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á su vez vivas á la libertad, á Salmerón y á España liberal y democrática.

Junto á la estación de Portugalete ya de las palabras se pasó á las obras, repartiéndose estacazos de una y otra parte.

Con algún trabajo se consiguió poner orden, pues los ánimos, sobre todo por parte de los peregrinos, estaban excitadísimos.

Estos sucesos fueron el prólogo de otros más graves.

DIA 5.—Declaraciones de Vega de Armijo.—Llegó en este día á Madrid, y confirmó el acuerdo á que había llegado con el Sr. Montero Ríos.

El Sr. Montero dijo al Marqués de la Vega de Armijo:

«¿Quiere usted ser el Jefe del Partido? Yo y mis amigos le apoyaremos á usted. Yo seré su lugarteniente, lo que usted quiera.
—No—contestó el Marqués—; yo no quiero ser el Jefe. Quien debe serlo es usted, D. Eugenio. Usted y yo nos entenderemos perfectamente. Convengamos un plan, y con la lealtad y la serenidad que corresponde á hombres como nosotros, sigámoslo hasta el fin.»

Desde este punto la conferencia—que fué de dos horas largas—estuvo dedicada al estudio minucioso de la situación del partido.

Después dijo el Sr. Marqués:

«Una sola idea nos ha guiado: la de mantener en servicio de la Patria y del Trono la fuerza liberal.

Sobre la base de la más sincera componetración y acuerdo, convocaremos á los Senadores y Diputados para una reunión, y juntas ambas minorías, que forman hoy la verdadera representación del partido, declinaremos ante ellas los poderes que nos otorgaron.

Respecto de la Asamblea no digo otra cosa que las minorías son las llamadas á resolver lo que proceda; nosotros no afrontaremos esa responsabilidad.»
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Salvador.—En un banquete que dieron en Logroño á D. Amós Salvador, pronunció éste un discurso en el cual dijo:

«Muerto Sagasta, pensaban muchos profetas de menor cuantía que vendría inexcusable la desbandada, yendo á reforzar á diversos partidos y grupos. Nadie puede vanagloriarse de haber engrosado sus filas con las nuestras.

Media docena han ido á las Cortes á representar la política de quienes se llaman Jefes llenos de entorchados y elocuencia incomparable.

Han ido sin Jefe, á representar por derecho propio al partido liberal en las dos Cámaras, dos centenares de Diputados y Senadores.

A nadie se le oculta la pequeña de los que se hallan acaudillados y la grandeza de los que hoy constituyen la oposición del Rey. (Aplausos.)

Vamos al programa.

Sagasta no solo nos dejó un instrumento de gobierno, sino un programa que nos servirá mucho tiempo y que se resume en estas ideas. No olvidar nuestro abolengo revolucionario, del que estamos orgullosos, y caer siempre del lado de la libertad. (Aplausos.) Mi Jefe será resueltamente el que elija mi partido cuando quiera, como quiera y por el procedimiento que quiera.

Si la elección trae la división del partido, es preferible no intentarlo, porque mejor es darles al país y al Rey partido sin Jefe que Jefes sin partido.

Declaraciones del Sr. Merino.—En un banquete dado por sus electores al Sr. D. Fernando Merino, pronunció éste un elocuente discurso, en el cual dijo:

«Aprobados los presupuestos, y dada la descomposición del partido conservador, deben ser Poder los liberales, que no se encuentran en la difícil situación que dicen sus enemigos, y pronto será un hecho su unión y la designación de Jefe.

Parece imposible que la carta que hemos dirigido á los Sres. Montero Ríos, Marqués de la Vega de Armijo y
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Moret haya sido comentada y que exista un solo liberal que no la suscriba.

Nosotros consideramos á las tres personalidades que se designan dignas de la jefatura de los liberales, lo cual no puede ser más imparcial.

El patriotismo de esas tres personas, tan respetables para nosotros, les hará señalar al elegido, y en otro caso, habrá que acudir á nuestros procedimientos liberales, siempre sancionados por nuestro llorado Jefe, el señor Sagasta.

