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El Año político (1898-01-01 00:00:00), página 40

DÍA 5. Otro barco yankee en Cuba.—Washington 5.—El ministerio de Relaciones extranjeras ha recibido noticias de la llegada á Matanzas del crucero Montgomery, y del excelente recibimiento que allí obtuvo.

Entre las autoridades españolas y el comandante del buque se cruzaron las visitas de costumbre, reuniendo absoluta tranquilidad en aquella población.

El crucero Brooklyn ha salido de Matanzas con dirección á la India occidental.»

Con este motivo se recordaba que, siendo presidente del Consejo el Sr. Cánovas, dijo el Gobierno de los Estados de la Unión que, si España enviaba su escuadra á Cuba, traduciría este hecho como un casus belli, y pasado sólo algunos meses, el mismo Gobierno que tal tesis sostenía enviaba sus barcos á Cuba y á la Florida, diciendo que procedía de esta suerte para darnos una prueba de amistad, por lo cual se excitaba al Gobierno á enviar nuestros barcos á Cuba.

El Imparcial añadía:

•De ahí que el Gobierno se ocupe actualmente en alistar la escuadra y los torpederos para disponer después lo conveniente.•

DÍA 6.—Bloqueo disfrazado.—Sin dejar de llamarse amigos, los yankees tenían ya en en esta fecha en las costas de Cuba ó en los Cayos de las Tortugas (á cuatro horas de navegación de la costa septentrional de la gran Antilla), los siguientes barcos de guerra:

ACORAZADOS

Maine, Masachusset, Indiana, Iowa y Texas.

CRUCEROS

Montgomery, Detroit, Nashvill, Brooklin, New-York y Marblehead.

TORPEDEROS

Vesuvius, Porter, Dupont, Ericson y Terror.

Total, 16 barcos de guerra.
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El manifiesto, en forma de carta, fué leída en el Congreso por el Sr. Gasset (D. Rafael, director de El Imparcial); y sus principales párrafos son los siguientes:

Parecería trabajo pueril, ante la magnitud aterradora de la catástrofe, enumerar una por una las novedades que hay que introducir en la gobernación del Estado para curar los males que la patria padece y evitar que se repitan. Mas por ningún motivo puedo dispensarme de declarar resueltamente mi propósito de poner mano en la honda reforma que ha tiempo pide la opinión de los buenos. Ningún organismo público responde bien á los fines que ha de cumplir. En la enseñanza, en la justicia, en la administración, en todo impónense transformaciones radicales, que no se detengan ante la protesta de los intereses creados, ni de los falsos derechos adquiridos. Hay que elevar la cultura del país convirtiendo la enseñanza de bachilleres y doctores en educación de hombres formados para las luchas de la vida y de ciudadanos útiles á su patria. Hay que organizar los tribunales de modo que entre ellos y la conciencia popular se restablezca aquella confianza que los desafueros de la política les arrebatará. Hay que restaurar la Hacienda fundándola en prácticas de sinceridad, trayendo á tributar todas las manifestaciones de la riqueza, haciendo efectivo el principio de la proporcionalidad de las cargas, poniendo término á la inestabilidad de los tributos y llevando un sentido social á la exacción de los impuestos indirectos, que pesan con abrumadora gravedad sobre las clases menesterosas. Ni siquiera podrá excusarse la reforma de los malos hábitos que han viciado nuestras instituciones parlamentarias y enajenándolas el amor de los mismos que pelearon tanto tiempo por establecerlas. Y hay, sobre todo, que purificar nuestra administración, imponer desde lo más alto hasta lo más bajo las ideas del deber y de la responsabilidad, y destruir sin compasión y sin descanso ese afrentoso caciquismo de que me repugna hablar, pero en cuya extirpación me emplearía con tal empeño que, por sólo no lograrla, habría yo de considerar fracasados todos mis intentos.

