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El Año político (1898-01-01 00:00:00), página 317

No hay, pues, que hablar tanto de lo que el honor exige á quien harto ha demostrado que sabe ir más allá, porque no existe ley alguna de honor que imponga al provocado—después de batirse y derramar su sangre, y en mayor cantidad la del adversario—que vuelva á batirse con un cortaplumas contra dos provocadores que dispongan de afilados sables.

Y aparte de todo, mas honroso es, y más conveniente también, tratar con el enemigo cuando la plaza sitiada está en pie y amenazadora, que cuando se ve reducida al último extremo por la falta de posible defensa..

En el mismo sentido, más ó menos claramente, se expresaban El Imparcial, El Nacional y otros periódicos.

El Gobierno y la paz.—También el Gobierno la deseaba, como puede verse en la siguiente noticia del Consejo de Ministros celebrado en esta fecha.

"La solución de la paz, dijeron, no es una solución que se imponga al Gobierno con los caracteres de problemática ó hipotética, sino con todas las condiciones de una cosa necesaria."

Así pensaba todo el Gobierno.

DÍA 11.—Continúa el bombardeo de Santiago.
—Habana 10.—Madrid 11.—Capitán general á Ministro Guerra:
Desechada por enemigo proposición evacuar y exigiendo entrega plaza Santiago de Cuba sin condiciones, rompieronse hostilidades hoy cuatro tarde: ordenó defenderla á todo trance.
Enemigo cañoneado hoy vuelto á incendiar restos Alfonso XII, del que nada podrá salvarse.
También parece amagar playa Bacuranao.
Vapor Pensilvania, que envió con 80.000 raciones, intentó romper bloqueo Cuba; ha vuelto al Júcaro después de haber tenido que refugiarse en el Canto, perseguido por enemigo, abandonando la carga, resultando infructuoso este último intento de aliviar apuros á aquella plaza.—Blanco.
Esta última parte del telegrama indicaba bien á las claras la dificultad de continuar la lucha.
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Según noticias de la Habana, los ochenta mil voluntarios que estaban con armas en la isla mostrábanse dispuestos á resistir.

Los autonomistas, los reformistas, los de Unión constitucional, todos manifestaban no querer que los abandonase la madre patria y optaban también por la resistencia. ¡A buena hora!

El libro del General Polavieja.—El General Polavieja publicó un libro explicando su gestión en Cuba durante el tiempo que, en diversas épocas y condiciones, estuvo en la gran Antilla, y recordando las advertencias y proposiciones que entonces hizo para la conservación de la isla.

El libro era verdaderamente interesante.

Véanse algunos de sus principales párrafos:

"Siendo Gobernador civil y Comandante general de la provincia de Puerto Príncipe el General Polavieja, escribió una extensa carta al Capitán general de la isla D. Ramón Blanco.

En esa carta notábase que la paz del Zanjón era sólo un paréntesis de la guerra; que el espíritu de independencia vivía en la isla y aumentaba, lejos de disminuir, y que los Estados Unidos no cedían ni cederían en sus proyectos anexionistas.

Luego de extensas consideraciones sobre estos extremos, escribía el General Polavieja al término de su epístola:

Convencidos de ello, debemos, en mi opinión, en vez de querer impedir á tono tronce y en todo tiempo la independencia de Cuba, que empeño vano sería, prepararnos para ella; permanecer en la isla sólo el tiempo que en ella racionalmente podamos estar, y tomar las medidas convenientes para no ser arrojados violentamente con perjuicio de nuestros intereses y mengua de nuestra honra antes de la época en que amigablemente debemos abandonarla."

Encaminé mis esfuerzos á consolidar la paz moral y material de la isla, fomentando su riqueza, para que alcanzara así el desarrollo y prosperidad que por los fueros de la naturaleza le corresponden, y que eran necesarios á nuestra política, pues cada comarca enriquecida es una comar-
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ca ganada á la paz; nunca se debió olvidar por nuestros hombres de Gobierno que en Cuba las reformas políticas debieran irse dando después del Zanjón á medida que el país se fuera enriqueciendo.

