Revista de navegación y comercio (1892-07-10 00:00:00), página 12

niente, admitiendo que fuese compatible con aquellos concienzudos estudios, dejar al vulgo en posesión pacífica de las hermosas e inofensivas tradiciones que con veneración han sido transmitidas de una generación á otra.

Inutil fuera desconocer, por otra parte, que todos los sistemas tienen buena defensa siempre que no conduzcan á resultados reprobatibles; y que si es digno de alabanza el trabajo tenaz y fecundo de los eruditos que con afán persiguen el descubrimiento de la verdad histórica, sin preocuparse de quién sea ni de si existe algún perjudicado, también es digno de respeto el sentimiento patriótico de lo que no quisieran que se ahonde ni se divulgue por nosotros nada que pueda ser utilizado por agentes inteligencias como argumentos fehacientes para poner en duda nuestras gloriosas tradiciones ó aminar el brillo de las figuras gigantescas que nos envidian las demás naciones.

Claro está que si pueden fundirse en un solo crisol estos dos respetables pensamientos; si á la vez puede perseguirse la concienzuda depuración de las verdades de la historia, y encontrar como fruto de aquellos afanes nueva aureola para España, nuevas figuras, nuevos nombres con que aumentar nuestros catálogos admirables, sin rebajar á los que ya figuran en sus mejores páginas, la tarea, sin ser ineficuada, resultaría más grata y aun mejor acogida, aún cuando resultase al propio tiempo ligeramente desviada del gusto de la época, algo dado á la crítica remoldera.

A este doble propósito responde la obra recientemente publicada por el muy docto sacerdote D. Baldomero de Lorenzo, canónigo de la insigne Iglesia colegial de Jerez de la Frontera, cuyo objetivo es demostrar que el primer europeo que vio y oyó la tierra americana y se nutrió con sus productos, ocho años antes que Colón, fué el piloto español Alonso Sánchez nacido en la ciudad de Huelva, y fallecido en la isla de Madeira, pocos días después de su regreso, y en la misma morada del genovés insigne, á quien llegó noticias de un valor inapreciable.

No aspira el respetable sacerdote en su notabilísimo trabajo á privar á Colón, ni á disputarle para otro una gloria legítima, que á pesar de lo dicho, y aun después de probada su absoluta certeza, le seguiría correspondiente de derecho.

Alonso Sánchez, que procedió á Colón en el viaje al nuevo mundo en el año de 1484, no iba guiado ni por la fé ni por la ciencia, ni aún por la voluntad de hacer descubrimientos, sino que contra ella, muy á pesar de su deseo, se vio impelido; casi rechazado por el antiguo continente; forzado por las tempestades á seguir largo tiempo un rumbo opuesto á sus propósitos y á impulso de la fuerza de los elementos, como témpano arrancado á este mundo por el soplo de las tempestades de la costa africana, se encontró trasplantado á aquel otro que abandonó con sin igual presteza tan pronto como pudo, como quien huye de lugar funesto á donde le ha llevado la desgracia.

Colón, por el contrario, ocho años más tarde, busca deliberada y tenazmente aquella tierra deseada, vence dificultades que hubieran detenido á otro de fé menos probada; tiene base científica para fundamentar y defender la idea que persigue; manifiesta confianza absoluta en el éxito, resiste sin desmayo los desdenees sufridos durante muchos años, la lucha de su naturaleza quebrantada por escaseces y trabajos con el espíritu que alimenta la idea, la convicción y la esperanza; arrostra con su fé la voluntad enérgica de aquella reina inolvidable á cuyo oído se deslizan los consejos de la desconfianza y quizás de la envidia que no perdona á las glorias inciertas y futuras, y acaba por triunfar y realizar su obra contra todo el torrente de las contrariedades.

Puede, pues, deducirse de los datos que aduce el repetible sacerdote, sin confundir los hechos ni alimentar celebridades nuevas con el despojo de las otras que Cristobal Colón, con los auxilios que España sola le prestara, fue quien, con ánimo consciente y voluntad deliberada, descubrió las desconocidas tierras del mundo ultramarino, y tomó de ellas posesión con decidido intento de perpetuarla por la corona de Castilla; pero que eso no obsta para crear y casi asegurar que el español Alonso Sánchez, ocho años antes que Colón, había ya tropezado con ellas de un modo casual e involuntario, y hasta podríamos agregar que el modesto piloto onubense; procediendo en perfecta armonía con su carácter español y andaluz, por fatal añadidura, dejó allí abandonadas las futuras Américas con el más soberano desprecio, ya que no con horror y con propósito de no volver á ellas.

Tampoco aspira el respetable á la vez que modesto sacerdote, á presentar este suceso como descubrimiento suyo en el inmenso campo de la historia. Antes muy al contrario, empieza por exponer extensamente como razón y fundamento de sus primeras conjeturas, y después arraigadas convicciones, los múltiples relatos que antes que él hicieron de aquel hecho, concediéndole mas, menos ó ninguna importancia ni crédito. Gonzalo Fernández de Oviedo; los padres Juan Victoria, López Gómara, Acosta y Mariana; Garcilaso de la Vega, Tomé Cano; el canónigo Aldrete, D. Fernando Pizarro, Onofre Antonio, Feijóo, fray José Torrubia, el canónigo Mora, el doctor Ceballos, Romay Juan Carrasco, y el insigne marino y académico D. Cesareo Fernández Duro.

El interés y el solo objeto del ilustrado sacerdote, no es otro que el de coleccionar todas estas noticias, y después de hecho su cotejo, examinarlas á la luz de la razón y de la crítica; purgarlas concienzudamente de posibles errores que á veces se deslizan aun en las narraciones más verídicas, ya por espíritu de exageración innato é inadvertido en algunos escritores, ó ya por la influencia de preocupaciones á que es difícil sustraerse; hacer después las deducciones que razonablemente se desprenden del estudio ordenado y la interpretación de pasajes dudosos y controvertibles y venir á parar á la demostración de que bajo cualquiera de los aspectos que se considere el descubrimiento de América, ya como empresa meditada ó ya suceso casual, España y los españoles siempre han de aparecer en primer término, ya como compañeros e indispensables auxiliares de Colón, ya como precursores ó avanzadas de la flota descubridora.

La obra del respetable canónigo D. Baldomero de Lorenzo, merece ser examinada con detenimiento por los eruditos y esclarecido el hecho cuya certeza defiende, á fin de que, si es justo, ese nombre modesto del piloto español; Alonso Sánchez, casi olvidado en