Revista de navegación y comercio (1894-10-15 00:00:00), página 4

Sin embargo, cuando poco antes de morir, ya viejo, recibió el bote que le regaló para su descanso la Junta de Arecibo, sus primeras palabras de reconocimiento fueron: «Si yo lo hubiese tenido en mi juventud, ¿cuánta gente habría podido salvar!»

A pesar de los anteriores números que nos ha proporcionado la Memoria, que son bastante halagüeños, ¿la Sociedad Española de Salvamento de Naufragos ocupa el lugar ó nivel á que debiera estar? Desgraciadamente dista mucho de ello. La demostración más clara está en las mismas listas de sus socios ó bienhechores; en ellas vemos que brillan por su ausencia casi la totalidad de los oficiales de ambas Marinas militar y mercante; más diremos, los suscriptores marinos están en gran minoría. Si tan solamente todos los oficiales de las dos Marinas militar y mercante coadyuvaran á esta tan benéfica institución con solo 10 pesetas al año, que bien poca cosa es, se recogería una cantidad importante, y no tan sólo esto, sino que resultaría un precioso efecto moral con la vulgarización de los boletines de la Sociedad, que entrarían en muchos hogares, en los que serían leídos y comentados, creando una atmósfera saludable en el sentido benéfico y marinando á nuestro poco marítimo pueblo, en lo que resultaría también una obra patriótica.

Es creencia general que el pueblo español no demuestra mayor apego á la Sociedad de Salvamento de Naufragos, porque felizmente no ocurren en nuestras costas frecuentes naufragios, como en las neblinosas y tristes costas de los mares del Norte, en las que estas sociedades benéficas gozan de vida tan robusta. No opinamos de la misma manera. Verdad es que en nuestro litoral los naufragios no son frecuentes, pero los hay; á la vista de nuestros pueblos se pierden buques y se ahogan hermanos nuestros: espectáculos horripilantes que dejan funebre recuerdo en los espectadores que, á ser marítimos, bastaría para que se quitaran de la boca un pedazo de pan para favorecer la Sociedad. Y no obstante esto, no resulta en general, á las veinticinco horas de acercado un sinistro, sólo se acuerdan de él los infelices huérfanos que quedan en el arroyo sin amparo. ¡Qué mucho, cuando buena parte de suscripciones son hijas más del compromiso que de la devoción! Hay que decirlo claro. Cuando existe un mal, lo peor que puede resultar es ocultarlo, es engañarnos mutuamente.

Si nuestro pueblo, empezando por las más elevadas clases sociales, no tiene aficiones marítimas, siendo así que nuestra patria por sus condiciones geográficas viene obligada á ser potencia marítima, deben nuestro es estudiar los medios para remediar el defecto que puede llevarnos á un resultado fatal para nuestras posesiones ultramarinas y aun para la seguridad de la Peninsula.

¿Quiérese otra prueba de la poca consideración que merece la Sociedad de Salvamento de Naufragos en nuestra patria? Pues esta patente en lo que ha pasado hasta hoy á la Junta de Barcelona, y es probable haya pasado á otras juntas, que confiada en que todos los artistas que han trabajado por ella señalarían precios reducidos ó económicos tratándose de una institución benéfica, ha resultado precisamente todo lo contrario, pues en general, las obras han resultado defec- tuosas y muchas inadmisibles y los precios exorbitantes, viéndose la Junta obligada actualmente á proceder con el mayor rigorismo para no ser engañada.

¡Pero qué extraño es esto, cuando miran con desvío la Sociedad los mismos que más necesitan de ella, que son los pescadores! Digan la Junta de Barcelona, la de Torrevieja, la de Málaga y quizá otras que no sabemos, los hechos poco edificantes que han pasado con las tripulaciones de sus botes salvavidas. Sólo á costa de mucho dinero se encuentran hombres que se ofrecen á empujar el remo para salvar á sus semejantes. Entiéndase que nos referimos á las brigadas de las poblaciones importantes, pues en los pueblos pequeños se dan ejemplos de más amor al prójimo; digalo Cadaqués, con el heroico salvamento de Arquímedes. ¿Será que los pueblos pequeños son menos civilizados? Si así fuera, iríamos á terminar nuestros días en medio de aquellos corazones nobles huyendo de la civilización, que estipula el precio que cobrará para salvar las vidas de hermanos que están ahogándose á nuestra vista.

Hace ya siete años que ocupamos inmerecidamente un puesto de importancia en la benéfica Sociedad de Salvamento, y á no haber sido la te- nacidad de nuestro genio, ya lo hubiéramos aban- donado en muchísimas ocasiones, que nuestro ánimo ha estado á punto de desfallecer con tantos y tantos desengaños, tantos desaires, y aun más que esto, hasta calumnias. Pero sea todo por amor de Dios y del prójimo.

Suplicamos encarecidamente á la Capitanía de la Trasatlántica que continúe favoreciendo la Sociedad de Salvamento con su valioso apoyo. Ellos son el principal sostén de esta benéfica ins- titución, y con un poco de buena voluntad pue- den aun dar más vuelo á los resultados que hasta hoy se han obtenido de los cepillos colocados á bordo y de las cuestiones entre el numeroso pa- saje que transportan. Tanto en la Trasatlántique francesa, como en casi todas las líneas inglesas y alemanas que prestan el servicio entre Europa y los Estados Unidos, no hay travesía, si el tiem- po lo permite, en que no se organice á bordo un concierto, velada ó función cualquiera á beneficio de los pobres naufragos.

Ya que tanto decimos en todos tonos que España es nación marítima, rogamos á Dios que así sea de verdad, y uno de los signos más evidentes lo tendremos cuando la Sociedad Española de Salvamento de Naufragos esté á la altura de sus análogas de Inglaterra, Francia, Alemania y Es- tados Unidos.

JOSÉ RICART GIRALT.
La Garriga 29-IX-94.

Los buques rápidos de los grandes lagos americanos.

Hace tiempo que anunciábamos la construcción de dos potentes vapores destinados al servicio de los grandes lagos americanos. El primero de ellos, el North-West, entró en servicio el mes de Junio último, y el segundo, el North-Land, está ya concluido. Han sido construidos en Cleveland (Ohio), y han de unir á Buffalo, puerto del lago Erie, con Duluth, puerto situado en el extremo occidental del lago Superior, de manera que atravesarán en toda su longitud los lagos Erie, Hurón y Superior, pasando por el Sault-Sainte-Marie, que separa los