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El documento es muy extenso y curioso, porque constituye la historia de los abusos cometidos por la Diputación provincial.

«Desde las obras más costosas—dice el resumen—hasta aquellas cuyo precio es casi insignificante; desde la gestión administrativa en su conjunto y sistema hasta los detalles del régimen seguido en los establecimientos de Beneficencia, todo había sido objeto de denuncias; y triste, pero necesario es confesar, que de aquéllas se han visto comprobadas la que mayor importancia tenían, y aun en varias de las que no se han demostrado, hay una falta de prueba que impide afirmar la certeza del hecho, pero no desvanece la duda.»

DÍA 15.—La carta de Pidal.—No tardó en dar fruto la carta del corresponsal J. contra el Sr. Pidal. Este dirigió la siguiente al Sr. Silvela:

"Mi querido Paco: Ya recordará usted que yo no quería presidir estas Cortes, y que si accedí á ello fué por no haber entonces ninguno en disposición de presidirlas. Recordará usted también que siempre le he estado diciendo que el estado general de mi salud no me permitía la asidua é intensa, aunque invisible, labor que requiere este puesto, si ha de ser llevado con fruto para que todo marche bien; y no habrá usted olvidado, por último, que tanto en Madrid al acabarse las sesiones, como en Gijón en casa del conde de Revillagigedo, he reiterado á usted mi incontestable propósito de no volver á ocupar la presidencia del Congreso, ofreciéndole sólo no proclamarlo, para evitar interpretaciones equivocadas de un hecho que no reconoce otra causa que la falta de toda la salud necesaria para el cabal desempeño de puesto tan arduo.

Así, pues, agradezco á usted como una prueba más de amistad, de consideración y de cortesía que insista usted en preguntarme una vez más, después de tantas, si insisto yo á mi vez en no presidir el Congreso, y sólo por fórmula le reitero mi sabida contestación. El sacrificio de mi vida me sería gozoso para la utilidad ó gloria de mi patria; no
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veo necesario sacrificar mi salud para ocupar un puesto que hoy pueden ocupar e, con ventaja para el partido y el país. Si alguno cree ver en esto una maniobra política (lo que supone el desconocimiento total de mi historia y de mi carácter), ya se desengañará con el tiempo. Es para mí cosa muy seria y muy trascendental la goberna- ción de un país, para que la convierta en ocasión de travesuras políticas. El que tanto trabajó á la muerte de Cánovas por la unión del partido conservador y en vida como instrumento de gobierno, no había de trabajar ahora por dividirlo, cuando más necesitados están la reina y el país de partidos grandes, compactos, disciplinados y gubernamentales.

No sigo más, ni hay para qué. ¡Conste, pues usted lo desea, que sólo dejo una presidencia que acepté y conservé á ruegos inmerecidos de usted, por temores á no disfrutar de la suficiente salud para desempeñarla con acier- to!—Suyo, ex corde, A. Pidal."

Como se ve, en esta carta á vueltas de su cortesía y en tono afectuoso se encierra un fondo de amargura por parte del Sr. Pidal para el Sr. Silvela, pero es que además de esta carta escrita para la publicidad en aras de la disciplina y del bien del partido, el Sr. Pidal escribió otra no tan amistosa ni tan suave al Sr. Silvela, carta que no se publi- có.

Villaverde presidente del Congreso.—La política estaba estos días muy perturbada.

Con motivo de felicitar á la infanta María Teresa, que celebraba el día de su santo, concurrieron todos los ministros á Palacio.

Reunidos los ministros en la Cámara, mantuvieron una conversación interesante.

Creían todos que había llegado el momento de saber á qué atenerse, porque ni la sustitución del general Azcárraga en el Ministerio de la Guerra, ni el determinar quién había de ser la persona que ocupara la presidencia del Congreso, ni el saber por último qué proyectos de presupues- tos habrían de formular los que estimaban indispensable
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aumentar los gastos, eran cosas que podían seguir sujetas á las vacilaciones del presidente ni á otros caprichos y exigencias íntimas.

El Sr. Villaverde, temiendo que no había de ver realizado el cumplimiento de una promesa que el Sr. Silvela le hizo, hacía sentir el peso de su enojó con la bandera de las economías.

Esto podía determinar un rompimiento, porque el ministro de Hacienda estaba supeditado á las inspiraciones de su antecesor.

Era preciso evitar el conflicto á fin de que el partido conservador siguiera en el poder hasta después del matrimonio de la princesa.

