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El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 175

Esta magnífica obra de arte fue regalo del batallón de voluntarios leales de Manila y llevaba sentida y expresiva dedicatoria.

Otra plancha de oro dedicada al general por el escuadrón de voluntarios leales de Manila.

El título de presidente honorario de la sociedad de Tiro al Blanco de Manila, en una hermosa plancha de oro.

Una plancha de plata con las firmas de todos los asociados á la Cruz Roja en Zaragoza.

Una hermosísima Virgen del Pilar en plata.

Una corona de laurel, de plata, dedicada por la familia de Camps.

Y, por último, una soberbia corona de laurel, de plata con botones de oro, primorosamente hecha. En los lazos, también de oro, lleva grabados los nombres de las batallas y pueblos conquistados á los rebeldes, y en la unión de las armas el escudo de la Cruz Roja con la corona real.

En una plancha de plata y oro, colocada en el estuche, había la siguiente inscripción:

«Al general Polavieja, por su paternal amor al soldado y su clemencia para con los heridos. La Cruz Roja Española.
Madrid 16 de Mayo de 1897.»

Había además multitud de coronas, ramos de flores, palomas, etc.

Saludo al ejército.—Como prueba de que la manifestación hecha al general Polavieja, no era puramente personal, sino que se dirigía en su persona á todo el ejército, la Junta organizadora expidió los dos siguientes cablegramas á los generales Weyler y Primo de Rivera:

«Gobernador general de Cuba:
Comisión organizadora recepción Polavieja saluda en V. E. ejército, armada, que combaten heroicamente por España.»

«Gobernador general de Filipinas:
Comisión organizadora recepción Polavieja, saluda en V. E. ejército, armada; felicitantes curso campaña.»

La opinión.—La opinión desapasionada, dejando á parte las exageraciones de los que trataban de hacer un acto de oposición al gobierno en la exaltación del general Polavieja, aparte éstos, la opinión imparcial censuró al gobierno por su conducta en esta ocasión.

—El gobierno—decían—ha hecho cuanto ha podido por impedir la manifestación, y la manifestación se ha hecho.

La manifestación, á pesar de no haberse podido organizar en
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la forma acordada, ha resultado entusiasta y ha respondido al sentimiento nacional.

El gobierno ha podido asociarse al acto y se ha opuesto á él. Desde ese momento se ha puesto en frente de la opinión y del Trono.

Y era verdad.

El Imparcial, en su artículo decía:

«Situaciones como esa no se soslayan, ni con la sorprendente imperturbabilidad de los ministros, ni con el desahogo inverosímil de la prensa ministerial.

Por esa causa el movimiento de indignación se ha trocado en lástima pura, según hemos dicho. Porque ninguna, absolutamente ninguna necesidad tenía el Sr. Cánovas de crearse, por motivos pasionales, que debe sofocar siempre un hombre de Estado, situación tan difícil y desairada y crearla también á su propio partido.

Con haber anunciado y hecho lo que es de rigor hacer con un general que vuelve victorioso de una guerra colonial, aquí no habría pasado nada de extraordinario. Un ciego empeño de amor propio ha clavado al jefe del ministerio en un pantano, donde hace muy triste figura y donde se hundirá tanto más cuanto mayor sea el pataleo.»

DÍA 17. Cumplimientos del Rey.—Se verificó, según costumbre, la recepción en Palacio, que estuvo brillante y concurrencísima.

A las dos y media de la tarde recibieron los reyes en la cámara á los ministros de la corona, á los capitanes generales señores Martínez Campos y López Domínguez, al almirante de la armada señor Chacón, al cardenal Martín de Herrera, arzobispo de Santiago, y al presidente del Senado Sr. Elduayen.

Luego se trasladó la corte al gran salón del Trono.

La recepción general comenzó á las tres de la tarde, acudiendo á ella representación numerosa de todas las clases sociales.

La orieleta del balcón.—Terminada la recepción, los ministros, como si obedecieran á un acuerdo, se retiraron todos de Palacio, dejando al jefe del gobierno que, siguiendo á la reina, penetró en el despacho de la regente, con la que celebró una detenida conferencia.

