Revista de navegación y comercio (1895-02-28 00:00:00), página 26

cosa que de impedir á los pasajeros que se metiesen en las embarcaciones, preocupados sólo de su propia seguridad.

Ni oficiales ni marineros—dice un diario londinense—merecen otra cosa que acerbas censuras por su infame comportamiento.

El fin de la armada china.

Ya no hay armada china, ó á lo menos lo que de ella queda no puede ser considerada como tal. La flota japonesa del almirante Ito ha dado el golpe de gracia á la del infortunado almirante Ting.

Los japoneses, que aún no habían conseguido apoderarse de todos los fuertes de la isla Liu Kungtó, que defiende la entrada de Wei-Hai-Wei, han concluido por hacerse dueños de todo, merced á un vigoroso asalto.

Al mismo tiempo la flota operaba por su parte, tratando de destruir los buques que en Septiembre escaparón del desastre de Yalú y que fueron al puerto de Wei-Hai-Wei en busca de un refugio, resolución que había de serles fatal.

Los dos acorazados más fuertes de la marina del Celeste Imperio, el Chen Yuen y el Ting Yuen, han sido echados á pique, y con ellos otros principales buques han sufrido graves averías.

Aunque antiguos de construcción, puesto que databan de 1881 y 1882, los dos acorazados destruidos eran bastante fuertes. Tenían una coraza de 35 centímetros y llevaban cuatro cañones de 30, dos de 15, dos de 10 y ocho de tiro rápido.

Su coraza les protegió en Yalú de las balas de la artillería japonesa; pero esta vez fueron atacados á disparos de torpedo y echados á fondo.

El ataque, ó mejor dicho, ataques, se efectuaron de noche y según el método clásico, probando así los japoneses una vez más que no ignoran nada de las reglas más precisas de la táctica naval y moderna.

El éxito más brillante ha coronado sus esfuerzos y su valor profesional.

La relación de estos combates, según un despacho del almirante Ito, es la siguiente:

«En la noche del martes los marines japoneses hicieron saltar las barreras que cerraban los pasos de la rada, y después los torpederos se lanzaron sobre el Ting Yuen para darle el golpe mortal.

A la noche siguiente se verificó otro nuevo ataque contra los buques chinos, reunidos en el fondo de la rada. Siete torpedos apuntados con fortuna, aniquilaron el Chen Yuen y causaron graves destrozos á otros dos ó tres barcos.

Los torpederos japoneses se han cubierto de gloria, mostrándose dignos emulso de los cruceros y acorazados que tan bien combatieron en Yalú. Pero han sufrido grandes averías. Uno de ellos recibió en su máquina un gran proyectil, que mató á todo el personal allí reunido.

Otro recibió 47 proyectiles, y un tercero 10. Algunos han varado ó se han ido á pique. Todos combatieron con admirable serenidad hasta consumar la destrucción total de la flota china.

Y cuenta que el único riesgo para ellos no se limitaba á desafiar la metralla enemiga.

La crudeza de la estación aumentó las dificultades que tenían que salvar; la temperatura era de 29 grados bajo cero, y los puentes estaban cubiertos de hielo, á tal punto que un oficial y dos marineros perecieron de frío.

Mientras la flotilla japonesa realizaba estos hechos de armas, el grueso de la escuadra tuvo que dar caza á 14 torpederos chinos que habían conseguido huir de la rada y lanzarse á la alta mar.

Doce de ellos fueron destruidos.

Ya no hay, pues, armada china. En adelante los japoneses no encontrarán el pabellón amarillo con dragón verde flotando sobre los mares del Extremo Oriente.

Son dueños de la situación: libres para desembarcar su ejército donde mejor les parezca, sin temor á ser molestados por cruceros y acorazados de que tan orgullosos estaban los hijos del Celeste Imperio y que ahora yacen en el fondo del abismo.