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son algo esencial á la vida de la Iglesia, y afirma que sólo el Concordato puede regular las relaciones y los derechos de la Iglesia y del Estado.

Discurso de Francos Rodríguez.—El Sr. Francos Rodríguez, en nombre de la Comisión, contesta al señor Marqués de Vadillo, y lo hace en un hermoso discurso, nutrido de sana doctrina liberal y expuesto en términos de la mayor elocuencia.

No nos importa—dice—el desarrollo de las órdenes religiosas. Lo que nos importa es que en su desarrollo invadan terrenos que no les corresponden, como, por ejemplo, en la industria y en la enseñanza.

Añade que hay un evidente exceso de órdenes religiosas en España y afirma que éstas viven del privilegio y que deben estar dentro de la ley común.

El Sr. González (D. Alfonso) interviene en el debate, aludido por el Sr. Marqués del Vadillo.

Afirma que las Asociaciones religiosas deben ser regidas por la ley común, y esto—añade—lo sostuvo el propio Marqués del Vadillo al oponerse al voto particular que presenté al dictamen sobre el proyecto de ley de Asociaciones.

Lee el art. 2.º de la ley de Asociaciones, cuyo texto afirma de una manera clara su tesis.

Da lectura también á unos párrafos de un discurso del Sr. Silvela, que favorece la afirmación del Sr. González.

El Obispo de Tarazona.—Interviene en el debate del Mensaje en el Senado, y habla con mesura.

Todos se quejan—dice—de los males y de los peligros que nos rodean; pero pocos son los que ofrecen el remedio. Esto sólo puede hallarse en la instrucción cristiana.

Combaté después el Sr. Obispo las últimas reformas de enseñanza, y se lamenta de la supresión de los exámenes, por considerarlos como el mejor estímulo para los estudiantes.

Termina pidiendo que el cielo ilumine á los gobernantes en beneficio de la prosperidad de la patria.
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El Conde de Romanones.—El Ministro de Instrucción pública contesta á los ataques hechos á sus reformas por el Marqués de Pidal y el Obispo de Tarazona, pronunciando un discurso elocuente, lleno de espíritu liberal.

Manifiesta que nada hay en ellas de jacobinismo; se ha limitado á afirmar el espíritu liberal, restableciendo en toda su pureza la circular de Albareda. A ello le impulsaron en primer término los continuos golpes asestados á la libertad de la cátedra.

Su criterio en la cuestión de los exámenes se funda en la experiencia. No se estudia para saber, sino para salir bien del examen y, á la larga, obtener un título. Y esto ha querido combatir con la supresión, dejando al profesor que califique al alumno, á quien conoce de todo el curso.

Las actas de Barcelona.—Por empeño especial del Gobierno, que deseaba viniesen cuanto antes al Congreso los Diputados por Barcelona, á fin de que no pudieran decir una vez más que en Madrid se dificulta siempre todo cuanto á Cataluña se refiere, se aprobaron en esta fecha (después de haber intentado reiteradamente el Sr. Romero Robledo retrasar su aprobación) las actas de Barcelona por 111 votos contra 36, siendo proclamados los señores Robert, Rusiñol, Domenech y Torres, catalanistas, y Pi y Margall y Lerroux, republicanos.

Estos dos últimos eran los que verdaderamente fueron elegidos por voluntad del pueblo; pero los cuatro primeros, que tanto blasonaban de moralizadores y regeneradores, hicieron para triunfar toda suerte de habilidades.

Discurso de Teverga.—En el debate del mensaje en el Senado, el Ministro de Gracia y Justicia, Marqués de Teverga, contestando al Marqués de Pidal, pronunció un buen discurso, en el cual combate la teoría del Marqués de Pidal de que dentro del Concordato caben todas las asociaciones religiosas, y expone los fundamentos en que se apoya, haciendo la historia de la vida que atravesaron las congregaciones en España desde 1837, en que fueron disueltas casi todas.
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DÍA 14.—Villanueva, Ministro interino.—Grandes contrariedades ocasionó al Sr. Sagasta la provisión de la cartera de Gobernación, vacante por pasar el Sr. Moret á la Presidencia del Congreso; ¡tantos eran los candidatos y tan prepotentes las influencias que para conseguir el codiciado puesto luchaban!

