Revista de navegación y comercio (1893-04-15 00:00:00), página 11

mentar el número y calidad de sus buques de modo que puedan luchar con ventaja contra dos ó tres marinas reunidas de las más poderosas naciones. Para hacer patente el afán que tienen los ingleses por conservar su aislamiento, recordaremos la viva oposición que han hecho al proyecto de un túnel submarino junto al paso de Calais, como si vieran asomar por su boca los soldados franceses, amenazando la independencia de su querida Albión, el home británico por excelencia.

Conseguida la formación de su potente Marina, á la vez que iban los ingleses ensanchando sus dominios en el mundo, procuraban ganar influencia con su paciente labor política, por espacio de tres siglos, y ya creen haber llegado á la suspirada meta, escribiendo en ella el arrogante lema de England for ever! (Solo Inglaterra prevalecerá!) no faltando entre ellos quien se atreve á invocar el más ínico y descarado de ¡Might is right! (¡la fuerza es el derecho!)

Sabiendo los estadistas ingleses que su numerosa Marina mercante, además de la protección de sus buques de guerra, necesita poseer, diseminados en todos los mares, muchos puntos de escala donde hallar abrigo y recursos de toda clase, no descuidaron tan importante asunto, eligiendo con gran cuidado los más estratégicos, tanto para el comercio como para las futuras y posibles guerras.

Basta echar una ojeada al Mapamundi para confe- sar el tino con que han hecho la elección de esos puntos.

Los hombres de Gobierno ingleses rinden, sagaces, el mayor culto á los conocimientos geográficos, convencidos de que son tan indispensables á la guerra, como la vista, para moverse de uno á otro sitio. Saben que si en las microscópicas batallas de la antigua Grecia, la Geografía que necesitaban los strategos quedaba reducida á la topografía de su estrecho campo de combate, en las actuales guerras de la moderna civilización, en los que juegan ejércitos de millones de hombres, se impone, por decirlo así, la Geografía sublime, para el General que debe manejar tantos y tan distintos elementos; y que, si á más de esto, el teatro de la guerra se ensancha, agregando á las tierras la inmensa superficie de los mares, los Generales de sus ejércitos marítimos, que tienen por campo de batalla el mundo entero, han de darse mayores vuelos á su estrategia por la gran movilidad de sus fuerzas y su larguísimo radio de acción. Tienen también muy presente el consejo del Almirante Jervis, á saber: que las primeras líneas defensivas de Inglaterra están siempre en las costas del enemigo, según lo había demostrado Drake al incendiar las naves españolas dentro de la bahía de Cádiz, como atrevido reto al poderoso Felipe II; que las segundas líneas son el Océano entero, y lo tienen guarnecido con sus 700 buques de guerra; y las terceras las forma el recinto de su propio litoral, defendido siempre con ojo avizor y hasta con excesiva prudencia.

Así han procurado adquirir en todo el planeta, no ya solamente puntos de escala, sino verdaderos pue- tos avanzados, centinelas permanentes, colocados delante de cada nación de alguna importancia, presente ó futura, además de las grandes posesiones que alimentan su Tesoro y su comercio.

Pasando revista á estos puntos de acecho, vemos en el Mediterráneo, y en primer término nuestro sonrojo continuo, el peñón de Gibraltar, vigilando á España y guardando el Estrecho; delante de Italia, la isla de Malta; en el último seno del mar Latino, la isla de Chipre, que tiene el triple encargo de observar á Turquía y el desembarque de los Dardanelos, así como la costa egipcia con el canal de Suez. Haciendo caso omiso de Egipto y cruzando el mar Rojo, vemos de guardia en sus puertas á la isla de Perim; á la salida del golfo de Adén está elevado el pabellón inglés sobre la costa de Arabia, en el polvoriento Adén, y más allá en la isla de Socotra, amén de un trozo del litoral africano; en el golfo Pérsico la isla de Ormuz, al lado de Persia, vecina del rival temible, el moscovita; rodeando las inmensas posesiones británicas de la India, Ceylan, Singapooe y multitud de puntos esparcidos en el mar Índico hasta la misma costa de Africa; tocando á China, Hong Kong; y en el Archipiélago asiático, cercena á España el mar de Mindoro, y está á la mira de Holanda desde la parte Norte de Borneo. En el Pacífico, y sin contar el continente australiano, tan extenso como Europa, y un trozo de Nueva Guinea, guardan las antipodas islas neozelandesas; y, por último, salpi- can el Grande Océano en multitud de puntos y latitudes los colores del jack inglés.

En América rodea por el N., con el Dominion ó tierra del Canadá, á la gran República de los Estados Unidos; observa sus costas orientales desde Nueva Escocia y Terranova, y las occidentales desde la Colombia británica. Con las Lucayas, custodia el paso obligado de aquellos mares tropicales á Europa, sa- liendo por el canal de Bahama; y tiene otro centine- la más apartado en las Bermudas. Sujeta el mar Caribe y el seno mejicano con Jamaica, Trinidad y las Antillas menores; aguarda en sus posesiones de Belize, sobre la América Central, el momento en que se abra comunicación con el Pacífico, no lejos de Panamá, Nicaragua y Tehuantepec, sitios más proba- bles para la esperada unión de los dos Océanos. En la Guayana inglesa va adelantando pausada, pero tenazmente, hacia las bocas del Orinoco, gran arte- ria comercial el día en que se desarrolle la riqueza de Venezuela y de Colombia. Desde las islas Fak- land, que antes eran las Malvinas españolas, ven el Estrecho de Magallanes.

Por último; en Africa, esperanza de la Europa com- mercial, tiene Inglaterra acotadas grandes superficies, sin contar á Gambia, Sierra Leona y las bocas del Niger, con otros puntos de la costa de Guinea; agranda sin cesar sus posesiones de la colonia del Cabo; merma las de Portugal en el Zambeze; impera en los Grandes Lagos, y pugna por llegar hasta Egip- to, el cual, dicho sea de paso, no lleva trazas de emanciparse de su tutela.