Revista de navegación y comercio (1896-06-15 00:00:00), página 7

san; el nombre indica, pues, que el meteoro de que se trata está sujeto á una inversión en el curso del año, y que se manifiesta de modos contrarios, según las estaciones; y así es, en efecto, pues las monzones se dividen precisamente en monzones de verano y monzones de invierno, siendo sus caracteres opuestos, lo mismo que sus rumbos. Pertenecen á la clase de vientos llamados periódicos; y aunque soplen en muchas partes del globo, las monzones verdaderas y á las que casi únicamente se dá este nombre, son las de la India y su Océano.

Los progresos de la Meteorología permiten explicar este fenómeno de un modo satisfactorio, siendo su teoría, hasta cierto punto, bastante sencilla. El primer motor del gran movimiento del aire es el Sol, que calienta de un modo desigual el continente asiático en el verano y en el invierno, produciendo enérgicos centros de presión atmosférica, directamente sobre las tierras, ó indirectamente, ó por diferencia en el mar.

Durante la última estación citada reinan en la parte meridional del Asia los alisios del Nordeste, de igual manera que en el Pacífico y el Atlántico; de modo que si no fuera por el notable cambio que presentan durante los seis meses de verano, no habrían recibido el nombre especial de monzón, puesto que entrarían en la categoría de los vientos constantes que, formando una extensa zona, dan la vuelta á todo el globo. Las causas que producen los alisios son bien conocidas: el calor del Sol dilata las capas inferiores del aire en las inmediaciones del Ecuador; se hacen más ligeras y ascienden; al llegar á la altura en que por enfriarse cesa su fuerza ascensional, se dirigen hacia los polos; en los trópicos se acumula esta masa de aire sobre las que ya existían; resulta un aumento de presión, y las capas inferiores empiezan á moverse, hallándose así como comprendidas ó sobrecargadas, hacia el lugar de menor resistencia, que es el Ecuador, de donde partieron las primeras moléculas que pusieron en juego todo este grandioso mecanismo. La dirección de esta corriente superficial sería exactamente de los polos hacia el Ecuador si la Tierra no girase sobre su eje en el curso de veinticuatro horas; pero debido á la fuerza desviatrix que este movimiento de rotación produce, la corriente se inclina al Oeste y resulta el viento alisio del Nordeste. Hablamos solo de nuestro hemisferio, pues en el austral el mismo razonamiento nos explicaría la formación del alisio del Sudeste.

El enfriamiento que la irradiación al espacio produce en el continente asiático aumenta la intensidad del alisio del Nordeste ó monzón del Nordeste, que es lo mismo; á lo que contribuye también el que la faja ecuatorial de bajas presiones atmosféricas se encuentra en el hemisferio Sur á 8° ó 10° de la línea equinoccial, sobre el Océano Índico, aumentando el valor del gradient ó pendiente barométrica, y es sabido que los vientos son tanto más fuerte, cuanto mayor es la diferencia de presión ó gradient entre dos puntos.

A pesar de eso, la monzón del Nordeste no es tan intensa que deje de sentir el influjo de las causas locales, como, v. gr., la configuración de las costas; así que en China sopla por lo general del Norte y aun del Noroeste. También modifica su curso, cuando no está muy entablada, la proximidad del mar, y entonces queda sujeta á las alternativas de la presencia ó ausencia del Sol sobre el horizonte, convirtiéndose en virazón durante el día, y en terral por la noche.

Por cierto que estas virazones de la India dan lugar á manifestacio-