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cipio de los trabajos del Canal, un canal de navegación entre el lago de Managua y la parte navegable del río Tipitapa, en las inmediaciones de Pasquier, de dimensiones suficientes para el libre paso de buques de seis pies de calado y ciento cincuenta de longitud. Ni esta condición se ha cumplido, ni los proyectos dicen nada sobre este punto, como si se tratara de ahogar en el silencio los derechos que á Nicaragua asisten sobre el particular.

Mediante el plan que entraña la nueva forma que dan á la empresa los proyectos de ley, la Compañía actual se extingue en sus relaciones con la empresa, no quedando de ella más que la sombra de una personalidad, representada por un voto en un directorio de once miembros, mientras que, respecto á Nicaragua, podrá pretender conservar siempre su personalidad plena, como concesionaria, sin embargo de carecer de todos los medios de cumplir sus obligaciones.

Finalmente, al mismo tiempo que los proyectos de ley contrariau y atropellan muchas estipulaciones de la contrata, no declaran si las restantes, entre las que las hay de grande importancia para Nicaragua en particular y para Centro-América en general, quedan ó no subsistentes.

Nicaragua ha pedido que se haga un arreglo justo con la Compañía del Canal Marítimo para que renuncie á la concesión, toda vez que carece de medios con que cumplir su compromiso, puesto que los Estados Unidos hacen todo lo que pueden para impedir que ni en América ni en Europa allegue capital suficiente para la empresa, teniendo que rendirse á que en aquéllos se le proporcione. Pero ni aun esto se le consiente, pues los Estados Unidos ejercen toda su astuta habilidad en engredar á Nicaragua en las cuestiones de Colombia; ha podido hasta aquí escaparse, gracias á las garantías del tratado Clayton-Búlver. A Nicaragua le importaría, en la intrusión de los Estados Unidos, cuya imposición se hará de grado ó por fuerza, tener, como Colombia, cubiertas las espaldas.

LA EXPEDICIÓN ANGLO-EGIPCIA Á KARTUM

Dada la rapidez con que se desenvuelven los acontecimientos en la campaña dirigida por la Gran Bretaña contra los deriches, todo induce á creer que no transcurrirá Septiembre sin que Kartum caiga en poder de las tropas anglo-egipcias que manda el sirdar Kitchener, quedando así vengado el asesinato del general Gordón—muerto, como se recordará, á manos de las hordas del Mahdi el 26 de Enero de 1885,— y destruida para siempre la dominación sangrienta de los Kalifas sudaneses.

Para dar una idea de la inquebrantable perseverancia, con que la Gran Bretaña ha perseguido dichos objetivos, es interesante recordar algunos datos referentes á esa campaña.
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Inauguróse ésta, en realidad, hace dos años próximamente. El primer paso del avance sobre Ondurmán, la capital del Kalifa Abdullah, facilitóse con la toma de Dongola y la dispersión del grueso del ejército derivoche.

El encarnizado combate de Ferkeh, en el cual el ejército anglo-egipcio entró en fuego por primera vez después de su reorganización, y la batalla de Acbara en Abril último, marcaron las etapas casi decisivas de esa empresa, que ha de coronarse con la caída de Ondurmán.

Dadas las enormes dificultades con que la administración anglo-egipcia ha tenido que luchar, no parecerá excesivo el tiempo empleado en preparar la expedición.

En primer lugar, ha habido que construir un ferrocarril á través del desierto; enviar provisiones á los puntos avanzados del itinerario; proveer al ejército expedicionario de gran número de lanchas de vapor para remontar el Nilo, é ir depositando los pertrechos de boca y guerra en los puestos designados por el sirdar, á fin de que los víveres y las municiones no falten nunca á las tropas.

Cuantas dificultades han surgido en la preparación de esta trascendental campaña, fueron vencidas por el referido General en Jefe sir H. H. Kitchener, empleando cuantiosas sumas y haciendo colosales esfuerzos de voluntad y de inteligencia.

Hace algunas semanas, el sirdar dispuso que las tropas se hallaran concentradas en Wad-Hamid el dia 22 de Agosto.

