Revista de navegación y comercio (1894-03-15 00:00:00), página 18

Descontando las partidas habidas en 1893, resulta que la marina inglesa ha tenido un aumento de 555.000 toneladas.

El tonelaje construido en los cuatro años anteriores ha sido el siguiente:

    AÑOS
    TONELADAS
    CABALLOS INDICADOS

    1889
    1.326.210
    1.078.256

    1890
    1.194.705

    1891
    1.130.810
    1.022.206

    1892
    1.131.816
    1.003.529

El tanto por ciento de los buques construidos para el extranjero, ha sido el siguiente:

    En 1890
    1891
    1892

    21,30
    18,46
    15,10

El tonelaje de buques de vela, que ha sido de 134.063 toneladas en 1893, como hemos dicho,

En 1892 fué de . . . . 275.136 toneladas.
— 1891 — . . . . . . . 228.749 —

El tonelaje de los 508 vapores construidos en 1893, es inferior en 225.000 toneladas al de 1892, y en 430.000 al de 1889, que fue el año que hubo más actividad en los talleres ingleses.

Casi todas las máquinas se han construido de triple expansión. Los dos grandes buques con doble hélice Kensington y Southworth, de 8.700 toneladas cada uno, llevan máquinas de cuadruple expansión, habiéndose obtenido 16,63 millas en las pruebas. Aunque destinados al transporte de mercancías, tienen instalaciones para 120 pasajeros de cámara y 1.000 emigrantes. Pueden llamarse buques intermedios.

El tonelaje construido en 1893 para las marinas extranjeras, se reparte de la manera siguiente:

Para Noruega . . . . . . . 27.737 toneladas.
  • España . . . . . . . . . . . 17.171
  • Rusia . . . . . . . . . . . . 16.083
  • Francia . . . . . . . . . . . 12.021
  • Austria-Ungría . . . . . . 10.368
  • Botsuana Inglesa . . . . . 4.618
  • Alemania . . . . . . . . . . 8.379
  • América del Sur . . . . . 7.651
  • Bélgica . . . . . . . . . . . 7.538
  • Italia . . . . . . . . . . . . 5.060

La marina noruega es la que más tonelaje encarga, y como es la que navega más económicamente, está llamada á competir con todos los pabellones.

El mayor buque construido ha sido el Luxuria, de Cunard, pues mide 12.950 toneladas. La casa que ha construido más, ha sido la de Harland & Wolff, de Belfast, que ha dado ella sola 15 buques, representando 65.669 toneladas. Entre ellos están el Cere, de 8.500 toneladas; el Gothie, de 7.720; un buque de 6.300; otro de 5.800; otro de 6.204, y cuatro de 4.750 cada uno de ellos.

Sin contar los buques de guerra, se han construido 35 vapores con doble hélice, de ellos cinco de más de 6.000 toneladas; uno de cinco á 6.000; cinco de 4.000 á 5.000; y tres de 3.000 á 4.000. Sólo un velero ha pasado de 3.000 toneladas; 19 miden de 2.000 á 3.000; 30 miden de 1.000 á 2.000, y once de 500 á 1.000.

De los 508 vapores construidos en 1893, se cuentan 17 de más de 5.000 toneladas; 20 de cuatro á 5.000; 61 de tres á 4.000; 71 de dos á 3.000; 56 de 1.000 á 2.000, y 51 de 500 á 1.000.

PESQUERIAS

La caza de las focas en la isla de Juan Mayen.

El reciente conflicto entre Inglaterra y los Estados Unidos respecto á las pesquerías del Mar de Behring, ha llamado la atención sobre la importancia económica de la caza de las focas. En el Pacífico del Norte y Mar de Behring, en cada estación las focas se capturan por centenares de miles. No es menos encarnizada la caza de estos animales en las zonas glaciales del Atlántico. Desde el estrecho de Davis al mar de Kara, desde Groenlandia á la Nueva Zembla, en todas partes estos anfibios se ven cruelmente atacados, tanto por los indígenas como por los balleneros. En Groenlandia, los eskimos en todo tiempo persiguen sin descanso las focas.

Sabió es que la foca resuelve todas las necesidades naturales de aquellos habitantes de la Groenlandia. La carne constituye su principal alimento; la grasa les proporciona calor y luz y, por fin, su piel les facilita vestidos y la materia prima de sus habitaciones de verano y de sus embarcaciones. (1) Para los groenlandeses la caza de la foca es la lucha por la vida; de su éxito depende, no tan solamente su felicidad, sino también su existencia. En estas condiciones se comprende la guerra sin cuartel que hacen los eskimos á este anfibio. Por término medio, el número de focas muertas anualmente en la Groenlandia se eleva á 77.000 (32.000 en la parte meridional y 45 en la parte septentrional). (2)

De 1874 á 1891, solamente en el distrito meridional (3) se capturaron 468.000 animales de esta clase. Las especies que frecuentan las aguas de la Groenlandia son: la foca ó capuchón ó sementapeco mitrada (Cytophora cristata, evxl); la foca barbuda (Phoca barbata, Fabr.); la foca estrellada (Phoca hispida, evxl); y la foca común (Phoca vitulina).

En Spitzberg, desde 1867, el inglés Hudson, enviado por la Museoey Cº en busca del paso NE, señaló la presencia de innumerables rebaños de estos mamíferos. Por sus indicaciones, no faltaron al momento cazadores en busca de un fácil botín; pero durante cerca de dos siglos los navegantes de aquellas frías regiones prefirieron dedicarse á la pesca de la ballena. Hacia 1820, los puertos de la Noruega septentrional empezaron á armar pequeños buques para dedicarlos á Spitzberg. Estos buques cazaban particularmente la morse, entonces muy abundante, y sólo ocasionalmente, la foca. (4) Pero la morse fué haciéndose cada vez más rara, y ahora es la foca la que constituye casi todo el produc- to de la caza, la que también ha disminuido en estos últimos años. Durante el viaje de dos semanas que hice el verano último á la costa occidental de Spitzberg, sólo vi dos ó tres de estos mamíferos. Hace diez años que los vi en todos los fiords de esta región. Las especies que frecuentan estos parajes son: la foca barbuda, la foca estrellada y la foca de Groenlandia. La foca mitrada es rarísima.

Al SE. de Spitzberg, sobre la banca de hielo que cubre, en invierno, el Mar Blanco, las focas se amontonan en rebaños inmensos, y allí son cazadas por rusos y noruegos. Más al E. sobre la costa occidental de la Nueva Zembla, también son perseguidas por los noruegos y los rusos. El número de animales muertos en estas dos regiones, en números redondos, es de 50.000. (5)

Pero, sobre todo, es en Terranova y Juan Mayen donde tienen lugar las mayores hectomatas de focas. La caza en las costas de la gran isla americana empezó en 1763, pero solamen e á partir de los primeros años de este siglo es que ha adquirido una verdadera importancia industrial. En 1865, 81.000 de estos animales fueron sacrificados alrededor de Terranova. Veinte años más tarde esta cifra se triplicó con exceso, y en 1881 y 1884 se elevó á 686.000. Una persecución tan mortífera ha producido, como es fácil comprender, una disminución grande de ganado. En 1856 sólo se cazaron 361.000 focas en Terranova, y durante largo tiempo no se pasó de esta cifra; no obstante, en 1876 el número aumentó hasta 500.000, número formidable, al que siguió un descenso considerable. En 1880 sólo se mataron 223.793 focas; y, en cambio, el año siguiente los cazadores tuvieron bastante fortuna para matar

(1) Las tiendas de los eskimos y los cascos de sus embarcaciones (Kogaks y omniaks) están fabricadas con pieles de focas.
(2) El número de habitantes es de unas 10.000 personas. Hace cosa de ocho años que el número de focas capturadas alcanzaba á cien mil. (Rink)
(3) Ryberg, Om Enehverv-oy, Befolkning, Forholdene. Grønland i Geografisk Tidsskrift, vol. XII, 3 y 4.
(4) De 1824 á 1859, 38 buques noruegos capturaron 3.859 morse y aproximadamente 120 focas. En 1884, 26 buques cogieron 131 morse y 5.213 focas; la proporción había cambiado. (Juel, Søefangstens i det nordlige Atlanterhav og Tjente etc., I, 1886.
(5) Juel, loc. cit.