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El Año político (1899-01-01 00:00:00), página 246

Atacando luego personalmente al Sr. Canalejas, dijo:

"El Sr. Canalejas, que es un eterno solitario en la política española, que va y viene de un lado á otro sin ninguna fijeza en su conducta política, ha debido en esta ocasión ser solicitado por alguna idea de esas extrañas que le acometen con tanta frecuencia, y ha expuesto unas teorías económicas inadmisibles.

Respecto á iniciativas de la Corona para dejar algo de su lista civil en beneficio del Estado, yo nada sé, nada se me ha dicho; pero cumpliendo yo mis deberes constitucionales, si viese que la Corona querría desprenderse de algo de su dotación, respetaría esa generosa iniciativa, pero dejaría el poder.

Dijo que los ministros renunciaron á sus cesantías para dar ejemplo, y se ratifica de que no ejercería la abogacía después de dejar el poder.

El Sr. Silvela terminó su discurso dirigiéndose al señor Romero Robledo, y diciéndole:

S. S. ha llegado á una situación en que todavía se le oye; pero ya no se le escucha. (Aplausos en la mayoría y rumores en las oposiciones.)"

Este discurso del Sr. Silvela, agresivo como todos los suyos, por el afán de hacer frases trascendentales é ingeniosas, había de costarle algún disgusto, pues como luego se verá, la reina cedió un millón de su dotación, y el señor Silvela no dimitió, y el Sr. Romero Robledo se ensañó con él en la sesión siguiente.

Además demostró—y esto por exigencia del general Polavieja—que la situación no constituía un partido, sino un conglomerado de fuerzas, no asimiladas.

Véanse sus palabras:

"Nos hemos entendido el general Polavieja y yo, aceptando lo que en líneas generales había de común en nuestros respectivos programas para, de esa manera, formar Gobierno.

El general Polavieja conserva su personalidad política. Es un aliado."
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Cuando tratemos de cuestiones concretas de Gobierno, entonces veremos si puede continuar la alianza.
Si no nos llegamos á entender, nos separaremos."

La Comisión de Presupuestos.—En cada reunión de esta Comisión, se introducían tales reformas en los presupuestos, que quedaban desconocidos. En esta fecha se verificó una de las más importantes reuniones. En la imposibilidad de citarlas todas y de nombrar á todos los diputados que trabajaban en este asunto, haremos constar que entre los que propusieron enmiendas de mayor importancia se cuentan los Sres. García Barrado, González Besada, Suárez Inclán, Urzáiz, etc.

Francia y Alemania.—Como nota interesante consignamos la visita que el emperador alemán hizo al vapor Iphigenie, escuela de guardias marinas franceses.
Se le recibió con grandes honores, y él dio una fiesta en su yate Hohenzollern en honor de la tripulación del Iphigenie.
En cuanto volvió Guillermo II á su yate desde la goleta francesa, dirigió un telegrama al presidente de la república, M. Loubet, que decía:

"He tenido el placer de ver el crucero Iphigenie y á los jóvenes marinos franceses que en él navegan, y cuyo aspecto militar y simpático es digno de su patria, y ha causado viva impresión en mi corazón de marino y camarada.
Me ha complacido la cariñosa acogida que me han dispensado el comandante, la oficialidad y la tripulación.
Me felicito, señor presidente, de la dichosa circunstancia que me ha permitido visitar el Iphigenie y á vuestros atentos compatriotas."

Mr. Loubet contestó al emperador lo siguiente:

"Me ha causado profunda impresión el telegrama que V. M. imperial me ha dirigido después de su visita al Iphigenie.
Me complazco en expresar mi gratitud á V. M. imperial por el honor dispensado á nuestros marinos y por los
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términos en que V. M. ha tenido á bien indicarme la impresión que le ha producido la visita."

Estos hechos causaron sensación en Europa, principalmente en Inglaterra, donde se veía con disgusto una aproximación de Francia y Alemania.

DÍA 8.—Duros ataques de Romero Robledo á Silvela.—Continúa la discusión del Mensaje.

