Revista de navegación y comercio (1894-09-30 00:00:00), página 2

tas mensuales. Sólo la falta de unión hace posible que cuando un buque se pierde todo el mundo cobre gracias al seguro; sólo los infelices tripulantes dejan de cobrar los salarios ganados en travesías cuyos fletes cobró ya el armador. Sólo á nuestra desdicha se debe que el ministerio de Marina, bajo un manto de aparente protección, nos deje en un abandono irritante, manteniendo la ignorancia de nuestra clase y humillándola con frecuencia y de una manera pública.

La asociación se imponía á nuestra sufrida clase. Y he aquí el motivo por qué á la primera noticia que se tuvo de que en Bilbao nacía un centro de unión, al momento acudieron las adhesiones de todos los compañeros.

Pero, ó mucho nos engañamos, ó la principal idea que presidió á los fundadores de la Asociación de Capitanes y Oficiales de la Marina mercante, fué la de Montepío ó de socorros mutuos entre los asociados. Nosotros en este punto opinamos de distinta manera. Bueno es el socorro mutuo; necesidad imperante que se auxilie al compañero desgraciado; pero en estos momentos históricos, momentos de regeneración de nuestra clase, opinamos que todas nuestras energías, todos nuestros recursos han de dirigirse á un solo fin, y es el luchar sin tregua para que se nos otorguen todas las reformas y condiciones que nos coloquen al nivel que nos corresponde como carrera científica.

Todos nuestros recursos, todas nuestras energías, han de aunarse para redactar un acta de la Marina mercante y gestionar su aprobación por medio de los senadores y diputados amigos, que ciertamente no faltarán cuando llegue el caso.

Todas nuestros trabajos han de dirigirse á colocarnos en situación digna e independiente entre navieros y marinos militares; buenos amigos con todos ellos, pues los primeros nos confían sus capitales y los segundos nos defienden; pero nada de humillaciones rastros, nada de ceder nuestros derechos, pero tampoco nada de ofenderles y nada de querer imponernos tontamente sin lógica ni razón.

Confesemos que si muchos navieros han abusado de nosotros, nadie más que nosotros tiene la culpa. Para ser naviero no se necesita ser ilustrado, teniendo dinero basta, cualquier patán puede ser naviero; pero para ser Piloto se exige un título académico que significa, ó al menos debe significar, educación e ilustración. Y bien sabemos que los mismos Pilotos son la causa de que salgan á la mar buques mal habilitados, ganando ellos miserios sueldos.

En nuestra carrera sólo habrá perfecta unión cuando haya perfecta homogeneidad. Pero ésta no podrá haberla, mientras salgan de la Escuela de Náutica de Barcelona y de alguna otra, jóvenes bien educados e ilustrados y tengan que codearse con marinos que por sistemas milagrosos salen de otras Escuelas de Náutica con sus certificados de estudios en regla. Los primeros por sus condiciones de ilustración, son caballeros que quieren y necesitan vivir en buena sociedad, ganando salarios correspondientes á sus necesidades. Los segundos, hombres de clase humilde, sin necesidades, por no exigirlas sus condiciones físicas y morales, no comprenden la importancia de su misión, y para ellos es beneficio un salario de cien pesetas que de marinero no ganarian, y admitiendo y rebajándose á toda imposición absurda de los armadores, quizá propuesta por ellos mismos, creyéndose así conquistarse más las simpatías de sus amos, que por tonos que sean, no lo son tanto que no conozcan la trama de tan burdo paño. Y así no es extraño que un conocido naviero nos dijera una vez que no quería Capitanes ilustrados por no comprenderles. Y tampoco es extraño que otro conocido naviero busque para Capitanes de sus buques á hijos de la provincia de Alicante, en donde parece que hay una fábrica de Pilotos, que no es escrupulosa ni en la materia prima, ni en el tejido.

La navegación de vapor, particularmente la trasatlántica, ha nivelado algo esta desigualdad, pues los Pilotos en ella han tenido que ilustrarse y adquirir hábitos de buena sociedad, por tener que alternar con numeroso pasaje. Entiéndase que nos referimos á los Pilotos de aquella procedencia á que nos referíamos en el párrafo anterior.

Por todos estos motivos es nuestro modo de pensar, que no tan solamente la clase náutica, sino que toda la Marina mercante, necesita una nueva legislación, que la eleve al lugar que debe tener en el conscierto general del progreso. Este no permite la inercia, el movimiento es condición precisa de la vida, por consiguiente, debemos esforzarnos en imprimir este movimiento de progreso á la Marina mercante, á pesar de todos los rozamientos que la tienen hoy poco menos que parada.

Es preciso que entendamos también que nuestros intereses están en íntima unión con los de los navieros, y nunca nuestra Asociación será robusta si sólo nos concertermos á nuestras necesidades que quedan incluidas aquí, en el salario y en el Montepío. Nuestra Asociación ha de ser análoga á las que tienen los ingenieros, los arquitectos y todas las carreras; ha de ser centro de lucha ante todo, pues luchando se vive, dejando como parte secundaria el Montepío. Para gozar de los beneficios de la paz, precisa conquistar ésta combatiendo.

La Asociación de Capitanes y Oficiales de la Marina mercante, hay que confesar, y merece elogios por su noble ambición, ha principiado ya la lucha, pero de una manera deficiente. Mucho le debemos con haber conseguido que las líneas de vapores con bandera española que navegan entre Liverpool y nuestras Antillas paguen á los tripulantes españoles en libras; es este un triunfo muy grande y que fue llevado con buen tacto (1).

Pero después tomó dos acuerdos, desastroso uno e inconveniente el otro. Fué el primero, que es el que ha motivado las quejas de algunos com-

(1) Parece que los navieros españoles de Liverpool tratan otra vez de perjudicarnos. Según noticias que tenemos salió de aquel puerto inglés para Santander un buque Miguel Bilbao, mayor- dando que fué de vapores Serra, llevando la representación de los Sres. Larrinaga y Cía., para contratar las tripulaciones españolas para sus buques, que tienen por punto de salida á Liverpool; luego están pocas horas en puerto español del Cantábrico y hacen su mayor estancia en los puertos americanos, en los que los marinos viven mejor. El objeto de firmar las contrataciones en país español es señalar los sueldos en pesetas, después de tantos años como se ha cobrado en libras esterlinas, y además se señalan los sueldos que rigen en Santander con gran daño de los tripulantes, es que no tan sólo ganan un sueldo mitad del que corresponde á los marinos en que navegan, sino que sufren un quebranto de un 20 por 100 en el sueldo nominal.