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que permite, en reducido número de años, dejarnos limitados en todos los órdenes, clases y categorías.

5.º Declarar sin derecho alguno á haberes pasivos á los funcionarios que desde esta fecha ingresen en el servicio del Estado, constituyendo Montepíos obligatorios para la formación del capital necesario con descuento en los sueldos y subvenciones del Estado para pensiones de los imposibilitados físicamente.

6.º Revisión de los derechos pasivos concedidos, y muy especialmente de todos los relativos á la Caja de Ultramar, que deberán sujetarse á una severa fiscalización, asimilando los que prevalezcan á los tipos y cuotas de la Península al desaparecer aquellas posesiones.

7.º Reforma en la manera de tramitar los expedientes en todos los ramos de la Administración pública, de modo que descance ésta en la confianza de los funcionarios, basada en el severo castigo de los negligentes ó prevaricadores.

8.º El Gobierno no hará uso, sin el concurso de las Cortes, de la autorización que éstas le concedieron para elevar la circulación de billetes del Banco de España sobre la cifra de mil quinientos millones de pesetas fijada en la ley de 1891.

Fomento.—1.º Restablecimiento de la disciplina escolar en todos sus órdenes, evitando los abusos intolerables que se cometan en materia de libros de textos, y derogación inmediata del decreto de auxiliares.

2.º Revisión general por una Junta, en que tendrán participación las Cámaras de Comercio y Agrícolas, de todas las tarifas de ferrocarriles y de cuantos asuntos afectan á este importante servicio.

3.º Reorganización de las Juntas de puertos, derogando el reglamento de Agosto último."

El Sr. Silvela prometió estudiarlo.

DÍA 11.—El marqués de Villamejor.—A las cuatro y media de la tarde falleció el opulento capitalista señor marqués de Villamejor.

Estaba afiliado al partido conservador.

El marqués de Villamejor fué trabajador incansable;
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hasta su muerte dirigió personalmente sus extensos negocios.

Empezó éstos modestamente en Adra (Almería), comerciando en plomos.

Después se trasladó á Cartagena; de allí á Marsella y volvió á España y dedicó su actividad á la explotación de importantes minas, sobre todo la llamada de Arrayanes, en Linares.

Era el primer contribuyente por fincas urbanas en Madrid, y su fortuna se calculaba en más de 125 millones de pesetas.

Recientemente adquirió gran popularidad por su donación para la suscripción nacional, pues dió 50.000 duros por un palco del teatro Real.

Tenía 92 años.

El general Chinchilla.—El teniente general don José Chinchilla falleció en esta fecha á las ocho y cuarto de la mañana.

Seguidamente se comunicó á Palacio, al Sr. Sagasta, al ministro de la Guerra y á otras personas la triste noticia.

El primero que firmó la lista de pésame fué el general Martínez Campos.

El general Chinchilla era muy estimado por sus dotes de caballerosidad y de hidalguía.

Había sido ministro de la Guerra y desempeñado varios altos puestos militares.

DÍA 12.—Los prisioneros de Filipinas.—El Gobierno recibió el siguiente telegrama:

Manila 12 (6,25 t.)

General Ottis impide gestión prisioneros. Manifiesta que estando filipinos en guerra con americanos no puede permitir rescate sobre base recursos metálicos que mejoraría situación aquí; no permite comisionados atravesar líneas avanzadas.

Protesto alegando sentimientos humanitarios, y en nombre éstos creo llegado momento gestionar oficios potencias por mediación cónsules.
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Dada mi situación entre americanos y filipinos, espero órdenes V. E.—Ríos.

