Revista de navegación y comercio (1896-10-15 00:00:00), página 9

y de toda especie de aprovisionamientos que esos viajes necesitan; demostrándonos claramente, que para asegurar á las tropas el máximo de confort, hay de todo en grande abundancia, estando cada buque provisto de un 40 por 100 más de víveres, agua, etc., etc., de lo que necesita en el viaje, para el caso de que éste se prolongase por un motivo cualquiera.

Si el Sr. Boon quedó bien impresionado con estos detalles dados con admirable lucidez, cuánto más lo fué cuando fuimos conducidos á bordo del hermoso vapor Patricio de Satrustegui, que á la mañana siguiente debía zarpar para Valencia, donde tenía que recojer 2.000 soldados para Cuba.

Después de echar una ojeada solamente á los espléndidos camarotes destinados para la oficialidad de la expedición, inspeccionamos minuciosamente los alojamientos de las tropas, donde estaban listas—entre puentes—las 2.000 camas-hamacas, todas bien puestas y limpias, como si fuesen nuevas, cada una teniendo su cinturón salvavidas á la cabeza con una cinta de corcho bajo la almohada.

Vimos también que todo el buque está alumbrado con luz eléctrica, mientras que cada puente está provisto de dos ó tres ventiladores también eléctricos, que sirven para asegurar la circulación continua de una corriente de aire fresco.

Hay una enfermería con todo lo necesario para 25 hombres, y se ha desplegado el mayor esmero para mantener con limpieza y arreglo las cocinas, los lavaderos y letrinas.

Visitamos los depósitos de víveres y de agua, que gustamos, hallándola de calidad excelente y en muy abundantes cantidades.

Concluimos nuestra visita, inspeccionando los medios disponibles para salvar tanta gente, en caso de naufragio.

A más de unos veinte botes, lanchas y chalupas, hay una gran cantidad de maderos y de vigas, todo acomodado con orden regular para ser convertidos en balsas, y salvo el caso de hundimiento instantáneo, se verificaría el salvamento general si hubiese de suceder un desastre.

En fin, nos pareció evidente que en ningún otro país del mundo pudiera hallar buques de transporte MEJOR provistos que esos trasatlánticos, y el señor Boon, que ha visto muchas expediciones de tropas inglesas, francesas, italianas u otras, declaró y yo lo confirmo, que la manera de expedir las tropas en España, puede, no solamente parangonarse en modo muy favorable, con la de otras naciones, si no servir á algunas de ellas como ejemplo.

¿Quién no recuerda la última expedición de soldados franceses para Madagascar, cuando para el envío de unos 3.000 soldados y para cargar el material y preparar los buques necesitaron más de tres meses, y no obstante, los pobres soldados sufrieron terriblemente durante el viaje?

También ocurrió así á los italianos en la guerra con la Abisinia.

Es verdad que en Inglaterra las expediciones de tropas se hacen también como aquí, pero allí se tiene, en primer lugar, para elegir un conjunto de unos 20.000 buques, y además en un vapor de la capacidad del Satrustegui no se permite el transporte de más de 700 ó 800 soldados; pero repetimos que tomando en consideración esas ilimitadas facilidades, Inglaterra no puede sobrepasar á España y á su grande Compañía ni en la regularidad de sus marchas ni en la rapidez de sus preparativos de organización.

¿No le parece que esto es decir bastante?

Es inútil declarar que el Sr. Boon salió del buque y de Cádiz muy bien impresionado. Tomó una infinitud de apuntes que le servirán para el artículo que me ha prometido preparar para la rectificación de los errores que muchos periódicos europeos han incurrido hablando de esos asuntos.

Para llegar á una idea de la perfecta organización de esa Compañía, basta citar el caso de las actuales expediciones para Filipinas. Sin ningún aviso llega una orden ministerial para el inmediato embarco de 1.000 soldados para Manila con todo su material de guerra, y para otros 2.000 al cabo de siete días.

Para atender á dicha orden no tenía la Compañía más que un buque disponible—el Colón—al cual ya lo estaban cargando para Cuba y todavía se había en el Astillero de Matagorda.

Podía pensarse también en el Monserrat, que se esperaba en pocos días de Liverpool, pero ese vapor estaba todavía necesitado de reparaciones y demasiado incompleto para un largo viaje, de manera que no había otro que utilizar sino el Colón.

Sin perder una hora se dieron las órdenes debidas para el desembarco de su cargo, aunque con grave daño de intereses de la Compañía, y en menos de tres días las tropas y todo el material se fueron despachando y el vapor marchó.

Seis días más tarde quedó dispuesto el Monserrat, y con su cargo de 1.000