Revista de navegación y comercio (1894-11-15 00:00:00), página 8

constante, y la superficie sometida á su influencia sea más extensa.

Puede considerarse como bastante satisfactorio el acuerdo entre las observaciones de las olas en alta mar y los resultados de los cálculos verificados, suponiendo la ondulación propagándose en agua inde- finidamente profunda y extensa; las verificaciones experimentales son tanto más ciertas, por estar dadas por observadores que ignoran completamente las leyes teóricas descubiertas recientemente. Analizando un gran número de diarios de navegación, Mr. Antoine ha reunido muchas observaciones sobre las olas en alta mar, que describen la curva trocoidal.

La observación es más fácil con la mar sorda ó de levá ú olas que no rompen. Tienen un perfil trocoidal bien definido, así como las olas que rompen, ó cañacas de mar, son menos redondeadas, formando su cresta (fecha hacia adelante). Airy las llama olas forzadas (forced waves) por oposición á las olas libres. A veces se observan superpuestas la ola y la remolque del viento; y otras veces se observan varios sistemas de olas en la superficie de los océanos, cruzándose entre sí, lo que los marinos llaman mares encontrados.

La serie más importante y completa de observa- ciones sobre las olas, que se ha hecho en el mar, se debe al teniente de navío Armand Paris. La longitud ordinaria de las olas de temporal, observadas en los diferentes océanos, varía de 60 á 140 metros; el pe- riodo de oscilación de seis á diez segundos, y la velo- cidad de propagación de 11 á 16 metros por segundo. En alta mar, á veces las olas adquieren dimensiones mucho mayores. Así, el admirante Mottez observó en el Atlántico meridional olas de 820 metros de longitud y 35 metros de velocidad por segundo; y en el cabo de Buena Esperanza observó olas de 580 metros de largo y 7 metros de alto.

En el golfo de Gascuña se han visto olas de 400 metros de largo, aunque con una velocidad de 21 me- tros por segundo; al Sur de la Australia se han me- dido olas de 300 á 400 metros de largo, por 10 á 11 de alto. En el Océano Índico, el teniente de navío A. Paris encontró olas de 400 metros de largo por 10 á 11 de alto; pero estas dimensiones son excepciona- les, y en general en los océanos abiertos la longitud de las olas varía de 60 á 140 metros.

De todos los elementos de la ola, la altura es el más difícil de observar y el que el observador en ge- neral exagera; en cambio, es el elemento que más pronto disminuye cuando se baja el brisa. El teniente de navío de Miquel, dice haber visto olas de 13 mé- tres cerca del Azores; entre Terranova é Islandia, Scoresby observó también olas de 13 metros. En la expedición de la Novara a los mares del Sur, la mayor altura observada en las olas fue de 11 metros. El Co- mandante Ciadí encontró en el golfo de Gascuña una ola de 10 metros de altura. Las olas más altas obser- va las durante la expedición del Challenger, fueron de unos 7 metros cerca de las islas Kerguelen; y las más altas observadas por el teniente Paris fueron de 11 metros en el Índico.

No hay datos exactos respecto á la profundidad á que se extiende la agitación del mar. Sobre la costa de la Argentina, se ha producido en experiencias di- rectas, que la agitación del mar se transmite á 40 me- tros de profundidad. Por su parte, Sian ha notado que la agitación del mar alcanzaba profundidades de 120 metros, como lo acusaban las ondulaciones de la arena del fondo. Los bancos de Terranova y los ban- cos de la Sole, en la entrada del Canal de la Mancha, que están cubiertos por 150 metros de agua, acusan su presencia por cambios de aspecto en el oleaje, que se transmite á aquellas profundidades. Los hermanos Weber, con un aparato especial, han observado que el movimiento de las moléculas líquidas es sensible al nivel hasta una profundidad igual á 350 veces la altura de la ola.

