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El Año político (1896-01-01 00:00:00), página 459

DÍA 18

Terminantes y enérgicas declaraciones del Sr. Cánovas respecto á la guerra.

Mr. Gastón Routier, redactor del Journal de París, conferenció acerca de la guerra de Cuba con el Sr. Cánovas, el cual hizo las siguientes manifestaciones, publicadas y no desmentidas por la prensa de Madrid:

«Espero — dijo el Sr. Cánovas— que los Estados Unidos, apoyándose en el respeto á la ley y al derecho, nunca desconocidos por ellos hasta ahora, respetarán nuestro derecho en adelante, tanto más cuanto la cuestión de Cuba es para España una cuestión interior, y confío en que el Gobierno de Washington no hará lo que le aconsejan ciertos oradores irreflexivos para lisonjear al populacho.

Los Estados Unidos necesitarían un ejército y una flota poderosos.

A mí me parece que no se han de lanzar por tales caminos en favor de los negros de Cuba.

En todo caso, si, lo que Dios no quiera, se realizara esta eventualidad remotísima y grave; si llegaran los Estados Unidos á tomar partido en favor de los negros de Cuba, sabríamos hacer respetar nuestros derechos y contemplar el porvenir con tanta intrepidez como sangre fría. Creo que en este punto, España está unánime y no tolerará ninguna concesión, ninguna debilidad, ninguna abdicación.

Soy hombre de calma, pero muy resuelto. No me dejo llevar por los arrebatos, ni soy propenso al desaliento. De imperturbable e inquebrantable firmeza, no acepto la conciliación, no quiero medidas á medias, ni me avengo á transacciones con los rebeldes.

Por otra parte, ¿á qué transigir con los elementos de raza negra? Así no conseguiremos la pacificación definitiva, sino
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Firma del nombramiento.

El Sr. Cánovas puso á la firma de la reina los siguientes decretos:
Nombrando presidente del Consejo Supremo de Guerra y Marina al capitán general D. Arsenio Martínez de Campos.
Idem gobernador general de Cuba y general en jefe de aquel ejército al teniente general D. Valeriano Weyler, marqués de Tenerife.
Idem comandante en jefe del 14.º cuerpo de ejército al teniente general D. Eulogio Despujols y Dussay, conde de Caspe.

Programa del general Weyler.

El general Weyler hizo las siguientes declaraciones:

«Bien público es que mis ideas sobre la política que debe seguirse en la campaña de Cuba no están de acuerdo con la observada por el general Martínez Campos. De esto no hice misterio, pero tampoco procuré la ostentación de mis ideas, porque deberes de consideración y de disciplina me lo impedían.
Un periódico de Valencia publicó mis opiniones acerca de la campaña de Cuba, y en ellas me ratifico.
Yo no represento una política sanguinaria y de exterminio; mi opinión es que se debe contestar á la guerra con la guerra.
Nombrado ya para el mando superior de Cuba, debo declarar que guardaré todo género de consideraciones con los amantes de la patria, pero habré de ser inflexible con los traidores; á los que luchen, á los espías, á los servidores de la insurrección, cualesquiera que sean, habré de aplicarles rigurosamente la ley.
Esto representa una política de severidad, pero no por esto cerraré las puertas al arrepentido; daré cuartel á los insurrectos que se presenten, mas no para dejarles en completa libertad, sino enviándoles á sitios convenientes, donde puedan ser constantemente vigilados todos sus actos.
Tampoco seguireé como sistema el de los pequeños destacamentos, expuestos á peligrosas sorpresas; tendré destacamentos donde existan las necesarias condiciones para la defensa y en los puntos que convenga para auxiliar las operaciones de las columnas.
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una trégua. Y ¿de qué serviría una tregua? ¿Para volver á empezar al cabo de ocho ó diez años? No es ese mi sistema.»
Estas declaraciones fueron muy comentadas, con elogio para el Sr. Cánovas.

Importante victoria en Filipinas.—Quinientos rebeldes muertos.

«Manila 18.—Capitán general á ministro de la Guerra:
Partida insurrecta que atacó Santa Cruz y fué rechazada, ha sido nuevamente batida en sus inmediaciones el 16 por general Aguirre y teniente coronel Jimenez, causándole trescientas bajas en los dos encuentros.
Destacamento San José Bulacán se defendió bizarramente contra más de mil insurrectos, causándoles muchos muertos y heridos.
Comandante Arteaga marchó en su apoyo, derrotando rebeldes que persiguió hasta Angat, tomándoles todas sus posiciones, cogiéndoles muchas armas de fuego y blancas, y causándoles doscientas bajas, siendo las nuestras solamente diez heridos.
Comandante Arteaga recomienda valeroso comportamiento tropas, cuyo entusiasmo crece más cada día.—Blanco.»

