Revista de navegación y comercio (1894-11-30 00:00:00), página 1

El huracán del día 24 de Septiembre.

Yo aseguro que serán contados días en que el viento haga un ángulo y no tengamos afecto y vivo deseo de favorecer á sus compatriotas del elemento civil.

Teniente de navío.

Hoy aún en nuestros tiempos, y eso que no pasamos todavía por viejos, que los navíos y Capitanes arreglan las expediciones de sus buques de manera que éstos no tuvieran que navegar por el mar entre las Antillas desde los meses de Julio á Agosto. Septiembre, parte del año conocido por tiempo del equinoccio, á causa de dominar en tal tiempo los huracanes que cruzan aquellos mares. Nunca hemos salido el por qué del nombre de equinoccio á tal fenómeno meteorológico; quizá se refiera á que se observan aun á últimos de Septiembre, época del segundo equinoccio, cómo ha resultado con el huracán que motiva estas líneas.

Al cambiarle el instrumento de transporte, de buques de vela en buques de vapor, las exigencias del comercio fueron distintas; esto, unido al progreso que han tomado las ciencias, y las nuevas pildoras á la navegación, ha dado por resultado preciso que desapareciera el tiempo de equinoccio para el cálculo de salida de puerto de los buques, los que ahora navegan siempre, sin preocuparse los navieros de las contrariedades meteorológicas que puedan encontrar sus naves, pues la competencia del negocio así lo requiere, y además es un apreciable consuelo la póliza de seguros, por si resultare siniestro.

Verdad es que, dada la importancia de la moderna navegación y adiante de las ciencias, el Capitán de un buque ha de estar dispuesto siempre á salir al mar, respondiendo al buque en buen estado y bien habilitado, y también debe tener otros compañeros de profesión que hay mucho que hablar.

Y así es: no tan sólo á los navieros, sino que tampoco á ningún Capitán ni piloto se le ocurre hoy no querer salir á viaje por ser tiempo de equinoccio. Los vapores con itinerario fijo, particularmente los correos, salen en las fechas señaladas, y las baques de vela lo mismo emprenden viaje en Agosto que en Mayo. Times is money: esta es la ley que rige hoy al llamado mundo económico.

El fenómeno meteorológico conocido con el nombre de huracanes, que cada año azota con más ó menos frecuencia la intensidad las Antillas mayores y menores y parte de los Estados Unidos es bastante conocido, en general, pues entra en su formación y movimientos candidatos tan variables, que juntas forman una ecuación indeterminada, cuya incógnita es función de las variables. Muchos años de continuas observaciones, el Observatorio de Washington y el inolvidable padre Benito Vilas S. J., han conseguido dar los valores límites de estas variables para poder encasillar también el valor de la incógnita. Pero á pesar de este progresivo conocimiento exacto, un buque puede hallarse en condiciones tales que el conocimiento exacto de la teoría de los huracanes por un Capitán, sólo sirva para hacer más angustiosa su situación. Si el buque es fuerte y tiene ancho mar para correr en todas direcciones, no hay que temor; el Capitán inteligente posee medios, no tan solo para huir del vórtice, sino que muchas veces se sirve del mismo huracán para que hinche sus velas en popa y á rumbo. Pero si el buque se halla entre bancos, bajos y arrecifes y hay que luchar contra el huracán, en tonces la situación es distinta; allí la teoría queda anulada, pues el Capitán no puede aplicarla encerrando un circo de peligros difíciles de franquear.

Y esta es la situación nada halagüeña, de los buques que se ven sorprendidos por el huracán en los canales de Bahama, y en esta situación se hallaron el crucero Sánchez Barcáiztegui, los vapores correos Antonio López, México y Ciudad Condal, el vapor Miguel Pinillos, de la casa de D. Antonio M. Pinillos, de Cádiz, y el vapor Palatino, de la casa Arrotegui, de Bermeo.

Han dicho los periódicos que el Comandante del crucero Sánchez Barcáiztegui había sido propuesto para la cruz laureada de San Fernando, como premio por haber sabido llevar sano y salvo el barco al puerto de La Habana cuando tenía el vértice del meteoro tan cerca.

Esta noticia de la prensa no ha pasado desapercibida en los centros marítimos, en donde, aun en estos momentos, se discute el mérito de los Capitanes de los buques que se hallaron dentro de la zona tormentosa, incluyendo entre ellos el Comandante del citado crucero.

Nosotros confesamos ingentamente no saber si la cruz laureada de San Fernando puede darse por la habilidad con que un Comandante escape de un huracán; entendiéndose que era condecoración que sólo se concedía por hechos de guerra; y aun, sólo mediante juicio contradictorio á este escrito, aunque á lo que previenen los estatutos de la orden, según reza el artículo 4º del Reglamento de 8 de Julio de 1891; pero no somos nosotros los que hemos de regatear la recompensa que se otorgue á tan digno jefe de la Armada; otro es el objeto de estas líneas.

El ministro de Marina, aun en esta fecha, es ministro de ambas Marinas Militar y Mercante, á pesar de los endosos que ha hecho á los otros ministerios de las partes de Marina mercante que quedó no le eran de provecho que lo fuera. Y si el ministro de Marina es jefe de la Marina mercante, no hay que dudar que, aferrándose á la más indiferente justicia, se instruirá á considerar á los Capitanes de la Marina mercante que se hallaron en igual situación, y en peor situación aún que el Comandante del crucero mencionado, una recompensa equivalente á la cruz laureada de San Fernando, si efectivamente se