La inclinación del Sr. Sagasta era evidente á favor de D. Alfonso González; pero por dificultades surgidas á última hora y para evitar también que hubiese de intervenir en la discusión del Mensaje un Ministro nuevo, en el Consejo celebrado en esta fecha, el Sr. Sagasta propuso al Ministro de Agricultura y Obras públicas para desempeñar interinamente la cartera de Gobernación, y el Consejo aprobó la propuesta.

La interinidad sólo había de durar hasta que terminase la discusión del Mensaje.

Dimisión de Moret.—Acordado por el Sr. Sagasta que el Presidente del Congreso fuese el Sr. Moret, éste presentó la dimisión sin razonarla, según acuerdo del Consejo, y de ella se acordó dar cuenta en la sesión del Congreso de la tarde siguiente á primera hora.

De este modo se elegía Presidente de la Cámara á un Diputado, no á un Ministro.

Estos eran los precedentes.

El Sr. Sagasta hizo un gran elogio del futuro Presidente de la Cámara al comunicar al Consejo la resolución, para que se le autorizó con un amplio voto de confianza.

No fueron pocas las dificultades que surgieron para la provisión de la Presidencia del Congreso.

El Sr. Sagasta hubiera preferido no hacer crisis, pues no se le ocultaban los inconvenientes que surgirían para proveer la cartera vacante.

En esta situación se hablaba de tres candidatos principales (aparte de otros varios), á saber: los Sres. Moret, Canalejas y Puigcerver, decidiéndose por el primero, no obstante que le necesitaba en el Gabinete, para evitar emulaciones entre los demás candidatos.
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Importante reforma de Romanones.—El Conde de Romanones dio cuenta de un proyecto de decreto creando pensiones en el extranjero para los alumnos del doctorado de todas las Facultades y de las Escuelas centrales de maestros. Estas pensiones se concederán mediante oposición.

Día 15.—Elección de Moret.—En esta fecha se eligió Presidente del Congreso al Sr. Moret.
Toman parte en la votación ministeriales, conservadores, Diputados de Unión Nacional y el carlista Sr. Llorens. Total, 217.
Se abatienen gamacistas, republicanos, tetuanistas, romeristas y el carlista Sr. Barrio y Mier.
Verificado el escrutinio, ofrece el siguiente resultado:
D. Segismundo Moret, 200 votos.
D. Benigno Quiroga y López Ballesteros, 2.
Papeletas en blanco, 15.
El nuevo Presidente, al ocupar el alto sitial, pronunció el obligado discurso de gracias, prometiendo la mayor imparcialidad en la dirección de las discusiones.

Discurso del Sr. Maura.—Se reanuda la discusión del Mensaje, y habla para alusiones el Sr. Maura, pronunciando un elocuente discurso, en el cual dice:
El pueblo no puede tener confianza en los hombres que se hallan al frente de sus destinos.
Existe plantead un terrible dilema. O vamos dentro de pocos meses, en la mayoría de edad del rey, á la dictadura militar, ó ha de ser el Parlamento quien supla las deficiencias inevitables de un Rey de diez y seis años.
El pueblo no conoce al Gobierno más que por el recaudador de contribuciones ó por las balas del Mauser de la Coruña.
Es preciso que la masa neutra intervenga en el gobierno del país, presentando soluciones; por eso dije, y repito, que se necesitaba una revolución en el Gobierno, y si éste no la hace, se hará en la calle.
Si el pueblo estuviera en relaciones con el Gobierno,
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las palabras catalanismo y regionalismo no se hubieran pronunciado.

