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—Pues lo que saben ustedes de esta mañana, y además que yo presento también la dimisión.
—¿Luego la crisis es total?
—Sí, total—dijo el Sr. Silvela.
—¿Y la dimisión de usted, señor presidente, es con carácter irrevocable?
—Sí. Absolutamente irrevocable—respondió el señor Silvela—añadiendo que á las siete y media iría á Palacio á ofrecer á la reina la dimisión de todo el Gobierno.
¿Qué había pasado en este intermedio, mejor dicho, en la visita del Sr. Silvela á la reina?
El Sr. Silvela, al salir del Consejo, lo explicaba así:
"Esta mañana, en mi conferencia con S. M., manifesté que estaba decidido á presentar mi dimisión en vista de los caracteres que tomaba la crisis. No hice pública esta solución por razones que á todos se le alcanzan, como tampoco creí conveniente decirlo todo al entrar en Consejo, porque parecía lo natural enterar antes de mi resolución á los ministros.
En el Consejo que acabamos de celebrar se ha tratado del problema de la crisis. Yo manifesté mi decidido propósito de abandonar el poder y de no aceptar nuevo encargo, si se me diera, de formar nuevo Gobierno.
El ministro de la Guerra, al ver la extensión del conflicto, indicó que éste podría conjurarse saliendo él del Gobierno, puesto que una disposición suya lo había provocado.
Entonces yo le contesté que ya era tarde."

Frases de la reina.—Esto fue lo dicho por el señor Silvela. No obstante personas bien enteradas de lo acontecido en Palacio, relataron lo sucedido en esta forma.

«Al poner el Sr. Silvela las dimisiones de los ministros de Gobernación y Agricultura á la firma de la regente, S. M. dijo:
—¿Con que es decir que salimos á conflicto por día?
—Señora—contestó sorprendido el Sr. Silvela—no he podido evitarlo, pero hay un remedio: V. M. puede, si gusta, cambiar de política.
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—No — replicó la reina.—Yo tengo otra solución. Un Gabinete Azcárraga.,,

En vista de esto, el Sr. Silvela dispuso seguidamente llamar al Sr. Azcárraga.

El general se encontraba en Toledo, para donde había salido en el tren de las ocho de la mañana.

Azcárraga en Palacio.—Llegó á Madrid á las ocho y media próximamente, siendo en el acto recibido por la reina, y recibió el encargo de formar Ministerio.

El general desconocía en detalle lo que había determinado la crisis, y pidió á la reina que le concediera un plazo hasta la tarde siguiente para contestar, con el propósito de consultar antes al Sr. Silvela y á otras varias personas.

S. M. le otorgó este plazo.

Conferencia con el Sr. Silvela.—Desde Palacio se dirigió el Sr. Azcárraga á visitar al Sr. Silvela.

La conferencia duró más de media hora.

El presidente dimisionario hizo historia de todo lo ocurrido, expresó su decisión de no formar Ministerio, y aconsejó al general que aceptara el encargo que le había conferido la reina.

Tal fué aquella crisis impensada que sorprendió á tanta gente, incluso al presidente del Consejo.

Los comentarios fueron muchísimos.

«El Nacional» y el general Linares.—En esta fecha publicó El Nacional un artículo titulado Arsenio II, en el cual hablaba del general Linares, nuevo ministro de la Guerra.

Decía lo siguiente:

"Por vez primera ha triunfado en toda la línea el ejército de Cuba. Fueron allá poco afortunados nuestros generales, mas parece que el aire de Madrid los ha enderezado de nuevo y ya empiezan á correr nos las espuelas desde la rabadilla hasta la nuca.

Ninguna jornada gloriosa, ninguna grande empresa,
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ninguna ventura nacional ha divulgado por España el nombre de Linares Pombo. Quiso la fatalidad que de su brazo ensangrentado cayese por tierra la bandera española en aquella dolorosa capitulación de Santiago de Cuba...

EXCMO. SR. GENERAL D. ARSENIO LINARES POMBO
Ministro de la Guerra.