El Sr. Romero Robledo empieza manifestando que, por educación y por otras altas consideraciones, hablará en tonos patrióticos y mesurados, á pesar de la violencia empleada con él desde el banco azul.

Este preámbulo indicaba que iba á atacar dura y personalmente al Sr. Silvela.

En efecto. Después de combatir la parte política y económica del discurso de éste, y de buscarle contradicciones con los Sres. Polavieja, Durán y Villaverde, el Sr. Romero Robledo dijo:

"El Sr. Silvela es un abogado notabilísimo
A él acuden á porfiá las empresas.
Por ese concepto, antes de ser Gobierno, tuvo que hacer un viaje á París, en el cual dió garantías á los tenedores de valores españoles.
El señor ministro de Hacienda, cuya salud ministerial se va alterando, y sin duda por eso no ha venido aquí, pretende hacer la nivelación en un presupuesto. El señor presidente del Consejo necesita tres."

Lee el orador algunos párrafos de Leroy Beaulieu respecto á los rentistas españoles, y dice que aquí hay valores distintamente favorecidos y mimados, llegándose así á proteger el agio.

Pasa á ocuparse de las cesantías de los ministros, y entiende que nada hay más justo que esas cesantías, censurando durísimamente al Sr. Silvela por haberlo propuesto, y diciendo que era una cursilería poco costosa á los que las habían renunciado, porque eran ricos, y una ofensa á los que no las habían podido renunciar.

Y vamos—dice—á la parte que pudiéramos llamar sensacional.
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Su señoría, Sr. Silvela, ayer, cuando terminó su discurso, amparado por no llamarle al orden la campanilla presidencial, cometió conmigo una grosería alegría.

Dice su señoría que á mí no se me escucha.
Puedo demostrar á su señoría lo contrario.
Aquí están las cartas y telegramas que he recibido después de mi último discurso, que son la mejor señal de que se me escucha y se confía en mí.
(Levanta, efectivamente, con la mano un enorme montón de cartas y despachos telegráficos).
S. S., representando á la Corona en ese banco, no tiene derecho á injuriar á los diputados de la oposición, faltando hasta á las reglas de la más vulgar cortesía.

"Dijo que el Sr. Silvela era como yedra trepadora que se había enroscado á todos los árboles robustos para elevarse, y presentaba luego á la misma yedra hecha pedazos en mitad del hemicírculo.
¿Quiere S. S. que examinemos, dijo nuestra vida privada y nuestra vida pública?
Si S. S. me ha lanzado un reto, yo le recojo.
Penetre S. S., si quiere, en los más recónditos rincones de mi vida privada y de mi vida pública.
Yo haré lo mismo con S. S."

Mala jornada, dijo El Liberal, fué ésta para el Sr. Silvela, porque aquí se ha discutido siempre la política de un presidente del Consejo, pero nunca como ayer ha sido maltratada su personalidad.
El Sr. Silveia se defendió débilmente, quitando importancia á las frases que él dirigió al Sr. Romero Robledo. En efecto, no había motivo para tal enseñamiento por parte de éste.

Discurso de Maura.—También el Sr. Maura hizo un elocuente discurso contra la política económica del Gobierno, especialmente en lo referente á gastos de guerra. Este fué el discurso de la famosa frase: «Si la revolución no se hace aquí dentro, se hará en la calle.»

Discurso de Ochando.—Este general combatió á Polavieja en el Senado, en la forma siguiente:
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Y como para el Sr. Sagasta el tropezar con una excepción dilatoria ó con una argucia, por pobre que sea, equivale á una patente para dormir despierto y para la absoluta inacción, no hay que decir que desde l.º de Octubre de 1898 al 10 de Diciembre, nada se hizo ni se intentó en Filipinas, ni aun una estadística aproximada de los prisioneros, ni aun el envío de algunas cantidades al Casino de Manila. Desde el 10 de Diciembre último, fecha de la firma del protocolo, desaparecía el pretexto, alegado antes, del temor de disgustar á Mac Kinley y á los comisarios norteamericanos."

