Revista de navegación y comercio (1897-05-15 00:00:00), página 10

de las aguas, como los restantes buques sobre la superficie de los mares.

Tratándose de los submarinos, el problema comprende estos dos términos: divisar, ante todo, el enemigo que ha de atacarse, y luego orientarse y dirigirse á él sin vacilaciones.

Los instrumentos imaginados para conseguir el primer fin, no sirven en verdad gran cosa. Ya sea el tubo óptico con espejo ó prisma de reflexión total, el periscopio del comandante Daudenard, ó el aparato fotográfico instantáneo. Todos ellos presentan inconvenientes. Son visibles á lo lejos, ó se inutilizan por la acción de las aguas, ó para emplearlos, hágese necesario al submarino aproximarse á la superficie del mar. La visión directa, tal como se realiza en pleno aire, es, por lo tanto, insustituible. Mas, ¿quiere esto decir que haya de abandonarse el problema por la deficiencia de los aparatos? Lejos de eso, se debe tener en cuenta que los inconvenientes de ésto, no son tan grandes como se supone.

El submarino que ignora donde se encuentra su adversario, se encuentra por ese solo hecho, alejado del combate. Tal alejamiento hace poco visible el aparato, cualquiera que sea el empleado, y, por consecuencia, el instrumento preferible es el más sencillo. En virtud de su sencillez puede emerger de las aguas y examinar directamente el horizonte, con poca probabilidad de ser alcanzado por los proyectiles. Bastan unos instantes para realizar la exploración y efectuada ésta, desaparecer sustrayéndose al efecto de los disparos.

Si por el contrario, el submarino llega á las inmediaciones del buque enemigo cuya posición trata de observar á fin de perseguirle y hacerle blanco de los torpedos, las condiciones cambian por completo.

Protegido por la capa de agua estará tanto menos expuesto cuanto más próximo se halle. La mejor posición será la de situarse algunos metros por debajo del buque, y una vez allí, soltar el torpedo, el cual por ser más ligero que el agua, subirá verticalmente hasta chocar con el casco y hacer explosión. Para los efectos de la visión bastará con que pueda notarse sobre la mar iluminada de las aguas, la sombra proyectada por el casco. En este caso fuera utilizable un espejo lateral, exterior al submarino; es decir, enteramente bañado por el mar, y susceptible de inclinarse en el sentido que se desee. A consecuencia de los fenómenos de reflexión total, el horizonte será observable en toda su extensión puesto que los rayos luminosos de la superficie líquida se reunirán en un cono vertical que tendrá por altura la profundidad á que se halla el submarino. Dichos rayos luminosos serán recogidos por el espejo cerca del vértice del cono. La visión será tanto más precisa cuanto menor sea la profundidad, aunque exista alguna reparación debida á las olas ó solamente al movimiento de la superficie. Los ensayos verificados con escafandra, darán idea aproximada de la profundidad á que debe situarse el submarino.

En cuanto á la segunda dificultad, acaso logre vencérsela, en parte, dejando escapar un poco de aceite, el cual, si no logra calmar en absoluto el oleaje, lo atenuará al menos, amainorando los efectos perturbadores para la visión. Queda por averiguar si la diferencia de índices del