En cuanto el ministro de la Guerra leyó el anterior despacho, envió una copia al presidente del Consejo.
El Sr. Silvela telefóned al ministro de la Guerra, anunciándole que iba al palacio de Buenavista.
La entrevista entre el Sr. Silvela y el general Polavieja fué larga.
Estudiaron detenidamente el contenido del telegrama del general Ríos, y convinieron en la gravedad de las noticias que contenía, y no supieron qué hacer.
Desechada la idea de negociar con Aguinaldo sin previo conocimiento del Gobierno de los Estados Unidos, no quedaba otro camino que acudir á la vía diplomática.
Que tampoco había de dar resultado.

DÍA 13.—Imprudencias del general Jiménez Castellanos.—El capitán general de Madrid, nombrado por el general Polavieja sin conocimiento del Sr. Silvela, dió mucho que hablar en este día.
La Reforma publicó el siguiente suelto, cuya importancia salta á la vista:

"El capitán general, Sr. Jiménez Castellanos, visitó ayer los cuarteles de la guarnición.
Es costumbre en estos casos que dicha autoridad, después de recorrer dormitorios, almacenes, cocinas, cuadras y demás dependencias del cuartel, dirija la palabra, en el cuarto de banderas ó estandartes, á los jefes y oficiales, manifestando su satisfacción, si la tiene, ó indicando los defectos, si los hallare.
Pues bien, el Sr. Jiménez Castellanos, hablando ayer á la oficialidad de un cuerpo, alojado no lejos de un sumptuoso edificio, dijo que lo único que en el ejército queda sano y bueno es el soldado.
El capitán general de Madrid es torpe de palabra; no la domina, y á veces se turba y tartamudea, aun cuando hable á sus subordinados, y es fácil que haya expresado ese concepto ofensivo sin darse cuenta."
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Lo que sí sabemos es que por todo Madrid se comentó la noticia con tonos vivos, y se defendía con calor á los jefes y oficiales tan maltratados por un general.

En efecto, hubo muchísimo disgusto entre los elementos militares, los cuales se quejaban duramente de lo que ellos conceptuaban una excitación á la indisciplina.

DÍA 14.—Los coroneles.—Una Comisión de coroneles visitó al ministro de la Guerra para exponerle sus deseos de que el general Jiménez Castellanos rectificara ó aclarase las frases que habían dado lugar al disgusto que reinaba entre los militares.

Terminada la entrevista de los coroneles con el ministro, llamó éste por teléfono al capitán general de Madrid.

La entrevista del general con el ministro versó exclusivamente acerca de la cuestión suscitada por el último en su discurso pronunciado ante la oficialidad del cuartel de la Montaña.

El Sr. Jiménez Castellanos manifestó que su propósito no había sido en modo alguno ofender á los oficiales de la guarnición de Madrid, ni á los del ejército en general, como había parecido deducirse de sus palabras, y que los consideraba dignos de toda consideración.

Añadió que estaba dispuesto á manifestarlo así, en la forma que el ministro lo considerase pertinente, para hacer desaparecer todo motivo de disgusto entre la oficialidad.

Aceptadas las manifestaciones del Sr. Jiménez Castellanos, se estudió la forma de expresar públicamente el verdadero sentido y alcance de sus palabras.

La fórmula fué la siguiente nota oficiosa que se dió oficialmente:

«A las filas viene una brillante juventud, inspirada en los sencillos consejos que ha oído en el seno de sus honoradas familias, y como está mandada por una oficialidad muy ilustrada, muy noble y muy digna, puede estar segura la nación de tener siempre garantizados el orden, la moralidad y las instituciones.»

Moret en el Círculo Mercantil.—Hora y media
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dedicó el Sr. Moret al examen y crítica de los principales puntos consignados en el programa de la Asamblea de las Cámaras de Comercio, recientemente celebrada en Zaragoza, tema que había elegido para su conferencia en el Circolo de la Unión Mercantil.

