Revista de navegación y comercio (1896-04-15 00:00:00), página 11

de Antilla un ejército de más de cien mil hombres y cuantioso material de guerra, con una puntualidad y orden superior á todos los casos conocidos en la historia marítima. Si tan importante fuera el armamento embarcado, que no lo creemos, basta dotar á cada buque con el necesario personal de artillería, que nada tiene que ver esto con el personal náutico ó derrota de la nave. Huelga recordar los servicios prestados por los marinos mercantes en África, México y Santo Domingo, alguno de ellos de grandísimo mérito y significación.

Respecto al armamento de buques en corso, opinamos que si llegara este caso, que no descansamos, quizá muy pocos de nuestros buques mercantes servirían para esto, pues para causar el mayor daño posible al comercio de los Estados Unidos en el Atlántico y escalar de sus veloces cruceros, serían de más provecho contra-torpederos de 600 á 1.000 toneladas y 20 á 22 millas, calando 3 metros todo lo más, para poder navegar pegados á las bajas costas americanas y entrar en sus gofios y ríos, sorprendiendo las poblaciones del litoral y destruyendo el colosal cabotaje que es una parte importante del comercio de la gran República. Esta clase de buques serían al mismo tiempo á propósito para atacar por sorpresa con los torpedos á los buques de guerra americanos fondeados en sus puertos, particularmente de noche.

Pretender usar el corso á usanza de los tiempos antiguos es una quimera; los particulares que en servicio de la patria quieran prestar este importante servicio, para que tenga probabilidad de éxito, tendrán que comprar buques de guerra especiales según la clase de coñas y fuerza naval de los enemigos, y como se comprende las tripulaciones no podrán ser enganchados de última hora, como en los corsarios de antaño. El personal ha estar en relación con el material.

Esto no quiere decir que los trasatlánticos de marcha superior á 13 millas no puedan ejercer el corso en determinadas condiciones, pero aisladamente, por su esenta y riesgo, no formando escuadra como se ha dicho. Tomando por base una continua movilidad relacionada con seguros puntos de embarque de carbón esta clase de buques podrían, si los solos, tener en jaque ó distraer una parte de la flota de los Estados Unidos. La ventaja de los trasatlánticos está en poder estar en el mar muchos días seguidos, de manera que se ignore su paradero. En efecto, buques como los trasatlánticos modernos pueden embarcar 3.000 toneladas de carbón, que á la velocidad de 10 millas les da un radio de acción de unas 12.000 millas y 80 días de mar.

La neutralidad y quizá apoyo, más ó menos directo, de México, sería para nuestra campaña marítima un factor importante. En efecto, tomando por base de operaciones, relleno de carboneras y refresco de víveres los puertos mexicanos del Pacífico, nuestros trasatlánticos estarían en el caso de paralizar el comercio marítimo de San Francisco de California, lo que suponemos no sería mirado con malos ojos por los ingleses, que varían aumentado el tráfico de Vancouver y su línea del Canadá.

Verdad es que todo cuanto decimos son simples disposiciones que es muy fácil no tener ninguna aplicación por ahora, pues según noticias últimas el Senado de los Estados Unidos ha tomado el buen acueducto de dar largas al reconocimiento de la beligerancia á los insurgentes cubanos. Pero lo que decimos en este artículo no debe caer en olvido, es tema que debe discutirse por los inteligentes de ambas marinas militar y mercante, es un problema gravísimo que interesa tener hallada la solución práctica; pues no cabe duda que la lucha entre España y los Estados Unidos queda aplazada solamente, es cuestión vieja que siempre queda sobre el tapete y quedará mientras tengamos Cuba en nuestro dominio. Si ahora los Estados Unidos no van adelante en sus pretensiones, es porque la manzana no está aún madura para que se la coman y esperan mejor ocasión. Entre tanto continuará observando la neutralidad como hasta ahora. Dios se lo pague y nos ponga en el caso de devolverles tantos favores.

José Ricart Giralt.