Revista de navegación y comercio (1892-10-20 00:00:00), página 8

de 1847, sino porque el mismo D. Martín fue contador; contador del Almirantazgo, pero contador al fin; y en el punto 57 de la Real orden de 27 de Febrero de 1807, que de nuevo instituyó en España el Consejo del Almirantazgo, le mandaban al contador, como á otro cualquiera de la Armada: «intervenir cuantos ingresos haya de caudales por productos, etc.»

En resumidas y para fin de cuentas, que es bueno, justo y grande (aunque todo lo significaba bueno), que los famosos literatos de nuestra Patria rindan en estos días un homenaje de admiración al gran Almirante; sus nombres tienen, sin esos escritos, gloria legítimamente adquirida; pero á la turba multa que revuelve sus cenizas ganosa de laureos que otros por sus trabajos merecieron, hay que decirles sin rebozo: Teneos, buenos hombres, no os canséis escribiendo de Colón, porque al pie de vuestros escritos pone la Verdad con indelebles caracteres este único nombre:

MARTÍN FERNÁNDEZ DE NAVARRETE.

JOSÉ MARÍA CARGO.

LA MARINA Y EL “ICTINEO,” DE MONTURIOL

II

Después de las aplicaciones de la paz, pasa Monturiol á las de la guerra, que es lo que hasta hoy aparece como de probable aplicación, para todos los submarinos; pero en el «Ictíneo», como en casi todos los de más, se confunden los detalles con el fondo verdadero de la cuestión, origen y causa principal del extravío de la opinión pública en este asunto. Así, por ejemplo, es muy interesante el estudio sobre respiración, pero resuelto ó sin resolver, queda siempre en pie el problema de la navegación por debajo del agua. Es cierto, que de quedar resuelto satisfactoriamente, podría extenderse el radio de acción en los submarinos; pero dado que sus viajes no han de ser nunca de placer, y que según Monturiol pudieran permanecer bastante tiempo respirando el aire que encerraba su buque, y así lo han hecho casi todos los ensayados hasta el día, no es detalle que pueda impedir el llegar á un resultado.

No menor atención merece la visualidad: ese es un problema del género de los que los médicos llaman de efecto orgánico, y que aunque más interesante que otros, no para ver al enemigo, sino para aumentar la velocidad, que es hoy el único camino por donde se ve solución, tampoco pertenece al verdadero problema submarino, como algunos más que aún se toman, como el escollo ante el que van sacrificadas tantas vidas y no pocos millones.

Salvo, pues, estos detalles y con la única excepción de la vejiga natatoria, verdaderamente ingeniosa, y original, haya dado ó no resultados prácticos, órgano realmente aplicable á las inmersiones debajo del agua, no aparece de la Memoria que se conociera, ni menos se atacara de frente el verdadero escollo de la navegación submarina como es conservar la horizontalidad debajo del agua, cuando el centro de gravedad coincid de con el de figura y cuando la estabilidad de peso es insignificante ante la fuerza poderosa del líquido en que está sumergido el submarino, que puede muy bien hacerle tomar cualquier posición mortal antes que la gravedad tenga tiempo de obrar. Este difícilísimo problema que no ha podido resolverse hoy con regulaciones tan ingeniosas como complicadas, ni con poderosas hélices horizontales, aletas exteriores, ni multitud de aparatos eléctricos, ni después de aplicar-les cuantas fuerzas dispone actualmente la ciencia y la industria, pasa completamente desapercibido en la Memoria que comentamos, pues el lastre de equilibrio por su sencillez y la poco atención que se le dedica, viene más bien á demostrar que ni aún someramente se conocía el peligro. Es cierto que se verificaron pruebas, de cuya autenticidad no cabe dudar, pues fueron de pública notoriedad; pero hay que reconocer que la Providencia veló por los atrevidos náufragos, como después por otros muchos, como por el mismo Nordenfelt, que hizo navegaciones atrevidísimas y que fué abandonado precisamente cuando se hacía la prueba final, llevándose consigo las esperanzas y la cuantiosa fortuna de nuestro buen amigo el ilustrado ingeniero de su nombre.

De este submarino se habla en uno de los prólogos, pero creemos que merece más atención, pues el submarino de Nordenfelt no es uno de tantos, sino que marca una verdadera línea divisoria, que moviendo el mundo militar y científico, no podía ser indiferente á los centros oficiales, como es fácil demostrar en pocas palabras. En efecto; dominan los submarinos el sueño de los justos por falta de un arma que reemplace las barreras, los torpedos flotantes encadenados y los cañones submarinos, todos del género inofensivo, cuando en mala hora para él, Nordenfelt recordó que hacía años se conocía el torpedo Whitehead y que había de él completa experiencia, y sus palabras á torpedo submarino, torpedo submarino, fueron las que comovieron la Europa entera.

Como decía la notable Gaceta Industrial de Barcelona en un asunto análogo, la ciencia hoy no reconoce secretos, y dada la fórmula que marque una idea nueva ó un adelanto, nada más seguro sino que han de hallarse multitud de soluciones con mejores elementos industriales y con más recursos para experimentos.

El desconocimiento de este hecho es el que ha extraviado la opinión, á la que hubiera bastado reflexionar, que sin una razón científica ó industrial no era posible que todas las naciones á un tiempo trataran de ensayar su submarino y se lanzaran á la ruina con una fiebre tal que indicaba claramente que se esperaba el éxito. La ciencia había adelantado, el cálculo respondió á cuanto se quería; en suma, las circunstancias eran muy otras, de treinta años antes, y había razón de probar fortuna.

Desgraciadamente para el objeto, poco ó nada se ha adelantado, salvo el conocer mejor el obstáculo, que no es de los que pueden vencerse con ambición y con malicia, como se supone debió vencerlos Monturiol, cuando ese obstáculo es de aquellos en que la ciencia se reconoce impotente para vencerlo con todos los recursos de fin de nuestro siglo.

No es nuestro ánimo escribir un estudio sobre submarinos, por razones propias que nos lo haría muy espinoso, habiéndonos hecho cargo de la cita de Nordenfelt sólo para hacer patente que las circunstancias que se comparan son completamente distintas, como tenía que serlo por necesidad la conducta de los centros técnicos lo mismo en España que fuera de ella, con completa abstracción del color del uniforme.

Ciertamente que en esto no siempre se comprende cuál es el papel que corresponde jugar á la Marina: en efecto, no se trata de conceder un privilegio de invención para que lo utilice el que quiera: se trata de dar millones, cercenándolos á las fuerzas vivas del país que ya da cuanto puede y de donde no puede pasar, y después quedarse bueno ó malo con lo que resulte corriendo todas las aventuras que la invención exija; y luego, responder al Estado de lo que realmente puedan servir, y de lo mucho que los inventores se ocupan de anunciar para poder aumentar las cifras de sus privilegios y sostener su género en el mercado, y lo que se cuidan muy bien de que resuelva en primer término la consabida economía, lo que generalmente no dice con los insojuzos tontos que le esperan al pie de los ministerios. De ellos dijo en cierta ocasión el célebre ingeniero Mr. Reed que debían ser enviados á la