Revista de navegación y comercio (1895-05-30 00:00:00), página 2

na acusa solamente escasas décimas de segundo de variación y si se reflexiona que en un día existen además 86.000 de estas pequeñas unidades de tiempo, fácilmente se comprenderá cuán admirable es el resultado obtenido.

Viniendo a los cálculos, el Sr. Ricart, aconseja a los marinos el uso preferente, y siempre que para ello se presente ocasión oportuna, de los procedimientos gráficos y los numéricos, como menos ocasionados a ciertas equivocaciones en determinados estados de ánimo y empeiza por recaudar el método empleado por Thomas H. Sumner en 1837 desde Pharestown á Greenock, y dice que nunca pudo imaginarse el ingenioso capitán americano que cuarenta años más tarde fuese su cálculo el lema de un nuevo arte de navegación.

Con este motivo seamos permitidos reivindicar para España el honor y la gloria de haber introducido el uso de los métodos gráficos, ya que, como dice el comandante Terry en carta que dirige al autor, fué D. Gabriel Cisner el que con muchos años de anterioridad y en su Arte del Pilotage creó aquel método que más tarde se conoció como de Sumner.

Como Sumner adoptó sin error sensible la cuerda por el arco en la recta de altura, así Johnson y el almirante francés Marg-Saint-Hylaire idearon la sustitución la secante de Sumner con la tangente, facilitando mucho el cálculo del punto más notable del observador. El método de Marg-Saint-Hylair se presta, además, á varias combinaciones de observación de gran utilidad en la navegación rápida, de modo que un oficial práctico en el empleo de los logaritmos y que sepa manejar con seguridad un buen instrumento de Fleuriats, puede perfectamente obtener en el crepúsculo el punto de situación del buque con dos ó tres millas de error á lo sumo y empleando tan solo un cuarto de hora en el cálculo.

De todas suertes conviene utilizar el procedimiento de Sumner, ó mejor, por ser más breve el de Johnson: si se efectúan junto al meridiano, debe calcularse la latitud y sustituir el paralelo con la recta de altura. Aparte de estos casos, debe aplicarse el método de Mareg, utilizando la fórmula Bourdon y determinando el ángulo asimutal con las tablas de Albini.

La primera idea de sacar partido de dos alturas en breve intervalo fue emitida hacia mediados del siglo pasado por el holandés Dowes, cuyo cálculo, como es sabido, se introdujo en la práctica ordinaria de la navegación. Lalaunde, Yorry y el español Mendoza, propusieron diversas soluciones analíticas del problema, y Rossel, compañero de D'Entrecasteaux, introdujo en él algunos perfeccionamientos. Mas ocurre hoy día que en un navío de buena marcha un intervalo de dos ó más horas es demasiado largo, y que además el rumbo y la distancia recorrida, datos necesarios para el cálculo, son elementos sobradamente sujetos á error para garantizar la deseable precisión.

La reforma iniciada en 1863 por Litrow tiende precisamente á abreviar el aludido intervalo por medio de las alturas circunmeridianas, y por esto nuestro autor saca tanto provecho del método Litrow en favor de la moderna navegación rápida, y lo recomienda calurosamente á los marinos para la observación de las estrellas en los crepúsculos.

Por esto, formula un elegantísimo tipo de cálculo basado en el paso del Aldebarán por el meridiano.

Por último, se ocupa del cálculo de las dos coordenadas geográficas mediante dos alturas simultáneas de los dos astros. (Arturo y Procion.)

El último capítulo se ocupa de los casos críticos de la navegación, en los cuales el oficial se halla perseguido por el mal tiempo y sin posibilidad de hacer observación astronómica alguna, y en dicho capítulo el Sr. Ricart y Giralt con su peculiar sentido práctico, proporciona algunas útiles enseñanzas tomadas especialmente del antiguo Macarte, al cual no conviene echar nunca en olvido. Al mismo tiempo, el autor, asistido por Gelcich, expone como conciliando el punto apreciado con una recta de alturas iguales hallada en ocasión crítica,