No estaban en lo cierto. El Gobierno había trabajado mucho para conseguir la libertad de los españoles, pero un cúmulo de circunstancias fatales la hacía casi imposible. No obstante, el Gobierno liberal consiguió la liberación de los prisioneros civiles, y en cambio muchos meses después de estar en el poder el Sr. Silvela no había hecho nada, ni conseguido la libertad de un solo español, y ni La Epoca ni El Imparcial le decían una palabra.

DÍA 16.—Cartas de Silvela y Polavieja.—El Sr. Silvela, con motivo de la carta del general Polavieja, publicada por los periódicos, escribió á dicho general diciéndole entre otras cosas:

"Entre los principios y soluciones que usted ha condensado del sentido popular en su manifiesto, y las que profesa y proclama el partido conservador, nadie podrá señalar diferencia sustancial alguna. Nosotros estamos convencidos de que los desastres y deficiencias revelados en todos los organismos exigen ir más deprisa y adelantar más de lo que en circunstancias normales lo hubiéramos hecho, y si algunas diferencias hubiese en la oportunidad y alcance de ciertas tendencias regionales en el orden económico ó fiscal, fácil será concertarlas con el leal concurso de todos los intereses en el Parlamento."

El general Polavieja contestó con otra misiva en la cual decía al Sr. Silvela lo siguiente:

"Poco soy y poco valgo, pero como por fortuna las
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Entiende que se han cometido graves errores en la reorganización del ejército, llevada á cabo sin consultar á los capitanes generales de los distritos, y pide un estado del movimiento de tropa y de los gastos ocasionados al plantearse.

Dice que se han movido 33 cuerpos y 1.134 jefes y oficiales, cuyas familias no estarán muy agradecidas al señor ministro de la Guerra, aunque los militares no tienen más remedio que ir donde les mandan.

Calcula el gasto en Andalucía en unas 120.000 pesetas.

En el ejército se le considera á S. S. como un general en jefe que abusó de la concesión y propuestas de recompensas, y como ministro el más polaco que desde hace muchos años ha pasado por el departamento de la Guerra.

Después, quejándose de la forma de ser relevado, dice al ministro:

"S. S. ha faltado á la consideración debida á un capitán general, y así no puede haber compañerismo, ni mutuo respeto, ni nada.

Yo he guardado esa consideración siempre á mis subordinados. Para mandar es preciso tener educación.

El señor ministro de la Guerra: Un general que vino de Sevilla me dijo que S. S. deseaba ser destinado á Madrid. No puedo dar más explicaciones.

El Sr. Ochando: No retiro ninguna de mis palabras.

DÍA 10.—Discurso de Pradera, Durán y Bas carlista.—En el debate del Congreso, el diputado carlista, Sr. Pradera, dijo lo siguiente, que es la más completa condenación de las ideas sustentadas por el Sr. Durán y Bas:

"Los carlistas—dijo el Sr. Pradera—sabíamos la fuerza de nuestras ideas, pero nunca creímos que la proclamará un ministro de la Corona, como lo hizo el Sr. Durán y Bas. Se lo agradecemos profundamente. El puesto de su señoría está aquí.

Los individuos de las minorías creen que el remedio de los males presentes está en las ideas radicales, y el señor Durán y Bas vuelve los ojos atrás esperando la salvación en las instituciones tradicionales.
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Los carlistas oímos gustosos la definición de la libertad que dió el ministro de Gracia y Justicia. Los principios que sostuvo barrenan la Constitución, cosa que nos agrada mucho á los carlistas.

Discurso del Sr. Pi y Margall.—El Sr. Pi y Margall, que habló á continuación, dijo que sólo lo hacía á nombre del partido liberal.

"El regionalismo—dice—es parte de nuestro programa. Los catalanistas más exaltados no piden la independencia de Cataluña, sino la autonomía de las regiones enlazadas por el poder central."

Haciendo el análisis de los presupuestos, enumeró lo que en varios países se paga por lista civil, para deducir que la nuestra es excesiva.

Es necesario organizar el ejército y la marina en forma que no constituya una carga abrumadora.

