Revista de navegación y comercio (1892-04-30 00:00:00), página 5

alimento que pudiera darse á los arsenales civiles, si el Gobierno legislara en términos favorables á la implantación de la construcción de buques mercantes en España.

EUGENIO AGACINO,
Teniente de navío.

LOS NUEVOS ARANCELES Y LA CONSTRUCCION NAVAL

CARA ABIERTA AL SR. D. EUGENIO AGACINO.

Muy distinguido amigo y señor mío:
Tranquilo estaba en el campo, lejos, por cierto, de todo aroma marítimo, aspirando los deliciosos esfuvios de los pinares, cuando me ha sorprendido agradablemente el número 88 de la REVISTA DE NAVEGACIÓN Y COMERCIO, en el cual me dedica usted una filípica de número uno, que le agradezco muy mucho, pues me hace creer—¡maldita vanidad humana!—que mis artículos ó desafíos algo valen, cuando tan conspicuo campeón no desea objetarme.

Crees usted, mi buen amigo, que muchas veces me ha caído la pluma de la mano, con gran desaliento, al ver que tantos y tan notables problemas como he tratado en las hospitalarias páginas de esta Revista, tratados torpemente, es muy probable, y que no hayan merecido ni siquiera una observación de tanto marino notable por su ciencia y la experiencia de honrosas canas como cuenta nuestra Marina. Mi ánimo, al presentar una cuestión cualquiera marítima, no es, créalo usted, querer imponer mi modo de pensar; mi mayor satisfacción sería ver cómo plumas mejor cortadas que la mía discutieran los problemas, refutaran mis argumentos tal como lo ha hecho usted con toda franqueza, pues dice usted muy acertadamente que estos combates son siempre fructuosos, y yo añado que no hay vencedor ni vencido, desde el momento en que sólo domina, como es de suponer, la buena fe en ambos contendientes. Francamente, es muy triste para un escritor que presenta un día y otro disquisiciones de árduos problemas no resueltos, ver que su opinión queda sola al parecer dominando, pero quizá rechazada sin saberlo; no sabe si hace buen papel ó si merece los honores de charlatán callejero.

Así es, amigo Agacino, que su galante réplica me ha causado viva satisfacción, pues además de ser para mí honor muy grande cuestionar con tan considerada autoridad en asuntos marítimos, da lugar á que ambos analicemos un poco más el interesante tema que motiva estas líneas.

Lo peor para mí ha sido encontrarme sin armas ni municiones, esto es, sin mi biblioteca; pero por una feliz coincidencia, el mismo correo que hizo llegar á mis manos su artículo, me trajo también el último número de la Revue de la Marine Marchande, en el cual hallo, como cosa providencial, algo que no dudo le hará cavilar un poquito.

Por de pronto, podemos dar por sentado que los dos deseamos una misma cosa, ó estamos completamente acordes en los dos extremos siguientes:

1.º Que España tenga una Marina mercante proporcional á su tráfico comercial.
2.º Que se procure por todos los medios posibles que los buques se construyan en España.

La cuestión está en relacionar ambos extremos de una manera tal que se consigan ambos á la vez, sin que el uno perjudique al otro, pues son tan afines, que bien podemos compararlos al oxígeno y azoé que constituyen la atmósfera.

Usted se lamenta de que cada año paguemos al extranjero un tributo de 20 millones de pesetas, en cambio de las toneladas que nos elaboran. ¿Y qué español no lo lamento?

¿Y no lamenta usted que cada año importemos en bandera extranjera 50.000 toneladas de bacalao también extranjero, habiéndolo en el mar español del Sahara y puñado transportarlo naves españolas?

¿Y no lamenta usted que cada año importemos más de un millón de toneladas de carbón mineral extranjero, casi todo en bandera extranjera, teniendo tanto carbón en nuestra patria, y pudiendo mantener una flota de miles de toneladas españolas para transportarlo?

¡Ay amigo mío! Si pasamos revista á las balanzas comerciales, nuestras lamentaciones son más largas que las de Jeremías, pues nos encontramos con que exportamos cuantiosos capitales para adquirir el extranjero lo que tenemos en casa ó podemos tener, y mantenemos un colosal tonelaje extranjero que ahoga el nuestro tan decadente.

Según veo en su réplica, me parece que usted no ha comprendido bien mi artículo. Repare usted que abono y aplaudo la prima á la construcción, pero pido una compensación para el naviero. Y esta compensación usted mismo la cita en su réplica al elogiar la prima que conceden Francia, Italia y los Estados Unidos por cada 1.000 millas navegadas; que es precisamente la compensación que yo pido al decir en uno de los párrafos del artículo que usted tan gallantemente discute:

«Si la idea del legislador al confeccionar los nuevos aranceles era proteger á la Marina mercante para que pueda luchar con el pabellón extranjero, no basta que subvencione solo una rama del árbol, precisa que subvencione á las máquinas con sus generadores y á los navieros para que puedan pagar el exceso de precio que piden nuestros constructores, consiguiéndose esto último con las primas de la navegación.»

Supongamos, amigo Agacino, que el Gobierno deja las cosas tal como están hoy, ofreciendo una regular subvención á los constructores y no dando compensación á los navieros.

¿Qué resultará? Pues muy claro: que los navieros no comprarán buques al extranjero, pues el derecho de abandono aumenta el capital empleado, resultando un desequilibrio en la terrible lucha de fletes con el pabellón extranjero, en contra del nuestro; y tampoco los navieros harán construir en el país, desde el momento que la diferencia de precio de construcción por tonelada sea mayor que el derecho de abandono.

Y en resumidas cuentas, tendremos que nuestros arsenales civiles no construirán, y nuestro tonelaje irá en disminución.

Mucho anhelo, amigo Agacino, que todos los buques de nuestra Marina se construyan en España; pero en la dolorosa alternativa de tener arsenales sin buques, ó buques sin arsenales, prefiero el segundo extremo; y no dudo será usted de mi opinión al considerar lo que