Revista de navegación y comercio (1895-04-30 00:00:00), página 23

ros de las sardinas y demás peces, extendiendo su acción hasta la barra de Huelva por la parte de España y cabo de Santa María, en Portugal. Han podido apreciar dichos señores, que si no se pone por nuestro Gobierno alivio á esta situación tristísima, á que nos ha conducido el Apéndice 6.º del tratado de comercio, si no se imponen derechos crecidos á las sardinas prensadas procedentes de Portugal, y si no se procura que desaparezcan esos desagües que las minas portuguesas de Santo Domingo nos envían anualmente, y por seis ó ocho veces cada año, en cantidad de cientos de miles de toneladas de aguas que llevan en disolución el sulfato de cobre, desaparecerán las riquezas únicas de los pueblos de Ayamonte, Isla Cristina, Lepe, Cartaya, Villalba, San Silvestre, Castillejos, Sanlúcar del Guadiana y El Granado, sembrando por toda esta zona la más negra desesperación y miseria, que han de traer forzosamente la emigración y el abandono de estas riquezas creadas á fuerza de tiempo y de trabajo con el producto de estos ríos y el mar, de donde lo extraen nuestros sufridos y valientes pescadores.

»En tiempos bonancibles, estos laboriosos obreros del mar, cuando la reciprocidad de pesca autorizaba á los artes españoles á pescar en las costas de Portugal, como á los portugueses á pescar en nuestras costas, entendieron estos industriales que no debían vivir sujetos al producto que artes antiguos y deficientes les proporcionaban en la pesca, porque siendo dilatadas ambas costas, abundante el pescado, especialmente la sardina, siendo mucho el consumo de ésta y del atún, abandonaron los antiguos artes y establecieron los más perfeccionados de galeones ó trañas, almadrabas y otros modernos, instalándose á la vez muchas y grandes fábricas de conservas y salazones, adquiriéndose nuevos enseres de pesca y embarcaciones de mayor tonelaje para el transbordo de Cádiz y Huelva, extendiéronse las poblaciones, robando al mar y á los ríos los precisos terrenos para las recientes edificaciones, y era corto el número de braceros para las atenciones de aquellas florecientes industrias, teniendo que venir anualmente de Portugal 4 ó 5.000 obreros pescadores.

»Crecían los jornales; el oro, esa sangre vivificadora de los pueblos, circulaba, y en ese estado próspero se implantaron y desarrolláronse otras industrias anexas á la de la pesca y salazones.

»A medida que estas poblaciones se engrandecían, los pescadores portugueses se quejaban á su Gobierno de que los españoles arrebataban la pesca de sus costas con artes más perfeccionados, no nos ocultaban su despecho y animadversión, y de esta tiranía sobrevinieron sangrientas colisiones entre los pescadores de uno y otro país, pagando entonces los vidrios rotos el Gobierno lusitano, en forma de fuertes indemnizaciones á los pescadores españoles, por los desmanes que con las redes, artes, embarcaciones y tripulantes españoles cometían los portugueses.

»Conció entonces el Gobierno del vecino reino la idea de acabar con el tratado de pesca y reciprocidad entonces vigente, y de esa idea, llevada á efecto, partían las desdichas de estos pueblos.

»Alcanzó el portugués que la reciprocidad terminase, y quedaron pescando los españoles en sus costas y los portugueses en las suyas; y si bien esto perjudicó á nuestras industrias, seguían pescando, y nuestros artes obtenían beneficios sin salirse de las costas españolas y en la zona de tres millas mar afuera, según reconocido derecho internacional.

»Aunque el Gobierno portugués, con exquisita vigilancia, había impedido á los españoles pescar en aquellas costas hasta las tres millas mar afuera, quedábamos el mar desde las tres, y los esteros, ríos, dársenas, etcétera, tan ricos en pescados finos y en moluscos.

»Pero aún nos afligía otra calamidad, que el Gobierno lusitano miraba con calma y hasta con regocijo; las referidas aguas sulfatadas de las minas de Santo Domingo impiden toda condición de viabilidad á los pescados de nuestro río y esteros, y por aquello de que el río Guadiana era, y