Revista de navegación y comercio (1896-04-30 00:00:00), página 13

un 1,000 mayor, tiene la obra muerta más elevada, y su blindaje es de menos espesor en la faja que lleva la línea de flotación; y en la parte protegida de los cañones de grueso calibre, siendo de más espesor en las torres de los cañones de 8 pulgadas. Su velocidad es de medio nudo más.

El Kearsarge y Kentucky, empezados a construir en Enero, y que deberán quedar listos antes de fines de 1898, presentan gran número de detalles nuevos. En ellos desaparecen las cuatro torres centrales para los cañones de 8 pulgadas, y en su lugar hay dos para cañones de grueso calibre que tienen dos pisos. En el inferior van instalados dos cañones de 12 centímetros y en el superior dos de 8 pulgadas.

Los cañones de proyectiles perforantes son ocho (cuatro de 8 y cuatro de 13 centímetros). Los de 15 pulgadas han sustituido a los de 12, que monta el Yowa, después de haberse observado en experiencias hechas que los primeros traspasaban á 1.500 yardas en blanco que representaban el costado del Yowa, en tanto que este buque no puede hacer lo propio.

Los nuevos buques llevarán catorce cañones de tiro rápido de 5 pulgadas protegidos por manteletes de acero de 6 pulgadas, endurecido por el procedimiento Harvey.

En la flotación llevarán una faja que se extienda desde la roda á la torre de popa, con un espesor que varía de 16 1/2 á 4 pulgadas. En el primer piso de las torres grandes el blindaje será de 17 á 15 pulgadas de espesor, y en el segundo de 11 á 9 pulgadas.

La capacidad de carboneras será de 1.700 toneladas. Los periódicos ingleses critican este tipo de buque, basados en que las dobles torres presentan demasiado blanco al fuego del enemigo, y centraliza innecesariamente el armamento; sin embargo, esta clase de defectos son sacrificios indispensables, y el Kearsarge, es un buque del que se puede estar orgulloso. Su dotación de municiones es la tercera parte de la que llevan los buques ingleses del tipo Majestic, y su velocidad es teóricamente menor en una milla que la de éstos. Los expresados buques americanos casi puede decirse que van completamente protegidos con blindaje grueso ó secundario, pues la parte indefensa de su casco es bien pequeña.

Cañoneros torpederos.

En cuanto á la clase de buques que ni pueden llamarse acorazados y cruceros, los Estados Unidos tienen el Vesuvio, un cañonero torpedero en construcción, un buque submarino, y nueve torpederos. El Vesuvio lleva tres cañones neumáticos de 15 pulgadas que pueden disparar proyectiles de dinamita de 500 libras. Estas piezas son más bien armas para el porvenir que para la actualidad, y los mismos marinos americanos las miran de soslayo.

La velocidad del Vesuvio es de 21 millas. Tienen, además, cuatro magníficos cruceros auxiliares de gran andar, que son: el Paris, New York, Saint Paul y Saint Luis, pero hasta ahora no están artillados ni su dotación ha sido adestrada en el servicio militar. En material, pues, la Marina de los Estados Unidos no es muy potente; sin embargo, lo que tiene es muy bueno en su clase.

El blindaje, principalmente, es magnífico, consistente en acero niquelado sistema Harvey, en tanto que en Inglaterra se ha considerado que esta clase de material es una adquisición innecesariamente costosa. Pero por las pruebas y experiencias que han hecho los Estados Unidos, podría demostrarse que los americanos han progresado más que los ingleses en ese sentido, y que el niquel evidentemente mejora la calidad del acero Harvey, haciéndolo más fuerte y resistente. Últimamente se han obtenido resultados asombrosos con experiencias hechas en placas «reforzadas.»

Proyectiles, blindajes y personal.

En cuanto á los proyectiles perforantes también ganan los americanos á los ingleses, y esto es más de admirar si consideramos que en 1880 no existía en los Estados Unidos ninguna fábrica capaz de producir blindajes de acero ni fundiciones grandes de este material.

Como prueba de la excelente calidad del blindaje que hacen los americanos, puede mencionarse que el Gobierno ruso acaba de entrar gran cantidad de este material con la casa Bethlehem de América.

Respecto á personal los Estados Unidos andan mal. «No hay otra nación en el mundo—como dijo el secretario del ministerio de Marina americano—que posea tanto material de guerra, que tan menos preparada se halle por hacer uso de él.»

El año pasado aumentaron en 1.000 hombres la fuerza de la Marina, y tienen una especie de reserva en la milicia naval de 2.865 hombres; pero como gente de guerra, sólo pueden contarle 17.000 hombres entre oficialidad y marinaria, pues la milicia naval no tendría importancia alguna contra gente adiestrada y marinera.

El referido secretario también se queja de la avanzada edad de la mayor parte de los oficiales, y encara la necesidad de una reorganización que permita ascender á la jente joven.

La Marina americana flaquea también por otro lado de los más importantes: esto es, por su escasez de diques secos donde poder carenar sus buques. En la costa del Atlántico solo hay dos: uno en New York y otro en Port Ro-