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razones, sólo por la paz habrá que ser monárquico en España. En medio de los azares revolucionarios no se pueden consolidar las libertades públicas.

La estabilidad de la Monarquía permitirá á los democratas llegar á los últimos corolarios de nuestras doctrinas. Con la Monarquía está abierto el camino al progreso humano. Nostros nos proponemos seguirle con ánimo resuelto, decidido, sin pensar en otra cosa que no sea la Patria." (Muy bien.)

Dedicó un párrafo á la historia política de Sagasta, cuyos altos servicios recuerda con frases de enaltecimiento.

"Yo no diré, como él—añadió—que caeré del lado de la libertad, porque aferrado al árbol santo de las libertades públicas, gastaré todas mis fuerzas en permanecer abrazado á él, cumpliendo así los dictados de mi conciencia y las obligaciones que por voluntad firme tengo contraídas con mi Patria." (Grandes y prolongados aplausos. Vivas al Jefe del partido.)

El acto fué muy importante.

Consejo importante.—Generalmente los Consejos de Ministros dan muy poco que hacer al cronista. El celebrado en esta fecha, por los acuerdos en él adoptados, merece consignarse.

Aparte de otras resoluciones, se acordó devolver á la Compañía Arrendataria de Tabacos el anticipo de 55 millones que hizo el Estado y que devenga el 5 por 100 de interés.

Deseando el Gobierno aclarar de una vez, en forma definitiva y con toda garantía, el estado de los créditos en la marcha de la contabilidad en el Departamento de Marina, como base necesaria de todo propósito ulterior, se acordó que una Comisión, compuesta de un Ministro del Tribunal de Cuentas, el Interventor general de Hacienda y el Intendente de Marina, forme y certifique una relación de lo gastado por los presupuestos ó ejercicios cerrados de obligaciones reconocidas ó contratadas sin
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crédito legislativo, ó de gastos que se hubieren comprometido sin consignación previa de créditos, para ultimar una liquidación completa y detallada.

El Gobierno acordó en principio acoger la proposición de ley referente al Ayuntamiento de Barcelona, dando facilidades y medios á dicho Municipio para contratar un empréstito con destino á la reforma interior de la población.

El Consejo acordó procurar se discuta y apruebe con urgencia el proyecto de ley sobre liquidación y pago de obligaciones procedentes de Ultramar.*

Viaje del Rey.—Cintra.—En esta fecha hicieron los Reyes de Portugal y España una excursión á Cintra, donde D. Alfonso fué objeto de entusiastas ovaciones.

De vuelta en Lisboa, la Corte concurre á una corrida de toros, y por la noche al teatro de San Carlos, donde se celebró una función de gala que constituyó un acontecimiento en la serie brillantísima de los festejos regios.

Toda la brillante sociedad portuguesa estaba congregada en el regio coliseo.

Al presentarse el Rey de España en el palco regio, vestido con el uniforme de gala de Capitán General, cruzado por la banda de las Ordenes portuguesas, el público, puesto en pie y vuelto hacia el palco, prorrumpió en aclamaciones al Rey de España, á la Reina Doña María Cristina y al pueblo español.

Iguals manifestaciones de entusiasta afecto se repitieron en los intermedios, y al final de la ópera el público en masa acompañó á los Reyes, como si tratara de tributar una definitiva despedida al Soberano de España.

Día 14.—La sesión de los sobrinos.—Como muestra de la buena armonía y la sinceridad que reinaban entre las fracciones de la mayoría, consignaremos, muy sucintamente, lo ocurrido en la sesión de esta fecha en el Congreso, y que constituyó un espectáculo lamentable:

El Sr. Silvela (D. Eugenio), ex Director de Administración local, ex Subsecretario de la Presidencia del Consejo de Ministros, ex Fiscal del Supremo y sobrino del
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Jefe del partido conservador, se levantó á censurar al Gobierno por haber tolerado lo ocurrido en el mitin republicano del dia anterior.

Desde las primeras palabras que pronunció el Sr. Silvela (D. Eugenio), para protestar de la indefensión en que el Gobierno había dejado á la Monarquía en el mitín, se vio claramente que el Diputado ministerial iba á decir cosas muy duras contra el Ministro de la Gobernación.

Procuró éste defenderse como pudo; pero en vano el ex Fiscal del Supremo, de que las cosas no quedaran así, arremetió contra el Gobierno de tal modo, que el señor Maura se creyó en la necesidad de levantarse para lanzar de la mayoría al Diputado D. Eugenio Silvela.