Dirigiéndose al partido conservador, dice que la acción es la fuerza, y que se debe gobernar sin esperar á que el tiempo lo haga todo.

Solicita para la clase obrera mucho amor por parte de los Gobiernos y una gran prudencia para sosegar los tumultos, aun con algún sacrificio del derecho.

Deplora que los partidos extremos no contribuyan á los deberes del Parlamento.

Un Parlamento en que todos colaborarán con alteza de miras, sin luchas de partido, sería el único medio de evitar esa dictadura militar que nos amenaza.

Y cuando esa unión es precisa, surge la discordia en cuestión más grave. Después de la guerra civil, la cuestión religiosa, que el Gobierno deja crecer con equívocos, y sólo nos dice que se irá á una reforma del Concordato.

En cuanto á la situación de las órdenes religiosas, opina que las Congregaciones son institutos canónicos que no pueden estar regidos por la ley de Asociaciones.

Pide al Gobierno declaraciones concretas sobre este asunto.

Yo quiero—dice—la integridad del poder civil; pero quiero la integridad de mi religión. Y para lo primero tengo las mismas razones que los liberales; y para lo segundo, la de ser católico.

Termina afirmando que el dilema que se presenta es el siguiente: ó las Cortes suplen las deficiencias y los peligros que en la actualidad se presentan, ó viene la dictadura militar.

El Ministro de Agricultura y el Presidente de la Comisión del Mensaje, Sr. Capdepón, anuncian que contestarán al Sr. Maura cuando hablen los demás oradores.

El dique de la Habana.—En el Senado, el señor Martín Sánchez explanó énrgica interpelación sobre la venta del dique de la Habana al Sr. Aznar, en cuyo asunto parece que no se sacaron todas las ventajas que pudieran haberse obtenido para el Estado, resultando que
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el dique, por mediación del Sr. Aznar, fué á parar á poder de los Estados Unidos.

El debate fué muy importante, y después se presentó una proposición de censura indirecta para el Ministro, que fué rechazada.

DIA 16.—Discurso de Canalejas.—Intervino el Sr. Canalejas en la discusión del Mensaje, pronunciando un hermoso discurso, en el cual dijo:

El Gobierno tiene el deber de ayudar á la reconstitución de los partidos, atrayendo á ellos las fuerzas adyacentes. En mi misión de Presidente de la Comisión de actas, he podido apreciar la forma en que las elecciones se verifican y la total ausencia del país de los comicios.

Yo me preocupo lo mismo que el Sr. Maura de un porvenir muy próximo: el que llegará cuando empiece un nuevo reinado. Entre todas las gravísimas cuestiones, hay un problema nacional cuya pesadumbre á todos nos abruma y de que depende acaso la paz de Europa. Poco tiempo le queda ya al Gobierno para que se preocupe de él, y yo le invito á que lo haga antes de que sea tarde.

En este problema, que no es otro que el denominado absurdamente problema religioso, se me ha tomado por cabeza de turco y se ha hecho de mí una especie de disidente arrancado del liberalismo.

Pues bien: no hay problema religioso; no hay más que un problema clerical, de absorción de facultades. Hay que maldecir al clericalismo y bendecir á la Iglesia como hizo Victor Hugo. Al primero hay que declararle la guerra abierta y francamente. (Muy bien, muy bien en la mayoría.)

El Sr. Maura hablaba del criterio del partido liberal.

Dentro del partido liberal tengo antes de ahora una historia que me hace acreedor á responsabilidades y á glorias. Pero no se trata de mi: Figueras, Montero Ríos han hecho declaraciones categóricas.

Cuando ocupé el Ministerio de Gracia y Justicia se planteó ya la cuestión, y entonces tuve la fortuna de contener el primer avance del clericalismo.

