derecho propio y viticiosos.

"De todo ello deduzco que la reforma financiera no podrá venir con este régimen." (Aprobación en los republicanos.)
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Discurso de Besada.—El Sr. Ministro de Hacienda dijo:

"Hay un vicio de origen, que impide al Ministro reducir á cifras la liquidación del presupuesto; sin embargo, hemos calculado con tibieza los ingresos para que así el margen de superávit inicial tenga ampliación. Partidas hay deficientes, pero otras hay sobrantes.

"Durante los años 1905, 1906 y 1907, se pidieron menores créditos extraordinarios y suplementos de crédito; pero, en cambio, el último año votamos 7.000.000 para carreteras que alcanzaban á 1903.

"Se recauda mal, es verdad; pero la causa no está en las deficiencias de la Administración; está en la falta de equidad, como decía el Sr. Azcárate, en la distribución del impuesto.

"No creo que el partido conservador lleve á cabo una revolución económica á la par que una política; pero sí una transformación tributaria, aunque lenta, por las obligaciones contraídas.

"Enlazaba el Sr. Azcárate este debate con el del proyecto de régimen local en la parte relativa á la Hacienda. No creo que sea ahora momento oportuno para resolver el problema.

"La sustitución del impuesto de consumos, las desgravaciones, sólo pueden realizarse cuando exista una garantía del resultado.

"Lo que precisa es perseverar en la obra emprendida el año 1899 por el Sr. Fernández Villaverde, y es tal la fe que tengo en la capacidad contributiva del país, que creo estamos en el amanecer, propiamente en la aurora del despertar económico nacional." (Muy bien, muy bien, en la mayoría.)

La nota más importante de este debate fué lo dicho por el Sr. Besada respecto á la ley de Administración local, cuyo planteamiento quedaba en la categoría de hipotético; de esto sacaron mucho partido las oposiciones y la prensa.

También fué muy comentado el silencio del Sr. Maura, que esconchó la discusión desde su puesto del banco azul.
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"Los Príncipes se sentaron en el testero: D. Luis Felipe, frente al Rey, y D. Manuel, frente á la Reina.

"Tomaron sus coches las Autoridades y el Gobierno para seguir al landó real, y la comitiva se puso en marcha lentamente. En aquel momento, el público numeroso que ocupaba la plaza del Comercio aplaudió; los hombres se descubrieron, y de un grupo, en el cual se cree que estaban mezclados los asesinos, salió un viva estentóreo.

"Llegaba el landó de los Reyes casi al centro de la plaza, cuando se vió que unos hombres embozados en sus capas, que estaban colocados al lado izquierdo, apuntaban con carabinas y hacían fuego sobre él.

"Lo que sucedió en aquel espantoso instante fué superior á cuanto pueda decirse. Oyóse un grito tremendo, un alarido de la multitud, se produjo un desorden terrible, rompió á correr la gente, atropellándose, destrozándose. Todo el mundo pedía auxilio desesperadamente. Muchas mujeres y muchos niños fueron pisoteados, heridos en la fuga.

"En medio de la plaza el espectáculo era horrendo.

"El Rey y el Príncipe D. Luis recibieron la descarga y cayeron moribundos.

"El Infante D. Manuel recibió un tiro en un brazo.

"La Reina Doña Amelia, con una serenidad pasmosa, al ver que apuntaban los regicidas al coche, se puso en pie lanzando un grito, pálida como la muerte y quiso cubrir con su cuerpo á los Príncipes.

"Ya era tarde. Las balas habían partido y el crimen estaba consumado.

"La Policía, que no había podido impedir la inesperada y rapidísima agresión, lanzóse sobre el grupo de regicidas y luchando furiosamente dió muerte á tres, cuyos cadáveres fueron llevados al Ayuntamiento.

"La familia real fué trasladada inmediatamente al arsenal.

"Apenas habían entrado en él dejaron de existir el Rey y el Príncipe heredero, de cuyas heridas brotaba la sangre á borbotones.

