Revista de navegación y comercio (1892-07-10 00:00:00), página 9

gadas de grueso. La refuerza por atrás una pared de madera de 10 pulgadas de espesor, que á su vez se ve reforzada por planchas de acero de media pulgada. Las torrecillas tienen 24 pies de diámetro exterior, y se levantan poco más de 6 pies sobre el puente. Cada una de ellas está coronada por otra torrecilla cónica, de poco menos de ocho pies de diámetro en la base, levantándose 2 pies sobre sobre el techo de la primera torre. En caso que, durante la acción, algún proyectil diere en la torre, podrían desprenderse y lanzarse con suma velocidad cabezas de remaches ó fragmentos de hierro. Para proteger á los que en ella están de este peligro, tiene la torre otra coraza interior. Esta armadura dista del refuerzo 8 pulgadas, y la forman planchas de acero de \( \frac{3}{4} \) de pulgada de grueso. La coraza exterior de las torrecillas cónicas es de 9 pulgadas de espesor.

En cada torre hay dos cañones rifles de retrocarga, montados paralelamente y se manejan por medio de mecanismo hidráulico. Una serie de anillos sujetan cada cañón á un cojinete, susceptible de avanzar ó retroceder sobre los rieles que hay sobre la curva. Como se ve en la Ilustración, un pivote mantiene la curva asegurada á la parte anterior de la torrecilla, y así no puede recular. La reculada subsiguiente al disparo la ejecuta el cañón con el coginete en que descansa. Un cilindro lleno de agua y provisto de un émbolo que os cila por el movimiento del cañón, sosten la reculada. Un pequeño agujero dá paso al agua comprimida por el émbolo. Por este mecanismo se paraíza el movimiento del cañón sin mayor choque. El cañón recula cuarenta pulgadas en el disparo hecho con la carga ordenanza. El espacio que hay bajo el piso en que funciona el cañón sirve para el almacenaje del parque. A este lugar se llevan los proyectiles y la pólvora, los cuales por medio de una vía circular y su correspondiente carretilla, se colocan bajo la escotilla, que, por supuesto, gira junto con la torre. Se suben al piso en que está el cañón por medio de un elevador, que los descarga en un carretillo por una vía trasversal. Este carretillo los acarrea hasta presentarlos á la recámara de la pieza. Para cargarla, se hace descender la recámara hasta poner el alma del cañón á nivel con un cilindro hidráulico inclinado en combinación con el atacador. Se hace subir y bajar la enlatá por medio de otro cilindro hidráulico casi vertical. El proyectil se inserta por medio del atacador hidráulico; y del mismo modo la pólvora, saco por saco, forzándola con el mismo atacador. La pólvora es la perforada, prismática exagonal, oscura de Du Pont. Ésta perfectamente empaquetada en cartuchos, varios de los cuales juntos componen una carga. En la parte de atrás de cada cartucho hay nueve gramos exagonales de pólvora fulminante para diseminar la ignición. El obturador que es del tipo de tornillo sin interrupción y de los de tope de hongo, se atornilla é inserta en su lugar. Para completar la carga del cañón se introduce por el oído axial de la recámara una aguja fulminante de cobre hasta tocar el último de los cartuchos; y por fin el fulminante, que puede ser de fricción, de detonación ó de electricidad. La puntería se busca haciendo girar toda la torre. En la torrecilla cónica el artillero observa al través de una ventanilla en forma de cruz; esta ventanilla es la mira posterior; la anterior se levanta sobre el techo de la torrecilla. Estas dos miras están perfectamente ajustadas y paralelas con los planes verticales de los ejes de ambas piezas. La elevación de los cañones se ejecuta por medio del cilindro hidráulico ya mencionado. Este cilindro actúa por una palanca situada en la torre de observación. Un cuadrante graduado indica al artillero el grado de elevación que á cada pieza le imprime.

Al través del centro de la torre, baja una varilla hueca por medio de la cual el artillero comunica sus órdenes á los subalternos, que manejan los diferentes mecanismos. Sin abandonar su puesto, puede el que dirije el fuego, poner en movimiento el mecanismo que le convenga hasta colocar la mira en el blanco. Puede hacer girar la torre; levantar ó deprimir los cañones y disparar éstos simultáneos ó alternativamente con sólo deprimir un botón. Inmediatamente después del fuego puede girarse la torre presentando al enemigo la parte no perforada mientras se carguen de nuevo los cañones. Para ello se dispone del necesario juego de palancas y registros, de fácil acceso en la torrecilla cónica. Por medio de tubos acústicos y de timbres, los artilleros de la torrecilla pueden comunicarse con el resto del buque y con la otra torre.

El agua necesaria para los cilindros hidráulicos entra por el tubo central, que, dicho sea de paso, está fijo. La torre gira independiente de él. Dos collarines de tres caras ó ses con forma seccional de una D rodean el tubo central en su parte inferior. Como estos collarines giran con la torre á que están fijos, el agua que viene del tubo central se descarga en uno de ellos y de éste en el otro. El problema que hubo que resolver era de introducir el agua á la maquinaria fija en la torre giratoria, desde el tubo fijo central.

El buque tiene un mástil de combate de acero. Es hueco, y á través de su centro se eleva á la plataforma los pertruchos necesarios. El armamento del buque incluye 4 cañones-rifles de retrocarga, cuyas manipulaciones quedan descritas. Cada uno de ellos pesa cerca de 63.000 libras. Uno es de 27 pies de largo, otro de 29 y dos de 30. Su alcance es de 7 millas. La carga de ordenanza es de 256 libras de pólvora. El proyectil es de hierro fundido arrollado en una faja de metal suave; pesa 500 libras y contiene cosa de 12 libras de pólvora explosiva, contenida en 128 saquitos de algodón. Cada proyectil tiene una aguja fulminante de percusión. Los cañones son de fábrica norteamericana, torneados y horadados en los talleres del astillero de Washington. El proyectil es de 9 \( \frac{95}{100} \) pulgadas de diámetro, cediendo al vendaje \( \frac{1}{20} \) de pulgada. La faja que lo arrolla está tan adherida que impide totalmente el escape del gas. El mecanismo del timón es también de particular importancia. Muy mal se goberna el buque por los brazos del timonel; sin embargo, mediante el mecanismo de vapor que actúa sobre el timón, obedece perfectamente. Se pretende aplicar al timón un mecanismo eléctrico, con lo que se conseguirá poderlo maniobrar desde la torrecilla. Entonces se podrán imprimir al buque todos sus movimientos desde la torre, el gobierno; la rotación de la torre; y la puntería y disparo de los cañones. Todo eso puede estar en manos de una sola persona.

Para impedir que el agua penetre alrededor de la torre, un diafragma de cuero la circula en la base. Se mantiene este diafragma comprimido hacia abajo por