Bajo poderes vigorosos que mantengan la unidad política, refrenando enérgicamente hasta la más leve ten-
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dencia á disgregaciones criminales é imposibles, yo no veo inconveniente, sino más bien ventaja, en llegar á una amplia descentralización administrativa, en dar á la vida local desenvolvimientos que raro es el partido que no pide ya para ella, y en acometer con ese sentido la reforma de las instituciones municipales y provinciales.

No puede España, poseyendo las Baleares, las Canarias, las plazas del Norte de África y extensas costas que son fronteras universales, abiertas á todo el que disponga de flotas de guerra, reducirse al estado de indefensión que preconizan hoy ciertos espíritus más cuidadosos de halagar al vulgo que de velar por la seguridad de su patria. A muy otra cosa nos excitan los recientes desastres, y es á reorganizar nuestros ejércitos de tierra y de mar en perfecta consonancia con los fines que han de cumplir y con los medios de la Nación.

Necesitamos organizar sin pérdida de tiempo el servicio obligatorio para que cese una desigualdad irritante condenada por voz casi unánime del país, y se compenetre con éste el ejército que ha de defenderle.

La marina en el mar, y el ejército en constante disposición de emprender la guerra: tal es mi fórmula.

Para realizar esta obra de reconstrucción que, vuelvo á decirlo, es obra de sacrificios y desvelos é irá acompañada de riesgos y dificultades grandísimas, no me propongo formar un partido, en la acepción corriente de la palabra, ni siquiera me preocupó de averiguar la suerte que el porvenir reserva á las agrupaciones actuales: ó se disolverán dejando lugar á otras nuevas, ó resurgirán transformadas, después de una depuración de responsabilidades que aleje de ellas á los que no previeron ó no supieron evitar la catástrofe.

En realidad, el efecto causado por este documento, modelo de buena literatura, no correspondió á las esperanzas de su autor y de los amigos de éste.

Discurso del Sr. Canalejas.—Después de leído el manifiesto del general Polavieja, continuó el debate y reanudó el Sr. Canalejas su discurso encaminado á probar que las rendiciones de Santiago y Manila se habían hecho por orden, ó por lo menos, con anuencia del Gobierno, é insis-
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tió en hacer á éste, especialmente á los ministros de Guerra y Marina, responsables de todo lo sucedido

Discurso del Sr. Ministro de la Guerra.—El General Correa dice:

"Siento que mi palabra no tenga la elocuencia de la del Sr. Canalejas para revestir con ella las verdades que he de decir en contestación á los ataques que me ha dirigido.

No es el voto de un Diputado lo bastante para que se dé un voto de censura á un Ministro; no sólo no rehuyo responsabilidades, sino que soy el primero en desear que se depuren.

El honor no se ha perdido, Sr. Canalejas; se ha salvado en los tres meses de heroica resistencia de Manila, en los tres asedios de Manzanillo, en el ataque á Casilda, en la resistencia de Santiago, donde los pechos sustituían casi á nuestros cañones, que no eran de gran potencia.

Lo que nos ha perdido es nuestra debilidad, pues el Ministro de la Guerra no podía hacer milagros con un presupuesto de cinco millones de pesetas.

A pesar de eso, desde antes de la guerra se ha remitido al General en jefe de Cuba cuanto pidió.

Recoge la alusión del Sr. Canalejas á las palabras por él pronunciadas en el Senado, y afirma que aun cuando siempre ha dicho que en el soldado español, como sabe todo el mundo, existe el espíritu del honor, los oficiales pueden haberle animado para que no vacilen. He defendido á mis oficiales, no contra el soldado, sino con el soldado."

Pasa á tratar de las instrucciones que dió el General Blanco con respecto á la escuadra, y afirma que de acuerdo con el Ministro de Marina telegrafió que, estando ya en Santiago, jurisdicción del General Blanco, dispusiera de ella.

