Revista de navegación y comercio (1899-07-30 00:00:00), página 4

Ambas máquinas consumen una considerable cantidad de carbón, que podría economizarse para otros objetos, gobernando con la caña, que se maneja á mano, y usando aceites y velas para el alumbrado en general.

La verdadera ventaja que puede obtenerse con estas medidas depende de su origen, y será mayor mientras menor sea la velocidad del buque. Por ejemplo: un crucero grande lleva mil toneladas de carbón; con una velocidad de diez nudos, y bajo buenas condiciones, podrá navegar con este carbón y usando á la vez todas las máquinas auxiliares de uso corriente, más ó menos 7.700 millas; si no funcionasen las máquinas de gobierno á vapor ni las de luz eléctrica, podrá navegar más ó menos 8.700 millas, ganaría en la distancia 1.000 nudos, ó ses 4 1/2. Con un poder elevado, digamos del 60 por 100 del poder máximo con tiraje natural, podrá navegar más ó menos 3.000 nudos en el primero de estos casos y 3.100 en el otro, y la ganancia que se obtendría en la navegación sería sólo de 100 nudos ó 1/6 parte más.

Antes de terminar este artículo, el estudio sobre la cuestión de gasto de combustible puede ilustrarse dando algunos detalles del viaje efectuado por tres buques que tienen tipos de maquinarias modernas, viaje hecho á una misma estación lejana. El primero de éstos tenía máquinas sencillas y muy poca máquina auxiliar, y recorrió la distancia de 7.082 nudos con una velocidad media de 5 1/2 nudos; á vapor navegó solamente 1.575 nudos, á la vela y á vapor 5.071, y á la vela solamente 496 nudos; el consumo total de carbón fué de 1.046 toneladas. El resultado que produjo en este caso el uso del concurso de las velas cuando se navegaba á vapor fué que, además de aumentar la velocidad en 1 1/2 nudos, redujo el consumo de carbón por nudo recorrido á menos de la mitad de lo que el buque consumía cuando navegaba á vapor solamente. El segundo buque tenía máquinas de doble expansión y en los calderos empleaba una presión de 90 libras por pulgada cuadrada; tenía además una gran cantidad de maquinaria auxiliar, según los últimos adelantos, y navegó 6.985 nudos con una velocidad media de 7,7 nudos, con un gasto total de combustible de 1.593 toneladas; de esta cantidad corresponde una parte considerable á las máquinas auxiliares. El tercer buque era nuevo de experiencias efectuadas con máquinas de triple expansión; con una presión de 155 libras de vapor navegó la distancia de 7.000 nudos con 1.200 toneladas de carbón y con una velocidad media de 12 1/2 nudos. Para formarse una idea del poder de las máquinas que impulsaban á estos tres buques, haremos presente que los caballos de fuerza que se necesitaba para navegar á razón de 10 nudos por hora eran respectivamente 1.500, 1.500 y 1.350. En los dos primeros casos se demostró una reducción material en el consumo de combustible con relación á la fuerza desarrollada, en favor de la máquina de doble expansión; pero la cantidad total de carbón consumido subió considerablemente. Esto tiene fácil explicación, por la circunstancia de que el buque no navegó con auxilio de las velas, que navegó con una velocidad media mayor y que tenía un número más crecido de máquinas auxiliares.

El consumo para las máquinas de triple expansión debe demostrar una mayor economía con relación al trabajo ejecutado, pero no es probable que el gasto total sea inferior al de los buques que tienen máquinas sencillas, debido á la mayor cantidad de trabajo que ha de ejecutar la maquinaria.

El estudio de algunas de las observaciones contenidas en este artículo demostrará que mucho se ha adelantado en la construcción de las máquinas para los buques de guerra, para conseguir la economía del combustible, pero que la realización de esta economía depende materialmente del uso y tratamiento de las máquinas cuando están en actual servicio.

Tan considerable es la influencia de esto último, que se han presentado casos en que, cuando se manejan debidamente las máquinas, se consigue duplicar el radio de acción de un buque, lo que no se obtiene cuando las máquinas no son tratadas de modo satisfactorio. Se han tomado en consideración algunas dificultades que suele presentar el económico funcionamiento de las máquinas, y ha quedado demostrado que la principal de éstas puede subsanarse hasta el punto de alcanzar buenos resultados en las que hay en actual servicio. Muchas de estas dificultades son de tal naturaleza, que quedan fuera de la supervigilancia ó inspección de los ingenieros encargados de las máquinas, y es á este respecto que los Comandantes de buques pueden ejercer su influencia material sobre el consumo de carbón, especialmente en aquellos casos en que se puede economizar, como son el uso de los servicios auxiliares y navegando á una velocidad que no tenga variación, como asimismo estimulando á aquellos que están bajo sus órdenes para que se esfuercen en disminuir el consumo de combustible á su límite más bajo, sin descuidar por ello la buena marcha de las máquinas.

En la discusión que se suscitó con motivo de esta conferencia, Mr. White, Director de la Oficina de Construcciones Navales, hizo la siguiente observación:

«Con los resultados obtenidos en el mismo buque y efectuados en diferentes periodos de servicio, Mr. Riley demuestra que el radio de acción del buque ha sido duplicado por medio de las economías que han resultado únicamente del mejor manejo de las máquinas. Si se me permitiese confirmar la declaración hecha por Mr. Riley, desearía hacer notar el aumento de consumo que implican las rápidas variaciones de velocidad, ó á la inestabilidad respecto al andar del buque, y con el uso prolongado de las distintas clases de máquinas auxiliares.

• Cuando un buque navega solo en un viaje largo y mediante medidas tomadas ordenadamente, puede obtenerse mucho con respecto á economía de carbón.

• Tomemos por ejemplo en consideración el caso que hace presente Mr. Riley sobre las ventajas que pueden obtenerse cuando no se hacen funcionar las máquinas generadoras de la luz eléctrica ó de gobierno á vapor del buque. El Blanco ó el Bleuheim fué manejado con la rueda de gobierno á mano con andar de 18 nudos.»

El Almirante Colomb dijo: «Se han suscitado quejas, pero no creo que debidamente, respecto al radio de acción dado en las tablas «Consumo de Carbón» del Naval Annual de Lord Brassey, en las cuales se da un radio mayor que el que realmente existe, debido esto sin duda á las máquinas auxiliares. Pero me parece que lo que falta al servicio es algún coeficiente de alguna especie, algún divisor que venga á hacer disminuir las cantidades dadas, las que, según entiendo, tienen solamente que ver con la fuerza de las máquinas propulsoras, y sin tomar en cuenta ninguna otra consideración.

• Me complazco en escuchar que Mr. White ataca el uso exagerado de maquinarias á bordo de un buque, porque creo que es mucho más conveniente usar el poder de los brazos siempre que sea posible.»