Revista de navegación y comercio (1898-04-30 00:00:00), página 7

ficie de 180.000 kilómetros cuadrados, estando comprendida entre el río Campo por el Norte y la línea divisoria de las cuencas del Muni y del Gabón por el Sur, y entre el golfo de Guinea por el Oeste y el Ubangui por el Este. El Gobierno que suceda á este Gobierno deberá á España la obligación sagrada de obtener de Francia el reconocimiento oficial de nuestros derechos sobre esta vasta comarca; deberá solicitar tan justísima pretensión con energía y constancia, pues la debilidad y la condescendencia serían la ridiculez en su colmo después de la lección dolorosa que en América estamos recibiendo.

La Guinea española ofrece un campo ideal para la colonización; sus 1.000 kilómetros de red fluvial, utilizable para buques hasta de un metro de calado, facilitarían los trabajos de desmonte, cuyos productos bastarían sobradamente para sufragar los gastos, puesto que el ébano, el campeche, el caobo, la teka, el cedro y otros muchos árboles de gran estima y precio en los mercados de Europa, componen la selva en estos lugares. La fertilidad incomparable del suelo, apto para el cultivo de todos los vegetales propios de la zona cálida, y la facilidad de las comunicaciones fluviales, son dos elementos que anuncian la prosperidad en una futura explotación de tan bello trozo de África, á que se oponen dos obstáculos principales: el clima y la ferocidad de los indígenas. Respecto al clima, diremos que mejorará notablemente á medida que los cultivos inteligentes fueran reemplazando á la selva brava, que no sería fatal al europeo con una higiene práctica y bien estudiada y recomendada al colono, que no es peor que el del Kamerún, del Gabón y de otros mil parajes donde los hombres del Norte de Europa, menos aptos para aclimatarse en la zona tórrida que los españoles, se dedican á trabajos materiales; y, por último, tampoco es peor que el de las zonas bajas de la América intertropical, adonde todos los años emigran miles de españoles. En cuanto al segundo obstáculo ¿qué hemos de decir?... los Misioneros se esforzarían por endulzar las costumbres, procurariase ganar con dádivas la voluntad de reyezuelos y caciques, y, en último caso, algunos botes armados protegerían los trabajos de instalación; y luego el número de los colonos y el alcance de sus armas tendrían á raya á aquellos salvajes que despreciando los halagos de la cultura protestasen de la invasión.

En la desembocadura del Muni poseemos los dos islotes de Elovey, que podrán servir como depósito de los productos continentales y como excelente base para la colonización de Guinea. Elovey Chico es, como dice el Médico de nuestra Armada Don Venancio R. Almazán, «un espeso bosque que ocupa una extensión de un kilómetro cuadrado próximamente, cuya base principal de su impenetrable trama la constituyen palmeras, algodoneros, ceibas, árboles del pan, plátanos, acacias, etc., y, serpenteanado por estos vegetales, trepadoras lianas que aprisionan sus troncos.» En un claro de este bosque hay establecidas algunas factorías inglesas y alemanas, y una sola española, fundada no hace muchos años bajo la dirección del sabio e infatigable africanista Don Emilio Bonelli.

Elovey Grande, situada un poco más al Sur que la precedente y á unos seis kilómetros del continente, mide unos dos kilómetros cuadrados de superficie, y podrían establecerse en ella con ventaja nuevas factorías.

Corisco, al Este de las anteriores y á 24 kilómetros de la costa de África, es una bellísima isla en cuyos 14 kilómetros cuadrados de superficie alternan graciosamente las praderas, las colinas, los bosques y los lagos. La explotación del ébano y del palo de tinte, que en ella abundan, ofrece á los hombres emprendedores una ganancia fácil.

La isla volcánica de Annobón, en el hemisferio austral y á mas de 350 kilómetros del continente, ofrece en los 18 kilómetros cuadrados de su superficie el clima más benigno de toda el África intertropical, aguas potables de excelente calidad, un suelo fértil y pintoresco y gran abundancia de alimentos; por todo lo cual está indicada como lugar de reposo al colono europeo fatigado por los ardores del continente, ya que la higiene de los trópicos aconseja á aquél que por lo me-