Revista de navegación y comercio (1899-10-30 00:00:00), página 4

EL CANAL DEL BALTICO AL MAR NEGRO

Las ventajas que ha de producir á Rusia el canal que va unir el Báltico con el mar Negro no necesitan ponderarse. El gran imperio moscovita, bañado por mares que no se comunican entre sí, corre el peligro, en caso de guerra, de tener divididas sus fuerzas navales en dos secciones de difícil, por no decir imposible, reunión, pesito que, en virtud de los tratados internacionales vigentes, sus escuadras del mar Negro no pueden pasar el Bósforo.

No es, pues, de admirar que los ingenieros rusos hayan estudiado y hecho el trazado de un canal que establezca comunicación entre las aguas de ambos mares. Los estudios han sido largos y mucha la paciencia con que se han llevado adelante; pero por fin han tenido satisfactorio término y el gobierno de San Petersburgo ha dado su aprobación al proyecto definitivo.

El canal comienza en Dúnamunde, punto situado á orillas del golfo de Riga, en el mar Báltico, sigue las aguas del Duna, con el cual enlaza al Berezina, sigue por éste hasta el Dnieper y de aquí baja hasta Iekatarinoslav, punto en el cual habrá que salvar las peligrosísimas corrientes, consecutivas á la configuración del lecho del río, en una extensión de cuarenta millas. Luego el trazado sigue hasta Kherson, y de aquí al mar Negro. El canal tendrá, por término medio, un calado de nueve metros, es decir, 50 centímetros más que el de Suez. La distancia de un mar á otro, por esta nueva vía, será de 1.500 kilómetros.

Esta grandiosa empresa puede ser comparada, por los resultados que ha de producir, con la del ferrocarril transiberiano, cuya próxima terminación se mira ya como un suceso importantísimo en la historia de Rusia. Pero en lo que respecta á sus relaciones con Europa, el imperio ruso hallará en el nuevo canal ventajas políticas y comerciales muy superiores á las que pueda reportarle el inmenso ferrocarril que le ha de hacer dueño de las dilatadas regiones de Siberia y el Asia central.

Las comarcas que recorre el ferrocarril, son ciertamente extensísimas; pero la población es muy poco densa y las ciudades y aldeas á que el nuevo camino de hierro llevará, si así puede decirse, el movimiento europeo, se hallan como en la infancia, y apenas acaban de nacer á la vida de nuestra civilización. Mas no sucederá lo mismo con el canal, porque atravesando de parte á parte la Rusia occidental, pondrá en relación á muchas ciudades importantes, las cuales, pudiendo entonces exportar fácilmente sus productos, doblarán y triplicarán el movimiento comercial que ahora tienen, viéndose á comunicarse fácilmente poblaciones como Kiev, Kremenchug y Iekatarinoslav, con Kherson al Sur y Riga al Norte.

Como se ve por los anteriores datos, el canal pasará por las provincias más fértiles del imperio, y las mercancías que ahora se envían generalmente por ferrocarril al puerto de Odesa, podrán transportarse con menos coste á San Petersburgo.

Utilísimo desde el punto de vista mercantil, el canal del Báltico al mar Negro, tendrá su mayor importancia considerado como vía estratégica desde el punto de vista militar. Vendrá á ser para la marina rusa de guerra, lo que el ferrocarril transiberiano para el ejército moscovita. Al mismo tiempo que este camino de hierro hará la movilización de tropas tan rápida y fácil, como ahora era lenta y difícil; el canal proporcionará al gobierno ruso, el medio de concentrar todas sus fuerzas navales en el Báltico ó en el mar Negro, según las circunstancias se lo aconsejen, cosa que actualmente requiere un plazo larguísimo, aun prescindiendo de otras varias causas que lo puedan dificultar ó estorbar. Como es de suponer, comienzan á alarmarse los ingleses en vista de la situación en que dejará á sus intereses políticos y mercantiles, la apertura del nuevo canal.

Pasará tiempo antes de que Rusia dé por consumadas todas sus adquisiciones territoriales en Asia y el extremo Oriente, y acabe de organizarlas y fomentar su desarrollo interior; pero debe tenerse por seguro que, fiel á su política secular, ha de venir un día en que procure extender sus dominios por el lado del mar Negro, y entonces será cuando se aproveche de las importantísimas ventajas que ha de hallar su marina en la construcción del canal del Báltico al mar Negro.

Tal es, descrita á grandes rasgos, la obra gigantesca á que Rusia dedicará de seguro todos sus esfuerzos con la misma perseverancia e igual continuidad de miras que ha puesto en la construcción del ferrocarril transiberiano.

El proyecto, sometido á la aprobación del zar, en vida del emperador Alejandro III, fue presentado á su sucesor Nicolás II, que lo aprobó y lo remitió al ministerio de Hacienda para que examinase la parte económica, y encontrase el medio de atender á los gastos que requiere, y según las últimas noticias, se trata ya seriamente de allegar los indispensables recursos.

VARIEDADES

LA LEVA DEL COPO

La Rijana es un pequeño pueblo de la costa del Mediterráneo, separado de aquél mar siempre azul por estrecha cenefa de arena, y cuyas blancas y diminutas casitas están enclavadas en un hermoso valle sembrado de caña de azúcar.

Entre aquellos sencillos pescadores he pasado muchos días; con ellos he esperado ansiosamente la llegada del copo; con ellos he disfrutado como si aquel hubiera sido mío, al verlo cubierto de plateados peces, y como ellos he sufrido al contemplarlo lleno de broza y algas.

Familiarizado de esta manera con su arte, no podía ignorar ni el más pequeño detalle de la rivalidad existente entre la familia del Pericaña y la del tío Antonio, dueños cada uno de su respectiva barca. Puede decirse que entre ambos mantenían el resto del pueblo; porque la labor del campo era poco fecunda.

El odio que en otro tiempo fué de los padres de los actuales rivales, y que había originado cuchilladas, de las cuales uno había muerto y otro estaba impedido, continuaba aún con más ardor entre el Pericaña y el tío Antonio, quienes no sólo educaban á sus hijos en aquella mala pasión, sino que bastaba el más fútil pretexto para ahondar el abismo que separaba á los dos rivales.

El odio de dos hombres en un principio, fué después de familias, y había acabado por dividir al pueblo en dos bandos irreconciliables.

Yo los he visto sentir, aún más que la escasez de los copos en un día desafortunado, la próspera suerte del adversario cuando su barca arribaba con las malas repletas de pesca.

Las impresiones que la salida del copo producía en la Rijana eran distintas que en otro punto cualquiera. Desde el momento en que se veía á aquellas baresas rodeadas de remos y repletas de hombres, deslizarse por el mar en distintas direcciones, los que en tierra esperaban la señal para empezar la ruda tarea de tirar de la interminable cuerda no se unían con la esperanza común sino que, por el contrario, se separaban por antagonismo inextinguible; era la mitad del pueblo que deseaba la mala fortuna de la otra mitad.

A poco de llegar allí, observé que se habían recrudecido con verdadero ardor estos odios. Un vapor que había ido á cargar esparto, utilizó la barca del tío Pericaña, y esto pro-