Revista de navegación y comercio (1895-04-15 00:00:00), página 2

La posibilidad de elevar la presión de régimen más allá de los límites en uso de las calderas á llama de retorno, se une á la segunda condición relativa al peso. Para las grandes calderas ordinarias (algunas de las cuales tienen 4.87 metros de diámetro, como en el Hawke, llegando á 5.48 metros en el Campania), si se quisiera ultrapasar la presión de 11 u 11 1/2 atmósferas, que son normalmente las más altas en su uso, se tropezaría con enormes espesores de las envueltas, de los hogares, de las paredes de las cajas de fuegos, con dificultades de construcción gravísimas, si no insuperables, y disminución de eficiencia de las superficies calentadas. Pero no parece que existirían tantos obstáculos si se tratara de calderas de madera bastante más modesta, sólo que el aumento de peso marcharía de acuerdo con el aumento de presión. Se comprende entonces que multiplicando el número de calderas, de modo que fueran de diámetro maderado, y restringiendo proporcionalmente los hornos, queda un notable margen para elevar la presión, sin encontrar mayores dificultades de las que comúnmente se encuentran. Y es necesario añadir que la multiplicidad de las calderas ordinarias, por sí sola, no constituiría un estado de inferioridad respecto á las de tubos de agua, al menos como ellas se aplican hoy. Por ejemplo, en el Polynésien de las Messageries Marítimes, hay veinte calderas Belleville para el desarrollo máximo de 7.000 c. i., esto es, una caldera para cada 350 c. i. Ahora una caldera á llama de retorno que corresponda á 350 c. i. en las pruebas, no necesita más de 100 metros cuadrados de superficie de calefacción, y puede construirse de un diámetro de 3.50 metros y de 3 metros de largo á lo más, y por consiguiente calcularla y construirla sin dificultad de modo á sostener una presión interna de 16 atmósferas, como la sostienen las calderas del Polynésien.

Es bien cierto que, aun acoplando dos á dos las calderas antes citadas del tipo ordinario, de manera á tener diez en vez de veinte, su sistematización á bordo sería mucho más difícil que las de las calderas de Polynésien; el peso del aparato evaporador sería, pues, ciertamente mayor.

Así, en efecto, no es tanto la cuestión de la posibilidad del empleo de altísimas presiones, cuanto el llegar á ellas sin peso y sin embarazo excesivos, esto es, en condiciones prácticas aceptables, que es lo que constituye la importancia de las calderas á tubos de agua bajo este respecto.

Por lo que toca á la disminución de peso conseguible en los aparatos evaporadores, mediante las calderas á tubos de agua, puede dar una idea sobre tal argumento la anexa comparación, debida al Sr. J. Thornycroft á fines de 1889.

Los pesos de calderas completas, esto es, comprendidas el agua contenida, las guarniciones, la chimenea, las tuberías anexas y los órganos complementarios, son tales que, para cada tonelada de peso, se tienen los siguientes números de caballos indicados, á toda fuerza:

    Para la caldera á tubos de agua Thornycroft (tipo ariste)
    68 c. i.

    Para caldera tipo locomotora de torpedero de igual poder á la precedente
    48

    Para caldera tipo locomotora de cruceros-torpederos
    43

    Para calderas cilíndricas á llama de retorno, para naves acorazadas (tipo auson)
    21.3

    Para calderas como las de paquetes postales (Compañía Peninsular Oriental)
    16.6

Esta tabla podría ser ampliada añadiendo las calderas Yarrow, á tubos de agua, que dan 84 caballos indicados por tonelada de peso, y con la caldera Du Temple que parece dar cerca de 90.

Es necesario observar, empero, en honor á la verdad, que el número 48 dado por el Sr. Thornycroft para las calderas tipo locomotora de torpederos, es inferior al máximo comprobado. Ciertas calderas Schichau dan ciertamente más de 50 caballos indicados por tonelada de peso, y las calderas Yarrow del Havock dieron cerca de 66 caballos indicados por tonelada de peso.