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crisis que le obligó á salir del ministerio; y luego, refiriéndose al Gobierno, dijo:

"El Gobierno constituido, contando con la confianza de la corona y con el apoyo de las mayorías, es un Gobierno que tiene absolutamente toda la autoridad, no sólo legal y moral que puede tener un gobierno, la misma que tenía yo cuando me encontraba al frente de los negocios públicos, sino que tiene también todas las condiciones de existencia; y el que se llama jefe del partido, de la mayoría, no es sino el primer servidor de ese Gobierno, el que le ha de prestar su apoyo con más asiduidad, con más constancia, empleando todos los medios que vuestra confianza ponga en sus manos para apoyar esa política, para apoyar á ese Gobierno en sus resoluciones, cuya independencia es condición indispensable de su propia responsabilidad, cuya independencia importa tanto á su dignidad como á la nuestra, porque sólo de la armonía de esos dos conceptos es de donde nace el desenvolvimiento natural del gobierno parlamentario. (Aplausos.)

Y como consecuencia de esa determinación, de lo que son nuestras respectivas significaciones, yo quiero declarar, para que nadie se llame en su día á engaño, que la confianza en el gobierno que vosotros le prestáis, es exactamente la misma que me prestasteis á mi cuando me encontraba en ese sitio, y que toda cuestión de gabinete que así se declare por este Gobierno, no será una cuestión de gabinete para él, sino que lo será de la misma suerte para mí; de tal forma, que, si lo que no es de esperar ni de temer de ninguna manera, este Gobierno fuera alguna vez derrotado, derrotado sería yo como él, y detrás de él yo no haría otra cosa sino facilitar, en cuanto estuviera de mi parte, el libre paso al partido liberal."

Después de estas palabras que se consideraron como una amenaza á sus correligionarios, expuso el Sr. Silvela lo bueno que había hecho y lo que había de hacer su partido, y terminó diciendo:

"Tened convicción profunda de que la vida del partido conservador está enlazada con la vida del país, y que su
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continuación en el poder por largo plazo es prenda segura de paz y de respeto á las libertades públicas. (Grandes aplausos.)

Después de designadas las mesas, el Sr. Villaverde, indicado para presidir el Congreso, pionunció un discurso de gracias; se designaron las comisiones correspondientes, y se terminó el acto, al cual asistieron 164 diputados y 107 senadores, habiéndose adherido 11 de los primeros y 17 de los segundos.

Día 19.—Reunión de la minoría liberal.—Discurso de Sagasta.—Se verificó en esta fecha en el Senado, y el Sr. Sagasta, al cual acusaban constantemente de guardar silencio, pronunció un elocuente discurso, que entusiasmó á sus correligionarios.

Después de dedicar un recuerdo muy sentido á los muertos, censuró al Gobierno por haber cubierto todas las vacantes de senador vitalicio con amigos suyos, dando solo cuatro, de 41, á las oposiciones.

"Con este sistema—dijo—no se deja en libertad á la corona para cambiar de política.

En las circunstancias actuales hacen falta grandes partidos, y que en ellos haya unidad y energía, así como que contribuyan, cual fuerzas auxiliares, los elementos neutros del país.

Si las Cámaras de Comercio, como compuestas de elementos neutros, hubieran mantenido esa actitud de fuerzas auxiliares de todo gobierno que hiciera una obra de reconstitución del país, habrían prestado un gran servicio; pero no lo hicieron así en aquella primera época de su aparición en la vida pública.

En esta segunda en que han entrado, y á juzgar por las conclusiones de la asamblea de Cádiz, parece que han variado de actitud, tomando ese camino de fuerzas auxiliares de todo partido que crean que emprende una obra beneficiosa para la nación. Si en esa actitud persisten y en ese concepto las Cámaras de Comercio vienen á apoyar al partido liberal, bien venidas sean. (Aprobación.)

Ya durante la legislatura anterior pusimos enfrente á
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os del Gobierno nuestros pensamientos en materias económicas, demostrando sin ruido ni perturbaciones cómo podía resolverse la cuestión de Hacienda, facilitar el fomento de obras públicas y conceder ventajas á la agricultura, la industria y el comercio.

