Revista de navegación y comercio (1898-08-30 00:00:00), página 9

de corazas hasta de 60 centímetros. Creía que era un error pretender la impenetrabilidad casi absoluta de ciertas partes del buque á costa de las demás. El combate de Santiago de Cuba ha venido á confirmar tristemente esta opinión del ilustrado marino. De nada les sirvió al Vizcaya, al María Teresa y al Oquendo llevar corazas de 30 centímetros y medio en la línea de flotación, y de 25 en las torres, para impedir que fuesen incendiadas y destruidas las partes indefensas de sus cascos. En cambio el Colón, que se ajustaba mucho más al tipo preconizado por el Sr. Bustamante, con su coraza total de 15 centímetros, y á pesar de no llevar á bordo su artillería gruesa, fué el buque que resistió más tiempo el horroroso fuego de todos los enemigos, que, libres ya de otros adversarios, concentraban el ataque contra él. Y, según los telegramas norteamericanos, el casco del Colón es el que menos balazos tiene, habiéndose perdido al encallar, entero aún, en la costa, tumbándose sobre un costado.

A mayor abundamiento, el malogrado Jefe de marina refuerza de este modo su argumentación:

«Años y años han venido batiéndose los buques, á pesar de que los proyectiles sólidos los atravesaban de parte á parte, y lo que obligó á crear la coraza no fué esto, sino el invento de Paixanis: la granada. Lo importante es el impedir la entrada de éstas y de la lluvia de proyectiles menudos que lanzará un enemigo moderno; pues otro error, más grande aún para mí, es el de creer que haya algo más vital en un buque que la vida de los combatientes.

Importantisima es la protección de la línea de agua; pero parece absurdo reconcentrar sobre ella todo el peso defensivo y dejar á los tripulantes completamente á mercé de los terribles efectos de los proyectiles modernos.

La historia enseña que el número de buques echados á pique por los proyectiles enemigos en los combates es sólo un tanto por ciento muy pequeño del total de buques perdidos.

Con el sistema actual de construcciones de compartimientos estancos, dobles máquinas y poderosos medios de achique, es de suponer que un buque no se irá á pique aunque tenga dos ó tres balazos en la flotación, y en cambio, más probable que recibir éstos parece que ha de ser el recibir antes una lluvia de proyectiles que destroce ó desmoralice á la tripulación indefensa.

La protección de las máquinas y calderas es fácil de complementar situándolas bajo el agua y rodeadas de carboneras.»

La exactitud de las consideraciones que subrayamos, confirmada ha sido también por el combate de Santiago de Cuba, donde nuestros cuatro cruceros perdiéronse ante todo á causa de haber sido incendiada la madera que en exceso entraba en su construcción, inutilizados sus mecanismos auxiliares y destrozadas las tripulaciones por los proyectiles enemigos que atravesaban las partes no defendidas de los cascos; es decir, por haber sucedido lo que el Sr. Bustamante afirmaba que acaecería en la lucha del crucero contra el acorazado.

Después de esto, dicho señor mostrábase contrario á las cubiertas protectoras, sobre todo si quedan bajo el puente, pues los proyectiles al chocar en ellas rebotan y causan destrozos en las cubiertas superiores; y entra en otras consideraciones técnicas sobre artillería, torpedos, má-