Revista de navegación y comercio (1893-04-15 00:00:00), página 12

Los dominios de la Graciosa Soberana Victoria Alejandrina, Reina del Reino Unido de la Gran Bretaña y de Irlanda, y de sus colonias y dependencias de Europa, Asia, África, América y Oceanía, Emperatriz de la India y defensora de la fe, ocupan en el globo terrestre, á fines del siglo XIX, una extensión superficial de 25.837.228 kilómetros cuadrados (como dos Europas y media), en donde viven 351.870.000 habitantes.

Hé aquí el cuadro que las explica:

Dominios de la Gran Bretaña

    Superficie en Kilómetros cuadrados
    Población

    Europa

    Reino Unido de Inglaterra, Escocia e Irlanda con sus islas adyacentes
    314.600
    37.879.285

    Gibraltar, Malta y Chipre, en el Mediterráneo
    9.929
    412.271

    Asia

    Imperio de la India y protegidos árabes en Socotra, Zanzibar y Somalis
    4.859.300
    291.355.000

    Asia meridional, con las islas de Kamaran, Ceylan, Borneo, Brunei y Hong Kong
    362.815
    4.937.000

    África

    Gambia, Sierra Leona, Niger, costa de Oro, Lagos, colonia del Cabo, Natal, Zúlas, Rasuntos, Nasa y África oriental
    2.581.808
    5.554.000

    América

    Canadá y sus dependencias, Nueva Escocia, Colombia británica, Terranova, Labrador, Honduras británica, islas Lucayas y adyacentes, Jamaica, Antillas menores inglesas y Guayana inglesa
    9.474.700
    6.719.000

    Oceanía

    Australia, Tasmania, Nueva Zelanda, Fidyi, Gisbert, Rotuma y otras pequeñas
    8.318.345
    4.598.900

    Mar Índico

    Islas Mauricio, Rodríguez, Seychelles, Almirantes y otras pequeñas
    2.812
    397.637

    Océano Atlántico

    Islas Bermudas, Ascensión, Santa Elena, Tristan de Acuña, Falkland y otras
    12.909
    21.142

    Totales
    25.837.228
    351.870.285

El valor del comercio inglés en el mundo llegó el año 1890 á la enorme suma de 1.050.474.000 libras esterlinas, constando su Marina mercante en 1891 de 36.085 buques, con una cabida de 9.962.000 toneladas.

Sin averiguar la procedencia de estas adquisiciones, cuya justicia probablemente dejará que desear, siendo nosotros testigos de mayor excepción, es preciso rendirse á la evidencia y confesar que no ha llegado nación alguna en el mundo á un poderío semejante, y todo él, puede asegurarse, aparte de iniquidades que todos los pueblos tienen en su historia, ha dependido del trabajo, de la unidad de miras en los Gobiernos sucesivos de Inglaterra y de la sólida instrucción de sus hombres de Estado, porque no es posible que una nación regida por ignorantes holgazanes, y por ende nulos y caprichosos, hubiera llegado nunca, no á prosperar, sino á vivir sin miseria; y si á esto se añadiese el que la mayoría de los gobernados esquivaran el trabajo, esperando con piadoso fervor que se repitiese el milagro de la lluvia del maná, aquella nación hubiese quedado perdida irremisiblemente, ya que no aprovechaba ni los ejemplos ajenos, ni la experiencia propia.

Martín Ferreiro.

CRONÓMETROS

V
Instalación de los cronómetros y estudio sobre los mismos á bordo.

A pesar de la gran perfección con que se construyen en la actualidad estas ingeniosas máquinas, es casi imposible que durante una larga navegación no sufran alteración en sus movimientos, y por tanto no es prudente tener una seguridad completa en la regularidad de su marcha.

Si se considera el esmero con que se trabaja en la construcción de los cronómetros y las pruebas á que se les somete antes de entregarlos á la navegación, dudaríamos de la posibilidad de la alteración en su movimiento; pero si se tiene en cuenta que están sometidos á bordo á infinitas causas que tienden á destruir su precisión, tales como sacudidas bruscas, movimientos circulares, trasportes frecuentes, etc., etc., fácilmente comprendemos lo que acabamos de decir. Además de estos motivos, no difícil de evitar en su mayor parte, hay otros que, aunque menos directos, no por eso dejan de influir de un modo sensible; el agotamiento de los aceites, la oxidación de algunas piezas por efecto de la humedad, las variaciones rápidas de la temperatura, la influencia del magnetismo terrestre y de la electricidad, etc., etc.

De lo expuesto se deduce que para poder tener alguna confianza en la marcha de los cronómetros es preciso tratarlos con el esmero que se merecen, á fin de hacer desaparecer, con cuanto humanamente sea posible, todo motivo de error.

Para evitar que se altere la uniformidad de su marcha como consecuencia de los movimientos del buque, se les dá á los cronómetros una disposición particular, esto es: se coloca la máquina dentro de una caja cilíndrica de latón y se suspende por el sistema de Cardano dentro de otra caja de madera,