Revista de navegación y comercio (1895-11-30 00:00:00), página 4

ba en Kassala, abandonase la plaza. Ras Aloula batío a Osman-Digma, en Kufit, el 20 de Septiembre de 1885, pero esta victoria no impidió que Kassala cayera en poder de los derviches. Después veremos á Ras Aloula con los mismos fusiles ingleses destrozar á una columnaitaliana, en Dogali, fuerte de 450 soldados y 23 oficiales.

Osman-Digama quedó dueño del Sudán oriental desde la toma de Kassala por los derviches. En 1887 volvió á bloquear á Suakin; los anglo-egipcios, en 1888 y 1891 le batiéron, pero sin lograr penetrar en el interior, como pretendían.

El Mahdi, después de haber destruido á Kartum, construyó una nueva capital en Omdurman, sobre la orilla izquierda del Nilo. Murió en 1885, siendo reemplazado por el Emir designado por él, Abdulla, tomando éste el nombre de Califa del Mahdi, comendador de los creyentes.

Los emires ó tenientes del Califa, invadieron la Abisinia por Gendahar y dieron muerte al emperador Juan, el 9 de Marzo de 1889. Este hecho es de importancia hacerlo notar para la continuación de nuestro trabajo, porque, como luego veremos, el emperador Juan había llegado á reunir un considerable ejército, 160.000 hombres, según se dijo, para arrojar á los italianos de Assuah. Estos se libraron de la catástrofe que les amenazaba, gracias á las disensiones existentes entre los derviches.

Hasta el año 1893, en rigor, los italianos no habían tenido encuentro alguno de importancia con los derviches; se habían dirigido por el camino del Sudán, más allá de Kéren, hasta el fuerte egipcio de Ogordat, situado en medio de una población cristiana, saqueada varias veces por los partidarios del Mahdi.

En Diciembre de ese año, una columna de derviches salió de Kassala con objeto de atacar á los italianos; el coronel Arimendi, gobernador interino de la colonia, tuvo oportuno aviso y corrió á proteger el fuerte de Agordat con 42 oficiales, 33 soldados italianos, 2.106 indígenas y 8 cañones.

En el momento en que los derviches llegaban al fuerte, el coronel, para no ver su retaguardia cortada, temiendo que el enemigo derrotase á una pequeña columna italiana que en aquel día, el 21 de Diciembre, había de salirse al encuentro, tuvo la valentía de atacar á los derviches.

Las fuerzas italianas cedieron al principio, bajo la superioridad numérica del enemigo; cuatro cañones cayeron en poder de éste en los comienzos de la acción; pero, al fin, después de tres horas de heroica lucha y empleando todas sus reservas, el coronel Arimendi consiguió una gran victoria sobre los partidarios del Mahdi.

Es digno de notar este éxito de los italianos, no solamente por el inmenso efecto moral que causó, sino también por haber demostrado los buenos resultados obtenidos con las tropas indígenas mezcladas á un corto número de europeos.

La ocupación de Kassala por los italianos el 17 de Julio de 1894, después de una débil resistencia por parte de sus defensores, fué un gran paso de avance en aquella campaña. Kassala, situada á 450 kilómetros de Masuah y á igual distancia de Omdurman, la capital del Califa, es, en efecto, una de las puertas del Sudán y el camino más fácil para penetrar en el interior del mismo.

Es de suponer que todos los esfuerzos de los sudaneses tenderán á recuperar á Kassala; pero no llegarán á conseguirlo seguramente, pues no hay que olvidar que son inhábiles para atacar plazas fortificadas.

Por lo demás, los italianos no deben temer una alianza entre los derviches y los abisinios para combatir su dominación en el Sudán. Tal alianza la hace imposible la diferencia de religiones. Los derviches son musulmanes fanáticos, en tanto que los abisinios profesan la religión cristiana. Sin embargo, se ha dicho que el hijo del difunto emperador Théodoros había sido recibido con muchos honores en la corte del Califa.

Protesta de la Puerta Otomana.
El emperador de Turquía protestó en 13 de Agosto de 1888, como posee