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procesos, entre otras razones, porque iría á la barra el general Primo de Rivera.

—¡A presidio—exclama el general Primo—es donde deberíá ir S. S.!

—¡Allí—contesta el conde—es donde deberíá estar S. S. hace mucho tiempo!

Fué opinión unánime que quedaron á muy poca altura el general y el conde.

Notable proyecto de Azcárraga.—He aquí el referente á reforma de plantillas leído por el ministro de la Guerra en el Senado:

"Artículo 1.º El número de oficiales generales de la sección de actividad del Estado Mayor general del ejército para todas las atenciones del servicio en tiempo de paz, se fija para lo sucesivo en

25 tenientes generales.
50 generales de división.
100 generales de brigada.

Art. 2.º El rey, á propuesta de su Gobierno, podrá elevar á la dignidad de capitán general de ejército á aquellos tenientes generales de la escala activa ó de la de reserva cuyos brillantes y notorios servicios á la patria y á las instituciones aprecie el Gobierno de S. M. como relevantes y dignos de tan señalada merced.

En tiempo de paz no podrá exceder de dos el número de capitanes generales.

Art. 3.º Mientras exista mayor número de capitanes generales que el señalado en esta ley, se extinguirá el excedente, dando á la amortización el 50 por 100 de las vacantes que ocurran, teniendo en cuenta el turno á que haya correspondido la última vacante.

Madrid 30 de Octubre de 1899.—El ministro de la Guerra, Marcelo de Azcárraga."

D. Julio Vargas.—En esta fecha falleció en esta corte el distinguido redactor de El Liberal D. Julio Vargas. Había empezado sus trabajos periodísticos en la redacción de El Imparcial por el año 68. Desde aquella fecha no había dejado de dar muestras de su talento y de su actividad en las duras faenas de la prensa.
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MES DE NOVIEMBRE

DÍA 1.º—Los Sucesos de Barcelona.—Industriales presos.—A las nueve en punto de la mañana, cumpliendo la palabra empeñada al capitán general, presentaronse en las cárceles nacionales los cinco industriales sobre quienes recayó orden de prisión.

Estos eran: D. Pedro Bofill, D. Evaristo López y Comero, D. Tomás Arana, D. José Moreras Borés y D. Juan Vidal y Roselló.

No pudieron ser visitados más que por sus abogados y por algunos individuos de sus familias á la hora de la comida.

Una numerosa Comisión de industriales se presentó al capitán general con objeto de solicitar la libertad de los contribuyentes detenidos.

El general Despujols manifestó á la Comisión que sentía no poder complacerla.

Mucho se censuró al general Despujols la conducta seguida en esta cuestión, acusándole de que, cuando debía mostrar severidad (con lo cual acaso hubiera terminado antes el conflicto) se excedía en blandura, diciendo á los
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Después se procede á la votación, resultando ratificado el tratado por 57 votos contra 27.

El secretario de Estado, Mr. Hay, anunció á primera hora al embajador francés que cuidaría de que fuese la primera persona que supiera lo resuelto por el Senado acerca del tratado de paz, á fin de que, sin pérdida de momento, pudiera comunicarlo al Gobierno español.

Así se hizo, en efecto.

También se enviaron sin pérdida de momento cablegramas al almirante Dewey y al general Otis, á Manila, comunicándoles la nueva.

DÍA 7.—Los libros rojos.—En esta fecha se repartieron los dos Libros Rojos. El primero contiene los documentos anteriores á la guerra y los cursados durante ésta hasta el establecimiento provisional de la paz.

En el segundo libro están las negociaciones de París.

No es posible reproducir todo lo que hay de interesante en ambos volúmenes. Ni aun un extracto de ello sería factible, dadas las dimensiones de este volumen, por lo cual nos limitaremos á consignar la fecha de su publicación para facilidad de aquellas personas que necesiten ó deseen consultarlos.

DÍA 8.—Convocatoria de Cortes.—La Gaceta publicó en esta fecha los siguientes decretos:

"Usando de la prerrogativa que me corresponde por el art. 32 de la Constitución de la monarquía, y conformándose con el parecer del Consejo de Ministros; en nombre de mi augusta hija el Rey D. Alfonso XIII, y como Reina Regente del Reino, veugo en disponer que se reúnan las Cortes el día 20 del actual, para continuar las sesiones suspendidas por mi Real decreto de 14 de Septiembre último.—Dado en Palacio á 8 de Febrero de 1899."

Restablecimiento de las garantías.—A propuesta de mi Consejo de ministros, en nombre de mi augusta hija el Rey D. Alfonso XIII, y como Reina Regente del Reino, vengo en decretar lo siguiente:

"Artículo único. Queda derogado el decreto de 14 de
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industriales que «él se veía obligado á hacer aquello porque así lo ordenaba el Gobierno», y otras frases semejantes que indicaban su propósito de eludir responsabilidades, y su deseo de estar bien con los catalanes paisanos suyos, entre los cuales pensaba vivir.

La Comisión barcelonesa á Madrid.—Al mismo tiempo que esto ocurría en Barcelona, la antigua comisión formada por los señores doctor Robert, presidente de la Sociedad Económica; el Sr. Domenech, presidente del Ateneo; el Sr. Rusiñol, presidente del Fomento del Trabajo Nacional; D. Sebastián Torres, presidente de la disuelta Liga de Defensa y marqués de Camps, presidente del Instituto Agrícola, salió para Madrid á gestionar la concesión del concierto económico, los intereses de la región catalana, como dijo un corresponsal.

Y en efecto, á pedir venían á Madrid, pero en la estación de Barcelona no faltó la indiscutible manifestación en contra de la Unidad nacional, pegando en la portezuela del vagón que ocupaban los mencionados representantes gran número de sellos de la Unió Catalanista.

DÍA 2.—Los sucesos de Barcelona.—Proposición de Azcárate.—Presentaron en el Congreso la siguiente:

"Los diputados que suscriben tienen el honor de proponer al Congreso se sirva declarar que siendo manifestamente ilegal el sometimiento á los consejos de guerra de los contribuyentes que se resistan pasivamente al pago de la contribución, es deber del Gobierno impedir semejante extralimitación, nacida de un bando dictado por orden suya, y cuya responsabilidad ha aceptado ante el Parlamento.

Palacio del Congreso 2 de Noviembre de 1899.—Gumersindo Azcárate.—F. Pi y Margall.—Juan Ferrer Vidal.—Rafael Prieto y Canles.—Calixto Rodríguez."

La defendió el Sr. Azcárate.
En periodos muy enérgicos censura al Gobierno por la
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enormidad que supone el bando dictado en Barcelona, bando que atropella todas las leyes y todos los derechos de los ciudadanos.

El Sr. Silvela manifiesta que la resistencia al pago de la contribución es un atentado mayor que una guerra civil.

A la gravedad de las circunstancias debe acudirse con la gravedad de las disposiciones del Gobierno, y para esos casos está la facultad del Gobierno de suspender las garantías constitucionales.

Interviene en el debate el Sr. González (D. Alfonso), para explicar el alcance que tuvo la circular de 1893, dictada por su padre, D. Venancio González

Le contesta brevemente el ministro de la Gobernación, hace algunas aclaraciones sobre la circular el Sr. Azcárate, y se levanta á hablar el Sr. Romero Robledo.

Este declara que está conforme con la proposición presentada por los republicanos; pues como monárquico sincero que es, considera que el Gobierno perjudica á la monarquía con su conducta.

En votación nominal es desechada la proposición por 74 votos contra 53.

Votaron contra el Gobierno los republicanos, los romeristas, los liberales y los canalejistas.

Los gamacistas se abstuvieron; acto que fué muy comentado.

Votaron con el Gobierno los tetuanistas.

Ley del año natural.—A continuación se puso á debate el proyecto de ley restableciendo para lo económico, el año natural, el cual fué también aprobado, introduciendo algunas modificaciones solicitadas por las minorías.

Fué este proyecto aprobado con mucho interés por parte del ministro de Hacienda, que pensaba, sin duda, con él obligar á las minorías á votar más pronto los presupuestos que, con arreglo á dicha ley, habían de regir desde primero de año.

Ya se verá en su fecha correspondiente cómo se equivocó el Sr. Villaverde, teniendo que suspender los efectos de esta ley.
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Las Cámaras de Comercio y los hombres políticos.—La comisión ejecutiva de las Cámaras de Comercio—no obstante haber éstas hablado tanto y tan mal de los hombres políticos—solicitaba la opinión y la ayuda de éstos, para lo cual celebraba conferencias con ellos.

El Sr. Romero Robledo les dijo:

“Aplaudo la Declaración de las Cámaras contra el proyecto de las economías formuladas por el Gobierno.

Puede y debe llegarse á la cifra de 100 millones de economías que el país exige y que yo tuve el honor de concretar en el Parlamento.”

El general López Domínguez.—El general López Domínguez mostróse conforme con el sentido positivo que encierra el Programa de Zaragoza, y declaró que en sus orientaciones, y no en las viejas fórmulas de nuestras partidos, podrá hallarse la regeneración tan soñada.

