Revista de navegación y comercio (1897-05-30 00:00:00), página 6

en servicio ordinario. Pero para obtener semejante resultado, sin salirse del desplazamiento impuesto, hay que sacrificar las cualidades ofensivas ó defensivas y este es un grave inconveniente.

Esta consideración afecta en poco á los partidarios decididos de la velocidad, que no se cansan de repetir que todo debe ceder ante la ventaja de la superioridad de marcha. Para ellos el buque militar sólo tiene necesidad de gran ligereza, ya que su principal misión es la de evitar el combate cuando no se considere con fuerzas superiores á las de su adversario, lo que exagerando la idea equivale á decir, que los buques de guerra ideales serían paquebots extra-rápidos, pero sin protección ni artillería. Es indudable que semejantes buques se escaparían á fuerza de piernas de los cruceros modestos pero bien armados, y sólo aceptarían el combate con paquebots de su clase y tan débilmente armados como ellos. Esto simplificaría extremadamente las cosas, la Marina no tendría razón de ser, y los cuantiosos gastos que absorbe su sostenimiento serían extremadamente reducidos. Los paquebots se dedicarían al comercio en tiempo de paz y, una vez rotas las hostilidades, se les dotaría del armamento previsto y quedarían convertidos en cruceros auxiliares, que serían las máquinas de guerra más perfeccionadas.

Por desgracia, no siempre existe la seguridad de poder evitar el combate; las circunstancias pueden presentarse de tal modo que se haga absolutamente inevitable al entrar en acción por grandes que sean los deseos de evitarla. Por otra parte, ocurre preguntarse ¿qué otros resultados se obtendrían, como no fueran completamente negativos, si esos pretendidos barcos de guerra empleaban todo el tiempo de la campaña en huirse unos á otros sin romper el fuego sobre su enemigo? Porque, en fin, la guerra es, por su misma definición, una especie de juego que consiste en asentar golpes y recibirllos, cosa que se olvida con demasiada frecuencia.

El buscar una gran velocidad es un deber imperioso, pero es preciso que no se sacrifique á este desideratum una condición esencial que consiste al propio tiempo en proveerse de medios de ataque y medios de defensa convenientes. El combinar estos tres factores de la potencia del buque en la proporción más propia para conciliarles á la vez dentro de un casco de un desplazamiento determinado, es el problema que hay que resolver. El que no se preocupa sino de obtener una gran velocidad está en un error absoluto, error tanto más peligroso, cuanto que la cifra de la velocidad es una cifra concreta de fácil enunciación, al paso que las cualidades defensivas, las cualidades ofensivas y las facilidades evolutivas no pueden expresarse de una manera tan categórica. Se alucina á los profanos diciéndoles: tenéis unos cruceros que andan 20 nudos y en el extranjero (lo que, por otra parte, no siempre es cierto), los poseen de 22 nudos. Los profanos quedan ofuscados en seguida é íntimamente persuadidos de que su país en materia de Marina va á la cola del progreso; mas para hacerles formar un juicio cabal y exacto de lo mismo que no entienden y se quiere hacerles comprender, convendría explicarles en detalle la manera cómo están protegidos los cañones; cómo van colocados y cómo se gobiernan, qué coraza proteje los flancos, cuál es