Revista de navegación y comercio (1892-03-20 00:00:00), página 10

Conviene tener presente que en las Colonias portuguesas de la parte occidental del Africa, subsiste el derecho diferencial de bandera, y por tanto las mercancías allí importadas en buques nacionales gozan de beneficios en los derechos de Aduana así como las exportadas que para consumo ó reexportación van al puerto de Lisboa, cabeza de línea de las dos empresas de vapores que actualmente practican la navegación de que nos ocupamos.

N. DE GOYRI.

LAS LUCES DE SITUACION EN LOS BUQUES

La importancia del asunto que como tema hemos elegido, es bien notoria para cuantas personas conocen los particulares que con la navegación se relacionan. Que el sistema actual de alumbrado exterior, sobre ser pobre por lo que á la intensidad luminosa se refiere, es deficiente por lo que á su funcionamiento atañe, verdad es esta reconocida por todos los profesionales, y á cuyo remedio hanse dedicado con mayor ó menor éxito en el orden teórico, distinguidos jefes de las marinas de todos los países.

Tan landables propósitos, no han obtenido en el día una fórmula que satisfaga á todas las naciones y sea con beneplácito aceptada.

Mucho se ha hablado, y más se ha escrito: pero los antiguos faroles de situación con sus deficiencias y pobrezas y su colocación por tantos discutida, resisten los análisis, salen triunfantes de las Conferencias internacionales y parecen adquirir prestigiosa bondad, al ver lo difícil que su sustitución ó reemplazo se hace.

Y no puede negarse, que las actuales luces de situación son extremadamente malas.

Para que su alcance sea el de dos millas que como reglamentario está asignado para los faroles de los costados, se necesita además de la bondad, de todos los elementos que en su manufactura entran, que en su entretenimiento se llenen las condiciones siguientes:

1.º Que el aceite sea de la mejor calidad.

2.º Que no se aguarde para arreglarlo de nuevo, á que el aceite se haya extinguido.

3.º Que la torcida ó mecha, ni sea vieja ni nueva. Aquélla porque deja de poseer el poder de absorción que es tan necesario; ésta porque lo dificulta.

4.º Que como el aire le es necesario para su alimento, el viento intenso, la lluvia copiosa y los golpes de mar frecuentes, son otros tantos enemigos de su buen funcionamiento.

5.º Que relacionándose la intensidad de luz que produce, con la mayor ó menor cantidad de aceite que el depósito encierra, deja de existir la normalidad necesaria en un foco que debe ser en todos casos del mismo alcance.

6.º Que el cuidado y la vigilancia de un hombre les son precisos en todos momentos, y más especialmente en aquellos de fuertes chubascos, grandes lluvias y malos tiempos, en los cuales precisamente la asidua y celosa vigilancia más se dificulta.

Podíamos todavía enumerar mayores inconvenientes; de solución posible algunos, materialmente insolubles otros, y todos ellos como defectos inherentes al actual sistema. Pero dos palabras nada más, sintetizarán el mal que nos ocupa, en la parte que nosotros creemos pudiera en muchos barcos ser corregida.

Los buques se iluminan exteriormente con faroles de aceite situados al aire libre.

Basta imaginarse una ciudad por este sistema alumbrada, con cristales de colores los faroles, con una intensidad de viento que como mínimo es la velocidad del buque, y con las divergencias y ocultaciones que los lentes y balances ocasionan, para formarse cabal idea del escaso valor que una iluminación de este género puede merecer, en foco con débil intensidad.

Natural parece, después de lo expuesto, y dejando á un lado disquisiciones acerca de aumentar en el número y más acertada colocación, que si la aplicación de la electricidad á los vapores para su alumbrado interior es un hecho consumado, de este beneficioso progreso no se excluya o anatematice el alumbrado exterior.

¿Es por ventura menos necesaria la perfección en el uno que en el otro? La constancia en la intensidad luminosa, ¿no es más aprovechable en aquél que en éste? Si el alumbrado por la electricidad ha hecho sumamente fácil el entretenimiento de las luces, cuya vida únicamente depende del manantial que lo genera, sin que la lámpara necesite quien la arregle, la encienda y la limpie, ¿porqué no utilizan todas estas ventajas en las luces de situación tan necesitadas hoy de estos cuidados?

No bajan de 50 el número de vapores mercantes españoles alumbrados interiormente por la electricidad. Sin embargo de esta crecida cifra, solo tenemos noticia de que el vapor «Ciudad de Cádiz» de la Compañía Transatlántica esté efectuando la aplicación de este progreso á las luces de situación, quizás con el propósito de generalizar esta medida para todos los buques de la Empresa.

Y no se diga como explicación de la resistencia pasiva que para aclimatar esta reforma se observa en toda la marina mercante que la producción de la electricidad ofrece todavía en el terreno de la práctica interrupciones frecuentes, d'cuyo inconveniente se haría participar el alumbrado exterior. Sobre no existir entorpecimientos que á admitir tal conclusión nos conduzcan, conviene no poner en olvido que el alumbrado por aceite en los faroles de que nos ocupamos, tiene reglamentariamente las interrupciones siguientes:

1.º Una á las doce de la noche generalmente, para el nuevo arreglo que exigen.

2.º Muchas, si se navega en latitudes altas en invierno, como consecuencia de que las bajas temperaturas enfriando notablemente el líquido, amortiguan la luz y hasta llegan á apagarla.

Fórmese estadística sobre las interrupciones que en una navegación cualquiera se presentan en el alumbrado interior del buque, y se verá que aún en el caso más desfavorable de estar los dinamos manejados por personas inexpertas, no se llega ni con mucho á la cifra que resulta como necesaria para las luces exteriores, empleando el aceite.

Decírsenos puede, que los paréntesis de iluminación á que obliga, bien el relevo de los faroles ó ya el retirarlos para arreglarlos si no hay doble juego cuando del aceite se trata, nunca llegan por su duración á los que alcanzar suelen con la electricidad.