Revista de navegación y comercio (1894-06-15 00:00:00), página 1

Las Compañías de seguros marítimos en España

NECESIDAD es de primer orden en una nación marítima el seguro marítimo. España pretende ser marítima, por su historia, su situación geográfica, su forma peninsular y sus colonias y archipiélagos adyacentes; y no obstante, carece de una institución tan necesaria, y que tanto caracteriza las naciones marítimas, como es el seguro marítimo.

Y es que, en verdad, nuestra patria ha distado siempre mucho de ser esencialmente marítima, o marítima por naturaleza, a pesar de su famosa escuadra de Felipe II, de sus numerosos navíos de esquimales de Carlos III, y a pesar de su medio millón de toneladas de vapor que cubren actualmente el pabellón español.

Si descartamos las empresas subvencionadas por tener á su cargo el correo marítimo, y las empresas extranjeras con pabellón español, ¿cuántos navíos importantes tiene la Marina española? Habrá quizá una docena de navíos de buques de vapor, y menos de media docena de navíos de flotas de buques de vela, todos de madera, de menos de 2.000 toneladas, y viejos en su mayoría.

Cuando la Marina de vela toma nuevamente tanto incremento, cuando vemos en las listas mensuales de construcción naval tantísimos buques de acero de cuatro palos, y mayores de 2.000 toneladas, parece que volvemos á los legendarios tiempos de los famosos clippers, pero en España no respiramos esta atmósfera de progreso; aquí vivimos extraños al consuelo general del progreso marítimo, y ciframos nuestro poderío marítimo-comercial en una docena de cargo boats (aparte de la Transatlántica, subvencionada) que van y vienen de Puerto Rico y Cuba con retorno para los Estados Unidos.

La flota de antiguos veleros, unos hacen igual ruta y los otros conservan aún el tráfico del tasaio entre el Río de la Plata y las mismas Antillas.

Esta miseria de sentido marítimo, es lógica y natural; por sufrir de ella todo el país, empiezan por sufrirla los Gobiernos que nos rigen, y éstos, no dando la importancia que necesita á esta materia, la abandonan á sus propias fuerzas, no la protejen, y como que el campo está siempre abonado para el deslizamiento, los capitales no acuden hacia un ramo que no es el favorito y que los poderes públicos no tan solo miran sin interés, sino que dificultan su crecimiento con leyes torpes y gabelas onerosas.

Así es que el capitalista que tiene afición al negocio marítimo, que bien es de suponer habrá alguno, no se atreve á arriesgar capitales en un país cuya legislación arancelaria es como los catavientos, y cuyos gobernantes, letrados, catedráticos y oradores, sin encomendarse á Dios ni al diablo, conciernen tratados de comercio con los poderosos. Supondremos que es por ignorancia, que es lo menos que buena mente se puede suponer. No es fácil que así sucediera, si, en vez de ocultar los ministros entre los que están bien en el Congreso, se escogieran entre los comerciantes e industriales, que son los que tienen que perder, y sin ser tan letrados, entienden mejor en asuntos económicos.

De este estado de verdadero desequilibrio económico, nace, como es natural, el retraimiento del dinero hacia las fuentes de riqueza, que son explotadas las más culminantes por subditos de otras naciones extranjeras, más amigos de nuestros ministros que no los nacionales. Además, los extranjeros no les temen á nuestros Gobiernos, tan solícitos en cumplir ciertas comisiones cuando se trata de industrias industriales españolas perjudicadas por la movilidad continua de las leyes, reales decretos, reales órdenes, etc.

Con tales antecedentes, no tiene nada de particular que déje de haber en España instituciones de interés primordial, como es el seguro marítimo.

Verdaderas Compañías de seguros marítimos, no las hay en nuestra patria.

Existen agrupaciones de navíos y cargadores, que constituidos á manera de sociedad mutua, se aseguran sus intereses, fundados en el último inciso del artículo 740 del vigente Código de Comercio que dice: «Varios aseguradores podrán suscribir una misma póliza.»

Estas agrupaciones toman un nombre particular para poder funcionar comercialmente, en la imposibilidad de hacer constar en todos los actos los nombres de todos los asociados.

Pero resulta del escaso negocio marítimo y de la desconfianza que existe siempre en este país con los poderes públicos, que estas agrupaciones de aseguradores sólo trabajan con un capital muy limitado que no está ciertamente en relación con el negocio marítimo moderno; y aún más, en general sólo aseguran los buques de vela de sus asociados, no asegurando los buques de vapor por importar un capital demasiado grande, resultando de aquél que todos los buques de vapor y cargamentos valiosos se aseguren en el extranjero á Compañías que, en el caldo gordeo á costa de nuestro racionalismo económico.

Y aun estas agrupaciones de aseguradores llevan una vida tan precaria que nada de extraño tendrá que desaparecer de un momento á otro.

Así como en todas las naciones marítimas los poderes públicos favorecen las Compañías de seguros como fuente indirecta de riqueza que estimula el negocio, al defendérselo en caso de siniestro, y á este fin la contribución que pagan es muy poca, en Francia sólo es 25 céntimos por 100 del líquido de primas realizadas, en España resulta todo lo contrario, pues admitida la existencia legal de estos grupos de aseguradores por el artículo 10 de la Real Orden de 18 de Noviembre de 1895, vienen sujetos por el artículo 32 de la ley general de impuestos al 2 por 100 del importe de las primas realizadas, más el 16 por 100 de lo que