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"Con efecto, ya está averiguado—telegrafizaron en esta fecha—merced al descubrimiento hecho ayer de un importante fraude, que muchos comerciantes yankees establecidos en la Habana y en otras poblaciones de la isla se habían puesto de acuerdo con los supuestos protectores de los reconcentrados para realizar un contrabando escandalosísimo.

También está comprobado que valiéndose de este mismo indigno medio se ha estado haciendo un contrabando importante de leche condensada.

Todo esto se ha puesto en claro después de las investigaciones practicadas desde ayer, que fué cuando se descubrió al reconocer unos bultos destinados á los socorros de los reconcentrados, que en vez de contener alimentos y ropas, traían relojes, joyas, pinturas y otros artículos de los gravados con más altos derechos aduaneros.

Los derechos de Aduanas hasta ahora perdonados á esos efectos, ascienden á la cantidad de ochenta mil pesos.

Sólo en quinina se ha introducido ya tonelada y media."

¡Buen modo de ejercer la caridad!

DÍA 8.—Escuadra volante yankee.—En esta fecha se recibió en Madrid la siguiente noticia:

"Se asegura que el departamento de Marina está adoptando disposiciones para organizar una escuadra volante, compuesta de cruceros de guerra y de vapores veloces de las compañías mercantiles.

La misión de esa flota será dar caza á los buques mercantes españoles e impedir que éstos salgan de los puertos de la Península y de las Antillas, en caso de que llegue á estallar la guerra.

Figurarán en esa escuadra los cruceros Brooklin, Minneapolis y Columbia, y los vapores de una línea de navegación norteamericana Saint Louis y Saint Paul.

Mandará la escuadrilla el comodoro Scheley, presidente de la comisión de faros."

La noticia era cierta, y con esta eran ya tres las escuadras que los yankees tenían á las puertas de nuestras po-
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sesiones, en tanto que nosotros sólo teníamos en la Habana el Vizcaya y el Oquendo.

Entusiasmo yankee.—La Cámara, además, votó un crédito de 50 millones de duros con destino á la defensa nacional.
La discusión fué muy entusiasta.

Día 9.—El cabo de Bolinao.—"Singapoore 10.—Cabo destacamento Bolinao á Ministro de la Guerra:
"Desde 6 actual, pueblo sublevado.
Sitiada estación cable, donde me encuentro con soldados.
Imposible comunicación con ninguna parte por interrupción línea telegráfica.
Rebeldes piden rendición armas.
Ruego V. E. instrucciones."
Este cabo mereció muchos plácemes por su entereza y heroísmo.
Se llamaba José Ruiz Gómez, y era natural de Córdoba.

Crisis financiera.—Este día fué de negro pesimismo para la nación. Parece que ya presentía sus desgracias.
Las acciones del Banco de España perdieron hasta catorce enteros; las acciones de la Tabacalera bajaron quince; el interior perdió uno; las obligaciones de aduanas y las de Filipinas llegaron al tipo de emisión, y los francos subieron á 39.
Los Ministros no acertaban á definir la causa del pánico que había dominado entre los especuladores bursátiles.
Añadían los Ministros que si la situación de España no era despejada, le faltaba mucho para llegar á una crisis financiera.
Con motivo de la baja de los valores y el alza de los cambios, circularon muchas versiones, desde una supuesta indisposición del rey, hasta los mayores pesimismos respecto á nuestras relaciones con los Estados Unidos.
El día fué tristísimo.
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Discurso optimista del Sr. Moret.—Como haciendo contraste con estos pesimismos, ó acaso para desvanecerlos, el Sr. Moret, en el banquete dado en honor de los Sres. Aguilera y Romanones por haberles concedido una gran cruz, pronunció un elocuente discurso, como suyo, lleno de optimismos halagadores.

Véase la versión que publicó El Liberal:

"Sus primeras frases fueron dedicadas á la paz, á los Reyes y al Sr. Sagasta, en quien en estos instantes descansan el honor y la integridad de la patria.

Brinda por la paz, por Cuba y por Puerto Rico.

Yo no hubiera podido venir aquí—dijo después de brindar por los obsequiados—á no saber que vosotros comprenderíais que no puede, el que tiene las responsabilidades que yo, hacer otra cosa que guardar en el fondo de su alma todas sus amarguras con todas sus reservas.

En lo que se dice y en lo que se comenta en estos últimos tiempos, hay algo de extravío: preocupa más lo externo, quizá con menos razón ahora que en otros instantes. ¿Cuál es la verdadera dificultad con que luchamos? La guerra civil, la insurrección en Cuba. Pues bien; ese problema tiene dos corolarios.

