Revista de navegación y comercio (1893-09-15 00:00:00), página 17

millas reglamentarias, sin que la prima pueda exceder de 400.000 francos por año.

El montante de las primas concedidas á la Compagnie Transatlantique en el ejercicio de 1892, se elevó:

Francos.
Para la línea de los Estados Unidos... ... 1.200.000
Para las líneas de las Antillas............. 132.000

Total............. 1.332 000

Cada vez que esta Compañía introduce un nuevo vapor de gran velocidad en la línea de New York, hace pasar uno de los antiguos buques de esta línea á la de las Antillas, en la cual representa un nuevo elemento de velocidad.

Así aumentan los dividendos activos para sus accionistas, es de esperar que no tardará mucho en alcanzar el 1.600.000 francos que constituye el máximo de la prima por velocidad.

En ninguna parte del globo existe una línea de navegación más peligrosa que la de New York, á causa de la permanencia de las brumas intensas, de las tempestades, hielos y los innumerables buques que frecuentan el gran puerto americano. Al momento viene la idea de cómo puede cumplirse el artículo 13 del reglamento internacional que prohíbe las grandes velocidades en ciertos casos, estando en la obligación de conservar un promedio de 15 millas anuales. La verdad es que el citado artículo 13 es letra muerta, no respetado por nadie, pues la misma Administración pública, no tan sólo consiente tacitamente su violación, sino que la estimula con primas que las ganan los más culpables.

Lejos estamos de rebelarnos contra las grandes velocidades; ellas son hoy una necesidad, y los gobiernos deben estimularlas; pero esto deberá ser teniendo en cuenta las reglas internacionales tan sabiamente establecidas. ¿Por qué no el reglamento de primas á la velocidad no tiene en cuenta las circunstancias exteriores que obligan á disminuir la marcha? Es de creer que no ha sido la intención dar las primas á los buques que encuentran menos neblinas que los otros. Estas primas á la velocidad, calculadas según un promedio anual, sin tener en cuenta las circunstancias de la navegación (muy fáciles de saber por los encuadernes de bitácoras), son necesariamente un estímulo para violar el artículo 13 que impone una velocidad moderada en ciertos casos, según las circunstancias múltiples de la navegación y el tiempo.

La ley actual parece decir á las grandes compañías de navegación: «Podeís volar tanto como queráis las prescripciones internacionales en cuanto concierne á la velocidad moderada; id á prisa, que es lo que conviene; lo demás, no tiene importancia. Con los millones que recibirdís como subvención, podréis, en caso de desgracia, dar un bocado de pan á las viudas y á los huérfanos; podréis hacer saltar á los que reclamen, y aún os quedará un pedazo de oro. Además, no temáis las víctimas, en el mar no reclaman; los hechos de esta índole que se producen, quedan en cartas por el mar.»

Por otra parte, los criminales que se aprovechan interesados á los sentimientos de humanidad, pueden estar tranquilos: la ley de 10 de Marzo de 1891, obtenida muy laboriosamente, la única que se ocupa de la cuestión de la seguridad en el mar, no reza nada respecto á las velocidades inmoderadas.

En las circunstancias actuales, el gobierno incurre en una grave responsabilidad moral. Si algún día estas velocidades exageradas en todas circunstancias ocasionan una desgracia, será el primer culpable: es bueno que lo sepa.

Mientras predicamos en el desierto, los siniestros se multiplican por las causas que las primas á la velocidad agravan. Durante el mes de Junio último registramos 22 colisiones y otros tantos buques sumergidos por su culpa; el Noël Henry, un buque de Granville echado á pique por un correo; el Eclipse, con sus 30 hombres, ha temido igual suerte; el Londoner, que fue echado á pique en tierra de niebla por el Sheffield cerca de Pauhod; el Comtesse Eretyn, ido á pique instantáneamente por el City-of-Ham bourg, catástrofe que ocasiona 24 víctimas, etc., etc.

Hace cerca de un año, el presidente de la Compagnie Transatlantique nos dijo en su oficina: «He llegado al límite de mis concesiones humanitarias; no puedo hacer más; además, la Compañía no ha tenido ni sufrido una colisión en el buceo de Terranova.»

Este último argumento no parece hojío; si la Compañía ha tenido esta suerte hasta hoy, de tal le felicitamos, esto no quiere decir que sea lo mismo en adelante. Cuanto más dura el buen tiempo, más probabilidades hay de que cambie; solamente esta razón nos tendría inquietos si fuéramos responsables; además, que la Transatlantique no posee el talismán que le salva de los accidentes; la prueba está en los abordajos del Saint Germain, del Champagne, del Bretagne, del Bourgogne, del Venezuela, etc.

La Transatlantique, deseando alcanzar el máximo de prima á la velocidad, sin preocuparse de las víctimas que puede ocasionar, no tiene derecho á estas concesiones que supone haber hecho, concesiones que esperamos hará cuando se vea cumplido su deseo. Entre tanto, estimamos que la prima á la velocidad constituye parte del Estado, y perdóneseamos la dureza, una verdadera prima al asesinato.

(Cosmos).

Gt. ALBERT RIONDEL.

Las algas.

L as algas, entre todos los vegetales, son quizá los más interesantes y los menos conocidos. Aunque desprovistas de órganos sexuales y dotadas de órganos de reproducción de una gran simplicidad, estas plantas ofrecen tal diversidad de formas, que un paisaje del fondo del mar no es menos interesante ni menos variado que una comarca á la que el sol ha impreso la magnificencia de la vegetación tropical. Su estructura particular, blanda y gelatinosa en todas sus partes, un conjunto de órganos cilíndricos, largos y extendidos, que no pueden ramarse ni tallos ni hojas, expresiones aplicables á las otras plantas terrestres; brillantes colores de un tono verde, oliva, amarillo, rosa y púrpura, muchas veces distribuidos en un mismo órgano foliáceo, todo esto imprime á estos vegetales un carácter extraño y fantástico.

Las algas fueron muy poco estudiadas por los antiguos botánicos. Linneo cita solamente 70 especies; Turnefort, el gran botánico francés, en sus Institutiones rei herbariae publicadas en 1698, clasificó las algas con el nombre de herbis marinis aut fluvialibus, quorum flores effructus vulgo ignorantur. Encuentranse en esta sección sin orden alguno fucus, algas que son verdaderamente verdes, rojas, azules, madreporas y esponjas que pertenecen á los zooides.

En esta época, los botánicos, ni aun los más ilustrados, no habían aún hecho la distinción entre los animales y las plantas cuyos caracteres se confunden con gran facilidad. Aún hoy día la cosa no está tan clara como es de desear, no habiéndose aún fijado la naturaleza animal ó vegetal de los microbios ó bacillus, estos seres microscópicos tan extraños que se encuentran por todas partes jugando tan señalado papel en la vida universal.

Gracias á los trabajos de Lamouroux, Vancher, Bory, Saint-Vincent, Greville, etc., se conocen actualmente más de 2.000 algas; las hay de todas dimensiones, algunas sólo tienen milésimas de milímetro, tales son el protococcus el más simple vegetal, compuesto de una sola célula. La multiplicación se verifica con tal energía, que en un instante el pequeño ser puede cubrir espacios relativamente considerables, y he aquí que este pequeño vegetal, que por sus dimensiones parece que debía pasar desapercibido, forma espléndidos mantos de un precioso color verde que cubren la desnudez de las rocas.