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enérgicamente todavía, y se estuvo á punto de un grave conflicto.

Los muebles de una embajada.—En el Congreso, el Sr. Muro explica una interpelación sobre la conducta de nuestro embajador en Londres, señor conde de Casa-Valencia.

Un periódico expresa así lo dicho por el Sr. Muro:

"No es la primera vez que habla del asunto; pero en ésta detalla la curiosa historia de los muebles del palacio de Misa; de las obras proyectadas en él, y de los créditos solicitados y concedidos por el conde de Casa-Valencia para emplearlos, según el orador, en sus gastos personales.

El Sr. Muro no se contenta con referir lo ocurrido en la embajada de Londres. Para demostrar gráficamente hasta dónde llegó la distracción del embajador, presenta dos fotografías del salón de recepciones antes y después de tomar posesión del palacio el conde de Casa-Valencia.

Las dos corren de mano en mano, y los señores diputados pueden ver que en la segunda no queda en el salón más que una araña y una mesa: ni un cuadro, ni un mueble de lujo...

La acusación del Sr. Muro está fortalecida por numerosos documentos del Ministerio de Estado, que demuestran bien claramente lo ocurrido.

Contesta el señor presidente del Consejo y ministro de Estado."

Se suspendió el debate. Los muebles de la embajada siguen en litigio todavía.

Día 28.—El proyecto de alcoholes.—Continuó este debate en el Congreso, discutiéndose el voto particular del Sr. Bergamín: el ministro de Hacienda manifestó propósitos de transigir. El duque de Almodóvar del Río hizo una rectificación notable, recordando que el Sr. Villa-verde el año 1888 calificó de venenosos á los alcoholes industriales, argumento que reforzó después el Sr. Cañellas, leyendo un párrafo del discurso pronunciado en aquella época por el actual ministro de Hacienda.
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Vino luego la votación, y el voto particular fué desechado por 111 votos contra 31.

Era esperada esta votación con curiosidad, porque equivalía á un tanteo de fuerzas, puesto que este voto del Sr. Bergamín era contrario á los viticultores. Votaron primero los secretarios, dividiéndose los ministeriales. Después votaron el presidente del Consejo y el ministro de Hacienda en contra del voto particular.

La mayoría, y la minoría liberal se dividieron. Los gamacistas votaron todos en contra, y los romeristas en pro.

Casi todos los que votaron en pro tenían interés más ó menos directo con los azucareros.

Ley de utilidades.—La publicó en esta fecha la Gaceta, y sus principales disposiciones son:

Los sueldos, sobresueldos, dietas y gastos de representación de las clases activas civiles, y de los presidentes y vocales de corporaciones administrativas, contribuirán en la proporción siguiente:
Hasta 1.500 pesetas, el 10 por 100.
De 1.501 á 2.500, el 12 id. id.
De 2.501 á 5.000, el 14 id. id.
De 5.001 á 7.500, el 16 id. id.
De 7.501 á 12.500, el 18 id. id.
De 12.501 en adelante, el 20 ld. id.

Las gratificaciones, haberes de temporeros, premios é indemnizaciones, contribuirán con el 12 por 100 de la cantidad percibida.

Los generales, jefes y oficiales del ejército y armada y sus asimilados, pagarán con arreglo á la siguiente escala:

Capitanes y subalternos........... 5 por 100.
Jefes......................... 10 idem.
Generales de brigada............. 14 idem.
Los demás generales.............. 18 idem.

Las clases de tropa y sus asimilados quedarán exentas de todo impuesto.

Las gratificaciones, haberes de temporeros, premios é
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indemnizaciones contribuirán con el 12 por 100 de la cantidad percibida.

