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hubiera que hacer respecto á programa, le parecía bien que lo hiciese el Sr. Montero Ríos.

El Sr. Villanueva convino en la necesidad de programa y de jefatura. Respecto al programa, opinó que debía aceptar este encargo el Sr. Montero Ríos.

El Sr. Aguilera advirtió que hablaba por su cuenta, porque no había recibido instrucciones del Sr. Moret; expresó sentimientos de alta consideración para el señor Sagasta.

El Sr. Añón rogó al Sr. Montero Ríos que aceptara el cargo que se le daba.

El Sr. Capdepón dijo que no se debía ir á la Asamblea sin programa, Enocareció la unión de todos.

El Sr. Núñez de Arce insistió en la necesidad de redactar un programa.

El Duque de Veragua dijo que la reunión debía fijar la fecha de la Junta general; que el Sr. Montero Ríos debía redactar el programa.

El Sr. Puigcerver manifestó que estaba dispuesto á aceptar los acuerdos que en la reunión se adoptasen, pero que, á su juicio, era urgente nombrar Jefe.

Expuso su opinión contraria á la reunión de la Asamblea, porque suscitaría discusiones que podrían aplazar la solución que se desee; pero—añadió—ya que por la Asamblea optan los ex Ministros que han expuesto su opinión antes que yo, con objeto de que á ella se lleve un programa redactado por el Sr. Montero Ríos, me someto á la opinión de la mayoría, aunque creo que esto debía votarse por unanimidad.

El Sr. Eguillor declaró que estaba conforme con que el Sr. Montero Ríos redactase el programa y, una vez aprobado, ir á la Asamblea; pero llevando á ésta la indicación de Jefe interino.

El Marqués de Teverga encareció la necesidad de que los reunidos adoptasen un acuerdo concreto; pues salir como hemos entrado—dijo—sería agraviar la memoria del Sr. Sagasta.

El programa del partido debe ser rectificado ó modificado por el Sr. Montero Ríos, pues así lo exigen las circunstancias.

El Sr. Aguilera hizo constar que no era opuesto al
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Sr. Montero Ríos; por el contrario, verá con gusto que el Presidente del Senado redacte el programa.

El General Weyler manifestó que coincidía con el Sr. Puigcerver en que el Jefe debía ser nombrado inmediatamente; pero que si no era posible esto, aceptaría la resolución que se adoptase.

El programa debía ser redactado por el Sr. Montero Ríos.

El Sr. Suárez Inclán expuso su opinión contraria á la celebración de una Asamblea, por creerla peligrosa, pues sólo suscitaría, á su juicio, discusiones largas, que probablemente no tendrían finalidad práctica.

Propuso que, en vez de programa, se redactase un Manifiesto de cuya redacción se encargara el Sr. Montero Ríos.

El Sr. Rodríguez, después de agradecer las frases pronunciadas por varios ex Ministros en elogio del señor Sagasta, manifestó que creía urgente la designación de Jefe; pero que teniendo el partido liberal su programa, no era necesario redactar otro nuevo.

El Sr. Montero Ríos agradeció en breves frases la confianza que se le dispensaba, añadiendo que inmediatamente pondría manos á la obra.

El Marqués de la Vega de Armijo hizo un resumen de la discusión, proponiendo que se adoptaran los acuerdos que van contenidos en la siguiente Nota oficiosa.

De redactarla se encargaron los Sres. Vega de Armijo, que los dictó, y el Conde de Romanones, que los escribió.

Los acuerdos fueron los siguientes:

1.º Abrir una suscripción nacional para elevar un monumento á la memoria de D. Práxedes Mateo Sagasta.

2.º Ratificar el encargo referente al programa que el ilustre Jefe del partido liberal había hecho al Sr. Montero Ríos en la reunión celebrada el 12 de Diciembre último.

