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de evitar que se jure en vano, sin sentar afirmación de religión alguna ni protestar contra ninguna de ellas.

Intervinieron en el debate los Sres. Rodriguez Sampedro, Martín Sánchez, Veragua y Teverga, y al día siguiente el Sr. Padierna.

DÍA 8.—Cuestiones de Valencia. Interpelación del Sr. Llorens.—Para dar testimonio de cómo estaba la política en algunas localidades, y de la violencia con que en ciertos puntos se combaten; vamos á reproducir parte de la sesión de esta fecha en el Congreso.

El Sr. Llorens esplana su interpelación cerca de los acuerdos del Ayuntamiento de Valencia que habían motivado la retirada de los concejales carlistas y producido agitación en aquella capital.

Anuncia que se propone exponer cuanto allí ocurre, leyendo solamente sueltos y artículos de El Pueblo.

Recuerda que en la revolución de 1869 los republicanos de Valencia se portaron con tanta honradez como se hubiera portado el ejército más honrado del mundo. Ellos guardaron el Banco de España, las casas particulares, y en ocasión en que encontraron al Señor en la calle le acompañaron hasta la casa donde estaba el enfermo que reclamaba los auxilios espirituales.

Aquellos republicanos se acabaron á partir del año 1873. Después comenzaron á surgir las diferencias de carácter religioso, algunas de ellas tumultuosas, y quedando casi todas en la mayor impunidad.

El Pueblo, periódico del Sr. Blasco Ibáñez, ha publicado sueltos en los cuales se ataca durísimamente desde los Diputados de la mayoría hasta los republicanos gubernamentales.

Los sueltos se refieren á los Sres. Moret, Sagasta, Silvela, Romero Robledo, Maura y Alvarez (D. Melquíades): todos ellos son ofensivos.

(El Sr. Llorens, conforme se va indicando en el extracto de su discurso, lee los sueltos de El Pueblo, á que se refiere.)

Del Sr. Sagasta, dice que este señor juzga la Patria con el mismo interés que al objeto que se guarda en la
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á Palacio. El Jefe del Gobierno dimisionario entraba á las siete en el regio alcázar. La entrevista del Sr. Sagasta con el Rey fué más breve que las de ordinario; apenas duraría veinte minutos.

El Rey dijo al Sr. Sagasta que había meditado acerca de la cuestión política planteadas, y que deseaba saber si era posible que continuase la situación liberal, aunque fuese necesaria la sustitución del Ministro de Marina.

El Sr. Sagasta contestó que no podía aceptar esa solución; que en la entrevista celebrada al medio día, y por las razones que entonces expuso, la dimisión del Gobierno tenía carácter de irrevocable, y que si no lo hubiera tenido entonces, lo tendría ahora, después de la reunión que había tenido con los Ministros dimisionarios y luego con los Presidentes de las Cámaras.

"Todos—hubo de decir el Sr. Sagasta—hemos apreciado de la misma manera la presente situación política y entendemos que sólo podríamos continuar gobernando en el caso de que se nos diera el decreto para disolver las actuales Cortes."

El mismo Sr. Sagasta aconsejó al Rey que hiciese las consultas acostumbradas en estos casos, y S. M. acordó dedicar el día siguiente á practicarlas.

Los comentarios y opiniones de los hombres políticos fueron numerosísimos.

En ambas Cámaras se leyó la comunicación del señor Presidente del Consejo respecto á la crisis, y se suspendieron las sesiones.

El Gobernador de Barcelona.—Una prueba evidente de que el Gobierno no pensaba el día anterior en caer, está en que nombró Gobernador de Barcelona, para sustituir al Sr. Manzano, al General D. Carlos Espinosa de los Monteros.

El Sr. Manzano salió en esta fecha de Barcelona, siendo objeto de entusiastas aplausos por los estudiantes y por cuantos elementos simpatizaban con ellos.