De los bancos ministeriales salieron salvas de aplausos para el Sr. Maura por su energía excomunión; pero debe hacerse constar que sólo aplaudió una parte de la mayoría, porque los villaverdistas y algunos otros ministeriales no se entusiasmaron ni aplaudieron.

El ex Fiscal del Supremo se exacerbó ante la excomunión del Jefe del Gobierno, y á su vez echó, ó poco menos, del partido conservador al Sr. Maura.

"Yo estoy en la casa solarioga, en la de mis mayores—gritaba el Sr. Silvela—mientras S. S. es un intruso, un advenedizo. El Sr. Maure no tiene ni autoridad ni prestigio para lanzarme de la mayoría. En ella estoy y en ella estaré. Los rayos de las excomuniones políticas se los llevó el Sr. Cánovas."

Estas y otras lindezas por el estilo dijo el Sr. Silvela (D. Eugenio) al Jefe del Gobierno, mientras la Cámara tomaba buena nota de aquello.

Pero no fué esto todo.

Sentarse el Sr. Silvela y levantarse el Sr. Bores Romero, sobrino del Sr. Romero Bobledo, para pedir la lectura de un artículo del Reglamento y presentar auto seguido una proposición incidental, todo fué uno.

La proposición del Diputado romerista estaba concebida en los siguientes términos:

"El Diputado que suscribe ruego al Congreso que se acuerde no pasar á otro asunto sin que antes quede defi-
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nida la actual situación del Gobierno, en vista del incidente que aquí se ha promovido.

Palacio del Congreso, 14 de Diciembre de 1903.—Bores y Romero."

La lectura de este documento produjo un movimiento de extrañeza y de expectación en la Cámara.
Creyóse primeramente que el Presidente de la Cámara no era ajeno al acto que realizaba su sobrino; pero bien pronto se desechó esta maliciosa creencia al ver lo encolerizado que se mostraba el Sr. Romero Robledo.
El Sr. Bores dijo enormidades contra el Gobierno, no obstante atajarle á cada momento la campanilla presidencial.
—Aquí no hay mayoría, ni Gobierno, ni nada. Yo no soy coreligionario del Ministro de la Gobernación, como él tampoco lo es mío. Aquí cada uno piensa como quiere. Las ideas no significan nada para ese Gobierno y para esa mayoría. Cada grupo tiene su Jefe.
—Y cada tío tiene su sobrino—exclamó melancólicamente el Sr. Romero Robledo.
—Pido á la mayoría que vote en contra de esa proposición—dijo airadamente el Sr. Maura.
—Pues yo la retiro—replicó el Sr. Bores.
—Nosotros la reproducimos—gritaron varios Diputados mauristas.
Y, en efecto, se presentó á la Mesa una proposición para que fuera votada, idéntica á la del Sr. Bores Romero.
Hablaron las minorías para explicar su voto. El señor Canalejas dijo que, tratándose de un asunto de familia, se abstendían él y sus amigos. Lo mismo dijeron los señores Conde de Romanones y Salmerón.
Quiso también explicar su voto el Diputado romerista Sr. Lombardero, y lo hizo en forma tal, que el Sr. Romero Robledo se agitaba nervioso en el sillón de la presidencia.

"Por la protección que me dispensa el Sr. Romero Robledo, y por ser mi Jefe—dijo Lombardero—yo votaré con el Gobierno."
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No es la primera vez que por las razones expuestas he votado contra mis convicciones y contra lo que me dictaba mi conciencia."

La Cámara escuchaba absorta. Lo que ocurría era gravísimo. Se respiraba una atmósfera de desenciamiento, de descomposición, de muerte.

Empezó la votación y todas las minorías se marcharon del salón de sesiones, no sin que antes gritara el Conde de Romanones:

"Eso jamás será un voto de confianza."

La mayoría votó unida, pero luego muchos Diputados ministeriales explicaban en los pasillos sus votos, diciendo:

"Si estuviesen aprobados los presupuestos, hubiésemos votado en contra."

El Sr. Romero Robledo negó después su amistad personal y política á los Sres. Bores y Lombardero.

Esta sesión se llamó de los sobrinos.

La Prensa toda comenzó á anunciar la muerte del Gobierno.

Viaje del Rey.—Salida de Lisboa.—En esta fecha salió D. Alfonso de Lisboa acompañado de los Reyes de Portugal, dirigiéndose embarcados á Vila Viçosa, donde había de celebrarse una cacería en honor del Rey de España.

La multitud que acudió al embarcadero era inmensa.

El Rey D. Alfonso estrechó las manos de los Reyes y besó las mejillas de la Reina Pía.

Sin ocupar los sillones preparados para el acto de la despedida, el Rey de España saludó dándoles la mano á todas las personas distinguidas de la Corte, del elemento oficial en general y de la colonia española.