Wad-Hamid es un pequeño poblado que se encuentra á 50 millas de Metammeck, é inmediato á la sexta catarata. Cerca de Wad-Hamid está Shabluka, la isla de Jebel-Royán, que fué capturada por los cañoneros ingleses hace pocos días, y El Hajir, último punto de concentración.

Desde El Hajir á Ondurmán hay una distancia de 40 millas.

Las fuerzas que manda sir Kitchener componen un total de 24.000 hombres. La tercera parte de dicha cifra son tropas inglesas, y los dos tercios restantes egipcios y sudaneses.

Tan considerable contingente fué enviado desde Wady-Halfa y El Cairo á través del Nilo, sin que, á pesar de lo riguroso de la estación, hayan sufrido las tropas quebrantos de importancia merced á las previsiones adoptadas en los transportes.

A las órdenes del sirdar se hallan el General Hunter, que manda las tropas egipcias, nueve escuadrones de caballería y la división de camellos, y el General Gatacre, al frente de las fuerzas inglesas. Este último cuerpo de ejército fórmando las brigadas de los Generales Wau-chops y Lyttelton, compuestas de los granaderos de la Guardia, la brigada de Rifleros, la de Artillería Real, el regimiento 21 de lanceros, los Highlanders de Seaforth y Camerón, y los regimientos de Lincolnshire, Warwickshire, Lancashire y Northumberland.

El Kalifa dispone de 70.000 hombres y 57 cañones; la artillería derivoche está emplazada en formidables posiciones que dominan el Nilo.
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Los cañones de los rebeldes sudaneses, á excepción de cuatro del sistema Krupp, que pertenecieron al ejército de Hicks-Bajá, son de antiguo sistema. También poseen los derviches algunos cañoneros y grandes cantidades de municiones, que cayeron en su poder cuando la toma de Kartum.

El armamento de los derviches consta de unos 12.000 rifles sistema Martini, y Remingtons, y de una cantidad innumerable de antiguas armas de fuego. El núcleo más respetable del ejército del Kalifa es la caballería de Bagaza, compuesta de unos 6.000 hombres. En las proximidades de Ondurmán existen grandes líneas atrincheradas, cuya posesión ha de costar grandes pérdidas á los anglo-egipcios.

Dúdase si los derviches presentarán batalla en Keneri, á diez millas al Norte de Ondurmán, ó si esperarán el ataque tras de las murallas de dicha ciudad.

Previendo esta contingencia, el ejército expedicionario lleva consigo bastantes cañones de sitio, y proyectiles cargados con el nuevo explosivo lydita, cuyas destructoras propiedades van á ser ahora ensayadas.

Lleva cada brigada inglesa cinco hospitales de campaña, que van á vanguardia de las tropas. Los enfermos y heridos serán conducidos á Atbara, y desde aquí, en trenes especiales, á Wady-Halfa. El personal de médicos consta de 58 individuos.

Cuenta también sir Kitchener con los servicios auxiliares de la poderosa tribu de Gealen, que odia á muerte á los derviches.

He aquí ahora las últimas noticias de la expedición. El día 28 de Agosto llegó la vanguardia del sirdar á la isla de Jebel-Royán, dividiéndose desde el monte Royán los fuegos del campamento enemigo.

Un destacamento de caballería perteneciente á la brigada Hunter, y del que forma parte un sobrino del General Gordón, ha tenido una ligera escaramuza con los rebeldes, retirándose éstos una vez que los cañoneros consiguieron destruir los atrincheramientos avanzados.

La división del General Gatacre ha abandonado á Ouad-Hamid, dirigiéndose hacia el Sur.

En cuanto á la situación del enemigo, sábese en el campo anglo-egipcio, por dos fugitivos de Ondurmán, que los ribereños del Nilo se refugian en masa en las islas situadas al Sur de Kartum, y que el Kalifa se ha visto obligado á establecer cordones de tropas alrededor de la ciudad para contener la desbandada.

La escaramuza mencionada terminó con un incidente que pudo tener fatales consecuencias para los ingleses.

El cañonero Zéphir encalló á la entrada de Jebel-Royán, destrozándose el casco contra una roca. La tripulación logró salvarse á nado; también pudo recogerse gran cantidad de municiones y víveres.