Y ahora pensamos que la Divina Providencia protege á los pueblos, como á los hombres, por muy diversos caminos... Porque ¿qué sería de nosotros si estos generales tornasen vencedores y coronados de laurel glorioso?
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¿Cuánto no serían osados á acometer, cuando desconceptuados y vencidos se alzan arrogantemente sobre las instituciones de la patria?,

Declaraciones de Sagasta.—"La crisis total del Gabinete de Unión conservadora—dijo el Sr. Sagasta—es una consecuencia lógica de las muchas torpezas que casi á diario ha venido cometiendo el Sr. Silvela.

EXCMO. SR. GENERAL D. VALERIANO WEYLER
Capitán general de Madrid.

Es verdadesamente incomprensible que el Sr. Silvela no se diera cuenta de lo que suponía el nombramiento del general Weyler para la capitán general de Madrid.
Todo el mundo sabía que dentro del Gabinete había ministros incompatibles con el citado general.
Lo menos que el Sr. Silvela debió hacer, antes de autorizar al ministro de la Guerra para que llevara á la firma de la reina el decreto relativo al general Weyler, era el consultarla antes con esos ministros que, por antecedentes
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ya conocidos, hacíanse incompatibles con el citado general.

El jefe del Gobierno dimisionario ha faltado, no sólo á las exigencias del régimen constitucional, sino á los más elementales deberes de cortesía para con sus compañeros.

¿De dónde ha sacado el Sr. Silvela la teoría de que un ministro, militar ó civil, pueda hacer los nombramientos que se le antojen ó crea convenientes sin consultar para ello al Consejo de ministros?

EXCMO. SR. GENERAL D. MARCELO DE AZCÁRRAGA
Presidente del Consejo de Ministros.

Eso no puede consentirse en modo alguno, porque á ello se opone terminantemente el régimen constitucional en que vivimos, y porque sería entrar por un camino peligroso de poder personal, de autoritativismo, de verdadero absolutismo.

No es excusa decir que los cargos militares no son políticos, pues en la gobernación de un Estado no hay cargo
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de cierta importancia que no revista algo de carácter político."

DÍA 22.—Solución de la crisis.—Después de visitas y cabildos que duraron todo el día, á las siete de la noche fué á Palacio el general Azcárraga para someter á la aprobación de la reina la lista del nuevo Gobierno.

Quedó éste constituido en la siguiente forma:
Presidencia.—Azcárraga.
Estado.—Aguilar de Campóo.
Gracia y Justicia.—Vadillo.
Hacienda.—Allendesalazar.
Guerra.—Linares.
Gobernación.—Ugarte.
Obras Públicas.—Sánchez Toca.
Instrucción Pública.—García Alix.

Temor á los marinos.—Como se ve, este Ministerio no tenía ministro de Marina.

"En las primeras horas de la tarde—dijo un periódico—teníase por seguro que sería ofrecida al Sr. Sánchez Toca la cartera de Marina. Conocidos son los estudios que dicho señor ha hecho respecto á la armada. Sabido es también que el elemento joven de la marina deseaba que dirigiera la reorganización de las naves de guerra y de los servicios á ellos anejos un hombre civil en quien concurrieran prendas y conocimientos bastantes á acometer empresa tan urgente y difícil.

Todo ello hacía creer que el Sr. Sánchez Toca, de ocupar alguna cartera, iría á la de Marina.

No ha sido así. A las cinco se supo que el general Azcárraga había decidido buscar para dicho puesto á un jefe de la armada. Con este motivo, se hablaba de indicaciones y deseos expresados al presidente del nuevo Gobierno, que éste no se había resuelto á desatender."

En efecto, eso se dijo, siendo lo más chusco del caso que ocurrió en esto, lo del sastre que se asustaba de su sombra, pues semejantes indicaciones sólo las hicieron cuatro marinos viejos, ya jubilables, en reunión particular
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celebrada en casa de otro, más viejo todavía; y estas indicaciones rodando, rodando, llegaron tan abultadas á oídos del nuevo presidente del Consejo, que no se decidió á nombrar al Sr. Sánchez Toca, y hubo de encargarse él mismo de la cartera de Marina, hasta que aceptara el puesto un marino, lo cual tardó muchos días en suceder, porque, según se dijo, todos imponían condiciones respecto al presupuesto del ramo, hasta que al fin, después de haber rechazado dos ó tres la cartera, se llegó á un acuerdo, y fué nombrado ministro de Marina el Sr. Ramos Izquierdo.

