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miento, cubierta protectora, cuatro cañones de 12 centímetros, sistema Hontoria; once de tiro rápido, y cuatro ametralladoras. Su velocidad era de 15 millas.

Crucero Isla de Luzón, idéntico al anterior en tonelaje, artillado, defensa y velocidad.

Crucero Don Antonio de Ulloa, de 1.152 toneladas, 14 millas de marcha y artillería igual á la de los anteriores.

Crucero Don Juan de Austria, también de 1.152 toneladas y artillería del mismo modo.

Crucero Velasco, del mismo tonelaje, de un andar de 13 millas, artillados con tres cañones Armstrong de 15 centímetros, dos de tiro rápido y dos ametralladoras.

Cañoneros Elcano, de 524 toneladas; General Lezo, de 524, y Marqués del Duero, de 500, y de una velocidad 11,5 millas; Quiroga y Villalobos, de 349 toneladas, y buena número de otros como el Alhaj, Pampanga, Paragua, Panay y Bulusan, de 150 á 200 toneladas, con un cañón Hontoria de nueve centímetros y dos ametralladoras.

Como se ve, nuestros barcos eran sumamente inferiores á los yankees, sin embargo de lo cual este reaccionó en eso antes de la catástrofe, y el mismo Imparcial, dándose por satisfecho, decía:

"Jugá se ve por lo expuesto, con los buques resguardados y con un jefe como el Almirante Montojo, no se nos resisten los yankees las islas Filipinas con facilidad."

Día 27.—Las averías del «Cushing».—Un despacho oficial recibido en el Ministerio de Marina confirmó que el torpedero Cushing sufrió averías de mucha consideración combatiendo con la cañonera española Ligera en aguas de Cárdenas.

La impresión que causó á los yankees el suceso fue grande.

El Ministro de Marina, queriendo tranquilizar á la gente, dijo que no era exacto que las averías hubieran sido producidas en combate, y añadió la ridícula explicación de que un gatillo marina inhabil fue causa de la explosión de las máquinas, por lo que se le formaría Consejo de guerra.

Se supo que el proyectil que la Ligera envió al Cushing
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perforó el casco y destrozó una de las dos máquinas gemelas.

El Cushing fué retirado de la escuadra.

El «Monserrat» en salvo.—La Compañía Trasatlántica recibió un cablegrama de Cuba participando que el vapor Monserrat, cuyo arribo tanto preocupaba á la opinión pública, estaba entrando en el puerto de Cienfuegos á las cinco y media de la tarde.

El hermoso vapor conducía á bordo abundante cantidad de pertrechos de guerra, provisiones y 500 soldados.

El acto realizado por el Monserrat demostró una vez más la pericia y el arrojo del personal de la Campaña Trasatlántica, la cual acababa de prestar á la patria un servicio de verdadera importancia.

Gran regocijo produjo esta noticia; no sólo por ver libre de las garras yankees al Monserrat, sino porque revelaba que el bloqueo de Cuba era ineficaz.

En el Casino, cuando se supo lo ocurrido, se habló de que debía ser recompensado con la placa roja del Mérito militar el Sr. D. Manuel Deschamps, capitán del Monserrat.

DÍA 28.—El bombardeo de Matanzas.—Se recibió el siguiente telegrama oficial:

"Habana 27.—Capitán general á Ministro Guerra:
Mediodía 27, tres cruceros americanos rompieron fuego sobre baterías «Morrillo», puerto Matanzas, sin causar daño, 32 disparos hechos solo dos cayeron próximos batería; las nuestras hicieron 14 disparos, contestados por cruceros con multitud granadas metralla, que tampoco hicieron daño; contra batería «Sabanilla» hicieron más de 40 disparos, que sólo mataron un mulo; la batería disparó cuatro cañonazos, por estar barcos sólo alcance de uno de los cañones; escuadra se componía de cinco buques, que han disparado granadas contra la plaza, cayendo varias en ella, algunas grueso calibre, sin causar daño población.

Cónsules de Francia y Austria protestan contra violaciones guerra por bombardeo sin previo aviso; tropas plaza ocuparon sus puestos animados mejor espíritu y digno mayor elogio los de fuertes cañoneados; bombardeo duró una hora."
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Al parecer, se ha causado avería en aparejo barco enemigo de tres chimeneas.—Blanco.»

Acuerdo de la unión conservadora.—La minoría de la unión conservadora del Senado se reunió bajo la presidencia del General Martínez Campos para acordar la línea de conducta que había de seguir en la discusión del bill de indemnidad y por el planteamiento de la autonomía.

El General Martínez Campos, como Presidente de la reunión, concretó-el acuerdo de ésta, que fué el siguiente:

"Intervenir en la discusión del bill lo más brevemente que sea posible, á cuyo efecto llevará su representación el General Martínez Campos, que hará solamente las manifestaciones indispensables para salvar el criterio de la minoría, diciendo que ésta no se asocia ni acepta el preámbulo del bill, que es un himno á la autonomía, y que salva su criterio con respecto al planteamiento de ésta; pero que una vez plantead, entiende la minoría que es un hecho que hay que aceptar lo mismo ahora que para la paz, y que la minoría la respetará; y que además, la minoría vota el bill porque entiende que en las circunstancias actuales no debe con ninguna votación debilitarse al Gobierno, sino apoyarlo en todo para darle mayor autoridad, sin que esto signifique hacerse solidario de sus doctrinas y procedimientos.»

La discusión del Mensaje.—Comenzó en esta fecha en el Congreso la discusión del Mensaje de la Corona, consumiendo (frase de ritual) el primer turno en contra el señor Sol y Ortega.

Sus primeras palabras fueron para afirmar que los republicanos, como todos los españoles, pues sobre los partidos está la patria, ayudarán resueltamente al Gobierno.

Después la emprendió con todos los Gobiernos desde la restauración hasta nuestros días, culpándoles de los desastres y desventuras que afligen al país, del aislamiento en que estamos en Europa, y del triste concepto que de nuestro poderío militar pudieron formar los que los juzgaran al advertir el tiempo que se tardó en enviar á Melilla 80.000 hombres.

Sobre el actual Gobierno arrojó la acusación de impre-
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DÍA 15.—Govin.—Este caracterizado autonomista, nombrado Ministro del Gobierno insular, estuvo sin parecer ni presentarse á ocupar su puesto (se hallaba emigrado entre los yankees), hasta esta fecha en que llegó á la Habana.

Véase cómo le anunciaba un corresponsal:

«Hoy ha llegado á la Habana el Ministro de Gobernación y Justicia, Sr. Govin.
Viene satisfecho y esperanzado, y sus impresiones han producido buen efecto.
No se han confirmado los temores de que sería recibido con una manifestación de protesta.»

Sé creyó fundadamente que había estado en la manigua tratando de convencer á algunos insurrectos para que depusieran las armas.
Desdichadamente sus trabajos dieron poco fruto.

Presentación de cabecillas.—Telegrafizaron de la Habana:

«En Las Villas se han presentado á indulto el célebre cabecilla Cepero, y un sobrino de éste.
Cepero era uno de los más antiguos y acérrimos partidarios de la independencia.»

Esto dice el telegrama, y nosotros, añadimos, que era además un hombre de una crueldad inaudita y repugnante (1).

«También se ha presentado en Pinar del Río el Abogado Marín, Jeje de Estado Mayor del cabecilla Pedro Díaz.
Confirma Marín que las partidas están disolviéndose en aquella zona.
También se esperaba la presentación del cabecilla Doctor Luis Delgado.
Hoy se ha sabido que llegado el momento en que Delgado iba á rendirse con las fuerzas que le seguían, parte de éstas se negaron á hacerlo.

