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se guardarían bien de provocar trastornos los que hoy más se agitan y alborotan, y sin los obligados iniciadores de los aparentes públicos regocijos, se meterían en sus casas apenas se apaga- so la luz que les alumbra.

En suma, para apreciar con exactitud lo que aquí ocurre, bue- no es que ahí se sepa que aquí no tiene nadie libertad para nada, ni siquiera para abstenerse; que la espontaneidad de los actos ha desaparecido de la escena y que todo se hace bajo el imperio de la fuerza.»

Dós cosas opuestas hay que tener en cuenta al juzgar estos su- ccesos: 1.º El interés de los comerciantes en estar bien con el ge- neral Weyler. Esto quita importancia y espontaneidad á la mani- festación.—2.º La pasión que pudieran abrigar los periódicos que tan encarnizadamente combatían al general Weyler, lo cual quita importancia á la censura.

El general Weyler al gobierno.—Protesta.—Habana 7.—Capitán general al ministro de la Guerra:

Enterado por los telegramas de la prensa de las acusaciones contra la administración de este ejército, suponiendo explotación de los soldados en cuerpos y hospitales, no protesté de semejante calumnia, pues entendía que contra tamaña enormidad y vaga acusación, la disfaindad de todas las compras y contrataciones cons- tituía una protesta latente y absoluta; pero contestando pregun- tas correspondal Imparcial manifiéstelo sin negar (por pueril) la existencia de algún abuso, corregido cuantas veces había lle- gado á mi conocimiento, que atendía, incluso de soldados, de- nuncias anónimas ya esclarecidas, sorprendiéndome que los de- nunciantes, que no podían ignorar mi proceder, las denunciase en la prensa sin acudir á mi autoridad: satisfécholes seguramente mis providencias y aclarándose la verdad, esto parece evidenciar la falsedad lanzada con otro objetivo.

Asegúrale que las raciones son excelentes en calidad y precio, obteniéndose en hospitales, con la misma bondad que en tiempos normales, economías de un tercio en el precio de estancias.

La adquisición de caballos y mulas resulta á precios más bajos y en mejores condiciones que en época alguna, según repetida manifestación de juntas receptoras, cuerpos y hasta contratistas desarmados.

Denuncias acaso tengan origen en empleados de factorías y hospitales separados por sospechas de los mismos motivos que sirven de base á aquéllas, ó lo que es aún peor si prensa calum- nia dorá se hubiese hecho con inconsciente de solapados trabajos separatistas que buscan por todos medios el desprestigio de la
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DÍA 24. El manifiesto del partido liberal.—Se celebró una reunión numerosísima en el Círculo liberal, y en ella el Sr. Sagasta dió lectura al manifiesto que se había acordado redactar.

Comenzaba así:

A LA NACIÓN.—Cerradas para el partido liberal las puertas del Parlamento, mientras subsiste la anómala situación que creó la falta de serenidad y el descomendimiento del gobierno, surge una complicación tan peligrosa en la política nacional, y se produce tan insostenible desequilibrio en los asuntos públicos, que los encargados de llevar la voz de los partidos no pueden rehuir la publicación de sus juicios y el anuncio de sus resoluciones.»

Después de hacer la historia de todo lo acontecido, censurando enérgicamente al gobierno, continuaba diciendo:

«Pero, ¿á qué hablar de la crisis, ni de los muchos y peligrosos desaciertos por el gobierno cometidos antes y después de la tardía reunión de las Cortes, si la opinión pública, hondamente preocupada con las cuestiones coloniales, mira y oye con glacial indiferencia todos los demás asuntos, por graves e importantes que sean?...

En concepto, pues, del partido liberal, la acción política (en Cuba) debía acompañar incesantemente á la acción militar: á esto obligaba la obediencia ineludible que la ley siempre reclama: esto nos exigían además nuestros solemnes compromisos; porque si el partido liberal quería conseguir á todo trance la pacificación material por la guerra, no ambicionaba menos asegurar por la política la paz moral en aquel pedazo de territorio español. Nuestro ejército vence siempre, y en todas partes, como que representa mejor que nadie las energías de la patria; pero todos los esfuerzos del mundo no son bastantes para mantener la paz en Cuba solo con las bayonetas.

El gobierno se decidió, sin embargo, por el sistema exclusivo de las armas (como por si ese solo medio, guerras de esta índole pudieran llevarse á término), y á los campos de Cuba mandó 200.000 hombres y los tesoros de la Península.

