Revista de navegación y comercio (1899-10-15 00:00:00), página 3

De los datos expuestos resulta demostrado que en el último quinquenio ha mejorado 27 por 100 nuestro comercio exterior, llegando á 32 por 100 si se comprenden las importaciones especiales. No se logra tan considerable progreso sin que á la par se haya desarrollado la riqueza del país, siendo tanto más de apreciar tal progreso, cuanto que se ha realizado en un período excepcional que paralizaba los capitales y arrancaba los brazos al trabajo.

Por fortuna la población ha crecido considerablemente con la repatriación; el dinero abunda, y sólo falta que no se turbe la paz para que se desarrolle rápidamente nuestra riqueza y se consoliden los progresos alcanzados.

En medio de la prosperidad general que en todas partes se advierte, es por todo extremo sensible que tengamos que apelar al extranjero en busca del principal artículo de alimentación.

Raro es el año que nuestra producción de cereales es suficiente para el consumo, lo cual no significa empobrecimiento del país, como algunos suponen; precisó ser recordar que cuando no los importábamos, ó los importábamos en pequeñas cantidades, la producción y exportación de vinos, aceites, naranjas y otros importantes productos agrícolas distaban mucho de las cifras que en la actualidad alcanzan; por consiguiente, debemos atribuir la disminución de aquellos productos, de un lado, á variaciones del cultivo, como el de la remolacha, naranjas y vinos; y de otro, al aumento de población y á haberse generalizado el consumo de pan de trigo.

Véase el valor de los cereales y harinas importados en los ocho primeros meses de los años que á continuación se expresan:

    Trigo.
    Harina.
    Los demás cereales.

    1891
    23,0
    1,3
    7,3

    1892
    6,0
    0,4
    2,6

    1893
    53,5
    3,3
    2,0

    1894
    12,3
    1,5
    5,3

    1895
    26,8
    0,5
    0,9

    1896
    20,7
    0,0
    11,9

    1897
    23,0
    0,0
    10,7

    1898
    9,0
    0,5
    6,8

    1899
    54,9
    4,2
    7,9

Demostraría, en efecto, tan crecida importación nuestra pobreza agrícola, si no estuviéramos sobradamente compensada con las exportaciones de los demás productos, que ascendieron en aquel decenio á 1.614.065.154 pesetas, ó sean 836.011.287 más que el valor de las sustancias alimenticias importadas.

Creenmos, sin embargo, que aun continuando en aumento la variación de cultivo que en la actualidad se advierte, podrá ser superior la producción de cereales si nuestros agricultores, olvidando añejas y rutinarias costumbres, introdujeran los adelantos que tan excelentes resultados ofrecen á otras naciones.

El movimiento de buques demuestra también el notable progreso de nuestro comercio internacional.

En los ocho primeros meses de 1894 entraron en puertos 11.781 buques, y en igual período de 1890 12.484, y salieron 11.178 y 11.285 respectivamente. En 1894 exportábamos 2.551.512 toneladas de mercancías sobre las recibidas, y en 1899 el aumento ha llegado á la importante cifra de 5.747.550, no alcanzada en ninguno de los años anteriores.

De modo que si de un lado la producción catalana ha logrado conquistar por diversas causas el mercado nacional, librándose de la crisis que era de temer por la pérdida de las colonias, de otro no parece se haya resentido la marina mercante nacional, cuyo movimiento de buques ha sido muy superior al de los últimos años.

LA GUERRA EN EL MAR Y SUS ENSEÑANZAS

(Continuación.)

Bajo estas influencias combinadas, el gobierno de los Estados Unidos se encontró desde el principio solicitado por dos objetivos militares completamente divergentes entre sí, tanto por la posición geográfica como respecto al método de acción, á saber: el ataque á Cuba y la protección de las costas americanas. Como las defensas no inspiraban confianza, tenía la marina que suplir esta deficiencia, no obstante ser un organismo esencialmente ofensivo y no defensivo.

Con esta necesidad contaba mucho el enemigo desde el principio. «Para defender las costas del Atlántico en caso de guerra —escribía un Teniente de navío español que había sido agregado naval en Washington,— los Estados Unidos necesitarán una escuadra que proteja el puerto de Nueva-York, y otra para el golfo de México; pero si la escuadra que ahora posee la dedica á la defensa de Nueva-York (incluyendo Long Island), las costas del golfo de México deben quedar enteramente abandonadas, dejándolas á merced del bloqueo y del bombardeo.»

Nuestra fuerza total para el orden de batalla antes de la llegada del Oregon era, nominalmente, sólo igual á la del enemigo, y si se la dividía entre los dos objetos mencionados, las mitades no eran decisivamente superiores á la sola escuadra de Cervera, la cual podía también ser reforzada por alguno de los acorazados que había antes en España. La situación, por consiguiente, aunque se produce con bastante frecuencia, era hartamente embarazosa; un doble objetivo y una sola fuerza, que aunque divisible, no debía ser dividida.

Conviene ahora manifestar, puesto que la observación es pertinente y de la mayor importancia, que las defensas de la costa y la fuerza naval no son cosas que puedan recíprocamente nutrarse mutuamente; no son contrarias entre sí, sino complementarias. La una es estacionaria, la otra móvil; y por muy perfecta que sea cualquiera de ellas, necesita de la otra como complemento. La importancia relativa de una y otra puede variar según las naciones, y así en la Gran Bretaña, cuya población recibe los víveres del exterior, la necesidad de una escuadra es mucho más importante que la de las defensas de la costa.

Respecto á nosotros, que podemos sostenernos sin auxilio de fuera, ambas condiciones se acercan más á la paridad, en cuanto á su importancia; y aun cuando puede haber diferencias de apreciación respecto al valor relativo de una y otra, estas diferencias en la cuestión presente, que es puramente militar, no se fundan en principios técnicos.

En igualdad de circunstancias, la fuerza ofensiva móvil es siempre, y en todas condiciones, más eficaz para los fines de la guerra que la fuerza defensiva estacionaria. ¿Por qué, pues, atender á esta última? Porque la fuerza móvil, sea cualquiera la forma que tome, buques ó soldados, es limitada necesariamente en cuanto al peso que puede llevar; mientras que la fuerza estacionaria, en general, estando unida á la tierra, no tiene más restricción en este punto que la de los medios de que se disponga. Dado un cimiento sólido, el cual en rigor siempre puede tenerse, no hay límite para el peso del armamento meramente defensivo, bien sea madera, piedra, ladrillo ó hierro, que se quiera construir sobre él; ni tampoco hay límite alguno para el peso de los cañones, el elemento ofensivo, que la tierra puede soportar; solamente que serán cañones sin movimiento.

El poder de una escuadra movida por el vapor de ir de un lado á otro no está sujeto á restricción; pero su capacidad para llevar peso, ya sea en cañones ó armadura, es comparativamente muy limitado. Las fortificaciones, por el contrario, tienen un poder casi ilimitado para sostener pesos, mientras que su poder para moverse es cero; lo cual significa que estando encadenadas sólo pueden desplegar el poder ofensivo, que está, por decirlo así, al alcance del brazo.