Revista de navegación y comercio (1897-05-15 00:00:00), página 26

Conoce todos los barcos de la matrícula mejor que Appio Claudio conocía á todos los ciudadanos de Roma y César á las soldados de sus legiones.

Para el pescador, igual que para el marino, los buques tienen una fisonomía particular como los individuos, y aún más marcada que los individuos. Primero atiende un pescador al mantenimiento de su barco que al de su propia familia. Es verdad que todos los días, ó muchos de ellos, fía á su modesta nave la existencia de sus hijos y la suya propia.

Niño, el pescador acompaña á su padre en las expediciones que emprende para tender la red bajo la superficie de las aguas. Sufre, como él sufre, las inclemencias del tiempo y las más crueldes de su misera posición social.

El pescador no deja holgar á sus hijos ni á su mujer. Cuando está en tierra todos contribuyen á tejer la red, á recorrer la lancha, á conducir el fruto de la pesca á los saladeros y á las poblaciones más próximas para la venta, y, sobre todo, á extraer el copo.

Llámase así en algunos puertos, y principalmente en nuestras costas del Mediterráneo, á la operación de la recolección de peces cogidos en la inmensa red que flota bajo la superficie de las aguas. Esta operación se verifica generalmente, al amanecer, y produce un efecto maravilloso. Varias barcas se extienden por las aguas y ocupan posiciones como si se tratase de dar una batalla naval. Cada cual de ellas se sitúa en uno de los puntos correspondientes á los de la red, y promediando la distancia, y después, siendo cada uno de los encargados de la operación, desde su bote, de un cable unido á la extremidad de la red, emprenden todos un movimiento de retirada en dirección á la playa; en llegando á la cual, saltan en tierra, sin soltar cada uno su cable, y concluyen la operación cerrando totalmente la nalta, y en ella multitud de peces de diferentes especies y tamaños.

A los primeros rayos del sol que se refleja en la intranquila superficie de las aguas, aquella esfera en que tantos pececillos se agitan parece una inmensa perla ó un globo de plata.

En derredor de ella se agitan una porción de hombres, mujeres y niños todos alegres, todos codiciosos de empezar el reparto legal de aquel negocio, todos trabajan para terminar la faena, puesto que todos han de reportar ventaja de su trabajo.

El pescador no se permite otro descanso que los días de fiesta solemnes; en esos días beben y cantan y se emborrachan en familia todos los individuos, grandes y pequeños, de esas colonias de pescadores que viven y mueren en la playa, y que de generación en generación transmiten sus aficiones y sus costumbres.

Rara vez se cuenta un criminal entre esos infelices trabajadores, cuya existencia es un verdadero martirologio que pocos aprecian en su justo valor. El pescador es noble y valeroso, y desde la virtud del trabajo hasta la sublimidad del amor al prójimo, no hay elevada condición natural que no posea.

He presenciado rasgos heroicos entre esas gentes, y sobre todos acude en este instante á mi memoria uno que pudiera calificarse de poema, pues llegan á la epopeya el valor y la abnegación demostrados por el protagonista.

Un buque inglés se hallaba á la vista del puerto de Málaga; la mar estaba agitadísima, y aunque el capitán de la nave pedía piloto por el desconocimiento que tenía del puerto, no se aventuraba ninguno á salir en su auxilio.

En tan crítica situación, un falucho pescador que allí se encontraba se dispuso á servir de guía al buque, y á despecho de las advertencias de todos los prácticos, se lanzó al encuentro de la nave.

La ansiedad de los espectadores era inmensa; dentro del miserable falucho