Revista de navegación y comercio (1894-06-15 00:00:00), página 4

Para el Sol, una escala especial da la refracción disminuida de la paralaje.

De la misma manera se construye una escala de depresiones de horizontes. Estas escalas se colocan seguidamente y en sentido inverso, para no confundirse. Así se tiene una longitud proporcional á la suma de las correcciones: refracción, menos paralaje y depresión de horizonte. Llevando esta longitud sobre otra escala proporcional á los semidiametros para la época de la observación, se tiene la corrección total que debe aplicarse á la altura observada. La operación queda muy simplificada, pues tres de las cantidades consideradas pueden considerarse como constantes, al menos para un plazo bastante largo.

Ya sabemos que existen tablas que contienen estas correcciones, pero opinamos que deben preconizarse los procedimientos gráficos, y toda simplificación, por pequeña que sea, en las operaciones que se hacen muchas veces al día, en la práctica de la navegación, merece ser tenida en consideración.

No sabemos ver la necesidad de las construcciones gráficas propuestas por el sabio M. Louis Faré, para reducir los elementos astronómicos del Almanaque Náutico á la hora del observador, ni tampoco para la corrección de alturas.

Mucho respetamos la opinión del sabio profesor francés, pero nos parece que en vez de favorecer el procedimiento lo dificultan. ¿Quiere mayor sencillez que las tablas de partes proporcionales? ¿Acaso hay procedimiento más sencillo, claro y gráfico que el uso de la escala de Gunter?

Verdaderamente hay que confesar que con tanto como se inventa en obsequio de los marinos, resultan pocas cosas de verdadero saber práctico. Y es que los marinos son el motivo para que luzcan muchos autores.

¿Para qué sirve la coraza vertical?

Yamos á insistir nuevamente, preguntando: ¿Para qué sirve la coraza vertical?

El acorazado Magenta tiene un peso de 3.200 toneladas de coraza para un desplazamiento de 11.000 toneladas. De manera que el peso de la coraza absorbe la tercera parte del peso total del buque. Este peso representa el desplazamiento de un crucero como el Davout, que camina 20 millas y va armado con seis cañones de 16 centímetros, los cuales destruyen á aguiera 43 centímetros de acero á corta distancia, y 27 centímetros de igual metal á 2.000 metros (suponiendo 900 metros de velocidad inicial).

Con el precio de la coraza del Magenta se hubiera podido enriquecer nuestra flota con un hermoso crucero de combate, capaz de escapar á todos los Magenta del mundo, y de sostener una larga marcha rápida.

¿De qué sirve, pues, la coraza de un acorazado como el Magenta? Ella no protege los fondos del buque, pues que teniendo éste 20 metros de manga, enseña el canto inferior de su coraza con solos 5º de escora. Tampoco salva la parte superior de la caja acorazada, pues que el puente acorazado se cubre con solos 4º de escora. Por consiguiente, la coraza no proteje ni la parte inferior ni la superior del buque, desde el momento que el buque se hunde algo, pues la cintura acorazada tiene solamente 2,20 metros de altura, y la mar, por pequeña que sea, forma oleaje de más altura.

Lo mismo resulta si el buque cabecea, que descubre fácilmente las partes vulnerables.

Tampoco protege la artillería, porque las torres no descienden hasta la cubierta acorazada.

Pues entonces, ¿para qué sirve esta coraza que absorbe la tercera parte del peso y del precio del buque?

Hace pesado al buque, le priva de llevar una provisión de carbón conveniente y le condena al mínimo de velocidad.

Un buque de las mismas dimensiones que el Magenta, pero sin coraza vertical, solamente con una cubierta acorazada y numerosos compartimentos estancos, podrá andar 19 millas por hora, en vez de 16, y llevar una fuerte cantidad de combustible. Un buque tal, de 11.000 toneladas como el Magenta, se burlaría de éste, aceptando el combate sólo cuando á él le conviniera, y capaz de ir á atacar un punto en la seguridad de no encontrarse con su adversario.

El procedimiento es elemental.

Llamaremos A al Magenta actual, y B al otro Magenta sin coraza.

B busca al A. Cuando lo ha encontrado, hace rumbo directo con toda velocidad hacia un punto que ha escogido para atacarlo, con la seguridad de no encontrar allí á su enemigo A, pues que éste anda mucho menos.

Sin duda, puede admitirse que B es susceptible de encontrar en aquel punto otro acorazado gemelo de A, al cual llamaremos A'. Pero como que A y A' son dos buques de defensa, simples guardacostas para los cuales es un absurdo gastar tantos millones.

Con el precio del Magenta, podrían tenerse varios guardacostas sólidos, mejor defendidos, y llevando en conjunto mayor número de cañones. Un Achernar sólo desplaza 1.610 toneladas y monta una pieza de 27 centímetros.

¿Se desea la ofensiva? ¡Pues para esto convienen buques muy rápidos y simplemente protegidos. ¿Se pretende la defensiva? nada más! ¡Pues los guardacostas en este caso son preferibles al Magenta!

El Magenta no es bueno ni para la defensiva ni para la ofensiva.

Para la ofensiva tiene poca velocidad y carbureras pequeñas.

Para la simple defensiva, su precio de construcción es exagerado.

Además, ¿precisan buques especiales para la defensiva? Desde el momento que se destinan á la defensa de los puertos, los buques un poco viejos ó pasados de moda, ¿hay acaso necesidad de construir buques especiales para la defensiva?

Creemos que no.

El buque de gran velocidad encuentra su utilización en la defensiva tan bien como en la ofensiva. Su gran velocidad le da una manera de obediencia, reemplazando al número, hasta cierto punto. Siempre, esta condición primordial permite una rápida concentración de fuerzas sobre los puntos atacados, y, por consiguiente, da con seguridad la ventaja del número, si se ha sabido utilizar una buena estrategia.

Más adelante diremos algo respecto á las ventajas del número. Ahora nos basta haber demostrado que los buques del tipo Magenta no satisfacen las verdaderas necesidades de la marina militar.

¿Valdrán más el Charlemagne, el Saint Louis y el Henri IV? (1). ¿Representarán una buena utilización militar de los 82 millones de francos que costaron los tres buques?

Desgraciadamente no es posible creerlo.

En estos buques de 20,5 metros de manga, la cintura acorazada solamente tendrá dos metros de altura; su superficie inferior se elevará á 0,50 metros sobre la flotación; por consiguiente, el borde inferior quedará sumergido un metro y medio. En las extremidades del espesor de esta coraza disminuye ligeramente.

Ya sabemos que los cañones de 16 centímetros del nuevo modelo, pasan 27 centímetros de coraza á 2.000 metros de distancia. ¿Qué será, pues, la cintura de los

(1) Véase la página 14 del número correspondiente al día 15 de Enero.—N. de la R.