Revista de navegación y comercio (1895-07-30 00:00:00), página 20

VARIEDADES

VIAJE DE MIGUEL LÓPEZ DE LEGASPI A LAS MOLUCAS

El mal éxito de la empresa de Rui López de Villalobos tuvo como abandono muchos años el propósito de conquista de las islas orientales y de fundar allí colonias, hasta que á propuesta y á instancias del virey de México, D. Luis de Velasco, movido Felipe II del deseo de extender el imperio español, ó más bien de que no tuviese otros límites que los del mundo, mandó que de nuevo se intentase la empresa, por la vía de México. Era expreso mandato del Rey que fuese en la expedición Andrés de Urdaneta, el mismo que en su juventud fué y se hizo célebre en la del Comendador García de Loaisa; cuya reputación como navegante y cosmógrafo hábil era en aquella época universal, y que por último, retirándose á un convento, había tomado el hábito de agustino. Compuesta la nueva Armada de dos grandes navíos de carga y otros dos menores, al mando general de Miguel López de Legaspi, natural de Vizcaya, hizose á la vela en el puerto de la Natividad, en el otoño de 1564, y con próspera navegación, siguiendo el mismo rumbo que en otro tiempo llevó la de Magallanes, en Enero de 1565 surgió en una de las islas de los Ladrones, donde apenas hubo llegado se acercaron los salvajes con suma confianza, enteramente desnudos, vellosos, ágiles, muy diestros nadadores, y hábiles en navegar con sus canoas. De ellos recibió algunos víveres en cambio de varias bujerías, dándose á entender solo por señas, pues ninguno entendía aún nuestro idioma, ni el de ellos ninguno de cuantos iban en la Armada, sin detenerse allí Legaspi más tiempo que el preciso para hacer trucques, prosiguió el viaje, en 13 de Febrero llegó á la isla de Leyte, reconoció otras varias, y después de haber tenido algunos encuentros y refriegas con los indios de Tendaya, Cabalian, Dimasava y Caniquin, vallándose de un moro práctico en aquellas islas, marinero de un barco de la isla de Borneo, apresado cerca de la de Panaon, entró la Armada por aquel estrecho, y navegó hasta anclar en el puerto de Zebú, en 27 de Abril, domingo de Pascua de Resurrección.

Antes de este arribo se había apartado de la Armada el galeón, capitaneado por Alonso Arellano. Mas velero que las otras naves fué el primero que avistó aquellas islas, tomó algún refresco de víveres y bastante noticia de ellas, y con esto dió la vuelta para Nueva-España.

Los tristes recuerdos de Zebú, donde tantos y tan beneméritos españoles fueron víctimas de la perfidia del régulo de aquella isla, en 1521, no impidió que la gente de Legaspi entrase de paz en aquel puerto de ominosa memoria. Gobernaba la isla el reyezuelo Tupas, que retirado con sus indios á lo interior de la población, entretenía á los nuestros, contestando á las corteses invitaciones del General con palabras frivolas. Arguyendo así de mala fé, daba lugar á la sospecha de que había por parte de los zebuanos un pensamiento de traición, por el cual se repitiera en aquel suelo la sangrienta escena del degüello de los compañeros del ilustre Magallanes. No era vano tal recelo; pues apenas habían apercibido los de Legaspi las armas, cuando ya los indios empuñado las suyas salieron presurosos y agolpados á la playa, resueltos á evitar el desembarco de nuestra gente, temiendo sin duda, y con razón, que los recién llegados extranjeros se propusieran vengar la catástrofe del 1.º de Mayo de 1521. La artillería de las naves haciendo estrago en los zebuanos los puso en fuga prontamente, y la playa quedó despoblada. Saliendo la gente española en tierra, fueron los primeros los capitanes Juan de la Isla y Martín de Goitecoiz, al frente de su respectiva compañía, quienes invadiendo sin detenerse el pueblo de Zebú le incendiaron y entregaron al saqueo. En una de las casas que el fuego perdonó, encontraron los invasores una imagen del Niño Jesús, perdida ciertamente allí cuando la funesta jornada de Magallanes, y bajo su invocación se pusieron allí mismos los cimientos de una iglesia y un convento. La toma de Zebú á sangre y fuego, acocedida en 29 de Abril de 1565, pareció al juicio de todos un suceso providencial, una espición del gran crimen que los zebuanos cometieron más de cuarenta y cuatro años antes.

La situación de aquel pueblo y la conveniencia del puerto, aunque de aciaga memoria, fueron considerados por Legaspi muy apropiado para asentar en él sus reales, y al cabo de algunos días fundó en la misma isla el pueblo denominado San Miguel. Hecho ésto, para dar cuenta al virey de lo acocido, y ostentar al mismo tiempo el fruto de su feliz empresa, cargada de mercancías despachó para México en 1.º de Julio la nao Capitana, al mando de Felipe