Revista de navegación y comercio (1898-04-01 00:00:00), página 9

ciativa de estos brillantes descubrimientos, carecía de un establecimiento semejante.

Sorprendido de esta sensible inferioridad, M. Duruy, entonces Ministro de Instrucción pública, intentó en 1869 fundar un Observatorio, procurando por este medio facilitar al sabio astrónomo la aplicación de sus nuevos métodos. Pero la guerra vino á interrumpir estos proyectos, y las penosas preocupaciones de esta época cambian las ideas hacia los tristes acontecimientos que se desarrollan.

Poco después el Gobierno de M. Thiers se ocupó de la creación de un Observatorio, pero hasta 1874 no fué este asunto seriamente discutido.

En la sesión de la Asamblea nacional del 22 de Julio de 1874, un Diputado, M. Cezanne, propuso el establecimiento cerca de París de un Observatorio de Astronomía física, demostrando su necesidad. El Ministro del ramo prometió estudiar la cuestión y se sometió el proyecto á la Academia de Ciencias, lo que en efecto se llevó á cabo (sesión de 2 de Noviembre 1874).

La Academia respondió que la ejecución de este proyecto no era solamente útil, sino necesaria y urgente; que la parte tomada por Francia en estos nuevos estudios, su importancia y la novedad de los métodos sobre que están fundados, forma una nueva rama y distinta de la Astronomía, reclamando un establecimiento especial donde pudieran ser cultivados libremente y en el mismo espíritu que los ha concebido; que la Astronomía física constituye, por el descubrimiento del análisis espectral y la fotografía, una rama sumamente importante de la ciencia madre para ser desprendida con fruto y desarrollarse separadamente.

Al año siguiente, en la sesión del 29 de Julio de 1875, el relator de la Comisión del presupuesto dió á conocer que el Ministro de Instrucción pública había acogido la Comisión con una demanda de crédito de 50.000 francos para atender á los primeros gastos del establecimiento y sostén de un Observatorio. A partir de este momento, una suma de 50.000 francos fué votada anualmente con cargo á los presupuestos de 1876, 1877, 1878 y 1879. El Observatorio fué provisionalmente instalado en el boulevard Ornano.

Se ve, brevemente relatado, que fueron necesarios cinco años para obtener el germen de un Observatorio de Astronomía física. El tiempo fué largo y penoso para el sabio, por cuanto los recientes descubrimientos habían puesto sobre aviso al mundo científico, y no podía continuar por sí mismo los estudios que otros más felices seguían sobre sus pasos.

Pero nunca pudo creer que, una vez admitido en principio el Observatorio, quedase pronto terminado.

Se trataba de encontrar el sitio para una instalación definitiva. Meudon, cuyo castillo fué incendiado durante la guerra, podía, por consiguiente, ser este sitio y recordar también la historia, y fué definitivamente escogido. Pero como el territorio estaba entonces ocupado por el ejército, se hubo de limitar á una instalación provisional en el parque, donde fueron enviados, el año 1876, los instrumentos llegados del Japón.

Durante algún tiempo, se limitó á extenderse á medida que las tropas abandonaban á Meudon, y se utilizaron algunas de las barracas que dejaron.

Pero como, á pesar de esto, faltaba la construcción de un Observatorio