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rra, se llevan á cabo con grandes precauciones que, por lo visto, se ha desatendido en este caso.

Según todos los indicios, la explosión se produjo por haberse efectuado la limpieza de los torpedos, y de haber dejado á éstos mal dispuestos y en condiciones de un fácil y horroroso accidente.

El Comandante del Maine no se hallaba á bordo del buque en el momento de ocurrir la catástrofe.

No hay palabras con que elogiar el arrojo y la actividad de nuestra marinería en los trabajos para el salvamento del buque.

Nuestro crucero de guerra, el Alfonso XII, que se halla fondeado al costado del Maine y muy próximo á este buque, ha prestado, también, eficaces auxilios á los tripulantes del crucero americano.

La explosión se oyó en toda la ciudad, y produjo en los primeros momentos gran alarma.

Una vez propalada la noticia portadas partes, desde los centros públicos á las casas particulares, casi todos los vecinos han acudido á la bahía para presenciar la catástrofe.

Más detalles.—El corresponsal de El Imparcial, dijo:

«El General Solano fué al lugar del siniestro y habló con Mr. Sigbee, Capitán del Maine.

Este manifestó que no puede precisar la causa de la explosión, habiéndolo telegrafiado así á su Gobierno.

Los médicos militares acuden á bordo del Alfonso XII para curar los heridos norteamericanos.

Desde el primer momento el General Blanco envió un Ayudante al Cónsul de los Estados Unidos, Mr. Lée, ofreciéndole toda clase de servicios.

El General Hernández Velasco presentóse en los cuarteles de bomberos, ordenando saliera todo el material.»

La impresión causada en Madrid por la noticia de la voladura, fué inmensa.

Los espíritus despiertos, vieron enseguida (aunque todo el mundo se resistiera á creerlo), que los yankies hacían de esta catástrofe nuevo motivo de discordia, atribuyéndola á los españoles.

Y así fué.
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DIA 16.—La catástrofe del «Maine».—Ampliaciones.—Se recibieron en Madrid las siguientes noticias de los correspondenciales:

«Habana 16.—El crucero Maine ha continuado ardiendo durante toda la noche.

Al amanecer estaba sumergido, quedando únicamente fuera del agua un montón informe de hierro formado por calderas destrozadas y piezas de artillería desechadas.

La explosión ocurrió, indudablemente, en uno de los centrales, donde había 300 libras de algodón pólvora.

El buque quedó como partido por la mitad.

Componíase la tripulación del buque americano de 397 individuos.

Se han salvado el Comandante, Mr. Sigbee, y toda la oficialidad, menos dos de sus individuos, cuyo paradero se ignora.

Entre los marineros que han desaparecido y los que por efecto de heridas ó quemaduras graves fallarán seguramente, llegarán á 300 las víctimas de la catástrofe.

Van recogidos unos 80 heridos.

La prensa dedica frases de admiración á los cinco guardias marinas que, sacrificando sus vidas, incendiaron los pañoles en que había 2.500 libras de algodón pólvora, evitando así que se produjera una catástrofe semejante á la que ocurrió en Santander por la voladura del vapor Machichaco.

Los oficiales y tripulantes del Maine que se han salvado, elogian á la dotación del Alfonso XII, que en medio de las explosiones de las granadas rodeó al crucero, logrando salvar á muchos heridos.

Ningún bote del Maine fué echado al agua.

Los oficiales norteamericanos que no fallecieron en el momento de la explosión, se han puesto en salvo marchando á bordo del vapor mercante de la matrícula de Nueva York City Washington, que está algo más lejos que el Alfonso XII del sitio de la ocurrencia.

Estos marinos norteamericanos han presenciado desde la cubierta de aquel vapor el trabajo heroico de nuestros compatriotas.
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La catástrofe ha producido un verdadero duelo público.

Los conciertos y bailes anunciados para hoy y mañana han sido suspendidos.

Las banderas nacionales y extranjeras están izadas á media asta.

Los heridos que quedan para ser transportados, se embarcarán hoy.

