Revista de navegación y comercio (1897-11-30 00:00:00), página 19

corrida de toros, lo que Fulano ó Zutano hizo á Zutana ó á Fulana, y la conversación cambia diez veces en un minuto con volubilidad extraordinaria; en otro se discuten la mayor ó menor perfección con que se ejecutó tal ó cual maniobra, las ventajas que la marina francesa tiene sobre la inglesa, ó viceversa, según que hablen los apologistas ó los detractores de una ó otras; las cuestiones más antitéticas, en una palabra; aquí se canta, se baila y se toca la guitarra ó la bandurria, y allí nunca faltan tres ó cuatro que armen una partida de tresillo ó de otra cosa cualquiera con que matar el tiempo, dándose también el caso de que todos, absolutamente todos los individuos que vegetan en la camarreta hablen en un mismo momento, y uno levanta la voz, éste grita, aquél patea, y todos chillan y nadie se entiende, y se ve uno precisado á taparse los oídos en medio de la más ruidosa de las algarabías.

Demasiado pobre y estéril mi pluma, pretende en vano dar una idea aproximada de nuestra vida de contrastes continuos, y de esa sociedad rara, extraña y anómala, construida por los Guardias marinas; pero Edmundo de Amicis ha hecho en cuatro líneas una pintura tan magistral de algo parecidoísimo á nuestra camarreta, que no puedo resistir á la tentación de repetir sus palabras.

Dice el insigne poeta itálico, hablando de la Escuela Militar de Modena:

«Una sociedad rara, con algo de colegio, de convento y de cuartel, donde se charla de mujeres, de guerra, de novelas, de reglamentos; donde se ejecutan actos pueriles dignos de damiselas y se descubren ambiciones secretas y viriles; una vida repleta de aburrimientos mortales y de desenfrenadas alegrías; una confusión de sentimientos, de hechos y casos dolorosos, extravagantes y amenísimos, de los cuales sacaría gran partido para crear una obra maestra la pluma de cualquier gran escritor humorista.»

Yo no sabía expresarlo; pero eso, eso y no otra cosa es la camarreta.

Las necesidades de la vida se cubren en ella de un modo tan deficiente, que cualquiera puede permitirse dudar de si se han cubierto; y cuando, por ejemplo, se termina la comida, puede cualquiera ver levantarse de la mesa á los caballeros bostezando con aire melancólico y entregándose á paseos de diez pasos que suelen durar dos horas; pero no incurran ustedes en el error grandísimo de creer que los tales paseos tienen por objeto facilitar la digestión; porque ¿qué diablo de digestión difícil va á hacerse cuando escasamente se ha comido?

Y la cosa es natural, después de todo: nuestro corto sueldo no nos permite pagar más que una exigua cantidad al mes para comer, y es lógico, por consiguiente, que la cocina de la camarreta no se rija por las sabias máximas de Brillat-Savarin; nuestras minutas producirían la muerte de un gourmet y la desesperación de un gourmand, porque la buena calidad y abundante cantidad son cosas que ambas á dos brillan por su ausencia. Nuestro cocinero es, muy á menudo, un marinero, sin más conocimiento del arte culinario que los que pueda tener de las ciencias fisico-naturales; y claro es, en vista de esto, que sus creaciones tienen que ser por fuerza capaces de producir la completa destrucción del más fuerte de los paladares.

Todavía recuerdo con horror una temporada en que tuvimos un jefe de cocina, marinero él y bruto él por derecho propio, quien tuvo el atrevimiento de presentarnos cierto día un plato de arroz con leche abundantemente condimentado con azafrán y con grandes trozos de bacalao intercalados en el texto, combinación endemoniada (superior á cuanto la humana inteligencia puede abarcar), que, pese al refrán que dice: «Á buen hambre no hay pan duro», y pese á todos los refranes habitados y por haber, no fué nadie capaz de embaularsela.

Y como este caso, de cuya autenticidad respondo, podría citar un sinfín de ellos, todos los cuales vendrían en apoyo de mis teorías.

He hablado hasta ahora de la camarreta, tratando de dar una idea de lo que es