El libro fué muy leído y comentado. La opinión, no obstante, echó de menos en él planes y proyectos para el porvenir.

Día 12.—Situación apuradísima de Santiago.
—Se recibió el siguiente telegrama:
"Siboney 11.—Madrid 12.—A las siete de la tarde numerosos proyectiles de la artillería americana cayeron sobre la ciudad, incendiándola por varios puntos.
La iglesia destruida fué la de San Miguel, que quedó hecha polvo.
Al mismo tiempo que los buques disparaba la artillería de tierra contra las trincheras españolas.
Los cañones de éstos contestaban sin producir grandes efectos.
Los españoles se retiraron de las últimas líneas.
Shafter envió aviso á Sampson rogándole que suspendiese el fuego.
Envió entonces al general Wheeler con un parlamentario, portador de un Mensaje para Toral, en el cual decía lo siguiente al defensor de Santiago de Cuba:
"Que la ciudad estaba virtualmente cercada, y que 18.000 habitantes de ella, refugiados en el campamento, se morían de hambre por no tener los americanos medios con que socorrerles. "
Rogaba, pues, á Toral que se rindiese sin condiciones.
Toral contestó que la cuestión era muy grave para resolverla él por sí sólo, y que debía pedir instrucciones.
La situación continúa en el mismo estado á las ocho de la noche."

Día 13.—Situación de Manila.—Recibióse el siguiente telegrama que alcanzaba al día 9:

"Manila 9.—Llegaron 3.000 hombres refuerzos yankees después tomar posesión Marianas, dejar gobernador yan-
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sobre el terreno la campaña política y militar que en la gran Antilla hizo el Gobierno conservador.

Un corresponsal comunicó algunas impresiones respecto del viaje del Sr. Canalejas, y que pueden sintetizarse en estos párrafos:

«El que recorre la isla con objeto de estudiar su actual situación, no puede menos de sentir profunda pena. El estado de aquel país es de profundo aplanamiento. Aquella sociedad está desquiciada y el cariño entre los individuos y las familias se ha perdido á consecuencia, sin duda, de la repetición de muertes y desgracias.

El elemento español está dominado por el que triunfa ahora.

La insurrección tiene importancia en Oriente. Allí y en Sierra Maestra los rebeldes poseen mucho ganado y mientras tengan que comer no se rendirán muchas partidas.

Lo esencial ahora—ha dicho el Sr. Canalejas—es tratar de lo que ha de hacerse con tantos soldados enfermos é incansables. Durante la travesía he visitado los departamentos en que se alojan y convencidome de que la Compañía Trasatlántica les da mejor alimentación que al pasaje.

Hablando del ejército ha dicho que en Cuba sólo se conservan dos cosas: el amor de los soldados á sus madres y el cariño á la patria cuyo nombre invocan al morir.»

En efecto; el Sr. Canalejas, al llegar á Madrid, donde tuvo un recibimiento entusiástico, manifestó en síntesis que, desdichadamente, la isla de Cuba estaba perdida para España.

Día 27.—Muerte de Aranguren.—En este día se verificó un suceso grato: la muerte del cabecilla Aranguren asesino del teniente coronel Ruiz.

Véase como la relata el corresponsal de El Liberal:

«Había llegado á noticia del coronel Aranzabe, que el citado cabecilla iría hoy, como hacía con frecuencia, á una finca denominada Pita, situada entre los poblados de Campo Florido y Tapaste,
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kee destacamento. Esperan más refuerzos. Yankees rebeldes divididos. Estos partidarios independencia Marianas. Yankees anunciando anexión. Aumentando considerablemente rebeldes rodean Manila. Diariamente combátense avanzadas. Va siendo difícil sostenerse. Mayoría rebeldes partidarios independencia. Resto desean autonomía. Ninguno cree dominación yankee. Con reformas amplias fácil todavía restar insurrección muchos indígenas. Visayas sin novedad.—Augustín.,”

