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El Año político (1896-01-01 00:00:00), página 289

DÍA 10

Congreso.—El mensaje.—El duque de Tetuán.
Intermedio cómico.

El ministro de Estado, contestando al discurso del señor León y Castillo, dijo:

«Lo que el Sr. León y Castillo ha censurado al Gobierno conservador es precisamente todo aquello que heredamos del partido liberal.
Las reformas no pueden aplicarse mientras Cuba se halle en estado de guerra. Así lo han reconocido las autoridades superiores de la isla. El Gobierno ha prometido en el mensaje hacer en Cuba reformas y cumplirá su promesa.»

Después de recordar que la opinión en Europa elogia la energía del Gobierno para combatir la insurrección y de hacer una apología del valor y el sufrimiento de nuestros soldados, entró á tratar de lo referente á nuestras relaciones internacionales.

El partido liberal—continuó—pide alianzas al Gobierno. ¿Con quién? ¿Qué clase de alianzas quiere el partido liberal, para que el país lo sepa?

* * *

Después de esto, y con motivo de una alusión del Sr. Sánchez Guerra, habló el Sr. Retana para hacer saber que cuando era empleado en el Ministerio de Ultramar el Sr. Sánchez Guerra le impuso catonce duros de multa por no ir á la oficina, y que el Sr. Sánchez Guerra y otros, también se fumaban la oficina. Fué una sesión impropia del parlamento español.

Exigencias del cónsul Lee.

«Habana 13.—El cónsul general de los Estados Unidos, mister Lee, ha visitado de nuevo al capitán general para pedirle que se mejoren las condiciones en que están los americanos
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probada su infracción al artículo 2.º, será pasado por las armas.

Cúmplase por todos los jefes de operaciones del ejército libertador, dispuestos á enarbolar triunfante (aun sobre escombros y cenizas) la bandera de la república de Cuba.

En cuanto á la manera de hacer la guerra, cúmplanse las instrucciones que privadamente tengo dadas.

El honor de nuestras armas y el reconocido valor y patriotismo de usted, hacen esperar el exacto cumplimiento de lo ordenado.—El general en jefe, Máximo Gómez.*

Consejo de ministros.

Se habló mucho de la cuestión de Cuba, y según El Liberal se acordó que el general Martínez Campos debía seguir dirigiendo la campaña de Cuba, y como acuerdo final del Consejo, se dirigió un telegrama ratificándole la confianza del Gobierno.

Los carlistas en la nunciatura.

Se presentó en la nunciatura la minoría parlamentaria carlista, la junta directiva del Círculo del partido y la redacción de El Correo Español, con el fin de hacer constar su adhesión á la Santa Sede en la representación que ostentaban de organismos políticos y de felicitar con motivo de la entrada del año á monseñor Cretoni.

El muy reverendo nuncio de Su Santidad recibió la visita con una complacencia que sobrepuso las esperanzas de los visitantes, departió con ellos durante una hora y los despidió con la bendición apostólica.

Este acto se le censuró mucho al nuncio, al cual se le ha criticado por mezclarse demasiado en la política española.
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que tripulaban la Competitor, y que se hallan detenidos. Es de advertir que las prisiones en que se encuentran no son peores que las en que están los súbditos españoles.»

DÍA 11

Congreso.—Mensaje.—Gasset.—Moret.

Intervino el Sr. Gasset (D. Rafael), considerando inútiles las reformas y entendiéndolo que no sólo ahora no deben concederse, sino que tampoco anunciarlas de esta ni la otra clase. Se mostró partidario de que se termine la guerra con un supremo esfuerzo, y por las armas sólo, y que se concedan después reformas amplísimas, muy meditadas.

Hizo un buen discurso. Después habló el Sr. Martín Sánchez en idéntico sentido, y después el Sr. Irigaray consumió el segundo turno en contra del dictamen, contestándole en nombre de la comisión el señor conde de Sallent, que hizo otro buen discurso, tomando después la palabra el Sr. Moret.

