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El Sr. Moret tampoco estuvo afortunado, pues demostró muy á las claras sus relaciones ya antiguas con el Presidente del Consejo.

DIA 24.—El partido liberal democrático.—Tuvo en esta fecha consagración oficial la existencia de este partido.

A las dos y media de la tarde se verificó en la sala de Presupuestos del Senado la reunión de los Diputados y Senadores que aceptaban la Jefatura del Sr. Montero Ríos, el cual dirigió la palabra á los presentes, pronunciando el siguiente discurso:

«Señores: Es posible que en el ánimo de ustedes haya habido algún error respecto al objeto de esta convocatoria.

Su objeto principal era que nos conocieramos, abrazáramos y consideráramos como amigos de corazón, unidos en un fin político, el amor á nuestra Patria y á la democracia.

Los demás motivos los explicaremos pronto en el Salón de sesiones.

El día de hoy es el más feliz de mi vida desde 1886, porque vuelve á estar unida la familia liberal, que en virtud de aquel programa de amplias bases que el ilustre y nunca olvidado Alonso Martínez y mi humilde persona formamos para unirnos en un haz de defensa de la Patria, de las instituciones del país y de los ideales democráticos. (Muy bien.)

Consagremos un recuerdo á nuestro inolvidable Jefe el Sr. Sagasta, á quien en el presente y en el porvenir no podrán menos de recordar todos los amantes de la libertad y de la Patria, todos aquellos que tienen adoración por su progreso y prosperidad, todos los que aspiran un día y otro día á mejorarla en el orden político, en el orden moral y en el orden intelectual y económico.

El Sr. Sagasta, atribuyéndole sus adversarios cuantos defectos su imaginación les sugiera, siempre fué el apóstol de la libertad y la estrella polar de la democracia española. (Muy bien.)

Al mismo tiempo lamentamos también que por una
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circunstancia puramente transitoria se encuentre ausente de nosotros nuestro patriarca, á quien todos amamos y respetamos, el ilustre Sr. Marqués de la Vega de Armijo.

Ya que la enfermedad que le aqueja, que, afortunadamente para nosotros y para el país, es transitoria y pasajera, no le permite estar aquí, lamentémosla, pero enviándole desde aquí nuestro saludo más cordial y cariñoso. (Muy bien, muy bien).

Y permitidme que con esto ponga término á las desalineadas palabras que estoy pronunciando. Unidos en el corazón por los mismos sentimientos, y en la cabeza por los mismos ideales, tengamos fe en que con la ejecución honrada de ellos y con la recta intención con que habremos de llevarlos á la gobernación del Estado, podremos salvar el orden público, afianzar las instituciones que nos rigen y establecer de una manera permanente el régimen de la democracia en España." (Muy bien, muy bien.)

Después hablaron: El Sr. Marqués de Ayerbe, como de la familia del Marqués de la Vega de Armijo, para agradecer, en nombre de éste, las frases que le había dedicado el Sr. Montero Ríos, y reconocer á éste como Jefe.

El Sr. Canalejas dijo:

«Señores: La única elocuente voz que todos deseábamos oír hoy, el único sabio ejemplo que demandaremos mañana, se cifra en nuestro único, indiscutible y respetado Jefe Sr. Montero Ríos. (Muy bien.)

No me dirijo á antiguos ni nuevos correligionarios míos, porque amigo lo fui siempre por vínculos del corazón, y correligionario, la vida entera, por la comunidad de ideas y pensamientos.

Yo quiero declarar que de igual suerte que entendemos todos los aquí reunidos que no hay más que un solo Jefe para todos nosotros, porque esta no es conjunción, que las conjunciones parecen ganzúas fáciles con que se pueden abrir todas las puertas, la de los adversarios como la de los amigos, el Sr. Montero Ríos, en la Cámara popular no tendremos más autoridad que el Sr. Marqués de la Vega de Armijo, porque aun cuando entre nosotros haya personas dignas de toda consideración y respeto, el
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Marqués de la Vega de Armijo es hoy en el Congreso, por nuestro cariño, por nuestro respeto y nuestra adhesión, el único que puede llevar nuestra voz." (Muy bien, muy bien.)

