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acción gubernamental desde que empezó la insurrección, asunto que con singular preferencia reclama su atención, desde el momento de constituirse, ha resuelto llevar inmediatamente á la práctica su programa.

Sin ocuparse del pasado más que para apreciar el momento actual y sacar partido de los gloriosos triunfos obtenidos por nuestras armas, cree llegado el momento de realizar por completo las promesas hechas en el último discurso de la Corona de 1896, dotando a entrambas Antillas de una personalidad administrativa y económica, que, haciendo expedita la intervención total del país en sus negocios peculiares, mantenga y fortifique los derechos de la soberanía, á la vez que sancione de modo definitivo la autonomía colonial.

Funda esta resolución, no sólo en los datos que se dieron súbitamente al país en el preámbulo del proyecto de ley de 20 de Mayo último, sino en los progresos que desde entonces han alcanzado las armas en el territorio cubano, mientras que en el de Puerto Rico continúan reinando la paz y la prosperidad.

Sea cualquiera el juicio que se forme sobre la posibilidad de alcanzar la paz por la sola acción de la guerra, sin que á ello contribuya la acción política ni la internacional, es un hecho evidente que el ejército ha conseguido ya en el territorio cubano, no sólo cuanto puede exigir el honor de las armas, sino todo lo que racionalmente cabe esperar del empleo de la fuerza en contienda de índole semejante.

La pacificación ha de venir ahora por la acción política, porque si el ejército vence siempre y en todas partes, como que representa las energías de la patria, todos los esfuerzos del mundo no son bastante para mantener la paz con el solo empleo de las bayonetas.

Sin perjuicio de lo cual, mientras quede un rebelde en armas, habrá de continuarse el esfuerzo militar hasta donde sea necesario, para lograr la sumisión completa.

Cree también el gobierno que esta nueva era debe inaugurarse con nuevos procedimientos que nada tengan que ver con los antiguos, ni con las deferencias ó desvios mostrados por las autoridades á las diversas agrupaciones políticas; porque la única manera de conseguir ese ansiado fin, es conducir la acción pública con gran espíritu de rectitud, sin preferencias y sin omisiones para nadie.

Para juzgar de esta oportunidad basta fijarse en la imposibilidad de distinguir con exactitud en medio de las exigencias de la guerra, entre los que huyen á la manigua para no morir de hambre y los que van á reforzar la insurrección, ó entre los que han renegado de la patria y los que, arrastrados por el destino,
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van unidos contra su voluntad á la misma insurrección que ha causado su ruina.

Entiende además el gobierno que las reformas propuestas en el decreto de 4 de Febrero, y hoy en vías de preparación, son insuficientes para conseguir ese objeto, y por eso, partiendo siempre de la ley de bases de 1895, estima, que así como sus predecesores reivindicaron la responsabilidad de ampliarlas, por no considerarlas apropiadas á las necesidades posteriormente sufridas, el que hoy rige los destinos del país se encuentra todavía con mas estímulos y mayores apremios, y habrá de apelar á los mismos procedimientos para satisfacer aquel empeño y crear una organización definitiva que ponga término por largos años período constituyente, dando cuenta después á las Cortes, que en breve habrán de reunirse, de sus actos, y proponiéndoles los medios complementarios que sólo su autoridad pueden sancionar.

Exmo. Sr. D. Segismundo Moret
Ministro de Ultramar.

El ministro de Ultramar queda encargado de presentar en los próximos Consejos las medidas encaminadas á este objeto.»

La nota de los Estados Unidos.—Se leyó en Consejo, y acerca de ella nos dijo un ministro:
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«La nota de los Estados Unidos no constituye ni por su forma ni por su fondo el carácter de ultimatum. No es tampoco un documento conminatorio ni en él se hace á España género alguno de reclamaciones.

»Esa nota está escrita, naturalmente, en los términos más corteses, y en ella se hacen demostraciones de amistad y consideración á nuestro país.

