Revista de navegación y comercio (1894-07-15 00:00:00), página 1

Astronomía.

NUEVO CALCULO DE LA LATITUD POR LA POLAR.

El capitán James B. Murray indica un método sencillo para hallar rápidamente, sin cálculo, la latitud por una altura de la estrella Polar tomada fuera del Meridiano y sin necesidad de conocer la longitud ni la hora de á bordo.

Con este método, la altura de una de las estrellas circumpolares tomada simultáneamente que la altura de la Polar, cuando ambos astros se hallan fuera del Meridiano, basta para poder pasar el conocimiento de la hora; pero como en cada estrella circumpolar necesitaría una tabla especial, el autor ha escogido la estrella Dubhe, ó de la constelación de la Osa-Mayor, por ser la que más se distingue, calculándose las tablas por esta estrella, observada al mismo tiempo que la Polar.

Cuando sólo hay un observador, empezará por tomar una altura de la estrella Dubhe, luego la altura de la Polar, y por fin, una segunda altura de Dubhe. Se tomará el promedio de la estrella circumpolar y resultará la altura correspondiente á la de la Polar.

Luego se entra en la tabla, en la página de la izquierda, cuando Dubhe está al W. y en la página de la derecha, cuando Dubhe está al S. del Meridiano. Si esta estrella está en el Meridiano, hay que esperar á que esté separada algunos grados.

Los cálculos son las alturas verdaderas de Dubhe y de la Polar, y la corrección que da la tabla se suma con un signo á la altura verdadera de la Polar, para obtener la latitud exacta, operación que puede resolverse mentalmente. Ya se comprende que la operación es muy sencilla (1). (Cosmos.)

(1) Verdaderamente la operación es muy sencilla; pero no es más económica ni más exacta que el actual cálculo de latitud por la Polar. El que no se necesite la hora es ventaja, pues la navegación moderna nunca ha hecho caso de que el cálculo de la latitud por la altura de la Polar sólo exige el conocimiento del horario á minuto de tiempo más ó menos, ya vemos que esto no es dificultad. En cambio, tenemos una altura absoluta, en vez de dos simultáneas, que requieren dos observadores, y en el caso de ser sólo un observador, ya se complica mucho el trabajo. Por otra parte, en el caso de Dubhe, la altura de las alturas de Dubhe sea la altura correspondiente al momento de observar la Polar. Es preciso apuntar la hora correspondiente á cada altura, y luego hallar la parte proporcional de movimiento de altura. Y por fin, en tratándose de observaciones de noche, lo que nos hace con una altura absoluta, no hay para qué hacer tantos cálculos, don alturas, sujetas á doble contingencia de error de observación.

Suponemos que será este un cálculo como tantos otros que hacen los tratados de Astronomía y Navegación, que no son prácticos ó no llevan ventaja sobre otros en uso.

R.

Origen múltiple de los movimientos microsísmicos.

Llamó la atención en la costa de Cataluña, el día 6 de Mayo último, un movimiento de flujo y refljo de las aguas del mar, que no tuvieron, al parecer, ninguna relación con la meteorología exógena, ni con las afecciones astronómicas de aquel dia, sospechando que se debió el fenómeno á origen sísmico. Por este motivo, traducimos de la revista de ciencias Cosmos el siguiente artículo, debido á la aceritud pluma del sabio doctor Albert Batlle.

Los anales de los espectroscopistas insertan una nota de M. Ricco, director del Observatorio de Palermo, que tiene el mérito, muy raro en Italia, de describir con mucha claridad el origen de los diferentes movimientos del suelo, ó costa terrestre.

La superficie de nuestro planeta está muy lejos de la inmovilidad, y lo mismo que las aguas del Oceano son agitadas por causas distintas, de la misma manera la epidermis terrestre está atravesada por sacudidas en forma de muchas ondulaciones, rasgada otras veces por temblores, y casi continuamente sujeta á muy pequeñas oscilaciones que nos acusan los instrumentos registradores tan fáciles como delicados.

Para pasar del simple al compuesto, citaremos el caso vulgar de un coche ó omnibus cargado con mucho peso que hace vibrar las paredes de las casas cuando corre por el empedrado de la calle, y también la vibración tan fina que produce en el suelo el paso de un tren de ferrocarril, fenómeno muy perceptible estando con atención. Y para hacer más visible este fenómeno, no hay más que colocar sobre el terreno ó sobre el apoyo de una ventana un vaso lleno de agua y mirar en ella por reflexión un objeto cualquiera cuando pasa el tren cerca, y observaremos claramente que la superficie del agua está en movimiento, dándonos la imagen del objeto muy confusa, sin los límites fijos y definidos.

Los astrónomos, no tan solamente observan estos fenómenos locales, sino que se ven perjudicados grandemente por ellos cuando necesitan tener muy quieto la superficie del mercurio, y de momento se riza d'ondula, sin motivos á caballo, mientras que á veces está á gran distancia para conocerla ó sospecharla.

Estos son de los más serios motivos porque los verdaderos observatorios no pueden levantarse dentro de las poblaciones, debiendo tener asiento en terreno duro y lejos de todo movimiento violento y de mucha densidad de población.

Pero existen causas para las que los astrónomos no tienen defensa para librarse de ellas; nos referimos á las causas astronómicas y meteorológicas que agitan frecuentemente la superficie del globo, y cuya