Día 19

Graves noticias de Filipinas.—Importancia creciente de la insurrección.

El Imparcial recibió de un corresponsal de Manila las siguientes noticias, enviadas por Hong-Kong:
«Muchos indígenas simpatizan con la rebelión.
Se ha hecho creer á esta gente que España la explota de un modo inícuo, y que el fraile y el funcionario de la administración civil son los agentes de una obra de especulación y de esquilmo.
Se les ha dicho que contaban los rebeldes con el apoyo de potencias extranjeras, principalmente con el del Japón.
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Se les ha hecho creer que Joló, Mindanao y todas las islas del Archipiélago secundarían el movimiento operado en Luzón.

Para que los insurrectos tocaran desde luego las consecuencias favorables para ellos, de su osadía, en todo territorio dominado por la rebelión se ha procedido inmediatamente al reparto de tierras.

Esto da fuerza á los rebeldes, porque ya no pelean sólo por una idea más ó menos vaga, sino por la conservación de tierras de que se les ha hecho dueños.

Los insurrectos imperan en toda la provincia de Cavite, excepción hecha de la capital, de Caridad (pueblo de 5.400 habitantes) y de San Roque (3.200 habitantes).

Dominan también en la mitad del campo de la provincia de Batangas.

Son dueños, asimismo, de un tercio de la provincia de Bulacán.

En Angat, pueblo de más de ocho mil habitantes de dicha provincia de Bulacán, se han fortificado.

Se han posesionado también de Hagonoy y de Parangong.

Destrozan y roban los arrabales de otros pueblos, y mandan y ejecutan todo género de brutalidades en los campos y arrabales de los pueblos de las provincias de Batangas y La Laguna.

En todas las comarcas y parajes citados los rebeldes cobran impuestos.

Las partidas rebeldes que hay en Las Piñas (4.000 habitantes) y en los montes de San Mateo, amenazan de continuo el campo de Manila.

En esta capital continúan observándose grandes precauciones.

Témesese que una conjura estalle de improviso, y que aprovechando la noche se simule un ataque á otro barrio, produciéndose en el de Tondo los tremendos sucesos, el incendio y la matanza que pregonaba el Katipunan.*
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Trabajos filibusteros en Puerto Rico.—Refuerzos.

El Día recibió las siguientes noticias de Puerto Rico:
«Es difícil, no cabe dudarlo, que se promueva la rebeldía, y si estalla, que pueda prolongarse; pero es menos difícil un golpe de audacia dado por los filibusteros en una noche y en distintos puntos de la isla.

Desde 1887 existen sociedades secretas en Puerto Rico. Una de ellas se organizó con el título Torre del Viejo. Hoy se denomina Cordón sanitario. Cuenta con bastantes afiliados, campesinos en su mayoría. El jefe del Cordón se denomina Venerable, á semejanza del de las logias masónicas. En cada departamento de los siete de la isla hay un Cordón y un Venerable. La asociación se divide y subdivide en pueblos y barrios. Los iniciados no conocen más que al jefe inmediato; el jefe en el barrio al jefe en el pueblo; éste al jefe del departamento, y el del departamento al Venerable de toda la sociedad.

Tienen varias señas para entenderse. La consigna principal ha sido hasta ahora ésta: «Puerto Rico arriba», y otro contesta: «España abajo.

Hay la sospecha de que en la lógica masónica Hijos de Borinquen pasa lo mismo que en las logias masónicas de Filipinas; esto es, que los separatistas forman el mayor número de adheridos.

El general Marín, como el jefe de orden público, no descansan. Han sorprendido documentos de Santo Domingo, Venezuela, Cuba y Nueva York, que tienen interés. Esos documentos señalan una fecha próxima para procurar una rebel-día armada.»

Aunque el Gobierno no dió gran importancia á estas noticias, el Diario Oficial del Ministerio de la Guerra publicó, en real orden-circular, la disposición para que se organizase en Sevilla un batallón de infantería de seis compañías con destino á Puerto Rico.
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EL GENERAL MARÍN

Carencia de noticias oficiales. - Noticias particulares pesimistas.

No se recibieron noticias oficiales de Cuba ni de Filipinas, lo cual originó comentarios pesimistas.
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En los telegramas particulares de El Imparcial se decía que el día 12, después de una marcha fatigosa, acamparon las fuerzas del general Weyler y el mismo cuartel general al rasó, sufriendo la lluvia y sin poder comer ni una galleta.

