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en la minoría republicana.) ahora nos pedís un enorme sacrificio pecuniario para armamentos y barcos. Eso no puede ser.

Con el fantasma de la política internacional queréis imponernos vuestros bélicos proyectos, y no tenéis derecho ni autoridad para ejercer esa coacción sobre la Cámara.

Y sobre todo, ya es tarde para que con nuestra modesta escuadra, en el caso de que lleguemos á construirla, podamos modificar el curso de los problemas internacionales."

Protestó con acento de indignación de que en las elecciones de Infiesto interviniere la Guardia civil, lo que dio lugar á que hubiera 80 víctimas, y entre ellas 18 muertos.

Felicitó al Sr. Maura, director de las últimas elecciones, porque hayan venido al Congreso 34 republicanos, y se felicitó él también, pues sin pensar habían contribuido á ello, porque las persecuciones de que le hicieron objeto los conservadores y los liberales, llevó al partido republicano grandes fuerzas que, sin aquellas persecuciones, hubieran engrosado las filas democráticas.

El Sr. Salmerón primero, y luego los demás republicanos y los democratas, felicitaron al Sr. Canalejas.

Discurso de Maura.—El Ministro de la Gobernación, Sr. Maura, contestó al Sr. Canalejas.

Comenzó diciéndole que nadie, y menos él, tiene derecho á dudar de si caben en la Monarquía todos los radicalismos, porque grandes los tuvo siendo Ministro monárquico.

"Su señoría—dijo—ha establecido para sí y para sus amigos, en los últimos tiempos, una significación imposible de aceptar por quienes aman la verdadera libertad templada y posible. (Aplausos en la mayoría.) Por eso se ha enajenado muchas simpatías en la opinión.

Ha censurado el Sr. Canalejas nuestro decreto concordado; pero ¿qué otra cosa era en su alcance el modus vivendi de los liberales? Además, las dificultades de interpretación del Concordato se han resuelto siempre por decretos concordados.
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El Sr. Moret no recordaba las bases de la ley de Asociaciones, pero el Sr. Canalejas las ha dicho. A mi me parece que no os gustaría verlas en el Diario de las Sesiones. (Risas.)

Nos queréis inducir á vejar á las Congregaciones religiosas; pero nosotros respetamos la ley, en tanto que vosotros subvertís el concepto de la libertad y os convertís en apasionados sectarios. (Muy bien en la mayoría.)

El Sr. Canalejas hablando de la enseñanza, ha parecido interesarse por la del clero secular. ¿Cómo hemos de creer en la sinceridad de ese interés cuando advertimos en el Sr. Canalejas y en los que como él piensan que crece su odio al clero regular á medida que éste, por el estudio, el trabajo y la virtud, va ascendiendo á las altas cumbres de la cultura y del bien? (Grandes y ruidosas protestas en los liberales y en los republicanos.)

¡Ah! ¿Creéis ignorantes á las Ordenes religiosas? Pero si se hallan en el atraso que pensáis, ¿por qué las teméis? (En la minoría republicana: ¡No las tememos!)

El Sr. Maura: Pues ¿por qué por odio á ellas renegáis de los principios de libertad y pedís apoyo al Estado? (Alboroto en las filas de la izquierda. Muchas voces: ¡Lo que odiamos es el privilegio!)

Pasó el orador á ocuparse de la cuestión social, y reconoció que se está verificando una evolución en el concepto de la propiedad, pero de manera lenta y compleja, que hace peligrosa una súbita transformación.

«No nos hallamos próximos—dijo—á ningún grave peligro internacional, ya lo sabe el Sr. Canalejas; pero conceptuamos convenientes para España nuestros proyectos, en los cuales no pretendemos haber dicho la última palabra; por eso los traeremos al Parlamento, para que se discutan, para aprovechar las luces y la experiencia de todos.»

Trató la cuestión de orden público en las elecciones.

