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sa, y así sucesivamente. El plomo, el acero, el níquel, la guttapercha, el almidón, el yute, todo se halla en manos de los trusts. El niño que va á la escuela adquiere su libro y su pizarra en los establecimientos de un sindicato; otro trust se encarga de la piadosa tarea de enterrar á los muertos.

Claro es que en ese constante batallar mueren muchos monopolios; pero otros, los más, viven y prosperan.

Allí donde no existe sindicato, propiamente dicho, y verdadero monopolio, hay inteligencias y combinaciones entre los productores. El campo industrial americano hállese, pues, sembrado de pools, de trusts, de trofeos y de ruinas; la struggle for life económica busca á todo trance la paz industrial por medio de la unión; los poderosos dan á los débiles su protección, enajenándoles su libertad, y el acuerdo se establece entre unos y otros sobre la base del interés común. Y he ahí cómo en el país de las democracias y de las libertades, por un singular fenómeno económico, las formas de la producción revisten al centralizarse el carácter de autocracia despótica.

III

Expuestos los hechos, tratemos de inquirir las consecuencias del monopolio para el consumidor y para el obrero, esto es, para el público en general y para la clase trabajadora.

¿Los trusts han ocasionado la baja de los precios y la elevación de los salarios? ¿La productividad en el trabajo ha crecido en la misma relación que disminuía el coste de la vida?

Á primera vista ofrece la nueva organización industrial un aspecto desfavorable: los trusts imponen, en efecto, la ley al obrero y al consumidor; oprimen al país desde uno á otro extremo de la escala social, pues, dueños del mercado, de los productos, de la mano de obra, ejercen sobre los precios y los salarios una autoridad omnipotente, abusan y cometen, valga la palabra, un crimen de usura. Poco importa esto al despreocupado yankee, puesto que para él, en materia de negocios, y bien hemos tenido los españoles prueba de ello, la moral es un principio sin valor alguno. Un proverbio americano sintetiza, mejor que nada, el espíritu que informa las típicas asociaciones: Corporations have no soul, las empresas no tienen alma...

Ahora bien; contestando á la primera de las preguntas arriba formuladas, observaremos, ante todo, que uno de los objetos característicos, uno de los resultados esenciales del régimen, es la economía de la producción; la economía es la función social del monopolio y su razón de ser industrial. Gastos generales y de transporte, gastos del servicio comercial de venta, y otros por el estilo, se reducen por la asociación en escala considerable; pónense en haber común las invenciones y utilizanse por los sindicatos los conocimientos de todos; cesan las guerras de precios, ruinosas, y se ajusta rigurosamente la producción al consumo. Pa-
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rece lógico que la economía industrial conduzca á una disminución en el precio de los productos. Sin embargo, no es así, á creer á los detractores de los sindicatos, quienes, estadística en mano, demuestran lo contrario.

En cuanto al obrero, absorbido por la fuerza incontrastable del trust, puede decirse que hasta ahora no ha mejorado sino en un concepto: que su trabajo es más estable que antes, cuando la concurrencia originaba las frecuentes crisis obreras.

¿Cómo se entiende entonces que una institución industrial necesaria no produce, respecto al consumidor y al obrero, los resultados esperados? Porque los trusts abusan de su poder y ejercen actos de opresión para aumentar sus fabulosos beneficios, que á veces llegan, como acontece en el Sugar trust y el Standard oil, á un 25 por 100 del capital efectivo.

En 1887 comenzó la opinión pública á conmoverse ante los abusos de los trusts, planteándose el problema de los monopolios. Dos periódicos importantes, el Times de Nueva-York y la Tribune de Chicago, se hicieron desde aquella fecha los portaestandartes de las reivindicaciones populares contra los sindicatos. La campaña fué tan activa, que en 1888 las Cámaras aprobaron una información parlamentaria relativa á los trusts.

En gran número de Estados persiguense los sindicatos ante los Tribunales, acusándolos de atacar los principios de la libertad de comercio; de 1889 á 1890 las Cámaras, en 18 Estados, votan contra los trusts leyes de proscripción, prohibiendo toda tentativa de monopolio, anulando de derecho cualquier pacto que tenga por objeto restringir la producción ó fijar precios de venta.