A bordo del cañonero se hallaba el Príncipe Christian de Schleswig-Holstein, nieto de la Reina Victoria.
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BUQUE DE GUERRA EN VENTA

Ha sido botado al mar, en los astilleros de Aruntrong, el crucero Foly, construido como modelo por la citada casa, y que se venderá á la nación que desee adquirirlo.

Dicho buque es parecido al crucero japonés Takasago, y mide 109,72 metros de eslora, 14,17 de manga y 5,18 de calado; desplaza 4.160 toneladas.

Consiste su protección en una cubierta blindada en toda la extensión del buque, siendo su espesor de 11 cm. á 5 en las diversas partes de la nave. La cubierta inferior está recubierta de acero con una capa superpuesta de linoleum.

Tiene dos máquinas generales, de triple expansión, y ocho calderas, con fuerza de 15.750 caballos y velocidad de 22,5 nudos. Las carboneras son capaces para 1.000 toneladas de combustible.

La artillería, toda de tiro rápido, constará de dos cañones de 203 mm. á proa y popa, protegidos por pantallas de acero Harveyzado de 11 cm. en la cubierta y 50 mm. en los costados; 10 cañones de 12 cm. (cinco á cada lado de la cubierta superior); los dos de popa se hallan colocados de modo que pueden hacer fuego en dirección del eje del buque; 12 cañones de 75 mm., cuatro de 47, seis de 37 y cinco tubos lanza-torpedos.

PRUEBAS DE MÁQUINAS

El acorazado inglés de primera clase Formidable, de 15.000 toneladas, 15.000 caballos y 18 nudos, en construcción en Portsmouth, se halla próximo á ser botado al agua.

El acorazado Collingwood, que ha sufrido grandes reformas en el aparato motor, ha verificado sus pruebas de marcha, alcanzando la velocidad de 15 nudos, resultado satisfactorio, si se recuerda que dicho buque fué construido en 1882.

Se están verificando en Chatán ensayos de un nuevo sistema de alimentación de calderas de contratorpederos. Las experiencias las realiza el destructor Lynx; si el éxito corona los ensayos, se hará extensivo el sistema á los demás barcos de su clase.

El crucero Terrible, cuyas máquinas habían sido criticadas por cierta parte de la prensa inglesa, ha efectuado nuevos ensayos, marchando durante 60 horas á velocidad superior á 19 nudos.

El funcionamiento de los generadores Belleville y de las máquinas, construidas por la casa Thomson de Clydebank, ha sido por completo satisfactorio.

EL CRUCERO «SAN GABRIEL»

Ha sido botado al agua en el Havre el nuevo crucero de guerra portugués San Gabriel, cuyas dimensiones son las siguientes: desplazamiento, 1.800 toneladas; eslora, 74 m.; manga, 10 m.; 66; y calado, 3 m.; 34.

Su armamento consiste en dos cañones Canet de tiro rápido, de 149 milímetros; cuatro de 119, ocho de 45, y dos ametralladoras y un tubo lanza-torpedos.

Las máquinas, de 2.650 caballos de fuerza, desarrollarán una velocidad de 15 millas por hora.
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LA ESCUADRA ITALIANA DEL ATLÁNTICO

La división naval italiana del Océano acaba de ser reorganizada.
La manda el Contraalmirante Candiani, y la forman los siguientes buques:
Carlos-Alberto, acorazado de primera, de 7.500 toneladas, con 13.000 caballos de vapor, armado con 42 cañones y cuatro tubos lanza-torpedos.
Su tripulación asciende á 510 hombres y su velocidad es de 20 nudos.
Elba, crucero protegido de 3.500 toneladas, 7.000 caballos de fuerza, 23 cañones y 4 tubos lanza-torpedos.
Está tripulado por 300 hombres y tiene 17 nudos de velocidad.
El Bauzan, el Calabria y el Umbria, cruceros protegidos de condiciones análogas al anterior; completándose con el transporte Bisagno.
En resumen, la escuadra del Océano comprende: cinco barcos de combate y un transporte; 1.640 hombres de tripulación; 140 cañones y 14 tubos lanza-torpedos.

