Revista de navegación y comercio (1892-09-10 00:00:00), página 10

criminales á quienes se daba seguro para que fuesen á Indias.

Eso no puede ser, ni lo comprende nadie que haya navegado.

Acompañaron á Colón en sus viajes, contadores, pilotos, capellanes y otras personas de distinción que no debían dormir ni en la estrecha chupeta del capitán, ni sobre cubierta como los marineros.

Para convencerse de que las naos de aquella época tenían cámaras ó camarotes, no hay más que leer la «Información que mandó tomar Magallanes en el puerto de San Julián, sobre el atentado que cometió Gaspar Quesada, capitán de la nao Concepción.»

Y antes de probarlo advierto que me parece algo de caliginoso, lo que el Sr. Monleón dice sobre nao y carabela.

El que en el extracto del Diario de Navegación del primer viaje hecho con presencia del original por el P. Casas, le diése éste, no Colón como Monleón dice, tanto el nombre de nao como el de carabela al bajeal donde fué el almirante, pareceme que no prueba que la carabela no fuese un tipo de buque determinado, porque siempre que el P. Casas transcribe las palabras de Colón, ni una sola vez deja de llamarle á su embarcación nao y á las otras carabelas.

Mas bien, para muchos escritores de aquella época, era nao el nombre genérico de las embarcaciones, como lo prueba el que el historiador Oviedo les llame naos á todos los buques de la armada de Loaysa, en donde iban dos carabelas; que así se nombran en los diarios de la navegación y otros documentos; y solamente los marinos y algunos pocos que no lo eran distinguían á los buques por sus nombres.

La carabela era una clase de buque y de otra la nao, aunque fuesen parecidos quizá en el aparejo; de la misma manera que teníamos en la marina de guerra la corbeta y la fragata, que se diferenciaban entre otras cosas en el tonelaje.

Las naos, según el cronista Antonio de Herrera, tenían una obra muerta alterosa en cada extremo de popa y proa del buque, y se llamaban castillos: hacerlos en el aire sería, no constando en ninguna parte comparar ó igualar, que es peor, las naos con las carabelas.

Por eso encuentro caliginoso lo que Monleón dice, «y si Colón designa á la Santa María, que él montaba, con el nombre de nao, y con el de carabela á las otras dos, no es porque aquella fuese de diversa hechura ó aparejo, sino para determinar mejor el orden de gerarquia, puesto que la Santa María era la capitana de la pequeña escuadra (con decir escuadrilla se evita este otro galicismo) y además la mayor de todas.»

No le llamó Colón nao á su embarcación porque era la capitana y la carabela mayor, como dice Monleón; llamóle nao porque tal era y no otra cosa.

En relaciones de buques para otro viaje he visto que la armada que se aprestó en Bermeo en 1493, constaba de una carraca, que era la capitana, tres naos y una carabela.

Y si aún le parece poco al Sr. Monleón, esa prueba de que la carabela era un bajeal distinto de la nao, remontese á los tiempos de don Alonso el Sabio y lea en la ley 7.*, título 24 de la 2.* partida, esto: «Naúios para andar sobre mar, son de muchas guises. E por ende pusieron á cada uno de aquellos su nome segundo la facción en que es fecho. Ca los mayores que van á viento llaman naues. E de estas ay de dos masteles é de uno, é otras menores que son desta manera é dizenle nomes porque sean conocidas así como Carraca, Nao, Galea, Fusta, Balener, Leño, Pinaca, caramela é otros barcos.»

Y si, viéndole ya á la primera cuestión, en la ley X de ese mismo título, se dice que sufren mucho los hombres que hacen la guerra por la mar, entre otras cosas, «ca no les dan lugar en el naujo, en que folgadamente puedan estar ni dormir», no se debe inferir de esto que á la gente principal de los navíos se les dejase sin decoroso alojamiento.

¿Pues qué, iban á navegar sin tener cámaras donde alojarse tanta gent- principal como se embarcaban, reyes, algunos con su séquito, embajadores otros, etcétera, antes y en el tiempo del descubrimiento del Nuevo Mundo?

Pero vamos ya á la prueba propuesta, que irá con todas sus letras y puede hallarla el que lo desee, en el tomo 4.* de la colección de viajes y descubrimientos por Navarrete, páginas 189 á 201, donde se encontrará un párrafo que dice así: «Muy magnífico señor; Alvaro de la Mezquita, capitán de la nao San Antonio, hago saber á vuestra merced, que el Domingo de Ramos en la noche, primero día del mes de Abril de este año de 1520 años, estando en mi cámara en la dicha nao, é reposada ya toda la gente, pasada ya la primera guardia, vino Gaspar de Quesada, capitán de la nao Concepción é Juan de Cartagena, armados todos, é se llevaron á mi cámara con las espadas sacadas é me tomaron, poñiéndome las dichas armas en los pechos, é se alzaron con la nao, é me llevaron después de tomado, debajo de la cubierta, é me metieron en la cámara de Gerónimo Guerra, escribano de la dicha nao, é me echaron los grillos, é no basta echar los dichos grillos, sino que me cerraron la puerta de la dicha cámara con un candado, é demás desto pusieron un hombre á la puerta para que la guardase...»

Por donde se ve que en una nao de aquella época había cámaras ó camarotes debajo de cubierta además de la cámara (no estrecha chupeta) del capitán; y digo de aquella época porque aunque eso sucedió en 1520, bien pudiera haberse construido la nave veinte años antes, ó sea ocho después del descubrimiento de América.

Pero no sólo tenía cámara el escribano, tenía también el contador, pues en ese mismo documento, mas adelante dice: «é el dicho Gaspar de Quesada é Antonio de Coca, contador, tomaron las armas á la gente de la dicha nao, y el dicho contador las metió en su cámara.»

Pruébeme lo contrario respecto á la Santa María, de Colón, con un documento, no con una hipótesis y quedará convencido; pero mientras eso no suceda, diré que anda descaminado el Sr. Monleón á afirmar que: «en aquellos tiempos los marineros y gente embarcada tenían que dormir forzosamente en la cubierta, porque no había á bordo más cámaras ni camarotes que una estrecha chupeta para el capitán.»

Tan descaminado en eso como en escribir: «que Colón embarcó en su nao hasta 70 hombres de equipaje»; descuido impropió de quien se ha revelado como anticuario de asuntos navales, y que sabrá que decir equi-