Revista de navegación y comercio (1894-05-15 00:00:00), página 3

La carta que motiva estas líneas, es la siguiente:

SAN JUAN DE PUERTO RICO, ABRIL 14 de 1894.

Sr. D. José Ricart y Giralt.—Barcelona.

Muy señor mío y de mi mayor consideración: Los numerosos abusos e innumerables atropellos que en estas Antillas se vienen cometiendo con los que poseemos el título de Capitanes de la Marina mercante, me obliga á tomar la pluma y molestar la atención de Ud. dándole cuenta de un hecho muy puable que acaba de ocurrir en este puerto, con el determinado fin de someterlo á su perspicuo criterio y pedir á Ud. el valioso apoyo de su bien cortada pluma, á cuyo fin no omito el menor detalle y espero hará pública la anomalía que denuncio.

Desde el año 1890 se encontraba enfermo é imposibilitado de ejercer su profesión el Práctico mayor de este puerto D. Buenaventura Alsina, quien en consonancia con lo dispuesto en el artículo 8.º del Reglamento de Prácticos de puerto y costas, publicado en 1.º de Enero de 1885, hubiera podido continuar en el mismo cargo sin sustitución. Al efecto, no se publicó vacante, pero debido, sin duda, á un convenio especial, vino ejerciendo como suplente un mulato, (patrón que no sabe escribir) llamado Florentino Scotolli.

Como vivía el Práctico mayor y se sabía que este suplente trabajaba por la mitad del haber, siendo la otra mitad en beneficio de aquel nuestro compañero, nadie intentó averiguar si había ó no derecho para obrar así; mas fallece el Sr. Alsina el día 12 del próximo Marzo pasado, y con fecha 4 del corriente mes de Abril veo en el periódico La Correspondencia de Puerto Rico un anuncio que copiado literalmente dice así:

• En el día de hoy ha tomado posesión en propiedad del destino de Práctico de número del puerto de esta capital, con las formalidades de ordenanza, D. Florentino Scotolli, nombrado por el Excmo. e Ilmo. Sr. Comandante general de Marina del Apostadero de la Habana, con fecha 29 de Marzo último, por venir desempeñando dicha plaza como sustituto del Práctico mayor don Buenaventura Alsina, que falleció.

Hasta el extremo que este hecho delata llegan las arbitrariedades, Sr. Ricart.

Pisoteando la ley y haciendo ostensible moña de nuestros derechos y reconocida preferencia para tales destinos, se prescinde de anunciar la vacante por el tiempo señalado, y á los diecinueve días de haber ocurrido la vacante nos encontramos con un nombramiento á favor de un individuo que no sabe leer ni escribir, adjudicado sin acatar previamente las disposiciones vigentes.

¿No clama esto al cielo?

¿Es posible que callemos y nos dejemos burlar de tan inicuo modo?

No, Sr. Ricart, publique este hecho con las observaciones que le sugiera su claro talento y dé nuevamente la voz de alarma, repitiendo ¿Quéque tandem?

Al leer el citado suelo de La Correspondencia de Puerto Rico, no pude por menos de convocar á algunos compañeros y por unanimidad se elevó al Capitán de puerto de esta localidad una solicitud que copiado dice así:

• Los que suscriben, Capitanes y Pilotos de la Marina mercante, á V. E. respetuosamente exponen: Que habiendo leído en el periódico La Correspondencia de Puerto Rico del día 4 del corriente mes el nombramiento de Práctico de número conferido á D. Florentino Scotolli en sustitución de la vacante ocurrida con el fallecimiento de D. Buenaventura Alsina, y no habiéndose publicado previamente la referida vacante en la forma y por el tiempo que señala la vigente Ley, tal como se ha hecho recientemente en los puertos de la Isla de Cuba al ocurrir análogos casos; resultando un notable perjuicio para los que con pleno derecho y reconocida preferencia debieran concursar al examen público y de oposición que está señalado, y viéndose en el caso que tienen el honor de exponer á V. E. completamente incapaces de optar á los derechos que el Reglamento de Prácticos de 1.º de Enero del año 1885 y últimas disposiciones vigentes les confieren, es por lo que á V. E.,

• Suplican se digne publicar la susodicha vacante á fin de que puedan presentar oportunamente los documentos necesarios para optar al examen de oposición que deba verificarse. Gracia elotérra.