LAS INSTRUCCIONES DE HOBSON

Copiamos de El Mundo Naval Ilustrado las instrucciones que dió á su gente el Ingeniero yankee Mr. Hobson para asegurar el Merrimac en el canal de entrada de Santiago de Cuba: «1.° Yo y los seis hombres del Merrimac vestiremos solamente con la ropa blanca interior; cada uno llevará en el cinto un revólver bien envuelto para que no le entre agua. 2.° Uno de los marineros estará á proa, al cuidado del escape del ancla; llevará amarrada al cuerpo una sagola, cuyo otro extremo tendrá yo en el puente. Cuando haya dado orden de parar la máquina, tiraré de la sagola, y el hombre de proa, con esta señal, dará fondo, se echará al mar y nadará en busca del bote insumergible de cuatro remos, que seguirá á remolque del Merrimac por medio de dos cabos, uno amarrado á proa del vapor y otro á popa. Al momento atracará el bote á estribor. 3.° En el bote habrá cinturones salvavidas y carabinas. 4.° Al momento de dar fondo, el timonel meterá toda la caña á babor y toda la gente se echará al agua por estribor. 5.° Los Maquinistas, después de parada la máquina, abrirán todas las comunicaciones con el mar y subirán á cubierta para echarse al agua. 6.° Cuando tenga toda la gente sobre cubierta, haré explotar los torpedos para que el buque se vaya á pique rápidamente.»

LA MADERA EN LOS BARCOS DE GUERRA

Vuelta ahora á plantearse esta cuestión, con motivo de la guerra hispano-americana, parecenos interesantes las indicaciones que acerca de ella hace la Italia Marinara.
Después de la batalla de Yalú, reconocíose universalmente que, á fin de evitar los incendios á bordo, por consecuencia de la explosión de proyectiles, era indispensable sustituir, en lo posible, la madera por otra substancia incombustible.
La dificultad principal estriba, en lo que se refiere á las cubiertas, en adoptar una materia que posca buenas cualidades higiénicas y caloríficas como la madera y que, además, presente la comodidad de las actuales cubiertas. Realmente, es difícil encontrar á éstas un sustituto, sobre todo si se trata de la cubierta superior; para las inferiores pudiera aceptarse una especie de linoleum, ya que el tránsito en
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á variar totalmente de programa. Si ha de conservar su influencia en Asia, debe poseer la marina militar más poderosa en aguas del Pacífico.

A esa necesidad obedece, pues, el uhase reciente que dispone el aumento de las fuerzas navales del Imperio y que tanto ha dado que pensar á los ingleses.

Para juzgar de toda la importancia de ese aumento, y poder establecer términos de comparación, recordaremos que la flota rusa se compone hoy de los siguientes buques: 18 acorazados, de los cuales son de 10.180 toneladas de desplazamiento el Catalina II, el Tchesma y el Sinope; dos de 10.280 toneladas, el Navarino y el G. Pobiedonosetz; uno de 12.480, el Tri Sviatitelia, y cinco de tonelaje inferior á 10.000 toneladas. En construcción tiene siete, que son: el Kniaz Potemkím, idéntico al Tri Sviatitelia; el Poltava, Petropavlovsk y Sebastopol, de 10.960 toneladas; dos de 12.674, el Pereviest y Oslabia, y uno de 8.800, el Rostilaw.

El Catalina II se halla acorazado en su flotación; en el centro de la cubierta superior tiene un enorme blockhaus triangular; en cada ángulo de éste lleva una torre con cañones gemelos, de eclipse, y de calibre de 30 centímetros.

El Tri Sviatitelia y el Kniaz Potemkím presentan las características de los buques de guerra ingleses, ó sea, coraza de faja blindada incompleta formando reducto central con torre para dos cañones de 30 centímetros á popa y proa. Las obras muertas del reducto central, en el interior de las cuales va emplazada la artillería de mediano calibre, están completamente blindadas. Su velocidad es de 17 nudos.

Los tipos Poltava y Pereviest son casi iguales al precedente; sin embargo, se diferencian en que la artillería, en vez de estar situada en el interior de blockhaus acorazados, va en casamatas blindadas. Sus velocidades en prueba han sido de 17,5 y 18 nudos.

