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El Año político (1899-01-01 00:00:00), página 73

«Se habla—dijo—de la formación de partidos por ciertos medios; esos partidos han ofrecido en ocasiones finas- tas consecuencias. (Los silvelistas: Muy bien).
(El Sr. Gamezo aludía á la concentración liberal patrocinada por el Sr. Romero Robledo).
Desea que el partido liberal se alejara de ciertas agrupaciones que no tienen doctrina ni en conjunto nobles aspiraciones.
(Aplausos en la minoría conservadora silvelista).
Si esas agrupaciones se formaran por amor y no por odio al enemigo, entonces sería malo para la oposición y peor para el gobierno; ¡qué peor, sería criminal! (Aplausos en la minoría conservadora).
No puede decretarse la disolución de las Cortes para buscar protectores.
La disolución se hace para otras cosas más grandes.
Se aspira á efectuar una concentración con generalidades que no representan un programa.
Creo por todo esto que no puede formarse otro gobierno dentro del partido liberal.
En éste no debe existir menos abnegación que tuvo el Sr. Cánovas cuando la disidencia de los moderados y la paz del Zanjón. Entonces entregó el poder al general Martínez Campos. (Rumores en la mayoría).
Los gobiernos constitucionales son el pararrayo de las instituciones; cuando reciben varias descargas hay que poner remedio, porque de lo contrario se corre gran riesgo. (Muy bien)»

Discurso de Salmerón.—El Sr. Salmerón hace una rectificación brillantísima, acusando al partido conservador de ser el principal causante de la pérdida de las colonias. Acerca de esto dice:

"Olney quiso que los Estados Unidos y España acabaran la guerra de acuerdo. ¿Por qué no se hizo? (Grandes rumores). El Sr. Linares Rivas pide la palabra.
Cleveland no hubiera mentido, porque no era imperialista.
Aunque fuera embuste, no supisteis aprovecharlo para evitar la guerra."
El Año político (1899-01-01 00:00:00), página 74

El Gobierno conservador debió por lo menos dar cuenta al Parlamento para que éste resolviera.

Sin medios para la defensa abandonó el partido conservador el poder, entrando el liberal sin contar con nada preparado para la guerra con los Estados Unidos.

Censura después el caciquismo y combate el regionalismo como lo entiende el Sr. Silvela, halagando á unas provincias con privilegios, y dejando á otras humilladas bajo el yugo del poder central.

"Esas diferencias ante las leyes—dice—las repugnará la conciencia de todo buen ciudadano español.

¿Cómo quiere S. S. petrificar esas instituciones de que habla?

Es preciso que dé S. S. soluciones concretas en punto tan importante.

¿Es que el Sr. Silvela quiere que haya Cortes aragonesas, Cortes catalanas, etc.?

En vuestro partido no os entenderéis. Unos se la echarán de hombres de su tiempo y otros querrán que el Gobierno sea ungido por el óleo santo del Vaticano."

Silvela.—Discurso famoso de «el que quiera entender, que entienda.»—Contestó briosaente al Sr. Salmerón el Sr. Silvela. Lo más interesante que dijo, después de defender su unión con los elementos polaviejistas, fué lo siguiente:

"En lo relativo á lo que dice el Sr. Salmerón del regionalismo, yo me atengo á lo que dije. No hay nada que se refiera á restauración de instituciones medievales.

Sólo los jacobinismos y las revoluciones han prescindido de los sentimientos del país y del pueblo.

No se deben establecer diferencias entre las regiones, sino respetar la organización que hoy tengan.

Me asombró de que la mayoría con sus aplausos animara al Sr. Salmerón, cuando decía que yo estaba impaciente por llegar al poder.

Ya he dicho que la cuestión religiosa está felizmente resuelta en España, y no vamos nosotros á reproducir pasadas luchas."
El Año político (1899-01-01 00:00:00), página 75

Permitiremos la libertad de conciencia sabiendo que España es eminentemente católica.

Esto en nada representa reacciones. Nuestra gestión no merma ninguna libertad pública.

Si hemos hablado de algunas limitaciones, entre ellas el Jurado, ha sido para llegar á la verdadera libertad.

La modificación del Jurado en sentido restrictivo es absolutamente necesaria para honra de la justicia.

El Sr. Salmerón, que es un verdadero sectario, no pretende más que la destrucción de la monarquía. Al combatir á los conservadores con la saña que lo hace, demuestra eloquentemente cuánto teme que no prosperen sus deseos y que el partido conservador constituye la mejor defensa de las instituciones. Y no tengo más que decir: el que quiera oír, que oiga, y el que quiera entender, que entienda. (Grandes aplausos en los conservadores).

