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El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 127

Día 5. Supuestas negociaciones y optimismos del Gobierno.—Acentuáronse en este día los rumores de que el Gobierno había entablado negociaciones secretas para la paz de Cuba. Hasta se llegó á decir que Sanguily volvería á Cuba con el carácter de negociador.

El gobierno negó esto en absoluto: Las negociaciones también las negó pero con menos energía, dando á entender que admitiría indicaciones en aquel sentido, sólo en el caso de que la petición partiera de los insurrectos cubanos más caracterizados y con condiciones que en concepto alguno pudieran resultar mortificantes para la dignidad española.

«Hecha esta aclaración, el Gobierno—dijo un periódico muy bien informado—se muestra visiblemente esperanzado de que pueda llegarase en plazo relativamente corto á la completa pacificación de la isla.

Sus noticias ó sus juicios, le permiten asegurar que hay profunda disidencia, lo mismo entre laborantes que desde el extranjero dirigen y auxilian la rebelión, que entre las masas activas de los rebeldes mismos; tiene el convencimiento de que hay en las filas separatistas jefes caracterizados que reconocen la imposibilidad de continuar una lucha devastadora y para ellos estéril; cree que la actitud de los Estados Unidos, coincidiendo con el esfuerzo de nuestro ejército, ha quitado á los insurrectos sus últimas esperanzas.»

Desdichadamente en ésta como en otras muchas ocasiones el Gobierno se equivocó por completo.

Captura de una importante expedición.—Washington 5.—El ministro de España al ministro de Estado.

«El crucero norteamericano Vesuvius ha cogido, cumpliendo las órdenes de este gobierno, una importante expedición, en vista de una denuncia nuestra.

En la madrugada del sábado al domingo últimos, capturó cerca de Fernandina, al remolcador Alexander Jones con muchas provisiones, carbón y dos pilotos cubanos, en la costa de la isla. Estaba á punto de trasbordar la expedición al Bermuda, no pudiendo detener á éste por tener bandera inglesa y hallarse fuera de las tres millas.

El Bermuda huyó hacia el Sur.

En Fernandina había oculta una barcaza con armas que no salió al conocer los movimientos de los cruceros norteamericanos.—Dupuy»
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 128

Fallecimiento del Conde de Coello.—En esta fecha falleció en Roma á consecuencia de una hemorragia cerebral el Sr. D. Diego Coello y Quesada, Conde de Coello en Portugal.

Fue él durante un periodista de gran valía y un hábil diplomático.

Como periodista, fundó La Epoca en unión del primer marqués de Valdegigias, y como diplomático desempeñó con gran competencia y fortuna cargos de importancia en su carrera.

DÍA 6. Lealtad de Sanguily.—Repetidas voces habíase dicho que Sanguily, á pesar de sus promesas, se preparaba á volver á Cuba.

Los periódicos ministeriales negaron enojados que tuviera fundamento la noticia. Un telegrama de Nueva York que insertó el Heraldo de Madrid la confirmó.

El cabecilla cubano, burlándose de los confiados ministeriales españoles, se preparaba á trasladarse desde Jacksonville á Fernandina, para ponerse al frente de la expedición filibustería que hubiera conducido el Bermudez, si el crucero Vesúvius no hubiese capturado el vapor Alexander Jones.

«El jefe del gobierno, al salir de la presidencia, manifestó que no le extrañaría que Sanguily marchase ó hubiese marchado á Cuba, puesto que nunca le había merecido la menor confianza ningún filibustero. El gobierno no le concedió el indulto por prestarle á él un servicio, sino por prestárselo á los Estados Unidos, que demandó de España este favor, interesándose mucho por Sanguily y ofreciendo como garantía—dijo el Sr. Cánovas,—un documento que poseo, y que estoy dispuesto á publicar cuando llegue el caso, firmado por Sanguily.»

