Revista de navegación y comercio (1898-01-30 00:00:00), página 19

Construcciones navales, ha insertado en el cuaderno especial de Marina del Cassier's Magazine un artículo interesante sobre el costo de los buques de guerra. El incremento de las dimensiones de éstos, el andar, la protección y el armamento, en opinión del citado Ingeniero, se han realizado necesariamente mediante el aumento del costo; el del Sovereign of the Seas, en 1637, importó 41.000 libras, la mitad de cuya cifra fué en concepto de la mano de obra; habiendo tenido carácter excepcional esta última partida, toda vez que indudablemente se cargaron en cuenta á dicho buque gastos ilegítimos. A principios de siglo el costo del navío de línea de 100 cañones, con exclusión del armamento, fluctuaba entre 65.000 á 70.000 libras esterlinas; el de la Real de vela, de 121 cañones, en 1837, ascendía á unas 120.000, y el de la de hélice, en 1857, á 220.000.

El costo de los buques, en virtud del empleo del blindaje, aumentó considerablemente; así es que el del Warrior, en 1859, ascendió á unas 350.000 libras; el del Dreadnought, en 1878, á 620.000, y el del Inflexible, que se construyó con posterioridad, á 810.000. La inversión de estas cuantiosas sumas fué debida en parte á la adopción de aparatos costosos, indispensables para el montaje y manejo de la artillería de grueso calibre, y también al notable incremento de los gastos del blindaje.

Seguidamente vino la reacción en pro de buques menos costosos, habiéndose adquirido éstos por 600.000 á 650.000 libras entre los años 1875 y 1885. La tendencia inevitable se afirmó de nuevo en este año de 1885, habiendo costado el Nile y el Trafalgar cada uno 850.000, los del tipo Royal Sovereign, de 1889, unas 775.000 libras, y el Majestic sobre 840.000.

Todas estas sumas, con exclusión de los gastos incidentales, así como del costo de los armamentos á inclusive los de los montajes de la artillería y material de torpedos, se invirtieron en los buques construidos en los arsenales.

El costo de los cruceros aumentó de una manera análoga. El del Blake fué de unas 440.000 libras, ó sea el doble del acorazado Inconstant, cuya quilla se puso en 1868. El Powerful costará unas 680.000, pues además de llevar blindaje muy pesado y caro, el precio de los montajes para la artillería excederá de 50.000.

Otras marinas gastan aún más en sus unidades de fuerza naval. Un acorazado de primera clase de escuadra, francés, cuesta sobre 1.000.000, tanto como los buques correspondientes de las escuadras italiana y rusa. El acorazado americano Indiana costó más de 600.000, sin contar el blindaje, que importó unas 340.000. Los acorazados alemanes actualmente en construcción están presupuestados en unas 700.000. Se deduce, por tanto, que los acorazados de primera clase británicos, en relación á sus dimensiones, cuestan menos que los de otras armadas, y actualmente menos también que la mayoría de los acorazados extranjeros construidos en igual fecha.

Esto mismo es aplicable á los cruceros. El costo del francés Jeanne d'Arc está presupuestado en unas 800.000, el de uno de primera clase alemán en 650.000 y el del americano New York, con exclusión del blindaje, en unas 600.000. Se desconoce cuánto cuestan los cruceros rusos de primera clase; si bien han de invertirse en ellos crecidas sumas.

Cotejadas las cifras precedentes con las de los costes de los correos marítimos de mayor porte, parecerán, sin duda, muy crecidas; no obstante, si se hacen rebajas, en concepto de gastos correspondientes á blindaje, montajes para cañones, aparatos, material de torpedos e instalaciones especiales que representan colectivamente unas 950.000 á 400.000 libras, tratándose de un acorazado de primera clase la comparación resulta más equitativa, aproximándose con muy corta diferencia el costo del buque de guerra al de los correos marítimos de mayor porte.

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