Revista de navegación y comercio (1892-09-20 00:00:00), página 9

viaron algunas horas la duración de los viajes entre Queenstown y Nueva York, pero pronto les sobrepusieron en velocidad y magnitud otros vapores: el City of Paris y el City of New York, de la «International Lines», y el Majestic y el Teutonic, de la «White Star Lines».

El Umbria, construido en 1884, tiene 7.718 toneladas y fuerza de 13,500 caballos, con calderas que trabajaban tan solo á 90 libras de presión. El Teutonic mide 10.000 toneladas, con fuerza de 18,000 caballos, trabajando sus calderas á 180 libras, El City of Paris es de 10,500 toneladas.

El Campania excede en cabida á todos sus predecesores, pues mide 12.500 toneladas brutas, y sus máquinas deben desarrollar un 25 por 100 más de fuerza que las del Teutonic, esto es, 22,500 caballos indicados. Tiene 620 pies ingleses de eslora (189 metros), 65 pies tres pulgadas (20 metros) de manga y 43 de puntal (13 metros); de modo que resulta 38 pies más largo que el Teutonic, 120 más que el Umbria, y ocho pies más de manga que el uno y el otro.

Solo es 72 pies más corto que el Great Eastern ó Leviatán famoso.

Las dos máquinas tienen cinco cilindros, dos de alta presión, dos de baja y uno intermedio. Para generación del vapor está provisto de doce calderas y noventa y seis hornos.

El Umbria tiene nueve calderas y setenta y dos hornos; el Teutonic diez y seis calderas y ochenta y cuatro hornos.

Se espera con impaciencia en toda Inglaterra el resultado de los pruebas de este magnífico buque.

SUCESORES DE COLÓN

Juan de la Cosa.

Del apostolado descubridor del Nuevo Mundo la Historia no ha promulgado todavía las debidas deificaciónes. No hay que imputar el crimen á los extranjeros: la incuria es nuestra, y nuestra la falta. Cuando se escribe la historia de los viajes, á Colón se le enlaza con Vasco de Gama, á Fernando de Magallanes con Jacques Cartier, á Hudson y Van Diemen con Bering y Vancouver, á Tasman con el capitán Cook, y á estos con otro gran número de astros menos brillantes, desde Roggeveen á La Perouse y de Ross á Nordeniskiold, olvidando á personalidades tan salientes, por ejemplo, como nuestro Álvaro de Mendaña, Luis de Torres y el capitán Pedro Fernández de Quiroés, descubridores de la nueva Guinea y de la Australia. ¿Tiene ninguno de los citados la magnitud de Cristóbal Colón? ¿Es comparable ninguna de sus conquistas con la grandiosa empresa del navegante de Saona y de sus intrépidos españoles? En vano la ciencia y el arte se fatigan por reconstruir con los héroes de los descubrimientos geográficos una larga cadena de estrechos eslabones, de la que cuidadosamente se excluyen los nombres hispánicos. Es cierto que nuestros navegantes y descubridores que siguieron inmediatamente á Colón en los últimos años del siglo xv y en gran parte del xvi, son más bien soldados del valor y aventureros de la fortuna, que alumnos entusiastas de la sabiduría y propulsores fanáticos de los progresos científicos. Pero entonces brilla entera una generación de hombres animosos que siguen y completan la obra comenzada con tanto tesón como suerte por el glorioso navegante que nos llegó de Portugal y las riberas del genovesado; y aunque un interés codicioso de hallar teatro de aventuras donde enriquecerse los mueve con más resolución que el de la gloria, el de la misma patria y el mucho menos sentido anhelo de los beneficios generales rendidos á la especie humana, los resultados prácticos para la revolución de la ciencia son exactamente los mismos, y no menos laudables y satisfactorios que si cada uno de nuestros nodados descubridores no hubiera tenido por norte de sus hazañas otra luz que la sed insaciable del bien de la humanidad y la sublime aspiración de la Historia.

González de Barcia y Navarrete fueron los que se empeñaron con más precisión en reivindicar aureolas científicas para algunos de nuestros caudillos de aquellas expediciones casi mitológicas, cuyo mérito aumenta la consideración de la falta de preparación con que se realizaron. Por tal generación de hombres obscuros, ignorantes, prácticos sólo los unos en las rutinas del mar, y los otros en las de la guerra, por haberse ejercitado los primeros largos años en la navegación tomó, ya de las lecciones inmediatas que de Colón recibía, mercantil, y por haberse formado los segundos en la prolongada y asidua contienda á que puso momentáneo término la épica conquista de Granada. Aun así y todo, resaltará siempre como una injusticia evidente y una falta vituperable de equidad la deliberada omisión que los sabios hacen de aquellos nombres españoles á perpetuidad unidos á las ventajas sucesivas que en la exploración, reconocimiento, posesión y descripción de los vastos territorios del Nuevo Mundo formaron el sublime apostolado de valor y de constancia que se reveló sin excepción ni tregua en rasgos imprevistos de un heroísmo sin antecedentes y en relevantes ejemplos de nunca imaginados trabajos y martirios, varoníamente aceptados en medio de las más trágicas desventuras.

Como todo hecho nuevo que contribuye á cambiar el aspecto de las cosas humanas, el descubrimiento de Cristóbal Colón produjo una serie considerable de hombres de capacidad y aptitud suficiente, no sólo para comprender la extensión de la conquista improvisada, sino para dilatarla, proseguirla y perpetuar sus beneficios. Todavía Colón vivía en el auge mayor de su prestigio, cuando después de haber tocado por vez primera en Paría, el vasto continente meridional, y de haber descubierto el golfo de las Perlas, comenzaron á armarse otros navíos y á disponerse otras expediciones, á fin de reconocer si, en efecto, en los lejanos parajes del mar visitados por el Almirante había otra cosa que un haz de opulentas islas diseminadas sin número por el Océano, ó si, fuese ó no el continente asiático, allí empezaba en una extensión desconocida á imposible de calcular la tierra firme habitada por varias tribus y género de gentes, poblada de diversos imperios mejor ó peor organizados, constituyendo un extenso y nuevo continente. Hasta que este descubrimiento se verificó y se adquirió esta certidumbre, no se dió á la hazaña colombiana toda la importancia y trascendencia que en sí tenía. Verdad es que la duda sobre los descubrimientos oceánicos era tan profunda, que ni aun tocando los re-