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El jefe del Gobierno dimisionario expuso que producida la crisis por haberse unido las oposiciones de tres tendencias distintas para combatir al gabinete, no cabía la posibilidad de que ninguna de aquellas fracciones fuera llamada á los consejos de la corona sin disolver el Parlamento, porque ninguna de ellas contaba con el número de votos suficiente para desafiar los peligros de una votación, ni siquiera con el número de votos de que dispone el gabinete dimisionario.

De cualquier modo, terminó el Sr. Sagasta, es absolutamente precisa la disolución de las Cortes.

Planteada, pues, oficialmente la crisis, y aceptadas por la reina las consideraciones que expuso el presidente del Consejo, manifestó en primer término al Sr. Sagasta su deseo de que él y todos los ministros continuaran en sus puestos ejerciendo las funciones ministeriales como si no hubieran presentado la dimisión, despachando en Palacio estos últimos cuando les correspondiera, ó bien entregando los decretos al presidente para que se los llevara á la firma.

Entró después la reina en algunas consideraciones que le sugería la resolución del Gobierno, y manifestó el señor Sagasta si creía que procedían las consultas acostumbradas en estos casos.

El presidente dimisionario se apresuró á contestar que procedía, en efecto, consultar á los presidentes de las Cámaras, expresidentes del Consejo de Ministros, y además á las personas cuyas opiniones viera la reina regente conveniente conocer.

La reina le anunció que consultaría á los presidentes y expresidentes de las Cortes, á los expresidentes del Consejo de Ministros y á los jefes de partidos políticos señores Silvela, Romero Robledo y duque de Tetuán.

El Sr. Sagasta dio después cuenta á los ministros de su entrevista con la reina; y las Cámaras suspendieron sus sesiones.

Consultan Montero Ríos, Vega de Armijo.
Conforme se había acordado, la reina llamó á los presidentes de las Cámaras para consultarles; y el...
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De cinco á siete de la tarde estuvieron en Palacio, primero el Sr. Montero Ríos y después el señor marqués de la Vega de Armijo.

Estuvieron muy acordes las opiniones de ambos.

Se pronunciaron resueltamente en favor de la política liberal en el Gobierno, y juzgaron totalmente imposible toda combinación que no estuviese presidida por el señor Sagasta.

"Una disidencia—dijeron—no debe ser obstáculo para que el Sr. Sagasta y su partido continúen en el poder.

Con una disidencia más importante que la levantada frente al Sr. Sagasta, obtuvo el poder, y con el poder el decreto de disolución el Sr. Cánovas del Castillo.

El país quiere una política ampliamente liberal.

Otro motivo de gran fuerza aconseja esa solución.

Apremian mucho las cuestiones económicas, y conviene elegir para el Gobierno á los que con menos dificultades, en el menor tiempo, puedan convocar los comicios.

Para esto, el más capacitado es el partido liberal.

Debe, pues, continuar en el poder el Sr. Sagasta."

El Sr. Pidal.—Consultado por S. M. la reina, dijo lo siguiente:

"Que necesitada la nación de radicales reformas en su administración, en la Hacienda pública y en todos sus organismos, á fin de purificarlos y fortalecerlos, debía entregarse el poder al partido que mayores garantías ofreciera para realizar ese programa de reformas y moralidad, sin parar mientras en falsas especies propaladas sobre supuestos propósitos de revolución que, á más de no tener fundamento alguno, eran imposibles en España."

Día 2.—Consultas. Martínez Campos.—Continuaron este día las consultas de S. M. la Reina.

El general Martínez Campos concretó así su opinión:

"Creo que no se puede prescindir de intentar la continuación del partido liberal en el poder bajo la presidencia del Sr. Sagasta, sin disolver las actuales Cortes.

Y añado que en el caso de que esto no fuera posible,
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no habría otra solución que la de llamar al Sr. Silvela á los consejos de la Corona.

Pero entiendo que, para esta solución, no puede olvidarse que sería factor de gran importancia la unión de todos los elementos conservadores, hoy disgregados."

Arcárraga.—Este respetable general se expresó del modo siguiente:

"Creo muy conveniente no apresurar un cambio de situación, y para ello debe hacerse un esfuerzo á fin de que el partido liberal continúe gobernando con las actuales Cortes hasta dejar resuelto en las Cámaras cuanto afecta á la guerra y á la paz, arbitrando al mismo tiempo medios legales para atender á las más apremiantes necesidades del Tesoro.

Si el Sr. Sagasta no puede acometer esa empresa, entonces podría confiársele á otro prohombre del partido liberal que crea tener mayoría en las Cámaras.

