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dió gracias al presidente por la manera afectuosa y cordial con que los delegados españoles habían sido acogidos en Francia.

Mr. Félix Faure, en breves y expresivas palabras, manifestó el placer que experimentaba al recibir á los plenipotenciarios españoles, y añadió que se felicitaba por que París hubiese sido la capital elegida para las conferencias de la paz.

Terminó haciendo los votos más fervientes y sinceros por el éxito más satisfactorio de los trabajos de la comisión.

A las cinco menos cuarto, en dos landaus descubiertos, llegaban los comisionados americanos, acompañados del embajador de los Estados Unidos, Mr. Porter.

Recibidos en el mismo despacho por Mr. Félix Faure, y hechas la presentaciones en la misma forma que se habían hecho las de los españoles, Mr. Day dió lectura de un telegrama de gracias dirigido por el presidente Mac-Kinley al presidente Faure.

Terminada la lectura, Mr. Day hizo presentes á M. Félix Faure, en su nombre y en el de sus compañeros de la comisión americana, su gratitud por la afectuosa acogida que habían tenido en Francia.

El presidente respondió que los lazos de amistad que unen á las dos repúblicas, son ya muy antiguos, y que si todavía es amado en América el nombre de Lafayette, en Francia será siempre respetado el nombre de Washington.

La comisión se retiró con Mr. Porter, habiendo durado la entrevista un cuarto de hora.

DÍA 5.—Pacificación de las Bisayas.—De victoria decisiva calificó El Imparcial la narrada en el siguiente telegrama del general Ríos:

"Ilo Ilo 4 (recibido el 5).—Comandante general Bisayas á Ministro Guerra.

Pánico producido en rebeldes Antique por nuestro desembarco á su vanguardia, dió por resultado cayera en nuestro poder impedimenta con 200 fusiles, sistemas ya indicados, más de 40.000 cartuchos y dos cañones. Otros dos de nueve, campaña, arrojaron río y se extraerán.
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En huida y pueblos por donde pasaron abandonaron, y se han recogido 78 más y su bandera, rescatando tropas 18 prisioneros peninsulares que tenían.

Completamente dispersos, se presentan ó huyen monte, no habiendo quedado más que unos 70 armados, con cabecilla, que penetraron provincia Capiz; la de Antique recobra normalidad y la recomienda Gobierno por lealtad demostrada al no apoyar movimiento.

Retiro fuerzas Antique para dar impulso operaciones Sierra Capiz.

Efecto moral operaciones Antique traducido en espontánea, entusiasta, numerosísima manifestación que como representante Gobierno, me hicieron hoy clero, corporaciones y todas clases sociales Ilo Ilo, que aprecio en lo que vale en estas circunstancias.

Otra partida, cerca de Toledo, batida por tropa, dejó 36 muertos; resto territorio sin novedad.—Ríos.

Desdichadamente, no sirvió de nada esta victoria.

DÍA 6.—Comerciantes y políticos.—Como "á río suelto ganancia de pescadores," en estos días de desdichas para la patria, todo el mundo se creía autorizado para hacer planes y, sobre todo, para atacar y hasta injuriar á los hombres políticos, los cuales—decían las gentes desapasionadas—no son mejores ni peores que las demás clases sociales, con la diferencia de que muchos industriales y comerciantes se enriquecen en pocos años fabulosamente, en tanto que la mayor parte de los hombres políticos que han manejado inmensos caudales viven muy cómodamente, y mueren absolutamente pobres.

Los comerciantes y los industriales, unos de buena fe y otros con no tan buenos propósitos, entraron por este camino del parlamentarismo, que censuraban; y en una reunión celebrada por los representantes de los gremios, entre varias cosas buenas que allí se dijeron y propusieron, un Sr. Lafuente, de Barcelona, pronunció una porción de frases fuertes y alusiones violentas contra los hombres políticos.

