Revista de navegación y comercio (1895-01-30 00:00:00), página 10

de determinar. Podemos explicar muy bien las diferencias entre las temperaturas medias de las regiones situadas bajo la misma latitud, la preferencia de las neblinas para ciertas regiones, la formación de huracanes, etc., etc.

Respecto á este último punto, lo que resulta más convincente de las discusiones, es que las áreas en donde se encuentran las grandes diferencias de temperatura en la superficie del mar, son precisamente allí donde tienen su cuna los huracanes. La observación enseña que un gran número de huracanes que atraviesan el Atlántico tienen su origen al Sur de la Nueva Escocia y de la Nueva Finlandia.

El examen de la temperatura en la superficie de esta región señala diferencias ó variaciones excesivas, debidas no solamente á la yuxtaposición del agua calida del Gulf-Stream con el agua fría de la corriente ártica, cuyas temperaturas respectivas llevan á diferir entre sí 11 grados centígrados.

Las mismas condiciones se encuentran al Sur del Cabo de Buena Esperanza, otro nido de tempestades bien conocido. Allí, la corriente de las Agujas, cuya agua es á la temperatura de unos 21 grados centígrados, es rechazada por el continente á parajes de aguas más profundas y más frías en unos 13°. El lugar de unión de estas aguas es conocido de los navegantes como uno de los más peligrosos por los frecuentes temporales que allí dominan.

Fácil es encontrar otros parajes de tempestades con singulares variaciones anormales de temperatura en la superficie; por ejemplo, al Sur del Río de la Plata y al Norte del Japón. Estas variaciones de temperatura son debidas, ya sea á la mezcla de aguas que provienen de un desvío de una corriente poderosa como resulta en el Cabo de Buena Esperanza, ó también por el ascenso de aguas profundas más frías á través de otras aguas más cálidas, como parece que resulta así en el Gulf-Stream.

Los trabajos de M. John Murray han dado luz sobre el efecto notable del viento sobre la temperatura en la superficie. Cuando reina el viento te- rral, el agua de la superficie es rechazada hacia fuera. Esta agua es reemplazada por el medio más rápido, esto es, por el agua de las capas inferiores que se coloca en el lugar de las capas superiores desplazadas. Como que estas capas inferiores son siempre más frías que las de la superficie, resulta un descenso de temperatura, y se observa, en efecto, que cerca de las costas, en las que sopla un viento constante hacia fuera, el agua es más fría que en alta mar. Esto tiene precisamente una importancia grandísima para explicar la formación de los corales, demostrando el por qué se encuentran tan pocos corales en las costas occidentales de los grandes continentes en su parte comprendida por los vientos alisios; así como vemos que abundan sobre sus costas orientales sujetas al choque de las aguas cálidas. El animalito que produce el coral solamente vive en determinadas temperaturas.

Las observaciones relativas á las temperaturas de las grandes profundidades exigen muchas precauciones. Los termómetros que se usan para esto han de ser construidos con unos cuidados muy especiales y luego precisa manejarlos con verdadera ciencia y tomando no pocas providencias.

La profundidad de las aguas cálidas de superficie es poca relativamente. En la corriente ecuatorial la temperatura del agua desciende desde 25 1/2 grados en la superficie á 13° solamente á los 180 metros de profundidad, y á 4 1/2 grados á los 730 metros. El descenso de temperatura parece más rápido en esta región que en otras partes; pero en general resulta lo mismo siempre.

En la parte tropical del Pacífico la temperatura desciende desde los 28° en la superficie á 10° en los 360 metros y á 6° á partir de los 900 ó 1.000 metros. Más allá de estas profundidades la temperatura sólo decrece lentamente, si bien en algunos parajes se notan variaciones importantes.

Uno de los hechos más interesantes es que en las fosas la temperatura es bastante inferior á las capas de agua de igual profundidad, pero por fuera de las crestas submarinas que circu-