ferjorosa/bne-hemeroteca-ocr-xix huggingface dataset:
Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 21

el ejercicio de la industria pesquera, impidiendo las demasías de cualquier nación en perjuicio de los intereses de las restantes.

Por último, en 1886, planteóse la cuestión de la pesca de la foca en el mar de Behring. Algunos barcos pertenecientes á subditos británicos de la Colombia inglesa, dedicados á la pesca de la foca, fueron capturados en aguas del citado mar por los cruceros norteamericanos, quienes, invocando derechos, en su sentir indiscutibles, pretendían el monopolio de la fauna de aquellos mares. Los secuestros fueron reputados legales por el Tribunal de Sitka, y aprobados por el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.

Inglaterra envió algunos buques de guerra para protestar á viva fuerza de la captura. Todo hacía temer un desenlace belicoso; mas los Gobiernos de Washington y Saint James trocaron de improviso sus sentimientos de hostilidad por otros amistosos, estableciendo un modus vivendi provisional, que suspendía temporalmente la pesca, interin daba solución al asunto un Tribunal del arbitraje.

El expediente instruido no se ha resuelto aún. Las eminencias forenses, inglesas y norteamericanas, siguen discutiendo pacíficamente el derecho de propiedad y de jurisdicción del mar, sin llevar trazas de finalizar su tarea, ni otras señales de sus trabajos que los estudios jurídicos que, de vez en cuando, aparecen en tal ó cual Revista de Londres ó Nueva York.

Dejando aparte cuanto pueda relacionarse con el aspecto legal de la cuestión, dedicaremos unas líneas á trazar un bosquejo de las costumbres de la foca.

El profesor Flower, del Britith Museum, que ha dedicado largo tiempo al estudio biológico de las focas, las divide en dos grupos principales.

1. La foca, verdaderamente dicha (Phocida), á la que caracterizan la ausencia de orejas y el no hacer uso de las extremidades posteriores cuando caminan en tierra.

2. La foca orejuda (otariídeos), llamada también león ó oso marino, y que se distinguen por poseer pequeñas orejas y porque la progresión en tierra se efectúa apoyándose tanto en los apéndices anteriores como en los abdominales.

Las focas del primer grupo y algunas especies de las Stariídeae, llámanse revestidas de erines; las restantes, tienen sobre la piel dura y granulosa un vello finísimo muy apreciado en el comercio.

Las costumbres de la foca otariídea, en sus diferentes variedades, son muy semejantes. Viven en manadas y son poligamias, residiendo la mayor parte del tiempo en alta mar. Únicamente se acercan á la orilla cuando se aproxima la época de la reproducción.

Hállanse especialmente en las zonas templadas de los dos hemisferios, á excepción de las costas de Europa, África y América, bañadas por el Atlántico al Norte del Ecuador.
Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 22

Parece que cada especie hálase confinada en una zona perfectamente circunscrita, de la cual jamás se apartan.

El Pacífico del Norte, por ejemplo, no contiene sino estas tres especies:

1.º El león marino de Steller (Otaria Stelleri), que es la foca mayor de todo el grupo. Sus parajes favoritos son las costas del Pacífico á la América del Norte, desde la California á Alaska, y las asiáticas del mismo mar desde el Norte del Japón al mar de Behring.

2.º El león marino de California (Otaria California); habita las costas de California y del Japón, más no penetra nunca en el mar de Behring.

3.º La foca osos (Otaria ursina collarchinus ursinus); habita en el Pacífico Norte, en California, y desde el Norte del Japón hasta el mar de Behring.

Esta última especie es la verdadera foca de piel (Sur real) del mar de Behring, motivo del litigio pendiente entre Inglaterra y los Estados Unidos.

Su carácter distintivo del resto de las Otaritide, es la forma de la parte anterior del cráneo; es ésta, larga y ancha, presentando fuerte curvatura, mientras en las demás especies, es baja y estrecha. Otra señal distintiva puede observarse en las mandíbulas de la foca oros, las que presentan seis molares en la superior y cinco en la inferior. En las otras especies, sólo existen cinco molares en ambas mandíbulas.