Una observación muy general se hizo por entonces. La de que ni el Sr. Lafuente, ni ningún otro señor de los de
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sus opiniones, pidieron nunca que se abriera una información amplia y se llevara á cabo una investigación severa acerca del contrabando mercantil y la ocultación industrial, «y á fe—añadian los que esto decían—que tal medida es una de las que más contribuirían á la regeneración de la patria.»

"El Siglo Futuro," y los comerciantes.—Como prueba de que estas manifestaciones de la opinión existían, véase lo que decía El Siglo Futuro:

"Ni los industriales ni los comerciantes, que tan radicales temperamentos han manifestado en su última reunión, pueden considerarse irresponsables de los males que pesan sobre la patria, y esperamos que á las conclusiones votadas por los gremios añadirán las siguientes:
1.º Los representantes de los gremios se comprometen á no profanar los días de fiesta ni tratar como esclavos á sus dependientes, cortando de una vez el abuso y acabando con el escándalo que ha provocado los castigos de Dios.
2.º Los representantes de los gremios se comprometen á no defraudar al público en la calidad ni en la cantidad de los géneros, ni á la Hacienda y al fisco en el pago de impuestos justos."

"El Correo," y los comerciantes.—El Correo decía acerca de esto, lo siguiente:

Pero donde el extravío llega á la demencia, es en suponer que los políticos son unos vampiros que chupan todo el jugo de la nación.

¡Santo Cristo! casi todos los políticos españoles son pobres de solemnidad, y los de las clases inferiores andan por ahí con los codos raídos.

El magnífico ensanche de Barcelona, las numerosas construcciones urbanas de Madrid, verificadas en los últimos treinta años, al punto de haberse casi transformado la capital de la Monarquía, ¿son propiedad de los políticos?

¿A qué clase pertenecen los grandes accionistas del Banco de España, del Colonial, del Banco de Castilla y de tantas otras sociedades?
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Alguna buena parte de la riqueza pública aún la conservan algunas antiguas casas aristócratas; pero la riqueza mobiliaria, la urbana, la industrial, la mercantil, ¿es acaso de los políticos?

A millares se pueden señalar en Madrid las casas construidas por rentistas, por comerciantes, por industriales, por usureros; ¿pero dónde están las casas de los políticos? ¿Dónde está la riqueza de esta clase, casi toda ella condenada á una vida miserable de pobreza y de privaciones?

Pase que se hable de sus errores, de sus pasiones y de su imprevisión, aunque repetimos que en el país sería difícil encontrar un núcleo gobernante mejor, porque no lo hay; pero su moralidad puede afirmarse que resiste la comparación con los políticos más probos de cualquiera nación del mundo.

Y como esto es exacto, debe decirse muy alto, para que la ignorancia de los unos y la envidia y medianía de los otros no extravíe las cuestiones."

Tenía razón El Correo. Esto es de una evidencia tan grande, que sólo una mala fe insigne y las pasiones más bastardas pueden negarlo.

DÍA 12.—Patriotismo industrial.—"El ministro de la Guerra dio cuenta, en Consejo, de la reclamación formulada por el contratista de los trajes destinados á las tropas que regresan de Cuba, y el cual manifiesta que le es imposible cumplimentar lo estipulado en el contrato á causa de que los acaparadores se han apoderado de la mayor parte del paño que existía en las fábricas, y ahora pretenden vendérselo por mucho más del valor que él tenía convenido con los fabricantes.

El contratista tenía que entregar en dos ó tres plazos unos 70.000 trajes para enviarlos á Cuba; pero ante la dificultad de obtener el género á los precios estipulados, se dirige al general Correa en súplica de que se busque un arreglo.

El general Correa resolvió que el contratista cumpliese al pie de la letra lo pactado, y el Consejo mostróse conforme con su decisión.
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Estos industriales—dijeron las gentes—serán de seguro de los que más gritan contra los políticos.

