Revista de navegación y comercio (1899-09-30 00:00:00), página 10

Kiang al comercio europeo, esto es, al comercio inglés, tratan de conseguir la autorización para un ferrocarril desde Calcuta á Cantón por el Surán; á obtener la concesión la Gran Bretaña, haría una tremenda concurrencia á los ferrocarriles franceses del Tonkin y á las líneas del Transiberiano y Transchino.

Sin embargo, hay que tener presente que los chinos no han olvidado la impunidad inglesa cuando con ocasión de la guerra china efectuó el cambio de actitud, colocándose de parte del Japón vencedor, y ese recuerdo no ha de ser jamás favorable á los intereses británicos, no obstante las concesiones que pueda obtener el Reino Unido.

Tampoco ha echado en olvido el Japón las veleidades de la diplomacia británica y la brutalidad de sus procedimientos. Desde aquella fecha puede decirse que si existen relaciones entre ambos Gobiernos son de pura cortesía. El antiguo prestigio de Inglaterra en Extremo Oriente ha decadido de un modo notable; con verdadero asombro vieron los orientales que, á pesar de estar apoyado el Japón por la Gran Bretaña, al terminarse la guerra con China tuvo que someterse á las imposiciones ruso-franco-germánicas. Dado el positivismo característico de dicha raza, no es extraño que hayan dejado de ver en Inglaterra la dominadora del Universo.

Á este propósito se debe recordar que, á mediados de 1895, al ocurrir los asesinatos de Setchuen, y después de celebrarse el convenio de Berthemy, fracasaron los esfuerzos del Ministro inglés, apoyados tardíamente por una demostración naval. Por el contrario, Francia, mercéd al tacto y energía de M. Gerard y á la actividad y firmeza del Almirante de Beaumont, consiguió, con menor exhibición de fuerzas, satisfacciones completas. Los cruceros franceses llegaron á hacer ondear su pabellón en el puerto de Nan-kín; el Almirante francés hizo una visita al Virrey, siendo devuelta á las pocas horas á bordo del Isly por el alto dignatario chino. Un mes después, el Almirante inglés Fremantle hacía fondear algunos barcos de su escuadra en el referido puerto, sin que el funcionario chino se dignara pisar la cubierta de los buques ingleses. Para el que conozca el carácter oriental, no pueden ser más significativos los hechos relatados.

En cuanto á los Estados Unidos, hasta el presente hallan apartados, al parecer, de toda pretensión acerca de China, no obstante el favor con que son acogidos los americanos en la Corte del Celeste Imperio. También fueron en un principio bien recibidos por los japoneses; pero al decretarse la anexión de las islas Hawái, sobre las que tenía sus proyectos el Gobierno del Mikado, y al convertirse las islas Filipinas en posesión americana, presa sobre la que venían cerrándose las ambiciones japonesas, perdieron los yanquis toda su influencia en dicho país.

En resumen: la situación actual sólo parece ser ventajosa á Rusia en el Norte de China y á Francia en el Sur, siquiera los intereses de esta nación en Extremo Oriente sean de orden secundario.

C. H.

Reformas en los acorazados franceses.—El Yacht publica un interesante artículo sobre las modificaciones introducidas en los acorazados de segunda clase franceses anteriores al Brennus, botado al agua en 1891.

La reforma principal ha consistido en aligerarlos reduciendo el peso de la coraza y el de la artillería; también se ha hecho desaparecer parte de la superestructura quitando uno ó dos de los palos militares, según las exigencias del caso.

También ha comprendido la modificación el sustituir las antiguas calderas por multitubulares sistema Belleville, y en algunos de los barcos en el emplazamiento de nuevas máquinas.

El Redoutable tiene ahora máquinas de triple expansión: sus cañones de 27,44 centímetros han sido reemplazados por otros de 24, y los de 13,89 por los de 10.

El Devastation tiene ya renovada su artillería y poseerá nuevas calderas dentro de pocos meses.

El Courbet ha marchado al arsenal de Brest, donde sustituirá su artillado por otro de menos peso; también será dotado de calderas acutubulares, no obstante hallarse su aparato evaporatorio en excelente estado.

