Revista de navegación y comercio (1892-12-20 00:00:00), página 9

les de peso y una cadena correspondiente á ella de un largo aproximado de 50 á 60 metros, consulta á V. E. si sería fácil conseguir que el Ministerio de Marina nos regalara dichos materiales, ó cuando menos nos los vendiera á bajo precio, si es que los haya sin aplicación en los Arsenales. Si lo cree V. E. factible, en nombre de esta Junta ruego á V. E. se sirva hacer la petición al Ministerio del ramo, encargando su pronto despacho, á fin de que los pobres pescadores de San Pol, Calella y Canet tengan éste tan necesario ingenio de salvamento en este mismo invierno. Esta Junta colocará en la playa de San Pol dos candeleros de hierro con dos faroles, uno blanco y otro rojo, cuya enflación dé la dirección de la boya. A su debido tiempo esta Junta remitirá á V. E. un plano de la situación de la boya y faroles de enflación para dar el correspondiente aviso á los navegantes.

Esta Junta de distrito somete á la aprobación de V. E. plantear en las estaciones de esta capital, Mataró y San Pol, las señales relativas á naufragios y salvamento aprobados en la Conferencia internacional marítima de Washington, que publicó el «aviso á los Navegantes» núm. 237 de fecha 16 de Diciembre de 1891; planteadas ya esta reforma por la Sociedad de Salvamento de los Estados Unidos.

En esta Tesorería hay á la disposición de V. E. 2,441,74 pesetas, procedentes de la liquidación del semestre anterior, y procedentes de los cepillos de la Compañía Trasatlántica.

Dios guarde á V. E. muchos años. Barcelona 9 de Diciembre de 1892. —El Presidente, Federico Nicolau.—Excmo. Sr. Presidente de la Sociedad Española de Salvamento de Náufragos.

VARIEDADES

Mi primer naufragio y mi primer amor.

Encontrábame en San Francisco de California completamente desamparado, sin ropa, ni dinero á causa de haber naufragado, siendo tercer piloto en la fragata Malaya de Manila, pero gracias á las buenas recomendaciones del cónsul de España, embarquéme de piloto en el hermoso chippier Flying Cloud(ceilage ó nube voladora), siendo también admitido á bordo el maestro Toni, carpintero, que igualmente formaba parte de la tripulación de la Malaya, y al cual debía yo la vida.

Era el maestro Toni un verdadero tipo de hombre de mar, casi formaba ya parte de la familia de los peces. Salí de Mahón, su pueblo natal á la edad de siete años embarcado de paje de cámara en un barco de cabotaje, continuando toda su vida en el mar, de tal modo, que no contaba en su larga historia marítima ni un mes entero de desembarco, mareándole la tierra lo mismo que marea la mar á un labrador.

Habíamos salido juntos de Barcelona con la fragata Pombo para el Pacífico, encontrándonos á nuestra llegada á Valparaíso, con la rotura de relaciones diplomáticas entre nuestra patria y las Repúblicas sudamericanas. De Valparaíso fuimos á Guayaquil, y en este puerto el buen de capitán Gavica, le la Pombo, mirando con toda solicitud por el adelanto de mi carrera, pues aún no era yo piloto, embarcóme habilitado de tal en la Malaya.

El maestro Toni, con permiso del capitán Gavica, trasbordó en la Malaya, pues me había tomado un efecto tan grande como si fuera mi padre. A bordo en la Pombo, fué mi maestro en subir por los altos y en maniobra. Ambos éramos de la guardia de estribor, y nunca olvidaré las lecciones de meteorología práctica que me daba en las guardias de noche y las narraciones de sus muchas aventuras en su lenguaje especial sazonado de chistes que formaban las delicias de un novelista ó de un autor dramático. Yo tenía entonces diez y ocho años, y él pasaba algo de los cincuenta sin saberlo á punto fijo, pues decía que á los cincuenta había dado fondo con cuatro anclas.

Cuando naufragamos con la Malaya era de noche, encontrándonos en el agua antes de darnos cuenta de lo que pasó, no siendo esto extraño, pues navegábamos á favor del alisio SE, con una velocidad de 8 á 9 millas por hora, embistiendo en uno de los muchísimos arrecifes de coral que cubren el Pacífico, obra maravillosa de los microscópicos infusorios del mar, tan pacientes como hábiles arquitectos que elevan continuamente nuevas islas y arrecifes causando la desesperación de los navegantes.

No pude darme cuenta de lo que pasó cuando el choque. Estaba franco, y por lo tanto dormía como un lirón en mi camarote, situado en la camarera del combés al lado de la carpintería en donde tenia su litera el maestro Tony. El buque era muy viejo y atrasado de carena, así es que al momento se deshizo, saltando cada trozo por su lado.

El maestro Toni, á pesar de estar franco como yo, estaba despertado paseando por cubierta á lo cual debimos nuestra salvación; pues con el mayor aplomo y serenidad me embarcó y amarró como un faro en una verga de juanete de respeto, á la cual luego pudo amarrar una pipa de agua, quedando yo como alelado y él tan fresco como siempre, pues á su entender los naufragios son la cosa más natural del mundo para los navegantes. Durante el resto de la noche, oímos lejos voces que fueron amortiguándose paulatinamente, y al ser de día, nos encontramos solos en medio del Océano, rodeados de restos de la Malaya pero sin alma viviente visible.

Como á media milla de distancia, el arrecife en donde embestimos formaba una pequeña isleta de fulgurita playa y matorral raquítico á donde pudimos desembarcar, gracias á la mar bonancible que reinaba de la parte de dentro del arrecife,

Dos días estuvimos en nuestro reino, como decía el maestro Tony, alimentándonos de riquísimo marisco y bebiendo agua de la pipa que salvó la admirable previsión de mi compañero, sacándonos de nuestra crítica situación el bergantín goleta Spes, de las misiones protestantes, que se dirigía á San Francisco.

Gracias ha haber sostenido verticalmente la verga de juanete que nos salvó la vida, amarrando en su peñol alto nuestras camisas como bandera, nos distinguieron á bordo del Spes, enviando un bote en nuestra busca. Siempre recordaré la buena acogida que tuvimos en el buque-misión, y las atenciones que me recibimos de su capitán y oficiales, á pesar de pertencer á religión distinta, lo que provocaba no pocas discusiones con el maestro Tony, que no podía comprender cómo los sacerdotes pueden ser casados y