Revista de navegación y comercio (1896-10-15 00:00:00), página 23

pasar y repasar las varias cintas de colores que servían de registro al libro, quedóse por fin con una verde entre los dedos.

Entonces, descubrieron los hombres y pusieron sus manos á Dios las mujeres, manifestando todos un exterior devoto. El cura fijó un momento la mirada en aquellas páginas que señalaban la cinta verde y luego rezó en voz alta las oraciones correspondientes al acto, y sin apartar la vista del libro cogió con la diestra el hisopo y roció hasta tres veces de popa á proa la pequeña embarcación, conjurando al mismo tiempo á los espíritus de las tempestades... En este momento solemne, el vizcaíno —todo conmovido— humilló su desnuda frente para recibir algunas gotas de aquel roció que quita del alma la mancha leve. Disponiase el señor cura á dar por terminada aquella devota ceremonia, cuando Manú se apresuró á llevar la mano al bolsillo interior de su chaquetón de donde sacó una estampa del Nazareno, y extendiéndola sobre el pecho y asegurándola por los bordes con ambas manos, dirigió al propio tiempo una mirada suplicante al cura, el cual, dándose por entendido, tornó de nuevo al trasiego de las cintas y quedándose con una morada entre los dedos rezó en aquellas páginas las oraciones que son de ritual... Vióse entonces á Juaneta apartarse del grupo de muchachas que la rodeaban y se la oyó exclamationar con devoción sentida llevando sus ojos al cielo... ¡Virgen de Begoña!.. ¡Librad á mi padre de los peligros de la mar y á mis hermanos de las balas enemigas!

Fijó Manú la estampa del Nazareno en el codaste de popa, no dándose jamás el caso de hacerse á la mar, sin antes implorar los auxilios de la bendecida imagen.

Una noche de Marzo, ya cercana la madrugada, vino á despertar á Juaneta un rumor sostenido y lejano muy semejante al que produce el paso de un tren de artillería. Era aquel rumor interrumpido á intervalos por otro seco y estruendoso á modo de un cañonazo. Incorporóse la muchacha toda despevrida, y recordando que su padre se había quedado aquella noche en el mar á la pesca del anguila, corrió hacia la playa en alas del espanto. Ya empezaba á clarear el día cuando llegó á la orilla. Un banco de espesísima niebla que se interponía entre el mar y el espectador venía á ser valladar impenetrable á la vista. En vano corría y recorría con velocidad vertiginosa desde el uno al otro extremo del arenal, confiada en que habría de rasgarse por alguna parte aquel espeso velo; en vano se empinaba sobre los recueños de los prados vecinos, á fin de dominar aquella muralla de espesos vapores formada. Presa del desaliento tornaba de nuevo á la playa, recorría una vez más sus orillas, y por último, quedábábase inmóvil y con la vista fija en las jabonosas y bullidoras espumas que como hirviente torbellino se revolvían á sus pies.

Acaso y sin acaso la atormentase en aquellos momentos amargos la idea de que pudiesen asomar por entre el revuelto oleaje, restos del presentido naufragio. Horrorizada con este pensamiento aciago, y ya agotadas sus fuerzas, sentóse sobre una roca, apoyados los codos en las rodillas y la cara en las palmas de las manos. En esta actitud permaneció un breve rato, y lanzando de pronto un lastimero y muy profundo quejido, precursor de copioso llanto, erguióse, diligente, y miró hacia el sol naciente, el cual asomaba el disco enrojecido por entre una ligera colina que le rodeaba. Cobró esperanzas la atribulada muchacha con la aparición del astro, el cual, disipó con sus rayos los tenebrosos vapores que la empañaban. Potentes atravesaron aquellos el espacio, llegando á herir el espeso muro de niebla, contra el cual se irradiaban, sin lograr penetrarle. Volvió de nuevo Juaneta á recorrer las orillas del mar siempre confiando en el sol, que al cabo vendría á disipar de un todo aquella compacta masa de acumulados vapores cuando euseñoreado del horizonte, adquiriese sus rayos más vigor. Aunhelaba la angustiada Juaneta salir de la incertidumbre, mucho más penosa que la triste realidad, y no tardó en ver el logro de su deseo.