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terceras partes de dichas Cámaras, y yo veo difícil que consigan tener este número de votos.

Es posible que en las Cámaras procuren los interesados acelerar los trámites y ganar todo el tiempo que puedan; el Gobierno norteamericano hará lo contrario; entre otras consideraciones, porque es natural que mister Cleveland quiera terminar el período de su presidencia, que acabará en los primeros días de Marzo, sin contraer la responsabilidad de una medida de tal importancia.

Entiendo, pues, que conviene llevar la calma á los ánimos, y esperar á conocer la marcha de los acontecimientos.

Si más adelante viniera la declaración de la independencia de Cuba, formularíamos enérgica protesta y la daríamos á conocer á las potencias á fin de sostener nuestros legítimos derechos.

La independencia es en sus efectos materiales análoga á la beligerancia; pero en lo moral resulta más deprimente, porque revela la enemistad.

Yo nunca tuve el parecer de los que estiman mejor la beligerancia. No la he apetecido ni me ha gustado, y me gustaría mucho menos que se declarase la independencia.

Comprendo que uno y otro caso no constituyen en derecho internacional un cassus belli, como lo sería la intervención ó la mera tentativa de ejercerla; pero sigo diciendo que la beligerancia y la independencia no me agradan y las estimo graves.

Sobre este criterio mío está la voluntad nacional. El país es árbitro de sus destinos; puede ó no tener la calma que yo recomiendo; puede decir si apetece la paz ó la guerra. Yo sólo digo que, cualesquiera que sean las circunstancias, el Gobierno cumplirá su deber.»

Ante estas manifestaciones tantas veces repetidas por el Sr. Cánovas, se preguntaba mucha gente (y conste que nada ponemos de nuestra parte.) ¿Pero qué entiende el Sr. Cánovas por la voluntad nacional? ¿Cómo ha de manifestarse ésta si las Cortes están cerradas? ¿Se sublevarán los pueblos? El Gobierno fusilará á los sublevados. ¿Apretará fuerte la prensa?
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Será denunciada. ¿Habrá manifestaciones en las calles? Serán disueltas como ya lo fueron las anteriores.

¿Qué hacen? Cómo expresará sus aspiraciones esta voluntad nacional?

DÍA 20

Declaraciones de Mr. Olney.

Washington 20.— El ministro de España al ministro de Estado:

Los periódicos publican una declaración del secretario de Estado, que dice así:

«No tengo inconveniente en manifestar mi opinión respecto á la proposición por la que se concede la independencia de la llamada República de Cuba; y como de esa proposición pueden producirse graves errores, tanto aquí como en el extranjero, y pudiera acarrear graves consecuencias, creo de mi deber decir que si el Senado la aprueba, dicha proposición, probablemente, sólo significará la manifestación de la opinión de los eminentes caballeros que la voten; y si fuese aprobada en la Cámara, sólo puede ser considerada como opinión de los no menos eminentes caballeros que le den su voto.

El poder de reconocer la llamada República de Cuba como Estado independiente existe exclusivamente en el poder Ejecutivo.

Una resolución de ese género, ya sea del Senado ó de la Cámara, ó de ambos Cuerpos, ó de uno sólo, sea concurrent ó joint, no puede tener fuerza de ley y no es más que una opinión de gran peso dada al Poder Ejecutivo sobre el modo de ejercer sus funciones constitucionales.

Los efectos de tal voto, aunque fuera adoptado por las dos terceras partes de diputados y senadores y por ambas Cámaras, son bien claros; podrán despertar esperanzas que no han de realizarse; podrán excitar las pasiones populares aquí y en
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otra parte; podrán poner en peligro la vida y hacienda de los americanos que residan ó viajen en el extranjero, y podrán dificultar, ó tal vez imposibilitar, los esfuerzos de nuestro Gobierno para dar á nuestros ciudadanos la debida protección; pero, fuera de eso y, á no ser que los consejos que de esas resoluciones se deducen hagan que el Poder Ejecutivo cambie decisiones que ha adoptado y anunciado oficialmente, la votación no tendrá efecto práctico, ni alterará la actitud de este Gobierno en la cuestión de Cuba.—Dupuy.»

Estas declaraciones satisficieron mucho á los ministros. Mr. Cleveland aprobó después todo lo dicho por Olney.

DIA 24

En el senado yankee.—Informe de Cameron.—Weyler á operaciones.

Abierta la sesión, Mr. Cameron, en nombre de la comisión de relaciones exteriores, presentó la resolución y el dictamen de que era autor.

El informe proclamaba el éxito de la insurrección, lo que á su juicio demuestra que se ha desvanecido la soberanía de España para todos los fines de su legítima existencia.

«Habana 21.—Capitán general á ministro Guerra:
Sal o esta noche embarcado para Mariel, á fin de dirigir operaciones.»

El telegrama calmó algo al Gobierno y á la opinión, que consuraba á Weyler de no aprovechar las ventajas de la muerte de Maceo, y estarse tanto tiempo en la Habana.
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DÍA 22

Consejo importante.
El mensaje de Cleveland.—Opinión del Gobierno.
Preparativos.—Las potencias.

Celebróse Consejo de ministros, y en él leyóse el texto oficial del Mensaje del presidente de los Estados Unidos.
Acerca de él dijeron los ministros:
«Entiende el Sr. Cánovas que el mensaje, por ser análogo á lo que aquí son los discursos de la Corona, no requiere contestación del los Gobiernos extranjeros.
Cree el Gobierno que el mantenimiento de la doctrina de Monroe, por no afectar sólo á un país, sino á toda Europa, no debe ser España la que formule reclamación ni haga observaciones, pues por otra parte, implícitamente, están consignadas en la negociación diplomática sostenida con el Gobierno de los Estados Unidos.
Y respecto al anuncio de una posible intervención de la república norteamericana en los asuntos de Cuba, el Gobierno estimó que mientras Mr. Cleveland permanezca en la presidencia no amaga conflicto alguno con España.
El ministro de la Guerra, no obstante, dió cuenta de las disposiciones que tiene adoptadas respecto á armamento y fortificaciones, de las cuales hemos dado cuenta recientemente.
Los ministros comentaron las noticias que tenían respecto á la actitud de las potencias de Europa. Todas ellas nos dan la razón en la cuestión de Cuba, pero no se ha pasado á más, quizá porque están distraídas en otras cuestiones que más directamente las afectan.
El Sr. Cánovas hizo con este motivo un bosquejo del estado de la política en Europa con objeto de justificar la de los Gobiernos de España que se han abstenido de contraer compromisos internacionales de ninguna clase, manteniéndose neutrales.»
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La partida de Novelda.

Los ministros de la Gobernación y de la Guerra leyeron los despachos recibidos sobre la aparición de una partida republicana cerca de Novelda.

Salieron á perseguirla fuerzas de la Guardia civil.

La partida estaba compuesta de nueve hombres armados con fusiles de diversos sistemas, y llevaba una bandera tricolor.

La Guardia civil encontró á la partida á las once de la mañana en el momento que los sublevados almorzaban en medio del campo.

Los guardias les acometieron, dejando siete muertos y dos gravemente heridos.

Dos guardias sufrieron heridas leves.

Los ministros estimaron el hecho completamente aislado; no obstante, se acordó recomendar á los gobernadores que ejercieran gran vigilancia para evitar que ocurriesen sucesos de esta índole.

Manifiesto del Sr. Castelar.

El ilustre orador publicó una carta-manifiesto, que llamó mucho la atención por lo inesperada, y en la cual, el Sr. Castelar, que hacía tiempo decía estar separado de la política, se ponía de nuevo en disponibilidad, y hasta daba programa para lo que acontecer pudiera.

