Revista de navegación y comercio (1894-04-30 00:00:00), página 1

Principal defensa de los buques contra los torpedos.

El día de hoy es tanta la perfección que han adquirido los torpederos, como así también los torpedos ofensivos generalmente empleados, mejor dicho, el torpedo «Whitehead» ya de uso se puede decir universal, que es previsible que los buques, especialmente en tiempo de guerra, se encuentren provistos de medios que les defendan contra sus ataques. Vamos, pues, a considerar los que pueden emplearse para evitar los efectos del torpedo «Whitehead». Una vez encontrados para este, los llevados a cabo por los llamados de botadón y remolque, sólo se diferenciarán en que el que ataca tiene que acercarse bastante al enemigo, mientras que con el «Whitehead» a los 400 metros de distancia hay grandes probabilidades de dar en el blanco.

Los medios que se emplean para librarse de los efectos del torpedo «Whitehead» son los siguientes:

El primero, que es el que a primera vista salta, es proceder a la derrota del torpedo, medio que resulta ser eficaz tratándose de un solo buque, pero siendo en escuadra no es posible, por temor a abordarse con el buque matalote.

El segundo consiste en, una vez avistado el torpedero, hacer fuego con la artillería, tratando de echarlo a pique antes de que llegue á la distancia á la cual dispara el torpedo; este medio es más práctico que el anterior; pero, sin embargo, es muy difícil obtener con él buenos resultados, pues dada la velocidad que en el día han llegado á alcanzar los torpederos, el poco blanco que se presentan, su facilidad en la evolución, etc., son todas ellas causas muy principales que hacen muy difícil la defensa; además, lo casta segura sería que no fuese un solo torpedo el que atacase, sino una ó varias escuadrillas de éstos y probablemente harían el ataque por distintos sitios; imposible es que un buque cuente con artillería suficiente para hacer fuego contra todos los torpederos, y sobre todo, y este es en mi entender el principal motivo, la confusión que en este momento habría ahor- do, daría lugar á que no un solo torpedo, sino varios, hiciesen sus disparos con gran seguridad de dar en el blanco. Nada declimos si el ataque fuese de noche; atacando los torpederos por días de luz, no se cuenta abordo con focos de luz eléctrica suficientes para seguir las maniobras en todos ellos, es- pues, imposible asegurar que con gran facilidad llegarían al buque uno ó más torpedos.

Otro medio que puede también emplearse en la defensa contra torpedos, es destacar alrededor del buque que teme ser atacado, otros pequeños ó embarcaciones menores, con objeto de avisar la presencia del enemigo en sus aguas e interceptarles el paso á ser posible. Esta defensa presenta el grave inconveniente de que el buque atacado no puede defenderse haciendo uso de su artillería por temor de herir á susyos.

Además de los medios ya expuestos, queda aún el que á nuestro juicio parece más útil, y que presenta menos inconvenientes, cual es el de colocar alrededor del casco del buque obstáculos que no permitan llegar á él el torpedo. Por ejemplo, si suponemos que el buque está fondeado, podemos colocar á su alrededor y á distancias mayores de 100 metros, varas o troncos de madera de grandes dimensiones, con objeto de que los torpedos que puedan lanzarse por debajo de ellas no puedan llegar al casco, y hagan éstos explosión sin que esta lastime al buque. Esta defensa tiene el inconveniente de que además de ser muy pesada y poco fácil la maniobra de colocación de las perchas, si el buque, como sucederá más generalmente, está fondeado en parajes donde exista alguna corriente, al cabo de algún tiempo de hecha esta maniobra, ya no estarán las perchas á la distancia del buque á que se habían situado, sino mayor por una parte y menor por otra, aunque estén ligadas unas á otras; además, hay que tener en cuenta que el enemigo puede des- truirlas para evitar lo cual sería á su vez necesario el defenderlas, varados, ó bien de embarcaciones menores provisionadas de artillería ligera de tiro rápido, o bien de una línea de torpedos mecánicos unidos unos á otros por medio de un cabo con el objeto de que si un torpedo pasa por entre dos de ellos, sin chocar por lo tanto con ninguno, tropiece en cambio con el cabo, y la arrancada haga que alguno choque contra el costado.

Hoy día este medio de obstrucciones no se emplea, pero sí en cambio el siguiente, que vamos á exponer detalladamente por ser el que se emplea más generalmente á bordo de los buques modernos de combate. Esta defensa consiste en una red de anclaje de acero suspendida de los botalones, llamada de muy resistente, con objeto de resistir la embestida, y se monta á cierta distancia del costado del buque por medio de varios botalones. Vamos, pues, á estudiarlas detenidamente, para lo cual trataremos primero del material de que se construyen; segundo, descripción de las redes y de los botalones; y tercero de su insta- lación abordo y modo de manejarlas con ellas.

A pesar de haberse éstas generalizado, y llevarlas casi todos los acorazados y cruceros protegidos, en una palabra, casi todos los actuales buques de combate, no por eso dejan tampoco de prescindir en la práctica algunos incovenientes, tales son los de dis- minuir la velocidad del buque si están tendidas durante la navegación en caso de guerra, pues de este modo éstas van aferradas bien sobre el costado del buque, ó bien separados los paños que la componen y guardados abordo; de estar tendidas con el buque en movimiento, hay que tener en cuenta la exposición constante de que puedan enredarse las alas de la hélice, impidiendo de este modo la marcha en un momento en el cual le sea preciso evolucionar, en cuyo caso se puede decir que por el pronto este bu- que quedaba inutilizado en parte para el combate.

Se ve, pues, que el empleo de las redes no es una defensa perfecta para el buque que las lleva, sino