Revista de navegación y comercio (1894-07-30 00:00:00), página 9

rfencia propia, dolorosa, que de sus frutos menguados tenemos y el contrachoque de la reacción que contra sus doctrinas se ha producido en todas partes, han determinado un cambio favorable en el sentido de la protección.

Seguimos, pues, imitando, pero del principio de la protección que ya ha encarnado en nuestro régimen arancelario, se halla ausente ese quid vivificadora, ese espíritu sutil, ese sentido fundamental que los países extranjeros existe, pero que carece á nuestra nación, y vive ausente de nuestras prácticas administrativas.

Poseemos, á despecho del Sr. Moret, un régimen protector que para bien del país conviene subsista muchos años; pero el Gobierno que le implantó, y mucho menos el que hoy existe, desconoce el sentido íntimo y propio de un principio que no se reduce á la tarea indiferente de entorpecer, encarecerándolos, los productos extranjeros, sino que consiste en el fomento directo por los medios poderosos y eficacísimos de que la Administración pública dispone, de todas las energías industriales de que el país es susceptible.

No podríamos reprochar semejante falta ni al señor Moret ni á los prosélitos escasos que del libre cambismo quedan entre los políticos españoles, que al fin la desafectación de los trabajadores sirven por el trabajo español es bien notorio, pero á podría vituperar á los mismos que más han contribuido á abatir el libre cambio, porque de ellos ha salido precisamente el sofisma que revindica para el Estado la exentación de deberes que el principio protector le impone, y de los que sólo muy excepcionalmente se eximen los Gobiernos de otros países.

Debe el Estado, á virtud del principio á que aludimos, adquirir donde más le convenga lo que para las necesidades de la defensa del país necesita, y este principio indiscutible en los momentos de angustia que pueden sobrevenir para una nación, es sofístico, más aún, es contraproducente y peligroso como lo demuestra el interés que los grandes Estados ponen en producir dentro del país todo cuanto á la defensa nacional pueda ser necesario.

Si este sofisma no encarrara el criterio harto indiferente que preside aquí en su mayor generalidad á las relaciones del gran consumidor Estado con la producción nacional, no lo citaríamos, porque desde el punto de vista político en que podrá considerarse no le hemos de tratar.

Tuvó ese concepto elocuente consagración en la tribuna parlamentaria de labios de un hombre de Estado de tan elevado entendimiento como el propio jefe del partido conservador; por manera que si las contingencias de una lucha como la que ese estadista sostuvo por los principios del proteccionismo no se lo inspiraron como transacción circunstancial con adversarios á quienes importaba desarmar, deberíamos temer que las prácticas gubernamentales verdaderamente eficaces del proteccionismo tardarán muchos años en penetrar en España.

Y estas prácticas con su solicitud patriótica y su celo vigorizante por todo lo que en el país se produce, son las que expresan ese sentido amplio, flexible, inteligente; casi diríamos particularista de la protección, según la practican los Estados, tengan ó no tengan aranceles elevados; porque es tal su virtualidad, que sus beneficios directa y oportunamente distribuidos dentro del país podrían bastar, aun sin existir aranceles restrictivos, á levantar de su abatimiento la producción nacional más desmesurada, alentando su crecimiento á despecho de la concurrencia extranjera.

La esfera de acción del Estado es efectivamente inmensa, porque se extiende mucho más allá de los límites que sus servicios peculiares, ya de suyo muy importantes, exigen. Francia, la fuente de promoción, del libre cambismo de catedra, nos ofrece un ejemplo muy ilustrante. En las aplicaciones industriales que dependen de una concesión gubernamental, impone allí la Administración el uso de materiales construidos en el país; por manera que si el procedimiento que al industrial más conviene emplear es extranjero, tiene que introducir en Francia su construcción, lo que no es difícil recurriendo á inteligencias con industriales en el país establecidos. Así quedan amarrados los derechos de los procesos del trabajo nacional y enriquecido además éste con un elemento valioso y nuevo. Así se nacionaliza todo lo que fuera de Francia tiene éxito, y así la inteligencia de los inventores extranjeros, lejos de ser un motivo de peligrosa concurrencia, viene á aportar al acervo del trabajo francés frutos privilegiados.

¿Hemos soñado jamás nosotros en esta forma de la protección? ¿Es que por nuestro atraso sea impracticable? No, en manera alguna. Su práctica, además, es bien sencilla.

Nadie deberá pensar en Francia en ofrecer al Estado la prestación de un servicio si antes no acredita que lo hará con elementos creados en el país. Declara esta condición, no tiene más molestia el Estado que vigilar su cumplimiento.

La ausencia de este principio fascinísmico hasta allí donde alcanza el poder de la Administración, nos convierte en extranjeros y á nuestro país en mercado vil de egoísmos extranjeros, porque el capital que nos viene á redimir llega aquí convertido en hierro, en trabajo ya realizado, en materias primas ya transformadas que han rendido fuera de España su primer interés, y que logran aquí el segundo, mucho más importante, con el que se beneficia el trabajo explotador, dejándonos un goce ó menos efímero y el vacío pecuniario.

Véanse una á una todas las grandes explotaciones que existen en España, y digásemos si el desarrollo de riqueza que producen en el país corresponde ni con mucho á la riqueza que en forma de amortización, de intereses y de alquileres para su personal, que también es extraño, de esta impresionable y pródiga y necia tierra se expresa.

Si tuviéramos conciencia de lo que al interés nacional corresponde, con cada explotación que de fuera vienen, y vendrían muchas, ó se alentaría ó se crearía dentro del país alguna industria, con lo cual el capital que se importase crearía, en el sentido económico, riqueza, porque este capital echaría raíces, transformaría nuestras primeras materias y sería en suma ocasión de trabajo y de beneficio que en el país quedaría.

¿Cuán distantes estamos de comprender toda la bondad de una práctica proteccionista tan sencilla!

Bien lejos de ella, parece que nos complacemos en entorpecer nuestra regeneración por todos los medios legales que la suspicacia ó la ruin sumisión á cualquier precepto de la ley ó á la letra de un pacto bilateral.

Ahí está si no la desestimación que hizo el Gobierno de los ofrecimientos patrióticos de la Trasatlántica cuando tuvo que dotar de dos vapores más la línea de Filipinas. Aunque ya lo hemos dicho no creamos ocioso repetirlo, porque el ejemplo que nuestra Administración nos ofrece forma el más desplorable contraste con lo que fuera de nuestro país se practica.

Ofreció la Trasatlántica construir en su astillero de Matagorda los dos vapores, si se le otorgaba una prórroga del plazo de presentación de los mismos que señalaba el contrato.

Lo primero suponía el alimento durante muchos meses del trabajo de algunos centenares de obreros españoles; el ejercicio de una industria importante, má que es indispensable nacionalizar y la retención en el país de algunos millones de pesos. Pues bien, toda la operación se hizo cosa de poco lustro y baladí ante el aplazamiento de un plazo escriturario, ante el inconveniente gravísimo de que para una fecha fija dejaran los vapores de Filipinas de tener una velocidad determinada.

Desestimóse la pretensión, y la empresa dejó en esqueleto sus gradas, desertos los talleres, y provista de algunos millones que hacían buena falta aquí, fuése á Inglaterra, donde adquirió los barcos que su contrato le imponia. La legalidad se salvó, la malicia