Al iniciarse la primavera, las focas, estimuladas por el instinto de la reproducción, empiezan á inmigrar en el mar de Behring, dirigiéndose al grupo de las islas Pribileff; islas que por la parte importante que tienen en el conflicto anglo americano, merecen una ligera mención.

Situated á 1.500 millas al O. N. O. de la isla Vancouver y á 192 de Unolaska, la más importante de las Aleutianas, las Pribiloff están formadas por las dos islas de San Pablo, que mide 33 millas cuadradas de superficie, y de San Jorge de 27. Fueron descubiertas en 1787 por navegantes rusos, y cedidas en 1867, juntamente con el territo de Alaska, á los Estados Unidos, por el Imperio moscovita. Durante el verano rodéan las constante niebla y en invierno cércalas la espesa barrera de hielos que desciende del Océano Ártico. Carecen de puertos y sólo pueden fondear los buques en algunos pequeños entrantes del litoral. Las costas son rocosas y abruptas, sin existir en todo el perímetro de la isla otra flora que débiles gramíneas y liquener.

En esas islas y en la parte de costa baja denominada Rookeries, es donde vienen las focas todos los años en la época de la reproducción. Mr. Mac-Intyre, agente del Tesoro de los Estados Unidos, que ha habitado durante algunos años en las Pribiloff cuenta en un periódico neoyorquino interesantes detalles de la llegada de las focas.

En los primeros días de Junio aparecen varios machos viejos (wigs)
Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 23

sirviendo de vanguardia y de exploradores de la manada. En extremo desconfiada, la foca huye al más pequeño signo de la proximidad del hombre. Por esa razón, los pescadores aleutinos llevan sus precauciones hasta el punto de apagar todos los fuegos, por temor de que el viento arroje el humo hacia la costa y ahuyente á la foca cuyo olfato es finísimo.

Transcurridos unos cuantos días la vanguardia, después de haber examinado atentamente los lugares en que ha tocado tierra, desaparece, y si no se ha verificado algún hecho anormal, regresa pronto en compañía de todos los machos adultos (5 á 6 años) de la manada. Arrastrándose sobre las rocas, cada foca escoge su sitio (de 5 á 20 metros cuadrados de terreno), se poseeona de él y lo ocupa durante toda la estación.

Cuando los hielos han desaparecido casi por completo, arriban las focas hembras conducidas por los machos jóvenes (1 año, á lo sumo), los cuales una vez que dejan á las hembras en las Rookeries, deben alejarse á otro punto de la isla, pues al parecer, les está prohibido hacer vida común con sus congéneres de mayor edad.

Apenas llegan las hembras, son acaparadas por los machos adultos y ocupan los sitios elegidos por éstos para cada uno.

La Naturaleza ha querido, sin duda, facilitar la misión de las focas adultas, evitándoles que ni por un momento se distraigan de los deberes de la maternidad. Durante los cuatro meses y medio que permanecen en las Rookeries, las focas viven sin alimento, creyéndolo los naturalistas que la nutrición se lleva á cabo á costa de la espesa capa de grasa que envuelve los tejidos del animal. Prueba la abstinencia en que éste permanece el hecho de no hallarse en las islas Pribiloff vestigios de excrementos al abandonar las focas su residencia veraniega.

El parto de las hembras se verifica á fines de Julio ó á principios de Agosto.

Existe una leyenda que atribuye á las focas un instinto maternal muy desarrollado, pretendiendo que aquéllas llaman con un quejido lamentero á sus hijuelos para amamantarlos, y que los reconocen entre muchos. Elliot ha disipado esa novela, asegurando haberlo visto, que tales afirmaciones son inexactas. La foca, por el contrario, más bien carece de instinto maternal, como lo demuestra, el que en la época de la lactancia, dejan acercarse al pecho á la primera cría que se presenta.

¡Otra bella tradición que desaparece!