Entre aplausos de la mayoría refirió los sucesos de Infiesto, haciendo una calurosa y energética defensa de la fuerza pública, que, por la actitud iracunda y agresiva
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de la multitud, tuvo que usar de sus armas en legítima defensa.

Las declaraciones del Ministro promovieron una borrasca de protestas y de incopagiones en las minorías.

El Marqués de Teverga.—Padre político del candidato preso, Sr. Uria, levantóse convulso y demudado, y con voz ahogada por la indignación, gritó: "¡Es inconcebible, Sr. Maura! ¡Su señoría está haciendo el discurso de acusación de los detenidos!"

(Insiste el Sr. Maura en sus aseveraciones. Nuevas protestas de las minorías; aplausos de la mayoría.)

El Sr. Presidente: "¡Orden, orden!"

El Marqués de Teverga, revolviéndose airadamente: "¡Su señoría está falseando completamente los hechos!"

El Sr. Maura, extendiendo el brazo derecho, como pidiendo silencio y atención: "Ya se discutirá todo, señor Marqués de Teverga."

Y terminó: "¿Me acusáis de haber lanzado á la Guardia civil á ensangrentar las luchas electorales? ¡Pero si yo pienso de manera muy distinta! Precisamente yo he aumentado las fuerzas de Orden público en las más importantes poblaciones de España, para separar á la Guardia civil, en lo posible, de funciones que no son las propias de su instituto, y he cargado el presupuesto de Gobernación, ordenando que los individuos de la benemérita, cuando tengan que intervenir en agitaciones urbanas, lleven cartuchos menos ofensivos que los de guerra.

¡Y de esas desgracias me acusáis á mil ¡A mí?" (Grandes aplausos en la mayoría.)

A las nueve y cuarto se levantó la sesión.

Este discurso del Sr. Maura, hermosísimo en la forma, fué muy comentado.

El Sr. Ministro de la Gobernación que, desde que se abrieron las Cortes había reconquistado el crédito y la influencia que durante el período electoral había perdido entre sus correligionarios, fué muy censurado por los tonos excesivamente conservadores que daba á sus discursos, pero debe hacerse constar en justicia, que entusiasmaban á la mayoría de la mayoría.
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DÍA 13.—Interpelación Muro.—El Diputado republicano Sr. Muro expuso una interpelación concurriendo duramente los sucesos de Salamanca.
Le contestó el Ministro de la Gobernación.

Rectificación Canalejas.—Fueron interesantísimas las rectificaciones de los Sres. Canalejas y Maura, no sólo por la elocuencia prodigiosa de ambos contendientes, sino porque este debate era un verdadero debate de ideas, sostenido por los dos hombres que, con mayor elocuencia y brío, representan las dos tendencias opuestas que en la política religiosa y social se marcan en nuestro tiempo dentro del régimen monárquico.
El Sr. Canalejas dijo:

«Cuando aquí habló el ilustre Jefe de los tradicionalistas, Sr. Gil Robles, nos asombró resucitando ideas de otras edades; pero el sábado se nos disipó ese asombro al ver que el curador del Presidente del Consejo de Ministros, el vicario capitular del Ministro de Estado, el amparador del de Marina, el Sr. Maura, en fin, habló, no como orayente, sino como fanático, haciendo la apología de cosas que pugnan con los sentimientos liberales del país.
Ante todo, es preciso que el Presidente del Consejo nos diga con quién estamos discutiendo, si es con el partido liberal-conservador, ó con los enemigos implacables de toda idea de libertad y progreso. Nadie desde ese banco, reinando Doña Isabel II ni D. Alfonso XII, se ha atrevido á sostener las ideas que el Sr. Maura. ¿Vamos á inaugurar con ellas el nuevo reinado?
Interesa á los demócratas y á los liberales que todos exijamos desde aquí una rectificación de lo dicho desde el banco azul, pues tales ideas son incompatibles con la vida de relación de estos partidos.
El Sr. Maura, con sus últimas declaraciones, se ha anticipado á ofrecer un Jefe al naciente partido católico.
(Rumores y risas en la mayoría.)
Yo no he ofendido con mi discurso ningún sentimiento religioso, pues soy respetuoso ante las creencias. Ahora bien, ¿cree el Gobierno que si el partido liberal cumple
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con arreglo á lo que ha dicho el ilustre Sr. Montero Ríos ofende el sentimiento religioso?"