Estas últimas frases fueron comentadasímas, pues como el Sr. Silvelá tiene fama (en mi concepto injustificada) de poner siempre en sus palabras una segunda intención profundamente maquiavélica, se creyó ver en dichas frases una conminación directa á la Corona.

Los comentarios fueron variadísimos.

La proposición Martínez Campos en el Senado.—Díese lectura en el Senado de la proposición del general Martínez Campos pidiendo una información parlamentaria para depurar las responsabilidades del ejército (véase el día anterior), y antes que la apoye el general, dice el conde de las Almenas, entre ruidos, campanillazos e interrupciones:

"Pues en resumidas cuentas, esa proposición es lo mismo que la carbina de Ambrosio... (Rumores. Protestas en la minoría conservadora).

El Presidente llama de nuevo la atención del orador.

El conde de las Almenas: Todas las informaciones parlamentarias tienen su muerte en el artículo 125 del reglamento. Yo recuerdo, que siendo mozo, se abrió en la otra Cámara una información parlamentaria sobre cuestiones de Hacienda. Presidía aquella Comisión el marqués de la Vega de Armijo...
El Año político (1899-01-01 00:00:00), página 76

Pues bien; se constituyó aquella comisión, pero no pudo cumplir su cometido, porque las Cortes fueron disueltas. Pues ahora sucederá lo mismo. Dios sabe lo que durarán estas Cortes. (Grandes rumores).

Sí, señores senadores. La información que se pide es un pastel de liebre sin liebre. (Rumores).

Lo que yo pedía, á lo que yo tendía en mis discursos, mejor dicho, la finalidad de los discursos que no he podido pronunciar, era que se aprobase un proyecto de ley determinando que se abriese una información parlamentaria.... (Rumores).

Sí; con ese proyecto de ley aprobado no había el temor de que quedase terminada la información por disolución de las Cortes.

(La minoría conservadora interrumpe al orador).

Se levanta á defender la proposición el general Martínez Campos (Gran expectación): La información parlamentaria que pido con otros señores senadores en la proposición puesta á debate, no es la carabina de Ambrosto. Esa es una frase poco respetuosa para un acto parlamentario.

¿Es que la información que propongo no va á dar resultado?

Nada, tiene de particular, señores senadores, que el país manifieste su dolor por la pérdida de las colonias.

A la otra guerra la llamaba yo guerra del hambre: ésta no ha podido ser calificada así, porque no ha durado lo que aquella.

Por falta de medios de transporte, la alimentación del soldado ha sido deficiente. ¿Qué extraño es que hayan venido algunos enfermos y estequiados?

¿Pero es el soldado el único que ha padecido?

En la otra guerra murieron seis mil oficiales; en esta no tengo datos estadísticos, pero guardarán relación con la guerra anterior.

El soldado todavía no es hombre hecho.

Por eso la diferencia de clima y medio de vida le causa más efecto que al oficial.

Se ha hablado de generales fracasados. Y ¿por qué no se me incluye á mi entre ellos?
El Año político (1899-01-01 00:00:00), página 77

Yo fui á Cuba á vencer y no venci. Soy, pues, un general fracasado.

Mi amor propio me dice que podré justificarme ante la Comisión parlamentaria.

Yo deseo que en la Comisión parlamentaria figuren senadores y diputados. Yo propongo, como único candidato mío, al señor conde de las Almenas, y me alegraría muchísimo que el Congreso designase al Sr. Sol y Ortega.

Yo no sé si hay ó no culpables. Yo creo que las circunstancias han sido la causa del fracaso de la guerra.

La guerra nos ha cogido desprevenidos.

Ninguno de los soldados de mi tiempo sabía manejar el Mauser.

Estas deficiencias no eran del ministro de la Guerra.

No tengo la representación del ejército, á pesar de mi jerarquía y de estar aquí en el Senado por mi calidad en la milicia.

Para quitarle carácter de representación del ejército, he querido que la proposición la firmen conmigo hombres civiles.

Mi interés no es otro que ayudar al Gobierno. Si éste cree como el señor conde de las Almenas, que la proposición es la carabina de Ambrosio, que la deseche, y si no, que prospere.

A mí me basta con haber hecho este acto en cumplimiento de mi deber. (Aprobación en la minoría conservadora).

Después de varias rectificaciones, la proposición es tomada en consideración por 130 votos contra 7, y se acuerda que pase á las secciones á dormir el sueño de los justos; puesto que las Cortes se disolvieron al poco tiempo, y nadie se volvió á ocupar de ella.

Día 28.—Crisis política. Caída del partido liberal.—El interés político del día fué grande en el Senado, como que allí se esperaba, y no sin fundamento, la caída del Gobierno.

Abierta la sesión y entrándose en la orden del día, el
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Sr. Sánchez Toca apoya el voto particular al dictamen sobre el proyecto de ley relativo á la cesión de Filipinas.

El voto particular se fundaba en que la Constitución consigna el derecho del rey á declarar la guerra y hacer la paz, no siendo por tanto necesario que las Cortes sanctionen una cesión de territorio.

El Gobierno afirmaba que así como las Cortes autorizaron la cesión de Cuba y Puerto Rico, comprendidas en el Protocolo, se hacía necesario que el Parlamento votase también sobre la cesión de Filipinas.

Y sobre esos dos distintos criterios había de mantenerse el debate, y había de recaer votación.

El Sr. Sánchez Toca hizo un notable discurso en apoyo del voto particular, y concluyó con estas frases:

"La votación que ahora récasa será un límite de campo. Los que aprueben el voto, serán los que quieran depurar las responsabilidades sin iniquidad y la liquidación del estado de guerra y de todo lo desordenado y desgraciado, que es la verdadera causa de nuestras desdichas, sin hacernos solidarios de lo que ha producido los catástrofes semejantes. (Bien, bien, en la minoría conservadora)."

Contestó, impugnando el voto el Sr. Martínez del Campo, que se expresó con habilidad y eloquencia, diciendo entre otras cosas:

"Si el voto particular significa todo eso que ha expuesto el Sr. Sánchez Toca, no habrá quien no lo vote.

No es posible que se trate del asunto con las miras estrechas de partido, pues se trata de una cuestión nacional. (Bien, bien). Si el enemigo no está enfrente, el tratado no tuvo aún ratificación.

La cesión de Filipinas ha sido una condición del tratado, y aunque muchos creen, como el Sr. Sánchez Toca, que este proyecto es innecesario, basta que algunos lo crean preciso para que todo Gobierno se considere obligado á someterlo á las Cortes.

El Rey, al hacer la ratificación, debe verse libre de todo escrúpulo de conciencia al aplicar sus facultades constitucionales."
El Año político (1899-01-01 00:00:00), página 79

No pide el proyecto un voto de confianza para el Gobierno, sino que hagáis, respecto á la cesión de Filipinas, lo que hicisteis en Septiembre respecto á la de Cuba y Puerto Rico.

Vosotros, que os llamáis tan monárquicos, no podréis votar en contra del proyecto, que tiende á que la Corona ratifique libremente el tratado.

Abogo por los más altos intereses que nos son comunes: la patria y el Rey.

Interviene brevemente el señor ministro de Estado (duque de Almodóvar); rectifican los anteriores oradores, y se pide votación nominal para la toma en consideración del voto particular.

Se lee la lista de los votantes en contra del voto particular, y el Sr. Pimentel protesta de estar incluido en ella, pues votó á favor.

Se publica la votación, resultando desechado el voto particular por 120 votos contra 118.

La votación es comentada con gran calor. Los gama- distas, que se habían sumado á los conservadores, en el acto de votar para derrotar al Gobierno, son los que más enérgicamente comentan el resultado.

Los republicanos, Sres. Fernando Gonzalez, Ortiz de Pinedo y Rodríguez (D. Gabriel) votaron con el Gobierno. Este, con una mayoría de dos votos, había de considerarse derrotado.

Esta votación llamóse la de las traiciones, pues algún senador recientemente nombrado por el Sr. Sagasta se encontraba votando en contra del Gobierno.

Proposición del Sr. Homero Robledo sobre concentración liberal.—En tanto que esto pasaba en el Senado, en el Congreso el Sr. Romero Robledo apoyaba la proposición incidental siguiente:

"Los diputados que suscriben piden al Congreso se sirva expresar el siguiente deseo:

Que dejando á la historia le críticas y á los tribunales depuradoras responsabilidades contraídas en nuestros ya irremediables desastres, huyendo de la vergüenza de ex-
El Año político (1899-01-01 00:00:00), página 8

Y en efecto, día por día consigna el autor los sucesos más importantes de la vida política de España durante el pasado año de 1895, reseñando y extractando los debates parlamentarios, los acuerdos de los Consejos de ministros, el origen y desarrollo de las crisis ministeriales, las declaraciones de los hombres públicos, los proyectos de ley y las disposiciones oficiales, los principales acontecimientos de la guerra y el movimiento económico, bursátil y financiero.

