Revista de navegación y comercio (1898-02-15 00:00:00), página 17

Aplicaciones del gas acetileno en la marina. — El acetileno es el gas de moda. No hace mucho reseñábamos los experimentos hechos en Nueva-York, con excelente resultado, para aplicar este gas á boyas luminosas, según el invento del Coronel de Ingenieros Mister Heap, lo que venía á producir grandes beneficios á la navegación.

Hoy tenemos que comunicar á nuestros lectores la nueva aplicación del acetileno como elemento poderoso para extraer objetos del fondo del mar.

Sabido es que para sacar á flote los cuerpos sumergidos hay, en general, dos medios: convertirlos en cuerpos menos pesados que el agua, en cuyo caso ellos saldrán á flote, ó unirlos á cables resistentes y tirar con fuerza desde la superficie de las aguas. Para cuerpos poco pesados, el segundo procedimiento es de resultados eficaces; para buques hundidos, la operación adquiere dificultades casi insuperables.

Por eso se ha recurrido al primer medio, es decir, á convertir los cuerpos sumergidos en cuerpos menos pesados que el agua. La idea es antiquísima, y en la práctica ha presentado bastantes innovaciones y ensayos múltiples.

Uno de los medios, ya muy antiguos, ha consistido en hacer llegar al fondo del mar toneles llenos de aire y herméticamente cerrados.

Por debajo del buque sumergido se pasaban cadenas, y á sus extremos se ataban las cubas. Hacer flotar el barco era ya cuestión de más ó menos cubas. ¡Pero qué trabajo más enorme; cuántas y cuán grandes dificultades ofrecía el hacer llegar al fondo del mar los toneles necesarios! Era preciso lastrarlos con piedras ó materias muy pesadas, guiarlos hasta el lugar necesario, quitarles el lastre atado exteriormente y sujetarlos con fuerza al barco que era preciso salvar. La tarea era larguíssima; los inconvenientes muchos.

Los toneles llenos de aire se sustituyeron después con cajas de palastro llenas de agua. Cada caja, de forma prismática, tenía por punto general 6,5 metros de largo, 1,5 de ancho y 1,20 de alto; sus paredes medían un espesor de cinco milímetros. Llenas de agua estas cajas, descendían al fondo de los mares con sobrada facilidad y procedíase entonces á extraérselas el agua. Para ello cada caja de palastro se comunicaba con la superficie por medio de dos tubos largos y flexibles. Aplicábábase una bomba poderosa á uno de los tubos; extraíase, por tanto, el agua, y penetraba por el segundo tubo aire en igual volumen para llenar la caja de palastro. En verdad que cosa análoga pudo hacerse con los toneles primitivos.

El procedimiento, entre otros, tiene un inconveniente, que se alcanzará á cuantos conozcan la teoría de las bombas. Es inaplicable para profundidades superiores á diez metros, y aun en éstas presentan obstáculos de gran consideración.

Desacreditadas las cajas de palastro; se acudió á sacos flexibles impermeables, que los buzos llevaban hasta los barcos sumergidos, y los cuales sacos se inflaban después desde el exterior por medio de poderosísimas bombas de compresión. También era el expediente muy largo, dispendioso, poco práctico y de resultados incompletos.

A tal punto descubrióse el acetilino como producto de la unión entre el agua y el carburo de calcio. Cada kilogramo de carburo produce 342 litros de gas y desaloja, por tanto, 342 kilogramos de agua.

El Sr. Matignón ha utilizado esta propiedad para poner á flote barcos sumergidos.

El procedimiento se funda en este sencillísimo principio: Los buzos atan al barco generadores de acetileno; cada generador lleva ocho kilogramos de carburo, que producen 2.736 litros de gas, y este gas se encierra en un saco cilíndrico de 2,5 metros de largo, que va unido al generador. Es decir, que en vez de inflar desde fuera los sacos impermeables, se inflan produciendo en el interior del agua el gas que hace falta.

El carburo de calcio es un cuerpo de poco precio. Veinte flotadores con ocho kilogramos de carburo cada uno tienen la fuerza ascensional de unas 40 toneladas, son susceptibles de utilizar á una profundidad cualquiera, y presentan ventajas hasta ahora no imaginadas con los medios anteriormente usados.

Otra aplicación han tenido los flotadores de acetileno, aplicación que no dejará de ser útil en casos de naufragio. Con dos de esos flotadores, unidos por travesaños y cuerdas, y un pequeño tablado, se ha construido en breve tiempo una pequeña embarcación insumergible y capaz de sostener 10 ó 12 hombres durante bastante tiempo, tiempo que depende de la impermeabilidad más ó menos perfecta de los flotadores.

Inglatera en Marruecos.—La prensa inglesa trae nuevos detalles á propósito del incidente ocurrido en la costa del Sus, entre el buque mercante inglés Tourmaline y el barco marroquí Hassani.

Según parece, aquel había sido fletado por cuenta de la Compañía Globe Venture Syndicate, Asociación de reciente fecha (fué fundada en 1896) y que ha dado ya mucho que hablar en los círculos bursátiles de Londres.

Dicha Sociedad se proponía estable-