Esto dijo el Sr. Cánovas, y algo debía haber porque un ministerial importantísimo, dijo:

«Si hemos de sentar la hipótesis de que Sanguily iba á Cuba á hacer traición á su compromiso, ¿por qué no podemos admitir otra en el sentido de que muy posible sería que el exgeneral separatista tratase de reunirse á sus antiguos compañeros de la manigua para inclinar sus ánimos en favor de la paz?»

Lo que hubo indudablemente fué que los tratos no salieron bien, y por eso el gobierno mostraba una reserva que explicó La Epoca diciendo con referencia á negociaciones de paz:

«Que tratándose de sucesos futuros, por probables que parezcan, no corresponde á la seriedad de los gobernantes darlos por realizados de antemano.»
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 129

Mister Sherman, se contentó con decir que, si Sanguily volvía á Cuba, perdería sus derechos de ciudadano norte-americano, según lo afirmado por el mismo en el siguiente documento:

Yo, Julio Sanguily, ciudadano americano encerrado en la fortaleza de la Cabaña (Habana), por la presente afirmo solemnemente á los Estados Unidos y España, que si se me pone en libertad en virtud de indulto del gobierno español, saldré y permaneceré alejado de Cuba y no ayudaré directa ó indirectamente á la presente insurrección contra el gobierno de España, y prometo además que en cualquier tiempo en que lo hiciere no reclamaré la protección de los Estados Unidos. Certifico que hago esta promesa por mi libre y expontáneo albedrio sin compulsión de nadie.—Julio Sanguily.
Castillo de la Cabaña, 21 de Enero de 1897.—Testigos: Ernesto la Fosca, Donnel Rockwell.»

Si es exacto, resulta—dijo la prensa—que Sanguily no se comprometió á nada, y en cambio el Sr. Cánovas aparece comprometidísimo.

Declaraciones de Mr. Taylor.—El ministro de los Estados Unidos en Madrid habló con un redactor de El Día:

«El gobierno de los Estados Unidos—dijo el diplomático—confía en la honradez política del Sr. Cánovas, y si concede, como es seguro, las reformas á Cuba con la sinceridad que se propone, Mr. McKinley y sus ministros contrarrestarán con todo vigor la parte de opinión favorable en la República á los insurrectos, impidiendo que de allí salgan recursos que prolonguen la guerra, y echando el rigor de las leyes contra los que violen la neutralidad.»

Otra vez el bruto de Morgan.—En efecto, haciendo pendant con las declaraciones de Mr. Taylor, se recibió el siguiente telegrama:

«Washington, 6.—El infatigable abogado de los separatistas cubanos, Mr. Morgan, ha hablado hoy nuevamente en el Senado para defender la moción en la cual propone que el gobierno de los Estados Unidos reconozca como beligerantes á los rebeldes cubanos, y que envíe un barco de guerra á la isla de Cuba.»

Estas eran todas las ventajas que obtenía el gobierno español concediendo la libertad á todos los insurrectos para quienes la pedían los Estados Unidos y anunciando amplísimas reformas.
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 13

«Manila 2.—Capitán general á Ministro Guerra:

General Ríos, el 1 del actual, participa que por consecuencia de operación combinada de seis columnas, la del Comandante de Estado Mayor Oitaguer desalojó al enemigo de seis trincheras y una cota en Cacarón (Bulacán) después de rudo combate, occasionándole 800 muertos. La columna tuvo un oficial y 21 de tropa y 50 heridos.

Las cinco columnas restantes, por diferentes caminos coadyuvando al ataque principal, cortaron retirada al enemigo ocasio- nándole 500 muertos más, por dos muertos de tropa un oficial y 18 soldados heridos. Se han cogido al enemigo 7 cañones y lantacas, muchas armas de fuego y blancas y una fábrica de cartuchos; entre los muertos figura el titulado General Fuebío é identificados entre estos muchos desertores.

Elogio comportamiento tropas y el de los jefes de columna, por la precisión con que se ejecutó la operación.

