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multas crecidas á los Concejales protestantes. Claro es que las multas no prosperaron, porque esa era una medida inaudita y nunca vista. ¡Hubiera tenido que ver á los Concejales, puestos de fajín, con las insignias del cargo, custodiados por los maceros, ingresar en la cárcel—las multas se negaban, y hacian bien, á satisfacerlas—por el delito de defender la moral y la ley!

"Y ese parece ser el principal pretexto que se busca para acabar con un Ayuntamiento, en su mayoría republicano, fruto legítimo del sufragio universal."

Consignamos estas apreciaciones, porque los hechos á que se refieren tuvieron, tres meses después, extrañas consecuencias.

El Ayuntamiento fué absuelto y al Gobernador señor Capriles se le admitió la dimisión.

Los créditos de Guerra.—Discurso de Navarro Reverter.—Se pudo á discusión este proyecto en el Senado y el Sr. Navarro Reverter consumió el primer turno en contra.

En palabras muy elocuentes hizo interesantes observaciones encaminadas á demostrar que por virtud de lo ocurrido resultaba conculcada la ley de Contabilidad, contrayéndose una responsabilidad gravísima, puesto que se habían dado por el Ministro de la Guerra órdenes de pago con cargo á cantidades no concedidas por las Cortes.

El Sr. Ugarte le contestó brevemente en nombre de la Comisión, excusándose de defender el dictamen, ya que el Sr. Navarro Reverter lo había elogiado, cosa que agradecía.

DIA 17.—Proposición Romanones.—Dos incidentes ocurrieron en el Congreso el dia de la fecha.

Fué uno de ellos el que originó una pregunta hecha al Gobierno por el Sr. Conde de Romanones relativa á la informalidad que resultaba, faltando al compromiso contraído con las minorías, de poner á discusión el dictamen de la Comisión que entendía en el proyecto de ley de saneamiento de la moneda, y cuya discusión fué interrumpida por la del proyecto sobre los carbones.
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De tal informalidad protestó el Sr. Conde de Romanones, quien se apresuró á formular la siguiente proposición incidental:

«Los Diputados que suscriben ruegan al Congreso se sirva declarar que ha visto con disgusto el silencio observado por el Gobierno negándose á manifestar la prelación que han de tener en los debates los proyectos de ley que se hallan sometidos á la aprobación de la Cámara.

"Palacio del Congreso, 17 de Marzo de 1904.—Conde de Romanones, Conde de Garay, Modesto Franco, Tenorio."»

La proposición transcrita quedó sobre la mesa.

Proposición Alvarado.—Otro incidente se promovió á consecuencia de la pregunta hecha por los Sres. Noceidal y Alvarado referente al hecho inusitado y anormal de haberse publicado en la Gaceta una ley autorizando la venta de hierros y aceros viejos, que aparecía en el periódico oficial sancionada por S. M., sin haber sido aprobado el dictamen de la Comisión mixta en una de las Cámaras.

Las explicaciones dadas por el Ministro de Hacienda sobre el asunto no satisficieron á las minorías, por lo que el Sr. Alvarado presentó la proposición siguiente:

«Los Diputados que suscriben piden á la Cámara se sirva declarar que el hecho de publicar como ley un proyecto pendiente de la aprobación del Congreso, constituye notoria infracción constitucional.»

El Rey en Vigo.—Después de marchar el Emperador de Alemania, el Rey D. Alfonso permaneció un día en Vigo, donde fué obsequiado con un banquete en el Ayuntamiento, visitando los cuarteles y la batería de Alcabre, siendo muy vitoreado.

Día 18.—La obstrucción.—Aparte haber apoyado sus respectivas proposiciones los Sres. Conde de Romanones y Alvarado, sin que el debate tuviese consecuencias, y de apoyar los catalanistas otra proposición favorable al
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Gobierno—pues se protestaba en ella de la obstrucción que se hacía al proyecto de rebaja de transportes en los carbones—, proposición que combatió duramente el señor Junoy, aparte esto, la nota política del día fué la nueva tentativa hecha por el Sr. Maura cerca de los Jefes de las minorías para que cesase la obstrucción.

