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creator, y que aquél gobierna á su antojo con múltiples y misteriosos aparatos, encaminados á un fin único y absoluto: acelerar el movimiento para adquirir velocidad inaudita que aproxime los mundos acortando las distancias, para estrechar en breve tiempo las relaciones de los más lejanos, en persecución de alivio á sus fatales necesidades, en el eterno combate por la existencia.

Al penetrar en uno de estos suntuosos palacios del mar, el ánimo se sorprende, y extraña admiración se apodera de nuestro ser, mezclada á la vaga y medrosa impresión de lo desconocido, ante la multitud de objetos de heterogéneos y brillantes tonos, que agitan sus rígidos y pulidos contornos; propendiéndose á achacar condiciones sobrenaturales á las mágicas creaciones que aparecen á nuestra vista, si no viéramos la hábil mano del hombre, guiada por la inteligencia profesional, hacerse obedecer de estos autómatas metálicos con caprichosos y complicados giros, sujetando á ella los más terribles agentes naturales, como el calórico y la electricidad, á los cuales, y despreciando el peligro que su manejo entraña, hace esclavos sumisos, con la dulce sumisión á que obliga la superioridad que da el alto dominio de la sabiduría.

Factor importante de esta complicada red de nervios férricos, cuyo preciso conjunto adquiere actividad y vida colectiva, y donde la ruptura del más pequeño órgano, puede paralizar y destruir el efecto de su constitución, con consecuencias desastrosas para los seres que á ellos dan vida y fortuna, es el maquinista.

En manos de este habilísimo hijo del trabajo va la llave de la nueva navegación, y de su inteligencia y aptitud, depende la mayor ó menor ventaja del máximo efecto útil de estos vehículos fluviales de la industria; así como la conservación de la cuantiosa fortuna que conducen, y que el más mínimo accidente producido por apatía ó insuficiencia, puede sepultar en las profundidades del Océano.

Dependiente todo del vapor, que lleva por auxiliar á la electricidad, y produciéndose por ellos la fuerza y el movimiento, debemos considerar al manipulador de estos agentes, el hombre esencial de la navegación moderna; y así como la navegación á la vela en su elemental desarrollo y práctica, es marítima por excelencia y va bajo las aptitudes del experto hombre de mar, claro es que los nuevos buques, esencialmente mecánicos, han de ir á merced de la suficiencia del obrero industrial.

A ellos va sujeto todo, desde el molinete de leva hasta el gobernante; es el alma, la vida, la conciencia por decirlo así de abordo; en todas partes están sus diestras manos, su consumada inteligencia, y nada se anima, nada resulta sin su expresa voluntad, sin su minuciosa vigilancia; montón sistemático de hierro y acero, á su mandato, cual gigante catáceo enfurecido y dominado por mago encantador, ruje, se agita, parece que amenaza y se precipita en desordenados movimientos, que sospechosos al fin se trucan en lenta y candenciosa regularidad; lo mismo puede hacerle producir el efecto para que fué construido, que obligarle á saltar con la horrorosa violencia e intensidad del cráter de monstruoso volcán.
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dustria pesquera, haremos notar que la Gran Bretaña se halla á la cabeza del movimiento. A fines de 1893, se evaluaba en cerca de 600 el número de barcos pescadores movidos por el sistema mixto de vapor y vela. Su tonelaje variaba entre 30 y 80 toneladas, y su empleo, la pesca de todo género.

En un año solo la cifra anterior aumentó casi en un tercio; prueba evidente de que el nuevo sistema daba resultados pecuniarios, y no sólo creció el número de barcos pesqueros á vapor, si no que se fueron haciendo en ellos importantes mejoras, entre otras, el empleo del hierro y el acero en la construcción de los cascos, y la instalación á bordo de refrigeradores y viveros para la conservación de la pesca.

Para dar una idea del sucesivo crecimiento de esa clase de vapores baste decir que, actualmente y, limitándonos á mencionar dos puertos ingleses, Hull cuenta 160 buques del tipo en cuestión y 143 el pequeño puerto de Grimsby.

Nótase, pues, que los ingleses, gente siempre práctica, han discurrido que mejor aún que implorar suscripciones para atender á las consecuencias de las catástrofes que envuelven con frecuencia á las flotillas pesqueras, es ponerlas en condiciones de luchar con ventaja, riñiendo al mismo tiempo, su máximo de utilidad.

Respecto á Holanda, no se queda ciertamente atrás en esa mejora, si bien hay que advertir, que parece haber adoptado más bien que el pequeño modelo de barco, existente en Inglaterra, los vapores de gran tonelaje; particularmente aquellas sociedades que explotan los mares del Norte y el Zuyderzee.

