Revista de navegación y comercio (1892-10-30 00:00:00), página 10

Idea de la Junta del Centenario que preside el respetable hombre público Excmo. Sr D. Antonio Cánovas del Castillo fue que las emisiones de las diferentes naciones que habían concursado al Congreso Geográfico celebrado en Génova, asistiesen también al que debía tener lugar el día 7 en Huelva para dilucidar puntos importantes relacionados con el descubrimiento.

Honrada la Compañía con la misión de trasportar desde Génova á las importantes personalidades que formaban el Congreso Geográfico, designó á este objeto el vapor Alfonso XIII, cuyas excelentes condiciones de marcha y suntuosidad son de todos conocidas, pudiendo con exactitud decirse, que la primera impresión que tuvieron los americanistas al verse cobijados por la bandera española, no pudo ser más grande ni prestigiosa para la nación.

El escaso braceaje de la barra de Huelva, no permite la entrada para un buque del calado del Alfonso XIII; previamente el Antonio López estaba fondeado y convenientemente preparado en Cádiz, para que á la llegada del que desde Génova los conduzca, fuesen trasbordados.

Y aquí es oportuno consignar, que no sin dificultades y riesgos ha podido la Compañía hacer el valiente esfuerzo que representa la entrada en Huelva del Antonio López, cuyo calado excesivo para el aguaje de la barra, y cuya eslora, que es la del buque mayor que hasta hoy ha pasado el río Odiel, constituyen circunstancias extremadas, que han sido venidas por la pericia del personal de la Trasatlántica, secundando los nobles propósitos de la presidencia en querer fuese este buque que tan sobresalientes condiciones de cámara reúne, el que precisamente hospedase durante su permanencia en Huelva á los americanistas.

La venida de SS. MM. á Cádiz, punto en el cual tiene la Empresa enclavados sus talleres y factorías, y en el cual habían de reunirse las escuadras extranjeras, motivo fué también para que ella cooperase eficazmente al mayor lustre y explendor de las mismas.

En orden de iluminaciones, los vapores Montevideo, Alfonso XIII, Antonio López y Piélagos, fueron dotados de monogramas de 8 metros de altura alusivos al objeto y con aplicación á los díasmos de los mismos; iluminaciones que si no alcanzaron todo el encanto que esperarse debía de las 2.000 luces eléctricas que su intensidad luminosa representaba obedeció á la gran aglomeración de buques de guerra en la bahía que impidió situar á los trasatlánticos á más corta distancia de los muelles.

Los vapores Reina Mercedes, San Agustín y Rabat, que no están provistos de aparatos eléctricos, se les aprovisionó de un crecido número de farolillos de achotes, con los cuales se dibujó la silueta del casco chimenea y arboladura.

Ya con antelación á la llegada de SS. MM. á Cádiz, el vapor Joaquín Piélagos, había sido puesto á las órdenes del Presidente de la Junta del Centenario, saliendo para Huelva el día 8 de Octubre conduciendo á una Compañía de Infantería de Marina que debían formar parte de las tropas que diesen los honores militares á los Reyes.

El edificio que ocupa la Delegación de la Compañía, y el Almacén que la misma posee en el muelle y que por encontrarse próximo al sitio designado para el embarque de Sus Majestades había de ser objeto de las miradas de todos, fueron convenientemente engalanados, iluminándose el primero con 400 bombillas de gas, y el segundo con seis potentes focos eléctricos de 800 luces de intensidad cada uno, y cuya instalación expresamente fue montada y manejada por el personal de la Trasatlántica.

En la salida de SS. MM para Huelva en la mañana del 10 tomaron parte formando la escolta, los vapores Alfonso XIII, Montevideo y Rabat, los cuales la acompañaron hasta la barra regresando al terminar la revista; á excepción del Rabat que con el Delegado de la Compañía en Cádiz D. Guillermo Villa verde, pasó á la población citada para representarla.

En Huelva, pues, han estado durante la permanencia de los Reyes, los vapores Antonio López, Piélagos y Rabat, teniendo ocasión de prestar muy excelentes servicios y de evitar al Gobierno y á la Junta del Centenario más de un conflicto, creados por el sin número de personas á quienes se debía agasajar y atender por un lado, y la deficiencia de alojamientos que una población tan pequeña ofrece, por otro.

El vapor Piélagos en la mañana del 10, condujo hasta la barra á 700 personas que habían sido invitadas por el Presidente del Consejo de Ministros para presenciar la entrada de SS. MM.

A pesar de ser tan crecido el número de personas á quienes se debía obsequiar, y no obstante encontrarse el buque entre otros 20 vapores en movimiento en las estrecheces de aquel canal, los invitados salieron en extremo satisfechos del trato á bordo recibido, y regresó el vapor sin novedad al fondeadero á las cinco de la tarde.

A la una de la madrugada volvió á salir á la mar con rumbo para Cádiz, en cuyo puerto deberían recoger á todos los Almirantes, Jefes y Oficiales, extranjeros y nacionales invitados al té que SS. MM. daban en la noche del 11 en su obsequio.

A las cinco de la tarde del siguiente día fondeaba en Huelva, y durante la travesía se hicieron por personas autorizadas, tanto españoles como extranjeros, los mayores elogios del buque y de sus condiciones, que habían sido inspeccionadas detenidamente por el crecido número de profesionales que á bordo conducía.

La pequeña de la población como más arriba consignamos, originó que no pudiera haberse logrado alojamiento en tierra para los 90 invitados llegados en el Piélagos; este verdadero conflicto de solución tan difícil para los buques de guerra, ofreció ocasión á que el Delegado de la Compañía Trasatlántica hiciese notoriamente efectiva la cooperación que se venía prestando hasta entonces, ofreciéndose á alojar á todos los llegados, como efectivamente lo fueron entre los dos vapores Piélagos y Antonio López, á cuyo bordo se encontraban los americanistas venidos de Génova.

El día 12 tuvo que salir nuevamente el Piélagos de Huelva para la Rábida, conduciendo á todos los asistentes al Congreso de americanistas, á los extranjeros, autoridades, diputados y senadores.

Por fin, en la mañana del 13, día en que SS. MM. salieron por tierra en dirección á Sevilla, el Piélagos conduciendo á los extranjeros y en unión del Rabat, abandonaron el puerto de Huelva, dando por terminada su participación en las fiestas celebradas. El vapor Antonio López no pudo efectuarlo por serle necesario esperar algunos días más para que las mareas adquiriesen la elevación necesaria á su calado.

Terminaremos estos ligeros apuntes, á la carrera consignados, con un concepto que debe enorgullecernos.

Efecto de las órdenes recibidas del presidente de la Compañía acerca de la esplendidez con que debían prestarse los auxilios: á consecuencia, sin duda, de lo pequeño y escaso de recursos que es Huelva para festejos tan en grande; quizás también por las especiales condiciones del vapor Joaquín Piélagos, que á todos gusta y á pocos admira; y seguramente como resultado de todas estas concurrencias reunidas, es lo cierto que españoles y extranjeros no han titubeado en el más de una vez con la sencillez, que es el ropaje con que la verdad siempre se manifiesta, estas frases que subrayamos y que sintetizan, aunque de exagerada ó irreverente manera, los servicios en esta ocasión prestados por los vapores correos:

La Compañía Trasatlántica ha sido en esta ocasión nuestra providencia.

DATOS ESTADISTICOS MARITIMOS Y COMERCIALES

LA MARINA MERCANTE DEL MUNDO EN 1892-1893

El número de buques que poseen las principales na-