Revista de navegación y comercio (1899-08-15 00:00:00), página 6

LAS AVENTURAS DE UN MARINO INGLÉS

Esde hace algún tiempo el gusto del público inglés sufre una recrudescencia en aquella su antigua predilección por los libros de viajes y las narraciones de aventuras, satisfaciendo con ello, sin duda alguna, la natural tendencia del espíritu británico.

Las revistas inglesas compiten en la publicación de libros de ese género, y tratan de halar al gran público presentándole aventuras á cual más inverosímiles y fantásticas.

Después de las famosas robinsonadas del no menos famoso Rougemont, que hicieron las delicias de los buenos y leales súbditos de la Reina Victoria y suscitaron tantas controversias sobre su autenticidad, hacen ahora su aparición en el Century Magazine nada menos que los viajes de Alejandro Serlick, el célebre y auténtico Robinson Crusó, el solitario en la isla de Juan Fernández, cuyas aventuras inspiraron á Daniel Foe su inmortal novela.

Presenta la narración de la revista inglesa los caracteres de autenticidad perfecta; su autor, Mr. Cuthbert Hadden, reconstituye con sumo cuidado todos los particulares de la vida del marino Serlick, verdaderamente rica en incidentes curiosísimos.

Nació Alejandro Serlick en 1676, en el pequeño puerto escocés de Sargo.

Su padre Juan Serlick, modesto industrial, había tenido seis hijos antes de venir al mundo el futuro héroe de la isla de Juan Fernández, circunstancia que no impidió el que fuese Alejandro el niño mimado de la familia, ya que, según la tradición escocesa, el séptimo hijo posee siempre cualidades extraordinarias y se halla designado por el destino á altas empresas.

La vocación natural de Alejandro Serlick no confirmaba durante los primeros años la tradición escocesa, pues, según el testimonio de Hadden, el futuro aventurero no se ocupó de otra cosa que de sembrar la intranquilidad en la pequeña ciudad de Sargo.

Los registros de la población mencionan con frecuencia á Alejandro Serlick como autor de varios desaguisados cometidos contra sus vecinos y contra su propia familia.

De improviso Serlick desaparece de su país embarcándose en un schooner, y recorre los mares durante cinco años. Regresa luego al país natal, que tiene que abandonar de nuevo á consecuencia de un grave disgusto de familia.

En Abril de 1703 figuraba como timonel á bordo del Five-Ports, barco que formaba parte de una flotilla mandada por uno de los corsarios más famosos de aquel tiempo, el terrible William Dampier.

Aprovechábábase éste de las guerras de Sucesión de España para capturar los barcos de cualquier bandera, practicando su industria con preferencia en los mares del Sur, conocidos por él maravillosamente.

Bajo las órdenes de Dampier llegó á adquirir Serlick prácticas y conocimientos náuticos invaluables, que le permitieron sustituir, en algunas ocasiones, al temido jefe. Creíase ya Serlick camino de la fortuna cuando un terrible altercado con Dampier tuvo por consecuencia el forzoso desembarco del marino escocés.

Dicho accidente ocurrió en los primeros días de Septiembre de 1704, hallándose el Five-Ports á la vista de la isla de Juan Fernández.

Hizóse rumbo á la isla, y Serlick fué desembarcado con todo su equipaje, dejándole encomendado á los designios de la Providencia.

Dice Serlick en sus memorias que él mismo prefirió tal solución á continuar en compañía de un Capitán cruel e intratable, y añade luego que cuando vió desaparecer el Fire-Ports en el horizonte, sintió espantosa congoja, comprendiendo que desde aquel momento se hallaba separado de la humanidad.

Sobreponiéndose el instinto á los antiguos resentimientos, hizo Serlick desesperadas señales al barco; no vió ó no quiso ver éstas el Five-Ports, y se borró en la indecisa luz del crepúsculo, continuando su camino en pos de nuevas hazañas piratascas.

Quedó, pues, abandonado en la isla Alejandro Serlick, convirtiéndose en el legendario Robinson Crusó, rescatado en 1709 por cierto contramaestre, Wooden Rodgers, antiguo subordinado de Dampier.

El referido Rodgers dejó á su muerte una interesante narración de sus viajes, hallándose en la misma pormenores completos sobre la estancia de Serlick en la isla de Juan Fernández.

Cuenta Rodgers que, pasando á barlovento de la isla, vió una hoguera encendida en la costa; arrióse un bote, y á los pocos momentos regresaba la embarcación trayendo consigo á Robinson Crusó, «á un ser extraño — dice Rodgers — vestido de pieles de cabra y en estado semisalvaje».

Un mes después, Serlick contaba al contramaestre los detalles de su estancia en la isla.

Abandonado por el Five-Ports, atendió ante todo Serlick á hacer un inventario de sus medios de existencia: por todo haber disponía de sus vestidos, ni muy nuevos ni abundantes, de un fusil, pólvora, balas, tabaco, un hacha, un cuchillo, una caldera, unas parrillas y varios instrumentos de matemáticas.

Durante los primeros ocho meses el solitario estuvo varias veces á punto de suicidarse, impulsado por la melancolía y la soledad.

Á fin de distraerse construyó dos cabanas con troncos de árboles: una le servía de cocina y otra de dormitorio, salón y capilla, pues Serlick, buen creyente, cantaba sus salmos y practicaba sus rezos tres veces al día.

Calculaba Serlick que, en el espacio de su estancia en la isla, había cazado cerca de 500 cabras montarazas y domésticado otras tantas, hecho que pudo comprobar años más tarde el Comodoro americano Anson al visitar la isla.

En cuanto al famoso negro, nominado Viernes, que tan importante papel desempeñó en la novela de Daniel Foe. la verdad es que ni Serlick ni Rodgers lo nombran una sola vez, por lo que hay lugar á creer que fué una invención del novelista inglés.

Al ser recogido Serlick á bordo del barco de Rodgers, había olvidado casi por completo el idioma nativo.

«Durante seis ó siete meses — escribe Rodgers — continuó pronunciando á medias las palabras.»

Luego fué recobrando poco á poco todas sus facultades y antiguos hábitos, llegando á ser otra vez el inteligente y atrevido corsario, terror del comercio marítimo de todo el mundo.

Según declara su biógrafo Rodgers, al desembarcar Serlick en Sargo, á fines de 1712, poseía una gran fortuna.

Al pisar de nuevo su país natal, dirigióse Robinson al templo, donde en aquellos instantes se verificaba el sermón dominical.

La madre de Serlick no lo reconoció al pronto, mas, después de las correspondientes explicaciones, vió la pobre vieja que, bajo los dorados y lujosos vestido del marino, se