Habló el ilustre conferenciante de la organización del poder judicial, mostrándose partidario de la absoluta independencia de magistrados y jueces; de la incompatibilidad entre los cargos de senador y diputado y los de consejero de Administración, solicitada por los asambleístas de Zaragoza, respecto á los cuales dijo que no podría adoptarse un criterio radical y cerrado; de la cuestión militar, cuyas soluciones deben —á juicio del orador, ser encomendadas no á los hombres civiles, sino á los militares mismos; y recabó para los hombres políticos el planteamiento de las reformas que deben introducirse en la actual organización administrativa, negando á las demás clases sociales toda facultad que no sea la de proponer modificaciones en los servicios públicos, sin tratar de contribuir directa y personalmente á la ejecución de sus proyectos.

En brillantes párrafos expuso los conceptos de regionalismo y descentralización, haciendo una defensa energética de las atribuciones y facultades del poder central, á quien exclusivamente corresponden la recaudación de contribuciones é impuestos, sobre el indiscutible principio de la unidad tributaria, la formación del censo electoral, y las relaciones internacionales.

Ahondando en la crítica de los programas regionalistas, condenó la tendencia á establecer distinciones entre unas y otras provincias en el orden económico, judicial, civil y militar, declarándose enemigo de la legislación foral, de los conciertos con el Tesoro público y de las milicias locales, por considerar todo esto como ataques á la suprema unidad de la patria.

El Sr. Moret fué muy aplaudido y felicitado á la conclusión de su interesante conferencia.

D. Martín Esteban.—El opulento capitalista, famoso á la par que por sus millones por sus frases originales y pintorescas, que bien pronto adquirirían notoriedad y co-
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MES DE ENERO

DÍA 1.º.—Entrega oficial de la isla de Cuba á los yankees.—Al comenzar la narración del pasado año de 1898, el primer asunto de que se trataba era el de la formación de un gabinete insular autonómico en la isla de Cuba, y de la jura de sus ministros, según la etapa de la jornada que había de conducir infaliblemente á la pérdida total, para España, de la gran Antilla. Aquel acto de 1.º de Enero de 1898 había de traer, en una u otra forma, como consecuencia el acto de 1.º de Enero de 1899.

En este día, según lo pactado, se hizo entrega de la isla de Cuba á los americanos. El encargado de realizar tan triste misión fué el general Jiménez Castellanos.

Véase cómo daba la noticia un corresponsal:

"Habana 1.º.—Al dar las doce del día, la bandera americana ha sido izada en las fortalezas y edificios públicos de esta capital.

El general Castellanos, profundamente conmovido, entregó el mando de la plaza al general americano Wade, diciendo que espera que las buenas relaciones de los ejér-
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rrían de boca en boca, murió en esta fecha víctima de rápida enfermedad.

D. Martín Esteban y Muñoz, marqués de Torrelaguna, título con que el Gobierno del Sr. Cánovas del Castillo—de quien fué siempre muy adicto—premió su lealtad y su consecuencia á los derechos de Alfonso XII, fué en los comienzos de su vida comerciante, haciendo después en la Bolsa una gran fortuna.

Afiliado al partido conservador, fué primeramente diputado provincial, después pasó al Congreso y, por último, era senador vitalicio.

Día 15.—Ampliación del número de senadores.—Como la Constitución establece que el número de senadores sea el de 360 y había que rebajar de estos los de las Antillas, el Consejo de ministros en esta fecha acordó lo siguiente:

"Las 16 provincias que elegían dos senadores, eligirán tres. Madrid, Barcelona y Valencia, elegirán cuatro.

De este modo se completa el número de senadores, eligiéndose en la Península los 19 que en las Antillas se elegían antes."

Azcárraga.—Se acordó que este distinguido general ocupase la presidencia del Consejo Supremo de Guerra.

Discurso regionalista del Dr. Robert, alcalde de Barcelona, en el Ateneo.—El corresponsal de El Liberal comunicó la siguiente noticia:

Barcelona 15.—El nuevo alcalde, Sr. Robert, dió anoche una conferencia en el Ateneo Barcelonés, desarrollando el siguiente tema: La raza catalana.

Hizo un pintoresco y curioso estudio de la configuración de las cabezas de las distintas regiones de la Península, afirmando que á Cataluña la pertenece en clasificación el rango de cabeza privilegiada.

Preguntando si en medio de la general decadencia de España había alguna raza que tenía derecho á la vida y estaba en condiciones para defenderse de la crisis nacional, contestó afirmativamente.
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Negó que se haya logrado en España la unificación nacional, a pesar de la obra constante de todos los Gobiernos para centralizar, afirmando que los catalanes siguen siendo catalanes, como lo prueba el que conservan sus condiciones étnicas primitivas, las costumbres, la lengua, todo.

Terminó declarándose regionalista acérrimo.

Estas manifestaciones en boca de un alcalde de real orden, que acababa de tomar posesión de su cargo, han sido comentadísimas.—Torratba.»

Adoptamos la versión de este corresponsal, porque nunca estuvo tachado de adversario del Dr. Robert ni de sus ideas, como acontecía a otros corresponsales.

Para pagar á los repatriados.—En esta fecha se firmó una operación de crédito hecha por el ministro de Hacienda con el Sr. Urquijo, por la cantidad de treinta millones de pesetas al 5 por 100 y con garantía de deuda interior, para atender al abono de los alcances de los repatriados.»

DÍA 16.—«El Nacional» y el alcalde Robert.—El periódico El Nacional publicó con el título de ¡Adiós patria! un hermoso y valiente artículo censurando al doctor Robert por sus declaraciones regionalistas. Véanse algunos de sus párrafos:

"El alcalde del rey en Barcelona ha inaugurado sus funciones. Apenas puesta en sus manos la vara concejil de la capital catalana, sube á la tribuna del Ateneo y entona desde ella un arrogante himno á la independencia.

La raza catalana, ha dicho anteanoche el Dr. Robert, posee la configuración orientana más privilegiada de España; es la única que en la actual decadencia tiene derecho á la vida y condiciones para la defensa; la unidad nacional, en fin, no existe, y los catalanes siguen siendo catalanes y nada más que catalanes.

Nos llena de confusión y de espanto la serenidad con que se acogen en Madrid esos tremendo latigazos descargados sobre las espaldas de la Nación. Por defender menos de lo que pide el Dr. Robert el mismo día que S. M. la
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reina le confiere el cargo popular más estimado de Cataluña, han corrido torrentes de sangre en la manigua cubana.

No pedía más en la primera guerra Máximo Gómez, ni ha pedido tanto Aguinaldo, y, sin embargo, replicaron nuestras bayonetas y nuestros cañones á las exigencias coloniales.

¡Ah, señor general Polavieja, á cuán alto precio va á pagar España la satisfacción de sus miserables ambiciones!

El doctor Robert, hechura suya, figura elevada con su soplo, es desde anteanoche el Máximo Gómez de Cataluña. Y, porque sea mayor la semejanza, no es español, ni catalán siquiera. El ardiente regionalista, alcalde de Barcelona, es mejicano.

De aquellas tierras, como el general filibustero de Santo Domingo, viene á sembrar en esta desolada España el veneno de la discordia.

Máximo Gómez hería en uno de los brazos; la puñalada de este otro filibustero viene recta al corazón de la Patria."

Disolución y convocatoria de Cortes.—En el Consejo celebrado con la reina se firmó el siguiente decreto:

"Usando de la prerrogativa que me compete por el artículo 32 de la Constitución de la monarquía, de acuerdo con mi Consejo de ministros, en nombre de mi augusta hija el rey D. Alfonso XIII y como reina regente del reino,