EXCMO. SR. D. JOAQUÍN SÁNCHEZ DE TOCA
Ministro de Agricultura, Industria, Comercio y Obras Públicas.

Los nuevos ministros.—D. Joaquín Sánchez Toca.—Hombre de elevada posición social y de una cultura vasta y bien cimentada, desde sus primeros años dió muestras de su laboriosidad, publicando, cuando apenas tenía dieciocho años, su primera obra, un estudio sobre
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tro y mío, de que se estreche la unión aquí proclamada.

Con los brazos abiertos esperamos á cualquier interés ú organismo que no estuviese aquí presentado.

A este fin considero deber declarar que en la Unión Nacional habrá siempre un puesto vacante, que sólo interinamente ha de ocupar el que humilde os dirige la palabra.

No digo hasta luego. Digo hasta siempre; porque en todo momento estaré con vosotros, esperando que siempre respondáis con la fe y el entusiasmo que habéis demostrado en esta asamblea."

Fué muy aplaudido.

La sesión final, que acabó de relatar—decía el correspondal de El Imparcial—da perfecta idea de la resultante de la asamblea; mucha unión, mucho deseo de que triunfe el programa, y sobre todo, una reiterada y calurosa expresión de la intangibilidad de la patria.

La Pastoral del obispo de Barcelona.—Este señor que, por lo que se vió en las cuestiones de los gremios de Barcelona y en otras ocasiones, no sólo se ocupaba de los asuntos eclesiásticos, sino también de los temporales, y sobre todo de favorecer el catalanismo, publicó una pastoral en la que decía lo siguiente:

"Ya que con una paciencia apenas concebible sufrimos hace tanto tiempo el yugo de ser administrados, enseñados y juzgados en castellano, lo cual nos perjudica gravemente, seamos exigentes al menos en ser instruidos en catalán en lo que mira al cielo, y ponernos en relaciones con Dios, en nuestros apuros y tribulaciones, en nuestros deseos y esperanzas y en los desahogos de nuestra alma, porque si podemos prescindir de los beneficios de este mundo perecedero y caduco, aunque muy conducentes al bienestar honesto de esta vida, no podemos en manera alguna renunciar ni permitir sufran perjuicios ni merma de ninguna clase los intereses del cielo, porque son eternos y fin último de la creación y redención humana. Y tal es, ni más ni menos importancia tiene, el predicar y enseñar el Catecismo en lengua catalana."
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El Matrimonio, en que ya se revelan sus excelentes dotes de escritor castizo y de pensador profundo.

Sus aficiones á la política, apenas terminaron sus estudios universitarios, le llevaron á las luchas de los partidos, y varias veces y en diversas legislaturas ocupó un escaño del Congreso.

Después desempeñó puestos importantes, tales como la subsecretaría del Ministerio de la Gobernación y la alcaldía-presidencia del Ayuntamiento de Madrid, no siendo ésta la primera vez que había sido designado para desempeñar una cartera.

Publicó varias obras, entre ellas figuran sus Ensayos sobre religión y política, Católicos y conservadores, El congreso católico y la libertad de enseñanza, Del régimen parlamentario y el sufragio universal, Del gobierno en el régimen antiguo, La libertad de enseñanza y la Universidad de Oñate; su estudio crítico sobre el prólogo que puso el Sr. Silvela á la correspondencia de Felipe IV y sor María de Agreda, y un estimadísimo trabajo financiero titulado El oro, la plata y los cambios, y sobre todo, un importante libro titulado El poder naval en España, cuyos profundos conocimientos en la materia revelan en su autor aptitudes que indudablemente le hubieran hecho utilísimo en el Ministerio de Marina, departamento para el cual le señalaba la opinión.

D. Francisco Javier Ugarte.—"Al elemento joven del partido conservador corresponde también el reciente ministro de la Gobernación.

