Revista de navegación y comercio (1893-01-15 00:00:00), página 32

Y al llegar á esta altura, excelentísimo señor, vemos que hemos abusado demasiado de la bondad de V. E. y de la de los lectores de esta Revista.

En números sucesivos os prometimos seguir evidenciando crecido número de necesidades de la Marina mercante, que una buena y decidida voluntad, como gustosos reconocemos es la vuestra, pudiera en parte satisfacer.

Quizás entre los diferentes Generales de la Armada, que de medio siglo á la fecha han desempeñado la cartera de Marina, ninguno como V. E. aquilata las condiciones de juventud, carácter y rasgos de hombre de mar, que propios y extraños os conceden.

En estas condiciones fundan muchos sus esperanzas de mejora y de reforma.

Quiera la Providencia protegeros en la difícil navegación que habéis emprendido al haceros cargo del gobierno y dirección de una nave tan averiada, como con toda sinceridad os lo desea vuestro humilde y devoto amigo, Q. B. L. M. de V. E.,

EL CAPITÁN ROCAMORA.

Barcelona-2-1-93.

LOS ARSEALES EN INGLATERRA

TRES arsenales principalmente cuenta la Marina inglesa. El de Chatham; sobre el Medway y los de Portsmouth y Devonport, en el Canal de la Mancha. Posee, además, otros dos para la construcción de buques exclusivamente, que son los de Pembroke y Shurness. También cuenta, por último, con algunos establecimientos de menos importancia, tales como el de Gosport, Plymouth, Deptford, Haulbowline, que más bien se les podía llamar puertos militares, pues una escuadra puede aprovisionarse en ellos al abrigo de sus formidables fortalezas, pero que en realidad no reúnen las condiciones de los arsenales en el verdadero sentido de esta palabra, viéndose á ser únicamente almacenes para la Marina de guerra.

La Dirección general de los arsenales propiamente dichos, emana de los Lores del Almirantazgo, y, especialmente, del tercer Lord, que tiene el grado de Contraalmirante y el título de Contralor de la Marina. Siendo las atribuciones de éste muy extensas, y abrazando infinidad de materias, le sería imposible ejercer convenientemente su intervención, si no tuviese á sus órdenes, como tiene, un personal técnico numeroso dividido en secciones, á saber: sección de artillería y torpedos, sección de construcciones navales y sección de máquinas. La primera tiene á su frente un Contraalmirante, la segunda un Jefe constructor con el título de segundo Contralor y la tercera un maquinista Jefe.

Hay también otra sección anexa á las anteriores bajo la dirección de un Inspector que tiene á su cargo las instalaciones de la artillería á bordo de los buques.

Todas estas secciones tienen exclusivamente un objeto técnico, estando á cargo de ellas, principalmente, el estudio y preparación de planos. Colocadas cerca del Contralor, en ellas se reflejan directamente los pensamientos del Contraalmirante e imprimen, por consecuencia, á la Marina inglesa, el verdadero impulso que parte de ese Consejo director llamado el Almirantazgo.

El Lord Contralor tiene, asimismo, á sus órdenes, á un Director de arsenales que centraliza las operaciones de éstos, y, finalmente, una oficina de contabilidad, la cual interviene los gastos de esos establecimientos.

Todos estos diversos servicios, necesitan de 150 á 160 personas para su desempeño y representan un gasto anual que no baja de 1.500.000 pesetas.

Dicho esto respecto de la dirección superior de los arsenales, que es lo que nosotros llamáramos su «Administración central», pasemos á los mismos arsenales. Estos se hallan bajo la directa autoridad del otro Almirante de quien vamos á definir las atribuciones.

Pero antes es preciso que tratemos de evitar una confusión en que fácilmente incurrirán nuestros lectores cuando oigan mencionar al Comandante en jefe de Portsmouth ó al de Devonport, etc., porque se representarán por asimilación á esos funcionarios, como algo parecido á nuestros Capitanes generales de Departamento, y nada más lejos de la realidad que esa creencia. Los Comandantes en jefe existen solamente en Portsmouth, en Devonport, en Sheerness y en Queenstown. Los dos primeros cargos son desempeñados por Almirantes, el tercero por un Vicealmirante y el cuarto por un Contralmirante. Las atribuciones de estos Oficiales generales son puramente militares, siendo entre ellas la principal el inspeccionar los buques, una vez puestos en estado de navegar y declarar si son ó no, aptos para desempeñar el servicio á que se les destina. Ninguna relación guardan con los Jefes civiles del arsenal, no teniendo que intervenir ni aun en la defensa militar del arsenal. El Estado Mayor de estos Comandantes en jefe se compone de un Secretario y de un Teniente de navío. Sus sueldos varían entre 99.000 pesetas, que es el señalado al de Portsmouth, y 65.000 que cobra el de Queenstown.

Los Superintendentes de los dockyards son de hecho los verdaderos directores de los arsenales, puesto que no existe superior á ellos más que el lord Contralor del Almirantazgo. Tienen á su cargo, en efecto, todos los servicios y á sus inmediatas órdenes están el Director de las construcciones navales, el Director del movimiento del puerto, el de trabajos civiles, el Maquinista jefe, el Tesorero, etc., etc. Tienen alojamiento señalado en el mismo arsenal y de él dependen directamente también inmensos talleres destinados á la fabricación de instrumentos de combate. Con el nombre de Ayudante civil se encuentra á su lado un Ingeniero en calidad de Consejero técnico. El sueldo de los Superintendentes es de 48.000 ó 33.000 pesetas, según su empleo en la Marina; es decir, el de Almirante ó el de Capitán de navío.

Examinaremos ahora las funciones de los diversos empleados que dependen de la autoridad del Superintendente.

Las del Director de construcciones navales son inherentes á su calidad de ingeniero; tiene á su cuidado hacer ejecutar los planos suministrados por el Almirantazgo. Es el jefe de los talleres de forja, del de carpintería y ebanistería y del de calafateo y pintura. El propone los ascensos para los obreros de estos talleres, mas para nada se mezcla en el orden y disciplina de los mismos, que caen fuera de su jurisdicción.