Revista de navegación y comercio (1893-12-15 00:00:00), página 8

Ataque de torpederos.—Entrada en Cartagena.—Avería del torpedero "Halcón"

V

Entre otros contramaestres de muralla (1) tuvimos la satisfacción de observar desde la de Cartagena que dándole frente á la boca del puerto, la aparición de nuestra escuadrilla en la tarde del 29 de Septiembre ejecutando evoluciones tácticas muy celebradas por los inteligentes, después de las cuales tomaron todos los buques el fon- deadero de la ensenada de Escombreras. Por la noche

(1) Así llaman los marinos á los curiosos, cualquiera que sea su clase y categoría, que desde aquel sitio ó desde los muelles de los puertos critican las maniobras de los buques.

vieron funcionar los proyectores de luz eléctrica y ronder las embarcaciones menores, cual si se temiese algún ataque efectivamente dispuesto y realizado con objeto de experimentar las facultades de los torpederos, á cuyos comandantes se les dejó iniciativa de descubrir la sorpresa que cabría pudiera en tan inmediato plan. Y sin embargo su sorpresa hubo, porque la opinión general era bastante desfavorable á la utilidad de los torpe- deros, y aunque las luces eléctricas permitieron descubrir desde el primer momento á los que intentaron el ata- que, no fué tan fácil seguirlos en sus vertiginosas carre- ras desde que la misma defensa interpuso la opacidad del humo de la pólvora entre unos y otros, á cuyo ampa- ro es muy probable que de fr las cosas de veras hubiera sucumbido al ataque de los pequeños torpederos más de un buque grande de la escuadra. El experimento resul-

Fig. 5.—VISTA DEL DIQUE REGITOR CON EL FLOTANTE PREPARADO PARA RECIBIR EL ARRISTRE DEL LEPANTO
(De fotografía tomada desde el barco-puerta)
1. TORPEDERO AVERIADO, HALCÓN.—2. CRUCERO LEPANTO

tó muy interesante, según hemos oído, evidenciando la no pequeña importancia que los torpederos tienen como auxiliares para la defensa de costas, en cuyas proximi- dades no puede y día pernoctar una escuadra enemiga sin la constante amenaza de un peligroso ataque que pue- da serle de muy funestas consecuencias.

Al día siguiente tuvimos otra sorpresa, por cierto nada satisfactoria, porque con motivo de la entrada de la escuadra en Cartagena, en busca de agua dulce para las máquinas, oímos comentaricos poco favorables, y ade- más ocurrió el desgraciado accidente de que al fondear sufriera avería de consideración uno de los mejores tor- pederos.

¿Es posible que á los catorce días de haber salido la escuadra perfectamente repostada tengan que volver los buques en busca de agua dulce? ¿No tienen destiladores con que reponer las pérdidas inevitables? Los tienen has- ta los pequeños torpederos con arreglo á los últimos ade- lantos; pero sin duda la poca práctica de nuestros ma- quinistas y fogoneros es causa de que las máquinas cu- yas calderas exigen el empleo del agua dulce no se ma- nejen con los cuidados necesarios para economizar las pérdidas, y que los destiladores no funcionen bien ó no den abasto para reponer el consumo.

Sólo así se explica el mal uso de la escuadra antes del tiempo prefijado, y solamente no ocultando es- tas deficiencias se puede aspirar á que el país reconozca la necesidad de no escatimar el presupuesto de gastos de Marina para sostener en armamento y prácticas de mar á los buques de su escuadra si queremos que res- pondan á las necesidades de la guerra. Fácil sería decir que la Escuadra entró en Cartagena, porque así estaba previsto en el plan de maniobras y más fácil toda la que nadie objetase una palabra; pero esto sería un censura- ble engaño mucho más sensible y de peores consecuen- cias que la noble exposición de la verdad.