Revista de navegación y comercio (1899-07-15 00:00:00), página 5

muchos días, empleé toda mi elocuencia para hacerle llevar su contrariedad.

»Afortunadamente originóse á poco una crisis ministerial, encargándose de la cartera de Marina nuestro gran amigo Guizot.

»Fui á verle sin perder tiempo, y le hice presente cómo un verdadero é importante progreso naval se hallaba postergado por simples razones de forma y por prejuicios engendrados en virtud de la rutina oficial.

»Escuchóme el Ministro, preguntándome qué podía hacer en obsequio del inventor:

»—Saltar por encima de todos los obstáculos en la Marina, ya que tiene Ud. el medio de hacerlo, fué mi contestación.

»Accedió Guizot á dar órdenes para la construcción del barco de vapor, modelo Dupuy de Lôme, reservándose para más tarde la de la fragata acorazada, si los resultados del Napoleón eran concluyentes.

»Vencido el paso más difícil, tuvo al fin Francia, algún tiempo después, su primer barco de hélice y su Gloire, gallarda nave acorazada.»

Tal fué el eficaz concurso prestado por el Príncipe de Joinville en la empresa de Dupuy de Lôme, cuya memoria perpetúa la nación francesa, no sólo con el hermoso monumento erigido en Lorient, sino imponiendo á uno de sus mejores cruceros de la escuadra del Mediterráneo, actualmente en Barcelona, el nombre del esclarecido ingeniero bretón.

APARATO PROTECTOR DE BUQUES

1. Scientific American dió cuenta de un aparato protector de buques ideado por el ingeniero naval Mr. Colomes.

Dicho periódico da cuenta del invento en los siguientes términos:

»El Ministerio de Marina ha manifestado una vez más su acostumbrado espíritu de progreso y previsión al apresurarse á adoptar la célebre celulosa de coco para proteger los cascos de sus buques en la región de la línea de agua, y el tapón de celulosa ó tarugo para cerrar los agujeros causados por los proyectiles.

»Fuimos una de las primeras naciones en reconocer el gran valor de estos inventos, que constituyen un factor importante en la protección de nuestros acorazados de línea y cruceros. En nuestros buques de última construcción se ha reemplazado las fibras de coco por una sustancia mejorada de celulosa, compuesta del meollo de granos; pero casi todos los buques, á excepción de los construidos últimamente, tienen á la altura de la línea de agua una faja de una u otra de estas sustancias, además del tapa-balazos de celulosa; al decir esto nos referimos á los buques que fueron diseñados después que se inventó el nuevo material para detener las vías de agua.

»El Ministerio de Marina está siempre dispuesto á estudiar y á adoptar todos los inventos que redunden en el adelanto de sus buques, y se debe principalmente á esta política de progreso adoptada por el Ministerio la completa eficiencia y tipo moderno de nuestros buques, y es así como nuestra escuadra ha podido responder á todas las exigencias durante la presente contienda con España. Además de los inventos ya mencionados, podemos enumerar las excelentes miras que usan nuestros cañones, el instrumento para determinar la línea de tiro de la artillería, los elevadores de municiones mejorados, y mil otros aparatos importantes, de los cuales uno se da cuenta sólo después de un detenido examen de nuestros buques.

»El tapa-balazos sistema Colomes es un invento de tipo celuloso para proteger á los buques, y ha prestado importantes servicios durante la presente guerra, principalmente en el combate de Santiago, en que se usó para detener el agua que entraba por un agujero en la proa del acorazado de línea Iowa, el causado por una granada de grueso calibre disparada por uno de los cruceros españoles. Este incidente ha sido relatado en una carta de un testigo ocular que se encontró á bordo del Iowa, el que, después de hacer una descripción de los diversos detalles del combate, dice:

»«Una granada dió en nuestra proa al lado de estribor, como un pie más arriba de la línea de agua; atravesando uno de los departamentos, chocó contra un mamparo de acero y estalló, produciendo un incendio que fué luego sofocado. La cubierta se inundó; pero habiéndose colocado al instante un tapa-balazos de patente, quedamos en la misma buena situación de antes.»

»El tapa-balazos para detener las vías de agua, sistema Colomes, posee la sencillez, que es la condición indispensable de todos los aparatos de su clase. Se entiende que todo aparato destinado á evitar fácilmente un desastre de esa naturaleza, y también los destinados al salvamento de vidas, ante la amenaza de un peligro próximo deben estar siempre al alcance de los tripulantes, su mecanismo deberá ser sencillo, á fin de que puedan manejarlo con rapidez, y su acción enteramente eficaz. El Ministerio de Marina, penetrado de que el invento sistema Colomes tenía esas cualidades, se resolvió á adoptarlo para la Armada. Será de interés para nuestros lectores saber que antes que el excelente y justamente popular acorazado de línea Oregon emprendiera su largo y peligroso viaje desde el Pacífico, recibió diez cajones con tapa-balazos, los cuales fueron distribuidos convenientemente por todo el buque, de modo que sus servicios fueran aprovechados oportunamente cuando fuera necesario tapar los agujeros causados por los proyectiles en la línea de flotación.

»Tanto la celulosa como el tapa-balazos para detener las vías de agua, sistema Colomes, son inventos franceses. El primero de los nombrados lo debemos al Almirante Pallu de la Barrière, de la Marina francesa, y el último lleva el nombre del inventor, que es un ciudadano francés ventajosamente conocido en el mundo científico de su país.

La celulosa se prepara con las cáscaras de coco. Los fabricantes de esta preparación tratan ahora de prescindir de sus partes glutinosas y de todos aquellos elementos que puedan dañar á la salud ó tengan mal olor. La celulosa tiene la propiedad de absorber el agua, esponjándola con rapidez. La celulosa de meollo de grano se prepara con el meollo de los tallos de trigo ó maíz, y para tapar los agujeros tiene las mismas cualidades, aunque en mucho mayor grado que la celulosa de coco.

»La celulosa fué introducida en este país por los señores Osthainer Brothers, de Nueva York y Filadelfia, los cuales sembraron un plántano para su fabricación en las cercanías de la última de las ciudades nombradas. Estamos profundamente reconocidos á la cortesía de estos caballeros, por su cooperación en la preparación del presente artículo sobre el tapa-balazos sistema Colomes; la misma firma es asimismo la que ha introducido en nuestra Armada este til