Revista de navegación y comercio (1892-04-10 00:00:00), página 4

1889 se lee en la 5.a División 1.a): «La Conferencia pudo convencerse que en los casos de abordage, cada día más frecuentes, se está repitiendo un hecho digno de severa censura. El Capitán de uno de los buques se aleja del sitio del siniestro sin prestar al otro los auxilios que necesita, por no darse á conocer y eludir así la responsabilidad, ó por lo menos, la molestia de un proceso. En la estadística de abordages de una sola nación, este hecho se ha repetido en el 8 por 100 de los aborriagés, y en algunos casos, el buque abandonado se ha ido á pique perdiendo toda su dotación.»
«La opinión de la Conferencia estaba unánime en reconocer la necesidad de remediar este estado de cosas, consignando en las leyes la obligación en que está el Capitán de un buque, en caso de abordage, de prestar al otro cuantos auxilios sean compatibles con su propia seguridad, señalando á la vez penas para los que en adelante eludan el cumplimiento de este deber sagrado.»
«Pero mientras una parte de la Conferencia deseaba que se precisase aquella pena, adoptando todas las naciones los artículos 16 y 17 del Merchant Shipping Act de la Gran Bretaña, otra no aceptaba el espíritu de esta ley, que declara prima facie responsable del abordage al Capitán del buque que abandone al otro sin socorrerlo, involucrando dos hechos distintos, cual son, las causas que hayan podido motivar el abordage, de las que pueden ser subsidiariamente responsables los armadores, y el acto posterior del abandono, cuya responsabilidad parece debe exigirse, sola y enteramente, al Capitán que lo lleve á cabo. Además, á juicio de esta última parte, la Conferencia sólo debía proponer á los gobiernos que impusieran á los Capitanes determinados deberes en caso de abordage, dejándoles la libertad de castigar en la forma que crean más conveniente á los que falten á aquellos deberes.»
Como consecuencia de lo dicho la Conferencia votó por unanimidad,
«Que en todo caso de abordage entre dos buques, se imponga al Capitán ó persona encargada de cada uno de ellos, mientras pueda hacerlo sin grave peligro para su buque, tripulación ó pasajeros, si los tuviese, la obligación de permanecer al costado del otro hasta que se haya cerciorado de que no necesita más auxilios; y la de prestar al otro buque, á su capitán, tripulación y pasajeros, si los tuviese, los auxilios que sean prácticamente posibles y puedan ser necesarios para salvarlos de cualquier peligro que haya occasionado el abordage, así como también, la de dar al Capitán ó persona encargada del otro buque, el nombre del suyo, el del puerto en que está inscrito, el del punto á que pertenece, el del puerto de salida y el de su destino.»
Acordó además la conferencia que esta conclusión constara en el reglamento de abordajes.
En la vecina República se nombró una comisión que estudiará la manera de hacer práctica la anterior conclusión de la conferencia de Washington, de la cual fué ponente el diputado M. Eugène Mir, que dió un luminoso dictamen, resultado del cual fué la ley del 10 de Marzo de 1891.
Por los artículos 1.a, 2.a y 3.a se castiga con multas y cárcel al capitán, patrón ó oficial de guardia que infrinja el reglamento de luces y señales, acústica; y también se castiga al marinero que estando de servicio descuida la vigilancia.
El art 4.a manda al capitán de cada uno de los buques abordados que emplee todos los medios que estén á su alcance para socorrer al otro buque salvando á su gente; mientras no corra peligro su buque y tripulación y pasajeros si los lleva á bordo. Añade que el capitán, en caso de fuerza mayor, no se alejará del lugar del siniestro hasta que su estancia allí sea útil, y si el otro buque se ha ido á pique no se alejará hasta haber agotado todos los recursos para salvar á los naufragos. La infracción de este artículo se castiga con fuerte multa, prisión y pérdida de mando temporal ó definitivo.
Después de un abordaje, manda el art. 5.a que el capitán de cada uno de los buques abordados, mientras no corran peligro su tripulación y pasajeros, haga conocer al capitán del otro buque el nombre del suyo, puertos de matrícula, salida y destino, bajo penas de multa y cárcel en caso de infracción.
Veintitrés artículos legislan de una manera clara y práctica respecto las faltas que pueden cometer los capitanes y tripulantes por impericia ó descuido, causando la pérdida ó averías en un buque ó á otro buque.
Los Estados Unidos por ley de 4 de Septiembre de 1890 obliga á los capitanes á que observen la conclusión acordada por la Conferencia internacional marítima de Washington respecto á los abordajes, bajo severas penas en caso de faltar á su cumplimiento.
Noruega por una ley adicional á la de 24 de Marzo de 1860; Austria por decreto del Ministerio de comercio de 1.a de Diciembre de 1880; Alemania por los artículos 145 de su Código penal y por decreto imperial de 15 de Agosto de 1886 y la Inglaterra por la ley de 5 de Agosto de 1873: obligan á los capitanes á que no se muevan del lugar del abordaje sin haber procurado el saíamiento de los tripulantes y pasajeros del otro buque, y puertos de matrícula, salida y destino.
Nuestra legislación no reza nada respecto á la observancia de estas humanitarias disposiciones que han tomado los gobiernos de las naciones antes mencionadas, para obligar á la asistencia en el mar en caso de abordaje ó necesidad de auxilio.
Solamente el art. 123, tit. 7.a tratado 5.a de la ordenanza general de la armada declara que en el abordaje con malicia podrá entenderse la pena hasta la de muerte, y en las originadas de ignorancia, descuido ó temeridad, serán responsables de los daños causados, con mas la corrección de carcel, campañas ó presidio según las circunstancias de su culpa y entidad del perjuicio.
Natural es que el Sr. Mendezona lamente el silencio que guardan nuestras leyes en lo que se refiere á la huida de naves.
El Sr. Mendezona en su conferencia define admirablemente en los tres casos que pueden presentarse entre dos naves.
1.a Abordaje fortuito ó por fuerza mayor, cuando las dotaciones de los buques han hecho cuanto humanamente les ha sido posible, tomando las debidas precauciones relativas al tiempo, al arte de navegación y á la situación del buque, y sin embargo el accidente ha sobrevenido sin poder ser evitado.
2.a Abordaje por culpa de una de las naves.