Revista de navegación y comercio (1896-12-15 00:00:00), página 16

LOS GRANDES VAPORES DE CARGA (1)

El grado de perfeccionamiento alcanzado por la industria metalúrgica, permite hoy la construcción, en algunos meses, de buques casi tan grandes como el Great Eastern.

De aquí, que, el número de los barcos de gran tonelaje, tiende incesantemente á acrecer, tanto más, cuanto que sus ventajas comparadas con las que ofrecen los vapores de tonelaje ordinario, son, en verdad muy sensibles.

Examinadas éstas; notanse, en primer término, la disminución del precio de compra (por tonelada de arqueo); menor necesidad de obtener fuerza impulsiva, dada una velocidad cualquiera, y de aquí, menos consumo de carbón; superioridad de marcha en mares gruesas, y como consecuencia, gran rapidez en las travesías; posibilidad de tomar fletes á precios no muy elevados.

Un gran armador inglés, Sir Christopher Furness, predijo, no hace mucho tiempo, que en las postrimerías del siglo se construirían con preferencia vapores de carga de 180 metros de eslora, permitiendo efectuar con un solo buque, transportes que exigen actualmente tres ó cuatro.

Es de suponer que el capital acudirá á las grandes compañías poseedoras de tal clase de buques, y que éstas concluirán por absorber á las pequeñas sociedades navieras, como ha acontecido en el comercio terrestre con los grandes almacenes.

Actualmente, el mayor barco á flote de dicho género, es el Pennsylvania, construido en Belfast, por cuenta de la Hamburg Amerika-Linie.

Tiene dos hélices y mide 178,30 metros de eslora; 18,9 de manga y 12,80 de puntal.

Son sus máquinas de crádruple expansión, pudiendo alcanzar con una fuerza de 6.000 caballos indicados, la velocidad de 14 nudos. Hálense dispuestas las máquinas, de modo que las vibraciones sean casi imperceptibles, habiendo inspirado á los constructores tal confianza ese sistema, que, se proponen aplicarlo en las máquinas que se están montando actualmente en los referidos astilleros.

El Pennsylvania está 20.000 toneladas de mercancías, verificándose la carga fácilmente por medio de 17 cabrestantes instalados en el puente, cuatro grúas á vapor y nueve aparatos auxiliares de carga.

Las enormes dimensiones del casco permiten aprovechar espacios destinados á alojamiento del pasaje, razón por la que, puede conducir, cómodamente instalados, 200 pasajeros de primera clase, 150 de segunda y 1.000 de tercera.

Un detalle que completa la idea acerca de la magnitud del Pennsylvania: el árbol de las hélices tiene 70 metros de longitud.

La misma Compañía, ha encargado á los astilleros de Blohm y Voss, de Hamburgo, otro buque mercante análogo en su disposición al anterior, pero de mayor tonelaje, pues habla de exceder de las 28.000 toneladas. Tendrá además compartimentos estancos, de 15,25 metros de longitud máxima, circunstancia que le permitirá permanecer á flote, sólo con que tenga llenos dos de ellos.

Imitando el ejemplo de la Hamburg Amerika-Linie, la Norddeutscher Lloyd, de Bremen, ha hecho construir cuatro vapores de 20.000 toneladas, de los cuales, tres han sido botados al agua recientemente: el Friedrich des Gross, en Stettin, el Barbarossa, en Hamburgo y el Konigin Luise, en Stettin.

El cuarto es el Bremen, actualmente en construcción en Dantzig. Los cuatro son de dos hélices y del mismo tipo. Miden 167,90 metros de eslora; 18,29 de manga y 10,38 de puntal, siendo su tonelaje neto de 10.000 unidades y su desplazamiento 20.000 toneladas, con un calado máximo, de 8,54 metros. Su capacidad es de 11.000 metros cúbicos, comprendiendo en ella la de los entrepuentes, y en cuanto á pasaje, puede conducir 100 viajeros en primera clase, 76 de segunda y 2.300 en los entrepuentes, destinados exclusivamente á emigrantes. Presenta la particularidad, de que, los alojamientos destinados á los pasajeros de primera y segunda clase, están situados en una superestructura de tres pisos emplazada en el centro del buque.

La carga la verifican ocho plataformas móviles, servidas por 16 grúas, hidráulicas, en tres de los vapores, y eléctricas en el Bremen.

Doce mamparas transversales extremadamente sólidos y elevándose hasta el puente superior, y un doble fondo extendido de popa á proa, aseguran á estas colosseas construcciones una relativa insumergibilidad.

Por lo que se refiere á las máquinas, son, como las del Pennsylvania, de crádruple expansión, de 7.000 caballos de fuerza y velocidad de 14 nudos. Solamente las del Bremen excederán algo, habiéndose estipulado la fuerza de 8.000 caballos y la velocidad de 15 nudos.

Cada vapor tiene cinco calderas dobles y dos sencillas, funcionando con la ayuda del tiro forzado por insuflación de aire caliente y con una presión de kilogramos 14,90 por centímetro cuadrado. Lo alumbrado lo efectúan 700 lámparas eléctricas de 25 bugias.

Los cuatro vapores quedarán afectos á los servicios del Extremo Oriente y Bremerhaven-New-York.

Si á estos seis steamers, se añaden los dos

(1) Moniteur Maritime.