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Después de tantos años de lucha en el extranjero, en el interior y en las colonias, lo extraordinario es que el pueblo español exista.

Y cuando, después de tantos años de guerra, disfrutando de una bendita paz, empezábamos á resarcirnos de nuestras pérdidas, surgen las dos potentes guerras coloniales y la de los Estados Unidos. Dada nuestra pobreza, ¿qué de extraño tiene que hayamos sido vencidos? ¿Qué culpa tiene de eso nadie? (Aprobación en la mayoría).

No debemos culpar á nadie de nuestra derrota. Habrá habido faltas; en todas las campañas las hay. Pero la verdadera culpa estaba en la situación de nuestra pobre patria, abrumada por tantas luchas durante tantos años.

No; créame el señor conde de las Almenas. Su señoría no ha sido justo al atacar á los generales.

No vine yo á la sesión en que el señor conde de las Almenas pronunció sus palabras contra los generales; pero si hubiera sabido que iba á atacar á los generales, habría acudido al Senado.

Esas cosas, señor conde de las Almenas, no se hacen así. Las acusaciones han de ser concretas.

En la sesión en que el señor conde de las Almenas acusó á los generales, le contestaron defendiendo al ejército y á sus jefes los Ministros de la Guerra y Marina en nombre del Gobierno.

El Gobierno defenderá siempre á los generales, mientras no se trate de uno cuya culpabilidad pueda demostrarse.

Pero los generales no pueden tomarse la justicia por su mano, pues tienen que dar pruebas de circunspección y respeto á las leyes. (Muy bien, muy bien.)

Sin datos no se puede dirigir censuras ni á los generales ni á nadie.

Cuando llegue el día, podrá discutirse la conducta del Gobierno, de las autoridades y de todos, exigiendo estrechas responsabilidades.

Yo recomiendo á todos prudencia para que no se aumenten nuestras desdichas, pues es lo más importante devolver á España su tranquilidad y normalidad, llevando á los talleres y á las fábricas tantos brazos como la guerra
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ha tenido retirados de las artes, de la industria y agricultura nacionales."

Terminó el Sr. Sagasta apelando al patriotismo de todos para que se inspiren en el bien público.

Nuevo escándalo en el Senado.—Se levanta el General Weyler de nuevo para explicar sus palabras.

Mis palabras—dice—no se han referido, ni al Gobierno, ni á las instituciones, ni al Senado.

El Conde de las Almenas: ¿Contra quién entonces?

El General Weyler: Personalmente contra quien se vale de su inmunidad para atacar al ejército. (Grandes protestas en la Cámara. Nuevo escándalo de voces, gritos y campanillazos.)

El General Weyler se sienta después de decir que no ha visto la defensa que del ejército ha hecho el Ministro de la Guerra.

La calma queda restablecida.

Acusaciones concretas.—El Conde de las Almenas, rectificando, dice: Yo he hablado de generales fracasados. ¿Queréis pruebas? ¿Queréis nombres?

No tengo pruebas, pero citaré nombres.

Han fracasado el general Primo de Rivera en Filipinas; el general Weyler en Cuba; el general Blanco en Cuba, y el general Cervera en Santiago de Cuba.

Son cuatro generales que no han sabido llevar las tropas á la victoria. Ese es un hecho innegable.

El país lo dice, el país lo proclama.

Yo tengo conmigo una gran masa de opinión.

¡Habláis de indisciplina!

¿Qué sabéis? ¡Si no habéis podido llevar á los soldados á la victoria! (Grandes rumores.)

El general Primo de Rivera: ¡Cuánta tontería está diciendo! (Grandes rumores. De las tribunas salen algunas protestas.)

El señor Conde de las Almenas: Después de esas palabras de S. S., me siento.

El Ministro de la Guerra intervino en el debate para defender á los generales.

Defiende también al general Weyler.
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El Conde de las Almenas: General fracasado.
El Ministro de la Guerra: Cuando se depuren los hechos, se podrá acusar á los generales.
Rectifica de nuevo el Conde de las Almenas diciendo:
Hay un adagio que dice: Cuando la cabeza está mala todo el cuerpo está malo. Pues bien; la cabeza del ejército, que son los generales, es lo que hay que curar.
Y añade: Voy á leeros unas líneas (lee), "El general en jefe que acepta planes con los que no está conforme, es un criminal.—Napoleón en sus Memorias." Pues bien; eso sois vosotros.
Habla después el Conde de Tejada de Valdosera para decir en nombre de la minoría conservadora que hay que exigir responsabilidades, pero que todavía no es tiempo de exigirlas; y excomulga de nuevo al Conde de las Almenas.
También el senador republicano D. José Fernández González hizo un interesantísimo discurso, en el cual, sin ofensas personales, censuró duramente la política del Gobierno.
Le contestó el Sr. Sagasta.

DÍA 13.-Autorización para negociar la paz.
—La autorización para hacer la paz, discutida en sesión secreta en el Congreso, fué aprobada en votación pública.
Votaron en pro 161 diputados y en contra 48.
Fueron éstos los conservadores y los Sres. Canalejas (D. José), Uriá, Gayarre, Gasset, Herrero, Domínguez Pascual, marqués de Flores Dávila, Canalejas (D. Luis), y Gutiérrez Más.
Los amigos del duque de Tetuán se abstuvieron.
No votaron ni republicanos, ni carlistas, ni romeristas, por estar retraídos.
El Gobierno, logrado ya el principal objeto para que había reunido las Cortes, y temiendo que las discusiones del Senado fuesen cada más peligrosas y enconadas, aunque hubiese deseado terminar la discusión de la proposición del Sr. Canalejas, acordó suspender las sesiones.

Renuncias de diputados antillanos.—El señor Rodríguez San Pedro renunció su cargo de diputado por la
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circunscripción de Pinar del Río, diciendo que consideraba ridículo seguir representando á un país cuya cesión al extranjero estaba acordada por el Gobierno y las Cámaras. También renunció el Sr. Serrano, diputado por Cuba, y los Sres García Molinas y Cervantes, por Puerto Rico.

Día 14.—Clausura de las Cámaras.—El señor Sagasta puso por la mañana el decreto á la firma de la reina, y pocas horas después daba lectura del mismo, primero en el Senado y después en el Congreso.

En la alta Cámara no fué leído el decreto á continuación de aprobarse el acta de la sesión anterior porque el general Primo de Rivera entendió que era cuestión de dignidad para él exponer algunas manifestaciones.

El presidente de la Cámara, de acuerdo con el Gobierno, accedió á que el general realizara dicho acto, no consintiendo después que el Conde de las Almenas contestara al general, temiendo que el incidente tuviera carácter muy personal.

El nuevo plan de enseñanza.—La Gaceta publicó en esta fecha la nueva organización dada á la segunda enseñanza. Ocupaba varias planas del diario oficial.

Día 15.—Enérgicas declaraciones del Sr. Silvela.—El Jefe de los conservadores que, hasta esta fecha había vivido muy en paz con los liberales, entendiéndolo sin duda que era llegado el momento de ocupar el poder, y ante la noticia dada por la prensa de que los liberales preparaban un plan para seguir en el Gobierno, publicó en El Liberal unas declaraciones, llenas de acometividad y energía, que pueden resumirse en los siguientes párrafos:

"El Sr. Sagasta es el responsable, el único responsable de todas las últimas gravísimas desdichas que aquejan al país, justo es que expie las faltas enormes cometidas, y que desaparezca de la gobernación del Estado en cuanto esté ratificada y firmada la paz. Para entonces se necesita una política nueva, robusta, que reorganice todo lo que está gastado y podrido en el funcionamiento del poder, y esa política no puede ser la del partido liberal y su jefe."
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"No puede ser, porque la política que representa el señor Sagasta y sólo él ha de representarla en su partido, ha fracasado totalmente en la guerra y en la paz."

Muchas gentes creyeron que estas declaraciones, más que el atacar á los liberales, tenían por objeto el adelantarse en el camino del poder al General Polavieja, en el caso de que éste llegase á formar un partido.

Así lo pensó y lo dijo también el Sr. Sagasta.

Toral en Vigo; desórdenes.—Vigo 15.—Véanse las noticias de testigos presenciales.

A las dos de la tarde se produjo una manifestación hostil frente al edificio en que se hospeda el General Toral, que había llegado en el vapor León XIII.

Un grupo compuesto de unas 700 mujeres y algunos hombres, comenzó á pedir tumultuosamente el desembarco inmediato de los repatriados.

Desde allí se dirigieron en la misma actitud al puerto, en el cual comenzaron á vitorear á los soldados.

Más tarde, sin que el público lo notara, se trasladó el General Toral á bordo del León XIII.

Cuando los manifestantes se enteraron se aproximaron todo lo posible al vapor y comenzaron á apedrearlo.

La pedrea duró media hora, haciendo añicos las bombitas de la luz eléctrica y los cristales de las cámaras.*

Al General Toral le tocó en este calvario de la guerra cargar á última hora con la cruz de la rendición de Santiago.

Con eso está dicho todo.

Afortunadamente este suceso tuvo escasa resonancia.

Apertura de tribunales; discurso del Sr. Isasa.—El discurso leído por el Presidente del Tribunal Supremo, Sr. Isasa, en el acto de la inauguración del año judicial, resultó un trabajo muy notable y de gran oportunidad en los momentos actuales.

Hizo un interesante estudio jurídico de los hechos del anarquismo, examinándolos en los distintos aspectos en que pueden ofrecerse á los tribunales de justicia.

Memoria del Sr. Sánchez Román.—Asimismo, la Memoria que con motivo de la apertura de los Tribuna-
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les elevó al Gobierno de S. M. el fiscal del Tribunal Supremo, Sr. Sánchez Román, es un trabajo de importancia suma, y el más completo quizás de cuantos se han escrito hasta ahora en idénticas ocasiones.

Revela este trabajo, aparte de una gran ilustración jurídica, cualidad bien notoria en el Sr. Sánchez Román, un estudio detenido y profundo de todas las ramas del Derecho en su inmediata aplicación á las funciones de los tribunales de justicia.

La falta de espacio nos impide dar cabida en las páginas de este libro á ambos magistrales documentos, pero consignamos gustosos los elogios que de la opinión merecieron.

DÍA 16.—La comisión de la paz.—Hubo consejo de ministros.

El Sr. Sagasta propuso al Consejo los cinco nombres que habían de formar la comisión, y fueron aceptados.

Fueron los de los Sres. Montero Ríos, Abarzuza, general Cerero y Villaurrutia.

La lista de los cinco fué convenida en principio en una conferencia previa que celebraron los Sres. Sagasta y Montero Ríos.

«El Imparcial» y la Marina.—El Imparcial publicó un artículo censurando duramente la administración de la armada, y que por su mucha extensión no reproducimos.

Este artículo, naturalmente, fué muy comentado.

DÍA 17.—Autorización para la cesión de territorios.—La Gaceta de este día publicó la siguiente ley:

"D. Alfonso XIII, por la gracia de Dios y la Constitución, Rey de España, y en su nombre y durante su menor edad la Reina Regente del Reino:

A todos los que la presente vieren y entendieren, sabed: que las Cortes han decretado y nos sancionado lo siguiente:

Artículo único. Se autoriza al Gobierno para renunciar á los derechos de soberanía y para ceder territorios en las provincias y posesiones de Ultramar, conforme á lo
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estipulado en los preliminares de paz convenidos con el Gobierno de los Estados Unidos del Norte de América.

Por tanto:
Mandamos á todos los tribunales, justicias, jefes, gobernadores y demás autoridades, así civiles como militares y eclesiásticas, de cualquier clase y dignidad, que guarden y hagan guardar, cumplir y ejecutar la presente ley en todas sus partes.

Dado en Palacio á 16 de Septiembre de 1898.—Yo la Reina Regente.—El Presidente del Consejo de Ministros, Práxedes Mateo Sagasta."

Declaraciones del General Toral.—En aras de la justicia consignamos las siguientes, que el General Toral hizo en Vigo al corresponsal de un periódico:

"Hablando de los sucesos de la campaña—dice el corresponsal—se ha mostrado muy dolido de que pueda sospecharse ni remotamente que no recurriera á todos los medios antes de capitular, y añade que no podrá descansar tranquilo hasta que haya llevado tal convencimiento á todos los ánimos.

"Todos—me ha dicho—cumplieron con su deber, y si hay quienes no estuvieron á la altura de las circunstancias, serán en todo caso los que dejaron la plaza abandonada.

"Yo hice cuanto me dictó la conciencia para cumplir con los deberes que me imponía el patriotismo y para dejar á salvo el honor nacional.

"Puesto en entredicho si debía firmarse ó no la capitulación, reuni á los jefes de los cuerpos para oír su opinión.

"Todos, después de conocer los elementos de guerra y boca de que á la sazón se disponía, opinaron que era imposible seguir á la defensa de la plaza con probabilidades de éxito.

"La carencia de víveres hacía por necesidad penosísima la situación de los soldados, y como además de ello los pertrechos de guerra escaseaban también, juzgaban que la resistencia no haría sino agravar su situación, que no podía menos de ser desastrosa para las armas españolas.

"Todos los jefes consultados firmaron un acta en que se hacía constar las anteriores aseveraciones."
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El general añade que después de esto dió cuenta al General Blanco de la situación, y que la respuesta que recibió fué que, si las circunstancias le obligaban á capitular, lo hiciere dignamente, y dejando siempre á salvo el honor de España.

"La rendición de Santiago—ha añadido Toral—pesa sobre mi corazón como una formidable plancha de plomo."

