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su señoría la habrá deducido. El gobierno acepta la responsabilidad de todo lo que en Cuba se ha realizado bajo el mando del general Weyler. De todo lo que allí se ha hecho por el general Weyler y el gobierno ha aprobado, acepto la responsabilidad. De lo que no puedo responder es de palabras del Sr. Weyler, probablemente mal interpretadas; de la política seguida en Cuba, si responde el gobierno.»

El Sr. Moret.—Confiado en la promesa del jefe del gobierno de que los documentos reclamados por mi serán enviados á la Cámara, voy á dirigir otra pregunta:
¿Que hay de cierto en lo relativo á haber sido reconocida á los insurrectos cubanos la condición de beligerantes por el Senado de Washington?

El Sr. Cánovas.—El Senado americano lleva un año discutiendo el punto de la beligerancia á los rebeldes cubanos, y ahora la acuerda; pero la Cámara de representantes ha desecharlo hace pocos días una enmienda redactada en el mismo sentido, de manera que es posible que no se resuelva nada.
Además, si he de confesar la verdad, diré que á mí no me ha impresionado el acto, pues hace tiempo estuvimos en la misma situación sin que se adoptara resolución alguna.»

** Las manifestaciones del Sr. Cánovas, expuestas cuantas veces estuvimos amenazados de la declaración de beligerancia de los rebeldes cubanos, no convencieron á nadie.
El jefe del gobierno—dijeron—parece que al hablar de la beligerancia la considera aún mejor que el estado actual de cosas, puesto que nos da el derecho de visita. Si esto es así, ¿por qué tanto trabajo en evitación de que los yankees hicieran la citada declaración? ¿Para qué ha servido el informe del cónsul Mr. Lee, considerándose indiscutible el triunfo de las armas españolas? ¿Por qué se citaba como triunfo diplomático del gobierno el hecho de que no hubieran declarado los norte americanos la beligerancia?

DÍA 22. Escándalo en el Senado.—Comencemos.—Un viento de tempestad sopla en el mundo político, agitando las actitudes y soliviantando las pasiones de muchos prohombres. Cuando,—una vez terminada la cuestión personal entre los señores Tetuán y Comas,—se creía que era fácil arreglar la cuestión política por medio de explicaciones dadas por el gobierno en la sesión del Senado, surgieron actitudes bélicas, y temperamentos levantiscos que imposibilitaron todo arreglo.
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En el Congreso, antes de comenzar la sesión, el salón de conferencias y los pasillos se veían llenos de diputados, que hablaban y discutían con gran calor.

Los liberales se mostraban muy excitados y decididos á no entrar en el salón de sesiones. Los que se mostraban más intratables eran los señores marqués de la Vega de Armijo y Puigcerver.

El expresidente del Congreso decía á los diputados de su partido que no debían asistir á la sesión. Esta—exclamó—es la opinión del Sr. Sagasta, el cual ha dicho que si había algún diputado que quería entrar, podía hacerlo.

Yo—añadió el señor marqués de la Vega de Armijo—no entro, y creo que no debe entrar ningún liberal, y me voy al Senado á ver hasta donde llega la última.... condescendencia. (Donde dice condescendencia léase otra palabra que no podemos consignar.)

El Sr. Puigcerver decía en un coro de muchos diputados. Nosotros no debemos asistir á las sesiones mientras sea ministro el señor duque de Tetuán. Es lo menos que debemos exigir. Se ha inferido una ofensa á las oposiciones del Parlamento y si no exigimos una satisfacción cumplida, se establecerá un precedente luneso para el prestigio de las Cortes.

En esta tessitura se hallaba la casi totalidad de diputados y senadores liberales.

Desde las dos y media de la tarde era ya desusada la animación en el Senado. Casi todos los diputados se hallaban en esta Cámara esperando la resolución del conflicto, que planteó el acto del duque de Tetuán.

