Revista de navegación y comercio (1895-01-15 00:00:00), página 11

de producirse una explosión, sin dar lugar á que las personas facultativas encargadas de la dirección y manejo de los aparatos puedan llegar á tiempo de conjurar el peligro.

Notorio es que si alguno de dichos aparatos de seguridad deja de funcionar, cosa muy posible, y no existe la asidua vigilancia que es preciso, la presión del vapor puede elevarse, de modo tal, que determine la inmediata rotura del generador; si la vigilancia existe, esto no puede suceder, siendo fácil apercibirse de la discordancia que haya entre ellos. Aun cuando todos los aparatos indicadores de presión se descompongan á la vez, cosa difícilísima si sobre ellos hay una constante atención, podrá evitarse la explosión, porque si bien es posible, será muy raro que todos marquen lo mismo, y si sus indicaciones son diferentes, el fagonero debe apercibirse y hacer cuanto conviene.

A veces el atascamiento de una válvula de vapor puede dar lugar á una explosión, porque fiándose demasiado en el ruido que produce el escape de vapor, no se examina el manómetro como se debiera, y la presión puede ir subiendo hasta que explote el generador. Debe recordarse que actualmente se admite que no es posible colocar sobre una caldera válvulas de seguridad ordinarias en número y diámetro suficiente para evacuar el vapor que se produce cuando el fuego se ha puesto en su máximo de actividad. Por esta circunstancia, dice M. Hervier, la Administración ha reducido la misión ó papel de la válvula de seguridad á la de advertir automáticamente el exceso de presión. Una válvula, en determinados casos, no es un aparato de seguridad.

Cuando el único manómetro que hay en el generador no marca, si bien esto es muy peligroso, no lo es tanto si el encargado es inteligente; pues sabrá que, si la válvula da ruido, es decir, da escapes de vapor, es prueba, por más que el manómetro no le indique, que hay exceso de vapor en el generador. En este caso deben disminuirse los fuegos, cambiar el manómetro que funciona mal por el que debe tenerse de repuesto. Si éste no existe, aconsejamos como más prudente, siempre que esto ocurra, apagar los fuegos y cambiar el manómetro tan pronto como se disponga de otro. En 22 de Julio de 1889 hizo explosión la caldera de un buque-draga por falsas indicaciones del manómetro, y casos análogos se han repetido con lamentable frecuencia.

De todo esto se deduce: primero, la necesidad de colocar en cada generador dos válvulas para el escape de vapor y dos manómetros; segundo, la conveniencia de examinar estos aparatos para asegurarse de su buena función, al menos una vez al día; tercero, cuando se limpian las calderas deben refinarse ó repartirse las válvulas, si se considera necesario; cuarto, es muy prudente reconocer amenudo estos aparatos, no fiándose nunca de lo que señala uno de ellos, sino de lo que marquen todos de conformidad, conociéndose así el verdadero estado de la presión interior del generador, y quinto, debe tenerse siempre un buen manómetro de repuesto.

Uno de los constructores más importantes de Inglaterra, M. Maudslay, dice que una válvula que no ha funcionado durante ocho días ya no es aparato de seguridad. Para que esto no suceda, de vez en cuando, y en el momento de estar baja la presión del vapor, convendrá mover sobre su asiento la válvula con objeto de evitar su adherencia.

Las explosiones debidas á falta de cuidado en el manejo de los generadores de vapor, son en mayor número de lo que generalmente se cree. En Inglaterra, desde 1866 á 1876, ó sea durante un período de diez años, hubo 642 explosiones, de las cuales 167 pertenecen á esta clase.

Por alimentar la caldera estando enrojecidas sus planchas.—Conocida la imposibilidad de producirse el estado esferoidal en los generadores de vapor, debe verse que, teniendo las planchas su resistencia normal por el exceso de presión que se origina alimentando una caldera enrojecida, ésta no hará explosión. Pero como en los puntos en que el agua no toca, la plancha hallándose al reo se debilita y además, si dura algún tiempo este