La deliberación de los Jefes duró más de una hora.

Después de un examen de lo expuesto por el Sr. Maura, aquéllos convinieron en prescindir de la cuestión personal suscitada por la conducta del Presidente de la Cámara con un individuo de una de las minorías, fijándose únicamente en la infracción constitucional respecto á las incompatibilidades.

Si el Gobierno les daba una satisfacción en lo que á dicha infracción afectaba, las minorías cesarían en la obstrucción; pero para que esto llegase á suceder se hacía indispensable, como condición precisa, que el Gobierno cumpliese el art. 31 de la Constitución y el 208 del Reglamento del Congreso.

Desde este momento se hizo ya posible una avenencia.

Viajes del Rey.—Lugo.—De vuelta de Vigo, S. M. el Rey se detuvo algunas horas en Lugo, donde hubo recepción y Te Deum, siendo el Monarca objeto de entusiasta manifestación de afecto.

DIA 19.—Cesa la obstrucción.—Reunidos los Jefes de las minorías, acordaron proponer la siguiente fórmula:

«Los Diputados que suscriben, pedimos al Congreso se sirva declarar que, para acabar con determinados antecedentes que pudieran ser corruptelas parlamentarias, los artículos 31 y 208 de la Constitución y del Reglamento de la Cámara, respectivamente, han de aplicarse rigurosamente y sin interpretación de ninguna especie.

"Palacio del Congreso, etc."

Si el Gobierno aceptaba esta proposición, la obstrucción cesaría.
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Monarquía, como Cánovas del Castillo, Martínez Campos, Alonso Martínez, si bien á la del primero se añadió la grandeza de España por haber muerto en el ejercicio del Poder y en especiales circunstancias.

El Condado de Sagasta recayó en dama que, por sus preclaras virtudes y por sus nobles y bellas cualidades, puede llevarle dignamente, en memoria del acendrado cariño que profesó á su padre, del solicito esmero con que le cuidó y del culto que le guarda, honrando en todas ocasiones aquel nombre esclarecido, que la Patria y la Libertad han escrito ya entre los desus más gloriosos servidores.

El decreto lo firmó en esta fecha S. M. el Rey, y dice textualmente lo siguiente:

"Deseando dar una señalada prueba de mi Real aprecio y perpetuar la memoria de los eminentes y relevantes servicios prestados al país y al Trono por D. Práxedes Mateo Sagasta;

"De acuerdo con el parecer de Mi Consejo de Ministros,
"Vengo en hacer merced de título del Reino, con la denominación de Conde de Sagasta, á favor de su hija Doña Esperanza Mateo Sagasta de Merino, para sí, sus hijos y sucesores legítimos.

"Dado en Palacio á 7 de Enero de 1904.—Alfonso."

El acto del Rey fué muy bien recibido.

DÍA 8.—Los Príncipes de Baviera.—A las tres de la tarde de este día llegó á la estación del Norte la Infanta Doña Paz, su esposo el Príncipe D. Fernando, sus dos hijos varones y su hija María del Pilar, á quienes esperaban los Reyes, los Príncipes de Asturias, las Infantas Doña María Teresa y Doña Isabel y un numeroso público compuesto de personas importantes.

La Infanta Doña Paz, hija de la Reina Doña Isabel, goza en España de grandes simpatías, que también se ha captado su esposo el Príncipe D. Fernando de Baviera, por su amable y llano trato y su afición decidida á la cirugía, en la cual (sin tener en cuenta su calidad de Príncipe) es un notable profesor.

Durante su estancia en Madrid, que fué bastante lar-
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Viaje del Rey á Barcelona.—Desde que se conoció la noticia de que el Gobierno se proponía llevar al Rey á Barcelona, no se habló de otra cosa en la Prensa y en los centros políticos, haciéndose las más diversas profecías acerca del resultado de dicho viaje.

Con dos elementos principales había que luchar para el buen éxito del viaje regio: el catalanista y el republicano, antagónicos entre sí.

