Revista de navegación y comercio (1893-11-15 00:00:00), página 35

Oyesé decir con lamentable frecuencia que nuestras plazas del Rif están mal situadas y que no conducen á ninguna parte. Nueva prueba de la ignorancia de que hablo: menos el Peñón, todas esas posesiones españolas tienen grandísima importancia estratégica, y por tanto política, y en mejores manos dominarían la región septentrional de Marruecos.

Y el Peñón podría sermos también de gran utilidad á poseer que mirásemos por él.

Por eso mismo vale pero como base de una reclamación justísima que podríamos dirigir al sultán, su importancia puede ser muy grande. Díre la razón.

Frente á aquella roca abrese un reducido y fértil valle regado por el Guad Tamedá, riauchido que en aquel paraje viene á confundirse con el mar, y en ese valle tuvimos hasta 1702 una población, la ciudad de los Velez, que nos vimos obligados á abandonar en manos de las tropas que acudidában Muley Sidan, hijo de Muley Ismael sultán de Marruecos. Desde entonces quedó el Peñón de la Gomera en la situación más precaria, sin agua y sin medio alguno de defensa; si atacado fuera desde los escarpados cerros que le dominan. ¿Por qué no habían de aprovecharse las actuales circunstancias para recuperar la ciudad de los Velez? Con esto adquiriríamos influencia en la costa ría, y dejaría de ser el Peñón el único sitio útil de cuantos en el norte de las posesiones Españolas.

Alhucemas está á la entrada del camino más corto y más fácil del Mediterráneo en Marruecos. Por la espaciosa vega que forma allí entremez la vecina costa, corre el Nacor, rio que baja de la parte de Tarfisit, y como Tarfisit es la puerta del camino de Tezza y Tezza la llave de Fez, viene á ser el valle del Nacor la mejor entrada del imperio por esta parte y también la más corta. Si estuviésemos preparados para ejecutar alguna acción en lo exterior, la posesión de alguna de las pequeñas calas inmediatas á Alhucemas nos permitiría anticiparnos á cualquier avance agresivo de los franceses de Argelia hacia la capital del imperio, sobre todo si éste avance era estorbado, como seguramente lo sería, desde Melilla y desde las Cafarinas.

¿Melilla? Pues que nuevamente la he nombrado, hablare de ella con algún mas detenimiento, que bien lo merece.

Melilla se halla muy ventajosamente situada para el comercio. De las fértiles comarcas vecinas acuden á su playa (no puedo decir puerto, porque en realidad no existe) cueros, cera, miel, almendras, crin y esparró, la mayor parte de cuyas mercancías salen bajo bandera francesa. A cambio de ellas importan los marqueses harinas, licores, tejidos de lana y algodón, azúcar, vinos y conservas cuya tráfico sube á 3 millones de pesetas al año. Parece que sólo la consideración de hacerse allí un importante comercio habría bastado para que el Gobierno español á dotar á Melilla de un puerto. Las Sociedades Geográficas españolas (tanto la de Madrid como la de Geografía comercial) con repetidas y muy bien fundadas instancias solicitaron de varios de los innumerables Ministros que en España hemos tenido en diez años que se hiciera tan importante obra, pero todo ha sido inútil, á pesar de que la suma necesaria para ello no pasa, según mis noticias, de cinco millones de pesetas el valor de las cantidades importadas y exportadas en un año.

Al interés mercantil juntábale el militar y político. Melilla tiene asignado, en caso de invasión de Marruecos por los franceses, un número parecido al de Alhucemas. También nace cerca de Tañes el río Kert, cuyas fuentes se hallan, según las mejores noticias, muy cerca de las del Nacor. Los dos ríos bajan de las montañas, entrelazándose cada vez, hasta llegar al mar, el Nacor donde ya he dicho y el Kert, que es el más importante, á pocos kilómetros de Melilla. Véase cómo esta plaza y su campo son una de las entradas principales del imperio y cómo desde ella se amenaza á todo ejército que desde el Muluya marche á Fez.

