Revista de navegación y comercio (1898-11-15 00:00:00), página 3

sido la rapidísima evolución experimentada por la Marina militar en el periodo de los últimos treinta años, al cabo de los cuales la unidad táctica fundamental de la guerra marítima, el navío de línea moderno, digámoslo así, no se parece en nada á sus antecesores de mediados de siglo: el aparejo, reconocido ya como un verdadero estorbo, ha desaparecido por completo; las baterías no presentan aquella estética perspectiva delineada al exterior por las blancas fajas de los entrepuentes é interiormente esbeltas por el uniforme conjunto de relucientes cañones que á una y otra banda abarcaba la vista; ya los que antes transbordábamos á ciegas de un navío á otro, en donde todo era semejante, necesitamos ahora un cicerone que nos guíe desde el portalón, así como á un profano, cuando entramos por primera vez en un buque de guerra moderno. Ahora el buque de primer orden, la unidad táctica fundamental en el combate marítimo, el navío de línea actual, en suma, es una nave de diez á catorce mil toneladas, sin ninguna clase de aparejo, pero con unos palos, si aun pueden impropriamente llamarse así, que parecen caprichosos minaretes, para hacer observaciones y señales y montar en sus espaciosas plataformas, llamadas cofas militares, pequeños cañones de tiro rápido; la artillería hay que buscarla en recónditas instalaciones acamamatadas entre mecanismos de vapor, hidráulicas, neumáticas y eléctricas que por todas partes se revuelven, sin que sea posible al más experto visitante darse cuenta por sí solo de la relación entre unas cosas y otras; la voz del Comandante, capaz de resonar antes de quilla á perilla, necesita ahora el auxilio de los tubos acústicos y aparatos eléctricos ó mecánicos para transmitir sus órdenes en la mayor parte de los más importantes casos; en lugar de la luz y la ventilación naturales, que en los antiguos navíos los inundaba de alegría y salubridad, encuéntrase hoy la oscuridad y el aire viciado, ó la luz y la ventilación artificial, para tristeza é insalubridad de estas ciudadelas flotantes que ahora se llaman, según el uso más generalizado, acorazados de combate, nombre, á nuestro modo de ver, inadecuado y confuso; en primer lugar, porque todo acorazado es buque de combate; y en segundo, porque puede no serlo como buque de línea, que es lo que se quiere expresar. Á nuestro juicio, aunque sean tan enormes como queda demostrado las diferencias entre el antiguo navío de línea y el acorazado moderno que lo ha sustituido, subsiste, sin embargo, algo permanente entre ambas clases de buques, que es la condición de unidad táctica fundamental, por cuya razón nos parece que hubiera sido mejor conservar la denominación de navío de línea, ó simplemente de navio para ese concepto, independientemente de las formas accidentales de actualidad que lo especifiquen de vela ó de vapor, con coraza ó sin ella.

El Naval Pocketbook, de Clowes, uno de los libros manuales más á conciencia redactados sobre las Marinas de las diversas Potencias, indica la dificultad de establecer comparaciones entre unas y otras con los diferentes métodos de clasificación empleados por cada nación, y adopta el siguiente plan, que, á su juicio, armoniza sensiblemente con todos: