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entendía que podía continuar el partido conservador, modificando el gabinete dimisionario.

Hizo consideraciones respecto á la situación de Cuba juzgándola optimista como el Sr. Cánovas, por lo que á la guerra se refería, é indicó la conveniencia del relevo del general Weyler para garantía del pueblo cubano en la aplicación de las reformas y evitar prevenciones del extranjero respecto de la política española en Cuba.

Consulta al Sr. Sagasta.—A las seis y veinte llegaba el jefe del partido liberal al regio alcázar.

La entrevista del Sr. Sagasta con la reina duró cinco cuartos de hora.

La reina le refirió el resultado de las consultas que hasta entonces había hecho y le preguntó su opinión sobre los problemas planteados.

De política interior habló poco el Sr. Sagasta, refiriéndose brevemente á la abstención parlamentaria de las minorías, explicada por las causas que todos conocían.

Pero no es esto á lo que mayor importancia concedió el señor Sagasta para declarar que aquellos momentos eran verdaderamente graves.

En su informe se fijó principalmente en la política colonial y en el estado de la guerra en Cuba.

Examinando los diversos aspectos del problema, condenó la política de la guerra por la guerra para la pacificación de Cuba.

Defendió la triple y simultánea acción de las armas, de la política y de la diplomacia, llegándose en lo político al criterio más expansivo y más liberal, y, sobre todo, con dirección que inspirase absoluta confianza, cosa que no podía ocurrir mientras el mando superior de Cuba lo ejerciese el general Weyler.

El partido liberal—dijo el Sr. Sagasta—tiene soluciones para todos esos problemas.

Y porque estima que son gravísimas las circunstancias, terminó manifestando que el partido liberal aceptaría el poder en el momento en que la corona creyese que había llegado el momento de confiárselo.

Estas declaraciones entusiasmaron á los liberales.

Día 5. Consulta á los capitanes generales.—De diez y media á doce de la mañana estuvo el general López Domínguez en Palacio conferenciando con la reina.

Desde las dos hasta las tres y cuarto de la tarde duró la consulta que hizo la regente al general Blanco.

En ambas consultas á los príncipes de la milicia, la reina se abstuvo de preguntarles sobre política interior.
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Quiso conocer la opinión de los dos capitanes generales en cuanto al curso y á la manera de poner más pronto término á la guerra de Cuba.

El Sr. López Domínguez, fundándose en que no había estado en la grande Antilla ni tenía datos bastantes para juzgar con completa exactitud de cómo debía llevarse la campaña, y el general Blanco porque hacía diecinueve años que desempeñó el mando superior de Cuba, y desde entonces habían podido variar un poco las cosas, coincidieron en sus informes, en que carecían de datos bastantes para formular un juicio técnico definitivo.

Pero por lo que conocían de la guerra y por las noticias particulares que de ella tenían, juzgaban que la dirección podía muy bien encaminarse á resultados más prácticos para la pacificación.

Los dos capitanes generales opinaron que la guerra debía terminarse pronto, y creían que, dando la necesaria amplitud á la acción política, llevando á todos los ánimos la seguridad de los buenos deseos que animaban á España, había de ser mucho más fácil llegar á la paz.

DÍA 6. Solución de la crisis. No se habló en todo el día de otra cosa ni nadie esperaba tal solución.

A la una menos diez minutos salió de Palacio el Sr. Cánovas, el cual dijo lo siguiente:

«—S. M. la reina ha tenido la bondad de referirme lo ocurrido los anteriores días en las conferencias de la augusta señora con personajes que ha consultado, y después me ha reiterado su confianza para continuar al frente del gobierno.

El ministerio quedará constituido en la forma que está, y esta tarde se celebrará Consejo.

Inmediatamente, los periodistas y bolsistas que se hallaban en la Plaza de Armas se dispersaron, viéndose correr carruajes y peatones en direcciones diversas.

Desde Palacio, el Sr. Cánovas se dirigió á la Presidencia.

Al llegar, encontróse con otros periodistas, que le aguardaban impacientes.

—¿Ya están ustedes aquí?—les dijo sonriendo.—No les esperaba tan pronto, pues es más temprano que otros días.

Sólo tengo que decirles que S. M. la reina, después de haber oído á las personas con quienes ha celebrado consultas, me ha ratificado su más absoluta confianza para que continúe en el poder y siga el partido conservador resolviendo todos los problemas y todas las dificultades que nos rodean.
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Al ratificarme sus poderes la reina, es como si me encargara nuevamente del gobierno; es decir, de nuevo no, porque ya no podría yo soportar otros dos años como los pasados.

—¿Continuará el gabinete constituido como lo está ahora, señor presidente?
—Sí, lo mismo. Esta tarde reuniré á los ministros para darles cuenta de la resolución de S. M.
—Y del general Weyler, ¿se sabe algo?
—Nada absolutamente. Hasta ahora no se ha recibido ningún telegrama suyo en que se dé por enterado de la crisis. Ya ayer dije acerca de esto cuál era el criterio del general Weyler, como el de todos los generales, y no tenía por qué modificarlo.»

Vuelven los ministros.—A las cuatro comenzaron á llegar los ministros á la Huerta llamados por el Sr. Cánovas, y media hora después empezaba el Consejo.
El Sr. Cánovas hizo un breve resumen de su conferencia con la regente, diciendo:

«La reina me ha ratificado su más absoluta e incondicional confianza, para que continúe al frente del gobierno, y como consecuencia de esa ratificación de poderes, el ministerio continúa tal como estaba constituido cuando planté la cuestión de confianza.
Agradezco mucho á la reina los términos lisonjeros en que se ha expresado hablándome de los servicios del partido conservador.
Como nuestras dimisiones no fueron admitidas, no tenemos para qué prestar nuevo juramento.
No hay que hacer otra cosa que restablecer la normalidad en la marcha de los negocios públicos. Los ministros volverán á despachar con la reina en los días que tienen señalados, y que cada uno en su respectivo departamento siga los trabajos interrumpidos por el paréntesis de la crisis».

Terminado este discurso del Sr. Cánovas y sin que ninguno de los ministros hiciera observación alguna, entró en funciones el duque de Tetuán, leyendo varios telegramas de nuestro representante en Washington, todos ellos de tonos muy optimistas, según la versión ministerial.»

La oposición y la crisis.—La solución de la crisis produjo general sorpresa hasta en el campo conservador. Varios diputados de la mayoría, que al llegar al Congreso no sabían la solución, al conocerla exclamaron asombrados: «Eso no puede ser. Se explica que la reina haya ratificado su confianza al Sr. Cánovas, pero
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que éste se empeñe en continuar gobernando con todos los anteriores ministros, no tiene explicación.»

Los liberales y los silvestistas acababan la resolución de la corma, pero no se explicaban por qué el Sr. Cánovas del Castillo había planteado una crisis tan honda que había puesto en conmoción al país durante cuatro días, para continuar gobernando con los mismos ministros.

El Imparcial dijo lo siguiente:

«Ha sido tan grande el asombro producido por la forma en que se ha resuelto la crisis, que la mayoría de la gente política, incluyendo á muchos ministeriales, creían al darles la noticia que se trataba de un bromazo.

Podía sospecharse todo, menos que en circunstancias tan graves para la patria, y en momentos en que los fracasos de una política nos conducen á situaciones tan peligrosas, se realizara un acto de tanta gravedad y que tan grave transcendencia pue- de tener en el porvenir.

El Sr. Cánovas va á seguir gobernando solo. El Estado soy yo —dice—y marcha adelante por un camino erizado de peligros.»

«Pide la gente, y lo pide con razón, que se explique lo ocurrido en todo este proceso. No basta que el Sr. Cánovas diga que le ha ratificado la Reina una confianza tan omnimoda y absoluta como si empezara ahora á gobernar, ni basta que sus amigos, con gran dosis de malicia, insinúen que tenía que ser la solución la que ha sido, en vista de que ningún capitán general quería ir á Cuba, como no se lo ordenaran, ni nadie se mostraba propicio á aceptar el poder, porque esto no se puede decir más que clara-mente para que sea contestado sin ambajes ni rodeos.»

Liberales tontos ó hambrientos.—Los liberales estaban furiosos. Varios de ellos, los que más entusiastasados estaban dos días antes, cayeron, como otras veces, en la maniobra que se esgrimía en algunos círculos conservadores, atribuyendo al jefe del partido liberal, el haber aconsejado á S. M. la reina una cosa distinta á la que luego manifestó á los periodistas.

Con este motivo entre los fusionistas referidos se expresaron algunos conceptos malhumorados respecto á su jefe.

Declaración terminante de Sagasta.—Al tener noticia de la actitud falsa que los conservadores le atribuían, el Sr. Sagasta se expresó en estos términos:

«Imposible parece que haya quien me suponga capaz de una
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aberración semejante; y quien tal crea, no tiene idea de la dignidad ni del honor.

¿Cómo un hombre público puede aconsejar á la reina una cosa, y decir después lo contrario?

¿Qué concepto formaría de mi la reina si yo hubiera procedido de ese modo en un asunto de tanta gravedad?

Yo le manifesté á S. M. la reina que el partido liberal estaba dispuesto á aceptar el poder; y he dicho, además, en todos los tonos y de la manera más terminante á cuantas personas han querido oírme, que en las presentes circunstancias y dado el fracaso de los conservadores, no había otra solución posible que la de un gobierno liberal.

Claro es que yo no he mendigado el poder; pero he declarado que, cualesquiera que fuesen las circunstancias, siempre estaría mi partido al servicio de la patria y del trono.»

Opinión de Sagasta acerca de la solución de la crisis.—El Sr. Sagasta comentando la solución dada á la crisis, se expresaba en los términos siguientes:

—«Hace tiempo que no me había producido tanta impresión una noticia como experimenté hoy al enterarme de la solución de la crisis.

»No puedo imaginar cómo hayan ocurrido las cosas para llegar á este inesperado resultado. Acaso sea cierto lo que se ha dicho de haber ocurrido algo que afecta al orden público en la Habana.

»La sorpresa de los ministeriales al plantearse la crisis y el lenguaje del Sr. Cánovas ante los periodistas la misma tarde que fué plantecada la cuestión de confianza, revelando amarguras, daban á entender claramente que cualquier solución podía esperarse menos la de continuar las cosas como están.

»¿Qué ha pasado después? Yo respeto la decisión de S. M., pero lamentó profundamente que el Sr. Cánovas haya aconsejado semejante resolución.

»No parece sino que pareciendo poco la guerra de Cuba, quieren los conservadores encender otra en la Península entre los partidos gobernantes, cuando por todos motivos conviene que exista la mejor armonía entre dichos partidos.»

Causa probable de la solución de la crisis.—Llamó mucho la atención de las gentes políticas el hecho de que, precisamente en los momentos en que se desarrollaba la crisis inclinándose á una solución liberal que, evidentemente había de traer por consecuencia el relevo de Weyler, recibiese La Correspondencia de España el siguiente significativo telegrama de su corresponsal:
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«Habana 5.—El general Luque ha sido nombrado comandante en jefe de Holguín.

Reina aquí gran ansiedad por conocer el resultado de la crisis por si un cambio de gobierno diera lugar á la dimisión ó relevo de Weyler.

El general Weyler es considerado aquí irreemplazable, dados el acierto de su gestión política, la confianza que inspira á todos los partidos cubanos y el quebranto de los rebeldes.—Mendoza.»

Y como si esto fuera poco, en otro telegrama posterior venía el siguiente párrafo:

«Los coronelés de voluntarios se han presentado á Weyler para reiterarle su adhesión y su confianza, y le han felicitado por el éxito de las operaciones.»

Es cierto que La Correspondencia dijo, (y así lo hizo) que habiendo recibido el telegrama con anticipación á la solución de la crisis, se abstuvo de insertarlo, porque «pareciendo que uno de los puntos más esenciales de la crisis estríbaba en la continuación ó en el relevo del actual capitán general del ejército de Cuba, pudieran influir en alguna suerte en el proceso de la crisis las impresiones desde allí transmitidas.»

Es cierto también que el Sr. Cánovas dijo á los periodistas:

«Mi opinión es que el general Weyler sigue muy bien, y que han obrado con cordura en La Correspondencia no publicando el telegrama á que aludo—(Cánovas le conocía)—hasta después de resuelta la crisis,» pero sabido es que de todo despacho tiene conocimiento el gobierno, y que de todo lo referente á la campaña de Cuba se da cuenta á la reina, sin esperar á que los periódicos lo publiquen.

¿Tendría alguna relación con esto el rumor, de que se hizo eco el Sr. Sagasta, sobre temores de alteración del orden público en la Habana?

¿Fue dicho telegrama una imposición del general Weyler?
Y si fué tal, la hizo por su cuenta, ó de acuerdo con Cánovas, que era su constante defensor?
Esto se preguntaba la gente, sin que nadie hasta la fecha se haya dado respuesta satisfactoria.
Más adelante, como se dirá en su día, se atribuyó todo á la influencia que ejerce en Palacio el señor duque de Tetuán.
Pero esto tampoco está claro.

Acuerdo de publicar un manifiesto.—La excitación entre los libe-
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rales era grande. En el Círculo del partido, se hablaba de pedir explicaciones á los jefes.

