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miendas que se presentarán oportunamente por los diputados.

Pero, en todo caso, el criterio del Gobierno ha de ser en este punto el que yo acabo de exponer.

En cuanto á las Diputaciones provinciales, yo las respeto mucho; pero para este asunto no pueden inspirarme confianza, porque sé que todas están en descubierto con el Estado.

En todos los lados de la Cámara fué aplaudido el discurso del Sr. Villaverde. Al levantarse á rectificar el señor Canalejas, pidió la palabra el Sr. Romero Robledo y entró en el salón el Sr. Silvela, tomando asiento en el banco azul.

Declaraciones terminantes del Sr. Silvela respecto al concierto económico.—El Sr. Ferrer y Vidal intervinieron asegurando que el Sr. Silvela debió decir hace algunos meses lo que ha dicho hoy el Sr. Villaverde.

El Sr. Silvela: Dije lo mismo.

El Sr. Ferrer y Vidal: No conviene engañar á las provincias.

El Sr. Silvela: ¿Cuándo he hablado yo de cupo? ¡Nunca!

El Sr. Ferrer y Vidal: La comisión catalana se llevó la promesa de S. S.

El Sr. Silvela: Eso es completamente inexacto. Yo me limito á preguntar: ¿Hay alguien á quien yo haya prometido el cupo? ¿Hay quien crea que yo iba á asentir á semejante cosa, teniendo al Sr. Villaverde á mi lado, estando identificado con él? ¿He pronunciado yo la palabra concierto? Yo no he hablado sino de la investigación y distribución y recandación en las contribuciones. (Muy bien.) Quien diga lo contrario, no dice la verdad. (Muy bien.)

Yo me he referido al art. 9.º de la ley de presupuestos, que introduce reformas en la recandación, y dije que aceptaría las enmiendas en el Parlamento, viniésem inspiradas por catalanes ó valencianos, siempre y en todo caso conforme con el Sr. Villaverde. (Muy bien, muy bien.)

Después de intervenir el Sr. Castellá, habló el Sr. Ro-
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moro Robledo: Yo no censuro por sistema. Ahora me levanto á dar mis plácemes al gobierno de S. M.

Felicito al señor ministro de Hacienda por sus elocuentes declaraciones de que no consentirá jamás que se enajene ninguna de aquellas funciones que son propias de la administración.

Condeno—dijo—las palabras de rebeldía que aquí se han lanzado. (Muy bien, muy bien en toda la Cámara). Aludía á ciertas palabras pronunciadas por el Sr. Castellas, que la Cámara interpretó equivocadamente, y á lo dicho por un señor Soler y Más, que dijo:

"Conviene evitar conflictos que se avecinan. (Rumores).
Lo que pide Barcelona es que se reconozca su capacidad jurídica, política y administrativa (Rumores)."

**

Tal fué lo ocurrido en la sesión respecto del concierto económico.

En los pasillos del Congreso formáronse después numerosos coros de diputados, que comentaban con mucha viveza los incidentes de la sesión.

Extremos de la Censura.—Algo indudablemente debía temer de Barcelona el Sr. Silvela, cuando dictó órdenes severísimas, prohibiendo que se transmitiera á dicha capital, por telégrafo ó por teléfono, ni una sola palabra del discurso del Sr. Villaverde.

En la central telefónica se dijo verbalmente á los correspondentes:

"De orden superior se comunica á los señores correspondentes que, para evitar las interrupciones de las conferencias y la detención de los telefonemas, se abstengan de comunicar, en todo ó en parte, el discurso pronunciado esta tarde en el Congreso por el señor ministro de Hacienda."

Esto no se había visto jamás.
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DÍA 3.—El meeting de Reus.—El famoso meeting organizado por el Fomento de Barcelona, y que no pudo celebrarse en dicha capital, se verificó en esta fecha en Reus cuyo alcalde, Sr. Font de Rabinat, que es—puedo asegurarlo—no ya catalanista acérrimo, sino enemigo furibundo de Castilla y del resto de España—ofreció local para celebrar dicho acto.

