Revista de navegación y comercio (1896-11-30 00:00:00), página 13

Cumplimos hoy nuestra palabra, puesto que aquél acaba de publicar en el Daily Chronicle, le resumen minucioso de su viaje á través del Oceano Glacial.

Separando de él, cuanto por hallarse redactado en términos excesivamente científicos, pudiera hacer algo enojosa la lectura, he aquí un extracto del magnífico trabajo de M. Nansen, con el cual, al quedar rectificados algunos errores que se consignaron en nuestro artículo anterior, se podrá formar un juicio definitivo acerca de la importancia científica de la expedición.

Como ya dijimos, Nansen ha conseguido alcanzar la latitud 86°14', dejando tras de sí, á todos los exploradores árticos. En esa formidable campaña que ha durado tres años, Nansen, á fuerza de energía y de constancia, ha logrado la rectificación de la mayor parte de las teorías existentes sobre el régimen de los mares polares y enriquecido la ciencia con abundantes pruebas documentales, que habrá de contribuir al perfecto conocimiento de la física del globo.

Nansen, ha sido en efecto, el alma y el jefe de la expedición; á él corresponden, por entero, los honores del éxito. Después de largos y pacientes estudios, puso por obra su plan, realizándolo en todas sus partes, ya que, según ha declarado recientemente, jamás tuvo el pensamiento de poner su planta sobre el Polo Norte. Sus ambiciones eran más limitadas; quería solamente, obtener la demostración práctica acerca de la existencia de la gran corriente que parte del Oceano Glacial dirigiéndose hácía las costas de Groelandia.

En consecuencia, proponíase avanzar hacia el Norte, tan lejos como fuera posible, bordeando las costas siberianas, y en vez de invernar, como algunos de los precedentes exploradores, en cualquiera bahía favorable, permanecer al largo, amarrado sobre el banco de hielo, y abandonarse, de este modo, á la fuerza de las corrientes.

Por último, quería Nansen, tomar el Fram, como punto de partida, y marchar al Norte con el auxilio de los trineos, sin pensar en el retorno á bordo, pues, la etapa postrera del plan, consistía en utilizar la deriva de los ice-fields para llegar á las tierras de Francisco José ó al Spitzberg.

De la confianza del doctor noruego, participaron, desde el primer instante, todos sus compatriotas. El Storting votó las sumas necesarias para la construcción del buque y su equipo; generosos donativos completaron el aprovisionamiento del Fram; en general, puede decirse, que, los noruegos no economizaron nada para que esta expedición fuera un modelo digno de tenerse presente siempre que alguien se lance en pos del gran misterio polar.

Como sucede siempre que de estas empresas se trata, no faltaron, por entonces, los más fatídicos augurios. Hoy, cuando, afortunadamente, Nansen se encuentra sano y salvo en las soledades de su gabinete de estudio, meditando sobre los grandes descubrimientos por él realizados, no podrá menos de sonreírse, al recordar, entre los vaticinios pesimistas, el del general norteamericano Greely, quien designó el proyecto del explorador noruego de «suicidio heroico», y la opinión de Sir Leopold M'Clintock, uno de los gloriosos veteranos de las expediciones inglesas, el cual afirmó que el Fram soportaría al principio los terribles abrazos del hielo, más que, al fin y al cabo, sus pedazos quedarian sobre los desertos glaciales, atestiguando una de las más heroicas locuras efectuadas en los modernos tiempos.

Las tristes predicciones no se han realizado, felizmente, verificándose la expedición del modo que vamos á exponer, acompañando la narración, de los correspondientes mapas explicativos, con ayuda de los cuales, será fácil á nuestros lectores poder apreciar las etapas del viaje realizado por Nansen.

Como es sabido, el 24 de Junio de 1893, el Fram salió del fjord de Christiania. Construido por un hábil arquitecto naval, M. Colin Archer, debía ofrecer una resistencia extraordinaria, dadas las enormes presiones que habría de experimentar entre los hielos. En su interior, se habían tomado las más exquisitas precauciones para que los tripulantes, no solamente disfrutasesen del máx