Revista de navegación y comercio (1892-05-30 00:00:00), página 10

truido para una empresa recientemente creada, con un capital de 15 millones de pesetas, con el título de Cable sud americano.

Su objeto es unir San Luis del Senegal con Pernambuco, tocando en la isla de Fernando Noroña; y como existe ya un cable submarino entre Cádiz, Canarias y el Senegal, que pertenece á la Compañía Nacional Española, resultará nuestra patria en comunicación directa con el continente por ella descubierto.

La distancia entre el Senegal y Pernambuco puede calcularse en cifras redondas en 1.900 millas marinas; pero teniendo en cuenta 12 por 100 de aumento á que próximamente se calculan las ondulaciones del fondo del mar y las circunstancias azarosas de la navegación, se embarcaron á bordo del Silvertown 2.160 millas de cable.

El 29 de Abril último zarpó este buque de la desembocadura del Támesis, yendo la expedición al mando del sabio y práctico ingeniero electricista Mr. Mateo Hamilton Gray, llevando de segundo al menos competente Mr. Eduardo March Webb; el 8 de Mayo llegó á Santa Cruz de Tenerife para reponerse de carbón, y el mismo día salió con rumbo á Dakar, donde arribó el 12. Desde allí marchará al Brasil y emprenderá la operación del tendido del cable, navegando en la dirección de Pernambuco á la isla de Fernando Noroña primero, y después desde esta á San Luis del Senegal. A no sobrevinir accidente inesperado, el nuevo cable podrá funcionar á mediados del próximo mes de Julio.

Las revistas de telégrafos que salen á luz en España y en el extranjero, y otras publicaciones científicas, con competencia y autoridad indisputables, han dado á conocer en diferentes ocasiones los mejores procedimientos de fabricar y tender los cables submarinos. No me atreveré, por lo tanto, á entrar en este terreno, ni á exponer siquiera los detalles técnicos referentes á asunto tan curioso para los profanos como interesante á la telegrafía eléctrica. Me limitaré á decir que el nuevo cable de la Compañía Sudamericana tiene cinco tamaños distintos: el de mayor diámetro, ó sea de costa; el de menor, ó sea de alta mar, y tres intermedios, según exigen las condiciones especiales del fondo del mar, previamente estudiado en los sondeos, sobre el cual debe descansar aquél. Una gran parte de los hilos de cobre conductores ha sido revestida de caucho, y el resto de gutta percha. Se empleaban antes ambas sustancias sobreuestas en la confección de los cables; pero ahora se usa cualquiera de las dos, pues discrepan las opiniones acerca de cuál de ellas es preferible. La gutta percha reúne ciertamente propiedades de mayor resistencia; pero la producción disminuye rápidamente, y cada día es más difícil hallar dicho artículo en buenas condiciones.

Las 2.160 millas del cable van arrolladas en tres enormes cubas de hierro, de 18 metros de diámetro por 10 de profundidad, que el Silvertown encierra en sentido longitudinal en sus bodegas.

La operación del tendido del cable se llevará á efecto conforme con la práctica establecida. Una serie de poleas de hierro conduce el cable por una cuna de madera hasta la rueda situada á popa, desde la cual cae aquél al mar; pero antes atraviesa por un aparato móvil al vapor, provisto de freno, cuyo objeto es graduar la velocidad de la salida del cable, según la marcha del buque ó el mayor ó menor fondo del mar. Lo primero que hay que evitar al tenderse un cable es que éste forme vanos entre dos eminencias submarinas. Debe procurarse, por el contrario, que, en lo posible, descance sobre el fondo. De evitarse aquel inconveniente el cable estaría expuesto á frecuentes roturas é interrupciones. Como hecho curioso, refieren algunos autores que han escrito sobre esta materia, que en el Golfo Pérsico una ballena rompió un cable que formaba un vamo, quedando el cetáceo prisionero por haberse arrollado aquél sobre su cuerpo.

Si el estado del mar ó otra circunstancia no permiten proseguir la operación de tender un cable, se abandona éste dejándolo sujeto á una boya, para recuperarlo. El procedimiento que se emplea es el siguiente: Se arroja por la proa del buque un anclote de cuatro brazos articulados, pendiente de una fuerte cuerda, el cual va surcando el fondo del mar mientras que el buque navega en sentido perpendicular al cable. Cuando el anclote se apodera del cable, la tensión de la cuerda lo acusa de una manera evidente, y entonces, por medio del cabrestante, se levant ambos.

Pero ¿cómo puede recogerse ó pescarse un cable perdido en los abismos insondables del mar? ¡Oh! Ya no existe en él profundidad alguna inaccesible á los modernos procedimientos de sondeo. ¿El mar insondable? ¡Ficción poética!

¡Día llegará en que el micrófono y el teléfono nos transmitan los lejanos sonidos de los más hondos valles del Océano, y que la fotografía, con el auxilio de la luz eléctrica nos reproduzca los paisajes submarinos!

Quizás alguno de mis jóvenes lectores consiga ver algún día un grabado con el siguiente ó parecido epígrafe:

«Las ruinas de la Atlántida, de fotografía directa á 8.500 metros de profundidad del mar» (1).

A HIPOTECAS NAVAL

No hace muchos días que el Sr. Ministro de Gracia y Justicia dió lectura en el Senado al siguiente importante proyecto de ley que hoy se discute en aquel Cuerpo colegislador y que reproducimos por juzgarlo de gran interés.

Artículo 1º. Las naves cuyo porte no sea inferior á 20 toneladas, podrán ser objeto de hipoteca voluntaria del contrato de préstamo.

Para este efecto se considerarán tales buques como bienes inmuebles, entendiéndose modificado en este sentido el art. 853 del vigente Código de Comercio.

Art. 2º. La hipoteca naval podrá constituirse á favor de determinada persona ó á su orden, siguiéndose en cada uno de estos casos la transmisión del crédito hipotecario por los preceptos genérales del derecho que respectivamente le concernen. Pero todo endoso de crédito hipotecario naval habrá de inscribirse en el Registro, para que quien lo recibe por este medio pueda exigir su pago mediante el procedimiento que se establece en esta ley.

3.º El contrato en que se constituya hipoteca naval solamente podrá otorgarse:

Por escritura pública.

Por póliza de Agente de Cambio y Bolsa. Corredor de Comercio ó Corredor Intérprete de buques, que firmen también las partes ó sus apoderados.

(1) Al Norte de Puerto Rico se encuentra igual profundidad, siendo una de las mayores del Atlántico.