Nada tengo hoy que modificar de aquel programa, y en él insisto.

Hemos presenciado muchos fracasos políticos, pero ninguno como el de esta situación.

En vísperas de las Cortes se ha promovido una crisis por el nombramiento hecho de un general que era personalmente incompatible con un ministro de la corona, y el ministro, que no dimitió cuando era silbado por una región entera, (Bien, bien), ni ante las censuras de todo el mundo por sus infracciones de la Constitución y de las leyes, dimitió entonces por el nombramiento de capitán general de Madrid. Y no solamente salió él del gabinete, sino que se marchó acompañado del ministro de Agricultura, por el mismo motivo, y se complicaron las cosas de manera que la crisis, que comenzó siendo parcial, se convirtió luego en total.

La unión conservadora ha muerto.

De ella no queda ni programa, ni ideales, ni huestes ni jefe. (Muy bien, aplausos.) De ella no queda nada.

No realizó su programa, sino que por el contrario, bajo su mando se acentuó la anarquía social, brotó el separatismo, se interrumpió el orden público, se agitaron los carlistas, se reprodujeron las luchas religiosas, y la nación ha dado el triste espectáculo de marchar sin brújula á donde el destino quisiera conducirla.

Habrá quien crea que la celebración de cierto fausto suceso ha exigido la continuación del partido conservador en el poder; pero esto no puede admitirse porque no se puede aceptar la especie de que ese suceso haya de anteponerse á cuestiones de importancia para el país. Eso no se puede decir. (Bien, muy bien.)

No; la formación del Gobierno no se hizo para eso: se hizo porque se oreyó, con notorio error á mi entender, que no había llegado el momento de llamar al partido liberal. Sólo por esta causa se formó este gabinete, pues
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esos acontecimientos pendientes, por importantes que sean, nunca lo serán tanto como los que afectan á los intereses generales del país. (Muy bien, aplausos).

El Sr. Sagasta fué aplaudidísimo. Asistieron 81 diputados entre presentes y adheridos, y 76 senadores.

Día 20.—Primera sesión del Congreso.—Abiertas las Cámaras, la sesión del Senado careció de importancia.

En el Congreso, á petición del señor conde de Romanones, se lee la lista de diputados que han enviado las señas de su domicilio.

El señor conde de Romanones dice que en la lista figuran nombres de personas que no son diputados por haber perdido este carácter á causa de haber obtenido cargos públicos, ascensos ó mercedes de diversos géneros.

El Gobierno se opone con poco acierto á que sean excluidos de la lista los señores aludidos, y se promueve un vivo debate en el cual intervienen los Sres. Romero y Silvela y, por fin, venciendo las oposiciones, se lee la lista de los que son incompatibles á juicio de la mesa, y esta lista la forman los Sres. Dupuy, Viesca, Catalina, Portago, Bugallal, Pidal, Liniers y Toreno.

Villaverde presidente del Congreso.—Se procede á la elección de presidente. Toman parte en la votación 291 diputados.

Hecho el escrutinio de papeletas, resulta elegido presidente el Sr. Villaverde por 202 votos.

Hay 86 papeletas en blanco. Papeletas inútiles 2.

La votación obtenida por el Sr. Villaverde se consideró como un triunfo para el Gobierno, que trabajó muchísimo para obtener tal resultado, pues se temió que, en vista de lo que decían algunos ministeriales, fuera derrotado, ó todo lo más, que alcanzara muy exigua votación.

Votaciones de presidentes.—Como dato curioso, publicamos á continuación las votaciones de presidente del Congreso desde 1886:
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1886.—El Sr. Martos tuvo 198.
1889.—El Sr. Alonso Martínez 237.
1891.—Sr. Pidal, 229.
1893.—Señor marqués de la Vega de Armijo, 234.
1894 (segunda legislatura).—Señor marqués de la Vega de Armijo 223.
1896.—Sr. Pidal, 281.
1898.—Señor marqués de la Vega de Armijo, 251.
1899.—Sr. Pidal, 201.
1900.—El Sr. Villaverde, 202.