DIA 4.—La crisis.—Consultas.—Montero Ríos.—Comenzaron por la del Sr. Montero Ríos, el cual
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opinó que el partido liberal no había podido realizar aún la misión para la cual vino al Poder; que no podría continuar esta misión con las actuales Cortes, por el estado de descomposición de la mayoría parlamentaria, y que desde luego no podía aceptar encargo de formar Gabinete, por no contar con dicha mayoría.

Vega de Armijo.—Dijo lo siguiente:

«Significóme S. M. que, ante la obstinada negativa del Sr. Sagasta á continuar al frente del Gobierno, me ofrecía el Poder, para que yo constituyese un Ministerio parlamentario.

Contesté al Rey que yo de ningún modo podía aceptar ese honor, si bien entendía que, siendo prematura la entrada de los conservadores, quedaba por ensayar una nueva situación liberal, presidida por el Sr. Sagasta, dando á éste, desde el momento en que declaraba la imposibilidad de gobernar con las Cortes actuales, el decreto de disolución.»

Silvela.—Llevó la contestación por escrito, y dijo:

«He manifestado al Rey mi creencia de que se impone el advenimiento al Poder del partido liberal-conservador, el cual cuenta con soluciones para encargarse del Gobierno, robustecido, además, como está, por el concurso del importante grupo que dirige el Sr. Maura, el cual coincide con nosotros en la manera de apreciar los problemas pendientes y en las soluciones que se imponen.»

Valdosera.—Al salir de Palacio manifestó el consultado que la expresión de su pensamiento era exactamente la misma que expuso al Rey el Sr. Silvela, y que no podía decir más respecto á este asunto.

Azcárraga.—La opinión del ex Presidente del Consejo se halla sintetizada en estas líneas:

«Partidario de situaciones políticas de larga duración, soy el primero en celebrar los esfuerzos realizados por el
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Rey para conseguir que la actual lo fuese, pero como el Sr. Sagasta mismo se ha manifestado impotente para seguir gobernando con las actuales Cortes, estimo que se impone un cambio político, no apelando á concentraciones, que carecen de fuerza en la opinión, sino al concurso del partido conservador...

Villaverde.—El Sr. Villaverde declaró que su opinión era exactamente la misma que la del Sr. Silvela, y que, por tanto, consideraba inútil exponerla.

Pidal.—El Sr. Pidal expuso al Rey que siempre había sido partidario de la armonía entre los partidos de Gobierno, los cuales debían ayudarse mutuamente para no suscitar conflictos á la Corona.

Se mostró contrario á la entrada prematura de los partidos en el Poder, por estimar que esto engendra una situación violenta, rompiendo, por lo tanto, con la armonía que él desea.

La única manifestación que hizo el ex Presidente del Congreso, fué que su pensamiento político era idéntico al del Sr. Silvela.

Explicaciones del Sr. Manzano.—En esta fecha llegó á Madrid el ex Gobernador civil de Barcelona, señor Manzano, que explicó del siguiente modo su visita á la Universidad:

"Después de los sucesos de la Universidad, y habiendo estado á verme el Rector, le dije: «Usted me ha visitado en el Gobierno, yo le visitaré á usted en la Universidad, é interpreten esta visita en el sentido que crean justo».

No dije más, y después el Rector telegrafió al Ministro de Instrucción pública que el Gobernador iba á visitarle para darle explicaciones.

Acerca de esto, recibí un telegrama del Sr. Moret, en que me decía, poco más ó menos:
"Me dice el Ministro de Instrucción pública que usted se proponía visitar al Claustro de profesores de la Uni-
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versidad para darles explicaciones. Me parece una determinación muy oportuna. Debe acompañar á usted el Jefe de la Guardia civil, y esa visita terminará el conflicto."

Y esto fué lo que se hizo.

DIA 5.—La crisis.—Continuaron en este dia las consultas, que comenzaron por el General

López Domínguez.—Que dijo en resumen lo siguiente:

"La derrota parlamentaria sufrida por el Sr. Sagasta, parece implica el caso de reconstituir las fuerzas liberales, llamando á la gobernación del Estado á todos los elementos disgregados de la masa de dicho partido, desde el Sr. Canalejas hasta los que siguen á los Sres. Romero Robledo y Tetuán.