Respecto del primero, dijo un Diputado catalán:

"El catalanismo, que se hallaba en estado agónico, empezará de nuevo ó adquirir efímera vitalidad, gracias al Sr. Maura, que, en su deseo de que el Rey vaya á la ciudad condal, no ha vacilado en ponerse al habla con los catalanistas, cambiando con ellos impresiones acerca del viaje, y ofreciendo concederles cosas que sólo se deben conceder á Cataluña."

Los republicanos acordaron celebrar numerosos meetings el día de la llegada del Rey.

DÍA 20.—Cesa la obstrucción.—El Sr. Moret, cumpliendo el encargo de los Jefes de las minorías, visitó al Sr. Maura para darle conocimiento del texto de la proposición que habían aprobado aquéllos y el Presidente del Consejo la aceptó sin ofrecer dificultad alguna.

Se consideró el Sr. Maura en el caso de participar al Presidente del Congreso el acuerdo á que había llegado con las minorías para resolver las dificultades parlamentarias.

Con esto salió el Gobierno del impasse en que estaba, y las oposiciones también.

Por el momento la fórmula se aplicó en los cuatro casos pendientes de dictamen de la Comisión de incompatibilidades, en que estaban interesados los Sres. Ciudad Aurioles y Domènech, Magistrados del Supremo, y Ordóñez y Montero Villegas, Jueces municipales de Madrid; pero habiendo sido nombrado el Sr. Morayta Juez con dietas de un Tribunal de oposiciones, la Comisión hubo de dictaminar también acerca de su compatibilidad ó incompatibilidad.
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DIA 21.—La proposición sobre incompatibilidades.—El Sr. Moret fué el encargado de apoyar la proposición acordada el día anterior por las minorías, que decía así:

"Los Diputados que suscriben, á fin de poner término á interpretaciones y precedentes contrarios, á su juicio, al texto de las disposiciones vigentes, proponen al Congreso se sirva declarar que el art. 31 de la Constitución, la ley de Incompatibilidades de 7 de Marzo de 1880 y el artículo 208 del Reglamento del Congreso, se entenderán y aplicarán en todos los casos en su sentido literal y estricto.

"Palacio del Congreso, 21 de Marzo de 1904.—Vega de Armijo.—Rusinol.—Moret.—Alvarado.—Nocedal.—Gil Robles.—Salmerón."

El Sr. Maura se limitó en su contestación á aceptar la proposición y á expresar las dificultades con que tenía que tropezar el actual y todos los Presidentes para aplicar el acuerdo del Congreso.

La discusión marchaba tranquila cuando el Sr. Burell hizo un discurso en que quiso arrancar al Presidente la promesa de que en lo sucesivo se tendrá en cuenta el artículo 3.º de la ley de Incompatibilidades y de que el artículo 208 del Reglamento será aplicado sin diferenciaciones, y añadió:

"Vivimos en un régimen parlamentario, cuya base es el sufragio universal; sin embargo, todo el régimen se reduce á la oligarquía de cinco ó seis señores." (Bien, bien, en diversos lados de la Cámara.)

El Sr. Salmerón pronunció un tremendo discurso que molestó mucho al Presidente de la Cámara, y el Sr. Osorio presentó la proposición siguiente:

"Los Diputados que suscriben proponen al Congreso que se sirva acordar la revisión general de todos los dictámenes emitidos por la Comisión de incompatibilidades durante la presente legislatura.
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«Madrid, 21 de Marzo de 1904.—Angel Ossorio.—Burrell.—Muntadas.—Lombardero.—Alba.—Urquijo.—Huelín.

Todo esto hizo que la cuestión se aplazara para el día siguiente.

El caso de Morayta.—Como quiera que se habló de incompatibilidad del cargo de Diputado con el de Vocal de oposiciones, el Sr. Morayta renunció el cargo de Presidente de un Tribunal de esta clase para el cual había sido nombrado.
Lo hizo antes de haber transcurrido los quince días de su nombramiento y no haber cobrado ninguna dieta.

