Revista de navegación y comercio (1893-12-15 00:00:00), página 35

caís mueve á risa, cuando después se reflexiona que los acreedores de Portugal en Alemania y Francia son muchos y poderosos, y se recuerda que ya en más de una ocasión han obligado á sus gobiernos respectivos á reclamaciones diplomáticas, por cierto que en tonos muy duros, se entra luego á pensar serioamente en la posibilidad de una intrusión de extranjeros en la Península. No es de tiempos muy antiguos la entrada de la Escuadra francesa, que viva fuerza en la bahía de Lisboa para sacar de ella, como saco, al Edredón el Georges, negro francés capturado en su crucero.

¿Qué haría España en el caso de un desembarco de tropas francesas en Portugal? Nadie lo sabe, como nadie sabía el 1.º de Octubre lo que debía hacerse de ocurrir un choque de las guarniciones de Ceuta ó de Melilla, y como nadie lo sabía, se procedió á tantas y á locas. Es la historia de siempre, y para impedir que se repita conviene mucho que aquí formulemos el problema en hipótesis y le demos la solución conveniente para poder aplicarla inmediatamente que se plante en la realidad.

En política exterior, siempre que no se procede de este modo, se va derecho á un desastre.

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La política interior, muerta desde el 2 de Octubre en que nació la exterior con la cuestión de Melilla, va resucitando. Los tratados de comercio han producido una violenta oposición en las comarcas industriales y amenazan al Gobierno, en lo más precioso de lo que las de España tienen y mejor defienden: en la vida.

Es esta una cuestión de Geografía comercial, y por lo tanto muy de la jurisdicción de estas rápidas crónicas, pero precisamente por eso he de limitarme en la presente á algunas consideraciones generales que servirán como de introducción á lo que sobre el particular me propongo escribir en la próxima, con mayor detenimiento.

La situación económica de España es sin duda grave aunque no tanto, ni con mucho, como la pintan algunos extranjeros y no pocos españoles que, por ignorancia ó por interés de partido los siguen y hacen coro. Cada muy cara es la vida de los estados modernos, en términos de que algunos, faltos de la necesaria vitalidad económica, sucumben al peso de los abrumadores gastos, desconocidos hace cincuenta años. Pero nuestra patria dispone, si no de tantas riquezas como suponían los españoles de los pasados siglos, sí de tal variedad de ellas, que es imposible que la crisis alcance á todas, por lo que casi siempre ocurre que nunca faltan algunas ganancias nuevas con que compensar las pérdidas sufridas.

Así que de algún modo á esta parte como proporciones ciertos ramos de la minería, principalmente el plomo, á favor de la altura de los canales. El precio de este metal es ahora bastante bajo en casi todo el mundo, por lo que muchas minas españolas de plomo apenas se explotaban y algunas compañías llevaban vida muy difícil. Pero desde que los cambios han venido á asegurarles una ganancia de 20 por 100 (cuando menos) han comenzado á trabajar y á ganar dinero, y ya reparten buenos dividendos á sus accionistas.

En mayor ó menor escala, el ejemplo puede extenderse á otras muchas mercancías, cuya exportación favorece grandemente el premio del oro, y aunque no alcanza este beneficio á la merma que en nuestros ingresos ha producido la pérdida del mercado francés para los vinos, la banca ha pasado ahora para que los que con tanto empeño nos han estado empujando á la bancarrota, no lo hayan logrado, á pesar de que tan fácil lo creyeron á principios de 1892.

De todas las industrias, la de transportes es sin duda la más perjudicada, porque todo lo que para otras es ganancia, cláusula de los cambios es para ella pérdida, por el mucho dinero que se ve obligada á mandar á París, donde residen la mayor parte de sus acciones. Hay en contra suya multitud de circunstancias á más de esa: la situación de España en un extremo del continente que nos priva de tener como tiene Francia (y es la principal riqueza suya) un gran comercio de tránsito; lo defectuoso de los trazados, debido á casi todos á intrigas de cañones y de ciudades rivales más que á necesidades del comercio, y mejor ejemplo que la línea de Madrid á Irún sería difícil encontrarle; la falta de vías afluentes; lo caro de los transportes. Ya que nada de esto se pueda remediar de pronto, conviene irlo mirando lo mejor posible, porque aquí como en Portugal, la quiebra de las Compañías de ferrocarriles consumaría la catástrofe económica.

Recursos no faltan. Tenemos colonias inmensamente ricas que no explotamos, y dentro de la misma Península hay casi abandonadas mil empresas provechosas. Podrá decirse que escasea el capital y no será yo quien lo niegue, pero á eso respondo que el capital va á donde le llama el interés. En efecto, siempre que le hemos llamado ha venido.

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Una política exageradamente proteccionista pareciera que no traería á España nuevos capitales, ni produciría otro resultado que disminuir el tráfico, ya harto escaso, que hacemos. Pero peor sería quizás arrojarmos en lirismos mercantiles ahora que, con ó sin razón, toda Europa es proteccionista. El movimiento contrario á los tratados que ha surgido en Bilbao, explicace precisamente por la influencia del ejemplo y por ese irresistible colectivo de egosísmos que pretende enmendar el siglo xix en los últimos años de su vida, aquellos dolirios humanitarios y cosmopolitas con que la inauguró. De un extremo ha caído en otro, y Dios sabe cual será el del tercer.

En resumen, ¿tiene razón los industriales reunidos en Bilbao ó tiene razón el ministro? Hé aquí lo que me propongo decir en la Revista de Enero, cuando la obra de éste sea perfectamente conocida. Por ahora me limito á esta sola afirmación, es á saber: que en los tratados hasta la fecha conocidos hay bastante que enmendar, y en las pretensiones de los industriales muchas rebajas que hacer.

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La Sociedad Geográfica de Madrid inauguró sus trabajos de este año el martes 12, leyendo el Sr. Ferreiro su acostumbrado discurso sobre los progresos de la Geografía en el último semestre, y el Sr. Torres Campos su Memoria sobre los trabajos de la Sociedad en el último curso.

La concurrencia, como siempre, escasa. En España la Geografía carece de público, muy al contrario de lo que ocurre en Europa. Dos cifras lo prueban. Socios de las sociedades geográficas españolas, 266; de las francesas, 50.000.

Por eso aquí nos cogen de nuevas tantas cosas que debíamos saber, y sufrimos tan crueldes sorpresas cada dos ó tres años

¡Quién sabe cuántas y de qué magnitud nos esperan!

G. REPARAZ.

LA CATÁSTROFE DE SANTANDER

VÍCTIMAS DE LA CATÁSTROFE

MIGUEL FANDIÑO

Estos dos nombres serán desconocidos para casi todos los que los lean dentro y fuera de Santander.

Por «Miguel», así, á secas, ya le conocerán algunos. Por el patrón del Santanderín ó por el «patrón del vaporcito» casi todos los que han ido á bordo de los vapores correnso en los dos últimos años, todos los aficionados á las costas de Cantabria, y todos los chicos de diez á quince años que visitan diariamente el emuelle embarcadero de pasajeros vulgarmente conocido por el de «Muelle de las Coroneras».

Pero lo que saben muy pocos, poquísimo, es lo que ese hombre valla dentro de su modesta condición de marinero, el «corazonazo» (permítaseme la palabra) que encerraba aquel pecho y la honradez que atesoraba aquella alma tan sencilla en la vida ordinaria del que la poseía, como sublime cuando la ocasión se presentaba de demostrar los verdaderos sentimientos que la embargaban.