Pero si resulta imposible la continuación de los liberales con las actuales Cortes, entonces debe ser llamado á los consejos de la Corona el partido conservador, confiando la presidencia del Consejo al Sr. Silvela."

Silvela.—Se expresó de este modo:

"Opino yo, y esta opinión mía responde á mi última campaña parlamentaria, que no está el tiempo, ni son las circunstancias propicias para soluciones transitorias, provisionales, intermedias.

"Por creerlo así la Unión conservadora, pide el poder y se compromete solemnemente al pedirlo, á buscar soluciones, las que reclama la opinión para la cuestión económica, financiera, administrativa, política del país.

"El partido liberal está muerto.

"Pretender resucitarlo, otorgándole el decreto de disolución de las Cortes actuales, sería un acto de temeridad como tal vez no se registra otro en los anales de nuestra historia.

"El partido de Unión conservadora: eso piensa y eso dice y ese aconseja y eso ha predicado y sostenido en el Parlamento: la necesidad de un cambio de política, que re-
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presente una sanción de las responsabilidades contraídas por el Gobierno liberal.

"¿Pero el partido de Unión conservadora, en el caso en que se creyera por el poder moderador que aún no se llegada la hora de esa mudanza, y que las Cortes actuales pueden vivir todavía, aunque estimando el intento imposible y la aventura estéril, no opondría obstáculo alguno á la solución de un Gabinete liberal, fuera y aparte del actual Gabinete, salido del seno de la mayoría y sin contar siquiera con los elementos disidentes para la obra exclusiva y transitoria de aprobar el Tratado de paz, estimando que, una vez aprobado, reanudábase la crisis, y era ya inevitable el resolverla en sentido conservador.

"Todo puede ser menos que continúe al frente del Gobierno y con el decreto de disolución preparado, el señor Sagasta. Todo puede ser menos que no se dé una satisfacción al país, que pide desaparezca el causante de sus males."

De modo tan explícito se expresó el Sr. Silvela, intercalando en sus opiniones conceptos, como el contenido en sus últimas frases, mortificantes para el partido liberal, y para el Sr. Sagasta, que le había ayudado poderosamente á la formación del partido, del cual era jefe.

El duque de Tetuán.—Dijo lo siguiente:

"La política del Sr. Sagasta había fracasado totalmente en la paz como en la guerra. En la paz, por no haber llegado hasta las últimas consecuencias de sus reformas adi- tonómicas, que sólo podían otorgarse á condición de que aseguraran el término del conflicto cubano. En la guerra, por su culpa ó por su desgracia, para el caso es lo mismo, se ha perdido todo nuestro imperio colonial, sin que nos quede siquiera el consuelo de haber hecho todo lo necesario para defenderlo.

"Pero el partido liberal puede no ser responsable de la dirección dada á su política. Las Cortes liberales, ¿qué no han declarado la guerra y que no han hecho la paz, pueden no ser culpables de la paz ni de la guerra. Y si ello es así, una solución podría ser la de que continuaran
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género de publicaciones, sino hacer en España lo que se hace en el extranjero, como «L’année politique», de Mr. Andrée Daniel (1874-95), é intentó en nuestro país D. Nemesio Fernández Cuesta con sus «Anuarios histórico-criticos(1891-92)».

Con gran modestia declara el Sr Soldevilla que «debe este libro á la prensa», y que «para ser absolutamente imparcial he omitido toda clase de comentarios, limitándome á consignar los hechos tal como llegaron á su conocimiento».

No ha de decir la Academia si el autor se mantiene siempre en este criterio de imparcialidad que tanto anhela, pues no ha de penetrar en el examen de hechos de actualidad, de los cuales son actores personas que acaso estimen la narración de modo diverso; pero sí entiende que el Sr. Soldevilla ha podido hacer suya la frase de Mr. Daniel, cuando comenzó la serie de sus anuarios políticos: «á pesar de todo el cuidado con que he procurado ser imparcial, no me ha sido posible hacer abstracción completa de mis ideas y de mis sentimientos.»

De todas suertes, en aras de la imparcialidad, ha sacrificado, según dice, todo género de comentarios, y claro es que tanto por esta razón, cuanto por ser el método de la obra meramente cronológica, no cabe emitir juicio alguno sobre el pensamiento propio del autor.

Cabe sí manifestar, que dentro de las condiciones del libro se revelan las cualidades del escritor, por la claridad con que expone los sucesos, el acierto con que sintetiza el estado de la opinión sobre cada asunto, y la discreción con que habla de cada hecho con amplitud proporcionada á su relativa importancia.

