Revista de navegación y comercio (1895-06-30 00:00:00), página 6

LAS PALOMAS MENSAJERAS EN EL MAR

Hace algún tiempo se suscitó entre los populares periódicos franceses Le Figaro y Le Petit Journal, una polémica acerca de la utilidad que las palomas mensajeras podían reportar en los siniestros marítimos.

Juan sin Tierra, del Petit Journal y Charles Sibillot, del Figaro, pensaron con razón que el mejor medio de que los dos adversarios se convencieran, era oponer á sus hipótesis experiencias concluyentes, y gracias á los recursos financieros que pone á la disposición de ambos periódicos, la venta diaria de más de un millón de ejemplares, pueden hacer la polémica, por todo lo alto, como vulgarmente se dice.

Los polemistas han fletado el vapor Manombia de la Trasatlántica francesa, que se hizo á la mar el 29 del corriente en Saint Nazaire, á la caída de la tarde. El vapor Manombia hará rumbo hacia el Oeste de la punta Croisié á 100, 200, 300, 400 y 500 kilómetros y soltará las palomas con destino á tierra firme. Se quiere saber sencillamente si las palomas volverán ó no á sus palomares respectivos, después de haber recorrido en el mar los trayectos indicados.

La carta que publicamos con su descripción es copia de la que va unida á la circular enviada por Le Petit Journal, á todos los departamentos de Francia. Las palomas serán puestas en libertad por el orden siguiente:
30 Junio, distancia 100 kilómetros; 1.º Julio, 200 kilómetros; 2 Julio, 300 kilómetros; 3 Julio, 300 kilómetros; 4 Julio, 500 kilómetros.

Al llegar las palomas á sus palomares, los dueños telegrafiarán acto continuo á Paris al Petit Journal.

Si una paloma en lugar de dirigirse á tierra se refugia en un barco que se halle en alta mar, se ruega al comandante del buque: 1.º, recoger á la mensajera; 2.º, cuidarla; 3.º, dar cuenta del salvamento; 4.º, hacer llegar lo más pronto posible al Petit Journal un documento en que conste la hora exacta en que la paloma ha sido recogida, las señas de esta, etc., etc.

A las personas que recojan en tierra una paloma, llevando el nombre del Petit Journal, se les ruega también procedan del mismo modo.

Los gastos de telegramas dando cuenta del salvamento ó de la llegada de las palomas, serán reembolsados á los expendedores que recibieran un diploma conmemorativo de su buena acción.

Mientras estos ensayos tienen lugar, y mientras no pocos ciudadanos franceses sueñan con el premio de la virtud ofrecido por Le Petit Journal al que presente una paloma salida de sus oficinas, hagamos un poco de historia acerca del origen y desarrollo de esta clase de mensajeras.

La primera mención que de las palomas viajeras hace la historia se remonta á los tiempos del patriarca Noé, la paloma soltada en el arca fué la primera mensajera sin duda alguna.

Los libros de cuenta, y no pocas fábulas nos hablan de palomas de maravilloso instituto que hacen viajes prodigiosos y vuelven con misivas y documentos de transcendental importancia. En el capítulo III del libro V de Pantagruel, éste que se halla en la isla de Medarnottsi, recibe noticias de su padre Gargantúa, por medio de una paloma.

Pero sin remontarnos á los tiempos de Pantagruel, ni recurrir á historias más ó menos verídicas, podemos referir á nuestros lectores casos verdaderamente extraordinarios del maravilloso instituto de las palomas mensajeras. El doctor Chapus cita el siguiente caso:

M. F. B. negociante de Amberes, poseía un magnífico palomar y quería deshacerse de él; aprovechando la partida de uno de los barcos para el Brasil, envió los palomos á Rio Janeiro y cerró el palomar.