(1) Véase Año Político 1896.
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visor, añadiendo que había debido dejar el poder cuando alguien buscó el apoyo de las potencias á su espalda...
El Sr. Sagasta: ¡Eso no es exacto!
Contestóle por la comisión el conde de Romanones, defendiendo al Gobierno liberal de los ataques que el diputado republicano había formulado sin aportar pruebas que dieran vigor á sus afirmaciones, que no tienen otra base que la de las gacetillas de los periódicos.

DÍA 29.—Weyler en el Senado.—Lo más notable de la sesión del Senado, fué la intervención en el debate del bill de indemnidad del general Weyler.
"Jusificó su intervención en el debate en las grandes inexactitudes cometidas por el Gobierno al razonar el bill en su preámbulo y en la necesidad de defenderse de los ataques de que en diferentes ocasiones ha sido objeto por parte de los ministros del partido liberal como el Sr. Moret, que con tanta dureza le trató en su discurso de Zaragoza.
Y comenzó afirmando la inoportunidad del momento elegido para implantar en Cuba el régimen autonómico, cuando él acababa de prometer (20 de Septiembre de 1897) al Gobierno la pacificación de toda la isla para el siguiente mes de Marzo, promesa para cuya publicación (dirigiéndose al General Martínez Campos) no autorizó á nadie.
A su entender, la autonomía no ha producido en Cuba beneficio alguno, como se propone demostrar en su día.
Cuanto á su conducta como Capitán general de Cuba, quien menos autorizado estaba para censurarla era el Gobierno, al que no se ocultaban su carácter, ni que había sido enviado para levantar con medidas de energía y rigor el espíritu público, pues era esto tan público, que al solo anuncio de que iba á encargarse de aquel mando, cesaron con la huida de los conspiradores las conspiraciones que minaban la capital de la isla.
El entendía que no se estaba en el caso de proceder por contemplaciones, pues la guerra no se hace repartiendo caramelos.
No quiere decir esto—añadió—que yo fuera cruel como me ha llamado el Sr. Ministro de Ultramar, pues si es
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cierto que fusilé, no fusilé más que á incendiarios y asesinos."

Defendió luego el Sr. Weyler la concentración de campesinos, comenzada en tiempos de Martínez Campos y proseguida por él, como el medio más eficaz de restar elementos de sostenimiento á las partidas rebeldes.

Los señores Duque de Tetuán y Azcárraga declararon que del sistema político y de guerra del General Weyler, así como de los demás generales que han ejercido los mismos cargos que éste en Cuba y Filipinas, es responsable el Gobierno que los envió, y que como Ministros que fueron de él, no rehuían las responsabilidades que pudieran caberles.

Agradeció las declaraciones el general Weyler; y después de una alusión á la cuestión del Competitor, en la que no quiso entrar, asegurando que no se defendería, aunque podía hacerlo muy bien, de las imputaciones que en el particular se han hecho, se mostró dispuesto á batirse por la patria, y se pronunció, en medio de manifestaciones de asentimiento de la Cámara, por la ofensiva en la lucha con los Estados Unidos, aprovechando su falta de organización militar y haciendo en sus costas un desembarco de 50.000 hombres."

Discusión del Mensaje.—Al reanudarse este debate en el Congreso, consume segundo turno en contra el señor Barrio y Mier.

Su discurso fué una continuada y violenta censura para los Gobiernos de la Restauración, á los que acusó de débiles, empleando los propios argumentos que antes usara el Sr. Sol y Ortega, bien que desde otro punto de vista totalmente opuesto.

Los carlistas son contrarios á la clausura del Parlamento y consideran también fracasada la autonomía, que no ha logrado la paz en Cuba.

Aludió directamente al Sr. Gasset (D. Rafael), refiriéndose á sus campañas parlamentarias y periodísticas acerca del estado de nuestra marina de guerra, y por último, declaró que los carlistas estarían al lado del Gobierno mientras hubiera un enemigo que combatiese á España con las armas.
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Le contestó en forma brillantísima el Sr. López Muñoz, demostrando lo importuno y estéril de un debate en que se quieran deducir responsabilidades, y diciendo que ahora sólo hay españoles unidos para la santa defensa de la patria. (Aplausos.)

