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Discurso del Sr. Sales y Ferré.—Este doto y eminente catedrático de Sociología en la Universidad Central, olvidándose que se hallaba en un acto oficial, puesto que presidía un Ministro de la Corona, pronunció un discurso elocuente, sin duda alguna, pero que no era oportuno ni diáfano en aquel acto.

Hizo una crítica minuciosa de los actuales presupuestos, en los que se consignan más de 170 millones de pesetas para gastos de Guerra, que, sumados á lo que representa el trabajo perdido de los soldados en activo, el de las mulas y caballos que prestan un servicio inútil, y el interés del capital, pueden calcularse en 500 millones, mientras que no llega á seis la cantidad que se dedica al mantenimiento de la enseñanza. (Aplausos.)

"Un Estado en que tan absurdas cosas ocurren—dice—ha de vivir muriendo, y muriéndonos estamos."

Dice después, en elocuentesísimos periodos, que la causa de la agonía de España obedece á que las clases ejecutoras son excelentes y las clases directoras son desplorables. (Nuevos aplausos.—Los señores que ocupan la mesa presidencial hablan entre sí, dando muestras de asombro y extrañeza.)

"Á la circunstancia de no haber aquí clases directoras—añade el orador—debemos agregar el hecho de hallarnos invariablemente apegados á la tradición, como lo manifiestan esas mismas clases directoras, que han heredado de las que nos regían durante el siglo XVI el atraso de sus ideas y la baja de sus miras." (Grandes y ruidosos aplausos.)

"Y los pueblos no pueden ni prescindir de la tradición en absoluto, ni quedar en ella petrificados, porque hé aquí el dilema: los primeros se estrellan y los segundos mueren. Esto nos ocurre á nosotros, y de ese nefando ca- riño á la tradición ha nacido la decadencia de todas las aristocracias cerradas y la degeneración de todas las estirpes reales..."

(En cada uno de estos párrafos, el público, como si fuese el de un mitin socialista y no estuviese también compuesto de clases directoras, tributaba grandes aplausos al orador.)
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El Sr. Conde de Romanones agita vivamente la campanilla, y, dirigiéndose al orador, pronuncia algunas frases invitando al Sr. Sales á terminar su discurso.

El Sr. Sales y Ferré, visiblemente contrariado, termina con cuatro palabras, en medio de los aplausos de la concurrencia, que no cesan por espacio de largo rato.

Tratan después de hablar otros dos ó tres asambleístas, pero la agitación producida por el discurso del señor Sales les priva de toda atención.

Por fin se hizo oír el presidente de la asamblea, señor Canalejas, limitando su discurso á combatir indirectamente las manifestaciones del Sr. Sales y Ferré, diciendo que los asambleístas, como encargados de instruir y educar á las nuevas generaciones, deben ser fieles guardadores de la ley y el derecho, y rendir acatamiento y homenaje á las instituciones vigentes.

Cuando el Sr. Canalejas concluye, el Ministro, de cuyos labios pensaban oír los concurrentes el obligado resumen, se pone en pie y se cubre, sin pronunciar siquiera la frase sacramental: "Se levanta la sesión."

La sesión dió mucho que hablar.

DIA 17.—Voto particular del Sr. González Besada.—Se pone á discusión este voto, contrario al pago de los maestros por el Estado, comatiéndola el señor Requejo y defendiéndole el Sr. Cortezo, ambos con eloquentes razonamientos, y después explican su voto los jefes de las minorías, en este orden:

El Sr. Maura encuentra plausible que se procure mejorar la enseñanza del alfabeto, pero conviene aún más atender á los libros y folletos que luego más adelante se les da, y el propio tiempo que las clases conservadoras tomen participación en estas enseñanzas, para que sus consejos sirvan de triaca al veneno que se reparte.

Censura la medida porque considera al Gobierno como un mal Ayuntamiento (Risas), y considera que es una obra disparatada que cuando el Ministerio no puede atender á la instrucción pública como se merece, se eche una carga más encima.

Anuncia que votará en contra del Gobierno, porque lo
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estima tan perjudicial, que aun oficiando de profeta barato, profetiza que la cifra del presupuesto sobre débitos á los maestros irá aumentando considerablemente.

El Sr. Navarro Reverter dice de la minoría tetuanista que votará en pro del voto particular, porque la medida del Gobierno la considera mal planteadas.

El Ministro de Instrucción pública manifiesta que se reserva contestar para después de la votación.

El Sr. Ascárate dice que siendo los republicanos ultradescentralistas, van á votar en contra del voto particular, porque la administración de la enseñanza es puramente nacional.