Ruptura de Polavieja y Canalejas.—El único elemento político que ostensiblemente apoyó la política del general Polavieja, fué el Sr. Canalejas con los diputados amigos suyos. Esta unión debía durar bien poco. Todo el mundo lo profetizó, y en efecto, en esta fecha publicó La Correspondencia la siguiente noticia:

"Telegrafía al Herald de París su corresponsal en esta-corte, que el general Polavieja ha escrito una carta al señor Canalejas, en la cual le manifiesta que no está conforme con sus ideas políticas, y que no desea gobernar si tiene que hacerlo con políticos de oficio."

La ruptura no fué por esto, ni en esta forma precisamente, pero fué un hecho.

DÍA 17.—Declaraciones regionalistas de Polavieja.—"El general Polavieja, contestando á una consulta que le hizo D. Luis Domenech Montaner, en representación de varias entidades de Barcelona, dijo que implantaría en Cataluña, si él llegara á gobernar, un concierto económico con intervención del Estado; que reorganizaría la vida municipal sobre la base de que tengan representación en los ayuntamientos todas las fuerzas sociales que signifiquen capacidad, capital y trabajo.

Añadió que refundiría en una sola las cuatro provincias catalanas, que reorganizaría la enseñanza, y que respetaría las instituciones jurídicas de las distintas regiones, atendiendo sólo á su posible perfeccionamiento.

El general Polavieja terminó manifestando que no quería constituir un nuevo partido político al uso de los actuales, sino que aspiraba á obtener el concurso y la cooperación de las fuerzas sociales, especialmente de lo que se llama fuerza social colectiva.

Estas declaraciones causaron pésimo efecto en la opinión, siendo general la creencia (con muy contadas é interesadas excepciones) de que el general Polavieja que tan alto había colocado su nombre como militar, no se hallaba á la misma altura como hombre político; y aun alguien
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sospechaba que el digno general estaba siendo instrumento inconsciente de determinadas personalidades.

Día 18.—La cuestión Ribot.—Si no fuera porque este desdichado asunto originó una disidencia, quizás la más importante que ha sufrido el partido liberal, no nos ocuparíamos de él en este libro; pero obligados á tratarlo por relacionarse tan directamente con la política, lo haremos con el mayor cuidado, y lo más someramente posible, á fin de no herir el decoro de nadie, ni siquiera el de los lectores, hablando de cosas que, á nuestro entender, verdaderas ó falsas, mejor están ignoradas que sabidas.

Nos limitaremos, pues, á decir que El Nacional lanzó tremendas acusaciones por supuestas faltas de moralidad tanto en lo referente á juegos prohibidos como respecto á explotación por el ramo de higiene de vicios bochornosos contra el Sr. D. Pascual Ribot, gobernador de Cádiz y cuñado del Sr. Maura.

El Sr. Ribot, en cuanto tuvo conocimiento de la acusación, dirigió al director de El Nacional la siguiente carta:

"Señor director de El Nacional.

Muy señor mío: Al llegar esta mañana á Madrid, en uso de licencia, me entero de que El Nacional de anoche, en uno de esos sueltos en que la pluma hace el oficio de navaja, y bajo el epígrafe de El reino de Sarasa, intenta manchar con calumniosas aseveraciones mi reputación de hombre honrado y mi prestigio como autoridad.

Todavía emocionado por la infamante lectura, que causaría sonrojo, de que fuera difícil dar idea, aun al autor del referido suelto, apelo á la caballerosidad de usted para hacer constar públicamente la falsedad de las imputaciones que se me hacen y para entregarlas al juicio de la prensa sería é independiente de Cádiz y al de todas las personas honradas que, conocedoras de mis actos como autoridad y de mi conducta como particular, deben saber que, para poder afrontar tranquilo el de las que no me conocen, me bastaría con que supieran quién es el calumniador. Con ansias de que me lo dé á conocer El Nacional.
b. s. m., Pascual Ribot.
Madrid 18 de Octubre."
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cual pide que el Presidente de la República dirija una comunicación á España exigiéndola que inmediatamente cese la guerra, y declarando que los Estados Unidos se encargarán de mantener la paz en Cuba, ya que España no puede imponerla.

