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Su señoría, Sr. Silvela, me recomienda que calle en el banco azul lo que he predicado en la oposición.

¿Es que no recuerda S. S. aquellas cosas que dijo del regionalismo y que tales consecuencias han producido? (Aplausos de la mayoría.)

El Sr. Silvela—dice—ha hecho la apología del Mauser. Cantemos los progresos del trabajo, no los progresos destructores de la fuerza. No hablemos del Mauser; hablemos de la justicia y del bien. Tanto más, cuanto que el arma en cuya eficacia confía el Sr. Silvela no es la última palabra de los inventos de destrucción; es de más terribles efectos la dinamita al servicio de una causa desesperada. (Grandes aplausos en la mayoría é interrupciones y protestas de los conservadores, romeristas y amigos del señor Maura.) ¡Oídme! ¡Dejadme hablar, os lo suplico! ¡Yo nunca os he interrumpido!

El Ministro de Agricultura pasa á ocuparse de la última parte del discurso del Sr. Silvela y dice:

—No me importa que en la mayoría haya quienes en mayor ó menor número aplaudan ó censuren mis palabras. Lo que me importa es saber si esta mayoría constituye ó no un instrumento de gobierno, y se muestra ó no se muestra dispuesta á hacer el juego á nadie. (Aprobación de la mayoría.)

Pues bien; yo afirmo que el partido conservador es hoy un gran peligro para la Monarquía y para la patria. (Rumores de los conservadores. Aplausos de la mayoría.)

Porque ¿qué ofrecéis en el problema religioso? Absolutamente nada.

Vosotros no iríais á negociar con la Santa Sede, más que para transigir y para humillaros. (Rumores.)

La figura augusta del jefe del partido conservador con su Mauser y su daga (risas) no da soluciones ni para el problema económico ni para el problema social.

No tenéis, señores conservadores, ambiente popular; caisteis por una agitación pública que atribuisteis á golpes, á desarrapados y á proclamas de periódicos, cuando era la opinión que se os mostraba adversa.

No tenéis ambiente popular y buscáis solamente el apoyo en altas esferas. (Rumores.)

Pero tenéis que avanzar como nosotros, porque hay
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fuerza superior á nuestra voluntad, que es la ley del progreso que nos dice á todos: «adelante», «adelante».

Esa ley, es una ley que no podemos destruir. (Aprobación de la mayoría.)

El Sr. Canalejas termina su discurso con un párrafo muy elocuente, diciendo que si el odio y las pasiones se agitasen injustamente contra él, él no estará en el Gobierno, no estará quizás en el partido liberal; pero estará donde están aquellos hombres de aliento, que amen el progreso de su país y defendan su bandera, sus convicciones y sus pensamientos.

(La mayoría aplaude con entusiasmo al orador.)

Como se ve, la sesión fué interesantísima, por las manifestaciones extremas de los Sres. Silvela y Canalejas. Además, en la mayoría de la cámara, se verificó un cambio evidente, siquiera fuese pasajero, y efecto de la grandilocuencia del Sr. Canalejas. En la anterior, bajo la acción del discurso del Sr. López Puigcerver, había quedado el Sr. Canalejas como distanciado de la mayoría, casi aislado de la opinión de su partido y solitario en el Gobierno. En esta fecha, por efecto de un discurso del Sr. Silvela y de una réplica y viva y acertada del Ministro de Agricultura, éste se vió convertido en centro de dicha mayoría, intérprete de sus sentimientos, defensor brioso de la permanencia del partido liberal en el Poder, y objeto de entusiásticos aplausos, de felicitaciones personales y directas y de efusiones de afecto y gratitud.

Día 2.—El Dos de Mayo en Bilbao.—Al celebrarse en Bilbao las fiestas del aniversario del levantamiento del estado de sitio, ocurrió un incidente desagradable.

Ya en el Ayuntamiento, compuesto en su mayoría de republicanos, socialistas, carlistas y algunos de esos tipos llamados bizcaítaurras, habían negado los créditos para la celebración de dicha fiesta; pero las Sociedades particulares y la población casi en masa ofrecieron costearla por suscripción.

