Revista de navegación y comercio (1898-10-15 00:00:00), página 16

LA CONFERENCIA MARÍTIMA DE AMBERES

Como ya saben nuestros lectores, el año pasado se estableció en Bélgica el Comité marítimo internacional, núcleo de las asociaciones que desde entonces han ido fundándose en Francia, Alemania, Inglaterra, Bélgica, Holanda, Dinamarca y Noruega. Su objeto no es otro que promover la unificación del derecho marítimo de todos los países.

El Comité central envía cuestionarios á las asociaciones nacionales, que los examinan, discuten y acuerdan las contestaciones, las cuales deben ser presentadas á la reunión anual del Comité por los delegados de todas las asociaciones.

La primera reunión del Comité internacional se ha celebrado en Amberes, el día 30 de Septiembre último, con asistencia de delegados de todas las asociaciones.

Hecha la designación de la mesa presidencial, de la que forman parte el famoso jurisconsulto francés Mr. Lyon-Caen, se ocupó la Asamblea del primero de los asuntos comprendidos en el programa de la Conferencia, ó sea, de las cuestiones relativas al abordaje ó la responsabilidad de los navíos.

Respecto al abordaje fortuito, se acordó, por unanimidad, que cada buque soporte su propio daño, y sin que la circunstancia de hallarse un buque fondeado y el otro en marcha deba dar lugar á alteración de la regla. Este aditamento obedece á la excepción consignada en algunos Códigos, como el de Holanda y Portugal, los cuales prescriben que el buque en marcha debe satisfacer la mitad del daño que se ocasioné al buque fondeado.

En el caso de abordaje dudoso, acordó el Comité que, para los efectos de las responsabilidades, se considere como el fortuito, y que si el siniestro fué producido por culpa de uno solo de los buques, á él corresponde indemnizar los perjuicios.

Larga y animada fué la discusión al tratarse de la responsabilidad del armador cuando el abordaje es debido á la negligencia del práctico. Sobre este punto existen dos diversos sistemas en las legislaciones vigentes: las leyes francesas, que no eximen de responsabilidad al naviero aun cuando se halle el buque á cargo del práctico en el momento del abordaje y sea éste el causante del siniestro; las leyes alemanas e inglesas declaran la perfecta irresponsabilidad del armador.

No deja de ser un hecho curioso que el sistema francés fué defendido por todos los delegados menos los franceses, siendo, por último, acordada la no exención de responsabilidad del naviero, ó sea, el sistema francés.

Varios y muy diversos fueron los informes presentados respecto al remolque en relación con el abordaje. Como criterio general prevaleció el siguiente: el buque remolcado es responsable de los daños que sobrevengan por abordaje, debido á negligencia ó falta del remolcador, á menos que se pruebe que éste no estaba al servicio de aquél en el momento del siniestro. Claro es que se entiende la responsabilidad del buque remolcado sin perjuicio de entablar la oportuna reclamación contra el barco remolcador.

Respecto al reparto de daños cuando ambos buques son culpables del abordaje, se convino en adoptar el sistema francés, seguido también por los Códigos de Bélgica, Suecia, Noruega, Dinamarca y Portugal, y que consiste en repartir los daños, no por mitades, sino proporcionalmente al grado de responsabilidad de cada uno de los barcos. Los Códigos español, alemán e italiano prescriben que cada buque soporte su propio daño; las leyes inglesas disponen que los perjuicios sufridos por los buques se acumulen y cada buque satisfaga la mitad del total.

Ha quedado por resolver, en vista de las dificultades que la cuestión lleva consigo, la referente al reparto de responsabilidades de cada buque, respecto al cargamento del otro. Créese que para la próxima Conferencia, que se verificará en Londres en año próximo, recaerá acuerdo sobre punto tan importante.