Revista de navegación y comercio (1897-05-30 00:00:00), página 28

turadas de aceite. De vez en cuando se humedecen las estopas, para que el efecto no se interrumpa un solo instante. El fondo del saco está perforado por múltiples agujeros de pequeñas dimensiones.

Cuando el buque se ve precisado a huir de la bora, basta con situar uno de dichos sacos colgado a la rastro de cada uno de los ángulos de la popa ó de las servolas de proa. Si el barco se mantiene a la capa, colocáanse unos cuantos sacos pendientes de la borda que da frente al viento, de modo que toquen la superficie del agua. En todos los casos, y sea cualquiera el método adoptado, el aceite se estiende con extrema rapidez, bastando unos cuantos minutos para que el buque se encuentre rodeado de una zona completamente tranquila.

La explicación mecánica del hecho ha sido intentada con escaso éxito. Únicamente se ha podido comprobar que el aceite no disminuye el volumen de la ola, sino que la impide estrellarse contra el casco, quedando así el choque casi suprimido.

Al tratar de este asunto, es interesante recordar las razones que han impedido a los marinos hacer aplicaciones frecuentes de procedimiento. Conocido de todos, han dificultado, sin embargo, su generalización, dos prejuicios verdaderamente singulares. Por mucho tiempo se ha creído que la ola hacía más furiosa después de la calma artificial determinada por el aceite, y, por tanto, se creaba un peligro para los buques que siguieran el mismo derrotero que el que empleó el sistema. La suposición mencionada carece de todo fundamento sólido, y ha sido repetidas veces destruida por los hechos.

El segundo prejuicio, no menos falso que el anterior, encontró fácil acogida entre determinadas gentes de mar. Los pescadores se abstienen de emplear el aceite durante las tempestades, creyendo que los reglamentos administrativos lo prohibían.

Tan absurdas prevenciones han desaparecido hoy casi en absoluto. Las compañías de seguros marítimos contribuyen a vulgarizar el sistema, consignando en sus pólizas que el aceite arrojado al mar para destruir el efecto del oleaje, se considera como indemnizable por los fondos sociales. El gasto, en realidad, es insinificante; el capitán del Areta lo valúa en cinco kilogramos por hora.

Terminaremos indicando una observación interesante de M. Baretge. El máximo de efecto se consigue cuando el buque tiene, con relación al oleaje, una velocidad moderada. Concibese fácilmente la razón. Es preciso que el aceite tenga tiempo de estenderse suficientemente en la zona donde penetra el buque, pudiendo decirse, en términos generales, que el barco debe llevar una velocidad igual a la velocidad media de expansión del líquido, la que depende, en absoluto, del estado del mar y de la fuerza del viento.

Nueva expedición al polo.—El explorador Peary está haciendo aprestos para una nueva expedición al Polo norte por la Groenlandia.

Trata de establecer en los puntos extremos que le sea dado alcanzar, las estaciones que deben suministrárle las provisiones, sin que haya necesidad de volver constantemente al camino ya recorrido para renovar aquéllas.

Espera acercarse al Polo norte mucho más que lo ha hecho Nansen.

Secundan á Peary con sus consejos y sus medios, personajes de reconocida autoridad.

Telegrafía submarina.—Actualmente existen más de 1.500 cables submarinos, cuya longitud total es de unas 162.000 millas marinas. De éstas, 18.000 perte-