El Sr. Marqués de Teverga dijo: «El Sr. Marqués de la Vega de Armijo me había encargado expresar aquí á nuestros amigos y correligionarios, como á nuestro ilustre e indiscutible Jefe, cuan gratamente hubiera acudido á esta reunión á continuar la obra de la democracia española.»

El Sr. López Domínguez: «Dos palabras—dijo—nada más, señores, por si hay alguien que me considere nuevo en esta reunión. (Muchos: No, no.) Hago mis en absoluto las palabras pronunciadas aquí por mi digno y querido amigo el Sr. Canalejas, y como dentro de muy pocos instantes habremos de usar de la palabra en la sesión de la Cámara el Sr. Montero Ríos, nuestro digno Jefe, y yo, sólo pronuncio, ahora que nos hallamos en familia, estas cuatro palabras, teniendo en cuenta la consideración que antes he expuesto. (Bien, bien.) ¡Viva el Jefe del partido liberal democrático!»

El Sr. Montero Ríos fué saludado con una entusiasta salva de aplausos, y se dió por terminada la reunión.

Asistieron 53 Senadores y 42 Diputados, habiéndose adherido otros varios.

Después, en la sesión del Senado, y en una interpelación planteadá por el Sr. Dávila, el Sr. Montero Ríos hizo la presentación oficial del partido liberal democrático, pronunciando un elocuente discurso, cuya síntesis fué ésta:

«Yo nunca renuncio, ni renunciaré tampoco, á las ideas que he profesado siempre, y he de decir al Senado que mi programa es y será siempre el mismo y que abunda en los principios que ya subscribí una vez con mi inolvidable amigo Sr. Alonso Martínez. Considero como indispensable afianzamiento de la Monarquía en España la unión y compenetraación de todos los que profesan las ideas liberales y democráticas.»

Hablaron, adhiriéndose á lo expuesto por el Sr. Montero Ríos, el General López Domínguez, y en nombre del Sr. Canalejas el Marqués de Valdeterrazo.
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El Sr. Salvador (D. Amós) habló para hacer constar la existencia del partido liberal que acudillaba el Sr. Moret, y después de repetir que trabajará por la unión de todos los liberales, dijo:

«El partido liberal no está ni allí ni aquí; se encuentra en ambos lados; uno sin otro no puede existir. Los dos tienen una misma bandera, la bandera nacional. Son dos batallones mandados por distintos Jefes, que se unirán cuando un solo Comandante, llamado patriotismo, los lleve unidos á la lucha, como lo estuvieron siempre y como necesariamente han de seguir.»

El Sr. Villaverde habló del acto realizado por el señor Montero Ríos, que calificó de importante, felicitándose de la unión llevada á cabo. El Presidente del Consejo manifestó: «El Gobierno no puede menos de ver con simpatía la formación de nuevos elementos que vengan á cooperar en la obra de la regeneración de la Patria. Por eso saludo—dijo—al Sr. Salvador lo mismo que al Sr. Montero Ríos. (Rumores de desaprobación en la Cámara.)

Tanto la reunión de los demócratas, como la sesión del Senado, fueron muy importantes, sintiendo no poder tratar de ellas con mayor extensión.

DIA 25.—Sesiones dobles.—En vista de que no se llegó á una avenencia con los republicanos para que cesara la obstrucción, acordó el Gobierno que se celebraran sesiones dobles, y así se verificó desde esta fecha, dedicando cuatro horas por la mañana y cuatro por la tarde á los debates, debiendo ser los políticos por la mañana.

