Revista de navegación y comercio (1894-06-15 00:00:00), página 16

mitió á recomendar su adopción á las compañías de navegación trasatlántica, que por fin, hace cosa de año y medio, se han puesto de acuerdo respecto de este particular, adoptando el mismo trazado itinerario. Ciertamente, esto es un gran progreso, pero en él tenemos un va-to considerable; la derrota de retorno desde New York á Europa pasa al Sur del banco de Terranova, pero la derrota de ida atraviesa por medio los parajes de pesca.

Y se comprende fácilmente la razón: las compañías han querido evitar absolutamente á sus buques la lucha contra la corriente del golfo en la travesía de Europa á los Estados Unidos. Es para ellas una economía de combustible, de dinero y de tiempo, lo que á su entender es muy superior á las vidas de los pobres pescadores de bacalao. Pero si, por no perjudicar los intereses de las poderosas compañías de vapores trasatlánticos, no se quieren imponer á los rápidos, rutas marítimos que les obligaría á pasar lejos del camino de trabajo de los pescadores, hay en este asunto un deber que los Gobiernos no han de perder de vista. ¿Acaso no han de castigar con un extremado rigor á los Capitanes y armadores que, desobedeciendo el reglamento internacional, echan sus buques disparados con velocidades inmoderadas?

El interés personal y el orgullo impelen hacia esta triste vía á los armadores y Capitanes, y nada les detiene. Últimamente publiqué un opúsculo titulado Velocidad moderada de los buques y necesidad de una ley penal internacional. Suplico á mis colegas que se molesten leyendo las conclusiones, y luego que las discutan.

HERMANAS DE LA CARIDAD PIDIENDO LIMOSNA PARA EL ASILO DE MARINEROS
(Cuadro de Begle.)

Por las distintas conferencias que he tenido con los ministros de Marina, de Comercio y de Estado, así como con los jefes de sección de los mismos ministerios, puedo asegurar que en Francia hay la mejor disposición en la esfera oficial para reprimir por la ley las velocidades inmoderadas.

Esta ley salvará la responsabilidad de los Gobiernos, que á cambio del servicio postal ofrecen á las compañías subvencionadas crecidas primas á la velocidad. El Gobierno francés pagó en 1892 á la Compañía general Trasatlántica, por la línea de los Estados Unidos, una suma de 1.200.000 francos por los aumentos anuales de velocidad, sobre la velocidad de contrata, que es de 15 millas.

Francamente, no sabemos comprender cómo teniendo que cumplir tales velocidades crecidas en el banco de Terranova, un Capitán puede obedecer el artículo 13 del reglamento internacional que legisla respecto á las velocidades según las circunstancias. De aquí resulta, como hemos dicho, que todo el mundo viola la ley; la Administración, no tan solo da su aprobación tácita, sino que estimula el crimen ofreciendo una prima de más de un millón que ganan los más culpables.

Lejos de nosotros pronunciarnos contra las grandes velocidades en el mar; son evidentemente necesarias hoy día, y el Gobierno tiene el deber de favorecerlas; pero esto no ha de ser contra la seguridad de las vidas en el mar, y sin tener en cuenta las reglas internacionales muy sabiamente establecidas.

Las compañías subvencionadas aspiran todas á alcanzar el máximo de velocidad, sin ocuparse de las víctimas que pueden ocasionar, y mientras no se promulgue la ley penal internacional, la prima á la velocidad constituirá por parte de los Gobiernos una verdadera prima al asesinato.

Suplico al Congreso que insista cerca de los Gobiernos para que se respete el artículo 13. Hay circunstancias en que los rápidos pueden navegar á veinte millas ó más; pero cuando las circunstancias no lo favorecen y puede resultar daño á otro, entonces la velocidad tiene que ser poca. Pero nada de esto