Revista de navegación y comercio (1895-04-15 00:00:00), página 8

su situación privilegiada de superior importancia comercial y militar, podría servir á un pueblo emprendedor y activo como núcleo de sus conquistas y centro y emporio de su comercio.

En efecto, nuestra isla es la llave del caudaloso rio Niger, cuya cuenca vastísima es la zona más poblada de África y la más fértil; de suerte que, cuando la agricultura, que es la avanzada de la civilización se extienda por estos países, los productos del interior conducidos por aquel inmenso rio, afuirián necesariamente á Santa Isabel, como el mejor puerto y más cercano á su desembocadura; tan considerable rendimiento conseguiríase hoy á muy poca costa, mejorando el puerto de la antigua Charence y corrigiendo en lo posible sus malas condiciones de higiene, pues es de advertir que esta pequeña ciudad, única en la isla, es á la vez el punto más insano de toda ella.

La isla misma podrá, con holgura, sufragar los gastos fundamentales de su mejoramiento, si quien debe hacerlo encuadrase hacia sus costas el torrente de españoles que á diario van á consumir sus energías á las selvas del Brasil ó á las pampas argentinas sin provecho alguno para su patria; estos emigrantes, dando ejemplo á los boobis de sobriedad y cultura y de amor al trabajo, sacaríanles fácilmente de la apatía y unidos sus esfuerzos, verían premiado su trabajo por los copiosos frutos que obtendrían del suelo virgen de la isla.

Cuando oigo á personas que de ilustradas y doctas alardean señalar á Fernando Póo como lugar de castigo y deportación á los más empedernidos criminales, parécesme que guardan para sí todo el farrago de sus poderosas luces, queriendo parecer idiotas modestamente: á tanto equivaldría entregar un inocente niño á las doctrinas y enseñanzas de un asesino: jamás permita el cielo que un Gobierno establezca en Fernando Póo una colonia penitenciaria; antes bien, diferente á sus deberes, deja á la isla en el estado de primitiva sencillez en que hoy se encuentra, pues el trato de ladrones y asesinos haría al negro asesino y ladrón por costumbre, juzgando á todos los españoles según la conducta de aquellos sus vecinos, y cuando en el transcurso de los años comprendiese el error en que estuvo, maldeciría á la patria que, para enseñarle, le envió tales preceptores.

Y no estaría aquí demás, á manera de ejemplo, recordar á aquellos dos bravos misioneros españoles que en las costas remotas de la Australia lograron reunir en sus misiones de Nueva Nursia, y en torno de su bandera de paz y caridad á muchos papúes, tal vez los únicos de estos desgraciados que lograron conocer las dulzuras de la civilización cristiana, contrastando el heroísmo y la abnegación de nuestros compatriotas con la barbarie de los colonos ingleses, que cazaban como á fieras á aquellos infelices, hasta conseguir exterminarlos por completo; pues como éste podríamos citar muchos casos parecidos, y en honor á la verdad, ninguno pertenece á España por su lado feo; nuestros antepasados conquistaron con nobleza y colonizaron con caridad; nosotros nos dejamos conquistar con el más cínico estoicismo.

Atajemos esta digresión, y volviendo á nuestra isla veamos lo que en ella sucede, si suponemos por un momento que España lleva á la práctica sus deberes de metrópoli, ó delega tan sagradas funciones en una compañía ó empresa de colonización.

Con más de 2.000 kilómetros cuadrados de extensión y un suelo virgen de todo cultivo serio, tiene Fernando Póo elementos suficientes para mantener una población más que doble de la que actualmente posee; de suerte que aún caben holgadamente en su suelo 50.000 colonos españoles por lo menos, que preferirían indudablemente el dulce destierro en aquel trozo de España, que el triste y amargo de la América del Sur, donde el ambiente es tanto ó más deletéreo que en nuestra isla, donde muchos peligros de todo género amenazan al emigrante, y donde, por premio á sus afanes, ni encuentra el pan que buscaba, ni la tranquilidad y el reposo que perseguía, pues en las vastas repúblicas de América, la guerra y el external-