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El Año político (1898-01-01 00:00:00), página 353

Al fin, no parece prudente, ni se debe aconsejar como solución única y necesaria que el Sr. Sagasta, que tuvo la desgracia de no poder evitar la guerra, sea el que añada á eso el infortunio de establecer y firmar las estipulaciones de la paz.

»Esas estipulaciones las deberá concertar aquel que desde el primer instante, y contrariando la opinión corriente, y mirando al bien de su patria, y no sucumbiendo á las imposiciones de los que alborotaban, se mostrara partidario de evitar la guerra. Yo no lo designo, ni quiero saber quién es, el que sea; pero alguien será dentro del partido liberal.

»A otros partidos, á otros hombres, les sería tan difícil como al partido liberal el resolver la cuestión, y empezarían gobernando con el desgaste de fuerza que significa una solución tan dolorosa; pero que tanto impone la debâcle general que, cuanto más se prolongue, más imposible será restaurar la patria.»

El Duque de Tetuán.—"Hallábase todavía en el despacho de la Presidencia el General Martínez Campos, cuando se hizo anunciar el exministro de Estado.

Le recibió en el acto el Sr. Sagasta, y á toda esta conferencia asistió el mencionado General.

Repetida la lectura del documento, extracto de los preliminares para la paz, á que ya nos hemos referido, comenzó la disensión exponiendo otra vez el Sr. Sagasta todos los propósitos del Gobierno.

El señor duque de Tetuán era partidario de la paz; pero entendiéndolo que se necesitaba un Gobierno de mucha autoridad para negociarla en condiciones favorables.

Autoridad que no sabía si la tenía el Gobierno.

Se inclinaba á creer que no."

Romero Robledo.—Fué el más belicoso. "¡Mi opinión!—dijo—Mi opinión, que ya sé yo que constituirá en el concierto de casi todas las demás un voto particular, pero que mañana podrá ser la de todo el país. es que siga la contienda, que la haya una vez siquiera. ¿Con qué medios? Con los que le da á una nación como España la consciencia de su derecho. No tenían mucho más, faltos de or-
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ganización, de ejército y de dinero, los hombres de nuestra independencia gloriosa, y sin embargo, lucharon sin pensar que sus ciudades iban á parecer y sus campos á agotarse. Pero es cien veces peor que perezca la patria.

"Esta es mi opinión, y en ella no estoy enteramente solo, que de ella participa el General Weyler, quien la ha de manifestar con su franqueza militar, no al Presidente del Consejo de Ministros, sino al Jefe del Estado."

El Sr. Romero llegó á decir: ¡La victoria se decreta!

DÍA 5.—Silvela.—El Sr. Silvela se expresó así:

«¿Entiende el Gobierno que la continuación de la guerra no puede ofrecer razonablemente á España probabilidades de alcanzar un triunfo, y esto solo puede saberlo el Gobierno, que tiene los datos necesarios para emitir opinión?

"Pues en ese caso, claro está que debe irse á la paz. ¿Quién sería capaz de aconsejar lo contrario, si á juicio del Gobierno se carece de los elementos suficientes para cambiar el curso de la guerra?

Castelar.—Antes de salir de Galicia el Sr. Silvela habló de estos asuntos con el Sr. Castelar, quien se manifestó de acuerdo con el jefe de los conservadores.

Azcárraga.—El general Azcárraga estuvo muy explícito en su respuesta.

"—Existen—dijo—en las provincias de la Habana, Matanzas y Santa Clara cien mil soldados españoles, aguerridos, que no han cruzado el fuego de sus fusiles con el de los americanos.

Sin volver la vista á Santiago, hay que pensar en aquel numerosísimo ejército.

¿Es que el Gobierno estima que esos cien mil hombres no constituyen un núcleo poderoso de resistencia?

Yo creo que sí.

Si el Gobierno afirma lo contrario, porque con el conocimiento de todos los recursos de que puede disponer juzga que la guerra es insostenible, entonces que vaya en buen hora á la paz.

Pero, por Dios, que el Gobierno tenga en cuenta, al
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pactar la paz, que aquellos cien mil soldados tienen cien mil fusiles Mauser que pertenecen á la patria, y que no deben pasar á poder de los Estados Unidos."

No se metió en la cuestión política.

Primo de Rivera.—"Entiende el exgobernador general de Filipinas que á quien debe consultarse es á los capitanes generales de las colonias; puesto que ellos son los que conocen las fuerzas con que cuentan, los medios de que disponen para resistir y los recursos que poseen para la guerra.

Si los gobernadores generales confiesan que les es imposible continuar la lucha, entonces es cuando se debe aceptar el medio de ponerla término."

López Domínguez.—"Menos de media hora duró la conferencia de éste con el Sr. Sagasta.

Dijo al salir que siendo, como era, un perfecto ministerial, le parecerá de perlas cuanto el Gobierno haga.

Negóse á entrar en más explicaciones."

Una partida.—Como todos los años por esta época, pero mucho más en el presente, los rumores de alzamientos y partidas eran muy frecuentes en especial con relación á los carlistas que á cada paso estaban con declaraciones ya amenazadoras, ya perdonando la vida á la nación.

En esta fecha se recibió en el Ministerio de la Gobernación el siguiente telegrama:

"5 Agosto.—Alcalde de Alcalá de Chisvert telegrafía que á las siete de la mañana de ayer, los vecinos de aquel pueblo, Joaquín Daniel, Manuel Bort, Antonio Floch, Melquiades López, Avilio Bosch y dos más, cuyos nombres se desconocen, dieron el grito de viva la República en el caserío de Alcosebre, llevándose cinco fusiles de los carabineros de aquel puerto y una carabina de un guardia municipal.

Además obligaron á éste y á otros individuos á que les siguieran, lo que hicieron hasta que les fué posible escapar y presentarse á las autoridades.

Ninguno de los sujetos citados es conocido como carlista ni republicano de acción."

La partida procuró aparecer como republicana, pero
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era carlista, y no tuvo importancia. Desapareció ó se disolvió por sí misma, pues ni las fuerzas la encontraron ni nadie se metió con ella hasta que por fin se supo un mes más tarde que había emigrado.

DÍA 6.—Término de las consultas.—Acabaron en esta fecha con las siguientes:

El general Calleja.—«El general Calleja dijo al señor presidente del Consejo de Ministros que se adhiere á la orientación resueltamente favorable á la paz que ha tomado el Gobierno liberal, entendiéndolo que el gabinete Sagasta es el único que se halla en condiciones de conocer y apreciar la situación compleja y el conjunto de problemas de actualidad, resolviendo una y otros como mejor convenga al interés de la patria y de las instituciones.»

Los generales Cheste y Chacón, que no pudieron asistir á la presidencia, escribieron manifestándose en esta misma corriente.

El Sr. Canalejas.—Al salir de su entrevista con el jefe del Gobierno, dijo el Sr. Canalejas:
"El presidente del Consejo me ha leído todos los antecedentes relacionados con el momento actual de la paz.
Como no se me ha pedido respecto á esto parecer, ni podía pedírseme, me he dado por enterado.
Yo entiendo que estas consultas del Sr. Sagasta no han sido para otra cosa que para notificarnos la aceptación por parte del Gobierno de las condiciones de paz y exponernos las razones que le obligan á ello.
Es un acto de atención que hay que agradecer.,,

El mensaje de contestación.—Terminadas las consultas el Gobierno decidió continuar las negociaciones de paz.

Desde las seis de la tarde hasta las ocho y media de la noche estuvieron reunidos los ministros en la Presidencia.
«El presidente dió cuenta de haber puesto en conocimiento de S. M. la reina el acuerdo adoptado, en principio, por el Gobierno, contestando á la nota del de los Estados Unidos, que contenía las cuatro bases para negociar la paz pedida por España.
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En su consecuencia, el Consejo discutió los términos de la respuesta que expuso el Ministro de Estado.