Respecto del clero propone su supresión total. Hay que separar—añade—la Iglesia del Estado. ¿Por qué un mismo servicio se ha de pagar doble, por el Estado y por los fieles? Que lo paguen estos últimos, y librese el Estado de esa carga.

Discurso de Sagasta.—El jefe del partido liberal hizo un discurso verdaderamente patriótico.

"El Gobierno—dijo—nos trae, no sólo el problema económico, que es muy suficiente, sino que nos trae también cuestiones políticas y jurídicas que envuelven graves gérmenes de discordia, y que servirán para encender las pasiones y despertar ideas que ya dormían.

Conquistadas ya todas las libertades, créa yo que los Gobiernos sólo debían dedicarse al fomento de la agricultura y de la riqueza del país; pero desgraciadamente no lo entiende así este Gobierno.

Los presupuestos es la más honda preocupación de todo el país, y es inútil llamar á la opinión á otras discusiones ni á otro lado que no sea la discusión de los proyectos económicos. Debemos, pues, terminar este debate y empezar la
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discusión de esos presupuestos que, por modo tan hondo, han impresionado al país.

El partido liberal no se opone á que tengamos un ejército bien organizado, á que se fortifiquen nuestras fronteras y á que tengamos buenos barcos, pero todo esto en la medida conveniente; porque ahora, por el momento, requieren mayor atención los intereses morales y materiales del país, la agricultura, el desarrollo de los ferrocarriles, la creación de pantanos, la realización de importantes obras públicas, y el fomento del comercio y del trabajo. Sin eso no tendríamos nada que defender, ni lograremos nuestra independencia económica, ni nos servirán los cañones y los buques para nada.

Eso presupuestos no tienen nada de regeneradores. No establecen economías, no modifican nada, no modifican los servicios de la administración, no señalan ninguna reforma económica ni son base para la regeneración de nuestra Hacienda.

Reconozco que el Sr. Villaverde se halla animado de los mejores deseos, pero se ha empeñado en una obra imposible.

Nosotros teníamos antes un presupuesto de 750 millones. Elevarlo hoy de un golpe á 937, cuando el país se halla agobiado por tantas desgracias y ha sufrido tanto en su riqueza, es imposible.

La base de nuestra regeneración debe ser la reorganización completa de la administración. Hay que mejorar los ingresos, sin abrumadoras cargas que aniquilen á los contribuyentes; modificar la odiosa contribución de consumos; bacer un arancel mejorando las primeras materias.

Si el Gobierno, haciéndose cargo de las manifestaciones de las oposiciones, modifica y transforma sus proyectos presentados, inspirándose en una opinión de justicia, cuente con nuestro concurso.,,

Respecto á las ideas expuestas por el ministro de Gracia y Justicia, dice que son antipáticas.

•El Gobierno debe reconstituirse de tal forma que no sea peligroso para la libertad, resucitando cuestiones po-
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líticas. Para las cuestiones económicas encaminadas á liquidar la Hacienda española, fomentando la riqueza nacional, puede el Gobierno contar con nuestro concurso.

Pero si el Gobierno va por otros derroteros y atenta á las libertades conquistadas con tanto heroísmo, ¡ah! entonces nos uniremos todos los liberales españoles y lucharemos sin descanso por conservarlas.

Los periódicos radicales censuraron mucho al señor Sagasta por este discurso tan templado y patriótico, porque anhelaban que hubiera creado al Gobierno dificultades insuperables.

Si hubiera hecho esto, le habrían dicho que sólo deseaba alcanzar el poder. Como no lo hizo, le llamaron cómplice de Silvela.

Discurso de Muro.—En nombre de la minoría republicana pronunció el Sr. Muro un buen discurso.

Su tema principal fué demostrar la necesidad que había de abrir una información parlamentaria acerca de lo ocurrido en la guerra de Cuba.

Declaraciones de Linares Rivas.—El Sr. Linares Rivas, presidente de la Comisión del Mensaje, en un discurso muy elocuente manifestó que se hallaba incondicionalmente sumado con el Gobierno.

