Revista de navegación y comercio (1895-04-15 00:00:00), página 4

vados, es bien manifiesto que llega á formarse un depósito incrustante en su interior, cuya remoción es prácticamente imposible. Para tubos rectos, como en las calderas Belleville, La grafel d'Allest, Yarrow, es necesario desmontar un gran número de partes, o que equivale casi á deshacer la caldera.

En apariencia, pues, es este uno de los puntos negros de las calderas á tubos de agua, sin contar que si por desgracia un tubo empieza á perder (cosa que se sabe sucede de cuando en cuando en las calderas ordinarias), no existe el remedio de obturarlo con un tapón oportuno, sino que es necesario resignarse á tolerar la fuga, hasta que se pueda, y luego apagar los fuegos, vaciar la caldera, buscar el tubo averiado, repararlo, si es posible, ó cortarlo y tapar las extremidades, y á más estas últimas operaciones podrán ser largas y fastidiosas en muchos tipos de calderas.

La inmunidad de averías no es verosímil esperarla más que en las calderas ordinarias. Una verdadera explosión, como se produce algunas veces, de modo á deshacer el buque y provocar su hundimiento, se hace casi imposible á causa de la pequeña cantidad de agua que lleva la caldera, y de la exuberante resistencia que puede concederse á las convueltas sin caer en exceso de peso; pero es bien notorio que semejante hecho, afortunadamente, acace bien rara vez. Por el contrario, los siniestros más comunes como roturas de tubos, fuertes escapes de vapor, estragos locales que sin embargo tal vez ocasionan víctimas, no puede afirmarse que se hagan menos probables. La reseña histórica que precede pone esto en evidencia. No entiendo con esto poner en duda la seguridad de las calderas á tubos de agua si ellas son bien estudiadas y bien ejecutadas, sino hacer notar que, como los siniestros en las calderas comunes son casi siempre debidos al deterioro progresivo y á la falta de cuidado en su manejo, no está demostrado por tanto que las mismas causas sean menos perniciosas en las calderas á tubos de agua.

Quedaria, sin embargo, asegurado que la verdadadera ventaja indiscutible y notable ofrecida por las calderas á tubos de agua, está en la disminución de peso y de embarazo para igual poder vaporizador. Las otras condiciones que se entiende mejorar con ellas, no son ni esenciales ni ciertas, antes bien, bajo ciertos aspectos, se verifican quizá de peor manera.

La experiencia sólo mostrará hasta qué punto esta última circunstancia será nociva en la práctica. Si la decisión resulta favorable, la gran ventaja de la disminución de peso, probablemente hará desaparecer poco á poco todo otro tipo de caldera. Y sin embargo puede preverse, que así como en el día las calderas ordinarias á llama de retorno han llegado á ser, hasta por efecto de los registros de clasificación, de un tipo único, así también la variedad de calderas á tubos de agua tiende á confundirse, si no en uno solo, al menos en pocos tipos característicos bien definidos, para las cuales desaparecerán las incertidumbres inevitables en el actual período de prueba.

III

Las múltiples formas de calderas á tubos de agua pueden agruparse en dos grandes categorías que son: la de las calderas para embarcaciones pequeñas en las que sobre todo se busca un gran poder de vaporización relativamente al peso del aparato (que los ingleses llaman express boilers), y la de las calderas ordinarias, aptas también para buques mercantes. Las primeras deberían ocupar el lugar de las calderas tipo locomotora, las segundas, el de las calderas á llama de retorno.

Para las calderas á gran actividad (express), es opinión de las personas más autorizadas en la materia, que convienen tubos de agua de pequeño diámetro, y de longitud moderada, en los cuales se efectúe la circulación con mucha rapidez. A estas condiciones satisfacen especialmente las calderas Yarrow y Thornycroft y sus similares, y se apartan las calderas Du Temple y la Samuel White.

En las calderas Yarrow los tubos de agua parten de dos recipientes cilin-