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dico de Vitoria, publicó las siguientes declaraciones del general Augustín.

Habla el general:
«Salí de España sabiendo que el estado de Filipinas era grave. Me lo dijo Moret, es más, añadió el entonces ministro de Ultramar (palabras textuales): "Que si la guerra con los Estados Unidos se declaraba, el problema entonces resultaría pavoroso."»

Llegué á Manila el día 10 y tuve que participar al Gobierno tan pronto me posesioné del mando del Archipiélago, que la insurrección aumentaba, y que de Cebú se corría hacia Panay.

A pesar de esto dije entonces al Gobierno en mi telegrama, que de no estallar la guerra entre España y los Estados Unidos podría batir la rebelión.

Procuré atraerme el país, y había obtenido lisonjeros resultados cuando vino lo de Cavite.

Montojo, con algunos lanchones de madera, salió para Subic, teniendo que regresar á la bahía dos días después.

La escuadra poderosísima de Dewey le perseguía implacable.

Desde el Corregidor disparó nuestra artillería, pero estaban los cañones montados sobre falsa base, y en seguida quedaron inservibles.

Al amanecer de aquel memorable día presenciamos el ensañamiento de los norteamericanos. Una hora después quedó convertida en astillas la flota española.

Nuestros marinos hicieron cuanto podían y debían: resistir como héroes y sufrir el bombardeo.

Consumada la obra, bombardearon los yankis á Cavite.

Enseguida Dewey me intimó la rendición; yo me negué á oírle, y él volvió á avisarme amenazándome con arrasar la ciudad, á lo que repliqué que la arrasara, pero que yo no me rendía; y que mientras yo viviera, sobre las ruinas de Manila flotaría el pabellón español.

Por dos veces me intimó la rendición Dewey y también Aguinaldo; pero jamás pensé en acceder á ella ni en consentir que de palabra ó por escrito se me hicieran proposiciones de capitulación.

La situación era angustiosa.
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Sólo el elemento militar se mostraba inflexible trabajando con ardor y luchando denonadamente.

Había que ver á todos, jefes, oficiales y soldados en las trincheras bañándose todos los días y todas las noches con los insurrectos, haciéndoles cientos de bajas.

Todos anhelaban la aparición de una escuadra que tomará el desquite de Cavite y desembarcarse tropas.

Dewey bombardearía á Manila, la destruiría probablemente, causando millares de víctimas inocentes.

Quedé en la plaza trabajando y peleando como un soldado, dispuesto á morir.

Ni asistí á ninguna junta de autoridades, ni di consejos, ni me enteré de lo que oficialmente sucedía.

Se rindió Manila, el peligro había pasado, ya no había lucha, y usé la autorización para marchar, pues mi situación allí era desairada.

Estoy muy tranquilo, porque hasta el último momento cumplí con mi deber como soldado y como español."

DÍA 24.—Contra las Diputaciones provinciales.—Con el aplauso de toda la opinión comenzó El Correo una campaña pidiendo la supresión de estas corporaciones; su primer artículo decía así:

"Los abusos que se cometen en materia tan delicada como las quintas, el abandono punible en que se encuentra la beneficencia en muchas provincias, especialmente las casas de Maternidad, y el caciquismo sin freno que se ha apoderado de la administración local, son motivos sobrados para que se haya abierto rápido camino la idea, acogida por la prensa de todas procedencias, de que deben suprimirse las Diputaciones provinciales por inútiles, perjudiciales y enormemente caras.

En efecto, los presupuestos de gastos de las 45 provincias sujetas á un mismo régimen, que en 1886-87 importaban 55 millones de pesetas, ó sea el 35,16 por 100 de los de todos los Ayuntamientos de España, ascienden en la actualidad á cerca de 80 millones, carga terrible para los contribuyentes, que son los que por medio indirecto la soportan."
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DÍA 26.—Angustias económicas.—Se celebró en este día Consejo de Ministros para tratar la cuestión económica. El Liberal, le relataba de esta manera:

Los millones de la guerra.—Verdadera importancia tiene el Consejo celebrado anoche en la Presidencia.

Conviene advertir para mejor ilustrar la cuestión—porque tampoco se ha hecho público—que durante el actual mes de Septiembre se han pagado giros en la capitalidad general de Cuba por valor de cincuenta y un millones de pesetas.

Pues bien; el último cablegrama del general Blanco es una continuación de esta sangría.

Necesitaba la isla de Cuba, para atenciones ineludibles, antes de expirar el cuarto día de los que faltan para terminar el mes de Septiembre, cerca de cuarenta millones de pesetas.

