Revista de navegación y comercio (1894-09-30 00:00:00), página 9

las catástrofes; cuando hay á la vista y á corta distancia un buque, no hay más que conformarse con los reglamentos internacionales. De día nada más fácil; de noche, las actuales luces de señalización, por más que dejan mucho que desear, permiten á los marinos apreciar claramente su situación.

Cuando reina niebla y es difícil apreciar su opacidad, entonces la situación es muy distinta. Entonces los buques sólo tienen á su disposición, para señalar su presencia, las señales fónicas, silbatos de vapor, sirenas, campanas, etc. Estos sonidos pueden, hasta cierto límite, indicar á los buques próximos en qué dirección se halla el que produce la señal; pero no dicen ni hacen comprender el rumbo que se sigue ni la maniobra que se hará.

Además, si se trata de aguas muy frecuentadas, como los recalos de la Mancha, New-York, Estrecho de Gibraltar, etc., resulta un concierto de sonidos que salen de todas partes, que por mucho señalar nada indican, marean á los pobres Capitanes que, cuando creen haber escapado á un buque próximo, oyen fuerte otro sonido, y en evolución continua, esperan á todo instante ver salir amenazadora de entre la espesa neblina la proa de un buque, considerando más peligroso parar que andar. He aquí por qué algunos Capitanes de rápidos opinan por andar á crecida velocidad para pasar pronto el banco de niebla, pues dicen que los malos pasos hay que pasarlos pronto, opinión atrevida que no deja de tener su lógica, si los que la patrocinan fueran Capitanes de buque pequeños en vez de ser Capitanes de colosos, que sí creen más fuertes y tienen más de un 60 por 100 de probabilidad de salir con muy pequeñas averías en caso de colisión, convencidos por esto que el otro infeliz se irá al fondo del Océano con todos los tripulantes y pasajeros, que en casos tales no pueden esperar auxilio de nadie.

He aquí por qué el Capitán Augé hace tiempo que aconseja sustituir las señales fónicas actuales, sin significación concreta, por otras señales inteligentes, dando á los que las oigan indicaciones exactas del rumbo que se sigue y maniobra que se hará.

Para conseguir este resultado, hace uso en su sistema de dos instrumentos empleados ya en todos los buques de vapor, el silbato de vapor y la sirena, dando el primero un sonido grave y el segundo un sonido agudo. En los buques veleros, estos instrumentos pueden accionarse por medio de un fuelle especial, en el que una llave de comunicación puede graduar las emisiones de los sonidos.

Para las señales, el Capitán Augé admite el sistema de Morse, el punto y la línea sustituidos aquí por sonidos de un segundo y sonidos de cinco; por consiguiente, resulta un doble telégrafo Morse, uno con sonidos agudos y el otro con sonidos graves, cuya combinación se presta á una clave completa ó vocabulario, que en este caso concreto huelga, pues bastan pocas señales para las indicaciones de rumbo y maniobra en caso de niebla.

Suponiendo que A significa un sonido agudo largo (cinco segundos) y a un sonido agudo sordo (un segundo); luego G, un sonido grave largo, y g un sonido grave corto, el Capitán Augé ha ideado las siguientes combinaciones que forman un compás fónico correspondiente al compás magnético del buque, señales que pueden tenerse impresas en una rosa, como demuestra la figura que acompañamos:

    Rumbos del compás.
    Señales fónicas.

    N
    A

    NNE
    A. a.

    NE
    A. a. a.

    ENE
    A. a. a. a.

    E
    A. A.

    ESE
    G. a. a.

    SE
    G. a. a.

    SSE
    G. a.

    S
    G.

    SSW
    G. g.

    SW
    G. g. g.

    WSW
    G. g. g. g.

    W
    G. G.

    WNW
    A. g. g. g.

    NW
    A. g. g.

    NNW
    A. g.

Es un sistema muy fácil de recordar. Todo rumbo comprendido en los dos cuadrantes superiores ó del Norte, tiene por equivalente fonido una señal que empieza por sonido agudo largo; y en los dos cuadrantes inferiores ó del Sur, la señal fónica empieza por un sonido grave largo. Si el rumbo es oriental, los sonidos que siguen al primero son agudos cortos; y si el rumbo es occidental, los sonidos que siguen al primero son graves cortos.

Además, en los casos urgentes hay en el sistema Augé las siguientes señales cortas, que no pueden confundirse con las anteriores:

a. Caigo sobre estribor.
g. Caigo sobre babero.
a. a. Signo á la vía.
g. g. Doy máquina atrás.
a. g. Paro ó al paño (si es velero).
g. a. Fondeo por necesitar auxilio.

Sería conveniente que los Gobiernos de las naciones marítimas se pusieran de acuerdo para estudiar todos los sistemas presentados á fin de disminuir en lo posible estas terribles catástrofes que afligen cada año á la humanidad. Ya que es muy difícil venir á un acuerdo acerca de la velocidad reducida, que no sabemos aún cómo precisarla, bueno sería que al menos tenga el marino medios á su alcance para poder escapar de la