Revista de navegación y comercio (1892-11-20 00:00:00), página 8

los navegantes por buenas ambas latitudes, diseñaron en sus cartas dos líneas equinocciales y dos escalas de latitudes con los correspondientes paralelos dobles.

En resumidas cuentas tenemos por muy cierto y seguro que Cristóbal Colón no pudo disponer para su notable empresa de cartas de marear con escala de longitudes y latitudes, no conociendo otras que las loxodrómicas plagadas de errores y descripciones fantásticas. Y también tenemos por cierto que nuestro primer Almirante de Indias no hizo progresar la cartografía por su parte, pues de lo contrario, hubiera quedado alguna carta suya. No sé los quilates de autenticidad que tendrá un pequeño mapa de la isla de Santo Domingo publicado estos días por casi todas las ilustraciones con la nota de que se cree fué dibujada por Cristóbal Colón. Me parece que no ha de ser difícil demostrar muy claramente que Colón no intervino en la construcción de tal mapa; pero no es este el objeto del presente estudio.

(Se continuará.)

JOSÉ RICART GIBALT.

NOTABLE SALVAMENTO

Consecuentes con el propósito que nos hemos im puesto de vulgarizar en nuestro país, las positivas ventajas que en la navegación pu-den obtenerse con el uso acertado y discreto del aceite para calmar las olas, reseñaremos hoy el notable salvamento que recientemente acaba de efectuar el trasatlántico francés La Champagne.

Uno y otro día venimos ocupándonos en vencer la resistencia que en los buques españoles se presenta, para aceptar este procedimiento que debiera ser mirado con más interés.

No los razonamientos teóricos, sino los hechos prácticos y las experiencias, son los que han de dar á conocer su valor y destruir el escepticismo que respecto á este asunto se observa.

Bajo este concepto dejamos la palabra al inteligente Capitán de La Champagne M. Boyer, que relata el acontecimiento.

El 22 de Agosto próximo pasado con viento del Owo, mar gruesa, y en derrota de América á Europa, nos encontramos á las 8 de la mañana sorprendidos, conque en una región extensa, la superficie de las aguas estaba ocupada por infinidad de tablas que parecían provenientes del naufragio de un buque con este cargamento.

A las 8 y 4 minutos, el vigía señaló por nuestra amura de estribor un velero á la capa. Examinado de tenidamente, parecía tener amarrona da su bandera.

Mas en su proximidad, distinguimos ser de nacionalidad inglesa, con aparejo de brik-barca nombrada Alumbach de Lóndres y dirigiéndose á Liverpool con cargamento de madera.

Como consecuencia del ciclón que acababa de sufrir, el buque estaba completamente anegado, destrozada en parte su obra muerta, las maderas que llevaba en la cubierta sin sujeción alguna y convirtiéndose en un verdadero peligro para los que por ella tenían que transitar, sus embarcaciones todas inútiles.

Me acerqué cuanto fué posible al buque para poder ponerme al habla con el Capitán. Al mismo tiempo disponía lo conveniente para poder arriar un bote salvavidas, y di órdenes para que por la banda de babor (que era nuestro sotavento) se filase aceite por los tres water closets de la proa, centro y popa.

Siendo de madera el cargamento de la Alumbach, jugaba que la tripulación no estaría en inmediato peligro, y que esto me permitiría sostenerme algunas horas á la vista del buque, con objeto de dar tiempo á que la mar fuese menos gruesa, antes de exponer mis marineros á un peligro que ya juzgaba evidente. Pero á nuestras preguntas respondió el Capitán inglés, que tenía necesidad de socorro inmediato, rogándome le enviara un bote, porque todas sus embarcaciones estaban fuera de servicio. Los marineros de la barca estaban todos reunidos en la toldilla, única parte del buque en que se podía estar, porque á cada golpe de mar la cubierta era barrida de estribor á babor.

Comprendí, pues, bien claro que la Alumbach estaba anegada, inutilizados sus víveres, y expuesta su tripulación no sólo á ser arrastrada por un golpe de mar, sino también á perecer de hambre sino se les socorriá inmediatamente.

Nos encontrábamos en la región en que las nieblas son muy frecuentes. ¿Qué ocurriría á esta pobre tripulación si presentándose de pronto la neblina el salvamento se hiciera imposible? No había pues duda de que debía inmediatamente poner manos á la obra, si bien con las precauciones necesarias para hacer más fácil esta operación y menos peligrosa.

Lo que más me inquietaba, era saber, si podría nuestra embarcación atracarse á sotavento de la Alumbach; para cerciorarse de ello describí un circuito alrededor de la barca y vi cuán difícil era abarcar el costado de sotavento, á causa de la enorme cascada formada por cada una de las olas que barrían la cubierta.

Preparamos sin embargo nuestro bote, cuyo man- do fué confiado al primer oficial M. Bianqui.

A sus órdenes iban el primer contramaestre y ocho marineros. Hice se proveyesen todos de sus correspondientes cinturones salvavidas, que se desembarazase la embarcación de todo aquello que no fuere útil para la operación del momento, y últimamente la aprovi- sione de pequeños sacos, fáciles de manejar, llenos de aceite.

Después de dar una vuelta al alrededor de la Alumbach todo estaba dispuesto, y paré situándome á barlovento y á un cable proximadamente de distancia. Iba ya á ordenar la salida del bote, cuando una nueva duda se me ocurrió. La Champagne, estaba situada paralela- mente á la Alumbach y teniendo el viento por su tra- vés, lo que á primera vista se juzgaba la posición más favorable; parecía que así colocado, solo debía tener el que presentando el paquetebó más superficie al viento, se acercase rápidamente á la Alumbach, cuya deriva debiera ser menor. Pero en el momento de ir á mandar desatascar la embarcación me apercibí, de que por efecto de estar el viento rotando, la dirección de las olas era algo más al norte que la del viento, efecto de lo cual recibiendo la Champagne el viento por el tra- vés la mar venía de la popa. Era pues preciso para en-viar el bote, situarme á barlovento de la mar y para ello maniobré convenientemente. No perdí el tiempo con lo anteriormente hecho, pues al colocarme en el puesto que estimaba como más beneficioso para el ob- jeto, tuve la satisfacción de ver que el aceite que había suministrado la Champagne durante estas maniobras, había formado una ancha zona de calma relativa, zona que los movimientos de avante y atrás de la máquina habían extendido suficientemente para formar una especie de rada en la cual penetraba una enorme ola, pero sin ninguna rompiente.

El efecto del aceite era maravilloso y sobrepuso to- das mis esperanzas: más beneficioso hubiera sido toda vía que la Alumbach se encontrase en condiciones de haber podido arrojar aceite; pero esto fué imposible de realizar, aunque se lo pedí al Capitán. Dijome que su cámara estaba inundada, lo mismo la despensa, y que la tripulación no podía moverse del sitio en que se encontraba.

Sin embargo, la protección que nos ofrecía la zona de calma que había ocasionado el aceite suministrado por la Champagne, la juzgue bastante á asegurar el éxito de la operación que iba á emprender. Así pues, "una vez que me hubé colocado en situación conve- niente envíe el bote de salvamento, acompañándolo