Los Ministros se detuvieron mucho tiempo en el examen del borrador del mensaje, pensando bien las palabras e introduciendo aquellas modificaciones que á su juicio consideraron necesarias.

La contestación á la nota de los Estados Unidos quedó por completo ultimada, y se aprobó en definitiva.

Al final se indicaba que quedando terminados en este punto los preliminares de la paz entre España y los Estados Unidos, convenía, para evitar que las negociaciones ulteriores estuviesen sujetas á las fluctuaciones de la lucha empeñada, poner término inmediato á las hostilidades.

La respuesta del Gobierno se hallaba calcada en las bases á las cuales se contesta con la aceptación por causa de fuerza mayor.»

Avance de los yanquis en Puerto Rico.—San Juan de Puerto Rico 6.—Capitán general á Ministro Guerra:

"Enemigo se posesionó ayer aduana Fajardo y después pueblo, en que no había guarnición; columna enemiga, más 2.000 hombres y artillería, avanzó sobre Guayama.

Nuestras guerrillas defendieron valerosamente posiciones efectuando honrosa y ordenada retirada á Alturas, sufriendo 17 bajas.—Macias."

DÍA 8.—Conversión de la Deuda exterior.—El Ministro de Hacienda Sr. López Puigcerver, publicó dos importantísimos decretos. El primero, dando reglas para la conversión del papel exterior y el pago de sus cupones en pesetas, y el segundo, autorizando al Banco de España para ampliar hasta 2.500 millones de pesetas la emisión de billetes al portador.

Fajardo recobrado.—Toma de Coamo.—San Juan de Puerto Rico.—Capitán general á Ministro Guerra:
Ayer columna mandada por coronel Pinto, entró en Fajardo, arriando bandera americana.

DÍA 9.—Combate en Manila.—Los telegramas de Washington daban cuenta del despacho oficial del Gene-
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ral Merrit sobre el ataque dado por los españoles el 31 de Julio al campamento americano. Dice así:

"Siguiendo mi plan de ocupar las cercanías de Manila, había ordenado que avanzase la vanguardia del General Green, estableciendo una línea entre la ciudad y la carretera.

"En la noche del 31, fuerzas españolas con artillería, atacaron vigorosamente el campamento de Green.

"Las fuerzas americanas de estas avanzadas lograron conservar su posición, pero, para apoyarlas, fué necesario enviarles una brigada de refresco.

"Las bajas del enemigo fueron considerables.

"Las nuestras, nueve muertos, un oficial y nueve soldados heridos graves y 32 leves.—Merritt."

Día 10.—Un telegrama del Sr. Girona.—El opulento capitalista catalán D. Manuel Girona, dirigió al Sr. Sagasta el telegrama siguiente:

"Aceptadas, según los periódicos de hoy, las condiciones para la paz, considero indispensable la suspensión, desde el mismo momento, del uso de las autorizaciones concedidas por las Cortes al Gobierno para continuar la guerra; de otro modo, podrán venir conflictos económicos financieros, especialmente, que comprometan la nueva era que abrirá la paz.

Para evitarlo por mi parte como Senador, telegrafio á V. E. y remitiré las desmoraclaciones consiguientes.—Manuel Girona."

Llamó mucho la atención y fué muy censurado este telegrama del Sr. Girona, pues aparte de que dicho señor es uno de los mayores capitalistas de la nación, y de no ser muy grandes los sacrificios que había hecho para la guerra, no aguardaba siquiera á que ésta terminase para protestar contra los recargos en la tributación.

A ningún pobre empleado de 4.000 reales, ni á ningún infeliz labriego se les ocurrió tan pronto esta protesta.