Aunque pertenece al cuerpo jurídico militar, en el que ingresó por oposición en 1877, y en que ha ido ascendiendo hasta llegar, hace pocos días por cierto, á auditor general de Guerra, la vocación le llevó desde muy joven á los trabajos de la prensa diaria.

En El Tiempo, el periódico que fundaron los señores condes de San Luis y de Toreno, y que dirigió D. José de Cárdenas, comenzó sus tareas, pasando después á ser redactor de La Epoca.

Más tarde continuó sus campañas en diversos diarios, y cuando dejó la ruda y asidua labor de todos los días, colaboró con asiduidad en publicaciones profesionales y siguió enviando crónicas políticas al Diario de Barcelona.
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EXCMO. SR. D. JAVIER UGARTE
Ministro de la Gobernación.
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Persona de toda intimidad del general Azcárraga, ha sido elegido varias veces diputado, distinguiéndose en el Parlamento por su fácil palabra, y ha ocupado antes del puesto de subsecretario de la Presidencia, que ahora tenía, los de director de Comunicaciones, de Administración local y de Gracia y Justicia.

El Sr. Ugarte es autor de varias obras relacionadas con los estudios propios de su carrera, tales como su Cartilla de la justicia militar, El Código penal del Ejército, comentado y aumentado y Manual de formularios para la práctica del Código militar, y de obras de carácter literario y político, entre las que se cuenta un estudio sobre El Regionalismo, dado no ha mucho á la estampa, y que le fué por cierto muy censurado, por manifestar mucha inclinación á transacciones con tendencia tan peligrosa para la nacionalidad.

Carácter del nuevo Ministerio.—En general fué muy mal recibido el nuevo Gabinete. No hay más que ver la prensa de aquellos días. Acusábasele principalmente de tener un carácter excesivamente reaccionario, casi ultramontano, por la significación que le daban los señores Azcárraga, Vadillo, Sánchez Toca y Ugarte, todos los cuales procedían de la Unión Católica, pudiendo decirse que no había más que un ministro de significación liberal, el Sr. Garoña Alix que procedía de este partido.

También se motejó al Gabinete por su excesivo carácter militar, pues esta condición tenían además de los ministros de Guerra y Marina, los Sres. Azcárraga, Ugarte y García Alix.

Las crisis de Silvela.—El Sr. Silvela formó Gabinete el 3 de Marzo de 1899. Había ocupado el poder veinte meses menos doce días.

Con la crisis última, son seis las crisis parciales que han ocurrido durante todo este tiempo.

La del Sr. Polavieja, la del Sr. Durán y Bas, la del señor Villaverde, y la que originó la caída total del Gobierno del Sr. Silvela.
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Opinión de Sagasta.—"El estado de descomposición—dijo—en que se encuentra el partido conservador, se acentuará más con la solución dada á la crisis y acabará en las Cortes con el Gabinete.

La entrada del Sr. Sánchez Toca—continuó diciendo el Sr. Sagasta—unida á la del Sr Ugarte, hace suponer á cualquiera que ese Ministerio se ha formado contra el señor Pidal.

¿Y qué decir de la enormidad que resulta al dejar que prosiga en el Ministerio de la Guerra el general Linares, provocador de la crisis, y que quede fuera el Sr. Silvela, presidente del Consejo y jefe del partido?

Esto aparte de la ausencia de ministros de tanto relieve como los Sres. Gasset y Dato.

Necesariamente todo ello tiene que aumentar la exorcisión en las filas conservadoras y dar al traste con todo."

Reunión de ministros.—En la primera reunión celebrada por el nuevo Gobierno, dieron una nota oficiosa que decía:

"Los propósitos del Gobierno han quedado claramente definidos, y se reducen á aceptar en absoluto la nota oficiosa del Consejo de ministros del sábado, como explicación de las causas que motivaron la divergencia de opiniones originaria más tarde de la crisis; proclamar su identidad de miras en todo lo que se refiere á la política del Gobierno anterior y del que ahora se constituye, y declarar indispensable la nivelación de los presupuestos sin realizar aumentos que la quebranten en modo alguno, salvo el libre desenvolvimiento que á cada ministro corresponde, de los servicios y los organismos sometidos á su respectiva dirección.

