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llándome dispuesto á no perdonar para esto ningún género de sacrificios.

Cuento para esta obra con el valor y la disciplina del ejército y la marina, con el patriotismo y abnegación de los voluntarios y con el apoyo de los leales habitantes de Cuba, así insulares como españoles.

Seré generoso siempre con los vencidos y no perdonaré medio para premiar á los que auxilien la causa de España.

Tampoco me faltará la decisión propia de mi carácter para castigar con rigor á los enemigos, á los que ayuden á éstos y á todo el que trate de rebajar el prestigio de España.

Prescindiré por completo de la política: mi misión principal es la de concluir la guerra sin perjuicio de ayudar al Gobierno, el cual, conocedor de las necesidades de la isla, concederá oportunamente aquellas reformas políticas y administrativas que estime necesarias.»

En el salón dirigió la palabra á los coroneles de voluntarios, á quienes manifestó:

«Sé cuanto vosotros valéis, y espero mucho del apoyo de vuestros batallones unidos.
Sólo somos españoles. Quédese á un lado la política hasta acabar la guerra.
Dediquémonos todos sólo á un cuidado, al de salvar la patria.
En cuanto á los cubanos, los que quieran estar al lado nuestro serán nuestros hermanos, serán españoles; lo mismo los blancos que los negros.
De negros estaba formada toda mi escolta en la pasada guerra, y aquellos negros se portaron admirablemente.
Son, pues, tan amantes de España como los blancos, y por eso entre unos y otros no habrá para mí diferencias.
Habrá sólo las diferencias que su conducta haya de establecer.
Responderé á la guerra con la guerra.
A los rebeides que abandonen las armas los perdonaré.
Y deseo consignarlo así, para que nada se haga en contrario, porque así lo exige el buen nombre de España.»

Todos los correspondientes telegrafizaron que en todos los círculos, así en los políticos como en los formados por las gentes del comercio, habían causado muy buena impresión las declaraciones del general Weyler, reconociendo que ésta era la única política que debía hacerse, y que es la que reclaman los intereses de la patria.
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Nombramiento de Ochando.

El general Ochando fué nombrado jefe de estado mayor general y el coronel Sr. Suárez Inclán, segundo jefe de estado mayor.

Consejo de Ministros.

Los principales acuerdos fueron:
Conceder al pueblo de Candelaria, en la provincia de Pinar del Río, el título de Valerosa villa, por la valerosa defensa llevada á cabo cuando le atacaron las partidas de Maceo, y adquirir 14 millones de cartuchos Maüsser.
El Sr. Cánovas dió cuenta al Consejo de la dimisión del alcalde.

Combate de Santa Ana.

General Godoy batió esta mañana en Santa Ana Cinco Palmas (Santa Clara) partidas Lacret, Cayetano Alvarez Núñez y otros, desalojándoles de sus posiciones, en las que abandonaron catorce muertos y tres heridos graves, y tomándoles caballos, monturas, armas, municiones y otros efectos.
Por nuestra parte un capitán herido, un sargento y dos soldados muertos y ocho heridos.—Weyler.

Día 12

Nuevas é importantes manifestaciones del general Weyler.

El general Weyler dijo lo siguiente contestando á preguntas del corresponsal de El Imparcial:

«La situación de la isla es mala. Lo encuentro todo desorganizado hasta un punto que nunca creí. A mi salida de la Península pedí que desde la Habana se me comunicaran á Puerto Rico noticias exactas respecto á la situación del enemigo y á la de nuestras tropas.
He llegado y verdaderamente no he conseguido enterarme todavía de lo que deseaba saber.»
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Usted sabe —añadió el general—que el día en que he llegado á la Habana los rebeldes estaban á quince kilómetros de esta capital, y desde luego observé que el espíritu público estaba muy decaído.

Resumiendo las preguntas que usted me ha hecho —siguió diciendo Weyler— le diré que encuentro el ejército tan subdividido y fraccionado que se da el caso de existir secciones del mismo cuerpo en distintas provincias.

