Revista de navegación y comercio (1892-03-20 00:00:00), página 4

Marqués del Real Transporte, al romperse las hostilidades con el Reino Unido.

Infatigable siempre en el cumplimiento de sus deberes, aceptó en aquella campaña, con verdadero entusiasmo, todas las arriesgadas y difíciles misiones que se le confiaron, desempeñándolas con acierto indudable y con valor probado, siendo herido de mucha gravedad en la cabeza por un casco de bomba, en la empeñada defensa del baluarte Oregón del mar que batían casi á tiro de pistola cuatro navíos ingleses.

La herida que, como dejamos dicho, era grave, curó, sin embargo, bien pronto; pero quebrantó la energía naturaleza de Moreno para el resto de sus días.

No convaleciente aún quiso volver al servicio, y á pesar de no consentirsele el dictamen de los médicos, logró el intrépido oficial que se le permitiese tomar muy activa parte en nuevos combates navales.

Por entonces f.é cuando realizó una de sus mayores hazañas. Destinado al navío Aquilón que batía á las fuerzas que atacaban al castillo del Morro, sufrí, con secutivamente, tres incendios del buque, sin dejar la ofensiva ni desatender los necesarios medios para la extinción del voraz elemento, al que consiguió dominar con inauditos esfuerzos.

En 1764 fué nombrado Mayor general de la escuadra mandada por el jefe D. Agustín Idiáquez, al que acompañó en sus viajes á la América Septentrional, y en 1769 verificó la expedición á Luciana mandando la fragata Jesús Nazareno, mereciendo por sus notables servicios, en estas navegaciones, el ascenso á capitán de fragata.

En 1776 obtuvo el empleo de capitán de navío, y en tal concepto, y como jefe del célebre San Julián, recorrió de nuevo los mares de la América Septentrional, en los que hizo estudios de gran alcance.

Rotas las hostilidades con la Gran Bretaña, fué encargado del mando de una pequeña flota, y después de pasar la boca del Estrecho de Gibraltar en condiciones nada ventajosas, arrastrado por contrarias corrientes y bajo el constante fuego de las baterías de la plaza, sostuvo la acción, durante 4 horas, con tanta bravura como fortuna, sin omitir el menor detalle para librar á sus fuerzas de un descaballo que se creía seguro.

Tan notable hecho de armas fué premiado con el ascenso á brigadier. (Junio de 1781.)

Continuó prestando el servicio de vigilancia y defensa en la boca del Estrecho, y apresó varias embarcaciones con municiones de guerra y boca.

Tomó parte en el combate que en 23 de Octubre de 1782 sostuvo la escuadra que mandaba el general Córdoba con la del Almirante Sir Hood, y con ocasión de esta acción tan reñida como gloriosa, dió el brigadier Moreno una hermosa prueba de su gran patriotismo y de la fiera temeridad que ha inmortalizado su nombre.

Un distinguido marino ha hecho especial mención del proceder del bizarro Moreno, con estos ó parecidos términos:

—Después del combate, y por efecto del furioso temporal que se desató, llegó á perder rumbo con su navío el brigadier Moreno. Asaltó la aflicta idea de que pudiera su embarcación ser utilizada por los enemigos, y ante el temor de esta vergüenza, imaginó un recurso desesperado digno de los antiguos héroes. Imaginó pegar fuego al barco y así lo hizo, no sin gravísimo riesgo de su vida.

Su conducta fué sometida á un consejo de guerra, en su doble aspecto facultativo y militar, declarándose por los generales consejeros que se le absolvía no sólo de culpa y pena, sino que también se le recomendaba como buen servidor de S. M., inteligente jefe y pundonoroso y valiente militar.

Y tan favorable debió ser la impresión que el acto de Moreno produjo en las regiones oficiales, que al poco tiempo se le nombró Jefe de escuadra. (14 de Ene ro de 1783.)

Esta elevada recompensa destruye con fuerza incontestable los equivocados informes que acerca de la conducta del digno jefe de la Armada, nos han suministrado algunos escritores franceses e ingleses, que ignoraban, sin duda alguna, las verdaderas causas de aquel desesperado comportamiento ó quisieron atenuar el mérito de tan celebrada hazaña.

Distinguióse también el general Moreno en la campaña de evoluciones que se llevó á efecto en 1789 y 1790, y muy particularmente en la guerra con la República francesa á las órdenes de Lángara, del que mereció grandes elogios por la toma de posesión del puerto, arsenal y fortalezas de Tolón y por el transporte de tropas de Génova, en el que probó cumplidamente la bondad de sus sentimientos.

Promovido á teniente general y nombrado segundo jefe de la escuadra del Marqués del Socorro, auxilió á éste de manera notable en accidentados viajes por el Océano. En 1796 pasó al Mediterráneo, y no obstante sentirse debilitado por los efectos de la grave herida que siendo joven recibió en la cabeza, no declinó la responsabilidad de las difíciles comisiones que tuvo que desempeñar.

Y aquí viene por estricto orden de servicios, anotar dos en su brillante hoja, la que tenemos á la vista para trazar estos apuntes, un suceso que ha sido falseado por los cronistas y en el que jugó papel importantísimo el general Moreno.

Nos referimos al combate de San Vicente, librado en 14 de Febrero de 1797, día memorable para la Marina española, víctima de un accidente desgraciado, y hacemos referencia, particularmente, á un tan difícil como arriesgado movimiento que practicó el general Moreno con el navío Príncipe de Asturias que arbolaba sus insignias (las de Almirante de línea).

Obedeciendo señales especiales se distanció bastante del cuerpo fuerte de la escuadra, con objeto sin duda de dar caza; pero con tan mala fortuna, independiente de su voluntad, que al dispararse la bruma que era bastante densa, tuvo el sentimiento de apreciar la distancia que le alejaba de los buques españoles y el desorden con que éstos navegaban, en contraposición con la perfecta regularidad de la marcha de la escuadra inglesa.

Y viéndose cortado con su navío, no pensó ya en otra empresa que en la de unirse á los suyos, y así lo intentó varias veces, hasta que logrando reunir tres navíos más, pudo auxiliar con una intrepidez que causó asombro á sus propios enemigos, la retaguardia de la escuadra española que se encontraba en situación muy crítica.