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Hombres, mujeres, niños, familias enteras acudían á ampararse á nuestras tropas.

Por un exagerado optimismo se llamaba á esto presentaciones, cuando en realidad sólo eran artimañas de los insurrectos para deshacerse de bocas inútiles y tener espías entre las tropas.

Los reformistas cubanos.—Su programa.

La Correspondencia publicó en extenso programa del partido reformista cubano, según lo expusieron al Ministro de Ultramar los Sres. Serrano Díez, Calbetón y Dolz en nombre de sus correligionarios.

El partido reformista—decía el programa—estima que las reformas votadas por las Cortes, aun desenvueltas las bases con mucha amplitud, son ya insuficientes para conseguir los fines de la pacificación y el concurso decidido y resuelto del país: hay que ir más allá en el camino de la descentralización y de las garantías para el desenvolvimiento de la vida local. Etcétera.

DIA 24

Bando acerca de las presentaciones.

El Sr. Cánovas hablando de este asunto, dijo que esas presentaciones son el principio del término de la guerra, un signo muy favorable, y acaso haya necesidad de abrirles el camino á esa gente para que las presentaciones continúen.

Y respondiendo sin duda á esta opinión, el general Weyler acababa de dictar el siguiente bando:

«Habiendo llegado á mi conocimiento que bastantes individuos de las partidas insurrectas de Pinar del Río están desalentados y no se acogen á indulto temiendo ser fusilados, concedo indulto á todos los que se presenten en el plazo de
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veinte días haciendo entrega de las armas que tengan en su poder. Los que se presenten sin armas también serán indultados, pero habrán de someterse á la residencia que les fijen las autoridades.—Weyler.

Desdichadamente, el Sr. Cánovas estaba equivocado, y el bando no produjo efecto alguno.

Muchos encuentros.

El telegrama oficial hablaba de varios, con 78 insurrectos muertos y la tropa 2, 9 heridos y 11 contusos.

Montejo y Robledo.

Falleció en Madrid el notable jurisconsulto y exministro de Fomento, D. Telesforo Montejo y Robledo.

DÍA 25

Heroica defensa.—Presentaciones y encuentros.

En el Ministerio de la Guerra se facilitó á la prensa un largo telegrama dando cuenta de la heroica defensa del fuerte Zanja.

La defensa del fuerte fué gloriosa durante cinco días, pues sitiados por más de 3.000 enemigos del Centro de Oriente, mandados por Rodríguez, jefe insurrecto principal de Camagüey.

Tuvimos dos muertos y seis heridos. El enemigo el primer día 33 muertos, entre ellos el titulado coronel Peña, y numerosos heridos.

En Matanzas se han presentado con armas y caballos cabecilla Cajirote y seis más.
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Varios encuentros.

Los insurrectos, 25 muertos y bajas. Nosotros un muerto y dos heridos.

Día 26

Elecciones de senadores.

Reinó completa tranquilidad en la designación de compromisarios y constitución de mesas.
Unicamente en Cuenca se promovió un desorden por haberse constituído arbitrariamente la mesa de edad y anulado sistemáticamente algunas actas.
Hubo protestas ruidosas, rotura de muebles, y se cruzaron algunos bastonazos, resultando algunas actas rotas y otras manchadas.

Encuentros.

Hubo varios: con 43 insurrectos muertos y 40 heridos; de los nuestros nada dice el parte.

Una victoria.

Comandante Pastor, con tres escuadrones caballería y Hernández Ferrer, tuvieron brillante combate Peñalver, persiguiendo partidas Collazo y Acea. Hizo al arma blanca al enemigo 49 muertos y 69 caballos cogidos, y nosotros 5 heridos y 2 caballos muertos.
Estos triunfos tan brillantes y á tan poca costa, se iban ya atribuyendo á verdadera protección divina.
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DÍA 27

Muertos y presentados.

Telegrama oficial 40 muertos y varios presentados. De las tropas solo 11 heridos.

DÍA 28

Explosión en la capitánía general de Cuba.

«Habana 28.—Acaba de ocurrir una explosión en edificio esta capitánía general en la parte ocupada por el ayuntamiento.

