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El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 326

Si la operación arruina al país y deja en la miseria á millones de españoles, ¿qué le hemos de hacer?

DÍA 12. Los medios y los fines. Artículo del Sr. Silvela en "El Tiempo".—Como se acentúaran los rumores de unión entre conservadores y silvolistas, con gran regocijo de algunos de aquellos que creían reducirse todo á la formación de un nuevo gabinete, El Tiempo publicó un artículo, del propio Sr. Silvela, en el que decía que algunos confundían el concepto de medio y fin, y añadía:

«Gran cosa es la unión; nada se puede hacer sin ella, ya dijo la divina sabiduría que el Reino dividido perecerá; pero no es posible quitar á la unión su carácter esencial de medio, para convertirla en fin, ni nos hagamos unos ni otros la ilusión de que la noticia sencilla de haberse unido los que estaban separados, va á satisfacer á un país que tiene dos guerras pendientes, una Hacienda con un déficit efectivo que hace llorar, y un superávit oficial que hace reír, una administración perdida, sin que nadie se ocupe de encontrarla, y todas las demás lacerías y lástimas que se van haciendo crónicas, extendiendo sus virus por todas las clases, provincias y territorios; y amenazando con una verdadera disolución de la nacionalidad.

La unión es un ideal encantador, por el que todo esfuerzo es lícito y debido, ante la cual no importa nada sacrificar carteras, ni premios ó accesitos de jefaturas; pero que exige como preciso complemento el fin, ó sea que sepamos nosotros y que sepa el país qué se propone hacer esa unión, porque si no se propusiera hacer nada, podría ser muy interesante para los que se unan y sus familias respectivas; pero, no se engañe nadie, el país se quedaría indiferente, y hay que contar con él, sobre todo ahora que no se puede ya contar con Cánovas.

La unión la queremos y la deseamos para llegar al fin, y respecto del fin seguimos creyendo lo mismo que sosteníamos antes del crimen de Santa Aguada, con la sola diferencia de que ahora nos parece más urgente y más notoria para todos su necesidad.»

El artículo de El Tiempo, fué el tema de todas las conversaciones en este día. Nadie dudó ya de que habían fracasado las tan llevadas y traídas negociaciones de concordia, que, sin embargo, se llevaron á cabo más adelante.

DÍA 13. Despedida de Taylor.—En esta fecha presentó Taylor sus cartas de despedida en San Sebastián.
La audiencia revistió mucha cordialidad.
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Antes de que Mr. Taylor leyese la carta en virtud de la cual se le retiraban las credenciales, S. M. conversó con él en inglés, preguntándole por su señora e hija, á quienes conoce, y le manifestó lo mucho que sentía el que se marchase.

Después de esto Mr. Taylor leyó un corto discurso en inglés, sin importancia alguna, que llevaba escrito con tinta en un pedazo de papel. Dijo entre otras cosas, que sentía mucho tener que salir de España y que estaba agradecidísimo de las atenciones de que había sido objeto durante los cuatro años que había permanecido en este país representando á los Estados Unidos.

Terminada la lectura, dijo en español: «También debo manifestar mi sentimiento por tener que separarme de mi noble y sabio amigo el duque de Tetuán.»

Mr. Taylor dijo después que estaba verdaderamente encantado de la amabilidad de la reina y de la cariñosa despedida que le había hecho.

Woodford presenta las credenciales.—El nuevo ministro de los Estados Unidos, Mr. Woodford, llegó á Miramar á las doce y media en un landó cerrado, acompañado del Sr. Merry del Val, que había ido á buscarle y que llevaba uniforme de diplomático.

Introducido Mr. Woodford en el salón de recepciones, presentó á la reina las credenciales que le acreditaban en España como ministro de los Estados Unidos, y pronunció las siguientes palabras:

«Majestad: Es para mi un honor muy grande poner en las regias manos de V. M. las cartas del presidente de los Estados Unidos que me acreditan como ministro plenipotenciario en la corte de España. El presidente me ruego exprese sus más sinceros votos por la salud y la felicidad de vuestra R. M. y de vuestro hijo el rey, así cómo por la paz y prosperidad de España.»