Hay que acudir á la asamblea de Diputados y ex Diputados, Senadores y ex Senadores, Presidentes y ex Presidentes de Diputaciones provinciales y Comités y Alcaldes de las capitales; en suma, á una forma de designación segura y positiva, que jamás nos traiga nebulosidades sin resultados, como el del Sr. Silvela."

DÍA 6.—Azcárraga en Lisboa.--El General Azcárraga pasó de Galicia á Portugal y visitó Lisboa, siendo tratado con gran afecto y consideración.

El Sr. Azcárraga dedicó un día á la visita de los cuarteles, estando en el de San Jorge, Campolide, Museo de Artillería, etc., siendo acogido en todos ellos por la oficialidad con muestras de distinción, que él agradeció profundamente.

DÍA 8.—La cuestión Torres Cartas.—El periódico Diario de la Marina publicó un artículo manifestando que el siniestro del Reina Regente fue debido á defectos de construcción y que la misma catástrofe pudiera ocurrir en barcos como el Cisneros y el Alfonso XIII, cuyas condiciones discutía técnicamente el articulista. La tesis era ésta: ¿Por qué no se exigen responsabilidades con arreglo al Código de Marina á los ingenieros que han dirigido dichas construcciones, ó á los técnicos del Ministerio que las han autorizado?

Los Ingenieros navales acordaron formar tribunal de honor á su compañero el Sr. Torres Cartas, al cual suponían autor del artículo.

Esto apasionó mucho la opinión, que no se mostró favorable á los Ingenieros navales.
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El Príncipe de Asturias.—A las dos de la tarde, cuando ya se habían marchado S. M. el Rey y las Comisiones que le recibieron, se presentó el Príncipe de Asturias, con su Ayudante el Marqués de Mesa de Asta, y estuvo rezando algún tiempo ante el cadáver.

Intenciones de S. M. el Rey.—D. Alfonso XIII fue muy aplaudido por el acto de visitar el cadáver del Sr. Sagasta, y aun había manifestado deseos de asistir al entierro; pero el Gobierno no lo creyó oportuno, según el Sr. Silvela, por no crear precedentes, y tal vez por evitar alguna manifestación.

La opinión hubiera recibido muy bien el propósito del Monarca, á juzgar por los artículos publicados por periódicos de diversos matices, entre ellos El Imparcial y El Liberal, que nunca fueron partidarios del Sr. Sagasta.

Sagasta y el pueblo.—El Imparcial publicó lo siguiente:

«La noticia, rapidísimamente difundida por Madrid, de que el cadáver del más popular de los políticos españoles sería expuesto en el Congreso, llevó desde muy temprano extraordinaria concurrencia á las inmediaciones de la Cámara popular.

La escalinata del Congreso se hallaba á primera hora de la tarde invadida por immense multitud formada por personas de todas las clases sociales.

A las tres se abrió la puerta principal del Congreso y comenzó el desfile silencioso de la muchedumbre por delante del cadáver. Este podía ser contemplado perfectamente por el público, por la inclinación del féretro sobre la sumptuosa cama imperial dorada.

El público comentaba la magnificencia del fúnebre decorado y la belleza de las artísticas coronas depositadas al pie del catafalco. Son dichas coronas las dedicadas por la familia del finado y por S. M. la Reina, y la fragancia de las flores embalsamaba el ambiente del local.

Tan extraordinario fué el gentío que acudió á visitar el cadáver, que el público, en compacta y prolongada masa, formaba una larguísimas cola, que dando vuelta al
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DÍA 9.—Declaraciones de Ascárraga.—En Valladolid, hizo la siguiente el Sr. Presidente del Senado:

«Ha constituido una pérdida inmensa para la marcha regular de la política española la retirada del Sr. Silvela, y más en las actuales circunstancias, pues contaba en las Cámaras con una mayoría compacta, con cualidades registradas pocas veces.

Es indispensable la necesidad de mejorar la situación militar de España por mar y por tierra, según demandan su extensión, su población y su posición geográfica.

