Revista de navegación y comercio (1898-06-15 00:00:00), página 12

del casco es de madera y las obras muertas de hierro; se encuentra defec- tuoso el sistema bajo el punto de vista de la resistencia, y las experiencias hechas en Inglaterra hicieron desecharlo.

El deseo de hacer invulnerables los costados de los buques de guerra da origen á la introducción de blindajes: se hacen buques completa y otros parcialmente acorazados; se emplea el acero sustituyendo ventajosa- mente al hierro, y la industria metalúrgica, que tomó tal incremento, continúa avanzando; los buques trasatlánticos que surcan en la actuali- dad los mares, y los grandes acorazados que sostienen las naciones mari- timas, son asombrosas concepciones del genio del hombre, é hijas del desarrollo de las ciencias y las artes; su manejo es difícil, y más aún por las grandes velocidades empleadas; el hombre de mar de esta época tiene más peligros que vencer, y muchos conocimientos que adquirir, para di- rigir con acierto los buques encomendados á su custodia. En el período de las indicadas transformaciones, en nuestra Marina de guerra se deja- ron sentir las naturales influencias y evolucionó, pasando por vicisitudes, á encontrarse en vías de llegar á la altura que le corresponde; el porvenir de la Nación española está íntimamente ligado con el engrandecimiento de la Marina militar. Una Península sólo unida á Europa por las 80 le- guas de la cadena que estaban los Pirineos, y que tiene 300 leguas de costa bañadas por el Océano y Mediterráneo; una Península que hacia Occidente posee las Canarias, Puerto Rico y Cuba, y que en las Indias Orientales es dueña de vasto archipiélago de riquísimas islas, no puede jamás renunciar á ser potencia marítima, si ha de conservar la integridad del territorio.

EL CAZA-TORPEDEROS

Desde el bullicioso astillero hasta más allá de los límites del cerro extiéndese el puerto, que centellea á los rayos del sol matutino: delante de las colinas se perciben algunos viejos cascos negri-blancos de buques de guerra, venerables testi- gos de más de un combate encarnizado, cuyos ecos se han perdido hace tiempo en el mar.

Allí, en el tranquilo puerto, están anclados aquellos veteranos, cuya carrera militar ya terminó y que en la actualidad sirve de escuela á la tripulación de la nueva Marina.

Muy cerca del astillero está anclado un buque de guerra recientemente con- cluido: es una embarcación larga, baja, que despiide humo por sus tres anchas chimeneas y cuya atrevida construcción parece denotar que está dotado de ener- gías violentas é irresistibles.

De popa á proa está pintado de negro, y únicamente se ve una franja roja por encima de la línea de flotación; las chimeneas, el único mástil, los botes, los ven- tiladores, todo es negro; sobre la cubierta se ven sacos llenos de brillante carbón, ya desmenuzado, y latas de aceite.

Una treintena de hombres, entre fogoneros, maquinistas y tripulantes, fuman y charlan, esperando la voz de mando: «cada cual á su sitio», mientras que el sil- bido del vapor que se escapa por las válvulas de seguridad sobresale en medio del general ruido del astillero. El nuevo caza-torpederos se dispone á verificar su pri- mer viaje de prueba.

Dos hombres, remando en un bote, dan la vuelta alrededor del buque; están limpiando su línea de flotación, quitando las últimas partículas de espuma reco- gida en el puerto.