Revista de navegación y comercio (1893-01-15 00:00:00), página 8

que no iría mucho más á sus anchas la Princesa, toda vez que la nao real no media más de trescientas toneladas.

La fatiga del mareo fué muy grande; por aliviárla arribó segunda vez la Armada, entrando en Laredo, donde desembarcó doña Catalina, resolución desaprobada por la reina madre. Mandó ésta á los maestres que prosiguieran el viaje sin más dilaciones, cosa muy fácil de decir desde Burgos ó desde Valladolid y que debió parecerlo, porque á la tercera y la vencida, en muy pocos días se pusieron las naves sobre la costa de Inglaterra, fondeando sin accidente en el puerto que nuestros cronistas designan por los nombres de Salisbury y Salamonte, no otro que Plymouth.

El príncipe Arturo acompañado del rey de Inglaterra, salió al camino, encontrando á la comitiva en la aldea de Dogsmerefield donde quedó acordado el orden de la entrada pública en Londres, habiendo en parte respeto á los usos españoles, de forma que apareció doña Catalina sobre una hermosa mula, llamando grandemente la atención la riqueza de la silla en que iba sentada; esto es, de la jamuga, montura desconocida en aquellas tierras. La camarera mayor marchaba detrás, vestida de negro; segúian las cuatro damas en sendas mulas también por parejas con otras tantas damas inglesas agregadas al servicio y como quiera que éstas iban á caballo, llevando las riendas de las cabalgaduras de sus compañeras españolas, se daban recíprocamente la espalda como si fueran refidas.

El casamiento se verificó en la catedral de San Pablo el 4 de Noviembre con la magnificencia con que la corte de Inglaterra solía solemnizar sus grandes fiestas. Formaron el cortejo de la Princesa, cien doncellas con trajes de brocado, luciendo grandemente sobre el cabello rubio de la Princesa una toca ó velo castellano sembrado de perlas, y fué muy celebrada una ingeniosa alegoría en que el rey Alfonso X, el Sabio, rodeado de los atributos de su ciencia favorita, la Astronomía, bajaba del cielo á la tierra juntando á la estrella Hesperus con la estrella Arcturus.

Mal vaticinio: la conjunción no llegó á realizarse, por cortar la Parca el hilo vital del príncipe de Gales, con crueldad mayor que al príncipe D. Juan de Castilla (1).

Y no fué solo en la viudez temprana en lo que la sin ventura Catalina tuvo que asemejarse á su cuñada Margarita de Austria. Niña, y como ella en tierra extraña; instruida, laboriosa, sí de menos despejo que la flamenca, más dulce y más energica; sacrificada al interés y al libertinaje, apuró el caliz de la amargura, sanía, casi martir, mereciendo del pueblo inglés mayor respeto cuanto más se significaba el proceder tiránico de su segundo marido; alcanzando de Erasmo y de Shakespeare sublime elogio, confirmado por la posteridad con la calificación de dama verdaderamente real.

De la princesa Alcalaina queda una muestra de aficiones poéticas. Habiéndola obsequiado Enrique VIII con un devocionario ó libro de oraciones, en cuya guarda primera escribió la declaración de sentimientos galantes, respondió ella poniendo de su puño, en lengua inglesa (1), bajo la miniatura de Santa Margarita, la profesión de fe que fielmente cumplió:

En la prueba del tiempo á cada instante

Me encontraréis solicita y amante.

Uno de los pocos días sin nubes para ella, la Señora, que tenía por divisa una granada, recuerdo de la ciudad de los Cármenes en cuya conquista se halló, tuvo capricho de una ensalada. No hubo medio de satisfacerlo de momento; si la horticultura existía en Inglaterra, debía de estar por debajo del nivel, bien bajo, en que se hallaban las artes, la industria, la cultura general. Entonces ordenó el Rey que se llevaran de Flandes semillas y hortalizas, de modo que debe estimarse allí á doña Catalina por introductora del cultivo de las huertas; pero algo más introdujo: dejó sembrada de propia mano la dignidad.

CESÁREO FERNÁNDEZ DURO.

CRONOMETROS

I
Primeros instrumentos para la medición del tiempo. (2)

NDUDABLEMENTE, la conveniencia de la medición del tiempo para atender á las necesidades ordinarias de la vida, dio origen, desde los siglos más remotos, á multitud de investigaciones con el fin de alcanzar la mayor precisión posible en los instrumentos indicadores de su medida.

La revolución aparente del Sol y como consecuencia el fenómeno del día y de la noche, fué sin duda la primera división de aquél en la infancia de la sociedad; mas como no bastara á los hombres que aumentaban sus necesidades con su ilustración la desigualdad de los días en las distintas estaciones del año, se fijaron en la culminación diaria del Sol, punto de partida del tiempo como dato exacto en todas las épocas. A esto se siguió la división del intervalo entre dos culminaciones sucesivas ó medios días en 24 horas, y para apreciarlo se ideó el Cuadrante solar, que fué el primer instrumento de que se valieron los antiguos para la medición del tiempo, fundado en el movimiento aparente del Sol.

Muy pronto echaron de ver que las noches, las nieblas y tantas otras causas que motivan la ausencia de este astro hacían imperfecto el mecanismo empleado, y

(1) By dayly probe you shall me fynde
To be to you both loving and Kynde
(2) Sobre unos apuntes del C. de N., D. Francisco Carrasco.