El que cuanto más nos acercamos al fin de la insurrección, mayores son los esfuerzos que se emplean para sostenerla.

Que todos debemos procurar extinguir la hoguera; pues apagado el fuego desaparece la columna de humo que hasta larga distancia denuncia la existencia del peligro.

Nosotros—lo afirmo—tenemos la seguridad de que terminaremos la insurrección y de que nos acercamos á la solución del problema.

Se dice que la autonomía ha fracasado; pues es falso, es mentira; esa política del Gobierno liberal está dando grandes, evidentes resultados.

Se prueba viendo que de un país devastado, Cuba se va convirtiendo en un país productivo; que la producción aumenta, que el cultivo se extiende, y que la propiedad y la fortuna se rehacen, digan lo que quieran con el ruido los que pretenden desfigurar la verdad.

Yo sé que la patria no perderá ni una pulgada de su
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territorio; porque lo creo, tengo alientos para llevar á cabo mi obra.

Ya verán los de afuera que no hemos venido aquí sólo para estrecharnos las manos, sino para analizar los peligros y deducir si responde á las justas exigencias del país la política liberal, por el esfuerzo del ejército y el impulso de las ideas.

Y si llegase un momento supremo, señalaremos á los hijos de España, que por allá alientan, el camino del deber, para que nos comparen con el extranjero: que no hay nadie bastante fuerte que ose poner sobre nuestro derecho la mano.

Y termino, señores: por la pacificación de Cuba; por la integridad de la patria."

Este discurso, que fué interrumpido innumerables veces, produjo al terminar el Sr. Moret una verdadera tempestad de vítores y aplausos, dominando las voces de ¡viva España!"

No faltaron, sin embargo, algunos escépticos que no veían las cosas tan de color de rosa como las veía el señor Moret.

El tiempo había de darles la razón.

DÍA 11.—La Armada española.—El Sr. Ministro de Marina publicó la lista oficial de los buques de guerra y mercantes españoles, con expresión de sus nombres, señales, distintivos, dimensiones y otros datos, así como el cuadro estadístico de la marina mercante española en 1.º de Enero del año actual.

De estos datos, comprobándolos con el Anuario naval, resulta que entonces había los siguientes buques de guerra:

    Buques protegidos
    17

    Idem no protegidos
    20

    Cañoneros
    80

    Cazatorpederos
    14

    Torpederos
    14

    Transportes, buques escuelas, comisiones, pontones y lanchas cañoneras
    25

    Total de barcos
    170
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Decididamente esto (sin intención por parte del Ministro seguramente) sirvió de espejuelo de incautos, pues de tantos barcos apenas había una docena utilizables.

Ya veremos cuando llegue la ocasión y fecha correspondientes, qué eran y para qué servían tantos barcos.

Aclaraciones del Cardenal Cascajares.—Confirmado la verdad de los comentarios consignados por nosotros al final de la Pastoral del Sr. Arzobispo de Valladolid, éste se creyó en el caso de defenderse publicando un folleto, que entre otras cosas decía:

"Extraordinaria sorpresa nos ha causado ver los comentarios, las cábala, las impugnaciones y defensas que en los periódicos, en los círculos políticos y en todas partes ha suscitado nuestra última sencilla y humilde pastoral. Ni la escribimos para dar golpes de efecto, que no están en nuestro carácter ni en nuestras costumbres, ni acertamos á descubrir en ella motivos suficientes para la algarada que ha levantado.

Suponer que un sentimiento de despecho por ambiciones no satisfechas ha guiado nuestra pluma, es injuriar gravemente nuestra persona y nuestra dignidad, mucho más cuando para ello falta el fundamento del motivo, pues ni hemos abrigado en nuestro pecho las supuestas ambiciones, ni por consiguiente, experimentado la contrariedad de verlas defraudadas.

No menos gratuita es la acusación, contra la que protestamos con todas las energías de nuestra alma, de los que han calificado nuestra Pastoral de facciosa, y la han supuesto solapadamente dirigida contra la dinastía y las instituciones reinantes.

