Revista de navegación y comercio (1898-04-30 00:00:00), página 2

de un valioso elemento de prosperidad, que bien necesita; habrían enriquecido á su industria con un importante mercado; habrían ofrecido al consumo de sus connatríacos un rico y fácil manantial; habrían, por último, contribuido á disipar ese espectro fúnebre del hambre, dibujado, como terrible paradoja, en el cielo purísimo y riente de la península italiana.

Portugal se abisma progresivamente en la más espantosa ruina; su Hacienda está en bancarrota; su industria y su comercio, las fuentes todas de su riqueza, en manos extranjeras; embotada la iniciativa de sus hijos, que emigran á las ardientes selvas del Brasil. A pesar de esto, Portugal podrá resurgir con potente brío y bastarse á sí mismo, sin el concurso mercenario de otras naciones, si comprendiese y practicase con acierto la colonización en sus extensas y admirables posesiones de África.

Los millares de emigrantes españoles que constantemente acuden á América y á Argelia, contribuyendo no poco al engrandecimiento de esta colonia francesa y al de aquellas nacientes Repúblicas, podrían haber encontrado un albergue hospitalario y tranquilo en Cuba, Filipinas y en el África occidental, fertilizando estas preciadas colonias con su trabajo y sus energías y salvando á su Patria de tremundos descalabros, si una regular administración nos hubiera protegido y si Gobiernos medianamente aptos hubieran favorecido la colonización en nuestros dominios de Ultramar.

Si el elemento español fuera más numeroso é instruido en nuestras colonias, no se habrían perdido para España sus Antillas, ni el salvaje fanatismo del tagalo amenazaría seriamente nuestra soberanía en el remoto Archipiélago filipino, ni osaría una Nación amiga discutir nuestros legítimos derechos sobre un trozo considerable de la Guinea. Es necesario colonizar, si queremos que no nos colonicen; y presente está para los españoles la prueba histórica de tal afirmación.

Esperamos que la terrible lección, cuyo último capítulo va á comenzar en breve, aproveche grandemente, y que las iniciativas de la clase directora, la emigración, la industria y el comercio de nuestra Patria invadan sus fértiles islas y casi vírgenes posesiones de Asia y África, y asegure en ellas, con sus enseñanzas y especulaciones, la dominación de España.

Cumpliendo ahora lo prometido en el artículo anterior, presentaremos una revista, con ligeros comentarios y observaciones, de nuestras posesiones en África; mas antes séame permitido clasificarlas en tres agrupaciones independientes, á saber:
Establecimientos militares de la costa septentrional.
Sahara occidental.
Posesiones del golfo de Guinea.

Establecimientos militares de la costa septentrional.—Tristes vestigios son, en verdad, estos que nos quedan de nuestro antiguo poder en la costa Norte de África, cuando el nombre de España era temido y respetado desde los confines occidentales del Egipto hasta el cabo Nun, que se alzaba en el Atlántico como las columnas de Hércules del mundo entonces conocido, cuando el pabellón de Castilla flotaba en Túnez, en Bugía, en Argel, en Orán, y numerosas tribus del interior pagaban tributo á nuestros reyes y acababan su soberanía.

La pequeña península de Ceuta (Sebta), la Septem Fratres de los romanos, que así la llamaron por las siete colinas que se divisan en sus inmediaciones, es la ramificación más oriental de Sierra Bullones y ocupa en el estrecho de Gibraltar una posición estratégico-militar de primer orden. Por su exigua superficie, no puede considerarse, ni remotamente, como lugar de producción; por su situación en un confín del Imperio marroquí, tampoco sirve como plaza de comercio para las comarcas interiores; y por las condiciones de su ensenada, no puede valer como punto de escala á los buques que atraviesan el Estrecho. Su única impor-