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Nuestras bajas por hechos de armas, según lo que el propio general Polavieja viene diciendo, son muy escasas, y la disentería merma en poco las filas de los combatientes españoles.

En último término, pudiera ser necesario el refuerzo de mil ó dos mil hombres para cubrir bajas; pero veinte batallones como los informes particulares indican, ha parecido un envío muy excesivo.»

El gobierno alegaba además, razones de economía y de mayores necesidades en la Península muy dignas de tenerse en cuenta, pero que no satisficieron del todo á la opinión.

Combatio importante en Santa Teresa.—Habana 1.º.—Medio regimiento de Pizarro, al mando del capitán Manuel Santamaría, practicando reconocimientos, alcanzó al enemigo en Santa Teresa (Habana), sostuvo con él tres horas de combate, y después volvió á encontrarle en Bocas del Caimán, causándole 31 muertos, que quedaron en el campo, y muchos heridos. La columna tuvo 12 muertos, el capitán Santamaría y 14 de tropa heridos, y contuso el teniente Manuel Santa Paz.—Ahumada.

Día 2. Situación del ejército de operaciones en Cuba.—El ministro de la Guerra recibió el siguiente telegrama;

Habana (sin fecha). (Recibido el 2 á las 11,4 noche.)—General en jefe desde Placetas, dice á V. E.:
Batidas y disueltas las partidas que á las órdenes de Máximo Gómez estaban reconcentradas en las Villas, hacia la trocha del Júcaro.
He distribuido en columnas de batallón, las fuerzas de las divisiones de Las Villas y trocha, para que unidas bajo mis inmediatas órdenes, persigáen los grupos en que se han subdividido los rebeldes, situándose brigada de Spiritus en Chambras, Arroyo Blanco, Guayacanes y Chorrera Brava; brigada de Remedios en Mayajigua y Jaguajai y Johosi; brigada de Sagua en Viana, Palma y en los límites de Matanzas.
La caballería esta situada del siguiente modo:
Regimiento de la Reina en Camajuaní, del Príncipe en Manacas y de Sagunto en Cruces, operando el de Camajuaní por el camino de Placetas Spiritus.
Un total de 38 batallones y cuatro regimientos de caballería, teniendo en los puntos citados sus centros de racionamiento, operan en un radio de cuatro leguas, acampando en el círculo así formado. Por el correo detalles.
Brigada de Cienfuegos opera en Rodas, Camanayagua y Jaguaramas; la de Santa Clara en el Valle de Trinidad, Sur de la
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Signanee, Escambray, interior de la Siguanea y Norte de la misma.

De la tropa á mis inmediatas órdenes, la primera brigada opera en Potrerillo, Seibals, Hatillo y San Marco; la segunda brigada, en Buenavista, Vuelta, loma Cruz, Guararabulla y Santa Clarita; la tercera, en Pedro Barba, San Ambrosio, Nazareno y Arrieros; primera media brigada suelta, en Viga Alta, Jabucito y Rodrigo, y Batallón de las Navas, en Manacaragua; la cuarta brigada, en ocho columnas de medio batallón, cubre río Huanahana, y hasta Casino y Recreo batallones combinados de Alava, Vizcaya y Cataluña, operan desde sus respectivos centros.—Weyler.—Ahumada.

Como se vé, el general Weyler, lejos de pensar en su relevo, preparaba operaciones.

Día 3. El gobierno niega que Polavieja pidiera refuerzos.—Se celebró Consejo de ministros y después de tratar otros asuntos secundarios, el Consejo se ocupó de las cuestiones pendientes en la forma que indica la adjunta nota dada por un periódico muy bien informado:

«El curso de la campaña de Filipinas ocupó la atención de los consejeros responsables, conviniendo en que no pueden ser tan inmediatos como se habían creído los resultados finales.

Las resistencias del enemigo y los medios de defensa que ha acumulado, hacen que la guerra, muy bien dirigida por el general Polavieja, marche con relativa lentitud.

