Revista de navegación y comercio (1896-06-30 00:00:00), página 12

corriente, tiene más acción sobre ella que la de rechazarla, todo lo más, hasta el cabo de la Florida. Es preciso, por tanto, buscar otros orígenes á la fuerte salisedumbre y á la temperatura elevada de la corriente del golfo.

Cerca del Cabo Florida, la corriente del golfo, tiene que luchar con la corriente fría dirigida hacia el Sur, á la cual vence y obliga á retroceder desde Key-West á los bancos de coral. Después, y á partir de Cabo Florida, la corriente se aproxima á tierra firme e invade toda la longitud y profundidad del canal. En este trabajo la corriente pierde de continuo calor y salisedumbre. Los remanentes que le quedan de estos dos factores no son bastantes para obligar á la corriente á seguir su movimiento de avance, y en este momento, concurren á reforzarla dos formidables aliados, que poseen grandes cantidades de salisedumbre y de calor. Son éstos, una corriente cálida, que, dirigiéndose á lo largo de las costas occidentales de las Bahamas, atraviesa el estrecho de Santarem, y otra, robustecida por los alisios, que se une con la corriente equatorial en la boca oriental del estrecho de la Florida. Estos refuerzos, no bastan, sin embargo, todavía, para explicar las elevadas temperatura y salisedumbre de la corriente, en las altas latitudes septentrionales; y de aquí, que tratemos de investigar otras causas que nos den explicación más completa.

En la región del Atlántico comprendida entre las islas Bermudas y los Estados meridionales de la Unión, reina todo el año un fuerte alisio, el cual favorece singularmente la evaporación, formándose en la superficie del mar una capa de agua de mayor densidad y saturación de sal que las capas inferiores. En virtud de una ley física, las capas más densas, ceden el puesto á las menos densas, determinándose así una corriente vertical que lleva á las profundidades del Océano temperaturas más elevadas.

A los 460 metros existen temperaturas que varían entre 15° 5 hasta 17° 8. En los bajofondos cercanos á las costas, las aguas más frías, descenden, y á esto es debido, el que, en dichas regiones, y á la misma profundidad de 460 metros, se aprecian temperaturas de 7°. Las capas de 7° y las de 15° 5 17° 8, distan entre sí, á 460 metros de profundidad, aproximadamente 40 millas geográficas, desenvolviéndose en esa zona todo el proceso de equilibrio, origen de la corriente llamada del golfo. Hé aquí la explicación de este fenómeno:

Cuando una capa ó estrato de agua, de alta temperatura y gran salisedumbre, se pone en contacto con otra capa ó estrato, más frío y menos denso, aumenta el peso del agua caliente, en virtud de esta ley física: El aumento de peso específico, producido por el enfriamiento, es mayor que la disminución del mismo peso debida á la pérdida de salisedumbre. Esquemáticamente podemos describirlo así:

    t baja
    t alta
    Aumento del peso específico

    (S) peso específico menor.
    (S) peso específico mayor.
    Masa A
    Masa B

La masa de agua B al aumentar su peso específico, quiere descender; más en los parajes de la corriente del golfo, el agua caliente se encuentra ya en el fondo, y entonces la Naturaleza, abundante en recursos, encuentra otro medio para favorecer el equilibrio, entrando en vigor esta otra ley física: Una masa de agua que ha aumentado su peso