Pero después de esto, el sentido clerical, intolerante y
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fanático, empezó á cobrar fuerza. El clericalismo, planta parasitaria de la conciencia social, va consiguiendo triunfos y dominando la nación.

El Sr. Maura nos hablaba ayer de un peligro gravísimo, que para mí se agrava todavía más porque traería consecuencias odiosas; nos hablaba de una dictadura militar; pues bien, declaro que aun odiándola á muerte, prefiere la dictadura al clericalismo. La dictadura es un mal pasajero: España ha caído en él y se ha librado varias veces; pero el clericalismo es una enfermedad que mata, y si llegara á imperar alguna vez, España no resucitaría nunca sino en manos del extranjero. (Grandes aplausos.)

Y entremos en el problema religioso. Empiezo por decir que, según mi opinión, hay que secularizar el Estado y la sociedad. Secularizar la sociedad no significa arrancarle sus creencias; creo que, por el contrario, hay que reforzarlas, pero manteniendo siempre el espíritu de protección del padre de familia, y sobre todo, la libertad de las conciencias.

Las órdenes religiosas. Esto no es más que una derivación del problema. En ninguna nación de Europa se hace el reconocimiento que el Sr. Silvela y el Sr. Maura han formulado en las últimas sesiones. Es posible que el Sr. Silvela tenga que rectificarse á sí mismo. Lo que nos ha dicho en esta Cámara no es ni más ni menos que lo siguiente: conceder la extraterritorialidad del territorio de Roma en los demás Estados. (Aplausos. La mayoría acoge casi todos los párrafos del Sr. Canalejas con grandes aplausos.)

El Concordato señala limitaciones hasta para la fundación de una parroquia. ¿Y el Sr. Silvela quiere que el Concordato no signifique nada cuando se trata de fundar órdenes religiosas?

Entiendo que ni el Sr. Silvela ni nadie puede consentir el abandono de la prerrogativa del Estado; pero es preciso que todos lo declaren.

La cuestión debe plantearse, á mi entender, en estos términos: Existe un precepto constitucional: el de la religión del Estado. La soberanía del Estado debe ejercerse dentro de ese precepto, y como consecuencia, dentro del
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Concordato. Las órdenes religiosas consignadas en él tienen que ser respetadas por nosotros como parte de la Constitución.

Si necesitáramos modificar las relaciones, podríamos ir á un contrato como acaba de hacerlo en Francia Waldek-Rousseau; pero entiendo que eso no debe hacerse. Respetemos el Concordato. Pero en cuanto á las demás, todas deben caer bajo la ley común; la ley de asociaciones. Esta no es materia de Concordato. La autorización de carácter gubernativo no necesita tal solemnidad. Ya el Gobierno debe haber sondeado el pensamiento de Roma; pero repito que tampoco es necesario.

Lo que á mi entender procede, es la revisión de las concesiones. El Sr. Álvarez (D. Melquiades), príncipe de oradores, nos declaraba que no quería destruir, ni quería revisar. Yo voy más lejos que los republicanos. Yo quiero la revisión. Es decir, y concretando: respeto religioso á las órdenes concordadas, revisión de las que se fundan en autorización gubernativa, ley común para todas las demás.

Yo enlazo estas ideas con otras que entrañan otro problema no menos esencial. Fijaos en que la primera mitad del siglo xix se ha preocupado en la afirmación de la persona individual, mientras que la segunda atiende á la económica. Estas tendencias manifiestas en Europa y también en nuestra España por el progreso de las asociaciones, exigen la reconstitución del derecho mercantil, la del derecho político y administrativo para recoger en las leyes el nuevo espíritu societario. (Imposible reproducir en estas rápidas notas la síntesis de las palabras del Sr. Canalejas. La Cámara las oye con verdadera admiración.)

