Revista de navegación y comercio (1899-01-15 00:00:00), página 5

tación El poder naval en España, juzgando dicha obra de importancia capital en los momentos actuales, y de valiosa consulta en cualquier época.

EL FERROCARRIL TRANSIBERIANO

Una de las empresas más trascendentales para el proceso evolutivo del comercio universal y para la cultura de los pueblos, de que puede envanecerse la iniciativa humana en este siglo agonizante, es, sin disputa, la construcción del gigantesco ferrocarril tendido á través de las desertas estepas siberianas, desde los confines orientales de la Rusia europea hasta las remotas márgenes de los mares del Extremo Oriente. Ya se ha inaugurado oficialmente la primera sección de esta inmensa vía, y rápidos y confortables trenes corren los 3.500 kilómetros que separan á Moscov de Tomsk, en el centro de la vastísima Siberia. Bien pronto, estos mismos trenes, franqueando el candaloso río Ob, se entrarán triunfantes por la región montuosa donde nacen el Amur, el Lena y el Ienisei; los tres grandes colosos en la hidrografía fluvial asiática, volarán en las terribles llanuras del Xamo, el Sahara mongolico y, despreciando el ruin valladar de la Muralla china, irán á refrescar sus fatigados músculos con las brisas del mar Amarillo, en el puerto Arthur, haciendo la apoteosis de la decadencia del secular Imperio Celeste y la promesa formal de su extinción completa, proclamada con voz horrosa por la artillería anglo-francesa en el puente de Palikao.

Juzgamos á la próxima inauguración total de la línea férrea transiberiana como uno de los sucesos de mayor importancia y de más trascendentales efectos acercados durante el siglo presente. Examinemos algunos de dichos efectos que más claramente se dibujan en el horizonte de los años venideros.

En el orden económico se nos ofrece, en primer lugar, una nueva ruta fácil y segura para el comercio de Europa con las ricas comarcas del Oriente, donde la exportación y el consumo de las fabricaciones europeas han de aumentar notablemente por el estímulo de esta unión más íntima con la cultura occidental; es un rudo golpe para la navegación interoceánica, que hoy se alimenta del tráfico con los puertos del Asia Oriental, que dejará de estar á la merced de Inglaterra, su atento y feroz vigilante en Gibraltar, en Malta, en Suez, en Adén, en Singapur, etc.; y estos y otros emporios del actual camino de las Indias orientales verán menguar su poderío mercantil á medida que el gran ferrocarril ruso avance por su extremidad oriental con nuevos ramales y vías secundarias.

Más importante, mucho más que esto, que al fin se tan sólo el cambio de una hegemonía comercial sobre una región determinada, es la revolución que en la esfera económica está llamada á producir la explotación sería e inteligente del suelo siberiano, vez y media más extenso que la Europa entera, apto para los cultivos de la zona templada en la mitad de su extensión total, casi desierto hasta hoy, y guardador en sus entrañas de los más preciosos minerales. Miles de familias, procedentes de las llanuras centrales de la Rusia europea, se han establecido en las cercanías del gran ferrocarril, buscando el sustento en el cultivo del virgen suelo siberiano; é iniciado de este modo el torrente inmigratorio en las antes solitarias estepas, es de esperar que muy pronto truéquense éstas en bien poblados y productivos campos. La gran línea férrea llevará á los desertos siberianos nutridas muchedumbres de infatigables cultivadores, y las cosechas asombrosas serán el resultado de esta colonización que ya ha empezado á realizarse y que promete á la humanidad una nueva fuente de bienestar y de abundancia.

En la esfera política son aún más claras, más palpables las consecuencias derivadas de la atrevida empresa que nos ocupa. En primer lugar da á la Rusia una supremacía incontrastable en el Imperio chino, pronto á caer hecho jirones bajo la fúrula de las potencias europeas. Podrán, la Francia con las artimañas de su diplomacia, y Alemania con su entereza y actividad, é Inglaterra con su tesón y el espantajo de sus escuadras, obtener pingües concesiones del gobierno chino; pero la parte del león, en la contienda que se avecina, será para la nación que pueda poner á la vista de Pekín doscientos mil hombres en treinta días, y tal hazaña sólo es posible á Rusia con su gran ferrocarril.

Y no es en la China solamente donde el pabellón ruso ondeará en esta más firme que el inglés: nutre Albión su hartura y su soberbia principalmente en su espléndido imperio colonial de las Indias; por conservar y asegurar su dominio sobre tan vasta y admirable región, se impone cuantiosos sacrificios en sostener una marina dueña de los mares, que son el único camino posible de su más preciada posesión; por conservar y asegurar su dominio en la India ha sembrado las rutas marítimas que á ella conducen de fortalezas inexpugnables, de puertos de refugio y aprovisionamiento para sus navíos, y se ha hecho dueña del Egipto, que contiene el canal de Suez; no respeta los derechos ajenos, por venerables que sean, cuando se trata del camino á Oriente, y, en el colmo de su ambición, intenta sumar al ya extensísimo Imperio indo-británico el reino de Siam, frente á las aspiraciones de Francia, y ejerce su política de atracción imperante en sus feudos del Afganistán, del Belutistán y hasta en la Persia. Ningún enemigo verdaderamente formidable se ha opuesto hasta la fecha á sus planes de conquista; pero la colonización de la Siberia, cuya población ha de crecer y prosperar rápidamente con la libertad y la abundancia de producciones, opone á la ambición inglesa un nuevo y serio peligro.

Bien determinada está hoy día la tendencia de la población rusa á expandirse por el Sur hasta el Océano Índico, buscando más amplio litoral; y esta tendencia se hará irresistible el día en que crezca y se desarrolle en la Siberia meridional una población considerable que necesitará, para entrar en el concierto mercantil, expatriarse hasta el Océano. Y el día en que esto suceda habrá terminado la influencia omnívorme de Inglaterra en el Asia meridional, porque sus formidables escuadras serán impotentes para contener la invasión de los batallones rusos. El poder inglés comenzará á observarse, y el coloso del mundo á cambiará desde temeroso á las órdenes del Nervo.

Celebraremos sinceramente que esto suceda, esperando que, así como á los tiempos bárbaros, en que el fanatismo religioso era el estímulo más potente de encarnizados guerras, sucedieron las épocas menos bárbaras, en que sólo se combatía por el trigo, el opio ó el azúcar, suceda pronto á éstas una edad más cristiana, en que la guerra entre naciones que se dicen civilizadas sea tan sólo un triste recuerdo de los siglos pasados. ¿Será el pueblo ruso quien inaugure esta edad dichosa?... Por de pronto ya tiene á su favor una iniciativa que le dará más gloria que el más completo triunfo en los campos de batalla, á saber: la de haber predicado la paz siendo el más fuerte.

Santander 15-1-89.
RAFAEL PINEDA.