Revista de navegación y comercio (1895-03-15 00:00:00), página 24

hija del Teniente de navío de primera clase Sr. Vázquez.

Después del lanzamiento, los invitados se reunieron en las oficinas del establecimiento, pronunciándose los brindis habituales en estos casos, por el éxito del barco, el de sus constructores y la salud y felicidad de la hermosa señorita que se dignó bautizar el barco.

** Respecto al nombre dado al nuevo cañonero español, se debe á la decisión de S. M. la Reina Regente, que quiso de este modo honrar la memoria del famoso navegante que descubrió la isla de Bonebay, conocida hoy con el nombre de Ponapé, capital de las Carolinas orientales.

S. M. tuvo en cuenta para esto las indicaciones del Comandante general del Apostadero y escuadra de Filipinas, el cual propone este mismo nombre de Quirozs para el nuevo barco, recordando, en el relato que á continuación transcribimos, el historial de los méritos de Pedro Fernández Quirozs:

«En 1528—dice la exposición—Torrió Alonso Salazar, sucesor de Juan Sebastián Elcano, como éste lo fué de Loaisa en la célebre expedición de éste último para explorar el Molvoo, descubrió una isla antes de tocar en las Marianas, la que, por el diario de su viaje, puede deducirse que era del grupo hoy conocido por el de las Carolinas, isla que Salazar llamó de San Bartolomé, y que se hizo extensiva después y por algunos años á dicho grupo.

El mismo año de 1528, Saavedra, buscando los barcos de la poco afortunada expedición de Loaisa, descubrió otras islas de ese mismo grupo y hacia su parte más occidental, ó sean las hoy conocidas por Marshall.

En el año de 1536, Alvarado, capitán de una de las naves de la expedición de Grijalva, parece ser el que, después de Salazar y Saavedra, pasó por ese grupo de pequeñas islas, visitó y reconoció alguna ó algunas de ellas, y poco después sucedió lo mismo á Ruiz López de Villalobos.

Después del año 1536, cuanto se refiere al conocimiento de las Carolinas tiene más de exploración que de descubrimiento, en la genuina expresión de este vocabo.

En 1564, Legazpi, con cuatro naves, salió á explorar el mar Pacífico en su vecindad con Filipinas, y uno de sus pilotos, Álvaro de Arellano, que se apartó algo del grueso de esa expedición, tocó en el pequeño grupo ya mencionado de Marshall.

En el año 1567, el piloto de Mendoza, Pedro Fernández Quirozs, tocó con la nave de su mando en una isla de ese grupo, que parece fué la de Ponapé, que atraviesó Mendoza, y de él se apartó, considerándolo como semillero de bajos, denominándolos Bajos de San Mateo.

En este primer período de los descubrimientos, las Carolinas se conocían con el nombre de Barbudas y otros las denominaban Coralinas, sin duda por la calidad de sus fondos y arrecifes que las circundan.

En 1686, el almirante D. Francisco Lazcano, que navegó por entre ese grupo de isla, fué el que las denominó Carolinas, por el rey D. Carlos II.

El año 1796, una gran piragua, tripulada por 32 individuos de raza algo diferente á las naturales de Oceanía, hasta entonces conocidas en nuestras islas Filipinas, fué echada, por azares del mar, sobre las costas de la isla de Samar, y dichos indios dieron noticias de un archipiélago situado al E., compuesto de 42 islas, siendo curioso y muy notable que el plano que de ellas formaron con piedras sobre una tabla, á instancias del fraile padre ministro de Guivan, resultase en proporciones y distancias relativas muy conforme con la carta que más adelante trazó el piloto de Rook.

Los padres jesuitas de Manila, al conocer este hecho, promovieron con gran interés y celo evangélico la exploración de ese grupo oceánico, que resultó ser el mismo que los navegantes españoles habían descubierto en los años precedentes.

Con intervención del Papa y del rey Luis XIV consiguieron los jesuitas que Felipe V diera órdenes apremiantes á los gobernadores ó virreyes de Filipinas para que emprendieran desde luego la exploración de ese grupo