Revista de navegación y comercio (1898-09-30 00:00:00), página 23

las probabilidades son de que el carbón no aumente en precio en el próximo medio siglo. Las estadísticas prueban concluyentemente que la Gran Bretaña tendrá que surtirse de una gran cantidad de carbón de los Estados Unidos en el siglo venidero. El coste de la extracción de carbón es aún mayor en el continente de Europa que lo que es en Inglaterra. Alemania produjo 74 millones de toneladas en 1897, á pesos 1,65 por tonelada, que tiene un aumento del 30 por 100 sobre el coste de producción en años anteriores. Francia produce 25 millones de toneladas á razón de pesos 2,42 por tonelada, y Bélgica 19 millones de toneladas á pesos 1,82 por tonelada.

«La superioridad de los Estados Unidos en este ramo de la industria minera se debe al uso de maquinaria perfeccionada. Nuestros mineros son en número muchísimo menor que los de la Gran Bretaña, pero sin embargo, producen el mismo trabajo á precios mucho más reducidos que los ingleses. Una de las fases más interesantes en conexión con este asunto es la influencia que ejerce el coste del combustible en la industria del hierro y sus análogas. El aumento de cok ha causado en Inglaterra un aumento de pesos uno en la tonelada de hierro en lingotes, y hay razón para creer que avance hasta pesos 2 por tonelada en la próxima década; de suerte, pues, que sólo quedan los Estados Unidos como el único país cuya producción de hierro y acero aumentará notablemente en perjuicio de las industrias análogas inglesas.»

LOS NAVÍOS RÁPIDOS DEL PORVENIR

Una revista inglesa da interesantes detalles acerca del Turbinia, buque construido sobre un nuevo tipo por M. Parsons, y capaz de adquirir una velocidad de treinta y cinco nudos.

El Turbinia mide 30m, 50 de largo por 2m, 75 de ancho, siendo la potencia de su maquinaria de 2,100 caballos de vapor.

La máquina consiste en una turbina; carece de volante y cilindro y no produce ningún movimiento de vaivén. El vapor obra simplemente sobre las alas de la turbina, montadas sobre los mismos árboles de las hélices, y de este modo asegura directamente la rotación de las mismas.

Esta rotación es muy rápida, siendo de dos mil quinientas vueltas por minuto, sin producir la menor vibración; cada uno de los arboles motores lleva tres hélices, situadas la una detrás de la otra, ó sea, en conjunto, nueve propulsores.

La provisión de carbón que el buque puede llevar es suficiente para permitirle sostener su velocidad de treinta y cinco nudos durante tres horas, y, por consiguiente, para salvar en este corto espacio de tiempo una distancia aproximada de 200 kilómetros.

Sobre el Atlántico, la falta de estaciones de carbón no permitiría realizar la velocidad máxima; pero un trasatlántico rápido de 15,000 toneladas, con máquinas del tipo de las del Turbinia, podría recorrer la distancia que hay entre Las Agujas y Tandy-Hook en tres días.

Si bien este buque consumiría el triple de carbón que los trasatlánticos rápidos actuales, ó sea, unas 1.500 toneladas diarias; en cambio se economizaría un espacio importante respecto al emplazamiento de las máquinas y calderas.

Sobre el Mediterráneo la empresa sería más tentadora todavía. Según M. Parsons, podría construirse una flota para prestar servicio entre Marsella, los puertos italianos, Atenas, Constantinopla y Esmirna, haciendo provisión de carbón todos os días y pudiendo realizar velocidades de cuarenta nudos (72 kilómetros por hora).

Estos buques deberían tener aproximadamente de 150 á 180 metros de longitud, con un desplazamiento de 12.000, y consumirían dos mil toneladas diarias de carbón.