Las clases pasivas.—Los haberes de las clases pasivas del Estado, civiles y militares, Casa Real, provincias y Municipios, contribuirán con arreglo á la siguiente escala:
  Hasta 1.500 pesetas, el 15 por 100.
  De 1.501 á 2.500, el 16 íd. íd.
  De 2.501 á 5.000, el 18 íd. íd.
  De 5.001 en adelante, el 20 íd. íd.
  Los sueldos, haberes y asignaciones de los empleados de las Diputaciones provinciales y Ayuntamientos, contribuirán en la proporción fijada en la siguiente escala:
    Hasta 1.000 pesetas, el 6 por 100.
    De 1.001 á 5.000, el 12 íd. íd.
    De 5.001 en adelante, el 16 íd. íd.
  Los maestros de Instrucción primaria continuarán exentos del impuesto.
  Los empleados de empresas particulares, el 5 por 100, y los gerentes consejeros, etc., el 10.
  Pagarán el 5 por 100 de sus asignaciones los artistas dramáticos ó líricos, toreros, pelotaris, acróbatas, etc.
  Después seguía el impuesto á los Bancos y Sociedades de todas clases.

DIA 29.—La Unión Nacional.—Manifestación prohibida.—La Comisión de Unión Nacional, compuesta de los representantes de los gremios de Madrid, de la Cámara de Comercio, del Círculo Mercantil y del Círculo Industrial, presidida por D. Sabas Muniesa, visitó al gobernador con objeto de obtener la autorización para celebrar el domingo próximo la manifestación proyectada en contra de la aprobación de los presupuestos.
  El Sr. Liniers recibió á la Comisión, á la cual manifestó que en manera alguna los autorizaba para que verificaran la manifestación.
  La Comisión, en vista de esto, dirigió infinidad de telegramas á los presidentes de las Cámaras de Comercio de provincias y Corporaciones asociadas, para que, no obstante la prohibición de celebrar la manifestación, enviaseu
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telegramas de protesta al Gobierno contra la aprobación definitiva de presupuestos.

DIA 30.—Segunda retirada del proyecto de alcoholes.—El ministro de Hacienda continuó su tarea de los días anteriores, consultando á unos y otros para sacar adelante el proyecto de alcoholes.

Todo fué inútil.

El Sr. Romero Robledo había presentado ochenta enmiendas, y anunció que seguiría su tarea hasta sustituir todas las que hubieran de retirarse.

Luchábase, pues, con un imposible.

Reconoció el ministro de Hacienda que no lograría la aprobación del proyecto, y resolvió retirarlo.

Anunció al presidente del Congreso, á última hora, que, de acuerdo con la Comisión, había resuelto retirar el proyecto de ley de impuesto sobre alcoholes, en vista de la campaña obstruccionista que contra el mismo se anunciaba.

Cuando circuló esta noticia, se dijo que el ministro de Hacienda, al propio tiempo que aquella resolución, había adoptado la de enviar su dimisión al presidente.

Pero no resultó cierto.

DIA 31.—El manifiesto de la Unión Nacional.—Se publicó en esta fecha, y como todos los documentos de este partido, es de una extraordinaria extensión, por lo cual es imposible publicarle aquí.

Iba dirigido al presidente del Congreso.

El documento comienza explicando las razones que había tenido el Directorio para no presentarle al presidente del Congreso, como tenía acordado, calificando el acto del Gobierno de rompimiento entre la Unión Nacional y los Poderes, por lo cual á éstos ya no pueden dirigirse más que por medio de mandadero, que en esta ocasión es la opinión y la Prensa.

Recuerda que la labor de las Cortes ha sido puramente económica, puesto que no ha funcionado otro Ministerio que el de Hacienda, é indica que, de seguir á igual velocidad la obra de reconstitución del país, sería tarea de cien años
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Termina con un párrafo de César Cantú, pintando la situación de Francia antes de la Revolución, en que en lugar de aconsejar los ministros al rey que se pusiera al frente del movimiento del país, lo constituyeron en obstáculo para la satisfacción de las necesidades públicas.