En Alemania hágese una aplicación seria y metódica del vapor en la pesca, hallándose protegida la iniciativa individual por el apoyo del Gobierno, ya que, en el Imperio Germánico, el desarrollo de su industria constituye una de las más vivas preocupaciones de los Poderes del Estado.

El primer barco de vapor consagrado á ese género de pesca fué construido y equipado, en 1884, por un comerciante de pescado de Gestmunde. Como es de rigor, al principio, esta tentativa fué juzgada desfavorablemente por las gentes del oficio, apegadas á las prácticas tradicionales. No se hicieron esperar los resultados favorables, y, como es de rigor también, la innovación tuvo pronto numerosos imitadores. En 1887, hallábanse navegando siete vapores pesqueros y sesenta y tres veleros provistos de aparatos auxiliares de vapor destinados á la maniobra. Cinco años después, ó sea en 1892, se llegaba á la cifra de 61 steamers de pesca, distribuidos, principalmente en la embocadura del Weser, punto de nacimiento de dicha industria, y en el curso del Elba.

A propósito de los rendimientos de dichos 61 barcos, intercalaremos unas cuantas cifras elocuentes, extractadas de una Memoria leída en Berlín ante cierta importante sociedad mercantil.

En un año, cada uno de esos buques, entrega 6.000 quintales de pescado, representando un valor de 65.000 marcos. Puédese calcular, por tanto, que los 61 vapores rinden anualmente un ingreso de 4 millones de marcos. Eso, por lo que hace referencia á los ingresos.
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Cuanto á los gastos, hay que tener presente que un vapor pesquero, cuesta completamente equipado, 120.000 marcos, ó sea un capital de seis millones y medio, invertido en los gastos de establecimiento de los 61 buques.

El consumo, por unidad, de carbón, es de 600 toneladas al año, costando el de toda la flota 1.100.000 marcos; el gasto de entretenimiento de redes, de aparatos de pesca, de compra de hielo y de conservación, asciende á 500.000 marcos; por último, el importe de salarios y alimento de la tripulación, eleve á 1.054.000 marcos.

Totalizando las anteriores cifras, y deduciéndolas del producto de la pesca, queda un beneficio líquido, para aplicar á gastos de amortización, dividendos, etc., de 1.046.000 marcos.

Tan halagüeño resultado no podía menos de estimular á los industriales alemanes. En 1893, 94 y 95 han sido numerosos los buques pesqueros botados al agua, habiendo aumentado en proporción enorme las ventas de pescado en los grandes depósitos del imperio, y singularmente en los mercados de Altona y Hamburgo.

Como es natural, además de las importantes ganancias que logran las compañías pesqueras, el público sale en extremo beneficiado por el precio bajísimo á que adquiere la pesca; las industrias anexas activan su productividad; los marinos encuentran á bordo de los vapores pesqueros mayores seguridades que en los barcos de vela, obteniendo salarios un 50 por 100 más elevados, y, por último, la nación entera alcanza gran prosperidad económica.

Francia, no obstante sus innegables adelantos en todos los órdenes, marcha con bastante atraso en esta cuestión. Hallanse, sí, bastante generalizados los aparatos auxiliares, tales como cabrestantes en maniobra, de elevación de redes, etc.; pero en cambio, y dada la gran extensión de la industria pesquera francesa, es relativamente corto el número de vapores inscritos en dicha matrícula. De todos los puertos, solamente los de Calais, Boulogne, Dieppe, Fecamp, aparecen poseyendo esa clase de barcos. El segundo de los citados, tiene 18 vapores pesqueros; alguno de ellos dotado con máquinas «Compound». En suma, Francia puede poner en línea 217 buques de la clase á que nos referimos, mereciendo citarse como perfecto modelo, el que ha puesto á flote recientemente una fábrica de salazón establecida en Nantes.

Varias compañías explotan el nuevo sistema de pesca, destacándose por su importancia y organización excelente, la Société des pêcheries de l'Océan, domiciliada en Arcachón. Dispone de seis vapores, de los que retira anualmente beneficios considerables.

Nuestro país, como hemos indicado al principio de estas líneas, no ha hecho ninguna tentativa de importancia en ese género; al menos no tenemos de ello la menor noticia.

Bueno fuera para el porvenir de las pesquerías españolas, que el ejemplo extranjero fuera imitado siquiera por lo que tiene de humanitario el sistema, y aparte de toda mira comercial.