El partido liberal, aunque más fiel cada día á su programa, creyó, sin embargo, que un alto deber le obligaba á no crear dificultades en aquellas circunstancias, y mucho menos suscitar obstáculos á la iniciativa de los caudillos de nuestro ejército. Antes al contrario, ensalzando y glorificando el probado valor y las altas virtudes de los institutos armados, se esforzó en llevar á todas partes la confianza que vivamente sentía de que, en caso extremo, serían aquellos capaces de vencer aun mayores dificultades.
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El tiempo y los sucesos han venido á afirmar nuestro convencimiento. El gobierno, rindiéndose al fin á la evidencia, ha querido cambiar de sistema y unir á la acción militar la política y la diplomática, sin darse cuenta de que sólo son secundas tales evoluciones, cuando van acompañadas de una seria transformación de las creencias; pues de otro modo, la acción política, lejos de fortalecer la militar, la contradice y debilita, formándose dos corrientes opuestas, que mutuamente se estorban y destruyen, y cuyo choque produce la ineficacia y el descredito de ambas.

Por eso pudo ver con resignación el partido liberal que se le arrebataba su bandera reformista; pero no debe consentir que se la descredite. Si la nueva política no ha de ser aplicada por autoridades que inspiren confianza á todos (y no pueden inspirarla quienes siempre la combatieron), y si á su aplicación no preside un gran espíritu de rectitud, sin preferencias para ninguna de las agrupaciones políticas allí existentes, vale más no implantarla: un desengaño á estas horas produciría irremediables consecuencias.

Sobre las reformas decretadas por el gobierno, deliberadamente omite su juicio el partido liberal, porque ya la oposición sería estéril y la crítica ningún fruto había de producir. Con reparos inútiles para el bien no queremos disminuir en un ápice la influencia que las reformas puedan ejercer en la consecución de la paz. Pero lo que no es lícito callar es que esas reformas no son la resolución del problema de Cuba.

Con ellas parece haberse propuesto el gobierno el aplazamiento indefinido de las interesantes cuestiones económicas y comerciales que la ley de 15 de Marzo planteara, y cuya solución imperiosamente exigía. En el molde de aquella ley fácilmente cambian las más progresivas medidas; pero el gobierno, perpétuamente indeciso entre las concesiones á la colonia y los privilegios de la Metrópoli, carecía de impulso para moverse en ningún sentido, y en espera del Arancel, que los cubanos elaborasen, prometía en las Cortes primero, y en la Gaceta después, la publicación de otro interno que en vano aguardan todavía Cuba y la Península.

En vez de cumplir la ley, se ha preferido despreciarla, y á espaldas del Parlamento han surgido unas reformas, cuya implantación depende de las autoridades que días antes consideraban criminal el mero anuncio de semejante mudanza. La cuestión arancelaria, constantemente recordada por el mismo gobierno como necesidad indeclinable del momento y clave del comercio y del presupuesto de Cuba, queda sin resolver, y en suspenso quedan igualmente la vida mercantil y la suerte económica de la isla.
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De todo lo dicho, fácilmente se deduce cuál hubiera sido la conducta del partido liberal desde el gobierno en las expresadas circunstancias. Habría cumplido el programa, con tanto tesón mantenido, sin vacilaciones ni temores, llevando mayor moderación á los procedimientos de la guerra, energía mayor á la acción diplomática y mayor sinceridad á la política.

Al efecto, hubiera puesto al frente del ejército un general que, sin menoscabo de su consecuencia y autoridad, pudiera cambiar el presente sistema de guerra por otro en armonía con la nueva política, modificando aquel estado social, hoy tan anómalo y desequilibrado, que pone á muchos hijos de Cuba en la horrible alternativa de irse á la manigua ó sucumbir en la miseria.

Habría dividido la enorme tarea de combatir la insurrección y plantear el necesario nuevo régimen político, encargándolo esta última labor á persona experimentada en las complejas funciones del gobierno, cuyas condiciones no sólo no enervaran, sino que realzasen el prestigio del jefe de nuestro ejército en aquellas latitudes.

De este modo se facilitaría el difícil acomodamiento de las reformas á las necesidades y circunstancias del tiempo, condición esencial en toda obra política, y en el presente caso tanto más delicada, cuanto que encaminándose á la autonomía de la colonia implica el afianzamiento íntegro de la soberanía española, resolviendo á un tiempo mismo los graves problemas del presupuesto de esa soberanía, distribución de la deuda y establecimiento del arancel antillano, en términos que al surgir la nueva personalidad del seno de la patria, queden cimentados el porvenir de nuestras relaciones económicas y del crédito público, sobre la base de un compromiso inalterable y de un mutuo interés ageno por completo á extrañas conveniencias.

No piensa el partido liberal que á la generosidad y al amor de la Nación española respondan con criminal indiferencia las personas pacíficas y honradas de la isla de Cuba, asistiendo aquella diligencia con que pueden contribuir á la disolución de las bandas insurrectas, ni entiende que dejará de influir en las definitivas resoluciones económica y política la mayor rapidez en la pacificación, á la cual hay que aplicar todas las energías, simultaneando el rigor de las armas contra los rebeldes irreducibles, con los medios atractivos para aquellos hijos de Cuba que deseen vivir dueños de sus destinos bajo la antigua bandera española.

En cuanto á las islas Filipinas, temerario sería determinar desde luego las modificaciones que hayan de introducirse en su régimen y gobierno. Por ahora todos los esfuerzos han de dirigirse á conseguir cuanto antes la completa pacificación del Ar-
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chipefago y á curar las heridas de la guerra por medio de una administración paternal; que de las desgracias recientes sólo que- de el recuerdo indispensable para evitar su repetición, y que, esclava de la justicia, proteja y fomente los elementos de riqueza de aquel hermoso país.

Entretanto, con el estudio de los informes oficiales y el exá- men de las causas que han provocado la rebelión, se hallará, sin duda, el medio de robustecer aquellos organismos políticos, eco- nómicos y militares que no deben servir jamás para la opresión y esclavitud de los indios, porque así no se gobierna en parte al- guna.

De este modo, sin olvidar los elementos tradicionales que has- ta ahora han servido de base á nuestra dominación, se ensan- charán los cimientos de la soberanía de España, cuya seguridad y duración depende de la garantía que ofrezca á la propiedad, al trabajo y las familias de aquellos españoles.

Eso es lo que en posesión del poder habría hecho el partido liberal; esto lo que habría sostenido en las Cámaras al ejercer su derecho de crítica y ofrecer al país y á la Corona la manera de sustituir la desacertada y, para el bien, infecunda conducta del gobierno. Entiende que sus procedimientos políticos habrían aminorado los sacrificios y economizado la sangre española. Sea responsable quien deba de que esto no haya sucedido: ni siquie- ra atenuará su culpa la necesidad de atender á dificultades inte- riores, pues nunca, nunca fué más sincero ni más incondicional el concurso de la nación.

Todavía cree el partido liberal que la rápida y energética apli- cación de sus principios y medios de gobierno podría detener el curso de los males que afligen á la patria y acercarla á la pa- cificación de sus colonias; pero siente ya fundados temores de que la continuación aún por breve plazo, del actual sistema mi- litar y político haga perder su virtualidad y prive de su fuerza redentora á los expuestos procedimientos, en los cuales su fé es inquebrantable.

En estas condiciones, el silencio sería deslealtad á la patria y á la monarquía, y la tardanza en denunciar tamaños errores, complicidad con los que los cometen.

Madrid 24 de Junio de 1897.

El efecto causado por el manifiesto fué grande, pero no tanto como el del discurso que pronunció el Sr. Sagasta en la reunión de exministros, pues en el manifiesto aparecen algo amortigua- das las ideas expuestas por el Sr. Sagasta en el discurso.

Opiniones acerca del manifiesto liberal.—Al Sr. Cánovas natural- mente le pareció mal y dijo:
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«Aparte de la crítica acerca que al señor Sagasta merecen los actos del gobierno, crítica que aparece en unos períodos injusta y en otros exagerada, sin necesidad de un detenido análisis del documento resultará que en él ni se consignan soluciones, ni parece la autonomía por ninguna parte, ni existen en él más que conceptos vagos y censuras dirigidas en distintas ocasiones al gobierno y por el sobrada y suficientemente contestadas.»

Un conservador muy caracterizado se expresaba juzgando todas estas cosas en los siguientes términos:

«No conocen á Cánovas los que creen que va á dejar el poder por el manifiesto de los liberales. La crisis últimamente planteadá no se ha resuelto; la resolverá Cánovas cuando crea que nadie pueda comprender que él ha aceptado condiciones. Y que las ha aceptado no cabe duda.»

