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Julio de 1898, por el cual se suspendieron en toda la Península e islas adyacentes las garantías expresadas en los artículos 4.º, 5.º, 6.º y 9.º y párrafos 1.º, 2.º y 3.º del 17 de la Constitución de la monarquía.

Dado en Palacio á 8 de Febrero, etc.,

Reformas sociales.—Aunque no esperaba el Gobierno que las discusiones del Parlamento pudieran pasar de los puntos relacionados con la guerra y con la paz, preparaba algunos proyectos para dar cuenta de ellos a las Cortes.

Entre estos figuraban preparados por el Sr. Capdepón, los de reformas sociales siguientes:

1.º Trabajo de los niños. Este punto tan interesante fué ya tratado por el mismo Ministro en un proyecto presentado en 1889, que no pasó de proyecto. En él se introducían algunas variaciones.

2.º Trabajo de las mujeres. El punto no había sido hasta entonces sometido á la deliberación del Parlamento.

3.º Responsabilidad industrial. Tratábase en este proyecto de fijar la responsabilidad de los patronos en las desgracias sufridas por los obreros, con ocasión de los trabajos desempeñados en fábricas y talleres.

4.º Estadística del trabajo. Se creaba un registro que llevarían las dependencias de los gobiernos civiles, donde se inscribirían fábricas y talleres de las provincias respectivas, propietarios y representantes, nombres y cargos de los obreros. En este proyecto hizo algunos trabajos el Sr. Aguilera desempeñando el Ministerio de la Gobernación.

5.º Jurados mixtos. Creación de jurados constituidos por patronos y obreros, para dirimir cuestiones no sujetas á la resolución de las autoridades ordinarias.

DÍA 10.—El ministerio de Ultramar.—En esta fecha firmó la Reina Regente varios decretos.

Entre ellos uno admitiendo la dimisión al subsecretario de aquel departamento, D. Manuel García Prieto.

Ministro de Fomento.—También firmó el nom-
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Su significación é historia en el Parlamento coincidían con las mías.

Como yo, se había dedicado á la defensa constante de las legislaciones regionales.

Si no vino á la disidencia conmigo, fué porque lo creyó un deber de lealtad para con el Sr. Cánovas del Castillo.

El señor Durán, por el delicado estado de su salud, venía queriendo abandonar el Gobierno y yo le retenía.

Llegó el proyecto de la descentralización administrativa, y el Sr. Durán y Bas creyó que la reforma debía ser más radical de lo que pensábamos los demás ministros, y sólo por eso dimitió.

No sé si estas explicaciones satisfarán al Sr. Romero Robledo, pero son la verdad.

Vamos á la suspensión de garantías.

En Vizcaya había un movimiento que era una vergüenza. El Gobierno determinó que acabara y tomó medidas con este objeto, llegando á conseguirlo con aplauso del país.

En cuanto á lo de Cataluña, el Gobierno apuró todos los medios para resolver el conflicto y suspendió las garantías porque entiende que el más vergonzoso de los delitos de rebelión es la resistencia al pago de los impuestos.

En este asunto del orden público, el criterio de los gobiernos siempre ha sido el mismo, no ya desde tiempos de Narváez, sino desde los romanos.

La energía del general Narváez no ha envejecido. Yo me honro en practicarla. Gracias á la energía del general Narváez se salvó la monarquía española en circunstancias difíciles, y se evitaron desastres nacionales. (Aplausos en la mayoría. Grandes protestas de los republicanos).

Hablan ios gremios de que podrá correr sangre. Pues bien, sí; por la honra y por la dignidad del Gobierno se vertería toda la sangre que fuera necesaria. (Aplausos en la mayoría. Grandes rumores en las oposiciones).

Yo tengo fuerza para hacer que la ley se cumpla.

Respecto al concierto económico, debo declarar que el Gobierno se limitará á hacer aquello que consta en el programa de la unión conservadora.

No tenemos más compromiso que éste.
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Manifiesto de la Comisión catalana.—Antes de marchar á Barcelona, publicó dicha Comisión un documento en que decía:

"La Comisión de las Corporaciones catalanistas que vino á Madrid para armonizar la autoridad del Gobierno de la nación con el cumplimiento de las aspiraciones de sus conciudadanos y la pacífica solución del conflicto que se ha ido produciendo en la capital de Cataluña, ha debido renunciar formalmente á su propósito.

Con honda pena volvemos á nuestra casa viendo fracasada la generosa oferta de mediación de las Corporaciones que representamos. En nombre de ellas declinamos toda responsabilidad en lo que ocurriera pudiera; pero ni aquellas entidades, ni nosotros, hemos de cejar en el empeño de procurar por todos los medios la pacificación de los espíritus, la realización de las aspiraciones de Cataluña, y la concordia fecunda entre ésta y las demás regiones españolas.

Por encima de los Gobiernos mudables y transitorios, con todos sus errores y desaciertos, están para nosotros los intereses permanentes del Estado y de la patria.

Bartolomé Robert, presidente de la Sociedad Económica Barcelonesa de Amigos del País.—Marqués de Camps, presidente del Instituto Agrícola Catalán de San Isidro.—Alberto Rusiñol, presidente del Fomento del Trabajo Nacional.—Luis Domenech, presidente del Ateneo Barcelonés.—Sebastián Torres, presidente de la disuelta Liga Industrial y Comercial."

DÍA 6.—Rectificación de Romero Robledo.—El Sr. Romero Robledo hizo una rectificación violentísima, censurando las frases del Sr. Silvela, relativas al general Narváez.

"Y ahora—dijo—voy á ocuparme de la actitud amenazadora del Sr. Silvela, de su reto incomprendible y de su sueño de ser en la Historia, con el número segundo, otro Narváez. (Risas).

Yo no puedo aplaudir aquella política del general Narváez, que enviaba á las Marianas á muchos ciudadanos y
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á muchos hombres políticos, sin otro delito que el de pertenecer á un partido tan gubernamental como el antiguo partido progresista, que apenas lo nombre se estremece de entusiasmo el Sr. Sagasta (Grandes risas).

Narváez en 1848 contuvo la revolución; pero su funesta política, debe recordarlo el Sr. Silvela, trajo más tarde la revolución del 68.

El Sr. Silvela se ha declarado Narváez y... sanguinario. ¡Qué había de verter su señoría sangre ninguna! Ni eso está en su naturaleza ni en sus condiciones, ni es más que un calonazo que no ha amedrentado á nadie.

Nos habló ayer de sus fuerzas y de sus medios y lanzó un reto impudente á la opinión, olvidando que un representante del régimen actual, de una monarquía representada por un rey niño y por una señora, no puede ni debe lanzar retos desde el banco del Gobierno, sino abrir portillos y allamar dificultades para que se llegue á la unión del pueblo con el trono. (Aprobación)."

Discurso de Sol y Ortega.—Interesado en la cuestión que se debatía, como diputado por Barcelona, el Sr. Sol y Ortega hizo un discurso tremendo, personalísimo contra el Sr. Silvela. Véanse algunos de sus párrafos:

"Entro á discutir con verdadera pena, porque si mal estaba la cuestión, peor, mucho peor, está ahora después del discurso del Sr. Silvela.

Oyendo al Sr. Silvela recordaba yo un caso ocurrido en Barcelona al ilustre D. Emilio Castelar.

Recibió en su casa á un boticario y á su señora. Halagóles mucho, porque venían bien recomendados, y confiados por estos halagos el boticario se atrevió á leerle una oda al Universo que le había dedicado. Y al dar D. Emilio Castelar pruebas evidentes de que la lectura le fatigaba, dijole la señora, que era lista:—Dispense usted á mi marido, D. Emilio, porque no lleva más que mes y medio de poeta. (Risas).

