Revista de navegación y comercio (1896-10-15 00:00:00), página 21

mos, cuando Dios quería; ellos bogaudo al remo y yo gobernando á la caña, navegábamos en una barquita que habíamos podido agenciarnos á fuerza de trabajos y privaciones... ¡Y que fina era!.. Y lo será—si saben gobernarla— pues tuve que malvenderla, obligado de la necesidad á que nos ha traído esta campaña, por mor de nuestras culpas... ¡Qué tomar por avante!... Con el carel bajo la mar, hasta bañar los toletes en blanca espuma, sin dar guinada ni hacer vileza, cuando la metía de bolina en el arte de la cacea... ¡eche usted corredera!.. Por lo demás, señor cura, créame su merced, yo no estoy peleando, allá en las montañas al lado de mis hijos, á causa de los muchos años que cuento, y por los poes que tiene esta hija mía; que bien pasan los míos de senta sin que los suyos lleguen á diez y siete; ella necesita de mi amparo y valimiento, á la vez que yo de sus cariñosos cuidados. Sin hijos, sin barquita, sin caserío donde cobijarnos, ni árbol de Guernica que nos dé sombra, dejamos nuestra bendita tierra, no sin derramar lágrimas, y á esta hemos llegado, quiera Dios que para bien de todos y alivio de nuestras penas. Esto—plus minusve—diz que dijo el Euskaro al cura, y como éste quisiera sonsacarle algo más, el vizcaíno selló sus labios. Pareció adivinarle el pensamiento, porque es de advertir, que el buen cura tendía á lo cristino muy al contrario de sus compañeros, lo cual, teníalos sin cuidado, que no era hombre de llevarse las masas tras su oratoria.

Con cuatro latines no de lo mejor hilvanados; media docena de citas tomadas del Evangelio, vinieran ó no á cuenta, la exposición de ciertos puntos de moral, que no siempre hacían al caso, y por último, la repetición de algunos dichos más ó menos agudos atribuidos al «Ilustrísimo D. Rafael Tomás»: he ahí toda la ciencia de aquel «Crisóstomo del Campo.»

El tío Manú y su hija habían entrado en tierra de promisión, porque el pueblo era levítico por excelencia. Con esto y con estar además bien soleado, y con tener una playa muy placentera para mariscar en ella, fuérone arreglosando padre e hija muy á gusto de la tía Mariquitona y aún del mismo Reñolé, quien, de la que vió á Juaneta... cegó...

Muy reducidos eran los recursos con que aquélla contaba para poder sufragar gastos extraordinarios.

Un huerto situado al norte de la casa tenía ocupados sus cuatro ángulos, con ociosas hortigas, laxantes malvas, mechones de perejil y matas de bálsamo. Después de esto, escaso era el terreno restante dedicado al cultivo de unos ajos y de unas berzas villanas á las cuales sombreaban dos ciruelos bravos, en cuyas descompuestas ramas ensañábanse los furiosos vendavales con perjuicio del alero del tejado de la casuca; pero había que respetar aquellos árboles añejos, abolengo de los «Mariquitones.» Poseía además algunas tierras que la daban maíz para medio año y Reñolé (á pesar de ser mancebo de necesidades) acudía de tarde en cuando con el medio duro. Manú y Juaneta procuraban no sería onerosos y al efecto no desperdiciaban baja mar vieniendo la destreza á la par con la fortuna á colmar de mariscos la cesta de Juaneta, sin que á su padre le marrasen la barbada y el sapero. Esto por si sólo no bastaba para tranquilizar á Manú que era delicado en sus procederes y por ende diligente y laborioso á pesar de sus muchos años. Solicitó y obtuvo del Concejo un terreno insculto mucho tiempo había. Ocupaba este terreno la altura de una sierra y proponíase irle desbrozando durante las horas que le dejase libres la marea.

A la madrugada de una hermosa mañana de Mayo, cuando los primeros rayos del sol naciente teñían las nubes de arreboles y las alondras se elevaban en el espacio, saludando con trinos y gorgoríes la venida del nuevo día, ya Manú dominaba la sierra. De pie, descubierta la cabeza y fija la mirada en el oriente daba gracias en su dialecto vizcaíno al Hacedor de la luz. Cumplido este deber como buen creyente sensible á los beneficios del Criador, dió principio á su trabajo con muchos alientos. Al dar la primera azadonada sobre la en-