Revista de navegación y comercio (1893-01-15 00:00:00), página 6

las brillantes operaciones de las tropas al mando del citado jefe, y enterado de que eran debidas á los consejos del nuevo militar, llaméle á su lado nombrándole ayudante de su Cuartel general encargado de los trabajos de topografía y obras de campaña.

Hasta Octubre de 1814 sirvió el sabio Canellas este destino con el modesto grado de capitán de guías. Demostró ser valiente hasta la temeridad, levantando planos entre las balas enemigas, siendo notables los de Tarragona, San Felio de Codinas, Vich y sobre todo, el campamento de Buza.

Recogió un arsenal de datos, para algún día poder llevar á cabo la idea de construir una carta general de Cataluña describiendo itinerarios, tomando datos geológicos é hidrológicos, otros sobre actitudes, estadísticas, etc., pero lo que dió más celebridad á Canellas, siendo la admiración de sus mismos enemigos, fué la construcción de una plaza fuerte impotente en la alta y escarpada montaña de Buza, por encargo del General en jefe y Real Junta, para que sirviese de capital y centro de operaciones, por estar todas las ciudades y villas en poder de los invasores.

Las acciones de Vich, Margalef, La Bisbal, La Salud y San Martí, demostraron que lo mismo sabía llevar los soldados á la victoria, que los alumnos á la cátedra.

Al cerrarse el templo de Jano, y lucir el sol de la redención para nuestra patria, Canellas envainó la espada para tomar nuevamente la pluma.

Hallándose incidentalmente en Mallorca, cuando murió el director de la Escuela de Náutica del Real Consulado de Cataluña D. Miguel Sáinz, siendo nombrado Fra Agustín Canellas para ocupar la vacante. Ocupando este destino, escribió su Astronomía Náutica, condicionándose de la gran rutina que dominaba á la mayoría de los pilotos, que sin la instrucción necesaria emprendían largas navegaciones. En la primera página de su obra insertó la siguiente máxima dedicada á los alumnos. «Mi vida, la de mis connavegantes y los grandes intereses del cargamento de la nave cuya dirección estará confiada á mi cargo, penden de mi aptitud para el desempeño de llevar la derrota con acierto.»

En la dedicatoria que hace del libro á la Real Junta de Comercio, dice, entre otras cosas, lo siguiente, que aun es de actualidad por desgracia:

«La multitud de años que casi todos los pilotos han dirigido sus derrotas por unas reglas rutinarias, cuyos fundamentos les eran del todo desconocidos, y la buena suerte de haber llegado muchos á salvamento, por la casualidad, ó por la misericordia de Dios, es aun el mayor enemigo que tiene contra sí los intereses del comercio, y las vidas de los navegantes. Porque, en primer lugar, aquellas propicias casualidades han producido un fatalísimo engaño. Creen que el Pilotaje es facilísimo, que puede aprenderse en muy poco tiempo, y por lo mismo acuden á unas escuelas de rincón, cuyos maestros no teniendo otras miras que las de su interés, les despachan en pocos meses (1); y estos felices alumnos se quedan tan satisfechos como ganados, y si después logran, por el favor ó por el influjo, las licencias para dirigir derrota, salen á la mar tan animosos como el más sabio, á pesar de que sus conocimientos no pueden libertarles de perderse y de perder la tripulación é intereses del buque...»

Nuestro deseo sería poder copiar en estas líneas toda la dedicatoria citada, pues es digna de que se escribiera con letras de oro en las puertas de las escuelas de Náutica.

El dia 27 de Septiembre de 1815, presentó esta obra de Astronomía de Náutica en dos tomos á la Real Junta de Comercio, la que conociendo toda la importancia que tenía, y mucho más en aquella fecha en que nacía nuestra Marina mercante, vislumbrándose ya la gran altura que alcanzaría, de la cual son testimonio patente las ricas poblaciones de la costa catalana, acordó imprimirla como premio y honra á su autor y provecho de los alumnos de la escuela de Náutica.

Para convencimiento de si eran buenos alumnos los del Padre Canellas, referiremos el siguiente hecho que nos contó el mismo protagonista Félix Vidal. En 1819 pasó á Cartagena para examinarse de tercer Piloto, siendo Mayor general del Departamento el Contralmirante Uriarte que presidió los exámenes, y viendo que eran tan lacidos los del joven Vidal, le preguntó con qué maestro había estudiado. Al saber que era el Padre Canellas el maestro de Vidal, dijo: «este fraile es un sabio que en cuanto á Cosmografía fía á todos nos gana la proa».

Recogiendo todos los datos y observaciones que hizo durante la guerra, escribió una preciosa Memoria sobre la utilidad de formar un mapa general de Cataluña, idea que acariciaba hacía mucho tiempo y que su muerte prematura privó que pudiera llevarla á cabo. Esta Memoria es una recopilación geográfico-estadística del antiguo Principado, demostrando que Fra Canellas con igual maestría manejaba la pluma analítica del matemático, que la conceita del militar, la filosófica del naturalista y la elegante del literato. Es la verdadera fotografía de la colossal inteligencia del Padre Canellas, pues que en pocas páginas dá certeras tocatas de todas las ciencias.

Ya estaba muy minada su salud á causa de una vida tan laboriosa y llena de privaciones y fatigas, cuando el Excmo. Sr. D. Francisco Castanyos, Capitán general del Principado, nombróle de una comisión compuesta del Brigadier de Ingenieros D. José de Santacruz y los señores D. Andrés Santjaume, D. Antonio Ladó y D. Jaime Novellas con el objeto de construir un canal de riego para el llano de Barcelona. Nombrado Fra Canellas, presidente de la comisión por sus compañeros, sale de la capital en 5 de Agosto en la época de más fuerte calor, y sin descansar ni un momento, en veinticinco días efectúa las más delicadas nivelaciones en una extensión de 16

(1) A esto tiende la llamada libertad de enseñanza, tan funesta en la práctica.