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la explosión á una altura de 34 pies. Otra parte de la quilla se alzó á 36 pies.

Muchos otros daños se produjeron en el barco, los cuales solo pueden atribuirse á la explosión de una mina."

En el Mensaje se hace por fin alusión á las restantes conclusiones del informe.

En el Senado¹ y en la Cámara de representantes, el Mensaje ha sido enviado sin discusión á la comisión de Negocios extranjeros.

A pesar de todo, dijo el corresponsal de La Correspondencia, el asunto del Maine quedará relegado á segundo término ante la actitud que tomará Mac-Kinley sobre la condición de los reconcentrados, obligado á satisfacer así el clamor popular.

Gullón y Woodford.—Se celebró una entrevista en el Ministerio de Estado.

El representante de los Estados Unidos en Madrid, Mr. Woodford, fué á conferenciar con el Sr. Gullón para hacerle entrega, por encargo de su Gobierno, del informe de la Comisión americana sobre la catástrofe del Maine.

La lectura del informe produjo desagradable impresión al Ministro de Estado.

Por virtud de dichas instrucciones telegráficas, el representante de los Estados Unidos, con todos los respetos debidos al Ministro de Estado, indicó la idea de celebrar una entrevista con dicho consejero y con el jefe del Gobierno, siempre que la conferencia de un diplomático extranjero con el Presidente del Consejo de Ministros no fuera opuesta á las costumbres del Gobierno español.

El Sr. Gullón se apresuró á manifestar que desde luego procuraría acceder con mucho gusto á los deseos de mister Woodford, y haría inmediatamente al Sr. Sagasta la indicación.

DÍA 29.—Conferencia de Sagasta y Woodford.—El tema principal, más que esto, el tema único de las conversaciones en todos los círculos, lo que llegó á despertar un interés vivísimo en este día, fué la anunciada conferencia del Presidente del Consejo y los Ministros de
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Estado y Ultramar, con el representante de los Estados Unidos en Madrid, Mr. Woodford.

Con verdadera exactitud llegaron á congregarse en la Presidencia los conferenciantes, á las cuatro de la tarde. El último en llegar fué Mr. Woodford.

Reunidos en el salón de Ministros, y apenas cambiados los cumplidos de la más severa cortesía, pronto entraron en materia, siendo el Ministro de Estado el primero en usar de la palabra para manifestar cómo el Presidente del Consejo había accedido con gusto al deseo del representante norteamericano de tener aquella entrevista.

Confirmó el Presidente del Consejo lo dicho por el señor Guillón, añadiendo que estaba propicio á oír lo que el Ministro americano le tuviera que manifestar.

Mostróse agradecido á esas deferencias Mr. Woodford, y, tras una breve pausa, comenzó lo verdaderamente trascendental de la entrevista, siendo el Ministro americano el primero en usar de la palabra.

Con mucha sobriedad de frase se refirió Mr. Woodford á las buenas disposiciones del Gobierno de su país para que no se llegase á un rompimiento con España.

Los Estados Unidos, dijo, quieren la paz.

Algunas observaciones hizo el Sr. Sagasta, aludiendo á los aprestos belicosos de los Estados Unidos y á la actitud de aquellas Cámaras y parte del pueblo, porque mister Woodford trató de sincerar á su Gobierno y á su país, sosteniendo que nada hacían para la guerra, colocándose sólo á la defensiva por lo que pudiera hacer España.

Tratado ese aspecto general de las relaciones entre ambos países, pasaron los conferenciantes á ocuparse concretamente de los puntos que pudieran ser objeto de acuerdo para evitar una ruptura de hostilidades entre España y los Estados Unidos, y lograr cuanto antes la pacificación de Cuba.

Mr. Woodford dijo que tenía poderes de su Gobierno para hacer proposiciones, pero no para contraer compromisos cerrados en cuanto se separaba de las instrucciones que había recibido.

El primer punto puesto á debate, fué el asunto del Maine.
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En esto reiteró Mr. Woodford que los intentos del Presidente de la República, eran los de no precipitar la solución en cuanto de aquel Gobierno dependiese, pero al mismo tiempo, el Embajador americano formuló alguna pretensión, que desde luego el Sr. Sagasta consideró inadmisible.

No cabe responsabilidad material ni moral á España por la catástrofe del Maine, dijo el Presidente, y nada se le puede pedir por un siniestro determinado por causas interiores del buque.

La situación de los reconcentrados en Cuba y los medios más rápidos y eficaces de llevarles todos los recursos que necesitaban, con el auxilio de los Estados Unidos, fué otro de los asuntos tratados en la conferencia.

