Revista de navegación y comercio (1893-09-15 00:00:00), página 28

siendo útil sacrificar una caldera para saber como saltan otras mil, y tener el medio de evitarlo. Por otra parte, el número de vidas humanas que pueden ser salvadas por un estudio escrupuloso de estos fenómenos, vale bien la pena de hacer un pequeño gasto relativo.

Los gobiernos con mucha frecuencia sacrifican cascos de buques antiguados con objeto de experimentar los efectos de los nuevos torpedos; bien puede la industria, con mucha más razón, hacer lo mismo, tratándose de salvar las vidas que los torpedos tienden á destruir.

(Cosmos).

Dr. A. Battandier.

Revista de Geografía Comercial.

El canal de Corinto.—Cómo el gobierno francés regala á sus súbditos territorios españoles.—Amenazas de Francia al Sultán de Marruecos.—El telégrafo del Cairo al cabo de Buena Esperanza.

Ha sido el más notable acontecimiento de este año desde el punto de vista de la Geografía Comercial la apertura del canal de Corinto hace 26 siglos proyectado por un reyzeñuelo de la entonces opulenta ciudad del mismo nombre. Pero lo que acabá de ser una realidad era en tiempo de Periandro (así se llamaba el reyzeñuelo) una utopía, una empresa descabellada. Habíanse construido ya, es cierto, en aquella época las grandes pirámides egipcias, los monumentos de Eros y otros muchos otros cuyas ruinas existen aún en la soledad del Asia menor, pero todo aquello era poca cosa comparada con la cortadura del istmo de que hablamos.

Demetrio Poliorcetes, sucesor de Alejandro Magno, en Grecia, pensó como Periandro que sería muy conveniente unir los golfo de Egina y Corinto, y encargó á algunos ingenieros famosos que hicieran los estudios y nivelaciones necesarias. Los ingenieros declararon que la obra no debía hacerse porque el nivel del golfo de Corinto era más alto que el de Egina. Igual objeción le hicieron á Lesseps algunos sabios de nuestro tiempo cuando presentó su proyecto de apertura del canal de Suez. Néron avanzó más que Poliorcetes como éste había avanzado más que Periandro, y por su orden comenzaron las obras de que aún se ven vestigios. Aquel Néron que envió á expediencia a Marco Escipión y á descubrir las fuentes del Nilo y que mandaba cortar ístmos más, parece un personaje histórico poco y mal estudiado. Dicen que éstas eran locuras suyas, pero encuentro muy extraño un loco que cuando obra como tal hace grandes cosas y cuando no locuras monstruosas. Creo que se ha escrito su historia sólo con noticias transmitidas por sus enemigos y temo que hayamos sido justos con él. Imagínese lo que pensarán de Cánovas, por ejemplo, las generaciones venideras si sólo llegan á conocerle por la prensa republicana de nuestros días.

En la Edad Media no se trató de la continuación de la obra de Néron, salvo un proyecto de los venecianos que en proyecto quedó. En 1829 pensó el ingeniero francés Virlut d'Aoust en cortar el istmo, pero tampoco llegó á ejecutarse la obra. El honor del proyecto definitivo, y que acaba de realizarse, corresponde al general Turr. Las obras comenzaron en 1881. Quedaron suspendidas en 1889 porque la quiebra del Comptoir d'Escomptes, de París, produjo la de la sociedad constructora, de cuyas ruinas nació la actual, cuyo capital es de cinco millones de pesetas.

El canal se ha trazado en línea recta y consiste en una zanja colosal de 6.342 metros de largo, 22 de ancho y 80 de profundidad máxima. Es digno de nota que sigue en la mayor parte de su trazado la misma dirección que el ideado por los ingenieros de tiempo de Néron, de cuyos trabajos se ven todavía vestigios importantes pudiendo calcularse que llegaron á remover medio millón de metros cúbicos de tierra trabajando en las obras 6.000 hombres, entre ellos muchos esclavos judíos, mandados de Jerusalén por Vespasiano.

En las obras de ahora ha habido que mover 9.500.000 metros cúbicos, de los cuales más de la mitad han salta-meceder á la fuerza incontrastable de los explosivos modernos. Las márgenes de la zanja tienen una inclinación de \( \frac{1}{4} \), por lo que ha sido necesario revestirlas de un muro de contención. También ha habido que dragar los puertos de entrada y salida. El canal propiamente dicho, esto es, la corriente líquida que corre en el fondo de esta gran cortadura tiene 22 metros de ancho y 8 de profundidad ó sea los mismos que el canal de Suez.

La nueva vía acorta 340 kilómetros la navegación entre el Atlántico y el mar Egeo y 180 la del Mediterráneo occidental á este último mar. Tiene, por tanto, gran importancia comercial. La compañía existe una peseta por tonelada y por kilómetro de la primera procedencia y 0,50 de la segunda siendo muchas las líneas de vapores que se hallan dispuestas á utilizar el canal.

También tiene este importancia estratégica, pues convierte al golfo de Lepanto en una especie de refugio inexpugnable de la escuadra griega y permitirá á ésta pasar rápidamente y sin peligro de unas aguas nacionales á otras. En cambio obligará á Italia á reforzar su escuadra del Adriático.

Con pena y vergüenza, pero sin sorpresa, he leído en el último número de las Nouvelles Geographiques la siguiente noticia:

«Sahara Occidental.—Nuestro gobierno acaba de conceder á un francés por setenta y cinco años la parte francesa del territorio de Cabo Blanco desde la punta del Cabo hasta el fondo de la bahía del golfo para establecer en ella pesquerías y factorías comerciales.»

Aunque la bahía del Galgo es española y aunque el establecerse en ella los franceses implique un atropello de nuestro derecho y traiga aparejados peligros serios para las Canarias, nadie se ha dado por enterado en España. Ninguno de los periódicos que hace poco días desbarataban protestas de los vecinos de diversos estados pendientes de nos sobre las islas de Salomón ha tenido dos días de protesta contra esta manifiesta usurpación, ni hay la menor noticia de que el Sr. Moret, nuestro Ministro de Estado, según parece, se haya movido á formular la menor reclamación. Quizás ni aquéllos ni éste sepan lo que ocurre. Francia se quedará con la bahía del Galgo donde desde tendrá constantemente amenazadas las Canarias y nosotros seguiremos dejándonos depajar con la suprema indiferencia de la ignorancia.

Y no digo más sobre este punto porque me consta que es frívulo. ¡Buen provecho les haga á los franceses la bahía del Galgo!

Pero ya que de franceses hablo, pasaré á otra cuestión de Geografía africana, aún más grave que la anterior.

Leo en otro número de la misma revista:
«El Sultán ha salido de Fez, camino del oasis de Tafilete, esto es, á 250 kilómetros del Figuig y 300 del de Guara en el Tuat. Lleva con él su tesoro y un verdadero ejército. Propónese no volver á Fez en tres años y venir ante tanto otra ciudad para su residencia. En las presentes circunstancias no debemos estar con indiferencia este viaje porque toda muestra de simpatía hacia la figura del Sultán manifestada por Maley Hasan ó por cualquiera otro Sultán de Marruecos, nos interesa y no sería inoportuno que fuese de Argelia una comisión oficial á manifestar ese interés al emperador, al mismo Tafilete, pasando por el Figuig y otros puntos en litigio.»

A ésto debo decir:
Que el Sultán se ha visto obligado á ir al Sahara en persona para impedir que los franceses acabasen de disgregar del imperio aquella parte, conociendo los muchos trabajos que con este propósito ejecutan.
Que hace tres años mandó con el mismo fin un pequeño ejército que los dual-menias y otras tribus, pagados y armados por los franceses, destruyeron.