Mientras hablaba el Sr. Silvela pensaba yo: Dispensémosle, diga lo que diga; al fin y al cabo es un presidente novato, y como novato aún no domina sus odas. (Risas).
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Sin embargo, de tomarse en serio sus provocaciones, pueden producir una revolución.

Yo afirmo que S. S. prometió el concierto económico con la distribución, recaudación e investigación de los impuestos estando en la oposición, que lo ofreció en el poder, y que al negarlo ahora comete una insigne perfidia personal. (Rumores).

El Sr. Presidente: Me permite llamar la atención de S. S. sobre esa frase y le ruego que la sustituya.

El Sr. Sol y Ortega: Si encuentra S. S. otra equivalente...

El Sr. Presidente: Dire á S. S. lo que me dijo un gran orador al reclamar y por otra análoga: Sustitúyala por la de estratagema.

El Sr. Sol y Ortega: Bueno; que se sustituya.

El Sr. Silvela se ha declarado más de una vez regionalista convencido. ¿Es regionalismo solamente la descentralización administrativa? Además, si se confundieran los programas del general Polavieja y del Sr. Silvela, y en el primero estaba el concierto económico, ¿no le aceptó el Sr. Silvela? Esta es la primera razón que tengo para afirmar que el jefe del Gobierno prometió el concierto económico.

En estas estratagemas del Sr. Silvela se halla el origen del conflicto de Barcelona. Etcétera.

El Sr. Sol quedó en el uso de la palabra para el día siguiente.

Las Cámaras de Comercio y los hombres políticos.—Continuaron las visitas.

El Sr. Muro declaró á la Comisión que, desde el primer instante venía siguiendo con especial interés el desenvolvimiento de la campaña de las Cámaras, la cual le parecía justa, patriótica y necesaria.

El Sr. Fernando González manifestó que apoyaría á las Cámaras y presentaría á sus aspiraciones todo el valioso concurso que de él puedan requerir en el Senado.

Barrio y Hier.—El jefe de la minoría carlista se-
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ñaló las coincidencias que existen entre su programa y el de Zaragoza.

Dentro del relativo retraimiento á que se hallaba aquélla sometida, apoyaría—dijo—las aspiraciones de las Cámaras.

DÍA 8.—Discurso de Sol y Ortega.—El diputado catalán terminó en esta fecha su discurso, en el cual dijo entre otras cosas:

"He oído en el Parlamento hablar algunas veces de derramamientos de sangre hasta por presidentes del Consejo; pero siempre que se ha hecho ha sido acompañada de protestas de sentimiento; todos los hombres de Gobierno han dicho que lamentarían profundamente verse obligados á derramar sangre de compatriotas; pero el Sr. Silvela ha amenazado casi con complacencia, en seco, como si gozara viendo ya en perspectiva la sangre derramada."

La mucha extensión del discurso del Sr. Sol impide incluirle aquí.

Intervino en el debate el Sr. Sala, diputado por Tarrasa, defendiendo á las Cámaras de Comercio; y el señor marqués de Barganallana, afirmando que en la provincia de Lérida no existe el regionalismo ni quieren el conocimiento económico; y usó de la palabra el presidente del Consejo.

Discurso de Silvela.—Acorralado y hostigado por todos, se levanta á contestar el Sr. Silvela:

"Voy á contestar primeramente al Sr. Romero Robledo. S. S. interpretó mal mis palabras al hablar yo del general Polavieja. Este dejó la dirección política y el desenvolvimiento del programa que mantengo en mis manos, sin dar prueba alguna de impaciencia. Salí del Gobierno por una cuestión ajena al programa, dando el ejemplo de desinterés de apoyar resueltamente al ministerio.

Respecto á lo que dije del general Narváez, yo manifesté que aquel caudillo mantuvo el orden en momentos de peligro, evitando una revolución europea. Lo mismo pude
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invocar el de Prim, que el de O'Donnell, que también fueron inflexibles en las cuestiones de orden público.