Se sabía y se había comentado mucho desde el día anterior, que el Sr. Cánovas estaba muy disgustado por el detalle de asomarse la reina al balcón cuando salió de Palacio el general Polavieja, muestra de deferencia que, unida á otras no menos señ-
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ladas, y á la circunstancia de que el nombramiento de Polavieja para Filipinas se había hecho por iniciativa de la reina, marcaba evidentemente una diferencia de criterio entre la regente y el ministerio responsable.

Seguramente que el Sr. Cánovas del Castillo quiso aclarar todas las dudas sobre lo que pudiera creerse que constituía para él una situación algo equivoca, y las aclaró hasta quedar totalmente satisfecho.

Lo que ocurrió en la conferencia citada, se encargó de decirlo La Época, en el siguiente suelto, de origen verdaderamente oficial.

«Al retirarse esta tarde del salón del Trono, después de la recepción general y antes de que se verificase la de la servidumbre del regio alcázar, S. M. la reina pasó, según costumbre, delante de los ministros, que se disponían también á retirarse, y ordenó al Sr. Presidente del Consejo que entrara unos instantes en sus habitaciones particulares.

La augusta señora deseaba hablar al Sr. Cánovas, y le habló, en efecto, con nondísimo disgusto, de las suposiciones que habían hecho ciertos periódicos por la casualidad de haberse encontrado cerca de uno de los balcones de su Palacio, en el instante de ir á salir de la plaza de Oriente el general Polavieja, cuando S. M. tenía que suponerle bien lejos, porque hacía tres cuartos de hora que se había ausentado de su presencia, con el objeto de visitar á S. A. la infanta doña Isabel y de reponer algo sus fuerzas y aliviar sus ojos, bien dañadas aquéllas y enfermos éstos por las fatigas de tan larga jornada.

Al acercarse al balcón S. M., sin contar con que allí estuviese el bizarrío y leal caudillo de Filipinas, se enteró de que, juntando sus augustos hijos, había S. M. el rey abierto y entrado, con la curiosidad natural á sus amos, en el balcón, donde le siguieron sus hermanas, y casi al propio tiempo la infanta doña Isabel, y observó que el general Polavieja no había partido aún. Alguien le advirtió la presencia de las personas reales, y se puso de pie dentro de su carruaje, saludando con gran calor.

S. M. la reina contestó como debía, y no hubo más.

Pues de esta casualidad sencilla han sacado algunos periódicos, como la cosa más natural, que S. M. la reina, á quien reconoce como modelo de lealtad constitucional todo el mundo, tiene opiniones distintas y hasta está, en su interior, reñida con sus ministros responsables, que sólo lo son por su voluntad liberrima, y á quienes le sería mucho más fácil alejar de sí, que engañarles por medio del doble juego que indigna ó can-dorosamente se le supone.
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»Los que no conocen á S. M. la reina sino de oídas, pudieran enterarse mejor antes de hacer comentarios, que contra la voluntad de ellos mismos quizás, resultan tan irrespetuosos para S. M. la reina, y los que conociéndola de cerca y sabiendo que es incapaz de la menor doblez secundan semejantes maniobras, merecen que les niegue el público todo crédito y estimación.

»Estamos seguros de que ningún exministro liberal ha prestado ni prestará crédito á tan odiosas patrañas.

»Aunque el Sr. Cánovas manifestó á S. M. una y otra vez que ni las había dado ni las daba la menor importancia, y que no debía S. M. impresionarse por el poco respeto con que su última rectitud era juzgada entre políticos apasionados, la augusta señora insistió, no sólo en autorizarte á que hiciera públicas estas declaraciones por medio de la prensa, sino en mandarle que así lo hiciera, por ser un desagravio justamente debido á su persona.»

Este suelto cayó como una bomba en el mundo político.

