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tanto al menos que no llegue la próxima reunión de Cortes, y apreciando debidamente las diversas opiniones de las personas por él consultadas en Madrid y en San Sebastián, propuso á Su Magestad la reina la continuación de los actuales ministros, lo cual S. M. se dignó aprobar.»

Tal fué la solución de la crisis.
Los propósitos al resolverla, eran: continuar con el ministerio Azcárraga hasta Octubre; convocar entonces las Cortes y modificar el ministerio antes de que se reuniesen para dar entrada á un silverista ó conseguir, cuando menos, el apoyo del Sr. Silvera, y si esto no podía ser, entregar el poder á los liberales.
Desde esta fecha hasta la vuelta de la corte á Madrid toda la política se redujo á cálculos, rumores y prohaldades de una fusión conservadora, ó del advenimiento del partido liberal.
La solución tuvo muchos impugnadores, no por la persona del ilustre general Azcárraga, si no porque se anhelaba algo más definitivo y estable.

Día 24. Interesante carta del general Martínez Campos.—
La publicó La Correspondencia y aunque lleva la fecha del 19, la publicamos en este día por que es cuando vio la luz pública, y por consiguiente cuando hizo su efecto.
Decía así:

• Sardinero 19 de Agosto de 1897.—Queridísimo ***: Me interrogas para estudiar la línea de conducta que debes seguir; sabes de antiguo que yo deseo ir sólo, sin arrastrar contigo á mis amigos, para no perjudicarlos, ya que las condiciones de mi carácter me impedirían el servirlos en ocasiones, pues contra lo que todo el mundo cree, no soy capaz de imponerme. Fui á Madrid porque Navarro me ofreció llevarme; hubiera ido al día siguiente para asistir al entierro de Cánovas, no llevaba otra idea; en el camino supe que Azcárraga quedaba de interino, cosa que me pareció bastante bien por sus condiciones.
Sabes que estaba separado de Cánovas desde Julio del año pasado, en que dijo aquello de la guerra con la guerra; después me separé, no ya política, sino personalmente, de resultas de los interrogantes que tuve para que me diera la satisfacción que le pedí; no hice público el asunto por no convenir quitarle autoridad, porque era un hombre eminente, aunque mal rodeado y profunda- mente equivocado en estos últimos años, pero la opinión no estaba hecha y el atacar no conducía á nada práctico y podía pasar como una venganza ó ambición mía.
Siempre he descado y he hecho cuanto he podido en pró de la
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unión de todos los conservadores, pero ha sido estéril; Cánovas no aceptaba á Silvela si no á costa de la humillación.

Ahora creí, aunque sin esperanza, que debía intentarla; algún elemento se opone á ello, y las razones que alega, buenas si se defendieran sólo los sentimientos de respetar memorias, son malas ante las necesidades de la patria y han echado por tierra mis planes; chasqueado he abandonado precipitadamente á Madrid, declarando en las entrevistas que tuve con Azcárraga, que yo continuaría al lado del partido si se unía, importándome poco quién había de componer el ministerio ó si había de seguir el mismo, llamando en Setiembre las Cortes para votar en seguida los presupuestos y dejar libre la acción de la corona; pero si seguía la división me quedaba al lado de Silvela, no como subordinado, sino como leal auxiliar. Si la conciliación no se hace como todos los datos indican, y con ello no se dan elementos á la corona, vuelvo á mis carneros, es decir, á la resolución del problema de Cuba, y como el gobierno actual no puede por respetos á Cánovas (yo creí que los devidos á la patria tenían primacía) hacer más que continuar la fatal política del quiero y no puedo, no debe seguir rigiendo los destinos del país, y deben venir, pero en seguida, los liberales.

