Revista de navegación y comercio (1898-05-30 00:00:00), página 6

ten elevarse ó descender. Un juego de pedales acciona la hélice. Sobre los costados están amarrados dos pequeños torpedos automóviles movidos por un aparato de relojería, y sin duda cargados de algún terrible explosivo en... ita. Así armado en guerra el fantástico aparato, debe maniobrar en las aguas de los acorazados para su daño.

Los dioses marinos son desde luego poco elementes para los barcos de guerra. El viejo Neptuno ¿será partidario de la paz universal? En el extranjero, como en Francia, los acorazados sufren averías, las calderas estallan, los vástagos de los pistones se quiebran inoportunamente.

Pero el record de los accidentes pertenece á los torpederos rápidos. Estos destructores de los mares adolecen siempre de falta de estabilidad. ¿Se llegará, en las futuras guerras navales, á rehusarles toda autonomía, á concederles sólo la defensa de costas, ó á acompañarlos de un bareo de guerra á guisa de sabio mentor? Su acción belicosa puede decirse que es aún desconocida en la práctica.

¿Habrá que relegar el ligero torpedero al papel de portamantas de un acorazado ó reducirle al menos glorioso de simple proyectil? Un americano verdaderamente original propone instalar el gigante torpedo en un compartimiento estanco, situado por bajo de la línea de flotación del acorazado. Las tres ventanas de la porta se abren; potentes bombas rechazan el agua, y el torpedo, con sus cinco hombres de equipo, arma los flancos de su poderoso amigo. Las dos parejas están en comunicación por un hilo telefónico. Cuando su destructora misión está cumplida, el torpedo vuelve sobre sus pasos y el acorazado le encierra de nuevo en su costado bien sea halándolo por un cable ó por aspiración de poderosas bombas.

Otra interesante cuestión se presenta á propósito de la guerra hispano-americana.

¿Quién dirá la última palabra, la coraza, ó el cañón; la defensa, ó la ofensa?

Hace algunos meses los partidarios de la coraza estaban de enhorabuena. Un eminente metalúrgico, Mr. Harvey, había encontrado la plancha invencible de resistente acero de níquel.

La superficie externa de la coraza es de hierro dulce forjada y reforjada, y este trabajo le da una dureza tal, que los fragmentos cortan el cristal con la misma facilidad que el diamante un vidrio. Los proyectiles que habían destrozado toda clase de corazas se rompen al chocar en esta resistente superficie sin descascarillar el metal.

Los constructores de cañones no estaban contentos con este resultado, y pusieron en campaña buscando y haciendo ensayos, pero en vano; la placa de 26 centímetros de Harvey confiada y puesta á su disposición quedó intacta. El mismo proyectil Holtzer, con su enorme peso de 113 kilogramos, consigue señalar la coraza, pero no puede atravesarla y cae vencido al suelo.

Un americano, Mr. Johnson, concibe una ingeniosa idea. Recubre un proyectil de una capa de acero dulce que concentra toda su fuerza viva en la punta. Es una modificación de la clásica experiencia consistente en atravesar una moneda dando un vigoroso martillazo sobre una aguja clavada en un tapón. El choque funde la capa de acero dulce, y la punta del proyectil así sostenida puede atravesar la resistente superficie de la plancha Harvey.