No ha pedido refuerzos la primera autoridad del Archipiélago, y el Consejo resolvió que continúe la recluta voluntaria para ir cubriendo bajas en aquel ejército de operaciones.

Pero en previsión de mayor demanda de fuerzas, explicó el Sr. Azcárraga los medios de que dispone para atenderla, satisfaciendo todas la necesidades del ejército de la Península.»

Weyler y las reformas.—«Se ocuparon los ministros de todos los aspectos de la campaña de Cuba.

De la parte militar hablaron los señores Cánovas y Azcárraga, fijándose principalmente en los tres despachos que refieren los encuentros de estos últimos días y la distribución de columnas que ha hecho el general Weyler.

A los ministros les satisface ese aspecto de la guerra.

La parte política de la campaña fue tratada con detenimiento, tomando como punto de partida una carta del general Weyler que leyó el ministro de Ultramar, y en la cual se refiere el general en jefe al planteamiento de las reformas.
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El Sr. Weyler las considera muy pertinentes, sin hacer otra observación que la de que conviene esperar un poco para fijar la fecha del planteamiento, á fin de que sea más eficaz de lo que lo es aun la acción de las armas.

Este resultado se lo promete el general Weyler para un plazo brevísimo.

El Gobierno creía ó afectaba creer que los hechos fijarían muy pronto el momento de plantear las reformas.

Y aplazó el determinar la fecha, diciéndose en el Consejo que podría hacerlo á fines de mes ó primeras del próximo.

Maniobras de guerra.—«De la entrevista con el Sr. Primo de Rivera, dijo el Sr. Azcárraga que habían resuelto que el primer cuerpo de ejército dividido en brigadas emprenda maniobras de guerra en todo este distrito militar.

Al efecto, todas las fuerzas de este primer cuerpo de ejército serán dotadas de fusil Mausser en la actual semana.»

Acorazados españoles.—En un importante artículo que con este título publicó La Correspondencia, contestando á ciertos ataques dirigidos al ministro de Marina, dijo el Sr. Novo y Colson:

«España no posee ocho grandes acorazados para formar una escuadra de combate la semana que viene, pero desde el mes próximo podrá tener dispuestos dos grandes acorazados, el Pe- layo y el Emperador Carlos V (10.000 y 9.500 toneladas), y cuatro acorazados no muy grandes; los Cristóbal Colón, Almirante Oquendo, Infanta María Teresa y Vizcaya de 7.000 to- neladas). Si á éstos agregáramos las blindadas Numancia y Victoria, reformadas, se habrían complementado los ocho buques á que tal vez se refiriera el sueltista.

En los arsenales están construyéndose ó habilitándose otros tres acorazados (de 7.000 toneladas), los Princesa de Asturias, Cataluña y Cardenal Cisneros.

De modo que, con efecto, no tenemos hoy ocho grandes acorazados, sino dos grandes y cuatro casi grandes; pero pronto dispondremos de nueve, cuyo valor militar se desconoce en España y singularmente en la prensa periódica.»

Estado de la insurrección en Filipinas.—Alarma en Manila.—«El Imparcial recibió un extenso telegrama de Manila, en el que se decía lo siguiente:

«Continúa en esta capital la inquietud de los días pasados. Llegan á los arrabales constantemente gentes desconocidas.
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También han entrado en la ciudad murada indígenas, á quienes se cree sospechosos.

En vista de esto, se ha procedido á registrar gran número de casas, en las cuales se han hecho bastantes prisiones.

Entre los presos figura un tal Fortunato Licerio, que mandaba á los rebeldes de la isla de Malín.

Es para mi evidente que se intentan nuevas algaradas en Manila.»

Agitación en las provincias filipinas.—«La agitación en provincias es también muy grande.

Hoy mismo ha aparecido una gruesa partida insurrecta en los montes de San Mateo, á las puertas mismas de Manila, y al batirla se ha visto que los que forman parte de ella habían hecho trincheras de gran importancia á orillas del rio Nanca, trincheras que han defendido muy bien.