Los principales párrafos del documento son los siguientes:

«Necesito establecer de una manera definitiva mi papel y ministerio políticos en España con el fin y objeto de que nadie se llame á engaño. Todos los periódicos intransigentes dicen á campana herida que yo representaré pronto en la cabeza de un ministerio democrático la última transacción entre la monarquía y la democracia españolas. Otros insinúan que si, por cualquier evento, el partido liberal renovase la ilus-
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DÍA 22

Respuesta á Sagasta.

La Epoca publicó el siguiente suelto por orden del Sr. Cánovas:

«Todo indica, que ni el Sr. Cánovas se presta á violar la Constitución, ni se prestará á presentarse de nuevo delante de unas Cortes que tan medianamente le trataron.

La disolución, pues, se impone, si ha de continuar en el poder el Sr. Cánovas, porque el problema se reduce al cumplimiento de la Constitución; por el Sr. Sagasta, si el Parlamento actual subsiste; por el Sr. Cánovas, con otro nuevamente elegido.

Mientras tanto, nada extraordinario ocurre que no aconteciese en nuestro país durante la primera y segunda guerra civil; y en circunstancias tan graves como las que acompañaron á la restauración, se hizo la convocatoria y se reunieron las Cortes.

¿Qué es lo que se pretende ahora? ¿Que no se consulte al país y quede la Corona sometida servilmente á la voluntad de unas Cortes elegidas en tiempo del Sr. Sagasta, hasta que termine la guerra de Cuba?»

Máximo Gómez y D. Manuel Calvo.

Las fuerzas de Gómez llegaron al ingenio Portugalete, propiedad de D. Manuel Calvo, el antiguo jefe del partido español de la isla de Cuba.

Pusieron como condición para no incendiarle, que se retiraran un oficial y 25 guardias civiles que le guarnecían, como sucedió.

Estuvieron allí todo el día, y después dió Gómez un salvo conducto al administrador del Sr. Calvo y otro para este mismo.

El ingenio Portugalete se halla á corta distancia de la Habana.

El efecto moral de este hecho fué grande, pues Máximo demostró que sin su consentimiento no se podía vivir en Cuba.
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tre jefatura, cuyo es el gobierno de tan importante grupo, yo sería el jefe. Se necesita desconocer toda mi vieja historia para decir tamaños disparates. Primeramente yo soy republicano y pienso morirme republicano.

Conste, pues, que sean cualesquiera las crisis por donde pueda el país atravesar, yo nunca me prestaré á ninguna combinación política que signifique un abandono de ideas, las cuales profesará mientras viva.»

«Desconozco á mi patria; si marra el anuncio mío de que rematará y coronará sus victorias con las dos reformas necesarias, con la política y la económica, mucho más hacederas que la peligrosísima ya hecha emancipando los negros, que la reforma social. Nosotros continuaremos lo ya comenzado, el sucesivo desarrollo de un sistema, inaugurado con las reformas de Maura y Abarzuza, reconocido como saludable á las dos Antillas por ambos jefes, conservador y liberal, del grupo gobernante.»

«Me dicen que no podemos evitar el conflicto con los Estados Unidos. Será por una tan grande agresión como la del año ocho ideada en Bayona. Verdaderamente, nosotros no lo hemos provocado. Escuchamos las amenazas con el estóico desdén correspondiente á los justos. Haremos lo posible y lo imposible por evitar la guerra, menos humillarnos ante los fuertes ni manchar nuestra historia con indiguidad ninguna. Pero si la declaran los Estados Unidos mantendremos nuestro derecho contra todo y contra todos.»

DÍA 24

Conspiración descubierta en Manila.—Encuentros.

El telegrama oficial de esta fecha hablaba de varios encuentros con 51 insurrectos muertos, y luego añadía:

«Gobernador civil de Manila ha descubierto conspiración cárcel y presidio, donde hay tres mil hombres. Tenían el pro-
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pósito, durante alarma en las calles, de matar autoridades, combinando sus intentos con ataque á Manila y obstrucción del río Pasig. Estos dos últimos, por medidas de hace días, estaban evitados.