Sabino Arana.—En esta fecha falleció en Bilbao el Sr. D. Sabino Arana, fundador, Jefe y propagandista del bizcaitarrismo ó separatismo, más ó menos vergonzante, que tanto dió que decir por sus insultos á la Patria española.

El Sr. Arana estuvo preso á consecuencia de un telegrama que dirigió al Presidente de los Estados Unidos, cuando se conoció la independencia á la República cubana, telegrama ofensivo para España.
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Si como particular pudo ser sentido su muerte, pues los que le trataban decían que era hombre honrado, nada perdió con ella la Patria española, á la cual befó y menospreció.

DIA 26.—Discurso de Cobian.—La nota política del día fué el discurso pronunciado por el Sr. Cobian en el Congreso, contestando al Sr. Auñón en el debate del proyecto de fuerzas navales, donde declaró que su único e indiscutible Jefe era el Sr. Maura; y la defensa calurosísima que hizo del programa naval expuesto por aquél en visperas de la crisis que trajo al Poder á la conjura, programa que el Ministro de Marina aceptaba como suyo propio, fueron durante el día objeto de muchos comentarios. En éstos se llegó hasta dar por indiscutible la crisis.

Urzáiz.—También combatió el proyecto, y en la sesión de la tarde, discutiendo el presupuesto de Gracia y Justicia, el Sr. Moret pidió que se ampliase la instrucción del Clero.

El Marqués de Vadillo.—Protestó de las acusaciones dirigidas por el Sr. Moret al Clero español, y expuso lo mucho bueno que, en su concepto, hace éste.

"Su señoría—agregó—ha cometido una injusticia al sostener lo que aquí ha dicho esta tarde, y ha inferido una gran herida al Clero español, que tantos servicios presta á la Patria. ¿Qué quiere S. S., que el Clero estudie economía y sociología? Eso se queda para los que no tienen que cumplir los fines religiosos que él lleva."

DIA 27.—Interpelación Nocedal.—En la sesión de esta fecha el Sr. Nocedal manifestó que iba á hacer una interpelación de carácter político.

"Creo urgentísimo y necesario que aquí se plantee un debate político, pues hay muchas cuestiones que pesan sobre nosotros y nos agobian verdaderamente.
Es preciso tratar de la Hacienda; de los asuntos de Marina, planteados aquí ayer por el Sr. Cobian; hay que hablar también de alianzas y de otras cuestiones."
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maras, de los Ministerios, Diputación, Ayuntamiento, Consejo de Estado y otros; los sirvientes y exsirvientes del finado; todos con hachas encendidas.

Dos filas de peones camineros, también con hachas, y los asilados de todos los establecimientos de Beneficencia.

Detrás de la carroza seguía la presidencia del duelo, el Gobierno de uniforme, los Ministros del anterior Gobierno, también de uniforme, todos los ex Ministros liberales y no pocos conservadores; los Presidentes de las Cámaras, á la cabeza de los Senadores y Diputados, empleados de los Ministerios, Centros consultivos, y en una palabra, representaciones de todos los organismos del Estado; comisiones de republicanos, entre ellos los señores Muro, Salmerón y otros.

El Cuerpo de Ingenieros de Caminos, Canales y Puertos, al cual perteneció el Sr. Sagasta, en pleno, y las redacciones de varios periódicos.

Comisiones de los Ayuntamientos y Diputaciones de varias provincias, entre los que estaban representadas las Corporaciones de Logroño.

Seguían la Diputación y el Ayuntamiento de Madrid con maceros, llevando al frente á los Presidentes respectivos.

A continuación marchaban los Generales vistiendo uniforme de gala; los Cuerpos diplomáticos español y extranjero, el Gobernador militar á la cabeza de los Jefes y Oficiales de todos los Cuerpos del Ejército y la Armada.

El Gobernador civil Sr. Sánchez Guerra, el Secretario del Gobierno civil, Sr. Quejana, y el alto personal de dicho Centros y hermanas de la Caridad.

