Revista de navegación y comercio (1893-07-15 00:00:00), página 14

los méntrigos; que mueran de hambre, pero nada de curar las llagas que son el cáncer del presupuesto.

Pues, ¿qué tiene de extraño, que el país se alarme, al contar los millones de nuestro presupuesto de Marina, y compararlo con los presupuestos análogos de las otras naciones, y como resultado ver que ellas tienen Escuadra y nosotros no, y en cambio que nosotros mantenemos un lujo de personal, superior relativamente á todas ellas; y el país observa, lo que se hace en nuestros Arsenales, comparándolo con lo que debiera hacerse; y no se le escapa á la opinión pública, que la Marina mercante ya empieza á sentir pesado un yugo militar, que sólo le ofrece desventajas?

Está visto que los Generales de Marina que se van sucediendo en la dirección del ramo, creen buenamente que las cosas podrán continuar así per in eternum, con solo pequeñas modificaciones que respondan y calmen las alarmas y clamorosos del país, y qué pueden prescindir de la Marina mercante, la cual es para ellos un estorbo (palabras textuales de varios Jefes de la Armada).

Yo no sé si el ver tan poco es miopia ó ya llega á ceguera. Cuando la Marina mercante, cansada de la poca consideración que merece de los que deben ser sus hermanos, alcance, que no ha de costar mucho, pasar in totum, al Ministerio de Fomento, el Ministerio de Marina vivirá luego muy poco tiempo. El país se convencerá de que la importancia de nuestra Escuadra no es tanta para que necesite de todo un Ministerio, y que bastará con que forme una de las secciones del Ministerio de la Guerra, que como en otros países, y en el nuestro ha sucedido también, el Departamento tome entonces el título de Guerra y Marina.

Y no se diga que para ser Ministro de Marina, sea preciso un marino; ejemplos tenemos de muy buenos administradores de tal ramo, siendo muy ajenos á las cosas de mar. El país recuerda con gusto al Marqués de Molins, y también al general Mata y Alós, Conde de Torre-Mata, literato el primero y General de ejército el segundo, que fueron excelentes Ministros de Marina, comparables con el Marqués de Chasseloup-Lambat, distinguido abogado y notable Ministro de Marina en Francia.

No vayan á creer nuestros lectores que me anime ningún rencor contra la Armada, y que forme en las filas de los que piden la separación de ambas Marinas. Siento sí, viva ofensa, como Capitán que soy de la Marina mercante, honrándome tanto con este modesto título, tan pequeño, á lo que parece, á los ojos de nuestra Administración del ramo, como orgulloso puede estar un Almirante con sus tres entorchados; temo que mis lamentos no van á servir de nada, como de nada han servido hasta el presente, y que hasta por decoro me veré obligado á afirmarme en la bandera que hace tiempo tremulan los marinos de la costa del Cantábrico, y al hablar de mi humilde e insignificante personalidad, creo que serán de mi opinión los Capitanes y Pilotos de la costa mediterránea, que hasta ahora no han tomado cartas en el asunto, esperando en vano una consideración que se les niega.

Un día nos sorprende una Real orden, diciendo que los Pilotos que vayan al servicio, podrán vestir el honroso uniforme del marinero. ¡Qué gracioso estuvo el Ministro! Otro día se nos pospone á los Condestables y Contramaestres; viene luego el Reglamento orgánico de la Orden del Mérito Naval, que faculta para optar á las diferentes clases de la Cruz á todas las personas civiles sin distinción de profesiones, y á los Pilotos sólo les concede la Cruz de primera clase, como clase social extraña, como carrera inferior á un maestro de escuela, como menos dignos que un potentado tan ignorante como lleno de patrones, que con ellos puede cruzarse la banda de oro y grana. En fin, ¿para qué más?, esto parecería un memorial de agravios, que muchos son para que los ignoren nuestros compañeros de carrera; basta con que cierre estas mal trazadas líneas, escritas con verdadera amargura, la siguiente carta que he recibido de un infeliz Piloto, que después de servir muchos años á la patria en el humilde destino de Ayudante de distrito marítimo, ahora se ve amenazado con la miseria, por ser preferidos los Condestables y Contramaestres á los Oficiales de la Marina mercante

Sr. D. José Ricart Giralt.
29 de Abril de 1893.

«Hasta el año de 1870 venían algunos Pilotos ocupando destinos de su clase en buques guarda-costas y en las Ayudantías de distrito que por hallarse en poblaciones de poca importancia no apetecían á los Oficiales del Cuerpo general. Dichos destinos se dieron al favor sin orden alguna de concurso ni oposición. El Reglamento de 15 de Junio de 1870, concedió á los Pilotos que hubiesen navegado cinco años en buques de guerra el ingreso en la Escala de reserva como Oficiales graduados, agraciándoles con la efectividad del empleo de Teniente de navío de la propia escala al cumplir los treinta años de servicios. No eran suficientes los que reunían estas condiciones para todos los destinos nos malos, como son los de Rota, Almuñécar, Fuengirola, etc., etc., hasta unos ciento, y se dispuso en el propio Reglamento de 15 de Julio de 1870 que también se concedieran estas plazas á las personas que se capturaran idóneas, dando la preferencia á los primeros Contramaestres con graduación de Oficial y á los Pilotos particulares que hubiesen prestado servicios en buques del Estado u obtenido graduación de Oficial por haber ejercido el cargo de Capitán de buques durante diez ó más años, pero sin que estas circunstancias les diese derecho á ingresar en la Escala de reserva, y solo como premio se les daría á los diez años de servicio, un aumento de 3 0 pesetas sobre las 1.950 que disfrutamos de sueldo, continuando, por supuesto, dándose los destinos á la influencia, (esto no lo dice el repetido Reglamento, pero así ha venido haciéndose) siendo potestativo en el Ministro dejar cesante al que tuviese por conveniente, si bien es cierto, que nunca se hizo sin haber mediado indicaciones de los Comandantes de las provincias ó Capitanes generales de los Departamentos, lo que dá lugar á tener que vivir en una especie de esclavitud para con dichos Jefes, bajo el temor de que por la cosa más insignificante ó por antipatías puedan proponer su cesantía. En este estado, seguímos hasta 1880, desde cuyo año fueron más activas las gestiones de algunos de nuestros compañeros para alcanzar la inamovilidad que en Marina está reconocida hasta para los Cabos de mar de puertos, y para el efecto, publicaron repetidos artículos en varios periódicos; observando desde entonces cierta tendencia del Ministerio á eliminarnos. Sin duda para conseguirlo se ordenó por Real orden de 14 de Mayo de 1888 que los segundos Contramaestres y Condestables que lo solicitaran pasaran á desempeñar destinos de Ayudantes de Marina con derecho á obtener la graduación de Alférez de fragata, y su ingreso en la reserva con las ven-