Se instruye causa.
Por peligro de aglomeración presos, se estaban ya habilitando las bóvedas de las murallas para prisiones á fin de desahogar la cárcel y el presidio, que es un solo edificio.
Continúan activas operaciones en las provincias de Bataan, Pampanga, Bulacán, Manila, Morong, Laguna y Batanga.—Polavieja.»

Día 26

Proceso de Rizal.

Se celebró en Manila el consejo de guerra para juzgar al famoso filibustero y propagandista Rizal.
El fiscal, Sr. Alcocer, pronunció un discurso brillantísimo, que produjo impresión muy honda.
Trazó la silueta de Rizal como jefe de una sedición largamente preparada.
Pidió la pena de muerte para el autor de sucesos que han ensangrentado y ensangrientan las islas Filipinas.
«Preciso es—dijo el Sr. Alcocer—que Rizal pague el tributo debido á la justicia, puesto que su propaganda, sus trabajos y consejos han sido causa de delitos que con su vida han pagado otros rebeldes de menor responsabilidad.
Rizal dijo:
«Soy inocente. Necesitase, sin duda, una víctima propiciatoria de los acontecimientos. En Cuba, esa víctima ha sido Maura, á cuyas reformas políticas se atribuye la sublevación. Aquí se pretende que lo sea yo.»
El consejo le condenó á muerte.
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Día 27

Optimismos infundados.—Comentarios.

En este día llegaron á su colmo los optimismos que ciertas gentes abrigaban respecto á la paz de Cuba. Ya no se indignaba nadie—como en fecha no lejana—al hablar de una posible intervención amistosa con los Estados Unidos. El Gobierno negaba que hubiese ninguna clase de negociaciones; pero el público creía lo contrario, y el rápido cambio del Sr. Gánovas que, habiéndose manifestado poco tiempo antes contrario á la implantación de las reformas en las Antillas, se hallaba ya dispuesto á plantearlas, hizo pensar que, en efecto, las negociaciones existían.

Así concretaba la situación un periódico.

«Leyendo la prensa ministerial y escuchando lo que dicen los íntimos de los ministros, se comprende que hemos entrado en el período de las componendas y de los arreglos. Por órgano autorizado (La Época) se ha llegado á reconocer que el Gobierno de los Estados Unidos tiene derecho á intervenir en la cuestión de Cuba, y que los españoles deben mirar con confianza y hasta con gratitud la noble conducta de Mr. Cleveland y de Mr. Olney. Se añade que la intervención puede llegar á ser ineludible; se acepta, no ya sin protesta, pero como cosa convenientísima, una paz lograda mediante concesiones á los Estados Unidos, con la garantía de éstos, por su mediación, con su consejo revestido de intolerables formas de imposición.»

Ciento treinta y ocho muertos en Filipinas.

«Manila 27.—En las provincias del Norte de Manila, en la persecución y encuentros se ha hecho á los rebeldes 138 muertos y siete prisioneros.

Por nuestra parte ocho soldados heridos.—Polanieja.»
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DÍA 28

Un revés.—Sentencia de Sanguily.

En esta fecha quedó detenido en Bueyecito un convoy de 165 carretas que salió de Manzanillo para Bayamo, y fué atacado en el camino por los insurrectos. La columna que le custodiaba constaba de 2.450 hombres mandados por el general Rey.

En estos combates tuvo nuestra columna las siguientes bajas.

Muertos:
El capitán de guerrilla, D. José Podio y Bonache.
Los tenientes de ejército, Sres. Sesi, Gabarre, Bilbaín y otro.
Dieciocho soldados.
El número de heridos fué también considerable.
Además del teniente Zamora, resultaron setenta y cinco de tropa con heridas de más ó menos gravedad.
Los rebeldes abandonaron veintitrés cadáveres en poder de nuestras tropas, entre ellos el del cabecilla Ríos.
El convoy llegó el 30 á Bayamo conducido por el general Bosch, que acudió con refuerzos.

