Revista de navegación y comercio (1895-01-30 00:00:00), página 13

Las observaciones efectuadas en todos los puntos del globo, demuestran que en ninguna parte el fenómeno de las marcas es más regular y sencillo que alrededor de las Británicas. Esto es tanto más notable cuando en la otra parte del Atlántico, en la Nueva Escocia, por ejemplo, las marcas son muy complicadas. Las ondas secundarias, que en la mayoría de las regiones representan, por su combinación, una parte considerable de las marcas lunares y solares, y, por consiguiente, aumentan o disminuyen considerablemente su efecto, son insignificantes en la Gran Bretaña, de manera que su influencia es casi despreciable. El por qué, nadie ha sabido aún explicarlo. Las mareas dan ejemplos curiosos de interferencia, esto es, el encuentro de dos ondas mareas en sentido contrario y su reflexión hacia otras costas. Sólo la observación permite predecir estos efectos. Por ejemplo, en la parte SW. de Inglaterra, la marea sube unos 4,5 metros; pero a medida que la onda se propaga hacia el E., la altura de la marea disminuye hasta un mínimo de 1,80 metros cerca del Poole. Luego vuelve á aumentar á Levante, de este punto hasta Hastings, en donde sube hasta 7,39 metros, y después vuelve á disminuir nueva y gradualmente. Estas variaciones se deben á la influencia de las costas francesas, que dan lugar á una onda derivada, cuyo efecto se une al de la onda principal, ó la reduce, según las circunstancias. Los detalles de estas acciones secundarias son muy complejas.

No hay duda que á una causa análoga deben ser atribuidas las variaciones de altura media de la marea que se observan en muchas costas. Como estas ondas derivadas pueden venir de muy lejos y además pueden ser numerosas, las diferencias extraordinarias en las alturas no sorprenden. Las variaciones debidas á esta causa, hay que advertir que son independientes de las variaciones debidas á las influencias astronómicas.

En aguas profundas, la altura de la marea es débil; pero cuando la onda encuentra en su paso fondos menores y se acerca á las costas, y sobre todo cuando se mete en un golfo más ó menos cerrado, el rozamiento y la compresión lateral aumentan la altura de la marea, de manera que es mayor que en alta mar.

Admitase por la altura de la onda marea en plano Océano, de 0,60 á 0,90 metros, pero esta estimación resulta de observaciones hechas alrededor de islotes, en donde las influencias perturbadoras que hemos dicho antes existen, aunque en menor grado.

Las olas debidas al viento, aunque de un carácter menos grandioso que la majestuosa onda-marea, son de todas maneras fenómenos que impresionan nuestra imaginación. La altura que pueden alcanzar las olas de tempestad no se ha podido determinar de una manera exacta. Aparte de la dificultad en hacerlo, y de las pocas personas que piensan en ello cuando es ocasión, como estimación aproximada podemos señalar como altura media de las olas tempestuosas, de 15 á 18 metros, no faltando quien asegura haberlas visto de 27 metros contados de la cresta al huevo.

Estas grandes olas levantadas por la tempestad, se propagan con gran rapidez. Muchas veces sirven de aviso, pues su velocidad de propagación es mayor que la de la tempestad, que ellas preceden, y con frecuencia son los únicos signos de la tempestad que se acerca. Cuando están fuera del dominio del viento fuerte, pierden la forma de flecha que rompe, para convertirse en ondulación, apenas perceptible en aguas profundas. Pero si entran en aguas poco profundas, entonces adquieren nuevamente su violencia, dejando sentir sus efectos en costas distantes muchos miles de kilómetros del paraje tempestuoso en donde nacieron. Muchas veces este fenómeno, que los franceses llaman ras de merée, es causado por terremotos y ondulaciones del terreno; en las costas occidentales de la América del Sur se observa con frecuencia este fenómeno, que causa grandes daños. Cuando la erupción de la isla Krakatoa, situada en el estrecho de la Sonda, de la que quedó destruida una gran parte de esta isla y murieron más de 4.000 personas en las costas de Sumatra y