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El Año político (1896-01-01 00:00:00), página 445

DÍA 9

Junta de defensa en la Habana.

Ante el peligro común, lo mismo que había ocurrido en los últimos días del mando del general Martínez Campos, se verificó en la Habana una reunión de los prohombres de los tres partidos, y después de patrióticos discursos manifestando que plegaban las banderas de los respectivos partidos para desplegar sólo la bandera nacional mientras durasen aquellas circunstancias, quedó constituida la Junta Nacional de Defensa de la isla de Cuba.

Al Gobierno se lo comunicaron en el siguiente telegrama:

«Habana 9.—Presidente Consejo de ministros.—Madrid.—Constituida la Junta nacional de defensa de la isla de Cuba bajo la presidencia del Excmo. Sr. Gobernador capitán general, tiene el honor de saludar á V. E. y de ofrecerle su modesto auxilio e incondicional apoyo para el triunfo de las aspiraciones nacionales y del país, que confían hoy en el triunfo de nuestras armas sobre la odiosa rebelión que devasta la isla y compromete la civilización que alcanzó á la sombra de la bandera de España.—Marqués de Apezteguía.—Prudencio Rabell.—José María Gálvez.—Marqués de Pinar del Río.—Segundo Álvarez.—Rafael Montoro.—Antonio Quesada.—Nicolás Rivero.—José A. del Cueto.»

No se dió gran importancia á esta unión.

Victoria de Arteaga en Montalbán (Filipinas).

Capitán general á ministro Guerra:

«Manila 9.—Comandante Arteaga, después de recoger en San Mateo las fuerzas que dejó el capitán de artillería Dorda, tuvo noticia de que en Montalbán se reunían los rebeldes en número de 4.000, que se hicieron fuertes en la iglesia y trincheras adosadas á ella.
Los atacó con 400 hombres á sus órdenes, desalojándolos de sus posiciones y persiguiéndolos hasta dispersarlos en los
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montes de San Mateo, habiéndoles causado más de 60 muertos, sin que haya habido que lamentar más que uno por nuestra parte.—Blanco.»

Condiciones de la suscripción al empréstito.

El Gobierno, temeroso de no poder cubrir el empréstito de 400 millones, sólo se atrevió á pedir 250, y en esta fecha se acordaron las condiciones siguientes:

«Se abre suscripción pública por la cantidad de 250 millones nominales, que el Gobierno considera al presente necesarios para los gastos de la guerra.
Las obligaciones emitidas al efecto se cederán al tipo de 93 por 100.
Si los pedidos hechos sobrepujasen á la cantidad de 250 millones, el Gobierno se reserva la facultad de resolver si las admitirá ó no, atendiendo á las conveniencias del Tesoro y de los suscritores, y á las circunstancias mismas.
La suscripción se abrirá por el Banco de España en sus cajas centrales y en sus sucursales en todas las provincias, excepto en Canarias, el lunes próximo 16 del actual, desde las nueve de la mañana á las seis de la tarde.»

Día 10

Descontento del Gobierno con Weyler.—Un suelto oficioso.
Salida de Weyler á campaña.

Hacía ya tiempo que los ministeriales no ocultaban el disgusto que el Gobierno tenía por la inacción del general Weyler, y lo que llamaban su fracaso. La opinión y algunos periódicos indicaban al general Azcárraga para el mando superior de Cuba. Casi se daba por acordado el relevo de Weyler cuando La Época publicó el siguiente suelto:

«Lo que desde luego podemos asegurar es que si alguna vez altas personalidades oficiales han tratado en términos generales de las contingencias que pudieran surgir en el porve-
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nir, para nada se han ocupado de personas, quizás porque esto sea cuestión descartada ya en el ánimo del Gobierno, quien, para un caso extremo, tiene sobre este particular una solución identificada por completo con el movimiento de la opinión.»

Este acuerdo parece que era el envío del general Azeárraga a Cuba, pero sin dejar el ministerio de la Guerra.

***

Precisamente en esta fecha salió Weyler á operaciones, llegando á Mariel, donde, según lo- correspondenciales, fué vitoreado con entusiasmo.

Después de comer el rancho las tropas, púsose en movimiento una columna, compuesta de 6 000 hombres con los batallones de América, Castilla, Reina, Barcelona, Puerto Rico, seis piezas de artillería y 400 caballos, y otras fuerzas distribuidas en dos brigadas.

La expectación desde este momento fué grande.

Desgraciado ataque á Cavite viejo (Filipinas).

General en jefe al ministro de la Guerra:

«Manila 10. —Con los 3.000 hombres de la brigada Ríos, divididos en dos columnas y apoyados por los buques de la escuadra, he empezado ayer el ataque de las poblaciones atrincheradas de Cavite Viejo y Noveleta, defendidas por más de 10.000 rebeldes, apoderándome después de heroico combate de la salida del istmo de Noveleta, del reducto y pueblo de Binacayan, que he destruido, y del empalme del camino de Yon, que estoy fortificando.

Nuestras pérdidas en la jornada ascienden á 35 muertos, entre ellos cinco oficiales, y 103 heridos, entre ellos un jefe y cuatro oficiales.

Las pérdidas del enemigo pasan de 400.

El comportamiento de las tropas ha sido como siempre, el más bizarro, no teniendo palabras para elogiar su entusiasmo y el levantado espíritu que las anima.—Blanco.»
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Esta jornada fué muy poco beneficiosa para nuestras armas y para nuestro prestigio en Filipinas. El ataque fué infructuoso, porque habiéndose preparado en combinación con la marina, ésta nada pudo hacer por faltar la marea, teniendo que permanecer los barcos todo el día encallados bajo un sol abrasador y sin vituallas.

Las fuerzas de tierra, faltas del apoyo expresado que debía dar la marina, tuvieron que retroceder. El regimiento insular número 73 se batió heroicamente como todas las fuerzas, pero algún batallón se vio obligado á retirarse corriendo.

En carta que tenemos á la vista, escrita por un testigo presencial, se dice que nuestras bajas pasaron de 400, de ellas 35 de oficiales.

Además se dió tiempo á los insurrectos para fortificarse más, y se perdió mucha fuerza moral.

DÍA 11

Malas noticias y peores impresiones de Cuba.

Cuando se esperaban noticias de alguna importante victoria obtenida por el general Weyler en Pinar del Río, se recibió el siguiente telegrama:

«Habana 11.—El general Weyler se encuentra en las Lomas de Rubí.
Envíen á Cabañas un vapor para recoger heridos y conducirlos á la Habana.
Son seis oficiales y 47 de tropa.
Estos datos los comunica el teniente coronel Garamandi al general Ahumada.
Siguen ignorándose detalles del combate, sin duda de gran importancia, que han librado nuestras tropas.
Ansiedad creciente.»

Estas noticias causaron en Madrid impresión tristísima. El hecho de no telegrafiar el mismo Weyler, ni decir nada acer-
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ca del combate sostenido, y sobre todo no hablar de baja alguna del enemigo, y si todo de las nuestras, todo esto hizo sospechar que habíamos sufrido algún descalabro.

También los comentarios de la campaña de Filipinas eran por todo extremo pesimistas.

DÍA 12

Operaciones en Pinar del Río.—Combate en Lomas del Rubí y del Rosario.

En esta fecha se recibieron noticias importantes, tanto de Cuba como de Filipinas, y no por cierto muy agradables.

El telegrama de Weyler calmó, sólo en parte, la ansiedad que reinaba desde el día anterior respecto al resultado de los combates en Pinar del Río.

El telegrama decía así:

«Habana 12.—General en jefe, desde Rubí, con fecha 11 dice:
No contando con fuerzas suficientes para ocupar todos los puntos que me proponía en mi plan, quedó sin cubrir el Rubí, punto primero que me propuse batir.
Con las columnas de operaciones en las Lomas formé tres columnas de seis batallones y artillería, mandadas por el general González Muñoz.
Entró por la Manuelita otra, la del general Echagüe, compuesta de cuatro batallones y artillería, que partiendo de Artemisa fué por Cayajabos.
El coronel Segura desde Soroa concurrió con fuerzas á la operación, y yo, con los batallones Reina, Castilla, América y cazadores de Barcelona y Puerto Rico y seis piezas, partía de Mariel para atacar de frente su posición y cubrir la salida probable del enemigo.
Como presumía, el enemigo, creyéndose fuerte en la posición, tenía ocupadas las avenidas con fuertes partidas.
General Echagüe, con su brigada tenía mejor camino, y llegó en la tarde de ayer, sosteniendo fuego con el enemigo y acampando en las mismas posiciones que tomaba, según le tenía ordenado, que era la entrada Sur de Rubí.
En la madrugada de hoy, reforzada la brigada Echagüe
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El decreto relevando á Campos.

Para que se vea el cuidado que el Gobierno tenía en no molestar al general Campos, basta con publicar el decreto de relevo, que no fué relevo; decía así:

«Vengo en nombrar presidente del Consejo Supremo de Guerra y Marina al Sr. D. Arsenio Martínez Campos, actual gobernador general de la isla de Cuba y general en jefe del ejército de operaciones.»

Esto se calificó como un acto de debilidad del Gobierno.

Llegada del general Weyler.

Llegó de Barcelona á las doce y media, y á las dos menos veinte fué á la Presidencia, donde conferenció con el señor Cánovas hasta las tres menos cuarto.

Después se dirigió al Ministerio de la Guerra para conferenciar con el general Azcárraga.

El Sr. Cánovas dijo que su entrevista con el general Weyler se había reducido á tratar del aspecto de su misión como gobernador general de Cuba, y que había quedado muy satisfecho de las manifestaciones del general. Añadió que con el Sr. Azcárraga hablaría el Sr. Weyler de la parte técnica de la campaña.

Después de esta conferencia estuvo el general Weyler en Palacio con objeto de ofrecer sus respetos á la reina.

La entrevista duró cerca de media hora, pues la reina deseó conocer detalladamente los propósitos del general para combatir la insurrección de Cuba.

S. M. tributó frases de alabanza y de gratitud al patriotismo del general Weyler.

A continuación fué el Sr. Weyler á visitar al Sr. Sagasta, celebrando una entrevista no menos afectuosa que las anteriores.

El Sr. Sagasta, sin formular juicio alguno sobre el relevo del general Martínez Campos, aplaudió la designación hecha en favor del señor Weyler.
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con la del general Aguilar, que venía á mis órdenes, se fueron tomando sucesivamente todas las posiciones, que el enemigo defendía con tenacidad, logrando á las cuatro de la tarde tener ocupadas todas las alturas de Rubí, una de las más principales defensas en las Lomas, por la proximidad á la línea; muchas de ellas fueron tomadas á la bayoneta por nuestras tropas.

Dada la tenacidad con que defendieron las posiciones, supongo que hemos tenido al frente gran parte de las partidas de Pinar del Río.

Todas las columnas han sostenido fuego todo el día, acampando sobre las alturas tomadas.

Tenemos que lamentar la herida en un muslo del general Echagüe, que después de tomar las posiciones ayer, y al ir á acampar, fué herido.

Las jornadas para hacer en un día la columna mía y la del general González Muñoz eran largas, y tuvimos que hacerlas en dos; llegando, como tenía prevenido, el primero el general Echagüe con su columna al lugar, desde donde hoy al amanecer había de apoyarle, como lo hizo.

Todos los comandantes han batido al enemigo con entusiasmo.

Nuestras bajas son seis de tropa muertos, y heridos el general Echagüe, seis oficiales y 54 de tropa.

Enemigo dejó en poder de mi columna siete muertos, é ignoro los que recogieron las demás.

Sus bajas, fáciles de ocultar dada la índole de sus posiciones, las supongo de consideración.—Weyler.

Lo trasmito de su orden.—Ahumada.»

Los comentarios á este telegrama fueron muchísimos. Hubo sospechas de que entre los insurrectos atacados estaba Maceo que, burlando el plan de las columnas, logró escapar y dirigirse á la trocha con ánimo de pasarla.