¿Cómo resolverle? Pues dando á Villaverde la presidencia del Congreso. Así se le aquietarían los nervios y habría paz—dijeron los políticos.

¿Qué compensación se ofrece al Sr. Pidal? La que él quiera.

Ya pensarán el Gobierno en una alta recompensa.

Mientras tanto, ahí tiene, por si la quiere, la embajada cerca del Vaticano.

Y eso se acordó además del pase del general Azcárraga del Ministerio de la Guerra á la presidencia del Senado (vacante por fallecimiento del general Martínez Campos) y del general Linares al Ministerio de la Guerra, lo cual había de traer otras complicaciones.

* * *

El Sr. Sagasta se manifestó extrañado por la solución dada á lo de la presidencia del Congreso, y aunque reconocía en el Sr. Villaverde merecimientos y servicios que le hacían acreedor á tal puesto, creía que por sus condiciones de carácter no había sido acertada la designación, como tampoco porque frecuentemente tendría necesidad de defender su gestión financiera desde los escaños de los diputados.

—Por eso—añadió—combatiremos esa candidatura.
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DÍA 16.—Linares y Silvela.—El general Linares conferenció con el Sr. Azcárraga y luego con el Sr. Silvela, y se manifestó dispuesto á aceptar la cartera de Guerra, así como las líneas generales que le dieron á conocer del presupuesto de dicho departamento, es decir, que secundaría la política de nivelación del presupuesto que sostenía el actual Gobierno, sin otro aumento en los gastos del citado Ministerio que los nueve millones de pesetas comprometidos para adquisición de la artillería de tiro rápido.

En todo lo demás, el general Linares manifestó tener ideas propias. Se recordaba que fué uno de los que, en la última etapa del partido liberal y en unión de otros generales jóvenes, se dedicó al estudio de los problemas que pudieran mejorar la situación de nuestro ejército.

En lo que hizo más hincapié el general Linares fué en conservar su libertad de acción para los nombramientos que hubiera de hacer en su departamento ministerial, libertad de acción que le fué reconocida.

DÍA 17.—Reunión de Cortes.—En el Consejo celebrado en esta fecha se acordó reunir las Cortes el 20 de Noviembre.

También se acordó someter á la firma de la reina los decretos nombrando presidente del Senado al general Azcárraga, y ministro de la Guerra al general Linares.

DÍA 18.—Azcárraga presidente del Senado.—Linares ministro de la Guerra.—En el Consejo celebrado con la reina, además del decreto convocando Cortes para el 20 de Noviembre (nueva legislatura) se firmaron otros tres, á saber:
Nombrando presidente del Senado á D. Marcelo de Azcárraga.
Admitiendo al mismo la dimisión de ministro de la Guerra.
Nombrando para sucederle en dicho cargo al general D. Arsenio Linares Pombo.

Optimismos fallidos de Silvela.—En este Consejo con la reina, primero que se celebró después del re-
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greso de la Corte, el Sr. Silvela dijo que la nota más saliente del verano había sido la paz material y moral que había reinado y reinaba en todo el país, y el sólido afianzamiento del orden público, lo cual constituía la suprema aspiración del Gobierno, que gozaba de la confianza de la opinión.

Estas frases fueron muy comentadas, pues hacía tiempo que se hablaba de movimiento carlista, que estalló pocos días después, y además porque no se habían olvidado los motines que habían ocurrido en muchas capitales, hasta el punto de haber declarado en estado de Guerra algunas de ellas.

Del decreto de suspensión de Diputaciones y Ayuntamientos, también se ocupó el presidente diciendo que los partidos políticos, y los adversarios del Gobierno, en una palabra, lo habían acogido desfavorablemente, pero en cambio á la opinión sana del país le había satisfecho por tender la disposición á cortar todo género de abusos y corruptelas.

También en esto anduvo equivocado el Sr. Silvela, pues poco tiempo después, sus correligionarios echaron abajo el decreto y repusieron á los diputados provinciales suspendos.

DÍA 19.—Nombramiento de Weyler.—En esta fecha juró su cargo de ministro de la Guerra el general Linares, el cual, como ya hemos dicho, recabó al ofrecerle la cartera, completa libertad para hacer los nombramientos que creyese oportunos en su departamento.

El primer paso del nuevo ministro fué el de ofrecer al general Weyler la capitánía general de Castilla la Nueva.

El general Weyler aceptó el cargo que se le ofrecía, y seguidamente se mandó extender el decreto.

El ministro de la Guerra pidió á la reina su venia para someter á su firma algunos decretos, y á las siete de la tarde se dirigió á Palacio el general Linares.

