Revista de navegación y comercio (1898-04-15 00:00:00), página 6

sión total de África), pobladas por muy cerca de 40 millones de habitantes; pero tégase presente que las distintas partes de este magnífico imperio colonial ocupan los más privilegiados lugares del continente, bien por su clima benigno, sea por su fertilidad exuberante, ó ya por su especial estrategia política y comercial.

Francia intenta resucitar en África el vastísimo imperio colonial fundado por Richelieu y Colbert, en Asia y América. Desde Argelia y Túnez extiende su influencia por todo el Sahara, y con sus artimañas diplomáticas se prepara una gran herencia en Marruecos cuando llegue la hora, no muy lejana, de la liquidación de este imperio. En la costa occidental ocupan los franceses el trozo comprendido entre Cabo Blanco y la posesión inglesa de Sierra Leona, menos un estrecho interland en el río Gambia y la pequeña extensión de la Guinea portuguesa; el litoral limitado al Este y al Oeste, respectivamente, por la Gold Coast y la república negra de Liberia, y los territorios recientemente conquistados en el Dahomey, cuyos dominios todos se prolongan hacia el interior, abarcando toda la cuenca superior del Níger y como buscando las indefinidas fronteras meridionales de Túnez y Argelia. La realización del proyectado ferrocarril trasahariano dará á los franceses el monopolio casi absoluto de esta enorme región occidental de África.

El llamado Congo francés (Ouest Africain), que tuvo su origen en la colonia del Gabón, fundada en 1844 en la bahía de este nombre, casi bajo la línea ecuatorial, cuenta una extensión probable de 720.000 kilómetros cuadrados y una población aproximada de 5 millones de habitantes, bien que de estas cifras, señaladas por los autores franceses, haya que rebajar una cantidad considerable sobre la que España tiene indiscutible derecho.

La grande y riquísima isla de Madagascar (592.000 kilómetros cuadrados y 4 millones de habitantes), cuya conquista decisiva han terminado los franceses el año último, constituye por sí sola un campo de difusión y de explotación como muy pocos ha poseído y posee la Francia. Finalmente, esta nación, además de las islas Reunión y Comores, tiene desde 1855, en la bahía de Tadjoura (golfo de Aden), el establecimiento de Obok, que abarca una superficie de 6.000 kilómetros cuadrados, y donde viven, bajo la protección francesa, unos 20.000 negros gallas y mestizos árabes.

Alemania llegó ya tarde á esta inaudita lid en que estaban empeñadas las potencias europeas por repartir entre sí el mundo salvaje que aún gozaba de libertad; sin embargo, desplegando gran actividad y energía, ha conseguido fundar en África cuatro grandes colonias aún en germen, á saber:

Togoland, en la Guinea septentrional y entre el Dahomey por el Este y la Gold Coast por el Oeste, anexionada á Alemania el dia 6 de Julio de 1884 por el Dr. Nachtigall. Es una posesión de las llamadas «abiertas» (open por los geógrafos ingleses), porque penetran indefinidamente en el interior de las tierras; pero, cuando menos, podemos señalar para su extensión unos 60.000 kilómetros cuadrados y más de 2.000.000 de habitantes para su población indígena.

Kamerun, frente á nuestra isla de Fernando Poo; también es colonia abierta, y alemana desde 1884, en que el Dr. Nachtigall izó el pabellón nacional en los dominios de los reyes Bell y Agma: Calculamos la superfi-