Con esta cantidad, que fué girada por consiguiente, asciende la suma enviada á la isla de Cuba durante el mes actual, aproximadamente, á noventa millones de pesetas.

DÍA 28.—Declaraciones del General Azcárraga.—El general Azcárraga hizo algunas declaraciones en El Liberal sobre la edad e instrucción que llevaron las fuerzas enviadas á Cuba, mientras fué Ministro de la Guerra.

He aquí algunos párrafos de dichas declaraciones:

"Se sienta como axiomático que se mandaron á Ultramar 200.000 hombres, que ni eran soldados ni tenían instrucción.

Yo declaro, y lo demostraré, que semejante concepto carece de exactitud, y anticiparé, para que se forme juicio acerca de las grandes dificultades con que hubo que luchar para el envío de refuerzos en condiciones de entrar inmediatamente en campaña, que la ley vigente, al estallar la revolución cubana en Febrero de 1895, sólo fijaba para el ejército permanente la fuerza de 82.000 hombres, dato que considero importante para que las personas competentes aprecien el esfuerzo que fué necesario emplear para hacer lo que se hizo y que entonces á todos pareció muy bien.
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Conviene recordar que en el espacio de dos años se enviaron á Cuba, Puerto-Rico y Filipinas 214.333 hombres.

Por lo demás, nunca, nunca llegó á mi noticia que por falta de edad ni de instrucción dejaran los soldados de cumplir valerosamente con sus deberes."

Opinión del Círculo Mercantil.—A la consulta que el Gobierno hizo á los centros comerciales, contesto:

"Nuestra aspiración era, según habrá podido notar V. E. en nuestro último mensaje dirigido á las Cortes, que se agregase á esa comisión de su digna presidencia una representación de las clases mercantiles.

Mas ya que esto no ha podido hacerse, concretaremos nuestro pensamiento, rogando á los representantes en las conferencias con los Estados Unidos procuren la celebración de tratados de comercio que sirvan de compensación á nuestras desgracias, volviendo por los aranceles de 1892, en vez de los de 1891, que provisionalmente rigen.

Lo que tengo el honor de comunicar á V. E. (cuya vida guarde Dios muchos años).

Madrid 24 de Septiembre de 1898.—El presidente,
Eleuterio Alonso Martínez.

Excelentísimo señor presidente de la comisión negociadora de la paz."

Día 29.—Banquete á las comisiones de la paz.—El presidente del Consejo de Ministros francés, Mr. Brisson, para romper el hielo entre las comisiones española y yankee, tuvo la galante idea de darles un banquete.

Véase cómo refiere este acto solemne el distinguido corresponsal de El Imparcial en París, Sr. Arzubialde.

"La fecha de hoy será memorable en la historia internacional y merece ser relatada con detalles la escena de la presentación de las comisiones española y norteamericana.

A la hora convenida llegaron en sus carruajes los invitados al ministerio de Relaciones exteriores.

Al presentarse el Sr. León y Castillo, adelantóse á él el embajador de los Estados Unidos, general Porter, con la mano tendida diciéndole:
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Excmo. Sr. D. Eugenio Montero Ríos
Presidente de la Comisión de la paz.

General Horacio Porter
Embajador de los Estados Unidos en París.

Excmo. Sr. D. Fernando León y Castillo
Embajador de España en París.
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—Nosotros hemos sido extraños á todo lo que ha sucedido.
—En efecto—contestó el Sr. León y Castillo estrechándole la mano.
Seguidamente, el general Porter presentó á nuestro embajador á los delegados americanos, comenzando por Mr. Day.
Luego el Sr. León y Castillo presentó á los nuestros, comenzando por el Sr. Montero Ríos.
Inmediatamente se dirigieron todos á la mesa, ocupando la presidencia el jefe del Gobierno Mr. Brisson.
A su derecha se colocó el Sr. León y Castillo y luego Mr. Frye, el general Cerero; Mr. Moore, que es secretario general de la comisión americana, y Mr. Crocier, introductor de embajadores.
A la izquierda de Mr. Brisson estaban Mr. Day, el señor Garnica, Mr. Reid, Mr. Legall, Mr. Faure y Mr. Decrais, director de comercio del ministerio de Relaciones exteriores.
Frente á Mr. Brisson se sentó el ministro Delcasse, teniendo á su derecha á Porter, Abarzuza, Gray, Nisard, director de política del ministerio de Relaciones exteriores, marqués de Novallas y Borel, jefe del gabinete del ministro.
A la izquierda de Delcasse, Montero Ríos, Davis, Villaurrutia, Vignaud y el barón de Sainte Olive.
El almuerzo duró tres cuartos de hora. En este tiempo las conversaciones se entablaron sin hacer alusión alguna ni á España ni á América; principalmente versaron sobre París; pero los diálogos eran frecuentemente interrumpidos porque casi todos los americanos que ignoran el francés.
En las pausas, por decir algo, alababan los platos, singularmente un aspic de foie-gras, que despertó á Mr. Day de su ensimismamiento habitual. El presidente de la comisión americana dijo á Mr. Brisson.
—Esto es exquisito.
Mr. Brisson dirigióle la más amable de sus sonrisas.
No hubo, pues, durante el almuerzo ni una sola frase que valga la pena de ser recordada.
Finalmente, el general Porter y Mr. Vignaud, cansados
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de interpretar los diálogos guardaron silencio, y al final del banquete sólo hablaban León y Castillo, Delcassé y Montero Ríos, cuya conversación lenta y suave interesaba mucho al Ministro de Relaciones exteriores, según la profunda atención que la prestaba.