No obstante las lamentaciones contenidas en el documento de referencia, tenía éste el siguiente párrafo:

"Hasta los pequeños ahorros abandonan su escondite medieval y salen á la luz buscándose unos á otros y asociándose para obtener en el trabajo una retribución más alta que en los fondos públicos; en ningún año se habían creado tantas compañías anónimas para fines industriales, compañías mineras, metalúrgicas, químicas, azucareras, eléctricas, de navegación, de crédito, etc., como en el año último; la riqueza mobiliaria ha experimentado un aumento de 25 por 100, término medio en el conjunto; la cotización de las acciones de las sociedades ferroviarias ha mejorado notablemente; la marina mercante amplía sus líneas de navegación, preparándose á disputar á los extranjeros el comercio de exportación; la extracción de carbón mineral ha aumentado en cerca de medio millón de toneladas; las fábricas y depósitos de abonos químicos han ensanchado sus operaciones ó acrecentado su número, señal de que los cultivos se transforman; los saltos de agua son explorados por todo el territorio, vinculándose á servicio de la turbina para mover telares, muelas, dinamos, tranvías; multiplicándose las sangrias y embalses de arroyos y ríos para fertilización del suelo; los rentistas se han dejado mermar en una quinta parte sus utilidades sin que la cotización se haya resentido, y antes bien ganando nuestro signo normal de crédito hasta diecinueve enteros en poco más de un año; en vez de la guerra civil que amagaba por miserias cuestiones de dinastías, ha estallado incruenta entre vinicultores y arroceros por serias cuestiones de trabajo; los contribuyentes están pechando al Tesoro muchos más millones que en el anterior ejercicio."

Lo cual venía á probar—dijeron las gentes—que la situación no era tan angustiosa como la pintaban los de la Unión Nacional.
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MES DE ABRIL

DÍA 1.º.—Cierre de tiendas en Valladolid.—En esta capital adelantándose á los deseos del directorio de Unión Nacional, hubo en esta fecha cierre de tiendas.

DÍA 2.—Conferencia del Sr. Ruiz Jiménez.—La interesante conferencia dada por el Sr. Ruiz Jiménez en el Círculo Industrial, tuvo por objeto demostrar cuán injusta y errónea es la creencia de los que suponen que Madrid no es un pueblo productor, y que no sirve para otra cosa que para consumir lo que producen las demás provincias, según afirman los partidarios del regionalismo y de la desintegración del Estado.

Hizo, al efecto, un estudio comparativo entre Madrid y Barcelona, entre cuyas capitales, según el último censo de población, sólo hay una diferencia de poco más de 2.000 habitantes en favor de la primera, deduciendo que esta pequeña diferencia no justifica la enorme desigualdad que existe en la tributación de la una y de la otra, pues paga mucho más Madrid.

Después de otros detalles muy curiosos, leyó algunos datos estadísticos facilitados por el Ministerio de Haciend-
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da respecto á la tributación en Madrid en los años económicos de 94-95 y de 95-96, resultando que en la primera sección, ó sea «Industrias», aparece Madrid con mayor número de contribuyentes que Barcelona; en la sección segunda, ó sea «Comercio», pagó Madrid cuatro millones y Barcelona dos; en la sección tercera, ó sea «Profesiones», pagó Madrid 800.000 pesetas y Barcelona 400.000; y en cuanto á fabricantes aparece Madrid con 2.000 y Barcelona con 6.000.

De todas estas cifras dedujo que lo menos que podía pedir Madrid es que se le iguale con Barcelona.

Fué una conferencia interesantísima, y el Sr. Ruiz Jiménez muy aplaudido.

DÍA 3.—Clausura de las Cámaras.—En la sesión de este día leyó el Sr. Silvela en ambas Cámaras el siguiente decreto:

"Usando de la prerrogativa que me corresponde con arreglo al art. 32 de la Constitución de la Monarquía, y de acuerdo con el parecer de mi Consejo de ministros, en nombre de mi augusta hija el Rey D. Alfonso XIII, y como Reina Regente del reino, vengo en decretar lo siguiente:
Artículo único. Se suspenden las sesiones de Cortes en la presente legislatura.
Dado en Palacio á 3 de Abril de 1900.—María Cristina.—El presidente del Consejo de ministros, Francisco Silvela.

