Revista de navegación y comercio (1895-01-30 00:00:00), página 9

FISICA DEL GLOBO,

EL MAR

II.

Me ceñiré en las líneas que siguen, á resumir rápidamente nuestros conocimientos generales respecto de las mayores profundidades oceanicas conocidas. Es notable é interesante bajo el punto de vista geológico, que las partes más profundas de los océanos se encuentren cerca de las tierras que emergen fuera de las aguas, en vez de enmedio de su extensión. A 175 kilómetros de las islas Kuriles, que en cadena se extienden al Norte del Japón, la sondeaza ha acusado profundidades de 8.510 metros, y además nos dice que esta fosa corre paralelamente á los archipiélagos del Japón y Kuriles con anchura desconocida, quizá muy considerable.

A 75 kilómetros al Norte de Puerto Rico, en las Antillas, se han sonado profundidades considerables, llegando á 8.340 metros; de manera que estas profundidades de poco ceden á las del Pacífico; pero en el Atlántico la fosa es pequeña, pues las sondas vuelven á ser normales á un centenar de kilómetros al Norte y al Este de la citada Antilla.

Una depresión análoga se ha descubierto hace pocos años al Oeste de la cordillera de los Andes, á unos 65 kilómetros de la costa del Perú; siendo la mayor escandalada de 7.630 metros. Otras sondas aisladas en toda la extensión del Pacífico han acusado fondos mayores de 7.800 metros; por ejemplo, en las cercanías de las islas Tonga, en donde la sonda ha señalado 8.200 metros, pero sin conocer las dimensiones de estas fosas.

Salvo estas pocas excepciones, la profundidad de los océanos, según los datos que poseemos, no pasa mucho de 7.500 metros, ó sean unas cuatro millas marinas; pero hay que sospechar otras fosas además de las que conocemos.

La cuenca oceanica cuya profundidad media es mayor, parece que es la del Pacífico, que mide más de 170 millones de kilómetros cuadrados. El solo compone la mitad de la superficie de los mares y más de un tercio de la superficie total del globo, que es, como sabemos, de 488 millones de kilómetros cuadrados. M. John Murray estima en más de 4.600 metros la profundidad media de la parte septentrional de esta vasta extensión de aguas, así como en la parte meridional la profundidad media sólo llega á 4.400 metros, pero estos números se apoyan aun en pocas observaciones. En apoyo de esto, basta decir que en la parte oriental del gran Océano, para una superficie de 27 millones de kilómetros cuadrados, sólo conocemos siete sondeos, y en otras grandes fajas de esta gran cuenca oceanica no tenemos ningún dato. De todas maneras, estos pocos datos que conocemos bastan para poder asegurar que el Pacífico es, en general, más profundo que los otros mares.

Es muy difícil formarse una idea clara de la masa enorme que representa este océano. Basta decir que todos los continentes é islas que están fuera de la superficie del agua, toda esta gran masa orográfica echada dentro del Pacífico tan sólo llenaría un séptimo de su cuenca.

El Océano Índico, de una superficie de 65 millones de kilómetros cuadrados, tiene, según M. Murray, una profundidad media algo mayor de 3.700 metros. De este mar tenemos pocas sondas.

El Atlántico, el mejor conocido de todos los océanos, tiene una superficie de 80 millones de kilómetros cuadrados y una profundidad media de unos 4.000 metros.

La temperatura de estas masas de agua es un punto interesante. La de la superficie es la que más nos interesa, pues ejerce una influencia directa sobre los climas de las diferentes partes del mundo; por otra parte es fácil