Revista de navegación y comercio (1899-03-15 00:00:00), página 5

quezas, dar trabajo y sustento á millares de hambrientos y cooperar con eficacia á la gloria en la paz y á la prosperidad de España.

RAFAEL PINEDA.
Santander 15-8-96.

REVISTA CIENTÍFICA

El aire puro en obleas; Nilhil accum sub sole: El bixido de sodio.—En busca de Andrée.—Recuerdo de otra expedición polar.—Nuevo proyecto para atravesar el Canal de la Mancha.

ABAMOS cuenta en nuestra Crónica anterior de un descubrimiento utilísimo debido á un eminente químico francés, Mr. Jaubert, profesor de la Escuela Politécnica de Paris.

Consistía aquél en la regeneración del aire viciado por virtud de cierto procedimiento químico, dejando de este modo resuelto el arduo problema de la respiración artificial.

Siendo ella la condición indispensable á la vida, y especialmente en recintos cerrados, no es extraño que el descubrimiento de Mr. Jaubert sirva de base á un empeñado debate científico, suscitado por la prensa profesional francesa.

Recorriendo sus páginas leemos que Mr. d'Arsonval, de la Academia de Ciencias de Paris, dice, á propósito del invento de su colega Mr. Jaubert, que no es nuevo en principio y si sólo en cuanto á la substancia empleada para oxigenar el aire:

«Desde 1882, el mismo Mr. d'Arsonval, en el Colegio de Francia, teniendo necesidad de hacer vivir animales dentro de vasijas cerradas, se preocupó de encontrar un medio de regenerar el aire á medida que se viciera. Imaginó un dispositivo de la mayor sencillez.

»Colocó en la campana donde los animales vivían cal sodada, luego ácido crómico en solución, y después un pequeño depósito de agua oxigenada, dejando caer gota á gota en la campana el líquido oxidante.

»La descomposición respectiva del ácido crómico y del agua oxigenada restituirá el oxígeno consumido. La cual se apoderaba del ácido carbónico, y los animales pudieron vivir semanas en esa atmósfera renovada sin cesar.

»En el laboratorio del profesor Mr. Bouchard ha habido asimismo necesidad, para los experimentos fisiológicos, de renovar el aire viciado en vasija cerrada. Para ello se han servido de una substancia bien conocida desde 1862, que, automáticamente, absorbe el ácido carbónico y regenera el oxígeno.

»Esta substancia química es el bixido de sodio. Un polvo sencillamente, del que Mr. d'Arsonval ha puesto una muestra á la vista de sus colegas. Los Sres. Desgrez y Balhazard fueron los primeros en concebir la idea de utilizar el bixido de sodio para la reconstitución del aire viciado.

»Algunos gramos de bixido en obleas, que pronto cualquiera farmacéutico podrá entregar al consumidor; y expuesto al aire este polvo, se apoderará por sí mismo del ácido carbónico y regenerará el oxígeno consumido por la respiración. Añadiendo además un poco de ácido crómico, se le desembaraza al propio tiempo de las impurezas orgánicas, verdadera ponzofía que nos echa á perder los pulmones. Desde entonces, en cualquiera parte, bien sea en un dormitorio, en un salón ó en una pieza reducida, se tendrá á voluntad aire nuevo que no habrá servido antes.

»Otra manera hay aún de resolver el problema. Si uno quiere vivir en vasija herméticamente cerrada, como en el interior de un submarino, no tiene más que recurrir á un pequeño depósito de oxígeno líquido, que, sin duda alguna, con un peso muy reducido suministrará una grande cantidad de oxígeno.

»Mr. d'Arsonval ha logrado conservar á la presión atmosférica en depósitos metálicos el oxígeno licuado. El oxígeno apenas se evapora; se le puede conservar durante quince días, por lo menos. He aquí un procedimiento bien cómodo para tener oxígeno absolutamente puro.»

El problema tiene más de una solución.

Efectivamente, será justo añadir ahora que la substancia química hallada por Mr. Jaubert, de la que este sabio nos da la composición por ahora, no es el bixido de sodio. Existen, pues, aún otras sustancias susceptibles de absorber el ácido carbónico y de reconstituir el oxígeno.

* * *

De otra tentativa humanitaria no menos interesante nos da cuenta la prensa extranjera, y es la expedición proyectada por el sueco Mr. Nathorst para ir en busca del explorador Andrée, á quien se supone perdido en las inmensas soledades árticas.

Durará el viaje cuatro meses, calculándose los gastos en 70.000 coronas, que se cubrirán por suscripción popular.

Este proyecto, que despierta en Suecia gran entusiasmo, ha hecho que se recuerden todas las peripécias de los viajes emprendidos por Nansen.

Emprendió éste su viaje á bordo del Fram en Junio de 1893.

Franqueó el mar de Kara, dobló el cabo Tcheliouskine, llegando á los tres meses de haberse hecho á la mar al archipiélago de la Nueva Siberia, donde el buque se incrustó en los hielos.

Dos años después, el Fram se encontraba algo más allá del grado 84 de latitud, la más alta alcanzada hasta el día.

Nansen se decidió entonces á lanzarse en trineo á través de los bancos para la conquista del Polo, distante todavía seis grados, y el 14 de Marzo de 1895, con un solo compañero, el estudiante Johansen, y una trailla de perros, puso en práctica su proyecto.

Bien pronto tuvieron que abandonar su tentativa, quedándose perdidos sobre uno de los bancos de hielo hasta 1896.

Entretanto el Fram continuó desviando, hasta quedar libre del hielo en las proximidades del Spitzberg, en donde sus tripulantes tuvieron noticia de otra expedición, la del sueco Andrée, que tenía por objeto llegar al Polo en globo.

El primer intento que para esto se hizo no dió resultado.

De la exploración intentada por Andrée están aún frescos los recuerdos.

El 28 de Mayo de 1897 Andrée, acompañado de Strindberg y del ingeniero Frankel, salió otra vez de Suecia, y el 11 de Junio el globo se elevó en el Spitzberg, á un centenar de metros, y manteniéndose á esta altura, con las guías arrastrando por el mar, desapareció bien pronto entre las brumas del horizonte.

Andrée llevaba palomas mensajeras, de las cuales una sola se ha recogido, muerta por un pescador, y el despacho que conducía estaba fechado el 13 de Julio, ó sea dos días después de la salida del aerostato.

Ninguna otra noticia se ha tenido de los exploradores,