Revista de navegación y comercio (1893-01-15 00:00:00), página 4

SECCIÓN BIOGRÁFICA

Fra Agustín Canellas.

imos á conocer hace dos años á nuestros lectores la biografía del capitán Juan Mirambell y Bertrán, digno de honrosa memoria, por haber abierto con su temerario viaje el comercio de España con el Uruguay en época en que nuestra bandera estaba proscrita en aquellos mares y nuestros paisanos gemían en duro encierro pagando los errores de nuestros gobernantes.

Vamos á dar á conocer en el presente escrito otra gloria marítima española, tan olvidada como Mirambell. Nos referimos á Fra Agustín Canellas, trinitario calzado, lector jubilado de Artes y Teología, socio y censor de la Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona, primer Maestro y Director de la Escuela de Náutica del Real Consulado de Cataluña, etc., etc.; pues los títulos que adornaron á tan sabio varón fueron muchos y á cual más estimados.

En los libros parroquiales del pequeño pueblo conocido vulgarmente por Alpens, siendo su verdadero nombre Santa María dels Pens, en la provincia de Barcelona, se encuentra: que el día 23 de Junio de 1765, el vicarioreverendo, D. Nicolás Vila bautizó un niño, al cual se le pusieron los nombres de Agustín, Damián y José, hijo legítimo de Pedro Canellas, tejedor de lana, y María Carrera, habiendo sido sus padrinos Agustín Bansells, del oficio de su padre, y Ana Canellas, hermana del recién bautizado. Por esta partida de bautismo se ve que el sabio Canellas salió de humildísima cuna, circunstancia que realza más su mérito.

Cursó sus primeros estudios en Vich, en donde aprobó la gramática y la retórica, trasladándose luego á Barcelona, en cuyo seminario cursó la Filosofía. De genio vivo y entusiasta por el estudio de las ciencias, le impresionó tanto la vista del mar su pensamiento siguiendo las naves que salían del puerto con rumbo á todos los mares, excitó tanto sus aficiones, que del seminario pasó á la Escuela de Náutica del Real Consulado, aprobando todas las asignaturas de la carrera y obteniendo el título de aspirante.

Llegados á este punto, nos encontramos con falta de datos para resolver una duda; pues por más que D. Ramón Muns dijo en el elogio que hizo de Fra Agustín Canellas que obtuvo el título de Piloto, dudamos mucho de ello, pues la Escuela de Náutica, lo mismo entonces que ahora, no ha dado nunca tales títulos, que los expide el ministerio de Marina, y además, sólo hay datos que confirmen que Canellas sólo efectuó un viaje á Veracruz; por consiguiente, no podía presentarse á exámen de Piloto por faltarle otro viaje á América. Confirma también nuestra opinión que Canellas nunca hizo constar el título de Piloto entre los otros que poseía.

Según noticias dadas por el anciano Piloto D. Felipe Vidal, fallecido hace poco en Mataró, y que fué discípulo de Canellas, de vuelta éste de Veracruz, pasó tan terrible temporal, que inspirándole la grandiosidad de los elementos en su furor un sentimiento religioso y conociendo en tan admirable como imponente cuadro la omnipotencia de Dios, hizo voto de retirarse del mundo, consagrándose á la vida del claustro.

No ha sido Canellas el único que ha seguido este camino inspirado por la solitaria vida del mar. No hace muchos años falleció en Cádiz el reverendo padre Quarteroni, notable Piloto, que después de haber navegado muchos años de Capitán, se hizo misionista, recorriendo casi todas las islas de la Malasia y preparando con su propaganda la anexión del N. E. de Borneo, que nuestros gobiernos no supieron aprovechar.

Dominado completamente por los sentimientos religiosos entró Canellas en la nueva Orden de Trinitarios calzados, dedicándose á unos estudios completamente distintos de los que le habían ocupado hasta entonces. Pero verdad es que las grandes inteligencias en todos los campos recogen sabrosos frutos. Acostumbrado el joven neófito á contemplar la inmensidad del firmamento desde el mar, su corazón elevóse sobre la pequeña de nuestra tierra con la luz que le proporcionó la sagrada Teología, estudiando una astronomía más espiritual que la que practicó en su carrera marítima. Y tanto profundizó en los estudios sagrados, que á los pocos años fué nombrado para desempeñar el difícil cargo de Lector en Artes y Teología, dedicándose al mismo tiempo con gran erudición á la cátedra del Espíritu Santo.

Pero pronto conoció nuestro Canellas que las matemáticas le hacían falta; no tardó mucho en conocer que Dios le tenía destinado á ser más útil en el círculo de las ciencias exactas que en el de la Filosofía, volviendo á sus estimados números, que tanta gloria habían de darle.

La Real Academia de Ciencias y Artes de Barcelona lo admitió en su seno, nombrándole censor de