En períodos de hermosísima elocuencia explicó el origen, desarrollo y carácter de la insurrección, tomando los datos de los informes de los agentes consulares norteamericanos en la isla, y contenidos en el Mensaje de Cleveland á las Cámaras.

La insurrección de Cuba—decía—no se parece á ninguna otra; es de un carácter completamente nuevo.

Declara sin rodeos ni artificios que la fuerza de la insurrección está en los Estados Unidos, deduciendo que será difícil que la insurrección termine por la guerra.

Habló después de las expediciones filibusteras del Horse, del Bermuda, del Comodoro y de otros barcos, y dijo que el poder central de los Estados Unidos no tiene autoridad ni fuerza legal en aquel país para evitar la corriente de opinión que allí existe en favor de los insurrectos.

Contribuye, además, á nuestra desventajosa situación en los Estados Unidos, el tratado de 1795 y el protocolo de 1877,
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y dice que mientras haya las facilidades que al presente en adquirir la nacionalidad norteamericana, serán inútiles los tratados que hagamos con los Estados Unidos. Para que los rebeldes no sigan eludiendo nuestro rigor y castigo invocando la nacionalidad norteamericana, es preciso que vigoricemos nuestra ley extranjera y seamos inflexibles en el castigo de sus infracciones.

A juicio del orador la cuestión cubana envuelve estas clases de problemas: uno militar, otro financiero, otro político, otro económico, otro internacional, y todos hay que resolverlos si ha de quedar definitivamente despejada la incógnita.

Manifestó que la guerra debe dirigirla el ministro desde Madrid; que las reformas deben aplicarse inmediatamente á Puerto Rico, por ser ley del reino que no debe quedar incumplida, y que las reformas económicas deben llevarse en seguida á Cuba para remediar en lo posible los efectos de la destrucción.

Respecto á las alianzas, dijo que nunca hemos estado aislados, y que la regencia ha tenido una política internacional perfectamente definida, como lo prueba, entre otras cosas, aquella magnífica reunión de escuadras en el puerto de Barcelona.

En los últimos párrafos, dirigidos hipotéticamente á S. M. en forma de enmienda al Mensaje, declaró que el partido liberal estaba perfectamente unido para resolver el árduo problema cubano y dispuesto á aceptar el poder cuando la corona, con su sabiduría, se sirviera encomendárselo.

Combate de Corredera.

Habana 11.—General Ochoa con 170 jinetes avanzó hacia Corredera, encontró otra numerosa partida parapetada cercas de piedras, que desalojó asaltando posición seguido de 10 hombres y un segundo teniente de Guadalajara. Ochoa luchó personalmente con el cabecilla Montero.

El enemigo dejó en el campo 35 muertos, entre ellos varios
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extranjeros; nueve prisioneros, siete desembarcados; muchos caballos muertos y 22 vivos; 32 armas de fuego y 6.000 cartuchos del desembarco.

El general Ochoa resultó con ligera contusión de bala en el vientre, 13 soldados heridos, cinco contusos, seis caballos muertos y 12 heridos.

DÍA 12

Sagasta á Moret.

Al telegrama en que se comunicaba al Sr. Sagasta el resumen del discurso del Sr. Moret, contestó el jefe del partido liberal lo siguiente:

«Ávila 12.—Recibido telegrama.—Efectivamente, su último discurso ha reflejado de modo maravilloso mi política e ideas respecto Cuba, que son la política e ideas del partido liberal, ya expresadas por nuestros amigos Senado. León Castillo, primero, y después usted, han interpretado fielmente Congreso aspiraciones nuestro partido en este punto, cuyo programa ha quedado tan perfectamente sintetizado en su brillante discurso, que estando yo ahí, nada tendría que añadir. Por ahora, ni más, ni menos. Cuando pacificación venga, las circunstancias que la traigan y condiciones que la acompañen determinarán lo que entonces debe hacerse, como más conveniente progreso y prosperidad isla e integridad y soberanía nación.—Sagasta».

DÍA 13

«La pesadilla de D. Práxedes».

