Revista de navegación y comercio (1895-03-15 00:00:00), página 4

un cuerpo sin alimento que lo nutra y dé vida.

Y no es que España deje de estar necesitada de tonelaje para repobrar las pérdidas que por ancianidad, naufragios y otras causas se producen; requiere además una cantidad no pequeña, para satisfacer el progresivo aumento que en el número de vapores españoles acusa la estadística todos los años.

El estudio bastante detenido que sobre este particular hemos hecho, permite asegurar que no baja de 30.000 toneladas de buque de vapor los que anualmente se necesitan fabricar para la Marina mercante española.

Pues bien; ¿por qué no han de construirse en España las ¡30.000! toneladas dichas que anualmente compramos á Inglaterra, cuando nuestros astilleros particulares van á tener que cerrarse por falta de trabajo? ¿Por qué todos los años hemos de enviar á otro país, cuando el nuestro tan necesitado se halla, nada menos que ¡80 millones de reales!, que es el valor estimativo del tonelaje apuntado? ¿Por qué con este caudaloso río de oro se ha de dejar ir el trabajo de los 10.000 obreros que en manufacturar estas 30.000 toneladas habían de encontrar honrosa y hourada ocupación?

Dós palabras pueden dar cumplida contestación á estas preguntas que inspira el más ardiente patriotismo.

España, que en tonelaje de vapor es la quinta Marina del mundo, es sin embargo, la última en leyes que amparen, fomenten y protejan su navegación mercante é industrias navales.

Todas las naciones, á excepción de Inglaterra, á quien la Providencia ha querido dotar de especialísimas condiciones para todo aquello que con las industrias navales se relaciona, protejen su navegación y construcción mercante. No lo hace la nación británica, porque ya Dios lo ha hecho al adornar á sus hijos de una aptitud excepcional para las cosas de mar.

En los Estados Unidos y para crear una Marina de vapor verdaderamente nacional, no hace todavía tres años que legislaron en el sentido dicho. Austria Hungría, en reciente acuerdo de su Parlamento, promulga una Ley de primas á la construcción que fué presentada por iniciativa de su primer ministro. Alemania, cuyo desarrollo en orden á construcción de buques de vapor ha llegado en 1894 hasta la importantísima cifra de 68.000 toneladas elaboradas en el corto período de un año, tiene así mismo disposiciones especiales hechas en las Cámaras, y con las que se establecen estas costosas industrias, manantiales de riqueza, prosperidad y honra patria. Francia hace años que estableció prima para la tonelada de casco, para los 100 kilos de caldera y motor, para las reparaciones y para la milla navegada. Y por último, Italia, que de pocos años á esta parte y en orden á lo que se refiere á Marina, es quizá la nación que más esfuerzos lleva hechos en la última década, no solo protege como Francia el casco, la caldera, el motor y la milla navegada, sino que además implanta un premio especial para los vapores que alimentan sus máquinas con el carbón extraído de las minas nacionales.

En España, tristeza da el confesarlo, todo está por hacer en este importante particular.

Existe una prima para la tonelada de buque de vapor y otra para los de vela. Pero ellas solas no bastan, como los hechos con su elocuencia lo manifiestan, y queda sin protección directa la caldera, el motor, las reparaciones, la milla navegada, el carbón nacional, etcétera, etc.

Hora es ya de que se solucione por los poderes públicos esta importantísima cuestión. Ninguna ocasión más propicia que la actual para presentar esta patriótica necesidad, hoy que una alta representación del Gobierno de S. M. y hombres públicos tan prestigiosos como los que nos honran con su visita, pueden ver con sus propios ojos gran parte de las verdades en que se fundan nuestros asertos.

Celebraremos con verdadero entusiasmo la botadura del Carlos V; llevemos la nota local hasta el júbilo de lo inconcebible; agasajemos con la cultura y generosidad de este Cádiz, de todos tan querido, á los que hoy son nuestros huéspedes; pero fija la vista en