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"Todo aquello que sea compatible con el derecho sagrado de los demás, debe hacerlo el Estado en favor del proletariado.

Debemos franquear al proletariado el camino para que pueda ser propietario y contribuir por todos los medios á que el trabajo sea recompensado.

Nuestra aspiración debe ser la de asociar el trabajo y el capital.

Reconocemos también que éste es un derecho que asiste al proletariado; es una injusticia que hay que reparar."

Ocupase del sufragio universal, diciendo que lo impone la vida moderna, y á él hay que amoldar todas las instituciones sociales y políticas.

En elocuentes y sentidos párrafos, que arrancan grandes aplausos, aboga por el servicio militar obligatorio, declarando que el partido liberal aspira á decretarlo, después de haber decretado la instrucción obligatoria, pues España, por su situación y sus condiciones especiales, necesita que sus hijos estén preparados para defenderla en cualquier momento.

"Voy á terminar diciendo que considero este acto como reunión de liberales, pero sin fin personal ni político.

Aquí no se proclama á nadie como Jefe del partido liberal, ni siquiera como Jefe del partido en Galicia.

Dije ayer y repito hoy que la jefatura debe darse á aquella persona que reúna, cuando el partido sea llamado al poder, las condiciones necesarias y encarne las aspiraciones del país.

Ahora, amigos y paisanos, acompañadme á estos vivas.

¡Viva España, viva la libertad, viva la democracia, viva el Rey, viva la Reina!"

La multitud contestó á estos vivas, dando otros entusiastas á Montero.

El discurso tuvo resonancia, especialmente la parte relativa al tratado de París.

DÍA 25.—Asamblea de Unión republicana.—Hacía algún tiempo que entre los republicanos, divididos
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en numerosas tendencias y agrupaciones, se realizaba un movimiento de unión de gran importancia; movimiento iniciado por el batallador y por muchos conceptos ilustre periodista republicano Sr. Nakens, el cual en su periódico El Motín había iniciado esta campaña, que vino sosteniendo con una valentía y una tenacidad extraordinarias durante muchos años.

En el mitin de Castellón, el mismo día en que falleció el Sr. Sagasta, durante cuyo mando los republicanos habían estado vencidos y deshechos, en ese mitin de Castellón comenzó la verdadera reorganización republicana, que en esta fecha dió un paso de gigante con la Asamblea celebrada en Madrid.

El acto fué solemnisimo; verdaderamente extraordinario.

En la imposibilidad de dar la lista de adhesiones recibidas, leyólas en globo un individuo de la Comisión.

Fueron las siguientes:

Representantes en Cortes, 93; periódicos, 67; Catedráticos, 64; casinos y círculos, 70; comités y grupos republicanos, 650; juntas socialistas, 150; sociedades obreras, 82; grupos anticlericales, 70; personalidades republicanas, 1.900; credenciales de representantes, 4.000.

El objeto principal de la Asamblea era proclamar un Jefe único, y al efecto se presentó la proposición siguiente:

"Los representantes que suscriben tienen el honor de someter á la aprobación de la Asamblea la siguiente proposición:
1.º Con los elementos representados en esta Asamblea queda constituido el partido republicano.
2.º Para su dirección habrá un Jefe con facultad de designar una Comisión que le ayude en el desempeño de su cargo.
3.º El Jefe es D. Nicolás Salmerón.
Madrid, 28 de Marzo de 1903.—Siguen las firmas de representantes de todas las provincias."

La concurrencia no dió lugar á la lectura de las firmas. Tal fué la tormenta de vivas y aplausos á la República,
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al partido republicano y á D. Nicolás Salmerón, su Presidente.

Este apareció en el proscenio y durante un buen rato permaneció con la cabeza inclinada, resistiendo la ovación visiblemente conmovido.

Hizose al fin, aunque con no poca dificultad, el silencio, y la proposición fué aprobada por aclamación.

Discurso de Salmerón.—El nuevo Jefe republicano pronunció un eloquentísimo discurso, cuya síntesis es la siguiente:

«Con tal integración de fuerzas podemos acometer una grande y transcendental empresa con seguridades de triunfo: la de ir á la conquista del Estado.

Y á ella vamos, haciendo uso, si preciso fuere, de todos los medios (Estrepitosos aplausos), porque cuando sistemáticamente obstruye el Poder todos los caminos, en el ejercicio de la soberanía va implícitamente comprendido el derecho al uso de la fuerza. (Aplausos atronadores.)