Hay pequeños destacamentos mandados por jefes que pudieran mandar columnas.

Me encuentro con arma tan poderosa en esta guerra como la de caballería, completamente disuelta. Desde luego la reconcentraré por creer sinceramente que, unida en grandes masas, podrá surtir efectos útiles á la guerra.

No puedo proceder con aquella rapidez que quisiera. Necesito algunos días de plazo para reorganizar las fuerzas, á fin de que maniobren con arreglo á mis planes.

Espero los refuerzos de España para combinar los cuerpos de ejército, y comenzaré en seguida el desarrollo de mis planes.

Desde luego suprimiré los pequeños destacamentos, que sólo sirven para ofrecer á los rebeldes ocasión de obtener fáciles victorias.

Dícese que yo he dado mi opinión favorable á la conveniencia de que se efectúen en el actual momento elecciones de diputados en Cuba.

No he dado tal opinión.»

Alcalde traidor.—Voluntarios cobardes.

En la madrugada de hoy 12 atacó á la población de Managua (Habana) la partida Castillo.

El alcalde y algunos otros vecinos de dicho pueblo se pasaron al campo de la insurrección.

Veintidós voluntarios se rindieron sin resistencia, uniéndose á los rebeldes con armas y municiones; el destacamento de infantería de marina y voluntarios restantes se defendieron bizarramente, rechazando al enemigo, que tuvo cuatro muertos y muchos heridos, entre ellos el cabecilla Castillo, perdiendo muchas armas.

Las tropas sin novedad.
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Combate de Iguaro.

Anoche la columna del general Prats encontró al enemigo en Jesús y María (Matanzas), haciéndole cuatro muertos.

Continuando la columna persecución, alcanzó y batió á los rebeldes en el demolido ingenio de Iguaro y camino de Jesús y María; el enemigo dejó 15 muertos y seis prisioneros, y perdió caballos, víveres y otros efectos.

La tropa tuvo un muerto, un herido y varios contusos.

División de los federales.

Según estaba previsto, en la sesión de esta fecha, y por una cuestión de actas, estalló la disidencia entre los legalistas y los revolucionarios en el campo federal, y el Sr. Pi se marchó del local de la asamblea, que quedó realmente sin autoridad.

DÍA 13

Consejo con la reina.—Nombramiento de alcalde y ascensos á general.

Después del discurso de rúbrica del Sr. Cánovas, puso á la firma de la reina el ministro de la Gobernación el decreto nombrando alcalde de Madrid al conde de Montarco.

El de Estado, otro nombrando embajador extraordinario de España en Rusia para el acto de la coronación del emperador Nicolás II al duque de Najera.

El de Guerra puso los siguientes:
Promoviendo á general de división al de brigada Sr. Luque, como premio á sus méritos en la acción de Paso-Real.
Idem á general de brigada al coronel de caballería D. Caixto Ruiz, por sus servicios en Cuba.

El nuevo ayuntamiento.

Así como la reina regente firmó el decreto nombrando al conde de Montarco alcalde de Madrid, el gobernador hizo lo
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propio con los nombramientos de los 21 concejales que habían de desempeñar interinamente el cargo.

Fueron los siguientes:
Conservadores. -Señores duque de Sexto, marqués de San Saturnino, marqués de Bogaraya, conde de Vilches, D. Teodoro Bonaplata, marqués de Grijalva, D. Gregorio Gómez Robledo, D. Frutos Zúñiga, duque de Rivas, D. Felipe Ibarra, D. Luis Drake de la Cerda, D. Adolfo Bayo y marqués de Miraflores.

GENERAL LUQUE
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Silvestista.—D. Antonio Gil Leceta.

Fusionistas.—Sres. Martínez Luna (D. Pedro), Ortiz de Pinedo (D. Manuel) Díaz Padilla (D. Juan), Berrueco (D. Julián, Zozaya (D. Benito), Morán (D. Antonio) y Oliva (D. Manuel.)