Vivamente nos ha herido la ofensiva y afectada oroenicia, por parte de algunos, de nuestra deserción de la dinastía reinante, á la que, desde el juramento de fidelidad que, niño aun, prestamos en el Alcázar de Segovia, hemos amado y servido lealmente, recibiendo mercedes y honores que una vez más nos complacemos en declarar públicamente, como prueba de nuestro vivo reconocimiento, etcétera."
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DÍA 12.—Recepción en Washington del señor Polo de Bernabé.—"El representante de España, Sr. Polo de Bernabé con su comitiva, todos de uniforme, fueron en esta fecha al departamento de Estado, donde los recibió Mr. Sherman, el cual los acompañó á Casa Blanca, donde el presidente, Mr. Mac Kinley, los recibió en el salón azul, que ofrecía soberbio aspecto, pues había sido adornado para la comida dada el día anterior al príncipe Alberto de Bélgica, y la ornamentación se conservaba intacta.

El Sr. Polo de Bernabé y los funcionarios de la legación, fueron presentados por Mr. Sherman, cambiándose saludos muy cordiales.

A la recepción, que duró veinte minutos, asistieron el antiguo vicepresidente Levi Morton, y el agregado militar de Mr. Mac Kinley.

El Sr. Polo de Bernabé, dirigiéndose á Mr. Mac Kinley, se expresó en los siguientes términos:

"El objeto principal de mi honrosa misión consiste en hacer todo lo posible para mantener y estrechar las relaciones más amistosas entre nuestras dos naciones. Para lograr este propósito, que tan de acuerdo está con mis sentimientos personales, estoy dispuesto á hacer todos los esfuerzos posibles; y no dudo de conseguirlo si, como espero, tengo la fortuna de alcanzar la benevolencia de vuestra excelencia y vuestra cooperación eficaz."

El Sr. Polo de Bernabé terminó diciendo que estaba especialmente encargado por la Reina regente para expresar los votos personales que hacía por la felicidad de Mac Kinley y la prosperidad del pueblo americano.

El presidente contestó: "Me es muy grato recibir las seguridades que manifestáis de mantener y estrechar de todas las maneras posibles las relaciones más amistosas entre ambas naciones. Yo os aseguro que á ello contribuiré con mis esfuerzos personales, y los de mi Gobierno tenderán con no menos ardor al mismo propósito levantado.

Llegáis con el prestigio del nombre distinguido, llevado por vuestro hourrado padre, cuyos servicios por estrechar las buenas relaciones entre España y América son del dominio de la historia."
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El presidente añadió que, gozando el Sr. Polo de Bernabé de ese prestigio, y conociendo personalmente el país y la nación, tenía con doble título su confianza y su simpatía.

Mac Kinley ofreció al Sr. Polo sus votos personales más sinceros, y terminó añadiendo:

«Os ruego que comuniquéis á S. M. la apreciación sincera que me merecen sus amistosos sentimientos, y los votos que hago por su felicidad; y porque España y el pueblo español disfruten los beneficios de la paz y de la prosperidad.»

DÍA 13.—La escuadrilla de torpederos.—En esta fecha salió de Cádiz para la isla de Cuba la escuadra de torpederos mandada por el Sr. Villamil, haciéndose á la mar en esta forma: primero los torpederos Ariete, Rayo, Azor; en seguida el trasatlántico Ciudad de Cádiz, y después los destroyers Plutón, Terror y Furor.

La salida, que fué muy vistosa, la presenció un inmenso gentío desde los muelles y las murallas.

¡Cuántas esperanzas fallidas!

DÍA 14.—Asomos de nueva insurrección en Filipinas.—Aunque el General Primo de Rivera quitaba importancia á este intento de insurrección, no debía tener tan poca á juzgar por el siguiente telegrama:

"Manila 14.—Capitán general á Ministro Guerra:
Recibo ahora parte del General Monet, fecha 12, cuyo extracto es el siguiente:
"En Bolinao no fué atacada estación telegráfica, ni desacamento tuvo que defenderse; llegado refuerzo, tomó pueblo, haciendo numerosas bajas, enterrando 48 muertos en la playa y más de 100 en la población; nosotros tuvimos un muerto.
Vanguardia Olaguer tomó Alaminos á los insurrectos, causándoles centenares de muertos y cogiendo tres fusiles y gran número de armas blancas; nuestras bajas un teniente y un soldado muerto y 15 heridos.
Retaguardia General Monet, en reconocimientos, causó
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á los insurrectos 78 muertos, pernoctó en Alaminos, y seguirá marcha á Bolinao.

Amotinados no resisten empuje tropa, y muy en breve quedará todo terminado satisfactoriamente, después de haber sufrido duro castigo por su fanatismo, móvil de este movimiento, como sucedió en Apalis.—Primo de Rivera.,

Día 15.—Amenazas embozadas de Mac Kinley.—"Mac Kinley ha vuelto á asegurar—decía un telegrama—que, aunque reina cierta inquietud y no está bien despejado el horizonte político, nada puede decirse sobre la guerra hasta no conocer el informe de la comisión encargada de investigar las causas del accidente del Maine.

