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El Año político (1898-01-01 00:00:00), página 389

ponsabilidad contraída en la negociación de los preliminares de la paz.

Con plena conciencia de sus obligaciones hacia la patria hubo de ajustarlos, aceptando la exigencia de crueles desmembraciones necesariamente impuestas.

Por ellas, porque la paz se ha de lograr á costa de cesiones territoriales y renuncia de soberanía, juzgó el Gobierno procedente solicitar el voto de las Cortes antes de convenir el tratado definitivo, de cuya ratificación se dará cuenta en su día á las dos Cámaras, según previene la ley fundamental del reino.

Hoy el Gobierno de S. M., cuya sobriedad en la expresión no será censurada por la representación nacional, que comparte sus tristezas, limitase á someter á las Cortes el siguiente

PROYECTO DE LEY

Artículo único. Se autoriza al Gobierno para renunciar á los derechos de soberanía y para ceder territorios en las provincias y posesiones de Ultramar, conforme á lo estipulado en los preliminares de paz convenidos con el Gobierno de los Estados Unidos del Norte de América.

Madrid 5 de Septiembre de 1898.—El Presidente del Consejo de Ministros, Práxedes Mateo Sagasta.—El Ministro de Estado, Duque de Almódovar del Río.—El Ministro de Gracia y Justicia, Alejandro Groizard.—El Ministro de la Guerra, Miguel Correa.—El Ministro de Marina, Ramón Auñón.—El Ministro de Hacienda, Joaquín López Puigcerver.—El Ministro de la Gobernación, Trinitario Ruiz Capdepón.—El Ministro de Fomento, Germán Gamazo.—El Ministro de Ultramar, Vicente Romero Girón.

El Sr. Sagasta propuso que, en atención á lo delicado de la materia que se iba á tratar, deliberase sobre ella el Senado en sesión secreta.

El Gobierno lo había acordado el día antes, después de haber consultado antecedentes que encontró en el año 1820 al acordarse la cesión de la Florida á los Estados Unidos.

Las actas de aquellas sesiones secretas consignan los
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MES DE FEBRERO

DÍA 4.—Preparativos del Gobierno.—Aun cuando no lo hacía público, el Gobierno abrigaba su temor de ruptura con los yankees y se preparaba del mejor modo que podía. Respecto á esto, el Sr. Sagasta dijo lo siguiente:

«Las cosas se hallan en el mismo estado que estos días últimos.

Es cierto—añadió—que se enviarán á Cuba 15,000 hombres, pero todo esto es ya conocido por haberlo solicitado el general Blanco cuando salió para la gran Antilla. Esos refuerzos irán á medida que las necesidades lo exijan, con el fin de reemplazar á la infinidad de soldados enfermos que regresen de la isla y á los reservistas que ahora deben ser licenciados. Si no fuesen precisos estos envíos no se harán, pero hay que tener en cuenta que no debe de debilitarse por falta de hombres á las fuerzas que en Cuba combaten contra los enemigos de la patria.

La acción enérgica de las armas es condición indispensable para obtener la paz, sin perjuicio de la eficacia que tengan los actos del Gobierno colonial.»

También habló del envío de barcos á América.
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acuerdos, las votaciones, los representantes del país que hacen uso de la palabra, pero no contienen los discursos.

Así se acordó, aunque combatieron la proposición los Sres. Rivera, Navarro Rodrigo y Ortiz de Pinedo, el romerista Sr. Aguilera (D. Luis Felipe), y el Sr. D. José Fernando González.

La Censura.—En el Congreso se dedicó la sesión á combatir la previa censura, atacando al Gobierno por esta medida los Sres. Morote, Gasset y Romero Robledo.

Efecto nulo de las discusiones.—Los que esperaban grandes efectos de las discusiones parlamentarias, se encontraron defraudados. Véase lo que decían los periódicos:

«Las Cortes—escribía El Imparcial al día siguiente—reanudaban ayer sus tareas, y pudo temer el Gobierno y esperar el país que aquellos vivos y penosos sentimientos encerrados en el pecho de cada Diputado patriota como los vientos en la caverna de Eolo, se desataran produciendo huracanes y borrascas.»

