Revista de navegación y comercio (1899-12-15 00:00:00), página 2

proyecto había sido estudiado por el ilustrado ingeniero de Caminos D. Pedro Pérez de la Sala, se realizaron por partes iguales entre el Estado y el pueblo de Avilés, para lo cual se concedieron á éste arbitrios especiales.

Subastadas las obras en 1860, comenzáronse á poco los trabajos, que fueron adelantando muy lentamente. Llegó el año 1873, y todavía estaban aquéllas sin terminar. Aprovechando entonces la reunión de las dos Cámaras, constituidas en Asamblea Nacional con motivo de la renuncia al Trono de Don Amadeo, consiguieron el actual Marqués de Teverga, ya entonces diputado por Avilés, eficazmente apoyado por el malogrado y eminente tribuno D. Cristino Martos y los diputados y senadores asturianos que formaron parte de la Comisión, que se aprobaron una proposición de ley, presentada por el primero, pidiendo se condonara á Avilés la cantidad que le reclamaban por los trabajos ejecutados (741.681 pesetas), relevándola de la subvención del 50 por 100, y encargándose el Estado de terminar las obras proyectadas y prolongar los maceones hasta debajo del faro, para asegurar la entrada y construir un buen puerto comercial.

Esta ley, promulgada en 7 de Marzo de 1873, ha sido la base para la construcción de la hermosa dársena de San Juan de Nieva; la preciosa carretera que la une con la villa; las obras de encauzamiento del río Raíces; las que se ejecutaron en el muelle local; las de prolongación del malecón del Este para que desapareciera la barra; el camino de sirga que se construyó por debajo del faro; el canal abierto á través de la Rechadla, para dar paso á los grandes vapores que con frecuencia llegan á la dársena; las de limpieza completa de la ría y extracción de peñas que la obstruyen, dándole un calado mínimo y uniforme de cinco á seis metros; y, por último, las que se consideraron necesarias para ultimar el proyecto de reforma del puerto, hoy uno de los mejores de la costa cantábrica, cuyo estudio realizó con extraordinario acierto el notable Ingeniero del Cuerpo de Caminos D. Carlos Larrañaga.

En este estado las cosas, quedaba todavía por resolver una parte muy importante que había de ser complemento de la magna empresa con tanta constancia acometida por los avilesinos.

La industria carbonera de Asturias hallábese en condiciones muy críticas, motivadas por la dificultad que encontraba en conducir con economía sus productos á los puntos de consumo.

Las varias importantes empresas mineras de la provincia tenían estudiados con todo detenimiento los diversos elementos que constituyen el precio total á que en los distintos mercados en que se vende resulta la tonelada de carbón, y vieron con toda evidencia demostrado que el único margen que le quedaba para hacer competencia ventajosa á los carbones extranjeros era la relativa al costo de conducción desde las minas á los puntos de consumo. Hacíase esta conducción de dos maneras: por ferrocarril y por mar. En cuanto á la primera, trataron de obtenerla en buenas condiciones de la Compañía del Norte, y viéronse precisados á ocuparse con empeño de la segunda.

Para esto eran necesarias dos cosas: tener un buen puerto, al que pudieran llegar buques de crecido tonelaje y en el que se pudieran cargar éstos con rapidez, para evitar demoras, que son las que encarecen los fletes.

Consagradas ambas cosas, podrían obtenerse fletes baratos, y de este modo los carbones asturianos podrían competir, con ventaja, sobre los ingleses, no sólo en los puertos españoles, sino en algunos del extranjero.

Ante estas consideraciones, y á la vista de las especiali-
simas condiciones que para puerto comercial concurren en la dársena de Avilés, las principales Empresas mineras de la provincia fijáronse en ella y decidieron constituir un sindicato, con objeto de establecer los aparatos necesarios, no sólo para la carga de los carbones, sino para toda clase de mercancías.

Á este efecto asociáronse las cuatro principales Empresas de esta provincia, Mieres, Unión Hullera, Turón y Herrero, con el ilustre Ingeniero autor del proyecto de reforma del puerto, Sr. Larrañaga, constituyendo una Sociedad con objeto de establecer en él los aparatos necesarios, no sólo para la carga de sus carbones, que representan el 60 por 100 de los que hay en la cuenca de esta provincia, sino también para los que quisieran embarcar otras Empresas, y extendiendo además el servicio á la carga, descarga y depósito de toda clase de mercancías.

El fin principal que se propuso conseguir el sindicato fué desenvolver todo lo posible el movimiento del puerto de Avilés, facilitando los elementos que para ello eran necesarios, como lo demuestra el hecho de extenderse á todos los servicios del público en general, pues por lo demás hay que tener en cuenta que la mayor parte del movimiento del puerto, especialmente el de carbones, que tendría que ser el principal, habla de proceder de las Empresas mismas que se asociaban.

Para satisfacer estos objetos acordaron aceptar el plan estudiado por el Gobierno para la distribución de la zona de servicio de la dársena y establecimiento de grúas, si bien introduciendo en el mismo mejoras de gran importancia.

El muelle Sur de la dársena, que es el primero que se pretendió utilizar, no podía ser distribuido en su zona conforme al referido proyecto, porque se partía de la base de conducir el carbón en cajas de palastro colocadas sobre las plataformas del ferrocarril. Esta idea, que en un principio tuvo algunos partidarios entre las Empresas mineras, y de la cual se hicieron algunos ensayos, fué luego desechada, conviniendo todos en que debía hacerse de una vez la descarga completa de un vagón cargado de carbón, empleando para ello grúas de poder suficiente. Además, el sindicato, considerando que en vez de destinar el muelle Sur á la carga exclusiva de carbones, conforme se proponía en el citado proyecto, podía dedicarse una parte de él á la carga general, lo acordó así para satisfacer ambos objetos.

Muchos estudios, grandes trabajos costó al sindicato llevar á feliz realización empresa tan magna como beneficiosa para la industria asturiana; pero el esfuerzo de todos, y muy especialmente del Ingeniero Sr. Larrañaga, bajo cuya dirección se han llevado á cabo todas las obras, el éxito más brillante ha coronado aquélla, y hoy el puerto de Avilés se halla en condiciones muy superiores á las que en un principio pudo nadie apetecer.

El estado actual de la dársena es el siguiente:

MUELLE SUR.—Le recorren en toda su longitud tres vías paralelas al muelle, con una separación entre ellas de 2,80 metros; á continuación, una zona de 21 metros de ancha para tinglados, andenes y depósitos; siguen después otras dos vías, con 2,80 metros también de separación; y por último, una carretera de 10 metros de ancha.

DEPÓSITOS DE MERCANCÍAS.—Destinados á este objeto se hallan construidos: un tinglado de 80 metros de largo por 15 de ancho; otro andén, descubierto, al mismo nivel, de 17 metros de ancho por 80 de largo, y además de los depósitos que hay entre las vías, otros al nivel del muelle.

GRÚAS.—El establecimiento de éstas ha sido el punto más difícil del problema á resolver por el sindicato, y el que mayores trabajos y estudios le ha costado. Ni las con-