Discurso-resumen de Silvela.—Se levantó el señor Silvela para hacer el discurso-resumen del debate, y puede decirse que dió la razón á todos.

"El resultado de este debate—dijo—es altamente satisfactorio para todo buen español, pues nadie regatea sacrificios para regenerarnos. Todos pensamos en hallar una solución á las cuestiones económicas.

Profeso el principio de que el Parlamento debe ser la componeración de la opinión y del país. Por tanto, los proyectos de este Gobierno se modificarán según demande la opinión. Esto lo haré, cuente lo que cueste.

Reconozco que en el discurso del Sr. Sol y Ortega pal-
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pitaban testimonios de acendrado amor á la patria. Únicamente, mediando la paz, podremos rescatarnos de esas servidumbres extranjeras que señalaba el Sr. Sol y Ortega.

Respecto al discurso del Sr. Maura, confieso que sus ideas fueron tan bellas, que siendo gravísimo cuanto decís, me recordaba el verso de Dante: Que naufragar en mar tan bello era hermoso.

De tal modo reconozco que es de urgente necesidad la reorganización económica y administrativa, que en breve tendrá el Congreso que constituirse en función permanente. (Extrañeza.)

Cuanto al discurso del Sr. Pi y Margall, le diré que hago inmensos sacrificios por salvar á los prisioneros de Filipinas."

Se mostró conforme en líneas generales con el discurso del Sr. Sagasta.

"Hay que sostener—continuó—un ejército y una armada. Ambos estamos conformes. No discutamos eso. Tengamos presente que reducidos á los límites en que estábamos en el siglo XV, nos vemos obligados á defender ya nuestra integridad corporal.

Yo aseguro que toda reforma política ó administrativa que acometa este Gobierno se fundamentará en la esencia de la legalidad común creada,afortunadamente, en España. Nada de reacción.

Ni el regionalismo, ni el federalismo, son fuentes de prosperidad, sino dependientes de las condiciones de cada pueblo."

Votación del Mensaje.—El Sr. Navarro Reverter manifiesta que la minoría tetuanista votará el Mensaje, pero conservando por completo su libertad de acción.

Puesto á votación el Mensaje, es aprobado por 176 votos contra 100.

Patriotismo de Sagasta.—Decía todo el mundo en el Congreso que el discurso del Sr. Sagasta había dispersado las nubes que se cernían sobre la situación, concediéndole algunos meses más de vida.
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Así lo interpretó el propio Sr. Silvela, cuando al concluir la sesión encontró en los pasillos al jefe liberal y le felicitó por su discurso.

—Lo que he hecho hoy—replicó el Sr. Sagasta—lo he hecho por patriotismo. Las pasiones políticas deben siempre ceder ante los intereses de la nación.

Esto lo refirió El Imparcial, tan acérrimo enemigo del Sr. Sagasta, lo cual da más valor á la cita.

DÍA 11.—Proposición del Sr. Gasset.—Se dio lectura en el Congreso á la siguiente:

"Los diputados que suscriben ruegan al Congreso se sirva acordar que no siendo posible de momento realizar en grande escala las importantes obras hidráulicas de que el país se encuentra tan necesitado, vería con extraordinaria satisfacción:
1.º Que el Gobierno declare hallarse dispuesto á tomar á su cargo como función propia del Estado la construcción de canales y pantanos, á cuyo fin presentará á las Cortes en el plazo de un año un proyecto de ley del plan general de dichas obras con sujeción al artículo 20 de la vigente ley de Obras públicas, etc.,"

La firmaba en primer término el Sr. Gasset (D. Rafael), que la apoyó en un elocuente discurso, siendo, no sólo tomada en consideración, sino aprobada por la Cámara sin pasar á las secciones.

Discusión de presupuestos.—Se da lectura al dictamen de la comisión de presupuestos sobre la suspensión y supresión de las amortizaciones de la Deuda del Estado, y el Sr. Lacierva combate un voto particular del Sr. Suárez Inclán.

