Revista de navegación y comercio (1899-02-15 00:00:00), página 2

ALGUNAS OBSERVACIONES ACERCA DEL "OCEANIC"

En nuestro número anterior hemos hecho la descripción del nuevo vapor de la White Star Line, Oceanic, que, como es sabido, bate el record, en punto á dimensiones, á todos los barcos mercantes á flote.

Hoy pueden observar nuestros lectores, por el grabado adjunto, tomado de una Revista inglesa, el gigantescos tamaño del mencionado steamer, al cual sirven de comparación, en escala graduada, varios elevados edificios de Londres.

Como es natural, la aparición del Oceanic se ha señalado por una serie de brillantes estudios de carácter técnico, tanto en la prensa inglesa como en la francesa.

Nuestros vecinos de los Pirineos, por un mal oculto y tradicional sentimiento de rivalidad, no transigen con las bondades que al Oceanic atribuyen los ingenieros ingleses, y tratan de aquilatar las ventajas del nuevo barco, considerándolas desde el triple punto de vista de la regularidad de la marcha, de la comodidad y del confort de las instalaciones.

De todos esos trabajos, el que nos parece más razonado e imparcial es el que ha insertado en su último número el Moniteur Maritime, con la autorizada firma de M. Bonsquet.

Dice así el referido articulista:

"Las características conocidas del Oceanic pueden ser consideradas cuanto á exactitud, en relación directa con la concordancia que ha existido en la manera de ser expresadas por la prensa londinense. Los datos de referencia nos permiten suponer que la sección sumergida en plena carga será, próximamente, de 194 metros cuadrados, correspondiendo un desplazamiento de 28,500 toneladas.

En tales condiciones, la relación del cilindro es de 0,686, é indica figura ordinaria de formas en las extremidades, advirtiendo, sin embargo, que la parte cilíndrica predomina en una importante fracción de la longitud del barco.

El peso completo del casco, con todo su aparejo y objetos de armamento fijo y móvil, debe oscilar, con relación al desplazamiento en carga, alrededor de 13,800 toneladas, correspondiendo 11,300 de éstas al casco, hierro y madera. Como puede notarse por la última cifra, el peso de 12,500 toneladas, atribuido al casco metálico por los periódicos ingleses, es una exageración que debemos rectificar.

En cuanto al poder de las máquinas del Oceanic, si hemos de juzgar por los esfuerzos, inferiores todos á los de la maquinaria del Kaiser-Wilhelm-der-Grosse, mas cuya presión de régimen en las calderas es, por el contrario, algo más elevada (13 1/4,440 en vez de 12,400 por c. 2); si se tiene en cuenta, además, que las fracciones de introducción, el número de revoluciones y las carreras de émbolo que nos han dado á conocer los periódicos, son casi iguales en ambos buques citados, podemos concluir que la potencia total desarrollada por las máquinas del Oceanic será muy parecida á la de 29,000 caballos de las máquinas del Kaiser-Wilhelm.

En esa hipótesis, que no puede hallarse distante de la verdad, para que los dos barcos tuvieran la misma velocidad, fuera preciso conceder al Oceanic una utilización casi prodigiosa, si ha de compensar la influencia que tendrá sobre la velocidad su sección sumergida de proa, que es 80 metros cuadrados mayor en el Oceanic que en el vapor alemán.

Hay, pues, que admitir una velocidad inferior en el primero de los citados steamers, quedando el Kaiser Wilhelm como el más rápido de los barcos existentes. En verdad sea dicho, no eran otras las aspiraciones de los constructores Mrs. Ismay, Harland y Wolff.

De saerte, que podemos afirmar que, desde el punto de vista de la velocidad, el Oceanic es un barco retrógrado.

Claro es que, á preguntar su opinión al público que viaja, el retroceso del Oceanic le parecerá un prudentísimo progreso.

Por lo que á nosotros se refiere, nos ponemos de parte del público y de Mr. Ismay, deseando el triunfo de sus ideales, puesto que, dado el modo como entienden las cosas los poderes públicos en Francia bajo el aspecto comercial, y hallándose hoy en la imposibilidad de construir buques rápidos, es de desear que no establezca la velocidad su supremacía.

Examinemos ahora lo que se puede esperar del Oceanic en punto á regularidad en las travesías, á la comodidad del pasaje y á la disposición de las instalaciones.

Parece, en efecto, que, para realizar la primera de dichas exigencias, se han adoptado diversos procedimientos, con los cuales quedan conjurados los accidentes de máquinas dentro del límite de lo posible; el funcionamiento de los motores está asegurado, al decir de los ingenieros.

Las piezas principales, como planchas de fundición, cilindros y soportes, son dobles, de buena forja, á fin de substraerlas á los accidentes de ruptura á que se hallan sujetas con frecuencia cuando son de acero colado. Los condensadores independientes, las bombas de aire y otros aparatos auxiliares, son dobles, con objeto de que, inutilizada una máquina, pueda seguir la otra funcionando, aun con velocidad reducida.

Las válvulas de detención pueden ser actuadas á brazo ó á vapor; los árboles motores son de junta (built up) y de acero Whitworth comprimido, así como los que componen la línea de árboles; huecos en todo su exterior, tienen un diámetro de 0,635 en los primeros, y de 0,608 y 0,640, respectivamente, en los árboles intermedios y porta-hélices.

Dichos diámetros son todos superiores á los de los árboles del Kaiser-Wilhelm, aunque no tienen que soportar una carga superior á los del último barco mencionado; mas conviene añadir que en el buque alemán los árboles, también huecos, son de acero nikelado.

Los recursos adoptados por el Oceanic, aunque á nuestro juicio insuficientes para conseguir plenamente el objeto que les está destinado, tienen, sin duda, gran importancia, en cuanto asegurarán, en cierto número de casos, el funcionamiento de las máquinas, y, por consecuencia, la regularidad de travesía que falta á otros barcos.

Respecto á la seguridad del pasaje, es casi nula, tratándose de un barco que posee dos máquinas; porque la detención de una de ellas no tendrá otro resultado que reducir su velocidad de marcha, y, por tanto, aumentar el tiempo de su travesía.

Si nos referimos ahora á las instalaciones exteriores del casco, con relación á las máquinas ó al timón, nada puede asegurarnos que el Oceanic tenga marcada ventaja sobre sus concurrentes, respecto á la reducción ó atenuación de las averías. Los árboles porta-hélices están, ciertamente, dentro de refuerzos, garantizando hasta cierto punto una protección exterior. Creemos, sin embargo, que no tendrán inmunidad completa ante los choques con los derelicts que, entre dos aguas ó á flor de ellas, pueblan el Atlántico Norte.