Revista de navegación y comercio (1899-07-30 00:00:00), página 5

SEÑALES MARÍTIMAS NOCTURNAS

Si bien es verdad que las fuerzas llevan consigo todas las desventuras, y que hasta el mismo vencedor deplora la sangre derramada y los duelos causados, no es menos lícito que las grandes luchas humanas excitan las impresiones y producen, como consecuencia, ideas nuevas o aplicaciones útiles, hasta en tiempos de paz.

Así, por ejemplo, la guerra franco-prusiana dió por resultado el perfeccionamiento de la aerostación militar, el del correo por palomas mensajeras y los telegramas fotográficos.

La última contienda hispano-americana traerá consigo el mejoramiento de la defensa, protección del buque de combate y la generalización de algunos inventos puestos en práctica durante la breve lucha.

Una de éstas es de las señales luminosas eléctricas usadas en Cuba y Filipinas por los buques norteamericanos.

Sabido es que durante el día es muy fácil á los buques comunicarse con tierra firme y cambiar frases enteras para dar ó recibir noticias ó órdenes. Existe al efecto un alfabeto conveniente, cuyas letras están representadas por banderas de diferentes formas y colores; sin embargo, llegada la noche se interrumpe esa comunicación.

Se puede ver una señal luminosa, un cohete que tiene un significado conocido de antemano, pero no puede hablarse de cosas imprevistas. La movilidad del buque se opone á la instalación de telégrafos ó aparatos de telegrafía óptica, que requieren una fijeza absoluta y no pueden funcionar, después de un ajuste escrupuloso, más que entre dos puntos de pericias variables. No obstante esto, comprendiendo la absoluta necesidad de estar en continuo contacto con la escuadra, los norteamericanos plantean el difícil problema, resolviéndolo el ingeniero Mr. Grandall.

Uno de los primeros telégrafos empleados en Francia fué el del Breguet, usado aún en muchas estaciones particulares, puesto que oficialmente há mucho que se reunió á su empleo, ya que, entre otros inconvenientes, no deja dicho sistema rastro alguno de los telegramas expedidos. Entre sus ventajas tiene la de dar las indicaciones por medio de los caracteres ordinarios del alfabeto, de suerte que cualquiera puede leerlas sin aprendizaje previo.

Este telégrafo consiste principalmente en un cuadrante, alrededor del cual están marcadas todas las letras. La aguja colocada en el centro gira siempre en una misma dirección y se detiene sucesivamente delante de todas las letras que deben retenerse en la memoria, deletrea, por decir así, las palabras y hace perfectamente comprensible el telegrama.

En esto consiste el sistema de Mr. Grandall; en vez de hacer que se detenga la aguja delante de las letras, hace aparecer éstas en el fondo de un cuadro en donde puedan leerse.

El principio es, por tanto, el mismo que el del sistema Breguet, debiendo observarse de paso que si se quiere guardar el secreto en sus comunicaciones, basta cambiar, por medio de una señal conocida, el significado de las letras.

Para resolver el problema de un modo práctico, Mr. Grandall emplea un cuadro de regulares dimensiones, en el cual están alineadas lámparas eléctricas incandescentes dispuestas formando líneas rectas y curvas, cuya combinación reproduce todas las letras del alfabeto.

Dichas líneas rectas y curvas forman 19 grupos de lámparas, dependientes las unas de las otras, pero en comunicación con el manantial eléctrico y con la tierra.

Es, pues, posible hacer brillar á la vez uno, dos, tres ó los 19 grupos de lámparas, y, por consiguiente, hacer aparecer, dibujadas por puntos luminosos en el fondo del cuadro, todas las letras del alfabeto.

No tener más que un cuadro para todas las letras es una gran simplificación y economía de espacio, pero también es un inconveniente que viene á complicar el sistema. Las letras exigen su iluminación en cierto número de grupos de lámparas, y este número varía en cada una de ellas. Se necesitan seis grupos para dibujar una T, y nueve para una M, de modo que se han de impulsar 15 conmutadores para hacer aparecer una M á continuación de una T.

Resuelve la dificultad Mr. Grandall del siguiente modo: coloca, bajo el teclado de una máquina de escribir, varillas que corresponden á los grupos de lámparas de cada letra.

La varilla que está debajo de la M, por ejemplo, lleva nueve botones, dispuestos de manera que establezcan las nueve corrientes necesarias para la reproducción luminosa de dicha letra. Cuando se apoya el dedo en la tecla que lleva la letra M, la varilla desciende, y los nueve botones iluminan los nueve grupos de lámparas que dibujan la M en el cuadro.

Según el Scientific American, las pruebas públicas hechas en Nueva York han dado buenos resultados; el cuadro es bastante grande para que las letras puedan percibirse, á simple vista, á distancia de 1.500 metros, y con un buen anteojos se pueden leer á 5.500, cuando no hay mucha niebla, por supuesto. La visibilidad podrá aumentarse mucho colocando reflectores en las lámparas eléctricas.

El método, por lo ingenioso y original, debe ser conocido, y á nuestro juicio ensayado en la marina española.

LA VELOCIDAD DE LAS MARINAS MILITARES

Un libro reciente, titulado La Marina contemporánea, de A. V. Vechi y L. d'Adda, dos autoridades italianas en cuestiones marítimas, inserta, entre otros pormenores curiosos, los que copiamos á continuación, y que se refieren á las últimas pruebas de velocidad practicadas en diversas flotas de combate.

Hacen notar, ante todo, dichos autores el asombroso desenvolvimiento de la marina japonesa, tanto en el número de unidades de combate, como en lo referente á velocidad.

El caza-torpedero Sicovanni, en pruebas muy recientes, ha alcanzado la velocidad de 30º,448 (en milla prescrita) y de 30º,517 en un recorrido de tres horas.

El crucero acorazado Tikawa, marchando en el estuario del Tamesis, ha conseguido la cifra de 20º,86 á tiro natural, y de 23º á tiro forzado, en prueba de seis y tres horas respectivamente.

Por su parte, el caza-torpedero Akelono sobrepuja dichas cifras, pues llegó á la velocidad de 31º,16 (en milla prescrita) y de 31º,08 en recorrido de tres horas, con viento fresco y mar gruesa.

Pertenece el Akelono al tipo Ikasuki, Inazuma, Suzanami, Obero y Niji, y mide 67m,05 de eslora, 6,25 de manga, desplaza 311 toneladas y posee 2º,259 de calado máximo.