El Sr. Girona fué también uno de los que con sus apresuramientos y sus temores contribuyeron principalmente—si no le inició—á crear el terrible conflicto de la plata.
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Por último, á este opulento banquero se le atribuyeron frases de antiespañolismo cuando se temía la venida de la escuadra yankee á España, frases que no creemos capaz de pronunciarlas á ningún español (1).
Ni siquiera al Sr. Girona.

DÍA 11.—Facultad de hacer la paz.—Mucho se discutía acerca de las facultades de la Corona y del Gobierno para hacer la paz teniendo en cuenta los artículos 54 y 55 de la Constitución, el primero de los cuales concede al Rey la facultad de hacer la paz, mientras que el segundo hace precisa la aprobación de las Cortes para ceder ó permutar parte del territorio nacional.
Como quiera que estos artículos resultan antitéticos, puesto que si la condición de la paz es la cesión de territorio, resulta el primero anulado por el segundo, las opiniones eran encoutradísimas. Creían algunos que el Gobierno podía hacer la paz ad referendum, es decir, dando después cuenta á las Cortes; y sostenían otros que éstas debían autorizar al Gobierno para hacer la paz; llegando algún periódico (El Liberal) á publicar, como amenaza contra el Gobierno, el artículo del Código que condena con la pena de cadena perpetua á muerte, al Ministro que venda, ceda ó permute parte del territorio nacional.
El Correo opinaba (y la mayoría de las gentes también) que esa autorización previa de las Cortes sólo se refería á tiempo de paz, y en este sentido publicó El Nacional un interesante artículo.
El Gobierno, no obstante, como se verá en su fecha correspondiente, no queriendo que nadie pusiera en duda su correcto proceder, y dando gusto á los que más vociferaban porque se reunieran las Cortes, acordó convocarlas con antelación y obtener su autorización para negociar la paz.
El Ministro de Hacienda Sr. Paigcerver, íntimo del Sr. Sagasta, fué el portaestandarte de la reunión de Cor-

(1) Estas frases fueron: Que si los yankees llegaban á Barcelona, antes que combatirlos, les pondría un tren especial para que llegaran pronto á Madrid.
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En medio de grandes aplausos se levantó á brindar el Sr. Pidal.

"Tenía muchas cosas que deciros—dijo—y ya no tengo nada que expresaros, después de haber escuchado las eloquentes palabras del Sr. Silvela; diríase que sin pensar lo el discurso del Sr. Silvela ha sido un plagio del que yo tenía preparado.

Habla de la Unión de los conservadores, y dice que es un hecho, no porque los hombres la hayan querido, sino porque Dios desde las alturas la ha impuesto, preparando los acontecimientos y el desarrollo de los sucesos.

Afirma que la Unión conservadora, por la que ha trabajado constantemente, no es una unión simplemente material, sino un enlace íntimo de sentimientos y de ideales.

Y terminó el Sr. Pidal con vivas al Rey, á la Reina, al Ejército, á la Marina, á la unión conservadora y á España, contestados con entusiasmo y estruendosos aplausos.

Los Sres. Pidal y Silvela volvieron á abrazarse, y los concurrentes fueron desfilando por la presidencia para saludar y felicitar á los oradores.»

La importancia del acto estuvo especialmente en la concurrencia, pues asistió casi todo el antiguo partido conservador.

DÍA 30.—Gran Cruz al General Primo de Rivera.—En esta fecha publicó la Gaceta el siguiente decreto:

«Teniendo en consideración las relevantes cualidades, esclarecidas dotes y eminentes servicios del capitán general de ejército D. Fernando Primo de Rivera y Sobremonte, marqués de Estella, y muy especialmente el distinguido mérito que ha contraído como General en jefe del ejército de Filipinas al conseguir la completa pacificación de aquel Archipiélago, acreditando así una vez más su pericia con éxito tan glorioso; atendida la pública notoriedad de sus altos hechos, y de conformidad con el parecer del Consejo Supremo de Guerra y Marina, previamente consultado, como asamblea de la Orden de San Fernando, con arreglo á lo que previene el art. 24 de ley de 18 de Mayo de 1862;
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tes, dentro del Consejo de Ministros, pues algunos de éstos eran de la opinión contraria.