Los presupuestos de 1900.—Al fin, después de tantos trabajos, dilaciones, retiradas y enmiendas, fueron aprobados los presupuestos presentados por el Sr. Villa-verde, ya que no lo fueron todos los proyectos complementarios que presentó.

Los presupuestos, publicados en esta fecha en la Gaceta, comenzaban así:
Artículo 1.º Se conceden créditos para los gastos del Estado, durante el año económico de 1900, hasta la suma de 905.451.827,33 pesetas, distribuidas en la forma que expresa el adjunto estado letra A.
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Los ingresos para el mismo año económico se calculan en 885.298.215 pesetas, cuyo pormenor detalla el adjunto estado letra B, sin perjuicio del derecho del Estado á recaudar el cupo de la contribución de inmuebles, cultivo y ganadería y el importe de los encabezamientos de consumo.

Declaraciones y propósitos de Silvela.—Cerradas las Cortes (con la promesa, que pocos creyeron, de abrirlas para Mayo) el señor presidente del Consejo de ministros hizo las manifestaciones siguientes:

"Anque se han cerrado las Cortes nadie podrá acusarnos de ser desdeñosos con el Parlamento. Hemos tenido las Cámaras abiertas seis meses seguidos. Ayer me decían que solamente la impresión del Diario de Sesiones del Congreso en esta legislatura ha costado 40.000 duros. Realmente el tiempo que han estado abiertas las Cortes responde á la importancia de los proyectos económicos aprobados. Y á pesar de los desastres que ha sufrido este país, nuestro Parlamento resulta con una seriedad superior á la de otros países europeos.

En estos días nos dedicaremos á la ejecución en detalle de la obra aprobada por las Cortes. Uno de los asuntos más interesantes es el empréstito de consolidación, que el ministro de Hacienda se propone preparar y realizar entre este mes y el de Mayo próximo.

Después de la Semana Santa y la Pascua se dispondrá el Gobierno á la preparación del futuro presupuesto, y entonces será ocasión de acometer los problemas importantes, políticos y administrativos, de los cuales se viene hablando hace tiempo."

Día 4.—Banquete de coroneles prohibido.—Los coroneles que se proponían obsequiar al general Weyler con un banquete en Lhardy, por haber tomado la iniciativa parlamentaria para el pase de los coroneles á la escala de reserva como generales de brigada, continuaron sus gestiones en este día.

No se decidió á resolver el asunto el capitán general sin previa consulta al ministro de la Guerra; pero
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esta mañana ya pudo comunicar á los coroneles que formaban la Comisión que no podía autorizar la celebración del banquete proyectado, porque podía dar motivo á que se le atribuyera carácter político ó se creyera que significaba un acto de protesta contra el Congreso de los Diputados por no haber aprobado la proposición de ley. También les prohibió el capitán general que se reuniesen más de dos para acto alguno.

Los coroneles manifestaron respetuosamente que no podía sospecharse que tuviera carácter político, pues era su propósito invitar al ministro de la Guerra, ni de protesta contra la Cámara, pues si no había sido aprobada por el Congreso era por haberlo impedido un diputado y por no haber en el Reglamento medio para vencer las dificultades opuestas.

De haberse verificado, hubieran asistido al banquete unos veinte oficiales generales y más de cien coroneles.

Atentado contra el príncipe de Gales.—Se recibieron en Madrid las siguientes noticias:

"Bruselas 4.—Esta tarde, á las seis, en la estación del Norte, en el momento en que el príncipe de Gales partía para Dinamarca por la vía de Colonia, un hombre ha disparado sobre él dos tiros de revólver. El príncipe de Gales no ha sido herido. El asesino fué preso. Este atentado ha producido inmensa emoción. Parece que el autor del atentado es un anarquista, á juzgar por los documentos que se le han encontrado encima. Se llama Sipido y habita en el faubourg Saint Gilles. Es de oficio hojalatero y tiene dieciséis años. Después de preso no ha mostrado temor ni arrepentimiento. Lo único que ha dicho es que lamentaba haber errado el golpe. Ha negado que tuviera cómplices. El príncipe de Gales iba acompañado de su esposa."

