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El Año político (1896-01-01 00:00:00), página 472

ro bajaron nuestros valores, y aquí se daba como un hecho, aun entre los ministeriales, el relevo del general Weyler.

Tanto se acentuó la opinión en este sentido, que el Sr. Cánovas se creyó en el caso de intervenir, con gusto ó sin él, en favor del general, en unas extensas declaraciones que publicó El Imparcial, y que El Día redujo muy fielmente á los siguientes términos:

«El jefe del Gobierno ha estado explícito en sus manifestaciones, afirmando que el Gabinete acepta toda la responsabilidad de los actos del general Weyler, que ha conseguido ventajas positivas; que adelantó algunos días su salida, contra el dictamen de Arolas y otros generales, por calmar impacien- cias; que siempre había supuesto que el general haría viajes á la Habana, pues su puesto no es mandar siempre una columna, y hasta —para dar mayores fuerzas á sus argumentos—ha hecho elogios de la iniciativa del general Weyler en Mindanao, comenzando aquella campaña.

No relevará á Weyler sino en el instante de un fracaso, y entiende que en ocho meses ha adelantado mucho, pues antes de ir, desde la Habana se veían los incendios ocasionados por los rebeldes, y ahora apenas quedan algunos grupos en esa provincia que son perseguidos por la caballería.

El Sr. Cánovas ha dicho, y esta afirmación hay que tenerla en cuenta, que fuera del general Azcárraga, cuyo nombre ha visto indicado en la prensa, no hay nadie á quien pueda enviar á Cuba, y que no ha hablado del asunto con el ministro de la Guerra, porque hacerlo supondría alguna desconfianza suya en el general Weyler, que mermara el prestigio del hoy capitán general de Cuba.»

Esta última declaración respecto de los generales, le fué muy censurada al Sr. Cánovas. Recordábase que poco tiempo antes había dicho que «si los generales no acababan las guerras él se lavaba las manos.» y ahora dudaba que entre tantos generales como tenemos hubiese uno con condiciones para enviarle á dirigir la campaña de Cuba.

Algunos liberales eran los que más explotaban estas frases, recordando á los militares que por menos habían hecho imposible la vida en el poder al partido liberal.

Algunos generales, también expresaron su molestia en los pasillos del Congreso, pero no ocurrió más.
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DÍA 25

Brillante combate de San Rafael.—400 rebeldes muertos.

Ascenso justo del comandante Arteaga.

Manila 25.—Capitán general á ministro Guerra:

«Columna comandante Arteaga cayó al amanecer de hoy sobre pueblo San Rafael (Bulacán) que tenían atrincherado rebeldes numerosísimos. Con heroico arrojo tomaron una á una trincheras, casas fuertes, tribunal y convento, causando más de 400 muertos contados. Solamente en tribunal, convento é iglesia quedaron más de 200.

Por nuestra parte heridos leves capitán Segovia de la Fuente, un sargento, un cabo y 10 soldados heridos; ocupados 40 caballos y bastantes armas de fuego y blancas.

He felicitado tropas por su brillante comportamiento.

Ruego V. E. que si ha aprobado propuesta pendiente de comandante Arteaga para empleo inmediato, lo comunique por telégrafo.

En Bataán y Zamboles continúa activa persecución partidas dispersas.—Blanco.»

**

Conocido el anterior telegrama, por telégrafo también se autorizó el ascenso de dicho jefe ó la concesión de la cruz de María Cristina.

DÍA 26

La cuestión de los billetes en la Habana.

«Habana 26.—Se ha resuelto la grave cuestión de los billetes, principal motivo de la venida de Weyler á la Habana.

Se recogerá la actual emisión, canjeándola por plata con bonificación.

Emítense veinte millones de pesos plata. Su admisión es obligatoria.
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Son canjeables á la presentación. El Tesoro los admitirá y dará en todo su valor, excepto para los pagos de aduanas.

Recárgase en 5 por 100 toda mercancía que se introduzca en la isla, y en 15 por 100 la actual tributación del país.

Ahora se pagan los intereses de la actual emisión.

En adelante se dará al Banco un 1 por 100 de comisión para compensar las pérdidas ocasionadas por la diferencia de plata y oro.

