Revista de navegación y comercio (1895-09-15 00:00:00), página 12

Bajo este punto de vista, es más racional el principio de las máquinas rotativas, el cual ya fue indicado por Watt en 1782. Accionando el vapor en el mismo eje, produce directamente un movimiento circular continuo sin órganos intermediarios de transmisión. Pero esta teoría se estrella en los escollos de la práctica. Los diferentes tipos que se han inventado de estas máquinas con ingeniosas disposiciones en sus órganos adolecen de rozamientos, poca solididad, y algunos de sobrada complicación, por lo que se han hecho pocas aplicaciones en la industria. Puede decirse que una cuestión material impide realizar industrialmente una idea racional y fecunda.

También se les achaca a esta clase de máquinas un defecto capitalísimo; tal es, el que no pueden trabajar con expansión, porque el émbolo en toda su carrera circular es infinita sigue admitiendo vapor a plena presión, evacuándolo en el mismo estado de presión y temperatura. Ciento, que no existiendo distribución no puede obtenerse el desarrollo completo de la fuerza elástica del vapor con un solo cilindro ó recipiente motriz; pero es indudable que disponiendo dos ó más cilindros de volumen progresivo y actuando sucesivamente en ellos el vapor tal como hizo Woolf y se viene haciendo en las máquinas de cascada, se puede obtener una expansión tan dilatada como en las máquinas modernas con émbolos de movimiento alternativo. Precisamente la actual tendencia está en evitar las expansiones pronunciadas en un mismo cilindro, que da lugar á cambios sucesivos y bruscos de temperatura, en los que es sabido se pierde parte de energía.

Mientras tanto, las máquinas más modernas y perfectas, no convierten en trabajo útil más que un 35 % de la energía potencial del vapor.

En la marcha progresiva de nuestra época va creciendo más cada día la importancia de la máquina de vapor, exigiéndose fuerzas motrices siempre mayores, tanto en la industria como en la navegación donde hay marcada tendencia en aumentar la velocidad regular de los buques. No es extraño, pues, notar desde algunos años cierto esfuerzo de inventiva entre físicos y mecánicos, no ya para perfeccionar dicha máquina fundamental de nuestro progreso, sino para transformarla en su teoría y en su modo de obrar el vapor para concentrar sus esfuerzos en un eje de rotación.

Sabemos que; en las máquinas ordinarias, se verifica la producción de trabajo mecánico obrando el vapor por presión sobre un émbolo, que le opone una resistencia casi igual á su expansión, de suerte que el vapor no toma nunca gran velocidad. Pero pue de utilizarse también el vapor dejándolo expandirse completamente de tal modo que tome una velocidad determinada por la diferencia de presión de los medios en que tiene lugar; caldero de un lado, y del otro, condensador ó aire libre. Se obtiene en este caso un fluido animado de una velocidad que puede producir cierto trabajo; como el agua en las turbinas. Y este principio basado en leyes de la naturaleza, ha sido el origen teórico de este invento moderno, fin de siglo mecánico, que toma el nombre de turbo-motor.

El primero de estos aparatos expuesto en la Exposición de París de 1889 fué imaginado por M. Parsons de Birmingham. Construido para mover directamente una dinamo montada en el mismo eje; forma un conjunto sencillo y ligero muy propio para usos de guerra y marina. El vapor obrando por impulsión sobre las aletas de una turbina de muy poco diámetro, imprime á ésta la extraordinaria velocidad de 10.000 revoluciones por minuto, siendo de notar un considerable desarrollo de fuerza representado bajo un pequeño volumen y simplicidad de órganos; condiciones tales que se hallan indicadas en los principios científicos de nuestra época. En este turbo-motor se realiza de un modo práctico la idea de emplear el vapor en las turbinas con analogía á las turbinas hidráulicas, á pesar de las propiedades físicas que diferencian á los gases de los líquidos.

Los que han pasado durante el últi-