Revista de navegación y comercio (1898-05-30 00:00:00), página 11

cruceros, después de repostarse parcialmente de carbón en el puerto de Wilhelmstadt, han ido á reunirsele; luego, unos la han encontrado 40 millas al Este de Sandy Hook, y al mismo tiempo otros sobre la costa de Venezuela, para interceptar el paso del Oregón, la Marietta y el Nicteroy; los numerosos estrechos que separan entre sí las grandes Antillas y Cuba del continente americano se vigilan estrechamente, y todo el mundo se prepara para grandes acontecimientos.

¿Estamos en visperas del gran combate naval tan esperado? Quizás; pero hay también buenas razones para no creer en ello. Ciento es que si este combate tuviera lugar, daría razón á los partidarios de la estrategia naval clásica, cuyo primer principio es el siguiente: Ante todo, es preciso poner fuera de combate la armada principal del enemigo. Para llegar á esto, son dos las condiciones necesarias y suficientes: es preciso ser más fuertes que el enemigo y disponer de mayor velocidad que él. El Almirante Dewey, destruyendo la flota española en Cavite, no ha hecho sino confirmar este célebre principio, al aceptar combate el Almirante Montojo por orden del Gobernador, según se dice, con barcos que estaban batidos de antemano.

El Almirante Sampson y el Comodoro Scheley, cuya reunión debe ya haberse operado, no deben desear sino renovar en el mar Caribe la proeza realizada en el Extremo Oriente por la Escuadra de Filipinas.

Pero falta saber si el Almirante Cervera, menos fuerte, pero más rápido que sus adversarios, se prestará ó no á empeñar una acción decisiva. Por muy protegidos que sean sus buques, quedarían más ó menos destrozados después de un combate de Escuadra, aunque el resultado le fuera favorable y aunque á consecuencia del mismo, y colocando las cosas en la mejor situación, hubiese podido ganar la Habana, dejando en el campo de batalla cuatro ó cinco buques enemigos igualmente maltrechos. ¿Qué sucedería después? Los americanos, que tienen á su favor el número, contarían todavía con una potente Escuadra en estado de continuar el bloqueo; habrían, pues logrado su objeto, puesto que serían dueños de la mar y podrían proceder sin inquietud ni sobresalto alguno al desembarco proyectado en la isla de Cuba de un ejército de invasión; y si el Almirante Cervera, en lugar de adelantarse al deseo de los Almirantes americanos, pone en evitar el combate la misma tenacidad y cuidado que ellos en buscarlo, es dueño de prolongar cuanto quiera un período de incertidumbre, durante el cual las ciudades amenazadas del litoral se crearán cada día en visperas de ser bombardeadas; toda operación importante de transporte de tropas habrá de estar suspendida, y por fin le será posible caer de improviso en la noche ó al despuntar el día sobre los buques bloqueadores, forzadamente dispersos, y por medio de combates parciales, en los cuales tendrá á su favor la fuerza y la velocidad, podrá realizar en provecho suyo, con el tiempo, el principio de estrategia arriba citado.

Si en lugar de presentarse la Escuadra española delante de la Habana, donde es esperada, sale inaprecibible del mar Caribe, lo que nada tiene de inverosímil, y en ocho días hace su aparición delante de una ciudad americana de los Estados del Norte, donde tiene el campo libre, la Escuadra volante americana dejará inmediatamente las aguas de Cuba para lanzarse en su persecución, aunque sin ninguna probabilidad de alcanzarla.

En resumen: puede muy bien suceder que los que esperan un gran combate naval, ó dicho de otro modo, una acción decisiva, se vean defraudados, toda vez que esta acción decisiva no puede sino volverse en detrimento de aquel que tiene precisamente los medios de evitarla y cuyo papel debe consistir, según toda verosimilitud, en procurar la dispersión de las Escuadras enemigas, aprovechando las condiciones excepcionales de velocidad y la homogeneidad de los cuatro cruceros de que dispone.

En cuanto á los cazatorpederos que le acompañan, empieza para ellos, sin duda alguna, una misión de las más importantes.

Su separación de la Escuadra principal parece imponerse, en efecto, porque