Cuando se corrompe y quebranta el derecho, la fuerza viene á sanearlo y restablecerlo. (Más aplausos.)

Pero no es digno hacer constante alarde de procedimientos que son, empleados á la continua, perturbadores y estériles, y deben quedar como mera indicación de propósitos y soluciones, que puede demandar, en momento dado, el culto de nuestras ideas.

El partido republicano, que es más numeroso y fuerte que todos los monárquicos juntos, resuelve, como veís, sus diferencias en dos horas, y en aras de la santidad de una empresa, nos bastan unos cuantos minutos para estrechar nuestras manos y fundir nuestros corazones en un solo sentimiento.

Yo no puedo ser más que un Jefe provisional, porque el honor debe subordinarse al deber, so pena de hacer traición á nuestra conciencia. (Muchas veces: No, no.)

No digo que no quiero serlo; bien sé que los cargos no se declinan. (Aplausos.)

Digo que no lo acepto á título definitivo, porque no quiero imitar á los monárquicos.
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Tened en cuenta que estamos, no en el término, sino en el comienzo de nuestra labor.

La jefatura no puede ni debe tener más que una representación simbólica; así es como yo la puedo aceptar. Nada de personalismos. Y eso, porque entiendo, como entendéis un medio necesario para la acción.*

El entusiasmo fué loco, frenético, habiendo después manifestación y fiesta en los Viveros; y en realidad, aunque para reunirse los republicanos hubieran de acordar antes no hablar de nada que pudiera dividirles, es lo cierto que se unían para comenzar su campaña, y esto era de suma importancia.

Dimisión de Villaverde.—Celebróse Consejo de Ministros en este día y causó gran sorpresa el saber que á dicho Consejo no asistía el Sr. Villaverde. En efecto, el Ministro de Hacienda, que según puede verse en días anteriores, había manifestado varias veces que no transigiría con aumento alguno en el presupuesto, y sabiendo que en los de Guerra y Marina especialmente, habría que transigir con los aumentos, después de una entrevista con el Rey, acordó dimitir, y al efecto dirigió el día anterior una carta al Sr. Silvela dándole cuenta de su resolución, y no acudió al Consejo de esta fecha, no obstante los esfuerzos que para convencerle hicieron los Sres. Silvela, Dato y alguna otra personalidad.

*La carta dirigida por el Sr. Villaverde á su «querido Presidente y amigo»,—decía un periódico que publicó un extracto muy completo—traza fielmente la narración de lo ocurrido á partir del Consejo de Ministros de 10 de Diciembre, en el cual fué acordado el programa del Gobierno en el orden económico, declarando que era preciso formar unos presupuestos que mantuvieran la nivelación, por medio de reformas orgánicas, á fin de conservar los mal llamados sobrantes, con los cuales sería hacedero atender, con el tiempo y en la medida de lo posible, á pagar las deudas de la guerra todavía existentes, á sanear la moneda y á aplicar las sumas convenientes y bastantes para dotar de un modo seguro, y partiendo de planes me-
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MES DE ENERO

DÍA 1.º.—El 'Diario Universal'.—Con este título comenzó á publicarse en esta fecha un importante periódico independiente, aunque inclinado á la política y tendencia del partido liberal, en su mayor parte.

Le dirigía el ilustre periodista D. Augusto Suárez de Figueroa.

El pimentón.—Apenas subió al Poder el partido conservador, resolvió el Ministro de la Gobernación, señor Maura, la cuestión de la mezcla del pimentón, que tanto agitó la opinión en Murcia, y la resolvió con un decreto que comenzaba así:

«Artículo 1.º Se considerará género de ilícito tráfico como pimentón, por mostrar el principio de ejecución de un fraude, la mezcla del fruto seco y pulverizado del pimentón con otra cualquiera sustancia, aun cuando ni ésta ni la mezcla puedan dañar la salud.»

El Ministro fué muy felicitado por los favorecidos con tal medida.

DÍA 3.—Huelga en Sama.—La Sociedad Unión Hullera, de Sama (Oviedo), en vista de la crisis económica que atravesaba, debida á la baja del precio de los carbones, acordó rebajar el 10 por 100 de los jornales de los obreros, á lo cual no accedieron éstos, declarándose en huelga 1.400.
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ditados, las defensas de mar y tierra, las obras públicas de que se hallan necesitados el comercio y la agricultura, y aquellos otros recursos que son indispensables para mejorar la instrucción.

