Revista de navegación y comercio (1896-09-30 00:00:00), página 2

tillas. Todo era cuestión de reforzar algo la moharra, y á ello se han dirigido desde el primer momento los esfuerzos de una y otra clase de Marina, secundados eficazmente por nuestro Gobierno.

«Nos hacen falta buques, y hay que tenerlos:» fué la frase que en esa ocasión brotó de los labios del más alto representante de la Armada española, y á ella contestó la Marina comercial ofreciendo, primero, sus trasatlánticos para atender á las urgencias del instante, y luego, sus intereses, para llevar á las agotadas cajas del Tesoro los medios de contribuir á la constitución en breve plazo de una escuadra de combate.

Creóse el impuesto á la navegación y convertido en ley por las Cámaras, entrevéase ya la seguridad de que, dentro de pocos años, ante las costas españolas se levantará una formidable línea de barcos que impida el paso á las audacias enemigas, asegure nuestra dominación colonial e imponga respeto á las ambiciones internacionales.

La patriótica conducta de los navieros españoles y del Gobierno, colmó de entusiasmo á la bizarría oficialidad de nuestros buques de guerra. Natural era que tratara de demostrárselo aprovechando la primera oportunidad que se presentase, y ésta ha sido la visita recientemente hecha por los cruceros Almirante Oquendo, Infanta María Teresa y Pilar, á la capital de Cataluña, de donde arrancaron los primeros ofrecimientos para la implantación del tributo, hechos en nombre de los armadores catalanes, por los Sres. Marqués de Comillas, Marqués de Gélida y Sr. Nicolau.

La oficialidad de los referidos barcos organizó, en obsequio de los señores citados un expléndido banquete, que tuvo efecto en el Gran Hotel Continental.

No asistieron á la fiesta por causas diversas y atendibles, los generales Llanes y Warleta, ni el comandante del María Teresa. Excusaron, asimismo, su presencia el Sr. Marqués de Gélida, por hallarse enfermo, y los Sres. Nicolau y Santiago López (invitado en representación del Marqués de Comillas), por haber tenido precisión de ausentarse.

La presidencia del banquete estuvo encomendada á los Sres. Garin, comandante del Oquendo; comandante del Pilar; Sr. Marqués de Pinares, y segundo comandante del crucero citado.

Al empezar la comida, el Sr. Garin dió lectura del siguiente despacho:

«Ministro de Marina al comandante del acorazado Oquendo.—El presidente del Gobierno me encarga dé á V. S. y jefes y oficiales de esos buques, las más expresivas gracias por su patriotismo, siendo para mi grande satisfacción ver el entusiasmo de la Armada por el aumento de su poder naval, y bien convenido está el Gobierno de que todo el personal de la Marina sabrá defender la patria con gloria, como lo hicieron sus padres en Trafalgar y San Vicente.»

Una nutrida salva de aplausos acogió la lectura de este despacho.

Al terminar el menú y descorcharse las botellas del champagne, dieron principio los brindis, que fueron todos á cual más entusiastas y llenos de patriotismo. La falta de espacio nos impide detallarlos uno á uno. Baste decir que, en su totalidad, fueron encaminados á demostrar la adhesión más inquebrantable á los Reyes, el cariño más acendrado hacia el general Beranger y el reconocimiento, más profundo para los iniciadores del impuesto sobre la navegación.

Hubo también sentidos recuerdos para los soldados que luchan en Cuba y para el noble pueblo que nutre con sus hijos el Ejército y la Armada.

El resumen de los brindis lo hizo el Sr. Garin, con uno elocuenteísimo y elevado, sintetizando cuanto se había dicho.

En brillantes párrafos, tuvo palabras de alta consideración para los señores marqueses de Comillas y Gélida, para el Sr. Nicolau, y, en general, para todos los navieros españoles.

De su magnífico brindis, que sentimos no poder insertar íntegro, sobresalió el siguiente período dedicado á pintar, de artística manera, la estrecha