Revista de navegación y comercio (1895-10-30 00:00:00), página 26

improvisa y ese entendimiento profundo que eras. Para alzar al establecimiento en poco tiempo han debido realizarse verdaderos milagros... Los astilleros resultan más humanos que las grandes fábricas; en ellos trabajan hombres y no ciclopes... Ocupan también buena extensión de terreno; el aspecto general que ofrecen es el de una gran fragua. Debajo de los cobertizos se distinguen tirantes que suben y bajan, ruedas que giran, émbolos que se mueven, obreros que machacan... ¿Quién sabe los talleres que ha habido que improvisar!... De cañones, de forja, de carpintería; de montaje.

En épocas de mayor atraso científico siquiera lo fueran de nuestra mayor gloria, en la madre patria se construían las naves que llevaba á la pelea la bandera española.

Los buques botados en España deberán de resultar más españoles. Significan un esfuerzo gigantesco, significan un pedazo de la patria sacrificado para costear su erección, significan una nueva era de vigor. ¡Dios lo haga, Dios quiera que algún día se inmortalice su estandarte de combate junto á los de aquellas galeras que vencieron en Lepanto y si llegara el caso, y ojalá que no llegue, á los de aquellos otros navíos que supieron morir en Trafalgar!

Siguiendo la costumbre del establecimiento dejo mi nombre en el cuaderno de registro; qué deseé aquí como un humilde, pero ferviente tributo de entusiasmo á estas industrias marítimas nacientes, símbolos de un futuro esplendor.

Junto al mar.

El Abra en medio; á un lado Portugalete en primer término y Santurce cerrando el extremo del semicírculo; al otro las Arenas, y en la punta, y en la misma posición, Algorta; al fondo el mar libre perdiéndose hasta fundirse en el horizonte; hé ahí el aspecto que ofrece la embozadura de la ría de Bilbao.

De todos estos pueblos, Portugalete y las Arenas son los favoritos, las estaciones predilectas de las golondrinas cortesanas. A la verdad, ambos resultan encantadores; son dos nidos de gaviotas apacibles; escondidos, retirados, alegres; el primero aventaja al segundo, como población, el segundo gana al primero en playa. Ninguno de los dos se parece en nada; Portugalete se halla constituido por una manzana de edificios de piedra pegados codo con codo, modernos, de fachadas elegantes, elevados sobre el piso, de suerte que todas las entradas tienen escalinata. La calle, al menos la principal, es la cortina del muelle que resulta una gran terraza.

Por detrás, en el monte se empinan otras casitas y una buena iglesia en la que reúnen en la verja las letras de oro de una frase del Evangelio, adosado al muelle se interna en el mar otro de hierro largísimo, prolongación del antiguo; el Cantábrico no sabe las intenciones humanitarias de aquello que se le antoja un puente, y nada más. Las Arenas es el reverso de la medalla de su vecino; lo componen hiladas de hoteles de ladrillo con jardines diminutos, y está desperdigado con aparente desorden; su muelle es también recto y robusto; en ambos lugares abundan los techos de pizarra; lo que dá á las dos poblaciones cierta fisonomía francesa.

Hé ahí la barra; la famosa barra de universal y temido renombre que tantas víctimas se ha tragado. Al presente asoma sobre la superficie del agua, agujerándola, el extremo de un mástil, debajo duerme sobre la arena, oculto, un buque naufragio perdido. En apariencia aquí no debe existir peligro alguno; sólo se distingue el oleaje manso, sereno, apacible; nada más fácil que pasar el banco temible. Pero en el fondo, ocultándose, á traición, existe la corriente impetuosa y cruel ávida de daños. La desembocadura de la ría es una de esas grandes inmensas hipócritas que destruyen de pronto con un truncoimiento de cejas. Esa punta de palo mayor que sobresale de las olas trae á la mente muchas historias tristes. ¿Quién sabe los barcos que aquí se han hundido, cargados de mineral ó vacíos, en la misma casa, á las puertas de la población. Y aún hay algo más cruel. En los días de galerna pasan ante el abra, arrastrados por el huracán,