Revista de navegación y comercio (1895-05-15 00:00:00), página 21

Señales en tiempo de niebla.

Siempre ha sido objeto de preocupación por parte de los marinos de todas las naciones el asunto que sirve de epígrafe á las presentes líneas.

Cuando la atmósfera está despejada, no existe temor alguno si los barcos navegan en las condiciones acordadas por convenios internacionales. Los faroles de situación permiten conocer por la noche y á grandes distancias, los rumbos que siguen dos buques que van de vuelta encontrada y sólo la falta de aquellos podría ocasionar un siniestro, como ya ocurrió algunas veces con vapores de la marina mercante inglesa.

Pero si en aquellas condiciones se puede viajar con relativa tranquilidad, no sucede lo propio si hay cerrazón; las campanas en los buques de vela y las sirenas en los de vapor, son insuficientes para determinar la dirección que sigue la nave, y por muy buena vista de que estén dotados los servidores no pueden dar la voz de alarma en tiempo oportuno cuando un buque se dirige hacia otro por la proa ó sigue sus aguas con mayor velocidad, siendo así inevitable una catástrofe.

Muchos sistemas se han propuesto para evitar esas colisiones marítimas, pero ninguno dió, por ahora, resultados prácticos; las campanas y las sirenas pueden denunciar la presencia próxima de un peligro nada más; el medio empleado por los pescadores americanos de disparar morteretes, no resuelve tampoco el problema, y únicamente navegando con grandes precauciones á escasa presión, puede- se evitar en parte que el choque, caso de haberlo, no produzca las consecuencias tan funestas que originaría si los barcos caminaran á gran velocidad.

Por esto merece fijar la atención el medio que acaba de proponer al Gobierno francés un ingeniero de Ruan; es sencillo, y á nuestro juicio posee grandes ventajas sobre los seguidos hasta ahora, pues con él desaparece el principal obstáculo con que se tropezaba, el desconocimiento absoluto del rumbo que seguía el barco, cuya campana ó sirena se oía.

Propone M. Brunel, que así se llama el ingeniero de que hablamos, un sistema de señales ó avisos fónicos, por medio de los cuales se pueda indicar el camino que sigue el barco que los da. El sistema, excelente en sí mismo, puesto que permite navegar, aun entre nieblas muy densas, con mucha mayor seguridad que como se hace ahora, no es muy práctico, tal como el lo presenta, porque ha querido llevarlo demasiado lejos; descansando determinar perfectamente el rumbo de la nave, propone una multiplicación de señales, que pudiera muy bien llevar la confusión á quien las oye.

Según el comandante Leboeuf, que ha examinado el proyecto, con la adopción de un solo sonido para cada uno de los puntos cardinales, se habrá dado ya un gran paso; en el canal de la Mancha, por ejemplo, que es donde siempre hay más concurrencia de barcos, la dirección que éstos siguen es casi siempre la de aquellos, y pocas veces la de los intermediarios.

De todas maneras, las indicaciones de M. Brunel merecen ser estudiadas con toda atención, porque puede ser base para nuevos trabajos que permitan navegar á los buques con toda clase de seguridades, aun en los tiempos de bruma, sin temor á los peligros de que se ven rodeados cuando se cierra el horizonte.

El «Reina Regente».

Desgraciadamente se confirmó la catástrofe de dicho hermoso crucero, según ya lo hace saber oficialmente la real orden de 8 del actual dirigida por el ministerio de Marina á los excelentísimos señores capitanes generales de los departamentos, comandantes generales de los apostaderos y escuadra y jefes de las estaciones navales del Río de la Plata y golfo de Guinea.

La tripulación que ha percibido asciende á 414 individuos.