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Reunión de los silvelistas.—Se celebró en el Senado, y después de los preliminares de rúbrica, pidió la palabra el Sr. Fabié para manifestar, en nombre del General Martínez Campos, que éste estaba en espíritu con la reunión, pero que se abstenia de concurrir por su carácter militar.

El Sr. Ugarte hizo idénticas manifestaciones en nombre del General Azcárraga.

Habló el Sr. Silvela, y después de tratar de la reorganización del partido y de elogiar á Cánovas, dijo:

Hoy, enfrente de un probable conflicto con una nación extranjera, es nuestro deber prescindir de procedencias y de significación política y apoyar, por de pronto, resueltamente al actual Gobierno en todas las soluciones que impone el patriotismo. (Muy bien.) Más adelante podrán discutirse los actos de los actuales gobernantes.

Entiendo también que es un deber del partido conservador facilitar al Gobierno los medios y recursos que para su gestión proponga.

¡Qué espectáculo más hermoso sería el aprobar en pocos días los proyectos que presentara el Gobierno salvando en pocas palabras nuestros juicios! Y que en brevísimo tiempo, sin que nos envolvíéramos en una discusión prolija, se acabaran las sesiones de las Cámaras, se hiciera el silencio en el país, y pudiéramos concluir diciendo al Gobierno:

"No os hemos regateado los recursos; os dejamos la libertad más amplia que puede otorgarse; sois españoles y eso nos basta para confiar en que el depósito de nuestra honra se mantendrá íntegro, y que cuando la crisis termine nos lo devolveréis intacto."

Después de manifestar que el nuevo partido aspira á ser un partido conservador moderno, haciendo popular el principio de que no hay nada más caro á un país que no pagar sus deudas, terminó diciendo:

"Hay que dar, pues, esas dos notas como resumen para terminar: que el partido conservador en España es un partido patriota que antepone á los intereses de bandería los intereses supremos del honor nacional y de la integridad
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de la patria, y nuestra esperanza en que quien los tiene en sus manos ha de salvarlos."

El orador fué calurosamente aplaudido al terminar su discurso.

El conflicto de la plata.—Como si fueran pocas las desventuras que agobiaban á la nación, aún se presentó otro conflicto.

La subida de los cambios y otras causas, motivó un exagerado pánico en la plaza de Barcelona, que se tradujo por las demandas de plata en el Banco.

Numeroso público acudió á la sección de cambio de billetes, diciéndose (y era cierto), que algunas importantes casas de crédito de dicha ciudad, fueron las primeras en buscar el cambio de grandes cantidades.

Empezaba un agio, que llegó á ser tan grande é indigno, que el Gobierno se vió en la necesidad de prohibir la explotación de dicho metal.

Las escuadras española y yankee.—En este día publicaron algunos periódicos un estado del poder naval de ambas naciones, del cual resultaba para los profanos que España tenía tanta ó más fuerza naval que los Estados Unidos.

Día 20.—Apertura de Cortes.—Con arreglo al ceremonial de costumbre, verificóse á las dos de la tarde la solemne apertura de las Cortes del reino en el palacio del Senado.

A presenciar el paso de la comitiva acudió muchísima gente, animada por los atractivos del espectáculo y por la esplendidez del día.

Cubrían la carrera las tropas de la guarnición.

En muchos balcones se veían colgaduras, predominando en ellas los colores nacionales.

La entrada de SS. MM. en el salón de la alta Cámara produjo entre los Senadores y Diputados y entre los espectadores de las tribunas un movimiento de profunda sensación.

Puestos de pie todos los asistentes, SS. MM. ocuparon el trono, colocándose á ambos lados del mismo los Minis-
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tros, y detrás los jefes de Palacio y demás personas de la servidumbre.

La Infanta Doña Isabel ocupó también el sitio designado por la etiqueta.

El discurso de la Corona.—El Presidente del Consejo de Ministros entregó á S. M. la Reina el discurso de apertura, que fué leído por la soberana con voz entera, y que dice así:

"SEÑORES SENADORES Y DIPUTADOS:

Las graves preocupaciones que embargaban mi ánimo y el de la nación la última vez que os dirigí la palabra, han aumentado su pesadumbre y avivado la inquietud pública con el presentimiento de nuevas y mayores complicaciones.

Motiva las el giro que á los asuntos de Cuba da la actitud de una parte del pueblo de los Estados Unidos, que al ver pronta y cercana la constitución de aquella personalidad, solemnemente ofrecida á las Antillas en mi anterior Mensaje, presiente que la libre manifestación de la voluntad del pueblo cubano, representada por sus Cámaras, va á destruir para siempre los planes que contra la soberanía de España vienen fraguando los que, con recursos y esperanzas enviados desde las vecinas costas, han logrado mantener el fuego de la insurrección en aquella querida y desgraciada isla.

