Revista de navegación y comercio (1893-02-15 00:00:00), página 12

los relojes de longitud y que la otra mitad le sería entregada al autor cuando con los relojes construidos bajo su inspección, se determinase la longitud de cualquier punto dentro del error de 30 millas. Otra condición anexa al pago de dicha cantidad era que el inventor daría bajo juramento una completa explicación de los principios en que fundaba la construcción de los cronómetros, lo que se llevó á cabo con mucho gusto por Mr. Harrison, entregando al Gobierno todos sus relojes.

El primer cronómetro construido por los principios de aquél, lo fué por Mr. Kendall, y se halló que excedía en superioridad á los mejores modelos. De este cronómetro se hizo cargo Mr. Wales en su viaje de circunnavegación con Cook durante los años 1772, 1773, etc., etc., y tales fueron sus resultados, que se presentó una moción en la Cámara de los Comunes en 1774 para que se acordase dar á Mr. Harrison la oferta hecha, la que fué aceptada, realizando el autor por su invento sobre 25,000 libras esterlinas.

Otros constructores recibieron también recompensas por sus adelantos en los cronómetros, como aconteció con Arnold e hijo que lo fueron con 3,000 libras y Mudge con 500.

Ya digimos que el primer cronómetro que Francia probó en la mar, fué el de Mr. Berthoud, para lo cual se armó en el puerto de Brest la corbeta Hirondelle mandada por Mr. le Chevalier de Coimpy, embarcándose además en ella el autor y los comisionados nombrados al efecto. Mr. de Duhamel y Mr. Chape. En el informe que éste último dió á la Academia de Ciencias en 14 de Noviembre del mismo año, se expresa que se habían notado bastantes irregularidades en su marcha, no dando el grado de precisión tan deseado que era de esperar para determinar de este modo la longitud; sin embargo, este mismo cronómetro sirvió después á Mr. Chappe en su viaje á California dando longitudes muy exactas después de largas travesías (*).

No volvió á hacerse prueba alguna con los cronómetros de Mr. Berthoud hasta fines de 1768, en cuya época y por orden del Rey, se embarcaron á bordo de la fragata Isis mandada por Mr. Fleurien los cronómetros números 6 y 8 encargándose de hacer las observaciones astronómicas el Académico de Ciencias Mr. Pingré, durante el viaje que debía emprenderse á Cádiz, Cabo Verde, Martinica, Santo Domingo, Azores, Canarias, etc., etc. Observándose cuidadosamente sus movimientos, resultando que el del número 8, varió desde 4º 12 que tenía en adelanto á su salida, hasta 18º 60 á su recalada á Francia en Noviembre del año siguiente, mientras que el del núm. 6, que empezó con un retardo diario de 6º 33 alteró un movimiento en mas ó en menos hasta su llegada á Santo Domingo que dió 7º 94, aumento que continuó á resultar ser de 25º 10 á la fecha de su regreso á la isla de Aox (**).

En la segunda prueba que se hizo con el mismo cronómetro núm. 8 embarcado en la fragata Flora bajo el mando de Mr. Verdun, se determinaron las longitudes de muchos puntos importantes con una precisión tan grande, según expresa Mr. Bordá, que no se dudó ya de la perfección empleada por monsieur Berthoud en la construcción de sus cronómetros, lo cual se comprueba teniendo presente que hasta el año 1792 construyó cincuenta y cuatro cronómetros para emprender veinticinco campañas de mar, no pudiendo dejar de consignar una de estas: la de la Boussole mandada por La Peruse y L'Astrolabe por Langle. El 22 de Septiembre de 1879 escribió este último desde Monterey: «El movimiento del cronómetro tro núm. 18 ha sido de una regularidad admirable y el del núm. 27, aunque menos uniforme, es tan satisfactorio como podía esperarse y tal como monsieur Berthoud lo había anunciado.» Mr. Berthoud obtuvo como recompensa de los resultados obtenidos en las repetidas pruebas que se hicieron de sus cronómetros al ser nombrado relojero de Cámara con una pensión de tres mil libras anuales (**).

Sometiéronse también á pruebas de mar los cronómetros de Mr. Le Roy, habiendo tenido lugar la primera de ellas en Mayo de 1767 á bordo de la fragata Aurora, que la mandaba el marqués de Contan-

(*) Voyage en California par l'observation du passage de Venus sur le disque du Soleil, le 3 Juin 1766 par Mr. l'Abbé Chappe.

(**) Para más detalles véase el viaje de Mr. Fleurien et Pirligré en 1783.
(**) Mr. Berthoud escribió varias obras de relojería desde 1768 á 1802.