Revista de navegación y comercio (1893-05-15 00:00:00), página 21

breve es el trayecto para tan expléndido espectáculo; todavía el vapor le acelera; así que la natural abstracción de los sentidos confiscados por la visión de aquel panorama encantado, acaba por destruir la noción del tiempo que en recorrerle se emplea.

La conversación no había languidecido. Me hallaba entre marinos, y marinos de la Trasatlántica y nada más natural que los triunfos de esta Compañía fueran el tema obligado de aquella.

Aún no habíamos atracado junto á los negros pilotes que forman la dársena del dique y ya la dialéctica viva, sintética, pintoresca del señor Agacino había hallado el medio de bosquejarme, entre imágenes que le sugiere su fervor y datos que le facilita la memoria, un cuadro de los grandes progresos realizados por la Compañía.

—Largamos, al año, me decía, por las chimeneas de los 20 grandes vapores que cruzan constantemente el -mar, un millón cuatrocientos mil duros.

Largar es, y por este dato estadístico sólo fácil es inferir la magnitud de la Empresa. Mas fácil sería todavía, en el terreno de la teoría calcular el desarrollo de energía mecánica en kilogramatos que los motores de la Compañía desarrollan, al día y á la hora, y por ende el número de vapores de un tipo determinado á que esa fuerza puede corresponder. No era menester, sin embargo, lanzarse por las vías del cálculo para satisfacer la curiosidad excitada por aquel dato abrumador. La erudición entusiasta de mi cicerone estaba á mi disposición para ahorrararme el trabajo. Veinte grandes trasatlánticos permanente en la mar, de los treinta de que se compone la flota de la Empresa, motivan, en efecto, la producción costosa de aquellas nubes de humo vomitadas por las entrañas de hierro y fuego de tan potentes máquinas navales. Pero esto aun no expresa en toda su magnitud el poder de la Compañía. Es preciso añadir que esa flota supone un desplazamiento de más de 100.000 toneladas, y que su tripulación y servicios técnicos y administrativos exigen en totalidad un verdadero ejército, un personal que no baja de 5.000 individuos. ¿Es ésto poco? ¿No bastan estas cifras escuetas para dardea de lo que para nuestro país representa el florecimiento de esta parte importante de la industria naval? Pues ahí está el dique de Matagorda, á un tiempo taller, astillero y almacén de tan considerable flota, cuyas vastas proporciones, aprovisionamiento, complejidad de servicios y perfeccionamiento y capacidad de los instrumentos de trabajo de que ha habido que dotarle, bastan para revelar una empresa extraordinaria, motivo legítimo de enorgullecimiento patriótico, aquí donde tanto escasean las satisfacciones verdaderas del amor propio nacional.

Ya conocía aquellos datos, ya gravitaba sobre mi espíritu la obsesión de su grandeza, cuando senté el pie sobre el húmedo tablero que forma el ancho muelle de la dársena y pude saborear el contundente espectáculo de actividad y vida que desde allí la vista abarca.

El momento no podía ser más afortunado. Penetra en el mar con movimiento suave y alternativo desde el dique soberbio de fábrica que tras de la dársena existe, un vapor trasatlántico portugués que allí había ido en busca de reparación y carona. La operación se realizaba con sencilla majestad bajo las órdenes de un experto marino á quien está encomendado el mando de aquél, á manera de buque anclado, mitad en tierra y mitad en la mar, con cuyas construcciones de pilotes en parte le invade, y que forma la factoría naval de Matagorda. Y verdaderamente el Dique, por su organización y su estructura, por su objeto y sus servicios, no solamente da la imagen del barco inmenso anclado, sino que llena estas funciones.

Aún no había terminado el viejo Capitán la delicada maniobra de lanzamiento del Vega, cuando por entre las asomadas testeras de los bitones que interrumpen con sus amarres el negropavés del muelle, penetramos en el suelo firme de la factoría. Pero las voces de mando del Capitán seguíanme como un eco, eco simpático, sugestivo, producto tal vez de la novedad del acto que me recordaba. Había, en efecto, algo de singular en las inflexiones que tomaba aquella voz de mando, á intervalos breve y energética al disponer las orzadas; otras insinuante, cadenciosa y acariciadora dentro de su vibrante acentuación, como si diera el ritmo impulsivo de la imponente mole en su deslizamiento suave, ó como si la curva en el lecho ascendente de las aguas, como se cuna al niño delicado, cuyo sueño bienhechor se solicita. La operación no hubo de ser larga. Al reembarcarme, ya el mar cubría la cicatrizada carena del trasatlántico portugués, primer buque extraño que se ha reparado en nuestros Astilleros, como para desvanecer la triste conceptualización de incapacidad industrial en que hasta aquí se nos ha tenido.

El área del Dique no es escaso; 81.000 metros cuadrados; así que cuando hay que recorrer en una sola visita sus dependencias, sientese al cabo la enervante laxitud que la atención muy sostenida nos produce.

El dique seco en su desarrollo longitudinal viene á formar el núcleo de la factoría. La longitud del dique es de 156 metros, lo que le da capacidad para recibir los mayores buques modernos.

A continuación del mismo, y por una inteligentísima distribución interior de la factoría, hálense los almacenes generales, inmenso pandemonium, en donde con admirable clasificación hálase todo cuanto es menester para el aprovisionamiento costosísimo y muy prolífico de una flota de lujosos trasatlánticos.

Paralelamente á la línea que el dique y estos almacenes forman, y por ambos lados de la misma, existen las espaciadas, grandes y holgadas construcciones destinadas á los talleres. A la derecha hay cuatro que son los más directamente relaciona-