Revista de navegación y comercio (1893-03-15 00:00:00), página 34

plegarlas de toda aquella población arrodillada, ¿cuántos no volverían á ver las playas de su país natal? Creemos en la eficacia de la Divina protección, ¿pero qué objeciones podemos presentar á los indiscutibles números de la estadística?

Y por otra parte, no es tentar á Dios, correr locamente delante del peligro las terribles tempestades, propias de aquellos parajes inclementes, sólo para obtener un pequeño beneficio?

Escuchad lo que respecto de este particular nos dice el Capitán de navío Bienaimé, Comandante de la estación de Islandia, el año último: «Los nueve décimos de nuestros que ocurren á las goletas de pesca, son debido á su prematura salida de los puertos de Francia. Esta es la opinión de todos los patrones de pesca que he consultado. La ley de 1840 prohibía la salida de las costas de Francia antes del 1.º de Abril, ordenanza muy justificada...»

Pues veamos, en el lenguaje de un lacónico que horroriza, el cuadro oficial de los desastres ocurridos durante las campañas de pesca que comprenden los últimos cinco años.

Por un promedio de 160 buques pescadores del bacalao, 35 han desaparecido siendo la tumba en aquellas aguas heladas, de 318 marineros, casi todos padres de familia. Cifra que espanta.

La tripulación de cada uno de estos buques suele componerse de 18 marineros, comprendiendo el mozo que en general es un muchacho de doce años ó menos. Doy este dato para que lo sepa la Liga de la protección á la infancia.

Lo que hace más funeste la cifra de 318 hombres perdidos es el crecido número de huérfanos, que seguramente pasan de un millar. ¿Qué ingrata legión! En este país de miseria y de duelo es donde salen más chiquillos, y aun hay pocos. Con el aumento incesante del personal de la Armada, la inscripción marítima es cada día más absorbente, y por otra parte, el mar no cesa nunca de devorar á los pescadores después de haberlos mecido amorosamente en su juventud.

He visto á pálidas viudas con numerosos hijos casi desnudos, colgados de los harapos que sirven de vestido á la madre, manteniéndose solo de las cortas raciones de patatas hervidas, que como limosna les dan los pescadores, casi tan pobres como ellas.

Cada pescador gana 250 francos por día, sin tener tasadas las horas de trabajo. ¡Y qué trabajo! A la vuelta del viaje este salario, tan duramente ganado es un capital que mantiene la familia. Pero al morir el marinero, sólo queda miseria y hambre para la desventurada familia. Para el armador, la tripulación es una fructuosa máquina; que se rompe una rueda, no hay más que poner otra nueva, y la pesca continúa.

¿Y los que quedan?

¡Ah! Otra sería su suerte, si los pobres pescadores de Islandia zarandeados la mitad de su vida sobre altas olas y entre brumas y peligros, fueran electores de veras y se reunieran formando sindicatos ó gremios que influyeran en los destinos del país; pero como ha dicho muy bien el Comandante Bienaimé, ellos sólo son pescadores de Islandia.

Sólo el año 1892 ha visto desaparecer de sobre las aguas 12 buques, y de la lista de los vivos 139 hombres.

He aquí de qué manera se expresa el citado Comandante, con su franqueza de hombre de árboles: «Esto sería una catástrofe, tratándose de un incendio, un descarrilamiento, ó explosión de grisou; los periódicos no hablarían de otra cosa, y no faltarían largas listas de suscripciones. ¡Pero sólo se trata de pescadores de Islandia! Estas pobres gentes, sufren y mueren sin que nadie se acuerde de ellos. Todo lo más una misa de Requiem en Pañimpol, otra en Dunquerque... y se acabó. Las viudas vestirán luto, las madres llorarán, las prometidas se desconsolarán, pero son percances propios del oficio; y el año que viene empezaremos nuevamente. Los armadores asegurarán sus buques, como siempre, para que salgan á primeros de Febrero, llevando unos tripulantes que no pueden menos de temblar al ir á arrostrar unos peligros, una casi muerte, que es más terrible que encontrarse en los campos de batalla...»

Qué cruel ironía decir: ¡los armadores han asegurado sus buques como siempre!; podrá añadirse: ¡y sus redes y la sal y el pescado!.

¿Y la vida de sus tripulantes, porqué no la aseguran? ¿Por qué una ley buena, humana, necesaria, promulgada antes de 1894 no les obliga á ello?

¿Cómo es que los pescadores de Islandia, cuya existencia está continuamente amenazada, y que hasta los 50 años de edad están sujetos al servicio del Estado, siempre dispuestos á derramar su sangre por la patria, tengan que valer menos que los obreros de las minas, los alfábailes y otros jornaleros terrestres que se benefician el seguro sobre la vida?

Hé aquí para un Parlamento que agoniza, un hermoso testamento que dejar á su heredero.

La existencia de las viudas y de los huérfanos de los pescadores de Islandia debe ser protegida. ¿Imitando á los propietarios de fábricas y talleres, se decidirán los armadores, en un generoso movimiento colectivo, á asegurar la vida de sus 3.000 pescadores que con sus peligrosas existencias les producen beneficios? Así lo espero, por más que lo dude mucho. En caso contrario ha sonado ya la hora para que el Estado intervenga. La nueva ley de la Marina mercante con sus primas proteccionistas preservaría un gran apoyo á la acción gubernativa.

Los pescadores de Islandia dicen hoy, lo que decían los que ya no existen, el año pasado: el mar que se nos lleva á todos uno á uno, quizá nos querrá este año. ¿Qué será de nuestras mujeres y de nuestros hijos?

La hora de la cólera se acerca. ¿Por qué no prevenir la explosión con aplicar una ley de humanidad que se impone y es tan factible?

(Le Figaro.)

ARMAND DAYOT.

YACHTING

ARQUEO DE LOS YACHTS

ESFUÉS de haber analizado las críticas y deseos que los ingenieros navales ingleses han formulado al Consejo del Y. R. A. respecto de su regla de arqueo, nos parece interesante y de actualidad discutir la nueva fórmula de arqueo que hemos adoptado con argumentos ingleses, colocándonos, si puede admitirse la comparación, bajo un punto de vista inglés.

Ya hemos visto en anteriores artículos que nuestros vecinos culpan á su fórmula.