El Sr. Gómez (D. Protasio) no figura entre los nombrados por no haber querido aceptar el cargo.

Asamblea progresista.

Prosiguiendo sus tareas celebró el día 12 su última sesión, que comenzó á las tres y media de la tarde, bajo la presidencia del Sr. Sol y Ortega, dándose lectura á una propuesta en la que se pedía el nombramiento de una comisión que representando á la Asamblea haga cuantos trabajos considere necesarios para la definitiva constitución del partido republicano nacional, siendo consignados para formar la referida comisión los Sres. Sol y Ortega, Hidalgo Saavedra, Muro, Basenga y Ballesteros, dándose con esto por terminados, al presente, los trabajos de la asamblea.

Hubo mucho orden y gran mesura y corrección.

Los Estados Unidos.

Acerca de este tema dió una conferencia en la Sociedad Geográfica el ilustrado capitán de fragata D. Víctor Concas.

Con frase elocuente refirió sus impresiones sobre Inglaterra y su notable viaje á los Estados Unidos, realizado en la nao Santa María.

Elogió en general los centros de enseñanza. En cambio, en la escuela militar de West-Point halló alumnos de rostro macilento, encerrados en celdas y aprendiendo matemáticas, pero que no se atrevieron á maniobrar ante nuestros marinos.

Varios combates.

El telegrama oficial da cuenta de varios encuentros. El principal de ellos fué el siguiente:
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«General Cornell encontró partida Antonio Maceo, apostada en el ingenio Nueva Empresa (Pinar del Río) desalojándole de sus posiciones y rechazándola en dirección á San Juan y Callajabo, después de dejar en el campo 24 muertos, armas, monturas y prendas de vestuario, y recoger muchos heridos.»

Relata otros varios, en los cuales se hicieron al enemigo 20 muertos y 60 heridos, y termina con el siguiente párrafo, que relata indudablemente un revés para nuestras armas.

«El 8, la columna del coroneí López Amor, de 700 hombres, sostuvo combate durante todo el día contra numerosa partida, que dice general Oliver, custodiaba la junta revolucionaria, causándole al enemigo bastantes bajas, y sufriendo, por nuestra parte, la pérdida de seis muertos, entre ellos el comandante Gómez y el teniente Maldonado, y 39 heridos.»

En Madrid se despidió con entusiasmo á las tropas que salieron para Cuba.

DÍA 15

Declaraciones oficiales del Sr. Sagasta.

A las cinco de la tarde se verificó el acto de ser entregada al Sr. Sagasta con toda solemnidad la plancha de plata que le regaló la mayoría parlamentaria.

La comisión encargada de entregar el regalo la componían los señores duque de Tamames, conde de Romanones y Montilla (D. Juan).

El Sr. Montilla habló en nombre de la comisión, diciendo que la lealtad y disciplina de la mayoría eran bien conocidas, sin que el Gobierno haya correspondido á la abnegación de aquélla.

No por esto —añadió—nos hemos arrepentido de nuestra conducta.

Terminó reiterando la adhesión de la mayoría á su digno é ilustre jefe Sr. Sagasta. (Muy bien.)
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El Sr. Sagasta pronunció un locuente y verdaderamente sentido discurso en el cual, después de dar gracias por el obsequio y por lo que significaba, y de hacer calurosísimos elogios de la mayoría por su patriótica conducta durante la discusión de los presupuestos, dijo lo siguiente:

«Ahora se olvidan con insigne ingratitud estos servicios, merced á los cuales ha podido el Gobierno gobernar y vivir con desahogo, y sobre todo acudir á las necesidades de la maldita guerra de Cuba; ahora se desconfía de estas Cortes y se prefiere convocar otras nuevas empeñando al país en unas elecciones generales que en estos momentos no deben hacerse por el estado de la Península, ni pueden hacerse por el estado de Cuba.

