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blica su actitud después de la crisis, el Sr. Silvela siguiendo los movimientos de la opinión, celebró un meeting en la Alhambra, en el cual pronunció un discurso importantísimo, que fue como el programa de su agrupación.

Pocas veces habrá despertado un acto político interés tan grande.

No sólo los corregionalarios y amigos del ilustre orador, muchos de los cuales habían venido de provincias para oírle y orientarse, sino muchas distinguidas personalidades que militan en otros partidos, llenaban desde primera hora la sala del teatro Moderno.

El examen de los hechos que habían precedido a la crisis, las censuras al Gobierno por haberse aprovechado de la ausencia de las minorías para hacer aprobar leyes que no le eran completamente indispensables, y el estudio de las varias cuestiones y adherencias que agravaban el problema de Cuba, fueron modelo de precisión, de claridad y de exégesis política.

En lo tocante á Cuba, el Sr. Silvela llegó en uno de sus mejores momentos oratorios á enunciar una hipótesis, que fué acogida con estruendosos aplausos. Pero en seguida recogió velas, y hubo de concretarse á discurrir sobre la índole y el alcance de las reformas.

Nada de particular manifestó respecto de Filipinas, y en cuanto á la política interior, lejos de anunciar, como algunos pensaban, la formación del tercer partido, contentóse con pedir moralidad en la administración y pureza en el sufragio.

Dijo, además, que en ninguna manera quería que su nombre sirviese para designar un partido, y dejó las cosas en el punto donde estos cuatro años últimos han estado, bien que esperando valiosas adhesiones, que le ayudarán á defender el trono, á robustecer todos los elementos de gobierno y á purificar y ennobecer el régimen parlamentario.

El discurso, como obra política y literaria, mereció, en justicia, los aplausos entusiastas que le prodigaron los concurrentes.

A continuación van algunos de los párrafos más importantes; los que contienen afirmaciones:

Hace una crítica detenida del proyecto de reformas del Sr. Cánovas.

«Yo he podido decir en otra parte—exclama—sin que nadie haya contestado, ni nadie pueda con razón contestarlo, que las reformas significan la dimisión, solemnemente presentada por España ante América, de su derecho á gobernar las provincias de las Antillas.» (Muy bien. Aplausos.)

Hace un extenso y admirable estudio de la colonización de In-
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glatera en la India, pero sin decir nada de la colonización inglesa en el Canadá.

«Pero hasta aquí—añade—la crítica, y esto no basta para nuestros deberes: son precisas las afirmaciones y las soluciones sobre el estado del problema.

La guerra de Cuba. Hechas las reformas, no hay nadie que pueda ser tan insensato que piense en derogarlas y violarlas; es absolutamente indispensable proceder á su ejecución lealmente, sin perjuicio de modificar en su día y con prudencia aquello que pueda constituir rozamientos más considerables.

Pero las reformas no han hecho ni harán por sí solas la paz; la guerra no puede dominarse, ni se ha dominado jamás sino por la guerra, por más que las reformas ayuden á fortificar á una de las partes y á debilitar la resistencia de los contrarios por la atenuación y la modificación de lo que pudiera ser motivo de la guerra.»

«Se ha dicho que se necesitaban soluciones concretas. Soluciones concretas, en resumen, vengo yo á exponer á vuestra consideración, para reclamar en pro de ellas el concurso de todas las fuerzas activas, vengan de donde vinieren, conservando sus respectivas procedencias, sus nombres y su independencia para separarse cuando la obra estuviera realizada; pero que tuvieran entretanto el mismo propósito que tuvieron otras fuerzas unidas de modo parecido al principio de la restauración, que concurrieron á la obra más fundamental, pero no más importante que la nuestra, de crear una legalidad común, y una vez realizada, se separaron para seguir sus respectivos ideales. (Grandes aplausos.)

