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requieren los intereses del país, del régimen y de nuestro propio honor. ¿Qué especie de gobernantes, qué clase de españoles hubiéramos sido los que, teniendo en nuestra mano la paz en servicio de la Patria, hubiéramos ido á la guerra en servicio de otras causas? Fuimos á la guerra porque se nos obligó, forzó, violentó á ello, y ni siquiera se puso en el platillo de la balanza la independencia de las colonias, la pérdida de las Antillas. Yo no digo lo que hicieramos de habérsenos planteado tal alternativa; lo que juro delante de Dios y de mi conciencia es que nadie nos tendió ese cable para que nos salvásemos. Ya que fuimos desgraciados, que no se nos tilde encima de traidores. Eso lo rechazo con todas las energías de mi alma. En el Senado renovaré estos juramentos y el país creerá en su sinceridad. La Patria es lo primero; es el culto y el amor de mi vida."

Obreros al extranjero.—La Gaceta publicó una Real orden del Ministro de Agricultura, relativa al envío al Extranjero de obreros para que se perfeccionasen en sus respectivas industrias ú oficios.

Se establecen cien pensiones para obreros manuales que en el estudio y aleccionamiento de la producción e industrias extranjeras deseen perfeccionar los medios propios de trabajo y habilidad artística ó ampliar los conocimientos ya adquiridos.

La Prensa en general aplaudió la medida. El Diario Universal la combatió.

Día 24.—Cobían en El Ferrol.—En esta fecha, después de visitar detenidamente el arsenal, el Ministro de Marina dijo lo siguiente:

"Este de El Ferrol es, sin duda el mejor de los tres arsenales. Ello lo acredita cuanto celo y hasta cuánto lujo se puso en una construcción que, desafiando la acción del tiempo y los efectos de una lamentable incuria, constituye aún una excelente factoría.

Lo que hace falta es complementar sus útiles, renovar su maquinaria.

Mi idea, en principio, es que debe reservarse El Fo-
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rrol para las grandes construcciones; Cartagena, para los barcos pequeños, y la Carraca, sólo para reparaciones, compensándose con otras cosas, singularmente en artillería, ya fomentando talleres, ya creándolos de proyectiles.

En cuanto á la organización interior, mis planes pueden reducirse á una idea: que cada hecho tenga un nombre, un responsable preciso y conocido.

Vamos á obtener por este medio el concurso del país, y con ambas cosas obtendremos igualmente la necesaria restauración del poder naval.

Por esto—acabó diciendo el Ministro—soy enemigo resuelto del arriendo de los arsenales.*

DÍA 25.—Manifestaciones de Rodrígáñez.—El ex Ministro D. Tirso Rodrígáñez, en unas manifestaciones publicadas en el Heraldo, después de hacer un examen de la situación política, dijo:

«Ante esta situación de cosas, ¿qué deben hacer los liberales?

Ya dije, á raíz de la muerte de nuestro nunca bastante llorado Sagasta, que habíamos perdido el Jefe; que era urgente, urgentísimo, reemplazarlo, y que, para mí, la persona que reunía las condiciones necesarias en aquel momento era el Sr. Montero Ríos, y eso mismo repito hoy, añadiendo que, si bien entonces abrigaba la seguridad del fracaso rápido del Gobierno que acababa de formarse, hoy los hechos en que he venido ocupándome lo evidencian.

Me he sometido tantas veces á los acuerdos de mi partido, que no me causaría ninguna violencia ceder en algunas cuestiones de oportunidad en la aplicación de las ideas y en la conducta que debemos seguir en el próximo período parlamentario; pero á lo que no me resigno es á volver al Congreso sin ser una voluntad que combatá con energía y afirme soluciones liberales muy democráticas, con el propósito firme y decidido de que nada que se prometa deje de cumplirse.*

Censuró la política del Gobierno, en cuya duración no tenía confianza.
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DÍA 26.—Prisión del Sr. Nougués.—Se recibió en Madrid el siguiente telegrama, que produjo sensación:

"Barcelona 26 (2,10 t.)