Para ello debe convencerse el país de que es necesario gastar, sin exageraciones que perjudiquen al crédito, aprovechando el progreso económico de la nación.

No hay motivo alguno para el planteamiento de una crisis, sobre todo cuando tan próxima está la reunión de las Cámaras para discutir la gestión del Gobierno. Su caída implicaría la formación de otro con elementos del partido conservador, que, no siendo presidido por el señor Silvela ó por el Sr. Maura, tendría escasa vitalidad.»

La Corte en Madrid.—En esta fecha llegó á Madrid la Corte, de vuelta de San Sebastián, siendo objeto, en el trayecto y á su llegada, de cariñosas manifestaciones.

DÍA 10.—Consejo con el Rey.—En el Consejo que se celebró en esta fecha bajo la presidencia de S. M. el Rey, como era el primero, después de la temporada de verano, hizo el Sr. Villaverde un largo discurso de política interior y exterior.

Ocupóse después de la cuestión de Marruecos, haciendo la manifestación de que, por las naciones interesadas en ella, hay perfecta unanimidad de pareceres para que se mantenga el statu quo.

Los Ministros explicaron, sucesivamente, á S. M. las reformas y proyectos que tenían en cartera y el Sr. Gasset puso á la firma regia un proyecto de División agronómica, según el cual, se suprimía la división agronómica provincial, que no obedecía á más causas que la política y la tradición, en vez de las conveniencias de la agricultura.

En su lugar se crean zonas agronómicas, con una ca-
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pitalidad, en la cual habrá el número necesario de Ingenieros y el personal subalterno correspondiente.

En cada capital habrá una granja agrícola y una escuela práctica de experimentación.

Los Ministros salieron muy satisfechos de este Consejo, que consideraron como una ratificación de la confianza de la Corona, después de los rumores que acerca de la crisis habían circulado.

Accidente á la Princesa de Asturias.—Se recibió el siguiente telegrama de Munich:

"Paseando dicha augusta señora en un automóvil acompañada de su hermano político el Duque de Calabria, el vehículo chocó con un carruaje, volcando aquél y cayendo á tierra la Princesa y su acompañante.

Recogida la Princesa del suelo, fué inmediatamente trasladada á su hotel, donde los médicos apreciaron solamente una ligera lesión en el cuello.

El Duque de Calabria ha resultado completamente ileso."

El accidente, por fortuna, no tuvo importancia.

DIA 11.—Graves sucesos en Bilbao.—Celebróse en esta capital un mitin obrero al cual asistieron unos 300 republicanos llegados de Santander. El objeto era pedir el pago semanal en las minas.

Durante el trascurso de las peroraciones, fué engrosando el público hasta constituir un núcleo de 14 á 15.000 almas.

Los obreros se limitaron á exponer sus quejas en tonos correctísimos exponiendo los perjuicios que causa á su vida económica el que no se les conceda el pago semanal.

Hasta aquí todo fué bien, pero al decir Perezaga que tan enemigos de la clase obrera son los monárquicos, como los neos y los republicanos, su voz se vió ahogada por los gritos de protesta de los más y los aplausos de unos cuantos.

El público, en medio de un escándalo enorme, comenzó á increpar al orador, que en vano trataba de dejarse oír.
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Partidarios y enemigos de Perezagua acabaron por venir á las manos en el redondel, viéndose precisada la autoridad á intervenir para apaciguar el tumulto.

Salieron, por fin, en manifestación al Gobierno civil. Allí una Comisión presentó al Gobernador las conclusiones.

A poco rato, el compañero Vicente Martínez se asomó á uno de los balcones, dando cuenta de la gestión realizada y suplicando á los manifestantes que se disolvieran.

Así lo hizo la mayoría, pero algunos grupos más exaltados recorrieron algunas calles apedreando varios edificios, entre ellos la residencia de los jesuitas, de la que rompieron muchos cristales.

Después se encontraron con la peregrinación á Begoña, y como los ánimos estaban exaltados por lo del domingo anterior, la lucha fué grande.

Del Círculo Católico y de algunas iglesias salieron muchos tiros.