Al Imparcial también le pareció mal y dijo:

«Se ha publicado el manifiesto del partido liberal y no se ha hecho la luz.

Dudémos formular declaración tan escueta y pesimista (que puede contribuir si la razón está con nosotros, al escepticismo y al desaliento general) porque nos priva de una esperanza en política y porque además nos impide celebrar los actos de una agrupación que, aceptando al fin las advertencias que le hicimos en los pasados meses, interrumpe un silencio que era, en nuestro sentir, remedio exacto de la muerte.»

Personas imparciales al leer esto dijeron: No está en lo justo El Imparcial, pues en el manifiesto liberal hay declaraciones mucho más concretas que en el discurso del Sr. Silvela tan aplaudido por aquél periódico. (En efecto El Imparcial había aplaudido mucho el discurso del Sr. Silvela)

El Liberal dijo:

«Tiene importancia el Manifiesto del partido liberal; pero más tendría si la falta de precisión en los conceptos no atenuase la virtualidad de las afirmaciones.

Hay en el cosas buenas, y hay también algunas malas. Entre éstas, la peor es la que se refiere á la jurisdicción militar, traída á cuento de la manera más desdichada del mundo.»

El País.—Lo consideró un documento anodino. «No dice nada —dijo—de lo que haría el partido para resolver el pavoroso problema de Cuba, ni del alcance y extensión de las reformas. No se sabe si ofrece la autonomía en toda su extensión ó las reformas de Madera.»
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El Globo.—Defendió el Manifiesto de la acusación de indeterminado. Respecto de la autonomía dijo que «desde que se comienza á legislar para una colonia se camina hacia la solución autonómica; pero que el Sr. Sagasta no había de proceder con el aturdimiento del que pusiera á los hijos en la calle sólo por ser mayores de edad, y que nadie puede pedir fórmulas de mayor corrección en asunto que ha de dar margen á procedimientos oportunos.»

La Época.—Aseguró que había sido muy notada la ausencia de los Sres. Gamazo, Maura, Abarzuza y Canalejas en el acto de la lectura del Manifiesto.

Dijo que el firmarlo sólo el Sr. Sagasta se consideraba una habilidad para evitar disidencias de los que no estaban conformes.

Parecióle vago, y echó de menos las ofrecidas soluciones concretas. La crítica de los actos del Gobierno,—dijo—«no es sino repetición de lo que han venido diciendo los periódicos y los personajes fusionistas.»

El Correo.—Consideró la publicación de este documento como uno de los sucesos que han despertado mayor expectación.

«Está—dijo—redactado con mucho método y claridad, puntualizando con notable acierto las causas del alejamiento de las minorías y tratando muy discretamente de la última crisis.

»La parte más importante del manifiesto—añadió—está consagrada al problema de Cuba, poniéndose al lado de una crítica severa de la conducta del Gobierno, que ha de causar excelente efecto entre todas las personas de espíritu imparcial, las soluciones que se estiman más eficaces en el momento presente.

»El tono del documento es enérgico, dentro de una gran dignidad, y estamos seguros de que ha de causar la mejor impresión entre todas las personas de espíritu reflexivo.»

Crueldad de Máximo Gómez.—Con referencia á noticias de origen particular, circularon rumores graves, respecto de actos de crueldad realizados por los insurrectos cubanos.

Se dijo que Máximo Gómez, queriendo luchar á la desesperada, había decretado el exterminio de todos los españoles que tuvieran al alcance de los insurrectos.

Se dijo que, como consecuencia de esa orden del jefe de los separatistas, el titulado general Montesagudo había mandado ahorrar á 36 españoles que tenía prisioneros.

Y la noticia se confirmó.

Situación militar en Filipinas.—Manila 25.—Capitán general á ministro Guerra:
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«Resumen semana según partes generales:
En provincia de Cavite, algunos tulisanes han secuestrado en barrios aislados uno ó dos personas, pidiendo como rescate dinero y arroz; vida en toda la provincia, la ordinaria; he dejado seis batallones, uno en la línea Ternate, Maragondón, Alfonso y Amadeo, otro en el camino militar Naic-Silang por Indang, otro en Quintana, Dasmarinas, Imus, Cavite Viejo y San Francisco, y tres de reserva en Cavite para general gobernador; he sacado cuatro batallones para reforzar centro Luzón, por estar allí, en montes Sibul, Aguinaldo, Llanera y demás cabecillas con núcleo desertores: se le calculan 1.000 armas fuego buenas y 500 construcción suya.

