Revista de navegación y comercio (1896-06-15 00:00:00), página 8

pes eléctricas de suma importancia científica, estudiadas recientemente por el profesor Michie Smith. A las dos ó tres horas de haberse establecido la virazón se forman grandes masas de cúmulos, que en la costa de Malabar se elevan hacia el Nordeste; entonces se efectúan descargas eléctricas silenciosas, y se ven los relámpagos pasar de una nube á otra, ó bien aparecen en el seno de una misma nube, pero siempre en las regiones donde el aire está tranquilo; de las medidas efectuadas por varios observadores se admite generalmente que la altura de las monzones no pasa de 2.000 metros, y que de este nivel hasta los 4.000 metros siguen soplando los alisos. Cuando reina el terral se observan los relámpagos llamados de calor, durante muchos meses y casi todas las noches, á eso de las nueve, siempre cerca del horizonte y en dirección del Sudoeste; esto es, contraria á la de los relámpagos de la virazón.

La explicación del fenómeno consiste en suponer que el aire de la virazón es húmedo y está limpio de polvo, mientras que el del terral es seco y polvoriento: y como se sabe que por lo común el aire está electrizado negativamente respecto del suelo, cuando tanto el uno como el otro están llenos de polvo, al paso que al aire del mar corresponde siempre una energética carga eléctrica positiva, la neutralización de ambos estados eléctricos tiene que resultar en manifestaciones luminosas como los relámpagos de calor.

La monzón del Nordeste empieza á manifestarse en Octubre y concluye en Abril, cesando con ella el período de las lluvias: tierra adentro es fría, seca y de poca fuerza, como ya dijimos; en el mar es fría también, pero al cabo adquiere mayor velocidad, convirtiéndose en el alisio del Nordeste; cruza el ecuador y termina en la zona de calmas, no sin haber cambiado de dirección al pasar al otro hemisferio, soplando como Noroeste, poco entablado. Esta es la monzón mala por sus efectos perjudiciales, no compensados por ningún beneficio; la del verano, aunque causa grandes daños y desgracias, es, sin embargo, bien recibida y muy deseada cuando se retrasa, porque de ella depende la vida y la prosperidad de gran parte de Asia, y sobre todo de la India.

A los vientos que soplan constantemente ó durante cierto tiempo de los continentes hacia el mar, como ocurre con la monzón de invierno ó de Nordeste, se debe un influjo marcado en la distribución de la fauna marítima. En efecto; el viento terrestre empuja las aguas superficiales hacia el golfo, siendo sustituidas por las masas inferiores mas frías; de donde resulta el hecho original, á primera vista, de que la temperatura á flor de agua en las inmediaciones de las costas sea mas baja que en alta mar, fenómeno observado y comprobado multitud de veces en las regiones donde el viento rige del modo ya dicho, bien constantemente, bien en largos periodos; á esto se atribuye que sean poco numerosas las rocas de coral en las costas occidentales de África y Asia, cuando abundan relativamente en las opuestas; los alisos se llevan afuera las aguas calientes ó dotadas de la temperatura que necesitan para vivir y desarrollarse los animales que construyen esas rocas madrepérmicas; y también se advierte que al cambiar la monzón varía la distribución de los seres que pueblan el Océano Índico.

De Abril á Mayo empiezan las veletas ó oscilar algunas veces, dejando la dirección fija que tuvieron durante los meses de invierno, y apuntan á menudo hacia el Oeste y el Sur: esto suele durar dos ó tres sema-