Revista de navegación y comercio (1892-09-20 00:00:00), página 11

tomaba ó no á bordo, según las circunstancias: «y mandé largar la otra almadiá que traía la carabela Niña, por la popa.»

Luego, en conclusión, si de esto del batel es cierto lo que se dice, que según el Sr. Monleón lo pintó, y le vó la nao moderna al salir en estas fiestas, así debe ir todo el viaje, puede variarse de opinión y obrar más cuerdamente, metiéndolo á bordo en vez de llevarlo á remolque nada menos que en una navegación trasatlántica.

JOSÉ MARÍA CARPIO.
San Fernando 28 de Agosto de 1892.

LA BAHIA DEL GALGO (1)

Cuando todas las naciones ponen en juego su influencia y su poderío, como actualmente sucede, para adquirir posesiones en el continente africano, que es el que está destinado, por la inmutable ley del progreso, a recibir los excesos de población de las grandes ciudades de Europa; cuando se hace preciso á los pueblos cultos, buscar nuevos mercados donde colocar sus manufacturas y extender sus relaciones comerciales; cuando los límites de la nación nos parecen estrechos y nos ahogan ante las necesidades actuales y las costumbres cosmopolitas desarrolladas por nuestros rápidos medios de comunicación, es un crimen contra la patria, no ya olvidar sus derechos, sino admitir solo la idea de que puedan ponerse en tela de juicio.

Pero desgraciadamente los hechos se verifican de otro modo, y hoy, al tomar España posesión de una manera efectiva, de la costa sahariana, Francia nos disputa la posesión de la bahía del Galgo, con pretextos fútiles que el Gobierno e-pañol, según se dice, ha tomado en consideración.

La Bahía del Galgo, situada á los 13º latitud Norte, hállese separada del mar por una península arenosa de 40 kilómetros de largo por 5 de ancho, terminado por el Cabo Blanco, abierto al Sur y formando el fondo de la Bahía de Arguim. Al Cabo Blanco lo llamaron así los portugueses, sus descubridores, á causa del color brillante de sus arenas.

Una rápida mirada al mapa, basta para dar una idea exacta de la importancia que para España tiene la bahía del Galgo. Adviértese en primer lugar, que promedia la distancia entre la península y nuestras posesiones de Guinea, y entre la península y las Antillas. Después se ve que es el puerto natural de Adrar Tinar y de toda esta región de África, que según es sabido, nos pertenece por virtud del tratado de 1886.

En este puerto, uno de los mejores del continente, hallan en todo tiempo los pescadores, refugio seguro, no solo para librarse de los peligros del mar, sino para dedicarse á las salazones, que podrían constituir importante industria.

Hay además, otra consideración: el Cabo Blanco está demasiado cerca para que á España le sea indiferente verlo en manos de otra potencia, y si hoy, con evidentes e innegables razones para defender nuestros derechos, no lo hacemos valer, no será extraño que el día menos pensado nos pase lo mismo con alguna de las posesiones adyacentes á la península, y quién sabe si con la península misma.

No se trata de conquista alguna, ni de una nueva adquisición, á que nuestra patria, lo sabemos, no puede ni le conviene hoy aventurarse; es solo cuestión de honra el mantener lo que el trascurso de los siglos y el derecho internacional tienen sancionado.

Veamos ahora las causas que han originado este enojoso litigio, y las razones que se alegan para disputarnos su posesión.

Venía Francia preparando la unión del Senegal con la Argelia, cuando España se estableció en la costa del Sahara. El contratiempo era serio, y tratóse por tanto de eliminar cuanto antes y de cualquier manera, aquel cuerpo extraño que se había interpuesto entre las dos colonias francesas.

Levantó la voz antes que nadie, contra la ocupación de la bahía del Galgo, un ilustre viajero, africanista de primer orden, el Sr. Duveyrier, recientemente fallecido.

Este señor envió una extensa nota á la Sociedad Geográfica de París llamando su atención acerca del protectorado de España en el Sahara, incluso la bahía del Galgo.

Con gran lujo de erudición pretendía probar los derechos de Francia á la bahía. Decía que por carta patente de Julio de 1691 concedió Luis XIV la costa en que está comprendida, á la Compañía del Senegal; que por otra carta de 1685 redujo el rey la concesión á las costas desde Cabo Blanco; que en 1696 dió otra carta patente concediendo á una nueva compañía la costa entre Cabo Blanco y el río de Sierra Leona, y que cerca de un siglo después, reinando Luis XVI, por tratado entre Francia e Inglaterra, se reconocía á la primera el derecho de soberanía sobre la región que media entre el Senegal y el Cabo Blanco.

Con estos títulos en la mano pedía el Sr. Duveyrier á la Sociedad Geográfica de París, que llamase la atención del gobierno sobre la ocupación española.

Cumplió la Sociedad el encargo de Duveyrier, y el gobierno francés reclamó al español, sin pérdida de tiempo, el reconocimiento de los derechos alegados. Un error diplomático ha hecho que se tome en consideración tal demanda y que se permita que nuestros indiscutibles derechos constituyan materia de litigio.

Al alegato del Sr. Duveyrier replicó á su tiempo el Sr. Fernández Duro, y tan completamente, que por nadie ha sido refutado. Decía entre otras cosas:

«Desde mediados del siglo XV estaban los españoles en posesión de la costa de África vecina á las islas Canarias; tenían fortificaciones en el Cabo Bojador; factores de comercio en varios puntos, dependiendo de la Casa de Contratación de Sevilla desde que ésta se fundó; relaciones amistosas con los moros azengas, que llegaban con sus tribus hasta la orilla derecha del rio Senegal, e influencia legítima sobre aquél territorio. En la mar, explotaban los barcos de pesca hasta la bahía de Arquín y cabo de Mirik, y sin tomar parte en la disputa comercial que hizo pasar á esta isla de mano en mano entre portugueses, holandeses, franceses e ingleses, siguieron y siguen pescando sin interrupción ni contrariedad por ninguna otra potencia.»

«La península del río de Oro y la de cabo Blanco,