Todos estos sucesos, tratados y discutidos por la prensa periódica, preocupan y apasionan diariamente á la opinión pública, pero después se olvidan, casi con igual facilidad con que se pierde la hoja de papel en que fueron consignados. Recogerlos y perpetuarlos en un libro, no sólo ofrece el interés de ir formando día por día la historia política, sino que sirve para qué la opinión pública elabore sus juicios sobre los problemas de actualidad, y los hombres llamados á resolverlos, con cabal conocimiento de los antecedentes respectivos y del desenlace que tuvieron otros hechos análogos.

Por eso puede calificarse de verdaderamente útil la obra que ha emprendido el Sr. Soldevilla. El político encontrará enseguida en ella el dato que necesita de lo sucedido en el año, sin tener que coleccionar recortes de la prensa. La opinión pública podrá fácilmente orientarse en la marcha de la política, y sabrá á qué atenerse sobre las promesas y los actos de los hombres públicos, por lo que dijeron en la oposición, por lo que hicieron en el Poder, y por las soluciones que realizaron.

Y aquí daría por terminado su dictamen la Academia recomendando la adquisición de la obra por su utilidad para las bibliotecas públicas, si no hubiese de informar también acerca de las otras condiciones de originalidad y relevante mérito á que se refiere el art. 8.º del Real decreto de 29 de Agosto de 1895.

No ha pretendido seguramente el Sr. Soldevilla escribir una obra científica, ni obtener patente de invención en este
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poder ante el vencedor y el extranjero nuestras querellas y discordias, y atendiendo á la urgente necesidad de rematar las heridas causadas á la patria, y á la de levantarla de la actual postración, unamos nuestros esfuerzos viril, serena y patrióticamente en favor de una política.

Que cierre las puertas á la reacción afianzando todas las libertades conquistadas, incluso y en primer término la de la conciencia.

Que no admita equívocos sobre el sagrado deber de conservar la unidad nacional, dictando leyes con carácter de generales, para todas las provincias de nuestro territorio.

Que organice y reforme el procedimiento para llegar á la verdadera expresión del sufragio universal, base y asiento de la legitimidad de los poderes parlamentarios y de todos los organismos populares.

Que establezca la igualdad de todos los españoles ante el impuesto, haciendo cesar el privilegio, contrario al precepto de la Constitución del Estado, de que vienen gozando determinadas formas del capital y de la riqueza acumulada.

Que reforme la vida municipal y provincial sobre las bases de hacerla más económica y de alejarla de las luchas políticas, para que funde su independencia sin temor á la opresora influencia del poder central.

Que reorganice y difunda la enseñanza de las ciencias naturales y de las artes útiles, para el mayor progreso de la agricultura y de las industrias que constituyen dominios ilimitados y abiertos á la cultura y á la prosperidad de las naciones.

Que, en una palabra, amparando los intereses morales y fomentando el desarrollo de los materiales, enseñen á los que nos sucedan, que si nos venció el destino, supimos rebelarnos contra su fallo y encontrar energías en nuestro corazón y en nuestra virtud para no desmayar ante las presentes desdichas y conquistar por nuestro esfuerzo su venturoso porvenir.

Palacio del Congreso, etc.

La firman el Sr. Romero-Robledo y sus amigos de la minoría.
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Elocuenteísimo fué el discurso pronunciado por el señor Romero Robledo en apoyo de su proposición, terminando con estas palabras:

"Invito al Gobierno á que déga si unirá su voto á la proposición que he tenido el honor de apoyar en defensa de los intereses liberales."

El Sr. Capdepón se levanta á contestar sin duda en nombre del Gobierno, pero el presidente agita la campanilla y declara suspendido el debate.

El Sr. Capdepón hace señas de que quiere hablar, pero el presidente no le hace caso y levanta la sesión.

Ausencia del Sr. Sagasta.—Algunos extrañaron que el Sr. Sagasta no hubiera ido al Congreso á contestar al Sr. Romero Robledo. El jefe liberal se proponía hacerlo, pero se lo impidió lo siguiente:

Al saberse en el Congreso el resultado de la votación del Senado, surgió en la mayoría la idea de tributar una ovación al Sr. Sagasta cuando entrara en el salón de sesiones.

