Revista de navegación y comercio (1896-11-15 00:00:00), página 3

Sin embargo, como esto no era bastante, en más de una ocasión hubo que recurrir al extranjero con grande daño de nuestro comercio y de nuestro crédito, y de ahí que al iniciarse un día la idea de fomentar la marina, aumentar la escuadra y al mismo tiempo crear las industrias navales, fuese acogida con entusiasmo patriótico por toda la nación y se plantearan inmediatamente las bases para llegar a tal resultado.

Débese la gloria de esta gran paso dado para nuestra regeneración marítima, á los generales Rodríguez Arias y Beranger; á éste por la ley de la escuadra y á aquél por la protección concedida á las industrias particulares, que siempre han sido, son y serán el auxiliar necesario y verdadero de la marina militar.

Al patriotismo del malogrado general Rodríguez Arias, á la firmeza en sus ideas y á su inteligencia, debe el país la existencia de los importantes astilleros del Nervión en Bilbao y de Vea Murguía en Cádiz, así como el incremento tomado por el Arsenal Civil de Barcelona y la Maquinista Terrestre y Marítima de Barcelona, que de factorías de pequeñas máquinas de vapor de tierra, llegarán á ser establecimientos de los más importantes de Europa en la construcción de máquinas marinas.

Como complemento de esos centros industriales, aparecieron la fabricación de material de acero para la Marina en La Felguera (Asturias) y Altos hornos (Bilbao), que han llegado á un altísimo grado de perfección; la fábrica de aceros moldeados de Deusto, la de cañones y ametralladoras de Placencia y otras muchas industrias de menor importancia, que contribuyendo á facilitar el trabajo de los arsenales, prestan un gran servicio al país, cuya riqueza se desarrolla así poderosamente y evita la tributación, que con nuestro oro, se presta al extranjero.

Se nos dirá que la marina de guerra ha sufrido decepciones con esta protección á la industria particular, porque con el dinero invertido podría contarse hoy con mayor material para el servicio; pero ¿qué obra puede decirse que sale perfecta y sobre todo por primera vez de la mano del hombre? Ciertos es que se ha gastado más, que podrá haber habido errores y que en alguna ocasión el trabajo no ha respondido á las esperanzas del oficial de marina, pero todo puede darse por bien empleado, si se considera que además de haber quedado el dinero en el país, se ha instruido al obrero y se han creado industrias que podrán arrastrar por algún tiempo una vida anémica, pero que no desaparecerán y serán siempre un obstáculo á las ingobernaciones extrañas y á la ruina de la patria.

No hemos hecho mención hasta aquí del astillero de Vila y Compañía, porque de él vamos á ocuparnos detenidamente, y bien lo merece, si no por su importancia comparado á los de Cádiz y Bilbao, por su antigüedad.

Cuando ya ni rastro quedaba en España de los antiguos astilleros mercantes, porque no habiendo comercio, tampoco hacían falta barcos, una casa naviera del Ferrol, Abella, Braña y Compañía, adquirió unos terrenos en la villa de la Graña y estableció un pequeño astillero en la playa del Reverbero, dedicándose á la construcción de buques mercantes.

Empresa magna fué la acometida por aquella sociedad, atendida la época (1845) en que empezó sus trabajos construyendo un sólido edificio de dos cuerpos, de 95 metros de largo y de 15 de ancho para almacenes, sala de gálibos y oficinas, así como dos gradas, un dique de mareas y unas cuantas fraguas.

De aquel astillero salieron entonces á pasear nuestro pabellón por todos los mares el bergantín-goleta Joven César, dos fragatas que sirvieron de correo para nuestras Antillas, las fragatas Villa de Neda, Abella y Braña, el bergantín Juanita, los bergantines goletas Ceres, Eugenio y Joven Matilde y la corbeta Paloma de Canabria.

Con estas obras terminó sus trabajos la casa Abella, que vendió en 1858 su astillero al opulento comerciante de la Coruña D. Augusto J. de Vila.