Preguntó al Jefe del partido liberal en la Cámara si el día que lleguen al Poder los liberales reivindicarán la soberanía del Estado, hoy perdida por un Gobierno como el actual.

El Sr. Marqués de la Vega de Armijo: «Es evidente.»
El Sr. Canalejas: «Por de pronto, ya hemos conseguido algo, y es saber que eso no lo dejará subsistir el partido liberal.»

Interpretando el artículo 29 del Concordato, relativo al establecimiento en España de Ordenes religiosas, sostuvo que el Gobierno no se comprometió al eterno sostenimiento de las Ordenes religiosas, ni se puede tampoco considerar, con arreglo á él, como comprendidas en el mismo á todas.

Trató nuevamente los sucesos de Infiesto.

Terminó diciendo que si persistía lo que el Sr. Maura pedía sobre la exaltación de las Congregaciones religiosas, habría que convenir en que para reformar el Derecho no se habrá de atender al sentido ético ni jurídico, sino consultar á los que ejercen como Obispos laicos. (Muy bien en la izquierda.)

Rectificación de Maura.—El Sr. Maura: «El señor Canalejas ha tergiversado lo fundamental de las ideas que expuse en mi discurso.

Yo expliqué su fracaso electoral ateniéndome á la lógica de los hechos, y nada tiene que ver esto con la Jefatura del partido católico, que yo regalo á S. S. por si en alguna de las evoluciones de su espíritu viene á parar á este campo. (Risas y aplausos en la mayoría.)

Yo mantengo el credo democrático, que siempre mantuve. Quien ha desertado es S. S., que con sus predicaciones quiere resucitar las luchas intestinas del pasado. (Aplausos de la mayoría.)

Os alboroté el sincero elogio que hice de las Congregaciones religiosas. ¿Pues no era más sospechoso el interés que el Sr. Canalejas demostraba por el clero secular? Me interrumpáis, y no discuto vuestro derecho.
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Pero ¿en qué consiste la libertad? Vosotros sois republicanos y nosotros monárquicos, y sin embargo, nosotros respetamos vuestra libertad, y si fuese preciso, la ampararíamos. Comparad conducta con conducta. ¿Quiénes son los verdaderos liberales? ¿Nosotros, respetuosos con las leyes, ó vosotros, enemigos de nuestro derecho?» (Aplausos en la mayoría.)

En lo referente á materia concordada, dijo:

«Yo sostengo que este Gobierno no avanzará ni un paso en sentido que desagrade al Sr. Canalejas. Ahora pregunto si vosotros, cuando concertasteis el modus vivendi, pensabais que nosotros íbamos á retroceder sobre lo andado por vosotros. (Risas en la mayoría.)
En lo referente al proyecto de escuadra—continuó—ya he hablado claro y estoy dispuesto á contestar á cuanto se me pregunte. Nosotros requerimos la opinión del señor Canalejas, como la de todos, y si no se nos responde con claridad, el país juzgará de esta reserva. ¿Que más queréis?»

Importante interrupción de Urzáiz.—El señor Urzáiz: «La ponencia del Gobierno como base concreta de discusión.» (Gran impresión en la Cámara y muestras de asentimiento en las minorías.)
El Sr. Maura (titubeando unos instantes): «¿De modo que queréis que el Gobierno acabe de deliberar sobre este punto?»
(Voces en las minorías: ¡Sí, sí! ¡Naturalmente!)

Sólo pronunció ya breves palabras, ratificándose en cuanto había expuesto en sus anteriores discursos, y se sentó entre los aplausos de parte de la mayoría.

