Revista de navegación y comercio (1894-11-15 00:00:00), página 14

hinadas por no esperar tanto tiempo la salida del vapor directo.

¿Pero es, por otra parte, un misterio para nadie que la navegación y el comercio crea mil industrias, descubre las fuentes de la riqueza, engendra la formación de sociedades y desarrolla la civilización y bienestar de un país?

Pues en ninguna parte vese tan de realce como en el Archipiélago filipino, porque siendo aquél un serlo privilegiado, donde parece que Dios se ha detenido para dejar una naturaleza prodigiosa y nutriente, responde más que ningún otro pueblo a los estímulos que le llevan sus comunicaciones con otras co-marcas.

Así viósele tomar gran impulso cuando a la llegada de los españoles establecieron las famosas naves de Acapulco, y por ellas las relaciones entre Manila y México, ensanchando las que ya existían con China, Japón, Molucas, Coromandel y otros puntos del extremo Oriente.

Así fué más ó menos floreciente, según fueron prósperas ó adversas las vicisitudes de la Compañía de Filipinas, que finalizó el año 1830 por impericia de sus gestores.

Así ha tomado pujanza desde que la Transatlántica Española, completando aquellas líneas marítimas de altura, iniciando la directa regular con España, nutrió el tráfico inter-insular, que surean los cien puertos y los ríos de aquel Archipiélago, contribuyó al sorprendente adelanto que hoy presentan las industrias fabriles, las de construcción y las agrícolas.

Los éxitos conseguidos, la próspera situación de aquel Tesoro público, debieran ser estimulantes para fortalecer con la madre patria las corrientes mercantiles; pero así estamos, como cuando no existían allí ferrocarriles que exportaran los productos del interior, ni poderosos medios mecánicos que perfeccionaran la industria fabril, ni líneas telegráficas que facilitasen y acortaran las transacciones mercantiles, ni grandes explotaciones que sacaran el juego de tan fecunda tierra.

De este modo no es extraño que de 28 millones de duros que importó últimamente la exportación anual de Filipinas, no hayan venido á la península más que unos 23 millones de pesetas, y esto sólo en azúcar, café y principalmente en tabaco para la Compa- ñía Arrendataria.

De unos 21 millones de duros á que hoy asciende la importación anual en aquellas islas, únicamente ha enviado España 19 millones de pesetas, á pesar de que la residencia allí de tantos peninsulares ha de ser base sólida para la demanda de los productos á que están habituados.

Cuando alguna vez hemos oído decir á personas de carácter oficial que debe haber bastante con un vapor mensual para Filipinas, porque en los respecti- vos puertos de aquí y de allá no quedan sin cabida grandes cantidades de mercancías, se nos ha ocurrido que por razón de su cargo prefería disculpar la me- quina administración de nuestro país. De otro modo, raciocinando imparcialmente, debe reconocerse que los buenos, frecuentes y rápidos medios de comunica- ción atraen las mercancías; que no puede tener esta fuerza atractiva una sola expedición diaria cada mes, y que por la mayor frecuencia de los buques extranjeros en los puertos abiertos de Manila, Dolo-Jolo, Cebu y Zamboanga, á más del de Jojó, que es libre con arreglo al protocolo de Madrid, entran con profu- sión productos que no son nacionales ni van en ban- dera nacional, y sale bajo pabellón también extran- jero, la principal producción de aquellas provincias españolas.

Si no temeríamos separarnos del tema que hoy nos hemos trazado, ya demostraríamos que debían venir á España algunas de aquellas primeras materias y fomentarse para España la obtención de otras, con lo cual se implantarían aquí nuevas y producti- vas industrias. Pero dejemoslo para otra ocasión.

¿Quién dice que si el Gobierno, como gasto repro- ductivo, auxiliará dos expediciones mensuales direc- tas, no habrían de reducirse los actuales precios de fletes y pasajes?

Nosotros creemos, sin esfuerzo alguno, que desde luego facilitaría aún más lo que llamaremos viajes mercantiles, es decir, los de ida y vuelta en plazos determinados.

Ya hoy deduce la Compañía Transatlántica el 17 por 100 al billete doble, valeadero por un año, inclu- viendo la duración de las dos travesías, y el 28 por 100 sobre el total de los dos importes si el regreso ha de efectuarse dentro de los nueve meses. Asimismo con- cede una rebaja del 10 por 100 en el billete de vuelta si el pasajero regresa á los doce meses y sólo lo tomó de idea á la salida, y el 20 por 100 si verifica su re- greso en los seis meses.

Aumentados esos descuentos, quizás considerable- mente, cuando la frecuencia de las expediciones de- jaran libres algunas literas, más de un fabricante ó hombre de negocios visitarían mercantilmente los límites del mar de la China, estableciéndose entre aquellas islas y este puerto interesantes comerciales. Hoy no lo intentan sino algunos pocos arrojadizos, que, por cierto, cuando hay base, no pierden el viaje. Fi- lipinas es todavía tierra de promisión.

¿Por qué no había también de dirigir el Gobierno hacia aquella feraz tierra algunos de los muchos in- migrantes que abandonan nuestro suelo, empujados por la miseria de aquí y atraídos por las fauces ilu- siones de allá?

¿No es sabido que hace falta cierta gente peninsu- lar en aquel Archipiélago?

¿No es verdad que la dominación completa de Mindanao no se obtendrá mientras, á medida que las tropas avanzan y levantan fuertes, no se vaya colo- nizando la isla con indígenas de los sometidos, á quien se les dé un trato igual, poniéndolos bajo la dirección de españoles tan hechos á la labranza como al manejo de la carabina?

¿No es cierto que cuanto más se fomente el comer- cio con la Península, sobre todo el de importación, en ésta más pronto desaparecerá ese voraz problema de los cambios, que mima en un 30 por 100 los giros que se libran sobre España, y un 50 los que se hacen á cargo de plazas extranjeras?

Pues, ¿para qué insistir más, si tan las claras se ve que la conveniencia general de insulares y penin- sulares y el patriotismo exigirán que se aumenten las expediciones de nuestros vapores trasatlánticos?

Puede esta falta un nuevo poderoso motivo.

En el ministerio de Estado se estudian desde hace tiempo nuestras relaciones con el Japón.

Recientemente se ha recibido en aquel departa- miento un proyecto de tratado de comercio que ha enviado el representante de España en aquel país.

Pues bien, en la Memoria que de su último viaje ha remitido el Comandante del crucero Don Juan de Austria se consigna que nuestros marinos de guerra vieron con dolor la completa ausencia del comercio español en aquellos puertos.

Nuestra bandera apenas se conoce. Apenas se tiene idea en aquel imperio de que á corta distancia hay dos países que constituyen las posesiones más preciadas del extremo Oriente.

Véase si, ya no por provecho, sino por honra na- cional, es indispensable que se vaya robusteciendo la influencia de nuestra bandera en aquellos mares.

L.

Revista de geografía colonial.

La situación de la Guinea española.

Causas de que la opinión pública no se haya levantado contra Francia por la cuestión de Guinea.—Maíes que ha padecido Fernando Poo.—Beneficios que debe á la Compañía Transatlántica.—Un buen gobernador.

Muy bien sé que lo que voy á escribir no producirá efecto alguno en la opinión pública, esa