El Sr. Romero Robledo: Me levanto á decir que mi voto explicará mi opinión.

Se procede á la votación nominal. Las oposiciones votan según se desprende de las declaraciones anteriores. El Sr. Romero Robledo vota con los conservadores, tetuanistas y gamacistas.

Es desechado el voto particular del Sr. González Besada por 117 votos contra 53.

Voto particular de Vincenti.—El Sr. Vincenti apoya su voto particular, y se lamenta de que la reforma no sea á la vez pedagógica y financiera.

Tiende en su elocuente argumentación, que robustece con la cita de muchos é interesantes datos, á demostrar que con el pago á los maestros por el Estado no se ha resuelto sino uno de los aspectos del problema, cuando lo que se necesita es la incorporación total de la enseñanza primaria, suprimiendo las retribuciones y aumentando el sueldo á los maestros.

El Ministro de Instrucción pública, reconociendo la justicia en que se ha inspirado el voto particular del señor Vincenti, ruego á éste que lo retire, puesto que las circunstancias económicas del país no consienten sino que se haga por etapas lo que á ser posible se efectuaría de una vez para mejorar la cultura nacional.

El Sr. Vincenti retira el voto particular.

El Sr. Martínez Asenjo, en un razonado discurso, combate el capítulo 5.; y el Sr. Galarza, de la Comisión,
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le contesta con gran acierto, demostrando profundidad y extensión de conocimientos.

Discurso de Bushell.—Discutiendo el presupuesto de Marina, pronunció el Sr. Bushell un notable discurso en el Senado.

Comienza diciendo que, una vez aprobado este presupuesto, ni se habrá dado gusto á los que quieren economías, ni á los que creen necesario aumentar los gastos, pues resultará que se ha invertido el dinero en sostener barcos que no sirven á su objeto.

Afirmá que han ido en aumento sin justificación, de presupuesto en presupuesto, los gastos de la defensa nacional, y aduce para demostrarlo datos estadísticos que entrega á los taquígrafos.

Con las cantidades que el país ha facilitado podía haberse mantenido la marina en el estado en que se encontraba cuando recorría triunfante el Pacífico, hace poco más de treinta años, pues en este período se han gastado en esta atencion más de mil millones.

También intervinieron en el debate los Sres. Salvador, Loygorri, Hidalgo y Aznar.

Discurso de Veragua.—Resume el debate el señor Ministro de Marina diciendo que, como ha reconocido un impugnador, en este presupuesto va envuelto un concepto de progreso y una base para mejoras en lo porvenir, y en ello han convenido los demás, de suerte que su obra no ha sido combatida en lo fundamental.

Conviene el Sr. Duque en que necesitamos un poder eficiente en el mar, pero también en que las circunstancias nos imponen una conducta de recogimiento, alejada de toda idea de aventuras.

Ingenuamente confiesa que su misión en el Ministerio ha sido y es la de restablecer la confianza del país en la administración de la Marina y dar garantías á la opinión para lo futuro.

DIA 18.—Sobre el discurso de Sales y Ferré. Escándalo parlamentario.—Acerca de esta cuestión
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hizo el Sr. Blasco Ibáñez la siguiente pregunta en el Congreso:

"Se ha dicho en la Prensa que el Sr. Sales Ferré ha presentado la dimisión de la cátedra que desempeña en la Universidad Central; y por la forma de la noticia parece que esta dimisión podrá obedecer á presión ejercida por sus superiores. Otros dicen que el Sr. Sales no ha presentado la dimisión, pero que se le formará expediente por los conceptos emitidos en dicha asamblea, y yo ruego al Sr. Ministro que se sirva decir lo que haya de cierto sobre esto. ¿Ha dimitido el Sr. Sales? Si no ha dimitido, ¿es cierto lo que se dice por ahí de que se le va á formar expediente?"

Romanones.—El Sr. Ministro de Instrucción pública, después de muy atinadas observaciones acerca de la conducta del Sr. Sales, contestó:

"Ese Catedrático á que S. S. se ha referido no pudo manifestar su pensamiento con entera libertad, porque precisamente ese Congreso de Amigos de la Enseñanza había tenido la precaución de hacer un reglamento para el régimen de sus sesiones, y ese reglamento prohibe terminantemente ocuparse de cosas que tengan relación con la política.

Por lo demás, ni por un solo momento me ha pasado por la imaginación ni formar expediente al Sr. Sales, ni dirigirle ninguna clase de exhortación para que presente la dimisión. (Muy bien en la mayoría.)

