Revista de navegación y comercio (1894-01-15 00:00:00), página 16

YACHTING

LA REGATA PARA LA COPA AMÉRICA

El día 6 de Octubre último tuvo lugar en el mar de regata acostumbrado por el New-York-Yacht-Club la lucha entre Walkyrie, de lord Dunraven, que representaba la construcción naval inglesa para buques de recreo, y Vigilant, del sindicato Morgan, que llevaba la representación de la construcción naval americana para buques de recreo.

A la vista de los hombres de mar, esta regata es algo más que la manifestación de una rivalidad de bandera: es la competencia de dos escuelas de arquitectura naval, la que reviste un carácter enteramente científico. Tratase de probar si para los mejores dotes de camino es preferible el puntal del barete inglés al casco plano de los americanos, abriéndose de nuevo este debatido problema, que se inició á mitad del siglo XVII. En 1682 el duque de York, Almirante de Inglaterra, entusiasta de los holandeses, armó un yacht de construcción holandesa, llamado Beza, y desafió á su hermano Carlos II, que tenía un yacht de construcción inglesa, de nombre Jamie, construido por el primer arquitecto de la Armada, Phineas Pett. Los dos segundos hermanos apostaron cien libras esterlinas, escondiendo por campo de regata la parte del Támesis comprendida entre Greenwich y Gravesend.

El famoso cronista Samuel Pepys dejó escrito lo siguiente en su diario: «Hoy he pasado por la ribera del río hasta Woolwich y he visto el yacht construido según las planos del comisario Pett. Este yacht ha salido de Greenwich con el sloop holandés Beza para jugar á quién anclará más aprisa. Antes de pasar Woolwich, el yacht holandés llevaba media milla de ventaja; pero á la vuelta de Gravesend, Su Majestad, que gobernaba el timón, lo ganó de tres millas, de lo que cada uno estaba contento.»

Así vemos que en los albores de la grandeza marítima inglesa aparece la navegación de recreo tomando al momento un color de rivalidad por la arquitectura. Combatieron por vez primera la forma llena de las buques holandeses, con su poco calado, propio de los ríos y lagos de la Zelanda, Frisia y Holanda, con las formas finas y ligeras de las naves inglesas, por requerir así la hidrografía de sus costas.

En 1850 se inició una muy notoria reforma arquitectónica en los Estados Unidos. El constructor Steers, no solamente aumentó el desplazamiento de los buques mercantes que se construían en aquel país, sino que también reformó la forma ó líneas de la carena. Fue considerado como el inventor de los clippers, siendo discípulos de su escuela los hábiles constructores ingleses, que han dado á la bandera italiana espléndidos veleros durante la época gloriosa, entre 1856 y el 1872 (1).

El triunfo de Steers fue completo, no tardando mucho tiempo sin que su sistema se aplicara al yachting.

Cuando en 1851 los ingleses dieron al mundo la primera idea de una Exposición universal, el yacht América, delineado y construido por Jorge Steers, salió para el Havre y de allí para Cowes (isla de Wight). Su presencia allí fue causa de que varios americanos residentes y aficionados al sport náutico, propusieran que la regata anual del Royal-Yacht-Squadron abriera la entrada á la construcción americana para comparar las cualidades de su arquitectura con la inglesa. El América pertenecía á varios señores, el principal de los cuales era un tal Stevens. Este, orgulloso de su barco, retó al Club inglés para regatear con cualquier buque y por la suma que quisieran los ingleses, comprendida entre una y diez mil guineas. Los ingleses no tuvieron á bien conceder respuesta á tan original cartel de desafío, ignorándose el por qué de tal descortesía. Pero algunos días después, el armador del yacht inglés Titania propuso al Stevens una regata de 20 millas á barlovento y vuelta al punto de salida, con apuesta de 100 libras esterlinas. Por su parte, los americanos negaron al Titania la representación de la arquitectura inglesa, empeñándose en dar á la regata el carácter internacional.

En este estudio la cosa, el Royal-Yacht-Squadron avisó á Stevens que podía hacer inscribir el América en la lista de los buques apuntados para la regata que había de correrse el dia 22 de Agosto, cuya invitación aceptaron los americanos, no sin tener antes muchos conciliabulos.

De manera, que la regata del 22 de Agosto de 1851 es una fecha histórica para el yachting.

Para esta memorable regata no se concedió compensación de tiempo por desplazamiento; los yachts tenían señalada la hora de salida para las diez de la mañana y dar la vuelta á la isla de Wight. No se limitó el tiempo de duración de la regata, la cual sería admitida con toda clase de viento y mar.

He aquí ahora los nombres de los buques concurrentes:

    Nombres.
    Aparejo.
    Tono
    Armadores.

    Beatrice.
    Goleta.
    161
    Sir W. P. Careso.

    Volante.
    Balandra.
    48
    J. L. Craigie.

    Arrow.
    Balandra.
    42
    Lord Chamberlayne.

    Premier.
    Goleta.
    205
    Duque de Marlborough.

    Joe.
    .
    75
    A. Hill.

    Constance.
    .
    218
    Marqués de Conyngham.

    Titania.
    .
    100
    R. Stephenson.

    Gypsy Queen.
    .
    160
    Sir H. B. Hoghton.

    Alarm.
    Balandra.
    193
    J. Weik.

    Maiden.
    .
    52
    A. Paget.

    America.
    Goleta.
    170
    J. C. Stevens y Cía.

    Brilliant.
    Goleta 3 palos.
    392
    H. J. Ackers.

    Barchante.
    Balandra.
    80
    B. H. Jones.

    Freak.
    .
    60
    W. Curling.

    Stella.
    .
    65
    R. Frankland.

    Espina.
    .
    50
    J. S. S. Stringing.

    Fernande.
    Goleta.
    127
    Major Martyn.

    Aurora.
    Balandra.
    47
    T. Le Marchant.

Los yachts Titania, Stella y Fernande no se hicieron á la vuelta, quedando reducida la regata á los quince buques restantes.

A las diez de la mañana la brisa era floja, de Poniente; á las once y treinta minutos, cuando los yachts hubieron doblado la boya de No Man's Land, corriendo á Poniente, refrescó la brisa por breve tiempo. El América se encontraba dos millas á barlovento de su más próximo rival, cuando declinó el viento, quedando en calma, andando todos los yachts muy penosamente hasta cerca Shanklin Chine con fuerte corriente de marea contraria; aun así, el América consiguió ganar ventaja. A las tres horas entró el viento con fuerza, y á las cinco horas y cuarenta minutos el yacht americano dobló los Needles, perdiendo el hálito de fogue, entonces, el Aurora, el yacht más pequeño de los ingleses, pero que estaba más próximo, distaba ochenta millas, y los demás estaban fuera del campo de vista. Volvió á calmarse el viento; otra vez dominó la corriente contraria de la marea, y por fin el América dio fondo á las ocho horas y treinta y cinco minutos, vencedor de la copa; el Aurora llegó el segundo, á las ocho horas y cuarenta y cinco minutos.

S. M. la Reina de Inglaterra esperaba el éxito de la regata