Revista de navegación y comercio (1895-06-15 00:00:00), página 14

te en la dirección del viento, en el tiempo que media del orto al ocaso del sol; esto es, del N. E. al S. durante los temporales de invierno.

Al hombre de mar le causa mucho respeto tener que varar en playa reina do mar gruesa, pues desde el momento que el pie de roda del bote toca en la playa, la salvación está en la buena dirección y actividad de la gente de tierra en helarlo antes que la mar lo atraviese. Esta delicada operación es fácil en playas tendidas, pero es difícilísima, por no decir imposible, en playas acantiladas ó de rápida pendiente, como son la de la costa de levante de Cataluña. De manera, que nos encontramos con que para salvar unas vidas que peligran un 70 por 100, como ejemplo, exponemos otras vidas á un peligro de 50 por 100, y como que muchas veces la tripulación del bote salva-vidas es mayor que la del buque naufragio, resulta que el coeficiente de peligro de los salvadores es mayor que el de los salvados ó naufragos, pudiendo dar el caso de salir la humanidad perdiendo donde debiera ganar solamente.

Nuestra gente de mar tiene los botes salva-vidas de estación. Aquellos tambores de proa y popa, son á manera de fantasmas peligrosos que no pueden comprender su utilidad. Así se explica que en el bote de la estación de Rosas, el maestro carpintero que lo carené, creyó de buena fé hacer una buena obra rebajando la curvitud de las dos cajas de aire extremas, dando por resultado que el bote una vez quilla, al sol no se adrizaba, quedando en posición perfectamente estable.

Creo poder asegurar, y lo mismo opinan muchos viejos marinos, que uno de estos botes, es imposible que vaya avante contra huracán con mar de proa. Solo pueden cumplir su misión dirigiéndose á solvente, tanto para recoger naufragos como para buscar abrigo en puerto ó redorso.

El firmante de estas líneas ha salido varias veces con el bote de la estación de Barcelona, con marjada, pero no con mar de temporal, y tanto por lo que ha visto como por la opinión de los trece tripulantes, todos de oficio pescadores, lo que significa estar acostumbrados á luchar con los elementos, se cree en el caso de tener opinión algo fundada respecto de este asunto.

Un bote salva-vidas corriendo á solvente, aunque sea con mar gruesa de través, puede salir airosos de su empresa con más ó menos peligro, facilitándolo el empico de boyas de aceite fondeadas antes de llegar al buque naufragio, para que proporcionen una zona de mar tranquila que permita embarcar la gente y luego poder ganar un poco de barlovento ó zafarse del lugar del siniestro, que por lo regular es sobre la misma costa ó sobre arrecifes.

II

El salvamento de vidas por medio de los modernos aparatos lanza-cabos es verdaderamente ingenioso. Su eficacia es incontestable, mientras á bordo del buque naufragio puedan recoger el cabo del proyectil, pues aunque los tripulantes no supieran las instrucciones, ni hubieran oído hablar nunca de tan preciso procedimiento, es casi seguro que por instinto de conservación maniobrarían bien y llegarían salvos á tierra.

Pero los lanza-cabos dejan también mucho que desear en algunos casos. Los mejores Boxer de cohete, disparados contra el viento, difícilmente alcanzan 500 metros, y si nos referimos á los cañones Syle, sólo hay que contar con 800 metros de alcance, pues el proyectil no tiene la impulsión continua como en los cohetes. De aquí se sigue que con estos ingenios sólo podemos llevar el auxilio á buques que estén muy cercanos á la playa, lo que no resulta siempre. En la costa catalana, tenemos los bajos de Mataró y Masnou, que distan más de media milla de la playa, por consiguiente, allí el lanza-cabos no presenta ninguna utilidad para un buque naufragado á tanta distancia de la costa. Sólo podría corregirse esta deficiencia adoptando cañones de mayor calibre que los usados comúnmente para el salvamento, recurso que no dejaría de ofrecer inconvenientes de orden muy distinto.

Siempre me ha llamado la atención que no sean los buques los que tengan el lanza-cabos, en vez de recibir el proyectil desde tierra; generalmente, cuando un buque se pierde contra una costa, es porque ha sido aconchado por el viento y mar de travesía, por lo tanto, todo proyectil lanzado de á bordo estará favorecido por el viento que le aumentará el alcance, al contrario de lo que le pasa al proyectil lanzado desde la costa contra el viento. Además, disparando desde á bordo siempre se hace blanco.

Por este motivo opino que, habiendo á bordo de todos los buques un cañón, sería conveniente que se tuvieran proyectiles dispuestos como los de los cañones lanza-cabos, para poder establecer la comunicación con los habitantes de la costa.

La salvación de la gente embarcada por medio de un lanza-cabos, es fá c