Revista de navegación y comercio (1897-02-15 00:00:00), página 3

mento: consta de cuatro cañones de 24 centímetros, cada uno en su torre; ocho cañones de 12 centímetros, de tiro rápido, instalados en cuatro torres; oatorce Hotchkiss tiro rápido, y siete ametralladoras Gatling. Fué la primera vez que se emplearon los motores eléctricos en el manejo de estas ocho torres. Hoy todas las potencias han seguido este impulso; pero nuevamente hacemos constar que los astilleros franceses fueron los que enseñaron el camino y que tuvieron la iniciativa en una empresa no exenta de peligros, en el momento en que numerosas críticas tendían a probar que esto era una cosa prácticamente irrealizable.

Icontestable es, efectivamente, que la manipulación de la energía eléctrica, exige un personal inteligente y ejercitado en ella; pero todo el mundo conoce hoy el éxito que ha coronado los esfuerzos de nuestros ingenieros.

En los comienzos de las aplicaciones eléctricas á bordo de los buques, en los torpedos, y el alumbrado, hay que reconocer que eran frecuentes los errores, y esta nueva fuerza, imperfectamente dominada aún, tenía la reputación, á veces merecida, de ser caprichosa. Y sería quizás debido á que las canalizaciones no fueran instaladas con todo el cuidado deseable, y que se descuidaran ciertas precauciones, juzgadas hoy indispensables. Y también que los oficiales y clases que pasaban por la Escuela de Torpedos eran pocos relativamente y quizá menos expertos que hoy.

Se explica, pues, la desconfianza que había con los nuevos motores del Capitán Prat, la cual influyó en los constructores para que resolvieran responder á todas las objeciones, ideando un sistema de mecanismo á mano muy ingenioso, gracias al cual bastan cuatro hombres para mover la torre de los cañones de 24 centímetros. Estos mecanismos para mano, destinados á suplir á los aparatos eléctricos ó á los otros mecanismos usados en caso de avería, se han generalizado en los buques de guerra, sobre todo, en los más recientes; y puede decirse que este nuevo progreso es una consecuencia indirecta de la introducción de los motores eléctricos en los buques.

Los instalados en el acorazado chileno realizaron el problema de una manera muy satisfactoria; aunque sin llegar á la perfección. Después se han construido mejores, especialmente el instalado á bordo del crucero Latouche-Tréville, armado con dos piezas de 19 centímetros y seis de 14. Los movimientos de las torres cerradas en que están estas piezas y la puntería en su dirección, se efectúa por motores eléctricos accionando sobre los ejes ó pivotes de estas torres. Los monta-cargas son igualmente eléctricas, pero la carga y la puntería de elevación se hace á mano. Y al igual que en el acorazado chileno, se pasa muy fácilmente del mecanismo eléctrico, á la maniobra á mano, lo mismo en los monta-cargas, que en el manejo de las torres.

Lo que caracteriza las instalaciones del Latouche-Tréville es la adopción de un aparato llamado «cartouche electrique» que encierra todos los órganos necesarios para la puntería, y se encuentra en el interior de la torre al alcance del que apunta la pieza; permite á éste, por el simple movimiento de una manigueta, acelerar, retardar ó parar el movimien-