Las credenciales entregadas por Mr. Woodford á la reina decían así:

«Fernando Guillermo Mac-Kinley, presidente de los Estados Unidos de América á D.ª María Cristina, reina regente de España. Grande y buena amiga: he elegido al Sr. Stewart Woodford, uno de nuestros distinguidos ciudadanos, para que resida en la corte del gobierno de V. M. en calidad de enviado extraordinario y ministro plenipotenciario de los Estados Unidos de América. El está bien informado de los relativos intereses de los dos países y de nuestro deseo de cultivar y promover la amistad que desde hace tanto tiempo existe entre los dos gobiernos.»
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El convencimiento que tengo de sus altas dotes y talento, me dan la entera confianza de que procurará constantemente fomentar el interés y prosperidad de ambos gobiernos, haciéndose de este modo grato á V. M.

Por tanto, ruego á V. M. le acosa favorablemente y dé pleno crédito á cuanto le diga de parte de los Estados Unidos, y créa en las seguridades que tiene encargo de trasmitir á V. M., acerca de los mejores deseos de este gobierno por la prosperidad de España.

¡Dios tenga á V. M. en su santa guarda.—Escrito en Washington en 20 de Junio de 1897.—A V. M., buen amigo Fernando Guillermo Mac-Kinley.—Refrendado por el secretario de Estado.—Firmado, Juan Seherman.»

Después de la recepción, S. M. la reina conversó afablemente durante quince minutos con el nuevo representante de los Estados Unidos.

DÍA 16. Navarro Reverter excomulgado.—El gobierno mismo, (pues no tenía manera de ocultarlo) dió á los periodistas la siguiente nota oficial:

«El señor obispo de Palma de Mallorca ha publicado en el último Boletín Eclesiástico de aquella diócesis una circular en la que manifiesta que el señor ministro de Hacienda ha incurrido en excomunión por la incautación de unos bienes que administraba el santuario de Lluch.

El señor ministro de Hacienda, tan pronto como tuvo noticia de la circular, se dirigió á la Presidencia del Consejo á conferenciar con el general Azcárraga, quien llamó á su despacho á los señores ministros de la Gobernación y de Gracia y Justicia.

A todos reunidos ha enterado el señor ministro de Hacienda, abandonándolos después para que resolvieran.

Los ministros han examinado el caso, lamentando la medida del señor obispo de Palma, que no ha acudido á la vía contenciosa ni ha presentado recurso de alzada ni ha acudido al ministro de Gracia y Justicia, y que habla en cambio de una excomunión que sólo está autorizado para lanzar el Padre Santo.»

En efecto la circular citada, contenía los siguientes párrafos:

«Obedeciendo las órdenes del ministro de Hacienda, el administrador se constituyó, acompañado de fuerzas de la homenérita y de caballeros, en el santuario, incantándose de los bienes que nuestros antepasados consagraron á la Santísima Virgen.

»Protestamos con indignación de la arbitraría, ilegal orden, perpetrada en forma brutal y depresiva. Se ha efectuado la in-
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cautación llevando fuerza de los institutos armados, sin pretexto que lo justifique.

»Y protestamos también de la inoportunidad con que se ha realizado, eligiendo el día de la principal fiesta del santuario, lo que constituyó una verdadera, cínica provocación á centenares de votos.«

El delegado de Hacienda denunció á ios tribunales el Boletín Ecclesiástico y El Heraldo de Baleares, diario conservador que publicaron la circular, pero esta fué la última herida que recibió el partido conservador, que, acéfalo y todo, desde la muerte del señor Cánovas, aún tenía pretensiones de continuar en el Gobierno.

Los sentimientos religiosos de S. M. la reina, y del general Azcárraga presidente del Consejo, no podían tolerar semejante estado de cosas.

El Sr. Navarro Reverter comprendió que estaba perdido. Si él hubiera hecho dimisión, acaso el ministerio se hubiera salvado, pero se agarró bien y cayeron todos, no sin antes incurrir en otra debilidad perjudicial á España, la de entregar á la decisión de Roma, una cuestión que afectaba á nuestros intereses y á nuestros derechos.

Hemos preferido dar aquí algunos detalles de este asunto ruinoso para no volver más sobre él.

Día 17. Weyler se ratifica en lo de la pacificación.—El Gobierno recibió el siguiente telegrama:

«Habana 16.—Capitán general á ministro Guerra:
A mi telegrama de ayer debo añadir que, en año y medio que llevo mandando esta isla, queda reducida la insurrección á Oriente. La trocha Júcaro á Morón impide paso partidas á Occidente, donde quedan sólo grupos que se batén ó presentan con sus jefes. Los trenes circulan con regularidad desde la Habana al límite de las líneas, estando en comunicación telegráfica directa hasta Sancti Spiritus y Remedios. Los ingenios preparados para moler, los pacíficos sembrando viandas y tabaco tranquilamente en zonas de cultivo defendidas por ellos, sin soldados que los apoyen.
Ferrocarriles Nuevitas, Príncipe, Gibara, Holguín, Cristo y Cuba, circulan sin contratiempos.
A Bayamo van convoyes sin grandes bajas y sin enviarse fuerzas de otras divisiones para auxiliar su regreso.
Me extraña que critiquen mi gestión, que representa exceso de trabajo personal y energía reconocida aquí por todos los españoles: tengo la conciencia tranquila de haber salvado integridad nacional en este periodo de tiempo, en el que acabaré la insu-
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Atacado por los insurrectos el poblado Mata, en Cuba, fue rechazada la agresión por el destacamento del ejército; pero un oficial de voluntarios que con cinco hombres ocupaba un fortín, se entregó con éstos.—Weyler.»

Buena medida del general Weyler.—Para quitar pretexto á las acusaciones que parte de la prensa hacia al general Weyler, éste con esta fecha, nombró una comisión para oír las quejas que quisieran formular los soldados invalidos que regresaran á la Peninsula, respecto de la alimentación, de la asistencia y del trato general, que hubiesen recibido durante la enfermedad.

Esta comisión la formaban tres oficiales del ejército, varios miembros de la Cruz Roja y algunos representantes de la prensa de la Habana y de Madrid.

Día 18. Detención de un tren y prisión de oficiales.—El telegrama oficial de esta fecha decía lo siguiente:

«Ultimo tren de 37 que van de Regla á Guanabacoa diariamente, fue asaltado por partida plateados, robaron viajeros. Guardia civil zona exterior persigue esta partida.»

Y no decía más acerca de este asunto; pero los telegramas particulares dieron detalles muy desagradables. El corresponsal de El Imparcial dijo lo siguiente:

«El último tren de los 37 que cada día van de Regla (barrio de la Habana) á Guanabacoa, fue detenido y asaltado á las diez y media, de la noche el sábado por una partida de plateados que robaron á los viajeros cuanto conducían.

Los plateados se llevaron á diez oficiales del ejército que en el tren volvían de paseo.

Después pusieron en libertad á nueve de ellos.

Al otro lo mataron por ser hijo del país.»

La noticia, como es de suponer, produjo un efecto desastroso en Madrid, por hallarse el sitio del suceso á las mismas puertas de la Habana.

Día 19. Weyler á operaciones.—Voladura del coliseo Retiempo.—El telegrama oficial decía:

«Habana 19.—General segundo cabo á ministro Guerra:
Ahora, ocho mañana, sale operaciones general en jefe.—Ahumada.»

A última hora de la tarde se esparció por Madrid la siguiente noticia:
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rrección, á pesar de las numerosas bajas que ocasiona el clima en la presente estación.

Sólo lamento que en Madrid se hagan eco de reticencias; V. E. ha seguido paso á paso progreso mi campaña, en la que tanto me ha auxiliado y es el primero en desmentir y corregir diariamente.

Resultado de las operaciones está juzgado por el mismo enemigo, que recibe con aplauso las críticas de la prensa de ésa y se regocija cuando se habla de mi relevo, abrigando mi ánimo la convicción de que, contando con el apoyo del gobierno y libertad tenida hasta aquí, podrá responder de que antes de Marzo no quedará en Oriente partida que pase de cien hombres.—Weyler.»

Día 18. Cadáveres repatriados.—Ya hacia tiempo que se venía hablando de las malas condiciones en que volvían los soldados cuyo estado de salud les impedía continuar en Cuba. No eran hombres, eran cadáveres los que volvían.

El corresponsal de El Liberal telegrafió lo siguiente:

«Santander, 18.—Imposible describir el estado de los soldados que venían en el Isla de Panay, y que han desembarcado aquí.

Parecen verdaderos cadáveres.
Muchos han tenido que ser desembarcados en brazos de los individuos de la Cruz Roja y de algunas mujeres del pueblo, que se prestaron á este penosísimo trabajo voluntariamente.
En el Hospital fallecieron hoy dos soldados. Quedan seis agonizantes.
Hay otros que vivirán poco.
Un individuo de la Cruz Roja me ha dicho que no ha visto ninguna expedición en peores condiciones.
La población tristemente impresionada.»