Al embarcar los Reyes en la galeota Real, los buques de guerra portugueses dispararon salvas de honor, que
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fueron contestadas por los buques españoles e ingleses; mientras las músicas tocaban la Marcha Real.

Los soldados presentaron las armas, y el Alcalde de Lisboa, flameando el estandarte blanco de la ciudad, dio vivas al Rey y á España, que fueron frenéticamente contestados en todos los muelles y dentro de la bahía en todos los barcos anclados, en las lanchas y en los esquifes del Club de Regatas, empavesados todos con gallardetes españoles.

—Señores, gracias á todos y ¡viva Portugal!—dijo en voz alta D. Alfonso. Y las aclamaciones redoblaron.

Detrás de la galeota regia navegaban otras que conducían á diferentes personajes invitados á la cacería de Villaviciosa.

DÍA 15.—El Fiscal del Supremo.—Fué nombrado Fiscal del Tribunal Supremo y tomó posesión en esta fecha D. Juan Maluquer y Viladot, antiguo gamacista y reputado juríscultor. Había sido tres veces Diputado á Cortes, y á la sazón ocupaba un puesto en el Senado.

Es una autoridad en cuanto se refiere á la legislación de Cataluña y también en cuestiones de Derecho mercantil.

Subvención de capitalidad á Madrid.—A imitación de lo que en otras naciones se hace, y por ser de necesidad y de justicia, pensó el Gobierno, á petición de los Diputados por Madrid, conceder á esta capital una subvención de dos millones de pesetas anuales, en concepto de gastos de capitalidad.

En seguida opusieron algunas poblaciones, muy pocas, pero algunos Diputados catalanes, especialmente los catalanistas, hicieron al proyecto una guerra durísima.

En vista de esto se cambió el proyecto acordándose que el Estado, por débitos que tiene con el Ayuntamiento de Madrid, le pagase por espacio de veinticinco años dos millones de pesetas á reserva de liquidar estas deudas.

A pesar de este cambio, y de haber presentado un proyecto de ley autorizando al Ayuntamiento de Barcelona para arbitrar recursos para el ensanche de aquella capital y otras mejoras, los Diputados catalanes conti-
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nuaron combatiendo el proyecto favorable á Madrid, con verdadera saña.

En esta fecha lo combatió el Sr. Vallés y Ribot, con mucha violencia, y lo hicieron con más dureza todavía los Diputados catalanistas Albó y Soler y March.

El proyecto, después de muchas peripecias y disgustos, fué aprobado en las últimas sesiones de Cortes antes de las vacaciones de Navidad.

Viaje del Rey.—Villaviciosa.—Verificóse en esta fecha en Villaviciosa un banquete de gala en honor del Rey y la cacería, en la cual D. Alfonso se mostró muy complacido.

Sucesos en Valladolid.—Por falta de trabajo promovieron un motín los obreros de Valladolid, si bien no hubo más que un herido leve.

DÍA 16.—Situación política.—Día fué de agitación profunda en todos los círculos políticos y parlamentarios. Circulaban con insistencia los más extraños rumores. Atribuía se al Sr. Maura el propósito de abandonar el Poder en cuanto el Rey llegase á Madrid.

Se habló de que los conservadores se proponían dirigir un Mensaje al Sr. Silvela para que de nuevo volviese á la política activa. Y se decía también que el Sr. Maura, por carta ó de palabra se había quejado al ex Jefe del partido de la conducta de la mayoría.

El Sr. Silvela fué al Congreso y dijo en los pasillos:

«He remitido un suelto á La Epoca, para que lo publique esta noche, en el que digo que no creo en la existencia de ese Mensaje de que se habla; pero si existiera, sería lo mismo, porque yo no he de rectificar la actitud en que me he colocado ante el Parlamento.

Yo no tomé la determinación de retirarme de la política porque dudara que me faltaba la confianza de mis amigos y de gran parte del país, sino porque me faltaba la confianza en mí mismo para dirigir los componentes actuales de la política con que tenía que gobernar.»
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Ni aun con estas declaraciones cesaron los rumores de crisis.

La Prensa independiente, la radical y la liberal hacían contra el Gobierno una tremenda campaña.

DIA 17.—Viaje del Rey.—Regreso.—En esta fecha regresó el Rey de su viaje á Portugal, siendo cariñoso y entusiásticamente vitoreado en todas las estaciones del tránsito.

Una frase y un telegrama del Rey.—Como prueba de afecto y sencillez con que el pueblo trataba al Rey consignamos el siguiente hecho.