DÍA 21.—Elección de mesa del Congreso.—
Procedióse á la elección de vicepresidentes, resultando el señor marqués de Figueroa con 162, Laiglesia con 150, Aparicio con 154 y Teverga con 112, los dos últimos en segunda votación.
Se procede á la elección de secretarios, que dura hasta las siete.
Resultan elegidos los señores duque de Bivona por 150 votos, conde de San Luis por 132, conde de San Simón por 105 y Sr. Silvela (D. Faustino) por 81.
Toma posesión la mesa que ha sido elegida, excepción hecha del conde de San Luis.

* * *

En la elección se pusieron de manifiesto las divergencias ministeriales, pues resultó elegido primer vicepresidente el marqués de Figueroa y segundo el Sr. Laiglesia, ó sea á la inversa de como figuraban en la candidatura ministerial; y en la votación de secretarios subió á primero el duque de Bivona, siendo el candidato de las oposiciones el que suele ocupar el cuarto lugar.
Los ministeriales se culpaban unos á otros del fracaso. El Sr. Laiglesia se resignó con la segunda vicepresidencia; el conde de San Luis dimitió.

Discurso del Sr. Villaverde.—El Sr. Villaverde, muy afectado, pronuncia su discurso de gracias por la que llama alta e inmerecida distinción de que le ha hecho
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objeto la Cámara, prometiendo hacerse acreedor á ella por el estricto cumplimiento de sus deberes.

Ofrece amparar por igual el derecho de mayoría y minorías, inspirándose en dos únicas fuentes: la imparcialidad y la energía.

Cree que la patria exige que todos se consagren con energía y actividad al remedio de sus desventuras, y dedica grandes elogios al sistema parlamentario y al Parlamento español, cuya labor en la pasada legislatura es uno de sus más legítimos y honrosos títulos.

Funesta emigración.—Esta plaga agobiaba la nación. En estos días zarpó con rumbo á Cuba y Veracruz el v. por Reina María Cristina llevando á bordo 700 pasajeros procedentes de Santander y 450 de la Coruña.

Otro vapor, el Puerto Rico, marchó también con más de 500 emigrantes.

DÍA 22.—Lectura de Presupuestos.—El ministro de Hacienda, Sr. Allendesalazar, después de un discurso explicativo, dió lectura del proyecto de Presupuestos.

Como no habían de aprobarse, ni siquiera discutirse, daremos de ellos brevísimo resumen.

Explica en la memoria las alteraciones que han tenido las cifras calculadas para los gastos y los ingresos con relación al presupuesto de 1900. De la comparación de estas cifras, resulta un aumento líquido en los gastos de 21.046.323,03.

En cambio, en los ingresos se calcula un aumento líquido de 48.430.166.

    Pesetas.

    Gastos
    926.498.150,36

    Ingresos
    934.428.381 »

    Exceso de los ingresos sobre los gastos
    7.930.230,64
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Nombramientos de subsecretarios.—Fueron nombrados en esta fecha: subsecretario de la Presidencia, el Sr. Comyn; de la Gobernación, el Sr. Fernández Hontoria, y de Hacienda, que lo era de Gobernación D. Antonio Hernández.

El conde de San Luis.—La mayoría estaba descompuesta. El conde de San Luis, molesto por su derrota del día anterior, rompió el fuego de manera violenta contra el Gobierno, encarándose primero con el subsecretario de Gobernación, diciéndole en plenos pasillos del Congreso que lo había hecho muy mal, y que antes que su dimisión debió ir la del Sr. Hernández; y luego, á grito pelado, con gran energía, dijo:
—Aqui no hay Gobierno, ni presidente, ni nada; todo es una basura.
Frases á que puso término el Sr. Cortezo, llevándose al conde al despacho de secretarios, donde acudió el señor Dato, y luego el ministro de la Gobernación y otros amigos, sin lograr que el conde de San Luis rectificara sus conceptos.