Anoche fué detenido, en la Fraternidad Republicana de Tarragona, el Diputado D. Julián Nougués.

La detención la practicaron 10 guardias civiles y un sargento, de orden del Juez militar, por la publicación en La Justicia, cuyo periódico dirige el Sr. Nougués, del artículo titulado Que me lleven á la cárcel, del Sr. Lerroux, inserto hace días en La Publicidad, de Barcelona.

Al ser detenido el Sr. Nougués, numerosos grupos le acompañaron vitoreándole."

El Diputado republicano Sr. Liano y Persi estuvo en el Congreso y redactó una comunicación, dirigida al Presidente accidental de la Cámara, consignando su protesta por la prisión arbitraria de que había sido víctima el Diputado Sr. Nougués.

Antes de esto, el Sr. Liano y Persi conferenció con el Sr. Villaverde y el Ministro de la Gobernación, quienes indicaron al representante republicano que el asunto se solucionaría en el acto.

Se celebró Consejo, y la nota oficiosa decía:

"El Consejo se ha ocupado extensamente de la preparación de los trabajos parlamentarios.

Trató después de la detención del Diputado á Cortes Sr. Nougués, por virtud de providencia de una Autoridad militar.

Acordóse decir al Capitán General de Cataluña que si el Sr. Nougués no ha sido hallado infraganti, debe ser puesto en el acto en libertad, sin perjuicio de elevar á las Cortes el suplicatorio oportuno.

También acordó el Consejo pedir informes al Capitán General de Cataluña para resolver lo demás que proceda."

En efecto al día siguiente fué puesto en libertad el Sr. Nougués, pero el hecho causó mal efecto, comentándolo hasta los periódicos monárquicos.
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DÍA 27.—Jefatura del partido liberal.—Venía hacía tiempo preocupándose la opinión del estado del partido liberal, que continuaba sin Jefe, más necesario desde el momento en que con la retirada del Sr. Silvela, estaba en situación más difícil el partido conservador.

Celebráronse algunas reuniones entre ex Ministros y ex Diputados liberales y acordaron redactar la siguiente:

Carta de Romanones y Merino.—«Excomos. Señores Marqués de la Vega de Armijo, D. Eugenio Montero Ríos y D. Segismundo Moret.

Queridos y respetables amigos: La muerte de nuestro inolvidable Jefe Sr. Sagasta, acabando con la autoridad que servía de cumbre al partido, creó á éste una situación de interinidad que aún no ha sido resuelta por las graves dificultades del problema que en la política patria plantea.

Siempre es dañoso para los intereses públicos la situación interna de un gran partido, instrumento de gobierno del país é intérprete de las ideas y sentimientos liberales profesados por gran parte de nuestro pueblo; pero en las circunstancias presentes, cada día que transcurre se aumentan los daños, porque nada temple la viva lucha entre las tendencias políticas antagónicas ni los amantes de la conciliación entre el orden y la democracia encuentran bien dispuesto organismo que encarne sus aspiraciones, ni existe instrumento habilitado en cualquier instante para realizar desde el Gobierno esa conciliación.

Y los inconvenientes para nuestra definitiva reorganización se acrecientan, porque disminuye la consideración otorgada á la colectividad, los lazos de la necesaria disciplina se aflojan, los criterios individuales tienden á sobreponerse y hasta los fundamentales principios que nos unen parecen desdibujarse, creando todo ello un ambiente de incertidumbre e indecisión incompatible con aquella firmeza en la conducta y aquella interior seguridad en el propósito y satisfacción en el cumplimiento del deber que son necesarias para servir útilmente á la Patria.

Estamos seguros de que expresamos el convencimiento del mayor número de nuestros correligionarios, si no de la totalidad, afirmando que es indispensable de todo punto
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poner término á la expressada situación en la hora presente, para poder vivir como agrupación política en el rango que nos corresponde.