Montero Ríos y el Tratado franco-inglés.—El Sr. Montero Ríos formuló una pregunta interesantísima, que el Senado escuchó con profunda atención, referente al Tratado de que hablaba la Prensa extranjera como celebrado entre Francia e Inglaterra.
Dijo que, de ser cierto este Convenio referente á Marruecos, la cuestión tendría extraordinaria importancia para España, pues pudiera darse el caso de que quedara sitiada para siempre por el Norte y por el Sur por una misma Nación. (Expectación.)
El Sr. Ministro de Estado reconoció que la autoridad y el prestigio del Sr. Montero Ríos hacían ver desde luego la extraordinaria importancia del asunto objeto de la pregunta.
En cuanto al alcance que debía dárselle, expuso que eran contradictorias las opiniones emitidas; pero que se inclinaba á creer que no se trataba sino de un cambio de impresiones y que no había llegado á firmarse Tratado alguno.
La contestación del Ministro de Estado (Sr. Rodríguez San Pedro) pareció á todo el mundo deficientísima, por cuanto demostró no estar enterado del asunto, no teniendo más opiniones que las publicadas en la Prensa, y suponiendo que no se había firmado Tratado alguno, cuando ya era un hecho tal documento.
El Sr. Montero Ríos rectificó elocuentemente.
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El Sr. Gullón.—Intervino para alusiones el Sr. Gullón (D. P.), y dirigiéndose al Sr. Abarzuza dijo que durante el tiempo en que desempeñó la cartera de Estado, sólo tuvo ocasión de recoger éxitos señalados en las cuestiones de África, de lo que en aquel Ministerio debe conservarse testimonio escrito.

DÍA 22.—Las incompatibilidades.—Todo el interés político del día de esta fecha se reconcentró en la sesión del Congreso, por estar anunciado que intervendría en el debate el Presidente de la Cámara y ser dudosa para algunos su actitud definitiva.

Tenía el Presidente del Congreso una posición difícil. La proposición de las minorías no era otra cosa que una censura á la gestión presidencial, aceptada por el Gobierno, con lo cual adquiría un alcance extraordinario.

La manera de quitar importancia al acto era asociarse á la proposición con su voto, y esto es lo que había hecho; pero su discurso se dirigió, desde el principio al fin, á combatirla, procurando envolver á los Jefes de las minorías al expresar las dificultades con que tropezaría la Presidencia para aplicar el acuerdo de la Cámara ante los casos concretos que habían de presentarse; pero tanto el Sr. Moret, como el Marqués de la Vega de Armijo y el Sr. Salmerón, recordaron al Presidente las responsabilidades que lleva consigo el cargo.

Como el Sr. Burell indicara que de lo que se trataba en puridad no era de otra cosa que de un acto político, por supuestos agravios recibidos de la Presidencia, los Jefes de las minorías se cuidaron de afirmar que habían perseguido un fin más alto, que es el de la aplicación estricta de la Constitución y el Reglamento.

Trató el Sr. Nocedal de enredar la madeja, y produjo algún revuelo; pero no consiguió del todo su propósito, y la nota final la dió el Sr. Maura en las pocas, pero bien aprovechadas, palabras que pronunció.

«Si se vota la proposición—dijo—, la mayoría la votará, y hablo en nombre de la mayoría, porque el que no la vote no estará con ella.»
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Como entre los villaverdistas se había manifestado cierta hostilidad á la proposición, las palabras del Sr. Maura se consideraron como un nuevo reto á los coreanos, como llamaban á los amigos del Sr. Villaverde.

Observado esto por las minorías, pidieron votación nominal, para que marcará todo el mundo su actitud.

La proposición fué tomada en consideración por 225 votos contra contra uno del Sr. Bores.

Los villaverdistas, no obstante la oposición que habían hecho, votaron con el Gobierno.

Solamente los Sres. Gasset, Burell y Cabestany se abstuvieron de votar.

El Sr. Azcárate.—Molestado por el debate de esta fecha, en el cual la mayoría le trató con injusticia, anunció el propósito de renunciar los cargos honoríficos que desempeñaba, incluso el de Presidente del Instituto de Reformas sociales. Sus amigos procuraron disuadirlle, sin conseguirlo.

Advertido el Sr. Maura, llamó al Sr. Azcárate y le dió las explicaciones y satisfacciones que el caso requería; pero el Diputado republicano no se dió por convencido y manifestó que persistía en lo que tenía pensado.

