Revista de navegación y comercio (1899-08-30 00:00:00), página 3

El buque lleva también una aguja y un manómetro automático que indica la profundidad á que se encuentra.

Como fácilmente se advina, para atacar avanzaría el Holland, no dejando fuera del agua más que la torrencia, que apenas se divisa, hasta estar dentro del alcance de su torpedo aéreo; lanzaría su proyectil y se sumergiría inmediatamente.

En el momento del disparo, un ingenioso sistema de pesos compensadores hará entrar en los receptáculos la cantidad de agua suficiente para conservar la horizontalidad del buque. Esto es completamente nuevo, y el Holland es el primer submarino que ha conseguido vencer esta dificultad. Si no ha tenido éxito este primer ataque, se adivina fácilmente que el buque podrá emplear otros medios de destrucción.

Mr. Holland y el teniente Sargeant, inspector del Gobierno, están muy satisfechos de los resultados obtenidos.

El barco se ha sumergido andando 10 millas, hundiéndose por la proa con 15° de inclinación á 7 pies (2,13 m.) de profundidad. (Puede uno darse cuenta de ello por la inclinación de las astas de bandera en las fotografías.) Después recuperó la horizontalidad y corrió en línea recta varios centenares de metros. Al subir poco después, formó con la superficie el mismo ángulo que cuando se sumergió. Mr. Holland abrió el kiosko y anunció que iba á sumergirse hasta quedar fuera de la vista.

Se sumergió en efecto; no se vió nada de él y reapareció á varios cientos de metros más lejos. Para concluir, el cañón de proa lanzó, á una presión reducida de 600 libras (272 kilogramos), [en vez de 2.000 libras (906 kilogramos) que podía emplear], un torpedo de madera á 450 metros de distancia.

En resumen: el Holland á ocho millas gobierna, maniobra y se sumerge muy bien, cambia 90° su rumbo con mucha facilidad y también varía rápidamente la inmersión á su voluntad. Su estabilidad ha sido completamente probada. Se está en el mucho mejor que en los torpederos ordinarios.

Las experiencias hechas el 27 de Mayo del 98 en Staten Island, cerca de Perth Amboy, han tenido una resonancia considerable.

Asistieron muchos curiosos que seguían en embarcaciones el pequeño submarino.

Las evoluciones eran observadas desde el puente del remolcador Erié por una Comisión, de la que formaba parte el Teniente Sargeant.

Este Oficial quería ver al buque maniobrar en aguas más profundas, en alta mar: teme que se pase por ojo (en este canal que sólo tiene 9 metros de profundidad) y se quede clavado en el fango.

Se van á hacer más experiencias; por ejemplo, se determinará la distancia á que se puede ver su casco pintado de un color verde amarillento, que se confunde con el del agua en estos parajes.

Naturalmente, los periódicos hacen sus comentarios sobre estos ensayos. El Army and Navy declara que las experiencias han sido muy satisfactorias «para los propietarios, ya que no para los demás». Añade que el barco no se ha probado más que con mar llana, que sería necesario hacerlo con marejada. Se expresa en sentido algo pesimista.

Mr. Nixon, su constructor, dice: «El Holland es un éxito; es un buque que va á ocupar un lugar como factor en las guerras navales; por eso atrae la atención de todas las Marinas».

Mr. Hichborn, Ingeniero Jefe de construcciones navales en el Ministerio de Marina, declara que «aun cuando este buque no fuese un éxito completo, puede significar para las futuras guerras navales tanto como el Monitor, tan criticado, significó para la Marina actual».

Por último, Mr. William Jaques: «El Holland tendrá, á lo menos, por consecuencia el embarco á bordo de los buques de combate de embarcaciones que puedan casi desaparecer de la superficie del agua, no dejando fuera más que una parte muy pequeña, suficientemente protegida por una coraza».

Estas embarcaciones se harán de toda clase de dimensiones compatibles con los grandes buques. ¿Qué progreso al lado de los torpederos ordinarios, que pueden ser destruidos rápidamente por la artillería ligera! Se podrán aproximar tanto á su blanco, que los defectos del torpedo automóvil, las incertidumbres en la dirección, desaparecerán, pues sólo tendrán que recorrer una corta distancia.

Y para interesarse en el estudio de los perfeccionamientos de los submarinos, sirva de ejemplo el torpedo Whitehead, el mejor conocido: cuántos años ha luchado para hacerse aceptar, cuántos escépticos encuentra todavía y cuánto progresa, aumentando primero su velocidad y, por último, viéndose aplicar un perfeccionamiento de suma importancia: el empleo del giróscopo Obry, que permitirá asegurarle una trayectoria de absoluta rectitud. Trabajemos en el submarino, ayúdenosle. En resumen: tiene más probabilidades de éxito que el torpedero; tiene una seguridad casi absoluta, y, en todo caso, si el submarino no produce otro resultado que el modificar el tipo actual del torpedero, es ya una influencia que no debe pasarse en silencio.

LAS EXPEDICIONES POLARES

INTERESANTE en alto grado es el relato comunicado á un corresponsal de la Associated Press, en el puerto de Hull, por el explorador americano Mr. Wellman, desembarcado hace pocos días de regreso de su expedición polar.

El intrépido émulo de Nordenskiold y Nansen llegó á Hull gravemente enfermo e inútil de ambas piernas, á consecuencia de las penalidades sufridas en la región de los hielos y de un dramático accidente que puso en peligro su vida.

Los fines de la expedición eran, no sólo completar el estudio de la tierra de Francisco José, cuyos extremos Norte y Noroeste permanecían prácticamente ignorados, sino alcanzar la mayor altura posible, acercándose al mismo polo. El primer objeto lo ha conseguido plenamente el viajero americano.

En cuanto al segundo, declara Mr. Wellman que, á no haber ocurrido el accidente de que luego daremos cuenta, hubiera sobrepuesto en su tentativa de acercarse al polo á cuantos exploradores le han precedido.

Partió la expedición del puerto de Tromsöe el 26 de Junio de 1898, llegando el 28 de Julio á Elmwood, punto en que había invernaído anteriormente Jackson, y donde fueron descubiertas intactas las provisiones dejadas allí hace dos años con destino á Andrée y sus compañeros.

Después de izar en Elmwood la bandera americana, prosiguieron los exploradores su viaje, desembarcando el 30 de