Nosotros aspiramos, en la cuestión de Cuba, á mantener con los elementos que allí tiene el país, nuestro imperio y nuestra soberanía contestando á la guerra con la guerra; pero entendemos que aun en la organización de la guerra se ha padecido una equivocación fundamental.

Importa, pues, seguir la guerra en esas condiciones, hablando con sinceridad al país y diciéndole que el dilema es ineludible.

La guerra de Cuba representa una conquista de una nacionalidad por otra y significa el vencimiento de un pueblo totalmente hostil á España, y en ese caso, un problema de esas condiciones, planteadó á esa distancia, es un problema insoluble para ninguna nación, por poderosa que ella sea; y es preciso decirlo con claridad y con virilidad: hay que ir á la liquidación de ese asunto.» (Grandes y prolongadísimos aplausos.)

«No es ese el problema, y si la convicción es contraria, como lo es la mía; si así tenemos una importante porción del país que
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está á nuestro lado; y si allí se han podido y se pueden organizar fuerzas considerables de voluntarios que luchan con nosotros, que son mártires al lado de nuestros oficiales y soldados, entonces hay que organizar la guerra en condiciones de que podamos mantenerla sin llegar al aniquilamiento de nuestras fuerzas, sin llegar á la destrucción de nuestra Peninsula.

Para ello, utilizando la política ya empezada, es indispensable el cambio inmediato de la representación que esa política tiene allí, y que es contradictoria con el fin de la guerra. (Aplausos.)

Pacificada la isla, si se pacifica, las reformas han de aplicarse lealmente, pero procurando mantener con nuestra soberanía, nuestra acción moral; y para nuestra acción moral, cambiando totalmente de conducta eligiendo cuidadosamente los funcionarios que allí nos representen como en Filipinas.» (Grandes aplausos!)

El acto fué importantísimo y con él puede decirse que nació el partido conservador del porvenir.

Día 14. Grave situación económica de Cuba.—La Correspondencia publicó el siguiente telegrama:

«Habana 14.

La situación financiera es cada vez más apurada e inspira serios cuidados. Pasa de 36 millones de pesos lo que se adeuda por atrasos en los pagos al personal civil, militar y á los contratistas de todo género de suministros para todos los servicios militares.

La última nómina satisfecha es la del mes de diciembre y no se ve remedio á la situación, sino por el contrario ésta empeorará de día en día, puesto que el presupuesto mensual de todas las atenciones de la isla es de unos diez millones de pesos; la recaudación jamás pasa de un millón, y de la península se remiten por término medio dos millones; de suerte que el déficit mensual es de siete millones de pesos. Llámese la atención del Gobierno sobre esta situación.»

Al Sr. Cánovas que tan bien encontró otros telegramas de La Correspondencia, le molestó mucho éste.

Noticias contradictorias de Filipinas.—Se recibió el siguiente telegrama oficial:

«Manila 14.—Recibido el 15.—Capitán general á Ministro Guerra:
Vapores Luzón y Alicante llevan intendente Alaxá, general Pastor, 88 jefes y oficiales y 1.969 tropa; de ellos los cumplidos artillería, batería de 9 y escuadrón peninsular; estos dos últimos
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continúan servicios; resto enfermos he licenciado por no ser precisos y pagados por Estado batallón llongos y voluntarios Isabela, en total 746. Salieron para escuela Guerra primeros tenientes Antonio Dabán, Vicente Alcober, José García Otermín y segundos Cayetano Benítez, Ramón Carrasco y José Milans.—Primero de Rivera.»

Al mismo tiempo que recibió el gobierno el anterior telegrama, que hacía suponer el término de la insurrección, recibió El Heraldo las noticias importantísimas siguientes, que alcanzaban al día 11:

«El titulado generalísimo Emilio Aguinaldo, bajando de Sungay, pasó por Calamba y Napindong.
Llegó á la provincia de Bulacán por los montes de San Mateo el domingo 6 del actual.
Su intento, según parece, era unirse á las fuerzas del cabecilla Llanera, que continúan en la sierra de Sibul.
Aguinaldo lleva 2.000 hombres armados, parte con armas blancas y parte con fusiles.
La gente va muy escasa de municiones, según las confidencias recibidas.
Para prevenir los movimientos de los insurrectos se refuerza la brigada que está á las órdenes del general Río.»

