Revista de navegación y comercio (1896-01-15 00:00:00), página 27

dosas para aplacar á Dios y conseguir la victoria contra sus antiguos enemigos (1).

Los autores ingleses hacen mención de las naves empleadas por los españoles en los siglos XIII y XIV llamadas carracas, las cuales eran, según dicen, de mayor parte que las que poseían las naciones del Norte de Europa, haciendo notar nuestra superioridad en la construcción naval (2) durante los reinados de Eduardo II (3) y Eduardo III, pero consignando al propio tiempo que esos progresos se habían extendido á las potencias del Mediterráneo antes de mediar el siglo XIV.

En el reinado de Alfonso X se estimuló mucho la construcción naval, dictándose al efecto disposiciones encaminadas á favorecerla.

«Así se fomentaba la Marina mercantil de nuestras costas, dice un ilustrado escritor, (4) y por una consecuencia necesaria crecía el poder de la Marina militar, de que puede formarse alguna idea, por la flota que en 1263 salió de Sevilla para combatir y conquistar la plaza de Cartagena; por los aprestos para la expedición de África; por la escuadra de 80 galeras, 24 naves y muchas galeotas, leños y bajeles de menor porte que habilitó para el sitio de Algeciras; por la magnífica fábrica de las atarazanas de Sevilla; por la institución de la orden militar de Santa María de España (5) para premiar los hechos de mar y por tantas otras memorias que se conservan de aquel reinado.»

La Marina de Guipúzcoa debió muchas consideraciones á Don Sancho IV, quien con notables fueros ó privilegios acrecentó la población de las villas marítimas de esta provincia, especialmente de Deva y Guetaria, permitiéndoles las cortas de madera para aderezar ó construir sus navíos, y fomentando su comercio y el de los navarros en Flandes, y en otros países del Norte.

Fernando IV siguió la línea de conducta trazada por su padre.

Confirmó los privilegios concedidos á los cómitres de Sevilla, así como el otorgado para la fundación de Bilbao, echando así las bases del futuro comercio de esta villa.

Tuvo lugar en este reinado la toma de Gibraltar, en la cual jugaron los fuerzas marítimas un papel tan importante.

Gran prosperidad alcanzó la Marina bajo Alfonso XI, llegando á inspirar serios temores al rey de Inglaterra, pero en 1350 se dió la sangrienta batalla de Winchelsea en la cual los vascongados, inferiores en número, fueron aguardados en el canal á su regreso de Flandes por una numerosa armada inglesa en la cual había embarcado el rey con sus hijos y los principales magnates de la corte, siendo completamente derrotados por los ingleses que les apresaron ó destruyeron 26 naos. Esta derrota no quebrantó, sin embargo, el poderío de los vascongados, ni llegó á hacer desesperar al rey de Inglaterra los temores que abrigaba, como la prueba, en primer término, las órdenes apremiantes que á raíz de la victoria de Winchelsea envió á sus súbditos de Bayona y Biarritz para que sin cesar hiciesen la guerra á los vecinos del litoral que amenazaban destruir sus escuadras; y en segundo, la tregua de 30 años, que al fin se vió precisado á pedir concluyéndose en Londres en 1.º de Agosto de 1352 el tratado con los comisionados de las villas del Cantábrico, el cual fué extendido en presencia de once testigos (6) y confirmado más tarde por el rey de Inglaterra (7).

«Por estos documentos se advierte (8) que los pueblos de todo el litoral del Norte de España, comprendidos en la denominación vascongados,

(1) En los apéndices de La Marina de Castilla se inserta la traducción de este documento.
(2) A History of Naval Architecture by John Fincham, pág. 23.
(3) Eduardo II subió al trono en el año 1307, siendo asesinado en el castillo de Berkeley en 1327.
(4) Viajes y descubrimientos de D. Martín Fernández de Navarrete.
(5) Han escritores de nota que no han podido hallar justificantes que acrediten la veracidad de la aseveración relativa á la creación de esta orden.
(6) En los apéndices de la Marina de Castilla figura este documento, tomado de la Colección de Rymer.
(7) Dice. geog. estad. hist., por Mador.
(8) Disquisiciones náuticas, tomo VI.