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Pregunté al general las razones que le asistían para adoptar tan grave determinación.

—Grave es, en efecto—me contestó—pero la adopto en vista de la actitud de muchos hacendados, que se han puesto al habla con la junta revolucionaria para fijar el precio y las condiciones en que les dejarán las partidas realizar la zafra. La verdadera situación de la junta es mala, porque carece de fondos y los gastos que hacen las partidas son cada vez mayores por irse agotando los medios que el país las daba.

Si consentimos que los hacendados den á los rebeldes el dinero de que carecen, entiendo que habremos cometido una gran torpeza.

Dicenme—continuó manifestando el general Weyler—que si se paraliza el trabajo de los campos se aportará un gran contingente de hombres á la insurrección.

Esto es preferible á que recaben dinero que se convierta en armas y en municiones.

Hace dos semanas desembarcó entre Maternillos y Maisí una fuerte expedición, en la que trajeron, hasta cañones, que han utilizado ya en la destrucción de pequeños poblados cerca de Gibara.

Estas expediciones no se hacen sin dinero, y urge privará los rebeldes de ingresos, ya que no podemos privarles de impunidades sancionadas como la del Competidor.

Anúncianse otras expediciones. Quizás alguna ha desembarcado ayer, y es preciso que termine la situación presente.

El general Weyler insistió mucho en la necesidad de la trascendental resolución que ha tomado.»
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DÍA 25

Sumisión de los liberales.

El Imparcial publicó lo siguiente:

«Reunieronse los senadores liberales para que el Sr. Montero Ríos les diese lectura de una carta que le ha escrito el Sr. Sagasta, y cuya síntesis era la siguiente:
Comienza por estimar excelente la idea del empréstito sobre la base de los ferrocarriles, porque resolvería las dificultades financieras del momento; pero la enmienda del Sr. Torre Villanueva, por los términos absolutos en que está concebida, no la encuentra viable para el Gobierno ni para las Compañías sino como base de negociaciones, y cediendo unos y otros en aquello que sea posible y aconseje el patriotismo.
Si el Gobierno se mostrara intransigente, suya sería la responsabilidad si no prosperaba el pensamiento del empréstito.
Su opinión concreta sobre los ferrocarril-s es la siguiente:
Si el Gobierno presenta el proyecto sin otro objeto que auxiliar á las empresas, han hecho bien los senadores liberales en combatirlo é impedir su aprobación, puesto que además la cuestión era libre desde que se inició; pero si se ha presentado como un medio de obtener recursos para la guerra, ó sea si tiene más el carácter de recursos, declarándolo así el Gobierno de un modo absoluto, que el de auxilios, entonces los senadores liberales deben pensar si habrán de seguir la misma conducta que se ha seguido con los proyectos de la Tabacalera y Almadén, que tienen el mismo objeto.
Se lamenta de que en las cartas de Cuba que tiene le dicen que mientras los soldados pelean en la manigua aquí nos entretenemos en discusiones para obtener recursos que no se encuentran, y teme que el vulgo eche la culpa á los liberales de que no se pague á los soldados, responsabilidad que no quisiera pesase sobre su partido.
Agrega que desea que el Gobierno cuente pronto con todos los recursos necesarios para hacer entender á los enemigos de la patria que no hemos de dejar de defendernos, y que á esto y á la unión más estrecha debe sacrificarse todo ante los peligros del presente y del porvenir, pues todo aparece pequeño ante el interés de la patria.
La carta concluye manifestando que tal vez por las tristezas de su espíritu ante el estado de su esposa enferma, vea más
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oscuro de lo que es en realidad el presente y el porvenir; pero que tal como lo ve se lo dice al amigo querido y al eminente correligionario para que, si lo cree conveniente, se lo participe á los amigos políticos de ambos.»