La discusión sobre esto, fué detenida y muy interesante.

El Gobierno de España—dijo el Sr. Sagasta—no rechazaría de otro Gobierno amigo el concurso para practicar el bien, que estuviera inspirado sólo en sentimientos de humanidad.

Para ser aceptado ese concurso, había de ofrecerse y ejecutarse por el Gobierno amigo en forma que ningún intento de hostilidad dejara traslucir.

España tiene organizadas en Cuba Juntas de socorro, bajo la inspección de nuestras autoridades.

Esas Juntas pueden ser ampliadas y los socorros multiplicarse en toda la medida de lo necesario; pero sin otra mira ulterior que la de auxiliar á los desvalidos.

No mostró en esto grandes intransigencias Mr. Woodford, quien protestó de las buenas intenciones de su Gobierno.

Otro punto discutido, el de solución más difícil, el más complejo, fué el de los medios de conseguir la pronta pacificación de Cuba con la amistosa mediación de los Estados Unidos y, como es de suponer, comenzando por un armisticio.

Mr. Woodford, al proponer el arreglo, se fundaba en los perjuicios que con la guerra sufrirían los intereses de los Estados Unidos.

—Mucho mayores son los perjuicios que con la guerra
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sufre España—contestó el Sr. Sagasta—y nuestra ansia ha de ser mayor por llegar á la paz; pero hay que ver cómo se llega á ella, sobre todo para que sea duradera.

Puntualizando ya sobre los medios de la pacificación, se fijaron los conferenciantes en el número y situación de nuestras tropas; en la fuerza de voluntarios; en la duración del armisticio; en la manera de dirigirse á los insurrectos; en las transacciones que se les podían ofrecer sin mengua del decoro ni de la integridad de España, y de las contingencias todas de que continuasen los insurrectos manteniendo sus intransigencias en la manigua.

No hubo, á lo que parece, acuerdo, salvo la expresión del deseo de que para lograr la paz en Cuba pudiesen marchar juntos los Gobiernos de España y de los Estados Unidos.

Como final de la conferencia, el Sr. Sagasta dijo que de las proposiciones de Mac Kinley daría cuenta á la Reina y al Consejo de Ministros.

Mr. Woodford manifestó que todas las observaciones del presidente del Consejo las transmitiría á Mac Kinley, y que cuando éste contestara continuarían las negociaciones.

Terminada la conferencia, que duró cinco cuartos de hora, siguieron reunidos los señores Sagasta, Gullón y Moret.

Como resultado de lo que convinieron, el Sr. Gullón dirigió un extenso telegrama á nuestro Ministro en Washington, Sr. Polo de Bernabé, y el Ministro de Ultramar telegrafió también muy extensamente al General Blanco.

En resumen, que Mr. Woodford, con mucha cortesía, pues no era un hombre grosero como Lee, ni falaz como Taylor, indicó la posibilidad del ultimatum.

Proposición de guerra yankee.—"Washington 22.—En el Senado, el demócrata Mr. Rawhins ha presentado una proposición pidiendo que se proclame la independencia de Cuba, declarando la guerra á España.

El senador republicano Foraker también ha presentado otra proposición en igual sentido, pidiendo la intervención armada.
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D. FRANCISCO SILVELA
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Frye presentó otra proposición describiendo la situación actual de Cuba y autorizando al presidente á tomar las medidas necesarias para arrojar de Cuba á los barcos de guerra españoles y asegurar la completa independencia de la isla.

Allen presentó también otra proposición, que quedó, á petición suya, sobre la Mesa, en favor de la independencia de Cuba.

Mr. Marsh, presidente de la Comisión de milicias, sometió á la Cámara una proposición conjunta, en que pide se declare que existe la guerra entre los Estados Unidos y España, y que se autorice al presidente de la República para emplear en ella todas las fuerzas militares y navales del país."

Esta era la opinión, y Mac Kinley carecía de virilidad y de deseo para oponerse á ella.

Arbitraje del Papa.—En esta fecha se comenzó á hablar del arbitraje del Papa, gracias al siguiente telegrama:

"Roma 29.—En los círculos diplomáticos de esta ciudad circula el rumor de que el Papa ha aceptado la misión de árbitro en el litigio entre España y los Estados Unidos.

El embajador español cerca del Vaticano, Sr. Merry del Val, ha conferenciado hoy con el secretario de Estado, monseñor Rampolla, y le ha comunicado telegramas en los que se expone la situación de España.