Ocupados todos los pueblos por destacamento hasta 30 soldados, pequeñas partidas bajan de noche para aprovisionarse, son batidas y no pasan poblado; columnas móviles llegan monte, destruyen nuevos sembrados y recogen sus víveres. En estas operaciones ha habido dos muertos y un herido de tropa, teniendo el enemigo 75 muertos.

Restos fuerzas de Jaramillo, en Batangas y Laguna, tuvieron encuentro con tulisanes, sin novedad.
Provincias Manila y Morong, tranquilidad.
Ocupado Montalván, inmediato á Puray.
Resto Archipiélago sin novedad.
Toma mando centro Luzón general Ruiz Sarralde; Ríos saldrá para Mindanao en primer vapor, vuelvo á reforzar con otro batallón peninsular. Prisioneros que se hacen en encuentros los mando allí para trabajos.—Primo de Rivera.»

Más opiniones de Silveia.—En una carta publicada en El Imparcial por el Sr. Silveia, decía este respetable hombre público:

«El origen de nuestra debilidad para con los Estados Unidos está en nuestro aislamiento, y es el fruto inevitable de la decantada prudencia y de la salvadora neutralidad.

La política de condescendencias y debilidades ha sido ineficaz para darnos apoyo, y ha sido funesta para quitarnos prestigios y fuerza moral en Cuba: es tarde ya para remediar los daños que nos ha inferido, pero siempre es tiempo para volver por nuestra dignidad, y si no se obtiene un respeto positivo á las leyes de leal amistad internacional, es preferible una ruptura de relaciones. La continuación del estado actual es una abdicación inútil de nuestros derechos.

La acción militar debe decidirse con un presupuesto severamente estudiado de nuestros recursos, de las adhesiones con que contemos en la isla y del estado verdadero de la guerra, so-
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bre la base de que nuestro régimen político y nuestros intereses nacionales nos consienten y nos aconsejan dominar una rebelión, pero no sojuzgar contra su voluntad á todo un pueblo.

No se puede juzgar en definitiva sobre tan grave y delicada cuestión sino desde las esferas del gobierno; mas todos los indicios y pruebas que desde fuera de él pueden recogerse, inclinan mi convicción en el sentido de que el ejército está dando allí testimonios individuales de heroísmo y de las virtudes más nobles, pero su dirección es por todo extremo deficiente y desacertada, su movilidad escasa, y que un cambio de jefe favorecería eficazmente una solución honrosa, pues el quebrantamiento de las fuerzas rebeldes parece indudable, y con una activa campaña militar podría lograrse mucho en poco tiempo, y para la cual la división de mandos sería á todas luces inoportuna.

La autonomía, entiendo por tal el programa de ese partido, no es sistema serio de gobierno en un país cuyas clases directoras tienen las condiciones fatales de que adolecen á ojos vistos las de la isla de Cuba, y es en aquella provincia el prólogo breve de la separación definitiva de la Patria; pero eso mismo está hecho ya y sin que haya manera de remediarlo por las reformas del señor Cánovas; y si la autonomía fuera fórmula de transacción para la paz, debería sin vacilar aceptarse; lo que la separa de lo ya conocido no vale la vida de un soldado ni la prolongación de la guerra por un día.»

DIA 26. Destacamento macheteado.—Se recibió el siguiente tristísimo telegrama:

«Habana 25 (recibido el 26).—General segundo cabo á ministro Guerra:
Ayer, al conducir convoy de Habana á San José de las Lajas, se adelantaron demasiado el teniente de Canarias Sebastián Vela y 18 guerrilleros, con coche-correo, siendo sorprendidos en poirero Somorrostro por partida rebelde, que dió muerte á todos y á varios pasajeros.
Acudió al fuego la columna, persiguiendo al enemigo y batiéndolo en finca Sabanella, causándole ocho muertos.
He ordenado formación de expediente.—Ahumada.»

Esta noticia causó triste impresión en Madrid, además de por el hecho en sí, por haber ocurrido en una provincia casi pacificada y porque vino á ser un indicio más de que existía la orden de Máximo Gómez de hacer la guerra sin cuartel.

Las farcas yankees de los aprovisionamientos.—«New York 26, 2.40 tarde.—El comisario del gobierno federal en Cayo Hueso ha pues-