¡Nada de eso hubo! Ni solemnidad, ni grandeza, ni cólera, ni pasiones de género alguno agitaron los mal poblados escafios.

En el mismo sentido se expresaron El Tiempo, El Herald, El Globo y otros periódicos.

El Nacional y las Filipinas.—Al ocuparse de la cesión de territorios, decía El Nacional:

"Repetimos lo que hemos dicho otras veces, y que cada día nos parece más racional y más necesario: nuestros delegados deben ir resueltos al abandono de las Filipinas. De tal modo, que aun en el caso de que quisieran dejárnoslas, debemos rechazar una generosidad que algún día nos costaría un ojo de la cara."

DIA 6.—La comisión del Senado para la cesión de territorios.—Para el proyecto de ley autorizando al Gobierno para ceder territorios de Ultramar, se nombró en el Senado la comisión compuesta de los señores Gullón, González Vallarino, Fernández Caro, Sánchez Román, Reina, Hoppe y Calleja (D. Julián).
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El Toisón de oro á Mr. Félix Faure.—La Gaceta publicó el siguiente Real decreto del Ministerio de Estado:

"Queriendo dar un relevante y distinguido testimonio de mi real aprecio á Mr. Félix Faure, Presidente de la república francesa.

En nombre de mi augusta hija el Rey D. Alfonso XIII y como Reina Regente del Reino,
Vengo en nombrarlo Caballero de la insigne orden del Toisón de Oro.

Tendréis entendido y dispondréis lo necesario á su cumplimiento.

Dado en el Palacio de Madrid á cinco de Septiembre de mil ochocientos noventa y ocho.—María Cristina.—El Ministro de Estado, Juan Manuel Sánchez y Gutiérrez de Castro.—Al greñer de la insigne orden del Toisón de Oro."

DIA 7. — Escándalos parlamentarios. — Los hubo en el Congreso al leerse la proposición de los republicanos, concebida en estos términos:

«Los Diputados que suscriben tienen el honor de proponer al Congreso se sirva declarar que el Gobierno pudo evitar la guerra con los Estados Unidos y no acertó á evitarla; que no ha sabido preparar ni organizar los medios de defensa de modo que hubieran respondido á los enormes sacrificios del país; y que ha violado la Constitución al firmar el protocolo de Washington sin la previa autorización de las Cortes.

Palacio del Congreso 7 de Septiembre de 1898.—Nicolás Salmerón — J. Sol Ortega.—Luis Ojeda.—Juan G. Ballesteros.—Luis Morote.—Manuel Prieto y Caules.—G. Azcárate.»

El Sr. Presidente del Consejo propone que se trate del asunto en sesión secreta. Se trata de discutir el protocolo, y el Senado se ocupa de éste asunto á puerta cerrada.

El Sr. Salmerón: Pido la palabra.

El Sr. Romero Robledo: Pido que se lea el artículo 103 del reglamento.

El Sr. Presidente del Congreso anuncia que el Congreso se va á reunir en sesión secreta.
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Los ujieres despejarán las tribunas.
El Sr. Salmerón grita dirigiéndose al Gobierno.
Los demás republicanos le secundan.
El Sr. Romero Robledo protesta, sin que sus palabras lleguen á la tribuna.
La mayoría contesta á las inorepaciones de los republicanos y carlistas.
Se promueve un escándalo indescriptible.
Todos gritan, chillan, vociferan y accionan.
La confusión es enorme é imposible entender lo que dicen los diputados.
El Sr. Presidente agita varias veces la campanilla, ordenando el despejo de las tribunas.
El público se resiste á salir, y en la tribuna pública tiene que actuar la guardia civil, haciendo abandonar sus asientos á los espectadores.
El propósito del Gobierno fué aprobado por 102 votos contra 45. Estos fueron de la minoría conservadora y de algunos diputados independientes. La votación fué nominal.
Por efecto de este acuerdo y protestando de él se retiraron las minorías republicana, carlista y romerista.
Mientras se celebraba la sesión secreta, la agitación fué grandísima en los pasillos y en el salón de conferencias.
Al salir los republicanos, los carlistas y el Sr. Romero Robledo con sus amigos, la agitación llegó á su mayor grado.
Estaban llenos pasillos y salón de conferencias. Todos hablaban alto, y de grupo á grupo volaban las frases y los comentarios.
Como es natural, dadas sus respectivas actitudes, censuraron duramente el acuerdo del Gobierno los Sres. Salmerón, Romero Robledo, Barrio y Mier, Canalejas, y Silvela.
Este contestó, á los que le dijeron que protegía al Gobierno, lo siguiente:
"¡Qué he de proteger yo al Gobierno! No se protege á los cadáveres. Lo único que se debe hacer con ellos es respetarles y el Gobierno permanece en el banco azul por la piedad que los muertos inspiran."
Esta frase del Sr. Silvela fué muy comentada, porque
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hubo quien creyó que, en efecto, el Gobierno liberal estaba amenazado de muerte inmediata.