No extrañó á nadie, antes por el contrario, pareció natural que, si el Sr. Cánovas tenía alguna duda acerca de la condanza de la corona, plantearse la cuestión con toda claridad, pero lo que asombró á todo el mundo fué la publicación del mencionado suelto que es—decían—una irrespetuosidad marcada hacia S. M. la reina, y un acto de arrogancia y de soberbia, como no se ha conocido otro en la historia.

El Sr. Sagasta calificó el referido suelto, de gran beldadqueria.

Un exministro republicano, comentando el suelto y consumando con energía al Sr. Cánovas, se expresaba en estos ó parecidos términos:

«Nunca como ahora hacía falta que el partido republicano tuviera representación en las Cortes para que pusiéramos los puntos sobre las ies en esta cuestión; porque nosotros, aunque adversarios del Trono, sabemos las consideraciones que se deben guardar á una señora, y ahora, al discutir el Sr. Cánovas, no hay que discutirle como hombre de Estado, hay que discutirle bajo otro aspecto.»

Triunfos de Primo de Rivera.—Manila 17.—Gobernador general al presidente del Consejo de ministros:
General Castilla comunica toma Bailén, Magallanes, brigadas Sarralde y Cañilla, respectivamente, huyendo rebeldes montes, propósito dirigirse Laguna Bulacán, Nueva Ecija, según afirman presentados. Para perseguirlos refuerzo brigadas Jarawillo y Ríos.
Ocupada completamente provincia Cavite. Rebeldes fraccionados en partidas refúgianse en las crestas de los montes.
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A consecuencia del quebranto total de la rebelión, presentanse á las autoridades partidas en varias provincias, siendo primera vez en hacerlo algunas con armas; presentanse también grandes masas de familias. Sólo en Naic se han presentado 3.000 á consecuencia del bando concediendo indulto que he dictado, usando de la autorización que me ha sido concedida por S. M. la reina regente y el gobierno.

Hoy han salido de las cárceles de Manila 668 presos políticos y 28 que estaban en prisión preventiva.

El acto de otorgárseles libertad en dia tan solemne ha resultado verdaderamente conmovedor, vitoreándose con entusiasmo desusado á España, á SS. MM. y al gobierno.

Con satisfacción se lo participo á V. E. en tan señalado dia.—Primo de Rivera.»

Día 18. La paz, según el general Weyler.—El gobierno publicó en esta fecha el siguiente importantísimo telegrama:

«Habana (sin fecha).—Madrid 18.—General encargado del despacho á ministro Guerra:
General en jefe, desde Placetas, dice á V. E. lo siguiente:

«Verdadera dificultad tengo en dar á V. E. detalles exactos pedidos por cable el 12, respecto á fuerzas insurrectas en cada provincia, por tener que ejecutarlo sólo por documentos cogidos y señales que acusan presencia de núcleos en ellas.

El aniquilamiento de la insurrección desde cabo San Antonio á trocha Júcaro Morón es un hecho palpable: los trenes circulan con regularidad como en tiempo de paz; en el campo y alrededores de los pueblos se trabaja; la zafra se hace sin interrupción; sólo grupos de malhechores acusan rara vez su presencia con fchorías, aprovechando descuido de trabajadores y de guerrillas, nunca de fuerzas regulares, sin cabecillas importantes por haber muerto ó capturado á principales. Más que insurrección política, quedan hoy hordas criminales procedentes de antiguo y casi permanentemente bandidaje existe en esta isla, imposibilitados de presentarse, en su mayoría por ser autores de delitos comunes.

En Pinar del Río, país muy montañoso, sólo quedan unos 300, 500 en Habana, 100 en Matanzas y 500 en Las Villas, todos mal armados, peor vestidos, negros y mulatos en su mayoría, enemigos del trabajo, desertando á cada momento sin atreverse á pre-, sentarse por dicha causa.

Desde Oriente, trocha á Júcaro y Maisí, la insurrección ha sido batida con acierto en cuanto se ha presentado un núcleo de importancia; pero como aún no he podido activamente dedicarme á ella, por excesivo trabajo en cuatro provincias casi pacificadas
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de tal manera, que los que quedan andan medio desnudos y se les ha destruido casas, bolíos y sembrados.

»Los rebeldes de Pinar están deshechos. Retienen á los pacíficos para sembrar y les dicen que Maceo vive, que marchó á los Estados Unidos y que vendrá con 20.000 yankees.

»Estas noticias retratan el estado de los rebeldes en Pinar, donde sólo quedarán las fuerzas suficientes para perseguir á los bandidos errantes.

»Creo que el término de la rebeldía en la provincia de la Habana será cosa de quince días, y la total pacificación del territorio hasta la trocha de Júcaro se verificará antes del periodo de las lluvias.

»Estoy dispuesto á operar sin descanso hasta conseguirlo, siendo la situación buena y el horizonte claro.

De Cirujeda.—»No puedo explicarme ciertas cosas sino por el deseo de impedir éxitos. Este propósito está indicado en lo que ha sucedido con la muerte de Maceo, cuya gloria no quiero atribuirme; pero duéleme que no se haga justicia reconociendo que Maceo salió de Pinar por virtud de la campaña activa de las columnas, y se encontró con una columna dispuesta hacia tiempo para batir á quienes pudieran atravesar la línea.

»A los comentarios de Madrid cabe preguntar, si la columna de Cirujeda hubiera sido destrozada, ¿no se habría exigido responsabilidad al capitán general?

»No he regateado recompensas á Cirujeda. Nadie le ha felicitado más que yo; pero hay un punto que no conoce el público.

»Tengo el criterio de que á quien pide la cruz laureada no se le debe dar ningún empleo. No hay ninguna recompensa mayor ni más honrosa para quienes tengan alto concepto de la milicia que la cruz laureada, cuyo reglamento exige al pedirla que se renuncie á toda otra gracia.

»Este criterio no lo he modificado por nada, aplicándole incluso al general Bernal, que sostuvo mayor y más grave combate con Maceo.

De Ochando.—»También me han hecho cargos porque no sustitui al general Ochando.

»Quiero que conste que todas las responsabilidades y todas las glorias son para el general en jefe.

»Entonces (cuando era jefe de estado mayor Ochando) parecía que yo no hacía nada. No oculto mi deseo de demostrar que podía hacerlo todo con jefes y oficiales de estado mayor, y así lo he hecho durante la campaña de Pinar.

»Terminada esta, nombré jefe de estado mayor al respetable general González Muñoz.
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hoy, donde acudieron principales cabecillas, ya desaparecidos, no puedo precisar número; pronostico no obstante, que en cuanto acumule allí más fuerzas, obtendré resultado satisfactorio, como el conseguido hasta la fecha en poco más de un año, contando ya con elementos organizados.

Máximo Gómez anda sólo con 50 hombres, y respecto á Calixto, Cebreco, Rabi y otros de la pasada guerra, los documentos cogidos prueban el estado de descomposición en que se encuentran, por no poder sostener la guerra en Occidente, y negarse los de Oriente á hacer expediciones.

No esperan resultados, y no tienen esperanzas de éxito ni aún en el territorio que conocen y son prácticos.»—Ahumado.»

Según se desprende del anterior telegrama, la pacificación de media isla de Cuba era un hecho consumado. Desdichadamente (y más desdichadamente para el país) nadie creyó en semejante telegrama, y todos conocieron que era un ardid del gobierno para presentarse airosamente en las Cortes.

Los hechos lo confirmaron más adelante, pues en territorios en que según el telegrama, solo quedaban 200 insurrectos, no acababan nunca los insurrectos.

Reunión de los exministros liberales.—Ruptura de la tregua política.—Se reunieron en casa del Sr. Sagasta.

Asistieron los señores marqués de la Vega de Armijo, Moret, Gamazo, Gullón, Maura, López Domínguez, León y Castillo, Puigcerver, conde de Xiquena, Abarzuza, Navarro Rodrigo, Bermúdez Reina, Salvador (D. Ámós), marqués de Sardoa, Capdepón, Núñez de Arce, Romero Girón, Groizard, Eguillor, Pasquin y Balaguer.

