Revista de navegación y comercio (1899-03-15 00:00:00), página 12

El cambio de éstas con México vale actualmente de 100 á 112 por 100, mientras que el de España fluctúa entre 50 y 75 por 100. Hay, pues, para estos importadores un beneficio, comprando en España, de más de 50 á 60 por 100; no podemos, en modo alguno, creer que con tan extraordinaria diferencia España no pueda aún competir. Lo que creemos, aunque quisieramos equivocarnos, es que España no busca con verdadero interés mercados para sus productos, ó no los trabaja como en otros países; buena prueba de ello es que, costando aquí más baratos los españoles, se venden los de otras partes.

Nuevos vapores de la matrícula de Bilbao.—Durante la actual quincena la matrícula de Bilbao se ha aumentado con los vapores Cobeta y Orbitalista.

El primero procede de Inglaterra, donde se denomina Strathesik, y son sus dimensiones: eslora, 290 pies; manga, 38; puntal, 19; tiene casco de acero, y las máquinas desarrollan una fuerza de 222 caballos. Es propietario de este vapor la Compañía Vascongada.

El Orbitalista tiene las siguientes características: eslora, 267 pies; manga, 36; puntal, 18. Desplaza 1.066 toneladas de registro, y sus máquinas pueden desarrollar una fuerza de 150 caballos.

Fue construido en Middlesbrough el año 1883. Su casco es de acero. Costó la suma de 14,800 libras esterlinas.

Nuestro comercio exterior en Enero.—Cerró el año 1898 con un saldo á nuestro favor de 313 millones de pesetas, y comienza el primer mes de este año ofreciendo un saldo en contra de dos millones, que, por más que lo teníamos previsto y anunciado en nuestros trabajos sobre la liquidación de la guerra, no ha dejado de impresionarnos dolorosamente.

La importación en Enero ha sido superior en más de seis millones á la de iguales meses de los dos años anteriores, y la exportación experimenta una baja de tres millones, comparada con la de Enero de 1897, y de quince medio con la de 1898.

Procesa el alza de la exportación de artículos fabricados por cuatro millones, y por tres de los trigos y otras sustancias alimenticias, ofreciendo un millón de baja las primeras materias.

Afecta á todas las clases del arancel la baja en la exportación, menos á los minerales, que continúan explotando los extranjeros codiciosamente, sin que los brillantes resultados que produce animen á nuestros capitales á interesar-se en tan plena riqueza. En primeras materias la baja es de millón y medio; en artículos fabricados, de cuatro y medio, y en sustancias alimenticias, de diez millones, que afecta á los cereales, vinos, aceites y conservas alimenticias.

Cada mes que transcurre desde la pérdida de nuestras colonias, sentimos más dolorosamente sus efectos.

En Enero del año pasado, en que ya se resienten extraordinariamente la exportación á causa de las guerras, las enviamos jabón, estearina, tejidos de algodón, papel para fumar y empaquetar, arroz, vinos y conservas, por valor de más de 16 millones de pesetas, y en este año sólo hemos exportado cuatro y un tercio, afectando baja tan considerable á todos esos artículos, y especialmente á los tejidos de algodón, conservas, harinas y jabón, cuyos artículos comenzaron á monopolizar los Estados Unidos, que pronto serán de su exclusivo dominio.

A la vez que nuestra exportación, desciende la importación. Nos enviaron en Enero del año pasado café por valor de 1.974.015 pesetas, y en este queda reducido á 128.758, evidenciando el déficit las naciones extranjeras. El tabaco para particulares y el caucho también se presenta en baja, y solamente el azúcar cubana recobra sus antiguos vuelos, siendo nula la de Puerto Rico y Filipinas.

Esta decadencia de nuestro comercio ultramarino explica la baja que se nota en la contribución industrial, que en su tiempo también anunciamos, pues es lógico que muchas fábricas, singularmente las de tejidos de algodón, harinas y calzado, hayan disminuido su producción, y con ella los elementos contributivos.