Bivona y San Luis.—A consecuencia de esto, surgió una cuestión personal con el duque de Bivona, que envió sus padrinos al conde de San Luis. Afortunadamente, se arregló sin desagradables consecuencias.

Krüger en Europa.—El ilustre Krüger, presidente de la República del Transvaal, llegó á Europa á gestionar un arbitraje que pusiera término á la terrible guerra que les hacía Inglaterra para privarles de su independencia.
Desembarcó en Marsella, donde tuvo una recepción verdaderamente entusiasta.

Día 23.—Interpelación Azcárate.—El diputado republicano hizo una interpelación al Gobierno respecto del decreto de las diputaciones, del movimiento carlista, de la crisis, y sobre todo, del matrimonio de la princesa.
Como correspondía á tan correcto parlamentario, no dió las notas altas que algunos esperaban. Dijo cuanto
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tenía que decir en cuanto atañe al proyecto de enlace, y mantuvo con energía, pero sin violencias, el perfecto derecho del diputado á discutir todos los asuntos de interés público.

Como el presidente tratara de impedirle que se ocupara de este asunto, hasta la ocasión oportuna, el Sr. Azcárate contestó:

"Hay un medio para impedir que se trate de este asunto, para dar satisfacción cumplida á todos, y es que la princesa renuncie al principado de Asturias."

Dato derrotado.—Como nuevo detalle de cómo se encontraba la mayoría, consignamos que, el Sr. Dato, que tan legítima influencia ejercía en su partido, fué derrotado por sus amigos en las secciones, precisamente en la comisión que había de dar dictamen en su decreto sobre diputaciones.

DÍA 24.—Azcárate.—Continúa su interpelación:
Lee telegramas publicados por periódicos antes del levantamiento carlista, dando cuenta de su preparación por los agiotistas, y dice que si se tratara de anarquistas y no de banqueros, ya estarían todos en la cárcel.
Censura toda la política del Gobierno, y la protección que se da al elemento ultramontano.
El general Azcárraga le contesta diciendo:

"El programa de este Gobierno es el del partido conservador, consignado solemnemente por el Sr. Silvela en el discurso de la corona.
Respecto á la boda de la princesa de Asturias, nada puedo decir porque el Gobierno lo ignora oficialmente.
Cuanto al decreto de suspensión de diputados provinciales, repito que el Gobierno no ha tenido necesidad de aplicarlo. Pero en la Gaceta está y con eso queda dicho todo. (Rumores de extranjeza.)
Convengo con el Sr. Azcárate en que la diferencia entre los carlistas y los demás partidos es sólo política. Respecto al actual Gobierno, fervientes católicos son todos
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sus individuos, lo cual no se opone á que hagan cumplir fielmente la Constitución y las leyes.

¿Diga el Sr. Azcárate cuándo este Gobierno ha dictado disposiciones contra la libertad de conciencia?

Es verdad que hay órdenes religiosas; pero también existen capillas protestantes.

Esas órdenes están hoy al amparo de la legalidad.

Discurso de Dato.—El exministro de la Gobernación pronuncia un vehemente discurso defendiendo su gestión y especialmente el decreto de las diputaciones, y dice:

"La responsabilidad política será por consiguiente del Gobierno que aprobó el decreto, pero la personal es mía.

Cuando se publicó el decreto nadie se alarmó; pero luego vinieron las suspensiones y vinieron las protestas.

¿Qué diría el Sr. Azcárate si apareciera un día en la Gaceta un decreto que dijese: queda disuelta la Diputación provincial de Madrid?

Pues este decreto lo dictó un ministro democrata, el Sr. García Ruiz, el año 1874. (El Sr. Azcárate protesta; grandes rumores.)

Un ministro dijo á los gobernadores que separasen á todos los concejales que fueran dinásticos, y si no hubiera, que nombrara á cualquiera que no lo fuese. Pues esto lo hizo el Sr. Pi y Margall.

El Sr. Dato terminó con estas frases:
Debo decir que la doctrina sustentada en él es la sostenida por el jefe del partido.

