Revista de navegación y comercio (1895-07-30 00:00:00), página 9

la peluquería, el armero, la panadería, la despensa y la cocina; todo grande, todo alumbrado electricamente, teniendo además el Santander un poderoso foco de una potencia de dos mil bujías, aumenta, por un grandioso proyector.

En todas las dependencias se admiraba el más perfecto orden y aseo.

La Compañía Trasatlántica, subvencionada por el Gobierno español, tiene la obligación, y la cumple, de mantener en sus buques postales una cantidad de armamento para casos de guerra; por eso el Ciudad de Santander estaba dotado con dos cañones Hontoria de nueve centímetros, con sus correspondientes cureñas, uno pequeño de bronce para saludos, y setenta y dos armas varias, entre carabinas, revólvers, hachas de abordaje y sables, le guarnecían, además de un aparejo completo en su arbolaadura, compuesta de tres palos con sus masteleros y velgas, guinches de vapor, bombas de achiques, culebrina porta amarras, modernos cabrestantes motonería toda de cilindro, salva-vidas y embarcaciones para en caso de naufragio, poder contener todas las personas que hubiere á bordo.

El casco, construido hace once años en Inglaterra, podía servir de modelo de arquitectura naval, respondiendo á las mayores exigencias de la estética. Su máquina, tenía condiciones superiores de solidéz y de simplificación en su manejo.

II

Tan pronto como me di cuenta del sitio donde ocurrió el siniestro, presentí que todo aquel esfuerzo del genio y de la actividad humana iba á desaparecer; el desnudo casco tenta que ser presa del Atlántico y sus valiosos enseres irían á la pública subasta y á vil precio se vendería allí lo que tanto había costado confeccionar.

¡Sí, tuve aquella intuición! y es la primera vez que me he lanzado al mar con la duda del éxito.

En la cámara del trasatlántico austro-húngaro Stefania, donde tuve generoso hospedaje hasta llegar cerca del Santander, por la relación de amistad que me liga con su capitán el Sr. Siquich, delante de éste, de mis amigos los señores Teófilo Sánchez y el capitán Alsinó, que me acompañaban, dando expansión á mis presentimientos escribí, entre otras, estas dos décimas, reveladoras del estado en que á la sazón se hallaba mi espíritu:

El Ciudad de Santander
Tendrá por tumba el estuario,
Y en su fúnebre sudario
Su cuerpo se ha de envolver;
Y será muy triste ver
Hinchados, húmedos, rojos,
Los que han sido fuertes ojos
De sus bravos tripulantes,
Cuando miren anhelantes
Sepultarse sus despojos.

Sobre la popa altanera
De esa nave majestuosa,
Ya no flameará orgulloso
La roja y guada bandera
Que la noble patria Ibera
A todos mares envía;
¡Hoy tal vez la furia impía
Que la tempestad desata,
Querrá hundirla bajo el Plata
Con pérdida alevosía!

III

El 25 del mes próximo pasado, á las once de la noche llegamos, con mis mencionados camaradas, al Ciudad de Santander, trasbordándonos del Stefania por el remolcador Tiburón.

Fuimos inmediatamente presentados por uno de nuestros dependientes al jefe de aquel buque, el Sr. D. Antonio García, quien nos recibió con verdadero afecto y agasajo, refiriéndonos con caracteres sombríos su desgracia. Habían encallado á causa de una densísima niebla que reinaba desde hacia cuatro días, no impidiéndole, sin embargo, la entrada de la embocadura del Río de la Plata, con todas las precauciones que el caso requería. No encontraron crucero alguno de prácticos en el trayecto recorrido en el estuario, y seguían su ruta según el derrotero consignado en el mapa y que tuve ocasión de ver marcado.