Revista de navegación y comercio (1898-11-30 00:00:00), página 14

y pueda, con sus mismos rendimientos, atender á su conservación y entretenimiento.

Muchos y valiosos datos podrían aducirse en pro de la pretensión formulada por el pueblo de Vigo; pero nos releva el hacerlo los aportados en las exposiciones dirigidas al Gobierno por este Excmo. Ayuntamiento y Cámara oficial de Comercio, en súplica de que se resuelva este asunto conforme á los intereses que demanda nuestra situación presente.

Vigo, Diciembre 98.

J. ABAL.

LOS LUBRIFICANTES EN LA NAVEGACIÓN DEL VAPOR

Es este un asunto de gran importancia, y así lo reconocerá todo aquel que conozca algo de maquinaria naval.

La deficiente utilización de la fuerza motriz, el exceso de consumo, los retrasos de marcha, los mismos accidentes, no reconocen, por lo regular, otra causa que la mala calidad de los lubricantes.

De ahí que reproduzcamos, creyéndolo de verdadero interés, cuanto á dicho propósito expone en el Moniteur Maritime el Ingeniero M. Gaudry.

«El gasto en las sustancias grasas varía según la importancia de la maquinaria y la del recorrido. En un buque del tipo Aurania ó Tusaine, consumese, en un viaje redondo á América en condiciones normales, de 6 á 9.000 kilogramos de materias lubricantes, ó sea por valor de unos 300.000 francos durante todo el año efectuando los vapores viajes semanales.

Ante todo veamos en qué consisten esas sustancia grasas. No son otra cosa que carburos de hidrógeno, esto es, combinaciones de carbono é hidrógeno líquido.

El último habíalo producido la naturaleza mucho antes que los modernos químicos cuyo nombre ha ilustrado el descubrimiento. En cuanto al carbono puro, sébese que tal es la composición química del diamante. El aceite, un cuerpo puro en estado líquido, por efecto de la temperatura normal, no es otra cosa que disolución de diamantes en hidrógeno.

Estudiando los cuerpos grasos en el laboratorio, obsérvese, á veces, en las probetas, que despiden aquéllos fugaces burbujas, que vistas al sol presentan durante un momento los maravillosos reflejos del diamante.

No es, por tanto, extraño que ilustres químicos, como Chevreul, hayan dedicado grandes vigilias al estudio de las sustancias grasas.

La densidad de dichos cuerpos se comprueba mediante el olómetro; y sus cualidades, empleando diversos reactivos. Todas las operaciones de laboratorio referentes á los cuerpos grasos son en extremo delicadas. Basta, para hacer aquéllas dudosas, que los reactivos sean impuros, mal verificados ó añejos; si esto ocurre, el carácter buscado no aparece, y sólo puede determinarse la calidad de las sustancias por la comparación de las diversas muestras sometidas á ensayo.

Los cuerpos grasos tienen empleo muy diferente, según varíe la composición atómica de los mismos, aunque esa diferencia consista en porciones infinitesimales. Sin referirnos más á las sustancias destinadas á usos industriales, vemos que existen unas de larga conservación, otras que se ensucian fácilmente ó se vuelven ácidas y atacan los metales, en particular el cobre, que al contacto de los aceites descompuestos toma un color agrisado.

Sometidos los cuerpos grasos á la acción del calor, ó conservan su densidad ó se hacen tan líquidos como el agua. Es esta una cuestión de temperatura ambiente, pudiendo decirse que la naturaleza ha creado cuerpos grasos para todos los climas.

El aceite de olivos y sus congéneres se congelan antes de descender la temperatura á 0°; conservan su fluidez hasta más de los 100 grados. De ahí que, teniendo en cuenta dicha circunstancia, sea el preferido para la navegación en climas cálidos.