El Imparcial, que continuaba su campaña personal contra Sagasta, publicó con el título arriba mencionado, un tremendo artículo recordando la degradación del rey D. Enrique IV en Ávila, y figurando que á Sagasta la destitúan de la jefatura del partido liberal Montero, Gamazo, Moret y otros pro-hombres del partido.
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Congreso.—Mensaje.—Santos Guzmán.—Maura.

Además del Sr. Bergamín, por la comisión, el ministro de la Gobernación contestó también al Sr. Moret, mejor dicho, puso el «visto bueno» á la casi totalidad del discurso del exministro liberal, no sin defender la organización militar debida al actual ministro de la Guerra, y de buscar contradicciones entre las ideas sobre alianzas internacionales expuestas por los Sres. León y Castillo y Moret.

También habló de las reformas, declarando que el Gobierno las aceptó de buena fé, y que estaba resuelto á plantearlas cuando acabase la guerra, porque entonces sería una temeridad intentarlo.

Y dijo el Sr. Santos Guzmán, genuino representante de los constitucionales de Cuba:

«Mi única aspiración—comenzó diciendo—sería que de estos debates saliera una solución de concordia y de buena fé para la cuestion de Cuba. El partido de Unión constitucional está dispuesto á prescindir de su programa y á olvidar los agravios de las luchas locales, porque no tiene hoy más integridad que el de la integridad de la patria.»

Detalla el orador después las causas de la insurrección, que está basada en la tolerancia que allí existe desde estos últimos quince años en lo que respecta á la propaganda de las ideas autonomistas, siendo así que estas ideas eran antiespañolas, como lo demuestra el hecho de que las masas de aquel partido se fueron desde el principio á la insurrección.

Según declaración del mismo general Calleja, se venía conspirando en todas las provincias de la isla desde 1894; aquella autoridad decía cuando se le hablaba de ciertos actos ostensibles de separatismo, que las leyes no daban más de sí para poder reprimirlos.

Los elementos que constituyen la fuerza de la insurrección son en su mayoría aventureros de todas las razas, y de algunos cubanos ilusos; pero bueno es hacer constar que no
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hay ningún cubano de raza blanca que se haya puesto á la cabeza de ninguna partida rebelde.

La parte sana é ilustrada de Cuba es española, y jamás dejará de ejercer España su soberanía en aquella isla.

Yo creo que los Estados Unidos no vendrán á una guerra con España por la cuestión de Cuba, porque con esta guerra perdería aquella nación la tercera parte de su fortuna, y esto no lo hará un país tan positivista como el de los norteamericanos.

Creo también firmemente que no tardará mucho en concluir la guerra por el solo esfuerzo de nuestros valientes soldados.

Mientras dure la guerra no se pueden plantear las reformas; pero una vez terminada, el partido de unión constitucional aceptará las que consideren convenientes dar los partidos nacionales.

Entre esas reformas considero como las más urgentes, sustraer los empleos públicos de la acción de la política peninsular, fomentar el sentimiento religioso, y hacer una ley especial de propaganda al separatismo.

Con una administración honrada—concluyó diciendo el orador—y con una enérgica política contra el separatismo, la isla de Cuba volverá á ser feliz y próspera bajo la dominación española.

La declaración primera del Sr. Guzmán le captó las simpatías de la Cámara y la moderación de todo su discurso fué muy aplaudido, y contribuyó principalmente á evitar la violencia de los debates.

* * *

Y habló el Sr. Maura, diciendo:

«Hace tres años—comenzó entrando desde luego en materia—me creí en el deber de proponer á las Cortes las reformas antillanas. En aquellos debates, y aunque siempre deseé hacerlo, no me fué posible por no considerarlo prudente, dada la exaltación de los ánimos, razonar y explicar los funda-
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mentos de mi proyecto. Ahora lo haré, advirtiendo de antemano que no traigo propósitos de combatir con nadie, ni con el Gobierno, ni con la comisión, ni mucho menos con el señor Santos Guzmán, cuya cortesía para conmigo agradezco, y cuyo patriotismo y transigencia alabo. Yo nunca cambio el disentimiento en animosidad.»

