Revista de navegación y comercio (1894-01-30 00:00:00), página 6

nes.—Timbres eléctricos.—Telegrafía eléctrica.—Corriente de inducción.
Nociones sobre las máquinas dinamoeléctricas.

En las escuelas de Náutica, que en Francia se llaman Ecoles d'Hidrographie, sólo se cursa la Cosmografía y la Navegación, de las asignaturas mencionadas, pues las otras, consideradas generales, el aspirante al título de Élève de la Marine marchande puede cursarlas en cualquier academia o privadamente atendiendo al programa oficial.

En un segundo artículo daremos á conocer á nuestros lectores el resto del Decreto que organiza bajo un nuevo plan el Cuerpo de Oficiales de la Marina mercante francesa.

JOSÉ RICART GIRALT.
Barcelona-14-1-94.

Incrustaciones en las calderas.

A pureza del agua destinada á la alimentación de las calderas es de gran importancia para la producción del vapor.

Las aguas cargadas de limo, barro y otras sustancias extrañas, producen frecuentes incrustaciones en las calderas y pueden dar lugar á accidentes más peligrosos, como el enrojecimiento de las planchas expuestas á la acción directa del fuego, si dichas sustancias llegan á formar una costra espesa que impida el contacto del agua con dichas planchas, obligando además á limpiar con frecuencia los generadores.

Las aguas de río, por ejemplo, contienen por término medio de 100 á 150 gramos por metro cúbico de materias en suspensión, sin contar las sustancias sólidas; por lo tanto, una caldera alimentada con esta agua y vaporizando 20,000 litros por día, habrá recibido en dicho tiempo dos kilogramos de materia sólida.

Las sustancias en disolución en el agua pueden ser mucho más peligrosas para las calderas que las materias en suspensión; los cloruros y los sulfatos alcalinos son los menos perjudiciales, puesto que el agua en las calderas no llega casi nunca á estar saturada de estas sales muy solubles, y que por lo tanto no se depositan.

Las sales calcáreas como el bicarbonato y sulfato, son las más temibles, puesto que no sólo dan lugar á la formación de depósitos pulverulentos, sino también de cristalizaciones que se adhieren á las paredes de las calderas, formando una costra resistente y á veces muy dura, que perjudica mucho á la transmisión del calor y son causa de un gasto exagerado en el combustible.

Para saber cómo se forman las incrustaciones hay necesidad de distinguir entre las dos sales, bicarbonato y sulfato, que no se descomponen de igual manera en las calderas. La última de estas sales es siempre muy peligrosa, la segunda lo es con frecuencia muy poco.

Según las experiencias de Mr. Consté, confirmadas después con numerosas observaciones, el sulfato de cal se hace insoluble, tanto en el agua pura como en el agua del mar, á una temperatura de 150°.

La solubilidad en el agua pura á 0° es, según Regnault, de 0,205 por 100; el máximo de solubilidad á 350, 0,264 por 100, y desde este punto va disminuyendo hasta llegar á la temperatura límite de 150°.

No sólo por la evaporación que tiende á aumentar la saturación, sino ya por el simple calentamiento, se ve que el sulfato de cal tiene tendencia á hacerse insoluble en el agua. La separación se hace de un modo tanto más lento, cuanto el agua del generador se caliente con menos rapidez, y la presión, y por consecuencia la temperatura, sea menos elevada en la caldera.

A pesar de las precauciones que en la actualidad se toman para calentar el agua, y á pesar también de las altas presiones á que trabajan ciertas calderas, sobre todo las llamadas multitubulares, el sulfato de cal se separa bajo la forma de pequeñas agujas cristalinas, que tienen una gran tendencia á unirse y á formar una incrustación dura y muy adherente á las planchas. Este efecto es sobre todo desastroso cuando las aguas son selenitasas, es decir, fuertemente cargadas de sulfato de cal.

El bicarbonato de cal es menos perjudicial porque se descompone rápidamente en el generador; el ácido carbónico se mezcla con el vapor y el resto de carbonato de cal muy poco soluble se precipita bajo forma pulverulenta.

Las aguas cargadas de bicarbonato de cal no son verdaderamente peligrosas sino en los aparatos á vapor donde el calentamiento es muy lento, tales como los recalentadores que, con el objeto de aumentar la temperatura del vapor y vaporizar el agua que éste lleve en suspensión, se colocan en las cajas de humos de algunos generadores. Así no es raro ver una agua inofensiva para las calderas incrustar fuertemente aquellos aparatos.

El carbonato de cal puede producir una incrustación de un modo parecido al que se produce con el sulfato de cal. El agua pura, reteniendo en disolución aproximadamente 0,08 gramos por litro de carbonato de cal, al vaporizarse deja libre á dicho carbonato, el cual se deposita y puede tomar la forma cristalina; la tendencia á incrustarse es, sin embargo, menos grande que para el sulfato, y la masa del depósito incrustante es también mucho menos considerable. Una agua que contenga, por ejemplo, 0,300 gramos de carbonato de cal por litro, cantidad elevadísima, no produciría como depósito á tendencia inerustante, más que 0,03 por litro, y en una caldera que, como la que hemos citado más arriba, vaporiza 20,000 litros por día, ó 600 kilogramos, mientras el depósito pulverulento producido por la descomposición del bicarbonato se elevaría á 0,178 gramos por litro, ó sea para los 20,000 litros 3,560 kilogramos. Una agua en estas condiciones, aunque muy calcárea, no produciría seguramente depósitos incrustantes sino en circunstancias particulares, como las que ya hemos citado.

No sucede lo mismo si el bicarbonato viene á añadirse el sulfato de cal; la masa cristalina producida por el bicarbonato, incoherente por sí sola, aumentará con el sulfato y se hallará aprisionada en la cristalización de las sales lentamente separadas. El sulfato es más peligroso que el bicarbonato, puesto que no produce sino depósitos cristalinos con tendencia á la incrustación, y cuyos depósitos pueden llegar á ser muy considerables.

Para evitar la formación de estas incrustaciones, perjudiciales siempre, se emplean con frecuencia desincrustantes, que la mayor parte de las veces resultan ineficaces, no disminuyendo nunca el volumen de los depósitos y aumentándolos algunas veces.

El único medio de purificar en lo posible el agua antes de su entrada en los generadores, es haciéndola pasar por un aparato depurador para desembarazarla en parte de las sales incrustantes, por medio de una precipitación química, seguida de filtración. En la mayor parte de estos depuradores, en uso hoy en muchas calderas empleadas en la industria, se hace circular el agua tratada por la cal, el carbonato de soda y el sulfato de alumina. Pero estos aparatos resultan para su aplicación muy voluminosos y pesados. El empleo de la cal como agente químico viene, si se quiere, á complicar la cuestión en el sentido de que es necesario un cuidado especial en la distribución de este reactivo que, empleado con exceso, puede llegar á ser más perjudicial que útil. La cal tiene además el inconveniente de doblar sensiblemente el volumen de los precipitados que se forman en el seno del agua.

En efecto, si recordamos lo que anteriormente hemos dicho, se verá que una caldera que vaporiza 20,000 litros de agua por día y que contenga como término medio 0,300 gramos de bicarbonato de cal por litro, constituirá en dicho tiempo un depó-