Discurso de Labra.—El Sr. Labra explanó en el Senado una interpelación sobre política exterior, concretándola en los siguientes puntos: cuestión de Oriente, situación de Marruecos y Tratado de arbitraje.

Escuchado con religiosa atención por la Cámara, se ocupó de la entrevista de los Soberanos de España y Alemania en Vigo, manifestando que no se atrevía á preguntar al Gobierno si esta entrevista fué exclusivamente un acto de cortesía ó una conferencia diplomática.

Tratando de la cuestión de Marruecos no se mostró partidario del reparto, sino de que el Imperio entre en el concierto de la civilización bajo el amparo de las Naciones europeas, y para en el caso de que tal ocurriera, debíamos de estar apercibidos.

DIA 23.—El juego en Valencia.—El periódico El Liberal recibió el siguiente telegrama:
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"Valencia 23 (11 n.)

"El Teniente de Alcalde republicano D. Manuel Crú, denunció al Juzgado de guardia que existía una partida de juego en la calle de Vitoria.

"Al anochecer, ambas Autoridades, acompañadas del Escribano y de guardia municipal, sorprendieron la partida, incautándose de barajas, una ruleta y 5.000 pesetas en fichas y dinero. Fueron detenidos ochenta puntos. Estos, en su mayoría, son personas distinguidas. El hecho ha tenido gran resonancia.

"El Gobernador civil, Sr. Capriles, venía asegurando que no se jugaba en Valencia.

"El Teniente de Alcalde Sr. Crú fué multado á consecuencia de la proposición que presentaron los Concejales republicanos pidiendo cooperar en la persecución del juego.

"Al lugar del suceso acuden millares de curiosos.

"Se dice que el Gobernador ha dimitido.—Vinaixa."

Las admisiones temporales.—Los Diputados castellanos, deseosos de que terminase el equivoco del Gobierno en materia tan importante como la que á toda hora plantearan los negociantes catalanes sobre admisiones temporales, plantearon en la sesión de esta fecha un debate acerca del asunto, que tantos peligros engendra para la producción nacional y que tan legítima alarma había producido en el país productor.

Al efecto, se presentó en la sesión de esta tarde la siguiente proposición incidental:

"Los Diputados que suscriben ruegan al Congreso se sirva declarar que, atendidos los grandes intereses á que el problema afecta, urge conocer de manera categórica el criterio del Gobierno acerca de la concesión del beneficio de admisión temporal de trigos extranjeros, solicitado por alguna parte de la industria harinera del litoral.

"Palacio del Congreso, 23 de Marzo de 1904.—Santiago Alba, José María Zorita, José Muro, Cervantes, Guillermo, Hierro, Maldonado."
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"Hay en este importante asunto un aspecto que ofrece cierta gravedad—dijo un firmante de la proposición.

"Se ha reproducido el intento de los negociantes haringeros de Barcelona en el momento en que se formalizó el propósito del Rey de visitar aquella capital, y han aprovechado esta circunstancia para hacer la forzosa, ante la necesidad que tiene el Gobierno de aunar voluntades en Cataluña; y que esto es así lo demuestra su visita á Palacio esta mañana."

Villaverde y los cambios.—Voto particular.—
En la sesión de esta fecha del Congreso, y desde la tribuna de Secretarios, leyó el Sr. Villaverde su voto particular al proyecto del Gobierno sobre los cambios. En él se hacía detallada historia del origen y causas de la crisis de los cambios, consignando las disposiciones legales que han venido rigiendo las relaciones del Banco de España con el Tesoro público en orden á la circulación monetaria y al mercado de oro.

Los catalanistas y el proyecto de administración local.—La enmienda presentada por los catalanistas al proyecto de administración local decía así:

"La base 19, relativa á las Diputaciones, se encabezará en la forma siguiente:
"La organización administrativa de la Nación se hará tendiendo el régimen autonómico de sus regiones naturales é históricas, estableciéndose, sobre la base de sus actuales Diputaciones provinciales, Diputaciones regionales, única para cada región." Etc.

