Revista de navegación y comercio (1895-10-30 00:00:00), página 4

la posición exacta que un buque ocupa, y uno de los datos que mejor conducen a ese objeto, es la determinación de la profundidad del mar y la naturaleza del fondo en el sitio donde aquél se encuentra. Estas indicaciones se obtienen con el auxilio de las sondas.

La antigua sonda de nudos proporciona datos muy inexactos cuando el buque navega con cierta velocidad, porque la cuerda que sostiene la plomada se inclina a un lado a causa del movimiento. Con el objeto de que desaparezcan estos errores, se han construido sondas eléctricas

El primer perfeccionamiento que la sonda ha experimentado, ha sido introducir en la plomada una pequeña cantidad de mercurio, haciéndose, además, que dos hilos toquen en la parte superior e inferior de la concavidad en donde se aloja el mercurio.

Este establece la comunicación entre los dos hilos, recorridos entonces por una corriente de una pila que se halla a bordo, cuando el plomo toca en el fondo y en él se descansa. El sonido de un timbre advierte al operador que se ha llegado al fondo, evitándose de este modo toda vacilación respecto al largo de la cuerda que se ha deslizar. Este procedimiento, tiene el inconveniente de que tampoco excluye la necesidad de que el barco disminuya su velocidad, puesto que, como en las sondas de nudos, la profundidad es estimada por el largo de la cuerda que se ha extendido.

Los modelos más recientes, y que mejor resultado han tenido, se componen de un manómetro colocado en el interior de una plomada hueca, en comunicación con el agua del mar por medio de un gran número de orificios. La profundidad se determina según la presión del manómetro, la cual es registrada eléctricamente en un cuadrante situado á bordo. Desde que la aguja del manómetro empieza á dar vueltas se establece un contacto y una corriente pasa por el circuito haciendo accionar un electro-imán, como en los aparatos telegráficos, sobre la aguja del registro, la que describe un arco de circulo proporcional á la presión que ha recibido. La graduación del cuadrante permite leer de momento la profundidad expresada en metros.

MM. Coper y Wigzell, inventores de la sonda que es reglamentaria en la marina de guerra francesa, han colocado en la plomada un manómetro especial, compuesto de dos pistones estancos corredivoz dentro de un cuerpo de bomba, y equilibrados por unos resortes. Los movimientos vibratorios de éstos es proporcional á la presión del agua; es decir, á la distancia del fondo del mar á la superficie. El tronco de los pistones se halla provisto de una cremallera cuyos dientes encuentran un plano móvil en sus movimientos ascensionales. Cada contacto cierra el circuito de la pila accionando un electro-imán intercalado en el conductor. A todas las atracciones del armazón del electro, se imprime un punto en una cinta de papel continuo que se desarrolla por medio de un aparato de relojería: basta contar el número de puntos impresos en la cinta, para saber la profundidad en la cual se halla sumergida la sonda.

Un recipiente pequeño, de bordes cortantes, y colocado en la parte inferior de la sonda, rompe menudos pedazos de roca, lo que permite poder darse cuenta de la naturaleza del fondo.

Estos sucesivos perfeccionamientos han aumentado la precisión de la sonda, extendiéndose, por consiguiente, el número de servicios que á la navegación está llamada á prestar.