Revista de navegación y comercio (1899-11-30 00:00:00), página 2

EL REPARTO DEL PACÍFICO

NA de las consecuencias más inesperadas, seguramente, de la intervención de los Estados Unidos en Cuba será la transformación del mapa político de Oceanía y el aumento del imperio colonial alemán, con todas sus secuelas internacionales.

Débese recordar que, hace quince años, Alemania repugnaba las conquistas marítimas; el mismo Bismarck decía que él no era «un hombre colonial».

Hoy vemos al imperio germánico ultimar un convenio con Inglaterra y América del Norte á propósito de las islas del mar del Sur, y reservarse como punto de apoyo todo el interior del país de Togolandia, en la costa de Oro.

En los atlas anteriores á 1885 no se encuentra rastro de posesiones alemanas ultramarinas. Durante el año actual solamente, Alemania se establece en el Togoland, se extiende en Camerón, en el África oriental, y aumenta sus posesiones en el Pacífico con las Carolinas, las Marianas y las Palaos.

Sin necesidad de remontarnos á 1885—y empleamos ese verbo porque, dada la vertiginosa marcha de los acontecimientos, catorce años son ya historia antigua—retrocedemos sólo un par de años. Ese período es en nuestra época el magnum oevi spatium de que hablaba Tacito.

De entonces acá han experimentado profundas modificaciones los rasgos principales del mapa del Pacífico.

Antes, las tres potencias que desempeñaban en el Pacífico un papel verdaderamente activo eran: el Japón al NO., Inglaterra al SO., y los Estados Unidos al NE.

Podrá ocurrirse preguntar por qué asumió el Japón un papel que parecía estar reservado á China. La contestación se obtiene rápidamente no echando en olvido que China ni ha tenido, ni tiene, ni tendrá jamás, acción exterior alguna; por el contrario, corresponderá á los extranjeros la misión de repartirse lo que un economista francés llamó «el enorme y apelmazado pastel de arroz».

En cambio, los japoneses, raza activa y emprendedora, venían mezclándose en los asuntos filipinos y en los de Hawái; habían establecido líneas rápidas de navegación entre el Imperio del Sol naciente y la América del Norte.

Mientras tanto los yanquis hacían retroceder á los japoneses en Honolulu, unían sus puertos con los del Asia oriental por medio de frecuentes servicios marítimos y afirmaban su propósito de no ceder en beneficio de nadie su predominio en el Norte del Pacífico.

En cuanto á los ingleses, sirviéndoles de base el continente australiano y las importantes islas de la Tasmania y de la Nueva Zelanda, propagaban su dominación hasta el centro de la Polinesia, anexionándose pequeños archipiélagos; dueños de la flota más poderosa del mundo, consolidaban sin temores su fuerte posición en el Sur del Pacífico.

Al lado de Inglaterra poseía y posee aún Francia en dichas regiones polinésicas, las islas Marquesas, las Bajas, las Australes, Taïti y el archipiélago de la Sociedad; en Melanesia, las islas Royalty y su célebre colonia penitenciaria de la Nueva Caledonia. No obstante, ese enjambre de islas, hallándose todas ellas diseminadas á gran distancia de una base sólida y no unidas al Imperio colonial indochino, podía desde luego presumirse que Francia no era ni llegará á ser una gran potencia colonial en el Pacífico.

Podía sumarse á esas fuerzas Holanda, aunque confinada en sus fértiles dominios de las islas de la Sonda; enya explotación viene efectuándose sin proyectos ni posibilidad de futuras expansiones.

Por último, estábamos representados allí nosotros con las islas Filipinas, las Carolinas y las Marianas.

En aquella fecha Alemania no poseía en el Pacífico sino algunos islotes sin valor y un minúsculo rincón en la Nueva Guinea.

Al finalizar el año 1899 la situación ha cambiado radicalmente: España ya no figura como potencia océánica; Inglaterra y el Japón conservan sus posiciones, si bien decrece relativamente su fuerza ante las diversas influencias extranjeras que allí se cruzan.

La de América, sobre todo, aumenta en enormes proporciones. Durante el año último ha adquirido el pueblo yanqui las islas Hawai, el grupo polinésico más importante para los Estados Unidos por su especial situación geográfica. Desde esas islas los buques americanos podrán ir directamente á Filipinas, tocando en la isla de Guam, intermedia entre las Carolinas y las Marianas.

Por otra parte, si bien es cierto que el comercio anglo-alemán sobre Samoa quita á los norteamericanos su parte en el condominio triple establecido en dichas islas por el tratado de 1889, asegurales en cambio la posición exclusiva de una parte del Archipiélago, la parte oriental, que comprende á Tutuata y Manua, con su estación naval de Pago-Pago.

En resumen, la guardia yanqui ha logrado afianzar su garra sólidamente en aquella porción del globo, debiendo esperarse que aún logre afianzarla más si, como insinúan los periódicos norteamericanos, el convenio anglo-alemán contiene ciertos pactos reservados muy provechosos para los Estados Unidos.

Examinando ahora la situación de Alemania en el Pacífico, se notará cuán serio competidor van á tener en ella los otros dominadores del vasto mar. En primer lugar, comenzó por clavar firmemente su bandera en Kiaó-Toheo, en las orillas del mar Amarillo. Luego, en virtud de compras hechas á España, adquirió los restos de nuestro dominio colonial en el Pacífico, y hoy, por el convenio ultimado con Inglaterra, se convierte en indisputable dominadora del grupo occidental de las islas Samoa, que comprende la más considerable, Savai (1.707 k.²), Upulu (881 k.²) y Apia, capital del ex-reino.

Verdad es que, á título de compensación, Alemania renuncia á los derechos que pudiese tener sobre las islas Tonga y á otras del Archipiélago de Salomón que pasan á poder de Inglaterra. Sin embargo, no sale perjudicada en el trato, pues con las Marianas, Carolinas, Palaos, el Archipiélago de las Marshall, el de Bismarck y la tierra del Emperador Guillermo en Nueva Guinea, conservará una cadena ininterrumpida de posesiones en la línea de China á Australia, cruzando la línea americana de Hawái á Filipinas.

Por último, Rusia avanza á pasos de gigante, teniendo á raya al Japón; sus arsenales de Port-Arthur, sus ferrocarriles terminando en el Pacífico y su influencia preponderante de Corea, le garantiza en lo por venir una situación respetable en el norte del Pacífico.

De modo que, en definitiva, la hegemonía sobre las inmensas posesiones océánicas corresponde por ahora á las razas germánicas, anglo-sajonas y eslavas.

¿Quién sabe si al correr de los siglos todo ese inagotable tesoro de riquezas coloniales, reunido á fuerza de oro y de sangre por la raza blanca, irá á ser presa de la «gran ola amarilla», contenida hoy á duras penas en el Imperio del Medio por las bayonetas europeas!

A. BARRADO.