Las soluciones son todas aquellas que sirvieron de bandera al Sr. Sagasta para alcanzar el Poder y que el partido liberal, si ahora cae, deja incumplidas.

La venida de los conservadores la juzgo peligrosa y prematura en alto grado."

Romero Robledo.—Dijo lo siguiente:

"He sido el defensor más decidido de las actuales Cortes en presencia del Rey, al cual manifesté que la disolución sería un hecho inaudito y desconocido en la historia parlamentaria de los países regidos constitucionalmente.

El advenimiento de los conservadores al Poder sería inoportuno.

He terminado aconsejando al Rey que debe intentar hasta donde sea posible la formación de un Gobierno que se proponga vivir y apoyarse en la mayoría de las actuales Cortes."

Maura.—"Habiendo expuesto su opinión—dijo—el Sr. Silvela, no sé para qué se me ha llamado á mí."
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He agradecido la deferencia y he aconsejado el advenimiento inmediato de los conservadores."

Canalejas.—Entregó al Rey un documento en que manifestaba sus opiniones.
Las principales son las siguientes:
Las mayorías de las Cortes no tienen la culpa de nada de lo que sucede, sino los directores de la política del partido liberal, que han malgastado completamente sus fuerzas.
El advenimiento prematuro de los conservadores hará que el Gobierno con ellos formado se gaste de prisa.
Una política acentuadamente democrática y reformadora sería la que más afianzase la estabilidad social.
La vida de las actuales Cortes ha podido y debido prolongarse hasta el término constitucional; pero si esto ya no es posible, la convocatoria de otras ha de confiarse á elementos democráticos.

Tetuán.—Dijo lo siguiente:

"Expuse al Rey mi opinión, tantas veces repetida, de que juzgo de una necesidad urgente para el país la ruptura del turno de los dos partidos que nos vienen gobernando, y por consiguiente, la formación de un Ministerio de concentración con vida ilimitada, programa bien definido y con todos los elementos indispensables para gobernar.
Insisto en creer, y así se lo he manifestado al Rey, que el advenimiento de los conservadores es prematuro y peligrosísimo."

Sagasta en Palacio.—Una hora después de la salida del Duque de Tetuán, estuvo en Palacio el Sr. Sagasta, diciendo al salir lo siguiente:

"El Rey me ha dicho que ha terminado las consultas. Me ha preguntado luego mi opinión sobre la crisis, y, después de dársela, me ha manifestado que se tomaba la noche para resolver."
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El Rey dijo, en efecto, al Sr. Sagasta que había terminado las consultas, añadiendo que deseaba que le expusiera nuevamente su opinión sobre la crisis.

Parece que el Sr. Sagasta se limitó á contestar que no habiendo variado las circunstancias, su opinión sobre el problema político era la misma que ya conocía el Rey.

Pidal y Silvela.—Las manifestaciones hechas por D. Alejandro Pidal acerca de lo que en su consulta sobre la crisis había dicho al Rey, demostraron bien á las claras que el ex Presidente del Congreso no andaba en las mejores relaciones con su jefe el Sr. Silvela.

La entrada del Sr. Maura en el partido conservador y la participación que él y sus amigos habrían de tener en el Gobierno que se formase—si los conservadores eran llamados al Poder,—tenían muy molesto al Sr. Pidal, que se creía preterido por el Sr. Silvela, decidido retirarse; y al efecto, el Marqués de Pidal notificó al Sr. Silvela que no contara con el concurso de su hermano don Alejandro, ni tampoco con el suyo.

Así terminó este día, en el cual la excitación política, los cabildos y comentarios llegaron al colmo.

