Revista de navegación y comercio (1895-12-15 00:00:00), página 3

derrotaron á los derviches el 20 de Septiembre de 1885.

En Italia fué grande la emoción que causó el desastre de Dogali; el Parlamento votó el envío inmediato de considerables refuerzos y el establecimiento de un cable submarino que uniese Massauah y Asaab con Périm y Europa.

En el otoño de 1887, el general San Marzano tenía en el campo atrincherado, al Oeste de Massauah, 710 oficiales, 17.630 soldados italianos y 2.000 bachí-bizucks. Una vía férrea, sistema Decauville, unía los fuertes entre sí y otro ferrocarril de vapor, fué también construido hasta Dogali, á 30 kilómetros de Massauah. Un jefe etíope, llamado el Debbeh, tenía á su cargo el servicio de reconocimientos con unos 700 indígenas.

En Enero de 1888, el emperador Juan se encontraba en Adúa, capital del Tigré, con considerables fuerzas, que algunos hacían ascender á ciento sesenta mil hombres.

El general Marzano trasladó su cuartel general en el mes de Febrero á Saati. El 2 de Marzo siguiente, el Debbeh abandonó con las tropas indígenas que tenía á sus órdenes, á los italianos; el 25 del mismo mes, el emperador se hallaba en Ghinda, pareciendo inminente con este avance un encuentro de sus tropas con las invasoras; mas, de repente, el ejército etíope emprendió la retirada.

Ya he dado la explicación de esta retirada, que entonces pareció incomprendible: los derviches habían invadido la Abisinia por el Oeste, destruyendo el 10 de Marzo de 1889 al ejército etíope y dando muerte al emperador Juan, habiendo éste designado antes de morir como sucesor á Ras Mangascia, al que declaró su heredero.

Cuando el general Marzano se convenció de que el enemigo había abandonado sus posiciones, regresó á Italia, dejando en Eritrea unos 7.500 hombres únicamente.

Como era natural, los italianos no dejaron de aprovecharse de la rivalidad existente entre los príncipes etíopes, pareciéndoles acertado prestar su apoyo para que al rey de Choa, Menelik, fuese nombrado emperador, privando de este modo del poder supremo á Ras Mangascia, heredero del emperador Juan, y cuyo lugarteniente, Ras Aloula, tenía establecida su autoridad en el Tigré, primer provincia ocupada por las tropas italianas.

Menelik, sin preocuparse de los acontecimientos que se desarrollaban en la parte Norte de Etiopía, procuró consolidar su dominación en las provincias meridionales, aprovechándose para conseguir su objeto de la desmembración que habían sufrido las posesiones del virey de Egipto, y se apoderó de la provincia y ciudad de Harrar. Esta, que es abisinia, como Massauah, había caído bajo la dominación egipcia, pero retirada la guarnición egipcia, Menelik se estableció en ella en 1887. Desde entonces el gobernador de Harrar es Ras Makonnen.

El 2 de Mayo de 1889, el conde Antonelli concluyó un tratado, muy importante, con Menelik, que es conocido con el nombre del tratado de Ucciali.

Este tratado dió á la Italia una comarca de importancia; la parte Norte del Tigré y el camino del Sudán, no estando, sin embargo éste cometido á la autoridad de Menelik.

El emperador envió á Italia á Ras Makonnen, su gobernador de Harrar. El 25 de Septiembre de 1889, el rey Humberto sancionó el tratado de Ucciali y, en prueba de amistad, remitió á su nuevo aliado 38.000 fusiles Veterli, con muchas municiones y además 26 cañones de 7 centímetros.

Después, en 1.º de Octubre, se firmó un tratado adicional, estipulándose en él un adelanto de dinero á Menelik, prometiéndole éste como garantía, los productos de la provincia de Harrar, y, en caso de no satisfacer la deuda, los italianos se encargarían ellos mismos de la administración de dicha provincia; en fin, el tratado contiene la promesa de Menelik de servirse de las fábricas italianas para la fundición de su moneda.

Menelik fue coronado en Entoto, el 3 de Noviembre de 1889.