El Sr. Sagasta recibió las visitas de muchos de sus amigos políticos.

Estuvieron en casa del expresidente, entre otros, los señores Gamazo, Armijo, Moret, Canalejas, Salvador, Xiquena, Groizard, Aguilara, Angulo, Balaguer y Capdepón.

Todos, ó casi todos, en actitud más ó menos helicosa ó templada, expusieron ante el jefe Sr. Sagasta la necesidad de que el partido liberal realizase un acto de entérgica protesta.

Se acordó la publicación de un manifiesto explicando las causas por las cuales el partido liberal no estaba en el poder y los leales y nobles ofrecimientos que ante S. M. la reina hizo el señor Sagasta cuando fué llamado á Palacio.

Día 8. Montero Ríos á Sagasta.—El Sr. Montero Ríos celebró una interesante conferencia con el Sr. Sagasta para exponerle sus opiniones respecto á la cuestión política.

Lo dicho por el expresidente del Senado puede sintetizarse así:

«Es preciso recomendar mucha calma y mucha prudencia.
El partido liberal debe acatar la solución dada á la crisis por la Corona; y los actos de ésta deben ser defendidos por el partido, no sólo atendiendo á los intereses generales del país, sino por convicción hasta por conveniencia del propio partido.

Los actos del poder moderador no han de ser aplaudidos solamente cuando resulten favorables al partido, qué entonces nada tendría de meritorio que lo fuesen, si no cuando sean adversos, porque ese es el deber de los partidos monárquicos y porque en todos estos casos no suele conocerse, y en el presente sin duda alguna no se conoce, el resultado de las consultas, que es lo que indudablemente ha determinado la resolución de la Corona, á la cual, por ningún concepto, debe atribuirse la responsabilidad.»

El Sr. Montero Ríos hizo grandes elogios de S. M. la reina, diciendo y afirmando que sería una grande injusticia manifestar siquiera la sombra de una duda acerca de la imparcialidad y alto sentido patriótico con que la Corona ejerce sus prerrogativas y sus derechos; pero además de una gran injusticia sería una gran inconveniencia.

«Y por último—añadió—el partido liberal debe ganar el tiempo perdido, concretando para ello sus soluciones de una manera bien definida en la cuestión de Cuba, con el asentimiento y aprobación explícita de sus hombres más importantes, y haciéndolas
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públicas para que, si alguno disintiera más tarde, se conozca bien desde luego quién es el disidente, y en ningún caso se comprometa la homogeneidad del partido, que es su fuerza.»

El Sr. Sagasta se manifestó en un todo conforme con el señor Montero Ríos.

DIA 9. El gobierno indultado.—En esta fecha publicó la Gaceta la siguiente ley:

«D. Alfonso XIII, por la gracia de Dios y la Constitución, rey de España, y en su nombre y durante su menor edad la reina regente del reino;
A todos los que la presente vieran y entendieren, sabed: que las Cortes han decretado y Nos sancionado lo siguiente:
Artículo único.-Se declara exento de responsabilidad constitucional al actual gobierno de S. M. por la ampliación que, sin el concurso de las Cortes, ha dado á las reformas decretadas por la ley de 15 de Marzo de 1896, con el fin de hacerlas más adecuadas á las circunstancias en que al presente se encuentran las islas de Cuba y Puerto Rico.
Por tanto:
Mandamos etc.
Dado en Palacio á ocho de Junio de mil ochocientos noventa y siete.—Yo la reina regente.—El presidente del Consejo de ministros, Antonio Cánovas del Castillo.»

DIA 10. Optimismos del presidente.—Se celebró Consejo con la reina á la hora de costumbre.
El Sr. Cánovas hizo un largo discurso, ocupándose de las cuestiones más importantes del interior y el exterior.
Dió por concluida la rebelión en Filipinas anunciando á la reina el regreso de oficiales, y que en breve se cantaría el Te Deum en Manila.
Respecto á la campaña de Cuba consignó impresiones optimistas, haciendo elogios de nuestro ejército.

Salvajismo de los insurrectos.—Como para contestar á los optimismos del gobierno, se recibió en Madrid el siguiente telegrama:

«Habana, 9—Ayer fue volado el tren de la Habana á Matanzas, cerca de Jaruco.
Precedía al tren una máquina exploradora, y al llegar á un punto sitio entre San Miguel y Jaruco hizo explosión una terrible
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bomba, que destrozó la máquina exploradora, dando muerte al maquinista e hiriendo de gravedad al fogonero.

Por el mismo brutal procedimiento volaron la máquina del tren y una plataforma ocupada por soldados.

El maquinista del tren perdió también, resultando muy lesionado el fogonero. Dos soldados que iban en la plataforma fueron lanzados, quedando oprimidos entre dos carruajes. Tuvo lugar una escena espantosa.

Los valientes que formaban la escolta hicieron fuego á los rebeldes, los cuales se retiraron al anunciarse la llegada de una columna del ejército. Estos sucesos son muy comentados.»

Estos continuaban siendo los procedimientos de guerra seguidos por los infames filibusteros, tan defendidos por los yankees y á los cuales muchos españoles ilusos, presa de una sensiblería ridícula, compadecían profundamente por echárselas de filántropos y de hombres superiores, al paso que no tenían una palabra de conmiseración para los soldados españoles, vilmente asesinados por los bandidos de la manigua.

DIA 11. Llegada de Lachambre. En esta fecha llegó á Barcelona procedente de Filipinas el general Lachambre. El no saber de fijo la hora de llegada tué causa de que no se hiciera el recibimiento que merecía el heroico soldado de Silang.

En Madrid se le recibió con mucho cariño.

En honor del Ministro de Fomento.—El Sr. Linares Rivas, apartado en lo posible de las candentes luchas políticas, y dedicado exclusivamente al fomento de la riqueza, la instrucción y las obras públicas, se había captado las simpatías de la gente imparcial de todos los partidos. Ni una censura se encuentra en toda la prensa dirigida á este ministro.

Una numerosa comisión del cuerpo de ingenieros de caminos, canales y puertos, presidida por el exministro liberal Sr. D. Amós Salvador, visitó en su domicilio al ministro de Fomento, Sr. Linares Rivas, y le hizo entrega de un magnífico álbum que contenía más de mil firmas y preciosas fototipias de gran tamaño de las principales obras en construcción.

Las tapas son de gran valor y mucho gusto artístico.

El ministro, conmovido, dió las gracias más expresivas á la comisión diciéndole que, en más estimaba aquella prueba de cariño, que todos sus triunfos en la vida política.

DIA 12. El acto del Sr. Silva.—Mientras los liberales discutían el procedimiento que habían de seguir para hacer pú-
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Se desistió de esta medida.
Después se procedió á redactar el cablegrama al Gobierno.
Lo redactaron el presidente del Casino Español, D. Anselmo Rodríguez; el señor marqués de Apozteguía, D. Rosendo Fernández, en representación de la Cámara de Comercio; el presidente de la Lonja de Viveres, el del Círculo de Hacendados y representaciones de los gremios.
El cablegrama es muy extenso y expresivo.
Contiene los puntos siguientes:
Los firmantes, en representación de la reunión magna, aprueban la conducta del gobierno supremo, la cual conduce á la pacificación de la isla de Cuba.
Les apenan los ataques que al general Weyler ha dirigido cierta parte de la prensa peninsular.
Dicen que además de ser estos ataques injustificados, podrían menoscabar el prestigio del general en jefe del ejército de operaciones.
Reiteran su adhesión al general Weyler, porque creen que sus planes nos darán victorias, como hasta ahora.
Una numerosa Comisión ha entregado al general Weyler este telegrama que está firmado por numerosas e importantes personalidades del comercio de la Habana.

Y así era en efecto. El Imparcial, El Heraldo y El Globo trataron de quitar importancia á esta manifestación, haciendo ver cuán fácil es organizar obsequios de esta especie en favor del que manda. A El Globo, refiriéndose á las manifestaciones celebradas le escribían desde la Habana:

«Iniciada la idea de la manifestación por unos cuantos individuos, á cuyo frente figuraban los más conocidos contratistas del ejército, y sabido que el proyecto caía muy bien en palacio, nadie se atrevió á contradecirlo; y una vez que de este modo tomó cuerpo, nadie se atrevió tampoco á excusar su asistencia.
De esta manera apareció grande y fuerte la manifestación, como aparecieron después adoptados por unanimidad los acuerdos del Ayuntamiento y otras corporaciones, en las que hasta que se formule una proposición en cierto sentido para que nadie se aventuré á contrariarla.
Pero quien de todo esto dedujere la conformidad del país y de los elementos españoles con la situación actual, caería en grave error.
Puedo, por el contrario, asegurarle que si el gobierno se decidiese á adoptar acuerdos de trascendencia, serían éstos bien recibidos por todos, sin que ocurriera absolutamente nada, pues sin la garantía y calor con que hoy cuentan ciertos elementos, ya