La reina firmó dos decretos: el nombramiento del general Weyler para el mando del primer cuerpo de ejército, y el de D. Eduardo Gamir para capitán general de Aragón.

El primero de dichos nombramientos produjo gran im-
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presión en todos los círculos, y sobre el mismo se hacían todo género de comentarios.

Sacrificio de Polavieja.—Al mismo Sr. Silvela no le agradó mucho el nombramiento de Weyler, pero hubo de ceder por la autorización que él había concedido al ministro.

La primera complicación que trajo este nombramiento (aparte la crisis que motivó) fué el disgusto del general Polavieja, pues era público que á éste se le había ofrecido la capitánía general de Madrid, yendo á comunicárselo el mismo Sr. Dato, y él daba ya tan por hecho su nombramiento, que se lo comunicó á sus amigos.

El ridículo que le hizo pasar el Gobierno, fué grande.

Según personas bien informadas, parece que al presentar el nombramiento del general Weyler á la firma de la reina, S. M. hubo de decir:

—Yo creí que este cargo lo desempeñaría el general Polavieja, á quien se le había ofrecido.

—Señora—contestó el general Linares—yo ignoraba esa circunstancia y he dado mi palabra al general Weyler. Pero esto tiene una solución, y es: que venga otro ministro de la Guerra y nombre al general Polavieja.

—No, no;—dijo la reina. Y firmó.

Los francos.—Los francos, que estuvieron después del desastre á 25 por 100 y aun á menos, alcanzaron en este día el precio de 32,15. El 4 por 100 exterior, que tras las guerras coloniales y la internacional se repuso hasta llegar á 76,20, cerró á 69,45.

La situación—dijo un periódico—no puede ser, por consiguiente, menos lisonjera, más triste para nuestro crédito en el mundo.

Se equivocaba, pues habían de bajar mucho más nuestros valores.

Alianzas de España y cesión de Ceuta.—Al salir del regio Alcázar el Sr. Silvela habló con los periodistas acerca del contenido de un despacho de Odessa al Standard, de Londres—despacho del cual trasmitieron un extracto á El Español—y en el que se hablaba de posibles
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alianzas de España con otras naciones, y de tanteos que se hacían por vías diplomáticas para la cesión de Ceuta á los franceses.

Las declaraciones del Sr. Silvela sobre estos particulares fueron bien terminantes.

—España—declaró el presidente del Consejo—no sólo no ha recibido indicaciones de nadie para entrar en esta ó la otra alianza internacional, sino que ni siquiera tiene la menor noticia de que haya el pensamiento de proponerle algo en este sentido.

Se habla mucho de estas cosas en el extranjero; mas puedo decir y digo que todo, absolutamente todo, carece de fundamento.

En cuanto á la cesión de Ceuta, es una indignidad el que se propale en el extranjero semejante especie.

DÍA 20.—Crísis por el nombramiento de Weyler.—Como dijimos anteriormente, el nombramiento del general Weyler produjo por el hecho en sí, y por la manera de hacerle, gran conmoción en el mundo político.

Hay que advertir que, en dicho nombramiento, no se usó la acostumbrada frase de «de acuerdo con mi Consejo de ministros». Sino que se dijo sencillamente:

“En nombre de mi augusta hija el rey D. Alfonso XIII, y como reina regente del reino,
Vengo en nombrar capitán general de Castilla la Nueva al teniente general D. Valeriano Weyler y Nicolau, marqués de Tenerife.”

(Fecha y firmas de la regente y del ministro.)

La sorpresa del nombramiento no fué sólo para los políticos que militan en la oposición; tanto como á éstos, y no muy agradablemente por cierto, sorprendió á los ministeriales. Muchos de éstos no se recataban de censurar al nuevo ministro de la Guerra, y algunos no se detenían aquí, sino que comprendían también en sus censuras al jefe del Gobierno.

El ministro de Agricultura, Sr. Gasset, en cuanto tuvo conocimiento de que había sido nombrado capitán gene-
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ral de Madrid el general Weyler, fué á visitar al Sr. Silveta para exponerle su disconformidad respecto á tal nombramiento que, por tener carácter esencialmente político, debía haber sido llevado á Consejo.

Añadió el Sr. Gasset que en vista de lo sucedido presentaba la dimisión de su cargo.

Otro tanto hizo el ministro de la Gobernación, señor Dato, por las mismas ó parecidas razones.

