Revista de navegación y comercio (1896-05-15 00:00:00), página 15

hace uno, otro lo deshace. Un siglo llevamos tejiendo y destejiendo esta nueva tela de Penélope sin que Ulises llegue. Si ha de llegar á tiempo debe darse prisa. Adviértase la urgencia del caso con solo saber que el territorio nacional es hoy veinte veces menor que hace 80 años y que en estos momentos está en litigio una parte de lo que nos quedaba, y no pequeña.

Malos eran los gobernantes que teníamos cuando comenzó la desmembración y malos son los de ahora. Como no hemos mejorado de sistema tampoco son mejores los gobiernos. Quizás la prematura decrepitud de aquí los da todavía peores. Ahí está pregonándolo á gritos la cuestión de Cuba, nacida tanto de la tenacidad de los enemigos de España en el conspirar, como de la ceguera e incapacidad de los que debiendo vigilarlos y prevenirlos nunca pensaron en éstos para ellos penosísimos trabajos, sino que cerraron los ojos por no verlos y poderse consagrar por completo á los cuidados que les daban sus familias y sus tertulias. Porque de esta gente podrá decirse algún día que han sido los peores gobernantes de que se tiene noticia, pero excelentes amigos y excelentísimos tíos, padres y cuñados; y quizás como la pecadora del Evangelio no tendrán otra disculpa de sus infinitas y tremendas faltas que la de haber amado mucho. El mal ha sido que amaron las cosas pequeñas (comenzando por sí mismos), no las grandes.

Si las anteriores amargas quejas no estuviesen justificadas sobradamente por la muchedumbre inacabable de los errores cometidos en la administración y gobernación de las Antillas, bastaría para la justificación el error militar, el descuido increíble, en que hemos tenido todo lo concerniente á la defensa de las posesiones ultramarinas y sobre todo á la de Cuba. Parece que por ser ésta la más amenazada es la que menos hemos querido defender.

Las causas de que estuviese en peligro, bien puntualizadas quedaron en la Revista anterior y por ser tan claras, pasma el olvido en que las han tenido los hombres que por nuestra desgracia han gobernado á España en lo que va de siglo. Algo político no se atendió poco ni mucho para defendirla. Lo propio ha sucedido en lo militar y sobre esto quiero decir hoy algo que me parece conveniente recordar.

Desde que el general Serrano, por tantas razones fuésto á España, nos metió en la aventura de Santo Domingo, de la que no salimos mejor librados que D. Quijote en la famosísima de los yangüeses, debimos caer en la cuenta de que no teníamos ejército apropiado para guerras en las Antillas, y como la probabilidad de que surgiese una en Cuba era ya entonces clarísima, debimos apreciarnos de lo necesario para sostenerla eficazmente. Pero la gente que nos regía y rigió después no era de la que se quiebra la cabeza con pensamientos de mediana importancia y seriedad, y como el de preparar en Cuba el ejército conveniente para la defensa del territorio lo era; no tuvieron para él un momento de atención.

La guerra de Cuba es una guerra especial. Hay que pelear en bosques virgenes, en espesísimos manglares, y perseguir en ellos á un enemigo que los conoce bien, que huye siempre, menos en los contados casos en que está seguro de vencer, y que está acostumbrado á la vida de aquellos campos. Combatirle con quintos de la Península es la mayor de las simplezas, la más criminal de las insensateces. Pues bien, eso hicimos en la pasada campaña y eso hemos hecho en la de ahora.

El año 78, al hacer lo que se llamó paz del Zanjón, que no fué paz, sino tregua, teníamos á nuestro lado muchos miles de excelentes guerrilleros cubanos, que nos habían servido muy bien y que podían ser el núcleo de un buen ejército ultramarino el, cual se debió completar con un número aún mayor de soldados peninsulares, acimatados y acostumbrados á vivir en el campo, soldados colonos, que pronto tendrían todas las calidades del