También se afirma que el Papa ha dado á las potencias cuenta de las indicaciones sobre el arbitraje, pidiéndolas que le ayuden á asegurar la paz entre España y los Estados Unidos.

DÍA 30.—Los oficiales del «Maine».—Importante declaración.—La Lucha publicó un comunicado del capitán de la barca Josefa, que decía así:

«Quince minutos después de haber ocurrido la explosión del Maine, pasé con mi barca cerca del vapor mercante norteamericano City of Washington, y vi que éste se alejaba del lugar ocupado por el crucero de la marina norteamericana.»
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El Washington llevaba á remolque tres botes del Maine que estaban esperando que terminara la comida con que se obsequiaba al comandante y á los oficiales de aquel crucero.

Resulta, pues—telegrafiaron de la Habana—que en lugar de acudir aquellos botes del Maine en auxilio de las víctimas del siniestro se separaban del lugar de la catástrofe temiendo que ocurriera una nueva explosión.

Innumerables datos y referencias, todas autorizadas y dignas de fe, prueban ya de una manera indiscutible, categórica y terminante, que el comandante del Maine ha faltado á la verdad al decir que se hallaba á bordo cuando ocurrió la explosión.

Consta también que los oficiales norteamericanos y el mismo comandante Sigsbee huyeron cobardemente del lugar de honor en que debían haberse encontrado.

Estos hechos, contrastando con las falsedades del informe de la comisión de la marina americana, aumenta la indignación del público y se juzga como el colmo del deseo y del cinismo la conducta del Gobierno de Washington."

La verdad sobre los reconcentrados.—De la Habana telegrafiaron lo siguiente, personas competentísimas:

"La noticia de que se preparan socorros para los reconcentrados, honra al Gobierno español, porque prueba, una vez más la generosidad sin ejemplo de nuestro pueblo.

Pero conviene hacer constar la verdad de lo que en el caso sucede.

Es completamente falso que haya, no miles, pero ni siquiera cientos de reconcentrados, que carecen de medios de subsistencia.

Los periódicos yankees y los senadores de Washington hacen una pintura exagerada de la situación.

En todas las poblaciones, y hasta en los pobiados más pequeños, los reconcentrados reciben diariamente ranchos abundantes y hasta auxilios en metálico.

Solo mueren de hambre aquellos que se remontan á la manigua temerosos de sufrir castigos por robos é incendios que han perpetrado."
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La campaña yankee, no sólo tiene fines políticos, sino además intenciones mercantiles.

La mayoría de los reconcentrados son vagos, y puede asegurarse, sin faltar á la verdad, que aquí hay menos miseria que en cualquier gran capital de Europa.

Viendo el reparto de socorros se aprecia que sólo acuden á recibirlos inválidos y ancianos y los pobres que hay en todas partes, y que aquí existirían también, aunque no hubiera guerra.

Más repartos hacen de dinero, de ranchos y de ganado las autoridades militares que cuantos se las echan de filántropos con fines interesados.»

Día 31.—La nota del Gobierno español.—El día de la fecha fué de gran espectación y muchísimo interés político en Madrid.

El periódico El Liberal resume muy bien el aspecto y los trabajos del día, por lo cual transcribimos su relación, que dice así:

"Comenzó la actividad ministerial con un trabajo de verdadera trascendencia, que realizó el jefe del Gobierno.

El Sr. Sagasta había asumido la responsabilidad de redactar la Nota, síntesis de los acuerdos del Gobierno, que había de leer á la Reina en el Consejo por ésta presidido, y que había de entregar luego en la conferencia de la tarde á Mr. Woodford para que la trasmitiera á su Gobierno como última decisión del gabinete de Madrid.

Tan interesante documento lo redactó el Sr. Sagasta en las primeras horas de la mañana.

A las diez, cuando le visitó el Sr. Moret, ya lo había concluido.

La nota es sobria, y campea en ella una grandísima claridad de lenguaje, hermanándose la cortesía con lo terminante y enérgico de las afirmaciones.

El Ministro de Ultramar llevó al Presidente del Consejo telegramas del General Blanco dando cuenta de sucesos, siempre lisonjeros para la causa de España; pero que en estos momentos tenían además la positiva ventaja de la oportunidad.
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Eosos telegramas se refieren á felices operaciones en Oriente contra el grueso de las partidas de Calixto García, operaciones mandadas por el general Luque, y á la resolución del Gobernador general de la isla revocando las disposiciones sobre concentración de campesinos en Occidente.

Consejillo.—Impresionaron bien esas noticias al señor Presidente del Consejo, y con ellas y con la nota para Mac Kinley que había escrito, se dirigió á Palacio.

