Revista de navegación y comercio (1892-11-20 00:00:00), página 4

SUMARIO
Cristóbal Colón, como cosmógrafo, por D. J. Ricart Giralt.—Notable salvamento, por D. Eugenio Aquino.—La perfección última y final de la máquina de vapor.—Sobre el encendimiento de una pequeña estrella, por D. José María de la Fuente.—El barco de Ernsto Lyders.—El yacht Mignon, (con grabado).—La instalación de Marín en la Exposición histórica.—Nuevos casas de Exposiciones, por Don Julián de la Fuente.—Noticias de la costa de Cuba.—Noticias de Chicago.—Nuevo crucero ruso.—El torpedero inglés número 75 perdido recientemente.—Nueva línea de expreso subvencionados.—Botadura del transatlántico “Aragón” en el puerto de Cartagena.—Noticias bibliográficas.—Anuncios oficiales.

CRISTOBAL COLÓN COMO COSMÓGRAFO

I.

Cuando se estudia un hecho histórico y se analiza con el auxilio de los documentos, y á falta de éstos admitimos la leyenda y la tradición, resulta que casi siempre se traspasa el justo medio de la verdad, y á manera del péndulo se huele de la vertical con aceptaciones erróneas ó confusas cuando menos.

La biblioteca colombiana es actualmente enorme. Lo escrito referente á Cristóbal Colón y al descubrimiento de la América es suficiente para llenar miles de volúmenes; por consiguiente nada de extraño tiene que además de los críticos que han tenido la suerte de tratar esta página tan culminante de la historia de la humanidad y particularmente de España, con recto juicio acercándose á la pura y hermosa verdad, los haya también que exagerando los hechos ó sus apariencias nos pinten unos, á Cristóbal Colón como un santo, y en cambio otros lo rebajan al extremo de considerarlo un aventurero ignorante, sin mérito alguno. Con mucha razón ha dicho D. José M. Carpio:

«El que pudo probar que Colón fué un inhumano á la estampa, lo dió por singularizarse; el que supo que tuvo cualquier debilidad, la publicó para mostrarse docto, y casi todos, á porfía, unos en pró y otros en contra han ido buscando notoriedad, renombre y consideraciones que alcanzaron ó perdieron según el mérito de sus trabajos».

Los españoles y los italianos con Washington Irving han cultivado la parte sentimental del drama colombiano, algunos franceses al frente de los cuales milita el conde Roselly de Lorgues, elevan al navegante genovés á una altura sobrehumana hasta el punto de pedir su beatificación, pero falseando y denigrando la historia de nuestra patria á un extremo tal, que el sabio Menéndez Pelayo ha calificado el citado aristocrata francés de fanático charlatán. Y por fin los hijos del septentrión, quizá por habitar climas más fríos, han efectuado una verdadera disección de la historia del descubrimiento de América, sin exageraciones y juicios aventurados, fundándose solamente en documentos existentes. Se distinguen en esta escuela Harrise, Winsor y nuestro ilustre paisano D. Cesáreo Fernández Duro.

Es indudable que si discutir las proezas de Colón se han invadido campos distintos, pues se le ha desmerecido como Almirante discurtiendo sus hechos de Virrey; y al contrario se le ha enaltecido como gobernador de Indias por sus heroicos hechos de gran navegante. Ojalá que nunca Colón hubiera descendido del puente de su nao, concretándose á su grandiosa misión de Almirante del mar Océano y descubridor de Indias, y no metiéndose en oficios de Virrey y legislador; ni Boba dillo hubiera tenido que hacer con él, resultando una página triste en tan hermosa historia, y Roselly de Lorgues no hubiera tenido en su contra instrumentos históricos que es fácil dificulten mucho el que la efigie de Colón se veneré en los altares, como desea y ha pedido al Sumo Pontífice.

Hé aquí por qué no pensamos ocuparnos de Cristóbal Colón como Virrey y gobernador de Indias, pues como tal su noble figura se obscurece. Además no nos creémos con bastante autoridad para discutir los tan árduos y complejos problemas de colonización que se resolvieron bien ó mal, durante el mando de Colón y los primeros virreyes que le sucedieron. Solo trataremos al Almirante como cosmógrafo presentando á la consideración de nuestros lectores, el estado de progreso en que se hallaba el Arte de Navegar á últimos del siglo xv, procurando deducir como consecuencia final, si Colón es m-recedor de toda la gloria que se le concede como navegante, experto y descubridor convenido de un camino directo para ir desde España á Cattay buscando Levante por Poniente.

II.

Sabido es que las ciencias matemáticas alcanzaron un nivel superior de adelanto en los tiempos antiguos, entendiéndose por tales los primeros siglos antes y después de nuestra Era, en lo que se refiere á los pueblos situados en las orillas del antiguo Mare Internum, pues con respecto á las primeras dinastías faraónicas y pueblo chino, quizá tendríamos que remontarnos á más larga fecha.

En efecto, documentos traducidos en época reciente por los jesuitas, demuestran que en tiempo del emperador Yao, 2.300 años antes de Jesucristo, los calendarios usados en el celeste imperio eran publicados por su Observatorio astronómico nacional y que en tiempo del soberano Chow Pi, 1.100 años antes de nuestra Era, se publicó por el mismo Observatorio una Trigonometría.

¿Y qué diremos de los resultados que nos ofrece la discusión de las medidas de la notable pirámide de Gizeh, construida por el rey Sopha de la cuarta dinastía?

No creo pueda ser hijo de la casualidad que dividiendo el doble lado de la base 18.262 pulgadas inglesas por la altura 5 813, nos resulte \( \pi \), ó sea la razón aproximada de la circunferencia al diámetro con sólo un pequeño error en la quinta cifra decimal. ¿Será ca suinidad que la altura de la pirámide nos dé la distancia de nuestro planeta al Sol, admitida hoy por los astrónomos, pues corresponde á una paralaje de 8°755, cuando la deducida por los últimos pasos de Venus nos dá 8°509? Tampoco será casualidad que la pirámide esté orientada en dirección al meridiano con sólo un error de 4°35', ni que el eje de la abertura de la entrada sea paralelo al eje de revolución de la Tierra.

Eudoxio de Guido, tres siglos antes de nuestra Era, enseñaba ya á sus discípulos que la Tierra era una esfera considerable cuya circunferencia máxima era igual á 400.000 estadios. En fechas posteriores Cleomedes, Hermes, Posidonio, Eratóstenes, Hiparco y Estrabón calcularon cada cual el grandor del planeta que habitamos, señalando volúmenes distintos, pero que demuestra la idea de la esfericidad en las antiguas escuelas griega y egipcia.