Revista de navegación y comercio (1895-02-15 00:00:00), página 15

propia inventiva del que las explicaba, pues hasta al estado higrométrico se le ha hecho jugar su papel modificador en la formación de las corrientes teóricas, que, recurvadas convenientemente por efecto de la rotación de la tierra, aparecían a nuestra vista iguales por completo á las que conocíamos por la experiencia.

Maury no concedió, sin embargo, gran importancia á las corrientes secundarias, como se desprende de la comparación que establecía entre la derrota del Gulf-Stream y la trayectoria del proyectil de un cañón inmenso que apuntase desde Bahama al polo Norte y tuviese fuerza para hacerlo llegar hasta los mares glaciales.

Un sabio francés, cuyo nombre no recuerdo (1) parece que ha descubierto la causa verdadera de la formación de las corrientes marinas y que á su teoría pueden concedérsele los honores de la realidad. Sospechando que la diferencia de densidades producida en el agua por la acción solar no basta para originar la incalculable fuerza de las corrientes, y no concediendo tampoco gran importancia á las causas secundarias, trató de averiguar, por medios experimentales, si el movimiento de rotación de la tierra sería el origen de la formación de aquéllas, como le inducía á creer la notable circunstancia de ir en el sentido del E. hacia el W., las grandes ecuatoriales.

Dedúcese, en efecto, de las leyes de la inercia, que si la superficie terrestre estuviera cubierta por completo de agua, al girar la tierra alrededor de su eje en el sentido en que lo verifica, se produciría en las aguas un movimiento relativo de dirección contraria, cuya velocidad angular, sensiblemente nula en el fondo, iría aumentando hasta alcanzar un máximo en la superficie, permaneciendo siempre inferior á la de la tierra y constante para una misma profundidad. La velocidad lineal de las aguas superficial les estaría, por lo tanto, en proporción directa con los radios de los paralelos terrestres, alcanzando un máximo en el Ecuador.

Pero la existencia de los continentes, repartidos en la forma irregular que lo están, impiden que el fenómeno se verifique de la manera sencilla y ordenada que hemos expuesto; las aguas tratarán de ir siempre hacia el W., y encontrando el obstáculo de las tierras para seguir su marcha, disminuirán de velocidad, ramificándose en diversas corrientes, cuyas intensidades, formas y direcciones, aunque subordinadas desde luego á la configuración de las costas y á la mayor ó menor anchura de las cuencas por que pasen, son imposibles de precisar teóricamente por lo atrasada que se encuentra la hidrodinámica, y sólo podrán estudiarse de un modo experimental.

El aparato construido con este objeto, á semejanza de las esferas militares y terrestres que se encuentran en los gabinetes de física ó de astronomía, trata de reproducir: en pequeño lo que en escala inmensa ocurre en nuestro globo: se compone de una esfera sólida que puede ajustarse exactamente dentro de otra hueca de cristal; dibújanse en la cara interior de ésta los contornos de las costas y se rebaja con cuidado de dentro para afuera toda la extensión que representa los mares, de suerte que al colocar dentro de dicha esfera la sólida, ajustarán sólo las porciones de superficie que corresponden á la costa firme del planeta, quedando en el resto un vano que se llena después con agua coloreada, para que resalte bien, y que lleva en suspensión polvo de estearina.

El eje de la tierra, representado por una barra del espesor necesario, atraviesa por el centro, haciéndose firme, á la esfera interior, y pasa por unos prensa estopas que tiene en los polos la esfera exterior de cristal.

Con esta disposición, si se mantiene inmóvil la esfera sólida interior y se hace girar la esfera hueca de cristal en el sentido del movimiento de la Tierra, se reproducirán en el aparato los fenómenos que la rotación de nuestro globo origina y las partículas que el agua contiene en suspensión marcarán las corrientes que en ésta se formen, de la misma manera que las

(1) Monseñor Rougiere, obispo de Paimiers —N. de la R.