Revista de navegación y comercio (1894-01-15 00:00:00), página 6

sión que son, no solo un peligro bajo el punto de vista de conservación del generador, sino que influyendo la circulación de agua, hay que hacer para sostener constante el nivel de agua, desagotando sólo al condensador cuando precisamente está la máquina parada, ocurriendo que la temperatura de éste es inferior á la ordinaria, que corresponde al período de alimentación, deducíendose lógicamente que la caldera queda sometida á una variación defectuosa de temperatura.

En el sistema Thornicroft, en que las cantidades de agua son más limitadas y que las introducciones de ésta se hacen dando á recorrer un camino determinado que gráficamente puede comprobarse, camino que determina sus valores el orden de densidad, dependiente desde luego de la temperatura, se eliminan notablemente estos defectos, sin que por esto queden suprimidos, pero la práctica comprueba estas ventajas sobre los generadores ordinarios.

Como notoria ventaja que en segundo lugar se ve fácilmente, es que ofrece menos cámara de vapor suficientemente amplia, suministrando el vapor en condiciones de utilizar su fuerza expansiva en armonía con lo que el aparato motor reclama por el grado de temperatura con que sale del generador, sin que resulte exageradamente seco para la lubricación interior ni los empaquetados. La ventaja que antecede se debe á que los tubos forman parte de la cámara de vapor estando sometidos á la influencia de los gases que marchan en dirección á la chimenea, y en estas condiciones, el vapor tiene que recorrer cierto camino dado por arcos de círculos iguales que se cortan para que dar en disposición de tomar el tubo de conducción, teniendo antes de tomar este último camino que pasar á presencia del agua contenida en el colector superior, con lo que absorbe siempre cierta cantidad de calorífico antes de empezar á recorrer el camino que se les impone para transformarse en vapor, ventajas que no se ven confirmadas en las calderas ordinarias, á menos que se empleen recolectadores, sistema que no deja de estar sujeto á perjuicios muy conocidos.

Todo lo expuesto, unido á la rápida generación de vapor que suministra cuando se la somete á toda su actividad, son condiciones que bajo este punto de vista la caldera Thornicroft se halla altamente recomendada.

Como todo aparato cuyos peligros de inutilidad pueden presentarse cuando no se trate de prodigarle todos aquellos cuidados propios de su sistema, precisó será dar á conocer las prescripciones que en nuestro criterio han de tenerse más en cuenta para su manejo.

Aunque el sistema parece recomendarse por sí mismo á suprimir los cuidados que se siguen en las calderas ordinarias, no hay razón alguna para que éstos no se multipliquen, si es posible, en el sistema Thornicroft.

Si se recuerda que las primeras fases que aparecen en las calderas se deben á las uniones de las planchas con la tubería, vendremos en deducción de que los tubos experimentan grandes cambios de volumen, ya porque el tiro forzado sea un constante peligro para ellos, ó ya porque combatidas por la acción directa de las llamas, sufren cambios bruscos de temperatura, que en tiempo determinado hacen necesario su reemplazo. En la caldera Thornicroft en que esta acción se multiplica considerablemente, lógico es, que no impunemente vamos á privarla de los cuidados que requiere. Si la temperatura fuese efectivamente constante, los peligros vendrían desde luego disminuidos, pero no siendo posible el evitar de un modo tan absoluto como inmediato tan obvias consecuencias, debe procurarse el evitarlas en parte, haciendo de este modo que los peligros se retarden todo lo posible.

La inmediata encendida debe hacerse con la anticiación de cinco horas por lo menos, dado el poco volumen de agua de la caldera, dedicándose los mayores cuidados á prolongarlas sin producción pronta de vapor, aunque el sistema consistente que se haga en muy breve plazo en circunstancias extraordinarias, las cuales sólo deben aprovecharse en casos extremos. Evitar desde el momento en que la carga haya prendido algo, toda introducción de aire por los hornos, haciendo la encendida con ceniceros en su mayor parte cerrados. Evitar toda ausencia de carga en la parrilla, siempre que el cenicero esté abierto; no hacer uso del ventilador sin que la carga, una vez perfectamente tendida, esté en disposición de comunicar al aire la temperatura conveniente y evitar la abertura de los hornos para soflcar la subida del vapor.

