Revista de navegación y comercio (1895-07-30 00:00:00), página 6

Las costas de la tierra están por todas partes bañadas por aguas frías que se extienden más o menos á su ancho; estas aguas se mueven hacia las regiones del Ecuador, pero no se las considera como corrientes sino cuando en su movimiento alcanzan cierta velocidad. Las corrientes polares están (probablemente siempre) limitadas en su ancho por corrientes ecuatoriales en marcha hacia el polo, y á éstas suceden regularmente corrientes polares que se dirigen al Ecuador, porque los lechos de las corrientes caldas; están invariablemente formados por aguas frías. Esta sucesión alternativa de corrientes de manantiales diversos y de opuestas direcciones puede prolongarse en distancias más ó menos grandes, pero en determinados parajes se interrumpe por las expansiones de las aguas frías como, por ejemplo, en la región oriental del Atlántico, por los mares de agua fría del Sur y del Norte, y en la región occidental por partes de agua fría que separa las aguas calientes del Gulf-Stream de las de la corriente ecuatorial del centro.

Como ejemplos del estado del mar á lo largo de sus costas, se pueden citar las dos corrientes del Gulf-Stream y las del Kuro-Siwo, que se dirigen hacia el polo á lo largo de las costas orientales de la América del Norte y de Asia respectivamente, las dos limitadas hacia tierra lo mismo que hacia su ancho por las corrientes polares en movimiento hacia el Ecuador.

La alta mar, tal como la conocemos por la reunión de varias observaciones directas, presenta la misma sucesión de corrientes de diferentes manantiales y de opuestas direcciones; citaremos, entre otras, la del capitán R. Fitz-Roy, el cual dice que, en una travesía de Nueva Zelanda á Port-Jackson, encontró corrientes de cerca de diez millas de velocidad por día, las que venían alternativamente del Norte y del Sudeste, añadiendo que, con ayuda de la temperatura del agua era fácil conocer en cuál de las corrientes se encontraba el buque, marcando el termómetro 22°22 en las corrientes procedentes del Norte, mientras que la temperatura del agua en las que venían del Sur no era más que de 19°45. Estos hechos no vienen en apoyo de la creencia de que las corrientes deben su existencia á la acción de los vientos.

El poder, por decirlo así, discrecional, atribuido á los vientos sobre las corrientes, no es posible sea aceptado si no, queda establecido por pruebas irrecusables.

El testimonio más concluyente que conocemos concerniente á este asunto, se encuentra en la Memoria oficial del teniente Silas Bent dirigida al jefe de la escuadra de los Estados Unidos, que operaba los años 1852 á 1854, en los mares de la China y del Japón. Esta Memoria contiene la descripción de la corriente polar que se dirige al Sur á lo largo de las costas de la China y que pasa por el canal entre la tierra firme y la isla Formosa, así como del Kuro-Siwo al Este de dicha isla; esta descripción está concebida en los siguientes términos:

«La existencia de esta corriente (la polar) es tan conocida de los buques que hacen el comercio en las costas de China, que muy raramente, ó quizá nunca, tratan de remontarse por el Norte del canal de Formosa, sino que pasan casi invariablemente al Este de esta isla durante la estación en que los vientos contrarios reinan con fuerza, aunque como siempre sucede, sean más potentes que en el canal de Formosa.»

«Puedo manifestar que, además de los hechos probados por detenidas observaciones, por experiencia personal, conozco la fuerza de esas corrientes. Durante el invierno de 1848, cuando estaba á bordo del Preble, de la marina de los Estados Unidos mandado por James Glynn, destinado de Hong-Kong al Japón, tuvimos por espacio de tres días, después de haber dejado el puerto, que hacer grandes esfuerzos para remontar esta corriente al Sudeste que pasa por el canal de Formosa; no llegamos si quiera á navegar una sola milla al Este, viéndonos obligados á barloventear á lo largo de las costas y de anclar siempre que la marca venía