Excusaron su asistencia por enfermos los Sres. Albareda, Valcárcel y Angulo. El Sr. Montero Ríos escribió una carta manifestando que no podía asistir á la reunión por su delicado estado de salud, pero que aceptaba lo que propusiera el Sr. Sagasta, si bien era su opinión que debía hacerse una energética campaña de oposición contra el gobierno.

El Sr. Sagasta pronunció un sobrio discurso de tonos muy vivos, anunciando que en la reunión de aquella tarde en el Senado expondría su pensamiento sobre los problemas de actualidad, entendiéndolo que ninguno de ellos había tenido solución por el gobierno.

En tonos parecidos á los del Sr. Sagasta hablaron los señores marqués de la Vega de Armijo y Gullón.

Por unanimidad, acordaron los exministros dar por terminada la tregua patriótica que se había impuesto al partido liberal respecto á los actos del gobierno, toda vez—dijeron—«que éste, no
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sólo no ha dado solución á ninguno de los problemas pendientes, sobre todo en lo que se refiere á Cuba, sino que ha agravado tanto esta cuestión en el orden militar, económico e internacional, que ya no cabe la esperanza de que pueda resolverla en lo sucesivo.»

Hablóse después del suelto que publicó La Época, siendo comentado en términos muy duros para la conducta que el gobierno había observado en esta cuestión.

* * *

Tuvimos luego ocasión de hablar con el Sr. Sagasta y se expresó en estos términos:

«Cuando me enteré de la interpretación que se daba al acto de salir la reina al balcón y saludar desde allí al general Polavieja, suponiendo que resultaba un divorcio entre el poder moderador y el gobierno, dije que aquella interpretación no podía ser exacta, porque la reina tiene otros medios constitucionales para manifestar su disgusto con sus ministros.

»Dicho esto antes de manifestar el gobierno lo que la prensa ha reflejado, nada tendría yo que objetar, en lo que no estoy conforme es en que un periódico de la mañana haya publicado esta manifestación más detrás del suelto de La Época, pareciendo que ha sido consecuencia de éste y hasta aprobación de lo que en él se contiene.

»Nada tan inexacto. Por la forma, por el fondo y por el hecho de la publicación de este suelto, lo entiendo altamente censurable. Es tan inusitado como no hay ejemplo y más que satisfacción parece una burla.

»Aunque fuera exacto que la reina demostirará su afecto al general Polavieja saliendo al balcón, tratándose de un general que viene vencedor y que acababa de ser jefe del cuarto militar de S. M., el hecho no tendrá en sí nada de particular.

»Si luego mortificó al gobierno la interpretación dada á dicho acto y no quería pasar por la acusación de estar divorciado del trono, lo caballeroso era presentar la dimisión, y si la reina ratificaba su confianza, decirlo así en la prensa, sin otras explicaciones, que son por lo menos irrespetuosas para la reina.

»Es más, el suelto de La Época tiene sabor anticonstitucional, porque aparte de las frases que en él se emplean, se expone á la crítica del público una manifestación del monarca que por la Constitución es indiscutible.»

DIA 18. Las minorías liberales en el Senado.—Como estaba anunciado, y en vísperas de la apertura de las Cortes, las
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minorías liberales de ambas cámaras se reunieron en el Senado.
A las cinco de la tarde comenzó la reunión en el salón de sesiones.
El Sr. Sagasta comenzó manifestando el objeto de la reunión, que era acordar la conducta del partido ante los problemas acumulados en el interregno y de las dificultades de la situación.
Saludó á todos los presentes de una y otra minoría, y dedicó un sentido recuerdo á los Sres. Becerra, D. Venancio González, Saavedra, Balgoma y otros que habían muerto en el interregno.

La situación.—«Han pasado tales cosas—dijo—desde la suspensión de las sesiones, que no bastaría toda una legislatura para examinarlas; pero está el país tan perturbado por las guerras de Cuba y Filipinas, que me temo sea difícil llamar la atención hacia otra cosa que examinar lo relativo á estas campañas.
Es un bien tan grande la paz para poder poner término á sacrificios incalculables, que sería, no una ligereza, sino una crueldad el hablar de ella, si no tuviésem la seguridad de obtenerla.
Sin embargo, el gobierno, con el informe del gobernador general de Cuba, dice que están pacificadas la mayoría de las provincias de Cuba y, contra esto, las noticias particulares aseguran que no existe tal pacificación; y además los mismos telegramas oficiales demuestran lo contrario, por la división de fuerzas, que indican que la parte pacificada necesita mucho mayores fuerzas que la no pacificada, puesto que en la primera hay ochenta y tantos batallones de infantería.
También dice el gobierno que ha sido muy afortunado en su gestión, y sin embargo, desde hace dos años los males se han agigantado en proporciones que no podían esperarse.
La insurrección ha adquirido una fuerza que nunca tuvo en la guerra de los diez años. Después de haber enviado 200.000 hombres y gastado más de 1.060 millones de pesetas, resulta que, aun admitiendo que la isla está pacificada en su mitad, que es mucho admitir, en la otra mitad no son dueños nuestros soldados más que del terreno que pisan.
Con esta tristísima guerra vino á coincidir la sublevación tremenda de Filipinas, demostrando cuan equivocados estábamos sobre las cualidades de la raza indígena.
Y como si todavía no fuese bastante, nos amenaza una nueva sublevación para cuando terminen estas guerras: la de los carlistas, cuyas fuerzas se organizan y preparan ostensiblemente; y el regionalismo apunta también para inferir, con honda ingratiud, terribles heridas á la patria.
El gobierno, pues, lejos de ser afortunado ha sido desgraciado en su gestión, porque desde que ocupó el poder, han ido creciendo.
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do los males antiguos y los nuevos, sin que diera solución á ninguno:

Y eso que el país le ha dado cuanto ha pedido, y eso, que los partidos políticos establecieron una tregua y hasta las intranquilidades de escuela enmudecieron para que el gobierno tuviese más facilidades.

Jamás gobierno alguno contó con tantos medios para salir airosa en su gestión; jamás se podrá decir que no se han conseguido mayores resultados por las inconveniencias del partido liberal ó las negativas del país.

Al gobierno conservador, pues, corresponde toda la responsabilidad del fracaso.» (Muy bien.)

Las reformas.—«El gobierno ha aplicado unas reformas que oportunamente hubieran sido eficaces, pero que hoy no lo serán tal vez, porque no aparecerán espontáneas.

Pero en fin, las reformas son un hecho; la crítica sería estéril, si no peligrosa, estando cerradas las Cortés, y nosotros debemos contribuir al bien de la patria en cuanto pueda depender de nuestra actitud.

Pero debemos decir la verdad al país, y ésta es, que las reformas actuales no resuelven el problema de Cuba como lo hubiera resuelto el planteamiento leal e inmediato de las primeras reformas que nosotros aprobamos.

Como esta cuestión política, habríamos resuelto la cuestión económica desde el primer momento.

Lejos de esto, el gobierno faltó á la ley primera, no cumpliéndola, y legislando ahora por decreto.

El gobierno, desde que entró en el poder, se ha limitado á vivir al día sin pensar en el mañana más que para acumular la carga que cuando llegue otro ha de ser demasiado pesada; y viviendo en continuos cambios de política, así en lo relativo á guerra como en lo que toca á la acción diplomática.

El procedimiento para aplicar esa política de reformas, no es el seguido por este gobierno, porque la conducta que se observa en Cuba y la desconfianza que produce, viene á estar en contradicción con aquel espíritu que debe imperar en esa misma política, y el partido liberal, que ha podido consentir se le arrechata su política, no puede tolerar que se la desacredite. (Muy bien.)

Respecto á los pregonados éxitos diplomáticos, las noticias de ellos están en contradicción con los documentos y con los resultados obtenidos, pero sobre este punto no quiero detenerme por la índole delicada de las relaciones diplomáticas.»

Cuestión económica.—«¿Pues y la cuestión económica? ¿Dónde han ido á parar los recursos obtenidos por esas opera-