Revista de navegación y comercio (1896-04-30 00:00:00), página 11

estabilidad, que fué preciso reducir el calibre de sus cañones y alargar los buques en sus medianas sobre unos 14 pies.

Esta escuadra de cruceros grandes y pequeños botados al agua entre 1884 y 1892, y que comprende 19 buques, nada de particular ó especial contiene digno de mención, salvo el grueso calibre de las piezas que montan cada buque.

El método de los Estados Unidos, aun cuando el número de barcos construidos haya sido relativamente corto, fué siempre el de proyectar buques que superasen á cualquiera de los ya existentes del mismo tipo.

Este sistema tuvo verdadero éxito cuando la guerra de 1812, en la que las formidables fragatas americanas capturaban repentinamente las de los ingleses, que eran inferiores en poder.

En muchos de los últimos buques hay detalles nuevos y característicos.

El Olympia lanzado en 1882, de 5.870 toneladas, es quizá, por su tamaño, el crucero más hermoso que existe á flote. Y como sus dimensiones son, prácticamente, las mismas que las del Eclipse, de la Marina inglesa, será interesante consignar, en forma comparativa algunos de sus datos más importantes, á saber:

Olimpia (americano).—Desplazamiento, 5.870 toneladas.

Velocidad en las pruebas, 21,7 millas.

Blindaje: cubiertas, 4 3/4 centímetros; baterías 4 1/2 (barbetas).

Armamento: cuatro cañones de 8 centímetros, 10 de 5 id. (tiro rápido), 20 de 6 id., 1 de 1 libra; cuatro ametralladoras.

Peso de su andanada (cañones de más de 20 libras), 1.260 libras.

Carbón, 1.800 toneladas.

Eclipse (ingles).—Desplazamiento, 5.600 ts. Velocidad en las pruebas, 19,5 millas (calculada).

Blindaje: cubiertas, 2 1/2 centímetros; baterías 3 id. (exarapachos).

Armamento: cinco cañones de 6 centímetros (tiro rápido), cuatro de 7 id., 9 de 12 id. y 3 libras, cuatro ametralladoras.

Peso de su andanada (cañones de más de 20 libras), 435 libras

Carbón, 1.000 toneladas.

La superioridad evidente del buque americano, junto con el hecho de que tiene más fuertes y mayores calderas, llama poderosamente la atención.

El peso de su andanada está con el inglés en proporción de tres á uno, siendo su velocidad superior en cerca de dos millas.

Sus cañones son más poderosos y numerosos, el blindaje de su cubierta más fuerte y, por último, sus piezas de grueso calibre van puestas en torres cerradas.

El Eclipse es de mejor construcción y lleva bastante más dotación de municiones; pero á pesar de esto, en una acción individual con el otro no estarían las probabilidades en su favor. Aun admitiendo como algo ilusorinas las pruebas de velocidad obtenidas por el Olympia, en la práctica, sin embargo, sus poderosas calderas le concederían superioridad respecto del Eclipse.

Cruceros blindados

En los cruceros blindados New York y Brooklyn poseen los Estados Unidos dos buques aún más fuertes.

El primero está listo, y monta 6 cañones de 8 centímetros y 12 de 4, de tiro rápido; tiene una faja de acero niquelado en las medianas del casco, de cuatro pulgadas de espesor, y cuatro de sus cañones de 8 centímetros van en dos torres, formadas de planchas de 10 centímetros. Su velocidad es de 21 millas; la capacidad en carboneras, de 1.150 toneladas, que se calculan suficientes para recorrer una distancia de 6.600 millas, á razón de 10 millas por hora.

Respecto al segundo, ó sea el Brooklyn, es aún más capaz: tiene un cinturón de 3 pulgadas de espesor y 4 torres blindadas, con placas, que varían desde 8 á 5 centímetros de grueso, y en los que van montadas ocho piezas de 8 centímetros, además de éstos lleva 12 de 5 centímetros de tiro rápido. Su andanada pesa 1.500 libras, y su velocidad llega á 24 millas. Es, pues, evidente que este buque está en los confines del verdadero buque de combate, tanto por sus numerosos y gruesos cañones, cuanto porque su velocidad es tal, que si le convinierse, podría escapar de cualquier blindado de los que hoy están á flote. Se le ha denominado como «destructor de cruceros», aunque seguramente le sería difícil destruir uno como el Powerful, que posee, además de una batería si bien más ligera que la suya, mejor protegida, una velocidad superior.

Figuran en el catálogo de los cruceros, y como los últimos, los destructores de buques del Comercio. (Commerce destroyers) Columbia y Minneapolis.

El primero, en sus pruebas, llegó á alcanzar una velocidad de 22,8 millas por hora, y el segundo 23. Ambos son buques capaces, pero con armamento de escaso poder y con pocas condiciones para combate; y como en la práctica no podrían mantener por largo tiempo su gran velocidad, el valor de ellos, como buques, puede considerarse como algo problemático.

Defensa de las costas.

Los buques de combate de los Estados Unidos se dividen en dos clases, ó sea, respectivamente, para la defensa de la costa y servicio en el mar. Bajo la primera de estas deno