Revista de navegación y comercio (1894-03-15 00:00:00), página 1

Acerca de la construcción naval en España.

II
Ideas sueltas sugeridas por un folleto de D. Eugenio de Agacino.

Mucho más que las restricciones del régimen arancelario contribuye al fomento del trabajo nacional la protección directa y muy eficaz que el Estado puede y debe dispensar á los industriales.

Esta protección, claro está, es aquí de todo punto desconocida, pero en esas naciones cuya riqueza admiramos y á la cual en gran medida contribuimos al imponernos la servidumbre de prácticas económicas que exigen para ser fecundas la posesión de energías y actividades que entre nosotros no han podido desarrollarse, uno de los cuidados principales que esos Gobiernos se toman es el de contrarrestar la superioridad del trabajo extranjero, estimulando y protegiendo el propio por todos los medios de que el Estado, cuando es previsor, dispone: la instrucción técnica, buena y prodigada, no es el menos eficaz de los recursos que en tales países se emplean.

Pero entre los medios de protección más comúnmente usados, y que por su naturaleza se sustraen á toda cortapis de índole arancelaria, figura la otorgación de primas que con diversos motivos y bajo muy variadas formas, aunque encaminadas siempre á un solo y único fin, constituyen otras tantas subvenciones dadas á la producción nacional. Unas veces, señálanse tales primas á determinada fabricación; otras, revisten la forma de exención de tributos, ó reintegro de derechos por el movimiento de una manufactura devengados; otras veces, y esto es lo más común, aplicase directamente á premiar la exportación, y siempre tienen por objeto neutralizar las desventajas con que en el mercado interior por efecto de los tratados, ó en el exterior por la superioridad extranjera, determinadas industrias tendrían que luchar, y, tal vez, por efecto de esta lucha, perecer.

Así han practicado el libre cambio las naciones que nos dan su ciencia económica primero; que nos envían sus mercancías después, á cambio de buenos duros que se llevan, y que no volverán ya más para alimentar el trabajo del obrero español, el primero que sucumbe en esta lucha desigual entablada por causa de la estolidez y el servilismo de nuestros gobernantes.

Ciertamente que no todos los países tienen necesidad de otorgar al trabajo nacional una forma de protección que, como esa indirecta, parece contravenir á todas las leyes armónicas que predica la escuela del libre cambio. Inglaterra deberá hallarse en este caso, mas esto es debido á su superioridad, lograda tras una labor secular y persistente, y que ha pasado por todas las formas imaginables de la protección antes de adoptar un régimen hasta cierto punto librerrimo, único y tal vez no definitivo sistema protector que á su superioridad exuberante conviene.

La libertad relativa que Inglaterra concede le da los tratados, y éstos, que aseguran el mercado exterior á sus productos, constituyen en realidad la más alta protección que su trabajo perfeccionado necesita.

Pero con libertad y con tratados, cuya verdadera significación y alcance nos la dan esas otras prácticas de régimen interior, con que los países se defienden, entienden los Gobiernos como el primero y más elemental de los deberes que el patriotismo impone, el de adquirir dentro del país lo que el Estado necesita.

No hay que esforzarse mucho, ni aun aquí, donde de tales filosofías no entendemos una jota, y en donde del patriotismo no solemos practicar más que los extravagantes vocingleros, para poner de manifiesto todo lo que hay de inútil e insensato en producir la rápida expatriación del dinero que vierte en las arcas del Tesoro el contribuyente, el trabajador del país, para pagar el trabajo extraño. Sin embargo, esto en España, no sólo es corriente, sino que todavía resulta plausible: fuera de España, en las naciones mismas que nos han traído las luceas del libre cambio, semejante conducta la repreba la conciencia pública, mucho mejor penetrada que aquí de lo que al interés nacional, al derecho de los ciudadanos, del contribuyente y del trabajador corresponde. En Inglaterra, en Francia, en Alemania, en Bélgica, y aun en la propia Italia, con el espectro de cuya miseria se suelen confortar las desventuras de nuestra situación presente, como si quisieran prepararnos á la resignación de que tendremos gran necesidad cuando llegue la ruina definitiva, en todos estos países los Gobiernos respectivos adquieren invariablemente dentro de la nación lo mucho que hoy los Estados necesitan, y si por la novedad del suministro no se hallare algún producto en el país, fomentan su creación si con ella se viene á impulsar el desarrollo de alguna de las industrias necesarias.

¿Se quieren ejemplos de la invariable y sistemática