Revista de navegación y comercio (1895-01-30 00:00:00), página 12

en el Atlántico, y la del Japón (Kuro-Siwo) en el Pacífico, se encuentran en este caso. A medida que adelantan hacia el Norte se sumergen, y, con el transcurso de los tiempos han llegado a elevar la temperatura del fondo de uno á dos grados; así como en los mares del Sur nada viene á aumentar la temperatura de sus profundidades. Las masas de hielo que rodean al Polo Norte, tienen muy poco, ó quizá ningún efecto sobre la temperatura del fondo, y, en efecto, la temperatura máxima se halla á algunos centenares de metros de la superficie.

La más baja temperatura observada es de -3°9, y lo fué por sir John Ross en el estrecho de Davis á una profundidad de 1.240 metros, de todas maneras merece confirmación, pues los termómetros de entonces eran muy imperfectos. En los grandes oceanos las mas bajas temperaturas se han encontrado en la costa W. del Atlántico meridional, en donde el termómetro está á 0°17; pero en estos últimos años se han observado temperaturas de -1°6 centígrados, al Este de las islas Feroe, al Norte de la cadena que separa las aguas profundas del océano Ártico con las del Atlántico.

Las observaciones de la expedición del Challenger demostraron que el fondo de los mares hasta una cierta distancia de la tierra, se compone de detritus terrestres, pero que en las partes profundas se compone de esqueletos y partes de esqueletos de pequeños animales que viven en el agua. A profundidades relativamente débiles se encuentran restos de conchas; á medida que la profundidad aumenta hasta unos 900 metros, la mayor parte del fondo se compone de conchas calcáreas de globigerinas. En mayores profundidades, en donde la presión combinada con la acción del ácido carbónico da lugar á la disolución de los materiales calcáreos, se halla un fango impalpable mezclado con esqueletos de radiolarios siliceos de la mayor hermosura y variedad de formas. Y por fin, á las profundidades mayores de 5.500 metros, compone el fondo de los mares, en general, un fango arcilloso rojizo, en el cual sólo pueden reconocerse, como restos orgánicos, dientes de tiburón ó de cetáceo, pero de especies que ya han desaparecido. En cuanto la época de estos depósitos, hasta ahora todo son conjeturas.

Respecto á la densidad del mar, sólo puedo decir que varía considerablemente. Aún no sabemos si las densidades observadas en distintos puntos del globo y en profundidades diferentes, no varían. En los lugares en que la evaporación es considerable y en que no interviene otra influencia, es evidente que la densidad en la superficie ha de ser elevada. La experiencia confirma esta conclusión, pero hay muchas complicaciones que no son aún bien conocidas.

Lord Kelvin y M. Darwin, han demostrado que el fenómeno de las mareas era debido á la resultante de numerosas ondas que dependen de las diferentes posiciones de la Luna y del Sol, y que unas son diurnas y las otras semiurnas, teniendo también su papel importante en este fenómeno los vientos según su dirección e intensidad, siempre variables; y no hay que desdeñar la influencia de la presión atmosférica; estos últimos elementos dan lugar á lo que impropiamente se llaman mareas meteorológicas.

La amplitud de la oscilación del agua depende de muchos factores astronómicos que varían de un punto á otro de la tierra. Cada uno de estos elementos, teniendo un periodo diferente, resultan para el movimiento del agua variaciones que sorprenden. En unos puntos sólo se observa aparentemente una marea por día, y en otros puntos el fenómeno sólo se reproduce por periodos particulares de cada lunación. En los puntos en que se dispone de muchas observaciones respecto la época y la importancia de las mareas, pueden predecirse con una gran exactitud las diversas fases de este fenómeno para el lugar que se trata (exceptuándose la marea meteorológica) por el método de análisis armónico perfeccionado por M. G. Darwin; pero nadie puede aún decir lo que será la marea en un lugar que no posea historial de observaciones.