Revista de navegación y comercio (1894-09-30 00:00:00), página 1

Unión, ciencia y prudencia.

Con verdadera amargura tomamos la pluma para ocuparnos de la marcha que sigue la Asociación de Capitanes y Oficiales de la Marina mercante, y conste que escribimos estas líneas á pesar nuestro, obligados por varios compañeros que desean saber nuestra opinión respecto á la conducta de tan importante Sociedad, y aún más nos piden en varias cartas que obran en nuestro poder: que declaremos públicamente si estamos conformes con alguno de los últimos actos de la misma, pues se ha supuesto que habíamos sido nosotros los iniciadores de aquellos, lo que no es cierto, primero, por tener la Asociación una Junta directiva compuesta de compañeros ilustrados lo suficiente para tener criterio propio, y segundo, porque no estamos conformes con alguno de los actos á que nos referimos.

Estando en movilidad continua la mayoría de nuestros compañeros á causa de la profesión que ejercen, y en la imposibilidad de contestar particularmente á todos los que nos han honrado pidiendo nuestra humilde opinión, hemos creído que el camino más práctico era contestar por medio de las columnas de la REVISTA DE NAVEGACIÓN Y COMERCIO, que por su mucha circulación casi podemos decir que es el órgano oficial del personal de nuestra Marina mercante; pues así es fácil que llegue á conocimiento de nuestros compañeros lo que opinamos acerca de la marcha de la Asociación que tanto nos interesa.

Sabido es que la Asociación de Capitanes y Oficiales de la Marina mercante, desde sus principios tomó un vuelo tan grande, que dejó pasmados á sus mismos iniciadores que, en verdad, debieron verse perturbados ante la grandeza de su misma obra, y no es de extrañar que se cometieran descuidos y aun errores propios de la poca práctica y acumulación de trabajo.

Si nuestra clase profesional respondió al instante al llamamiento de unión dado por los organizadores de la nueva Asociación, fué porque todos sentíamos, como sentimos, la necesidad de unirnos para ser fuertes, para tener nuestra representación en este palenque de la lucha por la vida, en donde no campa ya las individualidades y sí solamente las colectividades que representan la fuerza, cambiando las costumbres y modo de ser de los pueblos, ya por evolución pacífica, como por revolución tremenda. Todos sabemos cuán espeluznante se presenta en nuestros tiempos el problema social, preñado de crímenes y horrores, debido ciertamente á la asociación; pues jamás las individualidades hubieran levantado cabeza, debiéndose quizá á la lucha entre los municipios y brazos populares contra el feudalismo en tiempos ya antiguos, el fundamento del espíritu de unión ó asociación que informa la sociedad actual.

Pero así como la asociación es símbolo de fuerza y fuente de beneficios muy legítimos, también es fácil que caiga en errores funestos si no la guía la necesaria ilustración y amor al prójimo ó caridad cristiana. Tristes ejemplos tenemos de esto. Así vemos cómo asociaciones que pudieran haber llevado el bienestar de sus miembros encarrilladas conforme, ahora se arrastran por el lodo de las pasiones y de los crímenes.

La Asociación de Capitanes y Oficiales de la Marina mercante no puede ser, ciertamente, excepción á la regla general. Si preside sus actos un espíritu de verdadero progreso, se desarrollará robusta, y proporcionará á sus asociados grandes beneficios. Recuerden nuestros compañeros las anteriores tentativas para poder reunirnos en corporación; recuerden las causas que motivaron la destrucción de aquellos comatos de unión, la muerte de aquellas asociaciones que no pasaron nunca del estado embrionario, y verán que por más que el programa de todas fué igual, fué el mismo que el de la actual Asociación, pues no puede haber otro; no obstante, grandes errores y aún mayores ambiciones de orden mezquino, dieron al garete con las nobles aspiraciones de los fundadores.

Nuestra carrera es muy distinta de las otras clases sociales para los fines de la asociación. Compuesta de un personal sin residencia fija, ausente del hogar de la familia, á veces por muchos años seguidos, sólo le anima la ambición de ganar un pequeño caudal para volver al lado de los seres queridos, no cuidándose más que del cumplimiento de su deber. Este es el motivo por qué el personal marítimo es explotado por todos.

Todos los jornaleros han conseguido disminución de trabajo y aumento de salario; para el hombre de mar no existe la virgen de las ocho horas, y en vez de aumento, sus salarios y privilegios han sufrido no poca merma.

Al hombre de mar se le explota en la certeza que no se defenderá, porque le falta la fuerza de la asociación, y sólo así se comprende que salgan á la mar buques podridos y con la despensa casi vacía, y Pilotos ganando un salario de cien pese-