Revista de navegación y comercio (1893-12-15 00:00:00), página 7

4.400; Reina Mercedes, 3.688; Isla de Cuba, 2.200; Destructor, 3.800; siete torpederos, 8.480. Total, 40.966 caballos.

Estos caballos, aunque sólo comen cuando trabajan, y por lo general no trabajan todos á un tiempo, exigen un repuesto limitado por las capacidades disponibles á bordo para depósitos, no inferior á unas cinco mil toneladas de carbón, veintisiete mil litros de aceite común, cuatro mil litros de aceite mineral y unas mil quinientas toneladas de agua dulce, además de la que deben contener las calderas, que suponemos llenas (1). El consumo es muy variable de unos buques á otros y según los accidentes de la campaña, pudiendo suceder que el carbón se agote en el breve espacio de siete ó ocho días si todos los buques sostienen marchas forzadas durante ese tiempo.

(1) Estas cifras no son más que un aventurado cálculo del autor, á falta de datos exactos que no ha podido obtener.

Preciso sería entrar en enojosos pormenores si hubiéramos de evidenciar las grandes dificultades que ha sido necesario vencer para facilitar á nuestra escuadra los expresados recursos; baste dejar consignado que son por demás notorias, y pasemos á otra cosa.

Laboriosa fué la preparación de los cuatro torpederos Ariete, Azor, Halcón y Rayo, y fecundas en incidentes las pruebas á vapor de sus máquinas y calderas, resultando por cierto estas últimas merecedoras de muy poca confianza; mas al fin y al cabo pudieron incorporarse á la escuadra que sobre las costas de Alicante se ejercitaba en evoluciones preliminares para adquirir conocimientos prácticos de las propiedades relativas de los buques y de las maniobras tácticas que colectivamente pueden ejecutar.

Suponemos que con tan propia ocasión se habrán hecho especiales estudios sobre las deficiencias y anomalías de los cruceros Alfonso XII y Reina Mercedes, que, como es sabido, son en principio exactamente iguales

LA ESCUADRA AMARRADA AL ROMPEOLAS DEL PUERTO DE CARTAGENA
1. «ÁLPHONSO XII». — 2. «PELAYO». — TORPEDERO.— 3. «MERCEDES».—TORPEDERO.—4. «REINA REGENTE».—5. «VENADITO».

por estar construidos por los mismos planos y sin embargo el primero sólo alcanza la modesta velocidad de ocho millas, mientras que el segundo ha obtenido catorce en sus pruebas, á pesar de no haberse logrado que la máquina propulsora desarrolle más que 3.688 caballos en lugar de los 4.800 que se proyectaron y estipularon con la casa constructora inglesa de los Sres. Penn y C.º En las naciones que miran con verdadero interés los asuntos de Marina, la conciencia pública reclama siempre los dos periódicos de las pruebas de los buques de guerra, los periódicos científicos e industriales los dan á conocer, sin omitir diagramas ilustrativos en sus más mínimos detalles, los estudiantes los discuten y contribuyen patrióticamente á la corrección de los defectos. Nosotros nos contentamos con una primera prueba, por lo general deficiente, y algunas que otras breves noticias oficiosas en los periódicos políticos, cuyo poder no ha llegado todavía á trazar las cuestiones de Marina al terreno serio de la discusión técnica desprovista de espíritu de censura. Si algún atrevido corresponsal se hace eco de que el buque resulta malo, un sueltécito ministerial se encarga de contestar que no es cierto y ahí queda todo; nadie se ocupa más del asunto; el buque sale como Dios quiso que saliera y la mayoría de los españoles preguntando siempre: ¿Para qué sirve la Marina? Porque no hay que hacerse ilusiones: en centros de cultura como Madrid y en las poblaciones de la costa podrá contestarse razonablemente aquella pregunta; pero á dos leguas escasa tierra adentro, aun en las mismas capitales de provincia, es creencia general, no difícil de oír en casinos, cafés, clubes y otras tertulias que la Marina es causa del incremento de las contribuciones, que cuesta un dinerillo y que sólo sirve para que se paseen dando la buena vida nuestros elegantes y finos marines, que es la única vez que se necesita una propaganda tan activa y sostenida como la que los políticos de oficio emplean para sus fines; si se quisiera hacer comprender á los pueblos del interior para qué sirve la Marina, aunque bien pudiera suceder que algún conflicto internacional se encargase de darnos una lección más convincente.