Revista de navegación y comercio (1896-06-15 00:00:00), página 9

nas, hasta que finalmente la flecha tiende á clavarse en la dirección del Sudoeste; la fuerza del viento empieza á crecer, y á los pocos días rompen en la playa las grandes olas impulsadas por la monzón que sopla con toda su energía en medio del golfo; baja el barómetro rápidamente, y empieza á cubrirse el cielo de nubes sombrías y amenazadoras, que flotan á poca altura, pues ya hemos visto que la monzón no pasa de 2 000 metros. Empieza la lluvia á caer á torrentes, acompañada de tormentas formidables, en la que no cesan un momento los truenos y los relámpagos; se forman con frecuencia trombas que desde el mar pasan tierra adentro. Los médanos construidos lentamente por la monzón del Nordeste, los destruye el mar en el intervalo de unas cuantas horas. Crecen y se desbordan los ríos, causando inundaciones inmensas, en las que se cuentan á veces las víctimas por millares, y en alguna rara ocasión por centenas de millar, siendo tal la cantidad de la lluvia, que en una sola noche arroyos completamente secos suben de nivel diez ó doce metros; los afluentes aumentan en mayor cantidad aún, y los ríos, hinchados sobre toda ponderación, tropiezan en su desembocadura con los bancos de arena acumulados por el movimiento del mar y la resistencia que les ofrece el viento contrario; las aguas no hallan salida proporcional á su volumen, y se extienden por las tierras bajas de la costa, produciendo desgracias sin cuento, pérdidas de cosechas, de ganados, de hombres, y arrasando pueblos enteros.

A las pocas semanas de haber saltado la monzón aclara el tiempo, aunque el viento sigue soplando del mismo rumbo durante las seis semanas siguientes, llevando siempre la humedad del Océano y con frecuencia lluvias.

Fenómenos semejantes, pero en escala mucho más reducida, se observan en casi todas las costas de territorios algo extensos. En las del Atlántico de los Estados Unidos, desde Nueva Escocia á Virginia, la dirección dominante del viento es del Noroeste en el invierno y del Sudoeste en el verano, aumentando la diferencia entre las dos direcciones, invernal y estival, á medida que se avanza hacia el Sur. En Australia, los cambios de vientos son comparables á los de la India en la mayor parte de la isla, soplando hacia tierra en el invierno y hacia el mar en el verano, si bien no en todas las costas son sus direcciones opuestas como para merecer el nombre de monzones.

En el Océano Atlántico, al Norte del Ecuador y en las inmediaciones de la costa de África, hay una pequeña área barrida alternativamente por los alisios del Nordeste en el invierno y por los del Sudeste en el verano, que pasan del hemisferio austral al nuestro, cruzando la línea equinocial. Los vientos del golfo de México presentan también mucha analogía con las monzones, puesto que ordinariamente soplan del Sur en el verano y del Norte en el invierno, si bien su dirección se complica por la acción de los ciclones que pasan á menudo por ese mismo mar ó por sus cercanías.

Finalmente, en la península ibérica hallamos un pequeño ejemplo de las monzones, ó por lo menos del sistema de vientos llamados continentales, producidos por la diferencia de presión atmosférica entre la tierra y el mar en las dos estaciones extremas del año. En el mes de Enero, las presiones del litoral son inferiores á las del interior, que se halla ocupado por la expansión del anticiclón de las Azores, penetrando la isobara