Revista de navegación y comercio (1894-03-30 00:00:00), página 2

Requieren para todos un personal marítimo y terrestre de 4.000 hombres. El consumo anual de carbón es de 200.000 toneladas. Las millas marítimas que dichos buques recorren al año son 1.116.000. Los pasajeros que por término medio transportan en igual tiempo, 80.000. Importaron 280.000 pesetas las pensiones y socorros que en el año último satisfizo la Compañía. Están constantemente en la mar 23 vapores. Cada año deja en Cádiz por sueldos y jornales tres millones de pesetas. Llevan sus barcos 92 piezas de artillería. Hasta el momento han utilizado 112 kilómetros de luz eléctrica son 16, y el valor del carbón que consume la flota se aproxima á ocho millones de pesetas.

Después de conocer esas cifras, cuando se sabe que la Trasatlántica necesita un activo de 96 millones de pesetas, y cuando se recuerda lo que algunas veces dicta la envidia y otras el despecho, otorgando á esta Compañía un poderío y una influencia que casi la supone señora de horca y cuchillo en pro de sus intereses, no es absurdo creer que sus accionistas realizarán pingües beneficios.

Y, sin embargo, nada menos cierto.

En el Balance formalizado para la junta que se celebró el 30 del último Diciembre, aun resultando que los gastos de aquel ejercicio se habían disminuido por la supresión de algunos servicios y por el influjo de varias medidas administrativas, sólo se consignó un superávit de 445.000 pesetas, es decir, un dividendo de 25 pesetas á cada una de las 17.800 acciones emitidas.

Un beneficio de 8 por 100 á un capital tan expuesto á los azares del procioso mar, de los huracanes y de tantos otros accidentes, no puede considerarse remuneratorio de tantos afanes.

Comparése con lo que ganan otras empresas, otros productores y otras sociedades de crédito y se verá que la Trasatlántica, bajo el punto de vista utilitario, es un mediano negocio, á pesar de la influencia que con perversos fines la endosan algunos detractores.

La verdad es que para ese viaje no se necesitan alforjas, y que tan modesto resultado nos hubiera sorprendido si no tuviésemos á la vista datos que insertaremos en otro artículo, demostrando que la filantropía y el patriotismo se cotizan por mucho en esta Sociedad y se llevan á la práctica gastando en ello cuantiosas sumas.

SOBRE LA FORMACIÓN Y DESARROLLO DE LAS OLAS y sustancias más apropiadas para atenuar sus destructores efectos,
POR A. W. LITTLEHALES
OFICIAL DEL V.S. HYDROGRAPHIC OFFICE
(Pilot-Chart.-Feb. 1894.)

CUANDO en el mar reina calma chieha y el agua aparece un espejo, la superficie está en realidad muy débilmente rizada; las partículas de aire de la atmósfera en contacto inmediato con el agua, están separadas unas de otras a distancias muchas veces mayores que sus diámetros, y se hallan en continuo movimiento dentro de espacios relativamente grandes que las rodean. En este movimiento algunas de las moléculas chocan contra el agua, haciendo alterar la uniformidad de la superficie; pero las ondas son tan pequeñas, que nadie puede distinguirlas á simple vista, y la sola acción del viento al correr sobre el mar, no puede levantarlas con suficiente fuerza para hacer visible diferencia ninguna de nivel, hasta tanto que su velocidad se hace superior á media milla por hora. Si la superficie del mar durante las calmas fuera matemáticamente lisa, y si al soplar el viento obrara por igual sobre todos los elementos superficiales, la producción de las olas sería imposible; pero á causa de las pequeñas diferencias del nivel, que seguramente se producen en el agua más tranquila, no sucedería nunca que el viento obrara con igual acción sobre todas las partes del líquido. La parte de estas pequeñas ondulaciones que está de la parte del viento, sufre una presión mayor que la otra parte, y á causa de esta diferencia de presiones adquiere el aire movimientos ciclónicos alrededor de los huecos entre los pequeños rizos del agua, y pronto va haciéndolos más anchos y profundos, de tal modo que, cuando el viento alcanza la velocidad de una milla por hora, la superficie líquida antes unida se puede ya observar cubierta de pequeños rizos llamados ondas capilares, porque se levantan sobre la superficie general del mar por la misma causa que la parte central de la columna de mercurio de un barómetro se levanta sobre la periferia. (1)

Los efectos de estos movimientos rotatorios del aire produciendo ondulaciones, pueden observarse por todos los marinos cuando se mira una bandera izada en un pie de cangreja, siendo juguete del viento.

Un viento de dos millas por hora, determina sobre el agua ondulaciones de dos ó tres pulgadas de largo por una pulgada próxima de elevación, que tienen á todos los caracteres de las olas de las olas. Entonces parece que avanzan en series de líneas paralelas, pero con relaciones diferentes, siendo rápida la transición de las pequeñas y más pausada la de las grandes. No es raro distinguir tres y hasta cuatro series distintas de olas en el mar, y en una misma área, teniendo cada serie su dirección propia. Freuentemente el declive de dos ó más olas se une en un punto, formando una onda mayor.

Después de una acción prolongada del viento, cuando ya las olas alcanzan una altura considerable y se hacen más y más gruesas, el paso del viento sobre ellas con gran velocidad, inclina la cresta hacia adelante; la parte delantera de cada ola se hace más escarpada que la posterior, como enseña la figura I, y la cresta parece avanzar con rapidez creciente hasta que al fin la cúspide de la ola se inclina y desmorona formando rompientes, como demuestra la figura II.

Las grandes olas parecen ser el resultado de un proceso de crecimiento causado por la anexión de las pequeñas olas á las mayores. Si por cualquier motivo hay una ondulación mucho mayor que las inmediatas, su tamaño aumentará continuamente á expensas de las pequeñas, porque éstas, al pasar sobre la cresta de la mayor, ofrecen mayor obstáculo al viento y en su cúspide toman lanzamiento hacia adelante. La

(1) La Física nos enseña que los fenómenos capilares se producen con el contacto de dos cuerpos heterogéneos, uno de ellos líquido, así es que la columna de mercurio de un barómetro se levanta sobre la periferia, como dice el autor, sino que es la periferia la que se baja respecto del medio ó centro, pues no moviendo el mercurio al cristal, es el mercurio que se deprime. Si en el caso de la columna de el agua, el mercurio, se eleva, que ésta se eleva en la periferia, porque es líquido que moja el cristal. (N. del T.)