Según el despacho del Gobernador, resultaron tres muertos y veintinueve heridos, ninguno de ellos por bala Mausser. Entre los heridos figuraban un Capitán de Garellano—leve—por rebote de una bala de revólver, y cuatro guardias civiles con lesiones ocasionadas por piedras.

Hubo falta de precaución. La Guardia civil fué muy elogiada por su prudencia.

El elemento clerical se mostró muy exaltado y en ocasiones provocador. Veáse este detalle:

En Begoña un cura subióse á un púlpito colocado al aire libre, y á grandes gritos exclamó:
—¿Juráis defender á la Virgen de Begoña?
Los peregrinos contestaron con un Sí rotundo.
—¿Juráis derramar por Ella hasta la última gota de vuestra sangre?
La contestación fué otro Sí tan rotundo como el primero.

Entonces el cura gritó: ¡Viva la Virgen de Begoña! ¡Viva la Religión! ¡Viva Vizcaya! ¡Vivan los bizkaitarras!

Estos vivas fueron frenéticamente contestados, y al dar el último, oyóse una voz potente, que partía de un lugar muy inmediato al en que estaba el púlpito:
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—¡Viva España! ¡Viva la República!
Prodújose un griterio indescriptible, oyéndose en medio del tumulto una voz, la del sacerdote, que excitaba á que castigasen al que había lanzado el grito. Se aseguraba que exclamó:
—¡Matadlo, que es un republicano!
Sobre el infeliz cayeron multitud de garrotes, apaleándose á sí mismos los propios apaleadores, que se disputaban la primacía en la agresión.

Discurso de Galdós.—El Círculo Militar de Cartagena dio un banquete en honor del gran novelista señor Pérez Galdós, dirigiéndole además un mensaje, al cual contestó con un notabilísimo discurso en el que dijo:

"Carezco de autoridad, bien lo sé, para indicar cuál será nuestro mejor compañero en este viaje de exploración en pos de la verdad y la cultura. Pero no vacilo en expresar lo que siento, sin pretender que mi opinión sea tenida por juiciosa.
Yo me atrevo á decir á los dignísimos representantes de nuestro poder naval que no miren con recelo la sombra de aquel invencible Capitán de los mares muerto de una bala española, mientras nuestros heroicos Churrucá y Gravina caían traspasados por balas inglesas, y á los que representan el bravo militar terrestre me atrevería á decirles que vean con simpatía á la nación poderosa y rica que, no menos militar que la nuestra, sabe muy bien que llevándonos á su lado en la guerra, lleva muy buena compañía."

El discurso fué muy comentado por su importancia y por su tendencia.

DÍA 12.—Discurso de Madariaga.—En la inauguración del curso del Centro del Ejército y la Armada, pronunció un notabilísimo discurso el Coronel D. Federico Madariaga.

"Seguimos—decía poco más ó menos el orador—olvidados de que los modernos medios de combate son, según per-
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sonas aficionadas al cálculo—hoy se calcula todo—120 veces más rápidos que los antiguos... Hoy hace falta algo más que los pechos por murallas en una guerra: hacen falta medios adecuados, preparación científica bastante.

Es venenosa la obra de los que quieren matar en nosotros el ideal. No debe fiarse todo al armamento; es mucho también en tales contiendas lo que puede dar la función social bien dirigida y la obra educadora. No se pelea con un ejército de desencantados."

El acto fué solemne y el discurso muy aplaudido.

DÍA 13.—Discurso de Romanones.—En un banquete que en su honor dieron los liberales de Cartagena, pronunció el Sr. Conde de Romanones un discurso, en el cual dijo:

"El partido liberal es esencialmente democrático, y su historia está preñada de hechos que acreditan su amor á las clases populares.

Quieren los conservadores convertir el partido liberal en otro conservador, donde existe la clase preponderante, que está distanciada de la opinión y que lo debe todo al Trono, y eso no puede ser, y no será.