El Sr. García San Miguel.—Habló extensamente de los sucesos de Infiesto, rectificando la versión del señor Maura y censurando la conducta del Gobernador de Oviedo.
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Montero Blos reconstituyen el partido radical. Posada Herrera y Moret traen la izquierda al Gobierno. Gamazo organiza la Liga agraria y el grupo de Diputados trigueños, Cassola frisa en la dictadura. Una "conjura" formidable toma estado parlamentario... Los amigos de ayer se tornan hostiles. Los enemigos van y vienen. Maura se suma y se resta; Canalejas se resta, se suma y vuelve á restarse...

En este perpetuo tejer y destejer de telar, vertiginoso y descompuesto, Sagasta sonríe, se enfada, se indigna, se serena, calla sus sentimientos ó fulmina sus indignaciones; pero permanece en pie, Jefe indiscutible, Jefe in-sustituible, viendo cómo el turbio oleaje de la política lleva hasta él los amores trocados en odios, los odios cambiados en servidumbre cariñosa, las esperanzas en gritos de anhelo, las ambiciones en clamor de vencidos ó suplicantes.

Maestro de la vida, mago sutil dominador de la fortuna, tuvo en todos los momentos el secreto de los hombres, y en aquellos sus vivos ojos, que parecían dos ágatas maliciosas y suaves, reflejábase la extraña mezcla de bondad y de scepticismo con que solía responder á las vehemencias de la adhesión y á la furia de sus combatientes."

El orador.—Muchas veces el orador se ocultaba en el Sr. Sagasta tras el conversador fatigado ó hábil. El tono familiar era un recurso con que Sagasta quitaba fulminante á las bombas de enfrente.

"¿Pero ¿quién hace caso del Sr. Romero Robledo?"—Y cuando Sagasta hablaba así, Romero estaba perdido, porque él era el primero en reír y quedar desarmado. Aquella familiaridad tenía explicaciones plausibles para todos: los años, la autoridad, la apacible gracia...

No empleaba tales tonos cuando el trance tenía semblante difícil.

Entonces se erguía, se afirmaba, deteníase en las cláusulas del discurso, empleaba el largo periodo de incisos y apóstrofes hasta que al mesar el pelo agitado y dando ruidoso golpe sobre el pupitre, produciese el rugido del adversario y el aplauso del amigo.
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Cuestión Blasco-Soriano.—Después de infinitos trámites y numerosas dilaciones, la cuestión pendiente entre los Sres. Blasco Ibáñez y Soriano quedó zanjada en esta fecha ofreciendo no pocas dificultades esquivar la vigilancia gubernativa, constantemente ejercida cerca de ambos Diputados.

Cambiáronse cuatro disparos que,afortunadamente, no hicieron blanco.

Sin ulteriores consecuencias dió por terminado el duelo el Juez de campo.

«Suponemos que ahora—decía un periódico—terminará también la escandalosa cuestión que tan empalagado y molesto tenía al público.»

Pero no fué así, pues pocos días después los partidarios del Sr. Soriano, sin que éste los desautorizase, publicaron un folleto contra el Sr. Blasco Ibáñez.

Este hecho fué muy censurado y la lucha siguió tan implacable como antes.

DIA 14.—El Mensaje en el Congreso.—Discurso de Almodóvar.—El Sr. Duque de Almodóvar del Río explicó su intervención en el debate, como consecuencia de haber sido Ministro de Estado del Gobierno liberal que siguió las negociaciones con Roma.

«Sin dejar de reconocer que el catolicismo impera en España—dice—es imposible negar que existe una agitación que puede dificultar el desenvolvimiento material de la Nación ante el excesivo crecimiento de las Ordenes religiosas, cuestión ya muy antigua en nuestro país.

Así las cosas vino al Poder el partido liberal, y entendió que dentro de las leyes existentes había medios de reprimir el excesivo crecimiento que, á su juicio, iban adquiriendo las Ordenes religiosas. En 1901 varias Ordenes monásticas pretendieron venir á España á establecerse, y para evitarlo se dictó el decreto de 19 de Septiembre.