Los reunidos han hecho manifestación expresa de su adhesión al jefe del partido, con cuyo poderoso concurso, que les ha ofrecido con reiterada insistencia, cuentan como garantía de su gestión y de sus relaciones con las Cámaras.,"

Por todo el mundo se consideró que éste era un Gobierno de transición, y con pocos meses de vida.
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DÍA 25.—Consejo con la reina.—Le consignamos por ser el primero que celebró el nuevo Gobierno, pero no tuvo importancia. Se redujo á hablar de presupuestos, cuestiones generales y á repetir el general Azcárraga que el Gobierno era continuación del anterior.

DÍA 28.—Intentona carlista.—Más de un mes hacia que se hablaba de movimiento de los carlistas, cuando en el día de la fecha se recibieron las siguientes noticias que sorprendieron á todo el mundo.

"Barcelona 28.—Un grupo de unos 40 hombres armados de trabucos, carabinas, Maüsser, escopetas y fusiles, se ha presentado á las ocho de la noche y repentinamente en Badalona, atacando el cuartel de la Guardia civil, dando vivas á D. Carlos.

Los civiles hicieron fuego contra el grupo, causando en él un muerto y tres heridos.

Los revoltosos llevaban uniformes azules con cabos rojos y correajes nuevos.

Los dispersos abandonaron en su huída dos boinas rojas, cananas, cartuchos y varias armas.

Una sección de la Guardia civil de caballería procedente de Barcelona salió en persecución de los grupos sediciosos, que se dirigieron á Moncada.

Cuando los grupos atacaron el cuartel solo había dentro del edificio nueve Guardias civiles mandados por el sargento Cesáreo García.

El tiroteo duró cerca de media hora.

La Guardia civil de caballería y la de infantería, formando patrullas, vigilan los alrededores de la población, la cual ofrece un aspecto triste y sombrío.

Todas las casas, así como todos los establecimientos, tienen sus puertas cerradas

El individuo muerto era el jefe de la partida, se llamaba José Torrens, tenía veintisiete años, y se le conocía por sus ideas carlistas, Este sujeto había servido en Cuba como soldado.

Mientras en Badalona pasaba lo referido, aquí eran detenidos varios carlistas caracterizados, entre ellos Salvador
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Solivar, que es un alto empleado del Banco de Barcelona.
    Todos han sido conducidos á las Prisiones Militares.
    También se han verificado registros en varias casas, aunque sin resultado alguno.,,

Este suceso alarmó bastante á la nación, y mucho al Gobierno, pero no tuvo, afortunadamente, las consecuencias que en un principio se creyó.

Los carlistas caracterizados dijeron que se trataba, sin duda, de una jugada de bolsa, puesto que D. Carlos no había dado órdenes ninguna en pro de un alzamiento, y hasta señalábanse las personas que habían tramado la intentona.

Sin embargo, lo que parece que sucedió fué, que algún banquero de Barcelona conociendo de antemano el movimiento, se aprovechó de él para hacer su negocio, lo cual es muy verosímil para el tal banquero, avaro y mal patriota, es el mismo que, cuando la guerra hispano-americana, dijo que «si venían los yankis á Barcelona, él enarbolaría bandera blanca, y les pondría un tren para enviarlos á Madrid.» (1)

Pero es indudable que no obedeció sólo á jugada de bolsa, porque el hecho no fué aislado; levantáronse partidas en Berga, Igualada, Manresa y en otras varias partes de Cataluña, algunas muy numerosas; en las provincias de Valencia y Alicante, y hubo temores en otras muchas.

Afortunadamente estas partidas no encontraron eco en el país, y viendo sin duda abortado el movimiento, no hicieron otra cosa que huir y disolverse, por lo cual no damos detalles de su existencia.

Duraron varios días manteniendo la alarma en el país, hicieron bajar la bolsa siete ó ocho enteros, el Gobierno declaró la nación en estado de guerra, se encontraron depósitos de armas en varios puntos, y se llevaron á cabo muchas prisiones en toda España, especialmente de curas, al parecer comprometidos en el movimiento.