Al Sr. Sol y Ortega debo decirle que si no me encontraría en este sitio, le contestaría en forma más personal. En este banco lo más insignificante es mi persona, pero el cargo me obliga á ciertos respetos. (Muy bien en la mayoría.)

Cuando se cruzan entre personas de honor frases injuriosas, y después puede venir un acto viril, aunque lamentable, todo puede tener disculpa. Pero cuando por circunstancias especiales una de esas personas no puede ir á ese acto de que hablo, las frases duras lanzadas aquí irresponsablemente son una escena triste y propia de verduleras de mercado.

(La mayoría aplaude calorosamente al Sr. Silvela).

El que S. S. no haya distinguido, como el Sr. Romero Robledo, entre las acusaciones fuertes y las injurias, no me releva de contestar á sus imputaciones.

He de manifestar que si se quiere decir que el conocier-to en forma de federación económica lo he prometido á alguien, aquí y fuera de aquí afirmaré que quien lo diga miente.

Lo que se llama recaudación é investigación de impuestos, es decir, el concierto fijando las Cortes los impuestos, distribuyéndolos en la forma que se hace ahora dejando á determinada entidad la recaudación é investigación, eso estamos dispuesto á cumplirlo, pero sin tratar con gremios ni Ligas, ni con Fomento alguno, sino aquí, en el Parlamento, por medio de enmiendas, como deben resolverse las cuestiones que interesan al país.

Se quiere lanzar sobre mí la verdadera calumnia de que yo he engañado á los gremios, y lo prometido estoy dispuesto á cumplirlo.

El Sr. Sol, que se ha pasado su vida dentro del Código penal, seduciendo soldados y haciendo otras cosas, no repara en medios para lograr sus fines revolucionarios.

¿Cuándo he dicho yo que las Cámaras de Comercio quieran entenderse conmigo á espaldas del Parlamento? Lo que yo dije fue que las Cámaras, al mover la opinión por medio de meetings, pretendiendo sustituir á los poderes
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públicos, y al aconsejar la resistencia al pago de los tributos, faltaban el fin para que fueron creadas.

Cuando venían á proponer reformas invadían las atribuciones del Parlamento, y eso no se puede aceptar. (Aplausos en la mayoría).

Durán y Bas contra el Gobierno.—En el Senado se puso á discusión el dictamen sobre la suspensión de las garantías constitucionales en Vizcaya y Barcelona.

Después de una breve intervención del ministro de Hacienda y del Sr. Zabala, se levantó á hablar el Sr. Durán y Bas, produciéndose con este motivo un movimiento de curiosidad en la Cámara.

—No le creido necesaria—dijo el exministro de Gracia y Justicia—la suspensión de las garantías constitucionales en Barcelona.

En el dictamen que se discute, no sólo se aprueba la suspensión, sino que se aprueba también el uso q: e de ella se ha hecho, y para eso yo no puedo dar mi voto, etc.

El mensaje de las Cámaras de Comercio á la reina.—La comisión permanente de las Cámaras de Comercio puso en manos de S. M. la reina el siguiente mensaje:

