Revista de navegación y comercio (1897-01-30 00:00:00), página 15

BARCO PORTA-CABOS DE SALVAMENTO

La revista The Times, de Filadelfia, anuncia la construcción de un nuevo modelo de barco destinado á establecer una nueva comunicación pronta y fácil entre una embarcación en peligro y la costa próxima.

Hasta ahora la operación es cosa difícil cuando el temporal arrecia, y las sociedades de salvamento tienen por fuerza que limitarse á lanzar al buque naufragado un cabo por medio de cohetes; y aun, á veces, el huracán impide este recurso, teniendo las gentes de la orilla que resignarse á contemplar, cruzadas de brazos, la agonía de sus semejantes.

Para evitar esta dolorosa inacción y para hacer siempre posible el envío de un cable de socorro, se ha imaginado la construcción del barco eléctrico que nos ocupa. Sus inventores se habían propuesto al principio que el barco llevara únicamente el cable de socorro; pero durante el curso de los experimentos vieron que su aparato podía prestar servicios más completos, y modificar su construcción interior de modo que fuese posible transportar salvadores y náufragos.

El barco porta-cabos presenta exteriormente el aspecto de un torpedo Whitehead. Uno de sus extremos es agudo, y el otro lleva una hélice y un timón; además, cerca del extremo anterior, y á ambos costados, lleva ruedas de paletas que sirven para ayudar á la acción del propulsor y para dar estabilidad al aparato.

El porta-cabos se coloca en tierra ó se suspende de pescantes de una embarcación mayor. Se utiliza para la locomoción un motor cualquiera, preferentemente eléctrico, y en este caso la electricidad se obtiene de una batería de acumuladores dispuesta en el interior del casco y en comunicación con los motores de la hélice y de las ruedas laterales.

Forman el timón dos paletas perpendiculares entre sí, que permiten dirigir con felicidad el barco lo mismo á flor de agua que dentro de ella en el caso en que zozobrase.

En lo interior de la popa, y arrollado á un gran carrete, va un cable muy largo y resistente, uno de cuyos extremos queda amarrado en tierra ó en el buque que le lanza, y pasando por una abertura del casco del portacabos, va desarrollándose á medida que avanza éste, y cuando llega al costado del buque naufragado establece la comunicación deseada.

En la parte inferior del aparato, ó como si dijéramos en su quilla, va un ancla en forma de garra, dispuesta de modo que cede y se dobla hacia atrás, escondiendo los garfios; pero no cede en sentido opuesto. El objeto de esta pieza es el de impedir que cuando, por ejemplo, lanza un buque á la costa el aparato, sea éste rechazado á alta mar por el viento, por las olas ó la resaca cuando llegue á pequeñas profundidades. En efecto, la especie de ancla arriba indicada, se clava en las rocas ó en la arena si el porta-cabos tiende á retroceder, y se pliega contra el casco para no impedir el avance.

Para facilitar más aún el arribo á la costa, las paletas de las ruedas están afiladas y ligeramente encorvadas de modo que hagan presa en la arena ó puedan girar hasta en muy poca agua.

Toda la maquinaria va instalada á pron, á fin de dejar á popa el espacio suficiente para cierto número de personas.