DÍA 6.—El catalanismo y el Gobierno.—Como quiera que continuaba la agitación en Barcelona, el Gobierno llamó nuevamente á Madrid al gobernador de dicha capital para obtener nuevas referencias acerca de cuestión tan importante.

El gobernador de la capital catalana dió cuenta minu-
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oiosa á los Sres. Silvela y Dato de la situación verdadera de los ánimos en Barcelona. Manifestó que el movimiento catalanista carecía en realidad de importancia, pues podía considerarse reducido á la agitación que á todo trance se obstinan en mantener unas cuantas personas mal avenidas con la tranquilidad pública y con todo sentimiento de patriotismo.

El Sr. Escartín estimaba que ese movimiento no revestiría mayores proporciones, porque á él no responden elementos que constituyen en toda manifestación de esta índole fuerza incontrastable difícil de contener.

En vista de esto, el Gobierno creyó que se debía mantener la suspensión de garantías hasta tanto que cesara esa situación anómala.

Las instrucciones que llevara el Sr. Sanz Escartín diferían bastante de las que llevó mes y medio antes.»

"Las instrucciones del Sr. Dato—dijo un periódico—han sido terminantes.

Como el Gobierno se propone no tolerar ninguna clase de manifestación que pueda servir de propaganda al catalanismo, las primeras instrucciones dadas al Sr. Sanz Escartín se referían á la represión enérgica y con todo rigor de la Prensa que se viene distinguiendo por la defensa de los mencionados ideales.

Tampoco entra en los planes del Gobierno consentir en nada que se refiera al concierto económico, y en su virtud se prohibirán en absoluto las reuniones que con este propósito traten de celebrarse, así como toda clase de propaganda que en la Prensa pueda hacerse respecto de aquel.

Para que las medidas de la autoridad civil tengan el debido complemento en la fuerza pública, vendrá en breve á Madrid el capitán general de Cataluña quien, después de conferenciar con el Gobierno, recibirá las necesarias instrucciones.»

Como se ve, á pesar de que el Sr. Sanz Escartín (persona dignísima con cuya amistad se honra el autor de estas líneas, sabio eminente, sociólogo profundo, pero débil de carácter y que no midió nunca bien la gravedad
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Solicita del Sr. Silvela se remita á la Cámara aquel proceso.

El Sr. Silvela defiende calurosamente al general Delgado, y dice que el ministro de la Guerra contestará á las manifestaciones del Sr. Canalejas.

DÍA 4.—Anuncio de dimisión del Sr. Villa-verde.—El señor ministro de Hacienda que, en el curso de la discusión de los presupuestos había presentado varias veces la dimisión, y retirándola después por convencimiento, por patriotismo ó por otras razones, la presentó una vez más en este día.

Había molestado al ministro de Hacienda el acuerdo de los Sres. Silvela y Pidal de volver, por exigencia de las oposiciones, á las sesiones reglamentarias con dos horas destinadas á preguntas y cuatro á la discusión de presupuestos.

—Así no veré nunca aprobados mis proyectos—hubo de decir con tono de muy mal humor al presidente del Congreso y al presidente del Consejo, pero después de de una visita á Palacio retiró la dimisión.

El te en la Presidencia.—Con objeto de fraternizar un poco con los diputados y senadores ministeriales que iban mostrándose fatigados de las largas tareas parlamentarias, el Sr. Silvela les obsequió con un te en la Presidencia.

Desde las diez comenzaron á llegar á la Presidencia senadores y diputados de la mayoría.

En el salón recayente á la calle de la Greda formaron coros, donde se ocupaban de los asuntos políticos de actualidad.

A la fiesta asistieron 190 entre senadores y diputados.

De los ministros, estaban los Sres. Silvela, Azcárraga y Dato.

El subsecretario de la Presidencia, Sr. Ugarte, recibió desde primera hora á los invitados, los cuales fueron obsequiados con un espléndido lunch.

