Revista de navegación y comercio (1893-03-15 00:00:00), página 22

de ver D. Juan Monjo debidamente recompensada su iniciativa y laboriosidad, resultaron del todo improductivos sus continuos afanes y las privaciones personales á que le redujo la inversión de la mayor parte de sus modestos ahorros en la impresión de la obra.

Tras éste gran desencanto, para atender al sustento de su familia, abrió una Academia preparatoria para carreras científicas y especial para la enseñanza de la Arquitectura naval, su estudio predilecto. Si constructor hay en el litoral de Cataluña que posea algún conocimiento científico en su profesión, en aquel Establecimiento, único en su clase, lo adquirió.

Así continuó hasta 1861, en cuya fecha, más con ánimo de prestar su concurso á la causa del progreso que con afán de lucro, aceptó las proposiciones del célebre D. Narciso Monturiol, desempeñando á las órdenes del inventor el importante cargo de Ingeniero-constructor de buques submarinos, del cual tomó posesión en 1.º de Octubre de aquel año.

Importantisimos y de gran mérito fueron los trabajos á que en esta gloriosa jornada de su vida, seguramente la más notable, dió feliz cima la actividad y competencia de nuestro biografiado, dejando con ello bien probado que, sujeto el trazado de aquellos buques á las más complicadas leyes de la ciencia, á nadie hubiera podido Monturiol confiar con más acierto tan delicada misión. Con arreglo á los planos de D. Juan Monjo y bajo su inmediata dirección y vigilancia, fué construido en Barcelona el segundo Ictíneo, cuyo feliz lanzamiento tuvo lugar en 2 de Octubre de 1864: tomó parte activa en las muchas y satisfactorias pruebas que practicó aquel submarino, y dejó además ultimados todos los planos y cálculos correspondientes para un Ictíneo de guerra.

A pesar del trabajo que le reportaban la delineación del Ictíneo y la dirección de los talleres de la navegación submarina, compuso á la sazón, y lo publicó en Mayo de 1862 su segunda obra titulada: «Cálculo instrumental, explicado según la regla calculatoria de Gravet Lenoir». Dicha obra es ventajosamente aplicable á los usos marítimos y á los industriales por la notable economía de tiempo que reporta aquel método calculatorio; útil y accesible á todas las clases industriales, desde el director de un taller hasta el último operario.

Causas que no entra en nuestro propósito detallar, impidieron que llegase á feliz término el hermoso proyecto de Monturiol, malográndose así los deseos del inventor, los esfuerzos de sus subordinados y el capital empleado en su construcción.

Hemos llegado á la época más crítica de nuestro biografiado, á la prueba más ruda á que quiso sujetarse la Providencia.

Perdido por completo en el fracasado proyecto de la navegación submarina el reducido capital que, reunido á fuerza de laboriosidad y economía tenía empleado en la empresa, herido moralmente por el pesar de no ver realizado con gloria del nombre español el mágico problema que tanto le cautivaba; contristado por la cruel enfermedad que aquejaba á su aprovechado hijo mayor Pedro; sin recursos con que subvenir á sus más imperiosas necesidades y á la curación de su citado hijo, vióse, encanecido ya, en precaria y tristísima situación.

Tan rudos y no interrumpidos reveses no lograron abatir los bríos de su corazón, bien templado en la adversidad.

En efecto, nada le arredró. Intimamente convencido por el recuerdo de sus contratiempos anteriores de que la enseñanza era su providencial destino, ninguna nueva tentativa hizo ya desde entonces para sustraerse á ella, haciéndose formal propósito de acabar sus días en su ejercicio con la tranquila conciencia del que solo en el cumplimiento de los designios de la Providencia ve cifradas su dicha y bienestar.

Firme en tan loable propósito, abrió de nuevo su Academia nocturna. Ocupaba algunas horas del día dando clases en un colegio particular, y empleaba las restantes en sus investigaciones científicas, tarea que jamás interrumpió. Algun tiempo después amplió sus clases, estableciendo en su domicilio la enseñanza primaria.

En Febrero de 1869, fallecido ya su hijo Pedro, le ofreció el Ayuntamiento de Arenys de Mar la dirección de la Escuela de Náutica y segunda enseñanza que trataba de establecer allá aquella Corporación municipal. Contando con la cooperación de su segundo hijo Jesús, ausente entonces, aceptó la oferta, y previa formalización de contrata, trasladóse á Arenys en 11 de Abril de 1869.

En la Exposición marítima española celebrada en Barcelona en 1872, concurrió nuestro biografiado, exponiendo las obras de Arquitectura naval y Cálculo instrumental; la traducción de la obra sueca que antes hemos citado; un plano de banderas de su invención, una colección completa de dibujos náuticos, ejecutados por su tercer hijo Rafael en la Escuela de Arenys; el modelo de una fragata de madera con su arboladura y velamen, construido por su malogrado hijo Pedro; y finalmente, el de una corbeta mixta de hierro con sus correspondientes planos, por su hijo Jesús. Fueron premiados estos objetos con medalla de plata, única distinción que alcanzó D. Juan Monjo en su trabajosa vida.

No fué en Arenys más afortunado que en sus empresas anteriores. La falta de pago por el Ayuntamiento de la subvención estipulada, privándole de la parte principal de sus ingresos, obligóle á su vez á abrir clases extraordinarias para atender á su subsistencia.

En Septiembre de 1876, cansado ya de reclamar en vano el pago de la subvención municipal, después de dar por terminada la contrata, partió para San Juan de Vilasar, donde solicitaban sus servicios buen número de vecinos, con ánimo de fundar allí un colegio, en el cual, acompañado de sus hijos Je-