Tengan, pues, presente mis queridos amigos de la mayoría que, procediendo de esta suerte, no harán más que anticipar la caída del partido. (Impresión. Rumores en las minorías)."

Estas frases le fueron censuradas, porque entendieron algunos que era una amenaza al partido conservador y al Gobierno.
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Krüger en París.—En esta fecha llegó Krüger á París, teniendo un recibimiento verdaderamente entusiasta.

El director del Protocolo, M. Crozier, saludó á Krüger en la estación de Lyon, en nombre del presidente de la República, como hace M. Loubet con todos los jefes de Estado que llegan á París de incógnito.

DÍA 26.—Discurso de Ugarte.—En el debate político intervino el Sr. Ugarte.

Reconoce que el movimiento carlista ha causado grave perjuicio á nuestro crédito.

Hay una ley contra los secuestradores—dice—yo no tendría inconveniente en votar otra contra los carlistas.

Explica después que los carlistas hicieron contrabando de armas por la frontera, y llegaron á tener una verdadera organización. Habían sido nombrados: capitán general, el Sr. Moore; comandante general, el Sr. Soliva, y tesorero general, el Sr. Muntadas.

Una vez llevada á cabo la organización, se señaló fecha para el alzamiento, fecha que no puedo puntualizar—dice—pero si puede afirmar el Gobierno que se circuló la orden del levantamiento, y que éste se verificó coincidiendo con algunas jugadas bursátiles á la baja.

Recuerda el levantamiento de Badalona é Igualada, y afirma que el chispazo repercutió en otras regiones, siendo esto motivo bastante para la suspensión de garantías como medio de combatir á los que se alzan en contra de la patria.

Se ocupa del decreto de 30 de Septiembre, relativo á suspensión de Diputaciones y Ayuntamientos (el del señor Dato) y dice que este asunto queda á resolución de las Cortes, y que este Gobierno lo que puede hacer es abstenerse de aplicarlo. (Movimiento en la Cámara.)

Discurso de Silvela.—Se levanta el Sr. Silvela en medio de la mayor expectación.

Dice que solamente va á ocuparse del asunto del Real decreto de 30 de Septiembre, que parece haber sido to-
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añade—es que el Gobierno está dispuesto á no consentir á nadie cosa contraria á la Constitución.

El Sr. Dávila pide se procese inmediatamente al obispo de Barcelona, culpable del delito contra la integridad de la patria, la unidad nacional y contra la Constitución.

Manifiesta que nada quiere decir de la conducta lamentable del Gobierno ante esta actitud y la del Sr. Durán y Bas, que ministro de la corona se fuga de Madrid para aumentar la excitación de los catalanes, y de ese señor obispo, en cuyo palacio se celebraban las reuniones de los que, por todos los medios, pedían el concierto económico.

El Sr. Dato protesta de las acusaciones del Sr. Dávila contra el obispo de Barcelona y el Sr. Durán.

Discurso del Sr. Villanueva.—El Sr. Villanueva interviene, y dice que el obispo de Barcelona fué propuesto por el Sr. Durán y Bas.

Recuerda palabras de éste que se refieren al estado actual de Austria-Hungría respecto al uso de sus diferentes idiomas, y dice que estas ideas se ven traducidas en la pastoral.

Dice que precisamente esta cuestión de idiomas es lo que tiene interrumpida la vida constitucional del imperio austriaco, y que acabará con él.

De acuerdo con el Sr. Dávila, entiende que este asunto es gravísimo, y dice que ni en Cuba, ni en Puerto Rico, ni en Filipinas, la religión se ha mezclado en ciertas luchas.

Termina con un elocuente párrafo llamando la atención sobre el peligro de ciertas propagandas, y condenando que no se respete el hermoso idioma castellano. (Bien, muy bien.)

Día 19.—La pastoral del obispo de Barcelona.—Discurso del Sr. Romero Robledo.—Antes de comenzar la sesión del Congreso, hubo mucha animación en los pasillos y en el Salón de conferencias de la Cámara.

