Revista de navegación y comercio (1897-11-30 00:00:00), página 20

aquellos; pero nada ó muy poco he dicho de sus moradores, á pesar de que ellos por sí solos se prestan á que se llenen unas cuantas cuartillas.

El Guardia marina es un ser raro, sin carácter definido, en los barcos; no es un Oficial, pero con un Oficial monta la guardia, hace sus veces y le reemplaza en muchas ocasiones. No es el cadete de una Academia militar, ni el Alférez alumno de un cuerpo facultativo, ni el segundo Teniente de un regimiento, aunque de los tres tiene algo; algo del primero, porque todavía no acabó de aprender; algo del segundo, porque está practicando conocimientos adquiridos; y algo del último, porque ejerce sus funciones y ocupa su puesto cuando se forman las compañías de desembarco. El Guardia marina, repito, es algo que se asemeja á lo que son los tres sujetos mencionados, sin que en definitiva tenga su empleo una equivalencia completa con los de aquéllos, porque en absoluto el Guardia marina no es más que un... Guardia marina (y perdónen ustedes la perogrullada).

Con su sueldo de 21 duros (en la Península) tiene que satisfacer sus necesidades, pagarse la comida, lavarse la ropa y cubrir cien mil atenciones; gastos todos ellos que le ponen siempre en situación crítica, á pesar de los sablazos con que á menudo obsequia á la familia.

En él la crisis monetaria es estado normal, aunque al verle nadie lo diría, porque exteriormente es una persona que calza bota de charol, usa guantes muy blancos y se envuelve en levita con bordados de oro muy brillante; á pesar de lo cual, si descendéis á las profundidades de su bolsillo, no encontraréis un solo céntimo; lo que no es obstáculo para que se le vea pasear por las calles con airés de millonario. Conozco á uno que me ha dicho mil veces: «Cuanto más visto me doy, menos dinero tengo»; y por el tono que más de una y más de dos veces le he visto darse, he deducido su lamentable estado.

Por todo lo que queda dicho bautizaron á los Guardias marinas en San Sebastián con el nombre de La miseria dorada, moteillo que es forzoso reconocer nos viene como anillo al dedo.

La vida del michi es una vida de continuos y nunca interrumpidos contrastes, llena de inmensas tristezas y de inenarrables alegrías, repleta de horas muy malas y de horas muy buenas, sin que yo sepa á punto fijo cuáles son en mayor número, aunque me inclino á creer que las segundas, porque los malos ratos se pasan menos mal con el buen humor á nosotros peculiar, y con aquel echarlo todo á guasa que nos caracteriza.

Aparte de lo que dejo apuntado, la vida del michi es la vida bohemia por excelencia, porque el Guardia marina es el bohemio más bohemio de cuantos bohemios ha echado Dios al mundo.

Si por casualidad dispone de algunos ahorros reunidos durante cuarenta ó cincuenta días de mar, hay que verlo al llegar á un puerto: pasea en coche, come en el mejor restaurant, toma palco en el teatro más concurrido, y hace, en una palabra, la vida más alegre del mundo, tirando el dinero á manos llenas, sin que nadie consiga explicarse el milagro.

Cuando, por el contrario, llega á puerto en época de crisis, se vuelve repentinamente social, cultiva relaciones que le valen una comida ó una excursión campestre, se alimenta en los bailes con que le obsequian y pasea con las manos metidas en los bolsillos, sumiéndose en muda admiración ante los monumentos públicos, pasatiempos todos ellos tan agradables como económicos.

Y así transcurre su vida, dejándole feliz y contento lo mismo los malos que los buenos ratos, porque él (por regla general) no conoce el valor del dinero; y si cuando lo tiene se lo gasta alegremente, no lo echa de menos cuando no lo tiene, porque á esto último ya está acostumbrado.