Revista de navegación y comercio (1895-05-15 00:00:00), página 13

cuadra de D. Luis de Córdoba; navegó en los meses de verano por las costas de Inglaterra con la escuadra franco-española, y al cabo de sesenta y cinco días regresó á Cádiz, no sin haber corrido algunos riesgos y sufrido grandes penalidades. Salió luego al mar (2 de Enero de 1782), á las órdenes de José de Mazarredo, protegiendo á un convoy que se dirigía al Nuevo Mundo, y para defender nuestras costas de las agresiones de los ingleses. Volvió á tierra (10 de Enero), y no mucho más tarde (4 de Junio) verificó otra salida en el navío San Fernando con la escuadra combinada que, después de hacer una larga travesía, tuvo la suerte de apresar un convoy inglés que se dirigía á Quebec y Terranova. Marchó en 9 de Junio á Algeciras en compañía del guardia marina José Vargas Ponce, unido á él desde entonces con indisoluble amistad, á sostener el desgraciado ataque de las baterías flotantes contra Gibraltar; allí prestó relevantes servicios, auxiliando con intrepidez á infinitos desgraciados que hubieran perecido si con la lancha de su buque no hubiese acudido presuroso á libertarles del peligro. Al anochecer del 20 de Octubre concurrió al combate naval que se trataba en el Cabo Espartel entre la escuadra combinada y la inglesa, y que duró algunas horas, hasta que los ingleses huyeron sin que fuese posible perseguirlos con buen éxito por la oscuridad de la noche. Regresó á Cádiz nuestra escuadra, y á fines de aquel año, en premio de sus buenos servicios, fué Navarrete promovido á Alférez de fragata. Firmada la paz con Inglaterra (20 de Enero de 1783), marchó Navarrete á su país natal y las provincias vascongadas, buscando alivio á su salud quebrantada, y allí permaneció hasta que en Noviembre se trasladó á Madrid donde fué bien acogido por los principales literatos y trató con intimidad á Jovellanos, Iriarte y Leandro Fernández Moratín. Destinado al departamento de Cartagena llegó á esta ciudad en Enero de 1784, y embarcado en la fragata Santa Casilda mandada por Antonio Escaño, prestó nuevos y excelentes servicios. En esta época, bajo el seudónimo de Don Paneracio Lesmes de San Quintín, publicó una carta dirigida á Gareja de la Huerta, que había escrito un romance adulador en elogio de don Antonio Barceló, y que contestó con unas notas apostillas en las que, no advirtiendo el nombre del verdadero autor de la carta, hacía insolentes alusiones al abate Cercuti, á Vargas Ponce y sobre todo á Iriarte. Murió aquel año el Conde de Peñaflorida, y Navarrete escribió su Elogio póstumo. También insertó por este tiempo dos cartas en El Censor, periódico que se publicaba en Madrid bajo la protección del Conde de Floridablanca: hablaba en una de ellas del teatro, y en la otra de algunas reformas en ciertas Ordenes militares. Destinado (Febrero de 1786) en clase de Ayudante á la compañía de guardias marinas de Cartagena, consagróse con resolución al estudio de las matemáticas sublimes y con aplicación á la astronomía, navegación, maniobra y arquitectura naval, dirigido por D. Gabriel Ciscar, completando de este modo su educación científica. Alférez de navío en 1787, presentóse (Febrero de 1789) con otros siete oficiales á públicos exámenes, en los que disertó con general aplauso sobre la astronomía física. Durante su permanencia en Cartagena publicó en el Semanario Literario algunos artículos en prosa y verso. Quebrantada gravemente su salud por el exceso de trabajo, realizó, para recobrarla, algunos viajes á Formentera y Alicante; logró un total restablecimiento al lado de su familia en Avalos (1789); ascendió á Teniente de fragata y recibió del Ministro de Marina la orden de que reconociera los archivos del Reino y recogiera cuantas noticias encontrara referentes á Marina. Cerca de tres años invirtió en estos trabajos. Admitido (1791) como socio numerario en la Sociedad Económica de Madrid leyó en su recepción un Discurso sobre los progresos que puede adquirir la Economía política con la aplicación de las ciencias exactas y naturales y con las observaciones de las sociedades patrióticas publicóse este trabajo en aquel año á expensas de la sociedad. Admitido en la Academia de la Lengua, dió gracias á esta corporación en un Discurso sobre la formación y progreso del idioma castellano, y sobre la necesidad que tienen la oratoria y la poesía del conocimiento de las voces técnicas ó facultativas. Leyó Navarrete este discurso en 29 de Marzo de 1792 y al mes siguiente ingresó en la Academia de Nobles Artes de San Fernando. Después de haber reconocido en Madrid la Biblioteca Nacional y la de San Isidro, los archivos de los Marqueses de Santa Cruz y de Villafranca, de los Duques de Medina-Sidonia, del Infantado y de Alba, examinó la Biblioteca del Escorial, cuya existencia se debe en gran parte al celo con que atendió á su custodia como director de la Academia de la Historia. Después de haber encontrado documentos de suma importancia para el estudio de los descubrimientos hechos por los españoles en los siglos XV y XVI; después de haber hallado los dos diarios de los viajes primero y tercero de Colón, registró en Sevilla el archivo de Indias. Habiendo estallado la guerra entre España y Francia, embarcóse (1792) sucesivamente en la fragata Santa Sabina y en el navío Concepción, y trabó amistad con Arriaza, que iba en la escuadra de que formaba parte dicha nave. Recogió los versos de su nuevo ami-