Llegado el día de la fiesta, la procesión cívica resultó una manifestación liberal imponente, como nunca la presenció el pueblo de Bilbao. Formaron en ella millares de
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personas, y las calles del tránsito estaban atestadas de público.

El Casino republicano «Los Forales», la Sociedad El Sitio, los voluntarios de San Sebastián y de Vitoria, y los milicianos de Guipúzcoa, de Madrid y de Bilbao enviaron hermosísimas coronas, que lucían en las primeras filas.

Presidía el acto el Presidente de la Diputación, que llevaba á su derecha al General Parrado y al Comandante de marina, y á su izquierda al Alcalde de Bilbao y al Presidente de «El Sitio». Detrás iban el pendón del Ayuntamiento de San Sebastián y representaciones de Vitoria y Pamplona.

Por todas las calles de la carrera los balcones, repletos de gente, estaban adornados con colgaduras. Al pasar la comitiva resonaban aplausos y vivas á la libertad. Muchas mujeres arrojaban flores. El entusiasmo fué indescriptible.

Al regreso de la procesión cívica, cuando pasaba frente al «Centro Vasco», la Sociedad izó una bandera á media asta con crespón de luto. Al mismo tiempo se oyeron algunos gritos subversivos contra la Patria.

Varios jefes y oficiales del ejército, auxiliares voluntarios y paisanos asaltaron el local de la Sociedad á viva fuerza haciendo añicos la bandera.

Al ver entrar violentamente con los sables desenvainados, los socios huyeron, pero algunos de ellos resultaron contusos. Gracias á la rápida intervención y á la presencia de las autoridades no fueron arrojados por los balcones los «bizcaitarras».

La ciudad entera condenó este acto de imprudente provocación después del entusiasmo que había reinado todo el día. Con motivo del desagradable incidente, al disolverse la procesión cívica fueron más calurosos los vivas al ejército, á España y á la libertad. Con esto y con algunos mueros á los bizcaitarras terminó la manifestación, de cuya brillantez es difícil dar cabal idea.

DÍA 3.—Aclaraciones del Sr. Silvela.—Las afirmaciones un tanto escuetas, hechas por el Sr. Silvela en su discurso del día anterior respecto al empleo de la
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fuerza y al regionalismo, fueron muy comentadas, por lo que el Sr. Silvela, en su discurso de rectificación de esta fecha, creyó oportuno alcanzar los proyectos de referencia.

"El criterio—dijo—que el Ministro de Agricultura ha traído al debate sobre la propiedad territorial es contrario á lo que se dice en el discurso de la Corona de ese Gobierno.

La expropiación con carácter social es completamente subversiva.

Yo hablaba del empleo de la fuerza bruta como complemento y apoyo de la razón, en términos que la paz moral acompañe á la paz material.

Respecto del regionalismo, mi ideal como hombre de Estado y como sociólogo sería establecerlo con una igualdad absoluta dentro de la nacionalidad, pero hay que rendirse ante la evidencia, y ésta nos enseña que en España la capacidad es algo diversa y esto es necesario tenerlo en cuenta y llevarlo á la práctica con gran prudencia y meditado estudio por parte del gobierno central.

Discurso de Puigcerver.—Después de un enérgico discurso del Sr. Celleruelo contra las teorías del Sr. Canalejas, el Sr. Puigcerver rectifica, comenzando por recordar al Sr. Canalejas que un día le combatió siendo el orador Ministro, y entonces era el Sr. Canalejas correligionario del Sr. Sagasta y enemigo suyo; otro día—dice—el Sr. Canalejas entró en el gabinete del cual formaba yo parte, y entonces volvimos á ser correligionarios. Después el Sr. Canalejas se manifestó partidario de las ideas, aejándose de las personas, y ahora nos dice que si no aprobamos todos sus proyectos se va del partido liberal. Entonces, Sr. Canalejas, dejaremos otra vez de ser correligionarios.