***

Una vez leída esta carta, los reunidos acordaron unánimemente declarar: «que en el documento suscrito por el Sr. Sagasta no se hacen las afirmaciones terminantes y secas que suponen los correspondenciales de algunos periódicos; que la minoría no se ha negado á una transacción, como lo prueba la enmienda del Sr. Torre Villanueva, y que consecuentes con sus compromisos los senadores liberales, se opondrán con igual tesón que hasta ahora á que se otorguen á las compañías de ferrocarriles auxilios sin que éstas se comprometan de un modo solemne á dar en cambio del beneficio algo real, como es el empréstito, sobre cuyas bases pueden aceptarse transacciones razonables.»

Una vez tomada esta resolución, se empezó ya á hablar por todas partes de la clausura de las Cortes.

Los filibusteros filipinos.—En libertad.—Presos.

Fueron puestos en libertad D. Victoriano Zapatero, D. José Vis, D. José Moreira, D. Víctor Gallego, D. José Orriols, D. Tomás Orejola, socios del círculo Filipino, y D. Francisco Colom, secretario del Sr. Morayta.

Estas resoluciones del juzgado no prejuzgaban en modo alguno la cuestión que se perseguía.

***

El juez acordó elevar á prisión la detención de González Alcorta.

A última hora fueron detenidos y conducidos al juzgado Damián Castillo y Abelardo Villa, redactores de un periódico titulado La Asamblea Nacional.
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Impresiones de Ochando.

El general Ochando, de vuelta de Cuba, conferenció en San Sebastián con el director de La Voz de Guipúzcoa, al cual dijo, aparte de otras muchas cosas menos importantes:

«El estado de la guerra de Cuba es tal, que considero inútiles los paliativos de concesión de autonomía. Allí los rebeldes luchan por la independencia sin que pueda modificar su actitud las promesas de reformas.

Considero indispensable un gran esfuerzo de España, no sólo de hombres, sino principalmente de dinero, para combatir con éxito decisivo la insurrección.

En los actuales momentos sólo debe pensarse en la acción militar, dando un fuerte golpe en Pinar del Río. Claro es que después de obtenida la paz en circunstancias favorables, convendrá implantar reformas políticas.»

Día 26

Aprobación de los proyectos.

«Toda júbilo es hoy la gran Toledo.» Y en efecto, fué éste día de júbilo para el Gobierno, pues, apenas sin discusión, se aprobaron los contratos de Almadén y Tabacos.

La minoría liberal del Congreso y también la minoría carlista, se encontraban estos días en una disyuntiva tremenda: ó dejar pasar lo de los ferrocarriles junto con lo de la Tabacalera y Almadén, ó aligerar el debate en estas dos cosas para impedir que pasara la primera.

La decisión fué consentir que saliera lo que daba algún dinero e impedir que las Compañías de ferrocarriles obtuvieran lo que pretendían.

Las minorías citadas cesaron en su campaña contra los proyectos de la Tabacalera y Almadén, y el Sr. Llorens retiró las treinta ó cuarenta enmiendas que tenía presentadas, conviniéndose en que el Sr. Gamazo, á nombre de todas las opos-
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cable había dirigido al Sr. Cánovas el presidente de la junta en los días 13 y 14 del corriente, pidiéndole el inmediato relevo de Martínez Campos.»

El periódico El País, órgano de los autonomistas, defendía al general en jefe.

Todo esto prueba que la manifestación hecha al general Martínez Campos carecía de la importancia que se le dió.

DÍA 17

Relevo oficial de Martínez Campos.

En este día se confirmaron oficialmente las noticias del anterior.

El ministro de Ultramar recibió el siguiente telegrama del general Campos:

Habana 16 de Enero.—«El gobernador general al señor ministro:
Ayer se acentuó más el movimiento de la opinión en la mayoría del partido constitucional, y algo en el reformista; la junta directiva del partido constitucional calmó los ánimos, y resolvió en vista del conflicto influir en Madrid para mi separación; los reformistas han publicado artículos respetuosos para mí, pero indudablemente con la misma tendencia. En su vista, he reunido tres personas de cada partido, y he tenido una entrevista de exposición de hechos: los conservadores y reformistas, ante la gravedad del conflicto, y porque han perdido la fe en mis procedimientos, creen que debo ser relevado; los autonomistas, por el contrario, creen que debo continuar. El gobierno resolverá.—Campos.»