Sagasta y la paz.—Interrogado por La Correspondencia Militar, hizo el Sr. Sagasta, entre otras, las siguientes declaraciones:

“El Gobierno quiere una paz decorosa, digna de España, y con ese objeto trabaja para averiguar cuál es la actitud de los Estados Unidos. Yo sé á ciencia cierta que el heroico ejército de Cuba alcanzaría seguramente en Cuba grandes triunfos sobre los soldados yankis, porque son más militares que los contrarios y conocen el terreno en que luchan; pero ¡si es que yo tengo la certeza de que los norteamericanos van á evitar que llegue ese momento!

Ni Sampson ni Shafter ignoran que no les es necesario exponer á sus soldados para conseguir lo que se proponen, puesto que como no disponemos de una escuadra, les bastará apretar el bloqueo para conseguir la rendición de Cuba. Y es tan triste, tan lamentable, que un ejército tan bizarro, tan heroico, y que con tanto entusiasmo lucha, se vea obligado á rendirse por hambre, que el Gobierno está en el caso de evitarlo, y por eso convendría que se entablaran las negociaciones para la paz antes de que se rindiera Santiago de Cuba.”

«El Imparcial» y la paz.—También El Imparcial publicó lo siguiente, que tiene importancia, porque, como todo se lo achacaban al Gobierno, convenía hacer constar estas declaraciones antes de la rendición de Santiago:

“Antes de la reunión de los Ministros, el Sr. Sagasta había hecho ya algunas manifestaciones.

Negó que el Gobierno se entendiera directamente con el general Toral para resoluciones de la guerra en Santiago.
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—Sólo—dijo—se le han dirigido algunos despachos desde Madrid, cuando ha sido preciso preguntarle por las víctimas de los combates de los días 1 y 2.

Pero de la conducta que haya de seguir la guarnición de Santiago, nada tenía que consultar al Gobierno el general Toral, porque para todo eso se entiende con el Capitán general de Cuba.

DIA 14.—Rendición de Santiago.—Las primeras noticias que en Madrid se recibieron acerca de la rendición de Santiago, fueron las siguientes:

Washington 15.—Un telegrama del general Shafter recibido ayer en el ministerio de la Guerra, dice:

"Acaba de regresar un ayudante mío después de haber tenido una entrevista con el general Toral.

»Este consiste en capitular con la condición de que se le mande á España en unión de todos los capitulados.

»La capitulación comprende toda la parte de Oriente incluida entre Aserraderos, al Sur, hasta Sagua, vía Palma, al Norte, con el cuarto cuerpo de ejército que guarnece la región.

"A las dos y media de la tarde los comisionados del general Toral y míos convendrán los términos definitivos de la rendición."

El Gobierno encontró oscura la parte del telegrama de Shafter referente á la región comprendida en la capitulación.

Shafter ha telegrafiado diciendo que la rendición no comprende á Holguín ni á Manzanillo.

Tal es la historia completa de lo sucedido.

Un Ministro ha dicho que el Gobierno norteamericano ha aceptado la condición de repatriar á España los capitulados, porque de esta manera se evitan los gastos de su manutención y el cuidado de la custodia de tan numerosos prisioneros.

Al Gobierno desde luego repugnaba la idea de dejar éstos expuestos á los malos tratos que pudieran darles los insurrectos si los ponían en su poder.

Las últimas noticias son que en la capitulación entran
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nada menos que 32.000 personas, para repatriar á las cuales serán necesarios 45 trasportes.

Como el cuerpo de ejército que ha capitulado no cuenta con tanto número de hombres, créese que en la capitulación han sido incluidos, además de las fuerzas del ejército, todos los voluntarios de la región y los funcionarios españoles.»

La noticia, aunque descontada ya, produjo en Madrid impresión tristísima. Hay que exceptuar de este sentimiento á muchos bolsistas, los cuales recibían las noticias de nuestros desastres con un alza, porque esto era aproximarnos á la paz.

¡Canallas!