En las palabras de mi discurso no hay nada que pueda molestar al Sr. Canalejas, y por tanto no me explico la dureza de su contestación.

No tema ahora el Sr. Canalejas que yo divida la mayoría. Yo entiendo que el partido liberal es el único capaz hoy día de gobernar; pero es necesario que no se divore de la opinión pública y que no se convierta en secta.
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Si se quiere ir por ciertos caminos, pasará al Sr. Canalejas lo que al Ministro francés Millerand, que ahora no cuenta con los capitalistas ni con los obreros, porque éstos piden ya más de lo que aquél puede concederles.

Niega que los individualistas sean quietistas, como algunos han dicho.

Insiste en que cuanto más se dificulte el desarrollo del capital más se perjudicará al obrero.

Podemos el Sr. Canalejas y yo ir juntos en algo; pero cuando se hable de trasformaciones de la propiedad con cierta intención, tendremos forzosamente que separarnos.

El Barón de Sacro-Lirio.—Este señor Diputado expuso, en un elocuente discurso, sus ideas contrarias á las del Sr. Canalejas.

Concluye su discurso afirmando su adhesión al partido liberal y al Sr. Sagasta, pero advirtiendo que, cuanto el Sr. Canalejas traiga sus proyectos al Parlamento, él los combatirá francamente, porque no hay que presumir que de ellos se haga cuestión de gabinete.

Rectificación de Canalejas.—Después de intervenir el Sr. Romero Robledo para hacer constar la descomposición del Gobierno, rectifica el Sr. Canalejas.

En lo que toca á la cuestión religiosa—dice—debo decir al Sr. Romero Robledo lo siguiente: que nosotros presentaremos á las Cortes la ley de asociaciones, sin que pactemos con nadie más que con nuestra conciencia.

Se habla de lo peligrosas que son mis doctrinas expuestas en el banco azul. Anteayer se celebró en toda España la gran Fiesta del Trabajo; ¿y ha acontecido algo que no revele una tranquila y absoluta confianza en los propósitos del Gobierno? (Rumores.)

Dice al Sr. Silvela que no es en la fuerza donde las monarquías hallan su más firme apoyo, sino en el amor del pueblo. (Rumores en las minorías monárquicas.) Pero si en España se prefiriera lo primero para la monarquía, nosotros estaríamos descartados en tal solución, porque nosotros no representamos la fuerza, y por eso sería un poder militar, una dictadura. (Protestas en la minoría conservadora. Muestras de aprobación en la mayoría.)
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Termina con esta concreta y capital afirmación: Cualquiera que sean los obstáculos que se nos opongan, vamos á cumplir nuestro programa, supuesto que sigamos mereciendo la confianza de la corona, con el apoyo de la opinión y con el de «la mayoría de la mayoría».

Si cayéramos prematuramente, vosotros, los conservadores, viviríais mal y caeríais muy pronto."

***

El Sr. Sagasta volvió á estar enfermo, y la indisposición que desde hacía cuatro días le aquejaba, traía un tanto preocupadas á las personas de su familia é intimididad, y también, como es natural, á los Ministros.

DÍA 4.—Ofensas á la bandera española.—Los infames separatistas catalanes dieron en esta fecha una prueba más de sus sentimientos antipatrióticos. Véase cómo refiere lo ocurrido un testigo presencial:

"Aunque los organizadores de los Juegos Florales habían asegurado á las autoridades que nada incorrecto sucedería, poco antes de reunirse en la Lonja el Consistorio, el inspector de policía Sr. Iñiguez, que asistía al acto como delegado del Capitán general, hizo notar la conveniencia de que se colocara en la presidencia la bandera española, ya que en todo el local no se veía otra enseña que la catalana.

La comisión organizadora, después de larga deliberación, se decidió al fin á acceder á tan justa demanda, y la bandera nacional ondeó al fin en la presidencia.

Pero en el mismo momento se dió un espectáculo que sólo con indignación y vergüenza puede ser referido.

Del concurso salió no uno, sino nutridos silbidos y reiterados mueros y fueras á la bandera española.

