Revista de navegación y comercio (1892-09-20 00:00:00), página 14

vor tan digno de ser comunicado á sus amigos y por ser contrarios á lo natural que es, que las naves conductoras de pasajeros tuviesen camarotes.

Sería obcecación sostener lo contrario, sin pruebas, cuando se ve que el mismo Colón en la relación del tercer viaje dice: «Las camas de ellos son muy grandes y de mejor hechura que no son estas otras y más livias y en el medio de cada una tienen un apartamiento como cámara, en que vi que andaban los principales con sus mujeres.»

Y yo veo no solo, que en tiempos de Colón hasta los salvajes principales buscaban en la separación, la comodidad para viajar por mar, haciendo en sus canoas esos apartamientos que llama Colón camarás, sino que al usar el almirante esa palabra para mencionar el sitio donde se retiraban los principales con sus mujeres, es signo evidente de que en los buques de su tiempo había también esos lugares reservados que llamamos hoy camarotes, y que la gente principal en barcada se recogía para dormir en sus cestinas, cámaras ó camarotes, sin tirarse como fardos sobre cubierta, en confusión indecente con aquella muchedumbre soez que tripulaban los navíos, y que necesitaban guarnición (origen de nuestra Infantería de Marina) para contener sus desmanes.

Nadie lo ha escrito, es verdad; pero suena, corre y algunos tripulantes de la nao Santa María me lo han dicho, que el batel debe ir amarrado por la popa durante el viaje entero, como se hacía en las antiguas navegaciones.

Error gravísimo es ese, y de mucho más bulto que el otro.

Los bateles se metían á bordo cuando convenía, y se echaban al agua cuando se necesitaba. Esto no ha sido tampoco por adelanto científico, sino por la necesidad, para andar más sin esa remora y por experiencia para no perderlos.

Recurrindo á las sagradas letras que tantas enseñanzas atesoran, se encuentra resuelta esta cuestión en el capítulo XXVII de los Hechos de los apóstoles que trata de la navegación y naufragio de San Pablo. Dice: «Mas de allí á poco dió contra la nave un viento tempestuoso llamado Enroaquilón (Nordeste).

Y siendo ella arrebataba y no pudiendo resistir al viento éramos llevados dejada la nave á los vientos. Y arrojados por la corriente á un istole llamado Cauda, apenas pudimos guinar el batel. (Potnms via obtinere scapham).

Y aquí pone el P. Scio esta nota: Para entrarle en el navío por temor de que no se quebrase ó le arrebatase el viento.

Sigue el texto diciendo: Qua sublata, que yo traduzco, y después de izado y metido á bordo; y el P. Scio: «Y recogéndole, se vaían de todos los medios ciñendo el navío temerosos de dar en la Syrte, caladas las velas eran así llevados.»

De manera que, según ese texto incontrovertible, hasta en las navegaciones del Mediterráneo, á la vista de las costas, había ocasiones en que el batel, esquife ó barca, como se quiera, se metía á bordo, según las circunstancias.

En ese mismo capítulo se habla de haberlo echado otra vez al agua, en los versículos 29 y 30 que dicen. «Y temiendo que diésemos en algún escollo, echaron cuatro anclas desde la popa y deseaban que viniese el día.

Y los marineros, queriendo huir del navío echaron el esquife en la mar con pretexto de querer largar las anclas de proa.»

Y que el batel no debía ser chico, lo prueba que llevaba el navío 276 hombres en ese viaje, como dice el v.º 37, desde Cesárea hasta Roma.

Pero lo que más me llama á considerar este pasaje, es que la misma traición que aquí se menciona, le hizo á Colón Juan de la Cosa, maestre de la Santa María, huyendo de ella con otros marineros en el batel, cuando esta naufragó, según expresa el Diario de Navegación del primer viaje de Colón, el día de Navidad, martes 25 de Diciembre.

Es argumento también en favor de la tesis que sustento, la Instrucción de fecha de 8 de Mayo de 1519, que D. Cálos I dió á Magallanes, la cual en el punto 19 dice: «Cuando en la mar visen naos nuestras las vengen á demandar é echaron el batel fuera.»

Y el punto 20 empieza: «Seyendo á sotavento mayorán las velas y echaran un batel fuera habiendo tiempo para ello.»

Y en la Vida y Hazañas del gran Tamorlán escrita por Ruy González de Clavijo, camarero del rey D. Enrique III, publicada por Gonzalo Argote de Molina, con dedicatoria al secretario de Estado D. Antonio Pérez, libro que debo también á la liberalidad del señor Gay y á mi afortunado rebusco, que hice en su librería; hallo en la página 75 lo siguiente: «E á poça hora fa llecieron las anclas á la sobredicha Carraca fué de trabes á la tierra de la isla é antes que fuese el dia, fué toda deshecha, que non quedó nada de ella, é en una barca que tenian fuera de la Carraca, escapó toda la gente.

Esa circunstancia de estar fuera, no se menciona si no fuese también cosa ordinaria llevar los bateles y barcas dentro.

Y á todas esas pruebas y otras publicadas en La Vanguardia de Barcelona, en carta que dirigi á su director este mes de Agosto, añado todavía las siguientes:

Diario del primer viaje de Colón, día lunes 15 de Octubre: «Y estando á medio golfo de estas dos islas.... fallé un hombre sólo en una almada que se pasaba de la Isla de Santa María á la Fernandina.... el cual se llegó á la nao y le hice entrar que así lo demandaba él, y le hice poner su almada en la nao y guardar todo lo que él traía.»

Día 16 de Diciembre: «.... A medio golfo halló una canoa con un indio sólo en ella, de que se maravillaba el admirante como se podía tener sobre el agua, siendo el viento tan grande. Hizole meter en la nao á el y á su canoa.»

Causa que define el almirante, además del pasaje citado antes, en el día 21 del citado Diciembre, dicen: «Es una barca en que navegan y son deltas grandes y dellas pequeñas.»

Y las almadas, que son canoas; describíelas el 13 de Octubre, con estas palabras: «Son hechas del pié de un árbol, como un barco luengo;» quizá por eso las compara con una carabela el día 12 de Diciembre. Y el día 15 de Octubre, dice también, para que se vea que las