Trazá la carta una breve enumeración de cómo han llegado esos presupuestos, con manifiesto olvido de lo acordado, consignándose en ellos, salvo ligeras excepciones, aumento sin posible justificación.

En la enumeración de esos aumentos, que suman 51 millones de pesetas, detiéndese la carta, que pasa luego á demostrar la imposibilidad de un acuerdo entre el Sr. Villaverde y sus compañeros de Gobierno, partiendo de tan diversos puntos de vista.

El Sr. Villaverde cree que cuando la nivelación esté conseguida de verdad y haya dinero, debe emplearse en mejorar todos los servicios; pero quiere que lo que se gaste sea con provecho y que no quede reducido, como ahora pretenden los Ministros de Gobernación, Obras públicas, Marina y Guerra, á gastar, ó tirar, mejor dicho, unos cuantos millones.

Por este motivo presenta la dimisión con carácter irrevocable, ofreciendo su concurso desinteresado, leal y constante al Gobierno y al partido conservador, y añadiendo que los proyectos que había trazado en estos últimos tiempos para la reorganización de los servicios en su Ministerio, para modificar bases tributarias y para proceder, sobre todo, á la reforma monetaria, los entregará íntegramente á su sucesor en la cartera de Hacienda, á fin de que pueda utilizarlos, si los hallara convenientes al bien público y al mejoramiento de la Hacienda y de la situación económica del país."

La nota oficiosa del Consejo decía así:

"El Presidente del Consejo dio cuenta de la dimisión presentada por el Ministro de Hacienda, fundada en el quebranto de su salud, ocasionado por el exceso del trabajo en estos últimos días.

En las conferencias que había celebrado con su compañero, éste le había manifestado, para que lo hiciera presente á S. M. y al Consejo, que del estudio que había he-
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ocho de los presupuestos de Marina, de Guerra y de Obras públicas, que le habían sido enviados últimamente, había deducido que la política de nivelación no se mantenía con la severidad que él estimaba indispensable, y que las reorganizaciones de servicios no correspondían tampoco á lo que juzgaba como necesario, y que esta diferencia de criterio le aconsejaba no emplear mayor esfuerzo en una obra que no se acomodaba á todos sus propósitos y que de un modo irrevocable había decidido dejar su departamento y atender, por ahora, al cuidado de su salud, sin perjuicio de prestar todo su más decidido apoyo á la política general del Gobierno y á la obra de perfeccionamiento que fuera posible en los mismos presupuestos que se presentaran á las Cortes, ofreciendo á su sucesor todos los trabajos que tenía hechos, así para el trabajo de su departamento, como al de ingresos y leyes que lo complementan.

Que fueron inútiles los esfuerzos que intentó cerca de su amigo y compañero para disuadirlle de su resolución, exponiéndole que los proyectos parciales que se le habían presentado para que se hicieran por él y por el Consejo las reducciones y modificaciones que se apreciaran como útiles ó necesarias para mantener la política de nivelación, que era un compromiso de todo el Gobierno, y que en cifras concretas había de resultar con entera verdad del proyecto que se presentara á las Cortes, manifestando todos los señores Ministros que no sólo estaban dispuestos á realizar esas modificaciones, sino que si alguno creía que no podía realizarlas por sí, muy gustoso dejaría su puesto para facilitar la obra del Sr. Ministro de Hacienda y la que el Presidente estimara que exigía el cumplimiento de su programa.

El Presidente, agradeciendo esta confianza, manifestó que el Sr. Ministro de Hacienda no aceptaba ninguna de esas soluciones é insistía en su acuerdo en condiciones que él no había podido vencer, y se pasó al examen en líneas generales de los presupuestos parciales que habían sido objeto de observación por el Sr. Ministro de Hacienda, declarando el Presidente y reiterando todos su resolución de que la salida del Sr. Ministro de Hacienda, tan lamentable, por su poderoso auxilio dentro del Gobierno y por su alto y merecido prestigio personal, no podía.
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alterar la resolución inquebrantable de mantener una nivelación verdadera y una consideración de amplia y absoluta sinceridad en la evaluación de los ingresos y los gastos, elemento necesario para vigorizar el crédito público y para lograr la nivelación que es de desear en la economía general de la nación y en la normalización de sus cambios y de su balanza de producción y de consumo." Etc.

La deliberación mantenida en el Consejo fué muy interesante, pero lo más importante fué lo expuesto por el Sr. Maura.

Habló en primer término y dijo que era muy extraño el caso de un Ministro de Hacienda, por grandes que sean sus prestigios financieros, que abandona su puesto por no estar conforme con varios proyectos parciales de presupuestos, sin haber discutido las cifras con los respectivos Ministros.

