Revista de navegación y comercio (1893-08-15 00:00:00), página 11

cuaderno (1), han pasado casi desapercibidas, sin que esto me desanime en lo más mínimo.

Siempre ha sido y será lo mismo para una idea nueva presentada bajo un nombre que en sí mismo no lleva cierta notoriedad. El público la desdeña y los comités técnicos especiales, no teniendo ningún interés en propagar una innovación que destruye las doctrinas tradicionales de que son guardianes, siguen la política de quitarle toda importancia con el silencio, medio éste más eficaz que los anatemas de otros tiempos.

Por una feliz excepción, se ha encontrado esta vez un comité, del cual nadie negará su alta competencia científica en tales asuntos, el Comité hidrográfico de la Marina, que ha aprobado el conjunto de mi Memoria meteorológica, acordando por un favor especial publicarla en la Revue Maritime et Coloniale.

La teoría clásica de la que me propongo demostrar la inexactitud, se funda en dos principios esenciales:

1.º La desigual intensidad de acción, según la latitud de la radiación solar recibida normalmente, que produce en las capas atmosféricas un doble movimiento vertical, ascendente en las cercanías del Ecuador, descendente cerca de los Polos, de donde resultan dos corrientes horizontales superpuestas, completando un circuito cerrado: uno inferior que va del Polo al Ecuador, y el otro superior que va en sentido inverso, esto es, del Ecuador á los Polos.

2.º La acción modificadora debida al movimiento de rotación terrestre que, excepción hecha para los vientos rigurosamente paralelos al Ecuador, desvía todos los otros, curvándolos hacia la derecha de su dirección en nuestro hemisferio y hacia la izquierda en el hemisferio austral.

Por aplicación de estos principios al caso particular del alíseo del Atlántico boreal, tomado como tipo, y teniendo en cuenta la disposición relativa de los mares y continentes, se había llegado á considerar el circuito atmosférico como compuesto de dos corrientes horizontales, dos ríos aéreos superpuestos entre el polo del frío situado cerca de Irkoutsk y el polo de calor situado en el mar de las Antillas, á saber: á la base, la corriente seca soplando del NE., llamada más especialmente alíseo ó corriente polar; y en la región alta, el viento lluvioso del SW., llamado contra-alíseo ó corriente ecuatorial, cargada de vapores absorbidos en el golfo de México y convertidos en lluvia, acercándose á la superficie de la tierra más al N. del trópico.

Sólo el segundo de estos dos principios es exacto; el primero es esencialmente erróneo. En primer lugar, nada es más contrario al objeto asignado á estas dos corrientes, bajo el punto de vista hidráulico, que colocar arriba ó parte superior la corriente lluviosa, y á la base la corriente seca. Es evidente que por el solo hecho de la elevación á una gran altura entre trópicos, pues se trata de 6 á 7.000 metros, el contra-alíseo, penetrando en capas atmosféricas relativamente muy frías, deberá inmediatamente precipitar los nueve décimos del vapor de agua de que se halla saturado, y que, lejos de poder proporcionar la benéfica lluvia á las zonas templadas, resultaría un viento completamente seco al bajar á capas relativamente más calidas.

Por otra parte, si no es fácil comprender la superposición de dos corrientes en sentido contrario sin neutralizarse, ó cuando menos modificarse en una extensión de 12 á 15.000 kilómetros, nada hasta hoy día ha demostrado la existencia de este contra-alíseo superior. Los dos ó tres fenómenos accidentales de observación (siempre los mismos) que se alegan como testimonio, por su misma rareza, comprueban con mayor abundamiento la inexactitud de la hipótesis en vez de apoyarla.

En cuanto á la corriente inferior, al alíseo propiamente dicho, no debiera tener una dirección rectilínea continua del NE., aunque sólo fuera para no salir de las condiciones de la teoría, y si debiera afectar la curva de un viento soplando del N. al origen, transformándose gradualmente en viento NE., y por fin al E. al llegar al Ecuador; esta continuidad de dirección, que se ha creído poder identificar con la de la gran zona de los desertos que se extiende entre las fronteras de la Siberia y las costas del Sahara, no es más que una hipótesis en flagrante contradicción con la observación. En efecto, en ninguna parte se encuentran, ni en las costas orientales del Mediterráneo, ni en todo el mar Rojo, estos vientos de NE., que acercarian el clima del Asia central al del Sahara, y en cambio dominan los N. y NW.

Lo que resulta muy claro de las observaciones, actualmente muy numerosas, que constan en las cartas marítimas y en los Boletines meteorológicos, es la continuidad de una corriente giratoria, siempre horizontal, en dirección directa, ó de izquierda á derecha, tan patente en las travesías del Atlántico, con vientos del E. en la parte meridional ó baja del circuito cerca del paralelo 15°, y con vientos del W. en la parte septentrional ó alta del circuito por los 45° de latitud; y confirmándose con los vientos ascendentes del S. en el valle del Mississippi y los vientos descendentes del N. en el valle del Ródano y en las mesetas del Sahara argelino.

Pasando ahora á la pretendida causa teórica, no veremos en ella mayor exactitud. Considerando en las cartas meteorológicas las curvas isobáricas, que representan los puntos en donde domina igual presión atmosférica, reconoceremos que esta presión no aumenta gradualmente del Ecuador al Polo; es precisamente lo contrario lo que resulta, pues en pleno Atlántico existe habitualmente un centro de presión positiva cerca de las Azores, bajo el trópico (1), un centro de presión negativa cerca de Islandia y del círculo polar.

Si consideramos en dos columnas atmosféricas de igual sección, dos fragmentos que tengan la misma

(1) La circulation des vents et de la pluie dans l'atmosphère terre

(1) Las Azores distan mucho del trópico.—N. del T.