Después de esto, por nuevas frases del Sr. Blasco Ibáñez se promueve un gran escándalo en la Cámara, increpándose duramente republicanos y conservadores.

Discurso de Vincenti.—El Sr. Vincenti interviene en el debate relativo á lo ocurrido en la Asamblea de enseñanza y lee una carta del Sr. Sales y Ferré, en la que se lamenta de que hayan sido mal interpretadas sus palabras, tal vez por incultura del público ó por mala intención de algunos.

El Ministro de Instrucción pública se congratula de la carta del Sr. Sales y Ferré, pues en ella se demuestra
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que su intención no fué proferir frases en contra del Gobierno y mucho menos de las instituciones.

El Sr. Azcárate: El profesor debe ser libre, y más aún fuera de la cátedra. Esto no obsta para que el catedrático cumpla sus deberes, lo cual es un concepto muy elástico.

Yo de mi sé decir que en cierta ocasión un alumno mío repitió el concepto expuesto por mí en las Cortes «de que en este país, en vez de legislar las Cortes con el Rey, legislaban las Cortes con el Banco de España y el Nuncio de Su Santidad.» A esto repliqué al alumno que eso, que estaba bien dicho en el Parlamento, estaba muy mal en la cátedra.

Huelgas de Barcelona.—Hacía algunos días que se habían declarado en huelga los obreros en metales de Barcelona, en número de más de seis mil.

Los intentos de arreglo habían fracasado, y aunque todavía no se habían cometido atropellos, ejercitase coacción sobre otros obreros que querían trabajar.

Consecuencia de esto fué un choque acaecido en esta fecha.

Durante la tarde se presentó un grupo de huelguistas delante de la fábrica de hierro de Sanz, impidiendo que entraran á los talleres los operarios no adheridos á la huelga.

Estos rechazaron las intimaciones de los huelguistas y entraron en la fábrica, pero dando lugar á una colisión entre los dos bandos, en la que se llegaron á hacer más de 600 disparos de arma de fuego.

De la lucha resultaron tres heridos, uno de ellos gravemente.

La policía y la Guardia civil tuvieron que intervenir en el suceso, capturando á tres individuos, á los que se ocuparon revólveres, formones y navajas de grandes dimensiones.

Estos acontecimientos fueron origen de gravísimos sucesos que acaecieron más adelante.

Fallecimiento de Alonso de Beraza.—En esta fecha falleció, víctima de rápida enfermedad, el ilustre periodista D. José María Alonso de Beraza.
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dió lugar á que, cuando aquella fecha llegó, hubiesen ya menudeado los disgustos y manifestaciones.

En este día los escándalos fueron grandes. En San Carlos, en San Isidro, en los Luises, en la residencia de los jesuitas (aquí no dejaron un cristal sano), en todas partes y durante todo el día fué una continua manifestación de gritos, vivas, mueras, pedradas y palos.

Las invectivas contra los jesuitas y Caserta eran muchas.

Hubo varios heridos, tanto de Guardia civil y Orden público como de paisanos, pues las cargas fueron frecuentes y necesarias.

Se hicieron veintiséis detenciones.

Motines en provincias.—Y no fué en Madrid solamente donde hubo manifestaciones y motines.

En Zaragoza, Barcelona, Valencia, Valladolid y otros puntos los hubo también. En Valladolid apedrearon sañudamente la residencia de los jesuitas.

Silba y pedrea al Nuncio.—En la calle de Toledo los manifestantes vieron aparecer un coche tirado por dos caballos.

Al ver que el interior del carruaje lo ocupaba el Nuncio, le saludaron con una monumental silba.

De los grupos salieron varias piedras, que dieron en el testero del coche.

Cuando éste desaparecía por la calle Imperial, para dirigirse á la Legación de los Estados Unidos, aparecieron gran número de guardias, que dieron una carga á los manifestantes.

Estos retrocedieron en dirección á Puerta Cerrada.

El Ministro de la Gobernación silbado.—Tuvo la mala suerte de pasar en aquel momento el Ministro de la Gobernación, Sr. Ugarte, en su carruaje oficial, siendo silbado y apedreado.

Día 10.—La boda de la Princesa. Siguen las manifestaciones.—Continuaron en esta fecha las manifestaciones y los escándalos.
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Fué uno de los fundadores de El Liberal, en cuya redacción ocupaba lugar preeminente.

Hombre de profundos estudios sobre las materias financieras y económicas, el Sr. Alonso de Beraza era un partidario convencido del libre cambio y un activo y constante mantenedor de las doctrinas que respecto á tales problemas inspiraron la revolución de Septiembre.

