Revista de navegación y comercio (1893-06-15 00:00:00), página 24

gasto á menos de un kilo por caballo y hora, las máquinas de 20.000 caballos, como promedio de navegación, no gastan menos de 20 toneladas por hora, 480 toneladas por día. ¿Y qué acorazado hay que tenga carboneras para 2.000 toneladas? Ninguno. El cálculo se hace para marcha moderada, se encuentran tanto el radio de acción á la velocidad económica de 10 millas; lo que á mi entender, y perdonen los militares, pues el humilde firmante de estas líneas no lo es, parte de un principio erróneo, comparando el radio de acción de un buque de combate con marchas económicas.

Hé aquí por qué los ingleses que han comprendido que los modernos buques de guerra no podían llevar á bordo combustible más que para tres ó cuatro días, en marcha de combate y no en marcha de mercantón, han buscado para sus buques puntos próximos de refugio en donde rellenar las carboneras en poco tiempo.

Cuatro días de camino á razón de 18 millas por hora componen 1.729 millas; en estos momentos, que escribimos estas líneas á vuelta pluma, dudamos que un buque inglés no halle puerto, ó punto de refugio en donde ondee su pabellón á una distancia menor que la citada, exceptuándose las travesías de Occéano.

Por esto los ingleses tienen un interés grande en apoderarse de puntos, que al parecer nada valen, en todas las costas y mares. Las nuevas adquisiciones, ricas por don natural, se convertirán bajo sus hábiles y patrióticos gobernantes, muy pronto, en remuneradores mercados que serán válvula de desahogo para la producción manufacturera de la metrópoli; y los islotes y peñascos que nada producen por su terreno, son nidos de contrabando que á manera de sanguijuelas chupan la sangre de los vecinos, y depósitos de víveres y combustible, y arsenales de carena, guardados por poderosas baterías que imponen respeto á los enemigos. Nosotros los españoles podemos decir esto por práctica, por tener abierta una herida que sangra continuamente, y que no hay necesidad de mencionar por su nombre.

Los franceses y los alemanes han seguido igual política, y así vemos los pabellones de estas dos poderosas naciones rivales ondear en todos los mares; la primera con más poderío que la segunda por exigió así sus numerosas y ricas colonias; la segunda intentándolo un poco tarde, así es que ha tenido que aprovechar comarcas vírgenes del África ecuatorial y de la Oceanía, que á nuestro humilde entender, serán cementerio de muchos germanos, antes que aquellas colonias sean productivas en proporción á los sacrificios que cuentan, y á las necesidades de la producción de la metrópoli.

Se comprende, que todo este movimiento político-geográfico de las naciones, queda condensado en la resolución de estos dos problemas, uno comercial y el otro militar:

Primero. Expansión colonial, en busca de mercados de consumo de la industria de la metrópoli, y de terrenos que produzcan las primeras materias que no se den en la madre patria.

2.º Tener la mayor densidad de puntos de refugio y de habilitación en la superficie del globo para las naves de guerra que han de defender las colonias y la Marina mercante, á fin de que éstas, lleven ventaja sobre los enemigos, en poder alcanzar mayor velocidad por llevar más combustible, ó reunir más condiciones militares, cuyo coeficiente es el peso, por no necesitar llevar tanto combustible. Tanto en uno como en otro caso, la ventaja estará en la nación que consiga estas condiciones, que solo puede proporcionarlas el tener puntos próximos de retira da y habilitación.

Si una escuadra española compuesta de buques modernos, tiene que dirigirse á Manila ó las Antillas en son de guerra, se verá obligada á llevar un verdadero convoy de buques cargados de combustible, que en caso de combate son impedimentos que absorbe una parte de la fuerza útil y entorpece la libertad de evolución; porque, nosotros que hemos sido los amos del planeta, ahora no tenemos donde refugiarnos.

Hace pocos años aun hubiéramos podido adquirir con muy poca costa alguna posesión favorable en la costa Oriental de Africa, al Sur del cabo Guardafui ó quizá en el mismo golfo de Adén, y en otros muchos puntos del globo, que si en verdad hoy sólo nos causaran gasto, por ser una nación decadida, en estado de prostración tal que necesita tomar por muchos años eficaces emisiones, pero es muy seguro que servirían de mucho más adelante, pagando entonces con creces los gastos anteriores. Las naciones no han de vivir al día, por las necesidades presentes; su política de previsión ha de consistir en abrirse todos los caminos que aseguren su desenvolvimiento actual y el que adquiera con el tiempo, para no verse con la puerta cerrada en su camino; así lo han entendido las naciones que demuestran interesarse por el porvenir. Estamos seguros que Francia no ha tomado posesión de San Pablo y Amsterdam para aprovecharse hoy de aquellos solitarios peñascos; ha sentado allí su dominio por lo que pueda convenirle más adelante estableciendo allí depósito de carbón y vituallas, y quizá construyendo un abrigo para sus naves: entretanto aquello ya es suyo; el gasto de cuatro soldados y un cabo para guardar la bandera, no arruina una nación, aun que se halle en el período de grandes economías.

Inglaterra tiene distribuidos en todos los mares 59 depósitos de carbón, en los cuales sus buques pueden tomar más de 1.000 toneladas de una vez, se entiende que estos depósitos están situados en colonias inglesas, fuera de la metrópoli. Además tiene diques para buques mayores de 100 metros de eslora en Bombay, Cap Town, Diego García, Vancouver, Halifax, Bermudas, Hong-Kong, Littleton (N. Zelanda), Malta, Melbourne, Quebec, Singapoores, San Juan (Terranova), Suez, Sidney y Wellington (N. Zelan-