Y como nadie nos puede negar el derecho á la vida como miembros de un partido, estimamos un perentorio deber poner nuestra actividad y nuestras fuerzas al servicio de la designación de un Jefe, Jefe que sea la inteligencia y la voluntad que imponga la unidad de pensamiento y de acción y que concrete frente á cada problema y cada episodio político el espíritu liberal y los principios democráticos que son la razón de nuestra existencia en la vida pública y la sustancia de nuestro programa contenidos, sin necesidad en la hora presente de otras fórmulas ni declaraciones, en nuestra propia representación.

Para llegar á tal fin, de suerte que la designación de Jefe no pueda ser causa de escisiones, antes de utilizar otros procedimientos que pondrian en peligro la unidad del partido, hemos convenido los firmantes en dirigirnos á ustedes, á fin de facilitar la solución.

Sería ocioso presentar á personas de la claridad de espíritu y de la experiencia política de ustedes las razones que aconsejan esta iniciativa en bien de la Patria, de la Monarquía y del partido. Nunca ha sido aspiración, ni siquiera pensamiento de los liberales, llevar á la Corona al trono forzoso de designarnos Jefe; pero sucesos recientes alejan más aún ese supuesto, nocivo á la Monarquía, por atribuirla una responsabilidad que no la incumbe; perjudicial al partido, porque pondría en litigio su vitalidad; y dañosa al Jefe, porque amenguaria su autoridad y prestigio.

Registrando solicitanmente las aspiraciones de nuestros corregigionarios, hemos llegado al convencimiento de que las más acentuadas corrientes se dirigen á ustedes como personas capacitadas para la Jefatura. La alta jerarquía que en la organización de las fuerzas liberales alcanzaron y mantuvieron siempre; los servicios prestados al país, sus talentos y condiciones probados, y más aún la confianza que el partido entero les otorgó llevándoles á la Presidencia de una ú otra Cámara, son los títulos que los señalan entre los corregigionarios para desempeñar la dirección de todos, tan ostensible y notoriamente, que
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Jerónimo, con velas encendidas, fué conducido en hombros de los Sres. Merino, Rodríguez, Requejo, Sagasta (D. Bernardo), Conde de Garay, Úrzáiz (D. Angel), Galarza, Tenorio Jové y Cortinas.

El cadáver del Sr. Sagasta fué colocado en la rotonda del palacio del Congreso, teniendo á la cabecera del féretro, rodeado de blandones, un crucifijo.

Las paredes y el piso estaban cubiertos de paños negros con franjas doradas, y todos los balcones y ventanas del edificio ostentaban colgaduras del mismo color.

El Rey en el Congreso.—A las-dos y veinte de la tarde S. M. el Rey D. Alfonso XIII llegaba frente al peristilo del Congreso, para rendir su último tributo al que había sido el sostenedor más eficaz de su corona.

Vestía S. M. uniforme de Capitán general é iba acompañado del Mayordomo mayor de Palacio, Sr. Duque de Sotomayor, siendo recibido por el Presidente del Congreso Sr. Marqués de la Vega de Armijo é individuos que forman la Comisión de gobierno interior de la Cámara.

D. Alfonso XIII llegó ante el cadáver, revelando en su semblante la emoción que le embargaba.

Fija la mirada en el cadáver, se arrodilló y con gran fervor religioso murmuró una oración.

El momento revistió una extraordinaria y puede decirse que sublime solemnidad.

Después se incorporó el Rey, y dirigiéndose á los señores Requejo y Conde de Romanones, les tendió la mano diciéndoles:

«—Doy á ustedes mi más sentido pésame y les ruego se lo transmitan á todos en mi nombre y en el de la familia Real.»

Saludó luego al Marqués de la Vega de Armijo y al Sr. Canalejas, que habiendo llegado de viaje se dirigió desde la estación á la casa mortuoria, é hizo una reverencia á los presentes, descendiendo la escalinata del Congreso á los acordes de la Marcha Real, tocada por la banda de cornetas de la Guardia civil.
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desde el punto mismo de la muerte de nuestro ilustre Jefe ha habido sobre ese extremo, en adeptos y adversarios, absoluta unanimidad.