Verdad es que este señor, alcalde de real orden, cuando hay alguna fiesta oficial ó religiosa en Reus, en vez de enarbolar la bandera nacional, enarbola la bandera catalana. ¡Qué vergüenza!

Pero, en fin, el meeting cuyo objeto era defender el ya famoso concierto económico, resultó un fracaso, á pesar de lo que dijeron sus organizadores.

Hicieron uso de la palabra los señores Rusiñol, Quer, Verdaguer, Carner y Robert, repitiendo los mil lugares comunes y los eternos y falsos argumentos que en Cataluña se emplean contra Castilla, y no pasó nada de particular, á no ser estos dos detalles referidos por los correspondenciales, y que manifiestan el españolismo de los allí presentes.

"Con media hora de retraso ha llegado el tren especial.
En él venían algunas señoras.
Los vagones venían cuajados de sellos catalanistas de variedad de series.
Al entrar el tren en agujas hubo aplausos calurosísimos y vivas entusiastas á Cataluña."

Al arrancar el tren se oyó un clamoroso indescriptible.
Los expedicionarios, asomados á las ventanillas, vitoreaban con entusiasmo á Reus y á Cataluña, siendo contestados por el gentío que ocupaba el andén con vivas calurosísimos al Fomento, á Cataluña y al doctor Robert."

Frases de Rusiñol.—También merece consignarse la siguiente frase del Sr. Rusiñol, que dijo:

"Considero que las provincias españolas son una serie de naves que navegan unidas. Si todas quieren arribar al puerto, Cataluña seguirá unida á ellas, si no, romperá las amarras y se salvará por sí sola."
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en incidentes ruidosos. El corresponsal de El Imparcial telegrafió lo siguiente:

"Algunos representantes han manifestado su propósito de retirarse. Hay gran confusión.

Si mañana no se hace un esfuerzo supremo, la asamblea fracasará."

Día 18.—Romero Robledo en la Asociación de la Prensa.—Notabilísimo y valiente fué el discurso pronunciado en esta fecha por el Sr. Romero Robledo, en la Asociación de la Prensa.

Se mostró partidario del impuesto sobre la renta, y de reformar los organismos populares.

"Hay que tocar también—dijo—á la marina y al ejército. ¿O es que los hombres políticos no podemos hablar del ejército y la marina?

Yo siempre he sido defensor de la fuerza pública; pero os confieso que me ha producido hondísimo pesar ver cómo se sigue dando ascensos á una armada cuyo personal de ahora sería muy bastante para la armada de Inglaterra.

¿Por qué no hemos de depurar responsabilidades y dar á cada uno el premio ó castigo que le corresponda?

¿Cuándo, para respetar el organismo, ha habido que respetar las culpas, responsabilidades y abusos individuales?

Y, sobre todo, pongamos el ejército y la marina en relación con las necesidades de un pueblo que no tiene colonias, que ha visto disminuir sus puntos de defensa, que no cuenta ya con los tesoros de Cuba y Filipinas, y que no puede ni soñar en expansiones territoriales.

¿O es que hemos venido á tal extremo de degradación, que no podemos ya decir al país: "No necesitas, ni puedes mantener ni pagar al ejército y la marina que antes tenías?"...

Voy á terminar, señores. Pero antes quiero hablar un momento de la masa neutra, que algunos adulan, y que yo desprecio con toda mi alma.

¿Qué sentimiento merece el neutro? (Ríase). Es el egoísta, el que no acude al llamamiento de la patria, ni hace por ella sacrificios de ningún género. Desengañémonos: el neutro es y será siempre... neutro... y nada más,
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Muerto de Fabié.—En esta fecha falleció el señor don Antonio Fabié.

Era académico de la Historia. Había sido ministro de Ultramar, presidente del Consejo de Estado y del Tribunal Contencioso; y el primer subsecretario de Hacienda de la Restauración a las órdenes del ministro D. Pedro Salaverría.

Fue también periodista. Escribió en El Contemporáneo con Albareda, Correa y Farreras; y aun siendo ya personaje escribía cartas interesantes al Diario de Barcelona.

Era hombre de estudio y no faltó de mérito; pero lo que más le valió en su carrera fue la amistad del general Martínez Campos.

En la actualidad era gobernador del Banco de España.

