Revista de navegación y comercio (1897-01-15 00:00:00), página 28

cada uno, incluso el patrón, metiendo su cuchara cuando le toca. Así cena también las mismas patatas, las mismas alubias y las propias berzas. En ocasiones, en lugar de las patatas, ó de las berzas, ó de las alubias, hay bacalao, que el motil guisa en salsa roja, después de haberlo desalado dándole dos zambullidas en el agua de la Dársena. desde la borda atado con un cordel. Para almorzar un poco de cascarilla en un tanque... Y siempre lo mismo, cuando los tiempos marchan bien.

Ningún tripulante de patache gana sueldo fijo. Todos van a la parte. Pero ¡qué parte! Por de pronto, el flete, en viaje redondo, aunque se abarrote la bodega y se encogolle el puente con barricas y tablones, no pasa mucho más allá de dos mil reales. De este flete, gana el 40 por 100 el barco; el patrón soldada y media, y además el 5 por 100 de capa ó sobordo, ó lo que es lo mismo, sobre el flete cobrado. El resto se reparte entre los cinco tripulantes: seis, ocho, doce duros ó quince lo más, á cada uno; cantidad que significaría algo, á pesar de su pequeña, si el ir y el venir y el fletarse de un patache fuera coser y cantar; pero ya se verá lo que hay sobre estos particulares.

Con alguna que otra excepción vascongada, el patache es siempre gallego ó asturiano; y si no hay carbón ó manzanas ó tabales de arenque que traer, llega á Santander en lastre: esto es lo más corriente. Ya está en la dársena, atrado al muelle. Allá va el patrón, hombre ya picando en viejo, calmoso y de triste mirar, de escritorio en escritorio, de almacén en almacén, llamando á cada dueño por su nombre, saludándolos á todos finísimo y cortés, y acabando en todas partes con la misma pregunta.

—¿Hay algo para Rivadesella?

Una mañana, un dia entero de gestiones así, le da por resultado veinte sacos de harina, dos cajas de azúcar, ocho colofíos de escobas, un catre viejo y dos fardos de papel de estraza. Y no hay más carga en todo Santander para Rivadesella. Los sucesivos correos van trayendo algunos pedidos nuevos; pero tan pocos y tan lentamente, que con una suerte loca llega á abarrotarse la bodega en poco más de mes y medio. Lo común es que el patache no complete su carga en menos de dos meses, ó que cierre el registro á media carga. Pero, en fin; ya está despachado y se pone en franquía; es decir; se desatracada del muelle y sefondea en medio de la dársena, para salir á la marea de la tarde ó al Noroeste de la mañana. Pues entonces, precisamente entonces, se le antoja al tiempo dar un cambio al Noroeste y armar una marimorena que no se acaba, en invierno, sobre todo, en menos de tres semanas, cuando no dura dos meses cumplidos; dos meses que, con los otros dos, suman cuatro. Pongamos tres por término medio... ¡Tres meses de patatas, de pan y de tocino para seis hombres de buen diente, y con un puñado de pesetas, entre todos, para comer y vestir ellos y las familias de los más de ellos!

Ya amainó el temporal y apuntó el Nordeste, y el barómetro sube. Leva el patache, y la propia lancha, con el esfuerzo de los propios marineros, le remolca hasta la canal. Iza allí toda su trapajería, comienza á desentumecerse y á inflarse, y luego á virar por avante, y bordada va, y bordada viene, en cosa de medio día está fuera del puerto. Si es muy