Revista de navegación y comercio (1892-07-20 00:00:00), página 5

los oficiales de á bordo se formen un desastroso concepto de sus aptitudes.

Pero si la Escuela de Náutica de Barcelona consigue realizar un proyecto que hoy solo anunciamos, justo será que las compañías de navegación, á semejanza de lo que hacen en Francia con la Escuela de Marsella, distingan á sus alumnos, embarcándolos con preferencia, tanto para los viajes de práctica como para ocupar los destinos de oficiales en sus buques.

JOSÉ RICART GIRALT
Canet de Mar 8-VII 92.
Catedrático de Astronomía y Navegación.

LA COSTA DEL SÁHARA.

Desde Cabo Bojador al Senegal.

Con este mismo título ha dado una interesante conferencia en la Société Bretonne de Géographie el teniente de navío de la armada francesa, M. Lallemand: comandante del aviso Ardent.

Consideramos de transcendental importancia el resultado de los reconocimientos observaciones y estudios hechos en un litoral donde España ejerce el protectorado, y cuyo dominio y explotación pueden ser de gran interés para el porvenir de nuestra patria. Los juicios emitidos por tan ilustrado marino y la profusión de datos que se citan en esta interesante conferencia, servirán, seguramente, para que los extranjeros dirijan sus miras codiciosas sobre una comarca que el Gobierno, la industria y el comercio españoles tienen casi en completo abandono.

Es defecto ya antiguo en nuestro país lamentar las naturales consecuencias de la imprevisión; exagerar con argumentos que no revelan gran conocimiento de los verdaderos intereses materiales de la nación, esa decadencia en que aparece sumida nuestra patria, y atribuir los males que agobian al Tesoro á causas en que se descubre generalmente la persecución de torpes ambiciones políticas, ó mezquinas luchas por desenfrenadas pasiones. Tan sólo influencias extrañas logran siempre conmover los sentimientos de independencia que tan arraigados existen en el pueblo español, cuando se pone de relieve, con vivos colores, las ventajas que pueden reportar nuestros dominios; y aguijonea da por el desdén ajeno, la raza española, por sus viriles condiciones, levanta pronto infranqueables barreras á las intrusiones de extranjeros en el patrio suelo ó en sus todavía extensas y poderosas colonias.

No solamente en este concepto puede ser muy provechoso el conocimiento de la conferencia de M. Lallemand, sino que, además, este distinguido marino francés ha logrado aumentar considerablemente los conocimientos que se tenían de aquel litoral—trabajo que corresponde haberlo hecho, con mayor antelación, á los españoles—completando su disertación con un estudio sobre las pesquerías canarioafricanas, como materia más en armonía con su carrera y especiales aptitudes. Pero en la imposibilidad de dar á conocer íntegra esta conferencia, nos limitaremos, bien á pesar nuestro, á transcribir aquello que consideramos de mayor importancia para nuestra patria.

La costa.

«Desde cabo Bojador á cabo Blanco—dice monsieur Lallemand—la costa occidental de África se extiende en una longitud de cerca de 140 leguas marinas, sin que ningún cabo ó saliente de importancia interrumpa su uniformidad ni rio alguno confunda sus aguas con las del Océano.

«Vista desde lejos, presenta dos aspectos diversos ú opuestos. Desde cabo Bojador hasta muy cerca de Rio de Oro, ofrece un derrumbradero casi invariable, cuya altura oscila entre 20 y 80 m., de aspecto parduzco por la mañana y blanco por la tarde, cuando recibe los rayos del sol. La mar de fondo sacude con violencia su base y socava los cimientos de este espeso paredón. Detrás de tan monótono derrumbradero, ó malecón casi vertical, se encuentra una planicie llena de cuasi cubierta de raquitica vegetación. Desde el mar parece como si se costease un muro destinado á ocultar los misterios del Sáhara, puesto que nada se descubre por encima, ni árboles, ni montañas, ni colinas; y solamente por excepción se divisa la silueta de un hombre colocado sobre la cresta de este muro contemplando el buque que pasa; y este perfil se refleja en el azul del cielo y atrae á la memoria la existencia de seres humanos que habitan en tan triste territorio.»

«Desde Rio de Oro á cabo Blanco, se suceden extensas y magníficas playas, separadas por pequeños cabos. Más allá de la playa aparecen dunas y colinas de arena hasta el alcance de la vista, y á semejanza de la región antes descrita, tampoco se encuentra un bosque ni un árbol, ni siquiera nace en este terreno de extrema aridez una pobre y aislada palmera.»

«El mismo aspecto presenta el litoral desde cabo Blanco á cabo Verde, exceptuando las hermosas bahías del Galgo y de Arguin (9), de triste recuerdo esta última porque en su parte O. se perdió la fragata Méduse en 1817. Pero unas vez reconocidas estas posiciones, es necesario dar buen resguardo á la costa puesto que sus bancos se extienden unas 50 millas al interior del mar, hasta llegar á Portendik, célebre en tiempos pasados por el comercio de esclavos que allí se verificaba. Al reconocer de nuevo el litoral se observa una perfecta semejanza con la parte ya descrita, exceptuando los derrumbradores ó malecones que se hallan convertidos en playas interminables con profusión de dunas, exentas de toda vegetación. Esta aparece de pronto cuando se llega á la antigua desembocadura del Senegal, actualmente obstruida, y los árboles que se perciben crecen en las islas que bordean el rio al S., separadas del mar por estrecha lengua de arena. Aquella es una región distinta, y la presencia de agua dulce debe de producir una fertilidad relativa. Luego se describe el pueblo de N’Diago, con chozas cónicas, rodeando dos grandes construcciones europeas con techos rojos, un largo paseo ó alameda de cocoteros plantados delante de San Luis, en la playa de Guet N’Dar, llena de cobertizos para piraguas ó chozas de pescadores, y, por último, las casitas blancas de la ciudad, dominadas por las torres de la mezquita, de la catedral y por el mirabel del Gobierno.»

«A unas 7 millas más al S., el rio rompe la barrera que le separa del mar y presenta la estrecha desembocadura por donde desagua en el Océano, determinando desde este punto hasta Medina, último extremo