Revista de navegación y comercio (1899-07-30 00:00:00), página 2

una corriente de 260 á 410 amperes; también se usó ocasionalmente, y por corto tiempo, una máquina eléctrica para alumbrado auxiliar; se destilaron 1,950 toneladas de agua para el consumo del buque; además, se hicieron los servicios diarios de costumbre, como son: ventilar, achiadar y otros en que se requiere el uso de las máquinas auxiliares.

En tiempo de guerra es probable que el consumo de carbón aumente en gran proporción, pero esto dependerá de los servicios que se necesiten. Si el buque ha de recorrer una distancia grande á gran velocidad, el consumo de carbón aumentará considerablemente y habrá que recurrir con frecuencia al abastecimiento de combustible. Aumentará también el consumo, pero no basta ese extremo cuando el buque tenga que navegar largas distancias, pero á poca velocidad; como éste será un caso muy común, su estudio detallado lo trataremos más adelante.

Pasemos ahora á hacer un análisis de los distintos servicios en mayor escala, y principiaremos por el de las máquinas principales, cuya función primordial es la propulsión del buque.

En la mayor parte de los buques ha sido determinada la cantidad de carbón que se consume y el poder que desarrollan estas máquinas por medio de experiencias hechas al efecto, como también por los experimentos hechos en condiciones normales en que se ha mantenido una velocidad uniforme. Puede darse aquí el resultado conseguido en el caso particular de un gran acorazado de combate, en que se obtuvieron datos completos y exactos respecto al funcionamiento de máquinas que se podían considerar como un tipo semejante á la mayor parte de las de reciente construcción.

Los siguientes datos corresponden al consumo de carbón por hora y por caballo de fuerza indicada.

    Poder máximo consultado en el diseño.
    Carbón por caballo de fuerza indicada.

    55 por 100
    2,78 libras.

    38 por 100
    1,93 —

    22 por 100
    1,93 —

    14 por 100
    1,76 —

    7 por 100
    2,2 —

Se han obtenido resultados más económicos que estos con otras fuerzas desarrolladas por máquinas del mismo tipo, y también algunos peores, dependiendo el consumo de combustible de varios factores, tales como la calidad del carbón, diferencia en los detalles de construcción y diferencias en el manejo de las máquinas. Las cifras anteriores, sin embargo, pueden considerarse exactas y como el resultado de observaciones hechas bajo las mejores circunstancias.

Las máquinas del buque citado son del tipo de las de triple expansión, las que en la Armada Real constituyen el tipo de la máquina más perfeccionada. Su principal particularidad es que economiza combustible, y se ha visto que con la adopción de estas máquinas se ha reducido el consumo de carbón por caballo de fuerza, tanto para poderes grandes como pequeños, hasta una proporción menor de 20 por 100 que en la requerida por las máquinas de doble expansión, y como el 50 por 100 menos que la que requieren las máquinas sencillas.

El adelanto en la construcción de las calderas con respecto á la generación económica de vapor no ha guardado relación con las máquinas respecto al uso económico de vapor; sin embargo, este adelanto ha sido muy marcado, pues se ha conseguido obtener con facilidad las altas presiones requeridas por las máquinas más modernas. La voluminosa caldera antigua, rectangular, de baja presión, de 30 libras por pulgada cuadrada, producía una proporción considerable de superficie calorífica, facilitando la transmisión del calor desde los fuegos al agua, y las grandes hornillas y cámaras de combustión facilitaban la completa combustión del carbón, lo que permitía aprovechar una proporción considerable del calor que se podía generar. Las formas cilíndricas que exigen las grandes presiones, que alcanzan ahora hasta 155 libras por pulgada cuadrada, impidieron, hasta cierto punto, la adopción de estos rasgos característicos de construcción, y, como consecuencia, hubo una disminución en la cantidad de agua evaporada por una cantidad determinada de combustible. Sin embargo, se ha notado que algunas de estas calderas pueden obtener un alto grado de economía sirviéndose de bajas presiones; las observaciones hechas á bordo del buque de S. M. B. Thunderer demostraron un retorno de 9,6 libras de agua por cada libra de buen carbón de Gales consumido. Sin embargo, no cabe duda que para obtener esos resultados es indispensable contar con buena calidad de carbón y buen personal de fogoneros.

Punto importante, peculiar á las máquinas de un buque de guerra, es su funcionamiento económico á velocidades reducidas, punto que deberá tratarse con cierta amplitud.

El término medio obtenido durante los viajes del buque de guerra antes citado durante seis meses, fué de una velocidad de 8,6 nudos por hora, que es más ó menos el término medio de la mayor parte de los otros buques de su clase. Esta velocidad corresponde con 300 caballos de fuerza indicada, navegando con fondos limpios y mar tranquila; pero la proporción verdadera de caballos de fuerza indicada es mayor que ésta cuando el buque está en servicio constante. La «velocidad ordinaria» de un buque en esas condiciones es de 9,50 nudos, correspondiente á 1,800 caballos de fuerza indicada, y la velocidad más económica sería probablemente 7 nudos y 900 caballos de fuerza indicada.

Ese término medio tan bajo en la velocidad se debe en parte á la gran distancia recorrida por tonelada de carbón consumido, con velocidades bajas en vez de altas, y en parte á que la naturaleza del servicio general no exige una gran velocidad. Como la causa del aumento de economía por distancia y á una velocidad reducida es, sin duda, bien comprendida; de modo que ahora es oportuno solamente llamar la atención á alguna de las velocidades y consumos determinados en la mar para el buque de guerra ya citado, las cuales son las siguientes:

    Caballos de fuerza.
    L. Velocidades con nudos.
    Revoluciones por minuto.
    Carbón diario consumido.
    Nudos por tonelada consumida.

    7,220
    13,66
    83,6
    157,5
    2,68

    3,600
    10,09
    68,1
    70,4
    3,7

    2,870
    9,92
    62,0
    59,6
    4,0

    1,900
    8,96
    54,2
    31,3
    6,2

    900
    6,77
    41,2
    21,6
    7,5

Los nudos recorridos por tonelada de carbón consumido demostrarán la ventaja de las velocidades bajas para la economía de combustible, proveniendo esto de la proporción grande en que el poder de máquina aumenta en comparación con el aumento de velocidad.

Un factor importante relacionado con este mismo asunto es el siguiente:
«Si se redujese la velocidad más abajo de un cierto grado dado, la distancia cubierta por el consumo de una tonelada de carbón disminuiría. La velocidad en la cual este cambio se efectúa, se conoce por el nombre de «la velocidad más económica», y es de mucha utilidad conocerla, cuando el