Tengo que dirigir un estímulo á la mayoría y al Congreso. El Sr. Moret describió con negras tintas la situación del proletariado en nuestra Nación. Si: es indudable que España tiene hambre. No están compensados el trabajo y su remuneración. Y si esto es así, si tan franca y tan eloquentemente se declara en la Cámara, ¿por qué no se ha pensado en atacar con resolución y con energía el impuesto de consumos? (Grandes aplausos.)

Hablemos, para terminar, del problema regional. Al-
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guien va á alzar dentro de poco la bandera. La palabra más simpática que se invoca es la de descentralización. Para mí, confieso que cada vez que la oigo me siento más escéptico. ¿Cómo se va á implantar la descentralización? ¿Comenzando el régimen del cacicato? ¿Manteniendo la iniciada organización y trasladando á la capital de las regiones la capitalidad política? Esa sería una nueva forma de lo antiguo: una nueva forma de tiranía. Venga la descentralización, pero preparémonos antes.

De estas palabras más sólo deseo que quede como idea total ésta: la de que todos debemos olvidar lo personal, las persecuciones electorales, las legítimas ambiciones; que debemos apretar nuestras filas, robustecer y transformar los viejos partidos para que sean organismos utilizables en una vida más amplia. La conciencia del peligro y el sentimiento de nuestro deber ha de hacernos pensar que á nosotros nos están exigidos desde ahora grandes sacrificios ó grandes vergüenzas. (El final del discurso es acogido con calurosos aplausos.)

Rectificación de Maura.—El Sr. Maura, atacado vivamente por el Sr. Canalejas, hace una rectificación brillantísima, de la cual apenas se puede dar idea en estas breves líneas.

Ratifica su criterio sobre esta cuestión, y dice que la doctrina que sostiene es la que sostuvieron los colaboradores de la Constitución de 1869.

Aparte de que para las órdenes religiosas el Estado no puede establecer excepción de ninguna especie, el pensamiento hostil del Sr. Canalejas contra las órdenes religiosas estaba suficientemente demostrado.

Dedica un párrafo elocuente á la libertad de las conciencias y á la necesidad de las creencias religiosas, y añade: Católico yo y pedagogo como el Sr. Canalejas, tengo derecho á pedir que se respeten mis ideas como yo respeto las de todos. (Aplausos de gamacistas y conservadores.)

Pregunta al Sr. Canalejas por qué le considera como uno de los tres megaterios que quedan de las antiguas doctrinas sobre política religiosa. (Grandes risas.)
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nión, á necesidades del momento, al cumplimiento de obligaciones contraídas ante propios y extraños.

Las energías del Gobierno se han empleado en aprobar los proyectos de fuerzas terrestres y navales, y en autorizar al Ministro de Marina para el armamento de cuatro naves de guerra desechadas por inservibles."

Los Diputados provinciales.—Después de tanto escándalo, en esta fecha el Ministro de la Gobernación resolvió el conflicto de la Diputación provincial de Madrid.

Por virtud de una Real orden, fundada en los acuerdos del Congreso, los diputados que fueron suspensos en sus cargos volvieron á ser reintegrados en ellos.

Y aquí no ha pasado nada.

Este resultado fué muy censurado, pues los hechos publicados en la Gaceta del 13 de Octubre de 1900 eran infames.

Día 12.—Escándalos en la Diputación de Toledo.—Por los mismos días en que en Madrid se absolvía á los Diputados provinciales, se descubrían también enormidades en otra provincia.

Noticioso el Gobernador civil de Toledo, D. Julio Burell, de que en la casa-asilo se venian cometiendo desde hace algún tiempo escandalosísimos abusos, se propuso averiguar la verdad, presentándose un día, sin previo aviso, en aquella casa benéfica.

El resultado—dijo un corresponsal—ha sido bien triste, porque horroriza pensar lo que habrán sufrido 620 asilados de aquel establecimiento.

En cada cama dormían dos; por desayuno y cena sólo recibían unas malas sopas, y en la comida que se les daba á las doce, sólo á tercer día había algo de carne, muchas veces no en buenas condiciones.