Seguía la enumeración de facultades que habían de tener estas Diputaciones, que eran casi tantas como las del Estado.

La suscribían los Sres. Rusiñol, Soler y March, Noceodal y Domenech, y para autorizar su lectura, los Sres. Estébanez y Vincenti.

Renuncia de Montero Villegas.—A consecuencia del debate anterior y de la proposición votada por el
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Congreso, el Sr. Montero Villegas, que era Juez municipal de Madrid, renunció el acta de Diputado, no sin hacer constar que, según los antecedentes que había en el archivo de la Cámara, por ocho ó nueve veces el Congreso, en situaciones así liberal como conservadora, y por lo menos en dos de ellas por votación nominal, había declarado que los Juzgados municipales no eran cargos incompatibles con el de la representación del País en el Congreso.

La misma conducta siguió el Sr. Ordóñez (D. Mariano), que estaba en situación análoga á la del Sr. Montero Villegas (1).

DIA 24.—Ruego del Conde de San Bernardo.—El Sr. Conde de San Bernardo dirigió un ruego al Presidente del Consejo, relacionado con la crisis agraria de Andalucía.

Dijo que la causa fundamental de esta situación es la escasez de jornal que ganan los obreros, con el que no tienen para atender á las más perentorias necesidades de la vida.

Afirmó que la crisis agrícola de las provincias andaluzas es sencillamente un problema de cultivo, y que resolviendo éste quedaría por completo solucionada la pavrosa situación actual.

Discurso de Gullón.—Continuó la interpelación del Sr. Labra sobre política exterior, interviniendo en el debate para alusiones el Sr. Gullón (D. Pío).

En elocuentes palabras ofreció el concurso de la minoría á que pertenecía para ayudar al Gobierno en todo cuanto redundase en beneficio para nuestro país.

Respecto al problema marroquí, opinó que, aunque el statu quo no es otra cosa sino la consagración de la barbarie y la sanción de infunditos atropellos, debía ser respetado y mantenido á toda costa.

(1) En realidad, no valía la pena de gastar el tiempo en estos debates sobre una incompatibilidad de veinte días, porque pasado este plazo, el ex Diputado se vuelve á presentar á reelección, y sigue teniendo el acta y el cargo. Anomalías de la ley.
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Terminó diciendo que si el engrandecimiento de nuestra Patria se ha de basar en su cultura y en su desarrollo moral e intelectual, es preciso también que éstos se encuentren protegidos debidamente.

Clausura de las Cortes.—En esta fecha leyó el Sr. Maura en las Cámaras el siguiente decreto:

«Usando de la prerrogativa que me confiere el art. 32 de la Constitución de la Monarquía española, y de acuerdo con el parecer de Mi Consejo de Ministros, vengo en disponer lo siguiente:
"Artículo único. Se suspenden las sesiones de las Cortes en la presente legislatura.
"Dado en Palacio, etc.—ALFONSO.—El Presidente del Consejo de Ministros, Antonio Maura."»

La labor del Gobierno.—Al suspenderse las sesiones de Cortes, la Prensa examinó el resultado de los trabajos políticos y parlamentarios del Gobierno del señor Maura, consignando que el resultado era casi nulo.

El Heraldo comparaba las ofertas hechas en el Mensaje de la Corona con el cumplimiento que á ellas se había dado, y todas resultaban incumplidas; y El Imparcial, en un artículo titulado Al cerrarse las Cortes, decía:

«Ha ocupado la cabecera del banco azul un gobernante que, habiéndolo prometido todo, no ha realizado absolutamente nada. En compensación, sólo ha dado al país unas cuantas docenas de frases pintorescas y de discursos grandilocuentes. La inanidad de su labor asusta; la desproporción entre sus acerbas críticas como Diputado y sus actos como Ministro, subleva los animos imparciales.»

El periódico España decía:

«Ahora comenzará el peligro para el Sr. Maura; lo lleva éste dentro de sí, y ya va exteriorizándose. La primera manifestación es el viaje á Barcelona.
"Con él da el Sr. Maura un salto en las tinieblas. Hay en la empresa mucho de aventura. Compromete aquél en