Dice que el conflicto no es inminente, y que aún podrá resolverse la cuestión de Cuba, sin que sufra menoscabo la dignidad de España ni de los Estados Unidos.

El senador Proctor que ha regresado de Cuba, ha manifestado claramente á Mac Kinley y al secretario de Guerra, Algér, que en su concepto la voladura del Maine ha sido intencionada y que la situación de los concentrados no es tan grave como se asegura.

Ha añadido que la intervención de los Estados Unidos debe aplazarse hasta no resolver determinados particulares.

El senador Proctor es amigo personal y político de Mac Kinley, y por lo tanto, se cree que su opinión á de influir de una manera eficaz en el ánimo del presidente."

Absolución de Rojas.—En la causa que se formó en Manila contra D. Pedro Rojas, acusándole de complicidad en la insurrección, se dictó en esta fecha por la Auditoría de Guerra sentencia absolvatoria que decía:

"No necesitaba ni necesita éste la aplicación de indulto alguno, puesto que su inocencia queda demostrada por haberse desvanecido los cargos que se le hicieron; procediendo en justicia y reparación de su honor y para que no desmerezca su buena fama, el sobreseimiento libre y definitivo de esta causa."

Firmaba la sentencia el Auditor D. Nicolás de la Peña, y con ella se conformó el Capitán general.
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DÍA 16.—El Gobierno español se prepara.—Se celebró Consejo de Ministros, y precisamente por que la nota oficial no tenía importancia alguna se comprendió que el Consejo la había tenido.

"Los ministros se encerraron en una reserva absoluta sobre las impresiones deducidas de su larga conversación —dijo una persona bien informada—el mismo silencio en que se encerraron permite deducir que dichas impresiones no envolvían los optimismos que en anteriores Consejos, y es prescindible además que los ministros teman más á los accidentes imprevistos que resulten por actos de las masas populares, que á las disposiciones en que continúan estando Mac Kinley y su Gobierno.

Se consideraba que la excesiva presión que venían ejerciendo esas masas y los políticos sobre el ánimo del presidente llegaría al fin á triunfar de la entereza con que hasta aquí había resistido sus embates Mr. Mac Kinley, y que éste se doblegaría al fin y al cabo á sus imposiciones.

No se oculta á nadie que del carácter de Cleveland al de Mac Kinley hay gran distancia, y que á aquél no se le hubiera nunca llegado á imponer la opinión de los políticos y del populacho, como parece ir imponiéndosele al actual presidente.

Una de las principales fases de esa imposición se está revelando en los aprestos constantes que con toda actividad realizan en los Estados Unidos.

De ahí que el Gobierno español procure imitarlos, haciendo por su parte todo lo posible por que un conflicto no nos coja con los brazos cruzados."

La escuadrilla en Canarias.—A las once de la mañana llegó felizmente á las Palmas de Gran Canaria la escuadrilla de torpederos y destroyers con el trasatlántico Ciudad de Cádiz.

La parte de travesía más difícil de la navegación de la escuadrilla era á juicio de los marinos más expertos, la de la Península á las Palmas. En ella, además, pudo ensayarse la manera de aprovisionar los barcos en marcha, y esos trabajos de aprovisionamiento se hicieron perfectamente.

Elogios de «El Imparcial».—Ese viaje—dijo El
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Imparcial—despierta entre los marinos de los países europeos grande interés y verdadero entusiasmo en los de España.

Esa escuadrilla, en la que se cuentan barcos que son de los de mayor velocidad que hoy existen sobre los mares, sería, si el caso llegara, uno de los elementos más eficaces para la defensa de la bandera española.

Día 18.—Regreso de tropas de Filipinas.—Se recibió un despacho oficial de Manila dando cuenta de la salida de nuevas fuerzas para la Península.

El Capitán general manifestaba que zarpó de Manila el trasatlántico Covadonga, á bordo de cuyo buque venía un batallón de infantería de marina, compuesto de dos jefes, 22 oficiales y 299 individuos de tropa, con destino á Cartagena, y cinco jefes, 18 oficiales y 32 soldados, de los cuales varios regresaban por enfermos y otros cumplidos de aquel Ejército.

Este afán de mandar tropas á la Península, le fué muy censurado al General Primo de Rivera por entonces, y más adelante arreciaron las censuras.