El Sr. Burell hizo una enérgica campaña contra estas inmoralidades, y fué muy aplaudido.

Día 13.—Declaraciones de Dato.—El Sr. Dato, hablando de la Real orden que reintegraba en sus puestos
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¿Porqué he definido y expuesto mi criterio sobre la existencia legal de las órdenes religiosas?
Censura al Sr. Canalejas de que haya estimado como un agravio para el orden social la existencia de dichas órdenes.
Termina diciendo que no se compaginan las recomendaciones de paz y de esfuerzo común para bien de la Monarquía, con la campaña contra las órdenes religiosas, invocando al propio tiempo el santo altar de la libertad.
Ambos oradores rectificaron nuevamente con eloquencia extraordinaria.

El Sr. Barrio y Mier habla para alusiones en nombre de la minoría carlista, combatiendo la doctrina de Don Alfonso González de que las asociaciones no concordadas deben ser sometidas á la ley común.
Defiende á las órdenes religiosas como hijas predilectas de la Iglesia y como sociedades benéficas.
Se ocupa también del problema obrero, y encuentra la solución sin salir de las doctrinas de la Iglesia.
Dice que la reorganización de España no es obra de los partidos. Pero luego agrega que con este Parlamento, con este régimen la obra es imposible.

Discurso de Mellado.—El Sr. Mellado, de la Comisión del Mensaje en el Senado, contesta al Sr. Conde de Esteban Collantes.
Dice que él representa dentro del partido liberal la democracia reflexiva y ordenada.
Se ocupa luego de la crisis, y añade que el Sr. Sagasta no quería el poder, y únicamente lo aceptó cuando las circunstancias se lo impusieron, por no haber otra combinación posible.
Se confiesa católico, y dice que católico quiere morir; pero que esto no obstante, reconoce que hay que dar á Dios lo que es de Dios y al César lo que es del César.
El único peligro en esto son las intrusiones de unos y otros.
Hace justicia á los prelados, puesto que éstos se mantienen y han mantenido siempre dentro del círculo de sus funciones.
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Términa diciendo que sería más eficaz unirse al Gobierno para auxiliarle, que combatirle en la forma que lo ha hecho, puesto que más que los principios, ha combatido las personalidades.

DÍA 17.—Graves tumultos en Zaragoza.—Con motivo de la celebración del jubileo por las calles, se produjo en Zaragoza un tumulto gravísimo, pues los librepensadores, tomándolo como una provocación, trataron de impedir el acto.

Hubo golpes por ambas partes, tiros, iglesias (la de San Felipe) sitiadas por la multitud; otras varias, incluso el Pilar, cerradas; persecución de sacerdotes, resultando varios heridos.

La intranquilidad duró varios días.

Discurso de Paraíso.—En el debate del Mensaje en el Congreso intervino el Sr. Paraíso, y después de las generalidades de combatir á los partidos políticos, trata del problema del regionalismo y dice que es igual en todas las regiones, porque en todas hay la misma protesta contra la viciada máquina de la Administración central. La Unión Nacional—dice—ha expuesto ya en este asunto su programa: amplia descentralización administrativa hasta llegar al concierto económico.

Respecto del problema religioso, dice que están por el Cristo del perdón, de la misericordia, por el Cristo manso y no por el Cristo pendenciero.

Estudia rápidamente el problema obrero y pide reformas agrarias, jurados mixtos, protección al obrero, sobre todo al obrero manual en activo, no al que pudiera llamarse obrero burgués.

Termina diciendo que jamás aceptará cargo alguno ni se sumará á ningún partido.

Discurso de Capdepón.—El Sr. Capdepón, después de saludar al Sr. Paraíso como nuevo diputado y representante de determinadas ideas, dice que hay en sus palabras y en su conducta anterior algo que no puede ser aplaudido por él. Se refiere principalmente á las censuras