Tanto el Formidable como el Amiral Baudin reemplazarán sus cuatro cañones de 16,47 centímetros en las casamatas por uno de 37 en la batería central. El segundo cambio consistirá en emplazar los cañones de las torres de 37 centímetros por otros de 27,44.

Los de 31 centímetros de la batería central del Amiral Duperré serán cambiados por otros de 16,47, que llevarán igual colocación que los del Formidable y Amiral Baudin.

Los cuatro acorazados más recientes, Hoche, Neptune, Marceau y Magenta, serán reducidos en sus superestructuras y cambiarán sus calderas. El Hoche tendrá calderas Belleville, y Nichusso el Marceau.

Los guardacostas Regain, Indomptable y Furieux reducirán su coraza y cambiarán por cañones de 27,44 centímetros su artillería de 42. Las calderas que se empleen serán de sistema Niclausse.

El acorazado inglés «London».—El día 16 del corriente fue batido al mar en los arsenales de Portsmouth el acorazado británico de primera clase London, igual en disposición y condiciones á los otros dos buques de combate que construyen actualmente los astilleros de Chatham y Devonport y que designan los técnicos ingleses como Formidables mejorados.

Las características principales del London son las siguientes: eslora entre perpendiculares, 133,35 metros; eslora total, 143,35; manga, 25,90; calado medio, 9,60; desplazamiento, 15.000 toneladas.

Dispondrá de dos juegos de máquinas de triple expansión y de 7.500 caballos indicados. Compondrán el aparato evaporatorio 20 calderas acutubulares independientes, sistema Belleville, dotadas de varias importantes mejoras.

Las calderas producirán vapor á 300 libras de presión, reducida ésta á 250 libras en las máquinas. Las carboneras podrán almacenar un máximo de 2.100 toneladas, aunque la provisión ordinaria será de 800.

La coraza, de acero harveyzado, tiene en los costados del buque 9 pulgadas de espesor y 5 metros de altura.

El armamento consistirá en cuatro cañones de 12 pulgadas, apoyados á proa y popa y defendidos por fuertes escudos metálicos de 8 pulgadas de espesor; 12 cañones de 6 pulgadas y tiro rápido situados uno en la cubierta principal y cuatro en la superior; 16 cañones de 12 libras y tiro rápido, distribuidos entre las dos cubiertas citadas; ochos ametralladoras Maxim; seis cañones de tres libras en las colas, y cuatro tubos lanza-torpedos de 18 pulgadas de diámetro á popa y proa.

Una de las características del London es un formidable espolón, constituido por una sola pieza de acero, cuyo peso es de 35 toneladas.

Posee el buque dos mástiles de acero; en uno de ellos será instalado un semáforo, que habrá de elevarse 100 pies sobre el nivel del mar.

La luz eléctrica y la fuerza para los aparatos auxiliares serán suministradas por tres juegos independientes de dinamos.

La aireación de las cámaras de máquinas y calderas estará encaminada á potentes ventiladores movidos por la electricidad.

Ha costado el London, incluyendo la artillería, un millón de libras esterlinas.

Empezó su construcción el 8 de Diciembre último y estará terminado completamente para mediados del año actual.

Transporte de un faro.—Los periódicos ingleses dan cuenta de un nuevo tour de force de la ingeniería.

Desde hace algún tiempo se venía observando que las excavaciones producidas por el mar iban minando el vasto promontorio rocoso que sirve de base al faro de Lowestoft, en el litoral británico.

Según dictamen de los ingenieros, hacía indiscutible, para salvar de la ruina al faro, alejarlo 75 metros hacia el interior. En vez de proceder á la demolición se resolvió transportarlo íntegro, y para ello situáronse bajo el faro ocho plataformas metálicas que resbalaban sobre rieles ordinarios.

El movimiento de traslación se obtuvo mediante gatos hidráulicos. No obstante el enorme peso de la construcción (unas 130 toneladas) se verificó el traslado sin la más pequeña dislocación en la armadura del faro.

La operación se llevó á efecto á mediados del actual.