Revista de navegación y comercio (1892-04-20 00:00:00), página 10

EL CANAL DE SUEZ Y EL TRÁFICO DE PETRÓLEO

Los centros marítimos de Inglaterra se encuentran en la actualidad preocupados, con el asunto que lleva por título estos renglones y que afecta á todas las empresas de navegación que utilizan esa vía.

Hasta ahora no estaba prohibido el paso del Canal á los buques que conducían petróleo; este se trasportaba en cajas convenientemente acondicionadas; pero se tomaban determinadas garantías para la carga de esta mercancía, sin las cuales cabía ser aquella entredichada.

Ahora los directores del Canal proponen, que á partir de 1.º de Julio próximo pueda esta mercancía ser conducida en tanques de vapores para este cargamento construido. Lo cual, si bien permite mayor cantidad de carga, trae aparejada un mayor número de probabilidades de siniestro, las que con su solo anuncio han producido el conflicto que en síntesis relatamos.

Ya está formado un sindicato, que tiene proyectada la construcción de grandes vapores que bien pudieran llamar petroleros, y cuya estructura interior ha de subordinarse, á llevar grandes tanques ad hoc, con capacidad cada uno de ellos, como máximo, para 450 toneladas de este peligroso líquido.

Hasta ahora, las crecidas utilidades obtenidas por la Empresa directora del Canal, en mucho deben atribuirse á las facilidades que para el tráfico ha proporcionado y á la inteligencia que en la concesión de esta facilidad misma ha empleado.

Esto todos lo reconocen, así como también el que la Empresa va más allá de los límites de la prudencia, con la mayor facilidad que al tráfico pretende prestar en la nueva reglamentación para Julio proyectada.

No puede perderse de vista, que el Canal referido es una vía marítima de comunicación, muy estrecha; y que el tránsito de vapores por ella, es continuado. Bastá imaginarse en el Canal un accidente que ocurriese á uno de estos grandes vapores proyectados para el tráfico del petróleo, para admitir enseguida como verosímiles las funestas consecuencias que para la navegación por el mismo habrá de aportar.

Y en este no irrealizable caso preguntamos, ¿a quién podrían los armadores perjudicados acudir para que se les indemnizase?

Urge discutir y resolver este particular antes de que la nueva reglamentación se establezca.

El Canal de Suez es el único camino breve para llegar á los mares de Oriente, y una catástrofe del género que ocurriera pudiera, aportaría una parada para el tráfico general cuyos daños es difícil calcular.

Al encuentro de estas juiciosas objeciones, sale el Comité directivo con la redacción de varios reglamentos en evitación de las desgracias que presumimos. Pero ellos no se consideran suficientes para garantizar los intereses de los armadores, sobre todo si en cuenta se tiene que el Canal está enclavado en una región de alta temperatura, que tanto puede favorecer el peligro que nos ocupa.

En este estado la cuestión, las Cámaras de Comercio han empezado ya á tomar cartas en el asunto, mercediendo ser citada entre ellas la de Londres, por la exposición que acerca de este particular ha dirigido al marqués de Salisbury Secretario de Estado.

Afectando el asunto que nos ocupa en primer término á la nación inglesa, que es precisamente la que ha llevado ya á las altas esferas de su Gobierno las quejas que procedían, debemos confiadamente esperar que cuando menos se apacleará poner en vigor el Reglamento aludido hasta que esta cuestión compleja y llamada á tener mucha resonancia en el mundo marítimo, no sea minuciosamente estudiada.

Justo es que el petróleo, como otra cualquiera mercancía, pueda ser transportado por todas las vías; pero no menos equitativo aparece el derecho de los demás armadores, para asegurarse de que los peligros que la navegación por tantos conceptos ofrece, no han de venir á ser aumentados con el importantísimo que este asunto envuelve.

Como consecuencia de este estado de cosas, ha nacido la idea de construir otro canal que une el Mediterráneo con el mar Rojo. Los inconvenientes y dificultades de esta obra y el buen juicio hasta ahora demostrado por el Comité directivo del actual, ahogarán este pensamiento, que por ahora debe estimarse como prematuro.

MARINA DE GUERRA ESPAÑOLA

CAÑONERO TORPEDERO «NUEVA ESPAÑA»

La Marina española de guerra se ha aumentado con un nuevo y gallardo buque, el cañonero torpedero Nueva España, construido en el arsenal de la Carraca y costeado en parte con el valioso donativo que hicieron los generosos españoles residentes en México, al ocurrir el conflicto hispano-aleman sobre las islas Carolinas.

Publicamos hoy, en el lugar correspondiente, el grabado que representa el cañonero Nueva España, y los siguientes apuntes descriptivos del mismo, según los datos que vemos consignados en la Ilustración Española y Americana.

Se puso la quilla del buque en 1.º de Diciembre de 1887, y se botó al agua el 8 de Noviembre de 1889; es del modelo Tallorie, é igual en todo á los denominados Temerario, Audaz, Galicia, Marqués de Molins y Rápido; mide 58 metros de eslora entre perpendiculares, 7 de manga en el fuerte de la maestra, y 4,22 de puntal, desde la cara inferior de la quilla á la parte superior de la cubierta; tiene dos hélices, accionadas por máquinas gemelas de triple expansión variable, que desarrollan una fuerza colectiva de 2.600 caballos indicados la cual podrá imprimir al buque 20 millas de velocidad horaria y un radio de acción de 4.300; usa el destilador Weis para alimentar sus calderas, que son cuatro, de llama directa y cilíndricas las de popa, y de locomotora las de proa.

Constituyen su armamento dos cañones González Hontoria, de 12 centímetros, cuatro de 57 milímetros Nordenfelt, una ametralladora de 11 milímetros y dos tubos lanzatorpedos.

El alumbrado eléctrico interior, instalado por el Sr Bonet, consta de 35 lámparas incandescentes de á 10 bajas y dos de á 500 en los costados, además del proyector Mangin instalado á proa; las carboneras, en forma de cintura alrededor y sobre las calderas y máquinas, sirven de protección á éstas; el barco aparece dividido en 21 compartimientos estancos, puestos en comunicación por una tubería general con sus correspondientes grifos de paso, y como medios de achique tiene siete eyectores, seis bombas de vapor (además de las dos centrifugas dobles para la circulación, que pueden tomar agua de la sentina), una Dantón, de mano, á popa y otra rotativa á proa, las cuales, en conjunto, pueden achicar 1.440 toneladas por hora.

Está dotado de cómodos alojamientos, almacén de víveres para cuarenta y cinco días, y aljibes con agua para un mes, y lleva también destilador Normandy para agua dulce y de mezcla, servo-motor para manejo del timón, y cabrestante de doble movimiento, á vapor y á mano.

Ha costado dos y medio millones de pesetas, entre los cuales figura el importante donativo de los españoles que residen en México, y cuyo generoso y patriótico rasgo se conmemora y enaltecé en una plancha colocada cerca de la cámara del comandante.

El 6 del actual, se dio principio en aguas de Cádiz á las pruebas preliminares del nuevo buque, las cuales han dado resultado satisfactorio; y pronto se procederá á efectuar las pruebas oficiales.

El cañonero torpedero Nueva España, muy superior á sus similares del extranjero, parece destinado