La Corte romana estimó este decreto como contrario al Concordato, y el Gobierno, con la mayor corrección y mesura indicó al Vaticano la legalidad de tal medida.
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Pasaron seis meses, que era el plazo para cumplir el decreto, y entonces, de acuerdo con Roma, se dictó una Real orden, que tantas censuras ha merecido al Sr. Maura, por ser la que sirvió de base para las negociaciones, en las que algo se pudo adelantar.

Ahora bien—añadió—no he de puntualizar yo aquí las bases; pero me basta con que el Ministro de Estado me diga si en los documentos diplomáticos que existen hay algo que no sea quedar nosotros en la más completa libertad de acción.

Nosotros nada hemos comprometido, lo garantizo de la manera más absoluta, y la prueba es que el Ministro de Estado no contradice lo afirmado por mí respecto al modus vivendi.

A nuestras negociaciones se quiere ahora poner término con un decreto concordado, lo cual no creemos admisible, por no ser materia que se pueda resolver en esa forma, sustrayéndola al Parlamento. Es preciso que venga aquí en forma de proyecto de ley; pues si persistís en vuestro propósito, puede ser un verdadero peligro para el país."

Se ocupó brevemente de la cuestión social diciendo:

"Hay que dejarse de radicalismos, sin perjuicio de ir á la transformación de la propiedad de un modo lento, conforme lo demanden las circunstancias del país."

Y respecto á la internacional dijo:

"No es España un país tan insignificante ni tan falto de elementos, que deba ya abandonarse y no mirar al porvenir, pues naciones que estuvieron en peores condiciones que la nuestra, son hoy poderosas. Es natural, pues, que España tenga fuerzas para su defensa, y el único problema estriba en saber en qué cantidad y forma las debemos poseer."

Discurso de Maura.—El Sr. Maura comenzó manifestando que, pues ya había tratado varias veces de este asunto, probablemente sería esta la última vez que
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interviniera en aquella discusión; y que insistía en cuanto tenía dicho respecto al decreto concordado, con lo que no se atentaba á los fueros del Parlamento.

«Por otra parte—añadió—he de repetir que vosotros, mediante el modus vivendi con Roma, llegasteis mucho más allá de lo que nosotros pudiéramos llegar.

Y si no, vamos á discutirlo. Comprendieron los liberales que no era dable al Poder civil, por sí solo, resolver este asunto, y en su negociaciones con Roma, en el modus vivendi, quedaron reconocidas las tres Ordenes que constan en el Concordato, las establecidas posteriormente por autorización de los Gobiernos y las que después, no estando autorizadas, enviaran la petición ó saludo al Gobierno.

Al referirse al art. 45 del Concordato el Sr. Moret, en su Real orden al Duque de Almodóvar, planteara la cuestión en el sentido de que era preciso pactar con Roma, pues se trataba de una ley concordada. (Aprobación en la mayoría.)

En el modus vivendi dejaron ya las cosas medio resueltas los liberales, y no son ellos los indicados para reverberar la cuestión. ¿Queríais llevar los sarracenos á Covadonga, y que nosotros nos encargáramos de la reconquista? (Asentimiento en la mayoría.)

¡Habláis de independencia del Poder civil, y habéis tenido que ir á llamar á las puertas de Roma para negociar! Y esto ha sido así porque se trata de un asunto mixto, cuya resolución ha de ser de común acuerdo entre las dos partes interesadas, ó romper con Roma abiertamente, puesto que la base de todo es un concordato.

Alardeáis de independencia y ajustásteis el modus vivendi. Son dos términos que no se acomodan bien.»

Rectificaron varias veces ambos oradores.

Fué opinión general que la inconsistencia de conducta del partido liberal en esta cuestión, hizo que el Sr. Maura, trocándose de agredido en agresor, obtuviese un triunfo.

