Revista de navegación y comercio (1897-12-31 00:00:00), página 10

Juan Caboto dió la vela para su segundo viaje en los comienzos de ese mismo año (probablemente en el mes de Junio), saliendo de Bristol. Muy poco se sabe de este segundo viaje, y es probable que no regresó él; pero como en éste iba su hijo Sebastián, de esta fuente hemos obtenido algunas noticias del segundo viaje de Juan Caboto. Se sabe que llevó consigo trescientos hombres, y que uno de sus buques recaló con averías en Irlanda. En este viaje Caboto gobernó al NO, pues, según todas las presunciones, su idea era buscar un paso por ese lado hacia el Asia; recaló á una costa (probablemente la del Labrador), recorriendo á lo largo de ella hacia al Norte por una gran distancia. Encontró allí, á pesar de estar en el mes de Julio, grandes masas de hielo flotante, y que el día era casi continuo, lo que hace presumir que alcanzó una alta latitud: no encontrando en todo ese trayecto ningún paso, regresó al Sur, para dar descanso á su gente y reparar sus buques en Terranova (que Sebastián denomina Bacallaos). Desde allí volvió á costear hacia el Sur y llegó próximamente hasta la latitud de Gibraltar, ó 36° Norte, buscando siempre un paso para la India. Escaso de provisiones, los buques regresaron á Inglaterra, pero no se sabe si con el ilustre explorador. Lo que se sabe es que su hijo Sebastián regresó á Bristol, y que él y sus compañeros (pues no aparece el nombre de su padre) desembarcaron en varios lugares y vieron los indios que poblaban aquellas tierras, y varios animales. La expedición era esperada en Bristol en Septiembre de 1498, pero evidentemente no regresó sino mucho después.

Otros datos sobre esta expedición han sido extractados del capítulo sexto de la 3.ª Década de Pedro Martyr de Angleria.

Martyr dice:

«Estos mares del Norte han sido buscados por un veneciano, Sebastian Caboto, que siendo aun muchacho lo llamaron sus padres á Inglaterra; aquí tuvo ocasión de dedicarse al comercio de mercaderías, como es costumbre de los venecianos de no dejar parte en el mundo sin buscar para obtener riquezas. Allí perfechó dos buques á sus propias espensas, i primero con trescientos hombres, dirigió su derrota tan lejos hacia el polo Norte, que aunque era el mes Julio, encontró monstruosos tempanos de hielo flotando en el mar i de manera que la luz del día era casi continua; vió aun la tierra que estaba libre en aquella derrota del hielo, el cual había sido fundido por el calor del sol. Así que viendo tales tempanos delante de sí, se vio obligado á volver sus velas y seguir al Oeste, costeando todavía por la tierra, llegando así muy al Sur por razón de que esa tierra se encorva demasiado al Sur, de modo que casi siempre estaba en igual latitud con el mar Fredum Herculeum. Tenía el polo Norte situado de manera que siempre tenía el mismo grado, navegando así tan lejos en esta derrota hacia el Oeste, que tenía la isla de Cuba á su mano izquierda, así que estaba en el mismo grado de longitud. Como navegaba por las costas de esta gran tierra (que él llamó Bacallaos), dijo que encontró el mismo curso de las aguas hacia el Oeste, pero que corrían más suave y despacio que las rápidas que hallaron los españoles en su navegación al Sur. Por este motivo no solo debe ser la verdad, sino que debe inferirse que entre ambas tierras, antes de ahora desconocidas, deben existir grandes lugares abiertos por donde puedan así pasar las aguas continuamente del Este al Oeste, cuyas aguas supongo sean impelidas por el globo de la tierra por el incesante movimiento i impulso de los cielos, y no ser tragadas y espelidas otra vez por la respiración de Demogorgón i como algunos lo han imaginado, porque creen que los mares aumentan ó disminuyen en los vaciantes y en el flujo.

1 Divinidad misteriosa que era causa de terror, más que de adoración, entre los antiguos.