El Obispo de Barcelona y el catalanismo.—El Cardenal Casañas, Obispo de Barcelona, que es, según lo demuestra con sus actos, tan mal español como su antecesor el Sr. Morgades, de infame memoria, combatió, aunque sin nombrarla, la circular del Conde de Romano-nes respecto á la obligación de enseñar en castellano en las escuelas, y en una plática que hizo en Caldetas, dijo lo siguiente, según publicó gezoso un periódico catalanista:

"No nos preocupemos de las prohibiciones de los políticos que nos gobiernan; los hombres de allá pasan y la Iglesia queda, siempre la misma, inmutable en sus tradiciones y en sus doctrinas.

Seguid usando, como habéis hecho hasta aquí, la misma lengua con que os han enseñado vuestras madres la Doctrina."
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El Imparcial puso este comentario:

«Si es cierta la referencia, el Gobierno se verá obligado á intervenir de alguna manera, si no quiere que su autoridad quede completamente caída y desprestigiada precisamente allí donde es preciso que se conserve más entera.»

La referencia era cierta, pero el Gobierno del Sr. Sagasta no hizo nada porque cayó del Poder, y el del señor Silvela hizo todo lo contrario.

DÍA 6.—Solución de la crisis.—A las nueve de la mañana de este día, el Mayordomo mayor de S. M., señor Duque de Sotomayor, fué, cumpliendo órdenes del Monarca, á casa del Sr. Sagasta, para participar á éste que había resuelto llamar á los consejos de la Corona al partido liberal conservador.

El Sr. Sagasta manifestó al Duque de Sotomayor que acataba respetuosamente la resolución del Rey.

Desde Palacio se avisó por teléfono al Sr. Silvela para que fuera á ver á S. M. el Rey. El jefe de los conservadores llegó á la real cámara poco antes de las diez. Permaneció conferenciando con S. M. durante una media hora, y fué encargado de formar Gobierno por el Rey. Desde aquel momento se dedicó á constituirlo.

Los conservadores en el Poder.—Inútil es decir las conferencias que el Sr. Silvela celebró para formar Ministerio. Fueron muchas, y de difícil arreglo, estando varias veces á punto de fracasar la combinación.

Por fin, á las cinco de la tarde el Sr. Silvela salió para Palacio, llevando la lista de Ministros para someterla á la aprobación real.

El Ministerio quedó constituido en la forma siguiente:
Presidencia, D. Francisco Silvela.
Estado, D. Buenaventura Abarzuza.
Gracia y Justicia, D. Eduardo Dato.
Hacienda, D. Raimundo Fernández Villaverde.
Gobernación, D. Antonio Maura.
Guerra, D. Arsenio Linares.
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Marina, D. Joaquín Sánchez de Toca.
Instrucción pública, D. Manuel Allendesalazar.
Agricultura, Sr. Marqués del Vadillo.

Desde este mismo instante empezó el disgusto entre los antiguos conservadores, disgusto que había de ir en aumento, porque entendían que el Sr. Maura y sus amigos se habían llevado la parte del león en el Gabinete, sobre todo llevándose el Ministerio de la Gobernación.

Los elementos silvestistas quedaron muy en segundo término. El Sr. Gasset, que se consideraba Ministro seguro, no lo fué por imposición del Sr. Villaverde, que tenía con él antiguas diferencias. El Sr. Dato, que había convenido con el Sr. Gasset no aceptar puesto alguno en el Ministerio, si no le había para ambos, tuvo que ceder á las imposiciones del Sr. Sivela, que le dijo que si no aceptaba un puesto, renunciaba los poderes que el Rey le había dado; y el Sr. Dato aceptó la cartera de Gracia y Justicia, que significaba una postergación para él, puesto que todos creían que iría á Gobernación.

A las seis de la tarde juró el nuevo Gobierno, y tomaron posesión algunos Ministros.

El Sr. Silvela visitó inmediatamente al Sr. Sagasta.

