Revista de navegación y comercio (1895-01-15 00:00:00), página 9

180 metros de agua no existe ninguna corriente.

Se ha calculado teóricamente que bajo la acción de vientos que soplen constantemente en una misma dirección, con la intensidad ordinaria de los alisios, una masa de agua de 370 metros de profundidad, aislada de toda otra influencia, sería puesta en movimiento en la misma dirección al cabo de cien mil años. Pero la dirección y la intensidad de los alisios cambia continuamente; además, las grandes corrientes actuales sólo son la resultante de corrientes parciales que se han encontrado ó que se hallan comprimidas por la configuración de las costas. No podemos, pues, esperar que se produzca este efecto teórico.

La existencia de corrientes inferiores queda demostrada con el ejemplo de los ice-bergs, que, arrastrados por la corriente ártica desde el mar de Baffin, continúan derivando hacia el Sur, a través del Gulf-Stream. Estas grandes masas de hielo tienen su base á 180 ó 200 metros bajo el nivel del mar, y solamente la existencia de una subcorriente fría puede explicar la continuación de su movimiento hacia el Sur.

En 1872 estuve encargado de verificar una serie de experiencias de corrientes y contracorrientes en los Dardanelos y en el Bósforo. Estas experiencias han sido interesantísimas. Se conocía la existencia de una corriente atravesando el Bósforo desde el mar Negro al de Marmara, y de otra corriente atravesando los Dardanelos para ganar el Mediterráneo; pero muchos sabios, y entre ellos M. W. Carpenter, creían en la existencia de una subcorriente en dirección opuesta. Yo he llegado á demostrar la existencia de esta subcorriente.

A pesar de la imperfección de nuestros instrumentos, que tuvimos que improvisar, no obstante llegamos á determinar la proporción exacta entre las cantidades de agua circulando en ambos sentidos. Era cosa curiosa ver las boyas con un lastre de 3 1/3 metros de superficie colgado á profundidades de 30 á 70 metros, franquear los estrechos en sentido contrario á las corrientes de superficie, las que, no obstante, tenían una velocidad de cinco á seis kilómetros por hora. La demostración era, pues, tan perfecta como se podía desear, tanto que por poco no nos euesta bien cara, pues los turcos que presenciaron la operación quisieron hacer intervenir al mismo demonio en aquel movimiento de las boyas contracorrientes, salvándonos un firmán del Sultán á nuestro favor. Nuestras observaciones pusieron también en evidencia la influencia preponderante del viento; á pesar de la diferencia de densidad entre las aguas superficiales del mar Negro y las aguas profundas del mar Mediterráneo, durante los periodos de calma, las dos corrientes, superficial y submarina, disminuían de velocidad y aun cesaban de manifestarse.

El viento general en estas regiones predomina del NE., que impulsa las aguas hacia las costas del SW. del Mar Negro, precisamente en la dirección de los estrechos, de manera que en éstos entran las aguas fácilmente con gran velocidad. No hay duda que estos estrechos presentan particularidades anormales; pero en lo que se refiere á corrientes superficiales, una muy larga serie de observaciones me ha dado la convicción que las diferencias de densidad máximas en estos lugares no son capaces de producir un movimiento perceptible del agua.

No nos fué posible determinar por la observación directa la posición exacta de la línea de separación entre las corrientes opuestas; pero el rápido cambio de densidad á una cierta profundidad, variable de un día al otro, parece indicar que es en este punto en donde se produce el cambio de dirección de las corrientes. El Capitán de la Marina rusa M. Makaroff, que ha efectuado observaciones análogas en el Bósforo, pero disponiendo de instrumentos más perfectos, se convenció también de que las corrientes cambian de dirección en el punto donde cambia la densidad.

Sería interesante efectuar observaciones análogas en el Estrecho de Bab el Mandeb, desembocadura meridional del Mar Rojo. Durante medio año el viento Norte reina en todo lo lar; ó de este mar, resultando una co-