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del año x, fundición de Tolón: están poco alterados y su inmersión debe ser relativamente reciente. Un objeto más interesante es el cañón de un arcabuz de horquilla construido según un modelo en uso desde el año 1552 á 1600, y del cual el Museo de Artillería posee dos ejemplares. Este arcabuz indudablemente ha debido ser inmersido en 1594. En esta época los españoles ocupaban la península de Quelern y establecieron un fuerte sobre la punta de Goulet, que está situada enfrente de Portzic y que conserva el nombre de Punta-Española. Este fuerte fué sitiado y tomado el 17 de Noviembre de 1594 por las tropas que mandaba el Mariscal d'Aumont; la escuadra, compuesta de numerosas embarcaciones francesas, inglesas y alemanas, prestó al Mariscal su concurso, y algunos navíos fueron muy castigados por el fuego continuado de las baterías españolas. Puede verosímilmente suponerse que el arcabuz encontrado fué arrojado al mar á la terminación del combate: tendría, por lo tanto, unos trescientos años de permanencia en el agua del mar.

La parte recogida tiene próximamente un metro de largo; su sección es octogonal, su calibre de una pulgada, salvo deformaciones originadas por choques cuya señal es todavía visible; su forma, como se puede juzgar por la figura 1.*, no se ha alterado. Las aristas de las molduras han quedado bastante perfectas. Algunas conchas se han fijado en el interior hacia las extremidades; la superficie exterior está cubierta de una capa granujienta, casi cristalina, de color negro y que presenta facetas brillantes; esta capa casi tiene un espesor de un milímetro, se desprende fácilmente por el choque, está compuesta de sulfuros de cobre y de estaño.

El metal del arcabuz tiene la composición siguiente.

    Superficie.
    Interior.

    Cobre
    80,3
    82,9

    Sulfuro de cobre
    9,8
    7,5

    Estaño
    9,7
    8,4

    Pbomo
    Vestigio.
    Vestigios.

Este metal debía ser bronce puro con 90 por 100 de cobre; la proporción de sulfuros que contiene proviene evidentemente, en su mayor parte, de una insuficiencia del refinado del cobre. Sin embargo, la comparación de los resultados suministrados por la película exterior y las capas interiores muestra una progresión de los sulfuros y parece indicar que una parte de éstos proviene de un ataque posterior á la inmersión. Los limos dragados en la rada contienen, en efecto, siempre una cierta cantidad de hidrógeno sulfurado; en algunos sitios el desprendimiento de este gas ha sido bastante abundante para ennegrecer casi instantáneamente pinturas frescas ó objetos de plata contenidos en las dragas.
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este primitivo instrumento al fondo del mar, y la esponja de que se trata se arranca y sale á la superficie del mar sin gran deterioro. En las proximidades de la isla de Cobú se encuentra particularmente la «regadera», esta maravilla de finura cuyo precio, antes muy elevado (han pagado, se dice, 1.500 pesetas por cada una), ha descendido considerablemente, produciendo gran beneficio todavía á los que se dedican á su pesca.

Entre los principales productos de pesca y, por tanto, de exportación de las islas Carolinas, citase:

El trepang, alimento favorito de los chinos, que hace unos cincuenta años pedían de él en grandes cantidades á las Filipinas;

Las esponjas, que son innumerables, más finas, más suaves, más hermosas, según opinan los Oficiales de la Armada, que las del Asia Menor. Es un artículo único en estos parajes, del que parecen olvidarse en los actuales momentos;

Las tortugas, bastante abundantes para nutrir á todos los habitantes de estas islas, después de haber extraído el aceite, producto de importante consumo;

Las ostras de perlas, que hacen ventajosa competencia á las de Ceylán;

Las conchas de nácar; y, por último, los cachalotes y otros grandes cetáceos, poco perseguidos á causa de los peligros que ofrece la navegación en estos parajes, sembrados de escollos y de temibles corrientes.

E. MENANT.

VARIEDADES

JUAN Y SEBASTIÁN CABOT

SUS DESCUBRIMIENTOS EN AMÉRICA DEL NORTE.

Juan Caboto era, como Colón, piloto y cosmógrafo, muy entendido en la construcción de cartas y planos, y desde joven se había dedicado á la navegación y al comercio.

