Revista de navegación y comercio (1899-04-15 00:00:00), página 6

calao, y en su lugar obtuvo otros muchos productos, muy buenos, pero que, como no eran bacalao y el gusto público aún no se había acostumbrado á aquellos nuevos productos, no pudo resistir el tiempo necesario para que el público influyera en la demanda de los mercados, teniendo que desaparecer sin haber conseguido abrirse paso, á pesar del pomposo nombre que adoptó para darse á conocer.

No es la primera vez que ha aparecido algún folleto en el que con la mayor buena fe se asegura que en las costas de España pueden habitar constantemente los bacalao, como en efecto habitan, y se pescan en todo el litoral, desde el Bidasoa hasta el Miño, y en mayor cantidad en las aguas de Galicia, Cabo Finisterre, Corcubión, Camariñas, Corrubedo y en toda la costa; folleto, sin duda alguna, publicado para generalizar la creencia de la fácil obtención del bacalao en nuestras costas, cuya creencia generalizada pudiera dar lugar á la formación de alguna sociedad que, como la de las Pesquerías canario-africanas, tratase de buscar bacalao en nuestras aguas, y encontrase otros productos diferentes de difícil salida en los mercados.

La primera duda que se ofrece es si existe en nuestras aguas la especie ichnológica de donde procede el bacalao.

Sentado el precedente de que el producto industrial conocido generalmente por bacalao no es otra cosa que la especie Gadus morrhua (Lin.), después de sometida á los procedimientos apropiados, precisa, por lo tanto, determinar si el Gadus morrhua (Lin.) existe habitualmente en nuestras aguas; pues si su permanencia no es habitual, y si sólo esporádica, no puede servir de primera materia para la obtención de un producto industrial de consumo continuo.

Graells, en su Exploración científica de las costas del Departamento de Ferrol, dice que «en Bilbao y Algorta llaman bacalao al Gadus Pollachiüs (Lin.) ó Pollachiüs typus (Bp.), cuya misma especie se conoce en las costas vascas con los nombres de Macallud ó Bacallud, y en las gallegas y de Santander con los de Abadejo, Badejo, Badeiro, etc.» Cornide, en su obra titulada Ensayo de una historia de los peces y otras producciones marinas de la costa de Galicia, dice lo siguiente:

«Me parece que con todas las señas que preceden no será difícil conocer la especie de bacalao, llamado en castellano Abadejo, y en nuestras costas de Galicia Bacallud, y de quien Mr. Duhamel dice que en la septentrional de Francia tiene nueve distintos nombres.

«Esta gran variedad de nombres es la que ha dado motivo á la confusión con que se ha tratado este pez, y á que se hubiese reputado en la costa de Galicia como el mismo bacalao, que tanto abunda en el banco de Terranova.

«En otro tiempo me incliné á que el Ananso, cuando no fuese el mismo Bacalao, era especie muy semejante, y que la diferencia sólo consistía en el modo de salarla; pero en el día, con más instrucción y después de un circunstanciado cotejo con las descripciones de Linneo, Duhamel y Rondobecio, y con los diseños de estos dos últimos, no tengo dificultad en asegurar que en nuestro Abadejo conciencien perfectamente los caracteres que le dan los prestigios autores, etc., etc.»

Procede, por lo tanto, hacer una ligera reseña de la distribución geográfica del Gadus morrhua (Lin.), y si las condiciones necesarias para la vida de estos peces se encuentran en nuestras costas del N. y NO., puede por lo menos colegirse que si habitualmente no existe en nuestras aguas, hay probabilidades de que al ser importada á ellas pueda acomodarse á ese medio ambiente.

En el Etude général sur la pêche au Grand Chalut dans le Golfe de Gascoigne, por M. Georges Roche, 1853, se lee:

«Es completamente excepcional encontrar la especie Gadus morrhua (Lin.). Sin embargo, en otro tiempo, los pescadores de Penmarch hacían abundantes pescas de esta especie en los fondos de La Chapelle, que rendían á los españoles; pero estas pescas se interrumpieron durante las guerras de la Líga, y no se han vuelto á ejercer desde aquella época.»

En el tratado sobre la Gran Pêche, de H. E. Sauvage, 1893, haciendo la distribución geográfica de la especie en cuestión, dice: «Abunda en las costas de Labrador y de Islandia, se vuelve á encontrar en el Mar Blanco, hasta la parte septentrional del Océano Pacífico, hasta Kamtschatka; abundante en la Mancha; raro en la Bretaña y en el Poitou; algunos individuos extraviados se encuentran en las costas del golfo de Gascuña, sin entrar jamás en el Mediterráneo.»

En el catálogo del British Museum de Londres, por A. Günther, tomo iv, pág. 328, al relatar el habitat del Gadus morrhua (Lin.), no menciona nuestras costas.

En la History of the fishes of the British Islands, por Jonathan Conds, 1878, tampoco se mencionan nuestras costas como habitat del Gadus morrhua (Lin.).

En la Ichthyologischer Bericht über einach Spanien und Portugal unter nommen Reise, por Steindachner, tampoco se menciona á dicha especie en nuestras costas.

En el Manuel d’ichthyologie française, por Emile Moreau, 1892, se señala como habitat del Gadus morrhua (Lin.) «el mar del Norte para los individuos de pequeño tamaño; muy abundante en Dunkerque; Mancha muy común; raro en las costas de Bretaña; muy raro en el Poitou: excesivamente raro en el golfo de Gascuña.»

En la obra titulada Die fishe der Ostsee, por K. Möbius un Fr. Heineke, 1883, se lee, pág. 75: «En el mar del Este (Ostsee) es conocido el bacalao hasta el golfo de Botnia, y en alta mar desde las costas del Océano glacial del Norte hasta la latitud de Nueva York y Burdeos.»

En la obra titulada Expéditions scientifiques du Travailleur et du Talisman, pendant les années 1880, 1881, 1882 y 1883, por L. Vaillant, año 1888, no se menciona ni una sola vez la captura del Gadus morrhua (Lin.) durante todas las campañas.

De los datos que quedan mencionados puede razonablemente deducirse que en las costas del Golfo de Gascuña no reside habitualmente el Gadus morrhua (Lin.), manifestándose alguna vez su existencia por la aparición esporádica de algún individuo extraviado.

Sentado, pues, que en las costas cantábricas no reside habitualmente el Gadus morrhua (Lin.), vamos ahora á examinar si las condiciones de sus aguas son apropiadas para la vida de la citada especie, en cuyo caso pudiera razonablemente intentarse la repoblación de ellas, como se ha verificado ya en las costas de Noruega.

Las condiciones en que ordinariamente vive el Gadus morrhua (Lin.) nos las dice J. Thoulet en su obra titulada Les principes scientifiques des Grandes Pêches, 1890, en la cual se lee: «En Noruega el profesor Mohn, Director del Instituto meteorológico y sabio Director de las campañas del Voringen en el Océano del Norte, ha publicado en el Morgentblatt de Christiania, á principios de 1889, un artículo titulado La temperatura del mar en las islas de Lofoten, en el que dice que, partiendo del hecho reconocido por todos los oficiales de los buques encargados de la vigilancia de la pesca; que el bacalao, en aquellos parajes, no abandona jamás la temperatura de 4 á 5 grados centígrados; por esta razón pide que se designe un buque que determine constantemente, durante la temporada de pesca, esa capa isotérmica para indicarla á los pescadores.