Por último, el 2 de Julio de 1890, á propuesta del Senador Sherman, el Congreso aprueba un bill destinado á proteger la industria contra los monopolios y las tentativas de opresión; ese bill imponía una multa de 5.000 dollars á los contraventores.

La ley quedó burlada por un golpe de astucia propio de los americanos; al día siguiente de promulgarse aquélla, los trusts propiamente dichos, esto es, constituidos por el depósito de acciones en manos de los trustees, se transforman en sociedades anónimas, adquieren una charte, dictan estatutos, cambian el nombre de los trustees llamándolos administradores, y se ponen á cubierto de las persecuciones de la ley.

Hoy, después de siete años de promulgado el bill, sólo han servido las investigaciones legislativas ó judiciales para arrojar un poco de luz sobre el funcionamiento de los sindicatos, á los cuales se obliga á someterse al régimen de las Compañías por acciones.

Otra de las causas del odio existente en América contra los trusts es el empleo constante de ese arma vil que se llama la corrupción política. Los trusts compran votos en las Asambleas legislativas, sentencias en los Tribunales, favores en la Administración civil; los trusts tienen representantes en el Congreso de Washington, y algún sindicato podero-
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so, como el Standard oil trust, puede vanagloriarse de haber llevado al Gobierno actual uno de sus consejeros más poderosos; otro sindicato, el Sugar trust, dispone de la mayor parte de los senadores.

Tales hechos, que dan perfecta explicación al proceso de nuestro nefasto litigio con la América del Norte, son á diario revelados por los periódicos adversarios de los sindicatos, con esa crudeza propia de la prensa americana, sin que los órganos adictos tengan otra contestación que la siguiente: el ejercicio de ese «comercio político» es una necesidad inevitable del régimen presente.

Esa necesidad es la que justifica la existencia del corrompido Tammany Hall; la que hace declarar imperiosamente al millonario Havemeyer que las cajas de su trust subvencionan por igual á los partidos republicano y democrático, porque «la American Sugar refining company — dice su honorable miembro — no hace política, sino negocios...» ¡Ese mismo sindicato ha ganado en tres años muchos millones de dollars, asegurando á los azúcares, mediante una comisión del uno por 100 dada á los intermediarios, la protección de las leyes aduaneras de 1894!

Las leyes han sido, pues, ineficaces para regenerar á los trusts; por el contrario, éstos han invadido la política americana, corrompiéndola y llevándola á los mayores excesos. Ellos serán los que, á nuestro juicio, lanzarán al país por los nuevos rumbos del imperialismo, falseando la constitución washingtoniana y creando, con el tiempo, á la vasta Confederación toda suerte de conflictos.

El trust, para que respondiera completamente á las nuevas necesidades económicas, para que beneficiara al consumidor y al obrero, llenando los fines que hemos indicado en el curso de nuestro trabajo, necesitaría desligarse de la política, hacer público su funcionamiento, precisar las responsabilidades de sus administradores y moderar sus ganancias.

Las leyes deberían completar la obra, determinando la esfera de acción de los sindicatos, castigando fuertemente las especulaciones que tendiesen al monopolio de una riqueza, á la asfixia de un mercado, á la opresión del productor ó del obrero, ó á la explotación del consumidor.

Sólo así puede desempeñar el sindicato un papel eficaz en la escena económica.

A. BARRADO.
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REVISTA DE NAVEGACIÓN Y COMERCIO

AÑO X.   MADRID 15 DE DICIEMBRE DE 1898.   NÚM. 243.

SUMARIO
Los grandes Trusts de los Estados Unidos, por A. Barado.—Nuestro porvenir colonial, por A. Alfau y Baralt.—El convenio comercial italo-francés.—Las obras del puerto de Bilbao.—La muerte de un inventor.—El monitor de alta mar.—Puerto franco en el Báltico.—La flota auxiliar norteamericana durante la guerra.—El monopolio de los explosivos.—Nuevo faro en Veracruz.—Nuestros grabados.—Boletín.—Anuncios oficiales.—Anuncios.

