Revista de navegación y comercio (1897-11-30 00:00:00), página 21

Para terminar este capítulo, nada mejor puedo hacer que referir á ustedes una anécdota que por sí sola resume cuanto de la camaretá y de sus habitantes he dicho hasta ahora.

La anécdota en cuestión, de cuya veracidad respondo, es la siguiente:

Visitando unas señoras un barco de nuestra Armada, el Comandante que las acompañaba en su visita les dijo, enseñándoles la camaretá:
— Aquí tienen ustedes el alojamiento de mis Guardias marinas.
Viéndolo tan pequeño aquellas señoras, se asombraron mucho al saber que en tan reducido espacio vivían nada menos que veinte michís, y dijeron al Comandante del buque:
— Pero ¿es posible que aquí quieran veinte personas?
A lo que contestó el Comandante sonriendo:
— Tienen ustedes razón, aquí no caben veinte personas, pero caben veinte... Guardias marinas.

En este punto quería, efectivamente, dar fin al capítulo; pero mil hechos que se agolpan en mi memoria, y mil incidentes que á ella acuden mientras escribo, me obligan casi contra mi voluntad á prolongarlo; porque á falta de méritos mayores, quisiera que tuviese mi libro el de ser copia fiel y exactísima de la realidad.

Sin embargo, y á pesar de mis buenos deseos, me parece estar oyendo á unos cuantos compañeros míos que me dicen:
— Has hablado algo de la camaretá, algo también has dicho del Guardia marina en términos generales, pero nada has contado todavía de la distribución de nuestro tiempo, de nuestros usos, de nuestras costumbres, de nuestra vida íntima.

¿Y el servicio? ¿Y nuestras obligaciones? ¿Y los bichos innumerables que juntamente con nosotros habitan la camaretá? ¿Y las cosas?

Calma, amigos míos, calma, que todo se andará.

Procedamos con orden y por partes.

En la Nautilus estamos los Guardias marinas á cinco guardias, lo cual quiere decir que cada cinco días tenemos tres francos de todo servicio, uno de retén y otro de guardia. Nuestra vida ordinaria en puerto no puede ser más sencilla. A las ocho tiene que levantarse todo el mundo y subir á dar unos paseos por cubierta, para que en el interin pueda procederse á la limpieza de nuestros salones. Después, si el tiempo es bueno y el sol brilla en el firmamento, se marcha uno á tierra, sextante en mano, y allí toma unas cuantas alturas del astro rey que alum- bra nuestra esfera, copiando el verso de un sainete célebre. De regreso á bordo, claro es que se ve uno obligado á trabajar las mencionadas alturas, operación que, por otra parte, no requiere más que muy poco tiempo de trabajo, y que da lugar á que llegue, sin que nadie se impaciente, la hora del almuerzo.

Esta es una de las horas más dignas de mención de cuantas hay en nuestra existencia, quizá por ser la única en que los cuarenta caballeros (otro de los nom- bres con que se nos designa) hacen una misma cosa. No hablaré aquí de nuestra alimentación, frugal y parca como pocas, porque no quiero sentar plaza de glotón; pero baste decir que en punto á comida no tenemos nada que envidiar al más austero cenobita.

Esta irregularidad alimenticia, ya proverbial en las camaretas, ha sido causa de que desde los tiempos más remotos hasta nuestros días hayan cometido los michís irregularidades de otro género; porque (para vergüenza nuestra sea dicho), cuando un Guardia marina ha penetrado, casual ó intencionadamente, en la bien provista despensa del Comandante, siempre se ha olvidado del séptimo de los