Revista de navegación y comercio (1893-01-15 00:00:00), página 26

chos en esta ciencia importantísima, podemos irnos con todas nuestras conquistas políticas al remoto país de Babia, tierra propia de los que viven en este mundo dedicados á perder el tiempo, que es la mayor y más insustituible de las riquezas.

España consume bastante té y posee colonias que podrían dedicarse á la producción de esta planta. Pues bien, las posesiones españolas no producen una sola libra de té. Probablemente hay en este cultivo un negocio muy remunerador, que plantado hace años constituiría en la actualidad un capítulo importante de la riqueza nacional. Pero ¿quién piensa en eso?

Los ingleses que entienden las cosas de diferente modo, han dado no ha mucho una prueba de lo que puede hacerse con esta planta.

La isla de Ceilán produce gran cantidad de café excelente, hallándose invertidos en este cultivo grandes capitales. Un día apareció cierto insecto que alojándose en el interior de la planta la destruía irremediablemente. Los agricultores ingleses, viendo perdida aquella riqueza, trataron de substituirla con otra. Después de mucho buscar y ensayar trajeron de Cantón plantas de té, y tan buen resultado les dieron, que en la actualidad los tés de Ceilán hacen terrible competencia en Lóndres á los chinos.

España ha podido intentar el cultivo del té en Fernando Pó, isla tan parecida á Ceilán por la situación geográfica y por la topografía. Pero no lo ha hecho y prefiere comprarlo en China.

Casi todo el que consumimos viene de este país por los puertos de Emuy y Fuchao. ¡Si al menos le adquiriéramos directamente! Pero lejos de ser así lo adquirimos siempre en segunda mano. En Fuchao se cuentan 23 casas dedicadas á la exportación del té: 19 son inglesas, 2 alemanas y 2 rusas. Española no existe ninguna á pesar de la proximidad de las Filipinas.

Al que sobre tan interesante materia quiera adquirir datos del momento, recomiendo la Memoria de nuestro cónsul en Fuchao, publicada recientemente en el Boletín del ministerio de Estado.

Todos los días, desde hace algunos meses á esta parte, lloramos la ruina de nuestro comercio de vinos. Después de haber vivido diez años en la candida creencia de que Francia no había de repoblar sus viñedos jamás, y de que, por tanto, habíamos hallado un mercado perpetuo para nuestros vinos, estamos á dos dedos de creer que si no nos los bebemos nosotros mismos no habrá quien los beba. Y no hay término medio, según parece.

Es decir, no le hay si no se busca. La Memoria de nuestro cónsul general en Nueva York, publicada en el mismo Boletín antes citado, merece también atención especial, porque en ella se señala el medio único de abrir el mercado norte-americano á los viticultores españoles.

Dice el Sr. Baldasano y Topete que sin la modificación de la partida 336 del bill Mac-Kinley, no hay medio de introducir en aquel país vino español, sino en cantidades muy limitadas, y tiene razón. Añade después, no menos razonablemente, que aun modificada esa partida, el mercado seguirá cerrado sin un gran esfuerzo que solo puede llevar á cabo un poderoso sindicato. Para acreditar en los Estados Unidos no ya un producto sino una simple marca, se necesita gastar mucho en anuncios y reclamos, poseer un verdadero ejército de viajantes, tener en Nueva York una agencia central, lujosamente instalada, regalar cajas de botellas á las fondas principales, etcétera, etc. Hay marca de Champagne que gasta por este concepto 30.000 duros al año. Las casas importadoras de vinos en Nueva York pagan á algunos de sus viajantes 300 pesos de sueldo al mes y 25 diarios para gastos de propaganda, viajes, etc.

Esa es la única manera de abrir mercados. Así van invadiendo el mundo los alemanes, los ingleses y los belgas. Los que no siguen por tal camino y se quedan en casa llorando sus cuotas, son pueblos llamados á desaparecer por inercia para lo que llamamos en lenguaje moderno lucha por la existencia.

Dos datos.

Al que quiera hallarse al corriente de la invasión comercial que estamos sufriendo, recomiendo estos datos:

En 1889 ascendió la exportación británica á nuestras desdichadas posesiones de la costa septentrional de Marruecos á 78.775 pesetas, á 293.225 en 1890 y á 529.100 en 1891. Aumento: 671 por 100 en 3 años.

En 1888 ascendió la importación británica en Canarias á 2.037.225 y en 1891 á 6.463.275. Total 317 por 100 en 3 años. La exportación siguió parecida marcha: 5.633.175 en 1887 y 11.892.925 en 1891, ó sea 211 por 100 en 4 años.

Por tanto, las Canarias son una provincia mercantil de la Gran Bretaña y llevan camino de serlo más cada vez.

No todo ha de ser historia de nuestras derrotas comerciales. El genio español está más que muerto, adormecido, y á lo mejor da muestras de su energía vitalidad donde menos se espera.

El archipiélago de Hawai en Oceanía, ofrece el curioso espectáculo de una raza indígena que preside á la colonización del país por razas europeas, y se va extinguiento lentamente sin que medida alguna gubernamental alcance á impedir, ni siquiera á contener, el misterioso descenso de la población. Las campañas de las islas, de una fertilidad asombrosa, están admirablemente cultivadas; la ganadería prospera de un modo asombroso; la exportación de azú-