Revista de navegación y comercio (1896-02-29 00:00:00), página 16

zar sus proyectos unos años más. Pensar que ha de renunciar á ellos es insigne tontería.

Se dijo hace poco tiempo que Portugal había vendido la bahía de Lorenzo Marques á Alemania ó que tenía abiertos tratos para venderla. La opinión pública inglesa lo llevó muy á mal considerando que si Alemania llegaba á apoderarse de aquella excelente posición, daría una señalada muestra de hostilidad á Inglaterra. Lo cierto es que los señores del Cabo de Buena Esperanza comprenden la gran diferencia que hay de encontrar en el camino de sus ambiciones no al débil Portugal, sino al poderoso imperio germánico.

Por esta vez han tenido la suerte de que el rumor no se haya confirmado y es poco ó nada probable que haya tenido fundamento.

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La mudanza que en los últimos años ha tenido la riqueza de la isla de Ceylán merece ser conocida en España.

Producía aquella isla mucho y buen café y en el cultivo de esta planta tenían empleados los ingleses grandes capitales. En 1895 comenzaron á enfermar los cafetales y uno tras otro vinieron á ser estériles. Así vino la cosecha de café á quedar en la treintaava parte de lo que antes era.

Si esta desgracia hubiese ocurrido en alguna provincia española, península ó ultramarina, quizás no se hubiera acudido á mejor remedio que perdonar la contribución del año corriente ó indemnizar á los propietarios con alguna parte del fondo de calamidades públicas. Los ingleses echaron por mejor camino.

Algunos dueños de cafetales llevaron de China plantas de té y con este cultivo reemplazaron el anterior. Pronto vieron los demás que el plantar té era excelente negocio y el ejemplo cundió de modo que de ninguna otra mercancía sale del puerto de Colombo tanta cantidad como de estas hojas. En 1881 las fincas de té apenas llegaban á tener 5.600 hectáreas. Hoy pasan de 112.000, producen 350.000 libras y dan ocupación á 350.000 obreros.

Las plantaciones se han extendido tanto porque el clima y el suelo las favorecen singularmente. El terreno es quebrado, siendo el mejor para el té las laderas de los cerros. Además llueve todo el año, circunstancia muy conveniente para aquella planta. Aprovechando estas ventajas han hecho los ingleses á Ceylán, el primer mercado de té del mundo.

Algo parecido, si no tanto, podríamos hacer en Fernando Póo, probablemente. La isla es también montañosa, tropical como Ceylán y de cielo lluvioso. Valdría la pena de probar; pero, ¿habrá quién pruebe? Y si la prueba se hace y sale bien, ¿se sacará de ella algún provecho? También hay en Fernando Póo riquísimas maderas, buen café y otras riquezas de que apenas se saca algún beneficio. Sólo con el cacao se hace regular comercio, pero podría hacerse mucho mayor.

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Escrito lo anterior, llega la noticia del reconocimiento de la beligerancia de los rebeldes cubanos por las Cámaras de los Estados Unidos. La sorpresa y la indignación de todos los españoles es grande. Comprendo la indignación. La sorpresa, no. Hace más de 60 años que el peligro era evidente y 11 que los yankees se apercibían á la guerra, habiendo empezado la formación de la escuadra en 1885. En España no sabíamos nada porque una de nuestras especialidades es la de ignorar lo que debieramos saber y ser sapientísimos de lo que no nos importa. Ahora dicen que nos vamos á preparar nosotros. Tarde es, pero más vale tarde que nunca. Si hay guerra, la Marina española tendrá en ella parte muy principal, y estoy seguro de que ganará mucha honra. No somos más fuertes que los yankees, pero tampoco tan débiles como piensan estos en va necidísimos y arrogantes señores, y quien sabe si á la postre serán ellos los vencidos. Mayores cosas hemos hecho los españoles y llena está la Historia de amargas lecciones dadas por nosotros á poderosos que se creían omnipotentes.

G. REPARAZ.