Acusaciones hechas por el Sr. Lacierva.—Este señor en su discurso, al hablar de las economías, dijo:

"Los arsenales son casas de beneficencia y otra cosa, pues en ellos se ruba. Recuerdo que en uno se presentó el juez para capturar á un anarquista, y asustados los obre-
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ros, echaron á correr, dejando abandonada gran cantidad de bronce que se llevaban. (Rumores).

Discurso de Moret.—El Sr. Suárez Inclán cedió la palabra al Sr. Moret, que pronunció un elocuenteísimo discurso, en el cual dijo lo siguiente:

"El Gobierno nos ha invitado á realizar una obra común. Si no acepta nuestro concurso, si no cumple su promesa, llegará á demostrarse, ó que nosotros no podemos suscribir la obra ministerial, ó la inutilidad del Parlamento. Como cuestión previa para lo que he de desarrollar, debo decir que las cifras con que cuenta el Gobierno no son exactas: las que ofrece la realidad son mucho mayores."

Examina todos los presupuestos, desde el de 1891 hasta la fecha, para demostrar que en el conjunto de todos ellos se han gastado 443 millones más de lo votado.

"¿Que cómo ha podido ocurrir todo eso, continúa el Sr. Moret, que cómo se ha ido tanto dinero, preguntarán los diputados que no conozcan la confección de los presupuestos? Porque todas las leyes de esta índole llevan consigo un artículo autorizando al ministro para ampliar las cifras; porque existen además los presupuestos extraordinarios, y porque los ministerios de Guerra y Marina no están sometidos á la intervención del de Hacienda, y así ocurre, que cuando el ministro de este ramo se afana por hacer economías, el de Guerra traslada las guarniciones, sin que se sepa lo que esto importa, y aumenta el número de los que vienen á gravar el presupuesto."

Dijo, además, que en los departamentos ministeriales, al hacerse el presupuesto, se hinchan las partidas que no tienen ampliación y se reducen las ampliables, con lo cual viene resultando hace tiempo que el Congreso no vota el verdadero presupuesto.

De aquí deduje, que aplicando la cifra media de 67 millones (que es lo gastado á más de lo votado en cada presupuesto) al presupuesto actual, y añadiéndole unos 55 del remanente del extraordinario, se tendrán 122 millones más que sumar á los 937, con lo que se excederá la cifra de 1.000 millones.
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Pasó á examinar las economías que pueden hacerse en los gastos.

Indicó que podrían capitalizarse las cargas de justicia.

Con las clases pasivas manifestó que podría seguirse el sistema adoptado en Italia, concertando con una entidad financiera el pago de sus haberes mediante la entrega anual de la mitad de su importe durante cierto número de años, lo cual ofrecería una economía positiva de 36 millones.

Consideró injustificados los derechos pasivos de los empleados, dándoles privilegios que no tienen las demás clases sociales.

Puede crearse el montepío francés, para que los empleados dejen capitales y rentas deducidas de sus propios sueldos.

Analizó las dotaciones del clero, considerándolas absurdas. El presupuesto de Gracia y Justicia, que es de 50 millones, dedica 40 á clero.

Ni en Francia, ni en Portugal, ni en Italia, ni en Austria, ni en Bélgica, se dedican á estas atenciones más de uno y medio á dos por ciento. En España es el doble.

Hizo, en fin, un discurso de verdadero hacendista, estudiando detenidamente todos los ramos de la administración y ofreciendo soluciones, y terminó diciendo:

"Si el Gobierno no altera las cifras de gastos; si no desiste de muchos impuestos y no moraliza la administración, con sentimiento suyo, por los compromisos que ha contraído, no podía prestar todo el apoyo ofrecido por el Sr. Sagasta."

Fue muy aplaudido y felicitado.

DÍA 12.—Aplazamiento del debate de presupuestos.—La sesión del Congreso fué importante y trascendental. Procuraremos extractarla.

Contestando el ministro de Hacienda al discurso del Sr. Moret, declaró que el Gobierno estaba dispuesto á hacer concesiones, y aceptó la prioridad de la discusión de los gastos, con dos excepciones.