Revista de navegación y comercio (1898-04-01 00:00:00), página 5

gunos conocimientos conducentes á este fin, es lo que motiva este artículo, que no ignoro ha de pecar de mezquino, dado lo complejo del asunto, confiando, sin embargo, despertará la afición á las observaciones del tiempo en sus fases principales, cuales son: estado del cielo, barómetro, termómetro é higrómetro, para pronto poder tocar los beneficios que la misma nos ha de reportar á los marinos y agricultores en particular, y á todo hijo de vecino en general; pues si la gente se ocupase en estudiar las señales del tiempo en su distrito, combinando sus conocimientos con las noticias de los observatorios, llegarían á ser, en mucho menos tiempo del que se cree generalmente, pronosticadores quasi infalibles, cosa que, no hace aún cincuenta años, parecía tan imposible.

La predicción del tiempo nunca podrá hacerse para una porción pequeña de terreno ni para una calle de una ciudad, debiendo entenderse que al decir, por ejemplo, lluvias y vientos fuertes del primer cuadrante en la porción N. de España, no quiere expresarse que ha de llover y ventear fuerte en cada porción de terreno en el comprendida, sino que en las provincias de Coruña, Pontevedra, Lugo, etc., reinará el tiempo predicho.

Sin duda de ningún género, los yankees (yankee nunca ha sido palabra insultante para los norteamericanos, siéndolo hoy solamente por el retintín con que se dice) son los que se hallan á la cabeza respecto á predicciones del tiempo, que lo hacen para sus Estados y parte del Atlántico del Norte, consumiendo para este fin un cuantioso presupuesto (rebajado, por desgracia, considerablemente por razones de economía en estos últimos tiempos) de los departamentos de Agricultura y Marina, que son los verdaderamente beneficiados con las dichas predicciones, aun cuando de ellas pueden aprovecharse todos los ciudadanos y ciudadanas, sacando un paraguas si les predicen lluvia, ó aventurándose á largos paseos si buen tiempo. Para darse una idea de la importancia que alcanzan las observaciones para predecir el tiempo, basta consignar que el año 1893 se recibían en la Oficina central de Meteorología de Washington más de dos mil cuatrocientas observaciones de aficionados (figurando buen número de ellas) voluntarios, amantes de esa ciencia, independientes de los 158 Observatorios oficiales, convenientemente repartidos por los Estados, además de las observaciones de Canadá, que reportaba 34, Méjico 6 y las de Guayana Holandesa, isla Tortuga, Hayti, Bermuda, Habana, Nassau y New-Brunswick, mas las muy importantes, y en número considerable, de los marinos de todas naciones navegantes por el Atlántico del Norte. Recuerdo yo un caso, el año 1894, de haber podido situar el centro y trayectoria de un ciclón en la mar durante dos días, por las observaciones recibidas de 60 buques que se hallaban por aquellos lugares, dando por resultado una curva compuesta, tan irregular, que hubiera sido casi imposible determinarla por un solo observador; sin embargo, el Capitán Leitch, del vapor inglés Potomac, situó con tanta aproximación la trayectoria, demostrando con ello que un observador curioso y práctico puede hacerse cargo del verdadero estado del tiempo, tan necesario para llevar una derrota conveniente á las circunstancias, que mereció un caluroso elogio del alto personal del Observatorio.

Los americanos nos han dado reglas para hallar la distancia al centro de un ciclón, habiendo publicado al efecto (1887) unos diagramas para hallarla gráficamente por medio de la fuerza del viento y bajada del ba-