El monopolio de la pesca de la foca en las islas Pribiloff, corresponde según los yankees á la Alaska Commercial Company, de San Francisco de California y por ello satisface al gobierno norteamericano el canon anual de 55.000 duros. Además debe entregar á los 350 habitantes de dichas islas, en el mismo período de tiempo, 2.500 salmones secos, leña, sal y gran número de botes de conservas alimenticias.

Finalmente se obliga á tener abiertas en cada isla durante ocho meses del año dos escuelas para la educación de los aleutinos.
Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 24

La Compañía, en cambio, tenía derecho á matar 100.000 focas al año, mas por virtud de un modus vivendi concertado en 1891, entre los Estados Unidos ó Inglaterra, se disminuyó la cifra á 7.500 prohibiéndose el uso de las armas de fuego.

La caza se efectúa del modo siguiente:

Antes de que despunte el día, entre una y dos de la madrugada, los indígenas desembarcan en las Rokerías y envuelven en un círculo á un grupo determinado de focas. Estréchase el círculo cada vez más, y cuando los gritos y las contorsiones de los cazadores han sembrado el pánico entre aquéllas precipitándose los inofensivos animales por el terror hacia el centro del anillo formado por los indígenas, y una vez allí son muertos á mazazos, exceptuando de la carnicería á las hembras y focas pequeñas, las cuales son arrojadas al mar.

Además de esta caza, tolerada por las leyes americanas, existe la pesca en alta mar, industria que dió principio, en gran escala, á fines de 1868 y que ha ido desarrollándose hasta el extremo de haber zarpar do en 1891, y solamente de los puertos de la Colombia inglesa, 50 barcas de 19 á 50 toneladas, llevando una tripulación de 1 083 hombres, con destino al mar de Behring. En ese año, se mataron 49.615 focas.

La pesca, ó por mejor decir la caza en alta mar, se verifica de modo muy distinto que en las islas Pribileff. A los efectos de la captura, los cazadores clasifican las focas en adormecidas (sleepers) y viajeras (travellers), siendo más fácil apoderarse de las primeras que de las segundas.

Dividida la tripulación de las barcas en ligeras canoas, cruzan éstas repetidas veces por los parajes en que suelen aparecer las tocas. En el momento en que se observa alguna sleepers, aproximase el bote sigilosamente, y uno de los tripulantes, armado de rifle, hace la puntería y dispara sobre la descuidada foca. Rara vez se yerra el golpe, mas en el caso de quedar herida, la foca se sumerje y después de una breve inmersión si ha sido lesionada mortalmente, retorna á la superficie y espira.

Izadas á bordo, son desolladas salándose las pieles por un método especial.

Compréndese con facilidad el interés que despierta esa clase de caza, al saber que el año último se han vendido las pieles de foca, en la isla de Zaios, á tres duros ó cuatro, según los tamaños, y en el mercado de Londres se han llegado á cotizar á 150 chelines, ó sea unas 187 pesetas y media. Solo la preparación de la piel cuesta de 18 á 20 chelines, y consiste en las siguientes operaciones.
Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 25

Primeraentemente se la desengrasa, lavándola después en agua caliente, y extendiéndola y comprimiéndola se continúa la manipulación hasta hacerla disminuir de espesor.

Con objeto de obligarla á adquirir un color uniforme, se tifien. Por último, se raen las pieles con aparatos especiales, á los que se debe la suavidad especial que caracteriza á esa clase de cueros.

La industria curtidora mantiene unas 3 000 personas calculándose en 1 200.000 libras esterlinas lo que rinde en Londres anualmente la venta de las pieles de foca. En esa cantidad figura la producción de las islas Pribileff, por el 88 por 100, esto es por 450.000 libras esterlinas, ó en pesetas 11 500.000.

Puede, por tanto, deducirse si tendrán interés los gobiernos inglés y norteamericano en que se dilucide la cuestión del monopolio del mar de Behring, y si que científicamente regulada, la caza de la foca puede favorecer grandemente la riqueza pública.

