Revista de navegación y comercio (1893-08-15 00:00:00), página 29

de deformación del aparato, de su limpieza, lubricación, piezas demasiado atornilladas, ó al contrario, demasiado flojas; y por fin, los rozamientos, que ejercen una acción muy sensible en un hélice de pequeñas dimensiones, las que no pueden aumentarse sin graves inconvenientes. Grandes los tienen también los silímetros fijos al casco, por las irregularidades en el movimiento de las aguas, causadas por el choque de las olas contra el casco y los movimientos de éste en balance y cabeceo, y tampoco quedan menos exentos los llevados á remolque, pues por largo que sea éste, la revolución de las aguas agitadas por propulsores de grandes dimensiones, dando más de 70 revoluciones por minuto, llegan á distancias que no libran el aparato de tener que funcionar en su zona de acción ó influencia.

Siendo comunes estos inconvenientes para todos los silímetros á remolque, parece demostrado por las experiencias de M. Fleuriais, á bordo de la Magicienne, que los molinetes del sistema Robinson, llevan inmensa ventaja á los hélices.

Para la mayoría de los buques, excepción hecha de los grandes y modernos transatlánticos de vapor, el empleo de la electricidad es todavía un inconveniente, que no hay duda deja de serlo cada día más, pero que aún lo es. Muy acertadamente dice lo que sigue el Teniente de navío, Sr. Rubio Muñoz, autor de una de las correderas descritas en estas líneas:

«El empleo del agente eléctrico, ha sido un auxiliar que ha dado origen á más de un aparato ingeniosísimo; pero es fuerza confesar que el uso práctico de ellos á bordo de los buques no se ha generalizado hasta ahora. Una poderosa razón los hace poco practicables, y es que la vida de á bordo, sus usos y necesidades tienen como todo en este mundo, una dosis, y no escasa, de inercia y de rutina; á más de que, en general, todos los aparatos de este género que conocemos adolecen del defecto de delicadeza y poca resistencia, que mal se amoldan con las pruebas rudas que tienen que soportar, por un lado expuestos á las vicisitudes del mar, y por otro á vivir manejados por las manos no muy delicadas de un contramaestre ó del guarda-banderas.»

M. Fleuriais, por su parte, añade lo que sigue:
«Respecto al sistema para contar el número de revoluciones, es cierto que he empleado la electricidad; pero, puesto que la ocasión es oportuna, séame permitido decir que ha sido bien á pesar mío, pues no encontraba otro mejor. Estoy convencido de que el desideratum no se alcanzará hasta que la transmisión de las indicaciones, de un medidor cualquiera, se haga mecánicamente.»

Quizá, y es muy probable, que para unas inteligencias tan claras, y que dominan, como lo han demostrado, las ciencias físicas, como el Sr. López de Haro y el Teniente de navío, Sr. Rubio Muñoz, no les será difícil hallar un silímetro de paletas, colocado semifijo debajo de la quilla á profundidad variable, para que sólo influya en su movimiento rotatorio el camino del buque.

José Ricart Giralt.
Barcelona, 10-VI-93.

La Oceanografía en el Congreso de la Asociación Británica EN 1892.

En este importante Congreso, que tuvo lugar en Edimburgo, se presentaron diferentes comunicaciones referentes á la Oceanografía, siendo discutidas en las secciones correspondientes. Esto, no obstante, los sabios interesados en los estudios de las cosas de la mar, á pesar de pertenecer á secciones distintas, y á fin de aprovecharse de las ventajas que ofrece una discusión común, se reunieron, formando una sub-sección de Oceanografía.

Vamos á dar un extracto de estas comunicaciones, que justificará la importancia que tienen.

El príncipe Alberto de Mónaco, que llegó á Leith á bordo de su hermoso yacht, Princesse Alice, expuso el resultado de sus estudios referente á las corrientes marinas del Atlántico septentrional.

Las observaciones tuvieron lugar á bordo del yacht de vela Hirondelle (1), consistiendo en echar al mar en momentos y lugares determinados, entre las Azores y el Banco de Terranova, un número considerable de flotadores de formas diferentes: barriles, esferas metálicas y botellas, todos numerados, y lastreados suficientemente para no ser abatidos por el viento. Estos flotadores contenían en su interior un aviso redactado en nueve idiomas, inviando á los que los encuentren en el mar ó en la costa á que los devuelvan al Príncipe con indicación de la fecha y lugar del encuentro.

Tres campañas se consagraron con este sólo objeto en 1885, 1886 y 1887, echándose al mar 1.675 flotadores, de los cuales sólo se han recogido 227. Sus trayectos respectivos, sometidos á una crítica muy escrupulosa, han permitido trazar la derrota y evaluar la velocidad de cada uno de ellos, figurando los resultados en una carta. Esta se distingue por la gran acentuación que da á la porción interna del gran circuito oceánico, al NE. de las Antillas, estimado generalmente por debajo de su valor real por la vecindad del Gulf-Stream, propiamente dicho que constituye la porción externa. El centro del circuito se encuentra un poco al SW. de las Azores. Los Annalen der Hydrographie hacen notar con razón, que esta región, según la Pilot Chart de los Estados Unidos, correspondiente á Octubre de 1892, es precisamente en donde el buque abandonado Wyer G. Sargent, ha descrito al rededor del centro, con un radio de cerca de 300 millas, una trayectoria circular de unos 450 grados, esto es, una vuelta y cuarto, siendo visto catorce veces en el intervalo que va desde el 20 de Agosto de 1891 y el 2 de Julio de 1892.

La carta del Príncipe de Mónaco, por otra parte, indica, en contradicción con la hipótesis de Rennell, un brazo de corriente, penetrando por la altura de Brest en el Golfo de Gascuña, corriendo de Norte á Sur la costa de Francia, la de España y Portugal, para unirse con el circuito general hacia las Canarias.

El promedio de la duración de los trayectos de los flotadores, ha servido para calcular la velocidad de la corriente en diversas regiones; despreciando las indicaciones que han dado lugar á dudas de errores muy creídos. Esta velocidad para la región comprendida entre las Azores, Islandia y Noruega, es de 3'97 millas cada veinticuatro horas; entre las Azores, Francia, Portugal y Canarias, es de 5'18 millas; entre las Canarias, Antillas, Bahamá y Bermudas, llega á 10'11 millas; y por fin, en la parte oriental del circuito, de las Bermudas á las Azores, disminuye á 6'42 millas. La media general para el Atlántico, es de 4'48 millas diarias.

La mayor actividad de la circulación en el semicircu-

(1) Véase la página 666.