Revista de navegación y comercio (1899-10-30 00:00:00), página 6

Austria-Hungría ocupó la isla de Mayen, a los 70° de latitud, y permaneció en dicha isla desde Julio del 82 hasta Agosto del 83, empleando todo este tiempo en explorar y levantar el plano de la isla.

Dinamarca envió al doctor Paulsen á Godthaab, en Groenlandia á los 64° 11' latitud; y de Agosto del 82 al mismo mes del 83, se dedicó al estudio geológico del continente y observación de auroras boreales. Aparte de esta estación, envió á las aguas del mar de Kara, un vapor para estudiar el movimiento de la pack, pero perdió la hélice y fué á parar al estrecho de Waigat.

Finlandia estableció su observatorio Sodankyla en 67° 24' latitud Norte.

Alemania estableció dos estaciones, una en el estrecho de Cumberland y otra en la costa del Labrador, permaneciendo el personal en esos sitios un año próximamente.

Inglaterra se estableció en Fort Roe, en 62° 39'.

Holanda envió el Varna al puerto Dickson, en 73° 30' latitud Norte, en la costa de Asia.

Noruega levantó el observatorio en Bossekop en 69° 59' latitud Norte.

Suecia envió al doctor Ekholm á Spitzberg y se estuvo durante un año en los Fiord y Cabo Thorsden, en 78° 28' latitud Norte.

Rusia envió dos expediciones, una á la desembocadura del Lena y otra á la costa Oeste de Nueva Zembla.

Los Estados Unidos envió á Greely al estrecho de Smith y Norte de Groenlandia, y al Teniente Ray á Punta Barrow, de Alaska.

Francia envió su expedición al polo antártico.

Hacer un análisis de todos los trabajos aportados por estas Comisiones sería empresa larga y saldría de los límites de este escrito; pero puede decirse que, unidas estas observaciones con las que ya se poseían, puede plantearse mejor y con más conocimiento para su discusión el problema tan debatido desde la mitad de este siglo de cuál es la mejor ruta para llegar al polo.

José Gutiérrez Sobral.

Revista General de Marina.

LOS COMETAS EN LAS MARINAS

Muchas veces me he visto precisado á sufrir durísimos temporales en fondeaderos sin abrigo, sin muelles y sin medios accesibles para desembarcar, á no exponer evidentemente la vida. Y entonces vine á pensar en un medio práctico de establecer con relativa facilidad la interrumpida comunicación del buque con tierra en previsión de obtener recursos para última hora.

Por obligación en determinadas circunstancias y por devoción en otras, he aprovechado cuantas oportunidades se me han ofrecido de concurrir á los interesantes ejercicios de lanzamiento de cabos salvavidas en distintos puntos del litoral, por diestras brigadas de salvamento. Y siempre, después de cada una de aquellas humanitarias maniobras, he formulado la siguiente proposición: «Siendo más fácil hacer blanco en la playa disparando desde un buque, que acertar sobre éste lanzándole un cabo desde tierra», parece que deberían inver- tirse los términos del problema y dirigir los experimentos alguna que otra vez á la consecución de aquel segundo propósito. Mas no eran tales las tendencias sin duda alguna, ya porque el camino trillado sea el más cómodo de recorrer, ya porque en este orden benéfico las iniciativas han partido generalmente de los que no ejercían la profesión de marinos, á la vez que no se haya nunca considerado á los buques que naufragan sobre las costas en condiciones favorables para asegurarse, por sí mismos, rápido contacto con las riberas vecinas, en vez de esperar de ellas auxilios más ó menos eficaces. Sea de esto lo que quiera, es lo cierto que los buques no van provistos todavía, que yo sepa, en forma reglamentaria de aparatos lanzacabos ni de otros cualesquiera de análoga índole y al mismo objeto destinados. Si alguno lo llevaré, será por rara excepción; y tan recomendable providencia no ha de responder, por tanto, á los humanitarios propósitos que son de desear, porque el esfuerzo resulta aislado y falta de los caracteres de universalidad que harían perfecto el siste- ma, y de práctica solución.

Por mi parte, firme en la idea de hacer algo experimental en la materia, siquiera fuese poco, pensé en el empleo de los cometas, pandorros ó barriletes, como elemento adecuado para comunicar con tierra las gentes embarcadas. Quizá la idea no fuese nueva, ni habrá decebir de ocurrírselle á muchísi- mos antes que á mí, pues bien sabido es que todo humano perfeccionamiento exige un período de tiempo largísimo, jamás sujeto á plazo fijo ni á condiciones de exteriorización previamente señaladas, para salir del campo puramente especulativo y entrar de lleno en el de los industriosos aprove- chamientos del hombre.

La prueba realizada por mí en épocas distintas de mi ca- rrera marítima fué tan sencilla que apenas merecía los hono- res de la publicidad; tan sin valor, que sus enseñanzas sir- vieron sólo para quedar archivadas ciertamente en la memoria de los que fueron mis auxiliares. A pesar de los muchos años transcurridos ya, recuerdo en este momento los varios pormenores relacionados con dos de mis más interesantes experiencias, con precisa exactitud como si ayer mismo las hubiese realizado.

Hallábame el año 1872 prestando servicio en el Archipiélago Filipino, y al mando del cañonero Caviteño en viaje de Manila á Zamboanga. A las doce horas de navegación, y ya dentro del anhurso canal de San Bernardino, las indicacio- nes del barómetro, el aspecto del cielo, así como el especial cariz de tierras y de horizontes, me hicieron sospechar, con sobrado fundamento, la aproximación de un baguio, tanto más probable en aquella estación; cuanto lo narrado ocu- rría en la época del cambio de monzones. La del Sur luchaba tenazmente para arrancar á la del Norte su semestral domi- nio, y de estas luchas resultaban todos los años, con fatídica periodicidad, devastadores ciclones ó tormentas giratorias que siembran el espanto, la ruina y la muerte en la zona de traslación que sus vórtices recorren. No dudé en quitarme de la mar sin dilación alguna y buscar abrigo seguro en la costa.

El Caviteño, de pequeñas dimensiones, pronto encontró apropiado refugio en un reducido rincónco de la parte Nor- te de la hermosa isla de Mindoro, donde dejamos caer el an- cila. Allí nos metimos, aunque tan exactamente ajustados al espacio de que casualmente disponíamos como el molusco á las valvas de su nacarada concha madreperla. Aquella mis- ma noche, como yo había previsto, pasaba un furioso tifón por el Norte de nuestro diminuto surgidero con extraordinaria fuerza en dirección al mar de China. Nosotros sólo disponíamos en el cañonero, de dos redondiscísimos botes con cabida, respectivamente, para tres y cuatro personas, y por tanto, incapaces de conducirnos á tierra y abordar la embravecida playa, sobre la que se distinguía un pintoresco poblado de casas de nipas, separadas unas de otras por lindísimos grupos de esbeltas bongas, erguidos cocales y artísticos macizos de plátanos de anchurosas y verdes hojas. Nos era convenien- te, si no indispensable, relacionarnos cuanto antes con el go- bernadorcillo de aquel retirado y encantador oasis de la costa septentrional mindoreña, é imposibilitados como nos hallábamos de hacerlo verbalmente barqueando el espacio que nos distanciaba de él, construimos un cometa y amarramos á la extremidad de la cola un despacho bien preservado, en que se rogaba á la autoridad del pueblocito nos acoplasen frutas aves, y á ser posible algún ganado, que nosotros recogeríamos y pagariamos al calmar el tiempo y volver la bonanza.