Revista de navegación y comercio (1892-11-30 00:00:00), página 9

tos que han venido á formar parte de la unidad, buque de vapor, que aun reconociendo la sabiduría con que está dictado aquel texto, no se necesitan grandes esfuerzos de entendimiento para reconocer la deficiencia del mismo, si se ha de aplicar dentro de la legislación general porque el país se rige en la actualidad.

Precisa que las garraquitas á bordo sean perfectamente definidas: hace falta que el delito de polizoneaje de tan frecuente comisión en los vapores que efectúan navegación á las Américas, se defina y estudie de manera tal, que amonitándolo en su existencia se castigue en forma que no sea la víctima de él el desgraciado armador ó naviero que los polizones toman como blanco de sus correrías. Urge establecer penalidad para los diferentes casos de siniestros, y en los cuales la falta de una legislación adecuada, mucho contribuye al desorden y confusión, que deja sin empleo el valioso material de salvamento conque la mayor parte de los buques españoles van hoy ya dotados. Es preciso robustecer más la autoridad del Capitán y oficiales de la nave, autorizándolos legalmente para hacer uso de las armas y cuantos elementos de defensa lleven á bordo, en todos aquellos casos de abandono de buque, incendio ó varada, en los que el principal factor saludable es la obediencia y disciplina más severa á los mandatos y órdenes del jefe.

Precisa sustituir la inaplicable pena de servir un número determinado de meses en la marina militar los que desertan de las tripulaciones de los mercantes, por otro castigo de realización más fácil y cuya eficacia sea más inmediatamente sentida. Se necesita, en fin, para concluir y no es pedir mucho, que al cabo de un siglo de tener los poderes públicos á la Marina mercante española en el mayor abandono por lo que á su legislación respecta, se fijen en que un organismo de esta importancia no puede vivir, desarrollarse y engrandecerse, vegetando en este estado de horfandad perpetuo y falto del calor vivificador de una codificación sabia, prudente y dictada con conocimiento de sus más apremiantes necesidades.

EUGENIO AGACINO,
Teniente de Navío.

EL CAMINO DE FILIPINAS

Ahora que traemos entre manos eso del presupuesto de la paz, conviene saber hasta que punto podemos contar con la seguridad, con la probabilidad siquiera, de conservar algunas comunicaciones entre la Península y las islas Filipinas en caso de guerra. A poco que estudiemos la cuestión, se verá que esas comunicaciones existirán mientras nos las consentan.

Supongamos que un sujeto vive en cierta casa de tal manera dispuesta que las habitaciones, divididas en dos grupos, comunican entre sí por un largo y estrecho pasillo. Supongamos que en ese pasillo hay diferentes puertas que cerradas le interrumpen completamente, y que cada inquilino puede cerrar á su capricho, la que le corresponde. Supongamos, por último, que cada uno de esos inquilinos se disfraza con nuestro hombre y cierra la puerta. ¿No es verdad que le deja completamente cortado de una parte de su vivienda? Pues tal es el caso de España y Filipinas. El camino que hay que recorrer para ir de una á otra es un pasillo de muchos kilómetros de kilómetros de extensión en el que se ven las puertas siguientes: Gibraltar, Argel, Cagliari, Bizerta, Túnez, Tarento, Chipre, Canal de Suez, Mas-saua, Perim-Adem, Socotora, y Singapoure. Tienen las llaves de estas puertas Inglaterra, Francia é Italia, cua lesquiera de las cuales puede cerrar una ó varias y de jarrón á los españoles de la Península y á los de Filipinas aislados unos de otros, y sin más recurso que el difícil y tardío de comunicarnos cuando pudieramos por el cabo de Buena Esperanza.

Por el Mediterráneo navegamos hoy porque no se oponen á ello los dueños de este mar. ¡Pero en qué condiciones!

Todo barco español procedente de las costas del Atlántico ha de pasar primero bajo los fuegos de Gibraltar si quiere penetrar en el mar interior. Después navegará teniendo casi á la vista la costa francesa de la Argelia y cierto, en tiempo de guerra, de ser apresado sí pertenece á la marina mercante, y de ser combatido por un enemigo más fuerte si á la militar. Mas ade lante, las costas de Europa y las de África se aproximan nuevamente, no quedando entre ellas mayor distancia que la que va de Málaga al Rif. Allí los peligros aumentan, porque siendo la importancia estratégica y comercial de aquella zona mediterránea grandísima, en ella han procurado fortificarse sólidamente las tres naciones mencionadas.

Italia tiene la isla de Cerdeña española por la Geografía y por la cultura, que poseímos hasta 1714 y que habiendo pasado á mano de esta potencia la permite dominar el paso del mar de Sicilia á las Baleares y amenazar la vecina costa de Africa, la cual se halla á 200 kilómetros. Al Norte cubre la entrada del Estrecho de Bonifacio con las fortificaciones, ahora comenzadas, de la isla de la Magdalena. Al Sur desempeña igual papel Cagliari, nuestra antigua Caller, destinada por los italianos á vigilar á Túnez.

Opóneu los franceses el puerto de Bizerta situado enfrente y ocupado por ellos en 1881.

«Desde el Estrecho de Messina, dice Reclus en su Geografía Universal, no hay puerto mejor situado que el lago de Bizerta para abrir buques de guerra y vigilar el camino comercial más frecuentado del mar In terior; desde los promontorios próximos á Bizerta vense pasar los buques formando verdaderos combates. Uno de los compendios de Geografía le texto en las escuelas francesas dice á propósito de Bizerta: «Francia es la potencia preponderante en el Mediterráneo. Sus puertos de Marsella y de Argel le dominan al Norte y al Sur y por la ocupación y protectorado de Túnez ha aumentado extraordinariamente su fuerza. Hoy posee la posición que ocupó Cartago; puede neutralizar en parte las ventajas de la situación de Cagliari (Cerdeña) con la de Bizerta (Túnez) y las de la isla inglesa de Malta con Túnez mismo.»

En efecto, el hecho es tan positivo y la verdad tan elemental, que se enseña á los niños. Francia dueña de Túnez tiene en las manos las llaves del Mediterráneo. Para ella sería lo más fácil del mundo cerrarnos el paso á Filipinas siendo como es tan poderosa en la mar y teniendo además tan admirable posición. Conocedora de las ventajas que de ella puede obtener no se descuida en preparar el puerto de Bizerta para las contingencias de una guerra, sino que le fortifica activamente. Antes de un par de años le tendrá convertido en una de las más seguras y temibles bases de operaciones de su escuadra.

Avanzando por la angostura que se abre entre Bizerta y Cagliari encontramos los puertos sicilianos, en parte fortificados, y dejando á la derecha el Estrecho de Mesina, atildado poderosamente, vamos á dar en el puerto de La Valetta, es decir, en la isla de Malta, donde ondea el mismo pendón que en Gibraltar. Desde aquel admirable punto estratégico vigila Inglaterra todo el Mediterráneo. Es su segunda plaza fuerte en el camino de las Indias, y hasta nuestros días ninguna otra fortaleza europea la hacía sombra. En lo sucesivo tendrá dos rivales: Bizerta y Tarento, el nuevo arsenal italiano. De éstos, sólo el primero le inspira recelos. Po-