Nuestras tropas tomaron á los rebeldes las trincheras y les hicieron 200 muertos.

El jefe de las fuerzas que han batido á los insurrectos pide con urgencia más soldados, municiones y médicos.

También en los montes de Sibul se ha presentado una partida de más de 1.000 insurrectos.»

Tenacidad de los insurrectos.—«Hoy se observa con gran claridad que las victorias de Silang y de Dasmarinas no han desalentado tanto como suponíamos todos aquí á los rebeldes.

Continúan la guerra impertérritos. Batidos en un sitio, reúnense en otro.

Creo que, aun después de tomar á Imus y Bacoor, seguirán con igual pertinacia la guerra.

El tesón que ahora demuestran los rebeldes augura que la campaña ha de ser larga, difícil, durísima.»

Confirmación de la petición de refuerzos.—El correspondiente continuaba diciendo:

«Las operaciones militares hasta ahora practicadas no han podido, en realidad, ser más brillantes, y sin embargo, los tagalos extienden la rebelión á medida que les vamos tomando posiciones.

Conviene desterrar ciertos optimismos.

Contamos para pelear, con 13,000 hombres y este número en realidad escaso, tiene que disminuirse considerablemente para dejar guarniciones en los puntos que vamos ocupando.

Por dolorosa que resulte la noticia de ser precisos nuevos refuerzos, conviene decirlo.»
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Visité al general Polavieja, y aunque con gran amabilidad, rehusó entrar en la conversación de si hacían falta nuevos refuerzos. Sólo me dijo que tiene la creencia de que se impone la ocupación militar de la provincia de Cavite y de algunas poblaciones de otras provincias.

En mi opinión, el general Polavieja ha debido ya pedir los refuerzos.»

Se hicieron algunas censuras al general por no hablar con franqueza, á fin de que la opinión supiera á qué atenerse, pues con tales obscuridades se ignoraba quién tenía razón, si el gobierno ó el general.

DÍA 4. Los rebeldes cubanos rechazan la paz.—Importantísimo é interesante en sumo grado es el telegrama recibido por El Imparcial en esta fecha, acerca de la inutilidad de la concesión de las reformas para el término de la guerra. Dice así:

"Habana 8.—Cayo-Hueso 4.—El conocido abogado D. Gonzalo Jorrín, el notario D. Emilio Guasp y José María Paz, insurrecto y separatista muy significado, que se presentó hace poco después de haber figurado en la partida de Castillo, acudieron al campamento que tiene Rius Rivera en las lomas de Pinar del Río.

Pidieron al sucesor de Maceo que reuniera á todos los cabecillas que operan en la provincia de Pinar del Río para tratar asuntos de gran interés.

Enviáronse emisarios, y á los tres días se reunieron en el campamento de Rius Rivera los hermanos Ducasi, Leite, Vidal á quien se había dado por muerto, el brigadier dominicano Gil, los titulados coroneles Pablo González y el negro Arencibia, el capitán procedente del ejército francés Lasage, secretario de Rius Rivera, y el titulado capitán Bacardi, que tenía la representación de los cabecillas Bermúdez y Bucno, á quien fué imposible asistir á la junta.

Ante esta reunión de cabecillas el abogado Sr. Jorrín exhibió una carta que llevaba del cabecilla de la guerra pasada Juan Ramírez, residente hoy en la Habana.

En esta carta aconsejaba Ramírez que se inclinaran los rebeldes á la paz. Hablábales de las reformas prometidas por el gobierno español, y les decía que el triunfo de la insurrección es, á su juicio, imposible.

Los Sres. Jorrín y Guasp, luego de leer la carta citada, exhortaba á los rebeldes que aceptaran la paz.

Tomó la palabra Rius Rivera, quien se negó á todo trato, diciendo que por muchas reformas que dieran, siempre serían in-
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suficientes, porque ellos pelean para lograr la independencia de Cuba.

Exhibió una orden enérgica de Máximo Gómez, diciendo que no se acepten parlamentarios para tratar de la paz.

