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El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 406

La impresión de la lectura de los decretos es de gran amargura; no representan una reforma hecha en cumplimiento de un propósito meditado y discutido en la medida que evolución tan enorme en el régimen y gobierno colonial exigía: es una medida de salvamento improvisada ante las angustias de una catástrofe, y eso es un dolor que no pueden menos de sentir cuantos amen su patria y recuerden sus glorias pasadas y su historia de influencia civilizadora en América.

Pero eso mismo veda discusiones acerbas.

Pidal.—«La autonomía no satisface á nadie y lastima á muchos. Sólo me queda la esperanza de que el gobierno para darla tenga seguridades secretas de que á lo menos obtendrá la paz ó los medios que la produzcan en breve. Si así no fuese, España deberá al partido liberal el paso más decisivo para la pérdida de sus colonias.

Pidamos á Dios que nos engañemos, y que el éxito más cumplido sea el resultado de las medidas precipitadas del gobierno.»

Martínez Campos.—El general Martínez Campos decía, después de leer los decretos por los que se concede la autonomía á Cuba, que esta resolución podría ser un gran auxiliar de la paz en corto plazo, y ensalzando la gran obra realizada por los señores Sagasta y Moret, se felicitaba de haber contribuido con su apoyo y con sus consejos al advenimiento al poder del partido liberal.

«Yo, á decir verdad—añadió el general,—no hubiera tenido el valor que hay que reconocer al Sr. Sagasta para realizar tamaña empresa. Reconozco la energía del gobierno y aplaudo su resolución, pues que la reforma era más que necesaria, indispensable.

»He leído los decretos—decía el general Martínez Campos—y me parecen bien.»

El general hizo manifestaciones amplísimas y terminantes que no dejaban bien parada la intervención del Sr. Cánovas en este asunto. No las publicamos por su mucha extensión, y porque no existiendo el Sr. Cánovas carecen de oportunidad.

Accarraga.—«Considero los decretos una obra verdaderamente atrevida, siquiera sea por lo que afecta al sufragio y á las libertades que se conceden á todo insular.

»Si esto ha de traer la paz, bien vengan las reformas; pero séame permitido decir que, aceptando la autonomía como un procedimiento más de los muchos puestos en práctica para terminar la insurrección, me reserve mi juicio hasta conocer sus primeros efectos.»
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 407

«En la cuestión arancelaria he visto que se trata de complementar con los decretos del Sr. Sagasta la obra emprendida por el Sr. Cánovas del Castillo, con la sola diferencia del tanto por ciento señalado para el margen protector del arancel.»

El general Blanco.—Habana, 27.—Efecto en general, por lo que hasta ahora he podido juzgar, ha sido muy bueno, y felicito á V. E. y gobierno por acierto con que han resuelto tan importante asunto.

A medida que vaya recogiendo impresiones telegrafiaré V. E. —Blanco.

La opinión en la Habana.—Un telegrama particular dijo:

«Al conocerse aquí los decretos de la autonomía política y arancelaria, que satisfacen plenamente las aspiraciones del país liberal, ha reaccionado la opinión.

El conocimiento de lo más esencial de la Constitución colonial ha disipado todas las dudas y todas las desconfianzas, produciendo inmensa satisfacción.

El espíritu público se ha levantado en la misma medida que antes se había abatido por la pesadumbre de un régimen de privilegio y de desconfianza.

El País aplaude la firmeza del Gobierno en llevar á la ley todo el radicalismo de su pensamiento.

El Diario de la Marina felicita con calor y con entusiasmo á los Sres. Sagasta y Moret.

Reina gran actividad política y una extraordinaria confianza en los resultados del nuevo régimen, afirmándose por todos los liberales, por la mayoría del país, que la paz será pronto un hecho.

Cubanos y peninsulares expresan su gratitud á España diciendo que sabrán corresponder á su generosidad.»

La opinión del Sr. Cánovas.—Como, tanto el Sr. Romero Robledo como el Sr. Pidal, se erigían en herederos políticos del señor Cánovas del Castillo, y ambos también censuraban duramente la autonomía, El Liberal publicó las opiniones expuestas por el difunto presidente cuando publicó sus decretos de autonomía.

El Sr. Cánovas decía entonces:

«—He consagrado largo estudio al proyecto y he querido llevar á él el espíritu más amplio, inspirándome en la más absoluta sinceridad.

Sé que hay alguien que encuentra puntos obscuros. El que los vea que los señale; pues resuelto estoy á aclarar todas las dudas satisfaciendo al más exigente.»
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 408

He querido hacer de las reformas una obra nacional: he trabajado en ellas por la patria y para la patria.
Mi pensamiento, mi resolución, es aplicarlas con el criterio más expansivo, con la lealtad más completa.
No entra, no ha podido entrar en mis cálculos una superchería.
Al final de mi historia política no había yo de arrojar sobre mí el anatema de los que me juzguen mañana.
No: Voy con toda sinceridad, con toda resolución, á que se se plantee en Cuba la autonomía.
En eso no habrá radicalismo que me contenga.» (1)

Día 28. Los carlistas.—Se reunieron para protestar contra las reformas. Trataron durante algunos días de excitar la opinión del país amenazando indirectamente con un levantamiento. Hasta viajó el señor marqués de Cerralbo, se dijo que á Londres á buscar dinero, y..... en efecto, no hicieron nada. No por falta de deseos—aunque ellos manifestaban lo contrario—sino por carecer de elementos.

Bando de Máximo Gómez.—Para evitar las deserciones publicó el siguiente:
«Todo comandante o oficial del ejército libertador de Cuba que acepte proposiciones de paz, acogiéndose á los decretos de autonomía o que conferencie con emisarios españoles, será sometido al consejo de guerra y fusilado.
»Todo emisario que intente tratos para la aceptación de la autonomía será considerado como espía, sometido á consejo de guerra y fusilado.
»Toda proposición de paz basará necesariamente sobre la independencia de Cuba, y será sometida al gobierno de la república.—Máximo Gómez.»

Día 30. Estadística triste.—Lo es la que publicó el corresponsal de El Imparcial D. Domingo Blanco, el cual decía:
«Lo que ahora reclama mayor atención es la vida del soldado, de este resto que aún queda de aquel gigantesco sacrificio de la nación.
De los 200.000 hombres que han venido nos quedan, según la última revista de Noviembre, 114.961. De estos hay 35.689 destacados y 26.949 enfermos, quedando, pues, para operar, 53030;

(1) Véase «Declaraciones del Sr. Cánovas», día 8 Febrero, página 46.
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 409

pero aún de esta cifra hay que descontar los que prestan otra clase de servicios, y los que sin entrar en el hospital están enfermos, quienes son pocos.

La diferencia enorme que resulta entre los que vinieron y los que existen son las bajas de la campaña. ¿Cuántos hombres ha costado á España la guerra? Nadie lo sabe; la diferencia de 200.000 á 114.961 no sabemos si son muertos, desaparecidos ó ignorados, porque entre ellos están los que han regresado á la Península, entre los cuales, ¿cuántos habrán llegado á sus casas? ¿Cuántos habrán vencido á la anemia con que los devolvió la Isla?

Es, lo que ya se ha dicho en todas partes y en todos los tonos y lo que acaba de decir el mismo Losada en informe del día 1.º:

«Entre las causas de estos males las hay irremediables, como por ejemplo la acción enervante del clima y el influjo del miasma palúdico cuyos efectos no tienen profilaxis posible. Pero puede hacerse mucho para defender al soldado de la mayor parte de las enfermedades. Las tropas están agotadas de fatiga y mal alimentadas.»

