Revista de navegación y comercio (1896-06-15 00:00:00), página 24

De rodillas sobre el llar y con la cabeza entornada á fin de esquivar las llamas que despedían los escajos, soplab la muchacha con toda la fuerza de sus pulmones; pero eufurruñábase con los palitroques, que no hallaba manera de meterlos en fuego; logrólo, al fin, á fuerza de maña y paciencia. Mientras el viejo se calentaba, ocupábase Bastiana en pelar unos ajos y preparar otros menesteres para guisar unas lapas que á su lado bullían dentro de una cuenca.

Preocupado y silencioso más que de ordinario se mostraba Mancino aquella noche. Era que le trabajaba una idea alimentada tiempo había en su molleira... Nada menos que construir una barquía por sí mismo sin otra ayuda que prestarle pudiese un tal Juan de Ignacio, carpintero de ribera muy chapucero.

Pensaba Mancino ir acopiando materiales dentro del portalón del ochavo (que habría de servirle de arsenal) cuando y como Dios quisiera y á mano le vinieran, y así se lo dijo á su nieta, añadiendo que la jallá de los cuatro remos le alentaba á poner manos á la obra.

—Piénselo bien, le dijo Bastiana, mire que no es usted quién, y menos Juan de Ignacio, pa enjarectar una barquía...

—Vamos, niña, tú á guisar las llampas que es en ley lo que te pertenez, y deja á tu abuelo que entienda en las cosas de su arte, que en él se puede decir que me mudaron los dientes; porque has de saberle niña, que á malas penas tenía yo nueve años cuando ya ganaba un cuarto de quincho manejando el chiritarle, llevando á bordo el barril del agua y el balde con la carná.

—Pero, cristiano, ¿qué tié que ver eso con jacer una barquía? ¿No lo conoz...?

—Amás de tó, ni jeramienta tien pa ello.—Como no sea una azuela roñosa y á más á más desbocá...

—Te repito que esa no es cuenta tuyá, qué todo se andará.

—Pero hombre de Dios, ¿cómo, vá á dejar la Guadalupe, cuando usted mismo diz que en jamás hubo nesecitá de echarla un mal conjuro, porque siempre trijo la sentina dende popa jasta proba, empédrá de besugos?

—Todo eso es la pura verdad, Bastiana; ¿pa qué negarlo? pero...¡vamos, está dicho: quiero ser armador... y no me despotríquen más, que lo que toca es puntu, téngole ya bien tratau con Juan de Ignacio, y no hay vuelta qué dale.

—De campana, quiera Dios que no la dé usted, en da que baraderu, si allá tien que dir á jocicar, á Dios das en esa barquía. Si es que le jas, que entobía está por ver.

—¡Vamos, vamos!—Agilar niña, y punto en boca.

—¡Pero, Dios!...—Por qué lo diré yo, más que por el su bien... que no tengo en ello otro aquel...

Engolosinado Mancino, con el hallazgo de los cuatro remos, frecuentó la costa mientras reinaron los nortes, traedores de despojos. Separaba de entre éstos, aquéllos que hacían al caso para su objeto: tales fueron, entre otros, media quilla de una lancha, un codaste, dos botalones, algunas tablas, etc., etc. Todo lo cual iba depositando en su arsenal. Cuando la costa dejó de suministrarle materiales, acudió al cercano monte, acompañado de Juan de Ignacio; siempre de noche y furtivamente, á fin de evitar toda fiscalización.

Una tarde de Noviembre, brumosa y fría, estaban los dos en el portalón, ocupados en torcer unas cuerdas para la próxima costera del besugo. Avinole en gana á Mancino salir del portalón, y subiéndose á un altozano allí inmediato, se puso á observar el semblante. Presentábase ceñido el Norte, que mostraba unas cresterías de nubes cardenas y verdinegras preñadas de granizo. Tornóse cabizbajo al portalón y halló que estaba Juan de Ignacio sentado en un poyo, fija la vista en el terreno y desigual pavimento y liando un cigarro tan gordo como un rebenque: tomóle del brazo, sin decir palabra, y poco menos que á rastras le sacó fuera á hizo que se fijase en el semblante; y sin darle lugar á emitir percuer, que le tenía muy en poco, le dijo: Si como ame-