Revista de navegación y comercio (1898-01-15 00:00:00), página 19

HACIA EL POLO

La última expedición del Teniente Peary.

El nombre del Teniente Peary es há tiempo conocido, citándosele entre los más intrépidos exploradores de las regiones polares.

Este Oficial de la Marina americana, que hace once años empezó á recorrer las regiones árticas, ha pasado en dichas regiones la mayor parte de los seis años últimos. Ocupa un puesto distinguidísimo entre los hombres temerarios que se han consagrado á la exploración de aquella parte de nuestro globo; pero su ambición no está satisfecha, justificando una vez más el hecho observado de que todos cuantos han sufrido las fatigas, las miserias y los peligros que ofrecen los terribles parajes del círculo polar, se sienten atraídos invariablemente á renovar sus tentativas.

El valiente explorador acababa de regresar del mar de Baffin, donde, durante estos dos últimos años, sólo ha realizado excursiones poco importantes para un explorador de su talla, y se prepara á emprender de nuevo el viaje á las regiones polares, con la irrevocable resolución de llegar hasta el mismo polo Norte. Después de haber rodado tanto tiempo el polo inexplicable y haber reconocido el campo de batalla, no cree Peary que la ansia da plaza sea tan difícil de tomar por asalto como parece, y abriga la esperanza de conseguirlo á fuerza de energía y de perseverancia.

Recordemos brevemente las últimas y principales visitas del Teniente Peary á los mares árticos:

El 6 de Junio de 1891 se embarcó en el Kite con rumbo á los mares polares, con la circunstancia, cullosísima y única en los anales de las expediciones, de hacerse acompañar por su esposa, valerosa mujer que no titubeó en compartir los peligros que iba á desafiar su marido. En Agosto llegó á la bahía Mac-Cormick, á los 77º 20' N., donde estableció su cuartel general. Allí invierno, utilizando su permanencia para acumular, por medio de la caza, abundantes provisiones, y, sobre todo, para establecer cordiales relaciones con los esquimales, que acudieron á acampar cerca del albergue construido por los expedicionarios.

El Teniente Peary se rompió una pierna al desembarcar; pero su energía no le permitió considerar este accidente como causa bastante á suspender la exploración.

El 15 de Mayo de 1892 partió hacia el N. con un solo compañero. Reconoció el ventisquero de Humboldt, el fjord de San Roque y el de Sherard Osbourne. El 26 de Junio llegó al grado 82; volvió hacia el SE. y descubrió en el Océano, á los 81º 27' N. y 28º 20' O., la bahía, á la cual dió el nombre de la Independencia. La suposición de que la Groenlandia es una isla, quedó confirmada entonces, y ya puede asegurarse que Lockwood, en 1882, alcanzó al extremo más septentrional de dicha tierra, al llegar á los 83º 40' de latitud, punto que dista 700 kilómetros del Polo.

El Teniente Peary volvió directamente á su campamento de la bahía Mac-Cormick, después de recorrer 2.500 kilómetros en medio de los hielos de aquellas regiones desconocidas. La Sra. Peary se encargó de traer á lugar habitado la primera noticia de dicho importante descubrimiento, y su esposo quedó preparando una nueva expedición.

En 1893 Peary partió otra vez con su esposa, y durante la invernada dió aquélla á luz un varón, seguramente el primero de su raza nacido en tan altas latitudes. En la primavera de 1894 Peary se encaminó hacia el N.; pero la expedición se malogró por los fríos excesivos, que hicieron perecer á todos los perros. Mientras el vapor Falcón tráía á los Estados Unidos á la esposa de Peary y al niño en perfecto buen estado de salud, el padre, incansable, preparaba una expedición más, durante la cual descubrió la gran masa meteórica del cabo York, señalada pero no localizada hasta entonces por explorador alguno. John Roas había oído hablar de dicha masa en 1818, y más tarde Ingelfield, viendo algunos instrumentos de hierro en manos de los esquimales, logró averiguar que el metal procedía de una gran piedra enterrada en el hielo.

El 23 de Septiembre de 1895 volvió el explorador á América con sus compañeros, á bordo del Kite, que había ido á buscarlos á Browdoin Bay.

En la primavera de 1896, después de algunos meses de descanso, se puso en marcha Peary á bordo del Hope, con el encargo de traer de América la masa meteórica del cabo de York, si le fuese posible, y con la intención de aprovechar la circunstancia de este viaje para establecer las bases de la gran expedición que se propone prolongar hasta el Polo.

Complió la segunda parte del programa en lo que se refería á las relaciones que deseaba entablar con los esquimales, pero desistió de la primera, por carecer de medios suficientes para apoderarse del meteorito. En la primavera del año actual emprendió nuevo viaje mejor pertrechado, principalmente de gran nú-