3.º Aprobada que sea por la Junta de ex Ministros la ponencia encargada al Sr. Montero Ríos, se convocará, dentro del plazo más breve posible, á una Junta general á todos los Diputados, Senadores, ex Senadores y ex Diputados liberales.*

Las tendencias diversas que apuntaban en el partido liberal quedaron bien marcadas. La Prensa no dio gran calor á esta reunión.
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DÍA 13.—Funerales de Sagasta.—En este día, en la iglesia de San Francisco el Grande celebráronse sumptuosos funerales por el alma del Sr. Sagasta, costeados por el Estado, á los cuales asistieron S. M. el Rey, el Príncipe de Asturias y el Gobierno.

El acto fué solemnisimo y la concurrencia extraordinaria por su número y condición.

Sólo hubo un acto censurable; el del Sr. Obispo de Madrid, Sr. Guisasola, que no se dignó oficiar personalmente.

DÍA 16.—Huelga de cigarretas en Gijón.—En Gijón, con motivo de una huelga de cigarretas, ocurrieron disturbios, aunque no graves, cerrándose algunos talleres de la Fábrica de Tabacos.

DÍA 17.—Sánchez Toca y la Marina.—Empezaron á manifestarse las disputas entre los marinos y el Ministro Sr. Sánchez Toca. En esta fecha dimitió el Capitán general del Departamento del Ferrol, Sr. Gómez Imaz.

«Se atribuye la determinación,—dijeron del Ferrol—adoptada por el Sr. Gómez Imaz, á la visita que ha girado á este Arsenal el Almirante D. Manuel Cámara, por considerar sin duda el primero depresiva para los Capitanes generales de los Departamentos la orden para que se haga esta inspección.» Y así era cierto.

DÍA 19.—Disgusto del Gobierno.—«Imposible dar una idea de la lucha—no ya tan sorda, puesto que ve saliendo á la superficie—qué están librando los actuales Ministros, decía El Liberal.

«No se trata sólo de las elecciones, ni de las arrogancias del Sr. Maura. Los disgustos entre los Ministros son tan variados, que hay para todos los gustos.

«Se habla de una protesta seria formulada contra el Ministro de Marina por uno de sus compañeros ante el Presidente del Consejo, diciéndole que no es posible com-
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sentir por más tiempo el desbarajuste administrativo que reina en aquel Departamento y las teorías que acerca de los presupuestos sustenta el Sr. Sánchez Toca."

Era cierto. Las diferencias salían ya á la superficie, y no tardarían en producir desprendimientos.

DIA 20.—El Ministro de Cuba en Madrid.—En esta fecha sufrió Madrid, y España toda, una gran amargura; la de ver ondeando en plena Puerta del Sol la bandera de Cuba, pues llegó á esta corte el nuevo Ministro de la República Cubana en Madrid, D. Rafael María Merchán.

Lo más triste fué que hubo periódico que exageró la nota de alabanza al representante cubano hasta tal grado, que causaba amargura leerlo.

El Gobernador de Huesca.—Se hizo célebre este Gobernador, porque en circular publicada por los periódicos en esta fecha, impuso multas de 250 pesetas y los conminaba con otras de 500, á 252 Ayuntamientos. El escándalo fué grande, y las censuras al Gobernador y al Sr. Maura, muchas, citando El Liberal numerosos Alcaldes de Santander, Orense y otras provincias, suspensos ó molestados por los respectivos Gobernadores.

El Sr. Maura dio una Real orden para que no se aplicasen multas á los Alcaldes con arreglo al art. 22 de la ley Provincial, sino según los artículos 183 y 184 de la ley Municipal.

DIA 22.—Nuevo Embajador de Francia.—En este día presentó sus credenciales al Rey Mr. Cambon, el antiguo Embajador de Francia en los Estados Unidos, que prestó algunos servicios á España durante la guerra, y que ahora venía á representar á su país en Madrid.

La circunstancia antes citada, hizo que se recibiera en España con simpatía al nuevo Embajador, que tuvo en Palacio una acogida amabilísima.