Añadió que, en lo referente al presupuesto de Gobernación, tenía en principio convenido con el Sr. Villaverde la necesidad de aumentar los créditos para el ramo de Comunicaciones.

Y terminó con estas ó parecidas palabras:

"¡Bien sabe nuestro Presidente, porque en fecha reciente se lo he dicho, que no ha sido mi voluntad crear dificultades, así en el orden económico como en el político, estando dispuesto á toda solución que fuera la más conveniente para la buena marcha del Gobierno; pero ante la actitud adoptada por el Sr. Villaverde, apartándose de nuestro lado personas de tanto valor, entiendo que el patriotismo nos impone á todos seguir en nuestros puestos y afrontar con decisión los problemas que se presenten."

Los demás Ministros defendieron ó explicaron sus presupuestos, que fueron aceptados por el Consejo, y examinadas las cifras totales resultaba un aumento de 25 millones, sin contar los nueve y medio que importaban los compromisos de Marina contraídos en ejercicios anteriores.
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Rodríguez San Pedro, Ministro.—El Sr. Silvela quiso que recayera acuerdo sobre las cifras de gastos, á fin de que el nuevo Ministro de Hacienda partiese ya de una base resuelta.

A continuación de este acuerdo propuso el Sr. Silvela el nombre del Sr. Rodríguez San Pedro para ocupar la cartera de Hacienda, y fué aceptado.

Inmediatamente después del Consejo se dirigió el Sr. Silvela á Palacio, y sometió á la aprobación del Rey el nombre del nuevo Ministro de Hacienda. El Rey lo aceptó, señalando la hora de las nueve de la noche para prestar juramento, y así se verificó.

El decreto de disolución y convocatoria de Cortes.—En el Consejo de Ministros se acordó publicar el decreto de disolución de Cortes, fijando la fecha del 26 de Abril para celebrar las elecciones de Diputados.

Esto se acordó como un rasgo de virilidad del Gobierno, para demostrar que, no empeora para su buena marcha la salida del Sr. Villaverde, el cual se había opuesto á la publicación del decreto hasta que estuviesen aprobados los presupuestos por el Consejo, en previsión, sin duda, de lo que sucedió. (Téngase en cuenta que las Cortes disueltas eran las liberales.)

La crisis, de todas maneras produjo muy mal efecto, sobre todo por coincidir con el acto de los republicanos. La Prensa combatió mucho al Gobierno, y los valores públicos tuvieron su descenso considerable, lo cual fué también motivo de censura para el Sr. Villaverde.

Día 28.—Silvela y la Unión republicana.—Se celebró Consejo con S. M. el Rey, y el Sr. Silvela hizo un resumen de los acuerdos adoptados en el Consejo anterior.

Expuso después varios asuntos de política interior y local en diferentes provincias, y entre ellos el de la Asamblea republicana de Madrid, en la que con orden y compostura en las formas—dijo el Sr. Silvela—generalmente alabadas, se había llegado á una inteligencia de importantes personalidades de las diversas fracciones y á un acuerdo sobre la jefatura provisional de esos elementos
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a favor del Sr. Salmerón, si bien callando los congregados en aquel acto las diferencias que en los principios y en la conducta les siguen manteniendo separados.

Añadió que este linaje de concierto de voluntades tiene su eficacia y produce á menudo buenos resultados en los partidos ó agrupaciones gobernantes que se apoyan en un régimen establecido y se unen ó coligan para ejercer dentro del poder, ó hacer la oposición; pero que el espectáculo de personajes que dicen que necesitan hacer una revolución y que se proponen substituir la Monarquía con la República por tales componendas y menudos arbitrios, es de aquellos que, por la notoria desproporción de medio á fin, evocan el sentimiento del ridículo.

Las revoluciones, y aun los pronunciamientos, se hacen por otros caminos, cuando se pueden hacer y es razonable intentarlos; pero ni las tiranías se crean con unos cuantos denuestros ni la irritación de las masas sociales se logra con palabras, proclamando que son esclavos los que ejercitan libérrimamente todos los derechos, y presa del jesuitismo los que viven bajo la más amplia y expedita vida civil y la más completa libertad de conciencia; ni aun los movimientos de pura fuerza militar, que jamás prosperaron en España sin gran apoyo de opinión, y que hoy son imposibles, se intentaron nunca por tales caminos. Que, eso no obstante, la unión de los elementos conservadores del orden político y social, en el más extenso sentido de la palabra, debía poner todo atento á esas concentraciones, para depurar cada día más la administración, el régimen ordenado, la higiene, en una palabra, de la vida política y administrativa, que es de donde se debe esperar la restauración del espíritu nacional deprimido y de las fuerzas de la Patria.