La moción va precedida de un preámbulo. En él se afirma que los actos de barbarie cometidos durante la guerra entre españoles y cubanos inspiran horror al mundo culto.

Se habla de asesinatos de mujeres y niños, de doncellas violadas, de concentrados que han muerto de hambre, y de súbditos norteamericanos expulsados de las poblaciones, y a quienes se ha dejado abandonados y que han perecido por falta de alimentos.

La peste y la muerte—añade el senador Mason—reinan por doquier.

La situación de Cuba es una mancha para la civilización.

Es necesario que los Estados Unidos reclamen en nombre de la justicia y de la libertad que cese la lucha.

Otro senador, Mr. Cannon, ha depositado sobre la mesa otra proposición, en la cual pide que Mr. Mac Kinley dirija á España una intimación anunciando que, á menos de terminar la guerra antes del 4 de Marzo, el Gobierno de los Estados Unidos reconocerá como beligerantes á los rebeldes cubanos, y anunciará que, transcurridos noventa días, será considerada la grande Antilla como independiente por la república norteamericana.

DIA 9.—La carta del Sr. Dupuy de Lome.—En esta fecha publicó la prensa jingoísta de Nueva York el texto de una carta escrita al Sr. Canalejas, por el Ministro de España en Washington, Sr. Dupuy de Lome, cuando aquél se hallaba en la Habana.

Como la noticia era tan absurda, y la pifia tan gorda, nadie quería creerlo, y el mismo corresponsal de El Imparcial que lo anunciaba desde Nueva York, hablaba de la supuesta carta, poniendo las siguientes palabras en boca del Sr. Dupuy de Lome:
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Conviene advertir que El Imparcial hizo constar que el Gobierno, por boca del Sr. Sagasta, ponía en duda que el gobernador acusado hubiese cometido los actos que se denunciaban.

El director de El Nacional, Sr. Suárez Figueroa (don Adolfo), quiso, al reproducir la carta del Sr. Ribot, publicar una réplica; pero al ser llevado todo el original á la previa censura (existente por la suspensión de garantías) le fué tachado todo lo escrito por él, dejando sólo la carta del Sr. Ribot, sin duda para no dar mayores proporciones al escándalo.

La medida fué contraproducente, pues el Sr. Figueroa, amparándose en su calidad de diputado, publicó una Hoja extraordinaria en la cual, después de reproducir el suelto origen del escándalo, hacía todos cuantos comentarios quiso, y arremetió además durísimamente contra el general Chinchilla que, como capitán general de Madrid, era el responsable de lo hecho por la censura.

Suprimimos el artículo porque no crean el Sr. Ribot y sus amigos que tenemos interés en consignar lo que puede mortificarles.

La contestación del Sr. Figueroa á la carta del señor Ribot, decía así:

"Las ansias del Sr. Ribot van á quedar satisfechas en el acto: el autor de ese suelto es el director de El Nacional, D. Adolfo Suárez de Figueroa, cuya caballerosidad no puede rendirse esta vez á procurar satisfacciones de ningún género al gobernador de Cádiz. No se replica con frases huecas ni con acentos melodramáticos, ni con invocaciones al juicio de las personas honradas, á denuncias como las formuladas en estas columnas, etc.".

El escándalo fué enorme, la hoja extraordinaria se voció por Madrid hasta bien entrada la tarde, sirviendo de pasto apetitoso á la voracidad nunca satisfecha del monstruo popular.

Por fin la autoridad gubernativa ordenó que fuese recogida en cuanto conoció su existencia.

DÍA 21.—Detención del Sr. Figueroa.—Con motivo de la publicación de la hoja extraordinaria, el capitán
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general dispuso la formación del correspondiente proceso.

El juez militar dispuso la detención del director de El Nacional y diputado á Cortes D. Adolfo Suárez de Figueroa, como firmante del artículo primero de dicha hoja.

En las primeras hojas de la madrugada fué detenido en su domicilio particular el Sr. Figueroa por una pareja de la Guardia civil y conducido á la Cárcel Modelo.