• Puerto Rico 10 de Abril de 1894.—José Fuentes.—Pablo Loredo.—Julián Lerchundi.—Francisco Sarasúa.—G. F. de la Reguera.

Presentada esta solicitud al señor Capitán de puerto, la rechazó por hallarse suscrita por varios, indicándonos podíamos hacerla aisladamente al mismo Comandante general del Apostadero.

Esto mismo pensamos hacer y de lo que resulte me comprometo dar á Ud. conocimiento; pero quisieramos, Sr. Ricart, toma ra Ud. cartas en el asunto e hiciera pública esta vandalica disposición.

No poseo dotes suficientes para hacerlo por cuenta propia, pero sin escrúpulo alguno puede hacer uso de nuestras firmas para el objeto.

Los tres primeros somos Oficiales del vapor M. L. Villaverde, en cuyo buque llevo yo, con el destino de segundo Oficial, la frivola de dos años entrando mensualmente en este puerto, y los dos últimos son Oficiales del vapor Avilés, que semanalmente hace un viaje alrededor de la Isla. Excuso decirle si seríamos prácticos de este puerto; y aun prescindiendo de esta circunstancia que abona nuestra exclamation, ¿no es bastante existir una ley que disponga la publicación de la vacante?

¿Pudiese hacer caso omiso de lo dispuesto?

Segunda arbitrariedad:

Con fecha 25 del pasado Noviembre se verificó, previa la oportuna publicación de la vacante por fallecimiento, examen de oposición en el puerto de Baracoa para proveer una plaza de Práctico.

Presenté mis documentos e hice oposición (si oposición puede llamarse un examen de preguntas y respuestas); pero antes de proceder al examen llamé la atención del presidente, que lo era el Ayudante de Marina, sobre los individuos que componían la Junta, esto es, que en mi concepto no era suficientemente apta é idónea para examinar á un Capitán de la Marina mercante, puesto que siendo cinco en total y habiendo dos patrones que no sabían escribir, sólo quedaba el presidente y el Comandante del cañonero, que actuaba como secretario.

Se me contestó que me examinase si me placía y si no que me retirase; opté por examinarme, y al terminar ya con las escasas materias que el reglamento exige, se me preguntó si voluntariamente quería hacer extensivos mis conocimientos á la teoría; contesté que sí, no sin antes advertirles que examinásemos muy detenidamente mis documentos, pues además del nombramiento de segundo Piloto adquirido el año 1878, á la edad de dieciocho años, en el que constan numerosos viajes de Capitán y Piloto, hasta el año 1890, que empecé á navegar en buque de vapor, había otros documentos que acreditaban cuatro y medio años de servicio activo en buques de guerra, nombramiento de torpedista con nota de distinguido examen y acta de haberme examinado y resultar aprobado de las materias de que trata el punto cuarto de la real orden de 9 de Mayo de 1885.

Todo esto fué letra muerta para ellos, y me examiné nuevamente de Piloto, con fortuna para mí, que aun en ALGOS hubo de contradecirles.

Se tocó el conocimiento de los puertos más próximos al de Baracoa, y al afirmar yo que el rumbo de entrada en el puerto de Mata era S. 28º O. (y), fui contradecido por un patrón, afirmando éste que el rumbo era OSO. Ante tan amplio disparate, hice venir el Derrotero y figúrese el fisico que habrán sufrido.

Protesté en forma, y el Comandante general anuló el examen, disponiendo se verificase en día que cruzasen dos vapores correos de las Antillas. Periódicamente hay dos vapores los días 14 y 24 de cada mes y se anunció el examen el día 24 del próximo Enero.

Me presenté en Baracoa el 30 de Diciembre; fleté un balandro por mi cuenta, pagué sueldos á dos patrones expertos, y desde Punta Maisí á Cayo Arena sondee minuciosamente todos los puertos, enseñadas y quebrados y me presenté el día señalado al examen, y cual no sería mi decepción ver que después de cortos momentos de conversación de uno de los Capitanes con el Ayudante de Marina, se marcha aquél para Guantánamo.