Revista de navegación y comercio (1897-12-31 00:00:00), página 2

no se preocupa del salvamento de sus víctimas. No hay en esto exageración; los siniestros criminales en que han desaparecido el Jorge y Juana, el Medellín, el Sully, están en la memoria de todos, y no se conoce el número total de ellos. ¡Cuántas embarcaciones sumergidas, de las que no se ha tenido noticia! ¡Cuántos hombres desaparecidos han tenido este trágico fin!

Y acerca de punto de tanta importancia, véase la carta que escribía no hace muchos días el Comandante Riandes al Sindicato de los pilotos de todos los mares:

«Desde hace más de diez años, vuestro Sindicato persigue sin descanso la neutralización de los bancos de Terranova durante la estación de pesca.

«Se presenta una ocasión favorable para volver á emprender vuestra enérgica y humanitaria campaña.

«El contrato de la Compagnie Trasatlántique expira en 1901; pero es forzoso adelantar la época de la renovación. El proyecto de ley está presentado. Es asunto cuya resolución se desea, con objeto de permitir á la Compañía concesionaria construir inmediatamente navíos más rápidos aún que el paquebot alemán Kaiser-Wilhelm, cuya primera travesía en la línea de New-York constituye un suceso marítimo muy notable. En la ida su velocidad media ha sido de 21,39 nudos. Á la vuelta ha llegado á ser de 21,91 nudos.

«El trayecto de vuelta se ha verificado en cinco días, 15 horas y 10 minutos. Además, otro paquebot alemán, semejante al primero, botado el 5 de Octubre, el Kaiser-Frederick, va á comenzar su servicio dentro de pocos meses.

«Los dos steamer ingleses Lucenia y Compañía han sido sobrepujados. Alemania marcha á la cabeza. Notaréis que el Kaiser-Wilhelm ha sostenido, durante cuarenta y ocho horas, las velocidades prodigiosas de 22,6 nudos y 22,4 nudos.

«Con semejantes vehículos, de una longitud de 196 metros, desplazando 20.500 toneladas, y de fuerza de 30.000 caballos, es absolutamente necesario fijar carriles marítimos obligatorios. ¿Se pueden violar indefinidamente las leyes de la humanidad, en el mar, cuando se respetan en el Continente?

«Hay que poner un término á este estado de cosas, que dura demasiado tiempo.

«Después del abordaje tan célebre de la Touane 1, la Compagnie Trasatlántique debe sufrir, sin restricción, la cláusula que habéis propuesto justamente á los Poderes públicos: prohibición formal de atravesar el banco de Terranova durante la estación de pesca, desde el 15 de Abril al 15 de Octubre. Ninguna objeción puede prevalecer. No existe ninguna razonable.

«Conocéis los deseos, en Francia y en los demás países, de todas las corporaciones marítimas, y las de nuestros más eminentes almirantes.

«Ha llegado el momento de terminar tal cuestión. Hoy, en 1897, cualquier nuevo retraso llegaría á ser un crimen imperdonable de esa humanidad.»

Si esta prohibición se formulara en Francia, se establecería una interpretación internacional, seguramente, respecto á esta cuestión. Se llegaría á verificar con tanto más motivo, cuanto que los ingleses han andado en este asunto la mitad del camino.

Desde hace muchos años los navíos de la Compañía Cunard pasan al Sur del banco desde el 1.º de Enero al 1.º de Julio. Hay que declarar que, para adoptar esta medida, no se ha atendido á la seguridad de los pescadores. Se trata solamente de evitar los hielos flotantes, que derivan en gran cantidad durante este periodo, teniendo en cuenta que los encuentros con los fokbergs son de más gravedad que los que se verifican contra los barcos de pesca. De cualquier modo que sea, los pescadores se aprovechan de esta resolución durante la mitad del tiempo

1 Abordaje en el que naufragó la Sully.