Abarzuza.—La historia política de los nuevos Ministros la hemos publicado ya en esta obra (1); por eso no repetimos aquí sus biografías. Solamente del Sr. Abarzuza, que hace algún tiempo no figuraba en la política activa, consignaremos que es un antiguo amigo del señor Castelar, que ingresó en el partido liberal, en el cual se afilió al grupo gamacista, que siguió á éste en la disidencia, y por esta razón ingresaba ahora con el señor Maura en el Gobierno conservador.

Fué Embajador en París durante la República, y Ministro de Ultramar en 1895 con los liberales.

Día 7.—Nombramientos.—Celebróse en esta fecha el primer Consejo del Gobierno conservador, y en él se hicieron los siguientes nombramientos:

(1) Véanse los volúmenes anteriores á éste.
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Gobernador civil de Madrid, á D. José Sánchez Guerra.
Subsecretario de la Presidencia, á D. Eugenio Silvela.
Subsecretario de Gobernación, al Sr. Fernández Hortoria.
Subsecretario de Hacienda, á D. Augusto González Besada.
Subsecretario de Instrucción pública, al Sr. Marqués de Casa-Laiglesia.
Subsecretario de Gracia y Justicia, á D. Antonio Hernández.
Director de Obras públicas, á D. Manuel de Burgos.
Director de Agricultura, á D. Lorenzo Alonso Martínez.
Director de Correos y Telégrafos, al Sr. Monares.
Director de Sanidad, al Sr. Cortezo.
Director de Administración local, á D. Lamberto Martínez Asenjo.
Director del Instituto Geográfico, al Sr. Martín Sánchez.
Director de Establecimientos penales, al Sr. Andrade.
Director de los Registros, al Sr. Lacierva.
Fiscal del Tribunal Supremo, á D. Gabino Bugallal.
Fiscal de lo Contencioso, al Sr. Molleda.
Fiscal del Tribunal de Cuentas, al Sr. Espada.
Secretario del Gobierno civil de Madrid, á D. Manuel Sáenz de Quejana.

* * *

Hiciéronse también los nombramientos de Gobernadores, jactándose el Gobierno de la rapidez con que hizo la combinación; pero produjo muchos disgustos, porque fué hecha sin consultar ni tener en cuenta los deseos ni los intereses de los personajes conservadores, ni la conveniencia de los nombrados, y aparte de que muchos dimitieron, los antiguos conservadores se quejaban de la postergación en que habían quedado, pues dejaron sin puesto á muchos que creían tenerlo seguro, siendo colocados, en cambio, un gran número de gamacistas.
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La frase de Maura.—El Liberal, recordando las arrogancias y las promesas del Sr. Maura en la oposición, dijo:

"En Gobernación está el hombre que proclamó la necesidad de hacer una revolución desde arriba.
Cumpla su arrogantante propósito, y se desvanecerá el peligro de que haya que hacerla desde abajo."

Proyectos de Sánchez Toca.—El Sr. Ministro de Marina publicó en El Imparcial unas importantes declaraciones respecto á sus proyectos, que eran importantisímos, entre otros el de construir una escuadra en diez años, aunque desde el cuarto pudiera ya haber algunos barcos.

DIA 8.—Nombramientos.—El Presidente del Consejo puso á la firma del Rey los siguientes decretos:
Nombrando Presidente del Consejo de Estado al Marqués de Aguilar de Campoo, y Gobernador del Banco de España al ex Ministro D. Antonio García Alix.
El nuevo Gobernador del Banco recibió muchas felicitaciones por su nombramiento, que se consideraba muy acertado.

Clausura de las Cortes.—En esta fecha se verificó la sesión de clausura de las Cortes liberales, sin que ocurriera incidente de ninguna especie.

Maura y los Gobernadores.—La mayor parte de los Gobernadores recientemente nombrados acudieron en la mañana de este día al despacho oficial del Sr. Maura, para recibir instrucciones, antes de marchar á las provincias de su respectivo mando.
El Ministro de la Gobernación dirigió la palabra á los Gobernadores y en un notable discurso trazó la línea de conducta que debían seguir como representantes del Poder central en las provincias, y especialmente en las cuestiones de orden público, moralidad, diferencias entre patronos y obreros, asuntos administrativos y política electoral.
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parte baja de la mesa de noche; del Sr. Silvela dice que es pequeño, indigno y miserable.