DÍA 4.—El Liberal, contra Silvela.—Por ser un resumen de la situación del Gobierno respecto á las peticiones de los catalanes, creemos oportuno publicar (quitiéndole, naturalmente, todo lo que es ataque personal) el siguiente artículo de El Liberal.

Se titulaba De tal siembra tal cosecha, y decía:

"El Gobierno se escandaliza de las pretensiones que han descubierto de pronto los catalanes, declara que la serie de pactos anunciada anteayer por los oradores de Reus es puro federalismo, y afirma que todas esas cosas, ya por fortuna desbaratadas, le han cogido de nuevas.

A lo que parece, imaginan los gobernantes que los gobernados hemos perdido la memoria.

Esas pretensiones, esos pactos y ese federalismo, eran conocidos años ha por el Sr. Silvela, y tenían su aprobación tácita, significada con hechos públicos.

En el meeting de Reus, organizado por las cinco Sociedades barcelonesas, no ha habido más que una repetición de los deseos, planes e ideas expuestas por los cinco presidentes de las Sociedades aludidas en el mes de Noviembre de 1898.

Gobernaba en Noviembre de 1898 el Sr. Sagasta, y no pasó el escándalo á mayores, porque á atajar los comentarios de la prensa acudió de seguida la previa censura."
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Dos meses más tarde subía al poder la unión conservadora.

Y uno de los acuerdos inmediatos del Sr. Silvela fue nombrar alcalde de Barcelona al primer firmante del Mensaje referido.

Reuníronse luego las Cortes, y á costa de rehízisima pelea, el segundo y el tercer firmante vinieron al Congreso como diputados adictos y con la representación de Cataluña.

Quedó, por consiguiente, demostrado que el Mensaje famoso, antayer reproducido y desarrollado en la Asamblea de Reus, merecía la aprobación tácita del Gobierno, á pesar de informarse, como observa con un año de retraso La Época, en una tendencia federalista.

Y ahora están donde siempre han estado, y piden lo que siempre han pedido las cinco Sociedades barcelonesas.

Tendrán ó no tendrán razón ante España, pero ante el Gobierno pueden hablar con tono muy alto y con la frente muy erguida.

A sus pechos ha criado el presidente del Consejo ese conflicto inacabable.

Concentración democrática.—Celebró su última sesión. Se presentó una ley de bases, por la cual habían de regirse. Hablaron: el Sr. Ginard á favor de los prisioneros de Filipinas, á favor de los presos de Montjuïc y contra la desastrosa conducta del Gobierno.

Se acordó publicar un manifiesto al país, y se dieron por terminados los trabajos.

DÍA 5.—Las minorías y el Gobierno.—Con objeto de acabar facilidades para la aprobación de los presupuestos, (pues veían ya que no estarían aprobados para principios de año) el presidente del Congreso-reunió en su despacho de la Cámara á los jefes de las minorías, señores Sagasta, Pi y Margall, Romero Bobledo, Canalejas, Barrio y Mier, Olazábal, Muro, Navarro Reverter y Maura.

Concurrieron, además, á la reunión el presidente del Consejo y el ministro de Hacienda.

Abordó la cuestión el Sr. Pidal, diciendo que corría el
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tiempo sin que avanzara todo lo necesario la aprobación del presupuesto de gastos, y que creía llegado el momento de adoptar un acuerdo para facilitar la aprobación de los proyectos de Hacienda.

Seguidamente fueron examinadas las proposiciones del Gobierno sobre sesiones dobles, ó en otro caso, dedicar un solo día de la semana á preguntas, y ambas quedaron desechadas después de ser combatidas por los representantes de las oposiciones, los cuales no se prestaron á otra innovación que á que se dedicassen en cada una de las sesiones cinco horas á presupuestos, y una hora, de siete á ocho de la noche, á preguntas, prorrogándose la sesión siempre que el interés del asunto que se discutiese lo exigiera.

Tuvieron que resignarse los Sres. Silvela y Villaverde con esa mínima concesión de las oposiciones, pero quisieron recabar el derecho de aplicar el artículo del reglamento para una sesión permanente en la que terminase la discusión de los presupuestos, quedando aprobado el de ingresos.