Con la pesca á vapor, disminuiría en muchos centenares la terrible
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lista de víctimas que ocasionan los siniestros marítimos en las costas oceánicas de la Península.

Esta consideración filantrópica debiera ser bastante para atraer la atención de los Gobiernos, y estimular las iniciativas particulares, respecto á la materia que nos ha servido hoy de estudio.

EL CAPITÁN HATTERAS.

MISCELANEA

La electricidad y la navegación.—Después de haberse aplicado la energía eléctrica á la propulsión de pequeñas embarcaciones, es muy probable no tarde mucho tiempo en que potentes motores accionen embarcaciones de grandes dimensiones.

El profesor Durand, de la Universidad de Cornell, en un artículo publicado por la Casier's Magazine, ha discutido largamente esta posibilidad.

Al principio considera como primordiales las cuestiones de peso y de espacio. Pues las baterías de acumuladores pesan quinientas veces más que el carbón y ocupan un espacio doscientas cincuenta veces más considerable. Para desarrollar la misma fuerza sobre el árbol de la hélice, las baterías deben tener un peso cuarenta veces mayor y ocupar sesenta veces más espacio que el carbón. Finalmente, para un mismo trabajo, la propulsión eléctrica exige un gasto inicial de carbón doce veces mayor que no el empleo del vapor.

Además de estas objeciones, el profesor Durand indica aún otros inconvenientes para la realización inmediata de un buque con propulsor eléctrico. No obstante, hace observar las ventajas que se obtendrían con una aplicación de esta índole. Supresión de maquinistas y fogoneros, marcha regular del motor bajo la dirección de un solo hombre que regularía la velocidad á voluntad.

Bajo el punto de vista de los accidentes y deterioros, las ventajas están de parte del motor eléctrico; con éste habría menos explosiones, ausencia de humo y de vibraciones excesivas. No obstante, desgraciadamente estas ventajas no contrarrestan suficientemente las anteriores objeciones, y es forzoso concluir afirmando que en las actuales circunstancias, un buque accionado por propulsor eléctrico, no pasa de ser un ente simplemente posible.

La sabredumbre del mar.—A este interesante problema tan estudiado por los químicos, los físicos y los oceanógrafos, ha dedicado Mr. Henry Leon, en el Bulletin mensuel de la Biarritz Association, un extenso artículo, del que extractamos lo siguiente:

De los diferentes análisis hechos con aguas de varios mares, resulta que cada 1,000 gramos contienen en materias salinas estas proporciones:
Agua del Océano ............................................. 32,657 gramos.
Mediterráneo .................................................. 43,735 —
Mar Negro ........................................................ 17,683 —
Mar de Azoff .................................................... 118,795 —
Mar Caspio ....................................................... 62,942 —
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    PESOS

    Refuge, Point Judith
    300.000

    Filadelfia y Camden
    559.000

    Savannah
    400.000

    Cumberland Sound, Georgia y Florida
    400.000

    Galveston
    800.000

    Humboldt Harbor de California
    400.000

    Rivera del Hudson
    500.000

    Newton Creek, en Nueva York
    400.000

    Canales navegables
    1.090.000

    Vigilancia de ríos y puertos
    100.000

    TOTAL
    4.949.000

Los despojos flotantes.—Hace mucho tiempo que traen preocupados á los navegantes los restos de los naufragios que flotan en el mar y que ocasionan serios accidentes.

La revista inglesa The Shipping World insiste sobre estos peligros y hace observar que un casco abandonado y sin arboladura no se apercibe ni aun con tiempo claro, hasta no hallarse encima de él, y mucho menos de noche ó entre la bruma, cuando ni la atención más vigilante es capaz de evitar un choque. Imagínese que un buque de 5.000 toneladas por ejemplo, aborda uno de dichos despojos marchando á la velocidad de 12 nudos, y calcúlese, por sólido que sea el buque lo grave de las averías que resultarán del choque.

Y cuenta que los restos en cuestión no son obstáculos imaginarios, sino que existen en gran número en el Atlántico, derivando á merced del capricho de las corrientes durante meses y hasta años después de su abandono, y constituyendo lo que los navegantes llaman «los terrores del Atlántico».

En la capilla de los marineros de Bristol acaba de colocarse una lápida de mármol que conmemora el hecho triste de un abordaje contra uno de dichos despojos, y contiene los nombres de 25 marineros muertos á consecuencia del choque.