Silvela contra Polavieja.—Nuevas declaraciones hizo en El Liberal el Sr. Silvela, y en ellas al paso que acentuaba más su oposición, arremetía más directamente que contra el Gobierno, contra la tendencia polaviejista. Véanse los principales párrafos de sus declaraciones:

"La dictadura, el poder personal, podrán ser la salvación de un país en algún momento anormal y crítico de su vida, pero aun así se anuncian por otras señales del cielo, que ciertamente no aparecen ahora por ninguna parte. ¿Son acaso esas señales las de confiar en el otorgamiento del poder á modo de una gracia al sacar?

Catalina no iba al Senado romano á pedirle venia para rebelarse contra él..."

Día 18.—La comisión para negociar la paz.—En esta fecha publicó la Gaceta el Real decreto de la Presidencia del Consejo de Ministros nombrando para negociar la paz á los Sres. Montero Ríos, Abarzuza, Garnica, Villaurreitia y General Cerero, y como adjuntos á los señores Ojeda, Toda y Congosto.

Día 20.—Declaraciones del Sr. Montero Ríos.—El cuento de Meco.—El Liberal solicitó del Sr. Montero Ríos su opinión sobre la guerra, como había hecho con otros hombres importantes, y he aquí lo principal de sus declaraciones:

"Al leer estos días en El Liberal lo que piensan y dicen los jefes de partido sobre las causas de la situación tristísima actual y sus remedios; al observar con pena que todos procuraban declinar su responsabilidad peculiar y propia, y achacársela al adversario político; al reconstruir lo que ha pasado y recojerme yo mismo á meditar por qué sobrevino tanto daño sobre nuestra España, viene á mi
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memoria el recuerdo de un cuento de mi tierra, que de boca en boca se propaga, formando al modo de una tradición que encierra profunda enseñanza.

En una aldea de mi tierra mataron á un sujeto llamado Meco. La justicia andaba desesperada buscando al asesino, y sin poder encontrarlo. Ni un indicio, ni un rastro, ni un rayo de luz. Por primera providencia metió el juzgado en la cárcel á todos los vecinos varones. Ya que los tuvo encerrados, fué sacándolos uno á uno y sometiéndolos á igual indagatoria, á la misma interrogación.

—¿Quién matou ó Meco?
—Matámosle todos...

Tal era la pregunta que hacía el juez. Tal era la respuesta invariable que daba el primer vecino preso. Y el segundo, y el tercero, y todos; todos fueron desfilando con la misma contestación, cual si obedeciesen á una consigna. Y la justicia se encontraba en la dura alternativa de ponerlos á todos en la calle ó de procesar á un pueblo entero...

—¿Quién matou ó Meco?—Se podría preguntar en España, después de la derrota que hemos sufrido; y deberían contestar, uno á uno, todos los partidos y todos los hombres que han gobernado, si fueran sinceros, si quisiesen penetrar en su conciencia, si de buena fe desearen hacerse dignos de su país, á fuerza de confesiones y de aceptar las merecidísimas penas: Matámosle todos."

No necesito recordar que he sido desde hace varios años convencido autonomista, para que se comprenda cuál era mi pensamiento y cuál hubiera sido mi actitud, de haber podido influir con eficacia en tiempo oportuno para la concesión de reformas que eran remedio seguro para tanto mal.

Llegada de Cervera.—Santander 20 (10,45 noche).—Ha fondeado en la ensenada del Sardinero el vapor Cité of Rome sin haberle dado entrada la sanidad del puerto.

A las ocho de la noche desembarcaron el general Paredes, los Sres. Chacón, Eulate y algunos oficiales.

El almirante Cervera desembarcó después.

Llegada de Augustín.—San Sebastián 20 (5,10
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tarde).—Ha llegado á esta población de paso para Vitoria el general Augustín.

En la frontera, el director de La voz de Guipúzcoa, señor Castell, pudo conversar buen rato con él.

Le manifestó—dice—el deseo de no hacer declaraciones públicas hasta que hubiera hablado con la reina y con el Gobierno.

—Tengo—dijo al Sr. Castell—la conciencia tranquila. He cumplido con mi deber y estoy dispuesto á demostrarlo porque poseo pruebas documentales indiscutibles.

Instrucciones á la Comisión negociadora de la paz.—Se ocupó largamente de esto el Consejo de Ministros dando á la Comisión instrucciones, relativamente concretas respecto á los puntos principales, y luego un extenso cuestionario, en el que se mencionan las cuestiones políticas, civiles y penales, alcance de las leyes españolas, cuestión religiosa, cuestión económica, tratados comerciales, derechos de los empleados, de los militares, de los menores de edad en general, situación en que van á quedar los españoles en los territorios que se ceden, etcétera, etc.

