Revista de navegación y comercio (1893-05-15 00:00:00), página 10

por casi todos los españoles, y su muerte pasó desapercibida. Algun suelto de gacetilla y la obligada biografía en la Revista General de Marina; nada más. Naturalmente: como D. Cecilio no movió ruido, no fué Senador, ni Diputado, ni tan siquiera Alcalde de barrio, no se llamó conservador, fusionista, republicano, etc., etc., y si solo un fanático enamorado de los astros y de los logaritmos, de aquí que los hombres, como por vengarse de que prefiriera vivir su espíritu de tejas arriba, no le han hecho caso de tejas abajo. Casi podemos afirmar, que si en vez de pasar su vida encerrado en el Observatorio, apuntando los astros con los cañones equatorial y meridiano, hubiese cañonado al próximo destruyendo bautismo á babor y estribor, sus cenizas reposarían en el panteón de marinos ilustres en vez del modesto nicho en donde están encerrados con vergüenza de todos los marinos.

Esta ingratitude de la patria para con el hombre que se sacrificó por ella, nos llevaría á una serie larga de consideraciones ajenas á la índole de esta REVISTA; hagamos punto final; y ya que nuestra pequeña no puede hacer cosa mejor, vamos á dedicar á la memoria del sabio marino y astrónomo unas cuantas líneas, reseñando los principios de una obra colossal, que por sí sola basta para dar gloria y nombre á un siglo, y por la cual perdió la vida D. Cecilio Pujazón, que Dios tenga en gloria.

El hombre en su afán de querer saberlo todo, unas veces movido por la necesidad, y otras instigado solamente por la curiosidad, estudió desde los más remotos tiempos la esfera celeste, tomando nota de las diferentes clases de astros, clasificándolos y estudiando sus movimientos.

Mientras no tuvo el observador más instrumento de alcance que su vista, poca fué la amplitud que pudo dar al campo de sus observaciones. Catalogar las seis primeras magnitudes de estrellas, visibles para los sujetos no afectos de miopía, fué obra de admirable paciencia y sujetá á no pocos errores. Pero al poder disponer de anteojos que aumentaban las distancias de visión, fué abrirse un mundo nuevo, no tan sólo para el astrónomo, sino que también para el filósofo; mundo que ha dilatado su radio hasta el infinito al quedar grabadas en la placa fotográfica imágenes de estrellas que no ven los más poderosos refractores, y quizá no verá nunca el hombre á no ser por la mediación de la placa sensible fotográfica.

¡Cuánta pequeña la nuestra! Antes creía el hombre que todo el universo, que era el visible, había sido creado para adorno y utilidad suya; adorno y utilidad del habitante de un astro opaco, que es un grano microscópico en la inmensa polvareda de colosales astros radiantes de luz.

Si los adelantos actuales del arte fotográfico permiten acusar la existencia de lejanos mundos cuya tenue luz tarda miles y miles de años en llegar á nosotros, no es de creer que allí termine el universo, que los últimos astros sean precisamente los que aprisiona un instrumento humano; sino que, el universo sideral se extiende más allá en todos sentidos, existiendo millones de mundos que para nosotros es como si no existieran.

Es de esperar que la fotografía no ha dicho su última palabra; y así como ahora señala la existencia de estrellas de 20ª magnitud, tiempos á venir, quizá el hombre tendrá á su alcance nuevos procedimientos para grabar en las placas, ó quizá ver directamente con otra clase de instrumentos estrellas de 25ª ó 30ª magnitud. Si esto llegará, resultaría una cosa muy curiosa, y es: que la carta del cielo ó la fotografía del cielo se haría imposible completamente, pues siendo los astros en número tan inmenso en todos sentidos, vienen proyectados unos sobre otros, y con alcances de la extensión dicha resultaría el cielo convertido en nebulosa esférica, cuyo fondo sería la luz blanca de los innumerables astros de las más lejanas magnitudes, sobre la cual destacarían con luz más intensa los astros más cercanos.

Hasta ahora, la parte más pesada de las observaciones astronómicas, ha sido determinar las coordenadas de los astros para fijar sus situaciones respectivas en la esfera celeste, tal como hacemos en Geografía determinando la longitud y latitud de un lugar terrestre. Este trabajo de admirable paciencia, hecho sólo para poder catalogar los astros, ya no tiene objeto, por mucha precisión que tuvieran los péndulos y las equatoriales, más precisión nos dá la placa fotográfica, que nos estampa con toda fidelidad las exactas posiciones de los astros en un instante dado.

Con sólo saber las situaciones astronómicas, ó mejor dicho, numéricas, de unos cuantos astros de las primeras magnitudes que nos sirvan de términos de comparación, puntos de partida ó jalones, ya es lo bastante para que los demás astros queden también exactamente determinados por su Ascensión recta y Declinación.

El ilustre Arago, en la sesión de la Academia de Ciencias de Paris, celebrada en 19 de Agosto de 1839, propuso por primera vez la aplicación de la fotografía, recién inventada por Daguerre, á la Astronomía, creyendo en la posibilidad de obtener una buena carta de la Luna y una imagen completa del espectro solar con sus millares de rayas; deseos que á causa de la imperfección del llamado daguerreotipo no se cumplieron hasta 1843 por el profesor J. Draper.

En 1845 M. M. Fizeau y Foucault consiguieron obtener una excelente fotografía del Sol en \( \frac{1}{60} \) de segundos, demostrando esta fotografía la predicción de Arago, que existe una diferencia de intensidad luminosa entre el centro y los limbo del Sol.

En 1849 el sabio M. Faye de tan largo y glorioso historial astronómico, recomendó el empleo de la fotografía para la observación de los pasos de Venus por delante del Sol.