Revista de navegación y comercio (1894-02-28 00:00:00), página 23

tible, de que se surtieron los 1.562 vapores que en el referido año hicieron escala en Las Palmas.

En el de 1893, la cantidad de carbón exportado fue de 230.216 toneladas, que también representan un valor de 7.366.912 pesetas, del cual combustible se proveyeron los 1.719 vapores que en dicho año de 1893 visitaron aquel puerto.

El incremento comercial, traducido hoy día en relativo desahogo, después de la profunda crisis por que pasaron las Canarias hace años, se revela por la entrada de buques de vapor en los dos puertos principales del archipiélago, Las Palmas de Gran Canaria y Santa Cruz de Tenerife, en los once últimos años:

    ANOS
    LAS PALMAS.
    SANTA CRUZ.

    1883
    236
    448

    1884
    238
    430

    1885
    536
    464

    1886
    522
    533

    1887
    660
    620

    1888
    964
    753

    1889
    1.180
    912

    1890
    1.441
    961

    1891
    1.558
    962

    1892
    1.562
    964

    1893
    1.719
    948

Por los anteriores datos oficiales se ve palpablemente que el año de 1883 el puerto de Santa Cruz de Tenerife tenía un 90 por 100 más de entradas de vapores que el de las Palmas de Gran Canaria, y que en el último de 1893 el de las Palmas llegó á un 95 por 100 sobre el de Santa Cruz.

En el puerto de refugio de la Luz—dice el diario citado—no se hallan los defectos de otros que tienen su litoral amurallado la ola desahoga en la playa su misteriosa fuerza, que la impide á lamer las arenas cada vez con menor intensidad, hasta que busca en el equilibrio en el retroceso, no produciendo ninguna alteración en la tranquilidad constante de las aguas, ni resaca por la contracara, que tanto morifica á los buques.

De la comparación del movimiento marítimo de los principales puertos de España desde 1883 á 1892, resulta que entre todos los puertos de la Península é islas adyacentes «ningunos han progresado tanto ni tan rápidamente como los de Huelva y Las Palmas, singularmente el segundo.» Huelva tuvo en 1883 una entrada de 1.149 buques, y en 1892 una de 2.236. En Las Palmas en traron 1.110 buques en 1883, y 2.407 en 1892. Uno y otro han duplicado su entrada en el decenio.

Resulta también que en el número de pasajeros, el puerto de Las Palmas ocupa el primer lugar, con marcada diferencia á todos los de España, pues ascienden á 62.307 los que arribaron á él durante el año de 1892.

Por último, son también interesantes las siguientes consecuencias que se desprenden de un resumen del movimiento de buques en el puerto de refugio de las islas Canarias durante el año 1893, que publica el mismo periódico.

Según este resumen, el movimiento de buques extranjeros es superior al de los españoles, figurando España con 1.135, Inglaterra con 1.009, Alemania con 148, Italia con 83, Suecia y Noruega con 130, y algunas otras naciones con 17.

Y esto no es tan desconsolador como lo que sucedía hace bastantes años; que el ver ondear la bandera española en un buque constituya un verdadero acontecimiento, recibido con marcas de júbilo por aquellas poblaciones, tan resignadas y tan amantes de España.

PESQUERIAS

El pez espada.

El pez espada ó espadón (Xiphias Gladius, Lin.), singular pez, cuyo hocico se prolonga en lámina ó cuerpo duro, que termina en punta, y cortante por sus dos lados (1); es conocido de todos los marinos, al menos por su reputación y láminas de los libros. No es fácil verlos en su elemento, siendo muchos los marinos que no han visto uno solo. Sin embargo, este animal no es raro, al contrario, abunda en ciertos parajes, particularmente en el Mediterráneo y en la costa atlántica de los Estados Unidos, en donde su pesca es una verdadera industria, por ser estimada su carne como comestible.

El espada, de costumbres dulces, no es voraz, por cuya razón no arma guerra á sus vecinos, nutriéndose, sobre todo, de plantas marinas; pero cuando se le ataca se defiende bien, tomando por enemigos á los buques en movimiento, los embiste y se clava en sus carenas, sin mirar en las consecuencias, que para el animal son fatales, pues ó se rompe la espada ó queda el pez prisionero, muriendo víctima de sus arranques cólicos.

El pez espada tiene por enemigo un crustáceo parásito que se introduce en sus tegumentos, produciéndole un vivo dolor que le enloquece, y entonces embiste todo lo que le viene á la vista.

Esta clase de peces adquieren bastante crecimiento; los hay adultos que pesan 140 kilos, su espada mide dos metros y todo el cuerpo seis metros. Su constitución es robusta, así es que puede adquirir mucha velocidad, por esto cuando embiste produce tan violento choque, que traspasa planchas de cobre y maderos de mucho grueso, como son los forros y cuerdas de los buques.

El grabado que acompañamos representa un drama que no hace mucho pasó cerca de la punta Montank, en la costa americana. Un pescador iba solo en un bote, cuando llegando á su al-

BOTE ATACADO POR UN PEZ DE ESPADA

cance un espadón lo clavó con el harpón. Al cabo de bastante tiempo, ergiéndolo muerto, empezó á cobrar el cabo á orínque del harpón, cuando el pez, con el arma clavada, se dirige como un proyectil contra el bote, elevándole la espada; luego se aparta y embiste de nuevo, continuando estos ataques sin descansar y poniendo en peligro al pescador, que, siendo tan fragil su bote, tenía que vigilar que la espada no se le clavara en las piernas, y luego tenía que achar el agua producida por los agujeros y por los choques del animal. Mal hubiera terminado la aventura para el pescador á no haberle auxiliado otros compañeros que con su embarcación corrieron al oír los desesperados gritos, consigniendo, por fin, matar al animal, que pesó 154 kilos. La misma embarcación pesó en el mismo día 16 peces de igual especie, cuyo peso medio fue de 136 kilos.

Pescadores de carbón.

En las orillas de la Susquehanna, en el condado de Northumberland (Pensylvania), existen numerosos lavaderos mecánicos de

(1) No todas las espadas son cortantes por los lados. El traductor de estas líneas tiene en su poder una de 80 centímetros de larga, de forma cónica, con areperzas, que atravesó el casco con un forro de cobre de la corbeta Barba-Asúl, quedando clavado el pez. (N. del T.)