Revista de navegación y comercio (1899-06-15 00:00:00), página 7

por el anterior Gabinete liberal, según ha declarado el mensaje de la Corona.

He aquí el proyecto de ley leído en el Senado el día 12 del actual:

«A LAS CORTES. — El Gobierno que ha precedido al que tiene el honor de dirigirse á las Cortes, firmó el 12 de Febrero del año actual una declaración con el Embajador de Alemania, cediendo al imperio alemán las islas Carolinas con las Palas y las Marianas, excepto Guam.

La carga que para el Tesoro representan las islas poseídas aún por la Corona de España en el Pacífico; las responsabilidades y gastos que traería la defensa de tan lejanas posesiones; la falta de intereses morales y comerciales en el presente, y la dificultad de crearlos en el porvenir, sin hacer gastos en desproporción con los resultados que pudieran esperarse, fueron las razones en que se fundaba para pedir á las Cortes, en un proyecto de ley ya redactado, y que no se les pudo someter, la autorización que preceptúa el art. 55 de la Constitución de la Monarquía, para poder ratificar el compromiso internacional contraído. Dicho proyecto de ley contiene, además, estipulaciones variando el régimen comercial vigente entre España y Alemania.

El compromiso que se adquirió por España en el mismo es el consignado en la ley de 10 de Julio de 1894, haciendo extensivas á varias naciones, y entre ellas Alemania, las ventajas arancelarias que resultan de los Convenios comerciales con Suiza, Grecia y Noruega y los Países Bajos.

En cambio de esas ventajas, Alemania se compromete á otorgar á España los derechos de nación más favorecida, cesando así los productos españoles de satisfacer derechos diferenciales.

Conforme el actual Gobierno con las razones anteriormente expuestas y respetuoso con lo pactado, en nombre de España, tiene la honra de proponer á las Cortes el siguiente

Proyecto de ley.—Artículo único. Se autoriza al Gobierno para ceder al Imperio de Alemania las islas Carolinas con las Palas y las Marianas, excepto la isla de Guam, dentro de las estipulaciones que siguen:

1.º El Imperio alemán reconocerá en dichas islas á las Órdenes religiosas españolas los mismos derechos y las mismas libertades que reconocen á las mismas Órdenes religiosas alemanas.

2.º El Imperio alemán dará al comercio y á los establecimientos agrícolas españoles el mismo trato y las mismas facilidades que da en los referidos archipiélagos á los establecimientos agrícolas y al comercio de subditos alemanes.

3.º España podrá establecer y conservar, aun en tiempo de guerra, un depósito de carbón para la marina de guerra y mercante en el archipiélago de las Carolinas, otro en el archipiélago de las Palas y otro en el archipiélago de las Marianas.

4.º El Imperio alemán indemnizará la cesión de los territorios supradichos mediante la suma de 25 millones de pesetas, que serán abonados á España.

Además, el Gobierno de S. M. y el Gobierno imperial han convenido en que éste solicitará del Consejo federal y del Parlamento alemán la autorización necesaria para conceder á las importaciones españolas en Alemania los derechos de la nación más favorecida, entendiéndose que esta autorización ha de proceder á la ratificación del acuerdo de transferencia de soberanía en las islas del Pacífico.

Recíprocamente, el Gobierno español otorgará á las importaciones alemanas en España los derechos de la tarifa convencional, facultado para ello por ley de 10 de Julio de 1894.

Dichas concesiones mutuas en las tarifas arancelarias empezarán á regir en el mismo día en ambos países, y continuarán en vigor durante cinco años, si antes no se celebra un nuevo acuerdo en cuanto á las relaciones comerciales entre las dos naciones, y terminado este plazo se considerarán como prorrogadas de año en año, mientras á ello no se opongan alguna de las dos Partes contrantes.»

Datos geográficos.—El archipiélago denominado de las Carolinas, que forma parte de la Micronesia, está situado el E. de las Filipinas y al S. de las Marianas, entre los 6 y los 12° de latitud N., y los 135° y los 160° de longitud E. Constituyen diferentes grupos de islas, cuyo número en total pasa de quinientas, y el primero de los cuales fué descubierto en 1686, recibiendo el nombre de Carolina, que luego sirvió para todo el archipiélago, en honor del Rey Carlos II.

Sus principales islas de O. á E., son: Yap, Oulouty, Ronk, Pongipite, Namoulok, Semiacine, Oualan y Mac-Askil. La mayor parte de las islas de todos aquellos grupos son bajas y llanas; algunas hay montañosas.

Hay entre ellas bancos de arena y arrecifes que dificultan la navegación.

Á pesar de la latitud á que se encuentran, no es allí excesivo el calor.

La vegetación es vigorosa y variada; la fauna no tiene las mismas condiciones, puesto que no existen allí fieras temibles ni grandes anfibios.

Los habitantes de las Carolinas pertenecen á la raza malaya polinesia, de robusta constitución y carácter dulce y hospitalario.

Las Marianas están situadas entre los 13 y 14° de latitud N. y los 142° y 141° de longitud E., al N. de las Carolinas.

El descubrimiento de las Marianas fue realizado en 1621.

El Almirante inglés Anson, que las visitó en 1742, hizo de ellas una descripción muy pintoresca. Lord Byron estuvo también allí poco después de dicha fecha.

A excepción de Guam, la más importante isla del grupo, cedida á los Estados Unidos por el Tratado de París, todas ofrecen un triste aspecto de esterilidad. En muchas de sus montañas hay volcanes.

La superficie total de las Marianas es de 3.078 kilómetros cuadrados.

El crucero francés Jeanne de Arc.—El día 8 ha sido botado al agua en el astillero de Tolón, el nuevo crucero Jeanne d'Arc, uno de los más rápidos y mejor protegidos que han de existir á flote. El nuevo barco mide 145 metros de eslora, 19,42 de manga y 7,2 de calado.

Desplaza 11.270 toneladas, sus máquinas desarrollan una fuerza de 28.500 caballos y una velocidad de 23 nudos.

Las carboneras pueden contener 2.100 toneladas de combustible, y el radio de acción del crucero es de 13.500 millas con velocidad de diez nudos.

Se calcula que podrá ir desde Tolón á China sin repostarse de carbón.

La coraza tiene 150 milímetros de espesor.

El puente es acorazado.

Irá armado con dos cañones de 19 centímetros en torres blindadas, ocho cañones de 14 de tiro rápido en baterías casamata y una docena de diez centímetros.

La tripulación constará de 320 marineros y 40 oficiales.

Ha costado el buque 21.425.028 francos.

Comenzará á prestar servicios á fines de 1901.

Se empleará, por lo tanto, en la construcción cinco años.

El Journal des Debats escribe á propósito de ella:

«No podemos felicitar por ese resultado al Ministro de Marina.

Cinco años es un plazo demasiado largo para la construcción de un crucero.»

Marina mercante inglesa.—Según el último número de la Shipping and Mercantile Gazette, la flota de la Castle Mail Packet and Co., de Londres, se componía en 17 de Mayo último de los siguientes vapores:

    NOMBRES
    Toneladas de registro
    Caballos efectivos

    Kinnans Castle (1)
    9.700
    10.000

    Kildonn Castle (2)
    9.700
    10.000

    Carlsbrook Castle
    7.626
    8.500

    Braemar Castle
    6.266
    4.500

    Dunvegan Castle
    5.568
    7.800

    Tantallon Castle
    6.192
    7.000

    Tintagel Castle
    5.591
    4.000

    Avondale Castle
    5.531
    3.600

    Arundel Castle
    4.588
    3.400

    Roslin Castle
    4.457
    5.000

    Orkhan Castle
    4.062
    5.000

    Havelock Castle
    4.380
    5.000

    Raglan Castle
    4.324
    2.000

    Dunolly Castle
    4.167
    2.000

    Doune Castle
    4.045
    3.200

    Lesmurdie
    4.045
    3.200

    Pershore Castle
    4.045
    3.200

    Garth Castle
    3.600
    3.500

    Harlech Castle
    3.264
    2.400

    Dolphin
    49
    80

    TOTAL
    107.009
    103.280

El servicio de Correos marítimos para Canarias.—La Gaceta ha anunciado la subasta para adjudicar la conducción del correo en buques de vapor entre las islas Canarias, durante diez años, con la subvención de 103.485 pesetas en cada uno.

Se verificará dicha subasta el día 16 del corriente mes de Junio,