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de España á los Estados Unidos y devolver la visita de cortesía que nos ha hecho el Maine en aguas de la Habana.»

El Vizcaya era en la actualidad el buque insignia del comandante general de la escuadra. Lo mandaba el capitán de navío D. Antonio Eulate, uno de los jefes de la armada de mayor serenidad de espíritu, y de gran prudencia y tacto, demostrados en toda su honrosa carrera.

Otros acuerdos respecto á preparativos navales tomó el Consejo de Ministros.

DÍA 28.—Banquete al Sr. Pidal.—Fué este un acto trascendental, pues en él comenzó la vida del nuevo partido de unión conservadora, que había nacido de la unión del Sr. Silvela con la mayoría de los elementos conservadores canovistas, y que tenía su fe de bautismo en el manifiesto-programa publicado pocos días antes. La idea del banquete se inició en el Círculo conservador el día en que el Sr. Pidal, al tomar posesión de la presidencia, pronunció su comentado discurso.

La fiesta se verificó en los Jardines del Retiro, y su efecto fué importantísimo.

En la mesa presidencial tomó asiento el Sr. Pidal, teniendo á su derecha á los Sres. Silvela, conde de Tejada de Valdsera, Fabiá, conde de Torreanaz y marqués de Aguilar de Campó, y á su izquierda á los Sres. Cos-Gayón, Villaverde, Concha Castañeda, marqués de Pidal y Lastres.

Terminada la comida, y tras breves frases del Sr. Concha Castañeda, habló el Sr. Silvela, siendo acogido con grandes aplausos su discurso, cuyos principales párrafos son los siguientes:

«Nosotros no nos juntamos para escribir la historia de España, sino para hacerla, y para esto no tenemos que mirar al pasado, sino al porvenir.

No se nos puede ocultar el deber que pesa sobre todos los conservadores de permanecer unidos ante los problemas que á más andar avanzan.

El problema de Filipinas, donde ya se ha realizado la
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en la cual se detallaban los términos en que quería se hiciera la petición de paz á los Estados Unidos y las condiciones en que España proponía se llevarse á cabo la negociación para conseguirla.

El ministro francés de Negocios extranjeros envió un larguísimo telegrama cifrado á M. Jules Cambon, el cual, obedeciendo las órdenes que contenía el despacho, se presentó, acompañado del primer secretario de la embajada, M. Thibault, al secretario de Estado, M. Day.

Esta conferencia, que será histórica, se celebró en la biblioteca del palacio-presidencia de la Casa Blanca, y duró una hora.

En cuanto se retiraron Mr. Cambon y Mr. Thibault, el secretario de Estado pasó á las habitaciones del presidente Mac-Kinley, con quien habló largo rato. Después llamaron al ministro de la Guerra, Mr. Alger, y al de Marina, Mr. Long, para darles cuenta de lo que pasaba, para oír su opinión y para ponerse de acuerdo con ellos en cuanto á lo que procedía hacer con respecto á las operaciones militares y navales.

El documento que Mr. Cambon entregó á M. Mac-Kinley estaba concebido en los siguientes términos:

«Los gobiernos de los Estados Unidos y de España están, por desgracia, empeñados en una guerra originada á consecuencia de haber pedido el Gobierno norteamericano que España abandonase su dominación en la isla de Cuba, demanda, ésta, á que España no quiso someterse.

»En la lucha armada, resultado de esta negativa, reconoce España haber sido vencida.

»Los perjuicios que le ha causado esta guerra son grandes, y cree llegado el momento de poder pedir dignamente á los Estados Unidos su cooperación con objeto de terminar la guerra; por lo tanto, ruega que se le den á conocer por medio del embajador de Francia en Washington las condiciones que exigirá de España el Gobierno de los Estados Unidos para concluir la paz.»

El Gobierno español aguardó la contestación de la nota. Entretanto, de todas partes venían telegramas con lo que pediría Mac-Kinley. Pero nadie sabía nada de positivo.
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Una irregularidad más de los yankees.—En todas las guerras del mundo, cuando se han entablado negociaciones de paz, el vencedor ha suspendido las hostilidades y ha propuesto las condiciones; si el vencido no las aceptaba, la lucha seguía.

Aquí ha ocurrido lo contrario. Mac-Kinley, al ver que se le pedía la paz, indicó que el gabinete español propusiera las condiciones. ¿Con qué objeto? Pues sencillamente—sin duda—con el de ganar tiempo y llevar á cabo la expedición de Puerto Rico, y ver si en el interregno se rendía Manila, pudiendo así pedir mayores sacrificios á España. Nunca como ahora se pudo decir ¡ve victis!