No había partido conservador en realidad; no había más que Cánovas, que se rectificaba cuando le parecía, á sí propio, y todos callaban; el porta-estandarte (Silvela) se había separado, y sólo quedaba la inmensa superioridad intelectual de Cánovas que, como todos los hombres excepcionales, no tenía freno y tomaba sus caprichos como leyes que todos, absolutamente todos, debían acatar; y la verdad es que todos hemos contribuido á consolidar sus errores. Muerto él, no hay cabeza, y sólo la unión sincera y la abnegación de todos podrían hacer frente al conflicto.

Repito que siguen siendo mis amigos queridos Tetuán y Azcárraga; pero que hace algún tiempo me había separado de su línea de conducta. Con la unión, cualquier ministerio me parecería bueno, y no me ocupo de las autoridades; tampoco diría si habrá de durar unos meses ó unos años; sin la unión deseo que venga quien resuelva el problema de Cuba, si es que la solución no llega tarde.

Quedais, pues, en libertad de seguir el rumbo que mejor os parezca; enseñadle esta carta á mi queridísimo amigo "****", pues ya sabes que en nada me recato de él; pero no quiero que la carta salga en los periódicos, porque huyo de las exterioridades políticas, aunque no tengo para qué ocultar mis propósitos.

Tuyo que te quiere, Arsenio.»
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La carta estaba dirigida al general Castro, y el amigo á quien aludía el general era el Sr. Fabié, que fué el que dió publicidad á la carta, cosa que no esperaba el general.

No hay para qué encarecer el efecto que la carta causó en el mundo político, especialmente entre los conservadores. Nadie esperaba que formulara juicios tan concretos y severos sobre la gestión del Sr. Cánovas en los últimos tiempos y sobre el carácter y el sistema de gobierno del que fué fundador y jefe del partido conservador.

La mayoría de las personas manifestaban su conformidad con los juicios que en ella se formulan, declarando que constituían verdades amargas, pero verdades al fin, cuyo lanzamiento á la publicidad merecía ser alabado.

También coincidían casi todos con el general, en opinar que fracasada, como fracasó, la conciliación de los conservadores, no había otra solución mejor del problema que entregar el poder á los liberales.

No todo eran elogios para el general. Muchas personas imparciales dijeron que, bien estaba lo dicho en la carta, pero mejor hubiera estado si lo hubiera dicho el general en vida de Cánovas, y no muerto y cuando ya no podía contestarle.

Aparte de esto, algunos ministros, sus amigos, y los personajes que se oponían á la conciliación de todos los elementos conservadores, decían pestes contra el Sr. Martínez Campos. La ira de que se hallaban poseídos era tal, que algunos por negarle, negaban hasta que estuviera en su sano juicio.

Otros, más prudentes, aunque no menos indignados, defendían al Sr. Cánovas y decían que los juicios del general Martínez Campos estaban inspirados por el despecho al ver que no le elegían jefe del partido.

Otros, en fin, aparentando una indiferencia que estaban muy lejos de sentir, quitaban importancia á la carta, asegurando que en nada podía favorecer á los silvetistas ni á los liberales, porque ya nadie hacía caso de las opiniones del general, cuya influencia en ciertas esferas suponían anulada por el duque de Tetuán.

El Imparcial elogió mucho al general Martínez Campos por la carta, de la cual dijo, en un artículo titulado Sinceridad.

«Es esa carta, uno de los documentos más interesantes que han visto aquí la luz desde hace mucho tiempo. Se refleja en él, de la manera más transparente, no ya el criterio del general sobre los sucesos últimos, sino el alma entera de dicho señor.

La nota franca, sincera, que en el seno de la intimidad viene á dar el general Martínez Campos, es oro puro, aquí, donde en
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todos los órdenes de la vida pública, parece que no nos ha quedado más que papel.»

«El Nacional, y el general Martínez Campos.—Pero lo más saliente de cuanto se escribió acerca de la famosa carta, fué el artículo tremendo que El Nacional publicó al día siguiente contra el general Martínez Campos.