Sí; por el estado de la Península, porque, ¿quién es capaz, señores, de mover el cuerpo electoral con la preocupación hondísima que embarga al país por lo que ocurre en Cuba? ¿Qué le importa al elector que bajo el punto de vista político que pudiéramos llamar económico que en los colegios triunfe un candidato liberal ó un candidato conservador ante la consideración de los miles de españoles que están luchando en Cuba, no sólo contra las balas de los enemigos de la patria, sino contra las inclemencias de un clima mortífero?

¡Ah, no! No asistirá á los colegios electorales una masa neutra de electores que constituye una gran parte del cuerpo electoral, y sin ese contrapeso, las elecciones no se harán en los colegios, vendrán fraguadas al calor de la destitución de ayuntamientos, imposición de multas y procesos á alcaldes y concejales, sin que de las urnas salga otra cosa que la exacerbación de las pasiones, el encono de los ánimos, el ensañamiento, la discordia, el deseo de represalias cuando más necesarias son la buena inteligencia entre los partidos y la armonía entre los buenos españoles. (Grandes aplausos.)

¿Y en Cuba? A mí me maravilla que se hable y se dude de si las elecciones pueden hacerse en Cuba. No he de decir, porque hay quien espía, no sólo nuestros actos, sino nuestras palabras, para aprovecharlas en daño de España, las razones que hacen de todo punto imposible las elecciones en Cuba; pero tampoco es necesario, porque no hay español que no las comprenda, por ser de todo punto evidentes; y si no se pueden hacer las elecciones en Cuba, ¿qué autoridad van á tener las Cortes que se elijan, y que tendrán que tratar única y exclusivamente los asuntos administrativos, económicos, políticos y militares de aquella isla?

¿Qué autoridad van á tener esas Cortes para resolver el
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gran problema actual, el más grave y más nacional de cuantos se han presentado al Parlamento desde que hay en España régimen representativo? No, no es posible; sin una verdadera representación de Cuba, las Cortes no pueden ocuparse de los asuntos de aquella isla, y las elecciones en Cuba no pueden ni siquiera intentarse. Pero si bien ó mal pudieran hacerse elecciones en Cuba, la buena fe de los partidos de la metrópoli exige que se empiece por el planteamiento de las reformas.

Nosotros hemos dicho, y lo ha dicho el Gobierno cien veces, que no se pueden plantear las reformas porque el estado de guerra no permite hacer las elecciones que llevan consigo.

Y si no se pueden hacer para plantear las reformas, ¿cómo se pueden hacer para senadores y diputados? Eso sería un verdadero sarcasmo, una burla para aquel afligido país y un argumento irrefutable para los enemigos de España. (Grandes aplausos.)

Además, no se puede obligar á Cuba á realizar un acto político tan importante, bajo un estado de derecho que las Cortes con el rey han hecho desaparecer, reemplazándole por otro que da á los habitantes de la isla más libertad, más garantías, más medios para ejecutar todos sus derechos, y entre ellos el derecho electoral.

Se dice que otras veces y en tiempo de guerra se han hecho elecciones. No es exacto. En 1876 se reunieron las Cortes cuando la lucha estaba en realidad ya terminada y no quedaban más que los restos que deja toda guerra civil; de tal modo, que al mes de reunidas las Cortes había desaparecido hasta el último rastro de aquella guerra. Y además, las circunstancias no son las mismas. Entonces no había Cortes y ahora las hay; entonces había una necesidad suprema de reunirlas, que era la de dar sanción legal al hecho de Sagunto, y ahora no hay ninguna necesidad suprema que no puedan satisfacer las actuales Cortes.

Entonces concluía la guerra; ahora está en su período álgido. Y aun entonces pasaron catorce meses desde la proclamación de D. Alfonso hasta la reunión de las Cortes.

Proceder á elecciones generales en estos momentos es una aventura peligrosa.