Porque si á esa ciega corriente cediera en mal hora el Gobierno de los Estados Unidos, las amenazas y las injurias á que hasta ahora hemos podido permanecer indiferentes, por no ser expresión genuina de la nación americana, se tornarían en provocación intolerable que, en defensa de la dignidad nacional, obligaría á mi Gobierno á romper nuestras relaciones con el de Washington.

En esta crisis suprema, la voz sagrada de quien representa en la tierra la justicia divina ha hecho oír consejos de paz y de prudencia que ninguna dificultad ha tenido en seguir mi Gobierno, sintiéndose fuerte por su derecho y tranquilo por el cumplimiento estricto de sus deberes internacionales.

Y si al Santo Padre debe España gratitud profunda,
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por su intervención en favor de la paz en estos críticos momentos, obligada queda también á las grandes potencias de Europa, que con su conducta amistosa y sus desinteresados consejos han fortalecido nuestra convicción de que la causa de España merece universales simpatías y su actitud aprobación unánime.

Posible es, sin embargo, que el atentado se consume y que ni la santidad de nuestro derecho, la moderación de nuestra conducta, ni la expresa voluntad del pueblo cubano, libremente manifestada, sirvan para contener las pasiones y los odios desencadenados contra la patria española. Y por si llega ese supremo momento, en que la razón y la justicia tengan por único amparo el valor de los españoles y la tradicional energía de nuestro pueblo, he acelerado la reunión de las Cortes, cuya decisión suprema sancionará sin duda la inquebrantable resolución que anima á mi Gobierno de defender nuestros derechos, cualquiera que sea el sacrificio que para lograrlo se nos exija.

Al identificarme así condición, no sólo cumplo los deberes que juré al aceptar la regencia; busco también fortalecer mi corazón de madre, confiando en que el pueblo español, agrupándose en torno del trono de mi hijo, le sostendrá con su fuerza incontrastable, mientras llega el momento en que á él le sea dado defender personalmente el honor de su nación y la integridad del territorio que nos legaron nuestros gloriosos antepasados.

A los graves asuntos que de esta suerte solicitan vuestra atención hacia los mares de Occidente, viene á unirse el estado de nuestras posesiones en el lejano Oriente. Las islas Filipinas, cuya lealtad ha puesto á prueba una grave insurrección, felizmente dominada, sienten todavía las consecuencias de aquella agitación profunda. Para calmarla y para prevenir en lo futuro el descontento, remediando las causas del anterior malestar, mi Gobierno os someterá importantes resoluciones.

SEÑORES DIPUTADOS Y SENADORES:

Por oscuro y sombrío que el porvenir se nos presente, no han de ser superiores las dificultades que nos rodean á las energías del país para vencerlas. Con un ejército de
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mar y tierra cuyas gloriosas tradiciones enardecen su valor ingénito; con una nación unida y compacta ante la agresión extranjera, y con aquella fe en Dios que guió siempre á nuestros mayores en las grandes crisis de la historia, atravesaremos también, sin mengua de nuestra honra, la que hoy se intenta provocarnos sin razón y sin justicia."

Demostraciones de entusiasmo.—Lo mismo al recorrer el camino desde Palacio al Senado, que al entrar en éste, el público aclamó á los reyes con frenesí.

Ya en el salón, hubo vivas entusiásticos, sobre todo, cuando S. M. la Reina, profundamente conmovida, leyó el párrafo del Mensaje en que hace referencia á la defensa de la integridad del territorio y á los sentimientos de Su Majestad el Rey, en defensa de la patria.

Un asistente á la tribuna lanzó un viva á España con honra, que fué calurosamente contestado.

Jamás se ha visto mayor entusiasmo en la Cámara, donde se han oído aclamaciones frenéticas á España, á los Reyes, al Ejército, á la Marina y á Cuba española.

Al salir SS. MM. del Senado se repitieron las demostraciones de respeto y simpatía á las augustas personas, dominando el sentimiento del patriotismo en cuantos presenciaron el acto solemne de la apertura de Cortes.

El Rey vestía uniforme de cadete de infantería, luciendo el toisón de oro. La Reina y la Infanta doña Isabel vestían preciosos trajes color heliotropo y valiosísimas joyas.

Al regresar la corte á Palacio se repitieron los vivas entusiastas durante la carrera.

A las dos y media llegaba la familia real al regio alcázar.

Woodford despedido.—Se reunió el Consejo.

