Revista de navegación y comercio (1897-03-15 00:00:00), página 27

El comandante, Mr. Rason, oyó atentamente la petición del soberano, y decidido á no interrumpir los disparos, y pensando acaso en agrandar los dominios de Su Graciosa Majestad, con un golpe de audacia, propuso á su interlocutor la venta de la isla .. mediante la entrega de cinco libras de tabaco, dos botellas de whisky y un fusil inservible.

Aceptado el trato, sobre la marcha, arriéso un bote equipado por varios marineros al mando del oficial británico, y acto seguido izóse, con las formalidades de rúbrica, la bandera del Reino Unido, sobre el nuevo territorio.

No hay necesidad de añadir que á la media hora de la ocupación, los cañones del Royalist, reanudaron los interrumpidos ejercicios de tiro al blanco.

¡Cualquier día desiste un inglés de algo que se le ponga entre ceja y ceja!

Los siniestros marítimos. De un hecho consolador da cuenta la prensa inglesa, copiándolo del Libro Azul que se distribuye anualmente en el Parlamento de la Gran Bretaña.

Trátase de la progresiva disminución de los siniestros marítimos no obstante el colossal desarrollo alcanzado por la Marina mercante internacional, y especialmente por la británica.

Según el referido documento, en 1876-77 se perdieron 645 buques, con un arqueo total de 160.070 toneladas. De ellos se fueron á pique 110, encallaron 340, sufrieron graves averías por choques 54, y se perdieron 35. A esta fúnebre lista hay que agregar 106 buques desaparecidos sin que se conozcan las causas que originaron su pérdida.

En 1894-95, á los dieciocho años de formada la anterior estadística, y cuando parecía lógico que hubiese ascendido la cifra de los siniestros, observarse por el contrario su descenso, pues solo se perdieron 399 barcos, con 71.683 toneladas, descomponiéndose dicho número del modo siguiente: 73 sumergidos; 177 varados, 63 idos á pique por colisión y 22 por causas ignoradas y 64 desaparecidos.

Los datos anteriormente consignados refiérense á los barcos de vela.

Respecto á los buques de vapor, en 1876-77, hubo 85 siniestros, y 130 en igual período de 1894-95; más aunque sea mayor el número de vapores perdidos durante el año último, preciso esconfesar que la cifra no es excesiva, dado el considerable aumento que dicha clase de buques ha experimentado de veinte años á esta parte.

De los 85 vapores perdidos en 1876-77 y los 130 en 1894 95, se fueron á pique, respectivamente, 8 y 10; chocaron 47 y 68; vararon 13 y 25, y desaparecieron 12 y 19; sumando entre todos 54.387 toneladas los primeros y 81.957 los segundos.

El examen de dichas cifras prueba suficientemente que hoy han disminuido las probabilidades de siniestros con relación á la época que sirve de punto de comparación.

Durante los dieciocho años mencionados, Inglaterra ha pagado un enorme tributo á los furores del mar. Se calcula, en efecto, que pasan de 11.800 los buques sumergidos y de 34.800 las víctimas, entre marineros y pasajeros.

El número total de éstas últimas, ha llegado en 1894-95, á 3.173, y de ellas han aparecido en las costas de Inglaterra 740; 207 en aguas de las posesiones británicas; 1.245 en los litorales extranjeros y 854 en los Océanos.

La proporción de veleros totalmente perdidos, comparada con el número de los mismos en ejercicio, era en 1884-85 de 3-04; en 1894-95 fué de 3 40, siendo de 2-92 y 2-57 respectivamente, en lo que respecta al tonelaje. En cuanto á los