Revista de navegación y comercio (1895-02-15 00:00:00), página 14

te. Así sabe cuanto debe saber para su carrera, todo lo demás es superfluo.

¿Ha cumplido el piloto inglés durante esta última década su deber, respecto á los intereses comerciales de su nación? ¿Ha habido, por ventura, en la historia marítima de Inglaterra una época en que, como en la presente, se haya desarrollado tanto su comercio trasatlántico, con menor número de siniestros y desgracias tanto personales como materiales, sobre todo si se tiene en consideración el inmenso número de toneladas que representa su flota mercante?

Si se contesta afirmativamente á nuestra primera pregunta, no hay duda de que el piloto inglés ha cumplido como bueno; y esto prueba que su educación náutica no ha sido ni olvidada ni descuidada, como afirman gratuitamente personas que viven tierra adentro bien lejos del mar, sin temporales ni zozobras que turben su tranquilo y plácido sueño.

ORIGEN DE LAS CORRIENTES MARINAS

El afán de explicarnos los hechos reales, cuyas causas no alcanza á descubrir nuestra limitada inteligencia, ha creado una extensa colección de hipótesis y de teorías más ó menos verosímiles, algunas de las cuales han ido tomando carta de naturaleza en el campo científico, hasta el extremo de confundirse con la realidad misma y de que todos hablemos de ellas como de cosas seguras y tangibles; el calor, la electricidad, la luz y el magnetismo se conocen y estudian por sus efectos, y nadie pone en duda su existencia como conserve el juicio sano y no pertenezca á la desacreditada escuela de Pirron y de Berkeley; sus causas, sin embargo, permanecen ignoradas y ha sido preciso admitir la hipótesis del éter, ese fluido tan débil y acomoda ticio que siempre vibra á nuestro antojo y que no solamente explica todos los agentes físicos conocidos, sino que el día en que aparezca otro nuevo, con hacer vibrar al éter de distinta manera ya lo tendremos satisfactoriamente explicado.

Las corrientes marinas no tuvieron mejor suerte que los otros fenómenos; conocidas experimentalmente y una vez comprobada su existencia, se trató de averiguar cuál pudiera ser su origen, obteniéndose una explicación que, admitida ya por Maury, ha sido creída hasta hace algunos meses, en fuerza de la costumbre, como si fuese real y demostrada.

No encontrando sobre la superficie de la tierra quien quisiera para sí la responsabilidad del raro fenómeno que nos ocupa, la atribuimos al sol, que, calentando desigualmente los mares de las distintas zonas, daba lugar á notables diferencias en la densidad y saturación del agua, y ésta, buscando el equilibrio, se iba hacia los polos por la superficie, y volvía por debajo de ella de los polos al Ecuador, aunque nosotriempe, pues la práctica enseña que hay algunas corrientes frías, que siguiendo el ejemplo de las ecuatoriales, van, como éstas, por la superficie pregonando el descrédito de la referida hipótesis, así como otras calientes, en lugar de dirigirse siempre á los polos se vuelven atrás á la mitad de su camino con mengua de todas las teorías, pero prescindiendo de las excepciones; se admitía la explicación que hemos hecho someramente, con la tranquilidad que inspiraba el encontrarse el sol á demasiada distancia para demandarnos por calumnia.

Se agregaban, modificándola, á la causa expuesta (que no es tan clara como á primera vista parece, y en la que á poco que se profundice no es difícil encontrar infinidad de contradicciones de explicación imposible, y en las que no insistió por apartarse de mi objeto), se agregaban, repito, un farrago innumerable de pequeñas causas, llamadas profundidad, influencia de los vientos, de las lluvias y de los grandes ríos, altura barométrica, deshielos y otras muchas que dependían del acopio de datos, del grado de memoria, y á veces de la