Revista de navegación y comercio (1892-12-20 00:00:00), página 7

las ecuaciones fundamentales de Poisson fórmulas sencillas y de fácil ejecución, en las cuales incluía los efectos, tanto del magnetismo inducido en el hierro dulce, como del magnetismo permanente del hierro endurecido.

La aplicación del vapor á la navegación introdujo en los buques, como queda dicho, grandes masas de hierro; tales como calderas, máquinas etc., etc., y si á esto se agrega que las amarras de cáñamo se sustituyeron por las de hierro, como así también las cabillas, las curvas, la pipería, el lastre, y finalmente, que las naves han llegado á constituirse totalmente de hierro incluso palos y vergas, en algunos casos será fácil concibir la extraordinaria precaución que ha de ejercitar el moderno navegante siendo este metal tan perturbador de la aguja náutica.

En 1851 fueron reducidos á tablas y publicadas por orden del Almirantazgo inglés, las fórmulas de Smith de que ya hemos hecho mención anteriormente, y al mismo tiempo se publicaron instrucciones para la determinación del desvío y de los cinco coeficientes que entran en su ecuación.

El incansable Mr. Scoresby, después de numerosas observaciones hechas sobre el desvío en los buques de hierro, dedujo que aquel depende también en parte de la dirección en que se hallaban los cascos durante su construcción.

Es muy digno de notar que ya en 1835 había iniciado esta idea el capitán Jobyson.

El año 1834, en la reunión de la asociación británica celebrada en Liverpool, trató Mr. Scoresby de otro asunto de la mayor importancia relativamente al desvío de la aguja, ó sea de las variaciones regulares ó accidentales que tienen lugar en el magnetismo de los buques.

Coincidió esto con la pérdida del vapor Taileur en el cual perecieron 290 personas, y la discusión que se siguió dio lugar al establecimiento en Liverpool de una notable sociedad (Liverpool compass committee) cuyos preciosos trabajos fueron publicándose sucesivamente.

Preocupado Scoresby con la idea de observar las variaciones del magnetismo que se producen accidentalmente, como así también los fenómenos adherentes al cambio que sufre la influencia del hierro en los buques en el opuesto hemisferio, resolvió embarcarse á bordo del Royal Charter, para hacer un viaje redondo á Australia, viaje que terminó satisfactoriamente el anciano navegante, muriendo poco después víctima de su amor á la ciencia y á la humanidad. Por resultado de sus observaciones, presentó el Committee de Liverpool, como bases establecidas, los puntos siguientes:

1.º El magnetismo de los buques de hierro se halla distribuido en obediencia de leyes precisas y determinadas.

2.º Durante la construcción de los buques de hierro, se desarrolla en ellos un estado magnético difusivo, el cual nunca se pierde aunque algo se modifique después.

3.º Botado el buque al agua, pierde una parte considerable de su magnetismo; pero la cantidad y dirección del que conserva no se modifica ya sino de un modo lento y gradual.

4.º El magnetismo original de un buque de hierro está constantemente sujeto á pequeñas fluctuaciones, que provienen de nuevas inducciones magnéticas.

5.º Los desvíos de la aguja causados por la parte permanente del magnetismo de los buques de hierro, pueden compensarse con ventaja, y esta compensación iguala la fuerza directriz de la aguja á los diferentes rumbos que puede seguir la nave.

Uno de los errores de la aguja más importantes en los buques de hierro modernos, principalmente en los acorazados, es el llamado desvío de escora, cuyo conocimiento es muy esencial por cuanto el desvío que se tiene para un rumbo dado se altera considerablemente, según la banda á que se halla inclinado el buque cuando cede al impulso del viento ó de otras causas.

No obstante, lo manifestado por Airy en 1860, cupo aun la gloria á Mr. Archibald Smith de resolver este importante problema, deduciendo de las mismas fórmulas fundamentales de Poisson las expresiones que indican las alteraciones que tienen lugar en los coeficientes á causa de la inclinación del buque.

En 1862, visto que las fórmulas aproximadas mandadas observar por orden del Almirantazgo inglés, en 1851, no eran suficientemente exactas para deducir los grandes desvíos que se experimentaban en las agujas de los modernos buques de guerra, se publicó la importante obra titulada Admiralty Manual por the deviations of the compass, escrita por Mr. F. I. Evans y Mr. Archibald Smith.

Al año siguiente se hizo una segunda edición, enriquecida con métodos más fáciles para la determinación del desvío y de procedimientos gráficos muy útiles en la práctica.

Inmediatamente después de su publicación, fué traducida con más ó menos modificaciones en el método de sus diversas partes; en ruso, por el capitán Beavenetz, distinguido oficial de la marina imperial, que ha escrito varias obras sobre el desvío de las agujas, siendo de mucho valor una de las más recientes, por presentar gran número de ejemplos de determinación de los desvíos en los buques acorazados, como así también de cálculos por diversas fórmulas y procedimientos gráficos; en francés, por Mr. Darondeau, en su Cours des regulation des compas á l'école du génie maritime; en alemán por Herr Schaub, Director de Hidrografía de la marina imperial de Austria, y más recientemente aun en portugués, por el Sr. Brito Capello, Director del Observatorio de Marina en Lisboa. Esta obra fué también adoptada por los Estados Unidos, donde ya se habían publicado para el servicio de la marina las diferentes memorias que se escribieron en Inglaterra sobre el desvío de las agujas.

Finalmente, en 1869 apareció la tercera edición, mejorada con respecto á la disposición de sus diferentes partes, y aumentada con algunos ejemplos, á fin de hacer este trabajo más inteligible.

Tras esta concisa enumeración de experiencias y principales resultados conseguidos por marinos extranjeros para determinar los desvíos de la aguja náutica, justo es que consignemos, siquiera sea también someramente, lo que los españoles adelantaron en el mismo terreno.

Ocupa el primer lugar entre las indagaciones propias, la memoria publicada hace cerca de sesenta años, en la España Marítima, tomo II, por el distinguido