Revista de navegación y comercio (1898-04-30 00:00:00), página 14

mental, que cerraba al comercio inglés todos los puertos de Europa, con objeto de aislar á Inglaterra del resto del mundo. La teoría del bloqueo no efectivo recibió el nombre de bloqueo en el papel, porque se basaba únicamente en declaraciones escritas.

En las negociaciones que después de la guerra de Crimea precedieron al Tratado de 30 de Marzo de 1856 entre Francia, Austria, Gran Bretaña, Prusia, Rusia, Cerdeña y Turquía, fué objeto, la cuestión del bloqueo, de un examen detenido, a fin de evitar nuevas consultas y contestaciones, y con objeto de fijar bien este interesante punto al Derecho marítimo internacional.

Las potencias que tomaron parte en estas discusiones declararon lo siguiente:
1.º El pabellón neutral cubre la mercancía enemiga, exceptuando el contrabando de guerra. 2.º El bloqueo, para ser obligatorio, ha de ser efectivo, es decir, mantenido por una fuerza suficiente para impedir realmente el acceso de buques al litoral enemigo.

Todos los Estados marítimos de Europa y algunos de América se adhirieron á estas declaraciones, exceptuando los Estados Unidos. En un célebre despacho, el Secretario de los Estados Unidos, Mr. Marcy, hizo sus reservas sobre la cuestión.

Reconocido el bloqueo, está admitido que la potencia que lo establece puede usar de la fuerza legítimamente contra los buques neutrales previamente advertidos, que traten de romperle para ejercer el comercio.

Ordinariamente la contravención puede originar la confiscación del buque y sus mercancías. Y algunas veces los tribunales de presa se exceden hasta imponer otra clase de castigos ó correctivos, aunque esto sucede raras veces.

Ampliaremos los anteriores datos con ligeros nociones de interpretación del bloqueo, tal como generalmente se admiten.

Establecido ya que bloqueado un puerto ó una costa, es deber de los buques neutrales, tanto de guerra como de comercio, respetar el bloqueo, absteniéndose de entrar ó salir en el círculo que lo limite, hay, sin embargo, una excepción en favor de los buques de guerra que arbolean bandera neutral, siempre que en sus movimientos no puedan comprometer el éxito de las operaciones militares planteadas ni estorbar el fin que persigue el bloqueo.

También se admite la excepción de los buques que, impelidos por peligros de mar, faltaren á la condición citada, pues en este caso se anteponen los deberes humanitarios á los derechos de la guerra.

Si pueden ser objeto de bloqueo los puertos y la costa de un país enemigo, no así las entradas de los ríos ó canales, cuando éstos no pertenezcan exclusivamente al país enemigo. Es decir, que si esos canales ó ríos sirven de medios de comunicación con otros países neutrales, el beligerante no puede impedir la navegación por tales aguas á los buques de potencias neutrales. Así, por ejemplo, el canal de Suez podrá ser bloqueado cuando esto no impida la comunicación con un país neutral; pero no será lícito cuando impida la navegación y comunicación entre dos países neutrales.

El bloqueo, además de efectivo, ha de ser permanente, dejando de existir cuando pierda esta cualidad. El alejamiento temporal de la escuadra para hacer reconocimientos ó maniobras, no hace cesar el bloqueo; pero si es obligado por un ataque del enemigo, cesa el bloqueo, y aunque vuelvan después los buques á interponerle, será considerado como un nuevo bloqueo, independiente del primero.

La notificación del bloqueo es condición indispensable para su validez. Puede ser general ó diplomática, dirigida á las potencias neutrales; local, dirigida por el Comandante de la escuadra á las Autoridades de los puertos que debe incurrir, en envío copia al Consul de cada una de las potencias neutrales para prevenirlas del principio del bloqueo. La omisión de la notificación local hace nula cualquier captura de barcos que se verifique.

La notificación llamada especial es el aviso que el Comandante Jefe del bloqueo hace á los Capitanes de los buques que se dirijan hacia la línea de bloqueo ó se encuentran en ella en el momento de establecerlo.

Es igualmente obligatoria en absoluto. El Comandante Jefe de la escuadra bloqueadora pone su V.º B.º á los papeles de cargo de los buques que visite, indicando el día, lugar y altura donde hizo saber la existencia del bloqueo. El Capitán del buque visitado tiene el deber de dar recibo de esta notificación.

En las prácticas constantes de la guerra marítima, figura la de conceder un plazo prudencial en el acto de notificar el bloqueo, para que durante aquél puedan salir los buques neutrales que lo deseen.

Un buque fondeado en el puerto bloqueado antes de la notificación del bloqueo y que lo abandone en lastre ó cargado de géneros indiferentes embarcados también antes de la notificación, no podrá ser considerado como culpable de violación del bloqueo.

Por último, el levantamiento del bloqueo debe también comunicarse á los países neutrales, aunque esto no es obligatorio.