Revista de navegación y comercio (1898-01-30 00:00:00), página 12

gereza, y también que su conservación en estas condiciones es excelente, puesto que la lona no sufre, como la madera, los efectos de la sequedad y los rayos del sol inmediatamente á la humedad.

Pero desde que no se pliegan estas embarcaciones es inútil hacer el gasto que necesita la operación, y se puede, empleando el palastro, obtener mejores formas que aquellas á que obliga el bote Berthou.

Esto es lo que han pensado los ingenieros de construcciones navales de Cherbourg, puerto muy conocido por los excelentes barcos que salen de sus talleres.

Los nuevos botes tienen una armazón reducida á su expresión más simple: quilla con rada y codaste, segala, dos vagras y algunas cuadernas, para mantener cada pieza en la posición deseada; una vagra de palastro, una cinta de la misma naturaleza y algunos bancos, terminan la construcción.

Estos botes forrados de palastro no son nuevos en la marina, y los hemos conocido hace algunos años; hecho que no desacreditó en nada el mérito de M. Berthou. Desde luego, él hizo las embarcaciones que se pliegan, pero además imaginó el único sistema de armadura que hace posibles estas construcciones, cuyo sistema ha sido después imitado en Cherbourg.

En efecto, antiguamente para estas embarcaciones se empleaban como vagras (estas son las piezas principales de este género de construcciones) bien maderas curvadas al fuego, bien piezas cortadas en largas planchas, ó también planchas muy ligeras, para que se pudieran adaptar fácilmente á la curva necesaria, fijándolas por sus dos extremidades.

Desgraciadamente estas piezas, demasiado largas y expuestas á las alternativas de la humedad y sequedad, se tuercen siempre; la curva se acueta en un punto, mientras que, por el contrario, disminuye en otro.

Los botes de lona pierden toda simetría, se deforman y toman algunas veces los aspectos más extraños. M. Berthou tiene la idea de componer cada vagra de un número de planchas delgadas superpuestas, dando á la unión por este medio la curva descada y uniendo las diferentes partes por una serie de ribetes ó embordados. El todo constituye una pieza casi indeformable, pues el movimiento que puede producirse en las planchas no es nunca el mismo, ni en el mismo sentido en todas ellas. Este pequeño artificio hace de los botes de palastro las embarcaciones más prácticas que puede imaginarse. Sólidas, ligeras, insumergibles, de una conservación indefinida, y se les puede dar las formas más elegantes.

Dabe hacerse presente á los ánimos pusilánimes que un bote Berthou ha verificado con toda felicidad un viaje desde el cabo Lizard al cabo Finisterre, atravesando la Mancha y el golfo de Vizcaya, dos mares cuyo estado ordinario no tiene nada de común con la serenidad de los lagos.

El primer navío construido en el Havre el año 1533.—Vemos en la Revista Cosmos curiosos detalles acerca de la construcción del navío llamado La Gran Francesca, que fué destinado á combatir contra los turcos, bajo el mando de Villartiz.

La Gran Francesca se construyó, por orden de Francisco I, en 1533, bajo la dirección de Mr. de l'Epargne. Según decían los escritores de aquella época, era un navío extraordinario. Así se expresaba, respecto á este asunto, Marcellies en sus Memorias:

«Por este tiempo, durante el cual se fundaba dicha ciudad, S. M. mandó que se comenzara á construir en el dique de l'Heuve, distante de este Havre una legna próxima, una gran nave llamada La Gran Francesca.

»Dicha gran nave tardó mucho tiempo en construirse; tué calafateada con clavos de fundición desde la quilla hasta la primera fagüa; tenía tres filas de portas de batería, en donde estaba la artillería; era tan larga, que con mucho trabajo se llegaba á encontrar alguno que con el alcance de una bola arrojada desde una extremidad hubiera podido llegar á la otra. En su interior había una capilla muy bonita. Delante existía una imagen de dicho San Francisco y la figura de una Salamandra. Detrás se veían los escudos de Francia con una figura de Fénix, para significar que no existía nada semejante á la Gran Nave, y para demostrar esto estaban escritas en letras de oro las siguientes palabras: «O Phenix qui tant noble suis, fait ressembler La Grande Françoise en moy et toute force abondés, faits tembler toutes nations car mon pareil n'y au monde.

»Había en dicha nave un juego de pelota, una fragua y un molino de viento.

»Tenía dos palos grandes y tres menanas hacia popa. En el primero de los grandes palos existían cuatro gavías sujetas á pequeños mástiles, y la púa alta de todas elevada á tal altura, que un hombre que estuviera en ella no parecería mayor que una pulga á los que estuvieran abajo. Este gran mástil estaba formado de varias piezas de madera; se calculaba que dicha nave tenía un porte de dos mil ó más toneladas. Se encargó á Mr. Villartiz que la hiciera salir del Havre de Grace; pero en