Revista de navegación y comercio (1894-09-30 00:00:00), página 19

La Hamburguesa-Americana de Hamburgo............. 38.361,37
La Transatlantique del Havre............. 34.233,80
La International Navigation de Liverpool............. 34.606,01

VARIEDADES

El naufragio de la «Gaviota».

La tarde de verano en que yo vi por primera vez á la «Gaviota»- fós en la punta del muelle que cierra el puerto, allí donde fondean los pataches besugeros. Había ido á recoger la ropa que traía su padre de la campaña del día, tosía mojada y salitrosa, y entregar el chaquetón y los calzones secos que el tío Imbornales se ponía para no pasar hecho una indecencia por entre los señores del muelle.

Era la muchacha una preciosidad digna del mote que la habían puesto los chicos de á bordo, blanca hasta parecer imposible que la hubiera engendrado el tiznoso Imbornales, y estelita como la espiga graciosamente ondulada por el viento.

En un rincón de proa pelaba las patatas Antóñuelo Chiriveche, todo congojoso, cada vez que la «Gaviota» se acercaba por su banda, bebido con los ojos el gentil movimiento que ella imprimía á sus faldas al andar, y que Antóñuelo llamaba con razón de babor á estribor.

Ya tenía el tío Imbornales vislumbrados de los afanes y trasudores que á Antóñuelo le entraban por su hija, y no veía con malos ojos las aficiones del muchacho, porque, al fin, la chica había de casarse para un marino como él, y fuera aparte de que Antón Chiriveche era mozo honrado y trabajador, no perdía en la comparación con su hija en lo tocante á prendas físicas.

Recuerdo que cuando la «Gaviota» se fue muelle arriba, me dolió el aire altanero con que miró al pobre Antóñuelo. Siguí el pétalo de sus patatas, y cuando acabó de confeccionar el condimento metió el brazo por la menguada escotilla de proa; de aquel agu-

—¡Eb, Chiriveche! ¿Qué es eso?
—Una goleta—me contestó mirándome con sus expresivos ojos negros.
Guió el derecho y añadió en voz más baja:
—Es pa ella.
Luego salió sobre la obra muerta del parche y me enseñó el casco, que era una obra maestra, de paciencia. En la popa, á babor y estribor, llevaba pintado un nombre, la Gaviota, sobre el fondo blanco del casco. Cuando ocho días después volví por la punta del muelle, estaba ya la Gaviota casi terminada. Tenía el aparejo completo, y por los escobenes de proa caían dos graciosas anclas de plomo pintadas de óxido para imitar el hierro. Era un trabajo digno de manos japonesas, por lo complicado de la labor y la exactitud de los detalles, y seguramente cuando la otra «Gaviota», la allanera hija del tío Imbornales viese aquello, miraría menos de sodalía á quien de modo tal se desgajaba por ella entre las fatigas de la pesca y el pelado de las patatas.

Al fin se vió la goleta sobre la valetudinaria consola que en la sala de su casa tenía el tío Imbornales. Allí, sobre una tabla pintada de verde, se alzaba la maravillosa construcción naval, encanto de las visitas ferroviarias de Imbornales. Cada vez que la consola resquebrajaba por el retentor del placo, se movía el velamen, como si la Gaviota pudiese ser echada á aquel mar, para el que parecía haber sido hecha. El día que Chiriveche hizo el regalo hubo regodeo en casa de Imbornales; como que eran los días de la «Gaviota» de carne y hueso, y hasta tengo razones para creer que Antóñuelo debió saltarle al tío Imbornales en algún rincón el fardo de sus atrevidos pensamientos. Pues aquella misma noche, en el callejón de la Luz, á espaldas del Puer o Viejo, vi muy embobidos en un rincón á la «Gaviota» y un caballero que se tapaba con la capa, en intimidades de palabra, que hubieran matado á Antóñuelo como la mejor puñalada.

Ocupada sin duda la «Gaviota» con el pensamiento del señorito, no se cuidaba en la limpieza de la goleta, que en fuerza de polvo se iba ennegreciendo y tenía resentido el bañero por un disciplinazo dado sin querer al sacudir la consola. Este olvido de la obra maestra traía malhumorado á Imbornales y triste á Chiriveche, que miraba con los ojos tristes á la «Gaviota» cada vez que bajaba á la punta del muelle con el aviso de ropa seca para el patrón, y mientras pelaba las patatas solía achuchándose el jero fué sacando botes con pintura, pinceles hechos con fibras de yute y un casco de madera, al que sólo faltaba la arboladura para ser una goleta primorosa. Me senté en el borde del muelle y desde allí le pregunté:

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