P. Guery.

VARIEDADES

COMO SE VIAJA EN LOS ESTADOS UNIDOS

En los Estados Unidos es donde se ejerce la más enconada competencia entre unas y otras entidades que explotan los caminos de hierro. Cada viajero traza por sí mismo su itinerario y escoje la línea férrea que más conviene á sus intereses. A este efecto, en todos los hoteles hay una biblioteca simplificada, donde cada una de las empresas competidoras tiene su estante correspondiente. En dichos estantes encuentra el viajero, y sin estipendio alguno pue- de tomarlos, libritos de itinerario que contienen las horas de salida de los trenes, trayecto que recorren, mapas, planos, grabados, etc., todo lo necesario á su conocimien- to. En los Estados Unidos está siempre abierta la taquilla destinada á la expendeduría de billetes, y el viajero tiene además, la facilidad de po- der adquirir el billete en el propio hotel en que reside ó en cualquiera de los despachos sucursales de las Compañías. Las estaciones son senci- llas y están constantemente abiertas para el público, ostentando en sus paredes infinidad de avisos impresos. Al frente de cada línea ó andén,
Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 26

hay un gran reloj, en cuya esfera está el nombre de la estación de término de la línea á que corresponde, y marcada la hora de salida del tren más próximo á partir. Con estas precauciones no hay necesidad de preguntar nada á nadie, porque es difícilísimo que un viajero por torpe que sea, pueda equivocarse. El espíritu igualitario de los americanos, les ha impulsado á suprimir las tres clases de viajeros que aún existen en Europa. Esto quiere decir que en los Estados Unidos no hay más que una clase de coches, cuya tarifa equivale á la de las terceras, ligeramente aumentada. Estos vagones únicos, se llaman «passenger cars.»

Sin embargo, mediante un pequeño estipendio, el viajero puede instalarse durante el día en un coche salón, y por la noche en un vagón cama. El coche-salón es un pequeño palacio ambulante, un vasto paralelogramo adornado con muebles de lujo, especialmente con cómodas butacas bien colocadas para facilitar la lectura ó la contemplación del panorama que desde el tren se descubre. El viajero puede estirar las piernas cuando se canse de la inacción, paseando á lo largo del coche. Cerca de éste, hay el departamento cocina, y á la hora de comer, el negro de servicio, sirve todo cuanto se le pide, costando la comida un dólar. Si no se quiere comer en el vagón, cada vez que el tren se detiene, le es ofrecido al viajero con que satisfacer el apetito. Los coches-salones van unidos unos á otros por un vagón-vestíbulo, lo cual permite recorrer el convoy en toda su extensión. El derecho de viajar en coche-salón se adquiere pagando sobre el precio ordinario del billete de clase única, 20 centavos por cada hora de viaje, y poco más ó menos se paga por el derecho á ocupar un vagón-cama. Estos últimos tienen dos pisos y ofrecen todas las comodidades apetecibles, cinco cuartos para tocado, lavabos, gabinetes, etc. La mayor parte de los trenes son directos, lo cual permite á los maquinistas hacer verdaderas locuras de velocidad.

En cuanto á riesgos para el viajero, no los hay ni más ni menos que en Europa. Las locomotoras americanas llevan una sólida palanca triángular de hierro, destinada á apartar el ganado que pueda encontrarse sobre la vía, y el maquinista toca una campana que sirve para ahuyentar á los rebaños de carneros que á veces atraviesan la vía. Merced á un ingenioso mecanismo, otra campana está también á disposición de todos y cada uno de los viajeros, que puede hacer llamar á los criados de servicio. A cada estación, el conductor recorre el tren de uno á otro extremo, y en cada vagón anuncia el sitio á que se ha llegado, y al recorrer el tren de nuevo para volver á su sitio, anuncia el nombre de la estación siguiente. El transporte de equipajes se hace por un sistema particular, muy fácil de poner en práctica. Aquí cualquier niño puede viajar solo, sin temor de perderse ni perder nada; pues un empleado, durante el viaje, se ocupa de proveer á todas sus necesidades.
Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 27

El comercio de Cuba.—Se ha publicado por la dirección general de Hacienda del ministerio de Ultramar el cuaderno que contiene las cifras relativas al comercio exterior de Cuba en los meses de Abril, Mayo y Junio de 1896.

