Revista de navegación y comercio (1897-10-30 00:00:00), página 24

En 1878 publicóse en San Petersburgo un estudio muy notable consagrado á la cuestión de los torpederos y de los cruceros como instrumentos ofensivos, superiores muchas veces á los grandes acorazados. Aquella publicación, que era anónima, pero que revelaba conocimientos poco comunes en asuntos navales, hizo gran ruido. Después de una empeñada polémica entre los partidarios del uso exclusivo de los acorazados gigantescos, y los partidarios de la creación de una numerosa flota ligera, descubrióse al autor de aquel trabajo: era el Czarevitch, que luego ocupó el trono con el nombre de Alejandro III. Fué tal el efecto que aquella publicación produjo, que no tardó en organizarse una suscripción pública, con cuyos fondos construyéronse los primeros barcos de la «flota voluntaria» del Mar Negro.

Una vez Emperador el Czarevitch Alejandro, dió vivo impulso á los proyectos que siendo Príncipe heredero estudiaba, y empezó á llevar á la práctica, con actividad prodigiosa, sus ideas sobre la marina. En tan vasta y complicada obra le ayudaron su hermano el Gran Duque Alejo, el Almirante Thikatschef, y el Jefe de Estado Mayor de la Armada, Almirante Kremer.

La reorganización de la marina rusa conforme á los progresos modernos fué cosa muy rápida. En poco más de diez años se convirtió Rusia en potencia marítima de primer orden. Sí, Rusia es hoy una potencia marítima de primer orden por la construcción de sus buques, por su material excelente y por el personal de aquella marina. El diputado francés Mr. Greville-Reache, en un minucioso e instructivo documento que en la Cámara de Diputados leyó en 1894, daba á la marina rusa el mismo coeficiente de potencia que á la marina francesa. Rusia puede poner hoy en línea nueve escuadras de tres acorazados cada una, con un número proporcional de cruceros, de torpederos y de contratorpederos.

Y el aumento de las fuerzas navales del Imperio ruso continúa. Hallándome yo en Rusia hace dos años, construíanse en aquellos arsenales cinco acorazados de primera clase; el Livni-Veliky, el Petropanuosh, el Pollava y el Sebastopol, en el Báltico, y el Tri-Sviatielita en el Mar Negro. Terminábase, además, la construcción de varios cruceros, uno de ellos el Dmitri-Donskoï, de 5.900 toneladas, y otro, el Navarin, de 9.400. Rusia no se contenta con los buques que puede construir en sus propios arsenales y suele con frecuencia pedir su concurso á la industria extranjera. Casi todos sus torpederos, que no bajan de 170, han sido hechos en Inglaterra, en Francia, en Alemania y en Suecia. Algunos de estos pequeños barcos han alcanzado extraordinarias velocidades. Con el Pernaf, construido en el Havre, se obtuvo en las pruebas una velocidad de más de 25 nudos.

Tiene Rusia entre sus acorazados once de primera clase. De ellos, sólo uno es de construcción antigua, el Pedro el Grande, botado al agua en 1872. Los otros diez son completamente nuevos, dotados de una artillería perfeccionada según los últimos adelantos.

Lo que caracteriza á la Armada rusa es el número de sus cruceros de gran radio de acción. El Rurik, de 10.900 toneladas, empezó á construirse antes que todos los demás cruceros del mismo tipo con que hoy cuentan las grandes potencias navales. A la construcción del Rurik siguió la de otros dos buques del mismo modelo. Los cruceros de este tipo que hoy posee Rusia no bajan de diez.

Entre los cruceros protegidos, que son poco numerosos, deben citarse, principalmente, el Almirante Kornilof, de 5.000 toneladas, construido en Francia, cuya marcha es de 19 nudos, el Vitay y el Rynda.

La «flota voluntaria» del Mar Negro se compone de doce buques nuevos, que andan de 17 á 18 nudos, armados con cañones de 25 centímetros. Utilizanse hoy como buques mercantes, mas están á las órdenes del Ministerio de Marina. La Compañía de Navegación del Mar Negro tiene seis buques de las mismas con-