Revista de navegación y comercio (1897-12-31 00:00:00), página 9

sus legatario o legatarios suficientes, pueda tomar á su voluntad seis buques ingleses, en cualquier puerto o puertos u otro lugar de nuestro Reino de Inglaterra, o que esté sujeto á nuestra obediencia, i si los citados buques son de capacidad de 200 toneladas o menos, con aparejos i útiles necesarios para la seguridad de su manejo i para conducir entonces i dejar en tierra e islas últimamente descubiertas, dicho Juan, en nuestro nombre i por nuestro mandato, pagando por ellos i por cada uno de ellos, como si lo tomásemos i pagásemos nosotros, i no de otra manera.

Estas letras prosiguen en seguida en conceder permiso á Juan Caboto para llevar consigo los marinos, pajes y subditos que sean necesarios para ir á dichas tierras é islas; finalmente, estas letras ordenan á todos los oficiales socorrer, tanto por tierra como por mar, á dicho Juan Caboto.

Debe observarse que estas letras no hacen mención de sus hijos; pero es un hecho que llevó con él á Sebastián. Juan Caboto era ya un hombre que estaba en la prosperidad; el Rey le había regalado 10 libras esterlinas, en testimonio de su descubrimiento. Esto se halla en la cuenta privada de los fondos del Rey: «10 de Agosto de 1497. To him that found the new isle, £ 10.

Y á propósito de esta donación privada de Enrique VII, vamos á transcribir lo que dice á este respecto D. Cesáreo Fernández Duro en un artículo escrito sobre los Cabotos en la Revista de la Sociedad Geográfica de Madrid:

«Cualquiera que conozca las declamaciones de los escritores contra la ingratitude de España por no haber satisfecho á Colón en lo que le correspondiera á los productos futuros de México y del Perú, creerá que el Soberano de Inglaterra adivinara al punto habérle dado el navegante veneciano minas más ricas en Terranova, minas subsistentes, minas inagotables, y con ellas el fundamento de la potencia marítima, y que excediendo á la larguez con que los Reyes Católicos acordaron al Almirante, Virrey y Capitán general de las Indias occidentales honras y obvenciones, subsanando al mismo tiempo el olvido del nombre de Colón en cualquiera de las regiones nuevas, aplicará el de Caboto á las que éste había visto y afirmaban eran parte del imperio del Gran Can 1, fijándolas en el mapa-mundi.

»La esplendidez de Enrique VII, como hemos visto, no pasó mas allá que todo eso: otorgó al descubridor la recompensa de diez libras esterlinas.»

Parece, sin embargo, que el Rey concedió á Caboto una pensión anual de veinte libras esterlinas con cargo á las aduanas de Bristol, según se desprende de la orden siguiente:

«Os hacemos conocer que ciertas condiciones especiales nos han movido á dar i conocer á nuestro muy amado Juan Cabot del puerto de Venecia, una anualidad o renta anual de veinte libras esterlinas para que las obtenga i sean pagadas anualmente desde la fiesta de la Anunciación de Nuestra Señora, durante nuestra voluntad, de nuestras aduanas i subsidios que entren i se perciban en nuestro puerto de Bristol por medio de nuestras aduanas, que será pagada por porciones iguales allí por la época de San Miguel i Pascua.

»Por cuyo motivo queremos i os encargámos que, bajo nuestro gran sello, deís en adelante cumplimiento á nuestras letras patentes en buena i efectiva forma. Dado bajo nuestro sello privado en nuestro Palacio de Westminster, el dia 13 de Diciembre, trece años de nuestro Reinado. (1497.)»

Esta orden fué dirigida por el Rey al Canciller, y llegó á poder de éste el 28 de Enero de 1498.

1 Rey de los reyes del Asia.