Revista de navegación y comercio (1894-10-30 00:00:00), página 6

mientos de la mar: todo esto por mi considerado, tomé gran voluntad de escribir de navegación, con deseo de servir a V. M., en que los pilotos y navegantes puedan hacer sus navegaciones sin tener en ellas peligros de ignorancia. Y poniendo mi voluntad en obra, determiné entrar en la mar y ver lo que había de escribir. Y así navegué el tiempo y á las partes que me pareció convenía para entender y saber lo que deseaba; y habiendo visto (no con pequeño trabajo) las cosas de la navegación, salido en tierra compuse el libro del Arte de navegar, que á V. M. dediqué, con las reglas, declaraciones y verdaderos entendimientos que para bien navegar se deben saber, y así suplico á vuestra magestad plega saber ser yo el primero que Arte de navegar haya escrito.

Todavía, con seis años de posterioridad á Medina y treinta y dos, por consiguiente, á Enciso, estampaba sin reparo Martín Cortés en carta al mismo Emperador enderezada:
«No quiero decir que el navegar no sea antiguo..., mas digo haber sido yo el primero que redujo la navegación á breve compendio, poniendo principios infalibles y demostraciones evidentes...»
Tómense como se quiera las especies, de hoy más es de justicia colocar entre todos estos primeros, si no el primero, á Alonso de Chaves, menos afortunado que sus colegas en dar á la prensa la obra tantos años sepultada.

¿Qué razones imperaban para guardarla? La negativa de las licencias necesarias á la impresión que debía otorgar el Consejo? muchos casos semejantes favorecen á la presunción. Dejándola, sin embargo, en suspensó, tratemos de dar una idea algo extensa del libro.

Carece de proemio y de dedicatoria, contra el uso general del tiempo: comienza llanamente así:
•Primum querite regnum dei, dice la divina escritura, y en otra parte Initium sapientie timor Domini, donde por estas dos autoridades la sacra escritura nos amonesta y enseña que ante todas cosas debemos procurar y querer el reino de Dios, y que el principal fundamento y principio de nuestra sabiduría sea amar y temer á Dios nuestro Señor, guardando sus mandamientos y los otros Divinos preceptos á que la Santa iglesia, nuestra madre, nos obliga que debemos guardar y honrar so pena de pecado, así como son los Divinos oficios y preceptos que por ella son establecidos y las otras festividades de los santos bienaventurados que ella solemniza y celebra por todo el año, y por tanto me pareció que ante todas cosas debía tomar por fundamento y principio de la presente obra tratar y declarar las reglas y ordenamientos que la Santa madre iglesia tiene en el guardar y celebrar las festividades de todo el año, así firmes como movibles, lo cual me pareció debía tratar ante todas cosas, en principio de toda la obra, así por el acatamiento y consejo deste divino precepto como por el grande provecho e aviso que dello se puede seguir á los lectores, y principalmente á los navegantes y descubridores, los cuales, así porque muchas veces se apartan e alejan por grande distancia de tiempo de los lugares donde se celebran los divinos oficios, como porque las tales personas, la mayor parte carecen de letras y de saber y entender las tales reglas, por lo cual muchas veces, por ignorancia, caen en tales errores, que no solamente quebrantan y no guardan los divinos preceptos y fiestas, mas aun tampoco saben cuándo es cuaresma ni domingo, y porque las tales no puedan pretender ignorancia, ni tengan lugar á la escusa, me pareció, segundo ya dicho es, debía tratar y declarar las dichas reglas y festividades, y por la más breve y cierta manera que á mí fuese posible, tratando primeramente del Calendario Romano segund el uso y costumbre de la Santa iglesia de Sevilla.»

Ocupa, en consecuencia, el tratado primero, con los elementos, reglas, tablas y ejemplos para la composición del almanaque.

El segundo está dedicado al uso y fábrica de los instrumentos necesarios á la navegación de conocimiento importante á los españoles, «como quiera que las gentes de España y sus armadas son las que tratan y pasean y sojuzgan todo el ámbito y límites de las marítimas aguas.»

Son los instrumentos: Agüia de marear, nombre que concepíta errado y corrompido y que debiera ser, á su juicio, Guía del marear. Es el instrumento primero, de virtud y fuerza divina, no humana ni compuesta de los hombres. Sería imposible hacer sin él navegación perfecta en largos viajes.

Se extiende en concisas observaciones, así en lo que toca al instrumento mismo, como á la construcción, imantación y montaje en una caja de madera torneada, en la suposición siempre de que la flor de lis de la rosa, colocada sobre la punta de la aguja, señala el Norte.

(Se continuará.)

CESAREO FERNANDEZ DURO.