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El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 136

Las principales opiniones fueron las siguientes:

Sagasta.—«Mas aún que por razones económicas, por humanidad, no deben permanecer en Cuba los soldados que por falta de desarrollo, por haber hecho presa en ellos la anemia, han de convertirse en carne de hospital.»
Esta idea de la repatriación concuerda, además, con la opinión que tengo formada de aquella guerra.
Creo que bastarían 100 000 hombres, aclimatados y en condiciones de resistencia, para vencer una insurrección visiblemente quebrantada y decadente.»

Silvela.—«Por mi parte, cuanto mayor sea el número de repatriados, mejor encontraré la medida; pero entiendo que el fijar cifras es cuestión puramente técnica y exclusiva de los directores de la campaña, toda vez que á los demás nos faltan elementos precisos de información para formar juicio acabado del problema.»

«General Melguito.—«Estando quebrantadísima la insurrección y acercándose una época en que las operaciones han de estacionarse por el temporal, me parece bien la idea de la repatriación de todos los soldados que no ofrezcan garantía de salud y resistencia para la campaña.»

«Marqués de Apezteguía.—«No es menor de 35.000 hombres el número de los que están en Cuba en condiciones de regresar, si se quiere evitar que sucumban por los rigores de aquel clima.
Con esa repatriación se disminuyen también considerablemente los gastos de la guerra.»

Ochando.—Dijo este teniente general que la repatriación de los soldados enfermos ó en condiciones de inferioridad física para proseguir las operaciones será empresa conveniente, útil y altamente humanitaria.

Pando.—«La repatriación de 35 ó 40.000 hombres, que no serán menos los fallos de condiciones para permanecer en Cuba, debe hacerse pronto si se quiere evitar que sus restos vayan á aumentar el ya inmenso osario del españoles en la Isla.»

Martínez Campos.—«Considero conveniente el sacar de Cuba los soldados que por su falta de robustez, por su resistencia ó la aclimatación, no ofrezcan las garantías de salud necesaria para las operaciones.
Creo que no debe dejarse esto para última hora, cuando ya el remedio no sea eficaz.»
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Azcárraga.—«Es ésta una cuestión—dijo el general Azcárraga—que me preocupa hace tiempo.

Desde luego puedo anticiparle que encuentro muy aceptable la idea de que sean repatriados no solamente aquellos soldados enfermos que no pueden salir á campaña, sino muchos otros que, sin estarlo, carecen de las aptitudes necesarias para el fin á que allí fueron enviados.»

Beranger.—«Creo que los soldados achacosos y no susceptibles de alimentación son fuerzas negativas en la guerra de Cuba.»

En realidad no se necesitaba ser un sabio para dar tales opiniones, pero es curioso recordar que, más de un año antes, el señor Sagasta en Logroño había hecho manifestaciones análogas, sosteniendo que no debían enviarse tantas fuerzas á Cuba por estas causas; y un periódico de los que ahora defendían con mayor entusiasmo la repatriación, atacó al Sr. Sagasta por sus afirmaciones de una manera tremenda.

DÍA 15. Despedida de Polavieja.—Al salir de Manila el general Polavieja, dirigió al gobierno el siguiente importante telegrama:

«Manila 15.—Capitán general á ministro de la Guerra:
Al dejar el mando del Archipiélago, que he ejercido cuatro meses, quedan completamente pacificadas las provincias del Norte de Luzón, así como Bataán, Zambales y Manila.
En Laguna hay algunos remontados límites Morón, y dos grupos latrociniosos en el Sur, mal armados, que reúnen trescientos hombres.
Efectuándose recaudación y quintas con toda tranquilidad.
No hay partidas en Yarlac, Pangasinang, Nueva Ecija y Pampanga, dedicándose habitualmente á sus labores agrícolas.
En Bulacán, según manifiesta comandante general, renace la calma, regresando moradores á sus viviendas y sólo en tierras Sibul se ocultan en sus asperezas unos quinientos rebeldes con cuarenta fusiles y cien armas malas de fuego.
Están muy divididos y en columnas siempre encima.
En Tayaba una partida de 100 tulisanes, mayoría armas blancas.
Parte oriental provincia de Batangas, pacificada; en la oriental, desde Pansipig hasta la costa de Ternate, comprendida la de Cavite no sometida, quedan en armas los pueblos de la sierra con partidas en ambas vertientes. Estos pueblos son pobres; no quieren más guerra, y desean acogerse, impidiéndolo los insurgentes, que con amenazas los atemorizan.»
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El número de éstos con armas blancas no llega á 4,000 y á 2,000 el de con armas de fuego, habiendo perdido muchas en huida.