En estos momentos se reúne el Consejo de Ministros para tratar del entierro de las víctimas.

El Comandante del Marqués de la Ensenada ha sido nombrado juez instructor encargado de esclarecer las causas que han determinado la voladura del Maine.

Han llegado los cañoneros americanos Mangrove y Fern, con objeto de prestar auxilios y recoger á los supervivientes de la catástrofe del Maine.

El parte del Comandante.—El Comandante Sigsbee del acorazado Maine, telegrafía al departamento de la Marina dando cuenta de la destrucción del buque en la siguiente forma:

«El Maine—dice—ha volado y ha sido destruido en el puerto de la Habana á las nueve y cuarenta de la noche.

»Hay varios marineros heridos, y sin duda muchos más muertos y ahogados.

»Los heridos y otros individuos de la tripulación, que lograron salvarse, están á bordo de un buque de guerra español y de un vapor de la línea Ward.

»Envíenme algunos trasportes del faro de Cayo Hueso para conducir los tripulantes, y algunos objetos de la parte del barco que todavía no se ha sumergido.

»Ninguno de los tripulantes ha salvado más prendas que las del traje que tenía puesto.

»Respecto de la causa del desastre, debe la opinión pública suspender su juicio hasta que se trasmitan nuevos informes.

»Se cree que se han salvado todos los oficiales.

»Varios de éstos, entre ellos un representante del General Blanco, se encuentran ahora á mi lado y me manifiestan su simpatía.»
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La prensa yanki.—Nueva York 16.—Los periódicos de la tarde expresan la opinión de que la catástrofe del Maine ha sido consecuencia de un accidente casual.

Sólo el Evening Journal considera inverosímil el desastre por consecuencia de un accidente.

El periódico New York Journal ofrece en su número de hoy un premio de 50.000 dólares á quien logre descubrir si la explosión del Maine no se debe á un accidente, sino á la obra de una mano criminal, y en tal caso, quiénes son los autores.

Los senadores yankis.—Washington 16.—La catástrofe del Maine ha sido discutida hoy en una reunión celebrada por los individuos de la Comisión de asuntos extranjeros del Senado.

La opinión general de los miembros de la Comisión es que el suceso es de los más serios y que puede acarrear graves complicaciones.

Mr. Cullon se expresó en los siguientes términos:

«No puedo comprender cómo la explosión ha podido causar el accidente. Creo que se acerca rápidamente el momento en que los Estados Unidos se verán obligados á obrar.»

Mr. Clart dijo:
«Es extraño que tales accidentes ocurran en momentos tan oportunos.»

A Mac-Kinley le llamó la atención el hecho de que el Comandante del crucero se reservara su opinión.

Como se ve, ya comenzaban á crear atmósfera en él sentido de que la catástrofe era debida á los españoles.

Mr. Sigsbee alentaba esta creencia á fin de evitar las responsabilidades que como Comandante del barco le correspondieran por su descuido.

Día 17.—La catástrofe del «Maine».—Segundo telegrama de Blanco.—Habana 17.—Gobernador General á Ministro de Ultramar:

«Amplió telegrama de anoche, confirmando, rapidez, espontaneidad con que se acudió al auxilio del Maine.»
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te libro á la prensa», y que «para ser absolutamente imparcial ha omitido toda clase de comentarios, limitándose á consignar los hechos tal como llegaron á su conocimiento».

No ha de decir la Academia si el autor se mantiene siempre en este criterio de imparcialidad que tanto anhela, pues, no ha de penetrar en el examen de hechos de actualidad, de los cuales son actores personas que acaso estimasen la narración de modo diverso; pero sí entiende que el Sr. Soldevilla ha podido hacer suya la frase de Mr. Daniel, cuando comenzó la serie de sus anuarios políticos: «á pesar de todo el cuidado con que he procurado ser imparcial, no me ha sido posible hacer abstracción completa de mis ideas y de mis sentimientos».

De todas suertes, en aras de la imparcialidad, ha sacrificado, según dice, todo género de comentarios, y claro es que tanto por esta razón, cuanto por ser el método de la obra meramente cronológica, no cabe emitir juicio alguno sobre el pensamiento propio del autor.

Cabe si manifestar, que dentro de las condiciones del libro se revelan las cualidades del escritor, por la claridad con que expone los sucesos, el acierto con que sintetiza el estado de la opinión sobre cada asunto, y la discreción con que habla de cada hecho con amplitud proporcionada á su relativa importancia.

Por lo cual, y teniendo en cuenta la utilidad de esta obra para las Bibliotecas, la Academia es de parecer que conviene proteger su publicación en la forma que V. E. estime más procedente, en vista de lo expuesto sobre las condiciones de la misma.

Tal es la opinión que este Cuerpo somete al ilustrado criterio de V. E., devolviéndole adjunta la instancia del interesado.

Dios guarde á V. E. muchos años. Madrid 17 de Junio de 1896.—El Académico Secretario perpetuo, José G. Barzanallana.—Excelentísimo señor ministro de Fomento.
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Sin reparar grave peligro, acudieron inmediatamente botes del Alfonso XII y otros mercantes á recoger heridos y muertos: el General de Marina, los Gobernadores civil y militar, así como los Generales, Jefes y oficiales de todos los cuerpos, Secretario general, Ayudantes de campo, ambulancia, médicos de Sanidad Militar, bomberos, agentes de orden público, Alcalde y demás funcionarios, dando todos pruebas del mayor celo y abnegación.

Los heridos han sido conducidos á los hospitales del ejército y de la marina, y á las Casas de socorro.

Están atendidos con esmero, no descuidando medio ni recurso alguno para aliviar la terrible catástrofe.

El Cónsul y los Oficiales del crucero se muestraán profundamente agradecidos por nuestra solicitud.

Hasta ahora no puede determinarse la causa del siniestro, aunque parece indudable que la explosión partió del interior del buque.

La marina instruye diligencias.

Mañana á las tres de la tarde se verificará el entierro de los cadáveres recogidos hasta ahora, cuyo acto procuraré revista la mayor solemnidad y cordialidad posibles, corriendo todo á cargo del Ayuntamiento.

La población entera se manifiesta profundamente afectada por tan horrible desgracia.

El número de muertos asciende á 260, entre ellos dos Oficiales. —Blanco.

La catástrofe del «Maine».—Indignas invenciones.—Cayo Hueso 17.—En el vapor de Cuba acaban de llegar muchos correspondientes de la prensa norteamericana, que vienen á telegrafiar á sus periódicos todas las infames mentiras fraguadas contra España.

Me consta que han dicho á sus periódicos que el siniestro del Maine no ha sido fortuito, sino provocado por los españoles de Cuba.

Contra tal infamia pugnan los hechos, la explicación de cómo ocurrió el siniestro y la actitud del Cónsul Lee ante el General Blanco y el Gobierno insular.

Dícese también—aunque esto sólo podrá creerse cuando conste de un modo indudable—que Mr. Sigsbee, Co-
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mandante del Maine, ha telegrafiado á su Gobierno diciéndole que la catástrofe ha sido causada intencionalmente.

Aún se añade más: dícese que el Cónsul Lee ha dirigido á Mac-Kinley un telegrama de términos reticentes.

No se explica esto después de haber ido á ver al General Blanco para darle gracias por la conducta de la tripulación del Alfonso XII y de todas las autoridades y vecinos de la Habana.

Además, Lee declaró que su opinión respecto á la explosión era que se había producido por descuido en la limpieza de los torpedos.

Confirmase que el Comandante del Maine no estaba á bordo cuando aconteció la catástrofe. Hallábese en el vapor Ciudad de Nueva York, donde se le festejaba espléndidamente y donde hubo copiosas libaciones.

Bueno es vivir prevenidos contra la infame campaña que empezará hoy.»

