Revista de navegación y comercio (1893-09-15 00:00:00), página 21

salidas cada quince minutos. La población es también muy grande, aunque á mi modo de ver no lo es tanto ni tan bonita como Melbourne.

Aquí, invitados por el Consul español, fuimos á un lugar llamado Katomba en las montañas azules, cuya altura sobre el nivel del mar es de 1,400 metros, y á una distancia de 70 millas de Sidney.

Es de admirar aquí, mi distinguido amigo, el que verdaderamente las montañas son de un azul muy pronunciado, yo creo que esta coloración es debido muy principalmente á la presencia de la piedra azul de Emucliff, y á esto creo se debe el color de estos terrenos. Una vez llegado á Katomba, es de admirar una inmensa extensión de terreno, por decirlo así como hundido de hace muchos siglos y las diversas formas que el terreno presenta; hay en él muy difíciles bajadas y la primera que hicimos fue á una mina de carbón, luego bajamos á otra, y solo para darle una idea de la altura que hay desde la meseta á la superficie del terreno natural á lo hundido, le diré que una vez abajo y sin llegar al centro ó parte más honda, lo cual sería sumamente trabajoso y no cuestión de solo un día, sin contar con las suaves pendientes que no necesitaban el auxilio de escalones para la ascensión, contamos de éstos mil ciento cuarenta y dos; que solo el Consul, Comandante, dos Oficiales, dos Guardias-marinas, dos más y yo bajamos, pues los demás de la expedición, que eran todos los Oficiales y muchís franceses de servicio sin duda escamantados de la otra bajada no quisieron descender hasta aquí. También es de admirar dos magníficas y grandes cascadas que de dos ríos que vienen á morir aquí, caen al fondo de este inmenso barranco de mucho más hermoso resulta, vistas desde abajo al mismo pie de ellas.

Arboles de una altura colosal hay en este terreno, en el que gracias á las escalinatas y á lo bien conservado que está todo, hace aunque fatigosa no difícil la bajada, no faltando jarras para beber en los sitios en donde se encuentra un manantial, y los cuales se sujetan á la raíz ó tronco de un arbol por medio de una cadena: multitud de avisos pintados en chapas de metal recomiendan las precauciones que hay que tener, y sobre todo, que nadie toque á un arbusto bajo la pena de una multa de tres á cinco libras esterlinas, y á este tenor se encuentra todo en una montaña en que la aldea más próxima está á más de seis kilómetros de distancia.

Nada más de notable aquí, si se exceptúa una cacería á que fuimos invitados para matar kangurús, animales que entre cabra y liebre abundan mucho; creo los conocerá Ud. de haberlos visto en Madrid en el Zoológico.

El día 13 de Junio á las cinco de la tarde, unos días antes de Sidney comimos en el restaurante las 70 millas que separan el puerto de «Newcastle», durante la noche, pero todo lo afortunados que hemos sido en todos los viajes hasta ahora hechos no lo hemos sido en este, pues al otro día nos encontrábamos á sotavento del puerto de salida con bastante viento fresco de proa; pero al fin el día 15 á las siete de la noche fondeamos en aquel puerto. Aquí, si se exceptúa que como puerto es bueno (un rio), y que tiene en el mismo infinitas minas de carbón (algunas de las cuales se encuentran bajo el lecho del rio y todas ellas en explotación y en las que los trabajos prácticos en sus galerías son verdaderas obras de ingeniería maestra) no tiene nada de particular, pues su comercio sólo consiste en el mineral de que he hecho mención. Por razón de su abundancia sólo cuesta la tonelada puesta á bordo de dos á dos y medio pesos, de muy buena calidad, que es el mismo que sabe Ud. se exporta para Filipinas en grandes cantidades.

El día 21 salimos para este puerto, y si nos habían dicho que la travesía sería corta, callé ciertísimo, porque hasta el 23 por la mañana todo fue muy bien; pero desde ese día que se nos llamó el viento por la proa ESE, E. y SE, duro, durísimo á rachas, chubascos y turbunadas fuertísimas hasta el 30, que por fin y aprovechando una clara pudimos tomar la boca del «Estrecho de Koc», en el que ya dentro calmó el viento, disipándose algo la niebla y presentándose á nuestra vista perfectamente claras grandes montañas cubiertas de nieve, unas veces á barlovento y otras á sotavento. Dos días estuvimos con la bandera de práctica izada hasta el día 3 á las doce, encontrándonos á las dos fondeados en este puerto.

