Revista de navegación y comercio (1892-11-10 00:00:00), página 4

que reinara aquí un nieto suyo y con tenernos en adelante en una especie de dependencia diplomática muy parecida al vasallaje.

Aunque durante el reinado de Carlos III tuvimos ciertas apariencias de nación respetable y respetada, lo cierto es que sólo a la rivalidad entre Francia e Inglaterra debimos la conservación de lo que nos quedaba. En tan evidente riesgo estuvimos (de la dependencia, hable por mí el Pacto de Familia) en todo el siglo xviii que los buenos estadistas de entonces, Aranda principalmente, vivieron siempre muy preocupados de nuestro porvenir. Por algo el insigne conde de Floridablanca dejó escrito en la Instrucción Reservada que Francia pretende y pretenderá en sus relaciones con nosotros sacar ventajas para su comercio, conducirnos como una potencia subalterna á todos sus designios y guerras y detener el aumento de nuestra prosperidad, para preaverse de lo cual es necesario emplear todos los cuidados de la sagacidad y circunspección española.»

No hubo cuidados que bastaran; mejor dicho, no pudieron tomarse los debidos. Pocos años después estallaba tremenda y pavrosa, la segunda crisis, la de 1808.

Seis años de heroica lucha nos dieron de nuevo la independencia. Francia quedó estenuada para mucho tiempo y los españoles pudimos entregarnos durante medio siglo con relativa calma al bárbaro placer de fustilarnos mutuamente.

El segundo imperio, desvanecido por los triunfos de Magenta y Solferino comenzó á adoptar una actitud por demás sospechosa para nosotros. Quién no conoce aquella frase imperial: «De la reina de España depende...» en la que la nación vió una amenaza contra la integridad del territorio. Estalló á poco la revolución de Septiembre. Quisimos, en uso de nuestro derecho que nos gobernara un príncipe prusiano. Francia lo prohibió é impuso por la fuerza su voluntad hasta que la paciencia de Prusia llegó á su término.

Conocidas son las consecuencias.

Desde entonces la nación vecina ha progresado en armas hasta términos que se hubieran tenido por imposibles no viéndolos. Hoy es más fuerte que en tiempo de Luis XIV y que en tiempo de Napoleón. ¡Gracias á que en igual medida ha aumentado la fuerza de las que la contienen! ¿Y nosotros? Hemos permanecido estacionados, embebedos en la contemplación de nuestras pequeñezas, sin mirar jamás allende las fronteras, de suerte que la desproporción entre nuestro poder y el de las demás potencias europeas, en primer término el de Francia, á la que como limítrofe debemos mirar más, es mayor que lo fué en los funestos últimos años del siglo xvii y en los no menos funestos con que comenzó el siglo xix.

¡Bonita ocasión para desarmar!

Soy partidario de la paz, pero á mi modo, es decir, de la paz apercibida que impone respeto, no de la paz inerme que obliga vivir de la compasión del vecino. El derecho, en el siglo xix como en aquel en que los gallos pusieron á Roma á rescate es una gran cosa... para los vencedores. Ilusos hay que predicen: «Acabáronse las conquistas! ¿Cómo si en este siglo no hubiera habido conquistas? Las hubo y las habrá en el venidero. Mientras haya fuertes y débiles, habrá conquistadores y conquistados. Las formas serán más suaves; el fondo igual.

Soy más aun que partidario de la paz; sostengo la conveniencia de mantener relaciones de cariñosa amistad con Francia. Pero también á mi modo, es decir á condición de que hemos de tratarnos de igual á igual y de que si tenemos territorios en Guinea no ha de venir á expulsarnos de allí; de que si adquirimos tierras en el Sahara no ha de querer disputarnos la bahía del Galgo y el Adrar; y de que se ha de estar quieta en Marruecos sin intentar la rectificación de la frontera argelina ni tampoco la ocupación del Tuat, Gurara y Tidikelt. De otro modo no podemos ser amigos.

Es más; creo que soy de los pocos que buscan sinceramente la amistad francesa. ¿Hay quien se extraña? Pues la cosa es clara: entre naciones no hay amistad sino basada en el mútuo respeto. Tanto vale cuánto puedes es máxima en la que se condensa toda la diplomacia. Y nosotros en nuestro estado actual ¿qué podemos?

Absolutamente nada, salvo la fuerza inesperada que en caso extremo podría darnos esa inquebrantable tenacidad de nuestro carácter, primera de las virtudes españolas.

Las situaciones respectivas de Francia y de España son en estos momentos lo contrario precisamente de lo que eran en aquellos buenos tiempos á que me he referido.

Al Norte extiende la gran masa de la población francesa más compacta, más rica y mejor organizada que la española; al Sur está la Argelia. Tenemos delante un ejército permanente de 540.000 hombres, el cual en caso de guerra puede pasar de cuatro millones; á retaguardia, y á pocas horas de nuestras costas indefensas hay, también en pie de paz, 100.000 hombres más. La mar que baña 3.500 kilómetros de costas españolas es francesa, pues sus escuadras son también más poderosas que las nuestras. El flanco izquierdo español está abierto á todo invasor que se alie con Portugal ó que aproveche la debilidad de este. Tenemos al francés dentro de casa en forma de diplomático, de científico y de literato y lo mismo que en el siglo xvi se hablaba castellano en París se hablaba para todo en Madrid una lengua francesa, más ó menos disfrazada de española... cuando se toma la molestia de disfrazarse.

Parece que he dicho bastante de los peligros de nuestra situación. Pues apenas he comenzado.

En el fondo de la política europea encontrará todo espíritu medianamente crítico la cuestión del Mediterráneo. Por ella están separadas Francia de Inglaterra, Italia de Francia, Rusia de Inglaterra y de Italia. ¿Y España? España, la principal interesada, pues está á la entrada de ese mar, espera tranquilamente á que el conflicto se resuelva: ¿En daño ó en favor suyo? ¿Ganando á Gibraltar ó perdiendo ambas costas del Estrecho? Podría afirmarse que de todo ello se le dá un ardite. Es más, por lo visto el Sr. Castellar cree que no debe dárselo. Y si las Baleares, base obligada de operaciones de cualquier armada en el Mediterráneo occidental, pasan á agenas manos de la noche á la mañana, ¿qué haremos? Probablemente pronunciaremos discursos y organizaremos manifestaciones patrióticas. Y no es