Surgió con este motivo un nuevo y largo debate, porque quisieron los jefes de las minorías fijar bien que no podrían considerarse las leyes especiales de Hacienda como parte integrante del presupuesto de ingresos, sino como proyectos auxiliares que deben ser discutidos después.

Se opuso el ministro de Hacienda, procurando invertir los términos de la cuestión, para que resultara que las leyes especiales son el fundamento de los ingresos, y el presupuesto, la parte secundaria; pero los jefes de las minorías mantuvieron su criterio, reforzado con el recuerdo de la campaña que los Sres. Silvela y Villaverde hicieron contra el último presupuesto del partido conservador.

Entonces lo defendieron y llegó á prevalecer la doctrina de que el presupuesto es una cosa y otra las leyes especiales de Hacienda.

Eso mismo mantenían ahora las minorías, resueltas á no transigir.

DÍA 6.—Discusión del presupuesto de Marina.—Después de rectificar el Sr. Auñón, que había consu-
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mido el primer turno en contra del presupuesto de Marina, consumió el segundo turno el Sr. Bergamín, haciendo un notable discurso, en el cual dijo entre otras cosas, que hay que averiguar si tenemos aún medios de reconstruir una marina nueva con arreglo á los últimos adelantos.

Se ocupó de los regimientos de infantería de Marina, diciendo que se ha disminuido el número de soldados, quedando casi intactas las plantillas de oficiales.

Refiriéndose á los arsenales aseguró que son deficientes, y que los barcos en ellos construidos no han servido para nada, pidiendo que se encarguen las nuevas construcciones á la industria privada, puesto que los arsenales del Estado cuestan mucho dinero y no dan resultado alguno.

El presupuesto actual de Marina—dijo—está confec-
cionado para beneficiar al personal.

Citó gratificaciones altísimas, como son las de 60.000 pesetas para el almirante que manda escuadra, y 18.000 para un capitán de navío que está de Comisión en Londres.

El Sr. Viesca le contestó en nombre de la Comisión, defendiendo las cifras del presupuesto, y afirmando que todas las naciones tienen consignadas gratificaciones más elevadas que la española.

En cuanto á la enajenación de los arsenales, conse-
raba la medida improcedente.

Discurso del Sr. Maura.—El Sr. Maura consumió el tercer turno en contra de la totalidad, haciendo el dis-
curso más violento que se ha oído en una Cámara contra un presupuesto.

"No trato de combatir al Gobierno ni de hacer campaña en pro de mi partido —dijo—sino de pedir algo que debe ser común á todos, puesto que se trata del interés de la patria.

Dijo que los discursos de oposición han sido los de todos los años: estadística pura. El Sr. Auñón malgastó el tiempo hablando de un presupuesto de 25 millones, y no es tal; es de 25 millones, más otros 17 millones del presu-
puesto extraordinario. Y con todos esos millones, España está más indefensa que si no hubiera tal presupuesto, y mientras sigamos así, no sólo estaremos sin defensa, sino
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que además habrá de perder la esperanza de tener jamás, jamás, poderío naval alguno.

Examinó la escuadra que tenemos, y dijo que el Pelagio escolta al Carlos V, y ambos van seguidos por el Giralda; y ¿para qué? ¡Para exotizar la risa. ¿Sirven como fuerza? No. ¿Sirven para maniobras? Menos. ¿Entonces para qué? Nuestra escuadra, en vez de estar clasificada en primera, segunda y tercera situación, no puede estar, ni está, más que en astilleros, anclada ó con averías.

Dijo que el servicio de guardacostas no se hace; que conviene más y sería más barato venderlos ó echarlos á pique, y sustituirlos por menos barcos que no estuviesen anclados, sino que anduvieran constantemente; así sí se vigilarían las costas.

Si marina de guerra quiere decir poderío en los mares, no tenemos ninguno; porque lo que aparentamos tener nos perjudica. Valdría más, para esto, que no hubiera buques, ni marinos, ni ministerio de Marina en España. Porque así excitamos la risa del mundo entero.

Ocupándose del personal, dijo que su exceso pregoná que hemos vivido constantemente de espaldas á los servicios públicos Manifestó que el cuerpo de la Armada...

El Sr. Auñón: Hay varios cuerpos en la Armada.

El Sr. Maura: Cierto que hay más de uno. Voy á leer. (Lee hasta veinte cuerpos de las diferentes armas é institutos de Marina, y al acabar dice: No sé si he olvidado alguno, Sr. Auñón. (Grandes risas en toda la Cámara.)

Decía que el cuerpo de ingenieros de la Armada podrá ser muy sabio, pero como no se le dan medios para demostrar sus conocimientos profundos, resulta inútil completamente.

Si es con los maquinistas, sucede otro tanto: se asignan para porteros 100.000 pesetas, y para Escuela de maquinistas, 17.000. ¿A qué he de decir más? Y como el capitán más heroico, si no es secundado por el maquinista, ni resulta capitán ni puede ser heroico, así ha salido ello en los últimos combates. El Colón no llevaba fogoneros ni los maquinistas necesarios; pues tuvo que rendirse y aguantar quieto y parado la arremetida yankee.

En infantería de marina hay tres cuadros, y para los
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tres 250 soldados. Eso sí, cada cuadro tiene sus jefes y oficiales, su Estado Mayor, y hay Academia donde se preparan muchos jóvenes para ingresar en ese cuerpo á mandarse á sí mismos. ¡Hay hasta 22.070 pesetas para los caballos de la infantería de marina.

Leyó una lista de crecidas gratificaciones para oficiales, jefes y generales de la Armada.

El ministro de Marina: Esos datos no son exactos.

El Sr. Maura: Estoy leyéndolos de un documento oficial, enviado por el Congreso á la Comisión, á petición del Sr. Bergamín.

Se ocupó extensamente de las Juntas y organismos que hay en cada departamento, haciendo de ellos una crítica acerba.

¿Para qué sirve—preguntaba—esa Comisión de experiencias de artillería que hay en Cádiz? ¿Hace experiencias?

El ministro de Marina: Sí.

El Sr. Maura: ¿Sí? ¿Y cómo? ¿Si cada disparo de cañón de un mediano calibre cuesta más que la cantidad que se presupuesta para ejercicio de artillería en un año? (Grandes risas).

Aquí todo son juntas, inspecciones, centros que se traducen en pingües sueldos y gratificaciones, y en un expediente de lo que no podéis formaros idea.

Para cada cuerpo de la Armada hay varias Academias. ¿Es que no bastaría con una por lo menos para cada organismo?

Además de esa partida de 25 millones que se fija en el presupuesto hemos dado, sin enterarnos, 17 millones para construcciones nuevas. ¿Qué construcciones son? ¿Qué nuevos barcos van á salir de nuestros arsenales?

Ninguno de los tres que tenemos puede construir un barco útil. Esto es evidente. No es posible que los arsenales oficiales ni la industria nacional hagan buques de guerra, máquinas perfeccionadas que constituyen el doctorado de la construcción naval.

Renunciemos, pues á ellos, y ahorraremos muchísimo dinero.

Lo más peligroso para nuestra marina del porvenir es la marina que tenemos.
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¿Queremos tener marinas? Pues dotémosla bien, con todo lo necesario, y no compremos ni un solo barco en España.

Yo soy partidario del radicalismo de las reformas, porque ese radicalismo presta la fuerza necesaria para arrollar los obstáculos.

Nuestro porvenir está en la marina mercante. Inglaterra no es tan poderosa por su marina de guerra como por la mercante.

Ayudemos á la marina mercante, quitadle todas esas trabas que imposibilitan su desarrollo. No obliguéis á las esas navieras españolas, como sucede ahora, á matricular sus buques en el extranjero.

Ahora, yo he cumplido con mi deber, y si el Gobierno no cumple con el suyo, no me cabe ni acepto ninguna responsabilidad.

El discurso causó gran sensación, y la contestación que intentó dar el ministro de Marina, ni fué contestación ni la oyó nadie.

Declaraciones del duque de Tetuán.—El señor duque de Tetuán intervino en un debate suscitado en el Senado por el Sr. Dávila haciendo un importante discurso, pues en él definió claramente su actitud y la de sus amigos.

"Voy —dijo— á definir nuestra actitud, que deberá deducirse, no sólo por lo que diga, sino también por lo que calle.

Mis amigos y yo, aquí y en la otra Cámara, somos monárquicos, gubernamentales y progresivos, entendedlo bien, progresivos; y seguimos la bandera del partido que dirigió D. Antonio Cánovas, con las modificaciones que exigen los hechos consumados y las circunstancias.

¿En qué casilla del tablero de la política nos hemos colocado?

En la extrema izquierda, al lado, pero sin confundirnos, de la unión conservadora; somos, pues, una rama del mismo tronco.

¿Cuál es nuestra actitud? La misma que hemos tenido
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siempre; de absoluta independencia respecto de todo organismo político.

En tanto que la gravedad de las circunstancias exista, el Gobierno puede contar con nuestro concurso para toda cuestión que sea verdaderamente de gobierno.

Esta conducta observaríamos con cualquier otro Gobierno, por considerarlo un deber de patriotismo.

No somos ministeriales, no pertenecemos á la mayoría; pero veo en esos bancos muchas caras conocidas, de amigos con quienes hemos luchado juntos bajo la bandera de un hombre ilustre que ya no existe. No participaremos de vuestras glorias, que yo deseo que sean muchas, pero tampoco asumiremos vuestras responsabilidades.

No hemos tenido nunca la aspiración de formar un partido; pero si queremos tener la representación que en el Parlamento se debe á una fracción organizada, que puede ayudar á la regia prerrogativa en la formación de Gabinetes. No queremos ser un partido con doctrinas y soluciones para todo; los partidos históricos, después de haber prestado grandes servicios, se han disuelto, porque han desaparecido las causas que los motivaron y han sido sustituidos por agrupaciones más ó menos numerosas y organizadas.

Una de estas agrupaciones, la última, si queréis, es la liberal conservadora, á cuyo frente me tenéis y está firmemente resuelta á, sola ó acompañada, cumplir sus deberes con la patria, con la monarquía y con sus principios liberales conservadores."

A la contestación del Sr. Silvela, siguió un

Discurso del general López Domínguez.—Intervino en el debate este general para fijar nuevamente, su situación política.

"Creo,—dijo—como el señor duque de Tetuán, que los viejos partidos deben desaparecer; creo, como ha dicho un ilustre diputado en la otra Cámara, que la opinión está de espaldas á los hombres políticos.

Yo no vengo aquí á decir que dirijo una agrupación que tenga una determinada aspiración política, no; lo que
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yo digo es que tengo la adhesión de gran número de personas de todas las provincias, de políticos y no políticos, que han creído que las declaraciones que yo hice en un periódico de gran circulación de esta corte encerraban el medio de salir del estado casi caótico en que se encuentra nuestra nación."

Terminó su discurso diciendo:

"Para mí lo primero es la patria; lo segundo, el derecho; después el Estado y luego la monarquía."

Este final fué muy comentado.

DÍA 7.—Discusión del presupuesto de Marina.—Continuó este debate con gran interés, interviniendo el Sr. Suárez Inclán, que dijo:

"El presupuesto de Marina es una ficción, una mentira, y las Cortes no quieren caer en el descrédito de sus conciudadanos, por los escandalosos abusos de la Administración."

Discurso del Sr. Luaces.—Habló después el señor Luaces, diputado ministerial e ingeniero naval, títulos que daban á su discurso excepcional interés.

Comenzó diciendo que hablaba para que su silencio como diputado de la mayoría no se interpretara como aquiescencia á un presupuesto que estimaba funesto para los intereses públicos.

"Con gran sentimiento he de manifestar á la Cámara —dijo—que estoy absolutamente conforme con todas las deficiencias denunciadas por el Sr. Maura en la organización de la marina.

En el ministerio de Marina se despilfarra el dinero lo mismo que si el señor ministro se asomara á los balcones y arrojara á manos llenas á la calle los créditos que se consignan á las atenciones de la marina de guerra.

Y no es esto lo peor. Lo peor es que se gasta con perjuicio de la misma marina."