En cuanto al Navarino y al G. Pobiedonosetz, poseen 16 nudos; el primero se parece al Tri Sviatitelia, y el segundo al Catalina II. Los seis acorazados Alejandro II, Nicolás I, Sinoi Veliky, Apostoloff, Peter Veliky y Rostilaw, que desplazan menos de 10.000 toneladas, son desemejantes. Los dos primeros, de faja blindada completa y de torre fuertemente protegida, recuerdan el tipo de los acorazados franceses de hace diez años; los restantes poseen faja incompleta y reducto central blindado; únicamente difieren en la instalación de la artillería de grueso calibre. Su velocidad, menos el Peter Veliky, es de 15 nudos.

Dejando aparte este último buque, lanzado al mar en 1872 y cuya velocidad es insuficiente, el tonelaje total de la flota rusa, antes del uhase á que nos hemos referido, era de 180.213 unidades.

Los buques son todos de velocidad aceptable y de poderosos medios ofensivos; solamente aparece ser algo defectuosa la artillería en cuatro buques del tipo Catalina II y G. Pobiedonosetz.

De los 24 guardacostas acorazados con que cuenta la marina rusa, tres son de construcción reciente: el Amiral Oushahoff, Amiral-Senia-
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vin y el G. A. Apraxine. Desplazan cada uno 4.126 toneladas y es su velocidad de 16 nudos. Su potente armamento, compuesto de cuatro cañones de 25 centímetros y cuatro de 15, les permitiría prestar importantes servicios en la defensa de las costas, pues por su escaso tonelaje y corto radio de acción no podrían tomar parte en guerra de escuadras.

Por lo que se refiere á los cruceros acorazados, la flota rusa tiene algunos excelentes; son éstos: el Rurich (de 10.930 toneladas), el Almirante-Nahimoff (de 8.514), el Pamiat-Azova (de 6.675), y cuatro de desplazamiento inferior á 6.000 toneladas. Dentro de poco estarán concluidos otros dos cruceros del tipo Rurich: el Rossia y el Gromoboi, de 12.200 y 12.300 toneladas.

El Almirante-Nahimoff es más bien un pequeño acorazado que un crucero; su velocidad no pasa de 17 nudos.

Los cruceros Pamiat-Azova, Rurich y Rossia pertenecen á la clase de protegidos, con faja de cintura en los dos tercios de su longitud; recuerdan el tipo de los cruceros acorazados españoles. La coraza tiene un espesor considerable: 225 milímetros en el Pamiat-Azova y 250 milímetros en los dos restantes; se eleva, sin embargo, muy poco por cima de la línea de flotación, hallándose muy poco protegidas las baterías de mediano calibre. El Gromoboi se aproxima más á los cruceros acorazados franceses. El Pamiat-Azova tiene 15 nudos, el Rurich 18, el Rossia y el Gromoboi 20, siendo su total tonelaje de 50.000 unidades, que, añadido al de los acorazados, suma 230.213 toneladas.

Al quedar cumplimentada la orden del Czar, dicha cifra aumentará casi en la mitad; de aquí á 1904 han de ser, en efecto, construidos seis acorazados de 12.800 toneladas, dos de 12.000, cinco cruceros protegidos de 6.000, uno de 7.800, dos de 3.000 y 20 destroyers.

Los astilleros Cramp, de Filadelfia, en los cuales se construyó el acorazado americano Oregon, cuyas cualidades militares y marineras tanto han elogiado en la reciente guerra hispano-americana los técnicos ingleses, se encargarán de la construcción de un acorazado de 12.800 toneladas y de un crucero de 6.000. La casa Forges et Chantiers de la Méditerranée hará otro acorazado del mismo tonelaje; los cuatro restantes estarán á cargo de los arsenales rusos.

Cuatro de los cruceros de 6.000 toneladas han sido encargados en esta forma: uno á la casa Cramp, como hemos dicho antes; otro á Forges et Chantiers de la Loire, y dos á la Sociedad Belga de Nicolaieff. El crucero de 7.800 toneladas ha sido confiado á los astilleros de Forges et Chantiers de la Méditerranée.

Los destroyers serán construidos, á excepción de cuatro que se reservan á los arsenales rusos, por la industria naval francesa.