Por estas razones acudimos á ustedes invocando su patriotismo y su amor á nuestra aspiración política, su adhesión á la Corona y hasta la memoria de nuestro nunca bastante llorado Jefe, á fin de que, puestos de acuerdo, sean ustedes mismos los que designen á aquel que ha de regir los destinos del partido liberal; y les anticipamos y declaramos con la mayor sinceridad que nosotros no tenemos preferencia alguna en cuanto á la persona; cualquiera que sea el designado, habremos de acatarle y sostenerle con la misma lealtad y entusiasmo.

A su buen juicio dejamos el apreciar la urgencia de la solución expuesta, estando tan próxima la reunión del Parlamento y siendo tan notoria la difícil situación de los representantes de nuestro partido en las Cortes ante los graves problemas políticos pendientes, si continúa la falta de dirección única que hoy existe, y la necesidad de acudir á otros procedimientos si ustedes no llegaran á ponerse de acuerdo.

Haciéndonos cargo de las dificultades con que han de tropiezar para llevar á cabo tal empresa y deseando vivamente la lleven á feliz término, se repiten de ustedes afectísimos seguros servidores q. b. s. m., Conde de Romanones, Fernando Merino."—(Siguen las firmas—decían—de Senadores y Diputados, hasta 70.)

Esta carta produjo efecto grandísimo en la opinión pero despertó suspicacias, por creer—aunque los firmantes lo negaron—que estaba hecha de acuerdo con el señor Moret.

Socialistas y republicanos.—A la pregunta hecha por los socialistas de Madrid á los de provincias acerca de la conveniencia de pactar una coalición electoral con los republicanos, cuya eficacia se refriese principalmente á las próximas elecciones municipales, de cien asociaciones, contestaron 78; votando 50 en contra de la coalición, 26 en pro y absteniéndose 2.

Se había acordado desde el principio que todos acep-
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tarían el fallo de la mayoría. Así, pues, en las próximas elecciones no votarían juntos los socialistas y los republicanos, y éstos se verían privados del concurso que con tanto empeño habían solicitado.

Era un hecho político de importancia, favorable para la Monarquía.

Prisión del Sr. Dorado.—En un mitin electoral celebrado por los republicanos, el orador Sr. Dorado dijo:

«La Monarquía actual nos envilece» —y en el acto el acto el Inspector que como representante del Gobernador asistía á la reunión, declaró suspendido el mitin.

El escándalo que entonces se produjo fué formidable. Los guardias de seguridad que se hallaban á la puerta del local para garantir el orden, hubieron de penetrar dentro de aquél, arreciando con este motivo los gritos y ruidosas protestas de los congregados, que trataron de impedir la detención del Sr. Dorado y del Presidente del mitin, Sr. Arca».

El Sr. Dorado fué reducido á prisión, no admitiéndosele fianza.

El Imparcial, periódico monárquico, y con amigos en el Gobierno, dijo:

«¿Es que se aspira á que los republicanos no puedan emitir libremente sus opiniones? ¿Es que se quiere que las expongan con términos hipócritas y cobardes?... ¿Quién iría ganando con la proclamación de esta doctrina? No serían, ciertamente, la Monarquía ni la paz de los ciudadanos.»

DIA 28.—Discurso de Melquiades Alvarez.—Se celebró en esta fecha en la Felguera un meeting republicano, al que asistieron 6.000 concurrentes, en el cual el eloquente orador republicano D. Melquiades Alvarez pronunció un discurso, diciendo entre otras cosas:

«Debéis prestar oídos de mercader á las murmuraciones y cobardes calumnias enderezadas á poner en duda las convicciones ajenas. Cuando la hueste sigue el caudillo es que camina con la esperanza de llegar á la finalidad que persigue.»
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En un párrafo eloquente distinguió á los agitadores de los gobernantes: los primeros se entregan á las abstracciones y á los delirios, fabricando abstracciones sin vida; los segundos operan en vivo, evitando el dominio de las pasiones y de los vicios, y así se dirige á los pueblos, dentro siempre de la realidad.

«Por eso es preciso apartarse de los errores en que incurrren los que rinden culto á las exaltaciones de la política demagógica.