Suprímese el descuento á todos los empleados militares y civiles mientras duren las actuales circunstancias.»

DIA 27

Segunda salida de Weyler.—Declaraciones y optimismos.

«Habana 27.—El general Weyler salió á bordo del Legazpi, con rumbo á Mariel, para asumir la dirección de las operaciones contra los insurrectos en la provincia de Pinar del Río.

Acompañan al general, el teniente coronel Sr. Escribano, el ayudante Sr. Despujols, el general Ruiz y el médico del cuartel general D. Justo Martínez.

Antes de embarcarse, el general Weyler concedió una entrevista al representante de una Agencia americana.

He aquí las manifestaciones que hizo:

«Detalló el resultado de las últimas operaciones realizadas en Pinar del Río, donde las tropas se apoderaron, sin encontrar gran resistencia, de las posiciones que ocupaban los insurrectos.

Manifestó que tenía completa confianza en dejar pronto pacificada la provincia de Pinar del Río, puesto que los puntos estratégicos estaban ya en poder de las tropas.

En las provincias de la Habana, Matanzas y Santa Clara se podrá dominar la insurrección más fácilmente, puesto que allí el terreno no es montañoso, y por otra parte, los jefes insurrectos que mandaban las partidas de estas provincias han sido muertos.
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No consentirá hacer la zafra en Cuba antes de Febrero ó Marzo, puesto que el único recurso de los insurrectos es el dinero que exigen con amenazas y violencias á los propietarios de ingenios, y este dinero lo dedicarían los insurrectos á la compra de armas para sostener la rebeldía y continuar la guerra.

Al preguntarle si admitiría una tregua con el fin de cambiar puntos de vista para un acuerdo con los jefes insurrectos, dijo: Non possumus, porque este paso les daría una importancia que no puedo concederles.»

Auto de sobreseimiento en algunos procesos de los concejales.

La sección primera de lo criminal de esta audiencia dictó auto de sobreseimiento libre en el proceso formado á varios concejales del ayuntamiento de Madrid por venta ilegal de efectos existentes en los almacenes de la villa y conceptuados como inútiles.

Este auto fué notable y poco grato para los concejales procesados, pues aunque se sobreseía libremente, la sala hacía constar que no había procedimientos favorables, y que sólo sobreseía porque ni el fiscal ni el ayuntamiento se habían mostrado parte en los procesos.

Para conseguir este resultado se trabajó mucho.

DIA 28

Consejo de ministros.—Distribución del dinero del empréstito.

Nuevo alcalde de Madrid.

Se celebró Consejo en la presidencia, y después de tratar de las cuestiones del día referentes á Cuba y Filipinas, se ocuparon de la distribución de los fondos obtenidos en el empréstito.

Las bases propuestas por el ministro de Hacienda las relataba así una nota casi oficial:
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1.ª Aligerar al Banco de España el papel que tiene en su cartera por los diferentes préstamos que ha hecho al Tesoro con destino á la guerra de Cuba, y que ascienden próximamente á 150 millones de pesetas.

2.ª Recoger una gran parte de las garantías que dió el ministro de Ultramar para obtener recursos, los cuales son hipotecarios de la Isla de Cuba. Se recogerán unos cien millones de pesetas próximamente, y entre ellos figuran los 60 que se entregaron al Banco de París por su préstamo de 50 millones.

3.ª Reintegrar al presupuesto extraordinario los 31 millones de la Compañía Arrendataria de Tabacos, que á calidad de préstamo al ministerio de Ultramar habían tenido aplicación en los gastos de guerra.

4.ª Liquidar los débitos correspondientes á transportes de tropas y material de guerra á Cuba y á Filipinas y otros gastos. En este grupo entra lo que se adeuda á la Compañía Trasatlántica, que importa nueve millones y pico de pesetas.

Y 5.ª Las demás cantidades tomadas con cargo á la Deuda flotante del Tesoro quedarán en esta situación, porque deven-gan un interés de 5 por 100.

El remanente se aplicará á gastos de guerra. Con el reintegro al presupuesto extraordinario se atenderá á los gastos de Guerra y Marina.