A las tres llegó al senado el Sr. Cánovas y entró en el despacho del Sr. Elduayen.

Pocos momentos después se reunía con ellos el Sr. Sagasta. También estuvieron los ministros de Marina y Guerra y el duque de Tetuán, si bien éste breves momentos.

La conferencia duró cerca de una hora, y al cabo de este tiempo el Sr. Sagasta, que salió del despacho, invitó á reunirse á la minoría de senadores en el salón de Presupuestos.

Una vez allí, se acordó que entrarán los diputados liberales, y al fin quedó abierta la puerta y la reunión fué pública.

Retraimiento de los liberales.—Expuso el Sr. Sagasta el resultado de la conferencia, que en síntesis había sido la siguiente:

Sostienen los Sres. Cánovas y Elduayén que no había en el asunto más que una cuestión personal ya resuelta satisfactoriamente y que no existía cuestión política, sin embargo de lo cual si la minoría liberal colectivamente se consideraba agravada es-
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taba dispuesto el Gobierno á darle todo género de satisfacciones.

Sostuvo el Sr. Sagasta que la cuestión envolvía otra política de gravedad, y no habiendo avenencia de pareceres, el jefe del partido liberal se había retirado para consultar á la minoría. Usó de la palabra el Sr. Groizard quien manifestó que era necesario conocer el acta y saber como había quedado resuelta la cuestión personal para que fuera base del proceder sucesivo, porque si no se corría el peligro de ponerse en contradicción con lo que hubiesen resuelto las cuatro dignísimas personas que habían intervenido en el asunto personal.

El Sr. Jimeno (D. Amalio) sostuvo que aparte de la cuestión personal, había una política surgida con ocasión de la misma, y que la minoría liberal no podía darse por satisfecha, sino con la retirada del ministerio del duque de Tetuán.

El general López Domínguez dijo, que habiéndose dado un amplio voto de confianza al Sr. Sagasta éste debía resolver; pero que no podía imponerse la exigencia de la salida del duque de Tetuán porque no podía por una minoría gubernamental provocarse una crisis á espaldas del Parlamento y de la Corona.

El Sr. Navarro y Rodrigo explicó por qué había sido representante del duque de Tetuán, y dijo que de la cuestión personal no debía ya ni hablarse, porque se habían dado por satisfechos los interesados.

El Sr. Romero Girón coincidió en el fondo con el Sr. Jimeno, diciendo que la minoría liberal no tendría en caso contrario libertad ni independencia para discutir en el Senado.

El Sr. Calleja en un buen discurso, fué del mismo parecer, diciendo que el duque de Tetuán se hallaba en el caso de aquel rey de un célebre drama, que cuando se le quejó un subdito por él deshonrado, le dijo que no tenía corona, y el subdito le contestó, que la suya se le había caído al subir por el balcón.

El Sr. Sánchez Román manifestó que, aparte la cuestión personal y la política, había otra, la del derecho reglamentario del señor Comas que tenía anunciada una interpelación sobre asuntos internacionales.

Hay que cuidar—dijo—de devolver al Sr. Comas la integridad de su derecho parlamentario, porque al desistir de explanar su interpelación, lo cual tiene que hacer siguiendo el actual ministro de Estado, falta al dictado de su conciencia y á un deber para con el país.

El Sr. Núñez de Arce manifestó que debía reiterarse al Sr. Sagasta el voto de confianza para que resolviera.

El Sr. Sagasta, después de haber escuchado las anteriores opiniones, dijo que no había querido tomar resolución alguna, porque al mismo tiempo que se le había dado un voto de confianza,
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se le había quitado toda la libertad de acción. Manifestó que el día anterior todos le dijeron que debía salir el duque de Tetuán, y que cuando él indicaba que pudiera haber otra solución, bautan de él como de un apestado.

Además, hoy mismo—dijo—han estado en mi casa casi todos los individuos de la minoría pidiéndome esa solución como única que puede satisfacer la dignidad de la minoría.

