Revista de navegación y comercio (1895-10-30 00:00:00), página 25

samos por debajo del puente del Arenal. Un grito de entusiasmo, que muere en una exclamación de asombro, se escapa del pecho; hó allí la ría.

Los rieles avanzan por el muelle de carga y descarga, sorteando los depósitos de mercancías y acompañando en un gran trecho á la ría que desliza al lado su corriente mansa. Anclados en ella, casi recostados en el muro de su estuca, unos detrás de otros hasta perderse de vista, se distingue una hilera de grandes vapores, de goletas, de bergantines, que se comunican por un tablón colocado en guisa de pasadizo del andén á la cubierta, y por el que circulan mozos cargados de fardos, ó que introducen ó sacan directamente los bultos en la bodega por medio de una grúa tremenda, que suspende su garra sobre el buque. Una bandada de embarcaciones menores, de balandras, de barcas de carbonero, de boles pulula por el agua, bajando y subiendo. En la orilla derecha se descubren en primer término los casetones de la capitánía del puerto y de los carabineros y los almacenes de hierro, apoyados sobre féreas columnas, sirviéndoles de fondo las espesas avenidas del paseo del Arenal, las alamedas de la Estufa, la Senda y el campo del Volantín. El tren corre vertiginosamente, teniendo siempre á la izquierda una barrida interminable de casas humildes, de jornaleros ó de barracones que revelan talleres. Allá, en la otra margen, surge un edificio sustentado; es un establecimiento de enseñanza de los jesuitas; aquí se le denomina la Universidad. Tenemos en frente á Dueso.

Hemos llegado á Olavéaga; las casas continúan escalonándose; el tropel de naves aumenta; la línea se separa á trechos de la ría como si se incomodara con ella; se va por entre huetos, se dirige al campo, prelbre los árboles y el maíz; pero bien pronto se arrepiente de su esquivez y torna á buscar pesarosa el agua. El terreno se encrespa, se obscurece, se melatiza, desaparece la vegetación. Comienzan á verse tranvías mineros que traen sartas de vagones de mineral á los cargaderos de la orilla, volcándolo en el vientre de enormes vapores ingleses; el

hierro ha sustituido á las plantas; se advierte la proximidad del reino de los ciclopés. Luchan el Desierto. El sol se ha nublado súbitamente. Desde la ventana se descubre una cerrazón espantosa; los pulmones se angustian, respiran con trabajo, se fatigan; el aire se enrarece, la padez llega á hacerse insoportable; diríase que se camina por el vacío... ¡Dios santo!... ¿Qué ocurre?... Nada... Es Plutón... Las grandes fábricas.

Primero están los Altos Hornos de los Sres. Ibarra, después la Vizcaya de D. Victor Chavarri

Las dos fábricas ocupan millares de metros; son extensísimas. Desde el vagón se distingue confusamente un hacinamiento de cobertizos, de talleres de barracones que despiden una respiración formidable, de hornos enormes tan altos y juntos que parecen filas de gigantes cógidos de la mano, de chimeneas de todos los tamaños que arrojan sin cesar, á borbotones, hiladas de vedijas pardas, grises, azulosas, blancas que soldándose en el espacio, forman una cerrazón espesa que envuelve las grandes naves. Aquí la luz es siempre cenida, mate, opaca y c/ nochecer; el aire es denso, enrarecido, trascendiendo á hulla. Los establecimientos se hallan difuminados, desleídos, hundidos en humo; la tierra que se descubre es pelada, rojiza y yerma; las tapias sucias y caldeadas. En medio de este inmenso remolino negro se advierte un combate monstruoso, uno lucha titánica; diríase que se oyen ayes y quejidos. A trechos se divisan pupilas incandescentes, lenguas de llama. La ría atraviesa por entre las instalaciones, sin reflejos, sombría, con un tono sucio, de leche agria.

El tren continúa avanzando; el calor aumenta; se siente uno en pleno remolino. El vértigo se apodera de la cabeza; á la memoria acuden las terribles remembranzas del Apocalipsis. ¿Quién sabe si nos habremos metido sin saberlo en un convoy de condenados?... ¡Ah!... ¡Bendito sea Dios!... El sol ha salido bruscamente poniendo en fuga nuestra pesadilla... ¡Que espantosa visión!... Los hornos, las chimeneas, el humo, el vacío, todo se ha quedado atrás... ¿Qué alegre es la vida!

Los Astilleros son demostración palpable de lo que puede la voluntad del hombre; aquí se advierte un espíritu derecho, inflexible, tenaz, de acero; se presiente esa mano incansable que