De este telegrama, naturalmente, se ocupó el Gobierno en el Consejo que ya estaba convocado, y por unanimidad acordó poner al general Martínez Campos el cablegrama siguiente:

«Reconociendo el Gobierno los patrióticos sentimientos que inspira la actitud de V. E., le autoriza para entregar el mando al teniente general D. Sabas Marín y para que regrese á la Península cuando lo estime conveniente.»
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siciones y especialmente de la liberal, pronunciara un discurso declinando en el asunto la responsabilidad sobre el Gobierno.

Tuvo propósito el Sr. Cánovas de contestar al discurso del diputado castellano, pero informado de que éste no trataba de provocar un debate más, desistió de su idea.

Así las cosas, se levantó el Sr. Gamazo, y en tonos mesurados procuró poner en evidencia los perjuicios y la enormidad de ambos contratos, y salvar la responsabilidad de las minorías, demostrando que no había hecho obstrucción.

El único que estuvo batallador fué el ministro de Hacienda, que no estando, sin duda, en el secreto, salió con un discurso tremebundo contra las oposiciones, y hubo de ser advertido por el presidente.

Los proyectos fueron aprobados por gran mayoría, cosa que fué acogida con gran satisfacción por el Sr. Cánovas.

Día 27

Quintín Banderas destituido, pasa la trocha.

«Habana 27.—Quintín Banderas destituido y obligado por Maceo á salir de Pinar, pasó línea Mariel con 30 hombres la noche del 19 favorecido por la lluvia torrencial, arrastrándose en el fango de Ciénaga, Majana. Perdió 14 hombres, dinero, efectos.

Unido partida Cuervo, fué batido por teniente coronel Pirol, matándole 19 hombres, haciéndole dos prisioneros, su mujer y ayudante.—Weyler.»

Día 28

Aprobación de los proyectos económicos en el Senado.

Abierta discusión, el Sr. Romero Girón pidió la palabra, y comenzó á decir que el partido liberal, en cuyo nombre hablaba, no iba á combatir el proyecto por la vital impor-
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tancia que para el Gobierno de S. M. tiene, según las declaraciones del señor presidente del Consejo de ministros hechas en la otra Cámara, y toda vez que el mismo Gobierno carga con las responsabilidades que éste acarrear pudiera, etc.

Pronunció algunas palabras un individuo de la comisión, y el ministro de Hacienda trató de justificar la conveniencia que envolvían los proyectos de recursos extraordinarios, y afirmó que el Gobierno, en vista de apremiantes necesidades, tenía que recurrir necesariamente á ellos.

Después da lectura el duque de Vistahermosa á los artículos del proyecto, que son aprobados sin debate, votándose definitivamente en totalidad.

Y así pasaron tan suavemente estos proyectos, que parecía que iban á causar la caída del Gobierno y de algo más.

La cuestión de los ferrocarriles.

Sobre este asunto versó una entrevista que celebraron en el Congreso los Sres. Montero Ríos, Gamazo, Núñez de Arce y Moret.

El Sr. Montero Ríos dió cuenta á sus amigos de la Cámara popular de los términos en que se hallaba la cuestión y de su propósito de hablar en el Senado para defender la enmienda del Sr. Torre Villanueva como solución del conflicto.

Los Sres. Gamazo y Moret agradecieron la deferencia del Sr. Montero, conviniendo en que á él sólo tocaba decidir la cuestión como jefe de la minoría de la Cámara en que se había planteado.

Protesta de la colonia filipina.

Los filipinos residentes en Madrid publicaron una protesta haciendo las más fervientes manifestaciones de españolismo. Firmaban el documento los señores siguientes:

Eugenio Arnedo.—B. Rosas.—Félix de León.—Pedro Dancel y García.—Vicente Unstre.—Jesús Carmona.—Guillermo Puatú.—Modesto Reyes.—Simplicio Cruz.—Celestino
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Rodríguez. — Raymundo Andrés. — Cayetano Luckan. — Simeón Mercado.—José Rodríguez.—Segundo Cajigas.