Según dictamen peritos se atribuye verosimilmente á expansión de gases acumulados en fosa letrina situada misma pieza donde ocurrió explosión, admitiéndose que puedan haber favorecido al fenómeno las mezclas detonantes que se verifican con aire atmosférico los carburos de hidrógeno, los cuales pueden haberse formado en la fosa de la cloaca que con ella comunica y está expuesta á explosiones como se ha verificado otra vez. Cuando se haga escombrem podrá precisarse más esta opinión.—Weyler.»

La explosión no fué causada por gases acumulados, sino por bombas. Los correspondientes dijeron que habían sido sorprendidos por una horrorosa y prolongada detonación que hizo trepitar el suelo.

Que el patio de palacio se llenó de humo denso, rompiéronse muchos cristales y se desprendieron algunos decorados de los techos.

Como todo el edificio se conmovió, la alarma de los que en él nos hallábamos fué extraordinaria, pues se atribuyó lo acaecido á un atentado de los filibusteros.

Cuando varias personas acudieron al sitio en que ocurrió la detonación, que era los retretes, estaban estos convertidos en informe montón de escombros.
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La explosión había sido tan fuerte que arrancó de la pared algunas piedras de enorme tamaño.

Separada de los retretes, sólo por un tabique, se halla la imprenta de la capitánía.

Por fortuna, sólo uno de los operarios que en aquel momento estaba trabajando recibió leves contusiones.

La parte del edificio en que se produjo ha quedado ruinosa.
La solidez del palacio ha evitado una catástrofe.
El suceso produjo gran impresión en la Habana.

Muchas bajas.

Telegrama oficial habla de varios encuentros, con 7 muertos y muchas bajas al enemigo.

DÍA 29

Consejo de Ministros.

Se ocupó en todas las cuestiones pendientes, sin tomar acuerdo alguno, excepto el de autorizar al Sr. Navarro Reverter para preparar el correspondiente proyecto de ley, manteniendo el recargo arancelario sobre los trigos.

También se ocupó el Consejo del día en que habían de celebrarse las rogativas de carácter oficial para que cesase la sequía.

Una aprehensión.

Habana 29.—Utilizando noticias movimiento columnas la lancha Mensajera con comandante Butron y doce hombres en Punta Berracas, cerca de San Cayetano, capturó expedición filibustera de Cayo Hueso, cogiendo goleta Competidora con dinamita, 100 Remington, 35 cajas de cartuchos y tres botes.
Prisioneros capitán Alfredo Laborde, médico Vedia, titulado comandante Mesa, presentado anteriormente; Miltón, di-
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Recuerdo á Cánovas.

El Liberal publicó un notable artículo recordando las siguientes frases pronunciadas por el Sr. Cánovas el 9 de Octubre del 95 (1).

Las frases eran las siguientes:
«Yo no siento apego al poder—decía el Sr. Cánovas en El Liberal—y ya lo he demostrado.
»No busco ni satisfacciones personales, ni satisfacción de otras necesidades mías ó ajenas.
»Estoy aquí seriamente, creyendo que sirvo á mi país, y estimulándome las contrariedades para mejor servirlo.
»Y aquí estaré mientras tenga la confianza de la corona y la confianza de la opinión pública. De una y de otra confianza necesito, y cuando una ú otra me falte, abandonaré la dirección de los negocios públicos.
»Yo no flaqueo; pero si ocurriera algo extraordinario, que no espero, pero que tengo previsto, no soy hombre que rechace una solución nacional con el concurso de todos los partidos.»

El artículo, encaminado á demostrar que ya era llegada la ocasión, decía entre otras cosas:

Primera condición: Que faltara al Sr. Cánovas la confianza de la opinión pública. ¿Habrá quien dude en España que esa condición se ha cumplido? ¿Habrá quien dude que hace tiempo que esa confianza de la opinión no está depositada en el jefe del actual Gobierno?

Segunda condición: Que ocurriera algo extraordinario que exigiese una solución nacional con el concurso de todos los partidos. ¿Habrá quien dude de que esto que había previsto el Sr. Cánovas, aunque no lo temiera, ha llegado ya?