El Sr. Silveta se esforzó en persuadir tanto al ministro de la Gobernación como al de Agricultura, para que no persistiesen en el propósito de retirarse del Gabinete.

En esta disposición se hallaban las cosas cuando se reunieron los ministros en la presidencia.

Grande fué la decepción de los periodistas, que esperaban una solución, cuando se les comunicó la siguiente nota oficiosa:

"El señor presidente del Consejo hizo la presentación del señor general Linares, y dió cuenta de los nombramientos militares hechos, manifestando que su carácter puramente militar le había aconsejado acordarlos con Su Majestad, á propuesta del ministro de la Guerra, y con el propósito de que los mandos de la milicia sean completamente ajenos á la política.

El señor ministro de la Guerra manifestó que había sido sorprendido con el cargo que le había conferido Su Majestad; que se proponía consagrarse exclusivamente á los intereses y organización del ejército, designando á los que hubieran de ejercer los cargos sin previa consulta y no consintiendo que desde ellos se mezclen en política los que los desempeñen.

Con este criterio se manifestaron los ministros completamente conformes, felicitándose de que el Gobierno cuente con el concurso de un general de historia militar tan brillante como el nuevo ministro de la Guerra, y dedicando un recuerdo afectuoso al señor general Azcárraga."

Como se ve, el general Linares impuso su criterio en el Consejo, razón por la cual la crisis, aunque quedó oculta, seguía planteadas.
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Después de muchos discursos de gracias, patrióticos, etcétera, habló el Sr. Paraíso, diciendo:

"No hay plazo que no se cumpla ni deuda que no se pague. Ha llegado el patriótico momento de impedir que continúe el actual estado de cosas.

Hombres de gobierno que no son mandatarios de los intereses sociales comprometen la tranquilidad del país. Es necesario que desaparezcan. Es urgente que salgan del poder. A quien se le otorgó creyendo que contaba con la confianza de la nación, debemos decirle con todo el respeto que hemos prodigado en la campaña, que debe retirarles su autoridad.

Todos los sacrificios nos parecen pocos para levantar las cargas del Estado; pero los más pequeños los creamos excesivos para entregarlos á los que, más que administradores, son recaudadores.

No es cuestión de dinero; es cuestión de confianza la que plantea el país al resistir el pago de los tributos.

No agradezco la carga que sobre mí habéis echado; pero lo habéis hecho y la Providencia lo ha consentido. ¡Cúmplase su voluntad!

No quiero ver en vuestros telegramas y comunicaciones la palabra «legalidad» hablando de vuestro concurso, porque ni hemos salido de ella ni creo que dejen de reconocer que todos los medios son lícitos y todos los procedimientos legales cuando de la salud de la patria se trata.

Las circunstancias únicamente fijarán la oportunidad para aplicarlos.

Y voy á terminar recogiendo la nota más hermosa de esta asamblea, que se ha distinguido por la paz y la concordia, y por la unión que desde el primer día se dibujó, y puede considerarse realizada entre todas las clases españolas.

Será, por consiguiente, el primer acto del nuevo organismo dirigir una comunicación oficial al directorio de la Liga de Productores, que será un mensaje de respeto merecido por los intereses que representa y por las personas que la constituyen. En este mensaje pediremos encarecidamente que responda al unánime deseo, vues-
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Weyler y Sagasta.—La primera visita que hizo el general Weyler después de ser nombrado capitán general de Madrid, fué al Sr. Sagasta, á quien había visitado dos días antes, cuando aún ignoraba su designación para tal cargo.

En esta segunda visita le manifestó que, cuando le vió el día anterior, nada sabía acerca de su designación. Lo supo después por una carta, á la cual contestó que, como militar, no podía negarse á aceptar el cargo, y como político manifestaba que seguiría desligado del Gobierno.

El Sr. Sagasta aprobó esta conducta.

El general Weyler no se odió de hacer al jefe del Gobierno manifestaciones de la misma índole.

El nuevo contrato con la Arrendataria de Tabacos.—En el Consejo de ministros se aprobó el contrato firmado aquella misma tarde por el señor ministro de Hacienda y el Consejo de la compañía arrendataria de tabacos.

El contrato se modificó en sentido favorable á los intereses del Estado.

Las participaciones del timbre, que eran del 5 por 100 hasta 45 millones; de 50 por 100, desde 45 á 50 millones, y de 20 por 100, de 50 en adelante sobre el producto bruto, ahora se reducen al 3 por 100 del producto líquido.