Hablábase en todos los coros del debate que había de promover el Sr. Romero Robledo sobre la pastoral del obispo de Barcelona.
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mado por las oposiciones como pretexto para abrir brecha en la mayoría.

Dice que la responsabilidad del decreto recae sobre el ministro de la Gobernación y sobre el presidente del Consejo que entonces ocupaban esos cargos.

Consigna la necesidad de poner término á la situación desplorable de la administración provincial de Madrid. Era preciso adoptar alguna medida.

Entiende que el Poder ejecutivo tiene facultades para vencer las dificultades que le salen al paso, modificando é interpretando las leyes en la forma conveniente á los intereses públicos.

Cree que lo mismo se infringe la ley por nombrar á una persona que no tiene condiciones, que nombrando á una que las reuna y no convenga por sus garantías escasas de acierto. (Rumores en las oposiciones.)

Aquel Gobierno que promulgó el decreto se ha apresurado á traerlo á las Cortes.

Manifiesta que el partido conservador no presenta este asunto con intransigencia, y que se admitirán las mejoras que lleven al decreto garantías determinadas.

Dirige grandes elogios al general Azcárraga, que representa en el banco azul el cumplimiento del deber. No ha de faltarle el apoyo de todo el partido conservador.

Este discurso reanimó bastante á la mayoría, que estaba muy necesitada de ello; pues poco antes, en la reunión de secciones, el gobierno fué derrotado en algunas, al elegir las comisiones de deuda y fuerzas de mar y tierra.

Las reformas de guerra.—En el Consejo de ministros celebrado en esta fecha dió á conocer el ministro de la Guerra los proyectos de reformas, que en total eran 58, á saber:

Administración central.—Se reducen las 11 secciones del ministerio á ocho, y se propone:

Generalato.—Reducción de las edades en dos años para el pase á la reserva de los generales y asimilados, amortizándose todas las vacantes que se produzcan con tal motivo, y reducción del número de capitanes generales.
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División territorial en seis regiones.—Primera. Madrid, Segovia, Avila, Salamanca, Cáceres, Ciudad Real, Toledo y Guadalajara.—Capitalidad, Madrid.

Segunda. Sevilla, Badajoz, Huelva, Cádiz, Málaga, Granada, Almería, Jaén y Córdoba.—Capitalidad, Sevilla.

Tercera. Valencia, Castellón, Teruel, Cuenca, Albacete, Murcia y Alicante.—Capitalidad, Valencia.

Cuarta. Barcelona, Gerona, Huesca, Zaragoza, Lérida y Tarragona.—Capitalidad, Barcelona.

Quinta. Burgos, Santander, Vizcaya, Guipúzcoa, Álava, Navarra, Logroño y Soria.—Capitalidad, Burgos.

Sexta. Valladolid, Palencia, León, Oviedo, Lugo, Coruña, Orense, Pontevedra y Zamora.—Capitalidad, Valladolid.

Organización del ejército en seis cuerpos.—Zona y reserva.—Inspecciones generales del ejército.—Rancho, aumento de cinco céntimos por plaza.—Escala de reserva.—Ayudantes de campo y plazas montadas, (reducción).—Cuerpos y servicios (reorganización).—Perecuación para el ascenso á Capitán.—Mandos y destinos.—Excedentes.—Retiros.—Sueldos y gratificaciones.—Supernumerarios.—Sargentos de la guardia civil y carabineeros.—Disposiciones complementarias.

El Consejo acordó que se llevaran á las Cortes las siguientes:
1.ª Supresión de la Junta Consultiva.
2.ª La reorganización del Consejo Supremo de Guerra y Marina y unificación de la fiscalía.
3.ª La supresión de la plantilla de capitanes generales de ejército.
4.ª La reducción de las edades para el pase á la reserva de los generales.
5.ª La continuación de la amortización del 50 por 100 de los generales.
6.ª La división territorial militar.
7.ª El aumento de cinco céntimos de peseta para rancho.
8.ª La terminación de la carrera de los veterinarios y profesores de equitación en el empleo de capitán.