Revista de navegación y comercio (1898-04-30 00:00:00), página 23

errar el golpe, hubieran sido vistos estos preparativos desde el puente del Maine, ú caja la zambullida del torpedo. En el caso de ser el torpedo dirigible, bastará admitir que ninguna persona notó el insolito paseo por la superficie del agua de los dos funales que sirven para guiar al operador, y sobre todo, que en un puerto frecuentado, como el de la Habana, no encontrasen los cables un solo obstáculo. Reproducimos estas reflexiones del diario americano precitado, demostrando que es inadmisible la hipótesis de un atentado criminal por medio de un torpedo.

Las minas submarinas son de tres clases: las primeras son objeto de una observación permanente, puesto que el fuego se hace efectivamente desde la orilla de tierra cuando un barco está en sus cercanías. En los otros dos géneros no puede haber explosión más que en el caso de choque del barco con la mina, bien que el choque produzca automáticamente la explosión, ó bien se note en el puerto de la costa que da el fuego.

En cualquier tipo, la mina se compone de un recipiente de palastro ó acero delgado, que contiene una gran cantidad de explosivo fulmi-coton ó dinamita, y de un detonador. Las minas automáticas son poco usadas. Es inútil insistir sobre el gran peligro que presentan para el mismo defensor. Sólo consideraremos por esto especialmente las minas á las que el puesto fijo en la costa pone fuego en el opportuno momento, siguiendo atentamente los movimientos de los barcos enemigos.

Unas están excavadas en el suelo mismo, y están escondidas completamente, puesto que se disponen de modo que no sean descubiertas en bajamar; otras están dispuestas en boyas ancladas y cubiertas constantemente por el mar. Esta última clase tiene la ventaja de aproximar la mina al barco y, por tanto, disminuir la cantidad del explosivo.

Las minas submarinas están gobernadas por uno ó dos observatorios. Si no hay más que uno, las minas se disponen en líneas convergentes, cuyo centro ocupa el observatorio. Si tiene dos, se hace fuego cuando el barco se encuentra, con relación á los dos observatorios á la vez, en línea con una mina determinada. Cada mina obra entonces individualmente.

En las minas que se hace explotar, en cuanto se advierte el choque del barco con ellas hay un circuito, abierto normalmente, que se cierra por efecto del choque. El observatorio, advertido por un timbre, puede, á voluntad, determinar el paso de la corriente al detonador, según el buque sea amigo ó enemigo.

Este género de minas no requiere más que una carga muy reducida.

Veamos ahora, según el Scientific American, si verdaderamente el Maine fue destruido por la explosión de una mina submarina. Nuestro convencimiento personal lo juzga imposible, puesto que, estando el crucero en la proximidad de una de estas minas, su explosión hubiera ocasionado tantos ó más riesgos á los amigos que al enemigo; y además, la explosión no podía tener lugar más que obedeciendo órdenes del Gobierno español, el que nunca ha dado lugar para suponerle capaz de faltar al derecho de gentes. Pero volvamos á los argumentos de origen americano.

«Las minas submarinas ordinarias contienen de 40 á 80 kilogramos de fulmi-coton. Tal cantidad sería insuficiente para destruir un crucero del tipo del Maine de un modo tan completo como ha ocurrido. Es cierto también que la primera explosión pudiera determinar la de las enormes cantidades de materias explosivas que encerraba el buque americano.

«Se ha notado, desde luego, que tenfa señales como de dos explosiones sucesivas; pero haremos notar por nuestra cuenta que lo mismo podía ser consecuencia de una explosión parcial producida en el interior del barco. Además, cuando una mina hace explosión bajo el agua, mata todos los peces del derredor e imprime en las aguas un vago movimiento de empuje. Nadie ha sentido los efectos de este empuje ni encontrado peces muertos. La teoría de la mina submarina recibe por este doble efecto un tremendo mentís, y para hacerlo ahora más notable se llega á suponer en América que se había construido un torpedo especial inmóvil, y que actuaba por un aparato de relojería, colocado traidoramente bajo la quilla del pobre crucero en un momento determinado, y una vez alejados los portadores del aparato, hizo explosión. Lo único que nos ocurre á esto es preguntar cómo pudo venir á pasearse al lado de un buque de guerra un pequeño bote portador de un gran torpedo y colocarlo debajo del agua sin llamar la atención de los americanos.»

De lo que acabamos de ver se deduce que todos los hechos conocidos hasta el presente son contrarios á la hipótesis de una explosión debida á una causa exterior. Y que no faltan en los mismos Estados Unidos gentes de buen sentido que, rindiéndose á la evidencia, no tratan de hacer pesar sobre España una responsabilidad injusta.