Revista de navegación y comercio (1898-04-30 00:00:00), página 3

tancia consiste en la situación estratégica que ocupa y que nos permitiría, en un momento dado, cerrar el paso de Gibraltar; pero ¿hemos olvidado que la industria humana abrió con el canal de Suez una nueva puerta al Mediterráneo? ¿Hemos olvidado que las baterías de Gibraltar podrían contrarrestar la influencia ofensiva de los cañones del Acho? ¿Hemos olvidado que para terminar felizmente una operación militar de tanta trascendencia se necesita el apoyo de una marina poderosa? ¿Hemos olvidado que la moderna artillería naval ofrece positivas ventajas sobre los fuegos de las más formidables baterías terrestres? Además, no creemos que llegue para España el caso crítico de obstruir el Estrecho, ni que, una vez llegado, consentirían tal maniobra los actuales dueños del mundo que tienen en el mar la casi totalidad de su riqueza y de sus energías. De todo lo cual se deduce que la única y no despreciable utilidad práctica que puede reportarnos Ceuta es la de servir como uno de los puntos de avance para la invasión pacífica hacia el interior de Marruecos.

El Peñón de Vélez de la Gomera es un miserable islote de 360 metros en su mayor extensión y unos 107 de anchura máxima, situado á 85 metros tan sólo del continente. Carece de fondeadero y hasta de las más rudimentarias condiciones de habitabilidad, puesto que sus moradores se alimentan con víveres llevados de España y con el agua de lluvia recogida y conservada en aljibes. Los montes marroquíes de Baha, el Cantil y Gomerano, que se alzan frente á nuestra isleta, la dominan por completo, y desde ellos podríase apagar sus fuegos con una mediana artillería; por cuya razón, hasta las ventajas estratégicas del peñón de la Gomera son nulas más bien que deficientes. Hace ya años que se trató del abandono y destrucción de este misero dominio; pero la rutina ha vencido una vez más, y el Erario nacional se grava con su sostenimiento, que ningún provecho ha de abonarnos.

La isla de Alhucemas, á 1.300 metros de las playas del Riff, mide 170 metros de longitud, 75 de anchura y 25 de mayor altitud sobre el nivel del Mediterráneo; pero estas reducidas dimensiones están sobradamente compensadas por sus especiales condiciones de estrategia comercial, que harían un emporio de esta roca si estuviera en manos de un pueblo activo y constante en sus empresas. Frente á este mencionado islote desemboca, en una bahía limpia y segura, el Neckor, importante río cuyo fertilísimo valle es una puerta de fácil acceso para invadir el Riff, y con cuyas aldeas ribereñas podríamos sostener á muy poca costa un comercio atrayente y lucrativo. Como satélites de Alhucemas se presentan los dos escollos de Tierra y de Mar, el primero de los cuales sirve de cementerio.

Melilla es una posesión española desde 1496, desde cuya fecha son muchos los millones de pesetas y no pocos los cientos de víctimas que ha costado su sostenimiento, y todo esto para no avanzar una pulgada hacia el interior del decadente Imperio, y para que en nuestros días los bárbaros rifieños continúen ejerciendo impunemente, y contra embarcaciones europeas, actos de piratería; dos motivos principales que se tuvieron en cuenta al señalar y realizar su emplazamiento y fortificación.

Las islas Chafarinas son tres, denominadas respectivamente: del Congreso, la más occidental; Isabel II, la central y la única de entre ellas que está fortificada; y del Rey la más oriental, y situada en el mismo meridiano de cabo del Agua, en la costa del Riff. No son de considerable extensión, ni de asombrosa fecundidad estos tres islotes; mas es tal la importancia que se desprende de su situación relativa, que, en nuestra humilde opinión, ocupan el primer rango entre todos los establecimientos de España en el Norte de África. Con un buen fondeadero natural, entre sí, susceptible de gran mejora con algunas obras de arte, son la llave del río Muluya (Ted Mlula), que viene á desembarcar no lejos de ellas y que penetra en las tierras hacia Occidente, ofreciendo con su valle la más cómoda, fácil y segura vía de invasión en todo el Imperio de Marruecos.

Poseemos además en estos lugares, si bien nominalmente, la isla del Perejil,