Pueblos tomados Cavite, van reconstituyéndose; habitantes presentados á indulto pasan de 1,300 en dicha provincia.

Cifra total presentados desde publicación último bando hasta hoy, 24,002; pero según noticias comandantes generales y comandantes militares, los acogidos protección destacamentos, sin presentarse oficialmente á autoridades, exceden de 20,000.

Los pueblos se llenan, especialmente provincias Batangas, Cavite, Manila, con más habitantes que tenían.

Resto Archipiélago, tranquilidad completa.

Detalladamente daré cuenta á V. E. de mi gestión, en memoria que tengo terminada.

Hoy entregare mando y embarcaré para Peninsula.—Polavieja.

De este telegrama hicieron muchos comentarios los enemigos de Polavieja, diciendo que era la prueba más evidente de que no hacían falta los refuerzos que había pedido.

El general puso este otro telegrama:

«Manila 15.—Gobernador general á ministro Guerra y Ultramar:
Al embarcarme después hacer entrega mando al general Lachambre, reitero á SS. MM. testimonio respetos profunda adhesión y saludo gobierno y V. E.—Polavieja.»

Lachambre puso el siguiente:

«Manila 16.—Gobernador interino á ministro Guerra y Ultramar:
Al hacerme cargo Gobierno general ruego V. E mi nombre, autoridades, corporaciones, institutos armados y habitantes leales isla, eleve SS. MM. testimonio sentimientos local adhesión y acendrado patriotismo.
Envío respetuoso saludo Gobierno y V. E.—Lachambre.»

** Telegramas particulares, dijeron:

«Con el general Polavieja van los generales Cornell, Marina, Barraquer y Arizon.
Multitud de personas acudieron al muelle y muchas acompañaron á bordo á los generales, haciéndoles una entusiasta y cariñosísima despedida.
El general Polavieja deja aquí recuerdos gratísimos, que no
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olvidarán nunca los peninsulares ni los hijos del país amantes de España.»

En efecto, el general Polavieja hizo una gran campaña política y militar en el archipiélago filipino.

Quizás le deba España la conservación de tan rica joya.

Rendimosle aquí tributo de admiración; pero agentes á toda adulación rastrera debemos consignar sus faltas que fueron las siguientes:

1.º No resistir con más energía las contrariedades que, tanto su enfermedad como el Gobierno pudieran crearle.

2.º No decir con verdadera franqueza al público si necesitaba refuerzos, pues á estas horas se ignora á qué causa obedeció su vuelta, si á la enfermedad ó á la negativa de refuerzos por parte del Gobierno.

Día 16. Weyler rechaza los refuerzos ofrecidos.—Una grata noticia se recibió en esta fecha, la que contiene el siguiente telegrama:

«Habana (sin fecha).—(Recibido el 16.)
General segundo cabo á ministro Guevara:
General en jefe, desde Santa Clara dice:
«Visto estado campaña, no necesito refuerzos incluso de recluta voluntaria.
»Caso hacerme falta, los pediré con suficiente anticipación.»
—A Aumada.»

Optimismo de la opinión.—Se comentó muy favorablemente la noticia anterior.

Personalidades importantes creían—y resultó cierto—en la probabilidad de que el general Weyler aumentaría los contingentes de soldados enfermos que en todos los correos regresaban á la Península.

No era sólo el capitán general de Cuba el que reflejaba su optimismo respecto al curso de la campaña.

En uno de estos días, un personaje que vive retirado de la política recibió un cablegrama de Cuba, en el cual, entre otras impresiones satisfactorias, le comunicaban que la campaña marchaba bien.