Las revistas navales encarecen la necesidad de disminuir estos riesgos; pero hasta ahora se ha limitado á señalar su posición, recurso insuficiente que ha decidido al Sr. Maedona, miembro del Parlamento inglés, á presentar un proyecto de ley, según el cual, varios cruceros de la Marina real deberán ocuparse en buscar y destruir estos escollos flotantes, y además se debe dotar de cartuchos de dinamita á los barcos mercantes y estimularlos por medio de premios á que contribuyan á hacer desaparecer tales peligros del Océano.

Marina italiana.—En Italia comienzan á preocuparse de la decadencia que se advierte en la Marina mercante.

Según datos oficiales, resulta que mientras en 1876 el número de toneladas se elevaba á 1.078.369, en 1895 ha quedado reducido á 776.077.

En el año indicado, Francia figuraba por debajo de Italia y hoy la supera en mucho.

Francia y Rusia en el Mar Rojo.—Las dos naciones aliadas continúan tomando posiciones en el Mar Rojo.

Recientemente un buque francés ha hecho un desembarco en el pequeño
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puerto de Cheick Said, frente á Perim, declarándolo constituido bajo la soberanía de la República.

Parece ser que en dicho puerto se establecerá un arsenal militar, base de operaciones en el Mar Rojo.

Por su parte Rusia ha entablado negociaciones cerca del gobierno italiano á fin de ocupar una estación en el litoral de dicho mar.

Extraño fenómeno en el mar Caspio.—Un periódico de Ljútis dice que el día 1.º de año, á la una y treinta minutos de la noche, los habitantes del país de Aliat, inmediato al ferrocarril del Cáucaso, fueron testigos de un inusitado fenómeno.

La pequeña isla Glinian situada en el mar Caspio, á siete veintas de la costa, experimentó una erupción volcánica de espantosa violencia.

En una de las elevaciones del terreno, cuya cima apenas se eleva cinco metros sobre la superficie del mar, abrióse de improviso tremendo cráter, del que surgió una enorme columna de humo y millares de pedazos de roca en estado de incandescencia.

Los alrededores de la isla en una gran extensión, permanecieron iluminados con luz vivísima semejante á la solar durante las cuatro horas escasas que duró el fenómeno geológico.

Transcurrido el tiempo mencionado y después de sentirse una violenta conmoción sésísmica, apagóse súbitamente el volcán, sin quedar otras huellas de la erupción que la abertura del cráter y la gran cantidad de cenizas que cubrió durante muchos días las aguas del mar Caspio.

Nueva luz para señales marítimas.—Dicen los periódicos suizos que en Losana se han verificado interesantes experiencias de una pólvora especial inventada por un ingeniero de dicha ciudad.

La pólvora, en cuestión, produce al encendirse una luz vivísima muy semejante á la del magnesio, y alojada en cohetes puede servir para hacer señales á gran distancia. Efectuáronse algunas de ellas entre lugares separados 52 kilómetros, pudiéndose apreciar los signos con absoluta claridad.

El nuevo invento es indudablemente de gran utilidad para la Marina.

Colonización inglesa.—Un periódico de Londres cuenta el siguiente ejemplo de colonización hecha por procedimientos perfectamente británicos.

El crucero inglés Royalist, ballábase, hace unos meses, bordeando en las aguas de Nueva Hébrida, en busca de un lugar apropiado en que poder efectuar algunos ejercicios de cañón.

Cierta dia, el comandante del buque, Mr. Rason, descubrió un islote, al parecer deshabitado, y por tanto muy apropiado para enviarle unas cuantas granadas.

Hechos los primeros disparos, la tripulación vió surgir entre las rocas una piragua conduciendo una docena de indígenas, la que al cabo de unos minutos abordó á los costados del buque, subiendo sobre cubierta uno de los remeros.

Este era nada menos que el rey de la isla bombardeada, y su visita al crucero inglés no tenía otro objeto, como puede suponerse, que el hacer cesar los ejercicios del tiro.
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peranza de premio que le prepara brillante porvenir, sin escatimarle garantías y beneficios.

De este modo y retribuidos con los más-altos sueldos que paga empresa alguna, siendo también los más remunerados de todos en los buques de la Compañía, ascendiendo por escalafón riguroso, si no se concede al mérito á juicio de la rectitud acreditada del Inspector, ha logrado reunir en sus magníficos barcos, lo mejor y más florido de esta difícil y peligrosa profesión, coronando el éxito más asombroso, los esfuerzos y la recta justicia de los jefes, con medidas encaminadas á elevar al hombre y concederle lo que merece; ejemplo que debía seguirse por todos aquellos que tienen en sus manos la probabilidad de mejorar las condiciones del individuo, sea cualquiera su profesión, mucho más á estos conquistadores obligados de todas las industrias del porvenir, y base actual del mejoramiento humano.

