Revista de navegación y comercio (1898-04-30 00:00:00), página 13

una batería de cañones situada en la costa, de manera que los buques enemigos no pudieran entrar en él sin un peligro manifesto y evidente.

Los Tratados concluidos entre Holanda y las potencias extranjeras exigían, por lo menos, seis buques de guerra situados sólo un poco fuera del alcance de los cañones de la plaza sitiada, y de modo que no se pudiera pretender la entrada en la misma sin pasar frente al alcance de los cañones de los sitiadores.

Un puerto ó costa declarado en estado de bloqueo, y aceptado así por las potencias neutrales, debe ser considerado por las mismas como si estuviera en poder de los sitiadores. Según la opinión de la mayor parte de los autores de Derecho internacional, la potencia que establece el bloqueo tiene el derecho de prohibir á los buques de las potencias neutrales la navegación y el comercio en aquellos aguas. Basta generalmente la declaración oficial del bloqueo para que surta estos efectos.

El bloqueo no surtirá sus efectos para los buques mercantes hasta que se les haya notificado la declaración. Algunos tratadistas expresan que los buques que naveguen con rumbo á un puerto ó costa bloqueado no podrán ser considerados como contraventores al bloqueo hasta que, después de haber sido advertidos por el Comandante de la escuadra bloqueadora el estado del puerto, tratarán, sin embargo, de penetrar en él.

La teoría del bloqueo tal como la entiende Inglaterra y la ha practicado desde 1773, principalmente durante la Revolución francesa, y tal como posteriormente la puso también en práctica el Gobierno de los Estados Unidos en su guerra de Secesión, no ha sido nunca aceptada por las potencias marítimas del Continente europeo.

El sistema de bloqueo inglés y americano, que consiste en declarar en tal estado costas y países enteros, se remonta á las guerras que las colonias anglo-americanas sostuvieron contra la Gran Bretaña para conseguir la independencia. Durante esta guerra el Almirantazgo inglés declaró en estado de bloqueo los puertos de Francia á causa de su situación.

En 1792 se hizo una declaración idéntica. La extensión dada por Inglaterra á la definición del bloqueo, el proceder arbitrario y tan perjudicial á los intereses de las potencias neutrales á que esto daba lugar, decidió á Rusia á establecer (1780) un sistema llamado de neutralidad armada en favor de la navegación y del comercio de los neutrales.

Se declaró entonces: 1.º, que los buques neutrales podían navegar libremente de puerto á puerto y en las costas de los países en guerra; 2.º, que los efectos ó mercancías de individuos pertenecientes á los países beligerantes son libres en buques neutrales, á excepción del contrabando de guerra; 3.º, que se considerarían como contrabando de guerra las mercancías declaradas como tal contrabando en los Tratados; 4.º, que no se considerará bloqueado un puerto hasta que á la declaración de bloqueo por la potencia beligerante no siga la efectividad del mismo bloqueo por medio de buques estacionados y suficientemente próximos, de tal modo que constituyan un peligro manifesto para cualquier embarcación que tratará de romper el bloqueo; y 5.º, que estos principios deberían servir de regla para los procedimientos que se siguieran en la declaración de presas.

Notificados estos principios á las potencias beligerantes y neutrales, fueron admitidos desde luego por éstas. Francia y España, que entonces sostenían la guerra con la gran Bretaña, también se adhirieron á estos principios.

Solamente Inglaterra declaró que se atenía á sus principios sobre la materia y á las disposiciones de sus Tratados de comercio.

Durante la guerra contra la Revolución francesa, Rusia y Prusia se separaron alguna vez de las reglas establecidas; pero estos actos no fueron más que incidentes transitorios, viéndose después á reconocer las máximas generalmente admitidas.

Las condiciones impuestas por Inglaterra para que los buques de guerra pudieran ejercer el derecho de visita á los buques neutrales, fueron causa de numerosas contestaciones diplomáticas. Francia logró, bajo el Ministerio de Guizot, concluir un Tratado con Inglaterra, en el que se modificaba, ó mejor dicho, se abolía el derecho de vista que desde tanto tiempo venía ejerciendo Inglaterra.

Mientras que las potencias neutrales, castigadas por los efectos de la guerra entre Francia y Inglaterra, trataban de promulgar un Código marítimo en el que predominaran sus naciones, Inglaterra trataba, en interés de su preponderancia en los mares, de hacer prevalecer contra esas potencias el principio establecido, ya en varios de sus Tratados, particularmente con los Estados Unidos y los puertos anexóticos, de que el pabellón no cubre la mercancía. Al mismo tiempo pretendía que costas y provincias enteras pudieran ser declaradas en estado de bloqueo por medio solamente de una pública notificación á las potencias, y hacer predominar el derecho de visita. A esta peregrina teoría del bloqueo correspondió Napoleón en su lucha con Inglaterra, declarando el que llamó bloqueo conti-