Después de hacer algo de historia, dijo que había que mirar el problema con serenidad, de frente y con valor. O no se debió emprender aquel camino—añadió—ó una vez emprendido hay que recorrerlo todo.

Esto hizo resaltar más la negra ingratiud con que una parte del pueblo cubano ha respondido á la hidalga conducta de España.

En Cuba el separatismo es una idea suicida, y no obstante, el separatismo es permanente. No hay que negar los hechos: Cuba no tiene condiciones para mantenerse independiente.

Dentro, en su vida interior, no las tiene; fuera, ¿dónde ha de hallarlas, si llevaría manchada su frente por el borrón del parricidio? (Aplausos).

Hemos practicado en Cuba dos políticas—dijo el orador reanudando su discurso—una autoritaria, otra liberal y expansiva. Ambas políticas han fracasado evidentemente.

A mi juicio, hemos hecho á Cuba un traje de tal forma que resultan molestas sus costuras.

Nosotros dijimos: ¿Qué puede unir Cuba á la madre patria? ¿El cabotaje? Y concedimos el cabotaje. ¿Transformar la colonia en provincia, con ignales derechos y deberes que los demás? Pues concedémoslo. Con esto creímos de buena fe que el castillo del Morro quedaría unido con la torre de Hércules, y sin embargo, quedaba en la gran Antilla el tesoro cubano, la deuda cubana, la administración cubana, los partidos cubanos.

... La unión no existía, el problema permanecía sin resolver; Cuba seguía, como antes, separada de la madre patria. (Bien, bien.)

Hay que estudiar, siquiera sea á la ligera, estas causas de desunión—siguió diciendo el Sr. Maura.
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Primera: la administración cubana.
Se habla muy mal de ella; pero acaso no se habla lo mismo de la administración peninsular? Cada ciudadano saluda á la administración con una injuria. (Impresión).
Luego la administración es mala allí como es mala aquí; luego administramos mal. Pero es que en Cuba se exageran los males...
Segunda: el presupuesto.
Nunca hemos logrado nivelarlo. Una vez aparecieron las cifras de gastos é ingresos niveladas, pero esa nivelación era ficticia. Se había logrado dejando indotados los servicios, y al año siguiente hubo que volver al desnivel.
Tercera: la representación en Cortes.
Cuba tiene en las Cortes una representación imperfecta, (Rumores). La demostración es fácil. En 1892, cuando se inició en la isla un movimiento económico, el Sr. Cánovas llamó aquí para que informaran á los representantes de los intereses de aquella Antilla. Parecía lógico y natural que los designados para hacer esa información fueran los senadores y diputados cubanos, y no obstante, los centros, las corporaciones, las colectividades interesados en el asunto eligieron representantes directos para que informasen, considerando que éstos eran más legítimos representantes que los que tenían asiento en las Cámaras.
Cuarta: los partidos antillanos
Hay tres partidos en Cuba. Todos están unidos en las cuestiones locales, hasta el punto de que las reclamaciones arancelarias las suscriben todos. Están todos de acuerdo en las reformas económicas, pero separados hondamente por las reformas políticas.
Parecerá esto una anomalía, pero es un hecho ciertísimo, evidente.
Esos partidos deben turnar en el poder como turnan los partidos peninsulares. De esa suerte se evitarían disgustos graves, divisiones y enconos y, sobre todo, la gran injusticia de que siempre, siempre, uno solo de esos partidos sea el árbitro del favor oficial. (Bien, bien.)
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Del partido autonomista no hablemos porque tiene en su programa unas soluciones que jamás ha pensado en aceptar la nación española. (Bien. Aplausos.)

En este punto interrumpió su discurso el Sr. Maura. Todos los liberales le felicitaron, abrazándole cariñosamente muchos de ellos, incluso el Sr. Canalejas. El Sr. Santos Guzmán, dando pruebas de gran complacencia, le estrechó la mano.

