Revista de navegación y comercio (1894-01-30 00:00:00), página 25

—¡Pues aquí los tiene Ud. con un fraile dentro,—replicó rápidamente el venerable franciscano, y el médico ha encontrado en dicho religioso el propagandista más activo de su obra. El 12 de Octubre de 1892, cuando todos los cañones de poderosas escuadras afronaban con sus voces rugientes el mar Océano, cantando en Huelva la gran epopeya hispano-americana, en una playa escondida de Cádiz, en Chipiona, ponían los Franciscanos que tanto auxiliaron á Colón, la primera piedra del Sanatorio marítimo de Santa Clara, en terrenos comprados por el fundador, cerca del Colegio de Religiosos Franciscanos de Nuestra Señora de Regla, para misioneros en Tierra-Santa y Marruecos, para que en su día las brisas suaves y tibias del mar tranquilo lleven la vida y la salud á los pulmones enfermos de los niños recogidos, y crezcan y se desarrollen en medio de aquel clima primaveral, bajo el ciclo limpio de Andalucía, viendo morir á sus pies las olas magesu- sas de lomos azules y blancas espuma del mar Atlántico...

Fue un espectáculo conmovedor. Ya previamente el Padre Lerchundi se había dirigido á S. M. la Reina y á un virtuoso y caritativo personaje que por sus especiales circunstancias puede hacer mucho en favor del Sanatorio, cuyo nombre no citó, aunque seguramente se halla en los labios de todos.

He aquí los términos en que el Padre Lerchundi expone el pensamiento á S. M. la Reina Regente, recomendándoselo en la siguiente hermosa carta que tenemos á honra transcribir:

•Prefectura apostólica de Marruecos, particular.

Señora: Hace bastante tiempo que el doctor D. Manuel Tolosa Latour, queridísimo amigo mío, médico distinguido y afamado escritor, me manifestó un proyecto grandioso y benéfico que creo realizable, y en plazo breve, contando para ello con el apoyo de las almas caritativas, entre las cuales ocupa lugar preferente la augusta persona de V. M.

Trátase, Señora, de crear en España la humanitaria institución de Hospicios marítimos para combatir la escrofula y el raquitismo, que tan grandes estragos ocasiona en la infancia. Para esto es preciso construir á orillas del mar en playas á propósito, edificios en los que los enfermitos de uno ó otro sexo reciban el tratamiento adecuado, además de la instrucción religiosa y social.

No ignora V. M. que en casi todas las naciones cultas de Europa existen establecimientos de este género, especialmente en Italia, que fue la primera en crearlos, Francia, Bélgica, Austria e Inglaterra y también en América comienzan á establecerse. Sólo en nuestra España, que cuenta con playas tan hermosas, carece de estas fundaciones, cuya transcendencia no puede ser mayor y su importancia está plenamente justificada si se considera que la escrofula es la primera etapa de la tuberculosis. Teniendo muy presente todo esto, el doctor Tolosa Latour, movido de un sentimiento patriótico y después de haber consagrado todos los años de su profesión á combatir teórica y prácticamente las enfermedades de la niñez, ha pensado que podrá y deberá fundarse en nuestra patria el primer Hospital marítimo, para lo cual ha hecho todos los estudios necesarios; pero le atemoriza la realización de un pensamiento que exige recursos de que no dispone y sacrificios superiores á sus fuerzas. Yo le animé cuanto pude, y sigo animándole le prometí mi débil ayuda, así como también dirigirme respetuosamente á V. M. recomendándole eficazmente una obra tan beneficosa y patriótica, confiado en que se dignará aprobarla y acogerla bajo su real protección.

Para llevarlo á cabo ya contamos con una buena extensión de terreno en las hermosas playas de Chipiona (Cádiz) que son indudablemente las mejores y más á propósito de España. Allí, á la sombra del famoso y concurrido Santuario de Nuestra Señora de Regla, hoy convertido en Colegio de Misioneros para Tierra-Santa y Marruecos, piensa el doctor Tolosa Latour edificar el caritativo establecimiento, cuya primera piedra se colocará Dios mediante, á principios del próximo Octubre, pareciéndole á dicho señor y pareciéndonos también á nosotros los Franciscanos que no podríamos commemorar de una manera más digna el gran acontecimiento del descubrimiento de América.

Tal es, Señora, el objeto que me impulsa á escribir á V. M., cuyos R. P. B.—Fray José Lerchundi.—Tanger 2 de Septiembre de 1892.

Como es de presumir, la acogida dispensada por S. M. á idea tan noble fué por demás lisonjera y el 12 de Agosto de 1893 recibió en San Sebastián, en audiencia particular al doctor Tolosa Latour, examinó detenidamente los planos, que aprobó, y expresó la suma satisfacción que le causaba contribuir á una empresa tan útil para los niños y para el país, hasta el extremo que creía debiera ser en un todo nacional. Iguals manifestaciones hizo S. A. R. la Infanta doña María Isabel Francisca, prometiendo su cooperación. Respecto de otras personas de la familia real, seguramente secundarán también el proyecto.

La suscripción nacional, que se hará pública á primeros de Enero, ha sido encabezada con la suma de 10.000 pesetas por su majestad, siendo de admirar que en medio de los graves asuntos del Estado y las tribulaciones causadas por reiteradas catástrofes, no olvidó su promesa, y sin excitación alguna inauguró la citada suscripción, imprimiendo un poderoso impulso moral y material para la construcción del edificio.

Y no solo los altos poderes personificados en la real familia, sino todas las clases de la sociedad han contribuido espontáneamente con donativos y ofertas, con su entusiasmo, á este gran pensamiento, y lo mismo el modesto Ayuntamiento de Chipiona contribuye con una subvención, como el de Santacár de Barameda, el Dr. Cayetano del Toro, presidente de la Diputación provincial de Cádiz, el diputado á Cortes de la provincia Dr. Castillo, la prensa política y profesional ampara en sus columnas la obra, y así empeza á ser un hecho lo que hasta hace poco fué un pensamiento generoso apenas esbozado en las duras y tristes exigencias de la práctica.

Natural era que tan hermosa concepción necesitara un realizador de tanta altura como quien pensó la idea, y este fué el reputado arquitecto D. Eduardo Fernández, tan exquisito artista como hombre de corazón, activo y trabajador como ninguno, hecho á la crítica experimental en frecuentes viajes al extranjero y ducho en esta especialidad de construcciones por ser arquitecto de la casa Follet, de París, la primera que ha comprendido las necesidades modernas de la Medicina, adaptando á la edificación los últimos mandatos de la Higiene y de las demás ciencias médicas.

B. P. Fr. José Lerchundi

El Sr. Fernández, que entró otros varios títulos honorosos puede de contar de él ser quien dirige las obras del nuevo Hospital de San Juan de Dios, verdadero monumento levantado á la ciencia; y su intervención desde luego ocasionó el desprendimiento de la casa que representa en España el dignísimo caballero belga señor Luckhaus, y que administra en París el inteligente higienista Mr. Pellerin de Lastelle, cediendo á las obras en calidad de