Revista de navegación y comercio (1892-05-10 00:00:00), página 5

la política africana; si no hemos pasado aún por la vergüenza de perder lo que debiera llamarse Guinea española, débese á la mencionada Sociedad, pues no sale de nuestro comercio ni una queja ni una sola protesta.

Pues á pesar de tantos servicios, de tanta abnegación, y de verdaderos sacrificios, el número de socios de la Sociedad de Geografía de Madrid, que mejor le cuadra el nombre de Sociedad de Geografía de España, no llega á 500, y de éstos son la mayoría modestos empleados, para los cuales es un sacrificio la cuota, y personajes de la aristocracia y la milicia, para los cuales no sería perjuicio particular que dejara de existir la Sociedad de Geografía.

Nuestro comercio, desgraciadamente, es miopé. ¿Cuál es la causa? no lo sé. Pero si es verdad que sólo aspira al comercio con las Antillas españolas en primer lugar, y en menor escala con Filipinas, como si el mundo comercial quedara reducido á estos sólos archipiélagos.

El ilustrado marino D. José Montes de Oca, primero, y ahora la Trasatlántica hacen grandes esfuerzos para explotar nuestra rica colonia de Fernando Poo Dios quiera que lo consigan que trabajo tienen en un país tan dado á la tradicional rutina.

Otro marino no menos conocido el Sr. Canga-Argüelles dedica su vida entera á la explotación de la isla Paragua una de las mayores de las Filipinas. No he visto en ningún diario mercantil de nuestra patria, un sólo artículo de estímulo para estas peligrosas empresas, no he visto el nombre de un sólo comerciante, de una Sociedad económica que haya pedido antecedentes para interesarse.

La Sociedad de Geografía de Madrid ha de meditar mucho sobre esta poca afición á los estudios geográficos que hay en nuestra tierra, para buscar el remedio necesario. Ante todo creo que es de primordial interés proponer al Gobierno un plan de enseñanza de la Geografía elemental, superior, y de aplicación ó comercial; para las diferentes edades y carreras; procurando la publicación de libros de texto y atlas aproba dos por la Sociedad.

Luego creo que la Sociedad debiera modificar algo su Boletín en obsequio á los socios de fuera de Madrid. Hay que considerar que la Sociedad no tendrá nunca un número crecido de socios si estos han de residir en la capital de España; precisa que los haya de todas partes para llegar á un número que dé importancia á la corporación y la permita una vida desahogada en sus gastos, que han de ser muchos por la índole de sus publicaciones. Los socios residentes en Madrid, disfrutan del local de la sociedad, de su biblioteca, de las conferencias, reuniones, etc., todo lo cual no tienen los socios de provincias. Para éstos el Boletín no hay duda que es muy apreciable, pues en él van la luz trabajos de gran valor científico; pero estos artículos de alto vuelo no son para la masa de socios que debiera tener la Sociedad de Geografía, los comerciantes, industriales y hasta tenderos al por menor. En el mismo Boletín ó en pliego aparte, como hace la Sociedad de Geografía de París, debiera dar á conocer el movimiento geográfico-mercantil y político, esto es: todo cuanto ocurre en el mundo bajo el concepto geográfico. Debiera dedicar una sección á la noticia que se lee á todas horas y por todos, no así el artículo que sólo lo leen las personas más ilustradas, y teniendo tiempo suficiente para ello. Además la publicación debiera ser mensual, pues el lapso de tres meses es largo para el suscriptor que se encuentra luego con un volumen ó tomo que no sabe si tendrá tiempo de sobra para leerlo; y en cambio el contenido del mismo tomo repartido mensualmente ó quincenalmente estimula la lectura.

Hay que considerar la vida especial que hoy se lleva en las poblaciones algo importantes. Por poco que sea la posición social llueven los compromisos de suscripciones, muchos de los cuales son ineludibles por conveniencia personal ó por atención; así es que precisa estudiar la manera de agradar al lector procurándole todas las comodidades posibles para que se interese por la publicación, y mucho más si ésta es de índole tal que no tenga el terreno bien abonado para desarrollarse, como sucede con las publicaciones geográficas en nuestro país.

No crea la muy respetable Sociedad de Geografía que trate de exonerarle la lana con estas líneas; saben muy bien, tanto mi respetable amigo y maestro el Sr. Coello y demás señores que están al frente, el gran aprecio que me merece tan patriótica Sociedad y la afición que siempre he tenido por los estudios geográficos; pero siento muchísimo que la Sociedad de Geografía de Madrid no tome el vuelo que merece y necesita, para que pueda estar á la altura de sus análogas más significadas del extranjero.

JOSÉ RICART GIRALT
Barcelona 27-IV-92

UNA LEY DE PRIMAS

Hagamos una serie de hipótesis.

Supóngase por un momento, que la opinión pública en España reconociese como una necesidad, el que las 31.174 toneladas brutas de arqueo que la Marina mercante anualmente exige, fuesen elaboradas en el país.

Admitamos que los ensayos obtenidos con los Astilleros particulares de Cádiz, Ferrol y Bilbao, arrojassen una consecuencia muy distinta de la que las más de las gentes en conversaciones y escritos proponen. Que esta fuera, no nuestra incapacidad para implantar la nueva industria, sino la necesidad de dar la mano, proteger y ayudar, á los que haciendo un esfuerzo, pequeño para lo que el caso requiere pero muy grande con respecto á sus recursos y á la importancia que la obra en sí tiene, naufraguen en la primera patriótica tentativa emprendida.

Concéidase, ya que el terreno de las hipótesis lo hemos hipotecado para la redacción de este escrito, que la mayoría de los españoles fijaran su vista con patriótica insistencia, en que no son sólamente las pestañas los que anualmente salen para el extranjero como consecuencia de no establecerse en España la construcción naval, sino que 7.000 ó 8.000 obreros que otras tantas familias representan, son condenados á la miseria y engruesan las ya nutridas huestes del proletariado descontento, al que la falta de trabajo asiduo, constante y sostenido le hace acariciar ideas, que solo la desesperación y el malestar presentes se las hace ver como justas y realizable.

Y últimamente demos por sentado, que el buen discurrir fuera patrimonio de todos los españoles y se estima juicioso gastar uno ó dos millones al año, para salvar los inconvenientes apuntados en los anteriores párrafos, y pretender que esta Península á quien la Providencia en sus respetables designios hizo nación marítima, lo fuera de una vez proveyendo sus hijos á todas las necesidades que el sostenimiento de un ramo como la Marina exige.

Lo primero que se necesitaría para alcanzar este fin, debiera ser en nuestro humilde pensar, una Ley cuyo nombre fuera cualquiera, pero cuyo articulado estuviere basado en los extremos siguientes:

1.º Proteger al constructor ó constructores de cascos, máquinas, calderas y demás elementos que el buque necesita.

2.º Proteger la bandera: es decir que las navegacio-