Revista de navegación y comercio (1896-06-30 00:00:00), página 3

No es de negar, sin embargo, que los buques de gran desplazamiento presentan importantes ventajas sobre los buques de pequeño ó mediano tonelaje, y entre ellas he de citar como principales: necesitarse máquinas de menor potencia para lograr igual velocidad; mejores condiciones náuticas en general; mayor estabilidad y aptitud para conservar la velocidad con mares gruesas; posibilidad de auxiliar á los torpederos aprovisionándolos de carbón, merced á los grandes depósitos de abordo; mayor espacio para alojar cómodamente la tripulación, etc., etcétera. Todas esas ventajas son, no obstante, consecuencia del aumento de tonelaje, no causas ó motivos del mismo.

Como he indicado en otro artículo (1) titulado Emplazamiento de la Artillería á bordo, una batalla entre escuadras de combate, tendrá una de las formas típicas siguientes:

a) Los dos adversarios (ó solo el más veloz) desearán estrechar distancias con objeto de poner en juego lo más pronto posible todas las armas, y en este caso, la acción consistirá en sucesivos cruzamientos de las dos flotas.

b) Los dos combatientes (ó solo el más veloz), iniciarán la acción empleando la artillería, y después procurarán aproximarse para ir usando los restantes medios de destrucción.

De conformidad con lo dicho anteriormente, la primera forma de combate es poco racional, porque en ella la artillería funcionará casi incidentalmente, puesto que el objeto de la maniobra habrá de ser usar pronto las otras armas. La segunda forma de acción, por el contrario, permite un prolongado uso de la artillería y de aquí la utilización racional del mayor costo de los grandes buques, que lo son precisamente por el número y calibre de los cañones que monta á bordo y por el espesor de los blindajes.

Difícilmente tendrá efecto decisivo un combate de artillería; tendrá sí, la inmensa ventaja de preparar el empleo eficaz de las otras armas y especialmente de los torpederos. Además, iniciándose de ese modo la acción, se podrá disfrutar de otra ventaja no menos digna de tenerse en cuenta, cual es, el poder abandonar la lucha sin haber experimentado graves quebrantos, (con tal de que pueda disponerse de buques veloces), lo que puede ocurrir, ya sea por la apreciación repentina de circunstancias desfavorables no notadas antes de empeñarse la batalla, ó bien por haber recibido irreparables averías en los primeros disparos.

Estudiemos ahora la maniobra durante el periodo de acción en que juega solo la artillería.

La maniobra habrá de ser de tal modo dirigida que asegure á los fuegos su chisca máxima. No me detendré en detallar los infinitos casos que se pueden presentar en la práctica, bastando solo para el objeto, un examen sumario de los casos típicos, de los cuales se derivan los demás. Sin exajentar la importancia real de este estudio, creo poder asegurar que los corolarios deducidos de él, darán resultado en la práctica, de igual modo que las reglas derivadas del estudio teórico del movimiento de la nave, tienen aplicación verdad en la maniobra de la misma, siempre que no se descuide el perfecto gobierno del buque, pues claro es, que, si esta circunstancia esencialísima no se tuviese en cuenta, de nada absolutamente servirían los conocimientos teóricos.

(1) Análisis Marítimo. Dic. 1855.