Resumen de las operaciones militares durante el mes de Noviembre.—Según los telegramas oficiales, las bajas acaecidas en la isla de Cuba durante el mes de Noviembre, fueron las siguientes:

Insurrectos muertos, 404; heridos, 67; prisioneros ó presentados, 826.—Individuos de ejército: muertos, 22; heridos 139.
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 41

Esta primera etapa la concluirá bien Weyler, que representa la energía en la acción; pero la pacificación total, es, á juicio de Apezteguía, problema demasiado complejo para un solo hombre.

La situación económica es deplorable para aliviárla con escaso capital. Se hace cuanto se puede por mejorarla. El billete de guerra, dentro de las condiciones de la emisión, presta buenos servicios y circula sin dificultad, siendo pequeño el quebranto que sufre, y esto más por efecto del agio que por la propia depreciación.

Respecto de la destrucción de las viviendas que se hallan fuera de la protección de los fuertes, el marqués de Apezteguía se declara sistemático opositor de cuanto signifique destrucción de la riqueza, creyendo que es un criterio erróneo todo el que tienda á realizar semejante intento.

Respecto á la Administración militar en Cuba, poco puede decir, por el escaso conocimiento que tiene del asunto; pero cree posibles algunos errores y hasta algunos actos punibles parciales, pero en manera alguna habla con el carácter extremo que se ha intentado atribuirle.

A juicio del marqués de Apezteguía no son precisos más recursos para dominar la insurrección. Con los que hay en la isla bastan para concluir la guerra, si no surgieran complicaciones internacionales.

En cuanto á la Dirección dada á la campaña, es muy difícil formar opinión.

Cada cual la juzga con arreglo á los intereses que defiende, no todos poseídos de la buena fé necesaria para soportar los daños que lastiman su fortuna, en medio de los azares que hacen á un país teatro de una guerra.

Convienen las reformas, y si han de darse se deben dar con generosidad.

Pero no debe tenerse prejuicio alguno respecto á la extensión.

La guerra misma debe determinar el alcance de la variación del régimen, pues las reformas, constituyéndolas la idea y el procedimiento, según éste sea, así podrán ser los resultados, así quebrantarán ó no la insurrección.

Con respecto á si Weyler es el naturalmente llamado á implantar y desarrollar las reformas, en tesis general entiendo que quien produce las heridas no suele ser quien está en mejores condiciones para restañarlas.

De las relaciones internacionales poco puede decir, pues sólo conoce un aspecto del asunto, si bien entiendo que, á menos de no exigirlo altas consideraciones, debe meditarse mucho antes.
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 411

MES DE DICIEMBRE

DIA 1.º Los horrores de Guisa.—Los horrores y crueldades cometidas por los insurrectos en Guisa pequeño poblado que cayó en su poder, después de una heroica defensa, exceden á toda ponderación.

Véase como los relata aunque á la ligera, el corresponsal de El Imparcial D. Domingo Blanco:

«Cuando la columna Tovar hubo reconquistado á Guisa, practicóse un minucioso reconocimiento cuyo resultado espanta.
Se hallaron restos de cadáveres carbonizados entre los escombros de las casas y de la iglesia, que había sido convertida en fuerte.
Se han encontrado en el cementerio muchas sepulturas recientes.
Se sabe que el enemigo enterró allí 43 cadáveres.
En los fortines se han visto huellas de haber sido quemados sus defensores. Entre los escombros se han encontrado cadáveres sujetos con alambres á los hierros de las ventanas, lo cual demuestra que los desgraciados defensores de los fortines fueron atados para que no pudieran librarse y perecieran abrasados entre las llamas.
También se han encontrado restos de niños, y pozos llenos de cadáveres, que no han podido ser examinados por el olor pestilente que exhalan.
La matanza llevada á cabo por los rebeldes en Guisa supera en horror á cuantas escenas de bárbara venganza recuerda la historia.
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 412

Víctima del furor rebelde ha perecido toda la población civil de Guisa.
En las palmeras que rodean al poblado han aparecido ahorcados 57 vecinos.
Respecto á la guarnición, se sabe que los supervivientes fueron conducidos prisioneros por el enemigo.
Así lo demuestra el haberse encontrado en un árbol un papel escrito en que se dice que el enemigo se ha llevado 48 prisioneros, únicos supervivientes del combate.»

La cuestión militar.—La prodigalidad con que,—según algunos militares—se habían concedido ascensos en Filipinas, promovió cierta atmósfera de disgusto que, como todas las manifestaciones de esta especie, se concretó en la persona del capitán Sr. Borrero; sin que nosotros podamos decir si había para ello razón ó dejaba de haberla.

La versión de La Correspondencia Militar decía así:

«El capitán de caballería D. Rafael Borrero fué destinado recientemente al regimiento de María Cristina.
Nadie ignora que el hoy capitán Borrero había obtenido varias recompensas en la campaña de Filipinas. Con motivo de la cuestión relacionada con aquéllas, ha sonado bastante su nombre varias veces, no porque se consideraran injustas las gracias que se le concedieron, sino porque otros oficiales que habían contraído tantos méritos como el Sr. Borrero no las habían alcanzado.
Conocido en el regimiento de María Cristina el destino á dicho cuerpo del Sr. Borrero, parece que se reuníó la oficialidad, é identificándose con resoluciones adoptadas anteriormente, tomaron un acuerdo, que fué puesto en práctica ayer.
Dos oficiales del indicado regimiento de María Cristina visitaron ayer al capitán Sr. Borrero y le expusieron que no podían aceptarle en dicho cuerpo por razones relacionadas con la concesión de recompensas.
Además—dijo uno de dichos oficiales—que no debía extrañarle al capitán Borrero esta determinación, porque en el regimiento de Husares de Pavia le había ocurrido (al Sr. Borrero) lo mismo.
Negó en absoluto el capitán mencionado esta especie, calificándola de falsedad, y los dos oficiales se retiraron, ofreciendo dirigir una carta al regimiento de Pavia para averiguar si estaban ó no equivocados.
Así lo hicieron, como igualmente el capitán Borrero, y la contestación á ambos fué negativa en parte, pero afirmativa en lo que se refiere á que la colectividad no estaba dispuesta á admitir á los oficiales recompensados en la forma que lo había sido el hoy capitán Borrero.»
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 413

Este dirigió una carta bastante dura al oficial cuyo nombre corresponde á las iniciales L. P., diciéndole que antes de realizar ciertos actos procurase enterarse mejor. (Como consecuencia de esta carta parece que hay un lance pendiente, razón que nos impide publicar los nombres de los oficiales que visitaron al capitán Borrero.)

El padre de éste, señor teniente general Borrero, al enterarse de lo ocurrido, dirigió una carta bastante enérgica al señor ministro de la Guerra protestando del hecho y pidiéndole tomara cartas en el asunto.

Inmediatamente el ministro se dirigió al capitán general de Madrid, Sr. Dabán, contóle lo que ocurría y le ordenó que adoptase las medidas necesarias para resolver el problema planteado.

El capitán general llamó á su despacho al coronel de María Cristina, Sr. D'Harcourt, y le preguntó si sabía lo ocurrido con el capitán Borrero.

Contestó el veterano coronel que no ignoraba nunca nada de lo que pasaba en el cuerpo cuyo mando ejercía, y al preguntarle el señor Dabán si lo aprobaba, contestó afirmativamente.»

Mucho se habló de esto, y algún disgusto proporcionó al Gobierno pero al fin el asunto no tuvo mayores consecuencias. Se encargó del regimiento el coronel Sr. Jurado y el capitán Borrero siguió en él, si bien al principio se dió de baja por enfermo.

DIA 3. Un brindis de Weyler en Palma.—Algunos periódicos insertaron un extenso telegrama en Palma dando cuenta detallada de un banquete con que fué obsequiado por el Círculo Militar de aquella capital el general Weyler.

De dicho documento tomamos las siguientes líneas:

«Al servirse el Champagne, Weyler pronunció frases de gratitud para el Centro Militar, que tan expléndidamente le recibía en sus salones.

Entre otras cosas, dijo:
—Como soldado que soy, brindo por S. M. el rey D. Alfonso XIII y por la reina regente que, mientras gobiernen, son los jefes del Estado y del ejército.»

El brindis del marqués de Tenerife fué muy comentado.

La protesta de los carlistas.—Todas las amenazas de los carlistas, todos sus preparativos y sus anuncios de levantamientos, quedaron reducidos,—no por voluntad, si no por impotencia—á la publicación de un manifiesto-protesta, cuyos párrafos principales son los siguientes:
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 414

«La minoría carlista consigna las siguientes protestas y declaraciones:
»Primera. Contra la autonomía política, no administrativa, otorgada sin el concurso de las Cortes a las Antillas.
»Segunda. Contra la autonomía arancelaria que rompe todos los vínculos comerciales con la Metrópoli.
»El art. 56 de la Constitución exige que el monarca parlamentario esté autorizado por una ley especial para ratificar un tratado de comercio, y el art. 39 de la Constitución colonial reconoce al Parlamento insular la facultad de fijar el arancel y todos los derechos de importación y de exportación, lo cual equivale a otorgarle el derecho de contratar por sí y con él una parte de la soberanía.
»Cuarta. En el preámbulo de la Constitución autonómica se da como razón poderosa para otorgarla «las aspiraciones, las necesidades, los deseos de las poblaciones coloniales, ansiosas de ser tratadas como hijas desgraciadas, en vez de ser destruidas como enemigas, atentas al llamamiento carlista, y rebeldes como españoles á la imposición brutal de la fuerza exterminadora». Lo cual es elogiar con la altivez española la criminal rebelión filibusteria.
»Quinta. Excitar á las regiones que más vivo conservan el recuerdo de sus libertades tradicionales á que reclamen la legítima autonomía foral.
»Sexta. La comunión carlista, á la que no alcanza responsabilidad alguna de las causas políticas, administrativas y económicas de la guerra de Cuba, puesto que no ha tenido la menor participación en el gobierno de las Antillas, se ha impuesto obedeciendo gustosa las órdenes de su augusta jefe, una tregua verdaderamente patriótica.»

El documento no hizo efecto ninguno, pues todo el mundo sabe que durante el régimen que los carlistas defienden, se vendieron ó se cedieron por los reyes, parte de las posesiones españolas, como si de una propiedad privada se tratase.
La prensa misma apenas le dio importancia.

Día 4. Estado de las tropas de Cuba.—Se publicó en esta fecha, el informe del Inspector general de Sanidad del ejército de Cuba, el cual bajo su firma entre otras cosas decía lo siguiente:

«El soldado está agotado de fatiga y mal alimentado.
Esto es lo que sintetiza el pensamiento de cuanto hay que organizar en materia de higiene del ejército en estos momentos.
No sólo existe en los Hospitales la cifra enorme de más de 32 mil enfermos, sino que además forman en filas un número cre-
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cido de soldados debilitados, anémicos, agotados por el cansancio y por los defectos en la alimentación, que dejan muy reducidas tropas vigorosas de que puede disponer para seguir las operaciones activas de la campaña.

De haberse prestado más atención a los consejos higiénicos que antes se consignaron, es bien seguro que, á pesar de lo que hay de inevitable en toda guerra hecha en los trópicos con fuerzas no aclimatadas, no hubiera llegado nunca hasta este extremo la debilitación de las energías físicas del soldado.»

El Imparcial, que tan censurado y desmentido había sido por los ministeriales cuando denunciaba el mal estado del ejército, publicó el informe íntegro, y aprovechó la ocasión para devolver —con justicia— cuantas acusaciones le habían hecho.