¿Por qué no se acumularon fuerzas en Santiago de Cuba? Es bien sencillo. Todos los reconocimientos y preparativos del enemigo iban sobre la Habana, y sólo cambió de plan cuando la escuadra de Cervera entró en el puerto de Santiago.

Entonces se pretendió reforzar aquella plaza, especialmente de víveres, y esto no se pudo llevar á cabo porque,
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desguarnecido el interior por atender á las costas, no se podían enviar recursos, pues las columnas no podían moverse. El mismo General Escario, á pesar de su ardimiento, no pudo llevarlo á efecto, pues el número de enfermos y heridos era gran impedimento. Lo mismo ocurría en las otras divisiones.

Respecto á la capitulación, dice:

"Al telegrama en que se me consultaba acerca de si procedía capitular, contesté que en este asunto el Gobernador de la plaza debía proceder por sí con arreglo á lo que disponen las Ordenanzas, después de reunir la junta de jefes, y que él solo sería el responsable."

También se defiende muy hábil y razonadamente de todo lo relativo á Filipinas.

Discurso del señor Ministro de Marina.—El General Auñón dijo que él no ha engañado á la opinión, haciéndola creer que se dispouía de buques, pues cuando él entró en el Ministerio, ya era esto bien conocido del país.

Asegura que en la Junta de generales que se celebró en el Ministerio de Marina hubo unanimidad en el acuerdo de que fuera la escuadra á Cuba, existiendo sólo alguna discrepancia en la fecha de su salida. Afirma que nadie propuso que la escuadra fuera á Filipinas.

Al Almirante Cervera se le dejó en libertad de ir á Puerto Rico ó á Cuba, según lo estimara más conveniente.

No es cierto que el Gobierno no se preocupase del viaje de la escuadra, pues á todos los cónsules de las poblaciones por donde pudiera pasar telegrafíaba el Ministro de entonces pidiendo datos, y se enviaron detrás buques carboneros para repostarla.

Si llegaron ó no llegaron á tiempo, no es culpa suya.

Lee un telegrama de Cervera manifestándole, á su arribada á Santiago, que tenía víveres para un mes, y que la ciudad, si no estaba muy abundante de ellos, tampoco carecía.

Habla de la llegada de la escuadra y dice que se alegró de ello, porque yendo los barcos escasos de carbón, era motivo de júbilo su llegada á cualquier puerto español.

El Sr. Suárez Inclán: Pues no debió S. S. alegrarse, porque aquella fué su perdición.
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El señor Ministro de Marina: Pues en ese júbilo me acompañó toda España, y el Congreso, y el Senado.

El Sr. Suárez Inclán: No es cierto.

El señor Ministro de Marina: Si es cierto; las Cámaras felicitaron por su llegada al Almirante Cervera; lo celebró el pueblo y la prensa, y el hecho fué comentado favorablemente en el extranjero. (Cámaras y tribunas asienten á las palabras del orador.)

Afirma que el Gobierno no ordenó la salida de la escuadra de Santiago, y que se limitó á aplaudir el deseo del general Cervera de salir, dejando á su elección el día y el momento.

Cuando el general Cervera, después de desembarcar sus fuerzas de marinería para que se batieran en tierra y, al ser preguntado por el Gobierno, contestó que creía en la probable rendición de Santiago, y anunciaba que antes de que el enemigo se apoderara de nuestros barcos, los haría volar en la bahía, el Gobierno le telegrafió manifestándole que preferiría que saliera la escuadra, á trueque de su destrucción, antes que volarla sin combatir.

El ministro de Marina terminó su discurso diciendo que no es sólo la marina la que está sujeta en estos momentos á un juicio de residencia por la opinión pública, sino todos los organismos del Estado.

La defensa hecha por los señores Ministros de la Guerra y de Marina, causó buen efecto y mejoró la situación del Gobierno, según dijo la misma prensa de oposición.

