Revista de navegación y comercio (1897-12-15 00:00:00), página 20

El arte de educar, digámoslo así, los peces, de nutrirlos, en el cual los chinos y los japoneses, sus vecinos, son maestros, no es desconocido al indio; pero hay que declarar que no hay comparación en el grado de perfección á que han llegado los dos primeros pueblos.

En las orillas de los ríos y de las lagunas, tan numerosos en estos países, el indígena construye cercados y recintos de bambú sólidamente sujetos con pilotes, y es allí donde él cría innumerables cantidades de «banhosa» (especie de mugil), de «sabalo» y de «cubina», que dada por centenares á los mercados de las ciudades y aldeas, cuando han ocurrido días de mal tiempo en la mar.

Entre los otros pescados de estos parajes conviene citar la sardina, el atún, el mugil, la raya, el congrio, el lenguado, el salmonete, el «chassa-hassa» (género de caballa), la dorada, el lapolapo (mero), el escombro, el barbo, el «dalah» (especie de bacalao), cuya sabrosa carne se recomienda á los enfermos, el águila de mar, el espadarte, el pez espada y el tiburón.

Los medios empleados para la pesca son poco distintos de los nuestros; se encuentran entre los más corrientes: la pesca al anzuelo, la pesca de red, el esparavel, el cuadrado, el tresmallos, la red de barredera, el arpón, la nasa, la red de boca circular, y, en fin, á la orilla del mar, y la pesca al fuego de grandes «coral» formados de altos zarzos de bambú entrelazados, sólidamente sujetos por piquetes y terminados en fondo de saco, donde se apoderan de bastantes especies grandes y de menudos pescados.

La recolección del nácar, que parecía abandonada hace diez años, da lugar á un comercio cada día más importante en estas islas. Los que se dedican á este género de pesca son casi todos indios nómadas, que en la buena estación van á los parajes donde el nácar abunda, y mediante una ganancia insignificante venden el producto de su trabajo á casus inglesas ó alemanas de Manila y de Ilo-Ilo, que lo expenden á China y á los mercados de Europa.

La tortuga de concha existe igualmente en bastante cantidad en los golfos y bahías tan numerosas de este Archipiélago. Hemos podido ver muchas veces, en las calles de Manila, indios que transportaban uno de estos enormes quelonios á la explotación tan buscada. Este anfibio, que generalmente se pesca al anzuelo, se distingue de sus congéneres por las conchas de su caparazón, que se recubren como las tejas de un tejado. Se sacan de cada animal aproximadamente 1,50 á 2 kilogramos de concha, que se vende á 10 ó 14 piastres el kilogramo. Es, sobre todo, de las islas Sounl de donde se envían tortugas de esta especie á Manila, de donde se expiden á China y Europa.

La pesca de las perlas es otra de las industrias productivas de las Filipinas. Los indios que practican esta pesca se reúnen en la buena estación en grupos de diez á quince, en los sitios que ya conocen; allí se sumergen, arrancan y ponen en montón las conchas, y luego las llevan á la playa por medio de un hilo que las arrastra. Renuevan esta operación tantas veces como juzgan conveniente, y proceden entonces al escogitamiento de las que saben contienen perlas.

Entre las curiosidades entregadas por el mar al examen de los naturalistas, conviene citar un espongiario llamado «regadera» por los habitantes de estas islas. Poco conocido antes del año 1864, época en que se descubrió entre Bohol y Cebú un banco de arena, sobre el cual parecen estar reunidos estos espongiarios, están hoy perfectamente clasificados.

En una profundidad de 25 á 60 brazas se los encuentra hundidos en la arena ó en el limo hasta su extremidad superior, que es ancha y aplastada, lo cual los hace difíciles de coleccionar.

El útil de que se sirven los indígenas para pescar la «regadera» es una especie de rastrillo inmenso con dientes largos provistos de ganchitos; dejan penetrar