Revista de navegación y comercio (1898-07-15 00:00:00), página 12

UN RECUERDO HISTÓRICO

El desastre de la escuadra del Almirante Cervera ha hecho recordar los combates navales recientes en que se ha ensayado ya el poder ofensivo y defensivo de los modernos buques de guerra. El más reciente de estos combates era el del Yalú, en que la escuadra japonesa del Almirante Ito derrotó completamente á la escuadra china del almirante Ting. Esta batalla ejerció gran influencia sobre el resultado de la campaña, pues dueños del mar los japoneses, pudieron, no sólo apoderarse de la Corea, sino invadir la Manchuria y atacar los puertos chinos.

Las fuerzas navales chinas que tomaron parte en el combate compánsianse de dos acorazados de 7.430 toneladas, el Ting-Yuen y el Cheu-Yuen, con corazas de 36 centímetros, cuatro cañones Krupp de 30, dos de 15 y ocho de tiro rápido; otros tres acorazados de 2.850 toneladas, el King-Yuen el Lai-Yuen y el Ping-Yuen, con corazas de 20 á 24 centímetros, cañones Krupp de 26 y 29, otros de 15 y bastantes de tiro rápido; tres cruceros protegidos de 2.300 toneladas, el Chi-Yuen, el Ching-Yuen y el Tsi-Yuen, con 25 centímetros de coraza los primeros y todos con artillería Armstrong y Krupp de 15 á 21 centímetros y cañones de tiro rápido; otros dos cruceros de 1.030 toneladas y dos de 1.350 con cubierta parcialmente protegida. Total, 35.125 toneladas y 159 cañones.

Formaban la escuadra japonesa el acorazado Fu Soo, de 3.700 toneladas, coraza de 18 centímetros, cuatro cañones Krupp de 24, dos de 17 y nueve de tiro rápido; los dos cruceros Hiyei y Tehiyoda, de 2.200 toneladas el primero y 2.450 el segundo, ambos sin cubierta protectora, y con coraza parcial de 11 centímetros y con cañones Krupp de 17 centímetros (el Hiyei), y numerosa artillería de tiro rápido; los cruceros protegidos Matsu-Shima, Itsu-Shima y Hasidate (4.277 toneladas, 30 centímetros de coraza en la barbata, un cañón Canet de 32, once de 12 idem de tiro rápido y 22 de pequeño calibre); Yoshino (4.150 toneladas, cuatro cañones de tiro rápido de 15 centímetros, ocho idem de 12 y 22 de pequeño calibre); Naniva y Takachiho (3.650 toneladas, cañones Armstrong de 26 centímetros, seis de 15 de tiro rápido y doce de pequeño calibre), y Atkiten Shima (3.150 toneladas, un cañón Canet de 32 centímetros, doce de 12 de tiro rápido y seis idem de pequeño calibre). Completaban la escuadra japonesa el cañonero Akagi (615 toneladas, un cañón Krupp de 24 centímetros, uno de 12 idem y dos de tiro rápido), y el transporte Seikio. Total, sin contar este último barco, 28.396 toneladas y 230 cañones.

Como se ve, la mayor parte de los buques combatientes eran de pequeño tonelaje, aunque fuertemente protegidos y bien armados.

Los japoneses sorprendieron á la escuadra china cuando se hallaba desembarcando tropas y con parte de las tripulaciones en tierra.

El Almirante Ito, Jefe de la escuadra japonesa, formó sus buques en línea de frente, en el centro el Matsu-Shima, buque insignia, y los hermanos gemelos de éste, Itsu-Shima y Hasidate, formando las cabezas de fila. El Almirante chino Ting dispuso los suyos en media luna, formación que se fué deshaciendo por la falta de unidad que se observó en los movimientos de los chinos. El Almirante Ito dice en el parte oficial «que