Revista de navegación y comercio (1893-11-15 00:00:00), página 43

Para dar idea de lo que resultó aquello, bastará consignar que un eje de los varios que el vapor conducía entre el cargamento, quedó incrustado delante de la puerta del Hotel Continental; media altura fué a parar a la entrada de la calle de San Francisco, cerca del puente y la otra a la Alameda.

El vapor se encendió casi por completo y también dos ágiles que a su costado estaban atracados aprovisionándose de agua. Del vapor solamente se ve un trozo de la popa y los palos.

Sobre la cubierta del Cabo Machichaco había gran cantidad de viguetas de hierro de las llamadas T y dobles T, y que fueron las que hicieron mayor destrozo entre los espectadores que estaban en el muelle. Lanzadas con fuerza inconcebible, hirieron a muchas personas y mataron a otras, rompiéndolas algunos miembros del cuerpo y hasta cortando cabezas.

El espectáculo era horroroso.

La explosión no dejó un cristal entero en la población y los trozos lanzados por el aire llegaron a herir y aun a matar a personas que tranquilamente gozaban de las delicias de un día espléndido en los balcones y miradores de sus casas.

El servicio telegráfico y telefónico quedó interrumpido porque los alambres se hicieron añicos y cayeron al suelo varios postes.

La explosión se oyó a varias leguas de distancia.

Las cajas de petróleo que conducía el vapor incendiado fueron lanzadas también con fuerza e incendiaron varios edificios en los puntos donde cayeron.

Los primeros que ardieron fueron las que formaban la manzana de la calle de Méndez Núñez, el depósito de la Tabacalera y el depósito de maderas del Sr. Pardo. Tan grande incremento tomó el incendio, que para las ocho y media de la noche se habían ya quemado 16 ó 18 casas.

El número de muertos asciende por lo menos a 300, sin que sea fácil precisarlo, porque muchos cayeron al agua y otros fueron materialmente desechados en fragmentos; el de heridos a unos 1.000. Las casas quemadas pasan de 40.

El vapor «Alfonso XIII».

Este hermoso buque de la Compañía Trasatlántica se hallaba anclado a la boca del puerto. El Capitán, oficialidad y tripulantes acudieron al lugar de la catástrofe, abordo del vaporcito «Auxiliar», de la misma Compañía, y hallándose el desgraciado Capitán del Trasatlántico conferenciando con el del «Cabo Machichaco» sobre vino la exactitud del número cuantos en el «Auxiliar» se encontraban, que eran:

Capitán, D. Francisco Jaureguizar; primer oficial, D. Norberto Iglesias; médico, D. Pedro M. González. Practicante, D. José M. Meneses.

Primer contramaestre, Gaspar Saltelo; carpintero, Juan Sordi; cabo de cañón, Víctor Doporto; marineros, Alejandro Molina, Gaspar Such, Bernardo González, Ramón Blanco, Calixto Abaza, José Fernández, Hermenegildo Cuevas, Anastasio Mariano, Francisco Urizar, Isidro Iglesias, Ricardo Otero, Juan Zaragoza, Abelardo Neira.

Otro tanto maquinista, Faustino Campos.

Cabo de aguas, Manuel López, Fogoneros, José Bravo, José Vallejo, Eusebio San Juan, Antonio L. Fernández, Francisco Fernández, Ángel León; paleros: Miguel Rey, Serafín Nuño, Sixto Sanz, Ignacio Ruiz.

El Capitán Inspector de la Compañía Trasatlántica.

Don Benito Francisco Cimiano y López, nació en Santander el 3 de Abril de 1826, y en dicha ciudad estudió la «náutica» haciendo sus viajes de «Agregado» en buques de vela de aquella matrícula, y examinandose en 1844 obtuvo el grado de Maquinista de tercer grado, navegando como tal en la corbeta Castilla y en el bergantín Unión. En Dos Culturas, en 1845 se examinó de segundo Piloto y saltó a navío de Capitán mandando los bergantines «Estrella», «Juana y Matilde» y «Pilar», «Encaladuna», «Sirena», «San Juan», «Amalia», y los bergantinesgoleta «Gonzalo» y «Corzo» y la corbeta «María Luisa».

En Enero de 1862 ingresó en la Empresa de «A. López y Compañía», embarcando de primer Oficial en el antiguo «Santo Domingo». Desempeñó esa plaza además en el «Puerto Rico» y en el «Canarias».

En 1857 (examen) en Habana fue primer Piloto, y en Febrero de 1860 le confirió la Compañía el mando del vapor Corso, «Albacete». Durante el año 1870 y el 1871 mandó además el «Paris», el antiguo «España», el «Comillas», «Isla de Cuba», «Marsella» y «A. López». En 1872 mandó el «Puerto Rico», en 1873 el «Guipúzcoa», en 1874 el «Puerto Rico» (nuevamente). En 1875 tomó el mando del «Habana», cuyo buque capitaneó hasta su paso al «Santander» en 1879. Durante 1882 y 83 mandó el antiguo «Alfonso XII», y en Enero de 1884 tomó el del nuevo «Ciudad de Santander», último buque que tuvo por Capitán á este bizarro marino, dejándolo en 1885 por haber sido nombrado Capitán-Sub-inspector de la Compañía Trasatlántica en Habana, pasando en 1889 á ejercer el mismo cargo en Santander, viendo así colmadas todas sus aspiraciones, que eran acabar sus días tranquilamente en el pueblo en que vio la luz rodeado de sus hijos, para los que siempre fué amantísimo padre. Después de cuarenta y siete años de constantes peligros en la azarosa profesión que abrazó de niño, verse ya en tierra, en buena salud y con el mejor destino que sus jefes pudieran darle, ¿qué podía ya pedir Cimiano?

Nada, y en efecto nada podía el viejo «lobo de mar» sino morir cristianamente en su lecho rodeado de su dilatada familia. Pero no lo dispuso así la Providencia, y al estar como Capitán-Inspector, presentando la faena de extinción de incendio que la tripulación del «Alfonso XIII» llevaba á cabo en el «Machichaco», el día 5 del actual desapareció en el mar de vinos, para ir á entregarse á su alma al Creador, alma curtida en el peligro de la navegación y en la lucha con los elementos y á la que deseamos el eterno descanso.

Era el viejo Capitán Cimiano, valiente entre los valientes en los azarosos combates en que el marino juega su vida contra el impetu del huracán ó contra la impe-

D. BENITO FRANCISCO CIMIANO Y LÓPEZ