Revista de navegación y comercio (1893-04-15 00:00:00), página 9

¿HONRA SIN BARCOS?...

A mi respetable General y amigo el Excmo. Sr. D. Manuel Pasquín.

EJOS de mí se halla en este momento la idea, que tal vez en cualquiera otro pudiera resultar interesante, de averiguar, por medio de prolijas investigaciones históricas, si la frase famosa aquella en que figuran España, los barcos y la honra, tuvo su origen en los labios de un Almirante ó en la pluma de un Embajador.

Sea lo que quiera de este punto concreto del nacimiento, mucho más discutido que aclamado, lo cierto y positivo es que la frase existe, que hizo y goza de extraordinaria fortuna y que con aquella otra de «no se moja la pólvora» y la de «no me toque Vd. á la Marina», viene á constituir casi el repertorio marítimo patriótico que tenemos para nuestro uso particular los españoles.

Pero es el caso que las circunstancias han variado tan profundamente desde el año 1868 hasta el actual, y que las cosas se han puesto de tal modo, que una frase que entonces pudo representar un estado de opinión, haciéndose célebre enseguida y colocando á su autor en la categoría de los patricios insignes, hoy no representa más que un bonito juego de palabras, que se resuelve en cero, como se reducen á espuma y humo pasajeros los cristalinos surtidores ó los brillantes fuegos de artificio que por un momento halagan los ojos y los oídos de las maravilladas muchedumbres.

Hoy España, si quiere ser honrada y que la honren los demás países, no debe, no puede pensar siquiera en los poéticos distingos de preferir «honra sin barcos á barcos sin honra»; España, para lograr en lo presente aquellos fines, necesita de toda necesidad lograr en lo presente aquellos fines, necesita de toda necesidad barcos, y muchos y buenos, para conservar incólume la honra nacional; que honrados y muy honrados ya lo serán ellos con sólo ir conocidos por los descendientes y herederos de aquellos héroes de San Vicente y Trafalgar, más habituados á ganar honra y gloria muriendo como buenos, que batallas y victorias peleando como soldados.

Hoy, por una extraña pero evidente evolución de las ideas, que tienden con marcada indiferencia á recobrar su curso por los antiguos cauces utilitarios, abandonando poco á poco los modernos surcos, abiertos por diferentes y poéticas hipótesis, hoy, repito, la honra de las naciones, sus intereses todos y hasta la integridad de los territorios suyos, dependen pura y exclusivamente de la fuerza con que aquéllas cuenten para garantizarlas en la paz, infundiendo á todos un saludable respeto, próximo al temor, y para defenderlos á cañonazos en la guerra, siempre amenazadora é inminente.

El derecho natural, la neutralidad, siempre respetable del pequeño, del débil ó del humilde; todos esos datos, que debieran ser otros tantos diques insuperables opuestos por la propia naturaleza y por la civilización general á los embates violentísimos de la fuerza bruta, van perdiendo la eficacia y haciendo de día en día más ilusorios, según que avanza esa misma decantada civilización.

Algun truque de palabras excusa y justifica en determinadas ocasiones lo que llamado por su nombre verdadero constituiría un crimen de lesa humanidad, sin atenuante alguna. La conquista, con todos sus horrores, se llama hoy anexión; la ocupación armada de un territorio, constituido en Estado autónomo con sus leyes, su religión y su independencia, se suele disfrazar con el nombre de protectorado; al saqueo se le llama contribución de guerra y á la destrucción y aniquilamiento del vencido se busca excusa en mogigaterías hipócritas ó en formulismos vanos de «previsiones dolorosas pero indispensables» y de «sensibles pero inevitables consecuencias de la lucha».

El arbitraje, esa hermosa erección de nuestro tiempo, aceptada y aplaudida en apariencia por todos, no es amparo y refugio para quien siente hollado su derecho y resplandecer sobre su frente la luz de la razón y la justicia, sino que es pantalla que sirve para disimular el miedo de los grandes, como se vió en el caso del Alabama, ó barrera para que el poderoso repare con mano agena sus desmanes, como ocurrió cuando el atropello de las Carolinas.

No se acude á él cuando tres colosos deciden repartirse la Polonia; no se imponen sus auxilios cuando Túnez ó Egipto sufren bajo la tiranía irritante de Francia ó de Inglaterra; no sirve tampoco cuando la teoría inicia del primus occupantis pesa sobre un territorio lejano; no se invocará, de fijo, porque sería tarea vana, para asegurar en lo futuro la neutralidad de Bélgica y de Suiza en la próxima gran guerra continental.

La fuerza es, pues, y únicamente ella, el árbitro supremo de la tranquilidad y ventura de las naciones. La paz armada, como remedio preventivo; la nación armada, como panacea universal; en estas dos fórmulas sencillas, aunque erizadas ambas de bayonetas y cañones, encierran hoy los pueblos el secreto de su poder y la integridad de su independencia, en todos los órdenes de la vida.

Dejémonos, por lo tanto, de otros aforismos, que podrán ser muy bonitos en la retórica; pero que son desastrosos en la realidad; y ya que la Geografía y la Historia han hecho de España una nación marítima con extensas costas, con comercio vasto y con lejanas colonias, procuremos los españoles completar la obra, poseyendo muchos y buenos barcos de guerra, que en ellos está la fuerza que necesitamos para asegurar todo eso, y con ellos la base de nuestra prosperidad y de nuestra honra.