Revista de navegación y comercio (1893-12-15 00:00:00), página 36

Joven aún, y ya avezado en la lucha con los peligros de la navegación, tenía Miguel la reflexión y la práctica del viejo «lobo marino», juntos con la agilidad corporal y el arrojo de los pocos años que realmente contaba.

No le conocí de «motil», «grumetero», ni «compañero»; cuando le vi por vez primera navegaba ya de «contramaestre» en la barca Saleta de la matrícula de Bilbao, apenas tendría entonces treinta años. Esto es todo aquél que sepa lo que requiere ser y saber un contramaestre de una corbeta, le dará para comprender la clase de hombre que era Miguel Fandiño y lo que había navegado ya para esa fecha.

Poco tiempo después, en Abril de 1888, fue comprada aquella barca por la Compañía Trasatlántica, y, desarmada por completo (a excepción de los «machos»), fue traída a Santander á remolque de El Siglo para serla aquí de «pontón» de esa Compañía. Con ella vino Miguel á compartir con su barco la quietud y la calma de esta bahía, después de haber compartido con él también los peligros y sinsabores de los mares, en los años que juntos navegaron.

Desde entonces hasta el aciago día 3 del actual, apenas ha pasado día sin que estuviese yo en constante trato con el pobre Miguel, ora en el «pontón», después en mi bulandura Silda, otras veces á bordo de los correos, y por fin en malogrado vaporito auxiliar Santanderín, cuyo mundo le fue confiado por la Compañía Trasatlántica de vista de la buena instrucción informe que de él se hicieron como hombre de mar y como hombre de acostumbrada hondadeces.

No le pesó ciertamente á aquella Empresa ni á su representación en este puerto, el haberle confiado tal cargo, pues difícil será que haya á fiole yacht alguno más limpio y «bien traído» que tenía Miguel el Santanderín, á pesar de no prestarse mucho á ese objeto la clase de faenas á que estaba constantemente dedicado el vaporito.

En años anteriores, al mismo tiempo que del «pontón» culpable de mi pequeño Silda, y excuso decir que, dadas las diminutas proporciones del yacth, lo tenía convertido en una taza de plata.

Casi nunca salía el Silda sin llevar á proa á Miguel, el cual, con sus prudentes consejos, cada vez que á los «terrestres» que íbamos á bordo nos daba atrevimiento nuestra inexperiencia para tentar cualquiera aventura, procuraba disuadirnos de ella, y generalmente lo conseguía, pues siempre procuró guiarlos por su buen discurso. En cambio, en las varias ocasiones de relativo peligro en que nos hemos visto los del Silda, como, por ejemplo, á la conclusión de las Regatas del Sardinero en 1891, Miguel fue el que, con su pasmosa serenidad, nos comunicó á los demás la necesaria sangre fría para ejecutar las maniobras que nos debían salvar y nos salvaron de perder aquella tarde en las rompientes de La Quebrada.

No quiero narrar los actos de arrojo verificados por Miguel en pro de sus semejantes, porque no es mi propósito hacer aquí su completa biografía, baste saber que do quiera oír caer al agua algún objeto ya estaba quitándose la blusa ó el chaquetón para arrojarlo tras el bulto «por si era cristiano», como él decía. Pero esto es condición inata en casi toda nuestra «gente de mar» y no merece tanto llamar la atención como otra que distinguía á Miguel de toda la «marineta» de este puerto. Era esta su buena educación y fino trato, cosa rarísima en quien había repartido su vida entre el castillo de proa y el «rancho» de un velero. Leía y escribía correctamente y se hablaba como muchos pilotos quisieran hacerlo, y si á todo esto se añade lo respetuoso que era con sus superiores, lo servicial que siempre fué con sus iguales e inferiores y lo cariñoso que era en su pobre hogar, creo que puede concederse á este infeliz marino (victima oscura de la terrible catástrofe del 3 del corriente mes), derecho, como al que más, á que no pase su nombre ignorado á la noche del olvido que ha de cer- nerse para siempre sobre la mayor parte de los infelices que perecieron en aquella catástrofe ejerciendo la cari- dad como cristianos después de haber cumplido como buenos dentro de la esfera en que el Supremo Hacedor les colocó.

Sirvan estas mal combinadas frases, á la par que de pequeña demostración del gran afecto que profesábamos al desgraciado Miguel Fandiño, de ejemplo á los de su clase para que sepan siempre que en todas las esferas y condiciones puede el hombre llegar á merecer que se ocupen de él después de muerto los muchos á quienes hizo bien mientras gozó de la existencia.

ÁNGEL F. PÉREZ.

Santander 30 de Noviembre de 1893.

***

Publican s en la presente página los retratos de los Spos. Comandante de Marina é Ingeniero de la Junta de obras del puerto de Santander, víctimas de la horrible catástrofe.

No damos las notas biográficas, porque las insertamos en nuestro número anterior.

LA ASOCIACIÓN

de Capitanes y Oficiales de la Marina mercante.

¿Llegó ya, por fin, la hora en que los Oficiales de la Marina mercante española se unan para defender sus intereses, siempre tan combatidos? Es de creer que sí, á juzgar por la buena acogida pública que ha tenido la Asociación, cuyo título encabeza estas mal trazadas líneas, y el desarrollo tan notable que ha alcanzado en el corto tiempo que llena desde su fundación.

No hay clase de la sociedad que no esté agramia- da ó unida por medio de la Asociación, á fin de au- xiliarse sus miembros en los casos desgraciados, que nunca faltan, para su progreso moral y material, y la defensa de sus intereses ante los poderes públicos.