Discurso del Sr. Gasset.—El Sr. Gasset (D. Rafael), hizo un notable discurso censurando la gestión del Ministro de Marina, y pidiendo su relevo. El orador mereció los honores de que le contestara el propio Presidente del Consejo.

DÍA 30.—Apresamiento del «Argonauta.»—Habana 30.—Capitán general á Ministro Guerra: Barcos enemigos, en bloqueo Cienfuegos, apresaron vapor Argonauta, travesía, haciendo prisioneros un coronel, un médico mayor, seis oficiales, tres sargentos, cinco soldados, seis cajas fusiles Mauser, 15 de municiones y 14 con medicinas; dejaron marchar en botes pasajeros, y con ellos, fingiéndose paisanos, el sobrecargo, un cabo y dos soldados. Dice el sobrecargo que Argonauta fue saqueado por marinería americana.—Blanco.

Esta noticia produjo mal efecto en la opinión.

La escuadra española en Cavite.—Cuando todo el mundo creía que la escuadra española de Filipinas se hallaba en Subic, se recibió el siguiente telegrama:

«Manila 30.—Capitán general á Ministro Guerra: En demanda de mejor situación estratégica para oponerse á los buques enemigos si se presentaran, y coadyuvar más eficazmente á la defensa de Manila, nuestra escuadra ha fondeado en Cavite.

Sigo dando armas á los voluntarios movilizados, levantando espíritu provincias para contrarrestar esfuerzo enemigo si intentara desembarco.

Cumpliremos como buenos en defensa integridad territorio y honra nacional.—Augusto.»

Discurso de Silvela.—Después de consumir el tercer turno en contra del Mensaje el Sr. Muro, y de contestarle muy elocuentemente el Sr. Mellado, intervino el Sr. Ministro de Estado (Gullón), y habló el Sr. Silvela.
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Su discurso, esperado con gran curiosidad, produjo buen efecto en la opinión.

Fijad bien, dijo, vuestro pensamiento en la situación difícilísima de los hombres que han tenido sobre sí tan tremendas responsabilidades, y que no pueden salir aquí á discutir lealmente con integridad de elementos y de datos aquellas acusaciones de que son objeto; y comprenderéis que mientras la cuestión de fuerza se mantenga en las condiciones delicadísimas que tiene siempre una cuestión de honor, toda discusión de responsabilidad es pasadas es imposible, y que el silencio de los que aparezcan acusados puede ser el mayor sacrificio y el mayor deber que tengan que cumplir ante el altar de la patria; y decidid después si ésta es una situación que permite noblemente la crítica, y si el deber de todos no es callar sobre tales asuntos y sobre semejantes responsabilidades hasta tanto que la cuestión de fuerza se termine y hasta que el honor de España, que es el honor de todos, no esté satisfecho, y si á los hombres y á los ministerios que se han sucedido pueden dirigirseles acusaciones ni ataques, hallándose los que puedan ser acusados sin la libertad de defensa absolutamente indispensable, y que hoy es imposible, para hombres patriotas, para hombres que tienen la conciencia de sus responsabilidades para con el país y para con la Corona. (Muy bien.)

Aquí no estamos unidos por ningún género de habilidades, sino por un sentimiento profundo de nuestro deber y de nuestras respectivas responsabilidades. A la luz del día hemos realizado nuestra unión y nuestras transacciones, mediante las cuales tenemos un programa común y una organización libremente aceptada por todos.

He indicado antes, y creo que todos estamos penetrados de que es verdad, que la cuestión de fuerza planteadá con los Estados Unidos es una cuestión de honor; es una cuestión de dignidad nacional, en la cual no se envuelve ninguna otra de las cuestiones que pueden ser complejas con ella, y que frecuentemente las complican en las guerras con países extraños.