Varias cartas particulares lo decían también.

Día 17. Pacificación de las Villas y de parte del Camagüey según el general Weyler.—Se recibió un telegrama en el cual, después de referir muchos encuentros se decía:
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deber de hombre de orden pedí al médico Sr. Panzano, amigo del general Blanco, que avisara á éste de que las sociedades secretas estaban dispuestas á sublevarse.

»El capitán general Blanco me encargó que averiguara cuanto pudiese. Hicelo así, en efecto, y en distintas ocasiones, por conducto de Panzano, comuniqué al general la ratificación y ampliación de mis denuncias. Por esto—termina diciendo Luna en su escrito—me ha sorprendido mi detención.»

El general Blanco había declarado anteriormente que, en efecto, Antonio Luna le había dicho, por medio del médico Panzano, que se preparaba la rebelión. Le comunicó los rumores que circulaban y le encargó que los ratificara.

En contra de Luna han declarado muchos testigos, afirmando que Luna era miembro del Consejo supremo del Katipunan.

Pío Valenzuela.—En su declaración, que también fué leída, dijo lo siguiente:

—Que se había presentado á indulto diciendo que el presidente del Consejo del Medio (una de las jerarquías del Katipunan) le había manifestado que la insurrección contaba con el apoyo del Japón, que mil soldados indígenas desertarian, que veinte mil filipinos se habían practicado en la incisión del pacto de sangre, siendo la mayoría de estos conjurados de Manila, y la menor parte de las provincias.

El proyecto era entrar en Manila y apoderarse de las autoridades conservándolas en rehenes hasta obtener los derechos políticos.

Añade este procesado que el gran Consejo del Katipunan visitó al crucero japonés Kongo en la bahía de Manila y que Bonifacio pronunció un discurso ofreciéndose al Japón.

El comandante del Kongo contestó, según la versión que transmite:

—Vayan Vds. al Japón y gozarán de un clima hermosísimo, y escriban al emperador diciéndole que quieren unirse con nosotros.

Castañeda, que fué enviado al Japón, dijo á su regreso, que, podrían comprarse allí 200,000 fusiles, pero no inmediatamente, porque entonces se hallaban los japoneses acaparando todas las armas posibles por si estallaba la guerra con Rusia.

Numeriano Adriano.—Es notorio. Dice que en efecto se pidió la protección del Japón á cambio de una isla.

Refiere que Cortés escribió que había hablado con el ministro de Estado del Japón, y éste exigía, según la referencia susodicha, garantías del éxito de la rebelión.
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«Resumen: desde mi parte dia 13, cogidos al enemigo por columnas que operan de trocha Júcaro a límites Matanzas 97 muertos, 12 prisioneros y 212 caballos; recogidas 1.200 reses; 23 presentados, habiendo tenido nosotros solamente un muerto y 26 heridos.

Faltan datos de algunas columnas.

Del conjunto de estos reconocimientos y encuentros, deduzco que pueden considerarse las Villas pacificadas, incluso el terreno de Puerto-Príncipe, comprendido en el lado occidental de la trocha; no preocupándome hayan quedado al lado acá de Júcaro, Banderas con un grupo y aún el mismo Máximo Gómez con otro, pues ambos, si no logran reparar la trocha, con las columnas que tengo en constantes movimientos recorriendolo todo, no me chocaría cayerán cualquier dia, como ha pasado en Pinar del Río con Rius Rivera y Bacallao.

La estancia de estos cabecillas en las Villas, nada representa, pues no tienen en el territorio ni hombres ni recursos con que sostenerse mucho tiempo. Fundado en esto, dije ya á V. E., y hoy ratifico, que no necesito ya refuerzos ni reemplazo de las bajas.—Weyler.»

Desconfianzas.—Aunque, según en el dia anterior se consigna, el optimismo era grande, se recibió con alguna desconfianza esta noticia de la pacificación.

El Correo dijo:

«A decir verdad la gente estaba ya preparada, por la manipulación de rumores pacíficos en estos últimos días, a que la dijesen pronto una cosa por el estilo; pero aún así, la tramitación del plan ha parecido algo precipitada.

»Esa pacificación, además, no obsta para que, según el general Weyler, el presupuesto de gastos de Guerra y Marina de la isla para 1897-98 haya de exceder de cien millones de pesos.

»Por todo lo cual, la gente no acaba de persuadirse de la trascendencia de las declaraciones de pacificación, pues no percibe sus efectos.»

Pero ¿qué mucho que dudaran las gentes, cuando el propio presidente del Consejo dijo á los periodistas, según consignó «El Correo», que una cosa son las palabras y otra los hechos, y que no se plantearán las reformas mientras no se confirme la pacificación de una manera real y efectiva!

Día 20. Los pueblos del llano de Barcelona.—El señor
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ministro de la Gobernación puso á la firma de S. M. el decreto de agregación á aquella capital de los pueblos del Llano.

La disposición tenía seis artículos que se referían: el 1.º á la agregación, el segundo á los consumos, el 3.º á los demás tributos, el 4.º á los dos plazos que comprende la agregación de diez años cada uno, el 5.º á las disposiciones referentes al asunto, en que intervienen los Ministerios de Hacienda y Gobernación, y por último el 6.º en que se consigna se daría cuenta en su día á las Cortes.

La comisión del Ayuntamiento de Barcelona, compuesta del alcalde Sr. Nadal, el secretario Sr. Gómez del Castillo y los tenientes de alcalde Sres. Gallard, Griera y Castellar visitaron por la tarde al Sr. Cos-Gayon para darle las gracias.

Al Sr. Canovas le visitó la comisión de Gracia, presidida por el general Borbón, y de otros pueblos comprendidos en la agregación para hablar en contra.

El jefe del gobierno manifestó que se había procurado armonizar todo interés para que la agregación fuese beneficiosa.

DIA 21. Weyler y los yankees.—Según telegramas recibidos en esta fecha, el general Weyler, en una conferencia que celebró con un corresponsal del New York Herald, le manifestó lo siguiente:

«1.º Que le importaban poco los buenos oficios de los Estados Unidos, y que lo que quisiera ver sería que no salieran expediciones filibusteras de sus costas.
2.º Que España tenía fuerza sobrada por sí sola para dominar la insurrección, aunque fuese más fuerte de lo que era.
Y 3.º Que si los Estados Unidos querían hacer la prueba, que impidiesen la salida de nuevas expediciones, y él acabaría la guerra como debe terminarse.»

Estas manifestaciones parecieron muy bien.

DIA 22. Asumo de convocatoria de Cortes.—Hubo consejo con la reina.

Fue breve, y en él, no hubo más que el discurso de rúbrica del Sr. Cánovas para dar cuenta á S. M. del estado de la política en España y en el extranjero.

Al tratar de la situación de la gran Antilla, el Sr. Cánovas no se mostró tan satisfecho como otras veces.

Por último, el presidente del Consejo manifestó que el Gobierno pensaba convocar las Cortes para el día 20 de Mayo próximo.

Y la reina aprobó el proyecto.
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DÍA 23. Llegada de Primo de Rivera á Manilla.—En el ministerio de la Guerra se recibió el siguiente telegrama:

«Manila 23.—Llegó vapor Montevideo con general Primo de Rivera, sin novedad.—Lachambre.»

Sublevación en Joló.—A pesar de las derrotas sufridas, los insurrectos no se daban por vencidos. Por todas partes saltaban chispazos de conspiración. El telegrama siguiente lo prueba. Decía así:

«Manila 23.—Por noticias de Joló, que alcanzan al 11 del actual, se sabe que ha estallado una nueva insurrección mejor preparada que las anteriores, y que no ha causado gran número de víctimas merced á un verdadero milagro.

Las fuerzas del régimiento 68 y los deportados que había en la isla tenían preparado un golpe de mano para matar á todos los españoles.

El general Huertas, gobernador militar de Joló, debía ser envenenado, según los rebeldes, y á punto ya de sentarse á la mesa, una sirvienta india le advirtió el peligro.

Enterado el general de toda la trama, se reforzaron las guardias y fueron presos los jefes de los comprometidos.

En juicio sumarísimo fueron juzgados todos y condenados dos cabos y cuatro soldados á ser pasados por las armas, y diez, deportados á cadena perpetua.

Los sentenciados á muerte fueron fusilados el día 9.»

Los restos del duque de la Torre.—Se verificó en este día la traslación de los restos del duque de la Torre, desde el cementerio de San Sebastián, donde estaban depositados, á la iglesia de San Jerónimo.

En las calles por donde pasó el lúgubre cortejo, que fueron las de Méndez Álvaro, paseo del Prado y calle de Felipe IV, se hallaban formadas las tropas de la guarnición, que vestían de uniforme de gala.

Delante del armón que conducía los restos mortales del duque, iban el coche-estula de los Veteranos nacionales y una carretela llena de coronas.

A los lados de aquél, iban varios milicianos y porteros del Congreso y Senado.

Llevaban las cintas de la caja los señores siguientes:
General Martínez Campos, contralmirante Martínez Espinosa, generales Cubas, López Domínguez, Ochando y Chinchilla, el exministro Sr. Groizard y el comandante general del Real Cuerpo de Alabarderos.

Componían la presidencia el ilustrísimo señor obispo de Sión,
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el ministro de la Guerra, general Azcárraga, el jefe del Cuarto militar de S. M., general Correa; el Sr. Sagasta y los hijos del finado.

A pesar de la lluvia torrencial que cayó, la multitud que presenció el acto fue numerosísima.

Decreto de convocatoria de Cortes.—La Gaceta publicó el siguiente:

«Usando de la prerrogativa que me corresponde por el art. 32 de la Constitución de la monarquía, y conforme con el parecer del Consejo de ministros; en nombre de mi augusta hija el rey D. Alfonso XIII, y como reina regente del reino, vengo en disponer que se reúnan las Cortes el día 20 de Mayo próximo para continuar las sesiones suspendidas por mi real decreto de 6 de Septiembre último.

Dado en Palacio á 23 de Abril de 1897.—María Cristina.—El Presidente del Consejo de ministros, Antonio Cánovas del Castillo.»

Este decreto quitó muchas esperanzas á los que creían con toda firmeza que la crisis era inevitable.

Día 24. Filibusteros en libertad.—Recibióse en este día un telegrama que causó impresión penosísima en la opinión pública.

Decía así:

«Washington, 24.—El secretario de Estado Mr. Sherman, ha recibido una comunicación oficial, en la cual se le anuncia que el gobierno español ha mandado poner en libertad al cabecilla Aguirre, que estaba preso en Cuba, y que el conocido agitador Cepero ha sido absuelto de la acusación de complicidad con los insurrectos cubanos.»

El sentimiento de indignación fué grande. Nadie creía que el espíritu de benevolencia del gobierno para con los Estados Unidos fuera tan grande como se manifestaba en este acto; pues el cabecilla Cepero, era un malvado repugnante y cruel, que después de presenciar cómo, un médico militar español que cayó prisionero, curó los heridos insurrectos, le hizo cortar las manos, diciendo de paso: «Para que no cure más».

Esto causó horror en todos los corazones.

Programa parlamentario.—Hubo Consejo de ministros, y á parte de cosas más pequeñas, la parte política del Consejo se con-
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cretó la exposición del programa que el gobierno había de llevar á las Cortes traducido en proyectos de ley.

En primer término, dijo el Sr. Cánovas que había de darse cuenta á las Cortes del proyecto de reformas antillanas, y cuan- do los debates lo exigieran explicar como se aplicó á Puerto Rico la ley votada por las Cámaras y las causas por las cuales no habían podido aplicarse á Cuba.

En el punto concreto de las nuevas reformas, dijo el presidente del Consejo que no podía precisar si serían planteadas en el período que restaba hasta la reunión de las Cortes, ó esto ocu- rriría después, pues las circunstancias ó condiciones en que es- tuviese la guerra de Cuba determinarian la oportunidad.