Telegrama del General Linares.—El señor Conde de las Almenas recibió del General Linares, que había llegado á Santander, el telegrama siguiente:

"Los repatriados, que unidos por lazos de afecto y consideración compartieron fatigas, privaciones y peligros, se preocupan poco ó nada por el saludo de usted, seguros de que si se hallara en el poder el partido en que usted milita, hubieran pasado las cosas del mismo modo, pero sin la menor protesta de su viril carácter.

"Son más directamente responsables de nuestras desdichas aquellos que como usted ostentan títulos y tuvieron asiento en las Cámaras con beneficio propio y sin provecho notorio de los demás, y en cambio gozan de inmu-
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nidad para herir sin riesgo á los que sufrieron, padecieron y callaron sin producir la menor queja que turbara la tranquilidad de usted, que pretende, sin embargo, regatearles las recompensas merecidas.

"Antes no se había cuidado de contribuir con su palabra y sus rentas á que se enviaran recursos para esos soldados á quienes tanto compadece inoportunamente, ya que no para los jefes y oficiales á quienes ahora recibe con tanta descortesía.

"El general que se dirige á usted, y que lleva una faja honrosamente ganada en el servicio de la patria, responde con desdén á acusaciones que no se precisan y selanzan contra clases determinadas con el aparente y poco plausible propósito de crear antagonismos dentro del ejército para divorciarle del país."

Asesinato de la Emperatriz de Austria.—Se recibió el siguiente telegrama:

Viena 10 (5,50 tarde),—Acaba de recibirse una triste noticia.

La Emperatriz de Austria ha sido asesinada.

Hallábase la Emperatriz en Ginebra. En el momento de ir á embarcar en un vapor de los que hacen el servicio del lago, un anarquista italiano llamado Lucheni se precipitó sobre la emperatriz armado de un cuchillo, y le dio una tremenda puñalada.

La emperatriz, huyendo de la agresión, echó á correr hacia el vaporcillo y entró en él desmayándose.

Obedeciendo á las instancias del séquito de la emperatriz, el capitán del vapor zarpó alejándose la nave una breve distancia de la orilla.

A los pocos momentos, como la emperatriz no recobrara el sentido, el vapor regresó y la augusta señora fue conducida en unas parihuelas al hotel.

En el momento en que entraba en éste, falleció:

Examinado el cadáver, se le encontró una herida de puñal en la región cardiaca.

Inmediatamente fué detenido el asesino, que confesó ser anarquista."

La noticia de este horrendo crimen causó penosísima
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sensación en toda España por la circunstancia especial de que la ilustre víctima no se ocupaba absolutamente nada de política, dedicando su vida, ya larga, á obras de caridad, y á viajar continuamente para mitigar las penas que la habían producido sus inmensas desgracias de familia.

DÍA 11.—Elecciones provinciales.—Se verificaron en esta fecha en toda España sin incidente alguno, aparte de que un loco imbécil ó mal patriota fué elegido en Bilbao con el carácter de separatista, no porque en aquella provincia haya votos para esa enormidad, sino porque la candidatura de dicho... señor representaba una protesta contra la política conservadora de cierto personaje de la provincia.

DÍA 12.—La autorización para negociar la paz.—El Gobierno consiguió realizar el programa que tenía acordado.

A primera hora de la sesión del Senado, se aprobó dicho proyecto en votación ordinaria.

Según el recuento hecho por los porteros de entrada, se hallaban entonces en la Cámara 179 senadores, ó sean 11 más de los que precisan para la votación definitiva.

A las tres y cuarto se recibía dicho proyecto en el Congreso, y para entender en él, eligieron las secciones la comisión siguiente: Sres. Moret, Ruiz Valarino, Garnica, Montilla, Becerro de Bengoa, conde de Retamoso y Marín de la Bárcena.

A última hora de la tarde se constituyó esta comisión, nombrando presidente al Sr. Moret, y secretario al Sr. Ruiz Valarino, y seguidamente redactó el dictamen.

Otro discurso del Conde de las Almenas.—Nuevo escándalo en el Senado.—Reanudado el debate, dicho señor usó de la palabra diciendo:

"Antes de extenderme en otras consideraciones, he de consignar dos hechos: la actitud del ejército ante las palabras que pronuncié aquí el otro día y la actitud del país.

El ejército ha comprendido bien el espíritu de mis palabras, y el país me ha felicitado por mi actitud.

A las dos horas de pronunciar aquellas frases, recibí
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varios telegramas de felicitación de Barcelona y de todas las provincias de España. Millares de felicitaciones tengo ya. He recibido también telegramas de nuestros compatriotas de México y de Buenos Aires.

Mi discurso ha tenido resonancia inmensa en el país.
Se ha dicho que se me han enviado padrinos, y se ha hablado de duelos. Todo eso es completamente falso.
Lo que hay es que he recibido cuatro cartas muy corteses de generales dignísimos. ¿Queréis que las lea? (Silencio en la Cámara.)
—¿Queréis que las lea, señores Senadores?
Varias voces: Sí, sí.
El Conde de las Almenas: Son documentos particulares; pero ahora interesan mucho. (Agitación en la Cámara.)
El señor Presidente: Adviento á su señoría que sólo habla para dirigir un ruego.
El señor Conde de las Almenas lee cartas de los generales Contreras, Loño, Bosch y Echagüe, en las cuales se pide al orador que puntualice quiénes son los generales aludidos en su discurso del día 7.
El orador lee también las cartas con que ha contestado á los mencionados generales, en las cuales dice que, como senador, solo tiene que dar explicaciones de sus palabras ante la Cámara.
Seguidamente lee el señor Conde de las Almenas el telegrama que le había dirigido el General Linares.
Ese telegrama—dice—es la única nota discordante en el concierto unánime de las felicitaciones que he recibido por mi pobre discurso.
No tengo el honor de conocer al General Linares; me merece respeto como soldado y como español; pero ese general ha fracasado, y es uno de los que deben ir á la barrera. (Rumores).
El General Linares ha ido á Cuba de brigadier y hoy es teniente general con la cruz de María Cristina, que le da el sueldo de Capitán general. ¿Qué más quería?
El general Primo de Rivera: Es poco. Pido la palabra.
Terminó manifestando que el jefe del partido conservador, Sr. Silvela, ha consignado en un artículo que hay que desposarse con la verdad.
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Ese lema hay que cumplirlo, porque cuando un partido no cumple sus promesas, está muy cerca de divorciarse de la opinión. (Aprobación en las tribunas).

Después de hablar los Generales Chinchilla y Primo de Rivera, defendiéndose éste de su paso que trataba de defender la disciplina, y de usar de la palabra el general Dabán, que produjo bastantes rumores y protestas, se levantó á hablar.

El General Weyler: Comienza su discurso uniendo su ruego al de los otros generales que han intervenido en el debate para que el Conde de las Almenas concrete sus cargos y diga quiénes son los generales que han faltado á su deber.

Yo tengo la conciencia de haber cumplido mi deber en la gran Antilla, y que los generales á mis órdenes, durante mi mando, han cumplido perfectamente el suyo.

Siento no haber podido hacer más que lo que he hecho.

Respecto del General Linares, sólo he de decir que durante la campaña ha cumplido sus deberes militares admirablemente, y que todas las recompensas que ha obtenido las merece.

Yo deseo que se haga luz en el asunto; que el Ministro de la Guerra depure las responsabilidades. Porque si no, si esas responsabilidades no resultan, y nadie defiende á los generales, los generales se tomarán la justicia por su mano...

Escándalo mayúsculo en el Senado.—Las últimas palabras del General Weyler producen un escándalo indescriptible. Los gritos, las voces y las protestas producen una algarabía inmensa, extraordinaria.

La mayor parte de los senadores se ponen en pie, y apostrofan al General Weyler.

Este continúa de pie también sin proferir una palabra. El escándalo dura largo rato.

