Revista de navegación y comercio (1893-12-15 00:00:00), página 37

Solo los Oficiales de nuestra Marina mercante eran una excepción, quizá la única, á la regla general de asociaciones. Y no es que no se haya probado diferentes veces fundar centros ó círculos navales con objeto de agrupar á nuestros compañeros de profesión, que siempre han olvidado la conocida sentencia latina:

In necessitatis unitas.
In dubitis libertas.
In omnibus charitas.

¿Cuáles han sido las causas de esta poca unión de los Oficiales de la Marina mercante? Quizá la principal ha sido la continua movilidad del personal, que imposibilitaba á los que navegaban poder organizar la asociación y luego llevarla á feliz término; pero también existen otras concusas de orden puramente moral, que siendo pecados comunes más vale no menecarlo.

Recordamos que en 1869 unos cuantos amigos, pilotos todos, nos propusimos fundar una asociación, á cuyo objeto, reunidos en casa de D. José Bonet y Vifials, entonces Director de la Escuela de Náutica de Barcelona, confeccionamos unos estatutos que merecieron la aprobación del Comandante de marina, que después murió en Filipinas de Comandante general de aquel Apostadero, Excmo. Sr. D. Santiago Durán y Lira, dignísimo marino que ofreció todo su apoyo á la naciente asociación. Pero ésta, como San Ramón, fué nombrada; el por qué, repetimos que más vale no menecarlo.

En 1887 el que suscribe estas líneas, reunió en su casa á varios marinos de ambas marinas militar y mercante, navíos algunos de éstos, y les hizo presente la necesidad de asociarse para defender sus intereses lo mismo que lo hacían las demás carreras, artes y oficios, y que la base de la Sociedad podría consistir en un Montepío para auxiliar á los ancianos, enfermos y náufragos. La idea fué recibida con simpatía, y allí mismo se nombró una junta organizadora compuesta de los siguientes señores:

Presidente: el autor de estas líneas.
Vicepresidentes: D. Diego Alejón y Millán, Capitán de fragata, D. Esteban Amengual, segundo Piloto y naviero.
Tesorero: D. José Gotarra, segundo Piloto.
Contador: D. Pablo Villamore, primer Piloto y comerciante.
Archivero: D. José Blay, segundo Piloto,
Secretario: D. Ramón Galera, segundo Piloto.
Vocales: D. Ramón Garrut, segundo Piloto e industrial, D. Adolfo Reinoso, Teniente de navio, don José Millet Rosés, primer Piloto y D. Torcuato Falp, segundo Piloto y comerciante.

La cooperación de D. Ramón Galera, muy práctico en asuntos de beneficencia, como contador que era de la Casa de Caridad de Barcelona, fué de gran valía, pues la nueva Sociedad que tomó el nombre de Centro Naval, considerando que no podía cobrar cuotas muy crecidas á los Pilotos, por ser tan cortos los salarios que ganan, y por consiguiente se vería imposibilitada de asignar dietas y jubilaciones de socorro en cantidad proporcionada al personal de una carrera científica, pensó escudarse en otra obra benéfica para recoger fondos, cumpliendo á la vez dos objetivos, uno caritativo y otro patriótico, interesando para ello las dos clases sociales más á propósito para obtener dinero, como son las señoras y el clero.

Considerando que desde la tan equivocada supresión de las matrículas de mar, el personal marítimo de nuestras costas disminuye continuamente, por no tener la gente de mar las prerrogativas que le concedían aquellas ordenanzas, disminución que con el tiempo puede ser causa de grandes perjuicios al comercio marítimo y también peligro nacional, no teniendo gente hábil para tripular la Escuadra y defender las costas, ideó la Junta del Centro Naval, establecer tres asilos flotantes en otros tantos buques, en donde se recogieran los huérfanos pobres de la marinería y muchachos de los que andan abandonados por las playas, todos los que serían educados e instruidos lo necesario para ser buenos marineros. Y echando cálculos, que eran muy verosímiles, resultó que podrían acogerse en cada buque-álogo 200 muchachos, ó sean 600 en los tres buques, cantidad que renovada continuamente hubiera sido un hermoso plantel de hombres de mar, educados cristianamente y con espíritu de orden y disciplina.

La idea fué acogida con verdadero entusiasmo por el entonces Ministro de Marina, Excmo. Señor D. Francisco de P. Pavía, que al momento cedió la antigua corbeta de guerra Mazarrero, y prometió al firmante de este escrito otros dos buques más, uno para fondearlo en Cádiz y otro para fondearlo en un puerto del Norte.

La Mazarrero fondeó en Barcelona, siendo los primeros asilados dos huérfanos causados por la memorable galerna de 1877, y otros dos huérfanos causados por la voladura del vapor Expres.

La Junta del Centro Naval, creyó que con las cantidades recogidas para los Asilos, se podría destinar una parte al Montepío de Pilotos, como así resultó, pues según liquidación publicada en la prensa, al terminar la Junta organizadora su cometido á los dos años de constituida, dejó 2.500 pesetas para el fondo ó Montepío de los Pilotos.

El Centro Naval estaba encarrilado, tenía un objetivo altamente benéfico y patriótico, á la par que podía dar vigor e importancia á la olvidada clase de oficiales de la Marina mercante; sin embargo quedó en el camino, desapareció el Centro Naval, para dejar solamente un Asilo Naval, pero sin el fin principal que se propusieron los iniciadores. Es hoy un Hospital flotante, que hace un gran bien bajo el punto de vista humanitario, pero que no tiene relación alguna con el pensamiento de fundación del que fué Centro Naval, ni aprovecha á la clase de Capitanes y Oficiales de la Marina mercante.

¿Y cómo ha resultado así? Repetimos: más vale no menecarlo.

Hace pocos años nació en la importante playa de Gijón otra nueva sociedad de pilotos bajo la denominación de Círculo Naval, en la cual figuraron compañeros nuestros muy conocidos por su saber y posición, llevando á cabo brillantes campañas desde su interesante Boletín. Todo parecía que el Circulo Naval de Gijón había de robustecerse y ser el ansiado desideratum de nuestra carrera, cuando murió de repente; ¿y por qué? Repetimos: más vale no menecarlo.

Pasamos por alto una asociación de pilotos que hubo en Barcelona hará como seis ó ocho años, que se distinguió por lo informal; y otra que no ha mucho había en Palma de Mallorca, que no sabiendo nada de ella, sospechamos haya también muerto de consumción.

Actualmente funciona en esta capital una sociedad de pilotos titulada Asociación Náutica, de la cual no tenemos antecedentes; sólo sabemos que vive aún, que mucho es, tratándose de nuestra desventurada clase.

La nueva asociación que ha nacido en Bilbao tenemos que confesar ingenuamente que nos ha sorprendido por el empuje que ha tomado desde sus