Lo que más se censuró fué la frase de Weyler en que decía: No contando con fuerzas suficientes para ocupar todos los puntos que me proponía en mi plan, pues se le argüía que habiendo estado tanto tiempo preparando la campaña no debió salir con tan reducidas fuerzas.
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Filipinas.—Desgraciada jornada de Noveleta
Malas impresiones.

De Filipinas se recibió el siguiente telegrama:

«Manila 11.—General encargado del despacho á ministro Guerra:
General en jefe, desde Cavite, dice á V. S.
Columna Marina ha sido atacada hoy por 4.000 rebeldes bien armados, rechazándolos con sus valerosos esfuerzos, continuando en las posiciones que ayer tomó; sensibles pérdidas y herido su jefe.
Yo, con la columna Ríos, me mantengo sobre las posiciones inmediatas á Noveleta, habiendo ordenado se me incorpore Marina después de dejar 400 hombres polvorín Binacayan. De un momento, á otro espero llegada del 5.º y 6.º batallones de cazadores.»

Este telegrama causó malísimo efecto, pues se vió en él que la victoria que se había dicho conseguida el día antes no fué de importancia, puesto que los que se suponía vencidos atacaban á nuestras tropas.

Además, se veía que el telegrama estaba modificado aquí, puesto que no decía el número de bajas nuestras, mientras que el Sr. Cánovas al salir de palacio había dicho que éstas consistían en 39 muertos y más de cien heridos. (Cuatrocientos se dijo que fueron.)

Esto hizo sospechar que el desastre había sido mayor y que el Gobierno ocultaba la verdad.

Se acentuó esta creencia porque hubo Consejo con la reina para darle cuenta de tales noticias, y al salir, los ministros se mostraban como azorados, diciendo unos que no había telegramas, otros que no se acordaban de lo que decían.

Optimismos del Sr. Cánovas.—La opinión y las teorías del presidente.

Unicamente el presidente del Consejo dió, aunque incompleta, la noticia del combate, é hizo manifestaciones optimistas.
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El jefe del Gobierno estimaba que no había razón para impresionarse excesivamente por los combates librados en las lomas de Rubí (Pinar del Río) y en Noveleta, de la provincia de Cavite. «Ni uno ni otro—decía—pueden reputarse como derrotas, según los datos que se han recibido.

Cierto que son muy sensibles las bajas que sufren nuestras tropas, pero seguramente que nadie tendrá la pretensión de que hagamos la guerra sin que nos cueste sangre.

La de Cuba y la de Filipinas son dos guerras con rebeldías de distinta fuerza; pero nunca me hice ilusiones de que una y otra campaña pudiéramos vencerlas, así como quien dice, de un tirón. Esto no significa que hayamos de amilanarnos por un despacho que nos sea más ó menos desagradable.

El Gobierno continuará—como hasta ahora—reforzando nuestros elementos militares, mientras las guerras no estén próximas á terminar. Este es nuestro deber. Si nos excediéramos, si llegara un momento en que el país no estuviera conforme con nuestra conducta, no dudaríamos un solo momento en dejar el poder.»

Repetidas veces había hecho ya el Sr. Cánovas esta declaración, y la gente se preguntaba siempre. Pero, ¿cómo ha de expresar el país su disconformidad con la política del Gobierno estando las Cortes cerradas? ¿Negándose á pagar los tributos? Embargarían á los contribuyentes. ¿Negándose los soldados á ir á la fuerza? Los castigarían duramente. ¿Por medio de manifestaciones públicas? Nuestro pueblo no está muy acostumbrado á eso ni tiene fé en ellas, porque las que ha hecho han sido desatendidas ó disueltas.

Y conste que no consignamos esto por nuestra cuenta, sino porque era el común sentir por aquellos días, en que la opinión estaba tristísimamente impresionada.
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DÍA 14

Toma de Talisay.—Deportados.—Destrozos.—El rey Andrés Bonifacio.

General encargado del despacho al ministro Guerra:

«Manila 14.—General en jefe desde Cavite dice á V. E., según anuncia:
Según anuncié á V. E., la columna Aguirre logró dominar el 11 las crestas del Sungay, apoderándose de Talisay; es importante operación, que asegura, á mi juicio, el éxito de la campaña, toda vez que ocupando determinados puntos sobre aquella cordillera, dominaremos el campo de operaciones, y todo es ya cuestión de disponer de fuerzas bastantes para batir los núcleos enemigos, que podrán ser atacados en condiciones militares mucho más ventajosas de las que hasta ahora hemos tenido que aceptar por las circunstancias especiales de esta guerra.
Hoy deben llegar los batallones quinto y sexto de cazadores, que mando desembarcar aquí, y procuraré poner pronto en disposición de combatir.
Activo cuanto puedo las operaciones y me ocupo de emplear convenientemente las piezas de 9, 12 y 15 últimamente recibidas.
Para el servicio de las primeras me han ofrecido 160 caballos la provincia de Pangasinán. El espíritu del ejército inmejorable.—Blanco.»

En el vapor Monserrat llegaron á Barcelona 148 deportados de Filipinas. Los artilleros que vinieron custodiándolos dijeron:
«Los rebeldes han causado grandes destrozos en las líneas telegráficas, con especialidad en la provincia de Nueva Ecija, Santa Cruz, Laguna, Cavite y Manila.
Los trabajos de reparación se hacen en muchas partes bajo el fuego de multitud de insurrectos.»
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Pero cuatro ó cinco veces se han llegado á levantar hasta 40 kilómetros destruidos otras tantas veces por los indios tan pronto se retiraban las brigadas de civiles inoigenas que acompañaban á los encargados de montarlas.

Los sublevados del centro Imus (Cavite) han proclamado rey á Andrés Bonifacio I, un mentecato tagalo que anda entre sus secuaces ostentando unas ridículas vestiduras, mitad de sèglar mitad eclesiásticas.»

DÍA 15

Maceo no hace frente.—¿Dónde está Maceo?

Se recibió el siguiente telegrama:

«Habana 15.—General encargado del despacho á ministro Guerra.
General en jefe desde Oleaga me dice anoche lo siguiente:
Después de combate de Rubí, evacuados heridos Cabañas y racionadas fuerzas, he marchado reconociendo interior de las Lomas en dirección á Soroa con tiroteos en puestos enemigos. Bajas, un muerto y tres heridos tropa.
Continúo por sitios donde no han penetrado hasta ahora columnas en combinación división González, sin que Maceo haya vuelto á hacer frente, á pesar de posiciones ventajosas.—Weyler.
Lo comunico en cumplimiento.—Ahumada.»

Es de advertir que en ninguna parte había dicho todavía el general Weyler que habían batido á Maceo, por consiguiente, es extraño que ahora dijese que hacia frente, siendo así que no sabían dónde se hallaba.
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DÍA 16

Resultado del empréstito nacional.

Una nota consoladora hubo en esta fecha, en medio de tantas desdichas como afligían á la nación.

Esta fué el magnífico resultado del empréstito nacional.

El éxito excedió de todos los cálculos. El Gobierno que después lo cotizó como un triunfo suyo y hasta personal del Sr. Cánovas—no tenía idea de que pudiera obtener tal resultado.

La prueba de esto es, que habiendo acordado en primer término que el empréstito fuese sólo de 400 millones de pesetas, se limitó después á pedir 250, por temor de que los 400 no se cubrieran, y últimamente, cuando vió el favorabilísimo resultado obtenido, acordó aceptar los 400 millones.

El espectáculo fué magnífico. Todas las clases sociales concurren á porfía á tomar parte en el empréstito, lo mismo el gran banquero con sus millones que la modesta menestrala con sus pequeños ahorros.

Y fué de notar que las mujeres acudieron en gran número á contribuir al mejor resultado de la obra, desde la pobre obrera hasta la princesa de Asturias, que se suscribió por 322.500 pesetas; por 215.000 la infanta doña María Teresa y por 268.500 la infanta doña Isabel. Estas suscripciones se hicieron por medio de expresivas cartas al gobernador del Banco.

Fué un gran día para la patria.

Los datos recibidos en el ministerio de Hacienda ofrecieron los resultados siguientes:
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    Provincia
    Pesetas

    Álava
    5.037.000

    Albacete
    1.206.000

    Alicante
    5.442.000

    Almería
    1.156.500

    Ávila
    1.012.000

    Badajoz
    1.132.000

    Baleares
    7.000.000

    Barcelona
    77.805.500

    Burgos
    2.488.000

    Cáceres
    2.005.000

    Cádiz
    6.482.500

    Canarias
    1.334.500

    Castellón de la Plana
    734.500

    Ciudad Real
    1.173.500

    Córdoba
    1.401.500

    Coruña
    5.448.000

    Cuenca
    705.500

    Gerona
    1.675.000

    Granada
    4.026.500

    Guadalajara
    1.206.500

    Guipúzcoa
    9.000.000

    Huelva
    1.811.500

    Huesca
    930.500

    Jaén
    1.533.500

    León
    1.751.500

    Lérida
    742.500

    Logroño
    4.094.500

    Lugo
    649.000

    Madrid
    305.489.000

    Málaga
    7.270.000

    Murcia
    5.823.500

    Navarra
    4.601.000

    Orense
    1.375.000

    Oviedo
    10.962.000

    Palencia
    3.045.000
El Año político (1896-01-01 00:00:00), página 457

Pesoas.

Pontevedra................................. 2.812.000
Salamanca................................. 3.411.500
Santander................................. 13.441.500
Segovia.................................. 1.171.000
Sevilla................................... 14.575.500
Soria..................................... 618.500
Tarragona................................. 2.627.500
Teruel................................... 686.000
Toledo.................................... 2.500.500
Valencia.................................. 10.675.500
Valladolid............................... 6.603.500
Vizcaya.................................. 37.677.000
Zamora................................... 1.788.500
Zaragoza................................ 8.400.000

Total................................. 594.899.000

Que representan 1.189.798 obligaciones.
Cuba no tomó parte en la suscripción.
El Gobierno acordó después tomar sólo 400 millones, devolviendo el resto.

Continúan las operaciones en Pinar del Río.

El general Weyler telegrafíaba diciendo:
«Continúan operaciones reconocimientos en interior Lomas por combates parciales haciendo prisioneros; partidas rezagadas en último estado de hambre y miseria.
He recorrido hasta ahora la zona entre Mariel y la de Bahía Honda á Candelaria. El avance se hace por columnas capaces de batir núcleo de Maceo, que esquiva combates en retirada.
Divididas Lomas en dos grandes zonas: al Norte, González Muñoz, que comprende Brujo, San Diego, Tapia, Cacarajicara, San Miguel, Costa Norte, Cabañas, Asien'ó, Rosario, Rubí-Manuelita, San Blas y Aguacate; al Sur las fuerzas á mis órdenes, que voy por el centro dispuesto á acudir donde convenga.—Weyler.»
El Año político (1896-01-01 00:00:00), página 458

DÍA 17

Regreso del Sr. Sagasta.-Obsequios.-Declaraciones.

En esta fecha regresó á Madrid el ilustre jefe del partido liberal, de vuelta de la excursión que hizo á las provincias de Levante, con motivo de ir á tomar las aguas de Fortuna.

A pesar de las reiteradas recomendaciones hechas por el Sr. Sagasta á sus correligionarios y amigos para que no preparasen fiestas de ninguna especie, el viaje del jefe liberal fué un verdadero paseo triunfal por todas las poblaciones por donde pasó.

En todas aquellas en que se detuvo algún tiempo, es decir, en Orihuela, Murcia, Alicante y Cartagena, se dió el nombre de «Sagasta» á la calle en que estaba el alojamiento del jefe liberal, y en todas partes fué objeto de vivas demostraciones de entusiasmo y afecto.

Al llegar á Madrid le visitó mucha gente.

Más fuerzas á Filipinas.

El Diario Oficial del Ministerio de la Guerra publicó una real orden-circular, disponiendo que se organizasen en Barcelona ocho compañías de infantería para dotar de séptimas y octavas compañías á los batallones de cazadores expedicionarios, números 3, 4, 5 y 6, del distrito de Filipinas.

El acuerdo del Gobierno fué enviar 10.000 hombres.