Revista de navegación y comercio (1895-01-15 00:00:00), página 12

enrojecimiento, puede oxidarse en parte por el aire que arrastran los productos de la combustión y por el vapor que está en contacto con esta plancha por la parte interior del generador, claro está que si la presión del vapor aumenta encontrándose tan débil la plancha, puede romperse. Si además la plancha, antes de enrojecerse estaba ya muy corroída, la exposición á la rotura es mucho mayor.

Si no se ve ó no se siente el gran calor que irradia este enrojecimiento, se conoce durante la marcha de la máquina, porque ésta, por el escaso vapor que se produce en el generador, disminuye su velocidad y las indicaciones del manómetro son más bajas; estando parada se reconoce por el aumento que indica el manómetro y las válvulas de seguridad. En el primer caso la producción de vapor es menor porque disminuye la superficie de calentación, y en el segundo la presión aumenta, porque el vapor, recalentándose, se dilata mucho, aunque no de una manera instantánea.

Como que el enrojecimiento de las planchas de un generador de vapor puede ser debido á que no funcionen las bombas alimenticias ó los aparatos indicadores de nivel, es indispensable vigilar mucho estos órganos y tener á disposición dos aparatos de alimentación y dos niveles, previniendo así la posibilidad de que uno de ellos se estropee ó inutilice. Conveniente es observar si ambos indicadores funcionan bien, y en el caso de que no marquen igual, regirse por el que indique menos, siendo, sin embargo, lo más prudente apagar los fuegos y proceder á las reparaciones ó arreglos necesarios.

Siendo una de las causas de enrojecimiento la defectuosa instalación del generador, conviene también cerciorarse hasta qué altura, como mínimo, debe estar el agua; recordaremos que debe ésta cubrir la plancha caldeada y hallarse por lo menos su nivel menor á diez centímetros más alto que la línea horizontal de conducto de la plancha con la bóveda del de el humo. En las locomotoras depende, no sólo de la línea máxima de caldeo, sino de las pendientes que deben recorrer.

Los escapes de agua son una de las causas de enrojecimiento; para evitarlos hay que reconocer bien las planchas cuando se limpia el generador de vapor y si se hallan mal deben recomponerse.

Nunca se alimentará una caldera si al ir á verificar esta operación se observase que el nivel había descendido considerablemente, y tanto que pudiese dejar al descubierto la plancha. En este caso es necesario para alimentar, extraer ó ahogar antes el fuego y dejar enfriar bastante la caldera, procurando que la presión haya bajado casi por completo. M. Nicl-Mac Dougall, autoridad en esta materia, dice que si el nivel del agua bajase demasiado, deberá quitar-á inmediatamente todo el fuego del hogar, pero que si éste fuese demasiado activo y la parte superior de su bóveda apareciese calentada al rojo, es preferible amortiguar con prontitud todo el fuego por medio de cenizas mojadas, de polvo húmedo ó de cualquiera otra materia térrea que se encuentre á mano; entonces ya podrán cerrarse los registros. Si la máquina estuviese en marcha ó si las bombas alimenticias suministrasen á la sazón agua á la caldera, no las pareís, dice M. Niel, en caso contrario no las pongáis en movimiento y no tratais de hacer escapar el vapor antes de que los fuegos se hayan extinguido y las planchas, demasiado calientes, hayan descendido notablemente en su temperatura.

Por la rotura de las incrustaciones.—Si al tener lugar la rotura de las incrustaciones que se forman al interior de los generadores, la plancha no estuviese debilitada por hallarse al rojo, la caldera no explotaría, pues la cantidad de calor que puede proporcionar la porción de plancha al rojo, no es de ordinario suficiente para hacer elevar mucho la presión. En la parte en que se ha desprendido la incrustación, si bien produce vapor, en cambio á medida que vaporiza agua se va enfriando y adquiriendo resistencia. Su debilidad está en el trozo que conserva la incrustación, y en donde continúa en parte ó todo él la plancha al rojo; por tal lugar puede, pues, verificarse la rotura.