La constancia en la defensa de estas ideas y la competencia demostrada en una propaganda incesante durante cuarenta años habían dado al Sr. Alonso de Beraza una autoridad por todos reconocida.

Día 19.—Discurso de Puigcerver.—Después de combatir muy bien el Sr. García Alonso una enmienda al presupuesto presentada por el Sr. Gómez Acebo, y defenderla éste, combate la presentada por el Sr. Bergamín el Sr. López Puigcerver, quien manifiesta que no responde á la realidad el aumento de 16 millones de pesetas que en el presupuesto de ingresos proyecta el Sr. Bergamín.

Dice que, por ahora, no es posible suprimir la décima sobre la contribución urbana, y justifica la inclusión de ciertos créditos de Guerra en el presupuesto.

En lo que se refiere á la Lotería, á los derechos de Aduana y el de Utilidades, expresa las razones por que no pueden aceptarse las indicaciones del Sr. Bergamín.

En lo que toca á los consumos, lo único que debe hacerse es ir rehajándolo gradualmente, aumentando en proporción otros impuestos, hasta conseguir la desaparición del impopular arbitrio. (Muy bien.)

Discurso del Sr. Bergamín.—Comienza éste á apoyar su voto particular.

Argumenta para demostrar que ni en este presupuesto ni en ninguno anterior, hemos tenido superávit.

Dice que en el estado actual de nuestra Hacienda, no puede suprimirse impuesto alguno sin que haya compensaciones, y que en esta idea se ha inspirado al formular su voto.
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DÍA 20.—Marejada política.—Fué el día de la fecha muy agitado en lo que se refiere á rumores, suposiciones, comentarios y noticias de efecto.

Desde el día anterior venían hablando con gran insistencia del disgusto que producía en determinadas regiones la campaña que se sostenía desde El País contra elevadísimas personas, algunas de las cuales se hallan por la ley fuera de la lucha de los partidos y al amparo del oleaje de las pasiones políticas.

Hablabase de futuros escándalos parlamentarios y de medidas que contra ambas campañas—periodística y parlamentaria—se pensaban adoptar.

Opinión de «El Correo».—Acercá de esto dijo El Correo:

«Se discute con calor sobre la campaña difamatoria que se emplea contra altísimas personas, y hay quien recela que el momento menos pensado puedan producirse incidentes como aquel de los subalternos, de triste recordación.

Sería, sin embargo, un error gravísimo, y además, una violencia que no podría disculpar ninguna persona juiciosa, el uso de medios que á la vez condena la ley y las conveniencias políticas, siendo seguro que á la postre el empleo de ciertos procedimientos daría en la práctica un resultado contraproducente.

Nuestra más profunda convicción es que la mejor defensa de todas las prerrogativas es la ley, aplicada por los Tribunales de Justicia.

En cuanto al orden parlamentario, si la mayoría se conduce con firmeza y la Mesa aplica el Reglamento con justicia*, no podrán impunemente prevalecer odiosas propagandas ni quedar sin correctivo conceptos audaces.* Como sucede en tales casos, hablóse de crisis.

Un artículo de Canalejas.—En esta fecha publicó la Revista Nuestro Tiempo un notable artículo del ex Ministro Sr. Canalejas, titulado La última tregua, artículo que llamó poderosamente la atención de la gente política.
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Después de ratificarse el Sr. Canalejas en cuantas manifestaciones había hecho en sus discursos, añade:

Que el país tiene ansia de reformas radicales, y así lo demuestra en Asambleas, programas y exposiciones desde 1898.

Critica el sistema de partidos turnantes á la española.

Enaltece el poder personal del Sr. Sagasta, como único insustituible, y dice que no inspiran confianza las concentraciones artificiosas, fundadas por nánfragos de disidencias. Añade que en vez de dictaduras, basta que España diga quiero, para poder añadir hago.

Afirma que el partido liberal tiene que acoger una orientación socialista, conservando el Estado sus funciones tutelares.

Se queja del gustismo que á su juicio existe desde hace muchos años, unas veces por temor al carlismo y otras á la protesta revolucionaria.

Pero el caso es, añade, que todos los partidos y fuerzas sociales se han impuesto un plazo y de él no pasan. Ese límite está en la mayoría de edad del Rey; así como todos nos fijamos una fecha para emprender vida nueva, España se ha dicho que puede y debe confiar en una revolución reformadora y profunda desde que el Rey entre en la mayor edad. Esa es la última tregua que otorga á sus gobernantes.