Seguía á continuación una compañía de Alabarderos con banda, pifanós y tambúres, la Escolta Real y Húsares de Pavía y de la Princesa.

La carroza de gala del Congreso, de respeto; fuerzas de Artillería é Infantería; las carrozas del Senado, de la Diputación y de la Real Casa; cerrando la comitiva una larga fila de carruajes.

Colocado el féretro en la carroza, la comitiva se puso en marcha á toque de corneta.

Cuando la cabeza del cortejo llegaba á la Puerta de Atocha, aun no se había organizado toda la comitiva,
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Aludió á las relaciones del Sr. Maura y del Gobierno, y comentó las manifestaciones del Ministro de Marina en la sesión anterior, favorables á los planes del Sr. Sánchez de Toca.

Después de ocuparse del estado de la mayoría, pasó á examinar el del partido liberal, para marcar las diferencias entre sus prehombres.

Antes de seguir más adelante—dijo—y con objeto de saber á qué atenernos, para tratar con conocimiento de causa las cuestiones, necesitamos saber lo que piensan los interesados.

Discurso de Canalejas.—El Sr. Canalejas intervino en el debate pronunciando un elocuenteísimo discurso, en el cual expuso las doctrinas del nuevo partido democrático, de acuerdo con lo expuesto en el Senado por el Sr. Montero Ríos, y encaminado á demostrar que no han variado en nada de lo fundamental, respecto á las ideas por él mantenidas anteriormente.

Afirmó que era por todos reconocida la indispensable intervención del Estado en las cuestiones obreras. Únicamente se discutió su intensidad; la intervención del Estado se acepta por el partido liberal democrático sin discrepancias en lo que se refiere al contrato de trabajo, á la legislación de huelgas, de los Tribunales arbitrales, al ejemplo que debe dar el Estado patrono.

Respecto á la cuestión religiosa dijo:

«Es evidente, señores, que hay una multitud de órdenes religiosas que viven en España mediante concesiones otorgadas por Reales órdenes, y que todo eso está sometido á la ley común.»

Mantuvo el orador íntegro y radical el concepto de la soberanía del Estado sobre las órdenes religiosas, aunque haciéndolo con más parsimonia de frase, no de ideas, al hablar en nombre de un partido que al expresar convicciones propias.

Afirmó que no le importaba que se le tachara de hombre de poco fervor monárquico, y aspira, no ya á llegar á los linderos de la República, sino á penetrar en su campo
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para decir á los republicanos: "Un partido liberal que desenvuelva las doctrinas del Código de 1870, á ese no podréis los republicanos españoles decirle que no le otorgáis vuestra benevolencia."

Como quiera que en estos debates, más que de fijar principios se trata de dilucidar cuestiones entre las dos fracciones del antiguo partido liberal, no se les puede dar toda la amplitud que se les daría si fueran otros su alcance y sus propósitos.

Discurso de Romanones.—El Sr. Conde de Romanones combatió al Sr. Canalejas con dureza, trando de demostrar que éste había abandonado su programa y procurando ponerle en contradicción con lo dicho por el señor Montero Ríos y por lo sostenido en otra ocasión por el Sr. Puigcerver.

Abogó en contra el clericalismo, y dijo que el nuevo discurso del Jefe del partido democrático liberal podía figurar en la extrema derecha conservadora, porque el nuevo partido no va á disminuir el número de las órdenes religiosas, y, en cambio, el orador manifestó que hay que reducirlas á las que fuesen indispensables, si es que en esto podía haber algo indispensable.

Se comentó mucho la violencia con que el Sr. Conde de Romanones atacó al Sr. Canalejas.

Los amigos de éste dijeron que se había propuesto mantenerse dentro de ciertos límites de moderación; pero puesto que se le llevaba á otro terreno, al de la agresión, contestaría al Sr. Conde de Romanones en la misma forma que el ex Ministro de Instrucción pública le había atacado.

