Revista de navegación y comercio (1897-09-30 00:00:00), página 10

timón, etc., y cada cuarto de calderas está provisto de tres grandes fue- lles de 0,50 m. que elevándose por encima de la obra muerta terminan en anchos embudos.

Si los más vulgares sentimientos de humanidad piden un remedio para las torturas y sufrimientos del personal de máquinas de los buques de guerra, debemos añadir que las circunstancias anormales en que trabaja este personal tienen gran influencia en la utilización general de un navío como máquina de combate. Los médicos de la marina hacen constar que se debe la fatiga más á las malas condiciones en que se tiene que efectuar el trabajo, que al trabajo mismo, condiciones en las cuales ocupan el primer lugar á nuestro entender, la elevada temperatura, el aire impuro y estancado de los depósitos de combustible y la obstrucción de las glándulas salivares por la respiración del aire cargado de polvi- llo que hace el carbón.

El médico del Detroit, informa que, durante un trayecto, no fué po- sible que trabajaran los fogoneros y sus ayudantes sin darles cada cua- tro horas dos onzas de whiskey, á pesar de este refuerzo, estaban inun- dados de sudor y con la respiración fatigosa, el pulso rápido y agitados por temblores nerviosos pudiendo á duras penas permanecer de pie al final de aquel periodo. Es un hecho digno de observación el que en la estadística de las defunciones ocurridas en 1895 en la armada de los Estados Unidos las causas de defunción más frecuentes son la neumonia y las enfermedades del corazón. No se indica cuál era la profesión en la armada, de los difuntos, pero puede perfectamente presumirse que el personal de máquinas dió el mayor contingente.

Por lo demás, es fácil darse cuenta de la influencia que ejerce sobre la salud de los hombres, la elevada temperatura del interior de los buques de guerra, por el hecho de que, en toda ciudad importante de los Esta- dos Unidos el número de defunciones y de enfermedades aumenta con- siderablemente en cuanto la temperatura alcanza á 38° C., (100° F.) y en este caso, nada hay comparable con la profesión de gentes sometidas á un trabajo extremadamente penoso en locales cerrados é insuficiente- mente ventilados.

Parece que podría buscarse cierta mejora para este estado de cosas por medio de un empleo más completo de camisas ó envolventes aisla- doras en las calderas y en los conductos de vapor.

Es ésta una cuestión que merece ser estudiada.

El éxito de las transmisiones por el aire comprimido que sustituyen al vapor ó al agua á presión para poner en movimiento los aparatos au- xiliares del Terror, parece que hace vislumbrar interesantes perspecti- vas. El aire comprimido no solamente no lleva el calor del vapor, sino que por su salida produce, una ventilación y presenta, desde este punto de vista, una evidente superioridad comparado con los otros agentes de transmisión. Todas estas cualidades lo colocan en primera línea para los trabajos de perforación de túneles y galerías.

Sea de ello lo que fuere, es evidente que hay que hacer algo.

Los constructores de buques dedican toda su atención á los más pe- queños detalles de las máquinas de destrucción que constituyen hoy los