Revista de navegación y comercio (1897-06-15 00:00:00), página 6

cirse que varía según las circunstancias, soportando, por lo general, muy difícilmente la presencia de los gobernadores.

Aun no se han atrevido á reclamar de un modo directo la supresión de dichos funcionarios, limitándose á insinuar la conveniencia de ser consultadas en la elección.

A consecuencia de tales dificultades, que bien pudieran llamarse limitaciones opuestas á la soberanía del Reino Unido, la capital de Nueva Zelanda se halla en estos momentos sin gobernador.

El ministerio colonial insiste en tener voto en el nombramiento del sucesor de lord Glasgow, llamado á Londres á principios de Mayo último. Por su parte, el gabinete de Saint James se resiste á semejantes imposiciones, y, entre tanto, continúa planteados un grave problema político, cuya solución no parece estar muy próxima.

No paran en esto los inconvenientes suscitados por el particularismo de las dos colonias oceánicas.

Australianos y neo-zelandeses blasonan de ser subditos de la gran nación continental, y en ese sentido se aprovechan de todas las facultades y de todas las ventajas concedidas por las leyes inglesas á sus naturales.

En cambio, cuando llega el momento de participar de las cargas, neo-zelandeses y australianos invocan esa condición para eximirse del cumplimiento de obligaciones contraídas directamente por Inglaterra.

Así, por ejemplo, recientes tratados, convenidos por la referida nación con la China y el Imperio del Sol Naciente, permiten á dichas colonias plantear y desarrollar un extenso comercio en el extremo Oriente. A su vez, niegan la reciprocidad mercantil, cerrando rigurosamente sus puertas á la importación asiática, burlando de este modo los tratados.

Enorgullécese de pertenecer al imperio británico, y proclaman á todos los vientos la supremacía marítima y comercial de Inglaterra; pero entienden no deben contribuir con un solo penique al sostenimiento del decantado poderío. En suma: con relación á la Gran Bretaña, pretenden tener todos los derechos, ninguno de los deberes.

El que más reivindican de aquéllos es el de ser protegidos contra cualquier ataque, puesto que su manía es creerse rodeados de ambiciosos enemigos. Tan- to se lamentaron, que hará cosa de ocho años el Almirantazgo les concedió una escuadra, perfectamente armada y equipada, sin otro gasto para el Tesoro colonial que los de entretenimiento y pago de intereses correspondientes al capital invertido por la metrópoli.

Ahora resulta que la escuadra no les satisface, porque la creen deficiente para la defensa, y que no cesan de elevar quejas al Gobierno británico, tachan- do de oneroso el sostenimiento de la flota pedida con tanto empeño.

Por último, piden que Inglaterra extienda su protección en el sentido eco- nómico hasta el punto de enviarles medios de desenvolver su industria, y es- pecialmente capitales. Tamaña pretensión la compensan imponiendo á las mer- cancías extranjeras, sin excluir las inglesas, elevados derechos arancelarios, y prohibiendo en absoluto la inmigración, no obstante hallarse ambos países casi despoblados. Baste saber que Australia, tan grande como Europa entera, sólo cuenta 4 millones de habitantes, y 800.000 la Nueva Zelanda, que posee la misma extensión que las Islas Británicas.