Los Ministros leyeron un despacho particular en que se decía que Mac-Kinley acababa de sancionar el acuerdo de las Cámaras y de aprobar el ultimatum á España.

Convinose, en vista de esto, no aguardar la humillación de recibir el ultimatum y, en que, si Mr. Woodford no salía de Madrid inmediatamente, se le indicara la conveniencia de que tomase el tren lo antes posible.
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Medidas para la guerra.—Después hicieron uso de la palabra los únicos Ministros á quienes ya sólo tocaba hablar: los de la Guerra y Marina.

Ambos desarrollaron con gran lucidez, dijo El Imparcial, el plan de operaciones, expusieron los movimientos de tropas y barcos, la situación en que han de colocarse unas y otros, la conducta que deben seguir los jefes del ejército y de la marina, los puntos de aprovisionamiento de los buques, las cantidades de carbón y otros víveres para reponer en determinadas estaciones, los depósitos flotantes de víveres, y otras particularidades imposibles de mencionar.

Igualmente hablaron de las defensas de Cuba, Puerto Rico, Filipinas y Canarias; de los puertos en que pudieran intentarse desembarcos por los buques americanos y medios de impedirlos, el cierre de esos puertos con defensas submarinas, parapetos especiales, obstáculos difíciles de salvar, etc., etc.

El Consejo acordó que inmediatamente fuesen llamados al servicio de las armas para cubrir bajas en la Península determinados cupos, que el Ministro de la Guerra fijará, así como el número de los soldados.

DÍA 20.—Retirada y digna conducta del señor Polo de Bernabé.—El Sr. Polo de Bernabé dirigió un despacho al Gobierno, diciendo que á las once de la mañana había sancionado el Presidente Mac-Kinley la resolución de las Cámaras, que inmediatamente pidió los pasaportes, y que á las ocho de la noche saldría para el Canadá, desde donde vendría á España.

Lo ocurrido fué lo siguiente:

Por la mañana el Ministro de Relaciones exteriores envió al Ministro de España Sr. Polo de Bernabé un voluminoso pliego.

Contenía la notificación de que Mac-Kinley había aprobado y firmado la resolución del Congreso.

También iba dentro del pliego una copia del ultimatum que había aprobado el Consejo de Ministros.

En cuanto el Ministro de España Sr. Polo de Bernabé se enteró de estos documentos, negóse á admitirlos y los
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Es interesante el hecho de que las fuerzas de voluntarios hayan concurrido á la represión del motín.

Esto, escuetamente, es lo que dijo el Gobierno; pero el corresponsal de El Imparcial hizo de estos sucesos una amplia información.

El origen del motín, dijo el corresponsal, fué el siguiente:

"Una parte de la prensa, en la que se distingue El Reconcentrado, periódico de reciente creación, viene hace tiempo sosteniendo una campaña muy dura contra cuantos ejercieron autoridad.

Quejábanse las gentes de los ataques verdaderamente inusitados que El Reconcentrado publicaba, y nadie tomaba medidas contra este diario."

Excitadas las pasiones por las causas que acabó de decir, publicó ayer el periódico tantas veces citado un suelto que, copiado al pie de la letra, decía:

"FUGA DE GRANUJAS

"En el vapor Monserrat marcha para la madre patria el capitán Sr. Sánchez, ejecutor de aquellas órdenes terribles del Sr. Maruri, que todos recordamos."

Casi todos los oficiales que se encontraban anteanoche en este teatro, llevaban un número de El Reconcentrado, y mostraban grande indignación por el suelto que acabó de transmitir íntegro.

Luego de decir en alta voz muchos de estos Oficiales que la publicación de escritos semejantes resulta intolerable, vinieron ciertos conciliábulo, en los cuales presumo que quedó acordado acudir á la redacción de este periódico.

Yo creo firmemente que los motivos indicados originaron la visita de los Oficiales á la redacción de El Reconcentrado.

Me consta que se han hecho trabajos entre los voluntarios para que éstos se unieran al movimiento, á fin de pedir la derogación del régimen autonómico.
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devolvió al oficial de la secretaría de Estado, que había sido portador de ellos, acompañándolos de la petición de pasaportes.

Esta comunicación del Sr. Polo decía así:

"Señor Secretario de Relaciones exteriores de la república de los Estados Unidos del Norte de América:
La resolución votada por el Congreso y aprobada hoy por S. E. el Presidente es de tal naturaleza, que mi permanencia en Washington se ha hecho imposible, y me obliga á pedirle me entregue mis pasaportes.
La protección de los intereses españoles quedará confiada al Embajador de Francia y al Ministro plenipotenciario de Austria-Hungría.
En esta ocasión, muy dolorosa para mí, tengo el honor de renovarle la seguridad de mi más alta consideración.—Luis Polo de Bernabé."

Impresiones acerca de la declaración de guerra.—Así las expresó un periódico muy oportunamente:

Aunque todavía no ha sonado el primer disparo, nadie duda ya de la guerra; el desenlace que habían de tener los infames manejos de los yankees estaba previsto, y así se explica la serenidad con que todo el mundo ha acogido la noticia de la ruptura de relaciones y la firmeza que se observa en la opinión de realizar cuantos sacrificios sean necesarios para la defensa de nuestro honor y nuestro derecho.

En ninguna parte se oyen quejas ni lamentaciones; sólo se escuchan deseos fervientes de que el Gobierno esté á la altura de las circunstancias y frases enérgicas inspiradas en el más ardoroso patriotismo.

Una sola excepción hay que registrar, por desgracia, y es el pánico que se produjo ayer en la Bolsa, pánico verdaderamente inexplicable, puesto que el trance de la guerra estaba ya descubierto por todo el mundo.

Del pánico que hubo ayer se formará idea el lector, sólo con decir que la renta interior bajó ceros de cinco enteros; las aduanas, ocho; las enbas, seis; las acciones del Banco de España, 28, y las de tabacos, 14.
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Las manifestaciones.—Las hubo en la noche de este día, muy tumultuosas en Madrid, no quedando muy bien parada la respetabilidad de alguna autoridad que tratara de contenerlas.

DÍA 21.—La cuestión de confianza.—Hubo Consejo con la Reina, enterándola los Ministros de todos los asuntos, y manifestóse el acuerdo de que en vista de lo acaecido quedaba virtualmente terminado el armisticio concedido en Cuba.

Cuando los Ministros se marcharon, el Presidente del Consejo solicitó de S. M. la venia para exponerle un asunto de sumo interés.

El Sr. Sagasta empezó por manifestar á la Reina que el acto que iba á realizar no envolvía una renuncia del Gobierno á seguir cumpliendo los penosos deberes que las circunstancias le imponían.

"No es una crisis parcial ni total—dijo—es el cumplimiento de un deber lo que deseo exponer á V. M.

El Gobierno no retrocede ante las grandes responsabilidades que sobre él pesan en los actuales momentos, ni rehuye el afrontarlas con la energía que requieren. Yo, señora, asumo la responsabilidad de todo; pero ante las gravísimas circunstancias en que el país se halla, en el comienzo de una guerra internacional, creo es necesario que V. M. tenga en cuenta que de un lado hay una nación de 17 millones de almas desangrada por cruentas luchas y por excesivos sacrificios pecuniarios, y de otro, un país de más de 60 millones de habitantes que no han pasado por las graves vicisitudes de España, que no ha tenido que sostener guerras, y que posee recursos cuantiosísimos.

La diferencia es, pues, tan extraordinaria, que á vuestra majestad bien se le alcanzan las dificultades que ofrecerán sucesivos acontecimientos. Esto no obstante, confío en que el valor de nuestros soldados y marinos, y la inagotable grandeza de nuestro pueblo, inclinen la balanza en favor de la razón y la justicia.

En vista de los sucesos que se han desarrollado, el Gobierno ha procedido como le dictaba su patriotismo. En su consecuencia, solicito de V. M. que oiga las opiniones de
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los hombres políticos importantes y en especial de los generales que han ejercido mando en Cuba, para que vuestra majestad adopte las resoluciones que procedan."

S. M. oyó con gran atención al Presidente del Consejo, y le contestó que ya había tenido ocasión en estos últimos días de hablar con varias personalidades importantes, entre ellas los Sres. Gamazo, Silvela y Pidal, y que conocía sus opiniones, las cuales coincidían con la del Sr. Sagasta.

El Presidente replicó:

"No importa. Conviene que V. M. los llame de nuevo, y además que hable con otras personalidades políticas y, sobre todo, militares, á fin de que sus juicios sirvan á V. M. de fundamento para resolver la cuestión que planteo."

Parece que al retirarse el Sr. Sagasta, la Reina volvió á preguntarle si insistía en que se hiciesen las consultas solicitadas por el Presidente, y como éste contestara afirmativamente, S. M. manifestó que todo quedaría resuelto enseguida, porque pensaba llamar inmediatamente á los que habían de ser consultados.

Consultas.—En efecto; así sucedió, y véase la relación de las opiniones emitidas en esta fecha.

El Sr. Montero Ríos.- El Presidente del Senado no fué llamado porque tenía pedida audiencia á las dos de la tarde á S. M. para darle las gracias por su nombramiento. Así es que fué el primer consultado.

