Revista de navegación y comercio (1898-02-15 00:00:00), página 5

Hacen falta más de seis horas para tener la presión con la caldera cilíndrica, tomando todas las precauciones necesarias, y lo menos dos á tres en los casos apremiantes, y mucho tiempo para moderar los fuegos; de suerte que las grandes variaciones de velocidad están prohibidas. Bajo el punto de vista táctico, punto capital, es sumamente interesante para los cruceros que han de dar caza rápidamente y á toda velocidad.

Me propongo estudiar en detalle algunos de los puntos que dan la superioridad á las calderas de tubos de agua, y sin discutir si las de Belleville son las mejores, haré notar las ventajas que preconizan más ó menos los inventores de los diferentes modelos.

1.º Facultad de aumentar rápidamente la presión.—Esta facultad es muy importante para los barcos de guerra, y puede ser, del mismo modo, una cuestión capital en un momento dado. Se pueden citar muchos casos en que la larga duración de aumento de presión ha producido graves inconvenientes en tiempo de paz, y ha dado fácil idea de los que hubiera podido tener en caso de guerra. Una diferencia de dos ó tres horas en la disponibilidad de una escuadra ó de un solo navío, puede favorecer ó destruir una combinación de la cual depende el éxito de un combate.

El Sharpshooter, con calderas Belleville, ha obtenido la presión necesaria en veinte minutos estando el agua fría, y hubiera necesitado tres horas con las calderas antiguas; y si hubiese querido obtenerla en menos tiempo, se habrían, seguramente, producido fugas, mientras que ahora no tiene ninguna avería. Esta facilidad no debe, sin embargo, suprimir la precaución de recalentar las máquinas antes del momento de la marcha; pero se debe tener presente que más pronto se tiene el vapor cuanto más rápida pueda hacerse esta operación.

2.º Facultad de obtener grandes aumentos ó disminuciones de presión.—La primera es de gran valor para una escuadra de combate; pero es también muy importante para un crucero empleado como explorador ó protector del comercio en una derrota frecuentada.

Con la caldera Scotch un buque no aumenta su velocidad más que progresivamente, mientras con las calderas de tubos de agua un buque grande puede lanzarse como un torpedero.

Ejemplo: El Terrible abandonó la rada de Plymouth el 9 de Enero, proa al Este; á las 8h 25' entró en ruta, virando de bordo para salir por el canal del Oeste; á las 9h 8', es decir, en 43 minutos, filó 20 nudos.

Nunca se hubiera obtenido este resultado con calderas cilíndricas.

Otro ejemplo de un barco más pequeño:

El Sharpshooter, el 12 de Diciembre, estaba al ancla, los fuegos extinguidos y el agua fría en las calderas. En 14' 40" tenía 4k, 218 de presión: se levó ancla, y 35 1/2' después de encendidos los fuegos el barco marchaba á toda velocidad. Es inútil decir que no se obtendría más que en el caso precedente, nunca con una caldera locomotriz, ó bien cilíndrica, y, sin embargo, esta rapidez no ha causado la menor avería ni á las máquinas ni á las calderas.

Para demostrar los inconvenientes á que expone forzar las calderas cilíndricas, recuerdo que el Barham, nuevo, dotado de calderas del tipo locomotriz de la Marina, ha dado 13 3/4 nudos en las pruebas; pero las calderas habían sido forzadas, y cuando debía completar sus cuatro horas de pruebas se notó que tenían escapes, de tal suerte, que el barco quedó