Insistió en sus impresiones optimistas, pero para el más com- pletó esclarecimiento del estado de la campaña, esperaba recibir respuesta del general Weyler á la carta que le escribió á prinici- pios de mes.

«Háyanse aplicado ó no las reformas—dijo—cuando las Cortes se reúnan, el gobierno presentará á las Cámaras un proyecto de ley pidiendo la aprobación del decreto referente á dichas refor- mas.»

Crisis obrera.—El ministro de Fomento Sr. Linares Rivas, ve- nía demostrando que, además de ser un administrador honrado e inteligente de la cosa pública, se preocupaba constantemente del estado de las clases trabajadoras. Basic decir que, á pesar de ser conservador reñido con los liberales, le visitó y regaló un riquísimo álbum, una comisión de ingenieros presidida por el exministro liberal D. Amós Salvador, en testimonio de agradeci- miento por lo que había fomentado las obras públicas.

El Sr. Linares Rivas llevó á Consejo muy repleta su cartera. Contenia muchos expedientes de carreteras en Andalucía, Cata- luña, Asturias y Alto Aragón, y otros muchos de otras provincias procurando aunar en estas obras públicas la utilidad y necesidad de las mismas, y la conveniencia de hacer frente al conflicto de los trabajadores.

El Sr. Linares Rivas mereció muchos plácemes de amigos y adversarios por su iniciativa.

DÍA 25. Estado de la insurrección en Filipinas al comen- zar el mandato de Primo de Rivera.—El Heraldo insertó un extenso telegrama de su corresponsal en Manila, en que se apreciaba co- mo á continuación extractamos, el estado del movimiento insu- rreccional en aquella fecha.

«En la provincia de Batangas se han agrupado los restos de la
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insurrección en los montes de Loboo; se ha presentado en Tayán el cabecilla Castillo, y es perseguido otro cabecilla rebelde por las mismas gentes del país.

En la de Bataán, y en sus límites con la de Zambales han logrado reunirse algunas de las partidas de Cavite, pasando en barcas el río que da nombre á la primera de dichas provincias.

En las islas de Mindoro y Marinduque se han refugiado bastantes insurrectos caviteños, llenos de pánico e ignorantes de los bandos de indulto.

A la provincia de Tayabas han pasado por Batangas y procedentes de Cavite 200 rebeldes, que han asaltado e incendiado los pueblos de Gumaca y Lopo, asesinando á un español, dependiente del Sr. Arana. Otros caviteños se corren por La Laguna en la misma dirección.

En la provincia de Bulacán han penetrado poquísimo de los insurrectos de Cavite, pero las partidas locales conservan aún bastante fuerza. El cabecilla Llanera permanece con 2.000 hombres en la sierra de Sibul, disponiendo de víveres y dinero, aportado por dos indígenas acaudalados. Siete rebeldes, dos de ellos armados con machete, sorprendieron el domingo anterior la estación férrea de Marilao, matando á un cazador, hiriendo á otro y llevándose siete fusiles Mauser, tres Remington y algunos paquetes de cartuchos.

Los restos de la insurrección de Manila y Morón se han refugiado en los montes de Sibul y no inspiran cuidado alguno. En las provincias de La Laguna, Nueva Ecija y Pampanga no hay más que grupos pequeños de merodeadores, refractarios á todo estado derecho.

En la región Sur de Cavite la insurrección conserva fuerzas que no se pueden determinar, y que parecen decididas á prolongar la lucha, atrincheradas en Tarnave y Naic, fortificándose en Indán y repliegándose, en parte, á la zona montuosa de la provincia.

El corresponsal calculaba en 25 000 el número de los insurrectos no presentados.

Opinaba, también, el corresponsal, que con los recursos que había, podría lograrse la pacificación absoluta de la provincia de Cavite, pero que no bastaban para consolidarla.

Vuelta de Lachambre.—Por último, el corresponsal terminaba anunciando que después de la conferencia celebrada por el General Primo de Ribera con el general Lachambre, se había confirmado que este último embarcaría para la Península.

DIA 26. La prensa cubana en la Guerra.—Se recibió el siguiente telegrama: