Revista de navegación y comercio (1893-03-15 00:00:00), página 13

Para impedir que la tensión del resorte pase de determinado límite, los cronómetros tienen una pieza particular llamada tope: esta misma pieza, por la resistencia que opone, advierte al que da cuerda que no debe forzar más la llave. También llevan una pequeña aguja móvil sobre un cuadrante en que están marcados intervalos de tiempo de 00h á 48h á 60h, etc., etc., é indican asimismo al observador el transcurrido desde que se le dió últimamente cuerda al cronómetro.

(Se continuará.)

Antonio Terry.

EL COMERCIO UNIVERSAL

II

Hemos reseñado ligeramente los progresos del comercio desde la antigüedad, y en ellos podemos ver cómo se van trasladando por grados los emporios de Oriente á Occidente, hasta que por último se rompe el antiguo equilibrio comercial, desde el instante en que se descubrió el Nuevo Mundo, y con él, una nueva derrota que se apataba radicalmente de la acostumbrada hasta entonces.

Las naves de Colón y de Vasco de Gama, surcando las aguas del Mar Tenebroso y del Cabo de las Tormentas, vaticinan la preponderancia de las naciones marítimas. Venecia es reemplazada en Oriente por las flotas portuguesas, y Sevilla sustituye á Génova en Occidente.

La suerte con que brindaban á España, su situación geográfica y sus portentosos descubrimientos en hora tan propicia, era evidente; pero se convirtió en desgracia de incalculable trascendencia con la muerte del príncipe D. Juan, que, á los pocos años varió por completo los destinos de nuestra nación, permitiendo sentarse en el sólio español los reyes de la dinastía austriaca, en cuyas desgraciadas manos había de derrumbarse para luengos siglos aquel poderío que prepararon con tanta solicitud y prudencia los Reyes Católicos, y del cual solo se vieron algunas llamadas durante el reinado batallador de Carlos V, y el inflexible y extraviado de Felipe II.

Muerta en manos de aquella dinastía la industria nacional que tan potente comenzaba á manifestarse, merced á la sana intención y al sentido práctico de la gran reina Isabel la Católica, en cuyo tiempo florecía tan lozana, como lo acreditan los tejidos de Cuenca y de Segovia, la renombrada sedería de Toledo, Granada y Valencia, y los opulentos mercados de Barcelona, Medina del Campo y Sevilla, emporios de verdadera riqueza que estaban en relación con las más famosas plazas comerciales de Europa; destruida muy pronto la agricultura y lanzados del país los más hábiles labradores; imperando un exagerado fanatismo, y también las más erróneas ideas sobre Hacienda y Administración; engolfados los primeros monarcas austriacos en descabelladas y costosas guerras, que desangraban sin fruto al país, tuvieron que lanzarse los españoles á la vida aventurera de los descubrimientos, creyendo que la riqueza consistía en la posesión de los metales preciosos, cuando son únicamente el signo que la representa.

Así los grandes esfuerzos de Cortés, Pizarro y tantos centenares de héroes como brotaron de España, fueron inútiles para el porvenir de la nación, que, bien guiada, hubiera tenido en sus manos el predominio que merecía su valiente y generosa conducta. El oro y la plata que recogían en América, pasaba por España, yendo á parar á las naciones que, más hábilmente dirigidas, protejan la industria enriqueciéndose con el comercio, quedando sólo á los españoles la inmensa labor que por espacio de tres siglos hicieron en el Nuevo Mundo, y que, desconocida hasta hoy para los extranjeros, no sólo no saben apreciarla, sino que aceptan como buena moneda las acusaciones y diatribas del Padre Las Casas, sistemático enemigo del nombre español, defensor de los indios, pero primer negrero en América, y los acusan de crueles, rapaces e indolentes, sin tener una palabra de alabanza para los grandes hechos y continuados estudios que llevaron á cabo, ni una palabra de anatema para los ladrones casi oficiales que pirateaban por las costas americanas, cometiendo toda clase de crímenes y haciendo buenos y humanos á los antiguos piratas del Mediterráneo. Entre aquellos extranjeros tristemente célebres por su ferocidad, están los Free-booters ó filibusteros británicos como Morgan, los bucaneros franceses el Olonais y Mombars, saqueadores e incendiarios de las Antillas y de Costa Firme, el holandés Van Horn, destructor de Veracruz y los marinos ingleses Raleigh y Drake, merodeadores y asesinos en las costas del Pacífico; todos ellos cometieron despiadadamente los más repugnantes excesos.

Aprovechándose entonces Inglaterra, Francia y Holanda de los descubrimientos y de los adelantos de portugueses y españoles, empezaron sus campañas comerciales, que pronto se convirtieron en campañas de despojo contra los primeros y legítimos poseedores. Habían comenzado con brío los portugueses su comercio en la India, llegando á su apogeo en el siglo XVI con numerosas y bien dispuestas naves; en América tomaron la región brasileña y en las costas orientales y occidentales de África fundaron establecimientos y colonias, dominando el Mar Indico y anulando con sus flotas el antiguo comercio que las naciones europeas hacían en el Asia.

Presentáense luego como poderosos contrincantes los holandeses, y bajo el mando del famoso Almirante Ruyter se enseñorean del archipiélago asiático. Allí crearon la gran Compañía de Indias y fundaron su imperio colonial, reemplazando poco á poco á los portugueses en aquellas regiones y en el comercio con China y el Japón, así como en el Sur del África. La compañía llegó á equipar hasta ochocientas naves y vendió por ciento ochenta millones de