"Señora: Un año hace que las Cámaras de Comercio, reunidas en Zaragoza para deliberar y resolver acerca de los remedios que la triste situación del país imperiosamente demandaba, pusieron término á sus tareas, ejercitando ante V. M. el derecho de petición reconocido por las leyes á todos los ciudadanos españoles. Al acudir á las gradas del trono, no lo hicimos en solicitud de privilegios, ni siquiera de protección para nuestros intereses especiales, ni mucho menos imitamos á los que apenas si á él recurren más que para pedir que las riendas del Estado vayan á sus manos, ó en ellas se mantengan, y sea la administración botín distribuido por el grupo de amigos y de deudos. Pretendíamos, en bien de España entera, no sólo de la España de los industriales, de los comerciantes y de los navieros, aun siendo por sí estas entidades tan amplias y cada vez más importantes, sino de la España de todos, de los
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agricultores, de los propietarios, de los intelectuales, de los obreros, que se nos gobernara con acierto y se nos administrase con paternal interés; que nuestra Hacienda entrara en orden y nuestro presupuesto se redujera á la capacidad contributiva que la nación puede sobrellevar sin violencia; que el fisco no nos esquilmara y desangrase, sino que el Estado fomentara las fuentes de la riqueza pública; que se restableciese en las funciones políticas el sentimiento del deber y se hiciera efectivo el principio de la responsabilidad; que se nos dejase gozar las realidades de la justicia y el derecho, no funciones engañosas de uno y otro; que defendiéramos los restos del patrimonio español con lo preciso, dando al ejército y á la marina una constitución vigorosa y una instrucción sólida dentro de los límites por la necesidad impuestos; que el poder central no ahogara la vida de los pueblos y se reformara la organización provincial y municipal, inspirándola en un sentido ampliamente descentralizador; y que cayera, por fin, como corolario de todo, bajo el esfuerzo de nuevos gobiernos y entre la abominación de los buenos, el repugnante caciquismo que padecíamos entonces y sigue depri-miendo y envileciendo á España, etc.,

Día 9.—Rectificación de Sol y Ortega.—El debate en este día fue muy interesante. El Sr. Sol y Ortega hizo una rectificación durísima, dando lugar á una polémica personal entre los Sres. Sol y Silvela, y que terminó con la intervención del Sr. Presidente de la Cámara.

Declaraciones de Maura.—Intervino en el debate el Sr. Maura, haciendo algunas afirmaciones que llamaron mucho la atención. Aludido por el Sr. Romero Robledo con motivo de las frases que respecto á la Revolución pro-nunciara en Julio, el Sr. Maura dijo:

"Sin impaciencia he esperado la oportunidad de recoger la alusión del Sr. Romero Robledo, el cual, recogiendo ciertas palabras mías, las dió un sentido distinto al que en realidad tienen.
Ciento que hablé de revolución, aunque no fué el pri-
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mero que lanzó aquí esa palabra, palabra en la cual me ratifico ahora. Repito también lo que entonces dije: que si la revolución no la hacemos aquí, la padeceremos todos."

Hablando del concierto económico, dijo:

"Lo que ofrece el Sr. Silvela á Barcelona y á las demás provincias es entregar á los organismos locales las facultades de últimos auxiliares del fisco, el derecho de ejecutar las órdenes que partan del ministerio de Hacienda. ¿Y son éstos los auxiliares que se ha buscado el Sr. Villaverde? ¡Pues está fresco!

Yo he asistido á la discusión sobre el concierto económico, y declaro que veo en ese concierto un supremo disolvente y un semillero de agravios.

Yo afirmo que la resistencia al pago de las contribuciones, sea en la forma que sea, es el mayor, el más grave de los delitos contra el orden público, y que está penado por el Código.

Respeto las opiniones contrarias, pero afirmo que la negación del tributo es la negación de la soberanía, y que no sólo es delito contra el Gobierno, sino contra el Parlamento."

El Sr. Romero Robledo: Pues yo predico la resistencia.

El Sr. Maura: Ese delito está establecido en las leyes, y si no lo estuviera, serían éstas un monumento de la imbecilidad humana.

Al negarnos el tributo, establecen que las Cortes no sirven para nada, y nos quieren despojar á los legisladores de nuestra autoridad (Rumores).

Los sucesos de Barcelona.—Cierre de tiendas.—Se recibieron las siguientes noticias de Barcelona:

"A las nueve de la mañana pasó la policía á los domicilios de los industriales requeridos que no pagaron, obligándoles á cerrar sus establecimientos, en cumplimiento de la orden del general Despujols.

Tranquilidad absoluta.

Los establecimientos quedaron cerrados, pero no sellados, como se había dicho."
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Los industriales empezaron á cerrar sus establecimientos.

En las Ramblas y calles céntricas el cierre es completo. En varios de los extremos, la mayoría de las tiendas dejaron solo abierto un postigo. Este acto de los industriales significa una manifestación de solidaridad y adhesión á los dueños de tiendas hechas cerrar por la autoridad.
El cierre se hizo general después de las tres de la tarde.

DÍA 10.—Discurso de Canalejas.—Intervino en esta cuestión el Sr. Canalejas y pronunció un discurso muy notable, entre otras cosas recordó el discurso que pronunció el año 81 con motivo de la resistencia al pago de los sindicos de Madrid, y en cuyo discurso defendió que aquello no constituía delito, que es lo mismo que ahora venía sosteniendo.

Afirmó que la resistencia pasiva no se castiga ni en el imperio turco. En el de Marruecos sólo se emplean las armas cuando los morosos se resisten al pago de los impuestos en forma agresiva y empleando la fuerza.

Hablando del conflicto con los industriales, dijo:

"Al Sr. Silvela le falta autoridad moral para resolver contra aquellos, que casi fueron sus aliados, y cuyos aplausos le valieron tanto.

La autoridad no se obtiene por ser jefe de Gobierno ni jefe de la mayoría, porque sobre esa autoridad del cargo hay otra de orden moral que nace de los actos, y esa es la que le falta al Sr. Silvela.

Su autoridad y su prestigio están desmentidos por el equivoco en que le colocan sus compromisos.

Yo no sé si el Sr. Silvela ofreció ó no ofreció algo á las Cámaras de Comercio y á los gremios de Barcelona; ignoro si al fusionarse con el general l'olavieja pactó algo con éste.

Lo que sí sé, lo que está fuera de toda duda, es que la cualidad indispensable de todo gobernante es la sinceridad y la claridad, que son precisamente las condiciones que le faltan al presidente del Consejo."
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bramiento de Ministro de Fomento á favor del Sr. Romero Girón, el cual quedó, según hemos dicho el día 4, de presidente de la Comisión liquidadora del Ministerio suprimido.

Lo que costaron las guerras.—Las cuentas liquidadas por el ministerio de Ultramar desde 4 de Marzo de 1895 hasta 31 de Diciembre de 1898, arrojan el resultado siguiente:

Gastado en Cuba y Puerto-Rico, pesetas 1.952.708.413,85
En Filipinas............................. 129.566.072,75

Total........... 2.082.274.486,60

Por aterradora que parezca la cifra, es preciso consignar que dista todavía mucho de la realidad, pues, según los datos remitidos en Octubre de 1898 por el gobierno general de Cuba, se adeudaba por obligaciones personales de Guerra, Marina, Guardia civil y Orden público, clases pasivas y otras, 242.891.291 pesetas. Por material de Guerra, Marina y varias obligaciones, 31.066.650 pesetas; todo lo cual importa 273.957.971 pesetas.

Otra suma de consideración se contrae á servicios de transportes y repatriación de tropas y empleados, que se aproxima á 34 millones de pesetas.

El porvenir naval en España.—En esta fecha dió su anunciada conferencia, pronunciando un discurso en la Asociación de la Prensa y ante numeroso público, el exministro de Ultramar, Sr. Maura.

Comenzó manifestando que la idea de su discurso acerca de «El porvenir naval en España» se la sugirió la lectura de un libro publicado por el Sr. Sánchez Toca, libro con el cual hallase en todo conforme.

Entró de lleno en el tema, combatiendo la idea de que nuestro crédito puede padecer si se aumenta nuestra marina, y sostuvo la necesidad del desarrollo de nuestro poder naval como base para concertar en el porvenir alianzas con otras naciones, de las que podamos necesitar, y entonces no presentarnos á pedir como mendigos, sino aportando de nuestra parte valiosos elementos..