(Grandes rumores y extraordinaria agitación en la Cámara.)

El Sr. Moret: Puede S. S. seguir leyendo, que nuestros oídos no se escandalizarán por las barbaridades que diga ese impreso.

El Sr. Llorens sigue leyendo juicios por el estilo, llamando á Maura cobarde, á Romero Robledo que mancha cuanto toca, etc.

El Sr. Sánchez Guerra: ¿Su Señoría lee eso para suscribirlo ó para condenarlo?

El Sr. Llorens: Para condenarlo, como condeno todo lo que no es noble.

Prosigue el Sr. Llorens su lectura con párrafos relativos á los sucesos de San Martín, en los cuales los amotinados cometieron toda clase de tropelías y apedrearon al Gobernador después de haberle vitoreado, porque dijo que era muy liberal.

Hasta señoras, que salían de la iglesia, fueron atropelladas.

El Sr. Soriano: Serían carlistas los atropelladores.

El Sr. Llorens: Los carlistas tienen demostrado que respetan desde la augusta señora hasta la mujer del pueblo. (Muy bien.)

Recordando estos sucesos, censura la conducta del Gobernador.

La situación de Valencia era tal, que El Mercantil Valenciano, periódico republicano, protestó contra los hechos, y dijo que muchas familias, asustadas, se habían ausentado de la capital.

También refiere que, con motivo de haberse anunciado una cuestión personal con el Sr. Blasco Ibáñez, el partido republicano de Valencia se reunió y declaró inviolable la persona de su jefe, añadiendo que toda ofensa inferida á éste se entendería recibida por el partido. (Risas.)

Lee otro suelto de El Pueblo en que se decía que el Sr. Silvela, en cuanto leyó el manifiesto de desafío de los republicanos de Valencia, se aterrorizó é hizo que su casa fuese custodiada por fuerza de la Guardia civil é individuos de la policía. (Risas.)
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Respecto á esto, dijo que en las provincias hay distintas agrupaciones: unas tienen un carácter absorbente y tienden al caciquismo, y otras son meramente políticas y responden á sentimientos patrióticos, es decir, caciques buenos y caciques malos. Las primeras no pueden merecer apoyo alguno; pero las segundas prestan un servicio, porque auxilian al Estado, y se las debe otorgar ayuda dentro de la legalidad.

"El Gobierno—dijo—está resuelto á no tomar medida alguna coercitiva contra ningún funcionario que pueda intervenir en las elecciones, habiéndose trazado en este punto una regla de conducta que no ha de rectificar; pero como pueden cometerse abusos, el Gobierno seguirá con exquisito cuidado la conducta de todos, para que una vez terminado el período electoral, sea posible imponer el castigo que corresponda y dictar las medidas conducentes á evitar su repetición."

El discurso del Sr. Maura, fué muy elogiado por los que le escucharon y produjo excelente impresión en las personas que de él tuvieron referencia, por más que algunos dijeron que la clasificación de los caciques podía dar lugar á que resultasen buenos los amigos y malos los adversarios.

DIA 10.—Alcalde de Madrid.—En esta fecha firmó el Rey el nombramiento del Sr. Marqués de Portago para Alcalde de Madrid.

Este puesto había dado ocasión á muchos disgustos, pues el mismo Marqués de Portago, que es uno de los más caracterizados silvelistas, y amigo personal del Sr. Dato, quedaba postergado sin cargo alguno, tanto que el día anterior decía, no sin gracia, aunque con amargura, que todavía no había entrado en el Poder Silvela.

Con "superabit".—En el Consejo de Ministros de esta fecha hizo constar el Sr. Villaverde que no sólo no había déficit en la liquidación del presupuesto, sino que había un regular sobrante.

En efecto, á fin de año resultó un superabit de más de cuarenta millones de pesetas.