Revista de navegación y comercio (1896-04-30 00:00:00), página 10

velocidad de los barcos ingleses, hay otras razones económicas que explican perfectamente la preponderancia que ha adquirido la Marina mercante de la Gran Bretaña. Son las principales la baratura de los fletes y la reducción al mínimo del personal mecánico y de maniobra.

No es, pues, muy lisonjero para un país el estudio hecho por monsieur Avenel; pero, en fin, si la curación de las enfermedades puede obtenerse mediante un buen diagnóstico y la inmediata aplicación del remedio; si para atajar el evidente atraso en que se halla la Marina comercial francesa, que á continuar de esta suerte traería consigo el desequilibrio económico, es suficiente la exposición de las causas y la exhibición de elocuentes ejemplos que imitar, Francia debe agradecer al ilustre sabio la enseñanza, y dedicar de aquí en adelante su actividad mercantil á perfeccionar los medios de explotación de sus recursos económicos, y entre ellos preferentemente la navegación comercial como factor necesario para obtener la consolidación de un poderío indisputable.

LA MARINA DE LOS ESTADOS UNIDOS

Por el interés que revisé en las actuales circunstancias cuanto se refiere á la Marina de los Estados Unidos, reproducimos á continuación el siguiente artículo que ha visto la luz en nuestro colega La Época.

Grandeza y decadencia.

Aun cuando la Armada de los Estados Unidos desempeñó un gran papel durante la guerra civil que sostuvieron aquellos Estados desde 1861 al 1865, y al terminarse la lucha alcanzó su poderio cierta eminencia, en el período comprendido entre 1865 y 1880 descendió aquél, y perdieron mucho dichas fuerzas navales como elementos de combate y acción. Los monitores que habían prestado tan buenos servicios fueron en parte vendidos, y otros se pudrieron; los buques de madera cayeron en el abandono, los antiguos cañones, á cargar por la boca, fueron, sin embargo, conservados, no haciéndose, en resumen, ningún esfuerzo para mantenerse á la altura de los adelantos de la época.

La nación, que había visto cómo se había creado con gran facilidad y prontitud una poderosa flota en 1861, llegó á persuadirse de que, si en lo futuro algún grave peligro amenazara al país, podría, sin gran trabajo, conseguir el mismo satisfactorio resultado de sus esfuerzos. No tuvieron entonces en cuenta que los buques modernos no podían, como los monitores de Eriksen, allistarse en el término de cien días, é que un enemigo, poseedor de poderosa escuadra, podía utilizar dicho espacio de tiempo para emplearlos en la destrucción de sus diques y arsenales.

En 1881, sin embargo, y por informe de la Junta Consultiva, se reclamó como urgente, para el servicio de los Estados Unidos, una flota consistente en 70 cruceros no blindados, emitiendo al mismo tiempo la opinión de que los buques acorazados se presentaban como una necesidad para toda nación que quisiera contar con algún poder efectivo sobre los mares.

Buques de acero.

Con arreglo á este programa se construyeron en 1883 los rápidos buques de acero Chicago, Boston y Atlanta, además del de reducidas proporciones, Dolphín.

El Chicago tiene cubierta de acero sobre sus máquinas, calderas y pañoles, y está dotado de poderoso armamento; en la actualidad lo están alargando y habitando, después de haber servido como buque insignia del capitán Mahan.

Su armamento consistía en cuatro cañones de ocho centímetros, ocho de á seis y dos de á cinco, piezas que forman batería superior á la que montan todos los cruceros ingleses de su tamaño y condiciones.

A los cuatro buques de que se ha hablado sucedieron los de mayor capacidad Baltimore, Philadelphia, Newark, San Francisco y Charleston, dotados de velocidades comprendidas entre 18 y 20 millas, de cubiertas protegidas y baterías de gran potencia.

El Charleston fue una copia exacta del crucero de Elswick, Nantua, que tan buenos servicios prestó en la guerra chino japonesa.

El Cincinnati y el Raleigh, botados al agua en 1892, son buques más pequeños, y aun menores que ellos son el Montgomery, Detroit, Marblehead, Yorktown, Concord, Bennington, Machias y Castine. Estos dos últimos resultaron tan recargados de artillería y escasos de