Si la noticia es así—decían—no acusa gran previsión en el general Weyler, estar preparando tanto su salida para dejar sin comer un día á las tropas.

Produjeron desagradable impresión las noticias de Cuba publicadas en El Liberal.

«El hecho de no saltar vientos del Norte—decía—retrasa el momento de las grandes operaciones. El general Weyler regresará á la capitánía general dentro de tres ó cuatro días. Se abre, pues, un nuevo periodo de espera.»

DÍA 20

Importante combate en las Villas.
Muerte de Serafín Sánchez.

«Habana 20.—Fuerzas de Hernán Cortés con Granada alcanzaron partidas Sánchez, Carrillo y la Rosa, que defendían paso río Zaza trocha en posiciones ventajosas. En combate de dos horas fueron ocupadas posiciones enemigo, dispersándose éste, teniendo 60 muertos, 12 caballos muertos, 17 heridos.

Nosotros teniente Fariñas, Hernan Cortés, muerto; teniente Aguayo, de Granada; Elenat, artillería, heridos; 20 heridos tropa. Recogidas muchas municiones.

General Luque confirma muerte Serafín Sánchez y más de cien bajas enemigo en combate Damas, entre ellos titulado capitán Moles.

La muerte de Serafín Sánchez tiene gran importancia Villas.—Ahumada.»

Unánimemente se reconoció la importancia de la muerte del cabecilla Serafín Sánchez, considerándose como uno de
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Serafín Sánchez

los golpes más rudos que había experimentado la insurrección de Cuba.

Serafín Sánchez fue en esta insurrección el organizador de la rebeldía en Las Villas, donde gozaba de general prestigio entre los enemigos de España.
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Poseía, además, dotes militares muy superiores á Maceo y á los cabecillas de primera fila de la rebeldía, y fué el más poderoso elemento de la invasión de Máximo Gómez en la Habana y Pinar del Río.

DÍA 21

D. Manuel Valle.

En esta fecha falleció en París el opulento capitalista cubano Sr. D. Manuel Valle.

Hombre de gran influencia y grandes conocimientos en todo cuanto se refiriá á la gran Antilla, era vicepresidente de la Junta directiva del partido reformista cubano, y había sido presidente de la Diputación provincial de la Habana, á cuyo puesto fué elevado por elementos de todos los partidos que veían en él un hombre de respetabilidad y de honradez, al mismo tiempo que un acrisolado patriotismo.

El Sr. Valle fué el fundador del Centro Asturiano de la Habana, sociedad cuya importancia es grandísima en la gran Antilla.

Llegada del general Echáuce.

El exsegundo cabo de Filipinas llegó á Barcelona, y preguntado por los periodistas dijo, entre otras cosas menos importantes, las siguientes:

«Las primeras noticias de la insurrección produjeron en Manila un tremendo pánico.

El descubrimiento se debe á una india educanda en el colegio de Solan, dirigido por las Hermanas de la Caridad.

Aquélia, al regresar de su casa, contó á la monja lo que había oído á un hermano suyo, y la monja refirió al padre Gil lo que había oído á la india educanda.

Sabido esto, la clave de la conspiración se descubrió de acuerdo con el comandante de ingenieros Sr. Montes, que es-
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tá casado con una hija de Ramírez, dueño de la imprenta del Diario de Manila.

El indio es cobarde, pero es también supersticioso hasta el extremo de creerse invulnerable por medio de la incisión que se hace y que estima como un compromiso sagrado. Esto le hace defenderse como una fiera y no cejar hasta morir.

Cuanto á los soldados indígenas, se baten de una manera admirable.

Buen parte del armamento de que disponen los insurectos proviene de dos compañías que en distintos puntos nos coparon en los primeros momentos de la insurrección.

Cree el Sr. Echaluce que el número de insurrectos en Cavite era de unos veinticinco mil, y se mostró sorprendido de que el general Blanco los atacara por Noveleta; pues el desfiladero del paso del itsmo, que es peligrosísimo, se presta con facilidad á las sorpresas.

Siempre he creído—continuó diciendo el general Echaluce—que en quince días podría dominarse el movimiento por esta parte, lo cual sería el primer paso para la pacificación.

«Cuando yo me embarqué con rumbo á la Peninsula estaba realmente enfermo de anemia; pero á pesar de todo había pensado esperar á cumplir el plazo reglamentario para mi regreso.»

Al llegar á este punto la conversación, el Sr. Echaluce se mostró reservadísimo, y parecía que se callaba algo.

Instado para que se explicara, contestó:

«Hasta que hable con el ministro no puedo ser más explícito.»

En Manila se hizo al general Echaluce una despedida entusiasta. Se le quería mucho porque, según lo que de allí manifestaban, le conceptuaban mucho más enérgico y dispuesto que el general Blanco para atacar y dominar la insurrección.
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DÍA 22

Un extraordinario de «El Liberal».—Optimismos de Weyler.

No se recibieron noticias oficiales de Cuba; sólo El Liberal publicó una hoja extraordinaria, muy interesante, acerca de la campaña, por contener telegramas puestos en el mismo campamento de Weyler, en Carambola, adonde había llegado su distinguido redactor corresponsal, Sr. Morote.

Lo más importante de lo dicho por el general Weyler al señor Morote, después de repetir que los insurrectos huían y no daban la cara, es lo siguiente:

«Todavía—añadió el general—me faltan tres combinaciones, que son de éxito seguro, indudable.

Añadió el general que operaría aún quince ó veinte días en Pinar del Río.

Después podrá afirmar con mayores seguridades que el triunfo está logrado.

Esperemos á Navidad.

Para esa fecha habré dado el golpe mortal á la insurrección en Pinar del Río.

Yo estimo—añadió—que puede resumirse el estado de la campaña del modo siguiente:

Desalojados los insurrectos de sus posiciones de Rubí y de todas las lomas, no les queda sitio donde refugiarse ni lugar resguardado donde vivir.

Además, no tienen reses ni recursos.
Ahora van diseminadas, fraccionadas, las partidas.
Huyen á la desbandada hacia Occidente y hacia el Sur.
Sólo quedan ya pequeñas partidas que merodean, y éstas, en la rabia de su impotencia, colocan bombas de dinamita y descarrilan trenes de soldados.

Nada habríamos conseguido si los rebeldes consiguiesen volver á ocupar sus antiguas posiciones.
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Pero no volverán, no pueden; tienen cortado el camino de las lomas.»

Como se ve, el general Weyler se mostraba francamente optimista.

Soldados enfermos.—Los hospitales llenos.

A El Imparcial le telegrafizaron lo siguiente:

«Habana 22.—Procedentes de Pinar del Río llegaron esta noche 2.225 soldados enfermos.
Los hospitales de la Habana están repletos. Hay en ellos 12.500 soldados.
Quedan en San Antonio de los Baños y en Santiago de las Vegas 1.500.
Difícultase que en la Habana sea posible establecer más hospitales.»

Día 23

Importantes combates en Filipinas.—Los insurrectos atacan.

«Manila 23.—(Cuartel general La Caridad 21 Noviembre).—Capitán general á ministro Guerra.—Descubierta de la línea Las Piñas encontró el 19 fuertes resistencias; hizo al enemigo numerosas bajas, teniendo nosotros dos heridos tropa.
Destacamento Novaliches, compuesto de 40 hombres con un oficial, fué atacado por más de 4.000 rebeldes desde 18 á media noche hasta la una tarde el 19.
La guarnición se defendió heroicamente, y al arder convento en que se hacia fuerte hizo salida, tomó á la bayoneta iglesia, y allí continuó defensa hasta que columna socorro procedente Manila hizo huir insurrectos.
Bajas enemigo muchas; nosotros seis muertos y nueve heridos tropa y herido oficial.
Ordeno apertura juicio contradictorio, y consigno hecho en orden general.
Partidas provincia Bataan fueron batidas ayer por coman-
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Mis primeras disposiciones han de encaminarse á levantar el espíritu público y restablecer la tranquilidad en la provincia de la Habana y en las demás regiones donde, por existir mayores riquezas, pueden los insurrectos causar mayores daños.

Acumularé el mayor número de fuerzas posible y procuraré que el enemigo no tenga momento de reposo hasta arrojarle hacia Oriente, donde cada vez sea más reducido el límite de sus operaciones.

No se me oculta que recibo el mando de Cuba en momentos bien difíciles, que no son para apetecer el cargo, ni desconozco tampoco que hay elementos en la isla que me son personalmente hostiles.

Pero yo no voy á hacer política de partido, sino la política de la guerra, en defensa de la integridad nacional.

No he de inclinarme por partido alguno. En mi calidad de gobernador general oiré á todos los que deseen hacerme observaciones, y con todos guardaré análogas consideraciones, con esta sola condición: la de hacer la causa de España.