Título base Buen viaje, y decía lo siguiente: (1)

«Aquel general fracasado de Cuba, aquel gobernador juguete de los partidos antillanos, se convierte de pronto en delinidor y árbito de los destinos políticos de España, musa inspiradora de los grandes periódicos, única y genuina representación de la sinceridad nacional.

A nosotros no nos han indignado las declaraciones del señor Martínez Campos. Son tan propias de él, que á nadie producirán asombro. Ese hombre modesto y sencillo que pasea de un partido á otro con la pretensión frustrada de gobernarlos todos, acusando á los demás de rectificarse, se nos viene ahora con la declaración estupenda de que no hizo público en Julio del pasado año su disentimiento con el señor Canovas del Castillo... ¡por no privarse de autoridad!

¡Buenas autoridad poseía en Julio del año pasado el general Martínez Campos!

Toda la del señor Canovas del Castillo, ayudada de la fuerza pública, fué preciso poner en las calles aquella célebre noche en que la muchedumbre rugía amenazadora contra el vencido de Cuba. No tenían razón las gentes, y cumplía sus deberes el Gobierno; pero enfrente del Gobierno y encendiéndose los fureos populares, veíamos entonces á esos periódicos á quienes ahora parecen de miel los desalagados del ilustre soldado.

De entonces acá, parecía gemir bajo el peso de aquellas acusaciones. La muerte ha despertado al general invicto y, dando rienda suelta á los rencores antiguos, se nos viene con la pretensión de imponer á la Patria las combinaciones de su diplomacia.

Declara muerto el partido conservador, pide su renacimiento bajo la jefatura de Silvela y desea la inmediata subida al poder de los liberales.

En estas tres conclusiones, se encierra el maravilloso programa del general Martínez Campos, contenido en esa carta famosa que nos parece adulterada, política y literariamente, por la pluma del señor Fabié.

(1) Aunque no fué en esta fecha si no el día 26 cuando El Nacional publicó este artículo, le ponemos aquí, para que vaya más inmediato á la carta del general.
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Por fortuna, él mismo declara fracasados sus planes y vuelve á sus carneros, es decir, á su problema de Cuba. Ahora veremos si, puesto de nuevo á descifrarlo, también lo aplauden aquellos periódicos que nos lo devolvieron á la Península alumbrado por los incendios de la Habana.

El general Martínez Campos se nos ha adelantado, marchándose voluntariamente adonde pensábamos mandarlo:
A Silvela.»

El artículo fué muy comentado, y en aras de la imparcialidad debemos hacer constar aquí que el público, que con frecuencia censuraba la violencia, los apasionamientos y á veces la injusticia de los ataques de El Nacional á sus adversarios, el público en esta ocasión aplaudió la lealtad, la nobleza y la gallardía con que salió á la defensa de la memoria del Sr. Canovas, que estaban ya en camino de olvidar algunos de los que más le debían.

DÍA 26. Azcárraga jefe.—Su política.—En esta fecha llegó á Madrid el general Azcárraga de vuelta de San Sebastián, y enseguida reunió el Consejo de ministros, que tuvo importancia política.

Azcárraga y Elduayen.—Antes de comenzar el Consejo conferenciaron largamente los presidentes del Consejo y del Senado.

Hablaron de lo conveniente que podía ser en aquellos momentos la atracción al partido conservador de todos los elementos más ó menos distanciados; pero el Sr. Elduayen, si bien estuvo conforme en principio con la opinión del presidente, se permitió hacer una salvedad que no dejaba de tener interés.

El gobierno—según él—debe procurar la unión de todas las agrupaciones que constituyen el partido conservador y recabar la aquiescencia y apoyo moral del Sr. Silvela interin se resolvían los más importantes problemas.

«Hoy día—decía el Sr. Elduayen—el gobierno no debe de perder de vista con preferencia á todas las demás cuestiones la internacional, y por esto se impone que el señor duque de Tetuán continúe al frente del departamento de Estado, por ser el único que puede resolver tan importantes asuntos.»