Recuerda el caso de un ministro de Francia que había prestado grandes servicios á su país (se refiere á Constans), que por haber agredido á un diputado tuvo que dimitir, y no sólo no ha podido ser después ministro, sino que hasta se han opuesto reparos para que formara parte del Senado al ser elegido.

Necesito—dijo el Sr. Sagasta—que se me expresen claramente los deseos de la minoría. Cualesquiera que sean, yo haré porque tengan cumplimiento. (Bien).

En vista de esto, los diputados y periodistas salen del salón y queda sólo la minoría liberal para votar el punto.

***

Después de un rato de deliberación toma la minoría liberal las siguientes determinaciones:

«1.º Ratificar el voto de confianza al Sr. Sagasta.
2.º Entendiendo que la cuestión exige un acuerdo del gobierno, resuelve no estar en el salón de sesiones, hasta tanto que aquél tome ese acuerdo y satisaga, naturalmente, á la minoría liberal.»

Ya se comprende que la satisfacción que pedía la minoría liberal era la salida del duque de Tetuán.

El gobierno resolverá.—Terminada la reunión de los liberales, el señor Sagasta se trasladó al despacho del presidente de la Cámara y conferenció con los señores Cánovas y Elduayen. Les entregó la nota aprobada por la minoría liberal, ampliando su contenido con algunas manifestaciones que hizo verbalmente.

El señor Cánovas dijo que lamentaba dicho acuerdo y que ya resolvería. Por de pronto, se disponía á ir á Palacio para dar cuenta á la reina de lo ocurrido.

Los alivelletas.—En principio decidieron también abstenerse de concurrir á las sesiones, acordando reunirse al día siguiente á las dos de la tarde los senadores y diputados de dicha agrupación política, para acordar la conducta que debían seguir, según las circunstancias.
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Cánovas en Palacio.—En los momentos que sonaba la campanilla llamando á sesión, el Sr. Cánovas abandonaba la Cámara y se dirigía á Palacio. A las seis y media entró en las reales habitaciones y allí permaneció una hora.

Según manifestó el jefe del gobierno cuando salía del regio alcázar, había dado cuenta detallada á la reina de lo ocurrido en las Cámaras, como hizo el día anterior.

Sin embargo la impresión general, lo mismo entre liberales que entre conservadores, era que habría crisis total y que la situación no duraba veinticuatro horas.

Los presupuestos. El Sr. Navarro Reverter, se aprovechó de la soledad en que el Congreso se hallaba, para leer los presupuestos á los escaños y á los maceros.

El extracto oficial decía así:

«Calculando los ingresos de las rentas y contribuciones por el resultado obtenido, en el ejercicio actual, se fija el de cada uno de los conceptos en cifras prudenciales, cuya realización se considera asegurada.

Se calcula que el Tesoro de Ultramar podrá entregar por cuenta de la anualidad durante el ejercicio, 32 millones de pesetas. Se impone un recargo transitorio de guerra á las contribuciones é impuestos comprendidos en las secciones de directas é indirectas, exceptuando la contribución territorial por el estado de decadimiento en que se halla la propiedad, los donativos por su carácter voluntario y los intereses y amortización de la Deuda, por consideraciones al crédito publico.

Las demás rentas y tributos pueden recargarse hasta 10 por 100 como máximo, durante el ejercicio próximo, con cuyo impuesto transitorio de guerra se obtendrán 20 millones de pesetas.

Para conseguir los 40 restantes se crea durante veinte años el monopolio de la importación, exportación, refino y venta de los petróleos, que se calcula producirá unos 18 millones de pesetas al año, sobre los cuales se proyecta una operación de crédito de 40 millones.

Como previsión, y también como reserva para el caso de que el Tesoro de Ultramar no pudiera abonar la cantidad total presupuesta, se arrendará la exclusiva de la fabricación y venta de las pólvoras y materias explosivas que se calcula producirá 3 millones de pesetas anuales, por lo menos, sobre los cuales podrá también hacerse un pequeño empréstito.