Día 14

Maura.—Romero.—Importante discurso de Cánovas.
Votación del Mensaje.

Para mí—decía el Sr. Maura, al reanudar su discurso—la autonomía no es conveniente para Cuba; no es conveniente para la conservación de la integridad de la patria.

Para mí, la disyuntiva entre autonomía y asimilación es una forma viciosa de plantear el problema cubano.

Después hizo una minuciosa relación de su gestión administrativa y política en Cuba, rechazando en absoluto que él fuera el creador del partido reformista cubano.

Cuando el general Rodríguez Arias—continuó—me dió cuenta de la formación de este partido, yo contesté que me parecía muy mal y que no debía formarse.

Vengamos ahora á la cuestión del momento. ¿Cómo se ha de combatir la insurrección? La clave, en mi concepto, para combatirla, está en el mismo pueblo cubano.

Yo no he pretendido ni ha pretendido nadie atraer con la acción política á los jefes de la insurrección, ni á los que constituyen el número del separatismo.

No se trata de eso con las reformas, se trata de que desaparezcan divisiones y odios en la población pacífica, porque el amor de los pueblos s el mejor cimiento de su soberanía. (Muy bien.)

Se ha dicho aquí que combinar la acción política con la
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militar era perjudicial á la campaña, y hasta se ha calificado de laborantes á los que tales ideas sostienen.

Recordó, además, lo que se había dicho del mal efecto de las reformas en los campamentos, y dijo que si no creyera que era necesaria la cooperación de la política y la guerra, habría sellado sus labios para no debilitar la fuerza de nuestros heroicos soldados.

Yo creo—añadió después—que no hay derecho á posponer la acción política á la acción militar. Es necesario que las potencias extranjeras sepan que la bandera española que ondea en los barcos que llevan á Cuba nuestras tropas no representa solamente la fuerza bruta, sino que representa también algo que interesa al mundo de la moral y á la política de aquel país.

Puesto que es un hecho histórico que el separatismo existe en Cuba, hay que optar ó por los que quieren concluir con él á sangre y fuego, ó por los que quieren neutralizarlo, ganándose adeptos y ensanchando las bases de la armonía y de la concordia.

Yo creo—continuó—que es imposible restaurar la paz moral en Cuba con la política anterior á la paz del Zanjón; yo creo, en cambio, que las reformas pueden contribuir eficazmente á pacificar allí los espíritus; y ya sean las reformas de Marzo de 1895, ya sean cualesquiera otras, el Gobierno debe decidirse por algunas y no continuar como hasta aquí, sin fe y sin pensamiento fijo para tomar ninguna resolución. (Muy bien, muy bien; aplausos en la minoría liberal.)

El Sr. Romero Robledo, hablando con la vehemencia en él acostumbrada, dijo que el discurso del Sr. Maura sólo serviría para enardecer las pasiones.

Ponderó los sacrificios del Ejército, y dijo que la pérdida de Cuba traería consigo la de Puerto Rico, la de Filipinas y la de las instituciones. (Rumores. Movimiento de extrañeza en la Cámara.)

Dijo que la presentación de las reformas es el hecho más grave ocurrido durante la restauración.

¡Y se habla de alianzas!—Exclamaba el orador.
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¿Qué dirán las potencias extranjeras de la fuerza y cohesión de nuestro país al enterarse de los debates sostenidos sobre la cuestión de Cuba? ¿Qué alianzas puede realizar este Gobierno teniendo una hostilidad tan grande en los partidos de oposición?

Felicitó después al Sr. Moret, cuyo discurso hacía suyo en las nueve décimas partes; pero observó que había otras notas discordantes en la minoría liberal que consideraba funestas.

Quien influyó en la insurrección de Cuba—continuó diciendo el Sr. Romero Robledo—no fueron las reformas del señor Maura, fué el general Calleja, que cuando pasaban los individuos del partido de Unión constitucional por delante de la capitana general gritando ¡viva España! cerraba los balcones; y cuando pasaban los autonomistas gritando ¡viva Cuba libre! los habría de par en par.

