Revista de navegación y comercio (1895-06-15 00:00:00), página 15

cuando el buque naufragio es grande, pero si se trata de lanchas pescadoras y pequeños barcos de cabotaje la operación es poco menos que imposible, primero por ser difícil establecer la comunicación á causa del poco blanco que presentan los buques pequeños; y segundo, porque no tienen punto fijo donde amarrar el calabrote guía, á causa de tener rendido el palo casi siempre y estar la cubierta batida continuamente por los golpes de mar, que imposibilitan toda maniobra, viéndose obligados los infelices naufragos á permanecer bien amarrados, haciendo más duradera su terrible agonía, á la vista de los seres queridos, que desde la playa contemplan como el mar va deshaciendo por momentos aquel casco, llevándose los pedazos y con ellos los cuerpos de los tripulantes.

En la costa catalana felizmente no suelen ocurrir naufragios de buques grandes, pero en cambio no hay año sin que los pescadores paguen su triste tributo al mar.

Sucede sí, con bastante frecuencia tener que salir del puerto de Barcelona, algún vapor que vaya á tomar á remolque á otro vapor hecho una boya por tener roto el árbol del hélice u otra avería en la maquina; casos estos de salvamento para los que no sirven botes ni lanza-cabos, estando el buque lejos de la costa.

III.

De manera que podemos dividir las necesidades de salvamento de naufragos en la costa catalana en tres partes.
1.º Salvamento de las tripulaciones de buques grandes varados ó fondeados á poca distancia de la costa.
2.º Salvamento de las tripulaciones de buques pequeños varados o fondeados cerca la costa.
3.º Salvamento de las tripulaciones de buques que están en peligro lejos de la costa.

Nuestra Sociedad lleva por título y tiene por objeto la salvación de los naufragos. El hermoso lema inscrito en las medallas, Domine salva nos perimus, viene á enseñar que la Sociedad se propone en lo humano llenar el puesto del Señor, salvando las vidas de nuestros hermanos, haciendo caso omiso de los bienes, ó de la hacienda como se dice en términos de economía.

Pero yo entiendo que es sistema más práctico, procurar la manera de evitar los naufragios á fin de no tener que salvar á los naufragos solamente y esto se consigue simultáneamente salvando vidas y hacienda, cuya segunda parte es también muy humanitaria, pues con la hacienda viven y crecen las familias de los marinos y demás interesados.

¿Cómo conseguir este doble objetivo?

Hé aquí mi proyecto que someto á la sabiduría de V. E.

Ya que los botes exponen sus tripulantes á peligro y además no merecen la confianza de nuestra gente de mar, y los lanza-cabos son ineficaces con frecuencia, vamos á ver si podemos pasarlos de estos ingenios, sino en absoluto, al menos en la mayoría de los casos.

La base ó fundamento del proyecto es tener en Barcelona como puerto de estación, un potente vapor remolcador, que á las menos dimensiones posibles de casco, reúna en su seno fuerza motriz suficiente para salir á la mar y remolcar en pleno temporal un trasatlántico hasta fondearlo dentro de un puerto; y además sea de construcción especial para que los golpes de mar no le apaguen los fuegos y tenga resistencia para sufrir los embates de la tormenta. Además este pequeño Titán ha de poner medios para inundar en poco tiempo una bodega en la cual haya fuego y para dominar la mayor vía de agua, efectuando estas operaciones ó servicios de salvamento simultáneamente con el remolque. Fácil es encontrarle luchando con el temporal en aguas de las costa catalana, un trasatlántico con avería en la máquina y habiendo, además, movido una vía de agua, ó también tener el mismo trasatlántico fuego en una de las bodegas.

Habiendo comunicación telegráfica en toda la costa catalana, al recibirse en Barcelona el aviso de un siniestro acocido en alta mar y comunicado ya sea por estar el buque á la vista de tierra, ó por otro buque llegado á puerto, saldría inmediatamente el remolcador, y por lo menos, recogería la gente del buque naufragio, pero casi siempre los llevaría á remolque al puerto más próximo de salvamento.

Si el siniestro tuviera lugar en la misma costa, entonces el remolcador saldría hacia el lugar del naufragio y describiría á distancia del buque un arco de aceite para producir una zona sin rompientes alrededor del naufragio; luego por medio de un bote insumergible recogería la tripulación del barco, haciendo el bote al efecto los viajes necesarios entre éste y el remolcador, el que durante todo el tiempo que durara la operación de salvamento, recorrería el arco