Al enumerar rápidamente las bellas cualidades de este honroso cuerpo, cumplimos un deber de justicia, é incitamos á nuestros gobernantes á que no olviden, el día del próximo premio; pues la paz asoma su faz bendita en el horizonte ensangrentado de ambas colonias; á los que siempre lo han sido, y jamás en su negativa obscuridad han recibido honor alguno, considerando que si á Cuba se han transportado en breve tiempo 200,000 hombres y 30,000 á Filipinas sin un solo tropiezo, á ellos se debe algo de la gloria de este acontecimiento que Europa entera aplaude; por más que les baste el aprecio de sus jefes y la admiración de los que como nosotros, españoles viejos, amamos las grandezas de la patria.

Cádiz 27 Febrero de 1897.

SALVADOR VAZQUEZ.

SALVAVIDAS ELÉCTRICO

La última novedad en los Estados Unidos, para comunicar con un buque que está en peligro de naufragar, desde la orilla, se dice que es un barco eléctrico en forma de cigarro. La gran dificultad que ha tenido que vencer los que deseaban salvar á los naufragos, es casi siempre, la de echar una cuerda desde la orilla hasta el buque. Con frecuencia el único medio es el mortero, y cuando éste no tiene efecto, los salvadores se ven obligados á quedar inactivos viendo perecer toda la tripulación. Para vencer este obstáculo y dar á los bravos marineros la ocasión de ayudar á los desgraciados que están en tanto peligro, cualquiera que sea el tiempo y las demás condiciones, es para lo que se ha ideado este nuevo bote salvavidas. Se propuso al principio que sólo llevarse la cuerda salvavidas, pero según iban demostrando lo factible del plan, la construcción interna del bote se varió de modo que pudiera llevar pasajeros. En su construcción se dice que el bote se asemeja á un torpedo Whitehead de forma de cigarro. Es puntiagudo en un extremo mientras que del otro hay un propulsor y un timón. De ambos lados del barco, cerca de la parte delantera, hay dos ruedas de paletas que se destinan á auxiliar al propulsor y también sirven para sostener el bote en su posición debida, mientras está en el agua. La fuerza motriz se obtiene de un motor que se pone en la parte delantera del bote.
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REVISTA DE NAVEGACIÓN Y COMERCIO

AÑO IX   MADRID 15 DE FEBRERO DE 1897.   NÚM. 199.

SUMARIO
Los motores eléctricos en la marina, por Emile Duboc.—La explosión del Scotia.—Nuevo túnel bajo el Támesis.—Salvamento de buques naufragados.—Empleo de flotadores en libertad para el estudio de las corrientes marinas, por J. Thoulet.—La Marina mercante francesa.—Construcciones navales: Gabarra movida á vapor.—Barcos desmontables.—Espadilla eléctrica.—Los dos cruceros portugueses.—El Garibaldi.—Pesquerías: Una obra útil.—Pesca con luz eléctrica.—La pesca del bou.—Variedades: El por qué de las mareas, por Mariano de Cávia.—Miscelánea—Notas bibliográficas.—Diccionario.

LOS MOTORES ELÉCTRICOS EN LA MARINA

El alumbrado eléctrico, generalizado hoy en todos los buques de guerra, no existía hace veinte años más que excepcionalmente. Se le consideraba como un alumbrado de lujo, mientras que hoy se extrañaría el ver uno alumbrado con aceite ó bujías, como hasta hace poco tiempo se hacía.

Los proyectores eléctricos se han vuelto igualmente una necesidad absoluta para defensa contra los torpederos, y además, se ha llegado á manejarlos á distancia, por medio de la electricidad también, desde donde los observadores no tengan la incomodidad de la claridad, más ó menos viva, de los focos luminosos. En una palabra, la electricidad, desde hace algún tiempo ya, reina, y sin rival, en todas las marinas del mundo en cuanto á alumbrado.

Este triunfo no será solo, pues bien pronto quizás se la verá reemplazar en los buques de guerra á las máquinas auxiliares movidas por vapor y por la presión hidráulica.

A las máquinas de vapor colocadas en los fondos, bajo la cubierta acorazada, con razón hay que achacarles el ser el origen del molestísimo calor, no sólo por ellas, sino por la mucha y larga tubería que exigen. Una válvula, un tubo roto pueden ser causa de serio peligro para el personal. Aumentan las dificultades para la ventilación, ya dificultada hasta el extremo, con la multiplicación de los compartimientos en los buques modernos. Y, por último, en el caso de una fuerte sacudida ó golpe en las junturas que atraviesan los mamparos estancos, re