Revista de navegación y comercio (1895-01-15 00:00:00), página 23

el primero usa palo trinquete enterizo, sin más requilorios ni aparatos de perchería.

El agua al retirarse deja á descubierto dos veces al día, las desnudeces y miserias de su mal tratado organismo, publicando á los cuatro vientos el secreto que guardó en la pleamar.

Muestra uno, con aspecto de mosaico pompeyano en caprichosa combinación de dibujos y colores, multitud de rumbos ó remiendos que, cual heridas mal cicatrizadas, dan fe de los múltiples reparos aplicados á su deslucida panza, tras larga serie de tumbos, varadas, abolladuras y coscorrones.

Luce otra galana y frondosa vegetación en vista de escala de verdes; gallarda muestra de la flora submarina del Cantábrico, salpicada de tal cual percibe, llama ó mocejón.

El que á su lado seste sobre el porrete, declará á grito pelado que por falta de cobre para proteger sus fondos, le corren las entrañas y aparejan lenta pero segura muerte sus dos implacables microbios, la broma y la polilla, que en labor incesante de zapadores, perforan su costado, practicando en el interior largas e intrincadas galerías á manera de catacumbas. Sangre de estas heridas son los hilos de agua que se deslizan por su casco, de la que alma- cenó en la sentina estando á flote.

Allá por el año de veintitrés, plus minusse, cuando la vela de sebo comenzaba á esparcir las tinieblas del obscurantismo, y cuando el pio-felice, triunfador progresista, realizaba serios y positivos adelantos, como la invención del Hímnio de Riego y la carga acelerada del fusil de pistón en once veces, no es maravilla que el patache, con sus escasos medios, ejerciese el monopolio del comercio y cobrase el barato en todos los puertos, chicos y grandes, de la costa cantábrica.

En aquella época se engendraron en los por entonces florecientes astilleros de Navia, Vía-Vélez y Vega de Rivadeo, más de cuatro y más de seis pataches que yo me sé y que aún flotan, y cuyos nombres me callo como discreto, ya que sea de mal gusto hablar de años. Cosa buena es la discreción; pero no he de llevarla al punto que mueran yo de empacho, ó que se me pudra acá adentro lo que ya casi tengo entre los dientes y se ha de saber, y es que el patache Pagnele ganó el nombre con que hoy corta orgulloso las procesosas ondas, llevando el primero, desde Santander á Llanes, en el breve lapso de tiempo de quince días, la feliz nueva de que el señor Rey D. Fernando VII daba los primeros pasos con su proverbial franqueza por la senda constitucional. Era el gallo del golfo. Pero

¿Qué hay en el mundo firme y duradero?
¿Qué hay que la edad con su rigor no altere?

Al sebo sustituyó el gas, con lo que, gracias á Dios, ya no hay tinichlas, ni obscurantismo, ni sombras, ni cosa parecida; al fusil de pistón suplantó el Mauser, y á la vela el vapor; vulgarizóse éste, y los barcos que llevan el viento en la bodega, se alzaron con el comercio de la costa destronando al patache que hoy vive moriendo, enfermo, viejo y á veces sin una mala cebolla que llevar á la bodega.

Aprovechan sus tripulantes las horas de la bajamar (y cuando ya estirado el exiguo y mal pagado flete, se trata de emprender viaje) para limpiar á la ligera y embadurnar con pi- chi los fondos, tapando así mismos los agujeros de mayor cuantía sin que esto sea suficiente á revelarles de la penosa tarea de achicar con la bomba.

Para ojos expertos se distingue entre todos los individuos de la especie, que frecuentan la dársena, el que ostenta en la estampa de popa el nombre de Corzo. Y á propósito de nombres, es muy de notar que casi siempre, con alguna honrosa excepción, media larguísima distancia, cuando no encierra una idea antitéti- ca, entre las condiciones marineras con otros.