Los cruceros de 6.000 toneladas tendrán 120 metros de eslora, 16 de manga y seis de calado; velocidad, 23 nudos á tiro natural. Los destroyers desplazarán 312 toneladas; velocidad: 26 nudos á tiro normal y 29 á tiro forzado.

Sumando los tonelajes de los buques rusos que estarán construidos
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en 1904 con el que hoy tienen, se obtendrá la cifra de 331.003 unidades. Unida ésta á la de 365.000 con que para esa fecha contará la flota francesa, sumarán las fuerzas navales de las naciones aliadas 696.003 toneladas. La Gran Bretaña continuará ostentando la supremacía marítima, pues, de acuerdo con el nuevo programa naval, contará en 1903 con un tonelaje total de 750.000 unidades.

El aumento de la marina costará á Rusia 266 millones de rublos en los seis años destinados á las nuevas construcciones, á más del presupuesto ordinario anual, que es de 36 millones de rublos; es decir, que en ese periodo, el imperio moscovita habrá invertido en mejorar su Armada una suma de 482 millones de rublos.

Al contemplar esa enorme cifra, qué amenaza gravar profundamente el nada floreciente Tesoro del Imperio ruso y que le obligará á contraer nuevos empréstitos onerosos, sobre todo si ha de proseguir Rusia su política de expansión en China, explícase el por qué de la nota dirigida por el Czar á las naciones, pidiendo la reunión de una conferencia para tratar del desarme ó al menos de la reducción de los gastos militares y marítimos.

RESULTADO DE LAS MANIOBRAS NAVALES FRANCESAS

Como resultado de las recientes maniobras de la escuadra francesa y del viaje del Ministro de Marina M. Lockroy, nuestros vecinos del Pirineo se aprestan á llevar á cabo una radical reforma de su marina, transformando, no sólo las escuadras que navegan en los mares de Europa, sino aquellas que recorren lejanos mares. Se trata de una verdadera revolución marítima, proyectada desde hace tiempo por el inteligente Ministro Lockroy y que ahora va á poner en ejecución.

La primera parte del proyecto de reorganización será un hecho consumado á mediados de Octubre; se tratará, ante todo, de dar homogeneidad á las diversas escuadras francesas, según las necesidades que están llamadas á cubrir.

El Ministro de Marina tiene proyectada la supresión de los barcos de guerra de madera, borrándolos de los cuadros activos y destinándolos á pontones, escuelas de marinería y otros servicios pasivos.

Publicamos el grabado del famoso acorazado norteamericano Iowa, que tanta parte ha tomado en la campaña que acaba de terminar.

No insertamos sus principales características, porque ya lo hemos hecho en uno de nuestros anteriores números.
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EL ACORAZADO NORTEAMERICANO «IOWA»

LO QUE PREVIÓ BUSTAMANTE

En nuestro último número nos ocupamos de la muerte del ilustre marino D. Joaquín Bustamante, é indicamos, al hacer su biografía, que, entre las numerosas obras debidas á su clarísimo ingenio, merecía puesto preeminente la que lleva el título de Apuntes sobre el material de Marina.

Al recorrer hoy de nuevo esas páginas, evocadoras para nosotros de una amistad inolvidable, hemos vuelto á leer, con inmensa pesadumbre, aquellas sabias advertencias del héroe de Santiago, echadas en olvido por el elemento oficial de España, y que, puestas por obra, hubieran acaso evitado á nuestra gloriosa Marina el terrible desastre en que perdió lo más florido de la escuadra española.

Hace diez años, en Septiembre de 1888, Bustamante decía, en efecto, en la obra citada, lo que á continuación copiamos:

«El objeto principal de los buques de guerra es dañar al enemigo ó impedir los daños que éste pueda causar.

Las maneras principales de dañar son: destruyendo los buques de guerra enemigos, bombardeando ó poniendo á contribución sus poblaciones marítimas y ejerciendo el corso, ó sea apresando sus buques mercantes. De aquí que cada nación debe elegir los buques más apropiados á la defensa de sus puntos más vulnerables y al ataque de los de sus enemigos posibles.

De las tres maneras de dañar, la capital es la destrucción de los buques de