Revista de navegación y comercio (1893-11-15 00:00:00), página 24

sus viajes á Europa el año 1756, estudió este asunto practicando varias experiencias y obteniendo excelentes resultados, en virtud de las cuales presentó en 1774 á la Sociedad Real de Londres una Memoria sobre la manera de calmar la violencia de las olas por el empleo del aceite.

Los marinos de Saint-Kilda, en el Norte de Escocia empleando el aceite de las focas que pescan, los pescadores de ostras de nuestras costas del Sur, los de las islas Bermudas, los de las costas de la Provenza, de la Mancha y los indios del Océano Pacífico empleando el aceite de coco para hacer las aguas transparentes y ver bien el fondo, nos prueban todos ellos lo muy conocido que es el empleo del aceite en los mares.

Los pescadores de los puertos de la Mancha particularmente, los que tienen su campo de operaciones entre Dieppe y Treport, emplean muy ameno el aceite en los malos tiempos para poder franquear las barras de los puertos como así también para llevar del fondo sus útiles de pesca sin averiárslos.

Una de las experiencias más antiguas hechas sobre este particular es, según cita el Vicealmirante Cloné en su obra, la llevada á cabo el año 1817 abordo de una goleta americana, La May-Flower, que en el 2 de Diciembre de dicho año desembarcó á causa de un huracán en las Antillas, cerca de Anguila. Era tan fuerte el viento, dice Linz, Capitán de la May-Flower, que las planchas para la carga que teníamos colocadas en cubierta fueron llevadas del mismo modo que si hubiesen sido ligerísimas pajitas; sin embargo, el buque permaneció relativamente tranquilo á pesar de la extrema agitación del mar, gracias al empleo del aceite utilizando la que servía para alimentar las luces de balsaora, introduciendo en el tapón de la alcuz una pluma, é inclinándola dejó caer el aceite sobre el mar gota á gota, lo que produjo el efecto deseado, calmando la mar en torno del buque durante el huracán que duró muchas horas.

Otras muchas experiencias, además de las ya citadas, se llevaron á cabo, y salvaron algunos capitanes de buques que desde 1843 á 1870 emplearon el aceite en los

malos tiempos y cuyos resultados han arrojado poca luz sobre este asunto, la cuestión parecía haber quedado en el olvido hasta que el Centro hidrográfico de Washington, tomándola con empeño, le ha impreso durante estos últimos años una vigorosa impulsión con la ayuda de sus publicaciones en los Pilots Charts, como así también la Academia de Ciencias de París ha emitido en los años recientes diversas comunicaciones relativas á la acción que ejerce el aceite sobre el mar para calmar la agitación de las olas.

En la sesión de la Academia de Ciencias del 4 de Diciembre de 1882 el Almirante Bourgeois dijo lo siguiente según manifestó Clové:

El principio sobre el cual se funda la influencia que el aceite ejerce en la superficie del mar, no está aún perfectamente definido, pero los resultados prácticos obtenidos son objeto de serias dudas que los hechos recientemente anunciados han llegado á poder disipar completamente.

Los testigos de estos hechos omiten generalmente el precisar la naturaleza de la agitación que ha calmado el aceite en las experiencias que han verificado; hay, sin embargo, que establecer una distinción entre los dos fenómenos cuya superposición, por decirlo así, constituye la ola y la onda.

El más importante de ellos, puesto que agita las aguas á una gran profundidad, es el movimiento de las moléculas líquidas, de donde resulta la succión de las olas. Es un fenómeno producido por el prolongado esfuerzo del viento y que amenudo se propaga á grandes distancias de los lugares en donde el viento ha soplando continuando largo tiempo después de haber cesado esto.

El otro fenómeno y el movimiento de traslación horizontal de las partículas de la superficie líquida, las cuales llegan á las crestas de las olas, se separan por la fuerza del viento, tomando en contacto del aire el color blancoceino de la espuma y cayendo enseguida por delante de la cresta bajo forma de pequeñas gotas, cuyas