Revista de navegación y comercio (1894-02-28 00:00:00), página 16

Francia, pues, es proteccionista, como lo es Alemania, como lo es Inglaterra, dentro de su régimen liberal. Quien no lo es somos nosotros, aun con el régimen arancelario restringido y todo, pobres mentecatos, soñadores y quijotes que no concebimos ni creemos ni sospechamos siquiera que el primer deber que práctica cualquier Gobierno de esos países que alternativamente han tenido abiertas y cerradas sus fronteras, es el de adquirir dentro del país todos cuantos productos la máquina complicadísima del Estado necesita.

Ciertamente que aquí lo entendemos de muy distinta manera: practicamos los principios científicos escrupulosamente, y no llamamos a consentir que se dicra el escándalo de que nuestro Gobierno pagara caro al industrial español, lo que el inglés, el belga, el alemán ó el francés hablan de procurar más barato. En esto podrá no haber ni pizca de patriotismo ni de sentido común, pero hay lógica; qué importa, después de todo, que desfallezcan nuestras industrias, que se coman las uñas de hambre nuestros obreros? Manténgase la integridad de los principios, y éstos exigen que el comprador, el consumidor Estado, cuando ése lo es, y lo es de gran cuantía, adquiera lo que por millones necesita, allí donde se lo den más barato. Esto es lo patriótico, esto es lo científico en materias de economía.

Lo singular es que esto no lo hayan practicado nunca en su casa los extranjeros, por lo cual debemos inferir que son unos grandisimos majaderos. En esta parte de las matemáticas que podríamos llamar caseras, si no fueran Gamazos los que llevan la cuenta de la criada, sería, en efecto, cosa de declararlos tontos de caprirote, viéndoles errar en la práctica de principios que ellos mismos han inventado.

Suecede, efectivamente, allí, que el Gobierno alemán, ponemos por caso, que tiene ferrocarriles de su propiedad, tenga que comprar rails, locomotoras ó vagones. Esto es natural: nuestro Gobierno, en su caso, ya sabemos lo que haría. Estudiaría un pliego de condiciones enrevesado, fijaría alguna condición ó duda ó imposible y convocaría a subasta á todos los industriales del país ó de fuera de él. Es lo menos malo que podría hacer, porque así podrá ocurrir que el adjudicatario resultara español, y que se tratará de anular la subasta á pretexto de que existía una proposición extranjera que había quedado detenida en el correo, cómo, según parece, sucedió tratándose de una subasta de coches-correos que ha dado bastante que hablar; y podría ocurrir también que se señalará un plazo harto perentorio para la entrega del material objeto de la subasta; que ésta quedara desierta y se reservara el Gobierno la facultad de adquirir directamente, y desde luego más barato, fuera de casa, lo que aquí se pudo haber procurado. No aludimos al asunto de las mantas que debían abrigar á nuestro heroico ejército. Aquí no hubo subasta. Mas como lo de heroico se lo saben bien en el ministerio de la Guerra, presumieron que los soldados resistirían bien el frío y mandaron á Inglaterra en busca de las mantas. Es verdad que estuvéste ni este producto se pagó barato, ni llegó en sazón; pero este hecho aislado no destruye la regla general, y lo general es que compremos barato... en el extranjero, por supuesto.

Para llegar á una moraleja, sobera, en verdad, digresión; pero ya llega aquélla.

¿Se creerá que el Gobierno alemán busca la baratura? Esto es lo natural, dirán nuestros economistas, si no está reñido con sus intereses.

Pues, no señor; el Gobierno alemán señala a priori un precio relativamente elevado á la mercancía, cuya adjudicación ofrece á los industriales de su país; y no se cree que la propia se la dé con los fines poco piadosos que aquí podríamos suponer si tal desplilarro viésemos, sino pura y simplemente porque á aquel Gobierno, que debe tener humos de gran señor, le gusta el rumbo, paga las cosas caras por el placer de pagarlas; peor todavía, las paga caras por el placer de que otros las compren baratas.

¿Habrá mentecato? Esto aquí se hace inconcebible.

Y véase ahora por donde resultamos nosotros protegidos de aquel Gobierno desdichado; porque, en efecto, ¿quién ha de recurrir en España á la menguada industria del país para el suministro de material ferroviario, ponemos por caso, si el magnánimo Gobierno alemán, y aun el belga y el francés, todos á porfía, se esfuerzan, por medios tan indirectos como eficaces, en ponerlo á nuestra disposición en condiciones de baratura que ni alcanzan ni igualan siquiera los nacionales mismos, subditos de esos Gobiernos pródigos, que adquieren el material en su propio país?

¡C'est stupéfiant!

¡Esto es el disloque!

¿Cómo no se le ha ocurrido al altruismo económico de nuestros librecambistas aconsejar al Gobierno español que de ejemplo de liberalidad, como lo dan los Gobiernos atrasadillos que por ahí fuera se usan? ¿No sería esto liberal, ó es que para que lo hagamos aquí será menester que nos lo aconsejen los mismísimos librecambistas extranjeros?

Pues ya podemos esperar sentados: tan buenos consejos los deberán reservar para cuando no nos quede una peseta.

Por ahora, bien que con vilipendio, seguimos tirando; aún nos queda alguna reserva que se irá también, porque después del ensayo de fomento de la industria metalúrgica naval que hemos hecho ya, ha quedado convenido que á la industria del país la puede partir un rayo, porque el Gobierno, ante todo, lo que ha de hacer es comprar barato. Así lo ha aconsejado el órgano más autorizado de este Gobierno, El Correo, y en materias de economía y de saber vivir, este periódico tiene una competencia acreditada.

Los obreros del Nervión han venido á perder el tiempo. Si como tales obreros sufren la suerte desdicha á que se condena su industria, como españoles deben mostrarse satisfechos y orgullosos de tener un Gobierno tan prudente, tan económico y tan escrupuloso administrador. ¡Nada de despilfarros! Los barcos que se proyectan ó se construyen en los arsenales del Estado, para lo cual ya sus maestranzas plebéticas con dejes falansterianos, se hastian y sobran, ó se construyen en el extranjero. Probablemente esto segundo prevalecerá. Es lo más barato. Si tal se hace, las falanjes obreras que puedan venir á holgar en los tres arsenales, el presupuesto los sostendrá; y