Roloff. — Tres expediciones.

«Cayo Hueso 28.—Roloff, Núñez y otros cabecillas insurrectos han regresado anoche á Cayo Hueso.
No se sabe de qué manera han hecho el retorno desde Cuba.
Han dicho á sus amigos de esta población que en los últimos quince días han desembarcado en Cuba tres expediciones consistentes en 4.000 rifles, cuatro cañones de tiro rápido, tonelada y media de dinamita, y 2.000.000 de cartuchos.»

DÍA 30

Insurrección en Filipinas.—Graves noticias.

Se recibió en el ministerio de la Guerra el siguiente telegrama:

«Manila 29.—Consecuencia haberse descubierto conspiración, lanzáronse prematuramente campo grupos armados más de mil hombres. Atacados, disueltos, inmediatamente Novaliches por fuerza ejército guardia civil, dejando cuatro muertos, cinco heridos, seis prisioneros, corriéndose restos hacia montes San Mateo, Bosoboso, perseguidos por tropas.
No bajará 4.000 número comprometidos para lanzarse al campo. Hasta ahora tienen pocas armas. En previsión acontecimientos serios conveniente reforzar este ejército con mil soldados peninsulares. Teniendo cuenta circunstancias, acordado crear un batallón voluntarios que contribuya mantener orden.—Blanco.»
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GENERAL BLANCO

Inmediatamente después de recibido el telegrama del capitán general de Filipinas, los ministros de Marina y Ultramar conferenciaron con el presidente del Consejo de ministros en la Huerta, y de allí se trasladaron al ministerio de la Guerra donde, reunidos hasta altas horas de la noche con el general Azcárraga, convinieron en las disposiciones que habían de adoptarse.
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Los ministros de Guerra y Marina visitaron al Sr. Cánovas, y quedaron definitivamente acordadas las medidas siguientes:

En vez de los 1.000 hombres pedidos por el capitán general, se mandarían 2.000; un batallón de infantería de marina que saldría de Cádiz dentro de tres días, y otro de cazadores, que se organizaría rápidamente en Barcelona y marcharía en el próximo vapor correo, que anticiparía su salida para el 7 de Septiembre.

Ambos batallones, de 1.000 plazas cada uno, irían armados con el fusil Maüsser y las correspondientes municiones, y se remitirían además 6.000 fusiles Remington, modelo reformado, 1871-89.

Por el ministerio de Marina se dispuso además que saliera inmediatamente el crucero Isla de Cuba, y que le siguiera en cuanto estuviese listo el Isla de Luzón.

Lo que dijo el Sr. Cánovas.

«No puedo ocultar—dijo el jefe del Gobierno ante varios periodistas—que un movimiento insurreccional en Filipinas siempre es grave, pero tengo gran confianza en que los rebeldes han de ser aniquilados, y si el movimiento durase todavía cuando lleguen los refuerzos que sobre la marcha se envían, este deplorable acto de rebeldía quedará por completo sofocado.

El general Blanco ha pedido sólo mil hombres, pero el Gobierno le envía el doble para que pueda ser más activa la acción militar.

Entre los peninsulares que existen en el Archipiélago reinan patrióticos deseos y se demuestran ansiosos de coadyuvar personalmente á mantener la integridad del territorio. De aquí la autorización pedida por el general Blanco para la creación de batallones de voluntarios, á lo que ha contestado el ministro de la Guerra que organice cuanto tenga por conveniente, y para ello se le enviarán armamentos y pertrechos.
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Por lo demás, no puede negarse que las circunstancias son gravísimas. Desde la guerra de la Independencia España no se ha hallado en situación semejante.»

Día 31

La insurrección de Filipinas.

