Revista de navegación y comercio (1894-03-30 00:00:00), página 4

mo de la ola no se perturba, es decir, mientras las moléculas líquidas puedan moverse sin obstáculo al largo de sus trayectorias regulares, no pueden romper las olas, y los buques recorrerán las ondulaciones de las mismas sin sufrir ningún choque ni embarcar la menor cantidad de agua.

Una sustancia capaz de dominar la violencia de las olas, debe ser susceptible: 1.º, de esparcirse rápidamente sobre la superficie del mar; 2.º, de disminuir tanto como sea posible la tensión superficial, y 3.º, formar una lámina ó película continua sobre la superficie de la ola, que la aisle del viento; pues entonces, siendo distintas sus moléculas de las de la masa líquida, no podrán compartir su movimiento ondulatorio.

Supongamos que la figura IV representa la sección exagerada de una lámina del líquido supuesto, esparcida sobre la superficie del mar. Sea P un punto de la línea límite de la capa ó película del líquido aislador, en donde están en contacto este líquido, el agua y el aire; para que exista equilibrio entre estos tres medios, será preciso que las tres tensiones T, X, Z, se equilibren al largo de toda la línea, que es la intersección común. Medidas estas tensiones, los ángulos que forman sus direcciones se determinan con facilidad, pues construyendo un triángulo A B C (figura V), cuyos lados sean proporcionales á dichas fuerzas, los ángulos exteriores de la figura serán iguales á los que forman entre sí las tres superficies de separación.

Pero no es siempre posible construir un triángulo dados sus tres lados. Si uno de éstos es mayor que la suma de los otros dos, la construcción es imposible. Pues por la misma razón, si cualquiera de las tensiones superficiales es mayor que la suma de las otras dos, los tres medios no podrán estar en equilibrio.

No obstante, si la tensión de la superficie que separa el aire del agua es mayor que la suma de las tensiones correspondientes á las superficies de separación del aire con el líquido aislador, y de éste con el agua, entonces una gota de dicho líquido no podrá estar en equilibrio en la superficie del mar. Los bordes de la gota se alargarán cada vez más hasta cubrir una nueva superficie de separación.

La fuerza con que el líquido aislador tiende á extenderse se mide por el exceso de tensión de la superficie que separa el aire del agua sobre la suma de las otras dos tensiones. En la tabla siguiente damos las tensiones superficiales en gramos por metro lineal, á la temperatura de 20 grados centígrados, estando colocadas las sustancias por el orden de la rapidez con que se extienden sobre el agua.

    LÍQUIDOS
    Peso específico.
    tensión de la superficie que separa el líquido del
    Exceso de la tensión de la superficie que separa el aire del agua, sobre las sumas de la columna anterior, ó sea fuerza relativa hacia la expansión.

    Aire.
    Agua.
    Suma.

    Legia de jabón

    2,68
    0,00
    2,68
    5,57

    Aceite de esperma

    3,39
    0,79
    4,18
    4,07

    tremenina
    0,887
    3,03
    1,18
    4,21
    4,04

    colza

    3,35
    1,56
    4,91
    3,34

    linaza

    3,34
    1,70
    5,04
    3,21

    Benjui

    3,12
    1,97
    5,09
    3,16

    aceite de ricino

    3,83
    1,62
    5,45
    2,80

    almendras

    3,52
    2,07
    5,59
    2,66

    olivas
    0,914
    3,76
    2,10
    5,86
    2,39

    Petróleo
    0,798
    3,23
    3,83
    7,06
    1,19

    Agua
    1,000
    8,25
    0,00

De las sustancias enumeradas, el petróleo es el que se extiende más lentamente; su tendencia á esparcirse sobre el agua es solamente la mitad de la del aceite de olivas, el tercio del aceite de linaza, el cuarto del aceite de esperma y el quinto del agua de jabón. Esto explica en gran parte por qué la gente de mar ha considerado siempre el petróleo inferior á los demás aceites para calmar el mar, especialmente comparándolo con los aceites de origen animal y vegetal.

Los valores de la tercera columna expresan las tensiones de la superficie libre, cuando ya el líquido en cuestión se ha esparramado sobre el agua, y las diferencias entre dichos valores y 8,25, que es la tensión de la superficie que separa el aire del agua, representan las cantidades en que ha quedado disminuida la tendencia del viento á formar ondas capilares cuando se ha cubierto el agua con los líquidos respectivos. Estas diferencias pueden tomarse también como coeficientes de utilidad de cada líquido para prevenir el crecimiento de las olas, puesto que éste es debido principalmente á la unión de las ondas capilares y al mayor obstáculo que éstas van ofreciendo sucesivamente al paso del viento.

Según la teoría expuesta, el agua de jabón es el mejor agente para impedir el crecimiento de las olas tanto si se tiene en cuenta la mayor facilidad con que se extiende, como si consideramos la disminución que sufre la tensión superficial. De una serie de experimentos prácticos ha deducido el doctor Köppen, de Hamburgo, la superioridad de dicha sustancia; se su-