La fiesta terminó á las doce.

Los comentarios fueron muchos, y aunque dijeron
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del movimiento catalanista), á pesar, decimos, de que el Sr. Sanz Escartín no daba importancia á dicho movimiento, el Gobierno creyó oportuno tomar algunas medidas.

Ya era algo tarde, y de ello se había de convencer pronto, muy á su costa, el ministro de la Gobernación.

En honor de España.—El Municipio de Buenos Aires contestó á los agasajos hechos en Barcelona y Madrid á los marinos argentinos con demostraciones de gratitud.

El representante de España remitió al Gobierno el siguiente despacho:

"Buenos Aires 6.—El cónsul general da cuenta de los acuerdos tomados por el Municipio de esta capital en solemne sesión.

Son estos: poner el nombre de España á una de las principales plazas de la ciudad; votar un crédito de 50.000 francos para regalar á la Reina un jarrón alegórico hecho por Benlliure, y saludar á los Municipios de Madrid y Barcelona."

Día 7.—Declaraciones del Sr. Gamazo.—Con motivo de la disidencia hecha por varios concejales gamacistas, afiliados á la Unión Nacional, la minoría gamacista del Ayuntamiento de Valladolid, compuesta por trece concejales, dirigió á su jefe una carta, reiterándole su leal adhesión.

A esa carta contestó el Sr. Gamazo con otra, en la que después de expresar su agradecimiento por aquellas manifestaciones, dijo lo siguiente:

"Las estimo y agradezco tanto más, cuanto que en estos momentos parece que algunos ponen su confianza en promesas de gente nueva, cuyas palabras no han tenido ocasión de ganar crédito, antes que en las acciones repetidas de personas consagradas por entero desde hace muchos años á la defensa de los intereses generales del país y los particulares de la región á que debieron la honra de entrar en la vida pública.

No soy hombre que encuentra malo ó reprobable cuan-
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to se hace en oposición á sus indicaciones y deseos. Lejos de eso, he adquirido la costumbre de respetar los actos ajenos, que siempre considero animados de buen propósito, mientras los hechos no vengan á demostrar lo contrario.

Pero no puedo sustraerme á las inspiraciones de mi conciencia, ni dejar de depollar la ciega confianza con que se lanza por rumbos desconocidos, sin temor de producir agitaciones, cuyo seguro é inmediato efecto será un tremendo retroceso, una parte, aunque pequeña, de nuestros paisanos, tan interesados como nosotros en la evolución progresiva de la política y la administración españolas hacia el ideal jurídico, moral y económico, sobre el cual han surgido y espero surgirán pocas diferencias entre las personas de buena fe.

Firmes nosotros en el propósito de llegar por los caminos abiertos á todos los españoles á la reforma y mejora de nuestras organizaciones y servicios administrativos de todas clases, esperamos, sin odios ni amarguras, el auxilio de aquellos que, más impacientes ó menos confiados, andan ahora por atajos peligrosos, donde sólo se suelen encontrar molestias y desengaños."

DÍA 9.—Jefes y oficiales del ejército.—Para que se vea la superabundancia que de oficialidad había, publicamos lo siguiente:

Las plantillas militares que han quedado fijadas por consecuencia de los nuevos presupuestos que rigen desde 1.º de este mes, contienen el total de jefes y oficiales siguientes:

Estado Mayor, 163.—Alabarderos, 40.—Infantería y Estado Mayor de plazas, 5.005.—Caballería, 1.226.—Artillería, 951.—Ingenieros, 402.—Carabineros, 654.—Guardia civil, 899.—Administración militar, 709.—Sanidad militar: medicina, 455.—Sanidad militar: farmacia, 72.—Cuerpo Jurídico, 57.—Veterinaria militar, 148.—Equitación militar, 70.—Oficinas militares, 258.—Brigada topográfica, 14.—Celadores de fortificación, 88.—Clero castrense, 222.

Total, 12.433.

Y como el total de jefes y oficiales de las escalas acti-