Revista de navegación y comercio (1893-07-15 00:00:00), página 22

La pérdida del «Victoria» y el coeficiente de flotabilidad en los buques de guerra.

GRAN pánico ha causado en los centros marítimos la pérdida del hermoso acorazado Victoria, a causa de un choque que tuvo con otro acorazado, el Camperdown, en aguas de Tripoli, encontrando la muerte 400 tripulantes, de ellos muchos Jefes y Oficiales, y el mismo Almirante Tyron.

Las características de ambos buques, eran las siguientes:

Victoria.—Año de construcción, 1887; eslora, 104; manga, 21; puntal, 8'60; desplazamiento, 10.700; fuerza en caballos, 14.244; velocidad, 17'2; hélices, 2.—Coraza: cintura, 457 milímetros; torres, 457 id.; cubierta, 76 id.

Camperdown.—Año de construcción, 1885; eslora, 101; manga, 21; puntal, 8'90; desplazamiento, 10.630; fuerza en caballos, 11.890; velocidad, 17'1; hélices, 2.—Coraza: cintura, 457 milímetros; torres, 406 id.; cubierta, 76 id.

El armamento de la Victoria, consistía en 2 cañones de 111 toneladas; uno de 29, 12 de 6", 23 de tiro rápido, 6 ametralladoras, 8 tubos lanza-torpedos, y 430 tripulantes.

El armamento del Camperdown, es de 4 cañones de 67 toneladas, 6 de 6", 19 de tiro rápido, 7 ametralladoras, 4 tubos lanza-torpedos, y 430 tripulantes.

Según se desprende de los telegramas, la pérdida del Victoria fue debida a una colisión con el Camperdown, estando maniobrando la Escuadra en aguas de la costa de Siria. Esto casi viene a significar, que el choque se verificaría llevando ambos buques pequeña velocidad, pues no habiendo idea ni interés en que se verificase la colisión, es de presumir que ambos Comandantes, al momento de observar el peligro, procurarían maniobrar para evitarlo, o cuando menos, aminorarlo.

No es este el primer caso en que un buque de guerra de moderna construcción se ha ido á pique por consecuencia de un pequeño agujero, causado por colisión, roza- da, etc. Es una consecuencia inmediata de su construcción. El buque de guerra ó de combate, ha de reunir en su más alto grado posible las dos condiciones de ataque y defensa, que ambas vienen representadas por grandes pesos; la primera, por la artillería compuesta de colosales piezas de 60, 100 y 120 toneladas; y la segunda, por la epidermis del casco, esto es, la coraza, enorme masa metálica, formada por planchas de acero de medio metro de grueso. A fin de aprovechar estas facultades militares ó de combate, se aprovecha todo el desplazamiento posible del casco, esto es, si el cálculo dá por arqueo de peso total 10.000 toneladas, se le cargan pesos en forma de cañones y coraza hasta 9.500, por ejemplo, dejando solo un pequeño excedente de flotabilidad, que los ingenieros aseguran no haber necesidad de más, pues esta deficiencia queda compensada con los ingenios de la arquitectura, en forma del doble fondo celular, compartimentos estancos, cubiertas aisladoras, etc., etc., y aun más, en las descripciones de los nuevos buques, leemos agradablemente que aquéllos no pierden la flotabilidad, ni aun su buena marcha y evolución, aunque se les inunden dos compartimentos. Pero viene el caso práctico, y no resulta así: hubo acorazado en que el centro de gravedad se le subió á la caja y dió voltereta en el canal de San Jorge; el Hovez, á pesar de tener el casco convertido en un panal con tantas células, aún no oblió el fondo quedó paráltico, y ejemplos como el del Victoria, ya es tan crecido su número que se haría pesada la lista.

Pues entonces, si estas buenas condiciones de navegabilidad y flotabilidad son puramente teóricas, son solamente numéricas. ¿Qué garantía tienen estos centenares de tripulantes que van á bordo? ¿Qué garantías tiene la nación que emplea 25 millones de pesetas en una de estas enormes máquinas de guerra?

Ya que se exige á la Marina mercante la línea de máxima carga ó de franco bordo para que los buques no vayan cargados más de lo que corresponde á su flotabilidad, sería conveniente, aunque solo fuera por humanidad, que todas las naciones convinieran en dar á todos sus buques de guerra un coeficiente dado de flotabilidad, que fuera, por ejemplo, como mínimo el quinto de su desplazamiento total. Así, por ejemplo, si el arqueo total de carga es de 10.000 toneladas métricas, deberían quedar como exceso de flotabilidad 2.000 toneladas, y en este caso sí que casi podría asegurarse el salvamen- to aunque se inundaran dos compartimentos.

No somos militares, ni pretendemos serlo; conste que estas líneas han salido de la pluma movidas por un sentimiento de humanidad, al observar los fracasos de tantos buques de guerra que llenan de luto á centenares de familias; aún más: sospechamos que son muy contados, si es que los hay, los acorazados que reúnan buenas condiciones marinas, pues se nos hace difícil comprender que las tengan buques en los cuales sea tan pequeña la diferencia entre su peso y su total desplazamiento. Naturalmente, que si alguno de estos grandes acoraza- dos sale con malas condiciones, el interés de su nación es ocultarlas, tanto por el ridículo como por no res- tar fuerza militar á la vista de las otras potencias. Los comandantes, generalmente, tampoco dicen la verdad. ¿Qué marino hay, tanto militar como mercante, que no se enamore de su buque? Los marinos hacen con sus buques lo que los padres con sus hijos, que les ocultan las faltas y los hallan hermosos por más que los pobrecitos sean muestra viva de raquitismo y fealdad.

Difícil es que este lamento que nos ha arrancado las 400 víctimas del Victoria hallen eco en las altas esferas; el Estado puede tener cabeza, pero no le es permitido tener corazón; y como que el peso de los cañones y corazas son hijas del cálculo de la cabeza, y el coeficiente de flotabilidad es dictado por el corazón, huelga decir que las cosas continuarán de igual manera, ahogándose tripulaciones enteras, mientras gocemos de esta tan bel- la paz armada que proporciona superbíts de vidas y haciendas á los llamados dueños de la creación.

J. R. G.

«Un telegrama de la Agencia Reuter da los siguientes pormenores sobre el desastre del «Victoria», referidos por los oficiales del crucero inglés «Barham», que llegó á Puerto Said desde Tripoli.

Poco después de las tres de la tarde del jueves último, en que hacía buen tiempo y la mar estaba tranquila, la escuadra del Mediterráneo se dirigía á la rada de Tripoli, formada en dos líneas, al frente de las cuales iban respectivamente el buque almirante y el «Camperdown». El «Victoria» indicó entonces á la escuadra que se formase en una sola línea, movimiento que requiere grande habilidad en las maniobras de los buques y en el cálculo de las distancias. La evolución llevó uno contra otro á los