Revista de navegación y comercio (1896-04-30 00:00:00), página 9

aguas del globo, corresponde al Reino Unido, exactamente, el 50 por ciento.

No dice Mr. Avenel la proporción que en ese número tiene Francia, más por lo que expone, puede notarse que dicha nación se distancia cada vez más de Inglaterra y de otras naciones.

Desde hace quince años, el pabellón francés no ha aumentado más que un ocho por 100, mientras el escandinavo y el alemán, han experimentado un crecimiento de un 40 y un 80 por ciento, respectivamente. «Hay derroteros, dice Mr. Avenel, donde nuestros colores hácense progresivamente más raros, como sucede en el canal de Suez, gloriosa conquista del genio francés. De 3.350 barcos, que durante el año anterior atravesaron el canal, 2.400 fueron ingleses, 300 alemanes, 190 holandeses y 185 franceses. Diez años antes transitaron por el canal 300 buques franceses y 155 alemanes.»

Como habrá podido observarse por los datos anteriores, en Alemania progresa visiblemente la Marina mercante, hasta el punto, de que en 26 años escasos ha logrado colocarse en una situación ventajosa, no solamente con relación á la francesa, sino que, en ciertas rías, como la que ha citado Mr. Avenel, va en segundo término, ó sea después la inglesa. Hoy mismo, numerosos trasatlánticos alemanes, que tienen á Hamburgo como punto de partida para los Estados Unidos, vienen á tomar pasaje á Cherburgo, y lo curioso del caso, es que la clientela francesa disminuye en sus barcos nacionales, mientras aumenta en los del moderno imperio germánico. Esto, después de todo, no se explica sino por la importancia excesivamente pueril que el público concede á la velocidad de la marcha de un paquebot. Decimos excesivamente pueril, porque, en suma, la mayoría de las veces el adelanto de un buque sobre otro, no consiste más que unas hora, y no representa, en verdad, un provecho de tanta monta como pudiera creerse.

Por otra parte, no deja de ser favorable esa especie de fascinación que produce sobre las gentes la idea de la velocidad, pues por su solo influjo, suscita la rivalidad de las Compañías y produce resultados, que, poco sensibles si se los considera separadamente, vienen á formar acumulados, un progreso considerable en la reducción de el tiempo invertido en las travesías. Mr. Avenel, nos hace ver las diversas compañías inglesas, francesas y alemanas, luchando por obtener el decoro de la navegación, y de ello resulta, que, Inglaterra aparece en primer lugar, haciendo el viaje de Queenstown á Nueva York, en 5 días y 7 horas con una velocidad media de 41 kilómetros por hora; después, una Compañía alemana que es la misma que hace salir sus buques de Cherburgo, y por último, Francia.

Pero, si Francia se queda rezagada de otras naciones con relación al número de barcos, é importancia de su comercio marítimo, fuerza es reconocer, que sus grandes paquebots ocupan la primera categoría respecto al confort y al lujo de sus instalaciones, así como al trato de que son objeto pasajeros y tripulantes. Desgraciadamente, desde el punto de vista puramente material, esta ventaja no le sirve de nada, pues, el transporte remunerador por excelencia es el de las mercancías, y el tráfico lo monopolizan, casi en su totalidad los ingleses.

Y esto se comprende, pues, aparte de la razón interna de que hemos hecho mérito al principio de este artículo, y del mayor número y mayor