Por lo cual, y teniendo en cuenta la utilidad de esta obra para las Bibliotecas, la Academia es de parecer que conviene proteger su publicación en la forma que V. E. estime más procedente, en vista de lo expuesto sobre las condiciones de la misma.

Tal es la opinión que este Cuerpo somete al ilustrado cri-
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funcionando, al menos hasta el instante de aprobar el Tratado.

"¿Será esto posible? ¿Lo consentirá el Sr. Sagasta? ¿Sería viable un Gobierno salido del partido liberal, que con estas Cortes gobernara sin su jefe ó contra su jefe? A estas preguntas es muy difícil contestar; pero no habría inconveniente grave en formularlas de la única manera como se pueden formular, encargando la Corona á quien fuera—no quiero citar nombres—el intento de constituir un Gabinete para dar solución con estas Cortes á los problemas más apremiantes de los que hay planteados."

El Sr. Romero Robledo.—La solución de la crisis—dijo—es una cuestión de suma, sencillamente de ver y saber qué solución reúne mayor número de elementos y más fuerzas en la opinión pública. Es indudable que la Unión conservadora, ó sea el Sr. Silvela, sumaría á sus fuerzas las desconocidas, hasta ahora, del general Polavieja. Pero nada más. Porque el señor duque de Tetuán no le prestaría su apoyo, ni siquiera podría contar con la benevolencia de los integristas, cuyo verdadero órgano es El Siglo Futuro.

En cambio, el Sr. Sagasta, cuenta, además del partido liberal, con la benevolencia y hasta con el concurso de los elementos del general Weyler, de los que representa el señor Canalejas, de los que represento yo, y de los importantes difíciles de determinar, precisamente por su importancia, que supone la benevolencia y la simpatía de los republicanos.

Y ahora, el que sepa sumar, que sume.

Actitud del duque de Tetuán.—Toda la política conservadora tuvo por móvil durante el día reducir al duque de Tetuán, jefe de los conservadores llamados del Santo Sepulcro, á que pactara con el Sr. Silvela.

Pero todas las tentativas en ese sentido sufrieron un nuevo fracaso.

El señor duque de Tetuán no salió de su actitud expectante en cuanto á la Unión conservadora.

Mantuvo su libertad de acción, y dijo:
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"Desde mi butaca del Senado presenciaré los sucesos para juzgarlos con imparcialidad.
Si el Sr. Silvela es llamado al poder le ayudaré en lo bueno que haga y le combatiré en lo que me parezca censurable."

El Tiempo.—Publicó un artículo programa con honores de Mensaje de la Corona.

El Imparcial.—Publicó dos tremendos artículos contra la continuación de Sagasta en el poder.

DÍA 3.—Solución de la crisis.—Fué éste un día de emociones para la gente política.
Avisos, emisarios, consultas; que se queda Sagasta, que hay gabinete intermedio, que ya no le hay, que sube Silvela; que surgen dificultades, caras alegres y caras tristes; que se allanan, caras tristes y caras alegres; felicitaciones, pésames; el requiescat.
Fué día de mucho movimiento político.
Lo que ocurrió fué lo siguiente:
El Sr. Sagasta fué á Palacio al mediodía á despachar con la reina.
La entrevista duró más de una hora, y fué muy interesante.
Comenzó refiriendo la reina las opiniones que había oído en las consultas hechas para solucionar la crisis, y exponiendo su personal deseo de que el jefe del partido liberal le ayudara á ganar tiempo para que no hubiera necesidad de convocar inmediatamente nuevas Cortes.
Mucho insistió en esto la reina, que no juzgaba conveniente hacer frecuentes llamamientos al cuerpo electoral, y con gran empeño rogó al Sr. Sagasta que continuara en la Presidencia del Consejo por el tiempo necesario para la sanción de cuanto á la paz se refería, y para arbitrar medidas de carácter económico, con la garantía de que las oposiciones no habían de entorpecer esa obra legislativa.
El Sr. Sagasta expresó, con entera franqueza, que lo que se le pedía era un imposible.

"Yo—manifestó á la reina—no puedo hacer el sacrifi-
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cio de mi dignidad, para seguir una temporada más en el Gobierno, por la consideración de mis adversarios.

No he pasado dieciseis meses de verdadera angustia; dieciseis meses, durante los cuales, parece que he vivido dieciseis años, para venir á la postre á soportar una situación humillante.

Ni mi convencimiento ni mi decoro lo consienten, ni

D. PRÁXEDES MATEO SAGASTA

yo puedo llevar á mi partido á situación que su dignidad no toleraría.

Ese concurso que ahora me ofrecen las oposiciones debieron prestarlo antes, cumpliendo lo que tenían ofrecido, en vez de dejarse arrastrar por las impaciencias de unos y por la mala voluntad de otros, que todo lo han sacrificado á la satisfacción de derribar al ministerio.

Ya expuse á V. M. todas las razones que hacen preciso un llamamiento al cuerpo electoral.
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Aparte de todas esas razones, ya he dicho también que la crisis ha sido parlamentaria, y yo no puedo separarme de este dilema: "O dispongo del decreto de disolución, ó habrá que buscar Gobierno fuera del partido liberal."

Habló entonces la reina de la posibilidad de encomendar la tarea que el Sr. Sagasta rehusaba á alguno de los presidentes de las Cámaras, y el Sr. Sagasta, respetando los deseos de la corona, no se opuso á que hiciera la tentativa; no ocultó que ese propósito era irrealizable, porque ni el Sr. Montero Ríos, ni el señor marqués de la Vega de Armijo, aceptarían el encargo, ni la mayoría del partido liberal que permanecía fiel al jefe secundaría la componenda propuesta por los adversarios y por los enemigos del Sr. Sagasta.

A pesar de esas manifestaciones, la reina insistió en que consultaría nuevamente á los presidentes de las Cámaras, y con esto terminó la entrevista.

Los presidentes de las Cámaras.—Los presidentes de las Cámaras fueron llamados á la nueva consulta que deseaba la reina.

Primero el Sr. Montero Ríos, y media hora después el señor marqués de la Vega de Armijo, estuvieron ambos en la regia cámara.

Esas conferencias pueden reducirse á estos breves términos:

Ninguno de los presidentes de las Cámaras aceptó el encargo de formar ministerio.

Mostráronse muy afectos al Sr. Sagasta, y no podía pedirsele á ellos lo que el jefe del partido liberal rehusaba.

El señor marqués de la Vega de Armijo se despidió de la reina, diciéndole:
—¡Que Dios ilumine á V. M!...

Silvela presidente.—A las cinco y media de la tarde se presentó el señor duque de Sotomayor en la residencia del Sr. Sagasta.

—Vengo —dijo el mayordomo mayor de Palacio—á participar á usted, por orden de S. M., que los presidentes de las Cámaras han declinado el encargo de formar Gobierno. La reina lo confiará al Sr. Silvela.
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—Está bien. ¿Tiene usted el encargo de avisar al señor Silvela?
—No, señor. La misión mía termina aquí, y regreso á Palacio.
Esa entrevista duró muy breves minutos.
Poco después de las siete de la noche supo el Sr. Silvela, por el señor duque de Sotomayor, que la reina le llamaba á Palacio para encargarle de formar Gobierno.
A las ocho menos cuarto entró en Palacio el Sr. Silvela y permaneció muy poco rato en la Cámara regia.
Como que la entrevista se redujo á que la regente notificara al Sr. Silvela el fracaso de sus tentativas, para que continuasen funcionando las actuales Cortes, con el presidente del Congreso ó del Senado; que ambos por igual y sin vacilación ninguna, se habían negado á formar Gobierno, por considerarlo imposible, y que su voluntad era de que se constituyese una situación conservadora bajo la jefatura del leader civil de la Unión.
El Sr. Silvela, agradeciendo el honor que se le dispensaba, lo aceptó en el acto, significando á la regente que, como estaba preparado para tal eventualidad, podía desde luego anunciarle el nuevo gabinete.
Pidió hora para que éste jurase. Se le señaló la de las once de la mañana del día siguiente, y la regente se quedó con la lista del nuevo Gobierno.

El nuevo ministerio.—Presidente del Consejo y Ministro de Estado: D. Francisco Silvela.
Ministro de Gracia y Justicia: D. Manuel Durán y Bás.
Ministro de la Guerra: General Polavieja.
Ministro de Marina: General Cámara.
Ministro de la Gobernación: D. Eduardo Dato.
Ministro de Hacienda: Sr. Fernández Villaverde, marqués de Pozo Rubio.
Ministro de Fomento: Marqués de Pidal.
De otros cargos también habló el Sr. Silvela con la reina regente, anunciándola que se proponía ofrecer:
La Presidencia del Senado, al general Martínez Campos.
La Presidencia del Congreso, á D. Alejandro Pidal.
El Gobierno de Madrid, á D. Santiago Liniers.
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La Alcaldía de Madrid, á D. Rafael Gasset.
La Subsecretaría de la Presidencia del Consejo, á D. Guillermo Rancés.
Todos estos cargos fueron ofrecidos y aceptados, excepción hecha del general Cámara, que no aceptó la cartera de Marina, la cual se confirió al general Gómez Imaz, y del Sr. Gasset, que tampoco aceptó la alcaldía de Madrid.

