Revista de navegación y comercio (1893-04-15 00:00:00), página 36

para la toma de Lidon en 1.111, obtuvo la franquicia de tener en la ciudad de Tolemaida, capilla, barrio, plaza mercado, juzgado nacional, y pesos y medidas propios, de manera que el Cónsul veneziano era allí un casi gobernador de colonia.

El Cónsul que tenía la misma Venezia en Constantinopla, antes de caer en poder de los turcos, era al mismo tiempo embajador de la República, Juez de sus paisanos é inspector del comercio, llevaba el calzado de color de escarlata como el Emperador, salía con guardias y ejercía en la colonia entera, jurisdicción; y cuando aquella ciudad fué tomada por los turcos, se encargó de proteger a otras naciones, principalmente armenios y judíos.

En este ejemplo vemos ya el período de transición del Cónsul al Embajador, del representante comercial al diplomático; y esto es fácil de comprender. Mientras las comunicaciones entre los pueblos fueron escasas, bastaron los Cónsules para representar al país en todos los aspectos, comercial, judicial y diplomático; pero con el aumento y facilidad de las comunicaciones aumentaron las facilidades en el comercio, se desarrolló la Marina, siendo esto motivo para engendrar ambiciones y trama-metrendos políticos, acrecentados luego con los grandes descubrimientos de los portugueses á las Indias orientales y de los españoles en las Indias occidentales. De aquí que precisaran hombres muy ilustrados y astutos para tratar con las Cancillerías diplomáticas á fin de no dejarse sorprender, y saber sorprender á los demás, elevados destinos para los que, primero se nombraron embajadores especiales y luego se crearon los embajadores residentes.

Por más que Kubler opina que los cónsules pueden tener carácter diplomático; opino como O'Reilly que en el cap. IV de su obra sobre la Carrera consular dice: «Los cónsules no pueden reclamar las inmunidades diplomáticas, en atención á que estos privilegios pertenecen exclusivamente á los agentes diplomáticos; y por lo tanto, no serían atendidos de ningún gobierno».

En España tenemos el Cuerpo diplomático completamente separado del Cuerpo consular, formando carreras distintas, tanto, que el art. 5.º de ley orgánica del primero dice: «Los empleados de la Carrera diplomática no podrán optar á los cargos consulares».

Los Cónsules, dice Deblereh, se diferencian de los funcionarios diplomáticos, en que éstos últimos están más especialmente encargados de los intereses políticos, al paso que aquéllos velan por los del comercio y navegación de sus nacionales; y también porque los Cónsules no se hallan legitimados por credenciales, sino solamente provistos de letras-paten-tes; en que no pueden entrar en funciones hasta después de haber obtenido el executatur; y en que no pueden tampoco reclamar ceremonial alguno, y deben ceder el paso á todos los Ministros.

En general puede decirse que los Cónsules no gozan de la especial protección que el derecho de gentes dispensa al Cuerpo diplomático, pero todos los gobiernos les conceden inmunidad en su persona y Cancillería.

El Derecho internacional marítimo concede á los cónsules las siguientes atribuciones:

1.º Velar por los derechos é intereses de su nación.
2.º Mantener las atribuciones y prerrogativas inherentes á su cargo, y las que corresponden á cualquier otro agente ó empleado en el servicio nacional.
3.º Proteger los derechos é intereses de sus paisanos.
4.º Facilitar á los Comandantes de los buques de guerra de su nación, los auxilios y noticias que puedan necesitar.
5.º Administrar las presas hechas por cruceros nacionales en tiempo de guerra.
6.º Visitar é inspeccionar las naves mercantes.
7.º Autorizar el tráfico y navegación legal de las naves mercantes.
8.º Embarcar en mar para su patria á los españoles indigentes, y también bajo partida de registro á los prófugos, desertores y delincuentes.
9.º Intervenir en la venta y compra de los buques nacionales, y conceder el abanderamiento provisional de los destinados á matricularse en su nación.
10.º Suspender la salida de las naves mercantes, cuando sobrevenga riesgo conocido ó inminente, que pueda perjudicar á la tripulación ó al buque.
11.º Secuestrar las que no están legalmente habilitadas para la navegación.
12.º Certificar el estado de la salud pública del país al tiempo de la salida de las naves mercantes.
13.º Dictar medidas sanitarias respecto á los buques y súbditos nacionales que se hallen en su distrito.
14.º Conservar el orden y disciplina entre la gente de mar.
15.º Nombrar capitanes de las naves mercantes en las vacantes accidentales, y permitir el embarco y desembarco de marineros por causas justificadas.
16.º Tomar la matrícula de los españoles existentes en su distrito y el registro de nacimientos, defunciones y matrimonios de los mismos; darles carta de residencia y expedirles ó visarles el pasaporte.
17.º Auxiliar con su dirección, consejo y buenos oficios á los que recurran á su ministerio.
18.º Prevenirles cuanto pueda contribuir á la seguridad de sus personas é intereses.
19.º Comunicar á los nacionales las leyes y disposiciones que se publiquen en la metrópoli.
20.º Certificar sobre su conducta, domicilio y existencia, y expedirles atestados sobre el origen, procedencia, calidad y cantidad de los géneros que embarquen, y sobre cuantos casos y circunstancias se refieran al orden civil y comercial.
21.º Legalizar los instrumentos públicos que se otorguen en la Cancillería y los que les expidan las autoridades del país.
22.º Autorizar los depósitos que se hagan en la Cancillería, siempre que no se hallen bajo la acción judicial; respondiendo de su custodia y devolución.
23.º Socorrer á los naufragos y desvalidos de su nación.
24.º Comunicar á su gobierno cuantos avisos y noticias puedan interesar á su seguridad y prosperidad.
25.º Administrar justicia en lo civil y criminal en primera instancia entre súbditos y contra súbditos de su nación.
26.º Conocer de las testamentarias y abintestatos de los nacionales que fallezcan en su distrito.
27.º Instruir diligencias sobre los accidentes de mar, y proceder á la liquidación y repartimiento en los casos de avería, cuando los intereses son nacionales.
28.º Arreglar como arbitros las desavenencias en donde median intereses de sus paisanos; y resolver de plano las cuestiones que ocurran en las tripulaciones de los buques mercantes de su nación, procediendo correccionalmente contra ellos en casos leves.
29.º Instruir las sumarias sobre todo delito perpetrado en alta mar ó en puerto y remitiéndolas, cuando concluidas, á la superioridad.