Vengo en decretar lo siguiente:
Artículo 1.º Se declaran disueltos el Congreso de los Diputados y la parte electiva del Senado.
Art. 2.º Las Cortes se reunirán en Madrid el 2 de Junio próximo.
Art. 3.º Las elecciones de diputados se verificarán en todas las provincias de la monarquía el día 16 de Abril, y las de senadores el 30 del mismo mes.
Art. 4.º Por el ministerio de la Gobernación se dictarán las órdenes y disposiciones convenientes para la ejecución del presente decreto.
Dado en Palacio á 16 de Marzo de 1899.—Maria Cris-
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tina.—El presidente del Consejo de ministros, Francisco Silvela.,

Pago á los repatriados.—También S. M. la reina firmó el siguiente decreto:

"Artículo 1.º Se pagarán en metálico íntegra é inmediatamente sus alcances á todos los licenciados de los ejércitos de Cuba y Filipinas que los tengan liquidados y presenten los abonarés respectivos procedentes de servicios en las campañas mantenidas desde el mes de Marzo de 1895 en aquellas islas.

Art. 2.º A los interesados cuyos alcances estén pendientes de liquidación, se les entregará también inmediatamente la cantidad que á favor de cada uno resulte al respecto de 5 pesetas por mes de campaña, si la aceptan como saldo definitivo de sus liquidaciones.

Etcétera, etc."

Este decreto, que fué prematuramente muy aplaudido por algunos periódicos, fué, según personas entendidas, más aparatoso que práctico, y sobre todo fué perjudicial para los repatriados, pues como casi ninguno de ellos tenía liquidados sus haberes, hubieron de contentarse con la mínima suma de cinco pesetas por mes. Además pasó mucho tiempo y aún no se había pagado á los repatriados, á pesar del empréstito hecho para este objeto, y que costaba al Estado cerca de 5.000 pesetas diarias. Todo esto lo manifestó una comisión de repatriados en una comunicación publicada en los periódicos.

Al Gobierno le llamaron después los periódicos El gran matatías, aludiendo á la usura que ejercía con los repatriados.

Día 19.—El regenerador alcalde de Barcelona.—Este Sr. Robert, que en el discurso que pronunció al tomar posesión de la alcaldía dijo que no venía á hacer política sino administración, lo primero que hizo al sentirse alcalde fué destituir precipitadamente á todos los alcaldes de barrio de la capital y pueblos agregados, nombrándoles sustitutos.

"Al comentarse este hecho—decía el correspondal—
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nunca visto, ni aun en los tiempos en que imperaban las mayores arbitrariedades para asegurarse las elecciones, opinábase unánimemente que el Sr. Robert no ha tenido tiempo material en las 48 horas que hace que empuñó la vara, de enterarse de las condiciones de los nuevos alcaldes, ni de las circunstancias por las cuales debían ser destituidos los antiguos."

DÍA 20.—El Nacional, y el supuesto casamiento de S. M. la reina.—La nota siguiente del día fue la publicación con el título de ¿Se casa la reina? del siguiente artículo en el periódico El Nacional:

"Hace ya muchos días corre por todos los periódicos el anuncio de un suceso misterioso, de gran trascendencia constitucional. Los diarios de provincias lo recogen más claramente, y alguno, recibido en el correo de hoy, descorre resueltamente el velo.

¿A qué andar con jeroglíficos ni charadas? Se dice en todas partes que S. M. la Reina abandona la regencia porque piensa contraer matrimonio con un archiduque austriaco, pariente suyo.

No consideramos que sea irreverente el rumor, ni menos aún que sea ilícito el deseo de S. M., en el caso de que se confirme. ¿A qué vienen, pues, los eufemismos misteriosos y las referencias incompletas?

La Constitución española no prohibe á la regente seguir los impulsos de su corazón y de su conveniencia, y hasta ha previsto el caso de que ello ocurra, determinando, á quién corresponde recoger sus funciones cuando las delegase por razones de cualquiera índole.

Ni pensamos tampoco que el suceso adquiriese la trascendencia nacional que algunos le atribuyen cuando embocadamente lo insinúan. Más hondos y más graves sucesos se han desarrollado en España, sin levantar tempestades de orden interior ni comprometer los intereses de la dinastía.