La nueva de que Aguinaldo se atrevía á emprender correrías al frente de dos mil hombres, entrañaba una gravedad extraordinaria.

DÍA 15. «Mentiras indecentes» según el Sr. Cánovas.—Preguntado el Sr. Cánovas respecto á la marcha de nuestras relaciones diplomáticas con los Estados Unidos, contestó que la noticia relativa á que el Dauntless, barco últimamente apresado, hubiese vuelto á hacer carga con destino á la isla de Cuba, «era obra de los filibusteros.

«Lo que no se puede negar—añadió—es que aquellos tribunales han absuelto á la tripulación y puesto en libertad el buque; pero en esto, como ustedes comprenden, nada puede hacer el Gobierno, y menos si se tiene en cuenta, á juzgar de su importancia, la forma en que están constituidos aquellos tribunales.»

Del mismo carácter filibustero participa la versión de que para indemnizar á la viuda del dentista Ruiz, el Gobierno satisfará 40.000 duros oro.
Nada hay hasta ahora—dijo—de reclamaciones oficiales por parte del secretario de Estado de Washington, y cuanto se diga
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respecto á las reclamaciones de carácter general, es una mentira indecente, obra digna de laborantes que ponen en boca de la hija de Mr. Lee palabras y noticias que de nadie son sabidas, ni nadie ha dicho.»

En electo, lo de los 40.000 duros era mentira indecente porque la petición era de 75.000.

La heligerancia en el Congreso yankee.—El senado yankee había ya votado la heligerancia cubana.

Ahora toca el turno al Congreso.—La Correspondencia recibió el siguiente telegrama:

«Nueva York 15, 1'45 t.—En la Cámara baja, el representante Mr. Sulzer ha presentado una petición para que sea declarada la heligerancia á los insurrectos cubanos.

Declaró que la petición estaba suscrita por seis millones de firmas de ciudadanos de los Estados Unidos.

Después intentó pronunciar un discurso en su apoyo, pero el speaker se lo ha impedido, ateniéndose al reglamento.

El mamotretto, según las reglas de la Cámara, ha pasado al archivo.

Resulta que los seis millones de firmas es un solemne embuste. La petición solo trae catorce mil.»

Día 16. Derrota de Aguinaldo.—Manila 16.—Capitán general á ministro Guerra.

No pudiendo insurrectos Cavite y Batangas sostenerse en los montes, por carecer auxilio pueblo y por constante persecución, se trasladó el titulado generalísimo Aguinaldo, pasando el Pasig en grupos á montes Morón, para conferencias con Llanera, jefe insurrecto del Centro Luzón y seis cabecillas, únicos de la isla.

Por confidencia supe que Aguinaldo, con unos 4.000 hombres y con unas 1.000 armas de fuego, se hallaba en el sitio Puray, montes Montalván, en posiciones formidables por antíteatro de montañas escarpadísimas y estrecha garganta de accesos, dispuso un ataque combinado por varias columnas, tres de ellas pertenecientes á esta provincia, con unos 1.200 hombres, y otra de 1.000 procedente de Bulacán.

Con las primeras, el general Zapino dispuso con acierto se amagase por varios puntos á Puray, dando lugar á que la de Bulacán, subiendo aquellos ásperos montes tuviera tiempo de en- volverla.

En el día de ayer fué atacado Puray, de frente, por la columna del teniente coronel Dujjôks, tomándoles las posiciones con gran valor y pericia; al mismo tiempo que la de Bulacán, al
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mando del comandante Primo de Rivera, les cortaba la retirada causándoles muchas bajas.

Todas estas fuerzas, además del valor de que vienen dando muestras, han soportado fuertes penalidades, por duras marchas, algunas de noche y lluvias torrenciales.

Según noticias, enemigo ha tenido más de 400 muertos; las nuestras muy sensibles; dos capitanes y dos segundos tenientes muertos, un primero herido, y de tropa 23 muertos y 58 heridos.

Recomiendo eficazmente fuerzas de ataque, y especialmente al heroico teniente coronel Dujols.—Primo de Rivera.»

De este hecho de armas se dijo más adelante que fué muy duro para las armas españolas.

De todos modos la noticia era lo bastante grave para echar abajo los optimismos del gobierno que ya había hablado de la celebración del Te Deum en acción de gracias por lo cual dijo un periódico:

«Como no sea en acción de gracias á que existen 4.000 rebeldes en Morón, no vemos qué objeto tenga este Te Deum.»

Día 17. El nuevo ministro yankee en España.—En esta fecha el general Woodford fué nombrado ministro de los Estados Unidos en Madrid.

La Correspondencia publicó acerca de él los siguientes datos:

«Nueva York 17.—Mr. Woodford, el nuevo ministro de los Estados Unidos en Madrid, es natural de Nueva York.

Goza de consideración en su carrera de abogado, en la cual se ha distinguido bastante.

Fué como voluntario á pelear en la guerra de! Sur, llegando á ganar hasta el grado de general.

Ha sido teniente gobernador del estado de Nueva York en 1866.

Representante del mismo estado en el Congreso de 1872.

Fiscal de este distrito durante el tiempo en que fueron presidentes de la confederación Grant y Garfield.

Posteriormente á esa época no ha vuelto á ejercer ningún cargo público.»

Más adelante vendrán otros datos más curiosos.

Día 19. Importante reunión de los exministros liberales.—Después que durante varios días, había conferenciado el Sr. Sagasta con los exministros liberales, reunió á éstos en su casa para tomar un acuerdo unánime y hacerlo público, respecto á la actitud del partido.
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El acto fue importante pues de aquí arrancó el nuevo programa antillano del partido liberal.

A las cinco de la tarde se reunieron los exministros.

Asistieron: diputados, Sres. Sagasta, marqués de la Vega de Armijo, Gamazo, León y Castillo, Canalejas, Eguilior, López Puigcerver, Maura, Moret, Capdepón, Salvador, conde de Xiquena y Aguiera.

El marqués de Sardoal no asistió por encontrarse enfermo.

Senadores: Sres. Abarzuza, Angulo, Bermúdez Reina, Groizard, Gullón, López Domínguez, Montero Ríos, Navarro Rodrigo, Núñez de Arce, Pasquin, Romero Girón, Valcárcel y duque de Vergara.

Dejaron de asistir: por enfermo, el Sr. Albareda, y por estar en Granada, el Sr. Balaguer, y en Sevilla el general Chinchilla.

Discurso-programa del Sr. Sagasta.—En seguida el Sr. Sagasta hizo uso de la palabra, pronunciando un discurso que todos los que le oyeron calificaron de notable.

Muy brevemente explicó los motivos que aconsejaron á la minoría liberal su retranquilizamiento del Parlamento, motivos que subsistían, y que, por lo tanto, hacían que el partido liberal no cambiase de actitud.

Hizo luego una crítica sobria y muy severa de la conducta del gobierno durante el interregno parlamentario, y censuró en frases duras el hecho de que, explotando la ausencia de las oposiciones, se hubieran aprobado proyectos graves e innecesarios para gobernar.

También con mucha sobriedad habló de la crisis, doliéndose de los trámites que había seguido, y sobre todo de la solución que se le dió, solución que vió con gran tristeza, no porque se prescindiera del partido liberal, pues como monárquico ferviente acababa y tomaba como buenas las decisiones de la corona, sino porque parecía que en ciertos consejos, traducidos en actos, se había perseguido el fin de que los odios, rencores e impopularidades del jefe del gobierno recayesen sobre personas que debían estar libres de toda discusión y de las pasiones que engendran las luchas políticas.

Trató luego extensamente de la cuestión de Cuba en sus diferentes aspectos político, económico y militar, diciendo acerca de esto sobre poco más ó menos lo siguiente:

«Se ha dicho con notoria injusticia, y faltando á la verdad, que nosotros no teníamos programas ni soluciones para el problema antillano, cuando lo cierto es que el partido liberal desde hace mucho tiempo ha sido el único que ha tenido un programa claro,
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Ese programa lo constituía el proyecto de reformas presentado por el Sr. Maura, proyecto que tropezó con grandes dificultades nacidas del partido conservador. Nosotros transijimos y modificamos ese proyecto por exigencias de los conservadores, y si no lo implantamos luego fue porque también los conservadores lo dificultaron.

También se ha dicho que el partido liberal carecía de soluciones para el problema de Cuba tal como se halla ahora planteado, y esto es tan injusto y tan inexacto como lo anterior.

Yo entiendo que hay que hablar claro y llamar las cosas por su nombre.

En las reformas del Sr. Cánovas, lo mismo consideradas en conjunto que en detalle, no se ven más que principios autonomistas. Vamos, pues, á la autonomía. Pero existe de malo en las reformas del Sr. Cánovas, que como obra de uno que no está convencido y que ha hecho eso por virtud de exigencias e imposiciones que no quiero calificar, resultan impracticables y contienen multitud de errores.

Nosotros, dados nuestros antecedentes, podíamos aplicar las reformas y ser generosos, sin que nadie sospechará que cedíamos á presiones extrañas y denigrantes.

Aplicaríamos las reformas del Sr. Cánovas, pero corrigiéndolas de sus múltiples errores y deficiencias y con espíritu expansivo y generoso.

Es más. Para mayor garantía y seguridad de acierto, enviaríamos á Cuba un comisionado regio encargado de implantar la autonomía, y designariamos para este cargo á un hombre civil que hubiera sido consejero de la corona de reconocida y probada autoridad.

En la cuestión económica no hay otro remedio que convencerse de que la Península tiene que ser generosa y sacrificar muchos de sus intereses. Se impone una reforma arancelaria para que la colonia encuentre mercados ventajosos.

En cuanto á los gastos de soberanía y á los que origine la deuda, debemos ser también generosos, tanto más generosos cuanto más pronto los rebeldes depongan las armas y se sometan.

Por todos los medios posibles y decorosos buscaríamos el término de la guerra. No hay nada más funesto que lo que ahora se hace en Cuba; cualquier cosa es preferible á que continúe ese sistema que nos desangra, nos aniquila y nos desacredita.»

Habló después el jefe de los liberales del sistema de guerra que se estaba haciendo, condenándolo con frases duras y enérgicas, diciendo que una de las cosas que consideraba más urgen-
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tes era acabar con esa devastación que arruinaba a Cuba, para lo cual se imponía el relevo del capitán general.

Respecto á política internacional, dijo que los liberales no incurrirían nunca en las debilidades incomprendibles en que estaba incurriendo el gobierno, y que mantendrían con energía y entereza los derechos de España, no pasando jamás por humillaciones vergonzosas.

Hay que hacer una política internacional más activa y más energética, terminó diciendo el Sr. Sagasta.

Personas bien informadas dijeron que el jefe de los liberales añadió que lo mismo que había dicho allí había dicho en otra parte, de lo cual se deduce que en idénticos términos se expresó cuando fué consultado por S. M. la reina.

Opinión de los exministros.—Así se expresó en síntesis el señor Sagasta, cuyo discurso causó un efecto muy satisfactorio entre los exministros.