El general Calleja, que delegó su autoridad para responder de la paz en Santiago de Cuba en el autonomista y director de El Triunfo, Sr. Yero; el general Calleja, cuya familia era asistida por el doctor Antique, el cual le prometió que no se iría á la insurrección mientras aquella superior autoridad no saliera de la Habana; el general Calleja, que mandaba instruir expedientes á las autoridades de la isla que denunciaban movimiento y agitación separatista; el general Calleja, cuyo retrato publicó un periódico separatista, y escribió de él una semblanza llena de los mayores elogios; el Sr. Calleja, sí, ese es el que verdaderamente influyó en la guerra de Cuba. (Impresión.)

¿Qué habían de hacer los insurrectos cuando de esa manera vivían amparados por el capitán general?

Después, ocupándose de los que habían pedido las alianzas para ayudarnos en la cuestión de Cuba, dijo que el pueblo español no tiene que mendigar apoyo de nadie para concluir la guerra.

Terminó diciendo que á la guerra debe responderse con la guerra; que una vez pacificada la isla, deben plantearse reformas muy liberales; pero que si algún Gobierno, cualquiera que fuese, implantara la autonomía, él se retiraría á la vida
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A LOS LECTORES

Breves palabras he de dedicarles, más bien como muestra de agradecimiento por su bondad, al aceptar el volumen del año anterior, que como recomendación del presente.

Una sola duda me atemorizaba al emprender esta publicación; la de que aquellos que no me conocen pudieran abrigar ni por un momento la menor sospecha de que en ella se persiguiese algún fin que no fuera completamente honrado, se buscara un lucro por procedimientos que no fuesen lícitos, poniendo en venta la censura ó el aplauso, como por desgracia suele acontecer, si bien muy raras veces, para honra de la prensa española.

La dificultad está vencida, pues ya han visto todos el objeto de este libro.

En cuanto al éxito obtenido, no puede ser más lisonjero, gracias á la bondad de todos. En Marzo se ponía á la venta el volumen y en Agosto no quedaba ya un ejemplar.

Respecto á su utilidad é importancia no he de ser yo quien aquí las pondere. El notabilísimo informe de la Real Academia de Ciencias morales y políticas, que más adelante se inserta, pregoná bien claro la necesidad de una publicación como esta.
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Día 12

Declaraciones del general Weyler.

Un corresponsal publicó las siguientes, de las cuales dijo después el general que eran exactas en el fondo.

«La situación de Cuba es grave, urgiendo una acción rápida y decisiva, acerca de la cual las circunstancias me imponen absoluta reserva, puesto que aunque el Gobierno no me ha ofrecido el mando superior de la isla de Cuba, ya sabe que estoy decidido siempre á ocupar el sitio de honor y de combate que se me designe.»

Por lo que se refiere á su supuesta crueldad en la anterior guerra separatista, el general Weyler repitió en la entrevista de que se trata lo que declaró antes en carta dirigida á un periódico valenciano, «que no es el hombre cruel ni el reaccionario incorregible que aseguran los filibusteros, entonces se limitó al estricto cumplimiento de los bandos y órdenes del general Balmaseda; y que si su recuerdo es poco agradable á los separatistas, consiste en que la columna que mandaba entonces fué una de las que realizó mayor número de sorpresas, batió más veces al enemigo y cogió más prisioneros.»

«Fuí implacable—ha añadido—como lo sería ahora, con los delitos de espionaje y contrabando de armas y municiones, porque estoy convencido que la impunidad de estos crímenes de traición y lesa patria, es lo que más aprovecha á los rebeldes. En cambio, un rigor saludable en este punto quita á los insurrectos los medios más eficaces de la guerra.»

Opiniones del Sr. Gasset.

El director de El Imparcial, que acababa de llegar de Cuba y que había recorrido gran parte del teatro de la guerra, publicó algunos interesantes artículos, y en el de esta fecha decía: