Revista de navegación y comercio (1893-10-15 00:00:00), página 13

de 10 ó 12 kilogramos, un destilador Normandie, un ventilador para el tiro forzado, otra máquina de vapor para el timón, otra para comprimir el aire impulsivo de los torpedos, otra para la luz eléctrica, la artillería de tiro rápido, cuatro torpedos Whitehead, las municiones y los portechos consiguientes, y considérese si todo podrá ser manejado como el tenedor y la cuchara por el primero á quien se le pongan entre las manos. La experiencia ha demostrado más de una vez, con funestos accidentes por desgracia, cuán necesario es el perfecto conocimiento práctico del manejo de estos buques, para que puedan ser utilizados sus servicios.

La brigada torpedista de Cartagena, por excepción, ha estado desempeñada de algún tiempo acá por un jefe de la categoría de Capitán de fragata, equivalente á Teniente coronel, en atención á que dicho jefe lo es al mismo tiempo de la sección del arsenal dedicada á los talleres de construcción de los torpedos y de algunos aparatos de electricidad.

Por ella han sido custodiados de la mejor manera posible los torpederos Ariete, Azor, Halcón, Rayo, Acedero y Ordóñez, desde el año 1890 en que hicieron sus últimos ejercicios, varados los cuatro primeros en el varadero de Santa Rosalia, á falta de otro sitio mejor, y los dos últimos alternativamente á flote ó en seco, según lo ha exigido el servicio del dique receptor. Probable es que gran número de lectores no entiendan muy bien esta explicación por no estar en antecedentes de lo que se ha dicho varadero ni el dique receptor; y esto nos obliga á una digresión que es de interés para poder comprender la pobreza de recursos con que contamos para la conservación de los torpederos y la causa de que una vez puestos en seco sea obra de romanos el echarlos al agua.

Doloroso es que al tratar de escribir para el público, con el único deseo de contribuir á su ilustración en las cosas de Marina, ó tengamos que faltar á la verdad ó nos veamos obligados á poner constantemente en evidencia nuestros abandonos, nuestras imprevisiones y nuestros desaciertos; pero la inmá convicción de que el disminuto sólo sirve para engañarnos á nosotros mismos, pues los de fuera saben mejor que nosotros todo lo que les interesa, disipa nuestra repugnancia, animándonos á proseguir, bajo el principio de que el nòce te ipsum es tan indispensable á la colectividad nacional como á cada uno de los individuos. Declamamos, pues, que los cuatro torpederos Ariete, Azor, Halcón y Rayo han estado en seco en el varadero de Santa Rosalia, el cual es una obra monumental y relativamente moderna, ejecutada en este Arsenal para carenar en tierra firme sin necesidad de dique seco, y conservar, si preciso fuere, no cuatro barquichuelos, como son los torpederos, sino los más poderosos acorazados. Consiste el tal varadero en un gran sector circular de manopostería con tres explanadas horizontales, en direcciones radiales de unos 200 metros de longitud, sobre las cuales debían ser arrastrados los buques, por medio de aparatos especiales de tracción, no adquiridos todavía. Claro está que para arrastrar los buques por dichas explanadas se necesita primero elevarlos al nivel del suelo, lo cual exige un dique flotante y otro seco, excavado este último á la orilla del mismo varadero para recibir el flotante con el barco ya elevado á la altura conveniente. Expliquémonos, aunque sea vulgarmente, para que nos puedan entender aquellas personas que, aun siendo muy ilustradas, no han tenido necesidad ni ocasión de enterarse de estas cosas. Para subir un buque al varadero se emplea primeramente el dique flotante, que en sustancia no es más que una gran balsa, provista de compartimentos flotadores e inmundables á voluntad con el agua del mar, para sumergirlo y colocarlo debajo del buque que se trata de suspender; hecho esto, funcionan las bombas de vapor del dique, expulsando el agua que se dejó entrar para sumergirlo, con lo que, aligerándose de peso los cuerpos flotadores, suben dique y buque al nivel deseado. En seguida se conduce el dique flotante, con gran cuidado, al dique receptor, que es un verdadero dique seco de piedra, aunque no de gran profundidad, en el cual se ha dispuesto previamente un lecho de maderamen, llamado cama del dique, sobre el cual se deja reposar el flotante con el buque encaramado dentro; establecese entonces el aparato de tracción, y pasa aquél á descansar de su peregrinación en el varadero. De manera que, en lugar de un dique seco de carenas, que buena falta hace, tenemos un varadero kilométrico, que exige el empleo de un dique flotante y de otro seco, cuyo único objeto es servir de receptor para el primero. Dicen que los extranjeros han admirado la obra: nosotros también. Pero hasta ahora no se ha utilizado como varadero más que para las subidas y bajadas de los cuatro mencionados torpederos, operación que resulta por unas 24,000 pesetas cada vez que suben ó bajan, necesitándose unos treinta días para llevar á cabo la faena. En cambio, sobre dos de las extensas explanadas se ha establecido la construcción de los buques de hierro, en planos horizontales, de los cuales es necesario sacarlos por el procedimiento inverso al que hemos descrito, mediante un hiperbólico coste de botadura que constituye un novísimo sistema no empleado, que sepamos, en ninguna parte del mundo.

Ignoramos las causas que han impedido proporcionar á los torpederos un sitio más á propósito para su económica conservación y fácil alistanamiento; tal vez la escasez de recursos pecuniarios; pero nos consta que el general Beranger ha promovido con insistencia el estudio de este problema, y que nuestros ingenieros navales han formulado más de un proyecto para su resolución definitiva.

(De La Naturaleza.)

CADIZ

Ojeada á sus astilleros.

V

El panorama del puerto, con las dilataciones expandidas de la bahía, que por segunda vez contemplaba, se impuso rápidamente con una triunfal seducción á mi espíritu preocupado.

Nos alejábamos con relativa rapidez de Matagorza, porque nuestro galguito de mar parecía excitarse con el propio rumur rítmico que producían los latidos de su motor.

Había enderezado su rumbo hacia un negruzco cargo-steamer, de cuyo nombre no podría acordarme aun cuando hiciera al caso, que se hallaba anclado á buena distancia del Dique. Cerca de él dibujaba- se la carena arqueológica de la Nao Santa María, inquieta sobre el ancla como si las aguas del puerto aún siempre movidas la cunieran blandamente para adornecer áustas de gloria que la herencia de un nombre prestigioso había revivido.