Los Sres. Cánovas y Navarro Reverter quedaron autorizados para resolver en definitiva el asunto.»

**

Después de este asunto los ministros ocupáronse de la sustitución del señor conde de Montarco, y aceptando la dimisión de éste, fundada en motivos de salud, acordaron nombrar alcalde de Madrid al exsubsecretario de Gobernación, Sr. Sánchez Toca.

Esto dijo la prensa, pero el señor conde de Montarco estaba completamente bueno. Se dijo, con algún fundamento, que dicho señor no quería seguir en la alcaldía, desde el momento en que tenían derecho á volver al ayuntamiento los concejales procesados y sobreseídos.
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DIA 29

La Laguna pacificada.—Temores y suspicacias.

«Habana 29.—Capitán general al ministro de la Guerra:
Por consecuencia de las operaciones satisfactorias del general Aguirre en provincia Laguna, pasan de dos mil las familias que regresan á sus pueblos. La única partida que quedaba en ella ha sido dispersada ayer en los Baños, cerca del balneario de aguas Santas por fuerza de artillería y regimiento 74.
Cavite se cañoneó fuertemente sobre campo atrincherado Dalihican, destruyendo defensas enemigo y gran parte de los edificios fuertes. Cañones nueve, doce y quince empleados con muy buen resultado.
Hoy atacada descubierta las Piñas por numerosos rebeldes, sosteniendo cuatro horas fuego, siendo completamente dispersados con muchas bajas; nosotros tres muertos, siete heridos graves y diez leves, entre ellos capitán D. Francisco Sánchez.—Blanco.»
Como se ve por los telegramas, el general Blanco parecía que se proponía aniquilar ó reducir á la menor importancia la insurrección antes que llegara el general Polavieja.
No faltaban en Madrid impacientes ó interesados que hacían decir á los periódicos, lo siguiente:
«Se espera con impaciencia la llegada á Manila del general Polavieja; pero no falta quien tema que el general Blanco pretenda continuar algún tiempo más al frente del Archipiélago, en cuyo caso nada se adelantaría con la llegada del primero que, aunque nombrado para el cargo de segundo cabo, va en la inteligencia de que se encargará inmediatamente del mando.»
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El Gobernador de Batangas.—Defensa justa.

Dijo un periódico:
«El exgobernador de Batangas, D. Leandro Villamil, que se creía hubiera llegado á la Peninsula en el Isla de Luzón, continúa en Manila por haberse negado á embarcar sin que el gobernador general le forme expediente.
En una carta que se ha recibido de dicho Sr. Villamil, explica éste las razones que tuvo para ausentarse de Batangas, de las cuales tenía conocimiento el general Blanco.
El Sr. Villamil salió de Batangas para salvar á un fraile, que se veía amenazado por los insurrectos, y rescatar las alhajas de una iglesia, y cuando, logrado su propósito, regresó á la capital de la provincia de su mando, se encontró destituido.»
Se recordará que el Sr. Villamil fué destituido por el general Blanco, á lo que parecía desde aquí, por abandono de destino ante los insurrectos.

El nuevo alcalde de Madrid.

El Sr. Cánovas del Castillo sometió á la firma de la reina el decreto nombrando alcalde de Madrid al exsubsecretario del Ministerio de la Gobernación, D. Joaquín Sánchez de Toca.
Este nombramiento fué bien acogido por la opinión.
El Sr. Sánchez de Toca—se dijo—tiene grandes condiciones, y puede hacer mucho bueno en la corporación municipal si, como es de esperar, tiene la energía bastante para desterrar añejos males arraigados en la casa de la villa.
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DÍA 30

Manifestación de las tarjetas.

Invitado por El Imparcial, numeroso público acudió á depositar tarjetas en casa del Sr. Izquierdo, presidente del tribunal que dictó el auto en el proceso de los concejales suspensos.

***

El Círculo Mercantil citó á una reunión para ocuparse de este asunto, y protestar en alguna forma de la vuelta de los concejales y de los trabajos que se habían hecho para conseguir un sobreseimiento completamente favorable en el proceso á los mismos.

El Círculo Mercantil, á pesar de esta reunión, no hizo nada.

Sagasta y las reformas en Puerto Rico.

Una comisión autonomista de Puerto Rico había venido á Madrid á gestionar el planteamiento en aquella Antilla de las reformas votadas por las Cortes. En esta fecha visitaron al Sr. Sagasta.

Este declaró en su nombre y en el de su partido, que en el momento en que llegara al poder implantaría en aquella provincia española las reformas votadas por las Cortes, en el sentido de la más amplia descentralización administrativa, y haría extensivos á dicha provincia todos los derechos políticos que se gozan en la Península. Igual conducta declaró que seguiría en la isla de Cuba si al llegar al poder estuviera en condiciones de realizarlo.
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A la expresión de mi gratitud uno mis votos por su feliz viaje, esperando saludarle en breve en Madrid.—María Cristina.»

Martínez Campos á la Reina.

«Señora: Profundamente conmovido, no hallo palabras para expresar mi gratitud.
V. M., con su inmensa bondad, viene á derramar un bálsamo sobre mi pena de verme obligado por las circunstancias á no seguir aquí, si bien considero justo venga otro más afortunado.
Señora, á L. R. P. de V. M., Arsenio Martínez Campos.»

DÍA 20

Embarque de Martínez Campos.—Su telegrama al Gobierno.

Habana 20.—Acaba de embarcar en el Alfonso XII el general Martínez Campos.
La despedida ha tenido gran aparato oficial; pero á ella se ha asociado también un público inmenso que ha tributado al magnánimo caudillo una sincera manifestación de simpatía.
Formaron tropas del ejército y los voluntarios, para tributarle los honores correspondientes.
El general y su séquito se dirigió al muelle, recibiendo el saludo de la multitud.
Asistido muchos reformistas y casi todos los autonomistas.

***

Al embarcarse en Cuba el Sr. Martínez Campos dirigió al Sr. Cánovas del Castillo el siguiente telegrama:

«Habana 20 de Enero.—Señor presidente del Consejo de Ministros:
Al poner el pie en el barco en que regreso á la Península faltaría á mi deber si no manifestase á V. E. todo el agradecimiento que debo al Gobierno de S. M., y muy especialmente á V. E. y á los ministros de la Guerra y Ultramar, por las
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Resumen de las operaciones militares en Noviembre.

En los diversos combates habidos durante el mes de Noviembre—aparte de los narrados en sus fechas respectivas—se hicieron al enemigo 565 muertos.

Nosotros tuvimos también bastantes bajas, ocurriendonos la desgracia de Guaimaro, y bastantes víctimas de voladuras y descarrilamientos de trenes, que durante este mes fueron muy frecuentes.
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MES DE DICIEMBRE

DÍA 1.º

Una réplica de Blanco.

A las exageraciones de los periódicos extranjeros respecto á la insurrección de Filipinas, contestó el general Blanco:
Capitán general al ministro de la Guerra:

«Manila 30.—Contesto telegrama V. E. sobre exageración prensa extranjera respecto esta insurrección. Por lo que toca á la exactitud de los hechos que se cuentan, bástame significar á V. E. que todas las vías férreas y todas las líneas telegráficas y telefónicas circulan y comunican libremente entre Manila y provincias, y que nuestras tropas obtienen importantes y diarios triunfos sobre el enemigo, de los que vuecencia tiene conocimiento por mis partes.
Pocas veces se habrá visto como en San Rafael causar al enemigo un número mayor de bajas que el de nuestros soldados combatientes.—Blanco.»

Refiado combate de Navia, Habana

El general Figueroa alcanzó en Navia partidas Delgado, Bergel y Castillo; en rudo combate fueron desalojadas de sucesivas posiciones hasta Vigía, que se dispersaron, dejando 39 hombres muertos y caballos muertos, teniendo más de 60 bajas.
Las nuestras, capitán D. Manuel Pérez Martínez y tenien-
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te D. Inocencio Vallenillas, muertos; teniente D. Angel Olla y cinco de tropa heridos; 45 caballos muertos; escuadrones Pizarro nueve heridos graves y cuatro leves tropa.

