Revista de navegación y comercio (1893-09-15 00:00:00), página 20

El derecho de pasaje será de 75 pfennings (0,94 franc) por tonelada de arqueo neto, calculándose un tráfico anual de 8 millones de toneladas repartidas en 9.000 buques.

Bajo el punto de vista de la seguridad de la navegación, presenta este canal una ventaja inmensa, pues no se verán los buques expuestos a los peligros que presenta el Skager-Rak y el Kattegat, y bajo el prisma económico, el paso del canal sólo durará 13 horas, dando una ventaja de 36 horas a los vapores que hacen la travesía de Hamburgo á Kiel.

Para contrarrestar los efectos económicos que producirá este canal, Dinamarca declara libre al puerto de su capital, haciendo en el obras importantes para que los buques hallen todos los recursos necesarios.

Como estrategia, el canal unirá los dos arcanes de Kiel y Wilhelmshafen; y mirando la cosa por la parte humana, le darán la vida a muchos marinos, pues no hay mes que no se pierdan 20 buques en las costas de Jutlandia. Sólo Alemania ha perdido á 708 de sus marinos en cinco años, náufragos en tan peligrosa navegación.

El primer trasatlántico.

GENERALMENTE se cree que el primer buque de vapor que atravesó el Atlántico fué el Sycamore en 1819; pero hay que hacer constar que este buque sólo empleó la máquina durante 80 horas en una travesía de 25 días. Era un buque de vela que llevaba instalada a cubierta una maquina de vapor que accionaba dos ruedas, que se desmontaban cuando el buque navegaba á la vela de manta, ya que sólo se utilizaba en tiempos de calma. En el caso de viento contra, el Sycamore tomaba tiempos muy duros, no empleando la máquina ni una hora, de manera que las ventajas de la máquina resultaron tan problemáticas que el buque continuó con sus velas, no acordándose más de la máquina, que dejó en tierra.

Hasta 1850 no se pensó nuevamente en la aplicación del vapor á la navegación trasatlántica, debiéndose la iniciativa á 61 canadienses que fundaron la Quebec and Halifax Steam navigation Company. Entre los nombres de los socios se distinguen los de tres hermanos Samuel, José y Henry. Cunard de Halifax; ¿y quién no sabe lo que el desarrollo de la navegación trasatlántica debe á la dinastía de los Cunards?

La primera compañía envió un buque en Quebec bajo los planos y dirección del ingeniero M. James Goudie (1); tenía de eslora 45,5 metros, de manga 8,54 metros; los tambures salían 2,45 metros por banda; sus bodegas eran capaces para 1.370 toneladas y sus cámaras estaban dispuestas para 60 pasajeros.

En la primavera de 1831 se botó el buque al agua bautizándolo con el nombre de William King en honor del rey de Inglaterra que entonces ocupaba el trono. Fué remolcado á Montreal para embarcar las máquinas y arbolar tres palos aparejados de goleta.

Antes de emprender la travesía del Océano hizo varios viajes entre Quebec, Halifax y Boston con muy feliz éxito.

El William King, por fin, salió de Quebec para Londres el día 5 de Agosto de 1833, hizo escala en Pictou (Nueva Escocia) para completar la carga, saliendo de este puerto el 18 del mismo mes. Sólo siete pasajeros tuvieron el valor ó la imprudencia de embarcarse en aquel buque tan peligroso.

Sobre el banco de Terranova surrió el buque una violenta tempestad, de la cual escapó con algunas averías, llegando á Londres después de 25 días de travesía, efectuada toda ella á máquina. Verdad es que la travesía no fue económica, pero demostró que la navegación trasatlántica á vapor era posible y que sólo era cuestión de mejorar los aparatos.

La historia de este buque, vanguardia de los trasatlánticos, merece ser conocida.

Así que llegó á Londres fué fletado por el gobierno de Portugal para servir de transporte de tropas.

En 1834 lo compró el gobierno español, convirtiéndolo en buque de guerra con el nombre de Isabel II, habiendo tomado parte activa en la primera guerra carlista.

Algunos años después fué enviado a Burdeos para carenarse, pero reconocido el casco se vió que era inútil, trasbordando las máquinas á otro nuevo Isabel II, mientras el casco quedó convertido en pontón fondeado en el Guadalquivir.

Hace 60 años que este abuelo de la navegación á vapor efectuó su primera travesía. Cuántos progresos desde entonces y qué desarrollo ha tomado la navegación cruzando todos los mares millares de colosales buques con velocidades tales que nuestro globo se va haciendo pequeño. El William King empleó 25 días en atravesar el Océano; sus nietos emplean poco más de cinco días y no están aún contentos.

El Cunard de 1883, digno sucesor del Cunard de 1833, ha puesto al agua los famosos Campania y Lucania, dignos sucesores del William King.

R.

El viaje de la «Nautilus»

Sr. Director de la Revista de Navegación y Comercio.

Muy señor mío y distinguido amigo: Ahora, como siempre, necesitaría mucho de lo que carezco para poder hacerle una pequeña descripción de estas lejanas tierras que con el velero Nautilus vamos recorriendo, pero ya que esto no puede ser y de lo cual lespongo entera- do por los periódicos hasta algo más de lo que pudiera decirle; al menos para que no me tache de olvidadizo y mal amigo que no lo soy, desde esta apartada región le escribo para darle aunque muy sucinta (pues el tiempo de que dispongo no me permite otra cosa) cuenta de los últimos viajes que hemos realizado ó sea de Adelaida á Melbourne, de aquí á Sidney, de éste á Newcastle, de Newcastle á Wellington (Nueva Zelanda), en donde con toda facilidad podemos tomar el 2 del actual.

El 16 de Mayo, con ventolinos favorables dejamos el fondeadero de Melbourne, y por el del Norte de Puerto Felipe embarcamos la entrada y á las luces. En el momento de dejar el práctico empezó á refrescar el viento y á un descartelar nos encontrábamos al amanecer en la parte más estrecha del Estrecho de Bas, dando fondo en Sidney el día 19 á las ocho de la mañana.

Nada le digo respecto á la gran población de Melbourne que sabe usted lo que es perfectamente, solo á ello le diré que hemos sido muy bien recibidos y obsequiados por aquellos coloniales, con trenes, sitios públicos y demás, todo libre de gasto para nosotros. Hemos asistido á varias excursiones y cacerías que en tierras abundan muchísimo, pues se ha traído á bordo de una sola vez más de 200 piezas, visitamos además varias minas de oro, pero ese rico metal no estaba aun botado; de las demás cacerías que hubo llevado á cabo, sólo mereceención una verificada al rio Jarra á 28 millas de distancia de nuestro fondeadero.

Ya en Sidney, lo primero que se admira es el grandioso puerto natural que pudo existir otro mejor, tanto que durante el tiempo de nuestra estancia en él, se quemaron tres buques, uno de ellos era una magnífica fragata de cuatro palos cargada de madera; pues bien, desde el puerto en donde nosotros estábamos no nos apercibimos del incendio, tantas son las ensenadas que forma este hermoso puerto, en el que sólo se puede saber el número tan enorme de buques que hay, recorriendo todo el embarcado y como por esta razón está en su consecuencia el pueblo muy extendido, hay infinidad de vapores de diversas formas y tamaños que hacen todos los transportes de una á otra orilla, siendo constantes las