Revista de navegación y comercio (1895-04-15 00:00:00), página 25

El polo Norte descubierto.

Según los periódicos italianos, á quienes sorprende ver tan bien informados de las cosas árticas, el secreto en que se envolvía hasta hoy el Polo Norte ha sido violado al fin por la perseverancia del hombre.

Débese este extraordinario suceso al célebre explorador noruego Frithjof Nausen, el mismo que con siete hombres atravesó sobre skis, es decir, sobre enormes patines de tres ó cuatro metros de largo, el helado país, tan extenso como Francia, que ocupa todo el interior de la Groenlandia.

Parece que Frithjof Nausen, más feliz que el capitán Hatteras de Julio Verne, ha logrado llegar al Polo Norte, donde encontró una temperatura increíble de dos grados sobre cero y una cadena de montañas, en la cima de las cuales plantó la bandera noruega.

Así se desprende del telegrama que hace pocos días recibió la princesa heredera de Suecia y Noruega, telegrama que, como es natural, puso en conmoción á toda la Scandinavia.

Hace dos años próximamente, el 24 de Junio de 1893, que Nausen emprendió su viaje de exploración á bordo de su buque Fram (¡Adelante!), con una tripulación compuesta de compañeros tan valientes como decididos. Durante mucho tiempo no se tuvieron noticias de los expedicionarios, á quienes ya se suponía perdidos; no era así y el valiente viajero pudo llegar, al parecer, á la meta, realizando la obra formidable que, sin duda alguna, ha de darle un lugar distinguido en la historia de los grandes exploradores.

Es tanto más digno de llamar la atención el viaje que acaba de tener feliz término, cuanto que ha sido atenta y sistemáticamente organizado, siguiendo un plan muy original que fué aprobado por la superioridad. En vez de emplear todos sus esfuerzos en combatir los obstáculos naturales que impiden el acceso á las regiones polares, Frithjof Nausen, trató de evitarlos. Por una multitud de razones, todas de orden científico muy especiales para detallarlas aquí, comprendió que debía existir una corriente marina regular que iba de las costas asiáticas del Océano Glacial hasta la costa Oeste de la Groenlandia pasando por el Polo y el mar libre; invocaba para corroborar esta hipótesis la observación del rumbo seguido por la Jeanette, que naufragó en la embocadura del Sena, terminando que el mejor, sino el único medio de llegar con seguridad al Polo, era abandonarse por completo á aquella corriente, dejándose llevar por ella.

Con la subvención de 280.000 pesetas que votó el Gobierno de Noruega para llevar á cabo la empresa, y el producto de una suscripción patriótica, Frithjof Nausen, tan popular en su país como Pasteur en Francia, hizo construir un buque de 800 toneladas perfectamente dispuesto para emprender la extraordinaria aventura. El Fram, cuyo casco era de madera de roble y hierro, con una potente máquina e ingeniosos aparatos que permitían elevar la hélice y el timón sobre la línea de flotación, tenía una forma especial para que la presión de los hielos sobre sus costados, no pudiera producirle grandes averías.

El audaz viajero proyectaba ir tan lejos como fuera posible antes de que se formasen los bancos, dejarse después aprisionar por ellos, y en el momento del deshielo navegar, llevado por la supuesta corriente.

El viaje, según sus cálculos, debía durar por lo menos dos años, tres lo más. Sin embargo, como en una empresa tan delicada y peligrosa no debe dejarse nada á la casualidad, el Fram llevaba provisiones de víveres y combustible para cinco años. Debiase también para economizar carbón, navegar á vela, siempre que fuera posible.

Las seguridades de Frithjof Nausen eran tan grandes, que, á imitación de otro explorador de la Groenlandia, el americano Peary permitió á su esposa que le acompañara.

Si, como se asegura, el problema de la llegada al Polo Norte es un hecho, no seremos los últimos en asociarnos á las felicitaciones que todos los pueblos civilizados enviarán al feliz y valiente explorador que en las postimerías del siglo XIX ha dado uno de los pasos más gigantes en el mundo de los descubrimientos geográficos.