DÍA 15.—Intereses de Madrid.—En la primera parte de la sesión del Congreso, se habló de un asunto de interés para Madrid.
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Inició la cuestión el Sr. Ruiz Jiménez, exaltando al Gobierno para que cuanto antes se realicen obras de urbanización e higiene en la capital de España.

Intervinieron los Sres. Aguilera, Silvela, Garay, Rodríguez (D. Constantino), Vincenti y Conde de Romanones.

El Mensaje.—Discurso de Nocedal.—Usó de la palabra el Sr. Nocedal, diciendo:

«De la cuestión religiosa he de decir que el nombre de Loyola es para los liberales como el trapo rojo para los toros, y cuando oyen el nombre de un jesuita se alborotan y espantan como los demonios al hacerles la señal de la cruz.

El progreso de los tiempos, según las ideas liberales, es irse desprendiendo de toda soberanía sobrenatural.

Parece que el Sr. Moret en esto de la enseñanza religiosa se ha envalentonado mucho en la oposición; pero, en cambio, en el Poder no supo cumplir nada, y por eso no será Jefe de los liberales, ni por otras razones tal vez lo sean los Sres. Vega de Armijo, Montero Ríos y el mismo Canalejas.

Aquí de lo que se trata es de atacar la enseñanza de las Órdenes religiosas, para el propio tiempo combatir el dogma católico. Es decir, los combatientes son la Iglesia y la impiedad.

Y hablemos ahora de la situación de los partidos. El conservador, ya lo veis minado por divergencias, comenzando por la de los Sres. Maura y Silvela.

El partido republicano es un partido fuerte, muy unido por un programa que consiste en no proclamar programa alguno para no disentir.

¿Qué pasará? Esos Ministros, que no se pueden ver, están tan unidos en el banco azul, que no pueden separarse, porque si se va el Sr. Maura, se acabó la mayoría, y si se va el Sr. Villaverde, ocurre lo mismo.

A mi juicio, la mayoría quiere un hombre y ese hombre no es S. S., Sr. Villaverde. (Risas.)

España está amenazada de ser el centro de la lucha
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internacional que se avecina, por su posición estratégica, y en nuestro terreno tal vez se diriman contiendas ajenas.

Ahora bien, ¿tenemos nosotros para contrarrestar el efecto de un ataque de esa naturaleza? No. No vale tampoco hablar de alianzas, pues el aliado se apoderaría de nosotros, y si no nos aliámos, también pasará lo mismo, porque la que fué reina del mundo, hoy no es ni sombra de lo que fué.

Lo que debemos hacer es vigorizar la raza, acabar con estos huracanes políticos de discordia y unirnos para combatir el error."

Discurso importante de Silvela.—Cuando nadie, ni el mismo Sr. Nocedal, esperaba que hablase el señor Silvela, que había manifestado reservarse para el resumen, se levantó á hablar el Presidente del Consejo y dijo:

"En mi deseo de abreviar estos debates, he de ser corto en mi contestación al Sr. Nocedal; pero no puedo dejar sin contestar las interrogaciones que me ha dirigido.

Es S. S. hombre por quien el tiempo no pasa y sigue enamorado de antiguos procedimientos, empleándolos en la discusión del Mensaje.

En cuanto á que el Sr. Maura no haya hecho la revolución desde arriba, atribuyéndole, en cambio, S. S. una teoría que no tiene, algo he de decir y más aún en el momento en que no se halla en la Cámara, pues eso me permite rendirle mejor el tributo merecido á sus méritos indiscutibles.

Ha dicho S. S. que se había apoderado de la mayoría, y es natural que así sucediera en un hombre de elocuencia tan soberana como el Sr. Maura, de condiciones morales inmejorables, con una inmensa abnegación y cumplidor de todas sus promesas; por eso á esta mayoría, que en las elecciones se quejaba de él porque no la protegía lo bastante, la ha subyugado y tiene sobre ella un influjo avasallador, porque posee todas las virtudes del orador que preconizaba Cicerón, especialmente aquella que le otorga un gran prestigio moral. (Grandes aplausos de la mayoría.)