Revista de navegación y comercio (1895-03-15 00:00:00), página 26

VARIEDADES

LAS OSTRAS

La fecundidad.—Cómo nacen y se desarrollan.—Los bancos y los criaderos.—Lo que comen las ostras.—Cómo se pescan.—La leche y las ostras.—Dónde se encuentran las mejores ostras.—El agua que sale de las ostras.—El tifus y las ostras.—Ostras matapájaros.

Las ostras gustan á todos los que saben comer, y por eso estoy seguro de que ninguno de mis lectores encontrará desagradable el que nos ocupe mos un momento en estos interesantes bivalvos. La familia de las ostras es muy dilatada, y comprende varios géneros de moluscos marinos que viven ordinariamente en numerosas sociedades, fijos en algún cuerpo sumergido ó pegados unos á otros.

En el mes de Mayo ó de Junio, un poco antes de la huevación, el ovario de estos hermafroditas crece y presta una coloración lechosa á toda la parte interior del animal. En Mayo ó en Junio, según la latitud, la huevo se aglomera cerca del borde externo de la concha, y poco después se escapa la sémiente, compuesta de muchos millones de animalitos microscópicos provistos de su correspondiente concha.

Se ha calculado que una ostra de tamaño regular, bien alimentada, y siendo favorable el estío, puede poner hasta 128.000.000 de huevos. Si todo este número de pequeñas ostras llegara á desarrollarse, hace ya mucho tiempo que ningún mar sería navegable por los bancos de ostras que se hubieran formado; pero la sabia naturaleza también en eso ha sabido poner los medios para mantener el equilibrio universal.

Los enemigos de las jóvenes ostras son casi tan numerosos como ellas, y los pececitos que existen en el mar son tan enemigos de la huevo de ostras como el gourmet más consumado lo es del bivalvo adulto. Los huevos, abandonados á sí mismos, sin la más mínima protección, son devorados por millones, antes de que la concha que les sirve de escudo se haya endurecido.

Los huevos se abren en menos de un día, con frecuencia en tres ó cuatro horas, y las crías, una vez salida, pueden, pueden, por medio de un aparato natatorio temporario, moverse libremente y nadar á voluntad. Pero al cabo de algunos días, ordinariamente cuatro, se adhiere á algún objeto fijo y empieza la formación calcárea de la concha. Desde entonces ya quedan inmóviles para siempre, hasta que se arranca á las ostras de su banco ó roca para colocarlas en los criaderos ó llevarlas á la pescadería. Las ostras necesitan tener cuatro ó cinco años de existencia para lograr su desarrollo completo y poder servir para el consumo de las mesas.

Las ostras están repartidas en todos los mares y buscadas en todas partes para el alimento del hombre. El animal no tiene más que un músculo para abrir y juntar sus válvulas y no tiene pie alguno. Su boca, absolutamente blanda, se encuentra cerca de la charnela de la concha. El corazón, colocado entre los músculos y las vísceras, se conoce por el color moreno de su aurícula.

Las miriadas de jóvenes ostras que escapan de la concha cuando la huevación, se conglomeran y forman aquellos montones enormes que se llaman bancos. Fija en el banco donde ha nacido, la ostra crece y muere sin haberse jamás movido de su sitio. El mar le trae su comida, que se compone de desove de pescado y materias de toda clase que flotan en las aguas.

Las ostras toman un sabor delicado sólo después de haber permanecido algún tiempo en los criaderos. Estos