Revista de navegación y comercio (1893-05-15 00:00:00), página 5

almirante, capitán, contramaestre, gaviero, etcétera, distribuidas en el Código en los capítulos 179, 187 á 191 y otros sin orden.

Comparados entre sí los capítulos de las compilaciones, no solo varían en el número mayor que tienen los libros impresos y en el orden que ocupan, sino también en alteraciones del texto, si bien conservan conformidad en la esencia. Muchos de los añadidos se han escrito en ampliación de los precedentes ó exclareciendo dudas que habrían ocurrido ó los jueces, habiendo otros que responden á nuevas necesidades de los tiempos, por ejemplo, los que atañen á las escalas en Alejandría, Armenia, Andalucía y Berbería, de lo cual no se trata en el manuscrito de Valencia.

Las diferencias están justificadas por el artículo 38 de éste, referente á una de las atribuciones de los Cónsules: «Si les costumes d’mar no bastaran á tut- gar les questions, deben ser determinades ab consell dos bons homes mercaders e marins.»

Es obvio que al formar jurisprudencia los fallos, se fueron incorporando sucesivamente, y que en virtud del crecimiento legal quedó anticuada la colección manuscrita, sin uso en el tribunal, aunque apreciable como documento histórico de consulta.

Esa misma colección comprende, sin duda, las innovaciones implantadas por la experiencia en la sucesión del tiempo, desde que el Consulado se instituyó hasta que la recopilación se hizo, de modo que dá á conocer las leyes vigentes en 1380, modificadas las que regían un siglo antes, cuando el rey D. Pedro III las prescribió y se incorporaron en el Código de los Jueces, escribiendo en cabeza:

«Estos son los buenos establecimientos y las buenas costumbres concernientes á los hechos de mar, que los hombres expertos que navegan el mundo, empezaron á dar á nuestros antecesores: las cuales hicieron por los libros de la ciencia de las buenas costumbres. (1)»

Empezaron... quiere ésto decir que era remoto en 1283 el origen de las reglas establecidas. ¿Cuándo tuvieron principio?

Problema es que procuró resolver el referido señor Capmany ejercitando su excelente criterio después de haber registrado los archivos de Cataluña y de reunir cuantos datos pudo lograr para el estudio de la navegación y del comercio marítimo. Lo planteó en el discurso preliminar á su Libro del Consulado, habiendo analizado las opiniones de los autores de más reputación en la Ciencia del Derecho, antiguos y modernos; lo discutió una y otra vez en el I y en el III tomo de las Memorias sobre la antigua Marina de Barcelona, sin vencer las dudas que tan difícil investigación va presentando á medida que más se profundiza. Consiguió desvanecerlas en punto á haberse redactado el Código en Barcelona, y también en cuanto á su primacía sobre los de todas las naciones de Europa; respecto á la fecha, valiente en la apreciación, conjeturó que la mayor antigüedad del Libro del Consulado no debe pasar de la mitad del siglo xiii, antigüedad que, con sus propios argumentos le disputó D. Javier de Salas en la Marina española de la Edad Media, (1) rebajándola y posponiéndola á la de las Ordinationes Ripariae; esto es, á las Ordenanzas mercantiles de don Jaime I, de 1258.

El Sr. D. Bienvenido Oliver, en trabajos posteriores, no concede tampoco tanta vejez al Libro de Consulado; lo supone más moderno que los capítulos ó ordenaciones de D. Pedro IV, promulgados en 1340, y con evidencia de haberlo sido en el último tercio del siglo xiii las Costumes de Tortosa, al darlas á conocer con estudio luminoso (2), con mención del título ó rubrica especial de las reglas del comercio marítimo bajo el epígrafe Iste sunt consuetudines et usus maris quibus utuntur homines durtusenses, observa que otras reglas de navegación se encuentran esparcidas en los nueve libros que componen el Código, señaladamente las que establecen ó declaran el sitio para la construcción de buques; libertad de navegar; introducción é importación de mercancías; efectos de los contratos de marinos; responsabilidad de los navieros por las mercancías recibidas; efectos de la comisión hecha por el naviero á su hijo ó sirvo para el gobierno de un buque; construcción de naves con materiales agentes; derechos del naviero sobre las mercancías para el pago del flete; hipoteca tácita en favor del que contribuye á la conservación ó reparación de las naves; garantías en favor de la propiedad de los buques y mercancías que hubiesen naufragado en las costas de Tortosa; derecho de los corredores por los contratos de flete; medidas de capacidad de las naves; reglas sobre importación de mercaderías extranjeras.

De aquí deduce que las Consuetudines et usus maris deben considerarse como parte integrante del Código general; que fueron redactadas definitivamente por unas mismas personas y bajo el mismo criterio jurídico, y sienta esta importante conclusión.

«Podemos afirmar, mientras nuevos documentos no vengan á rectificarnos, que la primera compilación marítima que merece el nombre de ley ó código promulgado por autoridad pública, es la convenida en el Código de Tortosa, siendo este por consiguiente el primer Código de Derecho naval más completo que se conoce en el mundo marítimo.

«Fundamos esta proposición en dos hechos evidentes é incontestables, á saber: que las Costumes de Tortosa son un código promulgado por autoridad pública, con fuerza obligatoria y de fecha cierta y

(1) Así en Capmany; el Código dice: «Questes son los bons stabili- ments e les bons costumes qui son del fat de la mar, quels saus ho- mens qui van per lo mon ne comencaren de anar als nostres anteces- sores per lurs libres de la sanitat de les bones costumes, on d’aquí anant pot hom trobar que deu fer senyor de nau á mariner e a merca- der e a plegri ó á altre hom que usia en la nau.»
(2) Los ha disputado también fuera de España, el exclarecido ju- risconsulto Pardessus.
(3) Historia del Derecho en Cataluña, Mallorca y Valencia, Código de las Costumbres de Tortosa, por el Dr. D. Bienvenido Oliver.—Ma- drid, Ginesta, 1879.—T. III, p. 227 á 307 y apéndice, p. 621.