Las de tabacos se reducen al 50 por 100 del producto líquido de la renta hasta 120 millones; al 10 por 100 de 120 á 150 millones, y al 5 por 100 de 150 millones en adelante.

Las participaciones actuales eran de 50 por 100 de 95 á 100 millones; de 40 por 100 de 100 á 110 millones; de 30 por 100 de 110 á 120 millones, y de 20 por 100 de 120 en adelante.

Con 116 millones de producto en tabacos, obtenía la Compañía ocho millones trescientas mil pesetas, y el timbre, con 60 millones, producía á la Compañía seis millones setecientas cincuenta mil pesetas.

Por el nuevo contrato, con ese rendimiento, los tabacos producirán á la Compañía cinco millones ochocientas mil pesetas, y el timbre un millón ochocientas mil pesetas;
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total, siete millones seiscientas mil, en vez de quince millones."

El alma de este contrato tan beneficioso para el Estado fué el inteligente y digno director del Ministerio de Hacienda, D. Antonio Martínez Tudela quien, en su calidad de delegado del Gobierno en la Compañía Arrendataria, le redactó y llevó á término, ayudado por el patriotismo y la buena fe del señor marqués de Aldama, presidente del Consejo de Administración de la Compañía arrendataria y del Sr. D. Eleuterio Delgado, director gerente de la misma.

DÍA 21.—Se extiende la crisis.—Acabado el Consejo de ministros del día anterior, siguió la crisis su curso, pero interrumpido un momento, plantándose ya con caracteres decisivos por la insistencia del ministro de Agricultura en no permanecer en el Gabinete, ni aplazar su salida á fin de relacionarla con otras cuestiones u otros hechos que los que real y ciertamente la determinaban.

En este sentido escribió una carta el Sr. Gasset al jefe del Gobierno.

Varias conferencias mediaron entre los Sres. Silvela, Dato y Gasset. Los dos últimos, según hemos dicho, habían resuelto dimitir; pero el Sr. Dato, influido por consideraciones políticas y afectivas, parecía avenirse á que se aplazara el planteamiento de la crisis, para no provocar un cambio de Gabinete. En tal sentido, habló con el señor Gasset.

Pero éste insistió en su propósito, deplomando las consecuencias que pudieran sobrevenir. Consideraba imposible permanecer ni un día más en el Gobierno, después de lo ocurrido.

"Entiendo—dijo el Sr. Gasset—que este asunto tiene dos aspectos: el constitucional y político, y el personal. Discurrendo sobre el primero, yo no admito que el cargo de capitán general de Madrid sea esencialmente militar, porque está bien reciente el tiempo en que dicho jefe ha ejercido funciones políticas, por consecuencia de la sus-
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pensión de las garantías. Trátase de un puesto militar y político, como lo han sido otros mandos. Pero, además, recayendo el cargo en el general Weyler, todavía es más notoria la condición política."

El Sr. Dato, viendo que la crisis era inevitable, insistió en su primer propósito de dimitir, diciendo:

"Desde el momento en que conoci el decreto nombrando capitán general de Madrid al general Weyler, signifiqué al jefe del Gobierno que esto me creaba una situación difícil dados mis antecedentes respecto á este general, por la discusión que con él mantuve en el Senado, y dados ciertos compromisos por mí adquiridos respecto á la provisión de la capitania general de Castilla la Nueva.

Lo que ocurrió en el Senado público es, y respecto á lo otro, nadie ignoraba que yo patrociné la candidatura del general Polavieja. No pretendía ni pretendo con esto disponer yo de los mandos militares; pero el nombramiento del general Weyler hizo mi situación dentro del Gobierno muy delicada.

Por todas estas razones manifesté al Sr. Silvela que me era imposible continuar desempeñando la cartera.

Viendo que no había manera de aplazar la solución del conflicto, el Sr. Silvela se ha decidido á dar cuenta á S. M. de las dimisiones presentadas por los Sres. Gasset y por mí.

La cosa queda, pues, reducida á la salida del Gabinete de los ministros de Agricultura y de Gobernación."

Conviene fijarse en estas palabras subrayadas del señor Dato, porque en efecto eso era lo que el Gobierno creía.

El mismo presidente del Consejo al ir por la mañana á Palacio, para dar cuenta á S. M. de las dimisiones que le habían entregado los ministros de Agricultura y Gobernación, á la salida hizo constar que no había llevado las dimisiones y que únicamente hizo á la reina una indicación de ellas.

Sin embargo, á las cinco de la tarde reunía Consejo en la presidencia y al preguntarle los periodistas qué había de nuevo, contestó: