Revista de navegación y comercio (1894-04-30 00:00:00), página 18

Revista de Geografía comercial.

A primeros de Noviembre decía yo, en mi folleto titulado Melilla, Notiones de política hispano-marroquí: «Precisamente tomo ahora la pluma obligado por el descuido de eso á que llamamos opinión pública, pues sé muy bien que si no aprovecho estos momentos en que su atención está despertada para decirles qué peligros nos amenazan y qué medios se conocen de evitarlos, será tiempo perdido el que más adelante emplee en mis advertencias, porque al mes de haber vuelto á la Península las tropas que están en Melilla, no habrá mucho más de un centenar de españoles que soporte la lectura de dos columnas de cualquier periódico tratando de Río.

Y ésta es exacta lo cierto.

En el Congreso, tan grave asunto ha quedado en manos del Sr. Martín Sánchez, á quien sin duda sus muchas ocupaciones no han permitido estudiar; los diputados, en vez de oírle, fuéronse al salón de Conferencias; el ministro de la Guerra pudo predicar en desierto su triste sermón; los periódicos apenas han consagrado algún artículo á estos dimes y diretes; en suma, lo de Melilla á nadie le importa un bledo.

Por donde se ve que en conocimiento de que también estaba muy en lo cierto al decir, á ruego seguido de lo copiado más arriba: «El pecado de la imprevisión, de la pequeñaza de ánimo y de la ignorancia es de todos; de los de arriba como de los de abajo».

¿Qué cómico debe parecer este capítulo de la Historia de España á cualquier extranjero! ¡Qué doloroso á todo español que piense!

Sólo le faltaba la contra de los banquetes, la cual, cuando todas la creíamos terminada, continúa dando que reír á los de aliente la frontera y que llorar á los de aquende... A los de aquende, que lloramos cuando vemos á la patria en ridículo y advertimos tales signos de decadencia que hacen dudosas nuestras esperanzas de alcanzar mejores tiempos.

***

Mientras en España discutimos y nos damos de comer unos á otros en público y en privado, repitiendo las tradicionales frases (entre las que ocupa muy principal lugar aquella tan salida de que nuestro porvenir está en África), otras naciones trabajan sin darse cuenta de que en buscar mercados y ganar prestigio que sea fuente de nuevas ventajas.

Si nuestro porvenir está en África, es muy cierto. Si estudiarámos y trabajáramos, ese porvenir sería hermoso; digno de aquel heroísmo pasado de que algunos malos españoles reniegan.

Pero es preciso que estudiemos y trabajemos. Si no, el porvenir que en África nos espera será muy triste.

La Revista de la Cámara Española de Comercio, en Tánger, ha publicado en su Boletín de Enero y Febrero un trabajo titulado El puerto de Tánger en 1893, en cuya trabajo leo las siguientes líneas:

«Hace diez años el imperio mogrebino era casi desconocido para nuestros mercaderes extranjeros; la seguridad en los puertos de la costa no estaba tan garantizada como hoy; y las grandes compañías de navegación no hacían tan frecuentes viajes, encontrándose aislados los que fijaban su residencia en aquellos puertos.

«Hoy al contrario; han visitado el país innumerables viajantes y comisionistas de toda clase de productos, estableciendo nuevas relaciones; los frecuentes viajes de diplomáticos y misiones militares y los tratados y concesiones obtenidas han enseñado al indígena á respetar mejor á sus huéspedes; los puertos de la costa, desde Larache á Mogador, contienen numerosas colonias de extranjeros que ejercen el comercio directamente con sus respectivos países; los vapores españoles, ingleses, franceses y alemanes tienen escalas fijas en todos los puertos, dejando de ser obligada la llegada á Tánger sino en épocas cuarentenarias, y por último, la carestía de la vida en Tánger, como residencia de diplomáticos y turistas, alejan de esta ciudad muchos elementos y muchas transacciones que buscan la economía en las operaciones de puerto y en los demás ramos que se relacionan con sus respectivos negocios.»

Convendría conocer con toda exactitud qué viajantes y comisionistas españoles han recorrido el imperio en los últimos diez años y por cuenta de qué casas. El Boletín no lo dice, sin duda porque apenas podrán citar alguno. Esto no obstante, nos da tales ventajas el ser vecinos de Marruecos, que Tánger más parece población andaluza que marroquí. Sobre 4.600 españoles hay establecidos en ella y nuestra Marina mercante ocupa en su puerto el primer puesto por el número de buques y el de toneladas, según puede verse en la siguiente estadística que tomamos del trabajo citado:

    Banderas
    BUQUES DE VAPOR Y DE VELA.

    Tonelaje.
    Tripulación.
    Pasajeros

    España
    775
    168.923
    11.605
    3.010

    Inglés
    324
    71.864
    3.369
    7.700

    Francesa
    113
    68.226
    3.343
    4.398

    Alemana
    38
    30.586
    900
    241

    Holandesa
    7
    6.599
    197
    27

    Sueca y noruega
    3
    685
    25

    Portuguesa
    9
    309
    48
    51

Por tanto, la Marina española es la primera en Tánger, con mucha ventaja sobre las demás, menos en pasajeros, pues en esto queda muy por debajo de la inglesa y la francesa. El dato es en verdad algo desconsolador, porque muestra lo poco ó nada que á los españoles interesa el imperio. A él acuden en busca de impresiones nuevas y de un clima suave y sano, que el inglés y el francés poseen. ¿Por qué no habíamos de hacer nosotros lo mismo? ¿Por qué nunca que van de España á París y á Biarritz todos los años, no habían de ir alguna vez á Tánger y á Tetuán? ¿No verían mayores y más hermosas novedades? ¿No gastarían menos, disfrutarían más y sorvirían al propio tiempo á la nación? Ciertamente. Pero no son esas por desgracia las inclinaciones de la aristocracia española, cuya vacuidad queda harto probada con sólo atender á lo que significa en nuestra historia contemporánea. ¿Cuántos nietos de los grandes capitanes de Italia y Flandes se contentan hoy con el título de excentricismos cocheros!

Antes de pasar á otro capítulo diré que una gran parte del aumento que ha tenido la Marina nacional en el puerto de Tánger se debe á la Compañía Transatlántica, cuyos buques han hecho en el año pasado 158 viajes ordinarios de Cádiz á aquel puerto y 136 de Gibraltar á Algeciras al mismo, lo que hace un total de 292. Después de la Transatlántica, viene la casa de Sous of Thomas Haynes con 128 viajes desde Cádiz y Málaga.

El día en que ambas costas del Estrecho sean españolas, comenzará para nuestra Marina mercante una época de prosperidad y grandeza, igual ó mayor que ninguna de las pasadas.

***

En los Estados Unidos hay una comarca inmensa llamada por los norteamericanos región árida, y que merece este nombre, pues en toda ella apenas lueve. Comprende los estados de Texas, California, Dakota, (Sur y Norte), Montana, Nuevo México, Arizona, Wyoming, Alta, Nebraska, Nevada, Colorado e Idaho, casi todos los cuales dependieron del virreinato de México y se perdieron para la raza española al declararse, principiando el siglo actual, la total decadencia de ésta. La extensión de estos territorios es como ocho veces la Península.