Nosotros hemos hecho abandono en las Antillas en aras de la paz y por la esperanza de la pacificación de Cuba, de cuanto podía constituir nuestro verdadero dominio
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sobre aquellos territorios; hemos abandonado la influencia de nuestra raza, hemos abandonado la satisfacción de nuestros intereses legítimos, y hemos dotado á aquel país de instituciones tales, que era evidente que su voluntad había de preponderar en todo momento, fuera su voluntad la que fuere, por grandes que fuesen también los sacrificios que aquella voluntad nos impusiese.

Esta es la realidad de las cosas, y no hay para qué ocultarla, porque está patente á la vista de todos; ese y no otro es el sentido de la autonomía que hemos otorgado á aquellas regiones insulares. Nosotros sólo hemos pedido y sólo hemos mantenido el respeto al honor de nuestra bandera y de nuestra dignidad como Metrópoli; y cuando eso se nos ha negado, hemos ido arrastrados á la guerra en condiciones que ningún pueblo puede rechazar, porque no es posible la existencia sin la dignidad y sin la honra en los hombres ni en los pueblos; pero es preciso que cuidemos, mucho más de lo que hemos cuidado hasta aquí, de ser nosotros los que rijamos los movimientos de nuestra nacionalidad y no ir jamás á remolque de la acción de los extraños.

Cuestión de dignidad es la planteadá; cuestión de honor la que está sobre el tapete; confianza podemos y debemos tener en el heroísmo de nuestro ejército y de nuestra armada, para tener la seguridad de que esa cuestión de honor ha de ser ventilada con ventaja para él. Jamás se han desmentido en ese punto las tradiciones de nuestro pueblo y de nuestros ejércitos de mar y tierra. Pero á nosotros nos toca señalar la hora y el momento en que ese honor quede satisfecho; á nosotros nos toca dirigir la acción que sobre ese particular debe mantenerse y dirigirse; nosotros debemos señalar la hora, el instante y la ocasión en que nuestra acción militar dé por satisfecho ese honor y dé por cumplida su empresa, recabando para la nacionalidad española la defensa de su integridad y de su vida, en la total integridad de toda la nación.

España y Francia son las que han representado en la Historia los idealismos de la política internacional; pero Francia se ve va curando rápidamente de ese vicio, y no será posible, por tanto, mantener en su carácter de inter-
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nacional y de europea que esta cuestión evidentemente tiene, presentándonos ante la Europa con las manos vacías; por el contrario, será preciso, indispensable, para que ese concurso se solicite, tener las energías y las resoluciones necesarias que la ocasión demande para ofrecer un cambio de servicios, sin los cuales será difícil, si no imposible, obtener concurso eficaz para nuestros fines.

Estos fueron los más principales párrafos.

Resultado de las operaciones en Abril.—Insurrectos: muertos, 162; heridos, uno; presentados ó prisioneros, 386. Del ejército: muertos, 15, heridos, 131.

Debe recordarse que durante algunos días de este mes hubo suspensión de hostilidades.
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MES DE MAYO

DÍA 1.º—Desastre de Cavite.—Con ansiedad se esperaban noticias del encuentro de nuestra escuadra con la yankee en Filipinas, cuando se recibieron los siguientes telegramas oficiales:

"Manila 1.º—Madrid 1.º—Capitán general á Ministro Guerra:
A noche, á las once y media, disparos de cañón de las baterías entrada del puerto anunciaron escuadra enemiga, que con obscuridad noche debió forzar paso.
Al amanecer de hoy desplegó sobre Cavite y su arsenal, rompiendo nutridísimo fuego, sosteniendo brillante combate nuestra escuadra, protegida por baterías de aquella y esta plaza, obligando á la enemiga; que ha sufrido grandes averías, á hacer varios cambios y evoluciones.
A las nueve se ha retirado escuadra americana á la parte Oeste bahía, donde ha fondeado detrás de buques mercantes extranjeros. Nuestra escuadra, ante excesiva superioridad de la enemiga, ha sufrido bastante, y fuego á bordo en el Cristina y otro que está explotando y se consideran
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perdidos, con sensibles bajas, entre ellas, comandante Cristina, Cadarso.

