Revista de navegación y comercio (1892-09-20 00:00:00), página 7

Ni se sabe en qué año nació, aunque es presumible fuese de 1455 á 1460, ni se conoce ningún hecho de su vida anterior á 1492, en que se concertó con Colón para el primer viaje del descubrimiento. Fernández Duro le cuenta en el número de los osados y expertos marinos que eran por entonces tan comunes en las costas de Cantabria, de donde salían las expediciones más importantes, así para los mares del Norte como para los del Mediterráneo, y á donde los mismos Reyes acudían siempre que habían menester de servicios navales. Sánchez Moguez quisiera hallar datos de su procedencia andaluza, adscribiéndole á la cuna del Puerto de Santa María, frente á Cádiz, donde consta que residió al menos, tomando sin duda parte en las expediciones atrevidas á la costa de África que los españoles realizaron al finalizar el siglo XV. Pero estos datos son hipotéticos y de mera suposición. La historia marina de Juan de la Cosa antes de unir su nombre á la inmortal hazaña co lombana, no refleja en ninguno de los hechos conocidos de aquel tiempo. Su instrucción se ignora. Sus aptitudes permanecen en el abismo de lo que no se sabe ni es fácil averiguar. Era hombre de mar; poseía una nao llamada Santa María; hallándose á la sazón en las aguas del condado de Niebla, la concertó con Colón por capitana para el viaje valeroso del Océano inexplorado, y él, con sus marineros cántabros, fué por maestre de ella, arbolando la insignia del mando. Esto es todo.

Ni en aquel mismo viaje pudo compararse su papel con el de los Pinzones, que fueron, después del Almirante, las personas principales de la primera expedición, como sus asociados. También en este concepto pasaría su nombre sin resonancia, confundido entre los de los demás gloriosos argonautas compañeros del nuevo Jasón cristiano. La erudición póstuma habría alcanzado al cabo colocarle en su lugar respectivo, como Fernández Duro lo ha logrado, determinando los de todas las tripulaciones de los tres navíos vencedores é inmortales. Para que Juan de la Cosa tomara otro relieve, para que su nombre se perpetuara también, fué preciso que en aquella expedición, con el naufragio de su barco, perdiera, no sólo aquella parte de su hacienda que por la munificencia Real le fué remunerada, sino su puesto de capitán de nao, y que al volver á emprender bajo la disciplina de Colón el segundo viaje de 1493, en la escuadrilla que al gran navegante se le formó, se embarcase á bordo de la Niña ó Santa Clara con el oficio de maestro de hacer cartas, cargo que le acredi taba en el concepto técnico y científico con que la posteridad le ha juzgado.

(Se continuará.)

APERTURA DE ESCOTILLAS Y AVERIAS

Con el mayor gusto reproducimos el siguiente artículo inserto en las páginas de nuestro colega la Revista Científico Mercantil.

Anteriormente nos hemos ocupado de las atribuciones de los Profesores y Peritos Mercantiles en general. Creemos haber dejado sentadas las bases necesarias para la resolución de cualquier caso concreto, girando sólo dentro de los límites de los conocimientos que desde luego suponen los títulos que se les expiden, que después de todo, no vienen á ser más que los documentos públicos que justifican la índole de los estudios realizados, una vez obtenida su aprobación ante los competentes tribunales académicos, constituidos con arreglo á las disposiciones vigentes.

Hoy nos ocuparemos con particularidad, en la determinación de esa competencia en los casos de aperturas de escotillas y averías. No hace todavía mucho tiempo, que publicamos un artículo que vió la luz en la Revista del Foro de esta ciudad, en el que recomen dábamos á los navieros y capitanes, procurasen guardar los preceptos del derecho constituido en materia de protestas, en los casos de averías, y allí, les explicábamos, por que eran unos actos perfectamente inútiles los realizados por los capitanes de naves en la forma que lo hacían, que aunque no ajustados á la ley, no les eximía de la responsabilidad que pretendían evitar con las protestas.

En efecto, ¿qué fin se propone el capitán al practi carse la apertura de escotillas, bien se haga ésta judicial ó extrajudicialmente? Dos son en síntesis esos fines, uno justificar que la estiva está bien hecha; otro, las averías que haya podido sufrir el cargamento. Para hacer esa justificación ¿qué debe hacerse? Pues sencillamente reconocer pericialmente una y otra cosa. ¿Qué peritos deben ser llamados? Aquellos que tengan conocimientos respecto al particular sobre que han de dictaminar y tengan el título correspondiente; pues todas las leyes exigen este requisito y con especialidad la de Enjuiciamiento civil que no sólo lo ordena en el artículo 614 al tratar de la prueba pericial en materia con tenciosa, sino que en el art. 2.078 comprendido en los actos de jurisdicción voluntaria en negocios de comercio, textualmente dice: Los reconocimientos y examinos se practicarán por peritos que tengan el título correspondiente, siempre que los haya en el lugar donde se instruyan las actuaciones y en su defecto por prácticos, y todavía en el párrafo que le sigue, manda que en este último caso se haga por peritos con título; si el interesado lo pidiere á su costa.

Ahora bien, tenemos que los náuticos son los que con arreglo á sus conocimientos prácticos, tienen la pericia necesaria para dirigir la estiva de un buque; conocimientos que, como es sabido, constituyen una parte complementaria de su carrera, según el Reglamento de navegación mercante. Y tan de su competencia supone el Código de Comercio la dirección de la estiva, que en el artículo 512 impone al capitán, entre otras, la obligación de permanecer constantemente en su buque con la tripulación mientras se recibe á bordo la carga, y la de vigilar cuidadosamente su estiva, no consintiendo que se embarque ninguna mercancía ó materias de carácter peligroso; obligación que no podrá imponérsele, de no darse previamente por sentado, qué sabe ó debe saber, en virtud de su título, dirigir la estiva.

De modo que para dictaminar sobre la estiva, son competentes los náuticos de la clase de pilotos.

Mas, para el reconocimiento de las mercancías del cargamento, y dictaminar si han sufrido ó no averías, excusado nos parece decir, quienes son los que deben hacerlo, con lo que ya hemos expuesto anteriormente, y por eso volvemos á preguntar ¿podrá nadie disputarles esas funciones á los Profesores y Peritos Mercan-