Revista de navegación y comercio (1894-05-15 00:00:00), página 2

rada el nuevo buque Catalina, de 5.000 toneladas, con que han engrosado su hermosa flota los señores Pinillos Sáenz, de Cádiz, y el emprendedor naviero D. Rómulo Bosch, de Barcelona.

De antiguo data el empeño tenaz que, por encima de sus intereses, ha puesto la Trasatlántica para dotar su escuadra con los mejores buques; y tampoco es de hoy el afán incansable de conseguir su construcción en España.

Cuando en 1.º de Junio de 1887 la constituyó el genio emprendedor de D. Antonio López, sólo disponía de los vapores Alfonso XII, Ciudad Condal, Habana, Méndez Núñez, Santander, Comillas, Guipúzcoa, Antonio López, España, Coruña, Puerto Rico y Gijón.

Desde entonces y bajo la gerencia actual, ha pasado por tres notables etapas.

Fue la primera la obtención en 1882 del servicio postal a Filipinas, que estaba conferido al marqués de Campo. Con este motivo cesaron las rivalidades y las competencias terribles de aquellas dos empresas, y once buques más enarbolaron la bandera azul y blanca.

Fue la segunda el vasto plan de navegación que, proyectado por el actual marqués de Comillas, se convirtió en ley el año 1886, confiriéndose á la Trasatlántica los servicios postales con nuestras colonias, con los puertos hispanoamericanos y con la costa Norte y Oeste de África.

Ha sido la tercera la adquisición de nuevos y co- solares buques de acero, monumentos de arquitectura naval, síntesis de lujo y comodidad para el viajero, acumulación de progresos en la maquinaria y en las condiciones marineras de los barcos.

Cuando el inolvidable Alfonso XII visitó en Cádiz la flota de la Trasatlántica y desde él buque que llevaba su real nombre contempló el espectáculo sor- prendente que presentaban tantos y tan magníficos vapores, resumió su entusiasmo exclamando: «Media docena de hombres como López serían capaces de hacer sufrir otra Invasión.»

Y, si bien se dista mucho aquello de ser lo que después ha conseguido el actual marqués de Co- millas; pero era, en efecto, un hecho asombroso si se tiene en cuenta que después de la decadencia que sufrió España por la guerra civil y otras calamida- des, apenas podía iniciarse el renacimiento de su pro- greso.

Era, sin embargo, el resultado de la ruda labor que ya el 26 de Septiembre de 1863 consignó en un discurso el Sr. Satrustegui á bordo del Infanta Isabel en el puerto de Santander, al declarar que si había podido conseguir la construcción de aquel barco y la del Príncipe Alfonso con mejoras que merecieron el estudio de las empresas trasatlánticas inglesas, era porque la española le había conferido amplios ponde- res para gastar cuanto precisó fuese con tal de obte- ner un tipo de vapor correo superior á los mejores que cruzasen los mares.

Pocas semanas antes, en el puerto de Alicante, á bordo del Príncipe Alfonso y ante el ministro de Ma- rina, éste y los Sres. Madoz y Ardanaz, consignaban que la Trasatlántica española había establecido la primera y más rápida carrera entre ambos continen- tes, mereciendo el aplauso más entusiasta por sus es- fuerzos en pro de la Marina nacional.

Esto era hace treinta y un años.

Desde entonces, que había de buscar sus buques en el Astillero de Denny et Brothers ó en otros de Ingla- terra, hasta hoy, que los puede construir perfectos y sumptuosos en su arsenal de Matagora; desde enton- ces, que se consideraba barco de gran porte el que media dos mil toneladas, hasta hoy, que los tiene de cinco mil y cinco mil docientas, calculen nuestros lectores si hay inmensas dificultades vencidas y lau- reles bien ganados.

Pero así como la distancia ó el tiempo dilatan y engrandecen lo que al pensamiento se presenta, así la proximidad y la cercanía lo hacen ver desdibujado y confuso. De ahí que generalmente pasen desper- cibidos esos progresos y los beneficios que reporta nuestro país. De ahí que el vulgo, en el que por desgracia militan personas que por su posición social ó política debían estudiar las cosas ó callarse las muchas veces que las desconocen, hablen de las líneas extranjeras suponiendo perfeccionamientos y esme- ros que, si quisieran, podrían admirar sin ir á la casa del vecino.

Como nos proponemos decir algo sobre nuestro actual comercio con América y Oceanía, lugar más á propósito ha de ser aquél para demostrar la influen- cia y situación de la Marina española; pero conside- rando que Cuba es, aunque en aquellas latitudes, una de nuestras provincias, terminaremos este capítulo bosquejando lo que es allí la Trasatlántica.

Independientes del servicio con España, parten de la Habana dos líneas: una mensual á Colon (Colom- bia), para Sur y Centro América; y otra á New-York y Veracruz, sin contar las expediciones que desde la Península van directamente á ese último punto, sin haberse detenido en la capital de la Gran Antilla.

Allí se puede comparar con la competencia que hace á la Compañía americana de New-York á Vera- cruz, lo que son algunas empresas que muchos elo- gian porque son extranjeras. Los vapores yankees no hacen víveres más que en Nueva York; pasan por Ha- bana, van á Veracruz y vuelven con la despensa en el estado que puede figurarse. La de los vapores de nuestra Trasatlántica se refresca en los tres puertos.

Es un detalle que sólo pueden apreciar los que nave- gan, y que unido á la comodidad en las cámaras y á la fama que los Capitanes españoles tienen de hospi- talarios, cultos y amables, conquistan para la Tras- atlántica enviables simpatías.

Es su agente general en las Américas el acuada- do D. Manuel Calvo, un hombre respetadísimo por- que sus bondades y su justicia le hacen el más presi- digioso de Cuba. Nadie ha podido asegurar que ad- mita las grandes cruces que se le han concedido, nadie ve su apellido en listas de suscripciones públi- cas, pero ninguna expone lo demanda en balde, son ciertas las familias que sostiene con su capital, y ór- denes tiene dadas para que los compatriotas que estén desvalidos en Centro América, encuentren en los bar- cos de la Trasatlántica un hospitalario pedazo de la madre patria. Es D. Manuel Calvo, con la confianza omnímoda de la Compañía, el reflejo del marqués de Comillas, á quien honra la veneración que siente por aquel patriarca cuya vida se consagra á España, á la Trasatlántica y á la memoria de D. Antonio López.

Con estos sentimientos, una fortuna colosal, un prestigio sin límites y un colaborador tan inteligente y caballeroso como el jefe inmediato D. Salvador Ala- milla, no es extraño que la Trasatlántica, con sus ex- pendiculares en la mesa, su humanitarismo en los pasajes y su personal recto y afectuoso, sea en aquellas re- giones la encarnación de España.

¡Ah! ¿Cuán distintas fuera la influencia y poderío de nuestro comercio, si las palabras desgracia y adver- sidad que, según apropiada y reciente confesión del señor Moret, remiten la historia y gestión económica de todos nuestros Gobiernos, pudieran sustituirse con otras, celo, abnegación y patriotismo, que no signifi- caran la ruina de la industria!

L.

Arbitrariedades.

Prácticos de puerto que no saben leer.

Suplicamos encarecidamente al Excmo. Sr. Minis- tro de Marina, general Pasquín, que nos conste está animado de los mejores deseos para hacer justicia y conseguir que, si se entere de los hechos que rela- ta la siguiente carta, ponga el punto sobre la i, y de- muestre que pasó ya el tiempo en que nuestros gober- nantes de Ultramar obraban á su antojo, diciendo como uno de ellos: «Dios está muy alto, el Rey está muy lejos, pues yo aquí soy el amo».