Revista de navegación y comercio (1893-09-15 00:00:00), página 7

el nombre de runners, que son dependientes ó interesados en hospederías de la más baja clase, que se presentan á bordo así que fondea un buque, para poner en ejecución su vil arte, induciendo á los pobres marineros á desertar. La presencia de estos vampiros á bordo es causa de desesperación para los Capitanes, que son impotentes ante su desvergüenza.

No deja de prestarle á serias reflexiones la llegada de un buque en los principales puertos del globo, pues en todos existe ya la infame clase del boarding house keeper. Una verdadera flota de botes rodea al buque recién llegado; no crea V. E. que en ellos van embarcados los parientes y amigos de los tripulantes, nada de esto; allí está el sastre, el camisero, el sombrerero y los hospederos ó hosperderas, generalmente acompañadas de dos hijas ó sobrinas de caras inocentes y no feas.

El marinero, que de sí es muy crudo y bueno, se deja generalmente llevar por tales tunantes, entrando en una sentina de vicio y delitos como son estos hospedajes. Aún no acaba de pasar el umbral de la puerta cuando el infeliz no es dueño de sí mismo; el cliente es confesado ó pasado desde el primer día para saber cuánto ha cobrado al desembarcar; así es que el trato y condescendencias de las hijas ó sobrinas no es igual para todos; el marinero que viene de viaje corto, como por ejemplo de las Antillas, no tiene mucho dinero; pero en cambio el marinero que lleva un año ó más de viaje, éste tiene derecho á las mejores habitaciones de la casa, á los mejores vinos y merece las más finas atenciones de la fami i a mientras dura el dinero. Allí se le excita continuamente á beber y en comilonas para que haga gasto.

Cuando el infeliz marinero no tiene ya un céntimo, no es despedido por esto, la explotación continúa, pasa á las habitaciones del común, la comida es de la infima clase, los licores y las sobrinas han desaparecido, y entra en acción el the skinner ó agente de embargos, que además de cobrar una crecida comisión, de la cual responde el mes de avances, como también de todo cuanto necesita el marinero para su nuevo embarque y que paga triple ó cuádruple de su valor.

Así se presenta á bordo el infeliz engañado, sin ropa, medio embrutecido, y á "eces con la salud perdida.

Para sustraer los marinos de los explotadores inmundos de toda suerte que les acosan así que ponen los pies en tierra, es para lo que la marítima Inglaterra fundó en 1835, en Londres, la primera Sailors-Home. Su objeto está bien indicado: asegurar al marino con el mínimo gasto y en las mejores condiciones, habitación decente, saludable manutención, servicio médico y farmacéutico, juegos legales, biblioteca, conferencias y demás medios para instruirse, guardando sus ahorros, que le son devueltos al marcharse. En la mayoría de los sailors home hay departamentos especiales para los oficiales de la Marina mercante.

Según l'Army and Navy Calendar, hay actualmente 22 Sailors-Home en Inglaterra y Gales, que están en Bristol, Cardiff, Devonport, Dover, Great-Yarmouth, Holyhead, Liverpool, Londres, Lowestoft, Milford, North-Shields, Falmouth, Gloucester, Gravesend, Plymouth, Ramsgate, Sunderland, Southampton, Swansea y Tyne-mouth; seis en Escocia, que están en Glasgow, Greenock, Dundee, Leith, Stornoway, y Douglas; cinco en Irlanda, que están en Belfast, Cork, Dublin, Limerick y Queenstown, y 11 en las colonias, que están en Sidney, Melbourne, Calcutta, Bombay, Madrás, Hong-Kong, Shang-Hai, Vancouver, Terranova, San Juan (New-Brunswick) y Halifax.

El Almirantazgo inglés subvenciona á 12 de estos Sailors-Home repartíendoles 650 libras esterlinas cada año.

En algunos de estos útiles establecimientos se admiten á los marineros que no tienen ningún recurso, dándoles cama y alimentación y procurándoles un pronto embarque; pero si la Administración se convence que trata con gandules, los despide á los 10 días. Los náufragos son recibidos con tutto amore, proporcionándoles todo bienestar, sean de cualquier nación, hasta que los respectivos Cónsules se encargan de ellos.

Los Sailors-Home se deben á la caridad pública, muchas veces al donativo de un potentado y otras á un legado testamentario. El marqués de Bute fundó el de Cardiff; el duque de Northumberland cede uno de sus edificios en North-Shields; el célebre explorador sir E. Tarry, auxiliado por los Capitanes Hall y Gambier fundó el de Portsmouth, consiguiendo ponerlo bajo el patronato de la Reina, del príncipe de Galles y del duque de Edimburgo. Desde su fundación en 1850, ha recogido en limosas 750.000 pesetas, sin contar el edificio. Su renta anual es actualmente más de 10,000 pesetas.

En 26 de Febrero último ha tenido lugar la 41ª asamblea general de la Portsmouth-Royal-Sailors-Home, presidiéndola el Almirante conde Clamwilliam en presencia de muchos oficiales generales y otras distinguidas personas. El balance de año dá á conocer que la Institución ha dado albergue de noche á 72,123 marineros, 1,000 más que en 1891. Se ha añadido una sala más con 13 camas; y el duque de York ha costeado 18 habitaciones, con la cooperación del obispo M. Corfe y la tripulación del Alexandra. Miss Broke Middleton envió un cheque de 50 libras esterlinas.

El Sailors de Liverpool data de 1645, en que el príncipe consorte puso la primera piedra, habiendo cedido el terreno el municipio, y el comercio se inscribió para levantar el edificio, que costó 30,000 libras. Su estado es tan próspero, que ha fundado una sucursal que cuesta 8,000 libras.

El Sailors de Londres, que es el más antiguo, se ha restaurado y engrandecido en 1885, pues acuden allí en gran número marinos de todas las naciones, siendo público el bienestar que allí encuentran. Los gastos de este establecimiento pasan de 5,000 libras anuales.

El Sailors-Home de Glasgow recibió en 1889 3,020 pensionistas, habiendo pasado como promedio cada uno de ellos seis noches en la casa. Durante el mismo año, el de Liverpool recibió 6,019 pensionistas, 322 náufragos y 155 marinos pobres. El Sailors de Londres tuvo 7,047 pensionistas, de los que 3,000 eran extranjeros.

Todas las Sailors-home de Inglaterra tienen agentes que al momento de fondear los buques se ponen en comunicación con la tripulación, entregándoles los reglamentos de estos albergues benéficos, sustituyéndolos así de los pernicios land sharks.

No es solamente en Inglaterra en donde existe tan caritativa institución, pues poseen Sailors-home: New-York, Boston, San Francisco, Honolulu, Callao, Amsterdam, Rotterdam, Hamburgo, Marsella, Havre, Dunkerque, y otros puntos del Norte. El de Amsterdam se llama Zeemanshuis (casa del marino), está perfectamente situado con vistas á los docks y al canal de Instream, contiene espaciosos salones de lectura, billar, conversación, etcétera. La cuota diaria es de 1,50 pesetas los pilotos y