Suspensión de garantías.—Rendida la ciudad de Santiago, y decidido el Gobierno á entablar negociaciones de paz, teniendo además encima la amenaza del carlismo que se agitaba mucho preparando un alzamiento, se decidió á publicar el decreto de suspensión de garantías, cuyo texto dice así, después de un razonado preámbulo:

REAL DECRETO

A propuesta de mi Consejo de Ministros; en nombre de mi augusta hija el rey D. Alfonso XIII, y como reina regente del reino.

Vengo en decretar lo siguiente:
Artículo 1.º Se suspenden temporalmente en toda la Península é islas adyacentes las garantías expresadas en los artículos 4.º, 5.º, 6.º y 9.º y párrafos primero, segundo y tercero del 13 de la Constitución de la monarquía.
Art. 2.º Desde la publicación de este decreto se aplicará la ley de orden público de 23 de Abril de 1870, salvo lo dispuesto en el título 4.º de dicha ley con relación al procedimiento en las causas criminales, que continuará rigiéndose por las leyes y disposiciones vigentes, tanto en los procesos en que conozca la jurisdicción ordinaria, como en los sometidos á las especiales de Guerra y Marina.
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Art. 3.º El Gobierno dará cuenta á las Cortes del uso que haga del presente decreto.

Dado en Palacio á catorce de Julio de mil ochocientos noventa y ocho.—María Cristina.—El presidente del Consejo de Ministros, Práxedes Mateo Sagasta.

La prensa protestó vivamente de la previa censura, lanzando duras acusaciones contra el Sr. Sagasta.

El Nacional propuso y El Imparcial aceptó que se suspendiera la publicación de los periódicos.

Algunos políticos recordaron que El Nacional (1) había amenazado el año anterior con esa misma suspensión de garantías, mucho más dura, puesto que decía que se gobernaría sólo con la Gaceta.

Todo esto porque se combatía al general Weyler; y El Imparcial, contra el cual iba principalmente la amenaza, replicó prudentemente que no incurriría en las iras ministeriales.

Filipinas.—La columna Monet prisionera.—Se recibió el siguiente telegrama:

"Manila 10.—Madrid 13.—Capitán general á ministro Guerra:
Recibido telegrama V. E. número 12, y hoy el 11 de Singapooore.
Columna Monet, no pudiendo sostenerse en Macabebe, salió embarcada en tres cascos remolcados por cañonero Leyte. A la llegada bahía, por mucha mar, no pudo seguir remolque y los dejó Leyte; viniendo á pedir auxilio, pero fueron apresados por americanos, con jefes y oficiales á bordo.
Los cascos llevaron corrientes y mar á esteros Bulacán, donde se salvaron todos, pero quedando prisioneros de insurrectos en Agonoy.
Se instruye causa general Monet consecuencia faltar tropas y grande inferioridad numérica y elementos lucha, causa son, contratiempo sufrido."

Graves acusaciones contra los ingleses.—Londres 14, 6 t.—"El importante periódico Saint James Ga-

(1) Véase Año político 1897, día 21 de Enero.
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zete publica una carta firmada por Caningham Graham, con graves acusaciones contra los americanos.

Afirma que los marinos ingleses son los que han dado al comodoro Dewey la victoria de Cavite.

Acusa al almirante yankee de haber seducido á los artilleros de la escuadra británica de China para que desertasen, prometiendo á cada uno de ellos la paga de 500 dólares mensuales si entraban al servicio de sus buques, y añadió que gracias á esto fué destruída la escuadra española."

Reunión de generales en la Habana.—Habana 15.—"A la reunión celebrada en la capitania general, asistieron los generales Parrado, Arolas, Aguirre, Bernal, Fuentes, Maroto, Velasco, Ceballos, Solano, Garrich, Rubeste, Corral, Bruna, Tejeda, Valderrama, Ruiz Aranjo, Más y Marina.

Todos se manifestaron conformes con el pensamiento del general Blanco: resistir hasta la muerte, pero acatando cualquier otra solución del Gobierno.,"

Esta noticia tenía importancia, porque algunos elementos de la Península trataban de presentar al ejército de Cuba en una actitud fácciosa que nunca había tenido.

Día 16.—Las responsabilidades de la guerra.—Desde que se vió que la guerra nos era absoluta y totalmente adversa, en un grado tal que nadie lo había imaginado, todos empezaron á echar de sí la responsabilidad que pudiera caberles.

Por eso—aunque no estemos conformes con él en todos sus detalles—como modelo de franqueza y de valentía, incluimos aquí el siguiente artículo publicado en un periódico de Barcelona por el exdiputado Sr. Campión, el cual da, según él, á cada uno lo que le corresponde, en este lote común de terribles desgracias.

Dice así:

La guerra contra los Estados Unidos fué popular en España.
Inglaterra la evitó cuando el conflicto de Venezuela.
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¿Acaso los españoles somos más bravos, más inteligentes, más poderosos, más ricos, más altivos que los ingleses?
No. Tenemos menos seso.
La opinión guerrera la formaron y agitaron cuatro elementos.
Primero, el ejército.
Humillado por la deslucida y larga campaña de Cuba, ansiaba noblemente desquitarse, peleando contra enemigo que diese la cara, contra tropas regulares.
La prensa militar, ó que así se llama, pues de ordinario parece eco, no de la clase, sino de las parcialidades que perturban á la clase, preconizó siempre la ruptura y procuró siempre el conflicto por todos los medios, incluso el de las amenazas al Gobierno.
Del éxito nunca dudaron. Nos prometían la victoria. Ocurrió el conato de intervención de las potencias, y La Correspondencia Militar escribía: «Fatalmente surge en nuestra memoria, al tratar este asunto, lo ocurrido cuando las potencias pretendieron mediar entre Grecia y Turquía con motivo de la cuestión relacionada con la isla de Creta. Menos mal que nos queda el consuelo de que los españoles no son griegos, y desempeñarían el papel de turcos en caso de llegar á la lucha armada con los yankees.»
Basta, por ahora, con este texto. Es el primero que viene á mis manos. Pero advierto que poseo sacos de ellos.

** Segundo elemento: la prensa populachera, más ó menos rotativa, la que refunde crímenes, abre suscripciones de perro chico para construir escuadras, y patrocina inventos prodigiosos, á lo Julio Verne. La que se refugió, con un palmo de lengua, en el fuerte de Cabreras, y entonó histéricos himnos al «primer cañonazo» en aquella melillesca epopeya de moritos, moretes y morazos.
No quiero ser cruel. No quiero ensañarme. Me abstengo de exhumar textos y nombrar á los culpables, á pesar de poseer documentos, no por arrobas, sino por toneladas.
Corramos el clásico velo sobre aquellos estados comparativos entre las fuerzas de una y otra escuadra; sobre aquel calificar á los barcos de Dewey de «cascotes viejos»; sobre aquellas caricaturas del campamento de Tampa con los voluntarios haciendo el ejercicio provistos de «palos» á falta de fusiles; sobre aquel llamar «cerdos» á los yankees, y sobre tanta y tanta estúpida baladronada... Pero á condición de
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que los autores de esas ineptias y ligerezas refrenen la lengua y no perturben á la nación empujándola por el camino revolucionario de las responsabilidades políticas. Porque si la moderna sociedad española fuese capaz de administrar recta y varonil justicia, ellos serían los primeros que ocupasen el banquillo de los procesados.

