Revista de navegación y comercio (1893-08-15 00:00:00), página 1

LA MARINA DEL SIGLO XV EN LA EXPOSICIÓN HISTÓRICA

(Conclusion.)

Para los instrumentos náuticos de observación y medida, no ha sido tan afortunada la Exposición como en armas. Los astrolabios pertenecientes á los Museos arqueológico y de marina son anteriores ó posteriores á la época de la primera expedición descubridora y de los usados en observatorios terrestres. Dos de ellos son árabes; tres construidos en Flandes para el Rey Felipe II, corresponden por el arte al destino. Deben haber desaparecido por completo los cuadrantes y astrolabios de madera especificados en los inventarios de Magallanes y en las relaciones de viaje de Vasco de Gama, juntamente con los más pequeños de latón que por entonces empezaron, con las agujas, relojes de arena y otros menesteres frágiles.

El designado en el catálogo con el nombre de lámpara de bitácora (1), esfera de cobre de artificio árabe, agujereada, pendiente de cadenilla, parece problemático.

En cambio se han conseguido excelentes pruebas de los mapas de que podían servirse por entonces los geógrafos y los marinos, contando los de mano llamados Tolomeos. Una colección de la Real Casa, con texto latino, lujosamente miniada el año 1456, contiene 28 cartas (2); otra semejante guarda la Biblioteca nacional, que fue dedicada al papa Alejandro V por Jacobo Angelo (3), y como más útil á los navegantes aparece la pintura del mallorquín Gabriel de Valseca en 1439, exacta reproducción en facsímil del original perteneciente al Sr. Conde de Montenegro, ilustrada con luminosa memoria del capitán de navío D. José Gómez Imaz, en que no sólo se describe, sino que también se historia el comienzo y aplicación de la cartografía.

A los pergaminos semejantes pudieron agregar los compañeros de Colón las Tablas alfonsinas, impresas en Venecia el mismo año de 1492 de su viaje; el Opusculum sphaericum, de Sacrobosco, que lo estaba diez antes; el Rerum memorabilium Collecta-

nea, de Solino, estampada en Parma en 1480, con pocas más, inteligentemente exhibidas en la sección austriaca, y estimables por la rareza ahora (1).

Es de presumir que Colón había visto el globo de Martín Behain, presentado en imitación por el gobierno de Portugal entre los monumentos de sus cartógrafos.

Aquí concluye la referencia de objetos recordatorios de los segundos argonautas; sin embargo, para seguirles con la imaginación en aquellos días en que lo desconocido probaba el temor de sus almas, uno nos queda que examinar, no ya simulacro de figura, sino realidad de las naos aradoras del temible océano: el codaste de la nombrada Marañona que, al mando del Capitán Alonso de Cabrera, fué al río de la Plata en 1538.

Esa pieza fundamental de la arquitectura náutica, equivalente á la piedra angular en los edificios, extraída del fondo del puerto de Buenos Aires, donde zozobró, y enviada por el Sr. D. Eduardo Madeiro, deja ver todavía la unión á la quilla, con la que hace codo, el arranque de la tablazón, los clavos que á ésta sujetaban, la estopa puesta en las juntas por el calafate, los herrajes, verdadera ferrazón del gobernalle, y la sustentación de la obra de popa.

Contemplando esa reliquia veneranda se miden los espesores, la resistencia, la disposición y capacidad de la fábrica entera y se comprende cómo se originó en el lenguaje de la popular filosofía la frase expresiva de llevar los navegantes la vida pendiente de un hilo, porque cualquiera de los de las costuras que se saliera de su sitio bastaba para irse á lo profundo (2).

Cuando D. Carlos de Gante vino por vez primera desde Flandes á sentarse en el trono de España, habiendo sufrido contrariedad de viento en el Canal de la Mancha, su camarero y eronista Juan de Vandelenesse escribía: «Por noble y poderoso que el Rey fuera, no había entre él y la muerte más de una tabla sujeta acaso de un solo clavo ó de una cabilla de