Revista de navegación y comercio (1892-10-30 00:00:00), página 4

nuestras colonias derechos intermedios entre lo extranjero y lo nacional; para aquéllos que estos no producen, derechos mínimos hasta donde sea posible. Debía atenderse preferentemente el algodón, planta que en Angola se cultiva con éxito y cuya fibra tiene en Cataluña grandísima demanda. De un pacto concluido en estas condiciones habían de nacer seguramente corrientes comerciales provechosas para España á la par que ventajosísimas para las colonias portuguesas, las cuales con este nuevo elemento de prosperidad se robustecerían más rápidamente y estarían en menos tiempo en situación de resistir á la invasión inglesa, francesa ó alemana.

Tengo la convicción de que si Portugal y España no suman sus fuerzas, el Africa se pierde para nosotros. Los portugueses serán expulsados en sucesivas etapas de todas sus actuales posesiones, y los españoles ya en parte despojados de las que tienen, (insignificantes comparadas con las de aquellos) verán á otras, á Francia en primer término, anticiparseles en la adquisición de territorios á que por mil títulos históricos, geográficos y políticos tienen derecho. Tan peligrosa concepción la situación actual, que ni siquiera esa suma de fuerzas me parece ya suficiente para salvar todo cuanto nos convendría que se salvase, y sólo la propongo con la esperanza de que la pérdida no sea total.

Inspirado en estos pensamientos, sometí la cuestión al voto del Congreso Geográfico con una adición de la mayor importancia. Como nuestra colonia de Fernando Póo apenas tiene de colonia el nombre, sólo tenemos con ella comunicaciones trimestrales. En cambio Portugal, que posee á pocas millas de dicha isla la riquísima y próspera, aunque más pequeña, de Santo Tomé, y más adelante el inmenso imperio angolano, subvenciona una línea de vapores que los visita quincenalmente. Es evidente por tanto, que sería ventajosísimo para España que los vapores portugueses tocasen cada quince días en el hermoso, pero abandonado puerto de Santa Isabel. Al propio tiempo nosotros tenemos vapores que van quincenalmente á Filipinas, y la colonia portuguesa de Mozambique carece de comunicaciones periódicas con la metrópoli porque la Mala Real Lusitana no las puede establecer por falta de recursos; parece por tanto fácil que la Compañía Transatlántica española estendiese un ramal á Mozambique, cuyo puerto no se halla tan desviado del camino de Filipinas que tal ramal hubiera de costar grandes sacrificios.

En no más palabras de las que empleo en expresar aquí mi idea, la exprese en la sesión quinta del Congreso teniendo el gusto de verla acogida con aplausos, y más aun, el de que se levantara á apoyarla y á hacerla suya el Sr. Pinheiro Chagas, exministro de las Colonias de Portugal y uno de los más distinguidos estadistas del vecino reino.

Dijo el Sr. Pinheiro Chagas que entre españoles y portugueses se cruzan siempre palabras del más entrañable afeto donde quiera que se encuentran reunidos, pero que apenas separados no vuelven á acordarse unos de otros y las cosas quedan como antes; que era llegado el momento de dar forma real á aquellas protestas de fraternidad; que el proyecto presentado le parecía la mejor manera de comenzar el necesario enlace entre los intereses españoles y los portugueses; y que él, que había desempeñado ya, por cierto en difíciles circunstancias, la cartera de Marina y Colonias en Portugal, le juzgaba muy adecuado y provechoso.

De suerte que el pensamiento á que la Revista de Navegación y Comercio dió hace tiempo vida y autoridad, acogiéndolo en sus columnas, está en camino de ser algo más que una fantasía y quizás llegue en día no lejano á realidad. En breve será puesto oficialmente en conocimiento de los ministros de Estado español y portugués.

El Sr. Canovas del Castillo pronunció esta tarde oración de clausura del Congreso. La cualidad de jefe de Gobierno le impone una circunspección que quizás ha perjudicado á su discurso quitándole aquel calor que da la imaginación á la oratoria, cuando se la deja discurrir libremente. Sin embargo, tuvo acentos patrióticos que fueron muy aplaudidos. Conviene á mi propósito consignar aquí una declaración suya, porque se halla relacionada con la campaña que esta Revista viene haciendo. Al tratar de nuestras relaciones con Portugal y de la combinación de sus servicios transatlánticos dijo que llegaría hasta donde pudiera llegar, y que lo demás dependería del gobierno portugués y de las circunstancias. Bastante significativo me parece que el jefe del Gobierno detuviera su atención en este punto y sin formarme ilusiones me atrevo á esperar que perseverando en las gestiones ya comenzadas se conseguirá anudar este primer lazo de unión entre los dos pueblos peninsulares.

Bastante resultado será este para gloria de la Revista en que nació la idea y del Congreso Geográfico que la ha hecho suya.

G. REPARÁZ.

Octubre 23 de 1892.

ASISTENCIA Y SALVAMENTO

Cobrada la indemnización ó premio de salvamento por el armador del buque asistente, vamos á ver si hay que repartir esta cantidad entre los que han contribuido al acto del salvamento, directa ó indirectamente, ó si pertenece in toto al armador.

El Congreso internacional de Derecho marítimo celebrado en Bruselas, en el cual España tuvo representación oficial, aprobó que debía considerarse como avería común la indemnización de asistencia.

La jurisdicción francesa admite que los gastos del salvamento del casco y carga deben considerarse como avería común, y que cada uno de los objetos salvados deben contribuir á los gastos generales en proporción á su valor. Así opinó el Tribunal de comercio de Caen, en el caso del William Hunter, dictaminando:

«1.º La asistencia á un buque, dada á petición de su capitán y á beneficio del interés común, teniendo por efecto dar á la tripulación la seguridad necesaria para poder continuar la derrota y llevar á buen puerto el buque con su cargamento después de un temporal que los puso en peligro, constituye la avería común prevista por la disposición final del art. 400 del Código de Comercio.