Revista de navegación y comercio (1893-03-15 00:00:00), página 15

de botes salvavidas, lanza cabos, botiquines, etc.

Las casas de refugio están provistas de botes comunes, provisiones y botiquines para uso de los náufragos. Cada casa tiene un guardia con habitación en ella, el cual después de cada tempestad tiene el deber de recorrer las costas que le están señaladas, para socorrer á los náufragos en caso de haber ocurrido algún siniestro. Estas casas de refugio están situadas en las costas de la Florida, que por sus condiciones especiales no permiten otra clase de ingenios de salvamento.

Casi todas las estaciones de salvamento están provistas del Código Internacional de señales por medio de banderas. Los buques pueden comunicar con ellas, ya para saber la longitud y latitud de la estación, las noticias respecto al mal tiempo dadas á las estaciones por el Centro meteorológico; ó también para saber en donde hay servicio próximo de remolcadores y prácticos, ó algún fondeadero de refugio.

Las tripulaciones de las estaciones dichas, cobran salario del Gobierno teniendo terminantemente prohibido solicitar recompensa por sus servicios; no obstante, en vista de la poca paga que tienen, están facultados para admitir la recompensa que voluntariamente les concedan los armadores del buque náufrago. Las estaciones de salvamento que no dependen del Gobierno, no están incluidas en este reglamento que no permite pedir recompensas.

Los náufragos son auxiliados con habitación, alimentos y medicinas en las estaciones sostenidas por el Gobierno, tanto tiempo como lo exijan sus respectivos estados de salud y condiciones especiales del siniestro.

Los tripulantes de cada estación, recorren cuatro veces al día la zona de costa que les está señalada á cada parte de la estación (de dos á cuatro millas) desde la puesta hasta la salida del Sol. Asimismo la recorren de día cuando el tiempo es tempestuoso.

Cada tripulante de guardia, lleva una luz Coston, á fin de que, cuando descubra un buque náufrago, enciende la luz que despierte una llama roja durante dos minutos de tiempo; de esta manera señala á los náufragos donde está la tierra y que han sido vistos por el servicio de salvamento.

En el caso de que los guardias del salvamento no descubran al buque náufrago, conviene que los tripulantes de éste enciendan luces, hagan disparos de cañón, petardos ó otros medios para llamar la atención, pues pudiera muy bien ser que el siniestro tuviera lugar á la máxima distancia entre dos estaciones de salvamento.

Con la mayor brevedad posible se da aviso á los armadores ó consignatarios de los buques, cuando estos sufren siniestro cerca de las estaciones de salvamento, y en particular, cuando el buque queda varado en costa arenosa donde no se deshace inmediatamente, dando tiempo para el socorro; en este caso se recomienda que la tripulación no abandone el buque ni vaya á la costa con sus propios botes, hasta que causas especiales obliguen á ello ó haya desaparecido la última esperanza de socorro de la playa.

Hay que hacer presente que cuando reina temporal, la mar parece que calma á intervalos, disminuyendo las rompientes; esto engaña muchas veces á los tripulantes del buque náufrago, que no se figuran el gran peligro que se corre al acercarse á la playa.

Se da con frecuencia el caso de encontrarse buques abandonados sin necesidad, habiéndose marchado los tripulantes con los botes del buque.

Las operaciones de salvamento desde la costa son difíciles cuando el buque fondea sobre las rompientes, corriendo entonces mayor peligro las vidas de los tripulantes.

Medios uniformes para establecer comunicación entre los buques náufragos y la costa.

La sociedad de Salvamentos tiene adoptadas las siguientes señales para que las usen sus empleados; siempre que fuere necesario, que se aprobaron por la Conferencia Internacional de Marina celebrada en Washington en Octubre de 1889.

1.º Al advertir un naufragio durante la noche, el personal de salvavidas encenderá una luz de bengala roja ó disparará un cohete de luz roja, para significar: «Se le ha visto; se le prestará auxilio tan pronto como sea posible».

2.º Una bandera roja durante el día, ó una luz roja, cohete rojo ó luz de bengala roja, durante la noche, cuando se enseñen desde tierra, significarán: «Cobras».

3.º Una bandera blanca durante el día, ó una luz blanca á la que se haga balancear lentamente; y por la noche, un cohete de luz blanca ó una luz de bengala blanca, significará: «Arría».

4.º Dos banderas, una blanca y otra roja, que se dejen ver al mismo tiempo desde tierra durante el día; ó dos luces, una blanca y otra roja, á las que se haga mover lentamente al mismo tiempo, ó una luz de bengala azul, durante la noche, significará: «No intente desembarcar en sus botes; es imposible».

5.º Un hombre que haga señas con la cabeza durante el día, ó dos antorchas encendidas, próximas una á otra, significarán: «Este es el mejor sitio para desembarcar».

A todas estas señales se puede contestar desde á bordo en la forma siguiente: durante el día, enseñando una bandera, un pañuelo, sombrero y aun con la mano; de noche, disparando un cohete, ó un arma de fuego ó enseñando durante un corto espacio de tiempo, por encima de la borda, una luz y ocultándola luego.

6.º Cuando desde tierra se balancea una bandera roja durante el día, ó de noche una luz roja ó luz de bengala roja, significa: «lárgase fuera».

Auxilio con el bote salva-vidas,

Al momento que un guardia de salvamento descubra un buque náufrago ó que requiere auxilio, encenderá una luz Coston y correrá á la estación á dar parte.