Revista de navegación y comercio (1896-10-30 00:00:00), página 4

Las ideas teóricas sobre los ciclones le llevan á deducir que la dirección del viento no debe ser exactamente perpendicular á la situación del centro; pero, según él, estas causas de errores son bastante secundarias para que puedan preocupar, y además no influyen para nada en las reglas prácticas de la maniobra.

Menos aún que Bridet creía Redfield en la regularidad matemática de la rotación del viento.

«Cuando en 1830, escribe en una de sus Memorias, traté por primera vez establecer, con pruebas directas, el carácter giratorio de las tempestades, tuve tan sólo que rectificar la idea reinante de un movimiento rectilíneo de estos vientos. Después he juzgado conveniente describir la rotación en términos generales, no dudando de que en los diferentes puntos de una tempestad giratoria se pueda encontrar en la dirección de los vientos con direcciones variables. Lo que nunca he podido suponer es que el viento en los huracanes violentos marchara sólo en círculos. Por el contrario, un movimiento vertical análogo al que puede verse en todos los pequeños torbellinos, aéreos ó acuosos, parece ser un elemento esencial en su acción violenta y sostenida de su acción creciente hacia el centro ó eje. Sin embargo, la idea vulgar de rotación circular es bastante exacta para las aplicaciones prácticas y para la construcción de diagramas.»

Por último, al estudiar Piddington la odisea del Charles-Hedale, que corrió cinco días en popa alrededor de un ciclón, admite que la curva resultante media de los vientos era una espiral recurvada y aplastada, que se aproximaba mucho á la forma circular, y cree probable que el viento, en la parte interior, forma una serie de espirales que se recuervan para dentro.

«El marino, añade, al hacer uso de su rosa de tempestades, debe recordar que las flechas del viento y la marcación del centro no son líneas y curvas estrictamente matemáticas, sino que pueden variar algo, aunque por lo general no lo será tanto que pueda afectar su estima y su rumbo, á menos de estar próximas al centro.»

En resumen: á mediados de este siglo, todos los autores que trataron la importante cuestión de las tempestades, admitían con Redfield que, en los huracanes, las masas de aire giraban alrededor de una región central, según curvas que, seguramente, no tenían una regularidad matemática, pero que se aproximaban mucho á la forma circular. El sentido de la rotación y el movimiento de traslación del conjunto del meteoro, se admitían igualmente, y este conjunto de descubrimiento pareció á todos tan bien probado, que nadie discutió el nombre que le dió Reid: la ley de las tormentas.

Aunque se reconocía que la rotación del viento no era rigurosamente circular, se admitía, sin embargo, que se aproximaba á esa forma lo suficiente para justificar las deducciones prácticas que el Coronel Reid deducía de la ley de las tormentas y las reglas de maniobra que después de él expusieron Piddington, Keller y Bridet.

En 1849, sir David Brewster escribía: «La teoría de las tempestades girotorias se puso sobre el tapete por el Coronel Capper; pero debemos reclamar para M. Redfield el honor de haber profundizado por completo el asunto y sentado la teoría sobre bases indiscutibles.»

III

Esta base indiscutible ha sufrido numerosos ataques en la última mitad de este siglo. La ley de las tormentas ha corrido la suerte de tantas otras leyes humanas. Ha tenido tantas modificaciones, se la han añadido tantos artículos adicionales, que ya no hay quien la conozca.

Si las transformaciones que la han hecho sufrir los meteorólogos contemporáneos solo se refirieran á puntos secundarios, no tendrían para qué preocuparse los marinos; pero no hay nada de eso. Lo que ante todo se ataca, es