Revista de navegación y comercio (1893-02-15 00:00:00), página 28

garmente se dice, y de esta suerte se inició hace tres ó cuatro años, el movimiento proteccionista de que hemos venido á ser víctimas los españoles.

No por eso lleva Francia la mejor parte en la contienda. A pesar de sus formidables barreras económicas, ó tal vez por eso mismo, el comercio alemán crece siempre hasta haber llegado en 1891 á sobreponerse, por primera vez en la Historia, al comercio francés. En 1891, según la estadística á que me refiero, Francia ha tenido un tráfico de 8.661 millones y Alemania de 9.157. Diferencia á favor de la segunda: 496 millones de pesetas.

Podrá no ser este Sedán mercantil definitivo; quizás Francia, cuyos recursos son tan grandes obtenga en la balanza del año 92 un desquite, si bien no vemos síntomas que le anuncien. Fuerza es confesar que no parece probable, porque ambas cifras son la natural consecuencia de la marcha ascendente del comercio de una de las naciones paralelamente á las marcadas tendencias al descenso que se observan en el de la otra.

De todas suertes el hecho merecía espacio preferente en esta revista.

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No estamos muy de enhorabuena los españoles en asuntos comerciales. La baja que nuestro tráfico ha experimentado en 1892, aunque va acompañada de bajas más ó menos considerables en el comercio de otras naciones, es demasiado importante para no producir alarma. Lo desanimador es que por haber consagrado toda nuestra atención al mercado francés durante tantos años nos hallamos, perdido éste, con que no nos queda el recurso de apelar al que debiera ser casi exclusivamente nuestro: el que forman en América los pueblos de raza española. Lejos de eso, las pocas relaciones que con ellos mantenemos se van perdiendo ó amenazan perderse. La Cámara española de Comercio de Montevideo, se queja de los desastrosos efectos que las nuevas tarifas, protectoras por seguir la moda de aquella república, causan á la importación de nuestros productos. Aquel mercado puede considerarse cerrado para el aguardiente de caña y el tabaco españoles. Nuestros aceites sufren de los aceites italianos, que son mucho más baratos, una competencia ruinosa. Conservas, tejidos, casi todo lo español está en baja. En 1890 los artículos españoles importados en Montevideo, valieron 32.364.627 pesos y en 1891 solo 18.978.420. Es lo más probable que la disminución se haya acentuado en 1892.

La situación de la república nada tiene de lisonjera. Tratando de ella, dice la Comisión de presupuestos en la memoria presentada á las Cámaras hace unas cinco semanas: que se impone á todos la necesidad de hacer grandes sacrificios en aras del patriotismo, que hay necesidad de grandes economías, que urge moralizar la administración pública, etc., etc,

Por lo visto, iguales males afligen á todas las naciones.

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Los periódicos han hablado nuevamente estos días de los atropellos sufridos por nuestros compatriotas en Rio Grande do Sul, el estado más meridional del Brasil. Parece que el Gobierno de aquel país no se muestra muy dispuesto á dar explicaciones.

Pocos saben que Rio Grande do Sul es en la actualidad una de las regiones preferidas por nuestros emigrantes. En 1890 fueron allá 1.647 españoles, y 1.961 en 1891; total, 3.608 en dos años. No tengo datos de la emigración española anterior, que es también reciente, y cuyo aumento anual muestran las dos cifras que he copiado, pero creo aproximarme bastante á la verdad, calculando que no bajará de 8.000 el número de los españoles residentes en esta parte de la República brasileña, en la que existen más de 200.000 italianos y alemanes.

No faltará quien leyendo estas cifras llore sobre los males de la emigración, que deja yermos nuestros campos para ir á poblar remotas regiones. Pero mejor sería llorar sobre nuestra desidia que es el gran mal que padecemos, porque esa emigración que no acude á las colonias nacionales, disparatadamente gobernadas y administradas, podría ser sin embargo útil para la madre patria.

Los alemanes y los italianos, pero sobre todo los primeros, saben sacar de sus emigrantes grandísimo partido. A poco de llegados aquéllos á la nueva tierra en que asientan sus lares, llega también el viajante su compatriota, que habla su idioma y le enseña mercancías de su país, las mismas telas y los mismos objetos que desde niño conoció y usó. El emigrante, que por lo general (y digan lo que quieran ciertos Jeremías) ha mejorado de condición, compra y con esto queda creada una corriente comercial importante.

En Rio Grande do Sul hay siempre un enjambre de representantes de casas de Chemnitz, de Hamburgo, de Berlín, etc., etc. De casas españolas no se tiene noticia de que aparezca ninguna por allí.

¿Para qué? Luego, si el comercio va mal, con culpar de ello al Gobierno, se sale del paso.

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En mi anterior revista mencioné otro de los países á que emigran en gran número los habitantes de la Península y en que, libres del peso de nuestros errores coloniales, colonizan. Hablo de las islas Hawaii.

Lejos estaba de suponer, que en el breve espacio de treinta días habían de ocurrir en aquél hermoso Archipiélago sucesos que dieran que decir á los periódicos, y que nos interesan más de lo que á primera vista puede creerse.

Situadas en el Océano Pacífico, á medio camino, entre los Estados Unidos y el Asia oriental, fertilísimas, sanas, con buenos puertos, las islas Hawaii son hace tiempo codiciadas por aquella república, que