La confusión se hizo de tal modo espantosa, que el Obispo y otras importantes personalidades se vieron obligados á abandonar sus asientos, saliendo muchas señoritas azoradas y sufriendo otras síncope y desmayos.

La policía, viendo las proporciones que el tumulto tomaba, quiso despejar el local, pero como lejos de con-
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seguirlo, lo que lograba era que los silbidos y las voces arreciaran, tuvo que recurrir al auxilio de la Guardia civil, haciendo salir á todos.

De los alborotadores han sido detenidos: Enrique y Juan Mariné Santaló, de veintiuno y veintrés años, respectivamente, y ambos domiciliados en un piso cuarto del número 242 de la calle de Roger de Flor, y Ramón Saba Ima, de veintiséis años y habitante en la calle de Ataulfo, núm. 6.

Los tres fueron conducidos al Gobierno y desde allí han pasado á la cárcel.

Las autoridades parecen dispuestas á castigar severamente á cuantos resulten culpables del vergonzoso espectáculo que han dado unos cuantos malos patriotas, y que en la parte digna de esta población ha causado impresión dolorosísima."

La protesta en toda España fué unánime y enérgica. El Liberal recordó al Sr. Silvela sus declaraciones regionalistas, diciendo:

"Temía el Jefe del partido conservador que una frase del Sr. Canalejas provocase nocivas esperanzas y estimulase quizá desordenados apetitos entre los campesinos de Andalucía y Extremadura.

Con mayores apariencias de razón cabría afirmar ahora que lo que acaba de suceder en la capital de Cataluña es la primera consecuencia natural de las frases pronunciadas en la sesión del 1.º de Mayo por el Sr. Silvela."

Día 6.—Pérdida de las Colonias. — Discurso de Primo de Rivera.—En el Senado explica el señor Primo de Rivera su interpelación sobre la pérdida de las Colonias.

Comienza lamentando la ausencia del Sr. Sagasta por falta de salud y diciendo que viene á defenderse y no á hacer el juego á ningún partido ni escuela política y por amor á la Constitución y al Rey.

Dice que no siente animosidad contra el Sr. Moret, y no tiende más que á dejar demostrado que dirigió detestablemente y con menoscabo de la Patria los asuntos de Ultramar.
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Había dicho el Sr. Moret en Zaragoza las famosas palabras "La autonomía es la paz", lo cual estaba tanto más lejano de la verdad, cuanto el General en Jefe y Gobernador de la isla de Cuba tenía preparado un plan de guerra, conociendo de cerca lo que se podía esperar del estado de las cosas en la isla.

Prueba de lo que digo fué una carta que recibí en Filipinas del Sr. Moret, entonces Ministro de Ultramar, y que creía haber traído, en que me decía en resumen: "Hágase la paz á toda costa en ese Archipiélago, pues hay motivos para esperarla en Cuba por virtud de las soluciones de este Gobierno.

Tanta y tan ciega era la confianza que tenía en su política.

La acusación del Sr. Primo de Rivera fué tremenda y acabó diciendo:

"No atribuyo yo la culpa de aquellos tremendos errores al partido liberal ni á los demás Ministros de aquel Gobierno.

Mis cargos van dirigidos al Ministro que tenía á su cargo los asuntos de Ultramar, principal y casi único responsable, pues los demás no tenían gestión directa en aquella guerra en que el Sr. Moret fué de desacierto en desacuerdo."

Desagravio á la Patria.—El Ayuntamiento de Barcelona celebró sesión extraordinaria para dar una satisfacción á la Patria por lo ocurrido en los Juegos Florales.

El Alcalde Sr. Amat pronunció un discurso, en el cual dijo:

"Barcelona siempre ha rendido homenaje á la bandera española, cuyos gloriosos colores son los suyos. Como representante de la ciudad y Municipio, yo no podía olvidar que esa bandera nos cobija á todos los españoles. Estas fueron las manifestaciones que hice ante las autoridades. Creyendo cumplir un deber rudimentario con vosotros y con Barcelona, me atrevo á exponeros mi conducta, inspirada en sentimientos que merecerán seguramente vuestra aprobación."
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Día 7.—Pérdida de las Colonias.—Discurso de Primo de Rivera.—Continúa este Senador su discurso acerca de este asunto, y pasa á ocuparse de Filipinas, refiriendo enormidades de la conducta del Sr. Moret.

