Revista de navegación y comercio (1897-05-30 00:00:00), página 27

Con presión media, el motor puede dar al buque una velocidad máxima de seis millas por hora. En las carboneras se alojan nada menos que 20 kilos de combustible, por lo que puede deducirse el admirable radio de acción que podrá tener ese Leviatán norteamericano.

Es insumergible y desmontable; pesa 82 kilogramos y ha sido su coste el de 6 000 francos.

El barquito, que en realidad no es otra cosa que una lancha de vapor, aunque lo llamen steamar sus constructores, emprenderá en breve un viaje á lo largo de las costas del Canadá.

Efectos del aceite sobre el oleaje.—El comandante del paquebot Aretuse, monsieur Baretge, ha comunicado recientemente al Instituto de Francia una memoria muy interesante acerca de los efectos del aceite sobre el oleaje.

El 6 de Diciembre de 1896, el citado buque fué sorprendido por la tempestad entre Poutle-Cendero y Singapore, y haciéndose cada vez más difícil la marcha, se empezó á arrojar aceite en el mar, siguiendo el sistema preconizado por el almirante Cloué, ó sea la colocación á pop, y proa de grandes cubos llenos de estopas empapadas en dicho líquido. Desde el instante en que empezó á esparcirse el aceite sobre la superficie del mar, el buque se halló rodeado de una zona tranquila infranqueable para las olas.

La práctica que nos ocupa es, según todas las noticias, de remota antigüedad. Los pescadores del archipiélago helénico la conocen por tradición de los tiempos de Homero. Aparte de éste, Plinio menciona ya el curioso fenómeno. Sus observaciones fueron comentadas por Franklin, quien dice á propósito de ellas: «Cuando yo era niño, leí con incredulidad lo que cuenta Plinio, que asegura que los marinos de su país calmaban el furor del Océano vertiendo aceite sobre las agitadas aguas.» El escépticismo del insigne físico duró poco, sin embargo, puesto que en una travesía por él efectuada, tuvo ocasión de convencerse de la verdad que encerraban las palabras del geógrafo latino.

El resumen de las observaciones de Franklin, se halla en una memoria muy extensa presentada á la Real Sociedad de Londres en 1774.

Posteriormente á dicha fecha, la marina puso en práctica diferentes veces el procedimiento, más siempre de un modo empírico. Solo de veinte años á esta parte es cuando ha empezado á generalizarse, apoyándolo en bases racionales.

En 1877 el departamento hidrológico de Washington, le dió una publicidad considerable recomendándole en sus Pilot Charts de uso universal en la marina. Diez años más tarde, el almirante francés Cloué le dedicó en los Annales Hidrographique un artículo notabilísimo del que tomamos algunas de sus principales conclusiones.

El aceitado de las aguas es sobre todo eficaz, de gran utilidad á los buques que hacen la navegación de altura cuando les es necesario huir de un tiempo borrascoso ó mantenerse á la capa. Pueden, no obstante, citarse ejemplos muy numerosos, en que el aceite se emplea también con éxito cuando la ola llega de popa ó de través.

Está asimismo indicado su uso en las ocasiones en que se desea facilitar el salvamento de naufragos durante una tempestad, ó en aquellas otras más frecuentes de hacer casi imposible el oleaje, arribar en bote á un buque combatido por mares gruesas.

En los Estados Unidos, todos los barcos de salvamento se hallan provistos del material requerido para efectuar dicha operación. Compónese éste, exclusivamente, de un saco de lona con capacidad de 10 litros, lleno de estopas sa-