De estas declaraciones del presidente de la alta Cámara deducían algunos ministeriales que el Sr. Elduayen llevaba sus tendencias para conceder la jefatura del partido al entonces ministro de Estado.

Política de Azcárraga.—Comenzado el Consejo, luego de dedi-
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luyendo este resultado los primeros pasos del decrecimiento de la insurrección.

»La insurrección contaba entonces con 50.000 rebeldes, muchos de ellos mal armados.

»La suerte no favoreció tampoco la operación sobre Noveleta.

»Se trataba de combatir á los insurrectos por varias partes al mismo tiempo, y el éxito consistía en sorprenderlos con un desembarco inesperado.

»Se calculó mal la hora de la marea, y las fuerzas que habían de desembarcar no pudieron hacerlo, porque á su arribo había baja mar.

»Tuvieron que detenerse casi toda una noche y el enemigo tuvo tiempo de apercibirse de lo que ocurría y acudir á la defensa del sitio más débil, por donde se hubiera verificado la sorpresa.

»Además, la operación exigía mayores elementos.

»Las operaciones realizadas antes de abandonar yo el mando, me permiten considerar dominada la insurrección.

»Esta quedó reducida especialmente al núcleo de Cavite y á parte de Bulacán, cuya provincia está casi pacificada hoy. Los núcleos de San Mateo son fáciles de destruir en breve tiempo.

»Calculo que la total pacificación del Archipiélago es cosa de un par de meses.»

Cuando le comuniqué los últimos fusilamientos llevados á cabo en Filipinas, me dijo:

«Todos esos procesos los había dejado yo en estado de plenario, calculando, por el resultado de las actuaciones, que seguramente serían sesenta los condenados á muerte.

»Durante mi mando y como resultado de otros procesos, presté mi conformidad á cincuenta y nueve fusilamientos.

»Esta es mi contestación á los que me acusan de débil.

»Se ha dicho por mis detractores que los armeros de Manila me advirtieron que observaban un aumento considerable en la compra de armas.

»Es inexacto que tal cosa me dijeran.

»Cuantas licencias se concedían se ajustaban á los trámites prescriptos y con arreglo á los informes de las autoridades locales, obteniendo la aprobación del gobernador, y después la mía.»

La Marina.—Hizo luego un cumplido elogio de la Marina, manifestando que, dada la escasez de los elementos con que cuenta, han hecho aun más de lo que pueden.

«No hay persona algo competente que deje de reconocer la imposibilidad de que impidieran que algunos barcos hicieran atijos, dado el extensísimo perímetro de aquellas islas.»
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car un recuerdo á la memoria del Sr. Cánovas, el nuevo presidente manifestó que de acuerdo con la reina y con el duque de Tetuán, había resuelto no modificar el gabinete y seguir en todo lo posible el plan político del infelizado jefe del partido conservador, procurando mantener unidos los elementos que lo constituyen, recabando su apoyo material, sin perjuicio de buscar el auxilio moral ó la aquiescencia de otras fuerzas conservadoras que estaban distanciadas.

A este efecto, el general Azcárraga demandó un amplio voto de confianza de sus compañeros para llevar la dirección de las negociaciones que pensaba entablar con los jefes de los grupos conservadores, tanto de los que estaban identificados con el señor Cánovas como con los que se hallaban separados por cuestiones, más que de ideas, de procedimientos.

En tal sentido, el general Azcárraga dijo que el gobierno debía permanecer neutral, no suscitando polémicas que tendiesen á desunir ó á aumentar las discrepancias, ni prestando apoyo á los que tales polémicas promovieran.

También dijo el presidente, que su plan de gobierno consistía en que los ministros se dedicasen preferentemente á mejorar la administración, dejando aparte las cuestiones políticas. Es decir, menos política y mas administración.

