Revista de navegación y comercio (1895-07-30 00:00:00), página 5

ce ó veinte días seguidos. La corriente al Este empieza á ser sensible durante una calma, y algunos días después, es seguida por el viento que quedó fijo al Oeste.

El oleaje de Norte á Oeste que, desde los meses de Septiembre á Octubre se nota en el Golfo de Gascuña, durante las dos terceras partes del año, es casi siempre precursor de un viento del mismo cuadrante, al que procede, en ocasiones solamente veinticuatro horas.

Los habitantes del Norte de Islandia dicen que, cuando sus costas son invadidas por los hielos, éstos son seguidos de un viento que viene en su misma dirección, pero el cual no se siente sino hasta veinticuatro horas después de la llegada de aquellos.

Respecto á la influencia de las corrientes atmosféricas sobre las corrientes del mar, está admitido, generalmente, que los vientos, por su acción sobre las aguas de la superficie, pueden producir, no solamente momentáneas corrientes, si no que son causa directa de las grandes y permanentes corrientes en el mar, estando esta opinión definitivamente comprobada por distintas y detalladas experiencias.

Es claro que los vientos deben frecuentemente soplar en la dirección de las corrientes; pero, como las grandes corrientes del mar son constantes mientras que los vientos son variables, puede suceder, y sucede efectivamente, que la dirección de éstos difiere de la de las corrientes. No es posible, por consiguiente, deducir de la sola coincidencia entre la dirección de una corriente y la del viento, que este es la causa de aquélla.

Según la opinión del profesor Wyville Thomson, la masa entera de las aguas del Atlántico (y las del Pacífico) viene del océano Austral ó, como él mismo expresa, del hemisferio acuático.

Esta opinión, respecto al fenómeno, está en contradicción con los resultados á los cuales hemos llegado teniendo en las observaciones directas, á saber: de fe que el Ecuador terrestre que es el centro del movimiento oscilatorio del sol en el período anual, es también el centro de todos los movimientos permanentes de traslación horizontal de las aguas del mar.

J. J. Wild tiene igual creencia que Wyville Thomson. Considera el océano Austral como el manantial común de tres gigantescas masas de agua del Atlántico, del Pacífico y del océano Índico, el cual, dice, está alimentado por corrientes superficiales y submarinas. Las primeras, empujadas por los vientos del Oeste sobre las costas occidentales de la Australia, de África y de América del Sur, se dirigen hacia el Ecuador; las segundas amortiguadas sobre las costas orientales de estos continentes por el movimiento de rotación de la tierra, se deslizan en la misma dirección en forma de corrientes submarinas, volviendo las dos corrientes como corrientes cálidas hacia su origen, el polo.

Varias objeciones podrían hacerse á esta teoría; pero, admitamos las condiciones más favorables: que los vientos soplan invariablemente del mismo punto del Oeste y que las corrientes siguen la misma dirección de él. ¿Podremos, en este supuesto (de todo punto inverosímil) admitir que los vientos sean la causa de las corrientes? Evidentemente no, porque no existe prueba alguna de la unión de esos fenómenos por una relación de causa y efecto. No sucedería así en el caso de que dicha relación fuese probada, pero no conocemos ninguna observación directa que demuestre que el viento sea capaz de producir una corriente en alta mar, al paso que acabamos de probar que, en determinadas circunstancias, las corrientes pueden tener influencia directa en la dirección del viento.

Es cierto que, á lo largo de las costas occidentales de la Australia, así como en las de el África y de la América meridional, las corrientes se mueven en dirección al Ecuador; pero esta enumeración parcial de corrientes no da una idea adecuada de la grandeza de este fenómeno, que se produce en todas las regiones de la mar, lo mismo en el hemisferio Norte que en el Sur, y á lo largo de las costas orientales como en el de las occidentales.