No es oportuno hoy hablar de la separación de la Iglesia y del Estado, ni pregonar la necesidad de la República federal, ni prometer para el día siguiente al triunfo la sustitución del ejército permanente por las milicias voluntarias. Para tales reformas no está preparado el país, pues suponen una mayor cultura del pueblo, una emancipación de conciencia aun no conquistada por modo definitivo y un amor hondo y puro hacia la Patria.

Conviene vivir en paz con la Iglesia, garantizando desde el Poder sus derechos y manteniendo el culto, ya que éste responde á los sentimientos de la mayoría de los españoles; pero advirtiendo que no consentiremos la ingobernancia abusiva de la Iglesia en la política ni que usurpe las facultades del Estado ni goce privilegios atentatorios á la libertad, único instrumento de defensa que no pueden dejar olvidado los Gobiernos democráticos.»

Habló luego de los federales, diciendo que sus ideales no pueden traducirse á la realidad en un porvenir próximo.

«No olvidéis, correligionarios—añadió—, que al Ejército se deben las conquistas liberales y democráticas que disfrutamos.»

El discurso fué muy favorablemente comentado por su espíritu gubernamental, pero á muchos republicanos no les satisfizo.

DÍA 30.—El Jefe de los liberales.—Declaraciones de Puigserver.—Comentando la carta de los
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Sres. Conde de Romanones y Merino, hizo el Sr. Paigcerver las siguientes declaraciones:

«La carta de los Sres. Conde de Romanones y Merino no me ha sorprendido del todo.

Pero si hay en la referida epístola algo que me ha producido gran extrañeza. El Sr. Conde de Romanones se lamenta de los daños sufridos por el partido liberal á causa de la presente interinidad, y, para remediar esos males, opina que sólo existe un procedimiento: la elección inmediata de un Jefe, y la elección hecha, precisamente, por las tres personas á quienes se reconocen méritos para aspirar á ese cargo.»

Recordó que en la reunión de ex Ministros, él propuso la inmediata elección de Jefe, á la cual se opuso Romanones, y añadió:

«Ignoro lo que contestarán á la carta en cuestión los señores á quienes va dirigida. Creo que es preciso hablar ya sin ambigüedades, que para nada sirven; no es posible que los liberales continuemos en la actual situación. Veo con pena cómo se fraccionan un partido glorioso, que tantos servicios prestó á la Patria y á las instituciones acaudillado por el insigne patricio D. Práxedes Mateo Sagasta. Pero urge salir del terreno peligroso en que nos hallamos, terreno muy apropiado para toda clase de emboscadas y sorpresas.

Nos proponíamos esperar, sin formular protesta alguna, acatando la referida resolución que adoptaron los ex Ministros, á que el partido en una u otra forma, decidiese sobre quién había de dirigirlo. Pero los hechos recientes á que he aludido, cuya significación á nadie se esconde, nos impulsan á seguir otra conducta.

Por las razones expuestas, creo que los que del mismo modo pensamos, debemos realizar, á la luz del día, un acto de unión y solidaridad, proclamando abiertamente un Jefe que, á mi juicio, debe ser el ilustre hombre público D. Eugenio Montero Ríos, sin que esto quiera decir que yo desconozca las brillantes dotes que reúnen los señores Marqués de la Vega de Armijo y Moret para ocupar ese puesto.»
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Me propongo expresar estos juicios á todos los amigos políticos que me distinguen con su adhesión."

Estas manifestaciones fueron muy comentadas, pues venían á plantear con toda claridad y sin hipócritas modestias la cuestión de la Jefatura. Los amigos del Sr. Moret censuraron mucho al Sr. Puigcerver y llamaron disidentes á los monteristas, acusándoles de romper la unidad del partido, sin recordar que el primer disidente había sido el Sr. Moret, el cual, en su discurso de Zaragoza á raíz de las elecciones, recabó su independencia política, diciendo que, muerto Sagasta, no obedecería Jefatura alguna ni compartiría responsabilidades con nadie.

