Revista de navegación y comercio (1895-05-30 00:00:00), página 18

día permitirse quien, como Mr. Brown, dedicaba sus raras aptitudes y nada vulgar talento á negocios por cierto más lucrativos que llevar hierro á Vizcaya, chufas á Valencia y escribir sonetos, que para el caso viene á ser una misma cosa.

No á humo de pajás dicen los marinos: «cada pado aguanta su vela»; y así, ateniéndonos á la letra de tan conocido apotema, deslindados con rigor las atribuciones y menesteres que cada marinero tiene á su cargo en el complicado organismo de la maniobra y policía del barco, ninguno de ellos ocupa un puesto que en su guardia no le corresponda por turno riguroso: dos para el servicio de las drizas de pico y boca de la cangreja del trinquete; igual número para atender á la maniobra de la vela del mismo nombre que se enverga en el palo mayor, sin descuidar las respectivas escotas, que son también de su cargo; otro par de ellos entienden en el aparejo de proa, ó sea trinquettilla y foques, y el resto, hasta ocho, para contingencias y velas volantes ó de fortuna; todos en pie al lado de los cabilleros y cornamuzas en que se hacen firmes los cabos de labor y atentos al gesto del Contramaestre.

Marino de casta, nuestro buen Rubiera, que empuñaba con vigor y destreza los cabillos de la rueda del timón, entremezclase cada vez que, al dar la orden de ¡listo, á virar! ¡caza al medio! contemplaba embelesado que, apenas tocaba el primer paño de barlovento, cata el barco de la vuelta, sin perder un palmo en su arrancada; aquello era navegar, y aquello era barco, y lo demás... Córzo.

Aunque atento al gobierno, con la mirada fija en el aparejo y en la brújula, encerrada como dije en bitácora de maderas finas y guarniciones de metal, en más de una ocasión hizo tocar los foques, excitada su curiosidad por la contemplación de los preciosos accidentes que rompían la monotonía de la rasa cubierta de tabla estrecha y sin un solo nudo, que le traía á la memoria la sucia, astillada y mugrienta de su misero patache. Aquí un tambuchito que servía de entrada á la cámara de popa, provisto en sus costados de labrados cristales defendidos por barritas de brillante metal dorado, que comparado con el que cubría su estrecho camaranchel, antojábásele primorosa caja de dulces de boda ó bautizo; más allá una luminaria ó claraboya para dar luz á la cámara redonda, de caoba, guarnecida y chapada de latón con vidrios de colores y trazas de bombonera, cabillos dorados y paletes de alfombra, y el pañol de banderas y telégrafo, acabada y primorosa obra de ebanistería; la regala de teca, barnizada, y por donde quiera que tendía la turbada vista, metal reluciente, caoba, cedro, teta, barniz, brillo y monerías, y cuanto el arte, la industria y el más refinado gusto amontonara en tan reducido espacio para poner á contribución la siempre abierta y oronda bolsa de Mr. Brown. Y en el aparejo, las velas de algodón, de lo mejor; la jarcía fija, de torcido alambre, y los montones de patente; los acolladores de hierro galvanizado y de rosca, y entibiando la fogonadura ó arranque de los palos sobre la cubierta, sendas arandelas tejidas de cabo, con flecos y bellotas, como labor de crochet.*

Luego bajaba su indiscreta mirada y se colaba por la puerta abierta de la cámara, y hería sus pupilas el brillo de coruscantes lámparas y candeleros «Cardán» ó de balancé, y mesa de cedro con macetas de flores, y á lo largo de la amurada divanes de terciopelo, tan mulidos y blandos de en jundía, como atestiguaban los prominentes lóbulos que dejaban libres los botones de la tapicería, que tengo para mí no desechará echar en ellos más de una siesta el mismo sah de Persia. Y aquí se detuvo su curiosidad por ser esta cámara la de señoras, y torné la vista y los cuidados al rumbo y al aparejo, que aunque rudo era discreto.

V

Como obra de unas veinte millas habría navegado el yate en vuelta de fuera según declaraba la corredera, y como se presentara semblantes al noroeste, dióse á entender Rubiera que tarde ó temprano habrían de tener contraste una vez que el Sur hubiera desfogado á saber en la bahía, y ya que á su práctica y exquisita nariz para barruntar los tiempos en la costa nada podía escapar, como precavido mandó virar por avante y dar un bordo en vuelta de tierra.

En otros dos, y á razón de ocho millas, abocaron al puerto, y en bordada y repiqueo, arrinadas las mayores con poco aparejo, se gobernó en demanda del fondeadero cuando ya reinaba completa calma en la bahía. Se cobró la cadena que seguía en el mismo sitio pendiente de su boya, y con apretar un ancla de respeto y fondearla al Sur, quedó el yatch inmóvil y se guró sobre dos amarras.

Acercóse el Capitán á Rubiera, y estrechando su mano derecha, pareció felicitarse por su arrojo y pericia, hmitándose el modesto «chalguero» á corresponder con laconismo espartano, diciendo: —Gracias, Capi.

Hubo gaudeamus en la cámara de proa, en que no faltó brandy, gin y wisqui: hizo Rubiera largamente los