Revista de navegación y comercio (1892-12-10 00:00:00), página 11

holandeses sus rivales, y perfeccionada en el año 1660, se ha mirado desde entonces como una parte de la constitución de aquella república.

Modificaciones que ha sufrido el Acta de Navegación.—Hondas mudanzas habían sufrido las cosas desde el año 1660 en el mundo comercial y marítimo. Los inspiradores de la célebre Acta si pudieran contemplar su obra estarían de fijo orgullosos. En 1840 el tonelaje marítimo de Inglaterra pasaba de tres millones, y su expansión colonial era completa. Llegado ya á su apogeo el poderío marítimo y comercial de la Gran Bretaña, sin que abrigase ya el menor temor por la competencia extranjera, nada tiene de extraño que el Acta sufriera sucesivas modificaciones. Por otro lado, la declaración de independencia de los Estados Unidos fué un hecho de gran monta en las relaciones marítimas y mercantiles de Inglaterra. La nueva república, extranjera ya respecto á la Gran Bretaña, por virtud del Acta de Navegación debía ser excluida del tráfico con su antigua metrópoli. Para evitarlo se asimiló á los Estados Unidos á las naciones europeas y las naves americanas pudieron así importar á Inglaterra los productos americanos. Por idéntico motivo esta derogación del Acta se amplió á las que fueron antiguas colonias españolas de la América del Sur y de la república de Haití. Más tarde y tras una guerra de tarifas entre los Estados Unidos y la Gran Bretaña se concordó en 1815 un tratado de comercio y de navegación bajo la base del principio de reciprocidad y de la igualdad de derechos.

En 1822, el parlamento inglés dió un bill autorizando al Gobierno para concertar bajo idéntica base tratados de navegación con varias potencias. Por razón de estos cambios el Acta de 1660 sufrió modificaciones en 1825, 1833 y 1845, que no alteraban los principios establecidos en el Acta primitiva, pero estableció cada día mayores excepciones. Huskinson y Sir Robert Peel empezaron la obra de desmoronamiento del Acta, corona do por John Rüssell en 1845. Por el bill de esta fecha que tuvo fuerza ejecutoria desde 1.º de Enero de 1850, las naves de todas las naciones fueron admitidas en los puertos de la Gran Bretaña y en los de sus colonias con iguales derechos que las inglesas. Quedaron por algún tiempo en vigor varias prescripciones del Acta ó sea las que se refieren á las condiciones necesarias para que una nave fuera considerada inglesa, y las que reservaban á los buques de la Gran Bretaña el privilegio del cabotaje; pero semejantes restricciones no tardaron en desaparecer. En el Acta de 1854 (merchant shipping Act) el cabotaje se declaró libre, y es considerado inglés todo buque propiedad de subditos ingleses, sin que prevenga limitaciones de ningún género acerca de la clase y número de sus tripulantes. El Acta de Navegación fué el soberbio andamiaje mercad al cual pudo levantarse el hermoso monumento marítimo y comercial de la Gran Bretaña, pero alzado ya é inconmovible, ha podido sin peligro alguno derribarse aquel andamiaje, sin el cual Inglaterra no hubiera logrado jamás su actual poderío comercial y marítimo.

Otras Actas de navegación.—Sin remontarnos á tiempos muy añejos para demostrar que también Grecia y Roma favorecieron el tráfico con leyes protectoras, la historia de nuestra propia patria ofrece ejemplos de la singular predilección con que algunos soberanos miraron á la marina.

El Rey D. Jaime I por la Real cédula dictada en 12 de Octubre de 1227 prohibió á todos los buques extranjeros hacer en el puerto de Barcelona cargamento alguno de frutas y mercaderías, mientras hubiese buque barcelonés que quisiese fletarlos. Este privilegio lo completaron los monarcas aragoneses declarando libre y franco para los catalanes el comercio y tráfico en los puertos de sus dominios y prohibieron á los extranjeros establecerse con lonjas, tiendas ó factorías en las ciudades marítimas del reino de Aragón y finalmente eximieron á los naturales en todo ó en parte de muchas contribuciones y gabelas.

Los Reyes Católicos dictaron la Real Pragmática publicada en Alfaró á 10 de Septiembre de 1455 y renovada en Alcalá á 20 de Marzo de 1458. En ella se dispuso que se pagaran sesenta mil maravedís de acostamiento á todo el que construyese navios de seiscien tas toneladas; de cien mil si llegaban á mil toneladas «y si fuese de más tonelaje pagaráse al mismo respecto la tal demasía.» Otorgábáse asimismo el privilegio á los buques mayores de seiscientas toneladas de que hubiesen de ser preferidos en los fletes y cargamento á los extranjeros aunque fuesen de mayor porte y á los demás buques propios de los naturales de menos porte. En Granada los mismos Reyes Católicos promulgaron la célebre Pragmática de 1500. En ella se dispone que «ninguna persona cargue mercadería ni mantenimiento alguno para llevar á otras partes de nuestros reinos, ni para fuera de ellos, en navíos algunos extranjeros dellos, ni los dichos extranjeros sean osados de los recibir ni cargar en sus navíos, so pena que los mercaderes y otras personas que contra ello fueren ó pasaren, pierdan las mercaderías ó mantenimiento y otras cosas que así cargaren... Y otros mandamos y defendemos que persona alguna extranjera, que hubiese de cargar cualquiera mercadería y mantenimientos, no pueda cargar ni sacar, como dicho es, en navío alguno de extranjeros, salvo que lo carguen en navío de nuestros naturales, como dicho es.» (1)

José Elías de Molins.

LA NAUTILUS

La corbeta Nautilus, escuela de Guardias marinas de nuestra armada, cuyo grabado publicamos hoy en esta Revista, va á emprender en breve una excursión marítima de importancia.

Zarpará del puerto del Ferrol, con rumbo al archipiélago de las Canarias, donde, á juicio de su comandante, tocará en su capital ó en Las Palmas, con objeto de abastecerse ventajosamente de víveres frescos, y deteniéndose para este objeto el tiempo preciso; hará rumbo hacia el cabo de Buena Esperanza, anclando en la bahía de Tablas ó en la de San Simón. Si por circunstancias fortuitas se viese obligado á tomar algún puerto del Brasil, debe preferir los de Pernambuco ó bahía de Todos los Santos, por la doble razón de alejarse menos de su derrota, y por ser en esos puntos poco frecuente la invasión de la fiebre amarilla.

Para el paso de un hemisferio á otro cortará la línea ecuatorial entre los 19 y 21 grados, para evitar

(1) Las pragmáticas de 1458 y 1500 son las leyes 4.ª y 5.ª, título 8.º, libro 9.º de la Novísima Recopilación.