De este modo, y sin que las proyectadas operaciones de préstamos comprometan ninguna renta actual, puesto que se paga-
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rán sus anualidades con los nuevos aumentos de ingresos asegurados por los contratos, el presupuesto de ingresos se eleva á la suma de 883.978.771 pesetas.

Con todos esos aumentos, el presupuesto de gastos se eleva á la cifra de 873.865.877 pesetas.

Comparando los ingresos presupuestos y los gastos previstos, resulta un excedente de aquéllos de cerca de 10 millones de pesetas, en esta forma:

    Ingresos.
    883.978.771

    Presupuestos.
    Gastos.
    873.865.877

    Sobrante.
    9.412.894

Estos presupuestos provocaron la hilaridad de toda la gente seria. Grande era la fama adquirida ya por el Sr. Navarro Reverter como hombre ligero y poco á propósito para el puesto que desempeñaba, pero con este golpe acabó de acreditarse.

Tener el valor de decir que el Tesoro de Ultramar iba á dar al de la Península 98 millones de pesetas, es—decían—la frescura más grande que puede caber en hombre público.»

Hasta el mismo Sr. Cánovas se burló de los presupuestos, diciendo irónicamente que eran traviesos.

Día 23. La calumnia contra Sagasta.—La odiosa trama urdida no se sabe por quién contra el jefe del partido liberal continuaba su camino, como si se tratara de imposibilitarle en absoluto el acceso al poder.

La Época publicó el siguiente telegrama:

«Washington (sin fecha).—Madrid 22 (9,30 m.).—Ministro de España á ministro de Estado:

Hoy se me dice que también al presidente de la República le ha impresionado el discurso del Sr. Sagasta, cuya funesta y perniciosa influencia aumenta. Se le ha hecho creer que éste vendería la isla ó aceptaría la independencia con el pago de una indemnización. Esta idea está ahora en la mente de todos los que influyen en la política, pero sin responsabilidad, y cuanto más pronto se le pueda quitar esa idea con declaraciones en las Cortes, mejor.—Dupuy.»

La indignación que por esta conducta sintieron las gentes honradas de todos los partidos, fué grande.

Un periódico, que no se distinguía nunca por los elogios á Sagaste, decía:
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«La prensa ministerial no se detiene ante ningún género de consideraciones en estos momentos en que se ha puesto al descubierto todo lo funesta que es para el país la gestión del Gobierno.

En la perspectiva de un cambio político impuesto por un cumbre de torpezas y por graves imprudencias, los periódicos que siguen las inspiraciones del Sr. Cánovas desatan furiosamente sus iras contra el jefe del partido liberal.

Continuación de la campaña en que tuvo su origen la bofetada ministerial es el suponer que Mac-Kinley y muchos políticos americanos están persuadidos de que Sagasta será poder con la resolución de acabar la guerra de Cuba, ya por venta á los Estados Unidos, ya proclamando la independencia de la isla mediante indemnización garantida por el Tesoro norteamericano.

Cuando el Sr. Sagasta ha conocido esto, ha contestado de una manera bien terminante:

Eso es una indigna calumnia.

¿No sabe esa prensa que el poder lo da la corona? ¿No ven que con tal conducta sólo pueden ir á la catástrofe? ¡Ignoran que eso equivaldría á suponer una complicidad del propio presidente del Consejo y de algo que está más alto?

No necesitan más contestación especies tan calumniosas.»

No dejó de llamar la atención el hecho de que solamente el corresponsal de La Correspondencia de España telegrafíase en sentido análogo á las noticias oficiales. No dudó nadie de la buena fé del diario noticiero cuyo director Sr. Mellado hombre de caballerosidad sin tacha y de probada lealtad al Sr. Sagasta no podía prestarse á semejante indigno juego, pero sí se creyó que la buena fé de La Correspondencia había sido sorprendida, y la de su corresponsal, del cual se supo que tenía íntimas relaciones con el Sr. Dupuy de Lome.