Día 6. El mensaje de Mac-Kinley.—En esta fecha se vengó la apertura de las cámaras yankees, leyendo Mac-Kinley el mensaje acostumbrado, que era esperado en España con gran ansiedad por el interés que para nosotros habían de tener las declaraciones del presidente, por lo que respecta á la cuestión de Cuba.

El Imparcial haciendo un verdadero atarde de su explendidez en el servicio telegráfico, publicó íntegra toda la parte relevante á la cuestión antillana, que dice así:

«El más importante de todos los problemas que este gobierno está llamado á resolver, y que se refiere á sus relaciones con el extranjero, es el cumplimiento de sus deberes respecto de España y de la insurrección de Cuba.

Problemas y condiciones más ó menos análogos con los que ahora existen se han atravesado en el camino de este gobierno en varias épocas durante el tiempo pasado.

La historia de Cuba desde hace muchos años ha sido la historia de una intranquilidad y un descontento crecientes en sus esfuerzos para obtener el goce de más amplias libertades y administración autónoma; la de una resistencia organizada contra la madre patria; la de la depresión después de la escasez y de la lucha militar, y la del acuerdo intelectual para que fuera seguida esta por nueva rebelión en breve plazo, desde que conquistaron la independencia las posesiones continentales de España en el mundo occidental.

Aun cuando la política de España en Cuba no influyera en los intereses de los Estados Unidos, la perspectiva ofrecida de tiempo en tiempo de la debilidad del dominio español sobre la isla y las vicisitudes y entorpecimientos políticos del gobierno interior, podían conducir á la anexión de Cuba á una potencia continental indicada para ese fin.
El Año político (1897-01-01 00:00:00), página 416

En el período de 1823 á 1880 se han hecho varias declaraciones terminantes acerca de la política de los Estados Unidos, consistente en no permitir cambio alguno en la isla ó la adquisición de ésta por nosotros mediante compra, ni tampoco ha habido alteración alguna después en esta política, así anunciada por parte de este gobierno.

La revolución que comenzó en 1868 duró diez años, á pesar de los enérgicos esfuerzos de los gobiernos peninsulares para reprimirla.

Entonces, como ahora, el gobierno de los Estados Unidos expuso su gran trascendencia y ofreció su ayuda para poner término al derramamiento de sangre en Cuba.

Los ofrecimientos hechos por el general Grant fueron rechazados, y esta negativa ocasionó grandes pérdidas de vidas y de dinero y aumentó los perjuicios causados á los intereses norteamericanos, además de echar las pesadas cargas de la neutralidad sobre este gobierno.

En 1878 se llevó á término la paz por la tregua del Zanjón, obtenida mediante negociaciones entre el general en jefe español Martínez Campos y los jefes rebeldes.

La insurrección actual estalló en Febrero de 1895.

No es mi propósito en este momento recordar su notable incremento ó caracterizar su tenaz resistencia contra las enormes fuerzas amontonadas para combatir la rebelión por España, ni que los esfuerzos para dominarla llevaron la destrucción á todos los distritos de la isla, desarrollándola en vastas proporciones y burlando los esfuerzos de España para reprimir aquella.

El código de la guerra de los pueblos civilizados ha sido echado en olvido, tanto por los españoles como por los cubanos.

El estado actual no puede menos de inspirar al gobierno y al pueblo norteamericano los mayores sobresaltos.

Seguramente no desea nuestro pueblo aprovecharse de las desgracias de España. Solamente deseamos ver á los cubanos prósperos y esforzándose por gozar aquel grado de autonomía que es el derecho inalienable de todo hombre protegido en su derecho á cosechar los beneficios de los inagotables tesoros de su país.

El ofrecimiento hecho en Abril de 1896 por mi predecesor, hiriendo los amistosos oficios de este gobierno para una mediación por nuestra parte, no fué aceptado.

La contestación del gobierno español decía en resumen:

«No hay medio práctico para pacificar á Cuba, á menos que no comience con la sumisión efectiva de los rebeldes á la madre patria, sometiéndose á la dirección espontánea de ésta y según sus planes.»