Revista de navegación y comercio (1895-01-15 00:00:00), página 14

El vapor encierra, pues, 70 veces menos energía que el agua.

Los efectos del agua recalentada varían mucho según la temperatura, y por lo tanto, con arreglo á la presión á que se encuentra el vapor en la caldera en el momento de la explosión, á no ser que ésta se hubiese desarrollado tan pronto, que no haya dado tiempo material al agua para tomar el calor que le corresponde. Además, cuanto mayor sea la presión en igualdad de abertura, más pronto tiene lugar su salida, y el efecto del agua recalentada es también mayor por ser menor la presión interior del generador.

En el Instituto Franklin se han hecho experiencias prácticas sobre las explosiones de las calderas de vapor, y con las cuales se ha demostrado la causa de la explosión de que nos ocupamos. Al describirse los trabajos hechos para repetir los ensayos de Parkins, se dice en el 3.º de los experimentos, que se comprobó la teoría de que el agua recalentada puede convertirse en vapor explosivo cuando se disminuye la presión; en el primer experimento se prueba que la cantidad de vapor que se produce es tanto mayor, cuanto mayor sea el vacío que se forma, ó lo que es lo mismo, mayor la cantidad de vapor que sale de la caldera.

M. Lawson de Wellsville, Estado de Ohio, en los Estados Unidos, ha hecho recientemente una serie de experimentos que justifican esta teoría respecto á explosiones de los generadores de vapor. Opina este ingeniero que el agua recalentada hace explosión á consecuencia de una súbita disminución de la presión, verificándolo en forma de vapor, cuyo volumen es 1,700 veces mayor que el suyo, razón por la cual, cuando una considerable cantidad de agua recalentada se convierte en vapor, la explosión es de terribles efectos. Demostró M. Lawson esta causa de explosión en 16 de Junio de 1881, haciendo uso para sus experiencias de un generador construido con buenos materiales, y con proporciones apropiadas bajo el punto de vista de la resistencia media 1,80 metros de longitud por 0,75 metros de diámetro. Al verificarle el experimento, el generador estaba lleno en sus \( \frac{3}{4} \); el nivel del agua sobresalía 17 \( \frac{1}{2} \) centímetros por encima del hogar; la presión se elevaba á 26,70 kilos por centímetro cuadrado.

Con el empleo de máquinas con condensación, claro es que en el caso desgraciado de producirse agua recalentada, los efectos explosivos son de menor importancia.

Los efectos del agua recalentada, aunque en escala relativamente pequeña, se observan hasta cuando se abre instantáneamente una gran espira de vapor, en que se desprende una válvula y en todos los casos análogos.

M. Arago en su ensayo sobre explosiones, dice: que MM. Tabarau et Rey de Lyon, encontraron que, abriendo una espira adaptada á una caldera que contenía vapor á una presión baja, la válvula de seguridad se levantaba, probando un crecimiento de vapor en el generador. Téngase en cuenta que esto se hizo á una presión baja, que el pequeño vacío no era instantáneo, y que por consiguiente sus efectos no podían ser grandes.

M. Hervier cita un caso de proyección de una válvula que al saltar y dejar el orificio libre al vapor, se originó tal ebullición en la masa líquida, que el agua en gran parte se precipitó por el orificio, produciendo tal sacerdicia que, á no ser nueva y bien construida la caldera, pudiera haber ocasionado una rotura de consideración.

Un caso parecido sucedió en 1.º de Junio de 1874, en Reims, proyectándose el agua y vapor con tal violencia que produjo la muerte del fagotero que se encontraba de servicio.

Cuanto dejamos dicho explica la posibilidad y frecuencia de las explosiones ocurridas al poner en marcha una máquina.

Creenmos dejar también demostrado la existencia de las explosiones por efecto del agua recalentada y á la vez comprendido cómo muchas de dichas explosiones, cuyos efectos son horribles, pueden tener origen en el agua en ese estado que se produce en la segunda parte de la explosión.