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que debe hacerse es recoger los materiales sanos para levantar otro edificio totalmente nuevo.

"La labor que se impone es la formación de un gran partido liberal, que tenga por límites: de un lado, la izquierda del partido conservador; de otro, la República. Un partido en el que entren todos los elementos que pertenecieron al partido liberal, tales como los Sres. Duque de Tetuán, López Domínguez y Canalejas.

"El programa de ese partido debe ser la rectificación más absoluta del programa, de la conducta y de los procedimientos seguidos en su última época por el partido liberal.

"Para nadie es un secreto, que yo no estaba conforme ni con aquel programa ni con aquella conducta. Sólo mi afecto personal al Sr. Sagasta y el deseo de no crearle dificultades, me hacían callar públicamente. Y digo públicamente, porque en cuanto al Sr. Sagasta, lo conocía de sobra.

"Muerto el Sr. Sagasta, yo recobro en absoluto mi libertad de acción, no hallándome dispuesto á cooperar ni directa ni indirectamente á nada que esté en contra de mis convicciones y de mis ideales democráticos de toda la vida.

"Empeñarse en arrastrar el cadáver de un partido es, sencillamente, suicida para los mismos que en tal empeño se metan.

"Repito que hay que edificar de nuevo, saneando lo que queda del edificio, haciendo una selección, tan grande como necesaria. Unamos á esos restos sanos todos los elementos que antes formaron en el partido, y podrá constituirse un partido liberal potente, vigoroso y especialmente democrático, cuyo programa debe consistir en hacer todo lo contrario de lo que ha hecho el que con el fallecimiento del Sr. Sagasta ha muerto también.

"Sólo á esta labor prestaré yo mi concurso.

"¿Es que no se acomete esa obra? Pues entonces, yo cumpliré mi deber, sea el que sea, firme, decidido, sin desmayos."

Estas manifestaciones, que en parte coinciden con las siguientes del Marqués de la Vega de Armijo, aunque
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su anunciada interpolación el Sr. Azcárate, haciendo un notabilísimo discurso.

El carácter del Ministerio presidido por el Sr. Silvela fué objeto de detenido estudio por parte del ilustre orador.

«El Ministerio actual—vino á decir después—se ha creado para interrumpir las conquistas logradas, para declarar al republicano partido ilegal, para conseguir el triunfo en las elecciones municipales próximas, cueste lo que cueste; para contrariar en mucho los propósitos del anterior Gabinete.

La crisis última—dijo—es vituperable por lo palaciega, por lo cortesana, por lo obscura.»

Las palabras del Sr. Azcárate produjeron indudable efecto en la mayoría, que las escuchó con significativo silencio. Con el discurso del Diputado republicano se demostró el divorcio entre los Sres. Silvela y Maura y el señor Villaverde.

Contestóle el Presidente del Consejo, Sr. Villaverde.

Negó que la crisis última mereciese los calificativos que le aplicó el Sr. Azcárate, y negó también que en ella hubiera obscurecimientos.

«Alrededor de la crisis—dijo—se ha hecho una novela picaresca, por la patraña de la conjura y por otras cosas.

Afirmó, con la mano puesta en la conciencia, que no hubo tal conjura. El que no hubiera unanimidad de opiniones no significa conjura. (Rumores en los republicanos.)

Yo llamé á la crisis interior y no parlamentaria, porque de haberse resuelto parlamentariamente, hubiera continuado el Sr. Silvela; pero la actitud del Sr. Silvela era irreductible, y por eso S. M. me confió el Poder.»

Continuó explicando la crisis el Sr. Villaverde con poca fortuna y al terminar su discurso, la mayoría se mostró muy fría con él.

Proyectos de Hacienda.—El Ministro de Hacienda leyó en la sesión del Congreso los siguientes:
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Uno sobre depósitos franceses, que comenzaba así:

"Artículo 1." El Gobierno podrá conceder el establecimiento de depósitos franceses en los puertos que estime conveniente, siempre que tengan Aduana de primera clase, etc.

