Revista de navegación y comercio (1892-11-30 00:00:00), página 7

cortar la lengua al que afirmase lo contrario. Extraña manera de dar autoridad á los hechos.

A la provincia de Cibos de la isla de Santo Domingo la llamó Cipangu, pues creyó que la isla Española era la que conocemos hoy por Japón; y sospechó que unos pozos que los indígenas de la misma isla dijeron que eran minas de oro, fueran las que Salomón halló en el golfo Pérsico, según refiere el Antiguo Testamento.

Resumiendo: es nuestra leal opinión que dados los conocimientos científicos y geográficos de últimos del siglo xv, la empresa de Cristóbal Colón fué muy atrevida y mercedora de honra y gloria, sin esto significar que deba ponerse al ilustre almirante genovés ni en los altares de las iglesias ni entre los retratos de los grandes sabios que honran la humanidad.

José Ricart Giralt.

Barcelona 13-XI-92.

NECESIDAD DE UN CÓDIGO PENAL PARA LA MARINA MERCANTE

Innecesario nos parece extendernos en largas y luminosas consideraciones, sobre la necesidad que existe en dotar á nuestra marina Mercante de un Código Penal en el que se prefijen las faltas y delitos de más frecuente comisión en los buques, así como la penalidad que en cada caso deberán aplicar los Tribunales.

Una Institución tan numerosa por lo que á su personal se refiere, tan importante por el papel que desempeña en la riqueza pública, y tan compleja y excepcional como consecuencia de la índole singularísima del elemento en que ejerce su cometido, no puede ordenadamente funcionar sin una codificación particular, especial y adecuada á su índole y naturaleza.

Hubo un tiempo en que no carecíamos de ella. Así parece confirmarlo las Ordenanzas de la Armada de 1793 y las de Matrículas de 1802, que en la época de su publicación debieron sin duda ser juzgadas como de inestimable valor.

Pero no en balde ha transcurrido un siglo desde su promulgación.

De entonces acá, por completo cambiaron las Leyes constitutivas del país, la organización del personal de la marina mercante, el material que dota á la misma y hasta las costumbres públicas que tanta fuerza y autoridad revisten en la ejecución de la práctica de todas las profesiones.

Estos cambios y mudanzas, obra natural y lógica de la marcha progresiva de los tiempos, han dado lugar á que aquellos textos sean derogados en su mayor parte y á que la Legislación se complemente con una serie de disposiciones, faltas de unidad, promulgadas para el remedio de una necesidad puesta de momento en evidencia, y en los más de los casos, pugnando su contenido con las verdaderas aspiraciones de la marina mercante para quien se dicten.

Agrégase á este deplorable estado de cosas, la complicación que en sí envuelve el hecho nunca suficientemente censurado, de que un organismo tan esencial en una nación marítima, esté regido y gobernado por tres ministerios á un mismo tiempo, cada uno de los cuales preocúpase poco para legislar de lo que los otros disponen.

Con tal sistema, la confusión en el orden legislativo es tan palmaria, que como ahora acontece, mientras que el Ministerio de Marina dicta una serie de medidas encaminadas á favorecer el mejoramiento de la instrucción de Maquinistas y Pilotos, proponiendo esas las especiales para Maquinistas navales, reformas de los programas de exámenes de los Pilotos, ampliaciones y gastos en determinados servicios para alcanzar el plausible fin de adoptar la instrucción de tan valioso personal á las necesidades de la marina moderna, el Ministerio de Fomento de quien también depende la marina mercante española y más principalmente todo lo que á la instrucción de su personal se refiere, como testimonio del perfecto desacuerdo en que marcha con su colega, ordena la supresión de la mayor parte de las Escuelas de Náutica establecidas en España y legisla en los demás particulares en abierta oposición á la que el Ministerio de Marina y la Junta de la Marina mercante tenían propuesto.

El resultado de este estado no es otro, sino el que la Legislación especial de este ramo asemejese á un inmenso mosaico, en el que todos los gustos encuentran siempre una figura caprichosa que los satisfaga, y todos los reclamantes una disposición, contradicción ó derogación en que apoyar cualquier demanda por ex-traña que parezca.

Y entiéndase bien que al hacer esta crítica de la Legislación marítima de nuestro país, en nada culpamos á ninguna individualidad determinada. El mal es antiguo, tiene profundísimas raíces, y todos en general y en particular ninguno, han aportado su átomo de daño á esta obra de destrucción y desprestigio.

Como ningún otro ramo, la Marina mercante española, que ocupa el cuarto lugar por sus buques de vapor entre las de las diferentes naciones del mundo, necesitada se halla de que se la atienda en esto de proveerla de una Legislación moderna, que sin estar reñida con la general del país, abarque los mil particulares característicos de la profesión naval.

Entre otras necesidades de este orden que sucesivamente iremos presentando, aludimos hoy á la conveniencia de confeccionar un Código penal para la Marina mercantil.

Italia, cuya joven y naciente marina tanto desarrollo adquiere á cada paso, tiene ya un Codice per la Marina Mercantile, verdadero modelo entre los de su clase.

Portugal, pobre hoy en buques, pero rico por su notable codificación, posee el Código penal é disciplinar da Marinha mercante.

Francia sujetase para este punto, á lo que dispone el Decret loi disciplinaire et penal pour la Marine Marchande.

Alemania, Inglaterra y las demás Marinas, todas cuentan con textos de mayor ó menor extensión, á esta necesidad consagrados.

En España tuvimos una Ordenanza de Matrículas del año 1802, de la que queda vigente en la actualidad el cap. xiv, como texto único para la sanción penal de las faltas y delitos que en la Marina mercante se cometan. Pero la trasformación operada en la marina es tan radicalmente completa, son tantos los nuevos elemen-