Revista de navegación y comercio (1892-10-20 00:00:00), página 12

Este es un hecho que disiparía todas las dudas, si las hubiere, respecto de la exactitud del viaje, dejando á un lado los medios de prueba que ofrecen los diversos encuentros de otros buques.

El día 6 de Agosto, nuevo feliz encuentro: el vapor alemán, Adolf, de Brennes. El capitán obsequió al del Sapolio, con una botella de vino, para ponerle al mal tiempo buena cara, media docena de huevos, pan y una lámpara. Todos estos refuerzos vinieron co no amil- lilo en dedo, pues por la noche el viento fué fuerte, el oleaje duro, y la lluvia abundante. Al día siguiente 7, halló el Sapolio á un barco italiano al cual no pudo acercarse hasta la noche. El capitán italiano preguntó á su compañero si podía prestarle algún servicio, y recibió del navegante americano negativa y afectuosa respuesta. Bien se vé que Andrews no quería abusar de la bondad de sus compañeros en alta mar, limitán- dose á recibir lo que puramente le hacía falta y aún creemos que no había menester lo que aceptaba, por lo menos algunas veces, sino que admitía aquellos aga- sajos para acumular pruebas de la realización de su in- versosímil viaje. Resulta de todas suertes, original, que Andrews fuera poniendo á contribución para su modesta bodega y más humilde cocina, á los barcos de todos los pueblos del mundo.

El 11 de Agosto experimentó el capitán emociones de diversa naturaleza. Tres semanas se cumplían de su salida, y nin- gún accidente grave había lle- vado el temor á su ánimo. Com- templaba con interés un grupo de peces que hacían esfuerzos para adherirse á un tablón y este espectáculo, á falta de otro más ameno, le regocijaba; pero, en un instante trocó la diver- sión en zozobra, pues una ola levantó el tablón y lo arrojó so- bre el Sapolio. «Por poco caigo», escribe el capitán, sin dar más importancia á este peligroso su- cceso de su viaje. El 14 de Agos- to aumentó el Sapolio, sus provisiones, tomándolas de los almacenes flotantes que á su paso hallaba: esta vez fué el barco italiano Volontá de Dios, en la travesía de Nueva York á Génova, que surtió al capitán de dos botellas: una de vino y otra de agua. El 18, á los 27 días de su marcha encontró el capitán Andrews al bergan- tin portugués Maria Viana de Castello. Con el capi- tán de este habló aquél sobre las islas Azores, y reci-bió noticias el de Sapolio, respecto de las costas de las mismas islas. El portugués se fué en dirección á Madera, y el norte americano hacia Flores.

El 19 comenzó su hoja del diario el capitán del Sa- polio, diciendo: «Creo que estoy cerca de la isla de Flo- res; veo tierra; consulto mi mapa; tiempo duro; echo mi ancla con cincuenta metros de cable. El viento es fuerte: tengo deseos de correr, pero será mejor ir des- pacio.» El viento siguió al otro día, llevando de una parte á otra el barco, desde el cual vió el capitán aves y árboles pequeños. Creía distinguir en una parte de la costa algunas casas, y entre ellas varias de mayor elevación que las restantes. Absorto en reflexiones se hallaba cuando vió que iba en dirección á su bote una barca tripulada por cinco hombres. Se aproximaron más, y de ellos se alejó el Sapolio. «Su apariencia no me gusta», escribe Andrews; sin embargo, á distancia que pudieron oírle gritó: PALOS, ESPAÑA. No le enten- dieron, y le hicieron además de beber. «Tenía mie- do de ellos», sigue diciendo el diario de navegación: puse la vela, me siguieron, me metí más adentro, y no pudiendo alcanzarme se volvieron. Distingui luego una casa, desde la cual me hacían señales. Seguía na- vegando, á las doce de la noche; la tierra no se apar- taba de mi vista; pero estaba causado, me eché y me quedé dormido.»

A la mañana siguiente el capitán pudo convencer- se de que la tierra que había distinguido la noche an- terior, era de la isla de Flores, la cual tiene dos millas de longitud. A dos millas de la costa han de situarse los vapores. Los barcos que allí hay, son balandra- ras. El único puerto es el de Santa Cruz, cuya entrada de 30 pies tiene paredes á ambos lados. Abundan los car- neros y las frutas: se consume carne de vaca salada; no se ven caballos ni asnos, y según las notas del dia-