El presupuesto de 1897-98.—De los estados de recaudación y pagos que publicó la Gaceta, resultaba que los ingresos con cargo al presupuesto ascendieron en 1897-98 á 804.007.283,34 pesetas, y los del extraordinario á 10.211.576,35, y los pagos á pesetas 874.469.910,30 y 45.825.999,84, respectivamente, importando el déficit 106.077.050,45 pesetas.

La contribución territorial aumentó durante el año dos millones, los consumos 2.900.000, los explosivos 1.500.000, el impuesto de viajeros y mercancías 900.000, 700.000 el de timbre, y los derechos consulares 400.000.

La baja de la renta de Aduanas asciende á más de 28 millones; la del impuesto sobre el azúcar 6.600 000; los derechos reales cinco millones; la contribución industrial un millón; los artículos coloniales medio millón; el impuesto sobre los intereses de la Duda 600.000 pesetas; 250.000 la lotería, y las cédulas personales 100 000.

Los recursos de carácter extraordinario y accidental han producido cerca de ciento once millones, procediendo un millón de las formalizaciones de derechos de Aduanas por material de Obras públicas, treinta millones de reintegros por anticipos al Tesoro de Cuba, más de quince de beneficios en la acuñación de la plata, otros quince de los recargos transitorios de guerra sobre las contribuciones directas é indirectas, diez del impuesto provisional del tráfico y 38.878.000 por redenciones militares, elevándose á 116.176.500 pesetas lo recaudado por este concepto desde que comenzó la guerra separatista de Cuba.
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Los pagos han sido superiores á los del año anterior 65 millones, correspondiendo 52 á la Deuda, uno á las Clases pasivas, siete al ministerio de la Guerra, dos á Fomento, cerca de ocho á Hacienda, y dos á los gastos de las contribuciones y rentas.

DIA 29.—La entrada en Ponce.—Washington 29.
*El Capitán Davis, Comandante del cañonero Dixie, entró ayer tarde en el puerto de Ponce.

NELSON A. MILES
Generalísimo del ejército yanki.

"Le ha seguido el comodoro Higginson con toda la flota esta mañana.
"En estos momentos se encuentra la ciudad de Ponce
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en poder de las tropas expedicionarias, y ondea ya en la población la bandera de los Estados Unidos.

"Los habitantes de la ciudad han recibido y saludado cordialmente nuestra presencia.

"La vista de la bandera norteamericana produjo en la muchedumbre ruidoso entusiasmo.

"El espíritu de las tropas es excelente.

"Puedo anunciar que no encontraremos grandes dificultades en nuestra campaña."

Triste impresión produjo en la península, no sólo el hecho material de la invasión en Puerto Rico, si no el saber que en aquella isla, nunca sublevada, y en cuyo amor á España se tenía tanta fe, allí mismo se recibía á los yankees como á buenos amigos. Los mismos comerciantes de Ponce rogaron á las tropas españolas que no hicieran resistencia, y á los yankees que no cañonearan, entregándoles una bandera española en señal de sumisión.

Triste, pero necesario es consignarlo así.

DÍA 30.—Fallecimiento de Bismarck.—El sábado 30, á media noche, falleció en Friedrichruhe el gran hombre de Estado cuya fama ha llenado el mundo en el último tercio de la centuria que fina. Principal autor de la unidad de los Estados germánicos y del engrandecimiento político y militar de su nación, la obra del Príncipe de Bismarck se impone como una de las más grandiosas entre las realizadas en los tiempos modernos. Con su poderosa inteligencia y con su férrreo carácter, logró á un tiempo engrandecer á su patria y elevar su nombre á la altura de los más grandes.

Othon Bismarck Schönhauser nació el primero de Abril de 1814 en Schönhauser.

Las condiciones de la paz.—Aunque oficialmente no se habían recibido aún en Madrid, se conocieron por el siguiente telegrama particular:

"Washington 30.—He aquí las condiciones acordadas definitivamente:

Cesión absoluta de todas las islas españolas de las Indias occidentales, salvo Cuba.

Terminación de la soberanía española en Cuba. Los
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PRÍNCIPE DE BISMARCK

Estados Unidos ejercerán en ella su intervención hasta que se constituya un Gobierno estable.

Cesión de una de las islas de los Ladrones, como puerto carbonero, y tal vez otra estación de carbón en las Carolinas.

Los Estados Unidos no cargarán con ninguna deuda de Cuba ni de Puerto Rico.
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Tampoco exigirán ninguna indemnización de guerra.

Una Comisión hispano-americana será la encargada de arreglar completamente toda la cuestión y los términos de la paz, á condición, sin embargo, de que todas las tropas españolas evacuen inmediatamente á Cuba y Puerto Rico."

Respecto de Filipinas se ha decidido dejar la cuestión de su gobierno sin resolver por el momento.

Se fijará más tarde por una Comisión mixta nombrada por los Estados Unidos y España.

Mientras tanto, Manila, su puerto y el territorio inmediato quedarán sometidos á la jurisdicción de los Estados Unidos.

Situación de Manila.—Recibióse en esta fecha el siguiente importantísimo telegrama del General Augustín.

Hon Kong 30.—Capitán general á Ministro Guerra:
Manila 25 Julio. Recibido telegrama de V. E. 15.
Siguen noticias desastre escuadra Cervera, capitulación Santiago de Cuba y negociaciones paz.

Extranjeros y prensa imparcial hacen justicia y elogian notable resistencia Manila. Lleva esta plaza tres meses estrecho bloqueo, y dos bloqueo y sitio por insurrectos.

Todos admiran resistencia tanto tiempo, sin auxilio, con solo defensas improvisadas; pero se agotan subsistencias, aunque se hizo posible aprovisionamiento. Municiones fusil, por consumo diario, van escaseando, y concluyéndose las de artillería montaña.

Guarnición disminuye por bajas naturales, y sólo por el valor, buen espíritu y sufrimiento tropas, y continuos trabajos defensa, he podido hasta ahora (aunque muchos consideraban hace tiempo perdida esta plaza) contener y rechazar enemigo y sus proposiciones de capitalación que he despreciado, resuelto á llevar la defensa hasta último extremo, por honra bandera.

No obstante, Gobierno comprenderá no basta valor legendario, y tiene límites resistencia física tropas, en continuos combates y penalidades, sin acomodamiento para el descanso ni reservas para el ataque, y no hay posibilidad en estas condiciones, agotándose subsistencias y municiones, de poder resistir sin auxilio indispensable.

Brigada americana Otis ha desembarcado ya en Para-
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fiaque, formando campamento. Se espera llegada General Merrit fin de mes, con dos monitores, dos cruceros y 5.000 hombres para apresurar ataque general plaza, que no podrá resistir.—Augustín.

Realmente la situación aparecía muy angustiosa.

DIA 31.—Inmoralidad desatada.—El Imparcial publicó una carta de su corresponsal en la Habana D. Domingo Blanco, en la cual se leían los siguientes párrafos:

"Dispuestos como están ya la mayoría á marchar de aquí en cualesquiera condiciones, acostumbrados á la idea de la derrota, el cuadro que nos ofrece esta parte de la isla es de los más repugnante que puede concebirse. Yo quisiera dar una ligera idea de la situación, una idea nada más, porque el pudor patriótico me obliga á dejar la exhibición de todo el cuadro para después que esto se acabe y hayan trascurrido algunos años.

En los tres meses trascurridos ni se ha hablado ni se ha pensado más que en comer, y ahora que mal ó bien la gente come, ya no se piensa ni se habla más que de la paz.

Las tropas siguen en los puntos donde se colocaron el primer día de bloqueo salvo unos cuantos batallones que salieron de Cárdenas para Sancti Spiritus en dos trenes que, para demostrar más claramente el desbarajuste, chocaron, causándonos más de cuarenta bajas entre muertos y heridos.

Después de tantos millones gastados en material de guerra, aquellas tropas tienen que retirarse sin acemilas, sin carros, teniendo que cargar sobre sus hombros los despojos del desastre. Ahora se reunirán en Nuevitas probablemente las fuerzas sanas que estaban en Holguín, en Gibara y en Puerto Príncipe, y desde allí vendrán sobre la trocha del Júcaro.

Entretanto, aquí conversamos sobre la paz, nos convenemos los unos á los otros de que la derrota es inevitable, que nada puede hacerse, y que es preciso marchar cuanto antes á Madrid para ajustar las cuentas á todos los políticos españoles, únicos causantes de la pérdida de Cuba y del desastre de España.
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La inmoralidad se ha desarrollado en estos meses de una manera escandalosa. El tocino que trajo el Cristina pasó todo á los comercios de Cienfuegos, y la harina que han traído otros barcos, la comemos en los restaurants y en las casas, los que podemos pagarla á razón de doce centenes el saco ó sean quinientas cuarenta pesetas mal contadas.

Convertida en pan puede calcularse el precio á que se vende.—Domingo Blanco.

El Sr. Blanco fué procesado por esta carta y aun llegaron á detenerle, pero en breve fué puesto en libertad.

Resumen de operaciones en Julio.—Puede decirse que no las hubo. Sólo un telegrama oficial se recibió que acusaba ocho insurrectos muertos, y de nuestras tropas un muerto y siete heridos.
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MES DE AGOSTO

DÍA 1º.—Lo que ha costado la guerra. Dinero y hombres.—De La Estafeta:

"Los recursos arbitrados desde el comienzo de la campaña, ó sea 4 de Marzo de 1895 hasta 30 de Junio de 1898, han sido los siguientes:

    Producto líquido de la venta de 322.944 billetes de Cuba de 1890
    126.211.274

    Idem id. id. de 60.000 id. de id. de 1886.
    28.924.484,20

    Idem id. del empréstito de 400 millones con garantía de Aduanas.
    372.000.000

    Beneficio en los giros desde París, negociaciones de francos, compra de plata, etc.
    4.331.691,44

    Préstamos del Banco de España con garantía de Cubas.
    292.000.000

    Idem id. id. de Aduanas.
    241.000.000

    Idem id. id. de Delegaciones de Contribuciones.
    160.000.000

    Idem id. id. de Deuda al 4 por 100 interior.
    145.000.000

    Empréstito de Filipinas.
    185.000.000

    Total
    1.554.467.449,64
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paz y la reorganización de nuestro ejército colonial, la favorosa cuestión económica después que Dios nos favorezca con la paz de Cuba, la política internacional con las cuestiones planteadas en el extremo Oriente, todos estos problemas llaman nuestra atención y piden la intervención del partido conservador.

Y como ya hemos hablado de nuestros principios y propósitos, creo que ha llegado el momento de que las palabras dejen su puesto á las obras.

Concluyo, pues, dirigiendo un saludo á nuestro valiente ejército que en Cuba y Filipinas defiende con los tesoros de su sangre los tesoros de nuestra honra.

Brindemos, pues, por ese deseo, por nuestro valiente ejército, por la unión de las fuerzas conservadoras, por don Alejandro Pidal que la ha iniciado con el valor que caracteriza todos sus actos.

Brindo, y la coloco en último término, porque es la coronación de todas nuestras esperanzas y de todos nuestros deseos, por la Reina regente, que tiene sobre todas sus virtudes la del amor al bien, por la reina para quien son todos nuestros sentimientos y toda nuestra voluntad; pero recordad, todos los que quereis la unión, que esa ilustre Reina, que guarda cuidadosa nuestras leyes y nuestra Constitución, está al frente de un pueblo que no ha sabido todavía acertar á expresar su voluntad en los comicios, y que es un deber nuestro, puesto que la reina no pide sino que se la exprese esa voluntad, presentarla, no la emarañada madeja de nuestras discordias políticas, sino partidos robustos que le revelen aquélla y que le faciliten su amor al bien. (Muy bien, aplausos.)

Y brindo por el pueblo español, que en presencia de mayores dolores que los hasta ahora sufridos, aún tiene arranques para mayores energías, porque los pueblos, como los individuos, en el dolor se prueban. No se nos oculta que hemos de tropezar con dificultades, porque aún queda en nosotros algo de las discordias de la sangre árabe, pero nosotros las ahogaremos, y si amenazasen nuestra existencia, destrozará nuestros cuerpos antes que deshacer nuestra unión. (Grandes aplausos y felicitaciones. El Sr. Pidal abraza al orador.)
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No están comprendidos en esta cuenta algunos débitos importantes de transportes y material, ni tampoco los referentes á personal, víveres y material en Cuba.

Desconocemos los primeros, y los segundos se elevan á 320 millones de pesetas.

El total del importe de la campaña se eleva, por tanto, por cifras conocidas á 1.874 millones.

El cuadro de los gastos es realmente triste; pero lo es más el de los hombres perdidos y el de las vidas sacrificadas en una estéril e innecesaria lucha.

De Marzo de 1895 á Marzo de 1897 se han enviado 180.431 soldados, 6.222 oficiales, 615 jefes y 10 generales. Como existían 12.000 hombres, la cifra del ejército de Cuba se elevó á 200.000.

Las pérdidas de la guerra, propiamente dichas, son relativamente mínimas: un general, 60 oficiales y 1.314 soldados han sido muertos en los diversos encuentros con el enemigo; un general, 81 oficiales y 704 soldados han sucumbido á consecuencia de sus heridas; 463 oficiales y 8.164 soldados, heridos, se han salvado; de querte, que las pérdidas ocasionadas por los insurrectos no se elevará á más de un 5 por 100 del efectivo total del ejército español.

El paludismo, la fiebre amarilla y otras enfermedades epidémicas han causado verdadero estrago. De fiebre amarilla han muerto 313 oficiales y 13.000 soldados; 127 oficiales y 40.000 soldados han sucumbido de otras enfermedades.

El tanto por 1.000 de las pérdidas del ejército ha sido: 10 heridos por el enemigo ó muertos á consecuencia de heridas; 66 muertos por la fiebre amarilla; 201 por otras enfermedades, y 143 repatriados. Es necesario tener en cuenta los soldados heridos ó enfermos que no han sido repatriados, y cuyo número no es inferior á 20.000.

Resulta, pues, que sobre 1.000 hombres enviados á Cuba, 521, más de la mitad, se habían perdido á la fecha de 1.º de Marzo de 1897. Se calcula, pues, por debajo de la verdad valuando en 100.000 el número de los hombres perdidos en Cuba.

Desastre semejante no lo ha experimentado pueblo alguno.
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DÍA 2.—Españoles contra España.—El Imparcial protestó de la injusticia ó la ignorancia que revelaba un artículo de Mañé y Flaquer en El Diario de Barcelona, en que se llegaba á afirmar que en la guerra de la Independencia los españoles no hicieron nada, y que el fracaso de Napoleón fue debido á los ingleses.

El Siglo Futuro también protestó, añadiendo interesantes párrafos de escritores franceses que hacían justicia á nuestra nación.

El Imparcial, después de reproducir dichos párrafos, terminaba diciendo:

«Necesario es refrescar la memoria de estos malos espafioles. No han hecho cosa alguna para ayudar á la patria en los duros trances en que se ve; vienen participando de los beneficios de la política; son rémora de todo impulso nacional; desconocen ó falsifican la historia patria, y abandonando á España en los momentos de prueba, son siempre de aquellos que, como dijo el Ingenioso Hidalgo, están dispuestos á gritar: “¡Viva quien vence!”»

El director del periódico que tales epítetos merecía, era el Sr. Baró, exliberal pasado á los conservadores.

DÍA 3.—Consulta acerca de la paz.—El Gobierno, en vista de las pretensiones de los Estados Unidos para la paz, y oreyendo que ésta era una cuestión nacional, adoptó sin discrepancia el acuerdo de consultar á los más importantes personajes de la política.

Los consejeros responsables estuvieron unánimes en su opinión de ir á la paz, pero convinieron en que este acuerdo, por tratarse de asunto de gravísima trascendencia y notoria importancia nacional, debía ir robustecido con el consejo y aun con el acuerdo de todos los hombres de Gobierno que hay en España, sin distinción de opiniones ni de partidos.

DÍA 4.—Consulta á los Presidentes de las Cámaras.—La primera entrevista la tuvo el Jefe del Gobierno con el Presidente del Senado, de tres á cuatro de la tarde, y de cuatro á cinco estuvo conferenciando con el Presidente del Congreso.
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Salvo en los accidentes de los detalles, ninguna diferencia hay que establecer entre las opiniones de los señores Monteros Ríos y Marqués de la Vega de Armijo.

El Sr. Sagasta les dio lectura de los documentos que contenían toda la historia para la petición de paz.

Siguieron en una y otra entrevista las naturales ampliaciones, comprendiendo en ellas los acuerdos del Gobierno, que se pueden sintetizar en estos términos:

¿Logra el Gobierno llegar á la paz?
Pues entonces seguirá como está constituido, para llevar la cuestión á las Cortes cuando lo crea opportuno.
¿Hay quien renuniendo condiciones de gobernante, ofrezca mantener soluciones contrarias á las que el Ministerio patrocina?
Entonces creerá éste que ha terminado su misión, y dejará el puesto á los que vengan á sostener distinta política que la suya.

Así planteado el problema, los Presidentes de las Cámaras mostráronse conformes con la tendencia á la paz, haciendo observaciones sobre la manera de conseguir la más favorable á los intereses de España."

Martínez Campos.—«Interrogado el General Martínez Campos, dijo:

«Ante la realidad hay que convencirse, y la realidad es esa. (Los desastres sufridos por España). Quién la contrarie, quien piense que no es así, habrá de crear otra nación y otros instrumentos de su defensa. Dolor grande es el confesarlo; pero mayor sería no comprenderlo de ese modo.

»No es el Gobierno éste, no lo sería otro ninguno el que pudiera variar nuestras condiciones para la lucha; y por eso sería locura imaginar que tiene libertad para no admitir, para rechazar las condiciones que imponga Mac Kinley, que como todos los vencedores, como todos los que tienen la fuerza desde que el mundo es mundo, son crueles e imperiosos.

»La paz la debe hacer el partido que gobierna, lo cual no quiere decir que forzosamente la haga el gabinete actual, que no es todo el partido ni toda la política liberales.