Revista de navegación y comercio (1894-03-15 00:00:00), página 3

por si el ejemplo que citamos en nuestro artículo anterior no fuera suficiente para explicar cómo practican dentro de casa sus deberes protectores los Estados extranjeros, podremos citar otros que, si no tuvieran otra eficacia, todavía podrían servir á la opinión, por punto general poco ó mal informada, para acreditar de falaces doctrinas que se vierten para justificar una de nuestras más funestas prácticas administrativas.

La costumbre y la ley, mejor aún que esto, el espíritu nacional, veda á los Gobiernos de Inglaterra, de Francia, de Bélgica y de Alemania el pedir suministros fuera del país. Cuando necesidades nuevas, sugeridas generalmente por el progreso militar ó naval, encuentran la industria propia desprovista, esos Gobiernos se valen de mil recursos, unos directos, otros indirectos, para atenderla y hacerle asequible la nueva producción. Así ha tomado auge portentoso en Bélgica la siderurgia, á cuya industria encomendó el Gobierno del Rey Leopoldo la construcción de las no- visimas fortificaciones de hierro y acero de la línea militar del Mosa, para cuya obra colossal fué menester armonizar y concordar los esfuerzos de diferentes industriales. Por igual procedimiento se ha creado en el mismo país la fábrica de armas de Herstall, la cual, bajo el patrocinio inteligente de aquel Estado, redimirá á Bélgica del tributo oneroso que para su nuevo armamento hubiera debido pagar á Francia ó á Alemania. De estos hechos se encontrarán pruebas en nuestra colección.

Es menester repetir que aquí estos temperamentos administrativos, ni se conocen ni se conciben sique- ra; es más, se hallan sistemáticamente proscriptos como si á la suspicacia y envidia nacionales, idiosin- crásicas en todo país por poco culto corrompido, re- pugnaran.

Entre mil que podríamos elegir, tomaremos un ejemplo de mucho bulto y reciente.

Pocos españoles se han preocupado de los esfuer- zos de puro generosos y gratuitos, quijotescos, que la Compañía Trasatlántica ha realizado por crear una factoría naval en la bahía de Cádiz. Nuestros lectores no los desconocen y no hemos de repetir lo que acer- ca de tan patriótico empeño en otra ocasión hemos dicho; y el hecho que vamos á citar podrán recordarlo, además, cuantos lean las hojas periódicas, pues á ellas muy principalmente, á título de usufructuarias de la opinión, corresponde la responsabilidad de haber pa- trocinado la única solución por la cual en otro país esa opinión misma las hubiera rechazado.

No tenemos del hecho más que una reminiscencia que consideramos suficiente, porque los detalles no modificarían lo esencial.

Tratabase, evidentemente en cumplimiento de una cláusula de su contrato, de presentar dos nuevos va- pores para la sustitución, aumento ó mejora de los que tiene en una de sus líneas la poderosa Compañía naviera, y deseosa de que la construcción de esos bu- ques se hiciera en su astillero, es decir, en España, solicitó el Estado una prórroga para la presentación; prórroga que estaba suficientemente legitimada por las inevitables lentitudes de una construcción nada fácil y desde luego desacostumbrada.

Semejante pretensión debió parecer extravagante, algo así como marrullería de concesionario que trata de burlar en su provecho las obligaciones de la con- cesión. Aun sin interpretarla tan maliciosamente el Estado debió considerar que la oferta que se le hacía de construir los barcos en España era ruin compensación para el formalismo administrativo, el cual exi- gía ante todo que los barcos anduvieran dos millas más desde la fecha perentoria que se había prefijado, importando poco que este fin se consiguiera á expensas de la riqueza nacional, á la que en realidad se in- fería grave merma yendo á comprar los barcos á cualquier astillero extraño.

Y este criterio sabiamente administrativo prevale- ció con aplauso de la opinión... periodística. Los bar- cos han debido comprarse una vez más en el extran- jero; y ante la indiferencia con que el país ha acogi- do tan patriótica resolución gubernamental, la Tras- atlántica, á menos de ser tonta de capirote, se habrá arrepentido de sus lirismos de regeneración indus- trial rayanos del ridículo en este país que recibe he- cha la opinión que le quieren dar los órganos de una Administración resabida, ignorante e inepta.

Si del extranjero supiera el país algo más de lo qué á su vida económica atañe, vería cómo el primer deber que el Estado impone á las Compañías nave- ras privilegiadas consiste precisamente en adquirir en astillero nacional los buques que han de pasar por el mar la bandera de la patria. ¿Que esos buques cues- tan más? Así sucede cuando empieza la producción, mas no importa: ahí están las primas consagradas á la construcción, forma de proteger el trabajo nacio- nal que esos Estados practican, abono fructuoso dado á la riqueza del país, cuyos medios industriales se acrecientan y perfeccionan hasta imponer el yugo á los demás países, es decir, á los países necios como el nuestro, donde lejos de imponérsele á las Empresas aquel deber y de imponérselelo el Estado á sí propio también, se vitupera en aquéllos los esfuerzos que realizan por redimir el trabajo del país.

Nuestros astilleros están en cualquier playa que no sea española. Allí los ha fomentado con exencio- nes, primas y privilegios el Erario de cualquier na- ción; diríase que los han creado, alimentado y sosten- ido para servirnos á nosotros; ¿y habíamos de pensar en construir aquí? La previsión y generosidad de esos Estados nos permite comprar barato; comprémosles, pues, mientras tengamos con qué pagar. Cuando la miseria nos someta á dieta, tal vez caigamos de nues- tro error y nos apercibamos de que hubiera sido me- jor trabajar, y de que la mayor moralidad y la peor malversación que del caudal del país puede hacer un Gobierno, es emplear un solo céntimo en la compra de productos manufacturados extranjeros.

El desconocimiento ó el menosprecio de esa práctica tan sana imposibilita nuestra regeneración. El último golpe nos le dan los tratados. Cuando ellos ha- yan dado sus frutos, podremos enajenar la patria. Un país que por torpe se aniquila, debe acabar por pedir que esos extranjeros á quienes ha transferido gota á gota, céntimo á céntimo, toda su hacienda, su caudal, su riqueza, vengan á incautarse de la nación y la go- biernen. Después de todo, esto sería lo mejor: concé- danseños las exenciones y las irresponsabilidades de la colonia, ya que de los pueblos libres no tenemos ni la