El Sr. Montero Ríos manifestó que en las actuales circunstancias y ante los peligros de una guerra, todos debían apoyar al actual Gobierno para salvar los intereses y el honor de España. Por tanto, era de opinión que á todo trance debía evitarse una crisis.

El Presidente del Congreso.—El señor Marqués de la Vega de Armijo, que habló acto continuo con S. M., expuso su criterio de que una crisis en estos momentos sería peligrosa. Creía que el actual Gobierno debe terminar su obra y no retirarse cuando la patria necesita del concierto de todos.

El General Martínez Campos.—El ilustre caudillo manifestó lo siguiente:
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"Mi opinión, expuesta á S. M. la Reina con la sinceridad que me caracteriza, no es otra que la que expresan estas palabras: El actual Gobierno debe seguir adelante y tener el apoyo más leal y sincero de todos los españoles.

Claro es, añadió, que si el partido liberal no tuviera los alientos precisos para hacer frente á las gravísimas circunstancias en que nos encontramos, debe llamarse, en mi sentir, á los conservadores, y si tampoco se creyeran en condiciones, entonces, señora, aquí estoy yo.

Nadie puede creer que me anima ningún deseo ni ambición personal—decía con razón el ilustre General Martínez Campos.—Me mueve no más, al hablar así, mi amor á la patria y á las instituciones.

Los Ministros no han presentado las dimisiones.

Es muy de apreciar el rasgo de delicadeza que ha tenido el Sr. Sagasta aconsejando á S. M. que oiga las opiniones de todos.

La explicación de estas consultas—decía el general—no está en que una crisis la motive.

Las Cortes no han funcionado hace mucho tiempo; y aunque hubieran estado reunidas, no era cosa de disentir en ellas el problema de la guerra con los Estados Unidos.

Era preciso que las opiniones de más importancia ilustrasen á la Corona en estos momentos difícilísimos, y el señor Sagasta ha procedido bien aconsejando las consultas á S. M. para que resuelva lo que estime mejor."

El Sr. Elduayen.—El Marqués del Pazo de la Merced se mostró partidario de que continuara el actual Gobierno hasta que se restableciese la normalidad y pudiera intentarse una modificación.

Pidal y Azcárraga.—Ambos aconsejaron á S. M. lo mismo, sobre poco más ó menos, que el General Martínez Campos, conviniendo en la necesidad de que siguiera el gabinete Sagasta.

Todos los consultados dijeron que no habían sido llamados por tratarse de una crisis, sino para emitir su opinión acerca de los asuntos del día.

Para el día siguiente quedaron citados los Sres. Silva, Romero Robledo, Polavieja, Calleja y Weyler.
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El Senador republicano José Fernando González.—En las Cámaras, que eligieron sus respectivas Mesas interinas, hubo manifestaciones patrióticas. Lo más notable fué lo acaecido en el Senado, donde el General Martínez Campos dijo después de elogiar el proceder del Gobierno: “Los Estados Unidos querían llegar á todo trance á la situación en que nos encontramos, y más pedían cuanto más les dábamos.

En el momento en que el presidente Mac Kinley ha suscrito las ofensas á nuestra patria, creo que no debe haber más que españoles para apoyar al Gobierno que está constituido por españoles y merecen toda nuestra confianza. Yo le ofrezco el concurso de la minoría conservadora.

El Sr. Fernando González: Soy republicano y moriré siéndolo; pero tratándose de la honra y de la dignidad de la patria, no me acordaré de que lo soy, y estaré al lado del Gobierno, sin perjuicio de pedirle en su día las responsabilidades que le alcancen. (Bien, bien.)

Los pasaportes á Woodford.—El Gobierno verificó un acto de habilidad y de energía. Fué el siguiente:

Mr. Woodford recibió orden de su Gobierno de presentar al Gobierno español el ultimatum; pero antes de que pudiera cumplirla, y cuando aún se hallaba en el lecho, llegó á sus manos un pliego del Ministerio de Estado, redactado en esta forma:

“Señor representante del Gobierno de los Estados Unidos en Madrid.

Tengo el penoso deber de poner en su conocimiento que, habiendo sancionado el señor presidente de la república del Norte de América resoluciones de sus Cámaras en las que se atenta á los derechos de España y se encarga una intervención armada en nuestro territorio, lo cual equivale á una declaración de guerra á la nación española, nuestro representante en aquel país, cumpliendo órdenes de nuestro Gobierno, ha abandonado el territorio de aquella república, con todo el personal de la legación, cerrando desde ese momento las relaciones diplomáticas y oficiales de España con todos los representantes de aquella nación.”