Revista de navegación y comercio (1895-01-15 00:00:00), página 7

ral para cada región, circunstancias locales ó accidentales son causa de que las velocidades varíen, y de que los límites de las diferentes corrientes se modifiquen, complicando de esta manera el estudio de las corrientes.

Por tanto, después de mucho reflexionar, y bien pensado todo, yo creo que podemos asegurar que el viento es el principal motor de las corrientes de la superficie; no el viento que puede soplar, ó también que sopla, de una manera persistente en una tal dirección sobre la misma superficie de agua que se pone en movimiento con más ó menos velocidad, pero si los grandes vientos que soplan generalmente en una misma dirección sobre vastas superficies y cuya acción es continua, combinada con los desvíos debidos á la tierra; estos vientos son los causantes de las corrientes superficiales.

No sé si conocéis el modelo ingenioso ideado por M. Clayden, para demostrar el modo de la formación de las corrientes. Es un modelo, en el cual el agua, dispuesta sobre una superficie que representa el Atlántico, y cubierta por una capa de licopodio, de manera que los movimientos sean visibles, está sometida á la acción de corrientes de aire proporcionadas por tubos que representan los principales vientos permanentes.

Las experiencias efectuadas con este modelo, han dispuesto mis últimas dudas: las corrientes quedan reproducidas, no tan solamente en sus líneas generales, sino en sus detalles, con una exactitud que maravilla. Así existe una pequeña corriente que figura hace tiempo en nuestras cartas, y sobre la que yo tenía algunas dudas: me refiero á la corriente que viéndose del Océano Ártico hacia el Sur, costeando la parte oriental de la Groenlandia, da vuelta bruscamente al cabo Farewell, tomando el rumbo Norte y metiéndose en el Estrecho de Davis, á la salida del cual se revuelve hacia el Sur nuevamente. Pues bien; esta corriente se reproduce en el modelo con todos sus detalles, y no hay duda que se deben sus extrañas inflexiones al Gulf-Stream. El agua despedida por esta corriente á las regiones boreales, no hallando salida, y comprimida por la tierra, la costea mientras puede. Esta es, sin duda alguna, la explicación de la corriente á que me refiero.

La notable corriente ecuatorial de invierno, que forma una banda estrecha que se dirige á Levante en contacto y al Norte de otra corriente principal dirigida á Poniente, también resulta fielmente reproducida en el modelo.

Pero los vientos varían mucho, hasta los que son considerados como permanentes, y los cambios de corrientes debidos á los cambios de los vientos, como los monzones, se repiten más allá de las regiones en donde soplan estos vientos, de suerte que no es fácil saber la dirección precisa y la velocidad de una corriente océánica. No obstante, la acción del viento nos proporciona una explicación simple y plausible de las principales circunstancias de las grandes corrientes.

Los vientos alisios, por ejemplo, determinan corrientes superficiales de velocidad poco considerable, pero se extienden sobre grandes superficies y tienen la dirección general del viento. Estas corrientes se encuentran, chocan, unen sus fuerzas y así llegan á la costa. La velocidad aumenta ya, como sucede en el Gulf-Stream, por la compresión entre tierras; sus aguas sólo tienen una salida estrecha, el canal de la Florida, ó también, como sucede en la corriente Agulhas, que corre á lo largo de la costa de Zanzíbar, son simplemente dirigidas hacia tierra y rechazadas por ésta con aumento de velocidad.

Muchas veces las corrientes rápidas parece que se pierden en pleno océano, pero su desaparición es solamente aparente; han engendrado á su vez movimientos mal definidos de momento, pero que, si franquean bajos fondos ó canales, ó encuentran la tierra, luego se presentan nuevamente como corrientes bien definidas.

Tenemos un ejemplo de esto en la costa occidental del Pacífico, en que la corriente del Japón tiene una corriente de esta índole.

La existencia de corrientes longitudinales bien señaladas en todas las costas occidentales de los grandes