Revista de navegación y comercio (1899-04-15 00:00:00), página 3

mentos y son esparcidos violentamente por todo el organismo. El orificio de entrada hecho por la bala es de pequeñas dimensiones; en cambio, el de salida presenta siempre horrible aspecto.

«Un proyectil Mauser ó Mannlicher atraviesa tres ó cuatro hombres; hiere á través de los muros y de los árboles más gruesos; no hay protección posible para el infeliz soldado. Si cualquiera de sus órganos es herido, la muerte es inmediata en la mayoría de los casos, y lo mismo sucede cuando las lesiones se verifican en la garganta ó abdomen.

«Tal es el efecto de los proyectiles de pequeño calibre, aun á la distancia de 600 metros; á la de 1.600, el proyectil arrastra dentro de la herida fragmentos de la ropa y ocasiona peligrosas fracturas, caracterizándose su impacto con el cuerpo humano por una serie de desgarramientos que irradian del centro de la herida.»

Otra objeción hecha por Von Bloch á las armas de calibre reducido, es que proporcionan al combatiente la posibilidad de llevar consigo inusitada cantidad de cartuchos. Mientras que en la guerra turco-rusa, por ejemplo, el repuesto del soldado jamás excedió de 84 cápsulas, con los actuales fusiles de 5 mm. se aumenta esa cifra á 270 ó 380, si se reduce aún el calibre á 4 mm., y á 575 en las armas de 3 mm.

Dada la natural necesidad en que se ven las naciones de reformar su armamento para no quedar rezagadas con relación á sus rivales, hay que suponer un gasto próximo de 3.952 millones de pesetas.

Otra de las conclusiones interesantes de la obra es que la guerra del porvenir exigirá condiciones excepcionales de inteligencia en los jefes de los ejércitos. «Lo complicado de los aparatos de destrucción requerirá mayor suma de conocimientos en los encargados de manejarlos. Cuanto mayor sea el poder destructivo de las armas de fuego, más cuidadosamente habrá de ser elegido el momento psicológico del combate. En el conflicto de opiniones y circunstancias, de necesidades y peligros que á cada instante surgen en la dirección de una batalla, sólo podrá salir airosa una inteligencia privilegiada.

«Además, ¿qué poder intelectual no habrán de necesitar los generales en jefe del porvenir si, como opinan los técnicos, los ejércitos adversarios deberán tener un frente de combate de 1.000 000 de hombres, extendiéndose sobre una línea de 800 á 1.000 kilómetros?»

Imagina á este propósito Herr Bloch que dos núcleos enemigos equivalentes en fuerza, rompen el fuego de artillería á una distancia de 6.000 metros. «Los sirvientes han fijado la puntería de las piezas, y las granadas empiezan á caer entre las filas enemigas, sembrando la destrucción y la muerte. Sin desanimarse los ejércitos ante el espantoso estrago hecho por la artillería, empiezan á aproximarse gradualmente hasta llegar á 2.000 metros de distancia.

«Entonces estallan las nutridas descargas de la infantería; los finísimos proyectiles, duros cual granito, fulgurantes como relámpagos, barren el campo, segundo á centenares vidas humanas.

«Una línea de fuego sustituye á otra; este batallón, á aquel regimiento diezmado por la fusilería y la metralla; es preciso hacer entrar en acción á los cuerpos de reserva.

«Entre las fuerzas que luchan existe un espacio de 1.000 metros que no puede ser cruzado, porque lo barre un fuego irresistible.

«Una hora, dos horas después se han agotado las municiones; el terreno se halla cubierto de millares de cartuchos vacíos y de fragmentos de granada; llegan nuevos repuestos de municiones y los adversarios vuelven á luchar desesperadamente. Protégense los vivos con los cuerpos de los muertos... La batalla concluyó... ¿Cuál de los dos ejércitos ha vencido? Ninguno... y para ese resultado incierto ¿qué espantable carnicería!»

Estadísticas á la vista, calcula Von Bloch que la mortalidad producida en las guerras modernas, comparada con las antiguas, ha aumentado en 16 veces por efecto de las armas de pequeño calibre, y de 15 á 30 por razón de los perfeccionamientos de la artillería.

Otro doloroso factor que habrá de contribuir al aumento de mortalidad en los combates futuros, es la gran duración que habrán de tener éstos, no sólo por lo extenso del campo de acción, sino por las formidables ventajas de que necesariamente dispondrá la defensa.

Con ser asombrosa la pérdida de vidas ocasionada por la lucha, no habrá de representar, sin embargo, la décima parte de las bajas totales; entre otras razones, porque la dificultad de mover, aprovisionar y alojar tan colosales masas de hombres, traerá consigo las enfermedades epidémicas y las dolencias de todo género. Podrá calcularse, por tanto, que un ejército de un millón de hombres tendrá más de 100.000 en las ambulancias y hospitales á las dos semanas de comenzar la campaña.

«Por extraño que parezca —dice el autor,— la inventiva humana ha sido más fecunda en descubrir los medios de matar que en los de hacer frente á los estragos de las armas. Mientras el arte de destruir ha hecho en veinticinco años sorprendentes progresos, el servicio sanitario ha avanzado poco; en general, es deficiente por el número y la calidad en todas las naciones.»

No menos convincente es el escritor ruso al tratar de la fuerza marítima. Sigue paso á paso el desenvolvimiento de los buques de combate, de la artillería naval y sus pesados proyectiles, desde su aparición hasta la fecha actual, y hace un admirable examen de la, al parecer, interminable lucha entre el cañón y la coraza.

Inquieta luego si esa lucha está llamada á tener un término, opinando que, tan pronto como se obtenga á bajo precio el aluminio, los constructores navales dotarán á los barcos de corazas impenetrables á los más destructores proyectiles.

«No por eso —añade— habrá concluido el duelo entre la artillería y la protección, porque entonces se perfeccionará el barco submarino y el torpedo, á fin de que derrote al majestuoso acorazado de aluminio.»

Los argumentos más decisivos contra la paz armada hállese en el tomo iv de La guerra en el porvenir. Como ya indicamos al exponer el plan general del libro, hállese en dicho volumen un completo análisis de la honda perturbación económica y social que traería consigo la guerra.

Unos cuantos datos, tomados al azar, bastarán para llevar el convencimiento al ánimo del lector.

Declarada la guerra hoy entre las irreconciliables enemigas Francia y Alemania, se arrancaría de la industria agrícola y fabril el 37,8 por 100 de la juventud francesa y un 40 de la germanica. En el caso de que Austria, Italia y Rusia se mezclaran en la contienda, serían puestos sobre las armas 15.000.000 de soldados.

La gigantesca cifra sugiere á Herr Bloch estas dos preguntas: 1.ª ¿Quién alimentará á la población no combatiente? Y 2.ª ¿Qué ocurriría á la civilización europea al hallarse sobre los campos de batalla 15 millones de hombres?

Aunque es imposible calcular exactamente lo que costaría una guerra de ese género, cree el estadista ruso poder consignar una cantidad bastante aproximada. Partiendo de