Después trató varios asuntos de política exterior.

DÍA 27.—Silvela y Villaverde.—Dio lugar á muchos rumores, á tirantez de relaciones y á varios comentarios, la dimisión del Sr. Villaverde.

Algun periódico dijo que el Sr. Villaverde había salido echado del Ministerio.

El Sr. Silvela dijo á este propósito:
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«Nada más lejos de la verdad. El Sr. Villaverde se ha ido del Gabinete por propio y espontáneo impulso de su voluntad.

Con tal que el Sr. Villaverde no nos abandonara, estaba yo dispuesto—y así se lo he manifestado en nuestras últimas entrevistas—á prescindir del concurso de todos mis compañeros. Iba aun más allá. Ese más allá era dejar la Presidencia del Consejo de Ministros.

El Sr. Villaverde—y me importa mucho hacerlo constar—hallábase á todo trance resuelto á salir del Gabinete, en el que entró sin gusto.

Yo le manifesté que todos los Ministros habían presentado sus respectivos presupuestos parciales como ponencias, y que estaban dispuestos á modificarlos en todo lo que fuera conveniente para mantener la política de nivelación y los sobrantes en el presupuesto á toda costa, siendo los compromisos de todos los Ministros igualmente formales en este punto.

Esto no obstante, el Sr. Villaverde me manifestó que sus diferencias en punto á la reorganización de los servicios, más que en lo relativo á las cifras del presupuesto, le habían hecho pensar siempre que no era conveniente al partido su presencia en este Ministerio.»

Marenco y Sánchez Toca.—El General de Marina Sr. Marenco visitó al Ministro de Marina, con el cual conferenció más de una hora.

Según el Sr. Sánchez Toca, el general Marenco le informó detenidamente de los asuntos del Departamento de Cádiz.

En la cuestión de los marinos, el Sr. Marenco manifestó el disgusto que en aquéllos existe por los castigos impuestos á sus compañeros.

El Sr. Marenco, no obstante los rumores circulados, marchó tranquilo en la seguridad de que todo se arraglaría bien.

Defensa del Sr. Montero Ríos.—Como algún periódico hubiese atacado duramente al Sr. Montero Ríos por las frases que éste pronunció en Santiago, relativas á su intervención en el tratado de París, el Sr. Lázaro,
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redactor de El Liberal, publicó en este periódico unas enérgicas manifestaciones del Sr. Montero Ríos, defendiendo su conducta en aquel amarguisimo trance.

Por su mucha extensión no las publicamos aquí.
El Sr. Montero terminaba diciendo:

"Oportunamente, si el caso llega, sabrá el país, y aparecerá documentalmente demostrada, la actitud y conducta de todos cuantos han contribuido en primer término á la preparación y consumación de aquel gran desastre nacional.
La Comisión española no hizo más que cumplir su deber defendiendo tenazmente la conservación de la soberanía en el Archipiélago filipino."

DIA 28.—Villaverde a Silvela.—Contestando á las frases que el Sr. Silvela dijo respecto del Sr. Villa-verde, publicó éste la siguiente carta:

«Excmo. Sr. Marqués de Valdeiglesias,

Mi querido amigo: No creo que el artículo publicado anoche por La Epoca con el título de Manifestaciones del Sr. Silvela, esté escrito, ni aun fuese en toda la extensión de su texto, conocido por el Sr. Presidente del Consejo de Ministros. Es muy cierto que al separarme, cumpliendo un penoso deber, del Gabinete, manifesté mi parecer contrario á la constitución de otro que no estuviera presidido por el Sr. Silvela, y declaré mi propósito de apoyarle y de trabajar por la unión y la fuerza del partido liberal conservador; pero nunca he podido admitir, y menos aún manifestar yo mismo, que mi presencia en el Ministerio y mi concepto de la reorganización de los servicios del Estado no fuesen útiles á nuestro partido. Alguna utilidad entiendo que ha ofrecido mi modesto concursar á la obra del Gobierno conservador, así en su último período de mando como en el actual; y respecto de mi manera de comprender y practicar la reorganización económica y la progresiva de los servicios públicos, no sólo la tengo por conveniente, sino por necesaria y salvadora para el bien