"La escena fué horrible. La desventurada Reina Amelia lloraba como enloquecida sobre los cadáveres ensangrentados de su esposo y su hijo."
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DIA 15.—Declaraciones de Montero Ríos.—El Sr. Montero Ríos, cuya actitud contra el proyecto de Administración local era bien conocida, publicó las siguientes declaraciones desde Lourizán, donde se hallaba, en vísperas de venir al Senado a combatir el citado proyecto.

Habiendo del empeño del Gobierno de comenzar á discutir el proyecto en el Senado, aun cuando sólo estaba en esta Cámara la parte municipal, dijo:

"No puede, á mi juicio, deliberar el Senado sobre un asunto que no constituya un proyecto de ley donde esté esbozado completamente el pensamiento del Gobierno.

"Dudar de esto es dudar de la evidencia; porque los hechos son tan palpitantes que no se pueden alterar.

"Si el Gobierno hace otra cosa, si se empeña en dar caracteres de proyecto de ley á lo que no lo tiene, faltaré abiertamente á la Constitución del Estado en la relación que debe existir entre los dos Cuerpos Colegiados.

"Si el Gobierno, preválido del número de sufragios del Senado, intentase y consiguiese sacar adelante esta ley, yo sostendré que ésta, aun con la sanción del Rey, no debe acatarse, por adolecer de un vicio de origen.

"Sí faltasen á la ley así nacida los requisitos inherentes á las que obligan al acatamiento.

"Esto en cuanto á la forma, punto que, repito, considero de alta transcendencia, verdaderamente esencial. En cuanto al fondo del proyecto, también merece mis mayores censuras.

"Yo le combatiré resueltamente por un mandato de conciencia que me obliga á servir lealmente á mi Patria; y hallando en el proyecto gérmenes que pueden ocasionar que se rompa algún dia la unidad nacional, tales como las mancomunidades de Diputaciones, seré, con todo género de escrúpulos, una dificultad irreductible, llegando, si fuera preciso, á la obstrucción."

Estas manifestaciones causaron gran efecto en la opinión.

Les nacionalistas catalanes contra Madrid.—Se recibió el siguiente telegrama de Barcelona:
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"Anoche, en el Centro Nacionalista Republicano, dió el Diputado á Cortes Sr. Torres Sampol una conferencia acerca de la capitalidad del Estado.

"Su conferencia tendió exclusivamente á combatir á Madrid, del que dijo que la capitalidad era artificial, por no poder cumplir ninguno de los fines que cómo á tal le corresponden.

"Hizo un parangón entre Barcelona y Madrid, y dijo que no quería 'las oficinas' públicas, limitándose á que fuera la capital de la Nación.

"Trató jocosamente del origen de Madrid, diciendo que fué fundado por caravanas de moros venidos de África.

"Afirmó que los males de la Patria vienen desde que Madrid adquirió la capitalidad, y dijo que la población de Madrid no es hija del esfuerzo propio, sino del de toda España.

"Leyó una estadística, según la cual Madrid paga 112.000.000 de pesetas, y Barcelona, 150; y en cambio, Madrid cobra 170.000.000, y Barcelona, 17.

"Terminó su original conferencia diciendo que no han de pedir los catalanes la capitalidad para Barcelona, pero sí exigir la descapitalización de Madrid, quitándole los organismos que hoy están centralizados y llevándolos á otras ciudades de España, en especial el Tribunal Supremo, que no se puede dejar en aquel lodazal político."

El efecto que estas noticias causaron fué altamente desagradable.

Personas imparciales y de gran respetabilidad dijeron:

Ya empieza á dar los frutos naturales la conducta del Gobierno respecto á Cataluña; pero no los que el Gobierno esperaba, sino los contrarios.

También un periódico había publicado ya un artículo insultante para Madrid, pidiendo que le quitaran la capitalidad.

DÍA 16.—Un acto de Urzáiz.—El Sr. Urzáiz, de cuyos discursos en contra de determinados actos y proyectos del Gobierno ya hemos hablado, escribió una carta