Revista de navegación y comercio (1893-05-15 00:00:00), página 19

No es esto decir que Cádiz es una ciudad muerta pero si ofrece el aspecto de la población grave, concentrada, en la que difrúese que las vivas expansiones del carácter meridional se hallan abogadas por cierto sentimiento contagioso de nostalgia, que la perdida grandeza de la ciudad comunica á sus hijos.

Se explica, pues, que el viajero que al llegar á Cádiz, no exenta su propia imaginación de los vagos espejismos que el pasado produce, recorra el tablero geométrico de sus pulcros calles, y se resista á creer, no obstante la simpática belleza de cuanto le rodea, que sea aquel el antiguo emporio comercial, la ciudad ardientemente abierta á las expansiones del progreso, de cuya virilidad dan fe singularmente los anales de nuestra historia contemporánea.

Sin querer buscar el viajero la ciudad ideal que su fantasía le forjara; pretende aspirar el espíritu vigoroso de un pueblo que formó en la vanguardia de las cruzadas del progreso, y tropieza con el aliento de placida melancolía en una población cultísima, sí, pero impregnada de indolente fatalismo.

Evidentemente la ciudad viva, ardiente, apasionada que él busca; la del tráfico mercantil que los productos de dos mundos alimentaran, no debe encontrarse allí. Allí, la imaginación soñadora sólo ve la mansión señorial de los mercaderes opulentos, de los indios ávidos de reposo, de los próceres jubilados en el gobierno de las Indias que, han anclado en la roca encantada de la antigua Gades para respirar las brisas reparadoras de los dos mares. La ciudad comercial, la ciudad heroica, deberá existir en otra parte, en la Historia tal vez; no se la encuentra en aquellas calles rectas, limpiísimas, de gallardas pero melancólicas construcciones, que responden con ecos de soledad al paso errabundo del forastero. Allí no hay más que quietud; allí se vive de recuerdos; y la estéril nostalgia del pasado solo existe donde la obsesión del presente y las ansias del porvenir no difunden la vida y despiertan la esperanza.

Es menester, pues, separar la Puerta de Tierra; penetrar en el istmo que, á manera de cable, retiene aferrado al continente la roca gaditana ansiosa de avanzar en el mar; no oír la lamentación elegíaca del cultísimo gaditano; sustraerse, en una palabra, al enervante ambiente que en Cádiz se respira, para recobrar la sensación de la realidad y sentir la consoladora percepción del porvenir más halagüeño que á Cádiz espera el dia que en las luchas fecundantes del trabajo empleen sus hijos las armas bien templadas que poseen.

Porque, en efecto, en el juicio pesimista que revelan los gaditanos, hay algo de hiriente convencional, cierto dejo de mimosidad indolente, cuya influencia deberían desterrar, para ser reconquistadores de grandes cuño recuerdo, en vez de fortalecerlos, diríase que les debilita.

Cádiz, sin contar los adelantos en el orden industrial de que da muestra gallarda, debe prometerse todavía la recuperación de buena parte de la importancia mercantil que en otros tiempos alcanzara. Mas para que esto suceda, precisa que el estado general del país mejore, porque ni el mercado de América podrá recobrarse parcialmente, ni el de Marruecos adquirirse, interin no logren un grado más lisonjero de desenvolvimiento las energías interiores que España posee.

La posición geográfica de Cádiz no es hoy menos ventajosa que era cuando á su puerto acudían los galones con los tributos del Nuevo Mundo. Ciento es que aquel falso esplendor no renacera; ni los progresos de la navegación, ni los principios económicos porque hoy se rigen los Estados, ni el desvanecimiento de nuestro imperio colonial lo consenten. Pero Cádiz puede ser algo más que la huérfana desvalida de un pasado de grandezas; todavía puede erguirse en esa peña atrevida que parece trazar la divisoria entre los dos grandes mares de la civilización, y desde la cual la destronada reina del Atlántico parece expiar celosamente cómo siguen el largo las flotas mercantes que antes pagaban anclaje en su encantada bahía.

Por remoto que este porvenir pueda parecer, no es, sin embargo, improbable; y aun sin la esperanza muy legítima de que las relaciones mercantiles con América prosperen y se establezca el tráfico con los puertos del imperio marroquí, todavía cerrados hoy en realidad por recelos de la civilización y por resistencias de la barbarie, Cádiz, destinada á beneficiar principalmente tal suceso, posee, además, gérmenes abundantes de vida industrial que deberían ahuyentar la atmósfera enervante de melancolía que en su seno se respira.

Dos organismos industriales de primer orden posee Cádiz, que sobrarían para levantar las energías de cualquier pueblo menos viril que el pueblo gaditano. Las factorías navales de Matagorda y de Vea-Murguía, susceptibles, si contingencias harto temibles en nuestro país no las cohiben, de adquirir espléndido desarrollo.

Débese la una á la poderosa iniciativa, al celo patriótico de la Compañía Trasatlántica; la otra al entusiasmo que por la regeneración de su ciudad sienten dos de sus hijos predilectos: los Sres. Vea-Murguía.

Inspira á la primera el anhelo generoso de exentarse de todo tributo á la industria extranjera, levantando un arsenal donde su magnífica flota se repare, y donde pueda aumentarse además, construyendo los buques que antes pedía á los astilleros de Inglaterra.

Arrriesgaron los segundos cuantioso capital en la aventurada empresa á que dió nacimiento la ley de creación de una escuadra, en talleres y con elementos españoles construida. Llenos de entusiasmo por el renacimiento de su ciudad, los Sres. Vea-Murguía acudieron al concurso, y á su iniciativa y á sus capitales se debe el astillero magnífico de su nombre. En sus vastos talleres se ha acumulado todo cuanto la industria moderna posee para la labra y manu