Revista de navegación y comercio (1893-08-15 00:00:00), página 15

Desde antes del descubrimiento de América (1492), se empleó en España como unidad de arqueo el tonel macho, espacio equivalente á un metro cúbico aproximadamente, ocupado por dos pipas de 27'5 arrobas (316'25 kilos) cada una. La primera disposición dictada en España, con objeto de regularizar la construcción, medida y arqueamiento de los buques, es la consignada en las Ordenanzas generales de 21 de Diciembre de 1607.

La cédula dada en Ventosailla en 19 de Octubre de 1613, documento tal vez el más antiguo en su género que registre ningún país, fija como unidad de arqueo la tonelada de 8 codos cúbicos de ribera ó 64 pies cúbicos de ribera (1'52 metros 3). Este era el espacio ocupado por tres pipas de vino, pesando juntas 2.000 libras (920 kilos) aproximadamente.

De manera que tenemos ya dos clases distintas de toneladas, una de peso, la de 1607, y otra de volumen, la de 1613.

Si en un cargamento de ciertas mercancías, cada tonelada de peso ocupa una tonelada de arqueo, depende esto de la clase de géneros, si son más ó menos pesados; pues si una tonelada de peso ocupa menos espacio que una tonelada de arqueo, el buque cargará más toneladas que su arqueo; y al contrario, si el buque carga materias ligeras, como corcho, que cada tonelada de peso ocupa mucho más volumen que una tonelada de arqueo, resultará que el buque, cargará muy pocas toneladas respecto á su arqueo.

Cuando en época posterior se introdujo en nuestro sistema de pesos la tonelada de 20 quintales, olvidándose la diferente naturaleza de esta tonelada y la de arqueo, se creyó que el número de toneladas que arqueaba ó medía un buque, era el mismo que el de toneladas de 20 quintales que podía cargar; y como semejante equivalencia no tenía lugar nunca en la práctica, las diferencias se atribuyeron á inexactitud en los métodos de arqueo.

Para que no se confundiesen estas dos unidades heterogéneas se dictó la Real orden de 19 de Septiembre de 1742, confirmando que la única unidad oficial fuera la tonelada de arqueo.

No habiendo cesado la unión de ambas unidades, apareció la desgraciada Real orden de 1830, adoptando otra vez la tonelada de peso, en lugar de la de arqueo.

La Real orden de 18 de Diciembre de 1844, restableció la tonelada de 8 codos cúbicos de ribera, ó 70'19 pies cúbicos de Burgos (1'52 metros 3). Un pie de ribera = \( \frac{33}{22} \) pies de Burgos. En cuanto al método de arqueo, se conservó el prescrito en 1742.

El comercio internacional y la apertura del Canal de Suez, hacían cada día más necesaria la adopción de un método de arqueo común á todas las naciones. Con este objeto se reunió en 1873 una Comisión internacional en Constantinopla, que admitió la tonelada inglesa, llamada de Moorsom, que es igual al volumen de 100 pies cúbicos ingleses (2'83 metros 3); unidad de arqueo admitida por todas las naciones.

La fórmula española de arqueo de 1613 y 1742, correspondiente á barcos de una forma determinada, se hizo extensiva en 1844 á todos ellos.

El volumen estaba representado por

\[
V = \frac{1}{4} (E + 3C) MP
\]

y el tonelaje se obtenía dividiendo por 64, 70'19 ó 1'52, según que se tratara de pies de ribera, de Burgos ó metros cúbicos: siendo E la eslora medida en la cubierta desde el canto interior del codaste al de la roda. C, manga de construcción ó fuera de miembros. M, manga de arqueo ó dentro de forros. P, puntal medido en la cuaderna maestra, desde el forro de la bodega hasta el canto alto de la tablazón de la cubierta.

Si \( C = \frac{1}{6} E \), tendremos: \( V = 0'400 EM P \)

Si \( C = \frac{1}{8} E \), tendremos: \( V = 0'375 EM P \)

Luego esta fórmula favorece al barco de mucha eslora, al obtuso y al de hierro ó acero, pudiendo llegar el tonelaje oficial á ser 50 por 100 menor que el efectivo.

Además, la ordenanza disponía que, si el buque tiene entrepuente, cuyo puntal no llegue á 6 pies de ribera, se aumenta el 10 por 100, y un 14 los que lleguen ó excedan de 6 pies. A los buques de grandes capacidades de cuadra y mura se les aumenta un 8 por 100. A los de mucha astilla muerta, se les rebajará un 5 por 100.

Don Miguel Roldán, en su obra, da la siguiente regla práctica para hallar el arqueo de un buque

\[
\left( \frac{1}{2} E + Q \times \frac{3}{4} M \times \frac{1}{2} P \right) \times \frac{1}{3} T
\]

en la cual:

\( E \) = eslora, en la cubierta principal, contada desde el contrabranque hasta el yugo principal.

\( Q \) = quilla, medida en el canto exterior del alefríz de estopa á estopa.

\( M \) = manga, medida en la cuaderna maestra en su mayor fuerte, y de dentro á dentro de los durmientes.

\( P \) = plan, medido en la misma cuaderna maestra en la cabeza de su varenga ó sitio de los palmares.

\( T \) = puntal, en la propia cuaderna, desde el forro interior de la bodega inmediato á la sobrequilla hasta el canto alto del baú de la cubierta principal.

El Sr. Chacón y Orta, dice que el volumen de un buque puede suponerse comprendido entre los 0'3 y 0'5 del de el paralelepípedo circunscrito, aproximándose más á uno ó á otro coeficiente, según la forma del casco.

Inglaterra usaba como unidad de arqueo la tonelada de 50 pies cúbicos británicos (1'42 metros 3), casi igual á la francesa de 42 pies cúbicos franceses, (1'44 metros 3).

La fórmula británica de arqueo (1773), era: