Revista de navegación y comercio (1894-09-30 00:00:00), página 5

Estas gotas de aceite lentamente se unen con pequeños elementos de sulfato de cal y otras sustancias sólidas que se separan del agua y atacan la superficie, con la que se ponen en contacto. Estas moléculas de carbonato de cal, sulfato de cal, etcétera, son más pesadas que el agua, pero con la adherencia del aceite vienen á tener la misma densidad que el agua y siguen la corriente acostada dentro de la caldera; subiendo y bajando acababan por fijarse en la primera plancha que encontraban, formando un cierto depósito distinto de la incrustación que se halla generalmente en la parte superior, pues aquél se encuentra tanto sobre como debajo de los tubos y hornos.

El depósito así formado, es un pésimo conductor del calor, pues la superficie oleosa obra como un aislador. Por este motivo las planchas de la corona de los hornos se hallan recalentadas, y con el calor, la capa oleosa se descompone; la primera capa que está en contacto con las planchas, desarrolla gases que transforman los depósitos, generalmente gruesos 1/16 de pulgada, en una masa esponjosa, la que por su porosidad es un peor conductor del calorífico, poniéndose las planchas rojas y cediendo á la presión de la caldera. Durante las últimas fases del recalentamiento, la temperatura llega á un punto en que las materias orgánicas, aceite, etc., del depósito, quedan desunidas ó se destilan, dejando como residuo un depósito aparentemente inofensivo, esto es, las partículas alrededor de las cuales se formó al principio el depósito oleoso.

Estos depósitos se forman más fácilmente en las calderas que trabajan con agua dulce, que no en las que trabajan con agua de mar, por la razón que la menor densidad de la primera no permite á la materia oleosa irse al fondo tan pronto, mientras que con una disolución más densa, es muy difícil que alcance este punto. Si el aceite ha pasado á la caldera y ha formado una espuma grasa en la superficie del agua, es operación equivocada variar la caldera por el fondo sin haber hecho antes uso del espumador. No tomando esta precaución, la escuma se deposita en las paredes superiores de los hornos, no menos que sobre las otras paredes, con las cuales se halla en contacto al bajar de nivel el agua.

La natural consecuencia de esto sería que al llenarse nuevamente la caldera, sin antes haber limpiado bien las paredes interiores, los depósitos quedarían adheridos á las planchas, produciendo luego el recalentamiento de las mismas.

Un caso notable tuvo lugar á bordo de un buque grande, en cuyas calderas se formó escuma de aceite. Habiendo demorado el buque algunos días en Gibraltar, el maquinista aprovechó la ocasión para desahogarlas de agua, descargándolas por el fondo, pero llenadas nuevamente sin limpiarlas, las planchas sufrieron recalentamientos por los depósitos pegados á las mismas.

Bajo ciertas condiciones las partículas cubiertas de aceite se unen, formando un pan flotante primero, que luego va al fondo, depositándose en la parte superior de los hornos y cámara de combustión, causando el recalentamiento y abolladuras (pockets) de las planchas.

Un hecho curioso y que merece la mayor atención, es que la mayor parte de los depósitos oleosos contengan una considerable cantidad de cobre. Del análisis de un depósito tomado en la parte superior del horno de una caldera, en la cual se había formado un abollamiento (pockets), por la causa antes dicha, la incrustación demostraba haber sido extraída al daño ocurrido en aquella parte de la caldera, mientras que el depósito tomado en la parte inferior del horno demostraba claramente la presencia de una gran cantidad de materia oleosa, combinada una parte con cobre.

ANALISIS

    Incrustación.
    Depósito.

    Sulfato de cal.
    90,354
    1,02

    Carbonato de cal.
    1,200

    Oxido de hierro.
    3,200
    56,90

    Idem de alumbre.

    2,30

    Idem de cobre.

    1,90

    Hidrato de magnesia.
    2,821
    1,80

    Materias orgánicas.
    1,600
    10,46

    Acetil.

    17,84

    Arena, etc.
    0,825
    7,78

Está demostrado que el aceite mineral tiene una considerable acción disolvente sobre el cobre y sus aleaciones, y no hay duda que el cobre encontrado en los depósitos oleosos deriva de los accesorios de los cilindros y del aparato de condensación. Afortunadamente las partículas de cobre se hallan tan bien cubiertas de aceite, que en la mayor parte de los casos es muy difícil que pueda estar en contacto con las planchas de la caldera; que si esto llegara, la acción galvánica entre los dos metales causaría daños graves en la caldera.

Se han hecho experimentos para determinar el efecto que causan estos depósitos oleosos al producir el recalentamiento excesivo de las planchas, retardando la ebullición del agua. A este objeto se llenó de agua una caldera de hierro, y por medio de una lámpara de Bunsen se llegaba en diez minutos á la ebullición. Se repitió el experimento con el mismo resultado. Luego se ensayaba el mismo recipiente con una capa del depósito oleoso encontrado en el fondo de otra caldera averiada, mezclándolo con una pequeña cantidad de valvolina para hacerlo más adhesivo. Esta incrustación tenía 1/16 de pulgada de grueso; en la segunda prueba con la misma lámpara y la misma cantidad de agua, ésta tardó quince minutos antes de entrar en ebullición, demostrando con esto que si no se averiaba la caldera, siempre resultaba un mayor gasto de combustible por retardarse la ebullición.

Con objeto de asegurarse hasta qué punto se había recalentado la plancha, se colocaron una serie de sustancias de las que se conoce la temperatura de liquefacción, elevando la temperatura del agua al punto de ebullición y llevando rápidamente el contacto con el fondo limpio del recipiente las sustancias de prueba.

    Recipientes limpios.
    El azufre no se limpia á menos de...
    115° G.

    Recipientes con incrustación (smaltato).
    El azufre se liquida, pero no se inflama.
    Sobre 115° G.Bajo 230° G.

    Fulmi - algodón se inflama.
    Sobre 200° G.

De manera que 1/16 de pulgada de depósito