Revista de navegación y comercio (1894-09-15 00:00:00), página 1

Algunas advertencias sobre los aparatos de variaciones.

Hemos ya explicado, en uno de nuestros artículos anteriores, la instalación de los aparatos de variaciones ideados por el Sr. Mascart; vamos a hacer en el presente algunas advertencias que es muy conveniente tener en cuenta al tratar de dichos aparatos. Las barras imanadas están resguardada; por una caja metálica que proteje también a los espejitos y al hilo de suspensión, exceptuando su extremo superior.

Colocados estos aparatos en una sala magnética de buenas condiciones, pueden funcionar con bastante regularidad; pero no por eso dejan de estar expuestos a varios inconvenientes. En primer lugar, el ligero polvillo que va depositándose en las divisiones del círculo graduado, en el prisma de la balanza y en la extremidad superior de los hilos de suspensión, penetrando, aunque poco, dentro de la misma caja; y si bien puede remediar este inconveniente con la continua limpieza de los aparatos, el tocarios con frecuencia es otro inconveniente no pequeño. En segundo lugar, están expuestos a la humedad, de peores efectos que el polvo, pues sobre todo en los lugares húmedos, los aparatos no pueden menos de sentir su perniciosa influencia. La humedad ataca paulatinamente el metal de los aparatos, lo que hace que se produzcan desencues imposible conseguir su perfecta limpieza. Se producen también por el conocimiento finísimos hilos, que a lo mejor se extienden del espejito fino al móvil, disminuyendo la sensibilidad del aparato; lo que no puede evitarse sin una exquisita vigilancia.

Además, el mismo agente altera las más de las veces, según creemos, el par de torsión de los hilos de seda y la corrección por este concepto no puede aplicarse; mas si se quisiera tener en cuenta, aumentaría el trabajo de las reducciones, prescindiendo de otras dificultades. Finalmente, la caja metálica del bilhar no viene acompañada de un termómetro que pareciese reclamar la naturaleza de este aparato; y lo que es más, no tiene condiciones para servirle porque la parte de la que sirve la caja está formada por dos piezas metálicas, una fija y otra móvil con el tubo de suspensión del hilo, lo cual dificulta la apertura de un orificio por donde meter el termómetro. Lo que conviene hacer en este caso es tomar la temperatura que acuse el termómetro de la balanza, con lo cual esta dificultad queda casi resuelta, atendida la probable uniformidad del calor en toda la sala. Ahora bien: para evitar completamente todos los inconvenientes antes enumerados, los cuales se advierten en casi todos los observatorios que poseen dichos aparatos, se encarece la necesidad de tener cubiertos los aparatos de variaciones con cajas de cristal herméticamente cerradas y poniendo en el interior de las mismas una pequeña botella que termine en un embudo lleno de cloruro cálcico.

Los cristales de estas cajas son ordinarios, a excepción del que está en la parte anterior, por donde atraviesan los rayos luminosos, pues éste debe ser muy transparente y de caras paralelas. Puestos los cristales en su armazón de madera, se pegan á ésta con una pasta bituminosa que cierra perfectamente, y para que el aire no penetre por la parte inferior, descansan las cajas sobre unas piezas de goma elástica, apretadas fuertemente de este modo sobre la mesa de mármol. La cubierta de la caja del bilhar es conveniente hacerla de madera, con objeto de que pueda recibir un termómetro que, como ya hemos dicho, en general no acompaña al instrumento. Todo lo que aquí hemos dicho se entiende de las dos series de aparatos, tanto directas como segundas.

Esta ligera modificación evita todos los inconvenientes que hemos mencionado, y aún puede añadirse que, además de tanto la conservación de los aparatos, que probablemente podrán funcionar con regularidad mucho mayor número de años. Asimismo los valores de las distintas graduaciones resultan todavía más uniformes y constantes, debiendo constar entre estas ventajas otra no menor, cual es un notable ahorro de tiempo y de trabajo. Todo esto se ha conseguido por medio de una mejora tan sencilla.

Cambio de valor de los puntos de referencia.—Al tratar en uno de nuestros artículos anteriores de la reducción de las lecturas á valores absolutos, hemos visto el modo de hallar el valor del punto de referencia, y se da la división 2000 en los aparatos directos, y línea recta de igual alejamiento en los fotográficos, y también se indicó, aunque sólo de paso y muy ligera- mente, el modo de estudiar la variación de este punto de referencia, dejándolo expresamente para tratar de ello en este lugar con la detención que pide su importancia. Si suponemos que el valor de este punto de referencia es constante en el declinómetro, y que varía de un modo regular en el bilhar y balanza, si no ha variado además el grado de sensibilidad de los aparatos, ni por cualquier causa extraña al magnetismo han sufrido cambio alguno, entonces el problema se presenta con la mayor sencillez posible.

Bastará en este caso ir sumando el valor hallado para el uniláter por medio de varias observaciones absolutas, y comparar en el bilhar y balanza el valor del punto de referencia últimamente determinado, con el que lo fué anteriormente, dividiendo la diferencia de valores por el número de días transcurridos. El cociente será la variación diaria que buscamos. Mas esta operación puede complicarse, ya porque haya variado la sensibilidad del aparato, ya porque existan cambios de lectura que provengan de causas ajenas al magnetismo, como son un choque imprevisto, aunque sea ligero; el acto de limpiar los aparatos con sus accesorios, la rotura de un hilo, que luego es de necesidad sustituirlo por otro, etc.; y en general debe tenerse por sospechoso todo cambio demasiado brusco que no acusa el aparato correspondiente de la otra serie. Así que unas veces una de estas causas, otras veces otra, y algunas todas, hacen largo y pesado el