Revista de navegación y comercio (1896-12-30 00:00:00), página 2

presupuesto de Marina habíamos de engañarnos, fingiéndonoslo acrecentado considerablemente, y sorprendiéndonos que en la comparación de buques construidos en igual período anterior, no resultase la escuadra duplicada?

Pues del mismo modo, al concedérselle ahora á la Marina otro crédito llamado extraordinario, como importe del impuesto sobre la Navegación, con el que ha de atender á nuevas construcciones en el plazo de quince años, manteniéndole su presupuesto ordinario en más de 23 millones de pesetas, lo que en realidad se le concede son dichos 23 millones anuales, más la quincena parte de 180, es decir, un total de 35 millones.

Y así merced al nuevo crédito extraordinario, el presupuesto de la Marina que diez años hace era de 40 millones, queda y quedará reducido á 35 ó sea cinco millones menos.

Con esta base ¿parece lógico que se nos exija la construcción de mayor número de buques que anteriormente? ¿Pueden llamarse extraordinarios á esos créditos, ni hallarse pretexto en tal denominación para pedirnos ostensibles diferencias con menores recursos?

Hoy, ante el recelo de un conflicto internacional se va á invertir de una vez aquel crédito, por lo que en plazo breve dispondrá España de una importante escuadra de combate, y tanto que con esfuerzo algo mayor pudiera ser considerada como la quinta ó sexta del mundo.

Pruébalo que en poco más de un año presentará en línea de combate la Marina española TRECE ACORAZADOS, á saber: Pelayo, Carlos V, Infanta María Teresa, Vizcaya, Oquendo, Cardenal Cisneros, Princesa de Asturias, Cataluña, Cristóbal Colón, Vitoria y Numancia (reformadas), y dos acorazados de primera clase que se construyen en el extranjero; además, dos cruceros de primera protejidos, y seis caza torpedos ó destroyers. Esta escuadra, casi toda de buques modernos, de gran marcha, artillería poderosa y que desplaza 110.000 toneladas, representa indudablemente una dignísima inversión, y casi elástica, del mermado presupuesto que tiene consignado la Marina con y sin créditos extraordinarios.

He de advertir que á más de los buques de combate citados, cuenta la Armada española con un contingente de buques menores, cuyo número pasa de 150.

No estamos, pues, tan desprovistos de fuerzas navales; pero surje una consideración de gravedad suma para el porvenir. El sostenimiento de esa escuadra y su reposición escalonada, colocará al Gobierno en una disyuntiva fatal cuando terminen las circunstancias anormales; ó arrinconarla en las dársenas, ó aumentar el presupuesto en la necesaria proporción. En el primer caso, pronto volveríamos á carecer de tripulaciones, instruidas y de oficiales inteligentes en el manejo de buques de modernos y cualquier otro conflicto nos sorprendería tan desarmados como ahora; en el segundo caso, solo fuera preciso estudiar la importancia del aumento en los gastos, para deducir si España puede ó no sostener una representación naval digna de su categoría marítima.

Y para resolver aquella disyuntiva el Gobierno, seguramente habrá de pulsar la opinión, que por fortuna es ya unánime; nuestra Marina de guerra debe engrandecerse, y en tal sentido se inclinará la balanza.

Pero no se crea que con ello haría sacrificios desusados, sino admitir como buena la proporción económica que cada país concede á sus respectivas marinas.

Demostrémonos con datos irrefutables:

Francia, cuyo presupuesto general es de 3.000 millones de francos, dedica á los gastos de su armada, 250 millones, ó sea el 8 %.

Holanda, de los 126 millones de florines, dedica 14 millones, ó sea el 12 %.

Dinamarca, de 58 millones de coroneas, invierte 8 en su marina, ó sea el 15 %.