Los moretistas esperaban que el Sr. Conde de Romanones proclamase Jefe suyo al Sr. Moret, pero en este día no lo hizo.

DIA 28.—Discurso de Puigcerver.—El señor Puigcerver intervino en el debate político, pronunciando un discurso razonado, elocuente, en el que, después de evidenciar á los elementos que con la conjura de Julio trataron de destruir al partido conservador y hacer im-
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posible la reconstitución del partido liberal, evidenció la serie de contradicciones en que incurrió el Sr. Conde de Romanones con su conducta, permaneciendo en el Gobierno no sintiendo la política que se desarrollaba, si lo que ahora propone y afirma es producto, no de una impresionabilidad, sino del estudio y del convencimiento.

El discurso del Sr. Puigcerver molestó al Sr. Conde de Romanones, que, en su rectificación se quejó ásperamente por no haber sido consultado para la formación del nuevo partido, y como dijera que se había realizado una descortesía y algo más, el Sr. Puigcerver, después de rechazar los ostentativos, hizo notar que antes que ese acto se realizaron aquellos de recoger firmas á espaldas de una parte del partido para el documento suscrito por el señor Conde de Romanones y el Sr. Merino.

Discurso de Cellenuelo.—El Sr. Cellenuelo intervino en el debate, y dijo que el acto que motivaba éste interesaba por igual á todos los que pertenecían al antiguo partido liberal.

«Todos esperábamos la formación de un gran partido, y esto no se ha realizado.

Yo, que con toda lealtad vine desde el campo de la República al de la Monarquía, haciendo esto por el bien de mi país, consideraré sin virtualidad ninguna á toda nueva agrupación política que se forme para la conquista de la Gaceta.»

La sesión terminó con un tremendo escándalo, en el cual faltó poco para que llegaran á las manos republicanos y ministeriales.

DÍA 29.—Silvela en la Academia.—En este día leyó su discurso de ingreso en la Academia Española el Sr. Maura, y le contestó el Sr. Silvela, el cual leyó en su discurso el siguiente párrafo, refiriéndose á España:

«Hoy, desmayada e inerte, contempla cómo se agitan y se disputan sus hombres de Estado la dirección de los asuntos públicos, no á título de mandatarios ó servidores
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suyos, sino á modo de gestores oficiosos de un negocio abandonado por su legítimo dueño, y en el cual éste no toma responsabilidad ni pone cuidado; los mismos gestores parecen entenderlo así, y no se sienten autorizados con aquella seguridad en su derecho que da el apoderamiento del dueño legítimo para gestionar sus intereses y promover los mejoramientos del fondo desamparado, y pesa sobre su voluntad una impresión de interinidad y endeblez que hiere mortalmente sus energías y les reduce á vivir al día."

El párrafo se comentó mucho, y como la situación política del Presidente del Consejo, Sr. Villaverde, era tan precaria, la generalidad de las gentes vieron en las frases del Sr. Silvela una alusión, ó acaso una advertencia.

Claro es que el Sr. Silvela lo negó.

DÍA 30.—Discurso del Sr. Laserna.—Beauudado el debate político, el Sr. Barón del Sacro Lirio consumió un turno para manifestarse de acuerdo por completo con el Sr. Canalejas.

Manifestó elocuentemente su conformidad con las ideas expuestas en el prólogo del libro El contrato del trabajo.

Dijo que siempre siguió al Sr. Sagasta en el partido que tan gloriosamente acudillaba.

Discurso de Moret.—El Sr. Moret intervino en el debate.

Hizo historia de las vicisitudes por que había atravesado el partido liberal desde la muerte del Sr. Sagasta, afirmando que él siempre procuró permanecer alejado de las gestiones que se habían hecho para reconstituir esa fuerza política.

«Cuando sé ha hablado de elegir Jefe, siempre he puesto el nombre de otros antes que el mío, aunque por circunstancias políticas me haya creído con tantos títulos como el que más.