Tampoco desatenderé las observaciones que se me hagan sobre la política militar de la campaña; mas como en ella tengo completa la responsabilidad, anticipo desde ahora que tendré también completa la iniciativa.

Del planteamiento de las reformas político-administrativas nada he de decir, porque esto es una cuestión de gobierno; en este punto me limitaré á cumplir lo que se me ordene.

He pedido al Gobierno que me acompañen á Cuba los tenientes generales Sres. Bargés y marqués de Ahumada, y lo que no hice ni pienso hacer es indicación alguna para cargos civiles.»

El general Weyler designó para que le acompañaran á Cuba los generales Ahumada, Bargés, Arolas y Bernal.

Se fijó la fecha del 25 para embarcarse.

La Reina á Martínez Campos.

S. M. la reina dirigió al general Campos el siguiente telegrama:

«Madrid 19 Enero 1896.—Antes de embarcarse deseo reciba V. la expresión del más vivo agradecimiento por cuanto ha hecho por el rey, por la patria y por mí.

Los servicios que ha prestado realizan sus méritos personales, su desinterés y su lealtad.»
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dante Vaquero con cazadores número 5, causándoles más de 100 muertos y dispersadas á Zambales, donde son perseguidas activamente, quedando aquella provincia tranquila.»

***

De otros combates menos importantes, pero que indicaban lo extenso de la insurrección, hablaba el telegrama del general Blanco, el cual terminaba diciendo:

«En La Laguna, el duro escarmiento de Santa Cruz, Pagranjan, Baños y Pilos por fuerzas general Aguirre, ha dado por resultado presentación en prueba de adhesión á España, con la cabecera de principalía, de ocho importantes pueblos y en resto provincia no ocurre novedad, pudiéndose considerar casi dominada rebelión en ella. En provincia Zambales, pueblo de Bagala, cerca de Olongapó, apareció partida de insurrectos, cuyo número se ignora, y se tiroteó con avanzadas.

Me he trasladado hoy á esta capital para resolver y atender con más rapidez exigencias de la campaña en las distintas localidades en que se sostiene.—Blanco.»

Estas noticias fueron muy comentadas.

DÍA 24

Regreso de Weyler á la Habana.—Aumentan sus optimismos.

Mal efecto que produce en Europa.—Declaraciones de Canovas en defensa del general.

En esta fecha se recibió en Madrid el siguiente telegrama:

«A las siete de la tarde ha llegado el general en jefe acompañado de su estado mayor.
Fueron á recibirle las autoridades de esta capital y otras personas importantes de la misma.
El general ha dicho que viene muy satisfecho de la mar-
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cha de las operaciones en Pinar del Río, pues al realizar la última operación no encontró ni un solo rebelde
    Muchas partidas insurrectas han debido subdividirse y eluden encuentros con nuestras columnas.»

En una conversación que tuvo con el corresponsal de El Imparcial Sr. Blanco, acentuó sus optimismos respecto á Pinar del Río; dijo que había vuelto á la Habana no obstante haber afirmado que continuaría en operaciones quince días más, porque no quería que supiesen sus idas y venidas con antelación, y respecto á la guerra en el resto de la isla dijo:

«El aspecto de las cosas es bueno.
    En la provincia de la Habana y en Las Villas andan de nuevo, es verdad, grupos de rebeldes; pero esto, lejos de disgustarme, me alegra, pues si se les encuentra aquí, la caballería, que ya está perfectamente organizada y cuyo espíritu es superior á toda ponderación, los batirá en regla.
    Es cierto que en el Camagüey la situación ha empeorado, pero esto tampoco tiene importancia. Primero, porque allí tenemos poco que perder; y segundo, porque hoy lo urgente, lo importante, es acabar con Maceo y pacificar la zona de Pinar.
    En el Camagüey los rebeldes realizan actos cuyo único objeto es distraer las tropas que hay en Occidente, pero no lo conseguirán. Hasta que termine en Pinar no me ocuparé de lo demás.
    En Oriente la situación es muy buena, y no hay temor alguno.
    En cuanto á la zafra, algunos ingenios han empezado á moler. He reiterado la prohibición y la mantendré hasta la pacificación de Pinar. Además, la zafra no urge hasta Febrero.»

A pesar de estos optimismos del general Weyler, el efecto de su vuelta á la Habana fué pésimo en la Península y aun en el extranjero.
    Todo el mundo—con razón ó sin ella, que no es de este lugar el juzgarlo—esperaba más de la campaña; en el extranjero-