Revista de navegación y comercio (1898-01-30 00:00:00), página 2

velas, dividiendo sus buques en dos clases: unos con aplicación al comercio y otros á la guerra; á éstos, de gran eslora y poca manga, y terminados en lanzamientos triangulares, denominaban Arcís, y á aquéllos, anchamente redondeados con muy poca diferencia entre sus esloras y mangas, se les llamaba Gautos.

Refiere Herodoto que la primera fuerza naval empleada ha sido la flota equipada por Sesostris, Rey de Egipto, en el golfo Arábigo; y según Homero, cuatro siglos después del reinado de Sesostris, la expedición marítima de los griegos contra Troya se componía de unas 1.200 naves, la mayor parte de las cuales tenían un solo palo con una verga y vela.

Pero en lo que están más acordes los historiadores es en que en la expedición de los argonautas, por el año 938 antes de Jesucristo, la nave denominada Argos, que mandaba Jasson, tenía, además de las velas, 25 remos por banda, siendo éste el primer buque de guerra que conocieron los griegos.

Éstos fueron los primeros que modificaron grandemente la construcción naval, haciendo el esqueleto de los buques con maderos rectos y curvos, empalmados unos en otros y revestidos con tablas aseguradas por cabillas de madera, empleando igual procedimiento para la cubierta de sus buques, en cuyas construcciones empleaban, por conceptuarlas más resistentes, el aliso, el álamo y el pino.

Según Vegecio, los romanos se servían del abeto, ciprés y pino, reemplazando las cabillas de madera por las de cobre, desechando muy acertadamente el hierro, por la facilidad con que lo corroen las aguas, sobre todo las salitrosas.

Grandes modificaciones ha sufrido el gobierno de los buques; desde el remo, empleado sin distinción en grandes y pequeñas embarcaciones, debiéndose á los fenicios el invento del timón, empleando dos tan sólo en los grandes buques, hasta que los griegos redujeronlo á uno, que reforzaban y sujetaban al buque por medio de miembros.

Varias eran las materias empleadas en la confección de las jarcías, según los buques y la facilidad de obtenerlas; el cáñamo, los juncos, el esparto y el lino eran los más usados.

Para asegurar los buques en los puertos, ó dar remolques, se fabricaban con cueros retorcidos, cáñamo, juncos, y también con un mimbre especial que se producía en las costas de Egipto, llamado lyblus, una especie de calabrotes semejantes á nuestras estachas.

Las velas generalmente eran de pieles de animales ó de esteras, viéndose emplear aún éstas en los panchos filipinos, en China y en varios países salvajes; pintábanlas, así como las jarcías, en tiempo de guerra, de un color verde mar, para evitar que los buques fuesen descubiertos desde lejos.

Refiere Plinio que todo el artificio empleado por los antiguos para asegurar los barcos en los puertos se reducía á sacos de arena, piedras ó otras materias pesadas, como aun hoy suelen usar nuestros pescadores en las pequeñas embarcaciones, dentro de las dársenas y puertos, por más que resulte insuficiente para resistir las corrientes ó fuertes vientos.

Mucho tiempo, no obstante, ha transcurrido desde el empleo de las anclas de madera de una sola uña, hasta que Anacharsis ideó la de dos uñas, lastradas de plomo, para darles más peso. Viénesse desde entonces