Revista de navegación y comercio (1893-08-15 00:00:00), página 37

dicción posterior (1605). Quirós que iba con él de piloto mayor en el segundo viaje, descubrió las Nuevas Hébridas, a las que llamó Australia del Espíritu Santo. Tomó posesión de ellas, y hoy sin oposición de nadie pertenecen a Francia.

A todo esto seguían perdidas para nuestros navegantes las islas Salomón, hasta que casualmente las encontró el inglés Cartaret. Visitáronlas después Bougainville, D'Entrecasteaux, Dumont d'Urville; pero ninguna armada española volvió por allá y vírgenes de nuestra bandera estaban las Salomón desde su descubrimiento por Mendaña hasta 6 de Abril de 1886, en cuya fecha se las repartieron, como cosa sin dueño que realmente eran, Inglaterra y Alemania. Del reparto hablamos todas las revistas científicas, centenares de periódicos y tranjeros, infinitud de libros y folletos. Consta hace siete años en todos los Atlas y libros de texto de geografía la nueva división del archipiélago; sabése la organización que á esta colonia han dado los alemanes y cuál es la capital y qué autoridad ejercen. Y al cabo de tanto tiempo de estar sabiendo esto en los institutos de segunda enseñanza de toda Europa, y en los de España, según puede verse en la Geografía de Montreal pág. 373, nos comunica por telegrafo desde Londres el Sr. Regidor que Inglaterra se va á apoderar ó que se está apoderando de las islas Salomón, con menosprecio de nuestros derechos y gran daño de nuestra honra, aumentándole tan maravillosamente la vista la exaltación patriótica, que sin salir de casa ha visto las ruinas de los fuertes construidos por unos españoles que no se sabe cómo ni cuándo ni por orden de quién desembarcaron en el archipiélago.

Cree el Sr. Regidor más al tanto de las posesiones españolas en Oceanía, pues no sólo ha vivido en Filipinas, sino que en tiempo del general Izquierdo hizo un viaje de Cavite á las Marianas, cruzando toda la Micronesia y de allí se marchó como pudo á Inglaterra con escala por cierto en las islas de Salomón y es seguro que en ninguna de aquellas tierras oyó decir que el archipiélago fuese nuestro ó lo haya sido. He sufrido una decepción al ver que tan largo viaje no le ha aprovechado. Pero más estupenda aun que su ignorancia me ha parecido la de los muchos que tantos días le han corredito y ayudado en su compañía, que sería risible si no produjera mucha pena ver la ligereza con que tantas personas y tantos periódicos se han arrojado á la temeraria empresa de obligar á España á empeñarse en reclamaciones que no podía fundar en ningún derecho ni apoyar con la fuerza.

De las islas Salomón paseemos á Siam. La distancia geográfica es mucha, pero quizás la política no lo sea tanto.

Me explicaré. Saben en España algunas personas el gran deseo de Francia de llevarnos como satélite suyo á la política europea. Para conseguirlo ha hecho cuanto ha podido y aún más de lo que se pudo pensar que haría. Pues bien; descontando la cuestión de Marruecos, en la que la alianza de España la primera vez, y en la ocasión de Inglaterra la primera vez, tuvo el apoyo, en ninguna otra ocasión ha tenido el menor apoyo como en la de Siam, si algún día tiene que haberselas con aquella potencia por este motivo. No deja de ser curioso que precisamente en los momentos en que el choque entre ambas parecía inevitable, llegará á España la noticia de un supuesto atropello cometido por Inglaterra en nuestro daño. En vano se han inventado derechos de que no había documento alguno oficial ni particular; la astucia nacional nos ha salvado esta vez, y Francia, si hubiera la guerra, no habría podido cerrar el Mediterráneo occidental á la armada inglesa, ni encontrar en Filipinas magnífica base de operaciones contra su enemigo, ni disponer de las tropas que allí tenemos y que tan buen servicio hubieran hecho en la Indo-China.