El negociador del protocolo.—En esta fecha se recibió noticia de Washington de haberse recibido allí la contestación del Gobierno español aceptando en principio las bases propuestas por los yankis para la paz.

Con este motivo se reunió el Consejo de Ministros acordando autorizar al embajador de Francia en Washington, M. Cambon, para firmar el protocolo en representación de España.

El Sr. Sagasta adoptó este medio como más rápido á fin de llegar más pronto al armisticio y economizar sangre y desgracias.

En el mismo día 26 comunicó el acuerdo á Mr. Cambon por medio del gobierno francés.

Comisiones internacionales de la paz.—Para seguir las negociaciones consignadas en el protocolo se dividieron las funciones del concierto de la paz en la forma siguiente:

«Se reunirá en París una Comisión de españoles y yankees para tratar de las cuestiones de Filipinas, de su gobierno futuro.

Se reunirá otra Comisión hispano-americana en Cuba para proceder á ventilar cuantos detalles exige la cuestión de la gran Antilla: la evacuación, el pago de la Deuda, etc.

Y se reunirá, por fin, otra Comisión de representantes de ambos países en Puerto Rico, para todo lo referente al procedimiento que haya que emplear en la posesión de la pequeña Antilla.

Estas Comisiones obrarán con entera independencia unas de otras, aunque se reunan al propio tiempo.»

Día 12.—La firma del protocolo.—Washington 12.—Durante la mañana de hoy se estuvo trabajando activamente en la secretaría de Estado, arreglando los preparativos para la firma del protocolo en que se especifica todo lo negociado hasta ahora.

Se hicieron dos copias de este documento y todo quedó listo para la firma.
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A las doce y media Mr. Cambon recibió un largo telegrama de París. Era la autorización para que firmase en nombre de España. Se tardó dos horas en decifrarlo.

En cuanto estuvo traducido, el primer secretario de la embajada de Francia, Mr. Thiebaut, fué á ver á Mr. Day á fin de ponerse de acuerdo con él en cuanto á la hora para la ceremonia del cambio de firmas. Quedó convenido que fuera á las cuatro y media.

A dicha hora Mr. Cambon, acompañado de Mr. Thiebaut, se presentaron en la Casa Blanca. Fueron conducidos al salón donde es costumbre celebrar los Consejos de ministros. Allí estaban ya aguardando el presidente McKinley, Mr. Day, Mr. Moore, Mr. Adee, Mr. Chrilder y otros funcionarios.

Dióse lectura al documento, y empezó el acto de firmarlo en ambas copias, principiando Mr. Cambon.

En aquel preciso momento estalló una espantosa tempestad de truenos y lluvia tal como no se había visto desde hace muchos años en Washington y que no pudo menos de impresionar algo á los circunstantes.

Texto oficial del protocolo.—Su excelencia monsieur Cambon, embajador extraordinario y plenipotenciario de la república francesa en Washington, y William R. Day, secretario de Estado de los Estados Unidos, han formulado y firmado los artículos siguientes, que precisan los términos en que ambos Gobiernos se han puesto de acuerdo relativamente á las cuestiones abajo designadas, que tienen por objeto el establecimiento de la paz entre los dos países, á saber:

Art. 1.º España renunciará á toda pretensión á su soberanía y á todos sus derechos sobre la isla de Cuba.

Art. 2.º España cederá á los Estados Unidos la isla de Puerto Rico y las demás islas que actualmente se encuentran bajo la soberanía de España en las Indias occidentales así como una isla en las de los Ladrones, que será escogida por los Estados Unidos.