Para dar idea de las ligerezas de este señor, dice que el Intendente general de Filipinas Sr. Gutiérrez de la Vega, gran elemento de gobierno, fué desconsideradamente relevado de su cargo por el Sr. Moret.

Expresa el disgusto que le produjo la intrusión del señor Moret al enviarle constantemente instrucciones, abrogándose facultades propias del Ministro de la Guerra y del Ministro de Marina.

Refiere otros hechos para demostrar más plenamente la volubilidad de criterio del Sr. Moret.

Le acusa de anteponer los compromisos de la política al interés de la patria en la guerra.

En una ocasión le ordenó el Sr. Moret que relevara al jefe del batallón de Cataluña, porque tomaba parte en una conspiración.

Al poco tiempo se le telegrafíaba de Madrid, diciéndole que si no había relevado á dicho jefe, no le relevase, porque donde se temía la conspiración no era en el batallón de Cataluña, sino en la región de Cataluña. (Grandes risas.)

Próxima la guerra, y habiendo recibido aviso de que la escuadra norteamericana estaba aprovisionándose de carbón, lo puso en conocimiento del Gobierno, y éste le manifestó que, siendo los Estados Unidos una potencia amiga, debía auxiliársele en cuanto necesitara.

Poco después recibía un telegrama oficial de la inminencia de la guerra y en dos días tenía que fortificar Manila.

Las manifestaciones del general Primo de Rivera causaron gran sensación, y de haber sido hechas en fecha más próxima á los sucesos á que se refieren, hubieran causado indudablemente la caída del Gobierno.

Asociaciones religiosas.—Circular del Nuncio.—Mientras tanto se hab'aba y escribía acerca de esta cuestión, el Nuncio de Su Santidad trabajaba en silencio y enviaba una carta-circular á los Prelados, carta que no
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se conocía hasta esta fecha, y que, como era natural, causó sensación grandísima.

La carta decía así:

«Muy señor mío y reverendo hermano. Me es muy grato comunicar á V. E. las siguientes instrucciones, recibidas de la Santa Sede, en orden la relación de las Comunidades religiosas de España con el Real decreto de 19 de Septiembre de 1901.

El Padre Santo, por especial deferencia hacia S. M. la Reina Regente y su Gobierno, se ha servido hacerles algunas consideraciones compatibles con los principios de la Iglesia, tocante á las dificultades recientemente suscitadas á dichas Comunidades, y son:
1.ª Manteniendo siempre la Santa Sede firme su tesis de que las Comunidades religiosas que han obtenido la aprobación del Gobierno, deben ser de hecho consideradas y autorizadas por el Concordato, y sosteniendo el Gobierno criterio opuesto, la misma Santa Sede consiente en discutir tal punto, de conformidad con el art. 45 del Concordato.
2.ª Las Comunidades religiosas, hasta ahora no autorizadas por el Gobierno, no tendrán que cumplir otra formalidad más que la inscripción civil, QUE NO PODRÁ SER NEGADA.
3.ª Cumplido este requisito, se considerarán como reconocidas por el Gobierno, y en tal concepto, se comprenderán en la clase de las anteriores.
Estas bases, aceptadas por ambas potestades, constituirán el punto de partida para otras negociaciones.
Una vez enterados los reverendísimos prelados de estas bases acordadas, cuidarán su cumplimiento, participándolas á las Comunidades religiosas de su diócesis respectiva, é indicándoles el deber de ajustar su conducta á ellas, y que, en caso de tener que registrar alguna casa, no rehusen exhibir los documentos eclesiásticos que abonen su existencia canónica.
Excusado me parece advertir que en el caso de que algún instituto tenga casas, autorizadas unas sí y otras no, deberán apresurarse á registrar las que falten. Aprovecho gustoso la ocasión, etc.—Firmado: El Arzobispo de HERALDEA.»
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la cuestión religiosa, debe consignarse lo siguiente referido por El Liberal:

«El Ministro de la Gobernación redactó un decreto aclarando el publicado en 21 de Septiembre sobre las Asociaciones religiosas, y como el Sr. González se encontrase indisputado, lo envió á otro Ministro para que lo sometiese á la firma de la Reina.