LOS GRANDES "TRUSTS" DE LOS ESTADOS UNIDOS

Grandísima ha sido la influencia ejercida por los trusts americanos en los dolorosos acontecimientos que han originado la pérdida del imperio colonial de España. Esas inmensas y potentes asociaciones industriales, cuya fuerza era aquí hasta ahora desconocida, llevaron torrentes de oro á las insurrecciones, ejercieron su incontrastable presión sobre la política americana y precipitaron, por último, la ruina de nuestros dominios ultramarinos, á fin de ensanchar en América y Oceanía el ya inmenso campo de sus grandes explotaciones.

La palabra trust ha figurado desde mucho antes de la funesta campaña hispano-americana en todas las informaciones llegadas de allende el Atlántico, sin que, á la verdad, se haya hecho aquí un estudio detenido de su significado, sin que la banalidad corriente de los españoles, políticos ó no políticos, fijase su atención en el terrible organismo financiero que, á modo de inmenso pulpo, iba extendiendo sus áureos tentáculos sobre las preciadas riquezas coloniales de España.

Conocida á tiempo la organización y funcionamiento del monstruo, acaso se hubieran contrarrestado sus influencias.

Hoy, al hablar de los trusts, sólo puede invocarse para ello una razón: la puramente científica. Sin perjuicio de esto, bueno será que quien pueda hacerlo extracte algunas enseñanzas para el porvenir económico de nuestro país.

Antes de exponer la historia, desenvolvimiento, organización y funciones de los grandes sindicatos americanos, haremos algunas consideraciones de carácter general.

Desde hace un cuarto de siglo, la vida económica del mundo sufre por doquiera una transformación interior más ó menos profunda, natu-
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traslucen entre las brumas del horizonte, ofrecen á la defensa del Continente y como puntos avanzados nuestras Canarias, nuestro extenso litoral oceánico y desde el estrecho de Gibraltar nuestros baluartes africanos y nuestras fortalezas mediterráneas.

Conviene que el porvenir no nos encuentre ni aislados ni desprevenidos.

LAS OBRAS DEL PUERTO DE BILBAO

Se ha publicado hace poco tiempo la Memoria anual de la Junta que dirige y administra las obras del puerto de Bilbao, dándose cuenta en la misma, de los trabajos realizados durante el ejercicio de 1897-98.

De los más importantes damos cuenta seguidamente:

ROMPEOLAS.—En el mes de Julio de 1897 se colocaron en obra seis cajones, y tres más en los diez primeros días del mes de Agosto; pero, al terminar á los pocos días la superestructura de este cajón, se alteró el estado del mar lo suficiente para impedir la continuación de los trabajos hasta el día 9 de Septiembre, en que pudo colocarse otro cajón, poniéndose en obra otros dos en los días 15 y 29 del mismo mes, durante el cual estuvo también agitada la mar en muchos días; así es que en los tres meses expresados sólo se colocaron en obra 12 cajones. Y como en la primera quincena de Octubre suelen recalar casi todos los años fuertes temporales, por lo que no era prudente que la grúa-titán continuara en la extremidad de la obra, se tomó la providencia de retirarla, dando por terminada la campaña.

Reanudados los trabajos el día 21 de Abril del corriente año, se colocaron 2 cajones en dicho mes, 4 en el mes de Mayo y 9 en el mes de Junio; siendo de notar que, así como favoreció el estado del mar en la mayor parte de este último mes, no sucedió lo propio en los dos anteriores, razón por lo cual avanzaron poco los trabajos durante ellos. De modo que el número de cajones colocados durante el año económico objeto de esta Memoria ha sido de 27, que, con las juntas que entre unos y otros quedan, forman una longitud de 196m,80, que, agregados á los 413m,80 que había construidos en 30 de Junio de 1897, forman un total de 610m,60. Y si se añade lo que prudencialmente puede construirse en los meses de Julio, Agosto y Septiembre del corriente año, no es aventurado suponer que habrá 720 metros de longitud de superestructura, al finalizar la campaña, que vendrá á ser la mitad del total que el rompeolas ha de tener, y que prestará seguro abrigo á los buques que se refugien al socaire suyo durante los temporales del próximo invierno.

Lo mismo que en los años anteriores se ha trabajado también, durante el año económico de que tratamos, en la prolongación de la escollera de basamento donde se asientan los cajones, así como en completar con bloques artificiales la defensa exterior.

