Revista de navegación y comercio (1899-05-15 00:00:00), página 4

cuadrados de feracísimos y virgenes terrenos, son las recientes adquisiciones de Alemania en la tercera parte del mundo.

Pero no es esto solo; en Marruecos, en el Transvaal, en otras muchas regiones africanas ha conquistado el comercio alemán un puesto preeminente, y en las costas de la Guinea, en las márgenes del Congo, en el litoral indico, las agencias alemanas compiten ventajosamente con las seculares factorías portuguesas, inglesas y francesas. En las remotas tierras del Océano Pacífico, repartidas de hecho ó por dudoso derecho entre algunas potencias europeas, supo el Gobierno alemán, en fuerza de habilidad y de energía, plantar recientemente su pabellón, ante el asombro de Holanda y de Inglaterra, que aspiraban al monopolio de la mejor parte de aquel mundo acuático. La región, Nordeste parte de la Nueva-Guinea, la reina de las islas por su extensión y su fertilidad, los vecinos archipiélagos de Bismarck y Salomón, las islas Marshall, al Oriente de nuestras Carolinas, y la posesión, en condominium con Inglaterra y los Estados Unidos, de las Samoa, cuyos disturbios populares convienen hondamente, cuando estas líneas escribo, á los gobiernos de las tres poderosas naciones, son hoy colonias alemanas; regiones inexploradas en gran parte de su extensión, pero á las que la próxima rotura del istmo americano, sea en Panamá, en el Darién ó en Nicaragua, ha de dar una importancia colonial no despreciable, pues ofrecen en junto á la explotación cien mil millas cuadradass de fértiles terrenos.

Pero más que á estos lugares, resguardados ya bajo el pabellón nacional, acuden los emigrantes alemanes á las templadas y prósperas comarcas de la Australia, Tasmania y Nueva-Zelanda, donde son un componente importanteísimo de esa sociedad vigorosa, que promete desarrollar en nuestros antipodas unos Estados Unidos más cultos y poderosos que los de Norte-América.

El Asia no era tan asquible á la influencia alemana, por la refida competencia que en esta parte del mundo vienen sosteniendo otros pueblos poderosos: Rusia por el Norte, y por el Sur Francia é Inglaterra, con sus vastísimos dominios y su antigua influencia, cebrañala á la nación alemana, que tuvo que buscar una puerta de entrada en las costas de la China, donde su comercio, desde hace algunos años, ha crecido de un modo prodigioso: Tien-Tsin, Chang-Haï, Han-Keu, Canton y otras poblaciones del Celeste Imperio, cuentan con respetables colonias alemanas que, con fuertes capitales, con incesantes transacciones, con misiones políticas, científicas y religiosas, y hasta con periódicos locales, propagan la influencia nacional entre aquel pueblo decadente. Pero era preciso dar á este plan de pacífica conquista una base firme y sólida, y Alemania, asombrando al mundo culto con su osadía, toma posesión de la magnífica bahía de Kiao-Tcheu, que tal vez sea el núcleo de su futuro Imperio asiático.

Señalemos ahora los actuales manejos del pueblo que nos ocupa en la Palestina y otras comarcas de la Turquía asiática, y su poderío creciente en la política otomana; sin duda aspira á convertir en posesiones envidiables los últimos jirones de ese viejo Imperio que se derrumba, viendo en Soutari, en Smira y en Beirut puertas de fácil acceso para la intrusión de su comercio y de su soberanía en las bárbaras regiones del interior.

También en las naciones europeas se deja ya sentir la influencia alemana en la esfera comercial, y desde Italia á Scandinavia, desde Portugal á Rusia, campea en toda suerte de manufacturas el Made in Germany como divisa triunfante de su industria, servida en los puertos y ciudades principales por multitud de agentes laboriosos e instruidos, especialmente en aquellos países que por la apatía é ignorancia de los naturales y por la deficiencia en sus sistemas de fabricación no pueden competir en el orden industrial con el extranjero.

Es aquí oportuno citar las entusiastas simpatías por todo lo germano despertadas recientemente en Viena y otras ciudades del Imperio austro-húngaro. Parece como si los once millones de alemanes subditos del anciano Francisco José soñaran con reunir sus energías á las muy poderosas de la Confederación germánica: Alemania, por su parte, no parece desaprovechar estas tendencias, y se advierte que el Sur un rumbo no despreciado para su expansión política.

Al servicio de la difusión alemana y del tráfico colosal que tiene por metrópolis á Bremen y Hamburgo, hallase en Alemania una marina comercial poderosa y próspera, que sostiene gigantescos astilleros nacionales ante la alarma creciente de los constructores británicos: El Bulgaria, el Brémen, el Graf Waldersee, el Deutschland, enormes buques de vapor de once á diez y seis mil toneladas, horran los grandes talleres de Hamburgo, de Dantzíg y de Stettin, y proclaman en todos los climas del mundo la rivalidad afortunada de Alemania ante la Gran Bretaña sobre el mismo elemento en que ésta creíase insuperable.

RAFAEL PINEDA.

COMBUSTIÓN ESPONTÁNEA DEL CARBÓN

El periódico Army and Navy Register, del 27 de Enero de 1898, publica un informe oficial detallado y documentado sobre la combustión espontánea del carbón y los medios de evitarla.

La combustión espontánea no se produce más que con la hulla ligera ó carbón bituminoso. Con la antracita no se registra caso alguno de incendio en los buques.

Cuanto se ha escrito respecto á esto no se refiere más que al carbón ligero.

INCENDIO EN LAS CARBONERAS

Causas. 1.ª y principal. — La condensación y absorción del oxígeno del aire por el carbón producen por sí mismas una elevación de temperatura suficiente á provocar las combinaciones químicas de hidrocarburos volátiles y del carbón con el oxígeno condensado. Esta combinación química es bastante poderosa para determinar, en condiciones favorables, la combustión de ciertas piedras de carbón.

Las condiciones favorables son, por otra parte, temperatura exterior suficientemente elevada, corriente de aire bastante, pero no demasiado fuerte para enfriar un tanto por ciento grande de materia combustible volátil ó carbón muy menudo.

2.ª La humedad obrando sobre el azufre para transformarlo en mineral de hierro sulfurado.

(El calor ocasionado por esta combinación es muy poco y produce la rotura del carbón, lo que aumenta el número de superficies apropiadas para la absorción de oxígeno.)

En las carboneras donde estos fenómenos se producen