Cuando llegue la cuestión vital de la Jefatura del partido, es necesario y urgente, en cuanto á los procedimientos, recurrir á la elección y no dejar un asunto tan transcendental para la vida del partido que unos cuantos lo resuelvan como cosa de poca monta en un banquete en Lhardy.

El Jefe debe serlo de todos los corregigionarios, y este derecho se impone á los de esta provincia, no sólo tomando parte en la cuestión de la Jefatura decisiva, sino, además, impidiendo los egoismos de arriba, que pueden, á espaldas de la voluntad del partido, romper la unidad de fuerza necesaria en el Jefe elegido.

Soy partidario de una gran asamblea del partido, forma única por nosotros aceptada.

La paverosa cuestión clerical debe afrontarse de frente y resolverla sin ningún escrúpulo.

Si el remedio no viene pronto, aumentará el mal;
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nuestro lema debe de ser la supremacía del Estado; pero salvando todos los respectos y manteniendo todos los derechos inalienables.

El partido liberal tiene resuelta la crisis de hoy, y ofrece soluciones á todos los problemas."

El orador fué muy aplaudido; también hablaron los Sres. Pulido, Aznar y Requejo.

Fallecimiento de Montilla.—Falleció en esta fecha en Jaén el ex Ministro de Gracia y Justicia Don Juan Montilla.

Había nacido en Alcandete (Jaén), en 1856. Cursó Filosofía en un colegio de Granada, y en la Universidad de esta capital siguió luego, con brillantes, la carrera de Derecho, recibiendo el título de Abogado en 1873.

Comenzó su vida política como periodista.

Tomó asiento por primera vez en las Cortes en 1881, representando el distrito de Guadix, y desde entonces no ha dejado de pertenecer al Parlamento.

Al iniciarse el movimiento izquierdista siguió al General López Domínguez; pero cuando una parte de la izquierda se unió en 1885 al Sr. Sagasta, él fué de los que reingresaron en el partido liberal, al que ha pertenecido hasta su muerte.

Por su viveza y por su palabra logró distinguirse entre sus correligionarios, y el partido liberal recompensó sus servicios elevándolo á la Dirección general de Correos en 1898, á la Fiscalía del Tribunal Supremo en 1897 y al Ministerio de Gracia y Justicia en 1902. En todos esos puestos dió pruebas de su cultura, de su talento y de sus convicciones democráticas.

En el partido liberal figuraba en la izquierda, y últimamente del lado del Sr. Montero Ríos. Su muerte fué muy sentida.

DIA 14.—Programa del Gobierno.—En el Consejo de Ministros celebrado en esta fecha se dió la siguiente nota oficiosa.
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El Presidente expuso el programa parlamentario del Gobierno para el próximo período de sesiones, que comprende, en primer término, la discusión de los presupuestos para 1904 y de los proyectos relativos al cambio exterior, cuyo contenido expuso al Consejo, siendo aprobado en todas sus partes.

También forman parte del programa parlamentario los proyectos de impuestos sobre alcoholos, Timbre y Derechos reales, huelgas, Jurados mixtos y Tribunales industriales, acordándose, además, prosiga en el Congreso el examen del proyecto de Administración local aprobado por el Senado.

Finalmente, se someterá al Parlamento el proyecto de depósitos francos."

Los Reyes de Italia en París.—En esta fecha llegaron á París los Reyes de Italia.

El recibimiento fué muy cordial.

Un gentío inmenso se hallaba en los alrededores de la estación.

La multitud aclamó calurosamente á los Soberanos italianos.

Las aclamaciones se sucedieron en todo el trayecto, en donde se agolpaba numerosísimo público.

Durante toda la estancia de Victor Manuel y su esposa en París fueron objeto de toda suerte de agasajos, contribuyendo mucho esta visita á reanudar las buenas relaciones franco-italianas, durante mucho tiempo interrumpidas.

En el banquete oficial que el día siguiente se dió en honor de los Regios huéspedes, reinó mucha cordialidad.

Mr. Loubet, al brindar, pronunció un sentido discurso, que fué escuchado de pie por todos los concurrentes.