El general Hernández de Velasco.

Por el brillante comportamiento del coronel Hernández de Velasco, el general Weyler, al frente de las tropas en Los Palacios, le abrazó y le puso la faja de general, confiándole acto seguido el mando de una brigada.

DÍA 2

Más provincias insurreccionadas en Filipinas.
Combates.—Consejo de guerra.

Capitán general al ministro Guerra:
«Manila 1.º—En la isla Talim se ha presentado partida numerosa, que fué rechazada el 29 por fuerza regimiento 70, Guardia civil, cazadores y guerrilla San Miguel, causándoles 40 muertos y muchos heridos, dispersando el resto.
He enviado 120 cazadores para proteger canteros y material que allí hay de las obras del puerto.
En Morón, monte Macagután, grandes masas rebeldes rodearon pequeña fuerza que salió á reconocimiento, y se sostuvo hasta llegada auxilio de Antipolo y Taytay, que protegió retirada, obligando al enemigo á huir al monte, causándole 70 muertos por uno de nuestra parte.
En vista de la situación provincias Bulacán, Tarlac, Nueva Ecija, Bataan, Zambales, posición de Pampanga y Pangasinán, he nombrado comandante general al general Ríos, quedando estado de guerra las cuatro provincias.
De Cavite he retirado fuerzas, dejando en línea avanzada del Itsmo ocho compañías infantería Marina y dos secciones
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de artillería con cañones ocho centímetros, además de guarnición plaza, y quedando encargado mando aquel campo coronel Pellicer.—Blanco.»

«Según parte que recibo en este momento de teniente coronel Arteaga, capitán Valderrama, siguiendo sus instrucciones, atacó con 310 hombres, después de cinco horas marcha, partidas Llanera é Isidro Torres, fuertes de 300 hombres acampados montes de Sibril, donde se atrincheraban.

Campamento tomado, destruídas trincheras y camariones, apoderándose de municiones, armas blancas, caballos, reses, herramientas zapador, botiquín y otros efectos; recogidos catórece muertos enemigos, que tuvo muchos heridos. Sin bajas los nuestros.—Blanco.»

Capitán general á ministro Guerra:

«Manila 2.—Elevadas plenario causas principales contra 60 promovedores rebelión titulados ministros, consejeros y generales, brevísimo plazo serán falladas consejo guerra.—Blanco.»

La opinión y «El Imparcial» contra Blanco.

Los telegramas anteriores causaron desastroso efecto en la opinión.

El Imparcial, concretando este disgusto, dijo:

«Si las islas Filipinas, que representan el honor de muchas generaciones de españoles, no han de perderse, será preciso que el general Blanco regrese á la Península inmediatamente. Recapitular sus errores sería obra larga y estéril. España los conoce y está persuadida de ellos. Los amigos del que puso en salvo á Pedro Rojas no se convencerán jamás. No es, pues, oportuno ni necesario resumir el cúmulo enorme de errores, debilidades e ignorancias cometidas por el general Blanco.

Se le avisó de que el país filipino ardía en conjuras separatistas y desdeñó con burla á los que le daban la advertencia. Se le dijo que pidiera refuerzos, y contestó que no los necesitaba. A pesar de tal respuesta, se le enviaron varios batallones y no ha sabido emplearlos. La rebelión se extiende. La provincia de Cavite está hace dos meses en poder del Ka-
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tipunan. A las puertas y en torno de Manila hierven las partidas. Bulacan, Zambales, Nueva Ecija, Tarlac, Bataan, Pangasinán, La Laguna, son hoy comarcas invadidas por la rebeldía. El masonismo impera en todas partes.»

Sagasta en Palacio.

La visita del ilustre jefe del partido liberal á Palacio fué objeto de muchos comentarios entre la gente política.

El Sr. Sagasta, preguntado, como particular, por S. M. la reina, no ocultó su opinión acerca de los problemas pendientes, y dijo que tenía confianza en que la insurrección de Filipinas terminaría pronto; pero no así la de Cuba, la cual creía el Sr. Sagasta que, dado el sistema de guerra de los insurrectos, no veía próximo el fin, no obstante haber hecho la nación todos los sacrificios que un pueblo puede hacer, y acaso más que lo que hubiera hecho ningún otro.

