Revista de navegación y comercio (1892-12-30 00:00:00), página 5

siempre sensible, amenudo peligrosa, que se produce generalmente cuando se oye sobre el puente del buque cualquiera otra voz que no sea las de mando del comandante ó oficial de guardia.

Puede asegurarse por otra parte, que ningún comandante ó oficial de guardia estará realmente tranquilo ni dueño del gobierno del buque mientras que no tenga á su alcance, bajo su vista, una aguja á la que pueda consultar a cada instante sin tener que abandonar su sitio, ni aun momentáneamente.

Por otra parte, hallándose la aguja en el puente y este por lo general colocado encima de la máquina, muy cerca de la chimenea y bastante próximo á todas las piezas de hierro de la proa, se deduce que no se podrán obtener en la mayor parte de los casos pequeños desvíos á no ser que la aguja estuviese compensada.

Empleo de la aguja.—En los buques se emplea, por lo general, bajo dos formas que respectivamente han recibido el nombre de aguja de binnacle y aguja de marear ó azimutal; las primeras se usan para indicar el punto de horizonte á que se dirige la proa, y las segundas para determinar la elevación de un objeto terrestre ó de un astro, bien para situarse ó bien para hallar la posición de la verdadera línea Norte Sur con respecto á la indicada por el instrumento. En muchos buques una misma aguja sirve para ambas cosas, lo cual depende de la colocación que se le dé á bordo.

Siendo la aguja el instrumento que marca la dirección á que navega el buque, es de la mayor importancia conocer cuál es la verdadera que corresponde á la que ella indica.

En los antiguos buques, la corta cantidad de hierro que contenían no producía alteraciones notables en la aguja si esta se colocaba á regular distancia de aquel metal; la dirección que tomaba la planchuela era, por tanto, la determinada por la acción del globo terráqueo; no sucede lo propio en la actualidad, que á causa del mucho hierro y acero empleado en su construcción alteran completamente la dirección de aquélla, lo cual se traduce por desvíos ó perturbaciones variables capaces de producir la pérdida del buque, si no se tuviesen en cuenta como es debido.

Precauciones que deben tomarse antes de determinar los desvíos.—Puesto que los desvíos dependen del hierro del buque, es evidente que no deberá cambiarse en los intervalos de las observaciones la disposición de las piezas de hierro que se hallen próximas de la aguja y que antes de empezarlas deben hallarse fijas de una vez en las posiciones que han de tener en el mar, tales son las balas, cañones, armeros, pescantes, etc., etc.

En suma, no existe sino un método general para hallar la corrección total que en unión del conocimiento de la variación nos da el desvío correspondiente á un rumbo dado; consiste en enfilar con la alidada de la aguja un objeto terrestre ó un astro cuya marcación ó azimut verdadero se obtendrá por la carta ó por observación astronómica.

Los procedimientos varían según que el buque se halle en puerto ó en la mar, y como estos se tratan con todos sus detalles en mi libro El destello de la aguja náutica, haremos caso omiso de ellos, y sólo nos ocuparemos de la compensación como dijimos anteriormente.

Antoni Terry.

LA MARINA DE GUERRA

Cuando se discuten los peligros ó las ventajas del desarme, tema tan en boga, es vulgar hablar del ejército de tierra cual si no tuviéramos otro ni le necesitáramos. Diríase que España es como Suiza, nación sin costas y por tanto sin intereses marítimos.

Este despego al mar y á la marina está lejos de ser nuevo en nuestra patria. Por desgracia viene muy de atrás. Bien se queja de él el capitán Alonso Vázquez en su Historia de las Guerras de Flandes, libro tan poco leído como digno de serlo.

Vencedores de toda Europa fuimos durante el siglo xvi y casi la primera mitad del siglo xvii, porque poseíamos los soldados mejor ejercitados en el arte de la guerra. Debimos esta ventaja á haber precedido á los demás en la formación de los ejércitos permanentes, obligados por el estado de lucha perpetua en que nos tuvieron los moros, primero cuando defendían la parte de la Península que ocupaban, y más tarde como piratas que aspiraban á vengar la expulsión despojando al vencedor cuando le hallaban desprevenido. Pero no entendimos á las fuerzas de mar el sano principio militar que quiere que el soldado lo sea desde mucho antes de ser llegado el momento de combatir para que entonces pueda desempeñar su cometido con toda eficacia. No supimos crear una marina de guerra permanente, amasada y organizada en la paz. Los que se nos anticiparon se hallaron respecto á nosotros en la mar en iguales condiciones en que nos encontraríamos un siglo antes, respecto á los demás pueblos europeos en tierra. Fuimos batidos por la misma razón que hubo para que les batiéramos, y la derrota de la Invencible Armada, verdadero principio de nuestra decadencia militar y política, vino á ser el equivalente de la batalla de Pavía.

Primero los ingleses, después los holandeses, y más tarde aún los franceses fueronnos superando en fuerzas navales. Tan rápidamente marchó nuestra decadencia que al terminar el ya citado siglo xvii aunque seguimos teniendo un extensísimo litoral, nada significábamos ya en los mares. No teníamos buques, marinos, ni arsenales; hasta los piratas argelinos, movidos por el oro de Luis xiv saqueaban impunemente nuestras costas sin que pudieramos oponerles un solo bar quincielo de guerra.

Con el triunfo de Francia sobre España, significado por la expulsión de los Austrias del trono español y su substitución por un Borbón, vinieron para la marina días mejores. No diré buenos, pero sí mejores que anteriores; al menos surgió una marina donde antes no había ni vestigios de ella.

Los Borbones triunfantes comenzaron la obra del afianzamiento de España. De sus manos recibió nuestra personalidad histórica el primer golpe y el más duro. Se trajeron para el ejército, para la política, para la corte, para todo, el molde de su país. Dicho se está con esto que también le trajeron para la marina.

Felipe V puso especial empeño en que el reino que heredó sin derecho y sin méritos, tuviese una armada poderosa, para lo cual tomó el modelo en su patria. Todo lo que había hecho Colbert por la marina francesa lo copiaron á la letra cuanto pudieron los ministros del primer Borbón español. Para aficionar á los españoles á las cosas de la mar, de las que estaban completamente olvidados, se dió á la naciente marina un carácter aristocrático.

Así llegamos á tener una armada numerosa, fuerte en buques, débil en tripulantes y representando más fuerza de la que en realidad tenía. En esta obra gigantesca dicen que empleó el insigne Marqués de la Ensenada 500 millones de pesetas, suma siempre grande; en su tiempo enorme. Aquellos sacrificios condujeron á Trafalgar porque carecían de base sólida. La nación no posesa de espíritu marítimo.

¿Si al menos le hubiera adquirido al fin? Bien distante se halla de ello. Contra lo que generalmente se cree nuestra situación actual presta poco á hacer de España una gran potencia marítima. Tenemos en primer término la gran falta que, formando un estado aparte veda á toda la meseta de Castilla la comunicación directa con el Atlántico. Las aguas de toda la región central van, por el Guadiana, el Tajo y el Duero á esta mar, pero no la corriente de nuestra política ni de nuestros inmediatos intereses. Allí está