Otro de liquidación de las deudas de Ultramar y otro concediendo al Ayuntamiento de Madrid una asignación anual de 2 millones de pesetas como compensación de sus gastos de capitalidad.

Conducta de Moret.—Se reunieron en esta fecha los Diputados y Senadores liberales que fueron convocados el día anterior por los Sres. Montero Ríos y Marqués de la Vega de Armijo, para acordar la línea de conducta que habían de seguir al elegir la Comisión que había de entender en el proyecto de saneamiento de la moneda.

Después de hablar contra el proyecto el Sr. Urzáiz y de decir que era esencialmente político y que el partido, como tal, no debía comprometerse en asunto de tanta importancia, se expresaron en análogo sentido los señores Salvador, Puigcerver y Equilior.

El Sr. Moret expuso un criterio distinto, diciendo que á su entender, estas cuestiones no podían tener el carácter de partido, y que en tal concepto había hablado con el Presidente del Consejo, cuando éste le ofreció la Presidencia de la Comisión.

Se acordó que el partido, como tal entidad, no aceptase los ofrecimientos del Gobierno, y que si algún individuo del mismo iba á la Comisión, lo haría por su propia cuenta y bajo su exclusiva responsabilidad.

No obstante esto, el Sr. Moret aceptó la Presidencia de dicha Comisión.

La mayor parte de los ex Ministros liberales no reca- taron sus censuras.

La Prensa liberal lo censuró mucho; El Liberal le llamó El de siempre; y hasta el Diario Universal, que era órgano de su fracción, dijo lo siguiente:

"Ha sido objeto de bastantes comentarios la extraña resolución adoptada por el Sr. Moret aceptando un puesto en la Comisión para el proyecto sobre los cambios."
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Preguntábanse algunos si es que el Sr. Moret tiene decidido romper toda solidaridad con los liberales y ser un guerrillero suelto, renunciando á la excepcional situación en que dentro de su partido está merecidamente."

Huelga.—Se agravó en esta fecha la de Bilbao y se declararon también en huelga los empleados del gas en Barcelona, dejando la población á obscuras, llegándose á realizar atracos en calles importantes de la capital.

DIA 24.—Discurso importante de Silvela.—Esperaban con verdadera expectación la intervención del Sr. Silvela en el debate, para oír de sus labios su verdadera actitud, anunciada por la Prensa. Habló en esta fecha en el Congreso y su discurso causó sensación.

Aludiendo á la discusión del Mensaje, dijo que demostró ya que en el partido conservador había una gran cuestión interna, y aunque se estaba de acuerdo respecto á la necesidad de la nivelación, no había unidad de criterio respecto á la oportunidad de plantear los problemas de las defensas marítima y terrestre.

Estas diferencias no se pudieron resolver en el Consejo de Ministros por todos recordado, y surgió la crisis.

"Yo no puedo olvidar—dijo—los testimonios de cuantos en la mayoría, con rara unanimidad, acogían con fe y entusiasmo mis palabras y mis consejos. (La mayoría le aplaudía nutrida.) Por eso es verdad que la crisis total no la deseaba el Parlamento. Tampoco niego que no la aprobaran mis más encarnizados adversarios, ni he de decir que la quisiera el Rey.

Pero se podía tratar de motivos de orden moral, porque yo he de decir que hay casos en que cuando se trata de defender horas ajenas hasta el perjurio puede estar justificado." (Aplausos en los ministeriales.)

Defendió mucho la conducta de la Corona en el desarrollo de la crisis.

Pasó á explicar por qué abandonó el Gobierno, y dijo que lo hizo porque no se sentía ya dentro de su partido con todas aquellas condiciones en que le fué otorgado el
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Poder á él, en conjunción con las fuerzas acaudilladas por el Sr. Maura, y porque no creía poder cumplir en tal forma los compromisos á que se obligó, pues entendía que el Poder no se tiene para fines personales, sino para fines mucho más elevados. (Aplausos en los bancos de la mayoría. El Sr. Maura aplaudió también.)