¿Es que se necesitan las Cortes? Pues ahí están las actuales, á las que puede el Gobierno convocar, en la seguridad de que no le han de negar los medios de gobierno y los recursos que exige la inicua guerra de Cuba; que no hay agravio que el partido liberal no olvide ante las grandes desdichas que nos afligen.
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MES DE ENERO

DÍA 1.º

El combate de Calimete.

Habana 31.—El teniente coronel Perera con el batallón de Navarra, compuesto de 850 hombres, encontró ayer al grueso de las fuerzas enemigas, mandadas por Maximo Gómez y Maceo, que efectuaban un movimiento de retroceso hacia Las Villas en sitio próximo al poblado de Calimete.

El enemigo era muy superior al de nuestras fuerzas y había tomado posiciones en varias casas de campo y detrás de los paredones del ingenio derruido de Godínez.

La situación de nuestras fuerzas era difícil y comprometida porque luchaban á campo descubierto, mientras los insurrectos estaban parapetados.

Con gran oportunidad llegó la brigada del general García Navarro.

Esta atacó por uno de los flancos, consiguiendo dividir al enemigo, y obligándole á que se dispersara y emprendiera la fuga.

Poco más tarde llegó la columna del general Suárez Valdés, que encontró al enemigo en la retirada y lo atacó, haciéndole nuevas bajas.

Nuestras fuerzas tuvieron dos oficiales, un sargento, un cabo y 15 soldados muertos; un oficial, dos sargentos, cuatro cabos y 57 soldados heridos.

Otras noticias oficiales de combates importantes se recibieron estos días.
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¿Es que el Gobierno actual, tal como está constituido por compromisos bien ó mal adquiridos, tiene reparos en reunir estas Cortes? Pues dentro del partido conservador puede constituirse otro Gobierno que no tenga ese inconveniente. ¿Es que esto no puede tampoco ser? Pues todavía el partido liberal está dispuesto á dar su representación para un Gobierno de conciliación en que entren elementos de todos los partidos gobernantes para que todos coadyuven á la pacificación y compartan la gloria ó la responsabilidad de los actos del Gobierno en la cuestión de Cuba.

Todo, todo, incluso encargarnos del poder, antes que arrojar por la ventana un organismo formado que todavía no tiene más de dos años de vida legal y que ha funcionado de modo eficaz como instrumento de gobierno; todo, menos unas elecciones generales que no serán más que fuente de males irremediables sin poder dar más resultado que unas Cortes sin autoridad que vivirán poco y vivirán mal.

¡Qué ceguedad la del partido conservador!

Antes de ahora he hecho estas ó parecidas manifestaciones, y al hacerlas, ni una sola palabra ha salido de los labios que pueda considerarse como ataque, desconsideración, ni siquiera censura para el Sr. Cánovas del Castillo ni para el partido que dirige.

Sin embargo, ¿cómo han sido recibidas estas manifestaciones por todos los órganos ministeriales en la prensa? Con burlas, con groserías, con insultos para el partido liberal, para la mayoría de las Cortes, para nuestros más importantes correligionarios y para mí. ¿Qué es esto? ¡A dónde se nos quiere conducir?

Claro que yo no he de pedir á mi partido que conteste á la grosería con la grosería, al insulto con el insulto, porque el camino del escándalo no conduce más que á la catástrofe.

Pero sí me creo en el caso de advertir que si el partido conservador persiste en este funesto camino, pudiera llegar el momento de pensar que sin faltar en nada á los deberes que el patriotismo le impone, deba adoptar aquellas actitudes que corresponden á su dignidad. (Bravo, muy bien.)

De cualquier modo, amigos y correligionarios, el Gobierno podrá hacer lo que estime conveniente, pero el partido liberal habrá cumplido con su deber exponiendo noblemente su opinión y declinando así toda responsabilidad en esta gravísima cuestión. (Grandes aplausos.)»

El acto tuvo gran importancia.
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Contestación de Cánovas á Sagasta.

