Revista de navegación y comercio (1895-10-15 00:00:00), página 3

con el mismo buen deseo, y con la gran esperanza de hacer mucho y bueno en pro de la Patria su constante ídolo, y en prestigio del botón de ancla, su constante altar.

Poco tiempo el Apostadero de la Habana y su Escuadra han sido mandados por él, y mucho tiempo tendrán que llorarle como nosotros le lloramos.

Poco tiempo, y sin embargo hizo mucho; hizo lo que nosotros no esperábamos conociéndole y conociendo muchos de sus pensamientos y proyectos.

La causa de España en Cuba, ha perdido un factor poderoso al perder D. Manuel á que, sin aspirar á bienes de fortuna, sin aspirar á ascenso, pues que pasaba á la Reserva por edad el 27 de Julio del venidero año, abandonando su familia, su hogar y la vida pasiva de la oficina, fué á Cuba, con la fé en Dios la esperanza en el corazón, y el honor, en el de su España.

El día 11 del presente le vimos por última vez; le vimos y á pesar de la alegría con que siempre nos recibió, asomaba de cuando en cuando un sello de tristeza á su semblante, que nos llamó la atención; no parecía si no que presentía la gran desgracia que le aguardaba y que no se hizo esperar.

España ha perdido un activo, inteligente y leal servidor; sus hijos, un padre honrado y cariñoso, y nosotros un amigo, cuya alma rogamos fervorosamente á Dios acogía en su seno como premio en la otra vida, de las amarguras y penalidades sufridas en ésta.

Desgracias como la ocurrida al Sánchez Barcaíztegui ¿no se podrían evitar? Crecemos que sí.

Muchos años hace que conocemos el puerto de la Habana; hemos entrado en él tanto de día como de noche, con luna y sin ella, y con toda clase de buques, y siempre se nos ha ocurrido que pudiera suceder algo análogo á lo que sucedió al desgraciado crucero.

Surge ese pensamiento á primera vista, por las condiciones del puerto; por el numeroso tráfico de buques de alto bordo y costeros, y por la libertad de que, á potestad de los Capitanes, queda el de tomar ó no práctico.

Nosotros que conocemos los puertos todos á donde la Compañía Trasatlántica manda sus buques, nos guardariamos mucho de acometer la entrada á un puerto sin práctico, (á no ser en circunstancias excepcionales) no solo por la prohibición de la Compañía sobre este punto en concordancia con el Código de Comercio, sino porque un práctico que viene de adentro, sabe (ó debe saber) los estorbos que pueda haber, los buques que maniobran dentro del puerto, y sobre todo, si alguno está de salida, ó si ya está en movimiento para afuera.

Las necesidades del comercio en el día son grandes; una hora de demora en la entrada de un buque, puede perjudicar á su cargamento, y esto hace que no se piense en las consecuencias graves que son inherentes á la entrada de noche en puerto.

Conocemos todo esto, y lo aceptamos como está sin protestas de ningún género; conocemos también que el pequeño tráfico se agravaría mucho si á los buques de cabotaje se le exigiera tomar práctico, pero muchas desgracias podrían evitarse, si al acometer la entrada, se hiciera en debida forma y con las precauciones de marcha requerida, y no ciñendo las puntas de la boca del puerto para aprovechar 50 metros de camino (como la mayoría de los capitanes hacen) si no enfilando desde lejos, descubriendo bien el abra de la entrada, consiguiendo con esto, los obstáculos que hubiera, y no descubrirlos cuando ya no hay tiempo de maniobrar, para evitarlos.

Condenamos, pues, este sistema, como condenaremos siempre la regata, tanto á la entrada del puerto, como en la mar, regatas de fatales consecuencias, y que no dan otro resultado que satisfacer un vano orgullo injustificado siempre, pues que no dan carácter de idoneidad á un Capitán de un buque que, por condiciones propias ó especiales, ande más, sobre las de otro Capitán de un buque que, en análogas circunstancias ande menos.

El orgullo, puede satisfacese-