No puede darse mayor villanía que la de esos correspondenciales; y la gente no comprendía la paciencia del Gobierno al no expulsarlos de Cuba.

Día 18.—La catástrofe del «Maine».—Pésame de la Reina.—«Washington 18.—El representante de España en esta capital, Sr. Dubosc, ha estado hoy en la Casa Blanca para transmitir al Presidente de la República el más sincero y sentido pésame en nombre de la Reina Regente, con motivo de la catástrofe del Maine.

El Sr. Mac-Kinley rogó al Ministro español que en su nombre expresase á la Soberana española las gracias más expresivas y las manifestaciones de sincera simpatía.»

La gratitud yanki.—Hubo Consejo de Ministros, que comenzó á las seis de la tarde, dando cuenta el Sr. Sagasta de la visita del Ministro de los Estados Unidos, que había tenido por objeto darle gracias por las atenciones y muestras de simpatía del Gobierno español con motivo de la catástrofe ocurrida al crucero Maine en la bahía de la Habana, expresando al propio tiempo su gratitud respecto de otras muchas personas de carácter oficial y privado
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que se habían unido á esas manifestaciones de simpatía internacional.

Como continuación de este asunto, el Ministro de Estado dio cuenta de la entrevista que también él había celebrado con el Ministro de los Estados Unidos, y en la cual le había entregado la copia traducida del siguiente telegrama que le había sido transmitido por su Gobierno:

«18 Febrero.—Excmo. Sr.:—Muy señor mío: He recibido en el dia de hoy un despacho del Secretario de Estado americano, manifestándome que el Encargado de Negocios de España en Washington ha presentado un mensaje telegráfico de pésame del Gobierno de S. M. al de los Estados Unidos, y tengo orden de expresar inmediatamente á V. E. cuán profundamente aprecian el Presidente, el Gobierno y el pueblo de los Estados Unidos este generoso tributo á la memoria de las numerosas víctimas de la destrucción del vapor de los Estados Unidos Maine, y sus expresiones de simpatía para con el pueblo americano.

Confío en que V. E. me permitirá añadir la manifestación de mi propio agradecimiento por las numerosas y sentidas expresiones de simpatía que he recibido del Gobierno y de la nación española en esta ocasión dolorosa. Aprovecho, etc., etc.—Stewart I. Woodford.»

Intenciones de los yankis.—En tanto que esto ocurría en Madrid, de la Habana telegrafíaban lo siguiente:

«Esta mañana, el Comandante y dos Oficiales del Maine, con dos buzos, fueron al lugar del siniestro para reconocer el buque.

La guardia que en él presta nuestra marina opúsose al reconocimiento, manifestando que tenía órdenes terminantes para no permitirlo sin la intervención de buzos españoles.

Regresaron á tierra los tripulantes del Maine y comunicaron el suceso á su cónsul.

El general Lee ha reclamado, fundándose en que el barco pertenece á la marina norteamericana.

Visita el Cónsul de los Estados Unidos al General
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Blanco y éste solucionó el conflicto resolviendo lo siguiente:

«Se prohibe á los buzos mandados por los periódicos norteamericanos practicar reconocimientos en el Maine. Sólo podrán hacerlo en el interior del casco los buzos que envíe el Gobierno americano, con la intervención de marinos y buzos españoles.

Mr. Lee ha comunicado estas resoluciones al Gobierno de Washington, y espera la respuesta para proceder.

También ha prohibido el General Blanco que los buzos oficiales del Gobierno americano reconozcan los alrededores del Maine.»

Las intenciones estaban vistas; pero más claras se demostraban en las Cámaras yankis y en el Senado después de votar un crédito de 200.000 duros para los gastos que ocasionase el rescatar los cuerpos de las víctimas del siniestro y todo lo que se pudiera del Maine; al tratar de las causas de esta catástrofe, la emprende Mr. Mason contra España y dice:

«Una nación que hace las cosas que España en Cuba, es capaz de todo. A pesar de todas las promesas del nuevo Gobierno español, sigue predominando en Cuba el régimen del asesinato y de la muerte de miles de cubanos por el hambre.»