Celebróse la Asamblea, y propuse que fuera designado
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Jefe el que tuviera mayoría, aunque fuera escasa. No se me oyó.

Después de la Asamblea, y sin contar conmigo ni con mis amigos para nada, se anunció la formación de un nuevo partido.

¿Qué razón ha habido para la preterición de que he sido objeto? En cuantas reuniones han celebrado los ex Ministros del partido liberal se ha tenido presente las fuerzas e ideas que yo representaba. Ahora se me deja fuera, sin causa que lo justifique."

Pasó á ocuparse del programa del partido liberal democrático, dijo que el Sr. Montero Ríos lo expuso en el Senado envuelto en vaguedades que el Sr. Canalejas no aclaró suficientemente en el Congreso.

"Dijo el Sr. Montero Ríos que ese partido era continuación del que dirigió el Sr. Sagasta; que recogió el espíritu del ilustre difunto; que seguirá sus tradiciones.

Niego que eso sea cierto. Todos obstantes colaboraron en la obra del Sr. Sagasta tienen más derecho que el señor Montero á pronunciar las palabras que él ha pronunciado."

Siguío el Sr. Moret haciendo un discurso violento, tratando de desvirtuar todas las afirmaciones hechas por el Sr. Canalejas.

"Las soluciones propuestas por el nuevo partido—dijo—no sirven para resolver conflictos como el de Bilbao y el que periódicamente se presenta en los campos de Andalucía.

El Estado no debe intervenir en estas cuestiones á título de caritativo ni de religioso, sino á título de ejecutor de la justicia. La solución del problema social es obra de la justicia, no de la caridad.

Lo que el Estado debe hacer en este particular está claramente determinado en el programa de 19 de Marzo, firmado por el Sr. Canalejas. (Risas y rumores.)

He oído hablar de la aplicación del Código civil á las Ordenes religiosas.

Si Roma se entera de esos propósitos, no discutirá. Se
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conformará. ¡Como que se le concede la amplia facultad de adquirir y contratar, que el Código da á toda persona jurídica!

Habló de la imposibilidad de aplicar á las Ordenes religiosas el régimen de libertad e igualdad que preconiza el Sr. Silvela. Es preciso no abandonar las regalias. Si se les aplicase ese régimen á las Ordenes religiosas, la teoría ultramontana obtendría su mayor triunfo.

Trató de la cuestión electoral.
¿Creéis—preguntó—que es posible hacer unas elecciones en la situación en que nos encontramos? No pueden hacerse. El Censo está amañado, es un Censo mentira.
Esta es una cuestión que interesa á todos los partidos por igual. El programa de Marzo le dedicaba la atención que merecía.

Es necesario arrancar del Municipio todo lo que se relacione con el sufragio. Yo he realizado lo que he podido para que esta reforma se llevara á efecto.
Todo lo que se relaciona con el sufragio es necesario llevarlo del mismo modo que se lleva el Registro civil."
Habló después de la reorganización municipal.
"Hay que sacar la vida nacional de los centros burocráticos y dejarla correr libremente por todos los ámbitos de la Nación.
Para formar el Ejército hay que mejorar la Hacienda. Esta se arreglará con el proyecto de ley de saneamiento de la moneda presentado por el Gobierno." (Rumores y risas.)

Discurso de Canalejas.—Después del discurso del Sr. Moret, que fué intencionado y elocuente, se levantó á hablar el Sr. Canalejas, favoreciéndole de tal modo la fortuna, que pronunció uno de los discursos más grandilocuentes que se hayan oído en el Parlamento español.

"¡Sí—dijo—ya estoy cansado de callar. No quería contraer la responsabilidad de impedir que entre nosotros quepa ya acuerdo, armonía, ni aun tal vez estimación. Dice el Sr. Moret que él ha sido el objetivo de misteriosas combinaciones y de secretas y censurables cabalas. Yo no lo sé; de mi parte, no. Lo que yo sé es que desde que se planteó