EXCMO. SR. D. FRANCISCO SILVELA
Presidente del Consejo de Ministros.

Sagasta y Silvela.—Desde Palacio fué el Sr. Silvela á casa del presidente del Consejo dimisionario, señor Sagasta. Fué, según parece, por propio y voluntario movimiento y por indicaciones de la reina.
El Sr. Sagasta recibió en seguida al Sr. Silvela. Estuvieron juntos largo rato. Y cuando terminó la entrevista, D. Práxedes acompañó á D. Francisco hasta la puerta, y se despidieron cordial y afectuosamente.
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El presidente del Consejo dimisionario y el nuevo presidente del Consejo manifestaban después á sus respectivos amigos que habían quedado de acuerdo en todo, desde la solución de la crisis hasta la fecha de la reunión de las Cortes conservadoras; desde la apreciación del conflicto hasta la consideración y respeto debido al único jefe del partido liberal, que era el Sr. Sagasta.

El Sr. Silvela manifestó su íntima satisfacción por ese acuerdo á que había llegado con el Sr. Sagasta, á quien no se podía negar que había encontrado una manera digna de caer, cayendo en el Parlamento y en una cuestión constitucional.

Además, el Sr. Silvela hacía constar que su primer deber de jefe de gobierno y jefe de partido, era reconocer que la primera y única autoridad en el partido liberal era la autoridad del Sr. Sagasta, que sobre ejercerla desde hace treinta años con carácter indiscutible, contaba con la mayor cantidad de fuerzas y elementos democráticos.

—Sería perturbador, añadía el Sr. Silvela, atender á un voto fruto de las circunstancias, y desatender una historia larga y no exenta de servicios al país, que representa el Sr. Sagasta.

Por último, el Sr. Silvela elogiaba en alto grado la corrección con que había procedido el Sr. Sagasta, facilitando patrióticamente la única solución posible del conflicto pendiente, que consistía en el cambio de política á favor de los conservadores.

Esta versión está tomada de uno de los periódicos que más rudamente combatían al Sr. Sagasta.

Verdadera causa de la caída de los liberales.—Así se solucionó la crisis. El verdadero origen de ella debe buscarse en la enfermedad que durante el mes de Diciembre anterior tuvo postrado en cama varios días al señor Sagasta.

Entonces, unos creyéndolo y otros porque les convenía hacerlo creer, esparcieron la especie de la gravedad del jefe de los liberales (1), y ante este temor, se procuró en

(1) Véase Diciembre Año Político 1898.
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determinado sitio que se llegase á la unión de los señores Silvela y Polavieja, y estos señores, que pocos días antes se hacían objeto mutuo de sus diatribas y cuchufletas, aparecieron, como por encanto, unidos, formando, no un partido, pero sí una alianza para conquistar el poder, que anhelaban de una manera desmedida, especialmente el general Polavieja.

Mejoró Sagasta, pero como los conservadores se encontraban ya en disposición de ser Gobierno, en cuanto se presentó la primera ocasión la aprovecharon—aunque la juzgaron inoportuna y prematura—y ayudados por los gamacistas, que anhelaban vivamente mostrar sus fuerzas contra Sagasta, derribaron al Gobierno. Estos fueron los hechos y las causas de la crisis.

DÍA 4.—El primer Consejo de Ministros.—Previos los trámites de ritual de juramiento y toma de posesión de los ministros, reuníronse éstos en Consejo, ocupándose casi exclusivamente de las cuestiones de personal, las cuales presentaban tantas dificultades, por las exigencias de los que más habían alardeado de regeneradores, que tardó el Gobierno muchos días en resolverlas, á costa de muchos disgustos.

Fue nombrado subsecretario de Gobernación el señor marqués de Lema, apoyado por el Sr. Pidal.

Se ocuparon también de la suerte de los prisioneros en Filipinas comprendiendo las dificultades inmensas que había para rescatarlos, y dieron las primeras notas de la sinceridad que habían de observar en las elecciones.

El "Imparcial", y el Gobierno.—El Imparcial recibió al Gobierno con un artículo titulado Voluntad, que comenzaba así;

"¡Nos movemos! Vamos, por fin, á alguna parte. Hemos salido del pantano donde parecía clavada la nación española desde los primeros días de su terrible infortunio."

El "Liberal", y el Gobierno.—El Liberal dijo:

"Entre la tendencia democrática y la tendencia ultra-