"La Francia—dijo—considera la visita de V. M. como la más elocuente manifestación de las buenas relaciones de amistad que existen entre nuestros Gobiernos, respondiendo á los sentimientos de cordial simpatía que unen al pueblo italiano con el pueblo francés.

Tanto Francia como Italia pueden estar seguras y tener confianza en que han de proseguir una y otra su obra nacional."
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La Francia saluda la llegada de V. M. con sincera alegría, que aumenta en el pueblo la presencia de S. M. la Reina de Italia.

Levanto mi copa y brindo con todo mi corazón por la gloria de vuestro reino, por la dicha de V. M., la de la Reina y vuestra augusta familia y por la prosperidad de Italia."

La banda entonó La Marsellesa.
Acto seguido el Rey Victor Manuel respondió al brindis del Presidente en los siguientes términos:

"Tanto la Reina como yo estamos profundamente agradecidos á la entusiasta y cariñosa acogida que nos ha dispensado el pueblo de París.

Quiero que Francia no vea en mi visita un acto de cortesía, sino una manifestación, resultado de la intimidad de relaciones que existen entre los dos países.

Italia saluda á la Francia, esperando con ella contribuir á la conservación de la paz, que es una de mis más ardientes aspiraciones y por la cual hace toda clase de esfuerzos mi Gobierno.

Me considero dichoso al ver que la Francia participa de mis sentimientos dando público testimonio de cordialidad á mi reino.

Bebo por el Presidente de la República y por la prosperidad de la Francia."

Esta vez ejecutó la banda el himno italiano.

DIA 16.—El Rey en Zaragoza.—En esta fecha salió S. M. el Rey para Zaragoza, teniendo en la estación una despedida cariñosísima, y siendo vitoreado en todas las estaciones del tránsito. A las cuatro de la tarde llegó á Zaragoza, dirigiéndose al templo del Pilar.

La estación estaba engalanada con banderas y plantas, y llena de Comisiones, cuando lentamente penetró el tren en los andenes.

Los vivas fueron atronadores.

El Alcalde recibió á S. M., pronunciando un breve discurso de bienvenida.
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Terminó vitoreándole en nombre de Zaragoza.
D. Alfonso contestó con una inclinación de cabeza.
Inmediatamente se encaminó á la puerta de salida,
montando á caballo con gran ligereza y siendo objeto de
una ovación indescriptible.
La multitud era inmensa, el ruido ensordecedor.
Los cañones disparaban las salvas de ordenanza, por
todas partes retumbaban morteros, los cohetes estallaba-
ban y los vivas lanzados por miles de personas sucedíanse
completando la simpática algarabía.
Al pasar el Rey por la puerta de Santa Engracia, salió
desde la Facultad de Medicina una multitud abigarrada
de estudiantes, llevando banderas nacionales y de las
Facultades á que pertenecen, y le tributaron una mani-
festación grandiosa.
Desde los balcones soltáronse muchas palomas.
Las señoritas arrojaban flores con gran profusión.
El Rey se mostró complacidoísimo por la espontánea
acogida que acababa de dispensársele.
En el templo del Pilar cantóse un Te Deum en acción
de gracias.
Terminado el acto religioso, D. Alfonso oró ante la
Virgen, que lucía un riquísimo manto regalado por la
Reina madre.
El Monarca subió hasta el altar y besó la imagen fer-
vorosamente.
Entró y salió de la iglesia bajo palio, llevando á su
izquierda al Arzobispo.
Dentro del templo se repitieron las aclamaciones.
Llegó entre vitores al palacio arzobispal, seguido de
todo Zaragoza.
Salió el Rey á los balcones á presenciar el desfile de
las tropas que cubrían la carrera, siendo nuevamente
ovacionado por el público, que incesantemente daba vivas
al Monarca.
Después se verificó la recepción de las Autoridades.
Los estudiantes, agolpados á las puertas del Palacio,
pedían ver al Rey para darle la bienvenida.
Al saberlo D. Alfonso, ordenó que se les dejara pasar,
llegando hasta el mismo trono.
Los estudiantes salieron entusiastmadísimos.