Revista de navegación y comercio (1897-12-31 00:00:00), página 11

Sebastián Cabot llamó á aquellas tierras Bacallos, porque en los mares vecinos encontró grandes multitudes de ciertos peces muy parecidos á las tuninas (que los habitantes llamaban Bacallao), que á veces entorpecían la marcha de sus buques. También encontró que la gente de esas regiones se cubrían con pieles de las bestias, aun no sin el uso de razón. También dijo que había en esas regiones una gran cantidad de osos que se comían el pescado; sumergiéndose en los lugares que veían que había una multitud de esos pescados, hincaban sus garras en las escamas y así los llevaban á tierra y se los comían; de este modo los osos están satisfechos y no son peligrosos para los hombres. Declara además que vió entre los habitantes gran cantidad de cobre. Cabot es muy amigo mío, y le conozco familiarmente y es para mí una delicia tenerlo á veces en mi compañía, en mi propia casa. Porque siendo llamado para salir de Inglaterra por orden del Rey Católico de Castilla, después de la muerte del Rey Enrique VII, de Inglaterra, fué nombrado uno de nuestros consejeros y ayudante en los asuntos tocantes á las nuevas Indias, buscando diariamente buques para que sean provistos por él para descubrir este secreto oculto de naturaleza."

Además se ha supuesto que los descubrimientos de Juan Caboto han sido conservados en el mapa de Juan de la Cosa, español que en 1500 se le dio una copia del mapa de Juan Caboto por el Embajador español en Londres (copia que se ha perdido).

Algunos escritores han creído que Joan Caboto murió antes de que estuviese lista la segunda expedición, y que fué su hijo Sebastián el que la llevó á cabo con una flota de cinco buques, saliendo de Bristol en Mayo de 1498; y se cree que éste sea el viaje á que se refieren Pedro Martyr, Gomera, Fabián y el mismo Sebastián en su carta á Ramusio: lo cierto es que en ese viaje encontró una costa, la cual se recorrió hasta una alta latitud, pasando probablemente por la bahía de Hudson, y se continuó hacia el Norte en busca del pretendido paso á la India, de donde sabía Caboto que provenían las especies, pero sin la menor idea de que otro continente interceptaba el paso. Se cree también que en esa ocasión la gente de Caboto, rendidos por la navegación y los peligros de encontrar á cada paso témpanos de hielo, se amotinó, obligándolo á regresar á Inglaterra.

Thevet, cosmógrafo francés, refiere que Caboto desembarcó en esa región los trescientos emigrantes que llevaba, y que el frío era tan intenso, que casi todos ellos perecieron.

Sea esto como fuere, el hecho es que uno de los Cabotos descubrió una gran extensión de la costa del Continente de Norte-América. De Sebastián no ha llegado hasta nosotros sino una vaga relación de un viaje que llevó á cabo en 1499, y después aparece en 1512 residiendo en Sevilla, ocupado en revisar las cartas y mapas del Rey de España; la muerte de este monarca puso fin al deseo de Sebastián de continuar buscando el paso al NO. para Catay 1, ideal que había perseguido su padre y del cual él había heredado sus propósitos. De regreso á Inglaterra Sebastián llevó á cabo con Thomas Peste otro viaje, pero no se sabe si de descubrimiento ó de conquista en la América Española. En 1518 Sebastián volvió á visitar á España, y allí le vemos figurar como piloto mayor. Después de las conferencias de Badajoz, se le confió el mando de una escuadra para proseguir los descubrimientos españoles en el Pacífico. Dio la vela en Agosto de 1526, pero algunos de sus oficiales introdujeron en la flota la defeción. Caboto abandonó el plan original como impracticable y se dirigió al Plata. Navegó por este río cosa de 350 leguas, construyó un fuerte en las bocas del Paraná, cuyas corrientes remontó en

1 Provincia meridional de la China al Sur de la de Mangu, ó Mangi, de los mapas antiguos.