Revista de navegación y comercio (1893-03-15 00:00:00), página 5

1861, se distribuyeron gratuitamente 200.000 cartas de vientos y corrientes y 20.000 copias de las Sailing Directions, y se publicaron además 44 grandes cartas de navegación, según los levantamientos hechos por el Comandante Rodgers en el Pacífico septentrional, y el Comodoro Perry en su viaje de exploración. Pero desgraciadamente para la ciencia, al iniciarse la guerra, Maury abandonó un destino que acababa de hacer su nombre célebre con la publicación de la Geografía física del mar, síntesis de muy completos estudios, pasando al campo de los confederados con gran sorpresa y pesar de la Marina americana.

Maury fué destituido de la Armada americana, ocupando su lugar el Comandante James M. Gilliss. Muerto éste en 1865, sucedióle en la dirección el Contralmirante C. H. Davis, cuyos más importantes trabajos fueron varios proyectos de canales interoceánicos y del ferrocarril entre el Atlántico y el Pacífico.

Desde esta época, la Dirección de Hidrografía de Washington adquirió un gran desarrollo en la sección cartográfica, habiendo adquirido de la casa Blunt de New York la propiedad de muchos libros, cartas y planos.

La guerra civil había interrumpido la cosecha de datos por el método de Maury, de los elementos meteorológicos proporcionados por los diarios de navegación de los buques mercantes. Empezóse nuevamente el mismo procedimiento en 1873, publicándose una nueva edición de las cartas de vientos y corrientes de Maury. A este fin se repartió á los Capitanes un modelo de diario meteorológico para registrar en él los datos necesarios para formar las Wind and Current Charts.

Oficiales distinguidos por su ciencia, dirigen las diferentes secciones del Centro hidrográfico. Entre ellos han dejado un buen recuerdo por sus servicios, el Comandante Fillebrown, el Capitán Harrison, el Comandante Simpson, el Comodoro Emmons, y en 1871 el Capitán Wymán, bajo cuya dirección se dividió la oficina hidrográfica en cinco secciones; archivo, cartas, meteorología, dibujo y grabado e instrumentos.

En 1878 tomó la dirección de este importante servicio el Comodoro S. R. Franklin, sucediéndole el Capitán Krafft, el Comandante Bartlett, el Teniente Dyer y finalmente el Comandante Richardson Clover todavía en ejercicio. Puede asegurarse que el máximo desenvolvimiento ha tenido lugar en los últimos diez años, en los que se han aprovechado los elementos preparados desde tanto tiempo, y la experiencia de tantos trabajos difícilmente recopilados y y por cierto con muy pequeños dispensidos. Con la iniciativa de la Dirección de Hidrografía se han emprendido muchas expediciones hidrográficas en todos los mares, sin excluir las regiones polares, y se han construido muchas cartas originales, determinándose multitud de longitudes geográficas, muchas de ellas por medio del telégrafo eléctrico. En 1877 se principió para el Océano Pacífico el mismo estudio meteorológico que para el Atlántico. Tendido el cable entre Lisboa y el Brasil, se envió una expedición para determinar las longitudes de la América meridional. Entre las obras dignas de toda recomendación, merece tal honor la relación de los Tenientes Norris y Laizd sobre la Telegraphic Determination of Longitudes en el golfo de México durante la expedición hidrográfica de 1888-89-90, pues enseña la manera de conseguir grandes resultados con medios relativamente modestos. Además de las cartas meteorológicas, la Dirección publica la Sailing Directions, derroteros y gran número de monografías sobre temas que tienden á ilustrar al marino en las nuevas conquistas de la ciencia y de la práctica (1).

Al actual Director, Comandante Richardson Clover se debe ya una importante campaña hidrográfica en la costa de la baja California, ejecutada por la corbeta Ranger en 1889 y 1890, teniendo la delicadeza el mencionado Jefe, que en las publicaciones menciona la parte que ha tenido cada Oficial en el trabajo para dar á cada uno su justo mérito. La obra resultante de esta expedición está espléndidamente presentada en cartas, planos y fotografías.

En el año fiscal de 1883 á 1884 el hidrógrafo Comandante J. R. Bartlett, empezó á establecer correspondencias en New-York, Boston y Filadelfia, existiendo actualmente, además de los citados, en Baltimore, New-Orleans, Norfolk, Savannah, San Francisco, Portland (Oregon) y Townsend.

Estas oficinas sucursales tienen por objeto hacer publicar las informaciones náuticas y las instrucciones emanadas del Centro, sobre todo para conocimiento de los navegantes. Están á cargo de Oficiales de Marina, y las instrucciones se colocan á la vista del público en las Cámaras de Comercio, Bolsas y Aduanas.

Se invita á los Capitanes de todas las naciones á que remitan sus cartas e instrumentos á las sucursales del Centro-hidrográfico para su comprobación, dándose el caso con mucha frecuencia, que se participa á los Capitanes que navegaban con gran peligro por tener erróneas sus cartas e instrumentos. Por su parte los marinos corresponden cariñosamente á esta solicitud del Centro-hidrográfico de Washington, recogiendo los datos meteorológicos y apuntando cualquier fenómeno notable para que todo junto sea material añadido á la hermosa obra emprendida para descubrir los secretos de este joven mar de cuatro siglos, que los americanos quisieran llamar mare nostrum, pero que está destinado dentro de poco á ser el lago más afectuoso de unión y para la unificación de dos mundos en el concepto de la hermandad de dos pueblos y del mutuo comercio.

§ III.

Entre todas las publicaciones del Centro-hidrográ-

(1) Entre las obras publicadas hay el estudio sobre los huracanes de las Antillas por el Padre Viñes, Director del Observatorio de la Habana. (N. del T.)