Revista de navegación y comercio (1894-05-30 00:00:00), página 17

No es verdad, aunque se ha repetido muchas veces, que el Peñón, Alhucemas, Melilla y Chafarinas sean inútiles, o poco menos, para el comercio y para la guerra. Los inútiles hasta ahora somos nosotros. El Peñón es de todas estas posesiones la de menos valor, pero podría servirnos de mucho como base para reclamar nuestros derechos sobre la vecina vega del Guadalquivir, que fué nuestra hasta 1702 y en la que están las ruinas de la ciudad de los Vélez y junto á ellas el cementerio en que yacen tantos españoles.

Podría también utilizarse para cambiarlo por la posesión del Morro de Alhucemas, la cual nos permitiría hacer en aquel punto un gran puerto comercial que en poco tiempo tendría grandísima importancia y que pondría en nuestras manos el mejor y más corto de los caminos del Mediterráneo á Fez. Propusose este cambio en el Congreso de Geografía de 1883, pero dudo que ningún estadista español conozca todavía tales conclusiones. Los ciudadanos les dan los distritos y el amparo de amigos y parientes los que quieran poder encargar estas materias.

De Melilla no puedo decir aquí todo lo bueno que debo. Es singular su situación para el comercio y el único camino que España tiene para ir á Fez, si algún día ha de ir, sobre todo si la idea es en defensa del Sultán contra franceses. Algunos generales han dicho recientemente que no era camino para ninguna parte, y en el Congreso lo han repetido personajes ilustres (y otros que pretenden serlo, pero que no lo serán), habiendo acreditado con tal desatino unos y otros la necesidad en que están de encerrarse en sus casas á estudiar la geografía del imperio. Quien tiene á Melilla tiene la cueva del Kert y quien tiene la cueva del Kert tiene sólamente el camino de Uzda. Fez por Melilla (por donde vendría la invasión francesa) sino que tiene á Tafersit y Terra, es decir, las llaves del imperio.

Mas para base de operaciones militares como para ser gran plaza de comercio necesita Melilla un puerto, el cual, aunque proyectado y estudiado hace mucho tiempo, no se hace ni quizás se haga nunca. Me dicen que en un proyecto recientísimo se reducen los gastos de las obras de este puerto á 2.500.000 pesetas, cantidad insignificante, si se atiende á la importancia comercial y política que tendrá. Pero mucho temo que no halle el Gobierno de dónde sacar aquella suma, y como ni el Parlamento ni nadie, á no ser media docena de africanistas que ningún daño le pueden hacer, ha de pedirle cuenta de ello, hará lo que se le antoje y se le antojará no hacer nada.

En Chafarinas tendríamos uno de los mejores puertos del Mediterráneo con sólo gastar 40.000 duros; pero digo de este gasto lo que del anterior: no lo hará el Gobierno ni la nación pesará sobre él para que lo haga, porque en estas cosas de África la inercia y la tantas veces probada ineptitud del uno son fidelísimo reflejo de la ignorancia y de la falta de ideales y de vitalidad de la otra. ¡Esta es la tristísima verdad!

En la costa del Sahara, vecina á las Canarias, las cosas de España van de mal en peor.

La ocupamos en 1881 y el Gobierno la declaró bajo el protectorado de la nación para impedir que, estableciéndose allí franceses e ingleses, peligrasen algún día las Canarias. Pues bien; unos y otros han puesto el pie en aquellos parajes y ya se advierte sin género de duda que aquellas islas están amenazadas.

El límite meridional de aquella posesión es el Cabo Blanco, donde también se halla el mejor puerto de toda ella. Más allá comienza la colonia francesa del Senegal. Pero como á los franceses les parecía de perlas la bahía del Galgo, muy bien abrigada por aquel cabo, determinaron tomarla para sí, quisiésemos o no cederla. Hace repetido lo de costumbre. Nosotros nos hemos quejado con buenas palabras, y ellos, según lo atendemos, se han apoderado de la cosa en litigio. Ahora levantan un fortín en la costa y al albur de él establecen una factoría y almacenes para la conserva y salazón del pescado, el cual pescado han de coger en nuestras pesqueras.

De los ingleses ya he dicho cómo se han establecido en el Sequía-el-Hamra; de modo que los unos al Sur y los otros al Norte de Río de Oro, nos tienen muy bien cogidos entre dos fuegos. Pudo evitarse este grave contratiempo extendiendo nuestro señorío hasta el Dra., y defendiendo con alguna dignidad nuestros derechos en Cabo Blanco, pero ya es tarde, y si á lo dicho se añaden los trabajos de los protestantes ingleses en Fuerteventura (precisamente frente al Sequía-el-Hamra), se comprenderá cuán cierto es que por cada real que quisimos ahorrar en la ocupación efectiva de la costa del Sahara, hemos de gastar ahora 100 pesetas en tener en buen estado de defensa el archipiélago canario.

¡Y quiera Dios que baste!

G. REPARAZ.

PUERTOS.

EL DE SANTA ISABEL DE FERNANDO PÓO.

Sr. Director de la REVISTA DE NAVEGACIÓN Y COMERCIO.

Madrid.

Mi querido Director: Motivado por la debilidad causada en mí por una fiebre intermitente, durante ocho días consecutivos, vine obligado á abandonar Santa Isabel trasladarme á la simple hamaca del poblado Llerena (antiguo Ensil), con la idea de restablecerme y poder esperar sin grandes fatigas la llegada del Larache, para en él hacer un viaje y recuperar las fuerzas perdidas.

Conociendo, como conozco, este país, fué grande el efecto que me hizo al ver con la alegría y descuido en que tanto al sol como á la lluvia jugaban los hijos de los colonos residentes en este pueblo, sin que sean castigados por las fiebres y llevando dos años aproximadamente con tan pocos medios de mantención con que cuentan.

Sus padres cada día se encuentran más contentos de haber venido á esta isla, puesto que con la protección del Gobierno, en unión de sus fatigas, promovidas por el trabajo, podrán dejar á sus hijos el pan para el presente y el difícil de conseguir hoy en la Península; sus casas, aunque al estilo del país y amuebladas pobresmente, es decir, con arreglo á sus pocos recursos, están construidas en medio de solares completamente cuadrados y sus alrededores sembrados de cuantas clases de hortalizas puede haber en el mejor punto de Europa; todas estas casas, que son en número de diez, á más de la que hace de Santuario y otra de capilla, forman un pueblo en principio con sus tres calles perfectamente alineadas y á las que se les distingue con los nombres de «Vicente López», «España» y «Rey»; estas dos últimas conducen á la casa-habitación del señor gobernador, que por lo pintoresca, se distingue entre las otras; la calle del Rey se encuentra toda en empinada; adelante que ni aun en Santa Isabel, su capital, se nota; pero tengo entendido que nuestra respetable y querida primera autoridad, D. José de la Puente, desea empedrar, no solamente la ya referida Santa Isabel, sino que también el camino que conduce al citado Llerena, con lo que podrá efectuarse mejor los acarreos y dará más vida y movimiento á ambos pueblos; el ya nombrado señor de la Puente, ha sabido captarse las simpatías, no solamente de todos los europeos, sino que también de los naturales, y unos y otros esperan, dado sus buenos conocimientos en los países tropicales, su actividad, celo y otras dotas que le atribuyen, ver cumplido por completo su anhelado de dejar en los años ade- lantados, no ya de una aldea, sino de una ciudad.

Hemos y sumiso camino el que se ha propuesto abrir para que sin grandes pendientes se pueda llegar al ya repetido poblado y al que podremos ll-