Revista de navegación y comercio (1894-01-15 00:00:00), página 20

Esta nueva derrota afectó tanto á los filonautas ingleses, que no han pensado en la revancha hasta el año actual, que se presentó Valkyrie.

Pero además entran otros motivos para explicar este abandono de los ingleses para reconquistar la copa. Cuando en 1812 se fundó en Inglaterra el Club que tomó el nombre de Royal-Squadron, que fué el primero, no había distinción entre los yachts grandes y pequeños. Los compañeros de Nelson, Collingwood y Cornwallis, que fundaron aquella Sociedad, se recreaban en los paseos á la vela con barquitos de recreo, en donde los espacios reducidos estaban bien distribuidos y confortables como en los buques de guerra. Cuando se presentaba ocasión de regatear, siempre había esperanza de obtener la victoria, confiados en ser buenos maniobristas, ser fuertes de vela, y un poco en la fortuna, factor que entra como elemento principal en todas las navegaciones á la vela. Pero cuando se multiplicaron los Clubs, y durante los veranos en las costas británicas, hubo hasta dos y tres regatas en un solo día, y los premios fueron, no solamente artísticas copas, sino brillantes y somantes libras esterlinas; fueron y son aún muchísimos los aficionados á tener un yacht, no tan solo por divertirse, sino también por especulación. Lord Dunraven calcula justamente en 250.000.000 de pesetas el valor del material flotante del yachting inglés, á 7.000 el número de marineros que sirven en los yachts, y en otros tantos los industriales que viven de este ramo de la marina.

El desarrollo de la marina de recreo y la frecuencia de las regatas, ha motivado el aumento de embarcaciones y la disminución de tonelaje por buque. Cuando se pueden ganar 360 libras esterlinas de premio en un año, con un yacht como el Florence, que todo lo más costó de construcción 400, es natural que encuentre imitadores. Aun más; cuando la arquitectura naval, inventa máquinas de correr por el agua en vez de buques, y que encuen-tran menos que las balanderas antiguas, nada de extraño es que disminuyan éstas para aumentar aquéllas; y que no haya quien se sacrifique gastándose mucho dinero en un yacht de carrera para atravesar el Atlántico con objeto de conquistar una joya cuyo valor moral podrá ser muy grande, pero que el valor intrínseco es sólo de 100 libras esterlinas. Sólo quedan, pues, para luchar por la histórica copa, los ricos y al mismo tiempo entusiastas por la idea. Pero en los últimos años, los ricos han probado que el dinero estaba mejor empleado en un cómodo y lujoso yacht á vapor y no en un velero. Quedan, pues, los entusiastas, y éstos son muy contados.

Se comprende que tanto en la regata pequeña como en la de

20 millas á barlovento, el capitán yankee lleva una gran ventaja al capitán inglés, pues por muy buen marino que sea, se encuentra fuera de sus costas y mares. Además, los prácticos de la localidad sacan provecho de las corrientes, mareas, periodicidad de vientos, olivas en horas casi fijas, etc. Los yachts americanos, antes de que llegue su contrincante inglés, se ejercitan en las mismas aguas ó campo de regata y escogen entre los mejores yachts el champion, de manera que la lucha es bastante desigual. Ciertamente que no se puede quebrantar la última voluntad de Jorge Schuyler, pero es también verdad que no es fácil se presente otro yacht inglés para ir á New-York para reconquistar la copa, después de ocho vencidas.

El Royal-Victoria-Club ha cambiado el aspecto del problema, anunciando una regata en aguas inglesas, en 1891, para Septiembre de 1893, siendo el premio una preciosa copa, de valor de 500 libras esterlinas. De esta manera la Inglaterra filonauta invita á una nueva lucha, sin por esto cancelar la antigua, cuya copa es fácil que pase á un museo por falta de caballeros.

La América respondió dignamente al nuevo concurso. En 21 de Febrero de 1893, el capitán Phelps Carroll envió el siguiente