Paraíso en Cádiz.—El Sr. Paraíso, que volvía á las andadas, con un poco de más prudencia, pronunció un

(1) Véase El Año Político 1898.
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discurso haciendo el programa de la Unión Nacional, análogo á los anteriores, pero sin tratar mal á los hombres políticos, cuya ayuda buscaba.

DÍA 29.—Romero en la Coruña.—El Sr. Romero hizo un viaje de propaganda á la Coruña, teniendo allí un recibimiento entusiasta.

En un discurso que allí hizo, dijo lo siguiente:

"No soy monárquico constitucional, soy liberal y democrata. Si los principios me exigieran inclinarme ante el soberano inapelable, aunque este fuera el pueblo, tuviera á menos ser monárquico.

Se están infringiendo continuamente los principios constitucionales, y donde primeramente se infringen es arriba.

Estamos padeciendo un Gobierno personal. Para gobernar á lo D. Carlos es más honrado que venga éste á gobernar."

Y en el Colegio pericial mercantil, dijo:

Deseo un ejército al nivel de los más adelantados, pero restringido y atemperado á la situación económica. Esto no se atreven á sostenerlo los partidos turnantes ni los partidos militares.

El general Linares procede como si lo hubiera nombrado D. Carlos. Lo ocurrido con el nombramiento de capitán general de Madrid es anticonstitucional.

No soy exagerado en política. He pasado por conservador, pero siempre tuve ideas democráticas.

Con la reacción que avanza ha caído sobre España una verdadera ola de todas las órdenes religiosas. Esta religión de ahora es sólo para los ricos y los acomodados.

El Gobierno debe contener esa invasión, que es muy peligrosa.

Nunca he amenazado á la monarquía. Silvela, en cambio, pronunció un discurso en que dijo: "quien quiera ver que vea, quien quiera entender que entienda; y á los pocos días era presidente del Consejo de ministros.

Yo prefiero advertir sin amenazar. ¡Quiera Dios que no
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llegue un día en que los advertidos no tengan que reconocer la verdad de mi advertencia!
Hay que purificar la bandera. Yo lucharé á su lado por la patria, por la libertad y por la democracia."

EXCMO. SR. D. JOSÉ RAMOS IZQUIERDO
Ministro de Marina.

Pidal á Roma.—En el Consejo de ministros se comunicó la noticia de que D. Alejandro Pidal aceptaba la designación que de su persona se había hecho para representar á España en el Vaticano.
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Esto se comentó mucho, pues se consideraba como una nueva comisión del Sr. Pidal al Sr. Silvela.

Sin embargo, más se comentó después el hecho de que, habiendo aceptado el cargo, dejase pasar los meses sin ir á ocuparle.

Ministro de Marina.—Por fin, después de nueve días de negociaciones, se encontró ministro de Marina.

El contralmirante D. José Ramos Izquierdo juró el cargo en esta fecha, después de una conferencia con el Sr. Silvela y otra con el general Azcárraga, y con la condición de no admitir la última rebaja en el presupuesto hecho por su antecesor.
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MES DE NOVIEMBRE

DÍA 1.—Suspensión de garantías.—En esta fecha se firmó (y publicó al día siguiente) el decreto de suspensión de garantías. El documento comenzaba así:

"Exposición.—Señora: Atentando á la seguridad del Estado, y tratando de crear circunstancias de evidente gravedad, cuyo remedio habrá de ser, en su caso, de notoria urgencia, agitanse en estos instantes determinados elementos mal avenidos con la paz pública y con el respeto debido á las instituciones fundamentales de la nación."

Esto sembró bastante alarma en el país, pues se juzgó que, cuando se tomaban tales medidas, la situación sería muy grave. El Gobierno dijo que obraba así para destruir la organización carlista, pues el movimiento estaba dominado.

El gobernador de Barcelona.—El gobernador de Barcelona, Sr. Dorda, fué relevado, nombrándose en su lugar al Sr. Hinojosa.

Día 2.—Prisiones carlistas.—En esta fecha se