Revista de navegación y comercio (1894-10-15 00:00:00), página 15

Y aquí quiero detenerme para rendir un tributo de gratitud á aquella tierra bendita: á Cuba.

Quédate la negra ingratitude para los desalmados egoístas; pero en el franco marino, cuya alma templa la adversidad, no pudo, no podría anidarse jamás la ingratitude.

¡Sí, Cuba! tierra hospitalaria; tesoro de mis dulces recuerdos que pudiera extender sobre tus desgracias el manto del olvido!

Retrocede el tiempo y vivir otra vez más bajo tu cielo colmado de sonrisas; aspirar el suavísimo suspiro de tu eterno aliento y recorrer, embriagado de aromas, los mil bordados de tus pen- siles vestuarios...

¡Ah, doncella querida que yo me halle, victoria palpitante el santo recuerdo de tu generosidad inmaculada! ¡Yo finito interprete de te- lisma de Jesús, cuando postergado yo en mi carrera tuve hombre y sed de justicia y me exorcizé, hallándome enfermo y en cuclillas con amor! ¡Oh, con cuánto, tierra de bendición, te devolvería aquellos bienes! ¡Recuerda, las encarnadas gracias que, no la malhad, sino la implacable severidad de Dios, te han causado! Enjugar las tristes lágrimas de fuego del mas cariñoso y más amante de todos los ángeles de ese tipo santo de la noble y alta dama española que se llama madre cubana!

Mas ya que la necromántica postilidad no alcanza á mi gigante deseos, acoge, oh Cuba! El entusiasmo del más reciente de tus admiradores.

Salí de la Habana aquel buque en época en que el sol, ha- biendo recorrido el signo de Libra, empieza á visitar los del hemisferio austral; el tiempo fue constantemente bello y calmoso durante las dos primeras semanas. La energía corriente del Gulf Stream impulsaba más á la nave que la brisa juguetona del Golfo. El agua azul turquesa de las transparentes aguas del Stra- tus de vez en cuando del lejano horizonte descubría en forma de algodones los blancos cúmulos que ora sí, ellos, ora mez- clados con las estrechas fajas del stratus, producen siempre en la imaginación fantásticas quimeras con sus caprichosas metamor- fos. Deslizándose de aquellos días se sintió cierto calor moestá, y que traducía débilmente el término tormenta, y más tarde un pequeño descenso en los barómetros el viento se hizo soplar á ráfagas, el cielo se encapotó de obscuros nubes cuyas vet- culas anexas en forma de garra caían oblicuamente impulsadas por la fuerza del viento.

A pronunciarse el tiempo fueron á bordo amainando velas; y en vista de que la estación era crítica y notaban que los huracanes seguían bajando y el viento á mano iba de fuerza y el aire era sofocante y el cielo se cubría de densas nubes, supusieron que esta- ban próximos á ser visitados por alguno de esos ciclones meteoros que dijeron que el orden entre los marinos antes que ilustres sabios hubieran de conocer las leyes.

Desplégase entre la tripulación aquella febril actividad precursora de inminente riesgo; trincanse con cadenas y reforzados cabos las anclas, las perchas de respeto y las embarcaciones me- noras; echáse abajo sobres y jardines; calmas masteleros; pó- norneces guarnecen mástiles y quinines; abalanzan los púas de las velas de las gaviotas y verse el cielo se torna azulado, las nubes se apunálean y trincase fuere en mitad la casa central, y estable- ces una verdadera red de fuertes cabos de uno á otro cabillero, para que en los violentos balances, que ya se experimentan, pre- tengan los varales.

Antes de algunas de estas corrientes maniobras, el experimentado y sereno Capitán; con arreglo á la sabia teoría de los huracanes, notando que el tempestuoso viento NE. tendía á volar hacia el E., había puesto el buque en capa inicial, mura á estribor con la posible vela, que debía ser muy poca á juzgar por el ya declarado tempestuoso viento.

Las aves del Atlántico, con presura su remigas y granzados de espanto, abandonan aquellos lugares... El izado mar, bra- mando en ira, pugna ferozmente por sepultar la nave; un viento horrible la azota con impetu furioso, ó tal extremo, que desgaja las cajas de las aquellas encrespadas pirámides, las arrebata hasta el cielo, y se precipitan en el mar cual niveles bocabriendo y las arra- ja con furia indescriptible á soportar sin mayor seguridad los topez de la reclamada arboladura.

El buque, sin embargo, se hallaba entonces en el hemisferio meridiano del océano y se hubiera salvado sin grandes averías si, con ocurrir á la misma hubiera podido mantener su caía in- cial cerrada mura á estribor.

Por desgracia no sucedió así, de repente, una terrible mar con horroso estruendo choca y rompe la amura, inunda la cubierta y pierde la copa el trabajado buque, pierde el gobierno, y, cual fénix, se consume en el fuego. ¡Qué horror! ¡Qué vergüenza es- pantosa dentro del ámbito heroico de la marina transatlántica!

Del cúmulo inmenso de las negras nubes, que como espesos mantos funerarios envuelven todo el cielo, se desgajan mil rayos con ira portentosa, cuya caricia luz es el simbólico faro que ilu- mina el momento de un cuadro de horrores... y los mares el cielo se levantan, y las nubes descienden al abismo... y, de ese mo- do, lo que el hombre no abre para juntar lo uno y otra al instante en amasijo informe, CON CORDÉLES DE HAYOS, la tarta del averno...