A las diez y media hallábase reunido con los Ministros en la secretaría de Estado.

El Sr. Sagasta leyó á sus compañeros la importanteísima nota que, á lo que parece, no es otra cosa que un breve y enérgico resumen de lo mismo que el Gobierno viene sosteniendo de una manera no ignorada para Mr. Woodford, singularmente desde la conferencia que tuvo lugar hace tres días en la Presidencia del Consejo.

El Gobierno reserva los términos de la nota, que fué algo ampliada en la secretaría de Estado después de su primera lectura; pero no es aventurado, ni mucho menos, suponer que á lo primero que el Sr. Sagasta contesta es á la pretensión de Mac Kinley de contribuir de modo directo al socorro de los reconcentrados.

España ha cumplido con todos sus deberes de nación culta y humanitaria con los reconcentrados, y los seguiría cumpliendo sin admitir molestas ingénerias.

Pero acontece que ni aun siquiera hay para qué hablar de eso, porque ya no existen tales reconcentrados. Los que lo estaban vuelven á la vida ordinaria, á sus habituales tareas del campo.

En cuanto al armisticio solicitado por Mac Kinley, con todas las demás consecuencias que el presidente de la República quería sacar de ello en beneficio de los insurrectos, es cosa que ni por cortesía se puede tratar de ello.

La guerra está lo bastante quebrantada para que el Gobierno espere una pronta pacificación.

Pero sea de ello lo que quiera, parece que en la nota se expresa de una manera terminante que en asuntos de honra nacional, en cosas que afectan á la integridad de la
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patria, y que sólo á España toca resolver, esta nación está dispuesta á resolverlas sin admitir, ni de cerca ni de lejos, ninguna clase de extrañas imposiciones.

La nota tiene un párrafo consagrado á las relaciones entre ambos países, cuya la síntesis es esta:

"España no quiere la guerra con los Estados Unidos. Que demuestre lo mismo respecto de España la República americana, y la paz no llegará á alterarse. Pero España, firme en su derecho, sabrá sostenerlo.

Si sobreviene una ruptura de hostilidades, toda la responsabilidad será de quién la provoque."

En cuanto al Maine, el Gobierno de España da por descontado que ninguna reclamación tiene que hacer el de los Estados Unidos.

Consejo con la Reina.—Con la Nota, que los Ministros elogiaron mucho por lo breve y expresiva, subieron los individuos del Gobierno á celebrar Consejo con la reina.

Pronunció el Sr. Sagasta un discurso concretando la situación de las cosas y los fundamentos en que el Gobierno se apoya para dirigir á Mac Kinley el ultimatum redactado por el Sr. Sagasta como contestación á las pretensiones de Mac Kinley.

Hizo consideraciones el Sr. Sagasta sobre todas las posibles consecuencias del acto que realizaba el Gobierno por él presidido, y no dejó de fijarse en que Mac Kinley no cesa de hacer protestas de amistad á España.

Pues con que con buena voluntad—decía el Sr. Sagasta—ponga el presidente de la República sus actos en armonía con sus palabras, la paz entre ambos países no llegará á perturbarse;

Leyó el Sr. Sagasta, como término de su informe, la Nota ó ultimatum, y el Ministro de Ultramar leyó los telegramas del general Blanco á que antes nos hemos referido.

Parece que en el discurso del Presidente del Consejo hubo también alguna alusión á la actitud de las potencias, y en esto, lo que considerase más seguro, es que España, para toda eventualidad, tiene que pensar sólo en sus fuerzas propias y en la razón que la acompaña.
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Acordaron los Ministros dirigir extensos telegramas al Capitán general de Cuba y al representante de España en Washington, en consonancia con lo expresado en la Nota dirigida á Mac-Kinley.

Por último, resolvieron facilitar á la prensa la siguiente

Nota oficial.—«Se ha recibido un satisfactorio despacho del General Luque, dando cuenta de un combate con Calixto García, y hay también excelentes noticias de la marcha de las operaciones en la isla de Cuba, hallándose tan adelantada la pacificación, que en las provincias occidentales el Gobernador general ha decretado ya la revocación de la concentración de los campesinos, abriendo, además, obras públicas para dar trabajo á todos los que lo soliciten.

Espéranse, con tales datos y con estos motivos, numerosas presentaciones.»

La conferencia.—Quedaba como otra nota culminante del día, la conferencia de los Sres. Sagasta y Woodford, á la cual habían de concorrir los Ministros de Estado y Ultramar.

