Revista de navegación y comercio (1893-01-15 00:00:00), página 15

se disponían á recogerlo, viendo que á corta distancia luchaban con las olas sus cuatro compañeros, gritó Aguirre á los franceses: «No perdáis tiempo en recogerme; salvad antes á esos infelices, que yo podrá sostenerme aún». Así lo hicieron los de las lanchas y salvaron á tres; más cuando volvieron, había desaparecido el infortunado Aguirre, víctima de su abnegación.

La Sociedad española perpetuó la memoria de aquél valiente, dando su nombre al bote adquirido para la Junta de Torrevieja, nombre que lleva y llevará siempre alguno de sus botes salvavidas. Además envió á la familia un socorro de 250 pesetas y se le adjudicó el premio de igual suma, instituido por el socio Sr. Clemente.

Pero el héroe de la caridad en salvamentos marítimos, es Víctor Rojas, mulato natural de Arecibo en la isla de Puerto Rico, y dedicado desde su infancia al penoso ejercicio de la pesca.

Nacido en la borrascosa orilla septentrional de la Isla; familiarizado, por tanto, con los peligros del mar, de complejión de acero, de esa raza, como dice su protector D. Darío Laguna, que, más próxima á las naturalezas primitivas, soporta mejor con la resistencia física las fatigas del trabajo material, con un valor sereno y la confianza en sus propias fuerzas, un alma generosa y un absoluto olvido de sí propio ante la angustia ajena, como debe ser el alma de los santos, así era Víctor Rojas, y así lo fué durante su vida entera.

Ciento setenta y dos personas salvó de una muerte segura, y casi todas con su esfuerzo personal. En los días que el viento Norte azota las costas de Puerto Rico, levantando gigantes olas y extendiendo espesa niebla que no deja ver á los buques en peligro, como si entre los dos elementos conspirasen á hacer inevitables los naufragios, Rojas abandonaba diligentemente su pobre hogar, y sin temor á la tormenta, apostábase en la playa, deseoso de salvar á los desventurados náufragos.

Entre los hechos heroicos que llevó á término en su vida, hay uno que parece milagroso, contado por el mismo Sr. Laguna, Ayudante de Marina de Arecibo.

A buena distancia de la costa había varado un buque, atormentado por los golpes de mar que amenazaban deshacerlo de un momento á otro. Rojas, por medio de las temibles rompientes se lanza á nado hacia el sitio del naufragio: llega felizmente, y en otros tantos viajes salva uno por uno á los 14 tripulantes y viajeros, entre ellos una señora y dos niñas. El generoso Víctor advertía á los que salvaba que se cogiesen á él por medio del cuerpo; animábalo, asegurando que no tuviesen cuidado porque nadaba como un pez, y no importaba que atravesaran las más fuertes olas.

Exponiendo multitud de veces su vida por salvar la del prójimo, siempre lo hacía sin interés de ningún género, rehusando toda clase de recompensa, aunque no pudo menos de aceptar algunas condecoraciones nacionales y extranjeras.

En tanto su dilatada familia vivía casi en la miseria, y gracias que en sus últimos años percibía, aunque sin completa regularidad, una corta pensión que le daba el Ayuntamiento de Arecibo por la notoriedad de sus grandes merecimientos.

Cansado y viejo, probó hasta la santidad, su espíritu indomable ante las tempestades del Océano flaqueaba ya en las tormentas de la vida.

Al formarse la Junta local de Salvamento en aquella población, uno de sus primeros actos, como para inaugurarla, cumpliendo con el más sagrado de sus deberes, fué el de abrir una suscripción en favor de Víctor Rojas, que dió lo bastante para regalarle un bote de excelentes condiciones, á fin de que pudiera dedicarse alternativamente á la pesca ó al trasporte de viajeros. Al mismo tiempo dió su nombre venerable al bote salvavidas de la estación, comprado en los Estados Unidos.

Al recibir el bote que le regalaban, sus primeras palabras de reconocimiento fueron: «Si yo lo hubiese tenido en mi juventud, ¡cuánta gente hubiera podido salvar!»

Pero la desgracia no había cesado de perseguirle; perturbada repentinamente su razón, era su idea fija la de que naufragaban barcos y necesitaban los náufragos su auxilio. Con ella se fué agravando la enfermedad, muriendo á los sesenta y cuatro años, después de una vida consagrada al amor de su prójimo.

La Sociedad española de Salvamento de náufragos, para honrar la memoria de este mártir de la Caridad, proyecta erigir un sencillo monumento de mármol con el busto del pobre mulato, y situarlo en el punto donde acostumbraba á vigilar la costa, á fin de que desde allí pueda servir de valiza á los navegantes.

MARTÍN FERREIRO.

TELÉGRAFO SIN ALAMBRES

A mi querido amigo y compañero, el ilustrado electricista D. Joaquín de Ariza.

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ESULTA ya difícil en estos tiempos inventar algo, y sin embargo parece sencillo y cómodo perfeccionar alguno de los maravillosos inventos que nos legó el siglo xviii, tan fecundo en ellos; es seguro, en efecto, que si los sabios más eruditos de la última pasada centuria, á pesar de conocer, como conocería ya, el vapor y la electricidad, resucitaran ahora, se quedarían pasmados al ver el desarrollo que uno y otra han alcanzado, sin que acerca de su esencialidad íntima se haya adelantado