Revista de navegación y comercio (1895-01-30 00:00:00), página 11

dan las fosas y las separan de las grandes extensiones más profundas. La temperatura es la misma para toda la masa de agua de estas depresiones ó fosas. Esto nos permite suplir nuestro imperfecto conocimiento de las profundidades; en efecto, es claro que si en ciertas partes del océano encontramos en grandes profundidades una temperatura superior á la que sabemos que existe en las mismas profundidades de las aguas cercanas, podemos estar seguros que existe una elevación submarina que detiene las aguas del fondo, y la altura de esta cresta nos será conocida por la determinación del punto en donde haya concordancia de temperatura con las aguas vecinas. Como corolario podemos admitir que el movimiento del agua en las grandes profundidades, queda reducido á muy poca cosa, pues si hubiera movimiento la corriente franquearía indudablemente la cresta ó barrera, mezclando las aguas y uniformando las temperaturas.

El Atlántico nos da un ejemplo admirable de estas anomalías. En su parte septentrional la temperatura del agua en el fondo en ninguna parte es inferior á 2°, á pesar de haber profundidades muy grandes; pero en la parte meridional, á una profundidad de 5.100 metros, la temperatura pasa poco de los cero grados; ha de existir, pues, en alguna parte, entre la América del Sur y el África, una cadena situada á una profundidad de unos 3.700 metros, por más que el escándalo aún no la ha revelado. Diferencias análogas existen entre las partes oriental y occidental del Atlántico del Sur, conduciéndonos á igual conclusión.

Igualmente los pocos datos que tenemos del Pacífico, en su parte SE., revelan una diferencia considerable de temperatura con el Atlántico del Sur, de manera que podemos admitir la existencia de una cadena que une las islas Falklan con el continente antártico.

A la misma conclusión nos condujo el estudio de la traslación de la gran onda seísmica causada por la erupción de Krakatoa en 1883. Esta onda llegó al Cabo de Hornos, en donde por feliz casualidad una comisión meteorológica francesa tenía establecido un mareógrafo automático; pero en vez de una serie de ondas el instrumento registró dos. Y es natural, hallándose el polo Sur entre el estrecho de Sonda y el Cabo de Hornos, las ondas desviadas por la tierra que rodea el polo llegaron al Cabo por los dos lados, pero con un adelanto de siete horas una onda respecto á la otra.

Si profundizamos la cuestión, veremos como la onda más rápida coincide, como tiempo, con una ola corriente por el lado del polo vuelta hacia el Pacífico, con una velocidad debida á la profundidad conocida; así como la ola posterior ó retardada llega del Atlántico. La sola explicación del retraso está en que recorre profundidades menores.

En la parte W. del Pacífico el agua es más fría: se han encontrado temperaturas apenas superiores de medio grado, en la depresión profunda á Levante de las islas Tanga; pero la parte septentrional, á pesar de su profundidad y su extensión, parece que se halla dividida por una cadena submarina. Es de creer lo mismo para la parte del NW. del Océano Índico, que seguramente está separado del resto del océano por un levantamiento que se extiende probablemente desde las islas Seychelles á las Maldivas.

M. Buchman ha demostrado cómo ciertas partes del océano, á pesar de su extensión y profundidad, pueden quedar aisladas de otras aguas más cálidas.

El agua sólo puede pasar á las capas inferiores cuando es más densa, y, á pesar de que la evaporación aumenta la densidad de las capas superiores, su temperatura hace que queden siempre más ligeras que las capas inferiores. Por consiguiente, una corriente no puede ir para abajo sino cuando pierde calor, lo que llega por ejemplo á una corriente cuando pasa de las regiones tropicales á las regiones templadas: entonces se sumerge y modifica lentamente, pero con seguridad, el frío que reina naturalmente en las capas del fondo.

Las grandes corrientes, Gulf-Stream