Ante varios periodistas dijo ayer el Sr. Cánovas:

«Me han referido las declaraciones más salientes del discurso del Sr. Sagasta, que son sustancialmente las mismas que han publicado estos días los periódicos.

Sin duda hemos olvidado que cuando tuvimos la guerra civil en el Norte, en Cataluña y en Valencia, se hicieron elecciones. Las que realizaron los republicanos nos parecieron muy malas á los monárquicos; las que hicimos nosotros fueron muy censuradas por los republicanos. Lo que á nadie se le ocurrió fué pretender que las elecciones no se hicieran porque estábamos en guerra. Pretenderlo ahora es una cosa tan nueva, que á mí, declaro, creo que en circunstancias parecidas á éstas nunca se me hubiera ocurrido.

Si en plena guerra civil pudieran verificarse elecciones, ¿quién duda que en la casi totalidad de la isla de Cuba, pues los insurrectos no son dueños de población alguna importante, pueda votarse?

Yo, que deseo en todo momento guardar el mayor respeto á las prerrogativas reales, no he de adelantarme á asegurar que se harán elecciones, pues la cuestión no la he sometido aún á S. M. Cuando llegue el momento, que ya no tardará mucho, me propongo tratar del asunto en términos bien claros y precisos.

Para mí la cuestión no tiene más que dos aspectos: ó Sagasta gobierna con estas Cortes ó yo gobierno con otras.

En esto no hay término medio, porque no hay conservador con vergüenza que se preste á formar ministerio, teniendo que recibir cada día la orden de los liberales. Eso no puede ser.

Tampoco habrá quien espere que teniendo necesidad de presentar el Gobierno á las Cortes las leyes económicas, y acaso pedir empréstitos, vayamos á estar á merced de lo que dejen pasar los liberales. Sería lo nunca visto.

Ahora bien, si el Sr. Sagasta entiende que gobernando él con estas Cortes tiene mejores medios que nosotros para acabar la guerra felizmente, dígalo claro, y éste sería un punto de vista para meditar sobre él.

Llegado el momento oportuno, no yo, sino quien puede hacerlo, decidirá.

Y bien seguros pueden estar todos que en el caso de decidir en favor del Sr. Sagasta no sería yo quien lo sintiera, y creo que mis amigos tampoco.»
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DÍA 16

Bandos importantísimos de Weyler.—Reconcentración de campesinos.

Este bando, después de las fórmulas de rúbrica, decía:

«Deseando prevenir contra determinados individuos á los honrados habitantes de la isla adictos á España,
Ordeno y mando:
Primero.
Todos los habitantes de las jurisdicciones de Sancti-Spíritus, Puerto Príncipe y Santiago de Cuba deberán reconcentrarse en lugares donde haya cabeceras de división, brigada de tropas, provistos de documentos que garanticen su personalidad.
Pasando un plazo de ocho días, que empezará á contarse desde el de la publicación de este bando en cada una de las poblaciones que hacen cabecera en la organización militar, se impondrá castigo á los contraventores.
Segundo.
Para salir de las indicadas poblaciones al campo en el radio donde operan las columnas, será preciso pedir y obtener pases expedidos por los alcaldes, comandantes de armas ó jefes de fuerzas, según los casos.
Tercero.
Será detenido todo el que no cumpla este terminante precepto y conducido á la Habana, donde se le juzgará por un consejo de guerra.
Cuarto.
Todo pase que no esté concedido con la justificación necesaria, producirá responsabilidad para quien lo otorgue.
Quinto.
Todos los dueños de fincas de campo no exceptuados por la correspondiente instrucción, deberán desalojar sus haciendas y casas.
Sexto.
Acerca de la anterior disposición, los jefes de columna adoptarán las medidas que aconseje el éxito de las operaciones.
Séptimo.
Los mismos jefes de columna tomarán las medidas oportunas respecto á los edificios, plantaciones, bosques, etcétera, etc., que puedan servir de guarida y defensa al enemigo.»