Esta idea fué comunicada inmediatamente al Senado por los diputados; pero al enterarse el Sr. Sagasta del propósito de sus amigos, desistió de marchar al Congreso por estimar, en primer término, que no estaba justificada aquella manifestación, y por creer que un acto de esta naturaleza podía interpretarse en sentido desfavorable á las buenas relaciones entre los dos Cuerpos Colegiadores.

El señor presidente del Consejo avisó entonces por teléfono su resolución de no ir al Congreso, y por eso reanudó la sesión el señor marqués de la Vega de Armijo, á los pocos minutos del descanso pedido por el Sr. Romero Robledo.

Planteamiento de la crisis.—Después de las sesiones de las Cámaras, los ministros se trasladaron al Senado, y acto seguido comenzó el Consejo.

Seguidamente el Sr. Sagasta manifestó á sus compañeros que les había convocado, en primer lugar, para que todos ellos expusieran, clara y lealmente, su opinión, y se expresó la presencia unánime de que el Gobierno, siquiera
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hubiera materialmente ganado una votación, habría sufrido una indudable derrota moral.

De acuerdo todos los ministros en esta apreciación, lo estuvieron asimismo al manifestar al presidente que estaban á su disposición en absoluto, y que en él depositaban las dimisiones de sus respectivos departamentos.

Oído el parecer de todos los ministros, expuso el jefe del Gobierno que la de sus compañeros era su misma opinión, y que, por entenderlo así, había creído prudente no ir al Congreso para pronunciar un discurso, considerándose jefe de un Gobierno parlamentario derrotado.

Era preciso, por consiguiente, buscar una solución que con urgencia se imponía.

No se trataba, según expuso el presidente, de una votación ganada con dificultad en las postrimerías de un período parlamentario, y cuando no han de librarse nuevas batallas, sino de una votación á la que habrían de seguir otras, en las cuales el Gobierno corría el peligro de ser, no moral, sino materialmente derrotado.

En su virtud, declaróse que el Gobierno, con las actuales Cortes, no podía seguir al frente de los destinos públicos.

Porque no es posible gobernar sin mayorías.

¿Qué camino podía emprenderse en tal situación?

Entre las soluciones se indicaba la de la disolución de la mitad de la parte electiva del Senado.

Bien pronto se desechó, porque, aun cuando con este procedimiento se lograra la mayoría del Senado, quedaba el pleito pendiente en el Congreso; donde, con tener el Gobierno, á su juicio, algunos votos más que las oposiciones, no contaba en absoluto con una mayoría que pudiera asegurarle el triunfo en cualquier votación.

No había, pues, solución viable para continuar viviendo en el Parlamento.

Todos los ministros creyeron, por consiguiente, que era forzoso plantear resueltamente á la Reina el pleito entre el Gobierno y las Cortes.

En su virtud, se acordó que el presidente del Consejo fuese á Palacio para plantear la cuestión de confianza, emponiendo á la Reina las manifestaciones hechas en
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el Consejo de Ministros expresando la imposibilidad de que el partido liberal siguiera gobernando con aquellas Cortes, llevando las dimisiones del Gobierno.

Tal fué el acuerdo del Consejo de ministros último celebrado en esta etapa del partido liberal.
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MES DE MARZO

DÍA 1.º.—La crisis.—Al mediodía fué á Palacio el presidente del Consejo de ministros dimisionario.

Cerca de una hora duró su conferencia con la regente.

El Sr. Sagasta comenzó por exponer el acuerdo que ya conocía la reina por el Sr. Ministro de Estado.

Dijo el presidente del Consejo que no era posible continuar gobernando con las actuales Cortes, porque la votación última le había demostrado los peligros á que constantemente estaría expuesto el Gobierno, el cual, uno u otro día, habría de ser derrotado por las oposiciones.

La reina preguntó al jefe de su Gobierno si no encontraría algún medio de continuar gobernando con las Cortes actuales.

El Sr. Sagasta repuso que el Consejo de Ministros había estudiado los medios que pudieran escogerse antes de exponer su resolución, y el estudio meditado había llevado al ánimo del Gobierno el convencimiento de la imposibilidad absoluta de continuar con estas Cortes.

Lamentó entonces la reina que fuera preciso disolver un Parlamento convocado hacía menos de un año, y volvió á insistir cerca del Sr. Sagasta, esperando que aún hubiera medio de que continuando él en la presidencia, se evitara la necesidad de nuevas elecciones.