Muy contadas veces se han hecho observaciones respecto á la fuerza de las olas, y aun solamente en las olas que rompen contra la costa. Bien sabido es lo considerable de sus efectos destructores durante los temporales, conociéndose un gran número de ob- servaciones sobre la demolición de torres y esquinas y sobre el transporte de bloques colosales, que demuestran la potencia de las olas; de todas maneras, los efectos del mar son muy variables, según las localidades.

Algunos experimentos del mayor interés se han hecho por un ingeniero inglés, Mr. Stevenson. En di- ferentes puntos de una costa muy expuesta á las ma- res gruesas, particularmente en las islas Shetland, en las islas Hébridas y en la costa Norte de Escocia, Ste- venson instaló dinamómetros clavados en las rocas ó en los marrones de los puertos. En el faro de Ske- ryvore (costa W. de Escocia), que está expuesto á las gruesas mares del Atlántico, pues que en el mismo pie de la roca se sondea 150 metros de agua, obtuvo como esfuerzo de la fuerza horizontal de la ola rom- piente 30.000 kilogramos por metro cuadrado.

En el faro de Bell Rock, costa E. de Escocia, que también está expuesto á las gruesas mares, el diná- mometro indicó 15.000 kilogramos; en Dunbar, en la costa Norte de Escocia, acusó el instrumento 31.000 kilogramos.

Estos números son los más elevados que se han obtenido durante las grandes tempestades del in- vierno, por un gran período de observaciones. Las experiencias se han hecho colocando dinamómetros de diferentes superficies, que dieron resultados muy concordantes.

Antes de saberse los resultados de estas observa- ciones, los ingenieros ingleses admitían para expresar la fuerza de las olas valores mucho menores. Samuel Brown estimaba en el faro de Edystone á 400 kilo- gramos por metro cuadrado; el Capitán Taylor á 600 y Minard á 350.

El Paso de Calais hace comunicar la Mancha con el mar del Norte; es un brazo de mar abierto á los vientos del SW. y del NE.; su profundidad media es de 30 á 35 metros. Si miramos una carta de las pro- fundidades de la Mancha, veremos que las profundida- des disminuyen desde el océano al Paso de Calais; el fondo del mar forma un plano débilmente inclina- do hacia el W. por el traves de cabo Lázard, á 250 millas del Paso de Calais; la profundidad del mar alcanza un centenar de metros sobre el meridiano de Dungeness, el fondo de la Mancha ofrece una entrada muy ancha con profundidades de 30 á 35 metros en marca baja; pero esta entrada se elevan bancos, como el de Varme, el Colbert, Rieders y Vergor, que forman una cintura en el ancho del Paso de Calais.

Así p.e.s., las grandes olas del Océano llegan sobre un plano inclinado de profundidad decreciente, con una fuerza viva considerable, pero usan una gran parte de la fuerza que han almacenado, y si el fondo continúa en plano ó aumenta de profundidad, la ola se debilita, resultando tal como sería si se hubiera formado en un mar cuya profundidad máxima fuera la del fondo sobre el cual hubiera pasado.

Podemos, pues, decir que no sólo no pueden pasar por la Mancha, cuya profundidad es poca, las olas ex- celentes de los grandes océanos, sino que tam- poco pueden penetrar las olas del Atlántico; ellas quedan destruidas parcialmente por el rozamiento con el fondo y pierden una gran parte de su fuerza viva en los bajos fondos que no permiten su propa- gación.

Lo mismo resulta para los mares del Norte, cuya profundidad decrece de Norte á Sur.

En la parte septentrional las olas son muy grandes, por ejemplo en las Shetland, las Orcadas y costa Nor- te de Escocia, en cuyos mares se verificaron los ex- periimentos directos de Mr. Stevenson. Más al Sur, en el canal del Mar del Norte, la mar rompe muchas veces sobre 15 ó 20 metros de agua, pero aquí quedan destruidas las grandes olas del fondo, no pudiéndose propagar sobre la llanura cubierta con 50 metros de agua, que forma la parte meridional del Mar del Norte, y las olas llegan atenuadas al Paso de Calais; por consiguiente, ni por la Mancha ni por el Mar del Norte, las grandes olas del fondo pueden llegar al