Revista de navegación y comercio (1898-05-15 00:00:00), página 2

ecuatorial, mientras sus trabajos se separen de la acción directiva, es preciso acudir al reclutamiento de trabajadores indígenas de comarcas distantes, con grandes dispendios.

Cada día que transcurre se impone con mayor violencia la necesidad de que el Gobierno atienda al mejor régimen colonial de estos dominios, para aumentar considerablemente su riqueza y evitar que su sostenimiento constituya un gravamen injustificado en el presupuesto de la Metrópoli.

** Gran parte de la isla de Fernando Póo se halla todavía inexplorada, desconociéndose, por lo tanto, los resultados que podrían obtenerse en el establecimiento ó cultivo de considerables extensiones de terrenos.

El asunto tiene extraordinaria importancia, y merecen entusiastas plácemes los que, arrostando grandes sufrimientos, sacrifican su salud, ó tal vez su vida, por el dominio personal y completo de la isla con interesantes exploraciones.

En este concepto merece consignarse la expedición realizada por los Reverendos Padres Sanz y Albanell, de nuestras Misiones católicas en el golfo de Guinea, aportando nuevos datos para el mejor conocimiento de la isla de Fernando Póo y el descubrimiento de un nuevo lago de bastante importancia e interés geográfico.

Los viajeros partieron de Santa Isabel el 10 de Enero de este año, acompañados de varios indígenas y un joven bubí del pueblo de Basakato, que se educa en la Misión. La primera jornada terminó en la pequeña finca del moreno Monlay, natural de Sierra Leona, quien hospedó á los Padres Misioneros en la humilde choza que posee en la playa de su plantación. Allí se les presentó el Muchuku ó jefe del pueblo de Basakato, adonde se dirigieron al siguiente día, después de recorrer unos ocho kilómetros de bosque, á veces intransitable y casi siempre con grandes pendientes que salvar.

Entre los habitantes de esta ranchería existen algunos que conocen de vista ó por referencia el sitio donde se halla el lago que los PP. Sanz y Albanell deseaban reconocer; pero ninguno se ofreció á servirlos de guía, siendo, por el contrario, muy grande la resistencia que opusieron á acompañarles, por temor á los espíritus malignos que, según ellos, rodean el citado lago. Agotados cuantos medios de persuasión parecieron más propios para el caso, nuestros viajeros tuvieron que imponerse con la amenaza de no moverse del pueblo, manteniéndose de sus plátanos, fiames y yuca, mientras no se presentara un guía que los acompañase, facilitándoles, además, el acceso al bosque; y convencidos los bubís de lo perjudicial que pudiera resultarles su resistencia, juzgaron prudente transigir, designando un acompañante y empezando seguidamente la marcha, abriéndose paso por intrincada maleza con los machetes que llevaban los expedicionarios.

Al anochecer, y aun cuando se hallaban muy próximos de la laguna, negóse el guía á continuar la marcha, porque Marimó, ó Satanás, le castigaría severamente si pernoctaba en las orillas de aquel grande estanque. Sólo al amanecer del día siguiente, y después de media hora de camino, se ofreció á la vista de los PP. Sanz y Albanell el lago, que bautizaron con el nombre de lago Claret; probaron el agua, fijaron su extensión y altura, obteniendo algunas vistas fotográficas y regresando luego á la playa satisfechos del éxito de su expedición.

El lago Claret, reconocido, se halla al Sureste de Santa Isabel, capital de la isla de Fernando Póo, á 800 metros de altura sobre el nivel del mar, y tiene 200 metros de ancho por unos 500 de largo.

Concedemos á estos trabajos geográficos su natural importancia, porque son la base indispensable para el conocimiento de los elementos de riqueza de nuestra valiosa colonia, donde tan abundantes y variados frutos se producen.

E. B.