Revista de navegación y comercio (1899-08-15 00:00:00), página 7

hallaba el verdadero, el auténtico Alejandro, cuya muerte tanto había llorado.

Serlick permaneció en Sargo unos tres años, haciendo vida retratísima, casi solitaria, en una choza que se mandó construir fuera de la ciudad.

Un día, en Abril de 1715, desapareció de nuevo el inquieto aventurero; mas esta vez en compañía de una hermosa muchacha, Sofía Brouce.

Ambos fueron descubiertos en Londres á fines de 1717; después eclipsóse de nuevo Serlick, afrontando una vez más los peligros del mar.

En 1720 dá señales de vida, apareciendo á bordo de la nave de guerra Weymouth, donde desempeñaba el puesto de segundo Teniente.

Por último, en 1721 Alejandro Serlick muere en un naufragio, dejando heredera de todos sus bienes á Francisca Cardis, con la cual había contraído matrimonio pocos meses antes.

Tal es la historia de Serlick, el primero de los Robinsones ó, al menos, el primero de los Robinsones históricos.

Todavía hoy se enseña su casa á los viajeros.

Allí, en aquella humilde vivienda de la ciudad escocesa, existen el fusil de Robinson; una caja de madera, hecha por el solitario durante su permanencia en la isla, y una copa tallada en una cáscara de coco.

Conservaba ésta hasta hace poco una armadura de plata; mas sin duda los descendientes del marino han necesitado fundir el precioso metal, puesto que hoy aparece desprovista de todo adorno artístico.

Se ha pretendido durante mucho tiempo que Daniel de Foe había compuesto su novela adaptando y poetizando un manuscrito que le había confiado el mismo Serlick; pero la verdad es que todo induce á creer que jamás tuvieron una y otra persona la menor relación.

Por otra parte, las aventuras robinsonianas se habían ya publicado en 1712 en las relaciones de viajes hechas por Roger Cook.

De todos modos, el artículo del Century Magazine apunta nuevos datos y corrobora una de las más extraordinarias e interesantes narraciones de los tiempos modernos.

A. B.

Las maniobras navales inglesas.—Creemos interesante dar cuenta del resultado de las maniobras navales inglesas que acababan de verificarse en el Canal de la Mancha.

Como dijimos en uno de nuestros números anteriores, traslábese de una misión que debían llenar dos escuadras inglesas, situadas en Inglaterra la una y la otra en Irlanda. Venció la primera, que mandaba el Almirante Sir Compton Domville, éxito que fue debido, un poco á lo bien mandado de la escuadra y un mucho á la suerte que le favoreció; bien que en la guerra de veras suele suceder lo propio.

La escuadra irlandesa, mandada por Sir Harry Rawson, debía apresar un convoy que tenía el encargo de proteger á la otra escuadra; pero sus esfuerzos resultaron completamente inútiles, debido á la espesa niebla que durante cuarenta y ocho horas envolvía las costas de Irlanda, impidiendo á los cruceros cumplir la misión de dar cara á los buques mercantes que se les había encomendado.

La escuadra de Sir Harry Rawson se hizo, sin embargo, á la mar en Belfast con algunas ventajas en su favor. Con la escuadra que mandaba—una de las más poderosas del mundo—debía salir al encuentro y capturar dos pequeños buques de escaso ancho, que se suponía habían salido de Nueva Escocia con dirección á la Gran Bretaña, pero cuya exacta posición tenían sólo una ligera idea. Dichas indicaciones fueron, sin embargo, suficientes para que varios eriticos de las maniobras marcaran con antelación en el mapa en un radio de 10 millas el sitio donde las maniobras debían empezar.

Este sitio en que se suponía que la escuadra de Rawson había de capturar al convoy, no le desconocía, sin duda, Sir Harry, pero la niebla le impidió hallarlo.

Dicho sitio había fijado exactamente á los 51 grados 40 minutos de latitud Norte y 19 grados de longitud Oeste, á unas 360 millas al Oeste-Noreste del Cabo Clear. En dicho punto precisamente encontró el convoy la otra escuadra mandada para protegerlo, la que dirigía Sir Compton Domville, la cual la escoltó sin encontrar al enemigo y sin experimentar el menor contratiempo hasta Milford Haven.

Dicho convoy tenía la orden de alejarse de la escuadra enemiga y acercarse á la amiga, para provocar así el encuentro de ambas escuadras.