Confía el país en que se le gobernará, no cifrando el Monarca su actividad en lucir corona, presenciar el desfile ceremonial del elemento oficial y leer el rutinario Discurso de la Corona. La actividad provechosa del Monarca consiste—dice—en participar del Gobierno, sentando á su diestra á la Nación. Es preciso que los que encarnen la Monarquía, acaloren en su espíritu el sentimiento del dolor que aflige á la patria; rompan el cerco que les estorba respirar el aire y tomar el sol de la opinión, abriendo de par en par las puertas del alcázar de piedra y convirtiéndole en casa de cristal, para que el pueblo vea lo que pasa dentro y sus moradores lo que pasa fuera; inquieran por sí mismos lo que el pueblo pide y necesita; miren más á la responsabilidad de la historia que á la irresponsabilidad de la Constitución; no ahorren ni su cau-
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dal ni su sangre en defensa de la patria, porque la patria no es suya, sino ellos de la patria, y sirvan en su función de magistrados á la única soberanía eterna y permanente."

Fallecimiento de D. Gabriel Rodríguez.—En esta fecha falleció el ilustre economista y eminente orador D. Gabriel Rodríguez.

Hombre de gran autoridad en materias financieras, figuró desde muy joven en la plana mayor del libre cambio, cuyas teorías defendió siempre con inquebrantable tesón y con el ardor y la constancia que arrancan de un hondo y firme convencimiento.

Desempeñó la Subsecretaría de Hacienda en el Gobierno provisional de 1868, siendo Ministro D. Laureano Figuerola, y formó parte de la Comisión de Diputados que fué á Italia á ofrecer el trono de España á D. Amadeo de Saboya.

Condecorado por el Rey de Italia con la cruz de la Corona, renunció á dicha gracia.

Fué Diputado en las Constituyentes de 1869, representando el distrito de Infantes (Ciudad Real), y Vicepresidente de las mismas Cortes.

Fué uno de los fundadores de la Asociación para la reforma de los aranceles de Aduanas, presidiéndola durante algún tiempo, y figuró como socio honorario del Círculo de la Unión Mercantil, del Ateneo Mercantil, de la Asociación Central de Ingenieros industriales de Madrid y del Centro de Instrucción comercial.

Fué, en resumen, un hombre de gran mérito.

Día 21.—Discurso de Canalejas.—La nota saliente del día fué el discurso pronunciado por el Sr. Canalejas combatiendo el presupuesto de ingresos.

Constituyó la obra del Sr. Canalejas un análisis de dicho presupuesto y aun más una severa crítica de la política económica vigente. Aunque no dejó de formular cargos contra el Ministro de Hacienda, la parte más interesante del discurso y la que causó impresión más profunda fué la que se refiere á señalar nuevas orientaciones
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de la política financiera y en especialidad por lo que atañe al hondo y grave problema social que hace casi imposible la vida del proletariado. Demostró el Sr. Canalejas un perfecto conocimiento de cómo se piensa respecto á tales materias en los pueblos más ricos y cultos de Europa, y mezcló sus observaciones de sociólogo con las advertencias propias del estadista.

Proclamó la necesidad de defender los intereses del agricultor, hoy completamente abandonados; dijo que es necesario suprimir el impuesto de consumos, pero no de una manera violenta y rápida, sino mediante una serie de medidas que hagan posible esta necesaria reforma; pintó con maestría la obra ingrata del fisco, que esquilma al contribuyente, y señaló la urgencia de un cambio de sistema que aumente la producción y ensanche los mercados.

Discurso de Urzáiz.—El Sr. Ministro de Hacienda contestó muy bien.

El Sr. Canalejas—dice,—con unas cuantas palabras, muy elocuentes, como suyas, ha destrozado el presupuesto, porque para eso es para lo que S. S. tiene gran fuerza, para destruir; pero entiendo yo que S. S. se halla obligado á cuidar de más altos deberes.

Para impugnar este presupuesto, S. S. ha hecho comparaciones entre las Memorias de los Ministros de Hacienda de otros países y las de los de España, y lo que procedía era comparar la situación económica de los indicados pueblos con la de nuestra patria.

Al decir de S. S., no he hecho la crítica de los gastos porque ya están votados; mas con relación á los ingresos, ¿qué nuevos recursos ha propuesto, ó qué rebaja?

Ha ponderado el Sr. Canalejas la necesidad de que el Gobierno encauce la cuestión social; pero, ¿cómo? ¡Tampoco lo ha dicho.

El año 1895 no era S. S. partidario de la supresión ni de la merma del impuesto de consumos, porque pesaba sobre España la amenaza de grandes conflictos exteriores. ¿Pues cómo es ahora de contrario parecer, cuando no es que nos amenaza una guerra, sino que la hemos sufrí-