Revista de navegación y comercio (1899-03-30 00:00:00), página 4

COMPARACIÓN DE LAS FLOTAS MILITARES DEL MUNDO

U no de los estudios más completos y recientes acerca de las Escuadras de combate pertenecientes á las principales naciones del mundo, es el que publica la Revista Scientific American en su último número, y reproduzcamos á continuación.

Difícil es hacer una comparación exacta de las diversas fuerzas navales, desde el momento en que existen múltiples sistemas de efectuarlo. Algunos de ellos son, á nuestro juicio, evidentemente erróneos, como sucede cuando se basan sólo en el número de unidades de combate, en el de bocas de fuego, en la velocidad ó en el espesor de la coraza. El valor de una flota no puede ser determinado por una sola de dichas características.

Tal buque, de tamaño limitado, puede reunir únicamente cierta suma de elementos eficaces de combate; podrá disponer, por ejemplo, de artillería excepcionalmente poderosa y de gruesa coraza, pero tales ventajas se habrán obtenido á costa de la velocidad ó del radio de acción, cual acontece en los tipos Indiana ó Massachusetts.

Por el contrario, otro buque alcanzará velocidad extraordinaria y dispondrá de radio de acción suficiente para dar la vuelta al mundo sin repostarse de carbón, y, no obstante, tendrá artillería y coraza deficientes.

La ciencia de la construcción naval estriba en conocer determinada porción del desplazamiento total de un buque á los diferentes elementos de eficacia que exige el país en cuya defensa ha de ser aquél empleado. Ahora bien; existe diferencia considerable en los servicios que una nación exige á sus barcos, ya sea por su situación geográfica ó por su política exterior, y de ahí lo difícil de establecer un paralelo rápido y concienciando entre las flotas del mundo.

Teniendo en cuenta lo anteriormente dicho, lo más seguro, si hemos de llegar á un resultado satisfactorio, es comparar las flotas en su actual valor militar, deducido éste sobre la base del desplazamiento y la fecha de construcción.

Preferimos este sistema de comparación á ningún otro, pues los principios en que se funda la construcción naval se hallan tan generalizados, y es tan minucioso el cuidado con que los grandes ingenieros navales siguen la evolución del difícil arte en los demás países, que bien puede asegurarse hay analogía entre los buques de una fecha determinada (desde el punto de vista de su valor militar), aunque difieran en su aspecto exterior.

Existen ciertos constructores cuyo mérito consiste en producir buques de un carácter sensacional, por decirlo así; buques en donde las condiciones de gran aparato, como las baterías monstruosas y la velocidad exagerada, se consiguen á costa de otras circunstancias de menos brillo, mas de indudables ventajas; son éstas la capacidad carbonera y la de peregrinos de guerra.

Entre dichos constructores figura Mr. Armstrong; sus buques son los más rápidos y mejor armados que cruzan los mares. Sin embargo, puede asegurarse que en todos ellos se ha obtenido la velocidad y la potencia del artillado á expensas de otros elementos de eficacia; así 1.000 toneladas en buque Armstrong no representan superioridad sobre otras 1.000 toneladas de buques de la misma fecha botados en cualquiera de los buenos astilleros del mundo.

De acuerdo con lo expuesto, hacemos un estudio comparativo, tomando el desplazamiento como punto de partida. Componen aquél demostraciones gráficas y tablas analíticas, que acompañan á las presentes líneas.

Nuestro grabado singulariza las diversas flotas en un solo buque, elegido entre los modelos más perfectos en las respectivas marinas; el tamaño proporcional de las unidades de combate pone perfectamente de relieve la diferencia de fuerza que en las mismas existe.

Son los barcos: Royal Sovereign, de Inglaterra; Jaurégui-berry, de Francia; Sissoi Velity, de Rusia; Iowa, de los Estados Unidos; Brandemburgo, de Alemania, y Sardegna de Italia.

En la Tabla I se hallan los buques clasificados en cinco grupos: acorazados, guardacostas, cruceros acorazados, cruceros protegidos y pequeños cruceros ó cañoneros. Se prescinde de clasificar á los torpederos, no sólo porque lo incierto de su número hace difícil calcular su exacto valor, sino porque, en realidad, los torpederos no figurarán probablemente en las grandes batallas de alta mar, quedando reservados á la defensa de costas. Enumérase en cada país el total de barcos que posee, el desplazamiento medio y total de los mismos, y su velocidad media.

Respecto á los acorazados, agrupáseles conforme á la fecha de construcción; y los cruceros, teniendo en cuenta su tonelaje. Existe mayor disparidad de edades, y por consiguiente de eficacia, en los acorazados que en los cruceros; fueron construidos los primeros á través de un período de treinta años, mientras que los cruceros, especialmente los tipos mayores, se botaron en un lapso de tiempo que oscila entre diez y quince años. De ahí que, por lo que se refiere á los acorazados, su edad es segura indicación de su eficacia. Por otra parte, los cruceros, debido á una época relativamente moderna, pueden ser agrupados con más exactitud, teniendo en cuenta su tonelaje.

Las Tablas I y II incluyen todos los buques á flote ó en construcción al comenzar el año actual, quedando, por tanto, excluidos aquellos que existen en proyecto en los programas navales.

Débese tener asimismo presente que el número total de buques difiere del que aparece en las estadísticas oficiales, porque al formar las Tablas comparativas se ha hecho caso omiso de los barcos de más de 25 años y de los que son inferiores á la velocidad de 10 nudos. Hágase pues, constar tan sólo aquellos buques de positiva eficacia militar en una campaña.

La base del desplazamiento nos proporciona, una idea muy aproximada del poder de una flota, si la comparamos con otra flota, clase por clase; mas, preciso es decir que no obtendremos el mismo resultado comparando la fuerza relativa entre las varias clases que constituyen una flota determinada. Así, por ejemplo, 1.000 toneladas en acorazados valen más que el mismo número de toneladas en cruceros, y mucho más que igual cifra en cañoneros. También hay diferencia en el valor del desplazamiento, por razón de la edad de los pequeños cruceros y cañoneros.

Con objeto de hacer esa discrepancia menos sensible, se ha reducido el desplazamiento en las diferentes clases á términos comunes; para ello se ha multiplicado los totales por una escala de coeficientes de eficacia, permaneciendo los acorazados en un valor análogo, y descendiendo los restantes tipos de buques hasta un coeficiente de 0,40 en los guardacostas y cañoneros ingleses.

Los cruceros acorazados de las Escuadras inglesa e italiana están equipados en cuanto eficacia á los acorazados de diez años, presumiéndose que la superior velocidad, ma-