Para probar sus asertos, el Senador jingoé no da mayores pruebas que la lectura de unos cuantos recortes de periódicos filibusteros y yankis exaltados.

Acaba diciendo:

«Debemos sospechar todo lo peor de esos españoles, que no son más que traidores vulgares y granujas.»

Estos insultos producen sensación en la Cámara, aun cuando ésta se halla acostumbrada á las palabras gruesas.

Mr. Woleot defendió á los españoles, á medias, con estas palabras:

«La nación tiene confianza plena en que el Capitán Sigsbue, Comandante del Maine, no dirá más que la verdad.

Si hay circunstancias en las cuales debemos abste-
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nervos de insultar á una nación amiga, esas circunstancias son las presentes, en que España se ha portado noblemente, salvando y socorriendo á nuestros náufragos.»

Día 19.—El «Vizcaya» en Nueva York.—«Nueva York 18. (Madrid 19).—El crucero español Vizcaya fue visto por los vigías á las cuatro y quince de la tarde.

Poco después se cambiaron los saludos de costumbre, y el buque español entró en el puerto escoltado por remolcadores del Estado, que conducían á bordo considerable número de marinos.

A petición de las autoridades navales, las autoridades de policía han adoptado todas las medidas imaginables para impedir que corra peligro alguno el barco español.

La Legación española ha anunciado que la estancia de éste aquí será breve.—C.»

Día 20.—Preparativos militares de los yanquis.—«Nueva York 20.—A pesar de que son muchas las personas sensatas que juzgan improcedente y perjudicial para los intereses de este país una guerra con España, se están haciendo preparativos militares por doquier, y el Gobierno se manifiesta resuelto á que los acontecimientos no le cojan desprevenido.

Han sido reforzados todos los fuertes de las costas del Atlántico.

Tre-cientos artilleros han sido enviados á Sandy-Hook á fin de aumentar las fuerzas de defensa que hay allí.

Los reservistas de la Armada han recibido orden para estar preparados para cualquier eventualidad.

Se están apresurando tan rápidamente como es posible los trabajos en varias obras de defensa, y especialmente en la estación de torpedos de New-Port.

Las fábricas de algodón pólvora y de pólvora sin humo están también funcionando día y noche.

Se están preparando á toda prisa las fortificaciones de Charleston.

Se han comunicado instrucciones enérgicas para
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apresurar las reparaciones de los barcos que se hallan en los astilleros de Norfolk.

El Secretario de Marina ha exigido que los monitores Terror y Puritan y los torpederos Koote y Winslow se hallen dispuestos para prestar servicio á mediados de la actual semana.

Se trabaja activamente para transformar el crucero de tercera clase Newark en crucero de segunda.

Gracias á las fortificaciones últimamente levantadas ó completadas, el fuerte Monroe es casi inexpugnable en la actualidad.

Se puede afirmar que la negativa de España á respetar la decisión del Gobierno norteamericano respecto de la información sobre la catástrofe del Maine, es considerada entre los políticos de Washington como una manifestación de desconfianza que ha de conducir inmediatamente á las hostilidades.

Mr. Mac-Kinley entiende que no es ya ocasión para perder tiempo en disputar sobre reglamentos de puerto y otras cuestiones análogas.

En el departamento de la Guerra se dice que la actual actividad en los aprestos no tiene por objeto desorientar á la opinión, sino que es debida á la creencia general entre los altos funcionarios de que es inminente una grave crisis en las relaciones entre España y los Estados Unidos.

La guerra se veía venir á pasos agigantados.

Día 21.—El Vizcaya, en Nueva York.—El pensamiento de todos los españoles estaba en estos días concentrado en el crucero Vizcaya, surto en Nueva York, en donde se le miraba con verdadero odio.

El digno marino que le mandaba cumplió seriamente con su deber.