Guardaban éstos silencio, sin que ninguno indicase el deseo de hablar, cuando el Sr. Moret manifestó la conveniencia de que usáran de la palabra los expresidentes de las Cámaras.

El Sr. Montero Ríos dijo que se hallaba conforme con la forma y el fondo del discurso del Sr. Sagasta y singularmente con su tendencia.

El señor marqués de la Vega de Armijo expuso igualmente su conformidad, pero añadiendo que era preciso de todo punto combatir sin miramiento alguno al gobierno, que para desacreditar al partido liberal empezaba por no guardar consideración alguna á su jefe.

Volvió á hablar el Sr. Moret mostrando su deseo de oír al general López Domínguez, quien dijo que nada podía declarar él sobre la cuestión de que se trataba; que únicamente podía referir lo tratado en la consulta con S. M. la reina, á la cual manifestó su creencia de que el general Weyler no creía que fuese el más indicado para dirigir la campaña de Cuba en las circunstancias actuales.

El Sr. Moret habló luego, pronunciando un discurso breve y elocuente, en el cual solicitó que se precisaran más las soluciones sobre determinados puntos en el manifiesto que había de publicarse, y se combatiese duramente al gobierno.

Añadió que, dado el actual estado de cosas, ni una hora, ni un minuto, ni un instante podía seguir en el poder el partido conservador, y que debía implantarse en Cuba la autonomía con toda valentía y con todos sus organismos esenciales.

Propuso entonces el Sr. Sagasta que se nombrase una comisión para redactar el manifiesto, y acordado así, fueron designa-
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dos por el Sr. Sagasta para formarla los Sres. Gamazo, Abarzuza y Moret. Este quiso excusarse, pero al fin aceptó el cargo ante la insistencia del Sr. Sagasta.

Para que fuese más fiel la reproducción, el Sr. Gamazo pidió al Sr. Sagasta que le diese notas de su discurso, puesto que no había taquígrafos, y el Sr. Sagasta así lo hizo.

Combat de Cangua.—Habana, 19.—Batallón de Cuba sorprendió el día 13 á la partida Saca en campamento Cangua, le hizo 24 muertos y cogió 28 armas de fuego, 2.100 cartuchos y 44 machetes; por nuestra parte tenientes Grados y Mamerto Sánchez y 20 de tropa heridos.—Weyler.

Fallecimiento de Sánchez Bregua.—Falleció en la Coruña el anciano general Sánchez Bregua.
Contaba cerca de ochenta años.
Había hecho su carrera desde soldado y se había distinguido de tal suerte por su inteligencia y su soltura en el despacho de los asuntos de guerra, que siempre fué instado para que 'desempeñase puestos de confianza en el ministerio.
El general Prim estimaba en tanto sus talentos, que nunca quiso tener otro subsecretario.
Sirvió á la restauración, principalmente en la capitania general de Galicia.

DIA 20. Quien era Mr. Woodford.—La Correspondencia recibió el siguiente curiosísimo telegrama:

«Nueva York 20.—Como antecedente de gran interés comunico el siguiente dato histórico respecto á la vida política del nuevo ministro de los Estados Unidos en Madrid.
En el meeting que la Liga cubana celebró el año 1878, presidido por el entonces alcalde de Nueva York Mr. Woodford, pronunció un discurso contra España de tonos violentísimos, y entre otras cosas declaró que si el oro compraba las bayonetas y así se sofocaba entonces la rebelión cubana, ésta volvería á estallar hasta conseguir la completa libertad de la isla de Cuba.
En ese mismo discurso Woodford, abogó por que los ciudadanos norteamericanos prestasen á Cuba sus patriotas para que siguieran luchando por la libertad.
El nombre de Mr. Woodford figura sin protesta suya en la lista de miembros de la actual Liga cubana, aunque se ha abstenido de tomar parte activa en sus trabajos.»

Sin comentarios.