Todos los cabecillas antes citados expresaron su opinión en absoluto, conforme con la de Rius Rivera.

El sucesor de Maceo, al despedir á los comisionados, les advirtió que, si insistían en sus propuestas de paz serían fusilados, y que cualquiera otra persona, fuera la que fuera, que acudiese á un campamento insurrecto con el indicado intento, sería condenado á muerte.

Rius Rivera ha redactado una orden en este sentido, orden que ha sido enviada á todos los cabecillas.

Dícese que de este escrito de Rius Rivera, tiene una copia el marqués de Palmerola.»

Regreso de Weyler á la Habana.—Con esta fecha volvió á la capital de Cuba el general Weyler para despachar según—se dijo—algunos asuntos pendientes.

En los ministeriales produjo mal efecto el regreso del gobernador general de Cuba, porque confiaba en que se cumpliría la profecía del Sr. Cánovas de que no regresaría aquél sin conseguir un gran éxito, cosa que desdichadamente no se realizó.

El mensaje de Mac-Kinley.—Había gran espectación en toda España por conocer la actitud en que, respecto á la cuestión cubana se presentaría Mac-Kinley, nuevo presidente de los Estados Unidos, que en esta fecha tomaba posesión de su elevado cargo.

Los puntos más salientes de su mensaje, fueron comunicados en esta forma:

«Comienza el nuevo presidente ocupándose en las relaciones internacionales, y dice que la política de los Estados Unidos, desde la fundación del gobierno federal, ha sido la de cultivar la paz y la amistad de todas las naciones del mundo.

—Hemos amado—dice—la política de la intervención, sabiamente inaugurada por Washington.

Dejamos libres de embrollos á los aliados y los enemigos, y hemos dejado igualmente á los Estados la libertad de arreglar sus asuntos particulares.

Seguiremos, en cuanto se relaciona con el exterior, una política firme, digna, imparcial y justa, atendiendo siempre al mantenimiento de nuestro honor nacional y á la defensa de los derechos de los ciudadanos americanos en todas partes.

Nuestra diplomacia no pedirá nada más, ni aceptará nada menos, que lo que nos es debido.
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No queremos la guerra de conquista y resistiremos á toda tentación de agresión territorial.
Nunca emprenderán los Estados Unidos una guerra hasta agotar todos los medios que puedan emplearse para la paz.
Esta es, en la mayoría de los casos, preferible á la guerra.
Habla después el presidente del tratado de arbitraje con Inglaterra.
No ha dedicado ni un palabra especialmente á los asuntos de Cuba.

Mr. Mac-Kinley
Presidente de la república de los Estados Unidos

El discurso de Mac-Kinley ha sido un gran desencanto para los filibusteros.
Estos confiaban equivocadamente en que Mac-Kinley modificaría la conducta de su antecesor Cleveland »
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Estos dos últimos párrafos expresan la opinión del correspondente y también la del gobierno español que se mostró muy satisfecho del mensaje, pero los hombres previsores vieron en esta omisión deliberada de todo lo relativo á Cuba, primero un gran menosprecio para España, y además una gran habilidad, pues con el silencio á nada se comprometía y quedaba en la libertad más completa para obrar según los acontecimientos le aconsejasen.

Rumores de agitación carlista.—Con más insistencia que en otros días se habló en éste de los trabajos que venían realizando ciertos elementos del partido carlista, trabajos que el Gobierno conocía y que le habían obligado á tomar varias precauciones.

Relacionada con esos trabajos estaba la disposición acordada por los Sres. Cánovas del Castillo y Azcárraga, de que parte de la guarnición de Madrid hiciera maniobras militares

Con este fin, la brigada de cazadores fué á Vitoria; un regimiento de infantería á Ávila, y otro á Segovia.

Al mismo tiempo se recibió noticia de una intentona en Puebla de San Miguel. Afortunadamente todo quedo reducido á una algarada de mozos.

Los diputados carlistas Sres. Sáinz, Mella, Irigaray y Barrio Mier, fueron á la Presidencia.

El Sr. Sáinz manifestó que el objeto de la visita eran motivos particulares, aunque consideraba probable que después se tratase de otros asuntos, sin decir cuáles eran éstos.

En efecto fueron á pedir un destino para el hijo de un difunto senador carlista, y de paso hicieron calurosas protestas de orden y de paz.

A propósito de la agitación carlista. La Tradición Navarra publicó un extenso e importante artículo en el cual decía:

«La engañosa vitalidad del partido carlista débese en Navarra y Guipúzcoa á la no disimulada protección que le ha otorgado el gobierno; tan directa y descarada ha sido esa protección, que no hay, ni aún entre los carlistas, nadie que se atreva á negarlo.

»Allá donde la libre elección del gobierno puede designar las personas para ocupar los cargos, ya se sabe que serán los carlistas los que lo ejerzan.»

A renglón seguido citaba numerosos ejemplos.

DÍA 5. Declaraciones de Weyler.—No dimite.—Cambio de política.—Con motivo del indulto de Sanguily se dijo y algún correspondiente lo telegrafió desde Cuba, que el general Weyler estaba muy disgustado y que pensaba dimitir. Este rumor se envió
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S. M. la reina regente D.a María Cristina de Hapsburgo
Madre del rey Alfonso XIII
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de Madrid á la Habana, y enterado el general Weyler hizo las siguientes manifestaciones á un redactor de El Liberal:

«Ha dicho—decía el correspondente—que no ha dimitido, ni dimite, ni dimitirá.
Se muestra muy satisfecho del resultado de las operaciones, y en general de la marcha de la campaña.
El capitán general se propone iniciar en brevísimo plazo una política amplia y expansiva.
Refiriéndose á esta importante cuestión, ha dicho el general Weyler:
»—No pediré antecedentes á nadie.
»Todos aquellos que estén dentro de la legalidad serán respetados.
»No se tendrá en cuenta para nada los hechos que anteriormente hayan realizado.»

No dejó de llamar la atención profundamente este cambio de política del general Weyler, cambio que se creyó, no solo inspirado si no impuesto por el Gobierno.

Combates en Filipinas.—Paralaje 5.—Madrid 3.—Capitán general á ministro Guerra:
Columna que operaba en Sur de la provincia, con noticias de hallarse numeroso grupo procedente de Manila entre Polo y Novaliches, dirigiéndose á aquella zona, encontrándolo sitio Sibo, en campamento atrincherado; después de tres horas de combate tomaron las posiciones al enemigo, que fué dispersado y perseguido, dejando 103 muertos en el campo, entre ellos 20 con uniformes de guardia civil y carabineros; se cogieron caballos, armas blancas y fusiles Remington.—Polavieja.»

El telegrama daba cuenta de otros encuentros de menor importancia.

Día 6. Declaraciones de Cánovas respecto de Weyler y Polavieja.—Con motivo de las declaraciones de Weyler, dijo el señor Cánovas:

«No me sorprende que el general Weyler diga que no dimita, ni piensa dimitir. Su actitud es la de no poner dificultades al gobierno. Cuando llegue el caso de plantear las reformas, no podrá entorpecimientos; en el caso del indulto de Sanguiy no puso reparo alguno, ni ha manifestado la menor contrariedad.
El general Ahumada, que se comunicaba por telegrafo con el general en jefe, le dio conocimiento del indulto, y lo que puedo
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decir es que las órdenes se transmitieron con tal rapidez, que no se perdió un minuto.

«La visita que me ha hecho esta tarde el ministro de Ultramar, ha sido para darme cuenta de asuntos financieros. Alguien ha dicho ya que Filipinas no da dinero bastante para sostener la guerra. Lo que el gobierno sabe es que con las tropas que operan en aquel Archipiélago, se necesita enviar mensualmente dos millones de pesos. De esto nos venimos ocupando desde el Consejo del miércoles, y ya se ha situado en Londres una fuerte suma para ir atendiendo á las necesidades de la campaña.