Día 3

Blanco y Polavieja.—Incertidumbre.—Graves noticias.
Consejo.—La opinión.

Se recibió el siguiente telegrama:

«Manila 3.—Ayer tarde llegó el general Polavieja con generales y tropa que le acompañan, habiéndoles hecho entusiasta recibimiento por todas clases sociales.
Viajeros todos sin novedad.—Blanco.»

Este telegrama causó mal efecto en Madrid, incluso al Gobierno mismo. La opinión deseaba que Polavieja se encargara inmediatamente del mando en Filipinas; el Gobierno, al nombrarle, lo hizo con ese propósito, y así se lo dió á entender al general, y como Blanco no anunciaba la dimisión y el Gobierno no se atrevía á quitarle, la intranquilidad era grande.

El Día publicó el siguiente telegrama:
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Manila 3.—General Blanco continúa aquí no resignando mando, como se creía.
Efecto desastroso opinión, esperaba Polavieja encargárase mando.
Insurrección gravísima.
Mucho mayor de lo que se creía en esa.
Urge envío grandes refuerzos.
Opinión alarmada conducta Blanco.—Carril.»

Hubo Consejo de ministros en palacio, y el jefe del Gobierno expuso á la reina la situación de Cuba y de Filipinas.

El resumen de lo dicho por el Sr. Cánovas puede condensarse en esto: las impresiones del general Weyler son muy buenas respecto á la marcha de la campaña en Pinar del Río, pero los insurrectos no parecen por parte alguna ni se sabe dónde está Maceo; en cuanto á Filipinas, los últimos telegramas dejan dudas de importancia, que deben ser pronto aclaradas; el Gobierno está, pues, en un período de expectación y de estudio, y procederá según las circunstancias aconsejen.

**

La prensa decía:
«La preocupación general consiste ahora en saber si va á tomar posesión interina inmediata de la capitánía general ó ha de estar algún tiempo á las órdenes del general Blanco.

El Gobierno guarda reserva y no declara nada sobre la cuestión. Parecía natural que lo hubiese hecho, si estaba decidido á que el general Blanco entregara el mando; su silencio da, por tanto, origen á sospechas. La cuestión es capitalísima.

Para eso no ha ido ese general á Manila; el Gobierno no debe vacilar en darle el puesto que el país le ha designado, pues todo perjudicial miramiento le hará sospechoso ante la opinión.

La salud de la patria está por encima de toda consideración. El general Blanco ha fracasado; otro ocupa su puesto y no se vuelve la cara atrás. Se mira al porvenir.»
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DÍA 4

Blanco á operaciones.—Disgusto en Manila.—Consejo de ministros.

El Día recibió el siguiente telegrama:

«Manila 4.—Anunciase saldrá Blanco campaña, entregando mando civil á Polavieja.
Esto produce gran excitación entre buenos españoles.
Situación hácese más difícil compatriotas causa nacional y para ambos generales.—Carril.»

***

Se celebró Consejo que fué referido por los periódicos del modo siguiente:

«En cuanto á Cuba, el Gobierno—según confiesan los ministros—se entera mejor del estado de la guerra por los despachos particulares que por las noticias oficiales, y aunque le parece que las cosas van mejor, sobre todo en Pinar del Río, como lo demuestra el establecimiento de las zonas agrícolas, abriga dudas respecto á la situación del mayor núcleo de los rebeldes y el punto donde se encuentra Maceo.

Lo de Filipinas tenía ayer mayor importancia y sin duda fué lo que ocupó más tiempo la atención de los ministros. En los círculos políticos se esperaba que el Gobierno tuviera un arranque de virilidad y adoptase un acuerdo conforme á lo que las circunstancias y la opinión demandaban.

El Consejo de ministros mostró una vez más su debilidad, no atreviéndose á disponer el regreso á la Península del general Blanco.

Se dice que los ministros esperan informes del general Polavieja—para lo cual tiene el cable expedito, sin limitación alguna—ó que surja un desacuerdo entre el general en jefe y el actual segundo cabo.