Ordeno la formación de propuestas.—Polavieja.»

Este hecho de armas fué muy aplaudido.

Consejo de guerra en Manila.—Bajo la presidencia del general Zappino se celebró un consejo de generales para juzgar al teniente indígena Nijada que se sublevó, al acuadado filibustero Quico Rojas, á Antonio Luna Novicio y á quince más.

El corresponsal de El Imparcial telegrafió acerca de este asunto lo siguiente:

«Dáse lectura al proceso.
Resultan de éste cargos formidables contra Rojas.
Resulta probado que éste excitó el aumento de afiliados á las logias, trajo tres mil armas del Japón, firmó una credencial que autorizaba á Cortés para negociar el apoyo del Japón, y alardeó de hallarse dispuesto á gastar toda su fortuna en la independencia de Filipinas.
Si la rebelión hubiera triunfado, Quico Rojas hubiera sido rey de Manila, así al menos resulta de los documentos que obran en el tribunal.
Todos estos cargos constan por las declaraciones de Valenzuela, de Abella, ricacho de Camarines, fusilado ayer, y otros testigos de importancia.
Quico Rojas, en sus varias declaraciones, negó fundamento á los cargos que se le hacían, pero no asiste á la vista.»

Tampoco está presente Luna, el cual en un escrito presentado por éste también al tribunal, dice:

«No soy rebelde. Soy delator de la rebeldía. Cumpliendo mi
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 130

DÍA 7. Toma de San Francisco de Malabón.—El gobierno recibió el siguiente importantísimo telegrama:

«Manila, 7.—Madrid, 7.—Capitán general á ministro Guerra:
En los días que división Lachambre permaneció acampada en Noveleta, ha sido hostilizada por enemigo, causándonos siete muertos y 30 heridos de tropa.

Como manifesté á V. E., ayer emprendió marcha Lachambre, siendo molestado por fuego enemigo, desde el primer momento, haciendo resistencia á 1.800 metros; antes de llegar á San Francisco Malabón, donde está encharcado terreno y flancos, tenían que estar apoyados en orillas de dos ríos; el Cañas invadable; tropas avanzaron fuego trincheras; media brigada Marina atravesó río Ladron, y la otra media, con la de Arizón, atacó de frente el pueblo.

Preparado asalto por artillería se lanzaron citadas brigadas encontrando mayor resistencia que se venció pronto, y enemigo incendió algunas algunas casas del pueblo para facilitar huida; tropas avanzaron hasta orilla izquierda río Cañas, donde quedó la brigada Marina: en el pueblo se cogieron 30 prisioneros, dejando 400 cadáveres el enemigo. Defensa fué organizada y dirigida por Andrés Bonifacio con gran empeño de conservar citado pueblo, por ser el centro del elemento civil.

Considero toma de San Francisco Malabón rudo golpe para insurrectos y de gran efecto moral. Se han cogido cañones de bronce y de hierro, lantacas y fusiles de diferentes sistemas. Nuestras bajas 120 tropa, capitán Timoteo Vallés, tenientes José Vázquez, Vicente Alcan y Adolfo Barrachina, heridos, teniente coronel Carbó, tenientes Santiago García, Florencio Sancho y Vicente Viscario, contusos.»

Fueron rescatados varios prisioneros españoles, entre ellos dos señoras, que contaron horrores.

DÍA 8. Atrevimiento inconcebible del cabecilla Alberto Rodríguez.—En esta fecha se recibió en Madrid la siguiente estupenda noticia:

«El día 9 del corriente presentóse el cabecilla Alberto Rodríguez, al mando de mil hombres montados, entre Pozo Redondo y Caimán, en esta provincia de la Habana.

Desde allí se dirigió al teniente coronel del batallón provisional de Canarias, ofreciéndole entregar un cabo de dicho batallón que tenía prisionero, y que se encontraba ileso, así como otros soldados del regimiento de Caballería de Pizarro, heridos y también prisioneros, si nuestros jefes enviaban camillas para recogerlos.»
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 131

El teniente coronel de Canarias consultó al general segundo cabo, el cual en principio rechazó la oferta, pero sin ordenar nada definitivamente, hasta que resolviese la superioridad.

Por esta causa, nada se ha hecho aún para el rescate de los heridos.

Pero el cabecilla Rodríguez persistió en entregar desde luego al cabo de Canarias, y la entrega se verificó en efecto, presentando el acto el batallón de Canarias y otras fuerzas leales.

Los rebeldes desfilaron en sentido opuesto, sin que hubiera choque ni incidente alguno.

Los prisioneros heridos que Alberto Rodríguez ofreció entregar y que los insurrectos conservan en su poder en un sitio que se ignora, pertenecen, como ya he dicho, al regimiento Caballería de Pizarro.

Formaban parte de los dos escuadrones que en una emboscada dispuesta por los rebeldes fueron sorprendidos y desbaratados hace días.

Los comentarios á esta noticia fueron tremendo.

Las gentes decían:

«En los momentos en que el Sr. Cánovas repite sus optimismos y hace concebir esperanza de una paz próxima; en los instantes en que hay personaje conservador que no se recala para señalar la fecha del 15 para que esa paz se haga, es enorme que ocurran en Cuba cosas como las que se revelan en el telegrama.

Desde el día en que Rego fué aceptado por una columna española para devolver los prisioneros de Ojo de Agua hasta ahora, no se había repetido el caso de dar á la rebelión una personalidad como la que resulta de la presencia y desfile de fuerzas insurrectas por delante de nuestras columnas.

Estos hechos, dan una idea triste del estado de la guerra.

Es preciso que se diga al país la verdad para que se forme cabal idea de la situación.»

Generales que había en esta fecha en Cuba.—Cuando estos sucesos ocurrían había en la gran Antilla los siguientes oficiales generales en activo:

Tenientes generales.—D. Valeriano Weyler y Nicolau, marqués de Tenerife, capitán general y general en jefe.
D. Francisco Girón y Aragón, marqués de Ahumada, segundo cabo y comandante en jefe del tercer cuerpo de ejército.
Total, 2.

Generales de división.—D. Francisco Loño y Pérez, D. Adolfo Jiménez Castellano y Tapia, D. Agustín Luque y Coca, D. Arse-
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nio Linares y Pombo, D. Juan Arolas y Esplugues, D. José Bosch y Mayoni, D. Luis Prats y Badraguén, D. José Navarro (comandante general de Marina), D. Victoriano Arango y Paraleda (intendente militar), D. Cesáreo Fernández y Fernández Losada (subinspector de Sanidad Militar).
Total, 10.

Generales de Brigada.—D. José Toral y Velázquez, D. Federico Alonso Gasco y Lavelán, D. Juan Godoy y Álvarez, D. Wenceslao Molins y Lemar, D. Nicolás del Rey y González, D. Emilio Loño y Pérez, D. Jorge Garrich y Allo, D. Julio Domingo y Bazán, D. Emilio Serrano Altamira, D. Ignacio Montaner e Iraola, D. Francisco Obregón de los Ríos, D. Isidro Aguilar y Hailé, D. José Jiménez de Sandoval y Bollange, D. Enrique Solano y Llanderal, D. Calixto Ruiz y Ortega, D. Julián Suárez Inclán y González, D. Juan Hernández y Ferrer, D. José López Amor y Villasante, D. Diego Figueroa y Hernández, D. Vicente Gómez Ruperté, D. Cándido Hernández Velasco, D. Luis Molina Olivera, D. Enrique Segura Campoy, D. Julio Fuentes y Fornés, don Juan Romero y Maldonado (auditor de Guerra) y D. José Gómez Imaz, (capitán del puerto).
Total, 26.

