Revista de navegación y comercio (1898-05-15 00:00:00), página 10

cascarón de nuez que, como si quisiera burlarse de aquellos colosos del mar, corría, ó mejor, se deslizaba por entre ellos como perrillo faldero que tiene los diablos en el cuerpo, dejando en su marcha apenas el tiempo necesario para que se pudieran dar los que le miraban cuenta de qué diantre era aquello.

Era aquel objeto un conato de buque llamado el Turbinia, juguete naval construido pocos días antes de la revista del Jubileo de la Reina Victoria, en uno de los arsenales que existen en las orillas del Tyne, con el propósito de que tomará parte en la citada revista.

Al ver los movimientos y juguetecos del Turbinia dando vueltas alrededor de los grandes acorazados Majestic, Magnificent y otros, parecía que el microbio naval quería burlarse de ellos y hasta desafiarlos.

Al ver el Turbinia un Ingeniero naval, reconocido como una de las más notables personalidades técnicas de Londres, se echó á reír y recordó á las personas que le rodeaban que aquel buque pequeño, como un chiquillo que acaba de nacer, y que corría con la velocidad del rayo por entre las filas de los navíos acorazados y cruceros, le traía á la memoria al Ingeniero constructor naval inglés Mr. Thornycroft, que, hará como unos veinticinco años, sorprendió al mundo entero presentándole una lancha de reducidísimo tamaño, pero que surcaba el Támesis como un relámpago, y del cual salieron más tarde los torpederos y cazatorpederos ó destroyers de nuestros tiempos.

El Turbinia es una embarcación que anda, aunque parezca mentira, con una velocidad constante de 32 nudos, ó sean unas 36 millas por hora.

Esta velocidad, verdaderamente extraordinaria, la debe el Turbinia, como lo indica ya su nombre, á la circunstancia de que, en vez de tener en sus entrañas un motor de movimiento rectilíneo alternativo, como lo llevan aún en el día casi todas las embarcaciones de vapor, mercantes ó de guerra, se mueve á impulsos de un motor de rotación, ó, mejor dicho, de una turbina enteramente igual á las que vemos en muchas fábricas inmediatas á los ríos, canales y saltos de agua, con la única diferencia de que, en vez de ser el agua lo que impulsa á aquélla, es el vapor.

En esto estriba todo el milagro.

Ya saben nuestros lectores que, en cuestión de velocidades de buques, se ha llegado ya, á lo que parece, al límite extremo; que el torpedero de hoy se mueve con una velocidad casi igual al torpedero de ayer, y que ganar una milla ó poco más en la velocidad de los buques actuales sólo puede lograrse mediante gastos de construcción y de combustibles que no compensan casi el aumento.

Como, según demuestran los experimentos practicados por orden del Almirantazgo británico, un buque, por pequeño que sea, pero dotado de extraordinaria marcha y movilidad, puede batirse, hasta con ventaja, con el navío más formidable de combate, ha puesto sobre el tapete la cuestión de si en los buques que deberán construirse en el porvenir convendrá ó no sustituir los motores rectilíneos alternativos ó de vaivén por los motores de rotación ó turbinas de vapor.

Aunque será probablemente escaso el número de nuestros lectores que descubran la diferencia existente entre las máquinas de movimiento rectilíneo alternativo que vemos á diario en todos los buques de vapor de la Marina de guerra ó mercante de nuestros días, y las máquinas de rotación ó turbinas, que serán los motores navales del porvenir, les diremos que consisten éstos en una serie de turbinas colocadas en un mismo eje motor, una junto á la otra, que funcionan de manera que, entrando el vapor en la primera, pasa luego á la segunda, después á la tercera, y así sucesivamente, formando un sistema completo de expansión.

Dichas turbinas están acopladas á unas hélices triples colocadas en línea recta, que alcanzan la vertiginosa velocidad de 2,200 revoluciones por minuto.

De los experimentos verificados por orden del Almirantazgo británico resulta que las máquinas de rotación ó turbinas tienen sobre las antiguas de movimiento rectilíneo ó de vaivén del pistón las ventajas siguientes: