Revista de navegación y comercio (1892-08-10 00:00:00), página 15

ble desembarcar con embarcaciones ordinarias; las rompientes empiezan á más de un centenar de metros de tierra, y continúan su vertiginosa y avasalladora carrera hasta la misma orilla.

«Poco después de doblado el cabo Barbas, el vigía anunció un buque de vela al S.; este buque era sencillamente el islote Piedra Gale, penacho que se halla á una legua de tierra, y tiene una altura de 20 á 25 metros. Una línea de arrecifes lo une con el continente, y otra se destaca para ir á encontrar la isla Virginia, que está entre 3 y 6 millas mas al S. Esta última es muy baja y poco perceptible. Por la noche representan estos islotes un grave peligro, únicos que se encuentran en este litoral hasta cabo Blanco; y en la actualidad, la navegación es aún más peligrosa, porque nuestras cartas hidrográficas sitúan esta costa cinco millas más al E., y por lo tanto, dando rumbo para costear á 8 millas, por ejemplo, de tierra, solamente se pasa á 3. Tan solo la sonda puede indicar de noche la distancia á que se navega.

«Rebasada la isla Virginia se puede ya navegar más próximo á tierra, la cual ofrece una serie de playas poco profundas y separadas por malecones que se prolongan al interior con intervalos de dunas y algunas malezas que aparecen como manchas negras sobre la arena, pero sin encontrar todavía un árbol.

«La segunda playa después de la isla Virginia, está señalada en nuestras cartas con el nombre de bahía de Santa Ana, y me aproximé para ver los restos del va por francés Conde, que había naufragado nueve meses antes, en la travesía de Burdeos al Senegal. A las dos de la tarde lo apercibimos á gran distancia como si estuviese fondeado, con la proa á tierra, conservando sus palos, chimeneas y armazón completo. Dos pailebots canarios bordeaban aquel sitio, esperando los botes olanchas que se hallaban salvando, por cuenta propia, una parte de la carga. Nuestra presencia no pareció intimidarles, pues, sin duda, consideraban como ocupación lícita salvar cuanto podían y apropiárselo. Desde algunos meses antes, y siempre que sus operaciones de la pesca se lo permitían, giraban una visita á aquellos restos y jamás volvían con las manos vacías.

«Casi todos vestían con telas de las bodegas del Conde, y hasta el mismo Juan de Dios no había despreciado este medio económico de aumentar su equipaje. Fondeados á unos 100 metros del vapor encallado, y envié un oficial para que reconociese su estado, pero prohibiéndole pisar la cubierta; el buque estaba empotrado á bastante profundidad y su flotamiento era imposible, habiendo desaparecido su aparejo, sin duda, aprovechado por los canarios, pues las rompientes que separan el casco de la orilla lo preservan de la codicia de los indígenas.

«Esta catástrofe se produjo á fines de Febrero de 1889. El Conde creía seguir rumbo al S. con perfecta seguridad, cuando poco antes de amanecer, una violenta sacudida despertó á la tripulación y pasajeros. El barco había tocado y encallado tan fuertemente en la arena, que todos los esfuerzos hechos para ponerlo á flote fueron inútiles. Durante el día aumentó la marejada, barriendo las olas la cubierta y poniendo en gran peligro á la tripulación y pasaje, que sólo se componía de seis religiosas, cuyo valor no decayó un instante. Al siguiente día mejoró el tiempo, y pudieron convencerse de que el Conde estaba definitivamente perdido, y de la necesidad de buscar los medios de salvar el personal. A nadie se le ocurrió buscar refugio en tierra, excepto á las pobres Hermanas de la Caridad, que no comprendían los riesgos que les esperaban al caer en manos de moros. Los botes, casi destruidos, no eran ya suficientes para la tripulación, y se decidió que todos permanecieran en los restos del buque hasta el último momento, mientras el segundo de á bordo, acompañado de cuatro hombres, procuraría llegar á San Luis con el mejor bote y traer socorros. Se pudo sacar de la bodega agua dulce y cierta cantidad de víveres: se preparó un abrigo en el puente, porque el resto del buque se hallaba invadido por el mar, y la embarcación se puso en marcha, llevando los votos y plegarías de los náufragos. Cinco ó seis días transcurrieron en una travesía muy accidentada, pero llegaron felizmente á San Luis, y aquella misma noche por orden del gobernador, salió al aviso Mésange, dirigido á la bahía de Santa Ana. Llevaba varias piraguas y marineros indígenas de Guet N'Dar, para establecer comunicación con tierra, y tres delegados de Ely, rey de los moros Truzas, para servir de intérpretes e intermediarios en caso de que nuestros compatriotas se hubiesen visto precisados á refugiarse en el continente y fuesen cautivos de los nómadas.

«Por causa del viento y corriente contraria, el Mésange no llegó vista al Conde hasta el cuarto día. Con alegría indescriptible reconocieron que los náufragos habían podido permanecer en el casco, y como el mar estaba en calma se procedió en seguida al salvamento sin accidente alguno.

«Varios días antes, un violento golpe de mar puso por segunda vez á duras pruebas el valor de la tripulación y pasaje; durante veinticuatro horas permaneció ron asidos á los toldos que los cubrían, temiendo por momentos que desapareciese el barco, y construyeron una baliza ó alamada con los despojos del buque para conseguir llegar á tierra entre las rompientes si el casco se abría por completo. No se vió ningún moro en la costa, pero el temor de no encontrar agua después de desembarcar les obligó á sostenerse el mayor tiempo posible. Una vez terminado el trasbordo, el Mésange regresó rápidamente á San Luis, donde el pueblo recibió á las Hermanas con una ovación conmovedora: que las pobres mujeres, inconscientes en parte del peligro á que habían estado expuestas, referían con una sencillez encantadora su lamentable odisea y toda la tripulación rendía justo homenaje á su energía y al buen ejemplo que habían dado. Con respecto á los delegados intérpretes se felicitaban por no haber tenido que intervenir ó tratar con los indígenas, porque las tribus del Sahara tienen costumbres poco suaves y sus gestiones no hubieran sido obstáculos para evitarles alguna descarga lo mismo que á los europeos.

«Dos días permanecimos en las inmediaciones del Conde, aprovechando este tiempo para estudiar la pesca de los canarios entre una escuadrilla de 5 pailebots que volvían de cabo Blanco á media carga y buscaban en la remontada completarla.»

(SE continuará.)

SECCIÓN OFICIAL

EL SERVICIO DE SANIDAD MARÍTIMA

MINISTERIO DE LA GOBERNACIÓN

EXPOSICIÓN

SEÑORA: El servicio de sanidad marítima que se presta en los puertos más importantes de la Península e islas adyacentes ha sufrido diversas modificaciones desde su creación, bajo el impulso de opuestas tendencias, siempre subordinadas á la situación económica del Estado. Se ha supuesto unas veces que el personal técnico debe estar modéicamente retribuido, toda vez que los Facultativos que lo forman pueden dedicarse á la vez al ejercicio libre de su profesión en el puerto de su residencia, y se ha pensado en otras ocasiones que, aun siendo posible tal simultaneidad en algunos puertos, no lo es en todos, sin grave daño del servicio público, pareciendo conveniente, y en no pocos casos necesario, que los sueldos asignados al personal guarden analogía con los que corresponden á otros servidores del Estado, para que este modo poder exigir á aquél, constantemente, la atención que reclaman los intereses sanitarios y los mercantiles. A este último propósito obedecieron las reformas ejecutadas durante los últimos años, y á mantener el mismo criterio respetando