(1). Véase la efeméride correspondiente á este día en El Año Político de 1895.
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rector periódico filibustero El Mosquito, de Cayo Hueso, y otro que no quiso decir su nombre.

Guerrilla Palma acudió, cogiendo 32 cajas municiones, dos prisioneros al parecer americanos; lancha hizo fuego matando á tres filibusteros.

Lanzados al agua Laborde y un americano, se les cogió de ella, bajo el fuego de unos cuantos desembarcados que huyeron con armas.

Recompensó con cruz María Cristina comandante Mensajera, y pido propuesta tripulación.—Weyler.

DÍA 30

Consejo con la reina.

Careció de importancia, limitándose el Sr. Cánovas á dar cuenta de los asuntos pendientes.

Encuentros.

Varios. El enemigo 15 muertos y muchas bajas.
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MES DE MAYO

DÍA 1.º

La fiesta del primero de Mayo.

La antes famosa fiesta socialista pasó inadvertida en toda España. Sólo en Bilbao algunos huelguistas saquearon los almacenes de una mina y dieron muerte á un guarda.

Encuentros.

El telegrama oficial habla de varios, con 41 insurrectos muertos.

Weyler, la autonomía y las reformas.

El corresponsal del Heraldo, Sr. Gallego, telegrafió lo siguiente:

«Entiende Weyler que la especie circulada entre los rebeldes de que se llegará pronto á la autonomía para obtener la paz, alienta las esperanzas y estimula las energías de la insurrección. Si los poderes públicos acogiesen semejante propósito, el general acataría sus resoluciones, pero no sería él, ciertamente, quien plantearse la autonomía como gobernador y general en jefe.

Otras reformas que no impliquen la autonomía podrán ser convenientes más adelante, pero mientras la insurrección no reciba un golpe decisivo deberían, á juicio de Weyler, aplazarse. Esto no obstante, si el Gobierno, por altas conside-
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raciones, llegase á creer, prescindiendo de su opinión, que urge el planteamiento de algunas reformas, Weyler, expuesto ya su criterio, no opondría ningún obstáculo personal, acatando y cumpliendo lealmente las decisiones del Gobierno.»

DÍA 2

Importante combate de Cacarajicara.

Habana 2.—El general Inclán con los batallones de San Fernando y Baleares y un regimiento de artillería realizó el día 30 de Abril, sin auxilio de Bernal, una brillante acción sobre Antonio Maceo atrincherado en Cacarajicara, con parapetos de un metro veinte centímetros de tierra y madera, con dos órdenes de fuegos, batiendo las avenidas 1.500 insurrectos, que ocupaban el fuerte y las maniguas inmediatas, y que impedían el despliegue para el ataque.

Se atacó á la bayoneta, y á los veinte minutos fué tomado el fuerte y arrasado, acampando sobre él y habiendo al enemigo 200 bajas. El general Inclán cumplió con precisión las instrucciones del Estado mayor general en su ida á Cacarajicara y regresó ayer á Bahía-Honda. Sostuvo rudos combates, venciendo siempre dificultades y rechazando ataques por el flanco con fuego de infantería y artillería oportuno, occasionando al enemigo al replegarse bajas muy considerables. Por nuestra parte los tenientes Burguete y Moncada y siete de tropa muertos, comandante Fernández Conde, capitán Arraiz, teniente Argüelles y Moreyec y 29 de tropa heridos, todos del batallón de Baleares; tres de tropa muertos, teniente coronel Moreno Navarro, capitán Murcia, teniente Martínez y 22 de tropa heridos; un comandante, dos oficiales, seis tropa contusos del batallón de San Fernando; cuatro tropa muertos; cuatro heridos, de la sección de artillería.—Weyler.

Como se ve por el contexto del telegrama, el combate no fué del todo afortunado, puesto que las tropas tuvieron que retirarse hostilizadas por sus flancos, habiendo tenido dos
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oficiales y 14 soldados muertos, y 10 oficiales y 61 soldados entre heridos y contusos.

El objeto era echar de allí á Antonio Maceo, cosa que no se pudo conseguir.

Un periódico dijo con este motivo:

«Manifestabase gran pena por no haber resultado la operación militar como se preparaba, pues de haber llegado á tiempo la columna Bernal seguramente habría sido mayor el castigo para los rebeldes.»

DÍA 3

Falsos rumores de negociaciones.

En este día se habló mucho de negociaciones con los Estados Unidos para terminar la guerra de Cuba.

Todo ello era puro embrollo de los correspondenciales de allá y de acá, aunque á la verosimilitud de tales rumores contribuyó mucho la frecuencia con que iba á la presidencia del Consejo el correspondal del New-York-Herald, que era el que mandaba las noticias.

DÍA 4

Para implorar la lluvia,

En este día se sacó en procesión el cuerpo de San Isidro para implorar la lluvia. Asistió una multitud grandísima; los periódicos dijeron que 200.000 almas.

Asistieron todas las autoridades civiles y militares, pues la fiesta era organizada, ó al menos, patrocinada por el Gobierno.

El ministro de la Guerra dió su autorización para que un turno de ocho generales llevarse las andas de San Isidro.

Con este motivo un periódico, recogiendo rumores públicos, dijo:
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«Es realmente extraordinario lo que pasa; los prelados se dedican á formar batallones para la guerra y el Gobierno se ocupa en organizar funciones religiosas para que llueva.»

DÍA 5

Cánovas enfermo.

Se suspendió el Consejo anunciado por indisposición del Sr. Cánovas, y corrieron rumores graves respecto á su mal estado de salud.

DÍA 6

Consejo de ministros.

Se ocupó en fijar los puntos principales que habían de tratarse en el mensaje de la Corona, y en designar los individuos que habían de formar las secciones de ambas Cámaras.

El ministro de Ultramar habló de la conveniencia de ir pensando en los medios de arbitrar nuevos recursos para las atenciones de la campaña de Cuba.

DÍA 7

Consejo con la reina.

El Sr. Cánovas leyó el discurso de la Corona, y puso después á la firma de la reina los decretos nombrando presidente del Senado al Sr. Elduayen, y vicepresidentes á los señores duque de Sexto, conde de Torreanaz y marqueses de Pidal y Aguilar de Campóo.

Maura en Palma.

Palma 7.—Se ha verificado la reunión política en honor del Sr. Maura.
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El público era tan numeroso que el local, con ser muy amplio, estaba completamente lleno.

El Sr. Maura, con elocuentes frases, ha significado su reconocimiento por las muestras de simpatía de que ha sido objeto, y en breve pero enérgico y sentido período ha ratificado su incondicional adhesión á los ideales del partido en que milita.

Al tocar en su discurso la cuestión de Cuba, dijo que no había de tratarla estando como están ya entreabiertas las puertas del Congreso.

Con el corazón ahogado por las lágrimas—dijo—descubrimos gravísimos errores que afectan demasiado á la nación para que podamos examinarlos impasibles.

Tuvo una verdadera ovación.

Labra en Cádiz.

El Sr. Labra hizo un elocuente discurso de política. Después de tratar otros asuntos, dijo el correspondal:

Esfuérzanse luego en evidenciar la necesidad de conceder una amplia autonomía á las colonias y aplaudiendo la actitud enérgica que todos hemos mostrado ante las imposiciones de los Estados Unidos, dijo que no pocos de nuestros males vienen de que en desamparo tal dejan á España las naciones extranjeras, que hemos visto que en esta ocasión sólo de Francia hemos recibido frases de consuelo y amistad.

Afuera embusteros.

«Habana 7.—El general Weyler ordenó que abandonasen la isla los corresponsales del World y el Journal.

Estos periodistas decían, faltando descaradamente á la verdad, que nuestros soldados martirizaban cruelmente á los insurrectos que cogían prisioneros.»
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DÍA 8

«El Correo» hablando como el Evangelio.

Ante la proximidad de la reunión de Cortes y de los problemas que con ella se presentarán, El Correo, en su «Balance», hizo algunas consideraciones que no son para olvidadas, pues retrataban el estado del partido liberal.

