Revista de navegación y comercio (1899-02-28 00:00:00), página 2

tiempo por diversos inventos mecánicos de gran mérito, en particular por la junta que lleva su nombre, dejo al lector la completa apreciación de sus trabajos.

El primer submarino Goubet, ensayado en Cherburgo, fue construido por encargo del Ministerio de Marina. La comisión investigadora declaró en su informe que el barco dejaba que deseas bajo ciertos aspectos.

Lejos de desanimarse el inventor, construyó un modelo de mayores dimensiones; y aprovechándose de la experiencia adquirida, le dotó de órganos perfeccionados, en los cuales aparecieron mejor los defectos imputados al tipo primitivo. Tal ha sido el origen del Goubet núm. 2., en el cual vamos á penetrar.

En el momento de introducirnos en él, se halla abierta la cúpula y emerge sobre la superficie de las aguas medio metro próximamente.

El aspecto interior del submarino, en verdad, atractivo y sencillísimo: hálase pintado completamente de blanco, estando recubiertas las baterías de acumuladores, á babor y estribor, por grandes banquetas de caoba.

En el centro, á inmediato al cierre de la cúpula, existe un volante que pone en acción el timón, ó mejor dicho la jaula del timón, dentro de la cual se mueve la hélice. El árbol de ésta va articulado con el árbol motor por medio de la junta Goubet, pudiéndose de este modo hacer evoluciones sin necesidad de que ande el barco. En torno de la cúpula hay dispuestos varios tragaluces que permiten inspeccionar el horizonte en toda su extensión.

El Goubet núm. 1., de una longitud de 5 metros, era de bronce fundido, y de una sola pieza, mientras el modelo número 2 es del mismo metal fundido en tres secciones, unidas entre sí por superficies perfectamente pulimentadas, y aseguradas interiormente con potentes refuerzos de la misma colada, con interposición de una lámina de caucho comprimido, en el centro de junta, que es de sección dentada.

El metal protector tiene en la parte central del submarino 2 1/2 cm., disminuyendo hasta 15 milímetros en las extremidades.

La prueba del poder de resistencia de esta coraza se puso en evidencia cierto día en que el barco cayó al mar desde una altura de 5 metros: á pesar de lo violento del choque, el caparazón metálico no sufrió el más pequeño deterioro.

Justifican la impenetrabilidad y resistencia que ha de tener el casco, no sólo la enorme presión que ha de soportar 1., sino las diferencias rápidas y continuas que se producen en la presión exterior; el Goubet es absolutamente impenetrable al agua y al abrigo de toda deformación, aun cuando se sumergiera á 300 metros de profundidad.

El lugar destinado á la maniobra se halla á proa; sentado el comandante del barco sobre una cómoda banqueta en forma de herradura, tiene al alcance de su mano los siguientes aparatos: un par de remos que se ponen en acción haciendo girar un eje vertical; un grifo á babor y otro á estribor para la introducción del lastre de agua; dos volantes movidos por sus pies, que ponen en movimiento una bomba destinada á expulsar de la cámara, ya el aire viejado, ó el líquido del water-ballast.

La máquina motora se halla á popa, así como una toma de agua en grandes cantidades, por si fuese necesario una inmersión rápida, y una bomba expulsora rotativa movida por la electricidad. De modo que á popa existen órganos análogos á los de proa, pero mucho más poderosos.

Otro aparato especialísimo tiene su puesto en la parte posterior del barco; aparato que se aplica por vez primera en el Goubet, y que tiene por objeto mantener el submarino en profundidad constante durante la marcha. Podemos llamar á dicho aparato, regulador automático, á falta de otro nombre: va movido por la electricidad, así como la máquina propulsora, suministrando la energía necesaria una batería de acumuladores.

Cerrada la cúpula ó sombrerete, empieza la inmersión, para lo cual se han abierto los grifos de babor y estribor; éyessó cómo penetra el agua en el ballast sin que la estabilidad desaparezca en lo más mínimo.

Vemos á través de los tragaluces que el nivel de agua sube continuamente, mientras avanza la aguja del manómetro. Al quedar la cúpula á flor de agua se cierran los grifos. La inmersión es completa, y sin embargo permanecemos inmóviles, en perfecto equilibrio.

Dase entrada á otra pequeña cantidad de agua, y descende el submarino á 10 centímetros de su superficie, observándose entonces un hecho curioso. Aquéllo divide el campo del tubo óptico, que sobresale de la cúpula, en dos partes iguales, como lo haría el hilo de retícula horizontal. La visibilidad de la orilla es para nosotros completa, y, sin embargo, el Goubet no deja ver sino la mitad del prisma que forma la parte superior del tubo óptico, total, un sector de dos ó tres centímetros.

Nuestro barco permanece quieto durante unos diez minutos, para asegurarme de la estabilidad, me levanto y me siento varias veces en mi puesto de proa; consulto luego el tubo óptico, y observo que el campo de éste continúa dividido en dos partes por la superficie del agua. El Goubet es dueño, por tanto, de la profundidad de inmersión, deteniéndose allí donde quiere su comandante, sin discrepar un solo milímetro.

Suponiendo que el equilibrio quedará destruido y que nos aproximásemos irresistiblemente á la superficie, bastaría, para recobrar el nivel primitivo, abrir durante un segundo las válvulas de agua; si, por el contrario, el submarino ha descendido, una ligera presión sobre la manivela que hace actuar la bomba, desalojará un poco de líquido, y el barco subirá al nivel deseado.

Durante la marcha, la maniobra no varía; el operador lleva fija la mirada en el manómetro, así como el timonel en la brújula; á 5 metros de profundidad se maneja un barco tan fácilmente como sobre la superficie.

Ahora bien; á fin de no hacer fatigosa la misión del operador, obligado á no descuidar un momento la marcha del manómetro, M. Goubet ha ideado el regulador de inmersión, que actúa, como hemos dicho anteriormente, movido por la electricidad.

Al verificarce en Cherburgo las pruebas del Goubet número 1, rompióse el tubo del nivel de agua, originando el accidente una vía de agua; la tripulación del submarino recurrió, ante el gravísimo peligro, á medios decisivos, entre otros, al desprendimiento del contrapeso de seguridad fijo en la quilla del barco. Al soltarse el indicado lastre, de un peso de 900 kilogramos, el Goubet subió de un salto á la superficie, cual si hubiera sido empujado por un resorte. Pues bien; el Goubet núm. 2., que tiene 8 metros de longitud, lleva en su fondo un peso de 1,500 kilos.

Como se habrá notado por lo que llevo dicho, las maniobras de inmersión y de emersión, en reposo y en marcha, son sencillísimas. Réstame sólo dar á conocer una cualidad

1. Se calcula en un kilo por centímetro cuadrado á diez metros de profundidad. La forma del Goubet es la de un sólido de revolución, con lo que se asegura el máximo de resistencia. Los 2 1/2 cm. de espesor soportarán la presión de 150 atmósferas, correspondiente á una inmersión de 1500 metros.