Revista de navegación y comercio (1894-05-15 00:00:00), página 8

CRUCERO INGLÉS «BLAKE.»

Viaje científico al Océano Glacial Antártico en 1893.

Las regiones artícticas han sido tan poco exploradas de una manera científica, que creemos interesantísimo resumir en pocas líneas el viaje que han realizado dos exploradores ingleses, viaje que contradice en muchos puntos las ideas generalmente admitidas respecto de estas regiones.

En Septiembre de 1892, se armó en Dundee una flotilla de balleneros, compuesta de los buques Balena, Active, Diana y Polar-Star, para pescar la ballena en los mares artícticos. Se tuvo cuidado al escoger los médicos de los dos primeros buques para encargarles el estudio científico de la expedición á las regiones en donde iban á pasar el invierno; proporcionándoles todos los instrumentos necesarios para la geografía física, á la meteorología, á la historia natural. La Royal Geographical Society, regaló á los Capitanes magníficos cronómetros y compases compensados, para que pudieran determinar la situación del buque con mayor exactitud de la que acostumbran los balleneros.

He aquí algunos datos publicados en el Geographical Journal, por M. Bruce, embarcado en la Balena y por M. el doctor Donald, embarcado en el Active.

Después de un centenar de días de travesía, se avistó el primer ice-berg, el 16 de Diciembre, en 59° 40' S. y 51° 17' al W. de Greenwich; luego aumentó su número á medida que se avanzaba hacia el S.

Hasta el 15 de Febrero se navegó entre los paralelos de 62° 55' S. y 64° 45' S.; en las regiones australes limitadas al W. por la tierra de Luis Felipe, frente á los golfos del Erebus y del Terror, al N. la tierra de Joinville y al S. la isla Seymour.

La Balena, se encontró en Enero, á la vista de lo que M. Bruce cree que es la costa E. de la tierra de Graham, de cuya costa se había reconocido la costa W. hasta nuestros días. Creyó ver por este lado el mar libre hacia el S., creyendo que hubiera sido fácil penetrar más adelante; pero con gran pesar suyo el buque viró de fondo, no pudiendo acercarse á tierra por ningún lado.

Los Capitanes de los buques noruegos Diana y Jason, más afortunados, pudieron desembarcar en la isla Seymour, encontrando fósiles pertenecientes casi todos á la formación jurásica.

Estos mismos Capitanes llegaron al S. hasta el paralelo 65 á fines de Enero y principios de Febrero, y creen que hubieran podido llegar aún más adelante si les hubiese interesado, pues los hielos presentaban anchos y numerosos canales, habiendo dominado durante este tiempo los vientos del S.

La mayor parte de las tierras entrevistas por la Balena durante su expedición, estaban enteramente cubiertas de nieve, á excepción de las pendientes y acantilados, donde la nieve no podía tener asiento. El terreno en descubierto parecía de color negro y de origen igneo, que pareció confirmarlo las piedras que se recogieron sobre las bancas de hielo, y en el estómago de los pingüinos, que contenían lavas basálticas y otros restos volcánicos.

James Ross (1) llamó, en su tiempo, la atención de los marinos sobre los signos de actividad volcánica que creyó ver en la isla Joinville. Nuestros viajeros no descubrieron nada de esto.

Los ice-bergs, muy numerosos desde el paralelo 62, no se parecían en nada á los que se encuentran en

(1) Este Ross no es el célebre navegante que se distinguió por sus exploraciones á las regiones artícticas; es un sobrino suyo, que en 1940 efectuó un viaje de descubrimientos á las regiones antárticas.