**

«Habana 28.—Se ha dictado la sentencia de Sanguily.
Ha sido condenado á cadena perpetua y pago de la mitad de las costas.»
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JULIO SANGUILY

Plan y propósitos de Polavieja.

El general Polavieja dijo al corresponsal de El Imparcial:
«Acaso hay quien crea—que lo que urge es atacar á la provincia de Cavite, porque ésta es el núcleo principal de la insurrección. Sin duda que en un principio hubiera sido eficaz disolver esa importante congregación de elementos hostiles. Hoy hay que esperar á pacificar las demás provincias, so pena de exponerse á graves contratiempos. Creer que aislada la rebelión en Cavite acabaría en toda la isla de Luzón es desconocer la realidad de las cosas. Si nos dedicáramos á atacar á Cavite correríamos el peligro de que la insurrección se corriese á toda la isla de Luzón, convirtiéndose el actual estado,
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nada lisonjero por cierto, pero de remedio posible, en insurrección formidable, en guerra espantosa.

Al llegar á tomar posesión del cargo de capitán general de Filipinas me he encontrado con que la sublevación existe en los provincias de Morong y de Bulacán, y que había fuertes partidas en las de Bataan y Zambales, conjuras en la provincia de Ilocos Sur, chispazos y agitación en otras. Este incendio, que había comenzado á mi llegada, cogía en medio á la provincia de Pampanga, y se corre el peligro de que la rebelión se propague en dicha provincia y en la de Nueva Ecija.

Por eso me consagro preferentemente á distribuir fuerzas, á atajar el contagio dejando en el interin á Cavite, no sin tomar medidas para que no pueda aumentar el aprovisionamiento que allí tiene el enemigo.»

DIA 30

Ejecución de Rizal.

El 29 fué puesto en capilla este famoso filibustero, el cual, después de resistirse mucho á aceptar los auxilios religiosos, los aceptó por fin, y se casó in articulo mortis con una canadiense, con la cual tenía relaciones ilícitas.

La policía tuvo indicios de que la familia de Rizal trataba de agitar las masas populares en los barrios de Tondo y el Trozo á fin de que se produjera un tumulto que impidiera la ejecución. La autoridad tomó medidas para precaver cualquier intentona.

El Gobierno recibió el siguiente telegrama:

«Manila 30.—Capitán general á ministro Guerra:
Condenado consejo guerra, Rizal siete mañana hoy ha sido pasado por las armas.»

Los parientes de Rizal pidieron que les fuese entregado el
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cadáver de éste. Esta solicitud fué denegada para impedir que el cuerpo del agitador fuese objeto de demostraciones y que las ropas fueran repartidas como reliquias entre los fanáticos.

El piquete que fusiló á Rizal se componía de soldados indígenas.

Rumores de crisis.—Quejas infundadas de algunos liberales contra Sagasta.

Los rumores de crisis eran muy acentuados estos días, por más que á nuestro juicio, infundados. Muchos liberales creían que, siendo preciso implantar las reformas en las Antillas, y habiéndose mostrado siempre el Sr. Cánovas contrario á esta idea, dejaría el poder para que los liberales las implantaran.

Algunos prohombres más ó menos importantes del partido liberal se lamentaban de que el Sr. Sagasta no hiciese algo por obtener el poder, y hasta le censuraban por su flojedad.

El Sr. Sagasta nada hacía en este sentido, sin duda porque comprendía, aunque no lo dijese, que los que tanto deseaban el poder, una vez obtenido, no tenían más que disfrutar de sus más ó menos elevadas funciones, en tanto que, para él, para el jefe del partido y del Gobierno, serían todas las responsabilidades de los conflictos que amenazaban, responsabilidades que los mismos prohombres liberales harían mayores por las dificultades que le crearían con las rivalidades y antagonismos que entre ellos existen.