No puedo dar más pormenores por carecer parte detallado.

Espíritu levantado de la marina, ejército y voluntarios.—Augustín.,"

"Cavite 1.º.—Al Ministro de Marina el Almirante de la escuadra:
A media noche de ayer la escuadra americana consiguió forzar puerto.
Antes de amanecer presentó en línea ante Cavite los ocho buques de que se compone.
A las siete y media se incendió proa Reina Cristina.
Poco después ardió también popa.
Roto el servomotor, trasbordé con mi estado mayor al Cuba.
A las ocho completamente incendiado Reina Cristina, e igualmente el Castilla.
Los demás buques averiados se retiraron ensenada Bacoor, siendo preciso echar alguno á pique para que no cayese en poder del enemigo.
Bajas numerosas, entre ellas capitán de navío Cadarso; capellán Novo y otros.—Montojo.,"

Estas noticias no daban sino una idea muy ligera del desastre. Este fué total, absoluto. El estupor producido en la nación, fué grandísimo. Nadie—¡picara vanidad nacional!—nadie se lo esperaba.

La relación completa del combate es como sigue:

«De las noticias del combate sostenido en Cavite el 1.º del actual entre las escuadras española y yankee, recibidas aquí (Hong-Kong), resulta que cuando los buques norteamericanos entraron con todo género de precauciones, y avanzando lentamente, en la bahía de Manila, no advirtieron indicio alguno de que hubiera allí escuadra de ningún género.

Solamente supieron que estaba en aquellas aguas la flota española á las cinco de la mañana del domingo.

En ese momento observaron los marinos yankees que los barcos se hallaban anclados cerca del puerto de Cavite.
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Inmediatamente iniciaron el tiroteo, y á las siete de la mañana había llegado á ser el combate verdaderamente furioso, y el cañoneo era horrible.

El estruendo fué aumentando hasta las ocho de la mañana, hora en que los norteamericanos suspendieron el fuego para almorzar.

En esas tres horas de lucha, se observó ya que varios barcos españoles habían sufrido grandes averías.

Indudablemente, los españoles estaban desprevenidos por completo, no sospechaban al comenzar la acción que hubiera una escuadra enemiga en la inmediaciones de Cavite.

En cuanto se repusieron de la sorpresa que les produjo el inesperado ataque, el Almirante español Montojo dirigió valientemente los fuegos del buque insignia, crucero Reina Cristina, contra los barcos norteamericanos; pero el furioso cañoneo de éstos le causó gravísimas averías y le obligó á retirarse.

Cuando entraba en el puerto de Cavite, cayó sobre él una granada que le produjo un incendio, y el barco se hundió en las aguas poco después.

En cuanto los norteamericanos terminaron el almuerzo, sus barcos se adelantaron hacia Cavite y tomaron por principal blanco las baterías del puerto, cuyos fuegos quedaron apagados en breve.

El crucero Don Antonio de Ulloa combatió de una manera verdaderamente heroica, y pronto fué barrido de su cubierta todo ser viviente; mas á pesar de eso, los cañones de las baterías bajas continuaron haciendo fuego valientemente y sin cesar hasta que el casco de la nave quedó hecho una criba.

La bandera española seguía flotando en el buque cuando éste se hundió con todos sus tripulantes.

El Reina Cristina, el Ulloa y el Marqués del Duero fueron destruidos en el combate.

El Don Juan de Austria, el Isla de Luzón y el Isla de Cuba fueron echados á pique por sus comandantes para que no cayesen en poder del enemigo.

El capitán del Mindanao, sufriendo un fuego horroroso, consiguió llevar este vapor á la playa de Bacoor, donde lo hizo embarrancar.
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EL AÑO POLÍTICO