»Después expone el gobierno de Washington su deseo de que el español manifieste cuándo, á su juicio, podrá quedar pacificada la isla de Cuba, rogando se sirva dar una contestación á esa pregunta antes del 31 de Octubre, á fin de ponerlo en conocimiento de las Cámaras norteamericanas en el mensaje que en Noviembre les dirigirá el presidente.» (1)

Felicitaciones al Gobierno.—Las recibió de todas las autoridades, centros, partidos y demás entidades importantes de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, siendo de notar la felicitación del general Weyler, que decía así:

«Habana 6.—Gobernador general á ministro Ultramar:
Comunicado cable V. E. á autoridades, ejército, armada, voluntarios, clero y leales habitantes isla, cumplí gustoso con el deber de saludar á V. E. en nombre de aquellos y en el mío, por la confianza merecida de S. M., ofreciéndole mi patriótica y leal cooperación, mientras permanezca en este puesto.—Weyler.»

Manifestación en la Habana.—El Imparcial recibió el telegrama siguiente:

«Habana 6.—Los gremios han realizado hoy, á las dos de la tarde, una nutrida y ordenada manifestación en favor del general Weyler.
Las calles del tránsito estaban engalanadas y cerrados los comercios.
En la plaza de Armas se reunió mucha gente.
La comisión organizadora subió á palacio á ver al general Weyler, expresándole su adhesión entusiasta y sus deseos de que continuase en el mando de la isla para bien de Cuba y de España, y pronta consecución de la paz.

El general Weyler contestó:

—Agradezco mucho este acto inolvidable que contrasta con la campaña de la prensa separatista y de parte de la nacional. Ten-

(1) Yéase lo que acerca de este asunto dijimos en la página 299.
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go la seguridad de concluir la guerra en Mayo, entendiéndose que a la guerra sólo se le combate con la guerra.

»Compárcese—añadió—el estado presente de la isla con la época en que tomé el mando.

»Entonces el pánico dominaba en la misma Habana y era inminente el temor de un ataque de los rebeldes á esta capital, según consta en un bando que se publicó entonces.»

Después añadió el general Weyler:
—El gobierno del Sr. Cánovas me envió á terminar la rebelión sin preguntarme cuáles eran mis opiniones políticas. Permanezco fiel á mi sistema, y abandonaré el gobierno de esta isla y el mando de este ejército antes de modificarlo.
Terminó la manifestación con vivas alusivos al objeto que se proponían sus organizadores.

Esta manifestación no produjo buen efecto en la península. Se vió en ella desde luego cierto carácter de imposición al Gobierno para que no relevase al general Weyler.

Los adversarios de éste contestaron con varios argumentos que pueden concretarse en el siguiente suelo de un periódico:

«No nos ha sorprendido el anterior telegrama. Esperábamos la manifestación ordenada de los gremios, los discursos de sus organizadores y la contestación del general Weyler.

Es la inevitable y acostumbrada manifestación que se procuran, ó no se niegan á recibir, las autoridades fracasadas cuando la voluntad nacional les retira los poderes después de haberles retirado su confianza.

Tampoco nos ha sorprendido que el general Weyler señale un nuevo plazo para el término de la guerra. Con el último van ya tres que se ha fijado á sí mismo este señor, que tiene una idea equivocada de lo que son territorios pacificados. Primero iba á acabar la guerra en Enero, luego en Marzo. Ahora será en Mayo y así sucesivamente.

De nuevo apela el general pacificador al tópico de las comparaciones y da un segundo golpe á frases y conceptos que consisten en la famosa carta publicada hace pocos días.»

Se vió con todo esto que, el general Weyler, acaso sin quererlo, se colocaba frente al gobierno, manifestando cierta resistencia pasiva á su relevo.

Día 7. Los telegramas al Gobierno.—El Sr. Sagasta recibió además, varios telegramas, de gremios y comerciantes en todos los cuales asomaba un intento de imposición, á favor del general Weyler.
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los magistrados D. Rafael Solís, ponente; D. Juan de Dios Roldán, don Daniel Rodríguez, D. Mateo de Alcocer, D. Rafael Álvarez, y el ministro togado del Consejo de Guerra y Marina D. Marcial Donoso de la Campa.