El señor Conde de las Almenas: Señor Presidente, que se explique esas palabras.

El Sr. Rivera: Que se escriban.

El General Weyler sigue silencioso y las protestas menudean.
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El Presidente, Sr. Montero Ríos, golpea la mesa llamando al orden á los senadores, y rompe tres campanillas.

Se calma un poco la tempestad y se tranquilizan los ánimos, después de no pocos esfuerzos del Sr. Montero Ríos. Este se dirige al general Weyler y le dice:

"¡—Ruego á su señoría, señor marqués de Tenerife, que explique su pensamiento que, seguramente, no responde al sentido literal de sus palabras.

Yo no creo que su señoría haya podido ir con su pensamiento contra lo que demanda y exige el respeto á la legalidad. (Aplausos en toda la Cámara.)"

El general WEYLER: Ruego al Gobierno que defienda el honor de los generales.

Después de estas palabras, el marqués de Tenerife se sienta, sin dar las explicaciones pedidas por la Cámara.

La resolución del general Weyler reproduce el escándalo. Las protestas se renuevan, y los gritos, las voces y los apóstrofes producen una confusión indescriptible.

Varios senadores: ¡Que explique sus palabras!
El Sr. FABIE: Que hable el Gobierno.
El general PRIMO DE RIVERA: Los militares.
El Sr. RIVERA: Aquí no hay más que senadores.
El conde de las ALMENAS: Que se escriban las palabras del general Weyler.

Suena repetidas veces la campanilla del presidente, y por fin el silencio se hace cuando se levanta á hablar el presidente del Consejo de Ministros.

Discurso del Sr. Sagasta en el Senado.—Una gran expectación se produce en la Cámara cuando el señor Sagasta hace uso de la palabra.

«Con la mejor intención sin duda—comienza diciendo—pero con poca reflexión y respeto, se han vertido aquí frases que han producido el incidente que todos lamentamos.

Es peligroso exigir responsabilidades en medio de tan grandes desgracias.

Es lamentable el afán de buscar responsabilidades por todo, y no es propio de pueblos viriles tratar con escándalos las desdichas.

Si acaso, habría que pedir responsabilidades á todos los Gobiernos, desde hace muchos años.
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El primer resultado obtenido con este alarde de fuerzas hecho con pretexto de amistad, fué paralizar la corriente de presentaciones que se habían iniciado entre los insurrectos, los cuales, viéndose ya tan fuertes y descaradamente apoyados por los yankees, cortaron toda corriente de paz y de sumisión.

DIA 7.—Romero Robledo en Valencia.—En esta fecha se verificó en Valencia, en el teatro Principal, el anunciado meeting romerista.

El público ocupaba todas las localidades; notándose la presencia de muchos republicanos y carlistas.

El Sr. Romero, después del saludo á la ciudad, y de lamentar la muerte del Sr. Cánovas, dice:

•Este hecho produjo una crisis en el partido y otra crisis que amenaza á la honra y á la integridad de España.
•De las fracciones en que hubo de dividirse el partido conservador, surge una nueva, que abandona el nombre y dogma de aquel.
•No es la gratitud moneda corriente en la vida, y muy pronto se olvidan los favores recibidos.
•Aquellos que por miras políticas acataron al jeie, hoy se conciernen con otros para arrojar tierra y difamación sobre la memoria del Sr. Cánovas.
•Abandonando el nombre del partido liberal conservador, titulándose unión conservadora, ofrecen un programa ultramontano y ultraconservador; como no informó á los tiempos que precedieron á la revolución de Septiembre.
•Este programa se aparta del sustentado por el partido conservador.
•Este se funda en la legalidad existente: el otro quiere atentar contra ella.
•Este programa no ofrece ninguna solución en la cuestión fundamental, que es la ultramarina, respecto de la que no tiene criterio fijo.
•Limitase á que el factor Providencia cruele las medidas del actual Gobierno.