A las nueve y media de la mañana se recibió en las oficinas de El Nacional una orden suspendiendo la publicación del periódico, y más tarde, á la una y media, otra orden anulando la anterior y permitiendo que siguiera dicha publicación.

A las diez de la mañana recibió el presidente del Congreso, señor marqués de la Vega de Armijo, una comunicación del Sr. D. Augusto Suárez de Figueroa, director del Heraldo de Madrid, dándole noticia de la detención de su hermano D. Adolfo, director de El Nacional y diputado á Cortes por Málaga.

Inmediatamente que recibió la noticia y después de conferenciar con el Sr. Sagasta y general Chinchilla, se trasladó el marqués de la Vega de Armijo al Congreso y allí dispuso se redactase una comunicación en forma justificando el carácter de Diputado que tenía el Sr. Suárez de Figueroa, comunicación que el marqués de la Vega de Armijo llevó personalmente al presidente del Consejo para que éste la diese curso, cosa que hizo en el acto el Sr. Sagasta, el cual sostuvo ante todo la inmunidad del Diputado, y por acuerdo del Consejo de Ministros (del cual nos ocupamos más adelante) el Sr. Figueroa fué puesto en libertad á las nueve menos cuarto de la noche.

Entre tanto, por iniciativa del Sr. Salmerón, se reunieron por la noche en el Congreso los jefes de las minorías de dichas Cámaras ó personas de las mismas que los representaban. Asistieron los Sres. Salmerón, Silvela, Canalejas, Navarro Reverter, Bergamín y Mella.

La reunión duró hasta poco más de las once.

El Sr. Salmerón explicó el objeto de ella, para protes-
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tar contra el ataque inferido á la prerrogativa de los diputados por la autoridad militar de Madrid, llevando á la cárcel á D. Adolfo Suárez de Figueroa.

El asunto había perdido gran interés desde el momento que el Gobierno tenía acordado que se respetara dicha prerrogativa y que fuera puesto en libertad el Sr. Figueroa, como, en efecto, ya lo estaba cuando se hallaban reunidos los jefes de las minorías.

La crisis de Gamazo.—Como ya hemos dicho, este desdichado asunto de Cádiz, produjo hondas consecuencias políticas, pues trajo una crisis en el Gobierno y en el partido liberal.

Explicada la cuestión personal, tratemos la cuestión política: ocurrió lo siguiente, según lo relató El Imparcial, bien informado en este asunto:

«Cuando se advirtió el mal giro que llevaban los sucesos relacionados con el gobernador de Cádiz, todo el mundo supuso que surgiría una crisis por las relaciones de parentesco que unen al Sr. Gamazo con el Sr. Ribot; pero dadas las circunstancias por que atravesamos, se creía que el Sr. Sagasta aplazaría su salida hasta que terminaran las conferencias de París.

A pesar de esto, el Sr. Gamazo no ha querido aguardar más tiempo para abandonar el Gobierno. Lo acacido con el gobernador de Cádiz, unido á las censuras de que ha sido objeto por su plan de enseñanza, le impulsaron á dimitir.

Por la mañana fué á Palacio el Ministro de Fomento, á quien tocaba despachar con S. M., y puso á su firma varios decretos de personal.

Inmediatamente anunció á S. M. el propósito que tenía de presentar la dimisión con carácter de irrevocable.

La reina parece que se mostró sorprendida por tal decisión, y entonces el Sr. Gamazo le indicó los motivos en que se fundaba para ello.

Al ir, como todos los días, á ver á S. M. el Sr. Sagasta encontró en las galerías de Palacio al Sr. Gamazo, que acababa de salir de la real cámara.

El Sr. Gamazo habló con el presidente para anunciarle su dimisión, que ya había notificado á la reina.
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El Sr. Sagasta trató de disuadir al Sr. Gamazo de los propósitos que abrigaba, diciéndole que no había razón alguna que motivara semejante acto; pero el ministro de Fomento contestó que no podía en modo alguno seguir en el Gobierno porque se creería que lo hacía para ejercer presión en el proceso que su pariente el Sr. Ribot intentaba contra el Sr. Suárez de Figueroa, añadiendo otras excusas que el presidente estimó razonables.

El Sr. Gamazo dijo que dentro de algunos momentos le enviaría su dimisión escrita.

El Sr. Sagasta le manifestó que llevaba la dimisión que le había remitido el Sr. Ribot, fundada en que necesitaba recabar su libertad de acción para defenderse de los ataques que se le habían dirigido.

El Sr. Gamazo, á su vez, rogó al presidente que aceptase la dimisión del Sr. Ribot.

He aquí los términos en que está redactada la dimisión del Sr. Gamazo:

«Excmo. Sr. Presidente del Consejo de Ministros:

Desde que conocí la anunciada dimisión del digno general Chinchilla, con motivo de los escándalos del juego en Madrid, fué mi opinión, como el Consejo sabe, que las murmuraciones contra nuestras autoridades sólo se detendrían ante una severa información encaminada á vindicar el honor de las que hubiesen sido calumniadas, y á castigar, sin contemplaciones, á los culpables de tolerancia consciente ó de prevaricación.

El escándalo promovido contra el gobernador de Cádiz, y la resolución adoptada por éste de llevar á los tribunales la investigación de su conducta, me crean una doble incompatibilidad para permanecer en el Gobierno.

De un lado, me quitan libertad para renovar ante el Consejo mociones que pudieran ser mal interpretadas, y de otro, me imponen el abandono de un puesto, desde el cual pudiera sospecharse que influya en la depuración á que el gobernador aludido voluntariamente se somete.

Ruego á V. E., por tanto, que se digne presentar á Su Majestad la dimisión del cargo que debí á su inagotable bondad, y que acepté cumpliendo altos deberes.»
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Dios guarde á V. E. muchos años.—Madrid 21 de Octubre de 1898.—Germán Gamazo.

Desde las seis de la tarde hasta las nueve y media de la noche estuvieron reunidos los Ministros en la Presidencia.

El asunto que más tiempo les ocupó fué el suscitado con motivo de la hoja extraordinaria del Sr. Figueroa.

El Sr. Gamazo no asistió al Consejo, porque tenía presentada su dimisión, y de esto dió cuenta en primer término el jefe del Gobierno. Atendiendo al carácter de esta dimisión, el Consejo acordó aceptarla.

A continuación leyó el Sr. Sagasta la dimisión presentada por el Gobernador civil de Cádiz, Sr. Ribot, y también se acordó admitirla.

Con motivo de estas dimisiones y de la cuestión de inmunidad parlamentaria, suscitada por la prisión del señor Figueroa, los Ministros deliberaron acerca de las causas que han motivado este conflicto, de la necesidad de sostener dicha inmunidad, la cual no se atrevieron á quebrantar ni los antiguos moderados, y las consecuencias que las determinaciones del Gobierno pueden reportar.

Consideró el Gobierno que era de urgente necesidad dar libertad al Sr. Figueroa, por ser Diputado á Cortes, y la orden fué inmediatamente comunicada al Capitán general de Madrid.

Asaltaron temores en aquel momento de que el General Chinchilla insistiera con este motivo en la dimisión que anunció hace días, creando una difícil situación para el nombramiento de sucesor y acaso también para la continuación del actual Ministro de la Guerra.

El Sr. Sagasta estimó que, sobre todas las consideraciones estaba el cumplimiento de la ley, en lo cual todos los Ministros se manifestaron conformes, con algunas salvedades que hizo el de la Guerra en defensa del prestigio de las autoridades militares.

Respecto á la actitud del general Chinchilla, apreciaron los Ministros que siendo individuo del partido liberal, penetrado de las exigencias de la ley y conociendo las consecuencias que su dimisión podría reportar haciéndola irrevocable, se decidiría al fin á no crear una verdadera dificultad al Gobierno.