Revista de navegación y comercio (1899-09-15 00:00:00), página 2

ese dilatado mar jamás obstinado por los hielos ni dificultado por los accidentes geográficos ó por las combinaciones cancillerescas, es también porque las enseñanzas de la guerra chino-japonesa han evidenciado que en el Extremo Oriente los sucesos van más de prisa que las previsiones del Gobierno ruso, y, sobre todo, porque creen llegada la hora de hacer fructificar y de extender por el mundo las fabulosas riquezas dormidas en el Imperio del Medio. En la explotación comercial de China esperan los rusos no ser aventajados por nadie.

Hoy ha llegado á ser un lugar común el «peligro amarillo», aquella enseñanza revelada en cierto dibujo del Emperador Guillermo II de Alemania. Representaba dicho dibujo la amenaza de la invasión de la raza amarilla dispuesta á desencadenarse sobre Europa y á terminar por una inmersión general nuestras querellas intestinas. La verdad es que, en el sentido que pretendía simbolizar el Kaiser en su dibujo, no existe el peligro amarillo; los chinos son, ciertamente, 350 ó 400 millones, y es lógico que, espaciada tan enorme cifra de población sobre Europa, quedaría ésta materialmente sumergida por la ola amarilla.

Pero preciso es tener presente también que los chinos, por lo general, son, ó pequeños propietarios que cultivan con cariño y provecho una diminuta parcela de terreno, ó pequeños comerciantes absorbidos por sus negocios, ó, por último, sensíbiles obreros que llevan á cabo con infinita paciencia los más humildes oficios. Recordemos ahora que la historia no ofrece un solo ejemplo de invasiones hechas por pueblos de pequeños agricultores ó pequeños comerciantes; no está ahí, pues, el peligro amarillo. Raza muy sobria, tenaz, laboriosa y económica, se halla la raza china muy lejos de ser conquistadora; es, ante todo y sobre todo, raza de trabajadores y de productores.

El peligro amarillo próximo, es—como opina un ilustre economista francés, Mr. N. d'Estournelle de Constant—un peligro económico y social que llegará á ser inminente cuando otros pueblos más atrevidos, como menos dominados por rutinas seculares y disponiendo de capitales y de soldados, inicien la valorización de la China, cuyos beneficios empiezan ya á disputarse. Plantéase, pues, el problema en la siguiente frase: ¿Quién explotará la China? Trataremos de examinar ligeramente los principales factores que entran en juego en cuestión tan trascendental para el porvenir económico de nuestra vieja Europa.

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Ofrecense á la gigantesca concurrencia varios Estados europeos, americanos y asiáticos, constituyendo este trabajo, además de la indicación de las respectivas pretensiones, el estudio de sus medios de acción y de sus probabilidades de éxito.

Damos lugar preferente, tanto por la antigüedad de sus relaciones con la China, como por la continuidad de sus proyectos políticos, al poderoso Imperio ruso.

Ya á fines del siglo xvii, en 1689, los rusos firmaban con China el tratado de Vertchinesk, siendo esa la primera vez que el Hijo del Cielo entraba en relaciones diplomáticas con una potencia occidental. Una de las cláusulas del antiguo pacto permitía á los comerciantes rusos, provistos del correspondiente pasaporte, el libre tráfico en toda la extensión del Imperio chino.

Desde el reinado de Pedro el Grande dos estadistas rusos, llenos de convicción profunda y de fe religiosa en el porvenir, favorecían la dominación de la raza eslava sobre el inmenso continente que desarrolla sus inacabables llanuras entre el mar Báltico y el mar del Japón. Esa gran obra, indicada por la Geografía y la Historia, la prosiguen los rusos sin impaciencia, sin violentas sacudidas, con la certeza de que el tiempo trabaja en provecho de ellos. El águila rusa tiene, en efecto, dos cabezas: una de ellas dirige sus miradas hacia Europa mientras la otra contempla ambiciosamente el Asia; la imaginación popular gusta de ver en ese símbolo la promesa de una doble dominación reservada á la raza eslava sobre ambas partes del mundo.

En estos dos últimos siglos, dos pueblos, la Gran Bretaña y la Rusia, han tenido la clara intuición de que Europa—lo que los diplomáticos llaman así—no es el mundo. Mientras que los Estados occidentales agotaban sus fuerzas en luchas estériles, los ingleses echaban los cimientos de la Greater Britain, realizando el orgulloso deseo de convertir todos los mares en territorios de Albión; los rusos, á su vez, ensanchaban por doquiera los lejanos límites de su Imperio. Tanto las viejas tradiciones políticas como los manuales y atlas geográficos han falsificado por completo nuestras ideas, acostumbrándonos á ver en Europa un todo completo, fuera del cual no pueden existir sino «colonias». La realidad no es así, sin embargo, puesto que no existe separación entre Europa y Asia; veamos, efectivamente, que los montes Urales no son ni un límite ni una barrera, puesto que los cruzan en todas direcciones ferrocarriles y caminos; la llanura oriental siberiana tiene el mismo suelo, las mismas plantas, los mismos habitantes que la llanura occidental moscovita; la Siberia no es, por tanto, una colonia rusa, sino la misma Rusia. Preguntad en Vladivostok á un funcionario ó oficial administrativo si regresará pronto á Rusia; seguramente, ó no comprenderá vuestra pregunta, ó creerá que bromeadís, porque para el Vladivostok es Rusia, no obstante que para ir á Odessa necesitaría dar casi la vuelta al mundo; para ese funcionario moscovita la Rusia, la santa Rusia se halla en Vladivostok como en Odessa.

La política rusa, como la inglesa, no es solamente europea: una y otra siguen con idéntica atención los sucesos de China y de Turquía. Hoy por hoy, la diplomacia rusa concede tanta ó más importancia á Port-Arthur que á Constantinopla, ya que aun dominando en la hermosa ciudad de los Sultanes, todavía permanecerá encerrado el vasto Imperio dentro de los límites del Mediterráneo, mientras que con la presión de Port-Arthur ha conseguido el mar libre.

Se ha hablado mucho del reconocimiento de Rusia, viéndose pronto que ese reconocimiento no es más que aparente, y algo así como una fachada del lado de Europa. La verdad es que Rusia tiene necesidad de paz en Occidente, porque allá en el Oriente Extremo persigue con empeño una obra difícil, cuyo éxito es de capital importancia para su desarrollo y su grandeza.

El día en que el Transiberiano se halle concluido, el Zar dictará su voluntad á la China del Norte, pudiendo decirse que ese día habrá terminado el reconocimiento del Imperio moscovita. He ahí cómo se encuentran entrelazadas las cuestiones europeas con las que agitan las regiones más distantes; las unas tienen sobre las otras una repercusión necesaria, y esta gran verdad la han sabido comprender admirablemente los estadistas rusos ó ingleses. ¡Qué diferencia entre las concepciones grandiosas de un Disraeli ó de un Alejandro III y las mezquinas agitaciones de un Metternich ó de un Guizot!

Declaraba Napoleón I que «la política de los grandes Estados se halla en su geografía.» Esto es lo que ha creado á Rusia la necesidad imperiosa de obtener el mar libre. Desde los tiempos de Pedro el Grande ha sido la preocupación