Revista de navegación y comercio (1893-08-15 00:00:00), página 12

altura, sometidos á la misma presión, pero con temperatura distinta, el mar será más denso y por consiguiente más pesado, aplicándose la misma conclusión á las columnas totales si tuvieran igual altura absoluta.

Pero no se ha probado que esta altura de la columna atmosférica deba ser la misma en todas partes; muy al contrario, el solo hecho de la fuerza centrifuga indica que debe disminuir del Ecuador á los Polos, lo que puede equilibrar el peso como se observa.

Si las alturas de la columna atmosférica son probablemente variables á grandes distancias en la dirección del Ecuador al Polo, podemos, no obstante, considerarlas como sensiblemente iguales á pequeñas distancias en todas direcciones, ó mejor aún en toda la extensión de un mismo paralelo terrestre.

Si, en estas condiciones, entre puntos relativamente próximos, existe una diferencia de temperatura notable á la base de dos columnas atmosféricas, como sucede habitualmente, ya sea en los dos lados de la línea litoral que separa el mar en donde reina temperatura casi uniforme, del continente sujeto á temperaturas variables; ó también entre los valles bajos y las cordilleras que forman elevadas planicies en el interior de los continentes; en estos casos deberá naturalmente establecerse una corriente vertical de circulación ascendente por una de sus ramas, descendente por la otra, como observamos con los vientos de mar y de montaña.

Estas corrientes parciales cerrando su circuito en su rotación vertical, en la comarca, actúan como vientos locales, aisladamente; pero en mares extensos ó grandes planicies continentales, se comprende que combinén sus ramas inferiores bajo la forma de corriente giratoria horizontal, funcionando como corriente de retorno para cerrar el circuito.

Admitamos que una corriente horizontal de este género una vez constituida, quedará en cualquier punto de su circuito sometida á la acción de la perturbación terrestre, tal como hemos dicho antes, y es bien evidente que si esta acción obrara sola, no tardaría en desnaturalizar la corriente, imprimiéndola una forma espiroidal con espiras de radio decreciente si la corriente fuera en sentido directo ó de izquierda á derecha, y de radio creciente si la corriente fuera en sentido inverso. En el primer caso la corriente se convertiría en ciclón; en el segundo caso se dispersaría ó disolvería. Para que estas corrientes se mantengan según una forma más ó menos regular, tal como las vemos actuar en la naturaleza, precisa que una nueva fuerza entre para equilibrar á la perturbación terrestre, y esta nueva fuerza no puede ser otra que una diferencia de presión relativa existente entre la masa de aire encerrada por el circuito giratorio, diferencia que deberá ser positiva ó repulsiva, para oponerse á la acción centrípeta de las corrientes de sentido directo; negativa ó atractiva para anular la acción centrifuga de las corrientes de sentido inverso.

Tal es la ley general y absoluta que debe regir y ciertamente rige el equilibrio de todas las corrientes aéreas más ó menos regulares que observamos como regulares durante un tiempo más ó menos largo en diversas regiones de la superficie del globo: existencia de un centro ó polo de presión, positivo en las corrientes de sentido directo, negativo en las corrientes de sentido inverso.

Para convencernos de la perfecta exactitud de esta ley, basta observar alguna de las numerosas cartas meteorológicas en las cuales están señaladas las curvas isobares y los centros de presión, al mismo tiempo que la dirección media de los vientos, con la condición de rectificar un error grosero que cometen casi todos los meteorólogos y cartógrafos, que, no comprenden esta acción puramente directriz de los centros de presión, ocultando intencionadamente la realidad en el trazado de las fechas indicadoras; pues consideran á los centros de presión como si fueran centros de emisión ó de aspiración de donde partirían ó hiciesen afluir los vientos, en lugar de tener el movimiento rotatorio semejante al que siguen los caballos en un circo.

Si se trata de una superficie marítima de temperatura sensiblemente constante, comprendida entre dos superficies continentales, hallándose éstas últimas á igual latitud, siempre más cálidas que la mar próxima, tratándose de latitudes bajas; y al contrario más frías que la mar próxima en latitudes altas, se ve al momento que las alturas de la columna atmosférica, siendo iguales, el centro de presión será siempre positivo en el primer caso, generalmente negativo en el segundo, salvo en los pocos meses de verano, que las regiones polares se hallan momentáneamente más cálidas que los mares vecinos.

Tal es la segunda ley general de equilibrio de estas corrientes marinas, á las que no hay inconveniente de conservar el nombre genérico de alisios, que serán siempre corrientes de sentido directo cerca de los trópicos; y generalmente corrientes de sentido inverso, salvo, quizá en verano, en las cercanías de las regiones polares.

Si pasamos ahora al segundo caso de las corrientes continentales, que también continuaremos llamando monzones; que se forman en los sistemas montañosos, vemos que según sea más elevada relativamente que la temperatura de las llanuras ó mesetas elevadas que la de las tierras bajas, en verano, ó más baja en invierno, el signo de la presión central será, respectivamente, negativo y correspondiente á corrientes de sentido inverso en el primer caso; positivo y correspondiente á corrientes de sentido directo en el segundo.

El diagrama que acompaña indica la distribución y dirección particular de estas corrientes, tales como se observan en ambos hemisferios.

Las corrientes alisias de sentido directo, las que son mejor estudiadas, están simétricamente distribuidas á las dos partes del Ecuador, tanto en el At-