Constituida la Sala, el relator interino D. José Victoriano de la Cuesta leyó las actuaciones preliminares de la competencia y a continuación el dictamen del fiscal, Sr. Puga.

Seguidamente procedieron los magistrados á deliberar y fallar sobre el incidente.

Uno de los individuos del tribunal, el Sr. Alcocer, manifestó que el asunto no tenía dificultad alguna para su resolución, pues habiéndose dictado varios fallos en casos análogos, que dejaron sentada jurisprudencia, la decisión del caso presente debía ser «que se esté á lo acordado».

Los demás magistrados presitaron su conformidad, y anunció que formularia voto particular el ministro togado Sr. Donoso de la Campa.

La noticia cundió rápidamente, y en los círculos políticos causó buen efecto la decisión de la Sala segunda del Supremo, á la cual se prodigaron justísimos y entusiastas elogios por su firmeza y rectitud, pues luchó contra la recomendación de Fiscal del Supremo y contra otras varias y más fuertes influencias.

Manifestaciones de impaciencia en la cuestión de Cuba.—Las impresiones respecto de la campaña eran muy contradictorias. El Gobierno seguía manifestándose optimista en grado sumo; algunos periódicos sosteniendo la nota pesimista, y el público sin saber la verdad.

Los telegramas recibidos en esta fecha, no eran buenos. Uno decía:

«Enemigo sorprendió 50 guerrilleros de Caunao (Villas), resultando siete muertos, cinco heridos y cinco desaparecidos, con pérdida de 19 armamentos; instruyo expediente.»

Con este motivo, un periódico interpretando el sentimiento público decía:

«La opinión, cada día más impaciente, desea con razón sobrada que se diga con claridad cuál es el verdadero estado de la cuestión.

Lo que no puede tolerarse ya, es que transcurran los días, las semanas y los meses sin que se sepa á donde vamos, que sin perseguimos, ni que nos proponemos.»

DÍA 23. El santo del rey.—Recepición en Palacio.—Bri-
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El Sr. Sagasta contestólos con una energía que fué aplaudida por amigos y adversarios.

Véase una muestra de ellos:

«Habana 7.—Al presidente Consejo ministros:
Comercio unánime calles Neptuno, Galiano, San Rafael, suplican V. E. continúe general Weyler, por ser hecho pronto paz.
Lizana, Díaz y Comp.º, Inclán y García. Aparza y Santaclara.

Madrid.—Presidente Consejo de ministros á Lizana:
Recibo telegrama, manifestaré en respuesta á ese comercio que sólo al Gobierno toca juzgar de los medios que debe emplear para llegar pronto á la pacificación, por lo cual espera le ayudará ese comercio, tan directamente interesado en ella, procurando evitar manifestaciones perjudiciales a aquellos fines.»

Día 8. Weyler no dimite.—Al fin, aunque con rodeos y antihologías, el general Weyler manifestó al Gobierno que no dimitía.

Véase el texto de su telegrama:

Habana, 6 (recibido el 8).—Al presidente del Consejo de ministros:
Si el cargo que el gobierno de S. M. me confirió fuese sólo el de gobernador general, cual he hecho siempre obedeciendo á mis principios, al dirigir á V. E. respetuoso saludo por haber merciado de la Corona el honor de constituir gobierno, me apresurara á ofrecer mi dimisión; mas el doble carácter y mi deber de general en jefe de este ejército al frente del enemigo, me veda dimitir el puesto de honor; pero, y aun cuando cuento en términos absolutos con el incondicional apoyo de los partidos autonomista y constitucional y de la opinión de este país, amante de España, no es bastante si á la vez no se tiene la confianza decidida del gobierno, que dadas las manifestaciones y censuras hechas por personalidades y prensa del partido liberal, del que V. E. es su jefe, la opinión, y muy en particular la de los Estados Unidos en la que tuvieron singular éxito dichas manifestaciones y censuras, han de estimar carezco de aquélla y del incondicional apoyo tan necesario como imprescindible para terminar la guerra, vencida desde la trocha de Júcaro hasta el cabo de San Antonio, conforme he manifestado recientemente al digno antecesor de V. E.—Valeriano Weyler.»

La contestación del gobierno fué verdaderamente digna y enérgica, y así lo reconoció la opinión.

Decía así:

«Presidente del Consejo de ministros al gobernador general de Cuba:
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Contesto su telegrama de felicitación agradeciendo su franqueza y diciéndole que el gobierno, después de reconocer los servicios prestados por V. E. y de estimarlos en cuanto valen, considera que el cambio de política que representa, exige para su éxito autoridades con él identificadas.

Nada tiene esto que ver con la confianza que V. E. inspira al gobierno, pues siempre han sostenido los liberales que la responsabilidad de la política no corresponde a las autoridades que la practican, sino a los gobiernos que la inspiran y aprueban.

Fundado en estas consideraciones, comunicare en breve á V. E. la resolución que el gobierno cree deber tomar en vista de sus manifestaciones.»

Día 9. Relevo de Weyler.—El gobierno procedió con gran energía y rapidez en el asunto del general Weyler, sin duda para demostrar que no le arredraban ciertas manifestaciones ni determinadas actitudes; así fué, que el día ocho enviaba el señor Sagasta el telegrama anteriormente transcrito (al general Weyler y el día nueve aparecían en la Gaceta los siguientes decretos:

«De conformidad con lo propuesto por mi Consejo de ministros;
En nombre de mi augusta hija el rey D. Alfonso XIII, y como reina regente del reino,
Vengo en disponer cese en el cargo de gobernador general, capitán general de la isla de Cuba y general en jefe del ejército de operaciones, el teniente general D. Valeriano Weyler y Nicolau, marqués de Tenerife; quedando muy satisfecha del celo inteligencia y lealtad con que los ha desempeñado.
Dado en Palacio á nueve de Octubre de mil ochocientos noventa y siete.—Maria Cristina.—El presidente del Consejo de ministros, Práxedes Mateo Sagasta.» (1)

Nombramiento del general Blanco.—«De conformidad con lo propuesto por mi Consejo de ministros;
En nombre de mi augusta hija el rey D. Alfonso XIII, y como reina regente del reino,
Vengo en nombrar gobernador general, capitán general de la isla de Cuba y general en jefe del ejército de operaciones, al capitán general de ejército D. Ramón Blanco y Erenas, marqués de Peñaplate.

(1) Tanto en éste como en el siguiente decreto hemos incluido los dos, referentes á los dos distintos cargos de que conste el mando en Cuba.
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Dado en Palacio á 9 de Octubre de 1897.—María Cristina.—El Presidente del Consejo de ministros, Práxedes Mateo Sagasta.»

Primo de Rivera y el gobierno.—También se ocupó el Consejo de ministros del mando de Filipinas, y después de una amplia discusión se acordó que continuara por entonces el general Primo de Rivera para esperar el resultado de las operaciones comenzadas.

Altos nombramientos.—El Consejo acordó nombrar embajador de España en París al Sr. D. Fernando de León y Castillo.
Igualmente fué aprobado el acuerdo de nombrar presidente del Consejo de Estado á D. Vicente Romero Girón, dando con esto una satisfacción debida á este eminente hombre público, cuya situación no era muy airosa después de la equivocación sufrida al formar el gabinete.
Por último, se nombró subsecretario del ministerio de la Gobernación á D. Fernando Merino.

Explicaciones de Weyler.—Como el Gobierno pidiese explicaciones al general Weyler, acerca de lo acontecido en la manifestación de la Habana, el general contestó en el telegrama siguiente:

«Habana.—Presidente del Consejo de ministros:
La espontánea manifestación que acaban de realizar los fabricantes de esta isla, la que no me ha sido posible evitar, no ha tenido más fin que el de expresarme su personal sentimiento de cariño y afecto, despojado en absoluto de todo alcance político ni de petición alguna al Gobierno, que mientras permanezca en este puesto de honor no he de consentir el acto o demostración más insignificante que dificultar pueda las resoluciones y propósitos del Gobierno, que yo soy el primero obligado en mantener, respetar y cumplir por amor á la Patria y al principio de autoridad.—Weyler.»

Enérgica respuesta del Gobierno.—No pasaron inadvertidas para el Gobierno las reticencias que contiene el anterior despacho, y firme en sus propósitos de llevar este asunto con la debida energía, contestó inmediatamente al general Weyler, con este otro, que mereció la aprobación de todo el mundo:

«Madrid.—El presidente del Consejo al gobernador general.—Habana.
Recibo telegrama comunicándome la manifestación celebrada en esta capital.
Déploro que V. E. no haya podido impedirla, por el mal efecto que aquí y en el extranjero puede producir,
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Los telegramas atribuyen á V. E. palabras que supongo no ha pronunciado, y que, en todo caso, convendría rectificará.

Confío en que V. E. evitará en adelante estos actos, que sólo pueden producir complicaciones y contrariar los propósitos del Gobierno que, como V. E. dice, representa á la Patria y al principio de autoridad.—Sagasta.»

Weyler disciplinado y patriota.—El Gobierno recibió el siguiente despacho:

«Gobernador general de Cuba á presidente del Consejo:
Habana 8.—Madrid 9.—La redacción del Herald de New-York en telegrama recibido hoy, me dice:

«Cablegrama de Madrid contiene la versión, que afirman saber de buena fuente, que el general Weyler se resistirá á ser relevado de Cuba y ha dado á entender que si se le releva, usará su influencia con el ejército para crear perturbaciones en España ó que defenderá la causa carlista.

¿Haría usted el favor al Herald de contestar á estos cargos?»

Habiendo contestado lo siguiente:

«La severidad de principios que constituyen mi diáfana historia militar, son firme garantía de que jamás he creado ni crearé al gobierno constituido, sea cual fuése, ninguna situación difícil, pues siempre, y en todas ocasiones, he sido y seré el primero en acatar, respetar, obedecer y hacer cumplir sus resoluciones, no teniendo tales manifestaciones más alcance que el del afecto á mi persona y política.—Weyler.»

No obstante estas palabras, el general Weyler,—según se verá en sucesivas páginas,—procuró más ó menos franca y directamente, con sus manifestaciones y sus actos crear dificultades al Gobierno.

42 expediciones filibusteras.—Según noticias que se tienen por ciertas en Nueva York, desde el primero de Julio á fines de Septiembre los rebeldes han llevado á Cuba 42 expediciones de per- trechos de guerra.

Discípulo de ellas han desembarcado en las provincias de la Habana y Pinar y las otras en Oriente.

Todas, como es de presumir, procedían de los Estados Unidos, con lo cual está nuevamente probada la complicidad del gobierno yankee en los manejos de los insurrectos cubanos.

DÍA 11. Gobernadores.—En el Consejo de ministros que-
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dó acordada la lista de gobernadores civiles, siendo nombrados los siguientes:

«Álava, D. Eduardo Barriovero.—Albacete, D. Tomás Pérez y Pérez.—Alicante, D. Luis Felipe García Marchante.—Almería, don Victor Abumada.—Avila, D. Luis González Lequerica.—Badajoz, D. Rafael López Oyarzábal.—Baleares, D. Victoriano Guzmán.—Barcelona, D. Ramón Larroca.—Burgos, D. Fermín Torres Almunia.—Cáceres, D. Gonzalo Lozano González.—Cádiz, D. Pasqual Ribot.—Canarias, D. Francisco Manzano.—Castellón, don Germán Avedillo.—Ciudad Real, D. José San Martín.—Córdoba, don Gil María Fabra.—Coruña, D. Manuel La Paliza.—Cuenca, don Jerónimo Arenas.—Gerona, D. Fernando Soldevilla.—Granada, D. Antonio Díaz Valdés.—Guadalajara, D. Miguel Mathé.—Guiúzcoa, D. Godofredo Besson.—Huelva, D. Gerónimo Montilla.—Huesca, D. Felix Martín Berganza.—Jaén, D. Pablo Fuentemayor.—León, D. Celso García de la Riega.—Lérida, D. Federico Schwartz.—Logroño, D. Ricardo Torroja.—Lugo, D. José Rodríguez Salgado.—Málaga, señor marqués de Santa Marina.—Murcia, D. Julian Settier.—Navarra, D. Antonio Dielebruno.—Orense, D. José Laguardia.—Oviedo, D. José Sanz y Peray.—Palencia, D. Agustín Bullón.—Pontevedra, D. Antonio Llamas.—Salamanca, D. Saturnino Santos y Ruiz Zorrilla.—Santander, don Francisco Rivas Moreno—Segovia, D. Miguel Socias—Sevilla, D. Guillermo Lla.—Soria, D. Carlos Moreno.—Tarragona, don Miguel Aguado.—Teruel, D. Francisco Galán.—Toledo, don Eduardo Ortiz y Casado.—Valencia, D. Francisco Ballesteros.—Valladolid, D. Román Martín Bernai—Vizcaya, D. Luis Polanco. Zamora, D. Ricardo Medina Vítores.—Zaragoza, D. José La Bastida.»

indulto y buen trato á los soldados.—En otras cosas importantes se ocupó el Consejo, á saber: Acordar respecto á Filipinas el cubrir las bajas del ejército con voluntarios indígenas, según propuesta y plan del general Primo de Rivera; conceder indulto á los deportados cubanos; excarcelar los tachados de anarquistas y que, á pesar de no haberles podido probar nada, continuaban presos en Barcelona, y, según ellos, recibiendo malos tratos; y por último, dictar las medidas necesarias para que los soldados que, por enfermos, volvían de Cuba, viniesen en buenas condiciones de pasaje, y no en las precarias en que antes venían, como puede verse por los telegramas publicados en los meses anteriores.

Grandes combates en Filipinas.—Después de oír repetir en todos
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los tonos que la insurrección estaba terminada, la opinión quedó desagradablemente sorprendida al leer el siguiente telegrama:

«Manila, 11.—Capitán general á ministro Guerra:
Por los movimientos de las partidas y por confidencias, supe que los rebeldes, desde Sierra Sibul, trataban de invadir Pangasinán.
Columnas colocadas oportunamente lo impidieron, persiguiendo al enemigo el comandante Génova, causándoles 147 muertos, cogiendo 9 Remingtons y otras armas.
En reconocimientos posteriores, encontrados 96 cadáveres más, entre ellos mestizos vestidos de europeo, que trato de identificar.
Nuestras bajas, capitán Manuel Cuervo herido, cuatro de tropa heridos y 19 muertos.
Partidas atrincheradas en Laguna, procedentes de los montes de Maquinling, atacadas por cuatro columnas, después de rudo combate abandonaron armas y multitud de muertos que se están enterrando y contando, huyendo los rebeldes á los montes, donde sigue la persecución combinada. Nuestras bajas, capitán Mariano Lecho, segundos tenientes José Sinder y Francisco Serra y nueve de tropa muertos; segundo teniente Manuel Sigler y 37 de tropa heridos.
En el resto de las provincias, en encuentros con los tulisanos, tuvimos tres muertos, 14 heridos de tropa, por 14 muertos del enemigo.
Presentados en Nueva Ecija 84, con cinco armas de fuego y el resto blancas.—Primo de Rivera.»

Día 14. Generales á Cuba.—Quedaron extendidas las órdenes destinando á Cuba á los generales Pando, Saucedo, Fernández Bernal, Aguirre, Valderrama, Díaz de Ceballos y Figueras.
También firmó la regente el decreto nombrando segundo cabo de la capitán general de la isla de Cuba, al general González Parrado.

Indulto á los deportados.—El Consejo, después de deliberar sobre tan importante asunto, y teniendo en cuenta que en los diferentes indultos dados por el general Weyler en los seis meses, habían sido ya comprendidos 291 deportados políticos, de los 445 que con este carácter habían sido expulsados de la isla de Cuba, y del fallecimiento de varios, acordó extender ese indulto á los que aun quedaban en dicha situación.