Ocupándose en la cuestión exterior, el nuevo jefe del gobierno manifestó que su propósito era conservar las relaciones de amistad que existían con todas las naciones. Respecto á los Estados Unidos, tanto él, como el ministro de Estado, declararon que el gobierno norteamericano observaba una conducta correcta, y nada autorizaba á suponer que Mr. Woodford traerá los propósitos que le atribuía la prensa.

El criterio del gobierno era, el de aceptar las reclamaciones justas y rechazar las injustas, contestando en el acto y según aconsejaran las circunstancias.

Habló luego el general Azcárraga del estado de relaciones con la iglesia, diciendo que era cordialísimo, como lo probaban los telegramas del Papa á la reina y al gobierno con motivo de la muerte del Sr. Cánovas, y la actitud de los prelados españoles en tan tristes momentos.

Por este lado no había dificultades tampoco para las instituciones ni para el gobierno.

Azcárraga y Weyler.—Estando el Sr. Azcárraga en San Sebastián, recibió un telegrama del general Weyler, felicitándole por la confianza que en él había depositado la reina nombrándole en propiedad presidente del Consejo.

En ese mismo telegrama el general Weyler decía, que estando
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en absoluto identificado con el Sr. Cánovas y con sus proyectos sobre la guerra y las reformas, quería saber si el gobierno también lo estaba o si se proponía modificar en algo la obra del ilustre finado.

Después de consultar con el duque de Tetuán—dijo el general Azcárraga—contesté al general Weyler que el gobierno se proponía respetar el plan trazado por el Sr. Cánovas en todo, incluso en la aplicación de las reformas, y que por lo tanto, ratificaba en absoluto su confianza al gobernador general de Cuba.

El crédito, el ejército y la marina.—Luego de congratularse de que el estado de nuestro crédito, lo mismo en el interior que en mercados exteriores fuese firme, el general Azcárraga dijo que debía reforzarse ese crédito, manteniendo todos los compromisos, a fin de que no faltasen recursos cuando hubiere que buscarlos para atenciones del ejército y de la armada.

«Para esas atenciones—dijo—se acudirá los recursos extraordinarios, haciendo las operaciones de crédito que sean necesarias á fin de que nunca falten armamentos y puedan mejorarse las defensas de mar y de tierra.

Como el Sr. Cánovas, juzgo indispensable aumentar la marina de guerra hasta conseguir la posesión de una escuadra poderosa, único medio de que nuestros derechos sean respetados y de conservar la integridad de la patria.»

Tales son las ideas que el nuevo presidente expuso como plan de gobierno, recabando para todo lo hecho y lo que se proponía hacer la aprobación de los ministros, que le otorgaron, como era de esperar, un amplio voto de confianza.

La cuestión de jefatura.—La abordó al Sr. Cos-Gayón con gran franqueza en los siguientes términos:

«Con aplauso de todos los ministros y de todo el partido conservador ha reiterado sus poderes al digno general Azcárraga su majestad la reina. El nuevo presidente del Consejo ha recibido manifestaciones espontáneas y sinceras de las mayorías parlamentarias. En estos momentos no puede, no debe haber otro jefe del partido conservador que el Sr. Azcárraga.

Mientras el partido conservador ocupe el poder, sólo el general Azcárraga será su jefe, acatado por los amigos, respetado por los adversarios. Mas tarde, en la oposición, si este asunto por circunstancias especiales se pusiera de nuevo sobre el tapete, sería ocasión de hablar de él; por hoy no cabe en ello disputa posible;
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el general Azcárraga será el jefe, y muy digno, de nuestro partido.»

A estas manifestaciones del Sr. Cos-Gayón se adhirieron los demás ministros.

Declaraciones de D. Carlos.—El exdiputado liberal Sr. López Muñoz celebró en Lucerna una conferencia con D. Carlos de Borbón.

Siendo el Sr. López Muñoz colaborador asiduo de El Defensor de Granada, se lo telegrafió á este periódico, el cual publicó lo siguiente, más ampliado:

«D. Carlos ha dicho que la muerte de Cánovas es el suceso más grave de cuantos han ocurrido durante la regencia.