Al llegar á Mérida, un hombre del pueblo se destacó de pronto de la muchedumbre y se acercó al vagón Real con un memorial en la mano, diciendo:

—Alfonso, tome esto, que es para S. M.

El Monarca cogió el papel, y comentando la afable extrañeza de los circunstantes:

—Hace bien, señores—dijo—; Alfonso me llamo.

La frase del Rey fué acogida con vivas entusiastas.

Durante la estancia del tren en la estación, el Rey se retiró unos momentos al interior del coche y escribió de su puño y letra este telegrama dirigido á la Reina madre:

«A S. M. la Reina madre.—Urgente.—Al pasar la frontera, el recuerdo de los seres queridos dejados en Madrid me vino á la memoria. Al mismo tiempo recibo un telegrama tuyó dándome la bienvenida. El gozo con que leí sus renglones no es para dicho. Yo también noto que el corazón se ensancha y no puedo menos de dar un viva á España. Te abraza, Alfonso.»

Al día siguiente llegó á Madrid, siendo recibido muy cariñosamente.

Mensaje á Portugal.—En la sesión celebrada en este fecha por el Senado, el Jefe del partido liberal democrático presentó una moción proponiendo que el Senado dirigiese al Gobierno portugués un Mensaje de agradecimiento por las muestras de consideración tenidas con
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la Nación española en la persona de Don Alfonso XIII y por las pruebas mil de afecto y de simpatía que se le habían tributado.

El Sr. Montero Ríos apoyó su patriótica iniciativa en términos muy razonados y elocuentes, de los cuales se sirvió para encarecer los diversos lazos que estrechan á los dos pueblos de Iberia; las conexiones de raza y de historia que los unen; los elementos, en fin, que concurren á fomentar la amistad entre las dos naciones peninsulares.

Después del discurso del Sr. Montero Ríos, que produjo excelente efecto en la Cámara, ésta, por unanimidad, aprobó lo propuesto.

Discurso de Ruiz Jiménez.—Disentiendo el proyecto de subvención de capitalidad á Madrid, el Sr. Ruiz Jiménez, de la Comisión, contestó al discurso del Sr. Vallés y Ribot.

Calificó de nota discordante lo dicho por este señor, quien, sin duda—dijo—, desconoce las grandes necesidades del Municipio madrileño.

«No está tampoco en lo cierto el Sr. Vallés al decir que esta discusión es de interés local, pues no creo que nadie califique de tal el evitar la mortalidad en su Nación.

Es completamente gratuito el argumento de que no se auxilia para favorecer su mejoramiento á ninguna población europea, pues en los países tanto europeos como americanos, se hacen concesiones á las grandes capitales.

Madrid, no sólo no produce, sino que consume todo lo que se importa, figurando en primer lugar los productos de Barcelona.»

Hizo, en fin, un discurso verdaderamente notable.

Declaraciones de Hintze Ribeiro.—El Globo publicó unas declaraciones que el Presidente del Consejo de Portugal hizo al redactor de dicho periódico Sr. Tur.

Las principales fueron:

«El Ministro de Estado, Sr. Rodríguez San Pedro, me manifiesta que el Gobierno actual trabaja activamente y
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El Sr. Presidente del Consejo, por su parte, manifestó que el Gobierno se mantendría absolutamente neutral en cuanto tuviera relación con la jefatura del partido liberal.

No obstante, alguien creyó entonces que, tanto las simpatías e inclinaciones del Gobierno como las de la Corona, estaban del lado del Sr. Montero Ríos.

DÍA 10.—Supuesto atentado contra el Rey.—
Poco después de las cuatro de la tarde empezó á decirse por Madrid que se había atentado contra la vida de S. M. el Rey. La noticia produjo honda emoción. Lo ocurrido fue lo siguiente:

Como sábado, fué la Corte á la Salve.
A las dos y cuarto la regia comitiva llegaba á la iglesia del Buen Suceso, en cuyo templo se rezó, con la solemnidad acostumbrada, la Salve á la Virgen.

Terminado el acto religioso, la familia Real montó en su carruaje, y seguida de la comitiva, por el siguiente orden, dirigíose, por el paseo de Arenceros y calles de Sagasta y Génova, á la Castellana.

Los Reyes y la Infanta María Teresa iban en un coche, precedido de batidores de la Escolta Real; detrás una sección de éste, y, por último, la comitiva en tres carruajes.

El primero lo ocupaban la condesa de Santiago y la duquesa de Bailén; el segundo, el Marqués de la Mina, montero mayor del Rey; el primer caballerizo, Sr. Álvarez de Toledo, y el grande de guardia, Vizconde de la Vega, hijo del Duque de Vistahermosa.

En el tercer coche iban el General Cerero y los señores Castejón y Loigorri.

Detrás de dicha comitiva iba el Gobernador en su coche.

Los Reyes pasaron por la Castellana y Retiro, regresando por la calle de Alcalá, Puerta del Sol, calle del Arevalo y plaza de Isabel II.

Al llegar la comitiva á la calle de Carlos III, la servidumbre se adelantó el coche en que iban los Reyes, para esperar á éstos á la puerta de Palacio.

Lo mismo hizo el Gobernador, Sr. Sánchez Guerra.

Al tiempo que el de los Sres. Álvarez de Toledo, que
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con gran interés en la aproximación de estos pueblos hermanos, aproximación que será base sólida y firmísima para una inteligencia en que serán armonizados toda clase de intereses comunes á España y Portugal.

Estas aspiraciones, que constituyeron siempre el fundamento de mi política para con los Gobiernos españoles, se han consolidado definitivamente, con la venida de D. Alfonso XIII á Lisboa.

Vuestro Rey se ha captado las simpatías de todo Portugal, por su cultura, vivacidad y hermosa juventud, que hacen pensar en días de redención y grandezas.

No orea España que nuestra aliada Inglaterra pone dificultades á las nuevas relaciones hispano-portuguesas.

Lejos de eso, apruébales en absoluto, porque le conviene mucho una inteligencia clara y decisiva, que ponga fin al relativo divorcio en que viven dos pueblos que desarrollan su actividad dentro de una misma Península.

Pero para que sea completamente fructífera la nueva política hispano-portuguesa—añadió con gran solemnidad el estadista portugués—es absolutamente necesario que los partidos monárquicos españoles hagan una política paralela á la de los partidos portugueses.

En este sentido debe iniciarse una gran campaña en la Prensa y en el Parlamento español."

DÍA 18.—El reto de Maure.—Discutíase el presupuesto de Marina, en cuya discusión habían intervenido muy notablemente los Sres. Amat, Torre-Vélez, General Aunón, Canals, Sacro Lirio y Cobián, cuyo discurso, de terrible crítica, fué muy elocuente y comentado, cuando se levantó á hablar el Sr. Presidente del Consejo y dijo con arrogancia:

"Me preguntan estos señores Diputados una cosa á la cual voy á contestar con una brevedad extraordinaria.

Creía yo que estaba todo contestado, porque recientemente he dicho que no he variado de parecer, y aquí, en el mes de Julio, estaba yo explicando mi pensamiento sobre esta materia. ¡Pues tengan SS. SS. por ratificado todo lo que entonces dije!

Creía haber anunciado ya que en cuanto pasen las ve-
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caciones de Navidad, no sé si será el primer día, porque son estos trabajos muy delicados, en los que quizá podamos emplear dos semanas más, pero eso á la Cámara no le importa, como le importa saber que una de las primeras cosas que vendrán será el programa entero del Gobierno sobre la Marina, con el problema de la escuadra y el modo de acometerlo. ¿Está claro? Si no, lo aclararé más. (Varios Sres. Diputados: Está clarísimo.) Pues entonces me siento."

Acercá de esta declaración versaron los comentarios políticos, calificándola algunos de reto á la mayoría.
Otros, en cambio, elogiaban la franqueza y la energía del Sr. Maura.

DÍA 19.—Aclaraciones de Maura.—En la sesión de esta fecha, discutiendo el presupuesto de ingresos, contra el cual pronunciaron muy notables discursos los Sres. Urzáiz y Rodríguez, como aquél hablara con reservas del proyecto de escuadra, se levantó el Sr. Maura y dijo que había hecho manifestaciones sobre la escuadra para evitar que se siguieran dilapidando cuarenta millones en el presupuesto de Marina.

Rogó á la Cámara que suspendiera su juicio en lo que se refería á la escuadra hasta que fuese al Parlamento el proyecto que el Gobierno había de presentar.

Expuso que su propósito era que se construyese la escuadra sin perturbar la nivelación del presupuesto del Estado.

Anadió que mantenía cuanto había dicho respecto á la construcción de la escuadra, porque el statu quo significaba, como quedaba dicho, tirar todos los años una cantidad importante para no tener Marina militar.

Concluyó exponiendo que no debía pretenderse sacar deducciones internacionales del proyecto de creación de escuadra.

Estas aclaraciones se consideraron como un paso atrás en los proyectos del Sr. Maura.

DÍA 20.—Contra los monopolios.—En la discusión de presupuestos dió la minoría republicana una nota que llamó la atención, su campaña contra los monopolios.