Revista de navegación y comercio (1892-10-10 00:00:00), página 6

1890 entraron y salieron en él 25,000 buques con la capacidad total de 9 millones de toneladas. En el mismo año exportó cerca de 40 millones de hectolitros de cereales y harinas. Por último, el valor total representado por las transacciones de la plaza de Chicago pasa en la actualidad de 6.500.000.000 de pesetas.

La región mercantil de que Chicago es centro corresponde á la grandeza de la ciudad. Los lagos Superior, Michigan, Hurón, Erie y Ontorio, con los ríos, canales y vías férreas afluentes son los conductos por donde se opera un tráfico intensísimo, en el que entran como principales componentes cereales, maderas, carbones y minerales diferentes. Según las estadísticas oficiales, las entradas y salidas de mercancías en los puertos marítimos de los Estados Unidos en 1889, ascendieron á 27 millones de toneladas; las de los puertos lacustres llegaron á cerca de 28 millones aquel año y pasaron de 33 en el siguiente. De esta enorme cifra corresponden al hierro 9 millones, á los granos y harinas 5, á las maderas 8 y á los carbones 7. La flota empleada en el transporte de estas mercancías, dice el Sr. Cha lley Ber en un trabajo recientemente publicado en el Economiste Français, compone de 2.784 buques con una capacidad de 1.254.000 toneladas y un valor comercial de 49 millones de duros.

«A orillas de los lagos,» sigue diciendo, están situados no sólo centros industriales, sino ciudades importantes. En la extremidad Oeste del lago Superior, la ciudad de Duluth; en el punto de intersección de los lagos Superior y Hurón, Sault Santa María; en el extremo del lago Michigan, Chicago; en la extremidad Oeste del lago Erie, Detroit; en la extremidad oriental, Buffalo; en el lago Ontorio, Toronto. Estos lagos están unidos entre sí por canales naturales ó por trabajos debidos á la mano del hombre. Entre el lago Superior y el Hurón está el canal de Sault; entre el Hurón y el Erie el río de Sainte Claire y el de Detroit, y por último, del lago Erie al río Hudson el célebre canal del Er, que termina en Albany y que permite llevar á Nueva York los productos embarcados en Duluth y Chicago.

El canal de Erie no satisface ya las necesidades de este tráfico immense, pues obliga, por su escasa profundidad, al trasbordo de mercancías. Por los lagos navegan vapores casi tan grandes como los del Océano. Una de las compañías principales los tiene hasta de 2.700 toneladas. El transporte es baratísimo, calculándose el precio corriente en 0,75 pesetas por tonelada y pr milla; esto es, la 26ava parte que en ferrocarril!! El día en que los canales en proyecto estén terminados y puedan los vapores venir directamente de los grandes lagos á Europa, Chicago y las demás ciudades de aquella región privilegiada inundarán con sus productos todos los mercados del mundo viejo. La exposición colombina no es otra cosa que la preparación de este gran fenómeno mercantil que no tarda remos en presenciar.

¿Qué porvenir espera á la gran ciudad? Va á decirnosio un periódico inglés:

«Hace poco tiempo, el espacio de una generación, á lo sumo los Estados del Nordeste y del Sureste, constituyen casi toda la América del Norte, pero después ha ido extendiéndose sin cesar la población: cada censo ha ido internando la línea que divide en dos partes iguales el número de habitantes. El destino de la gran nación americana es como el de Prusia, transformarse en estado continental poblando las llanuras interiores. Los viajeros que desembarcan en Nueva York hallan á 1.700 kilómetros tierra adentro, en la dirección del Pacífico, una ciudad que ocupa tanto sitio como Viena y diez veces más rica é industriosa. Su existencia á tanta distancia del mar es quizás fenómeno sin igual en la historia del mundo. En sus días de gloria Delbi fué, indudablemente, ciudad muy populosa, pero á menos de aplicar á Moscow el calificativo de grande, ninguna otra ciudad célebre ha existido tan al interior de un continente, en lo antiguo, ni en lo moderno. Verdad es que la posición que ocupa Chicago á orillas de un mar interior con dos salidas, ha debido contribuir grandemente á su desarrollo; la navegación de los grandes lagos exige también á sus habitantes todas las cualidades náuticas de la raza anglo-sajona. Sin embargo, Chicago no está situado lo bastante cerca del centro de los Estados Unidos y cuando la población vaya cargando hacia Occidente, la prosperidad de la reina del Oeste decayrá y será al fin substituida por alguna rival más joven y cuya posición geográfica convenga mejor á la capitalidad de una nación de 300 millones de almas.»

No entraré yo á confirmar ó rechazar tales profe- cias por ser el oficio de profeta sujeto á grandes equivocaciones, pero si quiero advertir, antes de terminar, que para muchos espíritus pensadores el precoz desarrollo de la América anglo-sajona conducirá á la postre resultados menos serios que la lenta y penosa gestación de las nacionalidades hispano-americanas.

G. REPARÁZ

SOBRE EL ESTABLECIMIENTO DE UNA PESQUERÍA ESPAÑOLA EN LOS MARES QUE ROBRAN Á ISLANDIA E ISLAS FAEORE

(Continuación.)

Por el contrario, las islas de Faeroe tienen muchos magníficos puertos y fondeaderos formados por las mismas islas.

Es de notar que es muy fácil buscar abrigo cuando sobreviene alguna tempestad poniéndose al lado opuesto al de la tempestad, al abrigo de una de dichas islas, ó penetrando en una de sus ríos. Esas es una gran ventaja para la pesca que por sabida no requiere explicación.

El tiempo durante la primavera, cerca de estas islas, es bastante borrascoso; pero hace mucho más calor que en la costa de Islandia, que es un clima más frío y más seco. Es recomendable el que la pesca dé principio cerca de las islas Faeroe, para de esta manera aclimatár á la gente.

Los habitantes de estas islas son valientes y buenos pescadores. Como las leyes españolas permiten que se tome una tercera parte de tripulación extranjera en sus buques, allí se podrá obtener esa tercera parte.

Si la pesca terminara allí en Mayo ó Junio, los buques proseguirían entonces á Islandia.

§ 2. ¿Qué necesita España para poder establecer una pesca en el Norte del Atlántico, cuya navegación está hasta ahora completamente abandonada á los extranjeros?

Para establecer una pesca española en los mares que rodean á Islandia y las islas Faeroe, es preciso que emprenda uno para que otros puedan seguir su ejemplo; es decir, enviado un buque allá y teniendo además á su disposición un marino que, á la vez que conozca á España, tenga conocimiento exacto de Islandia y de las islas Faeroe. Muchas veces han pensado los españoles en restablecer esa próspera industria de otros tiempos, pero no han hecho más que traer á España el bacalao crudo y salado comprado en aquellos países, á causa de no tener á su disposición un marino que tuviera un conocimiento exacto de todas las operaciones que requiere esta clase de industria para llevarla á feliz término.

Tal vez sería un poco difícil lograr una tripulación para el primer buque; pero no dudo que se encuentre, porque en todas las partes del mundo se halla gente