Revista de navegación y comercio (1899-07-15 00:00:00), página 3

damente las cifras de este año y de los siguientes, si, como es probable, no aumentarán mucho:

  	1899	1900	1901	1902	1903

  	104 millones.	122	126	152	107

En cuanto á Italia, se consignan al mismo objeto de 22 á 27 millones.

(Revista General de Marina.)

La calefacción del petróleo en la navegación de altura.

E s esta una cuestión que empieza á preocupar seriamente á los armadores ingleses, tanto más, cuanto muchos vapores construidos recientemente en Alemania presentan ya en sus hogares cierto dispositivo especial que permite la calefacción por petróleo, circunstancia que les permite aprovecharse de los depósitos de aceite mineral, establecidos el año último en Port-Said y en ciertos puertos del Extremo Oriente.

Decía el Presidente de la Shell Sine, Sir Marcus Samuel, que una vez penetrados sus armadores de que el rendimiento en los barcos puede aumentar en un 1 ó un 2 por 100 empleando el petróleo como combustible; de que se pueden embarcar hasta 900 toneladas de petróleo por hora sin manchar en lo más mínimo al buque, y de que, por último, podrán llenar los water-ballast con dicha sustancia, no titubearán en el empleo del petróleo.

La transformación de los hogares ordinarios en hogares de petróleo cuesta ordinariamente de 500 á 600 libras esterlinas, gasto insignificante si se compara á las ventajas que resultan del empleo.

Puede, en efecto, almacenarse el petróleo en un compartimento para lustre de agua, suprimiéndose de ese modo las carboneras, y de ahí un mayor espacio para las mercancías ó para los departamentos destinados al pasaje.

Además, el combustible líquido es de un precio relativamente inferior al del carbón, se enciende con mayor facilidad, calienta más y da un calor constante y regular.

Los enormes yacimientos petrolíferos de Borneo son suficientes para reemplazar toda la hulla que existe, y hoy mismo envían cantidades considerables á todos los mercados del mundo.

Antes de pasar adelante, creemos oportuno dar cuenta de las pruebas públicas realizadas á bordo del vapor petrolero Haliotis, propiedad de la Shell Sine.

Mide dicho barco 75 m.,70 de eslora, 12,19 de manga y 5,37 de puntal; fué construido especialmente para el transporte con petróleo de Borneo.

Su máquina, sistema Compound, es de fuerza de 900 caballos, y está alimentada por dos calderas á petróleo.

Hiciéronse los primeros ensayos en la embocadura del Tyne, sin que se emplease otra sustancia que el petróleo.

Hállanse revestidos los hogares de ladrillo refractario, á fin de que no sólo contribuyan á hacer más completa su combustión, sino que permitan conservar cierta cantidad de calórico en los hogares, aun cuando no funcionen ya los prensadores. Son éstos de forma circular, y en sus extremos vienen á encontrarse el vapor y el petróleo, quedando el aceite finamente pulverizado y distribuido.

Consigue con ello que la llama producida llene completamente el interior del hogar.

Las carboneras del Haliotis sirven para una y otra clase de combustible.

Tardó dicho barco treinta y seis horas en su travesía del Tyne á Gravesend, desarrollando su máquina la fuerza de 900 caballos indicados; se quemaron 758 gramos de petróleo por caballo y hora.

Mantuvose fácilmente la presión durante todas las pruebas, sin producir la menor nube de humo. Bastó un solo hombre para el servicio de calefacción.

Una disposición especial del aparato evaporatorio permite sustituir con extraordinaria rapidez un sistema de calefacción por otro.

El empleo del combustible líquido es sobre todo ventajoso en los mares del Extremo Oriente, donde la calidad del carbón obliga á quemar 2.500 kilos de hulla, mientras puede obtener el mismo resultado quemando 1.000 kilos de petróleo; además, con mares gruesas se mantiene mucho mejor la presión con el combustible líquido, en cuanto su combustión no exige el tiro forzado como la del carbón.

Orís, un vapor que consume 20 toneladas diarias, había de embarcar para ir desde Suez á Singapur, 500 toneladas de hulla, mientras tenía provisión suficiente estivando 800 toneladas de petróleo; en resumen, podía admitir 200 toneladas más de mercancías.

He ahí una de las principales razones de que se generalice el sistema.

Las siguientes cifras demuestran con toda evidencia las ventajas económicas del petróleo, comparando su precio con el del carbón de Cardiff.

Cuesta éste 24 chelines seis peniques la tonelada en los depósitos del Canal de Suez, 31 chelines en Colombo, 32 chelines seis peniques en Singapur, y 40 chelines en Hong-Kong.

El petróleo de Borneo, calidad superior, cuesta, á partir del 1º de Junio último, 45 chelines la tonelada en Suez, 35 en Colombo, 30 en Singapur y Hong-Kong, 35 en Kobe y Shanghai, y 40 en Yokohama y Bombay.

El puerto de Borneo, donde los vapores embarcan directamente el petróleo, puede recibir barcos cuyo calado llegue á 9m.14 en todas sus mareas.

Hace cinco ó seis meses una correspondencia dirigida al Moniteur Official du Commerce, de Francia, anunciaba que había ya instalados entre Borneo y Suez 11 grandes depósitos de petróleo, razón por la cual era grande la alarma entre los proveedores de carbón en Port-Said, en su mayoría ingleses.

Para terminar diremos que, en una conferencia dada recientemente en Londres por Sir Marcus Samuel, hizo notar que el empleo del petróleo era sumamente económico, aun en las embarcaciones de vapor.

En efecto, se ha podido comprobar que en embarcaciones donde el consumo de hulla alcanzaba á 7 libras por minuto, no llegaba el del petróleo á dos libras; la presión del vapor con el carbón era de 7 kilos, subiendo á 8 y medio con el petróleo; en cuanto á velocidad, aumentaba ésta cerca de un cuarto y cuarto utilizando el combustible líquido.

Vistas las innegables ventajas del petróleo, son ya muchas las Compañías navieras y alemanas que han hecho la reforma de hogares en sus grandes trasatlánticos, y especialmente en los destinados á la navegación en mares del Extremo Oriente.

A principios del año actual hacían el servicio entre puertos de Europa y Asia ocho vapores con calefacción de pe-