Servidos los postres, pasóse al salón de billar para tomar el café y fumar los cigarros.

Poco después se marchaba Mr. Brisson.

Entonces la conversación ya fué más animada entre los americanos y los españoles, que hablan inglés.

Los Sres. León y Castillo y Monteros Ríos se retiraron á un ángulo del salón para conferenciar.

En el ángulo opuesto conversaban el general Porter y Mr. Day.

Luego Mr. Withelawd-Rid, que conoce de antiguo al Sr. León y Castillo, acercósele con MM. Davis y Gray, formándose al fin un grupo ante el cual Porter y León y Castillo hicieron votos por el mejor éxito de las conferencias de que ha de salir la paz.

Mr. Day dijo en aquel momento.
—Los comisionados norteamericanos venimos animados de un alto espíritu de concordia.

El Sr. León y Castillo contestó:
—Así lo esperamos nosotros, puesto que ustedes no podrán olvidar que van á tratar con los representantes de la nación que descubrió América y ayudó á los Estados Unidos á conquistar su independencia.

El Sr. León y Castillo y el general Porter, seguidos de los secretarios de las respectivas embajadas, marqués de Novallas y Mr. Vignaud, se despidieron de los delegados.

Estos convinieron en reunirse el sábado para celebrar la primera entrevista.

Los comisionados americanos se dirigieron en seguida á la embajada de España para dejar su tarjeta.

Los españoles hicieron lo mismo en la embajada de los Estados Unidos.

Insurrección en las Bisayas.—Los tagalos de la isla de Luzón consiguieron llevar la insurrección á las Bisayas que, hasta esta fecha, habían permanecido fieles á España.
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Ya habían llevado á cabo otra intentona, pero se les habían destruido las embarcaciones en que iban. Esta segunda tentativa obtuvo éxito.

Para ocuparse de este asunto se reunió el Consejo de Ministros.

Véase la relación de los hechos:

"El general Ríos comunica que los insurrectos tagalos se extienden en numerosas partidas por varias provincias, y que han hecho un importante desembarco en las Visayas.

Añade que han desembarcado seis piezas de artillería, que tienen además otros cañones, que están además pertrechados, y que en diferentes pueblos han cometido varios asesinatos, cuyas víctimas son oficiales ó individuos de la guardia civil y personas de las familias de los mismos.

Añade que algunos gobernadores y otros funcionarios han huido de las Bisayas, saliendo con dirección á Manila.

Por último, dice que la fuerza de que dispone, del ejército y de la guardia civil, se apresta á combatir á los rebeldes.

También hablaba de reformas.

"Respecto de ellas nada se acordó, porque el Gobierno entiende que no es éste el momento oportuno, siquiera importe conocer la opinión del general para tenerla en cuenta en su día.

Así se acordó comunicarlo al capitán general de las Bisayas.

Las deliberaciones del Consejo respecto de Filipinas se dedicaron á las graves noticias relativas á la propagación alarmante de la insurrección en las Bisayas.

Esta noticia ha producido en el Gobierno triste impresión.

La rebelión se extiende á puntos en que, hasta ahora, había tranquilidad absoluta, y todos los indicios ofrecen la convicción completa de que estos nuevos impulsos de la rebelión no son ya obra de los tagalos.

El Gobierno de los Estados Unidos, que se ha opuesto resueltamente á que España mueva sus tropas de Manila, porque esto sería alterar el statu quo, necesario hasta la terminación del Tratado de paz, no ha puesto el menor obstáculo
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á los rebeldes para que realicen sus desmanes y para que se extiendan á puntos donde no habian llegado.

