Revista de navegación y comercio (1893-02-15 00:00:00), página 3

Ya he dicho al principiar este escrito que Rusia fue la inventora de las flotas auxiliares. Cuando parecía inevitable la guerra con la poderosa Inglaterra, que puso el veto á la toma de la antigua Bizancio, situando su formidable escuadra en las islas de los Príncipes, casi á la vista de la cúpula de Santa Sofía, conoció Rusia que por mar era una insignificancia comparada su pequeña escuadra con la de su rival. Pero si no tenía medios para presentar un combate naval, al momento ideó un plan para destruir en poco tiempo toda la Marina mercante inglesa. En todas las poblaciones se organizaron comités para recoger fondos por suscripción voluntaria con el objeto de comprar una flota auxiliar, pero cuyo verdadero fin era el curso. Fue primer presidente de la Junta directiva el Gran Duque Constantino, y llegó á tanto el entusiasmo, que á los dos meses se adquirieron los vapores alemanes Holsatia, Hammonia y Thuringia, que sustituyeron estos nombres por los de Moskva, Russia y Petersburgo. Al medio año se compró el Ciclop, que cambió el nombre por el de Nijni-Novgorod, y se adquirieron en los Estados Unidos los trasatlánticos que luego se llamaron Europa, Asia y África.

Felizmente no se rompieron las hostilidades entre el coloso de tierra y el no menos coloso del mar, pero está fuera de toda duda que si hubiese empeñado la lucha, los cruceros de la flota voluntaria rusa, todos de mucho andar, situados en los pasajes de recalo de los grandes puertos de la Gran Bretaña y de sus colonias, hubieran causado una verdadera ruina al comercio inglés, siendo muy difícil á los muchos buques de guerra ingleses destruir unos buques cuya táctica es huir ante el fuerte y destruir al débil. Ya que está sobre el tapete de todas las naciones marítimas la creación de flotas auxiliares, y estando firmemente convencido de que á España le interesa quizá más que á otra nación cualquiera, por carecer de flota de combate, por su situación en el globo y por su imperio colonial, pongo á continuación el reglamento orgánico de la flota voluntaria rusa.

Artículo 1.º La milicia voluntaria de la flota se ha creado para aumentar en tiempo de guerra las fuerzas navales activas, con buques dotados de sus tripulaciones.

Art. 2.º La milicia voluntaria de la flota se compone de hombres de constitución sana, que admitan las siguientes condiciones:

Art. 3.º Los que quieran formar en la milicia voluntaria de la flota, lo pedirán al Ministro de Marina.

Art. 4.º Todo voluntario ó tripulación voluntaria que se presente, queda á las órdenes del Ministro de Marina.

Art. 5.º Los propietarios y sociedades que quieran ceder sus buques para aumentar las fuerzas de la Marina militar, harán la declaración al Ministerio de Marina con las condiciones de la cesión.

Art. 6.º Si el departamento de Marina encuentra buenos los buques, y admite las condiciones, los inscribirá en un registro especial.

Art. 7.º Los voluntarios de la flota, mientras duren las hostilidades, quedan obligados al servicio militar, quedando después libres de su compromiso.

Art. 8.º Los milicianos reconocidos aptos para el servicio de la flota, tienen derecho: los capitanes de Marina mercante al grado de capitanes de corbeta; y los pilotos al grado de tenientes.

Art. 9.º Todo el tiempo que sirvan bajo pabellones de guerra, los Capitanes, Pilotos y marinos de la milicia voluntaria, se cuenta como servicio militar activo, pudiendo optar á las mismas recompensas que la flota de guerra.

Art. 10. Todos los milicianos voluntarios durante su compromiso quedan sujetos á las Ordenanzas de la Marina militar para el servicio de á bordo.

Art. 11. En caso de inutilización en campaña, los voluntarios de la flota gozan de los mismos derechos que la Marina militar.

Art. 12. El Ministro de Marina queda encargado de organizar, según este reglamento, la milicia voluntaria de la flota.

Como se deduce de este reglamento, la flota voluntaria aunque de propiedad particular, depende del Ministerio de Marina. En tiempo de paz, sus buques son fletados por el gobierno para transportar personal y material del Estado entre Odessa, Vladivostok (Mar del Japón) y Laghatón, (Mar de Ochotsk). Recibe una subvención anual de 600,000 rublos (2.400.000 pesetas), cuando sus buques han verificado navegaciones de un recorrido igual á 141.000 millas geográficas.

Los primitivos buques de la flota voluntaria, van desapareciendo por ser ya viejos y de condiciones anticuadas, siendo sustituidos por otros de gran velocidad y armados con cañones de 15 centímetros.

Actualmente la flota voluntaria se compone de los siguientes buques:

    NOMBRES
    AÑO de construcción
    CARACTERÍSTICAS en metros.
    DESPALZAMIENTO
    FUERZA en caballos.
    VELOCIDAD en millas.
    MATERIAL

    Europa
    1878
    94 11 4'90
    3.160 T.
    1.800
    13
    Hierro.

    Kostroma
    1878
    113 11 —
    3.837
    2.000
    14
    id.

    Nijni-Novgorod
    1857
    99 12 —
    2.672
    1.200
    14
    id.

    Moskva
    1879
    109 18 7'3
    3.050
    2.780
    14
    id.

    Orel
    1889
    134 15 —
    6.000
    9.500
    18
    Acero.

    Russia
    1868
    103 14 6'4
    3.156
    2.200
    14
    Hierro.

    Sa atov
    1891
    140 15 —
    8.500
    10.000
    19'5
    Acero.

    Saint-Petersbourg
    1870
    104 12 7'3
    3.050
    2.600
    14
    Hierro.

    Vladivostock
    1880
    99 9 —
    1.200
    800
    11'5
    id.