El Gobierno recibió el siguiente telegrama:

«Manila 30.—Madrid 31.—Capitán general á ministro Guerra. Los sublevados, en número de 2.000 á 3.000 intentaron anoche romper nuestra línea, atacando vigía y puestos avanzados, que convenientemente reforzados los rechazaron, haciéndoles 60 muertos, muchos heridos y 40 prisioneros.
Nosotros tuvimos seis muertos y algunos heridos, entre ellos un oficial llamado Neira.
El espíritu de las tropas es excelente.
Proclamado estado guerra en Manila y siete provincias limítrofes.—Blanco.»

Más prisiones.

Manila 31.—El gobernador general al ministro de Ultramar:

«Agradezco prueba confianza Gobierno, así como envío refuerzos. Nada nuevo desde mi anterior despacho. Siguen haciéndose muchas prisiones.—Blanco.»

Como se ve, la insurrección filipina, contra lo que todos creían, empezaba con grandísima pujanza, pues los insurrectos atacaban la misma capital.

Los marineros.

Otro telegrama decía:

«Habiendo salido de la capital la mayor parte de la guarnición de soldados peninsulares, han desembarcado 500 ma-
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rineros de los barcos de guerra para prestar el servicio de custodia de los fuertes y de los edificios públicos.»

Arreglo definitivo de la cuestión de ferrocarriles.
Los liberales.—La fórmula.—Razones principales que adujeron los defensores del proyecto.

Después de conferenciar largamente el Sr. Montero Ríos con el presidente de la Cámara, fué á la sala de presupuestos, donde estaban reunidos todos los senadores y diputados liberales que estaban en Madrid.

La reunión duró una hora, y asistieron á ella los Sres. Gamazo y Moret.

El Sr. Montero Ríos dió cuenta de sus entrevistas con el presidente del Senado, y de la manifestación que éste le había hecho de que las Compañías aceptaban el compromiso del empréstito hasta mil millones sobre la base de la prórroga.

Hablóse entonces del interés, comisiones y primas de seguro, manifestándose opiniones diversas.

El Sr. Gamazo, conforme con la solución sobre la base de empréstito, propuso:

«Primero. Que la prórroga que se conceda á los ferrocarriles no se debe señalar desde luego hasta 1980, sino que se debe facultar al Gobierno en la autorización que se le dé para que la prórroga que conceda sea de quince, veinte ó veinticinco años, según sean más ó menos favorables las condiciones del empréstito.

Segundo. Que se prevenga al Gobierno que la nueva operación de mil millones, lo menos de pesetas, se haga á tal tipo de interés que el nuevo papel no produzca la depreciación inmediata de las emisiones existentes hasta ahora occasionando gravísimo perjuicio á los actuales tenedores.»

Estas dos observaciones fueron aceptadas por unanimidad.

Por último, el Sr. Moret pronunció breves palabras de elogio á la minoría del Senado, proponiendo un voto de confianza para ella y su digno jefe el Sr. Montero Ríos, en esta cuestión. El Sr. Montero agradeció á nombre de los senadores li-
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berales y en el suyo propio las manifestaciones anteriores, con lo que terminó la reunión.

En vista de todo lo expuesto, se acordó:
Que el Sr. Montero Ríos apoyara la enmienda del señor Torre Villanueva, y como bases de transacción hiciera constar en su discurso:
«Que del proyecto de ferrocarriles sólo quedará la prórroga de la concesión de las líneas;
Que en cambio de esta prórroga, las Compañías se comprometieran á cubrir un empréstito de mil millones de pesetas efectivas;
Que respecto de interés, éste no resultase nunca mayor que el de las demás deudas públicas, á fin de evitar que estos valores sufrieran depreciación;
Que la prórroga de la concesión fuese mayor ó menor, según los beneficios que el Tesoro obtuviese en el empréstito.»

La fórmula del Gobierno.

En la reunión celebrada en el Senado, al interrumpirse la sesión por los Sres. Cánovas, Linares Rivas y Montero Ríos, el Gobierno propuso una fórmula de transacción concebida, sobre poco más ó menos, en los siguientes términos:
«Se retira el actual proyecto de ley y se presenta otro compuesto de cuatro artículos.
1.º Autorizar al Gobierno para otorgar la prórroga de las concesiones á las Compañías, y autorizarle para contratar un empréstito de 1.000 millones de pesetas.
2.º Confirmar las disposiciones legales vigentes sobre tarifas, y las dictadas por reales órdenes sobre el mismo asunto, con el fin de que por la revisión que el Gobierno puede hacer de dichas tarifas se tienda á unificar las de cada red.
3.º Restablecer la parte del primitivo proyecto sobre franquicias aduaneras, y la mal llamada protección á la industria siderúrgica nacional.
Y 4.º Que el Gobierno dé cuenta á las Cortes del uso que haga de esta ley.»
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En la sesión.—Montero Ríos.

Según lo convenido, el Sr. Montero Ríos levantóse á apoyar la proposición del Sr. Villanueva.

Comenzó ocupándose de la insurrección de Filipinas, condenándola, y declarando que el país unánimemente estaba al lado del Gobierno para mantener la integridad de la patria.

De este modo, al apoyar la enmienda, lo hacía como amigo del Gobierno para ayudarle á encontrar los mejores medios de conseguir un fin común á todos.

El Sr. Montero Ríos dijo á continuación que las empresas no tenían derecho al auxilio, porque el Estado había cumplido todas las obligaciones de sus contratos, mientras las compañías por unas y otras causas no lo habían hecho, y que ya que se les protegía era justo y conveniente que ellas prestaran al Estado también sus auxilios.

***

El Sr. Cánovas, en un elocuenteísimo discurso hizo las declaraciones ya anunciadas.

***

El Sr. Montero Ríos, en su rectificación, dió cuenta de la fórmula convenida por la minoría, y el Sr. Cánovas, al rectificar nuevamente, declaró que los términos le parecían aceptables, pero que había que ver la fórmula trasladada al papel para llegar á una concordia.

***

Se suspendió la sesión para reunirse la comisión del proyecto con el Sr. Montero Ríos y el Gobierno, y presentar la fórmula como proyecto, en sustitución del sometido á la Cámara.

***

Por algunas diferencias de detalles respecto á la redacción de la fórmula, no se votó en el Senado, pero lo fué al día siguiente.

Las razones fundamentales en que los defensores de las compañías apoyaban su campaña, fueron las siguientes:
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«El decreto de 19 de Octubre de 1868 estableciendo el nuevo régimen monetario; los daños materiales experimentados por las compañías con motivo de las guerras civiles últimas; la abolición del impuesto del 10 por 100 sobre el producto de los billetes de viajeros creado por la ley de Hacienda de 25 de Junio de 1864 y cedido á las Compañías por decreto de 29 de Diciembre de 1866; la expiración del tratado franco español en 1.º de Febrero de 1892; la elevación extraordinaria del tipo de cambio; todas estas y otras muchas concausas que sería prolijo enumerar han ido colocando á las compañías de ferrocarriles en situación tan difícil, examinada desde el punto de vista financiero, que con sobrada razón llegó á preocupar hondamente á los hombres de negocios y á los poderes públicos, ante el temor de una crisis terrible precursora de la paralización completa del comercio nacional.

Fueron partícipes de esta preocupación, por igual, los dos partidos gobernantes, y ambos trataron de dar solución al problema sometiendo á las Cortes en forma de proyecto de ley sus respectivas ideas, definidas después de largos estudios y laboriosas informaciones.

El cambio y la depreciación de la moneda han costado sólo á la Compañía del Norte, durante los ejercicios de 1892, 1893 y 1894, más de 26 millones de pesetas, según resulta del siguiente estado:

    AÑOS
    Gastos de cambio.
    Gastos de depreciación de la moneda.
    Tipo medio del cambio.

    Pesetas.

    Pesetas.

    1892..
    6.481.028,42

    1.586.954,28

    8.068.982,70
    16,85 %

    1893..
    7.514.935,63

    1.584.965,16

    9.099.900,79
    19,21 »

    1894..
    7.621.831,75

    1.580.637,88

    9.202.469,63
    20,30 »

    Total.
    21.617.795,80

    4.752.557,32

    26.370.353,12
    18,78 %