Tan evidente es el auxilio que de los Estados Unidos han recibido los insurrectos de Filipinas, que el Gobierno de España se creyó obligado á adoptar en el Consejo de anoche, y relacionados con esta cuestión, dos acuerdos:

1.º Dirigir al Gobierno de Washington una protesta enérgica, porque los tagalos no habrian hecho un desembarco, ni la rebelión habría realizado sus recientes progresos sin el apoyo de los americanos.

Esta protesta se dirigirá por conducto del representante de Francia, Mr. Cambon.

2.º Dirigir copia de esta protesta al presidente de la Comisión de París para negociar el Tratado de paz, señor Montero Ríos, á fin de que este asunto sea el comienzo de las deliberaciones.»

DÍA 30. — Los industriales barceloneses.— Con pretexto de que la guerra había acabado ya, los industriales barceloneses se negaban á pagar los recargos impuestos por el Gobierno. Hay que recordar que estos recargos eran los primeros que se imponían desde que había comenzado la guerra, cuyas atenciones todas se cubrieron con empréstitos muy productivos para los patriotas rentistas. En esta fecha se celebró la reunión de los síndicos industriales de dicha capital.

Asistieron 185 individuos.

En la junta se dió cuenta de los trabajos de la comisión ejecutiva nombrada en la anterior para pedir al Gobierno la supresión de los recargos impuestos con motivo de la guerra.

Tales trabajos consistían en haber elevado al presidente del Consejo una exposición en dos telegramas, á que no se recibió contestación alguna.

Los síndicos censuraron el silencio del Gobierno estimañdolo como una desatención.

En la reunión, animadísima desde el principio, dominó siempre un temperamento de enérgica defensa.

Obedeciendo á él, se acordó ampliar la expresada comisión hasta el número de 15 individuos, á los cuales qúe-
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tarse, y repite sus frases de agradecimiento á los concurrentes.

Termina el acto sin más incidentes.

Estos sucesos, naturalmente, fueron muy comentados.

Dimisión de Primo de Rivera.—Se ocuparon los Ministros del relevo del General Primo de Rivera.

El marqués de Estella insistía en hallarse en la Península para la primavera próxima porque así lo exigía el estado de su salud, según dijo.

Admitida la renuncia del Capitán general de Filipinas, el Ministro de la Guerra anunció á sus compañeros que al primer Consejo que se celebrase llevaría el nombre del candidato que había de sustituir al Sr. Primo de Rivera.

DIA 8.—10.000 hombres á Cuba.—El Diario Oficial del Ministerio de la Guerra publicó la Real orden disponiendo la concentración del resto del cupo de Ultramar, correspondiente al último reemplazo, á fin de que embarcasen para Cuba en los vapores que habían de salir de la Península para dicha isla desde el 20 de este mes hasta el 10 de Marzo próximo.

El Gabinete insular de Puerto Rico.—El Gobierno insular en la pequeña Antilla quedó constituido en la siguiente forma:

Presidencia, D. Francisco Quiñones.
Gobernación, Muñoz Rivera.
Hacienda, Juncos.
Obras públicas, Hernández López.
Agricultura, D. Severo Quiñones.
Instrucción, Rozv.

Senado yanki.—Amenazas é injurias á España.—Mientras aquí todavía se creía en la amistad de los Estados Unidos, telegrafian de Washington lo siguiente:

«Mr. Mason ha cumplido el ofrecimiento que había hecho á los laborantes cubanos.
Hoy he presentado en el Senado una moción, en la
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dó encomendada la misión de proponer medios con que oponer una resistencia legal á los recargos.

Algunos indicaron, entre otros arbitrios, los de darse de baja en las matrículas, acordar cierre general y otros parecidos.

La comisión quedó comprometida á empezar sus trabajos inmediatamente.

***

El Gobierno y las gentes imparciales decían: "No es exacto que se haya acabado la guerra, se han suspendido las operaciones; pero aunque la guerra se diese por terminada, no es menos cierto que ahora es cuando hay que atender á las obligaciones contraídas para sostenerla. Buena prueba de ello es que en este mismo mes se han enviado noventa millones de pesetas á Cuba, y que sólo el gasto de repatriar el ejército ascenderá á más de cien millones, sin contar el importe de trajes para los soldados y otras atenciones."
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MES DE OCTUBRE

Día 1.º.—La conferencia de la paz (primera reunión).—En este día se reunieron los comisionados de ambos países, en el salón destinado al efecto, en el palacio del ministerio de Negocios extranjeros.