Respecto á la forma en que habían de seguirse las negociaciones, tanto por parte de una como de otra nación, se adoptó la siguiente:

«Los comisionados formularán sus peticiones en su lenguaje nacional, haciendo dobles traducciones, de modo que cada plenipotencia conserve el original contrario y la traducción propia. Cada día se telegrafiarán ad referendum á los respectivos Gobiernos, las peticiones y reparos hechos por cada representación, aprobándose en sesión siguiente el texto del articulado referente á lo ya discutido.»

DÍA 22.—Declaraciones de Vega de Armijo.—El Sr. Presidente del Congreso, al ser interrogado por El Liberal, dijo:

«No es ocasión de decir nada. La situación por que está pasando España en esta crisis gravísima, en la que pierde cuanto constituía los restos de su antiguo poder, requiere á mi juicio, en todos los partidos, un solemne re-
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»Si esto hace en lo que se refiere á la política, es más grave aún poner al amparo de Dios; digo mal, bajo el amparo del dios de esos conservadores, la unión que han formado.

»El dios de Silvela y Pidal no es mi Dios ni el Dios de ustedes.»

Después de combatir rudamente la autonomía, el señor Romero continúa de este modo:

«Recuerdo con gusto y con orgullo que he pertenecido á unas Cortes republicanas. (Aplausos.) Durante la anterior guerra de Cuba yo no he visto patriotismo mayor en favor de la unidad nacional que en aquellas Cortes.

»Ninguno de aquellos dignos representantes hubieran admitido nada que atentase á la integridad de la patria. ¡Jamás hubieran concedido la autonomía aquellos republicanos!

(Voces de protesta.)
(Rumores tumultuosos.)
(Los republicanos dan voces de ¡Si, sí!)
(Otros dicen: «La autonomía está en el credo republicano.»)
(Los amigos de Romero gritan: ¡No, no!)

El orador suspende su discurso, y visiblemente contrariado por las interrupciones, exclama:
—Yo he dicho mi opinión con la cual juzgo no molestar á nadie. (Aplausos.)

«Yo he deseado que todo el mundo entrase en este meeting; pero no veigo á provocar polémica, y ruego no se diga nada que pueda ser molesto.

»No he venido á nada que pueda aumentar las discordias que reinan en el país y en el partido.»

El Sr. Romero Robledo corta bruscamente el discurso con estas palabras:
«¡Ay de vosotros! ¡Ay de la patria si no nos movieran razones más poderosas!»

El orador se sienta, y por un momento, el público cree que el discurso ha terminado; pero vuelve aquél á levan-
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cogimiento, que sirva de preparación á recobrar las fuerzas, para dedicarnos en paz á la reorganización y aun á la salvación de lo que nos queda dentro de los límites de la Península.

"Lo único que se puede afirmar para restablecer la verdad de las cosas, es que todo Gobierno hubiera hecho lo que hizo el Sr. Sagasta: aceptar la guerra cuando la guerra era inevitable, y aun otro Gobierno cualquiera, como, por ejemplo, el del Sr. Cánovas, hubiera convertido la situación en más y más grave, porque sobre él se habrían acumulado las indignaciones del país, por la conducta pasada de debilidad, que contribuyó al envalentonamiento de nuestros enemigos."

Cervera en Madrid.—Llegó en el tren de Santander á las diez de la mañana.

En la estación estaba desde muy temprano el Ministro de Marina, Sr. Auñón, acompañado de todos los generales de la Armada que prestaban servicio á sus órdenes en el Ministerio, y de muchos jefes y oficiales que servían las dependencias de aquel departamento.

En representación de S. M. la Reina estaba el capitán de navío Sr. Morgado, y con todos éstos, las familias y varios amigos particulares de los marinos que se esperaban.

Llegaron con el general Cervera los Sres. Eulate, Díaz Moreu, Magaz y Arderius.

La presencia de éste, apoyado en dos muletas, causó impresión tristísima.

Cervera y Eulate se disputaban los abrazos de todos los compañeros.

Eulate lloraba.

El general Cervera estaba profundamente afectado cuando se abrazó á Auñón.

El capitán Sr. Morgado, en nombre de S. M. la Reina, dió la bienvenida á los viajeros, y el general Cervera y los demás compañeros, agradeciendo mucho la distinción de que eran objeto, devolvieron á la reina un cortés saludo.

Algunos grupos de curiosos presenciaron la entrada en medio del silencio y de la indiferencia más grandes.

Declaraciones de Augustín.—La Libertad, periód-