Se llevan gastadas hasta Julio de 1898 en el rompeolas 19.434.581 pesetas, faltando aún gastar 9 y medio millones para el completo de la cantidad presupuesta.

CONTRAMUELLE.—En 1.º de Julio de 1897 estaban construidos, además de las obras de acceso, un trozo de superestructura de 209 metros lineales, á contar desde el vértice del ángulo que forma con el
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Rodean el barco, interior y exteriormente, gruesos tubos de tela impermeable, rellenos de limaduras de corcho, y con un diámetro de 18 á 20 centímetros los exteriores y de 10 á 12 los interiores.

Dichos tubos pueden ser desmontados con facilidad para efectuar las operaciones de limpieza.

En la proa del barco va colocado un cojínate de estructura análoga á la de los tubos; su objeto es, además de asegurar la insumergibilidad, amortiguar los choques.

Un cordaje dispuesto á lo largo de la borda, exteriormente, permite al náufrago asirse y mantenerse en la superficie del agua ó embarcarse.

Lleva el bote tres remos; dos para propulsión y uno para el gobierno; además conduce sujetos sólidamente diversos aparatos de salvamento, como boyas, amarras, etc.

Las experiencias han demostrado que un barco de ese género puede, aun lleno completamente de agua, sostener de 15 á 18 náufragos, siendo, desde luego, preferible á las embarcaciones análogas provistas de cajas de aire, porque éstas exigen un entrenamiento constante y ofrecen menos garantías, en cuanto no puede apreciarse nunca con exactitud el momento en que se produce la avería, á no ser ésta de gran importancia.

El barco de M. Guerquin, cuyo corte es extraordinariamente médico, ha sido adoptado por la Sociedad Imperial de Salvamento de Rusia, é instalado en todas las estaciones navales del Imperio.

El cargo-boat SINAÍ.

El hermoso buque, reproducido por nuestro grabado, pertenece á la Compañía de Messageries Maritimes, y acaba de efectuar, con éxito, sus pruebas, no obstante las condiciones desfavorables en que se hallaba el mar.

El Sinai tiene 120 metros de eslora, 13,80 de manga, 6,71 de calado, 7.455 toneladas de desplazamiento en carga, y 4.500 de arqueo bruto.

Representa dicho buque un mejoramiento en la marina mercante francesa, puesto que no sólo es el primer cargo-boat de doble hélice allí construido, sino porque inaugura un nuevo sistema de revestido exterior.

En el fotografiado adjunto se puede observar el efecto de los tingladillos longitudinales en aquel dicho sistema.

Otra innovación del Sinai consiste en la instalación en las calderas de un novísimo sistema de parrillas arrulladas, invención de M. Monte, que son puestas en movimiento desde el exterior por una palanca, cayendo sobre los ceniceros, merced á un movimiento oscilatorio, todas las escombras depositadas sobre las mismas, sin necesidad de emplear el atizador. El consumo medio obtenido por el Sinai no ha excedido de 0,761 por caballo y hora, desarrollando las máquinas una fuerza de 2.573 caballos. Ha sido construido por los astilleros de La Seyne.
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BOLETÍN DE LA COMPAÑÍA TRASATLÁNTICA
SUPLEMENTO AL NÚM. 243 DE LA «REVISTA DE NAVEGACIÓN Y COMERCIO»

PENSIONES Y SOCORROS

Lista de las nuevas pensiones concedidas y socorros pasados á obreros de talleres y tripulantes de los buques de la Compañía, durante la quincena del 16 al 31 de Octubre de 1898.

NUEVAS PENSIONES

NOTA. — En esta quincena no se ha resuelto ningún expediente de pensión.

Las pensiones satisfechas por la Compañía durante el mes de Octubre de 1898 importan: 27.603,36 Ptas. Cts.

