Revista de navegación y comercio (1893-07-15 00:00:00), página 3

de combate, última expresión por el momento, de que son ejemplares las piezas calculadas por D. Salvador Ordoñez, dispuestas para lanzar proyectiles de 275 kilogramos con velocidad inicial de 370 y de 540 metros.

Recorriendo en sentido inverso la escala de los objetos indicados, es como mejor pueden apreciarse los pocos existentes de las naves del siglo xv.

A una casual y rarísima eventualidad se debe que hubiera en la Exposición histórica pruebas tangibles de construcción naval de anteriores tiempos, siendo las condiciones de los materiales empleados opuestas á la conservación indefinida. El apego de los hombres á los goces y á las vanidades mundanas dió origen á la costumbre, en muchos pueblos seguida, de enterrar con el cuerpo de las personas conspicuas las insignias y preseas con que en vida se adornaron, las armas que esgrimieron, las ropas, los muebles, los utensilios de su agrado; á veces también perfumes, alimentos y bebidas; á veces, con lo inanimado, esclavos y mujeres sacrificadas á los males del difunto. Entre los escandinavos hubo de extenderse la elección de enseres á las embarcaciones, llegado el caso de lamentar la pérdida y honrar la memoria de los grandes caudillos que por mar engrandecían á su patria, porque al deshacer un túmulo elevado en Sandefjord, costa meridional de Noruega, el año 1890, se dió impensadamente con un buque entero, completo de pertrechos y armamento, que el abrigo de la intemperie había mantenido en integridad maravillosa.

Descubiérase de este modo una de aquellas naves con que los vikings, jefes de los normandos, ó sea hombres del Norte, dominaban las olas en los siglos ix al xi, barajando las costas desde sus puertos hasta los del mar Tirreno, destruyendo cuanto á su marcha se oponía, develando castillos ó ciudades, haciendo en lo de valor presa á fin de volverse á casa con botín. Una de aquellas naves que por rumbo opuesto al que solían traer de ordinario, llegaron á lo que nosotros llamamos Nuevo Mundo y registraron las tierras, vistas por Caboto seiscientos años después que ellos habían regresado.

La delegación de Noruega ha traído reproducción exacta de tan raro ejemplar, acompañándola con Memoria descriptiva de mucha estimación, por que digna es de singular examen (1).

De tiempos muy posteriores á los de los vikings hemos de contentarnos con referencias escritas concisamente y con diseños en que la habilidad del artista no suple las omisiones del historiador (2). Bien se conoce en el libro de las Cantigas de Santa María, Códice del siglo xiii compilado por D. Alonso el Sabio y expuesto en original por la Real Casa (1) juntamente con la reproducción comentada que ha impreso la Academia Española. Veintiuna de las trovas tienen por asunto milagros de la Virgen en la Mar (tanto eran allí necesarios), favoreciendo la devoción y buenas obras de navegantes que se vieron en peligro inminente de naufragio; en algunos representó el minador la situación apurada de las naus con líneas y colores que si bien persuaden de la bondad de la sentencia,

«Muit amar debemos en nosas voontades
A Senhor que coitas nos toll'e tempestados».

no parece que conforman en su figura de media nuez con lo que el mismo sabio rey decía ó hacia decir en el Código de las Partidas:

»Cabalgaduras son los navíos á los que andan sobre mar, así como los caballos á los que andan por tierra; ca bien así como el caballo que es largo, et delgado, et bien fecho, es ligero, mas corredor quel que es grueso, et redondo, otrosi el navío que es fecho desta manera es más corriente...»

Fechos aparecen de tal manera en la obra poética del monarca castellano, que gracias á la intervención divina se mantenían sobre el mar, (2) probándolo una de las naos de la trova al navegar desde Cartagena á Alicante, que empezó á sumergirse, y encomendándose á Santa María los mareantes, ya medio anegados, pudieron llegar á salvamento. Reconocido entonces el casco se descubrió que tres peces habían tapado con sus cuerpos las vías de agua

«... que non ha tan sabedor maestre, nem tan calefetador que podesse calafetar mellor (3)».

(1) Sala XVI, núm. 175 del catálogo.
(2) A la mar pesaba, con todo, confiar su suerte el infeliz monarca después de la rebelión de su hijo D. Sancho. El Obispo de Burgos D. Gonzalo de la Finosa, cuenta en su Crónica de España (Colecc. de docum. med. T. CVI, p. 24) que cuando D. Alonso se vino desesperado e pobre, decía así:
   «Yo salí de mi tierra—para Dios servir,
   e perdi cuanto avía—desde enero fasta abril,
   e todo el reino de Castilla fasta Guadalquivir.»

   Non me desampare Dios—cuando por mi embiare
   Ya yo oí otras veces—de otro rey contar
   que con desamparo se ovo—de meter en alta mar,
   a morir en las ondas—á en las aventuras buscar,
   Apolonio fue aqueste—e yo fui otro tal.

   «El Rey D. Alonso diciendo esto, e otras cosas muchas, con gran pobreza, embió la su corona al rey Alberucí de alien la mar, que le prestase sobre ella algo. E el rey Abeyruçí cuando vió la corona del rey, dóllose dél, e prestó sesenta mil doblas de oro. E de mientas embió la su corona alien la mar, mandó hacer en Sevilla una galera negra en que se fuese á perder á la ora quel llegase el aver de la Corona.»

   Quería dar á entender el cronista que la galera estaba enluta da?
(3) Fr. Antonio de Santa María refiere un milagro parecido, diciendo que el generalísimo D. Juan de Austria hubo de rocar con su galera en un escollo, aliviándose el pantalón de manera que se iba á fondo. Un pez se puso en aquel sitio cerrando con su cuerpo la entrada del agua mientras llegaban á puerto; allí se remedó el accidente, y D. Juan dio libertad al pez. He trasladado los pormenores en las Tradiciones infundadas, pág. 40.