Además, lo mismo que el Sr. Puigcerver acababa de hacer en favor del Sr. Montero Ríos, lo había hecho con antelación el Sr. Aguilera, en sus declaraciones de Mondariz, en pro del Sr. Moret.

Quedaron, pues, desde esta fecha bien establecidos y diferenciados los dos bandos. Los partidarios del Sr. Montero Ríos, que proponían como fórmula la elección de Jefe por las minorías parlamentarias del partido solamente, y los que creían que la elección debía hacerse por una asamblea, más ó menos amplia, del partido. Los portaestandartes de esta fórmula eran los Sres. Conde de Romanones y Merino, y en ellos se apoyaban el Sr. Moret y sus incondicionales, por más que ambos señores hacían constar en toda ocasión que no eran morestistas, sino que aceptarían lo que el partido acordase.
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MES DE OCTUBRE

DÍA 1.º.—Apertura del curso.—Se verificó con la solemnidad de todos los años, asistiendo al acto en la Universidad de Santiago el Ministro de Instrucción pública Sr. Bugallal, y pronunciando el discurso de apertura en Madrid el Sr. Gimeno. El discurso versó acerca de la Importancia social y política de la Medicina, y fué muy elocuente.

DÍA 2.—Viaje de los Príncipes de Asturias.—En el sudexpreso salieron en esta fecha de San Sebastián con dirección á París, Viena y Cannes, los Príncipes de Asturias con sus dos hijos.

Les acompañaban el Mayordomo Sr. Duque de Vista-hermosa y la dama de honor de la Princesa, señora Marquesa de Motezuma.

Fueron despedidos en la estación por la Reina, el Rey, la Infanta María Teresa, el Sr. Conde de San Bernardo, las Autoridades, el Cuarto Militar y los veraneantes que allí quedaban.

DÍA 3.—Consejo de Ministros.—En el de este día se acordó pagar á Suiza una deuda de 1804, proce- dente de los antiguos regimientos suizos, presentó el señor Besada un proyecto de ley de abanderamiento de buques; se acordó que desaparecieran los cables eléctricos y tele- fónicos de la Puerta del Sol, y obligar á las Compañías ferroviarias á aumentar su material.

Acuerdos que no se cumplieron.
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DIA 4.—Contestación á la carta de Romanones y Merino.—Los Sres. Marqués de la Vega de Armijo y Montero Ríos, puestos previamente de acuerdo, contestaron á la carta en que los Sres. Conde de Romanones y D. Fernando Merino les invitaban á elegir Jefe de los liberales, lo siguiente:

"Excmo. Sr. Conde de Romanones.

Mi querido amigo: Recibí su carta fecha 26 del actual, y la copia de la que dice usted que piensan dirigirme juntamente con los Sres. Marqués de la Vega de Armijo y Moret.

Agradeciendo á usted la deferencia, cuando lleguen á mi poder la firmada de que me habla en la suya, manifestaré mi opinión con toda franqueza, correspondiendo así á la distinción que tanto usted como D. Fernando Merino han tenido con su afectísimo seguro servidor q. b. s. m."

Como se ve, los dos veraneantes de Lourizán y del castillo de Mos, aplazaban toda contestación al contenido del borrador, prefiriendo esperar los acontecimientos y limitándose á quedar enterados de los propósitos del señor Conde de Romanones y del Sr. Merino.

La contestación disgustó á los autores de la carta, especialmente al Conde de Romanones, el cual mostró públicamente su desencanto.

El Sr. Moret dijo:

"No tuve conocimiento de la carta y de los propósitos de los Sres. Conde de Romanones y Merino hasta que éstos tuvieron á bien manifestármelos á mi vuelta del extranjero en uno de los últimos días del mes de Agosto."

Sucesos en Bilbao.—En la tarde de este día regresaba de Begoña la peregrinación d; Orduña con sus pendones y estandartes y se disponía á tomar el tren que sale á las siete menos cuarto, dando vivas á la Religión, á Vizcaya católica y al Papa Rey.

De pronto un grupo de republicanos y liberales de diversos matices salió al encuentro de los peregrinos, dando