Art. 3.º Los Estados Unidos ocuparán y conservarán la ciudad, la bahía y el puerto de Manila en espera de la conclusión de un tratado de paz, que deberá determinar la
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intervención (control), la disposición y el gobierno de las Filipinas.

Ar. 4.º España evacuará inmediatamente Cuba, Puerto Rico y las demás islas que se encuentran actualmente bajo la soberanía de España en las Indias occidentales.

Art. 5.º España y los Estados Unidos nombrarán para tratar de la paz cinco comisionados á lo más por cada país; los comisionados así nombrados deberán encontrarse en París el 1.º de Octubre de 1898 lo más tarde, y proceder á la negociación y á la conclusión de un tratado de paz: este tratado quedará sujeto á ratificación con arreglo á las formas constitucionales de cada uno de ambos países.

Art. 6.º Una vez terminado y firmado este protocolo, deberán suspenderse las hostilidades de los dos países: á este efecto se deberán dar órdenes por cada uno de los gobiernos á los jefes de sus fuerzas de mar y tierra tan pronto como sea posible.

Hecho en Washington por duplicado en francés é inglés por los infrascritos que ponen al pie su firma y sello el doce de Agosto de mil ochocientos noventa y ocho.

El armisticio.—De conformidad con lo estipulado en la cláusula sexta del protocolo, el Gobierno de los Estados Unidos, por conducto del ministro de Marina, Mr. Long, transmitió al comodoro Dewey las oportunas órdenes para que inmediatamente levantase el bloqueo de Manila.

En análogo sentido, se cablegrafió á los jefes de la Armada norteamericana en el mar de las Antillas.

Lo mismo hizo el Gobierno español.

Al mismo tiempo dirigió el Consejo un telegrama al cónsul de España en Hong Kong, encargándole que utilizase el medio más rápido para que la noticia de la suspensión de las hostilidades llegara cuanto antes á conocimiento del general Augustín para evitar si era tiempo la rendición de Manila.

Desdichadamente fué tarde, si bien la plaza se rindió después de firmado el protocolo.

DÍA 13.—La prensa y la paz.—Con el título de El espíritu público y la paz, publicó El Imparcial un artículo, en el cual decía:
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«La paz está firmada.

Para un pueblo que lleva tres años y medio de guerra, en la cual ha consumido la flor de su juventud y los capitales de que podía disponer para su bienestar y su progreso, la paz deberá representar por lo menos el descanso de continuada lucha. ¡Para la infortunada España ni aun eso representa la paz!

No somos injustos, y si hemos echado en cara muchas veces al Gobierno su imprevisión antes de la guerra, su falta de acierto durante ésta para dirigirla, tampoco hemos de desconocer que al precipitarse á firmar la paz el Sr. Sagasta y sus compañeros de Gabinete lo han hecho anhelosos de apartar de la patria peligros mayores en los cuales habrían de ser los yankis mejor que la causa el instrumento.»

El Liberal, en cambio, publicaba una serie de diatribas tremendas contra el Sr. Sagasta.

DÍA 14.—Relevo de Augustín.—Dijo un periódico:

"Espérase que apenas se restablezca la comunicación entre Manila y la Península, regresará á Madrid el general Augustín.

Hasta que terminen las negociaciones y quede concluso el tratado de paz, se encargará del mando del Archipiélago el segundo cabo de aquella capitánía general, Sr. Jáudenes."

En efecto. El Sr. Augustín, según noticias oficiales, al tener conocimiento de que no podía ir á Filipinas la escuadra de Cámaa, telegrafió al Gobierno diciendo que no respondía de lo que ocurriera en Manila; en vista de lo cual, el Ministro de la Guerra le relevó el día 5, y salió para Hong-Kong el 11 en un buque alemán.

Suñer y Capdevila.—El exministro republicano D. Francisco Suñer y Capdevila, falleció en este dia en Rosas.

Suñer y Capdevila constituyó una personalidad saliente en nuestra historia política.

Nació en Rosas en 4 de Marzo de 1826. Estudio latín