Revista de navegación y comercio (1896-02-29 00:00:00), página 2

Salas: «el movimiento estaba iniciado; de las condiciones topográficas del reino nació la Marina, de ésta surgieron sus leyes, de las leyes brotó con más fuerza el estímulo que á su vez produjo la plausible determinación del rey el eximir á los mercantes del quinto de sus mercancías y presas, considerado hasta entonces como derecho de la corona, á fin de fomentar en lo posible la construcción y armamentos de las embarcaciones de tráfico y corso. Este ejercicio, que se basa en el latrocinio y en la represalia, y que nos atrevemos á llamar un acto de autorizada piratería, era en aquellos tiempos de imprescindible y cotidiana necesidad. Poco guardadora de las formas, más ruda, más franca, ó menos hipócrita aquella época que la que atravesamos, colocaba el derecho, la razón y la justicia en la punta de la espada, etc.»

En la Marina aragonesa, la mercante era una auxiliar de la guerra, formando parte de las expediciones militares ó haciendo el corso por su cuenta, y estipulando los reyes la afición á la Marina por medio de muchos privilegios, hasta el de poder usar armas en todos tiempos y lugares, que en aquellos tiempos significaba mucho, como puede verse en la real cédula de 20 de Junio de 1395 dada por el rey D. Juan. El rey Don Pedro IV otorgó unas Ordenanzas sobre las reglas y ordenanzas que han de observarse en los armamentos de corsarios particulares (2 de Febrero de 1356).

Dice D. Juan Lasso de la Vega, que aun en tiempos de los Reyes Católicos, no existiendo Armada real suficiente para llevar á cabo las multiplicadas empresas militares, científicas y políticas, ni para proteger las mercantiles, se autoriza con frecuencia al efecto á los particulares que con las suficientes garantías se brindan á este servicio, con naves equipadas, armadas y sostenidas á su costa; estableciéndose en tales casos pactos especiales entre ellos y la corona, que á la par que los conduce todos los auxilios, exenciones y facultades, que según los casos se estiman necesarios, les impone condiciones, por las cuales quedan siempre obligados al reconocimiento de una autoridad que no ejercen sino por delegación. Cuando la expedición tiene por objeto el lucro, se estipula el tanto con que ha de contribuir al fisco. De manera que, bien mirado, las naves de Cristóbal Colón eran corsarias, no habiendo salido á la mar el gran navegante genovés, sin antes haber estipulado y firmado las famosas capitulaciones.

El corso engendró los famosos y tristemente célebres flibusteros, que algunos de ellos han dejado en la historia páginas de crímenes horribles, como Bronage, Morgan, Lebasque, Nau el Olonés, l'Ecuyér y Picard, no desdénándose algunos nobles franceses en figurar entre tan criminales filas, como un Gramont y un Montbars. Y no obstante los gobiernos francés á inglés apoyaron á tales corsarios y enviaron delegados oficiales á las islas de las pequeñas Antillas en donde aquéllos tenían sus guaridas. Los hechos infames y en cierta manera heroicos de los flibusteros, han dado motivo para que el conocido novelista Gustavo Aimard, haya publicado una serie de novelas históricas muy curiosas, por más que estén llenas de inexactitudes.

En 20 de Junio de 1801 firmó el rey Carlos IV en Cebolla la Ordenanza de Corso, que comprende 59 artículos y una adición. (Véase al final de este artículo).

Por Reales órdenes de 25 y 26 de Agosto de 1806, se dispuso que las