Revista de navegación y comercio (1898-04-01 00:00:00), página 22

crédito extraordinario de 200 millones para la Marina.

Las causas de esta fiebre vienen de muy lejos. De una parte, la paz armada en la que vive Europa desde 1871; de otra, la lucha de los intereses económicos, lucha entablada en los cuatro puntos cardinales del planeta debía, pronto ó tarde, originar ambiciones, codicias y rivalidades, que no podían traducirse de otro modo que por un desarrollo progresivo de los elementos constitutivos del poder marítimo. Por lo que es preciso extender, no sólo el número de los barcos, sino aun las colonias y las estaciones mercantiles, sirviendo de base de operación á las escuadras y á las divisiones navales.

Es cierto que se proclama y se repite hasta la saciedad que todas las naciones tienen horror á la guerra y no quieren más que la paz. Pero jugando con fuego es fácil que algún imprudente, cualquier mañana, prenda fuego á la casa. Y es la reflexión que sugiere la fiebre de armamentos marítimos.

Méditese, además, sobre lo que ha dicho Mr. Goschen en la Cámara de Comunes:

—Tendremos barcos excelentes y de gran poder, y cruceros rápidos. Si la paz se mantiene, será la paz con honor; pero si la guerra estálta, será para nosotros la guerra coronada por la victoria.

Así el primer lord del Almirantazgo ha pronunciado ya la palabra guerras, y el Times, comentando ese lenguaje, no ha tenido temor de escribir lo que sigue:

«El tono empleado por Mr. Goschen servirá para que se convenzan los órganos serios de la opinión extranjera que sufran una peligrosa ilusión si se imaginan que el Gobierno británico no comparte los sentimientos del pueblo inglés y que esos sentimientos están en favor de la paz á todo precio.»

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Las costumbres de la ballena.—Zoologist relata algunas observaciones interesantes de L. Hecke, de casos en que las bares ó buques pequeños han sido atacados por ballenas. Es sabido que el pez espada no teme el caso de luchar con una embarcación; pero las veces que la ballena ataca son poco frecuentes. La Horda-Isle, barco de 300 toneladas, fué atacado de esta suerte entre la Nueva Zelanda y Sydney: Navegaba á buen viento, cuando fueron divisadas dos ballenas. Las dos nadaban con rapidez, cuando de repente cambiaron de dirección, volviendo directamente contra el buque. Una de ellas, al llegar cerca de él, se sumerge; pero la otra chocó contra el barco con una fuerza prodigiosa. El barco iba cargado de madera, por lo que, á pesar de las averías, no se fué á pique. Fué el cetáneo quien se sumergió; el mar se enrojeció de sangre, agitóse débilmente el animal y se hundió. Sucede algunas veces que una ballena choca con un barco sin verle; pero en el presente caso sucedió esto con deliberado propósito. La ballena es un animal más sensible y nervioso de lo que se cree á primera vista. Un pequeño grupo de ballenas navegaba en el archipiélago de las Carolinas, cuando fueron divisadas por una ballenera. Se botó una caña y harponeóse una de las ballenas. Como ocurre generalmente, en el momento de ser herido el animal, sus otras compañeras, paralizadas de terror, en lugar de huir y de zambullirse, se aprietan las unas con las otras, tendidas, inmóviles en la superficie del agua, como si escucharan, y haciendo con sus aletas movimientos bruscos y nerviosos.

Quedaron de tal modo paralizadas por el miedo, que cuatro lanchas pudieron llegar hasta ellas y harponearlas sin cuidado, «dejando tres ó cuatro ballenas apretadas unas con otras en un estado de terror y agitación manifiesto». Pero una de las ballenas heridas, habiendo logrado destruir uno de los botes, reaparece veinte minutos después cerca de la ballenera (brick de Hawái) y se puso á nadar en dirección del barco. El choque fué tal, que todo el equipo cae como un solo hombre. El barco hace agua, y apenas se habían puesto las bombas en movimiento, cuando se anuncia la vuelta del animal.

Nada velozmente á diez metros bajo el agua alrededor del barco, sin demostrar que había sufrido nada por la colisión.

Sale al fin á la superficie, y alejándose como un cable de distancia, vuelve á toda velocidad sobre el buque para acometerle de flanco: y hubiera seguramente acabado con él (perciéndolo ella también), si una bomba bien dirigida por otro barco no la hubiese alcanzado en su carrera, destrozándola en el acto.

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Bessemer.—Ha fallecido en Londres el célebre metalurgista sir Enrique Bessemer, inventor del acero que lleva su nombre. Sus inventos prestaron grandes servicios al mundo entero. En América, por ejemplo, hay nueve ciudades que llevan el nombre de Bessemer.

Cuando la guerra de Crimea, hizo sus primeros grandes descubrimientos en el arte de manufacturar el acero y estableció sus talleres en Saint-Pancras para hacer experiencias con los diferentes modelos de armas de fuego. Deja una fortuna valuada en 25 millones de francos.