Revista de navegación y comercio (1899-04-30 00:00:00), página 1

SUMARIO
La evolución del acorazado inglés, por X. — El velero en los vapores trasatlánticos, por J. Bausquel. — El viaje del Béluga al Polo Sur. — La expansión alemana, por Rafael Pineda. — Nuevo cañón de costa. — La marina inglesa. — Cuarto centenario del descubrimiento de la ruta marítima de la India. — Reforma en las tarifas de Aduanas de la isla de Cuba. — Los torpederos sin kilos: el Aniquilador de Tres. — Relaciones comerciales con Ultramar. — Las palomas mensajeras en el Atlántico. — Un crucero italiano que anda 24 millas. — Nuevo Maine. — Notas del comercio de exportación de París. — El Museo Oceanográfico de Mónaco. — Primera aplicación marítima del telégrafo Marconi. — Nuevo reglamento de almadrabas. — Nuevos vapores de la matrícula de Bilbao. — Nuestros grabados: los cañoneros en la campaña del Sudán. — Anuncios oficiales. — Boletín de la Compañía Transatlántica. — Anuncios.

LA EVOLUCIÓN DEL ACORAZADO INGLÉS

A lectura del Anuario Naval de Brassey, que acaba de ver la luz pública en Londres, sugieren algunas consideraciones respecto á la interesante evolución hecha en el tipo de acorazado británico desde el Barfleur hasta el Formidable.

Sabido es que, desde hace próximamente doce años, el Almirantazgo británico ordena construir los acorazados por series ó clases que comprenden cierto número de buques idénticos en el casco, artillería y blindaje.

Unicamente presentan algunas diferencias los aparatos motores instalados á bordo de los buques, y los mecanismos destinados á la maniobra de las torres.

Los astilleros que construyen dichos barcos tienen, en efecto, establecidos sus tipos, comprendiéndose de este modo la causa de que no se aparten nunca del modelo aceptado respectivamente por todos los centros de producción naval.

De esa suerte, no sólo forman los buques de una clase escuadrones perfectamente homogéneas, sino que, siendo las variantes de una clase á otra, de escasa importancia, acorazados diferentes en una misma división de combate podrían figurar en línea sin romper la necesaria homogeneidad. Las variaciones á que nos referimos son las impuestas por el constante progreso del blindaje y la artillería.

Desde el Barfleur y el Centurion, puede decirse que el tipo del acorazado inglés, considerándolo bajo el punto de vista del aspecto exterior, de la disposición de las superestructuras, puentes e instalación de artillería, ha permanecido estacionario; claro es que los calibres y tipos de las piezas han variado con arreglo á los perfeccionamientos de la balística; pero, en general, el plan del barco sigue siendo el mismo que hace diez ó doce años. En cuanto á los espesores de coraza, han disminuido á medida que la metalurgia inventaba planchas cada vez más resistentes ante la penetración del proyectil.

La potencia militar del acorazado inglés reside en una especie de fuerte central, protegido por blindajes laterales á 2,60 metros de la línea de flotación, por un puente acorazado y por traveses que unen los extremos del blindaje con las torres destinadas á la artillería de grueso calibre. Los extremos del buque (salvo en los más modernos) están defendidos únicamente por un puente acorazado bajo la línea de flotación, y por un sistema de compartimentos estancos.

La artillería consiste en cuatro cañones de grueso calibre situados en las dos torres, y diez ó doce cañones de 12 á 15 centímetros en casamatas acorazadas ó protegidas por pantallas metálicas.

En el Centurion como en el Barfleur, la coraza lateral consta de dos series de planchas metálicas de 90 y 10 centímetros de espesor; la artillería gruesa tiene el calibre de 25 cm., y pesa cada cañón 29 toneladas. La artillería de mediano calibre comprende diez cañones de 12 cm., cuatro de los cuales van en casamatas blindadas. Por lo general, dichos acorazados desplazan 10.500 toneladas y tienen velocidad de 18,5 nudos.

La clase Royal Sovereign, en la que se halla incluido el Hood, constituyen ocho buques de 14.150 toneladas y 17,5 nudos. Pueden ser considerados como otros tantos Barfleur de mayores proporciones. El espesor del blindaje inferior llega á 45 cm., y á 125 mm. en las planchas superiores. Todo el blindaje es de metal compound. Los cañones más poderosos tienen 34 cm. y pesan 67 toneladas, comprendiendo su artillería media diez cañones de 15 centímetros.

Posteriormente al Royal Sovereign fué botado el Majestic, que forma otra nueva clase de buques, constituida por nueve acorazados de 14.000 toneladas y 17,5 nudos, siendo su calado el de 8,40 m.

Presenta dicha clase una particularidad notable en la disposición de su coraza, particularidad motivada por la aparición de las granadas explosivas. En vez de series de planchas de diferente espesor, los costados del Majestic y de sus similares llevan una sola serie de 230 mm. en acero harveizado. Al llegar el blindaje á la flotación, su escaso espesor se halla compensado con otro blindaje vertical de 10 cm. en la cubierta acorazada; ese sistema afecta el perfil de un trapecio con la base inferior al nivel del borde inferior de la faja blindada.

Componen la artillería del Majestic cuatro cañones de 30 cm., y doce de 15 en casamata blindada.

Al aparecer el Majestic fué objeto de violentas críticas, censurándosele su desplazamiento, su precio excesivo, y, sobre todo, su extraordinario calado, que debía imposibilitarle el paso del Canal de Suez.

Ya sea por acceder á las exigencias de la opinión, ó por crear una flota especial destinada á Extremo Oriente, el