Revista de navegación y comercio (1894-12-30 00:00:00), página 10

y bajo el punto de vista de los recursos que proporciona a los trabajadores, el Laboratorio de Saint-Vaast puede rivalizar con los mejores de Europa.

Los edificios se levantan en la isla de Tatihou, un poco al Sur de Barfleur, en el cuello de la cabeza de pájaro, cuya forma afecta la península de Cotentin. Tatihou en rigor es isla solamente en pleamar, pues en bajamar está unida a Saint-Vaast-de-la-Rougue por una ancha faja de playa, llamada el Rhun, y ocupada en su mayor parte por parques ostriolas. De manera que las relaciones con el continente son seguidas, pues el Rhun se atraviesa a pie enjuto, y cuando la marea es alta, la embarcación que está al servicio del Laboratorio, la Favorite, transporta al pasajero á la otra parte en poco minutos.

Fig. 2.a.—PEQUEÑA DRAGA PARA LA PESCA DE LOS CANGREJOS.

Además, hay en la isla un fuerte abandonado y buenos pastos muy concurrencios de rebaños. Allí se está solo, lo que es una preciosa condición para trabajar; allí no hay casino ni playa de moda para distraer á los jóvenes zoólogos de sus estudios; allí el único recreo consiste en baños higiénicos, excelente descanso para el cuerpo y el espíritu.

Fig. 3.a.—LABORATORIO DE SAINT-VAAST-DE-LA-ROUGUE, VISTO DESDE EL FUERTE DE TATIHOU.

Construido todo él en granito, tiene el Laboratorio un aspecto austero muy distinto de la presencia sumptuosa de los Laboratorios de Nápoles y Plymouth, para no citar otros. Rodeado de un ancho muro almenado, parece más bien destinado á rechazar sitiadores que para abrigar zoólogistas, en general de genio muy pacífico.

Al interior hay varios establecimientos: 1.º Una casa habitación para el sub-director M. Malard y para un marino; 2. Un almacén para los objetos de pesca; 3.º Una casa pequeña con cocina, comedor; 4.º Dos barracones para las conferencias y colecciones; 5.º Una casa habitación para el director; 6.º Una sala para las máquinas; 7.º Salas para acuarios y departamentos de trabajo.

El acuario está dividido en doce estanques, cuya capacidad varía de uno á cinco metros cúbicos. Cierran su frente un grueso cristal de Saint-Gobain, de manera que los animales se observan con una gran facilidad, y viven allí perfectamente como si estuvieran en el mar.

El agua del mar, en marea alta, se acumula en una gran cisterna en donde se despoja de sus impurezas y toma una temperatura constante. De allí, el agua, por medio de una bomba centrifuga, movida por una máquina de aire caliente, es conducida á un aljibe situado á 10 metros de altura. Esta agua se distribuye copiosamente á los diferentes estanques ó viveros, arrastrando de paso burbujas de aire destinadas á oxigenar el líquido. Algunas especies, especies conocidas en aquellas costas, lo mismo peces que crustáceos, la fauna littoral y la fauna profunda.

Además de las grandes cisternas ó acuarios, hay otros que son más pequeños para las especies minúsculas que exigen ser examinadas á pequeña distancia. En fin, para las especies aún más pequeñas, se han dispuesto una multitud de pequeños acuarios móviles, en los que el agua es cambiada con frecuencia.

Las salas de trabajo, para uno ó dos observadores, sirven al mismo tiempo de dormitorios. Esta disposición que no existe en ningún otro Laboratorio, es muy práctica: muchas veces hay que levantarse por la noche para estudiar los animales en observación. En un rincón del cuarto, en un albañil de zinc, se improvisan varios acuarios con agua de chorro continuo; los animales viven allí el mismo que en el acuario; yo he conservado así más de un mes varios Solaster, animales sin embargo muy delicados.

Las mesas son de placa de pizarra, bien iluminadas, estando allí los instrumentos necesarios para la histología y la anatomía, faltando solamente los instrumentos para el estudio de la fisiología comparada, ciencia tan interesante y tan poco estudiada.

Tatihou es más interesante, porque la fauna se presenta allí tan rica como pueda desearse: bancos de arena, fangales espesos, parques de ostras, mareas enormes, partes peñascosas, llanuras de zortieres, y en fin, todo cuanto pueda atraer un naturalista. Además, gracias á esta embarcación, se puede salir á alta mar para pescar con redes de arrastre.

La lámina 4 representa una de estas pescas pelágicas, efectuada por MM. Blanc, Gravier, Martin y Fanvel, sabios escumadores del mar, de nuevo género, que arrastran el aparejo en el agua y examinan el contenido de la cosecha: los animalitos son tan transparentes, que es preciso la mayor atención para distinguirlos. Para esto, se vierte el contenido del aparejo en un recipiente lleno de agua: en la lámina es M. Blanc, el simpático profesor de Lausanne, el que practica esta operación.