Revista de navegación y comercio (1893-07-15 00:00:00), página 11

rompió las cadenas que cerraban el puerto de Marsella en 1423, y que estas cadenas y el instrumento depositó luego como trofeos de victoria en la iglesia.

Es posible que la tradición haya sufrido alteraciones como de ordinario acontece á todas; los ramales y las balas pendientes parecen sobrepuestos al proyectil, que, discurrido para ofender á las naves, disparándolo con máquina balística, hubo de ser sencillamente un virote enorme, en proporción con los que lanzaban las ballestas de mano, como la de la bala de cañón con la de fusil. Apoya esta suposición el párrafo siguiente, que copió de Beuter el Conde de Clonard (1):

«A manera de las catapultas se inventó un otro ingenio que sirviese en tierra y para la mar, que tirase unas saetas largas de seis palmos, gruesas como una pierna de un hombre, y era el artificio que escogido un arbol recto de madera fuerte como es el guijolero, ó semejante, que fuese alto y derecho, cortado y polido, dando al pie un cuarto del arbol para cortar, y aquello que quedaba entero, guarnecíandolo de hierro con unas argollas llanas y muy firmes, y asentábanlo en una basa agujereada de piedra que lo tuviese recio; después á la una mitad partida, haciéndole en lo alto (después de haberla cortado un palmo ó más que la otra) cierto asiento para una tabilla que estuviese allí firme con sus goznes, de suerte que se pudiese subir el cabo de fuera y bajar; y asentaban allí la saeta aquella grande, puesto el medio de ella en aquel asiento de la tabilla y punta del arbol, sacando á cada parte poco más de un palmo. Entonces tomaban la otra mitad del arbol, que era la más alta, y con cadenas ó sogas gruesas tiraban de ella toreíendola hacia tierra, y de que más no podían, dejábana subitamente suelta, y daba tan gran golpe á aquella saeta que estaba en la otra parte asentada, que la hacía salir con un muy grande y furioso impetu. Destos ingenios había en Marsella en tiempo pasado y con ellos se tiraron saetas muchas á la flota del Rey D. Alonso de Aragón cuando volvió de Nápoles, y trujose una de ellas y queda por memoria colgada en las redes que están alrededor del altar mayor de la Seo de Valencia (2).»

Sea como se quiera, este ejemplar, acaso único, de cuerpo arrojadizo, de aquellos desterrados al instalar á bordo las piezas de fuego es notabilísimo, tan curioso como la ballesta con verga de palo presentada por el Museo arqueológico de Granada (3) que al parecer es contemporánea. (Se continuará).

CESÁRIO FERNÁNDEZ DURO.

(1) Historia orgánica de las armas de infantería y de caballería españolas, t. I, pág. 25.
(2) D. Victor Balaguer no menciona la saeta en su Historia de Cataluña; habla si del cuerpo de San Luis, obispo de Tolosa, que las tropas apresaron en Marsella y de otros particulares, así: «La cadena del puerto y el cuerpo del Santo subsisten aún en Valencia. Se custodia la cadena en una capilla de la catedral, conocida con el nombre de aula capitular. Está dividida en dos trozos iguales en su longitud, de 32 palmos, poco más ó menos cada uno, pero desiguales en su grueso y número de eslabones, pues uno tiene 59 y otro 79.»—Madrid, 1886, t. VI, pág. 37.
(3) Sala XV bis, núm. 251.

El Comercio Universal.

V ESPAÑA

P ocas naciones están mejor situadas que España con respecto á la línea que hemos llamado eclíptica comercial. Colocada en el extremo occidental del antiguo continente, sobre el mismo Estrecho de Gibraltar, con posesiones como Cuba y Puerto Rico en el Atlántico, las Filipinas, las Marianas y las Carolinas en Asia y en el Pacífico, parecía que hubiera de ser una de las primeramente llamadas á utilizar aquella privilegiada vía comercial, teniendo además en cuenta que el suelo de la Península encierra inagotables manantiales de riqueza minera para fomentar como pocas naciones su industria, y que sus provincias y posesiones ultramarinas contienen otros tesoros no menos grandes en su vegetación; es decir, que la naturaleza la dotó con todos los medios para desarrollar un activísimo comercio, y no lo hace sino en cantidad relativamente exigua y muy por bajo de sus recursos materiales. Sin embargo, á pesar de la incuria ó de la ignorancia de los de arriba y de los de abajo, es tan grande su fuerza vital, que todavía ocupa un puesto mediano entre las naciones civilizadas.

Examinemos los medios de que dispone, comenzando por presentar los cuadros de su estado rentístico tanto del presente como del de otros años anteriores.

1.º.—Estado rentístico en varios años.
VALORES EN LIBRAS ESTERLINAS

    AÑOS
    INGRESOS
    GASTOS

    1846
    12.220.000
    13.910.000

    1863
    28.370.000
    40.240.000

    1873
    21.400.000
    28.700.000

    1890
    30.000.000
    32.456.536

La deuda pública ascendía en 1873 á 348.800.000 de libras esterlinas. En 1890 á 271.583.139.

El déficit llegó en 1850 á 140.000 libras esterlinas. En 1860 á 3.990.000. En 1870 á 12.000.000. En 1890 á 2.456.536.

2.º.—Estado comercial de España en varios años.
VALORES EN LIBRAS ESTERLINAS

    AÑOS
    IMPORTACION
    EXPORTACION
    TOTALES

    1849
    5.870.000
    4.781.000
    10.651.000

    1854
    8.181.000
    9.390.000
    18.871.000

    1859
    12.610.000
    10.260.000
    22.870.000

    1864
    19.300.000
    11.121.000
    30.421.000

    1869
    22.750.000
    11.090.000
    33.840.000

    1872
    16.700.000
    18.781.000
    35.481.000

    1890
    37.645.500
    37.290.000
    74.935.500