***

Tercer elemento: los partidos políticos.
Los republicanos (excepto los partidarios del Sr. Pf) y los católicos refractarios (carlistas é integristas) pidieron constantemente la guerra y azuzaron al pueblo para que perturbase el orden si el Gobierno no la declaraba.
Acusaron á la Reina Regente de ser vallada levantado contra las aspiraciones nacionales, y enfurecieron á la muchedumbre indocta con el fantasma de los «egoísmos dinásticos».
He aquí, á calidad de ejemplo, lo que El País escribía:
«Impongamos al Gobierno el decoro y la vergüenza. Dígasele respetuosamente al Papa que, puesto que pasó la Semana Santa, ya no tiene por qué interponer sus rezos entre yankees y españoles.
»Dígaseles á las potencias que España se basta y sobra para acabar con la república americana; que ya tiene hechos todos los gastos que origina la guerra, problema que preocupa justamente á un pueblo pobre, y que en lo futuro la guerra le saldrá de balde, pues el dinero está en los barcos del comercio americano, en las llanuras de la Florida y de Tejas, y en Nueva Orleans ó Boston.»
Y lo que decía D Carlos el 2 de Abril: «Los Gobiernos de Madrid pueden hacer inevitable, y hasta inminente, un llamamiento á la lucha armada, si continúan dejando arrastrar por el lodo la bandera española...
»Hoy la honra nacional habla más alto que todo, y el mismo deber patriótico que antes me obligaba á decir: ¡Esperad todavía!» puede ordenarme imperiosamente gritar á los carlistas ¡adelante! Y no sólo á los carlistas, sino á los españoles todos, y en especial á las fuerzas nacionales que aún se defienden contra los enervamientos femeniles de la regencia: el pueblo y el ejército... En ejércitos que no son el heroico ejército español, cuando en una batalla comprometida hay regimientos desmoralizados ó cobardes, colócanse á retaguardia cañones cargados de metralla, que obligan á batirse á la desesperada á los que temen más la muerte que el deshonor... allí me hallarán á mí, guardián del honor español, dispuesto
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á arrancarles por la fuerza esa enseña gloriosa (la bandera amarilla y roja) y á derrocar las instituciones usurpadoras que nos llevan á la ignominia.»

Y decía La Escoba, periódico carlista, pocos días después, rebasando los límites del salvajismo y la demencia: «Que se abran inmediatamente las puertas de todos los presidios de España, que se alisten los barcos de la Trasatlántica para conducir á América á los presidiarios, y que los suelten allí dándoles cuchillos y navajas. ¡Presidiarios españoles! Al llegar allí seréis libres; en las puntas de vuestros puñales tenéis la comida y la riqueza... Cuanto más robéis, mejor... Esterminad á las mujeres enemigas de la patria y no perdonéis á ninguna, que donde hay yeguas, potros nacen».

Y para que no faltase una nota ignominiosa siquiera en este vocero de insensatos, y los partidos descubriesen su falta de sentido moral, los católicos refractarios se pusieron enfrente del Papa, que trabajaba, sin descanso, por la paz.

He aquí algunas palabras de El Siglo Futuro, que á sí propio se mira como el único católico incorruptible de España: «Cuando un pueblo extraño atropella é insulta á España, aunque ese pueblo fuese un pueblo de héroes y caballeros, y no de yankees, y aunque fuese invencible é incontrastable, España no va á guarecerse en los sagrados hábitos de Su Santísimo Padre; España va á defender su bandera y clavarla en el corazón de su agresor, ó á morir envuelta en ella.»

¡El Siglo Futuro y El País del brazo, rechazando la intervención de León XIII! Espectáculo nauseabundo.

***

Cuarto elemento: la presunción, la vanidad nacionales, la intoxicación por medio de retazos de la historia de España; el cliché de Pavía, San Quintín, Lepanto y Bailén, la enumeración nocedalesca ó castelarina de las glorias de ayer, el matonismo equiparado al patriotismo, el desconocimiento absoluto de la realidad de hoy, la megalomanía; el sol que no se a-uesta en los dominios de España, la frase falaz de Felipe II cuando el vencimiento de la «Invencible».

Recuérdese el párrafo de El País, «la guerra nos saldrá de balde». Junto á D. Quijote con su bata de barbero y su celada de cartón, aparece Sancho brindándonos los sabrosos requesones, negocio verdaderamente español... en la luna. El idealismo loco y el positivismo quimérico, combinados.

Montijo en Manila dijo: «Salgo á esperar al enemigo», sentencia de espartano que resultó frase de retórico. Dewey,