«Insisto al reconocer el fracaso de las fuerzas políticas que dirigía, en que deben faltarle dotes esenciales de gobernante; que aquí, que en España, no se quiere escuadra, ni Marina, ni instrucción pública, lo que constituye representación más importante en el gobierno de un país; que no se quiere tampoco política exterior, por mi patrocinada, pues no puede llamarse así el estar bien con todo el mundo y que aquí sólo se quiere, por lo visto, agricultura, industria y comercio, dejando todo lo demás. Ante eso, considerándome fracasado, formé, repito, la decisión irrevocable de retirarme de la política.

Tened caridad al juzgarme por el único acto de que me considero culpable: el de haber tardado en declarar á mi país que no tenía condiciones para gobernar. En adelante me dedicaré á tareas menos empeñosas y más en armonía con mis fuerzas y aficiones.» (Nutridas salvas de aplausos, que se repitieron varias veces. El Sr. Maura y demás Diputados que rodeaban al Sr. Silvela, le felicitaron calurosamente.)

El discurso del Sr. Silvela, causó gran efecto en la opinión, porque no se le consideró justo ni prudente en lo que á la Nación se refería, y entre los conservadores, porque se vio claro que declaraba rota la conjunción del señor Maura con los otros elementos, y que, por tanto, estaba muerto el Gabinete Villaverde.

Tanto fué así, que los Ministros creyeron necesario celebrar Consejo, y el Sr. Villaverde intentó plantear la crisis, de lo cual le disuadieron el Sr. Romero Robledo y otros.

—¡Nos ha asesinado!—decía un villaverdista.
—Ha sido partícipe—añadía otro compañero.
Y en tanto, los amigos del Sr. Maura, con verdadero júbilo, iban de un lado para otro, diciendo:
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—Llega el momento de la justicia.
Tal era la situación política.

DIA 26.—Discurso de Gullón.—El Sr. Gullón (D. Pío), explanó en el Senado una interpelación política. Después de un breve y elocuente preámbulo, empezó su discurso calificando de excepcional la crisis de Julio, que pareció de comedia.

«Si la crisis se llevó así á todas partes—dijo—, permítame el Senado que yo, que nunca empleé palabras gruesas, califique la última crisis de obra verificada con torpeza, premeditación y ensanamiento.

Por una cuestión de método y de procedimiento quedó rota aquella trinidad, trabajosamente formada, de los señores Silvela, Villaverde y Maura.

Esto dió lugar á que el régimen sufriese una herida grave.

Por eso creo que habéis incurrido en una gran responsabilidad. ¿Hay ejemplo semejante en la vida política de nuestro país?»

Recordó el discurso del Sr. Villaverde el día que reanudó sus tareas el Senado, las palabras del Sr. Sánchez de Toca, y el prudente correctivo que á éste impuso el señor Conde de Tejada de Valdosegra.

Cree el Sr. Gullón que, según se desprendía del último discurso del Sr. Silvela, el apoyo que habían de prestar sus correligionarios al Gobierno del Sr. Marqués de Pozo Rubio sería muy limitado, y, por consiguiente, breve su paso por el banco azul, recordando siempre sus vicios de origen.

El discurso del Sr. Gullón fué muy elocuente, contestándole el Sr. Villaverde.

Discurso de Muro.—El ex Ministro republicano Sr. Muro explanó en el Congreso una interpelación sobre las elecciones municipales.

Sostuvo que el partido republicano, en el ejercicio de los derechos de reunión, de asociación y de expresión del pensamiento, se ha mantenido en los límites estrictos de
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las leyes y de la Constitución, y protestó de que, á pesar de ello, el Gobierno del Sr. Villaverde lo persiguiera, cohibiéndole en la propaganda pacífica de sus ideales.

Le contestó el Sr. García Alix, Ministro de la Gobernación, empleando excesiva viveza de lenguaje, que excitó mucho á los republicanos.

«Para qué más—dijo—; se da el caso inaudito de que esta noche se va á celebrar una reunión electoral y que para ella se ha circulado, ¡da vergüenza decirlo!, una convocatoria firmada por Catedráticos que desconociendo sus elevados fines de enseñanza y prevaliéndose de su cargo, llevan á esos jóvenes á un acto impropio.»

Esto produjo después grandes disgustos al Ministro, pues no pudo probar completamente lo que afirmó.

Romero Robledo y las oposiciones.—Las relaciones del Presidente del Congreso con las oposiciones eran algo tirantes. El Sr. Romero Robledo usaba con demasiada frecuencia de la ironía, y esto los mortificaba.

En esta fecha, varios Diputados de las minorías se quejaron á sus respectivos Jefes de los procedimientos que usaba el Sr. Romero Robledo, y sobre todo, de la falta de consideración que suponían ciertos chistes presidenciales.

Los citados Jefes autorizaron á sus amigos para que protestaran de una y otra cosa en la forma y medida que lo estimasen conveniente.

DIA 27.—Huelga en Bilbao.—Gandarias.—Este Diputado interpeló al Gobierno acerca de la situación de Bilbao, donde se había agravado la huelga, ofreciendo, en nombre de los representantes de Vizcaya, el apoyo para que se restablezca en Bilbao la normalidad.

Interpelación Urquijo.—El Diputado católico señor Urquijo explicó una interpelación acerca de la peregrinación á Begoña, censurando á las Autoridades por la conducta seguida en tal acto.

Le contestó muy bien el Sr. Ministro de la Goberna-
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ción, el cual no quedó luego tan bien en el debate sobre la proposición Muro.

Graves sucesos en Bilbao.—En esta fecha se agravó la situación de dicha ciudad, pues la invadieron muchos miles de obreros de las minas, cometiendo muchas coacciones y atropellos.

Detuvieron trenes, carros y tranvías, cortaron el telégrafo, hicieron parar los trabajos en altos hornos. Intervino la tropa, hubo verdaderas luchas, con muertos y heridos.

DIA 28.—La huelga en Bilbao.—Siguío y aun aumentó la gravedad de los sucesos de Bilbao.

Quinco mil huelguistas cometían atropellos, impedían todo trabajo, llegando á faltar los víveres. También asaltaron tiendas y con dinamita y petróleo incendiaron las puertas del Colegio de Jesuitas. El Gobierno se creyó obligado á dar cuenta de estos sucesos en las Cortes, y celebrar Consejo, en el cual se acordó reiterar órdenes severas á la Autoridad militar para que enérgicamente fuese reprimida toda perturbación del orden público.

Expulsión de Diputados extranjeros.—Vinieron á Barcelona para asistir á la inauguración de la Casa del Pueblo, los Diputados franceses Mrs. Violette y Dejeante y el belga Sr. Fournemont, y en esta fecha fueron expulsados por el Gobierno.

Huelga en Barcelona.—Se recibió el siguiente telegrama:

"Barcelona 25 (5.25 t).

Se han reunido los industriales perjudicados por la huelga del gas.
Hay 4.000 motores sin gas, y por tal causa huelgan forzosamente 15.000 obreros.
Se censuró la falta de tacto de las Autoridades, que no supieron solucionar el conflicto, y se acordó telegrafiar al Ministro de la Gobernación."
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DIA 29.—Discurso de Urzáiz.—Consumiendo el segundo turno contra el presupuesto de gastos, pronunció un buen discurso el Sr. Urzáiz.

«En una nota oficiosa de un Consejo se decía que la significación de este Gobierno es económica; pero ¿dónde está la demostración? En este presupuesto, con relación al anterior, sólo hay modificación de cifras, no reforma económica, y en esa alteración de cifras merece citarse un aumento «para crear un Obispo auxiliar en Barcelona».

La famosa revolución desde arriba ha quedado reducida á que presida el Gobierno el Sr. Villaveade...»

Dijo que si en diez meses no había tenido tiempo de traer reformas el partido conservador, ¿cuándo las iba á traer entonces?

Consideró una verdadera provocación á toda España el que se concediera una subvención de capitalidad por valor de dos millones de pesetas al Ayuntamiento de Madrid.

