Revista de navegación y comercio (1894-03-30 00:00:00), página 11

evitar las frecuentes fomentaciones que se produjeron al intentar llevar a cabo esta prueba en días anteriores; y sin embargo de ello, y de todas las precauciones tomadas al objeto, no pudo evitarse ese algo que parece lógico ocurre cuando se pretende obrar el aparato a separarse de sus límites normales. Resultó, pues, que de las cuatro recorridas sobre la base medida que el buque debía efectuar después de la prueba de dos horas, sólo pudo verificar dos, por haberse corrido algunos tubos de los condensadores, siendo probable que el resultado no hubiese sido tan halagüeño si se propusiera recorrer la base alguna vez más.

De acuerdo con nuestras apreciaciones y experiencia, creemos firmemente que el empleo del tiro forzado no debiera ser factor apreciable é importante en las pruebas de un buque de este género, y que su aplicación sólo debía tener lugar en casos excepcionales y como recurso extremo, si no se quiere exponer el aparato á serias averías y determinar siempre un forzoso y rápido deterioro en los generadores de vapor, para obtener al cabo una milla más de velocidad en la marcha del buque.

En cuanto á las pruebas de consumos, creemos no debe de llegar también las condiciones del contrato, si bien no estamos conformes con el procedimiento seguido en ellas, determinado en el contrato, puesto que al tener que relacionarlo con el número de cabillos que desarrollan, no sólo las máquinas principales, sino las auxiliares, que es indispensable funcionen á la vez que aquéllas, nos parece se obtendría con más exactitud esa relación suministrando vapor á las referidas máquinas las mismas calderas y no tomando de un generador especial, para deducir luego aproximadamente su consumo, teniendo que agregarlo al de las calderas principales, que fué la marcha seguida á este objeto.

Digno es de tenerse presente que las diferencias expuestas han resultado disponiendo de personal suficiente de maquinistas y fogoneros de aptitud probada. ¿Qué pudo esperarse, pues, reduciendo áquel considerablemente y al convertir el de fogoneros en un plantel de hombres en su mayoría ineptos, como es el reclutado en la Armada, y cuando el trabajo de éstos se haga más laborioso e inteligente por efecto de tener que limpiar los hornos?

Fácil es de prever lo que ocurrirá, y desde luego debe deducirse que habrá todavía dificultad en alcanzar las 16 millas de marina, haciéndose además poco necesario el imposible sostener en buen estado de conservación los muchos y complicados aparatos de un buque de esta especie, cuestión de suyo importantísima. Nuestros compañeros saben ya que no hay exageración alguna en tales apreciaciones, que por nuestra parte hemos todavía de corregir, añadiendo que no es el mejor estímulo para que el personal de maquinistas haga extraordinarios esfuerzos para suplir la falta del número, el negar á éste consideraciones y privilegios que otras naciones más previsiones le conceden, y que una ridícula preocupación sostiene aquí contra la marcha ordenada y racional de los adelantos de la época presente.

Una prueba más de esta manera de pensar, en pro de la cual hemos sostenido ruda, aunque infructuosa campaña, es lo que hemos podido observar con ocasión de las pruebas del buque á que nos referimos. Estas tuvieron lugar bajo la dirección personal del ingeniero inglés que se halla al frente de la construcción de los cruceros en los astilleros del Nervión, teniendo á sus órdenes personal mecánico en crecido número y el necesario excelente fogoneros. Su primera medida fue pedir para el primero cómodo y apropiado alojamiento, ocupando los maquinistas y mecánicos aventajados los camarotes de Oficiales de que se pudo disponer, comiendo en la Cámara, y exigiendo para los segundos local propio y separado de la demás dotación de marinería, como se les concedió, habilitando al efecto una chaza especial convenientemente dispuesta. Inútil nos parece consignar que dichos maquinistas disfrutaban, además de la mesa, crecidos sueldos, abonándose á los fogoneros, además del suyo respectivo, un plus de 25 pesetas por cada día de fuegos encendidos.

En tales condiciones asistió á las pruebas, que se prolongaron más de un mes, el personal, en su mayoría extranjero, que la casa envió á esta capital con tal objeto; y á nadie, que sepamos, ha sorprendido ver á maquinistas de una empresa particular alojando y arranchando en la cámara de Oficiales de un buque de guerra que arbolaba la bandera española, formando extraño contraste con los de su dotación, que están muy lejos de gozar tales distinciones. Y es que, como hemos dicho tantas veces, mientras todas las naciones reconocen y admiten como cosa corriente que la profesión del maquinista reviste notoria importancia y representa hoy una suma de conocimientos teóricos no comunes, más la práctica indispensable de cinco ó seis años en una fábrica (sin la cual no hay maquinista ni jefe de máquinas posible), no se entiende aquí más sino que á ese personal debe exigirsele mucho y tratarlo en cualquier forma, consiguiendo con ello un nada envidiable privilegio y la invención perjudicial en alto grado al buen servicio y natural desaliento entre una Corporación á quien sin razón se le rehúsa á los ojos de sus compañeros de las demás naciones militares.

Se sigue un ideal imposible; se pretende que, con dotaciones escasísimas de maquinistas, mal consideradas, faltas de estímulo, y con fogoneros inútiles y en reducido número, estén bien atendidos todos los servicios y conservado un material que cuesta á la nación crecidas sumas. Las consecuencias se perciben desde luego, y auguramos que no tardará en dejarse sentir más hondamente en nuestra Armada.

La última reforma del Cuerpo llevada á cabo por un ilustre general de la Armada, que tan conocedor como él que más de las necesidades del mismo, y haciendo superior á las no siempre bien justificadas pasiones de corporación, supo inspirar sus actos en un espíritu de rectitud y justicia nunca bastante encomiado, hoy se desvirla, reduce y turgervasa hasta un punto inconcebible, pareciendo esto demostrar que existe algún elemento interesado en desprestigiar y empequeñecer lo poco en aquella calidad, sin esperar siquiera á verla desarrollada en los resultados beneficiosos que podría reportarle no sólo una hora de estudio, sino en los más efectivos del mejor servicio, que son á deben ser, después de todo, los que debieran prevalecer por encima de cualquier otra génera de consideraciones.

Y no se crea vamos en pos de pretender un imposible, ni que el móvil que guía nuestra pluma, separándose de lo que tienen de justo y envidiable nuestras modestas aspiraciones, tienda á apartarse de su centro, ni menos esionar en lo más mínimo los legítimos Intereses de ningún otro Cuerpo.

Nuestro constante deseo y aspiraciones, muchas veces indicadas en las columnas del Boletín, es contribuir en la medida de nuestras limitadas fuerzas, «mashueranás hoy que nunca de ningún otro apoyo,» á perfeccionar en todo lo posible un servicio á que desde muy jóvenes nos hemos dedicado con verdadera vocación y no poco entusiasmo, gastando en él la mayor y mejor parte de nuestra vida.

Los méritos ó deficiencias en los adquiridos, dejamos al criterio agente en el encargo de aquilatarlos. En tal sentido fuimos á pedirles y seguiremos pidiendo, si bien con poca confianza en el éxito, que para la dirección, manejo y conservación de los delicados y costososísimos aparatos de que se trata, se procure un personal idóneo y poseedor de conocimientos prácticos y teóricos nada vulgares, de larga y costosa duración. Y nada, pues, más natural que, como justa recompensa, aspiremos á que ese personal tenga nada más que lo que todas las naciones, incluso aquellas de quienes tantas cosas imitamos, conceden hoy á los funcionarios que desempeñan idéntico cometido en sus respectivas Armadas.

(Bol. de Maquin. de la Ar.)