Los discursos oficiales fueron muy afectuosos.
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Armas para los carlistas.—Como prueba de que los elementos de perturbación no descansaban, se tuvo una denuncia de que en Valencia había un depósito de armas. Registrada la casa de un barrendero llamado Jaime Carrion, se encontraron 42 cajas con 50.000 cartuchos de Remington y Mauser, 141 fusiles Remington, cuatro sables de caballería, 15 tercerolas Remington, 11 fusiles y 16 tercerolas Mauser, 120 bayonetas con funda y 16 sin ella.

DÍA 23.—El Santo del Rey.—Fué esta la primera vez que celebró su fiesta onomástica D. Alfonso XIII después de su mayor edad; por consiguiente, estuvo brillantísima, acudiendo una concurrencia extraordinaria.

Es difícil dar idea del gran efecto que producía la vista del Salón en que D. Alfonso recibía las Comisiones, rodeado del fausto de la Corte. El aspecto era sencillamente hermoso, suntuosísimo...

En el solio Real se veía sentado al joven Monarca, luciendo uniforme de gran gala de Capitán general, ostentando el Toisón de Oro y el collar de Carlos III.

Detrás del sillón que ocupaba D. Alfonso permanecían de pie el Jefe superior de Palacio, Duque de Sotomayor; el Montero mayor, Marqués de la Mina; el Comandante general de Alabarderos, Marqués de Pacheco, y el Grande de guardia con el Rey.

En los sillones colocados debajo del trono y á la izquierda estaban el Príncipe de Asturias, con el uniforme de General de brigada y el Toisón de Oro; la Infanta María Teresa, con traje color derosa; la Infanta Isabel, que vestía elegantísimo traje gris perla, y detrás las damas de servicio, Marquesa de Castelar y Condesa de Viamanuel.

A la derecha del trono, el Gobierno de S. M.

A la izquierda, el Cuerpo diplomático.

Formando dos filas á la entrada del salón, Grandes de España, Gentiles hombres y Mayordomos, luciendo brillantes uniformes.

Ocupando los lugares correspondientes, estaban también en el propio salón los individuos del Cuarto militar del Rey, Ayudantes de S. M. y los Jefes de la Escolta Real y Cuerpo de Alabarderos.
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El desfile duró bastante tiempo, recibiendo el Rey pleitesía de todos los elementos sociales de la corte.
Sería imposible dar nombres.
Terminada esta recepción, comenzó la militar, á la que concurrieron todos los Generales que se hallaban en Madrid.
También la recepción de damas fué brillantísima.
Por la noche hubo banquete oficial.

Zonas neutrales.—A la pretensión de los catalanes de establecer zonas neutrales para depositar mercancías como primeras materias industriales, pretensión tan propicia al contrabando, contestaron los labradores castellanos con una protesta general y fundadísima en buenas razones.

Día 24.—Reunión de los ex Ministros liberales.—Verificóse en este día la segunda reunión anunciada, con objeto de conocer el programa del Sr. Montero Ríos, y ocurrió una cosa que llamó mucha la atención, es á saber: Que habiendo vuelto de su viaje el Sr. Moret, se opuso á que se discutiera el programa, originando esto una disensión previa muy larga; siendo así que, por unanimidad en la reunión anterior, se había acordado que el Sr. Montero Ríos lo redactase, y hasta se le rogó que lo hiciese.
Reuníronse á las tres y media, disculpando su ausencia los Sres. General Valcárcel, Nuñez de Arce, Duque de Veragua y Montilla, que confió su representación personal al Marqués de la Vega de Armijo.
Comenzada la discusión, dijeron:
El Sr. Moret: antes de que se lea el programa, pido la palabra con el fin de evitar debates. Conviene que se hable antes de que se conozca el programa, porque si no, parecerá que se discuten las ideas que han de servir de norma al partido.
El Sr. Montero Ríos asintió á lo dicho por el señor Moret. Doloró que la unión es cosa precisa; pero á la vez recordó que la redacción del programa se la confió á él—al Presidente del Senado—el Sr. Sagasta, y que el encargo se ratificó en la anterior reunión de los ex Ministros.
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"No tengo interés—siguió diciendo el Sr. Montero Ríos—en que prevalezcan estos acuerdos, pues todo lo subordinó á la necesidad de que no aparezca el partido con divisiones. No debe haber discrepancias de ningún género."