El Sr. Duque de Tetuán: Declaro que acepto las orientaciones económicas y administrativas que encierra el programa de las Cámaras, sin que formule principios concretos, que estimo que sólo en las circunstancias pueden inspirarse.

Nuevas victorias de los boers.—Un telegrama de la Ciudad del Cabo, recibido en esta fecha, decía:

“Los boers han obtenido nuevas victorias en torno de Ladysmith.

La población de Colenso ha sido tomada por las tropas transevaenses.

Esta noticia es de enorme importancia, porque demuestra que los boers tienen en su poder el ferrocarril que va de Durbán á Charleston, pasando por Pietermaritzburg, Weston, Ladysmith, Dundée y Newcastle.

En posesión los boers de esta línea férrea, cuya importancia es extraordinaria para las operaciones futuras, todos estiman que la campaña ha entrado en un período grave para los ingleses.”

Estas noticias eran recibidas con general aplauso en toda la Europa continental y aun en parte de la misma Irlanda.
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DÍA 3.—Las Cámaras de Comercio y los hombres políticos.—Continuó la comisión ejecutiva de las Cámaras de Comercio visitando á los políticos, los cuales manifestaron lo siguiente:

El Sr. Sagasta: El Gobierno del Sr. Silvela está muerto, pero reconozco que en los momentos actuales sería inoportuna y antipolítica una crisis, porque la situación parecería caer bajo la presión de la antipatriótica campaña que vienen haciendo algunos catalanes.

Declaró además el jefe del partido liberal que el Gobierno conservador había faltado á sus compromisos solemnemente contraídos.

La solución dada—añadió—al problema económico y reorganizador de los servicios del Estado, nos ha dejado como nos encontrábamos en Julio último. Eso no es proyecto económico, eso es un barullo. Ni hay reorganización ni economías.

Abundando en iguales apreciaciones, dijo el Sr. Paraíso que las Cámaras deseaban llegar á una solución satisfactoria, pero temían que la continuación en el poder del señor Silvela dificultara la solución del conflicto creado por la actitud de los contribuyentes de Barcelona.

Terminó el Sr. Sagasta ofreciendo reiterar sus instrucciones á los exministros liberales e individuos del partido que forman parte de la comisión de presupuestos con tal objeto.

El Sr. Pi y Maryall: Estoy conforme en absoluto con el espíritu de renovación que persiguen las Cámaras y con la letra de varias conclusiones del programa de Zaragoza que, como las de clases pasivas, juzgo salvadoras.

DÍA 4.—Debate político.—Discurso de Romero Robledo.—El Sr. Romero Robledo hizo un tremendo discurso contra el Gobierno, primero en la cuestión económica, y después en la política. Respecto al conflicto de Cataluña, dijo lo siguiente:

"El culpable de lo que sucede en la capital de Cataluña es el Gobierno, y allí no habrá paz mientras siga este
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partido en el poder, porque los catalanes fundan su aspiración en un pacto, en una promesa, en un engaño. En Barcelona se cree que el Sr. Silvela y el Sr. Villaverde han ofrecido el concierto económico, y para negar esto, los dos tendrán que discursar, porque la carta leída por el Sr. Sol y Ortega y las palabras del Sr. Sallarés son terminantes.

Respecto á si era ó no delito la resistencia al pago de los impuestos, que era la principal cuestión que se ventilaba, dijo:

"Los comerciantes de Barcelona, ni los de toda España, que dejaran de pagar los impuestos, no cometerían ningún delito. Lo afirmo rotundamente.

El pago de la contribución es un deber, y al que falta á él se le castiga con arreglo á la ley. El contribuyente que resiste al pago tiene el premio de segundo y tercer grado, y después se le castiga realizando los bienes del moroso y cobrando á su costa los gastos ocasionados."

La jornada parlamentaria fué muy mala para el Gobierno. Véase cómo lo expresaba un periódico:

"El efecto que en la mayoría produjo el discurso del Sr. Romero Robledo, no pudo ser más funesto para el Gobierno.

En nuestra accidentada historia parlamentaria no se conoce otro ejemplo como el de ayer.

La mayoría escuchaba con marcado deleite las gravísimas acusaciones que formulaba el orador.

Ni una protesta ni un gesto siquiera que diera alientos al Gobierno."

La comisión catalana en Palacio.—A las once y media de la mañana visitó á la reina la comisión catalana para exponer el deseo de que fuese concedido á Cataluña el concierto económico, con el cual, según la comisión, no sólo no terminaría el conflicto presente, sino que se evitarían para lo sucesivo; se conseguiría el engrandecimiento de aquella región y se contribuiría al de la patria.

Además de estas manifestaciones, los comisionados, á
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preguntas de la regente, contestaron que no existe en Cataluña el separatismo, como han hecho creer las noticias incompletas publicadas por algunos periódicos de Madrid.

La reina manifestó que daría cuenta de la petición al jefe del Gobierno.

* * *

Como el autor de este libro fué uno de los correspondientes que en Barcelona estudiaron el movimiento de opinión por aquellos días, después de consignar imparcialmente lo que dicha comisión manifestó á S. M. la reina, debe añadir aquí que dichos señores no sabían lo que decían ó no decían lo que sabían, pues es público que con más ó menos arraigo y con mayor ó menor extensión, la idea separatista existe en Barcelona.

Declaración categórica de Silvela á la comisión catalana.—La comisión visitó después al Sr. Silvela.

De esta entrevista sacó la impresión de que sus gestiones serían inútiles para lograr del Gobierno lo que deseaba.

He aquí el despacho en que se dió cuenta de la entrevista:

"Presidente Fomento Trabajo Nacional.
Planteado por nosotros problema económico y administrativo para lograr solución conflicto actual y venidero, Silvela manifestado que no cabía trato ni ofrecimiento alguno sin sumisión incondicional y absoluta gremios, para salvar principio autoridad. Mañana reuniremos diputados. Aconsejamos y recomendamos en estos momentos difíciles la mayor cordura.—Rusihol. — Robert. — Domenech.—Camps.—Torres."

Esta declaración del Sr. Silvela fué muy bien acogida por la opinión; lo que se le censuraba era que, mientras en público hacía estas manifestaciones, privadamente andaba con manejos, no tan enérgicos, para conseguir la solución del conflicto.
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Los príncipes Alberto y Federico de Prusia.—Estos príncipes, padre e hijo llegaron á Madrid comisionados por el emperador de Alemania para conferir al rey D. Alfonso las insignias de la orden del Aguila Negra.

Se les hizo un recibimiento ostentoso y entusiasta.

Día 5.—Imposición de las insignias á S. M. el rey.—La ceremonia se verificó en la regia Cámara.

Con la anticipación debida se hallaban en dicha estancia S. M. la reina, vestida con elegante traje de mañana; S. M. el rey, con uniforme de alumno de infantería, con las insignias del Toisón al cuello, y representaciones del Gobierno y la alta servidumbre de Palacio.

Llegaron los príncipes alemanes con su séquito después de cruzar el salón del Trono, la Saleta y la antecámara, y previas las reverencias de rigor pronunció en francés el regente de Brunswick algunas frases, diciendo que S. M. el emperador de Alemania le había honrado con el encargo de hacer entrega al monarca español de las insignias de la preclara orden del Aguila Negra y de expresarse en su nombre sus más vivas simpatías.

S. M. el rey D. Alfonso XIII contestó también en francés, con gran naturalidad y desenvoltura, manifestando que tenía á honor recibir las insignias de la orden imperial, que agradecía mucho á S. M. el emperador de Alemania, por quien sentía verdadera admiración y simpatía.

Los que oyeron las frases del joven monarca elogiaron mucho la fluidez y facilidad de su palabra.

El príncipe Alberto impuso las insignias al rey, es decir, la banda anaranjada, la placa, y al cuello la insignia del Aguila Roja que posee siempre quien está condecorado con el Aguila Negra.

Terminado el acto, se retiraron breves instantes sus majestades y el príncipe Alberto al saloncito verde y reaparecieron en la Cámara, donde S. A. presentó al augusto niño las personas de su séquito.

A las ocho de la noche se verificó en el comedor de gala el banquete en obsequio de los príncipes alemanes.

La novedad del banquete, aparte de la presencia de la
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infanta doña María Teresa, que concurre por primera vez á esta clase de fiestas, fué la de haberse pronunciado brindis.

Al final de la comida, el príncipe Alberto brindó en español por el rey, por la nación española, y para que Dios conceda larga vida á S. M. la reina regente, que es lo que desean los verdaderos amigos de España, y estas manifestaciones las hacían por encargo especial de su emperador y rey, que se cuenta como de los mejores amigos de este país.

A continuación la banda del cuerpo de Alabarderos interpretó el himno imperial alemán, que los comensales oyeron de pie.

Luego la regente brindó por el emperador Guillermo y su familia y por la prosperidad de Alemania.

Siguió á este brindis la Marcha Real española; estando también en pie los comensales.