Rotos en mil hilos de araña los retorcidos obenques, partidos los fuertes endomates, ardientes y vuelan los palos sin ser vistos ni ados; saltan los cimientos de todas las tarimas; desaparece en el adensarse la tempestad, hundirse cabos, pátina, brisa fragantes y gimbalotas las planchas del forro de cobre, arrulladas y des- hechaz, se desprenden como fragmentos de inservible papel...

Las luces de «San Telmo» vagan sinestésicas como en triste necrópolis de huesos insepultos. Por encontradas fuerzas prodi- giosas, el metacentro se confunde con el centro de gravedad, y en el mar, de notable giro la alegre nave se opone á los estremo- catos de ella, en su nueva posición, la imprimen la implacable fuerza de los mares y el furor indecilable de los vientos que en toco remolino rujen rabiosos de todos los puntos del horizonte; y allí el deshecho buque, convertido en Tesoro en la piódona Arladión, se desmorona girando en un marino horror, en aquel infausto laberinto que nos trastoca Sísifo sin fin, en los esfuerzos incesa- tes de los mares á hajando al nihilismo; ora es Yxión malhito siempre y siempre rodando, que allí se realiza más toduría de lo que la rica y creadora fantasía griega puso de horrible en su Tarántula... allí se aprende á morir de mil maneras, todas extrañas y trágicas: de hombre como Tántalo, al lado de las encantadoras, abogado en modos del diablo, en el que se halla el alma de las bestias.

Minúscula allí... como riven los idiotas, sin sentirlo; y esta es la clemencia que á Dios pide el marino á quien, si el valor no falla, faltale el cerebro, la sensibilidad, pues la misera pequeña humana no puede todavía contemplar cara á cara la magnificen- cia atrozadora del «sublime».

En el primero período de peligro, antes que el espante sobrecra- ba al hombre, se tornara el sufrimiento de inauditos martirios; allí el recuerdo divino de los más caros afectos se levanta poten- te y se adorna en el recóndito altar del corazón con raídes de lá- grimas que, si no se exteriorizan, es sin duda para quemar, para absorber más pronto el alma...

Dentro de esa orgánica angustia, la sensible dañada embota, pero de tal modo, que la mirada estúpida vaga imposible por todo aquel tremendo cuadro de horrores y nadie para mientras sujeta en el dolor intenso que produce el impalpable «polvo de aqua- mas» arremangado por el viento impetuoso penetra la indolente epidermis y se implanta y se clava en las células como millares de afiladas bayonetas.

El buque, en tanto, llegaba al centro del huracán:

La menguada conciencia de él que sobre viviera, apenas po- dría dar cuenta de esa perspectiva horrenda... pero simultá- neamente y furiosa mareó el buque de todos los puntos del horizonte, situada en una especie cabal de luna llena de la muerte; las nubes apiladas en dorador, formando un tubo in- menso es impenetrable, abierto sólo en el zodi de donde al acecho la extraviada vista descubría un círculo de «cielo viejo» y allí un rutilante lucero de primera magnitud con espantable sonrisa de sarcasmo... ¡ay no! como luminosa esperanza del atabliado espí- ritu.

Allí falta la respiración: el aire empaña bajo aquella espe- cie de aparato pneumático, levanta el nivel del mar á muchos metros del nivel medico, la presión interna predomina en el organismo á causa del desequilibrio de la presión atmosférica: los in- yertos de los pulmones se comprimen, los nervios, los vasos sangui- neos dilatados la sistole y disuelve se acelera el vaso se cría: los huesos y los músculos tumefactos se niegan al movimiento... y, en summa, allí acaba la vida en insinuante despacito que la consciencia.

Agotadas ya todas las precauciones teóricas y prácticas, se- guía impasible el camino de aquel gótico el bravo Capitán; aquel gallardo joven de atlética apuesta, lleno de esperanzas y de hu- siones. Ni un solo instante abandonó la cubierta: parecía olím- pica figura allí mismo esculpida por el más inspirado artista; los féretros brazos cruzados sobre el ancho pecho, acreno el rostro, la frente de rubia y avanzada al cielo, y allí dirigía la penetrante e delicada mirada.

Allá, en el fondo de aquella noble alma, surgía con impeto el recuerdo santo de un amor profundo poseicionándose de todo su ser: abstracto, exótico, fuera del mundo, aquella idea recóndita, más que coherenciar en el tropecín espíritu que en el alma, se exteriorizaba, formando un ingenio de ideas. En óptica Ilusoria desapareció el gigante meteorico, y á la temblor lúz de los astros en plácida noche, creía ver la adorada imagen de su gentil esposa y el rostro encantador de aquellos dos pedazos de su alma Era la reproducción fantástica del amantísimo grupo que había dejado en el cielo el último punto de su existencia. Era, tal vez, la Virgen pura rodeada de ángeles que creó Murillo.

Nadie sabe cómo pudo salir de aquelantro teneroso aquella que fue corbeta: permaneció después muchas días hecha una boya á merced de mar y viento; lo perdió todo, y los que sobrevi- vieron, que eran pocos, iniciaron el bravo Crucero en un velero, el contramar y dos barcos, sintiendo las amargas del ham- bre hasta que los avisó un vapor que remolcó al misero buque hasta el próximo puerto donde el infortunado Capitán de la cor- beta, á quien ya le dicho pertenecían el buque y gran parte del cargamento, que faltó en su arribo, su pericia nunca quiso asu- gerar en el intento de arrastrarlo.

Para reparar su buque de la inaudita catástrofe, necesitaba una cuantiosa suma, y no teniendo suficiente con la menguada venta del averiado cargamento, hubo de tomar un fuerte prést-