Día 21.—Nueva insurrección en Filipinas.—"Madrid 21.—Capitán general á Ministro Guerra:

"Llegado General Monet con fuerzas que salieron de aquí. Sus noticias son que, efecto de descubrir asociación de carácter fanático religioso y hacer la prisión de santonés, se produjo levantamiento en masa de pueblos Norte de Zambales para rescatarlos. Acudidos Coronel Real, Teniente coronel Olaguez y Coronel Iboleón, y reunidas todas estas fuerzas al mando General Monet, la prontitud en acudir y terrible castigo impuesto por hecho salvaje con autoridad municipal que denunciara el levantamiento, y con algún guardia y cazadores de puestos aislados, ha sofocado el motín y ha salvado algunos curas españoles y familias, así como los destacamentos de Agno y Bani, con frailes, rescatando 10.000 pesos plata robados convento, esperando recoger otro tanto en otro. Presentanse pueblos en sumisión, incluso autores principales.

Considero masas bien castigadas; pero no creo deber
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Se izó el pabellón español; y aparecieron formados y con sus armas los insurrectos frente al general Tejeiro, que se presentó escoltado por dos compañías de cazadores, una de ellas de indígenas.

El general Tejeiro pronunció una breve alocución felicitando á las fuerzas que se presentaban por el acto de acatamiento que hacían.

Los rebeldes prorrumpieron en delirantes aclamaciones, dando vivas á España y á la paz.

Pasados estos momentos de entusiasmo, comenzaron á desfilar frente al general Tejeiro los insurrectos perfectamente formados.

Con gran orden fueron dejando las armas al mismo tiempo que saludaban la bandera española.

Mientras duró esta operación, no cesaron los vítores á España y Filipinas españolas.

Varios Oficiales de nuestro ejército procedieron inmediatamente por orden del general Tejeiro á clasificar el armamento entregado.

No he podido averiguar—decía un corresponsal—el número de fusiles que depositaron en el acto de la rendición.

Los rebeldes, luego de despedirse del general dando muestras de inmenso jubilo por el fin de la guerra, se encaminaron hacia sus respectivos pueblos, deseosos, según decían, de reanudar los trabajos agrícolas.

¡No debía pasar mucho tiempo sin que estos miserables, aprovechando una situación desdichada para España, se sublevaran nuevamente en mayor y más pujante insurrección!

Esto era de presumir, pues ya cuando en Hong-Kong visitó el corresponsal de El Imparcial al cabecilla Aguinaldo, éste, que en el Rio dijo que sólo pensaba en servir y amar á la patria como á sí mismo, ya fuera del Rio, al interrogarle acerca de sus propósitos, respondió que «ignoraba todo lo que haría.»

Primer indicio de la traición.
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perdonar ni algún presentado motor, ni algún otro aprehendido, autor de hecho criminal. Puede darse por terminado suceso y asegurada tranquilidad por fuerza que dejó General Monet.—Primo de Rivera."

Como se ve, la insurrección estallaba de nuevo, si es que había sido sofocada.

Día 22.—Doblez de los yankees.—Por telegrama de la Habana se enteró el Gobierno de que los norteamericanos habían pedido permiso al General Blanco por conducto del Cónsul Lee, para volar los restos del Maine, y que el Capitán general de Cuba negó dicha autorización.

El Sr. Sagasta confirmó esta noticia al salir de Palacio, manifestándose un tanto contrariado, porque veía sin duda la intención que encerraba la nueva pretensión de los yankees; es, á saber: la de que desapareciesen los restos del barco, á fin de afirmar—sin prueba en contrario—que la voladura había sido intencional.

El Gobierno aprobó la conducta del Gobernador general de la gran Antilla, al no acceder á la petición del Cónsul Lee, Interin los informes de las comisiones investigadoras no determinasen las causas que pudieran originar la catástrofe del Maine.

Día 23.—Pessimismo.—Tanto como las noticias mismas, pintan el estado y el desarrollo de los sucesos las impresiones, que, en determinados momentos, dominan en el público. Por eso la reproducimos.

Este día fué de negro pesimismo. Véase cómo lo sintetizaba un periódico:

"Las impresiones en la Bolsa fueron muy pesimistas. El movimiento de baja venía iniciado desde París y Londres y los interesados en acentuar esta corriente hicieron circular especies, como la de haber sido agredido en la Habana el Cónsul Lee, que no se confirmaron; y otras muchas que desgraciadamente eran ciertas. Los valores sufrieron la depreciación de un entero aproximadamente, subiendo los cambios hasta 40,10."