«Siendo tan costosa aquella guerra, entiendo que es un problema que requiere meditación grande el envío de nuevos refuerzos. Nadie podrá poner en duda que la política del gobierno ha venido siendo y es la de atender á todas las necesidades de la guerra; pero hemos llegado á un límite en que no son indispensables en Cuba nuevos refuerzos, y no pienso enviar más hombres. Respecto á Filipinas, tampoco se ha dejado sentir la necesidad de nuevos envíos de tropas, pues si ésta existiera, no se regalarían.»

Como se vê el Sr. Cánovas insistía en su negativa de envío de refuerzos á Filipinas, haciéndola extensiva á Cuba.

Desdichadamente, como se verá más adelante esta negativa no pasó de las palabras.

DÍA 7. Los catalanistas y Grecia.—Con motivo de la guerra sostenida por Grecia contra Turquía, á consecuencia de la insurrección de la isla de Creta, «los elementos catalanistas de Barcelona han entregado al consul de Grecia, en esta capital un mensaje, en el cual expresan sus simpatías al Rey Jorge y á la nación helénica.

El documento está escrito en griego.

Algunos conceptos emitidos en este singular documento han aponado profundamente los ánimos.

Aquí nadie, á excepción de las personas que lo suscriben, aciertan á explicárselo».

Así decía el telegrama recibido de Barcelona. Las frases á que se aludía eran las de aborrecible dominación extranjera, referiéndose á España.

Toda España trató con el desdén que se merecen á esos desdichados, la mayor parte literatuelos que, no teniendo valor bastante para brillar en España, quieren una patria microscópica donde darse tono.

El Imparcial, interpretando muy bien el sentimiento nacional, escribió lo siguiente:
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«Algunos catalanistas han tenido el mal gusto de escribir en el mensaje entregado al consul de Grecia en Barcelona, párrafos donde se habla desdeñosamente de España.

En la manifestación verificada en Barcelona fue insultado un estudiante que gritó: ¡Viva España!

Grandemente nos extraña que entre los barceloneses, donde los antipatriotas están, por fortuna, en exigua minoría, no se haya protestado con energía de la insensatez catalanista.

Siempre fallos de razón los regionalistas catalanes para hablar de separatismo, hoy debieran con más motivo que nunca omitir sus ridículas y nocivas opiniones.

La nación entera pelea por mantener bajo la bandera española territorios donde Cataluña gana, no sólo más que ninguna otra región de la Península, sino más que la Península toda.

Lamentando, por consiguiente, que cuanto se ha dicho contra la patria en Barcelona no haya encontrado allí misma ostensible condenación, lamentando que haya sido dable insultar á quien prefiere un ¡viva España! debemos consignar nuestra protesta contra las manifestaciones de los extravíados catalanistas.

Los que habiendo nacido en España hablan de aborrecible dominación extranjera, si no fueran irresponsables por su falta de juicio, merecerían durísimo calificativo.

El gobierno debe prohibir ciertos espectáculos si se trata de locos y castigarlos si los promueven malos patriotas.»

Una partida carlista.—No hacía cuarenta y ocho horas desde que el Sr. Barrio y Mier visitó al Sr. Cánovas para protestar de todo alzamiento con el título de carlista, cuando se recibió la noticia de la aparición de una partida armada en la provincia de Teruel y cerca del límite de la de Zaragoza.

Los telegramas particulares daban los detalles siguientes:

Zaragoza, 7.—«A las dos de la última madrugada se ha presentado en la venta de Valimana, cerca de Escatrón, término de Castelaoú (Teruel), una partida de 18 hombres, con boinas y armadas.

Los de la partida pretendieron que les siguiera el guarda, que se escapó, aunque, no sin que la gente de que se trata la emprendiera contra él á tiros.

Los carlistas rompieron la puerta de la venta, y se llevaron dos escopetas que encontraron.

La Guardia civil de Santiago, Caspe y Samper, ha salido en persecución de los revoltosos.

El guarda ha conocido á uno de ellos, y su esposa á tres más.»

La partida, naturalmente, fue disuelta.