El Sr. López Puigcerver también se pronunció por la unión. Todo hay que supeditarlo á ese vital empeño. Esperaba que el programa sería aprobado por unanimidad.

El Sr. Gullón se adhirió á las palabras pronunciadas por el Sr. López Puigcerver, añadiendo que las dificultades serían después mayores, sobre todo si se esperaba á que el programa surgiera de los debates parlamentarios.

El Sr. Capdepón también hizo suyas las palabras de los que en el uso de ella le habían precedido, en cuanto se refiere al programa, porque no veía peligro en que se discutiese, cuando iba á ser bandera para la convocatoria de la Asamblea.

El Sr. Villanueva opinó que debía encomendarse á la dirección del partido el designar momento oportuno para discutirse el programa, y no habría contradicción entre lo acordado anteriormente y lo que temía el señor Moret.

El Sr. Salvador (D. Amós) dijo que fué contrario al programa, y que se sometió á lo acordado en bien de la unidad del partido.

El Sr. Eguilior estuvo conforme con lo dicho por los Sres. Montero Ríos, Puigcerver y Gullón, creyendo que debía leerse el programa.

El General Weyler insistió en sus afirmaciones favorables al nombramiento de Jefe único, definitivo ó interino, y que si esto hubiese prevalecido, al Jefe podrían encomendarse las cuestiones de conducta; pero no habiendo sucedido así, debía subsistir el acuerdo adoptado en la reunión anterior.

El Duque de Almodóvar juzgó que el programa lo tenía el partido; pero, habiéndose relajado los vínculos de éste con la muerte del Sr. Sagasta, convenía la aprobación de otro programa, sobre todo atendiendo á que así se acordó.

El General Auñón, sin desconocer los inconvenientes alegados por el Sr. Moret, recordó que acerca del asunto
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se adoptó acuerdo, y después de visto el pro y el contra, resultaría informal cambiar de criterio.

El Sr. Groizard dijo que contribuyó muy principalmente á que se tomara el acuerdo sobre el programa, y que insistía en ello.

El Conde de Romanones opinó que se ventilaba una cuestión de procedimiento, y, por tanto, si el programa no se aprobaba allí mismo, las opiniones del Sr. Moret debían meditarse antes de leer el programa, pues si éste no fuese aprobado, se crearía una situación muy grave al partido.

El Sr. Aguilera evocó los hechos acaecidos en la reunión anterior, para recordar que hubo quien opinó contra la redacción del programa.

El Marqués de la Vega de Armijo, refiriéndose á las palabras del Conde de Romanones, dijo que no conociendo el programa no podía dar su palabra de que éste fuera aprobado en el mismo día, porque necesitaba tiempo para estudiarlo, y, por tanto, que si el programa se leía, era meramente para oírlo, no para sancionarlo.

Rectificó el Conde de Romanones para afirmar que él no había dicho que se aprobase allí mismo el programa; pero que de no hacerse esto, se causaría un grave daño al partido.

El Sr. Groizard recordó en un largo discurso lo que pasó en la última reunión, para decir que, en virtud del ruego unánime de la junta, el Sr. Montero Ríos aceptó la redacción del programa, y terminó pidiendo un voto de confianza para que el Sr. Marqués de la Vega de Armijo encance la discusión.

El Marqués de la Vega de Armijo dijo que pudiendo ser lo urgente la dirección del partido en las próximas elecciones, podía discutirse sobre este punto como incidente previo.

El Sr. Capdepón insistió de nuevo en recordar el objeto para que había sido convocada la junta, y con este motivo se entabló un ligero debate, en el que tomaron parte los Sres. Urzáiz, Salvador y Marqués de Teverga, quien manifestó que como había que discutir los dos puntos, la dirección del partido y el programa, lo mismo daba empezar por uno que por otro punto.

El Sr. Montero Ríos explicó el por qué no dió una
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copia del programa al Sr. Marqués de la Vega de Armijo, á quien se la hubiera facilitado á la menor indicación, y recordó también cómo se le había encargado de la redacción del programa, por el acuerdo unánime de la reunión.

Esta diversidad de actitudes originó una discusión prolífica, que dió por resultado que se procediera por unanimidad á la inmediata lectura del programa.

El programa.—Introducción.—El Sr. Montero Ríos dió lectura del mismo.

Comenzó recordando que el programa, redactado en forma de convocatoria electoral, se hizo cumpliendo el encargo del Sr. Sagasta y según sus indicaciones.

Hizo mención del programa redactado en 1885; ratificó el sentido que la revolución del 68 dió á los derechos individuales, y afirmó la necesidad de suprimir las trabas que estorbaban el ejercicio de estos derechos.

La cuestión religiosa.—Respecto de la libertad de asociación, dijo ser tan sagrada como la que más. Todas las libertades son lícitas no siendo contrarias á la moral pública.

Que el partido liberal no debe oponerse á los fines religiosos, y sí conceder á las Congregaciones el derecho de asociarse libremente para realizar sus fines; pero cuando persiguen fines no religiosos deben someterse á la ley común, ajustándose, con todo lo que adquieran, á las disposiciones del Código civil.

En las relaciones entre la Iglesia y el Estado debe aspirarse á que se desenvuelvan como en América, donde la Iglesia se desarrolla y florece separada del Estado.

En suma, la Iglesia debe vivir en un régimen de libertad, pero respetándolo por su parte.

El sufragio.—Por lo que hace al sufragio universal, opinó que debía hacerse obligatorio, cuidándose las Audiencias territoriales de entender en todos los asuntos electorales.

Para purificar los resultados del sufragio, hay que extender las incompatibilidades inherentes al cargo de Diputado.
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En la Administración de justicia.—En la Administración de justicia se necesitan radicales reformas. Debe llegar á su completa independencia, para que pueda vivir exenta de toda influencia extraña, y especialmente de la que nada deben esperar los Magistrados ni los Jueces, cumpliendo lo indicado en la ley de Marzo de 1900.

Política internacional.—Deba abstenerse por ahora de tomar parte en ningún problema europeo, sin perder de vista los intereses de España más allá del Mediterráneo. Débense estrechar lazos con Portugal y la América española.

Guerra y Marina.—Hay que defender las costas, hacer obligatoria la instrucción militar y crear una Marina de guerra que reúna, por ahora, condiciones defensivas, con personal ejercitado.

Problema social.—«Nosotros—dijo—no somos socialistas porque somos liberales; pero nuestro individualismo no es intransigente. La justicia y la necesidad demandan que el Estado ampare al proletariado.

El Gobierno debe procurar la baratura de los alimentos de primera necesidad; suprimir el odiado impuesto de consumos; fomentar las Sociedades cooperativas y las de previsión para los accidentes del trabajo, Cajas de ahorro, etc.; proteger los Sindicatos mixtos, llegando hasta la difícil, aunque posible, ley del contrato del trabajo, y desarrollar los establecimientos de enseñanza técnica y agrícola en los campos y aldeas.

Respetaremos los derechos populares, pero desplegando una gran energía en defensa del orden.

Seremos inexorables con los ciudadanos que no emplazan sus deberes ó abusen de sus derechos. Hay que huir de la mansa anarquía en que vivimos.»