EXCMO. SR. D. PEDRO DE SOTOLONGO Y ALCÁNTARA

El día 10 del corriente falleció en Barcelona, á los 77 años de edad, el Excmo. Sr. D. Pedro de Sotolongo y Alcántara, ilustre personalidad financiera que, al desaparecer del mundo de los vivos, deja un verdadero vacío en este país, tan necesitado de hombres de positivo valor.

Ocupándose del Sr. Sotolongo, dice uno de sus biógrafos:

«Oriundo del antiguo Principado de Asturias y nacido en el espléndido suelo de Cuba, apenas el bozo asomó á sus labios, emprendió la ruda tarea del trabajo; su inteligencia le eleva rápidamente; joven aún, es jefe de importantes casas y acomete los negocios con audaz iniciativa: su amor á la Patria le lleva á Juntas y Consejos; su opinión se atiende, se siguen sus indicaciones y su dictamen se respeta; afiliado al partido español, es denodado defensor de la santa causa de España; Consejero de Administración, es el alma de la política española; Coronel de Voluntarios, Jefe del Cuerpo de Bomberos, brilla por su carácter organizador y valiente: su desinterés y abnegación apenas reconocen límites y su persona y su fortuna son enteras para la Patria.

«Viene á la Península llamado á dirigir un importante Establecimiento, y desde luego desquicia su agigantada inteligencia, su extremado amor al trabajo, su esclavitud al deber: de ideas y carácter levantado, recto en sus juicios, justo en sus procederes, como correcto y cumplido en su trato social, muestra sereno en los días de prueba y lleva con experta mano los intereses que le están confiados; prepara para y alcanza solución á problemas difíciles, atiende á todo con solicitud incrible; ni descansa ni se distrae; sólo se preocupa de su misión, sin dejar de cumplir con las prácticas religiosas: para él todo se refunde en el trabajo, y con su ejemplo enardece á los que le rodean, y así lleva á buen fin, con rapidez que asombra, empresas y hechos ante los que habrían retrocedido hombres de gran temple y notoria inteligencia. Si preguntáis á las muchas Sociedades en cuyas tareas intervino, unánime aclamación os manifestará que á Sotolongo se consultaba cuanto revestía gravedad é importancia, que su opinión se respetaba y que jamás dejó de hallar fórmulas que satisficieran por completo.

«Todo lo sacrificaba al deber: si gozaba de salud, trabajaba día y noche; si enfermo, dictaba desde el lecho instrucciones, cartas y proyectos para, apenas levantado, volver á su habitual tarea: herido ya de muerte, pues la pérdida de Cuba clavó en su corazón un duro mortal, su deber le llevó á Madrid á velar por los intereses que le estaban confiados: sufrió allí terrible ataque; puede regresar, casi moribundo, á Barcelona, y, lejos de relajar el trabajo, continúa su labor: la enfermedad avanza traídora y le aplaná más cada día, pero no cesa de estudiar, dirigir y prever cuanto afecta á lo que entiende constituir su obligación. ¡Admirable abnegación! Ni le detienen ruegos de familia, deudos y amigos, ni respeta prescripciones facultativas: su deber, y sólo su deber, le subyuga: ante esa idea no cede, y muere en el pleno ejercicio de su cargo.

«A las elocuentes líneas antes transcritas añadiremos nosotros que el Sr. Sotolongo fué fundador de la casa «Sama Sotolongo y Compañía», una de las más importantes de la capital de la Gran Antilla en su época.

Unido al ilustre primer Marqués de Comillas, contribuyó á la fundación y desarrollo de la Compañía Trasatlántica, en la que era uno de los Consejeros.

Desempeñaba también ese cargo en la Junta de gobierno de la Compañía General de Tabacos de Filipinas, en la Sociedad de los Caminos de Hierro del Norte de España, y era Director gerente del Banco Hispano Colonial.

Fué el Sr. Sotolongo factor importante en todas las grandes empresas financieras del país, y poderoso auxiliar de todos los Gobiernos, pues su nombre figuró siempre en primer lugar cuando se trató de grandes empréstitos.

La Redacción de la REVISTA DE NAVEGACIÓN Y COMERCIO envía su más sentido pésame á la familia del finado, deseándole la necesaria resignación cristiana para sobrellevar tan dolorosa pérdida.