Revista de navegación y comercio (1892-08-10 00:00:00), página 9

propia iniciativa, sin ageno estímulo é inspirada en fines del más alto patriotismo, ha implantado la Compañía Trasatlántica, en perseguimiento de propósitos laudables, que tanto se alejan de esa vergonzosa inmoralidad con que, con sobra de apasionamiento y falta de justicia, trátese de presentarla ante el público por un Sr. Diputado.

Precisaremos á grandes rasgos las principales medidas que ha tomado la Compañía, excediéndose en el cumplimiento de sus deberes, siquiera sean para que ellas presen al lado de los cargos que hoy se formulan contra la misma, y sea á todos más fácil formar juicio y concepto propio, relativa á la consideración que el país debe merecer.

En los cinco años mal contados que lleva de regir el contrato, ha adquirido cinco nuevos buques, cuyo coste ascende á trece millones de pesetas.

Para satisfacer las exigencias del mismo, hubiera bastado con que los vapores recientemente comprados, tuvieran un andar de 14 milias, un desplazamiento de 5.000 toneladas y capacidad de transporte para 500 plazas. Pues bien, los buques nuevos tienen una marcha que varía entre 15 ½ y 18 2 milias; sus desplazamientos fluctúan entre 7.000 y 10.000 toneladas; y la capacidad para transporte en algunos llega hasta 15.000 hombres, en lugar de los 500 á que por la Ley está obligada.

Las velocidades promedio en todas las líneas han sido hasta hoy superiores á las exigidas, como lo acusa el siguiente cuadro.

    LÍNEAS
    Velocidad exigida.
    Velocidad obtenida.

    De las Antillas
    12
    13 2/3

    De Filipinas
    11 1/2
    11 7/8

    De Buenos Aires
    11
    18 2/3

    De Fernando Póo
    8
    9 3/4

    De Cádiz á Tanger
    8 5/6
    9 4/5

    De Barcelona á Mogador
    8 5/6
    8 9/10

El contrato prefiere como armamento para los buques, dos cañones Hontoria de 9 centímetros. La Compañía espontáneamente gestionó, se le permitiera sustituir esta artillería por la de 12 centímetros (apesar de ser su costo doble), con objeto de que fuesen más eficaces sus buques para el Gobierno en el día que la Nación necesitará servirse de ellos.

El contrato sólo exige para los buques de nueva adquisición el alumbrado eléctrico. La Compañía lo tiene ya establecido en 17 buques, habiéndolo, pues montado en 12 sin que á ello obligada estuviera, y cuya mejora le ha costado muy cerca de 120.000 pesos en números redondos.

Con el patriótico fin de implantar la construcción de vapores mercantes en España ha complementado el Astillero de Matagorra, en Cádiz establecido, con todos aquellos progresos que los adelantos de la arquitectura naval exigen en el día. El primer fruto de esta laudable labor, que todos los que se precian de buenos españoles debieran aplaudir sin reserva y más principalmente los habitantes de esta región que con ella son directamente beneficiados, lo tenemos en el hermoso vapor Joaquín Pilago, recientemente construido y habilitado por la Compañía, que si en mucho honra á los obreros gaditanos que lo han manufacturado, no menos favorece á la Empresa por el patriótico arranque que el acordar su construcción representa. El solo intento de establecer en la localidad esta nueva y poderosa industria que tanto bienestar ha de producir en la población, merecedor es de la más profunda gratitud.

El establecimiento de la cuarta expedición, suprimida en estos últimos meses, después de tres años de pérdidas importantes para alcanzar el objetivo de fomentar la riqueza de la región gallega y servir de lazo de unión con las repúblicas del Centro de América: la mejora introducida en los alojamientos, trato y rancho del transporte: la creación de una Escuela de Maquinistas en Cádiz, para elevar el nivel de conocimientos de los mismos: la instalación de una Factoría en Carolinas, en combinación con la Compañía General de Tabacos de Filipinas: la explotación agrícola en el Golfo de Guinea y comercial en Fernando Póo y Marruecos: la institución de pensiones y socorros para las familias de su personal de mar y tierra: la creación de escuelas para gratuitamente instruir á los hijos de sus obreros: el sostenimiento de asilos para amparar á los huérfanos de los de los servidores de la Compañía y otras tantas medidas que citaríamos si no nos asaltase el temor de alargar indefinidamente este escrito, demuestran bien á las claras cuán alejada, está por fortuna para la Nación, la Compañía Trasatlántica, de ser un foco de vergonzosa inmoralidad.

El público sensato desprovisto de apasionamientos, juzgará de los datos que exponemos y obtendrá las consecuencias que ellos arrojan.

No nos constituiríamos en defensores de la Compañía Trasatlántica; pero un sentimiento de justicia, el tributo que merecen los derechos de la verdad, y la consecuencia y respeto que siempre dedicamos á todo propósito levantado y patriótico, nos mueven á presentar hoy para que otros los aprecien y los juzguen, hechos que las circunstancias aconsejan no permanezcan ignorados ni ocultos, cuando por algunos con más pasión que certeza sacáse á la luz pública las deficiencias de que adolece, omitiendo todo aquello que de bueno, de noble, de levantado y de patriótico encierra la honorable Empresa denominada Compañía Trasatlántica.

VARIEDADES

EL PRIMER VIAJE DE EXPLORACIÓN AL POLO NORTE,
A PRINCIPIOS DEL SIGLO XIX

El afán de indagar nuevas exploraciones que contribuyeron al desenvolvimiento del tráfico, caracteriza el estudio de la historia y de la geografía comercial.

A medida que las relaciones de los viajes fueron conocidas, se cimentó en no pocos períodos la institución mercantil, llegando á trocarse por completo el rumbo de sus empresas, sufriendo una visible transformación las aspiraciones de los pueblos que cifraban su bienestar y su riqueza en el arraigo del comercio exterior.

En pos del sublime deseo impulsado por el establecimiento de mútua relaciones, se han seguido los descubrimientos, que perfeccionados por los cálculos y las observaciones de la ciencia, nos demostraron el perfecto conocimiento del planeta que nos sirve de morada.

Con frecuencia la avidez de una política comercial, más ó menos restringida, originó las compulsivas sucesivas de los geógrafos, y cuántas veces las ligerísimas observaciones de modestos mercaderes, basaron la cultura de un pueblo, influyeron en la civilización universal y preconizaron los fundamentos de la fraternidad humana Si otro servicio no se debiera al comercio, fuésta éste suficiente para considerarlo como verdadera institución social.

La verdad científica, que difunde su esplendorosa luz, ha resplandecido no pocas veces á través de esta limpia atmósfera, condensada por las empresas mercantiles, y fuerza es reconocer que á ellas se debe no ya la base de la fortuna de los pueblos, sino su indiscutible grandeza, su influencia política y económica.

Las descripciones de los viajes contribuyen poderosamente á hermanar la historia propia de cada país con la historia general, y de ahí que aun bajo distintos aspectos revista marcado interés el estudio de las exploraciones.