Mas para cumplir tal fin, para servir de base de operaciones, lo primero era hacer el puerto, única manera de que se pudiera desembarcar lo necesario para el supuesto estratégico, hombres, armas, suministros, etcétera, con la necesaria rapidez y seguridad. Pero tampoco esta imperiosa razón ha bastado. Ha habido en treinta años dinero para muchas cosas inútiles, para algunas dañosas; para los puertos de Ceuta, Melilla y Cafarinas, para obras verdaderamente nacionales como éstas, no ha sido posible recoger 25 pesetas. Ahora empezamos á tocar las tristes consecuencias de nuestra imprevisión.

Quizás esta guerra, vergonzosa por lo mal empeñada y peor dirigida, en que estamos empeñados, hubiera terminado ya; quizás las víctimas habrían sido muchas menos, y de seguro nos habríamos ahorrado muchísimo dinero y gravísimo daño en la reputación de España, si el puerto hubiera estado construido.

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Seguimos asistiendo á un espectáculo tan triste, que sólo por patriotismo le contemplo y estudio con todo detenimiento. No por gusto, ni siquiera por curiosidad; porque me aflige mucho ver cómo está España tan falta de todo: de tino arriba y de verdadera opinión abajo.

¿Cómo se ha cometido esta gran torpeza de construir el fuerte de Sidi-Guariax? ¿Quién es el culpable de ella? Dígase pronto y castiguesele declarándole incapacitado de volver á desempeñar cargos públicos de tanta responsabilidad y consideración como el que ahora tiene. No me importa quien sea: lo importante es que una vez si quiera se vea á un hombre público caer de las alturas para no volver á ellas. Porque hasta ahora, ocurre lo que ocurre, siempre acaban los mayores escándalos en que nadie se molesta en el caso real y lo gobierno; es irresponsable. Los ministros, aunque responsables constitucionalmente, no lo son de hecho. Seguro que perdita la experiencia de setenta años. Los senadores y diputados no responden de nada, aunque les pregunte el juez, porque son inmunes, y de una inmunidad tan absoluta, que más de una vez ha sido causa de escándalo. Éste es por tanto el régimen de la inmunidad en todo su esplendor.

Lo recuerdo (y no lo doy como novedad, pues todos lo saben) porque en esto de Melilla aparecen culpas bastante graves para algunas de las personas que dirigen actualmente la política española. Veamos lo principal de esas culpas.

Ya saben los lectores de la REVISTA DE NAVIGACIÓN Y COMERCIO que desde muy antiguo, se pudo prever la mucha sangre que costaría el fuerte de Sidi-Guariax. Las kabilas del campo de Melilla, mostrabanse disgustadas y alguna noticia de ese disgusto se debió tener en Madrid, cuando se puso en conocimiento de Muley Hasan.

Y podía obligarle á no prestar tampoco la debida atención á los manejos de la política francesa en el Sahara. Es de capital interés para España no suscitarle conflictos en el otro extremo de su imperio.

Al propio tiempo los cabos de kabilia de la Alkalaia, tuvieron una reunión magna en la que determinaron dirigir un respetuoso mensaje á la Reina de España, diciendo que su terreno en que se iba á construir el fuerte de Sidi-Guariax, era uno de ellos sagrado por estar junto á la tumba de uno de sus más ilustres sacerdotes del cementerio, y á poco distancia de la capilla de Sidi Mohamed el Muyahed. (Mi señor Mohamed el combatiente de la guerra santa), que por eso se les agraviaría mucho en su religión y en lo que más amaban, si la construcción se llevaba adelante; pero que descanso vivir en paz con España suplicaban á S. M. que se dejase aquel intento, comprometiéndose ellos á dar otro sitio para el fuerte. También á fines de Septiembre vino á Madrid la súplica de los rifíños, por cierto con informe favorable del general Margallo.

Así las cosas, comenzaron las obras de Sidi Guariax y se produjeron las hostilidades, que aun duran y durarán hasta sobre Dios manda.

Pero, dirá el lector, ¿y esos dos documentos, qué se hicieron? Hasta después de sabido que los rifíños habían acometido á la guarnición de Melilla nada, porque se desconocía su existencia. La súplica de los cabos de la Alkalaia y el informe del general Margallo yacían en el limbo de los expedientes, en poder de cierta Junta Consultiva. Planteado el sangriento conflicto, salieron á luz pero ya era tarde, muy tarde.

He aquí las causas inmediatas de la guerra en que estamos empeñados tan contra nuestro interés. Tal vez