Revista de navegación y comercio (1894-05-15 00:00:00), página 9

las regiones del Norte. Todos afectaban la forma cúbica, con una base superior, y las murallas verticales de grandes dimensiones. Pero esta forma, muy original, quedaba modificada en algunos por la acción de las olas, que abrieron en sus paredes grietas y arcos caprichosos, en donde la mar se metía bermadora, sosteniendo convertida en inmensas columnas de espuma. La altura de estos cubos cristalinos variaba desde 20 a 80 metros sobre el nivel del mar. Muchos tenían una milla de longitud. El Active vio uno que tenía unas 30 millas de largo.

El doctor Donald opina que la forma regular que afectan estos enormes bloques de hielo procede de las capas de nieve que resbalan desde una grande altura en las costas de pendiente suave hasta el fondo del mar. Evacuando a una pulgada (0,025 metros) por día, como promedio, la cantidad de nieve que cae, tiene nueve metros por año, resultando que se necesitan sesenta años para formar una de estas montañas de hielo.

En el Norte, las masas que forman los ice-bergs proceden de las neveras o glaciares que resbalan por entre barrancos profundos; pero en las regiones antárticas el suelo, de origen volcánico, no se presta a la formación de barrancos semejantes.

La parte superior de estos ice-bergs tenía una coloración gris salado, causada por organismos marinos, observándose fajas de color más obscuro por debajo del agua.

La banca no difiere de la del Norte. Con frecuencia tiene el color gris que le da el Corythron Cryophyllum que pulula en las aguas cercanas. Estas aguas, de un color de oliva obscuro en las cercanías del campo de hielo, eran de un azul claro á mayor distancia.

M. Bruce da detalles meteorológicos muy interesantes. Los periodos de calma alternaron con violentos huracanes, acompañados de neblina y nieve. El barómetro jamás llegó á 762 milímetros; pero lo que es curioso, observar es la poca amplitud de las oscilaciones térmicas, pues la temperatura más baja que se observó fue de seis grados centígrados bajo cero, y la más alta fue de +3°; esto es, una diferencia de nueve grados durante un período de más de dos meses.

El mes de Diciembre dió una media de -1°2; Enero lo mismo, y Febrero —2°9. En fin, las 439 observaciones hechas durante los tres meses mencionados, dan como promedio —0°7. Esto en el rigor del verano, en una latitud que corresponde á la de algo más al N. que Bergen, en nuestro hemisferio.

Esta constancia de temperatura uniforme durante el verano hace sospechar á M. Bruce que la temperatura del invierno no debe ser muy inferior á la del verano. La gran abundancia de nevos que se encuentran en estos meses antárticos no provienen porque sean muy considerables los fríos en invierno, sino que los rayos solares durante el verano no son bastante fuertes para fundirlos.

Por nuestra parte, simpatizamos con la opinión de M. Bruce, apoyándonos en la naturaleza misma de las regiones australes. Sabemos que, en general, en los climas marítimos presenta una grande uniformidad el agua, siendo por excelencia el regulador de la temperatura; por el contrario, los climas terrestres son esencialmente variables, presentando enormes diferencias entre las temperaturas de invierno y las de verano.

En el hemisferio septentrional, los dos continentes asiático y americano llegan muy dentro de la zona polar. La Siberia, la Canadá, la Groenlandia son inmensos territorios de tierra que pueden descender el termómetro durante el invierno á puntos muy extremados. Los mares polares encerrados dentro de estas tierras heladas reciben su fría influencia.

Nada de esto resulta en los mares antárticos, al menos hasta las regiones en donde se ha podido penetrar. Los grandes continentes están muy lejos, y por añadidura terminan en punta en vez de extenderse como los del otro hemisferio. El clima es, pues, esencialmente marítimo, y por lo tanto, uniforme. Si la temperatura sube poco sobre cero durante el verano, en cambio debe bajar poco con signo negativo durante el invierno; de manera que las deducciones que ha dado M. Bruce de las observaciones que ha podido efectuar, nos parecen absolutamente conformes con las reglas de climatología y geografía físicas. Y tanto lo cree así el sabio doctor Bruce, que dice no tiene inconveniente en invernar allí donde pasó el verano.

Ciertamente que estas regiones son bien poco agradables, no ofrecen ningún atractivo á los turistas. A causa de las bajas temperaturas del verano, no se encuentra ningún rastro de vegetación, de manera que los animales que allí viven son desconocidos allí, en aquellas soledades. No pueden, pues, comparar las regiones antárticas con las boreales, tan animadas por los reyes y liebres y cubiertas de verdura durante el verano.

Sin embargo, los doctores Bruce y Donald han cobrado interés por estas regiones muertas, que sólo animan los roncos gritos de los pocos petreles y pingüinos. Han encontrado una cierta atracción, según se desprende de la manera agradable como describen la impresión que les ha producido el silencio de estos desertos helados, flotando sin ruido en aguas sombrías.

El doctor Donald cree que una expedición compuesta solamente de dos buques, exclusivamente consagrados á investigaciones científicas, costaría poco dinero en comparación con los frutos que llevaría.

En cuanto á los peces, no hay que contar en ellos para estas cuestiones de orden científico, pues mientras pueden llenar las bodegas de los buques de grasa de ballena en los 64°, no buscarán la manera de penetrar hasta el paralelo 65.

P. VIATOR.

Empleo de las redes para la defensa contra torpedos.

Hemos dicho (1) que para mayor facilidad en el manejo de las redes, dividimos a éstas en varios paños unidos por grilletes. Formando de este modo un tamborito; á la vez, dibujamos también, las separábamos en dos partes principales, con la denominación de redes del medio y redes extremas; vamos á ver ahora cómo se maniobra con cada una de ellas. Consideremos pues, las primeras.

Una vez guarnidas á los tangones las redes que consideramos, vamos á tenderlas. Para efectuar esta maniobra nos valemos de grandes aparejos que obran en la cabeza del último tangón de proa de la red del medio.

Este aparejo, estando los tangones abatidos y descansando sobre sus almohadillas, no pueden funcionar; así, primero, antes de separarse de esa posición, buscando un punto de apoyo exterior al costado. El que se emplea en la extremidad de fuste de los tangones de amarre de las embarcaciones menores, percha de gran longitud, y por lo tanto muy útil para conseguir el fin que buscamos. La maniobra consiste, pues, en hilar primero del aparejo, cuyas extremidades se guarnen al último tangón de la red del medio (fig. 7) y cabeza del tangón de embarcaciones menores; la tira de este aparejo se guarne al chigre ó cabrestante de proa; hecho esto, se va entrando hasta separar los tangones del costado el ángulo conveniente para que los primeros aparejos que disponemos puedan trabajar.

Como las cabezas de los tangones de la red van in-

(1) Véase en el número anterior el artículo titulado, Principal defensa de los buques contra los torpedos.