Hablando de Cuba, dijo que el nombramiento de Martínez Campos fué el error inicial de la desastrosa campaña de los conservadores.

—Nada tengo que decir—añadió D. Carlos—contra el general Martínez Campos. Es un perfecto caballero, un soldado leal y valeroso; pero representó la transacción más que la guerra, y enviarlo en los primeros momentos pudo significar para los insurrectos debilidad y miedo.

«El único sistema eficaz en Cuba—siguió diciendo D. Carlos—es el de la represión y el de la fuerza.

»A todo evento en su día podrá hacer justicia á las aspiraciones coloniales que lo merezcan.»

Hablando de los Estados Unidos, D. Carlos dijo:

—«Conozco bien aquel país y no vacilo en declarar que la conducta del gobierno español me parece por todo extremo torpe. Se ha temido demasiado el enojo de los Estados Unidos, cuando ellos eran los que estaban en el caso de temer el nuestro. Se han trocado lastimosamente los papeles. Allí habrían pasado por todo, ante una actitud energética de España, antes de provocar la guerra. »Y en caso de que la guerra hubiera surgido, sin duda ninguna ellos hubieran llevado la peor parte.

»Cuentan, es verdad, con más dinero que España y con más gente, pero en la guerra entran otros factores decisivos de que ellos carecen y España tiene de sobra.»

Encareció después la necesidad de imponer con mano inexorable la moralidad en la administración y en la política, y se expresó con frases indignadas y vehementísimas juzgando duramente á los partidos liberal y conservador, que habían consentido generosas corrupciones políticas.
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Hizo una cortés salvedad respecto á su interlocutor, el cual dijo que era democrata serviente.

—Yo también soy democrata—contestó D. Carlos.—Creo que todos los hombres son iguales. Respeto las diferencias que establecen el mérito, la virtud, el trabajo, el dinero y el nacimiento, porque la mejor manera de reconocer la igual es la de aceptar lo que la naturaleza y la justicia determinan al marcar gradaciones sin las cuales sólo se proclamaría la superioridad de los inferiores.»

Dijo que en política no tenía más que una norma: la justicia. Rechazó el parlamentarismo.

Preguntado sobre la actitud del partido carlista, contestó:

«He decidido no apelar á las armas mientras que España tenga que defender su honor y su territorio. Permaneceré en esta actitud á menos que la ola suba de tal manera que haya que barrerlo todo para salvar á la nación.»

—¿Y las partidas que se levantaron hace meses?—preguntó el señor López Muñoz.

—«Acaso las echó al campo—dijo D. Carlos—el oro filibustero; pero eso constituye la mejor prueba de la organización de un partido y de mis propósitos actuales. Bastó una orden mía para que no se propagara el incendio.»

DÍA 27. Declaraciones del duque de Tetuán.—Publicó las siguientes, con carácter oficial, en La Rppoca.

«El duque ha dicho, respecto a la famosa carta del general Martínez Campos, que «aun cuando no le consta su autenticidad, la cree exacta, al menos en sus manifestaciones esenciales, porque esas mismas opiniones y declaración de la conducta que se proponía seguir se las había ya comunicado al general directamente desde su regreso á Santander.

»Ha añadido el duque, que en el presente caso no piensa lo mismo que su ilustre amigo, ni seguirá su ejemplo, cosa que no debe extrañar á los que recuerden los cuatro años del 86 al 90, en que mantuvo una actitud de absoluta independencia. Reconoce el sincero patriotismo en que el general se inspira; pero teme mucho que su acto resulte contraproducente, á pesar de los laudables propósitos que le impulsan.»

Como se ve, así como el Sr. Bosch se había declarado independiente del Sr. Romero Robledo, el señor duque de Tetuán se separaba también del general Martínez Campos.

Ambos cambios llamaron la atención.