Descentralización judicial y municipal.—«La queremos, pero evitando el peligro del socialismo municipal. Los servicios á cargo del Estado merecen especial atención, lo mismo que los desempeñados por los particulares ó por las grandes Empresas.»
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Recojámonos en nuestra vida interior, desarrollando las industrias del país, poniendo en relación el ideal con la realidad."

Hacienda.—"Reducir nuestras obligaciones con el extranjero por medio de operaciones de crédito y distribuir equitativamente los impuestos, son los deberes del partido en materias de Hacienda."

Libertad de enseñanza.—"Hay que proclamar la de enseñar y la de aprender. El Estado no hace más que suplir las deficiencias del padre, pero á aquél corresponde una misión de estrecha vigilancia.

El padre tiene el derecho de educar á sus hijos; pero también al Estado le interesa la educación del ciudadano."

Distinguió entre la primera enseñanza y las restantes. Dió como base de la primera la cultura, la justicia y la moral, fundadas en un principio religioso.

Afirmó la libertad del Profesor en la Cátedra para la investigación científica.

En los demás servicios públicos el partido liberal no tiene propósitos distintos á los que son comunes á todos los partidos.

Síntesis del programa.—Respeto sagrado á la libertad en todos sus órdenes; energía legal en el Gobierno y reorganización de los servicios del Estado.

Los debates.—Terminada la lectura del programa, comenzó la discusión acerca de si debía ó no quedar sobre la mesa, si se aprobaría ó no en principio, á reserva de discutirlo en sus detalles.

En esta discusión intervinieron los Sres. Puigcerver, Moret, Gullón y Conde de Romanones.

A las siete de la noche terminó la reunión de ex Ministros, acordando finalmente dar un voto de gracias al Sr. Montero Ríos por la redacción del programa. Se trató de la construcción de un mausoleo al Sr. Sagasta, y se nombró una "Junta electoral" que dirigiera los trabajos del partido en las elecciones.

Esta "Junta electoral" estaría compuesta por los
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Sres. Montero Ríos, Vega Armijo, Moret, Salvador (Don Amós), Conde de Romanones y D. Fernando Merino.

Terminada la reunión, fué el resultado de ésta objeto de muchos comentarios.

Conveniase, casi con absoluta unanimidad, que el resultado, á pesar de las fórmulas cancillerescas de que habían querido rodearle los principales prohombres, no había podido ser menos favorable para el partido liberal.

El Correo dijo:

"Tenemos el deber de sinceridad para con nuestros lectores, de decir que después de lo ocurrido en la reunión de hoy, nuestra impresión sobre la situación del partido liberal es bien poco lisonjera."

Estas líneas le fueron muy censuradas á El Correo, porque de ella tomaron pie los periódicos inependientes y conservadores para exagerar lo acaecido en la reunión.

DIA 26.—Reunión de ex Ministros liberales.
A las tres y media, y según se había anunciado, reuníronse en la Sala de Comisiones del Congreso los ex Ministros del partido liberal.

La reunión tuvo por objeto discutir el programa redactado por el Sr. Montero Ríos.

No asistieron á la junta el Presidente del Senado, los Generales Weyler y Cervera y los Sres. Duque de Veragua y Núñez de Arce.

El Sr. Montero Ríos excusó su asistencia á la reunión por una carta que dirigió al Sr. Conde de Romanones y en la cual decía:

"Nuestra reunión de hoy, según lo acordado, tiene por objeto discutir los puntos acordados en el programa.

"Pensándolo bien, y entendiéndolo que es absolutamente necesario para los compañeros que me han encargado su redacción una discusión libérrima, me ha parecido, en bien de que el programa sea la complida expresión de las convicciones de quienes lo han de autorizar, no asistir á la reunión, una vez que bien evidente es que, tratándose de personas tan ilustradas y que conocen tan á fondo los problemas de la política española como nuestros amigos,