Revista de navegación y comercio (1898-06-15 00:00:00), página 14

Armado con el traíador torpedo, provisto de seis cañones de tiro rápido y más ligero que ningún otro buque, el caza-torpedero tiene su puesto en la vanguardia de las escuadras.

(Del semanario inglés The Outlook.—Frankfurter Zeitung.)

LAS ISLAS FILIPINAS

Juzgamos de actualidad y de interés la inserción de los ligeros apuntes que á continuación publicamos, y que se refieren á las islas españolas del Archipiélago de Legazpi.

Las islas Filipinas están situadas en la parte más septentrional del Archipiélago Asiático. Las rodean por el Norte y Oeste el mar de la China, por el Este el Océano Pacífico y por el Sur el mar de Célebes. La tierra más próxima al Norte es la isla Formosa, al Este las islas Palaos, al Sudeste el Archipiélago de las Molucas, al Sur las islas Célebes, al Sudoeste Borneo y al Oeste la Cochinchina.

Con relación á España, la distancia más corta para la navegación es de 15.500 kilómetros por el canal de Suez, y de 24.000 por el Cabo de Buena Esperanza.

Entre Madrid y Manila la diferencia de meridiano es de ocho horas, diez y ocho minutos y cuarenta y un segundos. De modo que cuando en Madrid son las doce del día, en Manila son las ocho, diez y ocho minutos y cuarenta y un segundos de la noche.

Las islas que forman el Archipiélago Filipino—cuyo número hacen ascender algunos á 1.400—se dividen en cinco grupos: Luzón y adyacentes, Bisayas, Paragua, Joló y Mindanao.

A seis millones ascendía la población del Archipiélago en 1887. Hay que advertir, además, que la población consignada en el censo del citado año es solamente la que, por hallarse sometida de hecho y de derecho á las autoridades españolas, era susceptible de recuento; pues se calcula nada menos que en 150.000 kilómetros cuadrados la parte del Archipiélago sobre la que España tiene nada más que soberanía nominal, y á la que, por tanto, no ha podido alcanzar la investigación de los agentes encargados de la formación del censo.

La población filipina se halla distribuida con extrema desigualdad. Así, por ejemplo, en la isla de Luzón, mientras la provincia de Manila cuenta 452 habitantes por kilómetro cuadrado, Bulacán tiene 99, Tarlac 41, Zambales 21, Cagayán 7 y Príncipe 2.

Si á Magallanes y Elcano corresponde la gloria del descubrimiento de las islas Filipinas, al no menos insigne y valeroso Miguel López de Legazpi pertenece la de haber realizado su conquista, tomando posesión de Manila en nombre del del Rey de España el 15 de Marzo de 1571, á los cincuenta años del descubrimiento, siendo el primer Gobernador de aquellas islas.

Era Legazpi guipuzcoano, de noble familia, y muy joven había pasado á México, donde desempeñaba el cargo de escribano mayor del Cabildo, cuando el Virrey de Nueva España, D. Luis de Velasco, le encomendó el mando de la expedición para realizar la conquista de las islas á que Villalobos había dado el nombre de Filipinas. Organizada la Escuadra, salió del puerto de Natividad el 21 de Noviembre de 1563, y llegó á Filipinas en 13 de Febrero del año siguiente, logrando la conquista casi sin lucha y sometiendo aun á los más rebeldes, como dice un historiador, «con habilidad, justicia, prudencia, firmeza y perseverancia».

Vascongado también, como Elcano y Legazpi, era D. Simón Anda y Salazar, que había nacido en Subijana (Álava) el 28 de Octubre de 1709, y á quien cupo la gloria de mantener en Filipinas nuestro dominio.

Declarada por España la guerra á los ingleses, con motivo del «Pacto de familia», á principios de 1762, en Septiembre del mismo año fué á Filipinas una Escuadra inglesa, como ahora ha ido la Escuadra yankee, al mando del Almirante