Revista de navegación y comercio (1893-06-15 00:00:00), página 15

Por medio de un cometa, es fácil establecer un cable de salvamento por donde pase la gente, entre un vapor fondeado ó aguantándose á barlovento y el buque naufragado, como también enviar un remolque para probar de hacer salir á flote el buque naufragado. Para esto el cometa remolca una boya que lleva amarrado el chicote de un cabo delgado. Recogida la boya, se envía luego por medio del mencionado cabito, el calabrote ó remolque; ó también barriles de aguada y provisiones, ó lo que pidiesen los naufragos.

Conocemos muchos casos, bien apurados, en que un cometa hubiera prestado grandes servicios, y hasta hubiera podido salvar vidas humanas, pero nadie se acordó de tan sencillo procedimiento, de la misma manera que antes nadie había soñado con emplear aceite para salvarse de los rompientes.

Cuando un buque se halla embarrancado cerca de una costa, con viento y mar de travesía, será mucho más fácil á los naufragos establecer comunicación con tierra por medio de un cometa que va llevado por el viento, que no á los de tierra hacer llegar á bordo un cohete porta-amarra que se dispara contra viento, tiene un alcance limitado y la dirección queda modificada pasando muchas veces á distancia de la popa ó de la proa; ésto, aparte de tantísimos otros inconvenientes que tienen todos los aparatos lanzacabos.

A bordo puede confeccionarse un cometa de salvamento con gran facilidad, hecho de lona y armazón de madera, todo desmontable y colocado en una caja guardada en lugar seguro y á mano.

El Scientific American publica dibujos y una descripción de un cometa construido por M. J. Woodbridge Davis y experimentado cerca de New York.

Este cometa tiene la forma de un exagono estrellado, formado de tela impermeable ó lona puesta tirante por medio de tres varillas, cuyas dimensiones son 2'150 × 0'0254 × 0'0380 metros; pero el grueso disminuye hasta los extremos que es de 127 mm. en vez de 38. El peso de las varillas con el botón central es de 1'59 kilogramos. Las varillas se doblan unas sobre otras, ocupando entonces el cometa muy poco volumen.

La tela tiene seis anillas á donde van firmes los extremos de dos patas de gallo, llevando cada una una tira independiente enrollada en su bobina, las que sirven para dirigir el cometa hacia la derecha ó hacia la izquierda hasta formar un ángulo de 67° de cada parte de una línea considerada á sotavento del observador. Una vez el cometa orientado en la dirección deseada, se reúnen las dos tiras, amarrando á ellas el orínge de la boya, soltando ésta fuera de á bordo; la boya lleva el andaribelo de salvamento á tierra, ó á bordo del buque naufragado.

El peso de la boya ha de ser algo menos que la fuerza ascensional del cometa; hé aquí por qué hay que tener preparadas boyas ó trozos de madera de tres ó cuatro tamaños según la fuerza del viento. Puede operarse á voluntad, de manera que la boya vaya elevada sin mojarse ó que vaya á remolque, según demos al cometa más ó menos tira, en el primer caso disminuye la fuerza ascensional y en el segundo aumenta; por lo tanto, largando cordel, la boya remolcará; y halando del cometa, la boya se elevará sobre el agua.

Si la boya remolca, puede llevar un cabo más grueso que los que se envían con los aparatos lanzacabos.

Cuando el viento es fresco, de 80 kilómetros por hora, se necesita la fuerza de muchos hombres para cobrar á mano el cordel ó cordeles y recoger el cometa; para aparatos de grandes dimensiones, como el experimentado en New York, es preciso que las bobinas sean tornos con sus manivelas y frenos.

Así como los reglamentos marítimos de algunas naciones obligan á los buques á llevar anclas flotantes, podrían añadir, como aparato de salvamento, un cometa desmontable, que en muchos casos puede ser la salvación de vidas y hasta del mismo buque, procurando un remolque.

(Rev. Gl. de la Marine Marchande.)

G. BRUNEL.

EL PLANKTON
EL CALOR DE LAS AGUAS Y LAS CORRIENTES

Por los años de 1845 á 1850, época en la cual el microscopio empezaba á generalizarse, el profesor Jahannes Muller tuvo la feliz inspiración de buscar materiales para sus estudios en la superficie de los mares; practicó al efecto, una serie de pesca alrededor de la isla de Heligoland con redes muy finas, siendo estos trabajos la base de los estudios seguidos actualmente con tanto interés sobre el Plankton (1).

Este método no tardó en vulgarizarse, gracias á los numerosos discípulos y elevada posición social del sabio alemán. Los oceanógrafos Wiille Thomson, John Murray y Agassiz, lo practicaron constantemente durante el curso de las célebres expediciones del Challenger (1873-76) y del Blake (1878).

Hasta 1884 se concretó el objeto de estas pescas, á recoger nuevas especies zoológicas y botánicas. En esta época el profesor Georges Pouchet, Director del Laboratorio de Zoología Marítima de Concarneau, comprendió el interés que podían tener estas

(1) Con el nombre de Plankton, el profesor V. Hensen de Kiel (1887) ha designado el conjunto de organismos animales y vegetales que nadan pasivamente (villientes) en la superficie de las aguas; incluyendo los peces, crustáceos, etc. Distingue dos especies de Plankton: el Limnoplankton de aguas dulces, y el Haliplankton de las aguas saladas, que es el que nos ocupará en estas líneas. Según el profesor Hensen, la palabra Haliplankton está formada por otras dos griegas que significan: yo nado, y agua salada.