Revista de navegación y comercio (1896-10-30 00:00:00), página 25

pugnando, en vano, por desalojar el agua que penetraba á torrentes en el navío, amenazando arrastrarlo al fondo del Océano... ¡Noche de supremo padecer que jamás se borrará de mi memoria!

Al fin, estas horas de martirio, ennegrecidas por la sombra de la noche, iban á tener término. El día 23 de Octubre, nos encontró á los supervivientes del Fougueux en situación cada vez más desesperada. El agua había inunda-do ya la batería baja. Eran las ocho de la mañana. Viendo que no había esperanza alguna, me decidí á arrojarme al mar esperando ser recogido por un bote, que, no lejos del navío, se divisaba.

Después de penosos esfuerzos logré alcanzar la canoa. Más, ¿cuál no sería mi sorpresa, cuando, al ir á poner la mano sobre la borda, me vi rechazado á golpes de remo y amenazado por el enchillo del midshipman!

No había que titubear, sin embargo. El dilema se me presentaba claro; ó renunciar al bote y perecer ahogado, ó arriesgarlo todo, incluso la puñalada que me amagaba. Esto era más breve y menos doloroso y opté por ello. A pesar de los golpes y de los restantes medios que se emplearon para apartarme, logré saltar dentro del bote, dejando mi audacia en extremo sorprendidos á los ingleses. Después de unos momentos de indecisión, parecieron resolverse á llevarme prisionero. El midshipman dió orden de seguir avante. Bien pronto comprendí que no era sólo el deseo de entregarme á las fuerzas inglesas lo que les había obligado á conducirme tan humanitariamente. Era también el esquivar un terrible peligro. En efecto, innumerables naufragos franceses y españoles, habiendo divisado el bote, se dirigían á él buscando la salvación. Si llegaban á abordar la lancha, era segura la pérdida de todos. Ante esta suprema ley del egoismo, los remeros impulsaron con fuerza el bote y á los pocos instantes nos separaban ya de aquellos infelices bastantes cablas de distancia...

Por fin, abordamos al navío inglés Orion, mandado por el comodoro Med- son. Mis primeras palabras fueron para hacer un llamamiento á su filantropía, rogándole enviasse unas cuantas chalupas para transbordar á los supervivien-tes del Fougueux, próximos á perecer.

No se me olvidará aquella escena. El comodoro, paseándose, con las manos cruzadas á la espalda, dirigiendo la palabra á un oficial, y sin hacer el menor caso de mis súplicas. Después de haber oído indiferentemente por segunda y por tercera vez, mi petición, volvióse, y me dijo con altanero ademán:—Sa-bed, señor oficial, que cuando estoy hablando con un inglés, jamás escucho á un francés.

Al terminar esta amable frase, volvíome bruscamente la espalda y desapareció por la puerta de su camarote.

Algunas horas más tarde, desde las ventanas del mío, veía yo con el alma llena de desesperación, cómo el Fougueux se hundía para siempre bajo las olas, conduciendo al fondo del mar á sus heroicos defensores.

¡Oh sublime humanidad inglesa!
¡Cuán grande eres y cuán digna de admiración!

El resto de mi relato, es poco interesante.

El 2 de Diciembre de 1805, anclamos en Plymouth, y el 9 fui conducido con los restantes vencidos de Trafalgar, á bordo del pontón Bienhechor, que, por cruel ironía del nombre, nos fué designado como prisión, y que, no era otra cosa que una espantosa cárcel flotante en la que experimentamos indecibles penalidades, durante cuatro años.

PIERRE SERVAN.

Traducido expresamente para esta Revista por

A. DORARA.