Revista de navegación y comercio (1893-04-15 00:00:00), página 32

bos en la placa, corrigiendo los escapes, sin aumentar el peso y volumen de las calderas. Cuanto mayor sea la presión y temperatura á que deben funcionar las calderas, más cuidados exige su construcción. Todos los tubos deben fijarse sólidamente del lado de la cámara de combustión, sin ocuparse de fijarlos antes por el otro extremo, á menos que vayan atornillados, lo que no es de necesidad. Como que la principal causa de los escapes es la plancha ó placa de los tubos, ella es la que ha de fijar toda nuestra atención, lo que no sucede en general. Adoptando la forma ondulada ó con nervios (como en los hogares Purves) se evitarán los citados inconvenientes y la dilatación de las planchas por la parte de la cámara de combustión se efectuará independientemente de los tubos y de su placa.

Sería, además, muy buena condición que el cielo de la cámara de combustión no tuviera una gran superficie plana, sobre todo en las calderas sujetas á muy elevadas temperaturas, por la razón que, cuando el nivel del agua es bajo, no alcanzando su altura más de 7 á 10 centímetros, puede darse el caso en los fuertes balances y cabezadas que una parte de las planchas se halle á descubierto, y aunque es por pocos momentos seguidos, siendo muy vivo el fuego, hay allí un aumento grande de temperatura. Puede corregirse este inconveniente dando una forma curva al cielo de la cámara de combustión.

Los diversos perfeccionamientos que indudablemente se aplicarán á este orden de ideas, permitirán ciertamente á las calderas cilíndricas con vuelta ó retorno de llama, conservar su superioridad como calderas marítimas.

O. G.

NIVEL MEDIO DEL MAR

MAREÓGRAFO Y MEDIMARÉMETEO

TOMAN por origen ó punto cero las altitudes orográficas el nivel medio del mar. Todas las naciones tienen un punto estudiado de sus costas, desde el cual se cuentan las nivelaciones.

El nivel del mar ya sabemos que cambia continuamente. Bajo la influencia de la doble atracción de la Luna y el Sol, combinada con la rotación de la Tierra sobre su eje, las aguas marinas están sujetas á oscilaciones periódicas complejas: oscilaciones diarias, mensuales y seculares.

A estas oscilaciones hay que añadir los movimientos más ó menos irregulares producidos por el viento ó causadas por las diferencias de presión atmosférica, las corrientes hijas de cambios de temperatura y salazón del agua entre las diversas regiones del globo, en fin, las perturbaciones que tienen por causa la configuración de las costas. El conocimiento de estos movimientos, de los cuales sólo conocemos la resultante, es de una importancia capital para la navegación y las obras de costa. Pero lo que muy particularmente interesa á los geodesistas es el nivel medio, esto es, la media de las alturas sucesivas del agua en un punto dado, deducida de una señal fija.

Es al nivel medio del mar al que se refieren casi todas las nivelaciones, pero no se reduce á esto su importancia. En efecto, la variación lenta, con el tiempo, de este nivel medio, en un mismo lugar, mostrará las variaciones relativas del terreno y de las aguas al cabo de un número de años, ofreciendo preciosas indicaciones respecto al porvenir reservado á los actuales continentes. Por otra parte, uniendo por la nivelación general los puntos de las costas, se deducirá la altura relativa de los diferentes mares, unos respecto de otros, y en consecuencia, la dirección y velocidad de las corrientes.

El más antiguo de los procedimientos usados para hallar el nivel medio, consiste en clavar en el fondo del mar y en posición fija una escala graduada, y tomar el promedio de una gran serie de alturas observadas. Pero este medio da lugar á grandes errores, y necesita además mucho tiempo y paciencia.

Más precisión se obtiene con un mareógrafo, aparato que consiste en un flotador colocado en un pozo que comunica por su fondo con el mar, de manera que las variaciones de nivel del mar se comunican al agua del pozo, dando movimiento al flotador, que va unido á una cadena arrollada á un torno, y luego, por una sencilla mecánica, un lápiz inscribe las oscilaciones á un papel arrollado en un cilindro, que tiene movimiento de rotación regular y proporcional á las veinticuatro horas del día. El nivel medio resulta igual á la altura de un rectángulo de área equivalente á la del diagrama trazado en el papel. Se calcula esta área ya sea por fórmula ó por el planimetro.

Actualmente existen tres estaciones mareográficas provistas del mareógrafo totalizador de Reitz, la de Marsella, la de Cádiz y la de la isla Heligoland. Este aparato tiene la particularidad, que le da nombre, que dá calculadas las áreas de los diagramas á medida que se producen, lo que simplifica muchísimo el trabajo y ofrece más garantías de exactitud.

Las curvas de la marea están trazadas sobre una faja de papel cubierto por una capa de barniz negro. Una punta de diamante movida por una cremallera, que sigue las oscilaciones del flotador, rompe ligeramente la película del barniz, grabando sobre el papel una línea blanca muy fina y limpia. El Observatorio posee además un barómetro y un termómetro registradores.

Es indudable que los mareógrafos de Reitz son exactos, no dejando nada que desear en este concepto; pero son muy caros para que puedan establecerse en gran número.

Precisaba, pues, resolver el mismo problema más económicamente. Observando el mareógrafo de Marsella, M. Ch. Lallemand, vió que cuanto más disminuía la sección del túnel de comunicación de las