Revista de navegación y comercio (1893-10-15 00:00:00), página 12

explicar un curso de torpedos, que por sí solo constituye una extensa aplicación de ingeniería para dar idea completa de los especiales conocimientos y de los minuciosos cuidados que requiere la problemática arma de que nos ocupamos; pero á poco que se reflexione sobre el peligroso manejo de los explosivos y las dificultades prácticas de las instalaciones eléctricas submarinas, no dejará de presumirse que el servicio de torpedos exige un personal idóneo que no puede ser improvisado, y que llámese brigada torpedista ó como se quiera ha de constar por lo menos de un jefe u oficial, con su contramaestre, un condestable, un operario torpedista y dos docenas de marineros que en tiempo de paz se ocupen de la limpieza del cuantioso y delicado material que constituye una defensa submarina, así como de la instrucción necesaria para su manejo el día que fuere necesario emplearlo. Pues precisamente esa es la dotación de la brigada torpedista de Cartagena, cuya supresión implicaría la renuncia á tener defensas submarinas. Pero además de este principal cometido tienen los jefes de las brigadas torpedistas el de dirigir las instalaciones eléctricas y de torpedos automóviles abordo de los buques en construcción, practicar los frecuentes reconocimientos periódicos que requiere el material y atender á las reparaciones ordinarias; todo lo cual, quedaría abandonado si se suprimiera el único jefe y personal de estas brigadas, cuyo nombre es lo único que tal vez no sea muy apropiado, porque quien no esté en antecedentes es fácil que se forge la idea de dos regimientos de tropa torpedista con su correspondiente brigadier, ayudante de campo, etc., etc.,

Fig. 2.a.—TRASLADO DE LOS CUATRO TORPEDEROS
(Vista tomada desde el interior del dique.)

cuando realmente sólo se trata de dos docenas y media escasas de personas con un jefe á la cabeza de la categoría de comandante.

Por último, para concluir con la exposición de los deberes de los jefes de las brigadas torpedistas, faltan decir que á su responsabilidad se confía el asiduo cuidado de los torpederos que accidentalmente se ponen bajo su dependencia en tiempo de paz, si bien para ello está dispuesto que por cada grupo de tres torpederos se asigne un Teniente de navío, un maquinista, tres fogoneros y seis marineros, dotación que se ha considerado suficiente para el caso, y que sin duda lo es para la conservación propiamente dicha, pero no para una rápida movilización de los torpedos cuando sean llamados con urgencia á prestar servicio, porque estos pequeños buques encierran tantos y tan complicados mecanismos, por lo general de diferentes formas en cada uno de ellos, que no es posible hacerlos funcionar sin inminente peligro de averías con un personal que de antemano no los haya reconocido minuciosamente. Imagínese en el reducido espacio de esta clase de buques dos máquinas propulsivas de triple expansión, que sólo en las dimensiones se diferencian de las de un poderoso acorazado ó buque trasatlántico, capaz de desarrollar la potencia de 1.600 caballos, con sus correspondientes aparatos auxiliares, una ó dos calderas de alta presión para trabajar á la