Proposición del Sr. Canalejas.—También el señor Canalejas presentó la proposición siguiente.

"Los diputados que suscriben ruegan al Congreso se sirva declarar, que al Gobierno de S. M. incumbe poner término á las peligrosas incertidumbres que conturban el espíritu público, sometiendo al juicio de la Cámara amplias explicaciones que permitan esclarecer las responsabilidades ministeriales en las desventuras que afligen á la patria.

Palacio del Congreso 7 de Septiembre de 1898.—José Canalejas y Méndez.—Miguel Villanueva,—Sinibaldo Gutiérrez Más.—Genaro Alas.—Augusto Comas Blanco."

Discurso famoso del Conde de las Almenas.—Habló en el Senado el general Weyler defendiendo su gestión en Cuba, y contestando á unas frases del Conde de las Almenas que, el día anterior había saludado al ejército exoluyendo á los generales.

El Sr. Conde de las Almenas al contestar pronunció un violento discurso, en el cual lanzó graves acusaciones contra los generales. Dijo así:

"Yo ayer, desde este sitio, he dirigido, como representante de la nación, un saludo á esas víctimas de la guerra, á esos soldados que regresan á la patria, venoidos y humillados, y he dicho y repito que ni una sola palabra he de retirar de aquellas que ayer pronuncié, cuando decía que mi saludo era nada más que para el soldado y no para sus jefes, que no han sabido, que no han podido conducirlos á la victoria, y ya que no á la victoria, á caer con honra y con prestigio. (Varios senadores interrumpen al orador.) Eso he dicho yo, señor general Primo de Rivera, y á mí no me asustan ni me achican los entorchados ni las condecoraciones. Yo soy aquí un representante de la nación, que cumple con su deber, y soy irresponsable ante el Senado y ante... (Varios senadores interrumpen al orador. El señor presidente agita la campanilla.)

Yo no vengo á insultar á nadie, no me importa la clase; esa clase donde ha debido batirse es en la manigua y no venir
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á interrumpir, puesto que no tiene derecho para ello... (Grandes murmullos.)
Yo no he venido aquí á discutir nada todavía, porque no tengo los datos necesarios para discutir, y... (El señor Primo de Rivera: Entonces no se censura.) Yo hago lo que tengo por conveniente hacer, y como yo creo que debo hacerlo, por eso me he levantado aquí. Yo he venido á ser el eco de la opinión y del público, y si me dejáis solo, vosotros los que vestís el uniforme y lleváis al cinto una faja, conmigo estará el país entero, que es el que ha dado sus hijos para la patria y el dinero para sostener la guerra... (El Sr. Primo de Rivera pronuncia palabras que no se oyen.—El señor general López Domínguez: Aquí no hay generales, aquí no hay más que Senadores.) Hasta ahora generales son los que han discutido conmigo y los que me han interrumpido.
El señor ministro de Ultramar dijo ayer que el Gobierno ha enviado á los tribunales competentes los datos necesarios, y esos datos servirán para que los hechos sean esclarecidos.
Sí; y lo han de ser, porque hay que arrancar de los pechos muchas cruces, y hay que subir muchas fajas desde la cintura hasta el cuello.
El Sr. Ministro de la Guerra: Ruego al señor Conde de las Almenas que suspenda todo juicio hasta que tenga los datos que ha pedido.
Si el señor Conde de las Almenas—dice el citado General—tiene alguna faja, debe llevarla, no al cuello, como él pide para los demás, sino á la boca.
Aquí no se puede venir con noticias del arroyo y con informaciones de los corresponsales yankees. Aquí es preciso traer, señor conde, datos irrefutables y hechos concretos.
En suma; á juicio del General, no se ha podido hacer con el soldado otra cosa que lo que se ha hecho.
—Aquí—prosigue—no hay más responsables que los Gobiernos, y detrás de los Gobiernos los Gobernadores generales.
El General López Domínguez: Dice que, si un General en jefe ha faltado á su deber, los Senadores, sólo pueden
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exigir la responsabilidad al Gobierno que mandó, consintió ó dejó impunes los hechos.

Los Senadores no pueden exigir responsabilidad más que al Gobierno.

Añade que el Conde de las Almenas incurre en una gran responsabilidad al asegurar, sin tener pruebas, que los dignos jefes y oficiales no supieron llevar á los soldados á la victoria.

Propone un patriótico saludo á los ejércitos de mar y tierra, sin que esto sustraiga al Gobierno de las responsabilidades en que haya podido incurrir.

El señor ministro de Ultramar (Romero Girón), hizo un buen discurso, defendiendo la gestión del Gobierno.

El General Azcárraga.—Me ha producido hondísima pena esta discusión, y mucho más habiéndola provocado el señor Conde de las Almenas, que figura entre mis amigos políticos.

Estos calificativos han ofendido á la colectividad, y me alegraré que suspenda todo juicio hasta que, con datos bastantes, pueda meditarse bien el pro y el contra.

Rectifica el Conde de las Almenas.—Este señor en su rectificación, dijo:

"Yo he entrado en este debate, ó mejor dicho, he iniciado ayer un debate por cuenta propia.

En los largos años que llevo de vida pública, jamás he sido indisciplinado: cuando no he abundado en la opinión de mi jefe, he guardado silencio. Pero en esta ocasión tengo la fortuna de que el jefe del partido conservador, Sr. Silvela, haya trazado la dirección de su conducta política en una frase admirable, como suya, proclamando que es menester «dejar la mentira y desposarse con la verdad» (1).

Eso, eso es lo que yo me proponía al iniciar ayer este debate, que ha tomado después vuelos distintos.

Yo, cumpliendo ese programa del jefe del partido conservador, vengo aquí á decir la verdad tal como la entiendo, pese á quien pese y caiga la responsabilidad sobre quien caiga.

(1) El Sr. Silvela desautorizó al Sr. Conde de las Almenas.
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Después el general Arcárraga me ha invitado á que reforme mis palabras de ayer. Yo no las reformo absolutamente en nada.

Lo he dicho antes y lo repito ahora: las palabras, tales como salieron de mis labios, en el Diario de las Sesiones están; los conceptos explicados están por mí hoy; mañana se discutirán, y será mucho más severo para juzgar y para pedir castigo."

Después hablaron otros oradores.

DÍA 8.—La confianza de la Corona.—El presidente del Consejo de Ministros fué á Palacio para dar cuenta á la regente del resultado de las sesiones del día anterior en ambas Cámaras.

A virtud de lo tratado en esta entrevista, el Sr. Sagasta avisó á sus compañeros de Gobierno anunciándoles que se reunirían en Consejo á las cuatro de la tarde.

Poco después de la hora anunciada comenzó la reunión.

El Sr. Sagasta manifestó al Consejo de Ministros que la reina regente le había reiterado su confianza, contra lo que creían algunos que daban por cierta la caída del Gobierno.

Reunión de las minorías.—Poco después de las cinco se reunieron en el Congreso las minorías republicana, carlista y romerista, presidiéndolas el Sr. Salmerón.

