Revista de navegación y comercio (1893-04-15 00:00:00), página 38

Según un estado que tengo á la vista sacado de un anuario oficial, representan nuestra patria en los puertos extranjeros:

18 Cónsules generales.
37 Cónsules.
125 Vice-cónsules.

Las dos primeras clasificaciones, ocupadas por miembros del Cuerpo consular, son las que en mi opinión deberían ser regidas por Profesores mercantiles, teniendo por Cancilleres á marinos; ó por marinos, teniendo por Cancilleres á Profesores mercantiles; y los 125 Vice-consulados deberían estar representados por españoles residentes en el país respectivo, y á no ser esto posible, por comerciantes matriculados, hijos de la nación más afín con la nuestra por idioma y costumbres.

Todos los consulados oficiales terrestres ó interiores deberían estar bajo la dirección de Profesores mercantiles.

En nuestra patria los gobiernos, desgraciadamente, sólo atienden al lucro directo ó de momento. Antes de 1885 todo el comercio marítimo quedaba base de las tarifas consulares muy recargadas en comparación con las que tienen establecidas las naciones extranjeras; rebajándose á un límite muy aceptable, aun que provisionalmente, por el decreto de 25 de Junio de 1886; pero habiendo disminuido la recaudación consular, alarmóse el Gobierno por el déficit que arrojaba el presupuesto de esta partida, y modificó nuevamente el Arancel consular, recargándolo, con fecha 22 de Julio de 1889. Pero lo más chocante del caso es, que el Ministro, muy seriamente, dice en el preámbulo del Real Decreto, que el comercio exterior no beneficiaba con el Arancel más económico de 1886, significando con esto que al comercio exterior le conviene más el Arancel recargado. ¿Lo creerán así los comerciantes y navíeros?

El Arancel vigente resulta muy alto comparado con los aranceles extranjeros, como podrá notar en la adjunta tabla, (3) y esta es una de las gabelas principales que pesan sobre nuestra navegación mercantil. Por esta causa clamo para que los consulados sean verdaderos centros de informes comerciales, en donde los marinos y negociantes puedan obtener todos los datos que necesitan. Además, se debiera facultar á los Cónsules para que admitieran representaciones comerciales é industriales, creando en los consulados una dependencia museo ó exposición de los productos y manufacturas que les remitieran de la metrópoli. Esto que sería beneficioso para el comercio y producción nacional, daría á los Cónsules un lucro por las comisiones de venta.

Consté que no es mi ánimo ofender al dignísimo personal del Cuerpo consular; con las modificaciones que apunto en estas líneas, reconozco en muchos Cónsules una ilustración nada común, y un vehemente deseo de servir á la patria, como lo atestiguan las Memorias consulares que se publican por el Ministerio de Hacienda, algunas de las cuales son modelos de erudición y ciencia económica; pero entiendo que hueleza la carrera consular desde el momento que el Gobierno creó la de Profesor mercantil con carácter oficial y con elementos suficientes para proporcionar el personal de los Consulados.

Hay que confesar que nuestro comercio no secunda la iniciativa que han tomado algunos Cónsules varias veces, ofreciéndose como agentes, y dando una pauta de la clase de mercaderías para exportar é importar en bandera nacional, y los precios de la plaza. Seguramente no me equivoco al decir, que la casi totalidad de nuestros comerciantes ignoran que existan tales memorias consulares que tanta luz dan á sus negocios, pues en ellas aprenderían que el mundo comercial no queda limitado á Cuba, Puerto Rico y Filipinas y á la importación del tabaco á Cuba, y del algodón y duelas de los Estados Unidos á los puertos de Peninsula. Verfan que hay otros mundos, otros mercados, pero para explotarlos se necesita otra cosa además del dinero, se necesita la inteligencia, pues el comercio de hoy está sujeto al cálculo y no al azar como resultaba en otros tiempos.

Vuestra carrera es de inteligencia comercial, y por esto es que propongo se os confíen los Consulados, oficinas que deben ser actualmente verdaderos centros de informes comerciales que auxilien al comercio nacional en la terrible lucha por la vida que sostienen las naciones cultas, buscando nuevos mercados en donde colocar los productos y manufacturas y de donde sacar los cuantiosos recursos que exige la vida social, ó en otros términos, la llamada civilización con sus formidables ejércitos y escuadras.

Esta es mi leal opinión, que someto á vuestro ilustrado juicio, esperando y no dudando que otras personas más competentes podrán ilustrar más este interesante tema desde su cátedra.

HE DICHO.

NOTAS

1.a Noverint universi: quod Nos Jacobus, Dei gratia, Rex Aragonum... ex certa scientia damus et concedimus plenam licentiam & potestatem Consiliariis, & Probis Hominibus Carchimond, presentibus, & futuris, quod ipsi auctoritate nostra, potant & eligant singulis annis Consules... in navibus & lignis ad partes ultramarinas navigantium. Qui Consules habeant plenam jurisdictionem ordinandi, gubernandi compellendi ministrandi, punitendi, & omnia alia faciendi super omnes personas de terris nostris ad ipsus partes ultramarinas navigantes, & in ipsa terra residentiam facientes, & super omnes naves, & alia ligna de terris nostris illuc navigantia, sine portum faciendis, & super res earumdem personorum que illuc fuerint, tam in terra quam in mari, sint habent in illis partibus Consules de aliis provinciis ibi positi seu constituti super personas, & navigia, & alias res hominum earum provinciarum... Datum Barchinomae XVII, kal. Septembri, anno Domini millesimo ducentesimo sexagesimo sexto (Campany Colee. Diplom. XIII).

2.a Por la instrucción de 19 de Julio de 1856; artículos 34, 35, 36 y 37, el Capitán de una nave mercante que por resultados de naufragio ó apresamiento de ésta se hallase en país extranjero y no tuviere medios para su subsistencia y la de su tripulación, podrá pedir al Cónsul de S. M. los auxilios que necesite.

El socorro de las estancias en tierra para los marinos se regulará en una peseta diaria á cada uno y en 0,75 de peseta cuando son varios y vivan en común. A los patrones y Contramaestres se les abonarán las dietas á razón de 1,50 pesetas, y á los Capitanes y Pilotos á la de dos pesetas.

Si los naufragos carecieren de vestuario, el Cónsul les proveerá de las prendas más necesarias para su decencia y abrigo.