Combatió que se acumulen los sobrantes del presupuesto, sin darles una aplicación útil para el Erario público.

Dijo que hay en poder de españoles de 300 á 400 millones de Deuda exterior, y como les está prohibido cobrarla directamente, lo hacen por conducto de españoles residentes en el extranjero.

Trató de la cuestión de los francos.

«Por dignidad económica—añadió—, está obligado el actual Gobierno á resolver ya la cuestión.

En tanto no haya en España defensores de una amplia política liberal en el orden económico, no hay que pensar en la regeneración de nuestra Hacienda.»

Se ocupó de los gastos en los diversos departamentos ministeriales.

Al hablar de los de Marina aludió al Sr. Maura.

«Para mí—dijo—, el gasto más reproductivo es el que se hace en ejército, pues es el que mantiene el orden, y sin orden no hay prosperidad posible.»
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En otro orden de consideraciones, al trabajo debe dársele cuanto en derecho le corresponda. El Sr. Villaverde, que era considerado como hombre de grandes arrestos financieros, ha quedado reducido á la consideración de gran fraguador de chanchullos electorales." (Muy bien en la minoría liberal.)

El discurso fué muy notable y aplaudido, pero se le censuró las frases contra la subvención á Madrid, porque hacía el juego de los catalanistas, que se oponían á ella.

Le contestó en nombre de la Comisión el Sr. Espada. Sostuvo que aquel Gobierno, no sólo no era débil, como dijo el Sr. Urzáiz, sino que era capaz de llevar á cabo importantes reformas en el orden financiero.

Después defendió al Gobierno, contestando á todos los cargos que había formulado el Sr. Urzáiz.

La huelga de Bilbao.—Continuaba gravísima. El día antes en el Senado el Sr. Echevarría había dirigido duros cargos al Gobierno por su abandono, manifestando que las centinas contra las cuales hablaban los obreros, no existían, y que sólo por la intransigencia de los agitadores no se había arreglado.

En este fecha hubo un Consejo extraordinario, debido á iniciativa del Rey, y en él se acordó que fuese á Bilbao el General Zappino, Capitán General de la región, con facultades para arreglar el conflicto. El estado de guerra estaba ya declarado. El General llegó en la misma tarde.

Los patronos publicaron un documento explicando su actitud, que muchos tachaban de intransigente.

DÍA 30.—Interpelaciones.—El Sr. Vega Secane explanó una sobre cuestiones de Marina y otra el señor Salmerón acerca de la expulsión de los Diputados extranjeros y se reprodujo además la cuestión entre los republicanos y el Sr. García Alix.

Discurso de Vincenti.—Este Sr. Diputado consumió el tercer turno contra los presupuestos.
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«Eso de las nivelaciones—dijo—es un mero espejismo, si no se atiende á ciertas exigencias.
Gobiernos que sólo se preocupan de la nivelación en el orden económico, no deben pasar á la Historia.
No se debe hablar de nivelación mientras haya infinidad de terrenos de secano y se desatienda el progreso material.»

Se ocupó del atraso de algunas regiones, en que no hay ferrocarriles ni carreteras y van á pasar del lomo al globo (Risas), como se ha pasado á la luz eléctrica desde la luz de aceite.
Trató de instrucción pública, demostrando competencia y siendo escuchado con atención.
El Sr. Martín Sánchez le contestó diciendo que en el decreto del Sr. Conde de Romanones se fijaba la sexta parte de los sueldos de los maestros para gastos de material.

Discurso de Rodríguez.—El Sr. Rodríguez habló para alusiones.

«Estamos discutiendo—dijo—acerca de un proyecto que no conocemos, que tampoco conoce la Comisión. Ahora hay dos políticas económicas, cuando no tres. Es necesario que se nos diga, no sólo á nombre del Gobierno, que esto es poco, á nombre de esa mayoría, qué es, en definitiva lo que económicamente se pretende hacer, y si para llevarlo á cabo se cuenta con el concurso de toda la mayoría.»

Censuró la supresión de algunas Direcciones generales.

«¿Qué va á hacer el Gobierno—preguntó—con la Lenta exterior? Y sobre todo, ¿por qué hay tantos españoles que la tienen y no pagan impuesto alguno?»

El Marqués de Figueroa, para defender el presupuesto, pronunció un discurso muy notable.

La huelga de Bilbao.—Solución.—El General Zappino la impuso por medio de un bando.
Las bases del arreglo fueron las siguientes:
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éste las recalcó más, fueron motivo de enfriamiento para con el Sr. Montero Ríos por parte de algunos individuos del partido liberal.

Declaraciones de Vega de Armijo.—El Sr. Presidente del Congreso dijo:

"Es llegado ahora el momento de las mayores abnegaciones y de los mayores sacrificios.
"No sólo para perpetuar la memoria del muerto, que tan fundamentalmente y con tanta fortuna trabajó por el bienestar de España, por la libertad y por la pacificación de las conciencias, sino en bien de la Monarquía, se llegado el momento de que nos sumemos en una agrupación todos los liberales.
"Cuanto se habló de concentraciones y de inteligencias en las últimas crisis puede ahora ventajosamente ejecutarse.
"Desaparecidas las incompatibilidades personales creadas por las asperezas de la vida, nada hay entre los que hemos sobrevivido al grande hombre que nos impida reunirnos en una agrupación en servicio del Trono y del país.
"Montero Ríos, López Domínguez, Canalejas, Tetuán, Romero, todos, en suma, los que nos llamamos liberales, los que de corazón amamos el progreso y tenemos convicciones monárquicas, estamos obligados á concurrir á esa suma de fuerzas, que inspirará positiva confianza al país, y será para la Monarquía una solución de Gobierno.
"Asunto es éste que no puede aplazarse y que, cuanto más pronto se ejecute, ofrecerá menos dificultades, pues cuando se experimentan los mayores dolores es cuando se sienten alientos para los más grandes sacrificios."

El Sr. Moret.—Este señor, que se hallaba en Roma en viaje de recreo, se limitó á elogiar la memoria del señor Sagasta y terminó diciendo:

"Muerto Sagasta, es muy difícil decir cuáles serán los derroteros del partido liberal."
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Primera. Vuelta de todos los obreros de las minas al trabajo desde pasado mañana lunes.

Segunda. Pago semanal de los jornales desde 1.º de Enero próximo.

Tercera. Prohibición absoluta de obligar á los obreros á proveerse en determinadas tiendas y barracones y alojarse en determinados hospedajes, es decir, prohibición de las tiondas y barracones obligatorios; y

Cuarta. Que la Junta de Sanidad reconozca los artículos de consumo y los barracones donde los obreros se alojen."

Como se ve, el General no hizo otra cosa que lo que hubiera hecho la Autoridad civil, á tener fuerzas y facultades para ello, transigiendo con todo lo que pedían los obreros.

DIA 31.—Discurso de Cobián.—El Ministro de Marina, contestando al Sr. Vega Seoane, pronunció un buen discurso. Consideró gravísimos los cargos del señor Vega Seoane, porque, además de Diputado, es marino de vastísima cultura y ha hablado de sacrificios estériles sin demostrarlo, y llevando por ello penosa impresión al país.

Consignó que los buques que componían la escuadra de Santiago de Cuba, excepto el Reina Mercedes, fueron proyectados en el extranjero, aunque se construyeron en los astilleros del Nervión.

Pidió al Sr. Vega Seoane pruebas de su grave afirmación de que será dinero tirado el que se gaste en los barcos que se construyen actualmente.

Discurso de Villanueva.—El ex Ministro liberal combatió el presupuesto de la Presidencia.

Dijo que no tienen razón de ser algunos Ministerios, por lo cual deben suprimirse llevándolos á otros.

Combatió la organización del Consejo de Estado por su ineficacia, dicho con los respetos debidos á las dignísimas personas que lo forman.

El Sr. Silvela (D. Eugenio), que le contestó, habló de gastos que no se pagaban, de transferencias de Gobernación y de un cierto expediente que no podía concretar.