Se verificó la entrevista en la Presidencia del Consejo, y fué de mucha menos duración que la del martes. Apenas duró media hora.

La entrevista tenía por único objeto entregar el señor Sagasta á Mr. Woodford la nota ó ultimatum que había redactado, y que va dirigido á Mac-Kinley.

Traducido el documento al inglés fué leído y confrontado luego con la copia que escribió el representante norteamericano.

Siguíó á la lectura unas ligerísimas observaciones de M. Woodford, que á título de amigo de España quería recabar algo más de lo que el ultimatum expresa.

Con mucha cortesía se le contestó que el Gobierno de España no tenía nada que añadir.

Reiteró Woodford las protestas de amistad de su Presidente.

Se le constestó que esa amistad, lealmente practicada, será siempre muy bien acogida por España; y con esto terminó la entrevista.
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Esperando.—Anoche las cosas no habían variado en nada. Teniase, sin embargo, una mejor impresión en las esferas oficiales, suponiéndose que el ultimatum dirigido á Mac-Kinley, y que ayer tarde mismo le transmitió por telégrafo Mr. Woodford, hará que el Presidente de la República se fije bien en la situación de las cosas y se penetre de las tremendas responsabilidades que contraería ante el mundo si diera lugar á un rompimiento con España.

Todo el problema está hoy reducido, por consiguiente, á esperar lo que viene de los Estados Unidos.»

Resultado de las operaciones en el mes de Marzo.—El resultado de las operaciones militares durante el mes de Marzo, fué el siguiente, según los partes oficiales:

Insurrectos muertos, 490; heridos, 156; presentados ó prisioneros, 677. Del ejército: muertos, 68; heridos, 444.
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MES DE ABRIL

DÍA 1º.—El Gobierno insular cubano al Presidente de los Estados Unidos.—El Gobierno colonial dirigió al Presidente de los Estados Unidos, por conducto de nuestro Ministro en Washington, un telegrama, en el que se leía lo siguiente:

"Ante el empeño que forma ese Gobierno en restablecer la paz y la prosperidad del país, cúmplemos decirle que los insurrectos forman una minoría, mientras los autonomistas representan la mayoría del pueblo cubano, decidida á salvar los intereses de la civilización por los medios de la libertad y la justicia.

El pueblo cubano es un pueblo americano, y tiene por lo mismo perfecto derecho de gobernarse según sus deseos y aspiraciones.

El pueblo cubano es ya un pueblo libre; quiere legítimamente regir sus destinos, y sería una iniquidad disponer de su suerte sin su consentimiento.

El Gobierno autonómico de Cuba espera que el Presidente de los Estados Unidos, fiel á las nobles tradiciones de la gran República norteamericana, guardará á los de-
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rechos del pueblo cubano la consideración y el respeto que le son debidos en justicia.

Próximo á reunirse el Parlamento cubano, lo que el espíritu americano y los principios de derecho requieren, es el respeto á la voluntad de la mayoría de este pueblo.—José María Gálvez.

El Gobierno insular acordó, además, dirigir al pueblo cubano un Manifiesto en términos análogos.

Para todo era ya tarde.

El Obispo de Barcelona pide la paz.—Este prelado manifestó que fué partidario de que España respondiera como el honor y la grandeza de la patria aconsejan, á las exigencias yankees, pero que, vistos los sacrificios inmensos realizados, tanto de hombres como de dinero, y aislada España entre las demás naciones ante otra nación que repite diariamente la fábula del lobo y el cordero que bebía, cree posible antes que se aniquele la patria, intentar un arreglo honroso, cuyo proyecto ha remitido al Ministro de Gracia y Justicia, proponiendo los medios para salvar las vidas y haciendas de los españoles en Cuba con garantías para el comercio y la industria y seguridad para los intereses religiosos, pactándose con generosidad convenios aseguradores de la continuidad de las relaciones económicas y financieras entre España y Cuba, todo asegurado y garantido.

Dictamen de la Comisión del Senado yankee.—La subcomisión nombrada por la comisión de relaciones del Senado para que dictaminase sobre la explosión del Maine, en vista de los documentos de la junta de marinos propuso á la comisión en pleno:

1.º Que se reconociese la independencia de Cuba.
2.º Que España retirase de la isla sus fuerzas terrestres y marítimas.
3.º Que el Presidente diese inmediatamente órdenes para hacer cumplir la demanda, empleando para ello todo el ejército de mar y tierra de los Estados Unidos, si España se negase á la reclamación.

Como base de estas peticiones se asentaban los siguientes hechos: