Revista de navegación y comercio (1893-04-15 00:00:00), página 10

Sobre que los tiempos no están para fiarse de frases hechas, ni la Magdalena lo está para tafetanes.

FEDERICO MONTALDO.

EL COMERCIO UNIVERSAL

III

En los anteriores artículos hemos visto la constante lucha que las naciones han sostenido en todas épocas, disputándose el monopolio del comercio, porque en él veían, no solamente el manantial de su riqueza, sino la base de su preponderancia política, y del dominio universal, que han soñado muchas veces los reyes y los pueblos.

Esa lucha, en la que ha entrado como principal factor la sed del oro, sin excepción de gentes, y de que mutuamente se acusan las naciones, existe hoy, como siempre, y, para sostenerla, se ha echado mano de todos los medios imaginables, ya imponiéndose el más fuerte con la espada, ya buscando, hipócritas, otros recursos sin desechar las raterías más salapadas.

Los Fenicios y los Cartagineses fundan colonias, que son verdaderas factorías por donde, más ó menos falazmente, extraen los tesoros de los indígenas; los Romanos dominan primero los países europeos con sus legiones, y los cubren luego de una red de vías estratégicas, como vemos en el Itinerario de Antonio, que les aseguran la dominación y nutren su comercio, castigando con férrea mano á los que se atreven á protestar contra sus exacciones; Venezia monopoliza con sus poderosas flotas el tráfico de Oriente; Napoleón I intenta anonadar á Inglaterra con el bloqueo continental, así como Inglaterra después de Cromwell había intentado el bloqueo marítimo con su acta de navegación que es para ella la supremacía en los mares; y los franceses abren á cañonazos los puertos de la misteriosa China. Todo se ha hecho para obtener el predominio comercial; que la guerra y el comercio, como dice Benjamin Constant, son dos medios distintos para conseguir el mismo fin; poseer lo que se desea: la primera es el más propio instrumento de la barbarie, como el segundo lo es de la civilización, y tiende á la solidaridad humana.

Como donde quiera que hay lucha, tiene que haber ataque y defensa, en las campañas del comercio han de existir análogas condiciones que en las campañas guerreras, es á saber: la táctica y la estrategia, con los cuales vencerá el más fuerte y muchas veces el más hábil.

Con la táctica se reglamentan las fuerzas que, como base del comercio son, el trabajo ordenado y constante de todos los individuos de una nación, el aprovechamiento inteligente de sus productos naturales ó primeras materias, y su transformación por medio de una industria activa.

Con la estrategia se dirigen las operaciones que han de asegurar la victoria. Esta parte es la principal y la que mayor genio y más grande instrucción exige en el General que debe guiar las huestes. Por eso ha de preparar el estadista, que es el verdadero General, todos los recursos necesarios para emprender la campaña, y que, así como en la guerra el principal nervio es el dinero, en el comercio es, como hemos dicho, el trabajo constante y el sentido práctico.

Contando, pues, con tan indispensable elemento, por largo tiempo continuado en espera de propia ocasión para utilizarlo, las naciones previsoras fomentan su Marina, estudian los recursos de su país y los del mundo entero, negocian ventajosos tratados, imponiéndolos á la fuerza, si están en buenas condiciones para ello, y buscan mercados que alimenten su industria y den salida á sus productos naturales.

Daremos, como buen ejemplo, lo que ha hecho y hace Inglaterra, que por fortuna suya ha contado entre sus gobernantes gran número de eminentes estadistas, es decir, los Generales que los han guiado tan gloriosamente en sus campañas mercantiles, marchando todos ellos hacia el mismo fin con inquebrantable perseverancia. La nación entera ha seguido los consejos de sus jefes, trabajando todos con fe como lo acredita la explotación de sus inagotables minas de carbón de piedra, poderosísimo auxiliar de su industria, y llamadas por su inmenso valor las Indias Negras de Inglaterra.

Colocadas por la naturaleza las islas Británicas muy cerca del continente europeo, y sin embargo, separadas de él por la barrera marítima del canal de la Mancha y el mar del Norte, su situación geográfica ha impreso en sus habitantes el carácter de su aislamiento, estado que en los hombres lleva inclinablemente á egoísta máxima de «cada uno para sí». En cambio una península, por su unión directa y terrestre con el continente, inclina á los pobladores peninsulares á la amistad con sus vecinos, con los cuales tiene más fácil comercio de ideas, más trato y mayor comunidad de intereses. Tal disposición de aquellas tierras insulares, y la consecuencia lógica en sus habitantes, ha sido la base de su actual grandeza, porque las ha llevado naturalmente á practicar el sentimiento innato en el hombre, el egoísmo, sin que esto sea un ataque á la nación inglesa; otra cualquiera, colocada en iguales condiciones, hubiese obrado de manera idéntica.

Su aislamiento, por otra parte, ha enseñado á los insulares británicos que su poder no estaba en el espacio de 300.000 kilómetros cuadrados de sus brumosas y pobres tierras, sino en la inmensidad de los mares; y desde que les fué posible, desde que vencieron á los Holandeses y quedó deshecha la Inmenible Armada, fomentaron su Marina, procurando al mismo tiempo impedir el desarrollo de las demás, y llevando su exagerado celo hasta el extremo de au-