Revista de navegación y comercio (1896-03-15 00:00:00), página 3

cuestión de verdadera importancia, teórica y prácticamente considerada. Es preciso reemplazar el flotador de superficie por el flotador de profundidades, el flotador abandonado á sí mismo por el flotador constantemente seguido en su camino. Es indudable, que una serie de observaciones continuadas, sin interrupción, por espacio de dos ó tres días, pueden conducir á un resultado cien veces más positivo que un gran número de inseguros datos, y que á pesar de resultar más costoso, bien valen estos desembolsos el fin que se persigue.

Se trata, pues, de sumergir á cierta profundidad, en un punto determinado, un flotador convenientemente preparado, abandonarlo á sí mismo y seguir su curso el mayor tiempo posible, anotando con frecuencia las posiciones intermedias entre el punto de partida y el de llegada. La operación exigirá un día, dos, tal vez tres; pero una vez terminada, se poseerá un documento indiscutible que pueda dar fé, y sobre el cual fundar la teoría que quizá eche por tierra muchas otras que hoy tenemos por verdaderas. Repetida la experiencia varias veces, conducirá necesariamente al conocimiento de la ley de las corrientes en la región en que se haya operado. ¿No sería para la navegación de placer una gloria que, sin auxilio alguno oficial, y con un pequeño sacrificio, obtuviese un resultado científico de tanta importancia en la práctica? Francia es la única, entre las naciones marítimas, que no se preocupa de estas cuestiones tan estudiadas en el extranjero. América tiene su «Hydrographie Office;» Escocia, el «Fishery Board;» Alemania, teniendo ya muchas estaciones marítimas, envía costeada por suscripción pública, á la cual ha contribuido en gran parte el Emperador, de su bolsillo particular, una expedición á explorar el Platótón; Austria, después del viaje de su Tegetthoff á las regiones polares, manda al mar Rojo la Pola, que ya ha hecho expediciones al Mediterráneo oriental; Holanda, Dinamarca, Suecia, Noruega y Rusia han establecido estaciones en todas sus costas, recogiendo observaciones en todos sus mares. ¿Sería mucho pedir á los yachtsmen franceses, en provecho de la ciencia, en honor del país, la limosna de algunos días de navegación?

Si yo tuviese un yacht, de mi propiedad, ó solamente á mi disposición, hé aquí lo que yo haría, deseando llegue á convencer á alguno de mis lectores, que esto no sería difícil ni muy costoso.

Nos ocuparemos sucesivamente del instrumento, de su sitio, de la operación y del medio de dar publicidad á los resultados que se obtengan.

El instrumento es la draga de corrientes de Miechell, cuyo principio ha sido más ó menos modificado, según los diversos usos á que ha sido destinado: por el Chanletger, por el buque telegrafista inglés Buccaneer, en el golfo de Guinea y por M. Hantreux, de Burdeos. Consiste en un trozo vertical, de madera, de 1 á 2 metros de largo, soportando en cada uno de sus extremos, otros cuatro trozos en forma de cruz, de 0'50 centímetros á 1 metro, iguales, unidos dos á dos, en la dirección del eje, por un pedazo rectangular de lona. El aparato tiene adherido un peso suficiente para hacerlo sumergible, y está perfectamente equilibrado para que no pierda la posición vertical. De él parte una cuerda delgada, de un largo determinado, teniendo fijo en su extremidad un flotador de superficie, de las dimensiones que se quiera; por ejemplo, un pedazo de madera pintado de blanco, á fin de hacerle visible, y sosteniendo un mástil en el que se colocará un gallardete ó un farol durante la noche. Como