El lugar de su nacimiento parece que fué Génova; pero sobre este particular no hay ninguna seguridad, pues el punto inicial en que figura su nombre es un registro de los archivos de Venecia, fechado Marzo 28 de 1476, en el cual figura como que se había naturalizado allí después de la residencia habitual de quince años. Aun sobre su apellido hay una verdadera divergencia en la manera de escribirlo; en algunos documentos lo escriben indistintamente: Cabot, Cabotta ó Kabotto. En los documentos que citaremos más adelante dejaremos su nombre tal cual aparece en ellos, empleando nosotros el de Caboto, que es el que más usan los escritores españoles.

Por aquella época comenzaba la decadencia comercial de Venecia, y Juan Caboto decidió ir á establecerse con su familia á Inglaterra, eligiendo el puerto Bristol, en cuyo lugar florecía el comercio de sus compatriotas, y habiendo antes hecho las escalas de Oriente hasta el fondo del Mediterráneo y embarcadas las mercancías apostadas por las caravanas. Se presume que su establecimiento definitivo en Bristol fué por el año 1477, sin que haya datos seguros para afirmarlo; antes de esta fecha los hay de que estuvo tentando fortuna en la península
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inaugure la navegación por el Yn Kon y continuarán haciendo un servicio semanal entre los puertos del Pacífico y la región del Klondyke. Serán estos buques susceptibles de cargar unas 3.000 toneladas.

Temporal.—El día 30 del pasado Noviembre se desencadenó un furioso temporal en las Islas Británicas, que produjo enormes daños y ocasionó numerosos naufragios.

Muchos muelles fueron destruidos, inundándose varias ciudades.
En el arsenal de Woolwich, que también se inundó, trabajan 7.000 soldados para reparar y contener los desastres causados por la inundación.
El citado arsenal se halla situado en la orilla derecha del Támesis y á catorce kilómetros de Londres.
El Támesis rebasó los muelles, inundando las calles adyacentes de Londres.
También produjo grandes daños en las ciudades inmediatas á su desembocadura.
Se inundaron todas las localidades de la desembocadura del Támesis.
Se fueron á pique siete buques, perdiendo sus tripulantes.
En la costa de Norfolk encalló otro barco, muriendo ahogados doce hombres.
En la de Cornualles se perdió otro con la tripulación.
En la de Yorkshire vararon unas veinte embarcaciones, pero los tripulantes lograron ponerse á salvo.
El famoso arsenal de Woolwich quedó inundado.
El muelle de hierro de Shernees fué destruido, quedando anegados los cuartelés del mismo punto.
Los diques de Queensborough se rompieron á causa de la violencia de las aguas.
Á la ciudad de Sheernes, completamente bloqueada, no pudieron abordar ni los trenes ni los vapores.
La tempestad, en fin, originó una verdadera catástrofe en diversos puntos de Inglaterra.

EL GENERAL MAYMÓ

El día 8 del corriente falleció en Madrid el Vicealmirante de la Armada Española Sr. Maymó.
Era persona de vasta ilustración y excelentes dotes de carácter. Contaba 71 años de edad; había entrado al servicio de la Armada en 1842; y su antigüedad en el empleo era de 3 de Agosto de 1892.
Se hallaba condecorado con dos grandes cruces de San Hermenegildo y Mérito Naval.
Su entierro, verificado el día 9, fué una solemne manifestación de duelo.
Le presidió el Sr. Ministro de Marina, y entre los concurrentes al entierro recordamos al Almirante Sr. Chacón, y los Sres. Berlinger (D. José María y D. Javier), Pasquín, Marqués de Villasegura, Herrera, Valcárcel, Pastor y Landero, Gómez Imaz, Gálvez, Butler, Churrucu, Larrocha, Bastanache, Plá, Manchón, Piquer, Warleta, y muchos Jefes y Oficiales de la Armada.
¡Descanse en paz!
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Fig. 1

Fig. 2    Fig. 3    Fig. 4

Fig. 5

C   A   I   D
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El interés histórico que presenta el arcabuz, del cual no posee modelo el Museo de Marina, no ha permitido otros ensayos.

Creemos, sin embargo, que el buen estado de conservación, la pequeña proporción de materias extrañas que contiene, indican que los objetos de bronce de composición análoga, es decir, no conteniendo sino pequeñas cantidades de plomo, hierro ó zinc, son susceptibles de duración considerable.

Se puede referir, sin embargo, una tradición local contraria á esta conclusión: se cuenta que buzos de la marina han extraído del fondo cañones que provenían de la batería superior del barco Golymin, sumergido en el Goulet el siglo pasado. Estos cañones eran de bronce y estaban de tal modo alterados, que se los podía cortar con el cuchillo. Esta tradición debe ser evidentemente errónea, y es probable que los cañones fuesen de fundición y experimentasen una alteración análoga á la que vamos á hacer constar sobre objetos de esta naturaleza.

2.º Fundición.—De un despojo que ha sido encontrado en fondos con sondaje de 7 metros, se han extraído restos de cañones y considerable cantidad de proyectiles. Estos son casi todos balas de cañón, aún llenas de pólvora y de astillas de madera; su espesor es de 2 á 3 centímetros; la mayor parte de ellos tienen diámetro de 14 centímetros y medio, como los de las figuras 2.ª y 3.ª, y algunos tienen próximamente 17 centímetros. Estaban fijos por medio de pletinas de metal, que han desaparecido, sobre calzos de madera, y están colocados en casilleros que contienen doce de ellos; cada proyectil está sujeto en su compartimiento por medio de cuatro cuñas pequeñas y un relleno de paja, heno ó borra de coco.

Las investigaciones hechas no han permitido hasta ahora encontrar el nombre de la embarcación y la fecha del naufragio, que es seguramente anterior á 1817, porque el despojo está señalado sobre las cartas marinas construidas en aquella época. Las investigaciones hacen dudar entre la Zelee, naufragada en 1652, y navíos de nombres desconocidos (Enero 1791). La duración de la inmersión puede, por lo tanto, variar entre 100 y 240 años.

Los diferentes objetos de fundición están rodeados de una ganga dura, de espesor de algunos centímetros, constituida por sulfuros, arena, orín y secreciones calizas. Es menester emplear el martillo y el cincel para hacer saltar esta ganga, que se rompe como un molde, y del cual dichos objetos salen poco alterados en apariencia, y solamente cubiertos de un revestimiento viscoso, negro, verdoso, exhalando un olor desagradable, mezcla de hidrógeno sulfurado y siliciado. Han sufrido, sin embargo, una alteración profunda, como lo demuestra su débil peso. Todos han sido atacados de la descomposición conocida por el nombre de reblandecimiento de la fundición. La realidad de esta alteración no se
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admite de un modo indiscutible; está, según nuestro parecer, establecida ciertamente por las pruebas que tenemos á la vista y de las que reproducimos algunas (figuras 2.ª y 3.ª).

La figura 2.ª representa un proyectil no descompuesto totalmente; la figura 3.ª es un proyectil completamente descompuesto. En este último la fundición alterada se corta con el cuchillo como una mina de lápiz blando y da una sección negra brillante que es análoga á la de la plombagina, pero que se convierte en negro mate expuesta al aire, se rompe fácilmente y se reduce á polvo por la acción del martillo pilón. (Este proyectil ha sido aserrado con gran facilidad; rompiéndole con el martillo, se obtiene una sección empañada profusamente, cubierta de muchos puntos brillantes.) La bala de la figura 2.ª no está descompuesta en su totalidad; la parte interna brillante y blanca sobre la fotografía es aún muy dura y se ha podido pulimentar con la lima; la capa exterior, mate y gris, es idéntica á la masa del precedente. Sin embargo, la superficie pulimentada presenta muchos puntos negros que indican un comienzo de alteración. La composición del proyectil (fig. 3.ª) sería próximamente la siguiente:

    Hierro libre
    56,000

    Hierro combinado (óxido, sulfuro, cloruro)
    12,000

    Grafito
    13,000

    Sílice
    2,500

    Azufre
    0,325

    Cloro
    1,178

    Fósforo
    Vestigios.

    Agua, cloruro de sodio, aproximadamente
    14,907

    Densidad aproximada
    3,04

No ha sido posible proceder á un análisis absolutamente exacto, primero porque la materia no es homogénea, y además porque es imposible conservarla en el aire, donde se oxida rápidamente. Si se la pulveriza, se obtiene un polvo negro brillante, que no se conserva así sino breves instantes; este polvo, depositado en pequeña cantidad sobre una salvilla y calentado hasta 80° próximamente, emite vapores y toma un color amarillento como consecuencia de la producción de peróxido de hierro. Las muestras sometidas al ensayo se transforman, perdiendo agua y apoderándose del oxígeno, lo que hace imposible un análisis cuantitativo exacto; desde este punto de vista los resultados no deben ser considerados sino como indicación aproximada. Esta alteración al aire libre se produce del mismo modo, aunque más lentamente, sobre los proyectiles enteros y aun sobre los que están menos atacados. La oxidación determina un aumento de volumen, que tiene por consecuencia hacer salir el agua que impregna el proyectil bajo forma de gotas rojizas; se puede ver la figura 2.ª en la parte interior correspondiente
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al metal, que está en apariencia intacto. En los proyectiles más descomuestos no tarda en producirse una dislocación completa, como nos enseña la figura 3.a; fotografía de una bala de cañón que, saliendo intacta de su ganga, ha sido limpiada, aserrada y abandonada á la acción del aire durante un mes. Este conjunto de hechos muestra que el reblandecimiento de la fundición no es debido exclusivamente á la oxidación del metal en el agua del mar, porque en este caso se produciría forzosamente un peróxido con hinchazón y dislocación de las capas oxidadas, como se observa en el hierro. Según los resultados del análisis, se puede probar á reconstituir próximamente la naturaleza de la fundición primitiva, admitiendo que el grafito, la silice y algunos vestigios de otras materias, próximamente un 16 por 100 del peso, no han experimentado alteración de importancia, y que en proporción no se encuentra modificada sino en la relación inversa del cambio de densidad. La proporción de estas materias podría ser primitivamente de \( \frac{0,16 \times 8,04}{7,90} \), ó sea 0,067. Se puede deducir que la fundición contenía aproximadamente 0,933 de hierro y 0,067 de materias extrañas, de las que 0,054 son de grafito y 0,010 de silice. Esta composición sería la de una fundición gris bastante grafitosa y á la que en la rotura corresponden pequeños granos de partes poco alteradas. Las muestras muy modificadas no encierran más que \( \frac{0,68 \times 8,04}{7,2} = 0,287 \) de hierro libre ó combinado; han perdido próximamente 0,646 de hierro, ó lo que es lo mismo, 69 por 100 del hierro total.

Una unidad de volumen del cuerpo primitivo que pese 7,2, puede contener 6,71 de hierro y 0,48 de materias extrañas: grafito, silice, etcétera; después de las alteraciones no contiene más que 2,06 de hierro, 0,48 de materias extrañas, y un vacío que representa al hierro desaparecido (3,05 en peso); este vacío está lleno en su mitad de gas, agua, sales, etc.; su volumen sería de 0,468; dando un peso de 0,50 á las materias que llenan este vacío, se reconstituye la densidad encontrada de 3,04.

La fundición blanda, alterada por el agua del mar, no es más que una mezcla de grafito, silice, etc., con una proporción más ó menos grande de hierro, que debe estar muy dividida en la masa, lo que explicaría su oxidación rápida con la elevación de temperatura.

En cuanto á la naturaleza misma de esta composición, hemos dicho antes que no se podía únicamente atribuir á una oxidación; el análisis confirma este parecer, porque en la parte interna, si no se tratase sino de una oxidación, el hierro se encontraría en el estado de hierro combinado. Hemos supuesto la posibilidad de una disolución de peróxido en el agua salada; esta hipótesis no nos parece suficiente para explicar, por simple disolución, el transporte al exterior de las moléculas de hierro. Tampoco se puede atribuir un papel activo á la pólvora contenida
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en el proyectil, porque la proporción de sulfuros es muy débil y la acción se propaga, como puede observarse en las figuras, del exterior al interior. Todos los elementos de la pólvora, por otra parte, han quedado intactos; se encuentran allí el nitro, disuelto en una pequeña cantidad de agua que se ha introducido por los poros; el carbón y el azufre, que permanecen en estado sólido. No es posible explicar la desaparición del hierro por una especie de exósomosis, sino recurriendo á una acción electrolítica. Está reconocido que es por una acción de esta especie por lo que se produce la oxidación rápida del hierro en el aire húmedo, por constituir la herrumbre ó un óxido y el hierro un elemento de pila cuya corriente descompone el agua. Una acción absolutamente análoga se produce en el agua del mar, donde se complica más por la acción de los cloruros alcalinos. Una doble descomposición se produce: el cloro, puesto en libertad en el polo positivo, ataca al hierro, produciéndose un cloruro que se transporta al polo negativo, donde se encuentra en un medio alcalino, resultante de la descomposición del agua por el metal alcalino puesto en libertad; el hierro se precipita en el estado de protóxido primero, pasa luego á peróxido, y el cloruro alcalino se reconstituye. Se ve, por lo tanto, que si el metal es ligeramente poroso, como ocurre siempre á la fundición, la acción podrá producirse en la masa misma, principalmente sobre las partes más conductoras de la electricidad, y los objetos, estando profundamente alterados, conservar su forma hasta el momento mismo en que no quede, por decirlo así, sino un esqueleto de grafito ó de silice, que el primer choque puede destruir. Es lo que sucede cuando se somete la fundición á la electrolisis en agua acidulada; el hierro se disuelve y se transporta al polo negativo, no quedando más que el grafito en el polo positivo.

Esta descomposición puede reproducirse artificialmente sometiendo á la electrolisis barras de fundición nueva en una disolución de cloruro de sodio; bajo la influencia de una corriente de medio á un ampère como máximo, dos barritas que median 0,10 metros de largo por 0,02 metros de ancho y 0,005 metros de espesor, han sido descompuestas hasta una profundidad de 0,002 metros; la capa descompuesta presenta los mismos caracteres que la fundición de los proyectiles alterados, y posee como ésta la propiedad de oxidarse al aire con una elevación de temperatura.

Existe, por tanto, analogía completa entre las dos descomposiciones; y aunque nosotros no hayamos continuado la experiencia hasta su terminación, porque hubiera exigido demasiado tiempo, creemos que la acción hubiera continuado hasta la total desaparición del hierro. Haremos notar que esta descomposición tan rápida es particular á los proyectiles. Los restos de los cañones están mucho mejor conservados; no parecen alterados á primera vista, y solamente probándolo con el martillo se descubren partes más blandas, sordas al choque y formando
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especies de llagas penetrantes en las que el metal está atacado. Esta diferencia debe consistir en la naturaleza del metal. Cuando los proyectiles son de fundición gris de grano fino, los cañones parecen formados de fundición blanca con grano grueso.

Es probable que esta fundición, más dura y menos porosa, posea igualmente una resistencia mayor á la acción de las fuerzas disolventes.

De cualquiera modo que suceda, creemos que se puede deducir de estas observaciones que la fundición es enérgicamente atacada por el agua del mar, y tanto más profundamente cuanto más porosa es. Las fundiciones duras y más compactas no quedarían sin ser atacadas. Esta acción es particularmente peligrosa, porque no se muestra exteriormente sino por una capa de óxido muy ligera, y casi todo el peróxido de hierro forma un precipitado no adherente, que se diluye en el agua donde está sumergido el objeto.

El examen del proyectil representado en la figura 2.a muestra que, en la parte que ha permanecido dura, el ataque ha comenzado ya. Esta parte ha perdido, por lo tanto, una porción de su hierro y, por consiguiente, de su resistencia. Puede suponerse que, desde el comienzo de la acción disolvente del agua del mar, se efectúa en toda la masa, y particularmente en las partes más conductoras; el metal se debilita progresivamente, presentando un aspecto exterior que no ofrece inquietud, y sólo por sondeos profundos y el análisis químico podríamos darnos cuenta de la marcha de la alteración, que no llega á ser tangible sino cuando la pérdida de hierro es muy considerable.

3.º Hierro.—Los objetos de hierro presentan todos el modo de alteración por denudaciones sucesivas de las fibras, que todos habrán observado alguna vez, y que se advierte claramente en el proyectil incendiario de hierro forjado de la figura 4.a La figura 5.a representa una de las ramas de un perno del timón; en una parte de la pieza se ha hecho saltar la ganga que la rodeaba, para dejar descubierto el metal, que parece estar mejor conservado que el de la figura precedente; las dimensiones de la parte representada son precisamente 1,30 metros de longitud, 0,06 metros de ancho y 0,015 metros de espesor. Estas dos piezas provenían del mismo despojo que los objetos de fundición, y, por lo tanto, han estado el mismo tiempo unos y otros en inmersión.

El segundo brazo del herraje del timón estaba atacado más profundamente. Se han podido contar barritas de ensayo (fig. 6.a) que han dado los resultados siguientes:

    Barras.
    Diametro en milímetros.
    Sección en milímetros.
    Carga de rotura en milímetros.
    Alargamiento por 100.

    A.
    9,55
    71,63
    83,35
    27,27

    C.
    4,85
    16,28
    28,90
    10,00

    D.
    9,55
    71,63
    35,87
    26,43

    I.
    9,05
    64,39
    31,09
    19,43