Día 9. Viaje del comandante Sandoval á Washington.—Otro rumor de paz desmentido.—Como se vivía durante todo este tiempo en Madrid, como vulgarmente se dice con el alma de un hilo, cualquier noticia por insignificante que fuese producía sensación, y á veces alarma, contribuyendo mucho los bolsistas á propalar aumentar y á veces á inventar los más absurdos rumores.

***

En la Bolsa y en los círculos políticos se habló en este día mucho del viaje á Washington del comandante de estado mayor del ejército de Cuba D. Juan Jiménez de Sandoval, atribuyéndosele una misión distinta de la que llevaba. Se dijo que iba á conferenciar con Estrada Palma, para ver de concertar la paz, lo cual resultaba absurdo.
El señor Jiménez de Sandoval, jefe muy ilustrado y que conoce perfectamente el inglés, fué á Washington por orden del general Weyler, siendo portador de documentos interesantes, que habían de quedar en poder de nuestro representante Sr. Dupuy de Lome, y que no eran otra cosa que datos para el procesamiento de la junta cubana de Nueva-York, pedido por nuestro ministro.
Esto no sirvió de nada, porque no se procesó á la Junta.
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 133

DÍA 10. Nuevo mil presentados.—El acierto con que se habían realizado las brillantes operaciones militares de Cavite, el severo castigo impuesto á los tagalos rebeldes y el oportuno indulto del bando que el general Polaviciña publicó á raíz de la toma de Imus, no podían menos de procurar á la causa de España en Filipinas rápidas é importantes ventajas.

Las numerosas presentaciones de los días pasados aumentaronse considerablemente según el telegrama oficial de esta fecha.

Dice así:

«Manila, 10.—Capitán general á ministro Guerra:
En Lupao, Nueva Ecija, pequeña partida de malhechores incendió tribunal, robando algunas casas. Son restos escapados de la cárcel de Tarlac, activamente perseguidos por la Guardia civil.

Sin novedad en el resto de las provincias.
Presentados en Bulacán y Pampanga, 490; Laguna, 210; Batáan, 100; Imus, 24 familias; Zambales, 16; San Francisco de Malabón, 224 individuos, y Manila, 779. En Santa Cruz presentado todo el pueblo, que asciende á 9.000 personas.—Polavicinía.»

"El Correo" toma acta de las esperanzas de pacificación.—Dijo así:

«Es evidente, por todo lo que se vé y oye, que el gobierno tiene grandes esperanzas, y hasta deberíamos decir seguridades, de que en este mes, ó lo más tarde en el que viene, han de ocurrir en Cuba sucesos favorables de una manera decisiva á la terminación de la guerra.

Y es también indudable, al menos para nosotros, que esas esperanzas ó seguridades no pueden menos de tener fundamento, porque á ningún gobierno se le puede inferir el agravio de suponerle capaz de representar una comedia en cosas de transcendencia como las de que se trata.

Cuál sea aquel fundamento, no podemos presumirlo; pero sus motivos tendrá el gobierno para no considerarlo caprichoso, cuando tantas prendas va soltando en la cuestión.

Cada día se siente con mayor imperio la necesidad de un término á la situación de las cosas de Cuba.

Y parece indispensable que ese término llegue antes de la reunión de las Cortes.»

Y en efecto, eso creía ó aparentaba creer el gobierno; de aquí el continuo aplazamiento de la reunión de Cortes; pero todo fué en vano, nada resultó.
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Día 11. Siguen las presentaciones.—Manila, 11.—Presentados hasta hoy en Noveleta, 2.620; en San Francisco, 432; en Imus 616 entre hombres, mujeres y niños; hoy en Taal, 13; en la provincia de Manila 1.142, la mayoría hombres; en Dasmarinas 2; en la provincia de Laguna 249; en Bulacan 132, y en reconocimiento entre barrancos Salitrán e Imus, 1.300 personas.—Polavieja.

