Revista de navegación y comercio (1898-06-30 00:00:00), página 8

claración de neutralidad publicada el mismo día, dice así: «IV. Se prohíbe á los buques armados (armed ships) de ambos beligerantes conducir presas á los puertos, bahías, ensenadas ó aguas del Reino Unido, la isla de Man, las islas del Canal ni ninguna de las colonias ó posesiones de S. M. Británica en el extranjero.» Obsérvese que la regla está cuidadosamente redactada, pues la prohibición se refiere, no sólo á los barcos de guerra, sino á los barcos armados, con objeto de comprender en esa denominación á los corsarios, marina voluntaria, cruceros auxiliares y demás nombres con que ha sido coloquialmente la piratería en las guerras marítimas. Además la prohibición se extiende á las aguas, comprendiendo, por tanto, la zona neutral ó mar territorial, y á todas las posesiones y colonias inglesas, á diferencia de lo sucedido anteriormente en casos análogos en que se exceptuaron expresamente determinadas posesiones.

Por su parte el Gobierno de la República francesa declara y notifica, en el Journal Officiel de 27 de Abril último, que ha resuelto observar una estricta neutralidad en la guerra hispano-americana, y entre las prevenciones generales hechas á sus ciudadanos en casos tales, dice: «El Gobierno declara, además, que no será permitido á ningún buque de guerra de uno u otro beligerante entrar ni permanecer con presas en los puertos ó radas de Francia, de sus colonias ó de los países protegidos, durante más de 24 horas, salvo el caso de arribada forzosa ó de necesidad justificada. No podrá hacerse en dichos puertos ó radas ventas de objetos procedentes de presas.»

Por consiguiente, se verían los buques de guerra americanos que apresaran á los de nuestra matrícula en la necesidad de conducir la presa á los puertos de la Unión, lo cual quitaría toda eficacia á sus operaciones, so pena de organizar un verdadero servicio de conducción, lo que exigiría la presencia de una Escuadra numerosa en los mares que bañan las costas de Francia e Inglaterra. El sostenimiento de esta Escuadra se haría, por otra parte, muy difícil, falta como estaría de una base naval de operaciones, y por las dificultades para el aprovisionamiento que la neutralidad de las naciones indicadas trae consigo.

En efecto, según la regla primera de las circuladas por el Foreign Office británico, durante la continuación del presente estado de guerra queda prohibido á los buques de guerra beligerantes hacer uso como estación, lugar de abrigo, reparaciones ó equipos de guerra de ningún puerto ó rada del Reino Unido, la isla de Man, las islas del Canal ó las colonias, posesiones ó dependencias de S. M. Británica ó de las aguas sometidas á su jurisdicción territorial.

Igualmente por la regla 2.a les está prohibido tomar en los dichos puertos otra cosa más que las provisiones necesarias para la subsistencia inmediata de la tripulación y el carbón necesario para llevar el buque á buena marcha al puerto más cercano de su nación. Es más: provisto una vez de carbón, no volverá á darse en puertos ó aguas inglesas hasta tres meses después. Finalmente, por la regla 3.a se obliga á los buques de guerra beligerantes que hubiesen entrado en puertos ó mares territoriales británicos á abandonarlos dentro de las 24 horas, excepto en caso de mal tiempo ó de requerir reparaciones ó provisiones necesarias para la subsistencia de su tripulación. Pero en estos casos las autoridades del puerto ó del puerto más cercano le obligarán á salir tan pronto como sea posible