La prueba—decían—de que hay alguna relación, siquiera sea puramente la de información entre las noticias oficiales y los del corresponsal de La Correspondencia, es que habiendo otros corresponsales en Washington, que telegrafian á veces, cosas insignificantes, ningún otro ha comunicado lo referente al Sr. Sagasta.

El mismo periódico, demostró su imparcialidad publicando la siguiente:

Aclaración de La Correspondencia.—La Correspondencia de España fué el periódico que, con mayor oportunidad salió á la defensa del Sr. Sagasta, poniendo las cosas en claro.

Dijo así:
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Fallecimiento de D. Venancio González.—A las cuatro de la madrugada, falleció el ilustre exministro liberal D. Venancio González.

A los sesenta y cuatro años, y habiendo desempeñado los más elevados cargos en la política española, bajó al sepulcro D. Venancio González, habiendo prestado importantes servicios á la nación, dentro de su partido, que perdió uno de sus más valiosos, leales y entusiastas defensores.

Había nacido en Lillo, provincia de Toledo, y en el seno de modesta familia de labradores, el 18 de Mayo de 1831. Su muerte fué muy sentida.

Día 6. Importantes declaraciones de Sagasta.—Eran muchos y diversos los rumores que acerca de la situación corrían. Las noticias de crisis se repetían á diario, tan débil encontraban todos la situación del gobierno.

Alguien propalaba que si éste seguía, era porque el Sr. Sagasta no quería el poder; y en tal situación, el Sr. Sagasta hizo las siguientes declaraciones:

«—Que la situación política—dijo—está llena de dificultades y aun de peligros, no hay para qué negarlo, sería candoroso el intentarlo siquiera. Que la situación del gobierno es verdaderamente difícil y comprometida, es para todo el mundo de completa evidencia.

Como si fueran pocos los apuros que hacen difícil y apuradísima su vida, esta cuestión de la moralidad en Cuba, suscitada por los periódicos, ha venido á aumentar la gravedad de la situación; gravedad que, como ya he dicho, es extrema.

La actitud de los militares, contenida sólo por un laudable motivo de patriotismo, no es buena, ni mucho menos, para el gobierno.

Afortunadamente la sensatez y el amor á la patria se han sobrepuesto en los militares á determinados propósitos, por más que estaban muy dolidos. Yo celebro y alabo su prudencia y he contribuido á fomentarla cuanto he podido, pues en el mal no me gusta la reciprocidad, sobre todo si puede haber ni la sombra de un perjuicio para la patria.

El partido liberal no atizará nunca odios de clase, aunque de esto hubiera de venirle la posesión inmediata del poder.

De todo esto, en fin, resulta que la situación del gobierno es máxima.

¿Qué solución hallar? Pues teniendo en cuenta que el partido conservador se encargó del poder y así lo ha proclamado para liquidar la cuestión de Cuba, debe cumplir lo ofrecido.

Si este gobierno no se halla en condiciones de hacerlo, puede
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«Ya dijimos que necesariamente debía haberse incurrido en error al trasmitir el extracto del discurso del Sr. Sagasta á los Estados Unidos.

Hoy podemos comprobarlo con la lectura del New-York Herald, que atribuye al jefe del partido liberal lo siguiente:

«El Sr. Sagasta manifestó que después de haber enviado 200 mil hombres á la isla, los españoles no eran dueños más que del terreno que pisaban sus soldados.»

Lo que dijo el Sr. Sagasta realmente, según publicó La Correspondencia de España, después de tomarlo con notas taquigráficas, fué lo que sigue:

«Después de haber enviado 200.000 hombres y gastado más de 1.000 millones de pesetas, resulta que, aun admitiendo que la isla está pacificada en su mitad, que es mucho admitir, en la otra mitad no son dueños nuestros soldados más que del terreno que pisan.» (1)

Como ya algunos colegas hablan de ello, y hay muchos telegramas de Madrid con tales referencias, debemos rechazar categóricamente esas consecuencias que pretenden sacar los judoístas americanos y los laborantes de ese incidente último.

No; en modo alguno el Sr. Sagasta ha perdido la esperanza de que Cuba siga siendo siempre española. Ni piensa tal absurdo, ni lo siente, ni lo ha dado á entender.

Cae por su base la disparatada especie atribuida por los periódicos neoyorkinos, de que al llegar al poder entabló negociaciones para la cesión ó venta.

Harto probado tiene su patriotismo el Sr. Sagasta, para que se le haga la injuria de olenderlo, al cabo de una vida de lealtad, de virtudes cívicas y de puro españolismo.»

Nobles declaraciones de "El Imparcial".—El Imparcial dijo lo siguiente:

«No se nos tachará de excesivamente afectos al Sr. Sagasta, cuyos errores hemos puesto de relieve, lo mismo viéndole al frente del gobierno que á la cabeza de la oposición; pero creemos, recogiendo la frase del jefe de los liberales, que cuanto en tan antipatriótico sentido se propala, constituye una indigna calumnia.

Defectos tiene el Sr. Sagasta en sus procedimientos políticos; quizás pronto nos veamos en la desagradable precisión de seña.

(1) Véase página 172 discurso del Sr. Sagasta en el Senado.
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larlos nuevamente, más no somos capaces de hacer al ilustre político la ofensa de suponerle propicio á sacar en almoneda la honra de España.

Lejos de tal cosa, reconocemos su amor á la nación, por la que, unas veces con escasa fortuna y otras con muy buena estrella, ha trabajado por espacio de cincuenta años.

Lejos de tal cosa, desinteresado espíritu de justicia nos induce á poner frente á esa indigna calumnia todo el vigor de nuestra pluma y la fuerza toda de nuestra modesta opinión.»

Deodón del Sr. Sagasta.—Muchos liberales y amigos del Sr. Sagasta creían, y así se lo aconsejaron, que debía hacer alguna declaración para rechazar acusación tan vil. El Sr. Sagasta, con la calma estoica que le es propia, despreció los rumores y dijo que estaba seguro de que nadie en España ni en el extranjero los creía, por lo cual encontraba indigno de sí mismo el contestarlos.»

El gobierno resiste.—Se celebró el anunciado Consejo de ministros.

Dos horas próximamente permanecieron los ministros deliberando bajo la presidencia del Sr. Cánovas. Casi todo este tiempo lo invirtió el jefe del gobierno reconstruyendo lo ocurrido para proponer que el gobierno persistiese en su actitud y no cediese á ningún género de imposiciones.

El acuerdo del Consejo lo transmitió el señor Cánovas á los periodistas en los siguientes términos:

«Hemos hablado de la cuestión y hemos convenido que no podemos ceder ante las exigencias de la oposición.
Mañana daré á primera hora en el Senado y después en el Congreso, las explicaciones que crea oportunas.»

Respecto á las minorías, dijeron los ministros:

«Pueden adoptar la actitud que quieran, puesto que abiertas estarán las puertas del salón de sesiones y el gobierno desea que continúen los trabajos parlamentarios para conseguir la aprobación de los proyectos sometidos á las Cámaras.»

El gobierno deliberó durante el Consejo cuáles eran los proyectos cuya inmediata aprobación debía procurar, dado caso de que no asistiesen las minorías á las sesiones de las Cámaras.

Eosos proyectos fueron los que señalaban los contingentes de fuerzas de mar y tierra y las leyes de recursos para la guerra, entre los cuales no figuraba el presupuesto ordinario.

Y, por de consolado, había de procurar el gobierno la aprobación