Revista de navegación y comercio (1892-12-30 00:00:00), página 10

lebra y Vieques, que están, á más de muy cerca del de San Juan, tocando la derrota á las Antillas, que frente á San Juan pasa.

Por no reunir esta condición última el de Aguadilla, situado en la costa Oeste de Puerto Rico, y porque su buen fondeadero, aunque está completamente abrigado de los vientos generales, no lo está de los Norte, y es á veces absolutamente imposible con ellos barquear en él y porque además es casi siempre muy difícil de tomar de noche, porque el viento queda entonces en calma, no es viable la idea de él, por ahora. Quizás le impongan las nuevas corrientes comerciales y de navegación que se revelen el día que se realice la apertura del istmo de Panamá.

Vieques, Culebra, San Juan de Puerto Rico: estos son los términos del problema.

Reducido á ellos, su solución no puede darse sin otra previa sobre la manera de ser, sobre la esencia, fin y alcance que á la franquicia se conceda, ó en términos más precisos, según los grados de aislamiento, exclusivismo cerrado, vigilancia recelosa conque se haya de mirar el puerto franco al crearle para darle reglas, y después al interpretarlas.

Si se ha de extender este espíritu de intransigencia para el aislamiento en todos sus rigores, sólo cabe escoger entre la isla Culebra y la de Vieques, próximas, muy próximas, y casi tangentes ambas á la derrota de las Antillas. Solo el mar aisla de un modo perfecto, solo dentro del recinto de una de estas islas puede encerrarse bien, ó circunscribirse bien, el contrabando, á que ofrece apetitoso cebó un puerto franco. Quien lo dude, recuerde la sangre, imposible de evitar por manera alguna, ni aún con un ejército en la línea, que abre el puerto franco de Gibraltar en nuestra renta aduanera.

La isla Culebra, donde ondea la bandera española tiene uno de los mejores puertos naturales de las Antillas, la ensenada espaciosa llamada Ensenada honda. Colocada ésta en el extremo SE. de la dicha isla de Culebra es uno de los puertos más seguros de las Antillas menores, según lo proclama un libro que tiene autoridad oficial, impreso por la dirección de Hidrografía. Consiste en una dársena de una milla y media de ancho en algunas partes, aunque de figura irregular á causa de algunas caletas que entrecortan sus orillas. Dos arrecifes acantilados que forman un canal de un cable de ancho y nueve metros de profundidad forman la entrada. Luego se cae ya en un fondo de ocho y 10 metros largos de agua. Tiene el inconveniente de algunos bajos del canal que podrían hacerse desaparecer con la dinamita y que además los barcos de vapor pueden salvar con facilidad suma. Hay además una gran cisterna natural donde se encuentra agua llovizna, cuyas condiciones, ahora nada buenas, podrían mejorarse con el cuidado y limpieza de la misma.

De la isla de Vieques situada al S. de la Culebra, dándose entre una y otra una sonda de 22 á 28 metros, podría ser objeto de estudio á este fin el puerto de Mulas, con cinco metros de profundidad dentro y más de ocho fuera, en quien no es una novedad lo de ser puerto franco, y aún también podría estudiarse el de Puerto Real.

Mas si la idea, del puerto franco es más amplia y de alcance mayor, y aún sin pensar esto y con el anterior criterio creador, son indudables las condiciones ventajosas de San Juan de Puerto Rico, si no en su totalidad de una parte de su extensa bahía, la de la Peninsula que media entre el puerto de la ciudad y el caño en que desemboca el río Piedras.

Ningún emplazamiento más cómodo para la vigilancia que éste. De la amplitud no hay que hablar, porque en la bahía pueden fondear escuadras enteras.

La dificultad sería la baja que podrá, ó mejor dicho, causaría seguramente á los ingresos de la Aduana. Sería llegado el caso de estudiar perfeccionándolas, al objeto de evitarlas, las reglas y principios que al mismo objeto presentaba la Cámara de Comercio de Santiago de Cuba. Las dificultades de entrada, lo suizo del fondo de la costa del Morro, son inconveniente de importancia muy relativa, que puede salvarse. La circunstancia de ser puerto militar no es obstáculo: el ejemplo de Gibraltar, puerto franco y plaza fuerte, es de ello prueba palpable.

Terminamos esta ponencia formulando en consecuencia de todo lo dicho las siguientes conclusiones:

1.* Procede y conviene á los intereses españoles y á los de nuestros hermanos de América la creación de un puerto franco en nuestra Antilla.

2.* La isla de Puerto Rico ó sus adyacentes de Culebra y Vieques son las que ofrecen para ello condiciones mejores.

3.* El puerto de San Juan de Puerto Rico en la capital de la isla, la Ensenada honda en la isla de Culebra, ó el puerto de Mulas, ó el de Puerto Real en la de Vieques, son los que reúnen condiciones mejores, debiéndose optar por uno u otro, según el concepto que de el Puerto franco se quiera llevar á la práctica optando por las islas de Culebra ó Vieques, si las condiciones han de ser análogas á las fijadas en su Memoria por la Cámara de Comercio de Santiago de Cuba, y optando por la capital si la idea y concepto del puerto franco son semejantes á las que la república de Colombia dió por la ley núm. 107 de 21 de Junio de 1887, y el decreto núm. 521 de 8 de Agosto de 1887, para el comercio en sus puertos frances de Colón y de Panamá sobre el istmo de este nombre.

NOTICIAS

Pruebas del «Yucatan». — Este vapor, de la línea «Nueva York and Cuba Mail Steamships», fué probado el 1.* del corriente con objeto de ver si reunía las condiciones exigidas por la ley de subvenciones á la marina para el servicio y de correos, con la mayor facilidad hizo las catorce millas de marcha que para este fin se requieren.

Recorrió la distancia que media de Scotland Lightship á Absecom Light, que es de sesenta y siete millas, con una velocidad media de catorce nudos y tres cuartos por hora, puesto que salió de Scotland Lightship á las 7,4 minutos y 59 segundos de la mañana y llegó á Absecom Light á las 11,37 minutos y 35 segundos.

El Yucatan conducirá la correspondencia de Cuba á México.

Buques sin costuras.—En Glasgow se ha construido y está expuesto el casco de un buque de acero sin costuras. Hace dos años se hicieron ensayos para fabricar un buque con una sola plancha de acero, abandonándose la idea porque resultó impracticable. Ahora se ha intentado y conseguido formar el casco con dos planchas de acero Martín Siemens, que se ajustan por presión á un modelo de buque. La quilla, codaste y tajamar forman una una sola pieza sobre la cual apoyan las dos planchas de los costados.

Se ha formado una sociedad titulada «Seamless Steel Boat Company» para la fabricación y explotación de esta clase de buques, cuyas principales cualidades, aparte de la barataría, son la seguridad de ser estancos, pesar poco y fabricarse en poco tiempo.

Planos.—Una comisión compuesta del capitán de fragata D. Guillermo Camargo y los señores tenientes de navío don José Fernández de la Puente, D. Ramón López de Rodas y D. Antonio Morante y Seytre, ocupanse en levantar un plano del río Guadalete, que tiene por objeto deslindar la jurisdicción de Marina en dicho río.

Otra nao.—Han sido presentados al ministro de Marina los planos del modelo de la nao Victoria, en la que Magallanes dió la vuelta al mundo. Dicho modelo se construirá en breve para que figure entre los objetos que Marina mandará á la Exposición de Chicago.