SOCORROS

Barcelona.
A Pedro Bayona, marinero, socorro por enfermo......................... 37
Pedro Salomó, marinero, socorro por enfermo.......................... 40

Alicante.
A Jaime Llorca, marinero, socorro por enfermo.......................... 30
Vicente Llorca, marinero, socorro por enfermo.......................... 30
Francisco Llorca, contramaestre, socorro por enfermo............. 87,50
Ana María Linares, socorro como esposa de Jaime Pérez, marinero enfermo.................................................. 40
Antonio Pérez, contramaestre, socorro por enfermo.................. 87,50
Pedro Recio, marinero, socorro por enfermo............................ 80
Francisco Such, contramaestre, socorro por enfermo............... 87,50
Gaspar Linares, contramaestre, socorro por enfermo............... 100
Gaspar Llorca, contramaestre, socorro por enfermo............... 87,50
José Morales, contramaestre, socorro por enfermo.................. 62,50

Coruña.
A José Benito González, marinero, socorro por enfermo............. 75
Jacob Barreiro, marinero, socorro por enfermo......................... 40
Manuel Ramos, contramaestre, socorro por enfermo.................. 40
Pedro Mariño, marinero, socorro por enfermo.......................... 40
Ramón Iglesias, fogonero, socorro por enfermo....................... 40
Concepción Argano, socorro como viuda de José Sabin, fogonero. 90

Santander.
A José Lastra, camarero, socorro por enfermo.......................... 80
Indalecio Marcos, camarero, socorro por enfermo..................... 85
Ricardo García, practicante, socorro por enfermo.................... 87,50

Vigo.
A Faustino Pazos, fogonero, socorro por enfermo..................... 40

Bilbao.
A Nicolás Albóniga, marinero, socorro por enfermo.................. 35

Cádiz.
A Agustín Gómez, marinero, socorro del 24 de Agosto al 7 de Septiembre por enfermo.................................................. 35
Antonio Ruiz, marinero, socorro de dos meses por enfermo...... 80
Francisco Requejo, marinero, socorro de un mes por enfermo... 10
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ral y casi inevitable, siempre grave, por razón de las pruebas por que pasa la industria moderna en esta etapa verdaderamente crítica.

Con objeto de dejar caracterizadas con dos sencillos rasgos las grandes líneas de esa evolución, diremos que la industria se centraliza y que el régimen tradicional de la concurrencia tiende á ceder un puesto, cada vez mayor, al principio de la asociación aplicado á la vida económica.

No hay, ciertamente, en ello un fenómeno extraordinario y accidental, sino, á nuestro juicio, una fase de un largo y pausado movimiento, tan antiguo como la misma industria, que parece llevar sin interrupción el capital y el trabajo, por concentración progresiva, hacia la integración. La misma fuerza que ha ido reemplazando poco á poco en la historia económica de los tiempos modernos el pequeño artesano por el industrial, y el industrial por la sociedad anónima, parece favorecer ahora el nacimiento del sindicato de productores, esto es, la coalición de todos los fabricantes de un mismo producto en un Estado, en un continente ó en el mundo entero.

Los recientes progresos de la centralización parecen conducir, en efecto, á la constitución de grandes monopolios. En cada ramo de la producción observamos una tendencia incesante á la unión de las grandes empresas, en vez de la guerra económica, único modo de dominar el mercado y de regular los precios.

Un elemento nuevo de la actividad humana, la asociación, se une á la concurrencia, esforzándose por sustituirla; por lo visto, las leyes de la oferta y la demanda no han de ser, en lo porvenir, únicos factores que regulen los cambios; sobre ellos existirá la voluntad soberana de una nueva potencia: el sindicato de productores; en una palabra, el monopolio reinará sobre la industria.

¿Cuáles pueden ser las causas de esa evolución de las fuerzas económicas? Ante todo diremos que la máquina y los descubrimientos científicos del siglo han forzado á menudo la producción por encima de las necesidades, produciéndose con ello crisis sobre crisis, cada vez más graves y de más trascendencia.

En segundo lugar, es una verdad económica que la concurrencia debe tener un límite; obra normalmente cuando el número de combatientes es considerable, cuando el teatro de la guerra es vasto; mas, como quiera que las pequeñas empresas mueren pronto ó son absorbidas por las grandes, vése pronto á la concurrencia concentrarse entre los establecimientos poderosos que continúan subsistiendo y que, poco numerosos, tienen interés en asociarse en vez de destruirse. La desaparición de los más débiles da, pues, por resultado la unión sobre el campo de batalla de los más fuertes, y entonces la asociación se impone, como remedio natural y obligado, ante los excesos de la concurrencia.

Las causas antedichas obran con mayor ó menor violencia, sus resultados se precisan más ó menos, según los medios y costumbres de los diferentes países.