Revista de navegación y comercio (1893-04-15 00:00:00), página 37

Los Cónsules establecidos en países musulmanes de Asia y África, y en costas no civilizadas, tienen además de las facultades dichas, otras de carácter aun más extraordinario y especial, que se acercan á las que tenían los primitivos Cónsules en la Edad Media.

Si os habéis fijado, señores, en este largo articulado de atribuciones y deberes que tienen los empleados consulares, seguramente habréis notado deficiencia comercial, pues si en verdad hay artículos que en su letra abarcan todo cuanto se quiere por la ambigüedad de la redacción, no es esto lo que conviene, sino que precisa concretar lo que debe hacerse, y con mayor abundamiento, siendo los Cónsules aves de paso, empleados móviles que cuando empiezan á conocer el mercado, son trasladados á otra parte.

También os habréis fijado en que los Cónsules sin tener carácter diplomático vienen obligados á varios extremos de serio compromiso internacional en muchos casos, que han de resolver por su cuenta y riesgo cuando no pueden comunicar con la prontitud que el caso requiere con el Ministro ó Enviado diplomático de su nación, que en tales casos es su Jefe inmediato.

Bien podemos decir que son los Cónsules empleados especiales, que ejercen de diplomáticos sin serlo, y lo mismo de Notarios, Jueces, Médicos, etc., representando en el extranjero todas las funciones legislativas y económicas del Estado.

Al comercio no le satisface hoy esta organización consular, muy seria, muy oficinosa, pero que no da los frutos que son precisos y puede dar.

El primer inconveniente está en la movilidad como he dicho antes. Llega el Cónsul á una plaza, y ha de empezar por conocer bien las costumbres y leyes del país, y muchas veces el idioma; cuando se halla al corriente para poder ser útil al comercio de su nación, con estadísticas, observaciones y estudios propios, entonces le viene el relevo, por haber caído del poder sus amigos políticos, por conveniencia del servicio ó por ascenso.

Otro inconveniente y muy capital, es: que los Cónsules han de informar sobre extremos que son extraños, en general, á sus estudios, y por consiguiente por muy buen celo y voluntad que tengan, han de resultar los expedientes defectuosos muchas veces. Sin entrar en la parte de conocimientos comerciales, sólo os citaré un extremo que se refiere á mi carrera marítima. Por los artículos 90 y 91 del reglamento para la Carrera Consular y artículos 183 y 233 del Decreto vigente de 30 Noviembre de 1872 dando nueva forma á la jurisdicción marítima, los Cónsules han de instruir las sumarias de naufragio y averías, que por su tecnicismo y múltiples conocimientos científicos que en la mayoría de los casos se cruzan en ellas y deben discutirse, marcan á los fiscales de las Comandancias de Marina, que son marinos; por consiguiente, ¿cómo pueden los empleados consulares evacuar tan importantes asuntos con la minuciosidad y rectitud necesaria?

Ya sabéis que solo en las plazas importantes hay Cónsules de la carrera, y en los demás puertos, el Estado nombra por Consul ó Viceconsul á la persona que más influya para serlo, dándose el caso de representar la nación subditos extranjeros que ni siquiera conocen el idioma, sirviéndoles la investidura consular como exención de cargos municipales, inmunidad en ciertas ocasiones, y luego, adorna á la persona vestir rico uniforme y poder izar una bandera en la azotea ó en el balcón de su casa. Precisamente en estos momentos resulta, que la colonia española de Ginebra ha protestado contra el nombramiento de Consul de España hecho á favor de un extranjero que desconoce nuestro idioma, habiendo en dicha plaza muchos españoles matriculados en el comercio y gran respetabilidad, que hubieran llenado tan importantes funciones con gusto propio, satisfacción de la colonia y bien de los intereses del país.

Con estos nombramientos hechos tan ligeramente, resulta grave perjuicio para España, pues los Cónsules á que me refiero, no se molestan en lo más mínimo en proteger á los subditos de la nación que representan, ni tan siquiera se cuidan de enviar las Memorias comerciales que son de reglamento, y si lo hacen, no aprovechan al comercio, por ser cuatro líneas ó datos generales que nada dicen y sólo escritas para salir del compromiso.

Así resultan casos, como cuando se perdió el bergantín goleta Amalia, de esta matrícula, en la barra de Tabasco; que el Viceconsul español se negó á dar ni un céntimo, ni hacer ninguna gestión á favor del Capitán Blanch y demás tripulantes, que del naufragio sólo salvaron la ropa puesta; gracias y suerte tuvieron de la casa española, de los Sres. Romano Hermanos, que ampararon á los infelices naufragos, dándoles recursos para trasladarse á la Habana (2).

Otro inconveniente resulta de mayor cuantía, si España rompe las relaciones diplomáticas con la nación en donde reside el Cónsul y de donde es hijo; pues á nadie se ocurrirá que en tan graves circunstancias el citado funcionario, si es honrado, no le queda otro camino que dimitir su cargo.

A mí entender existe una cierta afinidad entre la Carrera consular y el profesorado mercantil, y aun más, opinó que la primera es una rama del segundo, es un corolario, pues los profesores mercantiles tienen un completo programa de estudios para ocupar ventajosamente los destinos consulares. Consecuentemente, que digo esto, suponiendo que la enseñanza de todas las asignaturas del profesorado se dé con la extensión necesaria, y que los exámenes para la opción al grado sean una verdad.

Los profesores mercantiles con sus conocimientos especiales de legislación mercantil, geografía comercial, contabilidad ó idiomas, entiendo que están en carácter para que en los destinos consulares pudieran ser útiles auxiliares del comercio, procurando estadísticas y datos que facilitarían la apertura de nuevos mercados ó desarrollaran los existentes.

En las plazas de menos importancia, que no permiten establecer Consulados oficiales, debiera nombrarse para Vice-cónsul ó agente consular un español domiciliado en el país y de respetabilidad acreditada; nombrando á los extranjeros sólo en el caso de no haber español que reúna las condiciones necesarias; y de todas maneras siendo muy parcos en darles títulos consulares.

En los consulados de las plazas marítimas precisa la presencia de un marino para el despacho de expedientes de carácter puramente técnico, para que éstos resulten evacuados correctamente, y con economía de tiempo y dinero. Nuestra Marina mercante, en general, está muy quejosa del Cuerpo consular, pues salvo pocas y muy honrosas excepciones, no encuentra en él todo el apoyo e inteligencia que son necesarios para no perjudicar al comercio marítimo. No ha mucho levantóse en la prensa marítimo-comercial francesa una erizada en este mismo sentido, abogando para que se nombraran marinos para las plazas consulares de los puertos extranjeros.

Por lo menos, debiera haber en todos los consulados de los puertos comerciales más concursados por nuestro pabellón, un agregado marino que llenara una de las funciones de la cancillería.