Revista de navegación y comercio (1899-11-15 00:00:00), página 3

allí envía, desde el momento en que los fabricantes trabajen y gestionen su colocación por los medios ya ventajosamente experimentados, que los competidores de los demás países ponen en práctica.

Con todo lo cual queremos significar, para concluir, que no basta existan Líneas de navegación que pongan en frecuente y directo contacto los países, sino que se necesita también, y esa es en nuestro sentir la parte complementaria indispensable, que los comerciantes den á conocer sus productos y les hagan el mercado, como en términos de la profesión se dice.

Para este fin tiene la adelantada Alemania organizada y constituida la muy importante Asociación Alemana Colonial, con más de 40.000 socios, con cuyas cuotas se costean los museos comerciales de Amberes, Bruselas, Londres y Tokio, y los 246 agentes que, en constante viaje por las cinco partes del mundo, llevan los productos y manufacturas de su adelantado país hasta el último rincón de la Tierra.

EUGENIO AGACINO.

LA GUERRA EN EL MAR Y SUS ENSEÑANZAS

(Continuación.)

ANTES de proceder al estudio de las operaciones de la guerra, conviene examinar brevemente cuáles eran las condiciones navales y militares del enemigo al romperse las hostilidades.

Siendo España un Estado que mantiene en todo tiempo un ejército regular, respetable por el número y el valor personal, tenía al principio —y por la corta duración de la guerra la conservó hasta el fin— verdadera superioridad por tierra sobre nosotros.

Por muy fundada que fuera nuestra esperanza de formar un ejército bastante numeroso para la campaña de Cuba, se necesitaba tiempo para llegar á este resultado, y tiempo era precisamente lo que no había. En una cosa únicamente la situación de la Península tenía parecido con la nuestra: en la deficiencia de las defensas de la costa. En este punto, la situación era todavía más grave en España que en los Estados Unidos, no sólo por la inferioridad de las defensas, comparadas con las nuestras, sino también porque varias de las principales ciudades de la costa, como, por ejemplo, Barcelona, Málaga y Cádiz, están edificadas en la misma orilla del mar, mientras que la mayor parte de las nuestras se encuentran en el extremo de grandes estuarios, lejos de la entrada. La exposición de importantes centros comerciales al bombardeo era, por tanto, mucho mayor para los españoles, siendo esta consideración de tal modo evidente, que en la marina de los Estados Unidos era general la opinión de que debía llevarse la guerra á las costas de España.

Las razones en que el departamento de Marina fundaba su oposición á este plan eran, con ligeras modificaciones, las mismas que había tenido para oponerse á la empresa de Puerto Rico. No disponíamos, ni en acorazados, ni en cruceros, de fuerza alguna superior sobre lo que requería el proyectado bloqueo de Cuba. Apartar barcos de este objetivo hubiera sido, por consiguiente, faltar al principio capital de la concentración del esfuerzo, cosa que hubiera podido ver aun el menos entendido en achaques de guerra.

Además, en semejante movimiento hubiéramos tenido que confiar principalmente en el efecto moral, en el desaliento del enemigo, porque pronto hubiéramos llegado al término de nuestra coercición física. Como decía Nelson del bombardeo de Copenhague: «Hubiéramos hecho lo peor posible y no hubiéramos ganado nuevas amistades». La influencia del efecto moral en la guerra es indiscutible, y muchas veces puede ser tremendo; pero como algunas drogas de la farmacopea, es muy inseguro en su acción.

Puede acontecer que la otra parte no sienta el efecto previsto, mientras que las fuerzas materiales se pueden medir con exactitud de antemano, prediciendo, con muchas probabilidades de acertar, los resultados. Esta afirmación, que es cierta en general, lo es más especialmente, según demuestra la historia, tratándose del español atacado en su propio país. La tenacidad de la raza no se ha demostrado nunca de manera tan poderosa como en tales condiciones, según pudo verse en la antigua guerra de Sucesión de España y durante la invasión napoleónica.

Por otra parte, el atacar el comercio español en los mares, como indicaban algunos excelentes oficiales de marina, hubiera constituido un objetivo de muy escasa importancia. El comercio de España quedó cortado radicalmente por nuestras expediciones contra Cuba y Manila, pues su tráfico más importante tenía por base el monopolio de los mercados coloniales. La ligera corriente mercantil mantenida por España por el Canal de la Mancha era tan pequeña, que fácilmente hubiera podido ser transferida á buques neutrales, cuya bandera, durante la guerra, protegería para nosotros las mercancías del enemigo.

En tales circunstancias, las costas de Filipinas y de Cuba eran para nosotros como la costa de España, resultando mucho más conveniente el hacer la guerra en ellas que en la Península. Un capitán mercante español, escribiendo desde Barcelona el 7 de Mayo, había dicho: «En este momento hemos encerrado en este puerto las flotas (de vapor) de cinco Compañías trasatlánticas», que nombra á continuación. «Los buques de guerra han quedado amarrados permanentemente. Varios barcos (detalla los nombres) han caído en manos del enemigo. En tanto el bloqueo de Cuba, Puerto Rico y Manila continúa, al menos para nuestra bandera, y el comercio marítimo está paralizado. En Barcelona algunas casas extranjeras que exportaban artículos para Filipinas han quebrado, así como varios agentes de aduanas, debido á la total falta de movimiento comercial.

»Las pérdidas sufridas ya por nuestro comercio son incalculables, ascendiendo á una suma mucho mayor que los millones necesarios para sostener media docena de acorazados, con lo cual los yanquis no se hubieran atrevido á tanto». Estos buques continuaron ociosos en Barcelona hasta que el temor producido por la amenaza de la expedición del comodoro Watson hizo que fueran enviados á Marsella, buscando la protección de un puerto neutral. Pocas semanas después el mismo escritor español decía: «El resultado de nuestros errores—en lo relativo á la escuadra—es la pérdida de los mercados de Cuba, Puerto Rico y Filipinas, y, en su consecuencia, la muerte de nuestra marina mercante». El Gobierno consultó á las Cámaras de Comercio respecto á la apertura de nuevos mercados que compensaran la falta de comunicaciones con las provincias de Ultramar.

Con tales resultados de nuestras operaciones en las Antillas y Filipinas, no había motivo ni justificación para enviar cruceros, mientras nos no sobraran, á través del Océano, separándolos del bloqueo de Cuba y Puerto Rico.