Revista de navegación y comercio (1895-07-30 00:00:00), página 11

Se procedió á preparar cuñas de madera de varios tamaños, para tapar los agujeros donde era posible efectuarlo, pues había partes del plan adheridas al suelo que ni siquiera permitían meter una mano ni el delicado aparato de acero para buscar el deterioro.

Simultáneamente á esas operaciones se aprovechaba el tiempo en el alijo rápido, se colocaron bombas de potencia en las bodegas para el achique; se apuntalaron y fortalecieron todos los mamparos; se apretaron camisetas con colchones embreados sostenidas por manuales cadenas para ser colocadas sobre los rumbos si se conseguía hacer flotar el buque.

Todos estos preparativos, llevados á cabo con urgencia aunque ordenadamente, dieron por resultado que se dominara con las bombas el agua en las bodegas de popa y proa, quedando casi estancadas estas últimas.

Se pudo, apesar de la violenta resaca que siempre reina en esos sitios, extraer y colocar en las embarcaciones que allí teníamos todo el cargamento, las provisiones, las anclas y cadenas, los enseres, el armamento y parte del aparejo; en fin, todo cuanto importaba sacar peso de á bordo y tratar de obtener por esos medios el éxito anhelado.

Infelizmente para coronar nuestros deseos, el Santander encalló con mucha creciente, y desde entonces empezará y siguió la bajante, hasta el punto que diarias decepciones nos desconcertaban, cuando en las madrugadas dirigíamos anhelosos nuestra vista á las señales que en tierra nos servían de guía para alegrar ó entristecer nuestro espíritu.

¡Sólo al desencadenarse la borracha fué cuando se produjo, pero demasiado tarde ya, la tan esperada plea-mar!

V

El día 27 llegó al paraje del siniestro el crucero español Temerario y la presencia de esa nave de guerra en tales críticas circunstancias fortaleció el ánimo de todos. Su comandante, el Sr. D. José Rodríguez Trujillo subió á nuestro bordo, formándose desde luego una trinidad inseparable entre dicho señor capitán García y yo. En aquella lucha tremenda de angustias, de esperanzas y de improba labor, jamás hubo entre nosotros la más leve discrepancia de opiniones. Es que la amistad que se forma en medio de los grandes peligros fortalece y unifica las voluntades, vincula y estrecha los lazos de la solidaridad, dando vigor y bríos, y hasta parece que un vivor sugestivo formará, de varios, un solo cuerpo, para llegar al determinado y noble fin.

El jefe del Cuidad de Santander ha sido, y es, un mártir del cumplimiento de sus deberes. No hay consuelo alguno que consiga mitigar sus hondos pesares; en vano los afectos de los que le rodean, las cariñosas cartas del Sr. Uribarri, dignísimo ministro de España, recibidas en los momentos más amargos, algo atenuantes cierto, pero no calman la tranquilidad de su ánimo. La gratitud sin límites que siente por el noble marqués de Comillas y la Compañía Transatlántica, de la que nunca mereció una queja en los 13 años que la sirve, absorben de tal modo su espíritu, que considera la pérdida de su buque algo así que no pueden remediar ni las palabras de aliento ni las exhortaciones sinceras de la amistad. Sin embargo, nunca he visto un hombre más fuerte ni que pueda ó sepa ocultar mejor sus impresiones en medio de los rigores de la lucia.

En catorce eternos días sólo habrá tomado diez y seis horas de reposo, pero ni su serenidad ni su caballeresco carácter le han abandonado un instante. Yo me asombraba al contemplar su perpetua calma, la bondadosa sonrisa de sus labios, y su temple de acero en el que el infortunio no podía hacer mella. Siempre en todas partes noches y días, con su ligera casaquilla de verano, sin abrigo en las frías madrugadas, parecía que la fiebre de la esperanza calentaba su cuerpo dándole cada vez mayor vigor y coraje. El ponderoso comandante Trujillo, apegado á su nuevo amigo por particular afecto, tuvo varias veces que imponérsele, haciendo uso de su fácil elocuencia para obligarle á que tomase algún descanso.

Nunca había yo conocido tan de cerca la hidalguía española; allí pude apreciarla en su verdadero mérito. Las infinitas atenciones de que he sido objeto jamás las olvidaré.

Aunque mi presencia en aquel buque respondía á un móvil comercial; al cumplimiento de deberes que me exige la jefatura de la casa que represento, buscando un lucro legítimo como recompensa de nuestro trabajo, también consiste que todo eso olvidé.

El Sr. Trujillo y sus dignos oficiales se encontraron allí sacrificándose en aras del compañerismo, tan propio de tan noble raza, ayudando eficazmente con su consejo y su pericia.

Consigno esta manifestación sincera en estos párrafos, para que el Gobierno de su patria á unos, y la Compañía Transatlántica á los otros, premie su conducta generosa.