Revista de navegación y comercio (1893-12-15 00:00:00), página 13

do el agua tranquila por la popa en la goleta, hizo rumbo sobre la estela, continuando el viaje en las mismas aguas que la Elizabeth sin meter agua á bordo.

Muchos nos alegraríamos que en España también se hiciesen pruebas y experiencias respecto á este particular, no solo en nuestros buques de guerra, sino también en los mercantes, poderosas Compañías como la Transatlántica, Pinillos, Sáenz, Ibarru, etc., que cuentan con idóneos y experimentados Capitanes, podrían suministrar preciosos datos, los que manifestarían el pro ó el contra del empleo del aceite para calmar las olas.

Jose Maria Terry.

LA COFA

Los viejos lobos de mar observan con verdadera afición la transformación de las viejas fragatas, tan elegantes, majestuosas e inteligentes, con su verdadero bosque de palos vergas, botalones y jarcias, en estas pesadas construcciones de los modernos vapores, sin gracia en la estampa, casi sin colores, sin rulos, sin cetaceos más que á buques, por más que la obra de bal- tal y costosa de admirables máquinas, haya reemplazado la gratuita fuerza del viento aplicada á artisticos velamentos cuya maniobra requería ciencia y sangre fría, condiciones que no se adquirían en cuatro días.

Recuerdo perfectamente que al felicitarme al que fué mi buen amigo D. Eugenio Bayona (q. e. p. d.) cuando tomó el mando del vapor Antonio Lopez, me dijo: «En estos buques modernos el capitán es más maquinista que ma- rino, no hay poesía, es una grandiosidad triste, que satisface la cabeza pero no llena el corazón».

En efecto, los buques de hoy son á número de los trenes de ferrocarril, que van y vienen siempre haciendo la misma ruta, navegando por los mismos mares, visitan- do los mismos puertos y hasta cargando la misma clase de mercancías. No existe la parte pintoresca y variada de los buques de vela, inchaendo con los tiempos contraria y adelantando á pesar de éstos, pasando desde el mal humor al aguantarse á la capa ó correr un tiempo, al aburrimiento de una calma chicha y á la alegría de una brisa larga ó en popa bajo el limpio cielo tropical.

Al cambiar el buque ha cambiado también el perso- nal. Los buques de vela eran escuela de la verdadera gente de mar; el que no era marino de veras, bastaba un vistazo para conocerse y llegar á los hábitos, pero en cambio, los que pasaban por el lado de las rudas pruebas de los primeros viajes, se identificaban con la vida del mar, to- mando un verdadero cariño al buque, sintiendo atrac- ción, enamoramiento por su peligro y vida agitada, por más que, puestos en el mar, se prometieran una y mil veces no salir más á viaje.

El personal que llena actualmente los bancos de las Escuelas de Náutica, es en su casi totalidad extraño al mar; jóvenes hijos del interior de España, seducidos por la tranquilidad de las aguas del puerto, por el in- jo de los camarotes de los trasatlánticos y por el bullicio del Club de regatas, se presentan á bordo una vez conclui- dos los estudios como plantas exóticas, y adquieren el título de piloto ¡oh escandal! sin haber puesto los pies en un flecha ni haber remado un remo! No hay que hablarles de Círculo ni Cumplido sólo deben ser buenos vigías para distinguir de lejos el farol rojo ó verde de otro buque que pueda causar zozobra, y auxiliar al sobrecargo en extender listas del sobordo, pasajeros y no- tas del rancho. Resultado de esto: que dejan la carrera más de una mitad, y del resto, muy pocos salen buenos pilotos.

A la marinería resulta una cosa análoga. Dedicada á la carga y descarga en los puertos, y á las servicials, tí- món y limpieza en la mar, pasa el marino de hoy tra- vestida enterita sin ver más vela que algún foque ó estay- cuya maniobra se ejecuta desde cubierta, y no se pre- ocupa poco ni mucho en si las nubes llevarán viento ó agua.

Antes los marinos eran verdaderos meteorólogos prácticos, pues les interesaba que no descargara ningún chubasco estando descuidados, en cuyo caso las averías eran muy trabajosas de arreglar.

En nuestro primer viaje de alumno, sin más conocimientos de Meteorología que los de la Física de Ganoz, como quien dice nada, aprendimos mucho, causándonos saludable impresión, en las lecciones que nos daba cariñosamente en las guardias de noche, un ya anciano mar- ínnero, hijo de Lloret de Mar, que entre sus muchísimos viajes contaba seis al Pacífico en un buque catalán de 200 toneladas. ¿Qué gráficamente clasificaba las nubes! ¡Con qué claridad hacía los pronósticos, sólo con los sig- nos nefelícos, sin necesidad de instrumentos ni isobaras!

La cofa de un buque de vela es lugar casi propiedad del gaviere. Allí tiene su cajón, en donde guarda sus útiles, ovillos de moeller, piola, hilos, pasadores, etcéte- ras; allí es su centro de operaciones de cuatro á seis de la tarde para recorrer el aparejo del palo del cual es el ad- ministrador. ¿Qué buenos ratos hemos pasado en la co- fa, haciendo de ayudante del gaviere, escuchando las narraciones de sus viajes, sobre todos los temporales, y contemplando al mismo tiempo el curioso panorama que ofrecía la cubierta del buque y la espumosa estela; au- mentada la belleza de este cuadro se pasaba sobre bajos fondos como los bancos de Bahama o sonda de Campeche, en que se distinguen las penas y vegetacio- nes submarinas y las fuentes limpias de aguas, animando el conjunto las emociones de un que, jugando, pare- cían tomar al buque como un congénere suyo.

Recordamos y lo recordarán nuestros condiscípulos, que muchos navegaban aún, que cursando el tercer año de la carrera, muchas tardes íbamos á bordo de los buques carboneros ingleses, corbetas y fragatas, entonces en gran número en el puerto de Barcelona, y mediante al- gunas copitas de caña repartidas á la tripulación, nos