Revista de navegación y comercio (1894-01-15 00:00:00), página 19

las futuras regatas, y todas las Sociedades náuticas del mundo recibieron copia del documento, en el cual se anunciaba que la copa de la América se convertía en premio universal para yachts de toda bandera, mientras el armador se adheriría al siguiente reglamento:

1º Todo Club extranjero, oficialmente reconocido, puede enviar un cartel de desafío para conquistar la copa, con tal que la regata tenga lugar en pleno Océano, en un mar interno, y aun en un brazo de mar navegable para yachts de 300 toneladas.

2º El yacht que desafíe debe estar comprendido entre 30 y 300 toneladas. La unidad será la tonelada Moorsom (2.83 metros 3), aceptada por todas las naciones.

3º La notificación del desafío debe publicarse con seis meses de anticipación y participarse al Club que propone la regata, y el día señalado para este acto no debe distar más de seis meses, contados desde el día de la notificación. Con el cartel de desafío se enviarán al Club de New-York las dimensiones, nombre y aparejo del yacht que ha de correr la regata.

4º Las condiciones de la regata se discutirán entre ambas partes, con buen acuerdo.

5º El yacht que haya sido vencido en una regata por la copa no podrá entrar en nueva lucha hasta transcurridos dos años, a contar del día en que fué vencido.

6º Si el Club que guarda la copa se disolviera, pasaría la joya a poder de otro Club de la misma nación, el cual se comprometerá a observar este reglamento.

7º Entiéndase que la copa se entregará al Club á que pertenezca el yacht vencedor, y nunca al propietario de éste, considerándose premio de regata perpetua ofrecido á la competencia amigable de todas las naciones.

Durante tres años no se presentó ningún yacht á reclamar la aplicación del nuevo reglamento; pero en Diciembre de 1884 corrió la voz en los círculos marítimos que Genesta, balandra de sir Richard Sutton, y Guldale, del Teniente de navío británico, se preparaban para conquistar la tan amenazada joya.

En 26 de Febrero de 1885, el Royal-Yacht-Squadron y el Royal-Northern Yacht-Club, enviaron el cartel de desafío al Club de New-York, para que señalará los competidores á los dos yachts antes citados. El Genesta reunía todas las condiciones de champion: sus numerosas victorias en las regatas inglesas le hacían un adversario temible; y según los inteligentes, Guldale era aún más temible.

Los americanos no estimaron conveniente presentar ante los nuevos tipos ingleses sus héroes antiguos; así es que James Gordon Bennett y el comodoro W. P. Douglass, vicecomodoro del Club de New-York, resolvieron construir á su costa una balandra del tonelaje de Genesta, al que pusieran por nombre Privilegio. Los planos salieron del lápiz de Cary Smith, y la casa Harlan y Hollingsworth, de Wilmington, acreditada por sus construcciónes metálicas, se encargó de construir el casco de hierro, con deriva central.

Por más que la lucha parecía concretada entre el Club de New-York y los ingleses, excitóse el patriotismo americano, y los señores Charles J. Paine, general; Malcolm Forbes y Edward Burgess, los tres del Boston-Yacht-Club, encargaron la construcción del Puritan á G. Lanley and Sons de Boston.

Apenas listos, Puritan y Privilegio probaron sus cualidades en regatas privadas. En tres, Puritan venció dos, y perdió una, así es que fue proclamado champion para defender la copa.

El día 7 de Septiembre, Puritan y Genesta estaban listos, cuando la calma privó de verificar la carrera. Al día siguiente, al zarpar, Puritan embistió á Genesta, rompiéndole la bauprés. Mediaron con este motivo comunicaciones galantes por ambas partes; pero por fin se acordó atenerse al reglamento y aguardar que la avería del Genesta estuviera arreglada.

El 14 de Septiembre, á las diez horas y treinta y dos minutos de la mañana, largaron sus velas ambos contendientes, llegando Puritan á las seis horas, seis minutos, cinco segundos, y Genesta á las seis horas, veintidós minutos y veinticuatro segundos. El yacht americano obtuvo la victoria por dieciséis minutos y cuarenta y siete segundos. Dos días después se efectuó la regata de las 20 millas á barlovento, en la cual también Puritan venció, pero solamente por un minuto y treinta y ocho segundos.

Al año siguiente se acordó luchar con Guldale. A este objeto los americanos construyeron dos nuevos yachts, el Atlantic y el Mayflower, los dos aparejados de balandra, pero con cascos de sloop. El primero fue proyectado por Philip Elsworth, por cuenta de un sindicato de varios socios del Atlantic-Yacht-Club, y el segundo fué obra de Burgess, por cuenta del general Paine.

Lo mismo que lo practicado en el año anterior, los dos yachts regatearon para probar mutuamente sus condiciones, habiendo sido proclamado Mayflower champion americano. Tanto en la regata pequeña como en la de 20 millas á barlovento. Mayflower quedó con la victoria; en la primera por doce minutos veintinueve segundos, y en la segunda por veintinueve minutos y nueve segundos.

De manera que tenemos ya siete victorias consecutivas de los americanos sobre las inglesas. A primera vista parece que estas continuas victorias se deben á la deriva central y móvil que tenían los yachts vencedores; pero no es así. Tanto el Puritan como el Privilegio y el Mayflower, eran los antiguos sloops con deriva, pero reformada su arquitectura, que tomaba las formas extremas más agudas que en los primeros yachts vencedores.

Los americanos se acercaban á la fórmula inglesa de plomo abajo y algodón arriba. Los constructores americanos Burgess y Cary Smithino despreciaban las líneas de carena de Besvor Webb, constructor del Guldale, pues que la relación entre eslora y manga en los nuevos tipos americanos se acercaba mucho á la proporción británica. Además, hay que considerar que el mar ó campo de lucha era favorable á la construcción americana. La regata corta tiene lugar en las aguas tranquilas de la bahía de New-York, y la regata de 20 millas á barlovento en primeros de Septiembre, se efectúa casi siempre en condiciones muy homogéneas. Lentamente ambas arquitecturas se acercaban; sólo existía la diferencia de la mayor manga americana que permite más lona. Como confirmación de esto mismo, el conocido lord Brassey, en una carta publicada en el Times, dijo que el velamen del Mayflower tenía 90.000 pies cuadrados de lona, y el velamen del Guldale sólo sumaba 7.146 pies cuadrados.

Las aclamadas polémicas que motivó el séptimo fracaso de los yachts británicos, no habían aún terminado, cuando el antiguo vicecomodoro del Clyde-Yacht-Club, M. Bell, emplazó para Septiembre de 1887 al Club americano, deseando luchar con la balandra escocesa Thistle.

Nemo me impune lassabit: esta era la valiente divisa que el yacht del Clyde tenía pintada á proa, al lado del cardo dorado, emblema de Escocia. Ambos contendientes nombraron juez al anciano Schuyler, deseando honrar al único superviviente de los antiguos vencedores de la copa.

El constructor Burgess ideó el contraste del Thistle, sa- liendo de su lápiz y de su astillero el Volunteer, tan diferente de sus sloops anteriores; lo mismo que el Thistle era muy distinto de los otros yachts de Watson. Extraña coincidencia: ambos constructores inglés y americano se alejaron de los principios seguidos hasta entonces, y en esta lucha casi personal tuvieron la misma idea: obtener la máxima potencia de velamen, sacrificándolo todo á este fin.

Como todos los yachts del general Paine, el Volunteer iba pintado de blanco sobre la flotación y de rojo claro en los fondos. La proa era aguda, con lanzamiento de clipper, y la popa terminada en curva de cigarro, casi parabólica; los costados, planos, con alojo de entrada en la parte alta. Llevaba 50 toneladas de plomo en la quilla y 20 de lustre móvil para regular el plano de equilibrio; no hay que decir que el velamen era immense.

El Thistle atravesó el Atlántico en veintidós días. Entre tanto Volunteer derrotaba á Mayflower, que quería volver á ser champion, en una regata verificada en circunstancias difíciles por el mal tiempo.

En la regata internacional, Thistle perdió por 19' 23" en la regata corta, y por 11' 47" en la regata de 20 millas á barlovento. De manera que la copa quedó aún en poder del Club de New-York, con gran admiración del mundo marítimo.