Después de pedir la anulación de las elecciones de Madrid, decía:

«¿Ocurre, sin embargo, que la cuestión de las actas y la solución del problema colonial no lo estiman del propio modo todos los exministros liberales?
Si existiera esta discrepancia, el país tendría derecho á saberlo.
Lo peor de todo sería satisfacerse con acomodamientos que sin garantizar una vida mejor para el porvenir, determinaran en el presente una situación de debilidad y de latente discordia.

Nos hemos acostumbrado á tal laxitud en este punto, que hay liberales que creen se puede hacer todo dentro de las filas en que están oficialmente, no siendo raro ver algunos que aprovechan cualquier ocasión para arrancar tiras de piel al Sr. Sagasta, mientras saludan siempre al Sr. Cánovas con el dictado de gran estadista, y con otras zalamerías y rendimientos semejantes.

Es imposible que las cosas continúen como están, porque un ejército que no obedece á su jefe, sin disciplina, y que no tiene el mismo objetivo, puede servir para presentarse en una revista, pero no para una campaña.»

Estos párrafos fueron muy comentados.

Consejo de guerra.—Los piratas de la «Competitor.»

Habana 8.—El consejo de guerra para juzgar á los filibusteros apresados á bordo de la goleta americana Competitor se celebró en la sala de justicia de este arsenal.
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El fiscal pidió la pena de muerte para todos, excepto para el llamado Mazas.
El cónsul yankee conferenció con ellos.

DIA 9

Reclamación de los Estados Unidos.—Sentencia contra los piratas—Declaración de Cánovas.

El presidente del Consejo, declaró, respecto á este asunto, lo siguiente:

«Quieren los Estados Unidos que los reos de la Competitor sean sometidos al procedimiento ordinario, fundándose para esta reclamación más en el tratado de 1795 que en el protocolo de 1877. En éste se consignó que los reos de nacionalidad norteamericana serían juzgados por los tribunales ordinarios, y aunque España consiguió que se considerase como tribunales ordinarios a los militares, nada se habla de juicios sumarísimos, porque esto es muy posterior.
Los Estados Unidos invocan el artículo 70 del tratado de 1795 para solicitar ciertas formalidades de sustanciación procesal.
La autoridad de marina, con arreglo á su Código, ha condenado á muerte á los filibusteros apresados. Ha hecho bien; pero hay que reconocer que el texto invocado por los Estados Unidos es bastante explícito.
Estamos, por lo tanto, en una negociación de aplicación jurídica cuyo resultado, vuelvo á repetir, pues así está consignado en la reclamación, no se opone al castigo de los culpables.»

La opinión en la Habana y el general Weyler.

Habana 9.—La sentencia de los piratas de la Competitor quedó pendiente de una resolución que se espera de Madrid.
La actitud del general Weyler en este asunto es resueltas y de acuerdo con los deseos de la opinión pública, que mués-
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trase aquí muy excitada, temiendo que los Estados Unidos impidan el castigo de los piratas.

Hasta se habló de dimisión del general Weyler.

No obstante, la sentencia fue aplazada.

Reunión de las mayorías.

Se verificó en la Presidencia con gran brillantez.

Además del presidente estaban todos los ministros, excepto el de la Guerra por la pérdida reciente de su hermano, el gobernador y el alcalde de Madrid, los subsecretarios de la Presidencia, Gobernación, Hacienda y Gracia y Justicia, y dos ó tres exministros.

Asistieron 122 senadores; y se adhirieron 29.

Los diputados presentes eran 241 y estaban representados ó se habían adherido 41.

El Sr. Cánovas hizo un discurso hermosísimo de forma, pero nebuloso, impregnado de pesimismo, planteando los más interesantes problemas y no mostrando la solución de ninguno; se le veía temeroso de aceptar la responsabilidad de lo que acontecer pudiera, y anhelante de echar esta responsabilidad sobre todos, y sobre la nación misma.

Véanse algunos párrafos del discurso en prueba de lo dicho.

«Vamos á tomar asiento en ambas Cámaras, y como legisladores lo primero que debe dirigir nuestros pasos es la razón, antes que el entusiasmo, antes que la vehemencia, antes que la más respetable de las pasiones, como es la pasión de la patria, la razón, y con la razón la reflexión y la prudencia. (Muestras de aprobación.)

La cuestión que ahora nos preocupa en primer término [la de Cuba] alcanza una gravedad tan extraordinaria y una importancia de tal naturaleza, que es preciso que el hombre de Estado lo sea la nación entera, fija la vista en sus destinos y con absoluta conciencia de sus deberes resuelva, como resolverá en último término, todo aquello que juntos nos toca resolver. (Muy bien.)
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Peligroso y vaporoso sería el resolverse únicamente á procurar terminar la guerra por la guerra, sin prepararse en ningún caso, en ninguna eventualidad, para cuando el honor nacional lo consienta, á hacer ciertas concesiones; pero tanto y más peligroso sería y á mi juicio mucho más peligroso, el creer que con tales ó cuales concesiones se había dominado á un partido separatista que no busca nada de eso, que no quiere nada de eso, que lo rechaza, que actualmente esos manifiestos que todo el mundo conoce lo rechazan con la democracia de los Estados Unidos.

La conciencia de la patria dirá ella misma qué conducta es conveniente y cuál es posible para salvar sus intereses, y con los intereses su honor y su integridad.

Yo he de desearle siempre á mi patria todo el bien imaginable; pero cuando se trata de ponerla en un camino que compromete sus intereses, y todavía más que sus intereses se comprome su honor, yo, que soy esclavo del deber, no me considero en el caso de sucumbir á eso. (Aplausos).

**

Después del discurso del Sr. Cánovas, se hizo la designación de candidaturas para las mesas y para las comisiones permanentes; dieron las gracias los Sres. Elduayen y Pidal, indicados para las presidencias del Congreso y del Senado respectivamente. (El Sr. Elduayen estaba ya nombrado por la Corona), y se terminó la reunión sin más incidente que el de haberse olvidado el Sr. Romero Robledo, que fué el que leyó las candidaturas, de designar al Sr. Pidal para la presidencia del Congreso.

DÍA 10

La Asociación de la prensa.

Se inauguró de una manera brillantísima y solemne el local de la Asociación.

Habló en nombre del Gobierno el Ministro de Fomento, señor Linares Rivas; el Sr. Moya, presidente de la Asociación, dió las gracias en un elocuente discurso, y después leyeron
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DÍA 6

Avance de los insurrectos.—Vandalismo.
Muerte heroica de un alcalde.

Los telegramas particulares decían:
«Por la parte Norte han llegado los insurrectos, según las últimas noticias oficiales, en su excursión por Pinar del Río hasta Cabañas, donde quemaron varios edificios y el faro. Cabañas está á unos 32 kilómetros del límite de la provincia de la Habana.

Por la parte Sur han llegado hasta Seiba del Agua, en el límite de las provincias de la Habana y Pinar del Río.

Estas fuerzas, las que llegaron á Seiba del Agua, pasaron por Güira de Melena y Seborucal.

En Güira de Melena cometieron todo género de atropellos.
Robaron en la iglesia y después incendiaron el pueblo.
Se entregaron al saqueo penetrando en las principales casas, donde robaron cuanto dinero y objetos de valor guardaban los vecinos.

Al tener noticia el alcalde de Güira de Melena, Sr. Echezabal, de que se aproximaban los insurrectos, reunió á los voluntarios y algunos otros vecinos para intentar la defensa de la población.

Su heroica tentativa tuvo un fin tan glorioso como trágico.
El Sr. Echezabal murió á manos de los rebeldes.

Otro tanto le sucedió al comerciante Sr. Aguirreche y al inspector municipal Sr. Delgado.

Siguen interrumpidas las líneas férrreas.. Sólo funcionan hasta Rincón por la parte de la Habana á Bejucal y Güines, y hasta Salud por la línea de la Habana, Santiago á Pinar del Río.

Siguen llegando á la Habana muchísimas familias que vienen de los pueblos y caseríos de la provincia atacados por los insurrectos.