Revista de navegación y comercio (1895-11-15 00:00:00), página 1

SUMARIO
LA MARINA MERCANTE JAPONESA, por Francis Elgar.—CONSTRUCCIONES NAVALES: Nuevos buques.—Un enorme barco de carga.—Un barco anfibio.—Baladura del Conde Wurmbraud.—PUERTOS: Principales puertos de Francia.—El puerto de Cuxhaven.—PESQUERIAS: Derrotero de ISLANDIA, por Ernesto Linders. (continuación).—SECCIÓN BIOGRÁFICA: VARIEDADES: La pesca del erizo.—NOTAS DE VIAJES. Pasajes.—MISCELÁNEA: Línea de vapores á Madagascar.—Similares marítimos.—La escuadra china.—El canal de Gedary.—Los nuevos buques de guerra. Nuevo Consejo de Admiros y Arsenales.—NOTAS BIBLIOGRÁFICAS: BOLETÍN DE LA COMPAÑÍA TRASTÁNTICA.—DICIONARIO.

LA MARINA MERCANTE JAPONESA

Los progresos que ha experimentado la marina mercante japonesa, son de fecha más reciente que los llevados á cabo en su Marina de guerra. El desarrollo que aquélla ha tomado data solamente del año 1871, cuando surgieron ciertas dificultades entre el Imperio y la isla Formosa, por haber sido asesinados 54 tripulantes de un barco japonés en las costas de esa isla. El Japón dirigió á China con este motivo, una nota reclamando el castigo de los culpables. El Gobierno de Pekín respondió exculándose por no ser responsable de actos realizados por los habitantes de Formosa, y que dejaba al Japón en completa libertad para castigar por sí mismo las ofensas recibidas. El Gobierno japonés, que no deseaba otra cosa, preparó una expedición contra los piratas de aquélla isla mandada por el general Saigo.

Entonces fué cuando se convencieron de que carecían de medios para empresas de esta naturaleza. Sus armadores no poseían más que un reducido número de buques europeos, de poco tonelaje por lo que el Gobierno japonés, para salir del compromiso en que se encontraba, se dirigió á Inglaterra y á los Estados Unidos en busca de barcos de gran porte y de construcción moderna; mas sus gestiones no tuvieron feliz resultado porque los gobiernos de esos países temieron indisponerse con China. No les quedaba otro medio que dirigirse á empresas particulares, y habiéndolo así hecho, consiguieron de la «Peninsular y Oriental» un vapor, el «Delta», en el cual el general Saigo se embarcó con 1.500 hombres, siendo los víveres y municiones transportados en otros buques, adquiridos en diferentes puertos. El resultado de esta expedición, como se recordará, fué que los indígenas de Formosa recibieron el merecido castigo de sus fechorías, comprometiéndose á no molestar en adelante á las tripulaciones de los buques que naufragasen en sus costas, garantizando el cumplimiento de este tratado el imperio chino. De este modo, el Gobierno japonés se encontró propietario de varios buques europeos, que para nada le servían, pero que podían muy bien ser el embrión de una marina mercante de importancia apropiada á un país que ya había penetrado de lleno en la senda de la civilización europea. Se creó una oficina especial dependiente del ministerio de Hacienda, con el objeto de organizar una futura marina mercante. A pesar de que dicho centro funcionó con mucho celo y actividad, no se llegó á lograr nada práctico. En vista de este resultado, el Gobierno japonés no se obstinó, como seguramente hubiera sucedido en Europa, en conservar aquella oficina, siendo por consiguiente suprimida y los buques cuya administración tenía á su cargo, cedidos bajo ciertas condiciones, á un propietario ya de tres ó cuatro vapores, llamado Iwasaki. Este armador constituyó entonces, con el nombre de Mitsui-Bishi, una compañía que fue conocida por la de los Tres Diamantes, por formar éstos el escudo de armas de la provincia de Tosa.

No pudo el Gobierno japonés tener mejor acierto en la elección de persona para dirigir la nueva empresa, que nombrando para ese puesto á Iwasaki, hombre de carácter activo, emprendedor y muy inteligente en los negocios. Pronto demostró éste sus buenas cualidades sustituyendo, gra-