Revista de navegación y comercio (1896-05-15 00:00:00), página 6

aumentar por ningún estilo las primas para los buques auxiliares. En Alemania prevalecen asimismo idénticas opiniones, puesto que concedieron créditos para la construcción de cruceros militares (habiéndose emprendido al efecto una autorizada campaña), si bien nada se proyectó ó propuso para aumentar los cruceros auxiliares, y eso que Alemania posee magníficos vapores cuyo armamento está listo, y además cuanto hace falta para transformarlos en naves auxiliares. El Gobierno inglés y el alemán ven ciertamente con buenos ojos el desarrollo de los grandes y rápidos vapores, porque (aun prescindiendo de consideraciones, siendo la más importante de que dichos vapores evidencian la prosperidad industrial y económica), no reclamándose para ellos la protección necesaria que requieren los vapores de poco andar, será posible sostener con los expresados los servicios de índole pública también en tiempo de guerra y aun subordinadamente, respecto á que se podrán emplear eventualmente en servicios especiales del Estado; por tanto, no se juzga conveniente destinar cantidad alguna de los créditos concedidos por el Parlamento para favorecer la construcción de las naves auxiliares en perjuicio de las efectivas de guerra.

En tesis general, como es consiguiente, el vapor presenta nuevas condiciones para las operaciones verdaderas de guerra, puesto que, por mucho que ande, no inspira confianza, á no ser en circunstancias y condiciones especiales, para desempeñar alguna comisión ofensiva; y su empleo, lo repetimos, se debe limitar á los servicios auxiliares que más conexión tengan con la capacidad para el transporte, que con el carácter militar que debe distinguir á las naves destinadas para la guerra en cualquier forma. Al vapor sólo se puede, en general, destinarlo para el transporte de tropas, de víveres, de municiones y de carbón; misión que de todo tiene menos de fácil, puesto que dichos per- trechos y efectos constituyen verdaderos contrabandos de guerra y requieren excelente preparación, gran cautela y material conveniente, debiendo ser los buques de vapor citados andadores, dispuestos para poder, como es natural, en los límites regionales, atender á su propia salvación.

La importancia y cualidad de los transportes que se han de efectuar, la extensión de las distancias que se han de recorrer (que son los elementos que determinan el tipo, la capacidad y la autonomía, es decir, la potencialidad de los vapores presentados por los armadores, con arreglo á los requisitos exigidos por el Estado), y el andar medio de los cruceros usuales de las potencias belligerantes, constituyen los caracteres á los cuales el uso conveniente de los vapores deberá someterse.

Verdad es que Inglaterra, Alemania, Rusia y Francia han resuelto casi completamente el problema de garantizar con el estímulo de la prima la construcción y el mantenimiento de los grandes vapores, como el Campania, Furst Bismark, Touraine, Cherson, etc., comprendiéndose la utilidad de estos vapores, para algunas naciones al tener en cuenta que Inglaterra posee la mayor ruta comercial del mundo, que Francia y Alemania tienen intereses importantes en el extremo Oriente, en Africa, y, además, que Rusia ha de sostener constantes comunicaciones entre el mar Negro, el Báltico y sus puertos del Asia oriental; esta circunstancia, sin embargo, es especial respecto á dichas naciones, y no extensiva á otras, por ejemplo, á Italia, para justificar un sacrificio de sus propios recursos.

En virtud de lo expuesto, puede afirmarse lo siguiente, á saber:

1.º Las naves oceanarias deben, por regla general, adquirirse en la Marina mercante, gravando, por tanto, al presupuesto de la Marina de guerra con un gasto de adquisición y de conservación que es improductivo durante la mayor parte de la vida de las naves mismas; éstas pueden destinarse para hospitales,