Revista de navegación y comercio (1892-12-20 00:00:00), página 11

Los dos clippers se portaron como bríosos caballos de hipódromo, guardando paralelismo á unas 2 millas de distancia avanzando uno al otro según las ráfagas de viento que les favorecían. De día navegaba el buque en un mar de espuma; de noche el espectáculo era maravilloso, imponente, pues la blanca espuma convertía en un mar de plata sembrado de piedras preciosas de todos colores á causa de la fosforescencia que dejábamos por la popa como si fuéramos un cometa. La luna completaba la belleza de aquel cuadro con su blanca y triste luz, suficiente para que no nos perdiéramos de vista. Parecían los nuestros dos buques fantasmas.

Tan especial lucha hubiera durado hasta los mares de la China, si á la tarde del segundo dia no hubiese intervenido un nuevo factor en este problema náutico.

Era el caso que se atravesaba por nuestra proa una cadena de islotes y arrecifes de Norte á Sur, formando entre sí varios canales.

El capitán Harrison dudaba meterse por alguno de ellos á pesar de ser muy práctico, pues era mucha la responsabilidad de empeñar vidas y haciendas por un pique de amor propio. Pero si no pasábamos a nuestro rival llevaba mucha ventaja por estar á barlovento, así es que M. Harrison después de calcular un rato sobre el plano, me dijo go ahead (adelante). Se colocó en el timón, la gente se destruyó en las brazas y drizas, silenciosa, como si comprendiera la solemnidad del momento y yo seguido de Tony subí á colocarme sobre la verga de velacho para señalar las orzas y derribadas.

En mitad del canal precisó visar por avante, cargándose las velas menores sin aferrarse. Aquel fue el momento crítico; la mar rompía por ambos costados llenando la cubierta de rociados de agua, las velas gualdrepeaban furiosamente moviendo un ruido infernal acompañado del chirrido de las poleas.

Espantado de aquella confusión dije al maestro Tony: «si el viento aumenta un poco más, palos, ver-gas y nosotros volamos como hojas secas;» á lo que el inmutable mahonés respondió: «mejor, así irémos al cielo sin mojarmos los pies».

Felizmente de la bordada pasamos las últimas rompientes encontrándonos por fin á la otra parte de los arrecifes sin haber roto ni una filástica.

El North Star intentó seguir nuestras aguas, tomándonos por práctico, pero de repente observamos que derribaba por habersele llevado el viento muchas velas, rendido el mastelerillo de proa, y quizá tuvo otras averías que no pudimos saber. Al observar la contrariedad de nuestro rival, entrome un pesar ines- plicable, temiendo que hubiera sucedido alguna desgracia á Fanny.

Vino la noche, desapareciendo el North Star entre sus sombras; al amanecer del dia siguiente volvía mos á estar solos en medio del Océano.

Recalamos por fin á la costa de China y el embarcar el práctico en Schang-Hai, supimos que nuestro contrario aun no había comprensido. Pero á las ocho horas de haber dejado caer el ancla descubrimos el North Star en la boca del puerto con la bandera á medio izar en señal de duelo.

Medio loco de ansiedad, embarquéme en un bote, y ayudando á los marineros en el remo, corriendo á bordo para saber lo que mi corazón presentía, pero no podía creer. Al pasar el portalón recibíome con los brazos abiertos el padre de Fanny anegado en llanto.

El dia en que vimos al North Star derribar de repente, dejando nuestras aguas, fué porque una estropada de la escota de la botaraza cogió por medio del cuerpo á la pobre Fanny lanzándola al mar. Fué por demás que dos botes la buscaran hasta entrada la noche, por demás que sus padres desesperados la llamaran desde cubierta, aquel ángel de hermosura demasiado buena para vivir entre nuestra miseria ¡sociedad, tomó por tumba el fondo del mar entre perlas y co- rales.

Con el corazón dolorido desembarque del Flying-Cloud con verdadero pesar del capitán Harrison y de toda la tripulación que me habían tomado un afecto inolvidable y tomé pasaje para Manila con idea de volver á España.

Así concluyó una regata, que podía haber sido motivo de gran júbilo, destrozando en cambio el corazón de dos padres y clavando en el mio la primera espiná de este valle de lágrimas.

J. R. G.

NOTICIAS

Buque de tres quillas.—Un número reciente de la In- vestigación contiene una descripción detallada del buque de seguridad denominado Hadjett, el cual será construido de manera que evite el balanceo.

La idea de las obras vivas del expresado buque está toma- da de las alas del Albatrios, cuyo vuelo tanto se admira. En vez de adoptarse la forma usual de dichas obras, el buque proyectado llevará dos curvas cóncavas, que arranquen desde una quilla central.

Se ha indicado que las tres quillas reducirán el andar, lo cual parece no ser así en virtud de los resultados deducidos de inmensos experimentos.

Las ventajas principales del buque de seguridad serán: mayor estabilidad, aumento de un 10 por 100 en el andar, au- mento de espacio para llevar carga, mejores condiciones evo- lutivas, seguridad serán: mayor estabilidad, aumento de un 10 por 100 en el andar, aumento de espacio para llevar carga, mejores condiciones evolutivas, seguridad en caso de rozadura, reducción del calado y de las cabezadas, imposibilidad de que el propulsor se dispare y facilidad de achicar todo el agua sobrante.

Según el almirante Sir Jorge Elliot, un buque semejante cuyas condiciones fueren análogas, mantendrá siempre su estabilidad en el mar, lo cual es en extremo importante, es- pecialmente respecto á buques de guerra en los cuales una explanada estable para los cañones constituye un elemento especial de eficiencia en combate.

El almirante Sir Reginald Macdonald, no duda así mismo del éxito del buque de referencia, el cual le inspira interés, á pesar de no estar aun á flote, y opina que los marineros con- vendrán con él, en que un proyecto tan halagüeño se debiera someter á prueba principalmente por la novedad de los rasgos característicos.

Naufragio.—Al Oeste de la bahía de Cobo ha naufragado el buque Esperanza, de la matrícula de La Unión (Francia), pereciendo toda la tripulación, sin que las autoridades de Guernsey pudieran prestarle socorro.

Se ha recogido parte del casco del buque.