Revista de navegación y comercio (1896-12-30 00:00:00), página 17

entonando su misterioso himno. El cortejo, poco numeroso, avanzaba en actitud piadosa. Las plegarias, recitadas en alta voz, sembraban en el espacio indecibles tristezas. Del cielo ceniciento, no sólo en los límites del horizonte, sino muy cerca de los que formaban el duelo, multitud de nubes húmedas parecían caer en el Océano, arrastrándose sobre las espumosas crestas de las olas, y como pesando sobre el flujo del mar, que insensiblemente iba mordiendo las orillas con caprichosos festones. El mar subía, levantando cada vez más sus remolinos de agua, bajo el cielo encapotado; ¡el mar grandioso, apacible ó violento, furioso ó tímido; el mar desmelenado, que iba estrechando con sus repliegues sucesivos en el angosto paso de la Crosniere, se erizaba altanero al paso del féretro del anciano Goff!

El viento soplaba, anunciando la tormenta; agitaba los charcos, olvidados á derecha e izquierda del camino por la última marea; gruesas lágrimas que el flujo del mar volvía á recoger. Delante del carro fúnebre, los clérigos se detenían á veces, obligando á los caballos á manotear sin avanzar un paso, como si aquellos seres de Dios, preocupados por satisfacer los deseos del marino y conocedores de las invisibles vías del más allá, hubiesen querido que la mar agitada meciese durante largo tiempo con sus olas el alma intangible de Goff. Detrás de la carroza, algunos parientes y unos cuantos amigos marchaban, inclinados siempre, con los ojos bajos, con la misma monótona oración en los labios, indiferentes á las amenazas del Océano, al vaiven de las aguas y al amenazador avanzar de las blancas espumas. El cielo, cada vez más negro, se juntaba con la inmensa sabana verdosa; en tanto, montones de niebla, torturados por el viento, se arrastraban por el mar, velando á trechos el tumulto de las olas y la traicionera aproximación de éstas, cuyos murmullos se percibían solos en medio de la obscuridad naciente. Se sospechaba que la noche se aproximaba sin crepúsculo.

Una violenta ráfaga de viento, envolvió al convoy en impetuosa caricia. Una ola vino á romperse al borde del camino, deshaciéndose en espuma. Algunas gotas de agua, se extendieron suavemente por el camino.

Una voz de hombre, dió detrás del carro el grito de alarma.

—¡El mar!

Los clérigos se callaron de repente. Las oraciones bruscamente interrumpidas, quedaron en suspenso. Todas las cabezas se levantaron, y los ojos investigaron con ansiedad el horizonte insoslayable y como perdido en lo infinito de una opaca nube. Se oyó un largo rugido, y una ola vino á caer silbando sordamente, sobre el camino.

De todos los labios salió un grito de espanto.

—¡El mar, el mar!

Con un vigoroso latigazo, el cochero del carro fúnebre puso sus caballos á la cabeza del cortejo. Los animales partieron al galope, emprendiendo una carrera macabra, que hacia temblar los penachos que adornaban la cúpula del carro.

El cortejo, desordenado, dislocado, apresuraba su marcha jadeando. Las mujeres sollozaban, y repetían ininteligibles plegarias.

Los clérigos invocaban en silencio á Dios. Los hombres, marinos curtidos por las borrascas, inclinaban silenciosos la frente y bajaban los ojos impotentes para descubrir, en medio de la cerrazón del horizonte, ni aun las sacudidas del carro que conducía el cadáver de Goff, tendido, frío, rígido, en su ataúd.

El mar seguía subiendo, inundaba el estrecho paso, tomaba posesión de la carretera, azotaba las piernas de las personas, acabando por borrar el camino que unía la costa con la isla. Los acompañantes del muerto, avanzaban en plena agua, sin más guía que las valízas que marcaban el camino, sacudidos por el viento, apretados unos contra otros, sin lamentaciones inútiles, no teniendo oídos más que para el estruendo de las olas y para los nerviosos tufores del Océano. Poco más adelante las odas, cada vez más fuertes, se irguieron