Revista de navegación y comercio (1892-06-20 00:00:00), página 4

No es escaso el número de vapores españoles que de esta marca están provistos. Generalmente todos aquellos que efectúan viajes periódicos á Inglaterra la tienen, y en este caso se encuentran la mayoría de los que posee la Compañía Trasatlántica, que dicho sea de paso, es la que menos necesidad de ella tiene, por cuanto en buques á pasajes destinados, los espacios amplios que para él se dedican, evita que aun con sus bodegas abarrotadas, el calado del buque pueda nunca llegar á el límite que para la navegación ofrece riesgo.

En los buques de carga, es en los que este particular adquiere toda su importancia.

Hasta el año 1890 para las naves que frecuentasen los puertos de Inglaterra era potestativo emplear ó no la marca Plimsoll; pero desde la ley de 9 de Junio del citado año, es ya obligatorio su uso para todo buque nacional ó extranjero que cargue en puertos del Reino Unido. Esta es hoy la razón de más fuerza que ha de obligar á todos los Gobiernos de las naciones marítimas á fijarse en esta cuestión. Y es en esta consideración inspirados, por lo que nosotros, desde nuestro humilde puesto, damos la voz de alarma, e iniciamos las primeras indicaciones sobre la materia.

Pero no es esto solo. Pendiente de aprobación del Parlamento británico se encuentra el nuevo bill, en virtud del cual las aduanas de aquel país no despacharán ningún buque extranjero sin que el Capitán respectivo de la nave presente en ellas un certificado expedido por un oficial del Board of Trade, haciendo constar que el buque tiene la marca de máxima carga y se encuentra además en buenas condiciones para hacerse á la mar.

Esta prescripción que es seguro ha de ser aprobada, por que se encamina á que sean una verdad los preceptos de la ley de Junio de 1890, representará para los buques españoles una molestia más en los puertos de referencia, que desde luego pudiera ser evitada si el Gobierno de nuestra nación se apresurase á establecer en España con carácter oficial para sus buques, la línea de máxima carga.

El artículo cuarto de la ley citada de Junio, así dice:

«Si el Board of Trade certifica que las leyes y reglamentos en vigor en un país extranjero concernientes á la sobrecarga ó cargamento defectuoso, son igualmente efectivas y concuerdan con las medidas dictadas por las Merchant Shipping Acts, Su Magestad puede por un decreto dictado con su Consejo, decidir que con la exhibición de esta prueba baste para que el buque extranjero no sea detenido por el no cumplimiento de los reglamentos publicados por el Merchant Shipping Acta.»

Este artículo cuarto es la garantía que tenemos para lógicamente suponer, que quedarían todos nuestros buques relevados de las formalidades legisladas y por legislar en la nación inglesa sobre este asunto concreto, si nos apresurásemos á establecer bases análogas á las allí implantadas la línea de máxima carga.

La dificultad más importante en el momento que para ello nosotros encontramos, es el no existir en España ni una oficina de la índole del Board of Trade, ni tampoco sociedades como el Bureau Veritas (francés), Lloyd's Register (inglés) y otros análogos de Austria y Alemania.

Pero no debe ser obstáculo para el fin que se persigue, su no existencia.

En cualquiera ocasión será dable crear en el Ministerio de Marina, por ejemplo, una dependencia con el exclusivo objeto de atender á cuanto con la Marina mercante se refiere. Esto que incidentalmente indicamos viene ya á ser una necesidad sentida, porque la legislación de este ramo especial de la navegación hace tiempo la reclama.

No es lícito suponer llena el mismo objeto que la dependencia por nosotros indicada, cualesquiera de los muchos Negociados actuales en que el Ministerio de Marina se divide y subdivide.

Precisa dotarla con un personal completamente idóneo en esta especial legislación, que no solo se refiere á lo náutico, sino que la parte mercantil, comercial, aduanera, internacional y de otros géneros diversos, representa lo más necesario para el caso. Necesitase que la multitud de disposiciones dispersas sobre ramo tan esencial de la riqueza pública, se comprendieran, codifiquen, analicen y estudien. Hace falta que esa Marina mercante cuyo numeroso personal represente una parte tan importante de la nación, posea un Código penal y una Ley de Enjuiciamiento que regule los derechos, deberes y correcciones de sus individuos, hoy sin más amparo que el criterio estrecho en unos casos, ancho en otros, benévolo unas veces y otras hostil, con que las autoridades juzgan, aprecian y sentencian los asuntos de ella á su cuidado confiados. Por último, es de urgentísima necesidad, cesar la inexplicable anomalía de que tres Ministerios á la vez ejerzan la jefatura de esta hoy abatida Marina mercante española, y con lo cual ninguno en particular se considere directamente obligado á velar por sus intereses, ni mucho menos á tomar iniciativas, ni desde luego á dictar las energicas y trascendentales medidas que su radical reorganización reclama.

Quizás esto que someramente indicamos y que no tendríamos inconveniente en robustecer con multitud de citas, ejemplos y aplicaciones, podría suplirse para el asunto de la máxima carga á que nos referimos, creando una sociedad de la índole del Lloyd inglés.

Bastante más difícil parecemos esto último, y no alcanzaríamos con ello sino sólo una parte del remedio que buscamos con la otra solución presentada.

Pero bien sea lo primero y lo segundo, urge que los Poderes públicos fijen su atención en esta clase de asuntos, que son de honra y provecho nacional.

Hace falta que por cualquiera de los tres Ministerios que á un mismo tiempo rigen los destinos de la Marina mercante, se procure, simplificando trámites, salvando juntas y venciendo resistencias pasivas, hacerse eco de las múltiples necesidades que esa misma Marina mercante siente, y entre las cuales figura la que hoy bosquejamos con las precedentes líneas.

EUGENIO AGACINO,
Teniente de Navío.

LA UNIDAD DE TONELAJE

En las estadísticas marítimo comerciales se usa con mucha frecuencia de la unidad tonelada, la cual era verdadero término de comparación, ó buena unidad,