De la Coruña telegrafaron también lo siguiente:

«A la una y media de la tarde fondeó en este puerto el vapor Habana, procedente de la Habana.
El barco no trae más pasaje que militares.
Todos los soldados, menos dos, vienen á desembarcar en la Coruña.
Son 688 los soldados que trae el Habana.
Fallecieron también en la travesía los soldados Juan Laurente y Elias Traves, de tuberculosis; Baldomero Serra, Vicente Roban y Joaquín Silis, de anemia; Bruno March, de enterocolitis y el logonero Nicolás Loy, de congestión.
De gravedad inminente vienen 25 y graves 100, de paludismo, tuberculosis y disentería.»
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Esto levantó un gran clamor en la opinión pública que acusó duramente á los que hacían embarcar á los soldados en situación tan desesperada, y al gobierno que con tan pocas precauciones los recibía.

Sorpresa en Santa Brigida.—Habana.—Capitán general é ministro Guerra:

«A consecuencia de activa persecución que sufren grupos rebeldes, titulado comandante Eusebio Díaz, tercer jefe partida Arango, entró en tratos con coronel Aguilera para presentarse con grupo, efectuándolo en campamento Grillo con diez individuos armados, que espontáneamente guiaron á la columna para sorprender en monte Santa Brigida, campamento del resto del grupo, al que se hizo ocho muertos identificados, recogiendo seis u ocho fusiles.

Esto demuestra estado desmoralización rebeldes.—Weyler.»

Infamias en Filipinas.—Periódico tan conservador, tan grave y circunspecto como El Diario de Barcelona, publicó una carta de Manila, de la cual reproducimos los siguientes párrafos:

«Como el propio general no lo oculta, no hay por qué callarlo. Una de las causas porque la pacificación no va más deprisa, es por la tropa de que se dispone; los voluntarios más ó menos forzosos de ahí enviados por contratistas, no son gente de liar, pues vienen de cualquier parte y no son los mejores sus antecedentes.

Al general se le olvidó agregar á esto lo que todos ven, y es que el soldado peninsular llegado para sofocar esta rebelión, ni tiene ropa siquiera y perece de hambre por causas que conocerá mejor que nadie quien está obligado á darle de comer. El resultado inaudito de todos estos factores y otros que no apunto en gracia á la brevedad, es que en estos días se han presentado casos de ¡deserción! ¡Españoles que se marchan al campo insurrecto! Se ve, y sin embargo no se concibe á qué puede esto obedecer.»

El Correo insertó otra carta, cuya lectura producía amargurísima impresión. De ella son las siguientes líneas:

. . «La fiebre de hacer dinero la padecen desde los más altos á los más bajos, y cada uno en su esfera aporta un contingente poderoso á la causa de la rebeldía.

Hay bastantes personas que suponen que nuestros soldados viven mal alimentados á causa de codicias criminales, y que é-
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ta y no otra es la enfermedad de la inmensa mayoría de los que llenan los hospitales.

En un país en que los hombres de todas categorías se corrompen de ese modo, ¿qué puede esperarse? ¿Ni qué esperanzas de bienestar pueden concebir los indios, cuando ven que con nuestros mismos compatriotas hacemos eso?

Día 22. El "Ultimatum" de los Estados Unidos.—Un corresponsal especial de El Imparcial en San Sebastián,—(no el que de ordinario desempeña este servicio el distinguido señor Castell) sino el Sr. Alhama, por ignorancia ó por lo que fuere, sembró la alarma en toda la nación con el siguiente telegrama:

«San Sebastián, 22.—A pesar de las negativas del duque de Tetuán, me consta de una manera autorizada que Woodford, en su entrevista con el ministro de Estado, no presentó ninguna reclamación por daños causados á subditos norteamericanos en la guerra de Cuba, pero hizo presente al gobierno español que si para 1.º de Noviembre la guerra de Cuba no estaba terminada, el gobierno de los Estados Unidos se consideraría en libertad para hacer lo que estimase más conveniente á fin de asegurar una paz estable en Cuba.

Cito textualmente las frases empleadas por Woodford y repito que han llegado á mi por autorizadas referencias. Los informes publicados por Le Temps de París eran, por tanto rigurosamente exactos.

Debo añadir que la noticia se sabía en Biarritz entre diplomáticos y banqueros al día siguiente de la conferencia. Yo me negué á creerlo en vista de las seguridades que me dió el duque de Tetuán y que me ratificó Woodford el día anterior.

Hoy me consta que real y verdaderamente presentó en aquella conferencia el «ultimatum» á que me refería al principio.»

La noticia no era cierta. Sin embargo, el celo del corresponsal le llevó tan lejos, que se atrevió á telegrafiar lo siguiente:

«A pesar de esta negativa del duque de Tetuán, yo insisto en afirmar lo que ayer telegrafié, añadiendo hoy que el origen de la noticia del «ultimatum» no puede ser más autorizado.

