Revista de navegación y comercio (1898-04-01 00:00:00), página 2

aunque sonrojada por su propia decadencia, no rechaza la mano protectora que naciones amigas la adelantan; no se indigna ante esas ofertas de valioso amparo con que le brinda el extranjero con el bárbaro poder de sus escuadras, menos bárbaro en esta que en muchas otras ocasiones, si al puro desinterés y noble altruismo respondiese tan sólo el fragor de sus baterías.

Hay en la costa occidental de África, y á poca distancia de la línea equinoccial, una zona de terreno estrecha y alargada en la dirección de un paralelo de latitud limitada al Este por el Ubanqui —candaloso río que sirve de frontera en el Estado libre del Congo y que vierte sus ondas en la corriente fluvial de este nombre,— y al Oeste por las aguas apacibles del golfo de Guinea, sobre el que extiende más de 250 kilómetros de litoral rectificado: El río Campo y la línea orográfica divisoria de las cuencas del Muni y del Gabón, con sus coordenadas de latitud hacia el interior de las tierras, limitan respectivamente por el Norte y por el Sur esta inculta posesión de España, cuyos derechos heredamos de los portugueses, sus primitivos descubridores, y confirmamos más tarde con las exploraciones de Iradier, de Bonelli, de Montes de Oca, de Osorio y de otros bravos soldados del progreso, con las penalidades y trabajos de algunos paladines de la Fe y, en fin, con las públicas demostraciones de adhesión á España realizadas ante aquéllos por los reyezuelos y caciques de gran parte del indicado territorio¹.

Feliz comarca es esta, donde los siglos y los elementos acumularon tal fertilidad en su privilegiado suelo, que la vida se desborda con brillantes manifestaciones en la intrincada selva que por entero le cubre, en los majestuosos ríos que un día servirán de rutas naturales al comercio y que hoy corren entre solitarias márgenes de apiñada verdura, hasta en las cumbres del interior, oreadas por saludables brisas y donde el colono podría fortalecer su cuerpo quebrantado por los ardores de la llanura. Tanta riqueza y fecundidad, encauzadas inteligentemente por una colonia laboriosa, producirían sin duda estupendas cosechas de los más preciosos frutos tropicales, y abrirían á la iniciativa española un nuevo horizonte, que bien necesita hoy, cuando empiezan á asombrarse para ella los horizontes antiguos.

Vasto campo de difusión y especulación es la Guinea española—hasta ahora apenas contemplada por ojos europeos en un tercio de su área y en el resto completamente virgen de extrañas miradas;— pues si fijamos en 200 kilómetros su anchura de N. á S. y señalamos para su longitud de E. á O. 900, extendiéndonos hasta el Ubanqui, según el convenido proceder de todas las naciones europeas al fijar límites interiores á sus colonias de África, nos resultará una extensión total de 180.000 kilómetros cuadrados, más de un tercio de la extensión de España, ó sea, vez y media más que la de Cuba; pero el suelo de la Guinea es aún más fecundo que el de esta isla.

¹ Según D. Francisco Coello, la parte de la Guinea recorrida por exploradores españoles, y cuyos jefes reconocen la soberanía de España, ocupa una superficie de 50.000 kilómetros cuadrados.— (La cuestión del Muni, conferencia en la Sociedad Geográfica de Madrid, del 9 de Enero de 1889.)