El Almirante inglés destinó de su escuadra los siete cruceros más rápidos, los cuales, á toda máquina, tenían el encargo de advertir al convoy que la escuadra que iba á defenderle estaba cerca. Mantuvieron la velocidad de 17 nudos los cruceros Europa, Argonaut, Gladiator, Vendicatrice, Saint-George y Diana, quedándose atrás el Sepho, hasta que divisaron el convoy, formado por los buques Calliope y Caracca, dos días después de la salida del puerto, á las tres de la tarde. Hay que tener en cuenta que estos cruceros se vieron asimismo rodeados por la niebla, que tuvieron que atravesar sin perderse de vista unos de otros, lo cual había muy alto en favor de la pericia de sus Comandantes y de lo excelente de las máquinas de dichos barcos de guerra.

Al crucero Europa se le había provisto previamente en Milford de un aparato para la telegrafía sin hilos del sistema Marconi. Tan pronto, pues, como descubrieron los cruceros el convoy, el Europa se puso á la cabeza de la escuadra de cruceros, mientras los demás buques seguían hacia la línea imaginaria que trazara en el mapa el Almirante inglés.

Mientras tanto el grueso de dicha escuadra, mandada por Sir Harry Domville, una vez llegada al segundo punto de reunión, señalado por un crucero, tomó el rumbo hacia el sitio por donde suponía podía venir el convoy. En esta escuadra llevaban aparatos del sistema Marconi dos buques el Alexandra, que enarbola la insignia del Almirante, y el crucero Jaso. A éste, en el que iba el propio Marconi, se le ordenó se pusiera á la cabeza de la escuadra á toda velocidad y procurara comunicar con el Europa.

Esto ocurría á las tres y media de la tarde del lunes, en que se suponía que el Europa habría avisado el convoy, salvo el caso de haber sido éste avistado por la escuadra enemiga. Á dicha hora distaba el convoy del buque Almirante unas 300 millas; pero acercándose por momentos uno ó otro á velocidad de 20 nudos por hora, mientras entre ambos se hallaban el Europa y el Jaso (los dos buques con aparatos Marconi), los cuales se acercaban asimismo uno á otro con más rapidez.

Un técnico que iba á bordo del Jaso dice que durante unas cuatro horas marchó este buque á razón de 19 1/2 millas por hora sin el menor tropiezo. Las calderas estaban rojas y el ruido de su tiro por las chimeneas semejaba el de un verdugal. La tripulación á bordo era tremenda. Los maquinistas no dejaban de echar aceite en las máquinas, para evitar que se recalentasen algunas piezas.

Serían las cinco de aquella tarde cuando el aparato del Sr. Marconi comenzó á moverse, débilmente al principio, más fuerte después. El aparato del Jaso consiguió comunicar con el del Europa, y pudo transmitirle la noticia de que los cruceros de la escuadra tenían á la vista al convoy y se aprestaban á escoltarlo en la dirección que también le decían por telegrafo. Al recibir el Jaso este telegrama se hallaba á unas 40 millas del Europa y á unas 70 del convoy. Viró en redondo y regresó á incorporarse á la escuadra, y á unas 30 millas comunicó telegráficamente al Alexandra la noticia que había recibido del Europa, serían las siete y media de la tarde. No hay que decir la alegría con que se recibió esta noticia en la escuadra inglesa, así como la de no tenerse noticia del enemigo. Desde entonces siguieron comunicando telegráficamente los dos últimos buques respecto á las distancias en que se encontraban los buques unos de otros. Todo el mundo reconoce que esta prueba constituye un verdadero triunfo para el Sr. Marconi.

Cerca de las doce de la noche se reunió el convoy el grueso de la escuadra, variando el rumbo hacia el Sur; el buque insignia á la cabeza y el resto de la escuadra detrás, siguieron en demanda de puerto.

Un corresponsal que iba á bordo del Alexandra relata las maniobras de la noche del siguiente modo:

«La noche estaba obscure y el mar riendo. La escena era de las que no se olvidan. Apenas se disparó desde el buque Almirante un cohete Berry, se dieron todos los timones á babor. Cada buque semejaba una constelación de luces blancas, rojas, verdes; luces en las murallas, á proa, á popa, en lo alto de los palos, en las colas, en todas partes. Sobre todas ellas destacabanse de vez en cuando los destellos de la poderosa linterna que comunicaba unos buques con otros por medio del sistema Morse. Evolucionaron los buques, siguiendo órde-