Revista de navegación y comercio (1899-07-15 00:00:00), página 6

timo y admirable invento, y actualmente se ocupa de su fabricación en Filadelfia. Aunque el aparato Colomes es principalmente conocido como un invento destinado á tapar temporalmente los agujeros redondos causados por proyectiles en los buques de guerra, ese invento tiene también un ancho campo de acción en la marina mercante, en la que, según demostraremos más adelante, su uso es igualmente importante cuando se colocan juntos para tapar las roturas delgadas ó irregulares en el casco de un buque, roturas que pueden haber sido ocasionadas por colisiones con otros buques ó por un choque contra rocas ahogadas.

»El aparato á que venimos refiriéndonos consiste en una barra de bronce, en uno de cuyos extremos se ha colocado una cruceta de fierro maleable, la que se engozna en su centro. La mitad delantera de la cruceta está contrapresada de modo que, cuando la barra tiene su posición horizontal para introducirse dentro del agujero, la cruceta quedará horizontalmente; pero tan luego como se haya dado media vuelta á la barra, la punta contrapresada hará que la cruceta de fierro vire hasta tomar la posición horizontal en ángulo recto con la barra, y todo el aparato toma entonces la forma de un azadón. La cruceta tiene remachada una plancha delgada de bronce flexible y de forma elíptica, cuyo eje mayor queda paralelo á la barra. El resto del aparato consiste en una bolsa cilíndrica de lona llena de celulosa, de 6, 9 y 13 pulgadas de diámetro respectivamente. Estos aparatos se encajan en juegos completos de tres tamaños; en cada caja hay un libro de instrucciones y grabados ilustrativos demostrando la manera de colocar el tapa-balazos sobre una vía de agua. Estas cajas se guardan en el buque en sitios convenientes, de modo que estén á la mano cuando se requiera.

»Para cerrar una vía de agua se procede de la manera siguiente: se saca de la caja uno de los tapa-balazos cuyo tamaño corresponda aproximadamente al del agujero que se desea tapar, se le quita el saco de celulosa y se introduce á través del hoyo, teniendo cuidado de mantenerlo de modo que la punta contrapresada le ponga en posición horizontal á la barra. Tan luego como se haya introducido en el agujero se la da una media vuelta, y entonces la cruceta, con la plancha de bronce adjunta, quedará en posición vertical. El agua que con fuerza penetra al interior empuja al aparato contra la plancha exterior del casco, y la plancha de bronce cubre el agujero y detiene parcialmente la vía de agua. En seguida se coloca la parte de celulosa, la volandera de acero y la tuercas sobre el extremo inferior de la barra, atornillándola y comprimiendo la bolsa circular de celulosa contra el agujero, operación que viene á cerrar de hecho la abertura. La bolsa de celulosa se adapta á todos los agujeros, aunque éstos sean de forma irregular, y la poderosa presión de la tuercas, ayudada por el hinchamiento que produce el agua sobre la celulosa, hace que el hoyo quede herméticamente cerrado. En los casos ordinarios puede usarse la tuercas de mano; pero cuando la armadura del buque entorpece esta operación, se atornilla la tuercas por medio de un aparato especial que va en cada caja.

»Para cerrar agujeros comunes causados por balazos, hasta usar un tapa-balazos sencillo, salvo en los casos de colisión, como sucede en la marina mercante, en los que el agujero en el casco del buque es largo y angosto; esto sucede frecuentemente en los pequeños choques, cuando las planchas de fierro se rompen al chocar contra la punta de una roca ó por el branco ó roda de otro buque que está navegando lentamente en el momento de la colisión.

»Semejantes agujeros pueden taparse usando varios tapa-balazos que se colocan uno al lado del otro, como quedó demostrado ante una junta de oficiales de la marina francesa en Tolón. El agujero era tosco é irregular y estaba situado á cuatro pies y ocho pulgadas más abajo de la superficie del agua. Este fué tapado con dos tapa-balazos mún. 3 y un tapa-balazos mún. 2 que se colocó en el medio, y la vía de agua fué detenida en 120 segundos. Otros ensayos efectuados por la misma junta de oficiales dieron los siguientes resultados: un agujero de dos y media pulgadas fué tapado en diez segundos, y la vía de agua completamente detenida en treinta segundos; un agujero de cuatro pulgadas, situado á seis pies más abajo de la superficie del agua, fué tapado completamente en veinticinco segundos; y un agujero de siete y media pulgadas, ubicado también seis pies debajo de la línea de flotación, fué completamente cerrado en treinta y cinco segundos.

»Según quedó demostrado, una vez que se ha colocado el tapa-balazos en su debido lugar y queda bien atornillado á la plancha del casco del buque, puede confiarse que desempeñará bien su objeto hasta que el buque sea llevado en salvo á algún puerto. Aún más: este sistema tiene un valor especial, debido á su gran sencillez, pues cualquier marino puede colocarlo con facilidad. Consideramos que esto es de la mayor importancia, pues para su uso no hay necesidad de recurrir á los servicios de un mecánico.

»Es precisamente esta sencillez, combinada con su pequeño volumen y facilidades para almacenarlo, la que hace que este invento se adapte especialmente para la marina mercante, donde encontrará un campo de acción más vasto que el que tiene ahora en la Armada.

LAS MANIOBRAS NAVALES EN INGLATERRA

Arán principio en Inglaterra el dia 22 del actual las maniobras navales organizadas por el Almirantazgo.

Es objeto principal de las mismas adquirir experiencia sobre el empleo más ventajoso de un número considerable de cruceros rápidos en las escuadras, y en segundo lugar probar las ventajas ó desventajas de su velocidad contra el poder de corazas y artillería y el valor militar de los destroyers y torpederos.

Al efecto se ha ordenado la formación de dos escuadras designadas con las letras A y B, y de un supuesto convoy de transportes C, constituido por dos barcos sin valor militar y muy escasa marcha, escoltado por un crucero destacado de la escuadra B.

La escuadra A estará al mando del Vicealmirante Sir Harry Rawson; y la escuadra B, al del Vicealmirante Sir Compton Domvile.

El supuesto táctico señala como idea general la de que el convoy C sale de Halifax para Milford Haven, con orden de detenerse en un punto que se determinará, para esperar la llegada de las fuerzas que han de protegerlo. Los barcos del convoy no podrán ser remolcados.

La escuadra enemiga A, compuesta de los elementos de mayor velocidad, apostados en Belfast, saldrán á buscar y apresar el convoy, á fin de traerlo á un punto de su base.

Después de algún tiempo, la escuadra inglesa B, muy superior á la enemiga, pero de mucho menor andar, será