Revista de navegación y comercio (1896-09-15 00:00:00), página 2

¿Debe, sin embargo, considerarse como una completa derrota científica la expedición Nansen? Nada menos que eso; pues si no ha podido ser conseguida la meta del viaje, en cambio el ilustre explorador ha aportado nuevas e importantesísimas observaciones hidrológicas, meteorológicas, botánicas y zoológicas, que se utilizarán en expediciones sucesivas para facilitar la consecución de la empresa, y, sobre todo, ha logrado avanzar en la misteriosa ruta hasta un límite al que jamás se llegó, al 86° 14' de latitud, circunstancia que le hace acreedor á la admiración del mundo entero y á figurar en la historia de las conquistas geográficas como uno de los soldados más esclarecidos.

Aunque generalidad de los lectores ya habrán leído y casi olvidado los detalles de la expedición, creo oportuno recordar algunos pormenores de ésta, añadiendo otros que hasta ahora no han sido publicados por la prensa diaria española.

El explorador Nansen no ha vuelto de las tierras siberianas; de aquellas tierras en que creyeron verle los yacutas hace algunos meses, añadiendo que el Fram se hallaba prisionero de los hielos al largo de una de las bocas del Lena. La arribada se ha verificado en Vardoe, puerta de la Noruega en el Océano Glacial, á cuyo punto ha sido conducido Nansen por el vapor Winward. Este buque estaba encargado de aprovisionar la misión inglesa Jackson que desde hace dos años lleva á cabo investigaciones científicas en la tierra de Francisco José, y en su último viaje descubrió á Nansen y á Johansen, segundo del Fram, cuando agotadas las provisiones se encontraban ya en situación bastante crítica.

Hé aquí ahora la relación de la odisea polar, tal como se ha podido reconstituir por los detalles sueltos que ha ido dando á conocer la prensa extranjera. Para apreciar con exactitud toda su inmensa importancia, conviene tener presente la teoría de Mohm acerca de las corrientes polares; teoría de que se ha valido Nansen para llegar con el Fram hasta el 84° de latitud.

Según esta teoría, tanto las masas de agua que el Atlántico, en su movimiento general hacia el N. E., lleva al N. de Noruega y de la Nueva Zembla, como la gran corriente del estrecho de Behring, engrosada por los aportes considerables de los inmensos ríos siberianos, vienen á ser los elementos determinantes de la fuerte corriente que desciende por las costas E. de la Groenlandia, arrastrando formidables ice-bergs que deposita muchas veces sobre los bancos de Terra Nova. Esta corriente polar es, por su extensión y profundidad, el principal exutorio de los mares árticos, porque hay que advertir, que el agua que baja hacia el S. á través del estrecho de Smith y de otros pasos del archipiélago norTEAMericano, no representa sino una pequeña parte de la masa líquida empujada al N. por el Gulf-Stream y la corriente del estrecho de Behring. La experiencia había venido confirmando la teoría, hasta el momento en que Nansen decidió emprender su viaje de exploración, con algunos hechos de irrebatible elocuencia. En efecto, cuando un barco ballenero es apresado por los hielos, entre el Spitzberg y la Groenlandia la tripulación está fuera de todo peligro. El campo de hielo que rodea al barco, deriva lentamente hacia el S., y acaba por hundirse, dejando en libertad á los prisioneros, ó por arrojarlos cerca de las costas de la Groenlandia meridional. Por el contrario, si los balleneros son aprisionados por los témpanos al largo de la Siberia, derivan siempre hacia el N.,