Revista de navegación y comercio (1893-03-15 00:00:00), página 10

Regulador. El regulador que es el verdadero divisor del tiempo, se compone de un balancín circular de metal montado sobre un eje vertical el que se halla sujeto por una de sus extremidades a un resorte de acero, enrollado en hélice, cuyas numerosas espiras están muy unidas, y por el otro extremo b á la platina que soporta el eje (Fig. 1.a). Cuando el resorte se separa de la posición de equilibrio al volver á su primitivo estado, da una serie de oscilaciones llevando consigo al balancín, al que es preciso considerar como el cuerpo oscilante animado por el resorte, así como lo está por la pesantez. Estas oscilaciones originadas por la reacción del espiral, disminuyen poco á poco, y cesarían por completo por efecto de la resistencia del aire, los rozamientos del eje, etcétera, etc., si el movimiento no se mantuviera por las impulsaciones regulares de un mecanismo llamado escape.

Como ya hemos dicho, Huyghens fue quien ideó aplicar al balancín de los relojes este resorte, al que se le ha dado el nombre de espiral á causa de la forma que se le dió al principio y que conserva aun en los relojes de bolsillo.

Para asegurar la regularidad de la marcha de los cronómetros durante su transporte, era preciso que el momento de inercia del balancín fuese el mayor posible, y como la masa es necesariamente muy pequeña, se le ha dado gran velocidad para obtener el mismo resultado. Es preciso, por lo tanto evitar en los cronómetros los movimientos bruscos, particularmente aquellos que pueden alterar el de rotación alrededor del eje del balancín. Independiente de estas causas accidentales que perturban la marcha de los cronómetros y cuyos efectos son generalmente pequeños cuando se tienen las precauciones necesarias, existen otros que son persistentes, como el de congelarse los aceites, el desgaste de los ejes, etc., etcétera, los que después de algún tiempo, hacen variar la magnitud de la oscillación y de consiguiente la duración.

Los artistas buscaron el medio de atenuar estas consecuencias y al fin consiguieron (Le Roy y Berthoud) este importante resultado descubriendo el uno, que hay en todo resorte una longitud conveniente en que existe el isocronismo; y el otro que se consigue el mismo objeto variando el grueso de los resortes de uno al otro extremo. La experiencia ha modificado en parte el primer método, que es el más sencillo, al demostrar era preferible dejar una pequeña aceleración á las pequeñas oscilaciones para que estas contrabalanceen la disminución de la amplitud que resulta por el desgaste de los ejes y el espesor de los aceites. De este modo se ha conseguido dar al resorte una longitud y una fuerza tal, que las oscilaciones del balancín se efectúen á razón de 45 á 6 por segundo y con una amplitud de 300 á 400 grados.

Para evitar las alteraciones que resultan de la variación de temperatura que afecta al movimiento del balancín, y de consiguiente á la duración de las oscilaciones, se construyen balancines en los que la dilatación produzca efectos contrarios que puedan compensarse sensiblemente; esta idea, según hemos dicho, se debe á Harrison. La circunferencia del balancín compensador (Fig. 2.a) está dividida en dos ó más arcos formados de lámina de metal que se dilatan designadamente, soldados juntos y en donde el menos dilatable está al interior. Supongamos, por ejemplo, que se emplea acero y latón; el acero a estará en la parte interior, y el latón l en la exterior. Cada uno de estos arcos lleva en una de sus extremidades una pequeña masa metálica destinada á producir la compensación; porque cuando se eleva la temperatura, la lámina de acero remitiendo la dilatación de la del latón, obliga á los arcos á tener mayor curvatura y las masas m se aproximan al eje de oscilación, mientras que los radios que llevan estos arcos, alargándose, tienden por su parte á alejar del eje otra parte de la masa del balancín. Se concibe, por tanto, que el momento de inercia de este balancín, con relación al eje, puede ser sensiblemente el mismo bajo esta doble influencia.

Estas pequeñas masas compensadoras no están invariablemente fijas al balancín; corren por los arcos, y el instrumentista puede, por medio de tanteo, llegar á una compensación más completa y que se procura establecer entre dos temperaturas escogidas convenientemente.

Los balancines llevan, además, unos pequeños tornillos t simétricamente colocados con relación al eje, y por los que se arregla el tiempo de la doble oscillación (ida y vuelta) del balancín, que debe ser una fracción simple del segundo de tiempo, como \( \frac{1}{2} \), \( \frac{2}{5} \), \( \frac{1}{3} \). Esta operación es muy delicada y no puede hacerse por los observadores que deben respetar el interior de las máquinas. Se comprende el juego de estos tornillos, porque tornillándolos o destornillándolos, es evidente se modifica el movimiento de inercia del balancín, de tal modo, que se puede, por ejemplo, hacer marchar el mismo cronómetro con el tiempo medio ó con el tiempo sideral.

Mr. Liensson (1) ha demostrado por la discusión de las observaciones de gran número de cronómetros cuya marcha se llevaba en el Observatorio de Paris, que la compensación del balancín establecida para los puntos de temperatura determinada, no existía ni para las temperaturas medias ni para las superiores ó inferiores. Han sido tales los errores, que cronómetros que se habían juzgado buenos porque su marcha á la temperatura de la sala del Observatorio era uniforme, se hallaron malos al transportarlos al Ecuador ó á las regiones polares, y lo que no es menos interesante, la misma dimensión aplicada á cronómetros desechados por la irregularidad de su marcha á las temperaturas medias de Paris, han dado excelentes resultados en otras latitudes.

La temperatura influye tanto en la marcha de estos aparatos, que á pesar de la elección de metales, el primero y perfección del trabajo de mano, y la exactitud

(1) Liensson-Recherches sur les variations de la marche des pendules et des chronometres.

Fig. 2.a