Creemos que no hacen falta comentarios, porque, digase lo que se quiera, la eloquencia de los números es abrumadora, y en este caso produce impresión muy triste el cuaderno de que hablamos.

Comparando sus cifras con las del mismo período de 1894, cuando estaba la guerra en sus comienzos y el comercio de Cuba apenas había sufrido aún sus efectos, la diferencia es muy considerable.

El comercio de importación alcanzó la cifra de 27.375.577 pesos, y en 1896 sólo llegó, durante los mismos tres meses, á 10.624.617 pesos, quedando reducido como se ve, á poco más de una tercera parte de lo que fué.

El comercio de exportación ha bajado de pesos, 40.112.206 á 17.800.260, bajando á mucho menos de la mitad de lo que era.

Para que se comprenda cómo la guerra ha afectado al comercio de la Península con Cuba, basta decir que mientras en igual trimestre de 1894 importamos artículos por valor de pesos 8.504.000, en el de 1897 sólo importamos por valor de 3.298.000, y la exportación de Cuba á la Península, que fué en el trimestre de 1894 de 9.912.000 pesos, bajó en el de 1896 á pesos 2.045.000.

Ha quedado reducido el comercio á una tercera parte de lo que fué. Suponemos que desde Junio del año pasado, á que alcanzan las cifras publicadas por la dirección de Ultramar, la baja habrá seguido en proporción mayor.

Con los demás países que tenían comercio con Cuba es también general la baja.

A quien principalmente afecta en proporción mayor, naturalmente, que á la Península, por ser mayor su comercio con Cuba, es á los Estados Unidos.

Fué en el trimestre de 1894 de 12.800.000 pesos la importación procedente de los Estados Unidos, y quedó reducida á 4.720.000 en el de 1896; y en cuanto á la exportación la baja adquirió proporciones más abrumadoras, puesto que de 37.321.000 pesos que envió Cuba á los Estados Unidos en el trimestre de 1894, sólo ha enviado 6.835.000 en el de 1896; es decir, menos de una sexta parte de lo que llevaba á aquel mercado.

La baja en la exportación corresponde principalmente al azúcar, mieles, aguardientes, frutas y maderas.

No entramos en detalle de las cifras referentes á cada artículo, en que se descomponen estos totales, porque no tendría objeto; la baja es general de todos los artículos

Uno solo parece haberse salvado: el tabaco, que se exportó en el trimestre de 1894 por valor de 4.206.000 pesos, y en el de 1896 por pesos 5.145.000.

Nuevo cable trasatlántico.—La Compañía francesa de cables telegráficos ha dado principio en sus talleres de Bésons, á la construcción del nuevo cable que habrá de unir, dentro de poco tiempo, á Brest y Nueva York
Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 29

zona de calma que permite a los náufragos mantenerse más fácilmente, haciendo, asimismo más sencillo el salvamento.

La boya tiene además en su parte central, un cilindro de cobre lleno de fósforo de calcio, materia que posee la propiedad de inflamarse al contacto del agua. Apenas se lanza al mar el artefacto se produce la luz, por cuyo medio puede llamarse la atención de los barcos dedicados al salvamento.

Una innovación utilísima.—La Sociedad francesa de Transporti Maritimes, ha imaginado pedir a cada uno de los pasajeros que embarcan en sus buques, y antes de que se verifique la salida del barco, una lista de los parientes o amigos a los que deseen aquéllos hacer conocer la llegada al punto de destino o a los de escala.

En el mismo instante de recibirse en Marsella el cablegrama anunciador de la arribada a Canarias, Madera, Senegal, Brasil ó La Plata, una elegante carta-postal lleva la noticia a las personas designadas por los pasajeros.