Dentro de tres años cesan constitucionalmente los poderes de la Reina Regente y entra D. Alfonso XIII en la mayor edad y en el personal ejercicio de las funciones re-
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gias. La noticia, pues, si se confirmase, produciría inmediatamente un cambio de Regencia, se encargaría de ésta la infanta Isabel, y el mundo seguiría dando vueltas lo mismo que ahora, sin que se alterara el sistema planetario.

Si alguna ventaja tiene el sistema constitucional, es, precisamente, la de evitar los riesgos que siempre trae la mudanza de iniciativas y prestigios personales en el manejo de los pueblos.

Lo irrespetuoso, á nuestro juicio, sería lamentar que doña María Cristina abandonase la jefatura del Estado, pues eso valiera tanto como declarar incapaces de su acertado ejercicio á las augustas personas en cuyas manos recayese.

Venga, pues, sin miedo alguno la confirmación ó la negativa de esos inciertos rumores.

Entonces será ocasión propicia de emitir juicios. Al fin y al cabo, el suceso interesa bastante á los españoles para que sea discutido ampliamente y no corra envuelto entre sombras, con las cuales toma aspecto de siniestro y pecaminoso lo que á la postre puede ser sencillo e inocente."

El artículo fué denunciado, á nuestro juicio, injusta e inoportunamente, pues los rumores existían y habían sido la causa de ellos un periódico conservador, La Reforma, publicando un suelto misterioso alusivo al asunto, y seguramente más pecaminoso que el artículo de El Nacional.

DÍA 22.—Manifestación de repatriados.—Se verificó una numerosa manifestación de repatriados, reclamando contra el decreto relativo al pago de sus haberes. No ocurrieron incidentes desagradables.

DÍA 23.—Polavieja y las elecciones.—Este señor hacia cosas curiosas, según sus correligionarios:

"Han podido transigir—decían—el presidente del Consejo y el ministro de la Gobernación con que el general Polavieja tenga montado en el ministerio de la Guerra un gabinete político en el que se reciben noticias de la constitución de comités y del que salen ampulosas comunicaciones."
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ciones aceptando el general Polavieja la presidencia honoraria de esos comités.

Pero lo que ya va haciéndose inaguantable para los señores Silvela y Dato, es que de ese mismo negociado político del ministerio de la Guerra salgan instrucciones telegráficas para candidatos y gobernadores que han de apoyarlos, contrariando en no pocos casos otras órdenes directas del ministerio de la Gobernación."

Era verdad. El general Polavieja—cosa nunca vista—tenía montada una oficina electoral en el ministerio de la Guerra.

Se le censuró muchísimo, y le hizo perder el escaso prestigio que le iba quedando.

Retraimiento carlista.—En el domicilio del señor Barrio y Mier se reunió la junta directiva del partido carlista.

El objeto de la reunión era acordar en definitiva la líneas de conducta que habían de seguir en la próxima lucha electoral.

Se dió lectura al siguiente telegrama:

"El señor no ordena á la comunión carlista ir á la lucha electoral; pero sabiendo por los telegramas de la prensa que el poder moderador ha ratificado ya la paz y que de ella se ocuparán las futuras Cortes, permite ir á ellas, encerrándose su pensamiento en esta fórmula:
No habrá en las futuras Cortes diputados carlistas, pero podrá haber carlistas diputados.—Melgar."

Se discutió después bastante, poniéndose el asunto á votación.

Con ésta se puso de manifiesto la disparidad de criterio, pues nueve fueron partidarios del retraimiento y sólo tres de acudir á la lucha.

DÍA 24.—El Gobierno juzgado por Castelar.—El Liberal publicó un hermosísimo artículo de D. Emilio Castelar, juzgando al Gobierno por sus tendencias ultramontanas y regionalistas, que causó gran sensación. Véanse algunos de sus principales párrafos: