Revista de navegación y comercio (1894-12-30 00:00:00), página 5

Bibliografía marítima.

Nutrida es la Bibliografía marítima, en todos los ramos que abarca, y no pasa día sin que se anuncien obras nuevas dedicadas á los navegantes, llevando todas el noble objetivo de facilitar la difícil y dura misión del marino, que es cruzar con seguridad y prontitud la parte mayor de la superficie de nuestro planeta.

Los ramos que abarca la Náutica son tantos y tan extensos, que hoy le es imposible al marino seguir el nivel del progreso de todo cuanto le interesa. Los nuevos buques de vapor por una parte y la rapidez de las comunicaciones por la otra, han introducido á bordo de los buques un cúmulo tal de máquinas y de necesidades, que bien merece el Capitán de uno de los modernos trasatlánticos o Comandante de un mercazo, resistir toga de doctor pues uno de estos buques, colosal, de ciento veinte mil toneladas, es una complicada relojería en la que desde el gran aparato motor hasta el más pequeño cigüeñal, las máquinas se cuentan por docenas, viviendo sobre un verdadero volcán encerrado dentro de planchas, que sufre una presión de 12 y 14 kilos por centímetro cuadrado, y fácil de explotar al más mínimo descuido.

El marino ha de estar continuamente estudiando, no puede abandonarse á lo que sabe en un momento dado, pues si tan solamente deja de estudiar o enterrarse de los adelantos que se vienen sucediendo y corta temporada, ya queda tan distanciado que luego le es difícil volver á colocarse en la vanguardia del progreso.

Casi náuvers tan importantes como las de vapores trasatlánticos, debieran tener á bordo de sus buques bibliotecas técnicas, compuestas de lo más selecto de las obras náuticas, innovación útilísima y de provecho que para el presupuesto de gastos anual de un trasatlántico no significaría tal aumento cantidad de ninguna importancia y los Capitanes y oficiales tendrían á su alcance medios de ilustración que no les permiten adquirir sus sueldos. Y los náuvers llevarían en ello ventaja, pues estarían entonces en el derecho de reclamar de sus oficiales la práctica de los modernos adelantos, que al fin y al cabo se traducen siempre en beneficio económico.

A medida que los tiempos adelantan, y con ellos todas las manifestaciones de la vida social se encasillan dentro de reglas científicas, los náuvers se irán convenciendo que los buques de la nueva Marina rápida necesitan Capitanes muy Ilustrados, y tendrán que abrirse á las prácticas hoy en uso, por desgracia, por las que se dan los destinos el favoritismo con preferencia al mérito.

Nosotros que por nuestra posición especial estamos en el caso de saber lo que pasa de puertas adentro de los buques que frecuentan el puerto de Barcelona, nos convencemos cada día más que en muchos, pero muchos casos, los buques llegan á puerto, no por acción y ciencia de los hombres, sino porque hay una misericordia divina que hace verdaderos milagros, que quedan ignorados, pues solamente constan muy ocultos en los diarios de navegación que nadie analiza. Y no tiene nada de extraño. Las escuelas de Náutica de España, en general, son un verdadero escarnio de la enseñanza; salen de ellas los aspirantes sin la base de instrucción que es necesaria; para mayor calamidad, los tribunales de exámenes que se reunen en las Comandancias de Marina aprueban á todo el mundo, y cuando de actuar pisan la cubierta de los grandes trasatlánticos jóvenes pilotos que se hallan allí como en mundo extraño, pues en los 300 días de mar pasados como agregados en un vapor haciendo de escribientes, ni siquiera han tenido tiempo para marinarse. De manera que los oficiales instruidos de nuestra Marina mercante, que no son pocos felizmente, tienen muchísimo mérito; pues han tenido que ilustrarse durante sus navegaciones comprando libros con sus escasos ahorros y demostrando con su actitud y estudio el interés y amor por una carrera que tan mal recompensan á sí mismos.

Nuestro querido amigo, el tan conocido Capitán de navío D. Antonio Terry, que ha enriquecido la Bibliografía marítima de nuestra patria con numerosas y útiles obras, ha dado á luz otro libro, pequeño en volumen, grande en doctrina y precioso en oportunidad. El Ilustrado marino Sr. Terry tiene el don de haber simpatizado tanto en la Marina mercante, que sus obras tienen aceptación segura, pues son prácticas, el autor en ellas ha tenido el heroísmo de no buscar las académicas críticas de los sabios, y ha preferido los aplausos de los lectores interesados. Las obras de Terry cumplen bien el mandamiento que dice: enseñársal al que no sabe, y la manera de enseñar es procurar que lo entiendan los que no saben, y precisamente esto falta en muchos libros, muy buenos para los que saben, pero muy malos para los que no saben. El Sr. Terry escribe para sus lectores especiales.

El nuevo libro de D. Antonio Terry lleva título Compensación de las agujas Thomson. El título demuestra la oportunidad del libro. En efecto: en nuestro idioma no tenemos ninguna obra práctica que enseñara con sencillez la manera de compensar los compases Thomson que están en uso en todos los buques de vapor. Si bien es verdad que otro estimado compañero de carrera, D. Salvador Millet, publicó hace dos años un libro análogo, pero quizá por no haber podido corregir las pruebas de imprenta á causa de la movilidad de su destino, salió la obra con algunos defectos que, corregidos en otra edición, resultará también un libro práctico como el que nos ocupa, pues el Sr. Millet domina perfectamente el tema.

Sobre el mismo asunto hay publicados en idiomas extranjeros muchos libros, siendo los más vulgares el Manual del Almirantazgo, en inglés, del que conocemos la sexta edición (1888), muy notable por su claridad y las láminas en colores que la ilustran; el Traité théorique et pratique de la Regulation et de la Compensation des Compas por el conocido marino francés A. Collet y la Description et usage des instruments nautiques por otro conocido marino francés, hoy académico, M. E. Guyon.

Nuestro paisano el Sr. Terry ha hecho como las abejas, ha labrado la esencia de dichos libros y en forma de condensación práctica la ofrece á sus compañeros de profesión, que encuentran en pocas páginas la manera sencilla de compensar, empleando poco tiempo, el compás Thomson, y también calcular los desvios remanentes, operación que debe ejecutarse siempre que se cambia la attitude notablemente.

El libro de D. Antonio Terry es un precioso auxiliar para los alumnos de Náutica, que comprenderán en él las explicaciones del profesor y las manipulaciones en el mismo compás Thomson, si bien es verdad que tan costoso instrumento dudamos lo tenga otra escuela de Náutica que la de Barcelona.

El Capitán de navío Sr. Terry, tan popular en la Marina mercante por sus obras, merece, pues, un aplauso por su Compensación de la aguja Thomson.

Otro libro muy notable por su contenido, más que por su volumen, es La Meteorología en la Exposición colombina de Chicago, Memoria escrita por los reverendos padres Federico Faura y José Algue, de la Compañía de Jesús, nombres bien conocidos de todos los que se dedican al estudio de la meteorología, particularmente en el clima tropical. El camino de estudio ofrece al navegado suelo de las Filipinas, en donde los citados padres han adquirido gran renombre por ser observaciones y predicciones de los huracanes, que por cablegrama envían el aviso á Hong-Kong, Zi-ka wei y Japón.