Después de larga deliberación, fué aceptada una fórmula de acuerdo, que se consignó en acta, y que dice así:

"Las minorías que se han creído en la necesidad de ausentarse del Parlamento por considerar atentatorio al régimen legal existente y á los segurados derechos del país el intento de despojar á las Cortes de la publicidad de las sesiones, acuerdan no concurrir á las sesiones mientras subsistan el criterio y el propósito de sustraer á la discusión pública en el Parlamento los intereses nacionales."

Seguidamente fué nombrada una comisión, compuesta de los Sres. Salmerón, Romero Robledo y Barrio y Mier, y como secretarios los Sres. González, López y Ballesteros, encargada de redactar un documento donde se explicaran los motivos y el alcance del precedente acuerdo.

En efecto, publicaron un manifiesto firmado por los
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Sres. Salmerón, Romero Robledo, y Barrio y Mier, explicando su determinación:

Día 9.—Discurso del Sr. Canalejas.—En apoyo de su proposición, hizo el Sr. Canalejas un discurso de fuerte oposición al Gobierno.

Comienza lamentándose de la ausencia de las minorías, y anuncia que tiene que decir á los Ministros de la Guerra y Marina cosas muy duras.

Afirma que se ha engañado al país haciéndole creer que contábamos con grandes acorazados y «galgos de mar» que habrían de darnos la victoria.

Recuerda que tras el programa de la guerra por la guerra vino el de la paz, tan infortunado, que no tuvo más vida que la de un banquete y el coro de amigos que aplaudieron.

Se le hizo creer al país en la amistad de los Estados Unidos, y éstos nos declararon la guerra; se le dijo que todas las fuerzas que podían llamarse tales de la insurrección iban á deponer las armas, quedando sólo en el campo los bandoleros; y cuando la nación creía encontrar la ansiada paz, se recrudeció la guerra.

Se dijo que nada se ocultaría; y los hombres del Gobierno, confiados en la paz, no se prepararon para la guerra; y bien pronto España se vió sorprendida con la actitud de los Estados Unidos, sin que protestara de ella haciendo constar que la aceptaba como una desgracia inevitable.

La guerra produjo entusiasmo, ¿por qué no decirlo? y el Gobierno mismo alentó á la opinión.

Hasta un Ministro manifestó días antes del desastre de Cavite, que el sol de las victorias alumbraría en breve.

Otra frase épica en Cuba la del General Blanco: "No saldré de Cuba sino siendo Gobernador general."

Hubo horas de tristezas y otras de alegría.

El Gobierno hace creer que habíamos conseguido una victoria con la salida de la escuadra de Santiago, y al siguiente día la victoria se convierte en fecha luctuosa.

Un General dijo: "No saldré de Cuba sino victorioso ó muerto." Y todo esto hace que la opinión pública se reanime.
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¡Y se culpa á la prensa!
Toda, toda la culpa es del Gobierno.
No puede ejercerse la dictadura para un interés parcial.
Se perdieron las colonias, pero el honor no se ha salvado.
Recuerda también cómo el Gobernador contribuyó á aquellos pasajeros entusiasmos.
Censura las operaciones militares y dice:
Por si esto fuera poco, los soldados, al venir á la Península, se encuentran con que apenas son recibidos; vienen famélicos, enfermos, pasean por las calles de Madrid sus desnudeces, sin encontrar asilo, mientras el Gobernador duerme y el Ministro de la Gobernación se escuda con el Consejo de Sanidad.
Esto tenía que ser censurado por alguien, y por eso no dudo en decir que el Ministro de la Guerra es el mayor enemigo del ejército.
El Ministro de la Guerra ha dicho que los jefes y oficiales se vieron obligados á ponerse en Santiago á la cabeza de las tropas para hacerlas avanzar. ¡Y eran los soldados los que avanzaban los primeros! (Aplausos en las tribunas.)
El señor Ministro de la Guerra: Yo no he dicho eso.
El Sr. Canalejas: S. S. ha dicho que han muerto muchos oficiales en Cuba porque había que llevar los soldados á pelear con los jefes al frente.
El señor Ministro de la Guerra: Para animarlos. Eso también lo hizo el General Prim.
El Sr. Canalejas: S. S. no conoce mucho la historia y tampoco conoce los combates. (Grandes rumores.)
Quitadle todo auxilio á los soldados—añade—no les paguéis sus alcances si os parece, pero no les quitéis lo que más estima el hombre.
La marina de guerra—añade—hay que decirlo con sinceridad, está sometida á un juicio de residencia por la opinión. Se pide por algunos espíritus impresionables, y con razón impresionados, que se suprima el Ministerio de Marina, y lo piden corporaciones respetables. Esta opinión es la que hay que rectificar con datos y con hechos.
Lee un artículo de una revista inglesa, en el que se
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afirma que por falta de carbón tuvo Cervera que arribar á Santiago, y que el Colón salió sin la artillería gruesa.

Hace una minuciosa defensa de la marina, tratando de echar todas las responsabilidades sobre el Gobierno y dice:

El Almirante Cervera, al recibir indicaciones para la salida de la escuadra, contestó: «Comprendo el motivo de esas indicaciones; se que se duda de mi valor; pero tengo tal certeza en el desastre, que no saldré del puerto sin una orden terminante y categórica.»

Pide, por último, á la Cámara y al país que suspendan todo juicio sobre la conducta del Almirante.»

Del efecto que este discurso produjo, puede juzgarse por las siguientes frases de El Imparcial, amigo del señor Canalejas.

Dicho periódico, después de elogiar calurosamente la primera parte del discurso, dijo:

"El orador no cautivó de igual modo la atención de la Cámara cuando consagró su peroración á arrojar sobre el Gobierno toda la responsabilidad de lo ocurrido á la marina en la funesta campaña, cuyos resultados aún no hemos acabado de tocar.

La opinión pública distribuye bien esas culpas; no las carga sólo á la cuenta del poder ejecutivo.

Hay que tener en cuenta que durante los últimos treinta años ninguna administración ha sido más autónoma que la de Marina, y que no hace muchos días, ante las quejas que los defensores de esa administración formulaban contra las deficiencias del material, la calidad de los buques, el estado de los cañones y proyectiles y el escaso abastecimiento de carbón, el Heraldo, una autoridad que seguramente no reconsará el Sr. Canalejas, preguntaba con razón justísima: "Pero, ¿quién ha recibido y dado por buenos esos buques, esos cañones, esos proyectiles y ese carbón, los curas párrocos ó las oficinas de la armada?",

DÍA 10.—Manifiesto del general Polavieja.—Hacía ya tiempo que se venía anunciado dicho documento; así como también se hablaba de las reuniones celebradas en casa de dicho general por periodistas muy conocidos y algún hombre político de importancia y significación.
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INFORME

DE LA

Real Academia de Ciencias Morales y Políticas.

Excmo. Sr.: La obra de D. Fernando Soldevilla, titulada El Año Político, 1895, que la Dirección general de Instrucción pública ha remitido á esta Academia para que informe sobre ella á los efectos del Real decreto de 29 de Agosto último, es un tomo en 4.º, publicado en 1896, que comprende 486 páginas de texto y algunas más de prólogo, epílogo é índice, conteniendo varios grabados, casi retratos de hombres políticos.

El objeto de este libro, según dice el autor, así como de los que se propone publicar anualmente, es concretar y perpetuar, en lo posible, los acontecimientos políticos tratados por la prensa durante el año, á fin de que, en un momento determinado, puedan recordarse, conocer la fecha en que se verificaron, tener presentes los incidentes y detalles de mayor importancia de cada uno de ellos, para poder después, en caso necesario, estudiarlos con más amplitud en las colecciones de los periódicos, en la Gaceta ó en el Diario de Sesiones.

Y en efecto, día por día consigna el autor los sucesos más importantes de la vida política de España durante el pasado año de 1895, reseñando y extractando los debates parlamentarios, los acuerdos de los Consejos de ministros, el origen y desarrollo de las crisis ministeriales, las declaraciones de los