Revista de navegación y comercio (1897-06-30 00:00:00), página 11

gar el arrendamiento de los servicios del Capitán y de la tripulación, indispensable y determinadamente los del Capitán, cuyo nombre figura siempre así en las Pólizas como en el conocimiento, y cuya sustitución puede acarrear la rescisión del contrato.

Por lo que á la mercancía se refiere, es condición indispensable para que se lleve á efecto su transporte que A, el cargador, se despoje de su posesión y se la entregue á B, que ha de poseerla por sí ó por sus dependientes y agentes durante el viaje. Esto da origen á un depósito necesario, como expresamente se reconoce en el Código civil (1). Y, por último, teniendo en cuenta la situación precaria del cargador cuya mercancía queda á merced del porteador y sus dependientes, y á fin de dar debida seguridad á la propiedad, la ley ha añadido á la responsabilidad del porteador que inmediatamente surge de su contrato para transportar la mercancía mediante un premio, ósea la de conservarla con la diligencia propia de un buen padre de familia, la responsabilidad de un asegurador haciéndole cargar con todos los daños, menoscabos y pérdidas que aquélla sufra menos los originados por tres causas, á saber: vicio propio de la cosa, caso fortuito y fuerza mayor, y obligándole á soportar, aun respecto de esas excepciones, el onus de la prueba.

Comprende, pues, el contrato de transporte de si los siguientes:
a) Arrendamiento de cosa.
b) Idem de servicios á industria.
c) Depósito.
d) Seguro.

Además da origen á una multitud de relaciones jurídicas semejantes á los quasi-contratos de gestión de negocios ajenos y de indemnidad en los casos de averías y naufragios.

Todo esto considerando el contrato en su más mínima expresión y según se ha puesto en el ejemplo arriba descrito. Pero las relaciones pueden complicarse extraordinariamente, porque A, el cargador, puede ser propietario de la mercancía cargada ó solamente tenerla en su poder como comisionista ó agente del dueño, puede ser el vendedor de la mercancía que carga como mandatario del comprador, puede ser poseedor pignoraticio; N, el consignatario, puede ser todo eso y además puede tener derecho á la mercancía únicamente como depositario, y para entregarla luego á su verdadero dueño, todo lo cual engendra gran diversidad en las relaciones jurídicas y en la responsabilidad de las diversas partes que intervienen en el contrato.

Forzoso es advertir, sin embargo, que este organismo tan complejo es muy moderno. El comercio marítimo es ciertamente antiquísimo, pero el contrato de transporte tal como nosotros le consideramos y tal como hoy se manifiesta, no ha venido á luz hasta que la aplicación del vapor á la navegación y la apertura del comercio internacional á todos los ciudadanos del mundo han creado un estado de cosas que lo ha hecho necesario. Con la navegación á la vela los viajes eran más largos, los peligros durante ellos mayores, las probabilidades de obtener una segura ganancia en la venta de las mercancías transportadas más inciertas, las transacciones entre pueblos lejanos más escasas; de aquí que ni el cargador consintiera en desposeerse de la mercancía en manos del porte-

(1) Art. 1.601 en concordancia con el 1.783 y el 1.784.