De todos modos no ha faltado crimen, sin duda inconscientemente ha ayudado, pretendiendo provocar en España un movimiento antibritánico, é inducir al Gobierno español á formular reclamaciones sin fundamento alguno.

Reflexionando acerca de lo que acaba de ocurrir con esto de las islas Salomón, primero se siente uno tentado de la risa, pero luego entran ganas de llorar.

Como todas las cuestiones internacionales, esta del Siam es puramente de geografía comercial. Redúcese á que Francia quiere fundar en Indo-China una gran colonia; en lo que tiene tal empeño, que por salir adelante con su empresa no ha vacilado en meterse entre China e Inglaterra, que es la peor vecindad que para cosa semejante podría encarnecer el mundo.

Nosotros ayudamos á los franceses el camino, ayudándolos á establecerse en lo que llamaron Cochinchina. Juntamos nuestras tropas con las suyas para castigar al emperador de Annam, y logrado el castigo, nos retiramos con mucha honra y tres millones de pesetas de indemnización. Francia recibió una cantidad mucho mayor, y quedó dueña de la región mencionada. Más tarde emprendió la conquista del Tonkin, de la que resultó una guerra con China, en la que ya no se vieron aquellas matanzas de chinos hechas tan á mansalva por los soldados europeos. En la tentativa de desembarco en Formosa fueron mal sucedidos los franceses teniendo que retirarse, y aunque en otras partes quedaron vencedores, nunca fue sin resistencia seria. Tras esta guerra vino la de Annam, la cual dio el resultado de que el estado sometido á Francia y unido por tanto Tonkin y Cochinchina. Pero Annam es una faja de tierra entre las montañas y el mar, lo que hacía esa unión muy precaria. Urgía apoderarse de las comarcas situadas al Oeste de las montañas y que corren hasta el Mekong, con lo que se obtenía la ventaja de disponer de esta importante vía para llegar á las provincias del Sur de China. Pero aquellas tierras pertenecían á Siam, reino en que Inglaterra tiene una alta. El temor de un rompimiento con esta potencia ha contenido á Francia hasta ahora. Al fin sus crecientes bríos de nación que se encuentra (ó que se cree) repuesta de los descalabros de 1870-71, la han llevado á arrojarse sobre las codiciadas provincias siamesas. En su ultimatum pedia toda la orilla izquierda del Mekong hasta el grado 23, esto es, hasta el Yun-nan. Siam ofreció hasta el 18. Francia decréto entonces el bloqueo y Siam ha cedido al fin.

Y la Gran Bretaña, presentará algún lector, ¿cómo ha dejado su desarrollo á su protegido? De un modo muy hábil, y ganando ella, como siempre, pues se reserva la propiedad de ambas orillas del Mekong al Norte del grado 21. Francia, que se encuentra con esta vía intercetada en el momento mismo en que pensaba haberla conquistado por completo, alega ciertos derechos; Inglaterra les opone otros suyos, y ambas naciones lucharán pacíficamente acerca de este particular, si bien es lo más probable que Francia ceda. Puede asegurarse que su rival sabrá defendirse mejor que los pobres siameses, y que la cuestión de Siam, que muchos creen terminada, empieza ahora.

G. REPARAZ.

YACHTING

Regatas en Santander.

Sr. Director de la REVISTA DE NAVEGACIÓN Y COMERCIO.—Madrid.

Mi querido Director: Quedamos en mi anterior, fecha 3 del que hoy termina, en que la Junta directiva de este Club de Regatas había llevado á cabo las Regatas para «La Copuca» con todo el brillo y buen éxito posibles en fiestas de esa naturaleza en Santander, y por lo cual la felicitaba cordialmente, así como á los miembros que componían la Junta en los mencionados días.

Vamos ahora á ver cómo se han verificado las «Regatas Internacionales» que, según le decía en mi ya citada, componían el núm. 3 entre los cuatro de festejos propuestos á la repetida Junta por una comisión compuesta de los inteligentes aficionados Sres. Corral, García, López Doriga y Pérez.