El Ministro aludido cumplió el encargo de su compañero; pero el decreto volvió al ministerio de la Gobernación sin firmar, porque la Regente manifestó deseos de hablar acerca del asunto con el Sr. González (D. Alfonso).

Restablecido éste de su indisposición, fué á Palacio á despachar con la Reina, presentándola para la firma el decreto citado.

Entonces, según parece, la Regente pronunció estas ó parecidas palabras:

«—He resuelto no firmar decretos que se relacionen con esos asuntos.

Y cuéntase que, sin más aclaraciones, se pasó á la firma de los demás decretos que llevaba el Ministro de la Gobernación.»

El Gobierno lo negó en absoluto.

Gasset en Alicante.—Verificóse en esta capital un mitin en honor del Sr. D. Rafael Gasset y de propaganda de la política hidráulica con tanto éxito y aplauso emprendida por el Sr. Gasset desde el ministerio.

En el mitin reinó gran entusiasmo, y después de varios discursos encomiásticos del Sr. Gasset, entre ellos uno muy notable del Sr. Mataix, se levantó el Sr. Gasset pronunciando una oración profunda y elocuenteísima, en la cual dijo:

«Pero yo no he venido aquí, como no fui á encargarme del ministerio de Agricultura y Obras públicas, para repetir estas notas pesimistas que parece negar toda esperanza á las ansias reparadoras de la opinión, sino para lo contrario, porque España puede y debe ser próspera como país agrícola sin más que crear, organizar y aumentar los riesgos, ya que el sol, fuente de toda vida, caldea el solar querido e inmaculado de nuestros padres.
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La carta causó gran alarma entre los liberales de todos matices, pues veían claramente que, lejos de restringirse el número de Comunidades religiosas, el Gobierno, las aumentaba, puesto que por la simple inscripción, que no podía ser negada, quedaban legalizadas todas las Asociaciones existentes. La prensa liberal y democrática censuró mucho al Gobierno.

DÍA 8.—Discurso de Echegaray.—Este ilustre sabio, y eminente dramaturgo que, desde los tiempos de la Revolución en que había sido Ministro, no había vuelto á ocuparse en política, nombrado recientemente Senador vitalicio, acudió al Senado á defender al Banco en la discusión del proyecto de circulación fiduciaria, por haber sido él, como Ministro de Hacienda, el fundador del Banco de España.

Su discurso fué muy elocuente.

DÍA 9.—Discurso de Moret.—En contestación á las acusaciones hechas por el Sr. Primo de Rivera, habló el Sr. Moret.

Su señoría — dijo — ha dividido en dos partes su discurso: la primera referente á Cuba y la segunda á Filipinas.

Recordó una frase mía, aquello de que la autonomía era la paz. ¿Acaso no? ¿No ha dicho el mismo Marqués de Estella que los jefes de la insurrección tagala se hubieran puesto junto á España, en contra de los Estados Unidos, si se les hubiese concedido la autonomía?

Su señoría ha combatido al Gobierno por las deficiencias de la escuadra.

En aquellas graves circunstancias, ¿qué más pudimos hacer que convocar el consejo de generales de la Armada y aceptar lo que ellos propusieron?

¿Qué Gobierno hubiera tenido alientos para ponerse enfrente del país, cuando los marinos mismos aconsejaron la salida de aquella división naval?

Aplaudí al general Blanco por haberse sometido á las impesiciones del Gobierno, de aquel Gobierno tan censurado, que hubiera sido el más miserable de todos si hubiese dejado morir por un injustificado orgullo á 200.000