Revista de navegación y comercio (1895-12-30 00:00:00), página 5

de las matemáticas, y muy especialmente de los diversos asuntos náuticos, tan admirablemente desarrollados en numerosas y conocidas obras de que es autor.

Pero si excelente y profundo es cuanto trabajo sale de su fecunda inteligencia; una de sus más interesantes obras es la Compensación de la aguja Thomson, que acaba de ver la luz pública.

En ella, al par que el Sr. Terry hace un verdadero derroche de su erudición y profundos conocimientos en la ciencia náutica, presenta el asunto con una claridad tal, que esta obra se hace tan indispensable al marino, que inmediatamente ha sido declarada de texto en la Escuela Naval, y confiamos que lo sea para la marina mercante, dada la opinión unánime de todos y cada uno de los expertos marinos que la componen, los cuales en este sentido han elevado una expresiva instancia al señor Ministro del ramo, pidiendo igualmente que declare de texto la excelente obra del Sr. Terry.

Sabido es de todos los que entienden de navegación, que los fenicios, los cartagineses, y otros pueblos aventureros, dados á conquistas, no se separaban gran cosa de la costa, por carecer de medios positivos de conducir seguramente sus navíos; asombro causa la intrepidez de Colón, al cruzar en frágiles carabelas el extenso y peligroso Océano, sin tener grandes elementos para llevar á feliz término tan colossal empresa.

Además de los instrumentos precisos para navegar, como el cronómetro, el barómetro, los instrumentos de reflexión y otros más, con los cuales se obtienen las observaciones astronómicas para situar el buque en la carta; la aguja, y sólo la aguja, es la que asegura el rumbo que ha de seguir la nave; pero una ley magnética, la atracción, ejerce una influencia tal en la aguja que la desvía, ocasionalmente errores en la derrota. No sólo se desvía la aguja por la atracción terrestre ó al pasar cerca de grandes masas de hierro, sino que los mismos buques de este metal, la potente artillería, las torres blindadas, las cubiertas protetrices, la misma máquina motriz y otras mil piezas de que hoy hace uso la construcción moderna, son causas de perturbación, á más de la conocida y diversa influencia que en ciertos paralelos ejerce la atracción magnética.

Precisamente, para corregir estos errores construyó Thomson su magnífica aguja, ideando un sistema de barras compensadoras y otros aparatos que se opongan á tales perturbaciones.

Estas ligeras indicaciones, porque no podemos extendernos á más, darán cabal idea de la importancia inmensa de la obra del eximio general Terry, obra que es de todo punto imprescindible para todo hombre de mar.

Precisamente, hoy que el negocio depende de las rápidas comunicaciones: que las transacciones comerciales se realizan por el principio económico de «aproximar el producto al comprador»; que el comercio, realizado por la vía marítima, es, sin duda alguna, el más fundamental elemento de la riqueza de las naciones; hoy, que tenemos grandes buques de hierro, las desviaciones de la aguja producen con frecuencia sensibles siniestros, á la par que considerables pérdidas.

Por esta razón, la obra del Sr. Terry, que, como hemos dicho, trata el asunto de un modo magistral á la par que eminentemente técnico, no sólo es útil, sino imprescindible para todo marino.

Enviamos al ilustre general Terry nuestra más entusiasta felicitación por tan preciosa obra, agregando con ella un lauro más á los ya conquistados con sus numerosos y bien escrito libros.

ANTONIO LOPEZ PEREA.
(Profesor de Astronomía y Navegación del Instituto provincial de la Coruña.)