Para darle una idea de cómo ha sido esta travesía, le dije que durante ella rifamos tres foques, una gavia, la mayor, un juanete mayor y un ala de velacho; en total, siete velas fuera de combate, aparte de otras pequeñas averías de menor cuantía.

La población de Wellington es buena y muy montosa, el puerto buenísimo; pero hay aquí tormentas terribles que desde el 5 por la mañana hasta el 6 de noche, fue un continuo huracán de agua y viento que si nos cogió en la mar ó en el Estrecho no divierte; con razón llaman á esto los australianos la fábrica del viento.

De pronto surcamos para la isla del Sur ó Christchurch, para ames no detendremos probablemente aquí algunos días.

Sale el correo, y no hay más novedad que lo que dejó mencionado. La salud á bordo es excelente. Termino ésta ya demasiado pesada, enviándole la expresión del afecto que le profesa su verdadero amigo y

S. S. Q. B. S. M.

Nautilus.

Wellington (Nueva-Zelanda) 10 de Julio 1893.

EL CRUCERO INFANTA MARIA TERESA

A las cuatro de la tarde del día 28 de este mes salió del puerto de Bilbao, fondeándose en el Havre este hermoso crucero gloria de la industria española. El buque sale terminado, y ostentando en todas sus partes la pericia e inteligencia de los obreros que han trabajado en él durante su construcción, sólo le falta para su completa terminación los dos cañones de 28 centímetros que ha de montar en la proa, unidos á la obra á la que se hallan árboles montadas en el Arsenal del Ferrol en virtud de orden superior, muy acertada en mi poder juicio y de cuya asunto me ocuparé otro dia. Limitándome hoy solamente á poner en conocimiento de los lectores de esta Revista una ligera descripción de la salida del buque. A las tres menos cuarto el crucero Infanta Mar á Teresa fue desarmado del Almirante Oquendo, en cuyo sitio fué colocado el sábado de la pasada semana á su salida del dique. Hecho esto tomó los remolques de los vapores Sensón, Cantábrica, y Bilbao, los cuales prestan el servicio de remolcadores en la ría. Los dos primeros por la proa uno por cada amarra, y el Bilbao por la popa emprendiendo la marcha hacia la embocadura de la barra, con objeto de esperar allí el momento crítico de la pleamar, para en dicho instante pasar la barra. La salida de los astilleros fué también dispuesta que no se enteraron de su salida los obreros hasta que ya se hallaba á bastante distancia. A las tres menos cuando ya el crucero se encontraba en Portugalente, sonó el cuerno y se declararon parados el trabajo, dirigándose los obreros á sus casas y los otros á la estación del Desierto á esperar el tren. Las tropas allí acantonadas para guardar el orden se retiraron, quedando solamente en la carretera algunas parejas de guardias civiles á caballo con objeto de impedir la formación de grupos. Un inmenso gentío se agolpaba tanto en Portugalente como en las Arenas en ambos muelles y en las playas para ver la salida del crucero. En el Abra se hallaba fondeado el crucero Conde Venadito, llegado en la madrugada del 28 procedente de San Sebastián.

A las cuatro aproximadamente, se puso en movimiento el María Teresa, marchando muy pausadamente en medio del mayor silencio.

La canal se encontraba perfectamente abalizada, según disposición del Comandante de Marina de la provincia y de este puerto; el tiempo no podía ser mejor ni el poco viento que hacía más favorecedor. A las 4, 15 se encontraba el crucero ya en el Alura y con rumbo hacia Punta Galca. El crucero llevaba á más bandera que la nacional, en su salida de los Astilleros del Nervión y que por la barra le escoltaron algunos remolcadores, botes, lanchas y el yate Elcano, de la Junta de obras del puerto. Una vez ya el María Teresa en mar libre se dedicó por espacio de hora y media á hacer pruebas de máquinas y gobierno, resultando ambas excelentes. En el buque van, además de la dotación que lleva, 40 obreros de los que han de colocar en el Ferrol la artillería gruesa. El calado del crucero á la salida era de 6 metros á proa y 6,29 metros á popa.