Revista de navegación y comercio (1892-09-20 00:00:00), página 13

en menoscabo del trabajo, de la ciencia, ni de la notoriedad de nadie, si no encaminados únicamente á que se me demuestre que yo soy el equivocado y que hay un sólo documento, con uno sólo me doy por convencido, por el cual se tenga la certeza que tiene el señor Monleón, cuando asegura que «en aquellos tiempos los marinos y gente embarcada, tenía que dormir forzosamente sobre cubierta, porque no había á bordo más cámaras ni camarotes que una estrecha chupeta para el capitán.»

Se mencionan los camarotes con su antiguo nombre de centina en una Ordenanza de 1430, cuyo capítulo XXVI, dice: «Otrosi: ningund cómitre non sea osado de tener tendejón á la su centina como el sol fuere puesto.»

No hay duda, por tanto de que los cómitres de las galeras tenían centina, que, según el primer Diccionario marítimo español, hecho en 1823 por orden del Rey, y cuyo prólogo escribió Navarrete, era el camarote llamado también celda.

Y el cómitre no era el principal de la nave; era inferior al patrón, como puede verse en el capítulo XXXVI de la misma ordenanza: «Otrosi: ningund cómitre non sea osado de ir en tierra sin mandado del señor almirante ó de su patrón.» Luego si el patrón era más que el cómitre, tendría también su centina correspondiente y, por lo tanto, in diebus illis, en aquellos tiempos á que se refiere el Sr. Monleón, tenían las naves camarotes.

Otra prueba la tenemos en el capítulo 4.º parte segunda, de la crónica de D. Pedro Niño, como se es tampa por Navarrete en una nota al copiar la citada ordenanza y á que se refiere el Diccionario marítimo expresado, con la errata de poner parte tercera en vez de la segunda, que es donde se encuentra.

Trasladará las mismas palabras de la crónica, que es una obra del siglo XV, «por donde se tiene una idea de nuestra Marina de aquellos tiempos, mucho más extensa y clara que en todas las crónicas de los Reyes; porque teniendo la mía, que me la regaló con otros muchos valiosos libros viejos, mi amigo D. José Gay, no tengo necesidad de hablar por referencia. Tratando de una tempestad ocurrida en el Golfo de León, el capítulo citado dice:

«Llamando todos á Sancta María que los acorriese, cobraron los timones é amainaron la vela, é lanzaron toda la gente so sota (es decir, bajo cubierta) é echaron las escotillas al escandear é á todas las centinas.»

Como se ve, había más de una centina, y leyendo un poco más, se descubre que el camarote del capitán estaba, á veces, á proa, como se verá ahora: «El capitán nunca consintió que le cerrasen á él, aunque es costumbre, por cuanto la su centina es en el comienzo de la galera, por donde entran las olas.»

Navarrete no cita nada más que ese pasaje de la crónica; pero yo que he tenido el gusto de leérmela toda, encuentro confirmada otra vez mi opinión en el capítulo 22 de la misma parte, donde hablando de otra tempestad acaecida en la costa de Francia, por la parte de Bretaña, se lee: «La galera del capitán, toda aquella noche tóvose á la orza fasta que el viento la forzó é ovo á correr á luengo é toda la gente so sota. Lanzaron las escotillas á todas las centinas, etc.»

Mal suena hoy el nombre de centina; mas á cada época hay que darle lo suyo. Por eso censuré la voz equipaje, usada por Monleón, como tripulación, cuando en el siglo XV no se aplicaba en España á ninguna cosa de mar. Vino oficialmente el lenguaje marítimo en los tiempos de Mazarredo, autor de la Ordenanza de 1793, y si alguno me arguye que no, fíjese el tal en que, si bien existe en un Diccionario de los que hoy se llaman enciclopédicos de artes y ciencias, escrito por el padre jesuita Esteban Terreros, no se publicó el primer tomo de esa obra hasta 1786, cuatro años después de muerto su autor, y algo después los otros, no siendo extraño, por otra parte ese galicismo en un autor que nada sabía de Marina; que había traducido del francés la especie de enciclopedia del abate Pluche, denominada: Espectáculo de la Naturaleza, (yo cedí un ejemplar á la biblioteca de la Academia de Administración de este Departamento) y que para la redacción de la parte náutica de su Diccionario se valió de otro Diccionario marítimo nada vulgar, como le llama, sin decir cuál sea, aunque infiero que fuese francés, por no haberse publicado ninguno todavía en España.

De modo que la importación oficial del vocablo, que aún rechaza la Academia en ese sentido, se verificó en Marina con las Ordenanzas de la Armada de 1793, por ser el Diccionario de Terreros de poca autoridad entonces para los marinos y haber empezado á publicarse cuando Mazarredo arreglaba y tenía ya casi terminado su trabajo.

No han sido los camarotes de los bajeles producto de un descubrimiento científico; no han sido hijos de los adelantos de una época determinada; son el resultado de las necesidades, de los hombres, que, pudiendo, tratarían al sentirlas, de remediarlas.

Creo, firmemente, que los barcos egipcios, los griegos y los romanos tuvieron lo que hoy llamamos camarotes, como tuvieron esos pueblos casas y vestidos.

En tiempos de Cicerón, por ejemplo, debían tener los las naves. El gran orador romano escribió algunas de sus cartas, durante sus navegaciones en medio de la mar, y eso no se puede hacer sin ciertas comodidades; en cubierta casi sería imposible. Pues bien, en su carta á Atico (A. V. 12) que termina: nunc eram plane in medio mari, esto es: «En este momento estoy en alta mar;» nada dice de las incomodidades de no tener donde dormir, que lo hubiera dicho, como relata otros acontecimientos de la navegación.

En otra también á Atico (A. XVI. 7) que termina: Haec scripsi navigans, quum Pompeianum acc deorem XIII Kal., tampoco se queja de tener que dormir en cubierta, ni en ninguna carta que trate de sus navegaciones, y no se crea que (las he repasado todas) por ser de poca importancia; porque un hombre que le escribe una vez á su mujer: (F. XIV, 20). Labrum si in balineo non est: ut sim. Item cetera, quae sunt ad victum et valetudinem necessaria; que significa: «Si el cuarto de baños no tiene pila que pongan una. Y que no falte nada de lo necesario para la salud y la buena vida,» no creo que dejara de mencionar ciertas incomodidades, si las hubiera tenido en sus viajes. Antes por el contrario, en carta escrita en el puerto de Gaeta (F. XIV, 7), dice: Naveo spero nos valde bonam habere: ó sea: «creo que tenemos un barco excelente.»

Podrá argúrsese que á Cicerón le cedería el capitán ó patrón de la nave su cámara; pero en sana crítica no puede admitirse, por no mencionar nunca un fa-