Revista de navegación y comercio (1895-07-15 00:00:00), página 16

ran las entrañas de un ser viviente.

Paleros y fogoneros asomaban sus cabezas por las claraboyas de la cámara de calderas como en cuadro de ánimas, con el fuego abajo, y frente al portalón, contrastando con tanta animación, las graves figuras del primer oficial, sobrecargo y contramaestre, que lapiz y cuaderno en mano, tomaban nota de las últimas toneladas de carbón que la grúa de vapor ó winchi, con ruido atronador trasegada desde una ventruda gabarra al estómago del insaciable monstruo.

Antes de ser cabeza de ratón, había sido Rubiera cola de león, que quiere decir, que navegó, creo que de contramaestre en uno de los vapores de la empresa, y por ende, no carecía de relaciones entre los individuos que componían el rol del que á la sazón pisaba, que le habían franqueado las puertas de la cámara de primera con las demás dependencias del barco, y cuando no las tuviera, en su práctica llevaba el hilo de Ariadna que había de orientarle en tan intrincado laberinto, siendo su intención proponer á Volortos una excursión al comedor y alojamientos de primera. Aceptada por éste la proposición del primero, bajaron amplia escalera flanqueada por pa-amanos de caoba, y otro pas-mo! alfombrada con rico tapiz de vivisimos colores, y penetraron en el comedor. ¡Y cómo subió de pronto la estupefacción del boqu'abier-to mozo! Vio dos largas mesas cubiertas de reluciente vajilla y saleros, viñajeras, palillos y salillas de plata, y luego, en correcta formación, un respetable ejército de botellas que luciendo variados uniformes y brillantes cascos, semejaban soldados en parada.

Al contemplar los cubiertos de plata colocados con regularidad y simetría á ambos lados de los platos, si esto—dijo á Rubiera—es para todos los días ¿de qué clase los gastarán cuando repique gordo?... lo menos de terciopelo y abalorios.

A lo largo de las mesas una fila de butacas giratorias con respaldo redondo y muy cucas, y en el suelo hules de variados dibujos y alfombras de finos colores en caprichosa y acertada combinación, y en las paredes maderas finas, incrustaciones y pinturas y concertados juegos de inmaculados espejos que aumentaban las ya respetables proporciones de la suntuosa estancia, y por fin, arriba, haciendo veces de techo hasta una cúpula, como de catedral con claraboyas por donde se filtraba y cernía una luz templada y discreta.

Volvieron á cubierta y bajaron á la máquina, visitaron la cámara de segunda y dejó su hatillo en la de tercera y no quiso ver más, porque ya no le cabían las ideas en la caja, la vista se le anublaba y le zumbaban los oídos, que no en vano recibiera tan nuevas y continuadas impresiones: quedóse tranquilo y como en colapso, pasada la excitación, hasta que llegó el momento solemne de la partida, que no se hizo esperar: ocupó el primer oficial su puesto en el castillo, el capitán y el práctico subieron al puente en tanto que dos marineros bajaban por una escala de gato hasta la boya para zafar la espía y cesó el ruido del winchi, para levantar, por estar ya el ancla á pique, y la gente que no tenía nada que hacer en Cuba comenzó á desfilar por el portalón, se izó la escala, y el capitán empuñó la manivela del telégrafo para transmitir órdenes al maquinista y la hélice movió lentamente las retorcidas palas, barreando el agua con su poderoso tornillo y levantando montes y remolinos alrededor de la orgullosa nave, que comenzó su marcha con tal majestad que aquí no se intenta describir por no