Revista de navegación y comercio (1892-12-30 00:00:00), página 7

la carena en firme que este buque extranjero ha realizado, y que si envuelve nota prestigiosa para la Compañía Trasatlántica, en cuyo astillero se ha ejecutado, alcanza también á la nación, no habituada por desgracia á este género de preferencias.

Para mejor ilustración del caso, insertamos dos grabados en representación del estado del buque cuando se hizo cargo de él la Compañía y cuando sólo faltaba cubrir con planchas toda la parte dañada.

Al inspeccionar estos grabados, sacados de fotografías directas, seguramente que al lector le sorprenderá, como nos aconteció á nosotros, el que un buque con semejante portalón abierto, haya podido flotar hasta encontrar un puerto de refugio. Efectivamente, trabajo cuesta creer que con una entrada libre al mar de las dimensiones que el grabado acusa, pueda buque alguno no ser inmediatamente sumergido.

Aclarará este particular las explicaciones que siguen:

«El día 11 de Septiembre, navegaba el vapor portugués Vega, en derrota de Lisboa á Cádiz y con viento fresco del SE. y mar de la misma dirección. A las doce de la noche se encontraba á la altura del Cabo Santa María, y su proa enfundada con la dirección del viento y la mar, cuya importancia había aumentado.

Dividió de pronto una luz blanca de un vapor por la proa y abierta dos cuartas por estribor. Poco después la luz verde del mismo; y cuando no debía esperar ver más luces y se consideraba franco ó libre de todo peligro, se le aparece la roja é inmediatamente después el abordaje, cuyos efectos patentiza en el orden material de destrucción, la inmensa brecha que por la cámara de estribor muestra la fotografía.

Dos metros más hacia la popa que hubiera sido el choque, y el buque, salvado el mamparo de colisión, irremisiblemente se hubiera ido á pique.

La maniobra que después del abordaje sobrevino, fué la única posible, dado el estado en que quedó el buque. Arribar para defender la proa lastimada de la mar y hacer rumbo á Lisboa, en cuyo puerto provisionalmente el destrozo fué corregido, colocando el buque en condiciones de efectuar de nuevo la navegación hasta Cádiz, para allí ser carenado en firme.

En un espacio de tiempo relativamente corto, pues el Vega ha sido preciso sacarlo de dique algunas veces para atender á necesidades apremiantes de los vapores de la Compañía, la proa del buque ha sido totalmente reconstruida y permite formar idea acabada de la tremenda embestida que el Vega sufrió, la enumeración de los elementos que ha sido preciso poner de nuevo, enderezar ó reconstituir.

Son los más principales:
Cinco cuadernas nuevas y nueve empalmes del casco.
Veintisiete planchas del costado.
Diez planchas para el mamparo de sección.
Dos planchas del trancanil nuevas de 20 pies ingleses de largo, y otra más que se quitó para enderezar.
Dos ángulos de hierro de 31 y 10 pies respectivamente.
Tres cartabones con sus correspondientes ángulos pertenecientes al mamparo de sección.
Enderezar y unir los baos de la sección de proa.
Arreglo de los puntales, tubería, grifos y demás pertenecientes á la proa.
Treinta y seis cristales nuevos de las portillas de luz del costado.
Reparación radical de las máquinas de levar y chiques de proa.

Por último, corregir todos los defectos que como consecuencia de la conmoción sufrida por el choque se originaron y entre los que figura por su importancia, el haberse corrido el eje de la hélice hacía dentro, la inutilización de la instalación eléctrica y otros de menor cuantía.

La casa armadora del Vega, por nombre de sus peritos que vinieron á Cádiz para formar juicio sobre la perfección de la obra ejecutada, han reconocido y dado público testimonio de lo satisfechos que están con la carena ejecutada.

Ahora bien; este hecho que nosotros no dudamos en concederle importancia por su significación, evidencia cuan distinta sería hoy la situación de la industria de construcción y reparación de buques mercantes en España, si otros gobiernos otorgasen á los constructores de buques en astilleros nacionales y á los armadores, la protección que uno y otro día viene reclamando la prensa profesional acerca de este importante particular.

Para que se construyan buques militares en astilleros particulares, que no existían, el Gobierno español no dudó en otorgar unos sobreprecios á la obra manufacturada, que en suma representa en el proyecto de la nueva Escuadra, la fabulosa suma de treinta y tres millones de pesetas.

Los resultados de este erróneo sistema, bien tangi-