En la navegación llevará un régimen constante en la presión, evitando en todo lo que sea posible las variaciones de la misma, moderar la velocidad de los ventiladores siempre que se trate de cargar los hornos y efectuando al mismo tiempo con las puertas los giros de libre y cierre á intermitencias, según el fogonero necesite.

Procurar que la altura del nivel del agua no sea superior á 50 milímetros á la vista y que la válvula de comunicación general no tenga mayor giro que el que le corresponde á un medio de su rotación, con lo que hay absoluta confianza de no tener proyecciones de agua sobre los cilindros.

Hacer extracciones simples siempre que la abundancia de agua lo requiera y no sea posible evitarlo en otra forma, tratándose de agua dulce, haciéndolo por los grifos de los bajos colectores, en atención á que en éstos se halla el agua más cargada de oxígeno, pero siempre que se trate de evitar saturación en las calderas, se hará la purga por la superficie, de estar las máquinas en función, y por el fondo ó colectores bajos si la caldera está en reposo, es decir, con la máquina parada, no olvidando la circunstancia de no alimentar en modo alguno mientras dure la sangría, pasada la cual podrá alimentarse nuevamente.

Para dejar los fuegos retirados, el mejor lugar que pueden ocupar éstos es adelantarse cuando ya por su estado de abundancia y combustión se hallen en condiciones para ello; debe procurarse no extraer carga alguna á fin de evitar contracciones, teniendo en cuenta que antes de emprender esta faena, es altamente útil el evitar á través del emparrillado que ha de quedar desprovisto de carga, las corrientes de aire que podrían entablarse por el tiro natural á la chimenea, no estando dispuesta la caldera en la región del cenicero de compuertas, que obtienen en el segundo puente la entrada de aire frío hacia atrás; puede formarse antes de hacer la retirada de los fuegos, una paredilla con cenizas que evite los inconvenientes enumerados, pudiendo deshacerse tan pronto como uno ya tendido los fuegos, nuevamente se procede á hacer la activada. En la forma que antecede se pueden franquear las puertas de los ceniceros tanto como sea necesario, sin temor alguno á accidentes de contracción, como por el método ordinario podría suceder.

Como las sustancias incombustibles de los carbones se depositan generalmente en aquellas cavidades de forma más regular, y sobre todo en las extremidades de los tubos sobre los colectores bajos, la caldera está provista de un tubo de conducción de vapor que descarga en la región del horno entre las puertas de trabajo, si bien algo más alto. Este tubo, cuyo objeto es formar una corriente de vapor para limpiar la tubería, presenta á la simple inspección de su situación el inconveniente de no llenar las condiciones propias que le han creado, en primer término, porque no está situado en dominio de aquellas partes de la caldera que más favorecen los depósitos de sustancias térmicas; y en segundo, porque dada la gran cabida del horno, la velocidad del vapor quedará limitada á una expresión tan mínima que puede desde luego suponerse inferior á la del tiro forzado, si oportunamente se aprovecha éste cuando los hornos se encuentran con la carga en toda su combustión. Dada, pues, cuenta de lo poco que responde á la confianza de una limpieza medianamente hecha, procede más bien hacer de este tubo el menor uso posible, vallándose por el contrario de procedimientos distintos de limpieza, siempre que las circunstancias lo permitan.

A pesar de cuanto queda dicho, debe observarse siempre que se intente la introducción de vapor en aquella región, que el tubo debe ser previamente purgado, porque racionalmente se encuentra lleno de agua de condensación, agua sin duda alguna, y aparte de los perjuicios que ocasionaría descargando sobre la tubería, tiene el inconveniente de que en unión con los residuos