Por esto el Sr. Sagasta no hacía nada para derribar del poder al partido conservador.

Rumores de dimisión de Weyler.—Delitos contra el ejército.

«Vuelven á circular con insistencia—decía El Día—rumores nada favorables al general Weyler, arraigándose la creen-
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cia, bastante generalizada, de que éste permanecerá muy poco tiempo al frente del Gobierno general de Cuba.

No falta quien asegure que con el relevo del general Weyler coincidirá el planteamiento de la crisis ministerial, por entender que el actual Gobierno está más que quebrantado, por sus continuos desaciertos y funestos errores, para seguir rigiendo los destinos del país.

Se sabe que hay muchos y significados ministeriales que verían con gusto la formación de un Gabinete conservador, sin que lo presidiera el Sr. Cánovas del Castillo, y que pudiera gobernar con las actuales Cortes.»

***

«Las impresiones—decía El Imparcial—en los círculos políticos eran desfavorables para la gestión del general Weyler.

Importantes elementos de Cuba le combaten por su negativa á autorizar que se haga la zafra; en otras cartas parece que se le acusa de descuidos en sus asuntos de carácter administrativo, y el silencio que guarda respecto á las operaciones en Pinar del Río permite suponer que nada ha ocurrido allí de verdadera trascendencia.»

***

Aparte de esto, con el epígrafe de Delitos contra el ejército, decía El Día:

«Ayer recogimos graves rumores respecto de la deficiente alimentación del soldado en Cuba. Hoy tenemos que consignar más graves rumores acerca del calzado y vestuario destinados á los viéntes de aquel sufrido ejército.

La prensa de la Habana comienza á formular censuras muy ásperas. No concreta aún los hechos, pero los señala.

El periódico El Ejército dice que hay contratista que sustituye con imitaciones el buen material exigido para el vestuario. La prenda que debería durar tres meses, sólo dura uno. Así, el soldado gasta tres veces lo que con una sola bastaría. No hay que añadir que al dar esa noticia, El Ejército
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declara que le da vergüenza el hacerlo, y que todo el rigor de la ley debe caer sobre los culpables.»

El Heraldo publicó un violento artículo firmado por el señor Reparaz, en que se hacían gravísimas manifestaciones en este sentido.

He aquí dos párrafos en donde se concretan las denuncias que hacía el Heraldo:

«¿Sabe usted qué tienen? (los soldados). Extenuación y paludismo, efecto del agotamiento por hambre y cansancio. El soldado padece hambre, mucha hambre, y fatigas sin cuento... y sin sustancia. Aver me decía uno que se había pasado cinco días con una galleta. No se hace más que un rancho con carne palpitante cuando la hay, y de esa carne se le hace guardar á cada soldado una tajada para todo el día siguiente hasta la tarde!!!...

... En el fondo de esta inmunda bahía y en almacenes lóbregos y sin ventanas, ó en colgadizos expuestos al sol y al aire húmedo, y aun á la lluvia, se hacinan miles de hombres con ó sin sábanas ni mantas. Poco á poco van llegando éstos, luego se hace la botica, luego la comida. ¿Y entre tanto? De allá, de otro hospital, les envían el alimento, y un día falta comida para 400. Se manda preparar sopa con huevo... y llega á las cuatro de la tarde. Al día siguiente faltan 200 raciones. Entretanto cada día que pasa paga el Estado miles de estancias de hospital á duro diario. ¡Esto sí que es ración buena y saneada! En los almacenes de Regla, Santa Catalina y Hacendados se albergan unos 6.000 enfermos. La mayor parte no llevan documento alguno ni los acompaña nadie, de modo que varios de los que allí pierden la vida pierden también el estado civil. Se ha enterrado á muchos sin identificar, y éste es el colmo del morir.»

No faltó quien considerara esto muy exagerado aun concediendo que existieran deficiencias como en todas las campañas.