Día 12. Indultos.—Hubo Consejo de ministros que pudo calificarse de importante, pues los consejeros se ocuparon en cosas buenas.
El ministro de Gracia y Justicia sometió al Consejo los expedientes de pena capital que estaban pendientes de resolución en lo que afecta á la gracia de indulto con motivo de la proximidad del Viernes santo.
Como criterio general se adoptó el proponer á la Reina mayor número de indultos que el año anterior y que de cada Audiencia sólo se aprobara un expediente.
Acordó el Consejo proponer seis indultos del fuero civil y de otras tantas Audiencias.
Del fuero militar se acordaron tres indultos, que correspondían á Cuba.
Y el ministro de Ultramar dió cuenta de tres expedientes de indulto de Filipinas, acordando el indulto en dos de ellos. De éstos uno comprendía dos reos y el otro tres.

Barcelona.—Ocupáronse los ministros del expediente de agregación de los pueblos del llano á la capital de Cataluña, pero no se terminó.

Esperanzas de paz del gobierno.—Se ocupó el Consejo de las últimas noticias recibidas de Cuba y de Filipinas, conviniendo en que en este Archipiélago podía considerarse terminada la guerra, y en que, respecto á Cuba, más que de la acción militar, había que esperar la mayor ventaja de las buenas disposiciones del gobierno de los Estados Unidos, impidiendo la salida de expediciones filibusteras y procediendo contra todos los que resultasen responsables de ellas.
El gobierno esperaba también de una parte, los efectos de la gestión diplomática del Sr. Dupuy de Lôme, cuando recibiese los documentos de que había sido portador el comandante señor Jiménez Sandoval, y de otra la respuesta del general Weyler á la carta que le escribió el Sr. Cánovas.

Crisis obrera.—Los ministros dedicaron especial atención á la
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crisis obrera que se sentía en algunas comarcas de Andalucía.

Comprendiendo la necesidad de atender al alivio de dicha crisis, el jefe del gobierno hizo una recomendación general á los ministros para que cada uno, en lo que dependiese de su ministerio, procurase contribuir á dicho alivio.

El Sr. Cos-Gayón ofreció destinar desde luego 90 ó 100.000 pesetas que aun le restaban del crédito que se concedió con motivo del incendio de Rueda

Además se dió encargo al ministro de Fomento para que destinase las cantidades que pudiera á las obras públicas de Andalucía.

Tratado con el Japón.—El duque de Tetuán dio cuenta al Consejo del tratado con el Japón, estableciendo—según dijeron los ministros—condiciones muy precisas para la naturalización, á fin de impedir que ocurran en Filipinas casos como los de Cuba, donde ha sido sumamente fácil adquirir la condición de súbdito norte-americano.

Los ministros aprobaron el convenio, sin perjuicio de la ratificación por las Cortes.

DÍA 13. Quintín Banderas pasó la trocha.—Son tan pocos (por las condiciones de la campaña) los hechos de armas importantes acaecidos en la guerra de Cuba, y á la vez son tan numerosos, que no es posible relatarlos; por eso preferimos dar un resumen de las operaciones de cada mes, consignando sólo en su respectiva fecha los encuentros que por su importancia lo merecen á nuestro juicio. Por esta razón, aunque el encuentro no fué grande, consignamos el siguiente telegrama:

«Habana, 13.—Quintín Banderas, que desde hace tiempo se hallaba en el Departamento Oriental, ha pasado la trocha de Júcaro á Morón, por la isla de Turiguano, con un grupo numeroso. Perseguido de cerca por nuestras columnas, ha sido batido dispersándose la partida.

Los rebeldes abandonaron ocho cadáveres, gran cantidad de municiones y caballos.
Continúan pequeños encuentros en toda la isla.
Se han presentado diez y seis en Pinar.»

Como se vé, las trochas no dieron completo resultado.

La repatriación.—El Heraldo abrió una información acerca de si debían ó no repatriarse los soldados enfermos ó débiles que había en la isla de Cuba.