Véanse las noticias de aquel día, publicadas por El Liberal:

«Nueva York 21. —El Comandante del Vizcaya, Sr. Eulate, vestido de paisano, y acompañado de los marinos americanos, se dirigió al Consulado general, en donde se puso el uniforme.»
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Fué recibido por el Cónsul Sr. Baldasano y algunas personas distinguidas de la colonia española.

Una gran multitud se hallaba en los alrededores del Consulado, sin hacer demostración alguna.

El Comandante del Vizcaya se trasladó después al arsenal, en donde saludó al Almirante Buuce, expresándole su sentimiento por la catástrofe del Maine, y sus deseos de asistir á la misa de Requiem que ha de celebrarse mañana en la catedral católica.

El Jefe del Arsenal agradeció esas manifestaciones del Comandante del Vizcaya, sintiendo á la par no poder invitarle oficialmente á las exequias dedicadas á las víctimas del Maine, por no revestir el acto carácter oficial alguno.

El Sr. Eulate anunció su propósito de tener arbolada á media asta la bandera del Vizcaya en señal de duelo, mientras el barco español permanezca en estas aguas.

El Sr. Eulate hizo, por último, una visita al General Merrit.

Como manifestación de respeto al duelo producido por la pérdida del Maine, el Comandante del crucero Vizcaya, Sr. Eulate, ha manifestado su resolución de no aceptar invitación de ninguna clase durante este día.

DIA 22.—El Vizcaya, en Nueva York.—Visita oficial.—A El Imparcial le telegrafían lo siguiente:

«El Almirante Buuce, el General Merrit y varios Oficiales del Estado Mayor de la Armada han estado hoy á bordo del Vizcaya para pagar la visita hecha por el Comandante del barco, Sr. Eulate, á las autoridades de esta población.

Los jefes norteamericanos han sido recibidos cordialmente, y saludada por el buque con diez y siete cañonazos la bandera del Almirante Buuce en cuanto fué vista.

La banda de música del crucero ha ejecutado la marcha nacional de los Estados Unidos.

Los visitantes fueron rodeados por una escolta de honor al dirigirse á la cámara del Capitán Eulate, en la cual fueron recibidos inmediatamente los Jefes norteamericanos.»
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Estos permanecieron cinco minutos en la cámara del Capitán Eulate, y cuando salieron del barco fueron vitoreados por la tripulación y se hizo una nueva salva de diez y siete cañonazos en honor del General Merrit.

Después disparó el Vizcaya otra serie de veintiún cañonazos para festejar el aniversario del nacimiento del nacíne norteamericano Jorge Washington.»

El corresponsal de La Correspondencia, dijo:

«El Sr. Eulate, Comandante del acorazado Vizcaya, ha sido muy cordialmente acogido por todas las Autoridades, excepción hecha del Alcalde de la población, quien, con su habitual grosería, le recibió guardando absoluto silencio.»

Woodford en Palacio.—Los yankis no querían olvidar ningún detalle en la cuestión del Maine. Mientras en Washington y Nueva York se lanzaban acusaciones infames contra los españoles y se activaban los preparativos de guerra, se manifestaban oficialmente muy satisfechos de nosotros.

A las seis de la tarde fué á Palacio el representante de los Estados Unidos en Madrid, Mr. Woodford, para expresar á la Reina Regente el testimonio de gratitud de Mr. Mac Kinley por el pésame que aquélla le envió con motivo de la catástrofe del Maine.

Mr. Woodford permaneció en Palacio próximamente media hora.

Manifestó el reconocimiento del Presidente de la República norteamericana á la Reina Regente, al Gobierno y al pueblo español.

Excitación al Gobierno español.—En España la opinión y la prensa excitaban al Gobierno á prepararse.

El Imparcial decía:

«Ya no es tiempo de construir una armada que se hiciera temer de nuestro adversario, pero todavía se puede, trabajando sin descanso, alistar muy luego el Pelayo, el Colón, el Carlos V, las fragatas Victoria y Numancia, el Le- panto y el Alfonso XIII.

El Pelayo, el Colón y el Carlos V, en unión del Infanta