Después del banquete la reina y los príncipes conversaron con los invitados.

El Sr. Maura y las Cámaras de Comercio.—Consultado por la Comisión ejecutiva el Sr. Maura, dijo lo siguiente:

"Por desgracia hay facciones en nuestro país. Los carlistas no quieren tener ni intervención, ni responsabilidad en la vida pública; ven los desastres sin creer que deben acudir á su remedio si no ocupa D. Carlos el trono. Semejante política siguen los federales. La comisión de las Cámaras corre peligro de ser una facción más, si se desentienden de la realidad, y teniendo, como tiene, una fuerza positiva, la perdería si no concretase para ahora sus aspiraciones, y se propusiese como único fin dar la batalla al Gobierno, debilitando, como puede debilitar, la resistencia pasiva victoriosa, al poder público.

Sucesos de Barcelona.—El general Despujols y los gremios.—Barcelona 5 (12 n.)—Se han personado en la capitánía general, llamados por el conde de Caspe, veinticinco industriales, entre los cuales figuraban algunos sindicatos.
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Cuando dichos industriales estuvieron delante del capitán general, éste les hizo presente las atenciones que había tenido con los contribuyentes, haciendo notar que reuniendo en las actuales circunstancias todas las atribuciones civiles, judiciales y militares, pudiera haber obrado con mucho rigor.

Añadió que el espectáculo que en estos momentos está dando Barcelona la rebaja ante Europa, por no haberse visto jamás cosa parecida en ninguna parte.

Después de algunas consideraciones sobre el asunto, el conde dijo á los industriales que desistía del procedimiento de encarcelamiento, sustituyéndole por el de considerar insolventes á los industriales que no pagaran, por cuya razón serían cerradas y selladas las puertas de los establecimientos cuyos dueños no hubiesen satisfecho la contribución.

Señaló á los reunidos un plazo de cuarenta y ocho horas para que pudieran ponerse de acuerdo con los gremios, bien entendido que después de transcurrido este plazo, si los gremios no deponían su actitud, les haría objeto de la citada medida.

Los industriales suplicaron al general que, ya que iba á cambiar de procedimientos, pudiese en libertad á sus compañeros detenidos.

El conde les manifestó que le era imposible acceder á dicha petición.

Vióse claramente, con este cambio de procedimiento, que el Gobierno no se atrevía, porque era imposible, á cumplir el bando del general Despujols, y buscaba los medios para salir del atolladero en que se había metido.

DÍA 6.—Ofrecimientos de concierto económico.—Habló el Sr. Mataix en nombre del general Polavieja—pues ya es sabido que este señor apenas habla—y dijo que los polaviejistas defendieron también el impuesto sobre la renta, y esto lo aceptó el ministro de Hacienda.

También sostuvieron la personalidad jurídica de la Universidad.

El principio de la descentralización administrativa fué
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aceptado igualmente por el Sr. Silvela y prometido llevarlo á la práctica.

Hubo ofrecimiento de concierto económico.
En el manifiesto del general Polavieja se habló de ello.
El general Polavieja lo recabó de los señores que ocupan el banco azul, y el señor presidente del Consejo y sus compañeros de gabinete se mostraron conformes en hacer el concierto con las Diputaciones que estuvieran con aptitud suficiente para ello.
Nosotros entendemos el concierto económico tal como fué ofrecido: para la investigación, recaudación y distribución de la riqueza."

Importante discurso del Sr. Silvela.—El presidente del Consejo intervino en el debate, explicando su situación en el partido del modo siguiente:

"El general Polavieja ofreció modestamente su concurso, y la unión conservadora lo aceptó con gusto.
Yo he dicho ya otras veces que no podía considerarme jefe de un partido y de un gobierno, como lo fueron O'Donnell, Narváez y Cánovas.—No tengo esa altura.—Yo no podía considerarme en este puesto más que como primus intellectuale."

Explica la salida del general Polavieja, diciendo:

"El Gobierno creyó necesario hacer en el ministerio de la Guerra economías que no juzgaba convenientes el general Polavieja.
Se ha dicho que el general Polavieja fué el último de los ministros que presentó la dimisión. Esto no es exacto.
La presentó "antes que el primero."
Por la mañana había ido á visitarle, antes del Consejo, y ya me anunció su dimisión.
La causa no podía ser más honrosa para él.
Y pasemos á la crisis motivada por la dimisión del señor Durán y Bas.
No es exacto que entrara como representante de Cataluña.
El Sr. Durán y Bas era un hombre ilustre por su talento y sus largos servicios."