Revista de navegación y comercio (1899-06-30 00:00:00), página 6

aumentando la riqueza del país, el Estado dispone de recursos para adquirir las armas de defensa necesarias.

Aumentar la marina militar sin que aumente la riqueza del país y la marina mercante, es una política irregular que sólo puede producir malos frutos; pues aunque con sacrificios de los contribuyentes se compre una escuadra, luego la pobreza de la Nación no puede mantenerla, y los costosos barcos se pueden amarrados y los arsenales entretienen solamente a los recomendados del caciquismo político.

España puede ser muy rica, y por lo tanto ponerse en condiciones de ser potencia naval. El clima, en general, favorece para que la agricultura florezca y mantenga de primeras materias, como los textiles, a numerosa industria lanera y algodonera. El régimen hidrográfico de la Península es adecuado para que puedan regarse casi todas las comarcas, con raras excepciones; y, por fin, la riqueza minera es inmensa, si se la explota acertadamente. Podemos decir que España es rica; los pobres son los españoles, que no saben trabajar con acierto.

Los siguientes cuadros ilustran mucho el tema que desarrollamos:

    NACIONES
    Oro en dólares.
    Plata en dólares.

    Estados Unidos
    925,100,000
    686,200,000

    Inglatera
    438,600,000
    121,700,000

    Francia
    810,600,000
    419,800,000

    Alemania
    688,600,000
    212,800,000

    Italia
    98,500,000
    42,500,000

    España
    55,500,000
    20,500,000

    Austria-Hungría
    227,700,000
    145,500,000

    Rusia
    756,600,000
    128,400,000

    Australia
    132,100,000
    7,000,000

    Japón
    72,000,000
    60,400,000

    El Cabo
    37,500,000
    26,400,000

    India

    592,100,000

    China

    750,000,000

    Turquía
    50,000,000
    40,000,000

    Bélgica
    30,000,000
    45,000,000

II. Exportación.

    NACIONES
    Millones de habitantes.
    Producción de trigo por habitante. Kilogramos.
    Consumo de trigo por habitante. Kilogramos.
    Cantidad disponible en miles de toneladas.

    Rusia
    116
    93
    56
    4,297

    Rumanía
    5,4
    283
    178
    607

    Austria-Hungría
    43,2
    121
    116
    294

    Bulgaria
    3,9
    322
    264
    202

    Turquía
    6,2
    149
    129
    163

    Serbia
    2,3
    110
    85
    35

III. Importación.

    NACIONES
    Millones de habitantes.
    Producción de trigo por habitante. Kilogramos.
    Consumo de trigo por habitante. Kilogramos.
    Importación en miles de toneladas.

    Gran Bretaña
    39,6
    36
    165
    5,114

    Alemania
    62,3
    57
    79
    1,154

    Bélgica
    6,4
    59
    238
    1,015

    Francia
    38,5
    228
    246
    897

    Italia
    31,3
    108
    135
    705

    España
    18
    140
    140
    000

    El Cabo
    4,8
    91
    126
    459

    Suiza
    3,0
    46
    163
    351

    Escandinavia
    3,2
    22
    52
    272

Como promedio, cada uno de los 70 millones de habitantes de los Estados Unidos tiene de capital 3.391 francos, y de renta 507 francos; cada inglés tiene 5.375 francos de capital y 789 de renta; los franceses tienen 5.167 francos de capital y 620 de renta; sigue Alemania con 3.000 y 403 respectivamente. En octavo lugar viene España, con un capital de 2.212 francos de capital por habitante y 261 de renta. Así lo dice el Dictionary of Statistics.

    Tienen un comercio de:
    Corresponden por habitante.

    Alemania
    1.160 millones de francos
    204

    Estados Unidos
    9.382
    133

    Inglatera
    8.153
    210

    Austria-Hungría
    1.118
    90

    Gran Bretaña
    17.132
    428

    Rusia
    5.601
    50

    Portugal
    959
    70

    Italia
    988
    23 1/2

    Italia
    2.317
    73 1/2

    Bélgica
    4.408
    703

    Holanda
    7.864
    1.590

    Dinamarca
    865
    380

    España
    1.933
    107

Estos datos los hemos tomado del Almanaque de Gotha, de este año.

Todos los años damos unos 25 millones de pesetas por bacalao que nos importa el pabellón extranjero. La pesca de altura es una causa eficiente de primer orden del poder naval. Los ministros de Marina de la vecina República han confesado muchas veces que las pesquerías de Islandia y Terranova producen la mejor gente de su inscripción marítima. En España no tenemos más pesca de altura que la que efectúan unos cuantos pailebots canarios en el banco de Sahara, y, no obstante, podríamos nuevamente renovar las pesquerías del bacalao que practicaron en otros tiempos los marinos vascongados; y de esto resultarian dos ventajas: 1.a, no dar al extranjero un capital que es muy importante, comparado con la pobreza de la nación; y 2.a, tendríamos una escuela práctica de gente de mar, de que carecemos en absoluto y necesitamos para el buen servicio de la escuadra. El ilustrado marino D. Ernesto Lyders tiene muy bien demostrado en escritos públicos que es fácil restablecer en nuestra Patria las pesquerías del bacalao.

Las industrias manufactureras son un elemento valioso del poder naval, pues llenan las necesidades de los habitantes del país y son motivo de exportación y por consiguiente ocasionan movimiento marítimo. Las industrias marítimas ocupan un lugar preferente en el poder naval de una nación, comprendiendo desde la explotación de las minas de hierro y carbón hasta la completa construcción y habilitación de trasatlánticos y acorazados. Estas industrias, en rigor, faltan aún en España. En el Nervión y en los arsenales del Estado se han construido acorazados; en el arsenal particular de la Compañía Transatlántica se han construido buques de 2.000 toneladas; pero pregunta: ¿cuánta cosa se ha importado del extranjero para su construcción y habilitación? En estos momentos me escriben de Cádiz que la casa naviera del señor Aznar, de Bilbao, ha encargado á la Constructora Naval Española un vapor de acero de 4.800 toneladas. Ya es hora de que empiecen.

Para ser potencia naval es preciso que el Estado proteja muy eficazmente todas las industrias metalúrgicas, para que tengamos verdaderos arsenales militares y arsenales civiles; los primeros, propiedad del Estado, para el servicio de la marina militar, y los segundos para el servicio de la marina mercante; y no, como ahora, que los segundos hacen la competencia á los primeros, resultando confusiones y errores, traducidos en buques caros todos, unos sin estabilidad y otros tortugas en vez de galgos.

En las marinas rómica y vélica España tenía para su construcción todas las primeras materias, así como se fabricaban todos los elementos para su habilitación; de manera que en un tres puentes todo era nacional. Para la marina moderna nuestra Patria posee también todas las materias primas; pero nos falta la riqueza industrial para manipularlas y combinarlas. En España aún no se funden grandes piezas, ni se construyen planchas de coraza, ni armamento moderno, ni