Como detalle añadiré que la revelación del secreto se hizo por escrito para conservar textualmente las frases del ultimatum, referentes á la fijación del plazo del 1.º de Noviembre próximo para que se acabe la guerra de Cuba y de las consecuencias que tendría para España no hacerlo.

Yo vi y traduje de este escrito las frases que ayer telegrafí, pero no puedo todavía revelar cómo llegó á mis manos el
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documento ni qué personaje lo redactó, si bien insistió en que su origen no podía ser más auténtico ni más autorizado y que fue dado directamente para su publicación en el extranjero.»

La opinión pública no culpó al Imparcial, cuya buena fe y cuyos sacrificios conoce y aplaude todo el mundo; pero después de esto se decían las gentes:

—¿Que pensar de semejante correspondencia?—Pues... por lo menos, que no sabe inglés.

DÍA 25. El escándalo del día y el mayor de los escándalos.—Con este título publicó El Imparcial lo que sigue referente al señor Navarro Reverter:

«Ignoramos adonde va á parar el ministro de Hacienda. Cada día que pasa facilita el Sr. Navarro Reverter un nuevo motivo de sorpresa y de escándalo.

El último es el de la devolución de la fianza al arrendatario de los consumos de Almería, asunto del cual han hablado en estos días los periódicos.

Cuando todavía el Ayuntamiento de aquella capital tiene pendientes cuestiones con el mencionado arrendatario, el alcalde de la citada población resuelve por sí y ante sí ilegalmente devolver dicha fianza.

Esta resolución del alcalde de Almería, hijo del verdadero arrendatario de los consumos, lejos de hallar dificultad alguna en el ministro de Hacienda, ha sido cumplida por éste con toda razón y toda ley y á pesar de las advertencias y protestas de los concejales y del diputado almeriense Sr. Torres Cartas.

La fianza ha sido, pues, devuelta, y el arrendatario y el ministro se rien de todo y de todos.

Vea el lector los detalles del asunto, que es de lo más estupendo que ha ocurrido aquí, donde el escándalo es diario.»

Explicaba después todo lo concerniente á la cuestión, (que tenía que leer) y terminaba así:

«Después de lo trascrito cuanto pudiéramos añadir sería pálido. Sólo diremos que la situación que mantiene en su seno á un ministro, que además de hallarse excomulgado, hace estas cosas, está juzgada.

Si algún día hay en España un gobierno que merezca tal nombre, habremos de ver un ministro en la barra.»

DÍA 27. Las cuentas de la guerra.—La Gaceta publicó la
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cuenta general de la campaña de Cuba, correspondiente al primer semestre del corriente año, ó sea desde 1.º enero á 20 de junio.

«Los ingresos, sumando 15.434.686 al saldo de la cuenta anterior, se elevaban á 59.949.809 pesos, de los cuales 44.515.124 se habían obtenido en la forma siguiente:
9.684.208, por venta de 122.820 billetes hipotecarios, emisión de 1890.
387.909, por venta de 1.221 billetes hipotecarios de la emisión de 1886.
13.037.447 pesos, producto de una operación concertada con el Banco, sobre la base de pagarés á noventa días.
3.842.371 pesos, procedentes de pagarés endosados al Banco y en equivalencia de los 80 millones de pesetas al 6 por 100.
10.127.635 pesos, producto de pagarés endosados al Banco, garantizados por obligaciones de Aduanas.
7.377.264 pesos, anticipados por el Banco de la Peninsula, con el producto de las obligaciones de Aduanas.
88.286 pesos, beneficio de la compra de plata y giros satisfechos por obligaciones de presupuestos de Puerto Rico.

Pagos.

    Pesos

    Guerra.
    2.206.592 305

    Marina.
    894.683 356

    Giros de la Intendencia de Cuba
    7.310.000

    Remesas en metalico
    11.000.000

    Ingresado en efectivo en Cuba
    500.000

    Aplicado en Cuba al fondo de campaña por pagos hechos en Madrid
    3.704.535 694

    Pagos al Ministerio de Estado
    48.433 220

    Construcción del dique flotante del puerto de la Habana.
    158.993 874

    Intereses, quebrantos de giros y gastos varios
    4.340.818 840

    Diferencia entre las cantidades anticipadas á la caja general de Ultramar en este período para pago de asignaciones á las familias de jefes y oficiales del ejército de Cuba y lo reintegrado en dicha isla por los diversos cuerpos del mismo, según relación núm. 10
    468.894 730

    Importe de lo pagado por gastos de la campaña
    30.932.952 019