Revista de navegación y comercio (1893-07-15 00:00:00), página 30

En dicho día 2 empezaron los achiches solo en los compartimentos extremos, consignando que el agua fuera disminuyendo hasta que en el día 5 ya tenía 1,5 metros de agua en el barco. Así continuaron hasta el día 11, mientras iban colocando en todas las escotillas y aberturas de la cubierta protegida, el ancho de mar de que llegasen hasta la cubierta alta, es decir, hasta salir fuera del agua. De este modo al ser desalojada de la parte a b c que corria por encima de la cubierta protegida m e el banco podrá adhizarse y cambiar de posición quedando en aptitud de ser reconocido por el costado de estribor sobre el cual se hallaba.

Y si después, al entrar agua por cualquier parte volvía á inclinarse, ya no habría de ser tanto, sobre todo, si aquélla no podía subir por encima de la cubierta protectora, con cuyo espacio quedaban incommunicados los fondos por medio de estos cajones c e, ó sean coffer-dams, como los llaman ahora nuestros modernos anglo-filos.

Este procedimiento produjo tal resultado, que el día 14 cambió de posición levantándose 5°, es decir, que á la hora de la pleamar estaba con 15° hacia estribor en lugar de los 20° que antes tenia.

Al siguiente día, 15 de Febrero, se quedó en 11°, volviendo á 10° en la bajamar, y así continuó adhizándose hasta que el día 18 sólo tenía 9 grados de inclinación. Pararon las bombas el día 5 de Marzo aguardando mejores mares, y en este día se consiguió mantener una inclinación de 19° y levantar la proa 1,5 metros sobre el agua.

A pesar de esto, como se descubriera por el costado de estribor, en las cámaras de máquinas y calderas, nuevas y grandes vías de agua, suspendió el achiche el día 8, empeñándolo otra vez el día 16, en que se consiguió levantar la proa 3 metros.

Entonces se procedió á tapar las grandes aberturas descubiertas con lonas alquitranadas sujetas al casco por cadenas de embague pasadas por debajo de la quilla. De este modo se consiguió que el día 17 y sin haber cesado de achichar, se llegase á adhizar casi por completo el barco, puesto que ya sólo quedaba con 5° de inclinación y á levantarlo unos tres metros más de proa lo cual permitió tapar igualmente con lonas y cadenas otro de los grandes boquetes de entrada de agua de la tambora de la quilla, llegando el día 20, y libres de agua los compartimentos extremos, la inclinación quedó reducida á 2°, bajando también el nivel en los compartimentos centrales; por fin, el día 22 la cubierta de la bodega quedó en seco y el 23 ya pudieron funcionar las bombas centrifugas del House.

Llegó el día 27 y entonces se hizo una prueba preliminar de achique general que no dio resultado porque el barco aun estaba adherido al fondo y aún entraba bastante agua por algunos agujeros fáciles de tapar, no por eso desmayaron aquellos intachable y perseverantes buzos que al fin vieron sus esfuerzos coronados de un satisfactorio éxito, consignando para el flete el barco en la marcha de las dos de la tarde del día 30, quedando con un calado de 31 pies y 6 pulgadas á proa y 29 pies con 7 á popa.

En esta situación y manteniendo á su costado los tres barcos de salvamento cuyas bombas no cesaban de funcionar, fué el House remolcado por el Seashore, remolcador de guerra inglés al fondeadero de la Graña entre los vitores y acamaciones de todo el personal de la escuadra británica y del pueblo terralino, que acudió en seguida á presentar el, para la mayor parte de los propios habitantes terralinos.

Aun cuando las bombas dominaban el agua con el objeto de facilitar la entrada en dique puesto que con los barcos adosados al House no podría tener lugar y sin ellos, achicando, no se mantendría tampoco á flote, hubo que pensar en tapar mejor las últimas grandes vías de agua descubiertas en la quilla, y se adoptó al fin un procedimiento muy ingenioso. Si hicieron unos paneles de tablones a, a (fig. 1.a) sobre los cuales se elevó una lona embreada de mayor superficie que el panel y sobre esta lona en sentido normal á los tablones a, se clavaron otros b. La parte de lona saliente se arrulló en forma de almohada h clavándola por su borde interior sobre el panel. De este modo y merced á dos ranuras r, y para que el panel pudiera doblarse, se pudo colocar debajo de la quilla y sujetarlo con cadenas (fig. 2.a) ajustándolo perfectamente con ellas y con los almohadones que se apretaron lo posible contra el casco.

A los pocos días, el 12 de Abril, hubo necesidad de colocar el segundo panel recubierto del mismo modo, y entonces el resultado fue tan eficaz que el calado llegó á disminuir notablemente quedando en 27 pies y medio, tanto á proa como á popa.

Libres ya de agua las cámaras de calderas y máquinas se encendieron y probaron tres calderas para dar con ellas vapor a las centrifugas de á bordo y á las bombas de la sentina.

Dominada el agua, el House pudo ser llevado al Arsenal del Estado el día 13 y prepararlo convenientemente para entrar en el dique de la Campana, lo cual tuvo lugar el día 17 con 24 pies y tres pulgadas de calado, tan sólo 4 pies á popa.

Elementos sobrados tiene el Arsenal del Ferrol para que la reparación del buque hubiera podido hacerse por completo en aquel hermoso establecimiento; pero la circunstancia de no privar á nuestra Marina por mucho tiempo del único dique que en España tenemos de grandes dimensiones y tal vez la creencia que abrigaban los ingleses de que en sus arsenales podrían hacer la obra con mayor prontitud y economía y acaso también con más libertad y menores trabas, determinó que el carguero inglés á ocuparse únicamente de ejecutar la reparación de una nave provisional y de tal modo que el barco pudiese trasladarse auxiliado por su propia máquina y convenientemente convoyado al Arsenal de Chatham.

Así se hizo, en efecto, procediendo á deshacer el admirable trabajo hecho por la Compañía de Salvamento y á tapar con planchas todos los boquetes sin ocuparse de devolver al casco sus formas perdidas, entendiéndolo propio tiempo con masas de cemento todos aquellos puntos que no cerraran bien por las abolladuras del casco, á los cuales era difícil adaptar y ajustar el nuevo material.