Revista de navegación y comercio (1894-08-15 00:00:00), página 9

sino que encarna más bien en las costumbres administrativas, en el régimen interior, inspirando medidas de solicitud hacia el trabajo nacional, de la forma y naturaleza que ya hemos examinado insistente-mente.

Por excepción este criterio se ha adoptado en España precisamente a favor de la construcción naval que nos ocupa, y aunque su aplicación directa se encamina a producir los buques que nuestra escuadra necesita, desde luego era la industria privada la llamada á recibir los beneficios del fomento protector que el Estado otorgaba á las construcciones; porque en efecto, la creación del astillero particular con los elementos modernos más perfeccionados cuya creación se estimulaba, no era en definitiva más que la preparación para que el sistema protector establecido en el arancel se pudiera desenvolver fructuosamente.

El principio era altamente patriótico; tras de la construcción oficial la particular hubiera comenzado, y las 30.000 toneladas de buque de vapor que nuestros armadores compran anualmente al astillero extranjero, habríanse construido aquí deteniendo en el camino seco por donde nuestra riqueza circula los 29 millones de pesetas que por este solo concepto van á alimentar el trabajo extraño.

Desgraciadamente varias veces previsiones no se realizan porque harto inexperta nuestra administración en la práctica de un principio que exige muchísima atención y cautela, ni ha tenido la previsión necesaria para encerrarse dentro de límites prudentes la protección directa que otorgaba á la industria particular, ni por otra parte dotaba al arancel de la conveniente fortaleza para que sus restricciones fueran provechosas.

Es materia muy ardua tratar el primer aspecto de la cuestión, cuyos datos pertenecen todavía á la nebulosa de un régimen administrativo, todo misterio, todo cesarismo y autonomía; pero el fracaso del principio es evidente porque lo hará atestiguar la reacción deplorable que en una opinión mal informada se ha producido y la esterilidad de los organismos industriales creados al amparo de una protección directa que pudo y debió haber producido mejores frutos.

Mas claro y perceptible es el segundo aspecto del problema. En este basta examinar comparativamente los aranceles de las naciones que han puesto patriótico empeño en pro de afirmar industrias que son garantía de independencia. Pago de este examen resultará demostrada la insuficiencia y falta de elasticidad de nuestro arancel, cuya elevación inconvenientemente establecida es remora del progreso, aunque por su objeto se proponga ser amparo del trabajo nacional.

Veamos en primer lugar las diferencias esenciales que existen entre el antiguo y el nuevo arancel, y en virtud de las cuales puede reivindicar éste el carácter de protector bajo cuya inspiración se ha promulgado.

Antiguo arancel.

    Embarcaciones de madera hasta la cabida de 50 toneladas de arqueo
    Pesetas.
    Pesetas.

    40
    40

    Id. id. de 51 á 300
    26
    26

    Id. id. desde 300 en adelante
    14
    14

    Id. id. casco de hierro ó acero y construcción mixta
    12,50
    12,50

    Carbones minerales, la tonelada
    1,25
    1,25

Disposición décima tercera.

Art. 2.º Se abonará á los constructores de buques nacionales la prima de 40 pesetas por cada tonelada de arqueo de las que en totalidad midan las embarcaciones que construyan.

Art. 3.º Se devolverá á los constructores ó reparadores de buques y máquinas marinas los derechos de arancel que hayan satisfecho por los materiales de todas clases importados del extranjero para la construcción, carena y reparación de buques de hierro ó madera de cualquiera cabida, por los efectos elaborados necesarios para su armamento, y por los materiales para la construcción ó reparación de máquinas y calderas de vapor marinas, cualquiera que sea el sistema y fuerza de estos aparatos.

Moderno arancel.

    Embarcaciones de madera hasta la cabida de 50 toneladas de arqueo
    Pesetas.
    Pesetas.

    48
    48

    Id. id. de 51 á 300
    62,40
    52

    Id. id. de 300 en adelante
    36,60
    28

    Id. id. de casco de hierro ó acero y construcción mixta de cualquiera cabida
    30
    25

    Las mismas anteriores embarcaciones para navegar á vela
    24
    20

    Carbones minerales
    3
    2,50

Disposición décima tercera.

Art. 2.º Se abonará á los constructores de buques nacionales las siguientes primas por las embarcaciones que construyan:
45 pesetas, por cada tonelada de arqueo de las que en totalidad midan las embarcaciones de madera.
75 pesetas, por igual tonelada de las que en totalidad midan las embarcaciones de casco de hierro ó de acero construcción mixta.
55 pesetas, por la misma tonelada de las que en totalidad midan las embarcaciones de hierro ó de acero y las de construcción mixta para navegar á la vela.

Art. 3.º Se devolverá á los constructores ó reparadores de buques y máquinas marinas, los derechos de arancel que hayan satisfecho por los materiales de todas clases importados del extranjero para la construcción, carena y reparación de buques de hierro y madera de cualquiera cabida, por los efectos elaborados necesarios para su armamento y por los materiales para la construcción ó reparación de las máquinas y calderas de vapor marinas, cualquiera que sea el sistema y fuerza de estos aparatos.

Como se ve, las diferencias son notables: el principio protector aparece en el nuevo arancel con encírgico relieve, el suficiente sin duda para despertar las protestas de los partidarios del laissez passer, aunque por desdicha no suficiente, por la forma en que se produce, para llenar el alto fin que la elevación arancelaria se propone.

En Francia y en Italia, por no citar más ejemplos, junto al derecho protector consignado en el arancel, existe la prima otorgada directamente al constructor y ambos beneficios concurren armoniosamente al objetivo que el legislador se señala. El derecho francés, aunque débil, disminuyendo la importación; eleva el valor de la mercancía y constituye por tanto un medio protector indirecto que puede llegar á la prohibición cuando el alza es muy elevada. La prima satisfecha al industrial por el producto que elabora, beneficia á este directamente, es menos lesva al interés general porque lejos de producirse el encarecimiento del producto, tiende á abaratarlo en tanto cuanto monta la prima á cada unidad de producto señalada.

La prima correspondiente al caso, la que se otorga á la máquina y su caldera; tales son los estímulos directos que recibe el constructor, á los que todavía conviene agregar, por que es resorte eficazísimo de progreso, la prima concedida por milla de navegación, porque este beneficio que recibe directamente el arancel completo inteligentemente la malla protectora de que se rodea á la industria naval considerada