Revista de navegación y comercio (1899-02-28 00:00:00), página 6

evidentemente, por ciertas indicaciones, era español, en el cual se hacía esta brillante afirmación: «Para atacar á España en las Antillas, la flota americana debería necesariamente dividirse en dos Escuadras; una ostensiblemente destinada á Puerto Rico, la otra á Cuba... España, antes de intentar producir daño importante en algunos puntos de la costa americana, tratará seguramente de cortar la comunicación entre las dos Escuadras americanas encargadas de operar en las Antillas, y de atacarlas separadamente.»

Esta observación demuestra cómo muchos españoles y hasta oficiales de Marina estaban en el limbo antes de la guerra, demostrándolo así los artículos publicados en sus periódicos profesionales. Atribuirnos semejante insensatez, no era para nosotros muy lisonjero; y por mi parte declaro que cuando lo he, mis observaciones no fueron tampoco muy lisonjeras para la competencia profesional del autor del artículo.

Todas las razones, por tanto, aconsejaban dirigir los primeros movimientos de los Estados Unidos sobre Cuba, y sobre Cuba solamente, dejando á España en posesión no disputada de cuantas ventajas le pudiera proporcionar Puerto Rico.

Pero Cuba y Puerto Rico, puntos para el ataque, no eran, desgraciadamente, las dos únicas consideraciones que se imponían á la atención de los Estados Unidos. Tenemos una línea de costa muy larga, y era notorio que las defensas no estaban tan adelantadas, desde el punto de vista moderno, que pudieran inspirar completa confianza ni á las personas de competencia profesional ni á los habitantes; algunos de éstos ciertamente dieron muestras de un pánico indigno de hombres, desmesurado, irreflexivo y, por tanto, irracional, debido en gran parte á ese falso evangelio de paz que la predica para el confort físico y la tranquilidad de espíritu, que es su compañera, y en su argumentación contra la guerra tratan de ahogar la justa indignación ó los nobles ideales, apelando al temor de las pérdidas, de este modo, arrojando las perlas de la paz ante los puercos del egoísmo.

Pero todo movimiento popular, sea bien ó mal fundado, no puede ser mirado con indiferencia por un Gobierno representativo, porque además de los peligros de la costa —que, respecto á las ciudades grandes, al menos, eran quizás exagerados,— ofrecíaese, indudablemente, á un enemigo emprendedor ocasión de dificultar en gran manera el importante comercio de cabotaje que se hacía con nuestra bandera.

Dentro y fuera de España se hablaba mucho, sin fundamento, del daño que se podría causar al comercio de los Estados Unidos por medio de cruceros que operasen individualmente. No se tenía en cuenta, al hablar de esto, que nuestro comercio bajo nuestra bandera es de poca importancia, siendo muy pocos los buques americanos que hubieran podido capturarse fuera de nuestras aguas.

Pero el cabotaje, haciendo completamente bajo nuestra bandera, era y continúa siendo en extremo vulnerable, y su protección exigirá de nosotros grandes sacrificios en cualquier guerra marítima. Y no puede alegarse que el único daño sufrido por ese tráfico sería únicamente por su interrupción. Los enormes cargamentos que transporta no pueden ser transferidos á los ferrocarriles costeros, por no tener éstos capacidad para el transporte; todo lo cual significa, en último término, aumento de coste y el daño con siguiente para el consumidor, juntamente con grave daño para todas las industrias que dependen de este tráfico.

CAPITÁN A. T. MAHAN

(Continuará.)

PRIMAS Á LA MARINA MERCANTE PORTUGUESA

ENTRE los proyectos de ley aprobados recientemente por las Cortes portuguesas al discutirse los presupuestos de la nación para el corriente año económico, figura la de concesión de primas á la marina mercante.

Inspirándose los legisladores lusitanos en la ley francesa de 29 de Enero de 1881, reformada por la de 30 de Enero de 1893, propone Portugal el establecimiento de primas á la construcción y á la navegación, en la forma siguiente:

Primas de construcción.—Barcos de madera de 50 á 800 toneladas, 1.000 reis (5 pesetas con el cambio á la par) por unidad de arqueo; de 901 á 600 toneladas, 1.200 reis por unidad; de 600 toneladas en adelante, 1.400 reis. Barcos de hierro ó acero: de 50 á 400 toneladas, 1.400 reis por unidad; de 401 á 800 toneladas, 1.600 reis; de 801 en adelante, 1.800 reis.

Además se concede una prima de 1.200 reis por cada caballo de vapor cuando las máquinas excedan de 150 caballos, y otra prima de 800 reis por cada 10 kilogramos de peso de las calderas.

Primas á la navegación.—Se conceden primas á la navegación nacional, ya sea de vapor ó de vela, en los recorridos de ida y vuelta entre los puertos del reino, islas adyacentes ó regiones expresadas á continuación: Estados del Plata, Estados Unidos del Brasil, Estados Unidos de América del Norte, islas de Terranova y bancos de pesca inmediatos á las mismas, Gran Bretaña ó Irlanda, canal del Sur Mancha, mar del Norte, Báltico, mar Negro, Malta, Mozambique, India portuguesa, Macao y Timor.

Las primas se calculan sobre las siguientes bases: barcos de vela de más de 120 toneladas, 60 reis por tonelada y 1.000 millas de recorrido; buques de vapor superiores á 800 toneladas, 90 reis por tonelada y 1.000 millas; buques de vapor efectuando servicios fijos y regulares á velocidad media no inferior á 12 nudos y medio, 140 reis por tonelada y 1.000 millas.

La parte dispositiva de la ley dispone asimismo: 1.º, que los barcos que se beneficien de las primas de navegación deberán transportar gratuitamente los paquetes y sacas de correspondencia que entregue la Administración de Correos del reino; 2.º, que los buques cuya velocidad sea superior á 9 nudos y que efectúen la navegación de altura, gozarán del privilegio concedido á los de mayor velocidad; 3.º, que los barcos que reciben primas de construcción ó navegación podrán ser empleados por el Gobierno en tiempo de guerra, abonando luego el Estado indemnización equitativa; 4.º, que los buques de vapor superiores á 800 toneladas, adquiridos en el extranjero dentro del plazo de cinco años, á partir de la fecha en que se promulgue la ley, quedarán exentos del pago.

Por último, el Gobierno portugués creará un fondo especial destinado á hacer frente á la nueva carga del Tesoro; dicho fondo estará constituido por las cantidades resultantes de un impuesto de \( \frac{1}{10} \) por 100, que, con el carácter de adicional, gravará la importación y exportación, exceptuando el tabaco.

Calculase en unas 850.000 pesetas anuales lo que rendirá el nuevo gravamen.