Revista de navegación y comercio (1898-04-15 00:00:00), página 2

el misterio las tierras interiores de la tercera parte del mundo, aquellas tierras caldeadas por fuegos infernales, que se divisaban desde las cumbres del Atlas y que parecían explayarse hasta el confín del planeta como hilo aterrador, aquellas tierras á que saludaron con respeto los nautas lisitanos del siglo xv durante sus venturosas correrías y cuyo perímetro recorrieron sin atreverse á franquearle, aquellas tierras que eran el África verdadera, la patria de una raza ilótica que gemía ante las amenazas y atropellos del fanatismo musulmán, y que más tarde había de llorar por la barbarie y crueldad de los entonces dueños y maestros del mundo.

Comenzaba Europa á perder la influencia y predominio que durante tres siglos había ejercido en el continente americano, poblado y vivificado con el sobrante de sus energías. La próspera federación del Norte arrastraba con su ejemplo por el camino de la libertad á los pueblos latinos de América, y amenazaba al viejo mundo con secuestrar á sus iniciativas los jóvenes Estados, á quienes obligaba á su voluntad y tenía bajo una misma bandera con lazos cada vez más fuertes y positivos, convenciones aduanares, tratados de comercio, pactos de alianza, y, sobre todo esto, esa admirable reciprocidad complementaria entre las mitades Norte y Sur del continente colombino, que tienden á convertirle en un mundo aparte, en una original asociación aislada de esta vieja Europa que, á pasos agigantados, va perdiendo cerca de ella su ya menguada preponderancia.

Comprendiendo así las naciones europeas los futuros destinos de sus antiguas colonias trasatlánticas, más que por las razones de políticos y estadistas, por esa intuición admirable que muestra á los pueblos en los horizontes del tiempo el resultado de sus empresas, trataron de asegurarse la posesión de otras comarcas que fueran la base y el motivo de su actividad y engrandecimiento, y tornaron sus pasos á las fertilísimas regiones del extremo Oriente, casi olvidadas ante la conquista y colonización de América y el descubrimiento y explotación de sus estupendos tesoros. Los continuos adelantos en la construcción naval y la rotura del istmo de Suez redujeron considerablemente la distancia mercantil entre las playas europeas y las Indias orientales, y ahora, en nuestros días, parece haber llegado á la meta de su esplendor el comercio recíproco de las naciones europeas y sus remotas colonias asiáticas. Pero observáse en estas últimas alarmantes indicios para sus metrópolis; el imperio de Insulinda, que por muchos años enriqueció á Holanda, viene dando, desde hace algunos, palpables síntomas de decadencia; el fanatismo religioso agita á las muchedumbres indostánicas bajo el yugo de sus opresores, y en nuestro Archipiélago filipino rugé latente el fuego de la rebelión. Parece como si las recientes proezas del Imperio japonés y sus actuales arrogancias para con las naciones civilizadas, y sus aprestos guerreros y sus respingos de gran potencia, hubieran alentado á los pueblos afines que se extienden á su alrededor para rebelarse, obtener la libertad y seguir después las huellas del progreso que les marca.

En las remotas praderas australianas comienza á brotar con extraños bríos la savia de los dos pueblos hoy más poderosos, el sajón y el germano; y es seguro que esa naciente cultura, llegando á su mayor edad, solicite, como justo galardón, la completa independencia, y formando en el Pacífico un nuevo centro de civilización, pida también su exclusiva