Primero llegaron los comisionados americanos y poco después los españoles.

Se saludaron, tomando asiento alrededor de la mesa. Comenzaron por mostrar las credenciales respectivas.

Mr. Day se levantó, pronunciando un breve discurso en inglés encareciendo los propósitos conciliadores que animaban al Gobierno y á la comisión norteamericanos.

Añadió que se harían todas las concesiones que fueran conformes con la justicia.

El Sr. Montero Ríos se puso en pie y contestó en castellano.

"Después de las declaraciones del presidente de la comisión de los Estados Unidos—dijo—nos sentimos más confiados. Los vencidos sólo pueden invocar la justicia. Si
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ésta prospera, la comisión de España se dará seguramente por satisfecha.

Los comisionados españoles—siguió diciendo el señor Montero Ríos—no dudan que los representantes americanos, en sus conclusiones, procurarán inspirarse en un recto espíritu, recordando situaciones análogas atravesadas por aquel gran pueblo."

Seguidamente se acordó no nombrar presidente, sino que ejercieran funciones de tal Mr. Day y el Sr. Montero Ríos.

Día 2.—Las deudas de Cuba.—El importante periódico El Economista publicó un artículo, que es un estudio muy completo, de la liquidación de las deudas de Cuba

Como resumen de tan interesante trabajo pueden citarse los siguientes datos:

Los débitos se elevan por valor efectivo á 1.230.345.370 pesetas, y por nominal representado en la última deuda en circulación á pesetas 1.307.777.600, ó sea en total á 2.528.122.970 pesetas.

El gasto anual por intereses y amortizaciones que exige el servicio de todas las deudas de la isla de Cuba, y las causadas por las guerras allí sostenidas, ascienden á la enorme cantidad de 168.494.788 pesetas.

Aún faltaban por incluir obligaciones no liquidadas, derechos pasivos y gastos de repatriación.

Día 3.—Quejas infundadas de los contribuyentes.—En esta fecha decía El Correo:

"Al principiar á cobrarse los recargos transitorio y de guerra sobre las contribuciones directas é indirectas, han surgido de varias partes reclamaciones pidiendo que se suspenda la exacción de los de guerra, suponiendo que no son necesarios desde el momento en que hemos llegado á la paz.

Desgraciadamente son ahora más que nunca indispensables tales recursos.

Necesario es tener presente que después de tres años y medio de costosísimas guerras, todavía no se había acudi-
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do al contribuyente; el que, por otra parte, lejos de haber experimentado quebrantos en sus intereses, los ha visto progresar, como lo demuestra que en ese periodo hemos importado mercancías por 168 millones de pesetas menos que en los tres años y medio anteriores, y se han exportado por 321 más, resultando un saldo de 153 millones á favor de la producción.

Las gentes imparciales digeron que el periódico tenía razón, pues la frase ya consagrada por parte de la prensa, de que España había hecho gustosa el sacrificio de su oro y de su sangre para la guerra, era sólo verdad á medias; el pueblo sí: no gustoso, pero sí resignado, dió sus hijos para esta mortífera lucha; pero los contribuyentes, mejor dicho, los ricos, no han dado nada: no han hecho más que colocar sus capitales en buenas condiciones, con excelente renta y toda la seguridad posible, en los diversos empréstitos hechos para la guerra. La suscripción nacional ha sido una vergüenza, y en cuanto á impuestos, hasta este último año, cuando ya era de todo punto indispensable, no se ha acudido al aumento; y á pesar de que no ha sido éste muy crecido, en general (alguno, como el de exportación, fué suprimido en seguida), son innumerables las protestas que han elevado los que más blasonan de patriotas, de manera que debe quedar asentado que en estas guerras, los pobres, el pueblo, han dado lo que tenían: su sangre; pero los ricos, los tenedores de papel, los comerciantes, los industriales, no han dado su dinero.

Día 4.—Las comisiones de la paz en el Elíseo.—En este día fueron recibidos los comisionados de la paz por el presidente de la república francesa, monsieur Faure.

Los primeros fueron los comisionados españoles.
Estos llegaron á las cuatro de la tarde en tres coches cerrados.
Mr. Félix Faure los recibió en su despacho.
El embajador de España, Sr. León y Castillo, presentó al presidente de la república á los Sres. Montero Ríos, Garnica, Cerero, Abarzuza y Villaarrutia.
En nombre del Gobierno español, el Sr. Montero Ríos