Revista de navegación y comercio (1899-09-30 00:00:00), página 4

nunca ha sido perceptible. Contra las fuerzas naturales no hay más recurso que oponerles sabiamente otras, y la ciencia humana ha sabido apoderarse de las fuerzas mismas de mareas para hacerles remediar los daños que ellas causan. El ingeniero ha dicho: ¿Las mareas producen los aterramientos oceanicos? Pues que las mareas mismas destruyan esos aterramientos.

He aquí cómo:
Á la creciente y hasta el momento de pleamar se permite la entrada del agua marina en grandes receptáculos preparados al efecto (á veces á costa de muy onerosos sacrificios). Al empezar la menguante, se cierran con puertas oportunas para no dejar salir el agua represada.

El agua así se conserva en alto hasta el momento de la bajamar, y entonces se suelta de golpe el líquido represado, el cual, con una fuerza torrencial, se precipita en los canales obstruidos, y en poquisimos instantes los despeja de sus obstáculos, arrebatando vigorosamente, no sólo el fango y la arena, sino hasta los bancos de guijarros, que arrasta hacia el mar, donde los entrega á las corrientes litorales para que los transporten á parajes en que no causen perjuicios.

No cabe más sencillo procedimiento.

El torrente, como es natural, trabaja proporcionalmente á su masa, y al cuadrado de su velocidad, por lo cual los receptáculos deben ser de mucha extensión y evacuables en el menor tiempo posible. Mientras más viva es la marea, mayor es la amplitud, y más pujante, por tanto, la caída de la represada catarrata; y mientras más obstruidos están los caños, más brillantes los efectos, porque toda la fuerza del torrente se emplea contra los obstáculos y las obstrucciones.

El efecto de los torrentes de limpieza (chasses de los franceses, scouring-basins de los ingleses) es muy considerable, y tanto que nadie, á primera vista, los calcularía tan poderosos y eficaces. En Calais doce limpias torrenciales se llevaron 100.000 metros cúbicos de arena, es decir, un volumen de un kilómetro de largo por 100 metros de ancho y uno de alto.

En Tréport cada torrente de limpieza se lleva 3.000 metros cúbicos de guijarros.

En Dieppe 1.500, también de piedra.

En Dunquerque no existiría el puerto sin las chasses, que dejan salir por segundo 820 metros cúbicos de agua.

Lo mismo sucedería en Sunderland sin scouring-basins.

Claro es que, para que los efectos de las represas torrenciales de limpieza sean un máximo, hay que someter el procedimiento á condiciones puramente técnicas y ajenas á este trabajo.

EDUARDO BENOT.

LO QUE SE VE EN LA SUPERFICIE DE LA LUNA

A CABA de publicarse en París el cuarto cuaderno del magnífico Atlas fotográfico selenita que, bajo la dirección de los famosos astrónomos Mrs. Puiseux y Loewy, viene editando una importante casa de dicha capital.

Dicho cuaderno, verdaderamente precioso para todos aquellos que siguen con interés el progreso de la ciencia astronómica, comprende una nueva serie de fotografías, obtenidas con el auxilio del gran ecuatorial del Observatorio de París, que aproxima la superficie lunar á la distancia de 200 kilómetros. Es esta una separación demasiado grande aún para poder distinguir los detalles inferiores á 500 metros de extensión y decidir en consecuencia la naturaleza de los mismos con certeza absoluta.

Dadas las circunstancias en que todavía se tienen que observar las regiones de la Luna, hay que renunciar al conocimiento de las especies vivientes, si existen, ó al descubrimiento de los trabajos efectuados sobre el suelo selenita por sus pobladores.

Lo que únicamente se puede ya investigar, y no es poco ciertamente, son las causas de las variaciones de colorido en la costra lunar y las relaciones que existen entre las grandes líneas de la superficie, determinando, en consecuencia, su relativa antigüedad.

Los resultados obtenidos en ese orden de estudios son admirables. Muchos de los objetos que vemos superpuestos en la superficie de la Luna, y que son absolutamente enigmáticos, si se consideran como contemporáneos, se explican, por el contrario, perfectamente, admitiendo que haya separado su aparición un largo intervalo de tiempo.

Tanto Loewy como Puiseux han podido reconocer en la costra de nuestro satélite las señales de cinco edades diferentes que han ido superponiendo sus efectos sin confundirse entre sí, aunque, naturalmente, los fenómenos más recientes hayan dejado vestigios más ostensibles.

El primer período descubierto es el de fluides completa, consecuencia de la cual fueron ciertas escorias superficiales, unidas ó separadas alternativamente, según la influencia de las corrientes ó de las mareas.

Señállase luego una segunda época, la de formación de una costra continua por grandes amontonamientos ó extensiones de lava.

La tercera, de erupciones locales, empieza con una tumescencia del suelo y concluye con los grandiosos círcos ó vastos espacios circulares que existen en la superficie selenita.

En el cuarto período el suelo experimenta grandes depresiones limitadas por eminencias anulares, mientras que nuevas expansiones vienen á recubrir las partes de terreno más deprimidas.

Con la solidificación de estos estratos abre un quinto período, caracterizado por la aparición de focos eruptivos que difunden en torno de ellos espaciosas aureolas, y al mismo tiempo se manifiestan signos de inestabilidad en los límites de las cadenas montañosas, proyectadas en relieve junto á las profundas cuencas circulares.

Esta historia de las edades de la Luna se aparta fundamentalmente de las ideas sostenidas por los antiguos selénógrafos.

Para los astrónomos del Observatorio de París las manchas grises del disco lunar, conocidas desde muy antiguo con el nombre de mares, son realmente depresiones, en las cuales jamás existió el agua, sino lavas incandescentes.

Esas sorprendentes inundaciones de materias fluidas á una temperatura extremadamente elevada debieron ocurrir en diferentes épocas antiquísimas, y separadas por espacios de tiempo análogos á las edades geológicas de la Tierra.

Según dicha teoría, el fuego y no el agua fué el que cu- brió las depresiones de nuestro satélite. ¿Qué decirá esto que falte el agua en la superficie de la Luna? ¿Ha desaparecido el vital elemento de aquellas enormes cavernas cuyo número debe ser infinito en nuestro satélite? ¿Se halla acaso inmovilizada en las regiones polares bajo forma de hielos que el sol jamás pudo llegar á fundir, no obstante las 336 horas del día lunar?