Nos parece muy útil la innovación, y no dudamos en aconsejarla a nuestras Compañías navieras.

El faro de Roséd.—A contar desde 1º del corriente, funciona el nuevo faro-relámpago instalado en Roséd (Isla de Bréhat).

El faro proyecta relámpagos regulares blancos, cada cinco segundos, poseyendo una potencia luminica de 1.000 bujías. Divisase á 25 millas.

La duración del relámpago es de un cuarto de segundo.

Hállase colocado el faral á la misma altura que el antiguo fuego fijo de color rojo, el cual ha quedado extinguido.

La Compañía «Peninsular and Oriental».—Según la Memoria presentada este año ante la Junta general de accionistas, los ingresos de dicha Compañía han sido de 66.648.25 pesetas, y de ellas 51.856.798, por el concepto de transporte de pasajeros y mercancías. El producto hubiera sido aún mayor, si la empresa no hubiese experimentado la pérdida de seis millones al cambiar en oro las sumas recibidas en plata en el Extremo Oriente.

Los gastos del ejercicio se han elevado á 34.994.168 pesetas. Ascendió el consumo de carbón á 14.198.242 pesetas, importando los derechos de tránsito por el canal de Suez, 6.900.000.

Hecha la deducción de los gastos de todo género, de las cantidades destinadas á amortización y de lo que significa la depreciación del material, ha quedado un beneficio líquido de 4.523.504 pesetas, repartiéndose á los accionistas un dividendo de 7,60 por 100.

Componen la flota de la Compañía 85 buques, desplazando un total de 293.478 toneladas.

Durante el año 1896, los vapores han efectuado un recorrido de un millón de leguas marinas.

El ingreso por el concepto de pasajeros ha superado en 12 millones al del año anterior.

La colisión del «Blenheim».—Un choque, afortunadamente, sin consecuencias sensibles, tuvo lugar la semana última entre el crucero inglés Blenheim, de 9.000 toneladas y el vapor mercante France, perteneciente á la casa Bordes.

El primero marchaba desde Chatham á Portland, llevando una velocidad de
Revista de navegación y comercio (1897-03-30 00:00:00), página 8

igual á la tercera parte de las primas satisfechas por sus oficiales en las condiciones que copiamos:

Los capitanes, mecánicos, jefes, pagadores y sobrecargos, menores de cincuenta años, están obligados á satisfacer á la Compañía Royal Insurance una parte proporcional de las gratificaciones que reciben, adquiriendo las correspondientes pólizas de seguro, mediante las cuales se entrega á los asegurados al tiempo de retirarse del servicio, ó á sus familias, en caso de fallecimiento, una indemnización proporcional.

La prima pagada por cada oficial es idéntica á la mitad de la gratificación que percibe al año.

A cambio de esos desembolsos, la Royal Insurance se compromete á entregar las siguientes cantidades:

    EDAD
    Indemnización en caso de muerte
    Indemnización en caso de retiro á los 50 años

    Libras esterlinas

    Libras esterlinas

  30	3 384		338 8 0

  31	3 256		325 12 0

  32	3 120		312 0 0

  33	2 984		298 8 0

  34	2 848		284 16 0

  35	2 720		272 0 0

  36	2 576		257 12 0

  37	2 440		244 0 0

  38	2 304		230 8 0

  39	2 176		217 12 0

  40	2 048		204 16 0

  41	1 928		192 16 0

  42	1 808		180 16 0

  43	1 688		168 16 0

  44	1 568		156 16 0

  45	1 448		144 16 0

  46	1 336		133 12 0

  47	1 224		122 8 0

  48	1 120		112 0 0

  49	1 008		100 16 0

  50	912		91 4 0

  51	1 872

  52	1 672

  53	1 472

  54	1 272

  55	1 064

  56	864

  57	656

Para tener derecho á las indemnizaciones anteriores, debe ingresar el asegurado una suma anual por el concepto de primas de 100 libras esterlinas.