Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 2

puerto de Barra en el Golfo de México hasta el de Salina Cruz en el Pacífico; este camino de hierro tendrá 154 millas. Existe en Nueva Escocia un ferrocarril, de 17 millas de largo, que une la bahía de Fundy con el Golfo de San Lorenzo y que puede arrastrar buques de 2.000 toneladas. El tercer proyecto es el de abrir el canal en Nicaragua utilizando el río San Juan y el lago Nicaragüa. Sin ser de nivel cuenta con muy pocas exclusiones y éstas pueden tomar agua muy fácilmente, porque hay depósitos naturales. Hasta la fecha ninguno de los tres proyectos se ha realizado y esto no debe sorprender porque más importante y de más transcendencia era el de Suez y sin embargo ha permanecido siglos y siglos cerrado al gran comercio que siempre ha existido entre los pueblos de Oriente y Europa. No negaré las ventajas que aporte la apertura de un canal en las tierras que hizo célebre a Balboa, pero sí diré que no ha de ser para el comercio universal de tan ventajosas consecuencias como lo fué el realizado en la tierra de los Fariones. Me fundo para decir esto en que el Mar Rojo está en el camino que une dos hemisferios cuyas producciones, industrias y manufacturas son completamente diferentes. Asia y Europa son dos regiones muy distintas bajo cualquier punto de vista que se las considere. Europa y América son dos pueblos muy similares, como que la última es continuación de la primera aunque crean lo contrario los adoradores de Monroe. Como en los líquidos se establecen las corrientes, ó por diferencia de nivel ó por desigual densidad específica, en el mundo mercantil nacen las corrientes comerciales entre dos países, ó por desigual cantidad en sus producciones, ó por ser distintos los artículos que producen. Lo primero que se presenta al asomarnos al ártico por el proyectado canal, son las tierras del Perú y Chile hacia el Sur, y las de México y Estados Unidos por el Norte, países todos que por las condiciones de sus suelos é indole de sus habitantes dan y darán con creces todas las producciones de las tierras de Europa. Además hay que tener presente que esas costas del Pacífico están unidas á las del Atlántico por grandes vías férreas que cruzan los Estados Unidos, México y Canadá en la América del Norte, Chile y Argentina en la América del Sur y esas vías ponen en los puertos del Atlántico muchas mercancías para ser transportadas á Europa. Hasta los grandes ríos americanos parece se oponen á la cortadura del istmo, sea por Panamá ó Nicaragua. El caudaloso Mississippi con sus dos grandes afluentes Misouri y Ohio, vierten sus aguas en el golfo de México para poder poner en las olas del Atlántico el vino cosechado en las faldas de las R.-cosas, el ganado de las praderas del Oeste y los trigos de Manitoba. Por el Orinoco y el Amazonas bajarán á las costas orientales del continente americano las producciones de los territorios lindantes con el Pacífico, y como el transporte por ríos ofrece la gran ventaja del reducido coste, muchas toneladas de carga mermarán esas vías acuáticas naturales á la artificial del istmo. Se creyó al principio y aún hay quien lo cree, que el porvenir del canal está en la Oceanía propiamente dicha, pero esta creencia es hija del error que se tiene de ella; la Oceanía es el conjunto de diminutos archipiélagos regados en el inmenso Pacífico, cuya producción natural está reducida á cocos, y para buscar coños no hay que ir tan lejos ni merece los honores de un canal. No hay que pensar en que esta nueva vía haga competencia á la de Suez influyendo sobre el comercio de Europa. La corriente comercial entre China, Japón, Australia y Europa no seguirá la vía de América Central porque, aparte de que es más larga, supone la travesía de dos grandes océanos sin puntos de escalas, necesarios éstos á los buques para completar sus cargamentos, pues no todos salen con las bodegas repletas para el punto de su destino. Precisamente en la carga y descarga en los distintos puntos de Oriente y Mediterráneo está el beneficio de los fletes; las líneas de transportes marítimos son como las de los terrestres, que van buscando los centros de producción, y nunca los desertos; en las primeras los desertos son los océanos.

Distancias desde Liverpool á distintos puntos del Extremo Oriente, tanto por vía Suez como por vía Nicaragua:

    De Liverpool
    Vía Suez
    Vía Nicaragua

    A Singapore
    7.958 millas
    14.326 millas

    Hong Kong
    9.810
    13.786

    Yokohama
    11.765
    12.111

    Melbourne
    11.350
    12.748

Como se ve es más corta la vía Suez que la de Nicaragua para ir desde